A Jia Escondida

Amy Carmichael
Dave e Neta Jackson
CPAD
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&)*)AD+,)& DA PA-A.,A e-books evang(licos
Sumrio
Cap/tulo l .................................................................0
1ncidente no trem......................................................0
Cap/tulo 2 ..............................................................34
-ivre da escola.......................................................34
Cap/tulo 5 ..............................................................26
+ ele!ante esmoleiro..............................................26
Cap/tulo 6...............................................................54
,e!gio7.................................................................54
Cap/tulo 4...............................................................68
Cruci!ica#o em domingo de P9scoa.....................68
Cap/tulo 0 ..............................................................4:
&wami-apai;onado.................................................4:
Cap/tulo 8...............................................................82
<ogo7.....................................................................82
Cap/tulo =...............................................................=6
>m nariz sangrando e um ol?o ro;o......................=6
Cap/tulo :...............................................................:8
No @ulgamento.......................................................:8
Cap/tulo 3A ..........................................................3A8
Desaparecida7.......................................................3A8
Cap/tulo 33 ..........................................................330
Descoberta............................................................330
Cap/tulo 32 ..........................................................32:
A noiva de Do?navur...........................................32:
*ais sobre AmB Carmic?ael................................362
Para -eitura Adicional.........................................368
)sta ol?adela para dentro da vida de AmB
Carmic?ael e da Comunidade Do?navur ( baseada na
?istCria real de uma menina indiana c?amada *uttammal,
apelidada de a DECiaD, e do @ovem Arul Dasan. *uitas
pessoas, acontecimentos e detal?es reais !oram adaptados
nesta verso simpli!icada de suas ?istCrias. Fuanto G
!am/lia Hnig?t e o papel "ue desempen?a, so !ict/cios.
DA.) I N)JA EACH&+N so casados e, @untos,
t'm escrito muitos livros sobre casamento, !am/lia, igre@a e
outros temas a!ins, incluindo-seK D)m <ogo, por CristoK
ListCrias do )spel?o dos *9rtiresD, e as s(ries DPet
ParablesD e DCaring ParentD. J'm tr's !il?osK Eulian, o
ilustrador da s(rie Jrailblazer MAventura Jeen, no NrasilO,
,ac?el, "ue est9 em uma curta misso em Londuras, e
&amant?a, sua !il?a adotiva "ue ( cambo@ana e est9
cursando o per/odo secund9rio.
J'm seu lar em )vanston, 1llinois, onde so
membros ativos da 1gre@a de ,eba Place.
Captulo l
Incidente no trem
+ criado indiano ia G !rente, carregado com um
sortimento de bagagem. Eo?n Hnig?t, de "uatorze anos,
seguiu-o para !ora da esta#o e, ento, arregalou os ol?os
diante do estran?o trem res!olegando @unto G plata!orma.
P Pai7P C?amou ele por cima do ombro. P Fue
esp(cie de trem ( esteQ R to pe"uenoS parece uma
miniatura. ), ve@a7 P apontou. P A locomotiva !ica atr9s7
+s pais de Eo?n surgiram G entrada da esta#o,
usando cada "ual um c?ap(u de corti#a em !orma de
capacete, "ue os protegia do intenso sol indiano. &an!ord
Hnig?t sorriu ante a con!uso do !il?o. + alto o!icial do
governo ingl's estivera seis meses sozin?o na /ndia, e
compreendia como tudo devia parecer di!erente G sua
esposa e ao !il?o.
P )ste um trem especial P e;plicou ele, P o
nico modo de se subir os altos montes para +otacamund.
A locomotiva colocada atr9s ( capaz de empurrar os
vag$es para cima. ) d' uma ol?ada entre os tril?os.
Eo?n piscou ao mirar os tril?os lustrosos. >ma
!ileira de cravos estendia-se como um terceiro tril?o entre
eles.
P >ma roda sob a locomotiva agarra esses dentes e
a@uda a empurrar o trem. Agora, vamos, -eslie P dirigiu-
se ele G esposa. P )ntre.
+ &r. Hnig?t abriu a porta do vago da primeira
classe, e a@udou a esposa a embarcar. Azim, o servo
indiano, seguiu com as malas, acomodando-as no
bagageiro acima do assento.
,isos e gritin?os prCprios de garotas c?amaram a
aten#o de Eo?n. >m grupo de meninas indianas, vestidas
com tra@es longos, coloridos e bril?antes iam subindo ao
vago da terceira classe, com uma mul?er usando um sari
azul claro. DFue estran?oD pensou ele. DA"uela mul?er
parece inglesa P ou pelo menos branca. Por "ue estaria
usando roupas indianasQD
+ condutor, usando um paletC azul e um turbante
branco, c?amavaK
PJodos a bordo7
) a locomotiva a vapor soltou um !orte uivo. Louve
uma agita#o nas portas abertas, e as pessoas entraram no
trem. Eo?n pendurou o bra#o para !ora da @anela en"uanto o
trem dava um solavanco e sa/a lentamente da esta#o. As
montan?as Nilgiri, 9ridas em sua cor amarronzada,
rolavam em ambos os lados. + pai dissera "ue elas
estariam verdes e coloridas em +otB P como +otacamund
usualmente era c?amada. )ssa cidade, anin?ada ao p( do
Testern C?ats, era uma Desta#o montan?osaD muito
!re"Uentada.
+s Hnig?ts dirigiam-se a +otB a !im de matricular
Eo?n na escola britVnica de l9. )n"uanto o trem sacole@ava
res!olegando montan?a acima, ele perguntava-se como
seria a escola.
PJodas as !am/lias inglesas v'm a +otB para as
!(rias de vero P e;plicara seu pai. P R um bom lugar
para uma escola, .oc' se sentir9 em casaS a cidade ( bem
britVnica.
Eo?n no estava certo de "ue "ueria se sentir em
casa P no se isso signi!icasse 1nglaterra. A /ndia era o
lugar mais e;citante "ue @9 vira. )le e a me tin?am
c?egado recentemente da 1nglaterra para @untar-se ao pai, o
mais novo magistrado do Distrito de JinnevellB no sul da
/ndia. + magistrado s'nior aposentar-se-ia em 3:3A, e o
governo britVnico estava dando ao pai de Eo?n um ano de
prepara#o para assumir o cargo de @uiz e magistrado.
Desde o momento em "ue Eo?n descera da pranc?a
do navio, come#ara sua aventura na /ndia. *ultid$es de
pessoas en;ameavam as ruas, competindo com bicicletas,
carros-de-boi e carro#as pu;adas por cavalos. Nurros
carregados com !ardos arrastavam-se vagarosamente pela
aldeia mercantil. *a@estosas !igueiras-de-bengala
!orneciam alguma sombra e al/vio contra o clima seco e
"uente de Palamcotta?, a grande cidade onde se localizava
o Jribunal do Distrito de JinnevellB. )le!antes des!ilavam
nas ruasS macacos guinc?avam nas altas moitas de capim.
