Antes Do Resplendor

Jaid Black
Antes do Resplendor

** Essa traduo foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis. **

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Jaid Black Jaid Black Jaid Black Jaid Black
Antes do Resplendor Antes do Resplendor Antes do Resplendor Antes do Resplendor
MacGregor 02

Disp em Esp: Club de Las Excomulgadas
Envio do arquivo e Formatao:
Reviso Inicial: Cris Reinbold
Reviso Final: Leka
Imagem: Elica
Talionis

s !abi"an"es da "erra do s#culo 2$ es"%o morrendo& 'm ()rus cerebral le"al es"* "ornando a ci+ra
de mor"os mui"o al"a e # ,reciso um cien"is"a ,ara ,ar*-lo& ,roblema ,ara a .ra& /ane Edmonds
# 0ue a 1nica +orma de (ida (ege"al 0ue acredi"a 0ue # necess*ria ,ara a cura es"* !* mui"o
"em,o ex"in"o2 n%o exis"indo em nen!um ou"ro lugar den"ro do sis"ema solar exce"o do ,assado na
Terra&
/ane +a3 ,lanos ,ara 0ual0uer con"ing4ncia2 0uando se com,rome"e a (ia5ar no "em,o ,ara
encon"rar a ,lan"a e sal(ar (idas& Todas as con"ing4ncias2 0uer di3er2 6 exce7%o de a,aixonar-se&
8uando /ane se encon"ra com George 9:ndom2 o conde escuro e "em)(el de ;lackmore2 ,ergun"a-
se se alguma (e3 ser* ca,a3 de deix*-lo ir& 0ue /ane n%o en"ende # 0ue n%o "em (o3 no assun"o2
o arrumado conde es"* decidido a +icar com ela&
Es"e li(ro nos con"a a !is"<ria do ne"o de (*rias gera7=es a+as"adas de T!omas e Maia MacGregor
>.e,ois da Tem,es"ade?&

Comentrio Cris Reinbold: Minhas circunstncias literrias me impedem de comentar sobre
esse livro, sorry

Comentrio Leka: ! livro tem uma est"ria bem doida, mas tamb#m divertido e diferente. $
primeira ve% &ue leio um livro da '( eu dei bastante risada com as cenas doidas &ue ela escreveu.

Jaid Black
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)

Captulo 1

@ede da AB@B2 Cous"on ColDnia do Elane"a Terra&
F$ de abril 2G2H .C

*+o posso acreditar &ue este # o ,nico modo.
*$credite. +o temos outro rem#dio.
* Mas isto # uma loucura
* - melhor &ue a morte para nosso povo
.ane Edmonds dei/ou cair seu corpo cansado sobre a cadeira sensorial ne0ra atrs de sua
mesa e olhou a 1omandante 2inder com um fi/o olhar 0elado. ! assento computadori%ado deve
ter sentido o n3vel de estresse de .ane por uma anlise sinptica por&ue de forma automtica
ficou no modo rela/ado. !s massa0eadores comearam a bater seu traseiro, brotando da cadeira
como punhos rob"ticos %an0ados. Ela deu um coice.
* ! &ue # o &ue acontece4
*Maldio esta cadeira &uebrada* se &uei/ou ela. *(ate com muito vi0or ultimamente.
! 1omandante 2inder suspirou.
*!s cortes no oramento.
5elo bem de .ane, o comandante abandonou o bate6papo ocioso sobre a cadeira sensorial e
voltou de novo para o assunto anterior de sua conversa. 'untou os braos sobre o peito e assumiu
sua pose de maior autoridade. Era a mesma postura &ue usou durante mais de trinta anos para
fa%er &ue os l3deres da 0al/ia se acovardassem. 7ue consistia em ar&uear uma sobrancelha cin%a
espessa, en&uanto &ue ao mesmo tempo fran%ia o cenho a seu oponente.
5or des0raa a postura nunca teve muito efeito em .ane. 8entindo como ele a fulminou com
seu olhar mais duro.
*Escuta .ane, voc9 sabe &ue eu no ordenarei encabear este pro:eto. Esta misso # to
secreta &ue nem se&uer o chefe supremo da ;ia 2ctea sabe sobre ele.
*Me ale0ro de &ue no est plane:ando me ordenar 2inder por &ue...
! comandante levantou uma mo para silenci6la.
<=isse &ue no ordenarei fa%er. Eu no disse, entretanto, &ue no suplicarei &ue faa.
.ane fran%iu o cenho sabendo &ue seria um momento dif3cil ne0ando a seu chefe &uando ele
o ,edia dessa maneira. 2inder no era um homem &ue pedia a &ual&uer um al0o. $ cadeira
sensorial comeou a bater mais duro na parte posterior de .ane, fa%endo6a amaldioar. Ela
suspirou.
*1omandante, estou honrada de &ue voc9 acredite em mim para diri0ir este pro:eto para
voc9, mas eu sou uma botnica no, $... $... *>e% uma pausa incapa% de pensar uma maneira de
e/por seus pensamentos.

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?
* @ma via0em no tempo como mercenria4 < Ela assentiu com a cabea enfaticamente.
* 8im !bri0ada. +o sou uma mercenria via:ando pelo tempo
.ane sentou ainda em seu assento fa%endo i0norando os punhos batendo duro sem d,vida
dei/ariam hematomas, se no parassem lo0o. >echou os olhos e esfre0ou as t9mporas, tratando
desesperadamente de redu%ir a atividade el#trica em seu sistema nervoso. Mas, como podia
depois da bomba &ue foi lanada em seu colo pelo 1omandante 2inder4 ;ia:ar no tempo >icou
louco4 Ela era uma (otnica pelo bem de 8aturno
.ane limpou a 0ar0anta e sorriu sutilmente para assinalar &ue ela estava tratando de ser
compreensiva.
*1omandante*comeou com seu tom mais ra%ovelA*Eu sou uma (otnica. 8abe o &ue
isso si0nifica4
B0norando o cenho fran%ido dele a seu comentrio condescendente se0uiu adiante.
*Bsso si0nifica e/plorar e recolher a vida ve0etal de vrios planetas para &ue possamos usar
os resultados para criar dro0as sint#ticas para vencer doenas humanoides. 1omo : disse, recolho
as plantas de outros planetas, no de outros tempos.
! 1omandante 2inder ao dar6se conta de &ue sua atitude era severa e &ue tinha menos de
seu efeito habitual em um cientista tirou uma arma 0rande e fran%iu mais suas duas sobrancelhas.
2anou um 0runhido teatral para acrescentar.
*- precisamente por isso &ue &uero &ue diri:a este pro:eto .ane. - a melhor em botnica
nos oito sistemas solares descobertos e voc9 sabe. $s esp#cies de planta &ue estamos tratando de
locali%ar se e/tin0uiu fa% centenas de anos. $ ,nica 0al/ia &ue ainda conhecemos onde esta
planta era utili%ada para crescer era a nossa, a&ui no passado da terra.
*+o sei nada de via0ens no tempo, 2inder. 1aralho, eu nem se&uer sabia &ue a +$8$
descobriu como fa%er isso
! 1omandante 2inder se removeu em seu assento, os sensores de massa0em em sua pr"pria
cadeira : chutando sem descanso. .ane ar&ueou uma sobrancelha dourada.
*Est in&uieto, 2inder. 5or &ue est in&uieto4
*+o h ra%o* murmurou ele.
*' ve:o. Ento e/plica por &ue as 0otas de suor esto saindo em toda sua testa.
*(om, no # nada 0rande. - s" &ue... 7ue...
.ane fe% um movimento lento e sinuoso, com a cabea, dese:ando &ue fisicamente pudesse
tirar as palavras da boca de 2inder.
* - s" o &ue4
*- s" &ue o pro0rama de via0em no tempo # bastante e/perimental. +o sabemos se
funcionar.
!s sensores na cadeira de .ane comearam a pulsar raios de lu% com cada 0olpe de seus
punhos %an0ados. Mais acima e ela estaria obri0ada a suportar uma in:eo de modificao de
estresse no escrit"rio da contrao da +$8$.
* E/perimental4 2inder o &ue est acontecendo4
! 1omandante 2inder respirou fundo en&uanto comeou a limpar sua testa com um leno

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C
est#ril. ;oltou a colocar o leno de seda no bolso de seu tra:e do sistema de estrelas de ;e0as
importado e se voltou para .ane. Era o momento da verdade. Toda.
*- E0is* admitiu em um suspirou*meu neto.
* E0is4 ! &ue acontece com ele4
! comandante levantou de seu assento e caminhou estoicamente para o painel da :anela.
Bnclusive D meia6noite, a colEnia de Fouston era cheia de vitalidade fora dos muros prote0idos da
+$8$. $os tr9s mil metros de altura, a +$8$ era a mais alta do cho &ue o padro de mil p#s da
maioria dos edif3cios e ne0"cios, mas no era to alta &ue no podia ver a atividade por debai/o
das portas classificadas.
$s pistas de n#on &ue os carros desli%am silenciosas a dois mil p#s de altura dei/ando uma
esteira brilhante atrav#s do painel da :anela. ! comandante olhou com rever9ncia, como se nunca
percebesse como era linda a vista da colEnia da +$8$ antes desse momento.
.ane sentiu imediatamente &ue al0o andava errado. Embora ele no dissesse, 2inder no
estaria assim de p# em meio de uma ttica de intimidao. Estava suando e encurvando. Ela nunca
viu uma atitude mais abatida no comandante.
* ! &ue #4*per0untou ela em vo% bai/a. * ! &ue acontece com E0is4
2inder no olhou para trs. Ele olhou pela :anela do painel, obcecado como as cores de n#on
de vrios autom"veis desli%ando embai/o.
*(;6G.
*Meu =eus* @m calafrio percorreu o corpo de .ane en&uanto mentalmente re0istrava o
&ue disse. (;6G. Esse menino doce, adorvel foi atacado pelo ;3rus do 1#rebro 1inco.
.ane esteve estudando as causas e as ori0ens do (;6G pelos ,ltimos tr9s anos e comprovou
&ue a (otnica era o se0uinte para encontrar uma cura do mortal me0a6v3rus.
! me0a6v3rus, chamado assim devido ao feito de &ue se tratava de cinco v3rus
particularmente mortais misturou em um s", esteve reclamando a v3timas por mais de &uatro
anos. Embora a cifra de mortos devido D (;6G era e/austiva, o neto de 2inder era o primeiro
indiv3duo humanoide &ue ela conhecia pessoalmente a ser abatido pelo assassino viral cruel e
doloroso.
.ane meneou a cabea. Ela no podia acreditar. 8ua vo% &uase a abandonou em sua
0ar0anta.
* $t# &uando4
*@m m9s.
Ela assentiu embora 2inder no se voltasse e suas costas ainda estavam para ela.
@m m9s. ! pe&ueno E0is : estava doente durante um m9s inteiro. ! tempo se es0otava
rapidamente. (;6G permanecia inativo durante s" outros de%essete meses mais e lo0o bateria com
sua fora total ao c#rebro pe&ueno. .ane fisicamente estremeceu ao considerar o &ue ocorreria
em um verdadeiro caso de (;6G.
Femorra0ia cerebral to infernal &ue o san0ue se filtraria pelos olhos e ouvidos. $ dor de
cabea seria to forte &ue uma das v3timas de classe bai/a, &ue no podia permitir o lu/o de
comprar uma matri% sint#tica durante sua doena, descreveu como similar D dor de dar a lu% antes

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G
&ue seu c#rebro e/plorasse pelas contraHes. Era doloroso e aterrador mais D frente do alcance de
nossa compreenso. >a%ia as doenas dos anti0os como a 8ida e o -bola parecer casos de
resfriados.
*;ou.
! 1omandante 2inder deu meia volta e enfrentou .ane com uma e/presso e sua mand3bula
aberta.
* $ssim nada mais4
*8im, assim fcil.
2inder coou a cabea e suspirou.
*.ane, eu no posso di%er como estou a0radecido. Eu sei &ue se al0u#m pode encontrar e
identificar essa maldita planta, # voc9. *Ele respirou profundamente para manter o e&uil3brio e a
sensao de coceira atrs de seus olhos o ameaou dominando.
2inder colocou as mos nos bolsos da cala e olhou .ane. Tinha medo de fa%er a se0uinte
per0unta, mas sabia &ue devia.
*=e acordo a sua investi0ao, est certo de &ue todos os in0redientes necessrios se
encontram na anti0uidade ... 7ual era o nome cient3fico4*Ele olhou os olhos fechados, tratando
de lembrar. *!F sim, # obvio* murmurou,*a planta kabi"ross.
.ane encolheu os ombros.
*To se0uro como posso estar. $s descriHes da planta nos documentos dos primitivos sem
d,vida correspondem. Bsso sim, escreveu sobre a vida ve0etal antes de =arIin. $ntes as pessoas
entendiam o poder da nature%a. Entretanto, os documentos so surpreendentemente concisos,
por no mencionar intactos pelo per3odo de tempo.
.ane dei/ou escapar um suspiro e fechou os olhos, cedendo D ,nica opo poss3vel &ue
e/istia. Ela tinha &ue voltar. Ela faria isto por 2inder, por E0is.
*5or favor, me di0a o &ue enfrento, 1omandante. Tenho &ue saber* acrescentou em um
sussurro.
2inder voltou para sua cadeira e se sentou. !lhou .ane nos olhos, sabendo &ue nunca
poderia dei/6la se0uir adiante com esta misso se no se desse conta de todos os resultados
poss3veis. E/pEs os fatos, diretamente e ao ponto.
*5ode ser &ue no funcione. !u pode &ue che0ue, mas ento no possa voltar.
Ela suspirou, esfre0ando as t9mporas, uma ve% mais. !s punhos 0olpeadores da cadeira
sensorial se acalmaram durante uns minutos comearam a bater as costas de novo. Ela optou por
i0nor6los.
*Est bem. 8uponhamos &ue tudo vai bem e eu possa che0ar ali e voltar. 7ue tipo de
resist9ncia eu enfrentaria nas mos dos primitivos4
2inder encolheu os ombros lar0os.
*- imposs3vel de di%er. Estar armada, # obvio, como sempre esto a recolher as esp#cies
de fora do planeta.
.ane assentiu com a cabea. Bsso era aceitvel. ! laser 1 &ue cada (otnico leva consi0o fora
do planeta era bastante efica% e uma maravilha, era um assassino e comunicador, tudo em um.

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J
Tamb#m era muito pe&ueno, por isso era fcil de esconder dos nativos.
*(em* Ela re:eitou o assunto com um 0esto de sua mo. * E o &ue de seus costumes4 !
&ue sabemos4
2inder ausente arranhou a cabea en&uanto contemplava sua per0unta.
*5ara ser honesto, no sei muito da Bn0laterra do s#culo K;BBB. $ maior parte dos dados
eletrEnicos foram destru3dos durante as 0uerras a rede da 7uarta Luerra Mundial.
E a maior parte &ue conse0uiu sobreviver foi di%imada nos fo0os de Luerra Mundial ;.
$ cadeira sensorial de .ane comeou a bater suas costas com uma intensidade alarmante. !
estresse. Ela nunca entendeu o si0nificado da palavra at# a0ora.
*(om isso # simplesmente ma0n3fico, 2inder* sussurrou com sarcasmo. * ;ou fa%er
rid3culo
*+o necessariamente.
* 1omo # isso4
*8abemos como se vestiam. 8abemos &ue tinham t3tulos como 8enhor e 8enhora na&uele
tempo. 8abemos o suficiente para sobreviver. 5elo resto... bom... 5ode fa%er o &ue fa%iam os
anti0os e ir com a corrente.
.ane fran%iu o cenho. 8e ela lembrava al0uma coisa da aula de hist"ria semntica da terra
dos anti0os do s#culo KK, no os do s#culo K;BBB. =ecidiu no mencionar o fato a 2inder.
*Est bem. Tem microchips para me in:etar, ento4
2inder procurou em seu bolso e estendeu a serin0a a .ane. $ serin0a esterili%ada continha
fichas microsc"picas de dados &ue iam ser in:etado em sua corrente san0u3nea, via:ava a uma
velocidade relativa no c#rebro. 2inder sabia sem pedir &ue .ane preferisse uma in:eo de dados
&ue uma descar0a de alta velocidade de dados, : &ue uma descar0a cerebral foi o meio pelo &ual
o (; 6G entrou pela primeira ve% nos corpos humanoides.
2inder colocou a serin0a em sua mo com um suspiro de al3vio &uando ela apertou os dedos
a seu redor aceitando6a. .ane o faria por ele. Ela encontraria a planta Mabitross e um soro seria
produ%ido. E0is ia viver. 2inder tinha &ue ter f#.
*Bsto # tudo o &ue sabemos a respeito da cultura dos primitivos. +o # mais &ue
apro/imadamente &uarenta e oito horas de dados nas fichas, com o tempo rpido entre aspas #
"bvio. Bn:ete os dados em sua corrente san0u3nea esta noite, lo0o &ue che0ue a sua casa. ;
dormir imediatamente depois e seu c#rebro vai ser capa% de lembrar todos os dados pela manh.
.ane... suspirou uma ocorr9ncia comum por estes ,ltimos minutos. +o havia maneira no
sistema solar &ue tratasse de descarre0ar os dados sobre a Bn0laterra do s#culo K;BBB diretamente
em seu c#rebro, mas pela &uantidade de tempo &ue tinha uma in:eo ia fa%er o trabalho.
2evaria sua corrente san0u3nea pelo menos tr9s horas para todos os fatos pertinentes,
completamente a sua primitiva forma de pensar. - "bvio, sempre poderia optar por uma in:eo
de sinapses, o &ue proporcionar os dados diretamente Ds sinapses do c#rebro, em lu0ar de correr
pelas veias. @ma rpida transfer9ncia de milisse0undos tendia a dar uma dor de cabea,
entretanto. 8uspirou de novo, per0untando6se a si mesmo se seus suspiros se converteriam em
uma norma para ela. Em &ual&uer caso, uma in:eo em san0ue &ue teria &ue ser.

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N
2inder caminhou ao redor da mesa de .ane e pEs de p# dando um abrao, pe0ando6a de
surpresa. 2inder era s" demonstrativo em uma esp#cie de maneira intima, nunca como esta. 8ua
vo% era spera, seu rosto cansado e percebeu de &ue estava tomando at# a ,ltima 0ota de fora
de vontade do comandante para no comear a chorar ali mesmo em seu escrit"rio.
*!bri0ado, .ane. +o posso a0radecer o suficiente...
Ela tomou sua mo e a apertou brandamente.
*Bsto vai funcionar. Eu sei &ue vai.
2inder assentiu com a cabea. Tinha &ue acreditar. +o tinha mais rem#dio &ue pEr sua f#
em suas habilidades. ! comandante se er0ueu em toda sua altura e obri0ou a suas emoHes a
retroceder. 8oltou a mo e se diri0iu para a porta do escrit"rio.
*- a melhor. +o duvido de voc9 nem por um momento.
.ane se dei/ou cair de volta em seu assento com outro suspiro.
*!bri0ado. $h, e antes de sair*adicionou en&uanto ele estava tratando de sair.
* 8im4
Ela elevou a serin0a e se encontrou com o olhar do comandante.
* Est certo de &ue tudo o &ue preciso saber est nestes chips4
2inder riu entre dentes dando um sorriso diab"lico a sua maneira.
*+o, no estou.
! suspiro dela estalou em uma verdadeira a0itao no ar.
*Mas eu...
<' disse .ane, &ue perdemos a maior parte dos dados na varredura da &uarta 0uerra
mundial.
*Mas, os dados da&ui so precisos4
2inder rubori%ou. .ane no sabia o &ue a mudana de cor de seu chefe poderia di%er, mas
admitiu &ue tivesse a intuio nada boa. >echou os olhos em 2inder e apertou entre dentes.
* 7ue outra coisa no me disse, 1omandante4
2inder :untou as mos diante de si mesmo. =eu6se conta por sua pe&uena a0itao, &ue
estava suando de novo. Ele ne0ou com a cabea em desconcerto. 1omo podia uma mulher de 1.JG
e GO &uilos intimidar um homem como ele4
*(om, n#, &uanto a &ue...
* 8im4
2inder en0oliu.
*!s historiadores eletrEnicos fi%eram todo o poss3vel para recolher todo o trabalho &ue
podiam em to pouco tempo.
!s olhos de .ane brilhavam. Ela sorriu docemente e falsamente a comandante.
* E isso &uer di%er precisamente4
*+o estvamos por completo se0uros &ue havia certos dados. F dados do s#culo K;BBB,
s#culo KBK, e os dados do s#culo KK inclu3do no in:etvel.
$ cadeira sensorial massa0eadora de .ane comeou a vibrar rapidamente em sintonia com
os batimentos de seu corao. !s punhos do robE bateram nas costas, ela abrandando como se

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O
fosse um pedao de carne no bloco da estao de carro desli%ando a deriva. $ cadeira &ueria &ue
se acalmasse, mas &ue : no era uma opo.
* ! &ue4*5er0untou atrav#s dos olhos entreabertos. *pe0ouP
* !uvi*$ espetou. * Maldio 2inder, &uanto mais pode piorar isto4 Eu vou entre os
anti0os, sem saber se estiver ou no me comportando fora do normal para eles. E se no atuar
como eles4 Bsto # muito arriscado, voc9 sabe. $umenta a probabilidade de &ue minhas ori0ens
tirem o chap#u
*;oc9, .ane # uma mulher inteli0ente. ;ai saber se virar.
* Me virar4 2inder, esta prova no # um e/ame de entrevistas virtuais 1Q1. Esta # uma
via0em no tempo pelo amor de 8aturno
*Eu sei, .ane $credite6me, se no fosse por E0is no pediria isso. Eu 0ostaria de continuar
a busca no sistema solar de rastros da planta Mabitross. Mas meu neto... eu... *Ele sacudiu a
cabea, incapa% de terminar seu pensamento, sua vo% se &uebrou em um calafrio.
.ane fechou os olhos contra as emoHes &ue ela via no rosto de 2inder. Ela &ueria se0uir
%an0ada com ele. 7ueria 0ritar e tampar seus ouvidos com uns milhares de sentimentos feios e
muito seletos. 7ueria, mas no podia. Ela tinha dificuldades para manter sua ira &uando esse olhar
abatido varreu sua pessoa.
*Es&uece 2inder, arrumarei isso.
! comandante assentiu com a cabea, recuperando o controle de suas emoHes.
*- obvio &ue sim. $l#m disso* acrescentou com um sorriso intencionado para asse0urar
seu e0o mais para si &ue para ela* # uma perita em todas as artes mort3feras do corpo humano. E
se os primitivos do al0um problema, tamb#m tem o laser61 para se prote0er. $l#m disso, se a
situao se voltar muito a0itada, sempre pode 0ravar um v3deo e n"s transportaremos de volta.
*$ssumindo &ue funcione, # obvio.
*- obvio.
Ela suspirou. 8im, disse, suspirar seria definitivamente uma parte de seu novo protocolo
pessoal.
*Muito bem, ento. Brei para casa e in:etarei os dados dos chips em meu san0ue esta noite
e vou estar pronta para comear Ds QN.QQ horas.
2inder olhou o rel"0io holo0rfico di0ital na parede atrs da mesa de .ane.
* To cedo4 ' # passada a meia6noite.
*Eu ainda terei &uatro horas de sonho. Bsso # tudo o &ue necessito. *Ela encolheu os
ombros. *8empre se pode ter um clone de sonho sint#tico para en0anar a meu c#rebro para &ue
pense &ue dormi mais tempo.
2inder assentiu com a cabea.
*;erei na manh, ento.
*(em.
! comandante da +$8$ saudou .ane com o s3mbolo universal de pa% e prosperidade, e lo0o
se voltou para a porta uma ve% mais.
*$h, por certo, estaremos dei/ando ao sul da Bn0laterra em um lu0ar conhecido pelos

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R
anti0os como (lacMmore.
* (lacMmore4 +unca ouvi falar dele. $l0o &ue deveria saber a respeito4
2inder assobiou en&uanto colocava o dedo no e/plorat"rio de =+$ e esperou a &ue a porta
do escrit"rio se abrisse. Ele estava no outro lado e a outra metade a porta fechada &uando ele
adicionou.
*!F, nada &ue no possa diri0ir, .ane. E se o 2orde de (lacMmore supostamente assassinou
a sua esposa4 Tenho toda f# em sua capacidade para diri0i6lo se al0uma ve% se encontram.
$ porta se fechou com um estalo sinistro de blo&ueio automtico.
!s punhos &ue se sobressa3am no assento sensorial de .ane enlou&ueceram, fa%endo6a cair
de sua cadeira e sobre o traseiro.

Captulo 2

.ane prestou pouca ateno a Timal, seu androide pessoal, &uando ele a vestiu em tra:e de
uma dama do s#culo K;BBB. Timal era um modelo de humanoide, do tipo macho musculoso do
planeta +ero, de dois metros e noventa e cinco &uilos, cuidadosamente abotoou a parte de atrs
de seu vestido para asse0ur6lo. 7uando terminou, inclinou a linda cabea de .ane e sorriu.
* - tudo o &ue re&uer de mim, senhora4*E &uando ela no respondeu imediatamente
per0untou de novo* $ma4
.ane pestane:ou, sua per0unta no foi re0istrada em um primeiro momento.
*@h sim, Timal, isso # o ,nico &ue preciso no momento. * Ele duvidou por um momento
en&uanto ela considerou brevemente se era ou no necessrio para outra coisa. Ela decidiu &ue
no era assim. *5ode se retirar a meu &uarto para dormir e desative at# &ue eu chame outra ve%.
Timal fran%iu o cenho en&uanto olhava nos olhos de .ane. Era "bvio &ue feriu seus
sentimentos pro0ramados. Ela no teve &ue esperar mais &ue um momento para descobrir por
&ue.
* +o me &uer mais, senhora4*per0untou vacilante.
*+o se:a rid3culo, # obvio &ue me a0rada*S defensiva insistiu, ne0ando6se a dei/ar &ue
ele pensasse o contrrio. *1omprei por&ue sua ,ltima proprietria construiu a minhas
especificaHes, lembra4
Timal sorriu feli%.
*2embro* Ele passeou at# &ue .ane rodeou seus perfeitamente musculosos braos.
1olocaram bei:os suaves na boca uma e outra ve% at# &ue .ane abriu os lbios para aceit6lo em
seu interior. ! androide varreu a l3n0ua dentro dela, pu/ando com fora perto dele en&uanto o
fa%ia.
Ela fe% uma careta mental, dando conta de &ue o bei:o no tinha nenhum efeito sobre ela
absolutamente. Ela no teve tempo, entretanto, para fa%er frente D importncia fundamental
deste fato.

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1Q
8em pr#vio aviso, Timal terminou seu breve bei:o. $fastou e deu uma piscada para ela.
* Est se0ura de &ue no re&uer nada mais de mim, senhora4
.ane en0oliu saliva, pela culpa ou a resi0nao ela no podia di%er. Ela ne0ou com a cabea
para se limpar.
*Eu 0ostaria de ter tempo. +a verdade &ue sim. Mas tenho &ue ir.
Timal respeitosamente inclinou a cabea para indicar a aceitao de sua deciso.
*Eu esperarei em seu dormit"rio. 7ue a deusa a ben%a, senhora.
*7ue a deusa o ben%a, Timal.
.ane tomou um suspiro de al3vio &uando viu Timal sair. 5ela 0al/ia, dese:ou sentir um pice
de atrao por ele Timal era tudo o &ue uma mulher humanoide poderia &uerer em um androideA
forte, leal, bonito, e totalmente dedicado a atender todos seus caprichos. Entretanto, havia uma
parte importante de sua alma &ue clamava pelo amor de um humanoide real cada ve% &ue Timal a
a0radou.
8eu androide nunca a violou, : &ue estava e/pressamente proibida pelas leis da ;ia 2ctea
para um robE fa%96lo a menos &ue seu amante se declare em estado de companheiro permanente
com ele. $ condio de companheira permanente lo0o confere ao androide os direitos &ue
anti0amente teria chamado um marido. Timal esteve pressionando6a a solicit6lo por mais de dois
anos.
Bnsistiu em &ue ele podia dar mais pra%er se permitia usar mais suas mos e a l3n0ua.
S idade de vinte e seis anos, .ane estava mais &ue pronta para aprender todos os pra%eres
&ue prometia Timal. Ela esteve a ponto de derrubar e solicit6lo tr9s ve%es, mas abandonou a ideia
no final. +a ;ia 2ctea, depois de tudo, a companhia permanente # como seu nome o indica,
permanente. Trata de um contrato le0almente &ue vincula para no humanoides, sem importar
seu estado no se podia modificar ou &uebrar.
E a0ora percebeu da verdade, teria &ue vender Timal. Ele era um servo bom e fiel e,
portanto merecia ser propriedade de uma mulher &ue al0um dia o faa seu companheiro
permanente, por&ue sabia &ue ela nunca o faria.
+o fundo, .ane &ueria um humanoide de carne e san0ue por e/cel9ncia. Ela era ao reverso
de muitas mulheres &ue conhecia, ela &ueria a um homem real com verdadeiros dese:os, &ueria
&ue no fosse pro0ramado. Ela &ueria um homem ao &ue diria seus verdadeiros sentimentos e
compartilhar o mesmo com ela. Ela no &ueria terminar destinada a uma vida com um homem
&ue se0uisse as instruHes do &ue tinha &ue fa%er por temor a ser reciclado e transformando em
uma chapa de autom"veis. +o nunca faria isso a Timal. !s androides tamb#m so pessoas,
depois de tudo. Mais ou menos.
.ane rechaou seus pensamentos de Timal com um encolhimento de ombros mental,
sabendo &ue teria &ue esperar at# sua volta para encontrar uma amante ade&uada. Era o
momento de considerar a tarefa em &uesto.
Este era um assunto confuso a via0em no tempo. $ in:eo no teve problemas suficientes,
considerando todas as coisas. Entretanto, deu6se conta rapidamente ao levantar esta manh &ue
na verdade era dif3cil discernir as palavras K;BBB, s#culo KBK, e KK e os costumes de outros. Todo

Jaid Black
Antes do Resplendor


11
este mundo estava h muito tempo morto para as culturas humanoides distinto do )GT s#culo. Ela
podia sentir empatia com o sofrimento dos historiadores eletrEnicos com e/cessiva facilidade.
8e um homem a convidar a danar, ela tinha &ue assumir &ue ele a introdu%iria em uma
valsa ou estava pronta para fa%er o MoonIalM &ue um cantor popular, &ue se chamava Michael
'acMson, fa%ia fre&uentemente no passado. 8e ela ficava ami0a de uma mulher, teria &ue referir6se
a ela como 0uerida ou namorada4 8e &uiser falar com al0u#m, poderia ela solicitar uma ,ala(ra
,ar"icular ou uma sess%o de ra,4 Tudo era muito confuso. E, entretanto, admitiu com um sorriso,
muito emocionante
.ane ordenou verbalmente a parede do dormit"rio &ue se transformasse em um espelho.
Ela respirou fundo en&uanto se olhava a si mesmo.
8ua lar0a cabeleira de cachos loiros foi presa e asse0urada no &ue ela esperava era passvel
para uma dama do s#culo K;BBB. 8eu vestido, importado do sistema estelar ;e0as, era de seda de
cor vermelha, sua cor preferida, s" para dar 0osto e era formado em um suti a:ustado e de corte
bai/o &ue era apertado :unto no meio de um espartilho. ! material se avultava em sua cintura
estreita e flu3a at# o cho. $s man0as de seu vestido, assim como o pr"prio corpo, estavam
adornadas com rendas. $ renda se adaptava ao &ue sua melhor ami0a, uma mulher 0uerreira
Melea, chamava babados.
.ane conteve um ata&ue de sufocada emoo, di%endo6se &ue tinha &ue concentrar6se.
Tudo estava preparado. Estava preparada. Ela tinha &ue encontrar a planta Mabitross, levar para
casa e matar o v3rus &ue infestou seu povo durante &uatro lon0os anos. E0is ia viver. E seria uma
hero3na inter0alctica +o # &ue a notoriedade foi seu primeiro ob:etivo. E0is curado era.
E se 2orde (lacMmore era um assassino4 .ane %ombou da ideia. Ela faria todo o poss3vel para
permanecer fora de seu caminho, mas se os dois se encontrassem por acaso, era melhor manter a
distncia e tomar cuidado. Ela poderia c!u"ar o "raseiro melhor &ue o anti0o (ruce 2ee.
.ane sorriu. !s primitivos no tinham nenhuma possibilidade contra sua a0ilidade superior e
conhecimentos. - uma pena &ue teria &ue chutar o traseiro em um espartilho. Muito chato.
.ane deu um ,ltimo olhar a si mesma no espelho holo0rfico ?= e se resi0nou a sua sorte. '
era hora. E0is foi atacado por um m9s completo. Ela podia adiar o inevitvel sem mais.
*Espelho retirar.
Ela assentiu com satisfao &uando o espelho voltou para uma parede comum, satisfeita de
&ue os dispositivos eletrEnicos em sua casa no estavam su:eitos aos cortes no oramento da
+$8$, 0raas ao &ue ela sempre trabalhou.

*5ela ,ltima ve% 2inder, estou disposta. 8" comecemos o lanamento do pro0rama de
+etuno antes &ue perca os nervos
*.ane, &uero &ue voc9 saiba o &ue isto si0nifica para...
*8im, sim, sim. +o me faa ter l0rimas nos olhos. Tenho suficiente para enfrentar.
*Muito bem.
2inder desceu da plataforma sobre a &ue .ane se levantou, diri0iu6se ma:estosamente ao
painel de controle, e sentou. Ele pEs sua mo sobre o iniciador, endireitando seus ombros de

Jaid Black
Antes do Resplendor


1)
maneira r30ida. !lhou a .ane pela ,ltima ve% antes de di%er adeus, esperando &ue no fosse D
,ltima oportunidade &ue daria para fa%er.
*7ue a deusa a ben%a, =ra. Edmonds.
*7ue a deusa o ben%a, 1omandante 2inder.
! iniciador de cor vermelha brilhante de impresso di0itali%ada da palma do comandante
confirmou sua autori%ao de se0urana, e brilhou a uma verde sinistra, dando o visto. 2inder
olhou .ane diretamente nos olhos e deu o &ue ele implorava a 8aturno fosse um olhar de
confiana pura em suas capacidades para completar a misso.
8em &uebrar o olhar de .ane, 2inder limpou a 0ar0anta e disse duas palavras &ue mudariam
a vida de certa (otnica o )GT s#culo para sempre.
*5ro0rama preparado.

Captulo 3

@ub1rbios de Londres2 FI de abril2 FJJI

Leor0e Uilliam >redericM $le/ander Uyndom, o nono conde de (lacMmore e herdeiro do
du&ue do (roInin0, dobrou seus dedos lar0os, enluvados, e suspirou. 8ua me tinha ra%o. Era
tempo de encontrar uma esposa ade&uada. Estava a s" tr9s anos de che0ar, ao &ue se considerava
entrado em anos, e : no podia passar por cima do dever com seu t3tulo e suas terras a
consci9ncia.
$s pessoas de (lacMmore alber0avam um temor ra%ovel para ele, como muitos &ue se
enfrentam a um corpo 0i0antesco e aspecto escuro e melanc"lico, mas eles tamb#m precisavam,
dependiam dele e ele tinha &ue fa%er as coisas bem para eles. 1om a notvel e/ceo, de no
substituir a sua primeira esposa com uma nova condessa &ue le0aria herdeiros, Leor0e nunca
evitou suas responsabilidades para seu povo. Era um trabalhador incansvel, de cabo a rabo,
disposto a tirar o colete, arre0aar, e estar to su:o como um 0rupo de camponeses, se a situao
o re&ueria.
E &ue se soma a todas as habituais tarefas dirias de Leor0e. Manter um patrimEnio
rentvel no era fcil depois de tudo. Favia um sem6fim de investi0ao &ue ele reali%ava nas
t#cnicas a0r3colas mais recentes :unto D busca e/austiva para encontrar os trabalhadores
ade&uados para pEr em prtica. Favia contas &ue li&uidar, camponeses &ue alimentar e as
disputas entre camponeses &ue dissolver. =a morte de seu pai, tre%e anos antes, Leor0e aceitou
trabalhar do%e horas ao dia.
Mais tempo &uando era necessrio.
E a0ora, 2orde (lacMmore tinha um dever adicional. Tinha &ue encontrar uma esposa. Ele era
um conde, mentalmente lembrou pelo menos cem ve%es. E, mais concretamente, um conde em
e/trema necessidade de uma condessa.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1?
Era o momento da c,pula da temporada em 2ondres, o momento perfeito para encontrar
uma noiva. =urante as ,ltimas duas semanas, foi aren0ado sem cessar nos atributos e &ualidades
do casamento entre vrias damas pelas &ualidades de suas mes com a mente i0ualmente tena%.
$s mes &ue &ueriam &ue suas pe&uenas :oven%inhas tivessem um t3tulo, especialmente se fosse
to elevado como o de condessa.
Leor0e se encontrou com a irEnica situao de ser se0uro. $s mulheres de sociedade &ue
fi%eram intri0as a respeito da es"ran!a mor"e de sua defunta esposa eram as mesmas mulheres
&ue a0ora procuravam lanar suas filhas sobre o altar dos sacrif3cios da cama matrimonial de
(lacMmore.
8e no fosse por &ue Leor0e precisava um herdeiro, no importaria no voltar a casar
absolutamente. >oi uma 0rande ver0onha &ue 2ady +ina no considerou o suficiente para dei/ar
atrs um filho antes de t96la encontrada morta a 0olpes por um de seus amantes ciumentos.
Ento, nada disto seria necessrio.
2ady +ina 1hesterley parecia D opo ade&uada &uando Leor0e pediu sua mo e se casou
com ela de% anos atrs. Ela sempre apresentou sua melhor cara D sociedade, parecendo ser toda
amvel, humilde, e inocente. 5or des0raa, essa no era o rosto &ue al0uma ve% teve. $ mulher
falsamente perversa era to apra%3vel e despretensiosa como foi inocente, o &ue (lacMmore
descobriu em sua noite de n,pcias &ue no era absolutamente.
Entretanto, ficou com ela. +o anulou seu casamento. Ele dese:ou +ina para acreditar suas
mentiras, acreditando &ue ia ser fiel &uando se casaram. $ceitou sua falta de vir0indade com uma
0raa &ue esteve lon0e de sentir.
+a pr"/ima semana s#ria o nono aniversrio da morte de sua esposa. 5or des0raa, tamb#m
seria o oitavo aniversrio dos constantes intentos de sua me em arre0anh6lo a voltar a casar.
2ady 'ulia, a famosa condessa vi,va de (lacMmore, fa%ia desfilar uma 0rande variedade de
poss3veis candidatas para a posio de esposa frente a seu filho nos ,ltimos oito anos.
Leor0e mentalmente fe% uma careta ao pensar de novo em al0uma das seleHes mais
coloridas de sua me.
5rimeiro foi 2ady Farriet Uinters, uma rica herdeira &ue beliscava o rosto e o lbio superior
peludo mostrando uma desconcertante semelhana a seu cavalo pura raa favorito de Leor0e,
8"crates. 7uando Leor0e &uestionou a sua me &ue a havia possu3do para pensar &ue poderia
tomar Farriet por esposa, a condessa vi,va encolheu os ombros e disse &ue Farriet possivelmente
nunca se encontraria com outros homens por&ue era provvel &ue nenhum outro homem a
olhasse. Bsso era inevitvel, como sua me che0ou D concluso com toda sua sabedoria infinita,
asse0uraria de &ue o futuro dos condes (lacMmore e du&ues de (roInin0 eram na realidade das
linhas de san0ue (lacMmoreV(roInin0. - "bvio mais do &ue poderia ter contribu3do com 2ady +ina
mas mesmo assim...
*- ir muito lon0e, me* Leor0e protestou com uma palma da mo at# silenci6la. *+o
h nada a respeito de 2ady Farriet para recomend6la. Bnclusive sua personalidade # to ranosa
como o rosto.
*=etalhes, detalhe. *2ady 'ulia dando desculpas a seu filho com uma onda real da mo e

Jaid Black
Antes do Resplendor


1C
fulminou com o olhar. *F t3tulos a ver Leor0e. - sua obri0ao de levar adiante nossa linha0em.
;oc9 # meu ,nico filho, de fato meu ,nico filho. 8e falhas neste sentido, os t3tulos terminam nas
mos do primo Fershel. 1ertamente no me pode di%er &ue dese:as &ue isso acontea4
*+o, eu no dese:o isso* Leor0e chiou* mas tampouco eu 0ostaria de despertar :unto a
uma mulher &ue tem mais pelo corporal &ue eu pelo resto de meus dias. +o me casarei com ela,
me. 8e:a ra%ovel.
2ady 'ulia foi al0o menos ra%ovel, Leor0e lembrou. 5elo menos no at# o dia do an,ncio do
compromisso de Farriet com um visconde da cidade.
$parentemente sua me esteve errada, outro homem &ueria 2ady Farriet por esposa. $o
fim, a condessa vi,va se afastou de seus anteriores planos e encontrou outra herdeira com &uem
vitimi%ar.
7ue foi a herdeira 2ady 'ane 8pencer. Ela era uma 0ordinha, de de%enove anos de idade,
vir0em, com uma formao impecvel e uma cone/o familiar impressionante com o du&ue de
Ueymouth. Leor0e poderia ter passado por alto a inclinao de 'ane para os doces se no fosse
pela 0rande pinta marrom &ue sobressa3a na metade da testa. 1ada ve% &ue Leor0e olhava para o
a0radvel rosto de 'ane, no via nada, a no ser uma pinta 0rande.
!diava essa condenada pinta. Wombariam dele, ridiculari%aram em uma forma em &ue se
ne0ava a cair. 7uando Leor0e olhava 'ane em se0redo temia &ue o futuro de condes e du&ues de
(lacMmore (roInin0 se convertessem em le0endrio por herdar a pinta espantosa de sua me. Ele
se ne0ou a sobrecarre0ar a seus filhos de tal maneira.
* @ma pinta4*2ady 'ulia per0untou atrav#s dos olhos entreabertos.
* ;oc9 no vai fa%er uma oferta pela pinta da pobre menina4
*- uma pinta bastante 0rande, me.
* 7uem deve preocupar6se4 Tenho de boa fonte &ue o conde de Esse/ plane:a oferecer por
ela. =ese:a voc9 &ue 0anhe a mo4
*Em uma palavra, sim.
*Leor0e* sua me suspirou* voc9 ser minha morte.
2ady 'ulia abandonou rapidamente seus intuitos de 2ady 'ane e percorreu as cidades e
campos por i0ual pela se0uinte condessa potencial de (lacMmore. =emorou duas temporadas
completas para se rea0rupar, mas a pr"/ima ve% &ue ela se apro/imou de seu filho estava se0ura
&ue encontrou uma 0anhadora.
Em efeito, a 8enhora Brma Liddin0s era linda em uma esp#cie de maneira clssica e ele0ante.
Leor0e no teria tido nenhum problema deitando6se tantas ve%es como poderia ter tomado para
&ue ela conceba seu herdeiro. E uns ,oucos mais !erdeiros de,ois disso&
8e no fosse, &uer di%er, por inclinao 2ady Brma de cutucar o nari%.
$ princ3pio, Leor0e acreditava &ue esteve inventando coisas em sua mente. Talve% estivesse
vendo o &ue no era verdade em um esforo por encontrar al0o mau para encontrar outra
candidata ade&uada para esposa. =epois de tudo, &ue dama de prolifera &ualidades seria
apanhada cutucando seu nari%4
1utucar o nari% simplesmente no se fa%ia em sociedade. - "bvio, no havia nenhuma lei

Jaid Black
Antes do Resplendor


1G
escrita e aprovada pela 1mara dos 2ordes &ue proibiam e/pressamente cutucar publicamente o
nari%, mas estava se0uro de &ue no deveria ser. 5ossivelmente inclusive deveria su0eri6lo &uando
se voltasse a reunir na 1mara.
*!F, Leor0e, como pode di%er tal coisa sobre a &uerida Brma4*2ady 'ulia ar0umentou,
corretamente escandali%ada. *Ela pressa0ia uma linha perfeita, voc9 sabe. +o todo o tempo fa%
tal ato.
*;i, me. !F a menina tratado de ser discreta a respeito, mas no se podia ne0ar o &ue
estava fa%endo com a ponta de seu dedo revestido pela luva. Ela estava inserindo6o no nari%, di0o
isso*Ele moveu sua mo sobre os b3ceps em seu brao 0randes. *>oi to claro para mim como a
pinta na testa de 2ady 'ane, ou como &ual&uer outra pessoa de p# a&ui a >rana.
*(em Leor0e, est sendo desa0radvel.
*8into me, mas a&ui # onde desenho a linha. Eu simplesmente me ne0o a me casar com
uma mulher &ue cutuca o nari%. - indecoroso.
E assim foi o intercmbio entre a me e o filho de oito anos terrivelmente lon0os. 2ady 'ulia
o tentou, o conde de (lacMmore se ne0ava. 2ady 'ulia poderia rea0rupar e tentar de novo, o conde
era obstinado e dir &ue no.
- s" a0ora, depois de tantos anos, &ue 2orde (lacMmore ao fim se resi0nou ao feito de &ue
devia encontrar uma condessa. Ele era um 0rande trabalhador, no de todo um solitrio &ue
esperava &ue um im"vel funcionasse por sua pr"pria conta. Ele se encarre0aria de manter uma
nova esposa de uma maneira sensata, como a &ue obteve muita carne de cavalo ou a nova
ma&uinaria a0r3cola. >aria discretas averi0uaHes, escolheria sua condessa, para conse0uir seu
herdeiro e terminaria com o assunto.
Leor0e se sentou pensativo en&uanto estirava suas lon0as pernas 0ostando da corrida de
carros proporcionada por seu novo 0rupo de cavalos cin%entos &ue recentemente ad&uiriu em
2ondres. 8ua me estava certa. +o importava o aspecto da :ovem. ! importante era &ue desse
uns poucos herdeiros.
E &ue ela no cutucasse o nari%.
8im, o conde voltaria a casar. Ele seria o pai de um visconde antes &ue acabasse o ano.
Leor0e sorriu ao afastar da cidade cada ve% mais D distncia pela :anela de seu carro. $
0rama do campo, nunca pareceu to verde. $s rvores nunca pareceram to perfumadas. !s
camponeses nunca pareceram mais 0ordinhos.
! sorriso do conde passou de apenas detectvel a impressionantemente brilhante. Tinha
uma meta. 8entia bem ter uma meta. $s metas eram uma coisa boa. Ba encontrar uma noiva.
Ento por &ue, durante o apo0eu da temporada de 2ondres o mesmo lu0ar onde havia mais
probabilidades de encontrar uma condessa ade&uada, por &ue estava Leor0e Uilliam >redericM
$le/ander Uyndom o nono conde de (lacMmore e herdeiro do ducado de (roInin0, caval0ando
para seu im"vel no pa3s4
Leor0e suspirou. 7ue inventou a palavra colo&ue era sem d,vida um descarado.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1J
*Bsso # tudo, 8tuart.
! mordomo inclinou a cabea e caminhou em silencio ao sair do escrit"rio do conde,
fechando a porta atrs dele. Leor0e deu um olhar ao redor renunciando D montanha de
correspond9ncia &ue se acumulou durante sua breve estadia em 2ondres. Era incr3vel o muito &ue
poderia ocorrer dentro de &uin%e dias. 8entou6se em seu escrit"rio pe0ou a pena, e entrou em sua
vida de trabalho em espera.
=uas horas mais tarde foi interrompido por um 0olpe na porta do escrit"rio.
* 8im4 ! &ue #4
8tuart entrou, inclinando6se com respeito &uando se encontrou com o cenho fran%ido do
conde.
*8ua me veio v96lo, meu 2orde.
Leor0e suspirou. 2ady 'ulia, sem d,vida, tem um ouvido cheio de admoestaHes para
derramar sobre sua pessoa por sair de 2ondres no momento 0#lido da temporada. Tanto como
0ostaria de rechaar sua entrada em seu escrit"rio, ele sabia &ue seria um esforo in,til de sua
parte. 8ua me simplesmente continuava a pista a ele e o irritaria ainda mais. *Muito bem 8tuart,
di0a D condessa vi,va &ue entre.
@ns minutos mais tarde, 2ady 'ulia desli%ou no escrit"rio de (lacMmore. Leor0e ficou de p#
por respeito a ela. 8ua me era uma baderneira chata, mas ele a amava muito. Bnclinou a cabea
educadamente.
*8enhora.
*Leor0e.
2ady 'ulia foi para seu filho e ma:estosamente se sentou frente a onde ele esteve sentado
momentos antes.
*8ente. Temos muito do &ue falar.
*Me* respondeu &uando ele se dei/ou cair em sua cadeira* no temos nada &ue
discutir. >i% o &ue me pediu. >ui a 2ondres. +o encontrei nada &ue fosse ade&uado.
2ady 'ulia levantou uma sobrancelha ele0ante. 5er0untou en&uanto ne0ou com sua cabea
loira e prata.
*;amos, Leor0ie de entre todas as mulheres casamenteiras em 2ondres no pEde
encontrar nem se&uer uma di0na de dar a lu% a um herdeiro4
Leor0e levantou os olhos ao c#u em uma s,plica silenciosa.
*Me, &uantas ve%es tenho &ue pedir &ue abstenha de me chamar Leor0ie4 ' no sou um
menino de cinco anos, minha 2ady.
2ady 'ulia moveu a mo com impaci9ncia pelo ar.
*8eparamo6nos do assunto &ue nos ocupa, meu amor. =ei/e6me entrar diretamente ao
ponto. 5or &ue ir de 2ondres antes de ad&uirir uma noiva4
Leor0e respirou calmo en&uanto trabalhava os dedos por seu cabelo ne0ro a%eviche pela
a0itao.
*+o conheci nin0u#m &ue eu consideraria tomar por esposa. Me sei &ue prometi antes
de ir a 2ondres &ue casaria antes &ue terminasse o ano e assim farei. Mas farei a minha maneira

Jaid Black
Antes do Resplendor


1N
em meu pr"prio tempo. *8eus olhos se estreitaram em ranhuras verdes en&uanto se esfre0ava as
t9mporas. *+o me per0unte nada mais.
2ady 'ulia inclinou D cabea, sentindo &ue era hora de dar a volta para trs. 8eu filho estava
em um de seus famosos nimos speros. $ maldio dos homens (lacMmore, os nimos. 8eu
marido teve a t9mpera, i0ual a seu pai antes &ue ele. E a0ora, :unto com o t3tulo e as terras, o
temperamento (lacMmore pertencia irrevo0avelmente a Leor0e.
2ady 'ulia considerou seu filho em sil9ncio. Ela &ueria a felicidade para seu filho. Bnclusive
mais do &ue se dese:a um herdeiro (lacMmore, ela dese:ava a satisfao de Leor0e. 2ady +ina
obteve no s" &uebrar o corao de seu filho, mas tamb#m seu assassino desconhecido conse0uiu
manchar sua reputao. Embora nin0u#m na sociedade se atrevesse a &uestionar ao conde em
seu rosto, o rumor amplamente &ue 2ady +ina conheceu seu fim pelas mos de 2orde (lacMmore.
$&ueles &ue e/erciam em sociedade acreditavam os rumores. E ela sabia &ue Leor0e era
consciente deste fato.
2ady 'ulia se er0ueu em sua cadeira, or0ulhosa de seu filho. 8uportou todo tipo de an0,stia,
mentiras e intri0as, entretanto, continuava sendo um incondicional modelo de or0ulho e das
virtudes cavalheirescas. Ele no era o mais bonito dos homens, ao menos no no sentido vaidoso
de moda, mas era um bom homem. @m verdadeiro cavalheiro. Leor0e era todo um nobre e
cavalheiro. +enhuma me poderia estar mais or0ulhosa. Ela s" dese:ava &ue ele no fosse to
incrivelmente... 8olitrio.
5artia o corao de 2ady 'ulia saber &ue seu amado filho tinha tudo, mas se fechou em si
mesmo no interior das paredes de (lacMmore durante os ,ltimos nove anos. +o mostrou nenhum
interesse em casar6se, no tinha interesse em nada absolutamente, al#m de trabalhar para uma
morte prematura para distrair6se.
!uviu rumores nos ,ltimos anos o suficiente para saber &ue seu filho manteve uma amante
ocasional, : &ue era um homem com necessidades, mas ela no ouviu nem um rumor, como
a&uele pelo menos em &uatro meses. Estava so%inho, seu Leor0e, e embora ele no admitisse, ela
estava decidida a pEr fim. =e uma forma ou outra, ela poria fim a seu e/3lio autoimposto da
sociedadeA &ueria v96lo casado.
! problema deriva de encontrar D 0arota ade&uada. $ moa tinha &ue ser especial. Leor0e
no iria D cama de casamento com uma namorada &ue temia &ue fosse ser sua pr"/ima v3tima de
assassinato. 8eu filho era um homem enorme e de proporHes descomunais &ue tanto homens
como mulheres por nature%a : temiam. $crescentar as mentiras maliciosas &ue se estendeu sobre
ele ao lon0o dos ,ltimos nove anos e cumpriu os 0#lidos temores :ovens cresceu a proporHes
ca"ticas.
Mas em al0um momento a 0arota ade&uada estaria esperando. E lady 'ulia, a 1ondessa
;i,va de (lacMmore, encontraria.

.ane sorriu a sua obra. $ casa estava muito bem, a casa &ue ordenou ao replicador no
interior de seu laser61 &ue constru3ra. $ casa era pe&uena, mas pitoresca. ! tipo de casa de conto

Jaid Black
Antes do Resplendor


1O
de fadas de anti0amente &ue aprendeu durante a in:eo de dados. $ casa no era to 0rande &ue
re&ueria a manuteno de androides, mas era 0rande e formidvel para impedir de ser eti&uetada
como uma camponesa se ela tinha por acaso cru%ar com um tipo primitivo.
E mais importante &ue &ual&uer outra coisa, a casa dada uma base, um lu0ar onde pEr sua
cabea depois de um dia cansado de procurar no bos&ue a planta Mabitross.
1ontudo, o domic3lio cumpriu seu prop"sito.
.ane abriu seu Mit de via0em e, momentos depois, uma 0uia visual diretamente a por
sinapses a seu c#rebro. Ela olhou com os olhos fechados, 0emendo contra a nusea e o en:oo
momentneo &ue sempre ia acompanhada da transfer9ncia.
5or des0raa, no havia outra maneira de in:etar uma 0uia visual, a no ser atrav#s das
sinapses e ela simplesmente se ne0ou a trabalhar sem ele. !s efeitos da 0uia visual durariam
apro/imadamente do%e horas, dando toda a lu% do dia para ela usar uma a0uda viso de falco
&uimicamente indu%ida em busca do &ue esperava encontrar.
7uando as nuseas e o en:oo descenderam a um n3vel mane:vel, apro/imou6se da mesa
mais pr"/ima, a0arrou o laser61, e a asse0urou na camada de pele fina atada D co/a. 2o0o sacudiu
a saia, deu uns tapinhas D touca de senhora e sorriu a si mesma no espelho.
Bsto era mais &ue via:ar fora do planeta. Mais emocionante &ue o descobrimento de uma
nova 0al/ia
=epois de uma breve leitura da ima0em, .ane ordenou verbalmente ao espelho voltar para
seu estado anterior na parede do s#culo K;BBB. Ela 0irou sobre seus calcanhares e se diri0iu D porta
da cabana.
Era o momento de fa%er o melhor &ue sabia.
Era o momento de caar.

Captulo 4

! conde pe0ou 8"crates para um passeio a passo rpido pelo bos&ue de (lacMmore. 8entia6
se condenadamente bem, andar em sentido contrrio ao vento sem destino em mente. =eu6se
tempo para pensar, tempo para estar lon0e da multido de responsabilidades de seu condado e
familiares, o momento de es&uecer &ue era o conde de (lacMmore, &ue precisava uma condessa e
um herdeiro e ser simplesmente Leor0e.
Leor0e levou 8"crates a uma parada de de% minutos mais tarde. 'o0ou p# a terra ao lado de
uma rvore de pinheiro, lo0o tirou uma ma 0ordinha, crocante de seu bolso e alimentou seu
cavalo. En&uanto 8"crates comia, Leor0e olhou a seu redor, com a esperana de encontrar um
riacho para &ue seu rabe pudesse beber. Montou muito o animal. ! poderoso cavalo parecia a
ponto de cair em um ata&ue de es0otamento. 8entiu um tremor de culpabilidade, dando6se conta
de sua altura e musculatura fosse o suficientemente pesado para o cavalo, sem levar a car0a
acrescentada de correr ao 0alope por horas.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1R
*=esculpo6me, 8"crates, mas &ue me parta um raio se souber onde estamos * murmurou
para si mesmo. Leor0e estudou o bos&ue com o cenho fran%ido. Estava se0uro de &ue ainda
estavam nos sub,rbios das terras de (lacMmore, mas onde e/atamente no tinha nenhuma ideia.
Ele estava a ponto de abandonar por completo &uando o suave som de um canto de mulher
flutuou no ar e chamou a ateno. Leor0e olhou para o &ue parecia ser o comeo de um claro
mais profundo na 0ar0anta dos bos&ues.
*7uieto* murmurou distraidamente a seu cavalo, en&uanto continuava o canto a p#.
@m momento depois, em vo% bai/a se desli%ou atrav#s da espessura das rvores em um
esforo por locali%ar a proprietria da vo% arrulhadora. Tinha umas &ualidades sensuais &ue eram
do mais atraente. +o esteve to intri0ada pela possibilidade de fa%er ami%ade com uma mulher
desde +ina, a bru/a mulher &ue o traiu. E, parado/almente, nem se&uer sabia o aspecto desta
sereia cantando.
Ela poderia ser to peluda como Farriet. !u ela pode ser de porte desa0radvel D vista com
uma pinta como 'ane.
Leor0e encolheu os ombros. 8empre e &uando ela no tivesse um costume s"rdido como
Brma, no importaria.
!s sons do canto da mulher se fi%eram mais fortes &uando se apro/imava de sua presa. Ele
era incapa% de distin0uir seu acento estranho em suas meditaHes de poesias l3ricas, um &ue
nunca ouviu antes.
Leor0e sorriu en&uanto escutava a chamada da sereiaA
8ueria ensinar ao mundo a can"ar
Em ,er+ei"a !armonia
8ueria com,rar uma Coca-cola no mundo
F
&&&
Leor0e ne0ou com a cabea. +o tinha ideia do &ue era uma 1oca6cola, mas se a mulher &ue
cantava sabia onde comprar uma, poderia tratar de a:udar em seu ob:etivo. =iri0iu para a
espessura das rvores, de onde o canto parecia ser mais forte. @ma sacudida da consci9ncia se
estendeu por seu corpo, di%endo com toda certe%a &ue lo0o estaria com sua presa.
Leor0e entrou na espessura verde e pEs sua mo 0rande no ramo de um carvalho fraco de
maneira forte. Ele respirou estabili%ando, en&uanto se preparava para mover o ramo para ver o
&ue esperava do outro lado. (rincos de e/citao nervosa passaram em seu ventre en&uanto se
movia lentamente o ramo &ue impedia seu ob:etivo D vista.
=isse &ue estava se comportando como um tolo, mas ela era uma mulher pelo amor de
=eus.
5or &ue estava suando como se estivesse a ponto de ser o primeiro mortal &ue al0uma ve%
punha os olhos em uma deusa imortal4
=i%endo6se a si mesmo como deveria comportar6se fe% pouco para acalmar sua in&uietao
de antecipao. 8entiu cada cent3metro do caador encantado apro/imando6se matar.

F
Ero,aganda da Coca Cola de FHJF2 de Aa"al2 das ,rimeiras em +a3er +uror ,ela m1sica e a le"ra2 e ,ela su,er,rodu7%o2 ,ois +oi
+ilmada na K"*lia com um coro 0ue re,resen"a a in"egridade&

Jaid Black
Antes do Resplendor


)Q
Leor0e lentamente foi para trs o ramo e apareceu D abertura D es&uerda a seu passo. Favia
um arroio muito perto de sua posio de p#. $ mais clara mais a%ul corrente &ue viu correr por
terras (lacMmore. E havia uma mulher chapinhando no mesmo. +ua. Escandalosamente, sem
motivo, 0loriosamente nua. Leor0e imediatamente ficou duro.
$ sereia ficou de :oelhos em 0uas profundas, seu cabelo em cascata brilhante da cor de
raios de lua a seu redor. Estava passando de moda o lon0o, como uma don%ela da corte do rei
$rtur poderia ter usado seu cabelo, e belamente impressionante. Era o mesmo tom hipn"tico de
ouro amarelo como o trin0ulo de cabelo entre suas co/as. !s seios da sereia eram amplos, cada
um deles coroado com um tenso mamilo carmim.
Leor0e ima0inou a si mesmo caminhando para ela, to valente como ele &ueria e tomar um
mamilo de ba0os de cor em sua boca. Ba mamar um e lo0o o outro, uma e outra ve%.
Ela se entre0aria a ele sem duvidar, imploraria &ue a enchesse com sua di0nidade de amor.
Leor0e suspirou &uando a realidade bateu na forma implacvel. Esta mulher deliciosa,
terrestre nunca &uereria a um homem como ele. Ele era um conde, era certo, mas tamb#m havia
outros condes. (onitos condes. 1ondes, sem intri0as unidas a seu nome. 1ondes aos &ue a
sociedade no tomaria falsamente por assassino de sua primeira esposa. ! inferno, uma mulher
apelar a esta sereia podia aspirar a mais &ue um conde completo e atrair a um du&ue na cama de
casamento, ou inclusive um pr3ncipe com poucas possibilidades de 9/ito no trono. - obvio, se sua
inclinao a percorrer em arroios nua al0uma ve% sa3a ao conhecimento p,blico, D reputao da
dama ficaria destroada.
Encantado, Leor0e observou D mulher banhar6se. Ele sabia &ue no devia espi6la, no era
ade&uado, mas parecia &ue no podia parar.
$ parte superior do corpo da sereia era salpicada com 0ua do rio en&uanto seu fEle0o sa3a
em um suave sussurro pelo canto cantarolado. Leor0e conteve o fEle0o e 0emeu &uando as 0otas
de 0ua fria ficaram em contato com seus mamilos, fa%endo os dois picos mais duros. Estavam to
eretos, to suculentamente duros.
$ sereia sur0iu da corrente uns minutos mais tarde e se dei/ou cair sobre a borda coberta de
0rama. >echou os olhos e se recostou na ladeira, com as mos sustentando a parte posterior da
cabea, e sorriu ao sol. 8eus mamilos sorriam tamb#m. Em reao D fora do calor do sol &ue batia
sobre eles, os pontos carmim da sereia cresceram ainda mais duros e mais lar0os. @m dese:o
como se nunca tivesse conhecido arrasou Leor0e ao ver a reao de seu corpo com a nature%a
com fascinao e fome.
Ele a &ueria. =eus como a &ueria.
$ sereia movia suas mos de debai/o da cabea e os estendeu to lon0e como podia che0ar
por cima de sua cabea. $ posio impulsionou seus seios para cima em um convite tal &ue
Leor0e temia derramar sua semente nesse mesmo momento.
Bnclinou mais perto para ter uma melhor viso.
Murmurou uma maldio &uando perdeu o e&uil3brio e tropeou com a se0urana das
rvores do bos&ue.

Jaid Black
Antes do Resplendor


)1

.ane estava 0ostando desta indul09ncia rela/ante de sol e 0ua. 2embrou D beira da 0rama
de +ero, um planeta no sistema estelar >alon &ue e/plorou os ,ltimos anos. $ via0em ao +ero foi
um e/erc3cio in,til em t#rminos de locali%ao da planta da vida &ue ela solicitou. $ ,nica coisa
boa da via0em eram as bordas cobertas de 0rama de +er"n. E Timal. Ela comparou ao androide de
uma companheira (otnica a3 &ue precisava vend96lo para dissipar o ci,mes de seu amante
humanoide.
$ diferena dos androides, os homens humanoides poderiam se :untar com as mulheres
humanoides sem o benef3cio de solicitar ser tomado como um companheiro permanente. .ane
nunca acreditou &ue o direito universal fosse :usto, : &ue era sem d,vida criado pelos homens
humanoide &ue estavam ciumentos da perfeio masculina dos androides. $ lei se asse0urou de
&ue uma mulher pensasse duas ve%es antes de abrir as pernas a um robE.
.ane 0ostava dos raios do sol &ue brilham intensamente, 0ostando de cada momento dele.
=urante dois dias e as noites, ela procurou acima e abai/o no bos&ue a planta Mabitross, s" para
encontrar o fracasso em cada volta. Merecia o lu/o deste merecido descanso. Ela estava a&ui e
0ostaria to somente um pouco mais, prometeu a si mesma em sil9ncio. 8im, efetivamente, s" uns
minutos mais.
+o h mais &ue isso.
=efinitivamente no.
Talve% no.
Teria &ue esperar e ver.
.ane estirou os braos por cima de sua cabea e 0ostou de do calor do sol olhando cobrindo
seu corpo com ele. Bsto era o mais pr"/imo ao c#u &ue ela poderia obter no s#culo K;BBB.
$penas um momento depois, uma sensao de formi0amento abriu caminho pelas costas de
.ane, di%ia sem confirmao visual de &ue ela : no estava so%inha no claro do bos&ue. Ela no
tinha necessidade de abrir os olhos para saber &ue um humanoide masculino mora nas
imediaHes. Ela no precisa ver o forasteiro para sentir sua presena. 1ada c#lula de seu corpo
estava viva e consciente dele. $l#m disso, ela tamb#m ouviu murmurar al0o do homem ao ter a
sorte san0renta de um pa0o amaldioando o dia do :ul0amento &uando caiu bruscamente ao
cho e bateu com um ru3do surdo.
.ane abriu os olhos, preparando6se para lanar pela roupa e a se0urana proporcionada &ue
s" seu laser61. Maldio Ela e/plorou o lu0ar antes do banhar e o encontrou completamente
se0uro.
Estar nua diante de um homem estranho no incomodava. =epois de tudo, era uma
ocorr9ncia comum &ue homens e mulheres tomassem banho um frente ao outro nas cmaras
est#reis proporcionadas pela +$8$ en&uanto e/ploravam :untos fora do planeta. Em situaHes
como essa, no havia lu0ar para a mod#stia.
! &ue incomodava .ane at# a medula era a incerte%a do homem &ue se apro/imava era
ami0o ou inimi0o. @m ami0o primitivo seria interessante, por no falar de uma hist"ria fantstica
para contar a sua e&uipe &uando voltasse para o s#culo KK;. Mas um inimi0o primitivo4 7uem

Jaid Black
Antes do Resplendor


))
podia di%er se ele ia tratar de prend96la no calabouo4
.ane viu como o corpo 0rande e afiado impressionante do homem se recuperou
rapidamente e ficou de p#. 8acudiu a terra e al0umas folhas de sua cala e lo0o olhou para ela e se
rubori%ou.
Ela rela/ou imediatamente. ! homem no era um inimi0o. Ela no podia di%er como sabia,
mas o fe%. 8eu instinto no falhou antes e sabia &ue no falharia a0ora.
!s historiadores eletrEnicos alimentaram seus dados corretos com a roupa dos homens do
s#culo K;BBB percebeu, por isso esperava, por 8aturno, &ue se e&uipasse tamb#m seu vesturio
corretamente. Talve% pudesse conse0uir a opinio deste homem. Talve% pudessem ser ami0os
depois de tudo. Bnto/icados com a ideia dela ficou de p# para saud6lo corretamente, um sorriso
sincero de boas vindas envolvendo seus lbios.
.ane levantou a cabea en&uanto o estudava. 8eu rubor se fe% mais profundo. 5or &ue
ra%o4 +o tinha nem ideia, mas o simples ato dei/ou uma a0radvel sensao na boca do
estEma0o. ! aspecto f3sico do 0i0ante a intimidava estando fora de sintonia com a suavidade
evidente &ue emitia.
! desconhecido era um homem muito alto, mais alto inclusive &ue Timal. Tinha os ombros
lar0os e uma ampla e/tenso de peito por debai/o de seu colete. Tamb#m poderia di%er pelo
a:uste perfeito das calas &ue tinha as pernas lon0as e bem musculosas. Ela sorriu. ! vulto entre
as pernas e al#m de comprido e bem duro. =ei/ando a observao ir por momento ela escaneou
seu rosto.
! homem no era bonito no sentido clssico, bonito no &ue era Timal, mas era sem d,vida
uma obra de arte masculina intri0ante. Muito mais interessante &ue seu androide. 8eu rosto era
chamativo com suas curvas e n0ulos varonis, a mand3bula tensa e obstinada. 8eus olhos eram de
um verde profundo, como a espuma do mar de +ero, seu cabelo ne0ro como a noite. ! homem
e/alava poder e presena.
.ane estava encantada.

Leor0e nunca esteve mais enver0onhado. $ mais linda mulher sensual &ue : viu diante dele
estava deitada nua em sua 0l"ria. 8e ele tinha a esperana de impressionar a sereia, por
sutilmente mencionar seu t3tulo e as terras depois de apresentar a ela de uma maneira nobre,
di0na, ele poderia dar6se por vencido &uanto a isso. Lostaria &ue es&uecesse &ue sua primeira
impresso dele foi depois de &ue caiu ao cho en&uanto a espiava nua.
! e0o de Leor0e caiu a seus p#s, limpou a su:eira e as folhas &ue se reuniram em seu
traseiro e as pernas de sua cala de sua pele de 0amo. Estava decidido a sair desta triste cena com
a maior di0nidade &ue pudesse salvar. +o havia maneira de &ue pudesse apro/imar6se da sereia
a0ora. Tudo estava perdido.
Leor0e no podia dei/ar a sensao de afundamento na boca do estEma0o &ue vinha da
constatao de &ue nunca seria capa% de causar uma boa impresso depois dessa derrota. +unca
teve uma mulher &ue a0itasse seu san0ue assim. Entretanto, nunca teve o momento &ue seria

Jaid Black
Antes do Resplendor


)?
antes &ue pudesse conhec96la. 8eus pensamentos eram to intrusivos &ue nunca ocorreu
per0untar6se se ele a comprometeu.
Leor0e rubori%ou frente D dama, e preparou para ir. Ele recolheria 8"crates, tomaria o
caminho para casa, e lo0o retomaria sua vida solitria. Ele respirou fundo, estabili%ou6se &uando
plantou seu p# direito e lo0o o es&uerdo e as en0enhou para 0irar e ir. !lhou por ,ltima ve% D
sereia, a vista da intensificao de sua nude%, apesar de si mesmo.
$ntes &ue Leor0e pudesse decidir a dar a volta e caminhar no bos&ue, a coisa mais
maravilhosa, incr3vel, e totalmente inesperada aconteceu. Ela ficou de p#... E sorriu.

Captulo 5

.ane se diri0iu para o estran0eiro e estendeu a mo em uma amostra universal de ami%ade.
Ela sorriu e percebeu &ue na realidade ia falar com um habitante do s#culo K;BBB. E teve &ue
admitir sobre tudo &ue este habitante do s#culo K;BBB em particular era bonito.
*8audaHes, companheiro humanoide. Meu nome # .ane Edmonds. 1om &ue nome se
chama voc94
Leor0e sorriu D sereia &uando tomou a mo &uando ela a estendida. +o podia estar se0uro
do &ue era um humanoide, mas en&uanto ela se0uisse olhando6o assim, importava pouco. 2evou
seus dedos ele0antes a seus lbios e as bei:ou castamente, advertindo ao mesmo tempo a cor
notvel de seus olhos. $%ul. $%ul 0elo.
*Meu nome # Leor0e Uyndom, senhora .ane. Eu sou o conde de (lacMmore.
.ane visivelmente fe% uma careta. ! conde de (lacMmore4 ! presumido assassino de sua
pr"pria esposa4 Ela sacudiu a cabea. Ela conhecia um assassino &uando via um e este homem
no poderia ser desse tipo. >isicamente era muito capa% de v96lo o fato consumado, mas ele no o
faria sem ra%o. !u ao menos isso # o &ue seu instinto di%ia.
Embora ela no ce0amente escutasse 2inder advertir de &ue (lacMmore era um assassino,
.ane ainda &ueria escutar ao conde ne0ar a acusao de seus pr"prios lbios. Ela sabia sem
duvidava &ue fi%esse ou no seu instinto pontuou na verdade a este homem.
*Lordling (lacMmore, # um pra%er conhec96lo. $0ora por favor, me di0a se for verdade &ue
matou a sua primeira esposa.
Leor0e piscou al0umas ve%es rapidamente. 8ua mand3bula caiu aberta. >ale a respeito de ir
direto ao ponto. - "bvio uma mulher &ue podia estar nua diante de um cavalheiro, sem nem
se&uer um pin0o de rubor era uma senhora &ue tamb#m poderia ser o suficientemente
contundente para per0untar sobre o desaparecimento de +ina.
+o # &ue importava. Maldio D senhorita Edmonds foi a primeira pessoa &ue conheceu
homem ou mulher &ue fe% a per0unta e deu a oportunidade de ne0ar as acusaHes. $&ueles &ue
eram da sociedade nunca fi%eram. Eles sussurravam atrs das costas, nunca deram a oportunidade
de limpar seu bom nome. Leor0e deu boas vindas a esta mudana. Ele se er0ueu em seus

Jaid Black
Antes do Resplendor


)C
reservamos um e noventa e a olhou fi/amente nos olhos.
*+o. Eu certamente no fi%.
.ane assentiu, satisfeita. 1omo de costume, seus instintos foram corretos.
*Bma0inei 2orde. =ificilmente parece do tipo de um assassino.
Leor0e inclinou a cabea cortesmente contente de &ue ela tivesse f# em sua palavra sem
necessidade de uma lon0a e/plicao sobre os acontecimentos da&uela noite horr3vel.
Embora soubesse &ue no era correto, o olhar de Leor0e perambulava com ao lon0o do
corpo de .ane. Estava to perto dele a0ora. Era uma tortura estar perto dela, mas no ia tom6la
em seus braos e amar da maneira &ue &ueria. 8eu olhar de aprovao serpenteava para bai/o,
para seus seios, parando para admirar por um bom momento mais. !s mamilos coral eretos ainda
estavam duros como &uando estava cantando minutos antes &uando a dama esteve 0ostando de
do sol.
! olhar Leor0e caiu ainda mais, no trin0ulo perfeito de cabelo entre as pernas de .ane.
Favia um impulso repentino de correr seus dedos atrav#s dele, para demonstrar a si mesmo &ue a
pele era to suave como plumas como parecia.
7uando seu ei/o comeou a mover6se dentro dos limites de sua cala, Leor0e percebeu &ue
tinha &ue pEr fim a esta leitura enlou&uecedora do corpo da sereia. Tossiu discretamente no
punho e olhou para outro lado. ! &ue esteve pensando, comendo com os olhos seu corpo dessa
maneira4
.ane pinou nos dados do s#culo K;BBB &ue foi arma%enado em seu c#rebro :unto com o
s#culo KBK e KK. 8e ela soubesse o &ue era, sentiria mais se0ura participar com este humanoide na
conversa. >ascinava por ra%Hes &ue no poderia descrever, e &ueria saber mais dele.
Entretanto, dar um passo atrs parecia a melhor ideia nestes momentos. Ela sempre podia
aprender mais tarde.
*!re me perdoe papaiP ou* ali estava ela estava misturando o idioma um pouco de cada
s#culo* mas devo voltar para minha casa de solteira a toda pressa. Tenho muito trabalho &ue
fa%er este dia.
Leor0e saiu de seu estado refle/ivo e considerou .ane atrav#s dos olhos curiosos. 2ordlin04
5apai... !u4 =e solteira4 $s estranhas palavras &ue ela utili%ava poderiam enviar a um homem
direto D cama com uma dor de cabea em um intento pelas decifrar. =e &ue terra era esta senhora
ori0inalmente4
Leor0e coou a cabea e suspirou. $ &uem importava sua ori0em4 Ele no &ueria &ue se
fosse. $inda no.
*1ompreendo senhorita Edmonds. 5ossivelmente me permite o privil#0io de acompanh6la
a sua casa4
Ela encolheu seu consentimento. 7uanto podia possivelmente danificar suas palavras da&ui
D cabana primitiva4
*!bri0ado, lorde. 8eria bem6vindo.
.ane deu a volta e se inclinou para recuperar seu vestido de dama do s#culo K;BBB. Leor0e a
viu a0achar, e lo0o dese:ou no t96lo feito. !bteve um olhar muito de perto e dolorosamente

Jaid Black
Antes do Resplendor


)G
e/citante das dobras de cor rosa de sua feminilidade. $pertou os dentes apertando :untos. +o
desonraria a si mesmo. +e0ou D des0raa a si mesmo. 8implesmente no derramaria sua semente
a&ui e a0ora, depois de ter obtido, de al0um :eito mila0rosamente, salvar sua reputao diante
dos olhos da dama. Maldio seu pau de todos os modos. ! filho da puta melhor &ue cooperasse.
Leor0e fechou os olhos e se obri0ou a visuali%ar 2ady Farriet nua e dese:ando. Bma0inou a si
mesmo ter &ue estar deitado com ela, bei:ando6a em seu lbio superior peludo. 7uando isto s"
funcionou parcialmente, ima0inou em roupa de cama com 2ady 'ane e sua pinta odiosa en&uanto
olhava 2ady Brma cutucar seu nari% arrebitado.
Leor0e suspiro de al3vio &uando seu ei/o bai/ou a &uarta parte do mastro.
*8e &uer ser to amvel de abrir os olhos, 2orde poderia obter sua a:uda em me abotoar a
parte detrs de meu vestido.
*- "bvio senhorita Edmonds.
Leor0e abriu os olhos lentamente temerosos de &ue ainda podia estar nua. =ei/ou escapar
um suspiro de al3vio &uando seu olhar foi sobre um corpo completamente vestido &ue s"
precisava ser abotoado nas costas. >a% de% minutos ele teria encontrado abotoar um vestido de
uma dama muito escandaloso para considerar. ! estranho era ver uma :ovem nua podia fa%er a
um cavalheiro.
Leor0e olhou o vestido com admirao. Era feito com seda de primeira &ualidade. -
evidente &ue a sereia era a filha de um rico comerciante. Ele se per0untou de novo sobre suas
ori0ens. Ela era diferente a &ual&uer mulher &ue conheceu, tanto como falava como nos 0estos.
5or no mencionar &ue foi a ,nica mulher &ue encontrou andando nua, como se essa era a forma
da mesma.
*Me di0a senhorita Edmonds, de &ue pa3s disse &ue #4
* 5a3s4*Ela refletiu sobre a palavra por um momento, sorriu &uando finalmente ele se
lembrou de o &ue era. 1olEnia. ! e&uivalente mais pr"/imo D palavra semntica para 2orde
(lacMmore no s#culo KK; seria colDnia. +o ,a)s e colDnia no levavam o si0nificado literal do
mesmo, mas ela sentia &ue era o mais pr"/imo a seu si0nificado &ue obteria.
*Fouston.
* Fouston4
*8im. Encontra locali%ado no &ue a primitPuhPao &ue voc9s se referem como $m#rica.
$h. @ma americana. Bsso e/plica muito.
*Me di0a*per0untou Leor0e ao che0ar ao pe&ueno boto ao lado na parte posterior do
vestido de .ane, * ! &ue a tra% para a Bn0laterra4 E em concreto a (lacMmore4
5ensou em sua resposta durante um bom momento apesar de &ue ela ensaiou mentalmente
pelo menos mil ve%es no caso de uma situao como esta sur0isse.
*Estou a&ui para procurar uma planta especial, uma flor.
Leor0e riu entre dentes, desconcertado.
* ;oc9 e sua fam3lia nave0aram todo o caminho da $m#rica em busca de uma flor in0lesa4
*8" eu. Minha, uh, fam3lia no me acompanharam nesta misso.
Leor0e fran%iu o cenho en&uanto terminava de abotoar o ,ltimo dos botHes min,sculos. Ele

Jaid Black
Antes do Resplendor


)J
sacudiu a cabea com incredulidade e no com uma pe&uena mol#stia. $ senhora se aventurou
atrav#s do mar so%inha4 +o podia dar cr#dito a essa ideia, mas por &ue ia mentir por
pe&uene%es4
$ fam3lia Edmonds ficou louca4 !s americanos eram conhecidos por sua e/trava0ncia e seu
primitivo despre%o dos valores in0leses, mas a fam3lia americana da dama no se preocupava
absolutamente por sua reputao4 8e fosse capa% de aventurar6se a banhar6se nua, estaria
realmente em ru3nas no momento em &ue ela retorne a sua casa, via:ando sem outra mulher
como acompanhante.
Talve% ela tivesse uma empre0ada com ela. Leor0e encolheu os ombros mentalmente. 8eria
bastante fcil de resolver esse eni0ma, uma ve% &ue a acompanhasse a onde &uer &ue fora &ue ela
se estava ficando.
*;amos, senhorita Edmonds. ;ou escolta6la de maneira se0ura a seu destino
imediatamente.
Ela assentiu com a cabea.
*!bri0ada, lorde. Estou preparada.

