20 Biotecnologia Cincia & Desenvolvimento

O cacau na Bahia
Vi aj ando para a ensol arada e
paradisaca regio do sul da Bahia, com
as suas praias maravilhosas e seu povo
bastante alegre e receptivo, vamos en-
contrar a principal rea produtora de
cacau, que avana pelo continente aden-
tro, com mais de 2 milhes de habitantes
distribudos em mais de 100 municpios,
e que possui, sem dvida, um dos mais
belos trechos do litoral do Brasil.
At a dcada de 80, esses municpi-
os geraram muita riqueza e divisas para
o pas, com a produo e a exportao
de amndoas de cacau para os merca-
dos interno e externo. Embarcaes par-
tiam do porto de Ilhus carregadas de
amndoas de cacau, que eram exporta-
das praticamente para todo o mundo. O
sul da Bahia chegou a empregar direta-
mente mais de 400 mil trabalhadores nas
lavouras cacaueiras e colocou o Brasil
no ranking dos maiores produtores do
mundo.
Hoje, esses municpios baianos em-
pregam pouco mais de 100 mil trabalha-
dores nas lavouras, muitas, alis, tiveram
perdas de at 100% na produo e esto
experimentando o sabor amargo do cho-
colate. O agronegcio do cacau est
vivendo uma crise sem precedentes na
histria do Brasil. As bruxas esto soltas.
Tempos ureos e vitoriosos da saga
do cacau no sul da Bahia so hoje
apenas lembranas registradas na me-
mria de seus habitantes de um passado
no muito distante, contadas, alis, com
muito sentimento de nostalgia e esperan-
a de melhores dias pelo seu simptico
povo.
Jorge Amado, o escritor brasileiro
contemporneo mais ilustre e conhecido
no mundo, com suas dezenas de obras
literrias, muitas retratadas e vivenciadas
no sul da Bahia, melhor do que nin-
gum, encantou e encanta o mundo, em
quase todos os idiomas, com as suas
estrias mescladas de fico e realidade
passadas na regio cacaueira da Bahia.
Quem no conhece a Gabriela, cravo e
canela?
O declnio da cacauicultura, ocorri-
CACAU
Clones tecnolgicos, a salvao da lavoura do cacau
Lucas Tadeu Ferreira
Fotos: Aguido Ferreira - CEPLAC
do na ltima dcada, se deve principal-
mente ao ataque da praga conhecida por
vassoura-de-bruxa, doena causada pelo
fungo que atende pelo nome de Crinipellis
perniciosa, que migrou da Amaznia
para a regio cacaueira da Bahia, em
1989.
Alm desse fungo, condies cli-
mticas adversas e desfavorveis ao cul-
tivo, baixa cotao do preo do produto
nos mercados interno e externo - j que
nesse perodo a tonelada baixou de mais
de US$ 3,000.00 para pouco mais de US$
1,500.00 -, aumento da produo e oferta
de amndoas por outros pases produto-
res, empurraram a economia cacaueira
dos municpios baianos ladeira abaixo.
Nos tempos gloriosos, a rea culti-
vada com o cacau na Bahia ocupava
mais de 700 mil hectares, distribudos
entre os 100 municpios do sul do
estado, destacando-se como maiores
pr odut or es I l hus, Camac,
Ibirapitanga, Arataca e Itajupe. Para a
Bahia, o cultivo do cacau j foi o
principal produto agrcola gerador de
riqueza, chegando a constituir mais
de 50% das suas exportaes e recei-
tas.
A partir do surgimento da vas-
soura-de-bruxa, detectada no muni-
cpio de Uruuca-BA, em maio de
1989, somada s condies adversas,
a produo de cacau, decorridos quase
dez anos, gera pouco mais de 5% da
arrecadao do estado.
Para se ter uma idia dos prejuzos
socioeconmicos ocorridos na regio
nesse perodo, a produo da safra agr-
cola de 1987/88 era superior a 300 mil
toneladas/ano, em mdia, e passou para,
em 1996/97, 174 mil toneladas, o que
representa perdas de quase 50%. De
outro lado, do total de quase 700 mil
hectares de rea cultivada, 92,7% esto
hoje infectados com o fungo Crinipellis
perniciosa, em nveis diferentes de con-
taminao.
