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-E.G.-

O DOM MAIOR Extrado do original em ingls: Charity and Its Fruits Copyright (Typesetting) Editora Fiel 1992 Primeira edio em ingls 1852 Primeira edio em portugus 1992
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O ESPRITO SANTO A SER COMUNICADO PARA SEMPRE AOS SANTOS, NA GRAA DO AMOR, O DIVINO AMOR. "O amor jamais acaba; mas, havendo profecias, desaparecero; havendo lnguas, cessaro; havendo cincia, passar. " (1 Corntios 13.8) Em todo o contexto, a inteno do apstolo mostrar a superioridade do amor sobre todas as outras graas do Esprito. E neste captulo ele demonstra a excelncia do amor por meio de trs argumentos: primeiro, mostrando que ele o dom mais essencial, e que todos os outros nada so sem ele: segundo, mostrando que dele procedem todas as boas disposies e atos; terceiro, mostrando que ele o mais durvel de todos os dons, e permanecer quando a igreja de Deus estiver em seu mais perfeito estado, e quando os outros dons do Esprito tiverem desaparecido. No texto pode ser observado duas coisas: Primeiro, que uma caracterstica do amor, pela qual sua excelncia demonstrada, , que ele incessante e eterno "o amor jamais acaba". Isto naturalmente segue as ltimas palavras do verso anterior, "[o amor] tudo suporta". Ali o apstolo declara a durabilidade do amor, como aparece na sua resistncia ao choque de toda a oposio feita contra ele no mundo. O apstolo vai mais adiante e declara que o amor no somente dura at o fim do "tempo", mas tambm por toda a eternidade "o amor

jamais acaba". Quando todas as coisas temporais tiverem cessado, ele ainda permanecer, e permanecer para sempre. Ns podemos observar tambm no texto, Segundo, que aqui o amor distinguido de todos os outros dons do Esprito, tal como o de profecia, o dom de lnguas, e o dom do conhecimento (cincia), etc. "Mas, havendo profecias, desaparecero; havendo lnguas, cessaro; havendo cincia, passar"; mas "o amor jamais acaba". O conhecimento aqui mencionado no quer dizer o conhecimento divino e espiritual em geral; pois certamente haver tal conhecimento futuramente no cu, assim como agora na terra, e mais amplamente do que h na terra, como o apstolo claramente declara nos versos seguintes. O conhecimento que os cristos tm de Deus, de Cristo, e das coisas espirituais, e, de fato todo o seu "conhecimento", como aquela palavra comumente entendida, no desaparecer, mas ser gloriosamente aumentado e aperfeioado no cu, que um mundo de luz assim como de amor. Mas o conhecimento acerca do qual o apstolo diz que cessar, significa um particular dom miraculoso que havia na igreja de Deus naqueles dias. Pois o apstolo, como temos visto, aqui est comparando o amor com os miraculosos dons do Esprito aqueles dons extraordinrios que eram comuns naqueles dias, um dos quais era o dom de profecia, e outro o dom de lnguas, ou o poder de falar em idiomas que nunca tinham sido aprendidos. Ambos os dons so mencionados no texto; e o apstolo diz que eles cessaro e desaparecero. E um outro dom era o do conhecimento, ou a "palavra" do conhecimento, como chamado no verso oito do captulo

