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O QUE ETNOCENTRISMO Everardo Rocha Etnocentrismo uma viso do mundo onde o nosso prprio grupo tomado como centro de tudo e todos os outros so pensados e sentidos atravs dos nossos valores, nossos modelos, nossas definies do que a existncia. No plano intelectual, pode ser visto como a dificuldade de pensarmos a diferena; no plano afetivo, como sentimentos de estranheza, medo, hostilidade, etc. Perguntar sobre o que etnocentrismo , pois, indagar sobre um fenmeno onde se misturam tanto elementos intelectuais e racionais quanto elementos emocionais e afetivos. No etnocentrismo, estes dois planos do esprito humano - sentimento e pensamento - vo juntos compondo um fenmeno no apenas fortemente arraigado na histria das sociedades como tambm facilmente Assim, a colocao central sobre o etnocentrismo pode ser expressa como a procura de sabermos os mecanismos, as formas, os caminhos e razes, enfim, pelos quais tantas e to profundas distores se perpetuam nas emoes, pensamentos, imagens e representaes que fazemos da vida daqueles que so diferentes de ns. Este problema no exclusivo de uma determinada poca nem de uma nica sociedade. Talvez o etnocentrismo seja, dentre os fatos humanos, um daqueles de mais unanimidade. Como uma espcie de pano de fundo da questo etnocntrica temos a experincia de um choque cultural. De um lado, conhecemos um grupo do eu, o "nosso" grupo, que come igual, veste igual, gosta de coisas parecidas, conhece problemas do mesmo tipo, acredita nos mesmos deuses, casa igual, mora no mesmo estilo, distribui o poder da mesma forma empresta vida significados em comum e procede, por muitas maneiras, semelhantemente. A ento de repente, nos deparamos com um "outro", o grupo do "diferente" que, s vezes, nem sequer faz coisas como as nossas ou quando as faz de forma tal que no reconhecemos como possveis. E, mais grave ainda, este outro tambm sobrevive sua maneira, gosta dela, tambm est no mundo e, ainda que diferente, tambm existe. Este choque gerador do etnocentrismo nasce, talvez, na constatao das diferenas. Grosso modo, um mal-entendido sociolgico. A diferena ameaadora porque fere nossa prpria identidade cultural. O monlogo etnocntrico pode, pois, seguir um caminho lgico mais ou menos assim: Como aquele mundo de doidos pode funcionar? Espanto! Como que eles fazem? Curiosidade perplexa? Eles s podem estar errados ou tudo o que eu sei est errado! Dvida ameaadora?! No, a vida deles no presta, selvagem, brbara, primitiva! Deciso hostil! O grupo do "eu" faz, ento, da sua viso a nica possvel ou, mais discretamente se for o caso, a melhor, a natural, a superior, a certa. O grupo do "outro" fica, nessa lgica, como sendo engraado, absurdo, anormal ou ininteligvel. Este processo resulta num considervel reforo da identidade do "nosso" grupo. No limite, algumas sociedades chamam-se por nomes que querem dizer "perfeitos", "excelentes" ou, muito simplesmente, "ser humano" e ao "outro", ao estrangeiro, chamam, por vezes, de "macacos da terra" ou "ovos de piolho". De qualquer forma, a sociedade do "eu" a melhor, a superior. representada como o espao da cultura e da civilizao por excelncia. onde existe o saber, o trabalho, o progresso. A sociedade do "outro" atrasada. o espao da natureza. So os selvagens, os brbaros. So qualquer coisa menos humanos, pois, estes somos ns. O barbarismo evoca a confuso, a desarticulao, a desordem. O Selvagem o que vem da floresta, da selva que lembra, de alguma maneira, a vida animal. O outro" o "aqum" ou o "alm", nunca o "igual" ao "eu". O que importa realmente, neste conjunto de idias, o fato de que, no etnocentrismo, uma mesma atitude informa os diferentes grupos. O etnocentrismo no propriedade, como j disse, de uma nica sociedade, apesar de que, na nossa, revestiu-se de um carter ativista e colonizador com os mais diferentes empreendimentos de conquista e destruio de outros povos. A atitude etnocntrica tem, por outro lado, um correlato bastante importante e que talvez seja elucidativo para a compreenso destas maneiras exacerbadas e at cruis de encarar o "outro". Existe realmente, paralelo violncia que a atitude etnocntrica encerra, o pressuposto de que o "outro" deva ser alguma coisa que no desfrute da palavra para dizer algo de si mesmo. Creio que necessrio examinar isto melhor e vou faz-lo atravs de uma pequena estria que me parece exemplar. Ao receber a misso de ir pregar junto aos selvagens um pastor se preparou durante dias para vir ao Brasil e iniciar no Xingu seu trabalho de evangelizao e catequese. Muito generoso, comprou para os selvagens contas, espelhos, pentes, etc.; modesto, comprou para si prprio apenas um modernssimo