As bruxas esto soltas
A vassoura-de-bruxa (Crinipellis per-
niciosa) provoca total desorganizao e
Biotecnologia Cincia & Desenvolvimento 21
desequilbrio fisiolgico no cacaueiro,
com tal magnitude que chega a provocar
perdas de at 100% na produo da
planta. Hoje, essa doena est presente
nos pases produtores de cacau, com
maior ou menor grau de contaminao e
de perdas de produo, como Bolvia,
Equador, Colmbia, Guiana, Mxico,
Panam, Peru, Suriname, Venezuela e
ilhas do Caribe.
No Brasil, todos os registros e infor-
maes disponveis dos rgos encarre-
gados da defesa fitossanitria vegetal
indicavam que a vassoura-de-bruxa es-
tava presente somente na regio Amaz-
nica - seu local de origem -, at ser
identificada no sul da Bahia, em l989.
Como ela migrou para as regies
produtoras de cacau de vrios estados,
ningum tem uma explicao cientfica
convincente at hoje. Entretanto, desde
meados deste sculo, medidas preventi-
vas j vinham sendo implementadas para
impedir a migrao desta praga para as
lavouras cacaueiras do sul da Bahia e
demais regies produtoras.
A Comisso Executiva do Plano da
Lavoura Cacaueira - CEPLAC, rgo do
Ministrio da Agricultura e do Abasteci-
mento - MA, criado em 1957, no governo
de Juscelino Kubitschek, contando com
a ativa colaborao e participao de
vrias instituies pblicas e privadas,
criou em 1978 um forte e eficiente servi-
o de defesa sanitria vegetal e instituiu
a Campanha de Controle da Vassoura-
de-bruxa - CAVAB para impedir a entra-
da desse patgeno no Estado da Bahia e
demais regies produtoras.
Para garantir o xito da campanha,
foram instalados postos de fiscalizao e
controle em rodovias, portos, aeroportos
etc. para impedir o trnsito de material
gentico contaminado entre os estados
produtores, a partir da Amaznia, entre
eles, Acre, Rondnia, Par, Bahia, Esp-
rito Santo, Minas Gerais e Sergipe, sendo
cr i ada uma ver dadei r a " mur al ha"
fitossanitria de conteno e defesa con-
tra a vassoura-de-bruxa.
Infelizmente, semelhana do que
aconteceu com outros pases produtores
de cacau da regio Amaznica, Amrica
Central e Caribe, a vassoura-de-bruxa
rompeu a barreira fitossanitria e pre-
sena indesejvel e uma triste realidade
no sul da Bahia, h quase dez anos. A
natureza muitas vezes no obedece os
limites e barreiras impostos pelo homem
e comete desatinos.
Ciclo reprodutivo e sintomas
O fungo Crinipellis perniciosa de-
senvolve seu ciclo de vida em dois
estgios distintos: no primeiro, parasita
os tecidos novos e vivos do cacaueiro,
causando inchamentos, provocando
superbrotaes e anomalias nos frutos e
almofadas florais; no segundo, com maior
virulncia, causa necrose e apodreci-
mento dos tecidos da planta.
A colonizao e o desenvolvimento
do fungo so muito rpidos, iniciando-
se nos tecidos novos e em crescimento,
de onde o Crinipellis obtm nutrientes
das clulas vivas e se estabelece como
parasita. Quando o crescimento do ca-
caueiro detido pela praga, os nutrien-
tes solveis se tornam escassos e indu-
zem o fungo a invadir e necrosar - causar
podrido - nos tecidos, passando assim
a obter energia dos tecidos mortos da
planta. nesta fase de vida do fungo que
aparecem os basidiocarpos - fungos no
formato de cogumelos -, que produzem
muitos esporos e disseminam cada vez
mais a doena.
A liberao dos esporos - processo
reprodutivo do fungo - se d preferenci-
almente noite, estando associada
queda de temperatura e ao aumento da
umidade relativa do ar, sendo dissemi-
nados pela corrente dos ventos. Os
esporos tm vida curta, so sensveis
luz e no vivem mais que uma hora. A
disseminao pode acontecer tambm
pela gua e atravs do transporte de
sementes contaminadas.
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O Crinipellis s se desenvolve em
tecido novo, ou seja, tecido em cresci-
mento ou meristemtico (brotamento),
ocorrendo ainda nos ramos, almofadas
florais e nos frutos. O ataque nos ramos,
ou brotos vegetativos, provoca inchao
da parte afetada, acompanhada da pro-
liferao de pequenos brotamentos pr-
ximos uns dos outros, onde se prendem
as folhas grandes, curvadas e retorcidas,
que parecem vassouras-de-bruxa, da o
nome da doena. Nas almofadas florais
infectadas formam-se cachos de flores
anormais que do origem a frutos que
morrem prematuramente.