anterior, onde mencionado para mostrar que era algo diferente, no s daquele conhecimento especulativo obtido pela razo e pelo estudo, mas tambm daquele conhecimento divino ou espiritual que vem da influncia salvadora do Esprito Santo na alma. Era um dom particular do Esprito com o qual algumas pessoas foram dotadas, pelo qual foram capacitadas por inspirao imediata a entender mistrios, ou as misteriosas profecias e tipos das Escrituras, e do qual o apstolo fala no verso dois deste captulo, dizendo: "Ainda que eu tenha o dom de profetizar e conhea todos os mistrios e toda a cincia". este dom miraculoso que o apstolo diz que desaparecer, junto com os outros dons miraculosos dos quais ele fala, tal como o de profecia e o dom de lnguas. Todos estes foram dons extraordinrios outorgados por um perodo para a introduo do cristianismo no mundo, e quando este seu propsito fosse alcanado, eles deveriam todos cessar e desaparecer. Mas o amor era para nunca cessar. Assim, o apstolo claramente ensina, como a doutrina do texto: QUE AQUELE GRANDE FRUTO DO ESPRITO, NO QUAL O ESPRITO SANTO SER COMUNICADO IGREJA, NO SOMENTE POR UM PERODO, MAS ETERNAMENTE, O AMOR. Para que o significado e a verdade desta doutrina possam ser melhor entendidos, eu me referirei a elas nas quatro seguintes proposies: primeiro, o Esprito de Cristo eternamente dado sua igreja e povo, para influenciar e habitar neles; segundo, h outros frutos do Esprito alm do divino amor, pelos quais o Esprito de Deus comunicado

 sua igreja; terceiro, estes outros frutos so apenas para uma poca, e ou j cessaram, ou, em algum tempo, cessaro; quarto, o amor, o divino amor, aquele grande e incessante fruto do Esprito, por meio do qual se manifestar sua eterna influncia e habitao nos santos ou na sua igreja. I. O Esprito de Cristo eternamente dado sua igreja e povo, para influenciar e habitar neles. O Esprito Santo a grande aquisio, ou o dom adquirido, de Cristo. A principal e o total de todas as coisas boas nesta vida e na por vir, que foram adquiridos para a igreja, o Esprito Santo. E como Ele a grande aquisio, do mesmo modo Ele a grande promessa, ou a grande coisa prometida por Deus e Cristo igreja; como disse o apstolo Pedro no dia de Pentecostes: "A este Jesus... Exaltado, pois, destra de Deus, tendo recebido do Pai a promessa do Esprito Santo, derramou isto que vedes e ouvis" (Atos 2.32,33). Esta grande aquisio e promessa de Cristo para ser dado sua igreja para sempre. Ele prometeu que sua igreja continuar, e declarou expressamente que as portas do inferno no prevalecero contra ela. E para que ela possa ser preservada, Ele tem dado seu Santo Esprito a cada verdadeiro membro dela, e prometido a permanncia daquele Esprito nela para sempre. Sua prpria linguagem : "e eu rogarei ao Pai, e ele vos dar outro consolador, a fim de que esteja para sempre convosco. O Esprito da verdade, que o mundo no pode receber, porque no no v, nem o conhece; vs o conheceis, porque ele habita convosco e estar em vs" (Joo 14.16,17).

O homem, no seu primeiro estado no den, tinha o Esprito Santo, porm, ele O perdeu por sua desobedincia. Todavia, um meio tem sido providenciado, pelo qual Ele pode ser restitudo, e agora dado uma segunda vez, para nunca mais apartar-se dos santos. O Esprito dado deste modo ao seu prprio povo com o propsito de tornar-se verdadeiramente deles. Ele, com certeza, foi dado aos nossos primeiros pais no estado de inocncia deles, e habitou com eles, mas no no mesmo sentido em que dado aos, e habita nos, crentes em Cristo. Eles no tinham nenhum direito prprio ou ttulo seguro de posse do Esprito, e Ele no lhes foi dado uma vez para sempre, como para os crentes em Cristo, pois se tivesse sido, eles nunca O teriam perdido. Todavia, o Esprito de Cristo no somente comunicado queles que so convertidos; Ele lhes transferido por meio de uma aliana segura, para que torne-se deles prprios. Cristo torna-se deles, e, portanto, sua plenitude deles sua aquisio, promessa, e possesso segura. Mas, II. H outros frutos do Esprito alm daquele que sumariamente consiste em amor, o divino amor, pelos quais o Esprito de Deus comunicado sua igreja. Por exemplo, 1. O Esprito de Deus foi transmitido sua igreja em dons extraordinrios, tais como o dom de milagres, o dom de inspirao, etc. O Esprito de Deus parece ter sido comunicado igreja em tais dons, anteriormente aos profetas no tempo do Velho Testamento, e aos apstolos,