Eo?n !ora avisado de "ue Gs vezes os leopardos desciam
das montan?as, mas ainda no tin?a visto nen?um.
+ menino suspirou. &C pensar em entrar pelos
corredores de assoal?o limpo e bril?ante de uma escola
inglesa bastava para lev9-lo Gs l9grimas. Lavia tanto para
ver e !azer...
No obstante, uma semana apCs sua c?egada ao
novo lar em Palamcotta?, o &r. &an!ord Hnig?t decidiu "ue
devia levar o !il?o G escola sem mais delongas,
combinando a ocasio com umas curtas !(rias em +otB.
)les @9 tin?am tomado o trem comum, via@ando com o
criado indiano no relativo con!orto da primeira classe.
Nesse trem especial !ariam o ltimo percurso da viagem.
Fuando Eo?n inclinou-se na @anela, um movimento
na parte de traz do trem c?amou-l?e a aten#o. )le
inclinou-se um pouco maisK No acredito7 P );clamou.
PJem gente em cima do trem7
A &ra. Hnig?t ol?ou pela @anela.
P +?, ( mesmo7 Algu(m pode se !erir7
+ &r. Hnig?t levantou os ol?os do @ornal "ue estava
lendo.
P *mm, sim. R a classe bai;a esperando via@ar de
gra#a. No ( legal, mas ( tolerado.
Fuando o trem !ez uma curva, os vag$es
c?acoal?aram !ortemente sobre os tril?os. Eo?n ol?ou para
cima bem a tempo de ver um indiano, pobremente vestido,
escorregar e cair do teto do trem, aterrissando
silenciosamente no matagal @unto aos tril?os.
P Pare7 P Writou Eo?n. P >m ?omem caiu de
cima do trem7
P &an!ord, como podemos parar o tremQ P
Apavorou-se a &ra. Hnig?t. P )le caiu de cabe#a7
+ &r. Hnig?t saltou e pu;ou o !reio de emerg'ncia.
A princ/pio nada aconteceu.
P Eo?n7 Nradou &an!ord Hnig?t.
) Eo?n pu;ou a alavanca com o pai. >m instante
depois o trem gemeu e parouS a m9"uina a vapor lan#ando
!uma#a em protesto. + condutor indiano veio correndo at(
eles, visivelmente preocupado com o pai de Eo?n.
P + sen?or parou o tremQ Fual o problema, sabe?
Eo?n apontouK
P -9 atr9s7 )u vi7 >m ?omem caiu7
+ condutor saiu e camin?ou apressado ao longo dos
tril?os. +utras @anelas abriram-se noutros vag$es, e as
pessoas ol?aram para !ora. Eo?n !oi atr9s do condutor, com
o pai e a me em seu encal#o.
+ trem avan#ara bastante do ponto onde o ?omem
ca/ra. )le estava imCvel e, aparentemente, inconsciente. As
roupas su@as e es!arrapadas mal l?e cobriam o corpo
magroS ele no tin?a c?ap(u nem turbante. + condutor
a!astou a ruidosa multido "ue se @untava, e e;aminou o
?omem. )nto come#ou a gesticular e gritar com os outros
passageiros numa linguagem descon?ecida. )ra Cbvio para
Eo?n "ue ele estava mandando voltar ao trem.
P + "ue ?ouve, condutorQ P 1ndagou o pai de
Eo?n, "ue acabava de c?egar com Azim e a &ra. Hnig?t.
PNada, nada. No podemos !azer nada. )le ( um
pria, um intoc9vel.
P )u sei P a!irmou o &r. Hnig?t.
P + "ue "uer dizerQ P1nterpelou dona -eslie. P
No podemos simplesmente dei;ar um ?omem !erido,
ca/do G beira da lin?a do trem.
+ &r. Hnig?t pu;ou a esposa G parteK
P -eslie, min?a "uerida, voc' no compreende. +
sistema indiano de castas ( muito comple;o. No devemos
inter!erir em suas cren#as.
P No sei7 P protestou a me de Eo?n. P *as
como crist e inglesa eu sei o "ue devemos...
P Jem toda razo madame P concordou uma
calma voz !eminina. P Poderia a@udar-meQ
Para surpresa de Eo?n, a mul?er branca, de sari azul
claro, passou direto pelo condutor e abai;ou-se ao lado do
?omem !erido. &uas mos moveram-se gentilmente pelo
corpo dele.
Nada "uebrado P constatou ela. P *as ele bateu
com a cabe#a. Devemos lev9-lo para dentro do trem.
- &en?orita Carmic?ael7 P protestou o condutor. P
No se pode !azer isto7
A mul?er ignorou-o.
P Poderiam a@udar-meQ P indagou novamente,
!itando os Hnig?ts.
Eo?n no estava seguro do "ue se passava, mas
apreciou a atitude cora@osa da mul?er.
P &im, madame7 P concordou ele com um sorriso.
&ua me tamb(m apro;imou-se. Azim ol?ou
c?ocado e a!astou-se. ,elutante, &an!ord Hnig?t a@udou a
esposa, o !il?o e a mul?er de sari a levantar o ?omem
!erido e coloc9-lo cuidadosamente no vago da terceira
classe. Eo?n tentou ignorar o odor do corpo su@o.
>ma sonora aclama#o elevou-se dos penetras no
teto do trem, e Eo?n acenou-l?es em resposta.
De volta ao compartimento da primeira classe, o pai
de Eo?n mostrou seu descontentamentoK
P )u disseK no "uero min?a esposa e meu !il?o
envolvidos em "ual"uer con!uso com as classes sociais
indianas. No com esta compai;o mal dirigida "ue
voc's vo resolver os problemas deles. *in?a tare!a como
o!icial do governo britVnico ( manter a ordem no pa/s,
dei;ando os nativos cuidarem de seus prCprios assuntos.
P +?, &an!ord7 P atal?ou a esposa. P No se@a
to duro. <oi uma atitude crist. No poder/amos dei;ar o
?omem morrer, poder/amosQ *e pergunto... "uem ( a"uela
sen?orita Carmic?aelQ
+ &r. Hnig?t suspirouK
P Jen?o ouvido !alar dela P a causadora de
problemas7 R uma mission9ria irlandesa "ue se recusa a
seguir os m(todos mission9rios costumeiros. )m vez disso,
DresgataD meninas "ue perten#am aos templos, ou "ual"uer
coisa parecida. Judo o "ue sei ( "ue ela tem en!urecido os
sacerdotes ?indus.