Os frutos infectados apresentam di-
versos sintomas, dependendo do grau
de contaminao. Quando a infeco se
d atravs da raiz da flor, surgem frutos
com formas parecidas com o morango
que tambm morrem prematuramente.
Se a infeco se d diretamente nos
frutos, eles ficam parecidos com uma
cenoura. Nos frutos jovens, o sintoma
caracterstico o aparecimento de uma
mancha negra, dura e irregular, ficando
as sement es grudadas ent re si e
inaproveitveis.
Clones e tecnologia,
a salvao da lavoura
Para tentar controlar e eliminar a
vassoura-de-bruxa das regies cacaueiras
brasileiras, a CEPLAC, bastante motivada
pelo seu quadro de tcnicos, pesquisa-
dores e demais funcionrios, em tempo
hbil, empreendeu todos os esforos
necessrios e vem travando uma verda-
deira guerra com a vassoura. Firmou
ainda vrios convnios e estabeleceu
parcerias com instituies pblicas e
privadas envolvidas direta e indireta-
mente com o agronegcio do cacau,
como o caso, por exemplo, da Embrapa
- Recursos Genticos e Biotecnologia e
Nestl, e importou da Amrica Central
prognies de clones nativos resistentes
vassoura-de-bruxa.
Assim, a CEPLAC passou a dispor de
colees de clones de Theobroma cacao
tolerantes ao fungo, com nveis diferen-
tes de resistncia, para selecion-las e
adapt-las s regies produtoras. Dentre
as colees conhecidas e amplamente
utilizadas nos pases produtores de ca-
cau da Amrica Central, as da srie
Scavi na, j unt ament e com out r as
introduzidas da regio Amaznica, mos-
traram-se mais resistentes doena, em
testes feitos pelo Centro de Pesquisas do
Cacau - CEPEC, rgo de pesquisa da
CEPLAC.
A partir do cruzamento do clone
Scavina 6, procedente do Peru, com o
ICS1, procedente de Trinidade e Tobago,
a CEPLAC desenvolveu a variedade
Theobahia, que apresenta graus de resis-
tncia e tolerncia ao fungo C.perniciosa,
em nveis bastantes animadores e pro-
missores. Theobahia apenas um nome
comercial escolhido para identificar essa
variedade originada do cruzamento do
SCA6 x ICS1, cujas sementes j vm
sendo amplamente distribudas aos pro-
dutores da regio cacaueira da Bahia
neste ano de 1997.
Como tantas outras manifestaes e
expresses da cultura baiana, este sim-
ptico nome de variedade de cacau
desenvolvida e batizada pela CEPLAC
tambm invoca um pouco da fora dos
orixs baianos, j que "Theo" quer dizer
Deus. Em vrios ensaios realizados, o
Theobahia se mostrou muito produtivo e
bastante resistente vassoura-de-bruxa,
quando comparado a outras variedades
comuns. Veja o quadro comparativo
abaixo, a partir de testes realizados no
Biotecnologia Cincia & Desenvolvimento 23
CEPEC/CEPLAC:
Alm do Theobahia, que multipli-
cado por sementes, outros cinco clones
resistentes vassoura-de-bruxa, quatro
deles importados da Amrica Central e
um desenvolvido pelo CEPEC/CEPLAC,
tambm esto sendo multiplicados e vo
ser distribudos aos produtores, sob a
forma de mudas, para fins de enxertia
nas plantas doentes. So eles: TSH1188,
TSH516, TSH565, procedent es de
Trinidade; EET397, procedente do Equa-
dor; e CEPEC42, desenvolvido pela
CEPLAC, a partir de prognies resisten-
tes. Em curtssimo espao de tempo, os
cacauicultores tero esses clones tole-
rantes e mais produtivos em suas fazen-
das.
