A CONFIABILIDADE DOS MANUSCRITOS DO VELHO TESTAMENTO

Paul D. Wegner

No início do século XX, a crítica textual do antigo testamento estava em sua infância,
com poucos manuscritos hebraicos antigos existentes. No entanto, com as descobertas dos
pergaminhos do mar morto a partir de 1947, os estudiosos encontraram-se em uma posição
melhor do que nunca para avaliar se os textos do velho testamento são confiáveis.

Presentemente existem cerca de 3000 manuscritos hebraicos do antigo testamento, 8000

manuscritos da Vulgata Latina, 1500 manuscritos da Septuaginta, e 65 cópias do Peshita
Siríaco.

Este artigo examina a confiabilidade dos manuscritos do velho testamento em relação a

três áreas principais: (1) transmissão do antigo testamento; (2) crítica textual do velho
testamento; e (3) fontes primárias do antigo testamento.

TRANSMISSÃO DO ANTIGO TESTAMENTO

A tradição judaica sustenta que Moisés escreveu o Pentateuco. Se assim for, então
porções do Antigo Testamento foram passadas por escribas por mais de 3000 anos antes de se
tornarem parte de traduções modernas. Isso naturalmente dá origem a perguntas como: como é
que o texto do velho testamento surgiu? Como os livros foram copiados e por quem? Os textos
disponíveis hoje são uma reprodução exata dos originais?

Como o texto do velho Testamento surgiu?

Enquanto alguma revelação divina pode originalmente ter sido transmitida de geração
em geração por via oral, em algum momento, foi cometido a escrever para garantir a sua
precisão. Várias passagens bíblicas indicam que, a partir de um período precoce, as escrituras
foram mantidas em homenagem e consideradas autoritárias (Ex. 17:14-16; 24:3-4, 7). As tábuas
de pedra dos dez mandamentos deviam ser armazenadas na Arca da Aliança (por exemplo, Ex.
25:16, 21; Hb. 9:4), e o livro da lei era para ser mantido no Tabernáculo ao lado da Arca (Dt.
31:24-26). Moisés ordenou aos israelitas que ensinassem as leis e os estatutos de Deus a seus
filhos e netos (Dt. 4:9). A lei de Moisés foi confiada aos sacerdotes, que deviam ensiná-la ao
povo (Dt. 33:10) e lê-la em voz alta publicamente a cada sete anos para garantir que os israelitas
se lembrariam dela (Dt. 31:9-11).
 Eles também foram ordenados a não acrescentar ou excluir nada dela (Dt. 4:2; 12:32).
Tanto o velho testamento (Js. 23:6; 1 Rs 2:3; 1 cr. 22:13) e novo testamento (por exemplo,
Marcos 10:5; 12:26; Lucas 2:22; 16:29, 31) referem-se à lei de Moisés como uma fonte distinta
e autoritária.

Passagens do velho testamento também se referem a formas escritas de oráculos

proféticos (Is. 30:8; Jr. 25:13; 29:1; Ez. 43:11; Dn. 7:1; Hb. 2:2) e histórias registradas pelos
profetas (1 cr. 29:29; 2 cr. 9:29; 12:15; 13:22; 20:34). No entanto, a primeira menção de uma
coleção de livros bíblicos é em Daniel 9:2, o que sugere que, na época de Daniel, o livro de
Jeremias era parte de uma coleção maior de obras autoritárias que ele chama de "os livros".

Mais tarde, os escritores bíblicos fazem referência a livros bíblicos anteriores (2 Rs14:6;
2 cr. 25:4;35:12; Ed 3:2;6:18; Ne. 8:1), e os profetas comumente repreendiam o povo por não
obedecer as palavras dos profetas anteriores (Jr. 7:25; 25:4; Ez. 38:17; Dn. 9:6, 10; Os. 6:5;
12:10).