P )ssas meninas no t'm !am/liaQ P 1nteressou-se
Eo?n, nada entendendo.
P No sei. ,ealmente, no ( de nossa conta P
re!or#ou seu pai, apressando-se em abrir o @ornal. )le
ouvira o bastante nobre a &rta. Carmic?ael.
P Lmm P cismou a &ra. Hnig?t. P )u gostaria de
encontr9-la particularmente. *in?a curiosidade aumentou.
R inacredit9vel "ue a"uelas @ovenzin?as ten?am pertencido
a um templo.
Eu tambm gostaria de encontr-la, pensou Eo?n.
)le gostaria especialmente de encontrar gente @ovem. &eria
Ctimo encontrar rapazes. *as mesmo amizade com garotas
seria mel?or "ue !icar preso numa escola britVnica.
>m apito soou. A paisagem de grama seca cedera
lugar ao verde das 9rvores e do mato nas ladeiras. )nto
surgiu o primeiro tel?ado vermel?o de +otB.
Captulo 2
Livre da escola
+ diretor da escola HingswaB para meninos nem
piscouS sentou-se reto e in!le;/vel atr9s da grande
escrivanin?a.
P )st9 "uerendo dizer "ue no podemos matricular
Eo?n por"ue o semestre @9 come#ouQ
A veia no pesco#o do &r. Hnig?t come#ou a estu!ar.
Eo?n ol?ou o pai com interesseS ele sabia "ue &an!ord
Hnig?t estava acostumado a conseguir o "ue "ueria.
Jo logo c?egaram a +otB, os Hnig?ts tin?am ido
direto G escola. + pai acertaraK ela se parecia muito com a
sua vel?a escola de Nrig?ton, e;ceto "ue, en"uanto a
)nglis? C?annel bril?ava G distVncia, a Testern C?ats
parecia uma mural?a sombria contra a montan?a. *eninos
de blazers e gravatas ol?avam curiosos para Eo?n, e
cutucavam-se en"uanto os tr's Hnig?ts passavam pelo !rio
corredor. >ma vez "ue tin?am sido introduzidos no es-
critCrio da escola, todos logo compreenderam "ue eles
?aviam se c?ocado com outro tipo de muroK o diretor.
PJemos nossas regras, &r. Hnig?t. P );plicou
pacientemente o ?omem careca, com os Cculos de aros
!inos pousados na ponta do nariz. P Nossas aulas de
inverno come#aram em meados de @aneiroS nCs @9 estamos
na "uarta semana do semestre. &eria completamente
desconcertante para a classe, e para Eo?n tamb(m, se ele
entrasse agora. *eu consel?o ( "ue voc's esperem at( o
vero.
Jentando manter a postura na descon!ort9vel
cadeira, Eo?n prendeu a respira#o. No ter de ir escola?
&eria poss/vel "ue ele no tivesse de entrar na"uela priso
inglesa por mais alguns mesesQ 1sto signi!icava "ue ele
poderia !amiliarizar-se com a /ndia P a /ndia situada na
plan/cie, o Distrito de JinnevellB7
P &an!ord... P a me de Eo?n tocou a manga do
marido.
P Agora, no, -eslie P impacientou-se o &r.
Hnig?t. )le ol?ou zangado para o diretor e !oi colocar-se G
@anela.
P 1sto ( totalmente inoportuno, sen?or Nat?. Jen?o
responsabilidadesS preciso via@ar. )u esperava "ue Eo?n
!icasse acomodado na escola para "ue min?a esposa
pudesse acompan?ar-me. ) eu no o "uero atrasado. Jem
certeza...Q
P Absoluta P con!irmou o diretor. P De "ual"uer
modo, voc's vieram a +otBS por "ue ento no
aproveitamos esta entrevista e !azemos a papelada
necess9ria para a matr/cula de Eo?n no prC;imo semestreQ
&eria uma coisa a menos para pensar.
Assim !oi !eito. >ma ?ora depois o &r. Hnig?t
c?amou uma tonga, esp(cie de carruagem de duas rodas,
pu;ada por cavalos, e mencionou ao condutor o nome de
Tillingdon Louse. )n"uanto os cavalos avan#avam para a
?ospedaria, ele !itou mal ?umorado o imponente +otB
Club e a 1gre@a de &t. &tep?en.
P &an!ord P tentou a &ra. Hnig?t novamente P,
"uem sabe no !oi mel?or assim. 1sto nos d9 mais tempo
para estarmos @untos como uma !am/lia, e para a@ustar-nos
ao nosso novo ambiente. ) no se es"ue#a de "ue ten?o
meu diploma de pro!essoraS posso instruir Eo?n na maior
parte das mat(rias.
P R verdade, pai P a@untou Eo?n. At( ento ele
!alara pouco, esperando no denunciar a tremenda
!elicidade "ue o !azia "uerer saltar e gritar de alegria. P
)u estudarei com mame. Assim no !icarei atrasado.
P Lump?. No ( o mesmo "ue ir a uma escola.
*as supon?o "ue !aremos o "ue precisa ser !eito.
&uas bagagens @9 tin?am sido entregues por Azim
na grande ?ospedaria, abrigada entre camin?os de pedras e
arbustos !loridos.
P R ador9vel7 P e;clamou a &ra. Hnig?t, tirando o
c?ap(u de corti#a e passeando pela sala e pelos dormitCrios
are@ados. P .amos dei;ar as !rustra#$es para tr9s e
des!rutar de nossas !(rias7
Eo?n e;perimentou uma leve culpa. )le no se
sentia !rustrado, e estava pronto a des!rutar das !(rias7
No dia seguinte, vestida com roupas de passeio e
cal#ada com sapatos con!ort9veis, -eslie Hnig?t saiu para
uma camin?ada com Eo?nS ?avia muitas tril?as "ue
levavam de +otB Gs montan?as. &an!ord Hnig?t pre!eriu ir
ao clube masculino para se inteirar das novidades.
P Eo?n, v9 com a sua me P ordenou ele. P
<i"uem nas tril?as e no se a!astem demais. L9 cobras e
animais selvagens pelos montesS ten?am cuidado.
P &im, pai.
A tril?a logo dei;ou a cidade atr9s e enveredou por
uma /ngreme ladeira. + bos"ue da montan?a era !rio e
c?eio de sombras sob a vi#osa cobertura de !ol?as.
P +?, "ue del/cia7 P murmurou a &ra. Hnig?t
parando e respirando !undo.
