A VERDADEIRA VIDA CRIST

"No mais eu... mas Cristo"

Watchman Nee

Traduo do italiano: Daniela Raffo Baixado da Internet de esnips Em quarta-feira, 29 de agosto de 2007, 15:05:14 Terminado de traduzir em tera-feira, 11 de dezembro de 2007,12:57:29 Disponvel em http://digilander.iol.it/camminocristiano/

CAPTULO 1 O SANGUE DE CRISTO Em que consiste a verdadeira vida crist? Faremos bem em considerar esta questo desde o incio. O objetivo destes estudos demonstrar quanto ela diferente da vida da maior partes dos cristos. De fato, uma meditao da Palavra escrita de Deus por exemplo, o Sermo da Montanha deveria impulsionar-nos a nos perguntar se uma semelhante vida tenha sido jamais vivida sobre a terra, aparte do Filho de Deus mesmo. A resposta encontra-se justamente nesta ltima afirmao. O apstolo Paulo nos d a sua definio da vida crist na carta aos Glatas, no captulo 2, versculo 20: "J estou crucificado com Cristo; e vivo, no mais eu, mas Cristo vive em mim". O apstolo, aqui, no expe uma maneira de viver particular, um cristianismo de alto nvel, mas apresenta simplesmente aquilo que Deus pede de cada cristo. Deus nos revela em sua Palavra que Ele tem somente uma resposta para cada necessidade humana: seu Filho Jesus Cristo. Em cada relao dEle conosco Ele opera colocando-nos aparte e pondo Cristo em nosso lugar. O Filho de Deus morreu em nosso lugar para o nosso perdo, e vive, em nosso lugar, para a nossa liberao. Podemos assim falar de duas substituies: um Substituto sobre a Cruz que nos procura o perdo, e um Substituto dentro de ns, que nos assegura a vitria. Nos ajudar enormemente e ficaremos protegidos de muitas confuses, se nos lembrarmos sempre deste fato: Deus resolver todos os nossos problemas de uma nica forma, ou seja, com a revelao sempre mais profunda do seu Filho. O NOSSO DUPLO PROBLEMA: OS PECADOS E O PECADO Tomaremos como ponto de partida pelo nosso estudo sobre a verdadeira vida crist o grande ensino que nos apresentado nos primeiros oito captulos da epstola aos Romanos, e enfrentaremos nosso projeto desde um ponto de vista prtico. Ser til, de qualquer forma, ressaltar a diviso natural desta seo bblica em duas partes, e considerarmos aquelas que emerjam nos temas tratados em cada uma delas. Os primeiros oito captulos da carta aos Romanos constituem um todo em si mesmo. Os primeiros quatro, junto com os versculos 1-11 do quinto, formam a primeira parte, e os outros trs captulos e meio (5:12 8:39) formam a segunda parte deste conjunto. Uma leitura atenta nos mostrar que o argumento tratado na primeira metade diferente daquele tratado na segunda. Por exemplo, na primeira metade podemos relevar o uso preponderante da palavra "pecados", em plural. Na segunda metade, ao contrrio, j no mais assim, porque enquanto a palavra "pecados" aparece somente uma vez, a palavra "pecado", em singular, repete-se muitas vezes e si constitui no principal tema tratado. Por que acontece isto? Porque na primeira parte trata-se dos pecados que eu tenho cometido diante de Deus, pecados numerosos e que podem ser contados; enquanto na segunda, o pecado examinado como o princpio que opera em mim. Qualquer seja o nmero de pecado que eu tenha cometido, aquilo que age em mim sempre o mesmo princpio de pecado. Eu preciso de perdo pelos meus pecados, mas necessito tambm ser liberado do poder do pecado. O perdo diz respeito a minha conscincia, a liberao concerne a minha vida. Posso receber o perdo de todos os meus pecados, mas, a causa do "meu" pecado, no encontro paz duradoura no meu esprito. Quando a luz de Deus penetrou pela primeira vez em meu corao, meu primeiro desejo foi o de ser perdoado, porque compreendi que tinha pecado diante dEle; mas depois de ter recebido o perdo dos pecados fiz um novo descobrimento, aquele do pecado, e percebi que no somente havia pecado diante de Deus, mas que dentro de mim existe alguma coisa injusta. Descobri a minha natureza de pecador. Existe em mim uma tendncia natural para o pecado, um poder superior que me arrasta ao pecado. Quando esta fora malfica se manifesta, eu peco. Posso procurar de receber o perdo, mas ainda assim continuarei pecando. A minha vida continua ento num crculo vioso: peco, sou perdoado, porm volto pecar. Alegro-me considerando a bno do perdo de Deus, mas preciso de alguma coisa a mais: eu preciso da liberao. Necessito do perdo por aquilo que eu fiz, mas preciso tambm de ser liberado daquilo que eu sou.

O DUPLO REMDIO DE DEUS: O SANGUE E A CRUZ Portanto, os oito primeiros captulos da Epstola aos Romanos nos apresentam dois aspectos da salvao: primeiro o perdo dos nossos pecados, e depois a liberao do pecado. Porm agora, levando em conta este fato, devemos considerar mais uma diferena. Na primeira parte de Romanos 1-8 (versculos de 1:1 at 5:11) menciona-se duas vezes o sangue de Jesus, no versculo 3:25 e no versculo 5:9. Na segunda parte (versculos de 5:12 at 8:38) introduzida, no versculo 6:6, uma nova idia, quando nos dito que ns fomos "crucificados" com Cristo. O tema tratado na primeira seo concentra-se sobre aquele aspecto da obra do Senhor Jesus, que representado pelo "sangue" vertido pela nossa justificao atravs da "remisso dos pecados". Esta terminologia j no utilizada na segunda seo, onde o tema se concentra sobre o aspecto de sua obra, representado pela "Cruz", ou seja, pela nossa unio com Cristo em sua morte, em sua sepultura e em sua ressurreio. Esta distino tem um grande valor. Veremos assim que o sangue tem a ver com o que temos feito, enquanto que a Cruz refere-se ao que somos. O sangue cancela nossos pecados, ao passo que a Cruz se ocupa da origem de nossa natureza pecaminosa. Este ltimo aspecto ser a substncia de nossa meditao, nos captulos que se seguem. O PROBLEMA DOS NOSSOS PECADOS Comecemos, ento, a considerar o sangue precioso do Senhor Jesus Cristo e o seu valor para ns, em quanto cancela os nossos pecados e nos justifica diante dos olhos de Deus. Este aspecto apresentado nos seguintes passos: "todos pecaram" (Rm 3:23). "Mas Deus prova o seu amor para conosco, em que Cristo morreu por ns, sendo ns ainda pecadores. Logo muito mais agora, tendo sido justificados pelo seu sangue, seremos por ele salvos da ira" (Rm 5:8-9). "Sendo justificados gratuitamente pela sua graa, pela redeno que h em Cristo Jesus. Ao qual Deus props para propiciao pela f no seu sangue, para demonstrar a sua justia pela remisso dos pecados dantes cometidos, sob a pacincia de Deus; para demonstrao da sua justia neste tempo presente, para que ele seja justo e justificador daquele que tem f em Jesus." (Rm 3:24-26). Mais adiante no curso do nosso estudo mostraremos a verdadeira natureza da queda e sobre como sermos salvos. Aqui lembraremos, simplesmente, que o pecado se revelou como um ato de desobedincia a Deus (Rm 5:19). Devemos lembrar agora que a desobedincia imediatamente seguida da culpa. O pecado manifesta-se, ento, como uma desobedincia, e cria uma separao entre Deus e o homem, a continuao do qual o homem expulso longe de Deus. Deus no pode ter mais comunho com ele, porque tem penetrado um obstculo ao qual a Escritura d o nome de "pecado". Assim Deus estabelece, antes que nada, que "todos esto debaixo do pecado" (Rm 3:9), sendo ento que o pecado, que de agora em diante constitui um obstculo comunho do homem com Deus, d origem no homem a um sentido de culpa pelo distanciamento de Deus. Ento o homem, seguindo a sua conscincia redescoberta, diz: "Pequei" (Lc 15:18). Porm isto no tudo, porque o pecado fornece tambm uma razo para o adversrio acusar o homem diante de Deus, enquanto o nosso sentido de culpa lhe d a razo para acusar-nos em nosso corao, convertendo-o assim, finalmente, no "acusador dos irmos" (Ap 12:10), que lhes diz: "Vocs pecaram". Era necessrio, ento, que o Senhor Jesus, para introduzir-nos novamente no plano de Deus, cumprisse a sua obra no que respeita a estes trs aspectos: o pecado, a culpa e a acusao de Satans contra ns. Precisava-se, antes que nada, que os nossos pecados fossem cancelados, e isto foi cumprido pelo precioso sangue de Cristo. Necessitava-se, depois, que a nossa culpa fosse perdoada, e que a nossa conscincia fosse tranqilizada mediante a revelao do valor daquele sangue. Finalmente, era necessrio enfrentar os ataques no inimigo e responder as suas acusaes. Nos mostrado, nas Escrituras, que o sangue de Cristo age eficazmente nestas trs direes: para Deus, para o homem e para Satans. Se quisermos avanar, devemos absolutamente apropriar-nos das virtudes daquele sangue. Esta a primeira condio essencial. Devemos ter uma conscincia fundamental do fato que o Senhor Jesus morreu na Cruz em nosso lugar, e uma clara compreenso da eficcia do seu sangue em cancelar nossos pecados.

Se no temos esta conscincia, no podemos dizer que estejamos encaminhados em nossa via. Examinaremos estes trs temas mais de perto. PRIMEIRAMENTE O SANGUE TEM VALOR DIANTE DE DEUS O sangue foi vertido pela expiao e ligado nossa posio diante de Deus. Para no cair sob juzo, precisamos do perdo pelos pecados que temos cometido, e os nossos pecados nos so perdoados no porque Deus feche seus olhos ao mal que temos cometido, mas porque Ele v o sangue do seu Filho. O sangue no , ento, primariamente "para ns" mas "para Deus". Se eu desejo conhecer o valor do sangue para mim, devo aceitar tudo aquilo que ele significa para Deus; se eu no conheo o valor que o sangue tem para Deus, no conhecerei nunca o valor que ele tem para mim. Somente quando o Esprito Santo tenha me revelado o preo que Deus atribui ao sangue de Cristo, penetrar em mim o benefcio de sua virtude e compreenderei o seu precioso valor para mim. Mas o primeiro aspecto do sangue para Deus. Na Antiga e na Nova Aliana, a palavra "sangue", usada em conexo com a idia de expiao, adotada mas de cem vezes, e sempre apresentada como de grande valor diante de Deus. Existe no calendrio do Antigo Testamento um dia que se encontra em estreita relao com o argumento dos nossos pecados: o Dia da Expiao. Nada explica este problema dos pecados to bem quanto a descrio deste dia. No captulo 16 de Levtico lemos que, no Dia da Expiao, o sangue era tomado das ofertas pelos pecados e levado no Lugar Santssimo para ser aspergido sete vezes diante do Eterno. necessrio compreender isto muito claramente. Naquele dia, o sacrifcio pelos pecados era oferecido publicamente no trio do Tabernculo. Tudo era feito abertamente e podia ser visto por todos. mas o Senhor tinha ordenado severamente que ningum entrasse no Tabernculo, a exceo do Sumo Sacerdote. Ele s tomava o sangue depois de ter entrado no Lugar Santssimo e realizava a asperso diante do Senhor. Por qu? Porque ele era figura do Senhor Jesus em sua obra redentora: "Mas, vindo Cristo, o sumo sacerdote dos bens futuros, por um maior e mais perfeito tabernculo, no feito por mos, isto , no desta criao, Nem por sangue de bodes e bezerros, mas por seu prprio sangue, entrou uma vez no santurio, havendo efetuado uma eterna redeno" (Hb 9:11-12). Assim sendo, ningum seno o Sumo Sacerdote podia se aproximar e penetrar no Santurio. Alem disso, ele entrava para cumprir um nico gesto: apresentar a Deus o sangue como uma oferta aceitvel, na qual Deus podia ter satisfao. Era uma transao entre o Sumo Sacerdote e Deus no segredo do Lugar Santssimo, longe dos olhares dos homens que deviam resultar beneficiados. O Senhor o requeria assim. O sangue , ento, o primeiro lugar no "para ns", mas "para Ele". J antes achamos descrita a efuso do sangue do cordeiro pascual no Egito para o resgate de Israel. "E aquele sangue vos ser por sinal nas casas em que estiverdes; vendo eu sangue, passarei por cima de vs, e no haver entre vs praga de mortandade, quando eu ferir a terra do Egito" (x 12:13). Aquela ainda, penso, uma das figuras mais claras da nossa redeno que possamos achar no Antigo Testamento. O sangue era colocado sobre as ombreiras e na verga das portas, enquanto o carne dos cordeiros era comido no interior das casas. E Deus disse: "vendo eu sangue, passarei por cima de vs". Temos aqui uma outra ilustrao do fato que o sangue no deve ser apresentado ao homem, mas a Deus, porque o sangue era colocado no exterior da casa e aqueles que celebravam a festa no interior no podiam v-lo. DEUS SATISFEITO A santidade de Deus e a justia de Deus requerem que uma vida sem pecado seja entregue pelo homem. A vida est no sangue e aquele sangue deve ser vertido por mim a causa dos meus pecados. Deus quem o reclama, Deus Aquele que pede que o sangue seja oferecido, para satisfazer a sua justia; Ele mesmo que declara: "vendo eu sangue, passarei por cima de vs". O sangue de Cristo satisfaz plenamente a Deus. Gostaria aqui de dar uma palavra aos meus mais jovens irmos no Senhor, porque neste ponto que achamos, com freqncia, dificuldades. Antes de acreditar em Cristo, talvez nunca tenhamos sido turbados pelas nossas conscincias, at que a Palavra de Deus no comeou despert-la. A nossa conscincia estava morta e Deus no pode fazer nada com aqueles cuja conscincia est morta. Porm mais tarde, quando cremos, a nossa conscincia acordada tornou-se extremamente sensvel e isto pode constituir-se num verdadeiro problema para ns. O sentimento do pecado e da culpa pode tornar-se to grande e to terrvel, que pode at chegar a paralisar-nos, fazendo-nos perder de vista a verdadeira eficcia do sangue. Nos parece, ento, que os nossos pecados sejam

muito reais, e qualquer pecado em particular pode atormentar-nos to freqentemente que pode fazer-nos acreditar que os nossos pecados sejam maiores que o sangue de Cristo. Ora, todas as nossas dificuldades provm disto: provar a sentir o valor do sangue e estimar subjetivamente o que ele significa para ns. Mas no podemos fazer isto, porque no assim que se fazem as coisas. Deus quem, antes que nada, deve ver o sangue. Depois, ns devemos aceitar em seguida o valor que Deus lhe d. somente ento compreenderemos o valor que tem para ns. Se, ao contrrio, tratamos de avalilo segundo o nosso modo de pensar, no obteremos nada, ficaremos no escuro. uma questo de f na Palavra de Deus, devemos acreditar que o sangue de Cristo precioso diante de Deus, porque Ele disse que assim era. "Sabendo que no foi com coisas corruptveis, como prata ou ouro, que fostes resgatados da sua v maneira de viver que por tradio recebestes dos seus pais, mas com o precioso sangue de Cristo, como de um cordeiro imaculado e incontaminado, o qual, na verdade, em outro tempo foi conhecido, ainda antes da fundao do mundo, mas manifestado nestes ltimos tempos por amor de vs" (1 Pe 1:18-20). Se Deus pode aceitar o sangue de Cristo como uma expiao dos nossos pecados e como preo da nossa redeno, podemos estar seguros que a dvida ficou paga. Se Deus est satisfeito com o sangue, quer dizer que o sangue aceitvel. O valor que ns atribumos ao sangue deve se corresponder com o que Deus lhe atribui, nem mais nem menos. No pode certamente ser mais alto, mas tambm no deve ser mas baixo. Lembremos que Deus Santo e justo, e que um Deus justo e santo tem o direito de declarar que o sangue de Cristo O tem agradado o satisfeito plenamente. A VIA PELA QUAL O CRENTE VAI A DEUS O sangue de Jesus satisfez Deus, mas deve satisfazer tambm a ns. Existe, ento, um segundo valor, que para o homem, em quanto que purifica a nossa conscincia. Meditando sobre a Epstola aos Hebreus achamos aquilo que o sangue fez. Ele conseguiu para ns "coraes purificados da m conscincia" (Hb 10:22). Isto muito importante. Consideremos atentamente o que est escrito. O autor no nos diz somente que o sangue do Senhor Jesus purifica o nosso corao; no pra nesta declarao. um erro relacionar o corao com o sangue desta maneira. Assim demonstramos no compreender a esfera na qual opera o sangue, quando apregoamos: "Senhor, purifica o meu corao do pecado com o Teu sangue"; o corao, Deus diz, "enganoso" e "perverso" (Jr 17:9). Deus deve ento fazer alguma coisa mais eficaz que purific-lo: Ele deve nos dar um corao novo. Ns nunca pensaremos em lavar e passar o ferro numa roupa que seja para jogar fora. Como veremos mais adiante, a "carne" demasiadamente corrupta para ser purificada: ela deve ser crucificada. A obra de Deus em ns deve ser uma coisa completamente nova: "E dar-vos-ei um corao novo, e porei dentro de vs um esprito novo" (Ez 36:26). No, eu no acho nenhum versculo no qual seja declarado que o sangue de Cristo purifica o corao. A sua obra no subjetiva neste sentido, mas inteiramente objetiva, diante de Deus. verdade que a obra da purificao do sangue, segundo Hebreus 10, toca nosso corao, mas em relao com a nossa conscincia. "...tendo os coraes purificados da m conscincia" (Hb 10:22): o que significa isto? Significa que um obstculo foi introduzido entre eu e Deus, criando em mim uma m conscincia que advirto a cada vez que tento me aproximar dEle. Ela me lembra constantemente a barreira que foi criada entre Ele e eu. Porm agora, a obra do sangue precioso eliminou aquela barreira, e Deus me fez conhecer este fato mediante a sua Palavra. Devido a que eu cri e aceitei Jesus, a minha conscincia foi purificada e o meu sentido de culpa desapareceu; j no tenho uma m conscincia diante de Deus. Cada um de ns sabe quanto precioso ter, em nossa relao com Deus, uma conscincia pura de cada mcula de pecado. Sim, um corao cheio de f e uma conscincia limpa de todas as acusaes so duas coisas essenciais para ns, e uma acompanha a outra. Quando perdemos a paz da conscincia, a nossa f naufraga, e sentimos em seguida que no podemos nos aproximar de Deus. mas para poder continuar a caminhar com Deus devemos conhecer sempre o valor atual do sangue. Deus tem uma contabilidade muito precisa, e pelo sangue de Cristo que ns podemos, a cada dia, cada hora e cada minuto, nos aproximar dEle. O sangue no perde nunca a sua eficcia como nossa base de acesso ao trono da graa, e ns confiamos inteiramente

nisso. Ento, quando entramos no Lugar Santssimo, sobre qual fundamento alm do sangue ousaremos nos apoiar? Eu preciso me fazer esta pergunta: procuro verdadeiramente ir a Deus atravs do sangue, ou me confio em qualquer outra coisa? O que entendo quando digo: "atravs do sangue"? Quero dizer, simplesmente, que eu reconheo os meus pecados, que necessito purificao e expiao, e que me aproximo de Deus apoiando-me s em seus mritos, e nunca confiando nas minhas prprias foras. Nunca, por exemplo, fundando-me no fato de ter sido particularmente amvel ou paciente durante o dia, ou de ter feito qualquer coisa pelo Senhor nesta manh. Devo me aproximar de Deus sempre pela via do sangue de seu Filho. A tentao, para muitos de ns, quando queremos nos achegar a Deus, a de pensar que, j que Deus tem agido em ns, nos fez conhecer alguma coisa de mais sobre Ele e nos abriu os olhos acerca de lies mais profundas a respeito da Cruz, tem colocado assim diante de ns novas normas de vida, e que somente nos submetendo a elas poderemos ter uma conscincia pura diante dEle. No! Uma conscincia pura no est nunca baseada sobre uma vitria que tenhamos conseguido; ela s pode ser estabelecida sobre a obra que o Senhor Jesus cumpriu vertendo o seu sangue. Posso errar, mas tenho a impresso muito forte que alguns de ns temos, s vezes, sentimentos como estes: "Hoje eu fui mais amvel; hoje eu agi melhor; esta manh li a Palavra de Deus de forma mais recolhida, ento posso orar melhor!", ou, ainda: "Hoje eu tive algumas dificuldades com a minha famlia, comecei o dia de pssimo humor, sem jeito, e agora no me sinto to cmodo assim; parece que alguma coisa no est indo bem; no posso, porm, me aproximar de Deus". Qual , afinal, a base sobre a qual vocs se aproximam de Deus? Vo a Ele sobre o fundamento incerto dos seus sentimentos, pensando que hoje conseguiram fazer alguma coisa para Ele? Ou vocs se apiam sobre um fundamento muito mais seguro, ou seja, sobre o fato que o sangue foi vertido e que, vendo esse sangue, Deus est satisfeito? Naturalmente, se tivesse sido possvel conceber que a virtude do sangue pudesse ser mudada, a base sobre a qual nos aproximamos de Deus seria menos digna de confiana. Porm, a virtude do sangue nunca mudou e nunca mudar. Podemos, ento, nos achegar sempre a Deus com certeza, e esta segurana a obtemos atravs do sangue, e nunca pelos nossos mritos pessoais. Qualquer seja a medida dos nossos mritos de hoje, de ontem ou de anteontem, apenas nos chegamos com plena conscincia ao lugar trs vezes santo, preciso imediatamente que nos apoiemos sobre o terreno seguro e nico do sangue vertido. Se o nosso dia foi bom ou ruim, se pecamos a sabendas ou no, o fundamento sobre o qual nos aproximamos a Deus o mesmo: o sangue de Cristo. O fato de este sangue ser agradvel a Deus permanece a nica base sobre a qual podemos entrar em sua presena; no existem outras. Como em muitas outras etapas da nossa experincia crist, este fato do acesso a Deus se compe de duas fases, uma inicial e uma sucessiva. A primeira est representada em Efsios 2, e a segunda em Hebreus 10. No incio, a nossa posio diante de Deus assegurada pelo sangue, porque ns fomos "aproximados pelo sangue de Cristo" (Ef 2:13). E imediatamente a base do nosso contnuo acesso a Deus subsiste ainda no sangue; portanto o apstolo nos exorta assim: "Tendo, pois, irmos, ousadia para entrar no santurio, pelo sangue de Jesus, (...) Cheguemo-nos" (Hb 10:19,22). Para comear fui re-aproximado pelo sangue, e a continuao, nesta nova relao com Deus devo sempre recorrer ao sangue. No que eu tenha sido salvado sobre uma certa base e que depois mantenha a minha comunho com Deus sobre uma outra base. Vocs diro: "Isto muito simples; o ABC do Evangelho". Sim, porm um fato que muitos de ns nos temos distanciado deste ABC. Temos pensado de ter feito progressos e de tlo assim superado, mas nunca poderemos fazer isto. No, eu me aproximei de Deus a primeira vez atravs do sangue, e a cada vez que me apresento a Ele pelo mesmo meio. At o fim ser assim, sempre e unicamente sobre a base do sangue de Cristo. Isto no significa de maneira alguma que devamos viver uma vida despreocupada; de fato, estudaremos mais tarde um outro aspecto da morte de Cristo, que mostrar a vocs uma coisa completamente diferente. Porm de momento, contentemo-nos com o sangue que est conosco e nos suficiente. Podemos ser fracos, mas considerando a nossa debilidade no ficaremos mais fortes. Nem tambm no tentando de sentir a nossa misria e fazendo penitncia nos tornaremos mais santos. No encontraremos nenhuma ajuda neste sentido. Tenhamos ento a coragem de encostar-nos em Deus confiando no sangue, e digamos: "Senhor, eu no conheo bem o valor do sangue, mas sei que o sangue tem Te satisfeito, portanto, o sangue me basta, e o meu nico refgio. Vejo

agora que, tenha eu realizados progressos ou no, tenha eu melhorado ou no, no posso nunca me apresentar diante de Ti seno sobre o fundamento do precioso sangue". Ento a nossa conscincia ficar verdadeiramente livre diante de Deus. nenhuma conscincia poder nunca ser purificada fora do sangue. o sangue que nos d segurana diante de Deus; "De outra maneira, teriam deixado de se oferecer, porque, purificados uma vez os ministrantes, nunca mais teriam conscincia de pecado", esta a poderosa expresso de Hebreus 10:2. Somos purificados de cada pecado; podemos fazer eco com Paulo s palavras de Davi: "Bem-aventurado o homem a quem o Senhor no imputa o pecado" (Romanos 4:8). A VITRIA SOBRE O ACUSADOR Depois de tudo que j temos considerado, podemos agora enfrentar o inimigo, porque existe ainda um outro aspecto da virtude do sangue, aquele que nos resguarda de Satans. A atividade mais viva de Satans neste tempo consiste em ser o acusador dos crentes: "...porque j o acusador de nossos irmos derrubado, o qual diante do nosso Deus os acusava de dia e de noite" (Apocalipse 12:10). nesta ao sua que o nosso Senhor o enfrenta com o seu particular ministrio de Sumo Sacerdote, "por meio do seu prprio sangue" (Hb 9:12). Qual , ento, a obra do sangue contra Satans? Ela consiste em colocar a Deus de parte do homem, contra Satans. A queda produziu no homem uma condio que tem permitido o adversrio entrar em contato com ele, com o resultado de forar Deus a se retirar. O homem est agora fora do Jardim do den, j no pode ver mais a glria de Deus: "...todos pecaram e destitudos esto da glria de Deus" (Rm 3:23), porque, inteiramente, o homem transformou-se num estranho para Deus. Como conseqncia do que o homem tem feito, existe agora alguma coisa nele que impede Deus de defend-lo, at que o obstculo seja removido. Mas o sangue de Cristo tirou esta barreira; restituiu o homem a Deus e Deus ao homem. O homem est agora sob a proteo divina, e devido a que Deus o acompanha, Ele pode sem temor enfrentar Satans. Vocs se lembraro daquele versculo da primeira epstola de Joo, e esta a traduo que eu prefiro: "O sangue de Jesus, seu Filho, nos purifica de cada pecado" (1 Jo 1:7). No exatamente "todos os pecados", no sentido geral, mas de cada pecado, cada um detalhadamente. O que significa isto? uma coisa maravilhosa! Deus est na luz, e se caminhamos com Ele na luz, tudo fica exposto e descoberto diante desta luz, e assim Deus pode ver tudo perfeitamente, enquanto o sangue de Cristo pode purificar-nos de cada pecado. Que purificao! Isto no significa que eu no conhea profundamente a mim mesmo, ou que Deus no me reconhea perfeitamente. No que eu procure escond-Lhe alguma coisa, nem que tente de no v-Lo. No, acontece que Ele a luz, que tambm eu estou na luz e que ali o sangue precioso me purifica de cada pecado. O sangue tem condies de fazer isto! Algum, oprimido pela sua debilidade, poderia ser tentado a pensar que existem pecados imperdoveis. Lembremo-nos ento destas palavras: "O sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de cada pecado". Grandes pecados, pequenos pecados, pecados que podem parecer to pretos e pecados que no nos parecem to graves, pecados que eu acredito possam ser perdoados e pecados que achamos imperdoveis, sim, todos os pecados, conscientes ou inconscientes, tanto aqueles de que eu me lembro como aqueles que j esqueci, esto contidos nestas palavras: "cada pecado". "O sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de cada pecado". E pode faz-lo porque em primeiro lugar satisfaz o Pai. E se Deus, que v todos os nossos pecados luz, pode perdo-los graas ao sangue, qual fundamento de acusao resta a Satans? Ele pode nos acusar diante de Deus, porm, "se Deus por ns, quem ser contra ns?" (Rm 8:31). Deus lhe mostra o sangue de seu Filho dileto e esta a resposta suficiente qual Satans no pode replicar de maneira alguma. "Quem intentar acusao contra os escolhidos de Deus? Deus quem os justifica. Quem que condena? Pois Cristo quem morreu, ou antes quem ressuscitou dentre os mortos, o qual est direita de Deus, e tambm intercede por ns." (Rm 8:33-34). Temos ainda, no obstante, a necessidade de reconhecer a eficcia absoluta do sangue precioso. "Mas, vindo Cristo, o sumo sacerdote dos bens futuros, por um maior e mais perfeito tabernculo, no feito por mos, isto , no desta criao, nem por sangue de bodes e bezerros, mas por seu prprio sangue, entrou uma vez no santurio, havendo efetuado uma eterna redeno." (Hb 9:11-12).

Ele foi Redentor uma vez, e agora, quase dois mil anos depois, Sumo Sacerdote e Advogado. Ele est na presena de Deus e a "propiciao pelos nossos pecados" (1 Jo 2:1). Notemos bem as palavras de Hebreus 9:14: "Quanto mais o sangue de Cristo (...) purificar as suas conscincias...". Estas palavras sublinham a eficcia perfeita do seu ministrio, que suficiente perante Deus. Qual dever ser a nossa postura a respeito de Satans? Esta pergunta importante porque o inimigo nos acusa no somente diante de Deus, mas tambm em nossas prprias conscincias: "Voc pecou e continua a pecar. Voc fraco, e Deus no pode fazer nada por voc". Estas so as armas das quais se serve Satans. Ento somos tentados de olhar dentro de ns, para tratar de achar em ns mesmos, em nossos sentimentos ou em nossa conduta, uma razo para acreditar que Satans est errado; ou ento somos tentados a reconhecer a nossa debilidade e, indo at o outro extremo, de abandonar-nos ao desencorajamento e desesperao. A acusao converte-se assim em uma arma de Satans, a mais forte e eficaz. Ele nos mostra nossos pecados e procura acusar-nos diante de Deus, e se no reconhecemos a fraqueza das suas acusaes, camos em seguida em desespero. Ora, a razo pela qual aceitamos to facilmente as acusaes de Satans que esperamos ainda achar alguma justia em ns. Mas o fundamento de nossa esperana falso e assim o adversrio alcanou seu objetivo, que consiste em fazer-nos olhar para a direo errada, dando-lhe assim o modo de nos deixar sem foras para resistir. Porm, se temos aprendido a no confiar na carne, no ficaremos surpresos quando cairmos em algum pecado, porque a natureza prpria da carne o pecado. Compreendem o que quero dizer? Porque no conseguimos ainda conhecer a nossa verdadeira natureza, nem ver o impotente que somos, temos ainda alguma confiana em ns mesmos, e somos ainda esmagados pelas acusaes de Satans. Deus tem o poder de regularizar a questo dos nossos pecados, mas nada pode fazer por um homem que est sob acusao, at que este homem no coloca completamente a sua confiana no sangue de Cristo. O sangue fala em seu favor, porm o homem d ouvidos a Satans. Cristo o nosso advogado, mas ns, os acusados, nos sentamos ao lado do nosso acusador. No compreendemos que somos dignos somente de morte; que, como veremos em seguida, s podemos ser crucificados de todas as maneiras. No temos ainda compreendido que somente Deus pode responder ao acusador e que j o fez com o sangue precioso de seu Filho. A nossa salvao consiste em voltar o nosso olhar ao Senhor Jesus, e em ver que o sangue do Cordeiro tem enfrentado toda a situao gerada pelo nosso pecado, e a tem resolvido. Este o fundamento seguro com o qual podemos contar. No deveremos nunca procurar responder a Satans com a nossa boa conduta, mas sempre com o sangue de Jesus. Sim, somos pecadores, mas louvado seja Deus!, o sangue nos purifica de cada pecado. Deus olha para o sangue pelo qual seu Filho respondeu a acusao, e Satans no tem mais base para nos atacar. A nossa f no precioso sangue e a nossa recusa de abandonar esta segura posio podem, sozinhas, reduzir ao silencio as acusaes de Satans e p-lo em fuga. "Quem intentar acusao contra os escolhidos de Deus? Deus quem os justifica. Quem que condena? Pois Cristo quem morreu, ou antes quem ressuscitou dentre os mortos, o qual est direita de Deus, e tambm intercede por ns." (Rm 8:33-34). E assim ser at o fim: "E eles o venceram pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho; e no amaram as suas vidas at morte" (Ap 12:11). Que liberao para ns discernirmos melhor o valor que tem, aos olhos de Deus, o sangue precioso de seu Filho dileto!

CAPTULO 2 A CRUZ DE CRISTO Temos visto que os oito primeiros captulos da epstola aos Romanos podem ser divididos em duas partes. Foi-nos mostrado, na primeira parte, que o sangue age segundo o que temos feito; enquanto, na segunda parte, veremos que a Cruz1 age segundo o que ns somos.
O autor aqui, e atravs deste estudo, usa o termo "a Cruz" num sentido particular. Muitos leitores conhecero bem o uso da expresso "a Cruz" para significar, em primeiro lugar, a inteira obra redentora cumprida historicamente na morte, sepultura, ressurreio e ascenso do Senhor Jesus (Fp 2:8-9); e, em segundo lugar, num sentido mais amplo, a unio dos crentes com Ele atravs da graa (Romanos 6:4; Efsios 2:5-6). Desde o ponto de vista de Deus, neste uso do
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Precisamos do sangue de Jesus para o perdo; e precisamos da Cruz para ser liberados. Tratamos brevemente nas pginas precedentes o primeiro aspecto e nos deteremos agora no segundo; porm, antes de faz-lo, consideraremos ainda algum outro passo importante, referente em toda esta seo que sublinha a diferena entre o tema tratado e os pensamentos seguidos nestas duas partes. OUTRA DISTINO Dois aspectos da ressurreio so mencionados nas duas partes, com referncias aos captulos 4 e 6. na epstola aos Romanos, 4:25, a ressurreio do Senhor Jesus est ligada nossa justificao: "O qual (Jesus) por nossos pecados foi entregue, e ressuscitou para nossa justificao." O tema em vista neste fragmento a nossa posio diante de Deus. mas em Romanos 6:4 a nossa ressurreio nos mostrada como o dom de uma nova vida, com vistas a um caminho santificado: "...para que, como Cristo foi ressuscitado (...) assim andemos ns tambm em novidade de vida". A palavra que est aqui diante de ns tem a ver com o nosso caminho diante de Deus. Por outra parte, se fala da paz nos captulos 5 e 8. Romanos 5 fala da paz com Deus que o fruto da justificao mediante a f em seu sangue: "Tendo sido, pois, justificados pela f, temos paz com Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo" (Rm 5:1). Isto significa que havendo eu recebido o perdo pelos meus pecados, Deus j no mais ser para mim causa de terror e de angstia. Eu, que era inimigo de Deus, fui "reconciliado com Ele pela morte de seu Filho" (Rm 5:10). Porm, em seguida, me lembro que estou por mim mesmo sujeito a grande tormento. Existe ainda incerteza em mim, porque h no fundo do meu "eu" alguma coisa que me empurra a pecar. Tenho a paz com Deus, mas no tenho a paz comigo mesmo. Existe, de fato, a guerra no meu corao. H uma descrio muito clara em Romanos 7, onde a carne e o esprito desencadearam um conflito mortal em mim. Mas partindo daqui, a Palavra nos conduz ao captulo 8, paz interior pelo caminho segundo o Esprito. "Porque a inclinao da carne morte; mas a inclinao do Esprito vida e paz. Porquanto a inclinao da carne inimizade contra Deus, pois no sujeita lei de Deus, nem, em verdade, o pode ser" (Rm 8:6-7). Prosseguindo ainda no nosso estudo, vemos que a primeira metade da segunda seo trata em geral da questo da justificao. Veja por exemplo: "Sendo justificados gratuitamente pela sua graa, pela redeno que h em Cristo Jesus. Ao qual Deus props para propiciao pela f no seu sangue, para demonstrar a sua justia pela remisso dos pecados dantes cometidos, sob a pacincia de Deus; para demonstrao da sua justia neste tempo presente, para que ele seja justo e justificador daquele que tem f em Jesus." (Romanos 3:24-26). E ainda: "Mas, quele que no pratica, mas cr naquele que justifica o mpio, a sua f lhe imputada como justia (...) Mas tambm por ns, a quem ser tomado em conta, os que cremos naquele que dentre os mortos ressuscitou a Jesus nosso Senhor; o qual por nossos pecados foi entregue, e ressuscitou para nossa justificao." (Romanos 4:5,24-25). A segunda metade da seo tratada, pelo contrrio, tem como sujeito principal o interrogativo correspondente santificao. De fato, em Romanos 6:19 e 22 diz: "...pois que, assim como apresentastes os seus membros para servirem imundcia, e maldade para maldade, assim apresentai agora os seus membros para servirem justia para santificao (...) Mas agora, libertados do pecado, e feitos servos de Deus, tendes o seu fruto para santificao, e por fim a vida eterna". Ento, quando conhecemos a preciosa verdade da justificao pela f, conhecemos somente a metade. Temos resolvido somente o problema de nossa posio diante de Deus mas, medida que avanamos no conhecimento, Deus tem alguma coisa a mais para nos oferecer; ou seja, a soluo do problema de nossa conduta. O desenvolvimento do pensamento, nestes captulos da epstola aos Romanos, sublinha a importncia deste ponto. O segundo passo

termo, a funo de "o sangue" em relao ao perdo dos pecados (como tratado no captulo precedente), claramente includa (com tudo que se segue neste estudo) como uma parte da obra da Cruz. Neste e nos seguintes captulos, contudo, o autor foi constrangido, por falta de um termo alternativo, a utilizar "a Cruz" num sentido doutrinrio muito mais particular e limitado, a fim de traar uma til distino entre a substituio e a identificao, como sendo, de um ponto de vista humano, dois aspectos separados da doutrina da redeno. Portanto, o nome do inteiro e usado por uma das partes. O leitor dever ter presente isto nos textos que se segue (N. do E.).

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 o resultado do primeiro e se ns ficamos no primeiro teremos uma vida crist ainda imperfeita, ou por debaixo do normal. Como podemos, ento, viver uma vida crist normal? Como poderemos fazer? preciso, naturalmente, comear por resolver o perdo dos pecados; necessria a justificao e a paz com Deus: isto constitui um fundamento indispensvel. Porm, uma vez estabelecida esta base como o nosso primeiro ato de f em Cristo, fica claro, do que precede, que devemos avanar para alguma coisa a mais. Assim vemos que o sangue tem efeito sobre os nossos pecados. O Senhor Jesus os levou em nosso lugar sobre a Cruz, como nosso substituto, e assim obteve o perdo para ns, a justificao e a reconciliao. Mas devemos, agora, dar um passo adiante no conhecimento do plano de Deus para compreender como age sobre o princpio do pecado que h em ns. O sangue pode cancelar os meus pecados, mas no pode suprimir meu "velho homem". preciso que a Cruz o faa morrer. O sangue deixa os pecados de lado, mas necessria a Cruz para pr de lado o pecador. Acharemos raramente a palavra "pecador" nos primeiros quatro captulos da epstola aos Romanos, porque no so os pecadores o alvo principal, mas o pecado que tm cometido. A palavra "pecador" aparece pela primeira vez no captulo 5, e importante observar como introduzida a idia do pecador. Diz-se neste captulo que o pecador assim porque nasceu pecador, e no porque cometeu pecados. A diferena importante. verdade que amide, para convencer o homem da rua de que um pecador, o servo do Senhor utiliza a instncia bem conhecida de Romanos 3:23, onde diz que "todos pecaram"; mas o uso deste texto no est estritamente de acordo com as Escrituras. Os versculos que so utilizados assim comumente podem, s vezes, pr em perigo a integrao e conduzir a uma concluso errada. De fato, a epstola aos Romanos no ensina que sejamos pecadores porque cometemos pecados, seno que cometemos pecado porque somos pecadores. Somos pecadores por natureza, antes que pelo nosso comportamento. Como declara Romanos 5:19: "pela desobedincia de um s homem, muitos foram feitos pecadores". Como nos convertemos em pecadores? Pela desobedincia de Ado. Ns no nos convertemos em pecadores por aquilo que fizemos, mas a causa daquilo que Ado fez e daquilo em que se converteu. Eu falo ingls, mas isso no me converte num ingls. Eu sou em verdade chins. Assim, o captulo 3 chama a nossa ateno para o que temos feito. "Todos pecaram", mas no porque pecamos que nos convertemos em pecadores. Um dia fiz esta pergunta a uma aula de escolares: "Quem um pecador?" A resposta imediata deles foi: "Aquele que peca". Sim, aquele que peca um pecador, mas o fato de que peca simplesmente a prova de que ele j um pecador, no a causa. Aquele que peca um pecador, porm tambm verdade que aquele que no peca, mas pertence raa de Ado, igualmente um pecador e precisa de redeno. Vocs me seguem? Existem maus pecadores e tambm bons; existem pecadores "morais" e pecadores "corruptos"; porm todos so igualmente pecadores. Ns pensamos, s vezes, que se no tivssemos feito certas coisas, tudo iria melhor; mas o mal est escondido muito mais profundamente que naquilo que ns temos cometido: est dentro de ns. Um chins pode ter nascido em Amrica e ser incapaz de falar uma palavra em chins, mas isto no evita que fique chins pelo fato de que ele chins. o nascimento, a origem o que conta. Assim, eu sou um pecador porque nasci em Ado. No pela minha conduta, mas pela minha herana, pela minha ascendncia. No sou um pecador porque peco, mas peco porque deso de uma cepa malvada. Eu peco porque sou um pecador. Ns nos inclinamos a pensar que aquilo que temos cometido muito mau, porm que ns mesmos no somos to maus. No entanto, o Senhor quer nos fazer compreender que a nossa natureza malvada, fundamentalmente malvada. A raiz do mal o pecado; necessrio agir sobre ele. Os nossos pecados so lavados pelo sangue, porm quanto a ns mesmos, devemos morrer sobre a Cruz. O sangue nos assegura o perdo para tudo o que temos feito; a Cruz nos assegura a liberao daquilo que somos. A CONDIO NATURAL DO HOMEM Temos assim chegado a Romanos 5:12: "Portanto, como por um homem entrou o pecado no mundo, e pelo pecado a morte, assim tambm a morte passou a todos os homens por isso que todos pecaram." Nesta grande passagem, a graa colocada em contraste com o pecado, e a obedincia de Cristo oposta desobedincia de Ado. Este fragmento fica no incio da segunda parte da carta aos Romanos (de 5:12 at 8:3) de que, agora, nos ocuparemos mais particularmente, e o tema que aqui tratado conduz de uma concluso que ser a

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base de todas as meditaes que seguiro. Qual esta concluso? A achamos no versculo 19, citado acima: "Porque, como pela desobedincia de um s homem, muitos foram feitos pecadores, assim pela obedincia de um, muitos sero feitos justos". O Esprito de Deus busca aqui mostrar-nos como ramos antes e no que nos convertemos depois. No inicio de nossa vida crist estamos preocupados com as nossas aes e no com a nossa natureza; estamos entristecidos mais com aquilo que temos feito que com aquilo que somos. Imaginamos que se pudssemos s reparar certas aes, poderamos ser bons cristos e nos esforamos, ento, para mudar nossa maneira de agir. Mas o resultado no o que esperamos. Reparamos, desalentados, que o mal no provm somente das dificuldades exteriores, mas que h, em efeito, uma causa mais grave em nosso interior. Desejamos que o Senhor goste de ns, mas achamos em ns alguma coisa que no deseja gostar dEle. Buscamos de sermos humildes, mas h alguma coisa em nossa natureza que rejeita a humildade. Desejamos amar, mas no h amor em ns. Sorrimos e procuramos aparecer muito amveis, mas intimamente nos sentimos muito longe da verdadeira bondade. Porm tentamos corrigir o nosso exterior, mais reparamos quo profundas so as razes do mal. Ento, vamos ao Senhor e lhe dizemos: "Senhor, agora vejo! No s que fao o mal; eu mesmo sou malvado". A concluso de Romanos 5:19 comea a iluminar o nosso corao. Somos pecadores. Somos membros de uma raa de criaturas que, pela sua constituio, so muito diferentes daquilo que Deus tinha planejado. A causa da queda, uma mudana fundamental si produziu no carter de Ado, que o converteu num pecador, num homem incapaz, por natureza, de gostar a Deus; o parecido que ns temos com a famlia no simplesmente superficial, seno que abrange inteiramente a nossa natureza interior. Fomos "constitudos pecadores". Como chegamos a isto? "Pela desobedincia de um s", diz o apstolo. Permitam-me ilustrar este fato com uma analogia. O meu nome Nee. um nome chins muito comum. Como eu o recebi? No fui eu que o escolhi. No examinei a lista de nomes chineses para eleger este. O fato que o meu nome seja Nee no depende em nada de mim, e meu pai era Nee porque meu av era Nee, etc... Se eu atuo como um Nee sou um Nee, e se no atuo como um Nee, igualmente sou um Nee. Se eu virasse Presidente da Repblica China serei Nee, e se me tornasse mendigo ainda seria Nee. Nada do que eu faa ou deixe de fazer poder me converter numa outra coisa que no seja Nee. Ns somos pecadores no a causa de ns mesmos, mas por causa de Ado. Eu sou pecador no porque peco individualmente, mas porque eu estava em Ado quando ele pecou. Porque deso de Ado, sou uma parte dele. E, ainda mais, no posso fazer nada para mudar isso. Nem sequer melhorando a minha conduta posso fazer de mim mesmo outra coisa que no seja uma parte de Ado, ou seja, um pecador. Um dia na China, eu falava sobre isto e fiz esta afirmao: "Ns todos pecamos em Ado". Um homem disse: "No entendo". Eu tentarei ento de me explicar deste modo: "Todos os chineses tm a sua origem em Huang-Ti. Quatro mil anos atrs, entrou em guerra com Si-Iu. Seu inimigo era fortssimo, porm, Huang-Ti venceu Si-Iu e o matou. Depois disso, Huang-Ti fundou a nao chinesa. Ora, onde ns estaramos se Huang-Ti no tivesse vencido e matado seu inimigo, mas tivesse sido morto ele mesmo? Onde estariam vocs?" "Eu no existiria", disse o meu interlocutor. "Ah, no! Huang-Ti podia morrer sua morte, porm vocs podiam de qualquer jeito viver as suas vidas". "Impossvel!", gritou aquele homem. "Se ele tivesse morrido, eu nunca poderia ter vivido, porque dele que eu recebi a vida, de sua descendncia". Vemos ns a unidade da vida humana? A nossa vida vem de Ado. Se seu av fosse morto na idade de trs anos, onde estariam vocs? Teriam morrido nele! A sua existncia est ligada dele. Ora, exatamente da mesma maneira a existncia de cada um de vocs est ligada de Ado. Ningum pode dizer: "Eu nunca estive no den", porque virtualmente ns estvamos l quando Ado cedeu s palavras da serpente. Estamos, ento, todos implicados no pecado de Ado, e a causa do nosso nascimento em Ado herdamos dele todo aquilo em que ele se converteu como conseqncia do seu pecado, ou seja, a natureza de Ado, que a natureza do pecador. Temos recebido dele a nossa existncia fsica e, como sua vida se converteu numa vida de pecado, numa natureza pecaminosa, a natureza que ns temos dele tambm pecaminosa. Assim, como j dissemos, o mal a nossa herana, no somente no nosso agir. A menos que possamos mudar o nosso nascimento, no h liberao para ns. Mas precisamente nesta direo que acharemos a soluo do nosso problema, porque exatamente assim que Deus o fez.

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COMO EM ADO, ASSIM EM CRISTO Em Romanos 5:12-21 no si fala somente de Ado; tambm se fala do Senhor Jesus. "Portanto, como por um homem entrou o pecado no mundo, e pelo pecado a morte, assim tambm a morte passou a todos os homens por isso que todos pecaram". Em Ado recebemos tudo o que de Ado; em Cristo recebemos tudo o que de Cristo. As expresses "em Ado" e "em Cristo" so suficientemente entendidas pelos cristos e, a risco de me repetir, gostaria de sublinhar ainda com uma demonstrao o significado hereditrio e racial da expresso "em Cristo". Esta demonstrao encontra-se na carta aos Hebreus. Vocs se lembram que, na 1 parte desta carta, o autor trata de demonstrar que Melquisedeque maior que Levi? Recordaro que o argumento para demonstrar que o sacerdcio de Cristo maior que aquele de Aro, que pertencia tribo de Levi. Ora, para demonstrar isto, o autor deve provar que o sacerdcio de Melquisedeque maior do que aquele de Levi, pela simples razo que o sacerdcio de Cristo "segundo a ordem de Melquisedeque". bem notrio que o nosso Senhor surgiu da tribo da Jud, acerca da qual Moiss nada disse que concernisse ao sacerdcio. E a coisa ainda mais evidente se surge, a semelhana de Melquisedeque, um outro Sacerdote que foi feito tal no em teor de uma lei de prescries humanas, mas em virtude do poder de uma vida indissolvel; porque lhe rendido este testemunho: "Tu s sacerdote eternamente, segundo a ordem de Melquisedeque" (Hb 7:17). Ao contrrio, o sacerdcio de Aro foi, naturalmente, segundo a ordem de Levi. Se o autor pode nos demonstrar que Melquisedeque, aos olhos de Deus, maior que Levi, ele conseguiu o seu objetivo e o prova de maneira notvel. No captulo 7 dos Hebreus se diz que Abrao, um dia, voltando da batalha dos Reis (Gnesis 14), ofereceu a dcima parte do seu botim a Melquisedeque e foi por ele abenoado. Se Abrao ofereceu a dcima parte a Melquisedeque, significa que Levi era menos importante que Melquisedeque. Por qu? O fato de que Abrao fez a oferta significa tambm que Isaque, "em Abrao", ofereceu a Melquisedeque. Mas se isso era verdade, ento tambm Jac "em Abrao", o que, pela sua vez, significa que tambm Levi "em Abrao" fez a sua oferta a Melquisedeque. Ora, sem contradio, o inferior abenoado pelo superior (Hebreus 7:7). Levi est numa posio inferior de Melquisedeque, e portanto o sacerdcio de Aro inferior quele do Senhor Jesus. Levi, na poca da batalha dos Reis, no tinha sido ainda nem sequer concebido, porm j estava "nos lombos de seu pai (Abrao)" e, por assim dizer, atravs de Abrao ele "pagou dzimos" (Hebreus 7:9-10). Este de fato o exato significado do termo "em Cristo". Abrao, como cabea da famlia da f, inclui em si mesmo a inteira famlia. Quando ele fez a sua oferta a Melquisedeque, a inteira famlia fez aquela oferta nele. Eles no ofereceram separadamente como indivduos, mas estavam nele, portanto ao fazer a sua oferta ele incluiu em si a sua descendncia. Assim, nos apresentada uma nova possibilidade. Em Ado todos estamos perdidos. Atravs da desobedincia de um homem ns fomos todos constitudos pecadores. Por meio dele entrou o pecado e, atravs do pecado, a morte; e atravs de toda a raa o pecado reinou, daquele dia em diante, para a morte. Mas agora um raio de luz foi jogado sobre a cena. Atravs da obedincia de um Outro ns podemos ser constitudos justos. Onde o pecado abundou, a graa superabundou, e como o pecado reinou dando a morte, assim pode a graa reinar atravs da justia, dando a vida eterna por meio de Jesus Cristo nosso Senhor (Rm 5:1921). A nossa desesperana est em Ado; a nossa esperana, em Cristo. O MEIO DIVINO DA LIBERAO Deus deseja certamente que esta considerao nos conduza liberao prtica do pecado. Paulo o mostra muito claramente quando inicia o captulo 6 de sua carta aos Romanos com esta pergunta: "Que diremos pois? Permaneceremos no pecado?" todo seu ser se rebela diante do pensamento de uma tal possibilidade. "De modo nenhum!", exclama. Como poderia um Deus Santo estar satisfeito de ter filhos impuros e encadeados ao pecado? Assim, "como viveremos ainda nele (no pecado)?" (Rm 6:1-2). Deus tem, ento, providenciado um meio poderoso e eficaz para liberar-nos do domnio do pecado. Mas esse o nosso problema; nascemos pecadores, como podemos eliminar a nossa herana de pecado? Se somos nascidos em Ado, como poderemos sair de Ado? Deixem-me diz-lo em seguida, o sangue de Cristo no pode nos fazer sair de Ado. Solo nos resta um nico meio. J que entramos na raa de Ado atravs do nascimento, s poderemos sair atravs da morte. Para pr fim a nossa natureza

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pecaminosa necessrio pr fim a nossa vida. A escravido do pecado veio pelo nascimento; a liberao do pecado vem com a morte e esse precisamente o meio de liberao que Deus dispus. A morte o segredo da liberao. "Ns, que estamos mortos para o pecado..." (Rm 6:1). Mas como podemos morrer? Muitos de ns, talvez, temos realizado enormes esforos para livrar-nos deste estado de pecado, s para ach-lo ainda mas tenaz. Qual ser, ento, a sada? No certamente tratando de matar-se, seno somente com o reconhecimento de que Deus tem resolvido o nosso problema "em Cristo". Isto retomado na declarao sucessiva do apstolo Paulo: "...todos quantos fomos batizados em Jesus Cristo fomos batizados na sua morte" (Rm 6:3). Todavia se Deus tem providenciado a nossa morte "em Jesus Cristo", necessrio que ns sejamos "nEle" para que isto seja verdade; e isto parece um problema to difcil. Como podemos ser colocados "em Cristo"? Tambm aqui Deus vem em nosso auxlio. De fato, ns no possumos meio algum de assumir a nossa posio em Cristo, porm, e o que mais importante, no temos a necessidade de procurar faz-lo, porque j estamos "em Cristo". Isso que ns no podamos fazer por ns mesmos, Deus tem realizado por ns. Ele nos colocou em Cristo. Lembrem de 1 Corntios 1:30. Acredito que este seja um dos mais preciosos versculos de todo o Novo Testamento: "Vs sois dele, em Jesus Cristo". Como? Por meio dEle: "...o qual para ns foi feito por Deus" Louvado seja Deus! No nos deu a preocupao de procurarmos um meio para sermos "em Cristo". No precisamos predispor a nossa nova posio. Deus o tem feito por ns; e no somente tem predisposto a nossa posio em Cristo, mas tambm a cumpriu. Estamos j em Cristo; no temos, ento, necessidade de esforar-nos para estar nEle. Este um fato divino, e foi cumprido. Ora, se isto verdade, ento se seguem algumas coisas. Na demonstrao de Hebreus 7, que temos j considerado, vimos que "em Abrao" todo Israel e portanto Levi, que ainda no tinha nascido ofereceu o dizimo a Melquisedeque. No ofereceram separada ou individualmente, mas estavam em Abrao quando ele ofereceu, e a sua oferta abrangeu toda a sua prognie. Esta, ento, a verdadeira figura de ns mesmos "em Cristo". Quando o Senhor Jesus esteve na Cruz, todos ns morremos no separadamente, porque no tnhamos ainda nascido, mas morremos nEle porque j ramos nEle. "Um morreu por todos, logo todos morreram" (2 Corntios 5:14). Quando Ele foi crucificado, todos ns fomos crucificados, l, com Ele. Freqentemente, quando se predica nas cidades chinesas, necessrio usar exemplos muito simples para verdades divinas muito profundas. Lembro-me que um dia peguei um livro, coloquei nele um pedacinho de papel, e disse quelas pessoas to smplices: "Agora prestem muita ateno. Pego um pedacinho de papel. Ele tem uma identidade completamente diferente da do livro. Neste momento no o necessito, e o guardo dentro do livro. Agora fao alguma coisa com este livro. O envio para Xangai. No envio o pedacinho de papel, porm o pedacinho de papel foi colocado dentro do livro. O que acontece com o pedacinho de papel? Poder o livro ir para Xangai e o pedacinho de papel que est dentro dele ficar aqui? Pode o pedacinho de papel levar uma sorte diferente do livro, se est dentro dele? No! Aonde v o livro, l ir igualmente o pedacinho de papel. Se deixar cair o livro no rio, tambm o pedacinho de papel cair nele, e se eu volto peg-lo rapidamente, salvarei tambm o pedacinho de papel, porque ele est dentro do livro. Assim, "vs sois dele (de Deus), em Jesus Cristo". O Senhor Deus mesmo nos colocou em Cristo, e o que Ele fez a Jesus Cristo, Ele o fez humanidade toda. O nosso destino est ligado ao dele. Aquilo que Ele atravessou, ns o atravessamos tambm, porque "estar em Cristo" quer dizer estar identificados com Ele em sua morte e ressurreio. Ele foi crucificado; ento, o que ser de ns? Pediremos a Deus para que nos crucifique a ns tambm? Nunca! J que Cristo foi crucificado, todos ns fomos j crucificados nEle; e como a sua crucifixo j aconteceu, a nossa no pode ainda estar no futuro. Duvido que vocs possam achar no Novo Testamento um nico texto no qual se diga que a nossa crucifixo ainda deve acontecer. Todas as referncias a ela esto na forma "aoristo", do verbo grego que indica aquilo que aconteceu "uma vez para sempre", aquilo que aconteceu "eternamente no passado" (veja Rm 6:6; Gl 2:20; 5:24; 6:14). E como ningum pode matar-se por meio da Cruz, porque materialmente impossvel, assim tambm sob o ponto de vista espiritual, Deus no nos pede para nos crucificar a ns mesmos. J fomos crucificados quando Cristo foi crucificado, porque Deus nos colocou nEle. O fato de que estejamos mortos em Cristo no simplesmente uma posio doutrinria, mas uma realidade eterna e inegvel. O QUE A SUA MORTE E RESSURREIO REPRESENTAM E ABRANGEM

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O Senhor Jesus, quando morreu na Cruz, verteu seu sangue; doava assim a sua vida sem pecado para expiar os nossos pecados e satisfazer a justia e santidade de Deus. somente o Filho de Deus podia cumprir esta obra. Nenhum homem pode ter parte nela. As Escrituras nunca tem falado que ns tenhamos vertido o nosso sangue com Cristo. Em sua obra expiatria diante de Deus, foi sozinho; mais ningum poderia participar. Mas o Senhor no morreu somente para verter o seu sangue; Ele morreu para que ns pudssemos morrer. Ele morreu como o nosso representante. Em sua morte, Ele abraa todos ns, vocs e eu. Adotamos amide os termos "justificao" e "identificao" para descrever estes dois aspectos da morte de Cristo. Na maior parte dos casos, a palavra "identificao" exata. Mas "identificao" poderia fazer pensar que a iniciativa seja nossa: que seja eu que me esforo em identificar-me com o Senhor. Reconheo que o termo apropriado, mas deveria ser adotado mais alm. melhor comear pelo fato que o Senhor me incluiu em sua morte. a morte inclusiva do Senhor o que me d o modo de me identificar; no sou eu que me identifico por ser includo em sua morte. O que importa que Deus tem me includo em Cristo. Isto uma coisa que Deus realizou. Por esta razo, aquelas duas palavras do Novo Testamento, "em Cristo", so sempre to preciosas ao meu corao. A morte do Senhor Jesus nos abraa, nos liga. A ressurreio do Senhor Jesus igualmente inclusiva. Ns paramos no primeiro captulo da primeira epstola aos Corntios, para estabelecer o fato de que estamos "em Jesus Cristo". Agora iremos at o fim dessa mesma epstola, para ver mais profundamente o que significa isto. Em 1 Corntios 15:4547, dois nomes ou ttulos so adotados para indicar o Senhor Jesus. Ele chamado "o ltimo Ado" e ainda "o segundo homem". As Escrituras no falam dEle como do segundo Ado, mas como "o ltimo Ado"; elas no falam nunca dEle como do ltimo homem, mas como "o segundo homem". preciso sublinhar esta distino, porque ela confirma uma cada de grande valore. Como ltimo Ado, Cristo abrange em si toda a humanidade; como segundo homem se converte na cabea de uma nova raa. Achamos aqui, ento, uma dupla unio, uma relativa sua morte e a outra sua ressurreio. Em primeiro lugar, a sua unio com a raa como "o ltimo Ado" iniciou-se historicamente em Belm para terminar na Cruz e no tmulo. Por ela Ele recolheu em si mesmo tudo o que havia em Ado para lev-lo a juzo e morte. Em segundo lugar, a nossa unio com Ele como "segundo homem" inicia da ressurreio para terminar na eternidade ou seja, para no acabar nunca, porque tendo em sua morte deixado de lado o primeiro homem, no qual o desgnio de Deus no se cumpriu, Ele ressurgiu como Cabea de uma nova raa de homens, na qual aquele desgnio ser finalmente plenamente realizado. Assim, quando o Senhor Jesus foi crucificado na Cruz, o foi como o ltimo Ado. Tudo o que estava no primeiro Ado foi recolhido e destrudo com Ele. Tambm ns. Como ltimo Ado, Ele cancelou a velha raa; e como segundo homem, introduziu a nova raa. Em sua ressurreio Ele avana como o segundo homem, e tambm aqui ns estamos compreendidos. "Porque, se fomos plantados juntamente com ele na semelhana da sua morte, tambm o seremos na da sua ressurreio" (Rm 6:5). Ns morremos nEle quando era o ltimo Ado; vivemos nEle agora que o segundo homem. A Cruz assim o poder de Deus que nos faz passar de Ado a Cristo.

