Revista da Sociedade Brasileira de Medicina Tropical

21(2): 81-83, Abr-Jun, 1988.

ANGIOSTRONGILÍASE ABDOMINAL
Um Problema de Saúde Pública?
Pedro Morera

Por muitos anos, a angiostrongilíase abdominal, O parasito é altamente prevalente no ambiente,

causada pelo Angiostrongylus costaricensis, Morera o que poderia indicar que as probabilidades de infec
& Céspedes, 1971, foi considerada uma zoonose de ção para o homem são igualmente elevadas.
importância apenas acadêmica. Essa enfermidade tem PATOLOGIA. Nas infecções humanas por A.
sido encontrada na maior parte dos países das Amé costaricensis podem ser observados claramente dois
ricas, desde os Estados Unidos até o norte da Argen mecanismos patogenéticos. Em primeiro lugar, os vermes
tina, apesar do diagnóstico ser, em geral, resultado do adultos vivendo dentro das artérias podem danificar o
exame de rotina das peças cirúrgicas nos serviços de endotélio, provocando trombose e necrose da zona
patologia. Entretanto, onde tenham sido incremen irrigada pelo vaso lesado. Em segundo lugar, os ovos,
tados o conhecimento clinico e a metodologia para o embriões e larvas, bem como produtos de excreção e
diagnóstico de laboratório, toma-se evidente que essa secreção do parasito, chegam às arteríolas da parede
é uma parasitose com prevalência significativa. Além intestinal, causando inflamação.
disso, temos evidências de que a maioria dos casos A combinação destes dois fenômenos à sus-
passa despercebida ou é diagnosticada erronea cetibilidade do hospedeiro, ao número de parasitos e
mente. a sua localização são fatores que determinam as dife
EPIDEMIOLOGIA. A maior parte dos estu renças da apresentação clínico-patológica dessa en
dos epidemiológicos sobre essa parasitose tem sido fermidade, variando desde aqueles casos onde so
em Costa Rica. Nesse país, os hospedeiros interme mente o apêndice está envolvido, até aquelas situações
diários mais importantes são moluscos da família onde se faz necessária a ressecção do íleo terminal,
Veronicellidae, distribuídos amplamente, desde o ceco e parte de cólon ascendente.
nível do mar até mais 2.000 metros de altitude. A taxa O exame macroscópico das peças cirúrgicas,
de infecção, em 6.025 lesmas examinadas, coletada em geral, mostra áreas de necrose e espessamento da
em 20 localidades, variou de 28% a 75% com média parede intestinal; o lúmen pode estar diminuído e os
de 50%; encontrou-se até 14.600 larvas infectantes gânglios linfáticos aumentados de tamanho. O espes
em um só molusco. Além das lesmas, várias espécies samento da parede intestinal é devido a reação inflama
de moluscos terrestres e dulciaquícolas foram encon tória que pode mostrar vários padrões. Na maioria dos
tradas com infecção natural por A. costaricensis. casos, observa-se forte infiltração eosinofílica, espe
Estudos de laboratório estão demonstrando que gran cialmente da mucosa e submucosa. Ovos férteis e, às
de variedade de espécies, desses dois grupos de vezes, inférteis, embriões e larvas podem ser obser
moluscos, pode ser infectada experimentalmente, vados no tecido. Ocasionalmente são encontrados
tomando-se evidente a grande capacidade do nema- granulomas relacionados ou não com essas estruturas
tódio para adaptar-se a diferentes hóspedes interme parasitárias. Em tomo de ovos ou embriões em vias de
diários. degeneração, podem ser encontradas pequenas áreas
O chamado rato algodoeiro - Sigmodon his- de necrose. Esses pequenos focos necróticos, bem
p idu s - parece constituir o hospedeiro definitivo mais como, aqueles observados na ausência de estruturas
importante; os estudos realizados em Costa Rica parasitárias são causados por antígenos de excre
mostram uma taxa de infecção para S. hispidus de ção/secreção, conforme demonstra-se mediante téc
43,2%, semelhante à encontrada no Panamá (35,0%) nicas imunoquímicas (método de peroxidase-antipe-
para a mesma espécie. Outras 11 espécies de roedores roxidase - P.A.P.). As grandes áreas de necrose que
têm sido encontradas com infecção natural. O verme podem causar perfuração e peritonite são provocadas
pode parasitar outros grupos de animais, como o coati- pelo fenômeno trombótico nas artérias parasitadas.
mundi (N asua narica - Costa Rica) e sagüis (Sagui- As lesões hepáticas causadas por A. costari
nus m y sta x - Amazônia peruana). O homem deve ser censis são semelhantes àquelas produzidas por 7b-
incluído também na lista dos kcspedciros. xocora canais. Entretanto, a patogenia é diferente.
Acreditamos que na angiostrongilíase, o habitat errô
Instituto de Investigação em Saúde. Universidade neo é alcançado durante a migração das larvas, dos
da Costa Rica. vasos linfáticos para as artérias; esse fenômeno po
Recebido para publicação em 13/10/87. deria ser devido a vários fatores que discutiremos mais