aos evangelistas, aos profetas, aos primeiros ministros do evangelho em geral, e tambm s multides de crentes comuns, no tempo do Novo Testamento. A eles foram dados tais dons como o de profecia, o dom de lnguas, e o dom chamado de o dom do conhecimento, e outros mencionados no contexto e no captulo anterior. E alm destes, 2 . H os dons comuns e ordinrios do Esprito de Deus. Estes, em todas as pocas, tm sido mais ou menos outorgados aos muitos homens naturais e inconvertidos, em comum convico de pecado, em comum iluminao, e comuns afeies religiosas, que, ainda que eles no tenham nada em si da natureza do divino amor, ou da graa verdadeira e salvadora, so tambm frutos do Esprito, no sentido que so o efeito das influncias dEle no corao dos homens. E quanto f e esperana, se nada h nelas do divino amor, no pode haver mais do Esprito de Deus nelas do que o que comum ao homem natural irregenerado. Isto est claramente inferido pelo apstolo, quando ele diz neste captulo: "Ainda que eu tenha tamanha f ao ponto de transportar montes, se no tiver amor, nada serei". Toda f e esperana salvadora tem o amor em si como ingrediente, e como sua essncia; e se este ingrediente for tirado, nada h que deixado seno o corpo sem o esprito. E isto no nada salvfico; mas, quando muito, apenas um fruto comum do Esprito. Mas, III. Todos estes outros frutos do Esprito so apenas para uma poca, e , ou j cessaram, ou, em algum tempo, cessaro. Quanto aos dons miraculosos de profecia e de

lnguas, etc, eles so apenas de uso temporrio, e no podem ser continuados no cu. Eles foram dados unicamente como meios extraordinrios de graa que Deus outrora agradou-se em conceder sua igreja no mundo. Porm, quando os santos que outrora gozaram do uso destes meios foram para o cu, tais meios de graa cessaram, pois eles no mais eram necessrios. No h ocasio para quaisquer meios de graa no cu, quer ordinrios, tais como os comuns e estabelecidos meios da casa de Deus, quer extraordinrios, tais como os dons de lnguas, de conhecimento e de profecia. Ele afirma que no h lugar para quaisquer destes meios de graa serem continuados no cu, porque l o fim de todos os meios de graa completamente obtido na perfeita santificao e felicidade do povo de Deus. O apstolo falando no captulo 4 de Efsios, dos vrios meios de graa, diz que eles so dados para "o aperfeioamento dos santos, para o desempenho do seu servio, para a edificao do corpo de Cristo, at que todos cheguemos unidade da f e do pleno conhecimento do Filho de Deus, perfeita varonilidade''. Porm, quando isto tiver acontecido, e os santos estiverem aperfeioados, e j chegado medida da estatura da plenitude de Cristo, ento no haver posterior ocasio para quaisquer destes meios, quer ordinrios, quer extraordinrios. Neste sentido isto muitssimo semelhante aos frutos da lavoura, que necessitam de cultivo, chuva e luz solar, at que esto maduros e so colhidos, e ento no necessitam mais destas coisas. E como estes dons miraculosos do Esprito foram apenas temporrios com relao quelas pessoas em particular, que os gozaram, assim eles so apenas para uma