CAPTULO 3 O CAMINHO PARA IR ALM: SABER A nossa velha vida terminou sobre a Cruz;a nossa nova vida comea na Ressurreio. "Assim que, se algum est em Cristo, nova criatura ; as coisas velhas j passaram; eis que tudo se fez novo" (2 Corntios 5:17). A Cruz d um fim primeira criao, e da morte surge uma nova criao em Cristo, o segundo homem. Se formos "em Ado", tudo aquilo que h em Ado nos forosamente transmitido; tudo se faz nosso involuntariamente, porque no devemos fazer nada para nos apropriarmos disso. No temos necessidade de tomar uma deciso para irar-nos, ou para cometer qualquer outro pecado, porque tudo nos chega espontaneamente, queiramos ou no. Do mesmo jeito, se formos "em Cristo", tudo aquilo que "em Cristo" nosso pela graa, sem esforo algum de nossa parte, mas sobre a base da simples f. Porm dizer que tudo o que precisamos nosso "em Cristo" por pura graa, ainda que seja verdade, pode parecer impossvel de se atuar na prtica. Como acontece isso na vida? Como pode converter-se em real em nossa prpria experincia?

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Estudando os captulos 6, 7 e 8 da epstola aos Romanos, veremos que existem quatro condies necessrias para uma vida crist normal. Elas so: 1) Saber; 2) Considerar; 3) Confiar em Deus; 4) Caminhar segundo o Esprito; na ordem em que so apresentadas. Se ns desejamos viver aquela vida, deveremos aceitar e submeter-nos a estas quatro condies, no cumprir somente uma ou duas, ou trs, seno todas, as quatro. Ao passo que estudemos cada uma delas, confiemo-nos no Senhor para que Ele ilumine a nossa inteligncia com o seu Santo Esprito e peamos agora o Seu auxlio para realizar o primeiro grande passo, examinando a primeira condio: Saber. A NOSSA MORTE COM CRISTO UM FATO HISTRICO O passo que est agora diante de ns est em Romanos 6:1-11: "Que diremos pois? Permaneceremos no pecado, para que a graa abunde? De modo nenhum. Ns, que estamos mortos para o pecado, como viveremos ainda nele? Ou no sabeis que todos quantos fomos batizados em Jesus Cristo fomos batizados na sua morte?..." Nestes versculos fica claramente demonstrado que em sua morte o Senhor Jesus foi o nosso representante e que incluiu todos ns. Em sua morte todos ns morremos. Ningum pode progredir espiritualmente se no compreende isto. Como no poderemos ser justificados se no vemos que Ele carregou os nossos pecados na Cruz, assim tambm no poderemos realizar a santificao se no temos assumido que ns morremos na Cruz com Ele. No somente os nossos pecados foram colocados sobre Ele, mas ns mesmos fomos colocados dentro dEle. Como vocs receberam o perdo? Porque vocs compreenderam que o Senhor Jesus morreu como seu substituto, e que levou sobre Ele os seus pecados e que o Seu sangue foi vertido para lavar as suas iniqidades. Quando viram que os seus pecados foram cancelados sobre a Cruz, o que fizeram? Dizeram: "Senhor Jesus, te suplico, vem morrer pelos meus pecados?" No, no Lhe pediram nada; vocs simplesmente agradeceram. No Lhe pediram de morrer por vocs, porque entenderam que Ele j o tinha feito. Ora, se verdade que vocs j receberam o perdo, tambm verdade que foram liberados. A obra foi cumprida. No necessrio mais pedir, mas somente louvar. Deus nos colocou a todos em Cristo para que, mediante sua crucifixo, ns fossemos crucificados com Ele. No temos, ento, mais necessidade de pedir: "Eu sou uma criatura to malvada, Senhor, te rogo, crucifica-me". Isto no seria justo. Vocs no pediram, antes, pelos seus pecados; por que pedir, agora, por vocs mesmos? Os seus pecados foram cancelados pelo sangue de Cristo, e a sua natureza foi renovada com a sua Cruz. um fato cumprido. Tudo quanto resta louvar ao Senhor, porque quando Cristo morreu vocs tambm morreram; morreram nEle. Louvem-No por isso tudo, e vivam em sua luz! "Ento creram nas suas palavras, e cantaram os seus louvores" (Salmo 106:12). Acreditam na morte de Cristo? Naturalmente que vocs acreditam. Mas a mesma Santa Escritura que nos diz que Ele morreu por ns, diz tambm que ns morremos com Ele. Voltemos ler: "Cristo morreu por ns" (Rm 5:8). Esta primeira assero suficientemente clara; as seguintes o sero menos? "O nosso homem velho foi com ele crucificado" (Rm 6:6). "J morremos com Cristo" (Rm 6:8). Quando fomos crucificados com Ele? Qual a data da crucifixo do nosso velho homem? Ser amanh? Foi ontem? Ou talvez hoje? Para responder estas perguntas talvez seja til ler a declarao de Paulo sob uma outra forma: "Cristo foi crucificado com (ou seja, ao mesmo tempo) o nosso velho homem". Alguns de vocs chegaram aqui junto com algum. Vocs fizeram o caminho juntos at aqui. Podem dizer: "O meu amigo veio aqui comigo", mas tambm poderiam dizer: "Eu vim aqui com o meu amigo", o significado o mesmo. Se um de vocs tivesse chegado aqui trs dias atrs e o outro tivesse chegado somente hoje, vocs j no poderiam falar assim; porm, como vocs chegaram juntos, podem expressar o fato de um modo ou de outro, sendo os dois igualmente verdadeiros, porque as duas afirmaes expressam a mesma realidade. Assim tambm no fato histrico podemos dizer, com o mximo respeito, porm com a mesma exatido: "Eu fui crucificado quando Cristo foi crucificado", ou ento "Cristo foi crucificado quando eu fui crucificado", porque no so dois acontecimentos separados na histria, mas um s 2. Cristo foi crucificado! Pode ser ento de outra forma para mim? E se Ele foi crucificado quase dois mil anos atrs, e eu com Ele, posso dizer que a minha crucifixo acontecer amanh? A sua pode ser no passado e a minha no presente ou no
A expresso "com Ele" de Rm 6:6 inclui, naturalmente, um sentido doutrinrio e um sentido histrico (ou temporal). S no sentido histrico a afirmao reversvel (W.N.).
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futuro? Que o Senhor seja louvado! Quando Ele morria sobre a Cruz, eu morri com Ele. No somente Ele morria no meu lugar, mas me levou com Ele sobre a Cruz, a fim que, enquanto Ele morria, eu mesmo morresse com Ele. E se eu acredito na morte do Senhor Jesus, posso crer na minha prpria morte com a mesma certeza com a que acredito na dEle. Porque vocs acreditam que o Senhor morreu? Sobre que coisa baseiam a sua f? E porque sentem que morreu? No! Vocs nunca sentiram isso. Vocs acreditam porque a Palavra de Deus diz isso. Quando o Senhor Jesus foi crucificado, dois malfeitores foram crucificados ao mesmo tempo. Vocs no tm a mnima dvida que eles tenham sido crucificados com Ele, porque as Escrituras o afirmam claramente. Acreditam na morte do Senhor Jesus e acreditam na morte dos dois ladres com Ele. Ora, o que pensam da sua prpria morte? A sua crucifixo mais do que a deles. Eles foram crucificados junto com o Senhor, mas sobre cruzes diferentes, enquanto vocs estavam nEle que Ele morreu. Como podem sab-lo? Podem saber porque Deus o disse, e esta uma razo suficiente. Isso no depende dos seus sentimentos. Se sentem que Cristo morreu, Ele morreu; e se no sentem que Ele tenha morrido, ainda assim Ele morreu; e se no sentem de estar mortos com Ele, ainda assim vocs esto igualmente mortos com Ele. Estes so fatos de ordem divina: que Cristo morreu um fato; que os dois malfeitores morreram, um fato; e que vocs morreram e tambm um fato. Permitam-me dizer: Vocs esto mortos! Acabou para vocs. Esto fora. O "eu" que odeiam est sobre a Cruz com Cristo. E "aquele que est morto est justificado do pecado" (Rm 6:7). Este o Evangelho para os crentes. No chegaremos nunca a realizar a nossa crucifixo com a nossa vontade, nem pelos nossos esforos, mas somente aceitando aquilo que o Senhor Jesus cumpriu sobre a Cruz. necessrio que os nossos olhos sejam abertos sobre a obra cumprida sobre o Calvrio. Talvez, algum de vocs, antes da converso, tenha tentado obter a salvao por si mesmo. Liam a Bblia, pregavam, iam Igreja, davam esmolas. Depois, um dia, os seus olhos foram abertos e viram que a salvao perfeita j tinha sido conquistada para vocs sobre a Cruz. A aceitaram simplesmente e agradeceram a Deus, e a paz e o gozo inundaram seus coraes. E agora a boa notcia que a sua santificao foi feita possvel exatamente sobre as mesmas bases. -vos oferecida a liberao do pecado com o mesmo dom de graa com o qual receberam o perdo dos seus pecados. Porque a via que Deus segue para liberar-nos do pecado completamente diferente da via do homem. A via do homem consiste em suprimir o pecado, tentando venc-lo; a via de Deus consiste em pr aparte o pecador. Muitos cristos se lamentam de suas debilidades, pensando que se fossem mais fortes tudo daria certo. A idia que no podemos viver uma vida santa a causa de nossas debilidades, e que mais alguma coisa nos exigida, conduz todo mundo naturalmente ao falso conceito de um meio de liberao. Se estivermos preocupados pela fora do pecado que nos domina e pela nossa incapacidade de combat-lo, concluiremos logicamente que para venc-lo deveremos ter mais fora. "Se somente eu fosse mais forte...", dissemos, "poderia dominar os meus acessos de clera", e pedimos ao Senhor para fortificar-nos, a fim que possamos controlar a nossa natureza. Mas este um erro grave; isto no cristianismo. Os meios pelos quais Deus nos libera do pecado no consistem no fazer-nos mais fortes, seno no fazer-nos mais fracos. certamente um modo bastante singular para nos conduzir vitria, vocs diro, porm este o meio de que Deus se serve. O Senhor nos arrancou do poder do pecado no fortificando o nosso velho homem, mas crucificando-o; no o ajudando a conseguir qualquer coisa, mas colocando-o fora de combate. Talvez vocs tenham tentado durante anos, em vo, exercer um controle sobre vocs mesmos, e talvez esta seja ainda hoje a sua experincia, mas quando vejam a verdade reconhecero que so completamente incapazes de fazer qualquer coisa e que, afastando vocs, Deus cumpriu tudo, Ele mesmo no seu Filho. Esta revelao pe fim s lutas e a todos os esforos humanos. O PRIMEIRO PASSO: "SABENDO QUE..." A verdadeira vida crist deve comear com o "saber" de forma clara e definitiva, o que no consiste em ter simplesmente uma certa vaga conscincia da verdade, nem na compreenso de qualquer doutrina importante. No si trata de um conhecimento intelectual, mas preciso que os olhos de nosso corao se abram para ver o que temos em Cristo. Como sabem que os seus pecados foram perdoados? porque o seu pastor vos disse? No, vocs sabem. Semelhante conhecimento nos vem somente por revelao divina.

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Sem dvida, o fato do perdo dos pecados encontra-se na Bblia, mas para que a Escritura se convertesse para vocs na palavra viva de Deus, Ele vos tem dado "em seu conhecimento o esprito de sabedoria e de revelao" (Efsios 1:17). O que vocs precisavam era conhecer Cristo daquele modo, e sempre assim. Chega um momento, a respeito de qualquer novo conhecimento de Cristo, que quando o "conhecem" em seus coraes, o "vem" em seu esprito. Uma luz brilhou dentro de vocs e esto plenamente persuadidos desse fato. Aquilo que verdade no que respeita ao perdo dos pecados, no menos verdadeiro quanto liberao do pecado. Uma vez que a luz de Deus esclareceu seu corao, vocs se vem "em Cristo". No porque qualquer um tenha falado para vocs, nem simplesmente porque Romanos 6 o diz. H alguma coisa mais profunda. Vocs sabem porque o Esprito Santo o revelou a vocs. Podem at no sentilo ou no compreend-lo, porm o sabem, porque o tm visto. Uma vez que vocs tenham se visto em Cristo, nada poder abalar a sua certeza de semelhante realidade abenoada. Se pedirem a diversos crentes que tenham comeado a viver a verdadeira vida crist, que lhes falem das experincias que os tm guiado, alguns falaro de uma experincia especial, e os outros, de uma outra. Cada um falar o caminho particular que ter recorrido e citar um passo das Escrituras para apoiar as suas afirmaes; a pesar disso, muitos crentes apiam-se em suas experincias pessoais e em seus fragmentos favoritos para combater outros crentes. O fato que, se os crentes podem alcanar uma vida crist mais profunda por caminhos diferentes, ns no devemos considerar as experincias ou as doutrinas que eles sublinham como reciprocamente exclusivas seno, antes bem, como complementrias. Uma coisa verdade: todas as experincias verdadeiras e preciosas aos olhos de Deus devem nascer de uma nova descoberta do significado da pessoa e da obra do Senhor Jesus. Esta a base decisiva e segura. Aqui neste passo, o apstolo faz depender todas as coisas deste descobrimento. "Sabendo isto, que o nosso homem velho foi com ele crucificado, para que o corpo do pecado seja desfeito, para que no sirvamos mais ao pecado" (Rm 6:6). A REVELAO DIVINA A BASE ESSENCIAL DA CONSCINCIA O primeiro passo que, ento, deveremos dar, ser pedir ao Senhor um conhecimento atravs da revelao no uma revelao de ns mesmos, mas da obra perfeita do Senhor Jesus na Cruz-. Hudson Taylor, o fundador da misso na China (China Inland Mission) conheceu a verdadeira vida crist, e chegou a ela na seguinte maneira. Vocs lembraro como ele fala do problema que o atormentou por longo tempo, de como "viver em Cristo", como transferir a si mesmo o suco da videira que h nEle. Porque sabia que a vida de Cristo devia se expandir atravs dele, porm sentia que no a possua ainda; e ento ele viu claramente que devia estar "em Cristo". "Compreendi", escreveu a sua irm em 1869 desde Chinkiang, "que se somente tivesse podido demorar em Cristo, tudo teria dado certo, mas no podia". Mais ele se esforava para entrar na vida verdadeira, mais ele se sentia deslizar fora, por assim dizer, at que um dia a luz brilhou em seu corao, a revelao aconteceu e ele viu. Assim ele descreve este fato: "Penso que o segredo esteja aqui: no como eu possa fazer para trazer o suco da videira e transferi-lo em mim, ma em me lembrar que Jesus a videira, a raiz, o tronco, os galhos, os sarmentos, as folhas, as flores, o fruto, ou seja, tudo". Ento, citando as palavras de um amigo que o havia ajudado, continua assim: "No devo fazer de mim um galho. O Senhor Jesus me disse que eu sou um galho. Eu sou uma parte dEle, e s devo acreditar e agir em conseqncia. Fazia muito tempo que eu tinha visto isto na Bblia, mas s agora o creio como uma verdade viva". Acontece como se alguma coisa que sempre foi verdadeira, de improviso se converta em tal de um modo novo, para ele pessoalmente, e assim escrevia ainda para a sua irm: "No sei at que ponto conseguirei me fazer compreender acerca deste tema, porque no h nada de novo, nem de estranho, nem de maravilhoso e ainda assim tudo novo! Numa palavra: "ento eu era cego, e agora eu vejo...". Eu estou morto e sepultado com Cristo verdade, e sou tambm ressurreto e ascendido... Deus me considera assim e me pede para me considerar assim... Oh! A alegria de conhecer esta verdade. Eu peo para que os olhos de tua inteligncia sejam iluminados, e tu possas conhecer e gostar as riquezas que nos so liberalmente doadas em Cristo" 3

Estas citaes foram extradas de "Hudson Taylor e a Misso interna na China".

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Oh, que alegria vermos que estamos em Cristo! Imaginem como pode ser cmico tentar de entrar num lugar onde j estamos. Pensem que absurdo seria pedir para sermos introduzidos. Se reconhecssemos que j estamos dentro, no faramos esforo algum para entrarmos. Se temos uma revelao mais profunda, as nossas oraes sero mais louvores que pedidos. Pedimos muito para ns mesmos, porque estamos cegos a respeito do que Deus tem realizado para ns. Lembro-me de uma conversao que tive um dia em Xangai com um irmo que estava muito preocupado com o seu estado espiritual. Ele me dizia: "Existem tantos crentes que tm uma vida bela e santa. Eu tenho vergonha de mim mesmo. Me chamo cristo, mas quando me confronto com os outros, sinto que no o sou para nada. Gostaria conhecer esta vida crucificada, esta vida de ressurreio, mas no a conheo e no vejo meio algum para chegar at ela". Havia um outro irmo presente e os dois nos entretivemos por mais duas horas com este homem, tentando lhe fazer compreender que no poderia ter obtido nada fora de Cristo, mas em vo. O nosso amigo disse: "A melhor coisa que um homem pode fazer orar". "Mas se Deus j nos tem dado tudo, o que pode necessitar pedir?", perguntamos. "Mas no tem me dado tudo", respondeu o homem, "porque eu continuo a me irar e a cometer toda espcie de erros; e por isso que devo orar mais". "E assim", dissemos ns, "voc recebeu o que pediu?" "Lamento dizer, porm, que em verdade no tenho recebido nada de nada", replicou ele. Nos esforamos, ento, para faz-lo compreender que, no tendo absolutamente a certeza de sua justificao, no podia fazer mais nada, nem sequer pela sua santificao. Neste ponto, apareceu um terceiro irmo que o Senhor usava muito. Sobre a mesa havia uma garrafa trmica; o irmo a pegou e lhe perguntou: "O que isto?" "Um termo". "Bem, suponha por um instante que esta garrafa possa orar, e ento comece a pedir: Senhor, eu desejo tanto ser um termo. Voc no poderia fazer de mim uma garrafa trmica? Senhor, faze-me a graa de eu me converter num termo. Faze-o, eu te imploro! , o que voc diria disto?" "Acredito que nem sequer uma garrafa trmica possa ser to louca", respondeu o nosso amigo, " uma bobagem orar assim: ela j um termo!" " isso exatamente o que voc est fazendo", respondeu-lhe ento o nosso irmo. "Deus colocou voc em Cristo, j faz tempo. No pode, ento, dizer hoje: 'Quero morrer; quero ser crucificado; quero ter a vida e a ressurreio'. O Senhor olha para voc e simplesmente te diz: 'Voc j est morto! Voc j tem nova vida!' toda a maneira de voc orar to absurda quanto da garrafa trmica. Voc j no precisa pedir ao Senhor para que faa alguma coisa por voc; s deve pedir ter os olhos abertos para ver que Ele cumpriu tudo". Este o ponto essencial. No precisamos esforar-nos para morrer, no necessitamos esperar pela nossa morte, ns j estamos mortos. Temos somente necessidade de reconhecer o que o Senhor tem feito por ns, e louv-lo por isto. A luz iluminou aquele homem, que com lgrimas nos olhos disse: "Ah, eu te louvo por aquilo que fizeste por mim, porque j me colocaste em Cristo! Tudo o que dEle meu!" A revelao veio e pela f pode ser firmado; se vocs tivessem encontrado esse irmo mais tarde, teriam constatado a mudana que tinha ocorrido nele! A CRUZ NA RAIZ DO NOSSO PROBLEMA Permitam-me record-lhes ainda a natureza fundamental da obra cumprida pelo Senhor sobre a Cruz. Acredito que no possa insistir demasiadamente sobre este ponto, porque necessrio que o examinemos. Suponhamos que o governo de seu pas quisesse resolver radicalmente o problema do lcool e decidir a aplicao de proibies em todo o pas; como poder ser aplicada, na prtica, uma deciso semelhante? Que ajuda poderemos aportar ns? Se fossemos procurando, por todo o pas, em todas partes, nas lojas, todas as garrafas de vinho, de cerveja ou de licores, para seqestr-las e destru-las, isto resolveria o problema? Certamente no. Poderemos limpar o pas de cada gota de lcool, mas por detrs daquelas garrafas de bebidas alcolicas esto as fbricas que as produzem, e se ns destrumos s as garrafas e deixamos as fbricas, a produo continuar, e no haver uma soluo definitiva para o problema. No, as fbricas, os bares e as destilarias devem ser fechados em todo o pas para pr fim, de uma vez para sempre, a este problema do alcoolismo. Ns somos a fbrica; as nossas aes so os produtos. O sangue de Cristo tem regularizado o problema dos produtos, vale dizer, dos nossos pecados. A questo daquilo que temos feito fica assim resolvida, mas Deus parar por aqui? O que h da questo do

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que somos? Somos ns que temos produzido os nossos pecados. Foram afastados, mas o que acontecer conosco? Acreditam vocs que o Senhor queira nos purificar de todos os nossos pecados e deixe em nossas mos o assunto de livrar-nos desta fbrica que somos, produtora de pecados? Acreditam que Ele deseje separar os produtos, deixando a ns a responsabilidade da fonte da produo? Fazer estas perguntas significa j responder a elas. Deus no tem realizado o trabalho pela metade, abandonando o resto. No, Ele suspendeu os produtos, e tambm destruiu a fonte de onde provinham. A obra cumprida por Cristo chegou realmente at a raiz do nosso problema e o resolveu. Para o Senhor no existem meios termos. Ele assumiu provises completas para que o domnio do pecado fosse completamente destrudo. "Sabendo isto", disse Paulo, "que o nosso homem velho foi com ele crucificado, para que o corpo do pecado seja desfeito, para que no sirvamos mais ao pecado" (Rm 6:6). "Sabendo isto!" Sim, mas... Vocs sabem mesmo? "Ou no sabeis?" (Rm 6:3). Que o Senhor, em sua graa, abra os nossos olhos!

CAPTULO 4 O CAMINHO PARA IR ALM: FAZER DE CONTA DE ESTAR MORTOS Toquemos agora um tema sobre o qual existe uma certa confuso de pensamento entre os filhos de Deus. Vamos deter-nos sobre tudo nas palavras de Romanos 6:6: "Sabendo isto, que o nosso homem velho foi com ele crucificado". O tempo deste verbo dos mais preciosos, porque localiza o fato exatamente no passado. Este fato definitivo, cumprido de uma vez por todas. A coisa foi feita e no pode ser anulada. O nosso velho homem foi crucificado de uma vez por todas, e nunca mais pode ser tirado da Cruz. Eis aqui o que devemos saber. Quando sabemos isto, o que mais temos a fazer? Voltemos a ler novamente nosso texto. O seguinte passo encontra-se no versculo 11: "Assim tambm vs considerai-vos como mortos para o pecado". Estas palavras so claramente a continuao natural do versculo 6. Vamos l-las de novo juntos: "Sabendo isto, que o nosso homem velho foi com ele crucificado, para que o corpo do pecado seja desfeito, para que no sirvamos mais ao pecado (...) Assim tambm vs considerai-vos como mortos para o pecado, mas vivos para Deus em Cristo Jesus nosso Senhor". Esta a ordem natural. Uma vez que sabemos que o nosso velho homem foi crucificado em Cristo, o passo seguinte consider-lo como morto. Apesar disso, apresentando a verdade de nossa unio com Cristo, demasiadas vezes foi colocado o acento sobre este segundo ponto considerarnos como mortos, como se fosse o ponto de partida, enquanto a nfase deveria melhor ser colocada sobre o "saber-nos mortos". A Palavra de Deus mostra claramente que "saber" deve preceder a "reconhecer-se". "Sabendo que... faam de conta que..." o fato de "considerar-se" deve estar baseado sobre uma revelao divina, de outra forma a f no ter fundamento sobre o que se apoiar. Quando sabemos, ento espontaneamente nos consideramos como mortos. Assim, tratando este argumento, no ser preciso remarcar demasiadamente a exigncia de considerar-nos mortos. Fomos demasiado tentados a nos considerar sem antes saber. Se no temos recebido primeiro uma revelao do fato pelo Esprito e tentamos considerar-nos, nos veremos arrastados em todo tipo de dificuldade. Quando chegue a tentao, comearemos a repetir febrilmente: "Eu estou morto, estou morto, estou morto!" Mas pelo mesmo esforo acabaremos por irritar-nos; e ento dizemos: "Isto no serve de nada. Romanos 6:11 no pode ser realizado". E devemos admitir que o versculo 11 no pode ser compreendido sem o versculo 6. Chegaremos, ento, seguinte concluso: at no sabermos que o estar mortos com Cristo um fato, mais nos esforaremos para nos considerarmos assim, e mais intenso ser o conflito, e mais segura a queda. Durante anos aps a minha converso eu fui ensinado a me considerar como morto em Cristo. Eu tentei faz-lo desde 1920 at 1927. Mais me reconhecia morto para o pecado, mais me manifestava vivo. No podia simplesmente acreditar-me morto, e no podia procurar a morte. Quando procurei ajuda dos outros, me disseram para ler Romanos 6:11, e mais eu lia esse versculo, tentando aplic-lo a mim mesmo, mais a morte parecia se distanciar; eu no conseguir chegar. Estava intensamente desejoso de obedecer quele ensino, de considerar-me morto, mas no conseguia compreender por que no podia conseguir. Devo confessar que este pensamento atormentou-me por

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longos meses. Disse ao Senhor: "Se eu no consigo compreender claramente, se no consigo chegar a ver esta verdade fundamental, no farei mais nada. No mais predicarei; no poderei mais te servir; devo, antes que nada, ser iluminado sobre estas coisas". Durante meses continuei a minha busca, s vezes jejuei, mas sem nenhum resultado. Lembro-me de uma manh: foi uma manh to real que nunca poderei esquec-la. Eu estava em meu escritrio, sentado em minha escrivaninha, lendo a Palavra de Deus e orando, e disse: "Senhor, abri os meus olhos!" Ento, num raio de luz, vi. Vi a minha unio com Cristo. Vi que eu estava nEle e que quando Ele morreu, tambm eu morri. Vi que a questo da minha morte era um fato do passado e no do futuro, e que eu tinha morrido verdadeiramente como Ele, porque eu estava nEle quando Ele morreu. A luz tinha finalmente esclarecido as minhas trevas e mi iluminava completamente. Esta grande revelao inundou-me de tal gozo que pulei da minha cadeira e gritei: "O Senhor seja louvado, eu estou morto!" Desci as escadas carreira e me deparei com um dos meus irmos que ajudavam na cozinha; eu o peguei do brao e lhe disse: "Irmo, voc sabe que eu estou morto?" Devo admitir que a sua expresso foi de estupefao. "O que voc quer dizer?", perguntou-me. Continuei: "Voc no sabe que Cristo morreu? No sabe que eu morri com Ele? No sabe que a minha morte um fato to verdadeiro quanto dEle?" Oh, eu estava to seguro! Tinha vontade de correr por todas as ruas de Xangai e proclamar a todos a minha nova descoberta. Daquele dia, nunca mais duvidei, nem por um nico instante, da importncia definitiva destas palavras: "J estou crucificado com Cristo" (Gl 2:20). No quero dizer que no devamos p-las em prtica. Existem certas aplicaes desta morte que consideraremos por um instante, mas temos aqui, antes que qualquer coisa, o fundamento. Eu fui crucificado: este um fato cumprido. Qual , ento, o segredo que nos conduz a considerar-nos como mortos? Para diz-lo numa palavra, uma revelao. uma revelao do prprio Deus. "No foi carne e sangue que to revelou, mas meu Pai, que est nos cus" (Mt 16:17); Ef 1:17-18). necessrio que os nossos olhos se abram a esta realidade da nossa unio com Cristo; isto mais que conhec-la como uma doutrina. Uma semelhante revelao no tem nada de vago ou indefinido. Quase todos ns podemos nos lembrar do dia em que vimos claramente que Cristo morreu por ns; e deveremos estar igualmente seguros do momento no qual vimos que estamos mortos com Cristo. Isto no deve ser nebuloso ou incerto, mas bem preciso, porque sobre esta base que avanaremos. No me considerando morto que eu o serei. Mas porque j estou morto porque vejo o que Deus tem feito de mim em Cristo que posso mi considerar morto. Este o modo justo de considerar-se. No se trata de faz-lo para chegar morte, mas considerar-se morto para avanarmos. O SEGUNDO PASSO: ASSIM, VOCS CONSIDEREM-SE COMO... O que significa "considerar-se como"? "Considerar-se" significa, em grego, levar as contas, fazer a contabilidade. Fazer contas a nica coisa no mundo que ns seres humanos podemos fazer com preciso. Um pintor pinta uma paisagem. Pode faz-lo com preciso matemtica? O historiador pode garantir a exatido absoluta de um tema, ou, o gegrafo, a fidelidade precisa de um mapa? Podem chegar a fazer as melhores aproximaes. Tambm na conversao de todos os dias, quando tentamos contar um incidente com a melhor inteno de honestidade e fidelidade, somos incapazes de narrar com perfeita exatido. to fcil exagerar ou diminuir os fatos, dizer uma palavra a mais ou uma a menos. O que pode fazer o homem que seja essencialmente digno de confiana? A aritmtica! Nela no h lugar para erros. Uma cadeira mais uma cadeira somam duas cadeiras. Isto verdade tanto em Londres como em So Paulo. Embora vocs vo para o Oeste ou para o Leste, ser sempre a mesma coisa. Em tudo o mundo, em todas as pocas, um mais um so dois. Um e um so dois nos cus, sobre a terra e no inferno. Por que Deus disse para nos considerarmos mortos? Porque estamos mortos. Prossigamos a analogia com a contabilidade. Suponhamos que eu tenha R$ 800 no bolso, o que escreverei no meu livro de contas? Posso escrever R$ 700 ou R$ 900? No! Deverei escrever no meu livro aquilo que realmente tenho no bolso. Levar a contabilidade significa reconhecer os fatos, no fantasia. Assim, porque eu realmente morri, Deus me diz para me considerar morto. Deus no poderia pedir-me para considerar-me morto se eu estivesse ainda vivo. Para uma similar ginstica mental, a palavra "considerar-se" no seria apropriada; deveria, melhor, dizer: "no se

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considerar". Considerar-se no uma forma de pretenso. Isso no significa que se eu tenho somente R$ 600 no bolso, reportando erroneamente R$ 700 no meu livro de contabilidade, conseguirei de um modo ou outro compensar a diferena. Para nada! Se no tenho mais que R$ 600, e trato de me persuadir repetindo: "Tenho R$ 700; tenho R$ 700; tenho R$ 700", vocs acreditam que este esforo da mente conseguir aumentar a soma que tenho no bolso? De jeito nenhum! Nenhum esforo de persuaso poder trocar R$ 600 em R$ 700. De forma similar, no pode registrar-se falso e faz-lo aparecer como verdadeiro. Mas, se da outra parte, um fato que eu tenho R$ 700 no bolso, posso, com absoluta certeza, registrar R$ 700 no meu livro. Deus nos pede para nos considerarmos mortos, no porque morramos se nos consideramos assim, seno porque j estamos realmente mortos. Ele nunca nos pediu para acreditar em uma coisa que no seja verdadeira. Dizemos que a revelao nos conduz naturalmente a considerar-nos mortos; mas no devemos perder de vista que uma ordem que nos dada: "Fazei de conta, consideravos". uma atitude definitiva para assumir. Deus nos pede para que faamos as contas e registremos: "Estou morto", e de ficarmos firmes ali. Por qu? Porque um fato. Quando o Senhor Jesus foi colocado na Cruz, eu estava com Ele. Por isso reconheo que verdade. Reconheo e confirmo que morri nEle. Paulo diz: "Considerai-vos como mortos para o pecado e como vivos para Deus". Como isto possvel? "Em Jesus Cristo". No esqueamos nunca que isto verdade sempre e somente em Cristo. Se olharem para vocs mesmos, pensaro que no esto mortos; uma questo de f no em vocs, mas nEle. Olhem para o Senhor e reconheam aquilo que Ele tem realizado. "Senhor, eu creio em Ti. Me afirmo em Ti". Permaneamos neste estado de f em cada momento da nossa vida. CONSIDERAR-SE PELA F Os primeiros quatro captulos e meio da carta aos Romanos falam de f, de f e de f. Somos justificados pela f em Cristo (Rm 3:28-5:1). A justia, o perdo dos nossos pecados, a paz com Deus, tudo nos chega pela f e sem a f na obra perfeita de Jesus Cristo, no se pode obter nada. Mas na segunda parte da carta aos Romanos, no achamos mais repetida a mesma teoria da f, e poderia parecer, a primeira vista, que a nfase fosse colocada sobre outras coisas. Porm, no assim, porque onde falta a palavra "f" e "crer" achamos, em seu lugar, a palavra "considerai-vos"; e "considerarse" e "crer" praticamente tm o mesmo significado. O que a f? A f a aceitao de um fato de Deus. Ela sempre tem seu fundamento no passado. O que diz respeito ao futuro esperana mais que f; ainda que seja verdade que a f tem como objetivo e fim o futuro, como vemos em Hebreus 11. Talvez por esta razo a palavra aqui escolhida "considerar-se". Este um termo que se refere exclusivamente ao passado: a tudo aquilo que vemos cumprido no passado, e no como um acontecimento que deva se repetir no futuro. Este o tipo de f que descreve Marcos em 11:24: "Tudo o que pedirdes em orao, crede que o recebereis, e t-lo-eis". O que aqui se afirma que se acreditamos de ter j obtido aquilo que pedimos (em Cristo, naturalmente), nos ser concedido. Crer que o poderemos obter, ou que o obteremos no f no sentido aqui entendido. Crer que j o obtivemos, eis a verdadeira f. A f, neste sentido, apia-se sobre o que j foi cumprido no passado. Aqueles que dizem: "Deus pode", ou bem "Deu poderia", ou ainda "Deu deve" e "se Deus quiser", no acreditam nada. A f afirma sempre: "Deus o fez". Quando , ento, que eu tenho f para tudo o que concerne minha crucifixo? No certamente quando digo: "Deus pode" ou "se Deus quiser", ou "Ele deve crucificar-me", mas quando afirmo, com alegria: "Deus seja louvado, eu fui crucificado em Cristo!" Em Romanos 3, vemos como o Senhor Jesus carregou os nossos pecados at morrer em nosso lugar, como o nosso substituto, para que ns sejamos perdoados. Em Romanos 6 nos vemos includos na morte com a qual Cristo cumpriu a nossa liberao. Quando nos foi revelado o primeiro fato, acreditamos nEle para a nossa justificao. Agora Deus nos pede para reconhecer o segundo fato para a nossa liberao. Assim, praticamente, na segunda parte da carta aos Romanos, "considerar-se" tomou o lugar de "crer". O sentido o mesmo, e a nfase no diferente. Como entramos na vida crist normal, a vivemos progressivamente pela f numa realidade divina: em Cristo e em sua Cruz.

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AS TENTAES E AS QUEDAS, DESAFIO F As duas maiores realidades da histria para ns so, ento, estas: todos os nossos pecados foram cancelados pelo sangue, e ns mesmos fomos relacionados com a Cruz. Mas o que h, entretanto, com o problema da tentao? Qual deve ser o nosso comportamento quando, depois de ter visto e crido nestes fatos, achamos que em ns ressurgem os velhos desejos? O que acontece se nos iramos ou coisa pior? No provar isto que tudo o que dissemos era falso? Lembremos que uma das maneiras principais que o maligno sempre utiliza a de nos fazer duvidar dos fatos divinos (Pensemos em Gnesis 3:4). Depois de ter visto, pela revelao do Esprito de Deus, que estamos verdadeiramente mortos em Cristo, e que o temos reconhecido, o inimigo vir com as suas insinuaes: "H alguma coisa que se agita interiormente. O que ? Pode dizer que isso est morto?" No momento em que este ataque acontea, qual ser a nossa resposta? justamente este o ponto crucial. Acreditamos nos fatos tangveis, de domnio natural, os quais claramente se explicam aos olhos de todos, ou bem acreditamos na realidade invisvel do domnio espiritual, a qual no pode nem se tocar, nem se provar com a cincia? Devemos vigiar atentamente. indispensvel lembrar o que foi estabelecido na Palavra de Deus, e saber o que no est ali. De que modo Deus declara que a liberao aconteceu? No nos foi dito que a natureza do pecado que h em ns tenha sido destruda. Se nos apoiamos sobre isto, nos acharemos sobre uma base completamente errada, e na falsa posio do homem de quem falamos precedentemente, o qual, apesar de possuir no bolso R$ 600, procura registrar no livro R$ 700. No, o pecado no foi erradicado, est dentro de ns e, se a ocasio se apresenta, triunfa sobre ns fazendonos cometer novos pecados, conscientemente ou inconscientemente. E por isto que sempre teremos necessidade de saber como opera o precioso sangue de Cristo. Mas existe a diferena entre o problema do pecado e o dos pecados. Sabemos que Deus trata de maneira direta no que respeita aos pecados cometidos: Ele cancela sua lembrana por meio do sangue. Entretanto, quando se trata do princpio do pecado e de nos livrar do seu poder, vemos que Ele o faz de forma indireta. No coloca aparte o pecado, mas o pecador. Nosso velho homem foi crucificado com Cristo; por isto o corpo, que antes era instrumento do pecado, ficou inoperante (Romanos 6:6) 4. O pecado, o antigo padro, est sempre perto, mas o escravo que o serve foi morto, assim foi liberado de seus ataques e seus membros no so mais utilizados. A mo do jogador inoperante, a lngua do blasfemador inativa, e estes membros foram desarmados, liberados e ocupados pelo Senhor "como instrumentos de justia" (Rm 6:13). Podemos ento dizer que "liberao do pecado" uma definio mas escritural que "vitria sobre o pecado". As expresses "liberados do pecado" e "mortos para o pecado" de Romanos 6:7 e 11 implicam a liberao de um poder ainda bem presente e muito real, e no de uma coisa que j no existe mais. O pecado est sempre ali, porm ns conhecemos a liberao do seu poder, numa medida que cresce dia a dia. Esta liberdade to real que Joo pode escrever francamente: "Aquele que nascido de Deus no peca habitualmente... no pode continuar no pecado" (1 Jo 3:9). Semelhante declarao, se mal compreendida, pode induzir-nos a erro. Joo no diz com isto que o pecado no existe mais para ns e que no cometeremos mais pecados. Diz que o pecado no est na natureza daqueles que nasceram de Deus. A vida de Cristo foi implantada em ns pelo novo nascimento, e esta nova natureza liberada do poder do pecado. Contudo, existe uma grande diferena entre a natureza e o comportamento prtico de uma coisa, como existe uma grande diferena entre a natureza da vida que est em ns e o nosso comportamento. Para ilustrar este pensamento (ainda que o exemplo seja inadequado), podemos dizer que a madeira no pode afundar na gua, porque isso seria contrrio natureza; porm, na prtica podemos ver que isso pode chegar acontecer se uma mo a mantm debaixo da gua. O comportamento um fato, assim como os pecados em nossa vida so fatos histricos; mas a natureza tambm um fato, e o novo nascimento que recebemos em Cristo igualmente um fato. Aquele que est "em Cristo" no pode pecar; aquele que est "em Ado" pode pecar e pecar cada vez que Satans tenha a oportunidade de exercer seu poder sobre ele. Devemos,
O verbo grego "katargeo", traduzido como "destrudo" em Rm 6:6 no significa "anulado" mas "colocado fora de ao", "deixado inoperante". Ele provm da raiz grega "argos", Que significa "inativo" ou "inoperante", "intil", e a palavra traduzida como "ociosos" em Mateus 20:3 e 6 para distinguir os trabalhadores desocupados dos que estavam na praza do mercado.
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ento, escolher os fatos sobre os que queremos basear-nos e sobre os que queremos viver: ou a realidade tangvel de nossas experincias cotidianas, ou os fatos mais poderosos de que agora fazemos parte "em Cristo". O poder de sua ressurreio nosso, e todo o poder de Deus est operando em nossa salvao. "O evangelho... o poder de Deus para salvao de todo aquele que cr" (Rm 1:16). Mas tudo depende agora da medida com que se manifeste como real e verdadeira a obra de Deus em nossa prpria histria. "A f o firme fundamento das coisas que se esperam, e a prova das coisas que no se vem" (Hebreus 11:1). "As (coisas) que se no vem so eternas" (2 Corntios 4:18). Penso que todos sabem que Hebreus 11:1 a nica definio de f que temos no Novo Testamento e, ainda mais, em todas as Escrituras. muito importante que compreendamos realmente essa definio. Vocs esto acostumados verso comum que descreve a f como "certeza das coisas esperadas". Porm, o termo grego tem o sentido de uma ao, e no somente de um estado interior, de uma "certeza". Confesso que demorei anos para achar a expresso que, em nossa lngua, deixasse claro e preciso o termo. Mas a nova verso de J. N. Darby particularmente feliz nesta traduo: "a f a apropriao das coisas que esperamos". Como nos "apropriaremos" de alguma coisa? O fazemos a cada dia. No podemos viver neste mundo sem faz-lo. Conhecem a diferena que existe entre "objeto" e "apropriao"? Um objeto uma coisa que est diante de mim. Para me apropriar dele, devo ter uma faculdade ou um poder que o faa real para mim. Vejamos um exemplo simples. Por meio de nossos sentidos podemos escolher coisas que existem no reino da natureza e faz-las entrar em nossa conscincia. A vista e o ouvido, por exemplo, so duas de minhas faculdades que me permitem de apropriar-me da luz e do som. Existem as cores: o vermelho, o amarelo, o verde, o azul, o roxo; estas cores so coisas reais. Mas se fecho os olhos no so mais reais, elas j no so nada para mim. Com a faculdade da vista tenho o poder de "apropriar-me" deles. A realidade est no poder; o amarelo amarelo para mim. No somente que a cor existe, mas que eu tenho o poder a apropriar-me dela. Tenho o poder de fazer verdade para mim esta cor, e de ter realmente conscincia. Isto o que significa "apropriao" ou "possesso". Se eu fosse cego, no poderia distinguir as cores, e se fosse surdo no poderia nunca desfrutar da msica. Apesar disso, as cores e a msica so coisas completamente reais; a sua realidade no est sujeita minha capacidade ou incapacidade de apreci-las. Ora, consideramos assim as coisas que, ainda que invisveis, so eternas e, em conseqncia, reais. Evidentemente no podemos nos apropriar ou tomar posse das coisas divinas por meio dos nossos sentidos naturais, mas existe uma faculdade com a qual podemos nos apropriar das "coisas que se esperam", das coisas de Cristo: a f. A f faz reais para mim a realidade de Cristo. Milhares e milhares de pessoas lem Romanos 6:6: "o nosso homem velho foi crucificado com ele". Pela f esta uma grande verdade e realidade; pelo simples arrazoamento mental fica a dvida e pode no ser verdade, porque falta a luz espiritual. Lembremos ainda que estamos aqui lidando no com promessas, mas com fatos. As promessas de Deus nos so reveladas mediante o seu Esprito, para possamos confiar nelas. Mas os fatos so fatos, e permanecem fatos, quer acreditemos, quer no. Se no cremos para nada na Cruz, ainda assim ela permanece verdadeira, mas no tem valor para ns. A f no faz reais as coisas em si, mas a f pode "tomar posse" delas e tornlas reais em nossa experincia. necessrio considerar como uma inveno diablica aquilo que contradiz a verdade da Palavra de Deus, porque, embora no seja um fato real para os nossos sentidos, Deus estabeleceu uma realidade maior, diante da qual todo acabar por inclinar-se. Eu fiz, um dia, uma experincia que, se no aplicvel nossa questo em todos os seus particulares, pode ilustrar este princpio. Alguns anos atrs eu enfermei. Tive durante seis noites uma febre fortssima que me impedia de dormir. Finalmente o Senhor me deu sobre as Escrituras uma palavra particular de cura que me fez esperar que os sintomas do mal desapareceriam imediatamente. Ao contrrio, meus olhos no queriam fechar-se e uma agitao molesta enchia meu ser. A temperatura cresceu ainda mais, as minhas pulsaes eram mais freqentes e a cabea me doa terrivelmente. O mdico me atormentava: "Cad a promessa de Deus? Cad a sua f? O que h de suas oraes?" Assim fui tentado para levar novamente a minha situao em orao, mas essa no foi ouvida, e em vez disso me viram mente estas palavras da Escritura: "A tua palavra a verdade" (Joo 17:17). Se a Palavra de Deus verdade, pensei, o que significam todos estes sintomas? So

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somente invenes! Ento, respondendo ao inimigo, declarei: "Esta insnia uma mentira, esta dor de cabea uma mentira, esta febre uma mentira, este pulso acelerado uma mentira. Diante do que Deus me disse, todos os sintomas da enfermidade no so mais que invenes de parte tua, e a Palavra de Deus a verdade para mim". Cinco minutos depois adormeci e durmi, e na manh seguinte, quando acordei, estava bem. evidente que num fato pessoal como este eu pude errar ao interpretar o que Deus queria me dizer; mas no que se refere ao fato da Cruz no pode haver qualquer dvida. Devemos acreditar em Deus, por muito que os argumentos de Satans possam parecernos convincentes. Um hbil mentiroso no age somente com as palavras, mas tambm com os comportamentos e as aes; pode passar facilmente tanto uma moeda falsa quanto uma mentira. O diabo um hbil mentiroso, e ns no devemos esperar que as suas mentiras se limitem s palavras. Ele recorre a sinais, sentimentos e enganos no esforo de esfriar a nossa f na Palavra de Deus. Fique bem claro que no contesto a realidade da "carne". Teremos muito para dizer sobre este tema no curso do nosso estudo. Mas aqui se trata do que pode nos fazer vacilar da nossa posio em Cristo, a qual nos foi revelada. Devido a que temos aceitado de estarmos mortos com Cristo como um fato cumprido, Satans far de tudo para nos convencer, valendo-se das nossas experincias cotidianas, que no morremos completamente, mas estamos bem vivos ainda. Devemos ento escolher. Acreditaremos nas mentiras de Satans ou na verdade de Deus? Nos deixaremos levar pelas aparncias o ficaremos firmes no q d disse? Eu sou W. Nee. Eu sei que sou W. Nee. um fato sobre o qual no tenho dvidas. Poderei perder a memria e esquecer que sou W. Nee, ou ainda sonhar que sou uma outra pessoa. Porm, quaisquer sejam meus sentimentos, enquanto durmo sou W. Nee, e quando estou desperto sou W. Nee. Se me lembro, sou W. Nee, e se mi esqueo, igualmente sou W. Nee. Mas naturalmente, se pretendo ser uma outra pessoa, tudo ser muito mais diferente. Se tentasse de me apresentar como o Sr. C..., deverei repetir-me a cada minuto: "Voc o Sr. C..., Lembra, no esquea que o Sr. C...", e apesar de todos os meus esforos, muito provvel que no fique muito seguro de conservar esta personalidade; penso que se algum me chamasse: "Sr. Nee!" eu responderia em seguida ao meu nome verdadeiro. A lealdade triunfaria sobre a fico, e tudo quanto eu tiver feito para sustentar uma personalidade cairia no momento crucial da prova. Mas eu sou W. Nee, no tenho portanto nenhuma dificuldade em considerar-me W. Nee. um fato, uma realidade e nada de quanto eu faa ou deixe de fazer a pode mudar. Sendo assim, quer eu o sinta ou no, eu estou morto com Cristo. Como posso estar seguro? Porque Cristo morreu e: "se um morreu por todos, logo todos morreram" (2 Corntios 5:14). Que eu possa prov-lo ou que possa tentar de provar o contrrio, o fato persiste igualmente. Enquanto defenda este fato, Satans no pode me vencer. Lembremos que os seus ataques so sempre dirigidos nossa segurana. Se pode conseguir nos fazer duvidar da Palavra de Deus, ele ter conseguido seu objetivo e nos tem na mo; mas se ficarmos firmes na certeza de quanto Deus tem estabelecido, seguros que Ele no pode trair sua obra ou sua palavra, pouco importam, ento, as tticas de Satans; poderemos muito bem rir dele. Se algum tentasse me convencer que eu no sou W. Nee, eu poderia rir com razo. "Andamos por f, e no por vista" (2 Corntios 5:7). Talvez vocs se lembrem da experincia destes trs personagens: a Ao, a F e a Experincia em "O peregrino". Eles caminhavam juntos sobre o fio de um muro. A Ao avana resolutamente sem olhar para trs. A F a segue e tudo vai bem enquanto mantm os olhos fixos sobre a Ao; porm apenas se preocupa com a Experincia e se volta para ver como essa esta indo, perde o equilbrio e cai, arrastando consigo a pobre Experincia. Cada tentao comea com olhar dentro de ns mesmos, considerando as aparncias e tirando o olhar do Senhor. A F encontra sempre uma montanha, considerando as aparncias de evidncias que parecem contradizer a Palavra de Deus, uma montanha de contradies no domnio dos fatos concretos. Assim, ou a f, ou a montanha, uma das duas deve ceder. Ambas no podem subsistir juntas. O que mais triste que amide a montanha fica e a f vai embora. Isto no deve acontecer. Se recorremos aos nossos sentidos para descobrir a verdade, veremos que as mentiras de Satans esto freqentemente de acordo com as nossas experincias; porm se nos negarmos a nos deixar convencer de tudo o que contradiz a Palavra de Deus, e se mantemos firme a