.ane se dei/ou cair sobre a cadeira Bn0lesa terrivelmente incEmoda e estremeceu. Era uma
mudana a0radvel, podendo estar estressada at# o ponto da loucura sem ter &ue suportar os
punhos batendo de um robE na parte detrs, entretanto, as cadeiras sensoriais e/portadas pela
colEnia de Fouston eram sem lu0ar a d,vidas muito mais cEmodas. Especialmente &uando
funcionavam corretamente.
.ane sorriu o conde en&uanto o contemplava com olhos de a0radecimento feminino
selva0em. 5ela 0al/ia, ele era tudo o &ue dese:ava de um amante humanoide $lto, fornido,
musculoso, incrivelmente aterrador, mas suave ao mesmo tempo. Ele era o yin e o yan0, noite e
dia, a terra e o c#u, tudo em um. E ele &ueria &ue ela acompanhasse de volta a sua propriedade.
*Meu lorde...
* - 2orde, doce .ane. $penas senhor. Mas por favor, me conceda a honra de &ue me chame
Leor0e &uando voc9 me permitiu o privil#0io de me diri0ir a voc9 de maneira informal.
.ane assentiu com a cabea em aceitao, e ao mesmo tempo ar&uivando o novo dado no
mais recEndito de seu c#rebro. Ele era o senhor, no lorde.
*Muito bem, Leor0e. Em a0radecimento por sua amabilidade e/trema e por sua
preocupao com respeito a meu bem6estar e mi... n#... como o chamou outra ve%4
*Xeputao.
*$h, sim, minha reputao* ela pouco a pouco enunciou, saboreando a nova palavra
en&uanto di%ia. *1omo : disse, a0radeo a preocupao, mas eu no poderia curv6lo.
Leor0e levantou uma mo para silenciar.
*$sse0uro, senhora, sua presena em minha casa faria al0o e/ceto me curvar mim. Eu darei
um &uarto de convidados muito maior de toda esta casa. ;ai ter serventes ao seu dispor, um carro
a sua inteira disposio, e o acesso a minha biblioteca particular. 8" pense &uanto mais rpido

Jaid Black
Antes do Resplendor


)N
pode encontrar sua flor com tudo isto a seu alcance.
Leor0e se sentou ri0idamente na cadeira frente .ane e esperou com os cabelos arrepiados
por sua resposta. Ele a &ueria ao alcance da mo. $ssim se esperava convenc96la para ficar como
h"spede em (lacMmore, sabia &ue tinha &ue desesperanar &ual&uer dos ar0umentos em contra.
*E* adicionou &uase depois de pensar * vou encarre0ar a minha me com o cuidado de
sua reputao. Eu temporariamente a mudarei da casa de vi,va D casa principal pelo tempo &ue
dure sua estadia. +in0u#m ser capa% de pEr seu bom nome, se uma mulher nobre ficar em
(lacMmore como acompanhante.
Leor0e inclinou a cabea com um 0esto arro0ante. @m ar0umento muito bom &ue
simplesmente deu D senhora, disse6se a si mesmo. Teria se convertido em um advo0ado se no
tivesse estado por debai/o da posio de um nobre procurar a posio entre as profissHes
)
.
.ane no entendia o &ue o conde estava falando. $companhantes4 Xeputao4 E &ue no
nome de +etuno era uma vi,va4 Estas palavras estran0eiras eram alucinantes. Ela no
compreendia o si0nificado atrs delas. Mas uma coisa era claraA o conde &ueria a seu lado.
$braou o conhecimento pr"/imo a seu corao, e/altado e confundido pelas emoHes &ue
sur0iram em seu peito.
Mudaria temporariamente para a casa do conde podia produ%ir sem fim de complicaHes.
8eria dif3cil para ela ficar em contato com 2inder se precisasse. 8eria ainda mais dif3cil che0ar a sua
casa sem roupa &ue 0uardar e lo0o tratar de e/plicar como era poss3vel &ue ela usasse um vestido
diferente cada dia. +o podia mostrar seu laser61 a Leor0e e demonstrar a 0rande &uantidade de
usos &ue tinha. E entretanto...
Br viver com Leor0e si0nifica estar perto dele. Bsto si0nificaria v96lo todas as manhs, :antar
com ele cada noite, passear com ele atrav#s de suas terras e conversar sem parar sobre tudo e
nada, tal como fe% ho:e em seu caminho para sua casa.
.ane nunca esteve to fascinada por um humanoide varo antes. +unca conheceu um &ue
ela escolheria para montar. $t# Leor0e foi s" Timal, um belo androide &ue parecia feio e ordinrio
&uando se comparava com este conde viril. 8ua deciso foi tomada imediatamente.
*$ceito.
$s sobrancelhas de Leor0e se elevaram. 8urpreendeu por seu rpido acordo.
* ;oc9... aceita4
.ane assentiu com a cabea.
*>ao* 8orria com um sorriso radiante para o conde &uando ficou de p# e se apro/imou de
sua cadeira. * Mas t9m &ue me prometer &ue terei a ale0ria de passar tempo a s"s com voc9
todos os dias como fi%emos ho:e. =o contrrio, ficarei onde estou. * Ela a0itou suas mos pela

2
Lel!a "eoria am,lamen"e acei"a en"re os s#culos ML e MLKKK 0ue o N"rabal!oO en"re os nobres era indigno a sua ,osi7%o2 um nobre
a,enas se de(e em con"ra"ar um adminis"rador e receber os lucros mensais de seus in(es"imen"os2 o com#rcio ou as ,ro+iss=es2
es"a(am ,or debaixo do ade0uado2 ao menos ,ara 0uem os"en"a(a o ")"ulo2 ,ois era !abi"ual 0ue os irm%os menores2 sem ")"ulo
nobili*rio nem +or"unas 0ue adminis"rar recorressem 6s ,ro+iss=es ,ara subsis"ir2 embora nunca ao com#rcio ,or NbaixoO& Es"a era
uma das ra3=es ,elas 0ue mui"os "ermina(am em 0uebra >ou ,ouca +or"una 0ue esban5a(am em "em,orada de +es"as e bailes
mui"o cus"osos2 ou adminis"radores 0ue +ugiam com o din!eiro 6s colDnias dos Es"ados 'nidos2 Pamaica ou Bus"r*lia2 en"re ou"ros
,a)ses?&

Jaid Black
Antes do Resplendor


)O
sala, fa%endo insist9ncia em seu si0nificado.
$ mand3bula de Leor0e rela/ou. $ bele%a e/i0iu virtualmente sua companhia. 1omo se ela
precisasse fa%er de um re&uisito pr#vio para mudar a (lacMmore. 1omo se ele no daria al0o por
um momento com ela, inclusive mais de seu tempo. Estava obcecado, instantaneamente e
perdidamente apai/onado e ele sabia.
2impou a 0ar0anta e en0olindo, uma ve% o pomo de $do &ue balanava acima e abai/o
en&uanto lentamente se retirou de seu assento e se elevou D altura de por cima de .ane.
*Tem minha palavra.
Leor0e a pu/ou pela mo, desenhando com suavidade com sua boca. (ei:ou6a na palma da
mo com delicade%a para cima, enviando calafrios de dese:o ondulante atrav#s de ambos os
corpos.
.ane ficou &uente e ,mida, dese:ando mais, mas sentindo &ue ela teria &ue a0uardar seu
tempo e esperar. Ela no podia estar se0ura, mas duvidava de &ue o se/o fosse trocado livremente
entre os humanoides no s#culo K;BBB como era no s#culo KK;. Ela esperaria, mas no momento ela
precisava mais. 8" um pouco mais.
.ane olhou nos olhos de Leor0e, sua boa disposio e dese:o eram evidentes em seu olhar.
>icou de p# nas pontas, separando os lbios li0eiramente, pedindo a cada deusa de
emparelhamento &ue ela poderia nomear &ue o conde a bei:asse.
Leor0e piscou, incapa% de acreditar o &ue senhora estava su0erindo o &ue seu incorri03vel
membro e/citado estava pensando. Ela no poderia dese:ar a uma besta 0i0antesca como ele
mesmo para bei:6la nessa delicada boca vermelha. Mas ela estava de p# nas pontas... e seus
lbios estavam separados... e...
Leor0e bai/ou a cabea a .ane e levou seus lbios para bai/o a ela para encontrar6se. @ma
onda de nostal0ia fero% percorreu suas v3sceras, derrubando seus sentidos com um 0olpe rpido,
&uando e/perimentou a embria0adora sensao de ter seus lbios sedosos fle/3veis debai/o dos
seus. 8uspirou decorosamente, separando seus lbios ainda mais, e foi toda a tortura &ue podia
suportar. Ele a envolveu com seus braos, separando6a do cho como se no pesasse mais &ue
uma flor corri&ueira e sa&ueou sua boca com a sua.
.ane desli%ou seus braos ao redor do pescoo do conde e se sustentou como se tivesse &ue
salvar sua vida. Ele estava bei:ando6a com todos seus sentidos, debilitando a de sua deciso de
no e/i0ir a troca de se/o no lu0ar. E ento ele colocou a l3n0ua no interior de sua boca acolhedora
e ela no teve outro pensamento completo durante vrios minutos.
Leor0e formava redemoinhos em torno da l3n0ua de .ane e se &uei/ou de necessidade.
+unca antes sentiu uma atrao to primitiva, to poderosa. (ei:aram durante vrios minutos,
e/plorando a boca um do outro como se fossem animais curiosos e/plorando uma nova 0uarida.
8uas l3n0uas danaram e aprofundaram, cada tato aveludado desencadeando um novo tremor de
dese:o.
@ma necessidade &ue ela nunca e/perimentou &uando as mos sint#ticas de Timal se
envolviam firmemente ao redor do ventre de .ane. Bsso insistiu a ela a e/i0ir a liberao da esta
tortura deliciosa.

Jaid Black
Antes do Resplendor


)R
E lo0o sem pr#vio aviso, o conde &uebrou o bei:o.
!fe0ando, piscou, olhando em seus olhos em um atordoamento pela confuso e a frustrao
carnal.
Leor0e pressionou sua testa contra .ane e tomou uma s#rie de respiraHes controladas, e
tran&uili%adoras. Ele a bai/ou lentamente at# o cho, saboreando a sensao de sua forma suave
desli%ando6se por seu corpo r30ido.
8e ele no parava com seu apetite, ele estava e/posto a violar a mulher a&ui e a0ora no cho
da casa. E ento, o &ue pensaria ela dele4 7ue sem d,vida o chamaria monstro por seu tamanho e
reputao fa%endo o &ue outros acreditavam &ue era.
*8uplico perdoe minha rabu0ice, senhorita Edmonds. +o vou es&uecer minhas maneiras
de novo.
.ane fran%iu o cenho com um sentido depravado de decepo. Ela tinha umas palavras a
di%er sobre o assunto de suas maneiras, mas decidiu calar. Ela estava mudando com o conde.
Favia tempo de sobra para atra36lo a sua cama, para &ue ele a leve Ds alturas de 9/tase uma e
outra ve% antes de retornar ao s#culo KK;. $ :ul0ar pelo vulto da ereo tirante &ue se apertava
contra seu estEma0o, ela pensou &ue no demoraria muito tempo em atra36lo ali. @m dia4 Talve%
dois4 .ane sorriu ao conde &ue se acalmou ao ver o sorriso.
Leor0e escrut3nio .ane com sua aprovao, inclusive &uando ele mesmo se arre0anhou por
sua vil cobia. +o desonraria a esta mulher sedu%indo6a. +e0ou a aprofundar seu compromisso
de tal maneira repu0nante e despre%3vel &uando tantos outros me&uetrefes e dandis o teriam
feito voluntariamente.
Leor0e soltou .ane e sorriu. +o estava do todo se0uro do &ue fa%er com sua atrao
m,tua, mas percebeu de &ue isto no era o momento de pensar nisso.
*;ou me despedir, doce .ane. @ma carrua0em ser enviado para recolh96la e a seus
pertences em uma hora.
Ela assentiu com a cabea rapidamente seu consentimento.
* ;oltarei a v96lo ho:e4*per0untou com olhos esperanados.
! sorriso de Leor0e era desconcertado. $ssim &ue ele no a afastou por seus bei:os
inade&uados. E, de i0ual importncia, ela no esteve farta de sua companhia mais do &ue satisfe%
sua fome por sua conta. Bnclinou a cabea educadamente.
*- "bvio. ;amos :antar :untos esta v#spera se a0radar4
*$ssim #. $0radariaP
Leor0e levantou a mo de .ane a seus lbios e a bei:ou com rever9ncia.
*+o vou pensar em nada mais durante todo o dia. 8e:a rpida, doce .ane.

Captulo 6

*Me di0a &uerida .ane, o &ue pensa voc9 de (lacMmore4

Jaid Black
Antes do Resplendor


?Q
.ane levantou a vista de sua comida e supEs &ue era a mulher chamada a condessa vi,va.
7ue estava sentada frente a ela na ele0ante mesa de salo com Leor0e sentado D cabea desta a
sua es&uerda.
*2indo, maravilhoso. - impressionante, 2ady 'ulia.
E na verdade, era. .ane no acreditou no &ue via &uando o primeiro carro entrou rodando
com a viso direta da casa. (lacMmore era uma manso monstruosamente 0rande anti0a &ue
continha centenas de &uartos dentro de seus muros. !s :ardins eram frondosos com 0rama, uma
raridade no tempo de .ane, e cuidados da preciso. ! interior de (lacMmore estava carre0ado de
ouro brilhante e bonito cristal, cristal transl,cido.
Em todas as partes ela olhou, al0o novo e provocador esperado ser descoberto. $l#m de
0rama verdadeira, como se isso no fosse o suficientemente, havia tamb#m animais vivos $s
bestas belas, capitalistas &ue devoraram carrua0ens, o canto das criaturas com plumas &ue se
desli%aram atrav#s do ar com asas, e ofe0ando, os habitantes ami0avelmente esmerilhados de
&uatro patas &ue ladraram e lamberam o rosto.
$ nature%a em toda sua 0l"ria sem mancha vivia e respirava na terra do s#culo K;BBB. @m
calafrio de triste%a percorreu .ane, sabendo &ue estes peludos seres or0ulhosos e plumeiros
seriam destru3dos em umas poucas centenas de anos. =e fato, para ver se&uer uma fibra de 0rama
no s#culo KK;, as pessoas deviam via:ar fora do sistema solar.
Entretanto, a terra do s#culo K;BBB estava viva e respirando com uma vitalidade e 0rande%a
&ue superou inclusive a +ero do sistema de estrelas >alon. $t# sua che0ada passou da Terra, .ane
sempre acreditou &ue +ero era o mais belo dos planetas. 1omo esteve errada.
Era a terra, sua pr"pria casa amada foi o mais 0randioso. Favia uma ve%, um mundo &ue foi
espl9ndido al#m do &ue ela era capa% de ima0inar antes de v96lo com seus pr"prios olhos, seu
planeta terra foi a mais capitalista das criaturas do c#u, uma rainha 0overnante or0ulhosa das
0al/ias.
E lo0o estava (lacMmore em si mesmo. $lto, s"lido e formidvel, ao i0ual a seu amo, mas
tamb#m como Leor0e, caseiro e acolhedor ao mesmo tempo. $s casas no futuro eram pe&uenas,
compactas e utilitrias. +o havia nada &uente ou convidativo a respeito delas. Muito pouco
espao era necessrio por uma pessoa, por&ue os &uartos computadori%ados se
metamorfoseavam, o &ue convertia os domic3lios de dois &uartos padro, em &ual&uer tipo de
&uarto &ue fosse necessrio no momento.
Mas o or0ulhoso, bonito, d#cimo oitavo (lacMmore se apresentou como um 0i0ante entre os
domic3lios, uma rel3&uia de um acontecido fa% muito tempo es&uecido. E .ane estava ali para v96lo
tudo, para e/perimentar a terra D altura de sua 0l"ria. Estes foram momentos &ue com o tempo
ela apreciaria sempre, e, como detestou admitir, ela odiaria dei/6lo atrs.
* $0radou o passeio com minha me &uando mostrou os arredores do im"vel4*Leor0e
tomou um 0ole de seu vinho lo0o o retorno para bai/o sobre a mesa de carvalho, en&uanto
contemplava .ane.
*8im* disse sorrindo, sem fEle0o* foi uma via0em maravilhosa proporcionada por uma
companhia maravilhosa.

Jaid Black
Antes do Resplendor


?1
*!F alto* rubori%ou 2ady 'ulia. * ;oc9 fa% &ue o corao de uma anci salte de repente
or0ulhoso, &uerida .ane.
*=i0o sinceramente, 2ady 'ulia. 8ua companhia # bastante divertida. * .ane fran%iu o
nari%, en&uanto olhava D condessa vi,va. * Mas por &ue voc9 di% &ue est velha4
2ady 'ulia comeou a rir.
*Eu, mas sim sabe como adular a uma mulher, fa%endo6a sentir &ue # :ovem outra ve%. *
2ady 'ulia sorriu calidamente a .ane. *Mas estou perto de cin&uenta e cinco anos, &uerida, mas
bem um f"ssil in,til.
.ane encolheu os ombros, sem entender por &ue a condessa vi,va se considerava como tal.
*5erdoa minha i0norncia de suas crenas, minha lady* uma palavra nova &ue aprendeu
ho:e* mas de onde eu venho voc9 seria considerada como :ovem e vital, &ue acaba de entrar no
pico de sua bele%a, habilidades e sabedoria.
2ady 'ulia sorriu radiantemente a .ane e piscou um olho.
*5ossivelmente vou Ds colEnias americanas com voc9 a sua partida.
! trio riu muito e sem pressa, 0ostando de sua conversa a fundo. .ane nunca participou de
brincadeiras to ociosas no mundo s#rio do s#culo KK;. Era muito a0radvel falar de nada de
importncia e estar simplesmente :untos e 0ostar pela mudana.
*Tenho curiosidade* reconheceu .ane uns minutos mais tarde, &uando a risada se
apa0ou.
* =o &ue4* per0untou Leor0e.
.ane olhou a seu redor no salo D multido de serventes uniformi%ados &ue estava no fundo
como esttuas at# &ue eram chamados a desempenhar uma tarefa.
*Estes homens &ue nos servem comida e bebida. ! &ue aconteceu com seu cabelo para
fa%er &ue se voltem brancos antes de tempo4 $l0uns deles parecem ser bastante :ovens, mas seu
cabelo # de homens de cem anos de idade.
Leor0e e 2ady 'ulia :o0aram a cabea para trs e riram.
* ! &ue disse &ue # divertido4* per0untou .ane.
! olhar atEnito de seu rosto causou &ue me e filho rissem ainda mais forte.
*!F, voc9 # bastante brincalho* anunciou 2ady 'ulia en&uanto limpava as l0rimas de
risada de seus olhos.
.ane lanou um olhar desconcertado.
* ! &ue &uer di%er4
*!F, vamos* sorriu Leor0e* sem d,vida # de seu conhecimento o fato de &ue os
serventes usam perucas empoeiradas habitualmente.
* 5erucas4 7ue so as perucas4
$ risada abruptamente diminuiu.
*5erucas, &uerida* disse 2ady 'ulia como se reiterando a palavra faria entender a dar
conta .ane* so, voc9 sabe... perucas.
*1abelo falso* =isse Leor0e a sua me, a:udando6a com sua falta de palavras descritivas.
*1abelo falso* $0ora era .ane &ue ria. * 1abelo falso*Ela a0arrou seu ventre e riu a

Jaid Black
Antes do Resplendor


?)
0ar0alhadas. * $0ora isso # divertido
5erple/os, Leor0e e 'ulia ne0aram com a cabea.
* 7ue # divertido nisso4*per0untou 2ady 'ulia.
*5ois bem* sorriu en&uanto .ane se en/u0ou os olhos* se eu fosse usar o cabelo falso,
coisa &ue eu nunca faria em mil anos de vida terrestre, sem d,vida no escolheria uma cor de
cabelo &ue me faa parecer mais velha &ue Mois#s
Leor0e e 2ady 'ulia sentaram como se tivessem 0rudados a suas cadeiras, carentes de
movimento como os homens estatua atrs deles. E lo0o mas deva0ar soltaram a risada.
*Tem um ponto* riu entre dentes. *+unca tive afeio pela peruca empoeirada apesar de
&ue esto de moda.
*- certo* admitiu 2ady 'ulia atrav#s de seu olhar divertido. *+unca vesti uma, embora
este:am muito de moda na corte de Leor0e.
*Leor0e* per0untou .ane.
*! Xei Leor0e* a condessa vi,va esclareceu. * ! Xei Leor0e BBB.
.ane pensou um momento no &ue a seu novo ami0o disse. >e% uma chamada aos diversos
dados ar&uivados em seu c#rebro e ordenados atrav#s dele. 5or fim, ela foi capa% de e/trair as
peas dos dados do s#culo K;BBB a partir do s#culo KBK e KK.
Xei Leor0e BBB foi um rei Bn0l9s, &ue tinha fama de ser um louco. =e fato, se a in:eo de
san0ue serviu infalivelmente, Leor0e BBB &ue mais tarde foi declarou incompetente e seu filho
0overnou como re0ente durante os nove anos do processo de sua morte.
(om, isso sem d,vida e/plica a coisa da peruca, .ane reconheceu a si mesma. @m homem
de &uem os anti0os disseram era mais louco 0ue uma cabra levou a estar na moda. Ela sacudiu a
cabea. $l0o di%ia &ue era melhor manter suas observaHes sobre o estado mental s"rdido do rei e
sua moda a si mesma.
*' ve:o* disse simplesmente.
=e% minutos mais tarde, Leor0e levantou sua taa e ofereceu um brinde a .ane.
*$ maravilhosamente entretida noite, por no mencionar convidada de deslumbrante
bele%a de (lacMmore* ele disse. * 7ue ela se apai/one por Leor0e < limpou a 0ar0anta e
rubori%ou*... o campo Bn0l9s, * limpou a 0ar0anta,* e nunca nos dei/e. *! conde sorriu para
.ane. *5ela senhorita Edmonds.

*Ela # maravilhosa, Leor0ie. $bsolutamente perfeita.
Leor0e s" podia estar de acordo. +o s" era a companhia .ane encantada e bela, ele obteve
uma conversa &ue teve com ela, en&uanto caminhavam a sua casa &uando se conheceram, um
pra%er &ue no foi divisado se&uer com &ual&uer outra pessoa. Em outras palavras, no havia falta
al0uma, mas Leor0e sabia de sua aventura de banho. 8ua reputao estava intacta. +o # &ue
particularmente importasse. +in0u#m na sociedade haveria de ficar surpreso se ele fi%esse al0o
para causar escndalo por si mesmo. Esperavam isso dele.
*@ma condessa fascinante faria* murmurou mais para si mesmo &ue para sua me. E lo0o

Jaid Black
Antes do Resplendor


??
o resto do &ue disse 2ady 'ulia caiu na conta e suas sobrancelhas ca3ram com um 0runhido. *E por
favor, pelo santo amor de =eus, no se refira a mim como Leor0ie em sua presena
2ady 'ulia desli%ou D cadeira frente D mesa de seu filho e se sentou. 2anou um topo0rfico
olhar para a porta do escrit"rio atrs dela, asse0urando &ue a mesma estivesse fechada
completamente para sua conversa particular, no &ueria &ue os ouvissem. Ela se apro/imou da
mesa de Leor0e, sussurrando de maneira conspirativa.
* ! &ue pensa fa%er4
*Bmploro me desculpe, senhora.
* +o levante a vo%* 8ussurrou com ur09ncia. $ condessa vi,va olhou para a porta e lo0o
outra ve% para seu filho. * Eu disse o &ue pensa fa%er4*ela respirou em um tom ainda mais
bai/o.
Leor0e no podia estar se0uro de por &ue a sua me falava em vo% bai/a, mas o fe% para
diminuir seus pr"prios tons e sussurros. Bnclinou mais perto da sua me, e soprou.
*+o tenho planos dos &uais falar, senhora.
* 7ue tipo est,pido #* Lritou 2ady 'ulia en&uanto ela se levantou. 5arecia, ela terminou o
sussurro, Leor0e assinalou com ironia.
* Tolo, me4
* 8im, tolo*0ritou de novo. * 5erdoa minha rabu0ice, Leor0ie, mas tenho &ue di%er &ue
penso
Ele cru%ou os braos sobre o peito.
* 7uando a detive al0uma ve%4
2ady 'ulia i0norou o en0enho de seu 0racioso filho, e continuou pelo atalho de sua escolha.
*$ moa # perfeita e amorosa com um corao &uente e suave entra em sua vida de um
nada, um dom do c#u verdadeiro se &uiser, e no tem planos para mant96la a&ui4
* - "bvio &ue vou tentar mant96la a&ui* Xespondeu Leor0e com um bramido, vendo6se
to a0itado com sua me como ela o estava com ele. ! assunto de dei/ar .ane no era um &ue
&ueria insistir muito. * Mas esta no # a Bdade M#dia, senhora. +o posso encerr6la em uma
torre e forar a &ue fi&ue a&ui contra sua vontade.
2ady 'ulia pi0arreou. Ela percebeu de &ue empurrou a seu filho ao mau 09nio, assim &ue foi
para trs. Entretanto, ela no pEde evitar acrescentar outra refle/o D discusso.
*5arece &ue nossos antecessores primitivos tinham uma forma muito melhor de fa%er as
coisas* murmurou ela.
Leor0e sorriu. 8erviu uma taa de porto e saudou sua me &uando ele o levou aos lbios
para tomar a bebida. $0radava &ue aprovasse .ane e mais &ue um pouco surpreso de &ue
houvesse o fato sem saber nada de seus antecedentes e cone/Hes. 2ady 'ulia tinha tantas palavras
&ue acaba de dar seu consentimento ao corte:o de .ane. 8urpreendeu, sem d,vida, mas decidiu
no pEr em d,vida sua boa fortuna. $mbos coincidiram na mesma mulher. 5or ,ltimo.
*Esta # a futura condessa, senhora, estamos de acordo.

Jaid Black
Antes do Resplendor


?C

.ane nunca teve &ue urinar to mal em toda sua vida. 5rocurou na sala olhando
freneticamente, atrs das cortinas, procurando debai/o das camas, nem se&uer olhar nos cantos,
em &ual&uer lu0ar onde poderia ser uma instalao de res3duos ocultos.
8e no fa%ia lo0o, era provvel &ue estourasse um rim.
$ borda das l0rimas pela dor de manter suas necessidades, ela ne0ou com a cabea
tristemente e lanou olhares des0ostados por todas as paredes, cantos, e barracos D vista. 8entia6
se como um animal en:aulado ne0ado por muito tempo sua liberdade.
To insondvel como deveria ter sido, estar se convertendo rapidamente em evidente &ue
no havia nenhuma instalao de res3duos &ue se pudesse encontrar dentro de seu &uarto muito
0rande. Ela fe% outra anlise rpida do &uarto, enver0onhada de &ue na realidade poderia ser
obri0ada a su:ar sua roupa.
Ela sorriu aliviada &uando, uns se0undos mais tarde, deu6se conta de uma planta com vaso
de barro sobre uma mesa ao lado da penteadeira, era o mais pr"/imo a um banheiro &ue podia
conse0uir.
Teria &ue fa%er.
.ane sempre foi uma vida amante da nature%a e em &ual&uer outro dia teria tomado o
tempo pr#vio e apropriadamente reverenciar a espetacular e/ibio de rosas, violetas, e os
suspiros de beb9 &ue estavam dispostos de maneira beatificamente no interior da vasilha de ouro
e cristal. Fo:e, entretanto, no percebeu, e muito menos as reverenciou. Ela 0rosseiramente tirou
as flores fora de seu ninho e colocou a urna dourada sob suas co/as de c"coras.
8eus olhos comearam a rodar de retorno a sua cabea.
5elas luas do ',piter isto era celestial.

*8audaHes humanoides (essy. 1omo vai de bem o dia de ho:e4
$ criada olhou nos olhos de .ane, um olhar de interro0ao em seu rosto. Ela se moveu em
seus p#s, contemplando as palavras da senhora.
*+o posso di%er &ue sei com certe%a o &ue a senhora &uer di%er, mas # to correto como a
chuva se isso for o &ue per0untastes.
.ane assentiu, sorrindo como uma idiota. +o tinha ideia do &ue a mulher disse.
(essy, uma atrativa 0arota de uns de%enove anos, endireitou os ombros e sorriu com
or0ulho at# .ane.
*;oc9 precisa uma don%ela, senhora, e eu sou o &ue voc9 procura. Eu me ocuparei de voc9
apropriadamente, farei. *Ela olhou lon0e, relutante a e/por a &uesto muito mais D frente. *Bsso
# se voc9 o dese:a.
.ane se0uiu assentindo como uma marionete, sorrindo como uma louca como uma ve% &ue
encontrou o planeta >rebula. @m homem 0ostou de chupar a ener0ia nociva de nitro09nio f#rrico
usado para impulsionar ve3culos espaciais e sua vo% se escutava muito a0uda depois. Ela realmente
dese:ava saber o &ue esta menina estava di%endo.

Jaid Black
Antes do Resplendor


?G
5arecia, assentir e sorrir funcionou bastante bem para (essy, sorriu carinhosamente para
ela, seus dentes brancos em contraste com seu tra:e ne0ro de matrona.
*(om pois sim. 2embre, meu nome # (essy e se voc9 precisar al0o, s" pu/e a corda.
.ane entendeu a ,ltima frase o suficientemente bem.
* 5u/e a corda4 Eu pu/o &uando precisar4
*8im, senhora.
*E seria voc9 capa% de me di%er onde esto Ds instalaHes de res3duos dentro deste
domic3lio4
*BnstalaHes de res3duos4
.ane percebeu de &ue a menina no tinha ideia do &ue se referia. Ela decidiu &ue uma
demonstrao estava em ordem. 5ensando rapidamente, a0achou6se para o cho e dei/ando um
assobio sssss de seus lbios como os pneus uma fu0a do carro de h#lio Llide.
(essy rubori%ou profusamente, mas parecia entender muito bem o &ue &ueria di%er.
$pro/imou da cama, a0achou6se para a0arrar por debai/o dele, ento tirou o &ue parecia ser uma
fonte de ouro 0rande.
8orrindo timidamente, ofereceu a terrina de ouro a sua senhora. 7uando .ane no fe%
nenhum movimento para recuperar o urinol, (essy o empurrou para ela de novo.
*Bsto # no &ue voc9 fa% com seu assunto, senhora.
! entendimento percorreu .ane como as 0uas de +ero en:oando. ;iu a v#spera passada o
recipiente, entretanto, no se deu conta de seu uso. Ela a0ora entendia. Esperava dela na
realidade dei/e seus res3duos no interior da taa 1om o rosto vermelho, ela fe% um 0esto para
essa brincadeira dourada.
* ! &ue vou fa%er com ele &uando terminar4
(essy pEs o urinol no cho e se voltou para .ane. 1omo as pessoas tende a fa%er cada ve%
&ue h presente uma barreira idiomtica, elevou a vo% e falou muito deva0ar, tratando de
enunciar cada palavra.
*5ois dei/a seu assunto no urinol como tal. *(essy ficou de c"coras sobre a bacia e fe% o
mesmo assobio .ane fa%ia momentos antes. *Ento a moa se levantou e colocou o urinol no
bero de seu brao* &uando terminar * olhou no recipiente de ouro e sorriu teatralmente, como
uma me depois de elo0iar a seu filho por dei/ar atrs um ,resen"e em uma instalao de res3duos
pela primeira ve%* dei/a o urinol abai/o* o fe% na mesa mais pr"/ima* e me chame* levou a
mo D campainha, dramaticamente sobre e/a0erando &ue se poderia pu/ar. *$0ora, *
per0untou (essy, lentamente e o suficientemente forte para despertar aos mortos, * no t9m
mais per0unta para me fa%er, senhora4
=ivertida no :o0o de m3mica da criada, e adulado de &ue a menina atuou com sinceridade
em lu0ar de rancor, .ane ne0ou com a cabea.
*!bri0ado, mas no.
(essy assentiu com a cabea, e/cessivamente satisfeita com sua capacidade de comunicar6se
com a nova senhora.

Jaid Black
Antes do Resplendor


?J
*Muito bem, ento. ;ou pedir sua permisso a0ora, senhora. 8ua senhoria estar
esperando oportunamente no caf# da manh.
.ane sorriu, dando obri0ado de novo por a:udar a averi0uar como funcionam as coisas neste
mundo estranho.
*$h, e (essyP * adicionou antes &ue a criada pudesse sair da cmara.
* 8im, senhora4
* 5oderia dispor disto, por favor4
.ane entre0ou o floreiro su:o &ue usou a noite anterior D criada. (essy olhou para bai/o na
urna, o mesmo &ue a condessa vi,va pa0ou em tr9s mil libras nada menos, e lo0o se rubori%ou at#
as ra3%es de seu cabelo castanho t3mido. Ela tossiu discretamente em sua mo, seu olhar ao cho.
*- "bvio, senhora.
*7ue a deusa a ben%a, (essy.
(essy ne0ou com a cabea en&uanto sa3a da &uarto, pensando para si &ue os ricos eram
mais estranhos &ue muitas pessoas sobre a terra com san0ue.
*7ue a deusa a ben%a, senhora.

Trinta minutos depois, en&uanto estava sentada tomando seu caf# da manh no salo
formal dos (lacMmore, .ane estava pensando em al0um ponto pr"/imo na mesma linha &ue (essy
esteve.
1omo aprendeu a ,ltima noite no :antar, tudo na Bn0laterra do s#culo K;BBB se
re0ulamentada, cordial e formal. ! 0uardanapo tinha a ele0ncia do colo de uma dama somente,
os utens3lios necessrios de comer tinha &ue ser recolhido de uma maneira. Ela observou e
aprendeu, fa%endo seu melhor esforo para imitar 2ady 'ulia para no enver0onhar a si mesmo.
Tudo menos dar por vencida, ela apunhalou a seus ovos e os empurrou dentro de sua boca
com a menor cerimEnia poss3vel. 5arecia, ela no se comportava muito mal, por&ue a condessa
vi,va no deu nenhuma dos olhares perple/os &ue ela :o0ou ontem de noite durante o :antar de
cinco pratos. .ane limpou a 0ar0anta.
*2ady 'ulia, Leor0e se unir a n"s para o caf# da manh4
$ condessa vi,va disparou o olhar para .ane, sorrindo brilhantemente com a ideia de &ue a
:ovem realmente &ueria a companhia de seu filho em lu0ar de tem96lo.
*Temo &ue no, &uerida. Ele me pediu &ue enviasse suas desculpas, : &ue tinha a inteno
de estar a&ui. * Ela encolheu os ombros e a0itou a mo no ar ele0ante indiferena. *5roblemas
com os in&uilinos.
2ady 'ulia fa%ia a ,ltima afirmao de tal maneira &ue .ane assumiu &ue se supunha &ue
sabia o &ue si0nificava. Era "bvio &ue os problemas in&uilinos deviam si0nificar muito na Bn0laterra
do s#culo K;BBB. 8e .ane soubesse &ue era in&uilinos poderia ter falado uma palavra ou dois em
retorno. Em troca, ela voltou de novo para sorrir e assentir. 8empre parecia &ue funcionava em
um apuro.
>eli%mente, a conversa entre ela e a vi,va era sempre divertida, assim &ue as duas mulheres

Jaid Black
Antes do Resplendor


?N
lo0o cercaram um animado bate6papo. >alaram de tudo, do estado da pol3tica da Bn0laterra D
,ltima moda da corte. .ane fe% muitas per0untas e 2ady 'ulia 0ostou muit3ssimo responder a elas.
Tanto assim no se fe% evidente para vi,va at# muito mais tarde &ue no sabia virtualmente nada
de .ane e suas ori0ens.
Entretanto, uma velha mulher fatal como 2ady 'ulia (lacMmore &uase no importou ser o
foco de tanta ateno. +o, D anti0a harpia no importava absolutamente.

Captulo 7

.ane e Leor0e passeavam a0arrados pelo brao atrav#s dos e/uberantes :ardins de
(lacMmore. Era a v#spera de sua se0unda noite :untos, mas ainda no fe% nenhum movimento
para uma unio com ela. .ane se encontrou li0eiramente desanimada, entretanto, se0uiu
ne0ando6se a renunciar D esperana &ue se situou perto de seu corao.
Ela aprendeu o suficiente durante as conversas &ue teve com 2ady 'ulia, &ue os homens
deste tempo se supunham &ue eram os invasores, no Ds mulheres. .ane encontrou estranha este
costume brbaro, por no mencionar muito cansativo para seus planos, mas mordeu a l3n0ua e
esperou seu tempo, fa%endo todo o poss3vel para encai/ar no mundo de Leor0e. Ela simplesmente
teria &ue esperar &ue o conde fi%esse seu movimento e a fodesse. @ma sensao como verti0em
de puro dese:o percorria seu ventre diante da s" ideia disso.
.ane percebeu, sem d,vida nenhuma de &ue o emparelhamento com Leor0e seria a
e/peri9ncia mais embria0adora, al0o &ue poderia terminar fra0mentando a 0al/ia a seus vinte e
seis anos. Ele era um homem real, um humanoide cin%elado com um corpo perfeito. E seu corao
era to 0rande e compassivo. 1omo podia acreditar &ual&uer destes habitantes do s#culo K;BBB
&ue era um assassino, estava al#m de suas destre%as de racioc3nio.
* ! &ue est pensando, &uerida4*Leor0e apertou o brao brandamente D medida &ue
continuaram seu passeio iluminado pela lua atrav#s dos :ardins e esperou sua resposta.
.ane lanou seus olhos para ele e sorriu. 5rocurou uma mentira rpida, sabendo &ue nunca
poderia admitir &ue a maioria de seus pensamentos 0irasse em torno de atir6lo ao cho e tomar
seu corpo deliciosamente deslumbrante musculoso at# &ue nenhum deles pudesse caminhar.
*Eu estava, uh, pensando no muito &ue 0osto de sua companhia.
Era verdade.
! rosto de Leor0e iluminou com suas palavras. 8implesmente no podia acreditar sua boa
sorte. Ele sabia &ue ia ser a inve:a de todos os cavalheiros da alta sociedade, uma ve% &ue
apresentasse a sua nova e linda esposa D sociedade. E, entretanto, no era sua bele%a o &ue
cativava. Era mais. Era tudo.
Era a maneira &ue .ane se dei/ou cair em uma cadeira com tal vi0or, lo0o olhou a seu redor
D parte de atrs e sorriu, como se estivesse esperado &ue um alce saltasse para ela, e se ale0rasse
muito &uando no fe%. Era a forma em &ue se pavoneava pelo provocador de seu andar, como se

Jaid Black
Antes do Resplendor


?O
tivesse a se0urana de &ue o mundo era seu para e/plorar e con&uistar. Bnfernos, era inclusive a
maneira em &ue seus lbios se fran%iam e seu dedo toca a bochecha &uando ela estava
considerando a resposta a uma per0unta. Tudo sobre .ane Edmonds o fascinava e o sedu%ia.
*Eu 0osto de sua companhia em i0ual medida, meu doce. =e fato, encontrei6me contando
as horas durante o dia at# o :antar para poder tomar a da mo e v96la uma ve% mais.
* 8#rio4*chiou .ane, com um sorriso de orelha a orelha. * Eu fi% o mesmo, en&uanto fui D
busca da flor +o # c"smico4
* 1"smico4
*@h... destinado... si0nificativo... um sinal.
*$h* Leor0e sorriu de novo em sua boa sorte. $ seu cuidado, para sua companhia, era
como encontrar o pote de ouro ao final do arco 3ris. Ele estava to entusiasmado &ue .ane
sentisse o mesmo por ele, o &ue ele sentia por ela, assim &ue riu &uase bobamente. Ele se deu
chutes mentalmente, di%endo &ue os condes no riem bobamente. 8obre tudo no condes
0i0antescamente esculpidos com reputaHes escuras. Ele limpou a vo%, lo0o falou em um 0runhido
de homem forado.
*- um sinal, eu realmente acredito.
* ' sei*=isse .ane en&uanto apertava a mo enorme de Leor0e. Ela fe% a ambos
parassem e lo0o ela o olhou diretamente. ! conde inclinou a cabea cortesmente, sorrindo.
* 8im, &uerida4
* 5or &ue no tomamos ambos um pouco de tempo amanh pela tarde de nosso trabalho e
lo0o podemos ter o &ue poder3amos chamar um... *Ela e/traiu de seu c#rebro a palavra
apropriada e lo0o estalou os dedos :untos de emoo &uando a achou. *5i&ueni&ue. 8im. +unca
tive um dia de campo antes. 2ady 'ulia me disse tudo a respeito deles. 8eria muito divertido
5enso* acrescentou en&uanto ela avivou as pestanas para ele* no ter3amos &ue esperar at#
&ue saia a lua para nos ver outra ve%.
Leor0e assentiu com a cabea, 0anhando por seu ,ltimo ar0umento. Favia uma ampla
&uantidade de trabalho &ue fa%er no dia se0uinte, dando a soluo de controv#rsias entre os
in&uilinos, entretanto, seria re:uvenescedor participar de um almoo com a mulher &ue espera
corte:ar e contrair casamento. 8e .ane podia tomar tempo de seu horrio, ento ele poderia fa%er.
*+o posso pensar em nada &ue eu 0ostaria mais. Xeunimos em meu escrit"rio a uma em
ponto4
*8im. ;ou di%er ao homem de peruca empoeirada &ue abra a porta para ter a comida
pronta para &ue possamos pe06la.
Leor0e riu entre dentes desconcertado por sua descrio de seu mordomo.
*+o se preocupe, eu tratarei com 8tuart. *! rebuscou no colete e tirou um rel"0io de
bolso. ! conde suspirou, olhando a hora cada ve%. *5or muito &ue no &ueira cortar nosso
passeio, temo &ue devam nos retirar para &ue possamos ter nosso dia de campo na manh. *Ele
encolheu os ombros como desculpando. * Tenho &ue trabalhar muito para nos ver antes de
comer.
5arecia, por sobre vontade pr"pria o lbio inferior de .ane se elevou muito li0eiramente do

Jaid Black
Antes do Resplendor


?R
superior. 8abia &ue estava fa%endo bicos, mas no era capa% de a:udar a si mesmo.
*!F bem* ela finalmente cedeu com o cenho fran%ido* entendo.
Leor0e no &ueria dei/6la mais do &ue ele &ueria ficar, mas ele sabia &ue tinha &ue fa%er e
revisar seus livros de contabilidade, se ia comer com ela na manh. Ele levantou a mo de .ane D
boca e com delicade%a roou os lbios atrav#s da palma. .ane en0oliu saliva com os olhos muito
abertos e muito &uentes.
*$t# amanh doce .ane.
*$t# amanh* ela murmurou.
Leor0e inclinou a cabea cortesmente e lo0o soltou a mo, preparando para levar a sua
dama de volta D manso. $ntes &ue pudesse fa%er al0o, .ane saltou no ar e se lanou para ele com
uma velocidade assombrosa. 'o0ou os braos ao pescoo e suas pernas ao redor de sua cintura, e
lo0o deu um bei:o nos lbios e/i0ente.
1om os olhos abertos, Leor0e 0runhiu pelo impacto, mas no se afastou de seu
arrebatamento. 7uando seus lbios se abriram um pouco em um som de surpresa, .ane no
demorou em colocar sua l3n0ua dentro de sua boca &uente. !s olhos de Leor0e se encheram de
incredulidade, lo0o entrou em uma nuvem de pai/o.
! conde e a botnica se bei:aram por lon0o tempo, e/plorando e 0ostando do sabor e o tato
do outro. Mas &uando sua pai/o estava comeando a anular todos seus sentidos cavalheirescos,
.ane soltou, caindo a seus p#s com um ru3do surdo delicado.
Ela levantou o olhar para Leor0e, com seus olhos brilhando com dese:o, com os lbios
inchados por seus bei:os, e estremeceu.
*=esculpo6me por meu n#... impropriedade* disse ela sacudindo sua cabea dourada*
mas eu estou muito brava e des0ostada por seu costume de fa%er D mulher esperar os avanos do
homem. * Ela o olhou esperando &ue dissesse &ue ela &ue fe% al0o errado.
Mas no fe%.
*Estou de... acordo* chiou en&uanto conteve o fEle0o com a a0onia de sua ereo. Leor0e
dei/ou escapar um profundo suspiro e se passou uma mo pelo cabelo. 8orriu para bai/o a .ane
encolhendo os ombros. *5or favor, senta6se livre de fa%96lo cada ve% &ue &ueira. *Ela pensou em
suas palavras um momento em sil9ncio, e lo0o acrescentou* sempre e &uando estivermos na
intimidade.
.ane assentiu com a cabea en:oada de al3vio.
*! mesmo para voc9, meu senhor. Em &ual&uer momento &ue voc9 dese:e. * mordeu o
lbio inferior, lo0o sorriu a s#rio. * E no me importa se estivermos na intimidade ou no.
Em seu &uarto uns minutos mais tarde, Leor0e se despiu lentamente, emprestando especial
ateno para no causar nenhum mal a sua dor e a seu pau inchado. =espediu de seu a:udante no
momento em &ue che0ou a seu &uarto, insistindo em &ue podia alistar para dormir esta noite sem
a:uda.
@ns minutos mais tarde, ele se sentou na tina romana lar0a, no fundo de sua cmara
conectado ao banho e se deleitava com o calor da 0ua calmante. >echou os olhos e dei/ou seus
sentidos rela/arem, ro0ando a seu ami0o a0udo na re0io inferior de seu corpo, fi%esse o mesmo.

Jaid Black
Antes do Resplendor


CQ
+o serviu de nada.
! conde suspirou, dando conta &ue sua ri0ide% provavelmente se mantivera. 8anto c#u,
.ane se :o0ou nele >oi um ato de lasc3via pura e absolutamente carente dos atributos mais sutis
de moral. =everia t96la parado. =everia t96la feito escapar, como se os ces do inferno estivessem
pisando os calcanhares.
Mas no foi assim. 8" o fe% &uer96la ainda mais.
Ela era a primeira mulher &ue conheceu &ue o via, Leor0e Uyndom, &uando ela o olhava.
+o viu o conde de (lacMmore ou ao futuro du&ue de (roInin0. +o via um homem de reputao
manchada e de virtude &uestionvel. Ela via o verdadeiro ele.
E ela &ueria o &ue via.
Leor0e suspirou com triste%a, ao dar conta de &ue .ane no podia ser vir0em. Lostaria de
ter sido seu primeiro, assim como seu ,ltimo. =ese:ou &ue o seu fora o ,nico corpo &ue al0uma
ve% amaria o dela. Entretanto, suas aHes claramente estabeleceram &ue ela fosse tudo menos
inocente.
@m arrepiante estremecimento passou pelo Leor0e de possessividade. 8e ele conhecesse o
nome de &ual&uer homem &ue se deitou com ela, seria &uesto de desafio imediato. Estaria
moralmente obri0ado a fa%96lo. ! inferno, &uem era ele tratando de brincar4 =eu conta com ar
de sufici9ncia &ue ia tomar um 0rande pra%er ao fa%96lo.
Leor0e percebeu &ue ele ainda &ueria casar6se com .ane, at# sabendo &ue ela no tinha sua
vir0indade. +o seria suficiente para mant96lo em convert96la em sua amante, a entreter6se com
ela, sem dar seu nome. Tinha &ue t96la permanentemente. 5recisava a se0urana de saber &ue ela
estaria unida a ele pela lei, incapa% de dei/6lo.
Leor0e respirou e com isso deu a conhecer todo seu rancor sobre sua falta de vir0indade.
.ane no era +ina. +unca fe% um simulacro, batendo seus c3lios co&uetemente em um momento,
lo0o proclamar sua inoc9ncia com rubor en0anoso ao se0uinte. .ane era puro corao e no
polu3da pelo en0ano. E pouco a pouco ele estava caindo apai/onado por ela. Era suficiente. Era
tudo o &ue precisava.
! conde sorriu, por fim em pa% consi0o mesmo. (ai/ou o olhar para seu membro
proeminente e suspirou, divertido e bravo ao mesmo tempo em &ue ao menos uma parte dele
no era capa% de encontrar a serenidade. !lhou a sua ereo por um momento em silencio antes
de entre0ar6se a si mesmo a sua evidente necessidade. Ele ne0ou com a cabea em des0osto e
0runhiu, lo0o tomou seu pau e apertou sua mo 0rande a seu redor.
*Maldio* murmurou en&uanto comeava a acariciar6se de acima e para bai/o.
! conde percebeu de &ue sua mo era um pobre substituto para o corpo de seda de .ane,
mas teria &ue bastar.

S manh se0uinte, Leor0e se sentou em seu escrit"rio e repassou cada livro com cuidado. $
maioria de nobres contratava a um administrador para fiscali%ar os livros, mas Leor0e no. Ele no
podia contar com as duas mos Ds ve%es &ue seu pai foi e/tor&uido por libidinosos D espera da
oportunidade de a0arrar um 0anho roubando as arcas de seu senhor ! conde atual de (lacMmore

Jaid Black
Antes do Resplendor


C1
se ne0ou resolutamente a ser v3tima de dito delito.
7uando um homem rouba a seu senhor, rouba D totalidade da aldeia. Todo mundo sente, do
mais deso no estrato de classe ao mais alto. Leor0e estava muito preocupado pelo bem6estar de
seu povo para &ue tal evento tivesse a oportunidade de ocorrer.
@m 0olpe na porta do escrit"rio interrompeu 2orde (lacMmore de seu trabalho de
contabilidade. Ele levantou a cabea e ordenou a seu mordomo entrar. 8tuart caminhou
ri0idamente, ao lado de seu amo e se inclinou. Estendeu a bande:a de prata &ue continha uma
nota &ue dei/aram para o conde.
*!bri0ado, 8tuart. Bsso # tudo.
Leor0e &uebrou o selo de cera e considerou o per0aminho em suas mos.

Meu 0uerido George2
@ua m%e e eu +omos ao cora7%o da cidade2 como ela 0uer me mos"rar os arredores& Ela me
aconsel!ou es"a nossa miss%o&
Miss%oQ
Ter* uma dura7%o da "o"alidade da man!%2 mas (amos (ol"ar a "em,o ,ara +a3er um
,i0ueni0ue& Es,ero com in"eresse o in)cio de nosso dia de cam,o e no escri"<rio +ixamen"e a F:R0
!oras& Es"i(e es,erando nosso encon"ro ,ela "arde duran"e "odo o dia e n%o ,osso es,erar ,ara
es"ar a s<s com (oc4&
Tam,ouco ,osso2 0uerido&
Eor +a(or2 man"#m-me em seus ,ensamen"os2 como (oc4 es"* sem,re em meus& 8ue a deusa
o ben3a2 /ane

Leor0e olhou a nota &ue tinha na mo e sorriu. 2evantou6a para seu rosto, observando de
uma ve% &ue o per0aminho ainda levava a fra0rncia de .ane. 8e tratar de terra, e o doce aroma
e/"tico &ue sempre pertencer a uma s" mulher. 8orriu amplamente, colocou o per0aminho sobre
sua mesa e reatou seu trabalho com os livros.
=uas horas depois, o conde estirou as costas e 0runhiu, a ri0ide% nos ombros causando
0randes dores. 1olocou a mo no colete tomando seu rel"0io de bolso, e olhou com nostal0ia o
tempo.
+o tinha vontade de trabalhar ho:e. Tinha vontade de ver .ane. Mas eram s" on%e da
manh. +o 0ostava da ideia de esperar duas horas para v96la. Ele se pEs de p#, fresco e
re:uvenescido, uma ve% &ue tomou a deciso de terminar o dia. =ei/ou cair o rel"0io de bolso no
colete e se diri0iu para a porta assobiando.
Ele no podia esperar para v96la. Ele ia encontrar se com ela e sua me na cidade.
* 1omo se chama isto, 2ady 'ulia4
*1hama 0atinho, minha &uerida.
*@m 0atinho. +o # bonito4
$ condessa vi,va olhava atrav#s dos olhos perple/os de .ane a:oelhar6se e acariciar D
pe&uena criatura de rosto desalinhado &ue a se0uiu de um beco entre uma variedade de lo:as da

Jaid Black
Antes do Resplendor


C)
aldeia.
* +o h 0atinhos em Fouston, &uerida4
.ane encolheu os ombros, com o 0esto corporal para dar uns se0undos para preparar uma
resposta.
*+o, senhora. +o temos animais de companhia ali.
* - estranho*=isse 2ady 'ulia pensativa en&uanto olhava o cabelo dourado de .ane com o
0ato vira6lata be0e &ue obviamente, tinha fome e maltratada. * 5arece &ue este 0atinho em
particular sofreu uma leso. 5ossivelmente ele esteve em uma bri0a com outra besta.
.ane fran%iu o cenho en&uanto olhava ao 0atinho.
*8im, ele tem uma leso. *Ela se voltou para a condessa vi,va e sorriu tremendamente. *
vamos levar a (lacMmore e cuidar dele ali.
2ady 'ulia estava a ponto de ne0ar, tremendo ante a ideia de uma criatura su:a correndo
pela manso, e lo0o pensou melhor. Era dif3cil ne0ar nada a .ane &uando parecia to
entusiasmada com a ideia. $ condessa vi,va sorriu calidamente, divertida por &ue .ane mostrasse
mais entusiasmo pelo 0ato ourio do &ue havia sobre as pedras preciosas &ue mostraram nas
:oalherias ou as capas finas e vestidos na moda.
*$credito &ue # um muito bom plano, &uerida.
.ane inclinou a cabea em sinal de 0ratido, a0arrou o 0ato e sussurrou doces palavras de
consolo para ele.
*Est bem pe&ueno, procurarei companhia para voc9 rapidamente.
1ativada pelo so e o sentido de pa% &ue sempre rodeava .ane, 2ady 'ulia considerou as
intenHes de seu filho durante um momento lon0o antes de aventurar um olhar rpido ao redor
deles. Ela olhou a seu entorno com cautela.
*+a realidade, dever3amos ir, &uerida. - dif3cil di%er &ue tipo de homens poderia encontrar
em um beco deste tipo.
$ntes &ue 2ady 'ulia pudesse responder a sua per0unta, dois valentHes corpulentos, com
mau aroma sa3ram das sombras diretamente para as mulheres.
*Meu =eus* murmurou a condessa vi,va &uando ela pEs sua mo para cobrir seu corao.
.ane entre0ou o 0atinho lady 'ulia, lo0o olhou a seu adversrio de cima abai/o. $ condessa
vi,va aceitou a criatura imunda, sem pens6lo, a0arrando a seu corpo como um talism.
1omo inaptamente .ane soube &ue Leor0e no era um inimi0o do momento em &ue se
rubori%ou pela primeira ve% frente a ela, assim tamb#m percebeu da lasc3via dos o0ros &ue na
realidade eram o inimi0o. Ela encolheu os ombros mentalmente, no molesta por essa
compreenso no mais m3nimo.
*8audaHes, companheiros humanoides. 7ue ne0"cio tem voc9s comi0o, e a condessa
vi,va4
!s dois valentHes se olharam perple/os, lo0o subtra3ram importncia Ds palavras
estran0eiras da moa como irrelevantes. ! maior dos homens e o mais as&ueroso aroma
distraidamente assinalou .ane, dando um passo D frente e sorriu.
*;oc9s t9m muito &ue perder senhorita, entretanto, conformamos com &ue nos d9 o ouro

Jaid Black
Antes do Resplendor


C?
&ue t9m com voc9s.
5or sorte, falou lentamente, assim no teve problemas para decifrar seu si0nificado.
*Tenho muito ouro em minha pessoa* admitiu .ane e 2ady 'ulia e/clamou sua
desaprovao pela admisso* entretanto no darei nada.
! 0rande homem sorriu com ale0ria, com o rosto desdentado mostrando sua emoo a suas
palavras. Bnclinou6se diante do .ane %ombando tirando o chap#u de sua cabea.
*;ou ter a honra de tirar o ouro de voc9s, minha senhora.
.ane pEs suas mos nos &uadris, indi0nada por sua su0esto.
*Tenta morrer.
!s c3lios de 2ady 'ulia se a0itaram en&uanto olhava com os olhos abertos e a boca aberta a
sua pr"/ima a nora, mesmo &ue a menina no sabia seu estado, estava comeando a temer estava
to louco como uma sala de manicEmio.
*7uerida .ane* murmurou os batimentos de seu corao acelerando6se rapidamente. *
d9 o maldito dinheiro e vamos para casa.
.ane tomou um momento para dar um olhar furioso D vi,va antes de assinalar o "bvio.
$0itou a mo para os poss3veis assaltantes e fran%iu o cenho.
*Eles &uerem nos roubar.
* ' sei* Xepreendeu 2ady 'ulia, com uma impressionante combinao de indi0nao
misturado com e/asperao nobre. *Temos um monto de dinheiro. 8" tem &ue dar o de nossas
bolsas
*Eu &ue voc9 penso &ue deve escutar D anci * sorriu o homem mais perversamente
atrav#s de seus dentes podres. *Bsso seria economi%ar muitos problemas.
*8im * o maior dos dois o apoiou* &uer salvar uma visita dela ao cemit#rio.
2ady 'ulia visivelmente en0oliu saliva, incapa% de mover, incapa% de respirar.
@m momento depois, os valentHes pe0aram suas armas e rodearam Ds duas mulheres como
aves de presa descendendo D matana. 2ady 'ulia a0arrou o 0atinho mais estreito contra ela,
preparando para oferecer suas ,ltimas oraHes aos 8antos acima. Mas antes de poder pensar
olhou com os olhos abertos &uando .ane emitiu um 0rito de 0uerra das profundidades de sua
0ar0anta e foi D car0a.
SCiiii :aaaT
2ady 'ulia ficou contra a parede do beco e viu em estado de cho&ue e e/citante fascinao
como a bele%a com cara de an:o chamada .ane pEs suas duas pernas abertas cada lado a sua
pessoa e bateram as armas das mos criminais.
$ condessa vi,va tirou sua mo livre D 0ar0anta e 0or0ole:ava indecorosamente, en&uanto
&ue ficou sem fEle0o pela incredulidade. .ane estava lanando a sua pessoa no ar e batendo a
ambos os homens a terra com um arredondado chute no traseiro. 8e a be/i0a estivesse cheia,
estava se0ura de &ue a tivesse esva%iado.
!s valentHes derrotados olhavam com a boca aberta a suas poss3veis v3timas &ue se
converteram em seus atacantes, e lo0o fu0iram em retirada Ds sombras. .ane limpou a terra de
seu vestido, lo0o se voltou para a condessa vi,va. Ela sorriu com um sorriso brilhante a sua ami0a

Jaid Black
Antes do Resplendor


CC
contente de &ue ainda estavam em uma s" pea e com o dinheiro intacto.
* ;amos a0ora4
2ady 'ulia murmurou al0o imperceptivelmente, lo0o cedeu diante de um ato no &ue ela
nunca antes havia perdido tempo, mas a0ora se sentiu vencida. =esmaiou.
.ane correu a seu lado, a0arrando6a antes &ue ca3sse ao cho su:o. E assim foi como o conde
de (lacMmore encontrou a sua me e sua destinada namorada trinta se0undos mais tarde.

Captulo 8

* Meu =eus 7ue diabos aconteceu a minha me4
* Leor0e*.ane resplandeceu profundamente feli% de v96lo. * Ela # surpreendentemente
pesada para ser to pe&uena. 5ode levant6la por favor4
.ane sorriu em apreciao feminina &uando o conde elevou a sua me em seus braos como
se ela no pesasse nada. Ele no era nada absolutamente como os fracos flcidos &ue pesaram em
roubar a ela e a condessa vi,va. 8eu conde era robusto e poderoso, uma fora a ter em conta.
Bnclusive ela com toda sua formao, duvidava de sua capacidade de derrubar ao 0i0antesco
senhor.
Leor0e colocou a sua me na dobra de seu brao en&uanto olhava .ane recolher um animal
su:o e arrulh6lo para ela.
* ! &ue passou a&ui .ane4 5or &ue minha me desmaiou4
.ane encolheu os ombros ao parecer no preocupa.
*+o posso di%er. Talve% se assustasse pelos homens humanoides &ue trataram de nos
roubar.
S 0ueQ
.ane abriu os olhos a%uis ao som do 0runhido de Leor0e. Ela nunca ouviu antes mal6
humorado.
* 5or &ue est to %an0ado4 Eu acalmei a situao. ;oc9 no perdeu nenhum ouro.
* Bmporta6me pouco o ouro ;oc9 poderia ter sido assassinada, senhorita
.ane fran%iu o cenho. 8e a in:eo de dados serve corretamente, sen!ori"a era um termo
usado &uando se falava com uma menina pe&uena. $creditava Leor0e &ue ela era uma criatura
fraca4 Ela levantou o &uei/o desafiante no ar passando ao mal6humorado conde.
*Meu 0atinho e eu nos retiramos a carrua0em. ;erei mais tarde, 5o(emT
! rosto de Leor0e se voltou em de% cores diferentes estava %an0ado.
*;oc9 vai voltar a&ui a0ora mesmo* ordenou atrav#s dos dentes apertados.
.ane respondeu no levando em conta absolutamente en&uanto se diri0ia D borda do beco.
Ela se deu a volta, mostrou a l3n0ua e deu o &ue posteriormente se inteiraria era conhecido como
+ramboesas&
E ento ela se foi.

Jaid Black
Antes do Resplendor


CG
$ veia na t9mpora de Leor0e ti&ueta&ueou fero%mente ao considerar a cora0em &ue pEs a
pe&uena menina impertinente. +in0u#m se atreveu nunca a se despedir do conde de (lacMmore
com essa obscenidade. +in0u#m se atreveu a desafi6lo e ponto.
Leor0e admitiu a si mesmo &ue ele a preferia dessa maneira.

*Estou pensando &ue seria para bem se no disser a Leor0e o &ue fi%. Ele : est o
suficientemente louco comi0o pelo uh... incidente. 8e ele souber &ue fui eu &ue os atacou, ele me
e/ortaria para sempre. * .ane passeou em frente D cama de 2ady 'ulia, uma e/presso de
preocupao escrita em seu rosto.
$ condessa vi,va riu desde sua cama de volta a seu velho e0o e formidavelmente travessa
uma ve% mais.
*1omo se me acreditassem. 1#us, mas onde ad&uiriu tal habilidade4
.ane encolheu os ombros sem saber como deveria responder. +unca pensou em dei/ar a
nin0u#m a&ui de testemunha de sua habilidade nas artes mort3feras corporais.
*- um lu0ar dif3cil, Fouston.
2ady 'ulia assentiu aplacada.
*Eu adoraria &ue me ensine essas coisas. E inclusive um 0olpe ou dois. *$ condessa vi,va
elevou os punhos delicados no ar e comeou a rir. *;ai, * 0ritou en&uanto deu um murro com
suas mos em forma de bola ao ar.
$ porta se abriu antes de .ane pEde fa%er comentrios silenciando6a imediatamente. Leor0e
sustentou o olhar mas no disse nada &uando entrou na sala com uma cesta na mo.
* ! &ue # isso4*per0untou .ane assinalando.
*Era nosso dia de campo* ele respondeu a sua ve% com o cenho fran%ido.
Ela deu um coice.
*8into muito * murmurou ela mordendo o lbio e com uma mudana de seu olhar.
* E me di0a, por favor, por&ue sente4* 5er0untou o conde. * 5or se pEr em peri0o4 5or
conferir sobre minha pessoa o &ue considera para o caso se considera as framboesas4 !u por
es&uecer o almoo, o mesmo almoo pelo &ue dei/ei a um lado todas as entrevistas pro0ramadas
ho:e para ir4 Blustre6me.
2ady 'ulia pEs os olhos no c#u re%ando aos 8antos por paci9ncia.
*Leor0e, tivemos um dia dif3cil e est fa%endo &ue se:a muito pior. $ pobre .ane no fe%
nada para merecer a che0ada dos rufiHes. =e verdade * adicionou levantando a mo para
silenciar os protestos iminentes de seu filho * ela aventurou6se no beco em busca do 0atinho &ue
viu. Mas # um crime ter um corao terno4
Leor0e se moveu em seus 0randes p#s sentindo cada cent3metro de o0ro &ue .ane a0ora
devia pensar &ue era. Ele parecia muito mal, mas sua me estava muito lon0e de dei/6lo.
*.ane no est familiari%ada com a maneira das coisas a&ui na Bn0laterra. ;oc9 no pode
culp6la por ser um pouco in09nua.
Leor0e olhou .ane e fe% uma careta ao ver a forma inusualmente desamparada &ue parecia.

Jaid Black
Antes do Resplendor


CJ
Estava a ponto de pedir perdo &uando se precipitou a seu lado e retirou a cesta de sua mo
colocando6a no cho.
*Eu no 0osto da forma em &ue me fa% sentir &uando bri0amos* suplicou ela a0arrando as
duas mos em um 0esto de apa%i0uamento feminino. * $0ora sei &ue nunca deveria ter entrado
no beco. !u mostrar as +ramboesas. !u es&uecer nosso pi&ueni&ue. 5ode encontrar em seu
corao a forma de me perdoar, Leor0e4
! conde suspirou profundamente, sentindo6se muito bravo consi0o mesmo.
*- "bvio &ue posso, &uerida. +o &uis incomodar. Estava muito preocupado por voc9. Eu...
*Ele encolheu os ombros. *Eu no podia suportar perder, .ane.
C2 como eu gos"aria de ,oder es"ar com (oc4s ,ara sem,re2 George&
*!bri0ado por preocupar tanto, meu senhor. ;ou fa%er um esforo para me manter fora de
peri0o, se isso o a0radar.
Leor0e inclinou a cabea educadamente e lo0o sorriu.
*' basta disso. *Ele soltou as mos de .ane e se a0achou para recolher a cesta. *+o
permitamos &ue se desperdice uma deliciosa comida &ue Michel preparou cuidadosamente. *
5iscou um olho e lo0o sorriu a sua me. *' &ue nenhum de n"s sair de seu lado at# &ue este:a
totalmente recuperada, senhora, vamos fa%er um pi&ueni&ue em seu dormit"rio.
*Tolices, Leor0e. ;oc9 e .ane si0am e...
! conde levantou a mo silenciando6a.
*+enhuma s" palavra, senhora.
*Leor0e tem ra%o* insistiu .ane com um movimento de cabea. *+o dei/aremos
so%inha esta tarde. ! conde e eu teremos muitos mais dias para fa%er um pi&ueni&ue :untos, no
os teremos, meu senhor4
Todos os dias para o resto de nossas vidas se tiver al0o &ue di%er, meu amor.
*- "bvio, .ane.
! trio fi%eram :untos um pi&ueni&ue no dormit"rio da condessa vi,va de &uase tr9s horas
se0uidas. Eles falaram e comeram e comearam a rir, e .ane no podia lembrar ter sentido mais
contente e mais em casa.
$ condessa vi,va contou hist"rias sobre Leor0e estendendo a sua infncia, divertindo .ane.
Leor0e foi i0ualmente malvado transmitindo ant3dotos hilariantes de not"rias cru%adas de 2ady
'ulia na sociedade in0lesa. .ane se sentou acariciando ao 0atinho &ue limpou, curado, alimentado
e carinhosamente chamado @ir desalin!ado
R
2 escutando ao Leor0e contar seus contos divertidos e
per0untando6se em sil9ncio se al0uma ve% ela faria al0o semelhante.
Ela o observou com ateno, dando conta de cada 0esto e cada detalhe. .ane bebeu de sua
ima0em como um camelo sedento no deserto bebia de um arroio fresco l3&uido.
Lostava da forma como fran%iu o cenho en&uanto contava uma hist"ria sobre ele
superando a um rival da infncia. $dorava a forma em &ue seus olhos verdes brilhavam ao lembrar
uma hist"ria divertida sobre uma vaca &ue tentou precipitar a ele e a seu pai. $nsiava bei:ar seus

R
@ir @cru++:&

Jaid Black
Antes do Resplendor


CN
lbios &uando se inchavam com ironia pela risada depois de &ue ele falou de um incidente
desa0radvel, mas divertido na universidade entre ele e um cohorte
C
.
Estar com o conde fe% .ane &uerer estar com ele sempre. >e% dese:ar e ideali%ar estar em
sua companhia permanente. Ela fe% &uerer alu0ar um ventre sint#tico para levar um menino de
suas c#lulas criadas :untas, para envelhecer a seu lado e am6lo at# &ue ambos tivessem
reclamado seu ,ltimo fEle0o.
.ane ficou r30ida como al0o &ue suspeitava &ue tivesse todas as caracter3sticas de l0rimas
formando6se em seus olhos a%uis de 0elo. >echou as plpebras brevemente, dominando a ba3a de
umidade, lo0o os abriu de novo e olhou Leor0e.
Ela estava apai/onada por ele. ' no se incomodou em ne06lo.

Captulo 9

.ane serpenteou pelos atalhos cobertos de 0rama perfumada em busca da&uilo &ue a levou
at# a&ui. $ planta Mabitross.
;a0ou :unto a arroios balbuciantes, lacunas turvas e arroios a%uis claro &ue continham os
mais 0ordinhos e deliciosos pei/es &ue viu. Ela passou por cidade%inhas onde as ferrarias
elaboravam os metais &ue modelavam os sapatos para cavalos. Ela conversou com mulheres,
:ovens e velhos, &ue estavam trabalhando nos campos, batendo a mantei0a e modelando ra3%es
em sabHes. Ela rastreou atrav#s de prados, muito carre0ados com formas de vida ve0etal e flores
&ue nunca ima0inou.
Era fascinante. 1ompletamente, totalmente sedutor. Entretanto, no pEde encontrar nem
um rastro da planta Mabitross &ue to desesperadamente procurava. =olorida e e/austa, .ane se
dei/ou cair sobre uma rocha plana rematada :unto a um arroio e desanimada considerando seu
pr"/imo passou. Bsto era imposs3vel.
Ela fe% o &ue nenhum homem ou mulher, ao menos no conhecimento de 2inder, fa%ia de
antesP ela via:ou no tempo. .ane se aventurou seis e meia centenas de anos no passado para
encontrar uma cura para a doena &ue estava matando os povos de humanoides em tr9s sistemas
conhecidos em seu pr"prio tempo.
Ela voltaria para casa derrotada. Ela voltava para casa fracassada. E0is ia morrer. 2inder
nunca teria f# nela outra ve%.
+o Ela no podia dar por vencida. 8eu povo estava contando com ela. Mas o &ue ia fa%er4
! Mabitross se supunha &ue crescia nos arredores de (lacMmore. +o estava. 1om o corao
triste e pesado, .ane reconheceu &ue ia ter &ue se0uir adiante e procurar em outros lu0ares. +o
havia outra opo. 5ensou com nostal0ia sobre o conde, temendo sua separao definitiva de sua

G
'ma coor"e # um gru,o de alunos 0ue iniciam ao mesmo "em,o seus es"udos em um ,rograma educa"i(o2 0uer di3er2 no mesmo
,er)odo escolar >a mesma gera7%o?2 embora !a5a mui"os 0ue cri"icam a a,lica7%o des"a ,ala(ra na educac i<n2 ,ela origem mili"ar
dela2 e ,re+erem u"i li3ar a ,ala(ra ,romo7%o&

Jaid Black
Antes do Resplendor


CO
companhia.
Leor0e che0ou a si0nificar tanto para .ane em to pouco tempo. +a ,ltima semana haviam
passado muitas horas :untos comendo, rindo e conversando. Leor0e a levou por todo o im"vel em
&ue ela manteve um olho vi0ilante pela planta Mabitross en&uanto 0ostavam de sua m,tua
companhia.
Eles tomaram dar lon0os passeios, iluminados pela lua, :unto aos :ardins de (lacMmore.
5assearam pela ladeira de mo durante horas conversando sobre suas esperanas e sonhos para o
futuro. Bnclusive andara :unto a cavalo, Leor0e dando uma linda #0ua ne0ra de seus estbulos.
E se bei:aram. !F, como se bei:aram 1ada noite antes de retirar6se aos &uartos separados
dentro da casa, Leor0e pu/ava .ane em um abrao amoroso &ue sempre terminava em um bei:o
apai/onado. =i%ia sobre sua bele%a, falava do maravilhoso &ue fa%ia sentir, vivo estava no interior.
$s palavras de Leor0e eram estranhas para ela e entretanto ela entendia. .ane parecia da
mesma maneira. Leor0e era seu primeiro pensamento &uando despertava pela manh e o ,ltimo
&ue tinha cada noite antes de dormir. Ele era &uente e maravilhoso, forte e valente. $l#m disso,
estava se0ura de &ue o amava. E a0ora tinha &ue dei/6lo.
*- uma ver0onha &uando al0u#m to linda se v9 to cansada.
! corao .ane pulsava com ale0ria D vo% familiar.
*Leor0e* sussurrou feli% de v96lo apesar de seu estado de nimo melanc"lico.
Leor0e desceu de 8"crates e o levou a arroio para beber. 8atisfeito de &ue seu cavalo
pudesse ver por suas pr"prias necessidades, ele foi para .ane e se sentou a seu lado na rocha
plana. 5arecia muito bonito ho:e em sua roupa de montar, masculino e ele0ante ao mesmo
tempo.
* .ane4 Tem l0rimas nos olhos. 7ual&uer &ue se:a o assunto, sabe &ue pode contar isso
meu doce4
*!F Leor0e* sussurrou ela lutando por recuperar a compostura. *Leor0e.
Ela se :o0ou em seus braos, sentindo cada cent3metro de seu corpo como uma idiota por
comportar6se de maneira to fraca, ainda no podia abster de atuar de outra maneira.
* ! &ue #, doce4*5er0untou realmente bravo com ela. * ! &ue fe% chorar4 =i0a6me e vou
arrumar. *1orreu seus dedos lon0os e masculinos atrav#s de seus cabelos dourados suavi%ando
os brincos de seu rosto. Ele levantou seu &uei/o para encontrar6se com seu olhar. *Me conte.
*Tenho &ue sair de (lacMmore* sussurrou ela.
$ mo de Leor0e caiu do &uei/o de .ane e se desabou no cho :unto com seu estEma0o.
* ! &ue4*ele per0untou aturdido.
.ane se retirou do abrao do conde e limpou rapidamente as l0rimas. 5rocurou
nervosamente um leno de renda do vestido de 2ady 'ulia encarre0ou a uma costureira para
costurar para ela, incapa% de :untar o olhar com Leor0e.
*$ planta &ue procuro no est em suas terras. Tenho &ue sair imediatamente de
(lacMmore e procurar em outra parte. *Ela tomou uma respirao profunda e no final devolveu o
olhar. *! tempo se acaba e no posso dei/ar &ue me es&uea por &ue # &ue estou a&ui.
*' ve:o.