Há boas evidências da tradição judaica e de outras fontes que o povo judeu acreditava
que a voz profética cessou após as mortes de Ageu, Zacarias e Malaquias. Portanto, é provável
que por cerca de 300 A.C. o cânone do antigo testamento foi fixado em todos os seus
fundamentos. (Ver Cap. 8.) Quando as discussões menores sobre determinados livros
continuassem bem na era cristã, tiveram pouco efeito na formação do Canon.

Jesus aceitou a autoridade do cânone hebreu e ensinou seus discípulos a reverenciar isso
(Mateus 5:17-18). A igreja cristã, que teve suas raízes na nação judaica, manteve o mesmo
cânone Hebraico (Mateus 23:34-35; Lucas 11:50-51) e acrescentou o novo testamento à obra.

Como foram copiados os livros, e por quem?

Não há manuscritos originais remanescentes (comumente chamados de "autógrafos")

do antigo testamento, mas existem uma abundância de cópias feitas por escribas cujo único
trabalho era preservar a revelação de Deus. Os autógrafos foram provavelmente escritos em
rolos feitos de papiro ou couro (Ver Jeremias 36) que se deteriorou no uso diário. Quando os
pergaminhos mostraram sinais de desgaste, eles foram copiados e reverentemente enterrados
(uma vez que continham o sagrado nome de Deus). Às vezes as cópias desgastadas eram
colocados em um Guizé (lugar "escondido") até que muitos tivessem reunidos para uma
cerimónia ritual do enterro. Um desses genizahs foi encontrado em uma antiga sinagoga no
Cairo por volta de 1890.
 Inicialmente, os sacerdotes (ou um grupo especial de sacerdotes) mantiveram as
tradições sagradas. Então, de cerca de 500 A.C. a A.D. 100, um grupo influente de professores
e intérpretes da lei surgiu, chamado de soperim ("escribas"), que meticulosamente copiou e
preservou a forma mais precisa do texto hebraico que eles pudessem determinar. O Talmud
babilônico afirma: "os homens mais velhos foram chamados de soperim porque eles contaram
[HEB. Soper também pode significar" aquele que conta "] todas as letras na Torah". Houve uma
discussão significativa sobre o que o seu texto precoce parecia e quão intimamente ele
correspondeu ao texto Masoretico moderno (MT), a forma comum da Bíblia Hebraica de hoje,
mas não é uma pergunta fácil de responder.

Evidências de meados do século III A.C. e seguintes indicam que uma variedade de
textos do velho testamento coexistiram por vários séculos (por exemplo, proto-MT [uma forma
precoce do texto Masoretico hebraico]; Septuaginta grega, uma tradução às vezes solta;
Pentateuco samaritano). Manuscritos copiados antes do primeiro século D.C. mostram duas
tendências por parte dos escribas: eles preservaram a exatidão do texto e, ao mesmo tempo,
estavam dispostos a revisar ou atualizar as palavras específicas do texto. Essas tendências não
são contraditórias — escribas atribuíam às escrituras um alto grau de autoridade e os
confirmavam isso com grande reverência, mas seu desejo era que os leitores entendessem. Às
vezes, os escribas mudavam intencionalmente textos por causa das coisas que sentiram serem
inapropriadas ou censuráveis. Ainda assim, eles cuidadosamente faziam mudanças fora de
reverência sobre o texto (por exemplo, em Jz. 18:30 escribas acrescentaram a letra hebraica nun
acima da linha de modo que ele leu "Manassés" em vez de "Moisés", porque Jonathan estava
agindo mais como um filho de Manasses perverso do que de Moisés).