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nossa f nEle sozinho, veremos que as mentiras de Satans se dissolvero e a nossa experincia entrar progressivamente em harmonia com a Palavra de Deus. Para alcanar este resultado necessrio que nos ocupemos de Cristo de modo que Ele v se fazendo mais vivo em ns, na vida de todos os dias. Em cada ocasio o vemos como a verdadeira justia, a verdadeira santidade, a verdadeira vida da ressurreio em ns. Aquilo que vemos nEle de maneira objetiva, age em ns de maneira subjetiva porm real, a fim que se manifeste em ns naquela precisa circunstncia. Esta a marca da maturidade. Isto quer dizer Paulo quando escreve aos glatas: "Meus filhinhos, por quem de novo sinto as dores de parto, at que Cristo seja formado em vs" (Gl 4:19). A f assimila as obras de Deus; e a f sempre a assimilao das coisas eternas, de tudo aquilo que eternamente verdadeiro. PERMANECER NELE Ainda que j nos demoramos bastante neste tema, existe uma outra coisa que pode nos ajudar a entender mais claramente. As Escrituras declaram que "estamos verdadeiramente mortos", mas no dizem que estejamos mortos em ns mesmos. Procuraremos em vo a morte em ns mesmos; justamente aqui que no a acharemos. Estamos mortos no em ns mesmos, mas em Cristo. Fomos crucificados com Ele porque estvamos nEle. Conhecemos bem as palavras do Senhor Jesus: "Permanecei em mim, e eu permanecerei em vs" (Joo 15:4). Meditemos nelas um instante. Elas nos recordam, em primeiro lugar, ainda mais uma vez, que no devemos lutar para entrar "em Cristo". No nos pedido entrar nEle, porque j estamos ali; mas nos pedido de permanecer onde fomos colocados. obra de Deus, Ele mesmo nos colocou em Cristo; ns devemos somente permanecer nEle. De fato, estas palavras colocam em ns um princpio divino, o de que Deus cumpriu a obra em Cristo e no em ns individualmente. A morte e a ressurreio do Filho de Deus que nos incluem a todos, foram completadas plenamente, na plenitude dos tempos, fora de ns. a histria de Cristo a que deve converter-se na experincia do crente, e ns no temos experincias espirituais fora dEle. As Escrituras nos dizem que fomos crucificados com Ele, com fomos vivificados, ressuscitados e sentados com Deus nos lugares celestiais (Rm 6:6, Ef 2:5-6, Cl 2:10). Esta no simplesmente uma obra que deve ser completada em ns (ainda que seja assim, naturalmente), mas uma obra que j foi cumprida em unio com Ele. Vemos nas Escrituras que nenhuma experincia existe por si mesma. O que Deus completou em seu desgnio de graa a associao com Cristo. O que Deus cumpriu em Cristo, o cumpriu no cristo; o que cumpriu na cabea, o cumpriu tambm nos membros. ento um erro pensar que podemos alcanar qualquer experincia espiritual simplesmente por ns mesmos, fora de Cristo. Deus no deseja que ns adquiramos nada exclusivamente pessoal em nossa experincia. Ele no far nada neste sentido, nem por vocs, nem por mim. Toda a experincia espiritual do crente est j em Cristo (ver o fim do captulo 5). Ela j foi vivenciada por Cristo. O que chamamos de "nossa" experincia somente o nosso ingresso em sua histria e em suas experincias. Seria estranho que uma vara de videira d uvas brancas, enquanto uma outra vara produza uvas verdes, e ainda uma outra, pretas; que cada galho produzisse um fruto de sim mesmo, sem ter relao com a videira. Isto impossvel, inconcebvel. a videira que determina a natureza dos galhos. E ainda assim, alguns cristos procuram as experincias simplesmente como experincias. Pensam na crucifixo como em um acontecimento, na ressurreio como em um outro acontecimento, na ascenso como em um outro ainda, sem nunca perceber que tudo isso est ligado a uma Pessoa. Somente quando o Senhor abre os nossos olhos para ver a Pessoa, ns podemos ver verdadeiramente. Toda a verdadeira experincia espiritual significa que tomamos um dato cumprido em Cristo e que comeamos a fazer parte dele; tudo o que no provm dEle neste modo uma experincia destinada a se dissolver muito pronto. Eu tive esta revelao em Cristo; ento, Deus seja louvado, ela minha! A possuo, Senhor, porque est em Ti. Que coisa grande o conhecer a realidade de Cristo como fundamento da nossa experincia! Assim, o princpio fundamental sobre o qual Deus nos dirige em nossas experincias, no consiste em dar-nos coisas. No consiste em nos fazer passar por um certo caminho para colocar em ns, como resultado, alguma coisa que possamos chamar de "nossa experincia". Deus no cumpriu em ns uma obra que nos permitir dizer: "Eu morri em Cristo no passado maro", ou "Eu ressuscitei em 1 de janeiro de 1937", nem "Quartafeira passada pedi uma experincia precisa e a obtive". No, no assim. Eu no procuro

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a experincia em si mesma, neste tempo de graa. A noo de tempo no pode conduzir o meu pensamento quando considero a histria do esprito. Mas, dir algum, o que devemos pensar das crises que muitos de ns tm atravessado? verdade, alguns de ns temos atravessado verdadeiras crises em suas vidas. George Muller, por exemplo, pode dizer, dobrando-se at o cho: "Houve um dia em que George Muller morreu". O que significa isso? No, no duvidamos da realidade das experincias espirituais que atravessamos, nem da importncia das crises pelas quais Deus nos conduz em nosso caminho com Ele; j ressaltamos a necessidade de sermos bem precisos sobre o motivo central das crises que atravessamos em nossas vidas. Porm o fato que nos interessa que Deus no nos d experincias simplesmente individuais. Tudo aquilo que experimentamos somente a entrada naquilo que Deus j cumpriu. a "realizao" no tempo das coisas eternas. A histria de Cristo se converte em nossa histria espiritual; ns no temos a nossa histria separada da dEle. Toda a obra que nos abrange no assim feita em ns, seno em Cristo. Ele no separa a obra que cumpre no individuo daquele cumprida sobre a Cruz. Nem a vida eterna nos entregue separadamente; a vida est no Filho e "quem tem o Filho tem a vida" (1 Jo 5:12): Deus cumpriu todo em seu Filho e nos colocou nEle; ns estamos incorporados em Cristo. Ora, o ponto importante nisso tudo o valor prtico e real da aplicao da f que diz: "Deus me colocou em Cristo, portanto, tudo aquilo que verdade dEle verdade de mim. Eu quero permanecer nEle". Satans procura sem parar de nos fazer desviar da nossa posio em Cristo, de ter-nos fora dEle, de nos convencer que estamos longe, e com tentaes, erros, sofrimentos, provas, nos fazer cruelmente sentir que no estamos em Cristo. O nosso primeiro pensamento que, se estivssemos em Cristo, no estaramos nesse estado de debilidade, e portanto, a julgar pelo que estamos passando, devemos estar separados dEle; assim comeamos a orar: "Senhor, coloca-me em Cristo". No! Deus nos pede para "permanecer" em Cristo; este o caminho da liberdade. Por qu? Porque isto abre a Deus a via para intervir em nossa vida e cumprir a sua obra em ns. Isto permite a ao do seu poder divino, o poder da ressurreio (Rm 6:4 - 9:10), a fim que as realidades que se encontram em Cristo se tornem progressivamente as realidades da nossa experincia cotidiana, e porque l, onde primeiro "reinava o pecado" (Rm 5:21), podemos constatar com alegria que j no somos mais "escravos do pecado" (Rm 6:6). Quando nos apoiamos firmemente sobre a base daquilo que Cristo para ns, achamos que tudo o que verdade dEle, transforma-se em verdade em ns, em nossa vida. Se, ao contrrio, voltarmos sobre a base daquilo que somos que de nossa velha natureza, repetimos as mesmas experincias de desconforto e escravido (ver captulo 6). Se estamos em Cristo, temos tudo; se voltamos onde estvamos antes, j no temos nada. Amide nos colocamos no ponto errado para achar a morte em ns mesmos. Ela est em Cristo. Ns no temos que olhar em ns para ver que estamos bem vivos para o pecado; porm, no momento em que fixamos o olhar por cima de ns, no Senhor, Deus v que a morte opera aqui, mas que a "novidade de vida" opera em ns. Estamos "vivos em Deus" (Rm 6:4-11). "Permanecei em mim, e eu permanecerei em vs". Estas palavras testemunham duas coisas: um mandamento acompanhado de uma promessa. Isto significa que h na obra de Deus um aspecto objetivo e um subjetivo, e que o aspecto subjetivo depende do objetivo; o "Eu permanecerei em vs" a conseqncia do "permanecei em mim". Devemos estar atentos a no preocupar-nos demasiado com a parte subjetiva, para no voltar-nos de mais em ns mesmos. Devemos afirmar-nos na parte objetiva "permanecei em mim", deixando que Deus se ocupe da parte subjetiva. Isto o que Ele comeou a fazer. Podemos parangonar tudo isto com a luz eltrica. Vocs esto num quarto onde escurece, o dia declina. Desejariam ter luz para poder ler. H uma luminria sobre a mesa. O que vocs faro? Olharo fixo para que ela ligue? Ou pegaro um pano para poli-la? No, vocs se levantaro, cruzaro a habitao at o interruptor e ento ligaro a luz. A vossa ateno v at a fonte da energia e quando fazemos o necessrio, a luz brilhar no quarto. Assim no nosso caminho com o Senhor: a nossa ateno deve estar fixa em Cristo. "Permanecei em mim, e eu permanecerei em vs". Esta uma ordem divina. A f nos fatos objetivos transforma estes fatos verdadeiros subjetivamente. Como diz o apstolo Paulo: "Mas todos ns, com rosto descoberto, refletindo como um espelho a glria do Senhor, somos transformados de glria em glria na mesma imagem..." (2 Corntios 3:18). O mesmo princpio verdadeiro no que diz respeito ao fruto da nossa vida: "quem est em mim, e eu nele, esse d muito fruto" (Joo 15:5). Ns no devemos

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tentar produzir fruto, nem concentrar a nossa mente em nossos produtos. O que devemos fazer manter firme o nosso olhar sobre Ele. E enquanto o fazemos, Ele fiel para cumprir a sua Palavra em ns. Como permanecer nEle? "Fiel Deus, pelo qual fostes chamados para a comunho de seu Filho Jesus Cristo nosso Senhor" (1 Corntios 1:9). Era assunto de Deus colocar-nos nEle e Ele o fez. Assim, estamos nEle! No voltamos sobre o nosso ser particular. No olhamos mais a ns mesmos, como se no estivssemos em Cristo. Olhamos para Jesus com a certeza que estamos nEle. Permanecemos nEle. Repousamos sobre o fato que Deus nos colocou em seu Filho, a avanamos com a confiana que Ele cumprir a sua obra em ns. Ele que realiza em ns a gloriosa promessa de que "o pecado no ter domnio sobre vs" (Rm 6:14).

CAPTULO 5 O PODER DE SEPARAO DA CRUZ O Reino deste mundo no o Reino de Deus. Ele estabeleceu um sistema universal, um universo de Sua criao que devia ter como cabea Cristo, seu Filho. "Porque nele foram criadas todas as coisas que h nos cus e na terra, visveis e invisveis, sejam tronos, sejam dominaes, sejam principados, sejam potestades. Tudo foi criado por ele e para ele. E ele antes de todas as coisas, e todas as coisas subsistem por ele." (Colossenses 1:16-17). Mas Satans, operando atravs da carne do homem, estabeleceu em vez disso um sistema rival, que as Escrituras chamam "o mundo", um sistema no qual estamos envolvidos e sobre o qual ele domina, porque se converteu no "prncipe deste mundo" (Joo 12:31). DUAS CRIAES Assim, por obra de Satans, a primeira criao se converteu na velha criao, que j no tem interesse para o Senhor. O interesse de Deus est agora concentrado na segunda e nova criao, um novo reino e um novo mundo, no qual nada da velha criao, do antigo reino do antigo mundo poder ser transferido. necessrio agora considerar dois reinos rivais, e ver a qual deles ns pertencemos. Em verdade, o apstolo Paulo no nos deixa dvidas de qual destes dois domnios seja, hoje, o nosso. Ele diz que Deus, na redeno, "nos tirou da potestade das trevas, e nos transportou para o reino do Filho do seu amor" (Colossenses 1:12-13). A nossa cidadania de agora em diante pertence a este reino. Mas para nos fazer entrar nele, Deus deve cumprir em ns alguma coisa nova. Deve fazer de ns novas criaturas. No podemos pertencer ao novo reino sem sermos criados de novo. "O que nascido da carne carne" (Joo 3:6), e "carne e o sangue no podem herdar o reino de Deus, nem a corrupo herdar a incorrupo" (1 Corntios 15:50). Seja qual for o nvel de seu desenvolvimento, de sua cultura ou de seu valor, a carne permanece sempre carne. A nossa possibilidade de pertencer ao novo reino dependa da criao qual pertencemos. Somos da velha ou da nova? Nascemos da carne ou do Esprito? A condio definitiva para pertencer ao novo mundo depende da nossa origem. No depende "do bom ou do mau", mas "da carne e do Esprito". Aquele que nasceu da carne carne, e nunca ser outra coisa. Aquilo que pertence velha natureza no poder jamais passar para a nova... desde que compreendemos realmente o que Deus procura, ou seja, alguma coisa profundamente nova para Ele sozinho, vemos claramente que ns no podemos aportar, neste novo nascimento, nenhum elemento da antiga natureza. Deus queria nos ter para si mesmo, mas no podia nos fazer entrar em seu plano assim como ns ramos; ento, antes que nada nos fez morrer por meio da Cruz de Cristo, e depois, com a sua ressurreio, nos deu nova vida. "Assim que, se algum est em Cristo, nova criatura ; as coisas velhas j passaram; eis que tudo se fez novo" (2 Corntios 5:17). Sendo agora novas criaturas, com uma nova natureza e um conjunto de novas faculdades, podemos entrar no novo reino e no novo mundo. A Cruz foi o meio pelo qual Deus se serviu para pr fim s "velhas coisas", deixando inteiramente de lado o nosso "velho homem", e a ressurreio o meio pelo qual Deus nos deu tudo aquilo que necessitvamos para viver neste novo mundo. "De sorte que fomos sepultados com ele pelo batismo na morte; para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos, pela glria do Pai, assim andemos ns tambm em novidade de vida" (Rm 6:4).

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A grande negao do universo a Cruz, porque por meio dela Deus cancelou tudo aquilo que no era dEle: o fato mais positivo no universo a ressurreio, porque por ela Deus deu existncia a tudo aquilo que desejava ter no novo mundo. Assim, a ressurreio a fonte do novo nascimento. uma bno ver que a Cruz d fim a todo aquilo que pertencia ao primeiro regime e que a ressurreio introduz aquilo que se adapta ao segundo. Tudo o que teve inicio antes da ressurreio deve ser cancelado. A ressurreio o novo ponto de partida de Deus. Estamos agora diante da presena de dois mundos, o antigo e o novo. Sobre o antigo Satans exerce soberania absoluta. Vocs podem ser homens bons na velha natureza, mas enquanto permaneam estaro sob uma sentena de morte, porque nada do velho pode passar para o novo. Atravs da Cruz, Deus declara que tudo aquilo que da velha natureza deve morrer. Nada do que esteve no primeiro Ado pode ultrapassar a Cruz; tudo acaba l. Quanto antes o vejamos, melhor ser, porque atravs da Cruz Deus abriu a via para liberar-nos desta velha natureza. Ele reuniu tudo aquilo que era de Ado na pessoa de seu Filho e o crucificou; tudo o que era de Ado foi, portanto, destrudo nEle. Assim Deus proclamou diante de todo o universo: "por meio da Cruz destru todos aqueles a no so meus; vocs que pertencem velha natureza esto compreendidos nesta obra: tambm vocs foram crucificados com Cristo!" Ningum pode fugir a este veredicto. Isto nos leva questo do batismo. "Ou, porventura, ignorais que todos quantos fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados na sua morte? Fomos, pois, sepultados com ele pelo batismo na morte..." (Rm 6:3-4). Devemos agora nos perguntar o que significam estas palavras. Nas Escrituras o batismo est associado salvao: "Quem crer e for batizado ser salvo" (Marcos 16:16). No podemos falar, segundo as Escrituras, de "regenerao pelo batismo", mas podemos falar de "salvao pelo batismo". O que a salvao? Ela est em relao no com os nossos pecados nem com o poder do pecado, mas com o cosmos, vale dizer, com o sistema deste mundo. Ns estamos no sistema do mundo satnico. Estar salvos significa sair deste sistema para entrar naquele de Deus. Pela Cruz do Senhor Jesus Cristo, diz Paulo: "o mundo est crucificado para mim e eu para o mundo" (Glatas 6:14). Este o tema desenvolvido por Pedro quando fala das oito pessoas que "se salvaram atravs da gua" (1 Pedro 3:20). Entrando na arca, No e os seus saram, pela f, deste velho mundo corrupto para passar a um novo mundo. A coisa essencial no que foram pessoalmente salvos do dilvio, mas que saram deste sistema corrupto. Esta a salvao. Pedro continua a seguir: "...que tambm, como uma verdadeira figura, agora vos salva, o batismo..." (versculo 21). Em outras palavras, por este aspecto da Cruz que est representado pelo batismo, vocs so liberados deste presente mundo malvado, e o confirmam com a sua imerso na gua. Este o batismo "em sua morte", que pe fim a uma criao; mas tambm o batismo "em Jesus Cristo" que faz uma nova criatura (Romanos 6:3). Vocs entram na gua e o seu mundo, simbolicamente, desce com vocs. Vocs ressurgem em Cristo, porm o seu mundo permanece submergido. "Cr no Senhor Jesus Cristo e sers salvo, tu e a tua casa. E lhe pregavam a palavra do Senhor, e a todos os que estavam em sua casa. E, tomando-os ele consigo naquela mesma hora da noite, lavou-lhes os verges; e logo foi batizado, ele e todos os seus" (Atos 16:31-33). Com este ato o carcereiro e os que estavam com ele deram testemunho diante de Deus, ao seu povo e s potencias espirituais que estavam realmente salvos de um mundo condenado. Como resultado, lemos, se alegraram grandemente porque "haviam acreditado em Deus". Portanto est claro que o batismo no uma simples questo relativa a um copo de gua ou a um batistrio. uma coisa muito maior, ligada morte e ressurreio do nosso Senhor Jesus Cristo, tendo em vista dois mundos. Todos os que tm trabalhado em pases pagos conhecem quo tremendas discusses so provocadas pelo batismo. A SEPULTURA SIGNIFICA UM FIM Pedro continua no ponto que citamos acima e descreve o batismo como "a indagao de uma boa conscincia para com Deus" (1 Pedro 3:21). Ora, ns no podemos responder se no h algum que nos fale. Se Deus no nos tivesse falado nada, no teramos nada para responder. Mas Deus falou; nos falou com a Cruz. Com ela nos disse que o seu juzo est sobre ns, sobre a velha natureza e sobre o antigo reino. A Cruz no concerne somente a Cristo pessoalmente; ela no uma Cruz "individual". uma Cruz que nos abraa a todos, uma Cruz "corporativa", uma Cruz que inclui voc e eu. Deus

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nos colocou a todos em seu Filho e nos crucificou com Ele. No ltimo Ado cancelou aquilo que estava no primeiro Ado. Qual ser agora a minha resposta sentena que Deus pronunciou sobre a velha criao? Respondo, pedindo o batismo. Por qu? Em Romanos 6:4, Paulo explica que batismo significa sepultura: "De sorte que fomos sepultados com ele pelo batismo na morte". O batismo, evidentemente, est associado morte e ressurreio, ainda que no seja, em si mesmo, nem morte nem ressurreio: uma sepultura. Mas, quem est qualificado para ser sepultado? Somente aqueles que esto mortos! Se, ento, eu peo de ser batizado, declaro que estou morto, vale dizer, bom somente para o tmulo. Infelizmente, certas pessoas foram adestradas para considerar a tumba como um meio para morrer: elas procuram morrer fazendo-se sepultar! Permitam-me dizer formalmente que, se os nossos olhos no foram abertos por Deus para ver que j estamos mortos em Cristo e que fomos sepultados com Ele, no temos direito de sermos batizados. A razo pela qual descemos na gua que temos reconhecido de sermos, aos olhos de Deus, j mortos. A isto ns rendemos testemunho. A pergunta de Deus clara e simples: "Cristo morreu e Eu inclu voc neste fato. O que voc tem a dizer a este respeito?" Qual ser a minha resposta? "Senhor, eu creio que Tu cumpriste a crucifixo. Eu digo sim morte e sepultura qual me ligas". Ele me consignou morte e tumba; quando eu Lhe peo de ser batizado, declaro publicamente o meu consenso com este fato. Uma mulher da China, havendo perdido seu marido, enlouqueceu da dor e refutou-se decididamente a sepult-lo. Durante quinze dias ele permaneceu na casa. "No", falava a mulher, "Ele no est morto; eu falo com ele todas as noites". Ela no queria sepult-lo porque, coitadinha, no acreditava que estivesse morto. Quando consentimos que sepultem os nossos seres queridos? At que tenhamos a mnima esperana de que estejam ainda vivos, no teremos nunca o pensamento de sepult-los. Assim, em que momento eu pedirei pelo batismo? Quando eu veja que os caminhos de Deus so perfeitos e que eu mereci a morte; e quando acredite realmente que Deus j me crucificou. Quando eu esteja bem persuadido, diante de Deus, que estou verdadeiramente morto, solicitarei ser batizado. Direi: "Deus seja louvado, eu estou verdadeiramente morto! Senhor, Tu me deixaste morto; hora que eu seja sepultado!" Na China temos dois servios de socorro, uma "Cruz Vermelha" e uma "Cruz Azul". A primeira assiste aqueles que foram feridos em combate, mas que esto ainda vivos, e leva a eles ajuda e cura. A segunda se ocupa das vtimas que sucumbem pela fome, a inundao ou a guerra, e d a eles sepultura. Deus age, a nosso respeito, por meio da Cruz de Cristo, de forma mais severa que a da "Cruz Vermelha". Ele no si esfora para reparar a velha criao. Os sobreviventes mesmos so condenados morte e ao sepultamento, a fim que revivam numa nova vida. Deus cumpriu a obra da crucifixo, e assim agora estamos entre o nmero dos mortos; mas devemos aceitar isto e submeternos obra da "Cruz Azul", que leva a termo a obra da morte com o sepultamento. Existe um mundo velho e um mundo novo e entre os dois h uma tumba. Deus me crucificou, mas eu devo consentir em ser colocado no tmulo. O meu batismo confirma a sentena de Deus, que caiu sobre mim por meio da Cruz do seu Filho. Isso confirma a minha separao do antigo mundo, e testifica que agora perteno ao novo. O batismo no , ento, uma pequena coisa. Significa para mim uma clara e consciente ruptura com o velho modo de viver. aqui o significado de Romanos 6:2: "Ns, que estamos mortos para o pecado, como viveremos ainda nele?". Paulo diz, em realidade: "Se desejam continuar a viver no velho mundo, para que se batizam? No deveriam nunca ser batizados se desejam continuar a viver no antigo reino." Somente quando estejamos persuadidos disto, estaremos prontos a preparar o terreno para a nova criao, consentindo em sepultar a velha. Em Romanos 6:5, escrevendo ainda para aqueles que "fomos batizados" (versculo 3), Paulo mostra que "fomos convertidos numa mesma planta com Cristo por uma morte similar dEle". Porque, por meio do batismo, reconhecemos que Deus estabeleceu uma unio ntima entre ns e Cristo graas morte e a ressurreio. Um dia procurei sublinhar esta verdade a um irmo crente. Estvamos juntos bebendo ch, e eu peguei um pedacinho de acar e o coloquei em minha xcara. Depois de alguns instantes, perguntei: "Pode me dizer agora cad o acar e cad o ch?". "No", respondeu ele, "voc os misturou, um se perdeu no outro e j no podem mais ser separados". Foi uma figura simples, mais o ajudou a ver o carter ntimo e decisivo da nossa unio com Cristo na morte. Deus nos colocou l e o que Deus cumpre no pode ser anulado.

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O que implica, de fato, esta unio? O real significado do batismo que na Cruz fomos "batizados" na morte histrica de Cristo, de forma que sua morte se converteu na nossa. A nossa morte e a sua esto assim to profundamente identificadas que impossvel distingui-las. a este "batismo" histrico, a esta unio com Deus que Ele mesmo cumpriu, que ns damos o nosso consenso enquanto descemos s guas do batismo. O testemunho pblico que rendemos hoje com o batismo demonstra a nossa aceitao do fato que a morte de Cristo, dois mil anos atrs, foi uma morte to poderosa e to profunda que pode nos levar nela, destruindo em ns tudo aquilo que no de Deus. A RESSURREIO EM NOVIDADE DE VIDA "Se fomos plantados juntamente com ele na semelhana da sua morte, tambm o seremos na da sua ressurreio" (Rm 6:5). No que diz respeito ressurreio o smbolo diferente, porque h um novo elemento introduzido. Eu sou "batizado em Sua morte", mas no entro na mesma forma em sua ressurreio, porque (Deus seja louvado!) a sua ressurreio entra em mim para me dar nova vida. Na morte do Senhor a nfase est colocada sobre "eu em Cristo" somente. Na ressurreio, ainda que isto permanea verdadeiro, um novo acento colocado sobre "Cristo em mim". Como pode Cristo me fazer participar de sua vida de ressurreio? Como que eu recebo esta nova vida? Creio que Paulo apresente um timo exemplo com as palavras que adota: "convertidos numa mesma coisa com Ele", "convertidos num com Ele" (traduo literal do texto original), porque as palavras traduzidas em "convertidos numa mesma coisa com Ele" tm em grego o sentido de "enxertada" 5, e descrevem maravilhosamente a imagem da vida de Cristo que vem a ns com a ressurreio. Visitei um dia, em Fukin, um homem proprietrio de um pomar de "Long-Ien" 6. Possua algumas centenas de hectares de terra e perto de trezentas rvores frutferas. Perguntei-lhe se aquelas rvores tinham sido enxertadas ou eram plantas naturais. "Voc acha", me disse, "que eu desperdiaria a minha terra no cultivando plantas enxertadas? Que valor poder esperar de obter com rvores naturais?". Pedi-lhe, ento, que me explicasse o procedimento do enxerto, o que ele fiz de boa vontade. "Quando uma rvore tem atingido uma certa altura, corto o topo e fao o enxerto", me disse. Depois, assinalando uma rvore, continuou: "V aquela rvore? Eu a chamo de 'rvore-pai', porque todos os enxertos necessrios para as outras rvores precedem desta. Se as outras rvores tivessem sido abandonadas simplesmente ao seu desenvolvimento natural, os seus frutos seriam menores e estariam constitudos principalmente de uma casca grossa e sementes. Esta rvore, da qual eu tiro os enxertos para todas as outras, produz um fruto gostoso, grosso como uma ameixa, com uma superfcie fina, de pequena semente, e naturalmente todas as rvores enxertadas produzem o mesmo fruto". "Como que isso pode acontecer?", perguntei. "Pego simplesmente um pouco da natureza desta rvore para transmiti-la aos outros", explicou-me. "Fao um corte na rvore selvagem e insiro nela um elemento daquela boa. Ento a amarro e a deixo crescer". "Mas como cresce?" perguntei. "No sei", respondeu, "mas cresce". A continuao me mostrou uma arvore que produzia frutos pequenos, miserveis, de um velho tronco, por debaixo do enxerto, enquanto um gostoso e suculento fruto crescia do novo tronco, acima do enxerto. "Eu deixei os velhos brotos com seu fruto intil para mostrar a diferena", disse. "Destes pode se apreciar o valor do enxerto. Voc entende agora a razo pela qual no cultivo seno rvores enxertadas?" Como pode uma rvore produzir o fruto de uma outra? Como pode uma rvore selvagem produzir bons frutos? Somente com o enxerto. Somente se se transplanta nele a vida de uma rvore boa. Mas se um homem pode enxertar o galho de uma rvore numa outra rvore, Deus no pode tomar a vida de seu Filho e enxert-la em ns?

Do grego "sumphutos", "plantado e crescido com Ele", "convertidos numa mesma coisa com". A palavra utilizada no grego clssico no sentido de "enxertada". Na esplndida ilustrao que vimos, penso que a analogia de "enxertado" no seja expressa demasiado exatamente, por quanto no prudente dizer, fora de qualquer preciso, que Cristo foi "enxertado" na velha cepa. Mas qual palavra pode descrever adequadamente o milagre da nova criao? (Ed.). 6 O "Long-Ien" (Euforia Longana) uma rvore originaria da China. Seu fruto grande como um damasco e tem uma noz redonda, uma casca similar a papel seco, marrom claro, polpa deliciosa, branca, similar uva. Se come fresco ou seco, e os chineses o apreciam pelo ser valor nutritivo (Ed.).

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Uma mulher chinesa queimou-se gravemente os braos e foi transportada no hospital. Para evitar uma forte contrao dos tecidos aps a cicatrizao necessrio enxertar um pedao de pele nova sobre a parte afetada, mas o mdico tentava em vo transplantar a pele da mulher mesma nos braos. A causa da idade e de uma m alimentao, o transplante da prpria pele demonstrou ser demasiado fraco e no "afixava". Uma enfermeira estrangeira ofereceu ento um pedao de pele e a operao foi um sucesso. A pele nova se grudou velha e a mulher deixou o hospital com os braos perfeitamente curados; permaneceu, porm, sobre os seus braos amarelos uma seo de pele branca estrangeira, para lembr-la da histria passada. Vocs perguntaro como podia a pele de um outro crescer sobre os braos daquela mulher? Eu no sei, s sei que aconteceu. Se um cirurgio deste mundo pode enxertar um fragmento de pele de um ser humano para transplant-lo em outro, o Divino Cirurgio no poder transplantar a vida de seu Filho em mim? Eu no sei como Ele faz. "O vento assopra onde quer, e ouves a sua voz, mas no sabes de onde vem, nem para onde vai; assim todo aquele que nascido do Esprito" (Joo 3:8). Ns no podemos fazer nada e no temos nada a fazer para contribuir, porque com a ressurreio Deus j fez tudo. Deus j cumpriu tudo. Existe uma nica vida fecunda no mundo, e essa foi enxertada em milhes de outras vidas. Ns a chamamos "novo nascimento". O novo nascimento a infuso de uma vida que eu no possua antes. No uma transformao da minha vida natural, uma outra vida, inteiramente nova, absolutamente divina e que se transformou em minha vida. Deus deu fim velha criao com a Cruz de seu Filho, para poder introduzir, com a ressurreio, uma nova criao em Cristo. Ele fechou a porta ao antigo reino de trevas e me fez entrar no reino de seu amado Filho. Eu exulto pelo fato que tudo foi cumprido; que, pela Cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, este velho mundo foi crucificado em mim, e eu fui crucificado para o mundo" (Gl 6:14). O meu batismo o testemunho pblico que eu rendo deste fato. "Visto que com o corao se cr para a justia, e com a boca se faz confisso para a salvao" (Rm 10:10).

CAPTULO 6 O CAMINHO PARA IR ALM: APRESENTAR-SE A DEUS O nosso estudo nos conduziu ao ponto em que podemos considerar a verdadeira natureza da consagrao. Temos diante dos olhos a segunda metade do captulo sexto da carta aos Romanos, do versculo 12 at o fim. Em Romanos 6:12-13 lemos: "No reine, portanto, o pecado em vosso corpo mortal, para lhe obedecerdes em suas concupiscncias; nem tampouco apresenteis os vossos membros ao pecado por instrumentos de iniqidade; mas apresentai-vos a Deus, como vivos dentre mortos, e os vossos membros a Deus, como instrumentos de justia". A palavra chave, neste pargrafo "apresentar-se", e volta aparecer cinco vezes no captulo, nos versculos 13, 16 e 19 7. Esta palavra "apresentar" considerada por muitos com um sentido de consagrao, sem levar em conta cuidadosamente o seu significado. Evidentemente significa isto, mas no no sentido no qual estamos acostumados a compreend-la. No se trata da consagrao ao Senhor do nosso "velho homem" com os seus instintos e recursos, a sua sagacidade natural, a nossa fora e outros dons para que Ele os utilize. Isto est claramente manifestado no versculo 13. Notamos a expresso "como vivos dentre mortos". Paulo diz: "doem-se a vocs mesmos a Deus como mortos vivificados". Isto nos indica o ponto onde comea a consagrao. Porque do que aqui se trata no da

Dois verbos gregos, "paristano" e "paristemi" so traduzidos como "dar" na verso revisada (original), enquanto a verso antiga diz "oferecer". "Paristemi" utilizado freqentemente com este significado, por exemplo em Rm 12:1; 2 Co 11:2; Cl 1:22,28; Lc 2:22, onde se refere apresentao de Jesus no Templo. Ambos verbos tm um sentido de ao, pelo qual a verso revista a que deve preferir-se. "oferecer" contm antes bem uma idia passiva de abandono que tem muita influncia sobre o pensamento evanglico, mas que no est em harmonia com o contexto que temos aqui em Romanos (Ed.). Tanto na ARA como na PJFA a palavra traduzida como "apresentar". Nas outras passagens mencionadas acima tambm, em todas, tem a mesma traduo (N. do T.).

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consagrao de alguma coisa que pertence velha criao, mas somente de aquilo que, atravs da morte, passou ressurreio. O "apresentar" aqui expressado o resultado do conhecimento que tenho do fato que o meu velho homem foi crucificado. Saber, reconhecer, apresentar-se a Deus: esta a ordem divina. Quando reconheo com certeza que fui crucificado com Ele, me reconheo espontaneamente como morto (versculos 6 e 11); e quando sei que ressuscitei com Ele dos mortos, analogamente, reconheo de estar "vivo para Deus em Cristo Jesus" (versculos 9 e 11), porque os dois aspectos da Cruz, o da morte e o da ressurreio, devem ser aceitos por f. Quando cheguei a este ponto, o me dar a mim mesmo a Deus uma conseqncia natural. Na ressurreio Ele a fonte da minha vida, a minha vida; assim posso do-Lhe tudo, porque tudo dEle, nada meu. Porm se no passo atravs da morte, no tenho nada para consagrar a Ele, e no h nada em mim que Deus possa aceitar, porque Ele condenou sobre a Cruz tudo aquilo que pertence ao "velho homem". A morte eliminou tudo aquilo que no pode ser consagrado e s a ressurreio permite a consagrao. Dar-me a Deus significa, de agora em diante, que considero a minha vida inteira como pertencente ao Senhor. O TERCEIRO PASSO: "APRESENTAI-VOS..." Observemos que este "apresentar-se" concerne aos membros do nosso corpo, daquele corpo que, como vimos, est agora fora de ao no que diz respeito ao pecado. "Apresentai-vos a Deus... e os vossos membros...", diz Paulo, e ainda: "assim apresentai agora os vossos membros" (Rm 6:13,19). Deus me pede de considerar todos os meus membros, todas as minhas faculdades como pertencentes inteiramente a Ele. uma grande coisa descobrir que no perteno mais a mim mesmo, mas que sou dEle. Se os R$ 500 que tenho no bolso so meus, eu posso dispor deles livremente. Mas se pertencem a uma outra pessoa que os confiou a mim, no posso pensar em gast-los para comprar qualquer coisa que eu deseje, tratarei de no gast-los. A verdadeira vida crist comea com saber isso. Quantos de ns sabemos que, pela ressurreio de Cristo, estamos vivos "para Deus" e no para ns mesmos? Quantos de ns no ousamos usar o prprio tempo, o prprio dinheiro ou os prprios talentos para ns mesmos, porque temos compreendido que pertencemos ao Senhor e no mais a ns mesmos? Quantos de ns temos um senso to forte de pertencermos a um Outro, que no ousamos pegar R$ 100 do nosso dinheiro, nem uma hora de nosso tempo, nem algumas das prprias foras fsicas e mentais? Uma vez, um irmo chins viajava em trem e se achou num compartimento junto com trs incrdulos que queriam jogar cartas para matar o tempo. Como faltava um quarto jogador para a partida, convidaram o irmo para unir-se a eles. "Lamento rejeitar", disse a eles, "mas no posso ter parte no jogo, porque no trouxe comigo as minhas mos". "O que voc quer dizer?" perguntaram desconcertados os viajantes. "Estas duas mos no me pertencem", respondeu, e explicou a eles a mudana de proprietrio que tinha acontecido nEle. Este irmo considerava os membros de seu corpo como pertencentes totalmente ao Senhor. Esta a verdadeira santidade. Paulo diz: "Apresentai agora os vossos membros para servirem justia para santificao" (Rm 6:19). Faam um ato definitivo: "Apresentai-vos a Deus". SEPARADO PARA O SENHOR O que a santidade? Muitas pessoas pensam que se torna santo extirpando tudo aquilo que existe de mau no homem. No, nos tornamos santos sendo separados para o servio do Senhor. Nos tempos do Antigo Testamento, quando um homem tinha sido pr-selecionado por Deus para ser inteiramente seu, era ungido com leo publicamente, e declarado "santificado". Desde esse momento era considerado como colocado de lado para o Senhor. Da mesma maneira, os animais ou as coisas materiais, um cordeiro, ou o ouro do Templo, podiam ser santificados, no eliminando qualquer coisa que houvesse de mau neles, ma pondo-os aparte exclusivamente para o Senhor. Santidade no sentido hebraico significa alguma coisa separada, e toda a verdadeira santidade santidade "para o Senhor" (xodo 28:36). Eu me dou inteiramente a Cristo: eis a santidade. Entregar-me a mim mesmo a Deus significa que reconheo ser inteiramente Seu. Este donativo de mim mesmo um ato definitivo, to definitivo quanto o fato de "considerar-me como...". Deve haver um dia, em minha vida, em que eu coloquei as minhas prprias mos nas dEle, e a partir daquele dia eu lhe perteno: perteno a Ele e no mais a mim mesmo. Existem, apesar disso, muitos missionrios que no so verdadeiramente consagrados a Deus, no verdadeiro sentido que consideramos acima.

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Tem "consagrado", como costumam dizer, alguma coisa bem diferente, ou seja, suas qualidades naturais, no crucificadas, para serem usadas na obra de Deus; mas esta no a verdadeira consagrao. A que coisa devemos, ento, nos consagrar? No obra crist, mas vontade de Deus, para ser e fazer tudo aquilo que Ele quer de ns. Davi tinha em seu exercito muitos homens fortes. Alguns eram generais e outros, soldados, segundo as tarefas que o rei tinha assinado para eles. Devemos preparar-nos para sermos generais ou soldados, cumprindo o nosso servio exatamente como Deus quer, e no segundo a nossa escolha. Se somos crentes, Deus tem traado um caminho para ns, uma "carreira", como a chama Paulo em 2 Timteo 4:7. No somente o caminho de Paulo, mas aquele de cada crente foi claramente assinalado por Deus, e de importncia extrema conhecer o caminho que Deus traou para cada um de ns e transitar nele. "Senhor, eu me dou a Ti com este nico desejo, de conhecer bem o caminho que traaste para mim, para andar por ele". Eis o verdadeiro donativo de ns mesmos. Se, no fim de nossa vida, poderemos dizer como Paulo: "acabei a carreira", seremos verdadeiramente abenoados. Por outra parte, no h nada mais tremendo que alcanar o fim da prpria existncia e perceber ter andado por um caminho errado. Temos somente uma vida para viver aqui embaixo e somos livres de fazer o que desejamos, mas se procuramos a nossa prpria satisfao, no poderemos nunca glorificar a Deus com a nossa vida. Um dia ouvi um pio crente dizer: "Eu no quero nada para mim mesmo; desejo que tudo seja para o Senhor". Existe alguma coisa que desejemos fora de Deus, ou todos os nossos desejos esto concentrados em Sua vontade? Podemos realmente confessar que a vontade de Deus "boa, aceitvel e perfeita" para ns (Rm 12:2)? De fato, de nossa vontade que aqui estamos falando. Esta minha vontade forte, prepotente, deve ser colocada sobre a Cruz e necessrio que eu me entregue inteiramente a mim mesmo ao Senhor. No podemos pedir a um alfaiate de confeccionar-nos um vestido se no lhe damos o tecido, nem a um construtor de fazernos uma casa se no lhe procuramos o material necessrio; tambm no podemos esperar do Senhor que viva a Sua vida em ns, se no Lhe entregarmos a nossa vida para que Ele nos faa permanecer. Sem reservas, sem contestaes, devemos dar-nos ao Senhor dia aps dia, at que Ele faa de ns o que Ele deseja. "Apresentai-vos a Deus" (Rm 6:13). SERVO OU ESCRAVO? Se nos damos sem reservas a Deus, muitas modificaes acontecero em nossa vida, em nossa famlia, em nosso trabalho, em nossas relaes de igreja e nas nossas opinies pessoais. Deus no permitir que subsista nada de ns mesmos. Os seus dedos tocaro ponto por ponto tudo aquilo que no provm dEle e nos dir: "Isto deve desaparecer". Estamos prontos para isso? uma loucura resistir a Deus e sempre sbio submeter-se a Ele. Reconheamos que muitos de ns temos ainda contrastes com o Senhor. Ele quer uma coisa, enquanto ns queremos outra. Existem coisas que ns no ousamos sondar, pelas quais no nos atrevemos a orar, s quais no ousamos nem sequer pensar por medo de perder a nossa paz. Podemos assim subtrair-nos a certos problemas, mas isto nos faz evadir a vontade de Deus. sempre to fcil evadir-nos de Sua vontade, mas que precioso que voltemos a colocar-nos em Suas mos para que Ele possa agir em ns como Ele deseja! Como precioso sermos conscientes de pertencermos ao Senhor e no a ns mesmos! No existe nada de mais precioso no mundo! isso que nos d a certeza de Sua presena contnua e a razo clara. Devo, antes que nada, ter a certeza de pertencer a Deus para ter, a seguir, conscincia de Sua presena em mim. Quando sinto que Lhe perteno, no posso mais fazer nada em meu interesse pessoal, porque sou de Sua exclusiva propriedade. "No sabeis vs que a quem vos apresentardes por servos para lhe obedecer, sois servos daquele a quem obedeceis, ou do pecado para a morte, ou da obedincia para a justia?" (Rm 6:16). A palavra "servo" , de fato, muito apropriada. A encontramos repetidamente nesta segunda parte de Romanos 6. Qual a diferena entre um servo e um escravo? Um servo pode servir um outro, mas o direito de propriedade no passa quele outro. Se um servo gosta do seu patro ele o serve, mas se no gosta, pode desligar-se dele e procurar um outro patro. Como eu me converti em escravo do Senhor? Eu fui comprado por Ele e me entreguei a Ele. Em virtude da redeno eu sou propriedade de Deus, mas para ser seu escravo devo doarme voluntariamente a Ele, porque Ele nunca vai me constranger. O que mais nos entristece hoje que muitos cristos tm idias demasiado restritas a respeito do que

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Deus exige deles. Com quanta leviandade dizem: "Senhor, eu estou pronto para tudo". Sabemos que Deus nos pede a nossa prpria vida? H sonhos prediletos, fortes vontades, relaes preciosas, um trabalho muito amado que devem ser abandonados; porm, se nos negamos a desapegar-nos inteiramente, no podemos doar-nos a Deus. porque Deus tomar a sua palavra, ainda quando vocs no a cumpram seriamente. O que fez o Senhor quando o rapaz da Galilia lhe entregou seu po? O partiu. Deus partir sempre o que Lhe oferecido. Ele rompe aquilo que pega, mas depois de t-lo rompido o abenoa e o adota para responder s necessidades dos outros. Depois que vocs tenham se entregado ao Senhor, Ele comear partir o que vocs Lhe ofereceram. Tudo parece ento andar mal e vocs protestam e acreditam ver erros nas vias de Deus. Mas desta forma sero somente um vaso quebrado, sem utilidade alguma para o mundo, pois se distanciaram demasiado dEle e assim no pode servir-se de vocs. No esto mais de acordo com o mundo e, ao mesmo tempo, esto em contraste com Deus. Esta a tragdia de muitos crentes. O donativo de mim mesmo ao Senhor deve ser um ato inicial e fundamental. A seguir, dia aps dia, devo continuar no oferecimento de mim mesmo, sem achar injusta a forma da qual Ele se serve de mim; mas aceitando com agradecimento tambm aquilo pelo qual a carne se rebela. Eu sou do Senhor e no considero mais a minha vida como prpria, mas de propriedade e direito dEle. Este o comportamento interior que Deus exige, e mant-lo a verdadeira consagrao. "Eu no me consagro para ser um missionrio ou um predicador; me consagro a Deus para fazer a Sua vontade, l onde eu estou, seja na escola, no trabalho ou no escritrio, seja na cozinha aceitando tudo aquilo que Ele me confia como o melhor, porque somente aquilo que bom pode ser a parte daqueles que so inteiramente dEle. Esperamos ser sempre conscientes de no pertencemos mais a ns mesmos, mas ao Senhor.

CAPTULO 7 O DESGNIO ETERNO Temos constatado que para viver a verdadeira vida crist necessitamos revelao, f, consagrao. Mas se no vemos o objetivo que Deus tem se fixado, no compreenderemos nunca claramente como estas experincias sejam necessrias para conduzir-nos a este fim. Portanto, antes de considerar mais profundamente a questo da experincia interna, prestemos ateno principalmente sobre o grande ponto divino que est diante de ns. Qual o desgnio de Deus na criao? E qual seu desgnio na redeno? Pode ser resumido em duas frases, e cada uma trata de uma das duas partes em que dividimos a carta aos Romanos: "a glria de Deus" (Rm 3:23) e "a glria dos filhos de Deus" (Rm 8:21). Lemos em Rm 3:23: "Porque todos pecaram e destitudos esto da glria de Deus". O fim que Deus tinha previsto para o homem era a glria, mas o pecado obstaculizou este desgnio e impediu o homem de alcanar a glria de Deus. Quando pensamos no pecado, pensamos instintivamente no juzo que produziu; o associamos invariavelmente condena e ao inferno. O pensamento do homem gira sempre em volta do castigo que ter aquele que pecar; mas o pensamento de Deus est sempre voltado glria que o homem perder se pecar. O resultado do pecado que ns somos privados da glria de Deus; o resultado da redeno que estamos de novo no caminho para a glria. O objetivo de Deus na redeno a glria, a glria, a glria. O PRIMOGNITO DE MUITOS IRMOS Esta considerao nos conduz ao captulo 8 de Romanos, onde o tema desenvolvido desde o versculo 16 ao 18 e ainda nos versculos 29 e 30. Paulo diz: "O mesmo Esprito testifica com o nosso esprito que somos filhos de Deus. E, se ns somos filhos, somos logo herdeiros tambm, herdeiros de Deus, e co-herdeiros de Cristo: se certo que com ele padecemos, para que tambm com ele sejamos glorificados. Porque para mim tenho por certo que as aflies deste tempo presente no so para comparar com a glria que em ns h de ser revelada" (Rm 8:16-18). E ainda: "Porque os que dantes conheceu tambm os predestinou para serem conformes imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primognito entre muitos irmos. E aos que predestinou a estes tambm chamou; e aos que chamou a estes tambm justificou; e aos que justificou a estes tambm glorificou" (Rm 8:29-30). Qual foi o objetivo de Deus? Foi que seu Filho Jesus Cristo fosse o primognito de muitos irmos, devendo ser todos feitos conforme sua imagem.