Jaid Black
Antes do Resplendor


CR
Leor0e ficou de p# e se afastou de .ane. >icou im"vel durante vrios minutos, olhando a
corrente, mas ao ver &ue no di%ia nada. 7uando : no pEde suportar o sil9ncio mais ela
timidamente per0untou no &ue estava pensando.
* Leor0e4
! conde deu a volta para fa%er frente a .ane de novo. 5arecia diferente. Muito diferente.
8eu rosto com fora masculina e a calma in&uietante enviou calafrios por sua espinha dorsal. !
homem &uente e atento se foi. Em seu lu0ar havia uma esttua de pedra fria, um homem &ue no
seria pre:udicado por &ue percebia como ela o ia abandonar.
*$t# nunca para voc9, 8enhora Edmonds.
Ela conteve o fEle0o, a dor al#m da ra%o com suas palavras cru#is. Leor0e i0norou sua
an0,stia, chamando 8"crates, en&uanto caminhava estoicamente da corrente.
*Leor0e* 0ritou .ane correndo atrs dele. * Leor0e, por favor, me dei/e e/plicar +o
&uero dei/ar Tenho &ue fa%er
Leor0e monta 8"crates antes &ue finalmente olhasse .ane e falou.
*8enhorita Edmonds, h poucas coisas na vida &ue al0u#m deve fa%er. Todos temos opHes.
=esculpo6me pelas palavras cru#is &ue falei, mas posso oferecer consolo nada mais.
* Mas Leor0e
! conde levantou a mo silenciando6a. 8eus olhos verdes se estreitaram ameaador, a veia
na t9mpora fa%endo tic tac.
* Eu teria dado al0o &ue dese:asse ou al0uma ve% &uiseste* Lrito. * Maldio .ane, dei
meu corao
* E eu dei o meu*ela replicou ao i0ual D em vo% alta.
* Ento por &ue me dei/a4* E/i0iu beli0erante.
*5or&ue no tenho outra opo* 0ritou ela, a veia na pr"pria testa i0ualmente fa%endo tic
tac fero%mente. * 5or&ue meu povo, depende de mim para encontrar a e/tinta planta de +etuno
* ! &ue # to importante sobre essa maldita planta4
* ;ai salvar milhHes de vidas
Leor0e sacudiu a cabea com desalento, ao dar conta de &ue tinha &ue afastar6se de .ane
antes &ue ele dissesse ou fi%esse al0o imperdovel. Em todos seus dias, nunca esteve to perto de
sacudir a uma mulher.
*.ane, no tenho cabea para escutar este falat"rio. +o h outra planta na criao de
=eus &ue pode salvar milhHes de vidas.
*8im, h * replicou ela arando em forma imprudente. *$s pessoas no tem ideia de como
as usar.
Leor0e entreabriu os olhos e sacudiu a cabea.
* E os americanos selva0ens4
*+o.
* Mas voc9 disse &ue voc9 # americana 5or &ue mentiu4
* +o +o menti. +unca afirmei nem uma ve% sou americana. =isse &ue sou uma cidad da
colEnia de Fouston. *Ela respirou fundo preparando6se para di%er tudo. Ela tamb#m podia. Tudo

Jaid Black
Antes do Resplendor


GQ
estava perdido entre eles como era at# a0ora. *Fouston # uma colEnia locali%ada no continente
americano anterior.
Leor0e inclinou a cabea para .ane. Ele fran%iu o cenho na confuso.
* $ anterior a $m#rica4
*+este momento se chama a $m#rica. Em meu tempo no h limites, como seus pa3ses.
Estamos 0overnados por l3deres de colEnias, mas cada colEnia est sob a :urisdio do "r0o
supremo da ;ia 2ctea. Estes 0overnantes so escolhidos, como so nas $m#ricas. +o h reis ou
rainhas : na ;ia 2ctea.
Leor0e considerou .ane atrav#s de uma bruma de assombro, desconcerto e ira.
*.ane* bramou a0ora al#m da capacidade de 0overnar seu famoso temperamento
(lacMmore. * ;oc9 para a&ui e me di% &ue # do futuro4
.ane sustentou o olhar en&uanto ela se er0ueu em todos seus completos um e setenta.
*8im.
*Eu no acredito isto* murmurou Leor0e. *8implesmente no posso acreditar. *riu, mas
o som estava lon0e de ser en0raado. *=epois de todos estes anos, ao cair por fim,
irremediavelmente no amor. Mas por &uem4
! corao de .ane se a%edou pelas palavras &ue o conde murmurou sem pensar. Ele a
amava $ssim como ela o amava. Tinha &ue acreditar. Ela no &ueria &ue ele pensasse &ue ia por
sua pr"pria vontade.
* Leor0e, tem &ue acreditar
*! &ue eu acredito* ele apertou sua veia sarcstica uma ve% mais * # &ue voc9, minha
&uerida, est to louca como o rei tolo * 8em olhar atrs, 0ritou uma palavra de insist9ncia para
8"crates e partiu nos restos escuros da lu% do dia, levantando p" a seu passo.
.ane caiu ao cho, mal6humorada al#m de ser consolada, assumindo a mesma postura &ue a
teve abatida antes da che0ada de Leor0e. Ela respirou fundo, estabili%ou6se e permitiu a uma s"
l0rima correr por suas bochechas.
! &ue ia fa%er4 Ela no poderia viver consi0o mesma se perdia de vista seu ob:etivo. $ vida
de um menino pe&ueno estava em :o0o. 5or no falar dos milhHes de outros humanoides &ue iam
morrer se no locali%ava e recuperava a planta. +o havia nada &ue fa%er. Mesmo &ue sucumbisse
ao fenEmeno aparentemente imposs3vel do amor, teria &ue considerar &ue coisas maiores e mais
importantes &ue seu corao e sua libido estavam em :o0o.
.ane se &uei/ou pela dor en&uanto passava os dedos por seu cabelo a0itado. Leor0e
acreditava &ue perdeu a ra%o. Ele a chamou to louca como o rei
Ela suspirou. $o menos uma coisa boa che0ou desta confrontao horr3vel. =eu conta a0ora,
al#m de uma sombra de d,vida, &ue o conde era completa e totalmente consciente das
inclinaHes de seu rei louco.

Captulo 10

Jaid Black
Antes do Resplendor


G1

* E ento ela me disse &ue na realidade ela # do futuro 5ode acreditar, me4 =e todas as
tolas desculpas &ue h para dei/ar um homem...
$ vo% de Leor0e se foi apa0ando, &uando se dei/ou cair de novo na cadeira atrs da mesa de
seu escrit"rio. +o &ueria falar do assunto por mais tempo. Faviam passado tr9s dias desde &ue se
inteirou da iminente partida de .ane e estava to suscet3vel a0ora sobre o assunto como esteve
ento. Tolo ou no, ele amava D louca mulher.
Leor0e suspirou com resi0nao en&uanto esperava os comentrios de sua me. 8abia &ue
com o tempo teria &ue di%er a 2ady 'ulia &ue .ane ia e desde esse fat3dico dia na manh, esta
noite parecia um bom momento como &ual&uer outro.
* E bem4
2ady 'ulia meditava tudo o &ue seu filho havia falado uma hora destrambelhando sobre isso.
Ela considera o &ue sabia de .ane. Ela teve em conta a forma misteriosa em &ue apareceu em suas
vidas. 5ensou nas crenas estranhas, os 0estos e como falava. 2embrou de sua capacidade para
c!u"ar o "raseiro como ela o chamou apropriadamente. 5ensou nas liHes &ue esteve dando os
,ltimos dias. +o se pode ne0ar &ue a menina era de um lu0ar lon0e da Bn0laterra Leor0iana, mas
de outro tempo4 - obvio &ue no E entretanto...
* Est se0uro de &ue ela mentiu, Leor0ie4
Leor0e rompeu seu perfil melanc"lico e olhou a seu redor a sua me atrav#s dos olhos
fechados de :ade.
*!F, vamos, senhora, certamente voc9 no acredita &ue a dama # um via:ante do tempo4
2ady 'ulia encolheu os ombros.
* 1omo pode voc9 ou al0u#m di%er com toda certe%a &ue ela minta4
*MeP
$ condessa vi,va levantou uma mo para silenci6lo.
*Me escute, Leor0ie. Tudo o &ue di0o # &ue acredito &ue .ane # uma boa unio. Tamb#m
sei em meu corao &ue ela o ama. *Ela rechaou a ne0ativa firme de seu filho e se aventurou
para frente. *$ menina no dei/aria a menos &ue ela sentisse &ue no tinha outro meio.
5ossivelmente ela no tenha uma mente s, Leor0ie, mas isso no &uer di%er &ue ela no acha as
coisas &ue est di%endo. +o tenho nenhuma d,vida &ue ela acredita em suas palavras com todo
seu ser.
Leor0e assentiu com cansao, aceitando a opinio de sua me como a verdade.
*Ento, o &ue devo fa%er4
*(om, no se pode reprodu%ir com uma mulher louca. 8eus herdeiros podem herdar sua
loucura.
*Bsso seria muito pior &ue herdar a pinta de 2ady 'ane, e entretanto voc9 ainda dese:a &ue
eu encai/asse com ela.
8ua me comeou a rir.
*- certo* 8acudiu a cabea, distraidamente, maravilhado ainda deste novo

Jaid Black
Antes do Resplendor


G)
acontecimento. *Ento, luta por ela, meu filho. =i0a &ue a ama. =i0a &ue a a:udar a encontrar a
planta. E &uando a encontrar e no se:a capa% de criar uma poo &ue cure todo tipo de doenas
com ela, vai estar a3 para apoi6la, a:udar a encontrar seu caminho de volta D realidade.
Leor0e arranhou o &uei/o en&uanto pensava nas palavras de sua me. Ele amava .ane. Ele
a amava desesperadamente. Mais do &ue nunca amou nin0u#m nem a nada em todos seus trinta
e sete anos. Ele ficou de p#, muito a0itado para sentar6se.
*;oc9 est certa senhora. ;ou lutar pela sa,de mental da mulher &ue amo Eu no me
deterei diante de nada para fa%96la minha !s destinos sero condenados, se ela no se
converter na pr"/ima condessa de (lacMmore*Lritou apai/onadamente.
Leor0e suspirou profundamente en&uanto pensava no 0rande de sua tarefa era
provavelmente. =ei/ou6se cair atrs na cadeira e tomou seu vinho.
*;erei o &ue posso fa%er* disse em vo% bai/a.

.ane tirou uma rosa vermelha em todo seu esplendor dos :ardins bem cuidados de
(lacMmore e se maravilhou com sua bele%a. 8eu aroma era to perfumado, sua pele to suave e
delicada. Esfre0ou as p#talas no rosto e pensou com nostal0ia em Leor0e.
Ela iria amanh, possivelmente nunca voltaria a v96lo. E pior ainda, ele pensava &ue ela era
uma louca. Ele acreditava &ue ela no estava mais l,cida &ue as v3timas com espuma na boca da
(;6? &ue, condu%idos pela loucura pelas muitas ms descar0as cerebrais, eram alo:adas em um
sat#lite itinerante fora do planeta, onde no podiam fa%er nenhum mal a outros.
Era muito para in0erir. Ela, a =r. .ane Edmonds, uma brilhante cient3fica respeitada nos
sistemas de estrelas da&ui a 2as ;e0as, era considerada uma louca pelo mesmo homem &ue ela
amava. ! ,nico homem &ue amou. ! homem pelo &ual ela &ueria estar cheia.
Maldio =epois de todos os momentos especiais &ue compartilharam :untos, como no ia
ter f# em sua palavra4 1omo pEde considerar a possibilidade de &ue estava louca4
.ane suspirou. $ &uem &ueria en0anar4 Ela no teria acreditado sua hist"ria tampouco.
1omo podia esperar &ue Leor0e estivesse D altura de padrHes mais altos &ue os seus4
Ela dei/ou de caminhar ao meio pensamento, che0ando a um abrupto fim. $pertou os
dentes de raiva. +ormas ou no, ele deveria acreditar Ela no iria fa%er entender a Leor0e
(lacMmore. Ela se ne0ou ter ao ,nico amor de seu corao pensando mal dela com o passar do
resto de seus dias. 5oderia t96lo perdido, mas ele ia ou se:a por &ue. Ele o entenderia. Ela se
asse0uraria disso.

Captulo 11

*5or muito &ue a0radeo suas palavras de fEle0o realmente devo encontrar .ane, me.
+o &uero me arriscar a perd96la. *Leor0e se levantou de seu assento e se inclinou cortesmente

Jaid Black
Antes do Resplendor


G?
com a mo estendida D condessa vi,va.
*(oa sorte, Leor0ie* sorriu 2ady 'ulia. * faa entender o muito &ue si0nifica para voc9.
Leor0e inclinou a cabea respeitosamente a sua me.
*>arei.
$ porta do escrit"rio se abriu um momento depois, indu%indo ao conde e a condessa vi,va a
0irar.
* .ane4*5er0untou Leor0e. * ! &ue acontece4
*5rocure &ue nin0u#m se apro/ime da porta at# &ue os tr9s deem permisso, 8tuart, eu o
fao pessoalmente responsvel. *Lritou .ane sua ordem ao mordomo lo0o fechou a porta do
escrit"rio atrs dela e se diri0iu, furiosa como um touro, a pela cabea do homem &ue ela amava e
sua me i0ualmente obstinada.
*$ pouco menos de tr9s meses de partir de a0ora, em C de :ulho de 1NNJ, os Estados
@nidos da $m#rica sur0iro das anti0as colEnias Bn0lesas e declararo a 0uerra D me ptria. 5or
outra parte, os americanos vo 0anhar, os britnicos perdem, e o povo de seu pa3s se
encoleri%asse tanto &ue o rei Leor0e BBB com o tempo se ver obri0ado a dei/ar ao trono. 8eu filho,
Leor0e B; 0overnar como re0ente durante os nove anos &ue precedero D morte de seu rei
louco.
Leor0e e 2ady 'ulia olharam horrori%ados a .ane. =epois de um momento lon0o e tenso a
condessa vi,va tomou a palavra.
* 5erdemos4
*8im.
* Maldito se:a o rei incompetente Eu sabiaP
*8enhora, por favor* protestou Leor0e &uando ele elevou uma mo a0itando6a
laconicamente atrav#s do ar. *.ane * comeou em um tom &ue se utili%a para acalmar a um
menino assustado* Me dei conta &ue voc9 acha estas coisas &ue di%, masP
* Economi%e isso Leor0e*Bnterrompeu .ane mais %an0ada do &ue nunca se lembrava ter
estado. * Eu no estou louca. Eu sou do futuro. ;enho do ano )C)R
*.ane* 0ritou ele perdendo um pouco o controle &ue teve com seu temperamento, para
comear. * - absurdo su0erir &ue a capitalista Bn0laterra perder a 0uerra com os americanos
=ou6me conta de &ue est um pouco mal da cabea, entretanto, amo ainda. Eu...
* Maldio, Leor0e Escute6me
! conde se surpreendeu efetivamente e caiu. Ele ar&ueou uma ne0ra sobrancelha en&uanto
contemplava D mulher com a &ue dese:ava casar6se... E posto sobre seu :oelho.
*Muito bem.
*8ente.
*Eu no dese:oP
* Mandei &ue se sente
Leor0e se sentou. B0ual D condessa vi,va. Eles ca3ram de lado a lado nos travesseiros do
sof isabelino &ue se estendia atrav#s do centro do escrit"rio. .ane, por outra parte, passeava. Ela
:o0ava fa3scas pelos olhos brilhantes e se enfureceu contra o destino &ue fe% necessrio &ue fosse

Jaid Black
Antes do Resplendor


GC
D defensiva. Murmurou para si mesma incoerentemente, : &ue ia fa%er um buraco proverbial no
cho por seu ritmo a0itado. 7ue sem d,vida parecia D louca &ue eles acreditavam &ue ela era.
=epois de um lon0o momento, parou diante do dueto de (lacMmore.
*Em :ulho voc9s dois sabero &ue eu di0o a verdade. *.ane dei/ou de lado sua irritao e
considerou Leor0e suplicante. *Mas ser muito tarde para oferecer desculpas, muito tarde para
saber &ue no estou louca e &ue no disse mentiras. 8er muito tarde, por&ue terei ido. 7uer isso
Leor0e4
Leor0e se levantou lentamente do sof, com pernas tremendo.
*+o. * sussurrou. *=eus meu .ane, amo voc9. 5or favor, no me dei/e.
.ane sentiu como se seu corao estivesse sendo arrancado de seu peito e ras0ado em
pedaos.
*!F Leor0e, amo muito. - por isso &ue voc9 deve entender &ue no vou por minha pr"pria
vontade. ;ou por&ue tenho &ue fa%er. *Ela sacudiu a cabea e fechou os olhos diante da corrente
de emoHes &ue ras0ava atrav#s de seu corpo. *Minha 0ente est morrendo*sussurrou ela.
2ady 'ulia ficou de p#.
* Morrendo4
*8im* confirmou .ane* e tenho &ue encontrar essa planta Mabitross para fa%er um soro
&ue ponha fim Ds mortes sem sentido.
.ane olhou para trs e para frente entre o conde e a condessa vi,va e percebeu com toda a
certe%a de &ue estavam comeando pelo menos escut6la.
Bgora era o momen"o. Ela poderia demonstrar de uma ve% por todas &ue no era nenhuma
louca nenhuma mentirosa.
*Meu senhor, minha senhora* comeou com uma cort9s inclinao de cabea. *=ou6me
conta &ue vou fa%er a um lado todo no &ue acreditaram para &ue voc9s possam acreditar em mim.
=ou6me conta &ue o &ue eu peo # muito para &ual&uer humanoide, no importa em &ue planeta
habitem, no importa a idade a &ue envelheam. $ssim &ue oferecerei uma prova irrefutvel de
minhas afirmaHes.
S Ero(aQSXepetiram :untos.
*5or favor, sentem * ordenou ela, embora esta ve% com respeito. 7uando o conde e sua
me fi%eram o &ue pediu, .ane cru%ou a sala e a0arrou um tamborete. Ela o levou pela frente do
sof isabelino e o colocou brandamente sobre o cho de ladrilhos.
.ane assinalou sua perna e a pEs com 0raa no tamborete. Ela levantou uma parte de suas
saias todo o caminho at# a co/a, at# encontrar o laser61 presos ali.
*=eus meu* rubori%ou 2ady 'ulia en&uanto apertava sua mo ao corao. * Eu no
acredito &ue voc9 deva estar lu%indo a perna tanto na presena do conde, &ueridaP
Leor0e, pelo contrrio, tinha a esperana de &ue ela mostrasse mais. Ele descansava no
sof, semiereto, esperando com antecipao o pr"/imo movimento de .ane. $0arrou um ob:eto
pe&ueno preso a sua perna, asse0urou6o em suas mos, lo0o restituiu a saia D maneira apropriada.
Maldio. 8empre teve m sorte.

Jaid Black
Antes do Resplendor


GG
*Este # um laser61*e/plicou .ane. *trata6se, entre outras coisas, uma arma muito letal
&ue pode aturdir a um homem at# a inconsci9ncia ou mat6lo por completo. ;oc9 parece c#tico *
sorriu &uando percebeu &ue no acreditavam, pelo cenho fran%idos &ue ambos dominavam em
suas caras.
*!F, s" um pouco trilhado* admitiu Leor0e.
*5ode di%96lo outra ve%* murmurou 2ady 'ulia.
.ane levantou o laser61 em posio, tendo como ob:etivo a esttua dourada em ouro do rei
'or0e BBB, &ue estava sentada em cima da mesa do conde. Ela fe% cli&ue no laser61 no modo de
matar e apertou o 0atilho.
! conde e a condessa vi,va olharam enfeitiados, bo&uiabertos, ao ver o pe&ueno ob:eto na
mo de .ane emitir um poderoso estalo de lu% branca. $ lu% bateu a ima0em do rei da Bn0laterra,
provocando &ue se rompesse em milhares de peas carboni%adas. Eles olharam D esttua &ueda
com desconcerto, lo0o o um ao outro, e finalmente a .ane.
* Meu =eus*Murmurou 2ady 'ulia, sem fEle0o. * ;oc9... ;oc9... ;oc9 matou o rei louco
*8" sua ima0em* asse0urou.
*Mas... Mas... Mas... *$ condessa vi,va balbuciou, incapa% de formar um pensamento
coerente. *!F* ela se aplacou pelo desmaio.
Leor0e viu 2ady 'ulia em meio de seu pr"prio atordoamento, surpreso, sem palavras. Bsso
era duas ve%es em uma noite. Bncr3veis eram as faanhas &ue a pe&uena .ane poderia obter.
.ane olhou D condessa vi,va muda, lo0o lanou seu olhar para o conde. Leor0e estava
sentado no sof, com a mand3bula frou/a ainda, olhando paralisado a .ane. =epois de um
momento &ue pareceu durar uma eternidade, piscou. .ane sorriu, confundida.
* $credita em mim, meu senhor4
Leor0e en0oliu saliva. Ele pu/ou sua 0ravata, &ue parecia ine/plicvel endurecida por conta
pr"pria.
*8im* alcanou a balbuciar* acredito.
Leor0e saiu da bruma &ue o cobriu e levantou para dar a .ane um abrao amoroso. Bsto
e/plica tanto. 8uas palavras estranhas. ! epis"dio do banho. Tudo.
*Me perdoe por no acreditar, meu doce. 8ua hist"ria foi to... to...
*Eu sei* interrompeu6a, sorrindo com afeto. *Eu no teria acreditado tampouco. +o se
preocupe por isso, Leor0e.
2ady 'ulia, parecia proprietria de seu corpo e mente uma ve% mais, diri0iu ao lado de seu
filho, um momento depois e deu uns tapinhas no ombro de .ane.
* ! &ue podemos fa%er para a:udar, &uerida4
*+o sei o &ue pode fa%er * admitiu6a.
*;amos*cantou a condessa vi,va. *8ente6se e nos conte toda sua hist"ria, desde o
comeo. Entre n"s tr9s, resolveremos.
.ane encolheu os ombros. Ela disse tanto. 7ue dano pode ter di%endo o resto4

Jaid Black
Antes do Resplendor


GJ
*Trato tanto de compreender* admitiu 2ady 'ulia &uase em um sussurro. *5ensar &ue um
dia as pessoas iam via:ar a outros planetas, inclusive morar neles. *+e0ou com a cabea aturdida.
*;erdadeiramente incr3vel.
Leor0e rechaou o desconcerto de sua me com um 0esto para .ane.
*Entretanto, .ane, esta planta da &ue fala Mabit, #P
*.abitross* corri0iu ela.
*Esta planta Mabitross* corri0iu, *+unca ouvi falar dela.
*Eu tampouco* apoiou a condessa vi,va.
*$credito &ue est a&ui... em al0uma parte. *Ela passou seus dedos pelo cabelo, fechando
os olhos em seus pensamentos.
!s re0istros &ue tinham sobrevivido Ds duas ,ltimas 0uerras mundiais eram &uase escassos.
Bnclusive os &ue se salvaram atrav#s dos inc9ndios estavam carboni%ados pelo &ue eram &uase
intrasponives. Mas ela viu um &uadro prateado, um desenho desta planta &ue chamou Mabitross.
2inder lhe tinha informado &ue embora os historiadores eletrEnicos no foram capa%es de e/trair
dos restos carboni%ados de como a planta foi chamada pelos anti0os, tinham descoberto &ue o
desenho foi reali%ado em uma ladeira no (lacMmore.
* Talve% voc9s o chamem por um nome diferente4
*5ossivelmente* =isse o conde. * 5ode descrev96la4
*Fmm*. Ela contempla a &uesto fran%iu os lbios e se bateu o dedo contra sua bochecha.
*- torcida.
* Torcida4
*8im, torcida.
Leor0e ficou de p# e se apro/imou de seu escrit"rio. $0arrou a 0arrafa de porto e serviu sua
terceira taa durante a ,ltima hora.
*Me perdoe, .ane, mas isso no # descritivo.
Ela encolheu os ombros.
*8ou uma botnica, no um poeta.
* 5ossivelmente possa desenh6lo para n"s4*per0untou 2ady 'ulia. @m 0runhido de .ane,
descartou essa opo como vivel.
* ' sei*$ condessa vi,va emitiu uns minutos mais tarde. Ela :untou as mos. *5odemos
via:ar a 2ondres, n"s tr9s. - ainda temporada alta, # certo, mas temos uma casa ali para ficar.
<2ady 'ulia ficou de p# e sorriu com entusiasmo ao .ane. *Meu filho e eu podemos mostrar a
0l"ria da temporada em 2ondres de noite e de dia, podemos procurar nas bibliotecas das
sociedades botnicas e a0r3colas em busca de um livro &ue pode conter desenhos da planta &ue
seu povo precisa.
.ane se iluminou 0randemente. $s bibliotecas eram uma e/celente ideia. E lo0o estava a
ideia de permanecer ao lado de Leor0e. Ela no teria &ue di%er adeus ainda. ;oltou para o conde,
sorrindo.
*Estou disposta, se voc9 estiver.

Jaid Black
Antes do Resplendor


GN
Leor0e se encaminhou para a :anela do escrit"rio e ficou pensativo olhando para fora. ;iu
como as aves passavam voando e os insetos transportavam em torno das flores. - estranho &ue
ele nunca tivesse notado estas coisas antes de conhecer .ane. =epois de uma cuidadosa
deliberao se deu a volta para confrontar sua me e sua dama, ambas esperavam sua deciso em
brasas.
*1om uma condio* anunciou.
.ane se apro/imou aonde o conde estava parado e sorriu calorosamente a ele.
*$l0o, meu senhor. 5ede o &ue &ueira.
Leor0e olhou para bai/o nos olhos de .ane e soube ento &ue no podia suportar viver uma
vida sem ela.
*8e formos, vai como minha esposa.

Captulo 12

@ua es,osa&
.ane teve dificuldade captando toda a importncia de muitas das frases de Leor0e, mas
essas foram duas palavras &ue ela entendeu bem o si0nificado. Ele &ueria solicit6la como
companheira permanente. +o podia acreditar o &ue ouvia.
$ condessa vi,va limpou a 0ar0anta com delicade%a en&uanto desli%ava para a porta do
escrit"rio.
*=ei/arei so%inhos voc9s dois para &ue falem. *Ela abriu a porta com tanta 0raa como
uma rainha e passou atrav#s dele. *$h e .ane* adicionou com um sorriso cativante. *;ou estar
acima empacotando. +o me decepcione em sua resposta, &uerida.
$ porta se fechou.
Leor0e mentalmente casti0ou uma e outra ve%. Ao 0ue es"a(a ,ensandoQ 1omo se uma
mulher to linda possivelmente inclusive considera vincular6se le0almente a si mesmo a um conde
de duvidosa reputao, como era ele. .ane era viva, linda, &uente e embria0adora. Ela era a
perfeio. E estava... bem... no. E entretanto, parecia &ue ele no pudesse fechar a boca embora
dependesse disso.
* 8eria to terr3vel4*ouviu6se em sil9ncio per0untar.
.ane se deu a volta e o olhou com olhos perple/os.
* ! &ue poderia ser terr3vel4 *8er minha esposa.
* - obvio &ue no*Ela lanou seus braos ao redor do pescoo do conde e o abraou com
fora para ela. *Estou louca por voc9, Leor0e.
*Ento se case comi0o, meu doce. 8e:a minha esposa, minha condessa.
.ane fechou seus olhos &uando as l0rimas ameaavam derramando6se por sua pr"pria
vontade.
* ! &ue acontecer &uando for, Leor0e4 8er mais dif3cil para os dois, penso.

Jaid Black
Antes do Resplendor


GO
Leor0e alcanou o &uei/o de .ane e pu/ou com suavidade para encontrar seu olhar.
*Eu 0ostaria de passar um dia com voc9 como minha condessa &ue cin&uenta anos com
outra mulher no mesmo papel.
.ane suspirou por suas palavras. 1omo ia rechaar depois de escutar isso4
Leor0e inclinou o pescoo e a bei:ou brandamente nos lbios.
* +o poderia voltar depois &ue leve a planta h seu tempo4*Ele passou os pole0ares em
sua boca e empurrou brandamente, com um ind3cio de seu dese:o por ela.
*+o ve:o por &ue no. * sussurrou, esperando com antecipao por sua invaso. *E0is
deve se0uir sendo minha primeira prioridade, mas uma ve% &ue se cure, minha vida # minha de
novo.
* +a verdade4*ele disse en&uanto lambeu sua boca.
*+a verdade* sussurrou. *Eu no pensei nessa possibilidade de antemo* disse com vo%
spera* mas se realmente &uer casar comi0o, ento a seu lado # onde eu escolho estar.
1omo recompensa por sua resposta, Leor0e afundou sua l3n0ua &uente na boca de .ane em
boas vindas. Ela 0emeu, insistindo a tomar o &ue &uisesse. Ele a bei:ou com fora e
possessivamente, pintando e reclamando6a como sua pr"pria.
*!F Leor0e* suspirou &uando ele soltou sua l3n0ua para mordiscar seu pescoo* Me leve
a sua cama. 8uplico isso.
Leor0e &uase derramou sua semente, por como se sentiu de e/citado por suas palavras. 8eu
pau me sobressa3a mais e/i0ente contra sua cala, pedindo sua liberao.
*.ane* protestou com vo% roucaA *Eu no a desonraria nos deitando antes do
casamento.
*+o # desonra &ue te ame*ar0umentou sem fEle0o. .ane bai/ou a mo entre eles e
fechou sua mo ao redor de seu pau ereto. *5osso sentir o muito &ue me dese:a, Leor0e. >aa6
me sua.
! conde conteve o fEle0o. Ele no &ueria nada mais &ue sua afirmao, mont6la duro e
lon0o. ! homem &ue inventou a palavra cavalheirismo foi sem d,vida o mesmo descarado &ue
inventou a palavra ambio.
*Meu amor no posso, com minha consci9ncia tran&uila, reclamar como minha at# &ue
este:amos casados.
.ane continuava acariciando sua di0nidade torcida, decidida a compartilhar mais de seu
corao em esta noite &ue bei:os.
*5or favor, .ane* 0rasnou com vo% rouca* 5or favor para.
*+o, Leor0e. 8e no se deitar comi0o esta v#spera, ento, ao menos, vai dormir sabendo
mais dos pra%eres &ue trarei para seu dormit"rio todas as noites.
$ mente de Leor0e dava voltas com um milho de diferentes cenrios poss3veis. 1ada um
era mais fascinante e provocador &ue o anterior.
* ! &ue &uer di%er4*conse0uiu chiar fora.
.ane che0ou aos botHes de sua cala e os desabotoou mais rpido &ue uma transfer9ncia de
dados atrav#s das sinapses do c#rebro. 5u/ou deles mais e/i0entemente, dando um cuidado suave

Jaid Black
Antes do Resplendor


GR
a sua virilidade e/citada todo o tempo. $ ereo de Leor0e saiu livre, demonstrando a .ane &ue
seu homem era 0rande em tudo.
* ! &ue vai fa%er, &uerida4 5or &ue est caindo de :oelhos4 8e0uro &ue no pode pretender
&ue !FP
Ela se atreveu.
7uando .ane havia descrito pela primeira ve% o &ue se sente &uando um c#rebro e/plora
devido D (;6G, Leor0e no tinha nem ideia do &ue estava falando. =e repente, ele sabia. =e
repente era como se o c#u se abriu e as respostas do universo se derramaram. ! c#rebro de
Leor0e ia e/plorar. Ele estava se0uro disso. To certo como era o fato &ue 2ady Farriet se
beneficiou enormemente deste procedimento da eletr"lise &ue .ane advertiu.
*!F .ane* ele 0emeu &uando permitiu o pra%er de dar um bei:o 3ntimo tremendo atrav#s
de suas v3sceras.
.ane formava redemoinhos sua l3n0ua ao redor da cabea da ereo r30ida de Leor0e,
lambendo o sabor sal0ado de seu l3&uido pr#6seminal. Ela abriu os lbios e insistiu tudo dele em
sua boca, tomando at# a rai% de sua virilidade e retornando uma e outra ve%. 1hupava e chupava,
cada ve% mais e/citada &uando ela o sentiu crescer mais duro e mais perto da borda de sua
finali%ao.
$0arrou o saco delicado &ue estava bem se locali%ado frente D virilha em um arbusto de
cachos escuros e massa0eou entre os dedos pole0ares e 3ndices. Ela esfre0ou brandamente,
amassando at# &ue Leor0e se &uei/ou.
*=eus meu .ane* murmurou en&uanto sua respirao se voltou mais e mais trabalhosa.
*- melhor parar. Estou a ponto de derramar minha semente. *>aa implorar en&uanto tomava
uma pausa.
*Me d9 tudo de voc9, Leor0e. * Ela voltou para sua suco, acariciando de um lado a
outro com a 0ar0anta e a boca.
.ane ad&uiriu velocidade, levando6o dentro e fora, cada ve% mais rpido. Ela era implacvel
com sua suco, levando Leor0e a alturas de pra%er &ue no pensou poss3vel. 7ueria parar. Mas
havia passado tanto tempo. Muito tempo. E nunca, nunca como isto.
E lo0o estalou.
*!F .ane* Lrunhiu &uando disparou sua ess9ncia &uente a sua boca.
Ela continuou chupando a cabea de seu pau, sem parar at# &ue esteve semi flcido, e
estava se0ura de &ue ela no perdeu nada. 5arou s" ento, pEs um ,ltimo bei:o persistente na
cabea de sua virilidade, e lentamente ficou de p#.
.ane olhou nos olhos de Leor0e e sorriu deliciosamente.
*E isso # s" o comeo. 5ense nisso esta noite na cama solitria em &ue me privou estar. *
5iscou os olhos um olho com picardia e se afastou.
!s olhos de Leor0e arre0alaram. >icou imediatamente ereto. $trav#s de penosas
respiraHes, abriu sua boca para chamar .ane.
Mas : era muito tarde. Ela : se diri0ia atrav#s das portas do escrit"rio.
! conde coou a cabea e sorriu a0radado ao ver sua futura esposa despedir. 5arecia, .ane

Jaid Black
Antes do Resplendor


JQ
nunca conheceu o canalha &ue inventou a palavra castidade.
Lraas a =eus pelos pe&uenos favores.

$ 1ondessa vi,va e a 1ondessa de (lacMmore se sentaram :untas na carrua0em (lacMmore, o
conde, de mau humor, sentou6se frente a elas. >ran%iu o cenho ao ver sua me e esposa falar a
respeito de al0uma coisa ou de outra. Eles falavam da temporada &ue esperava em 2ondres,
continuando com as classes de como encai/ar a sua che0ada.
*;amos ter &ue parar em casa da costureira a nossa che0ada para ver novos cortes de
vestidos. Tenho bom olho para a moda, filha. ;oc9 ser o ,ltimo 0rito, com as lar0as tranas loiras
e olhos a%uis de moda.
* =e verdade acha4 Eu 0ostaria de causar uma boa impresso nos ami0os de Leor0e.
$s orelhas do conde se animaram a essa admisso.
*+o se preocupe por isso, senhora esposa. +o tenho nenhum cuidado do &ue os
senhores da sociedade pensam de voc9 *$o movimento de cabea de .ane, o conde voltou a
olhar a estrada rodar para fora dos limites da carrua0em.
7uatro dias.
Leor0e e .ane estiveram casados durante &uatro lon0os e a0oni%antes dias sem se/o.
1asaram a manh em &ue .ane tinha a inteno de sair de (lacMmore, o trio partiu para 2ondres
imediatamente depois. ! conde deu pouca importncia no momento, assumindo &ue poderia
reclamar o &ue era le0almente dele em uma estala0em no caminho.
Mas o conde se es&ueceu de tomar o assunto de sua sorte miservel em conta. 1ada uma e
todas as noites desde &ue sua via0em comeou, cada estala0em no &ue o trio se parou no
caminho a 2ondres, estava lotada, com apenas um &uarto individual de sobra. 8endo
cavalheiresco, o conde abandonou seus direitos maritais e permitiu a sua me compartilhar a
,nica cmara com sua esposa. Leor0e se deitou com os condenados cavalos.
Esta noite, por fim, o conde levaria sua condessa para cama. Eles che0ariam a casa
(lacMmore no meio da amanh. E lo0o esta noite ia aprender tudo o &ue teria &ue saber do corpo
de sua esposa. Ele bei:aria todos os lu0ares &ue sonhou bei:ar desde &ue pEs os olhos em seu nu
esplendor. Mont6la lenta e suave, lo0o rpido e duro. Ele a faria 0ritar seu nome de 9/tase s"
para ser levada ali de novo. Ele...
Maldio. Estava ficando duro outra ve%. Estava sendo muito comum e doloroso nestes
,ltimos miserveis &uatro dias. Leor0e olhou sombriamente pela :anela da carrua0em e se
entre0ou a um estado lamentvel de compai/o por sua pr"pria pena. 8ua ateno estava
atualmente fi/a em dois cachorrinhos brincando nos prados al#m do vidro da carrua0em. @m
cachorrinho, o "bvio cavalheiro, estava tratando de montar a sua senhora cachorrinho detrs.
Ela no &ueria nada desse esporte.
1om cada um dos intentos malo0rados do cachorrinho, a cachorrinha o mordia nos
calcanhares e o atirava sobre suas costas. Leor0e ne0ou com a cabea em empatia. 8abia
e/atamente como de mal parecia o cachorrinho.

Jaid Black
Antes do Resplendor


J1
* +o est de acordo, Leor0e4
Leor0e piscou, limpando sua cabea da contemplao de seu autocompai/o.
* Bmploro me desculpe, senhora4
2ady 'ulia per0untou en&uanto sacudia a cabea em sinal de desaprovao.
* +o estiveste escutando uma s" palavra &ue disse4
*+o. * admitiu, devolvendo sua linha de viso ao caminho rural*+o estive.
2ady 'ulia suspirou. ;oltou para sua nora e deu um olhar de conhecimento de mulher a
mulher.
*+o faa caso a seu senhor marido, 2ady .ane. Estou se0ura &ue vai melhorar uma ve%
&ue este:a em sua cama e, uh... *Ela tossiu discretamente. *=escansado.

*!bri0ado, (rantly. *Leor0e aceitou a nota &ue o mordomo de sua casa em 2ondres pEs
na bande:a de prata com um 0esto brusco. (rantly inclinou sua cabea cortesmente e se diri0iu D
porta da biblioteca.
Leor0e abriu o selo e es&uadrinhou o conte,do da nota.

8uerido George2
B condessa (i1(a e eu +omos a Londres ,ara ad0uirir um no(o guarda-rou,a& @ua m%e me
di3 0ue somos es,erados no baile de Giddings es"a noi"e&
*Maldio* murmurou Leor0e* 5ensei &ue me obri0uei a a0uentar o ,ltimo com o
cutucar o nari% de 2ady Brma.
E en"%o "en!o +ei"o uma concess%o e n%o iniciar min!a busca ,elas biblio"ecas a"# man!%&
Lad: Pulia es,era 0ue es"e assun"o das com,ras "ome grande ,ar"e do dia&
Leor0e soltou um bufo. Mas bem como todos os dias conhecendo sua me.
Bssim2 sem d1(ida2 "eremos 0ue es,erar ,ara es"ar so3in!os a"# 0ue o baile "ermine es"a
noi"e&
Maldio. Maldio. Maldio.
Es,ero nosso "em,o a s<s es"a noi"e mais do 0ue ,osso di3er&
B0ual a eu, meu amor.
Embora n%o ,osso es"ar com (oc4 a"# en"%o2 es,ero recorde em seu cora7%o 0ue (oc4 ocu,a
"odos meus ,ensamen"os&
1omo o fa% voc9, meu doce.
8ue a deusa o ben3a2
@ua com,an!eira ,ermanen"e >es,osa?&
8eu condenado direito vai ser permanente.
/ane
E@& Lad: Pulia escu"ou rumores de 0ue Porge KKK es"ar* es"a noi"e na assis"4ncia& Es"ou mui"o
emocionada2 5* 0ue nunca con!eci a um rei "olo an"esT

Jaid Black
Antes do Resplendor


J)
Leor0e riu en&uanto ne0ava com a cabea em humor. Esta noite no poderia che0ar o
suficientemente lo0o para ele.

Captulo 13

* $i =eus, Leor0e*murmurou 2ady 'ulia de horror absoluto* disse a verdade nesse
sentido, no4
! conde, a condessa e a condessa vi,va de (lacMmore observavam do outro lado do salo de
baile com fascinao, e no com poucas nuseas, como 2ady Brma Liddin0s discretamente
aprofundou seu dedo revestido de uma luva na caverna superior da fossa nasal es&uerda e
cutucou.
*! c#u, tenha piedade*2ady 'ulia murmurou*a :oven%inha na realidade inspecionava seu
mal havido.
Leor0e se estremeceu.
*Estremeo6me ao pensar &ue tesouros encontraria no leito matrimonial todas as v#speras.
*5elo amor dos an#is de 8aturno* murmurou .ane de uma ve% fascinada e des0ostada*
Eu nunca vi a nin0u#m fa%96lo antes. -... #...
*Bndecoroso* =isse Leor0e.
*Forroroso* adicionou 2ady 'ulia.
*E a ponto de me fa%er desmaiar pela primeira ve% em minha vida* en0as0ou .ane *
vamos tomar um pouco de ar.
=e% minutos depois, o conde, a condessa e condessa vi,va de (lacMmore retornaram D sala
de baile, todos eles vendo melhor. $ cmara de baile era espetacular, radiante com centenas de
velas acesas em cascata das paredes e o teto. =ourados candelabros de cristal pendurados no teto
com decoro, dando D sala um ar r#0io. !s criados se vestiram com seus melhores uniformes de
ornamentos, passeando pelo salo de baile cheio de 0ente en&uanto ofereciam champanha e
vinho Ds centenas de convidados.
.ane e/aminou o salo de baile com uma sensao de temor, ao dar conta de &ue ela no
tinha a menor ideia de como proceder. +enhum dos bailes &ue estava vendo na e/ibio de baile
de Liddin0s foi in:etado nas c#lulas de sua mem"ria. 8entia como um androide sem uma unidade
de processamento, ou como haveria dito Leor0e, um capito sem seu porto.
! conde tomou tr9s copos de champanha da bande:a de um criado &ue passava procedeu a
dar dois deles a sua esposa e me, respectivamente.
* Est al0o fora de lu0ar, meu doce4 5arece to plida como um fantasma.
* $h, Leor0e*Xessonou uma vo% desconhecida de humanoide masculino. * - bom de
verdade verte de volta em 2ondres para a temporada
@m homem bonito, ou um &ue teria sido bonito se no se vestisse com uma dessas
insuportveis pouco atrativas perucas empoeiradas &ue .ane detestava, diri0iu6se para o 0rupo de

Jaid Black
Antes do Resplendor


J?
tr9s do conde. ! homem parecia ter mais ou menos a idade de seu marido, talve% um ano ou dois
mais :ovem.
*$le/* chamou Leor0e de novo em sinal de saudao, * - bom ver de novo tamb#m
.ane decidiu no ato &ue 0ostaria de $le/, pois ao Leor0e, obviamente 0ostava e seu marido
era um :ui% de carter muito bom.
*;amos $le/, eu 0ostaria &ue conhecesse minha esposa* 0abou Leor0e.
! homem bonito se apro/imou e sorriu calidamente para .ane.
*$le/, esta # minha esposa, .ane (lacMmore, minha nova condessa. .ane, meu ami0o mais
anti0o e pr"/imo, 2orde $le/ander Familton, o mar&u9s de $sherby.
2orde $sherby se inclinou sobre a mo de .ane em saudao, lo0o sorriu radiante para ela
uma ve% mais.
*;oc9 # to linda como os rumores abrindo6se caminho atrav#s do baile afirmaram, minha
senhora. >aa a honra de me chamar $le/.
.ane assentiu, sorrindo ao ami0o de Leor0e.
*Eu adoraria, $le/. =i0a, entretanto, &ue # um mar&u9s4
$le/ fran%iu o cenho, Leor0e tossiu discretamente em sua mo.
*- s" outro desses t3tulos &ue falamos no caminho meu amor. *Leor0e deu a volta para
seu ami0o e encolheu os ombros sem pedir desculpas. *Ela # vinda
G
de uma terra sem
aristocracia.
* 8#rio4*per0untou $le/, realmente intri0ado. * =e onde4 *Fouston*.ane
proporcionou antes &ue seu marido pudesse di%er o contrrio.
* Fouston4
Leor0e voltou a tossir, esta ve% mais forte.
*+o se preocupe, $le/. Bsto # nas $m#ricas.
$le/ encolheu os ombros com um brilho em seus olhos.
*8e voc9 disse, meu ami0o.
*2ady 'ulia* $le/ sorriu &uando voltou sua ateno D condessa vi,va e se inclinou sobre
sua mo de cavalheiro* ;oc9 parece to linda e to encantada como sempre.
*Milord* respondeu 2ady 'ulia, com um rubor* ;oc9 sempre sabe e/atamente o &ue
di%er para levantar o nimo de uma mulher.
$le/ fe% uma piscada D condessa vi,va, e lo0o sorriu.
*8e eu fosse, a no ser uns anos mais velho, senhora... *Ele permitiu sua frase desvanecer
su0erindo, o &ue levou a conde a revirar os olhos em diverso.
*;oc9 seria to velho como meu filho* riu entre dentes 2ady 'ulia, *e portanto, ainda
muito :ovem para honrar o brao esta velha 0arota, temo.
! &uarteto comeou a rir com avaliao da brincadeira da condessa vi,va.
*$ssim me di0a* instruiu 2ady 'ulia en&uanto se levantava nas pontas dos p#s e olhou ao
redor do salo de baile cheio de 0ente * onde est essa velha raposa ardilosa de 1hester4

$
Re+ere-se a 0ue # a ,rimeira en(iada des"a N"erraO da 0ue (em&

Jaid Black
Antes do Resplendor


JC
$le/ sorriu.
*Em busca de voc9, senhora. Meu tio me pediu &ue dissesse &ue vem, para &ue voc9
introdu%a a sua nova filha dentro da boa sociedade, e lo0o deveria eu encontrar. Ele est perto da
mesa dos refrescos, suponho.
2ady 'ulia pEs os olhos no c#u.
*$l0umas coisas nunca mudam*murmurou.
$le/ riu entre dentes.
*5elo menos as pessoas sempre sabem onde encontr6lo.
2ady 'ulia viu sua presa menos de um minuto mais tarde. Ela pu/ou da man0a da t,nica de
.ane com entusiasmo.
*;amos &uerida, apresento6te para mim, n#... *esclareceu6se 0ar0anta com delicade%a*
ami0o.
* 8eu ami0o varo4*per0untou .ane.
*8eu amante* Leor0e corri0iu.
$le/ estalou em um ata&ue de risada, os cantos de seus olhos enru0ados pela diverso. .ane
meneou a cabea, sem compreender.
* $mante4
* +o importa*Xeplicou Leor0e com mais dure%a do &ue pensou.
.ane lutava atrav#s dos dados &ue se in:etou, com a esperana de &ue um raio de
entendimento brilhasse atrav#s dela. Ela pu/ou a man0a de seu marido e fran%iu o cenho.
*Entretanto, Leor0e, o &ue # um amante4
*+o # uma palavra &ue voc9 precisar nunca saber, &uerida. *Leor0e fran%iu o cenho a
$le/ &uando a risada de seu ami0o se voltou mais atrevida.
.ane 0runhiu. +o 0ostava de ter suas per0untas descartadas como irrelevantes. Ela era uma
botnica pelo bem de 8aturno. E de alto bero para comear. 5ensar sobre o assunto en&uanto
continuava procurando entre a palha atrav#s de seus dados, sorriu lentamente.
* ' o tenho*Ela sorriu, encantada &uando compreendeu.
* ! &ue tem, &uerida4*per0untou o conde en&uanto sorvia de seu champanha.
*$caba de processar o si0nificado da palavra estranha de 2ady 'ulia. * .ane voltou sua
ateno D condessa vi,va e sorriu com or0ulho nela. *7uando voc9 di% &ue # seu amante, &uer
di%er &ue fa% se/o com voc9
Leor0e en0as0ou com o champanha ao &ue acabava de dar um 0ole. $le/ bateu nas costas
em a:uda, fa%endo todo o poss3vel para vencer a seu pr"prio re0o%i:o.
*.ane* conde balbuciou* +"s no falamos dessas coisas em p,blico*Leor0e bateu com
os n"dulos na cabea do mar&u9s, &uando $le/ perdeu o controle por completo e comeou a rir
com o &ue s" poderia considerar6se proporHes de pandemia.
.ane rubori%ou e bai/ou o olhar ao cho. 7ue idiota era ela Ela &uis tanto &ue Leor0e
estivesse or0ulhoso dela, para impressionar a seus ami0os com sua capacidade de assimilar seu
hbitat, e ali estava enver0onhando6o em sua primeira noite como companheiros permanentes.
7ueria meter6se no buraco ne0ro mais pr"/imo e e/plodir imediatamente.

Jaid Black
Antes do Resplendor


JG
2ady 'ulia sentiu o desconforto de sua nora e tratou de remediar a situao.
* 5or &ue no sa3mos por um pouco de ar, s" voc9 e eu .ane4 5odemos cumprir com o
visconde mais tarde, n#4
.ane assentiu sem levantar a vista. Leor0e passou de ida e volta em seus p#s en&uanto
olhava a $le/, a sua esposa pelas costas. ! mar&u9s assentiu sabendo, lo0o, procedeu a
comportar6se como se nada fora do comum tivesse ocorrido.
*2ady .ane* suplicou $le/ e ele distraidamente entre0ou sua taa de champanha va%ia a
um servente &ue passava, * 5ermite6me &ue tenha o se0uinte 0rupo de danas4 =epois de tomar
seu ar, # obvio.
$ cabea de .ane se elevou rapidamente.
*Eu, n#, eu...
* ! &ue # isto4 +o ir di%er &ue no4
*+o, Milord, eu n#... *Ela pensou &ue uma desculpa plaus3vel rapidamente. * 2esei a
perna, en&uanto montava a cavalo outro dia. Temo6me &ue no posso danar com voc9.
*' ve:o. $ pr"/ima ve%, possivelmente4
.ane assentiu com a cabea ener0icamente, to euf"rica &ue estava de ter recebido este
adiamento inesperado.
*$ pr"/ima ve%, prometo isso.
*;eem* =isse 2ady 'ulia en&uanto levou a sua nora pela man0a. *;amos tomar nosso ar,
&uerida.

* Ela no pode danar4*$le/ fe% a per0unta ao Leor0e en&uanto passeavam pelo :ardim
de Liddin0s em busca de sua esposa e me.
*+o, *suspirou*no pode.
Leor0e nunca se sentiu mais canalha em todos seus dias. Ele sabia &ue sua esposa &uis dar
uma boa impresso, entretanto, no se incomodou em ensinar a andar na sociedade. Ela no
sabia &uase nada dos costumes da nobre%a, de como ser em meio deles. .ane nunca teve &ue ir os
bailes da Bn0laterra 0eor0iana. Ela no entendia o &ue se considerava apropriado conversar e o
&ue no. Era como um menino abandonado a sua sorte no bos&ue.
E agora ela ,arecia !umil!ada&
Leor0e mentalmente se repreendeu por sua falta de previso, pelo menos cem ve%es. +o
:o0aria a culpa a sua esposa no m3nimo se ela o dei/asse para ir ao s#culo KK; esta mesma noite.
@m calafrio de temor percorreu ao conde, o &ue causou a tomar seu ritmo. Meu =eus, Xealmente
no o dei/aria... faria ela4
*- um homem afortunado, Leor0e.
Leor0e obri0ou sua ateno de novo a seu melhor ami0o.
* ! &ue &uer di%er, $le/4
2orde $sherby riu entre dentes.
*;amos, vamos, meu ami0o. 1ertamente, voc9 tomou nota de todos os olhares de ci,mes

Jaid Black
Antes do Resplendor


JJ
&ue os homens da alta sociedade estavam atirando por seu caminho4*! mar&u9s moveu a
cabea com pesar desconcertado. *E neste caso, encontro6me desse lado.
Leor0e se parou abruptamente e se voltou para seu melhor ami0o.
* ! &ue est di%endo, $le/4*Ele fe% a per0unta em vo% bai/a, D frente ne0ra ar&ueada
ameaadora.
* Leor0e*Xepreendeu6o $le/, sabendo do temperamento do conde. * ;oc9 sabe muito
bem &ue nunca tentaria tirar a sua esposa. 8omos os melhores ami0os, homem $l#m disso*
acrescentou* no # como se eu ou &ual&uer outro homem teria uma oportunidade. 8ua mulher o
adora, &ual&uer tolo pode ver. ! &ue # o &ue acontece4
Leor0e suspirou, passou os dedos pelo cabelo pela a0itao.
*+o sei. Ela me pHe tolo. * encolheu os ombros com triste%a. *Eu di0o a verdade nunca
me senti assim por uma mulher.
$le/ riu entre dentes li0eiramente, : &ue sempre estava preparado para fa%96lo.
*$h* sorriu &uando comearam a passear pelos :ardins, uma ve% mais* $ssim &ue voc9
est apai/onadoP
*Esse sou eu, $sherby. Esse sou eu.

Captulo 14

! conde e o mar&u9s locali%aram as damas ao lado da mesa de sucos, conversando com
1hester Elliott, visconde de (laMe. Leor0e notou imediatamente &ue sua esposa cose0uiu en0anar
2orde (laMe to facilmente como en0anou a ele. =e fato, uma ve% &ue olhou a seu redor, deu
conta com muito incomodo &ue sua prometida estava entusiasmando a muitos dos cavalheiros da
alta sociedade esta noite. $montoavam a seu redor como abelhas, atra3dos por uma flor
particularmente tentadora.
Leor0e fran%iu o cenho, olhando com despre%o aos homens de sociedade pendentes das
palavras de sua esposa. Eles tamb#m sorriram calidamente a seu rosto, comeou a rir em vo%
muito alta por suas brincadeiras, e incomodava muito dei/6la continuar.
*$li est seu, senhora, per0untava6me onde se desviou de seu rumo.
* Leor0e*.ane resplandeceu muito aliviada ao v96lo. * Estive per0untando o mesmo de
voc9 e $le/. 2ady 'ulia e eu tratamos de encontr6los depois de tomar ar.
Leor0e abriu passo a cotoveladas entre a multido e se diri0iu possessivamente ao lado de
sua esposa.
*5arece &ue nos perdemos mutuamente, &uerida. $le/ e eu estvamos procurando a voc9
e a minha me nos :ardins.
! conde levou a mo de sua esposa a seus lbios e a bei:ou brevemente, pintando seu
territ"rio "bvio para &ual&uer homem presente. 1om uma fachada de indiferena praticada,
Leor0e procedeu a conversar amavelmente com cada um dos admiradores masculinos de .ane

Jaid Black
Antes do Resplendor


JN
at# &ue a compet9ncia por sua ateno lentamente diminuiu at# nenhum. ;inte minutos mais
tarde, com sua misso cumprida, fle/ionou os dedos e sorriu triunfalmente para um sorridente
Mar&u9s de $sherby.
*Leor0e* 2ady 'ulia sorriu amplamente* 1hester a&ui informou a sua esposa e a mim &ue
acrescentou uma estufa de primeira classe a sua propriedade de 2ondres. .ane e n"s 0ostar3amos
de ir ver o amanh para inspecionar suas plantas, se seria to amvel de nos acompanhar, meu
senhor filho4
* - uma estufa fina, (lacMmore*anunciou 1hester com um to&ue de or0ulho, de p# para
che0ar a seus um e oitenta. *! melhor de toda 2ondres, se me permite di%er. Eu entendo &ue sua
senhora esposa tem interesse em assuntos botnicos como eu4
*8im fa%* concordou Leor0e. *Estou se0uro &ue 0ostaria de ver sua coleo de planta.
*Ento, por todos os meios, leve sua preciosa mulher pela manh.
! conde assentiu cortesmente, aceitando o convite do visconde.
*Esperamos com antecipao isso, (laMe.
.ane sorriu a seu marido, o entusiasmo cambaleando atrav#s de seu corpo. Leor0e
compreendeu por &ue, pois era poss3vel &ue o estufa do visconde contenha uma amostra de
Mabitross. ! conde, por des0raa, no pEde evitar sentir um pouco deprimido por essa
perspectiva. +o podia suportar o pensamento de sua esposa indo ao futuro, no importa o nobre
de sua causa, no importa se plane:ava retornar. 7uem poderia di%er se al0o sairia errado e ela
seria capa% de encontrar seu caminho de volta4
*+em ocorra me dei/ar fora disto* riu $le/ en&uanto caminhava no redil do 0rupo. =eu
uma piscada a Leor0e, lo0o disse* ;ou esperar a che0ada do conde e a condessa com voc9, tio.
* =esde &uando voc9 tem um interesse em mat#ria de botnica, sobrinho4
*=esde nunca* admitiu $le/ ironicamente. *Mas conheo voc9, (laMe. Mostrar Ds
damas sua estufa, mas pouco depois mostrar D nova 2ady (lacMmore os pontos mais finos do :o0o
de dados. +unca me perco um :o0o potencialmente vivo.
*Espera um momento* =isse Leor0e. *+o vou ter cabeas ocas ensinando a minha
0entil esposa a apostar. ;oc9s doisP
*!F silencio, Leor0e* 2ady 'ulia o arre0anhou. *1hester a&ui nunca trairia sua confiana
e sabe muito bem. ! &ue se fa% na intimidade de seu salo nunca dei/a sorte cmara.
*- certo. *$le/ sorriu. *E no pude ir com nosso &uerido 2orde (laMe perto de duas
&uin%enas.
* !F 5or favor Leor0e* sussurrou .ane, obviamente, tendo a ideia. * +unca :o0uei o
:o0o de dados antes. ;amos :o0ar uma partida ou dois, n#4 1hester o fa% parecer to divertido
*- "bvio &ue fa% parecer divertido* disse Leor0e bravo. *Essa diverso # para ele por&ue
sempre 0anha.
! ;isconde (laMe comeou a rir mais profundo em seu ventre, seus olhos brilhavam.
*;amos, vamos, meu filho. +o me di0a &ue ainda est bravo pelas poucas centenas de
libras &ue perdeu comi0o4
Leor0e fe% uma careta, no &uerendo admitir. Essa perda terr3vel ocorreu nos dois ,ltimos

Jaid Black
Antes do Resplendor


JO
anos, depois de tudo. $cessou com um suspiro, ceder aos dese:os de sua nova esposa.
*- "bvio &ue no estou bravo por al0o to mundano* mentiu. *=e fato, eu 0ostaria de
recuperar meu maldito dinheiro.
*Ento est arrumado* $le/ sorriu. *Xeuniremos na morada de meu tio, amanh.
*Este:a preparado para uma 0rande perda, (lacMmore.
*+unca em sua san0renta vida, (laMe.

@ma hora mais tarde, os (lacMmore estavam dispostos a terminar a noite, especialmente
Leor0e. Tinha planos para sua esposa no dormit"rio esta noite &ue no tinha nada &ue ver com o
baile, a botnica, ou :o0ar o :o0o de dados. Estava ansioso de reclamar a sua esposa e fa%96la sua
esposa de verdade.
*Leor0e, pode parar4 ;ou cair.
! conde fe% uma careta acessando facilmente.
*8into muito, &uerida. *Ele desacelerou sua marcha, mas se0uiu o ritmo para as portas.
7ueria dar pressa antes &ue al0u#m os parasse e &uisessem sua ateno.
*!l, (lacMmore.
! conde suspirou, com medo a nunca se arrumar para tirar .ane do baile cedo. Ele a levou a
um alto a seu lado e se voltou para o interceptor.
Leor0e fran%iu o cenho com ateno, ao dar conta de &uem era. +ina teve muitos amantes
na cama depois de &ue se casou, mas s" um com uma re0ularidade at# onde ele sabia.
*Montieth.
*(lacMmore* Montieth fran%iu o cenho de volta. ! homem voltou sua ateno a .ane,
sorrindo provocativamente para ela. Ele a olhou de cima abai/o, olhando6a como se ela fosse uma
mulher D venda. * +o vai apresentar a sua nova namorada, Leor0e4
*+o, eu no farei. E nunca dei permisso para diri0ir6se a mim com familiaridade.
*Leor0e* sussurrou .ane mortificada por seu comportamento.
*7ue se v, &uerida esposa* declarou o conde em um tom muito lon0e de ser bai/o. *
Este homem # um cavalheiro com t3tulo, possivelmente, mas certamente no nos fatos*. Ele
avaliou ao (aro Montieth trav#s de olhos de asco, como se a mera viso dele era despre%3vel. *
;oc9 no tem &ue associar com li/o, como o baro.
.ane ficou olhando a seu marido com incredulidade. Ela nunca o viu comportar6se de
&ual&uer forma menos &ue perfeitamente cordial a todos, : se:am comuns ou com um t3tulo. Ela
no tinha nem ideia do &ue este Montieth fe% para causar &ue seu marido o odiasse tanto, mas
confiava no :ul0amento de Leor0e e decidiu despre%ar o homem.
*1omo voc9 &ueira, meu lorde. *Ela empurrou o &uei/o para cima, desafiante,
aperfeioando o ar de altive% nobre.
Montieth sacudiu a cabea e encarou. Era "bvio para .ane &ue o pe&ueno homem estava
0ostando de fa%er a seu marido sentir6se incEmodo.
* - essa a ,nica maneira de aferrar a uma mulher, (lacMmore4*per0untou, com os olhos

Jaid Black
Antes do Resplendor


JR
brilhantes de maldade* ordenar a ela manter afastada a compet9ncia4
$le/ se apro/imou a tempo para ouvir o ,ltimo comentrio, parando ao lado contrrio de
.ane de uma forma protetora.
*(asta, Montieth* disse Leor0e com a veia na t9mpora pulsando visivelmente. *;ai
muito lon0e.
*+o com esta esposa, no de fato* disse com valentia. *5elo menos ainda no.
Leor0e deu um passo ameaador para o baro, condu%indo $le/ a dar um passo entre eles.
! mar&u9s olhou para bai/o a Montieth com desd#m, dei/ando &ue todos e cada um soubesse o
&ue pensava do homem.
*;oc9 # melhor se0uir adiante, homem. 8uas palavras so um insulto D condessa. *Ele
sacudiu a cabea e riu *E se eu fosse voc9, eu faria antes &ue se encontre desafiado por
(lacMmore. *! mar&u9s pEs uma mo fraternal no ombro de Leor0e e deu uma palmada nas
costas. *Eu sei &ue sou um e/celente atirador, entretanto, ainda no seria o suficientemente
est,pido para desafiar 2orde (lacMmore.
8entindo &ue permitiu a seu "dio mostrar muito cedo, o baro Montieth se inclinou ao
conde e ao mar&u9s.
*Muito bem, senhores. Xetiro6me* respondeu sem problemas. 2o0o adicionou* por
a0ora* 2anou seu olhar raivoso para .ane, uma ve% mais, e/aminando6a pecaminosamente. *
Espero poder conhec96la melhor, 2ady (lacMmore.
.ane entreabriu os olhos. +o importava esta cena um pouco. $l#m disso no importava o
humanoide de olhos 0randes, &ue estava tratando de fa%er ver seu marido como tolo diante de
toda a sala de baile. E muito a seu pesar, deu6se conta &ue as pessoas estavam vendo. =ecidiu
tirar o m/imo proveito disso.
*8ir* cuspiu fora, com o ar mais pomposo &ue pEde* +o tenho nenhum dese:o de
conhecer, nem a0ora nem nunca. * E &uando ouviu o murm,rio de aprovao elevando6se dos
convidados abarrotados perto deles, ela acrescentou. *8e meu marido considerar &ue voc9 #
uma companhia inapropriada, ento inade&uado # voc9. * Ela a0itou sua mo ao redor, como se
estivesse tratando de desfa%er6se de uma pra0a no dese:ada. *;.
$ risada da alta sociedade, :unto com o sorriso de $le/ e o brilho triunfal nos olhos do conde,
fe% o baro Montieth ter um rubor de ver0onha.
*;e:o &ue a nova condessa de (lacMmore no tem bons maneiras* disse entre dentes.
$ multido &ue se reuniu ao redor deles 0ritou de horror por&ue nenhum homem se
atreveria a insultar publicamente a uma condessa. .ane no sabia &ue por isso ficaram sem fEle0o
e no importava em particular. Ela amava um bom encontro verbal. Estava a ponto de dar um
novo ata&ue verbal &uando a 0uerra se interrompeu e por uma fonte muito pouco provvel.
*Ma:estade* Leor0e anunciou em um murm,rio assustado, surpreso de sua ardente ira. $
multido se afastou para dei/ar passo para apro/imar6se do rei da Bn0laterra. *+o ouvi sua
che0ada.
! rei 'or0e BBB riu entre dentes, tomando a mo de .ane ao inclinar6se sobre ele. >e% uma
rever9ncia, como 2ady 'ulia ensinou a fa%er.

Jaid Black
Antes do Resplendor


NQ
*8urpreende6me &ue nin0u#m absolutamente ouvisse as trompetistas por cima do
estrondo &ue h a&ui. (lacMmore, apresenta a sua senhora esposa.
*- "bvio, senhor. 8ua Ma:estade o Xei Leor0e BBB, humildemente apresento a minha esposa,
2ady .ane, a condessa de (lacMmore.
! rei levou sua oferecida mo aos lbios e a bei:ou castamente.
*- um pra%er, este:a se0uro.
.ane estava to entusiasmada &ue ao fim podia conhecer este rei tolo &ue no podia cont96
lo.
* !F*Xiu ale0rementeA *Eu no posso acreditar &ue por fim o tenha conhecido. Tinha a
esperana de &ue pudesse fa%er ato de presena esta noite, 8ua Ma:estade
$o vaidoso monarca reinante no podia evitar 0ostar do ato. Er0ueu, olhando mais pomposo
e or0ulhoso &ue de% nobres :untos. ;oltou para o baro e fran%iu o cenho, seus 0randes olhos
amendoados refletiam um profundo despre%o.
*Escutei seus comentrios D linda condessa e asse0uro &ue no o ve:o com bons olhos
sobre eles. =esculpe6se e pea perdo a0ora.
*- "bvio, Ma:estade* disse Montieth odiando &ue tivesse &ue atender aos caprichos deste
homem. ;oltou para .ane e se inclinou ma:estosamente, mentalmente prometeu fa%er pa0ar por
sua humilhao diante da alta sociedade. *!fereo minhas desculpas mais sinceras, 2ady
(lacMmore.
.ane levantou a vista ao rei, incEmoda, sem saber o &ue se esperava &ue fi%esse.
*- poss3vel &ue o perdoe, minha lady* sussurrou ele para ela.
$le/ sorriu, olhando o outro lado para esconder sua ale0ria.
.ane fran%iu o cenho, no parecia muito indul0ente. Ela &ueria dar ao pe&ueno baro um
bom sabor das artes mort3feras do s#culo KK;, mas cedeu ao final.
*(om, se voc9 disser &ue o faa, ento tenho &ue fa%er*ela cedeu.
! rei estava divertido.
*Muito nobre de sua parte, condessa. *voltou6se para o conde de (lacMmore e assentiu
com a cabea. *@m homem muito afortunado #, Leor0e. Bnsisto em &ue tra0a para sua senhora
esposa a corte antes de retirar da temporada em 2ondres.
! conde se inclinou respeitosamente.
*8eria um humilde pra%er, Ma:estade.
! rei inclinou a cabea, colocando a mo de .ane na man0a do conde.
*(om dia, 2orde (lacMmore, 2ady (lacMmore, 2orde $sherby.
*(om dia, Ma:estade* eles ofereceram :untos.
! rei se afastou para sua festa, dei/ando ao conde fa%er frente a seu inimi0o s" uma ve%
mais.
*Bsto no terminou* Montieth anunciou em um tom sombrio, bai/o.
*+isso estamos de acordo* respondeu Leor0e atrav#s dos dentes apertados.
! baro se afastou, fa%endo &ue a multido se dispersasse, : &ue percebeu &ue no ia haver
nenhuma cena para mais intri0as sobre isso.

Jaid Black
Antes do Resplendor


N1
$le/ no pEde conter a risada reprimida &ue se esteve mordendo por um momento mais.
*!F .ane, &uerida, ocupou desse traseiro to bem.
Leor0e sorriu, encontrando seu senso de humor pela primeira ve% em &uin%e minutos.
*Muito bem, senhora. Estou muito or0ulhoso de cham6la minha.
.ane rubori%ou, de repente se sentiu muito incEmoda com o louvor dos homens.
*8" foi D verdade o &ue falei.
*- certo*lhe piscou um olho a $le/. *$ssim me di0a, onde estavam voc9s dois escorrendo
antes &ue esse me&uetrefe tratasse de arruinar a noite4
Leor0e riu entre dentes.
*Estvamos tratando de che0ar a nossa carrua0em e voltar para a casa. Mas a0ora &ue o rei
est a&ui, seria de m educao dei/ar o baile antes dele.
*- certo. E sua me4
*(laMe est levando6a a sua casa.
*$h.
Leor0e deu uns tapinhas nas costas de $le/, a0radecido com ele por estar a seu lado como
sempre fe%.
*!bri0ado, $sherby. $precio &ue tenha vindo em nossa defesa.
*+o tem importncia. Eu, santo c#u !lhe o rei est pertoP
! conde e a condessa de (lacMmore deram a volta para ver pelo &ue o Mar&u9s de $sherby
estava to aborrecido. Eles empalideceram :untos. .ane en0oliu saliva, olhando a seu marido.
*$credito &ue precisamos mais ar < sussurrou.

Captulo 15

! passeio de carrua0em, de volta D casa londrina, foi uma refle/o para o conde e a
condessa. 5ensativamente, sentaram6se um frente ao outro nos assentos de lu/o, ambos
superados com incredulidade.
.ane meneou a cabea, aturdida.
*8implesmente no posso acreditar. ! homem # um rei pelo amor de 8aturno.
*$s pessoas loucas, para estar se0uro. *Leor0e pi0arreou, estirando suas lon0as pernas. *
Estou muito a0radecido por sua mediao a seu favor, meu amor, mas no posso estar a0radecido
por ter sido submetido a essa cena.
* $cha &ue nin0u#m mais viu4
*+o sei. *Ele encolheu os ombros. *- pouco provvel. Estava em um canto, em um
n0ulo da multido. *Leor0e fran%iu o cenho, arranhando6a &uei/o pensativo. *Ele e 2ady Brma
Liddin0s seriam um inferno de demEnios. * .ane estremeceu. *E pensar &ue tocou a mo com o
dedo errante.
*Este:a a0radecida &ue voc9 levar luvas, meu amor. 8" espero &ue 8ua Ma:estade no

Jaid Black
Antes do Resplendor


N)
ponha de moda esse hbito s"rdido. - indecoroso.
*+o acha &ue al0o assim possa acontecer, verdade4
! conde estremeceu diante da mera su0esto.
*$ corte sempre tende a estabelecer a moda. Mas no se preocupe, ocuparei &ue no se:a
assim, &uerida. Estive trabalhando em uma nova disposio le0islativa a propor D 1mara dos
2ordes. ;amos acabar com esta conduta desviada imediatamente* prometeu.
*5or favor faa.
*+o tema, &uerida. 5or minha vida e fEle0o, prometo a voc9 &ue cutucar em p,blico o
nari% lo0o ser um pesadelo no es&uecimento.