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adiante. Qualquer que seja a causa, em alguns casos, trado, em média, 12 casos/100.00 habitantes/ano,
os parasitos localizam-se ectopicamente nas veias (e taxa que apresenta atualmente um tendência a crescer.
não nas artérias) mesentéricas e os ovos são carreados ALGUMAS CONSIDERAÇÕES. 1. Como
ao figado, onde provocam reação inflamatória também foi dito anteriormente, alguns anti-helmínticos provo
caracterizada por intensa infiltração eosinofílica. cam localizações erráticas em ratos experimentalmen
Além disso, alguns vermes adultos podem chegar ao te infectados. O mesmo efeito poderia ser produzido
figado, onde morrem e degeneram-se, causando ainda no ser humano, explicando as localizações ectópicas
mais inflamação e necrose. no fígado e no testículo. Por esse motivo, nos
Até o momento, todos os testículos ressecados, preocupamos com o uso indiscriminado dessas drogas
por apresentar lesões provocadas por esse parasito, nas áreas endêmicas, muitas vezes sem prescrição
provinham de crianças nas quais os mematódios médica. Além disso, ao relatar o primeiro caso de
estavam nas artérias espermáticas causando obstru infecção hepática por A. costaricensis descrevemos a
ção e inflamação. ocorrência de febre alta associada àparotidite, 22 dias
MANIFESTAÇÕES CLÍNICAS. A doença antes da manifestação da patologia abdominal. Nos
afeta, principalmente, as crianças, embora muitos ca perguntamos se não poderia a febre também contribuir
sos tenham sido diagnosticados em adultos, em Costa para essas migrações erráticas, como se sabe, suceder
Rica e outros países das Américas. N o homem, à com Ascaris lumbricoides?
semelhança do que ocorre em ratos, o parasito loca 2. A fonte de infecção para o homem parece ser
liza-se nos ramos íleo-ceco-cólicos da artéria mesen- as larvas contidas na mucosidade que as lesmas
térica superior. Também têm sido observados casos deixam ao locomoverem-se; esse material poderia
nos quais os parasitos estavam localizados nos vasos contaminar alimentos ou objetos que, especialmente
do figado e do cordão espermático. as crianças, levam à boca. Em Costa Rica, 50% das
Quando os parasitos localizam-se na região lesmas, em média, estão infectadas. N o Equador, um
cecal, os pacientes geralmente apresentam dor abdo estudo preliminar mostrou também altas taxas de
minal na fossa ilíaca e no flanco direito; a palpação do infecção dos moluscos, embora, apenas um caso
abdômen e o toque retal podem ser dolorosos. Quase humano tenha sido encontrado naquele país. Com
sempre observa-se febre, algumas vezes acompanhada exceção do Brasil e Honduras, estudos semelhantes
de calafrios. Nos casos crônicos os pacientes podem não estão em andamento em outros países.
permanecer com febrícula e dor leve ocasional durante 3. As lesmas representam também importante
várias semanas. praga agrícola, afetando principalmente a cultura de
Um achado importante é a presença de massa feijão. Estudos realizados na Escola Agrícola Pana-
tumoral na fossa ilíaca direita. Sem conhecer essa mericana no vale do Zamorano, Honduras, demons
parasitose, muitos médicos podem confundir essa tram que as lesmas têm causado perdas que podem
massa inflamatória com um tumor maligno. chegar a 40 milhões de dólares anuais. Qual a razão