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Como realiza Deus seu plano? "Aos que chamou a estes tambm justificou; e aos que justificou a estes tambm glorificou". O desgnio de Deus na criao e na redeno foi, portanto, fazer de Cristo o Filho primognito de muitos filhos glorificados. Talvez isto no significa grande coisa, no princpio, para muitos de ns, porm detenhamo-nos a refletir atentamente. Em Joo 1:14 nos dito que o Senhor Jesus o nico Filho de Deus: "E o Verbo se fez carne, e habitou entre ns, e vimos a sua glria, como a glria do unignito do Pai, cheio de graa e de verdade". O fato que Ele fosse o Filho unignito de Deus significa que Ele no tinha outros filhos, mas somente esse. Ele est perto do Pai desde a eternidade. Porm, nos dito, Deus no estava satisfeito com que Cristo fosse seu nico filho: desejava sim que Ele fosse seu primognito. Como pode um filho nico converter-se num primognito? A resposta simples. Necessita que o pai tenha outros filhos, e ento o filho nico se converter em primognito. O desgnio de Deus na criao e na redeno foi o de ter muitos filhos. Ele os desejou e no podia se sentir satisfeito sem ns. Um tempo atrs eu fiz uma visita ao Sr. George Cutting, o autor de um opsculo bem conhecido: "Segurana, certeza e gozo". Quando fui introduzido na presena daquele santo homem, de idade de 93 anos, ele pegou a minha mo na dele e me disse com seu tom tranqilo e firme: "Irmo, voc sabe que eu no posso fazer nada sem Ele? E sabe que Ele no pode fazer sem mim?" Lendo a histria do filho prdigo, a maior parte dos leitores permanece impressionada por todas as dificuldades que ele achou; eles concentram o pensamento nos momentos penosos que ele deveu atravessar. Mas este no o objetivo da parbola. "Meu filho estava perdido e achou-se", eis o centro essencial do conto. No importante o que o filho sofreu, mas aquilo que o Pai tem perdido. Ele quem sofre; Ele quem perde. Se uma ovelha perdida, quem sofre a perda? O pastor. Se uma moeda perdida, quem sofre a perda? A dona. Se um filho perdido, quem suporta a perda? O pai. Eis a explicao do captulo 15 de Lucas. O Senhor Jesus era o Filho unignito e enquanto era unignito no tinha irmos. Mas o Pai envia o Filho, a fim que o unignito se converta em primognito, e o Filho dileto tenha muitos irmos. Temos aqui toda a histria da Encarnao e da Cruz; aqui achamos, enfim, o cumprimento do desgnio de Deus que conduzir muitos filhos glria (Hebreus 2:10). Em Romanos 8:29 lemos: "muitos irmos"; em Hebreus 2:10: "muitos filhos". Desde o ponto de vista do Senhor Jesus, esses so "irmos"; desde o ponto de vista de Deus, so "filhos". Os dois termos, em seu contexto, sugerem a idia da maturidade. Deus procura filhos adultos, mas no fica por aqui. Porque no quer que seus filhos vivam numa garagem, ou no campo; Ele os quer em sua morada; Ele quer que pertenam sua glria. Esta a explicao de Romanos 8:10: "Aos que chamou a estes tambm justificou; e aos que justificou a estes tambm glorificou". O estado de filho a plena expresso de seu Filho que o fim de Deus seja alcanado em muitos filhos. E como pode ser alcanado este fim? Justificando-os e glorificando-os. Em cada Sua ao a respeito deles, tem sempre presente este fim. Ele quer filhos maduros e responsveis com Ele em Sua glria. Fez tudo o que era necessrio para que o cu fosse enchido de filhos glorificados. Tal foi o Seu desgnio na redeno da humanidade. O GRO DE TRIGO Mas como pode o Filho unignito de Deus se converter em Seu Filho primognito? Isto est explicado em Joo 12:24: "Na verdade, na verdade vos digo que, se o gro de trigo, caindo na terra, no morrer, fica ele s; mas se morrer, d muito fruto". A quem representa este gro de trigo? Ele representa o Senhor Jesus. Em todo o universo, Deus no possua seno um nico "gro de trigo"; no tinha um segundo. Deus colocou este gro de trigo em terra; Ele morreu e na ressurreio o gro nico tornou-se o gro primognito; porque deste nico gro nasceram muitos outros. No que diz respeito sua divindade, o Senhor Jesus fica sozinho: "o Filho unignito de Deus". Existe porm um outro sentido no qual, da ressurreio e durante toda a eternidade, Ele tambm o primognito e sua vida, partindo daquele momento, se encontra em muitos irmos. Porque ns que somos nascidos do Esprito nos tornamos, por isso, em "participantes da natureza divina" (2 Pedro 1:4). No porm de ns mesmos, mas, como veremos dentro de pouco, s porque isso depende de Deus em virtude da nossa posio "em Cristo". Ns temos "recebido o esprito de adoo de filhos, pelo qual clamamos: Aba! Pai! O mesmo Esprito testifica com o nosso esprito que somos filhos de Deus" (Rm 8:15-16). pela encarnao e a Cruz que o Senhor Jesus

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rendeu isso possvel. Assim o corao paterno de Deus ficou satisfeito, porque pela obedincia de seu Filho at a morte, o Pai conseguiu muitos filhos. O primeiro e o vigsimo captulo de Joo so, a este respeito, muito preciosos. No incio de seu Evangelho, Joo nos fala de Jesus como do Filho unignito que veio do lado do Pai (Joo 1:14). No fim do seu Evangelho, Joo nos lembra que o Senhor Jesus, depois de sua morte e ressurreio, disse a Maria Madalena: "Vai para meus irmos, e dize-lhes que eu subo para meu Pai e vosso Pai, meu Deus e vosso Deus" (Jo 20:17). At aqui, neste Evangelho, o Senhor tinha dito freqentemente: "o Pai" ou bem "meu Pai"; ora, na ressurreio, Ele agrega: "o vosso Pai". o Filho maior, o primognito quem fala. Graas sua morte e sua ressurreio, muitos irmos foram introduzidos na famlia de Deus; por isso, no mesmo versculo, Ele os chama "meus irmos". Assim fazendo Ele afirma que "no me envergonho de cham-los meus irmos" (Hebreus 2:11). A ESCOLHA QUE ADO DEVEU ENFRENTAR Deus tinha plantado um grande nmero de rvores no jardim do den mas, "no meio do jardim", num lugar de particular evidncia, tinha plantado duas rvores: a rvore da vida e a rvore do conhecimento do bem e do mal. Ado, criado inocente, no tinha conhecimento do bem e do mal. Imaginemos um homem adulto, de uns trinta anos por exemplo, que no tenha nenhuma noo do bem e do mal, nem faculdade alguma para discernir! No diremos que um homem assim no est desenvolvido? Bem, mesmo exatamente o que era Ado. Deus o fez entrar no jardim e lhe disse, em substncia: "O jardim est cheio de rvores de fruta e voc pode comer, livremente, o fruto de cada rvore do jardim. No meio do jardim existe uma rvore chamada 'rvore do conhecimento do bem e do mal'; no coma o seu fruto, porque no dia que o coma, certamente voc morrer". O que significam, ento, estas duas rvores? Ado foi criado, por assim dizer, moralmente neutro; nem pecador, nem santo, mas inocente. Deus o colocou diante destas duas rvores para que ele pudesse livremente exercer a sua escolha. Podia escolher a rvore da vida, ou bem podia escolher a rvore do conhecimento do bem e do mal. Ora, o conhecimento do bem e do mal, ainda que proibido a Ado, no era mau em si mesmo. No o conhecendo, Ado estava num certo sentido limitado, porque era incapaz de decidir por si mesmo as conseqncias morais de seus atos. O discernimento do bem e do mal no residia nele, mas em Deus somente, e a nica linha de ao a seguir por Ado enquanto estava frente ao problema, era apresent-lo a Deus. Ado no jardim representa uma vida completamente dependente de Deus. Estas duas rvores simbolizavam dois princpios profundos; elas representavam duas ordens de vida; a divina e a humana. A rvore da vida Deus mesmo porque Deus a vida. Ele o na forma mais elevada, a fonte e o fim. E o fruto, qual ? o nosso Senhor Jesus Cristo. Ningum pode comer a rvore, mas pode comer o fruto. Ningum pode receber Deus como Deus, mas podemos receber o Senhor Jesus. O fruto a parte comestvel, a parte da rvore que pode ser recebida. Assim, posso ento dizer, com o devido respeito: o Senhor Jesus verdadeiramente Deus sob uma forma que pode ser recebida. Em Cristo ns podemos receber Deus. Se Ado tivesse escolhido a rvore da vida, teria tido parte na vida de Deus, teria ento se tornado num "filho" de Deus, porque teria tido nele uma vida derivada de Deus. Teramos a vida de Deus em unio com o homem; uma raa de homens que tm em si mesmos a vida de Deus e que vivem numa contnua dependncia de Deus para manter essa vida. Em vez disso, Ado, tomando o fruto da rvore do conhecimento do bem e do mal, desenvolveu a prpria humanidade, sobre uma linha natural fora de Deus. Ele tornou-se auto-suficiente, conquistou em si mesmo a possibilidade de exercer um juzo independente, mas no teve em si a vida de Deus. Essa foi a alternativa colocada diante dele. Escolhendo o caminho da obedincia, o caminho do Esprito, podia tornar-se um "filho" de Deus, recebendo a sua vida de Deus; em vez disso, seguindo o curso natural, pode dar o ltimo toque sua estrutura, permanecendo aquilo que era, tornando-se um ser autnomo, agindo e julgando fora de Deus. A histria da humanidade o resultado da escolha de Ado. A ESCOLHA DE ADO, RAZO DA CRUZ Ado escolheu a rvore do conhecimento do bem e do mal, colocando-se de tal forma dobre uma base de independncia. Assim fazendo tornou-se (como aparecem hoje os homens aos prprios olhos) num homem "plenamente evoludo". Ele pode dispor de sua inteligncia, pode assumir pessoalmente as suas prprias decises, pode prosseguir ou

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parar. Partindo deste ponto, a sua "inteligncia foi aberta" (Gnesis 3:6). Mas a conseqncia de seu ato foi para ele a morte mais que a vida, porque essa escolha significou uma cumplicidade com Satans e o colocou sob o juzo de Deus. Eis por que a seguir lhe foi proibido o acesso rvore da vida. Duas ordens de vida tinham sido propostas a Ado: aquela da vida divina, em dependncia de Deus, e aquela da vida humana, com seus recursos "independentes". A escolha desta ltima, realizada por Ado, foi "pecado" porque ele se aliou com Satans para opor-se ao desgnio eterno de Deus. Isto ele fez escolhendo desenvolver a sua humanidade para se tornar talvez um homem muito diferente, alis, um homem "perfeito" desde o seu ponto de vista, porm longe de Deus. Mas o fim devia ser a morte, porque no tinha em si a vida divina, necessria realizao do desgnio de Deus em sua existncia, e porque ele tinha preferido se tornar, com "a independncia", um agente do inimigo. assim que em Ado todos ns nos convertemos em pecadores, dominados como ele por Satans, sujeitos como ele lei do pecado e da morte e merecendo, como ele, a clera divina. Aqui vemos a razo divina da morte e da ressurreio do Senhor Jesus. Vemos, tambm, a razo divina da verdadeira consagrao, da necessidade de considerar-nos como mortos para o pecado, mas como vivos para Deus em Jesus Cristo, e de apresentar-nos a Deus como vivificados, feitos vivos dos mortos que ramos. Devemos ir todos Cruz, porque aquilo que est em ns por natureza uma vida egosta em vez de uma vida divina; assim Deus deveu ajuntar tudo o que havia em Ado e deix-lo de lado. O nosso "velho homem" foi crucificado. Deus nos colocou a todos em Cristo e o crucificou como o ltimo Ado, assim tudo o que era de Ado foi cancelado. Depois, Cristo ressuscitou sob uma nova forma, tendo ainda um corpo, mas no esprito e no mais na carne. "O ltimo Ado em esprito vivificante" (1 Corntios 15:45). O Senhor Jesus tem agora um corpo ressuscitado, um corpo espiritual, um corpo glorioso e, como no est mais na carne, pode ser agora recebido por todos; "quem de mim se alimenta, tambm viver por mim" (Joo 6:57), disse Jesus. Os judeus indignavam-se diante do pensamento de comer sua carne e de beber o seu sangue, e de fato no podiam receb-lo ento porque ainda estava literalmente presente na carne. Agora que est no Esprito, cada um de ns pode receb-Lo; e participando de sua ressurreio que nos convertemos em filhos de Deus. "Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, aos que crem no seu nome; os quais no nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus" (Joo 1:12-13). Deus no est operando na reformao de nossa vida. O seu objetivo no o de levar a nossa vida at um grau de afinamento, porque isto significaria colocar esta vida sobre um plano inteiramente errado. Sobre tal plano Deus no poderia, agora, levar o homem glria. Ele deve criar um novo homem; um homem nascido de novo, nascido de Deus. A regenerao e a justificao vo a passos juntos. QUEM TEM O FILHO TEM A VIDA Existem diversos graus da vida. A vida humana se encontra entre a vida dos animais inferiores e a vida de Deus. impossvel superar o abismo que nos separa do grau superior, tanto como do grau inferior, e a distncia que nos separa da vida de Deus infinitamente maior que aquela que nos separa da vida dos animais inferiores. Fiz uma visita, um dia, a um crente que estava em cama com uma doena, e a quem eu chamarei de "Sr. Wong" (ainda que este no seja o seu verdadeiro nome). Era um homem muito culto, doutor em filosofia, estimado em toda a China pelos seus princpios morais muito elevados, e tinha estado por bastante tempo empenhado na obra crist. No acreditava na necessidade de regenerao, anunciava unicamente um Evangelho "social". Quando entrei em casa do Sr. Wong, seu cachorro preferido estava deitado ao lado dele. Depois de ter falado com ele das coisas de Deus e da natureza de Sua obra em ns, indiquei o seu co e perguntei como se chamava. "Se chama Fido", me disse. "Fido o seu nome ou sobrenome?" repliquei. " o seu nome simplesmente", respondeu ele. "Voc quer dizer que o seu nome de batismo? Posso ento cham-lo Fido Wong?" insisti. "Certamente no!", exclamou ele. "Mas ele vive em sua famlia", agreguei ainda, "por que no o chamam Fido Wong?". Depois, indicando suas duas filhas, perguntei: "As suas filhas so as senhoritas Wong?". "Sim". "Ento, por que no posso chamar o vosso cachorro de Senhor Wong?". O doutor riu e eu continuei: "Voc v aonde eu quero chegar?" As suas filhas nasceram em sua famlia e portanto levam seu nome porque voc mesmo comunicou a elas a sua vida. O seu co pode ser inteligentssimo, bem educado,

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fiel, pode ter todas as boas qualidades sob cada ponto de vista, mas a pergunta no : ' um cachorro bom ou mau?' a pergunta simplesmente: ' um co?' No precisa ser mau para ser excludo de sua famlia, suficiente que seja um cachorro. O mesmo princpio pode se aplicar sua relao com Deus. a coisa importante no que voc seja um homem mais ou menos bom, mais ou menos ruim, mas simplesmente 'Voc um homem?'. Se a sua vida se encontra num plano inferior ao da vida de Deus, voc no pode pertencer famlia de Deus. Durante toda a sua vida o seu objetivo foi o de transformar homens maus em homens bons por meio de sua predicao; porm os homens, como tais, sejam bons ou maus, no podem ter com Deus nenhuma relao vital. A nica esperana para ns homens a de receber o Filho de Deus e quando o recebemos sua vida em ns nos transforma em filhos de Deus". O doutor viu a verdade e se converteu naquele dia num membro da famlia de Deus, recebendo o Filho em seu prprio corao. Aquilo que possumos hoje em Cristo mais do que Ado perdeu. Ado foi somente um homem desenvolvido. Permaneceu neste plano e no teve jamais a vida de Deus. Porm ns que recebemos o Filho de Deus, recebemos no somente o perdo dos pecados, mas tambm a vida divina, prefigurada no jardim do den com a rvore da vida. Recebemos pelo novo nascimento, aquele que Ado perdeu, porque temos uma vida que ele nunca teve. TODOS NASCERAM DE UM HOMEM S Deus quer dos filhos que sejam co-herdeiros com Cristo na glria; este o Seu objetivo. Mas como poder alcan-lo? Leiamos Hebreus 2:10-11: "Porque convinha que aquele, para quem so todas as coisas, e mediante quem tudo existe, trazendo muitos filhos glria, consagrasse pelas aflies o prncipe da salvao deles. Porque, assim o que santifica, como os que so santificados, so todos de um; por cuja causa no se envergonha de lhes chamar irmos" Temos diante de ns dois protagonistas, ou seja: "muitos filhos" e "o prncipe da salvao deles"; ou, em outros termos, "aquele que santifica" e "os que so santificados". Mas dito que so "todos nascidos de um s". O Senhor Jesus, como homem, trouxe a sua vida de Deus.; num sentido diferente, mas no menos real, ns recebemos a nossa nova vida de Deus. Ele foi "concebido pelo Esprito Santo" (Mateus 1:20), e ns somos "nascidos do Esprito", "nascidos de Deus". Assim,diz Deus, ns nascemos de Um s. A preposio "de" em grego exprime a idia de "nascidos de". O Filho primognito e os numerosos outros filhos so todos (ainda que em um sentido diferente) "nascidos" da nica fonte de vida. Percebemos hoje que temos a mesma vida que Deus possui? A vida que Ele tem no cu a vida que nos deu aqui embaixo, sobre a terra. o precioso "dom de Deus" (Rm 6:25). graas a esta verdade que podemos viver, desde agora, uma vida de santidade, porque esta no a nossa prpria vida que foi mudada, mas a vida de Deus que nos foi dada. Vocs perceberam que nesta considerao do desgnio eterno, tudo quanto concerne ao pecado desapareceu? Na existe mais lugar para isso. O pecado entrou com Ado no mundo e ento, quando foi cancelado, como devia ser, ns fomos re-conduzidos ao ponto onde estava Ado. Mas considerando novamente o desgnio de Deus abrindo-se assim o acesso rvore da vida, a redeno nos foi entregue em medida maior do que Ado a tenha possudo. Essa nos fez partcipes da vida de Deus mesmo.

CAPTULO 8 O ESPRITO SANTO Falamos do desgnio de Deus como da razo e da explicao de todas as vias de Deus que se referem a ns. Antes de retomar o nosso estudo sobre as fases da experincia crist como nos a apresenta Paulo em sua carta aos Romanos, precisamos considerar ainda um fator que se encontra no centro de todas as nossas experincias e que o poder da verdadeira vida e do servio cristo. Estou me referindo presena pessoal e ao ministrio do Esprito Santo de Deus. Tomemos ainda, como ponto de partida, dois versculos de Romanos, extrados de cada uma das nossas duas sees: "O amor de Deus est derramado em nossos coraes pelo Esprito Santo que nos foi dado" (Rm 5:5). "Se algum no tem o Esprito de Cristo, esse tal no dele" (Rm 8:9).

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Deus no confia seus dons ao acaso, e no os distribui de forma arbitrria. Eles so entregues gratuitamente a todos, mas sobre uma base bem definida. Deus verdadeiramente "nos abenoou com todas as bnos espirituais nos lugares celestiais em Cristo" (Efsios 1:3). Mas, a fim que estas bnos que so nossas em Cristo o sejam em nossa experincia, devemos saber sobre que base podemos obt-las. Quando estudamos o dom do Esprito Santo, bom consider-lo sob dois aspectos: o Esprito derramado sobre ns e o Esprito que permanece em ns. O objetivo que nos propomos o de compreender sobre qual base este duplo dom do Esprito Santo pode se tornar nosso. Sem dvida fazemos bem em distinguir assim entre as manifestaes externas e internas de sua ao, e a medida que procederemos, acharemos til esta distino. De qualquer forma, se o comparamos, chegaremos inevitavelmente concluso que a atividade interior do Esprito Santo a mais preciosa. Mas, assim falando, no queremos diminuir o valor de sus atividade externa, porque Deus doa aos seus filhos somente coisas excelentes. Certamente somos induzidos a negligenciar o verdadeiro valor dos nossos privilgios, com motivo de sua extrema abundncia. Os santos do Antigo Testamento, os quais foram menos favorecidos que ns, sabiam apreciar mais o valor dos dons do Esprito derramado sobre eles. Naqueles tempos, era um dom entregue unicamente a algum eleito, principalmente aos sacerdotes, os juizes, os reis e os profetas, enquanto hoje a dote de cada filho de Deus. Pensemos nisso! Ns que somos somente nulidades, podemos ter o mesmo Esprito Santo que permaneceu em Moiss, o amigo de Deus, em Davi o rei armadssimo, em Elias, o poderoso profeta. Recebendo o dom do Esprito Santo, derramado sobre ns, alcanamos o grau de servos escolhidos de Deus na dispensao do Antigo Testamento. Apenas vemos o valor deste dom de Deus, e compreendemos tambm a imensa necessidade de possu-lo, perguntamos em seguida: "Como posso receber o Esprito Santo de forma de ser abastado de seus dons e ser consagrado ao servio de Deus? Sobre que base foi entregue o Esprito Santo aos Seus filhos?" A EFUSO DO ESPRITO Antes que nada tomemos o livro dos Atos dos Apstolos, 2:32-36, e consideremos brevemente este pargrafo: (32) Deus ressuscitou a este Jesus, do que todos ns somos testemunhas. (33) De sorte que, exaltado pela destra de Deus, e tendo recebido do Pai a promessa do Esprito Santo, derramou isto que vs agora vedes e ouvis. (34) Porque Davi no subiu aos cus, mas ele prprio diz: Disse o Senhor ao meu Senhor: Assenta-te minha direita, (35) At que ponha os teus inimigos por escabelo de teus ps. (36) Saiba, pois com certeza toda a casa de Israel que a esse Jesus, a quem vs crucificastes, Deus o fez Senhor e Cristo. Deixemos de lado, por um instante, os versculos 34 e 35 (que so uma citao do Salmo 110 e constituem um parntese), e consideremos juntos os versculos 33 e 36 para poder discernir melhor a fora do discurso de Pedro, no levando em conta o incio. Pedro declara, no versculo 33, que o Senhor Jesus foi "exaltado pela destra de Deus". Qual foi o resultado? Recebeu do Pai o Esprito Santo que tinha sido prometido. O que veio depois? O prodgio do Pentecoste! O resultado de sua ascenso foi "isto que vs agora vedes e ouvis". Sobre qual base, ento, foi entregue o Esprito Santo pela primeira vez ao Senhor Jesus, a fim que o derramasse sobre seu povo? Fui o fato de sua ascenso ao cu. Este passo esclarece completamente que o Esprito Santo foi derramado porque o Senhor Jesus foi exaltado. A efuso do Esprito Santo no tem nenhuma relao com seus mritos, nem com os meus, mas unicamente com os mritos do Senhor Jesus. No nos interessa considerar aquilo que somos, mas somente o que "Ele ". Ele glorificado; por isso o Esprito foi derramado. Porque o Senhor Jesus morreu sobre a Cruz, eu recebi o perdo dos meus pecados; porque o Senhor Jesus ressuscitou dos mortos, eu recebi a nova vida; porque o Senhor Jesus foi elevado destra do Pai, eu recebi o Esprito que Ele espalhou. Tudo foi a cauda dEle; nada a causa de mim. A remisso dos pecados no est baseada sobre mritos humanos, mas sobre a crucifixo do Senhor; e o revestimento do Esprito Santo no est baseado em mritos humanos, mas sobre a exaltao do Senhor. O Esprito Santo no foi derramado sobre vocs ou sobre mim para demonstrar como somos grandes, mas para mostrar a grandeza do Filho de Deus.

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Agora tomemos o versculo 36. H aqui uma palavra que deve atrair a nossa ateno: a palavra "pois". Quando usamos geralmente esta palavra? No para introduzir uma declarao; mas como conseqncia de uma declarao que j foi formulada. Sua utilizao se refere sempre a alguma coisa que j foi mencionada. Ora, de que foi precedido este "pois" no nosso texto? Com que coisa est relacionado? No pode estar ligado logicamente ao versculo 34 nem ao 35, mas est claramente ligado ao versculo 33. Pedro faz meno da efuso do Esprito sobre os discpulos; "isto que vs agora vedes e ouvis" e agrega: "Saiba, pois com certeza toda a casa de Israel que a esse Jesus, a quem vs crucificastes, Deus o fez Senhor e Cristo". Pedro, em substncia, disse aos seu ouvintes: "Esta efuso do Esprito, da qual vocs foram testemunhas com seus olhos e ouvidos, a prova de que Jesus de Nazar, a quem vocs crucificaram, agora Senhor e Cristo". O Esprito Santo foi derramado sobre a terra para demonstrar aquilo que aconteceu nos cus, a ascenso de Jesus de Nazar destra de Deus Pai. O fato do Pentecoste prova a soberania de Jesus Cristo. Havia um jovem chamado Jos que era ternamente amado pelo seu pai. Um dia chegou ao pai a notcia de que seu filho tinha morrido, e por muitos anos Jac chorou a morte de Jos. Mas Jos no tinha morrido; havia, pelo contrrio, obtido uma posio de glria e poder. Depois de ter chorado por anos o filho morto, chega de improviso a Jac a notcia que no s Jos estava vivo, mas ocupava tambm uma posio muito elevada no Egito. No princpio pareceu-lhe uma coisa incrvel. Era demasiado belo para ser verdade. Mas finalmente se persuadiu da veracidade da notcia. E como foi possvel faz-lo acreditar? Saiu, e viu os carros que Jos tinha lhe enviado do Egito. O que representam esses carros? Prefiguram certamente o Esprito Santo, enviado como prova de que o Filho de Deus est na glria, para transportar tambm ns. Como sabemos que Jesus de Nazar, crucificado dois mil anos atrs por homens malvados, no morreu simplesmente como mrtir, mas est sentado destra do Pai, na glria? Como podemos ter a certeza que o Senhor dos senhores e o Rei dos reis? Podemos ter esta certeza incontestvel, porque Ele derramou o seu Esprito sobre ns. Aleluia! Jesus o Senhor! Jesus o Cristo! Jesus de Nazar de vez o Senhor e o Cristo! A ascenso do Senhor Jesus a base sobre a qual foi enviado o Esprito Santo. possvel, ento, que o Senhor Jesus tenha sido glorificado e que vocs no tenham recebido o Esprito? Sobre que base tiveram o perdo dos seus pecados? E por que oraram com tanta seriedade, ou por que leram a Bblia de uma ponta at a outra, ou por que assistiram regularmente Igreja? pelos seus mritos? No! Um milho de vezes no! Sobre que base os seus pecados foram perdoados? "Sem derramamento de sangue no h remisso" (Hebreus 9:22). O nico meio de perdo o derramamento do sangue; e como o sangue precioso foi vertido, os seus pecados esto perdoados. Ora, o princpio pelo qual estamos revestidos do Esprito Santo exatamente o mesmo pelo qual recebemos o perdo dos pecados. O Senhor foi crucificado e por isso fomos perdoados; o Senhor foi glorificado e por isso o Esprito Santo foi derramado sobre ns. Ser possvel que o Filho de Deus tenha vertido seu sangue e que os pecados de vocs, amados filhos de Deus, no tenham sido perdoados? Jamais! Ento, possvel que o Filho de Deus tenha sido glorificado e que vocs no tenham recebido o seu Santo Esprito? Jamais! Mas talvez algum dir: "Eu estou de acordo com isso todo, mas nunca tive esta experincia. Posso adotar uma atitude serena e declarar que possuo tudo, quando sei perfeitamente de no ter nada?". No, no devemos contentar-nos com um conhecimento objetivo da verdade. Temos absolutamente necessidade de um conhecimento subjetivo; mas teremos tal experincia somente na medida em que repousemos sobre as realidades divinas. Os feitos de Deus e a obra por Ele cumprida, constituem o fundamento de nossa vida. Retornemos um momento ao fato da justificao. Como fomos justificados? No certamente procurando fazer alguma coisa, mas aceitando simplesmente o fato que o Senhor j cumpriu, Ele mesmo, tudo. Ns recebemos o Esprito Santo exatamente da mesma forma, no contando com as nossas boas aes, mas tendo f absoluta naquilo e o Senhor tem j realizado. Se no tivemos esta experincia, devemos pedir a Deus somente uma revelao deste fato eterno, que o batismo do Esprito Santo o dom do Senhor glorificado para a sua Igreja. Quando tenhamos compreendido isto, cessar todo esforo, e a nossa orao mudar em louvor. Uma revelao daquilo que o Senhor cumpriu para o mundo deu fim aos nossos esforos para achar o perdo dos pecados; da mesma forma, uma revelao daquilo que o Senhor tem feito pela sua Igreja, por fim a cada esforo nosso para obter

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o batismo do Esprito Santo. Se nos esforamos porque no temos compreendido a obra de Cristo. Mas uma vez que a tivermos entendido, a f jorrar dos nossos coraes e a medida que acreditamos, a experincia da vida nova si efetuar. Faz um tempo um jovem, novo crente de somente cinco semanas, e que tinha sido antes um violento opositor do Evangelho, assistiu a uma srie de reunies que eu presidia em Xangai. Depois de uma destas reunies, na qual eu tinha falado sobre o tema que nos ocupamos agora, foi a sua casa e comeou orar intensamente: "Senhor, eu quero o poder do Esprito Santo. J que Tu s agora glorificado, no desejas derramar o teu Esprito sobre mim?". Depois se corrigiu: "Oh, no, Senhor, no isso!". E recomeou a orar: "Senhor Jesus, ns estamos unidos numa mesma vida, Tu e eu, e o Pai nos prometeu duas coisas: a glria para Ti e o Esprito para mim. Tu, Senhor, tens recebido a glria; portanto, no possvel que eu no tenha recebido o Esprito. Senhor, eu te louvo. Tu tens j recebido a glria, e eu o Esprito". Daquele dia, o poder do Esprito entrou na conscincia daquele jovem. A F AINDA A CHAVE Como no perdo, a vinda do Esprito Santo sobre ns inteiramente uma questo de f. Apenas vemos o Senhor Jesus sobre a Cruz, sabemos que os nossos pecados so perdoados, e apenas vemos o Senhor Jesus sobre o Trono, sabemos que o Esprito Santo foi derramado sobre ns. A base sobre a qual recebemos o revestimento do Esprito Santo no consiste nas nossas oraes, nem no jejum, nem na esperana, mas unicamente na ascenso de Cristo ao Trono. Aqueles que insistem sobre a esperana organizando "reunies de esperana", somente erram, porque o dom no est reservado a "algum privilegiado", mas para todos, sendo que no foi acordado sobre a base daquilo que somos, mas sobre a base daquilo que Cristo. O Esprito foi derramado para provar a Sua bondade e a Sua grandeza, no a nossa. Temos recebido o perdo porque Cristo foi crucificado: fomos revestidos do poder do Alto, porque Ele foi glorificado. S pelo Seu mrito possumos tudo. Suponhamos que um incrdulo expresse o desejo de ser salvo. Depois de lhe ter explicado o caminho da salvao, oramos com ele. Suponhamos agora que ele ore assim: "Senhor Jesus, eu acredito que Tu morreste por mim e que pode cancelar todos os meus pecados. Eu creio verdadeiramente que vs me perdoar". Vocs tm a certeza de que aquele homem salvo? Quando tero a certeza de que ele seja realmente nascido de novo? No ser quando ore: "Senhor, eu acredito que Tu desejas perdoar os meus pecados", mas quando diga: "Senhor, eu te agradeo porque Tu perdoaste os meus pecados. Tu morreste por mim; e por isso os meus pecados esto cancelados". Ns acreditamos que uma pessoa seja salva quando sua orao se transforma em louvor, quando cessa de pedir ao Senhor que a perdoe, e o louva porque Ele j o fez quando o sangue foi vertido. Podem tambm orar da mesma forma durante anos, sem nunca realizar a experincia do Esprito Santo; porm, quando cessem de suplicar ao Senhor para que derrame o seu Esprito sobre vocs, louvando-O em vez disso com plena f, tendo j recebido o Esprito, porque o Senhor Jesus j foi glorificado, descobriro que o seu problema j foi resolvido. Deus seja louvado! Nenhum de seus filhos necessita desfalecer, nem esperar para que o Esprito lhe seja entregue. Jesus no deve ser feito Senhor; Ele j o Senhor! Assim, no devo esperar para receber o Esprito: eu j o recebi! toda uma questo de f, que nos chega pela revelao. Assim que os nossos olhos so abertos para ver que o Esprito j foi derramado, porque Jesus j foi glorificado, a orao muda em nossos coraes em louvor. Todas as bnos espirituais nos so entregues sobre uma base bem determinada. Os dons de Deus nos so oferecidos gratuitamente, mas de nossa parte devemos responder a certas condies para receber aqueles dons. Existe um passo, na Palavra de Deus, que nos mostra claramente quais so as condies de nossa parte para poder receber o dom do Esprito Santo: "Pedro ento lhes respondeu: Arrependei-vos, e cada um de vs seja batizado em nome de Jesus Cristo, para remisso de vossos pecados; e recebereis o dom do Esprito Santo. Porque a promessa vos pertence a vs, a vossos filhos, e a todos os que esto longe: a quantos o Senhor nosso Deus chamar" (Atos 2:38-39). Quatro coisas so mencionadas neste passo: o arrependimento, o batismo, o perdo e o Esprito Santo. As primeiras duas so condies, as ltimas duas so dons. Quais so as condies impostas para termos o perdo dos pecados?. Segundo a Palavra so duas: o arrependimento e o batismo.

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A primeira condio o arrependimento, que significa uma mudana de pensamento. Antes pensava que pecar fosse agradvel, mas agora mudei de pensamento a esse respeito; outras vezes achava que o mundo era atraente, mas agora compreendo mas claramente o que ; antes pensava que teria sido uma coisa piedosa me converter num crente, mas agora penso tudo o oposto. Houve uma poca em que eu achava certas coisas deliciosas, agora as vejo com desgosto; havia outras que julgava de nenhum valor, agora as observo e as considero como as mais preciosas. Nenhuma vida pode ser realmente transformada, se no passa por uma semelhante converso de pensamento. A segunda condio o batismo. O batismo a expresso externa da f interna. Assim que eu acredito sinceramente em meu corao que eu estou morto com Cristo, que fui sepultado e ressurreto com Ele, ento peo o batismo. Por meio dele declaro publicamente aquilo em que creio com todo o meu corao. O batismo a f em ao. O perdo dos pecados , ento, submetido a duas condies fixadas por Deus: o arrependimento e a f expressada publicamente. Esto arrependidos? Deram testemunho de sua unio com o Senhor? Receberam ento a remisso dos pecados e o dom do Esprito Santo? Vocs dizem ter recebido somente o primeiro destes dons e no o segundo. Contudo, amigo meu, Deus ofereceu dois dons se voc cumpriu com estas duas condies. Por que voc pegou um s? O que voc faz com o segundo? Supunham que eu entre numa livraria e que escolha um livro em dois volumes pelo preo de R$ 500, que pague o preo inteiro, mas saia da loja com um volume s, deixando o segundo sobre o balco. Reparando na distrao, o que eu deveria fazer, segundo vocs? Deveria voltar livraria para pegar o volume que completa a obra sem minimamente pensar em pagar o que eu j paguei. Explicaria simplesmente ao lojista de ter j pago os dois volumes e lhe pediria para me entregar o segundo volume; assim, sairia feliz da loja com meu livro debaixo do brao, sem ter pago nenhum suplemento. Nem fariam tambm vocs o mesmo numa situao anloga? Mas vocs esto nessa mesma condio. Se j cumpriram as condies, tm o direito a receber os dois dons e no somente um. Vocs j retiraram o primeiro, por que no pegam em seguida tambm o outro? Digam ao Senhor: "Senhor, eu me submeti s condies necessrias para receber a remisso dos pecados e o dom do Esprito Santo, mas, em minha ignorncia, somente peguei o perdo dos pecados. Agora venho a Ti para receber o dom do Teu Santo Esprito e te agradeo e te louvo por isso". A DIFERENA DA EXPERINCIA Talvez vocs se perguntem: "Como saberei que o Esprito Santo desceu sobre mim?" Eu no posso dizer como vocs sabero. A Palavra de Deus no nos descreve a sensao e a emoo que experimentaram os discpulos naquele momento, no dia de Pentecoste. Ns no sabemos exatamente o que sentiram, mas sabemos que seus sentimentos e seu comportamento foram uma coisa fora do comum, porque quem os viu disse que estavam bbados. Quando o Esprito Santo desce sobre os filhos de Deus, acontecem coisas que o mundo no sabe explicar-se. Podem ser manifestaes sobrenaturais, ainda que no sejam mas que um sentimento perturbador da presena de Deus. Ns no podemos, nem devemos nunca descrever as formas particulares dos fenmenos que acompanham a experincia, mas uma coisa verdade: que todos aqueles sobre quem desce o Esprito Santo, o sentem infalivelmente. Enquanto o Esprito Santo descia sobre os discpulos em Pentecoste, houve alguma coisa extraordinria na sua conduta, e Pedro deu uma prova queles que estavam presentes com uma poderosa explicao extrada da Palavra de Deus. Eis aqui, em substncia, o que ele disse: "Assim que o Esprito Santo desce sobre os crentes, alguns profetizam, outros tm sonhos, outros, vises. Isto o que Deus declarou por boca do profeta Joel". Mas Pedro profetizou? Em realidade no no senso que entendia Joel. Os cento e vinte profetizaram e tiveram vises? Isto no foi dito. Tiveram sonhos? Como poderiam t-los quando estavam todos acordados? O que queria dizer ento Pedro citando um pargrafo que parece ter pouco a ver com respeito ao advento? No fragmento citado (Joel 2:28-29) se diz que a efuso do Esprito ser acompanhada de profecias, sonhos e vises, enquanto estas demonstraes parecem faltar no dia de Pentecoste. Por outra parte, a profecia de Joel no fala de "um som, como de um vento veemente e impetuoso" nem de "lnguas repartidas, como que de fogo", como sinais que acompanhassem a efuso do Esprito Santo; contudo, estas coisas se manifestaram "na sala de cima". E onde se menciona, no profeta Joel, o falar em lnguas? Ainda assim, em Pentecoste, o fizeram.

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O que queria dizer ento Pedro? Imaginemos enquanto cita a Palavra de Deus para provar que a experincia do Pentecoste a efuso do Esprito anunciado por Joel, enquanto nem um nico signo visvel dos mencionados pelo profeta foi manifestado. O que o livro menciona os discpulos no o experimentaram e o que eles experimentaram o livro no o menciona! A citao feita no discurso de Pedro parece desmentir sua demonstrao antes que confirm-la. Qual a explicao deste mistrio? Lembremos que Pedro mesmo falava sob o controle do Esprito Santo. O livro de Atos dos Apstolos foi escrito sob a inspirao do Esprito Santo e nem uma nica palavra foi escrita ao acaso. Na existe nenhum erro, mas uma harmonia perfeita. Notem atentamente que Pedro no disse: "O que vocs vem e ouvem a mostra daquilo que foi dito pelo profeta Joel" (At 2:16). No se trata do cumprimento, mas de uma experincia da mesma ordem. "Isto o que foi dito" quer dizer: "o que vocs vem e ouvem da mesma ordem do que foi predito". Quando se trata de um cumprimento, cada experincia se repete e a profecia profecia, os sonhos so sonhos, as vises so vises; mas quando Pedro diz "Isto o que foi dito", no significa que aquilo que foi anunciado se repita exatamente igual agora, mas que a experincia atual da mesma ordem da profecia antiga. "Isto" como "aquilo"; "isto" o equivalente de "aquilo"; "isto" "aquilo". O que fica em evidncia pelo Esprito Santo por meio de Pedro a diversidade das experincias. Os signos externos podem ser inumerveis e diversos e devemos admitir que, talvez, sejam estranhos; mas o Esprito Um, e o Senhor (1 Corntios 12:4-6). Qual foi a experincia de R. A. Torrey quando o Esprito Santo desceu sobre ele, depois de anos de ministrio? Deixemos que ele mesmo o diga em suas prprias palavras: "Lembro perfeitamente o lugar onde estava ajoelhado em meu escritrio... Era um momento muito tranqilo, um dos momentos de maior calma que eu tenha conhecido... Ento Deus me disse, simplesmente, no de forma audvel, mas dentro de meu corao: o Esprito est em voc. Agora v a predicar. J o tinha dito em 1 Joo 5:13-14, mas ento no conhecia bem a minha Bblia como a conheo agora e Deus teve piedade da minha ignorncia e falou diretamente a minha alma... Fui a predicar e depois daquele dia, at hoje, fui um servo novo... Algum tempo depois desta experincia (no me lembro bem de quando), enquanto eu estava sentado em meu quarto... improvisamente... comecei a gritar (no estou habituado a semelhantes manifestaes e no tenho um temperamento barulhento), mas gritei como o mais entusiasta dos metodistas: 'Glria a Deus, glria a Deus, glria a Deus!', sem poder parar... Mas no foi aquele o momento em que fui imerso no Esprito Santo. Fui imerso no Esprito Santo no instante em que o recebi com a simples f na Palavra de Deus" 8. As manifestaes externas, no caso de Torrey, no foram as mesmas descritas por Joel e por Pedro, mas "isto aquilo". No uma imitao, ainda assim a mesma coisa. E o que sentiu D. L. Moody, como se comportou quando o Esprito Santo desceu sobre ele? "Eu gritava sem repouso a Deus para que me enriquecesse com o Seu Esprito. Ento, um dia, em Nova Iorque que dia!, no posso descrev-lo e falo disso raramente; uma experincia quase demasiado sagrada para falar dela. Paulo teve uma experincia da qual no falou durante quatorze anos. Posso somente dizer que Deus se revelou a mim, e eu tive uma semelhante conscincia de Seu amor que tive de pedi-Lhe de deter a Sua mo. Continuei a predicar. Os sermes no eram diferentes, no apresentavam novas verdades; porm centenas de pessoas se convertiam. Eu no gostaria de voltar aonde estava antes de ter tido esta experincia abenoada, ainda que me oferecessem o mundo inteiro no seria seno um minsculo peso sobre a balana" 9. As manifestaes externas que acompanharam a experincia de Moody no se correspondem exatamente com a descrio de Joel ou com a de Pedro ou que a de Torrey, mas quem poderia duvidar que "esta" experincia de Moody no foi seno o mesmo que "aquela" experimentada pelos discpulos em Pentecoste? No foi a mesma manifestao, mas a essncia a certamente a mesma. E qual foi a experincia do grande Charles Finney, quando o poder do Esprito Santo desceu sobre ele? "Recebi um poderoso batismo do Esprito Santo, sem nenhuma particular espera, sem ter havido antes a mnima idia que uma tal coisa fosse para mim, sem a lembrana de
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"O Esprito Santo Quem e o que faz", de R. A. Torrey, D. D. pp. 198-9. A vida de L. D. Moody e seu filho W. R. Moody.

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ter jamais ouvido algum falar disso sobre a terra; o Esprito Santo desceu sobre mim de tal forma que me pareceu que penetrou o corpo e a alma. Nenhuma palavra poderia expressar o amor maravilhoso que se espalhou em meu corao. Chorei de gozo e de amor" 10. A experincia de Finney no foi certamente uma reproduo do Pentecoste, nem a experincia de Torrey, nem a de Moody; mas "esta" certamente foi "aquela". Conquanto o Esprito Santo foi derramado sobre os filhos de Deus, as suas experincias so muitos diferentes umas das outras. Alguns recebem uma nova viso; outros conhecem uma nova liberdade para conquistar as almas; outros proclamam a Palavra de Deus com nova energia, outros ainda so cheios de gozo celestial ou de entusiasmo desbordante. "Isto", e "isto" e "isto"... "aquilo"! louvemos o Senhor por cada nova experincia que est em relao com a exaltao de Cristo, da qual se possa verdadeiramente dizer que "isto" uma evidncia de "aquilo". No h nada de estereotipado nas vias de Deus com respeito a seus filhos. No devemos, ento, com as nossas prevenes e preconceitos, encerrar dentro de um compartimento fechado a obra do Esprito, tanto em nossas vidas como nas vidas dos outros. Isto se aplica tambm queles que exigem particulares manifestaes do Esprito, como o "falar em lnguas" como prova da vinda do Esprito sobre eles, e queles que negam a existncia de qualquer manifestao. Devemos deixar a Deus a liberdade de agir como Ele quer, e de dar a expresso que deseja s obras que cumpre. Ele o Senhor, portanto no est em ns Lhe impormos a nossa vontade. Alegremo-nos que Jesus est no Trono e louvemo-Lo porque, desde o momento de sua glorificao, o Esprito foi derramado sobre todos ns. Quando o contemplamos l encima, e aceitamos a realidade divina em toda a sua simplicidade de f, O reconheceremos com tal segurana em nossos coraes que ousaremos proclamar com confiana: "isto" "aquilo". A PERMANNCIA DO ESPRITO EM NS Nos deteremos, agora, no segundo aspecto do dom do Esprito Santo que, como veremos no prximo captulo, mais particularmente o tema de Romanos 8. do que falamos, do Esprito que permanece em ns. "Se que o Esprito de Deus habita em vs..." (Rm 8:9). "Se o Esprito daquele que dentre os mortos ressuscitou a Jesus habita em vs..." (Rm 8:11). No que diz respeito efuso do Esprito, tanto como no que concerne presena do Esprito em ns, se queremos conhecer na prtica o que nosso de fato, necessitamos, antes que nada, da revelao divina. Quando vemos, objetivamente, Cristo como o Senhor glorioso ou seja, como elevado sobre o trono do cu, experimentamos o poder do Esprito sobre ns. Quando vemos a Cristo nosso Senhor, subjetivamente ou seja, como Senhor real de nossa vida, conhecemos o poder do Esprito sobre ns. O remdio oferecido por Paulo aos crentes de Corinto contra a debilidade espiritual era a revelao do Esprito que permanece neles. importante observar que os crentes de Corinto estavam preocupados com os sinais visveis das efuses do Esprito Santo, e faziam grande caso s "lnguas" e aos milagres, enquanto ao mesmo tempo a sua conduta estava cheia de contradies e constitua uma ofensa ao nome do Senhor. Eles tinham sem dvida recebido o Esprito Santo, mas no tinham conquistado a maturidade espiritual; e o remdio que Deus oferecia a eles para esta carncia exatamente o mesmo que hoje oferece sua Igreja para o mesmo inconveniente. Em sua carta Paulo escrevia: "No sabeis vs que sois santurio de Deus, e que o Esprito de Deus habita em vs?" (1 Corntios 3:16). Para outros crentes ele pedia a seus coraes fossem iluminados "...para que saibais..." (Efsios 1:18). O conhecimento dos fatos divinos era necessrio aos crentes de ento, e no o menos para os crentes de hoje. Temos necessidade que os olhos de nossa inteligncia se abram, a fim que saibamos que Deus mesmo, com Seu Esprito Santo, veio a morar em nossos coraes. Deus, ento, est presente neles por meio do Esprito, e Cristo no est menos presente. Assim, se o Esprito Santo habita em nossos coraes, tambm o Pai e o Filho habitam. Esta no uma simples teoria ou uma doutrina, uma preciosa, abenoada realidade. Talvez agora tenhamos compreendido que o Esprito mora realmente em nossos coraes, mas sabemos que Ele uma pessoa? Temos entendido que possuir o Esprito em ns significa ter em ns o Deus vivo?
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Autobiografia de Charles Finney, captulo 2.

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Para muitos crentes o Esprito Santo completamente irreal. Eles o consideram como uma simples influncia, boa sem dvida, mas nada mais que uma influncia. Em seu pensamento confundem mais ou menos a conscincia com o Esprito, como "alguma coisa" que os adverte e repreende quando tem agido errado, e que se esfora em mostr-lhes como podem ser bons. A dificuldade para os crentes de Corinto no consistia no fato que o Esprito no habitasse neles, mas em no perceber a Sua presena. Assim, no compreendiam a grandeza de Aquele que tinha vindo morar em seus coraes; por isso Paulo escreveu a eles: "No sabeis vs que sois santurio de Deus, e que o Esprito de Deus habita em vs?". Sim, aqui estava o remdio contra a sua falta de espiritualidade: simplesmente "saber" quem era Aquele que habitava neles. O TESOURO NO VASO DE BARRO Sabem, meus queridos amigos, que o Esprito que mora em vocs Deus mesmo? Oh, se os nossos olhos se abrissem para ver a grandeza do dom de Deus! Oh, se pudssemos compreender a riqueza dos recursos escondidos em nossos coraes! Eu poderia gritar de jbilo diante do pensamento que "O Esprito que habita em mim no uma simples influncia, mas uma pessoa viva; Deus mesmo! O Deus infinito est em meu corao!". Eu me sinto incapaz de faz-lhes compreender a alegria gloriosa deste descobrimento, que o Esprito Santo que mora em meu corao uma pessoa. Posso somente repetir: " uma pessoa!" Oh, amigos meus, gostaria de dizer cem vezes: "O Esprito de Deus que est em mim uma pessoa! Eu sou somente um vaso de barro, mas levo um tesouro inestimvel: o Senhor da glria! Todas as penas e os tormentos dos filhos de Deus cessariam se seus olhos se abrissem para ver a grandeza do tesouro escondido em seus coraes. Sabem que em seu corao esto todos os recursos necessrios para responder s exigncias de todas as circunstncias nas quais podem se encontrar? Sabem que suficiente poder para remover a cidade onde moram? Sabem que suficiente poder para incendiar o universo? Deixem-me diz-lo mais uma vez e o digo com o respeito mais profundo: vocs nasceram de novo para o Esprito de Deus, levam a Deus em seu corao!" Ainda todas as leviandades dos filhos de Deus cairiam se eles compreendessem a grandeza do tesouro que foi colocado neles. Se vocs tm somente R$ 2 no bolso, podem caminhar alegremente pela rua e conversar com o corao ligeiro. De fato, no lhes importaria perder seu dinheiro, porque tem bem pouco valor. Mas se levam R$ 100.000, o seu comportamento ser completamente diferente, porque a situao ser muito diferente. Estaro muito contentes, mas no passearo distraidamente pela rua; de tanto em tanto deixaro deslizar sua mo sobre o vosso tesouro para assegurar-se que existe sempre, e prosseguiro com satisfao no caminho. Nos tempos do Antigo Testamento, existiam centenas de tendas no campo de Israel, mas uma dessas era diferente das outras. Dentro das tendas comuns cada um podia fazer o que desejava comer ou jejuar, trabalhar ou repousar, ser felizes ou estar tristes, ser barulhentos ou silenciosos-. Mas a outra tenda inspirava reverncia e temor. Os filhos de Israel podiam entrar nas tendas comuns ou sair delas, falando barulhentamente e rindo com alegria, mas quando se aproximavam daquela particular tenda, instintivamente caminhavam com respeito, e assim que se achavam diante dela abaixavam a testa num silencio solene. Ningum podia toc-la impunemente. Se um homem ou um animal ousavam faz-lo, a morte era a punio segura. O que havia de particular naquela tenda? Ela era o templo do Deus vivo. A tenda em si mesma no tinha nada de extraordinrio, estava construda exteriormente com material ordinrio como as outras, mas o Deus Altssimo a tinha escolhido para fazer sua morada. Vocs compreendem o que aconteceu no momento da nossa converso? Deus entrou em nosso corao para fazer seu templo. No tempo de Salomo Deus habitava num templo feito de pedra; hoje Ele mora num templo formado de crentes vivos. Quando nos persuadamos verdadeiramente que Deus tem feito do nosso corao a sua habitao, qual sentimento de profunda reverncia encher a nossa vida! Todas as leviandades, todas as frivolidades desaparecero assim como toda busca de satisfao pessoal, quando saibamos que somos o templo de Deus e que seu Esprito mora em ns. Esto convencidos que para onde vo, sempre, levam com vocs o Esprito Santo de Deus? No levam somente a Bblia, e nem um rico ensinamento sobre Deus, mas Deus mesmo. A razo pela qual muitos crentes no conhecem o poder do Esprito em suas vidas, ainda que Ele more realmente em seus coraes, que so desrespeitosos.

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Desrespeitam porque seus olhos no foram ainda abertos para constatar a sua presena. A realidade existe, mas eles no a vem. Como que certos crentes vivem uma vida de vitria, enquanto outros conhecem somente derrotas? A definio no reside no fato da presena ou da ausncia do Esprito (porque Ele habita no corao de cada filho de Deus), mas no fato que os primeiros reconhecem possu-Lo e os outros, no. A revelao explcita do fato que o Esprito habita em seus coraes pode revolucionar a vida de cada crente. A SOBERANIA ABSOLUTA DE CRISTO "Ou no sabeis que o vosso corpo santurio do Esprito Santo, que habita em vs, o qual possus da parte de Deus, e que no sois de vs mesmos? Porque fostes comprados por preo; glorificai pois a Deus no vosso corpo" (1 Corntios 6:19-20). Estes versculos nos conduzem agora um passo adiante, porque ao nosso conhecimento de sermos a morada de Deus, deve necessariamente seguir o nosso abandono total nEle. Quando vemos que somos o templo de Deus, reconhecemos imediatamente que j no pertencemos mais a ns mesmos. A consagrao seguir revelao. A diferena entre os crentes vitoriosos e aqueles que ficam na derrota no devida ao fato que os primeiros tm o Esprito e ou outros no, mas ao fato que os primeiros sabem que Ele habita neles enquanto os outros ainda o ignoram: em conseqncia, os uns reconhecem a Deus seu direito, ao passo que os segundos se sentem ainda donos de si mesmos. A revelao o primeiro passo rumo santidade, e a consagrao o segundo. Deve chegar um dia em nossa vida to preciso quanto o dia de nossa converso, no qual abandonemos cada direito sobre ns mesmos para submeter-nos soberania absoluta de Jesus Cristo. Deus pode provar a realidade de nossa consagrao com manifestaes prticas mas, acontea isso ou no, dever haver um dia em que, sem reservas, abandonemos a Ele tudo: ns mesmos, a nossa famlia, os nossos bens, os nossos assuntos e o nosso tempo. Tudo o que ns somos, tudo o que temos, agora dEle, sem reservas, inteiramente sua disposio. Daquele dia no somos mais donos de ns mesmos, mas somente mordomos, administradores. At que a soberania de Jesus Cristo no seja estabelecida em nosso corao, o Esprito no pode agir eficazmente em ns. No pode dirigir a nossa vida at que no tenhamos confiado em suas mos todo controle sobre ela. Se no lhe entregamos plena autoridade sobre nossa vida, Ele pode estar presente, mas sem poder. A ao do Esprito est obstaculizada. Vivemos para o Senhor ou para ns mesmos? Esta pergunta talvez demasiado genrica; permitam-me ento, ser mais preciso. Existe alguma coisa que Deus vos pede e que vocs Lhe rejeitam? H algum ponto de atrito entre vocs e Deus? Somente quando cada contraste seja eliminado e o Esprito Santo tenha recebido plena liberdade de ao, Ele poder reproduzir a vida de Cristo em cada crente. Um amigo americano, que chamaremos Paulo e que agora est com o Senhor, acariciava desde a sua juventude o sonho de ser chamado, um dia, "doutor" Paulo. Muito jovem ainda, sonhava com o momento de entrar na Universidade e imaginava a si mesmo, primeiro estudante e depois conseguindo se laurear em filosofia. Finalmente teria chegado o dia em que todos o teriam saudado como "doutor Paulo". O Senhor o salvou e o chamou a predicar o Evangelho e muito rapidamente foi pastor de uma grande igreja. Contemporaneamente tinha terminado seus estudos no primeiro nvel e se preparava para se doutorar mas, apesar dos brilhantes resultados obtidos nos estudos e o sucesso que tinha em seu ministrio, no estava satisfeito. Ele era um crente, mas a sua vida no se parecia com a de Cristo; tinha o Esprito de Deus nele, mas no gozava de sua presena nem experimentava seu poder. Dizia a si mesmo: "Sou predicador do Evangelho e pastor de uma Igreja. Recomendo aos meus ouvintes amar a Palavra de Deus, mas eu mesmo no a amo realmente. Os exorto a orar mas eu mesmo no encontro prazer em orar. Os exorto a viver uma vida santa, mas a minha vida no santa. Os aviso contra as tentaes e o amor pelo mundo, mas ainda evitando-o exteriormente existe, no fundo de meu corao, um desejo muito forte por isso". Neste estado de nimo ele gritou ao Senhor para conduzi-lo a conhecer o poder do Esprito que morava nele, mas embora orasse por meses no teve nenhuma resposta. Ento jejuou e suplicou ao Senhor que lhe mostrasse se existia algum obstculo em sua vida. Esta vez a resposta no demorou e foi a seguinte: "Eu desejo que voc conhea o poder de meu Esprito, mas seu corao est apegado alguma coisa que eu no gosto. Abandonou-se a mim, mas no completamente; voc reteve uma coisa para voc e acaricia ainda a ambio de ser 'doutor'". Talvez nem vocs, nem eu atribuiramos demasiada

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importncia ao fato de sermos chamados "doutor Paulo" antes que "senhor Paulo", mas para ele representava a vida mesma. O tinha sonhado desde a infncia e tinha estudado por isso durante toda a juventude, com grande custo e esforo, e agora quase tinha alcanado, porque faltavam menos de dois meses para se doutorar. Ele se pus, ento, a discutir com o Senhor: " um inconveniente para mim ser 'doutor em filosofia'? No haver mais glria para Teu nome se em vez de senhor Paulo existe um doutor Paulo a predicar o Evangelho?". Porm Deus no muda de opinio e todos os argumentos do senhor Paulo no podiam modificar sua deciso. Todas as vezes que orava sobre este assunto recebia a mesma resposta. Quando viu que todas as discusses eram vs, recorreu a uma espcie de compromisso com o Senhor. Prometeu servi-lo indo aqui e l, fazer isto e aquilo, se Ele lhe concedesse somente se tornar doutor; mas o Senhor tambm no aceitou isso. E durante todo este tempo o senhor Paulo tinha uma sede sempre crescente da plenitude do Esprito. Este estado de coisas continuou at o dia precedente ao ltimo exame. Era uma sbado e o senhor Paulo dispunha-se a preparar seu sermo. Apesar do seu empenho no tinha nenhuma inspirao. Estava a ponto de alcanar o objetivo de sua vida, mas Deus lhe mostrou claramente que devia escolher entre o poder que teria podido dar-lhe o ttulo de doutor e aquele que teria podido dar-lhe o Esprito de Deus. aquela noite se rendeu. "Senhor", disse, "eu estou pronto a ser simplesmente Paulo pelo resto de minha vida, mas necessrio conhecer o poder de teu Esprito em minha vida". Levantou-se do oratrio e escreveu uma carta aos seus examinadores, pedindo ser dispensado do exame da seguinte segunda-feira, explicando o motivo. Depois deitou dormir muito feliz, mas sem ter conscincia de ter realizado uma experincia singular. A manh depois disse assemblia que, pela primeira vez depois de seis anos de ministrio, no tinha um sermo para predicar e explicou a causa. O Senhor abenoou aquele testemunho pblico mais abundantemente que todos os seus sermes preparados com cuidado e daquele momento se serviu dele de uma forma completamente nova. Ao conhecer a separao completa do mundo no j como uma coisa externa, mas como uma profunda realidade interna, o gozo da presena e do poder do Esprito converteramse em sua experincia cotidiana. Deus nos pede para regular as controvrsias que temos com Ele. Para o senhor Paulo tratava-se de uma forte ambio, mas para ns pode ser alguma coisa muito diferente. Geralmente o abandono absoluto de ns mesmos ao Senhor depende de um nico ponto particular, e Deus nos pede justamente aquela coisa. Ele a quer porque deve possuir-nos completamente. Fique muito impressionado com a autobiografia que escreveu um grande chefe poltico: "Eu no desejo nada para mim mesmo, desejo tudo para o meu pas". Se um homem pode chegar a desejar que todo seja para seu pas e nada para si mesmo, no podemos ns dizer ao nosso Deus: "Senhor, eu no quero nada para mim, mas tudo para Ti. Eu quero aquilo que Tu desejas, e no quero nada fora de tua vontade". At que no assumamos o nosso lugar de servos, Ele no poder tomar seu lugar de Senhor. Ele no nos chama para consagrar-nos a Sua causa, mas nos pede que nos abandonemos sem condies Sua vontade. Estamos prontos para fazer isto? Um outro amigo meu, como o senhor Paulo, tinha uma desarmonia com o Senhor. Antes de sua converso tinha se apaixonado por uma jovem, e desde o momento em que foi salvo tentou conduzi-la ao Senhor que ele amava, mas ela no quis saber de coisas espirituais. O Senhor mostrou ao meu amigo que a relao com esta jovem no era boa e devia necessariamente acabar, mas ele estava profundamente apaixonado e quis que isso acontecesse, ainda que continuasse a servir o Senhor e a conduzir almas a Ele. Entretanto tornou-se sempre mais consciente e viva nele a necessidade de santidade, e este sentimento comeou a marcar para ele o incio de dias negros. Ele pedia a plenitude do Esprito para ser capaz de viver uma vida santa, mas parecia que o Senhor ignorasse continuamente seu pedido. Uma manh foi chamado a predicar numa outra cidade e seu tema foi o versculo 25 do Salmo 73: "A quem tenho eu no cu seno a ti? e na terra no h quem eu deseje alm de ti". Quando ele voltou foi a uma reunio de orao, no curso da qual, sem saber, naturalmente, que ele tinha pregado esse mesmo dia sobre o mesmo versculo, uma irm leu o versculo, e acabou fazendo esta pergunta: "Podemos ns verdadeiramente dizer: "e na terra no h quem eu deseje alm de ti?". Havia uma fora nestas palavras que foram diretamente ao seu corao, e ele deveu confessar de no poder dizer, com total sinceridade, de no desejar sobre a terra nem no cu outros seno o Senhor. Compreendeu imediatamente que, para ele, tudo dependia da sua obedincia renncia da jovem que amava.

