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Cludia Turra Ferretti Srgio F. Magni

SNOW, David; ANDERSON, Leon. Desafortunados: um estudo sobre o povo da rua. Petrpolis: Vozes, 1998. 528 p.
Cludia Turra Magni Universidade de Santa Cruz do Sul - Brasil Down on Their luck. A Study of Homeless Street People o ttulo original desta etnografia sobre os moradores de rua, subcategoria dentre os desabrigados. O estudo de caso foi feito em Austin, Texas, a partir de trabalho de campo realizado em meados dos anos 1980. O livro composto de trs partes: na primeira, um breve panorama histrico, apoiado em reviso bibliogrfica, traz referncias ao tratamento social dado mendicncia e itinerncia desde a Idade Mdia at a Amrica contempornea. Segue-se uma explicao dos pressupostos, contexto e procedimentos metodolgicos de pesquisa, cujo foco a subcultura da vida de rua no universo urbano de Austin. Alm dos contextos institucionais, foram privilegiadas as vises e vozes dos sujeitos estudados, assim como dos atores com quem interagem. A anlise multiperspectiva baseou-se nos dados empricos coletados ao longo de dois anos, tendo como fontes encontros etnogrficos, registros de instituies que atendem moradores de rua e a prpria comunidade. Dentre os diversos procedimentos tratados de forma conjugada esto: observaes participantes e no-participantes, entrevistas formais e informais, alm do levantamento de registros institucionais. A primeira parte do livro ainda desenvolve uma tipologia do povo de rua, apoiada em trs dimenses contrastivas: estilos de vida, aspectos cognitivos e tempo de vida nas ruas. Assim, surgem oito categorias: recmdeslocados, vacilantes regulares e vacilantes irregulares, andarilhos tradicionais e andarilhos hippies, mendigos tradicionais e mendigos redneck (tipo regional do sul dos EUA), e ainda doentes mentais. Tal tipologia apresentada por tabelas, enfocando as mltiplas variveis utilizadas, mas tambm por descrio densa, com construo de personagens ilustrando cada um dos tipos. O cotidiano e as estratgias de sobrevivncia desses vrios tipos de moradores de rua so analisados na segunda parte da obra, onde enfatizada a existncia de uma subcultura da vida na rua. Essa subcultura

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fundamenta-se num conjunto padronizado de comportamentos, rotinas e orientaes criados pelo povo da rua, visando adaptarem-se s restries institucionais, polticas, ecolgicas e morais a que esto sujeitos. As respostas da sociedade sua presena podem ser agrupadas em cinco modalidades: resposta acomodadora (que atende suas necessidades bsicas, mas no contribui para que saiam das ruas); resposta restauradora (que trata de seus problemas fisiolgicos, psicolgicos ou espirituais); resposta exploradora (orientada para o mercado, como o comrcio de plasma e as administraes de trabalho de um dia); resposta de excluso/expulso e resposta de conteno (as quais variam com o clima poltico, implicando menor ou maior tolerncia social e policial para com eles). Considerando sua excluso do mercado de trabalho formal, so examinadas as estratgias de sobrevivncia material dos moradores de rua de Austin: de um lado, as formas de trabalho regular (como trabalho de um dia) e a assistncia institucionalizada; de outro, as atividades no-regularizadas ou trabalho sombra (a exemplo da cata de lixo, das performances de rua, do pedido de dinheiro, da troca de objetos pessoais ou do furto). Levando em conta os diferentes tipos estudados, percebe-se que essas atividades no-oficiais tornam-se mais importantes para aqueles que vivem h mais tempo nas ruas, o que se explica devido mudana de orientao do mundo do trabalho regular ao mundo do trabalho sombra. O ltimo captulo da segunda parte do livro busca entender a forma como os moradores de rua percebem e tentam explicar a situao em que vivem, o sentido existencial que procuram dar sua condio humana, a forma como tentam resgatar uma identidade positiva em meio experincia dramtica de viver nas ruas, no nvel mais degradante da sociedade americana. A ltima parte do livro analisa a dinmica do desabrigo: desde os caminhos que conduzem s ruas at as carreiras dos indivduos estudados. A integrao entre esses dois conjuntos de fatores explica a situao dessa forma de desabrigo contemporneo: fatores estruturais dentro de um contexto histrico amplo, e fatores biogrficos, os quais englobam deficincias pessoais diversas, falta de apoio familiar, mas tambm o azar. O exame dos fatores comuns a essas carreiras leva a considerar tanto as restries que lhes so impostas pelo meio quanto as maneiras criativas de que se servem para contorn-las. Trata-se de uma teia holstica na qual eles so

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captados por fios mltiplos, ou seja, um conjunto de obstculos interrelacionados que incluem uma combinao de deficincias de recursos, dinmicas institucionais, laos sociais e fatores cognitivos (p. 473). Isso explica as parcas alternativas que encontram para uma mudana em suas carreiras, que, via de regra, tendem a reforar sua marginalidade. Dessa forma, constata-se que quanto maior o tempo de vida nas ruas, mais difcil a possibilidade de se libertarem desse modo de vida. Coerente com a proposta de realizar uma pesquisa longitudinal, que captasse as transformaes ao longo do tempo, o eplogo avana sobre o perodo posterior concluso do trabalho de campo. Devido ao agravamento da situao de desabrigo, os autores constatam um esforo de melhoria no contexto institucional e ecolgico que haviam conhecido anteriormente. Quanto aos prprios informantes-chave, a maioria deles no foi reencontrada, sugerindo a natureza passageira e dinmica da vida nas ruas (p. 493). No entanto, apesar da mutabilidade tanto do contexto quanto dos indivduos os autores constatam que o modo de vida nas ruas altamente padronizado e pouco mudou em sua essncia: os servios que lhes so prestados continuam de natureza acomodadora, as condies estruturais que conduzem ao desabrigo (especialmente a precariedade de emprego e de moradia barata) so cada vez maiores, e a viso dominante continua a perceber sua condio como patolgica e como resultado de deficincias individuais. Finalmente, se os golpes de azar ou sorte podem desencadear o caminho de ingresso ou de libertao das ruas, nem por isso fica menos evidente que a existncia dos moradores de rua , segundo os autores, uma condenao da sociedade americana.

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