Um grupo de escribas chamado o Tannaim (repetidores) manteve as tradições sagradas

cerca de 100 AD a 300 e desenvolveu regras meticulosas a seguir ao copiar pergaminhos na
sinagoga (por exemplo, nenhuma palavra ou letra era para ser escrito de memória; se mais de
três erros acontecessem em qualquer página, era destruído e refeito). Enquanto o texto foi
reverenciado e cuidadosamente mantido, ele poderia ser atualizado dentro de parâmetros
específicos, limitados: (1) por cerca de 350 A.C., os textos começaram a ser escritos em roteiro
assírio (quadrado) em vez de paleo-Hebraico. (2) mesmo antes disso, os matres lectionis
(consoantes hebraicas adicionadas a uma palavra para indicar como deve ser pronunciado —
estes eram precursores de pontos de vogal) estavam começando a ser adicionados e as grafias
arcaicas foram modernizadas. (3) algumas correções foram feitas. Foi prática comum em todo
o antigo Oriente próximo para atualizar e revisar textos.
 Após o primeiro século D.C., no entanto, a prioridade dos escribas estreitou-se para
preservar a exatidão das Escrituras, que eles fizeram com precisão surpreendente.
Manuscritos datados do primeiro e segundo séculos DC (por exemplo, de Masada, Nahal Hever,
Wadi Murabba ' at e Nahal Se'elim) refletem o proto-MT em ortografia e conteúdo com muito
pouca variação. O debate continua sobre como e por que o texto se tornou tão unificado após o
primeiro século D.C. Alguns argumentam que o grupo que manteve o proto-MT foi o único a
sobreviver à destruição do segundo templo. Outros sugerem que houve uma padronização
proposital do texto. O último parece mais provável por duas razões: (1) havia um desejo de
fornecer um padrão consistente para os debates entre cristãos e judeus no primeiro século AD;
(2) Hillel o ancião precisava de um texto padronizado para basear suas sete regras da
hermenêutica bíblica.

O grande número de manuscritos, bem como citações na literatura rabínica, sugerem

que o proto-MT foi o texto primário mantido pelo centro autoritário do judaísmo. Ao mesmo
tempo, outras tradições textuais também circulavam (por exemplo, Septuaginta; Pentateuco
samaritano). No entanto, em algum momento durante o primeiro século D.C., o proto-MT
aparentemente se tornou a tradição textual dominante.

Os textos disponíveis hoje são um reflexo preciso dos originais?

Responder adequadamente a esta pergunta requer alguma compreensão do criticism

textual do velho testamento, que nós exploraremos agora momentaneamente.

CRÍTICA TEXTUAL DO VELHO TESTAMENTO

Os estudiosos concordam que nenhuma testemunha reproduziu perfeitamente o texto

hebraico original (geralmente chamado de "Urtext") de todo o antigo testamento e, portanto, a
crítica textual é necessária. A crítica textual é a ciência e a arte que procura determinar a
formulação original de mais confiança de um texto. É uma ciência porque regras específicas
regem a avaliação de vários tipos de erros copista e leituras, mas também é uma arte, porque
essas regras não podem ser rigidamente aplicadas em todas as situações. O objetivo do
criticismo textual do velho testamento é trabalhar para trás, o mais próximo possível da forma
final do texto, porque foi canonizado e mantido pelos escribas. Uma vez que os textos foram
transmitidos durante um período tão longo, pode-se esperar que pequenos erros possam ter
penetrado. A comparação de várias formas do texto do antigo testamento ajuda a determinar a
leitura mais plausível dos textos originais. Intuição e senso comum devem orientar este
processo. Julgamentos informados sobre um texto dependem de sua familiaridade com erros
copista, manuscritos, versões e seus autores.

Tipos de erros

Mesmo tendo em conta um forte desejo de manter um texto autoritário e padronizado,

erros comuns de copistas podem surgir, incluindo: confusão de letras semelhantes, homofonia
(substituição de letras ou palavras semelhantes), haplografia (omissão de uma letra ou palavra),
dittografia (duplicação de uma letra ou palavra), metátese (reversão na ordem de duas letras ou
palavras), fusão (duas palavras sendo Unidas como um), e fissão (uma palavra separada em
dois).