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Para outros, talvez, uma renncia similar no teria sido difcil, porm para ele foi muito duro, ela representava tudo para ele. Comeou, ento, a discutir com o Senhor: "Senhor, irei ao Tibet a trabalhar para Ti, se me permites casar com aquela jovem". Mas o Senhor pareceu importar-se muito mais de sua relao com aquela jovem do que com sua partida ao Tibet. A diferena prolongou-se por muitos meses e, como o rapaz orava novamente pela plenitude do Esprito, o Senhor colocou novamente seu dedo na chaga. Porm um dia o Senhor triunfou, e o jovem, alando os olhos a Ele, disse: "Senhor, eu posso agora verdadeiramente dizer: "na terra no h quem eu deseje alm de ti". Este foi para ele o incio de uma nova vida. Existe uma grande diferena entre um pecador perdoado e um pecador impenitente, e existe uma grande diferena entre um crente consagrado e um crente indiferente. Queira o Senhor conduzir a cada um de ns a um pleno reconhecimento de sua senhoria. Se nos abandonamos completam a Ele e pedimos o poder do Esprito que habita em ns, podemos simplesmente olhar para cima e agradecer o Senhor por aquilo que j tem cumprido. Podemos agradec-Lhe com confiana porque a glria de Deus j encheu seu templo. "Ou no sabeis que o vosso corpo o templo do Esprito Santo, que habita em vs, proveniente de Deus?" (1 Corntios 6:19).

CAPTULO 9 O SIGNIFICADO E O VALOR DO STIMO CAPTULO DA CARTA AOS ROMANOS Devemos agora voltar carta aos Romanos. Nos detivemos no fim do captulo 6 para considerar dois temas ligados quele estudo, ou seja, o desgnio eterno de Deus, que a razo e o objetivo de nosso caminho com Ele, e o Esprito Santo em quem achamos a fora e os recursos necessrios para perseguir este fim. Chegamos agora ao stimo captulo, um captulo que muitos consideram quase suprfluo. Talvez seria assim, se os crentes tivessem compreendido que a antiga criao foi realmente colocada de lado pela Cruz de Cristo, e que uma nova criao completamente nova foi introduzida mediante a sua ressurreio. Se tivssemos chegado ao ponto de "saber" realmente isto, de "reconhecer" isto, e de "apresentar ns mesmos" sobre este fundamento, ento, talvez no teramos necessidade do stimo captulo de Romanos Outros sentiram que este captulo no est em seu lugar. O teriam colocado entre o quinto e o sexto. Depois Del captulo 6 tudo to perfeito, to claro, to lmpido; e ento este derrubamento e este grito: "Miservel homem que eu sou!". Pode se ver uma virada pior que essa? Porm, alguns pensam que Paulo descreve aqui a sua experincia precedente converso, e o seu insucesso em observar as leis do bom israelita. Precisamos admitir efetivamente que algumas das coisas aqui descritas no entram na experincia "crist", e ainda muitos cristos tm estas tristes experincias. Qual , ento, o ensino deste captulo? O captulo 6 nos fala da liberao do pecado. O captulo 7 trata da liberao da lei. No captulo 6, Paulo nos ensina como podemos ser libertos do pecado, e conclumos que tudo de que necessitamos. O captulo 7 nos ensina que a liberao do pecado no tudo, e que temos tambm necessidade de conhecer a liberao da lei. Se no formos completamente libertos da lei, no poderemos nunca conhecer a plena liberao do pecado. Mas qual a diferena entre a liberdade do pecado e a liberdade da lei? Ns compreendemos bem o valor da primeira, mas nem sempre compreendemos qual a necessidade da segunda. Para entender isto devemos, antes que nada, perguntar-nos o que a lei e qual seja o seu valor especial para ns. A CARNE E A DERROTA DO HOMEM Romanos 7 uma lio nova para aprender. o descobrimento do fato que eu estou "na carne" (Rm 7:5), que eu "sou carnal" (Rm 7:14) e que "eu sei que em mim, isto , na minha carne, no habita bem algum" (Rm 7:18). Isto vai alm das consideraes do pecado, porque tem a ver tambm com o problema de agradar a Deus. No se trata aqui do pecado sob as suas diversas formas, mas do homem em seu estado carnal. Este ltimo inclui o outro, mas nos conduz tambm a um grau avanado porque nos faz conhecer que no domnio do pecado somos totalmente impotentes e que "os que esto na carne no podem agradar a Deus" (Rm 8:8). Como chegamos, ento, a este conhecimento? Por meio da lei.

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Regressemos agora um instante sobre nossos passos para procurar poder descrever aquilo que, provavelmente, tenham experimentado muitos de ns. Muitos cristos so verdadeiramente salvos, e apesar disso esto ainda amarrados s ligaduras do pecado. Naturalmente no vivem continuamente sob o domnio do pecado, mas existem certos pecados particulares que os atacam de contnuo, e no final eles cedem sempre. Mas, um dia, ouvem a mensagem completa do Evangelho, compreendem que o Senhor Jesus no somente morreu para purificar-nos p pecado, mas que quando morreu, incluiu todos ns pecadores em sua morte; assim no somente os nossos pecados foram cancelados, mas ns mesmos fomos crucificados. Seus olhos foram abertos, eles experimentaram ser crucificados com Cristo. Duas coisas vm aps esta revelao. Em primeiro lugar o pecador reconhece de estar morto e ter ressuscitado com seu Senhor; em segundo lugar, ouvindo o apelo que Deus lhe dirige, e reconhecendo de no ter mais direito algum sobre si mesmo, se apresenta a Deus como um morto que voltou viver. Este o incio de uma bela vida crist plena de gratido ao Senhor. Mas a seguir comea a pensar: "Eu morri com Cristo e ressuscitei com Ele, me dei a Ele para sempre. Agora devo fazer alguma coisa para Ele, porque Ele fez tudo por mim. Eu desejaria agrad-Lo e fazer a Sua vontade". Assim, depois do passo da consagrao, ele tenta de conhecer a vontade do Senhor para obedec-Lo. Ento, faz um estranho descobrimento. Pensava de poder cumprir a vontade de Deus, porque acreditava que o amava, mas, pouco a pouco se persuade que no o ama sempre. Tenta, as vezes, uma clara resistncia vontade divina e, freqentemente, quando se esfora para cumpri-la, se encontra na impossibilidade de faz-lo. Comea ento a duvidar de sua experincia. Se pergunta: "Ser que verdadeiramente tive uma revelao? Sim. Percebi realmente? Sim. Me entreguei em verdade ao Senhor? Sim. Terei talvez renegado da minha consagrao? No. Ento, de onde provm a dificuldade?" E, mais o homem tenta fazer a vontade de Deus, mais parece se distanciar. Acaba ento por concluir que nunca amou verdadeiramente a vontade de Deus. Comear ento a orar para ter o desejo e o poder de cumpri-la. Confessa a sua desobedincia e promete no desobedecer mais. Mas, apenas volta se levantar, depois de ter orado, recai ainda uma vez; antes de chegar vitria consciente da derrota. Ele se diz ento: "Talvez a minha ltima deciso no foi suficientemente firme. Esta vez desejo ser absolutamente forte". Tenta concentrar toda a sua fora de vontade para alcanar a obedincia, mas somente para achar uma maior derrota, a qual dever seguir uma nova escolha. Ecoaro ento em seu corao as palavras de Paulo: "Porque eu sei que em mim, isto , na minha carne, no habita bem algum; com efeito o querer o bem est em mim, mas o efetu-lo no est. Pois no fao o bem que quero, mas o mal que no quero, esse pratico" (Rm 7:18-19). O QUE ENSINA A LEI Muitos crentes se encontram de repente lanados na experincia de Romanos 7, sem compreender o motivo. Eles imaginam que Romanos 6 seja absolutamente suficiente. Porque o aceitaram, pensam que j no pode existir mais perigo de quedas, e a sua maior surpresa a de encontrar-se na frente Romanos 7. Como se explica isto? Acontece, principalmente, que um ponto est bem claro para ns, ou seja, que a morte com Cristo, como descrita em Romanos 6, plenamente suficiente para responder a cada nossa necessidade. a explicao desta morte, com todo aquilo que se segue no captulo 6, que est agora incompleta em ns. Ignoramos ainda a verdade descrita no captulo 7. De fato, este captulo est destinado a explicar-nos e avivar em ns a declarao feita em Romanos 6:14: "o pecado no ter domnio sobre vs, porquanto no estais debaixo da lei, mas debaixo da graa". Estamos em dificuldades porque no conhecemos bem ainda a liberao da lei. Qual ento o significado da lei? a graa significa que Deus faz alguma coisa para mim; a lei significa que eu fao alguma coisa para o Senhor. Deus tem exigncias de santidade e de justia s quais sou chamado a responder: esta a lei. Ora, se a lei significa que Deus me pede para cumprir certas coisas, a liberao da lei significa que fui dispensado, porque proveu Ele mesmo. A lei uma exigncia de parte de Deus que eu devo cumprir; a liberao da lei significa que fui isento do cumprimento, porque, pela Sua graa, cumpriu Ele mesmo o que esperava de mim. Eu (ou seja, o homem "carnal" de Romanos 7:14) no necessito fazer nada para o Senhor: esta a liberao da lei. A dificuldade de Romanos 7 consiste no fato que o homem com a sua natureza pecaminosa se esfora para fazer alguma coisa para o Senhor. Se procurarmos gostar a Deus por este meio, nos colocamos sob a lei, e a experincia de Romanos 7 se converte na nossa. Enquanto procuramos compreender isso, deve ficar bem claro, desde o princpio, que o erro no est na lei. Paulo diz: "a lei

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santa, e o mandamento santo, justo e bom" (Rm 7:12). No h nada de mau na lei, mas existe alguma coisa decididamente malvada em mim. As exigncias da lei so justas, mas o homem a quem imposto o dever de cumpri-las injusto. A dificuldade no reside no fato que as exigncias da lei sejam injustas, mas no fato que eu sou incapaz de cumpri-las. Seria natural que o governo me impusesse uma taxa de R$ 50.000, mas seria injusto se eu tivesse somente R$ 50 para pag-lo. Eu sou um homem "vendido sob o pecado" (Rm 7:14). O pecado domina sobre mim. Em verdade, enquanto me deixa em paz posso parecer um homem bom. Mas quando me pedido fazer alguma coisa, ento a minha natureza de pecado se manifesta. Suponhamos que tenham um servo doente e que ele fique simplesmente sentado sem fazer nada; a sua indisposio no ser vista. Se no faz nada em todo o dia, ser pouco til, em verdade, mas no causar dano algum. Mas se vocs lhe pedem: "Vamos, no perca mais tempo, levante e faa algo", ento as dificuldades comearo. Alando-se, far cair a cadeira, tropear num banquinho, quebrar um vaso precioso apenas o toque. Se no lhe pedem para fazer nada, a sua enfermidade no se manifestar; mas desde o momento em que vocs lhe dem uma ordem, a sua indisposio ser evidente. As ordens eram justas, mas o homem no estava em condies de execut-las. Estava doente tanto quando estava sentado como quando trabalhava, mas quando lhe foi pedido de servir foi revelado o seu estado de sade. Ns somos todos pecadores por natureza. Se Deus no nos pede nada, todo parece andar bem, mas apenas Ele exige alguma coisa de ns, a ocasio para demonstrar a nossa miservel natureza. A lei deixa em evidncia a nossa debilidade. Enquanto fico tranqilo, pareo em perfeito estado, mas apenas se apresenta a exigncia de cumprir alguma coisa, no existe em mim a possibilidade de faz-lo. Uma lei santa e justa no pode ser respeitada e cumprida por um homem pecador. No momento em que esse homem deva observ-la escrupulosamente, se manifestar plenamente a sua incapacidade e seu estado de pecado. Deus sabe quem eu sou; Ele sabe que da cabea aos ps estou cheio de pecado; Ele sabe que sou a debilidade em pessoa, que no posso fazer nada. O problema que eu no o sei. Admito, sim, que todos os homens so pecadores, e que, em conseqncia, tambm eu sou pecador, mas penso de no ser to malvado quanto os outros. Deus nos deve conduzir ao ponto no qual possamos ver que somos profundamente fracos e impotentes. Podemos reconhecer isto sem acredit-lo completamente; assim Deus deve fazer alguma coisa para nos convencer. Sem a lei no teremos nunca conhecido a medida de nossa debilidade. Paulo chegou a compreend-lo. Ele nos mostra claramente quando diz em Romanos 7:7: "eu no conheci o pecado seno pela lei; porque eu no conheceria a concupiscncia, se a lei no dissesse: No cobiars". Qualquer tenha sido a sua experincia a respeito dos outros mandamentos, foi o dcimo (que traduzido literalmente significa: "No desejars") o que o fez conhecer a sua verdadeira natureza. Aqui ele percebeu a sua total incapacidade! Mais nos esforamos em observar a lei, mais a nossa debilidade se manifestar e afundaremos mais profundamente em Romanos 7, enquanto no fiquemos plenamente convencidos de nossa desastrosa debilidade. Deus sabia tudo isso, mas ns o ignorvamos, e por isso Ele deve conduzir-nos atravs de experincias dolorosas at que reconheamos esta verdade. Devemos ter a prova incontestvel de nossa debilidade. Por isto Deus nos deu a lei. Assim podemos dizer, com respeito, que Deus no nos deu a lei para que a observemos, mas para que a transgredssemos. Ele sabia bem e ramos incapazes de cumpri-la. Ns somos to malvados que Ele no nos pede nenhum favor nem espera nenhum servio. Nunca homem algum conseguiu agradar a Deus por meio Deus da lei. No Novo Testamento no est escrito de observar a lei, mas dito que a lei foi dada para que houvesse transgresso. "Sobreveio, porm, a lei para que a ofensa abundasse" (Rm 5:20). A lei nos foi dada para fazer-nos conhecer que ramos transgressores! Sem dvida alguma, eu sou um pecador em Ado, mas "eu no conheci o pecado seno pela lei... porquanto onde no h lei est morto o pecado... mas assim que veio o mandamento, reviveu o pecado, e eu morri" (Rm 7:7-9). Por meio da lei se revela a nossa verdadeira natureza. Apesar de tudo, somos to orgulhosos e nos cremos to fortes que Deus deve fazer-nos atravessar uma prova para mostrar-nos quo fracos somos. Quando finalmente o percebemos, confessamos: "Eu sou um pecador da cabea aos ps, e no posso prprio fazer nada por mim mesmo para gostar a Deus". No, a lei no foi entregue com a esperana que ns pudssemos observ-la. Ela foi dada com a plena certeza que seria violada; e quando a transgredimos to plenamente a ponto de ficarmos convencidos de nossa extrema misria, a lei alcanou seu objetivo. Ela

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foi o nosso pedagogo (aio) para conduzir-nos a Cristo, a fim que Ele mesmo a cumprisse por ns. "A lei se tornou nosso aio, para nos conduzir a Cristo, a fim de que pela f fssemos justificados" (Glatas 3:24). CRISTO, AT A LEI Vimos em Romanos 6 como Deus nos liberou do pecado; depois, em Romanos 7 como nos libera da lei. No cap 6, a liberao do pecado est explicada com a figura de um patro e o ser escravo; no captulo 7, a liberao da lei est mostrada com a figura de dois maridos e de uma nica esposa. A relao entre o pecado e o pecador aquela do patro e o escravo; a relao entre a lei e o pecador aquela do marido e a mulher. Consideremos, antes que nada, este texto: "Ou ignorais, irmos (pois falo aos que conhecem a lei), que a lei tem domnio sobre o homem por todo o tempo que ele vive? Porque a mulher casada est ligada pela lei a seu marido enquanto ele viver; mas, se ele morrer, ela est livre da lei do marido. De sorte que, enquanto viver o marido, ser chamada adltera, se for de outro homem; mas, se ele morrer, ela est livre da lei, e assim no ser adltera se for de outro marido. Assim tambm vs, meus irmos, fostes mortos quanto lei mediante o corpo de Cristo, para pertencerdes a outro, quele que ressurgiu dentre os mortos a fim de que demos fruto para Deus" (Rm 7:1-4). Nesta figura que ilustra a nossa liberao da lei, h uma nica mulher, enquanto h dois maridos. A esposa est numa posio muito difcil, porque no pode ser mulher seno de um s dos dois, e desgraadamente est unida quele menos agradvel dos dois. No nos enganemos, o homem ao qual ela est ligada um homem bom e se aqui existe uma dificuldade, porque o marido e a mulher no foram feitos o um para a outra. Ele um homem muito meticuloso, correto no modo mais elevado; ela, ao contrrio, completamente desprezvel. Nele tudo definido e preciso, nela tudo desordenado e abandonado. Ele deseja que todo esteja em seu lugar; ela deixa as coisas assim mesmo, onde caem. Como poder haver harmonia numa tal casa? E depois, o marido e to exigente! Sempre reclama de alguma coisa mulher. E ningum pode dizer que esteja errado, porque como marido tem o direito de ser lei, tanto mais que suas reclamaes so perfeitamente legtimas. No existe nada de mau neste homem, no h nada de errado em suas exigncias; mas o problema que no tem a mulher justa para satisfaz-lo. So dois seres que no podero se entender nunca: as suas naturezas so demasiadamente contrastantes. A pobre mulher encontra-se assim numa grande angstia. Ela plenamente cnscia de continuamente cometer falhas; porm vivendo com semelhante marido, parece que todo o que ela faz esteja errado. Que esperanas h para ela? Se somente estivesse casada com outro homem, talvez todo iria melhor. Ele no seria menos exigente que este marido, mas saberia ajud-la mais. Ela estaria feliz de despos-lo, mas seu marido ainda est vivo. Como poderia fazer? Ela est "ligada pela lei a seu marido enquanto ele viver" e, a menos que ele morra, no pode legitimamente casar que o outro homem. Esta figura no minha, mas do apstolo Paulo. O primeiro marido representa a lei, o segundo, Cristo; e ns somos a mulher. As exigncias da lei so infinitas, mas no oferecem nenhuma ajuda para serem cumpridas. As exigncias do Senhor Jesus so igualmente grandes, sim, e ainda maiores (Mateus 5:21-48), mas o que nos pede Ele mesmo o tem realizado em ns. A lei nos d ordens e nos deixa incapazes de obedeclas; Cristo nos d ordens, mas Ele mesmo j cumpriu as suas prescries. No devemos surpreender-nos se a mulher deseja liberar-se do primeiro marido para unir-se com este outro homem! A sua nica esperana de liberao est na morte do primeiro marido; mas ele est firmemente apegado vida. No existe nenhuma possibilidade de que morra. "At que o cu e a terra passem, nem um jota ou um til se omitir da lei, sem que tudo seja cumprido" (Mateus 5:18). A lei existe para toda a eternidade. Mas se a lei no desaparecer nunca, como posso eu estar unido a Cristo? Como posso desposar meu segundo marido, se o meu primeiro se recusa energicamente a morrer? No h mais que uma sada. Se ele no quer morrer, posso morrer eu, e se eu morro a ligao do matrimnio ser rompida. Este exatamente o meio pelo qual Deus nos libera da lei. O ponto mais importante a notar em Romanos 7 a passagem do versculo 3 ao versculo 4. Nos versculos 1 a 3 nos foi mostrado que o marido deve morrer, mas no versculo 4, em realidade vemos que a mulher quem morre. A lei no acaba, sou eu que morro e pela morte sou liberado da lei. Entendamos bem, com claridade, que a lei no passar nunca. As exigncias justas de

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Deus existem sempre e se eu vivo devo responder a estas exigncias; mas se morro a lei perde os seus direitos sobre mim. Ela no pode me seguir alm do tmulo. Assim exatamente o mesmo princpio tem cumprido a nossa liberao da lei e a nossa liberao do pecado. Quando eu morri, o meu velho patro, o pecado, continua a viver, mas o poder que tem sobre seu escravo chega at o tmulo e ali acaba. Pode me empurrar a fazer cem coisas enquanto eu tenho vida, mas quando estou morto me chama em vo. Agora estou livre de sua tirania. a mesma coisa respeito da lei. Enquanto a mulher vive est ligada ao marido, mas, pela sua morte, o vnculo do matrimnio revogado, e ela "liberada da lei do marido". A lei pode ainda ter as suas exigncias, mas j no tem mais o poder de as impor a ela. Agora surge a pergunta vital: "Como posso morrer?" aqui si v tudo o valor precioso da obra do nosso Senhor: "Assim tambm vs, meus irmos, fostes mortos quanto lei mediante o corpo de Cristo" (Rm 7:4). Quando Cristo morreu, seu corpo foi destrudo, e como Deus nos colocou nEle, tambm eu fui destrudo. Quando Ele foi crucificado, eu fui crucificado com Ele. Diante de Deus, a sua morte inclua a minha. Sobre o monte do Calvrio isso foi cumprido de uma vez e para sempre. O marido da mulher talvez muito forte e cheio de vida, mas se ela morre, no poder mais lhe impor as suas exigncias; elas no tero mais poder sobre ela. A morte a libertou de todos os direitos do marido. Ns estvamos no Senhor Jesus quando Ele morreu; sua morte, que incluiu a nossa, nos liberou para sempre da lei. Mas no tudo. O nosso Senhor no ficou no sepulcro. No terceiro dia Ele ressuscitou; e como ns ainda estamos nEle, ressuscitamos tambm ns. O corpo do Senhor Jesus fala no somente de sua morte, mas de sua ressurreio, porque a sua ressurreio foi uma ressurreio corprea. Assim, "pelo corpo de Cristo" ns estamos no somente "mortos para a lei", mas vivos para Deus. Unindo-nos a Cristo, Deus no tinha s um objetivo negativo: tinha um gloriosamente positivo. "Assim tambm vs... fostes mortos quanto lei... para pertencerdes a outro" (Rm 7:4). A morte dissolveu a ligao do primeiro matrimnio, de forma que a mulher, empurrada desesperao pelas contnuas exigncias do primeiro marido, que nunca teria alado um dedo para ajud-la, est finalmente livre para desposar este outro homem, que para cada coisa que lhe pea, dar a ela a fora necessria para cumpri-la. E qual ser o resultado desta nova unio? "A fim de que demos fruto para Deus" (Rm 7:1-4). No corpo de Cristo, esta mulher insensata e pecadora est morta, mas como ela se uniu a Ele em sua morte, est da mesma forma ligada a Ele em sua ressurreio, e no poder da vida ressurreta leva frutos a Deus. A vida ressuscitada do Senhor nela a capacita para responder em tudo o que a santidade de Deus exige da lei. A lei de Deus no foi anulada, antes bem perfeitamente cumprida, porque o Senhor ressurreto vive agora sua vida na lei e a sua vida sempre agradvel ao Pai. O que acontece quando uma mulher se casa? Ela deixa de levar seu nome de nascimento e toma o de seu marido; e herda no somente o nome, mas tambm seus bens. Tudo aquilo que pertence a ele pertence igualmente a ela. A mesma coisa acontece quando ns nos unimos a Cristo; todo o que dEle passa tambm a ser nosso e, com seus recursos infinitos a nossa disposio, seremos capazes de responder a todos seus pedidos. O FIM DE NS MESMOS O PRINCPIO DE DEUS EM NS Depois de ter definido o aspecto doutrinal do problema, devemos agora chegar s aplicaes prticas, detendo-nos ainda um pouco sobre a parte negativa das experincias, para conservar a parte positiva do prximo captulo. O que significa, na vida de cada dia, sermos liberados da lei? Significa que, agora, eu no tenho mais nada a fazer para agradar a Deus, mas me esforarei cada vez mais para agradec-Lhe. "Que doutrina!", exclamaro vocs: "Que tremenda heresia! No mesmo isso o que voc quer dizer!" Lembremo-nos que se eu tento de agradar a Deus "na carne", me coloco imediatamente sob a lei. Eu transgredi a lei; a lei pronunciou a sentena de morte; a sentena teve a sua execuo e agora, mediante a morte do meu "eu" carnal, fui liberado de todos os seus tentculos. Existe ainda uma lei de Deus, e existe, agora, verdadeiramente, um "mandamento novo", que infinitamente mais severo que aquele antigo, mas Deus seja louvado!, estas exigncias esto satisfeitas porque Cristo as cumpriu; Cristo quem produz em mim aquilo que agradvel a Deus. "(Eu) vim... (para) cumprir (a lei)". Estas foram suas palavras (Mateus 5:17). assim que Paulo, apoiando-se sobre a certeza da ressurreio, pode escrever: "Efetuai a vossa salvao com temor e tremor; porque Deus o que opera em vs tanto o querer como o efetuar, segundo a sua boa vontade" (Filipenses 2:12-13).

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" Deus que opera em vs". Liberao da lei no significa para nada que sejamos dispensados do cumprimento da vontade de Deus. Isso no significa certamente que viveremos sem lei. Ao contrrio! O que significa agora que ns estamos livres do esforo de cumpri-la por ns mesmos. Plenamente convencidos da incapacidade de obedec-la, cessamos todo esforo de agradar a Deus sobre a base do nosso velho homem. Chegados, finalmente, o ponto de desconfiar das nossas capacidades, colocamos toda a nossa confiana no Senhor, para que Ele manifeste a Sua vida ressurreta em ns. Permitam-me ilustrar isto com uma cena da realidade de meu pas. Na China, certos carregadores conseguem levantar sacolas com pesos de 120 kg, outros chegam at 250 kg. Vem um homem que tem a fora para levantar 120 kg, e se encontra diante de um peso de 250 kg. Ele sabe perfeitamente que no poder levant-lo, e se esperto dir: "Eu no posso nem sequer tentar". Mas a tentao de provar faz parte da natureza humana, assim, ainda sabendo de sua incapacidade, ele tenta de levantar aquele peso. Quando eu era um rapaz me divertia amide observando dez ou vinte destes homens enquanto se esforavam para demonstrar entre eles a sua fora, ainda sabendo de no poder superar o limite; acabavam por ceder passo aos mais fortes, os que tinham a capacidade necessria. Tambm ns devemos abandonar o antes possvel as nossas tentativas de fazer as coisas sozinhos, porque enquanto monopolizarmos o trabalho, no deixamos espao para o Esprito Santo. Mas se dizemos: "Senhor, eu no posso fazer isto e confio em Ti, para que Tu o faas por mim", acharemos uma fora superior nossa que age por ns. Em 1923 encontrei um clebre evangelista do Canad. Num discurso, eu tinha falado alguma coisa sobre o tema de que estamos nos ocupando. Enquanto voltvamos juntos sua casa, depois da reunio, ele observou: " raro, em nossos dias, que algum fale de Romanos 7; bom que este argumento seja lembrado. O dia em que eu fui liberto da lei, foi como se para mim tivesse descido o cu na terra. Depois de anos de vida crist, eu fazia ainda todos os meus esforos para agradar a Deus, mas mais tentava de faz-lo, menos conseguia. Considerava a Deus como a pessoa mais exigente do universo e me sentia impotente para corresponder os seus mnimos requerimentos. Improvisamente, um dia, enquanto lia Romanos 7, se fez a luz no meu esprito e vi que, no somente eu estava livre do pecado, mas tambm da lei. Na minha maravilha, me levantei de um pulo que exclamei: "Senhor, ento verdade que Tu no exiges nada de mim? Ento no preciso fazer nada para Ti!" As exigncias de Deus no mudaram, mas ns continuamos sempre na impossibilidade de satisfaz-las. Deus seja louvado! Ele o legislador e aquele que obedece no meu corao. Ele que deu a lei e tambm Ele que a observa. Ele faz os pedidos, mas Ele mesmo os responde. O meu amigo podia verdadeiramente pular e gritar de alegria, quando entendeu que no tinha mais nada a fazer, e todos aqueles que fazem este descobrimento experimentaro o mesmo alvio. Enquanto nos esforcemos para fazer alguma coisa, Deus no pode agir em ns. E justamente a causa dos nossos esforos que camos e voltamos cair. Deus quer nos mostrar que no sabemos que no podemos fazer nada por ns mesmos, e at que o reconheamos plenamente, os nossos desapontos e as nossas desiluses no cessaro. Um irmo que tentava de chegar vitria lutando, me fez, um dia, esta confisso: "Eu no sei por que sou to fraco". Eu respondi: "O seu mal que voc demasiado fraco para cumprir a vontade de Deus, mas no bastante fraco para no tentar de faz-la. Voc no ainda bastante dbil. Quando seja reduzido a uma debilidade extrema, e seja persuadido de sua absoluta incapacidade, ento Deus far tudo". Ns todos precisamos de chegar no ponto de dizer finalmente: "Senhor, sou incapaz de fazer a mnima coisa para Ti, mas confio em Ti, para que Tu faas cada coisa em mim". Me achava, um dia, na China, com uma vintena de outros irmos, numa casa cuja instalao do banheiro era insuficiente; amos ento, cada manh, a mergulhar no mar na praia vizinha. Um dia, um irmo, enquanto nadava, sofreu uma cimbra e eu o vi subitamente desaparecer sob as guas; fiz ento um sinal a um outro irmo, hbil nadador, para que se precipitasse em sua ajuda. Mas, ante o meu grande estupor, ele no se mexeu. Comecei a me preocupar seriamente e lhe gritei: "No v que o homem est se afogando?", e os outros irmos, angustiados como eu, gritavam tambm eles a todo volume. Mas o bom nadador no se mexia. Calmo e tranqilo, ele estava imvel com o ar de quem se recusa a fazer uma coisa desagradvel. Entanto, a voz do pobre irmo que se afogava era cada vez mais fraca, e seus esforos diminuam. Eu pensei, em

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meu corao: "Este homem no tem corao! Pode deixar se afogar um irmo sob seu nariz sem socorr-lo!" Mas, no momento em que o irmo desapareceu sob as ondas, em poucas e rpidas braadas o destemido nadador aproximou-se dele e os dois estiveram pronto a salvo sobre a praia. Apenas tive a ocasio, declarei-lhe os meus sentimentos: "Nunca vi um crente que pensasse em si mesmo como voc. Pense um pouco no sofrimento que voc poderia ter evitado quele irmo se tivesse pensado menos em voc mesmo e mais nele". Mas o nadador sabia melhor que eu o que era preciso fazer. "Se eu tivesse me lanado antes", me disse, "ele teria se pendurado de mim, e os dois teramos nos afogado. Um homem que se afoga pode ser salvo somente quando est completam exausto, e j no pode fazer esforos para se salvar a si mesmo". Vocs percebem? Ns paramos de tentar fazer uma coisa, Deus a pega em sua mo. Ele compreende que estamos no extremo de nossos recursos e que no podemos fazer mais nada por ns mesmos. Deus condenou tudo aquilo que fazia parte da velha criao, e o encravou sobre a Cruz. A carne no presta para nada! Deus disse que digna s de morte. Se acreditarmos nisto, verdadeiramente devemos confirmar a sentena de Deus, abandonando todo esforo de vontade para agrad-Lo. Porque cada tentativa nossa de cumprir com a Sua vontade uma desmentida que opomos quilo que Ele declarou com a Cruz; ou seja, que somos completamente impotentes para faz-lo. Guardando a lei pensamos de dev-la cumprir, mas devemos lembrar-nos que, por muito que a lei seja perfeitamente boa em si mesma, j no o quando aplicada a pessoas que no podem observ-la. O "miservel" de Romanos 7 se esforava para cumprir ele mesmo o mandamento da lei, e essa era a causa do seu tormento. O repetido uso do pronome "eu" neste captulo nos deve fazer compreender a causa da falha. "Pois no fao o bem que quero, mas o mal que no quero, esse pratico" (Rm 7:19). Havia um erro fundamental de conceito no pensamento deste homem. Ele imaginava que Deus lhe pedisse de observar a lei, e ento tentava naturalmente de fazlo. qual era o resultado? Longe de fazer o que era agradvel a Deus, achou-se tentando cumprir o que lhe desagradava. Em seu prprio esforo para cumprir a vontade de Deus, fazia exatamente o contrrio daquilo que sabia ser essa vontade. GRAAS SEJAM DADAS A DEUS! Romanos 6 se ocupa do "corpo do pecado", Romanos 7 do "corpo da morte" (Rm 6:6; 7:24). No captulo 6 todo o argumento o pecado, no captulo 7, a morte. Que diferena existe entre o corpo do pecado e o corpo da morte? No que concerne ao pecado (ou seja tudo o que desgosta a Deus), eu tenho um corpo de pecado, vale dizer, um corpo apegado ativamente ao pecado. Mas no que concerne lei de Deus (ou seja aquilo expressa a vontade de Deus), eu tenho um corpo de morte. Toda a minha atividade que tem a ver com o pecado faz do meu corpo um corpo de pecado; o meu falho no que diz respeito vontade de Deus faz do meu corpo um corpo de morte. Pela minha natureza, aceito tudo aquilo que mau, tudo aquilo que mundano e de Satans, e rejeito tudo aquilo que pertence santidade, ao cu, a Deus. O que significa a morte? Poderemos compreend-lo com a ajuda de um fragmento bem conhecido da primeira epstola aos Corntios: "Por causa disto h entre vs muitos fracos e enfermos, e muitos que dormem" (1 Co 11:30). A morte a debilidade chegada ao seu limite extremo: debilidade, enfermidade, morte. A morte significa debilidade absoluta: ela significa que so fracos a ponto de no poder ficar mais fracos. O fato que eu tenha um corpo de morte, no que diz respeito vontade de Deus, significa que sou to dbil quando devo servi-Lo, to profundamente dbil, que tenho cado no abandono mais terrvel. "Miservel homem que eu sou! quem me livrar do corpo desta morte?" se lamenta Paulo (Rm 7:24); e bom quando um homem emite semelhante brado. No h nada mais doce aos ouvidos do Senhor. Este o grito mais espiritual e mais coerente com as Escrituras. Efetua-se somente no momento em que j no pode se fazer mais nada e renuncia, ento, a tomar qualquer outra resoluo. At aquele momento, depois de cada fracasso, decidia de forma diferente, redobrando sempre a sua fora de vontade. At que descobre que todo esforo em vo, e grita com desesperao: "Miservel de mim!" Como um homem que acorda sobressaltado com a casa em chamas, ele grita para receber ajuda, porque chegou a ponto de desesperar de si mesmo. Desesperaram de vocs mesmos, ou ainda acham que consagrando mais tempo leitura da Palavra de Deus e orao sero melhores crentes? A leitura da Palavra de Deus e a orao so necessrias, no queremos diminuir seu valor, mas um erro acreditar que por meio delas alcanaremos a vitria. Nosso socorro est nAquele que o

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objeto de nossa leitura e de nossa orao. A nossa confiana deve ser colocada somente em Cristo. Graas a Deus "o homem miservel" no deplora simplesmente sua misria; faz uma boa pergunta: "Quem me livrar?" Quem? At aqui ele esperou alguma coisa, agora ele coloca a sua esperana numa pessoa. Ate aqui tinha tentado por si mesmo a soluo de seu problema; agora olha alm dele mesmo para achar um salvador. No confia mais em seus esforos pessoais; todas as suas esperanas esto agora depositadas em Outro. Como recebemos o perdo dos pecados? Foi pela leitura, pela orao, pelas esmolas ou por alguma outra coisa? No, nos voltamos para a Cruz e acreditamos em tudo o que fez o Senhor Jesus. A liberao do pecado se converte em nossa segundo o mesmo princpio, e no acontece diferentemente no que concerne a agradar de Deus. Para receber o perdo olhamos a Cristo sobre a Cruz; para sermos liberados do pecado e para poder cumprir a vontade de Deus, olhamos o Cristo em nosso corao. O nosso perdo depende daquilo que Ele cumpriu para ns; a nossa liberao, de aquilo que Ele far em ns. Mas no que diz respeito a estes benefcios, devemos nos apoiar inteiramente nEle sozinho. Desde o princpio at o fim, Ele o nico a fazer tudo. Na poca em que foi escrita a epstola aos Romanos, o castigo que era infligido a um assassino era particular e terrvel. O cadver da vtima era amarrado ao corpo vivo do matador, cabea com cabea, mos com mos, ps com ps, e o vivo ficava ligado ao morto at sua prpria morte. O assassino podia ir aonde queria, mas para onde fosse levava o corpo de sua vtima. Podemos imaginar uma punio mais horrvel? Ainda assim, esta a imagem que Paulo utiliza. Ele se v ligado a um corpo morto, o seu prprio "corpo de morte", do qual no pode se livrar. Em qualquer lugar que ele esteja est paralisado a causa deste horrvel fardo. No fim j no pode mais suport-lo e grita: "Miservel homem que eu sou! quem me livrar do corpo desta morte?". E ento, um, relmpago de luz, o grito de desespero se transforma num cntico de louvor. Achou a resposta para seu problema. "Graas a Deus, por Jesus Cristo nosso Senhor!" (Rm 7:25). Sabemos que a justificao nos chega pelo Senhor Jesus, que no nos pede nenhuma colaborao, mas pensamos que a santificao depende de nossos prprios esforos. Sabemos que obtemos o perdo colocando toda a nossa f no Senhor; porm, acreditamos que obteremos a liberao fazendo tambm ns alguma coisa. Tememos, se no fazemos nada, no chegar a nenhum lugar. Depois da experincia da salvao, o nosso velho costume de "fazer" alguma coisa aflora, e recomeamos os nossos esforos humanos. Ento a Palavra de Deus nos diz novamente: "Est consumado" (Joo 19:30). Ele cumpriu tudo sobre a Cruz pelo nosso perdo, e deseja cumprir tudo em ns para a liberao. , sempre e em tudo, Ele quem atua. " Deus quem opera em vs" (Filipenses 2:13). As primeiras palavras de um homem liberado so muito importantes: "Eu dou graas a Deus". Se algum nos der um copo de gua, agradeceramos a ele, no a alguma outra pessoa. Por que motivo Paulo diz: "Graas a Deus"? Porque foi Deus quem cumpriu tudo. Se Paulo tivesse feito alguma coisa, teria falado: "Obrigado, Paulo"; mas tinha compreendido que Paulo era um "miservel" e que somente Deus podia liber-lo de sua aflio; disse ento: "Eu dou graas a Deus". Deus quer cumprir tudo porque toda a glria deve ir para Ele. Se ns colaborssemos na obra, teramos parte da glria; mas toda a glria deve ir a Deus, porque completou toda a obra desde o princpio at o fim. Se nos detivssemos aqui, tudo aquilo que temos falado neste captulo poderia parecer negativo e privado de sentido prtico, como se a vida crist consistisse em sentar-se tranqilamente espera de algum milagre. Ela est, em verdade, bem longe disso. Todos os que a vivem realmente sabem que uma questo de f, muito positiva e muito ativa em Cristo, e um princpio de vida inteiramente novo: a lei do esprito da vida. Consideremos agora os efeitos que este novo princpio de vida produz em ns.

CAPTULO 10 O CAMINHO DO PROGRESSO: CAMINHAR SEGUNDO O ESPRITO Chegamos ao oitavo captulo da epstola aos Romanos. Mas antes de iniciarmos o estudo, poderemos resumir o contedo da segunda seo em que dividimos a carta, do captulo 5:12 at o fim do captulo 8, em duas expresses, cada uma contendo dois elementos em oposio e que remarcam um aspecto da vida crist. Estas so: Romanos 5:12 a 6:23 = "em Ado" e "em Cristo"

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Romanos 7:1 a 8:39 = "na carne" e "no Esprito". muito importante que compreendamos a relao que existe entre estes quatro termos. Os dois primeiros so "objetivos", e explicam a nossa posio, primeiramente como ramos segundo a natureza, depois como somos agora pela f na obra redentora de Cristo. Os outros dois termos so "subjetivos" e se relacionam com o nosso caminho, ou seja, com a nossa vida prtica. As Escrituras nos mostram claramente que os dois primeiros termos so somente uma parte da verdade, e os outros dois so necessrios para complet-la. Ns pensamos que seja suficiente estar "em Cristo", mas j aprendemos que necessrio caminhar tambm "no Esprito" (Rm 8:9). O uso freqente da palavra "Esprito" na primeira parte de Romanos 8 serve para sublinhar esta outra importante lio da vida crist. A CARNE E O ESPRITO A carne est ligada a Ado, o Esprito est ligado a Cristo. Deixaremos de lado a questo de saber se estamos em Ado ou em Cristo, que j foi discutida, e nos perguntaremos: Como vivo eu, na carne ou no Esprito? Viver na carne fazer alguma coisa "que provm" de mim mesmo e de Ado. por extrair a minha fora da velha fonte de vida que herdei dele, que provo nas minhas experincias todas as disposies para o pecado de Ado, das quais conhecemos bem os efeitos. Ora, a mesma coisa para aqueles que esto em Cristo. Para experimentar em minha vida aquilo que verdadeiramente meu, se estou nEle, devo saber o que quer dizer caminhar no Esprito. O fato que a minha velha natureza tenha sido crucificada com Cristo j um fato do passado, enquanto uma realidade do presente que eu seja abenoado com "todas as bnos espirituais nas regies celestes em Cristo" (Ef 1:3). Se eu no vivo no Esprito, a minha vida estar em contraste com o fato que estou "em Cristo", mas devo tambm compreender que o meu velho carter ainda demasiado forte. Como pode ser este dilema? que eu aceitei a verdade somente de forma "objetiva", enquanto o que verdadeiro objetivamente deve tambm converter-se em verdadeiro subjetivamente; e isso acontecer na medida em que eu vivo no Esprito. No somente estou "em Cristo", mas Cristo est em mim. E da mesma forma que o homem no pode fisicamente viver e trabalhar na gua, mas somente no ar, assim, espiritualmente, Cristo habita e se manifesta no na "carne", mas somente no "esprito". Porque, se eu vivo "segundo a carne", me persuado que aquilo que meu em Cristo est, por assim dizer, suspendido em mim. Ainda que, na realidade, eu esteja em Cristo, se vivo na carne, vale dizer em minha natureza e segundo a minha prpria vontade, acharei com dor que se manifesta ainda em mim a natureza de Ado. Se desejar verdadeiramente conhecer tudo aquilo que est em Cristo, devo aprender a viver no Esprito. Viver no Esprito significa que confio no Esprito Santo para que cumpra em mim aquilo que eu no posso fazer por mim mesmo. Esta vida completamente diferente daquela que eu viveria naturalmente por mim mesmo. Cada vez que enfrento um novo pedido do Senhor, olho para Ele a fim de que cumpra Ele mesmo o que pretende em mim. No devo tentar, mas crer; no lutar, mas somente repousar nEle. Se tenho um carter irritvel, pensamentos impuros, uma lngua demasiado comprida, ou um esprito crtico, no tentarei de me transformar com um esforo que me parea apropriado, ao contrrio, considerando-me como morto em Cristo para todas estas coisas, esperarei do Esprito de Deus a calma, a pureza, a humildade, a doura de que preciso. Isto significa: "Estai quietos, e vede o livramento do Senhor, que ele hoje vos far" (x 14:13). Muitos de vocs tiveram sem dvida uma experincia semelhante: lhes foi pedido de visitar um amigo muito pouco simptico, mas se confiaram com o Senhor a fim que ajudasse vocs a cumprir com este dever. Falaram com Ele, antes de sair de casa, que por vocs mesmos caminhariam inevitavelmente rumo ao fracasso e Lhe pediram tudo aquilo que era necessrio para esse encontro. Depois, para sua surpresa, no se sentiram irritados para nada, ainda que seu amigo no tivesse sido amvel. No regresso, repensando, se alegraram de terem permanecido to calmos e procuraram uma explicao. esta a explicao: o Esprito Santo guiou vocs nesta ao. Apesar de tudo, realizamos esta experincia somente uma vez cada tanto, quando ela deveria ser contnua. Quando o Esprito Santo toma a nossa vida em suas mos, no devemos opor-nos. No se trata de apertar os dentes, pensando que assim estamos magnificamente controlados e conseguimos uma gloriosa vitria. No! Onde h uma verdadeira vitria, no foram os esforo humanos os que a conseguiram, mas o Senhor.

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O objetivo da tentao sempre o de conduzir-nos a fazer alguma coisa. Durante os primeiros trs meses da guerra da China contra Japo, perdemos um grande nmero de tanques e assim foi impossvel enfrentar os tanques japoneses at que no foi aplicada a ttica seguinte. Um de nossos melhores atiradores, apostado, devia tirar um nico tiro de fuzil contra um tanque japons. Depois de um intervalo de tempo bastante longo, este primeiro tiro devia ser seguido por um segundo, depois, um outro silencio, mais um tiro, at que o capito do tanque, ansioso para descobrir a posio inimiga, tirasse fora do tanque a cabea, para dar uma olhada em volta. O disparo seguinte, executado com preciso, devia pr fim aos seus dias. Enquanto ele ficava al reparo estava seguro. A estratagema foi planejada com o objetivo de faz-lo sair. Da mesma maneira, as tentaes de Satans no tm por primeiro escopo fazer-nos cometer alguma coisa particularmente pecaminosa, mas simplesmente induzir-nos a agir com as nossas prprias faculdades; mas apenas deixamos o nosso reparo para agir desse modo, ele j tem a vitria sobre ns. Enquanto permanecemos quietos e no deixamos o refgio de Cristo para voltar ao domnio do nosso "eu", ele no pode nos atacar. O caminho da vitria que Deus nos procura exclui tudo aquilo que queremos fazer por nos mesmos, ou seja, tudo aquilo que est fora de Cristo. Isto porque, apena damos um passo, coremos o perigo a causa de nossas inclinaes naturais que nos empurram na falsa direo. Onde devemos ento procurar auxlio? Leiamos Glatas 5:17: "Porque a carne luta contra o Esprito, e o Esprito contra a carne". Em outras palavras, a luta contra a carne no assunto nosso, mas do Esprito Santo, porque existe j essa tal oposio entre eles; e o Esprito, no ns, a combater e triunfar sobre a carne. Qual o resultado? "Para que no faais o que quereis". Penso que amide no alcanamos a compreender o profundo significado da ltima parte deste pargrafo. Consideremos atentamente o que isso significa. O que "faramos ns naturalmente"? Nos lanaramos numa linha de ao ditada pelos nossos prprios instintos, fora de vontade de Deus. Em vez disso, a recusa de agir por ns mesmos permite ao Esprito Santo dominar a carne que nos tiraniza, portanto no fazemos aquilo que estaramos inclinados a realizar por natureza. Ao invs de proceder pela via indicada pelas nossas inclinaes naturais, acharemos o nosso gozo em permanecer em seu plano perfeito. Porm, temos esta ordem bem concreta: "Andai em Esprito, e no cumprireis a concupiscncia da carne" (Glatas 5:16). Se vivermos no Esprito, se caminhamos pela f em Cristo ressuscitado, podemos realmente "permanecer separados", enquanto o Esprito reporta cada dia novas vitrias sobre a carne. Nos foi entregue para que assumssemos este encargo. A nossa vitria consiste em esconder-nos em Cristo, e em confiar com simples, mas absoluta certeza em seu Esprito Santo, para que supere as nossas paixes carnais com seus novos desejos. A Cruz foi entregue para nos procurar a salvao; o Esprito nos dado para colocar esta salvao em ns. O Cristo ressuscitado e ascendido no cu o fundamento de nossa salvao; o Cristo que mora em nossos coraes pelo Esprito seu poder, o que o faz efetivo. CRISTO, A NOVA VIDA "Dou graas a Deus por Jesus Cristo nosso Senhor!". Esta exclamao de Paulo fundamentalmente a mesma que a que ele expressa em outros termos em Glatas 2:20 e que tomamos como objeto de nosso estudo: "...e vivo, no mais eu, mas Cristo vive em mim". Vimos o lugar proeminente que tem a palavra "eu" em todo o captulo 7 da carta aos Romanos, que culmina num grito de angstia: "Miservel homem que sou!". Depois, eis o grito da liberao: ""Dou graas a Deus por Jesus Cristo nosso Senhor!". Est claro que a revelao que teve o apstolo esta: a verdadeira vida crist que podemos viver somente a vida de Cristo. Ns pensamos na vida crist como uma "vida mudada", mas no assim. Deus no nos oferece uma "vida mudada", mas uma "vida substituda": Cristo em ns o substituto. "...E vivo, no mais eu, mas Cristo vive em mim". Esta vida no alguma coisa que ns devamos produzir em ns mesmos. a vida mesma de Cristo que se reproduz em ns. Quantos cristos crem na "reproduo" naquele sentido, como numa esperana mais profunda que a regenerao? A regenerao significa que a vida de Cristo gerada em ns pelo Esprito Santo, em nosso novo nascimento. A "reproduo" vai alm: ela significa que esta nova vida cresce, se desenvolve progressivamente em ns at que a figura mesma de Cristo comea a se

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reproduzir em nossa vida. Isto entende Paulo quando diz de sofrer as dores de parto "at que Cristo seja formado em vs" (Glatas 4:19). Permitam-me ilustrar este conceito com uma outra histria. Um dia eu estava em Amrica, numa casa onde vivia um casal de crentes, os que me pediram de orar por eles. Perguntei a causa de sua dificuldade. "Oh, senhor Nee, estamos atravessando um momento difcil", confessaram, "nos irritamos com tanta facilidade a causa das crianas; nestas ltimas semanas nos temos irado vrias vezes por dia. Estamos verdadeiramente desonrando o Senhor. Voc quer Lhe pedir de nos dar mais pacincia?" "Essa a nica coisa que no posso fazer", respondi. "O que voc quer dizer?", perguntaram. "Quero dizer que uma coisa verdade", repliquei, "que Deus no responder a essa orao". Ento eles murmuraram com estupor: "Voc acha que temos ido to longe dEle que Ele no esteja mais disposto a ouvir o que Lhe pedimos" "No, no isso para nada, mas gostaria de saber se Deus respondeu?" "No". "Sabem por qu? Porque vocs no precisam de pacincia". Os olhos da mulher cintilaram e exclamou: "O que voc quer dizer? Que no necessitamos de pacincia enquanto discutimos o dia todo! O que voc quer dizer verdadeiramente?" "No pacincia que necessitam", respondi ainda eu, " de Cristo". Deus no me dar humildade, ou pacincia, ou santidade, ou outra coisa como dons isolados de Sua graa. Ele no despedaa em pedacinhos a sua graa para distribu-la em pequenas doses, dando uma medida de pacincia a quem est impaciente, um pouco de amor para quem no tem amor, um pouco de humildade para quem orgulhoso, em quantidade suficiente para cada um, e de forma que possamos operar como possuindo uma espcie de depsito a disposio. Ele nos fez um nico dom que responde a todas as nossas necessidades: seu Filho Jesus Cristo; e quando olho para Ele para que viva Sua vida em mim, Ele ser humilde, paciente, cheio de amor e tudo aquilo de que eu terei necessidade, em meu lugar. Ele tudo que eu no posso, mas devo ser. Lembrem-se da palavra da primeira epstola de Joo: "Deus nos deu a vida eterna; e esta vida est em seu Filho. Quem tem o Filho tem a vida; quem no tem o Filho de Deus no tem a vida" (1 Jo 5:11-12). A vida de Deus no nos foi entregue como um objeto separado; a vida de Deus nos entregue em seu Filho. "a vida eterna, por Cristo Jesus nosso Senhor" (Rm 6:23). A nossa relao com Cristo a nossa relao com a vida. E uma experincia abenoada a de descobrir a diferena que existe entre as "graas" crists e o prprio Cristo, de conhecer a diferena entre a humildade e Cristo, entre a pacincia e Cristo, entre o amor e Cristo. Lembrem ainda aquilo que foi dito na primeira epstola aos Corntios, 1:30: "Jesus Cristo, o qual para ns foi feito por Deus sabedoria, e justia, e santificao, e redeno". A noo corrente de santificao requer que cada ponto de vista seja feito santo. Mas essa no a santidade, mas o fruto da santidade. A santidade Cristo. o Senhor Jesus em ns, essa a santidade. Tudo est compreendido nEle: o amor, a humildade, a pacincia, a fora, o domnio de si. Hoje eu tenho necessidade de pacincia: Ele a nossa pacincia. Amanh terei necessidade de pureza: Ele a nossa pureza. Ele a resposta a todas as nossas necessidades. Por isso Paulo fala do "fruto do Esprito" como de um nico fruto (Glatas 5:22) e no de muitos frutos, como se fossem dons separados. Deus nos deu seu Santo Esprito, e quando necessitamos amor, o fruto do Esprito amor; quando precisamos alegria, o fruto do Esprito ser alegria. E sempre verdade. Pouco importa a nossa necessidade pessoal, e as centenas de coisas que nos faltam. Deus tem uma resposta, mas uma resposta suficiente para todo: seu Filho Jesus Cristo, que a resposta a todas as necessidades de todos os homens. Como podemos ns conhecer mais a fundo a santidade deste modo? Somente atravs de uma maior conscincia de nossas necessidades. Certos crentes tm medo de descobrir a sua insuficincia e assim no crescem nunca. O crescimento "na graa" a nica maneira na qual podemos crescer, e a graa, como j dissemos, Deus mesmo que age em lugar de ns. Todos ns temos o mesmo Cristo morando em ns, mas a revelao de uma nova necessidade nos conduzir espontaneamente a confiar a Ele este ponto particular, para que Ele viva sua santa vida em ns. Uma maior capacidade o resultado de um conhecimento maior dos recursos de Deus. Um novo abandono implica uma maior confiana em Cristo e assim realizamos uma nova conquista: "Cristo: minha vida" o segredo do desenvolvimento. Falamos dos nossos esforos e de nossa f; da diferena que existe entre estas duas posies. Acreditem, a mesma diferena que existe entre o cu e o inferno. Esta no somente uma frase bonita, a exata realidade!