O leucograma pode ser normal em poucos desse incremento na população de moluscos? Entre
doentes mas a presença de leucocitose e a eosinofilia outros fatores, não poderia ser efeito do uso freqüente
constituem dados importantes para o diagnóstico de pesticidas, que, ao destruir os controles biológicos
clínico. Na maioria dos casos, o número de leucócitos dos moluscos, aumentaria sua população, criando
varia de 15.000 a 40.000 por mm3 e a eosinofilia varia maiores oportunidades do homem infectar-se?
de 20 a 50%. O estudo radiológico também é impor 4. O coati-mundi da Costa Rica e sagüis da
tante, já que o meio de contraste pode revelar irregula Amazônia peruana foram encontrados com infecção
ridades e espessamento da parede intestinal. natural. Além disso, vários roedores, naturalmente
Quando há lesões hepáticas, o doente apresenta infectados, são exclusivamente florestais. Estes dados
dor no quadrante superior direito. A palpação do parecem indicar que A. costaricensis é um parasito
fígado é dolorosa e geralmente existe hepatomegalia. com um ciclo silvestre e que deve estar distribuído nas
A localização dos vermes adultos nas artérias matas, nas Américas, provavelmente com envolvi
do cordão espermático, em geral, produz oclusão mento de vários mamíferos e moluscos.
destes vasos e necrose testicular, semelhante à obser 5. A prevalência da doença humana, encontrada
vada na torção desse órgão. em Costa Rica (12 casos/100.000 habitantes), é maior
DIAGNÓSTICO. Já que no homem, as larvas que muitas outras enfermidades parasitárias. Porém,
de primeiro estágio não são encontradas nas fezes acreditamos que esse dado represente somente uma
(como ocorre nos ratos), desenvolvemos uma técnica parte dos casos que realmente existem, já que temos
de aglutinação de partículas de látex, altamente espe observado que a distribuição geográfica da doença
cífica (98,7%) e sensível (100,0%). A comparação depende, em parte, da presença de médicos que
desse método com a técnica de micro-ELISA (350 conheçam o problema e como diagnosticá-lo.
soros estudados) mostrou resultados semelhantes. 6. No Brasil, essa moléstia tem sido registrada
Com a ajuda do teste de aglutinação temos encon no Distrito Federal (Brasília), São Paulo, Paraná,

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Santa Catarina e Rio Grande do Sul. Além disso, trados aqui e em outros países. Portanto, se o fator
estudos preliminares demonstraram a infecção natural mais importante é o conhecimento do problema e de
em lesmas da família Veronicellidae no Rio Grande como suspeitá-lo e diagnosticá-lo, no futuro poderia
do Sul. ser confirmada a concepção desta parasitose como um
7. Todos os casos encontrados, exceção da problema de Saúde Pública.
Costa Rica, foram diagnosticados através do estudo
histopatológico, ou seja, após intervenção cirúrgica.
Desse modo, não existem dados, de casos menos AGRADECIMENTO
graves, que não requeiram cirurgia. Não acreditamos Meu profundo agradecimento ao Dr. Carlos
que a diferença que possa existir entre as condições Graeff Teixeira (Departamento de Patologia, Instituto
ambientais, em Costa Rica e em países vizinhos, Oswaldo Cruz) por sua valiosa colaboração na tra
explique a diferença entre o número de casos encon dução para o português.

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