Captulo 16

Leor0e se deitou em sua cama, duro com lu/,ria e in&uieto com antecipao. 8entou6se,
batendo o travesseiro atrs da cabea para amaci6lo, ento :o0ou abai/o sobre a cama. !lhou seu
rel"0io de bolso, suspirando fi/amente. $ espera ia ser a morte dele.
Era costume na Bn0laterra 0eor0iana para a noiva e o noivo ter &uartos separados. Em sua
noite de n,pcias, o marido ia ser o &ue ia com sua esposa recentemente ad&uirida para consumar
sua unio. Mas sua esposa, Leor0e suspirou, no era nada disso. >e% saber de maneira errada &ue
em Fouston, no s#culo KK;, o mundo era um lu0ar muito diferente.
Ela viria a ele.
E ficou a esperar pacientemente. Leor0e percebeu com muito des0osto &ue preferia fa%er as
coisas D maneira 0eor0iana do s#culo K;BBB.
* 5or&ue ela se est tomando tanto tempo4*Murmurou o conde a si mesmo en&uanto
amassava os travesseiros e olhava seu rel"0io de bolso pela oitava ve% nos ,ltimos vinte minutos.
Ele separou seu roupo ne0ro de seda um breve instante, olhando para bai/o, a seu membro
inchado. *- provvel &ue v morrer desta doena* murmurou para as paredes do dormit"rio.
1omeou a dar a volta sobre seu estEma0o, lembrou sua condio r30ida, e lo0o voltou para trs
sobre seu traseiro. Ele acariciou um pouco mais, comprovando o tempo outra ve%.
'usto &uando Leor0e estava a ponto de abandonar toda esperana de ter uma vida se/ual
outra ve%, a porta de comunicao pouco a pouco se abriu.
*' era hora, senhora. 7ue era todo isso4 = conta &uanto tempoP4* Ele en0oliu saliva
com os olhos abertos.
.ane passeou atrav#s da porta usando al0o vermelho, ver atrav#s do tra:e dei/ou muito
pouco D ima0inao. 1obria seu corpo como uma se0unda pele, mostrando todos os atributos de
seu corpo. 8eus 0randes mamilos carmim apareciam na blusa, como se estivessem tratando de
liberar6se de seu to&ue. 8eu monte de ;9nus dourado mostrando atrav#s do tecido vermelho em
sombra, dei/ando selva0em.
Ela sorriu provocativamente a seu marido en&uanto caminhava a seu lado na cama e olhou

Jaid Black
Antes do Resplendor


N?
para bai/o a ele.
*7u... 7uP o &ue # o &ue voc9 est usando4*! conde finalmente pEde di%er com seu pau
duro como uma esttua de mrmore.
*- o ob:eto tradicional de consumao em meu mundo.
Ele assentiu com a cabea. Estava surpreso por &ue pEde diri0ir inclusive essa pe&uena
faanha.
* 7P do &ue parece4
Ela sorriu lentamente, dei/ando &ue Leor0e soubesse &ue ela estava muito consciente de
sua reao.
*- feito de uma malha fina precisa &ue facilmente se despedaa. +"s o chamamos shepra,
uma palavra no planeta .il0ore &ue si0nifica ,rimeiro sangue.
Ele en0oliu saliva, o suor brotava em sua frente.
* 5rimeiro san0ue4
.ane pEs sua mo na de seu marido, levando6o lentamente a uma posio sentada.
*8im. ! primeiro san0ue. *Ela abriu a :a&ueta de seu tra:e de cama, dei/ando ao
descoberto seu peito a seu tato. $ emoo em espiral em seu ventre a simples vista disso. Ela
esperou tanto tempo por este momento.
.ane desli%ou suas mos sobre o ventre de Leor0e e o peito, entrelaando seus dedos nos
cachos de cabelo ne0ro. Ele conteve o fEle0o en&uanto suas unhas passaram por seus planos
mamilos masculinos. 8eus olhos se estreitaram com o dese:o.
*$ cor vermelha* continuou em um sussurro se/y, *# um s3mbolo do san0ue de uma
vir0em. $ malha do shepra # um s3mbolo da ruptura do h3men* Leor0e fechou os olhos um
momento, a sensao do tato de sua esposa enviou cho&ues de pai/o atrav#s de seu corpo.
* 1omo # isso de um h3men4*ele 0runhiu.
.ane despre%ou bata de Leor0e ao cho, e lo0o trabalhou em tirar suas calas. Ele a a:udou
em sua tarefa, sem saber &uanto tempo poderia continuar seu :o0o sem e/plorar.
.ane viu a forma de seu marido com admirao. 8uas pernas eram musculosas. 8eu
estEma0o, tenso e ondulado. 8eu peito, duro e potente. 8eu pau, lar0o e 0rosso. 2ambeu os lbios,
umedecendo D mera leitura dele.
*! shepra # como um h3men* prosse0uiu com vo% rouca, tomando o ei/o de seu marido e
brandamente desli%ando seus dedos de acima a abai/o por sua lon0itude, *: &ue se deve ras0ar
e ras0ar fora de meu corpo para Ycar comi0o. < acariciou mais duro, condu%indo ao conde a
tomar uma respirao forte de ar. * =a mesma maneira &ue voc9 ras0ar meu h3men para me
reclamar como sua esposa.
!s olhos de Leor0e se estreitaram em ranhuras brumosas. +o podia acreditar o &ue sua
esposa acabava de di%er. E, entretanto, esperava.
*.ane* sussurrou com vo% rouca, * est6me di%endo &ue # vir0em4
Ela soltou seu pau e foi para bai/o para sentar6se nele, escarranchado sobre seu colo.
*8im* suspirou ela.
! mais primitivo, selva0em sentido de posse fe% estra0os no san0ue de Leor0e. 7uerido

Jaid Black
Antes do Resplendor


NC
=eus no c#u, sua esposa nunca conheceu a outro. $0arrou a sua mulher pelos &uadris, pu/ou6a
sobre a cama :unto a ele, e se acomodou predominantemente sobre ela, entre suas co/as.
*(em.
Leor0e reclamou a boca de .ane com dure%a. Ele lanou sua l3n0ua dentro, varrendo e
acariciando em uma nuvem de pai/o. Ela 0emeu em sua boca, envolvendo seus braos ao redor
de seu pescoo. Ele estremeceu em troca, sem emprestar ateno a nada mais &ue sua
necessidade de reclamar.
Leor0e soltou sua namorada e seu bei:o e se sentou sobre seus :oelhos para olhar para
bai/o sobre ela. Ela se deitou na cama, as pernas abertas e total a todos seus dese:os, esperando
&ue ele a con&uistasse a fundo. !lhou sobre seus seios, cobertos s" pelo mero shepra, e passou a
mo com impaci9ncia sobre eles, sentindo todas partes salvo seus mamilos.
.ane 0emeu, com as plpebras revoando fechadas.
$nimado por sua resposta, Leor0e rodeou suas aur#olas com seus dedos, vendo como seus
mamilos ficaram r30idos e tensos. =epois de sentir uma eternidade para .ane, ele finalmente
passou suas 0randes mos atrav#s dos mesmos mamilos, os picos inchando6se com mais fora. Ela
0emeu, fechando os olhos pelo pra%er.
Leor0e no pEde a0uentar mais.
Ele asse0urou suas mos no decote do shepra e com um pu/o vido, ras0ou o vestido de
seus seios, e/pondo6a at# a cintura. Ele passou suas mos sobre os seios &ue a0ora no ofereciam
nenhum impedimento para seu manuseio. 8eus mamilos estavam eretos pela e/citao,
condu%indo6o a apoderar entre os pole0ares e indicadores e apert6los. Ele os acariciava da base
at# a crista, atirando com suavidade, mas com firme%a, em um movimento para cima e para bai/o.
.ane 0emeu, retorcendo6se debai/o de seu marido, em busca da liberao imediata tortura.
8eu ventre em espiral, no dese:o pelos sons de pai/o, continuava estalando em sua 0ar0anta.
Leor0e bai/ou a cabea e reclamou um mamilo dei/ando cair pesadamente. 8eu pau cresceu
ainda mais, pelo emocionado &ue estava de chupar o peito de sua noiva. Ela estava &uente e doce,
seus mamilos duros e acolhedores.
E ela era dele. +enhum homem a reclamou. E nin0u#m, salvo ele, nunca o faria.
Ele formava redemoinhos com sua l3n0ua ao redor do tenso mamilo de cor ba0o, e lo0o o
chupou lon0o e duro. 8uspirou deliciosamente, empurrando seu rosto mais contra seu peito. Ela
passou suas mos por seu cabelo ne0ro e espesso, pu/ando mais de perto, precisando ser parte
dele, precisando ser uma com ele.
Leor0e levantou a cabea e olhou nos olhos de sua esposa ao v96la retorcer6se debai/o em
um arrebatamento de dese:o. 2evou suas mos de novo a seu seio, massa0eou os mamilos
alar0ados en&uanto ele esma0ava sua boca contra a sua. ! bei:o foi acalorado, selva0em, e muito
mais um encontro de seu pr"prio temperamento.
*Me di0a*e/i0iu com vo% rouca contra seus lbios* di0a &ue no haver outros. =i0a &ue
sou o ,nico homem &ue a tocar.
1he0ou a seus :oelhos, tomou a parte restante da shepra entre suas mos, e a ras0ou por
completo do corpo e/citado de .ane. Estendeu suas pernas D frente, procurando encher suas

Jaid Black
Antes do Resplendor


NG
dobras de carne escorre0adia entre eles. Estendeu a mo e passou os dedos calosos atrav#s dos
cachos, lo0o via:ou para bai/o, por suas dobras com os dedos.
*Me di0a, *!rdenou com uma necessidade selva0em no controlada.
.ane no podia pensar de maneira coerente, muito menos falar. Mas sabia &ue devia. Ela
sabia &ue seu marido precisava ouvir as palavras. =eu conta &ue tinha &ue estar se0uro de &ue
nunca o trairia.
*+unca haver outro, Leor0e. +unca. 8" voc9, meu amor.
1om um 0runhido de satisfao, o conde bai/ou a cabea para bai/o, possessivo,
reclamando sua boceta com sua boca. .ane ar&ueou as costas, 0emendo de 9/tase &uando sua
l3n0ua entrava e sa3a de sua carne ,mida. $ ra%o escapava. ! pensamento escapava. Favia s"
dese:o. 8" havia Leor0e.
E lo0o ele se amamentou de seu clit"ris e ela &uase saiu da cama. Ela 0runhiu
0rosseiramente como uma besta em %elo, arranhando e arranhando seus ombros e costas.
! olfato e o 0osto de sua mulher into/icavam os sentidos de Leor0e. Ele teria conformado
estando entre suas pernas durante horas, lambendo e chupando, lambendo seus sucos como um
co faminto.
Mas ento che0ou.
*!F =eus. *! corpo de .ane se destroou em um milho de pontos de sensaHes
palpitantes &uando seu or0asmo se estrelou contra seu corpo. ! san0ue foi a seu rosto, sua
respirao se contraiu, seus mamilos se levantaram altos e r30idos, doendo pelo apertado inchao.
>oi tudo o &ue Leor0e podia suportar. Elevou a cabea de entre as pernas de sua noiva e se
sentou entre suas co/as para fa%96la sua esposa de verdade. Ele a a0arrou pelas nde0as a sua
posio, diante de seu pau proeminente e lo0o atravessou o h3men com um impulso poderoso.
.ane 0emeu com pra%er e dor.
Leor0e 0runhiu com a satisfao arro0ante de um senhor da 0uerra con&uistando.
Ele soltou suas nde0as e tomou o rosto de .ane com ternura, o olhar fi/o na &uente piscina
de 0elo a%ul de seus olhos. 7ueria di%er &ue a amava. 7ueria asse0urar seus sentimentos. Mas no
pEde, por estar apanhado pela lu/,ria em &ue ele estava.
Leor0e comeou a mover6se dentro de sua estreita abertura, a princ3pio lentamente,
permitindo a seu corpo o tempo para preparar6se para a invaso. 7uando seus m,sculos se
rela/aram e suas dobras escorre0adias comearam a pulsar ao redor de seu ei/o, acelerou o ritmo,
seu olhar no dei/ando a de sua esposa.
8ua respirao era entrecortada, emitindo roucos sons animais. Leor0e a a0arrou pelos
&uadris e se chocou contra ela profundamente, mais e mais rpido, uma e outra ve%. Lolpeou e
oprimiu en&uanto empurrava em sua estreita e ,mida abertura. Ela :o0ou a cabea para trs e
0emeu, seu rosto movendo6se contra os travesseiros en&uanto seu corpo se preparava para
desatar o or0asmo mais capitalista de seus vinte e seis anos.
Ela e/plorou.
*!F, sim. *.ane 0emeu forte e lon0o &uando seu cl3ma/ rompeu atrav#s dela, ras0ando e
separando6se em caminhos de sensaHes. 8ua va0ina se contra3a e pulsava, levando a seu marido a

Jaid Black
Antes do Resplendor


NJ
borda e fa%endo ceder a um sentimento poderoso &ue nunca antes alber0ou. >oi o amor e o
dese:o, a pai/o e o cuidado, a cobia e a possessividade todas combinadas como uma na forma
de um or0asmo. Ele 0runhiu seu nome &uando marcou suas v3sceras com seu s9men &uente,
saindo a :orros nela uma e outra ve% at# &ue esteve es0otado e e/austo.
1aiu sobre sua esposa, ofe0ante.
Ela se se0urou a ele, sem fEle0o.
>icaram adormecidos saciados.
'untos.

Captulo 17

*$trevo6me a di%er &ue parece estar &uase ale0re esta tarde, (lacMmore. *! ;isconde
(laMe ne0ou com a cabea para limpar, como se sua observao desse uma ideia muito estranha
para dar cr#dito.
*Encontro6me de acordo, tio* brincou $le/. !lhou para a mesa do salo, Ds condessas de
(lacMmore, e enfiou o 0arfo brincalho no ar. * 5or &ue, o velho no est, como 0eralmente, mal6
humorado o dia de ho:e4 ! &ue supHem &ue produ%iu a mudana, minhas senhoras4
2ady .ane e 2ady 'ulia riram favorecedoramente. $mbos, 1hester e $le/, deram por
entendidos &ue de al0um :eito ou outra o casamento (lacMmore foi consumado ontem pela tarde.
+enhuma das mulheres estava enver0onhada pela compreenso no m3nimo. ! conde de
(lacMmore, entretanto, rubori%ava profusamente.
*Leor0e * .ane comeou a rir* voc9 parece est afo0ando por al0o, seu rosto est to
vermelho. *Ela sorriu abertamente.
! conde respondeu com um olhar fulminante.
*+a verdade, senhor meu filho* 2ady 'ulia, brincou* sua pessoa est de cor escarlate
como o tra:e &ue levava a cortes a noite anterior.
$ sala estalou em 0ar0alhadas. Bnclusive Leor0e teve &ue ceder a um sorriso afo0ado.
*8e voc9 pode chamar a isso um vestido * murmurou .ane. Ela sacudiu a cabea,
atormentada pela lembrana do humanoide chamada 1harlotte, &ue adulou em tudo a seu marido
com suas 0arras no baile de Liddin0s. - "bvio, Leor0e no deu D mulher nem um pouco de
ateno. Ele teve s" olhos para sua esposa.
*- verdade* riu $le/. *+o havia material suficiente para sustentar seu vestido.
*8eria estranha a ve% # &ue 1harlotte se preocupasse* =isse 1hester, enfiando seu 0arfo
em um pedao de carne de vitela em seu prato. *$ mulher no tem ver0onha.
$ comida continuou com uma conversa socivel durante uma hora, cada uma delas dando
de presente D mesa hist"rias diferentes. ! ambiente serviu para animar .ane um pouco at# ter
sentido uma pontada de decepo depois &ue a e/curso no estufa do visconde pareceu
infrut3fera. $ planta Mabitross estava parecendo ser to es&uiva como a panela da le0endria

Jaid Black
Antes do Resplendor


NN
pooshani ao final de cada buraco 0alctico.
.ane teve &ue admitir &ue ela amava a seus novos ami0os carinhosamente. Eles eram um
casal incr3vel, 1hester e $le/. $mbos se apressaram por sorrir e rir rapidamente. E embora os
homens eram humanoides e portanto suscet3veis Ds defici9ncias dos humanoides, ainda eram leais
a (lacMmores como os androides pro0ramados eram.
1hester alber0ava um afeto evidente por 2ady 'ulia &ue ia al#m dos limites do &uarto. E $le/
tinha Leor0e em to alta estima &ue .ane no podia dei/ar de ser imediatamente con&uistada por
ele.
$le/, a0ora &ue o viu sem a peruca empoeirada, pareceu ser um homem muito bonito. Era
um homem alto e loiro classicamente cin%elado, com 0randes olhos verdes e uma 0raa ln0uida.
+o era to bonito como Leor0e, # obvio, por&ue no havia nin0u#m. +os olhos de .ane, seu
marido encarnava e personificava a perfeio masculina formidvel.
! ;isconde (laMe levantou sua taa de vinho e tomou um pe&ueno 0ole, com respeito a
.ane en&uanto ele dei/ou a taa para bai/o sobre a mesa.
*Teria 0ostado &ue minha estufa tivesse sido de mais utilidade para voc9* ofereceu na
forma de uma desculpa.
.ane voltou seus pensamentos D conversa e sorriu amavelmente a seu anfitrio.
*+o tem importncia* asse0urou com um 0esto de sua mo. *>oi realmente
surpreendente, milord. +unca vi tantas formas diferentes da linda vida ve0etal recolhida :unta.
*! certo # &ue, * disse secundando 2ady 'ulia. *=e verdade superou, 1hester.
! ;isconde (laMe endireitou em sua cadeira, inchando6se com uma onda de or0ulho pela
aprovao das mulheres (lacMmore.
Leor0e terminou masti0ando um pedao de carne de veado e lo0o olhou a sua esposa.
* ! &ue vai fa%er a0ora, &uerida4 5rocurar nas bibliotecas das sociedades botnicas os
desenhos4* levantou o 0arfo a sua boca introdu%indo outra poro da suculenta carne em sua
boca.
*8im* confirmou .ane. *2ady 'ulia e eu vamos ao centro de 2ondres amanh para visitar
o lar de 2ady 'ane Masters, cu:o defunto marido era um membro da Xeal 8ociedade (otnica.
1hester di% &ue o senhor morto tem uma biblioteca verdadeiramente maravilhosa em seu
escrit"rio.
* ! centro de 2ondres4*per0untou o conde com os olhos fechados.
*Est bem, Leor0e, *2ady 'ulia asse0urou. *vamos ter homens a p# conosco em todo
momento para velar por nossa se0urana.
.ane fran%iu o cenho, odiando &ue no pudesse confiar sua habilidade para chutar traseiros
de seu marido sem escandali%6lo. +o, isso seria muito lo0o. Ela 0uardaria isso por um tempo, por
a0ora, ao i0ual 2ady 'ulia su0eriu.
Leor0e bateu o 0arfo contra o prato en&uanto considerava o m#rito atrs do plano de sua
me.
*5refiro &ue tenha uma escolta da nobre%a, senhora* rapidamente decidiu. *$le/ e eu
temos outros assuntos ur0entes &ue atender no dia de amanh. 5ossivelmente 2orde (laMe as

Jaid Black
Antes do Resplendor


NO
pode acompanhar4
1hester facilmente acessou.
*- "bvio &ue posso. 8into6me honrado de fa%er. * voltou6se para as damas (lacMmore e
sorriu. *$ verdade se:a dita, eu ia per0untar se podia ir de todos os modos. En&uanto &ue a
condessa est ocupada procurando sua planta, poderia mostrar os desenhos em busca de novos
esp#cimes para acrescentar a minha coleo.
*@ma ideia di0na* 2ady 'ulia asse0urou.
$le/ fran%iu o cenho en&uanto olhava .ane.
* 5or &ue ra%o voc9 procura esta planta, minha senhora4
.ane bai/ou o olhar para seu prato, e lo0o depois de novo ao mar&u9s. Ela decidiu di%er
parte da verdade e dei/6lo dedu%ir disso al0o &ue ele &uisesse.
*Tem um poderoso a0ente de cura, milord. $s sementes da flor podem ser utili%adas para
confeccionar poHes ,teis.
* - voc9 uma curandeira4 *5or sorte.
$le/ assentiu, ausente, satisfeito com sua e/plicao.
* - di0no disso* Ele se voltou para o conde e sorriu. * ;oc9 e sua senhora esposa estaro
no baile Ualcott esta noite4
Leor0e se &uei/ou. $ ideia de sofrer outro baile estava lon0e de ser atrativo. Ele preferiria
passar a noite com sua nova esposa. 8im, uma repetio da funo de ontem D noite estava
definitivamente em ordem.
Ele e .ane fi%eram amor horas e horas. 8ua mulher linda, apai/onada &ue deu tr9s or0asmos
antes da sa3da do sol. E entretanto, ele precisava mais. 5er0untava seriamente se al0uma noite
passaria sem &ue no dese:asse estar entre as co/as dela at# o amanhecer.
*=epende de minha senhora esposa* decidiu ele s#rio. * Lostaria de ir a outro baile,
&uerida4
.ane fran%iu o cenho, voltando o olhar discretamente para seu prato.
*+o.* admitiu em vo% bai/a.
*Mas por &ue no4*per0untou $le/. *;oc9 est de moda, : sabe. Especialmente depois
da reprimenda &ue o rei deu a Montieth em seu nome. *Ele riu entre dentes, piscando os olhos
um olho pela lembrana compartilhada. *Estou se0uro &ue Ualcotts estaria euf"rico por sua
presena, senhora. =aria prest30io a sua recepo, d conta.
Leor0e olhou a e/presso triste de sua esposa e soube em um instante por &ue no
suportava o dese:o de assistir.
* - pelo baile, doce4
Ela assentiu com a cabea tristemente, sua pose abatida atirava as fibras do corao de
todos.
*$0ora, a0ora* 1hester acalmou &uando che0ou D mesa e acariciou a mo. *!s tr9s
podemos ensinar. 5odemos4
! 0rupo esteve de acordo, nenhum deles dese:ando &ue .ane rechaasse a reunio social da
noite pelo mero feito de &ue ela no sabia os danar as encontravam atualmente de moda.

Jaid Black
Antes do Resplendor


NR
*+a realidade, *1hester decidiu* n"s comearemos imediatamente depois da
sobremesa.
* ! &ue # isto, (laMe4*Leor0e brincou. *+a realidade, poderia renunciar ao :o0o de dados
para ensinar a minha esposa a danar4
$le/ sorriu.
*Bncr3vel, no4
*+o ve:o o &ue tem de surpreendente* ar0umentou 1hester. 5osso 0anhar o dinheiro de
voc9s dois me&uetrefes cada ve% &ue ve:a correto fa%96lo.
* Me&uetrefes4* riu Leor0e. * +unca me eti&uetaram assim, (laMe. E, * acrescentou
en&uanto saudava o visconde com sua taa de vinho* no vai 0anhar outro /elim de mim. Melhor
resi0nar6se a isso.
1hester revirou os olhos.
*+o resi0no a nada, (lacMmore.
2ady .ane e 2ady 'ulia se olharam e riram. $le/ se uniu, desconcertado pelas brincadeiras
entre o conde e o visconde.
* 5or &ue no por a prova, senhores4
*8eu sobrinho tem um bom ponto* coincidiu Leor0e. * 5or &ue no4 =a&ui, h uma
semana depois desta noite4
*=e acordo* =isse 1hester facilmente satisfeito.
* E a aposta4*per0untou Leor0e.
* 7ue dese:a4
! conde se tocou a ponta dos dedos :untos, pensativo, en&uanto contemplava o assunto.
Ele sorriu, dando6se conta imediatamente o &ue ele mais cobiava.
*! ,ltimo &uadro &ue ad&uiriu em Xoma.
$le/ assobiou entre dentes, movendo a cabea ale0remente.
*! conde deve estar muito s#rio, tio. Essa pintura # &uase di0na de uma fortuna.
1hester sorriu.
*E se 0anhar, vou e/i0ir uma fortuna.
* 7ue dese:a4*5er0untou a Leor0e com bom humor pausado. *+o # uma &uesto do
&ue, mas sim da &uem.
* $ &uem4
! ;isconde (laMe assentiu com a cabea, o sorriso de um 0ato pre0uioso sufocou seus
traos.
*8e voc9 0anhar, voc9 conse0ue a pea italiana. 8e 0anhar, obtenho a mo de 2ady 'ulia em
casamento.
$ essa declarao, a cabea da condessa vi,va se disparou. Ela levantou a mo contra seu
peito e suspirou decorosamente.
*!F, 1hester. =e verdade &uer di%er isso4
>e% uma piscada a sua amada, e lo0o voltou a olhar seu filho.
*- hora de &ue faa uma mulher honesta de sua me, moo.

Jaid Black
Antes do Resplendor


OQ

.ane fechou o &uinto livro &ue pediu na ,ltima hora com um pe&ueno 0olpe. Xespirando
profundamente, fechou os olhos e passou os dedos por seu cabelo em a0itao. Ela se sentou
dessa maneira por um momento ou dois, &ue ela precisa era muito tempo para rela/ar.
To impressionante como era a coleo de seu marido no pareceu um s" desenho da
planta Mabitross em toda a biblioteca londrina de (lacMmore. Favia um monto de livros de
botnica no interior, cada uma deles, literalmente, com desenhos de centenas de diferentes tipos
de esp#cimes de planta.
Ela viu as pinturas coloridas 0ravadas em placas de flores &ue foram em uma variedade de
rosas, narcisistas, e crisntemos de acebo e visco
J
. Favia placas das rvores, as placas dos mus0os,
e as placas da videira. Bnclusive houve representaHes da melhor maneira de fertili%ar a todos. >e%
uma careta diante dessa lembrana, uma lembrana v3vida de um desenho detalhado de uma vaca
sorridente &ue se inclinava sobre um pomar. Ela poderia ter prescindido de ver isso.
Esfre0ou os olhos cansados, decidindo pEr fim a todas as investi0aHes at# mais tarde. Ela s"
podia esperar &ue sua sa3da pro0ramada para amanh ao domic3lio dos Masters com o visconde e
a condessa vi,va parecesse ser mais frut3fera &ue o &ue seu tempo na biblioteca de (lacMmore foi.
.ane abriu os olhos, lanando um suspiro profundo, en&uanto fa%ia. Ela tamborilou com os
dedos na parte superior da mesa de carvalho em &ue estava sentada, contemplando o se0uinte
movimento &ue faria sim ela, 2orde (laMe, e 2ady 'ulia no tivessem 9/ito durante a visita de
amanh.
8eus pensamentos se inter&uebraram um momento mais tarde por um 0olpe D porta do
escrit"rio, se0uido pela 1ondessa ;i,va pavoneando6se na cmara com um sorriso em seu rosto
&ue .ane che0ou a entender &ue si0nificava &ue a mulher tinha al0o entre mos e no era bom.
.ane devolveu o sorriso a sua so0ra, estendendo lan0uidamente seus m,sculos en&uanto a
olhava.
! olhar no rosto da vi,va disse &ue as duas estavam a ponto de ficar envoltas em al0um tipo
de travessura :untas. @ma travessura &ue voltearia tudo de cabea, se .ane s" poderia especular.
!F, tinha uma ou duas ideias, mas nunca estava do todo se0ura &ue 2ady 'ulia se referia.
*(oa noite, me 'ulia, *ela disse arrastando as palavras. * $ &ue se deve esta visita
inesperada4
$ condessa vi,va desli%ou mais perto da mesa de trabalho, tirando suas luvas en&uanto ela
tomava o assento ao outro lado de .ane. Ela se dei/ou cair em seu estilo tipicamente real, ento
dotou a sua nora com uma piscada de conspirao.
*Estou preparada, minha &uerida.

I
s ingleses acredi"am 0ue bei5ar algu#m debaixo de (isco ou a3e(in!o no Aa"al d* sor"e& Es"e !*bi"o # oriundo do Reino 'nido
mas "em sido "amb#m ,o,ulari3ado na Bleman!a& s ramos decora"i(os do arbus"o de +ol!a ,erene ,odem ser u"ili3ados como
decora7%o do Bd(en"o ou Aa"al desde Ao(embro& ;as"a reunir alguns ramos de (isco e a3e(in!o e a"*-los com um la7o (ermel!o e
branco& 'ma coroa +ei"a de ,in!as2 (isco e !era rodeada de bagas brancas e (ermel!as "amb#m demons"ra um genu)no
a,on"amen"o ornamen"al& e+ei"o m*gico das bagas cons"i"ui uma (an"agem se di(idir as ramadas em ,e0uenos ramos sol"os e os
colocar em 5arras de (idro sim,les&

Jaid Black
Antes do Resplendor


O1
* 5ronta4 5ara &ue4
2ady 'ulia sorriu a .ane en&uanto fle/ionava seus dedos lar0os e ele0antes diante dela.
* 5ara &ue4 5ara minha se0uinte lio, # "bvio* admitiu, com os dedos em forma de
punho. $ condessa vi,va inalou profundamente en&uanto fechava os olhos, pu/ando sua mo
direita para seu lado no processo. B0ual a .ane ensinou a fa%er, dei/ou &ue seus punhos voassem
para frente em uma e/alao, chiando hiii6yaaa1omo ela o fe%.
.ane &uase tropeou com seus p#s en&uanto saltava D posio de p# e insistia em &ue sua
so0ra bai/asse a vo%.
* 8hh*Xepreendeu6a, pondo um dedo nos lbios da vi,va. *!s serventes podem escutar.
*Ento vamos aos :ardins para um ,asseio, &uerida. 5odemos nos perder al#m dos arbustos
dentro do im"vel.
.ane meneou a cabea de ale0ria, rindo ao ver uma mulher refinada dese:osa de dominar as
artes mortais do corpo.
*Muito bem, *ela esteve de acordo en&uanto fa%ia um 0esto para a porta. *;amos.
;inte minutos mais tarde, a condessa e a condessa vi,va se desli%aram em silencio atrav#s
dos :ardins, perdendo6se em volta do verde e florido. Elas encontraram uma %ona separada do
terreno perto de um con:unto de fontes de 0ua do caminho principal e o pintaram como se0uro.
$s mulheres rapidamente se a:udaram entre si para sair de sua roupa, ambas a0ora no
usavam nada salvo duas ne0ras peles finas &ue esculpiam seu corpo com um brilhante nylon do
sistema ;e0as. ! resultado era um material muito fle/3vel &ue permitia a facilidade de movimento
corporal, mas com a apar9ncia de vestir couro ne0ro suave, com o corpo moldado em couro.
+a tradio dos professores da alta colEnia de (ei:in0, onde as mulheres eram os ,ltimos
humanoides &ue ainda ensinavam as artes mortais do corpo em um sistema solar, 2ady .ane e
2ady 'ulia levava maltes vermelhos brilhantes sobre suas peles finas, &ue cobriam tanto os seios
como a virilha feitas de um material semelhante a uma armadura.
*8into6me lasciva neste tra:e* murmurou 2ady 'ulia com o rosto vermelho, ainda to
nervosa por ter posto o tra:e de 0uerreiro, como esteve desde a primeira lio depois de sua
in:eo de dados.
* 5or &u94* per0untou .ane, realmente no compreendia como uma mulher humanoide
podia dei/ar de sentir al0o diferente &ue no fosse honrar ao 0uerreiro com tra:e tradicional.
*$ forma deste tra:e e estes seios e estes... e... : sabe* ela no se atrevia a di%er (iril!a
pelo &ue se limitou a assinalar para bai/o*as placas se amoldam sem ver0onha a nossas fi0uras*
Ela sacudiu a cabea e se &uei/ou da ver0onha. * parecemos como duas rameiras diri0indo6se a
uma noite no bordel local.
.ane comeou a rir, 0ostando do desconcerto de sua so0ra.
*Em meu tempo, sentiria benta com o uso deste tra:e. 8e um homem ou uma mulher visse
vestida com esta pele ma0ra, nunca trataria de fa%er um dano por temor D represlia. *Ela
inclinou a cabea en&uanto estudava a vi,va, de imediato ficando s#ria &uando percebeu &ue 2ady
'ulia estava mais vermelha e mais vermelha no rosto a cada momento. * >aria sentir melhor se
e/plicar a funo das placas do tra:e4

Jaid Black
Antes do Resplendor


O)
2ady 'ulia assentiu com a cabea, mas no disse nada mais. .ane sorriu calidamente para
ela, transmitindo sem palavras &ue tudo ia estar bem.
*Em primeiro lu0ar, *comeou a di%er, apontando para seu peito * dou conta de &ue no
pode di%er &ue # so%inho uma armadura com apenas olh6lo, por&ue o material se v9 to suave e
escorre0adio como o resto de sua pele*. Esperou a &ue sua so0ra desse o visto bom antes de
continuar. *Entretanto, isto # em efeito, uma armadura. * Ela bateu no peito, provocando o som
de 0olpes em seu peito e um metal oco se levantou.
*Meu =eus. *2ady 'ulia disse* Eu no tinha nem ideia. * bateu seu pr"prio peito
considerando a e/presso cEmica de .ane confundida com a dela de assombro. *parece como a
seda. 7ue assombroso
.ane assentiu com a cabea e lo0o se0uiu adiante com sua demonstrao.
*!s seios de uma mulher so muito sens3veis. 5ortanto, se seu inimi0o pudesse bater em
um ou ambos, poderia desarmar o tempo suficiente para &ue o oponente possa 0anhar a
vanta0em sobre voc9. *Ela bateu no peito de novo. * Bsto evita isso. >raturaria os n"dulos
tratando.
$ condessa vi,va riu, pensando &ue adoraria ver a e/presso do rosto de um homem tolo
&ue o tentasse, ela se divertir com esta armadura no momento.
*8uponho &ue depois de &ue o uh... uh... *ela se rubori%ou, dando o olhar para a virilha*
8uponho &ue esta placa tem o mesmo prop"sito4
*E/atamente* .ane 0irou ao redor, dando a vi,va um ponto de vista de seu traseiro &ue
tivesse causado lu/,ria se tivesse sido um homem viril. * E a ra%o no # s" uma pe&uena cadeia
de roupa encai/ado entre as nde0as em lu0ar das cobrir totalmente # por&ue os m,sculos da&ui
so muito fortes. * Ela acariciou a nde0a es&uerda, para uma demonstrao. Ela aoitou em
frente de sua so0ra, e encolheu os ombros. *! material entre as bochechas s" tem a placa da
virilha na fronte.
Xubori%ada por sua conversa atrevida, mas muito mais a vontade, 2ady 'ulia assentiu com
aceitao o ob:eto. .ane sorriu, acariciando o brao da condessa vi,va.
*$l#m disso, me 'ulia, &uando voc9 se:a melhor em sua habilidade, vou ensinar a arte da
luta contra uma arma. *Ela bateu no prato da virilha, causando outro 0olpe oco ao som. *$ arma
se ane/a D parte superior desta placa, de lado.
2ady 'ulia sorriu diante da ideia de lutar com armas, de repente, sentiu6se to t3mida como
uma prostituta into/icada em um bote&uim. 8empre foi o membro mais descarado de sua fam3lia
en&uanto crescia, tanto com seus pobres pais, o du&ue e a du&uesa de (roInin0, des0ostando6os.
Mas a amaram, entretanto, lo0o deveram depender dela em anos posteriores, &uando seu ,nico
irmo morreu aos vinte e dois anos e Leor0e se converteu em seu novo herdeiro.
*Est bem &uerida, vamos comear. ! &ue vamos aprender ho:e, n#4
.ane considerou essa per0unta por um momento interminvel. !lhou a seu redor,
asse0urando6se de &ue na realidade estavam so%inhas.
* 7uanto tempo disse Leor0e &ue se iria4
2ady 'ulia fe% um 0esto com a mo casualmente atrav#s do ar, descartando a ideia de pEr

Jaid Black
Antes do Resplendor


O?
um alto D lio de ho:e.
*Ele vai estar fora durante a maior parte de duas horas. 5odemos passar pelo menos uma
hora por a&ui.
*(em* Ela levou um dedo D bochecha, seus olhos fechados com o pensamento. *vamos
ver. Entre a in:eo de dados &ue dava e minhas instruHes, : sabe tudo o &ue ter &ue saber das
artes mort3feras do corpo. ! &ue precisamos a0ora # mera prtica. *Ela se iluminou como uma
estrela em e/ploso, sorrindo brilhantemente a sua so0ra. * Fo:e vamos pEr tudo :unto e
intercalaremos

Captulo 18

du&ue do (roInin0, estavam de um insuportvel mau humor. Ele se0uiu subindo as escadas de
sua casa de 2ondres, o ;isconde (laMe e o Mar&u9s do $sherby flan&ueando seus lados.
*Eu di0o, Leor0e* anunciou 1hester en&uanto o mordomo abriu a porta e deu aos nobres
entrada na sala* ponha em sua mente, moo.
*Meu tio est correto* insistiu $le/, tirando suas luvas en&uanto falava. *Montieth # um
dom nin0u#m. +o se preocupem mais de suas travessuras.
Leor0e ne0ou com a cabea e foi pelo corredor para seu escrit"rio. 2evou 2orde (laMe e
2orde $sherby atrs dele e fechou a porta com um 0olpe.
*>ao o voto a ambos &ue matarei a esse baro embora se:a a ,ltima coisa &ue ele faa
apertou fora.
! conde se0uiu para o 0abinete do escrit"rio e tirou tr9s taas e uma 0arrafa do porto.
8erviu sem prestar ateno, fa%endo &ue o lcool salpicasse aos lados das taas. +o importava.
Estava muito furioso para considerar.
* 7uem diabos permitiu a entrada a nossos clubes de todos os modos4 Ele # apenas da
nobre%a. *Leor0e bebeu at# tr9s 0oles 0randes de porto
N
, voltou a encher seu copo, en&uanto
ele os olhava com especulao.
*+o tenho ideia* admitiu $le/, alcanando o copo &ue Leor0e encheu, continuando,
entre0ando um a seu tio. *=eve ter recebido entrada de Uhite como convidado, apesar de &ue a
ra%o pela &ue al0u#m poderia estar dese:oso de ser visto em companhia de Montieth depois de
sua derrota com o rei est al#m de minha compreenso.
1hester riu sem humor.
*=e acordo* 8acudiu a cabea, tratando de ordenar a cena &ue acabava de ocorrer em
um de seus clubes. *+o posso acreditar os nervos desse canalha. 8uas palavras che0aram
peri0osamente perto 0arantindo uma &uesto de desafio.

J
Ua3 re+er4ncia a 0ue nos bo"e0uins do ,or"o as bebidas +or"es som consumidas em grandes 0uan"idades e de uma s< (e3&

Jaid Black
Antes do Resplendor


OC
! conde sorriu e lo0o en0oliu o resto de seu porto.
*$ pr"/ima ve% &ue se atreva a difamar a minha senhora esposa, desafiarei. 8em d,vida
al0uma.
*E/atamente ele no difamou a ela, Leor0e* assinalou $le/ pra0maticamente com a
esperana de apa%i0uar sua ira um pouco. *Embora no posso di%er &ue eu o reprovo. Ele fe%,
depois de tudo, de al0um :eito insinuar &ue sua moralidade # menos &ue confivel.
1hester dei/ou escapar um suspiro dramtico, movendo a cabea de novo.
* - incr3vel seu mundinho $s arrumou para insinuar sem di%er nada abertamente. !
inferno, as arrumou para insinuar inclusive sem insinuar. *! visconde fechou os olhos olhando o
conde e o mar&u9s. * ! &ue eu acabo de di%er tem al0um sentido de tudo4
Leor0e e $le/ 0runhiram ao mesmo tempo.
*1ompletamente* coincidiram :untos.
*Essa # a ra%o pela &ue eu no o desafiei nesse momento* coincidiu Leor0e com os olhos
fechados. *8e me per0untassem o &ue disse Montieth para me provocar, eu estaria em apuros
para che0ar a uma s" palavra.
$le/ assentiu com a cabea.
*;oc9 fe% o correto, meu ami0o. *$plaudiu o conde nas costas e sorriu. *Mas no tema, o
pilantra finalmente cometer uma falta e dar o suficiente para ter uma provocao em cima.
* - meu ,nico consolo*murmurou Leor0e.
@m 0olpe na porta do escrit"rio interrompeu o trio. Leor0e ordenou a entrada dos intrusos,
en&uanto &ue $le/ e 1hester serviram mais porto.
*$h, (rantly* murmurou o conde, * o &ue posso fa%er por voc94
! mordomo se diri0iu para Leor0e, com a bande:a de prata na mo.
*Esta nota ficou atrs para voc9 da condessa, milord. Ela saiu com sua me.
*!nde diabos foram elas4*per0untou ele encontrando &ue o m3nimo problema podia
incomod6lo esta tarde.
(rantly encolheu os ombros.
*Eu no estou a par de seu destino, milord. Bma0ino &ue est na nota.
Leor0e es&uadrinhou a nota rapidamente, rela/ando en&uanto a lia.
*$h. 8" foram caminhar pelos :ardins. *! conde assentiu aplacado. * !bri0ado, (rantly.
Bsso # tudo.
*1omo voc9 &ueira, milord.
*1onte a0ora* 1hester sorriu en&uanto o mordomo saia, * &ue diabos, acontece se voc9s
di%em dar um passeio4 Eu 0ostaria de ver minha senhora.
$le/ entreabriu os olhos, rindo.
*Tio, ver 2ady 'ulia na noite desta v#spera de Ualcott. Meu =eus est voc9 perdidamente
apai/onado, homem
Leor0e riu com $le/ e seu senso de humor retornou.
*;ou dar um rpido passeio. $le/4
*!F, muito bem ento* sorriu ele. *;amos procurar as condessas de (lacMmore.

Jaid Black
Antes do Resplendor


OG

*=evo confessar, &uerida .ane &ue este # um momento ale0re.
.ane se er0ueu do cho e fran%iu o cenho a sua malvada so0ra.
*Me ale0ro de &ue voc9 0oste de me fa%er cair de costas. *Ela tirou o p" do material ne0ro
moldado a suas nde0as e ne0ou com a cabea. *+o posso acreditar &ue conse0uiu me
derrubar* murmurou ela. *=emEnios, homens amadurecidos no puderam me derrubar.
2ady 'ulia :untou as mos com ale0ria, sua risada se assemelha a uma malvada alma penada,
como um depredador &ue .ane encontrou uma ve% no planeta Wyphon.
*$ in:eo de dados ensinou muito bem* &uei/ou ela atrav#s dos dentes apertados.
*8e:a se:a, *2ady 'ulia a repreendeu * seu atua como um menino* com sua vo% &ue pelo
0eneral reservava para seu filho* no # absolutamente o perder a calma o &ue levou a seus
calcanhares.
* $ meus calcanhares4
!s olhos da vi,va se estreitaram.
*8im. $ seus p#s, *sussurrou ela com uma ameaa ine&u3voca sub:acente.
.ane sorriu
*Eu vou conse0uir isto* 1om o sorriso &ue ela normalmente reservava para o comandante
2inder. * ;amos de novo, milady me4
$ vi,va assumiu uma posio de combate e assentiu com a cabea.
*;eem por mim, se puder.
* 8e puder4 8e eu... ooohhhh
.ane assumiu uma posio de luta e comeou a rodear a sua presa. $mbas as mulheres se
moviam com 0raa felina, cada uma esperando a oportunidade para atacar. 5or ,ltimo, 2ady 'ulia
encontrou a vanta0em. (ateu com o punho direito, che0ando D omoplata de .ane. .ane blo&ueou
o movimento, caindo para o cho com um chute 0irat"rio. 2ady 'ulia desviou o tiro no se0undo
,ltimo com um 0olpe de navalha tomando a panturrilha de sua nora. $mbas as mulheres com uma
careta de dor de seus diversos 0olpes, mas continuaram.
E ento realmente atacaram.
(raos voavam, as pernas apunhaladas, as cabeas investiam e o som de !iii:aaas
1ontinuamente corria pelo ar.
Tr9s aturdidos nobres, com a boca aberta pela cena diante deles, com os olhos abertos e Ca
boca seca e no acreditava a viso &ue se desenvolvia diante dele. $le/ se per0untou brevemente
se estava destinado a descobrir o &ue se sente ao estar a ponto de desmaiar pela primeira ve%.
1hester balbuciou como um cavalo velho incapa% de fa%er nada mais.
*8e prepare para ser derrubada*ru0ia .ane a sua so0ra atrav#s de seus brilhantes olhos
fechados.
* 8e prepare para sentir meu p# em seu traseiro*=esafiou 2ady 'ulia.
!s homens ficaram bo&uiabertos.
>oi o som dos homens nobres ofe0ando o &ue chamou a ateno das mulheres para seus

Jaid Black
Antes do Resplendor


OJ
acompanhantes no dese:ados. $mbas deram a volta imediatamente, detendo a sesso de luta de
uma ve%. >oi ento &ue os senhores se deram conta de sua vestimenta escandalosa.
.ane en0oliu com dure%a en&uanto olhava a seu marido com uma fascinao e/citante. 8eu
rosto se converteu em uma sombra estran0ulada de cor p,rpura &ue nunca antes viu. 8eu nari%
ondulava, seus dentes pareciam dispostos a destro6la em pedaos. Ela tinha medo de dar uma
olhada a seus ouvidos, por temor a ver vapor saindo deles. E a maldita veia em sua t9mpora
continuava fa%endo tic tac outra ve%. Ela decidiu &ue seria melhor evitar a situao
imediatamente.
*!l Leor0e* 0ritou ela, saudando para ele e sorrindo como se estivesse contente com
sua visita. * ! &ue tra% por a&ui4*Ela olhou suplicante para 2ady 'ulia, silenciosamente,
implorando por a:uda.
*+osP +"s estvamos... um* 2ady 'ulia olhou a seu filho, lo0o para ela &ue parecia &ue
ele a viu brotar chifres e uma cauda, lo0o retornou a seu filho.
* 8im4*per0untou Leor0e friamente um assobio escapou de sua 0ar0anta.
*@m, bem...
*Me di0a me. ! &ue estavam voc9 e minha senhora fa%endo4*per0untou com uma
ameaa distintiva.
*+"s estvamos um... assim como &ue... *Ela trocou seu olhar para sua nora. * .ane4
.ane no se incomodou com rodeios.
*Me di0a &uanto os tr9s viram e direi o &ue estvamos fa%endo.
5arecia seu marido no importava a resposta auda%. Bncrivelmente, seu rosto ficou ainda
mais de cor p,rpura.
! mar&u9s assinalou por volta das duas mulheres movendo suas mos em todas as direHes.
*;imos &ue as duas emitiam ameaas a uma D outra. 1hutes. Lolpes. Bndo ao ponto. *Ele
moveu a cabea com os olhos muito abertos em assombro. *E enlou&uecendo* Ele se
per0untou vacilante, en&uanto voltou a imitar o ato com sua mo.
.ane teve a dec9ncia de rubori%ar.
* E &ue diabos # essa roupa &ue se puseram4*1hester balbuciou. * 7ue tipo de roupa
revoltante # essa4
.ane se indi0nou contra essa ,ltima parte. Estava cansada de defender de todas as formas a
seu povo.
*- o vestido de uma mulher 0uerreira* ar0umentou ela com suas mos voando com
indi0nao para os &uadris. *Este ob:eto no # revoltante. Trata de uma ins30nia de honra de
onde eu venho.
*Mas minha senhora* sussurrou $le/, totalmente escandali%adoA *- indecente. +o dei/a
nada D ima0inao de um cavalheiro.
+o pronunciamento do mar&u9s, fe% Leor0e recuperar suas faculdades o suficiente para
comandar a situao.
* !nde esto seus vestidos4*bramou a sua esposa e a sua me recalcitrantes.
*'unto D fonte* disse .ane encolhendo os ombros.

Jaid Black
Antes do Resplendor


ON
! conde assinalou com veem9ncia para dita fonte, seu nari% ampliado em proporHes
malvadas.
* $mbas recuperaro sua vestimenta apropriada e se mudaro atrs dessa sebe E o faro
neste momento
.ane lanou um olhar na direo de seu marido antes de tomar D condessa vi,va da mo.
*;enha Me 'ulia* respondeu ela com f,ria, *;amos trocar de roupa. 5elas luas do
',piter, n"s no dese:amos fa%er nada para alterar ao senhor. * lanou ao conde um ,ltimo olhar
fulminante para fa%er saber o &ue pensava de seu comportamento arro0ante, deu a volta e
caminhou levando6se a vi,va.
>oi ento &uando os cavalheiros viram a parte detrs de suas peles ma0ras, advertindo de
uma ve% a estreita fran:a de vestido vermelho metido entre suas nde0as &ue se elevava e se
aderia D outra parte de tecido vermelho &ue fechava ao redor de seus &uadris.
$ mand3bula Leor0e caiu.
!s olhos do $le/ se abriram de repente e sa3ram de suas conchas.
1hester balbuciava.
!s tr9s tinham furiosas ereHes.

Captulo 19

Leor0e Uilliam >redericM $le/ander Uyndom, o nono conde de (lacMmore e o herdeiro do
du&ue de (roInin0, tinha dor de cabea. >echou os olhos e esfre0ou as t9mporas en&uanto
estava sentado atrs de sua mesa de escrit"rio e orou a todos os deuses &ue poderia nomear,
tanto cristos como pa0os, por paci9ncia. Ele no &ueria correr riscos.
!s espectadores... os estra0os de sua esposa, as travessuras de sua me, o mar&u9s
aturdido, e o visconde balbuciava, olhava6o com curiosidade. >inalmente, sua esposa &uebrou o
tenso sil9ncio.
*Tenho medo de &ue $le/ e 1hester tenham visto muito Leor0e. Xealmente tenho &ue
di%er a verdade do &ue sou.
Ela o olhou suplicante, dese:ando poder obri06lo a entender. 5or des0raa, no abriu os
olhos o suficiente para cair presa de sua apar9ncia de inocen"e es,osa su,licando a seu marido
dominan"e 0ue de(e sen"ir-se en(ergon!ado de si mesmo. .ane apertou os dentes em frustrao.
*Ela tem ra%o, Leor0ie* decidiu 2ady 'ulia. *+o # como se no podemos confiar no
sil9ncio dos cavalheiros na mat#ria. *Ela riu com picardia. * depois de tudo, se derramaram os
fei:Hes, por assim di%er, &uem, salvou as salas de (abel, acreditaria4
+esse momento, o conde abriu os olhos e olhou a sua me.
*Eu no disse &ue no confie neles, senhora. +unca esperei ser colocado nesta posio por
minha esposa * Ele se voltou para olh6la, batendo com fora com o &ue esperava fosse um
efetivo olhar de intimidao. *E no * murmurou ele entre dentes en&uanto corria seus olhos

Jaid Black
Antes do Resplendor


OO
para sua me caprichosa* me chame Leor0ie.
$le/ pEs os olhos no cho, no se:a &ue o conde visse sua diverso.
*Eu di0o*balbuciou 1hester com o rosto ainda rubori%ado* sinto mais curiosidade por
saber a hist"ria de sua senhora esposa, (lacMmore. Temo6me &ue devo insistir em &ue ela o di0a.
*=e acordo tio* secundo $le/. * +unca vi um espetculo semelhante como o dos :ardins
em todos meus dias. Temo &ue eu tamb#m tenho &ue insistir na e/plicao da condessa. * Ele
cru%ou seus braos sobre seu peito, mostrando &ue no ouviria discussHes.
! conde passou os lar0os dedos atrav#s de sua cabeleira de cabelo ne0ro. =ei/ou escapar
um suspiro de derrota.
*- "bvio, senhores. *Ele encolheu os ombros em sinal de assentimento. *Em sua posio,
eu pediria o mesmo.
*Leor0e* sussurrou .ane sentindo6o muito bravo pela primeira ve% desde &ue ela e 2ady
'ulia foram surpreendidas em combate* voc9 se enver0onha de mim...4*Ela sussurrou.
$ cabea do conde foi em direo de sua esposa. =eu conta de uma ve% da triste%a
alber0ada nas profundidades de seus olhos a%uis e percebeu &ue seu medo era real. Ele se sentiu
imediatamente arrependido.
*- "bvio &ue no* =isse isso realmente, com o cenho fran%ido &uando ficou de p# e
caminhou para ela. * 1omo ocorre, senhora4
.ane mordeu o lbio inferior e o mordiscou pensativa por um momento ou dois.
*+o posso evitar o &ue sou, Leor0e. +o posso evitar ser diferente. *Ela respirou fundo e
olhou em volta de outro lado antes de acrescentar* e eu no posso viver uma vida em &ue me
ve:o obri0ada a fin0ir ser al0u#m &ue no sou vinte e &uatro horas do dia. Em p,blico # uma coisa,
mas em minha casa # outra muito diferente.
*.ane* sussurrou Leor0e de repente com medo de &ue ela estivesse pensando abandon6
lo* no a faria mudar.
* +o o faria voc94
Ela no parecia estar convencida e Leor0e no podia culp6la.
*+o.* insistiu cate0oricamente*Eu no faria* a0arrou o &uei/o e a obri0ou a olhar. *
5rometo &ue ter todo tipo de intimidade em nossa casa a partir de ho:e, para &ue no se sinta
curvada, en&uanto este:a na mesma. =ou6me conta, minha senhora, &ue voc9 # cuidadosa de
minha posio em p,blico. - o m3nimo &ue posso fa%er por voc9
.ane sorriu brilhantemente indu%indo ao conde liberar a respirao. Ela no ia dei/a6lo.
Ela lanou seu olhar para o desconcertado mar&u9s e visconde com o mesmo sorriso.
*$le0ra6me &ue isto acontecesse, Leor0e, por&ue eu &uero &ue saibam. ! tempo &ue
passamos com eles... *Ela dei/ou a rota da orao en&uanto voltou seus olhos suplicantes para
seu marido.
*Tem ra%o* ele disse. 8acudiu a cabea e riu entre dentes. *$trevo6me a di%er a0ora,
&ue penso &ue me ale0ro &ue acontecesse assim. 8empre compartilhei minhas ideias com $le/
antes. *! olhou ao mar&u9s e comeou a rir outra ve%. *foi malditamente dif3cil manter a boca
fechada com ele durante tanto tempo. E sobre um assunto to fascinante.

Jaid Black
Antes do Resplendor


OR
$le/ se apro/imou do casal e estendeu as mos em atitude de s,plica.
*+o entendo nada disto, mas estou disposto a escutar a totalidade da mesma.
*1omo eu* 1hester esteve de acordo com um 0esto ma:estoso. *vamos se0uir adiante
com isso. *Ele se voltou com respeito a sua prometida. *E peo &ue esta hist"ria e/pli&ueP o
talento de minha senhora.
2ady 'ulia revirou os olhos em e/asperao.
*Tocarei o sino para &ue nos tra0am um refresco antes de comear. Esta epopeia tomar
um tempo.

.ane ficou olhando $le/ e 1hester imprudentemente en&uanto os dois cavalheiros se
sentaram em um sof de finais do s#culo K; no escrit"rio de (lacMmore em 2ondres. Ela poderia
di%er &ue estavam completamente surpreendidos por suas e/pressHes totalmente desconcertadas
e suas mand3bulas abertas em d#:D vu, seu marido e sua so0ra, alber0aram &uase id9nticas
fachadas a semana passada em um sof similar em outro escrit"rio de (lacMmore.
E assim como foi o relato anterior, tamb#m foi este. 2orde $sherby e 2orde (laMe escutaram
sua hist"ria com um olhar de indul09ncia divertida em seu rosto, na realidade, nunca acreditando
nela. E outra ve% como antes, ambos mudaram de opinio no momento em &ue ela tirou seu laser6
1 e fe% uma descar0a de ener0ia de lu% sinistra &ue arrebentou outra esttua do rei 'or0e em
pedaos. $o ritmo &ue ia, ela secretamente se per0untou se inclusive uma s" esttua do monarca
seria capa% de encontrar6se em toda a Bn0laterra antes &ue acabasse o ano.
1om um sorriso, Leor0e viu seus dois ami0os che0ar a um acordo com as ori0ens no futuro
de sua esposa. !F, ele conhecia e apreciava e/atamente como com cachorrinhos pareciam. Ele
tamb#m foi arro:ado diretamente i0ual D noite anterior. Ele encontrou essa situao mais
divertida, entretanto, &uando ele mesmo no era o receptor.
* ;oc9s dois vo estar bem4*Leor0e per0untou, sentindo6se muito superior em sua
fortale%a. - obvio, teve uma semana para che0ar a um acordo com as revelaHes de sua esposa,
en&uanto &ue $le/ e 1hester se deram mais &ue uns minutos. Entretanto, no podia evitar a
sensao de superioridade e parecia muito divertido para tratar de corri0i6lo.
* ! &ue4*per0untou $le/, seus olhos verdes aterrissaram no rosto do conde. 8acudiu a
cabea para limpar, pela fora fechou a mand3bula aberta no processo. *8im, # "bvio. - "bvio. *
$ssentiu com a cabea para cima e para bai/o como uma marionete. *- "bvio.
Leor0e sorriu. Este era um bom momento.
*E voc9, 1hester* 2ady 'ulia per0untou com um movimento de sua mo em sua direo. *
Est bem4
! ;isconde (laMe balbuciou al0umas ve%es mais, lembrando a .ane a forma em &ue parecia
um carro espacial ficando sem ener0ia e precisando reabastecer6se de fero6nitrum. !lhou a seu
marido e sorriu, lo0o se voltou de novo para seu apreciado 1hester. Ele limpou a vo% para falar.
*Eu... eu... eu... eu... eu...
@ma pistola de balas de pe&ueno calibre do Museu da colEnia de Fouston de armas anti0as.

Jaid Black
Antes do Resplendor


RQ
Bsso # o &ue parecia a0ora.
*Eu... eu... n#...sim. *! visconde assentiu de acima a abai/o com 9nfase. *8im, # "bvio.
Leor0e cru%ou os braos sobre seu peito e sorriu de pra%er. !F, sabia &ue no deveria
encontrar pra%er D custa deles, mas era dif3cil no fa%er. Entretanto, eram seus ami0os.
*8enhores, espero &ue minha esposa no tenha transtornado sua delicada sensibilidade*
brincou. *=e fato, sinto6me muito mal se fosse o caso* Ele sorriu inesperadamente, vendo6se
i0ual a um 0ato, depois de ter comido um canrio particularmente 0ordo.
$le/ entreabriu os olhos como frestas &uando se moveu em seu assento.
*Eu no possuo sensibilidade delicada, (lacMmore. =e fato, no h nada delicado : se:a
sobre minha apar9ncia e minhas faculdades.
*5erfeitamente* se0undo 1hester. *Estvamos contemplando esta situao, isso # tudo.
*@h huh.
*- verdade* insistiu $le/. *+unca fui transtornado em minha vida. *Xespirou
profundamente e correu os dedos de ambas as mos pelo cabelo loiro ondulado. *$ssim me
sinto um pouco fraco. - provvel &ue se:a pela falta de mantimentos.
*Mas acaba de comer um sandu3che* ar0umentou .ane sem pensar. 2o0o desviou o olhar,
dese:ando ter se0urado sua l3n0ua, &uando o mar&u9s de $sherby lanou um olhar to mortal
como o modo de matar seu laser61.
Leor0e sorriu.
1omo um verdadeiro comandante no campo de batalha, 2ady 'ulia se encarre0ou e
procedeu a diri0ir os cavalheiros e tra%96los de volta D realidade.
*=ou conta &ue isto # muito para tomar, meus senhores. Entretanto, so homens de
mundo &ue viram e e/periente muito. 5ortanto, voc9s podero ser capa%es de che0ar a um acordo
com as ori0ens de minha nora, peo* Ela deu um olhar &ue claramente estaria impressionada e
decepcionado com nada menos.
* - "bvio*insistiu $le/ &uando ficou de p# e se diri0iu para a licoreira. 1hester se0uiu os
calcanhares a seu in3cio, sentindo uma 0rande necessidade de uma ou duas bebidas para si
mesmo. ! mar&u9s levantou por seu l3&uido e assentiu com a cabea para .ane. *1ontinue seu
relato, milady, onde o dei/ou.
.ane voltou a olhar seu marido para calibrar sua reao. Ele estava divertido, &uase
verti0inoso e certamente no parecia titubear para sua continuao. Mesmo assim per0untou.
* Leor0e4
Leor0e olhou a sua esposa e sorriu calidamente. >e% uma piscada para ela, di%endo sem
palavras &ue tudo estaria bem com seus dois ami0os pr"/imos.
*1ontinua &uerida.
.ane suspirou, mer0ulhou6se de volta aonde parou antes de detonar o fei/e de lu% de
ener0ia de seu laser61.
*$ssim como di%ia, tenho &ue encontrar esta planta no se:a poss3vel. ! v3rus permanece
inativo com sintomas menores por um ano, mas depois che0a com fora completa com %ero
possibilidade de &ue a v3tima sobreviva.

Jaid Black
Antes do Resplendor


R1
$le/ en0oliu uma taa cheia de licor, serviu outra no caso, continuando, passeou para o sof
e se sentou.
* $ssim # por isso &ue esto procurando em todas as bibliotecas, senhora4 1om a
esperana de encontrar al0o &ue pode levar a sua planta Mabitrail4
*.abitross.
! mar&u9s fe% um 0esto com a mo. $ semntica era a m3nima de suas preocupaHes nesse
momento.
*! &ue se:a.
Leor0e ne0ou com a cabea e riu entre dentes. $pro/imou ao lado de $le/ e deu uma
palmada nas costas, sentindo pena por ele no final das contas.
*;ai estar bem, $le/. =eus sabe &ue me sentia pior &uando .ane me revelou.
$le/ encontrou o primeiro sorriso &ue foi capa% de convocar desde &ue viu a ima0em de seu
rei &uebrando em mil pedaos.
*! &ue di0a.
2ady 'ulia comeou a rir, lembrando a noite no fa%ia muito tempo, muito bem. Ela abriu seu
le&ue delicado e se abanou decorosamente.
*=i0amos &ue meu filho e eu lo0o descobrimos o &ue si0nifica ser realmente transtornado.
Leor0e sorriu ao record6lo.
*$trevo6me a di%er, &ue foi uma das poucas ve%es &ue eu vi mame sem palavras.
1hester riu muito diante do relato. 8audou .ane com sua taa e piscou um olho.
*Eu deveria pa0ar uma libra esterlina para ver essa maravilha das maravilhas.
2ady 'ulia bateu o le&ue sobre o peito do visconde, e fran%iu o cenho.
* 7uer di%er &ue falo muito4
1hester a0arrou a mo de sua viscondessa pretendida e a levou a seus lbios.
*+o, &uerida.
$ condessa vi,va rubori%ou, aliviada.
*Ento* disse $le/, de repente emocionado de escutar mais, *a0ora &ue meu tio e eu nos
acalmamos um pouco, &uem sabe se voc9 nos daria de presente com mais hist"rias de sua
aventura, minha senhora4
.ane comeou a rir, sacudindo a cabea para frente e atrs pela ale0ria.
*Temo &ue no h muito mais &ue contar. ;oc9 sabe a maioria disso. *Ela encolheu os
ombros e sorriu a sua fam3lia e ami0os. *Temo &ue tenho &ue me desculpar, meus senhores e
senhora, pelos eventos deste dia me trou/eram para a mente o fato de &ue tenho &ue tratar de
estabelecer contato com a colEnia de Fouston. Estive fora de contato durante tanto tempo, &ue
temo &ue vo acreditar o pior. *Ela ficou nas pontas dos p#s e bei:ou seu marido na bochecha. *
8e voc9 permitir.
! sorriso divertido &ue Leor0e teve durante a ,ltima hora se evaporou as palavras de sua
esposa. @ma coisa era para ela contar suas hist"rias de sua #poca, mas um pouco inteiramente
novo era &uando dese:ava ficar em contato com seu anti0o lar. 8aiu todos os temores &ue tinha
dentro dele a ,ltima noite. >oi um aviso de &ue ainda poderia perder D ,nica mulher &ue amou de

Jaid Black
Antes do Resplendor


R)
verdade, a um futuro desconhecido. =e fato se ela retornasse D colEnia de Fouston com sua
planta Mabitross, poderia no conse0uir retornar a 1NNJ de novo.
Leor0e a tirou da mo e a apertou com fora.
*.ane* sussurrou com vo% rouca pela emoo, *por favor, no.
!s olhos de .ane via:aram at# encontrar6se com o olhar de seu marido. Ela sabia &ue depois
de s" uns se0undos de ver soube &ual era seu temor. 8orriu a ele calorosamente, com a
necessidade de dissipar suas falsas noHes imediatamente.
*Est bem, Leor0e, * prometeu ela acariciando seu brao en&uanto falava. * 'uro &ue
nunca irei sem &ue voc9 saiba. Tudo o &ue vou fa%er esta noite # estabelecer contato.
*.ane por favor* insistiu ele, no podendo i0norar a terr3vel e crescente sensao
entristecedora. *Bmploro, por favor, no.
Ela dese:ava &ue houvesse mais &ue pudesse fa%er para asse0urar isso, mas ela tinha &ue
fa%er contato. Ela esteve fora de linha muito tempo, : &ue no dese:ava perder valioso fero6
nitrum.
*8into muito, Leor0e, na verdade. Mas no tenho outra opo. T9m &ue saber &ue no fi%
nenhum pro0resso at# o momento. +o &uero &ue meu comandante ponha todas suas
esperanas para a recuperao de E0is em minha misso. *Ela tomou sua mo e a apertou
brandamente. *Talve% nunca poderei encontrar o Mabitross.
$le/ levantou uma sobrancelha dourada &uando ele olhou de esposa a marido.
*Eu no entendo por &ue o medo, Leor0e. 1omo se estabelece contato4*Ele tomou um
0ole de seu brandy, lo0o murmurou* embora estremeo ao per0untar.
*+o tenho ideia* admitiu Leor0e com sua anterior en/a&ueca de volta como um carneiro
maltratado a 0olpes. >echou os olhos por um instante en&uanto esfre0ava as t9mporas doloridas.
* !F c#us*$nunciou 2ady 'ulia com a respirao contida. *eu adoraria ser testemunha
de seu estabelecimento de contato, filha. *Ela :untou as mos de ale0ria. * 5odemos ver.
* - isso poss3vel4*1hester per0untou dei/ando cair ao lado de seu sobrinho no sof. *8e
for assim, eu tamb#m &uero ver.
.ane mordeu o lbio inferior, batendo li0eiramente sua bochecha pensando. !lhou seu
marido, odiando &ue estivesse to deprimido e de mau humor como parecia.
* >aria sentir melhor se me puser em contato a&ui na biblioteca, Leor0e4 =esta maneira
voc9 estar comi0o todo o tempo.
* 5ode fa%er a&ui4*per0untou $le/ claramente cativado pela ideia e confundido pela
mesma. * ! &ue deve fa%er4 Entrar em uma esp#cie de transe esperando aos esp3ritos do futuro
para &ue falem com voc94*Era "bvio para todas as partes pressente &ue estavam esperando &ue
fosse assim.
.ane no podia evitar. Ela riu.
*5elos an#is de 8aturno, no*Ela ria, batendo ruidosamente as palmas da mo sobre sua
boca. *! comunicador se encontra dentro de meu laser61.
* ;oc9 pode fa%er isso diante de n"s4*Leor0e per0untou com cansao, sabendo &ue teria
&ue ceder neste assunto. Ele no &ueria &ue sua esposa ficasse em contato com o futuro

Jaid Black
Antes do Resplendor


R?
absolutamente, mas se no havia outra opo na mat#ria, ento teria &ue ser em sua presena.
*1ertamente. *Ela olhou pela sala, olhando as e/pressHes diferentes de todo o mundo. *
8e no haver al0uma ob:eo4
* +o*E/clamou todo mundo separando parte pelo medo, parte pela curiosidade, e parte
pela emoo.
Ela encolheu os ombros.
* Todo mundo pode sentar, ento4
.ane nunca viu sua so0ra escapulir to rpido, nem se&uer em uma posio de combate
&uando se tratava de chutar seu traseiro. 8entou no sof :unto a 1hester, Leor0e se moveu ao
outro lado dela :unto a $le/.
* E a0ora o &ue fa%emos4*per0untou o mar&u9s com fascinao. * se0urar as mos e
cantar4
Leor0e entreabriu seus olhos, sua dor de cabea es&uecida pela e/asperao. (ateu a
cabea do $le/ com os n"dulos.
*Ela s" disse &ue se faria atrav#s de seu laser61. Minha esposa no # uma sacerdotisa das
$rtes +e0ras, voc9 anda al0o falto de en0enho.
! mar&u9s pareceu estar li0eiramente decepcionado pela not3cia, mas aceitou com calma.
*Est bem. 1omecemos ento, minha senhora.
*8im, *e/pressou 1hester esfre0ando as palmas de suas mos com entusiasmo, * no
posso suportar o suspense um momento mais.
2ady 'ulia riu.
Bnclusive Leor0e sentia a espera.
.ane levantou o laser61, apontando em direo da mesa do conde. Tocou um pe&ueno
mecanismo nele, indu%indo a uma ima0em retan0ular com forma de espelho saindo disparada em
frente da mesa. ! 0rupo e/clamou com admirao.
*Estabelecer comunicao.
S ordem de .ane, a rea ao redor da ima0em como um espelho se iluminou, emoldurado
por centenas de lu%es pulsando de cores sortidas.
* - bonito*sussurrou Leor0e incapa% de di%er mais.
*8im* coincidiu $le/ com os olhos abertos. *-.
*1omunicador, esta # a =r. .ane Edmonds, botnica da +$8$ atualmente na Bn0laterra no
planeta Terra em 1NNJ =1. E/plorao para o comandante 2inder, =iretor da +$8$ na colEnia de
Fouston no planeta Terra em )C)R =1.
=epois de uns momentos, uma vo% masculina falou respondendo a .ane provocando &ue se
levantasse outra rodada de ofe0os da audi9ncia.
*8audaHes humanoide .ane. Esta # androide >ar:a, ensamblado em )?)Q, no planeta
Wyphon. $ e/plorao # ne0ativa.
.ane 0runhiu sua frustrao.
Leor0e levantou uma sobrancelha e olhou a sua esposa.
* ! &ue acontece, &uerida4 ! &ue &uis di%er o senhor &uando di% a ex,lora7%o # nega"i(aQ

Jaid Black
Antes do Resplendor


RC
* 8enhor4
! conde assinalou D ima0em no espelho &ue se ondulava como ondas na 0ua do oceano.
*! homem &ue falava.
*+o # um homem. Ele # um androide, # uma m&uina constru3da pelos homens.
* +a verdade4*2ady 'ulia e/alou. * !s homens podem construir outros homens4
*>ascinante * murmurou $le/.
*(em, o &ue disse a m&uina, meu amor4*Leor0e estava claramente cada ve% mais e mais
cativado.
*Ele no pode encontrar 2inder. * Ela sacudiu a cabea. *8ei o importante &ue esta
misso # para ele. $s pessoas pensaria &ue 2inder estaria esperando &ue estabelea contato. *Ela
a0itou sua mo laconicamente atrav#s do ar sem preocupar6se de perder mais tempo
considerando esse pensamento. *=roid >ar:a, procura mulher Melea, 0uerreira da +$8$, colEnia
Fouston, planeta Terra.
$le/ bateu as mos :untas, como um menino esperando vislumbrar 5apai +oel em ;#spera
de natal.
* !F, uma mulher 0uerreira Bsto fica mais interessante a cada momento
Leor0e revirou os olhos e riu entre dentes, embora teve &ue admitir &ue era emocionante
estabelecer contato com as pessoas do futuro.
$ vo% do androide retornou aos poucos minutos, com not3cias.
*Fumanoide .ane locali%ei humanoide Melea. Ela dese:a estabelecer contato audiovisual e
sensorial. Est de acordo4
*Estou de acordo.
* ! &ue # contato sensorial4*per0untou 1hester.
.ane o olhou brevemente e lo0o seu olhar foi por volta da ima0em &ue lo0o conteria a
Melea.
*Bsto si0nifica &ue al#m de v96la e ouvi6la, tamb#m serei capa% de toc6la e cheirar seu
aroma, como se estivesse realmente a&ui.
* =e verdade4*e/clamo 2ady 'ulia.
.ane assentiu com a cabea em sentido afirmativo.
*>ascinante * murmurou $le/.
@m momento depois a fi0ura de uma mulher alta, bem formada com o cabelo comprido de
cor ne0ra e olhos dourados como de leHes apareceu na ima0em do espelho. Estava vestida com a
mesma roupa escandalosa &ue 2ady 'ulia e 2ady .ane usavam nos :ardins. $le/ caiu
imediatamente na lu/,ria.
* .ane onde em ',piter esteve4*0ritou Melea. *Estive preocupada de morte, fao saber
isso. E os &uais so os humanoides &ue esto com voc94 8o os primitivos &ue mant9m
se&uestrada4
* 5rimitivos4*Leor0e cuspiu ficando de p# pela a0itao. * Espera um momento de
merda
.ane levantou a mo pedindo sil9ncio.

Jaid Black
Antes do Resplendor


RG
*Est bem, Leor0e me ocuparei disto. *Ela se deu a volta D ima0em e fran%iu o cenho. *
Melea, minha melhor ami0a, voc9 se desculpar com meu marido imediatamente.
Melea fran%iu o cenho cru%ando os braos sobre o peito.
* ! &ue # um marido e por &ue deveria me incomodar4
.ane se apro/imou e brandamente tomou a mo de Melea.
*;oc9 deveria por&ue voc9 cuida de mim e um marido # a verso neste mundo de um
companheiro permanente.
Melea abriu seus olhos a esse an,ncio. Ela soltou a mo de .ane, permitindo dei/ar cair a
seu lado pelo assombro. @m sorriso de incredulidade e felicitaHes sufocou seu rosto.
*=esculpo6meP Leor0e... Eu acredito &ue # assim4
*8im* assentiu com a cabea aceitando suas palavras.
Melea sorriu sacudindo a cabea.
*+unca pensei &ue viveria para ver o dia em &ue um homem humanoide poderia capturar a
minha ele0ante .ane. E solicitar companhia permanente nem menos. *Ela olhou ao conde de
cima abai/o, assentindo com a cabea a si mesmo. *;oc9s so, entretanto, um esp#cime de
primeira de varHes humanoides.
Leor0e se rubori%ou das pontas dos dedos dos p#s D rai% do cabelo.
.ane sorriu assentindo com a cabea de cima para bai/o em acordo.
* Ele #, verdade4*ela estendeu suas mos e apontou para ele, apresentando6o como a um
novo autom"vel espacial em leilo. *Leor0e, 0ira em torno para &ue Melea possa ver tudo de
voc9.
! rosto do conde rubori%ou mais rpido &ue a velocidade da lu% elevada D pot9ncia KB.
*Eu no 0iro, 8enhora.
*!F Leor0ie* sorriu 2ady 'ulia sufocando uma risada, *realmente 0ire para encai/ar.
! conde disparou a sua me um olhar de indi0nao com a inteno de fa%96la se acovardar.
Ela simplesmente riu em seu lu0ar, lo0o voltou para Melea.
*Melea, &uase me es&ueo apresentar a todos outros* lembrou .ane decidindo pela
apar9ncia do rosto de seu marido &ue uma mudana no assunto era provavelmente o melhor. *
Esta mulher encantadora a&ui* assinalou D vi,va, *# minha so0ra a me de Leor0e, 2ady 'ulia, a
1ondessa ;i,va de (lacMmore.
Melea inclinou a cabea 0raciosamente, sem dei/ar de sorrir de orelha a orelha.
*E * anunciou .ane en&uanto assinalava para o visconde, *#, espero &ue lo0o, se:a o
companheiro permanente de 2ady 'ulia, 1hester, tamb#m conhecido como o ;isconde de (laMe.
* 1omo est voc9, senhora4 * 8orriu 1hester a Melea inclinando a cabea
respeitosamente.
*(em, obri0ada.
*E por ,ltimo* procedeu .ane a0itando a mo na direo do mar&u9s, *temos ao melhor
ami0o de meu marido e o sobrinho de 1hester, $le/ tamb#m conhecido como o mar&u9s de
$sherby.
$le/ ficou de p# inclinando a cabea para a mulher &ue obteve seu interesse indomvel.

Jaid Black
Antes do Resplendor


RJ
*!l* ofereceu com uma vo% bai/a e sedutora &ue fe% &ue .ane levantasse uma
sobrancelha.
Melea se endireitou em sua cadeira sensorial, to fascinada pelo mar&u9s como ele estava
por ela.
*!l* ela ofereceu em troca, olhando de cima abai/o de maneira auda%. Ela se voltou para
.ane e piscou um olho. * 7uer &ue ele d9 um 0iro4
$le/ fe% um estranho 0or0ole:o, acompanhado por uma rpida mudana de colorao. Ele e
Leor0e a0ora pareciam como duas 0otas de cor vermelha brilhante da mesma cor. .ane sorriu.
*+o tema, Melea. !s humanoides deste mundo no falam de coisas 3ntimas com tanta
liberdade como n"s. Temo &ue h emocionado o pobre homem.
*- uma pena.
*8im. *Ela suspirou. *Tomou &uase duas semanas completas para ir D cama de meu
marido. Era e/asperante.
$0ora era a ve% de 0or0ole:ar do conde. 5or des0raa, $le/ continuava o 0or0ole:ando, por
isso os dois soavam como um dueto de rs tratando de coa/ar uma ou duas palavras.
*Mas estou diva0ando. *8uspirou profundamente .ane, e lo0o fe% um 0esto com a mo
para a Melea. * !nde est 2inder4
Melea se endireitou em seu assento uma ve% mais e cru%ou uma perna sobre a outra.
*>ora do planeta. 7uando no escutamos de voc9 imediatamente, teve o bom sentido de ir
e/plorar. $inda tem a esperana de encontrar a planta Mabitross em outro sistema solar.
.ane assentiu com aprovao.
*>alando disso* continuou Melea, * locali%ou6a :4
.ane meneou a cabea e suspirou.
*+o, mas no por falta de intentos asse0uro isso. Bnfeli%mente, a busca continua.
* 5recisa a:uda4
* 8e oferece4
*8im.
.ane brilhava, amando a ideia de ter a sua melhor ami0a com ela na Bn0laterra do s#culo
K;BBB, embora fosse por um momento.
*F al0o &ue voc9 deve saber, Melea. $l0umas coisas na realidade.
* 5or e/emplo4
.ane olhou para seu marido, &ue feli%mente, pouco a pouco estava voltando para sua cor
normal.
*;oltarei para o passado, &uando isto termine. *Ela olhou de novo a Melea. * ;oltarei
para meu marido.
Melea assentiu com a cabea : &ue che0ou a essa concluso por sua conta.
*5ercebi isso*. Ela olhou seus olhos en&uanto contemplava o assunto. *Talve% deveria
via:ar para voc9. =esta maneira, &uando encontrarmos a planta, eu posso ser a &ue a leve de volta
para &ue assim voc9 no se arris&ue.
!s ouvidos de Leor0e se animaram diante dessa ideia. 8entia mais otimista e esperanado

Jaid Black
Antes do Resplendor


RN
do &ue esteve em anos, diri0iu6se para a ima0em de Melea e parou frente a ela.
* Est se0ura de fa%er isso por n"s4 - muito pedir me dou conta, mas no posso viver sem...
*Ele olhou a sua esposa e sorriu com resi0nao. Ele ento voltou seu olhar D mulher 0uerreira.
*Estaria sempre em d3vida com voc9, Melea.
Melea sorriu calidamente ao conde, satisfeita com a escolha de companheiro de .ane.
*= por feito, meu ami0o.
*Melea espera* e/clamou .ane retorcendo as mos. *+o posso dei/ar fa%er isto sem
conhecer todos os fatos de antemo.
Melea ar&ueou uma sobrancelha ne0ra, mas no disse nada. .ane suspirou e continuou.
*8abemos pelo prot"tipo &ue o transporte funciona &uando se vai do futuro ao passado,
mas... *suspirou de novo a seu ami0a com honestidade. *+o podemos saber at# &ue che0ue o
momento se funcionar ou no ao inverso.
! olhar de Leor0e mudou para o cho em desespero. Era muito pedir a &ual&uer pessoa,
frente D possibilidade de &ue nunca pudesse ser capa% de voltar para ,nico mundo &ue :amais
conheceu. E entretanto, sua esposa valente fe%. Ele no acreditava poss3vel, entretanto, sua
opinio sobre ela se elevou a uma altura ainda maior. Entretanto, no podia pedir a Melea.
*8enhorita Melea, tanto como eu 0ostaria &ue voc9 venha a&ui, no posso fa%er com minha
consci9ncia tran&uila...
*Estou pensando, Leor0e* admitiu Melea. *Me d9 um momento.
8uas esperanas retornaram. Ela ainda estava considerando
*- "bvio. E se decide vir a n"s, eu # "bvio, serei responsvel por voc9, se voc9 se encontrar
incapa% de voltar para casa.
Ela levantou uma sobrancelha confundida.
* Xesponsvel4
! conde se moveu em seus p#s, temeroso de t96la ofendido, &uando estava tratando
desesperadamente de 0anhar pontos com ela. 8enhor, mas as mulheres do futuro eram uma
prova para um cavalheiro.
*Tudo o &ue &ueria di%er, # &ue me ocuparia de &ue sempre leve uma vida de lu/o a&ui. $
voc9 nunca faltaria nada.
Melea assentiu com a cabea, compreendendo seu si0nificado.
*Estou muito a0radecida.
*8ou eu &uem a0radecer. *Leor0e tomou a mo de sua esposa e a bei:ou, sorrindo
amorosamente a ela todo o tempo.
Melea sabia ento &ue ela no podia nem &ueria rechaar a oportunidade de fa%er feli% ao
casal. Ela suspirou com resi0nao.
*!F bem* reconheceu. *Mas com uma condio.
Leor0e 0irou sobre seus calcanhares para fa%er frente D Melea, elevando seu rosto
feli%mente.
*$l0o. ;oc9 so%inho tem &ue nome6lo.
Melea sorriu, lo0o tocou com sua l3n0ua a parte superior de seu lbio superior com picardia.

Jaid Black
Antes do Resplendor


RO
Ela assinalou a $le/ e inclinou a cabea.
*>a% &ue 0ire.