*e e !il?o camin?aram em sil'ncio por uma meia
?ora. )nto as 9rvores diminu/ram, e ouviu-se um som de
9guas. .irando numa curva, eles depararam-se com uma
maravil?osa cac?oeira circundada por roc?as e !lores.
Passaram-se poucos segundos antes de Eo?n
perceber "ue no estavam sozin?os. A mul?er do trem,
sentada numa pedra, observava algumas de suas meninas
c?apin?ando na 9gua. )la ainda usava o sari azul claro, e
tin?a uma das crian#as menores no colo P +l9, sen?orita
Carmic?ael P Eo?n ouviu sua me cumprimentar. A &ra.
Hnig?t apro;imou-se da mul?er e estendeu-l?e a mo. P
)u "ueria muito encontr9-la. *eu nome ( -eslie Hnig?t, e
este ( meu !il?o Eo?n. )stive pensando se o ?omem "ue
caiu do trem recuperou-se.
A mul?er sacudiu a mo da &ra. Hnig?t e sorriu
para Eo?n.
P *eu nome ( AmB Carmic?ael. No "uer @untar-
se a nCsQ )stamos en;ugando esta belezoca, no (
NlossomQ
A crian#a indiana em seu colo sorriu e estendeu um
bracin?o rec?onc?udo.
P Penso "ue o ?omem !icar9 bem P tornou a
mul?er. P )le so!reu um abalo violento, e est9
descansando no c?al( onde estamos.
P Devo admitir "ue nosso encontro de ontem
dei;ou-me curiosa P con!essou dona -eslie. P <ale-me
de voc' e destas meninas... se eu no estiver sendo
impertinente.
+s ol?os de AmB Carmic?ael pousaram
a!etuosamente sobre as meninas "ue, com as barras das
saias enroladas, ainda brincavam na 9gua, lan#ando
curiosas ol?adelas em sua dire#o. A &rta. Carmic?ael
tin?a ol?os castan?os, vincados de riso. Ela deve ter por
volta de quarenta anos, con@eturou Eo?n.
P No ?9 muito o "ue dizer P come#ou AmB. )la
parecia repentinamente assustada. P NCs moramos do
outro lado da vila de Do?navur, num lugar "ue c?amamos
Comunidade Do?navur. R um lar para mim, alguns
volunt9rios ingleses, v9rias mul?eres indianas piedosas, e
algumas meninas como a Nlossom a"ui, "ue Deus resgatou
das diabClicas pr9ticas dos templos indianos. >ma bondosa
mul?er da"ui de +otB, a sen?ora Lopewell, tem dei;ado
seu c?al( a nossa disposi#oS assim temos um lugar para
nos re!ugiar. Agora mesmo, muitas das crian#as de
Do?navur esto doentes, ento trou;e estas meninas para
c9 a !im de "ue escapassem da !ebre. P Agora P animou-
se ela P !ale-me de voc'. A &ra. Hnig?t !alou
resumidamente de sua recente c?egada, da posi#o de seu
marido como magistrado em Palamcotta?, e de sua vinda a
+otB para matricular Eo?n na escola.
PA? P comentou a &rta. Carmic?ael apCs ouvir
"ue Eo?n no pudera entrar na escola no meio do per/odo
P, sem dvida, voc' est9 pro!undamente desapontado, no
( Eo?n.
)la piscou para o garotoS ele sorriu. Eo?n gostou
imediatamente da"uela &rta. AmB Carmic?ael, no
importando "uem !osse ela.
P Disse "ue era pro!essora, sen?ora Hnig?tQ P
continuou AmB. P Jemos uma grande necessidade de
pro!essores em Do?navur.
P +?, no sei se poderia lecionar P atal?ou a me
de Eo?n. PAinda somos novos na /ndia. No ten?o id(ia
de como ser9 a vida em Palamcotta?, ou o "ue &an!ord
esperar9 de mim como esposa de um magistrado. ), claro,
preciso estar instruindo Eo?n at( "ue ele possa come#ar no
vero.
Eo?n a!astou-se das duas, encamin?ando-se G
cac?oeira. A neblina !ria atingiu-l?e as !aces e umedeceu-
l?e os cabelos. )le se perguntava se alguma da"uelas
meninas brincando na 9gua !alaria ingl's.
P +l97 P cumprimentou ele, sentando-se G
margem.
As garotas silenciaram, unindo as palmas das mos,
e curvando as cabe#as em dire#o a Eo?n, numa esp(cie de
salamale"ue, ou sauda#o.
Eo?n @untou as mos e retribuiu a mesura. + gesto
arrancou risin?os das meninas, mas elas ainda mantiveram
os ol?os bai;os.
Eo?n pensou no "ue !azer a seguir. Como dizer-l?es
"ue dese@ava ser seu amigo se no !alava sua l/nguaQ )nto
teve uma id(ia. &entou-se G barranca, tirou os sapatos e as
meias, e entrou na 9gua. Como estava !ria7 Deu mais
alguns passos a!astando-se da margem. )le atravessaria o
riac?o pisando sobre as pedras e os pe"uenos sei;os "ue
salpicavam seu leito. Jalvez mostrasse Gs meninas como
!az'-lo. No estava preparado, por(m, para a !or#a da
correnteza. 1nadvertidamente, uma pedra escorregadia deu-
l?e um !ormid9vel tombo, espirrando 9gua para todo lado.
Antes "ue Eo?n percebesse o "ue ocorria, diversas
mos P pe"uenas e !ortes P agarraram-l?e os bra#os e o
pu;aram para !ora da 9gua. Com a mesma rapidez, as
meninas indianas tin?am subido a ribanceira e corrido em
dire#o Gs duas mul?eres, dei;ando Eo?n sozin?o !ora do
rio.
)le estava embara#ado. *as tudo o "ue sua me
disse "uando ele se apro;imou do grupo "ue rodeava a
sen?orita Carmic?ael !oiK
P R mel?or sentar-se ao sol para secar. )st9 um
bocado !rio na !loresta.
Eo?n sentou-se a uma pe"uena distVncia do grupo,
tremendo nas roupas mol?adas, e tentando recuperar sua
dignidade. Contudo, p%de escutar a conversa.
P .oc' deve ao menos vir nos visitar P dizia
AmB Carmic?ael. P Do?navur !ica apenas trinta
"uil%metros ao sul de Palamcotta?. Jraga Eo?n com voc',
se "uiser7 No temos nen?um menino P embora Deus
saiba "ue os meninos da /ndia esto emaran?ados na
mesma escravido do paganismo "ue prendia as meninas.
Algum dia... algum dia, Deus provera. +?, e;ceto Arul.