poca com relao igreja de Deus considerada como um corpo coletivo. Estes dons no so frutos do Esprito, que foram dados para serem continuados na igreja durante todas as pocas. Eles foram continuados ou pelo menos concedidos de vez em quando, ainda que no sem algumas considerveis interrupes, desde o comeo do mundo at que o cnon das Escrituras fosse completado. Eles foram outorgados igreja antes do comeo do cnon sagrado, isto , antes que o livro de J e os cinco livros de Moiss fossem escritos. Naquele tempo as pessoas tinham a palavra de Deus de outra maneira, a saber, por revelao imediata de vez em quando dada eminentes pessoas, que foram como que pais na igreja de Deus, e esta revelao foi transmitida deles para outros por tradio oral. Era uma coisa muito comum naquele tempo, o Esprito de Deus comunicar a si mesmo em sonhos e vises, como aparece em vrias passagens no livro de J. Eles tiveram extraordinrios dons do Esprito antes do dilvio. Deus revelou a si mesmo de uma maneira imediata e miraculosa a Ado e Eva, e da mesma forma a Abel, e a Enoque, que, como somos informados (Judas 14), tinha o dom de profecia. E do mesmo modo No teve revelaes imediatas que lhe foram feitas, e da parte de Deus avisou o mundo antigo; e Cristo, pelo Esprito de Deus falando atravs dEle, foi e pregou aos espritos agora em priso, que em algum tempo foram desobedientes, quando ento a longanimidade de Deus esperava enquanto a arca estava sendo preparada (1 Pedro 3.19,20). E da mesma forma Abrao, Isaque e Jac foram favorecidos com revelaes imediatas, e Jos tinha extraordinrios dons do Esprito, e assim tambm J e seus amigos. Desde este tempo at o

tempo de Moiss, parece ter havido uma interrupo dos dons extraordinrios do Esprito; e do tempo de Moiss at o tempo de Malaquias eles foram continuados numa sucesso de profetas, ainda que com algumas interrupes. Depois deste, parece ter havido uma longa interrupo de uns quatrocentos anos, at a aurora do dia do evangelho, quando o Esprito comeou novamente a ser dado em seus dons extraordinrios, como para Ana, Simeo, Zacarias, Isabel, Maria, Jos e Joo Batista. Estas comunicaes do Esprito de Deus foram dadas para preparar o caminho para Aquele que tinha o Esprito sem medida, o grande profeta de Deus, por meio de quem o Esprito comunicado a todos os outros profetas. E nos dias da sua carne, os seus discpulos tiveram uma medida dos dons miraculosos do Esprito, sendo assim capacitados a ensinar e operar milagres. Mas depois da ressurreio e asceno, houve a mais completa e notvel efuso do Esprito em seus dons miraculosos que jamais aconteceu, comeando com o dia de Pentecostes, depois que Cristo ressuscitara e ascendera ao cu. E como conseqncia disto, no somente aqui e ali uma pessoa extraordinria era dotada com estes dons extraordinrios, mas eles eram comuns na igreja, e assim continuaram durante a existncia dos apstolos, ou at morte do ltimo deles, at mesmo do apstolo Joo, que aconteceu cerca de 100 anos depois do nascimento de Cristo; de modo que os primeiros cem anos da era crist, ou o primeiro sculo, foi a era dos milagres. Todavia, logo depois daquilo, tendo sido completado o cnon das Escrituras quando o apstolo Joo escreveu o livro de Apocalipse, pouco antes da sua morte, estes dons

miraculosos no mais foram continuados na igreja. Pois agora havia sido completada uma firme revelao escrita da mente e da vontade de Deus, na qual Deus tinha plenamente gravado uma permanente e suficiente regra para sua igreja em todas as pocas. E sendo desfeita a nao e igreja judia, e sendo estabelecida a igreja crist e a ltima dispensao da igreja de Deus, os dons miraculosos do Esprito no eram mais necessrios, e, portanto, cessaram, pois, ainda que haviam continuado na igreja por tantas pocas, eles cessaram. Deus os fez cessar porque no havia ocasio posterior para eles. E assim foram cumpridas as palavras do texto: "havendo profecias, desaparecero; havendo lnguas, cessaro; havendo cincia, passar". E agora parece haver um trmino para todos os frutos do Esprito tais como estes, e ns no temos razo para esper-los mais. E quanto queles frutos do Esprito que so comuns, tais como a convico, a iluminao, o crer, etc., que so comuns tanto para o crente como para o incrdulo, estes so dados em todas as pocas da igreja no mundo; e ainda com respeito s pessoas que tm estes dons comuns, eles cessaro quando elas morrerem; e com respeito igreja considerada coletivamente, eles cessaro, e no haver mais deles depois do dia do julgamento. Eu passo, ento, a mostrar como foi proposto. IV. Que o amor, o divino amor, aquele grande fruto do Esprito que nunca cessa, e pelo qual sua eterna e contnua influncia e habitao na igreja aparecer e ser manifesta. Ns temos nisto que o Esprito de Cristo dado para sempre igreja de Cristo, e dado para que possa