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"Senhor, eu no posso fazer isso, ento no tentarei mais faz-lo". Este o ponto em que a maior parte de ns cai. "Senhor, eu no posso, portanto me remito e Ti nisto". Nos recusamos assim a agir, contamos exclusivamente com Ele para que Ele mesmo faca as coisas; nos inserimos assim, plena y jubilosamente, na ao que Ele comeou. Isto no significa passividade, antes bem, uma vida mais ativa que confia no Senhor, trazendo dEle a vida, inserindo-nos nEle, deixando que Ele viva sua vida em ns, enquanto prosseguimos em Seu nome. A LEI DO ESPRITO DA VIDA "Portanto, agora nenhuma condenao h para os que esto em Cristo Jesus, que no andam segundo a carne, mas segundo o Esprito. Porque a lei do Esprito de vida, em Cristo Jesus, me livrou da lei do pecado e da morte" (Romanos 8:1-2). Neste captulo 8 Paulo nos apresenta detalhadamente a parte positiva da vida do Esprito: "nenhuma condenao h", comea declarando, e esta declarao pode, num primeiro momento, parecer fora de lugar. De fato a condena foi tirada com o sangue de Jesus, graas ao qual temos a paz com Deus, e somos salvos da ira (Romanos 5:1 9). Mas existem duas espcies de condenas, aquela diante de Deus e aquela diante de mim mesmo. (J vimos que, do mesmo modo, existem duas formas de paz). Esta segunda condena pode talvez parecer-nos mais terrvel que a primeira. Quando vejo que o sangue de Cristo satisfez a Deus, eu sei que meus pecados so perdoados e que no h mais condena para mim. Porm posso ainda conhecer a derrota e o sentimento de uma condena interior muito real a este respeito, como o mostra Romanos 7. Mas, se aprendi a viver em Cristo, que a minha vida, conheo ento o segredo da vitria e, Deus seja louvado, "nenhuma condenao h", porque "a inclinao do Esprito vida e paz" (Rm 8:6), e essa se converte em minha experincia, na medida em que aprendo a caminhar segundo o Esprito; se em meu corao reina a paz, no posso sentir-me condenado e somente me resta louvar Aquele que me conduz de vitria em vitria. Mas de onde me vem este sentimento de condenao? No ser da conscincia de minha derrota e do conhecimento da minha impotncia para remedi-lo? Antes de ver que Cristo a minha vida, eu realizava esforos com o sentimento constante de minha incapacidade. A minha limitao obstaculizava meus passos e me sentia inbil para cada obra. Gritava sem trgua: "No posso fazer isto, no posso fazer aquilo!". Apesar de todos os meus esforos, eu via que no podia "agradar a Deus" (Rm 8:8). Mas com Cristo, no pode se dizer: "Eu no posso"; diz-se: "Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece" (Filipenses 4:13). Como podia Paulo ousar tanto? Sobre o que se baseava para poder declarar que j estava liberado de todas as limitaes e que podia fazer tudo? Eis a resposta: "Porque a lei do Esprito de vida, em Cristo Jesus, me livrou da lei do pecado e da morte" (Rm 8:2). Por que no existe mais condena? "Porque...", diz Paulo, h uma razo para isso; h uma razo muito precisa que justifica sua afirmao. E esta razo que existe uma lei chamada "a lei do Esprito da vida", que se manifestou mais forte que uma outra lei chamada "a lei do pecado e da morte". O que so estas duas leis? Como operam? E qual a definio entre o pecado e a lei do pecado, entre a morte e a lei da morte? Perguntemo-nos antes que nada: O que uma lei? Para falar claro, uma lei a repetio de um fato observado, at o ponto em que provada a sua repetio sem exceo. Poderemos defini-la, mais simplesmente, como uma coisa que se repete sempre de novo. Todas as vezes que volta aparecer, reaparece sempre do mesmo modo. Tomemos dois exemplos para explicar esta definio; um das leis humanas, o outro das leis naturais. Na Inglaterra, por exemplo, se eu dirigisse um carro sobre o lado direito da rua, seria arrestado pela policia local. Por qu? Porque infringiria a lei do pas. uma coisa que se repete infalivelmente. Ou, todos conhecemos a lei da gravidade. Se deixar cair meu leno em Londres, cair por terra; o efeito da gravidade. Mas a mesma coisa acontecer se o fazer em Paris, em Nova Iorque ou em Hong-Kong; o mesmo fato que se repete. Pouco importa onde o deixo cair, a gravidade tem o mesmo efeito em todas as partes do globo terrestre. Em qualquer lugar onde existam as mesmas condies, os mesmos efeitos se repetem. Existe, ento, uma lei de gravidade dos corpos. Ora, qual a lei do pecado e da morte? Se algum me faz uma observao pouco amvel, me sinto imediatamente ferido. Esta no uma lei, o pecado. Mas se diversas pessoas me fazem observaes descorteses, e eu reajo sempre do mesmo modo, posso discernir ento uma lei em mim, uma lei do pecado. Como a lei da gravidade, tambm esta lei constante, se repete sempre da mesma forma. Assim o mesmo com a lei da morte. Dizemos que a morte a debilidade fsica em seu limite extremo. A debilidade consiste em dizer "no posso".

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Ora, se quando me esforo para agradar a Deus num determinado modo, sento que no posso faz-lo, e se tento de obedecer em uma outra ocasio e volto experimentar ser incapaz, discerno uma lei que atua em mim. No somente o pecado que est em mim, mas uma lei do pecado; e no somente a morte que est em mim, mas uma lei de morte. Assim sendo, no somente a gravidade uma lei no sentido que constante e no admite excees; mas, a diferena da lei da rua, uma lei "natural", e no portanto objeto de discusses e de decises, mas simplesmente de descobrimento. A lei existe, e o leno cai "naturalmente" por terra sozinho, sem ajuda alguma de minha parte. E a "lei" definida em Romanos 7:23 exatamente da mesma natureza. uma lei de pecado e de morte em oposio quilo que bom, e que paralisa o homem que desejaria realizar o bem. Ele peca "naturalmente" segundo a "lei do pecado" que est em seus membros. Ele deseja ser diferente, mas a lei que est nele implacvel e nenhuma vontade humana pode resisti-la. Isto me conduz, ento, a perguntar: "Como posso ser liberado da lei do pecado e da morte?" Necessito conhecer a liberao do pecado, e ainda mais, a liberao da morte; mas, sobre tudo, necessito ser liberto da lei do pecado e da morte. Como posso ser liberado da repetio constante de minhas quedas e de minha fraqueza? Para responder a esta pergunta prosseguiremos ainda com nossos dois exemplos. Um dos pesos mais graves que tivemos na China, em outros tempos, foi a taxa "likin", uma lei qual ningum podia se subtrair; ela provinha da dinastia Ch'in, e tinha permanecido em vigor at quase os nossos tempos. Essa taxa era aplicada aos transportes internos de mercadorias, em todas as provncias do Imprio; existiam numerosas barreiras para a reviso, e os funcionrios adeptos gozavam de amplos poderes. Assim, os impostos sobre as mercadorias que atravessavam muitas provncias, podiam resultar enormes. Mas, alguns anos atrs, uma segunda lei foi promulgada, suprimindo a lei "likin". Podem imaginar o alvio que foi para aqueles que tanto tinham sofrido sob a antiga lei! No havia mais necessidade de esperar, ou de pensar ou de suplicar; a nova lei tinha aparecido, liberando-nos daquela antiga. No era mais necessrio pensar antecipadamente no que era preciso dizer, caso ter de enfrentar um arrecadador do "likin". Isso que acontece pela lei do pas sucede tambm pela lei natural. Como pode ser anulada a lei da gravidade? No que concerte ao meu leno, esta lei funciona perfeio, fazendo-o cair por terra; mas somente preciso mant-lo sujeito em minha mo para que ele no caia. Por qu? A lei existe sempre. Eu no mudo nada da lei da gravidade; de fato, no posso fazer nada contra ela. Ento por que meu leno no cai no cho? Por uma fora que o impede. A lei permanece, mas existe uma outra lei que superior, age e triunfa sobre aquela, e a lei da vida. A gravidade pode exercer todo seu poder, mas o leno no cair porque uma outra lei age contra a lei da gravidade para mant-lo em seu lugar. Todos ns, alguma vez, vimos uma rvore que antes foi uma pequena semente cada entre as pedras do cho, e depois cresceu at levantar as pedras, pela fora da vida que estava nela. Isto ns o chamamos de triunfo de uma lei sobre a outra. De forma similar, Deus nos libera de uma lei, introduzindo em ns uma outra lei. A lei do pecado e da morte subsiste sempre, mas Deus colocou em operao uma outra lei: a lei do Esprito da vida de Jesus Cristo, e esta lei to potente como para liberar-nos da lei do pecado e da morte. Porque h uma lei de vida em justia. A vida de ressurreio que est nEle encontrou-se frente a morte em todos seus aspectos e triunfou sobre ela. "E qual a sobre-excelente grandeza do seu poder sobre ns, os que cremos, segundo a operao da fora do seu poder, que manifestou em Cristo, ressuscitando-o dentre os mortos, e pondo-o sua direita nos cus" (Ef 1:19-20). O Senhor Jesus mora em nossos coraes na pessoa do Esprito Santo e se, confiando nEle, o deixamos em liberdade para agir, veremos que a sua nova lei de vida nos libera da antiga lei. Aprenderemos o que significa ser sustentados no pelas nossas inadequadas foras, mas pelo "poder de Deus" (1 Pedro 1:5). A MANIFESTAO DA LEI DA VIDA Devemos tentar de encontrar o sentido prtico de tudo isto. Temos falado, precedentemente, da questo de nossa vontade em relao com as coisas de Deus. Os cristos, incluso os mais velhos, no aplicam essa parte importante que j expliquei em suas vidas. Este um dos tormentos de Paulo em Romanos 7. A sua vontade era boa, mas todas as suas aes a desmentiam, e todas as decises que tomava para agradar a Deus no faziam outra coisa seno conduzi-lo a uma escurido mais profunda. "Eu desejaria fazer o bem", mas, "sou carnal, vendido ao pecado". Eis aqui o ponto vital.

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Como um carro sem gasolina, o qual necessrio empurrar e que se detm apenas livrado a si mesmo, muitos cristos tentam avanar com suas foras de vontade, e acham que nada mais spero e cansativo na vida crist. Alguns se esforam para cumprir boas aes porque outros as realizam, ainda admitindo que no fazem sentido para eles. Esforam-se em querer ser aquilo que no so, e isto mais penoso que tratar de fazer subir gua por uma pendente. Porque, depois de tudo, o ponto mximo a que pode chegar a vontade a uma boa disposio. "Na verdade, o esprito est pronto, mas a carne fraca" (Mateus 26:41). Se ns devemos realizar tantos esforos em nossa vida crist, significa simplesmente que no somos verdadeiramente cristos. No fazemos nenhum esforo para falar em nossa lngua materna. De fato, devemos recorrer nossa fora de vontade somente nas coisas que no fazemos espontaneamente. Poderemos consegui-lo, talvez, por um certo tempo, mas a lei do pecado e da morte se assenhorear no final. Podemos dizer: "Eu tenho a vontade e agirei bem durante duas semanas". Mas deveremos em seguida confessar: "No sei como faz-lo". No, se sou, j no preciso tentar de s-lo. Se desejo s-lo porque reconheo que no o sou. Vocs perguntaro: "Por que os homens cumprem seus esforos de vontade para agradar a Deus?". Pode haver duas razes para isto. Ou no tm nunca experimentado o novo nascimento, e neste caso no tm a vida operante neles; ou, se nasceram de novo e tm neles esta vida, no aprenderam a confiar nesta nova fora. Esta falta de conscincia os conduz sempre derrota e ao pecado, de modo que acabaro por duvidar da possibilidade de uma vida melhor. Mas se faltamos f, no quer dizer que a dbil vida que experimentemos alguma vez represente tudo aquilo que Deus nos deu. Romanos 6:23 declara que "o dom gratuito de Deus a vida eterna em Cristo Jesus nosso Senhor"; e em Romanos 8:2 aprendemos que "a lei do Esprito da vida, em Cristo Jesus" veio em nossa ajuda. Assim, Romanos 8:2 no nos fala de um novo dom, mas da vida j apresentada em Romanos 6:23. Em outras palavras, se trata de uma nova revelao daquilo que j possumos. Sinto que no posso remarcar suficientemente esta verdade. No uma coisa que devemos esperar da mo de Deus, mas um novo conhecimento da obra j cumprida em Cristo, porque as palavras: "te livrou" esto em tempo passado. Se eu entendo bem isto e coloco a minha f em Cristo, no absolutamente necessrio que repita a experincia de Romanos 7, seja a respeito dos esforos inteis e das contnuas quedas, seja no que concerne infrutfera explicao de minha vontade carnal. Se abandonarmos a nossa fora de vontade e confiamos nEle, ns nunca cairemos e no seremos surpreendidos, mas entraremos no domnio de uma lei diversa, a lei do Esprito da vida. Porque Deus no nos deu somente a vida, mas uma lei de vida. E como a lei da gravidade uma lei natural e no o produto de legislaes humanas, assim a lei da vida uma "lei natural", similar ao princpio da lei que regula as batidas do corao, ou que controla os movimentos de nossas plpebras. Ns no precisamos pensar em nossos olhos, nem decidir a freqente das batidas das plpebras para mant-los limpos; e muito menos de aplicar a nossa vontade para o bom funcionamento de nosso corao. Em efeito, no conseguiremos seno complicaes. No, enquanto o corao tem vida, age espontaneamente. A nossa vontade s pode complicar a lei da vida. Eu conheci esta realidade, um dia, da seguinte maneira. Sofria freqentemente de insnia. Depois de muitas noites transcorridas sem dormir, depois de muito ter orado neste aspecto, esgotados todos os meus recursos, acabei por confessar a Deus que devia haver algum erro em mim, e Lhe pedi que o mostrasse. Disse a Deus: "Peo uma explicao"; e a sua resposta foi: "Acredita nas leis da natureza". O sono uma lei como da fome, e percebi que, se no estava preocupado de saber se eu tinha ou no fome, tambm no deveria ter-me atormentado pela minha insnia. Eu havia procurado ajudar a natureza e essa a armadilha na qual caem a maioria daqueles que enfrentam a insnia. Mas desde aquele momento coloquei a minha confiana no somente em Deus, mas tambm na lei natural de Deus; em pouco tempo consegui dormir bem. No devemos ns ler a Bblia? Evidentemente que devemos l-la, de outra forma a nossa vida espiritual se ressentiria. Mas isto no significa que devemos esforar-nos para l-la. Existe em ns uma nova lei que nos d a fome pela Palavra. Ento, uma meia hora ser mais eficaz que cinco horas de leitura forada. E o mesmo com a liberalidade no oferecer os nossos dons, as predicaes, os testemunhos. A predicao forada pode ser o anncio do Evangelho expressado com calor, enquanto o corao permanece frio, e ns sabemos o que significa um "amor frio".

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Se deixarmos viver em ns a nova lei, seremos menos cnscios da antiga. Ela ainda existe, mas no domina mais e ns no estamos mais sob a sua influncia. Por isso o Senhor diz em Mateus 6: "Olhai para as aves... Considerai como crescem os lrios...". se fosse possvel perguntar s aves se elas no tm medo da lei da gravidade, o que responderiam? Diriam simplesmente: "Ns nem conhecemos o nome de Newton. No conhecemos sua lei. Voamos porque a lei de nossa vida voar". No somente tm nelas uma vida que tem o poder de voar, mas a lei desta vida faz que essas criaturas sejam capazes de vencer espontaneamente a lei da gravidade. Ainda assim, a gravidade permanece. Se vocs se levantam cedo uma manh de intenso frio, e a neve cobre o solo, e se acham um pssaro morto no ptio, lembraro imediatamente desta lei. Mas enquanto as aves tm vida, vencem a lei da gravidade pela fora natural que est nelas. Deus foi realmente bom para ns. Nos deu a nova lei do Esprito e "voar", para ns, no e mais uma questo de nossa vontade, mas de Sua vida. Vocs imaginam quo rduo trabalho seria o de querer transformar um cristo impaciente num cristo paciente? Seria suficiente pedi-lhe um pouco de pacincia para enferm-lo de exausto. Mas Deus nunca nos pediu para esforar-nos para ser o que no somos por natureza, nem para tentar, com a fora do pensamento, acrescentar nossa estatura espiritual. A extremada solicitude pode diminuir o nvel espiritual de um homem, mas certamente nunca o tem elevado. "No estejais apreensivos", nos disse o Senhor; "Considerai os lrios, como crescem" (Lc 12:22,26). Ele coloca nossa ateno sobre a Sua vida que est em ns. Oh! Se pudssemos apreciar esta vida nova que nossa! Que maravilhoso descobrimento! Ele pode fazer completamente novo um homem, porque opera tanto nas coisas pequenas como nas grandes. Falava, um dia, com um amigo meu, crente, e ele me diz: "Veja, eu acredito que se um quer viver para a lei do Esprito da vida, acabar verdadeiramente educado". "O que voc quer dizer?", perguntei. Ele respondeu: "Esta lei tem o poder de fazer de um homem, um gentil-homem perfeito". Algum disse com desprezo: "Vocs no podem repreender estas pessoas pelos seus modos de agir; vm do campo e no tiveram possibilidade de educao". Mas a verdadeira pergunta : "Tm eles a vida do Senhor dentro deles? Porque, eu digo, esta vida pode dizer a eles: 'A sua voz demasiado forte', ou bem 'esse riso est fora de lugar', ou ainda 'a razo pela qual voc fez essa observao no foi boa'". Em cada particular, o Esprito da vida pode ensinar como agir e produzir neles uma verdadeira educao. No existe um semelhante poder na educao normal. Ainda assim, o meu amigo era um educador! Mas verdade. Tomemos por exemplo o conversar. Voc uma pessoa que fala demais? Quando se encontra em sociedade, pensa: "O que devo fazer? Eu sou crente e se desejo glorificar o nome do Senhor devo falar menos. Hoje deverei me controlar". E durante uma ou duas horas conseguem faz-lo, at que, com um pretexto ou outro, esquecendo da proposta, perdem o controle e, antes de saber onde esto, encontram-se mais uma vez em dificuldades por causa de sua lngua. Sim, estamos seguros que a nossa vontade ser intil neste caso. Se eu exortasse vocs a exercitar sua vontade a este respeito, seria como oferec-lhes a v religio do mundo, e no a vida de Jesus Cristo. Porque, observemos ainda: uma pessoa charlat fica assim ainda quando permanece calada durante um dia inteiro; porque uma lei "natural" a domina e a impele a falar; exatamente como uma macieira ser sempre uma macieira, produza mas ou no. Mas, convertidos em crentes, descobrimos em ns uma nova lei, a lei do Esprito da vida, que vence todas as outras, e que j nos liberou da "lei" da conversa. Se acreditarmos na Palavra de Deus e obedecemos nova lei, ela nos dir quando devemos parar, ou se no devemos nem sequer comear, e nos dar a fora para faz-lo. Sobre esta base podem visitar seus amigos, ficar duas ou trs horas, ou ainda dois ou trs dias, sem nenhuma dificuldade. volta agradecero a Deus pela sua nova lei de vida. Esta vida espontnea a vida crist. Ela se manifesta em amor para aqueles que no so amveis, para o irmo que naturalmente no desejam amar e que, em verdade, no poderiam amar. Porque esta lei age sobre a base das possibilidades que o Senhor discerne nestes irmos. "Senhor, Tu vs quem pode ser amado e o amas. Ama-o agora, te rogo, atravs de mim!". Esta lei produz uma verdadeira vida, um carter moral sincero e leal. Existe demasiada hipocrisia na vida dos cristos, demasiada comdia. Nada prejudica tanto a eficcia do testemunho cristo quanto a pretenso dos filhos de Deus de querer parecer aquilo que realmente no so, porque o homem da rua acaba por penetrar neste disfarce, e nos reconhece por aquilo que somos. Vice-versa, a fico cede o lugar realidade, quando confiamos sinceramente na lei da vida.

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O QUARTO PASSO: "CAMINHAR SEGUNDO O ESPRITO" "Porquanto o que era impossvel lei, visto que se achava fraca pela carne, Deus enviando o seu prprio Filho em semelhana da carne do pecado, e por causa do pecado, na carne condenou o pecado. Para que a justa exigncia da lei se cumprisse em ns, que no andamos segundo a carne, mas segundo o Esprito" (Rm 8:3-4). Cada leitor atento a estes versculos ver que emergem duas coisas. Em primeiro lugar se diz o que o Senhor Jesus fez por ns, depois o que o Esprito quer fazer em ns. "A carne fraca", e como conseqncia no podemos "segundo a carne" cumprir a justia da lei. Prestemos ateno que aqui no se trata de nossa salvao, mas do fato de agradar a Deus. A causa de nossa incapacidade Deus operou duas coisas. Primeiro veio para resolver o centro de nosso problema. Ele enviou seu Filho na carne, para que morresse a causa do pecado, e assim tem "condenado o pecado na carne". Isto significa que Ele fez morrer, em Sua pessoa, tudo aquilo que em ns pertencia velha criao, seja que o chamemos "o nosso velho homem", ou "a carne" ou "o eu" carnal. Deus destruiu assim a raiz mesma do mal, eliminando a causa de nossa debilidade. Este foi o primeiro passo. Mas a "prescrio da lei" devia ainda ser cumprida "em ns". Como podia acontecer isto? Mediante a nova interveno do Esprito Santo que mora em ns. Ele foi enviado para ocupar-se do aspecto interior deste problema, e pode faz-lo, como nos explicado, se "caminhamos segundo o Esprito". O que significa "caminhar segundo o Esprito"? Significa duas coisas. Primeiro, no uma obra, um caminho. Deus seja louvado! Os esforos desesperados, extenuantes, que eu me impunha quando tentava agradar a Deus na carne deixaram lugar ao repouso e alegria, na dependncia de "sua eficcia, que opera em mim poderosamente" (Colossenses 1:29). Por isso Paulo ope as "obras" da carne com o "fruto" do Esprito (Glatas 5:19-22). Alm disso, "caminhar segundo" implica submisso. Caminhar segundo a carne significa que eu cedo s exigncias da carne, e os versculos que seguem (Rm 8:5-8) mostram claramente aonde isto me conduz. A carne s pode me deixar em conflito com Deus. Caminhar segundo o Esprito estar submetidos ao Esprito. Existe uma coisa que no permite o homem de caminhar segundo o Esprito, e consiste em sermos independentes do Senhor. preciso que eu me submeta ao Esprito Santo. Ele quem deve ter a iniciativa em minha vida. Somente se me dedico a obedec-Lo verei a "lei do Esprito da vida" agir plenamente, e a "justia prescrita da lei" (tudo aquilo que me esforcei a fazer para agradar a Deus) cumprida perfeitamente no mais por mim, mas em mim. "Pois todos os que so guiados pelo Esprito de Deus, esses so filhos de Deus" (Rm 8:14). Conhecemos todas as palavras de bno expressas em 2 Corntios 13:14: "A graa do Senhor Jesus Cristo, e o amor de Deus, e a comunho do Esprito Santo sejam com todos vs". O amor de Deus a fonte de todas as bnos espirituais; a graa do Senhor Jesus colocou estas riquezas espirituais a nossa disposio; e a comunho do Esprito Santo o meio pelo qual elas nos foram entregues. O amor uma coisa escondida no corao de Deus; a graa este amor expresso e oferecido em Seu Filho; a comunho o dom desta graa por meio do Esprito. O que o Pai determinou a nosso respeito, o Filho o cumpriu para ns, e agora o Esprito Santo nolo comunica. Assim, quando descobrimos algo do que o Senhor Jesus conquistou com sua Cruz, tentamos de tom-lo na forma que Deus nos indicou, e com um comportamento de firme submisso e obedincia ao Esprito Santo, mantemos o nosso corao completamente aberto, a fim que possamos receb-lo. este o mistrio do Esprito Santo. Ele veio por este preciso objetivo, para cumprir em ns aquilo que j nosso atravs da obra perfeita de Cristo. Ns aprendemos na China que, quando se deseja conduzir uma alma a Cristo, necessrio ser muito claros, e ir bem fundo no assunto, porque difcil poder ter depois a ajuda de outros crentes. Assim, procuramos sempre fazer compreender bem a cada novo crente que, quando pediu ao Senhor de perdoar seus pecados e de entrar em sua vida, seu corao se converteu na habitao de uma pessoa viva. O Esprito Santo de Deus est agora nele, para abri-lhe as Escrituras, a fim de achar nelas a Jesus Cristo, para dirigir suas oraes, para governar sua vida e para reproduzir nele o carter de seu Senhor. Lembro-me que, perto do fim de um vero, fui transcorrer um prolongado perodo de repouso na montanha. Era difcil achar l uma habitao regular, ento devi adaptar-me

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a dormir numa casa e almoar e jantar em outra; nesta ltima habitavam um operrio e sua esposa. Durante as primeiras duas semanas de minhas frias, no falei aos meus hspedes do Evangelho; porm um dia, finalmente, se me apresentou a ocasio de falar do Senhor Jesus. Eles estavam bem dispostos a escutar e a andar a Ele, com uma f simples, para receber o perdo dos pecados. Realizaram o novo nascimento, e uma luz e um gozo novo entrou em suas vidas, porque a sua converso era verdadeiramente sincera. Dei-me com todo cuidado a fazer conhecer a eles claramente o que tinha acontecido; depois chegou o frio e eu devi regressar a Xangai. Durante os meses invernais, o homem estava costumado a beber vinho nas comidas, e era inclinado a faz-lo em excesso. Depois de minha partida, quando voltou o frio, o vinho reapareceu em sua mesa. Como estava habituado a fazer, o marido inclinou a cabea para agradecer a Deus pela comida; mas as palavras no vinham. Depois de uma ou duas tentativas vs, voltou-se mulher e lhe perguntou: "O que h que no v? Por que no podemos orar, hoje? Pega a Bblia e vejamos o que diz de beber". Eu tinha deixado a eles um exemplar das Sagradas Escrituras mas, ainda que a mulher soubesse ler, no conhecia ainda a Palavra e assim ela voltava as pginas sem achar a resposta a essa pergunta. Eles no sabiam ainda como consultar o livro de Deus, e era para eles impossvel consultar um enviado de Deus, estando eu a muitos quilmetros longe deles, e podiam transcorrer meses antes que nos encontrssemos de novo. "Bebe entretanto teu vinho", disse a mulher. "Falaremos disto ao irmo Nee na primeira ocasio". Porm, o marido reconheceu que no podia agradecer ao Senhor por aquele vinho. "Tira ele da mesa", disse no fim; e quando ela assim o fez, pediram juntos a bno do Senhor para a sua comida. Quando, mais tarde, o homem pode vir a me encontrar em Xangai, me contou a histria. Servindo-se de uma expresso comum em chins, ele me disse: "Irmo Nee, o Patro Residente no me permitiu beber!" "Muito bem, irmo", respondi. "Obedea sempre ao Patro Residente". Muitos de ns sabemos que Cristo a vida. Acreditamos que o Esprito Santo de Deus resida em ns, mas este fato no tem muito efeito em nosso modo de comportar-nos. A pergunta fundamental, ento, esta: "O conhecemos como uma Pessoa viva ou o conhecemos como Patro?"

CAPTULO 11 UM NICO CORPO EM CRISTO Antes de tocar o nosso ltimo importante tema, queremos deter o nosso pensamento sobre o caminho recorrido, para resumir as etapas passadas. Tentamos mostrar simplesmente e explicar claramente algumas das experincias que atravessam habitualmente os cristos. Mas evidente que os novos descobrimentos que realizamos, a medida que procedemos como nosso Senhor, so numerosos e devemos velar contra a tentao de simplificar alm da medida a obra de Deus. Isto poderia induzir-nos numa grande confuso. Alguns filhos de Deus acreditam que a salvao, que para eles compreende igualmente a questo de viver uma vida santa, reside inteiramente no saber apreciar o valor do sangue de Cristo. Tm razo de insistir sobre a necessidade de vigiar para estar em regra com Deus a respeito de certos pecados conhecidos, assim como sobre a eficcia contnua do sangue de Cristo que cancela os pecados que cometemos; mas eles pensam tambm que aquele sangue cumpre tudo. Eles acreditam numa santidade que significa simplesmente a separao do homem de seu passado; eles crem que, cancelando o que o homem cometeu, sobre a base do sangue vertido, Deus separa este homem do mundo a fim que Lhe pertena e que esta seja a santidade; e de detm aqui. Eles ficam ento deste lado das exigncias fundamentais de Deus e, em conseqncia, dos recursos abundantes que Ele tem provido. Espero que, neste ponto, tenhamos percebido claramente como este modo de interpretar incompleto. Existem outros que vo mais longe e reconhecem que Deus os tm includo na morte de seu Filho sobre a Cruz, a fim que seu velho homem seja crucificado em Cristo, e eles sejam libertos do pecado e da lei. Estes tm uma f real no Senhor porque gloriam-se em Jesus Cristo e cessaram de colocar sua confiana na carne (Filipenses 3:3). Deus tem neles um fundamento claro, sobre o qual pode edificar. E desta posio de partida muitos chegaram alm, e reconheceram que a consagrao adotando esta palavra em seu verdadeiro sentido significa abandonar-se sem reservas nas mos do Senhor para

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segui-Lo. Tudo isto representa somente os primeiros passos, partindo dos quais teremos alcanado outras fases da experincia preparada por Deus para ns, e que muitos conhecem. sempre essencialmente necessrio recordar-nos que cada passo, ainda que represente um fragmento precioso da verdade, no para nada, em si mesmo, a inteira verdade. Ns experimentamos todos eles como o fruto da obra de Cristo sobre a Cruz, e no podemos ignorar nem um sequer. UMA PORTA E UM CAMINHO Reconhecemos que existe um certo nmero de essas fases na vida e na experincia do crente, e observaremos agora outro fato: ainda que estas fases no sejam sempre necessariamente experimentadas numa ordem fixa e precisa, elas parecem porm estar marcadas de pontos e caractersticas que se repetem. Quais so estas caractersticas? Existe, antes que nada, a revelao. Como j vimos, a revelao precede sempre a f e a experincia. Com sua Palavra Deus abre nossos olhos verdade de um fato que concerne seu Filho e depois, se nos apropriarmos dele pela f, esse fato se converte em real em nossa vida. Ns temos ento: 1) A revelao que objetiva. 2) A experincia que subjetiva. Observamos, a seguir, que uma semelhante experincia toma habitualmente a dupla forma de uma crise, seguida de um aperfeioamento contnuo. muito til compreender isto sob a figura com que John Bunyan nos apresenta a "porta estreita" pela qual Cristiano entrou no "caminho estreito". O Senhor Jesus falou desta porta e desta via que conduz vida. "Porque estreita a porta, e apertado o caminho que leva vida, e poucos h que a encontrem" (Mateus 7:14); e a experincia confirma as suas palavras. Temos ento: 1) A revelao 2) A experincia: a. Uma porta estreita (a crise) b. Um caminho estreito (sucessivo) Tomemos agora algum dos temas que examinamos, e vejamos como este quadro nos ajuda a compreend-los. Comearemos com a nossa justificao e o nosso novo nascimento. Tudo isto comea com a revelao do Senhor Jesus em sua obra de expiao dos nossos pecados sobre a Cruz. Esta revelao ser seguida da crise do arrependimento e de f (a porta estreita), pela qual somos inicialmente acercados a Deus. "Mas agora em Cristo Jesus, vs, que antes estveis longe, j pelo sangue de Cristo chegastes perto" (Ef 2:13). Este primeiro passo nos conduz a um estado de constante amizade com Ele (a via estreita), pela qual nos garantido cada dia, sempre mediante seu sangue precioso, o acesso vida. "Tendo, pois, irmos, ousadia para entrar no santurio, pelo sangue de Jesus (...) cheguemo-nos com verdadeiro corao, em inteira certeza de f, tendo os coraes purificados da m conscincia, e o corpo lavado com gua limpa" (Hebreus 10:19,22). Quando chegamos liberao do pecado, temos ainda trs passos: a obra de revelao cumprida pelo Esprito Santo, ou seja, o "saber" de Romanos 6:6; a crise de f, o "considerai-vos como mortos" de Romanos 6:11; e o contnuo e sucessivo progresso na consagrao, ou seja: "apresenta-vos" a Deus (Romanos 6:13), sobre o fundamento de um caminho em novidade de vida. Consideremos ento o dom do Esprito Santo. Tambm isso comea com uma "viso" nova do Senhor Jesus, elevado sobre o trono que acaba com a dupla experincia do Esprito derramado sobre ns, e do Esprito que mora em ns. E finalmente, chegando ao problema de agradar a Deus, nos encontramos ainda com a necessidade de luz espiritual, a fim que possamos compreender o valor da obra da Cruz a respeito da "carne", toda a vida egosta do homem. Se aceitarmos esta obra por f, entramos na experincia da "porta estreita": "Dou graas a Deus por Jesus Cristo nosso Senhor" (Rm 7:25); com a qual comeamos por cessar de "fazer" e aceitamos por f a ao poderosa da vida de Cristo para satisfazer em ns as exigncias prticas de Deus. desde aqui que entramos no "caminho estreito", uma via de obedincia ao Esprito. "No andamos segundo a carne, mas segundo o Esprito" (Rm 8:4). O exemplo no idntico em cada caso e devemos prestar ateno a no impor ao Esprito Santo um plano de ao rgido; mas talvez cada experincia nova poder apresentar-se a ns, mais ou menos, segundo estes lineamentos. Ser certamente necessrio que nossos olhos se abram desde o princpio sobre os novos aspectos de

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Cristo e de sua obra completada; a f abrir depois a porta para o novo caminho. Lembrem-se tambm que a nossa subdiviso da experincia crist em seus diversos aspectos (a justificao, o novo nascimento, o dom do Esprito, a liberao, a santificao), foi feita para que compreendamos tudo mais claramente. Isto no significa que estas etapas devam absolutamente seguir-se umas as outras sempre numa ordem pr-estabelecida. De fato, nos dada desde o princpio uma apresentao completa de Cristo e de sua Cruz, podemos entrar em possesso de experincias muito ricas desde o primeiro dia de nossa vida crist, mesmo que seu significado mais profundo no nos seja ainda revelado, porque o ser mais tarde. Que possa toda a predicao do Evangelho ser realizada assim. Uma coisa verdadeira: a revelao precede sempre a f. Ver e crer so dois princpios que regulam a vida crist. Quando ns vemos alguma coisa que Deus cumpriu em Cristo, respondemos naturalmente: "Obrigado, Senhor", e a f se segue espontaneamente. A revelao sempre a obra do Esprito Santo, que nos entregue a fim que, acompanhando-nos e fazendo-nos compreender as Escrituras, nos guie em toda a verdade: "Mas, quando vier aquele Esprito de verdade, ele vos guiar em toda a verdade" (Joo 16:13). Contemos com Ele porque est aqui para isto; e quando devamos superar dificuldades como a falta de compreenso ou a falta de f, levemo-las diretamente ao Senhor, dizendo: "Senhor, abre meus olhos. Senhor, ajuda-me em minha incredulidade". No seremos nunca desapontados. OS QUATRO ASPECTOS DA OBRA DE CRISTO SOBRE A CRUZ Estamos agora em condies de avanar um passo, para considerar a grandeza e a profundidade infinita da obra da Cruz do Senhor Jesus. luz da experincia crist, e com o objetivo de analisar esta obra, nos resultar talvez til reconhecer quatro aspectos da obra redentora de Deus. Mas, enquanto o fazemos, necessrio ter bem presente que a Cruz de Cristo uma nica obra divina e no uma seqncia de obras. Um dia, na Judia, dois mil anos atrs, o Senhor Jesus morreu e ressuscitou e est agora "exaltado pela destra de Deus" (Atos 2:33). A obra foi cumprida e no h necessidade de ser repetida, nem pode ser agregado nada a ela. Dos quatro aspectos da Cruz que agora mencionaremos, j examinamos trs detalhadamente. O ltimo ser estudado nos captulos seguintes do nosso estudo. Podemos entretanto resumi-los brevemente deste modo: 1) O sangue de Cristo que age a respeito dos pecados e da culpa. 2) A Cruz de Cristo que age a respeito do pecado, da carne e do homem natural. 3) A vida de Cristo, que se transmite ao homem, o regenera e o fortifica. 4) A ao da morte, no homem natural, a fim que a vida que habita nele possa manifestar-se progressivamente. Os primeiros destes aspectos tm o carter de reparao. Eles esto ligados demolio da obra de Satans, e destruio do pecado do homem. Os dois ltimos so positivos e se relacionam mas diretamente com o cumprimento do desgnio de Deus. Os dois primeiros so necessrios para recuperar o que Ado tinha perdido em sua queda; os dois ltimos devem fazer-nos entrar em possesso e levar a ns aquilo que Ado nunca teve. Vemos assim que tudo aquilo que o Senhor cumpriu em sua morte e em sua ressurreio compreende ao mesmo tempo uma obra que proveu a redeno do homem e uma obra que rendeu possvel o cumprimento do desgnio de Deus. Nos detivemos bastante, nos captulos precedentes, sobre dois aspectos da morte de Cristo, representados pelo sangue vertido para os pecados e a culpa, e pela Cruz erigida a causa do pecado e da carne. Em nosso estudo sobre o desgnio de Deus consideramos brevemente o terceiro aspecto, aquele que Cristo prefigurou na espiga de gro; no ltimo captulo, considerando a Cristo como a nossa vida, fomos conduzidos a experimentar alguma coisa de sua realizao prtica. Antes, porm, de chegar ao quarto aspecto, que chamarei "carregar a Cruz", devemos dizer alguma coisa a mais sobre este quarto aspecto, vale dizer, sobre a ao da vida de ressurreio de Cristo no transmitirse ao homem, no dar-lhe fora para o servio de Deus. Falamos j do desgnio de Deus na criao, e dissemos que ele compreendia muito mais que aquilo que Ado pode jamais degustar. Qual era este desgnio? Deus desejava uma espcie de homens, cada um dos quais recebesse como dom um esprito, por meio do qual fosse possvel a comunho com Ele, que Esprito. Esta raa, possuindo a vida prpria de Deus, devia cooperar com Ele no cumprimento de Seu plano eterno, dominando todas as rebelies possveis do inimigo e destruindo suas obras malvadas. Este era o grande plano de Deus. Como poder, agora, ser realizado? A resposta est

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ainda na morte do Senhor Jesus. Essa uma morte poderosa, que vai muito alm da conquista de uma posio perdida; porque por ela no somente os pecados e o velho homem foram eliminados, mas foi introduzida alguma coisa infinitamente maior e definitiva. O AMOR DE CRISTO necessrio agora ter diante de ns dois pargrafos da Palavra de Deus, um extrado de Gnesis 2 e o outro de Efsios 5. Considerados juntos, tm enorme importncia para o nosso estudo. "Ento o SENHOR Deus fez cair um sono pesado sobre Ado, e este adormeceu; e tomou uma das suas costelas, e cerrou a carne em seu lugar; e da costela que o SENHOR Deus tomou do homem, formou uma mulher, e trouxe-a a Ado. E disse Ado: Esta agora osso dos meus ossos, e carne da minha carne; esta ser chamada mulher, porquanto do homem foi tomada" (Gn 2:21-23). "Vs, maridos, amai vossas mulheres, como tambm Cristo amou a igreja, e a si mesmo se entregou por ela, para a santificar, purificando-a com a lavagem da gua, pela palavra, para a apresentar a si mesmo igreja gloriosa, sem mcula, nem ruga, nem coisa semelhante, mas santa e irrepreensvel" (Ef 5:25-27). Temos, em Efsios 5, o nico captulo da Bblia que nos explica a passagem de Gnesis 2. Aquele da carta aos Efsios certamente muito importante, se refletimos um pouco. Estou me referindo ao que contm estas palavras: "Cristo amou a igreja". H aqui alguma coisa infinitamente preciosa. Fomos ensinados a considerar-nos como pecadores que tm a necessidade de ser resgatados. Por muitas geraes este ensino impregnou o nosso esprito, e nos agradecemos o Senhor por isto, porque o nosso princpio; mas no o que Deus pretendia que se realizasse no final. Deus nos fala aqui mais bem de uma "igreja gloriosa, sem mcula, nem ruga, nem coisa semelhante, mas santa e irrepreensvel". Demasiado amide pensamos na Igreja simplesmente como um conjunto de "pecadores salvos". Ela isso, e ns consideramos os dois termos como equivalente, como se ela fosse como isto; mas a Igreja muito mais que isto. Pecadores salvos: nesta expresso temos todo o velho transfundo do pecado e da queda; mas, aos olhos de Deus, a Igreja uma criao divina em seu Filho. O primeiro termo essencialmente individual; o segundo nos apresenta um corpo constitudo. O primeiro nos mostra um fato negativo que pertence ao passado; o segundo, um fato positivo que tende ao futuro. O "desgnio eterno" est na mente de Deus desde toda a eternidade, tem a ver com seu Filho e tem como fim que o Filho tenha um corpo para manifestar sua vida. Visto desde esta perspectiva ou seja aquela do corao de Deus, a Igreja alguma coisa que supera o pecado e no foi mais tocada por ele. Temos assim, na epstola aos efsios, um aspecto da morte do Senhor Jesus que no encontramos expresso to claramente em nenhum outro texto. Na carta aos Romanos, as coisas so consideradas desde o ponto de vista do homem e de sua queda, e partindo da frase "Cristo morreu pelos mpios", pecadores, inimigos, somos conduzidos progressivamente (Romanos 5:6-10) ao "amor de Cristo" (Romanos 8:35). Ao contrrio, na epstola aos Efsios o ponto de vista o de Deus, "antes da criao do mundo" (Efsios 1:4), e o corao do Evangelho : "Cristo amou a igreja, e a si mesmo se entregou por ela" (Efsios 5:25). Assim, em Romanos temos "ns pecamos" e a mensagem diz respeito ao amor de Deus pelos pecadores (Romanos 5:8), enquanto em Efsios temos: "Cristo amou" e o amor que aqui encontramos o do esposo pela esposa. Este pargrafo no tem a ver com a expiao do pecado, mas com a criao da Igreja, da qual nos dito: "e a si mesmo se entregou por ela". Existe assim na morte do Senhor Jesus um aspecto inteiramente positivo, no qual fica em evidncia o amor pela sua Igreja, e onde no figura diretamente a questo do pecado e dos pecadores. Para melhor ressaltar este aspecto, Paulo adota como ilustraes o fato de Gnesis 2. Mas este um dos pargrafos mas belos da Palavra de Deus; e se os nossos olhos foram abertos para v-lo, seremos certamente impulsionados adorao. Partindo de Gnesis 3, das "vestes de pele" at o sacrifcio de Abel, e da atravs de todo o Antigo Testamento, acharemos numerosos smbolos que representam a morte do Senhor Jesus sob o seu aspecto de expiao pelo pecado; ainda assim, o apstolo no se refere aqui a nenhum desses tipos de sua morte, mas unicamente a este de Gnesis 2. Observemos bem e lembremos que o pecado aparece s em Gnesis 3. H, no Antigo Testamento, um smbolo da morte de Cristo que no tem nada a ver com o pecado,

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porque no segue a queda, mas a precede, e est aqui em Gnesis 2. Detenhamo-nos neste ponto por um instante. Podemos dizer que Deus fez cair sobre Ado um profundo sono porque Eva tinha cometido um grave pecado? o que encontramos aqui? Certamente que no, porque Eva no tinha ainda sido criada. No existia ainda nenhuma exigncia moral, de fato, nenhum problema. No, Ado foi adormecido com a inteno bem determinada de tirar alguma coisa dele para formar um outro ser como ele. Seu sono no foi causado por nenhum pecado de Eva, mas para a sua existncia. Eis o que nos ensina este fragmento. Esta experincia de Ado tinha como objetivo a criao de Eva, como uma coisa determinada pelo conselho divino. Deus queria uma "ishah". Ele fez cair o sono sobre o homem (ish), pegou uma de suas costelas, fez uma "ishah" (mulher) e a apresentou ao homem. Este o quadro que Deus nos apresenta. Ele preanuncia um aspecto da morte do Senhor Jesus, que no se refere expiao do pecado, mas que corresponde quilo que dito sobre o sono de Ado, neste captulo. Deus me livre de afirmar que o Senhor Jesus no morreu com vista expiao. Deus seja louvado! Ele morreu mesmo com este objetivo. Mas devemos lembrar-nos que hoje somos o objeto da situao de que se fala em Efsios 5, e no daquela de Gnesis 2. A epstola aos Efsios foi escrita depois da queda, para homens que tinham sofrido por causa dela; e aqui achamos no somente o desgnio de Deus na criao, mas tambm as cicatrizes da queda, pois de outra forma no teria sido necessrio mencionar as "mculas" e "rugas". Porque estamos ainda sobre esta terra e a queda um fato histrico, necessria a redeno (Ef 1:7). Mas devemos sempre considerar a redeno como uma instruo, uma medida de "emergncia" que se fez necessria a causa de uma ruptura catastrfica na linha direta do desgnio de Deus. A redeno to grande, to maravilhosa, que ocupa um imenso lugar em nossa viso, mas Deus nos diz para no considerarmos a redeno como uma coisa nica, como se o homem tivesse sido criado para ser resgatado. A queda foi realmente um trgico derrubamento no desgnio de Deus, e a expiao uma reparao abenoada, pela qual os nossos pecados foram cancelados, e ns fomos restabelecidos em nossa posio perante Deus; mas, uma vez cumprida esta obra, falta ainda uma outra para ser realizada, porque somos conduzidos a possuir o que Ado nunca conheceu, para dar ao Senhor aquilo que Seu corao almeja. Porque Deus nunca abandonou o desgnio representado por aquela linha perfeita. Ado nunca entrou em possesso da vida de Deus, como prefigurada na rvore da vida. Mas a causa da obra nica que o Senhor Jesus cumpriu em sua morte e ressurreio (e devemos ainda ressaltar que tudo isso uma nica obra), a sua vida foi entregue para ser nossa pela f, e ns recebemos mais do que Ado tinha jamais possudo. O verdadeiro desgnio de Deus se cumpre em ns quando recebemos Cristo como nossa vida. Deus fez cair Ado num sono profundo. Lembremos que dito aos crentes que eles adormecem, e no que morrem. Por qu? Porque l, onde mencionada a morte, apresenta-se sempre no fundo o pecado. Em Gnesis 3 se diz que o pecado entrou no mundo e atravs do pecado entrou a morte; mas o sono de Ado precedeu tudo isto. Assim a figura que temos aqui do Senhor Jesus diferente de todas as outras figuras do Antigo Testamento. Quando se trata do pecado e da expiao, preciso imolar um cordeiro ou um bezerro; mas aqui Ado no foi colocado na morte, seno somente adormecido para voltar acordar. Assim ele figura uma morte que no imputvel ao pecado, mas que tem como objetivo o desenvolvimento na ressurreio. Devemos observar que Eva no foi criada como uma entidade diferente, com uma criao separada, paralela de Ado. Ado dormia e Eva foi tirada dele. Nesta mesma forma Deus criou a Igreja. O "segundo homem" de Deus acordou de seu "sono", e sua Igreja foi criada nEle para tomar a vida dEle, e manifestar a vida da ressurreio. Deus tem um Filho, o seu Unignito; e deseja que este Filho tenha irmos. Ele deve mudar a sua qualidade de Filho nico por aquela de Primognito para que, em vez de um Filho nico, Deus tenha muitos filhos. Uma espiga de gro morreu e muitos gros germinaro. O primeiro grozinho foi, uma vez, o nico grozinho; agora se converteu no primeiro de muitos grozinhos. O Senhor Jesus deps sua vida e essa vida emergiu em muitas vidas. Estas so as figuras bblicas que utilizamos at aqui, em nosso estudo, para demonstrar esta verdade. Ora, na figura de Eva o singular tomar o lugar do plural. O fruto da Cruz uma nica pessoa: uma Esposa para o Filho. "Cristo amou a igreja, e a si mesmo se entregou por ela". UM NICO SACRIFCIO VIVENTE

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Dizemos que a epstola aos Efsios, no captulo 5, nos apresenta um aspecto da morte de Cristo que, numa certa medida, diferente daquilo que estudamos na carta aos Romanos. Ainda assim, este aspecto o ponto essencial ao qual tende o nosso estudo desta carta e a ele este estudo nos conduz, como veremos em seguida, porque a redeno nos volta a levar ao desgnio original de Deus. No captulo 8 da epstola aos Romanos, Paulo nos fala de Cristo como do Filho primognito entre muitos "filhos de Deus" que o Esprito conduz (Romanos 8:4). "Porque os que dantes conheceu, tambm os predestinou para serem conformes imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primognito entre muitos irmos; e aos que predestinou, a estes tambm chamou; e aos que chamou, a estes tambm justificou; e aos que justificou, a estes tambm glorificou" (Rm 8:29-30). Vemos aqui que a justificao nos conduz glria, uma glria que se expressa no em um ou em outro indivduo separado, mas em uma pluralidade, num conjunto corpreo, que ao mesmo tempo manifesta a imagem de "Um" s. E este motivo de nossa redeno nos apresentado a seguir, como vimos, no "amor de Cristo" pelos seus, que o objeto dos ltimos versculos do captulo: "Quem nos separar do amor de Cristo? a tribulao, ou a angstia, ou a perseguio, ou a fome, ou a nudez, ou o perigo, ou a espada? Como est escrito: Por amor de ti somos entregues morte o dia todo; fomos considerados como ovelhas para o matadouro. Mas em todas estas coisas somos mais que vencedores, por aquele que nos amou. Porque estou certo de que, nem a morte, nem a vida, nem anjos, nem principados, nem coisas presentes, nem futuras, nem potestades, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra criatura nos poder separar do amor de Deus, que est em Cristo Jesus nosso Senhor" (Rm 8:35-39). Mas o que est aqui implcito, neste oitavo captulo, converte-se em explcito quando chegamos ao captulo 12, cujo tema precisamente o Corpo de Cristo. Depois dos oito primeiros captulos da carta aos Romanos, que estudamos, segue-se um parntese no qual Paulo, antes de resumir o objeto dos primeiros captulos, comea a falar das vias soberanas de Deus a respeito de Israel. Assim, de acordo com o objeto de que nos ocupamos agora, o argumento do captulo 12 segue-se ao do captulo 8, e no ao do captulo 11. Podemos mui simplesmente resumir a mensagem destes captulos como se segue: os nossos pecados foram perdoados (captulo 5); ns morremos com Cristo (captulo 6); somos por natureza completamente incapazes (captulo 7); portanto confiamos no Esprito que mora em ns (captulo 8). Depois disto, as conseqncias: "ns formamos um s corpo em Cristo" (captulo 12). Eis o resultado lgico de tudo o que tem precedido, e o ponto chave para onde tudo converge. Este captulo 12 aos Romanos, como aqueles que o seguem, contm ensinos de ordem prtica para a nossa vida. Paulo nos introduz com um novo apelo consagrao. No captulo 6:13, diz: "mas apresentai-vos a Deus, como redivivos dentre os mortos, e os vossos membros a Deus, como instrumentos de justia". Mas agora, no captulo 12:1, o acento um pouco diferente: "Rogo-vos pois, irmos, pela compaixo de Deus, que apresenteis os vossos corpos como um sacrifcio vivo, santo e agradvel a Deus, que o vosso culto racional". Este novo apelo consagrao est dirigido a ns como "irmos", re-ligando-nos no pensamento, aos "muitos irmos" do captulo 8:29. um apelo que nos pede de realizar todos juntos um passo de f, que nos incita a apresentar nossos corpos como um "sacrifcio vivo" a Deus. Isto ultrapassa o que puramente individual, porque implica a participao num todo. A "apresentao" pessoal, mas o sacrifcio coletivo; um nico sacrifcio. O servio consciente a Deus um servio para cumprirmos juntos. No devemos nunca pensar que nosso trabalho no seja necessrio, porque ainda que s contribusse ao nico servio, Deus estaria satisfeito. E atravs dum servio deste tipo, ns discernimos "qual seja a boa, agradvel, e perfeita vontade de Deus" (Rm 12:2); ou bem, em outros termos, percebemos o lugar que ocupamos no desgnio eterno de Deus, em Jesus Cristo. Assim o apelo de Paulo dirigido a "cada um dentre vs" (12:3), deve ser entendido luz desta nova realidade divina, que "assim ns, embora muitos, somos um s corpo em Cristo, e individualmente uns dos outros" (Rm 12:5) e, sobre este fundamento, seguem-se os ensinos prticos. O instrumento por meio do qual o Senhor Jesus pode revelar-se a esta gerao no o indivduo, mas o corpo. Certamente Deus destinou a cada um uma "medida de f" (12:3); mas sozinho e isolado, o homem no poder nunca cumprir o desgnio de Deus. necessrio um corpo inteiro para alcanar a estatura perfeita de Cristo e para manifestar sua glria. Assim, em Romanos 12:3-6, Paulo extrai da figura do corpo humano a lio de nossa inteira dependncia. Os cristos singulares no so o corpo, eles so os membros do corpo. No corpo humano "os membros no tm todos a mesma

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funo": a orelha no pode acreditar de ser um olho; a orao, por fervorosa que seja, no poder nunca obter a viso para o ouvido, porm, todo o corpo v por meio do olho. Assim, falando em sentido figurado, eu posso ter somente o dom do ouvido, mas poderei ver por meio de outros que tm o dom da vista; ou talvez eu possa caminhar, mas no trabalhar; e ento recebo ajuda das mos. Um comportamento demasiado comum a respeito das coisas do Senhor o de pensar: "O que eu sou, sou; e o que no sou, no sou; e posso muito bem fazer menos"; mas em Cristo as coisas que no sabemos, outros as conhecem e por meio deles ns podemos conhec-las e rejubilar-nos. Permitam-me remarcar o fato que este no o nico pensamento reconfortante: um elemento vital da vida dos filhos de Deus. no podemos fazer a menos uns pelos outros. Por isto a comunho na orao to importante. A orao conjunta incrementa o Corpo, como se v claramente em Mateus 18:19-20: "Tambm vos digo que, se dois de vs concordarem na terra acerca de qualquer coisa que pedirem, isso lhes ser feito por meu Pai, que est nos cus. Porque, onde estiverem dois ou trs reunidos em meu nome, a estou eu no meio deles". Pode no ser suficiente que eu confie sozinho no Senhor; necessrio que confie nEle junto com os outros. necessrio que aprenda a dizer: "Pai nosso" sobre o fundamento da unidade com o Corpo, porque no servirei para nada sem a ajuda do Corpo. No que faz ao servio isto ainda mais evidente. Sozinho, eu, no posso servir o Senhor com eficcia, e Ele no me poupar nenhuma dificuldade para me fazer ver isso. Ele por fim a todas as coisas, permitir que as portas se fechem e me deixar bater em vo a cabea contra a parede, at que eu tenha aprendido que necessito do auxlio do Corpo tanto como o do Senhor. Porque a vida de Cristo a vida do Corpo, e os seus dons nos acordaram para que cooperemos com a edificao do Corpo. O Corpo no uma imagem, um fato. A Bblia no diz que a Igreja seja similar a um corpo, mas que ela o "Corpo de Cristo". Ns, que somos muitos, formamos um s corpo em Cristo e somos todos membros os uns dos outros. Todos os membros reunidos so um nico Corpo porque todos participam de sua vida, como se Ele se subdividisse entre seus membros. Eu estava, um dia, com um grupo de crentes chineses que tinham dificuldade para compreender como o Corpo pudesse ser um, quando aqueles que o compem so tantos homens e mulheres distantes e separados. Um domingo eu estava a ponto de partir o po para a Ceia do Senhor, mas antes atra a ateno deles sobre aquele po. A seguir, depois que ele foi distribudo e comido, fiz observar a eles que, ainda tendo-o repartido todo entre todos eles, continuava a ser um po e no muitos pes: o po havia sido dividido, mas Cristo no dividido nem sequer no sentido em que o po tinha sido. Ele continua a ser um nico Esprito em ns, e ns somos todos "um" nEle. Este o verdadeiro oposto da condio natural do homem. Em Ado eu possuo a vida de Ado, mas essa vida essencialmente individual. No existe nenhuma unio ou irmandade com o pecado, mas somente interesse pessoal e desconfiana respeito aos outros. Mas quando avano com o Senhor, no demoro em descobrir que o problema do meu pecado e de minha fora natural deve ser resolvido, mas que ainda existe um outro problema, o da minha vida individual, daquela vida que auto-suficiente e no reconhece sua necessidade de unio com o Corpo. Posso ter achado a soluo dos problemas do pecado e da carne e permanecer um teimoso individualista. Desejo santidade e vitria e conseguir muito fruto para mim pessoalmente, margem das tentativas mais puras; mas semelhante comportamento ignora o Corpo, e no pode dar satisfao a Deus. Ele deve ento agir em mim tambm nisto, de outro modo eu ficarei em oposio a Sua vontade. Deus no me censura por ser um indivduo, mas condena o meu individualismo. A Sua maior dor no a diviso e a denominao externa que divide a Sua Igreja, mas nossos prprios coraes individualistas. Sim, necessrio que a Cruz realize sua obra em mim, lembrando-me que estou morto em Cristo para a velha vida independente que herdei de Ado, e que na ressurreio me converti no somente num crente individual em Cristo, mas num membro do Seu Corpo. Existe uma grande diferena entre estas duas coisas. Quando tenha compreendido isto deverei logo acabar de vez com a minha independncia e deverei procurar irmandade. A vida de Cristo em mim me impelir rumo vida do Cristo nos outros. No poderei mais continuar um caminho individual. O cime desaparecer, a rivalidade cair, a obra privada cessar. Os meus interesses, as minhas ambies, as minhas preferncias, tudo isso desaparecer. Pouco importar quem entre ns cumprir a obra. Tudo quanto importar ser que o Corpo cresa. Eu disse: "quando tenha entendido isto..." exatamente o que necessrio: "Ver o Corpo de Cristo como uma outra grande realidade divina; ter assimilado em nosso esprito, por revelao celestial,

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que ns que somos muitos, formamos um s corpo em Cristo". Somente o Esprito pode fazer-nos compreender completamente este significado, mas quando o faz transtorna a nossa vida e o nosso trabalho. MAIS QUE VENCEDORES EM VIRTUDE DE CRISTO Ns conhecemos somente a histria depois da queda. Deus a v desde o princpio. Havia alguma coisa em seu desgnio antes da queda e, no futuro, esta realidade ser plenamente cumprida. Deus sabia todo acerca do pecado e da redeno; ainda assim, em seu grande plano com vistas a Igreja, que nos foi apresentado em Gnesis 2, o pecado no aparece para nada. como se (falando em termos limitados) Deus tivesse pulado com o pensamento toda a histria da redeno, e visse agora a Igreja na eternidade futura, tendo um ministrio e uma histria (futura), completamente fora do pecado e inteiramente de Deus. o Corpo de Cristo na glria, sem nenhuma referncia ao homem cado, mas referente s ao homem que a imagem do Filho do Homem glorificado. Esta a Igreja que satisfaz o corao de Deus e que chegou soberania. Em Efsios 5 nos encontramos de cheio na histria da redeno, porm, pela sua graa, temos ainda diante o eterno desgnio de Deus, expresso na afirmao que "Ele nos dar uma Igreja gloriosa". Agora observamos que a Igreja (contaminada pela queda) tem necessidade de ser preparada com a gua da vida e com a Palavra que purifica para ser apresentada a Cristo em sua glria. Porque existem nela defeitos aos quais preciso remediar e feridas que necessrio curar. Ainda assim, quo preciosa a promessa e como so ricas de graa as palavras que a descrevem: "sem mcula" (as cicatrizes do pecado), cuja prpria histria esquecida; "sem ruga" (as marcas da idade e do tempo perdido), que so canceladas porque tudo foi agora reparado e tudo novo; "irrepreensvel", de forma que nem Satans, nem os homens podem achar nela nenhuma base de acusao. Eis aqui aonde temos chegado. O tempo corre para a fim, e o poder de Satans maior do que nunca. Ns devemos lutar contra os anjos, as potestades, os dominadores deste mundo de trevas (Romanos 8:38; Efsios 6:12), os quais esto decididos a combater e destruir a obra de Deus em ns, tentando por todos os mdios de acusar os eleitos de Deus. Sozinhos no poderemos afrontar semelhantes adversrios; mas o que no podemos fazer sozinhos, pode faz-lo a Igreja. O pecado, a f em ns mesmos e o individualismo foram os golpes mestres que Satans levou ao corao do plano de Deus para o homem; porm, na Cruz, Deus anulou seus efeitos. Quando depositamos a nossa f naquilo que Ele tem cumprido em "Deus que justifica" e em "Jesus cruz que morreu" (Romanos 8:33-34), formamos uma barreira contra a qual as portas do inferno no podero prevalecer. Ns, a Igreja, somos "mais que vencedores, por aquele que nos amou" (Romanos 8:37).