Captulo 20

* =e todas as humilhaHes
$le/ se dei/ou cair em sua cadeira em sua mesa habitual no Uhites, fervendo de
mortificao. Leor0e e 1hester ocuparam os assentos a cada lado dele. $s senhoras decidiram no
assistir ao baile de Ualcott esta v#spera, em lu0ar disso &ueriam preparar6se para a che0ada de
Melea em uns poucos dias. !s senhores decidiram visitar seus clubes e :o0ar um :o0o ou dois de
Ihist em sua aus9ncia.
*;amos, vamos* o visconde riu entre dentes, *isso no era to ruim. E a dama parecia
estar impressionada por seu traseiro. Bnclusive Leor0e sustentava sua aba para ter uma melhor
viso.
$le/ simplesmente olhou.
*=esculpo6me por obri0ar a dar voltas, $le/, mas eu estava desesperado. * Leor0e bateu
li0eiramente a ponta de seus dedos :untos e sorriu. *$ verdade se:a dita, faria al0o para 0anhar o
favor da mulher 0uerreira. 8e ela me pedisse &ue pintar o rosto e me vestir como uma cortes,
en&uanto &ue canto uma cano obscena de bote&uim, o teria feito.
$le/ se0uiu olhando encoleri%ado, lanando um 0runhido de indi0nao : se:a &ue al0u#m
per0untasse por suas recriminaHes.
*;amos, moo, *1hester ar0umentou, *voc9 sabe como # importante para o conde
manter a sua senhora esposa a&ui. 8em d,vida, uma pe&uena volta valeu a pena4
$le/ cedeu nesse ponto, mas se0uiu levando como fe% durante todo o percurso completo da
carrua0em para Uhites.
* - "bvio &ue valeu a pena >oi toda uma humilhao para um homem em minha posio
submeter, entretanto. *Ele olhou suas unhas, rubori%ando at# a rai% D medida &ue falava. *
8entia6me como um pedao de carne de cavalo em Tattersall sendo e/aminado pela dama para a
compra.
Leor0e desviou o olhar D mesa, para no rir. 1hester no era to prudente. Ele comeou a
rir. $le/ disparou a seu mais spero modo.
*Eu sou um mar&u9s e voc9 no #*respondeu.
*8into6me moralmente obri0ado a advertir, $le/.
* =o &ue, Leor0e4
! conde se endireitou em seu assento, bai/ando a vo% at# um sussurro.
*8ei &ue voc9 abri0a atender Melea.
* E o &ue4*$le/ encolheu os ombros.
*=i0amos &ue as mulheres no futuro t9m uma maneira diferente a respeito disso. 8o

Jaid Black
Antes do Resplendor


RR
surpreendentemente diretas em seus afetos.
*$ssim estou informado.
Leor0e encolheu os ombros.
*8" &ueria advertir.
1hester decidiu &ue 0ostava deste assunto. +o pEde evitar. Ele tinha &ue saber mais.
* Tenho entendido &ue voc9 est falando de .ane4
Leor0e avermelhou, incEmodo ao falar de sua esposa, em &ual&uer forma 3ntima.
*Tudo o &ue estou di%endo # &ue se Melea se comporta... bem... in:ustificavelmente para
$le/ a sua che0ada, no deve interpretar mal a situao.
$le/ ficou semiereto com a ima0em &ue o conde pintou.
* 2asciva4*Ele per0untou com o &ue esperava tocar como indiferena casual, mas
provavelmente parecia mais como um pervertido lascivo aspirando seu fEle0o dentro e fora.
*8im. ;ou di%er isto e nada mais, minha esposa era to pura como a neve &uando ela veio
para mim na noite de n,pcias, mas eu nunca teria acreditado por seu comportamento at# esse
momento. *Ele moveu a cabea a s#rio. *+o desonre a ami0a de minha esposa, de &ual&uer
maneira, inclusive se ela o &uer. Bnsista no casamento e no menos, se for necessrio, mas a leve a
sua cama e ela # incapa% de voltar para seu pr"prio tempo, ser apanhada a&ui com a falta de sua
vir0indade. *! conde olhou aos dois homens deliberadamente. *+a #poca de Melea a
vir0indade no tem sentido, mas todo sabe &ue em nossos dias o # tudo.
!s homens murmuraram sua aprovao.
*$0ora bem* Leor0e sorriu olhando para a sala de :o0os. *$0ora &ue dei/amos os
s"rdidos ne0"cios atrs de n"s, &uem est preparado para um :o0o de Ihist4

<;oc9 realmente 0ostar dela, Me 'ulia* .ane levantou o vestido de dama &ue a
condessa vi,va preparou para Melea e sorriu. Era de uma linda cor esmeralda com um bordado
precioso no suti. *E afinal ela # uma mulher 0uerreira o tempo todo, ela # muito mais prtica em
seu of3cio &ue eu. Ela ser para ambas uma companheira de treinamento e/celente.
2ady 'ulia :untou as mos e com um brilhante sorriso sorriu para sua nora.
* E/celente*Ela lo0o considerou as reaHes dos cavalheiros, &uando ela e .ane foram
pe0as em combate o dia de ho:e e seu sorriso vacilou. * Embora espere &ue meu senhor filha,
nem 1hester e $le/Z pensem mal sobre minha pessoa por se0uir participando nosso esporte.
* Tolices*=isse .ane. * E se fa%em vou ter uma conversa muito lon0a com os tr9s. *Ela
pEs o vestido de noite em &ue ia ser a cama de Melea, lo0o levou seus punhos com indi0nao a
seus &uadris. * = conta me 'ulia, &ue poder3amos ter acabado esse dia no beco mau de no ter
sido por minha habilidade4
* - "bvio &ue me dou conta
*Ento vamos fa%er &ue os cavalheiros se deem conta tamb#m. *.ane moveu o dedo D
condessa vi,va como uma repreenso. *+em se&uer pense em voltar atrs a0ora. +o h nada
ver0onhoso em sua habilidade +o posso estar ali para v96la sempre e eu... *Ela suspirou

Jaid Black
Antes do Resplendor


1QQ
dei/ando cair tanto seu dedo como seus ombros. *5elo poder das deusas eu no poderia
suportar &ue al0o ruim a acontecesse. *=esviou o olhar incapa% de manter o contato visual. *
;oc9 # a ,nica me &ue conheci* sussurrou ela.
*!F .ane, &uerida* 2ady 'ulia cantou docemente, emocionada pelas palavras de sua nora
mais do &ue ela poderia di%er. Estirou o brao e recolheu uma mecha de seus cabelos dourados de
sua testa e sorriu. *$mo voc9 tamb#m.
$ cabea de .ane subiu a encontrou com o olhar da condessa vi,va. Ela assentiu com a
cabea sabendo &ue no era necessrio di%er mais. Ela tomou a mo de 2ady 'ulia e a apertou.
*!bri0ada, * sussurrou ela.
*+o &uerida* insistiu a condessa vi,va*obri0ada a voc9.
+enhuma das mulheres era do tipo de chorar, por isso ambas comearam em desprender
risadas em seu lu0ar.
* Meu =eus*brincou 2ady 'ulia. * Estamos terrivelmente perto de or0ani%ar uma
e/ibio pecaminosa de l0rimas
.ane riu.
* 5elos 0ases nocivos de merc,rio, me enver0onharia disso
Elas riram de novo.
@m minuto mais tarde, 2ady 'ulia se inclinou e colocou a mo na mala &ue um servente
colocou no dormit"rio. $0arrou outro vestido &ue daria a Melea e o sustentou para inspeo de
.ane.
* ! &ue parece este4
.ane assentiu com apreciao, com os olhos brilhantes.
*Ela o amar. ! vermelho # sua cor favorita.
*E/celente. *2ady 'ulia pEs o vestido sobre a cama :unto a &ue .ane pEs ali fa%ia al0uns
minutos. 1olocou a mo na mala de novo e tirou outro. Xindo, ela o levantou para &ue .ane o
visse.
.ane levantou uma sobrancelha, sem entender o humor na situao.
* ! &ue tem &ue 0racioso nesse vestido4 *+ada.
* Ento por &ue ri4
$ condessa vi,va encolheu os ombros delicadamente en&uanto ela caia em um ata&ue de
risada. Ela secou as l0rimas de ale0ria de seus olhos, mas se0uiu sorrindo a sua desconcertada
nora.
*5eo desculpas. Eu estava pensando.
* $ respeito de4
! sorriso de 2ady 'ulia se encheu.
*! olhar nos rostos dos cavalheiros &uando nos surpreenderam fla0rantes em combate. *
Ela procedeu a imitar o trio e/atamente, teatrais saltados olhos para fora e a mand3bula ca3dos
para o cho.
.ane no podia evitar. Ela se comeou a rir com sua so0ra.
*$ partir da e/presso em seus rostos, pareciam para um observador e/terno eles nos

Jaid Black
Antes do Resplendor


1Q1
surpreenderam no ato de oferecer con:uros aos deuses escuros.
* Xidiculari%ando aos meninos inocentes sobre cuspir a uma bru/a
* Mudaram de forma em tr9s olhos de trols
$s condessas de (lacMmore se olharam em silencio durante um bom momento.
Bndevidamente comearam a rir.

Leor0e entrou em seu dormit"rio com o fim de contar com a a:uda de seu mordomo para
despir. 5lane:ou ir ao &uarto de sua esposa e reclamar os direitos de marido imediatamente
depois. @m olhar D cama disse &ue o plano era desnecessrio. 8ua esposa : estava adormecida
em sua cama.
8ua cama.
.ane insistiu em &ue o conde e a condessa de (lacMmore no tivessem &uartos separados
para dormir, sem ter em conta os costumes da nobre%a do s#culo K;BBB. Leor0e sorriu diante da
lembrana de sua confer9ncia, muito contente. Ele no o faria de outra maneira.
! conde se voltou para sua a:uda de cmara e assentiu com a cabea, asse0urando6se de
blo&uear seu ponto de vista da cama.
*$ssistirei por mim mesmo esta noite. ;oc9 pode retirar.
8em di%er nada, o mordomo acessou com um 0esto e lo0o em sil9ncio fe% sua sa3da.
Leor0e fe% um breve trabalho com sua roupa desfa%endo rapidamente e :o0ando na parte
posterior da cadeira mais pr"/ima. Entrou na cama :unto a sua esposa, pensando em ser um
cavalheiro e permitir continuar com seu sonho profundo. 7uando tirou os len"is para unir6se a
ela no sono e lo0o percebeu &ue ela estava to nua como ele estava, essa boa inteno encontrou
uma morte rpida. Estendeu a mo para ela precisando6a desesperadamente.
.ane deu a volta para seu lado para enfrentar a ele ainda meio adormecida.
*Leor0e* sorriu em sonhos, fechando os olhos ao cair nas 0arras do sonho.
Leor0e viu sua esposa dormir por um lon0o momento, contente de estud6la en&uanto ela
dormia. $ mera viso nunca dei/aria de tirar o fEle0o. +unca pensou em ser um homem muito
afortunado, encontrar uma mulher para desterrar as teias da solido e o desespero &ue se
instalaram em seu c#rebro durante esses ,ltimos nove anos.
E entretanto, ele a tinha. Encontrou6a e ele estaria condenado se al0uma ve% a dei/ava ir.
Tantas emoHes cru%aram o rosto de Leor0e e ras0ou o corao ao ver sua esposa dormir.
5ossessividade.
Esperana.
$mor.
+o final, foi D necessidade de ser um com sua companheira &ue o arrancou de sua leitura
cuidadosa e insistiu ao lado de sua esposa na cama. Er0ueu sobre seus :oelhos e lo0o colocou seu
corpo brandamente na parte superior dela.
!s olhos de .ane se abriram em um sorriso sonolento. Ela olhou carinhosamente nos olhos
de seu marido en&uanto punha seus braos ao redor de seu pescoo.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1Q)
*(em6vindo a casa* suspirou ela ainda nublada pelos efeitos do sonho.
Leor0e sorriu com ternura en&uanto se a0arrava a suas nde0as e preparava sua ereo em
sua entrada. (ei:ando a sua ve% a ponta do nari%, lentamente entrou nela, 0emendo pela sensao
deliciosa de sua carne ,mida ao redor de seu pau.
*Meu =eus, # to bom* ofe0ou.
*+o to bem como voc9* ela sussurrou. Envolvendo suas pernas ao redor da cintura de
seu marido, ela 0emeu &uando ele comeou a balanar dentro e fora dela.
8eus dedos enfiaram na carne de seus &uadris, Leor0e apertou os dentes en&uanto
empurrava dentro, o som envolvente de sua carne misturado com o aroma de seu amor e a
e/peri9ncia mais sensorial e er"tica de sua vida. Ele empurrou comprido e duro, uma e outra ve%,
alheio a tudo menos D mulher debai/o dele e ao corpo &ue deu de bom 0rau.
$l0uns minutos mais tarde, &uando verteu sua vida em seu corpo e entre0ou a seu filho,
pensaram de novo nas palavras de bem6vinda de sua esposa.
;em-(indo a casa&
=e fato, disse6se, por fim estou em casa.

Captulo 21

$ ,ltima biblioteca de 2orde Mster era, na opinio de .ane, uma perda de seu tempo.
$ssim como os :ardins, prados e as bibliotecas de (lacMmore, sem mencionar a estufa do visconde
(laMe foram infrut3feros, tamb#m foi a principal coleo de livros da Xeal 8ociedade (otnica.
.ane estava comeando a &uestionar6se seriamente o m#rito da investi0ao &ue fe% da
anti0a planta &ue se chamou kabi"ross. ! t#rmino Mabit se referia a uma criatura nativa dos
pntanos do +ero cu:o aspecto com penu0em e/terior se parecia com cabeas ondulantes de
outras plantas cu:as sementes se sabiam &ue tinham poderosas substncias curadoras .Tross se
referia a caule ma0ro da planta e foi renomado depois pelos humanoides &ue habitavam na
biosfera sint#tica da lua maior do ',piter. ! t#rmino parecia apropriado, : &ue o Tross tendia a
ser estranhamente estreito de forma.
5or isso o nome Mabitross foi descrito a e/ist9ncia de dita planta. $0ora, entretanto, .ane
estava comeando a per0untar6se se no tivesse dado sem &uerer um nome real para uma planta
ine/istente.
.ane fechou o livro &ue esteve olhando com um pe&ueno 0olpe. Ela tamborilou seus dedos
:untos, contemplando a prud9ncia de ter a valente Melea fa%endo uma via0em como este em
troca de nada. Ela nunca se perdoaria se sua melhor ami0a humanoide viesse a&ui s" para
encontrar6se presa. E pior ainda, apanhada sem nenhuma esperana de 9/ito. $panhada sem nem
se&uer ter encontrado uma planta e/asperantemente dif3cil de alcanar.
$ noite se0uinte, depois do :antar, ela procurou a seu marido para discutir suas
preocupaHes com ele. +o havia nem &ue di%er &ue no estava de acordo com ela no m3nimo.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1Q?
*- "bvio, voc9 deveria ter Melea nos a:udando*ar0umentou ele. * Esse ser al0uns olhos
&ue sabem a &ue se parece D planta e poderia a:udar a procur6la.
* Mas, se a planta nem se&uer e/istir, Leor0e4 ! &ue acontece se trata de uma fico, uma
fantasia, como as fadas e duendes4
Leor0e pu/ou da 0ravata, a:ustando : preparado para o baile ao &ue previram assistir essa
noite.
* E se no #4
.ane pu/ou em sua cama, dramaticamente elevando seu brao sobre seu rosto para
prote096la.
*8into6me culpada de no saber o &ue acontecer a Melea se fica presa a&ui em vo.
! conde fe% uma careta a essa ideia. Ele fa%ia tamb#m.
*Meu amor, identifico6me com seus sentimentos, realmente fao. *8uspirou ele
alcanando6a para a:ud6la da cama. *5arece &ue est em um inferno de dilema.
*Estou.
Ele assentiu com simpatia.
*8e ela no che0ar a ficar conosco, isso # uma mulher menos para procurar. E se fa%P
*5oderia ser em vo.
Leor0e ponderou essa possibilidade por um bom momento. $ seu :ul0amento, por isso sabia
de Melea, tanto de sua pr"pria conversa com ela, assim como das hist"rias &ue sua esposa contou
sobre a mulher 0uerreira.
*Me dei/e per0untar al0o, &uerida.
* Fm4
* $cha &ue podia dei/ar de vir4
!s olhos de .ane se abriram em compreenso. 5ensou em sua pr"pria posio e sabia &ue
nem se&uer os depredadores ;ivian no pntano do planeta Wyphon poderia impedir de via:ar a
1NNJ, com a esperana de a:udar seu povo. Melea no era diferente. Ela era to obstinada, ou
inclusive mais.
*Tem ra%o* murmurou ela. *+o importa o &ue disse para acautel6la. Melea ainda vai
fa%er o &ue ela acredita no fundo de seu corao &ue # correto.
Leor0e atraiu a sua esposa em um &uente abrao, apoiando seu &uei/o sobre sua cabea
para respirar seu aroma familiar.
*Tudo o &ue podemos fa%er # esperar, meu amor. Esperemos &ue encontre a planta &ue
dese:as e esperemos &ue ela possa lev6la sem incidentes.
.ane levantou seu pescoo, olhando nos olhos de seu marido.
* =isse ultimamente &uanto te amo4
Leor0e fin0iu contemplar a &uesto.
*Fmm* ele disse ar&ueando uma sobrancelha arro0ante*no desde antes do :antar. *
sorriu abertamente para ela. *8enhora, mas onde esto suas maneiras4
Ela sorriu provocativamente a seu marido &uando desabotoou os botHes de sua cala. $briu
a cala e liberou sua ereo no processo, ela caiu de :oelhos e sorriu para ele.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1QC
*Eu nunca tive a inteno de descuidar. =ei/e6me compensar.
Leor0e 0emeu &uando ela procedeu a fa%er as pa%es com ele em abundncia.

du&ue de (roInin0, sentia6se de mau humor. Ele via do balco do salo de baile de Emory como
sua bela esposa participava de uma valsa com outro cavalheiro admirador. ! conde estava
comeando a &uestionar a sabedoria de ter permitido a $sherby e (laMe ensinar a sua mulher a
danar.
1omo uma pantera D espreita, encaminhou6se para o outro lado do terrao, de onde se
podia obter uma melhor viso do caos debai/o. 2o0o procedeu a contar mentalmente o n,mero
de cavalheiros &ue poderiam ver obri0ado a 0ritar em nome de sua esposa. +o # &ue nenhum
deles fi%esse nada mau, mas o inferno, danar com ela era suficiente insulto a sua forma de
pensar.
!lhava, com os olhos fechados, como o lascivo du&ue de Ueymouth envolveu a mo sobre o
brao de .ane e a 0uiou ao se0uinte baile. Esperneando de possessividade, fe% uma nota para
superar ao du&ue no Ihist a pr"/ima ve% &ue se reunissem em Uhites.
* (lacMmore4 +o me dava conta &ue pretendia assistir. ! &ue est fa%endo a&ui4
Leor0e no se incomodou em dar uma olhada a $le/ e respondeu a sua per0unta.
*!bservando ali ao mulheren0o &ue trata de sedu%ir minha esposa.
* 8edu%ir a sua esposa4
$le/ procurou na pista de baile com curiosidade at# &ue finalmente encontrou danando a
valsa 2ady (lacMmore e 2orde Ueymouth. Ele :o0ou para trs sua cabea e riu.
Leor0e o olhou.
* 7ue # to condenadamente divertido, $sherby4
$le/ tratou de esconder seu sorriso, realmente fe%. Ele no teve um completo 9/ito
entretanto.
* - o =u&ue de Ueymouth o mulheren0o ao &ue voc9 se refere4
*8iiiiiiimmm* sussurrou o conde.
$le/ sacudiu a cabea sem dei/ar de sorrir.
*Tem &uase oitenta e tr9s anos e o ,ltimo &ue ouvi # &ue # dado a confundir os nomes de
seus filhos com os de seus cavalos.
* E seu ponto #, fofo&ueira Lreta4
$le/ ar&ueou uma sobrancelha divertido.
*Est6te comportando como um idiota.
! conde teve a dec9ncia de rubori%ar, mas se reor0ani%ou rapidamente.
*Eu no vi em &uase em dois dias, entretanto, eu no encontro suficiente tempo para
omitir sua presena*ele disse irritvel.
$le/ riu.
Leor0e fran%iu o cenho.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1QG
*!F bem, maldio* admitiu com triste%a, *pode ser &ue este:a me comportando um
pouco fora de mim.
* @m pouco4
Leor0e olhou ao mar&u9s.
*Muito bem, um pouco mais &ue um pouco concedo isso.
1ompletamente desconcertados, $le/ fe% o &ue &ual&uer verdadeiro ami0o faria. 5rocedeu a
%ombar sem piedade do conde.
*!F, olhe, *disse, assinalando para bai/o, para um baro da cidade &ue estava colocando
seu rosto na comida en&uanto esperava seu turno para danar com .ane, *melhor mande
chamar antes &ue ele dance com a condessa. =eus sabe se ela tiver uma boa opinio dele,
dei/asse a voc9 no ato, conde ou no.
Leor0e fran%iu o cenho. ! baro em &uesto tinha um e oitenta e era &uase to redondo
&ue no tinha importncia. Em caso de &ue danasse com sua senhora esposa, ele estaria se
locali%ado na mesma cate0oria sombria de poss3vel desafio, como outros cavalheiros.
*$h* continuou $le/ implacvel, *e ali em espera do baile com sua esposa est o
pestilento mar&u9s de Eston. *$le/ sacudiu a cabea com pesar fin0ido. *@ma ve% &ue sua
esposa cheire o encanto do franc9s, isso ser tudo para voc9, meu ami0o.
Leor0e lanou um 0runhido. Era certo &ue o nobre franc9s no era muito aficionado a
banhar6se e portanto, prestava como restos de um cavalo, mas...
*E no podemos nos es&uecer do cavalheiro &ue est alinhado :unto ao mar&u9s. *
$ssinalou $le/ a pista de baile, a um homem corpulento &ue levava mais pintura no rosto &ue a
maioria das cortess.
*!F bem* apertou Leor0e. *Tomo nota de seu san0rento ponto.
$le/ deu a volta, sorrindo maliciosamente a seu melhor ami0o.
*;eem, (lacMmore, dei/emos &ue todos os coraHes das damas dei/em de pulsar e vamos
fa%er 0irar a uma empre0ada ou duas no cho.
Lrunhindo Leor0e se0uiu ao mar&u9s pela escada do Emory.

(rilhando intensamente com pura f,ria, os olhos de .ane se estreitaram na puta humanoide
1harlotte &ue conse0uiu 0anhar uma dana com seu marido neste baile, tal como ela fe% no
Liddin0s.
+ormalmente, .ane no importava &ue seu marido danasse com outras mulheres. =e fato,
ela o animou a fa%er antes &ue fossem essa tarde, para &ue no parecesse distante.
Entretanto, 1harlotte era diferente, ela era a besta completamente.
$ cortes &ue estava e/cessivamente artificial com a peruca empoeirada e os seios &uase
transbordando por causa de seu vestido fe% ferver o san0ue de .ane. $ mulher &ueria Leor0e.
7ual&uer um poderia dedu%ir isso a partir de seu comportamento. Ela se per0untou como era &ue
a mulher conse0uiu um convite Ds mesmas festas &ue eles, : &ue as classes sociais riscavam a
linha de maneira r30ida neste mundo.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1QJ
.ane supunha &ue se estava comportando como uma tola, : &ue seu marido estava
meramente sendo amvel, tanto assim poderia di%er6se por maneira e/cessivamente formal no
&ue ele se comportava com ela, mas no importava a adulao da mulher absolutamente. $l0o a
respeito dessa mulher &uase 0ritava ,roblemas.
*$h, 2ady (lacMmore * uma vo% suave como D seda de ;e0as cantou docemente fora. *
$credito &ue esta dana foi solicitada por mim.
.ane mentalmente suspirou, totalmente cansada de danar. Ela formou um sorriso de boas
vindas e se voltou para saudar o desconhecido de p# atrs dela. Ela inclinou a cabea para olh6lo
e se encontrou olhando D cara de um an:o.
5elas luas do ',piter, ele era bonito.

Captulo 22

*8enti sua falta, meu senhor. !rei para saber &uando ia me chamar4
Leor0e mentalmente entreabriu os olhos D parte posterior de sua cabea, pelo bravo &ue
estava com a&uela est,pida conversa &ue 1harlotte se ne0ou a dei/ar de lado.
*8enhora, disse vrias ve%es &ue no posso e no conhecerei a cama de outra mulher.
Estou casado a0ora. *Bnclinou a cabea com solenidade. *E feli%mente.
1harlotte dei/ou escapar um tom a0udo da risada %ombadora.
*$h, Leor0e, sempre um cavalheiro. *8acudiu a cabea, fin0indo cuidar de sua suposta
in0enuidade. *;e:o &ue ainda no esto preparados para reconciliar6se com o "bvio.
* ! "bvio4
1harlotte sorriu docemente a ele, olhando aos dois olhos mais verdes &ue viu. Ele conde era
um homem viril. +a cama e fora dela.
*Est bem, meu amor. ;ou esperar at# &ue volte para a prud9ncia.
Leor0e suspirou. 8enhor, mas al0uma ve% esta maldita dana ter fim4
*+o associo seu si0nificado, senhora.
1harlotte sacudiu a cabea com delicade%a, olhando para todos e cada um como uma
mulher &ue se arrependia do &ue tinha &ue di%er.
*Meu senhor, &uando vai che0ar a aceitar os caminhos da nobre%a4 Eu o aceitei fa% muito
tempo. *8eus lbios carnudos estavam frisados com ironia. *- uma verdade &ue me fe% rica
aceitando6a simplesmente.
* $h, sim4 E &ue caminho # esse4
Ela suspirou, como se estivesse e/asperada.
*Leor0e, maridos e mulheres da alta sociedade no so fi#is a seus cEn:u0es. 8em d,vida
descobriu durante seu casamento com 2ady +ina4 $trevo6me a di%er.
Leor0e sacudiu 1harlotte pelos braos antes &ue ele o pensasse melhor.
*;oc9 no vai pronunciar esse nomeie diante de mim outra ve%. Entende4*Ele a apertou.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1QN
=e repente assustada, seu anti0a amante se tornou atrs.
*Eu... sinto muito, meu senhor. Xealmente sinto. *Ela bateu seus c3lios e implorou com um
olhar suplicante de adorao. *5reocupo6me com voc9, Leor0e. +o poderia suportar &ue seu
corao se fi%esse pedaos uma ve% mais.
+em ele podia. 5or sorte, podia confiar em &ue .ane onde no podia confiar em +ina.
Leor0e rela/ou seu a0arre sobre os braos de 1harlotte sem perder um passo da dana. Ele
inclinou a cabea educadamente para ela.
*8enhora, voc9 # uma mulher encantadora e amvel. =ou obri0ado por preocupar6se
comi0o. *Ele a olhou com triste%a, sentindo6se terr3vel : &ue ele tinha &ue fa%er mal, mas
sabendo &ue no tinha muita escolha na mat#ria. *Mas eu amo a minha esposa. Eu nunca
poderia tra36la.
1harlotte se er0ueu completamente a seus um e setenta e lanou um suspiro de an0,stia.
Ela o perdeu e bem. Ela inclinou a cabea em sinal de assentimento.
*$ceito sua deciso, meu senhor. Xe%a para &ue valha a pena.
*>a%.
>ervendo de f,ria pelo conde, murmurou sem pensar, tratou de pensar em al0umas palavras
com as &ue super6lo e esperou fa%er mal por tudo o &ue ele conse0uiu ao fa%er mal. ! casal de
baile a menos de de% metros deu uma nova inspirao. Mordeu o lbio.
8orrindo em forma brilhante a Leor0e, 1harlotte desempenhou o papel da 0raa
soberbamente plantado.
*Me ale0ro. - um modelo robusto de e/cel9ncia, meu senhor. +o todos os homens
poderiam estar to se0uros em sua situao.
!s olhos de Leor0e se estreitaram com desconfiana.
* E, me di0a, o &ue &uer di%er com isso4
>in0indo inoc9ncia, a amante da metade dos cavalheiros a0itou seus c3lios D es&uerda deles.
* 1ertamente deu conta de &uem se associou com sua esposa, meu senhor4*Ela esperava
com 0rande espera presenciar sua reao. Ela no se decepcionou.
! conde estava im"vel en&uanto via o visconde >reemont, o herdeiro do 1onde do Trent,
levar sua esposa sobre a pista de baile. Ele no podia acreditar. $turdido nem se&uer comeou a
descrever suas furiosas emoHes. +o estava satisfeito o pilantra com a ,ltima con&uista &ue fe%4
Tinha &ue perse0uir a esta esposa tamb#m4
=o outro lado do salo de baile, a incredulidade de .ane crescia rapidamente pelas aHes de
sua companhia. 5ensar &ue ela pensou &ue este macho humanoide levava o rosto de um an:o !
diabo e al0uns de seus filhos se pareciam mais a ele. E se o libertino movia suas mos mais perto
de seus seios, ele lo0o se familiari%aria com as artes mortais do corpo.
*;erdadeiramente voc9 # a mulher mais deliciosa em &uem al0uma ve% pus os olhos,
milady. *! diabo a0itou seus c3lios e sorriu docemente para ela.
.ane fran%iu o cenho. Era "bvio &ue este homem estava acostumado a sair com a seu com o
sexo +r*gil como os homens do s#culo K;BBB fre&uentemente se referiam a suas contrapartes
femininas. Embora este demEnio no tinha a atrao animal &ue seu marido possu3a, ele estava

Jaid Black
Antes do Resplendor


1QO
bem de cara e forma em um tipo clssico, ele0ante de forma. Ele era o &ue Leor0e teria chamado
(aidoso. 5ena &ue para este persona0em 2orde >reemont, ela no tinha ossos suaves em seu
corpo. Tampouco importa a ela &ue elegan"e fosse um termo para descrever uma parceira se/ual
potencial.
+o # &ue a ela ocorreria deitar com nenhum homem, a no ser s" com Leor0e. Ela fe% seu
compromisso. $l#m disso, depois de deitar6se com seu marido, nenhum outro homem tinha uma
oportunidade com ela. Ele era seu c#u e sua terra, seus sonhos e sua realidade. 8orriu pensando
nele.
! ;isconde >reemont tomou seu sorriso como um sinal de &ue se estava es&uentando para
ele.
*8ou afortunado de estar a&ui para presenciar um sorriso to delicioso* murmurou ele.
.ane fran%iu o cenho outra ve%. 8e utili%asse a palavra deliciosa uma ve% mais, lanaria um
0olpe faca surpresa. Tudo neste homem era delicioso. $ comida, o vinho, o baile. Bnclusive utili%ou
a palavra paro caracteri%ar os uniformi%e de ornamento dos criados. +o estava se0ura de por &ue
a presena deste homem incomodava tanto, mas fa%ia. $l0o nele era alarmante.
8obre tudo seus olhos.
=ourados, como o pEr do sol brilhando atrav#s de uma 0ar0anta no bos&ue, mas sem um
to&ue de calor em suas piscinas misteriosas. 8eus olhos poderiam ser chamados muitas coisasA
calculadores, avaliadores e inteli0entes. +unca poderiam ser chamado &uentes. @m calafrio
correu por sua coluna vertebral.
2orde >reemont sentiu seu movimento sutil. 8orriu para si, pensando &ue estava muito mais
perto de apanhar a sua presa.
$ m,sica parou, o &ue indicava o fim da dana. Tinha vontade de amaldioar, : &ue
si0nificava &ue teria &ue renunciar a ela por a0ora.
.ane dei/ou escapar um suspiro de al3vio, contente por&ue essa tortura tivesse terminado.
*=ou obri0ada pelo baile, meu senhor. - mais foi, n#, entretido.
*5or favor, me chame 'ames.
Ela assentiu com a cabea, mas no disse nada.
*$t# a pr"/ima ve%, minha senhora... *! ;isconde >reemont devorou sua mo a seus
lbios e deu um bei:o em sua palma para cima. Ele nunca rompeu o contato visual com ela.
2iberando6a depois de um momento impropriamente roubado, ele sorriu com um sorriso de 0ato,
antes de ir.
.ane descartou todos os pensamentos do filho do 1onde Trent no momento &ue dei/ou seu
lado. =eu a volta para locali%ar seu marido, s" para descobrir &ue estava sobre ela. Ela o olhou e
sorriu calidamente e vacilante s" depois &ue ela percebeu de sua e/presso.
Estava furioso.
8obre &ue, ela no tinha nem ideia.

Leor0e fe% uma careta ao escutar o som reverbere da porta do dormit"rio de sua esposa ao

Jaid Black
Antes do Resplendor


1QR
fechar. Ela estava furiosa com ele. +o # &ue ele pudesse culp6la. Ele tinha tudo, mas a acusou de
plane:ar um encontro com o visconde >reemont.
! conde, colocando por en#sima ve% seus dedos atrav#s de seu cabelo, tratava de solucionar
este lamentvel estado de coisas. 7ue todo se redu%ia ao final a &ue ele devia aceitar o fato de
&ue sua .ane no era +ina. =e fato, sua amada disse antes de partir fora de seu dormit"rio.
E tinha ra%o.
$h, sim, ele sabia em seu corao &ue .ane no era en0anosa. Bnclusive seu instinto o supEs
recentemente. 5or des0raa, seu c#rebro podre no sempre era to rpido para che0ar a um
acordo. 7ueria ver a traio e a deslealdade onde suas faculdades mais bai/as no fi%eram.
Eu n%o sou Aina&
.ane olhou nos olhos e afirmou essa sentena de maneira pac3fica, mas com tanta fora. 8eu
olhar firme disse onde estava, ela o &ueria em nenhuma parte perto dela at# &ue dei/asse de
comportar como um tirano desconfiado e comeasse a atuar como seu George& =isse &ue no se
incomodasse em vir a ela at# &ue ele pudesse olh6la nos olhos e di%er o &ue ela precisava ouvir.
Eu n%o sou Aina&
Ele soltou a 0ravata, a0itado e in&uieto. ' era hora de dei/ar ir esta loucura. Mas, como4
Loc4 0uer min!a con+ian7a2 mas n%o a o+erece em "roca&
+o era de tudo certo, mas certamente podia entender por &ue disse. Estava perdido, mas
ela tinha todo o direito a pensar &ue era dessa forma. +a atualidade, entretanto, ele confiava nela.
+o foi at# os poucos imaturos momentos anteriores, nos &ue parecia um homem enlou&uecido
pelo ci,mes, &ue perdeu suas faculdades de raciocinar por completo e permitiu &ue as traiHes do
acontecido afetassem D felicidade e a confiana do presente.
5or des0raa, o monstro verde &ue estaria entre ele e .ane para sempre se no reparava e
corri0ia a vil traio &ue antes se manifestaram em seu c#rebro.
Leor0e soltou os laos de sua cala, lo0o desli%ou fora deles al#m de seus &uadris. Terminou
de se despir, todo o tempo pensando no &ue podia fa%er para remediar a situao com sua
esposa.
Eu n%o sou Aina&
+u, Leor0e se sentou em sua cama e tomou ar pensativo. !lhou o colcho va%io atrs dele e
sentiu &ue seu corao se desabava no cho por seu simbolismo. 5or talve% &uin%e minutos esteve
sentado ali, permitindo a suas emoHes vencer. E ento, pela primeira ve% em nove anos, ele
pensou outra ve% em sua primeira esposa.
Xeviveu a an0,stia de saber &ue +ina compartilhou sua cama com outros e com fre&u9ncia.
=ei/ou e/perimentar a dor e a traio &ue alber0ou ao encontrar seu corpo nu e sem vida
assassinada a 0olpes por um amante. Ele se permitiu sentir todos os sentimentos &ue ele mesmo
se ne0ou esses nove anos atrs. E no final, Leor0e che0ou a duas conclusHes irrevers3veis.
! primeiro, : era hora de dei/ar +ina ir. Em uma forma imatura a amou uma ve% e devido a
esse amor &ue sentia por ela preferiu sua deslealdade a sua morte. ! destino surtou implacvel e
ela pa0ou o preo mais alto por sua infidelidade. =e fato, foi um preo mais alto do &ue ele
al0uma ve% teria aspirado.

Jaid Black
Antes do Resplendor


11Q
Ele sabia ao casar com +ina &ue ela amou a outro antes &ue ele. 5ossivelmente no foi capa%
dei/ar &ue esse amor se fosse. @m amor &ue todo o consome, foi alheio a Leor0e at# &ue .ane
cativou seu corao. +ina se sentiu por esse homem da maneira em &ue Leor0e sentia por .ane,
ento ele podia compreender a traio de sua primeira esposa. +o havia poder no c#u, terra, ou
no inferno &ue pudesse evitar estar ao lado de .ane.
8im, : era hora de dei/ar +ina ir. ' era hora de dei/ar &ue os mortos descansem em pa%. E
era hora de enterrar todas as emoHes furiosas, amar0as &ue e/perimentou a partir de sua falta
de lealdade a ele.
=eram uma se0unda oportunidade. =eus enviou sua .ane.
Leor0e olhou para a cama va%ia e imediatamente lembrou a se0unda deciso &ue tomou,
nunca, nunca, dormiria sem sua esposa a seu lado.
Ele ficou de p# e caminhou si0ilosamente para a porta &ue conectava os dormit"rios do
senhor e a senhora da casa. $briu a porta com cuidado, sem bater no se:a &ue estivesse
adormecida.
! corao de Leor0e pulsou diante da vista &ue o recebeu. .ane estava sentada em sua
cama, to nua como ele estava, mas no estava dormindo. Ela estava muito acordada. E estava
chorando.
Loc4 a +e3 c!orar2 seu bru"o&
$ cabea de .ane subiu ao dar6se conta &ue ela : no estava so%inha. !s olhos a%uis cheios
de l0rimas encontraram aos verdes arrependidos &uando marido e mulher se olharam. Leor0e
estendeu a mo, com amor, secou o resto de umidade de suas bochechas, e lo0o repetiu as
palavras &ue ela pediu Ds deusas ouvir.
*;oc9 no # +ina.
Tran&uila, mas potente. $ mesma frase &ue dese:ava. $s ,nicas palavras &ue poderiam fa%er
&ue esta noite de an0,stia e an0,stia melhorasse. Ela olhou fi/amente nos olhos de seu marido e
sorriu a ele.
Leor0e lanou um fEle0o preocupado, sabendo &ue tudo estaria bem. Ele no merecia seu
perdo, mas como sempre, ela o estava dando, mesmo assim.
.ane estendeu os braos a seu marido, fa%endo saber &ue estava bem vir a ela. Leor0e no
perdeu tempo. Ele a levantou e a envolveu no bero de seus braos, e se prometeu a si mesmo
&ue nunca voltaria a ser a causa de tanta dor outra ve%.
Ele se aferrou a sua esposa e a levou a seu &uarto. 1aiu com ela na cama e entrou em seu
corpo em um impulso rpido. >e% amor a ela e com ela, possessivo e precisado, sabendo de &ue
estava bem ser vulnervel com esta mulher mila0rosa &ue se formou como se estivesse feita para
ele.
$s paredes da se0urana de seu corao, &ue levantou h muito tempo, : no eram
necessrias. $ fortale%a de sua mente &ue residiu D penetrao estava aberta, nua e vulnervel.
Mas estava bem. 5or&ue ele estava em casa.

Jaid Black
Antes do Resplendor


111
Captulo 23

SCiiiii:aaaaT
.ane rodou pelo cho, dando um salto mortal para frente para desviar de repente o chute
&ue o visconde (laMe dava em seu rosto. Ela recuperou seu e&uil3brio e sorriu simultaneamente
fa%endo sinais de &ue era hora de pEr fim ao combate de treinamento.
*Est melhorando. +o # assim me 'ulia4
* Meu =eus, sim* 1onfirmou a condessa vi,va. *E depois de to somente um diabo de
liHes.
1hester encolheu os ombros, seu or0ulho revelador em seu peito se inchou por sua pr"pria
conta.
*+o posso tomar todo o cr#dito. ;oc9 # uma professora maravilhosa, .ane.
.ane sorriu.
*Bnfeli%mente, no posso tomar todo o cr#dito por isso. ! in:etvel de dados fe% a maior
parte da obra.
1hester arranhou o &uei/o en&uanto a olhava.
*Xelevantemente ,til esta inveno. $inda no posso di%er &ue entendo como funciona,
mas o trabalho &ue fa%.
*1oncordo* 2ady 'ulia secundou en&uanto ela se abanava a si mesmo com seu le&ue.
.ane teve &ue sorrir. $ disparidade entre o tra:e de 0uerreiro da vi,va e a delicade%a do
le&ue de renda &ue estava a0itando em seu rosto era muito divertido. Era como ver um cavalheiro
medieval de uma das pinturas &ue Leor0e tinha na 0rande sala, em uma tapearia frente D
chamin#, en&uanto &ue ainda usava sua cota de malha.
*;amos se0uir adiante com nossas liHes, *implorou 1hester. *Tenho em mente ver
minhas duas senhoras favoritas almoar &uando tivermos terminado. * 8acudiu a cabea. *Mas
tenho esse :o0o de :o0o de dados com (lacMmore esta noite assim tenho &ue me preparar, assim
tempo # ouro.
!s olhos de .ane se fecharam em confuso.
* 1omo se prepara um para um :o0o de a%ar4
2ady 'ulia entreabriu os olhos.
*+o se pode. Bsso, entretanto, nunca dei/ou &ue tentar 1hester. *Ela o 0olpeou no
estEma0o com o le&ue em seu malte &ue no oferecia nenhum cuidado. *Ele considera o :o0o de
dados como uma batalha.
*$0ora ve:a a&ui* se &uei/ou o visconde* seu filho tamb#m fa%. Tenho &ue estar
preparado.
.ane a0itou sua mo no ar, pondo fim D discusso imediatamente.
*;amos comear ento. *Ela assentiu com a cabea D vi,va e ao visconde. *Me ata&ue.
* +"s dois4*Lritaram :untos.
*8im. $ maioria dos valentHes batem em 0rupos de dois ou mais. ;oc9 precisa aprender

Jaid Black
Antes do Resplendor


11)
como prote0er6se.
! casal mais velho assentiu, e lo0o assumiram suas posiHes de combate. 8orrindo,
atacaram.

Leor0e e $le/ passeavam pelos :ardins de 2ondres em busca da condessa e a condessa vi,va
(lacMmore por diferentes racioc3nio. Leor0e &ueria roubar um bei:o de sua esposa. $ mesma
esposa com a &ue ele esteve vivendo no c#u a semana passada, desde &ue se reconciliaram depois
dessa bri0a rid3cula a respeito de 2orde >reemont.
$le/, por outro lado, &ueria saber &uando Melea che0aria. Ele sabia &ue o tempo estava
sobre eles e estava esperando com muita vontade do evento. =e fato, esteve semiereto durante
dias s" de pensar.
$le/ tamb#m tinha &ue falar com seu tio, mas no tinha nem ideia de seu paradeiro. Tanto
na manh de ontem e como esta manh, o visconde (laMe desapareceu durante horas de uma ve%,
seus serventes no tinham ideia de onde foi. 1omo no, a condessa vi,va sabia. 1hester estava
sempre pisando os delicados calcanhares.
*$li* assinalou Leor0e sua vo% bai/ava a um sussurro. *Me e .ane em 0eral combatem
ali.
! mar&u9s assentiu com a cabea em sil9ncio, a um ao lado do conde, fora do atalho
separado.
*Espero &ue 2ady 'ulia saiba o paradeiro de (laMe. $trevo6me a di%er &ue a velha raposaP
*=eus no c#u* murmurou Leor0e. *5osso di%er o paradeiro de (laMe. Ele est atacando a
minha esposa.
5ela se0unda ve% um pouco mais de um :o0o de mos, o conde de (lacMmore e o mar&u9s
do $sherby olhavam com a boca aberta como 2ady .ane (lacMmore fe% brevemente o trabalho de
seus a"acan"es.
$turdidos, eles viram lo0o como o visconde (laMe dei/ou escapar um !iii:aaaBsso esfriaria a
maioria dos vilos at# os ossos en&uanto nave0ava pelo ar e para as costas voltada de .ane.
* 7ue diabos tem no traseiro4*Murmurou $le/.
Leor0e sacudiu a cabea com incredulidade, to rid3culo &ue era ver um homem de
cin&uenta e oito com uma pea de ob:etos de vestir de cor vermelha brilhante encai/ada entre as
bochechas de seu traseiro. Estava vestido como as mulheres estavam em tra:es de batalha ne0ras
e mostrava a mesma placa na virilha de cor vermelha &ue se chama malte. $ ,nica diferena era
&ue (laMe no usava placa no peito.
* !nde diabos aprendeu isso de lanar coisas4*per0untou $le/, incr#dulo.
*+o tenho ideia* Leor0e encolheu os ombros. *Minha 0entil esposa, provavelmente.
Leor0e limpou a 0ar0anta de maneira espetacular, chamando a ateno sobre ele e $le/. !
combate parou imediatamente.
* Leor0e*.ane emitiu seu sorriso bonito a sua maneira, correndo para ele e :o0ando6se
em seus braos por um bei:o. Ele a a0radou, # "bvio. ! dever marital e todo o resto.

Jaid Black
Antes do Resplendor


11?
*!l, meu doce. *(ai/ou a cabea e a bei:ou profundamente nos lbios, com audi9ncia ou
no.
$le/ limpou a 0ar0anta aproveitando o fim de sua e/ibio p,blica de afeto.
*;im a&ui esta manh em busca de meu tio*ele apertou fora en&uanto revisava ao trio de
0uerreiros vestidos*s" para descobri6lo assim vestido, voltando sua pessoa da&ui para l,
atacando a uma dama em uma ima0em no menos considervel. *$rre0anhou ao visconde com
os olhos e uma sobrancelha ar&ueada arro0ante.
* ! &ue tem &ue di%er em sua defesa, tio4
*;amos, moo* 1hester repreendeu, *est muito tenso. *Ele fle/ionou os ombros, a
rotao dos m,sculos enrolando os braos em um movimento circular. *E ata&uei .ane por&ue
ela me solicitou isso.
*' ve:o* se &uei/ou $le/ em um tom mais profissional. * E se 2ady (lacMmore dissesse
&ue salte do Tmesis, faria i0ualmente4
2ady 'ulia entreabriu os olhos. Ela ne0ou com o dedo ao mar&u9s.
*8e meu 1hester 0anhar esta noite, vou ser sua tia. E como sua tia, o pro3bo &ue fale com
seu tio desta maneira. *Ela abriu seu le&ue e comeou a are:ar a si mesmo. *+o h nada de
errado absolutamente com a aprendi%a0em da defesa pessoal.
*$l#m disso* acrescentou .ane, *# um bom e/erc3cio. Mant#m em forma e saudvel.
$le/ fran%iu o cenho a ela.
*Est bem. $0ora ve:o &ue todos voc9s, salvo Leor0e e eu, tomando o 0osto para a
aprendi%a0em deste esporte brbaro
Leor0e se moveu incEmodo em seus p#s, bai/ando o olhar ao cho. !s olhos do $le/ se
aumentaram. Ele soube imediatamente o &ue o libertino esteve fa%endo.
S E @eu ;ru"eQ*5er0untou com 0ravidade.
*(om* Leor0e admitiuA *Eu sabia &ue no o consideraria uma tarefa cavalheira, por isso
no disse nada.
*Eu no acredito isto* &uei/ou $le/.
*$le/* disse .ane em vo% bai/a, * por &ue est to %an0ado4
*+a verdade sobrinho, *1hester o arre0anhou duramente* voc9 levou muito lon0e isto.
*5rovavelmente pensa &ue # indecoroso aprender al0o ,til de uma dama* se &uei/ou da
condessa vi,va.
* Bsso no # certo, senhora E/i:o uma desculpa
* ! &ue vai fa%er4*2ady 'ulia 0o%ava dele. * Me desafiar4*Ela se are:ou delicadamente
com seu le&ue de renda. *Eu 0anharia desarmada, atrevo6me a di%er.
*Eu sei*admitiu $le/ tristemente, *e # dif3cil de en0olir isso.
$rrependida 2ady 'ulia pEs uma mo preocupada em seu brao. Ela, entretanto no dava um
passo atrs.
*Tudo estar bem, $le/, se dei/ar de lado seu terr3vel or0ulho $sherby. *Ela soltou o brao
e abanou seu rosto de novo. *$ princ3pio pensei &ue se opunham por&ue # impr"prio para uma
dama o combate, mas a0ora me dou conta &ue voc9 se opHe : &ue # uma habilidade &ue duas

Jaid Black
Antes do Resplendor


11C
senhoras e um senhor mais velho, aprenderam en&uanto &ue voc9 no. *Ela sorriu. *=ei/e6o ir e
aprenda, &uerido.
*+o &uero parecer pouco varonil para... *8eu rosto avermelhado.
* Melea4*5er0untou Leor0e.
*8im.
.ane se apro/imou e acariciou ao mar&u9s no brao.
*=esde onde eu venho os maiores professores das artes mort3feras do corpo so mulheres.
+o # nenhuma ver0onha, o &ue se:a &ue suas pessoas tenha feito acreditar na aprendi%a0em de
um.
*Me perdoe minha insol9ncia, minha senhora. *Ele respirou profundamente considerando
o conde. * >oi terrivelmente dif3cil admitir seu interesse e per0untar a sua esposa &ue mostre as
artes mort3feras do corpo4
*- "bvio* riu Leor0e. *Terrivelmente*Ele encolheu os ombros. *Mas pratico dia e noite
em &ual&uer momento &ue tenho um minuto. *!lhou a sua esposa e piscou um olho. *$trevo6
me a di%er &ue tenho uma ou duas surpresas para ela a pr"/ima ve% &ue combatamos, por&ue ela
no 0anhar mais.
.ane entreabriu seus olhos, suas mos voando com indi0nao a seus &uadris.
* 8#rio4
Leor0e olhou de cima abai/o.
*8iiiiimmmm* disse entre dentes.
*5rove.
*+o tenho o tra:e.
.ane fe% um 0esto para a valise &ue 2ady 'ulia estava recolhendo ainda.
*E/tras. Tro&ue e demonstre6o.
Leor0e se inclinou li0eiramente para ela e lo0o desapareceu atrs de uns arbustos.
.ane voltou seu olhar para o mar&u9s.
*E voc9, tro&ue6se e prepare6se para aprender. +a realidade vou in:etar o primeiro e lo0o
pode trocar.
$le/ levantou uma sobrancelha.
* Me in:etar4
$ meno de um con:unto de in:etveis pEs 1hester em um ata&ue de e/citao.
*>ascinante inveno futura, voc9 apenas acreditar.
* ! &ue # isso4
*+o posso di%er como eu sei. *1hester tocou com um dedo no crnio. * Mas fa%
aprender rpido, meu filho.
$le/ fran%iu o cenho, .ane procedeu a e/plicar como o in:etvel trabalhava. $dvertiu &ue a
transfer9ncia das fichas de dados daria uma pe&uena car0a na cabea e a informao correria
atrav#s de sua mat#ria cin%a at# o &ue ela chama sinapses de seu c#rebro.

Jaid Black
Antes do Resplendor


11G
*E para &ue ve:a*terminou di%endo ela, *em menos de trinta se0undos voc9 entender
todos os movimentos e cada uma das artes mort3feras do corpo. Entretanto, voc9 deve praticar
para &ue o conhecimento faa cli&ue dentro e tenha sentido.
Ele assentiu com a cabea, cativado e com vontades.
*5or favor, senhora, vamos comear.
.ane acessou, colocando a mo em seu Mit de via0em para tirar uma pe&uena cpsula em
forma de a0ulha e &ue arma%enava as fichas de dados dentro. Ela o olhou e sorriu.
*Eu sabia &ue iria vir de visita, assim tenho um : preparado para voc9. * Ela sustentou a
cpsula em sua t9mpora, lo0o em um movimento de cabea, empurrou o mecanismo de ativao
parecida a um 0atilho.
$le/ sentiu o mais m3nimo belisco, um pouco de nuseas e muitos en:oos. Xecuperando a
compostura aos poucos se0undos ficou ali, im"vel como uma esttua e permitiu &ue o
conhecimento dos anti0os 0uerreiros assaltasse.
Ele sabia como bater, como chutar, como defender e atacar. Ele sabia como rebater a
cabea em uma emboscada e um assalto detrs. Ele sabia tudo. Bsso vivia e respirava atrav#s de
seu corpo como se houvesse possu3do o conhecimento toda sua vida. Era de 0rande alcance. To
mas to belo e poderoso.
* 8ente voc94* per0untou .ane em sil9ncio. *8im.
* Est preparado para mudar sua roupa4
*8im.
2ady 'ulia lanou um tra:e de combate para ele.
*Ento faa.

du&ue de (roInin0, era o &ue os anti0os chamariam um Cabe7udo pensou .ane sumariamente.
Bnclusive a0ora, o brbaro estava rodeando6a esperando o momento :usto para atacar. !hhh e o
bru/o malvado esteve praticando.
Lou a 9!i"e2 ele di3ia&
u2 eu "en!o li(ros maiores 0ue (er2 ele anuncia(a&
Era muito "bvio, literalmente, o &ue esteve realmente fa%endo.
.ane ouviu, mas no escutou como o mar&u9s e visconde animavam Leor0e. !uviu, mas
no prestou ateno, &uando a condessa vi,va 0ritou derruba o ,a"i+e. Toda sua ateno estava
fi/a em seu marido. 7ue mentiroso filho de um habitante do pntano de tr9s olhos &ue inclusive
a0ora se apro/imava dela. Ela :o0ou a cabea para trs e 0emeu seu 0rito de 0uerra arremetendo
contra ele como uma louca.
! conde desviou o assalto de sua esposa e lo0o a pu/ou de :oelhos com um 0olpe de faca de
assalto. Xapidamente rodou para um lado, mas esse dia seu marido era mais rpido. !s olhos dela
cheios de incredulidade, 0ritou com ira &uando imobili%aram no cho, ele se sentou escarranchado
em seus &uadris e fe% uma piscada para ela. Ela &ueria e/trair todos os c3lios dele para &ue nunca

Jaid Black
Antes do Resplendor


11J
se atrevesse a piscar os olhos um olho a ela.
$le/ e 1hester dei/aram seus punhos soltos no ar, 0ritando com ale0ria e muito al3vio, : &ue
na realidade era poss3vel &ue um estudante varo superasse a sua professora. =eu a $le/ a
esperana de &ue realmente podia resistir a Melea.
2ady 'ulia fran%iu o cenho, pensando &ue mais tarde e/ortaria .ane sobre &ue precisavam
mais tempo reservado cada dia para praticar sua arte.
*+o se preocupe, meu amor* sussurrou Leor0e para bai/o a sua mulher furiosa, *
Xessarcirei mais tarde. * lambeu a orelha discretamente para &ue nin0u#m mais pudesse ver,
ento se desceu dela e a a:udou a ficar de p#. Ela deu um tapa D su:eira de suas nde0as e lo0o
olhou ao $le/ e soltou um 0runhido. * Est voc9 preparado4
Ele sorriu descaradamente.
*8im.
Ela voltou a 0runhir.
* 7uanto tempo tenho antes &ue Melea che0ue4*ele per0untou. *=uas semanas.
Ele ne0ou com a cabea.
* 5ensei &ue ia che0ar uns dias antes4
*Ela estava. Fouve uma rebelio no buraco de verme .al0o e teve &ue dar uns chutes antes
de unir6se a n"s.
$le/ no tinha ideia do &ue esse ne0ocio buraco de verme implicava e no acreditou &ue sua
sensibilidade pudesse resistir a aprender &ual&uer outra coisa do futuro o dia de ho:e.
*$h* disse, como se entendesse o &ue &ueria di%er, *ela tinha assuntos &ue atender.
.ane assentiu com a cabea, lo0o disparou seu olhar para seu marido e fran%iu o cenho.
*B0ual a eu.
Leor0e levantou uma sobrancelha curiosa.
* $h, sim4
* 8im*Lritou ela, en&uanto estava mais furiosa &ue nunca. * =esde a0ora no BB Tempo D
frente vou praticar minha arte todos os dias

Captulo 24

$ to esperada boda da condessa vi,va de (lacMmore e o ;isconde (laMe foi anunciada no
dia se0uinte. +em a namorada nem o namorado dese:avam uma 0rande celebrao, : &ue ambos
foram v3timas dessa mesma coisa por seus primeiros casamentos. $ cerimEnia de (lacMmore[
(laMe era elo&uente e com classe, teria lu0ar na casa de 2ondres do mar&u9s, com apenas um
pe&ueno contin0ente de ami0os e familiares ali para dar testemunho. 1omo resultou, 1hester :
conse0uiu uma licena especial e informou disso imediatamente depois de superar Leor0e ao :o0o
de dados.
- "bvio, a parte da intri0a &ue voava a toda velocidade, era como o ;isconde (laMe

Jaid Black
Antes do Resplendor


11N
ad&uiriram o direito a casar com sua amada. $s damas da alta sociedade acreditavam &ue a
situao era muito romntica. .ane, entretanto, pensava &ue era divertido. Ela tamb#m acreditou
&ue era doce, em nome de seu marido, &uer di%er, por&ue sabia em seu corao &ue :o0ou o
,ltimo tiro do :o0o de dados tendo a esperana de ser derrotado. Ele &ueria a felicidade de sua
me. $0ora ela a tinha.
Bnfeli%mente, .ane estava triste pela partida de 2ady 'ulia da casa (lacMmore. Ela estava to
acostumada a ter a sua so0ra ao redor &ue era dif3cil dei/6la ir. +o # &ue as duas mulheres no
se pudessem ver muito a uma D outra. Elas : tinham um dia de compras estabelecido para o dia
se0uinte. Entretanto, no foi fcil para a condessa de (lacMmore absolutamente. =e fato, foi como
perder a sua melhor ami0a.
$s se0uintes duas semanas passaram incrivelmente rpido. Entre as compras com 2ady 'ulia,
treinamento de combate com o mar&u9s e o visconde e evitar o combate com um insofr3vel e
arro0ante conde, .ane estava fati0ada. Encontrou, mais ve%es, tirando uma sesta pela tarde.
Ela estava comeando a preocupar6se se por acaso ia se vir abai/o com al0um tipo de
temida doena primitiva. +o s#culo KK;, ela foi vacinada contra todos os v3rus e bact#rias
conhecidas em todas as 0al/ias, entretanto, ela : no podia ne0ar &ue parecia positivamente mal
a partir das tardes.
Eram as nuseas e a falta de estar em sincronia com a mudana da lua o &ue mais a
preocupava. 8e no fosse por &ue ela sabia &ue a descar0a cerebral a &ue ela se submeteu a
,ltima ve% fa%ia &uatro anos, ela comearia a preocupar6se por&ue estava mostrando os sintomas
da (;6G. ! me0a v3rus era infame por comear com pe&uenos sintomas, lo0o passar D
clandestinidade at# &ue estava preparado para dar morte a sua h"spede. @m calafrio desli%ou
pelas costas de .ane com s" pensar.
=epois do :antar na lua crescente antes &ue Melea devesse che0ar, ela, Leor0e e $le/ foram
a um espetculo no principal teatro de 2ondres. =ado &ue este pro0rama em particular pareceu
ser um pouco aborrecido, e : &ue o mar&u9s saiu de seu camarote para ad&uirir al0umas bebidas,
.ane decidiu &ue era o perfeito momento da vida e diante do futuro desconhecido, ele tinha
direito.
* Leor0e4
* Fm4
*Temos &ue falar.
! conde dei/ou seu mon"culo e olhou a sua esposa com preocupao. 8ua vo% era estranha.
* ! &ue acontece, &uerida4* a0arrou a mo e acariciou a palma da mo com doura. *
7uerida4
.ane fechou seus 0randes olhos a%uis atormentados por dor brevemente. 5ensou no muito
&ue amava ao Leor0e, o muito &ue ele a amava e sabia &ue no era uma situao suficiente para
corresponder &uo bem ela parecia na terra. *$credito &ue estou morrendo*sussurrou ela.
$ mo de Leor0e ficou &uieta :unto com seu corao. E lo0o seu pulso aumentou
rapidamente. 8ua esposa no era do tipo dado D arte dramtica.
* ! &ue4*Ele disse.

Jaid Black
Antes do Resplendor


11O
.ane assentiu sombriamente.
*8into muito, Leor0e, mas acredito &ue contra3 al0um tipo de doena mortal.
$ cortina de seu camarote se abriu &uando &ue .ane cuspiu as palavras de mau a0ouro. $le/
se precipitou no interior e entre0ou D condessa um copo de limonada.
* =oena4*ele per0untou, visivelmente bravo. ;oltou para Leor0e.
* ! &ue # isso da doena, (lacMmore4
*+o tenho ideia* admitiu Leor0e. =ispEs os batimentos de seu corao de novo ao &ue
ele considerava um n3vel aceitvel de a0itao, &uando sua esposa levou o copo de limonada aos
lbios e ordenou beber. *.ane, por favor me di0a o &ue voc9 contraiu. 5ossivelmente um m#dico
pode curar, meu amor.
.ane en0oliu uma boa poro da bebida, lo0o voltou os olhos suplicantes para seu marido e
bom ami0o.
*+o sei o &ue tenho*admitiu em vo% bai/a a borda das l0rimas, *mas estou se0ura &ue
devo estar morrendo.
* 1omo pode voc9 estar se0ura4*per0untou $le/.
*=evido a &ue # imposs3vel para mim me adoecer. Em meu tempo, tome uma in:eo &ue
fe% D maioria das doenas incapa%es de penetrar em meu sistema. E, entretanto, a&ui estou,
doente todos os dias destas ,ltimas tr9s semanas. *Ela alcanou e pu/ou da 0ravata de seu
marido, &uase o estran0ulando6o no processo, lo0o delicadamente se secou os olhos com ela.
*.ane*Leor0e com vo% rouca, tratando de respirar en&uanto desatava o a0arre duro de
sua esposa em sua 0ravata* por &ue no me disse isso4
*Eu no &uero fa%er mal.
@ma declarao irEnica vindo de uma mulher &ue literalmente estava estran0ulando6o,
pensou. +o fe% nenhum comentrio, entretanto. +o poderia, at# se &uisesse. ! corao dele
palpitava muito rpido de novo.
$le/ entre0ou a .ane seu leno com mono0rama, obtendo no final a liberao de Leor0e.
* 5or &ue no nos di% seus sintomas, .ane4 5ossivelmente no # to ruim como voc9
pensa, n#4
Leor0e se animou diante das palavras do $le/. 8eu melhor ami0o estava certo.
5ossivelmente se tratava de um simples caso da 0ripe ou o &ue se:a, mas &ue do futuro, sua
esposa no entendia o &ue parecia como um resfriado. Entretanto, os dois homens estavam
aterrori%ados de &ue ela na realidade poderia ter contra3do al0uma doena malvada da &ue no
sabiam nada.
.ane assentiu com a cabea apoiada mais perto dos dois homens. 8ussurrou suas palavras,
como se entre0ar6se informao altamente classificada.
*Eu vomito cada manh &uando limpo os dentes.
!s homens assentiram com 0ravidade.
*Eu sinto uma estranha sensao em meu peito. *Ela sacudiu a cabea com ar taciturno.
*="i &uando bate &uando estamos em combate, $le/. Bnclusive com minha armadura.
Leor0e fran%iu o cenho diante de $le/. $le/ fe% uma careta de culpabilidade. !s dois a

Jaid Black
Antes do Resplendor


11R
olharam e esperaram ao se0uinte temido sintoma.
*Meu corao arde terrivelmente &uando como al0o de repente.
!s homens 0runhiam.
*E lo0o est o pior de todos os sintomas.
!s cavalheiros se inclinaram mais perto, seus estEma0os apertados com o medo.
*' no mantenho a sincronia com o ciclo da lua.
.ane ficou a chorar &uando o conde e o mar&u9s se olharam com curiosidade. +enhum
deles tinha a menor ideia do &ue a mulher estava falando.
* ! ciclo da lua4*per0untou $le/ vacilante.
Ela assentiu com a cabea para cima e para bai/o, ento tocou o nari% no leno. E procedeu a
devolver o leno manchado de novo a $le/, &ue parecia &ue preferia &ue o 0uardasse. Ele teve a
dec9ncia, entretanto, de no di%er nada. Tomou o leno pela canto e o a0itou fora lon0e de si.
* ! &ue &uer di%er por no estar em sincronia com o ciclo da lua4*5er0untou Leor0e.
Temia &ue era uma coisa espantosa dos povos do futuro e &ue ia morrer sem necessidade.
*Meu corpo devia ter se limpado a si mesmo fa% duas semanas, mas no fe%. *Ela mordeu
o lbio e fechou os olhos diante o horror de seus temores. *+o limpar com a mudana da lua. Eu
suspeitava &ue estava doente a primeira semana, mas &uando minha limpe%a no veio uma
semana depois eu soube &ue a situao era se desesperada.
Leor0e e $le/ no tinham a menor ideia do &ue este assunto de limpe%a implicava, mas
pareceu de mau a0ouro.
*.ane*Leor0e implorou, com medo pela per0unta &ue ele sabia &ue precisava uma
resposta.
* 8im4
* ! &ue # uma limpe%a4 <Ela encolheu os ombros.
*8an0rado.
* 1omo san0rando4*per0untou $le/ pensando em &ue esse assunto da limpe%a era ainda
mais terr3vel do &ue pensou ao princ3pio.
* 8im*.ane rompeu como se tivesse &ue e/plicar a dois imbecis. * Eu no tive meu flu/o
mensal de mulher para a limpe%a de san0ue
Ela comeou a chorar.
!s cavalheiros se olharam e rubori%aram.
Leor0e deu uns tapinhas no :oelho de sua esposa, visivelmente rela/ado. +o estava se0uro
de como abordar o assunto &ue tinham &ue falar.
*7uerida, como as mulheres de seu tempo...4*8eu rosto manchado de carmesim &uando
ele tossiu em sua mo livre. * 1omo se reprodu%em, meu amor4
.ane encolheu os ombros, pensando &ue era um momento estranho para tal per0unta. $&ui
se estava morrendo e seu marido &ueria saber as comple/idades do s#culo vinte e cinco nas
t#cnicas de reproduo. Xespondeu de todos os modos.
*$s classes mais pobres do a lu% da forma em &ue a mulher de seu tempo fa%.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1)Q
* E as mulheres de sua classe4
*$s mulheres da mesma forma &ue minha classe estiveram fa%endo por s#culos*
respondeu ela sorvendo. *;amos a um laborat"rio com nosso companheiro permanente e
fa%emos um beb9 &ue est a0asalhado no interior de um ,tero artificial, onde permanece at# &ue
este:a preparado para nascer.
! conde e o mar&u9s liberaram suas respiraHes preocupados ao mesmo tempo. .ane no
tinha ideia de como a 0ravide% parecia, por&ue nenhuma mulher &ue tivesse conhecido o
e/perimentou.
Leor0e olhou ao $le/ suplicante. +o estava se0uro de como di%er a sua esposa o &ue ela
precisava saber a respeito de sua doen7a. ! mar&u9s moveu a cabea em sentido ne0ativo.
*Ela # sua ensan0uentada esposa* murmurou em vo% bai/a, com seu rosto ardente de
calor.
Leor0e limpou a 0ar0anta en&uanto procurava a mo de sua esposa. $cariciou6a com
doura, sem saber como comear.
*.ane, &uerida.
* 8im4
*+o est morrendo.
* +o estou4
*+o.
Ela procurou no rosto de seu marido por al0uma indicao de &ue ele estivesse mentindo
para a:udar a seus sentimentos. +o viu nada, entretanto. Ele parecia estar di%endo a verdade.
*Ento, o &ue tem &ue mau em mim4 5osso ser curada4
$le/ limpou a 0ar0anta , causando &ue .ane olhasse para ele.
*Em pouco mais de oito meses* en0as0ou o mar&u9s.
.ane fechou os olhos considerando essa parte da informao. 5arecia, seu marido e ami0o
tinha e/peri9ncia com esta doena para saber e/atamente &uanto tempo ia durar.
* $h, sim4
Leor0e levantou o &uei/o, obri0ando6a a encontrasse com seu olhar. Estava sorrindo
terrivelmente pelo &ue obviamente ela pensou &ue era al0o incurvel.
*.ane, meu amor, sua doena no # doena.
* +o #4 *+o.
* Ento o &ue #4
Ele a bei:ou profundamente nos lbios, brandamente a0arrou seu &uei/o uma ve% mais.
*;ai ter meu beb9.

Captulo 25

*;oc9 poderia ter dado a not3cia com um pouco mais de suavidade, *2ady (laMe

Jaid Black
Antes do Resplendor


1)1
repreendeu seu filho.
*8ua me est certa, moo* acrescentou 1hester* deu um susto a pobre moa, fe%.
* 7uando acha &ue vai despertar4*per0untou $le/.
!s tr9s se abatiam sobre a cama de casamento (lacMmore, vendo como Leor0e estendeu a
sua esposa. 8ecou a testa com um pano fresco, e lo0o se diri0iu a sua audi9ncia e fran%iu o cenho.
*+o tenho ideia de &uando vai despertar. Minha esposa no # absolutamente do tipo de
sucumbir a um ata&ue dos vapores.
*!lhe o &ue o casamento fa% sofrer*brincou 1hester.
Leor0e o olhou. Ele 0runhiu e se voltou para sua esposa.
! &uarteto viu a condessa com ateno, animando6se muito &uando suas plpebras,
finalmente, comearam a tremer abrindo6se.
*Leor0e* per0untou em um sussurro com os olhos ainda meio fechados.
! conde tomou sua mo e a apertou brandamente.
*Estou a&ui, &uerida.
.ane sorriu muito levemente, lo0o com a mesma rapide% comeou a fran%ir o cenho. Estava
lembrando. E se a mem"ria servia corretamente...
Ela er0ueu de repente na cama, batendo a mand3bula de seu marido no processo. !s olhos
dela se abriram e se estreitaram em ranhuras a%uis de 0elo &uando ela o acusou atrav#s deles.
* ;oc9*1uspiu ela, movendo seu dedo repulsivamente. * ;oc9... voc9... corruptor das
leis da Lal/ia
*.ane * declarou Leor0e.
Ela tirou sua mo de seu brao. Ela no estava de humor para ser consolada.
* ;oc9, o m/imo fecundado nascido de mulheres
*.ane* Ele disse entre dentes* - a forma de reproduo neste mundo
Ela perdeu parte de seu fo0o diante dessas palavras, fechando os olhos de mau humor
diante da ideia. 1ertamente, no considerou este ne0"cio da reproduo &uando ela se apressou a
aceitar casar com Leor0e.
* ;ai doer*Ela o acusou abrindo os olhos.
*Terrivelmente* coincidiu 2ady 'ulia.
Leor0e re0ulou um breve momento para olhar a sua me antes de tratar de fa%er as pa%es
com sua esposa.
*8into &uerida* implorou. *5ensei &ue entendia como se fa%ia a&ui.
.ane sabia &ue tinha ra%o. +o tinha forma se soubesse. E ela deveria ter considerado o
fato de &ue sua inoculao da 0ravide% no era boa &uando se utili%a :unto com o acoplamento de
um homem sem inocular. Tudo era culpa dela. Ela no podia dei/ar de compadecer6se de si
mesmo, entretanto.
*!F Leor0e* e/clamou ela* Eu sou muito pe&uena para tal evento.
Leor0e rubori%ou tratando de comportar6se como se suas palavras, em frente da companhia
&ue tinham, estavam em al0um lu0ar dentro da esfera do decoro.
*Tudo estar bem, &uerida.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1))
* ! &ue acontece no se pode tirar4*Ela a0arrou a manta sobre seu peito e ficou sem
fEle0o. * E se isso me ras0a4
1hester deu uma palmada em sua testa fa%endo uma careta diante da ideia.
* !u se 0osta de minha barri0a tanto &ue al0uma ve% a &uer dei/ar4*Ela comeou a
chorar.
*Bsso no acontecer* Leor0e a reconfortou torpemente dando uns tapinhas no :oelho.
* $h, sim4 E voc9 teve um para saber disto4*E/clamou ela. *Talve% ficar em meu ventre,
ne0ando a sair. Ento crescer to 0rande &ue meu estEma0o se abrir de repente e saltar D vista
de n"s como um h3brido mutante do Wypher o planeta 09meo da Wyphon
$le/ se sentiu d#bil. $ ima0em mental no era bonita.
Leor0e ne0ou com a cabea, cansado com a confuso, sem saber como devia proceder.
=ecidiu &ue acariciar os :oelhos de sua esposa era to bom como o &ue ocorreria.
*Bsso no acontecer* torpemente ofereceu.
* ;oc9 sabe de fato isto4
*8im, sei* disse com firme%a.
*8eu senhor marido est no correto* asse0urou 2ady 'ulia a .ane &uando ela se dei/ou
cair na cama :unto a ela. Tomou a mo e a acariciou. *5rometo &ue no acontecer nada terr3vel.
* 8#rio4*per0untou ela.
$ viscondessa assentiu com fora.
*- "bvio. !F, no vou mentir, vai doer como o demEnio, mas passar. *Ela bei:ou a testa
com preocupao de .ane, alisando al0umas mechas de cabelo da testa de sua nora. *Mas valer
a pena.
* 1omo # isso4
* ;ai ter um beb9*2ady 'ulia sorriu. * Meu neto*Ela olhou a seu filho e sorriu
calidamente. 2o0o procedeu a &uebrar em pranto. * Meu pe&ueno Leor0ie beb9*ela 0emeu.
1hester e $le/ se moveram incEmodos. Muitas l0rimas por esta noite.
.ane se apro/imou de consolar a sua so0ra, abraando com fora seu corpo.
*! beb9 de Leor0e* sussurrou ela como se a ideia fora a0ora rela/ante em lu0ar de
repulsiva. Ela sorriu a seu marido en&uanto abraa D viscondessa. Estirou o brao e a0arrou a mo
dele. *+osso beb9* sussurrou ela.
Leor0e sentiu &ue as l0rimas se reuniam em seus pr"prios olhos, mas se ne0ou dei/a6las
cair. 8orriu a sua esposa em seu lu0ar, acariciando sua mo e sentindo6se muito contente.
*8im, meu amor. +osso beb9.

=epois de colocar .ane na cama de noite, Leor0e acompanhou a sua me, seu so0ro, e seu
melhor ami0o a seu escrit"rio para tomar uma taa. Ele pediu a um criado &ue trou/esse um copo
de vinho para sua me, e lo0o serve uma taa de porto para $le/, 1hester, e ele mesmo.
*Ela parece estar tomando6o muito melhor* ofereceu $le/ assim &ue o mordomo fechou a
porta do escrit"rio.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1)?
1hester assentiu com a cabea.
*Em efeito. Tem cor novamente4
Leor0e tomou um 0ole do porto e lo0o suspirou profundamente.
*5ensei &ue nunca ia acalmar. *8audou seus convidados com uma taa levantada. *Mas
fe%.
*2ouvado se:a o c#u*murmurou 2ady 'ulia tirando de seu vinho.
$le/ se recostou no sof e estirou suas lon0as pernas. Ele ne0ou com a cabea ao
contemplar al0umas das coisas horr3veis &ue a condessa disse em seu dormit"rio.
Leor0e ar&ueou uma sobrancelha %ombadora.
* ! &ue acontece, $le/4
! mar&u9s encolheu os ombros en&uanto tomava um 0ole de seu porto.
*Eu estava pensando, # tudo.
* $ respeito de4
$le/ fran%iu o cenho.
*Wypher. Esse planeta &ue parece um lu0ar terr3vel.
1hester fe% uma careta.
*Bma0ina isso. F3bridos mutantes brotando da pessoa* Ele estremeceu. *+o tenho ideia
do &ue um h3brido mutante #, mas parece trilhado e malvado.

@ma hora mais tarde, Leor0e entrou na cama e passou a sua esposa a seus braos. 5ela
primeira ve% essa noite desde &ue consumou seu casamento, ele estava muito cansado para
reclamar seus privil#0ios. 8implesmente se0ur6la contra seu peito era suficiente.
E ela merecia descansar, pobre mulher. =escobrir &ue ela estava 0rvida a derrubou como o
vento claramente sobre suas velas.
Lrvida.
8eu beb9.
@m beb9 deles.
Leor0e colocou a cabea de sua mulher debai/o de seu &uei/o e caiu em um sono tran&uilo.
Ele era o homem mais afortunado do mundo.