habitar nos santos para sempre, em influncias que nunca cessaro. E, portanto, embora que muitos frutos do Esprito possam ser apenas temporrios, e ter seu limite onde cessam, tem de existir algum modo de influncia do Esprito, e algum fruto daquela influncia, que seja incessante e eterno. E o amor, o divino amor, aquele fruto que o Esprito, ao comunicar, nutrir e exercitar, manifesta as suas eternas e incessantes influncias. Este um fruto do Esprito que nunca desaparece ou cessa na igreja de Cristo, quer o consideremos com respeito aos seus membros em particular, quer com relao a um corpo coletivo. E, 1. Ns podemos considerar a igreja de Cristo com relao aos seus membros em particular, dos quais ela consiste. Aqui ficar manifesto que o amor, o amor cristo, um incessante fruto do Esprito. Cada um dos verdadeiros membros da igreja invisvel de Cristo possui deste fruto no corao. O divino amor, o amor cristo, implantado, habita, e reina ali, como um eterno fruto do Esprito, e como um fruto que nunca cessa. Ele nunca cessa neste mundo, mas permanece atravs de todas as provaes e oposies, pois o apstolo nos diz que nada "poder separar-nos do amor de Deus, que est em Cristo Jesus nosso Senhor" (Romanos 8.38,39). E ele no cessa quando os santos vierem a morrer. Quando os apstolos e outros dos seus dias morreram e foram para o cu, eles deixaram atrs de si todos os seus dons miraculosos, com seus corpos. Contudo, eles no deixaram para trs o amor que estava nos seus coraes, mas o carregaram consigo para o cu, onde ele foi gloriosamente aperfeioado. Quando os homens mpios morrem, homens que tiveram as influncias

comuns do Esprito, seus dons cessaro eternamente, mas a morte nunca destri o amor cristo, aquele grande fruto do Esprito, em qualquer um que o tenha. Aqueles que o tem podem deixar e deixaro aps si muitos outros frutos do Esprito que tiveram em comum com os homens mpios. E ainda que eles deixaro tudo que era comum sua f, e esperana, e tudo aquilo que no pertinente a este divino e santo amor, mesmo assim este amor eles no deixaro para trs, mas ir com eles para a eternidade e ser aperfeioado l, e viver e reinar com glorioso e perfeito domnio nas suas almas para todo o sempre. E assim, outra vez, 2. Ns podemos considerar a igreja de Cristo coletivamente, ou como um corpo. E aqui, novamente, ficar manifesto que o amor, o amor cristo, nunca cessar. Embora outros frutos do Esprito cessem na igreja, este nunca cessar. No passado, quando houve interrupes dos dons miraculosos do Esprito na igreja, e quando houve pocas nos quais nenhum profeta ou pessoa inspirada apareceu que possua tais dons, ainda ali nunca houve qualquer interrupo total deste excelente fruto ou influncia do Esprito. Dons miraculosos foram interrompidos por longo tempo que se estendeu de Malaquias at prximo ao nascimento de Cristo; mas em todo este tempo a influncia do Esprito, em manter o divino amor na igreja, nunca foi suspensa. Como Deus sempre teve uma igreja de santos no mundo, desde a primeira criao da igreja aps a queda, assim esta influncia e o fruto do Esprito nunca cessou nela. E quando, depois da concluso do cnon das Escrituras, os