Arul ( nosso primeiro menino. R um pouco mais vel?o "ue
Eo?n, acredito. )le ( uma grande b'n#o e a@uda, e tem
so!rido duramente por sua !( em Eesus Cristo. )le pode
mostrar a Eo?n a vizin?an#a...
Eo?n es"ueceu as roupas mol?adas. +?7 &e ele to
somente pudesse visitar a Comunidade Do?navur e
encontrar esse tal de Arul. *as... seu pai o permitiriaQ )le
no parecia aprovar "ue Eo?n se misturasse socialmente
com os indianos, "uanto mais com um amigo dessa AmB
Carmic?ael, "ue se vestia como uma nativa, resgatava
meninin?as e en!urecia os sacerdotes ?indus.
)ntretanto, ele sabia "ue sua me estava de seu
lado. -eslie Hnig?t @amais se contentaria em sentar-se a
bebericar c?9 com outras sen?oras inglesas, "uando a
oportunidade de con?ecer a verdadeira /ndia P e at(
a@udar suas crian#as P l?e era o!erecida.
Captulo 3
O elefante esmoleiro
As !(rias em +otB terminaram em duas semanas. +
clima, no !inal de !evereiro, era ensolarado e moderado
durante o dia, mas particularmente !rio, "uando o sol
bai;ava atr9s dos montes. >ma vez o &r. Hnig?t levou a
esposa e o !il?o ao @ogo de pClo no campo de +otB.
Jamb(m cavalgaram pelas colinas em cavalos alugados,
@antaram no +otB Club e perambularam pelos arredores de
Nilgiri -ibrarB. As atividades de cada dia geralmente se
encerravam com o c?9 servido no alpendre !ec?ado de
Tillingdon Louse. Eo?n e sua me tamb(m des!rutaram de
diversas camin?adas no bos"ue da montan?a, com AmB
Carmic?ael e seu pe"ueno grupo. M+ &r. Hnig?t, no a!eito
a camin?adas, pre!eria compan?ias mais !idalgas no
clubeO. )n"uanto as meninas corriam ao longo da tril?a,
Eo?n imaginava-as como !lores silvestres, com suas !itas
lustrosas amarelas, cor-de-rosas, azuis e verdes, presas em
seus cabelos bastos e negros.
A mission9ria irlandesa e suas meninas dei;aram
+otB poucos dias antes de os Hnig?ts.
P Perdoe-me se estou sendo insolente, mas, por
"ue voc's via@am de terceira classeQ P indagou -eslie
Hnig?t G &rta. Carmic?ael, "uando se despediam na
esta#o !errovi9ria de +otB.
P Por"ue no ?9 "uarta classe7 P sorriu AmB
Carmic?ael, entrando no trem.
As meninas, tagarelando como maritacas, e
inclinadas nas @anelas, acenaram adeus at( "ue o pe"ueno
trem desaparecesse.
Fuando voltavam a p( para Tillingdon Louse,
Eo?n perguntou G meK
P + "ue ela "uis dizerQ
-eslie Hnig?t en;otou um irritante inseto voador.
P No estou bem certa, !il?o. *as ela parece ac?ar
importante identi!icar-se com o povo da /ndia, viver como
eles vivem, via@ar como eles via@am. DJodos somos um em
CristoD, disse-me ela. Jamb(m penso "ue o din?eiro se@a
pouco, cuidando de tantas meninas como ela !az. *as
imagineK via@ar de terceira classe, na"ueles bancos duros7
Jo c?eio e descon!ort9vel7
Eo?n concordou silenciosamente. *esmo em
compartimentos de primeira classe, a viagem a
Palamcotta? !ora e;austiva. Depois "ue o trem com a roda
dentada levara-os montan?a acima, ainda via@aram alguns
dias num trem comum. )m cada esta#o, carregadores de
9gua corriam ao lado do trem anunciandoK DLindu tunni7D
ou D*u#ulmano tunni7D MDXgua para ?indus e 9gua para
mu#ulmanosD, e;plicara Azim, o servo indianoO. Ali-
mentos tamb(m podiam ser comprados dos vendedores "ue
preparavam bacias de arroz com caril, um condimento
apimentado origin9rio da /ndia, na prCpria plata!orma da
esta#o. Y noite, Azim descia um belic?e suspenso para
Eo?n dormir, en"uanto seus pais dormiam num acolc?oado
estendido no assoal?o.
Da esta#o de Palamcotta? at( a casa do
magistrado, eles !oram carregados num palan"uim P
cadeira individual, com dois longos varais, levada sobre os
ombros de indianos vestidos com apenas uma tanga !rou;a
passada entre as pernas e enrolada G cintura.
)stava mais "uente em Palamcotta? "ue em +otB
mas o clima era seco e suport9vel. A casa, com @ardins
murados era aberta e are@ada. +s criados pareciam surgir
do nada para des!azer a bagagem, carregar 9gua para o
ban?o, servir o c?9 das "uatro no alpendre, e entregar
bil?etes e convites das esposas dos o!iciais do e;(rcito
britVnico, "ue "ueriam con?ecer a &ra. Hnig?t
P Precisamos realmente de todos estes criados
&an!ordQ P estran?ara a &ra. Hnig?t, "uando, primeiro
um, depois outro, apareceram para e;ecutar pe"uenas e
simples tare!as
P NCs, noS mas eles, sim. P ,espondera o
marido sorrindo G socapa. - .oc' logo descobrir9 "ue o
sistema de castas da /ndia ( pior "ue "ual"uer associa#o
trabal?ista da 1nglaterra. &e um criado pertence a uma
casta de agricultores, ele capinara a ?orta, mas no limpar9
o ban?eiro. .oc' ter9 de alugar um limpador para !az'-lo.
) assim por diante.
<azendo valer sua palavra, a &ra. Hnig?t ad"uiriu
um sortimento de livros escolares e iniciou Eo?n em suas
li#$es P tr's ?oras a cada man?. Por(m, poucos dias apCs
seu retorno a Palamcotta?, &an!ord Hnig?t anunciou na
mesa do almo#o "ue teria de via@ar a negCcios do governo,
para Nangalore, a principal cidade do sul da /ndia, cerca de
trezentas mil?as ao norte
P Jemo "ue ten?a de estar !ora por v9rias semanas
P con!essou ele G esposa. P Wostaria de lev9-la comigo,
-eslie mas com Eo?n !ora da escola... bem, eu
simplesmente no ten?o tempo de !azer os arran@os
necess9rios para levar ambos comigo
P )st9 tudo bem, &an!ord. P Assegurou -eslie P
NCs !icaremos bem. Eo?n deve prosseguir com suas li#$es,
e talvez ten?amos tempo para e;plorar um pouco a zona
rural
Eo?n estava desapontado por ser dei;ado atr9s.