O processo

As edições críticas modernas do MT incluem o BHS (Biblia Hebraica Stuttgartensia) e

o BHQ (Biblia Hebraica quinta), que seguem o Codex Leningradensis (AD 1008), e o projeto
bíblico da Bíblia universitária, que acompanha o Codex Aleppo (c. 930). Derivam da tradição
textual mais longa e, até à data, mais fiável em geral. Esta tradição foi mantida pelo Masoretas,
e quando comparado com os manuscritos Qumran datado de cerca de 1000 anos antes, foi
encontrado muito preciso. Essas edições críticas também fornecem um resumo das informações
pertinentes de outras fontes em seu aparelho textual. O processo de crítica textual do velho
testamento inclui o exame das evidências externas de várias fontes hebraicas (por exemplo,
pergaminhos do mar morto, Pentateuco samaritano, manuscritos medievais) e versões (por
exemplo, Septuaginta, Vulgata Latina, etc.) para determinar qual é a leitura original mais
plausível do texto.

Ao pesar evidências, os estudiosos geralmente concordam que as fontes hebraicas têm

precedência sobre as versões, embora as versões às vezes contenham o que aparece como uma
leitura original plausível. A evidência interna é examinada então para ver se há alguma sugestão
para ajudar a determinar a leitura original (por exemplo, estruturas gramaticais, soletração
comum). Às vezes, as descobertas de outras línguas Semiticas antigas derramam luz em textos
previamente ininteligíveis. As diretrizes a usar para determinar as leituras originais mais
plausíveis incluem: (1) que leitura poderia mais provavelmente dar origem aos outros? (2) qual
a leitura mais adequada no seu contexto? (3) o peso da evidência do manuscrito é então avaliado
para determinar se ele pode conter uma leitura secundária ou brilho. Somente uma porcentagem
muito pequena do texto hebreu tem todas as leituras questionáveis, e destes somente uma
parcela pequena faz toda a diferença significativa na acepção do texto.
 FONTES PRIMÁRIAS DO ANTIGO TESTAMENTO

A seguir estão as fontes primárias para o conhecimento atual do texto original do antigo
testamento:

Codex Leningradensis: a cópia completa mais antiga do MT, datada de AD 1008. O

BHS e o BHQ seguem este texto.

Aleppo Codex: a cópia mais antiga, incompleta do MT, datada de cerca de AD 930.
cerca de um quarto deste manuscrito foi queimado pelo fogo, mas seu texto é muito semelhante
ao Codex Leningradensis. O projeto bíblico da Universidade Hebraica usa este texto como base.

Pergaminhos do mar morto: mais de 200 manuscritos bíblicos datados de cerca de

250 A.C. a 135 D.C. da área ao redor do mar morto. O maior número destes textos concordam
estreitamente com as leituras do proto-MT (35 por cento dos manuscritos) e ajudam a confirmar
a exatidão do MT.

Conclusão

Embora alguns enigmas textuais permaneçam, e embora os estudiosos ainda difiram

entre si em como pesam algumas das evidências, a aplicação cuidadosa destes princípios
permite um nível elevado de confiança que o acesso próximo aos textos originais existe
certamente. Além disso, os leitores ingleses ordinários não devem supor que há umas centenas
de variações textuais significativas cuja a existência é sabida somente aos estudiosos
especializados, para todas as variações que as equipes da tradução pensaram ser significativas
para interpretar o texto foram indicadas nas notas de rodapé da ESV e outras traduções
modernas em inglês. Olhar através dessas notas de rodapé mostrará ao leitor que as variantes
significativas afetam muito menos de 1 por cento das palavras do texto ESV, e mesmo entre
esse 1 por cento, não há variantes que mudariam qualquer ponto de doutrina. Portanto, enquanto
alguns lugares permanecem onde é difícil ter certeza da leitura original, como uma avaliação
geral, é seguro dizer que o texto do velho testamento que é a base de traduções modernas inglês
é notavelmente confiável.