dons miraculosos do Esprito parecem finalmente ter cessado e desaparecido na igreja, esta influncia do Esprito em produzir o divino amor nos coraes dos santos no cessou, mas tem sido mantida por todas as pocas desde aquele tempo at hoje, e assim ser at o fim do mundo. E no fim do mundo, quando a igreja de Cristo for colocada no seu estado final, mais completo e eterno, e todos os dons comuns, tal como convico e iluminao, e todos os dons miraculosos, estaro eternamente findados, ainda ento o divino amor no cessar, mas ser trazido sua mais gloriosa perfeio em cada membro individual da igreja resgatada no cu. Ento, em cada corao, aquele amor que agora aparece apenas como uma fasca, ser aceso num brilhante e incandescente fulgor, e cada alma resgatada ser como se estivesse numa fogueira de divino e santo amor, e permanecer e crescer nesta gloriosa perfeio e bem-aventurana por toda a eternidade! Eu darei apenas uma singular razo em favor da verdade da doutrina que tem sido deste modo apresentada. E a grande razo porque assim , que os outros frutos do Esprito cessam, e o grande fruto do amor permanece, que, o amor o grande fim de todos os outros frutos e dons do Esprito. O princpio e o exerccio do divino amor no corao, e os frutos dele na conduta, e a felicidade em que ele consiste e que jorra dele estas coisas so o grande fim de todos os frutos do Esprito que cessam. O amor, o divino amor, o fim para o qual toda a inspirao, e todos os dons miraculosos que j existiram no mundo, so apenas os meios. Eles foram somente meios de graa, mas o amor, o divino amor, a graa mesmo; e no s isto, mas a soma de toda graa. Revelao e milagres nunca foram dados

para qualquer outro fim seno apenas para promover santidade e edificar o reino de Cristo no corao dos homens, mas o amor cristo a soma de toda santidade, e seu crescimento apenas o crescimento do reino de Cristo na alma. Os frutos extraordinrios do Esprito foram dados para revelar e confirmar a palavra e a vontade de Deus, para que os homens crendo possam ser conformados quela vontade; e eles eram valiosos e teis somente na medida em que tendiam para este fim. E da, quando este fim foi obtido, e quando o cnon das Escrituras, o grande e poderoso meio da graa foi completado, e as ordenanas do Novo Testamento e da ltima dispensao foram completamente estabelecidas, os dons extraordinrios cessaram, e chegaram ao fim, no sendo mais teis. Dons miraculosos sendo um meio para um fim posterior so bons s enquanto se dirigem para aquele fim. Mas o divino amor aquele fim mesmo, e portanto permanece quando os meios para ele cessam. O fim no somente um bem, mas a mais elevada qualidade de bem em si mesmo, e portanto permanece para sempre. E assim com relao aos dons comuns do Esprito, que foram dados em todas as pocas, tais como iluminao, convico, etc. Eles no tiveram nenhum bem em si mesmos, e somente so teis enquanto tendem a promover aquela graa e santidade que sumaria e radicalmente consiste em divino amor, e, portanto, quando este fim completamente satisfeito, haver um trmino para sempre destes dons comuns, enquanto o divino amor, que o fim de todos eles, permanecer eternamente. Na aplicao deste assunto, eu observaria:

1. Que no parece haver nenhuma razo para pensar, como alguns tm pensado, que os dons extraordinrios do Esprito tm de ser restaurados igreja nos gloriosos e futuros tempos da sua prosperidade e bemaventurana nos ltimos dias. Vrios telogos tm sido da opinio que, quando vier a glria da igreja nos ltimos dias, da qual falada na Palavra de Deus, haver novamente profetas e homens dotados com os dons de lnguas e de operao de milagres, como foi nos tempos dos apstolos; e alguns que esto vivendo agora parecem ser da mesma opinio. Mas, do que o apstolo diz no texto e contexto, parece como se no tivssemos nenhuma razo para imaginar qualquer coisa assim a partir do que as Escrituras dizem acerca da glria daqueles tempos, ou porque ela fala do estado da igreja naquele tempo como sendo muito mais glorioso do que j foi antes, ou como se dissesse que o Esprito de Deus ser derramado em uma medida mais abundante do que j foi em tempos passados. Todas estas coisas podem acontecer e ainda no haver tais dons extraordinrios outorgados igreja. Quando o Esprito de Deus derramado com o propsito de produzir e promover o divino amor, ele derramado de uma maneira mais excelente do que quando manifesto em dons miraculosos. Isto o apstolo claramente ensina na ltima parte do captulo anterior, onde, depois de enumerar vrios dons miraculosos, ele aconselha os crentes a desejarem ou procurarem os melhores dons, mas ento acrescenta: "E eu passo a mostrar-vos ainda um caminho mais excelente", isto , procurar a influncia do Esprito de Deus, operando amor, o divino amor, no corao. Certamente as Escrituras,