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relgio digital capaz de acender luzes, alarmes, fazer contas, marcar segundos, cronometrar e at dizer a hora sempre absolutamente certa, infalvel. Ao chegar, venceu as burocracias inevitveis e, aps alguns meses, encontrava-se em meio s sociedades tribais do Xingu distribuindo seus presentes e sua doutrinao. Tempos depois, fez-se amigo de um ndio muito jovem que o acompanhava a todos os lugares de sua pregao e mostrava-se admirado de muitas coisas, especialmente, do barulhento, colorido e estranho objeto que o pastor trazia no pulso e consultava freqentemente. Um dia, por fim, vencido por insistentes pedidos, o pastor perdeu seu relgio dando-o, meio sem jeito e a contragosto, ao jovem ndio. A surpresa maior estava, porm, por vir. Dias depois, o ndio chamou-o apressadamente para mostrarlhe, muito feliz, seu trabalho. Apontando seguidamente o galho superior de uma rvore altssima nas cercanias da aldeia, o ndio fez o pastor divisar, no sem dificuldade, um belo ornamento de penas e contas multicolores tendo no centro o relgio. O ndio queria que o pastor compartilhasse a alegria da beleza transmitida por aquele novo e interessante objeto. Quase indistinguvel em meio s penas e contas e, ainda por cima, pendurado a vrios metros de altura, o relgio, agora mnimo e sem nenhuma funo, contemplava o sorriso inevitavelmente amarelo no rosto do pastor. Fora-se o relgio. Passados mais alguns meses o pastor tambm se foi de volta para casa. Sua tarefa seguinte era entregar aos superiores seus relatrios e, naquela manh, dar uma ltima revisada na comunicao que iria fazer em seguida aos seus colegas em congresso sobre evangelizao. Seu tema: "A catequese e os selvagens". Levantou-se, deu uma olhada no relgio novo, quinze para as dez. Era hora de ir. Como que buscando uma inspirao de ltima hora examinou detalhadamente as paredes do seu escritrio. Nelas, arcos, flechas, tacapes, bordunas, cocares, e at uma flauta formavam uma bela decorao. Rstica e sbria ao mesmo tempo, trazia-lhe estranhas lembranas. Com o p na porta ainda pensou e sorriu para si mesmo. Engraado o que aquele ndio foi fazer com o meu relgio. Esta estria, no necessariamente verdadeira, porm, de toda evidncia, bastante plausvel, demonstra alguns dos importantes sentidos da questo do Etnocentrismo. Em primeiro lugar, no necessrio ser nenhum detetive ou especialista em Antropologia Social (ou ainda pastor) para perceber que, neste choque de culturas, os personagens de cada uma delas fizeram, obviamente, a mesma coisa. Privilegiaram ambos as funes estticas, ornamentais, decorativas de objetos que, na cultura do "outro", desempenhavam funes que seriam principalmente tcnicas. Para o Pastor- o uso inusitado do seu relgio causou tanto espanto quanto o que causaria ao jovem ndio conhecer o uso que o pastor deu a seu arco e flecha. Cada um "traduziu" nos termos de sua prpria cultura o significado dos objetos cujo sentido original foi forjado na cultura do "outro". O etnocentrismo passa exatamente por um julgamento do valor da cultura do "outro" nos termos da cultura do grupo do "eu". Em segundo lugar, esta estria representa o que se poderia chamar, se isso fosse possvel, de um etnocentrismo "cordial", j que ambos - o ndio e o pastor - tiveram atitudes concretas sem maiores conseqncias. No mais das vezes, o etnocentrismo implica uma apreenso do "outro" que se reveste de uma forma bastante violenta. Como j vimos, pode coloc-lo como "primitivo", como "algo a ser destrudo", como "atraso ao desenvolvimento", (frmula, alis, muito comum e de uso geral no etnocdio, na matana dos ndios). Assim, por exemplo, um famoso cientista do incio do sculo, Hermann von Ihering, diretor do Museu Paulista, justificava o extermnio dos ndios Caingangue por serem um empecilho ao desenvolvimento e colonizao das regies do serto que eles habitavam. Tanto no presente como no passado, tanto aqui como em vrios outros lugares, a lgica do extermnio regulou, infinitas vezes, as relaes entre a chamada civilizao ocidental e as sociedades tribais. Isso lembra o comentrio, tristemente exemplar, de uma criana, de um grande centro urbano, que, de tanto ouvir absurdos sobre o ndio, seja em casa, seja nos livros didticos, seja na indstria cultural, acabou por defini-los dizendo: "o ndio o maior amigo do homem". Em terceiro lugar, a estria ainda ensina que o "outro" e sua cultura, da qual falamos na nossa sociedade, so apenas uma representao, uma imagem distorcida que manipulada como bem entendemos. Ao "outro" negamos aquele mnimo de autonomia necessria para falar de si mesmo. Tudo se passa como se fssemos autores de filmes e livros de fico cientfica onde podemos falar e pensar o quanto cruel, grotesca e monstruosa uma civilizao de marcianos que capturou nosso foguete. Tambm, porque somos os autores destes filmes e livros, nada nos impede de criarmos um marciano simptico, inteligente e superpoderoso que com incrvel percia salva a Terra de uma coliso fatal com um meteoro gigante. Claro, como o marciano no diz nada, posso pensar dele o que quiser.