Captulo 26

$s preocupaHes relacionadas com a 0ravide% e o pr"/imo nascimento foram dei/adas de
lado para preparar a iminente che0ada de Melea. Ela estava pro0ramada para tentar o processo
de transfer9ncia precisamente em cinco minutos. =epois de muita deliberao por ambas as
partes, o consenso foi &ue a mulher 0uerreira se mudasse aos :ardins (lacMmore londrinos, fora do
caminho, onde os (lacMmores, (laMe e o mar&u9s do $sherby fre&uentemente praticavam seu

Jaid Black
Antes do Resplendor


1)C
combate.
.ane caminhou com passos lar0os e fren#ticos, a0arrando seu laser61 fortemente contra seu
peito. Leor0e e $le/ a viram fa%er uma fenda li0eira na 0rama e escolheram sabiamente
permanecer em sil9ncio.
1hester e 'ulia &uiseram estar pressente para a transfer9ncia, mas a viscondessa se veio
abai/o com uma en/a&ueca antes &ue o dueto pudesse ficar em caminho essa manh. 8eu novo
marido a forou a voltar para a cama, ficando com ela para cuid6la. Wan0ada, 2ady 'ulia cedeu ao
final, mas enviou a um servente com notas a (lacMmore e D propriedade de $sherby e/i0indo sua
presena no :antar dessa noite na casa (laMe.
+a realidade, .ane plane:ava visitar sua so0ra imediatamente depois da transfer9ncia de
Melea. Ela fe% uma careta pela culpa, sabendo de &ue poderia ter evitado a dor de cabea da
viscondessa, mas ela foi inoculada fa%ia muito tempo. ! primeiro ponto de sua a0enda era vacinar
a todos seus seres &ueridos para &ue no devessem sofrer desnecessariamente. $ se0unda
&uesto era encontrar o condenado Mabitross. @ma ve% &ue tivesse Melea, era tudo o &ue pensava
fa%er com seu tempo.
*.ane &uerida* repreendeu Leor0e, decidindo &ue no podia conter sua l3n0ua por muito
tempo* ;oc9 no deveria caminhar com passos consistentes dessa maneira to irresponsvel em
sua condio. *Ele cru%ou os braos sobre o peito e a olhou, a audcia de sua esposa di%ia o
contrrio.
Ela o fe%.
*Leor0e &uerido, *ela apertou as costas, *voc9 # o &ue me meteu neste es"ado, como
to acertadamente o chamou. *Ela fran%iu o cenho, movendo seu dedo. *=ecidi &ue tenho
muita vontade de ter a seu filho, mas lev6lo no me converte em uma invlida. *Ela endireitou
seus ombros, lanando suas mos protetoramente para seu ventre. *;oc9 nos dei/ar em pa%.
Leor0e sorriu. 8abia &ue deveria ter estado irritado por suas palavras insolentes, mas ele
estava muito contente ao dar conta &ue me e filho : estavam vinculados para ser incomodado
pelos inconvenientes. .ane seria a mame mais encantadora.
$le/ tirou seu rel"0io de bolso de seu colete e olhou a hora. !lhou fi/amente a .ane e
assentiu com a cabea.
*Temos s" dois minutos restantes, minha senhora.
.ane esfre0ou o ventre distraidamente en&uanto tomava uma respirao profunda. $
paci9ncia nunca foi uma de suas virtudes. $o parecer, ainda no o era. Ela &ueria &ue este assunto
estivesse :.
@m minuto depois o ar a seu redor comeou a crescer difuso e tenso. Fouve uma car0a de
ener0ia a &ue nem Leor0e nem $le/ podia dar um nome. Era similar a uma corrente el#trica,
como uma emisso em uma tormenta el#trica, entretanto, era muito diferente. $ ener0ia estava
mais acalmada, mais controlada. Era o chamado fero6nitrum, mas # obvio, nenhum dos senhores
sabiam.
.ane sorriu, sabendo &ue o tempo estava D mo. Em &ual&uer momento se reuniria com sua
melhor ami0a. 7ual&uer momento e por fim estaria na presena deP

Jaid Black
Antes do Resplendor


1)G
*Melea.
@ma sorridente mulher do s#culo KK; levando seu Mit de via0em e laser68 saiu da emisso de
ener0ia e abraou fortemente .ane contra ela.
* 8enti sua falta*=eclarou ela.
* E eu
$s mulheres se abraaram por um momento at# &ue a ener0ia &ue as rodeou se
desvaneceu, falando rapidamente em seu pr"prio dialeto. Leor0e observou de uma ve% &ue suas
palavras eram em in0l9s e entretanto, no eram. >alavam o suficientemente perto do in0l9s do rei
para &ue ele tivesse 9/ito em entender a maior parte o &ue estavam di%endo, entretanto, havia
uma diferena definitiva a seu discurso tanto no patro como na fraseolo0ia.
2embrando a sua audi9ncia, .ane a0arrou a mo da Melea e a condu%iu para seu marido.
1om um amplo sorriso, ela os apresentou.
*Melea, meu companheiro permanente e marido, Leor0e. Leor0e, minha melhor ami0a,
Melea.
! conde tomou a mo de Melea e a bei:ou castamente na palma da mo.
*8enhora Melea. - um pra%er.
Melea inclinou a cabea, vacilante, inse0ura &uanto ao &ue se esperava dela. Encolhendo os
ombros no simbolismo universal de a!2 0ue diabos recolheu a palma do conde e devolveu o bei:o.
Leor0e balbuciou olhando a sua mulher por a:uda, sem saber como devia continuar. Melea
i0norou isso.
*- um pra%er conhecer este bom dia, papai.
Leor0e e $le/ se levantaram uma sobrancelha.
.ane fe% uma careta. Era "bvio &ue Melea sofreu a mesma in:eo de dados in,teis &ue ela
teve antes de che0ar a 1NNJ.
*Melea* informou* em sua maior parte # conveniente es&uecer o &ue aprendeu &ue seu
in:etvel. *Ela 0olpeou sua mo sobre sua boca e riu. *$s mulheres no devem bei:ar as mos
dos homens a&ui. Tampouco se chama um cavalheiro como Ea,ai.
Melea fran%iu o cenho. Ela fe% uma nota mental de matar 2inder, &uando retornasse. Ela
0runhiu, voltando para o mar&u9s. 8eus olhos se iluminaram, cintilantes de travessura com o
reconhecimento de repente.
*$h* brincou * eu reconheceria a este humanoide em &ual&uer lu0ar. * Ela olhou seus
olhos de uma ve%, como se seriamente considerasse a situao, e lo0o estalou os dedos em uma
deliberao imitao. *Mas tenho &ue estar se0ura. * rodeou lentamente, com picardia.
5iscando um olho ao conde e a condessa detrs das costas de $le/, e lo0o levantou suas abas e
assentiu com a cabea. *8im, definitivamente o mesmo homem.
! rosto de $le/ se voltou carmim, uma curiosa mistura de ver0onha e indi0nao.
*8enhora* ele disse* no submetemos aos nobres a um tratamento como este a&ui.
Melea assentiu com a cabea, completamente imperturbvel. >icou nas pontas dos p#s,
a0arrou ao mar&u9s da parte posterior do pescoo e o bei:ou profundamente nos lbios.
* Est melhor, humanoide4*Ela e/alou.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1)J
$ cor do rosto cor era de um arro/eado brilhante, conse0uiu assentir com a cabea.
*=os dois, sim, # prefer3vel.
Leor0e olhou suas botas. Bnteressante sombra de cor ne0ra.
.ane riu. 5elos an#is de 8aturno, foi muito divertido ver Melea cometer todos os mesmos
en0anos &ue ela cometeu &uando se uniu a 1NNJ.
Melea deu uns tapinhas a $le/ no traseiro :o0ando, fa%endo e/pulsar ao mar&u9s um 0rito
indi0nado.
*5ois bem* anunciou a mulher 0uerreira totalmente inconsciente do fato de &ue ela s"
cometeu outro en0ano* ;amos nos dar toda pressa ao apartamento de solteiro.

! :antar de noite na casa dos (laMe foi decididamente notvel. =e fato, Leor0e estava
se0uro &ue seria comentada por muitos anos por todas as partes implicadas, inclu3dos os
serventes.
$ ami0a de sua esposa, Melea era, pois, ,nica. ! conde pensou &ue no tiraria importncia
ao problema ao di%er &ue ia ter mais dificuldades adaptando6se a Bn0laterra 0eor0iana das &ue
.ane teve. !lhou por cima D bru/a em &uesto, 0ostando de cada momento de desconcertar ao
$le/ nas capa%es mos da mulher.
*Eu 0osto de muito a cor ne0ra em voc9, $le/* Melea declarou depois de beber de seu
vinho. *=ese:o &ue voc9 no leve nada mais em minha presena. $ menos, claro, &ue este:a nu *
Ela inclinou a cabea com ar r#0io, declarando sem palavras &ue o assunto estava fechado e &ue
no permitiria ar0umentos em sentido contrrio.
$le/ fechou os olhos em fatias verdes ameaadoras.
.ane levou a mo sobre sua boca e riu.
Leor0e olhou seu copo de vinho. Mostra interessante de cristal.
! ;isconde (laMe limpou a 0ar0anta . Tratou desesperadamente de pensar em uma maneira
de 0irar o assunto.
*Eu, n#, eu sou parcial ao ne0ro em mim mesmo, Melea* balbuciou ele. *1or
interessante, esse.
Calmaaaaa2 George ,ensou ironicamen"e&
* 5or &ue ser*adicionou 2ady 'ulia, suas mas do rosto aristocrticos manchados de
escarlate* &ue me atrevo a di%er &ue o ne0ro deve ser todo furor4
$le/ 0runhiu, tomando o resto de seu vinho de um 0ole. Molesto pela audcia de Melea, e
inclusive mais molesto por sua tia e seu tio tentando salvar seu rosto em seu nome, levantou uma
sobrancelha arro0ante e olhou a sua presa.
*Eu prefiro, mas bem a cor da carne em mim mesmo.
2ady 'ulia ficou sem fEle0o. $0arrou o le&ue de s" as deusas sabem de onde e comeou a
bater em seu rosto. 8eu marido entreabriu os olhos e arrancou o aparelho delicado de renda de
seu a0arre, mas lo0o, pensando melhor, comeou a abanar ambas as caras &uentes.
Leor0e olhou as pinturas na parede sobre a cabea de $le/. Bnteressantes. Muito

Jaid Black
Antes do Resplendor


1)N
interessantes.
Melea rubori%ada afastou a vista do senhor mar&u9s.
.ane ar&ueou uma sobrancelha dourada. >oi nesse momento &uando percebeu o :o0o de
sua melhor ami0a. Ela manteria seu se0redo, # obvio. 5or a0ora.
$le/ sorriu predatoriamente, sentindo cada cent3metro vencedor nesta rodada de batalha de
palavras. Endireitou em sua cadeira, apoiando6se na mesa com um ar casual pomposidade. 5iscou
um olho ao conde, en&uanto fe% um 0esto a um servente para voltar a encher sua taa de vinho.

+o transcurso das se0uintes semanas, .ane e Melea se familiari%aram intimamente com
cada coleo conhecida de livros em 2ondres. Xeali%aram buscas nas bibliotecas particulares de
uma variedade de 0rupos familiares de boa reputao de Lr6(retanha \e no to respeitveis].
1aavam em todas partes, desde pontos de partida l"0icos, coleHes de livros como a de
2orde $me, &ue se encontrava por seu trabalho dentro da sociedade a0rria, a domic3lios menos
l"0icos, como a coleo de 2orde 8mith em torno de sua pai/o pela 8ociedade de $nti0uidades de
2ondres. E, entretanto, semanas depois, as mulheres ainda no estavam mais perto de encontrar a
maldita planta &ue .ane tinha &ue possuir.
! Mabitross, sempre elusiva, levava mais e mais na mente de .ane com cada dia &ue
acontece. +o sabia o &ue pensar. 8e tivesse estado mal em sua investi0ao4 8e o Mabitross
sempre cresceu no planeta terra4
@ltimamente houve muitos momentos, &uando temia &ue a resposta era no, &ue nunca
esteve a&ui. Mais das ve%es, entretanto, preocupava &ue a Mabitross tivessem vivido em efeito
dentro dos limites da terra, mas em con:unto em outro mil9nio. +o # &ue ela pudesse lamentar o
en0ano &ue talve% cometeu, do contrrio nunca tivesse conhecido ao Leor0e. Entretanto, pelo
2inder ela sentia pesar e pelo E0is mais &ue nin0u#m.
Em seus melhores dias, .ane continuava tendo 0rande esperana de encontrar a planta na
Bn0laterra 0eor0iana. $l0o muito dentro de si mesma, o instinto &ue sempre invocou no passado,
disse &ue no se desse por vencida. Ela tinha &ue ter f#. E tinha &ue se0uir procurando.
@ma das conclusHes, entretanto, era inevitvelA tinha &ue procurar na terra de novo e
renunciar a &ual&uer mudana de biblioteca. !s livros &ue rastreou atrav#s de Melea estavam
cheios de um monto de desenhos interessantes de muitas flores notveis, mas nenhuma flor era
a Mabitross.
=epois de che0ar D casa ao final do dia, depois de ver a coleo de livros de 2orde 8mith
sobre anti0uidades com a Melea e Leor0e, .ane prometeu a si mesma &ue era a ,ltima biblioteca
em &ue procurariam, al0uma ve%. 5or um lado, ela havia redu%ido Ds possibilidades de encontr6la
em um livro. 5or outra parte, deu6se conta &ue era um monto de trabalho em nome de seu
marido ter &ue estabelecer visitas nas casas particulares da nobre%a de 2ondres. Era o ponto
principal e uma realidade uma inevitvel, tamb#m estava o fato de &ue tomava muito tempo
lon0e de outras tarefas de Leor0e escoltar ao .ane e Melea a todos os lu0ares da cidade todos os
dias.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1)O
Bn0laterra # dos Bn0leses, damas &ue presumiam ser forasteiras como .ane e Melea no
podiam entrar na casa de um homem solteiro, sem escolta. =evido a esse aspecto particularmente
molesto da vida do s#culo K;BBB, o dever de acompanhar Ds mulheres caiam muito ocupadas as
mos de Leor0e.
=e ve% em &uando 1hester foi capa% de relevar ao conde para &ue ele pusesse al0uns
assuntos pr"prios em ordem. $ maioria das ve%es, entretanto, a car0a era de Leor0e. .ane
compreendeu &ue no era para ele ou para as inumerveis pessoas de (lacMmore, &ue dependiam
dele continuar desta maneira.
.ane se levantou da cadeira :unto ao Leor0e em seu escrit"rio, sabendo de &ue tinha &ue
dei/ar ao pobre homem com seus livros de contabilidade. 7ue boa partida era seu marido. Ela deu
a volta ao escrit"rio para estar ao lado de seu assento, e lo0o se inclinou e o bei:ou na frente. Ele
sorriu.
* $onde vai a meu amor4
*Estou muito cansada, Leor0e. ;ou dar um passeio nos :ardins com Melea para rela/ar um
pouco, ento vou D cama.
Ele assentiu com a cabea.
*+o me espere, &uerida. Tenho muito trabalho por ver. *Tomou uma pluma e comeou a
escrever em um livro.
.ane se rubori%ou com ar de culpabilidade. Ela fran%iu o cenho, se sentindo to malvada
como uma bru/a por ser responsvel pelas horas pro0ressivamente atrasadas de seu marido.
* Leor0e4
*Fm* ele per0untou sem apartar a vista do livro &ue estava 0ravando.
*8into muito.
Ele levantou o olhar, curiosa.
* 5or &u94
Ela suspirou profundamente.
*5or sua falta de sono. 5ela &uantidade de tempo &ue dei/aste &ue seu trabalho para me
a:udar a encontrar o Mabitross.
! conde sorriu a sua esposa, deslumbrando6a com as linhas de e/presso ao redor dos olhos
de cor verde clara &ue sempre fa%iam bater as asas seu corao.
*+o se preocupe.
*Mas sim me preocupa. *Ela se inclinou e plantou um bei:o em sortes linhas de seu rosto.
*;oc9 nunca ter &ue repetir o de ho:e de novo* prometeu ela.
*Mmmm* ronronou ele encantado pelo espetculo inesperado de afeto. * E por &ue
no4
Ela bei:ou a ponta de seu atrativo nari% a&uilino.
*- uma perda de tempo.
Ele devorou a sua mulher em seu colo para am6la corretamente.
*Ento, o &ue vai fa%er4*5er0untou acariciando sua co/a e seus 0l,teos.
Ela cavou sua ereo atrav#s do tecido de sua cala, 0lorificando o som de sua respirao

Jaid Black
Antes do Resplendor


1)R
sem fEle0o.
*7uero retornar ao campo para procurar nos terrenos.
Ele a sentou escarranchado sobre seu colo e empurrou as saias at# a cintura. Encontrou seu
clit"ris, esfre0ou o centro dela atrav#s de sua roupa interior de seda.
* 7ue to lo0o4*per0untou com vo% rouca.
Ela soltou a ereo r30ida de seu marido de sua cala, e lo0o o acariciou ao lon0o.
*7uanto antes, melhor.
*Mmmm. *Ele ras0ou a roupa interior de sua esposa a0radecido por&ue ela nunca tinha
vestido como as mulheres do s#culo K;BBB com as coisas &ue eram dif3ceis de che0ar. * E perder os
,ltimos bailes da temporada4
Ela desli%ou o pau 0rosso de seu marido a sua entrada, esfre0ando a ponta ao redor de suas
dobras ,midas.
*Estamos muito cansados dos lon0os dias de busca biblio0rfica para ir a eles a0ora.
Ele a a0arrou pelos &uadris e se cambaleou para cima, entrando em seu corpo brandamente
com um impulso.
*Ento est arrumado. ;amos a casa o mais breve poss3vel*ele disse.
Ela 0emeu.
* Elo0iada se:a a deusa*Ela comeou a 0irar seus &uadris, desli%ando6se para cima e
abai/o sobre seu ei/o.
Ele 0emeu.
*>elicccitooo a suuu ueemmy.
Ela sorriu. Ele estava al#m das palavras. =a maneira em &ue D condessa 0ostava de seu
conde.

Captulo 27

*5ela &uinta lua do ',piter, .ane, este lu0ar # precioso.
.ane assentiu com a cabea seu consentimento &uando ela e Melea passeavam pelos :ardins
do im"vel (lacMmore de 2ondres. >resca depois de fa%er o amor com seu marido, ela parecia
muito mais fortalecida do &ue esteve ao retornar a casa essa noite.
*Me ale0ro &ue este:a a&ui o tempo suficiente para ver nossa casa de campo. 5He este
lu0ar em ver0onha. *Ela sorriu caprichosamente, lembrando toda a fauna silvestre e planta das
aldeias e dos diferentes povos e condados &ue compunham (lacMmore. *- dif3cil acreditar &ue
esta # a mesma terra em &ue vivemos em nossas vidas.
Melea soprou, des0ostada mais &ue nunca pelas facHes em 0uerra do passado &ue apa0ou
tudo.
*Estou de acordo.
$s duas mulheres caminharam em sil9ncio por vrios minutos, nenhuma delas se sentiu

Jaid Black
Antes do Resplendor


1?Q
especialmente pressionada a falar. 1omo ocorre sempre o caso entre dois ami0os, o sil9ncio no
era o inimi0o. >inalmente, entretanto, foi Melea &uem se sentiu obri0ada a &uebrar o sil9ncio.
*Tenho &ue admitir &ue a0ora entendo por &ue voc9 dese:a permanecer a&ui.
.ane sorriu, seus olhos a%uis brilharam.
*5or toda a tecnolo0ia do s#culo K;BBB &ue carecem, a bele%a do meio ambiente o
compensa com acr#scimo.
Melea assentiu com a cabea.
*- certo, mas isso no era ao &ue me referia.
* $h, sim4
*Estava referindo a Leor0e.
*$h.
*- "bvio &ue a ama profundamente.
*8im. E eu a ele.
.ane mordeu o lbio, a preocupao a respeito de se era ou no muito lo0o para di%er a
Melea sobre sua iminente maternidade. 8e o menino implantou em um ,tero sint#tico, sabia &ue
seu ami0a poderia estar muito contente por ela. ' &ue no era o caso, entretanto, no &ueria
preocup6la desnecessariamente. Ela estava preocupada suficientemente de si mesmo.
Entretanto, precisava o apoio de seu ami0a. 8ua deciso estava tomada.
* Melea4
* 8im4
*Leor0e e eu vamos ter um filho.
$ mulher 0uerreira disparou seu olhar na direo de .ane, emocionada ainda com um amplo
sorriso.
* E/celente 8eria Luardi para a nen#m, no4
*- "bvio.
(ateu as costas de sua ami0a por bastante tempo para felicit6la.
* Em &ual cmara de ventre o beb9 permanecer4 Estou entusiasmada por ver crescer o
pe&ueno.
.ane pEs seus olhos no cho, nervosamente, limpando a 0ar0anta.
*(om, n#, &uanto a isso... uh...
* 8im4
*+o h nenhuma matri% sint#tica.
Melea ar&ueou uma sobrancelha ne0ra, com um sorriso abertamente terr3vel. Ela assumiu
&ue sua ami0a estava brincando.
*7uer &ue se:a uma surpresa, n#4
.ane no disse nada. Ela suspirou, olhando Ds rvores dos arredores procurando o apoio da
nature%a. ! sorriso de Melea fra&ue:ou um pouco diante do comportamento estranho de sua
ami0a.
*.ane, o &ue #4 ! &ue esconde4
.ane atravessou D mulher 0uerreira com seus olhos a%uis, todo o si0nificado contido em suas

Jaid Black
Antes do Resplendor


1?1
profundidades.
*;amos ter um beb9. E no h matri%es sint#ticas no s#culo K;BBB.
Melea perdeu o e&uil3brio, lutando com rapide% por recuperar e no cair ao cho. Ela mesma
parou imediatamente, dando 0olpes a .ane em torno de seu rosto.
* 7P o &ue4 *=isseP
* 5elas luas 09meas da +uba, entendi seu si0nificado*Ela cortou sua mo com veem9ncia
pelo ar, sua tend9ncia a tratar de dominar as situaHes &ue encontrava fora de seu controle. *
+o ter
*MeleaP
* +o*8acudiu a cabea. * - muito peri0oso +o &ue estava pensando4
* Eu no tinha inteno de ficar fecundada*.ane respondeu, sua pr"pria vo% 0ritando
a0ora o aumento. * Mas fi% E vou levar adiante e a0uentarei
Melea 0emeu. Ela passou seus dedos por seu cabelo e sacudiu a cabea com incredulidade.
*=oer, : sabe.
*8ei.
* E entretanto, dar a lu% a isso4 ;oc9, uma mulher nascida na classe alta4
*8im.
! suspiro da mulher 0uerreira flutuava na brisa. Ela tomou uma respirao profunda,
resi0nando6se ao feito de &ue a escolha no era sua para fa%96la. Ela assentiu com a cabea, dando
a .ane um espetculo no verbal de apoio.
$s duas ami0as reataram sua caminhada pelos :ardins, cada uma delas perdidas em seus
respectivos pensamentos. 8em o conhecimento de Melea, .ane estava pensando da mesma
&uesto. $mbas as mulheres estavam contemplando o &ue esta not3cia si0nificaria para Melea em
sua ainda no e/iste relao f3sica com o mar&u9s.
Melea deu um 0olpe a .ane no ombro, obtendo sua ateno.
* 8uponho &ue no se pode montar um homem no inoculado neste mundo sem arriscar6
se a uma 0ravide%4
! olhar de .ane continha certa suspeita.
* 5or &ue o per0unta4
Melea olhou velo%mente, com uma e/presso indecifrvel.
*Tenho minhas ra%Hes.
*$h. *.ane sorriu, sabendo &ue sua ra%o era chamada Blex. Era ridiculamente evidente
para ela &ue a mulher 0uerreira estava tratando desesperadamente de manter $sherby D
distncia. Ela cuidadosamente evitou o homem desde sua che0ada fa%ia tr9s semanas.
.ane pensou nos intentos manifestos de Melea de es&uivar $le/, e lo0o como o insultava
cada ve% &ue eles se encontravam, era desafortunado, pois ela acreditava &ue era :usto o &ue sua
ami0a precisava em sua vida. Entretanto, no tinha ra%o para mentir. 7ual&uer relao &ue
tivesse com $le/ era um assunto pr"prio de Melea.
*+o. +o se pode montar um homem no inoculado sem arriscar a uma 0ravide%.
!s ombros de Melea ca3ram na derrota.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1?)
*' ve:o.
*Tamb#m eu* e/pressou .ane brandamente.
Melea fran%iu o cenho e 0runhindo diante das palavras de sua mais &uerida ami0a.
* ! &ue &uer di%er, mulher4
.ane mordeu os lbios e sorriu.
*+ada. *Ela sacudiu a cabea ale0remente. *+ada absolutamente.

=uas das mais lindas f9meas na criao, pensou ressentido pelo mau humor. !s olhos
inve:osos observavam da distncia como 2ady (lacMmore fa%ia seu caminho dos :ardins principais e
se diri0ia para a casa com sua ami0a acompanhando6a.
$ mulher de cabelo escuro no tinha importncia para o conde. Ela, portanto, no tinha
importncia para a pessoa &ue observava seu passeio :unto D condessa.
Era a cadela de cabelo claro, a se0unda esposa de 2orde (lacMmore, &uem se converteria no
ponto focal da batalha.
! despre%ado atuou uma ve%. Tomaria medidas de novo.

Captulo 28

*=e maneira nenhuma. Es&uea. +o vai acontecer. @h6uh. *.ane ne0ou ener0icamente
com a cabea em sentido ne0ativo, seus braos cru%ados sobre seu amplo seio. 7ue seio, o conde
tomou nota com satisfao lu/uriosa, era muito mais amadurecido desde &ue sua semente se
plantou seis semanas atrs.
*7uerida, no temos nenhuma opinio na mat#ria. +o podemos i0norar uma ordem de
comparecimento real.
* Muito bem*1uspiu ela seus olhos a%uis ardendo com veem9ncia. *;ou D maldita corte
por +etuno, mas rotundamente me recuso a usar uma dessas pouco atrativas perucas
empoeiradas*Ela a0arrou o 0arfo e se meteu um pedao de salsichas na boca. *E al#m disso*
acrescentou enfiando o 0arfo perto dos serventes uniformi%ados de p# atrs deles* 5ensei &ue
nos t3nhamos um acordo para &ue estes homens tenham di0nidade. 5or &ue se0uem usando essas
perucas4
8e as pessoas olhassem de perto, o brilho de diverso poderia ver em cada um dos olhos dos
serventes. >icaram im"veis como esttuas, entretanto.
2ady 'ulia riu da indi0nao de sua nora. 5iscou o olho a uma sorridente Melea, :unto com o
1hester, compartilhavam o convite do caf# da manh na sbado pela manh com os (lacMmores.
*8ou dos &ue estamos de acordo com .ane, meu senhor filho. +o tenho nenhum dese:o
de me pEr uma dessas raridades tampouco.
*8enhora, *disse Leor0e, voltando D e/asperao a sua me, *de .ane eu esperava isto.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1??
=e voc9, entretanto, no fa%ia. *Ele colocou o 0arfo na mesa e a0arrou um copo de suco para
beber. *;oc9 viveu a&ui todos seus dias e conhece os modos na corte. *Ele levantou as
sobrancelhas em uma provocao em sil9ncio, ento apurou sua taa.
*Meu 0enro est no correto nisso, amor* sustentou 1hester. *;oc9 sabe &ue o rei se ver
insultado se a condessa no se apresenta se0undo a moda da corte.
Leor0e inclinou a cabea a seu so0ro.
*!bri0ado, (laMe. 5elo menos al0u#m ainda alber0a um m3nimo de sensibilidade por a&ui.
Melea, sem dei/ar de sorrir diante das brincadeiras che0ou a 0ostar entre os (lacMmores e
(laMe, ne0ou com a cabea com confuso. Ela devia ter se perdido al0o no in3cio da conversa
por&ue ela no compreendia do &ue se tratava a comoo.
*Eu no entendo, meu senhor. 7ual # a dificuldade4 Temos &ue vestir como esta noite4
Leor0e voltou sua ateno a Melea. $ ele verdadeiramente che0ou a a0radar a mulher de
olhos de leo, uma mulher viva%, nas ,ltimas tr9s semanas. Especialmente desde &ue .ane
e/plicou por &ue Melea esteve atuando de maneira auda% para o $le/ desde sua che0ada a 1NNJ.
$o i0ual a sua esposa, tinham &ue manter o se0redo da mulher 0uerreira. 5or a0ora.
*Enviaram uma citao real pelo emissrio do rei. Temos &ue ir a corte esta noite, # nossa
obri0ao.
Melea encolheu os ombros, ainda sem compreender o &ue uma coisa tinha &ue ver com a
outra.
* E4
Leor0e suspirou. @m fato comum para ele desde &ue entrou no estado de casado.
*$ssim, &ue na Bn0laterra a casa real dita D moda. *Ele encolheu os ombros. *! rei pode
encontrar defeitos em n"s se no submetermos a seu :u3%o e vestir conse&uentemente.
*' ve:o. Ento, como devemos nos vestir ento4
*Bsso # al0o &ue voc9 no &uer saber*murmurou .ane abatida.
Leor0e apontou para os serventes &ue rodeavam a mesa a uma distncia.
*Todos temos &ue nos pEr peruca empoeirada esta v#spera.
Melea :o0ou uma olhada aos criados com uniforme e fico bo&uiaberta.
* - brincadeira
*Temo &ue no. * murmurou 1hester. *! Xei Leor0e BBB tem um amor pela peruca.
* ! Xei Leor0e BBB4*per0untou Melea.
*8im* confirmou .ane.
* Est louco4*per0untou incr#dula Melea.
*8im* confirmou 2ady 'ulia.
*Bsso e/plica a peruca* murmurou Melea. .ane soprou seu acordo.
! conde pEs uma mo cansada a sua frente. Ba ser uma noite lon0a.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1?C
.ane e Melea estavam reclinadas em uma das carrua0ens de via0em (lacMmore, ambas com
seu cenho fran%ido de descontente. .ane estava vestida com um bonito vestido de seda de cor
a%ul com adornos de renda ne0ro e bordados delicados. ! vestido mostrava uma ampla
&uantidade de seio e abraava sua cintura ainda polida.
Melea com um vermelho, o vestido carmesim s" parecia aliviado pelo cordo de renda
branco. $o i0ual a .ane, seu peito estava e/posto tamb#m, a cintura rodeada.
+o alto de suas duas cabeas se encontravam assentadas perucas empoeiradas pouco
atrativas, &ue i0ualavam os rostos pintados notavelmente.
!diavam.
.ane sacudiu para abrir o le&ue &ue comprou durante uma de suas e/cursHes das muitas
compras com sua so0ra e comeou a are:ar seu rosto a0itadamente.
*Eu 0ostaria &ue meu marido tivesse pressa*ela murmurou.
Melea fechou os olhos.
* 7ual # a diferena4 8e formos a0ora ou em uma hora n"s ainda parecemos como de%
classes de tolos.
.ane estalou a l3n0ua.
*+o acredito &ue nos parecemos com tolos. $credito &ue parecemos to loucos como o
rei* ela murmurou, *mas no acredito &ue parecemos tolos.
*Muito bem* Melea permitiu, *ento parecemos tolos loucos.
.ane fe% uma careta, sem importar refletir sobre a verdade atrs dessa afirmao. =eu um
tapinha no :oelho de Melea, decidindo &ue o melhor seria pEr sua 0ravide% atrs deles.
*+o parece to mal. *Ela desviou o olhar no de tudo capa% de fa%er contato visual com
a&uela mentira valente.
*!F* per0untou Melea no acreditando sua pretenso desmesurada nem por um
se0undo +ero.
*+a verdade* disse .ane assentindo com a cabea, mas evitando o olhar de sua melhor
ami0a.
*5ois bem * Melea soprou sorrindo com mal3cia, *voc9 no parece to mal.
.ane lo0o a olhou nos olhos e fran%iu o cenho.
*;oc9 no tem &ue %ombar de mim.
*+o estou %ombando de voc9. 8implesmente estou dando o mesmo elo0io a seu traseiro
&ue o &ue voc9 me deu.
* Muito bem*Lritou .ane. * 7uer &ue di0a isso4
Melea a0itou a mo com desd#m, sem preocupar6se mais por e/plorar o assunto.
*+o importa.
* !F, no*.ane sacudiu a cabea firmemente em ne0ativa. *;amos ter a verdade.
;amos di%er.
Melea soprou.
* E &ue verdade poderia ser4 7ue nos parecemos tolas4 7ue temos o mesmo aspecto
enlou&uecido &ue al0uns fu0itivos com espuma na boca escapados do manicEmio passeando pela

Jaid Black
Antes do Resplendor


1?G
cidade mais pr"/ima4
*+o # isso* murmurou .ane.
* 7ue estas horr3veis perucas nos parecem to desa0radveis &ue nem se&uer um ciclope
no topo do %elo dese:aria parecer conosco4
*+o tinha pensado nisso. *.ane fran%iu o cenho.
*7ue nossos rostos esto to pintados de branco e vermelho, por no falar dessas
est,pidas pintas falsas ne0ras &ue cada uma tem na bochecha, &ue poderia passar pela atri%
na&uele filme anti0o implantados nas c#lulas de mem"ria da in:eo de dados* Melea entreabriu
os olhos, tocando sua bochecha com p" e ru0e, fran%indo os lbios avermelhados. * 7ual era seu
nome4
*Minhas c#lulas de cor no lembram. ! nome do pro0rama era Todo o ocorrido para (eb9
'ane.
*$ssim #*murmurou Melea. *(eb9 'ane.
.ane fulminou com o olhar a sua ami0a, entretanto com simpatia por sua situao
compartilhada em lu0ar de ira.
*5osso di%er e/atamente o &ue aconteceu a (eb9 'ane* disse ela entre dentes. * Ela se
voltou to louca como nos vemos
$ porta da carrua0em se abriu antes &ue Melea pudesse responder a essa demanda. @ns
momentos mais tarde, Leor0e se meteu no meio do transporte e se sentou :unto a sua esposa. Ele
deu uma olhada a sua e/presso desconcertada, lo0o fechou os olhos em um desafio silencioso,
desafiando6a a fa%er comentrios sobre sua peruca. .ane olhou para outro lado, as comissuras de
seus lbios tremiam contra sua vontade.
Melea buscou o tra:e do conde, suas relu%entes botas ne0ras, sua cala e o colete
atrativamente a sua medida, com sua peruca empoeirada ridiculamente chamativa. Ela tamb#m
sentiu a necessidade de olhar para outro lado.
Leor0e cru%ou os braos sobre seu peito e olhou a sua esposa e sua ami0a.
*Eu no me riria se fosse uma de voc9s.
*Eu, uh, n6no me fa% 0raa, &uerido.
Leor0e fran%iu o cenho a costas de sua esposa.
* $h, sim4 Ento por &ue seus ombros esto tremendo de cima para bai/o4 ;oc9 tem
al0uma doena estranha &ue nunca ouvi falar4
! movimento dos ombros min0uou al0o.
*Estou um pP pouco fria.
* Em meados de :unho4
*8im.
*8e no ria, 0ire para mim. $mbas.
$ mulher respirou fundo, estabili%ou6se a si mesma contra a pr"/ima batalha de ale0ria.
.ane se voltou para ele e lo0o Melea, ambas aparentemente compostas.
1ontinuando, a condessa fe% um en0ano ttico 0rave, ela se atreveu a olhar o rosto de seu

Jaid Black
Antes do Resplendor


1?J
marido at# a peruca branca, colocada em cima de sua cabea como um lu0ar de adiante de
al0umas esp#cies de aves transtornadas. Ela se comeou a rir. Melea se0uiu seu e/emplo.
Leor0e suspirou, aplaudindo com suas mos D frente. 8entiu &ue outra en/a&ueca se
apro/imava.

Captulo 29

du&ue de (roInin0, sentiu6se como um tolo. 8ua esposa, moa insuportvel conse0uiu parecer
deslumbrante, inclusive com o rosto 0rafite e o cabelo empoeirado da cor da neve. Ele, em troca,
acreditava &ue parecia to torpe como estava.
Bsto era pelo &ue nunca ia aos tribunais. Ele no podia a0uentar o alvoroo &ue se fa%ia no
&ue respeita D ma&uia0em de uma pessoa at# &ue terminava vendo como um peru cheio de
muitas cores. E isso era precisamente como parecia, coberto como um pavo com o cabelo
branco.
8eu par real estava inclusive a0ora danando com o rei, en&uanto &ue ele, seu senhor
marido, viu6se obri0ado a permanecer D mar0em tentando no derramar sua taa de champanha
no p# de 2ady Trumdale com sua peruca rosa empoeirada. =e fato, se a mulher assobiada no
tirava o cabelo de debai/o do nari%, consideraria derramar de prop"sito.
Leor0e tirou seu rel"0io de bolso de seu colete e olhou a hora. 8ua me e (laMe conse0uiram
escapar a mais de uma hora. Ele &ueria fa%er o mesmo. Leor0e suspirou com al3vio &uando tomou
no tempo, sabendo &ue o rei estava em disposio para horas mais cedo e sem d,vida, dese:ava
retirar6se lo0o. 5rocurou a sua esposa na pista de baile, vendo6a rir a 0ar0alhadas com al0um
comentrio &ue 8ua Ma:estade acaba de fa%er. 8eu par real parecia estar 0ostando.
*$&ui est (lacMmore. +o pensei &ue encontraria nesta multido.
Leor0e 0irou sobre seus calcanhares e deu cara o rosto com o $le/. Ele fran%iu o cenho
*+o &uero estar a&ui, a verdade se:a conhecida. +o h opo a respeito. * Ele encolheu
os ombros sorrindo. *;oc9 sabe o modo disso.
$le/ soltou um bufo.
*$h, sim, a forma da chamada real. *Ele limpou a 0ar0anta &uando fe% uma e/plorao a
fundo da sala de baile. 1om uma vo% &ue esperava ser indiferente, per0untou pelo paradeiro da
Melea. * Ela os acompanhou a voc9 e D condessa esta noite4
*8im fe%. 5or des0raa sim.
! mar&u9s levantou uma sobrancelha curiosa, mas no disse nada. Leor0e ne0ou com a
cabea e sorriu.
*Ela e minha esposa ambas tiveram &ue ser foradas, manipuladas e de outra maneira
obri0adas a ficar com suas perucas empoeiradas. $mbas a odeiam com pai/o.
*+o posso di%er &ue as culpo*murmurou $le/.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1?N
*Eu tampouco.
*=esde &ue .ane assinalou o fato de &ue me pareo com um homem &ue se v9 de cem
anos terrestres &uando ponho a peruca, no fui capa% de olhar a uma absolutamente da mesma
maneira.
Leor0e riu, saudando seu melhor ami0o, com sua taa de champanha.
*Eu tampouco.
! conde e o mar&u9s foram interrompidos um momento mais tarde, &uando a condessa em
&uesto passeou at# seu lado.
* 8audaHes $le/*.ane resplandeceu. * 8enti saudades suas terrivelmente !nde foi
estas duas ,ltimas semanas4
$le/ tomou a mo de .ane e bei:ou sua palma castamente em sinal de saudao.
*E eu senti falta do velho a&ui tamb#m. * piscou um olho com picardia &uando ouviu
Leor0e 0runhir *tive al0uns problemas com al0uns meus bens &ue tinha &ue assistir
imediatamente* respondeu em um tom mais s#rio. *Mas isso acabou. =i0a6me, *per0untou
brandamente en&uanto olhava por cima do ombro da condessa, * onde est Melea4
*! procurando.
$le/ ar&ueou uma sobrancelha.
* $h, sim4 =eu6me a impresso &ue era o ,ltimo homem na terra &ue ela &ueria ver.
.ane sorriu calidamente a ele.
*$s impressHes podem ser en0anosas* respondeu eni0maticamente.
$le/ sorriu.
*Esperemos &ue sim.
*Me di0a*interrompeu Leor0e pondo sua mo sobre o brao de sua esposa.
* Lostou &ue sua dana com o rei4
* 8im*.ane assentiu com a cabea para cima e para bai/o com fora. *2ouco ou no, #
bastante divertido na realidade. E um 0rande bailarino. Es0otou6me, sim, fe%.
Leor0e sorriu lascivamente, pensando em todas as formas em &ue ele cansaria a sua
senhora esposa essa noite. .ane se rubori%ou conhecendo esse sorriso familiar muito bem.
* !F*Xeplicou ela lembrando o &ue era o &ue &ueria di%er a seu marido. * Es&ueci6me
mencionar o &ue o rei me disse.
* ! &ue foi isso4
Ela se apro/imou mais ao Leor0e e $le/ bai/ando a vo% at# um sussurro controlada.
*8ua Ma:estade proibiu o (aro Montieth ir a corte durante tr9s anos como casti0o por me
ofender.
* 8#rio4*5er0untou Leor0e satisfeito com a interfer9ncia do rei. *8im.
* E/celente*$le/ deu um tapinha nas costas de Leor0e to contente como o conde.
.ane recuperou o le&ue de sua bolsa e comeou a ventilar6se a si mesmo.
*=evia me haver dado conta antes &ue Montieth esteve banido.
* ! &ue &uer di%er4*per0untou $le/.
Ela encolheu os ombros desdenhosamente.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1?O
*+o muito. - s" &ue o 1onde de Trent me deu uma advert9ncia antes de noite &uando
danamos. =evia ter ima0inado do &ue se tratava.
* @ma advert9ncia4*Xeplicou Leor0e.
.ane meneou a cabea afirmativamente.
*8im. =isse &ue seu filho, o visconde >reemont, estava e cito te/tualmente ,resen"e
0uando Mon"ie"! recebeu sua re,rimenda, e &ue seu herdeiro insistiu e cito escu"ou murmurar
algo ao bar%o algo a res,ei"o de exigir sua (ingan7a ,elo des,re3o& *Ela levantou seus ombros e
suspirou. *+o me dava conta da &ue se referia o conde at# &ue o rei mencionou o desterro do
Montieth.
*Bnteressante* murmurou Leor0e. 1ru%ou seus braos sobre seu peito e fran%iu o cenho
diante de nada em particular, sua mente comeou a sulcar atrav#s da informao &ue sua esposa
havia passado inocentemente. ! fato de &ue o visconde >reemont esteve com o baro Montieth
&uando foi casti0ado no sentiu para ele. E isso no caiu bem a ele tampouco. Favia mais nesta
hist"ria do &ue se via.
=ecidiu &ue teria &ue visitar conde herdeiro de Trent antes &ue ele e sua esposa se
diri0issem ao campo ao dia se0uinte.
.ane, alheio ao &ue acontecia a mente de seu marido, pu/ou a man0a de seu colete e sorriu.
*7uero sair a tomar ar. Este le&ue no parece estar fa%endo o tru&ue.
Ele assentiu com um movimento.
* Bmportaria a unir6se a n"s, $le/4
*8e0uroP
*+o.* respondeu .ane para ele. Ela fe% uma piscada ao mar&u9s, implorando olhar atrs
dele.
Ele o fe%.
*$h* sorriu $le/. *+o # minha pe&uena harpia a0ora. *Ele a locali%ou perto da mesa de
refrescos conversando com 2ady (rimmel. ! mar&u9s se voltou para o conde e a condessa
inclinou a cabea cortesmente. * 8e me desculparem4
*Mas, # "bvio.
*;amos, Leor0e, *riu .ane. *8abemos &uando no nos &uerem. * $rrastou a seu marido
fora Ds portas do balco.
$le/ se encaminhou para Melea, tran&uilo, como uma pantera D espreita. Ele poderia
facilmente supor &ue estava crescendo seu aborrecimento escutando 2ady (rimmel conversar
sobre al0o. 8entiu uma sensao momentnea de simpatia por sua pe&uena bru/a, ao dar conta
muito bem do muito &ue D viscondessa 0ostava de ouvir sua pr"pria vo%, embora era spera.
7uando se encontrou com sua presa, $le/ ar&ueou uma sobrancelha desafiante para a
mulher 0uerreira. Ele inclinou a cabea para 2ady (rimmel.
*(oa noite, minha lady.
*Meu lorde, *respondeu 2ady (rimmel, batendo torpemente seus c3lios para ele.
*8e voc9 desculpar aos dois* $le/ anunciou pomposamente, *acredito &ue Melea se

Jaid Black
Antes do Resplendor


1?R
comprometeu a unir a mim para dar um passeio pelos :ardins reais. *Ele sorriu para ela
esperando a &ue o contradissera.
Melea &ueria bater a peruca empoeirada da cabea do humanoide incrivelmente bonito e
arro0ante. 8e ela rechaava sua oferta, ficaria entupida escutando o aborrecido estalo continuado
do 2ady (rimmel sobre sua refinada sensibilidade, al0o na 0al/ia &ue fora isso. Mas se estava de
acordo em caminhar com ele, ela temeu &ue uma coisa condu%isse a outra e...
5elas luas de +er"n $s coisas Ds &ue poderia levar a caminhar
2anando a precauo ao vento, Melea inclinou a cabea para o mar&u9s.
*8im. Eu acredito &ue fi%. *Ela pEs sua mo sobre seu brao e permitiu &ue $le/ a levasse
atrav#s da palestra e para as portas do balco.
*5or fim a tenho para mim, minha pe&uena harpia* soprou $le/ perto de seu ouvido
en&uanto caminhavam pelas portas e ao ar da noite. * $0ora o &ue vou fa%er com voc94*
8ussurrou com vo% rouca.
Melea en0oliu saliva. 5odia pensar em uma d,%ia de coisas em sua cabea, nenhuma delas
puras, todas mais sedutoramente malvadas &ue a anterior.
*Eu, n#, euP
$le/ apertou seu brao efica%mente, silenciando6a.
*5arece6me &ue suas palavras estranha ve% me a0radam, minha pe&uena bru/a tentadora.
$ssim nos faamos ambos um favor e no fale. *Ele tomou seu ritmo, tudo menos arrast6la atrs
de um arbusto isolado.
7uando che0aram a seu destino, Melea deu meia volta e fran%iu o cenho para o mar&u9s,
com as mos em punhos em seus &uadris.
* Minhas palavras al0uma ve% a0radam4
$le/ se inclinou mais D mulher 0uerreira. Xiscou o contorno de sua mand3bula com sua mo
0rande.
* - o &ue disse*ele sussurrou. Melea en0oliu de novo.
* 1orreP por &u94
$le/ riu entre dentes, movendo a cabea em ale0ria.
*1omo se fosse necessrio responder a isso. 7uando voc9 no est evitando por
completo* ele a lecionava en&uanto &uando riscou com seu dedo indicador sobre o contorno de
seus lbios, *ou est comi0o ou insiste em me ofender.
Melea fechou os olhos contra o pra%er. Ela no &ueria montar um homem sem inocular.
(om, ela &ueria montar, corri0iu mentalmente, mas era muito risco.
*' ve:o* ela sussurrou com vo% rouca.
1omo se sua boca tivesse uma mente pr"pria, ela abriu os lbios um pouco e desenhou a
ponta dos dedos de $le/ com sua l3n0ua. Ela o su0ou lentamente, insensivelmente, &uando ela
abriu seus olhos de leo e olhou aos verdes do mar&u9s.
$le/ conteve o fEle0o. Ele cedeu D necessidade.
*;oc9, minha pe&uena harpia, *0runhiu usando sua outra mo para a0arrar a parte detrs
da cabea* acaba de selar seu destino.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1CQ
Ele tirou seu dedo da boca da mulher 0uerreira e o substituiu com sua l3n0ua.

Leor0e colocou a sua esposa dentro de noite com a e/plicao de &ue tinha &ue visitar seus
clubes e se reuniria com ela em sua cama essa mesma noite. Bmplorou &ue no esperasse por ele
insistindo &ue o menino precisava descansar.
;inte minutos mais tarde o conde de (lacMmore saiu de sua carrua0em em frente de Uhite.
8ubiu as escadas e entrou no interior, sem perder o tempo em admitir os ol*s &ue foram enviados
no caminho.
Ele encontrou facilmente o visconde >reemont, o herdeiro do 1onde de Trent, sentado
so%inho e bebendo porto em sua cadeira habitual. Ele se apro/imou dele lentamente de maneira
estrat#0ica.
*'ames.
2orde >reemont olhou para cima, um pouco surpreso ao ver seu velho rival de universidade
de p# diante dele. Ele se recuperou rapidamente, inclinando a cabea em reconhecimento.
*Leor0e.
*=ese:o falar com voc9.
! ;isconde >reemont levantou uma sobrancelha arro0ante.
*+o posso ima0inar o &ue voc9 e eu ter3amos &ue nos di%er um ao outro.
Leor0e se reclinou no assento de ao lado de 'ames.
*Muito, a meu ver.
'ames a0itou sua mo com arro0ncia atrav#s do ar.
*E/presse sua opinio ento, homem.
! conde nunca devia ter danando em torno do assunto. 1he0ou diretamente ao ponto.
*Mantenha6se lon0e de minha esposa.
2orde >reemont trocou seu peso na cadeira. +os cantos de sua boca apareceu uma ale0ria
sem humor.
*Essa # a escolha da condessa. +o sua* adicionou desafiante.
Leor0e disse &ue no valia a pena passar o resto de sua vida em +eI0ate por matar a uma
besta arro0ante. 8ua esposa nunca perdoaria. Entretanto, suas mos estavam apertadas
inconscientemente em punhos como se estivessem preparadas para a batalha.
*.ane no # +ina*ele reiterou brevemente. *Ela nunca me trairia.
! visconde soprou, sacudindo a cabea com incredulidade diante da audcia do conde.
*1omo se +ina tivesse a &ual&uer dos dois.
*!F, mas ela fe%. Muitas ve%es tenho &ue acrescentar. E com voc9, sem d,vida.
$ cabea do 'ames se disparou a essas palavras. $pertou os dentes na irritao.
*Eu nunca to&uei nem uma ve% 2ady +ina. E como se atreve a difamar seu bom nome4*Ele
se bebeu o resto de seu porto de um s" 0ole. * Ela era boa e pura e se teria convertido em minha
esposa se eu : tivesse conse0uido ter 9/ito com meu pai antes &ue sua temporada terminasse
Leor0e cru%ou os braos sobre seu peito. Ele olhou ao visconde.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1C1
*$ssim foi voc9* afirmou ele brandamente.
2orde >reemont ne0ou com a cabea, sem compreender a per0unta.
* Eu4
! conde assentiu com a cabea.
*>oi voc9 &uem tomou sua vir0indade antes &ue ela che0asse D cama matrimonial.
* 1omo se atreve a insinuar tal coisa4 E muito menos acusar disso cate0oricamente
Leor0e ar&ueou uma sobrancelha formidvel.
* Ento voc9 ne0a4
* - "bvio &ue ne0o*'ames bateu seu copo va%io sobre a mesa. * Eu &ueria me casar com
a senhora, no arruin6la. *Ento as palavras do conde se afundaram. * Ela no eraPvir0em4*
Ele per0untou incr#dulo.
Leor0e sacudiu a cabea ne0ativamente.
! ;isconde >reemont comeou a rir sem diverso.
*Eu no acredito*murmurou ele. *8implesmente no acredito.
* 7ue no voc9 acha4
'ames sacudiu a cabea para limpar6se.
*Todos estes anos o odiei por tomar o &ue pensei &ue deveria ter sido meu. *>ran%iu o
cenho. *+unca me dava conta &ue todas suas mentiras sobre me &uerer eram simplesmente isso,
mentiras.
Leor0e pi0arreou.
*=uvido &ue fosse uma mentira. $ mulher &ueria a todos os homens.
! visconde fe% um som profundo de suspiro. 8eus olhos de cor marrom claras aceitaram ao
conde en&uanto refletia sobre um pouco de importncia em sua mente. Ele tomou sua deciso.
*Ento, suponho &ue realmente devo uma desculpa e a sua esposa tamb#m. *! inclinou a
cabea para o conde.
*5or favor di0o o mesmo.
Leor0e assentiu com a cabea. Ele escrit"rio ao visconde com curiosidade.
*>omos ami0os uma ve% voc9 e eu. Xivais sempre, mas os ami0os se0uem sendo bons. 8into
muito saber &ue foi por causa da +ina &ue : no somos.
'ames fechou os olhos diante da punhalada de pe&uena dor &ue no podia evitar sentir ao
lembrar.
*Tamb#m eu* sussurrou. *mais do &ue posso di%er.
Leor0e deu uma palmada no ombro.
*+o se preocupe sobre isto muito. Ela foi um inferno de mentirosa, +ina.
*8into muito, Leor0e. *$ culpa &ue sentia a0ora por tratar de tomar a atual condessa de
(lacMmore na cama como vin0ana, era to infrut3fera como poderia ter sido intolervel. *5or
tudo.
! conde assentiu sabendo.
*Eu acredito, 'ames.
!s dois cavalheiros se voltaram pensativos em seu sil9ncio &uando um servente se apressou

Jaid Black
Antes do Resplendor


1C)
a oferecer lorde (lacMmore uma taa de porto. 7uando partiu, 'ames &uebrou o sil9ncio.
* Meu pai advertiu sobre Montieth4
Leor0e tomou um 0ole de sua bebida ento o dei/ou de lado.
*Bsso, na realidade # pelo &ue procurei esta noite. Eu no sabia &ue voc9 e o baro estavam
em termos amistosos.
*+o estamos.
*Ento, como foi isso &ue voc9 estava &uando ele foi banido da corte de Leor0e4
'ames rechaou a vo% bai/a 0elada nas palavras de Leor0e a um lado, sabendo &ue o conde
tinha todo o direito a suspeitar dele depois de tratar de sedu%ir 2ady .ane.
*Ele no estava comi0o, isso posso di%er. *Ele encolheu os ombros, adicionando um ar de
trivialidade a sua hist"ria. *! emissrio do rei se reuniu com Montieth no Tattersall. Eu s" era um
entre ao menos outros do%e da nobre%a &ue escutaram a proclamao de 8ua Ma:estade.
Leor0e assentiu, com a cabea, estranhamente aliviado por &ue um homem ao &ue chamou
uma ve% ami0o no estava aliado com o baro.
*8eu pai disse a minha esposa &ue Montieth :urou vin0ana contra mim e meus. - isso
certo4
*Muito certo. *'ames levantou seu copo para levar o porto a seus lbios e bebeu
pensativamente. *Ele o odeia. Xefiro a realmente e verdadeiramente o odeia. Tem al0uma ideia
do por &u94
*- "bvio.
* $h, sim4
*5ela mesma ra%o &ue voc9 fe%. 2ady +ina.
! visconde de >reemont tinha os meios para eliminar a essa declarao.
*Eu no diria &ue al0uma ve% o odiei*murmurou ele. *+o como isso.
Leor0e lanou um 0runhido.
*!nde voc9 era inocente, Montieth definitivamente no foi.
'ames ar&ueou uma sobrancelha interro0ativa.
*+o entendo.
! conde suspirou.
*! baro foi sem d,vida amante da +ina, depois &ue nos casamos. 5ossivelmente inclusive
antes. *Ele encolheu seus ombros, : no particularmente compassivo.
* Meu =eus*E/clamou 'ames com os olhos abertos. E lo0o outro pensamento veio a ele.
* voc9 acha &ue... &uer di%er, acha &ue # poss3vel &ue o baro...4*Ele suspirou, sem saber como
abordar o assunto.
Leor0e tomou um 0ole de seu porto.
*Matou a +ina*ele per0untou &uase de maneira casual.
! visconde assentiu com a cabea.
*8urpreende6me &ue voc9 no ache &ue fi%. Todos outros fa%em.
'ames %ombava das palavras do conde.
*5ude acreditar &ue voc9 afastou +ina de mim e eu poderia ter considerado tent6lo,

Jaid Black
Antes do Resplendor


1C?
di0amos, at# alcanar uma pe&uena pontuao, mas nunca acreditaria os rumores de &ue +ina
conheceu seu fim em suas mos. *Ele &ueimou ao conde com seu olhar desafiando a di%er o
contrrio.
Leor0e realmente sorriu a seu velho ami0o. Estava contente al#m da ra%o por&ue ele nunca
considerou a ideia.
*!bri0ado, 'ames.
! visconde inclinou a cabea mas no disse nada.
*8uponho &ue # poss3vel &ue Montieth a matasse. *Leor0e bebeu uma poro
si0nificativa de seu porto, ento suspirou ao sentir a &ueimadura do curso de lcool em sua
0ar0anta. *$pesar de &ue na realidade nunca saberemos a resposta a esse eni0ma.
*@ma ver0onha.
*8im. Tudo os en0uios da +ina foram considerveis, ela foi minha esposa.
! conde e o visconde falaram de outros assuntos sem importncia durante uns minutos,
afastando por completo do assunto de +ina e Montieth. 7uando Leor0e finalmente se desculpou
e anunciou &ue ele tinha &ue sair para se preparar para a volta de sua fam3lia ao campo D manh
se0uinte, 'ames ficou de p# e deu uma palmada nas costas.
*Eu 0ostaria de dar obri0ado, Leor0e.
* 5or &u94
*5or me perdoar, apesar de tudo.
Leor0e sorriu.
*=e nada.
*$h, e uma coisa mais.
* 8im4
'ames rubori%ou a seus p#s. 8uas bochechas se tin0iram carmesim.
*5or favor, estender minhas desculpas a sua senhora esposa em meu nome.
Leor0e cru%ou os braos sobre seu peito e considerou o visconde em silencio durante um
bom momento. 8eu velho ami0o : no levava esse olhar vin0ativo e calculador sobre ele.
*Eu di0o. 5or &ue no as fa%er e/tensivas a ela seu mesmo4
$ testa de 'ames se enru0ou sem entender.
* E como posso fa%er isso4 ;oc9 me acaba de informar &ue voc9s dois esto indo para o
(lacMmore na manh.
Leor0e riu entre dentes com seu bom humor para 2orde >reemont por fim restaurado.
*Estamos dando uma festa de fim do vero no campo a primeira semana de colheita. <
deu um tapinha a seu velho ami0o com firme%a nas costas. * ;9.
8urpreso e humilhado pela 0enerosidade do conde, 'ames deu seu acordo.
*Eu no perderei isso por nada do mundo.
Leor0e inclinou sua cabea &uando ele mesmo encolheu os ombros em seu casaco.
*7ue as deusas ben%am, 'ames.
! rosto de 'ames enru0ou ridiculamente.
* +#4

Jaid Black
Antes do Resplendor


1CC
Leor0e sorriu como surpreso pelo sentimento irrefletido pronunciado pelo visconde.
*- a maneira de di%er adeus na ptria de minha esposa. Temo &ue estou a0arrando sua
febre desde &ue a ouo di%er muito fre&uentemente.
'ames se comeou a rir imprudentemente.
*Ento, poder a deusa ben%er tamb#m.

Captulo 30

*Me 'ulia e 5ai 1hester se reuniro conosco no (lacMmore na pr"/ima semana. *.ane
diri0iu suas palavras para Melea &ue estava sentada :unto a ela, mas foi respondida por seu
marido.
*5ensei &ue eles via:ariam a s" um dia atrs de n"s.
*$ viscondessa mudou de opinio. Ela decidiu ficar outros tr9s dias para ter os vestidos
feitos para mim, Melea e para ela. *.ane se abanou com outro artefato de renda franc9s &ue
comprou ao ir Ds compras em 2ondres com sua so0ra. *Ela &uer &ue nos ve:amos o melhor
poss3vel para essa festa da &ue somos os anfitriHes.
! carro de via0em (lacMmore passeou ao lon0o das estradas do campo, levando a seu 0rupo
de &uatro. $le/ decidiu, depois de bei:ar Melea nos :ardins reais, sem d,vida, ele dese:ava
acompanhar os (lacMmores e D mulher 0uerreira. =e fato, informaram &ue ele no ia dei/ar a sua
pe&uena harpia escapar to facilmente de novo.
=ita harpia estava inclusive a0ora batendo o le&ue &ue 2ady 'ulia entre0ou bruscamente ao
redor de seu rosto.
*5or um olho de nada de nada* &uei/ou Melea pelo menos a d#cima primeira ve% em
poucos minutos*a&ui est mais &uente &ue um borbulho de manchas revestir.
$le/ sorriu D mulher sentada em frente dele na carrua0em.
*;oc9 disse isso :, minha pe&uena bru/a.
Melea fran%iu o cenho ao e/asperante mar&u9s.
*+o tenho ideia do &ue # uma bru/a, mas eu suspeito &ue no me importa muito a
resposta.
*@ma bru/a* Leor0e informou, muito iludido com sua reao, *# um repreenso, mulher
cruel.
$ mulher 0uerreira no o defraudou. Ela levantou seu le&ue e 0olpeou a um mar&u9s mudo
na cabea.
* $i*Lritou ele esfre0ando6se em um ponto onde se0uro se formaria um 0alo. * 7ue a
possuiu para fa%er isso4
* Eu estava mostrando o cruel
*$0ora sei por &ue me chama bP
*(asta :. *.ane repreendeu &uando ela cortou a mo atrav#s do ar. * ;oc9s estiveram

Jaid Black
Antes do Resplendor


1CG
discutindo durante os ,ltimos tr9s dias. +o posso suport6lo um minuto mais*Ela atravessou a
ambos com seu olhar a%ul &uente.
$le/ e Melea pi0arrearam, ambos devidamente casti0ados.
Leor0e sorriu.
* E voc9*=esafiou .ane sacudindo seu dedo ameaador a seu marido.
* Eu4*5er0untou com inoc9ncia ofendida assinalando com sua mo envolta de seu peito.
*8im, *cuspiu ela fora, com indi0nao. *;oc9 esteve indu%indo6os D batalha da manh
&ue n"s entramos neste artefato infernal. ;oc9 vai parar neste instante
Leor0e cru%ou os braos sobre seu formidvel peito e fran%iu o cenho a sua pr"pria harpia.
* 7ue vai fa%er4
.ane e/clamou com indi0nao, ao dar6se conta &ue se refere a sua incapacidade para
treinar devido a sua 0ravide%. Ela diri0iu seu le&ue como um laser61 e bateu a seu imposs3vel
marido na cabea com ele.
* Eu*Lritou ela.
* êeoI*lamentou6se ele &uando a parte de madeira do condenado artefato franc9s
ficou em contato com seu crnio.
*="i, verdade4*Xesmun0ou $le/ ainda com o cenho fran%ido a Melea e esfre0ando a
cabea.
*Ele merecia, verdade4*Melea per0untou a .ane. Xeferia6se a $le/ ou Leor0e, nin0u#m
estava se0uro.
*8enhora, *=isse Leor0e, a veia na t9mpora ti&ueta&ueando, *voc9 nunca bata a seu
senhor marido, a0aP
Ele bramou sua indi0nao &uando o le&ue de novo caiu sobre sua pessoa.
* Tem a necessidade de uma boa palmada4*Lritou ele, arrancando a arma improvisada da
mo dela.
* @mas palmadas4*.ane 0ritou. * @mas palmadas4*8eu rosto vermelho de ira, che0ou
ao cho do carro e tirou seu sapato e bateu a seu marido covarde sobre a cabea de novo. *
Tente e morre
$ veia na t9mpora de Leor0e ameaou ti&ueta&ueando fora de sua pele. 8eu rosto estava
manchado com p,rpura com uma f,ria mortalmente diri0ida a sua esposa.
$le/ olhou seus sapatos tratando desesperadamente de no rir.
Melea nunca conhecida por sua forma sutil comeou a rir.
* Bsso*lamentou o conde com a considervel indi0nao &ue um homem de sua posio
facilmente podia convocar. * $o diabo, voc9s me empurraram muito lon0e*Ele assinalou com o
dedo ameaador Ds mulheres. * $mbas sero enviadas a seus aposentos sem :antar esta tarde
$s mulheres disseram ofe0ando &ue nenhuma delas era capa% de acreditar &ue ele infli0iria
um casti0o de meninos nelas.
* 1omo o inferno &ue faremos*Lritou .ane em resposta. * Estou 0rvida lembra
Leor0e ne0ou com o dedo a sua esposa recalcitrante, 0a0ue:ando en&uanto procurava outra
maneira de casti06la.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1CJ
* Muito bem Ento a seu dormit"rio com o :antar
* Eu no sou uma criana
* +o posso di%er mais
.ane ficou de p# e 0olpeou na parte superior da carrua0em, ordenando ao condutor levar a
maldita cai/a sobre rodas a seu fim.
*8enhores, senhores* repreendeu $le/ elevando a vo% para fa%er6se ouvir por cima do
estrondoA *$credito &ue todos dever3amos sair a tomar um pouco de ar e usar o tempo para nos
acalmar.
5or uma ve% Melea esteve de acordo com ele.
*Tem ra%o. Entre o calor e o estalo continuado de cima para bai/o pelo pior do caminho, #
"bvio &ue esta via:e sem fim est che0ando a todos n"s.
Leor0e se acalmou muito com a percepo de Melea. Era certo. ! calor era insuportvel.
.ane, um pouco mais tran&uila, ainda fume0ante. 7uando um lacaio ao fim abriu a porta do carro,
ela desceu do interior, mas deu a volta para fa%er frente a seu marido uma ve% mais. *+o posso
acreditar &ue me ameaou com casti0os rid3culos* apertou ela.
! conde levantou uma sobrancelha, ne0li0ente.
*$credito &ue &uando um se comporta como uma criana batendo seu marido na cabea
com ob:etos inanimados, merece uma reprimenda i0ual.
* $h, sim4*.ane %ombava, com suas mos posadas em seus &uadris. * E voc9 # to
amadurecido e crescido para comear as bri0as entre Melea e $le/ nestes ,ltimos tr9s dias at#
&ue discutiram o suficiente para me levar a borda da loucura4
Leor0e fe% uma careta sem importar, em 0rande parte, ter as pranchas da ra%o e se voltou
para ele. Ele fran%iu o cenho a sua esposa, ne0ando6se a voltar atrs.
* Muito bem*ela soprou seus sentimentos realmente feridos pelo &ue ela percebeu como
uma banali%ao de suas emoHes. *+o vemos nenhum en0ano em seus modos, como de
costume. *Ela levantou o &uei/o com altive%. *;ou dar um passeio, &ue... &ue... frit6foo* Ela se
voltou sobre seus calcanhares e se afastou.
Leor0e voltou para a Melea.
* 7ue diabos # um frit6foo4
Melea se rubori%ou, desviando o olhar para o cho do carro.
Leor0e apertou os dentes para enfurecer6se.
*Xepito, o &ue # um frit6foo4
Melea encolheu os ombros en&uanto seus olhos se precipitavam para o conde.
*- um tipo de animal &ue se encontram no planeta >rebula.
* E4*Lritou Leor0e.
Ela se rubori%ou.
*Tem certa parte do homem onde deveria estar sua testa.
! 0emido bramador de Leor0e Uilliam >redericM $le/ander Uyndom, o nono conde de
(lacMmore e herdeiro do du&ue de (roInin0, podia6se ouvir desde to lon0e como alcanava a
vista. Melea e $le/ bateram as mos sobre seus ouvidos, ambos assustados por sofrer perdas de

Jaid Black
Antes do Resplendor


1CN
audio. 2o0o procederam a se0uir os calcanhares de Leor0e en&uanto saltava da carrua0em e
pisoteava fora, para sua esposa.
.ane se manteve firme, o &uei/o desafiante em forma ar&ueada, en&uanto olhava o frit6foo
de seu marido ir para ela. Ele tinha um aspecto ma0n3fico &uando estava indi0nado, pensou mal6
humorada. 5or al0uma ra%o, esse fato s" a incomodou mais.
* +o vou pedir perdo*Bnformou ela pressentindo che0ar a seu lado e elevou sobre ela.
* 7uando diabos parar voc9 isto*Lritou $le/ en&uanto ele e Melea se uniram a eles.
*+a realidade, *Melea deu uma confer9ncia, * isto vai muito lon0e
Leor0e re0ulou um momento para disparar um olhar de advert9ncia.
*7uando ela se desculpe, *ele anunciou com a maior calma poss3vel, a mand3bula r30ida,
* isto acabar.
.ane revirou os olhos at# as 0al/ias.
*+o contenha sua respirao.
* 8#rio4*Xespondeu Leor0e com frie%a. *5ossivelmente voc9 ainda precisa al0umas
palmadas, n#4
.ane ne0ou com a cabea pela irritao e incredulidade.
*+o posso acreditar * murmurou ela, com seu olhar D deriva no cho. Ela voltou a olhar a
seu marido e a0itou um dedo na sua frente. *$credito &ueP
Ela parou. !s olhos muito abertos, ela disparou seu olhar para o cho.
*5elas deusas*ela respirava respeitosamente.
*.ane, o &ue acontece4*E/i0iu Leor0e. Temia &ue toda a luta fe% adoecer6se. *8into
muito, meu amor, por tudo. +unca devi ter incitado a lutar a nossos ami0os como uma maneira de
acontecer o tempo.
$le/ cru%ou seus braos sobre seu peito e fran%iu o cenho. Ele no teve ideia &ue suas aHes
foram manipuladas.
$lheio a tudo, e/ceto a .ane, Leor0e tomou o &uei/o de sua esposa e inclinou sua boca para
cima para e/amin6la.
* Est bem4
Favia l0rimas em seus olhos. Leor0e no sabia o &ue fa%er com isso. E lo0o ela comeou a
rir ale0remente, triunfalmente, e realmente no sabia o &ue fa%er com isso.
* 7ue diabos # to bonito4*per0untou ele, sua mo caindo de novo a seu lado.
.ane :o0ou os braos ao c#u e comeou a rir en&uanto se dava voltas e voltas em um c3rculo
verti0inoso.
$le/ e Melea a olharam com curiosidade. $ 0ravide% devia fa%96la tola.
*@h, .ane &uerida* Melea balbuciou* o &ue est fa%endo e/atamente4
.ane sorriu brilhantemente a seu p,blico perple/o. Ela a0itou suas mos ao redor dela,
abran0endo o campo no &ue todos estavam.
* !lhe a seu redor, Melea*ela 0ritou euforicamente. * !lhe a seu redor e me di0a o &ue
v9
Melea o fe% e ficou sem fEle0o &uando o reconhecimento a 0olpeou.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1CO
*5elas luas do ',piter* murmurou ela impressionada apesar de si mesmo.
Leor0e pEs seus punhos em seus &uadris, indi0nado, os m,sculos de seus b3ceps se
fle/ionaram vis3veis debai/o de seu colete.
* 5oderia al0u#m me di%er e/atamente &ue demEnios &ue est acontecendo4
*+a realidade* $le/ secundou. *!s demEnios de voc9s se esto comportando de um
modo estranho.
.ane arrancou uma flor da 0rama sobre a &ue ela se parou. Ela o levantou para encontrar a
ateno de seu marido e sorriu calidamente a ele.
*Bsto* informou ela* # Mabitross.
$le/ e Leor0e olharam D flor e lo0o o um ao outro.
* =ente de leo4*Lritaram :untos.
* - assim como se chama4*5er0untou .ane.
*8im* responderam :untos.
*=ente de leo* anunciou $le/, *vem da palavra >rancesa anti0a den"delion ou den"e de
le%o.
Ela sorriu.
*Minha 0ente no sabe o &ue so os leHes. 5ortanto, para n"s, sempre ser o Mabitross.
Leor0e encontrou seu senso de humor pela primeira ve% em muitos minutos. 8orriu a sua
esposa.
* ;oc9 &uer me di%er &ue isto # realmente o &ue voc9 esteve procurando todo este tempo4
Esta m erva selva0em problemtica4
Ela assentiu com a cabea vi0orosamente.
Leor0e :o0ou a cabea para trs e riu.

.ane e Melea e/puseram seus planos durante todo o caminho de volta a (lacMmore. =epois,
tendo sido asse0urado por ambos, o conde e mar&u9s, &ue as planta Mabitross estariam em plena
florao e portanto fceis de encontrar por todo o campo nesta #poca do ano, a nova misso das
mulheres era reunir a maior &uantidade de bele%as para salvar tantas vidas como fora poss3vel. Em
concreto, as cabeas fr0eis, ondulantes, das flores necessrias para ser conservadas.
.ane rodou o caule da Mabitross para frente e para trs entre suas mos en&uanto o
observava. Empurrou a flor para Leor0e e $le/, assinalando a parte &ue era to crucial para salvar
a seu povo do (;6G.
8entado do outro lado no carro de via0em (lacMmore, os cavalheiros se inclinaram mais
perto para ter uma melhor viso.
* ;9 como de t9nue # a cabea4*per0untou ela. Eles assentiram. *$ cabea cont#m as
sementes &ue do vida D flor, ra%o pela &ual se reprodu% em sua terra com tanta rapide%. $s
sementes so transportadas pelos ventos e se arrastam por todo o campo, fa%endo &ue a fr0il
flor cresa prolificamente.
* ! &ue acontece Ds sementes &ue fa% capa%es de curar esta doena &ue mencionou4*

Jaid Black
Antes do Resplendor


1CR
per0untou $le/ realmente intri0ado.
*+unca me dava conta &ue uma semente selva0em podia e/ercer tanto poder* murmurou
Leor0e.
.ane sorriu.
*Bncr3vel, verdade4
*5ara responder a sua per0unta, *cortou Melea, diri0indo seu olhar para $le/, *.ane me
disse &ue as sementes cont9m potentes curadores. !s curadores, infeli%mente, as m&uinas no
eram o suficientemente sofisticadas para ler at# muito depois deste dente de leo, este Mabitross,
foi dado por e/tinta nas duas ,ltimas 0uerras mundiais.
Leor0e sacudiu a cabea com resi0nao.
*- uma pena.
*8im*. .ane disse suspirando seu desespero. =iri0iu seu olhar para o Leor0e e $le/. *
;oc9s dois sabem como &ue tudo sempre estar, en&uanto nossas pessoas vivem, sem dar conta
plenamente do &ue perderam.
*+etuno, maldita 0uerra* murmurou Melea. 8ua e/presso se voltou pensativa. *- por
isso &ue me converti em uma 0uerreira. 5ara erradicar &ual&uer sinal de homens famintos de
poder, com pro:etos de dominao 0alctica antes &ue re,nam a um s#&uito de disc3pulos o
suficientemente 0rande para acabar.
Leor0e e $le/ se rubori%aram no &ue isso se referia. 8eu comentrio 0olpeou muito perto de
casa : &ue os pensamentos de ambos se diri0iram aos problemas &ue a Bn0laterra tinha com suas
colEnias.
*+o ve:o nada de errado com a Lr6(retanha con&uistando o mundo* balbuciou $le/ seu
&uei/o sobressa3a e se inclinava para cima. *=e fato, nossa forma de vida # superior.
.ane meneou a cabea com ar taciturno.
*8e voc9 visse minha terra e da Melea, tendo em conta &ue da terra &ue deu como
resultado essa mesma l"0ica, no estaria de acordo com essa declarao, $le/. ;oc9 : no
pensaria &ue valeu a pena o preo &ue pa0o por sua descend9ncia.
@m mau pressentimento se apoderou de Leor0e.
* ! &ue &uer di%er4*ele per0untou vacilante.
.ane e Melea se olharam uma D outra. $o encolher Melea, .ane contou aos senhores tudo o
&ue deviam saber. $ssinalou o campo fora da :anela do carro.
* ;9 essas rvores por a34 ;9 os animais, as 0ramas, as flores4 ;9 a 0l"ria da nature%a4
Eles murmuraram al0o ininteli03vel.
.ane suspirou.
*$ umas centenas de anos a partir de a0ora as devastadoras 0uerras viro. $s 0uerras &ue
se derivam de sua forma de pensar*ela acrescentou fran%indo o cenho a $le/.
Ele retorceu em seu assento.
* 7ual # o resultado4*5er0untou ao Leor0e em vo% bai/a.
*>oi *disse .ane sem infle/Hes. $0itou uma mo si0nificativa para o mundo e/terior da
carrua0em. *Tudo isso. >oi.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1GQ
$le/ conteve o fEle0o.
* Tudo isso4
*8im.
@m sil9ncio carre0ado en0oliu o carro (lacMmore. ! conde e o mar&u9s pareciam perdidos
em seus pr"prios pensamentos. Leor0e se passou uma mo assediado concisamente pelo cabelo.
* F al0uma maneira de parar isto4*ele per0untou esperanado.
Bnfeli%mente, .ane ne0ou com a cabea.
*$s pessoas de nosso mundo tem dois pontos de vista diferentes da vida, Leor0e. !s
caminhos deste mundo no se vero alterados s" pelo &ue neste carro acreditam.
* ! &ue &uer di%er4*$le/ per0untou com desespero. * 7ual # o conceito de pontos de
vista da vida4
Melea encolheu os ombros.
*$s pessoas de seu mundo tem tempos de pa% em &ue podero reunir os recursos
necessrios para inundar de novo em uma 0uerra. !s homens de nosso tempo vo D 0uerra s"
para &ue tenham pa%*. Ela sorriu sem humor. *Estes dois pontos de vista da vida nunca podem
:ustificar6se.
1omo uma predio ameaadora, como uma viso da mulher 0uerreira, os homens
entenderam seu ponto de vista como vlido. Leor0e respirou profundamente en&uanto estudava
o perfil de sua esposa.
*7uando voc9 me disse &ue precisava che0ar a este momento por&ue a .$(P, &uer di%er, o
dente de leo, e/tin0uiu6se no seu, no tinha nem ideia &ue tudo sofreu um destino similar.
.ane soprou.
*$ situao # to ruim em )C)R &ue as pessoas se veem obri0adas a habitar em colEnias
feitas de biosferas sint#ticas.
*$s rvores so importadas de planetas como a Terra e nos impedem de ser
completamente dependente das m&uinas para respirar* e/pEs Melea.
* 5or &ue temos o trabalho se estiver al#m de n"s4*murmurou .ane. *+o # &ue
poder3amos continuar sem as m&uinas. Embora as rvores a:udam de al0um :eito, precisamos
das m&uinas para &ue nos prote:am do sol*Ela tomou nota do aspecto crescente de horror nos
rostos dos cavalheiros e a atraiu para seu discurso a seu fim. *+o importa.
Leor0e soltou o fEle0o &ue esteve contendo durante o ,ltimo minuto.
*=ou obri0ado, &uerida. Minha constituio de cavalheiro pode tomar, mas to menos um
relato*. Ele 0olpeou as pontas de seus dedos no assento va%io da almofada entre o $le/ e ele. *
;oc9 me pode contar al0umas historia mais horr3veis &uando me recuperar totalmente desta.
$ carrua0em va0ou pelos caminhos rurais por outras duas horas antes de finalmente che0ar
a sua parada em frente da manso (lacMmore. .ane e Melea desceram, com sorrisos de orelha a
orelha envolvendo seus rostos en&uanto respiravam o ar fresco do campo.
Leor0e e $le/ viram suas mulheres, enver0onhados por&ue nunca tomaram o tempo para
fa%er o mesmo. !lharam uns aos outros sabendo. Ento respiraram.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1G1

Captulo 31

*Estou feli% de estar finalmente a servio de voc9s depois de todos estes lon0os meses,
senhora. *(essy desabotoou a parte detrs do vestido de via0em de .ane com crescente
a0itao. *=e fato* insistia ela, *+unca tive um trabalho to fcil como don%ela de uma
senhora &ue no escolha levar a sua criada pela cidade com ela. *(essy sacudiu a cabea com
des0osto. *;e:o o caminho de a0ora, senhora. +o tenha medo* ela fare:ou * deve ter uma
don%ela de lu/o en&uanto esto em 2ondres.
Ela lanou vestido de .ane e colocou suas mos em punhos fechados aos lados. .ane deu a
volta para enfrent6la.
* Fuh4
(essy se endireitou, colocando o &uei/o para cima, indi0nada.
*;oc9 ia empre0ar para ser sua criada, senhora, mas criada de uma senhora &ue via:a com
sua ama em todo momento. *Ela situou o lbio inferior ma0ro li0eiramente para fora. *Eu sei
&ue no tenho toda a sofisticao das criadas em 2ondres, senhora. *8eu olhar vacilou. *Mas
pensei &ue me &uisesse* sussurrou em vo% bai/a.
$pesar de &ue ainda Ds ve%es tinha problemas para entender o in0l9s das pessoas criadas
nas classes menos favorecidas de 1NNJ, a compreenso de repente amanheceu. .ane feriu os
sentimentos da 0arota sem dar conta. Ela se sentiu imediatamente arrependida.
*!F, (essy. *Ela sacudiu a cabea com triste%a. *Tem &ue me perdoar. ;oc9 sabe &ue eu
no sou da Bn0laterra, por isso no entendo sempre a maneira das coisas. *Ela tomou a mo da
menina e a apertou brandamente. *$ partir de a0ora via:ar comi0o sempre. 'uro pelas luas de
',piter.
(essy enru0ou os olhos para cima, no tendo a menor ideia do &ue esse assunto de ',piter
era. @ma coisa era claramente evidente, entretantoA ela realmente era uma don%ela de pleno
direito, honesta, bondosa com a condessa. Ela sorriu brilhantemente, dese:ando che0ar D aldeia
para di%er a seu papai neste mesmo momento.
*Lraas a voc9, senhora. Muito obri0ada sempre a voc9
.ane acariciou a mo.
*8ou eu &uem deveria di%er obri0ada. *Tratou de pensar em uma maneira de compensar o
despre%o &ue ela sem se dar conta deu D 0arota, lo0o sorriu a seu brilhantismo, &uando um raio
deu uma ideia. * 5ara falar a verdade, voc9 # a melhor don%ela de uma dama &ue encontrei.
$ssim bom* ela continuou, *&ue estou dando um aumento em seu salrio.
(essy arre0alou os olhos. Ela abriu a boca.
* @m aumento de salrio4
.ane pensou em seu replicador incorporado em seu laser61. Bnclusive se Leor0e no
pudesse pa0ar a conta, mas ela sabia &ue ele poderia facilmente, ela tinha os meios necessrios
para reprodu%ir todo o dinheiro &ue &ueria.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1G)
*8im* ela insistiu. *$ partir de ho:e, seu salrio foi duplicado. *Ela assentiu com firme%a,
sublinhando a convico de suas palavras.
(essy empalideceu.
* =P dobro, senhora4
*8im.
*Est brincando* murmurou. Ela olhou a .ane, esboou um sorriso, a0arrou seu peito, e o
frio se filtrou fora.
$ron Mac$llister veio D Bn0laterra em busca de trabalho estvel. $ vida nas terras altas foi
acidentada no melhor desses dias e francamente empobrecida no pior. Ele viu a desolao crescer
D medida &ue os membros do cl com o &ue ele cresceu toda sua vida vendo como se voltaram um
do outro, inclusive em sua pr"pria fam3lia, tratando de simplesmente manter a comida na boca.
Bsso era como ver animais famintos bri0ar pelos ossos.
$ron no podia suportar ver nin0u#m mais. $ssim fe% o &ue &ual&uer homem sensato, com
uma fam3lia &ue alimentar faria. Tomou a sua nova noiva e partiu da Esc"cia.
+o (lacMmore, $ron encontrou o &ue procurou. ! trabalho &ue precisava al0uma ve%, o
in0resso era bem e sem d,vida mais &ue a mis#ria &ue a maioria dos in0leses pa0avam e a forma
de vida era boa. Tudo pensou, deveria prosperar. Entretanto, ele no estava.
- "bvio, $ron no esperou &ue a mulher &ue amou ao m/imo com todo seu corao o
abandonasse com os cinco filhos &ue partiu para ir com um ator. Em especial, no antecipou &ue
Maria limpasse as arcas da fam3lia antes de escapar a =eus s" sabe onde, dei/ando atrs a sua
fam3lia destroada para recolher os pedaos.
8eus dois filhos maiores, Uilliam e Famish, eram a0ora a0ricultores com suas pr"prias
fam3lias de &uem ocupar. 8ua menina mais velha (essy ainda vivia em sua casa, mas ela tomou um
trabalho de limpe%a na casa 0rande em seu d#cimo se0undo aniversrio, assim no era uma car0a.
8uas duas menores, Me0an e >rancy, eram uma hist"ria completamente diferente.
$os de%esseis anos, Me0an tinha idade suficiente para encontrar trabalho, mas no pode
conse0uir nenhum. $ casa 0rande tinha todos os funcionrios &ue precisava e ela era muito :ovem
para ir D cidade procurar trabalho por sua conta. $o sete, >rancy era muito :ovem para trabalhar
em tudo e/ceto no lar.
E a0ora, depois de ter sido enviada a notificao de &ue a mulher &ue os abandonou a ele e
a seus filhos fa% muitos anos, morreu, $ron se casou com a boa vi,va $lice. $lice deu a lu% a seus
pe&uenos filhos 09meos, Michael e =u0ald, fa%ia &uin%e dias.
+o sabia o &ue ia fa%er.
$ron escutava com um ouvido Ds conversas &ue tinham lu0ar em torno dele. 1ompartilhou o
cho comum com outras fam3lias, por&ue os homens trabalhavam nos campos :untos todos os
dias. 'acM Tur0ot, a0ora cultivava a terra ao lado dele, ima0inava apai/onando com sua noiva
(essy.
$o conhecer as linhas precrias da situao financeira na fam3lia Mac$llister se encontrava, a
me pomposa, do prepotente 'acM, ne0ou6se a dei/ar a seu filho fa%er uma oferta pela mo de sua
0arota. $ incapacidade de $ron para oferecer nada absolutamente em forma de uma dote para

Jaid Black
Antes do Resplendor


1G?
sua filha pe0ou com fora. +o # &ue ele nunca tivesse dei/ado por tantos anos D bru/a Tur0ot
acreditar &ue seu san0ue era muito melhor &ue a da fam3lia dos escoceses.
* 5apai
$ron levantou a vista de seu trabalho com o som da vo% doce, familiar. @sando sua en/ada
para suportar seu peso, sorriu calidamente a sua filha ao ver seu (essy atravessar com entusiasmo
correndo os campos para ele. +o escapou a sua ateno &ue 'acM Tur0ot estava olhando o
mesmo fi/amente.
*(om dia minha menina (essy. 5or &ue no est trabalhando4
(essy correu a seu lado, toda sorridente, parando diante dele. =eu uma olhada rpida a
'acM, rubori%ou6se por sua falta de camisa, lo0o se voltou para seu pai. Ela notou &ue os outros
&uatro a0ricultores &ue trabalham com seu pai e 'acM estavam esperando para ouvir o &ue tinha
&ue di%er. (om, pois no via a hora de contar tudo a eles.
*$ condessa me deu o resto do dia livre por todo meu duro trabalho*ela disse, o or0ulho
fa%endo er0uer suas costas como um pau.
$ron piscou um olho a sua filha.
*Bsso # bom pe&uena. E voc9 o merece, pe&uena menina (essy.
(essy sorriu de orelha a orelha. Ela 0ostava do louvor de seu pai, tal como fe% sempre.
*5apai, tenho muito mais para &ue voc9 saiba.
$ron ar&ueou uma sobrancelha. (essy sorriu.
*Milady me disse este mesmo dia &ue eu vou ser sua don%ela. *Ela levantou o &uei/o em
uma careta arro0ante.
'ames (arrett cortou atrav#s de seus dentes.
* ;oc9 a don%ela de uma dama, da condessa, menina (essy4
$ron sorriu com or0ulho. Ele alvoroou o cabelo na cabea de sua filha com o afeto
amoroso.
*+o me di0a.
(essy assentiu com a cabea de cima e abai/o de maneira enftica.
*E isso no tudo, papai.
* $h, sim4
*8im*. Ela sorriu. * $ condessa me duplicou o salrio
'acM e os outros a0ricultores aspiraram forte. $ron parecia en:oado. Era a boa sorte &ue
muitos esperavam.
* =P dobro4
(essy :o0ou a cabea para trs e riu. Ela saltou aos braos de seu pai e o abraou
fortemente. =epois &ue se tornou para trs, disse o resto.
*E o &ue # mais, deu um &uarto pr"prio na casa 0rande*. Ela a0itou os braos
dramaticamente. *maior inclusive &ue a casa, papai.
! rosto de $ron se dividiu em um sorriso de orelha a orelha.
* Maior &ue a casa de campo4
*8im*. Ela levantou seu &uei/o em outro entalhe. *E o &ue # mais, ela me disse &ue eu

Jaid Black
Antes do Resplendor


1GC
vou a cidade e pe0ue minha irm Me0an. Me0an ser a don%ela da melhor ami0a da condessa
&uase com o mesmo salrio &ue eu.
$ron sacudiu a cabea com incredulidade diante da boa sorte de sua fam3lia.
* 1omo conse0uiu isto, minha menina (essy4
(essy se er0ueu to ma:estosamente &ue $ron temia &ue sua espinha dorsal se rompesse
pela tenso da mesma.
*Ela disse &ue sou a melhor don%ela de uma dama &ue encontrou.
$ron assentiu com a cabea. @m pai no poderia estar mais or0ulhoso. 2anou um olhar
si0nificativo para o pai de 'acM de Tur0ot, Marshall.
*+o me di0a < em vo% bai/a.