CAPTULO 12 A CRUZ E A VIDA DA ALMA Deus tem plenamente provido nossa redeno por meio da Cruz de Cristo, mas no se deteve nisto somente. Na Cruz tambm segurou, contra toda possibilidade de falha, o desgnio eterno do qual Paulo fala em Efsios 3:9-11: "...e demonstrar a todos qual seja a dispensao do mistrio que desde os sculos esteve oculto em Deus, que tudo criou, para que agora seja manifestada, por meio da igreja, aos principados e potestades nas regies celestes, segundo o eterno propsito que fez em Cristo Jesus nosso Senhor". Dizemos que da obra da Cruz resultaram duas conseqncias, ligadas diretamente ao cumprimento deste plano em ns. De uma parte, mediante esta obra, a vida de Cristo foi entregue para encontrar sua expresso em ns, por meio do Esprito Santo que mora em ns. Por outra parte, ela fez possvel aquilo que chamamos "carregar a cruz"; vale dizer, a nossa cooperao na ao do dia-a-dia de sua morte, para que esta nova vida seja manifestada em ns, de forma que o "homem natural" seja progressivamente conduzido ao lugar que deve ocupar em submisso ao Esprito Santo. Estas duas conseqncias so claramente dois aspectos, um positivo e o outro negativo, da mesma obra. Est claro que nos referimos particularmente ao problema do proceder em uma vida vivenciada para o Senhor. At aqui, estudando a vida crist, nos detivemos nas crises que constituem seu incio. Nos ocuparemos agora especialmente do caminho do discpulo, tendo mais claramente em vista seu adestramento para ser um servo de Deus. Dele tem dito o Senhor Jesus: "Quem no leva a sua cruz e no me segue, no pode ser meu discpulo" (Lucas 14:27).

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Devemos ento examinar o que um homem natural e que significa "levar a cruz". Para compreend-lo preciso voltar mais uma vez ao Gnesis, e considerar como Deus queria que fosse o homem, quando o criou, e como seu plano foi obstaculizado. Poderemos, deste modo, compreender os princpios em base aos quais fomos feitos aptos para viver novamente em harmonia com este plano. A VERDADEIRA NATUREZA DA QUEDA Se tivermos somente uma revelao limitada do plano de Deus, no podemos menos que perceber a importncia atribuda palavra "homem". Ns diremos com o salmista: "O que o homem, para que te lembres dele?" (Salmo 8:4). A Bblia nos mostra claramente que aquilo que Deus deseja sobretudo um homem, um homem segundo Seu corao. Deus cria, ento, um homem. Ns aprendemos de Gnesis 2:7 que Ado foi criado "alma vivente", dotado de um esprito com que podia comunicar-se com Deus, e de um corpo fsico para estar em contacto com a natureza material. (Diversos fragmentos do Novo Testamento, como 1 Tessalonicenses 5:23 e Hebreus 4:12, confirmam esta trplice natureza do ser humano). Por meio de seu esprito, Ado estava em contacto com o mundo espiritual de Deus; atravs de seu corpo estava em contacto com o mundo fsico das coisas materiais. Ele reunia em si estes dois aspectos da ao criadora de Deus e se convertia, assim, numa personalidade, uma entidade vivente no mundo, autodeterminada e com a faculdade da livre escolha. Considerado em seu conjunto, ele era ento um ser consciente de si e capaz de expressar-se por si mesmo, uma "alma vivente" Vimos j que Ado foi criado perfeito; com isto queremos dizer que no tinha imperfeies, porque foi criado por Deus, mas no tinha ainda sido "convertido" em perfeito. Ainda necessitava de um ltimo retoque: Deus no havia cumprido tudo o que tinha inteno de fazer em Ado. Ele tinha alguma coisa a mais em vista, porm tudo isso estava ento suspenso. Deus havia procedido ao cumprimento de Seu plano criando o homem, mas seu plano ia alm do homem, porque devia assegurar a Deus todos os seus direitos no universo, graas a um instrumento: o homem mesmo. Mas como podia o homem ser o instrumento do plano de Deus? Unicamente com uma cooperao derivante de uma unio vivente com Deus. Deus procurou ter sobre a terra no somente uma raa de homens do mesmo sangue, mas uma raa em cujo membro residisse a Sua vida. Uma raa como essa devia superar a queda de Satans e efetivar tudo aquilo que Deus tinha no corao. Isto era o que Deus tinha em vista na criao do homem. Vimos, tambm, que Ado foi criado neutro. Ele tinha uma esprito que o capacitava para estar em comunho com Deus; mas como homem ele no estava ainda, por assim dizer, definitivamente orientado; tinha o poder e a faculdade de escolher, porm podia, se o desejasse, tender para o lado oposto. O fim de Deus para o homem era "o estado de filho", ou, em outras palavras, a demonstrao de sua vida nos seres humanos. Esta vida divina estava representada no jardim do den pela rvore da vida, a qual produzia um fruto que o homem podia receber, aceitar, comer. Se Ado, criado neutro, tivesse se encaminhado voluntariamente nesta via e, escolhendo depender de Deus, tivesse recebido o fruto da rvore da vida (que representava a vida mesma de Deus), Deus teria sua vida em comunho com os homens; Ele teria obtido filhos espirituais. Mas se, ao contrrio, Ado se tivesse voltado para a rvore do conhecimento do bem e do mal, teria estado, em conseqncia, "livre" para desenvolver-se, segundo seus prprios instintos, fora de Deus. Porm, como esta ltima escolha implicava cumplicidade com Satans, Ado encontrou-se assim na impossibilidade de alcanar o fim a que Deus o tinha destinado. A ALMA HUMANA Agora conhecemos o caminho escolhido por Ado. Achando-se entre as duas rvores cedeu a Satans e pegou o fruto da rvore do conhecimento do bem e do mal. Isto determinou a orientao do seu desenvolvimento. Daquele momento em diante, ele dispus de uma conscincia; "ele conhecia". Mas e aqui chegamos ao ponto o fruto da rvore do conhecimento do bem e do mal fez do primeiro homem um ser sobredesenvolvido em sua alma. A emoo foi tocada, porque o fruto era desejvel aos olhos, e ele "desejou"; a mente, com sua possibilidade de arrazoar, se desenvolveu porque ele foi feito "inteligente"; e a sua vontade fortificou-se de forma de poder sempre, no futuro, decidir seu caminho. O fruto serviu para a apertura e desenvolvimento da alma, de forma que o homem no foi mas somente uma alma vivente, mas da em diante viveu segundo

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a sua alma. O homem no possui ento mais simplesmente uma alma, mas daquele dia em diante, a alma, com seu poder indispensvel de livre escolha, tomou o lugar do esprito como fora animadora do homem. Devemos fazer aqui uma distino entre as duas coisas, porque a diferena muito importante. Deus no se ope ao fato que uma realidade em Suas intenes de que ns tenhamos uma alma como aquela que foi dada a Ado. Mas o plano que Deus nos assinou o de desenvolver alguma coisa. Existe, hoje, algo no homem que no deriva simplesmente da existncia de sua alma, mas do fato que ele vive segundo a sua alma. Isto o que Satans introduziu por meio da queda. Ele empurrou o homem a empenhar-se num caminho onde sua alma ter-se-ia desenvolvido a ponto tal de converter-se na fonte mesma de sua vida. Devemos, porm, prestar ateno. Para remediar isto, no necessrio que ns procuremos anular todo aquilo que est na alma. Ningum pode fazer isto. Se hoje a Cruz age verdadeiramente em ns, isto no significa que fiquemos inertes, insensveis, sem carter. Ns possumos ainda uma alma e todas as vezes que recebemos alguma coisa de Deus, ela nos resultar til, mas como um instrumento, uma faculdade submetida exclusivamente a Deus. Todavia, o interrogante o seguinte: no que concerne alma, ficamos nos limites fixados por Deus, ou seja, nos termos que Ele estabeleceu no princpio no jardim do den, ou nos samos destes limites? O que Deus est fazendo agora o trabalho do vinhateiro quando constri uma sebe em volta da vinha. Existe, em nossa alma, um desenvolvimento indisciplinado, um crescimento desregulado que deve ser controlado. necessrio que Deus elimine tudo isto. necessrio que os nossos olhos sejam abertos a estes aspectos da ao de Deus em ns. Por um lado, o Senhor procura deixar-nos em condies de viver a vida de seu Filho. Por outra parte, Ele prossegue uma ao direta em nosso corao, para destruir os outros recursos naturais que so o fruto do conhecimento. A cada dia aprendemos estas duas lies: um acrscimo da vida de seu Filho, e uma limitao, at a extino, da outra vida da alma. Estas duas aes continuam sem trgua, porque o Senhor deseja um desenvolvimento perfeito da vida de seu Filho em ns, com o objetivo de revelar a Si mesmo; e por este meio nos re-conduz, naquilo que concerne a nossa alma, ao ponto de partida de Ado. Paulo disse a este respeito: "pois ns, que vivemos, estamos sempre entregues morte por amor de Jesus, para que tambm a vida de Jesus se manifeste em nossa carne mortal" (2 Corntios 4:11). O que significa isto? Quer dizer simplesmente que eu no empreenderei nada sem confiar-me a Deus. No acharei nenhuma capacidade em mim mesmo. No darei nenhum passo porque no tenho o poder de d-lo. Embora tenha em mim aquele poder que herdei, no o usarei; no colocarei f alguma em mim mesmo. Tomando o fruto, Ado se converteu em possuidor de um poder de agir autonomamente; contudo, de um poder que, mantendo-o independente de Deus, o colocou diretamente nas mos de Satans. Ns perdemos este poder de atuar quando chegamos a conhecer o Senhor. Ele nos libera e descobrimos que agora nos resulta impossvel agir segundo as nossas prprias iniciativas. Ns devemos viver pela fora de UM OUTRO; devemos receber tudo dEle. Meus queridos amigos, eu creio que conhecemos ns mesmos at um certo ponto; mas demasiado freqentemente no trememos por aquilo que somos. Podemos dizer, com uma espcie de condescendncia para com Deus: "Se o Senhor no quer isto, eu no posso faz-lo", mas, em realidade, o nosso subconsciente afirma que podemos agir muito bem por ns mesmos, tambm quando o Senhor no no-lo pede e nem nos d a fora para faz-lo. Somos, demasiado amide, impulsionados a atuar, a pensar, a decidir, a manifestar a nossa fora independentemente dEle. Muitos cristos entre ns hoje em dia so seres sobre-desenvolvidos na alma. Somos demasiado grandes em ns mesmos; estamos "dominados pela nossa alma". Quando nos encontramos neste estado, a vida do Filho de Deus est limitada em ns, e quase que obstaculizada em sua ao. A ENERGIA NATURAL NA OBRA DE DEUS A fora e a energia da alma se encontram em todos ns. Aqueles que estiveram na escola do Senhor rejeitam aceitar este princpio como um princpio de vida; desistem de viver segundo ele; no desejam ser dominados e no lhe permitem de ser a fonte de suas foras na obra de Deus. Mas aqueles que no foram instrudos por Deus confiam nelas; as utilizam, pensam que isso seja a fora. Tomemos, antes que nada, um exemplo evidente. Muitos so aqueles dentre ns que no passado arrazoaram desta forma: "Eis um homem de carter amvel, bom, dotado de

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uma inteligncia clara, de um carter seguro, que possui excelentes aptides organizativas". Em nosso ntimo pensamos: "Se este homem fosse crente, quanta riqueza receberia a Igreja! Se somente pertencesse ao Senhor, que valor representaria para a Sua causa!" Porm, reflitamos um instante. Onde conseguiu este homem o seu bom carter? De onde lhe vm estas atitudes de bom organizador e a sua segurana de ao? No do novo nascimento, porque ele no ainda nascido de novo. Sabemos que todos ns somos nascidos da carne; portanto, necessrio nascer de novo. Mas o Senhor Jesus disse, a este propsito, em Joo 3:6, que "o que nascido da carne carne". Tudo aquilo que provm no do novo nascimento, seno da natureza, carne, e somente pode dar glria ao homem, nunca a Deus. Esta declarao amarga, mas verdadeira. Falamos do poder da alma ou energia natural. O que esta energia natural? simplesmente o que posso fazer, o que eu posso de mim mesmo, o que eu herdei em dons e recursos naturais. No existe ningum entre ns que possua esta fora da alma, e a nossa primeira grande necessidade a de reconhecer sua natureza real. Tomemos por exemplo a inteligncia humana. Eu posso ter por natureza um pensamento e um razoamento claro, bem estabelecido. Antes de meu novo nascimento, eu possuo por natureza, como alguma coisa que se desenvolveu em mim normalmente desde o meu nascimento natural. Mas a dificuldade surge aqui. Eu me converti, nasci de novo, uma obra profunda atuou em meu esprito, uma unio essencial foi estabelecida com o Pai em meu esprito. Existem ento duas coisas em mim: eu estou unido a Deus, com uma ligao que se estabeleceu em meu esprito, mas ao mesmo tempo carrego alguma coisa em mim que deriva ainda do meu nascimento natural. O que devo fazer com isto? A tendncia natural esta: eu exercia antes a minha inteligente com grande interesse na histria, nos feitos, na qumica, nos problemas deste mundo, na literatura, na poesia. Consagrava todo o meu pensamento a alcanar aquilo que havia de melhor nestes estudos. Agora, os meus desejos mudaram, e eu utilizo hoje a minha mente, exatamente da mesma forma, nas coisas de Deus. Tenho ento mudado o objeto do meu interesse, mas no mudei o meu mtodo de trabalho. Eis a soluo do problema. Os meus interesses foram completamente mudados (Deus seja louvado por isto!), mas agora, para estudar a epstola aos Corntios e aos Efsios, realizo o mesmo empenho que antes adotava para estudar histria ou geografia. Mas este engenho no pertence nova criao, e Deus no pode ficar satisfeito somente com esta mudana de interesse. A dificuldade para muitos de ns reside no fato que mudamos a direo rumo a qual estavam voltadas as nossas energias, sem ter mudado a fonte destas energias. Veremos que existe uma quantidade de coisas deste estilo que transferimos do domnio natural para o servio do Senhor. Consideremos o dom da eloqncia. Existem homens que so oradores natos; eles podem apresentar um tema de forma convincente. Eles se convertem e ns, sem perguntar-nos qual seja a posio deles a respeito das coisas espirituais, os colocamos sobre um plpito e os convertemos em predicadores. Os encorajamos para usar seus dons naturais para a predicao do Evangelho, e isto ainda uma mudana do objeto, conservando a mesma fonte de energia. Esquecemos que, quando se trata dos recursos necessrios para tratar das coisas de Deus, no mais questo de valor efetivo, mas de origem; necessrio ver de qual fonte obtemos as nossas energias. No se trata daquilo que fazemos, antes bem dos recursos que utilizamos e de quem dirige estas energias. O homem apto para ser utilizado por Deus, pode muito bem ser eloqente, mas existe o signo da Cruz sobre essa eloqncia, e no modo como a usa evidente a marca da ao do Esprito de Deus. Ns no pensamos suficientemente na fonte de nossas energias, e pensamos demasiado no objetivo ao qual esto dirigidas, esquecendo que, para o Senhor, o fim no justifica os meios. O exemplo que se segue nos permitir provar a verdade destes pensamentos. O senhor A. um excelente orador; pode falar com grande facilidade, de forma convincente sobre qualquer argumento, mas para as coisas prticas da vida no tem nenhuma aptido. O senhor B., ao contrrio, um orador msero; no sabe nem sequer se expressar com clareza, e gira sempre em volta do seu argumento sem nunca atingir uma concluso; porm, um organizador cheio de recursos, competente em muitos campos; um homem prtico. Estes dois homens se convertem e so verdadeiros crentes. Suponhamos agora que eu pea aos dois de tomar a palavra numa reunio, e que os dois aceitem. O que acontecer? Eu pedi a mesma coisa aos dois homens, mas qual dos dois, segundo vocs, se preparar mais seriamente em orao? Certamente o senhor B. Por

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qu? Porque ciente de sua incapacidade oratria e sabe que no possui nenhum recurso natural sobre o qual se apoiar. Assim orar: "Senhor, se Tu no me ds a capacidade de faz-lo, eu no poderei falar de Ti". Sem dvida o senhor A. orar tambm, mas talvez no na mesma forma que o senhor B., porque ele sabe que possue os recursos naturais. Suponhamos agora que eu pea a eles no de falar, mas de solucionar muitos problemas de carter prtico na reunio. O que acontecer ento? A sua posio recproca estar exatamente invertida. Agora ser o sr A. quem orar intensamente sabendo bem de no ter nenhuma capacidade organizativa. Tambm o senhor B. orar, seguramente, mas no com a mesma insistncia, porque, ainda reconhecendo ter necessidade de Deus, no tem a mesma conscincia de incapacidade do senhor A. pelas coisas prticas. Vem a diferena entre os dons naturais e os dons espirituais? Tudo aquilo que podemos fazer sem orao e sem uma constante dependncia completa em Deus provm daquela fonte de vida natural que est em relao com a carne. necessrio compreender isto muito claramente. Certamente isto no significa que sejam qualificados para um particular trabalho somente aqueles que no tm os dons naturais para cumpri-lo. O ponto a ressaltar este: quer ns possuamos dons naturais ou no, necessrio que conheamos a obra da Cruz, o que significa a morte de tudo aquilo que natural e a nossa dependncia completa no Deus da ressurreio. Invejamos demasiado facilmente o nosso prximo que tem algum dom natural, esquecendo que, se possuirmos ns mesmos algum dom, fora da ao da Cruz, ele poderia facilmente ser um obstculo quilo que Deus tenta de manifestar em ns. Pouco tempo depois de minha converso fui predicar o Evangelho nas favelas. Tinha recebido uma boa instruo e conhecia bem as Escrituras; me considerava, ento, bem preparado e capaz de ensinar gente do campo, entre os quais havia muitas mulheres analfabetas. Mas, depois de algumas visitas, percebi que, apesar de sua ignorncia, essas mulheres tinham um conhecimento ntimo do Senhor. Eu conhecia bem o livro que elas liam com dificuldade, mas elas conheciam bem Aquele de quem falava o livro. Eu tinha uma riqueza na carne; elas tinham uma riqueza no esprito. Quantos cristos hoje tentam de ensinar aos outros, como eu fazia ento, confiando maiormente na fora de sua sabedoria humana! Achei, um dia, um jovem irmo jovem quanto aos anos, mas com um conhecimento profundo do Senhor. O Senhor o tinha conduzido atravs de muitas provas. Durante a nossa conversao lhe perguntei: "Irmo, o que o Senhor tem te ensinado realmente nestes dias?". Ele respondeu: "Uma nica coisa: que no posso fazer nada sem Ele". "Voc quer dizer que verdadeiramente no pode fazer nada?", perguntei ainda. "Bem, no", replicou ele, "eu posso fazer muitas coisas! Mas isto justamente o meu problema. Sabe, sempre tive tanta confiana em mim mesmo! Sei muito bem que posso fazer uma quantidade de coisas". Ento perguntei: "O que voc quer dizer ento, quando diz que no pode fazer nada sem Ele?" Ele respondeu: "O Senhor me mostrou que posso fazer qualquer coisa, mas que Ele declarou: "Sem mim nada podeis fazer". O resultado ento que tudo o que fiz e posso fazer ainda sem Ele no vale nada!" necessrio chegar a esta compreenso. Eu no quero dizer que no se possam fazer muitas coisas: de fato, podemos. Ns podemos organizar reunies, edificar igrejas, podemos ir at os confins da terra e fundar misses e podemos acreditar de obter fruto; mas lembremos a palavra do Senhor: "Toda planta que meu Pai celestial no plantou ser arrancada" (Mateus 156:13). Deus o nico autor legtimo do universo. "No princpio, criou Deus os cus e a terra" (Gnesis 1:1), e o seu Santo Esprito o nico verdadeiro criador em nossos coraes. Tudo aquilo que vocs ou eu possamos projetar e pr em obra sem Ele tem a marca da carne e no alcanar nunca o domnio do Esprito, apesar de toda a seriedade com que invoquemos as bnos de Deus para o nosso esforo. Este estado de coisas pode se prolongar por anos e ento poderemos pensar em cumprir um avano aqui, um melhoramento l, e talvez levar tudo sobre um plano melhor; mas no poderemos fazer nada de tudo isto. A origem de uma coisa determina seu destino, e o que "da carne" na origem no poder nunca se converter em espiritual, apesar de qualquer "aperfeioamento". O que nasceu da carne carne e nunca poder ser outra coisa. Tudo aquilo que podemos cumprir por ns mesmos "nada" aos olhos de Deus, e devemos aceitar a Sua desaprovao e reconhecer que mesmo "nada"! "A carne para nada aproveita" (Joo 6:63). Somente aquilo que provm do Alto pode subsistir.

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Ns no podemos compreender esta verdade, pelo simples fato que a sentimos dizer. necessrio que Deus nos ensine o que significa, colocando seu dedo sobre uma coisa que Ele v e dizendo-nos: "Isto natural; isto tem sua fonte na velha criao e no tem origem em Mim, e portanto no pode subsistir". At o momento em que Deus no intervenha desse modo, ns poderemos estar de acordo com o princpio, mas no poderemos compreend-lo realmente. Poderemos aprovar esta verdade, e tambm jubilar-nos, mas no teremos verdadeiramente horror de ns mesmos. Um dia chegar no qual Deus abrir os nossos olhos. De frente a uma situao particular deveremos reconhecer como de uma revelao: "Isto sujo, impuro; Senhor, eu vejo!" Esta palavra "pureza" uma palavra preciosa. Eu a relaciono sempre com o Esprito. A pureza representa uma coisa que absolutamente do Esprito. A impureza significa confuso. Quando Deus abre os nossos olhos e nos mostra que a vida natural uma coisa que Ele no poder jamais utilizar em sua obra, percebemos que no podemos mais seguir certas doutrinas. Sentimos horror da impureza que existe em ns; mas quando estamos prevenidos acerca disto, Deus comea sua obra de liberao. Em seguida veremos como Deus proveu para esta liberao; mas devemos deter-nos ainda sobre o fato da revelao. A LUZ DE DEUS E O CONHECIMENTO evidente que se algum est decidido a servir ao Senhor com todo seu corao, sentir a necessidade de luz. Somente quando foi escolhido por Deus, e tenta aproximarse dEle, sente quanto seja necessria esta luz. Existe em ns uma necessidade profunda de luz para conhecer o pensamento de Deus, para discernir aquilo que do Esprito do que da alma; para discernir aquilo que divino daquilo que simplesmente humano; para discernir aquilo que verdadeiramente celestial daquilo que terreno; para distinguir a diferena entre as coisas espirituais e as carnais; para saber se realmente Deus quem est dirigindo-nos ou se caminhamos detrs de nossos sentimentos, nossas impresses e nossas imaginaes. Quando tenhamos chegado ao ponto em que desejemos seguir a Deus em cada coisa, reconheceremos que a luz a coisa mais necessria na vida crist. Quando me encontro com irmos e irms mais jovens, uma pergunta se repete sempre: "Como fao para saber se estou caminhando no Esprito? Como posso discernir se o impulso que existe em mim provm do Esprito Santo, ou dos meus sentimentos?" Parece que este problema seja a base da preocupao geral, mais alguns foram alm. Tentam escavar neles mesmos, analisar-se, e fazendo isso entram numa escravido mais profunda. Este comportamento verdadeiramente perigoso para a vida crist, porque no se poder jamais prevenir a conscincia interna atravs da rida senda da auto-anlise. No est escrito em parte nenhuma da Palavra de Deus que devamos examinar o estado interior.11 Isto nos conduzir somente dvida, ao desequilbrio, desesperao. verdade que devemos conhecer ns mesmos, que devemos saber o que acontece dentro de ns. No temos o direito de repousar num paraso de loucos, nem de andar por uma falsa senda sem saber que est errada, nem de ter uma vontade dirigida para o mal, pensando que seja a vontade de Deus. mas este conhecimento de ns mesmos no pode vir olhando dentro de ns e analisando os nossos sentimentos, nossos objetivos e tudo aquilo que se passa em ns, para tentar de compreender se caminhamos na carne ou no Esprito. Temos nos Salmos muitos versculos que iluminam este tema. O primeiro encontra-se no Salmo 36:9: "na tua luz vemos a luz". Eu penso que este seja um dos versculos mais bonitos do Antigo Testamento. H aqui duas luzes. Existe "tua luz", e quando entramos nesta luz, ns "vemos a luz". H uma diferena entre estas duas luzes. Podemos dizer que a primeira objetiva e a segunda subjetiva. A primeira luz a que pertence a Deus e que derramada sobre ns; a segunda, o conhecimento que recebemos daquela luz. "Na tua luz vemos a luz";

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Parece que existam duas excees: uma se encontra em 1 Corntios 11:28-31 e a outra em 2 Corntios 13:5. A primeira citao exorta a examinar a ns mesmos para ver se reconhecemos o Corpo do Senhor ou no, e isto em relao com a Ceia do Senhor, e no com um conhecimento de si mesmos. No segundo fragmento, Paulo nos ordena severamente de examinar-nos para compreender se estamos ou no "na f". Trata-se de saber se uma f fundamental existe em ns, se efetivamente somos cristos. Isto no tem nenhuma relao com o caminho do dia-a-dia no Esprito, nem com o conhecimento de ns mesmos (Nota do autor, W.N.).

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conheceremos alguma coisa; teremos certeza, veremos. Nenhum exame interior poder nunca conduzir-nos a esta clareza. No, quando a luz nos vem de Deus que vemos. Isto parece to simples. Se quisermos estar seguros que o nosso rosto est limpo, o que fazemos? O apalpamos cuidadosamente com as mos? Certamente no! Pegaremos um espelho e nos olharemos luz. Nesta luz tudo ficar claro. Ns no veremos jamais tocando ou analisando. A revelao vem somente da luz de Deus que penetra em ns. E quando entrou em ns no mais necessrio perguntar se uma coisa boa ou ruim: o sabemos. Lembrem tambm daquilo que escreveu o autor do Salmo 139:23: "Sonda-me, Deus, e conhece o meu corao". Percebem, em verdade, o que significa este pedido? No significa certamente que eu investigo a mim mesmo. "Sonda-me", significa "Tu investiga-me!" desta forma que nos chega a luz. preciso que Deus entre em mim para investigar-me, no cabe a mim faz-lo. Mas isto no quer dizer que eu deva avanar cegamente, sem me preocupar do meu verdadeiro estado. No este o ponto. O que importa isto: enquanto os meus exames de conscincia me digam que muitas coisas devem ser reparadas, eles no iro nunca debaixo da superfcie. O verdadeiro conhecimento de mim mesmo no vem do meu investigar-me, mas de que Deus me investigue. Talvez vocs perguntem: "O que significa, de modo prtico, ver a luz? Como se pode realizar? Como podemos ver a luz pela sua luz?" Aqui o salmista vem ainda em nossa ajuda: "A exposio das tuas palavras d luz; d entendimento aos simples" (Salmo 139:130). Nas coisas espirituais somos todos "simples". Ns dependemos de Deus que nos d a inteligncia, e a necessitamos, particularmente no que concerte a nossa verdadeira natureza. E a Palavra de Deus opera sempre oportunamente. No Novo Testamento, o versculo que afirma isto da maneira mais eficaz se encontra na epstola aos Hebreus: "Porque a palavra de Deus viva e eficaz, e mais cortante do que qualquer espada de dois gumes, e penetra at a diviso de alma e esprito, e de juntas e medulas, e apta para discernir os pensamentos e intenes do corao. E no h criatura alguma encoberta diante dele; antes todas as coisas esto nuas e patentes aos olhos daquele a quem havemos de prestar contas" (Hebreus 4:12-13). Sim, a palavra de Deus, a penetrante Escritura da verdade que responde a todos os nossos interrogantes. ela que discerne os nossos motivos e define para ns sua verdadeira fonte, na alma e no Esprito. Com isto, penso que agora poderemos passar do aspecto doutrinrio do problema ao seu aspecto prtico. A maior parte de ns, estou seguro, deseja ter uma vida ntegra diante de Deus. Nos aperfeioamos e no discernimos nada demasiado irreparvel em ns. Procedendo ainda, reconhecemos a verdade daquela assero: "As tuas palavras so uma revelao que nos ilumina". Deus utilizou um dos seus servos para colocar-nos de frente sua Palavra, e esta Palavra penetrou em nosso corao. Ou talvez nos tenhamos colocado diante de Deus, esperando que Ele falasse e de repente, em nosso pensamento, ou ainda na pgina que estava diante de ns, a sua Palavra nos alcanou com poder. Ento vemos alguma coisa que no tnhamos observado antes. Nos sentimos culpados. Sabemos exatamente o que h de errado em ns, e alamos o nosso olhar ao Senhor para confess-lo: "Senhor, eu vejo. H impureza. H confuso. Como eu estava cego! E pensar que por tantos anos permaneci neste erro, sem jamais perceb-lo!" A luz entra em ns e ento vemos a luz. A luz de Deus se reflete em ns e verdade que cada conhecimento de ns mesmos nos chega deste modo. Pode ser tambm que certas revelaes no nos cheguem sempre das Escrituras. Alguns de ns conhecemos santos que tinham um semelhante conhecimento do Senhor, e orando ou falando com eles, na luz de Deus que deles se irradiava, achamos alguma coisa que no tnhamos jamais imaginado antes. Eu conheci uma destas pessoas que est agora com o Senhor, e a lembrana que conservei dela a de uma crente "iluminada". Bastava que entrasse em seu quarto para ter imediatamente conscincia da presena de Deus. Naquele tempo eu era muito jovem, tinham se passado somente dois anos de minha converso e tinha uma quantidade de projetos, de belssimos pensamentos, de planos para apresentar aprovao do Senhor, cem coisas que eu achava seriam maravilhosas se pudessem ser realizadas. Fui diante dela com todas aquelas coisas, para tentar persuadi-la e explic-lhe que precisava fazer isto ou aquilo. Antes que eu pudesse falar, ela me disse somente alguma palavra, da forma mais natural. Ento, a luz brilhou e eu me senti imediatamente confuso. Todo o meu desejo de "fazer" e o meu projetar se revelaram somente naturais, cheios de humanidade. Ento aconteceu uma coisa. Fui levado ao ponto de ter que dizer:

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"Senhor, meus pensamentos esto baseados somente em atividades humanas, mas h aqui algum que, ao contrario, no se preocupa com nada; ensina-me a imit-la". Ela tinha s uma razo de ser, um nico desejo, e era para Deus. Sobre a primeira pgina de sua Bblia estava escrita esta frase: "Senhor, eu no quero nada para mim mesma". Sim, vivia somente para o Senhor. Quando encontrem uma pessoa que age assim, acharo sempre que ela est imersa na luz, e que aquela luz ilumina os outros. Aquele o verdadeiro testemunho.12 A luz obedece a uma nica lei: aclara as coisas onde penetra. Esta a nica condio que impe. Ns podemos rejeit-la; a nica coisa que ela teme. Mas se nos abrimos e nos abandonamos a Deus, Ele se revelar. As dificuldades acontecem quando temos em ns zonas fechadas, ngulos hermeticamente cerrados em nosso corao, onde pensamos com orgulho ter a razo. A nossa derrota consiste ento menos no fato de que erramos que em no saber que erramos. O erro pode ser uma questo de fora natural; a ignorncia questo de luz. Podem ver a fora natural nos outros, mas eles no podem v-la em si mesmos. Oh, como temos necessidade de sermos sinceros e humildes, e de abrir-nos diante de Deus! Aqueles que so abertos, podem ver. Deus luz, e ns no podemos viver em sua luz e permanecer fechados. Repetimos ainda com o salmista: "Envia a tua luz e a tua verdade, para que me guiem" (Salmo 43:3). Ns agradecemos a Deus porque hoje mais que antes o pecado colocado diante da conscincia dos cristos. Em muitos lugares os olhos dos crentes foram abertos para ver que a vitria sobre o pecado importante na vida crist; e em conseqncia muitos caminhamos mais perto de Deus para procurar nEle a liberao. Louvamos o Senhor por cada movimento que nos aproxima mais dEle, por cada movimento que nos reconduz a uma verdadeira santidade diante de Deus. Contudo, ainda no suficiente. Existe uma coisa que deve ser curada e a vida mesma do homem, no somente seus pecados. No centro do problema est a energia de sua alma, a fora que o move. Fazer alguma coisa do pecado ou ainda da carne em suas manifestaes naturais continuar a permanecer na superfcie, no alcanar a raiz da questo. Ado no fez entrar o mundo no pecado cometendo assassinato. Isto aconteceu depois. Ado deixou entrar o pecado escolhendo ter uma alma desenvolvida a ponto de poder caminhar sozinho, independente de Deus. Quando, ao contrrio, Deus cria para Sua glria uma raa de homens que ser o instrumento de que se servir para cumprir seu plano no universo, esta raa constituir um povo cuja vida, cujo prprio alento depender dEle. Ele ser para eles "a rvore da vida". A necessidade que eu sinto sempre mais forte em mim mesmo a de crer que todos ns, como filhos de Deus, devemos pedi-Lhe a verdadeira revelao de ns mesmos. Repito, no entendo com isso examinar-nos continuamente a ns mesmos, perguntandonos: "Isto da alma ou do Esprito?". Isto no nos conduzir a nada; somente escurido. No, as Escrituras nos mostram como os santos chegaram a um conhecimento deles mesmos. Foi sempre por uma luz proveniente de Deus, e essa luz Deus mesmo. Isaias, Ezequiel, Daniel, Pedro, Paulo, Joo, todos eles chegaram a um conhecimento de si mesmos porque o Senhor fez resplandecer sua luz sobre eles e aquela luz produziu revelao e conhecimento (Is 6:5; Ez 1:28; Dn 10:8; Lc 22:61-62; At 9:3-5; Ap 1:17). Ns no conheceremos nunca suficiente como o pecado seja odioso e como a nossa natureza seja enganosa at que Deus no nos tenha iluminado com a Sua luz. Eu no falo de uma sensao, mas de uma revelao interior do Senhor mesmo, atravs de sua Palavra. Esta irrupo da luz divina faz por ns o que a doutrina sozinha no poder jamais fazer. Cristo a nossa luz; e a Palavra vivente. Quando lemos a Escritura, esta vida nEle nos traz a revelao. "E a vida era a luz dos homens" (Joo 1:4). Uma semelhante luz pode no penetrar de repente por completo, mas gradualmente; mas ela ser sempre mais clara e penetrante, at que vejamos a luz de Deus e toda a confiana em ns desaparea. Porque a luz o que h de mais puro no mundo. Ela purifica, esteriliza, elimina o que no deve existir. Em sua claridade "a diviso de juntas e medulas" converte-se num fato para ns e cessa de ser um ensino. Experimentamos temor e tremor a medida que compreendemos a corrupo da natureza humana, o odioso de nosso "eu", e a verdadeira ameaa que para a obra de Deus tem a vida de nossa alma e
Este uma das muitas referncias do autor defunta Miss Margaret B. Barber da Eremita da Pagoda, de Foochow (Ed.).
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a energia no controlada pelo seu Esprito Santo. Como nunca antes, vemos agora quanto necessrio da ao severa de Deus em ns, se Ele deve utilizar-nos, e sabemos que sem Ele somos servos completamente inteis. Mas aqui a cruz, em seu significado mais amplo, vem ainda em nossa ajuda e procuraremos agora compreender um aspecto de sua obra que toca e resolve o problema de nossa alma. Porque somente uma compreenso completa da Cruz pode conduzir-nos quela posio de dependncia que o Senhor Jesus voluntariamente aceitou quando disse: "Eu no posso de mim mesmo fazer coisa alguma. Como ouo, assim julgo; e o meu juzo justo, porque no busco a minha vontade, mas a vontade do Pai que me enviou" (Joo 5:30). CAPTULO 13 O CAMINHO DO PROGRESSO: CARREGAR A CRUZ Vrias vezes, no captulo precedente, tocamos o argumento do servio para o Senhor. Como agora examinaremos a soluo que Deus deu ao problema da vida da alma, ser bom aproximar-nos a este problema considerando, antes que nada, os princpios que governam este processo. Deus fixou leis espirituais que dirigem o nosso trabalho para Ele, e das quais no pode se desviar nenhum daqueles que pretendem servi-Lo. A base da nossa salvao, bem o sabemos, o fato da morte e ressurreio do Senhor, mas as condies de nosso servio no so menos precisas. Da mesma forma que o fato da morte e ressurreio do Senhor a base sobre a qual somos aceitos por Deus, assim tambm o princpio da morte e da ressurreio a base de nossa vida e do nosso servio para Ele. Se assim, se o Filho do homem, para cumprir sua obra deveu atravessar a morte e a ressurreio (como smbolo e como princpio), poderia ser diferente para ns? Certamente nenhum servo de Deus poder nunca servi-Lo sem conhecer ele mesmo a ao deste princpio em sua vida. Isto est fora de discusso. O Senhor demonstrou isto bem claramente aos seus discpulos, antes de deix-los. Ele estava morto e ressuscitado, e ento disse a eles de esper-Lo em Jerusalm para serem revestidos de poder. O que este poder do Esprito Santo, este "poder do alto" de que Ele falava? Nada menos que a virtude de sua morte, de sua ressurreio e de sua ascenso; para adotar uma outra figura, o Esprito Santo o vaso, dentro do qual so depositados todos os valores da morte, ressurreio e exaltao do Senhor para que possam ser distribudos. o Esprito quem "contm" estes valores e os entrega aos homens. esta a razo pela qual o Esprito Santo no podia ser entregue antes que o Senhor tivesse sido glorificado. Somente ento pde descer sobre os homens e mulheres para que fossem Suas testemunhas; porque sem o valor da morte e da ressurreio de Cristo, este testemunho no possvel. Se observarmos no Antigo Testamento, acharemos o mesmo princpio. Gostaria de lembrar a vocs um fragmento bem conhecido do captulo 17 de Nmeros. O ministrio de Aro tinha sido objetado. Uma discusso havia se levantado entre o povo: Aro tinha sido verdadeiramente escolhido por Deus? Reinava uma certa desconfiana a esse respeito, e diziam: "Ns no sabemos se este homem foi verdadeiramente designado por Deus". Deus quis ento provar quem era seu servo e quem no o era. Como fez? Doze varas mortas, portando cada uma um nome, foram colocadas perante o Eterno, no Santurio, diante da arca do testemunho, e ali permaneceram durante toda uma noite. Na manh seguinte o Eterno indicou o servo que foi escolhido por meio da vara que tinha germinado, florescido e produzido fruto. Todos conhecemos o significado desta experincia. A vara de amndoas que germina fala da ressurreio. So a morte e a ressurreio que provam o ministrio que Deus reconhece. Sem este reconhecimento ns no temos nenhum valor. O germinar da vara de Aro demonstrou que ele estava na justa posio; Deus reconhecer como seus servos somente queles que alcanaram a ressurreio atravs da morte. Vimos que a morte do Senhor age de diversas formas. Sabemos como nos levou a receber o perdo dos nossos pecados, e que sem a asperso do sangue no h remisso. Depois, vimos como a sua morte atua para liberar-nos do domnio do pecado, e que o nosso velho homem foi crucificado com Ele a fim que ns no sirvamos mais o pecado. A seguir, foi apresentado o problema da vontade do "eu", e a nossa necessidade de consagrao ficou evidente; compreendemos, ento, que a morte no agiu em ns para ceder o lugar a um esprito disposto a abandonar a prpria vontade e obedecer somente o Senhor. Isto constitui, em verdade, um ponto de partida para o nosso servio, mas no

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toca ainda o centro da questo. Pode ainda subsistir em ns uma falta de conhecimento do significado da alma. Depois um outro fragmento foi apresentado em Romanos 7, onde se examina o problema da santidade da vida, de uma santidade pessoal e viva. Ali achamos um verdadeiro homem de Deus que, procurando com sua justia agradar a Deus, se coloca sob a lei e a lei lhe revela o que ele . Ele tenta agradar a Deus operando seu esforo humano, e a Cruz o deve conduzir a ponto de faz-lhe dizer: "No posso fazer isto; no posso satisfazer a Deus com as minhas prprias foras; posso somente confiar que o Esprito Santo o faa em mim". Eu acredito que algum de vocs tenha atravessado guas profundas antes de aprender esta verdade e de descobrir o valor da morte do Senhor que age assim. Porm, observem: existe ainda uma grande diferena entre "a carne" de que fala Romanos 7 em relao com a santidade de vida, e a ao das energias naturais da vida da alma no servio do Senhor. Mas quando tenhamos conhecido aquilo de que falamos atravs de nossa experincia, ficar ainda uma outra esfera na qual dever atuar a morte do Senhor, para que possamos ser-Lhe teis em Seu servio. Embora tenhamos realizado todas estas experincias, o Senhor no poder ainda contar conosco at que outras obras tenham sido completadas em ns. Quantos servos do Senhor foram utilizados por Ele, como diz uma expresso chinesa, para construir quatro metros de muro, mas somente porque depois eles mesmos destroem cinco metros! Ns somos utilizados num sentido mas, ao mesmo tempo, demolimos o nosso trabalho e, s vezes, tambm o de outros, porque existe ainda em ns alguma coisa que no foi tocada pelo Senhor. Devemos ento ver como o Senhor estabeleceu agir com a alma e depois, mais particularmente, como isto tenha a ver com nosso servio para Ele. A OBRA SUBJETIVA DA CRUZ Consideremos quatro fragmentos dos Evangelhos. Esses so: "No cuideis que vim trazer a paz terra; no vim trazer paz, mas espada; porque eu vim pr em dissenso o homem contra seu pai, e a filha contra sua me, e a nora contra sua sogra; e assim os inimigos do homem sero os seus familiares. Quem ama o pai ou a me mais do que a mim no digno de mim; e quem ama o filho ou a filha mais do que a mim no digno de mim. E quem no toma a sua cruz, e no segue aps mim, no digno de mim. Quem achar a sua vida perd-la-; e quem perder a sua vida, por amor de mim, acha-la-" (Mateus 10:34-39). "E dizia abertamente estas palavras. E Pedro o tomou parte, e comeou a repreend-lo. Mas ele, virando-se, e olhando para os seus discpulos, repreendeu a Pedro, dizendo: Retira-te de diante de mim, Satans; porque no compreendes as coisas que so de Deus, mas as que so dos homens. E chamando a si a multido, com os seus discpulos, disse-lhes: Se algum quiser vir aps mim, negue-se a si mesmo, e tome a sua cruz, e siga-me. Porque qualquer que quiser salvar a sua vida, perd-la-, mas, qualquer que perder a sua vida por amor de mim e do evangelho, esse a salvar" (Marcos 8:32-35). "Lembrai-vos da mulher de L. Qualquer que procurar salvar a sua vida, perd-la-, e qualquer que a perder, salva-la-. Digo-vos que naquela noite estaro dois numa cama; um ser tomado, e outro ser deixado" (Lucas 17:32-34). "Na verdade, na verdade vos digo que, se o gro de trigo, caindo na terra, no morrer, fica ele s; mas se morrer, d muito fruto. Quem ama a sua vida perd-la-, e quem neste mundo odeia a sua vida, guarda-la- para a vida eterna. Se algum me serve, siga-me, e onde eu estiver, ali estar tambm o meu servo. E, se algum me servir, meu Pai o honrar" (Joo 12:24-26). Estes quatro fragmentos tm um tema em comum. Em cada um deles, o Senhor fala da atividade da alma humana e em cada um deles, pe em evidncia um aspecto ou uma manifestao diversa da vida da alma. Nestes versculos Ele declara muito claramente que o problema da alma do homem pode ser resolvido de um nico modo: o de levar cada dia nossa Cruz para segui-Lo. Como j vimos, a vida da alma ou vida natural, de que falamos, uma coisa que vai alm do que se diz nos versculos que se referem ao velho homem ou a carne. Procuramos demonstrar claramente que, no que diz respeito ao nosso velho homem, Deus remarca o que Ele cumpriu, de uma vez por todas, crucificando-nos com Cristo sobre a Cruz. Vimos que trs vezes na epstola aos Glatas o fato da crucifixo lembrado como um fato cumprido; e em Romanos 6:6 nos diz claramente que "nosso

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velho homem foi crucificado", ou seja que, se o tempo do verbo tem um significado, poderia ser parafraseado desta forma: "Nosso velho homem foi, definitivamente e para sempre, crucificado". um fato cumprido que ns devemos tomar por revelao divina e apropriar-nos dele, portanto, pela f. Mas existe um outro aspecto da Cruz, o que est indicado na expresso "levar cada dia a cruz", que agora est diante de ns. Eu fui colocado sobre a Cruz, agora a devo carregar; e "levar a cruz" um fato interno. Entendemos isto quando falamos da obra subjetiva da Cruz. um contnuo progredir; seguir o Senhor, passo a passo. o fato que agora est perante ns, no que concerne a alma, e, como dissemos, a nfase no mais a mesma que quando se tratava do velho homem. No nos falado aqui da "crucifixo da alma mesma", no sentido que os nossos dons e as nossas faculdades naturais, a nossa personalidade e individualidade devam ser totalmente deixadas de lado. Se assim fosse, no poderia ser-nos dito, como em Hebreus 10:39, que "devemos ter f para salvar a alma", e ainda "Alcanando o fim da vossa f, a salvao das vossas almas" (1 Pedro 1:9), ou bem "Na vossa pacincia possu as vossas almas" (Lucas 21:19). No, no neste sentido que perdemos as nossas almas, porque isto seria perder completamente a nossa experincia individual. A alma est sempre ali com seus dons naturais, mas a Cruz deve fazer passar estes dons atravs da morte; deve colocar sobre estes dons naturais a marca da morte do Cristo, para restitu-los a seguir, como agradar a Deus, na gloriosa ressurreio. Neste sentido, quando Paulo escreve aos Filipenses, ele expressa o desejo de "conhec-lo (a Jesus Cristo), e virtude da sua ressurreio, e comunicao de suas aflies, sendo feito conforme sua morte" (Fp 3:10). O smbolo da morte est sempre sobre a alma, para gui-la submisso do Esprito, para que no afirme jamais a prpria independncia. S a Cruz, operando assim, pode produzir um homem da estatura de Paulo, eliminando cada valor aos seus recursos naturais (Filipenses 3) e s prprias foras, de forma tal de lev-lo a escrever aos Corntios: "E eu, irmos, quando fui ter convosco, anunciando-vos o testemunho de Deus, no fui com sublimidade de palavras ou de sabedoria. Porque nada me propus saber entre vs, seno a Jesus Cristo, e este crucificado. E eu estive convosco em fraqueza, e em temor, e em grande tremor. A minha palavra, e a minha pregao, no consistiram em palavras persuasivas de sabedoria humana, mas em demonstrao de Esprito e de poder; para que a vossa f no se apoiasse em sabedoria dos homens, mas no poder de Deus" (1 Corntios 2:1-5). A alma a sede dos sentimentos e ns sabemos bem qual influncia eles tm sobre nossas decises e aes. No h nada de deliberadamente malvado neles, entendamonos, mas contudo por exemplo fazem crescer em ns uma afeio natural a respeito de uma outra pessoa que, no regulada pelo Esprito, pode ter uma influncia nefasta sobre toda a nossa lnea de conduta. Assim, no primeiro dos quatro fragmentos que transcrevemos, o Senhor nos diz: "Quem ama o pai ou a me mais do que a mim no digno de mim; e quem ama o filho ou a filha mais do que a mim no digno de mim." (Mateus 10:37). Observem que o fato de seguir o Senhor no caminho da Cruz nos mostrado como o nico e verdadeiro caminho, a nica via pela qual devemos seguir o Senhor. E o que se segue imediatamente? "Quem achar a sua vida13 perd-la-; e quem perder a sua vida, por amor de mim, acha-la-" (Mateus 10: 39). Existe para ns, naquela sugesto sutil dos sentimentos, o segredo perigo de desviarse do caminho de Deus; e a chave de tudo a alma. A Cruz deve agir nisto: eu devo "perder" a minha alma no sentido que o Senhor atribui a estas palavras, e que trataremos de explicar. Alguns de ns sabemos muito bem o que significa perder a prpria alma. No podemos mais consentir ligeiramente aos seus desejos; no podemos mais lhe dar importncia, nem satisfaz-la: esta a "perda" da alma. Atravessamos experincias dolorosas para chegar a desencorajar suas exigncias. Ainda assim, devemos confessar, freqentemente, que no existe um pecado bem definido que nos impea seguir o Senhor at o fim. Somos obstaculizados, s vezes, por um amor segredo, por uma
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As nossas tradues tm quase sempre, neste versculo, a palavra "vida" (Diodati, Riveduta). O texto grego utiliza sempre "psiche" que significa, literalmente, "alma", como afirma o autor (Nota do Tradutor original). Nas verses em portugus (Atualizada, Fiel) tambm acontece o mesmo uso de palavras (Nota da Tradutora do italiano).