Nangalore7 )le tin?a certeza de "ue a grande cidade seria
misteriosa e e;citante. )nto percebeu "ue seu pai ainda
estava !alando
P... no "uero "ue voc' ande sozin?a, -eslie. -eve
sempre um criado com voc', o tempo todo. Azim ( um
bom ?omemS eu o dei;arei a"ui com voc'. >m dos outros
criados poder9 ir comigo.
Dois dias depois, a &ra. Hnig?t e Eo?n acenaram em
despedida, "uando uma c?arrete levando o &r. Hnig?t, um
criado e a bagagem, rumou para a esta#o !errovi9ria de
Palamcotta?. *as bastou um par de dias para Eo?n tornar-
se in"uieto. Azim arran@ou uma vel?a bicicleta para ele
passear, mas sua me preocupava-se em dei;9-lo ir muito
longe.
-eslie Hnig?t tamb(m estava impaciente. Apenas
li#$es... era muito pouco para uma sen?ora inglesa. )la
incrementava o Card9pio com o cozin?eiro indiano,
arran@ava as !lores !rescas "ue apareciam de algum lugar
todos os dias, e recebia as visitas en!adon?as das esposas
dos o!iciais ingleses, 9vidas por darem uma ol?ada na
esposa do novo magistrado. Jodavia, Eo?n sabia "ue a me
sentia-se descon!ort9vel com a in!ind9vel tagarelice dessas
visitas.
<oi ento "ue c?egou uma carta da Comunidade
Do?navur.
P R da sen?orita Carmic?ael, Eo?n7 P e;ultou
-eslie. P )st9 nos convidando para con?ecer Do?navur.
+ra, ( uma boa id(ia. )la disse "ue Do?navur !ica a pouco
mais de trinta "uil%metros da"ui. Podemos alugar uma
carruagem, ou mesmo a"uelas cadeiras es"uisitas com
varais...
P Palan"uins, mame. P &orriu Eo?n.
P... e seu pai estar9 !ora por v9rias semanas. )sta (
uma boa ocasio para irmos, pois duvido "ue ele estivesse
interessado. R a nossa c?ance de e;plorar o Distrito de
JinnevellB, e ver as aldeias pelo camin?o.
A &ra. Hnig?t no perdeu tempoS retornou uma
mensagem a Do?navur, in!ormando "ue estaria indo no dia
3A de mar#o. Eo?n esperava "ue sua me se es"uecesse das
li#$es, mas viu os livros escolares entraram na bagagem.
Azim conseguiu uma carruagem pu;ada por dois cavalos,
"ue os levaria at( parte do camin?o. Ali teriam de
encontrar um transporte local "ue os levasse a Do?navur.
)les levantaram cedo, mas o cozin?eiro no os
dei;aria partir sem "ue !izessem @us ao !arto des@e@um "ue
ele prepararaK !atias de mamo, mingau de cereais, bolin?o
de pei;e, ovos cozidos, e torradas com gel(ia de laran@a,
tudo regado a c?9. Eo?n escorregou seu bolin?o de pei;e
para dentro do guardanapo, "uando ac?ou "ue ningu(m
estava vendo. oisa !orrvel para o ca" da man!,
pensou ele.
A carruagem c?egou um pouco tarde. Numa agitada
correria, os criados empil?aram a bagagem num dos
bancos, e a@udaram a &ra. Hnig?t e o !il?o a sentarem-se no
outro. Azim empoleirou-se @unto ao condutor.
Fuando os cavalos, depois de !or#arem passagem
pelas ruas enlameadas e repletas de Palamcotta?,
encamin?aram-se ao sul, entrando na zona rural, Eo?n
e;perimentou uma deliciosa sensa#o de liberdade. +
@ardim murado "ue rodeava sua casa em Palamcotta? era
limitadoS parecia "ue !ora plane@ado para dei;ar a /ndia de
!ora. Agora, por(m, a estrada prometia-l?e incr/veis
aventuras.
A carruagem passou por seguidos arrozais
lamacentos, onde os lavradores preparavam o solo para a
planta#o de abril e maio. Alguns deles guiavam arados
pu;ados por um boiS outros usavam rsticas !erramentas
manuais para "uebrar os torr$es de barro. Eo?n observou
"ue cada arrozal era circundado por um pe"ueno di"ue de
lama. Azim e;plicouK
P Fuando c?ega a (poca das c?uvas, eles represam
a 9gua a/, @ovem sabe.
A maioria dos vilare@os ao longo da estrada era
pe"uena e pobre. Crian#as andra@osas corriam ao lado da
carruagem, com as mos levantadas, gritandoK
P >ma esmola7 >ma esmola7
Azim esbrave@ou algo na l/ngua tVmil, e elas se
espal?aram. <ora das cabanas com paredes de barro e
tel?ados de sap(, viam-se as mul?eres curvadas sobre
!ogareiros, preparando a re!ei#o. +utras retornavam do
po#o, carregando potes de 9gua sobre a cabe#a.
Passava do meio dia "uando a carruagem entrou
numa grande cidade c?amada Fuatro -agos. Eo?n avistou
uma mes"uita mu#ulmana com seus dois minaretes, no
muito longe da cpula adornada de ouro de um templo
?indu.
P A carruagem deve voltar a Palamcotta? antes do
anoitecer - lembrou Azim. <altam apenas oito ou nove
"uil%metros para Do?navur. Podemos alugar outra
condu#o.
Eo?n e a sen?ora Hnig?t desceram da carruagem
perto da pra#a do mercado. Azim pagou o condutor, e
ento desapareceu na !eira para procurar um carro-de-boi.
)n"uanto esperavam por Azim, Eo?n percebeu um
tumulto para os lados do templo ?indu. >m magn/!ico
ele!ante, adornado com tecidos bordados e correntes com
balangands, apareceu. ,indo e gritando, um bando de
crian#as dan#ava perigosamente perto de suas patas
enormes. &entado no lombo do ele!ante, o condutor
conduziu-o em dire#o G pra#a do mercado.
Numa barraca prC;ima, o ele!ante parou e esticou a
tromba para dentro da tenda. Eo?n viu o vendedor colocar
algo na tromba, e o ele!ante torc'-la para o alto, para o
condutor. Depois a tromba girou para bai;o novamente, e
descansou por um breve instante na mo do vendedor.
+ ele!ante veio se apro;imando e, de repente, a
grande tromba estendeu-se em dire#o a Eo?n e a &ra.