quando esto falando do futuro estado glorioso da igreja como sendo um to excelente estado, no nos do nenhuma razo para concluir que o Esprito de Deus ser derramado naquele tempo de alguma outra maneira do que deste modo mais excelente. E indubitavelmente o modo mais excelente do Esprito para o estado mais excelente da igreja. O estado futuro da igreja sendo assim muito mais perfeito do que nos tempos anteriores, no inclina-se a provar que naquele tempo haver dons miraculosos, mas antes o contrrio. Pois o apstolo mesmo, no texto e contexto, fala destes dons extraordinrios cessando e dasaparecendo para dar lugar a uma qualidade de frutos ou influncias do Esprito que so mais perfeitas. Se voc apenas ler o texto em conexo com os dois versculos seguintes, ver que a razo implcita por que profecia e lnguas cessam e o amor permanece esta, que o imperfeito prepara o caminho para o perfeito, e o menos excelente para o mais excelente; e o mais excelente, ele declara, o amor. Profecia e milagres indicam imperfeio no estado da igreja, antes que a sua perfeio. Pois eles so meios designados por Deus como uma escora ou suporte, ou como um guia, se eu posso assim dizer, para a igreja em sua infncia, antes que como meios adaptados a ela na sua maturidade; e como tal que o apstolo parece falar deles. Quando a igreja crist comeou, depois da asceno de Cristo, ela estava na sua infncia e ento precisava de milagres, etc, para estabelec-la; mas, tendo sido estabelecida, e o cnon das Escrituras tendo sido completado, eles cessaram, que, de acordo com o argumento do apstolo revela a imperfeio deles, e quo mais inferior eles so quele fruto ou influncia do Esprito

Santo que visto no divino amor. Por que, ento, deveramos esperar que eles sejam restaurados outra vez quando a igreja estiver em seu mais perfeito estado? Todos estes dons miraculosos o apstolo parece chamar de "coisas de menino" em comparao com o nobilssimo fruto do amor cristo. Eles esto adaptados ao estado infantil da igreja, enquanto o santo amor mais para ser esperado no seu estado varonil e maduro; e em si mesmos eles so pueris, em comparao com aquele santo amor que transbordar na igreja quando ela chegar sua estatura perfeita em Cristo Jesus. E nem a glria dos tempos futuros da igreja um argumento qualquer para a continuao, naqueles tempos, dos miraculosos dons do Esprito. Pois certamente o estado da igreja naquele tempo no ser mais glorioso do que o prprio estado celestial; e ainda o apstolo ensina que no estado celestial todos estes dons no mais existiro, e a influncia do Esprito em produzir o amor divino somente permanecer. Nem parece que haver qualquer necessidade de dons miraculosos a fim de realizar os gloriosos tempos futuros da igreja; pois Deus capaz de realiz-los sem a instrumentalidade desses dons. Se o Esprito de Deus for derramado somente em suas graciosas influncias de converter almas, e de acender o amor divino neles em tal medida quanto ele possa e queira, isto bastante, sem novas revelaes e milagres, para produzir todos os efeitos que precisam ser produzidos a fim de trazer os gloriosos tempos dos quais estamos falando, como todos ns podemos estar convencidos pelo pouco que temos visto no recente derramamento do Esprito nesta e nas cidades vizinhas. Se ns precisssemos de qualquer nova regra para

