Mtodos de datao dos Manuscritos Bem antes de as runas de Qumran trem sido exploradas de forma sistemtica, os pesquisadores j vinham

sugerindo datas para os manuscritos da primeira caverna. Estas e outras concluses posteriores derivam da aplicao de diversas tcnicas para determinar quando um documento fora escrito. 1 - Paleografia: A Paleografia um estudo de textos antigos ou da forma pelo qual os escribas traavam as letras dos textos que escreviam ou copiavam. O estilo do formato das letras muda ao longo do tempo. Observando as mudanas, o Palegrafo pode determinar, aproximadamente, a que ponto da linha do desenvolvimento pertence um determinado documento. Com o propsito de traduzir a posio relativa nessa linha em termos de uma data cronolgica, o Especialista deve ter alguns pontos estabelecidos sobretudo textos que contenham sua prpria data a partir dos quais possa extrapolar para aqueles textos cuja data se encontra sob investigao. Felizmente um nmero crescente de textos antigos em hebraico e aramaico tem surgido, datados de um ponto particular (h mais textos assim em grego). Por exemplo, alguns dos pergaminhos elefantinos, textos aramaicos de uma colnia militar judaica no Egito, contm datas relativas ao reinado de Dario II (423-404 a.C) da Prsia. Outros, de Udi ed-Daliyeh na Palestina, vm datados no reinado de Artaxerxes III (358-338 a.C). Existem outros para pocas mais recentes. Bons exemplos so os documentos de Massada, que no podem ser posteriores a 73 ou 74 d.C (quando Massada foi tomada pelos romanos), e aqueles de Murabba at e Nahal Hever, que trazem datas relativas Segunda Revolta Judaica (132-135 d.C). Com base nos exames da caligrafia dos textos datados e registrando os desenvolvimentos que afetaram a escrita, o palegrafo pode situar um texto sem data em algum ponto entre eles, relativamente prximo data do texto cuja escrita, em termos gerais, mais se parece com a sua. Ao lidar com textos antigos, os palegrafos gozam de algumas vantagens que no poderiam ter com amostras de textos modernos. Como aqueles eram normalmente copiados por escribas profissionais, a tcnica do uso da pena tendiam a seguir determinadas convenes, que s mudavam gradualmente. As datas determinadas por meio da Paleografia tendem a ser tanto mais precisas quanto maior o nmero de textos datados disponveis. Todavia preciso lembrar que as datas atribudas a textos apenas com base na sua escrita so datas RELATIVAS, e NO EXATAS. Frank Moore Croos, da Universidade de Harvard, publicou o estudo padro da escrita de Qumran, em 1961. Distinguiu trs perodos paleogrficos nos manuscritos: arcaico (250150 a.C) , hasmoniano (150-30 a.C) e herodiano (30 a.C -68 /70 d.C). Dentro destes limites, traou subdivises e distinguiu tambm tipos diferentes de estilo de caligrafia: formal, semiformal, cursiva e semicursiva. Descobriu que poucos manuscritos datam do perodo arcaico (como 4QSamuelb); estes foram presumivelmente trazidos de fora para Qumran, visto que so anteriores fase Ia de Vaux . Um nmero bem maior provm do Perodo hasmoniano (O Manual da Disciplina e o grande Manuscrito de Isaas da Caverna 1 so exemplos famosos), mas a maioria dos manuscritos foram copiados na era herodiana (por exemplo, os comentrios). Croos acredita que a anlise paleogrfica desses textos alcanou um tal grau de preciso que um palegrafo treinado pode datar uma manuscrito com uma margem de APROXIMAO DE VINTE E CONCO A COINQUENTA ANOS do momento em que foi copiado. Espectrometria com Acelerador de Massa

A determinao de datas precisas com base unicamente em evidncia paleogrfica h muito tempo vem sendo um tema controverso. Alguns pesquisadores, que tendem a no ser palegrafo, crem que mais conveniente ter mais cautela. Na sua opinio, os controles externos devem suplementar a data sugerida pela anlise da escrita. Um destes controles externos s agora tornou-se acessvel pela primeira vez: a espectrometria com acelerador de massa (MAS), uma forma mais refinada da datao por meio do carbono 14. O mtodo de datao por carbono 14 foi descoberto em 1947, o ano em que foram encontrados os primeiros manuscritos. Nenhum dos manuscritos foi submetido ao carbono-14 nos primeiros anos, contudo, pois a quantidade de MATERIAL QUE SE DESTRUIRIA NO PROCESSO representaria uma parte grande de mais no manuscrito: 1-3 gramas, mais do que se pesavam alguns textos. Uma parte de linho em que os manuscritos estavam em envoltos foi testada em 1950-51. Bem mais recente, o novo mtodo AMS foi aprimorado. Seus testes podem ser realizados com apenas uma frao do material orgnico necessrio para o antigo mtodo do carbono-14 (0,5-1,0 mg). Amir Drori, diretor do Departamento de Antiguidades de Israel, e a Comisso Consultiva dos Manuscritos autorizaram que se submetessem ao teste MAS, em 1990, oito manuscritos de Qumran e seis de outros stios nos arredores. A fim de permitir alguma forma de checagem de processo, quatro documentos datados foram includos, e os cientistas que realizaram os testes no foram avisados, seno mais tarde, nem das datas desses quatro documentos nem daquelas que os palegrafos determinaram para os demais manuscritos. Os dados na Medida do AMS no comprovam se as datas dos Palegrafos so exatas, embora no possamos saber com data exata de um manuscrito, podemos ter certeza de que os palegrafos entre em concordncia por perodos, quando os manuscritos vieram dos ltimos sculos a.C e do primeiro sc. d.C. , e no do perodo medieval, por exemplo, como alguns sustentavam no final dos anos 40 e no incio dos anos 50 (como Solomon Zeitlin, do Dropsie College).