Hnig?t. + menino ouviu a me aba!ar um gritoS ele
tamb(m e;perimentou um certo receio. + "ue ele estaria
!azendoQ
P )smola7 >ma esmola7 P gritaram algumas das
crian#as. Eo?n reme;eu o bolso G procura de uma moeda e
colocou-a na ponta mida e rosada da tromba. )sta girou e
subiu. Fuando desceu novamente, Eo?n pensou "ue ela
!osse esmag9-lo, mas em vez disso, a tromba pousou-l?e
gentilmente na mo, em agradecimento, e ento moveu-se
adiante.
P )le!ante ?indu P coc?ic?ou Azim ao ouvido de
Eo?n. P )le coleta din?eiro para o templo.
+ medo passara, mas a e;cita#o continuava. Eo?n
resolveu no perguntar G me se dar din?eiro a um templo
pago era uma coisa certa para um ingl's cristo !azerS ele
nunca es"ueceria a sensa#o da tromba do ele!ante
pousada em sua mo.
Azim no conseguira alugar um carro-de-boi, e eles
estavam com !ome. + criado desempacotou o almo#o "ue
o cozin?eiro preparara P vegetais com arroz, embrul?ados
em largas !ol?as verdes de bananeira, e !rutas. &entados
sobre a bagagem, eles comeram com vontade, usando os
prCprios dedos para levar o alimento G boca. A &ra. Hnig?t
come#ou a rir, ento ela e Eo?n "uase su!ocaram,
estourando em gargal?adas. &e &an!ord Hnig?t pudesse v'-
los ento7
<inalmente Azim alugou um transporte, "ue nada
mais era "ue uma carro#a coberta, pu;ada por dois bois.
)ntrementes, o sol da tarde come#ava a escorregar para o
poente, "uando eles dei;aram Fuatro -agos, rumando em
dire#o a Do?navur. +s bois eram lentos, cobrindo apenas
cinco "uil%metros em uma ?ora. De vez em "uando, Eo?n e
sua me desciam e andavam a p( ao lado da carro#a.
Fuando se apro;imavam da aldeia de Do?navur,
Eo?n notou "ue uma garota indiana os seguia. *as "uando
ela sentiu "ue ele ol?ava em sua dire#o, precipitou-se para
dentro do mato.
P .iu a"uela garota, mameQ
PNo. +nde, "ueridoQPperguntou, distra/da, a
&ra. Hnig?t.
Eo?n no se incomodou em responder. A garota @9
se !ora.
)m Do?navur, Azim desmontou da carro#a para
perguntar onde !icava a casa da mission9ria irlandesa. Eo?n
pensou estar vendo a mesma garota novamente,
apro;imando-se devagar de Azim, en"uanto este trocava
algumas palavras em tVmil com um ?omem idoso. Eo?n
p%de v'-la de perto. )la tin?a por volta de doze anos, e
usava numerosos braceletes de ouro em ambos os bra#os,
al(m das @Cias nos tornozelos. Eo?n, por(m, teve di-
!iculdade em en;ergar-l?e o rosto. )la ol?ava de um lado
para outro, como se temesse ser vista por algu(m, e
segurava a ponta do len#o de seda sobre o nariz e a boca.
+ vel?o apontou a dire#o oeste da aldeia, e "uando
Eo?n ol?ou novamente, a garota tin?a desaparecido.
P R !ora da vila P in!ormou Azim, pulando na
carro#a. No ?ouve erroK to logo dei;aram a vila,
desembocaram numa grande 9rea cercada. + carroceiro
guiou a carro#a para um porto ar"ueado, recortado no
muro de ti@olos. Num dos lados do porto, via-se um
pe"ueno emblema com alguns caracteres pretos, "ue Eo?n
sup%s serem em tVmil. )mbai;o dessa escrita, lia-se em
ingl'sK DComunidade Do?navurD. )les ?aviam c?egado.
Captulo 4
Refgio!
Azim pu;ou a corda e tocou o sino para anunciar a
c?egada dos visitantes, en"uanto o carroceiro descarregava
a bagagem. -ogo o porto de !erro abriu-se, e um @ovem
indiano saudou com um largo sorrisoK
P &en?ora Hnig?t7 Eo?n Hnig?t7 Nem-vindos7 *eu
nome ( Arul Dasan. #mma est9 esperando voc's.
P #mma? P coc?ic?ou Eo?n, zombeteiramente, a
Azim.
P #mma signi!ica DmeD em tVmil P e;plicou o
criado. Arul aparentava ter dezoito ou dezenove anos,
observou Eo?n, en"uanto seguiam o @ovem em dire#o G
casa com um amplo alpendre. Cercada por v9rias mul?eres
indianas, AmB Carmic?ael estava sentada no assoal?o do
alpendre, alimentando um beb' de um ano com os prCprios
dedos. Ao ver o pe"ueno grupo se apro;imando, ela
levantou-se de um salto, e;clamandoK
P -eslie7 Eo?n7 )stou encantada por terem vindo7
) este (...Q
P Azim, nosso... ?a, servo. P ,espondeu a &ra.
Hnig?t. PA"ui, todos somos servos7 P sorriu AmB,
colocando o beb' escanc?ado nos "uadris, e dando um
abra#o em -eslie para "uebrar $ embara#o do momento.
P.en?am, partil?em nossa re!ei#o.
) apresentou suas au;iliaresK
P )stas so nossas manas, as irms mais vel?as de
nossas crian#as.
Com largos sorrisos, as manas pressionaram as
palmas das mos uma contra a outra, saudando-os com
gentis salamale"ues.
Eo?n e Arul sentaram-se com seus pratos de comida
na escuda do alpendre, a pe"uena distVncia das mul?eres.
Azim aceitou o alimento, mas saiu da casa para comer.
Eo?n ol?ou em volta para as pe"uenas casas espal?adas
pelo comple;o. Jodas pareciam envoltas num azul
pro!undo contra o c(u arro;eado do oeste. Algumas tin?am
tel?ados vermel?os onduladosS outras eram cobertas de
pal?a, embora parecessem mais resistentes "ue a"uelas "ue
ele vira nos vilare@os ao longo da estrada. + rapazin?o
come#ou a pensar onde estariam as meninas... ento o som
de crian#as cantando elevou-se no crepsculo.
Arul acenou com a cabe#a em dire#o G msicaK
P As pe"uenas esto cantando louvores a Deus7
Eo?n engoliu seu ltimo bocado de arroz antes de
investigarK
P Arul, como voc' veio parar a"uiQ Fuero dizer,
no ?9 meninos... apenas meninas.
Arul sorriuK
P )u ouvi a Palavra de Deus e "uis seguir a Eesus.
*as min?a !am/lia !icou totalmente contra. )les me
surraram e amea#aram es!regar pimenta em meus ol?os.
)nto eu vim para meu novo lar com #mma.