seguirmos, e se as influncias do Esprito, juntamente com a Palavra de Deus, fossem insuficientes, ento deveria haver alguma necessidade para a restaurao de milagres. Mas no h necessidade qualquer de novas Escrituras serem dadas, ou de quaisquer acrscimos serem feitos quelas que j temos, pois elas so em si mesmas a perfeita regra para nossa f e prtica; e como no h necessidade de um novo cnon das Escrituras, assim no h necessidade daqueles dons miraculosos, cujo grande objetivo era, ou confirmar as Escrituras, ou suprir a carncia delas quando elas ainda no haviam sido dadas pelo Esprito inspirador. 2. O assunto que temos considerado deve tornar as pessoas excedentemente cuidadosas quanto ateno que elas do a qualquer coisa que possa parecer com uma nova revelao, ou que possa reivindicar ser algum dom extraordinrio do Esprito. Algumas vezes uma pessoa pode ter a impresso na sua mente quanto algo que ela acha que lhe foi imediatamente revelado que est para acontecer a respeito de si mesma ou alguns dos seus parentes ou amigos, ou quanto a algo que est para acontecer que antes lhe era oculto, e se no houvesse sido revelado, permaneceria ainda em segredo; ou, talvez, ela acha que lhe tem sido revelado qual o estado espiritual de alguma outra pessoa, ou da sua prpria alma, de alguma outra maneira do que pelas marcas das Escrituras e pelas evidncias de graa no corao. Algumas vezes certas pessoas imaginam que tm uma imediata direo do cu para ir a algum lugar ou para fazer isto ou aquilo, pelas impresses imediatamente feitas nas suas mentes, ou de alguma outra maneira do que por aprender das Escrituras

ou do raciocnio de que aquilo seu dever. E algumas vezes elas imaginam que Deus lhes revela imediatamente por um sonho o que ser o futuro. Mas todas estas coisas, se fossem do Esprito de Deus, seriam da natureza daqueles dons extraordinrios do Esprito que o apstolo diz que cessam e so postos de lado, e que, tendo h muito cessado, no h nenhuma razo para supor que Deus restaurar novamente. E se elas no so do Esprito de Deus, elas so apenas grosseiras desiluses. E, uma vez mais, 3. Este assunto ensina-nos quo grande valor devemos dar quelas influncias e frutos do Esprito que so evidncias da verdadeira graa na alma, e que esto sumariamente includas no amor, o divino amor. Este o propsito e o desgnio do apstolo no texto e contexto, ensinar-nos a valorizar este dom, por mostrar-nos que o amor nunca cessa, ainda que todos os dons miraculosos do Esprito cessam e chegam ao fim. Esta graa o fruto mais excelente do Esprito, sem o qual os dons mais extraordinrios e miraculosos no so nada. Ele o grande "fim" para o qual o dons miraculosos e extraordinrios so apenas "meios"^ que naturalmente mais excelente do que todos os meios. Procuremos, portanto, ardentemente todos ns este bendito fruto do Esprito, e procuremos para que ele possa transbordar em nossas almas; para que o amor de Deus possa ser mais e mais espalhado em nossos coraes, e para que possamos amar o Senhor Jesus Cristo em sinceridade, e amar uns aos outros como Cristo nos amou. Desta forma ns possuiremos o mais rico de todos os tesouros, e a mais elevada e mais excelente de todas as graas. Tendo em ns aquele amor que imortal em sua

natureza, ns teremos a mais segura evidncia que nossa imortalidade ser abenoada e que nossa esperana de vida eterna aquela boa esperana que nunca nos desapontar. O amor nutrido na alma aqui na terra ser para ns o antegozo de, e uma preparao para, aquele mundo que um mundo de amor, e onde o Esprito de amor reina e abenoa sempre.

Contra Capa
O Dom Maior Numa exposio clara sobre 1 Corntios 13.8, o erudito Jonathan Edwards, lder do maior movimento evangelstico dos Estados Unidos, fala sobre os grandes dons do Esprito, destacando o dom maior o amor.