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Assim, de um ponto de vista do grupo do eu os que esto de fora podem ser brabos e traioeiros bem como mansos e bondosos. Alis, "brabos" e "mansos" so dois termos que muitas vezes foram empregados no Brasil para designar o "humor" de determinados animais e o "estado" de vrias tribos de ndios ou de escravos negros. A figura do louco, por exemplo, na nossa sociedade, manipulada por uma srie de representaes que oscilam entre estes dois plos, sendo denegrida ou exaltada - como o marciano - ao sabor das intenes que se tenha. Isto no s ao longo da histria, mas tambm em diferentes contextos no presente. A expresso "fulano muito louco" pode ser elogiosa em certos casos e pejorativa em outros. Em alguns momentos da histria o louco foi acorrentado e torturado, em outros, foi feito portador de uma palavra sagrada e respeitada. Aqueles que so diferentes do grupo do eu - os diversos "outros" deste mundo - por no poderem dizer algo de si mesmos, acabam representados pela tica etnocntrica e segundo as dinmicas ideolgicas de determinados momentos. Na nossa chamada "civilizao ocidental", nas sociedades complexas e industriais contemporneas, existem diversos mecanismos de reforo para o seu estilo de vida atravs de representaes negativas do "outro". O caso dos ndios brasileiros bastante ilustrativo, pois alguns antroplogos estudiosos do assunto j identificaram determinadas vises bsicas, determinados esteretipos, que so permanentemente aplicados a estes ndios. Eu mesmo realizei, h alguns anos, um estudo sobre as imagens do ndio nos livros didticos de Histria do Brasil. Estes livros tm importncia fundamental na formao de uma imagem do ndio, pois so lidos e, mais ainda, estudados por milhes de alunos pr-universitrios nos mais diversos recantos do pas. Alguns destes livros alcanam tiragens altssimas e j tiveram mais de duzentas edies. Atravs deles circula um "saber" altamente etnocntrico - honrosas excees sobre os ndios. Os livros didticos, em funo mesmo do seu destino e de sua natureza, carregam um valor de autoridade, ocupam um lugar de supostos donos da verdade. Sua informao obtm este valor de verdade pelo simples fato de que quem sabe seu contedo passa nas provas. Nesse sentido, seu saber tende a ser visto como algo "rigoroso", srio e "cientfico". Os estudantes so testados, via de regra, em face do seu contedo, o que faz com que as informaes neles contidas acabem se fixando no fundo da memria de todos ns. Com ela se fixam tambm imagens extremamente etnocntricas. Alguns livros colocavam que os ndios eram incapazes de trabalhar nos engenhos de acar por serem indolentes e preguiosos. Ora, como aplicar adjetivos tais como "indolente" e "preguioso" a algum, um povo ou uma pessoa, que se recuse a trabalhar como escravo, numa lavoura que no a sua, para a riqueza de um colonizador que nem sequer seu amigo: antes, muito pelo contrrio, esta recusa , no mnimo, sinal de sade mental. Outro fato tambm interessante que um nmero significativo de livros didticos comea com a seguinte informao: os ndios andavam nus. Este "escndalo" esconde, na verdade, a nossa noo absolutizada do que deva ser uma roupa e o que, num corpo, ela deve mostrar e esconder. A estria do nosso amigo missionrio serviu para a constatao das dificuldades de definir o sentido de um objeto - o relgio ou o arco - fora dos seus contextos culturais. Da mesma maneira, nada garante que os ndios andem nus a no ser a concepo que eles mesmos tenham de nudez e vestimenta. Assim, como o "outro" algum calado, a quem no permitido dizer de si mesmo, mera imagem sem voz, manipulado de acordo com desejos ideolgicos, o ndio , para o livro didtico, apenas uma forma vazia que empresta sentido ao mundo dos brancos. Em outras palavras, o ndio "alugado" na Histria do Brasil