Captulo 32

+o final do vero, Leor0e estava poderosamente aborrecido do dente de leo. =entes de
leo se empacotaram em bolsas fechadas e se arma%enaram em de% diferentes salas dentro da
casa. Bnclusive depois de mais de &uatro meses de 0ravide%, sua esposa se0uiu estando de caa,
recolheu e empacotando as flores da manh at# a noite. !F, ele sempre se asse0urou &ue (essy
mantivesse um olho em sua senhora, nunca permitindo fa%er al0o mais &ue uma mulher 0rvida
devia tratar de fa%er, mas ainda se preocupava.
!s servos se deram conta da predileo da condessa para o dente de leo imediatamente.
Em efeito, 2ady (lacMmore va0ando sobre as pradarias recolhendo flores com Melea, (essy, e
Me0an na carrua0em, era a0ora uma vista comum dos habitantes do povo. Ela nunca mostrou
interesse em &ual&uer flor salvo o dente de leo, e os aldeos &ueriam a0radar D senhora em tudo
o &ue podiam. E lo0o estavam os presentes da cidade D propriedade diariamente. 8opas de dente
de leo no almoo, os vinhos de dente de leo no :antar, e as bonecas de dente de leo para o
ainda no nascido herdeiro em caso de &ue .ane tivesse uma menina, obviamente, por&ue ele se
ne0ou a converter seu filho em uma menina. Favia dentes de leo em todas as partes. Estava
voltando louco.
Leor0e levantou a vista de seu bolo de dente de leo e fran%iu o cenho atrav#s do salo a
sua esposa.
* 7uantas mais flores deve recolher4
.ane empurrou a coroa de dente de leo &ue a pe&uena 'amie Mc1lure fa%ia para ela de
seus olhos e de novo a seu lu0ar de repouso ori0inal ao redor de sua testa.
*$manh # o ,ltimo dia. *8orrindo, ela levantou seu copo de hidromel de dente de leo
com especiarias e saudou Melea com ele. *5or uma misso &uase cumprida.
Melea levantou seu copo de cerve:a de dente de leo em resposta, com um sorriso vitorioso.
*- dif3cil acreditar &ue : &uase terminamos.
2ady 'ulia riu entre dentes.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1GG
*$treveria a di%er &ue # uma boa coisa &ue voc9 terminasse a tempo para preparar a festa
da noite de 8en
O
a3.
Leor0e lanou um 0runhido.
*Estou de acordo, senhora. +o serve de nada ter Ds damas e cavalheiros da alta sociedade
pensando &ue nos tornamos to tolos com os dentes de leo como o rei com as perucas
empoeiradas.
1hester se0urou seu mon"culo para estudar a mistura no prato, &ue parecia
suspeitosamente como o &uei:o de dente de leo. >e% uma careta, decidindo &ue era melhor no
&uestionar at# &ue ponto tal monstruosidade fe% em primeiro lu0ar. !lhou para cima, dando uma
olhada a seu enteado atrav#s do mon"culo.
*@m cavalheiro s" pode esperar &ue o menu ser um t"pico mais tentador na noite &ue o
&ue na de ho:e se inclui.
Leor0e fran%iu o cenho. Ele apunhalou seu 0arfo em seu bolo de dente de leo, dividindo6o
em duas metades. Ele no disse nada.
$le/ pi0arreou.
*+o tivemos um pedao decente para comer por a&ui por mais de um m9s. Estou farto
destes endemoninhados man:ares de dente de leo.
.ane dei/ou seu copo sobre a mesa e olhou os cavalheiros na sala, a sua ve%.
*!s tr9s so terr3veis* os arre0anhou. *$s pessoas desta aldeia trabalharam duro para
pEr os pratos na mesa e tudo o &ue podemos fa%er # nos &uei/ar como meninos mimados.
Melea soprou seu acordo. 2ady 'ulia 0olpeou uma mo ele0ante sobre sua boca rendo. $le/
e 1hester se &uei/aram, mas no burlaram da condessa.
Leor0e levantou uma sobrancelha ne0ra em desafio.
*Muito bem, &uerida. Ento D manh se0uinte en&uanto voc9 est &uebrando o :e:um, eu
espero no ouvir &uei/a sobre o dente de leo com ovos me/idos.
.ane visivelmente fe% uma careta.
*Bsso # diferente* ela murmurou.
*!F* ele per0untou com incredulidade. * 1omo # isso4
Ela cru%ou seus braos sobre seu peito e fulminou com o olhar seu marido.
*=evido a &ue isso # horr3vel.

! ,ltimo dos Mabitross foi recolhido e selado ao dia se0uinte. @ma hora depois, .ane e
Melea contataram 2inder e informaram &ue a misso estava completa e &ue Melea se prepararia
para o transporte de volta a )C)R pela manh lo0o depois da festa na casa de (lacMmore. $pesar
de &ue muitos dos convidados pro0ramados para assistir se alo:ariam por uma semana ou mais, :
&ue iam via:ar por uma 0rande distancia para che0ar em primeiro lu0ar, Leor0e asse0urou Ds
mulheres &ue a maioria deles sairiam depois da terceira noite. Melea podia transportar6se na
&uarta manh.

V
Ti,o de +es"i(idade ao +im da "em,orada londrino

Jaid Black
Antes do Resplendor


1GJ
+a v#spera antes &ue os convidados estavam pro0ramados para che0ar, .ane e Melea
tomaram uma caminhada pelos :ardins de campo (lacMmore. B0ual a 2ondres, o ambiente
proporcionado pelas rvores e as flores perfumadas deliciosamente foi muito para dei/6lo passar.
7uando as mulheres che0aram a um banco de pedra esculpida no centro dos :ardins palacianos,
.ane levou a parar e pediu a Melea sentar.
Melea sorriu.
* 1ansada cada ve% mais estes dias4
.ane no devolveu o sorriso, ou inclusive no tratou de menospre%ar a brincadeira de sua
melhor ami0a.
! sorriso de Melea fra&ue:ou.
* ! &ue # .ane4 5elos sistemas estelares benditos, por favor, no dei/e nada novo em meu
colo Tem uma m tend9ncia ultimamente para me pedir &ue v caminhando com voc9 cada ve%
&ue dese:a dar uma not3cia terr3vel.
!s lbios de .ane se encolheram com ironia. Ela teve &ue sorrir, se embora se:a um pouco,
por certo.
*+o. +o h not3cias aterradoras. Eu s". Eu s"... *Ela olhou para outro lado com um
suspiro.
* ! &ue4
*+o &uero &ue v, Melea. Eu 0ostaria &ue reconsiderasse ficar.
Melea respirou profundo, dramtica.
* ! &ue faria eu a&ui, .ane4*Ela encolheu os ombros. *+o seria suficiente para mim
para ser uma esposa. Tenho &ue fa%er uma diferena em &ual&uer mundo &ue vivamos.
*5arece &ue nossa presena a&ui pinta a diferena.
* 1omo # isso4
.ane tomou um momento de sil9ncio, estabelecendo6se para tratar de pEr em palavras o
&ue sentia. +o era fcil. 1omo disse a seu marido em vrias ocasiHes, ela era uma botnica, no
um poeta.
*Este # um mundo onde as mulheres t9m poucos direitos. Entretanto, a&ui estou,
praticando minhas artes de cura entre os aldeos diariamente. =e fato, a0ora per0untam por mim
antes de ir a um m#dico masculino, apesar de &ue esteve firmemente enrai%ado neles &ue as
curandeiras mulheres so ,teis para nada, s" partos. 1ada ve% &ue curo uma dor de cabea, cada
ve% &ue invento uma poo &ue alivia a um ancio da dor nos ossos causado pela velhice, sei &ue
estou fa%endo uma diferena. Estou a:udando a acabar com as mesmas mudanas &ue
eventualmente deem Ds mulheres importncia nesta sociedade.
Melea assentiu com a cabea, pensativa. Ela no disse nada.
*E voc9, *se0uiu pressionado .ane* # uma mulher 0uerreira. - certo &ue a 0rande
maioria das pessoas neste tempo al0uma ve% aceitaria uma mulher lutadora, entretanto, lutar por
uma causa &ue no aceita, assim por &ue deveria importar4*Ela a0itou sua mo no ar em um
0esto desdenhoso. *me parece, Melea, &ue tem o poder dentro de voc9 para encontrar seu
pr"prio caminho. 1omo esposa de $le/, to irritante como # isso, : &ue uma mulher s" pode

Jaid Black
Antes do Resplendor


1GN
e/ercer o poder atrav#s de sua posio na vida de um homem a&ui, o fato # &ue o poder ainda
seria seu. 5ode usar esse poder para reali%ar a esperana. @tili%e esta posio para obter uma
mudana no corao nestas pessoas.
Ela olhou nos olhos de Melea e sorriu com triste%a.
*Em )C)R nos sentamos atrs e afirmamos todos os benef3cios &ue se produ%iram atrav#s
de anos de san0ue, suor e l0rimas das primeiras mulheres 0uerreiras como as sufra0istas e as
reformistas de educao, ou as feministas &ue esto por vir. 5arece6me uma honra, no uma
des0raa ou inclusive uma &uesto de cen*rio, converter em uma delas.
Melea inclinou a cabea, pensativa. +o havia palavras &ue pudessem ser mais certas, ou, o
suficientemente estranhas, mais po#ticas. Bsso deu muito &ue considerar.
*5osso entender o &ue di%, .ane. *Ela sorriu calidamente a sua melhor ami0a, acariciando6
a carinhosamente no :oelho. *5or favor, me d9 tempo para pensar sobre o assunto mais a
fundo* per0untou em vo% bai/a.
*Tome todo o tempo &ue necessite. Mas tenha em conta uma coisa.
* 8im4
*;oc9 est pro0ramada para sair em menos de uma semana. 5ensa com rapide%.

Captulo 33

1harlotte no podia tirar seu olhar de Leor0e. ! conde era em o ,nico &ue foi capa% de
pensar por mais de dois anos, do momento em &ue acabou sua relao. Bnclusive &uando ele pEs
fim a sua relao, ela sempre soube &ue (lacMmore voltaria para ela.
5ossivelmente era devido a sua vida se/ual foi to a0radvel.
5ossivelmente era por&ue o conde era um homem, e os homens, casados ou no,
finalmente se desviavam de novo a &uem &uer &ue fosse &ue davam seus pra%eres.
5ossivelmente era por&ue Leor0e era o ,nico de seus clientes &ue al0uma ve% a fe% sentir
respeitvel, como se importasse. 1omo se ela fosse uma pessoa e no s" um corpo.
1harlotte suspirou. 1om a e/ceo desse desafortunado incidente no baile de Emory, o
conde nunca mostrou se&uer um pin0o de temperamento. Ele sempre se mostrava bondoso,
0eneroso, e compassivo e/cessivamente.
E ela tinha &ue t96lo de volta. +o importa o &ue fi%esse, ela precisava.
1harlotte no sentiu o m3nimo remorso de culpa assalt6la, uma ve% &ue tomou sua deciso.
Ela rapidamente o dei/ou de lado, asse0urando a si mesmo &ue era o melhor para ela e Leor0e a
lon0o pra%o.
Ela poderia a:udar o cavalheiro, como ele pediu fa%er &uando ele aceirou a coloc6la nas
mesmas festas &ue Leor0e esteve assistindo. Ela a0ora faria o &ue pedia. E ela recuperaria o
conde.
1harlotte tomou sua bolsa da cadeira em mal estado proporcionada pela estala0em e se

Jaid Black
Antes do Resplendor


1GO
diri0iu para as portas.

Captulo 34

$ primeira festa feita por .ane em sua casa, em sua estreia como a 1ondessa de (lacMmore,
foi um 9/ito terminante. $ manso do im"vel, estava cheia transbordando de pessoas nobres e
seus s#&uitos. +o havia &uarto em &ue no se falasse em toda a casa. =o =u&ue ao (aro,
du&uesa D (aronesa, eles estavam todos a&ui. E, o &ue # mais, estava tendo um momento
ma0n3fico.
*=ou obri0ado por nos ter convidado, 2ady (lacMmore. =e fato, no posso lembrar a ,ltima
ve% &ue ri tanto. *$ condessa de Trent riu deliciosamente, lo0o pe0ou outra taa de champanha.
.ane fe% uma careta.
*Me ale0ro &ue voc9 este:a tendo um momento e/celente, minha lady. E me ale0ro &ue
finalmente a conhecesse. 8eu marido me disse muito a respeito de voc9
$ condessa aplaudiu uma ele0ante mo contra seu peito.
*Tudo bem, espero.
*- "bvio.
$ conversa entre as duas condessas foi interrompida uns momentos depois pelo filho de
2ady Trent, o visconde de >reemont.
*!F, &uerida .ane* a condessa anci brilhou, *Eu 0ostaria de apresentar meu &uerido
filho, 'ames. +o o conheceu ainda4
.ane fe% cara rubori%ada de 2orde >reemont. Ela se lembrava dele e de seu evidente intento
de sedu%i6la muito bem. >eli%mente para o visconde, Leor0e e/plicou al0umas coisas a .ane no
3nterim.
*+o, minha lady. *Ela sacudiu a cabea com pesar. *+unca conheci este filho* ela disse
enfaticamente.
'ames inclinou a cabea com 0raa, a0radecido pela mensa0em de perdo em sil9ncio &ue a
condessa acabava de dar.
*Eu adoraria apresentar.
$s apresentaHes foram feitas e os tr9s procederam a cercar uma conversa a0radvel. .ane,
como a mame 0alinha para os habitantes do povo &ue era, no podia dei/ar de lanar uma
declarao casual ou duas das mercadorias &ue se podiam comprar em seu povo no terceiro dia
da festa. Bsto traria uma 0rande &uantidade de 0anhos adicionais a seus bolsos. (olsos &ue se
encheriam transbordando, se uma mulher de fila como 2ady Trent corria a vo%.
*7ue interessante* maravilhou ela. * esto instalando postos no cho i0uais &ue os
ori0inais utili%ados nas feiras anti0as da velha a Bn0laterra4
* 8im*.ane sorriu. *>oi ideia de minha don%ela. 7uando disse para 2orde (lacMmore &ue
&ueria ter uma recreao de um ban&uete medieval na ,ltima noite, (essy su0eriu a ideia de ter a

Jaid Black
Antes do Resplendor


1GR
feira antes destas.
'ames sorriu.
*Xealmente # uma ideia espl9ndida. 7ue tipo de postos haver4
.ane enumerou as distintas variedades com seus dedos.
*Temos comida, incluindo os doces mais populares dos velhos tempos, 0osto muito de
vestir como uma aut9ntica cota de malha real de ferraria para os cavalheiros &ue apreciam o
esporte, tapearias com uma variedade de cenas de batalha bordados por mulheres, aut9nticas
:oias da Bdade Bsabelina e muitos outros por nomear s" al0uns. Ento em meio de tudo isso,
tamb#m temos malabaristas, histriHes e os adivinhos &ue fa%em seu caminho atrav#s das
multidHes, todos eles vestidos medievalmente, # obvio.
2ady Trent olhou sem palavras. Ela sorriu aturdidamente a .ane.
*Meu =eus, mas superou. +unca ouvi falar de uma festa to 0rande no campo com o tema
preparado at# o ,ltimo detalhe. *Ela bateu em seu filho no ombro, rindo. *7uase no posso
esperar para aliviar as arcas de seu pai.
'ames sorriu.
*Estou se0uro &ue pai vai 0ostar de cada momento do alivio, senhora.
2ady Trent ficou nas pontas dos p#s en&uanto procurava entre a multido com seu
mon"culo.
* $h*=isse triunfante, um momento depois. *$3 est a du&uesa de ôrM. *Ela se voltou
de novo para .ane e seu filho e inclinou a cabea cortesmente. *8e os dois me desculparem,
&uero ser primeira em tratar com ateno de sua Lraa com a not3cia da feira.
*- "bvio.
'ames reconheceu a partida de sua me com um 0esto 0entil, ofereceu seu brao a .ane.
* ;amos danar, minha lady4
*Mas, # obvio, meu lorde.
+o muito lon0e de onde 2ady (lacMmore e 2orde >reemont danavam, Melea e $le/
estavam fa%endo o mesmo. $ 0eralmente ale0re fachada do mar&u9s era notavelmente mais
vacilante essa noite. Ele parecia estar em a0onia. - obvio, s" uns poucos sabiam por &ue.
*Melea, por favor considere ficar. 8abe o muito &ue eu &uero me casar com voc94
Ela sorriu.
*+o pense nem por um momento &ue no sinto o mesmo $le/* Ela encolheu os ombros
e suspirou. *Mas h muito mais &ue isso e sabe muito bem.
*+o, eu condenadamente no sei* apertou a ele. *5ossivelmente voc9 me deve iluminar
e a minha pr"pria i0norncia.
Melea levantou uma sobrancelha.
*+o h nenhuma necessidade do sarcasmo.
* Bnfernos no h $&ui estou dando meu corao a voc9 de uma maneira como nunca
ofereci a outra, e tudo o &ue podemos di%er # &ue h mais a considerar. (om, considere isto, meu
amor. 1onsideremos o fato de &ueP

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Antes do Resplendor


1JQ
$ inspirao rpida da mulher 0uerreira acelerou o afastamento da diatribe do mar&u9s.
* 7Po &ue #4
Ela o a0arrou pela mo, levando fora da pista de baile, e pelo :o0o principal de porta dupla
para o terrao ocidental. Ela inclinou a cabea em sil9ncio dando 0raas aos estoicos lacaios de
0rotescas perucas empoeiradas, &ue se0urassem as portas abertas. @ma ve% fora e por fim
so%inhos, ela deu a volta e enfrentou a um desconcertado $le/.
* $caba de me chamar meu amor4
*(om eP sim* ele balbuciou. * F um si0nificado alternativo no futuro para essa
e/presso4*Ele cru%ou os braos sobre seu peito e a olhou com cansao. *5or acaso no chamei
al0o errado, verdade4
$s comissuras da boca dela se curvaram com humor.
*+o. 8i0nifica o mesmo.
*Ento, &ual # o problema4
*Eu sou seu amor* per0untou ela em vo% bai/a. * Xealmente me ama, $le/4
* (oa mulher de =eus, no # disso do &ue se trata4*! suspirou profundamente &uando
tomou a sua fera favorita em seus braos. * 1omo acha &ue me sinto4*!s olhos verdes
encontraram os de leo. *$mo desesperadamente, Melea.
Melea mordeu o lbio, evitando seu olhar. Ento ela comeou a 0runhir. E fran%iu o cenho.
*$0ora, o &ue tenho feito4*&uei/ou $le/ em e/asperao.
*;oc9 selou minha sorte maldio
* +#4
Melea bateu seu spero mar&u9s profundamente no peito.
*$mo tamb#m, seu filho de um habitante do pntano de sete olhos.
$le/ pEs sua mo sobre seu corao com fin0ido horror. E simular foi tudo o &ue pEde fa%er
desde &ue percebeu &ue acabava de 0anhar a mo de sua mulher de mau carter.
*;oc9 me fere, Melea.
Ela resmun0ou al0o impercept3vel.
Ele sorriu.
* $ssim assumo &ue voc9 retorna depois de dei/ar o fornecimento de dentes de leo4
*8im*Ela soltou um 0runhido. *Eu me converterei em sua marcheta.
*- mar&uesa.
Ela a0itou a mo com desd#m.
*! &ue se:a.

Leor0e procurou e capturou a sua esposa depois &ue a viu danar toda a noite com outros
homens. +o podia ser bom para o menino, movendo6se de um lado a outro, ele disse. Ele 0uiou a
sua condessa rebelde a um canto, dispondo a e/ort6la poderosamente. 8enhor, mas a mulher era
uma prova constante.
+o, mas ele so%inho fe% uma orao em sua reprimenda &uando sua sua(e esposa bateu

Jaid Black
Antes do Resplendor


1J1
fortemente no brao.
*Eu no sou do tipo fraca, Leor0e. Estou acostumada ao e/erc3cio e/tenuante, como voc9
bem sabe. 8em d,vida, posso diri0ir um pouco de dana.
Leor0e fran%iu o cenho. Ele levou a mo a sua testa e suspirou profundamente.
* +o faa isso*8ussurrou .ane para nin0u#m, salvo para &ue ele escutasse.
* =ei/ar de fa%er o &ue4
Ela fran%iu o cenho, movendo sua mo para sua cabea a0itada.
*>in0ir outro de seus abatimentos para &ue eu faa o &ue voc9 &uer. * fran%iu o cenho,
a0itada como estava. *+o pode ter mais abatimentos. Est inoculado, lembra4
Leor0e pi0arreou.
* Ento # o estresse di0o !u al0uma outra doena totalmente nova. *Ele voltou seus
olhos e 0emeu.
.ane levou os punhos fechados de indi0nao de seus &uadris.
* 5elo amor das deusas, voc9 # um menino Ds ve%es
Bsto o fe% dei/ar de 0emer e pEr um pouco de cenho fran%ido.
* @m menino4
*8im. - alentador o fato saber nossos descendentes tero al0u#m de seu pr"prio 0rupo de
idade com &uem brincar.
*$0ora, espere um momento =iabos EuP
.ane levantou a mo silenciando.
*Temos convidados. $0ora se:a um bom conde e ocupe6se deles. 5rometo de me ocupar
de suas necessidades mais tarde, : &ue no sou to est,pida &ue no me dei conta de &ue isso #
o &ue seu aba"imen"o est a ponto de comear.
Leor0e teve a dec9ncia de rubori%ar. Ele desviou o olhar ao cho, e se &uei/ou em vo% bai/aA
* >aria a dana da >rebula na cama para mim4
*8im.
* E a coisa da pluma4
*8im.
* 5ode :o0ar o :o0o da don%ela inocente &ue # raptada no mar pelo 0rande 1apito 1ocM4
.ane considerou isso por um momento e lo0o assentiu.
*- um de meus favoritos tamb#m.
Leor0e caminhou sobre seus p#s, com estupide% chutando a ponta da bota contra a parede.
1om a di0nidade 0eralmente reservada para meninos de oito anos de idade, em lu0ar de um
conde trinta e sete anos de idade, ele cedeu.
*!F, bem, maldio. Mas espero &ue seu papel da :ovem raptada se:a di0no do cenrio
desta noite.
.ane lambeu os lbios provocativamente.
* +o # sempre, meu amor4
Leor0e apertou os dentes. 8eu ei/o sem d,vida acreditava &ue sim. $0ora estava
dolorosamente ereto.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1J)

$ not3cia do compromisso do Mar&u9s de $sherby com a melhor ami0a da condessa de
(lacMmore s" serviu para aumentar a intensidade de uma aventura amorosa. 5or uma ve%, Leor0e
se ale0rou por&ue sua bela esposa no tivesse ca3do na velha armadilha do abatimento, por&ue se
fi%esse, ambos perderiam o brinde pela ale0ria das felicitaHes ao casal de rec#m6comprometidos.
! conde de (lacMmore ofereceu a primeira rodada de brinde, se0uido imediatamente por
outro do visconde de >reemont. !s tr9s estiveram bem da che0ada do 'ames a casa esta manh.
+a verdade, sentia6se muito similar aos velhos tempos, a forma em &ue o trio de lordes passaram
de um lado a outros :untos de novo, como na universidade.
.ane se situou ao lado direito de Leor0e, radiantemente e/ultante com seus so0ros a seu
lado. 1hester e 'ulia no podiam estar mais feli%es por seu sobrinho. +unca pensaram ver casar o
descarado.
Ele ;isconde (laMe ofereceu a ,ltima rodada de brinde, sorrindo de orelha a orelha com
or0ulho.
*5ara meu sobrinho e a futura bela esposa, &uerida Melea. =esesperei6me pensando &ue
al0uma ve% ver este p3caro se casar... a0ora faa &ue o patife se arrependa todos os dias pelo resto
de sua vida por isso.
=epois da ronda de 0ar0alhadas &ue sobreveio, a multido de testemunhas tocaram as taas
:untas e se bebeu a ,ltima de suas borbulhas. =epois do an,ncio do compromisso de $le/ e
Melea, a festa se fe% interminvel em ve% de diminuir. $s taas foram preenchidas, voltaram a
danar, e se animou a atmosfera.
>ora, na escurido, um homem cheio de ressentimento e "dio viu a farra D lu% das velas
pelas :anelas. $pertou os punhos em um esforo por controlar sua compulso assassina. ! tempo
estava &uase em cima dele. Ele tinha outras duas noites e lo0o poderia tomar sua vin0ana bem e
boa.
Ele (aro Montieth se apoderou de 1harlotte &uase pelo ombro e a levou lon0e do im"vel.
Ele no &ueria correr riscos maiores e &ue &ual&uer deles pudesse ser visto. $ noite do ban&uete
era o suficientemente cedo.

Captulo 35

.ane no podia ter pedido Ds deusas por um dia melhor para a feira. ! sol brilhava
intensamente, sem uma nuvem de chuva D vista e uma suave brisa flutuava no ar, servindo para
manter a temperatura para reali%ar as atividades ao ar livre simplesmente perfeita.
Ela tomou o brao de seu marido caminhando entre Leor0e e 'ames, assinalou diferentes
postos com o passar do caminho aos homens.
*Lirty !_Malley est fa%endo al0uma bebera0em doce irlandesa l. Morro por prov6lo.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1J?
*+ada com dente de leo nele imploro isso, *Leor0e se &uei/ou.
'ames sorriu.
* =ente de leo4
*Es&uece, >reemont. ;oc9 no &uer saber.
'ames comeou a rir.
*Tomo a palavra, (lacMmore.
! tra:e da ci0ana &ue estava de p# a nem se&uer a um metro de distncia en0anchou a
ateno de .ane. $ mulher estava observando6os muito de perto, muito perto para sua maneira
de pensar. Favia al0o va0amente familiar na alde, mas no podia di%er com e/atido o &ue era.
Encolhendo os ombros diante de um assunto to insi0nificante, .ane levou os senhores D cabine
de Lirty.
*8audaHes, Lirty. 1omo est o sabor4
$ alde 0ordinha, vestida esplendidamente com o tra:e medieval, assentiu com a cabea de
acima para bai/o.
*1orreto como a forma da chuva, minha senhora.
$ssombrado, Leor0e inclinou a cabea a sua esposa.
*+o me dava conta &ue voc9 e a senhora !_Malley se conheciam, &uerida.
*1onheci fa% muito tempo* insistiu .ane, per0untando6se, com os braos cru%ados, se seu
marido pensou &ue nunca se incomodava em conhecer seu pr"prio povo. 8obre tudo &uando
todos eles a:udavam tanto na coleta da Mabitross. Essa ideia incomodava profundamente, mas o
dei/ou passar e no disse mais, caso &ue se tratava de outra falha estranha, pomposo, de sua
primeira esposa e &ue Leor0e tinha &ue trabalhar atrav#s disso.
*$ntes de a0ora, meu senhor, *Lirty informou com uma inclinao de cabea, para 0rande
satisfao de .ane, *8ua senhora esposa me deu uma poo para o problema de minha 0ota e
pEde solucionar.
Leor0e sorriu calidamente a sua esposa, emocionado mais do &ue poderia di%er.
* ! &ue est elaborando, senhora !_Malley4*'ames se inclinou mais perto para ter uma
vista melhor do caramelo perfumado.
$ velha Lirty riu como uma bru/a.
*!s homens de minha fam3lia chamam seios de uma 'e%abel.
! rosto de 'ames avermelhou 0randemente. Bsso s" fe% Lirty rir muito mais.
=ivertido, Leor0e apontou para os doces.
* 5or &ue o chamam desse modo, senhora4
Lirty recolheu tr9s peas da mat#ria aucarada e os entre0ou ao trio. $ condessa, cu:os
olhos, inclusive a0ora rodaram a parte posterior da cabea, foi primeira em comentar.
*Mmm... 5elos an#is de 8aturno, isto # escandalosamente espl9ndido, Lirty.
*=ivino* coincidiu Leor0e, fa%endo estalar outra em sua boca no caso.
'ames tinha a apar9ncia de um homem bem6aventurado.
*8enhora !_ Malley # pecaminosamente deliciosa. - melhor &ue um... um...
Ela levantou uma sobrancelha cin%a espessa.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1JC
* 8eios de 'e%abel4*Terminou ela por ele. 'ames &uase en0as0ou com o caramelo. .ane
pEs uma mo sobre sua boca e riu. Leor0e, riu a 0ar0alhadas da brincadeira da anci, 0olpeou na
parte posterior do visconde de >reemont para evitar &ue se afo0asse. 8ecando as l0rimas de
ale0ria de seus olhos, o conde lanou a Lirty uns poucos /elins. Ela sorriu desdentada, as moedas
desaparecendo pelo muito bom dotado peito.
*$ntes de a0ora, meu senhor, *Lirty ofereceu ao 'ames de maneira de compens6lo, *
isto beb9 de um 0ole e estar bem rpido.
1om muito cuidado, 2orde >reemont aceitou a :arra de cerve:a e bebeu um 0ole do
hidromel. Ele assentiu com a cabea em a0radecimento, lo0o, felicitou6a pela mistura deliciosa.
Lirty inclinou sua cabea, e lo0o empurrou outra :arra da mesma forma ao visconde.
*(eb9, meu senhor. Este hidromel no s" no # divino, mas tamb#m endireitar seu
membro tamb#m.
'ames comeou a afo0ar6se de novo. .ane e Leor0e riram. =epois os (lacMmores
concederam um olhar reprobatorio, o visconde voltou seu olhar carmesim de caminho D anci.
*+o h nada mau com meu membro, senhora* ele apertou fora. *- um muito bom
membro, n#... *Ele cru%ou seus braos sobre seu peito e fran%iu o cenho. * 8o todos seus
produtos aliment3cios e bebidas feitas com o ob:etivo de deitar com um homem4
$ velha Lirty moveu suas sobrancelhas.
*Tenho do%e filhos e tr9s filhas. ;oc9s, pois, respondam a essa per0unta por mim.
'ames e Leor0e :o0aram a cabea para trs e riram. .ane sorriu e ne0ou com a cabea.
Meia hora mais tarde, en&uanto avaliavam a coleo de :oalheria do ;elho Uessel, e o trio
ria, foram interrompido por 'acM Tur0ot o :ovem pretendente da doce (essy, mas a &ual no o
admitia ainda.
*5erdoe pela interrupo, meu senhor, mas estou precisando v96los por um momento
rpido.
* !F, ol, 'acM*1hamou .ane. * Est 0ostando de seu novo car0o de fiscali%ar os
estbulos4
'acM tirou a boina e se inclinou diante da condessa.
*Estou, senhora. +o posso a0radecer o suficiente por ter pensado em mim &uando o car0o
ficou livre com o falecimento do ;elho Uilly.
.ane evitou os elo0ios com um 0esto da mo.
*+o tem importncia. ;i o amvel e educado &ue foi com minha #0ua.
Leor0e inclinou a cabea para sua esposa e 'ames.
*8e os dois me desculparem, ser s" um momento.
*- "bvio* eles murmuravam.
@ma ve% a s"s e fora da audi9ncia, o conde fe% um 0esto para &ue 'acM falasse com um 0esto
rpido da cabea. ! :ovem professor do estbulo no perdeu tempo.
*- como voc9 suspeita, meu senhor. ! baro foi visto no im"vel, tanto ontem de noite
como na manh antes disto.
*Maldio* Leor0e passou rapidamente uma mo por seu cabelo. *Tive a sensao todo

Jaid Black
Antes do Resplendor


1JG
o tempo. Maldito se:a o homem
'acM assentiu com a cabea.
* ! &ue esto dese:ando, &ue eu faa, meu senhor4
! conde pensou nisso por um momento.
*7uero &ue voc9 envie a homens para busc6lo como um falco. Me informe sobre al0o
&ue acontea.
'acM assentiu com a cabea, ansioso e entusiasmado de a:udar.
* E se o libertino ficar violento4
Leor0e no tinha nem se&uer &ue refletir sobre a resposta a essa per0unta.
*Tenha piedade dele se puder, mas se redu% a sua vida ou a sua, a seu favor, por favor.
'acM se inclinou diante do conde e lo0o andou rapidamente atrav#s da multido.
Leor0e percebeu &ue precisava manter $le/ a par da situao, por isso saiu para procur6lo
pelo im"vel. ;oltando primeiro a sua esposa e a 'ames para informar &ue tinha ne0"cios &ue
atender, deu a 'ames um olhar &ue indicava claramente &ue ia e/plicar as coisas mais adiante e
manter um bom maldito olho cruento em sua senhora esposa. Leor0e bei:ou a palma de sua
esposa a toda pressa, e lo0o desapareceu entre a multido de visitantes da feira.
.ane cru%ou seus braos sobre seus seios e deu a 'ames um olhar &ue di%ia &ue no perdeu a
comunicao no verbal entre ele e seu marido. 'ames estendeu as mos em sinal de rendio,
rindo.
*.ane, prometo &ue no tenho ideia a respeito de tudo isto.
* +a verdade4
*=e verdade.
Ela assentiu com a cabea.
*(em* Ela deu a volta ao redor, e/plorando os postos para ver aonde &ueria ir. *vamos
ver, onde podemos comer doces, comprar :oias e pe0ar um pedao de malha para vestir esta
noite, a0ora o &ue devemos fa%er4
Ele encolheu os ombros. Tudo parecia ser um bom momento para ele.
* 1onse0uiremos ler nossas fortunas4 <.ane sorriu de orelha a orelha.
* 8im
'ames riu da menina &ue era ela pela emoo, mas teve &ue admitir &ue estava tendo um
momento to 0lorioso como ela. !fereceu o brao a .ane, inclinando a cabea para a lo:a a uns
poucos metros.
* =e acordo, minha senhora4
*Mas, # "bvio, meu lorde.

*Lirty # voc94
*+o, no #* 0runhiu a vidente em um tom de bar3tono falso, *meu nome # Fa00is, a
:ovem ci0ana &ue tudo v9.
'ames olhou .ane, &ue estava sentada na carpa a sua direita, e disse a ela.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1JJ
*Eu no acredito nisto por um momento*aparentemente. *Fa00is # o nome de um prato
escoc9s, senhora. E no foi um :oven%inho pelo menos em tr9s vintenas de anos.
*$ssim # tamb#m o nome desta ci0ana* 0runhiu ela. *E voc9s devem estar confundidos
com &ue no se v9, por de%enove verHes vir0ens.
.ane levou a mo D boca e riu.
*=ei/a, Lirty* acautelou 'ames* estamos em seu :o0o.
*$ntes de a0ora* Lirty fran%iu o cenho, voltando a cair em sua pr"pria vo% rabu0enta, *
no h nada mau em fa%er al0o mais contundente. *Ela se endireitou em sua cadeira e empurrou
o v#u ci0ano de seu rosto. *al#m disso, as mulheres de minha fam3lia foram videntes por tantas
0eraHes desde &ue posso lembrar.
*(em * .ane riu entre dentes, *l9 nossa sorte ento.
$ velha Lirty pi0arreou.
*5ensei &ue voc9s veriam o correto disto. *Ela tirou suas folhas de ch e as runas, as
estendendo sobre a mesa e colocando diante deles. Ela sorriu ao visconde, mostrando seu sorriso
pe0a:osamente encantador. *antes de a0ora, meu senhor, vamos ver em &ue tipo de problemas
estar seu membro metido.
.ane comeou a rir.
'ames afundou o rosto entre as mos e sacudiu a cabea.

(essy dava voltas, mostrando seu novo vestido de seda verde e babados de renda branca a
seu pai e sua madrasta &ue tinha um ou dois minutos para descansar diante do flu/o incessante de
clientes &ue teve seu posto. ! posto de Mac$llister oferecia duas tapearias de seda e bonecos
feitos de madeira de pinheiro, cabelo de cavalo, e folhas secas. $mbos os &uais resultaram ser
muito populares como lembranas entre a aristocracia de visita. $ron estava a0radecido por &ue
suas filhas e sua esposa convenceram a esva%iar as arcas da fam3lia para comprar os
fornecimentos.
! :o0ou um olhar a sua filha dando voltas e sua vestimenta.
* - &uase to bela como voc9* disse com or0ulho $ron.
*8im, *secundou $lice, sorrindo amplamente en&uanto ela balanava seus filhos 09meos
de ida e volta no bero &ue $ron esculpiu D mo, * linda, menina (essy.
(essy rubori%ou.
*- um presente da condessa por dar a ideia da feira.
* Bsto foi sua ideia, menina (essy4
*8im, papai.
=eu uma palmada nas costas.
*Eu no sei. Eu deveria comprar um vestido novo ento, para mim e sua me, ela est
fa%endo um bom trabalho ho:e.
*!l (essy.
(essy 0irou sobre seus calcanhares e sorriu sem fEle0o por...

Jaid Black
Antes do Resplendor


1JN
*'acM.
'acM Tur0ot tomou sua boina e se inclinou D don%ela. $ron olhou a sua mulher sorridente e
piscou um olho.
*Escutei &ue # o professor do estbulo. - certo moo4
*8im* 'acM inchou o peito com arro0ncia. *Entre outras coisas.
$ron assentiu com a cabea, claramente impressionado.
(essy entreabriu os olhos, no com claridade.
* E &ual # seu ponto, 'acM Tur0ot4
*Eu sou o suficientemente bom para voc9s a0ora.
(essy inclinou a cabea e olhou a seus olhos, no entendendo.
* 7uem disse &ue no foi4
Ele encolheu os ombros.
(essy suspirou.
*Era sua me, &uem pensava &ue no fomos o suficientemente bons para seu tamanho,
'acM Tur0ot. +o ao contrario.
'acM 0runhiu.
*Minha me # to louca como o dia # lon0o. 8ua opinio no importava um pice para mim
ento, e no se:a material a0ora, (essy Mac$llister. * deu um olhar de reprovao. *Eu sou eu o
mesmo homem, no sabe4
(essy se endireitou, as mos voando a seus &uadris em perfeita imitao da condessa.
* 7ue estas esperando para me corte:ar apropriadamente ento, 'acM Tur0ot4
Ele rubori%ou mas assentiu com a cabea.
*Ento, melhor per0untar a meu pai por sua b9no.
1om o rosto vermelho, 'acM se voltou sobre seus calcanhares e ficou em contato visual com
o e/tremamente alto Fi0hlander conhecido por defender o &ue era dele. Empurrou a um lado
esses pensamentos, decidido 0anhar sua (essy.
*8enhor, estou fa%endo um bom trabalho para viver a0ora e posso me encarre0ar de sua
(essy muito bem. *Ele o olhou indeciso, per0untando6se sobre seus pensamentos. * 5osso
formalmente corte:ar a sua filha, senhor Mac$llister4
$ron coou o &uei/o como se pretendesse tom6lo em conta. 5odia sentir o suor do
cachorrinho sob seu olhar e se permitiu 0ostar de cada momento disso.
* 1orretamente vivendo, di%em4
*8im.
* 8uas intenHes so honorveis4
*8im.
$ron e/traiu sua deciso durante o maior tempo poss3vel antes de ceder ao final com um
sorriso e assentindo.
*Ento, sim, pode corte:ar minha menina (essy.
'acM lanou uma baforada de ar &ue esteve contendo. Ele assentiu com a cabea a $ron,
inclinou6se diante de $lice e lo0o se voltou para (essy.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1JO
* 5osso comprar uma taa de meloso hidromel na mesa de l, (essy4
(essy sorriu brilhantemente, batendo ao chefe do estbulo at# pEr a seus p#s.
*8im, 'acM. 5ode.
7uando o casal 0irava para despedir, .ane e 'ames detiveram sua corrida. (essy se inclinou
rapidamente.
*(om dia, meu senhor, minha senhora. Estava a ponto de tomar uma taa de hidromel com
'acM Tur0ot. $ menos &ue me necessite senhora4
.ane ne0ou com a cabea, sorrindo a sua don%ela.
* 5elas luas do ',piter, no Lanhou o dia livre uma e mil ve%es. Bsto foi sua ideia, assim
0osta disto. *Ela bateu sua bochecha e mordiscou o lbio inferior en&uanto considera al0o &ue
no fe% antes. Tirando de seus bolsos umas moedas, meteu6as nas mos de (essy.
* ! &ue # isto, senhora4*5er0untou a don%ela vacilante.
*8" o dinheiro do bolso. ; compra al0o bonito.
!s olhos de (essy se arre0alaram.
*Mas voc9 me deu muito :. *Ela tratou de devolver seu dinheiro, mas a condessa se
ne0ou.
'ames se comeou a rir.
*+o tente renunciar a isso, (essy. ;oc9 sabe como # de obstinada sua senhora.
(essy rubori%ou, mas se aplacou com um sorriso.
*8im, meu senhor. E a0radeo, senhora. *Ela se voltou para 'acM, sorrindo ale0remente.
Ele sorriu e a condu%iu atrav#s das multidHes para conse0uir al0o do hidromel da velha Lirty.
.ane apresentou ao visconde >reemont aos pais (essy. To c,mplice, sorriu timidamente a
$ron Mac$llister.
*8enhor, tenho uma petio para fa%er, mas se no terem tempo entendo. *Ela tinha as
mos em s,plica. *5or favor, no se sinta obri0ado.
$ron sorriu D condessa, sacudindo a cabea na confuso.
*Eu no posso ima0inar o &ue um homem como eu pode fa%er por voc9s, mas prometo &ue
se puder farei.
Ela mordeu o lbio e se referiu ao bero dos 09meos Mac$llister.
* 5oderia esculpir uma para meu filho por nascer4* antes &ue pudesse ne0ar sua petio,
apressou6se a acrescentarA *Eu pa0aria bem, # "bvio.
Ele se inchou de or0ulho, olhando a sua esposa sorrindo por um momento antes de
responder D condessa.
*8eria uma honra, senhora.
* Est se0uro &ue voc9 tem tempo4
*8im.
*5or&ue eu poderiaP
*.ane*'ames comeou a rir. *! homem disse &ue seria uma honra.
Ela mordeu o lbio en&uanto seu olhar se encontrava com o visconde. ;oltando para $ron,
ela assentiu com a cabea. Tirou uma folha de per0aminho de sua bolsa e o entre0ou a ele.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1JR
*- o braso de (lacMmore. 8eria muito problema 0ravar isto nos lados ou al0o assim4
$ron aceitou a folha de per0aminho e o estudou um momento ou dois antes de sacudir a
cabea.
*+o # nenhum problema. $treveria a di%er &ue sou bom com as mos, minha senhora, e
eu tenho um dom para o esculpido e outras coisas.
*=ei6me conta. *.ane sorriu. *+as poucas ocasiHes &ue estive em sua casa com os
rem#dios herbrios, vi como bem tem fe% um monto de seu trabalho.
Ele rubori%ou, mas assentiu com a cabea.
*E acredito* prosse0uiu ela, * &ue deve ter em conta a abertura de sua pr"pria lo:a na
cidade um dia. *=eu uns 0olpes com o p# en&uanto contemplava a melhor maneira de di%er de
sua obra, por&ue no &ueria fa%er insist9ncia no fato de &ue ela sabia mais informao sobre o
futuro do &ue um d#bito. Ela encolheu os ombros com indiferena e sorriu. *!s tempos esto
mudando, senhor Mac$llister. ! n,mero de a0ricultores diminuir nos pr"/imos anos, mas as
habilidades como a sua sempre tero uma 0rande demanda.
=epois de ter obtido o &ue se proposto fa%er, tirou um saco de pano e o meteu nas mos do
a0ricultor desconcertado.
*$&ui h um pa0amento pelo bero. Em caso de precisar mais, faa (essy saber e vou
mandar com ela.
$ron sorriu.
*Eu a0radeo, senhora.
.ane devolveu o sorriso a ele, assentiu com a cabea e saudou sua esposa, e lo0o deu a volta
para fa%er frente a 'ames.
* =e acordo4
Ele a tirou do brao e a levou, reconhecendo os Mac$llister com uma piscada na cabea
en&uanto abriam caminho para o posto do lado.
$ron abriu o saco de pano, deu uma olhada a seu conte,do, e teve &ue sentar. $lice se
apressou a atend96lo.
*$ron, estas plido. ! &ue acontece, &uerido4
Entre0ou a bolsa a sua esposa. $briu e ela ficou bo&uiaberta.
* (om =eus no c#u, $ron, isto parece ser umas cin&uenta libras Ele assentiu com a cabea.
$lice comeou a rir.
* 5ossivelmente a condessa tem ra%o Entre seu esculpido e minha costura, por no falar
de tudo isto, acredito &ue podemos nos dar o lu/o de abrir uma lo:a pr"pria
$ron cru%ou os braos sobre seu peito en&uanto ele refletia sobre essa possibilidade.
*Eu sempre &uis viver esculpindo. Xealmente acha &ue podemos fa%er, minha $lice4
* 1om sua primeira venda D condessa de (lacMmore4 8im, $ron meu amor, sei &ue
podemos.

Captulo 36

Jaid Black
Antes do Resplendor


1NQ

.ane deu um olhar a seu 0i0antesco marido vestido com seu tra:e de 0uerreiro medieval,
en&uanto ele passeava em seu &uarto de vestir e ficou to &uente como um caolho Wilch na
c,spide de seu calor. !s Wilches eram conhecidos por seus caminhos amorosos, isso era di%er
muito.
5elas 0al/ias, ele era ma0n3fico
Ele vestia uma t,nica de seda verde e veludo ne0ro, no se incomodou em cobrir seus nus
braos musculosos. 8eus b3ceps nus se :untaram ao redor da metade das 0rossas bandas douradas
nos braos, &ue pa0aram D ferraria e ao :oalheiro uma libra para modificar. Em meio de uma
banda havia um rubi dra0o. +o centro do outro, um dente de leo de cor mbar. Ela no pEde
resistir &uando o ferreiro e o :oalheiro su0eriram o dente de leo, como um adorno. Era uma
brincadeira interna muito linda para dei/6la acontecer.
$s meias ne0ras de seu marido coincidiam com a t,nica verde :ade D perfeio. 8uas
musculosas co/as no podiam passar desapercebidas neste tipo de tra:e.
! conde mostrava an#is em cada dedo, o &ue na anti0uidade teria manifestado sua 0rande
ri&ue%a. 2evava uma espada e sabre, e uma ada0a de comer foi asse0urada em seu &uadril.
Ela lambeu os lbios antecipando.
Leor0e estava tendo um pouco de dese:o tamb#m, olhando a sua senhora esposa atrav#s
dos olhos fr0eis. ! vestido de .ane che0ava at# os torno%elos, suas curvas eram terrivelmente
provocadoras. Era molda0em de veludo verde para &ue seus tra:es fossem da mesma cor e o
precioso ob:eto %ombava at# o ,ltimo dos er"ticos sentidos dele.
@ma corda de ouro ao redor dos &uadris chamou a ateno a seu ventre li0eiramente
arredondado, e lo0o foi ainda mais abai/o, ao amuleto de uma atrativa cor mbar de dente de
leo e o centro com um rubi &ue entrelaados por cima de seu monte de ;9nus.
! melhor de tudo era &ue o cabelo de sua esposa estava sem prender, preso s" na frente
por um anel de ouro, mbar e pedras preciosas. $ parte posterior de seu cabelo flu3a para seu
traseiro bem formado em riachos de cachos sedutores.
Leor0e fran%iu o cenho. 5ensando bem, no importava muito ter a vrios homens olhando
fi/amente seu cabelo em tal estado. $l#m dele, nenhum outro cavalheiro deste tempo se deu o
pra%er de presenci6lo solto, : &ue s" para dentro seu &uarto particular.
Esse pensamento s" deu lu0ar a outros. Especificamente a forma em &ue .ane
fre&uentemente envolvia seu cabelo sobre seuP
* 5or &ue esta com o cenho fran%ido4* Lirou .ane ao redor, o &ual e/citou seu marido
com uma viso completa de suas curvas pecaminosas. * Es&ueci al0o4
Leor0e estava a ponto de e/i0ir &ue amarrasse seu cabelo e lo0o estalou a mand3bula ao
fech6la antes &ue pudesse di%96lo. 8eria in:usto por parte de ele arruinar a noite de sua amada s"
por&ue parecia ciumento. $l#m disso, ela era dele. 5ertencia toda a ele.
$ssim em lu0ar disso o conde levou leve seus sentimentos. >oi ao lado de .ane, onde estava
de p# em sua penteadeira e a0arrou um punhado de seu cabelo loiro 0lorioso. Envolvendo6o sobre

Jaid Black
Antes do Resplendor


1N1
sua 0rande mo, disse com sua vo% em uma 0rossa falsa.
*$dvirto isso, voc9 don%ela vir0em. Eu sou um cavalheiro do reino. 1hamam 8enhor 5au
Lrande e tenho meus olhos em voc9, moa.
.ane riu.
*!oohhh 8ir 5au Lrande, o &ue pensa fa%er comi0o # 3mpio4* Ela bateu os c3lios
decentemente.
! conde deu um bei:o a sua esposa profundamente nos lbios, continuando, procedeu a
mordiscar sua 0ar0anta.
*;ou tomar, 2ady .ane. * 2evantou6a do cho e comeou a esfre0ar o corpo de sua
esposa, para cima e para bai/o pela lon0itude de sua dolorida ereo.
Xapidamente se converteu em al0o mais &ue um :o0o.
.ane se &uei/ou ao ouvido de seu marido, causando sua ru3na. Ele a colocou
cuidadosamente na borda da cama elevada, olhando6a en&uanto ele abria suas pernas, D parte a
moa malvada no se pEs roupa intima. Ele sob suas meias at# os :oelhos, preparando para dar a
ela uma provada de seu esporo.
* 5ode sua fortale%a resistir este assalto, moa4
*Mmm... por &ue no descobrimos4
=e p# entre suas estendidas co/as, ele se aferrou a seus &uadris e empurrou em sua carne
,mida com um poderoso impulso. $pertando seus dentes, ele se moveu dentro e fora de sua
estreita abertura, 0olpeando6a rpido e duro.
*!F, Leor0e* !s 0emidos de .ane foram pelas contraHes carnais &ue se apoderaram
dela mais rpido do &ue nunca antes havia acontecido. Favia al0o selva0em e peri0oso em seu
marido esta noite, por isso seu or0asmo era muito melhor.
*1risto* $pertando seus dentes, Leor0e continuou empurrando ao sentir contrair a va0ina
de sua esposa ao redor de seu pau. !s b3ceps sobressalentes en&uanto se inclinava sobre ela, ele
0olpeou dentro dela mais duro, os m,sculos apertados en&uanto ele empurrava.
*1risto isso # to bom.
.ane se er0ueu e se encontrou com suas investidas.
* ;oc9 0osta da forma em &ue envolvo a seu redor4* Ela per0untou em um sussurro
sedutor. * ;oc9 0osta da forma em &ue minha carne torcida chupa cada ve% &ue retrocede4
*8im* Leor0e apertou a mand3bula en&uanto levantava os &uadris dela um pouco mais
alto para empurrar mais duro. $ sensao de profundidade em sua esposa a fe% 0emer de novo,
apro/imando6a a sua pr"pria liberao. *0o%e por mim outra ve%*ele 0runhiu. *7uero sentir
contrair esta doce boceta ao meu redor outra ve%.
*!F, sim Leor0e.
E &uando o fe% foi D tentao mais sensorial &ue pEde suportar. $0arrando uma nde0a
sedosa em cada mo, ele estrelou contra ela com toda a fora &ue pEde reunir, acariciando dentro
e fora de sua va0ina palpitante em uma s#rie de 0olpes profundos antes de atirar a cabea para
trs e 0ritar por seu or0asmo.
1om uma rouca respirao, ele se desabou em cima dela, consciente de seu ventre. 5arecia

Jaid Black
Antes do Resplendor


1N)
um homem &ue foi D batalha.
* ! &ue pensam deste assalto, moa4
.ane riu. Esperou a &ue seu marido es0otado fi%esse contato com seus olhos e lo0o tratou
outra ronda de pa&uera.
* 5or &ue 8enhor 5au Lrande4, Minha fortale%a violada est muito bem.
Ele chupou seu lbio inferior, rindo, ao mesmo tempo.

* Meu =eus, .ane* o ;isconde (laMe disse entre dentes* # realmente seu cabelo de
verdade, solto4* 1hester fe% um c3rculo ao redor de sua nora, admirando sua cabeleira lar0a e
plida.
Leor0e sorriu.
*8im, #. Eu, senhor, seu marido, posso dar f# deste fato.
! ;isconde >reemont assobiou entre dentes.
*Meu =eus, eu. Esse cabelo #... #... * Ele parou na diatribe acalorada no cenho fran%ido de
Leor0e. *! suficientemente a0radvel* ele concluiu. 8orrindo, piscou um olho a .ane.
Ela sacudiu a cabea, rindo.
* !nde diabo est Melea4*5er0untou .ane, mudando o assunto uma ve% &ue observou o
brilho possessivo nos olhos de seu marido.
1hester, movendo a espada e a bainha de seu caminho e murmurando al0o incoerente sobre
a cota de malha c!a"a assinalou para a mesa de refrescos.
*5erto de l com minha senhora esposa. ! diabo nela no podia esperar o ban&uete antes
de comer.
;endo isto como uma oportunidade perfeita para &ue 'ames e 1hester falassem sobre a
situao Montieth, animou6a a unir a sua melhor ami0a.
*;9, &uerida. +o se preocupe por mim. =e fato, seria maravilhoso se voc9 fosse to
amvel de enviar (essy D co%inha para saber &uando nossa festa medieval ser servida.
.ane assentiu com a cabea por seu acordo. 8orrindo belamente a seu marido, ela deu aos
cavalheiros boa tarde e se foi direito D mesa de sandu3ches.
*Muito bem* disse 'ames, *n"s poder3amos ter s" renovado nossa relao fa% tr9s dias,
mas lembra esse olhar muito bem da universidade. ! &ue acontece4
Leor0e suspirou. $o no ver o ponto de eufemismos, ele che0ou direto ao ponto.
*Meu homem 'acM locali%ou em Montieth sobre o terreno al0umas ve%es.
* =i0o o diabo*1hester cru%ou seus braos sobre seu peito e fran%iu o cenho. *Maldio,
mas eu no 0osto desse troll na roupa de cavalheiro.
$ssombrado com a analo0ia de (laMe, 'ames sacudiu a cabea. 2o0o se voltou para Leor0e.
* +o &ue acha &ue ande o baro4
*$credito &ue vai fa%er al0o esta noite, mas no tenho nem ideia do &ue. * ! conde olhou
a sua esposa &ue se estava rindo de uma brincadeira &ue sua me ao parecer fe%, lo0o se voltou
para os viscondes. *7uero &ue voc9s dois observem a minha esposa em todo momento. @m de

Jaid Black
Antes do Resplendor


1N?
n"s sempre tem &ue asse0urar6se de &ue est dentro de nossa vista.
*- "bvio* acordou 1hester.
2orde >reemont assentiu sombriamente. !correu &ue o conde estava pondo uma 0rande
&uantidade de confiana em sua renovada ami%ade. Ele no o defraudar.
*- "bvio* analisou a sala, tratando de locali%ar o mar&u9s. * E o &ue de $le/4
*Ele est consciente. Bnclusive a0ora ele est no ptio obtendo um relat"rio de seus lacaios
a &uem enviou a e/plorao.
* 8eus lacaios4
Leor0e encolheu os ombros.
*$o menos &uatro deles tiveram a des0raa de conhecer baro en&uanto acompanhavam o
Mar&ues a seus clubes.
'ames soltou um bufo.
*$ des0raa dos lacaios, 5ossivelmente. >ortuna para n"s.
*=e acordo.
*$ menos &ue ha:a mais &ue di%er, vou fa%er um pouco companhia* informou 1hester a
seu 0enro.
Leor0e ne0ou com a cabea.
*+o mais. ;amos, homem.
! ;isconde (laMe inclinou a cabea a seus companheiros, lo0o se foi.
Leor0e se voltou para ao visconde >reemont e sorriu.
*;e:o &ue minha mulher conse0uiu convencer para comprar uma cota de malha.
'ames comeou a rir.
*8im* ! ne0ou com a cabea com diverso. *Eu levava uma viseira antes, mas a maldita
coisa era condenadamente muito ruim, batendo constantemente sobre meus olhos en&uanto &ue
eu estava fa%endo meu melhor esforo para tratar de atrair a umas poucas empre0adas.
Leor0e deu uma palmada nas costas.
*5ossivelmente foi o melhor. ! ass#dio forado # um trabalho fati0ante.

! ban&uete foi um 9/ito enorme. Bluminado por centenas e centenas de velas de cera, o
ptio se converteu em uma perfeita ima0em representativa de uma festa medieval. >a%endo seu
caminho atrav#s das mesas estavam malabaristas, acrobatas, e m,sicos, todos competindo por
louvor e as moedas revoltas.
1ada mesa estava carre0ada com carne de porco sal0ada, pernas de cordeiro e faiso, uma
variedade de &uei:os e pes, cerve:as, vinhos, e hidromel, al#m de bolos de rolios em uma
variedade de 0ostos. Favia tamb#m frutas e fi0os em mel, faisHes e pei/es. Favia muito de tudo.
Era um momento vora% de 0ulodice para todos os interessados.
7uando a festa che0ou a seu fim, os convidados foram condu%idos ao salo do se0undo
andar &ue foi lu/uosamente decorado com tapearias e armaduras para acrescentar ambiente a

Jaid Black
Antes do Resplendor


1NC
0rande ocasio.
$l0uns dos convidados, como a du&uesa de ôrM e a condessa de Trent, usaram no s" seus
tra:es medievais, mas tamb#m tinham mascaras para tratar de esconder suas identidades. .ane
pensou &ue era muito divertido. ;endo como o cabelo da du&uesa era to ne0ro como a noite e
tinha uma mecha ,nica reveladora de prata &ue o atravessa na parte principal de um 0amb, e
vendo &ue a condessa de Trent nunca esteve lon0e de seu lado, .ane se per0untou como &ual&uer
poderia confundi6los com outros.
8e os senhores o notavam, entretanto, no disseram nada. 'o0aram at# a farsa de ser nobres
damas de mist#rio at# o punho, a induo das mulheres maiores a rir com uma imprud9ncia
deliciosa.
Leor0e viu o &ue passava da barreira, cuidando de no parecer &ue o fa%ia. 8ua me e
1hester estavam no balco conversando acima com al0uns visitantes nobres italianos e suas
esposas. $le/ e Melea estavam fora, controlando o per3metro para detectar &ual&uer sinal do
(aro Montieth. 'ames estava escoltando a outra senhorita atordoada a um set de danas. E .ane,
o mesmo esteve se0uindo como um co 0uardio, estava danando com o pai de 'ames, o conde
de Trent.
8ua esposa disse em numerosas ocasiHes &ue o vibrante sessenta e dois anos de idade,
1onde de Trent poderia danar mais e melhor &ue &ual&uer cavalheiro da alta sociedade. $l#m de
seu adorado marido, # "bvio. $o menos, essa # a hist"ria &ue sempre estava di%endo ao adorado
marido.
$ ateno de Leor0e se concentrou lo0o em uma mulher vestida com um tra:e de ci0ana
&ue, obviamente, &ueria danar. ;endo6o como uma desculpa perfeita para apro/imar6se de sua
esposa na pista de baile, ele a a0radou.
Todos os pensamentos de .ane sa3ram voando pela :anela ao minuto &ue Leor0e percebeu
de &uem era a ci0ana.
* 1harlotte 5elo amor de =eus, o &ue est fa%endo a&ui4
! corao de 1harlotte se afundou em um entalhe ou dois, por sua vo% estava %an0ado em
ve% de dar boas vindas. Empurrou a um lado essa sensao leve e se concentrou nos olhos verdes
do conde em seu lu0ar.
*Eu no podia estar lon0e, Leor0e. Estou ficando louca sem voc9
*1harlotte, Est louca4* Ele sacudiu sua cabea com des0osto. * ! &ue estou di%endo4
1laro &ue est embora no admita. 1omo pode entrar4
*+o importa isso, Leor0e. * empurrou seu corpo perto do conde. *8" tinha &ue estar
com voc9. 5recisava sentir desta maneira uma ve% mais.
Leor0e olhou o olhar da cortes e compreendeu ento &ue ela &ueria di%er cada palavra &ue
di%ia. ! suspirou profundamente. +o se deu conta da ma0nitude de seus sentimentos.
*1harlotte, temos &ue falar* Em sua inspirao de e/citao, ele moveu a cabea
tristemente. *+o # a respeito do &ue temo &ue est pensando.
Leor0e continuou danando com sua anti0a amante en&uanto procurava uma maneira de
pEr em prtica o &ue tinha &ue di%er o melhor poss3vel. Ele nunca &uis fa%er mal.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1NG
*1harlotte, # uma mulher linda, maravilhosa e viva%. 7uero di%er isso, realmente fao. *
Ele olhou a seus olhos e sorriu com triste%a. *Mas voc9 no # a mulher para mim. +o h
nin0u#m para mim salvo minha esposa.
*Mas Leor0eP
Ele levantou uma mo.
*5or favor, me escute. *Ele respirou profundamente e considerou D mulher &ue ele deu
seis meses de sua vida se/ual. +o sabia &ue o pensou mais &ue como um patrocinador, mas
parecia ela o fe% e portanto merecia ser defraudada com suavidade. *merece al0o mais &ue as
sobras de outra mulher, 1harlotte. Muito mais. Merece um homem todo seu.
Ela fechou seus olhos contra a verdade. $s sobras eram tudo o &ue poderia ter do conde,
isso era verdade. E esse caso &ue desse inclusive isso s". Estava comeando a dar conta de &ue ele
no faria.
*5osso entender por &ue no me &uer. Eu sou de humilde bero*ela sussurrou, *
en&uanto &ue voc9 # um conde. * Ela suspirou. *E no &ual&uer conde, um conde em posio
para converter no pr"/imo du&ue de (roInin0, &uando o pai de sua me falea. * Ela riu sem
humor. *;oc9 pode rastrear suas ra3%es D Bdade M#dia, de volta aos primeiros condes de .intane
e 1lannocM, en&uanto &ue o meu se remonta a no mais de um bote&uim e um marinheiro.
*1harlotte* ele disse brandamente, *isto no tem nada &ue ver com seu nascimento. Bsto
tem &ue ver com o corao. E com .ane* ele disse em vo% bai/a, * tem &ue ver comi0o. * Ele
sorriu. *+o merece menos.
* Mas &ue homem no saberia de meu passado4*Ela murmurou com desalento. *@ma
tonelada, sempre vou ser a prostituta de um cavalheiro. * Ela apa0ou uma l0rima de sua
bochecha.
Leor0e che0ou at# seu &uei/o, obri0ando6a a encontrasse com seu olhar.
*8e al0uma ve% &uer voltar a comear, pode informar a meu homem de ne0"cios. Ele ficar
em contato comi0o e porei em outra cidade. Tem minha palavra.
1harlotte mordeu o lbio e assentiu com 0ratido.
*Xealmente a ama, verdade4
Ele inclinou a cabea.
*8im.
1harlotte fechou seus olhos contra a pontada de culpa.
*+o posso fa%er isto. ;oc9 # um homem muito bom para fa%er isto.
Leor0e fran%iu o cenho.
*+o entendo.
1harlotte dei/ou de danar.
*; com sua esposa. $0ora $ntes de Montieth o faa. +o tenho tempo para mais
e/plicaHes neste momento. $0ora vai
$ compreenso apareceu. Ela pensou em tra36lo, mas no foi capa% de ir at# o fim.
*!bri0ado, 1harlotte. * deu um bei:o na bochecha e foi D multido.
! corao de Leor0e parou &uando se encontrou com o conde de Trent e viu &ue sua esposa

Jaid Black
Antes do Resplendor


1NJ
no estava em nenhuma parte pr"/ima.
*2orde Trent, sabe voc9 onde se foi minha mulher4*5er0untou com ansiedade.
! conde 0irou sobre seus calcanhares e sorriu com carinho.
*1ompletamente, na penteadeira de damas, meu moo. =isse &ue estaria de volta em um
se0undo +er"n, o &ue nos inc9ndios se:a.
Leor0e sorriu.
*=ou obri0ado. 8e me perdoa.
Leor0e saiu correndo da sala de baile. 5arou fora da penteadeira de damas e percebeu das
filas &ue se formaram D espera de uso.
*2ady 1heval, viu minha esposa4
$ condessa francesa assentiu com a cabea.
*Ela disse &ue no &ueria esperar D fila. E pode culp6la4 Ela foi D penteadeira do primeiro
andar.
Leor0e inclinou a cabea.
*!bri0ado, senhora. * E com isso, foi das 0randes filas por debai/o das escadas. depois de
ver as tr9s penteadeiras e declar6las va%ias, passou a mo pelo cabelo, preparado para arranca6
los. Ele e/perimentou uma li0eira &uantidade de al3vio ao ver $le/ e Melea passear no interior.
*Leor0e*$le/ 0ritou*temo &ue no vimosP
*.ane desapareceu*ele os cortou.
* ! &ue4* Lritou Melea.
!s olhos dele estavam cheios de preocupao, ele relatou a ambos os acontecimentos &ue
ocorreram com 1harlotte, assim como o &ue sua e/6amante contou em relao com o plano de
Montieth. ! &ual, embora, no era muito.
*Ela no est usando seu laser61*sussurrou Melea.
*1risto * murmurou Leor0e.
*+o importa* Melea recortou sua mo atrav#s do ar. *+o temos tempo para
contemplar isso. $le/, v procurar 'ames, 1hester e 'ulia. =i0a &ue se separem e procurem nesta
ala e oeste. Leor0e, voc9 e eu es&uadrinharemos os terrenos. ;amos nos mover
=e% minutos mais tarde, o fEle0o de $le/ se encontrou com Leor0e e Melea.
*1hester e 'ulia esto procurando na casa. E no posso encontrar 'ames.
Leor0e ar&ueou uma sobrancelha.
*=eus no c#u, me di0a &ue no passei por tolo. =i0a6me >reemont no # um dos cupinchas
de Montieth.
$le/ sacudiu a cabea, ainda ofe0ando.
*+o podemos estar certos, # "bvio, mas meu instinto di% &ue no.
Leor0e respirou com mais tran&uilidade.
*1omo o meu.
*- provvel &ue com .ane. 5ossivelmente os mortos* murmurou, *mas com ela nada
menos.
Leor0e 0emeu.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1NN
* $le/ dei/ar de &ue falar* Melea o arre0anhou. * +o podemos pensar dessa
maneira* Ela bateu seu p# no cho, tratando desesperadamente de pensar, mas preocupada
tanto como Leor0e e $le/ estavam. *Muito bem, a&ui vai. Leor0e... disse a 'acM Tur0ot &ue viu
rondando Montieth nos :ardins. 1orreto4
*8im.
* !nde4
Leor0e fe% um 0esto com a mo para a cidade.
*$o sul.
Melea murmurou al0o ou outro de ser to ,til como seu defeituoso androide. Ela respirou
profundamente.
* !nde 'acM teve mais probabilidade de v96lo4
Leor0e e $le/ se olharam entre si. Eles sorriram.
*!s estbulos * disseram :untos.