No momento, a CEPLAC est distri-
buindo sementes do Theobahia aos pro-
dutores de cacau, e espera alcanar a
meta de 1.000.000 de sementes neste ano
de 1997. A partir de 1998, a distribuio
de sementes ser multiplicada por qua-
tro, quando sero distribudas 4.000.000
a cada ano, at o ano de 2001. Seqncia
de produo de clones resistentes
vassora-de-bruxa:
Os propgulos, pequenos pedaos
de galhas de mudas obtidos dos clones,
sero utilizados para enxertia nos tron-
cos das plantas doentes. Esse mtodo
reduz o tempo de produo do cacauei-
ro para menos de dois anos, enquanto
que com a propagao vegetativa, a
partir das sementes, a planta comea a
produzir com no mnimo seis anos.
A CEPLAC espera distribuir esses
propgulos, aumentando progressiva-
mente o nmero de mudas, at os anos
2001-2, e disponibilizar mais de 1.500.000
unidades, atendendo, assim, a demanda
dos produtores dos 700.000 mil hectares
de lavoura cacaueira. As projees de
distribuio da CEPLAC esto conside-
rando um aproveitamento mdio de 50%
dos propgulos e de 80% das sementes,
com densidade de 1.100 plantas por
hectare.
A vantagem principal dos propgulos
que eles mantm todo o patrimnio
gentico das prognies (ascendentes),
da a denominao de clones, alm das
caractersticas de resistncia, bvio. Eles
ainda sero enxertados diretamente nas
plantas infectadas com a
vassoura-de-bruxa e, depois
do pegamento, a parte do-
ente da planta acima do en-
xerto decepada e a produ-
o de cacau ocorre antes
mesmo do segundo ano. Essa
tcnica poder ser aplicada
facilmente por qualquer pro-
dutor de cacau, os quais esto receben-
do treinamento e orientao tcnica, a
partir dos demais departamentos da
CEPLAC e do seu Centro de Extenso
24 Biotecnologia Cincia & Desenvolvimento
Rural - CENEX.
Juntamente com as sementes do
Theobahia e com os propgulos dos
clones tolerantes, a CEPLAC est dis-
tribuindo uma cartilha intitulada Ma-
nual de Recomendaes para o Con-
trole da Vassoura-de-bruxa que, em
linguagem simples e acessvel, os pro-
dutores de cacau sabero como proce-
der em relao remoo de material
infectado pela doena, rebaixamento e
adequao das copas das rvores, po-
ca, intervalo e aplicao de fungicidas,
alm de outras tcnicas de cultivo.
Enfim, a CEPLAC alerta os produtores
para que sigam rigorosamente estas
instrues tcnicas, j que s o manejo
integrado da vassoura-de-bruxa que
ir proporcionar bons ndices de pro-
duo e produtividade.
A CEPLAC, atravs do CEPEC, est
ainda desenvolvendo pesquisas de con-
trole biolgico da vasssoura-de-bruxa,
como mais uma tcnica alternativa para
conter os prejuzos dessa praga. J foi
identificado na natureza um fungo co-
nhecido por Trichoderma viride que ini-
be o crescimento do C.perniciosa, tanto
em condies controladas como em ex-
perimentos realizados no campo. O
CEPEC est tambm realizando pesqui-
sas com t cni cas avanadas de
marcadores moleculares para definir
quais so os melhores padres genticos
de cruzamento entre os clones. Estes
dois trabalhos de pesquisa, em breve,
apresentaro ganhos substanciais de tem-
po, de produo e produtividade nos
cacaueiros, mas ainda esto na fase
inicial.
Paralelamente ao desenvolvimento
e distribuio dos clones e sementes de
cacau resistentes vassoura-de-bruxa, a
CEPLAC est promovendo um amplo
esforo de diversificao de culturas na
regio, com a introduo de outros cul-
tivos, para evitar a monocultura, tais
como manga, abacate, maracuj, dend,
aa, pupunha, banana, seringueira etc.,
e tambm com o incentivo criao de
animais de pequeno e grande portes,
como forma de assegurar outras alterna-
tivas de receita aos produtores rurais.
Com todas essas medidas adotadas
em conjunto, resta a esperana e a con-
vico de que a CEPLAC vai conseguir
resgatar e incrementar a economia da
regio sul da Bahia, como tem feito,
alis, ao longo dos seus 50 anos de
existncia. Em breve, espera-se que a
vassoura-de-bruxa seja apenas mais um
captulo da histria do cacau e uma
pequena lembrana na memria dos
moradores da regio.
Afinal, certa vez, o ex-presidente
Ernesto Geisel resumiu muito bem e em
poucas pal avras a i mport nci a da
CEPLAC para o nosso pas: "Feliz do
Brasil se tivesse vinte ou trinta CEPLAC".