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afeio completamente natural, que nos faz desviar deste caminho. Sim, a afeio natural exerce uma grande influncia sobre nossa vida, e a Cruz deve penetr-la e cumprir sua obra purificadora. Releiamos as palavras que citamos no captulo 8 de Marcos. Acredito que este seja um dos fragmentos mais importantes: O Senhor tinha apenas anunciado aos seus discpulos, em Cesaria de Filipos, que Ele devia morrer por mo dos ancios dos judeus, e Pedro, impulsionado pelo seu amor pelo Mestre, alou-se para protestar dizendo: "Senhor, no faas isto; tem piedade de ti; isto no te acontecer nunca". O amor pelo Senhor o incentivou a suplic-Lhe para poupar Sua vida; e o Senhor deveu repreend-lo, como teria repreendido Satans, porque no tinha o sentido das coisas de Deus, mas daquelas dos homens. E ento, multido que se ajuntava em volta dEle, repetiu, mais uma vez, estas palavras: "Se algum quiser vir aps mim, negue-se a si mesmo, e tome a sua cruz, e siga-me. Porque qualquer que quiser salvar a sua vida, perd-la-, mas, qualquer que perder a sua vida por amor de mim e do evangelho, esse a salvar" (Marcos 8:34-35). Toda a questo permanece ainda a da alma, e aqui, de forma particular, ela pe de relevo seu desejo de conservao. Existe aquela sugesto sutil que diz: "Se me fosse permitido viver eu faria qualquer coisa, estaria prestes a tudo; mas necessrio que eu conserve a vida!". como se a alma gritasse, em sua desesperao: "Ir Cruz? Ser crucificado? Mas isto e verdadeiramente demais! Tem piedade de ti mesmo; conserva-te! Pensa de verdade que deve ir contra voc mesmo para caminhar com Deus?" Alguns de ns sabemos bem que para caminhar com Deus amide necessrio andar contra a voz da alma, da nossa ou da dos outros, deixar que a Cruz reduza ao silncio seu instinto de conservao. Tenho talvez medo da vontade de Deus? A querida e santa mulher que j mencionei e que teve uma to grande influncia no curso de minha vida, me fez muitas vezes esta pergunta: "Voc est de acordo com a vontade de Deus?" Esta uma pergunta formidvel. Ela no me perguntava: "Voc faz a vontade de Deus?", mas indagava sempre: "Voc gosta da vontade de Deus?" No conheo pergunta que penetre mais profundamente que esta. Lembro que um dia ela tinha dificuldade com o Senhor a respeito de uma certa coisa. Sabia o que o Senhor lhe pedia, e em seu ntimo desejava obedec-Lo, mas lhe resultava difcil, e a ouvi orar assim: "Senhor, te confesso que aquilo que me pedes no me agrada, mas no liga para o meu gosto. Espera s um pouco, Senhor, e serei eu que aceitarei o que Te agrada". Ela no queria que o Senhor fosse condescendente com ela e ajustasse as prprias exigncias s dela. Ela desejava somente fazer a vontade de Deus. Muitas vezes acontece que alcanamos o ponto de abandonar ao Senhor coisas que retemos boas e preciosas, sim, at mesmo as coisas de Deus, a fim que a Sua vontade se cumpra. A preocupao que Pedro tinha pelo seu Senhor provinha de seu amor natural por Ele. Talvez pensemos que Pedro, pelo grande afeto que nutria pelo seu Senhor, podia se permitir de repreend-Lo. Somente um grande amor pode empurrar algum a ousar tanto. Sim, acreditamos que compreendemos a Pedro; mas se tivermos o esprito puro, livre daquele conjunto de sentimentos da alma, no cairemos no erro de Pedro; reconheceremos mais prontamente onde se manifesta a vontade de Deus, e encontraremos somente nela o gozo verdadeiro de nosso corao. O Senhor fala ainda do problema da alma no captulo 17 de Lucas, e desta vez em relao com sua volta. Falando do "dia em que o Filho do homem ser manifestado", Ele estabelece um paralelo entre aquele dia e "o dia em que L saiu de Sodoma" (versculos 29-30). Pouco depois fala do "arrebatamento dos santos" com estas palavras, repetidas duas vezes: "Um ser tomado, e outro ser deixado" (versculos 34-35). Mas, entre a sua citao da chamada de L fora de Sodoma e esta aluso reunio dos santos em volta dEle, o Senhor pronuncia estas palavras incisivas: "Naquele dia, quem estiver no telhado, tendo as suas alfaias em casa, no desa a tom-las; e, da mesma sorte, o que estiver no campo no volte para trs. Lembrai-vos da mulher de L" (Lucas 17:31-32). "Lembrai-vos da mulher de L" por qu? Porque "qualquer que procurar salvar a sua vida, perd-la-, e qualquer que a perder, salva-la-". Se no erro, este o nico versculo do Novo Testamento que fala de nossa resposta chamada do arrebatamento. Talvez pensemos que quando chegue o Filho do homem seremos reunidos ao redor dEle automaticamente, por assim dizer, porque limos em 1 Corntios 15:51-52: "todos seremos transformados; num momento, num abrir e fechar de olhos, ante a ltima trombeta..." Ora, de qualquer modo podemos conciliar estes dois fragmentos: o de Lucas deveria pelo menos fazer-nos deter para refletir; porque ressalta com fora o fato que

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um ser tomado e outro ser deixado. Trata-se da reao que teremos, quando chegue a chamada para partir, e sobre este ponto que somos exortados com tanta presso para estar prontos (confrontar Mateus 24:42): "Vigiai, pois, porque no sabeis a que hora h de vir o vosso Senhor". H, com certeza, uma razo para isto. Est claro que este apelo no produzir em ns, no ltimo momento, uma mudana miraculosa sem relao com o fato que eu tenha, em maior ou menor medida, caminhado a minha vida com o Senhor. No, naquele momento conheceremos qual ter sido o verdadeiro tesouro de nosso corao. Se foi o Senhor, no nos voltaremos a olhar para trs. Uma olhada para trs decidir tudo. mais fcil apegar-se maiormente aos dons de Deus que ao Doador mesmo; e, eu agregaria, a obra de Deus que a Deus mesmo. Permitam-me que faa um exemplo. Neste momento (1938, N.T.), estou escrevendo um livro. Terminei os primeiros oito captulos e ainda restam para escrever outros nove, pelos quais me sinto seriamente empenhado diante do Senhor. Mas se o apelo "subi mais um pouco" ressoasse e a minha resposta fosse: "E o que acontecer com meu livro?", poderia ouvir a Deus me dizer: "Muito bem, fica ali para termin-lo!". As coisas precisas que fazemos aqui, "na casa", podem ser suficientes para manter-nos aqui embaixo, como um prego que nos fixa terra. sempre questo de viver com a alma ou com o Esprito. Aqui, no fragmento de Lucas, a vida da alma est descrita como estando empenhada nas coisas da terra e, vejamos bem, coisas que em si no importam. O Senhor menciona atividades perfeitamente legitimas casar-se, semear, comer, vender, nas quais no h nada de essencialmente mau. Ma existe o fato de estarmos ocupados a ponto de empenhar nosso corao, e isto suficiente para manter-nos aqui embaixo. O meio para fugir deste perigo consiste em perder a prpria alma. Isto maravilhosamente ilustrado no ato que Pedro cumpre quando reconhece o Senhor ressurreto, sobre a margem do lago. Ainda que, com os outros discpulos, tivesse voltado s suas antigas ocupaes, no pensava mas no barco nem nas redes miraculosamente cheias de peixes. Quando ouviu o grito de Joo " o Senhor!", lemos que "pulou na gua" para correr a Jesus. Este o verdadeiro desapego. A pergunta sempre a mesma: "Onde est o meu corao?" A Cruz deve produzir em ns um desprendimento espiritual de todas as coisas e de todas as pessoas que no sejam o Senhor mesmo. Mas, ainda assim, temos examinado at agora somente os aspectos externos da atividade da alma. A alma que deixa livres seus sentimentos, a alma que afirma a si mesma procurando controlar as coisas, a alma que se preocupa das coisas da terra; estas so pequenas coisas que no tocam ainda o verdadeiro ncleo da questo. Existe alguma coisa mais profunda ainda que tentarei agora de explicar. A CRUZ E A ABUNDNCIA DOS FRUTOS Leiamos novamente Joo 12:24-25: "Na verdade, na verdade vos digo que, se o gro de trigo, caindo na terra, no morrer, fica ele s; mas se morrer, d muito fruto. Quem ama a sua vida perd-la-, e quem neste mundo odeia a sua vida, guarda-la- para a vida eterna". Temos aqui a obra interior da Cruz, da qual j falamos a perda da alma, ligada e comparada com esse aspecto da morte do Senhor Jesus que vimos prefigurado no gro de trigo, ou seja, sua morte com vista ao acrscimo. O objetivo o fruto, muito fruto. H um gro de trigo que contm a vida, e no permanece sozinho. Tem o poder de transmitir a sua vida a outros, mas para fazer isto dever descer morte. Conhecemos assim o caminho seguido pelo Senhor Jesus. Entrou na morte e, como vimos, sua vida ressurgiu em muitas outras vidas. O Filho foi morto, e ressuscitou como o primognito de "muitos filhos". Ele deixou sua vida para que ns pudssemos receb-la. neste aspecto de sua morte que ns somos chamados a morrer. aqui que Ele nos mostra claramente o valor de nossa conformidade com sua morte, por meio da qual ns perdemos a nossa vida natural a fim que, pelo poder de sua ressurreio, podamos converter-nos em mananciais de vida mostrando aos outros a nova vida de Deus que est em ns. este o segredo do ministrio, o caminho para chegar verdadeiramente a produzir fruto abundante para o Senhor. Como diz Paulo: "E assim ns, que vivemos, estamos sempre entregues morte por amor de Jesus, para que a vida de Jesus se manifeste tambm na nossa carne mortal. De maneira que em ns opera a morte, mas em vs a vida" (2 Corntios 4:11-12). Chegamos ao corao do problema. Em ns, que recebemos a Cristo, existe uma vida nova. Todos ns temos este bem precioso, este tesouro em vaso de barro. Deus seja

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louvado pela realidade de Sua vida em ns! Mas por que esta vida tem uma expresso to msera? Por que nos sucede de "permanecer sozinhos"? Por que esta vida no transborda para comunicar-se aos outros? Por que to pouco aparente, embora em nossas vidas individuais? A razo pela qual existem to poucos sinais desta vida, ainda que ela esteja presente em ns, que a nossa alma envolve e limita esta vida (como a pragana envolve o gro de trigo), de modo que ela no pode manifestar-se. Ns vivemos de nossa vida; trabalhamos e servimos com os nossos prprios recursos naturais; ns no vivemos de Deus. a alma que impede a exploso da vida. Vamos perd-la; renunciemos a ela: este o caminho para a plenitude. UMA NOITE ESCURA UMA MANH DE RESSURREIO Voltamos assim vara de amndoas que foi colocada durante uma noite no santurio numa noite escura, na qual no podia se enxergar nada, e eis que na manh seguinte tinha germinado. Temos aqui a figura da morte e da ressurreio, da vida oferecida e da vida recebida. Assim o ministrio manifestado. Mas, como acontece isto praticamente? Como posso reconhecer que Deus age em mim deste modo? necessrio, antes que nada, ter bem em claro um ponto importante: a alma, com suas reservas de energias e de recursos naturais, continuar conosco at a morte. At aquele momento, ser necessrio que a cruz opere em ns sem descanso, dia aps dia, para absorver profundamente esta fonte natural. Esta a condio permanente de servio exposta por Jesus nestas palavras: "Se algum quiser vir aps mim, negue-se a si mesmo, e tome a sua cruz, e siga-me" (Marcos 8:34). Ns no podemos jamais subtrair-nos a esta condio, porque quem o faz "no digno de mim" (Mateus 10:38), "no pode ser meu discpulo" (Lucas 14:27). A morte e a ressurreio devem permanecer constantemente em ns como a causa da perda da alma e da afirmao do Esprito de Deus. Ainda assim, aqui pode haver uma crise, que uma vez experimentada e superada est em condies de transformar toda a nossa vida e a nossa forma de servir o Senhor. Existe uma porta estreita atravs da qual podemos entrar num caminho completamente novo. Jac atravessou uma crise similar em Peniel. Era o "homem natural" em Jac que tentava de alcanar o fim de Deus. Jac sabia bem que Deus tinha dito: "o maior servir ao menor" (Gnesis 25:23), contudo se esforava para realizar aquele desgnio com a prpria inteligncia e os prprios recursos naturais. Deus deveu paralisar em Jac as foras naturais e o fez quando tocou o nervo de sua coxa. Jac continuou a caminhar, porm mancando. Converteu-se num Jac diferente, como indica a mudana em seu nome. Ele tinha conservado as suas pernas e podia utiliz-las, mas a sua fora tinha sido eliminada, e ele continuou a mancar, a causa de uma leso da qual nunca pde curar-se completamente. Deus deve conduzir-nos a um ponto no posso dizer como, mas sei que o far onde, atravs de uma experincia escura e profunda, a nossa fora natural ser afastada e enfraquecida de forma definitiva, de forma que no ousaremos mas ter confiana em ns mesmos. Como alguns de ns Ele deveu agir de forma muito estranha e fazer-nos passar por caminhos difceis e dolorosos, para conduzir-nos quela condio. Chegamos, finalmente, a um momento no qual no temos mais prazer em fazer uma obra crist, no qual temos quase medo de fazer qualquer coisa no nome do Senhor. Mas justamente aqui que, afinal, Deus pode comear a utilizar-nos. Posso dizer que durante um ano, depois da minha converso, tinha a paixo de predicar. Resultava-me impossvel ficar calado. Era como se uma fora interior me empurrasse adiante e eu devia obedecer. Predicar se converteu em minha verdadeira vida. O Senhor pode, em sua graa, permitir-nos de continuar assim por um tempo indeterminado, recebendo incluso uma certa medida de bnos, at que chega o dia em que a energia natural que impulsiona vocs diminui, e desde ento, j no trabalham mais porque se agradam, mas porque o Senhor se agrada. Antes desta experincia, vocs predicavam a causa da satisfao que achavam em servir o Senhor daquela forma; e ainda assim, talvez o Senhor no conseguia empurrar vocs a realizar alguma coisa que Ele desejava fosse feita. Vocs agiam segundo os seus impulsos naturais, que so muito mutveis porque dependem de seu temperamento. Quando as emoes dirigem vocs no caminho do Senhor, ento agem com todas as suas foras em Sua obra; porm, se os sentimentos dirigem vocs para outra parte, sero relutantes em prosseguir adiante, ainda que o dever os chame. No so maleveis nas mos do Senhor. Ele deve, portanto, enfraquecer em vocs estas tendncias preferenciais, baseadas no prazer ou no desprazer, at que vocs realizem uma determinada coisa porque Ele o deseja, e no porque vocs se agradam. Gostem ou

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no, o faro igualmente. Ainda que no tenham satisfao em predicar ou em fazer esta ou aquela obra para o Senhor, a cumpriro. A realizaro exclusivamente porque a vontade de Deus, sem levar em conta se dar gozo a vocs ou no. A verdadeira felicidade que experimentam ao cumprir a Sua vontade mais profunda que suas volveis emoes. Deus vai conduzir vocs at o ponto em que Ele no precise seno expressar um desejo para que vocs respondam imediatamente. Este a postura do Servo de que fala o Salmo 40, nos versculos 7 e 8: "Ento disse: Eis aqui venho; no rolo do livro de mim est escrito. Deleito-me em fazer a tua vontade, Deus meu; sim, a tua lei est dentro do meu corao". Mas semelhante esprito no est naturalmente em nenhum de ns. Manifesta-se somente quando a nossa alma, que a sede de nossas energias, de nossa vontade e dos nossos sentimentos naturais, tenha sido atrada Cruz sob a lei do Senhor. Ele deseja achar em ns esta disposio para o servio. O caminho para alcan-la pode ser longo ou pode se chegar num instante: Deus tem seus caminhos e ns devemos respeit-los. Todos os verdadeiros servos de Deus devem conhecer, num momento dado, esta debilidade sem remdio, pela qual no sero mais os que antes foram. necessrio que se estabelea em vocs aquele sentimento pelo qual, de agora em diante, tero realmente medo de vocs mesmos. Tero medo de agir segundo os impulsos de sua alma, porque sabem que remorsos experimentaro perante Deus, em seu corao, se assim fizerem. Tiveram a experincia de ter sobre vocs a mo do Deus do amor que corrige, do Deus que "vos trata como filhos" (Hebreus 12:7). Seu Esprito mesmo d testemunho em seu esprito desta ligao de filiao, como da herana e da glria que so nossas "se sofremos com Ele" (Romanos 8:16-17), e a resposta de nosso esprito ao Pai, : "Aba, Pai!" Mas, quando estas experincias foram realmente vivenciadas por vocs, encontram-se sobre uma base nova que chamamos "base de ressurreio". Pode ser que a morte tenha produzido uma crise em sua vida natural, mas quando a tenham superado, compreendero que Deus libertou vocs com a ressurreio e que aquilo que tinham perdido restitudo, ainda que numa natureza diferente. O princpio da vida est operando agora em vocs, como uma coisa que os conduz, lhes d fora, os enche de uma vida nova e divina. De agora em diante aquilo que tenham perdido ser devolvido, mas revestido de uma nova fora, porque est para sempre sob o controle dos cus. Permitam-me que exponha de novo tudo isto de uma forma mais clara. Se quisermos ser homens e mulheres espirituais, no temos necessidade de cortar-nos as mos ou os ps: podemos ainda conservar intacto o nosso corpo. Do mesmo modo, podemos conservar a nossa alma, com o uso pleno de suas faculdades; mas ela no mais a inspiradora de nossa vida. No vivemos mais nela traindo a nossa razo de vida. A utilizamos, somente. Se o corpo se converter na base de nossa vida, viveremos como as bestas. Se a alma se transforma na base de nossas vidas, viveremos como rebeldes e fujes diante de Deus inteligentes, cultos, espertos sem dvida alguma, mas estranhos vida de Deus. porm, quando cheguemos a viver nossa vida no Esprito e pelo Esprito, ainda que continuemos a usar as faculdades de nossa alma, tanto como utilizamos as nossas foras fsicas, elas esto agora ao servio do Esprito; e quando estamos nestas condies, Deus pode servir-Se de ns com eficcia. A dificuldade para muitos de ns aquela noite escura. O Senhor, em Sua graa, me colocou aparte, uma vez em minha vida, por muitos meses, e me deixou, espiritualmente, numa escurido absoluta. Foi quase como se me tivesse abandonado, como se tudo tivesse acabado. Depois, pouco a pouco, me devolveu aquilo que parecia ter desaparecido. Ns temos sempre a tentao de querer ajudar a Deus, retomando as coisas por ns mesmos, mas lembremos que necessrio transcorrer uma noite inteira no santurio, uma completa noite na escurido. Ningum pode apressar o fim; Deus sabe o que faz. Desejaramos viver a morte e a ressurreio no espao de uma hora. Retrocedemos diante o pensamento de que Deus possa afastar-nos por um tempo to longo; no podemos suportar a espera. E eu no posso dizer quanto tempo passar, mas penso que podemos estar seguros que ser um perodo bem definido no qual Ele ter vocs assim. Parecer que nada acontea, que tudo aquilo que vocs apreciam esquiva suas mos. Tero a impresso de estar detrs de um muro sem sada. Parecer que todos os outros sejam abenoados e ativos, e que vocs tenham sido ultrapassados e esquecidos. Fiquem tranqilos. Tudo est nas trevas, mas somente por uma noite. Deve ser uma

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noite completa, mas isso tudo. Vero depois que isso tudo redundar numa gloriosa ressurreio, e nada poder medir a diferena entre o que era antes e o que ser depois. Estava eu, uma noite, jantando com um jovem irmo ao qual o Senhor tinha falado deste problema da energia natural. Ele me disse: "Que experincia abenoada saber que o Senhor tem achado e tocado voc daquela forma decisiva, e saber que, depois daquele encontro, as nossas foras partiram". Havia diante de ns, na mesa, um prato com bolachas; eu peguei uma e a parti em duas partes como para com-la. Depois, voltando unir os dois pedaos com cuidado, disse: "Parece de novo como antes, porm, j no ser mais o mesmo, verdade? Quando a sua fora partida, s resta abandonar-se sempre mais ao mnimo toque de Deus". assim, o Senhor sabe o que faz com os seus, e no sobra nenhum aspecto de nossa vida para o qual Ele no prov com a sua Cruz, a fim que a glria do Filho seja manifestada nos filhos. Os discpulos que percorreram esta via podem plenamente ecoarse das palavras do apstolo Paulo, que podia dizer de ter servido o Senhor "em meu esprito, no evangelho de seu Filho" (Romanos 1:9). Eles aprenderam, como ele, o segredo de um semelhante ministrio. "...ns, que servimos a Deus em esprito, e nos gloriamos em Jesus Cristo, e no confiamos na carne" (Filipenses 3:3). Poucos podem ter uma vida mais ativa que a do apstolo Paulo. Em sua carta aos Romanos, ele lembra de ter predicado o Evangelho desde Jerusalm at o Ilrico (Rm 15:19), e afirma estar pronto para ir at Roma (1:10) e dali, se possvel, at a Espanha (15:24-28). Contudo, neste servio que abraa todo o mundo mediterrneo, seu corao est fixado sobre um nico objetivo: a exaltao dAquele que o fez possvel. "De sorte que tenho glria em Jesus Cristo nas coisas que pertencem a Deus. Porque no ousarei dizer coisa alguma, que Cristo por mim no tenha feito, para fazer obedientes os gentios, por palavra e por obras" (Rm 15:17-18). Isto servio espiritual. Queira o Senhor fazer de cada um de ns, to profundamente como o era Paulo, "um escravo de Jesus Cristo".

CAPTULO 14 O OBJETIVO DO EVANGELHO Tomaremos como ponto de partida, para este ltimo captulo, um episdio dos Evangelhos que tem lugar sombra mesma da Cruz, um episdio que, em seus detalhes, histrico e proftico ao mesmo tempo. "E, estando ele em Betnia, assentado mesa, em casa de Simo, o leproso, veio uma mulher, que trazia um vaso de alabastro, com ungento de nardo puro, de muito preo, e quebrando o vaso, lho derramou sobre a cabea (...) Jesus, porm, disse: (...) Em verdade vos digo que, em todas as partes do mundo onde este evangelho for pregado, tambm o que ela fez ser contado para sua memria" (Marcos 14:3,6,9). O Senhor quis ento que a histria de Maria, que o ungiu com nardo de grande preo, acompanhasse sempre a predicao do Evangelho; que o que Maria tinha feito estivesse sempre unido ao que o Senhor fez. Esta a sua ordem. O que quis nos ensinar com isto? Sem dvida todos ns conhecemos muito bem a histria de Maria. Dos detalhes que Joo prov no captulo 12 de seu Evangelho, onde o fato acontece no muito depois da volta vida de seu irmo Lzaro, podemos compreender que a famlia no to rica. As irms deviam realizar elas mesmas o servio da casa; devido a que est escrito que naquela festa "Marta servia" (Joo 12:2, confrontar com Lucas 10:4)14, podemos pensar que cada centavo tivesse valor para eles. Ainda assim, uma das irms, Maria, que guardava entre seus pertences mais prezados um vaso de alabastro contendo um perfume de preo de trezentos denrios, o ofereceu, completamente, ao Senhor. Segundo a apreciao comum, este dom era demasiado excessivo; era como dar ao Senhor mais do que lhe fosse devido. Por isto Judas, junto com outros discpulos, tomou a iniciativa de expressar a desaprovao de todos, julgando o ato de Maria como um desperdio de dinheiro. DESPERDIO "Mas alguns houve que em si mesmos se indignaram e disseram: Para que se fez este desperdcio do blsamo? Pois podia ser vendido por mais de trezentos denrios que se
O autor segue aqui a crena comum que "a casa de Simo o leproso" fosse a habitao de Maria, Marta e Lzaro; e que Simo fosse um parente deles (Nota do Editor).
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dariam aos pobres. E bramavam contra ela" (Marcos 14:4-5). Estas palavras nos conduzem quilo do que, penso eu, o Senhor quer que reflitamos juntos, ou seja, que significa o termo "desperdio". O que um desperdio? Desperdiar significa, entre outras coisas, dar alm do necessrio. Se R$ 1 suficiente para pagar um objeto e vocs entregam R$ 100, isto desperdiar. Se alcanam 2 g e vocs usam 1 kg, tambm isto um desperdio. Se trs dias bastam para terminar bem um servio e vocs usam cinco dias ou uma semana, um desperdio. Desperdiar quer dizer dar demasiado para demasiado pouco. Se algum recebe mais do que pensa que seja justo, aquilo que lhe foi entregue de mais desperdiado. Mas lembremo-nos que estamos tratando um argumento que o Senhor disse que devia ser difundido como o Evangelho, em qualquer lugar onde o Evangelho seja predicado. Por qu? Porque Ele quer que a predicao do Evangelho produza alguma coisa similar ao de Maria, vale dizer, homens e mulheres que venham para desperdiar-se com Ele. Este o resultado que Ele procura. necessrio considerar este fato de desperdiar-se com o Senhor sob dois aspectos: o de Judas (Joo 12:4-6) e o dos outros discpulos (Mateus 26:8-9), e para o nosso escopo atual confrontaremos com histrias paralelas. Os doze discpulos julgaram o gesto de Maria como um desperdio. Para Judas, que no tinha jamais chamado a Jesus de "Senhor", evidentemente tudo aquilo que lhe era oferecido era desperdiado. No somente o ungento era um desperdio, mas tambm a gua o teria sido. Judas representa aqui o mundo. Aos olhos do mundo o servio do Senhor e a entrega de ns mesmos a Ele, para Seu servio, so um desperdio. Ele nunca foi amado, nunca teve um lugar nos coraes do mundo. Muitos dizem: "Este homem poderia ter uma boa posio no mundo se no fosse um crente!". Se um homem tem talentos naturais de um certo valor aos olhos do mundo, considerado uma vergonha de sua parte servir ao Senhor. Pensa-se que um semelhante homem valha demasiado como para dedicar-se a Ele. "Que desperdio de vida til", se dir. Permitam-me contar uma experincia pessoal. Em 1929, eu voltei de Xangai a Foochow, a minha cidade natal. Um dia, enquanto caminhava na rua apoiado numa bengala, a causa de minha grande debilidade e m sade, encontrei um dos meus velhos professores da Universidade. Ele me convidou a uma casa de ch, e nos sentamos. Olhando-me da cabea aos ps e dos ps cabea, me disse: "Escuta, durante os seus estudos tnhamos muita estima de voc, e espervamos que teria feito grandes coisas. Voc quer me dizer que isto tudo o que voc conseguiu fazer?" Me fez esta pergunta cortante, fixando-me com seus olhos penetrantes. Devo confessar que, ouvindo-o, o meu primeiro impulso foi o de me declarar vencido e chorar. A minha carreira, a minha sade, tudo estava perdido, e agora o velho professor que tinha me ensinado direito na Universidade estava ali, diante de mim, e me perguntava: "Voc ainda est no mesmo ponto, sem nenhum sucesso, sem nenhum progresso, sem nada de valor?" Mas um instante depois e devo dizer que aquela foi a primeira vez em minha vida conheceu realmente o que significava o "Esprito de poder" sobre ele. O pensamento de ter podido dar a minha vida pelo meu Senhor enchia a minha alma de energia. Aquilo que estava sobre mim naquele momento no era nada menos que o Esprito do poder. Pude alar novamente os olhos e sem reticncia alguma disse: "Senhor, eu te agradeo! Esta a melhor coisa possvel: sei que escolhi o caminho certo". Aos olhos do meu velho professor parecia uma perda total o fato de servir o Senhor; mas este o verdadeiro objetivo do Evangelho: conduzir cada um de ns a uma reta apreciao de seu valor. Judas predicou, ento, que aquilo era um desperdio. "Ns teramos podido fazer daquele dinheiro um melhor uso, utilizando-o de uma outra forma. Existem tantos pobres! Por que no d-lo melhor a uma obra de caridade, cumprir uma obra social para ajudar os pobres de maneira prtica? Por que desperdi-lo sobre os ps de Jesus?" (veja Joo 12:4-6). O mundo arrazoa sempre assim: "No pode achar uma forma melhor de utilizar sua vida? No pode fazer alguma coisa melhor para voc? demasiado audaz entregar-se assim, inteiramente, ao Senhor". Mas se o Senhor digno, como pode ser um desperdio? Ele digno de ser servido assim. Ele digno de me ter como um prisioneiro; Ele digno de que eu viva unicamente para Ele. Ele digno! Pouco importa o que o mundo pensa. O Senhor disse: "No andeis ansiosos". Ento, no nos inquietemos. Os homens podem dizer o que querem, mas ns podemos confiarmos nestas palavras do Senhor: "Ela fez uma boa ao; nem todas as verdadeiras obras so realizadas para os pobres;

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cada verdadeira obra feita para mim". Quando nossos olhos se abriram ao valor do nosso Senhor Jesus, nada demasiado bom para Ele. Mas no queremos prolongar-nos demasiado sobre Judas. Tentemos compreender o comportamento dos outros discpulos, porque as suas reaes nos tocam mais que aquelas de Judas. Ns no nos inquietamos tanto com o que diz o mundo; podemos suport-lo, mas damos uma grande importncia quilo que dizem outros cristos que deveriam entender. Contudo achamos que os outros discpulos expressam o mesmo pensamento que Judas; no se limitavam a diz-lo, mas se mostraram vivamente contrariados e indignados pelo fato. "E os seus discpulos, vendo isto, indignaram-se, dizendo: Por que este desperdcio? Pois este ungento podia vender-se por grande preo, e dar-se o dinheiro aos pobres" (Mateus 26:8-9). Sabemos que existe um comportamento mental demasiado comum que faz dizer aos cristos: "Tentem obter o mximo resultado com o mnimo preo". Isto porm no para nada aquilo de que estivemos falando, que muito mais profundo. Um exemplo nos ajudar a compreender melhor. Nunca disseram a vocs "Quanta gente poderia ocuparse deste ou daquele servio. Poderiam ajudar neste ou naquele grupo. Por que no so ativos?" Falando assim se tem em vista somente a utilidade. Tudo deveria ser utilizado a fundo do modo comumente retido mais til. Alguns se preocuparam porque certos amados servos de Deus no pareciam suficientemente ativos. Pensavam que teriam podido realizar muito mais tentando de introduzir-se em algum ambiente, e obtendo considerao e influncia em determinados crculos. Teriam assim podido ser teis em modo mais eficaz. J falei de uma irm que conheci muitos anos atrs e que, penso, foi a pessoa que maiormente tenha me ajudado. Ela foi um verdadeiro instrumento nas mos do Senhor durante todo o tempo em que eu estive em contato com ela, ainda que nem sempre o percebesse. A minha preocupao era: "Ela no til!" Eu me repetia continuamente: "Por que no v a algum lugar a organizar reunies, a fazer alguma coisa? Ele desperdia a vida vivendo naquela favela onde nunca sucede nada!". Algumas vezes, quando ia visit-la, estava tentado a repreend-la. Eu dizia: "Ningum conhece o Senhor como voc. Vive realmente a Palavra de Deus. No v quanto h para fazer l fora? Por que no faz alguma coisa? uma perda de tempo, uma perda de energia, uma perda de dinheiro, uma perda de tudo ficar ali sem fazer nada!" No, irmos, esta no a primeira coisa que se deve fazer para o Senhor. Ele quer certamente que vocs e eu sejamos teis. Deus me livre de predicar a inatividade, ou de aprovar um comportamento de indiferena no que diz respeito s necessidades do mundo. Como Jesus disse: "O Evangelho ser predicado em todo o mundo". Mas tentemos compreender aquilo que essencial. Pensando novamente nisso hoje, compreendo quanto o Senhor usava aquela cara irm por falar conosco, os jovens, enquanto nos preparvamos em sua escola para a obra do Evangelho. No poderei jamais agradecer o suficiente ao Senhor por ela e pela influncia que sua vida exerceu na minha. Qual , ento, o segredo? claramente este: que aprovando o ato cumprido por Maria em Betnia, o Senhor Jesus estabelecia o princpio fundamental de cada servio: oferecer a Ele tudo o que vocs tm, o seu inteiro ser; e se isto tudo o que Ele permite vocs de fazerem, suficiente. No necessrio ver, como primeira coisa, se "os pobres" foram socorridos ou no, isto vir depois; mas, antes que nada preciso se perguntar: "O Senhor est satisfeito?" Podemos predicar num grande nmero de reunies, organizar numerosos convnios, tomar parte de muitas campanhas de evangelizao. Estamos certamente em condies de faz-lo. Podemos trabalhar e ser utilizados plenamente; mas o Senhor no se ocupa muito de nosso empenho incessante em Sua obra; no este seu primeiro desejo. O servio do Senhor no pode ser misturado com resultados tangveis. No, amigos meus, o que o Senhor considera de ns, acima de tudo, se nos ajuelhamos aos seus ps para ungir a sua cabea. Qualquer seja o nosso "vaso de alabastro", a coisa mais preciosa, aquela que nos mais cara no mundo at, permitam-me dizer, a manifestao de uma vida que procede da Cruz, entreguemos tudo isto ao Senhor. Para muitos, tambm entre aqueles que deveriam compreender, isto poder parecer um desperdio; mas o que o Senhor procura acima de tudo. Muito freqentemente o entregar-se a Ele ser um servio sem fatiga, mas Ele se reserva o direito de suspender o servio por um tempo, para fazer-nos compreender se estamos apegados ao servio ou a Ele mesmo.

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SERVIR POR PRAZER AO SENHOR "Em verdade vos digo que, em todas as partes do mundo onde este evangelho for pregado, tambm o que ela fez ser contado para sua memria" (Marcos 14:9). Por que o Senhor disse isto? Porque o Evangelho deve produzir isto. Este o objetivo do Evangelho. O Evangelho no existe simplesmente para socorrer os pecadores. Graas ao Senhor, aos pecadores lhes ser provido, mas a sua salvao ser, por assim dizer, um subproduto do Evangelho, e no seu principal objetivo. O Evangelho predicado, em primeiro lugar, a fim que o Senhor seja glorificado. Eu temo que ns coloquemos demasiada nfase sobre o bem dos pecadores, e que no apreciemos suficientemente o verdadeiro objetivo que o Senhor quer alcanar. Temos em mente qual seria a sorte dos pecadores se no existisse o Evangelho, mas esta no a considerao essencial. Sim, graas a Deus, o pecador tem a sua parte. Deus responde a suas necessidades e o enche de bnos, mas esta no a coisa mais importante. Em primeiro lugar est o fato que cada coisa deveria tender glria do Filho de Deus. Somente quando Ele glorificado ns somos justificados e os pecadores so perdoados. Nunca achei nem uma nica pessoa que tivesse obedecido ao Senhor e no tivesse sido jamais satisfeita em cada uma de suas necessidades. impossvel. A nossa satisfao est inevitavelmente ligada quilo que ns fazemos para obedecer ao Senhor. Mas necessrio lembrar-se que Ele no estar nunca satisfeito se ns no nos "desperdiamos" para Ele. Alguma vez deram demasiado ao Senhor? Posso fazer uma confidncia? Uma lio que algum de ns aprendeu que, no servio do Senhor, o princpio do "desperdio" o princpio do poder. O princpio que determina a verdadeira utilidade o princpio do gasto suprfluo. A verdadeira utilidade mede-se nas mos de Deus em termos de "perda". Mais acreditam poder fazer, mais utilizam os seus talentos at o extremo limite (e s vezes ultrapassando esses limites) para poder faz-lo, e mais percebem que esto aplicando os princpios do mundo e no os do Senhor. Os caminhos de Deus a nosso respeito convergem para estabelecer em ns este outro princpio: que nosso servio para Ele depende da nossa dedicao a Ele. Isto no significa de modo algum que no devam fazer nada; mas o que deve ser prioritrio deve ser o Senhor, no a Sua obra. necessrio que cheguemos s aplicaes prticas. Vocs talvez digam: "Eu deixei uma certa posio, abandonei um servio, renunciei a certas possibilidades de um futuro brilhante, para seguir o Senhor. Eu procuro agora servi-Lo. s vezes parece que Ele me ouve, e s vezes me faz esperar uma resposta precisa. s vezes me utiliza, mas s vezes parece ignorar-me. Quando isto acontece, me comparo com alguma outra pessoa que est ocupada numa grande organizao. Tambm ela tinha um futuro brilhante, mas no renunciou. Ela continua e serve o Senhor. V almas salvas e o Senhor abenoa seu ministrio. Tem sucesso, no material, mas espiritual, e eu penso amide que parece mais crist que eu; tem um ar to satisfeito, to feliz. No final, o que ganhei? Ela no conhece dificuldades, eu no tenho outra coisa. Nunca seguiu este caminho, mas ainda assim possui muitas das coisas que hoje os cristos consideram como uma riqueza espiritual, enquanto eu sou sempre assaltado de toda sorte de complicaes. O que significa tudo isto? Estou desperdiando a minha vida? Terei verdadeiramente dado demais?" Eis a, ento, o nosso problema. Vocs pensam que, se tivessem seguido o caminho do outro irmo, que se se tivessem consagrado o suficiente para suportar as dificuldades, o suficiente para que o Senhor se serva de vocs, mas no o suficiente como para que Ele possa imobiliz-los, tudo iria perfeitamente bem. Mas seria verdadeiramente assim? Vocs sabem muitssimo bem que no assim no. Tirem seu olhar daquele outro homem. Olhem para o seu Senhor e perguntem-se ainda o que h de maior valor do que Ele. Ele pede que o princpio do "desperdio" seja o que nos governe: "Ela fez isto para mim". O corao de Deus se enche de verdadeiro gozo quando, como diz o mundo, nos "desperdiamos" para Ele. Parece que damos demasiado sem receber nada; mas este o segredo para agradar a Deus. Meus queridos amigos, o que procuramos ns? Procuramos, como os discpulos, ser utilizados? Eles queriam que cada um daqueles trezentos denrios tivessem uma plena utilidade. Eles buscavam um "til" para o Senhor que pudesse ser demonstrado com cifras e reportes. O Senhor deseja sentir-nos dizer: "Senhor, eu no me ocupo destas coisas. Se posso somente ser agradvel a Ti, isso suficiente para mim".

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A UNIO ANTECIPADA "Jesus, porm, disse: Deixai-a, por que a molestais? Ela fez-me boa obra. Porque sempre tendes os pobres convosco, e podeis fazer-lhes bem, quando quiserdes; mas a mim nem sempre me tendes. Esta fez o que podia; antecipou-se a ungir o meu corpo para a sepultura" (Marcos 14:6-8). O Senhor Jesus, com este termo "antecipado", levanta uma questo de tempo; e este elemento no pode ter uma nova aplicao hoje, porque to importante para ns como o foi ento para Maria. Saibamos todos que no sculo futuro seremos chamados a uma obra maior, e no a inatividade. "Bem est, servo bom e fiel. Sobre o pouco foste fiel, sobre muito te colocarei; entra no gozo do teu senhor" (Mateus 25:21), confrontar com Mateus 24:47: "Em verdade vos digo que o por sobre todos os seus bens" e Lucas 19:17: "Bem est, servo bom, porque no mnimo foste fiel, sobre dez cidades ters autoridade". Sim, haver um servio maior, porque a construo da casa de Deus prosseguir, justamente como na histria continuou a preocupao pelos pobres. Os pobres estiveram sempre com os discpulos, mas estes no tiveram sempre o Senhor. Esta ao de Maria, esta uno de Jesus com o perfume de nardo precioso, devia ser cumprida com antecipao, porque uma semelhante ocasio no se teria mais apresentado. Eu acredito que naquele dia amaremos todos o Senhor, como no o temos amado jamais neste perodo de nossa vida; porm penso que existir uma maior bno para aqueles que tiveram entregado tudo a Ele, hoje, desde agora. Quando o vejamos face a face, estou seguro que todos romperemos nossos vasos e verteremos seu contedo aos seus ps. Mas hoje, o que fazemos hoje? Tempo depois de Maria ter quebrado o vaso de alabastro e derramado o perfume sobre a cabea de Jesus, algumas mulheres saram bem cedo para ungir o corpo do Senhor. O fizeram? Conseguiram cumprir seu projeto naquele primeiro dia da semana? No, houve uma nica pessoa que pde ungir o Senhor, Maria, que o havia ungido antecipadamente. As outras mulheres nunca o puderam fazer, pois Ele tinha ressuscitado. Acredito que, da mesma forma, a escolha do momento possa ter a mxima importncia tambm para ns, e que a primeira pergunta a fazer-nos seja esta: "O que posso fazer hoje para o Senhor?" Nossos olhos foram abertos sobre o precioso valor daqueles que servimos? Chegamos a compreender que somente aquilo que nos mais querido, mais caro, mais precioso, digno dEle? Chegamos a entender que trabalhar para os pobres, trabalhar para o bem do mundo, trabalhar para as almas dos homens, para o bem eterno dos pecadores coisas todas necessrias e teis so bem feitas somente se esto em seu justo lugar? Em si mesmas no tm valor algum se confrontadas com aquilo que feito para o Senhor. necessrio que o Senhor abra nossos olhos sobre aquilo que Ele significa para ns. Se existe no mundo algum precioso tesouro de arte, e se eu pago o elevado preo que se exige por ele, sejam R$ 1000, R$ 10.000 ou at R$ 1.000.000, algum ousar dizer que um desperdio? A idia do desperdio penetra em nosso modo de pensar s quando avaliamos em menos o real valor de nosso Senhor. Todo se resume nesta pergunta: "Que valor tem o Senhor para ns, agora?". Se ns no lhe atribuirmos muito, evidente que tudo aquilo que Lhe oferecemos, tambm as pequenas coisas, nos parecer um "desperdio" insensato. Mas quando Ele realmente precioso para a nossa alma, nada ser demasiado caro, nada ser demasiado precioso para Ele; tudo aquilo que possumos, nosso tesouro mais prezado, nosso tesouro sem preo, o depositaremos aos seus ps, e no nos envergonharemos jamais de t-lo feito. O Senhor disse a Maria: "Ela fez o que podia". O que significa isto? Significa que ela ofereceu tudo, sem guardar nada para o futuro. Ela derramou sobre Ele tudo aquilo que tinha; por isso, na manh da ressurreio, no tinha nenhuma razo para chorar sua extravagncia. E o Senhor estar contente de ns somente quando tenhamos feito "o que est em nosso poder". Lembrem-se que com isto no entendo gastar as nossas foras e energias para tentar fazer alguma coisa para Ele. O que o Senhor Jesus procura em ns uma vida depositada aos seus ps; em vista de sua morte e sepultura e de um dia futuro. A sua sepultura estava j em vista, aquele dia, na casa de Betnia. Hoje est em vista sua coroao no dia em que ser aclamado na glria como o Ungido, o Cristo de Deus. sim, naquele dia derramaremos tudo o que teremos sobre Ele. Unjamo-Lo, portanto, hoje, no com o leo material mas com algo mais precioso, com alguma coisa que provenha diretamente de nosso corao. Aquilo que somente externo e superficial no pode ter lugar aqui. Foi deixado de lado por meio da Cruz e ns aceitamos o juzo de Deus sobre isso e experimentamos o

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efeito de sua supresso. Aquilo que Deus nos pede agora est representado pelo vaso de alabastro: alguma coisa extrada do profundo, folhada, cinzelada e esculpida; alguma coisa que para ns to valiosa porque o tambm para o Senhor, que nos preciosa como a Maria era precioso seu vaso e que no ousamos quebrar. Vem de nosso corao, do mais profundo de nosso ser; e vamos com ele ao Senhor, o quebramos para derramar o contedo em seus ps e Lhe dizemos: "bem, Senhor, estamos aqui com todo o nosso ser. Todo Teu, porque Tu s digno". Assim o Senhor tem aquilo que deseja. Possa Ele receber hoje uma semelhante uno de ns. FRAGRNCIA "E encheu-se a casa do cheiro do ungento" (Joo 12:3). Desde o momento em que foi rompido aquele vaso e o Senhor Jesus foi ungido, a casa foi invadida do perfume mais doce. Todos podiam senti-lo, e ningum podia ignor-lo. O que significa isto? Quando vocs encontram um cristo que realmente tem sofrido, algum que tenha atravessado com o Senhor experincias que tenham ultrapassado seus limites, e que, ao invs de tentar ser liberado para ser "til", se deixou fazer prisioneiro dEle, aprendendo assim a encontrar sua satisfao somente no Senhor, imediatamente percebem alguma coisa; a nossa sensibilidade espiritual perceber em seguida um doce perfume de Cristo. Alguma coisa, naquela vida, foi quebrada, triturada, e por isso vocs sentem a fragrncia. O perfume que encheu a casa de Betnia naquele dia continua a encher hoje a Igreja; a fragrncia de Maria no desaparece nunca. Foi suficiente um nico golpe para romper o vaso para o Senhor, mas este gesto, aquela dedicao ilimitada de si e do perfume daquela uno, permanecem at hoje. Ns falamos aqui daquilo que somos no do que fazemos ou predicamos. Talvez tenham pedido ao Senhor que se sirva de vocs durante muito tempo, de forma que possam levar aos outros alguma coisa dEle. Naquela orao no pediram o dom da predicao ou do ensino, mas o de poder levar em seu contato com outros, alguma coisa de Deus, da presena de Deus, depois de ter colocado tudo o que possuiam de mais prezado aos ps do Senhor Jesus. Mas uma vez que chegaram a este ponto, vocs podem parecer bem utilizados ou no, numa forma externa, mas o Senhor comear a utilizar vocs para suscitar em outros o desejo dEle. Os outros sentiro em vocs o perfume de Cristo; at o menos ligado a estas coisas estar em condies de discerni-lo. Cada um perceber que h aqui um que caminha com o Senhor, que sofreu, que no agiu por si mesmo, que aprendeu o que significa submeter tudo a Ele. Uma vida deste gnero suscita impresses, as impresses produzem desejos e o desejo impulsiona os homens a buscar, at que sejam introduzidos pela revelao divina, na plenitude da vida em Cristo. Deus no nos colocou aqui com o primeiro objetivo de trabalhar ou de predicar para Ele. A primeira razo pela qual Ele nos coloca aqui para que ns suscitemos fome nos outros. Isto , depois de tudo, o que prepara o fundamento da predicao. Se vocs apresentam um gostoso doce diante de pessoas que voltam de um bom almoo, qual ser sua reao? Elas comentaro, admiraro seu magnfico aspecto, se interessaro pela receita, pensaro no preo, mas no o comero! Porm, se elas tivessem verdadeiramente fome, no passaria muito tempo antes que o doce tenha completamente desaparecido. Assim com as coisas do Esprito. Nenhuma obra verdadeira poder ser iniciada numa vida, se antes que nada no suscitada nela a verdadeira necessidade. Mas como pode isto ser feito? Ns no podemos suscitar pela fora um apetite espiritual nos outros; no podemos constrang-los a ter fome. A fome deve se produzir espontaneamente, e s pode acontecer atravs daqueles que levam em si a marca de Deus. Gosto de pensar nas palavras daquela mulher "importante" de Sunm. Falando do profeta que havia hospedado sem ainda conhec-lo, disse: "Eis que tenho observado que este que sempre passa por ns um santo homem de Deus" (2 Reis 4:9). O que produziu esta impresso nela no foi o que tinha feito ou o que tinha falado o profeta Eliseu, mas aquilo que ele era. Em sua forma simples de pensar, ela havia podido perceber alguma coisa; tinha enxergado. O que vem os outros em ns? Podemos deixar muitos tipos de impresses; podemos deixar a impresso de que somos inteligentes, que somos cultos, que somos isto ou aquilo. A impresso que deixava Eliseu era uma impresso de Deus mesmo. A influncia que podemos ter sobre os outros depende de uma nica coisa, da obra que cumpriu a Cruz em ns, pela confirmao da vontade de Deus. Ela pede que eu tente de obedecer somente o Senhor, sem me preocupar daquilo que vai me custar. A

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irm de que falei antes encontrou-se, um dia, numa situao muito difcil, que podia lhe custar tudo. Eu estava perto dela, naquele momento, e nos ajoelhamos para orar, que os olhos midos. Alando o olhar para o cu, ela disse: "Senhor, estou pronta para deixar quebrantar meu corao para satisfazer o teu". Falar assim, de corao partido, poderia ser para muitos de ns s um lance de puro sentimentalismo, mas para ela, na situao em que estava, queria dizer exatamente isso. Deve haver alguma coisa um consentimento entrega de ns mesmos no quebrar o vaso e verter tudo o contedo para Ele que permita ao perfume de Cristo se expandir e se reproduzir em outras vidas; uma conscincia da necessidade deles que os impulsione a procurar e conhecer o Senhor. Isto me parece ser o centro de tudo. O Evangelho tem por nico objetivo criar em ns, pecadores, uma disposio que satisfaa o corao de nosso Deus. Para que isto acontea, ns viemos a Ele com tudo aquilo que temos, com tudo o que somos sim, com tudo o que mais amamos de nossas experincias espirituais e Lhe dizemos: "Senhor, eu estou pronto para abandonar tudo isto por Ti; no pela tua obra, no pelos teus filhos, no por outras coisa, mas por Ti, somente para Ti". Oh, sermos desperdiados nEle! uma coisa abenoada sermos desperdiados para o Senhor. Muitas pessoas eminentes, no mundo cristo, no sabem nada disto. Muitos de ns fomos utilizados plenamente, talvez demais, mas no sabemos o que quer dizer sermos desperdiados em Deus. Gostamos de estar sempre "ocupados"; o Senhor poderia preferir alguma vez ter-nos em priso. Ns vemos tudo em termos de viagens apostlicas; Deus se digna ter seus maiores embaixadores acorrentados. "Graas, porm, a Deus que em Cristo sempre nos conduz em triunfo, e por meio de ns difunde em todo lugar o cheiro do seu conhecimento" (2 Corntios 2:14). "E encheu-se a casa do cheiro do blsamo" (Joo 12:3). Que o Senhor nos d a graa de saber sempre como agrad-Lo. Quando, como Paulo, prefiramos este escopo supremo (2 Corntios 5:9), o Evangelho ter alcanado seu objetivo.

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NDICE
CAPTULO 1 O SANGUE DE CRISTO .................................................................. 3 O nosso duplo problema: os pecados e o pecado O duplo remdio de Deus: o sangue e a cruz O problema dos nossos pecados Primeiramente o sangue tem valor diante de Deus Deus satisfeito A via pela qual o crente vai a Deus A vitria sobre o acusador CAPTULO 2 A CRUZ DE CRISTO....................................................................... 9 Outra distino A condio natural do homem Como em Ado, assim em Cristo O meio divino da liberao O que a sua morte e ressurreio representam e abrangem CAPTULO 3 O CAMINHO PARA IR ALM: SABER ........................................... 15 A nossa morte com Cristo um fato histrico O primeiro passo: "sabendo que..." A revelao divina a base essencial da conscincia A cruz na raiz do nosso problema CAPTULO 4 O CAMINHO PARA IR ALM: FAZER DE CONTA DE ESTAR MORTOS........................................................................................................ 19 O segundo passo: assim, vocs considerem-se como... Considerar-se pela f As tentaes e as quedas, desafio f Permanecer nEle CAPTULO 5 O PODER DI SEPARAO DA CRUZ............................................. 26 Duas criaes A sepultura significa um fim A ressurreio em novidade de vida CAPTULO 6 O CAMINHO PARA IR ALM: APRESENTAR-SE A DEUS ............... 31 O terceiro passo: "apresentai-vos..." Separado para o Senhor Servo ou escravo? CAPTULO 7 O DESGNIO ETERNO ................................................................. 33 O primognito de muitos irmos O gro de trigo A escolha que Ado deveu enfrentar A escolha de Ado, razo da cruz Quem tem o Filho tem a vida Todos nasceram de um homem s CAPTULO 8 O ESPRITO SANTO.................................................................... 37 A efuso do Esprito A f ainda a chave A diferena da experincia A permanncia do Esprito em ns O tesouro no vaso de barro A soberania absoluta de Cristo CAPTULO 9 O SIGNIFICADO E O VALOR DO STIMO CAPTULO DA CARTA AOS ROMANOS .................................................................................. 46 A carne e a derrota do homem O que ensina a lei Cristo, at a lei O fim de ns mesmos o princpio de Deus em ns Graas sejam dadas a Deus! CAPTULO 10 O CAMINHO DO PROGRESSO: CAMINHAR SEGUNDO O ESPRITO...................................................................................................... 54 A carne e o Esprito Cristo, a nova vida A lei do Esprito da vida

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A manifestao da lei da vida O quarto passo: "caminhar segundo o Esprito" CAPTULO 11 UM NICO CORPO EM CRISTO ................................................. 62 Uma porta e um caminho Os quatro aspectos da obra de Cristo sobre a cruz O amor de Cristo Um nico sacrifcio vivente Mais que vencedores em virtude de Cristo CAPTULO 12 A CRUZ E A VIDA DA ALMA ...................................................... 69 A verdadeira natureza da queda A alma humana A energia natural na obra de Deus A luz de Deus e o conhecimento CAPTULO 13 O CAMINHO DO PROGRESSO: CARREGAR A CRUZ .................... 76 A obra subjetiva da cruz A cruz e a abundncia dos frutos Uma noite escura uma manh de ressurreio CAPTULO 14 O OBJETIVO DO EVANGELHO ................................................... 82 Desperdio Servir por prazer ao Senhor A unio antecipada Fragrncia

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