para aparecer por trs vezes em trs papis diferentes. O primeiro papel que o ndio representa no captulo do descobrimento. Ali, ele aparece como selvagem, "primitivo", "pr-histrico", "antropfago", etc. Isto era, para mostrar o quanto os portugueses colonizadores eram "superiores" e civilizados. O segundo papel do ndio no captulo da catequese. Nele o papel do ndio o de "criana", "inocente", "infantil", "almas virgens", etc., para fazer parecer que os ndios que precisavam da proteo que a religio lhes queria impingir. O terceiro papel muito engraado. no captulo "Etnia brasileira". Se o ndio j havia aparecido como "selvagem" ou "criana", como iriam falar de um povo - o nosso - formado por portugueses, negros e "crianas" ou um povo formado por portugueses, negros e "selvagens"? Ento aparece um novo papel e o

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ndio, num passe de mgica etnocntrica, vira "corajoso", "altivo", cheio de "amor liberdade". Assim so as sutilezas, violncias, persistncias do que chamamos etnocentrismo. Os exemplos se multiplicam nos nossos cotidianos. A "indstria cultural" - TV, jornais, revistas, publicidade, certo tipo de cinema, rdio - est freqentemente fornecendo exemplos de etnocentrismo. No universo da indstria cultural criado sistematicamente um enorme conjunto de "outros" que servem para reafirmar, por oposio, uma srie de valores de um grupo dominante que se autopromove a modelo de humanidade. Nossas prprias atitudes frente a outros grupos com os quais convivemos nas grandes cidades so, muitas vezes, repletas de resqucios de atitudes etnocntricas. Rotulamos e aplicamos esteretipos atravs dos quais nos guiamos para o confronto cotidiano com a diferena. As idias etnocntricas que temos sobre as "mulheres", os negros, os "empregados", os "parabas de obra", os "colunveis", os "doides", os "surfistas", as "dondocas", os "velhos", os "caretas", os "vagabundos", os gays e todos os demais "outros" com os quais temos familiaridade, so uma espcie de "conhecimento" um "saber", baseado em formulaes ideolgicas, que no fundo transforma a diferena pura e simples num juzo de valor perigosamente etnocntrico. Mas, existem idias que se contrapem ao etnocentrismo. Uma das mais importantes a de relativizao. Quando vemos que as verdades da vida so menos uma questo de essncia das coisas e mais uma questo de posio: estamos relativizando. Quando o significado de um ato visto no na sua dimenso absoluta mas no contexto em que acontece: estamos relativizando. Quando compreendemos o "outro" nos seus prprios valores e no nos nossos: estamos relativizando. Enfim, relativizar ver as coisas do mundo como uma relao capaz de ter tido um nascimento, capaz de ter um fim ou uma transformao. Ver as coisas do mundo como a relao entre elas. Ver que a verdade est mais no olhar que naquilo que olhado. Relativizar no transformar a diferena em hierarquia, em superiores e inferiores ou em bem e mal, mas v-la na sua dimenso de riqueza por ser diferena. A nossa sociedade j vem, h alguns sculos, construindo um conhecimento ou, se quisermos, uma cincia sobre a diferena entre os seres humanos. Esta cincia chama-se Antropologia Social. Ela, como de resto quase todas as atitudes que temos frente ao "outro", nasceu marcada pelo etnocentrismo. Ela tambm possui o compromisso da procura de super-lo. Diferentemente do saber de "senso comum", o movimento da Antropologia no sentido de ver a diferena como forma pela qual os seres humanos deram solues diversas a limites existenciais comuns. Assim, a diferena no se equaciona com a ameaa, mas com a alternativa. Ela no uma hostilidade do "outro', mas uma possibilidade que o "outro" pode abrir para o "eu". (Este texto foi obtido pela Internet) (do Livro: "O que Etnocentrismo", Everardo Rocha, Ed. Brasiliense, 1984, pg. 7-22)