Captulo 37

*Ele est san0rando, voc9 chame al0u#m. 8er melhor &ue force minha mo para mat6lo
*.ane fulminou com o olhar o baro Montieth antes de inclinar para bai/o para a:udar 'ames. !
mesmo 'ames, &ue enfiou a faca em seu estEma0o &ue foi diri0ido ao seu corao.
Montieth inalou com desd#m.
*Ele vai estar morto em poucas horas de todo :eito. $s feridas do intestino so mortais.
Melhor dei/6lo com sua di0nidade. *Ele apontou sua pistola e sorriu. *1omo voc9 &ueira.
=epois, deleito com seus pra%eres, # "bvio.
.ane entreabriu os olhos. 7ue possibilidade tinha de mat6la, &uando seu ata&ue surpresa
terminou no ventre do 'ames4 $0ora, o es&ulido baro era to bom como morto. +e0ando com a
cabea, colocou a mo por seu laser61 e descobrindo, muito a seu pesar, &ue ela se es&ueceu de
ficar.
Maldi7%oT Maldi7%oT Maldi7%oT
Bsto si0nificava suas artes corporais mortais teriam &ue ser utili%ados em outra v3tima &uem
no tinha nem ideia de sua habilidade. Tamb#m si0nificava &ue tinha &ue obri06lo a bai/ar sua
arma. 7uando 'ames se &uei/ou de dor, ela percebeu de &ue tinha &ue atuar a0ora. Tinha &ue
che0ar ao pe&ueno idiota para fa%96lo falar.
* ! &ue # tudo isto, baro4 5or &ue dese:a o mal a minha fam3lia4 < Montieth a olhou
como se fora uma tola.
* 1omo # a vida mais fcil para al0uns de n"s4
* ! &ue &uer di%er4
! baro soltou um bufo.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1NO
*1omo se isto re&uer uma e/plicao. 8eu marido, *ele cuspiu a palavra maliciosamente
* teve sua vida implacvel &ue entre0ou de bande:a de prata. Tudo isto foi dado a ele, en&uanto
&ue a outros de n"s concederam to pouco.
.ane levantou uma sobrancelha. Bsto no parecia ser o momento de assinalar o fato de &ue
Leor0e trabalhava mais &ue &ual&uer homem &ue conheceu. !u o fato de &ue este baro, &ue
provavelmente no trabalhava absolutamente, &ue recebeu muito mais &ue a pessoa do s#culo
K;BBB.
* 5or &ue meu marido4*Ela encolheu seus ombros. * por &ue no s" a outro homem da
nobre%a para sua vin0ana4
! baro estava perdendo rapidamente sua paci9ncia.
*5or&ue* sopro, * seu marido morrer e nossa solteirona prima Fershel, sem herdeiros se
une a ele, tudo isto # meu*. >e% um 0esto com as mos sobre o lu0ar para &ue no confundisse
seu si0nificado.
.ane decidiu incitar o troll um pouco.
* !s estbulos so deles4
* +o, maldita idiota*8eu rosto se torceu com f,ria. * (lacMmore Toda (lacMmore #
minha
(om, isso sem d,vida e/plica a coisa bastante bem. Mas havia uma coisa mais &ue &ueria
saber antes de voltar contra o pe&ueno dom nin0u#m para pEs a dormir de &ue uma ve%.
* Matou +ina4
Ele sorriu. +a realidade sorriu. 7ueria mat6lo nesse mesmo momento.
*Ela estava 0rvida. - "bvio &ue fi%. $ssim como vou mat6la.
'ames 0runhiu.
*;P ;oc9 bP bastardo. *8ua respirao era cada ve% mais dificultosa. .ane notou com
uma pontada de preocupao &ue tamb#m estava cada ve% menos e menos l,cido. Ela se sentou
no cho e limpou sua testa suarenta. * se acalme* ela sussurrou. *Tudo estar bem. 5rometo
&ue no vai morrer.
.ane considerou o baro.
* 5or &ue incomodar em mat6la4 7ual&uer menino &ue levava poderia ter sido seu, sabe.
Ele encolheu os ombros.
*$ posse # nove d#cimos parte da lei, senhora. E (lacMmore a possu3a le0almente. +o
poderia troc6lo.
.ane no podia acreditar o &ue ouvia. ! homem era mais &ue odioso. Ele era de fato um
luntico com espuma na boca. 7ue humanoide poderia assassinar sua pr"pria amante e seu
potencial filho4
$ntes &ue pudesse pensar nesse descobrimento ainda mais, Montieth apontou sua pistola
para seu peito.
*' perdemos muito tempo. Es&uea o foder. 8" &uero morta.
5reparando6se para rodar e atacar ao baro, ela se surpreendeu &uando uma p caiu sobre
sua cabea em seu lu0ar. $ surpresa lo0o se converteu em cho&ue, entretanto, &uando percebeu

Jaid Black
Antes do Resplendor


1NR
de &ue devia seu a0radecimento.
* 1harlotte4
!fe0ando, a cortes dei/ou cair D p em frente do desabado (aro. ;oltou para .ane e
sorriu timidamente.
*Eu devia uma.
.ane meneou a cabea. Bsto era muito para compreender de uma ve%. $ ferida de 'ames, a
admisso vil de Montieth, e a0ora a a:uda de 1harlotte.
* 5or &u94
Ela suspirou.
*Eu amo Leor0e, mas ele a ama. Bsto o machucaria se al0o ruim acontecesse.
* ;oc9 me salvou... por ele4
1harlotte assentiu com a cabea.
!s olhos de .ane se a arre0alaram. ! ,nico &ue pEde di%er foi merda.
1harlotte perambulou sobre .ane e a:udou a atender um 'ames a0ora inconsciente.
*- uma pena &ue no encontrei antes... antes...
.ane pEs sua mo sobre o brao da cortes.
*+o se preocupe. Ele vai viver.
* Ele far4
*8im.
1harlotte mordeu o lbio e assentiu. !lhando .ane de cima e abai/o, ela conse0uiu sua
primeira observao detalhada da condessa. Ela sacudiu a cabea, rindo de si mesmo no processo.
* 1omo pensei atrair Leor0e de uma mulher &ue parece &ue est al#m de mim4 *Ela disse,
e mostrou a si mesmo e suspirou com desnimo. *;oc9 # muito mais 0randiosa.
.ane tomou a mo de 1harlotte na sua.
*Bsso no # certo. ;oc9 # muito linda.
*+o, eu no sou.
*8im #, mas isso no # a &uesto.
*Ento, o &ue #4
.ane suspirou profundamente. Ela sabia &ue al0umas mulheres em sua #poca sofria o &ue
1harlotte um sentimento de bai/a autoestima.
*! assunto do amor no tem nada &ue ver com a bele%a. Tem &ue ver com o corao. *Ela
sorriu. *+em todas as mulheres ou homens teriam tido a cora0em de fa%er o &ue acaba de fa%er.
vai encontrar o homem ade&uado. 8ei &ue far. Entretanto, usa seu corao para atra36lo em lu0ar
de seus seios. Ento como se pode resistir4
@ma l0rima desli%ou pela palide% de 1harlotte, por sua encantadora bochecha.
* Xealmente acha4
*8ei.
Ela soluou.
*!bri0ada.
.ane a pu/ou em um abrao.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1OQ
*8ou eu &uem deveria dar obri0ado.
E tal foi D cena &uando o 1onde de (lacMmore entrou, com $le/ e Melea atrs dele.
=esconcertado por encontrar a sua esposa e e/6amante abraando6se como duas velhas
companheiras de escola, ele limpou a 0ar0anta , rubori%ando profundamente.
* Leor0e* .ane 0emeu. * 1harlotte me salvou a vida* Ela disse, e assinalou o corpo
ca3do de Montieth situado frente D direita de seu marido.
* Meu =eus*Lritou Leor0e. Ele saiu correndo e deu instruHes a 'acM Tur0ot para
conse0uir uma corda para amarrar o baro e para convocar lo0o, o oficial.
7uando voltou, foi encontrar $le/ :o0ando e um inconsciente 'ames em cima de seu ombro.
* ;ai estar bem4
*;ou com $le/ para trabalhar nele. Melea ficar com o baro. 5or favor, asse0ure6se de
&ue 1harlotte che0a a casa com se0urana.
Ela deu a volta e sorriu a e/6amante de seu marido.
*!bri0ada de novo. E no se es&uea das coisas &ue disse a0ora.
1harlotte sacudiu a cabea.
*+o farei. 'amais.

*(om, para al0u#m &ue se sente como no inferno est muito melhor*. 'ames ne0ou com
sua cabea, assombrado por &ue no s" estava vivo, mas sua ferida estava virtualmente curada.
Leor0e sorriu.
*Minha esposa # uma tremenda curadora. *Ele inclinou a cabea formalmente,
convertendo o assunto em um tom s#rio. *5or certo, eu no es&uecerei o &ue fe% a3 fora. 8e no
fosse por voc9, minha esposa e filho por nascer estariam mortos.
$s bochechas de 'ames tin0iram de escarlate.
*+o tem importncia.
* $o i0ual ao cruento inferno Bsso foi uma verdadeira faanha, homem
'ames assentiu, ainda rubori%ado.
.ane dei/ou cair na borda da cama de 'ames. Ela sorriu a $le/, Melea, e seu marido.
* 7ue noite $rrumamos isso para fa%er uma festa sensacional, fe% ainda mais memorvel,
&uando 'ames me salvou do baro, por no falar da anti0a amante de meu marido saltando no
,ltimo momento, em cima dele, *ela ficou mais s#ria* sabemos o &ue aconteceu a +ina.
Leor0e entre0ou um copo de licor a 'ames.
*! homem era um tolo. Totalmente, sem d,vida um demente.
'ames soltou um bufo.
Melea se sentou no outro lado de 'ames.
*! &ue fe% foi to heroico. !bri0ado por salvar a vida de minha melhor ami0a, meu lorde.
! rosto de 'ames ficou vermelho de ver0onha.
*+o foi nada, de verdade. +o conse0ui me atirar diante da faca.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1O1
*1onverteu em uma lenda romntica, voc9 sabe. $s damas debai/o desmaiam sobre voc9.
Leor0e riu. $0arrando o peito de maneira espetacular, levantou sua vo% para imitar a uma
rec#m6sa3da da escola em sua primeira temporada no mercado casamenteiro.
*!F, mame, voc9 simplesmente deve fa%er &ue o visconde faa uma oferta por minha
mo. *Ele bateu os c3lios. * ;ou ficar louca se no poder contar com ele. *8ua atuao che0ou a
seu fim ao cair da cama em um ata&ue falso dos vapores.
! p,blico se voltou louco, aplaudindo e rendo a 0ar0alhadas, at# &ue o conde ficou de p# e
fe% uma rever9ncia.
'ames lanou um livro a ele. Metade rindo e metade 0emendo, olhou a $le/.
* Esta realmente to mal a3 abai/o4
$le/ sorriu.
*Em uma palavra, sim.
! visconde 0emeu de verdade.

Captulo 38

S manh se0uinte, .ane e Melea estavam to ocupadas di%endo adeus a suas h"spedes &ue
partiam sem se deram conta de &ue seria at# bem entrada D tarde antes &ue Melea pudesse
transportar o Mabitross a )C)R.
'ames plane:ou ficar por uma semana ou duas, mas terminou indo com seus pais, tendo
recebido as not3cias de problemas em uma de suas propriedades por servio de mensa0em. 5artiu
com a promessa de &ue retornaria para o casamento do mar&u9s, assim como para o batismo do
herdeiro de (lacMmore. Ele no sabia ainda, mas ele, :unto com $le/, ia ser chamado para
padrinho.
!s (laMe eram os ,ltimos ir. 2ady 'ulia abraou com carinho Melea e a0radeceu
profusamente por todo o 0rande combate &ue deu. Ela fe% sua promessa de voltar antes poss3vel.
=epois de abraar .ane e arre0anh6la profundamente sobre o assunto de dar a seu neto um
repouso, fe% seu caminho para a carrua0em (laMe com o visconde pisando seus calcanhares.
!s &uatro restantes .ane, Leor0e, $le/ e Melea compartilharam um almoo tran&uilo
:untos. $le/ tratou de fa%er cara boa e a atuar como se ele no estivesse no mais m3nimo
assustado, mas todo mundo sabia &ue ele estava. =isse a Melea &ue tinha uma licena especial no
bolso e fe% :urar &ue ela se casaria com ele no momento em &ue retornasse. Ela esteve a ponto de
chorar &uando ele admitiu &ue tivesse a licena desde dia depois de &ue se conheceram.
7uando o &uarteto reuniu todos os pacotes selados dos dentes de leo e conse0uiram tirar
da manso a um claro do bos&ue, souberam &ue o tempo estava D mo. .ane tirou seu laser61 e
estabeleceu contato com o 1omandante 2inder. Ela olhou D mulher 0uerreia, e assentiu com a
cabea.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1O)
Melea tomou seu lu0ar em meio dos dentes de leo. Ela sorriu a $le/, &ue estava a ponto de
chorar. Leor0e deu uma palmada nas costas. Ele no podia comear a ima0inar como parecia.
.ane se obri0ou a olhar $le/ e Melea. (ei:ou sua melhor ami0a na bochecha, dando
obri0ado em silencio antes de continuar. 1om uma piscada a Melea, ela falou pelo comunicador,
tendo estabelecido contato auditivo s" por ordem de 2inder. =isse &ue era necessrio reservar
tanto fero nitrum como # poss3vel.
*2inder, estamos preparados para nos acoplar.
$ vo% dele che0ou atrav#s do laser61.
*1omandante 2inder e 1hefe diretor da +$8$ na 1olEnia de Fouston, preparando6se para o
transporte Melea, mulher 0uerreira da +$8$ a 1olEnia de Fouston. Espera para o transporte.
$le/ fechou os olhos por um breve momento em contra do sentido de perda mordendo em
seu ventre. $briu a uma s#rie de sons verti0inosos, como de sinal &ue acompanham a uma car0a
de ener0ia &ue che0ou a reconhecer. Leor0e pEs sua mo sobre seu ombro.
E ento aconteceu.
!u melhor, di%endo, no aconteceu nada.
* 7ue diabos est acontecendo4*Lrunhiu Melea. * 5reparei6me emocionalmente para o
transporte, faa a0ora 2inder
* 5elas deusas*lamentou a vo% masculina no comunicador. *;oou al0um tipo de
circuitos. =esativao de transporte, Melea. .ane +o iro a nenhuma parte, temos &ue falar
$le/ dei/ou escapar o fEle0o. Leor0e escutou com ateno.
.ane entrou no anel do dente de leo e deu a Melea sua mo, di%endo sem palavras &ue o
dei/asse e se0uisse.
*8im, 2inder, o &ue #4
* 5elo capitalista ;e0as, no tenho nem ideia de &uanto tempo demorar em arrumar esta
confuso maldita
* 7uanto tempo tem E0is4
*;rios meses ainda. +o h sinal de deteriorao.
.ane assentiu com a cabea, embora seu comandante no pudesse ver &ue ela sabia. $o dar
conta disso, ela falou em vo% alta.
*2inder, no podemos nos arriscar a outro intento fracassado. 8e ficarmos sem fero6
nitrum, os Mabitross nunca che0aro. ;ou consultar com voc9 uma ve% por semana at# &ue este:a
se0uro de &ue os t#cnicos o arrumaram. Entretanto, pelas luas do ',piter, asse0ure6se de &ue
arrume antes de tentar outro transporte
* 7ual # sua leitura4
.ane revisou seu fero6nitrum n3vel de antes de responder.
*Trinta .alis.
*1risto.
Melea falou depois.
*! meu # menor : &ue estivemos usando meu laser61 para fa%er contato com voc9 nos
,ltimos meses. 2inder, .ane est bem. ! se0uinte intento # tudo ou nada.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1O?
*Tudo ou nada*ele repetiu como um homem na an0,stia de perder a um neto. *Tudo ou
nada.
*- melhor desconectar o comunicador, 2inder. *.ane manteve sua vo% poderosa para tirar
o da autocompai/o e a preocupao e para obri06lo a voltar a enfocar. *Estarei em contato
cada duas semanas em ve% de cada semana. $t# ento...
*8im* disse 2inder tristemente. *7ue as deusas as ben%am a ambas.
*7ue as deusas os ben%am *repetiram.
.ane o desativou. Ela respirou fundo e se voltou para seu marido.
* E a0ora o &ue4
Leor0e limpou a 0ar0anta. +o esperava esta dificuldade em seus bem formados planos.
*5ara comear levemos os dentes de leo de novo para casa.
* E lo0o4
Leor0e se voltou para $le/. Ele levantou uma sobrancelha interro0ante. $le/ no perdeu o
tempo.
(alanando Melea em seus braos, o mar&u9s a bei:ou profundamente nos lbios.
*;oc9, meu amor prometeu um casamento no momento em &ue voltou. 5or isso a mim a
esse respeito, o momento # a0ora. ! &ue tem &ue di%er a isso minha pe&uena domadora4
Ela o 0olpeou no peito.
*Est bem. ;amos apresentar companhia permanente, ento. *Ela bei:ou a ponta do nari%.
*Estou pronta para me converter em sua mulher.
*Mar&uesa*ele 0runhiu.
Ela fe% um 0esto com a mo.
*! &ue se:a.

=uas horas mais tarde, o mar&u9s e a mar&uesa de $sherby se despediram e partiram por
volta de sua lua de mel de duas semanas em uma das propriedades do $le/ &ue estava apenas um
dia completo de distncia.
1ansado e es0otado pela ampla 0ama de emoHes &ue obri0aram a e/perimentar esta noite,
$le/ se dei/ou cair sobre a cama e suspirou.
2o0o ele sorriu.
Ele poderia estar es0otado, mas ele no podia estar muito cansado para no ter um inferno
de uma boa noite de n,pcias, Ds tr9s da manh ou no. Ele se er0ueu, descartou seu tra:e a uma
velocidade sem precedente, e lo0o saltou sobre a cama e esperou completamente ereto, por sua
mar&uesa, para unir6se a ele.
Ela o fe%.
$le/ pensou &ue morreu foi ao c#u de um pervertido lascivo. !lhos redondos e o pau &uase
a ponto de arrebentar, balbuciouA
* 7uP 7uP! &ue # isso4
Melea subiu em cima dele com esse sorriso de 0ato &ue se comeu ao canrio &ue che0ou a

Jaid Black
Antes do Resplendor


1OC
adorar.
*1hamo shepra...

.ane entre0ou a seu 0ato a uma criada &ue passou com as instruHes para alimentar e
banhar 8ir =esalinhado. E/austa, fechou a porta e se uniu a seu marido na cama. Ela o bei:ou
brandamente nos lbios, e lo0o apoiou a cabea sobre seu peito e sussurrou sua satisfao.
Leor0e passou os dedos pelo lon0o cabelo de sua esposa ao contemplar todas as
barbaridades &ue ocorreram estes ,ltimos dois dias. Bsso foi suficiente para dar a um homem uma
en/a&ueca. +o # &ue ele poderia ter mais en/a&uecas. Maldio, mas &ue ia ter &ue vir para
acima com um novo tru&ue ou dois. 5or sorte, sempre foi um homem de recursos.
*.ane* ofe0ou ele, * Estou com dor.
Ela tomou a serio por um momento. Ela levantou a cabea para olh6lo.
* ! &ue acontece meu amor4
Ele sacudiu a cabea como se o assunto fosse 0rave por certo.
*Bnchao das e/tremidades.
* +#4
Ele pu/ou das mantas para bai/o e procedeu a mostrar a sua esposa a e/tremidade torcida
em &uesto. Ela aferrou sua mo contra seu peito nu, com uma imitada preocupao. (atendo
seus c3lios, ela olhou a seu marido. @m marido cu:os apetites lu/uriosos pudesse dei/ar com
ver0onha.
* !F 8enhor 0rande pau ! &ue posso fa%er para diminuir sua a0onia4
Ele a0arrou a parte posterior de sua cabea e a empurro cuidadosamente para sua virilidade
dolorosamente ereta.
*(ei:a e fa% sentir melhor, moa.
Ela o fe%.
Leor0e pEs as mos atrs de suas costas e 0ostou de cada momento de seu cuidado em seu
corpo. Ele conteve o fEle0o en&uanto ela chupava seu escroto.
*!F, .ane # maravilhoso.
.ane massa0eou seu saco com seus lbios e a l3n0ua por uns momentos mais, lo0o levantou
a cabea e tomou a lon0itude de seu pau em sua boca. Ela o levou at# o fundo, profundamente
masturbando6o com um movimento de suco poderosamente descendente.
*1risto* Leor0e entrelaou seus dedos por seu cabelo e a 0uiou para cima e para bai/o de
sua lon0itude. *- to boa nisto* ele disse com vo% rouca. *Tire a camisola. 7uero acariciar ao
mesmo tempo em &ue me chupa.
.ane lanou um olhar sedutor en&uanto ela obedecia. Leor0e levantou suas mos e :o0a
com seus mamilos, en&uanto &ue sua esposa voltou para seu su06lo, acelerando o passo para
permitir seu or0asmo.
Leor0e apertou seus dentes, < eu adoro.
*Toma tudo dele em sua boca, &uerida. 1hupa todo dele.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1OG
.ane com ele de novo profundo em sua 0ar0anta, uma e outra ve%, sabendo &ue seu marido
era parcial D sensao. Ela ficou mais e/citada &uando viu cair de novo sua cabea nos
travesseiros, seus olhos fechados, como os m,sculos do estEma0o tensos, contra3dos e seu pau
impressionantemente 0rande se levantou ri0idamente, com vontades de mais.
*.ane * murmurou sem abrir os olhos.
Ela tomou o ritmo de novo, sabendo de &ue estava preparado para o or0asmo e ela dese:ava
sentir sua liberao. Ela o chupou mais e mais rpido, fa%endo ornamento dos sons de sua
respirao dificultosa, ela amava seu poder sobre ele.
*!F, Meu =eus. *! corpo de Leor0e estava r30ido en&uanto ele aplaudiu a parte posterior
da cabea de .ane e a se0urou firmemente en&uanto ela o chupava. Eri0indo seus duros m,sculos
de seus 0l,teos para cima, ele empurrou tr9s ve%es mais, lo0o 0runhiu de satisfao &uando
che0ou a seu cl3ma/ em sua boca.
!correu a Leor0e em al0um lu0ar do fundo de sua mente &ue ele pensou em levar a sua
esposa D mesma altura &ue o levou. 5ensou lamber suas dobras escorre0adias, o sabor de sua
carne, e lo0o fa%er amor com ela toda a noite.
! ,ltimo pensamento entretido dele antes de cair em um profundo sono, satisfeito era &ue
ele o faria a ela at# manh.
.ane olhou a seu marido roncando e sorriu. 5obre beb9. Teve dois lon0os dias.

Captulo 39

+os pr"/imos meses foram os mais feli%es da vida de Leor0e. +o pensou poss3vel melhorar
a perfeio, mas aprendeu a amar a sua esposa e acariciar sua crescente ami%ade cada ve% mais
com cada dia &ue passava. !s dias comearam a rodar em semanas, as semanas em meses, e
antes &ue Leor0e se desse conta, sua esposa daria a lu% a seu filho a &ual&uer momento. E mesmo
assim, o transporte no se fi/ou.
+o princ3pio de de%embro, eles celebraram seu aniversrio ?O. .ane de )N su0eriu na
v#spera do +atal. +enhum deles &ueria um escndalo maior, por isso simplesmente passaram o
tempo fa%endo amor, embora com cuidado e 0ostando de seus ,ltimos dias de pr#6pais :untos.
! +atal foi um acontecimento &ue Leor0e no demoraria es&uecer. !s aldeos rodearam ao
(lacMmore com o acebo, o visco e al0uns dentes de leo preservados. $s rvores foram decoradas,
ponche de ovos serviram, e se impEs um estado de nimo ale0re ao redor.
5ara 0rande surpresa da fam3lia e pra%er, .ane levou sua 0ravide% muito bem. +o s" foi um
incidente isolado, embora se:a breve, isso causou nenhuma preocupao absolutamente. Em
al0um momento de setembro, &uando o beb9 comeou a chutar, .ane se convenceu &ue estava
0rvida com um h3brido mutante &ue &ueria destro6la. @ma visita de 2ady 'ulia, lady Melea, e o
velho Lirty !_Malley estabeleceram o correto, asse0urando &ue tudo estava bem.
Em vinte de :aneiro, no ano do 8enhor 1NNN, Lirty !_Malley entre0ou a .ane um menino

Jaid Black
Antes do Resplendor


1OJ
so, mais tarde bati%ado como $le/ander Uilliam 'ames Leor0e Uyndom, o &uinto visconde
(rent, herdeiro do condado de (lacMmore e o ducado de (roInin0.
! povo de (lacMmore estava euf"rico pela not3cia e lanaram :untos uma festa de celebrao
na cidade o dia depois de seu batismo para receber a seu novo senhor com amor e &ue se
mantivera a salvo. Temendo o frio e o dese:o de prote0er seu filho de meses dos elementos, o
conde abriu seus tr9s 0randes salHes de baile a seu povo, insistindo &ue a festa fosse ao interior do
im"vel onde estava &uente e acolhedor.
!s serventes se alternavam para servir e ser servidos, unindo6se D festa 0ostando tanto
como a&ueles &ue viviam fora da manso. !s :o0os foram :o0ados e o baile serviu para iluminar
uma ocasio : festiva. 7uando Leor0e e a velha Lirty danaram uma 0i0a irlandesa :untos, no
havia um olho seco &ue ficava no im"vel. $s l0rimas brotaram da risada, # "bvio, ver a parteira
desdentada levar a 0i0antesco conde ao redor da pista.
$ron Mac$llister e $lice trou/e um presente de bem6vinda ao pe&ueno 'ames $le/ander, e
se asse0urou de uma ve% mais a0radecer D condessa por tudo o &ue fe% por sua pr"pria fam3lia.
$ron montou uma lo:a na cidade fa% &uase dois meses. 8eus beros finamente esculpidos e
cadeiras de balano se estavam convertendo rapidamente na ,ltima moda entre a aristocracia de
lu0ares to lon03n&uos como 5aris. $s tapearias medievais da $lice a0ora ficaram nas paredes de
muitas das propriedades de um nobre.
5or volta do final de abril, .ane anunciou a um conde desconcertado &ue estava esperando
outro beb9 em sete meses. =esde &ue $le/ e Melea se encontravam de visita, eles fariam ali o
an,ncio 0lorioso.
* - uma not3cia maravilhosa*riu Melea. * 5odemos passar por isso :untas
.ane levantou a vista do cho, onde ela e seu filho estavam sentados sobre uma manta
:untos e ela sorriu.
* Est com um filho4
* >elicitaHes
Leor0e deu a $le/ um copo de vinho e o bateu nas costas.
*1omo minha esposa disse, felicitaHes.
$le/ sorriu, aceitando o vinho.
*+o posso esperar. ' pedimos um bero a $ron Mac$llister.
Leor0e assentiu com a cabea pensativa.
*Ele fa% um trabalho e/celente.
$le/ander 'ames tinha sua fralda mudada por sua mame e seu papai e foi levado lo0o ao
&uarto de meninos por (essy para uma sesta. $inda tinham &ue encontrar uma professora &ue
Leor0e estimasse conveniente. =ois das solicitantes eram freiras, &ue nunca pecaram um dia em
suas vidas, sem d,vida, no passou despercebida por .ane. Wombava sem piedade dele, mas
Leor0e defendeu firmemente suas aHes, di%endo &ue no importava ter uma freira ou ainda mais
um santo prote0endo o bem mais valioso de todo seu patrimEnio.
! &uarteto se sentou a um almoo tran&uilo, durante a &ual discutiram o assunto &ue os

Jaid Black
Antes do Resplendor


1ON
$sherbys vieram a falar.
*+o terei isso* disse $le/ assunto com a maior naturalidade. *>oi bastante dif3cil para
mim a primeira ve%, mas a0ora &ue est 0rvida Melea, no vou arriscar sua via0em para o futuro.
.ane parou a colher com uma colherada de sopa de co0umelos aos lbios, assentindo com a
cabea, pensativa.
*Eu no o culpo. F muito &ue arriscar.
Melea suspirou.
*Ento, o &ue fa%emos4
*+o ve:o nenhuma ra%o em particular pela &ue n"s no possamos transportar as flores
sem &ue voc9 v.
Melea mordeu o lbio inferior.
*Eu tampouco. Entretanto, sem um corpo vivo para centrar6se, o &ue acontece o transporte
no funciona4 ;amos estar sem fero nitrum e no haver forma de salvar E0is.
.ane pensou nisso por um momento.
*+o # certo. ! transporte no re&uer um corpo, re&uer ener0ia e fora vital se &uiser.
Melea ne0ou com a cabea.
*+o entendo.
Leor0e fe% contato visual com sua esposa.
*$credito &ue sim. *Ele levantou uma sobrancelha. * Xefere6se ao se0undo laser61, por
acaso4
*+o sei por &ue nunca me ocorreu antes.
Melea sorriu en&uanto a compreenso amanheceu.
* - "bvio
$le/ cru%ou os braos sobre o peito.
*Me chame idiota, mas eu ainda no entendo. E/pli&uem, por favor.
*5odemos colocar o laser61 de Melea no centro do anel de dente de leo no modo ativado.
;ai produ%ir a ener0ia necessria para permitir o transporte concentrando em al0o.
$le/ se endireitou. Ele se removeu em seu assento.
* Bsso vai funcionar4
*+o ve:o por &ue no. 2ocali%a como um corpo humano pelo &ue deveria ter muitas
possibilidades de ser transportado.
E/pulsou a um sopro de ar, e lo0o sorriu.
*E/celente. $0ora # s" &uesto de tempo.
Leor0e suspirou.
*+o muito mais tempo.
!s olhos de Melea se abriram como pratos.
* ;oc9s falaram com o 2inder ho:e4 *!ntem* .ane corri0iu.
$0itou a mo.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1OO
* E4
.ane tomou sua /3cara de ch e bebeu. 1olocando6a de novo para bai/o, a &uem
considerava sua melhor ami0a.
*+ossa inteno # transport6los amanh.

+o dia do :ul0amento final, o mesmo &uarteto reuniram os dentes de leo selados e :untos
em se0redo partiram da manso, e se diri0iram ao mesmo claro nos sub,rbios do bos&ue da
aldeia.
.ane colocou o laser61 da Melea no meio do anel e o pEs no modo ativado. =eu um passo
atrs, fora da pista, e procedeu a reali%ar sua pr"pria comunicao.
*2inder, tudo est preparado. >a% i0ual como dissemos a0ora.
*$firmativo. 1omandante 2inder, 1hefe diretor da +$8$ e a colEnia de Fouston,
preparando6se para o transporte da amostra da Mabitross. Espera para o transporte.
Leor0e sentia n"s no estEma0o. Xealmente &ueria &ue isto funcionasse. Ele &ueria &ue este
san0rento ne0"cio terminasse para &ue nunca tivessem &ue olhar para trs, nunca teria &ue ter
esta misso abater sobre suas cabeas e teriam a felicidade de novo.
@m momento mais tarde, uns sons familiares verti0inosos se levantaram de comunicador de
Melea. @ma car0a de ener0ia foi emitida e ele sabia &ue o tempo estava D mo. (em &uando
pensava &ue tudo terminou e tudo estava a ponto de ser colocado bem se ouviu o d#bil som da
vo% de sua esposa &ue o chamava. Era um som &ue nunca es&ueceria en&uanto tivesse &ue
respirar. +a a0onia, olhou para a posio de p# de .ane.
$s lu%es pulsantes de ener0ia tinham um lao ao redor de sua esposa e ao mesmo tempo no
anel de dentes de leo. Estendeu a mo.
*.ane, no
@ma s" l0rima escorre0ou por sua bochecha. Estendeu a mo a ele.
*$mo voc9, Leor0e.
Ele correu para ela s" para ser detido por Melea.
* +o ;ai matar a ambos +o faa nada
Ele se0uiu seu caminho.
Melea deu a volta e o obri0ou a olh6la.
*Leor0e, me escute, maldio 8e interromper o transporte uma ve% &ue parece e parar
far &ue o e&uil3brio da ener0ia mude e vo morrer os dois*Ela a0arrou seus dois braos e
aplacando. *Ela vai encontrar um caminho para casa, Leor0e. =ei/a &ue se v
Ele fechou os olhos e assentiu com a cabea conforme. 8ua dilaceradora dor, voltou para sua
esposa.
* $mo voc9, maldio ;olta para mim
Ela sorriu com triste%a. E ento ela se foi.
@m sil9ncio in&uietante se produ%iu.
Leor0e tropeou com o anel de dentes de leo e se sentou onde s" fa% um momento sua

Jaid Black
Antes do Resplendor


1OR
esposa esteve. +o estando acostumado a uma s" flor, um dente de leo &ue devia ter escapado
de al0um :eito sua vasilha selada.
Ele o levantou e o passou por um lado da bochecha. +esse instante, uma cai/a de 5andora
de pensamentos an0ustiantes se desencadeou. ! &ue acontece o transporte se &uebrasse e ela
no pudesse voltar4 E se al0uma ve% veria sua esposa e seu filho por nascer de novo4 ! &ue
aconteceria se visse obri0ado a viver o resto de seus dias to s" como esteve antes &ue .ane se
arrastasse em sua vida4
Ele no era capa% de suportar a dor, Leor0e :o0ou atrs a cabea como um animal ferido
fatalmente e 0runhiuA
* +o
$le/ correu ao lado de Leor0e e se a0achou a seu lado. =ando um tapinha nas costas,
ofereceu o ,nico consolo &ue podia pensar.
*Est bem, meu ami0o. Ela voltar. 8ei &ue far.
Leor0e olhou a seu melhor ami0o, com os olhos avermelhados. E ento fe% al0o &ue nunca
antes fe% em sua vida. 5u/ou $le/ em seus braos. E chorou.

Captulo 40

* 7ue diabos foi isso, senhor4*$t# ofe0ando pela louca corrida &ue ele e Marshall Tur0ot
fa%ia no bos&ue, $ron Mac$llister se inclinou e apoiou suas mos sobre os :oelhos para estabili%ar
sua respirao.
Marshall ne0ou com a cabea.
*Era al0o diab"lico, se0uro.
* 7uem ou o &ue tomou a nossa lady, senhor4
*+o tenho ideia* !fe0ou Marshall pelo ar, e lo0o deu uma palmada nas costas $ron. *
;iram o olhar sobre voc9 mesmo4 Ele parecia &ue estava dese:ando, morrer, ele fe%.
$ron assentiu com a cabea.
*Bsso fi%. *Ele se endireitou e considero os acontecimentos aterradores &ue acabavam de
presenciar. *!s (lacMmores fi%eram muito por esta cidade. Eu 0ostaria &ue houvesse mais &ue
pud#ssemos fa%er.
*B0ual a mim.
$ron olhou pensativamente no claro do bos&ue. !correu uma ideia.
*8eus filhosP eles podem diri0ir os campos por voc9.
Marshall encolheu os ombros.
*8im.
$ron assentiu com a cabea.
*5e0ue suas malas. =i0a a sua mulher rabu0enta &ue iremos por uma &uin%ena ou mais.
Marshall enru0ou o rosto.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1RQ
* 5or &u94 $onde vamos4
*Eu estava pensando. $mbos acreditam &ue era diab"lico, no4
*8im.
*(om, eu penso &ue tenho um conchavo com o diabo para lutar contra um demEnio. *
$ron aplaudiu Marshall nas costas. *E/plicarei isso no caminho, senhor. ;amos a0ora 8uas
malas. 8a3mos em uma hora

Captulo 41

*.ane a0ora &ue est a&ui, eu 0ostaria de considera ficar o tempo suficiente para
encarre0ar as flores e a:udar a plantar as sementes restantes nos :ardins sint#ticos.
.ane pEs com indi0nao suas mos apertadas nos &uadris.
*Es&uece, 2inder. Meu marido est provavelmente, fora de si pela dor de pensar nisto. +o
posso prolon0ar desnecessariamente.
* =esnecessariamente4 < .ane se retorcia.
*+o me faa sentir culpada, 2inder. Maldio, dei/a de me olhar assim
* 1omo4
*;oc9 sabe como. 1omo se eu fosse D ,nica pessoa nas 0al/ias &ue pode salvar E0is.
7ual&uer pessoa pode encarre0ar6se das flores
2inder esfre0ou o &uei/o 0asto cansado.
*$ diferena # &ue voc9 # a ,nica em &uem confio.
=errotada .ane fechou os olhos.
* $t# &uando4
* ! &ue &uer di%erP4
Ela levantou uma mo silenciosamente.
*+o h :o0os, 2inder. +o &uando se trata de meu marido e filho. +o &uando ambos os
comunicadores esto a&ui e no tenho forma de fa%er saber &ue tudo estar bem. 8abe a &ue me
refiro4 7uanto tempo devo permanecer4
Ele assentiu com a cabea, se dando conta de &ue ela no a0uentaria nenhuma ttica
dilat"ria.
*5oderia ficar at# seis meses.
*5elas deusas. * Ela respirou profundamente e considerou suas opHes.
*.ane, no &uero causar nenhuma dor mais, mas eu o consideraria um favor pessoal se
voc9 me concederia esta petio. * Tomou a mo na sua e implorou a ela. *8" por esta ve%. 8"
uma ve% mais.
.ane estava a ponto de ne0ar, &uando uma ima0em veio D cabea. @ma foto de seu filho.
@ma ima0em de como parecia ter em seus braos, de como saltava o corao cada ve% &ue o
olhava em seus olhos brilhantes. 5ela primeira ve% desde &ue comeou esta misso, ela realmente

Jaid Black
Antes do Resplendor


1R1
entendia a a0onia de perder um filho. !u no caso de 2inder, um neto. Ela inclinou a cabea. *
Muito bem, 2inder. 8" por esta ve%.

$s duas semanas se0uintes foram um torvelinho de dor para Leor0e. 8e no fosse pelo filho
&ue fe% com .ane para lembrar seu amor, ele estava se0uro de &ue teria ficado louco fa% muito
tempo.
@m sinal de debilidade4 5ossivelmente.
Mas a loucura parecia ser a ,nica maneira de fa%er a parar a dor. 5ara no sentir nada. 5ara
no ir dormir cada noite chorando e despertar cada manh, dese:ando &ue a morte o reclamasse.
+a terceira semana, $le/ o sentou e teve um bate6papo de homem a homem com ele. $
ess9ncia do assunto era, a melancolia de Leor0e no podia ser saudvel para $le/ander 'ames.
Tinha &ue se0uir vivendo, com ou sem .ane, tal como ela &ueria &ue fi%esse.
/ane 0uereria suas l*grimasQ A%o&
@ua dorQ A%o&
@ua a,a"iaQ A%o&
8abendo o &ue ela o &uereria, no o fa%ia mais fcil. Mas sabia &ue $le/ estava certo. Ele
sabia &ue tinha &ue voltar para sua vida, por amor de $le/ander 'ames se no fosse por sua conta.
5or volta do final da terceira semana, Leor0e se encontrou va0ando pelos corredores por
volta do &uarto do menino. Era a metade da noite, por isso todos estavam em cama, incluindo
$le/ e Melea &ue se ne0ou a sair at# &ue .ane voltasse para (lacMmore.
8ua me e 1hester ainda no sabiam a respeito de seu desa,arecimen"o e decidiu no di%er
a menos &ue fosse necessrio fa%96lo.
Leor0e fechou as portas do &uarto do menino em silencio atrs dele, cuidando de no
despertar D velha Lirty &ue pareceu ser um inferno de professora de boa. $:ustando a vela sobre
uma mesa :unto ao bero de seu filho, a0arrou $le/ander 'ames e o abraou com fora.
*Estou comeando a temer &ue sua me se perdeu para n"s, meu filho. < deu um bei:o
brandamente na testa. * 8abe o muito &ue a amava4 $l0uma ve% vai saber &uanto4
Ele se sentou na cadeira mais pr"/ima ao bero e comeou a balanar6se para frente e para
trs, muito lentamente.
*Ela no &uer &ue se sinta deprimido, voc9 sabe. Ela teria &uerido &ue tivessem f#. *(ei:ou
seu filho no cabelo ne0ro de sua cabea. *Mas se for voltar para n"s, certamente no me
importaria um sinal ou dois.
Leor0e balanava $le/ander 'ames para trs e para frente na cadeira durante lon0os
minutos. 7uando a fadi0a finalmente o reclamo, levantou6se e se dispEs a colocar a seu filho de
volta no bero. $ntes de fa%er, o pe&ueno sussurrou. 8orrindo, os olhos verde claro de Leor0e
olhou nos olhos a%uis rec#m6abertos de bebe.
8", &ue no eram to a%uis :.
8eu corao pulsou com rapide%, Leor0e voltou a sentar6se com seu filho e olhou seus olhos
D lu% das velas decrescentes.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1R)
*Meu =eus.
!s olhos a%uis de $le/ander 'ames o rec#m6nascido mudaram. $0ora ambos os olhos
continha um anel de cor verde como o seu, um anel de cor a%ul como .ane, e uma mancha de
ouro no centro de cada um &ue se parecia surpreendentemente como... um dente de leo
pe&ueno.
Leor0e sorriu pela primeira ve% em tr9s semanas. (ei:ou carinhosamente seu filho na testa.
*!bri0ado meu filho. 5edi um sinal, e me deram um.
$le/ander 'ames sussurrou, como se &ueria di%erA C (oc4s !omens de ,ouca +#&

=urante a metade da &uarta semana de Leor0e, com a aus9ncia de .ane, o visconde
>reemont voltou para (lacMmore para visitar seu afilhado. $ primeira per0unta &ue tinha, # "bvio,
0irou em torno da aus9ncia "bvia de lady (lacMmore.
$o dar conta de &ue se poderia confiar a 'ames com suas vidas por no falar de seu se0redo,
Leor0e e $le/ procederam a contar tudo ao visconde. Eles comearam com a che0ada de .ane fa%
um ano e terminaram com seu desa,arecimen"o fa% um m9s.
5or sorte, Leor0e pensou &ue era boa sorte &ue Melea no tivesse seu laser61 para provar
al0o, 'ames acreditou. 8em duvida, acreditou. 8em provas, acreditou. 8ua f# no visconde se
multiplicou de% mais depois disso.
5or volta do final da &uarta semana, Leor0e convidou 'ames e os $sherbys a seu escrit"rio
particular para um :o0o de cartas. ' era hora de se0uir vivendo, : &ue o prometeu, &ue o faria fa%
uma semana.
*8e prepare para perder em 0rande* brincou $le/, baralhando as cartas, en&uanto &ue
'ames servia aos cavalheiros uma taa de porto.
Melea soprou.
*Ele # pura palavr"rio e nenhuma ao* murmurou ela. *+o me preocuparia com isso
muito, Leor0e.
! conde comeou a rir.
*;ou tomar sua palavra, senhora.
! :o0o se0uiu e Leor0e 0anhou as duas primeiras mos. 'ames tomou a se0uinte e a
se0uinte Melea. 1laramente frustrado, $le/ pu/ou suas cartas.
*@ma san0renta mol#stia, este :o0o.
Melea soprou.
*E ento atua como um menino &uando perde.
Leor0e e 'ames comearam a rir.
'ames ficou de p# para encher sua taa de porto, &uando um 0olpe na porta do escrit"rio
interrompeu. ' &ue estava de p#, respondeu.
* 8im4
8tuart, o mordomo (lacMmore, e uma ofe0ante (essy entraram no escrit"rio. (essy se
inclinou diante do conde antes de e/pressar.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1R?
*- melhor vir ao bos&ue, meu senhor, onde os aldeos se reuniram. Meu pai os espera ali.
Leor0e se levantou, levantando uma sobrancelha curiosa &uando fe%.
* 5ara &ue4
*Eles &uerem tra%er para a senhora de volta. $l#m disso, no estou em liberdade de di%96lo.
*Ela inclinou a cabea respeitosamente. *Melhor vir a0ora. *E lo0o acrescentouA * Todos
voc9s.

Captulo 42

Ele no podia acreditar.
Em todas as partes &ue Leor0e olhava havia aldeos reunidos ao redor. 'ovens, velhos,
homens, mulheres, escoc9s, in0l9s, irland9s, no importava. =esde serventes vestidos de
ornamento com as mos fortes de um ferreiro at# e/6cortess \era essa 1harlotte4], todos eles
estavam a&ui.
Todos &ueriam &ue .ane retornasse a casa.
Leor0e respirou profundamente, ele estava embar0ado da emoo por esta amostra de
solidariedade entre suas pessoas, inclusive seu anti0a amante. Bsso tocou uma parte dele &ue
esteve fechado em 0elo durante estas ,ltimas duas &uin%enas sem sua esposa a seu lado.
$le/ e Melea caminharam estoicamente para a multido D direita do conde, 'ames e (essy a
sua es&uerda. @ma 0rande fo0ueira se acendeu e danava ao redor os farristas. $ multido no
pEde conter sua festa. Leor0e sorriu timidamente para 1harlotte en&uanto andava entre a
multido de se0uidores. 7uando devolveu o sorriso, ele voltou para a don%ela de sua esposa por
al0umas respostas.
* ! &ue est acontecendo4*Ele per0untou aturdido.
(essy s" sorriu.
*Meu papai # um Fi0hlander, meu senhor, *disse ela com simplicidade, como se isso o
e/plicasse tudo. 7uando o conde fran%iu o cenho, ela adicionou, * ele e os homens Tur0ot,
inclu3do meu 'acM, acontecendo arrebatado a voc9s.
'ames levantou uma sobrancelha.
* $rrebatado4*5er0untou com incredulidade. * i0ual a um ladro4
*8im. Essa # D maneira dele, meu senhor.
* ! &ue poderia possivelmente seu pai por roubar, &ue pode a:udar a tra%er para a
condessa de volta4*5er0untou $le/ com incredulidade.
*;oc9s vero, meu senhor.
Leor0e estava a ponto de pressionar (essy a uma resposta D per0unta do mar&u9s &uando
viu seu pai na multido. $ reunio buliosa se abriu, o &ue permitiu sua entrada D festa, mais perto
da fo0ueira &ue ardia na escurido dos c#us noturnos.
*$ron* Ele saudou conde, competindo para fa%er6se ouvir por cima do estrondo. * 7ue

Jaid Black
Antes do Resplendor


1RC
acontece a&ui, homem4
$ron Mac$llister 0irou sobre seus calcanhares e se voltou para Leor0e. 8eu rosto se
iluminou ao v96lo. Ele levantou as mos, pedindo sil9ncio na reunio. Ele tomou um momento
antes &ue todos estivessem em sil9ncio.
*+"s, o povo de (lacMmore, viemos todos a&ui esta noite para dar nosso apoio.
$ multido se voltou louca com um estrondoso aplauso e uma ovao. $ron levantou as
mos outra ve%.
*Tamb#m se re,nem esta noite para tra%er para a condessa, de volta para casa.
Mais aplausos. $ ale0ria mais forte.
Leor0e estava comovido. E surpreendeu.
$ron sorriu.
*Eu e os Tur0ots acabamos de retornar das fronteiras, meu senhor. +"s trou/emos um
presente. *$ron 0irou para a direita oferecendo ao conde seu perfil. * Marechal 'acM*Lritou
ele a0itando a &ue se apro/imasse. *Tra0a nosso bota de cano lon0o.
* ! &ue roubou4* 5er0untou Melea, lembrando refer9ncia anterior (essy a roubar.
* 7ue diabos h nesse saco4* Murmurou $le/ ao 'ames.
'ames encolheu os ombros.
*$ cor me causa curiosidade, mas no posso esperar para averi0u6lo.
$le/ sorriu. +em ele podia.
Leor0e olhou, com os braos cru%ados sobre seu peito, como um 0rande saco de tecido
depositou a seus p#s. +o, um saco de tecido &ue se retorcia, corri0iu. E pior ainda, a bolsa
continha uma vo% 0ritando, obviamente %an0ada amortecida no interior da mesma, chamando D
assembleia o &ue s" podia supor era todo tipo de nomes vis.
Leor0e fechou de repente sua mand3bula en&uanto procedia ver 'acM Tur0ot cortar atrav#s
da bolsa com a faca e pu/ar uma mulher amarrada e amordaada com o cabelo cor vinho fora
dele. 2evantou6a, pEs sobre seus p#s, e a pEs diante do conde.
Ela era e/oticamente bela, Leor0e admitiu. 2on0as tranas de cor bordo e chapeadas olhos
0elados, e pele cremosa. @sava uma camiseta branca e rodeadas calas a%uis a:ustadas feitos de
um material estranho &ue nunca antes viu.
Melea ar&ueou uma sobrancelha. $ cala provocou uma in:eo de sua c#lula de cor... mas
do &ue4
'ames sorriu lentamente. $ 0arota era a mulher mais atrativa &ue :amais pEs seus olhos em
cima.
Leor0e fran%iu o cenho. $ 0arota era bonita, mas...
*$ron, &ual # o si0nificado disto, homem4 1ertamente voc9 no pode pensar &ue dese:o
mudar minha amada esposa por outra4
$ 0arota em &uesto chiava. $ssustada, olhou por cima do ombro nas cercanias de seus
captores para escutar o &ue tinha &ue di%er a isso.
*+"s no a trou/emos para &ue se:a sua amante, meu senhor, * asse0urou $ron.
*8im, * secundou 'acM. *2inda # ela, mas sua l3n0ua de mau 09nio poderia murchar um

Jaid Black
Antes do Resplendor


1RG
homem perto de sua protuberncia.
$ 0arota chiou indi0nada. Ela pisou no p# de 'acM em vin0ana, o &ue causou a uivar de dor.
Ele a a0arrou pela metade e envolveu o outro brao ao redor de sua 0ar0anta. 1om os olhos
abertos, ela se acalmou.
!s olhos de 'ames se redu%iram, preparado para saltar. Tinha uma coceira para arrancar D
mulher linda das mos do chefe do estbulo, mas decidiu sabiamente esperar e ver como esta
cena se desenvolvia. $l#m disso, 'acM era um bom moo. $ 0arota &ue o cativou entreabriu seus
olhos ao visconde como se tivesse lido seus pensamentos, per0untando6se va0amente por &ue ao
estranho importava absolutamente.
Leor0e ne0ou com a cabea para limpar. Ele sentiu um de seus famosos abatimentos &ue
no podia conse0uir &ue che0assem mais rpido.
*+o entendo, $ron. 5or &ue ento rouba esta mulher4
$ron sorriu.
*$ 0arota vai tra%er lady (lacMmore para casa com voc9.
* $h, sim4 E como vai obter essa faanha, me di0a por favor4
$ron encolheu os ombros.
*Entretanto, seu tipo est nisso. @m feitio. @m encantamento. 5ossivelmente um sacrif3cio
de animais.
$ multido 0ritou de horror.
! rosto de Leor0e enru0ou na confuso.
* 8eu tipo4
*8im* $ron sorriu de orelha a orelha. *Ela # uma bru/a.

*(om 2inder, parece como se tudo est certo. $ Mabitross se cultivou nos :ardins de s3ntese
da colEnia, a maioria das sementes : foram empacotadas em forma farmac9utica, E0is est vivo e
bem, inferno, inclusive encontrei para Timal uma amante disposta a apresentar uma solicitude de
companhia permanente com ele. *.ane estirou os braos para cima e fora, boce:ando
amplamente. Ela lanou seu olhar forma a comandante e sorriu. *$0ora bem, se no importar,
estou pronta para voltar para minha vida.
2inder fe% uma careta. 8entia6se malditamente culpado &ue ela tivesse sido retida tanto
tempo.
*Eu sei &ue voc9 deve sentir saudades de seu companheiro permanente e seu filho.
* 8entir saudades4 F*Ela sacudiu a cabea com nostal0ia. *5elos an#is de 8aturno,
sentir saudades no comear a descrever o terrivelmente s" &ue estou e &uanto dese:o meus
dois humanoides preferidos. *Ela bai/ou o olhar para seu ventre amadurecido, pesado com a
filha de Leor0e, e suspirou. * 5assaram sete meses, 2inder. +o posso ima0inar como Leor0e
deve estar a0ora. 5rovavelmente pensa &ue nunca vou voltar.
2inder deu uma palmada afetuosa nas costas.
*+o # certo. +"s temos via0em no tempo pro0ramado a&ui na +$8$, =outora.

Jaid Black
Antes do Resplendor


1RJ
* 8eu ponto4
*Eu poderia estar a&ui e perder mais de seu valioso tempo e/plicando as comple/idades
t#cnicas &ue a +$8$ aprendeu como resultado de sua misso, mas o lon0o e curto em resumo
conta # o se0uinteA s" um m9s haver passado no tempo de seu companheiro permanente,
&uando che0ar.
Ela sorriu.
* 8#rio4 =e verdade4 < Ele sorriu.
*8im.
* !F isso 2inder # maravilhoso +o &uero nem pensar o &ue Leor0e e meu filho sofreram
horrivelmente em minha aus9ncia, se apro/imar de como eu o tenho feito da&ui
Ele no disse nada disso.
*(om, ento vamos sair4
.ane ar&ueou uma sobrancelha.
* +"s4
2inder sorriu.
*(om, eu estava pensando... : &ue sabemos &ue # um fato &ue o pro0rama funciona ao
inverso, no ve:o nenhuma ra%o pela &ue no posso lev6la para casa. *Ele ficou sobre seus p#s
com entusiasmo. * 5elo olho do %ilch, &uero ver esta terra 0loriosa &ue causou &ue duas das
melhores mulheres de Fouston nos dei/em por isso
.ane :o0ou a cabea para trs e riu.
*Ento, # "bvio, veem *Ela tomou 2inder pelo brao e o condu%iu para a porta. *vamos
encontrar um androide com tra:es do s#culo K;BBB.

* @ma bru/a4*5er0untou Leor0e confuso.
*8im* 0abou $ron. *8abemos &ue de fato &ue esta moa est familiari%ada com as artes
escuras.
Marshall Tur0ot assentiu com a cabea.
*+"s capturamos a bru/a em sua forma trocada aparecendo de um nada, por assim di%er.
$ assembleia ficou sem fEle0o.
Leor0e deu um tapa em sua testa. Bsto era muito. 8e no fosse por &ue os homens foram a
tais e/tremos para tratar de tra%er para sua esposa, ele os teria repreendido fortemente pelo
roubo da 0arota. !lhou por cima para Melea como se dissesseA o &ue parece4
Melea encolheu os ombros como se fosse responder2 Eelas luas P1,i"er, al0o vale a pena
tentar neste momento

Entretanto, Leor0e estava a ponto de ne0ar aos habitantes o direito a reali%ar o ritual pa0o
&uando a ;elha Lirty !_Malley rebolava acima com seu filho em seus braos, para falar de sua
obra.
*8abemos &ue uma bru/a teve a nossa primeira senhora meu senhor, $ron e Marshall a&ui

Jaid Black
Antes do Resplendor


1RN
viram o ato ne0ro reali%ar.
8urpreso, Leor0e no disse nada. Ele no percebeu de al0u#m salvo $le/ e Melea foram
testemunhas da partida de .ane. $ partida &ue arrancou o corao e o &uebrou em pedaos. 8e
no fosse pelo filho &ue Lirty estava sustentando contra seu peito, ele no estava se0uro de &ue
teria sido capa% de estar este tempo sem ela.
*Bsso # correto* insistiu 'acM, mantendo um estrito controle da cativa, * e levar a outra
bru/a tra%er a de volta a todos n"s.
$ multido aplaudiu.
* Mas por &u94 * 5er0untou Leor0e, virtualmente sem palavras. * por &ue deveria a
&ual&uer de voc9s importar4
Lirty !_Malley o olhou de cima a bai/o com o cenho fran%ido.
*5elos an#is de 8aturno* ela 0ritou.
!s an#is de 8aturno4
* +o sabem o muito &ue a condessa tem feito pela nossa sorte4* Lirty disse.
8entindo &ue ele devia saber a resposta e a ver0onha por&ue lo0o &ue olhou para o conde
meneou lentamente a cabea.
*Ela me curou a 0ota* insistiu Lirty, inclinando a cabea para confirmar suas palavras.
*Ela curou a dor em meus ossos* disse a um homem maior.
*5assou tempo comi0o depois de &ue meu marido morreu, a:udou a tirar as l0rimas, isso
ela fe% * 0ritou outra.
*Ela me deu autoestima* anunciou 1harlotte.
*=eu a minha (essy e Me0an trabalhos e salrios bons* acrescentou $ron.
$ multido estalou em muito ru0idos, cada um deles tratando de fa%er ouvir por cima de
outros para enumerar as boas obras da condessa ao conde. >inalmente, depois de um lon0o
momento, o pe&ueno 'amie Mc1lure, o moo mesmo &ue fe% a .ane uma nova coroa de dentes
de leo todos os dias, adiantou e chamou D reunio para silenciar.
*5oder3amos estar a&ui toda a noite e ainda no di%er todo o bom a respeito de nossa
senhora. ! ponto #, meu senhor, estamos dese:ando6a de volta e n"s o conse0uiremos esta
mesma noite.
$le/ e Melea sorriram e se abraaram afetuosamente, a multido uma ve% mais, trove:ou os
aplausos.
'ames olhou D bru/a. $ linda mulher parecia estar sacudida pelos discursos dos habitantes.
Estava considerando4 Era realmente uma bru/a4 5oderia tra%er de retorno lady (lacMmore de
volta4
'acM Tur0ot cortou as ataduras da bru/a das mos e os torno%elos lo0o eliminou a mordaa e
a dei/ou cair no cho. $ron assentiu com a cabea a seu filho e lo0o 0enro, e lo0o 0ritou D
multido.
* Todo mundo forme um c3rculo perto D fo0ueira e unam suas mos
$turdido, Leor0e e outros fi%eram o indicado. ! conde tomou a mo de (essy e a sustentou
firmemente se0ura na sua. Ele a olhou e piscou um olho, indu%indo D menina a rubori%ar

Jaid Black
Antes do Resplendor


1RO
belamente.
En&uanto os lordes se inclinaram e os comuns constru3ram seu c3rculo pa0o, o pe&ueno
'amie Mc1lure repartiu as coroas de dente de leo a todos no 0rupo reunido.
*5onha6os adiante, todos voc9s* 0ritou o moo. * Melhor no correr riscos
=ivertido, Leor0e tomou uma olhada rpida sobre ele, admirando as coroas de dente de
leo e todos inclu3dos ele mesmo as usam a0ora. Era divertido e emocionante at# o infinito ver
todo mundo, inclusive seus criados com suas vestimentas D medida, mostrando estes talisms de
flores rid3culas.
! pe&ueno 'amie Mc1lure entre0ou uma coroa de dente de leo D bru/a, &uem a aceitou
com os olhos muito abertos, e lo0o o correu at# a borda do anel e tomou seu lu0ar.
* ;oc9 fe% ma0ia* $ron 0ritou D bru/a.
* Tra0a de volta*Lritou outro.
$ bru/a mordeu o lbio e bateu com o p# distraidamente, como se tratasse de che0ar a
al0uma deciso interna. 5arecia, depois de ter che0ado, ela respirou fundo, empurrou o c3rculo de
flores na cabea, esfre0ou as palmas de suas mos e respirou fundo.
$ multido ficou im"vel.

Captulo 43

* Est se0ura de &ue devemos entrar nos sub,rbios da aldeia em lu0ar de na manso
mesma, .ane4
*Estou se0ura, 2inder. @m dos serventes nos pode ver se nos materiali%amos de um nada
dentro dos terrenos. $o menos assim no vamos fa%er uma cena.
*Est bem. 2o0o, vamos caminhar para ocupar a plataforma.

$ bru/a mordeu os lbios, olhando ao c#u como procurando a interveno divina. Ela
deveria estar nestas situaHes, 'acM Tur0ot pensou sombriamente en&uanto a olhava. (om, &uem
sabe se ela era uma bru/a boa. Era isso poss3vel !u pelo &ue sua me sempre disse, en&uanto
&ue entre com suas ta/as.
$ bru/a trou/e suas mos :untas, ao parecer depois de ter recebido a inspirao &ue esteve
procurando. Ela impEs drasticamente seus braos no ar, limpando a 0ar0anta para falar. Ela
precipitou seus olhos desta maneira e sem d,vida era avaliando a 0rande &uantidade deles para
seu potencial sacrif3cio pa0o aos esp3ritos escuros. !u ao menos al0uns dos espectadores
acreditavam, &ue pela mudana de posio em seus p#s e evitando seu olhar, por temor a seu
destino se atreviam a fa%er contato visual com a bru/a de olhos de prata.
Leor0e olhou com curiosidade, per0untando6se distraidamente o &ue acontecia a mente da
mulher com as tranas de cor (or0onha. +unca antes acreditou na bru/aria, precisamente, mas

Jaid Black
Antes do Resplendor


1RR
por outro lado, no acreditou na via0em no tempo at# &ue ele se apai/onou por uma mulher &ue
nasceu s#culos mais tarde &ue ele. $l0o era poss3vel. Ele &ueria acreditar. E se esta :oven%inha de
olhos prata dissesse &ue parar em um p# e &ue miasse como um desalinhado, ele o tentaria se isso
si0nificava &ue se reuniria com .ane. 5or &ue diabos no4
$le/ e Melea apertaram as mos um com o outro como salva6vidas. Ela tinha um bom
pressentimento sobre isto. Favia muitos mundos nas 0al/ias conhecidas do s#culo )G &ue se
apoiava na ma0ia e a m3stica para levar a acabarem as mesmas proe%as &ue as sociedades
apoiadas na tecnolo0ia, tais como a terra o fi%eram. $s bru/as eram reais. $ bru/aria era uma
realidade da vida. Talve% esta mulher fosse de sua raa.
'ames tomou a cena a seu redor sentindo6a estranhamente carre0ada. Ele sabia &ue isto
tinha &ue ser a ima0inao hiperativa dos aldeos, entretanto o ar sobre ele parecia com esttica.
Ele viu todos os movimentos da moa linda, seu corao se levantou de repente &uando ela a0itou
seus braos no ar.
$ bru/a abriu muito os olhos como se contasse uma hist"ria de fantasmas particularmente
alarmante para um 0rupo de meninos facilmente assustados. >alou seus con:uros com um ar
teatral 0eralmente reservado para um cenrio.
*$s rosas so vermelhas, a noite # de cor ne0ra, a condessa de (lacMmore &ue todos
&ueremos de volta
R
.
Ela cantou suas palavras uma e outra ve%, indu%indo ao p,blico com 0estos da mo para
repetir o ritual com ela. Em um primeiro momento, nin0u#m falou uma palavra. E lo0o, como se
rompendo o feitio &ue mantinha a l3n0ua coletiva reunida, Melea comeou a cantar com a bru/a.
*$s rosas so vermelhas, a noite # de cor ne0ra, a condessa de (lacMmore &ue todos
&ueremos de volta.
E ento Leor0e se uniu ao 0rupo. E lo0o $le/ e 'ames. $ron e (essy. 'acM e Marshall. Me0an
e Lirty. E lo0o os outros. Todos eles, :ovens e velhos, homens e mulheres, Bn0leses, irland9s,
escoc9s, nobre e comuns. 1antavam :untos, suas palavras como um coro devotado aos destinos Ws
rosas s%o (ermel!as2 a noi"e # de cor negra2 a condessa de ;lackmore 0ue "odos 0ueremos de
(ol"a&
Bs rosas s%o (ermel!as2 a noi"e # de cor negra2 a condessa de ;lackmore 0ue "odos
0ueremos de (ol"a&
0ueremos de (ol"a&
! canto foi de suave a forte com a febre a0uda.
0ueremos de (ol"aT
0ueremos de (ol"aT

H
B Rima se ,erde : NRoses are rede2 "!e nig!" is black2 "!e Coun"ess o+ ;lackmore "!a" all Xe Xan" back

Jaid Black
Antes do Resplendor


)QQ
0ueremos de (ol"aT
! ar &ue os rodeava cresceu confuso e tenso. Favia uma car0a nela &ue nenhum salvo
Melea, Leor0e e $le/ poderia dar nome. Era fero6nitrum, estavam se0uros. !utros acreditavam
&ue era bru/aria.
@ma baforada enorme de fumaa se materiali%ou da neblina, indu%indo D multido a soltar
as mos e fa%er o sinal da cru% na incredulidade de tudo o &ue estavam presenciando. $ron
Mac$llister caiu ao cho e disse uma $ve Maria, re%ando aos 8antos &ue no con:uraram
inadvertidamente a al0um deus pa0o das artes escuras, &ue podiam devorar a 0rande &uantidade
deles.
=a n#voa e a fumaa, saiu uma 2ady (lacMmore re0iamente vestida e muito 0rvida. Ba
acompanhada de um nobre a &uem nin0u#m s" Melea reconheceu. =e repente, a multido
estalou em um ata&ue de aplausos. ! corao de Leor0e palpitava com rapide%, com a mand3bula
aberta.
=esconcertado, .ane e 2inder olharam a seu redor. ! comandante tratou de tocar seu laser6
1, dispondo a tir6lo se al0um dos primitivos tratasse de fa%er mal. $ntes &ue pudesse pensar em
fa%er al0o a respeito, uma linda morena chamou a ateno. $ harpia fe% as coisas em seu corao
&ue ele no percebeu de &ue um corao de cin&uenta anos terrestre poderia fa%er. Ela sorriu
com recato a ele : sabia ento &ue ele no &uereria abandonar este lu0ar sem ela. Mais tarde,
daria conta de &ue seu nome era 1harlotte. +o momento, voltou6se para sua companheira.
*Tanto por aparecer ali onde no podem nos ver*murmurou 2inder a .ane.
.ane, por outro lado, no estava prestando nenhuma ateno a seu comandante. Ela estava
procurando Leor0e.
1omo se fosse um sonho, ou mas bem como uma fantasia, seu conde se materiali%ou do
ventre da multido &ue aclamava e caminhou lentamente para ela. 8eu corao bombeava o
maldito san0ue ao redor muito rpido do &ue poderia bombear de novo dentro, sorriu
timidamente, rebolando para ele en&uanto fa%ia.
Leor0e sentiu &ue as l0rimas se reuniam em seus olhos, mas no importou. +o podia
acreditar o &ue estava vendo. Tudo nele parecia surrealista. Ele sabia &ue a multido o estava
animando, mas no ouviu nada salvo sua pr"pria respirao. Ele viu &ue sua esposa, uma mulher
0rvida &uando apenas o destino arrebatou to cruelmente a um m9s de distncia, estava a0ora
perto do final de seu confinamento. Ele o viu, soube &ue no sentiu, mas no importava. Ele s" a
precisava. Tinha &ue toc6la, saber &ue estava realmente a&ui.
Ela rebolava a ele, as l0rimas corriam por seu rosto. 8orrindo to brilhantemente &ue
machucou seus olhos e apertou seu corao, ela repetiu as primeiras palavras &ue :amais falou
com ele, embora esta ve% com um sobrenome diferenteA
*Fumanoide 8audaHes. Meu nome # lady .ane (lacMmore. 1om o &ue voc9 vai me
chamar4
Ele no podia evitar ento. $s l0rimas apareceram. ;inham e vinham e vinham e vinham. E
o &ue # mais, no importava um pice. Tirou a coroa dos dentes de leo ao redor de sua testa,
colocou sobre o cabelo loiro brilhante de sua esposa e tomou entre seus braos. $ multido se

Jaid Black
Antes do Resplendor


)Q1
voltou louca.
$ bru/a desmaiou.

*$bsolutamente incr3vel.
*>ascinante.
*$inda inclusive eu no me dei conta de &ue era poss3vel * Melea soltou a mo de seu
marido e se apro/imou onde estava sentada .ane, comodamente instalada no colo de Leor0e no
escrit"rio de (lacMmore, arrulhando ao filho &ue ela teve em sete meses.
* 8entiu saudades de sua mame, $le/ander 'ames4*Ela estalou a l3n0ua e acariciou o
rosto at# &ue o pe&ueno visconde 0or0ole:ava e arrulhava por ela. 8ir =esalinhado miava desde
seu lu0ar em cima da cadeira do conde.
8atisfeita &ue seu filho, lembrava bem, ela voltou sua ateno a $le/, Melea, e Leor0e.
*Eu no era consciente disso tampouco. $&ui estou eu, foram terrivelmente lon0os sete
meses* ela 0irou atrs e acariciou a bochecha de seu marido * e lo0o 2inder me informa &ue s"
um m9s passou neste tempo. * Ela sorriu a Leor0e. * 8e estar separados foi to terr3vel para
voc9 como foi para mim, me ale0ro de &ue tenha sofrido to somente um m9s e no sete como eu
tive &ue fa%er.
Leor0e tomou a mo de .ane fortemente, lo0o a bei:ou.
*Teria estado louco para o momento em &ue retornasse, meu amor.
$le/ serviu uma taa de porto.
*8omos afortunados de &ue os aldeos estavam pressentem &uando fe% seu
reaparecimento mila0roso, .ane. =o contrrio, no tenho nem ideia de como diabos voc9 teria ido
e/plicando seu avanado estado de 0estao para satisfao de todos.
Leor0e riu.
*+o me importa especular*Ele sacudiu a cabea com assombro, sem compreender como
era poss3vel converter6se em pai duas ve%es em tr9s meses, e pela mesma mulher nem mais nem
menos. *;oc9 est para iluminar &ual&uer momento, verdade4
Ele ne0ou com a cabea rindo entre dentes.
Melea tomou $le/ander 'ames, o :ovem visconde de (rent, dos braos de .ane e o
sustentou diante dela.
*Espero ter i0ual a ele. 8eus olhos so pecaminosamente bonitos. Ele vai &uebrar o corao
de muitas mulheres.
$le/ sorriu, caminhando para sua esposa para unir6se a ela.
*Bncr3vel, no4 Meu afilhado tem os olhos to verde e a%ul com uma apara de ouro no
centro de cada um &ue se parece suspeitamente a um dente de leo. * Ele se voltou para .ane e
sorriu, falando de dentes de leo de ter tra%ido para a mente outro assunto. *5or certo, onde
est seu comandante4
.ane riu entre dentes.

Jaid Black
Antes do Resplendor


)Q)
*Ele se apai/onou e decidiu levar sua presa ao s#culo )G com ele.
* 7uem # sua presa4*5er0untou ao Leor0e.
*1harlotte.
Ele :o0ou a cabea para trs e riu.
*>alando de amor, ou ao menos lu/,ria * comentou $le/ secamente en&uanto esfre0ava
as costas de sua esposa, * al0um de voc9s viu 'ames olhando D bru/a4
Melea riu.
$le/ liberou de novo a sua esposa e colocou sua mo sobre o peito com fin0ido horror.
* ! &ue # isto4 $caso minha dominante, harpia rabu0enta, uma mar&uesa acaba de fa%er
al0o feminino, como rir4
.ane no podia evitar. 2evou a mo a sua boca e riu um pouco ela mesma. @m som &ue
Leor0e sentiu muita falta.
Melea fran%iu o cenho. Ela bateu em seu marido imposs3vel na cabea com sua mo livre,
mas no pEde evitar o sorriso &ue vinha dos cantos de sua boca.
*Ele parecia luntico, verdade4
*5ena &ue a bru/a desapareceu depois de &ue ele a a:udou a levantar de seu desmaio *
assinalou Leor0e.
$le/ sorriu.
*'ames a encontrar, no o duvide.
* 7uem era ela de todo o :eito4*.ane per0untou em vo% bai/a, realmente intri0ada por
descobrir a resposta depois de escutar toda a hist"ria.
Melea contemplou a per0unta por se0undos antes de responder.
*5ara ser honesta, acredito &ue era uma de n"s.
* ! &ue4*Leor0e se sentou mais er0uido em seu assento, cuidando de no fa%er uma
leso a sua esposa 0rvida.
* 8#rio4*5er0untou $le/.
*Eu no acredito &ue ela fosse do s#culo )G ou inclusive de forma remota ao redor do
mesmo, mas sua roupa provocou uma lembrana em nosso in:etvel, .ane. $credito &ue # uma
mensa0eira de outro tempo.
.ane entreabriu os olhos en&uanto considerava o assunto.
*5ode &ue tenha ra%o. =o s#culo 1R4 )Q4
Melea sorriu.
*@m dos dois.

Captulo 44

8ua"ro meses mais "arde

Jaid Black
Antes do Resplendor


)Q?

*;eem e sente6se com seu avE seu safado ardiloso. *! ;isconde (laMe tomou a mo%inha
0ordinha do visconde do (rent na sua. 5u/ou do menino muito curioso para bai/o a seu colo,
obri0ando6o a fa%er um pi&ueni&ue com o resto da fam3lia na barcaa flutuando no Tamises.
*Meu pe&ueno patife sempre fa%endo travessuras. 5ossivelmente # melhor se no
dei/amos va0ar pelo navio. *Entre0ou a sua filha uma parte de &uei:o de dente de leo, &ue ela
realmente parecia 0ostar, da cesta de pi&ueni&ue e permitiu babar sobre o mesmo. Ento, deu um
bei:o com carinho em cima de sua pe&uena cabea loira sentada em seu colo.
2ady 'ulia recolheu 2ady Emeline (lacMmore do abrao de seu filho e colocou a sua neta em
seu pr"prio colo.
*;ov" sentiu sua falta, preciosa. !lhe se esta mais e maior cada dia.
Emma riu, seus olhos verde a%ulados com manchas de dente de leo ouro brilhante e lo0o
banhou a bochecha de sua &uerida av" com bei:os.
*;oc9s dois mimam em e/cesso aos meninos, malvados* .ane suavi%ou sua repreenso
com um sorriso de enfarte diri0ido para seus so0ros. Ela, Melea, e $le/ acabava de che0ar do
outro lado da embarcao, onde o mar&u9s esteve ocupado assinalando pontos de refer9ncia tais
como !/ford, en&uanto a barcaa continuava seu passeio pelo Tamises.
*Eu di0o, *1hester balbuciou, *# um direito do avE.
*E de uma av"* adicionou 2ady 'ulia com altive%. ;oltou o olhar para o ma:estoso
$sherbys e informou em termos muito claros &ue poderiam esperar o mesmo &uando o tempo de
Melea estivesse D mo. ! &ue era dois meses, para ser precisos.
Leor0e riu. Ele a:udou a sua esposa 0rvida pela terceira ve% at# o cho da barcaa para &ue
ela pudesse participar de al0um sustento.
*1ome isto, meu doce. 5recisa o alimento.
2ady 'ulia comeou a rir.
*Meu =eus, mas eu diria &ue ela fa%. ;oc9 realmente precisa dar a pobre um descanso
depois deste parto, Leor0ie.
*! velho homem no pode fa%er nada se ele for todo um semental* brincou $le/.
*(oa sorte tratando se separar a esses dois* sorriu Melea.
*;eem, veem, minha &uerida* 1hester brincou a sua esposa, *: sabe o &ue # ser uma
mulher to apai/onada &ue parece &ue no pode a:udar a si mesmo.
>a%endo rir a todos, 2ady 'ulia recolheu o le&ue e deu um tapa em seu marido e/asperando
na cabea, embora leve.
.ane enlaou seus dedos atrav#s de seu marido en&uanto ela se meteu um pedao de po
de dente de leo em sua boca e en0oliu para bai/o. 8orrindo amplamente, ela moveu as
sobrancelhas a seu marido. Ele riu entre dentes.
* !F 7uase me es&uece*$dicionou .ane com entusiasmo.
* ! &ue # isso, meu amor4
*$ntes &ue 2inder e sua companheira permanente 1harlotte sa3ssem para o s#culo )G, o

Jaid Black
Antes do Resplendor


)QC
comandante tirou uma foto de minha 0ravide%.
* E4*5ediu o 0rupo como um s". *vou ter 09meos.
* L9meos4*Lritaram :untos. Ela moveu a cabea afirmativamente. *!utro menino e
outra menina.
! cl familiar, atrav#s de casamentos, linhas de san0ue, e as emoHes, e/pulsaram uma s#rie
de aXXXs pelo an,ncio feito pela mulher &ue reuniu a todos em primeiro lu0ar.
*Eu di0o, *1hester entre dentesA *voc9s dois reprodu%em como coelhos.
*B0ual aos %ilches * riu Melea. $o dar conta de &ue ela riu uma ve% mais, ela olhou a seu
marido para asse0urar6se de &ue ele no dissesse nada disso. $le/ deu uma piscada, tomando sua
mo na sua.
Leor0e riu. (ei:ou a sua mulher carinhosamente na bochecha, o vento do Tamises &ue flutua
atrav#s de seu cabelo. @m homem no poderia estar mais feli% &ue ele, pensou sentimentalmente.
*5ossivelmente era um presente da bru/a.
! 0rupo riu de sua brincadeira.
.ane olhava a seus meninos &ue pareciam contentes no colo de seus av"s, e sorriu. $0arrou
um pedao de &uei:o de dente de leo e o meteu em sua boca. $ vida antes da 0uerra, antes do
fo0o era a felicidade de fato. Ela apertou a mo de seu marido e declarou depois de in0erirA
*!u possivelmente # devido aos dentes de leo.

plo!o

*Mas como, meu amor, # a hist"ria do nono conde e a condessa de (lacMmore, &uem lo0o
seria o du&ue e a du&uesa de (roInin0. *Ela sorriu. *=irei outra noite D hist"ria da av" de
Leor0e sobre as muitas 0eraHes removidas, Eli%abeth MacLre0or, a terceira du&uesa de
(roInin0. *$ 8ra. 'ones fechou o livro de contos, inclinou6se de onde estava sentado ao lado da
cama de sua filha Maia, e deu um bei:o na testa.
8ua filha, de olhos verdes e a%ul com uma mancha de ouro em cada uma, ampliou6se com
temor do conto de sua me. Ela fe% a mesma per0unta cada ve% &ue sua me lia esta fbula com
ela.
* ;oc9 pensa &ue a residente Uady (lacMmore era uma via:ante do tempo4
$ me de Maia olhou com indul09ncia pensativa.
*Essa foi uma das hist"rias sobre ela. $l0uns no povo acreditam &ue a condessa era uma
via:ante do tempo, outros disseram &ue era uma poderosa feiticeira. *Ela sorriu a sua filha,
a0itando seus cachos dourados com &uerida. *E todos estiveram de acordo em &ue era uma
0rande curadora, independentemente de suas ori0ens.
Maia mordeu o lbio inferior, pensando nas possibilidades. E lo0o, com a convico ardilosa
&ue s" uma menina de cinco anos de idade podia ter, ela assentiu com a cabea em sentido
afirmativo, deciso tomada.

Jaid Black
Antes do Resplendor


)QG
*8im. Uady (lacMmore era uma via:ante do tempo.
*!F, a0ora # ela4
*8im.
* E por &ue di% isso4
*=e acordo com Einstein, o via:ante do tempo pode acontecer. Einstein era mais parecido a
um via:ante seP
* Maia 'ones*riu de sua me. * ;oc9 tem cinco anos de idade e : tem a mente de um
cientista e o vocabulrio de uma mulher adulta !nde diabos obteve essa informao4
Maia ar&ueou o &uei/o com altive%.
*Eu as tirei de um de seus livros simotific.
*1ientista* sua me a corri0iu aturdida. Ela sacudiu a cabea, no muito se0ura de si se
divertir ou se assustar um pouco pelo brilho evidente de sua filha. Mes se0uem sendo mes se
conformou com 0raa. * E &ue mais sabe, sabichona4*Ela che0ou e fe% c"ce0as a sua filha
debai/o das costelas.
Maia riu.
*Eu sei &ue tenho cinco anos de idade. Eu sei &ue o presidente dos Estados @nidos # 'immy
1aItaI. Eu sei &ue # conhecido &ue ele come amendoins.
*Bsso di%em. E &ue mais sabe, campe4
$ menina olhou a seus olhos &uando ela bateu na bochecha e contempla a &uesto durante
um bom momento. 8eu brilhante olhar tricolor resplandecia beatificamente &uando a resposta
ocorreu.
*;ou ser uma via:ante do tempo um dia, mame. *Ela sacudiu a cabea definitivamente.
*8im, serei.
8ua me sorriu.
*B0ual D 2ady (lacMmore4
*8im.
8ua me comeou a rir, pensando &ue ela diria o mesmo.
* E onde voc9 0ostaria de via:ar4 < Maia pensou isso um momento.
*Talve% a $rdia. !uvi tudo sobre o de tia 1#lia. < 8ua me sorriu.
* Br encontrar a voc9 mesma um lorde bonito e viver feli%es para sempre4
$os cinco anos de idade Maia : se entendia &ue um casamento feli% nunca ia ser para a
mulher &ue amava tanto. Ela era muito :ovem para entender por &ue, mas sabia em seu corao
&ue sua me &ueria &ue ela tivesse o &ue ela no teve.
*8im, mame. *Ela sorriu, mostrando os dois dentes &ue faltam.
$ senhora 'ones a abraou com fora durante um bom momento. =e p#, inclinou6se e deu o
bei:ou de boa noite a sua filha. 5arou diante da porta en&uanto ela apa0ou o interruptor da lu% e
sorriu D menina.
*(oa noite, &uerida.

Jaid Black
Antes do Resplendor


)QJ
*(oa noite, mame.
*$mo voc9.
*Eu te amo tamb#m.

"i#

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