P Fuantos anos voc' temQ
P Dez ou onze. *e es"ueci. P )le arregan?ou os
dentes outra vez. P )sta ( min?a nova !am/lia. )u
trabal?o duro para a@udar AmmaS ela me dei;a !icar.
Eo?n ol?ou o crepsculo cada vez mais pro!undo.
P9ssaros trinavam sauda#$es de boa-noite nos p(s de
tamarindo. )ra estran?o ouvir algu(m dizer "ue apan?ara
apenas por"ue "uisera tornar-se cristo. Na 1nglaterra,
todos "uanto Eo?n con?ecia eram cristos... bem, ao menos
iam G igre@a aos domingos. )ra o "ue se esperava "ue se
!izesse, assim como ?onrar aos pais e a bandeira britVnica.
Eo?n cria em Deus e, claro, sabia "ue Eesus era o <il?o de
Deus... mas, o "ue signi!icava Dseguir a EesusD do modo
como !alava ArulQ )staria ele disposto a ser c?amado
cristo, se sua !am/lia amea#asse es!regar-l?e pimenta nos
ol?osQ
>m sino tocou.
P Jem algu(m no porto P disse Arul,
levantando-se. P No estamos esperando ningu(m. *e
pergunto "uem...Q
)le apressou-se em dire#o ao porto e;terior. Eo?n
seguiu-o num trote.
+ sino soou insistentemente, e "uando Arul e Eo?n
c?egaram perto, puderam ouvir o som aba!ado de um
pun?o batendo no porto, e um c?oro premente. -an#ando-
se G trave, Arul pu;ou o porto e este se abriu. >ma
assustada @ovenzin?a deu um passo atr9s, como se temesse
ser atacada. )nto lan#ou-se aos p(s dos meninos gritando
repetidamente uma nica palavra.
Eo?n arregalou os ol?os e seu "uei;o caiu. )ra a
garota "ue os estava seguindo na viagem para Do?navur7
P + "ue ela est9 dizendoQ + "ue ela "uerQP
indagou ansiosamente, en"uanto Arul se inclinava e
levantava a garota de seus p(s.
P ,e!gio7 )la "uer re!gio P traduziu Arul. P
,9pido, tran"ue o porto7
&em demora, Eo?n colocou a trave de volta no
porto, e dirigiu-se com Arul e a c?orosa menina G casa
principal, onde estavam AmB Carmic?ael, a me de Eo?n e
as mul?eres indianas. Fuando o grupo do alpendre
percebeu a como#o, AmB entregou o beb' a uma das
manas e desceu correndo os degraus.
P Crian#a "uerida7 P e;clamou, pu;ando a
menina para o calor de seu abra#o e das dobras de seu sari.
P Calma, calma, voc' est9 segura a"ui.
A DmeD da Comunidade Do?navur levou a
visitante inesperada ao alpendre, e sentou-se segurando no
colo a @ovenzin?a "uase de seu taman?o. +s bra#os
morenos da menina envolveram o pesco#o da &rta.
Carmic?ael, agarrando-se !irmemente a ela.
Arul deu um tapin?a no ombro de Eo?nK
P.en?a, vamos dizer boa-noite e dei;9-las a"ui.
Eo?n ol?ou para sua me, "ue estava to atra/da
"uanto as mul?eres indianas. )la ol?ou para Eo?n e deu-l?e
um breve sorriso, como a dizerK
P )stou certa de "ue est9 tudo bem. .9 com Arul.
)nto ele seguiu o outro rapazin?o atrav(s do p9tio
@9 escuro, e;ceto pela luz da lua.
Arul levou-o a uma pe"uena cabana coberta de
sap(, com um diminuto alpendre cercado de @unco. Dentro
da casa, Arul acendeu uma lanterna. A cabana tin?a um
nico c%modo parcamente mobiliado por uma
escrivanin?a, uma cadeira e um guarda-lou#a num canto,
mais tr's estrados de madeira com uma trama de cordas
"ue serviam para dormir.
P !arpo% P disse Arul, apontando os estrados.
P Camas. Para voc', para mim, e para Azim.
)le desapareceu por uns momentos, e ento
retornou com a bagagem de Eo?n.
P Azim disse "ue vai dormir l9 !ora P e;plicou
dando de ombros.
A c!arpo% parecia bastante descon!ort9vel, mesmo
com um cobertor cobrindo a trama de cordas. *as a"uele
!ora um dia longo e e;citante, e, em poucos minutos, Eo?n
estava roncando.

Eo?n despertou ao som dos p9ssaros nos

tamarindos. A princ/pio no soube onde estava, mas ento,
os acontecimentos do dia anterior retornaram num
turbil?o. )le estava na Comunidade Do?navur,
partil?ando com um menino indiano uma pe"uena cabana
de ti@olos ressecados pelo sol.
Eo?n levantou-se. + c%modo estava vazio. )le
vestiu-se rapidamente e preciptou-se para !ora, para o
bril?o do sol. Azim o aguardava na pe"uenina varanda.
P Eovem sabe, sua me o est9 esperando na casa
principal P comunicou o criado.
Eo?n ouviu risos in!antis. )le avistou um grupo de
mul?eres e adolescentes indianas, levando v9rios beb's
para passear ao longo de uma das tril?as. Cada uma
empurrava um carrin?o com dois ou tr's beb's, ou pu;ava
uma crian#a pela mo.
-eslie Hnig?t e AmB Carmic?ael estavam
conversando no alpendre, "uando Eo?n e Azim se
apro;imaram.
P A?, a/ est9 voc', Eo?n P !alou a &rta.
Carmic?ael. P )u estava !alando de nossa @ovem visitante
de ontem G noite, e min?a id(ia abrange voc' tamb(m. Por
!avor, pegue seu des@e@um e @unte-se a nCs.
>m prato de !rutas !atiadas, alguns bolos parecidos
com son?os, e uma vasil?a de c?9 estavam arrumados
numa pe"uena mesa, ao lado de pratos e ;/caras. Eo?n
serviu-se, e ento sentou-se no c?o, perto de sua me.
P )u estava @ustamente dizendo G sua me "ue (
Cbvio "ue esta mocin?a pertence a uma casta muito
elevada. ) talvez se@a di!/cil para ela misturar-se com as
outras meninas da"ui. No con?e#o a ?istCria delaS ontem
G noite ela estava e;austa demais para contar. *as... ora,
a"ui est9 ela7
Eo?n nada ouvira, mas l9, parada no vo da porta,
estava a garota. A &rta. Carmic?ael estendeu os bra#os, e a
garota !oi direto para ela. A menina balan#ou a cabe#a de
!orma negativa "uando l?e o!ereceram alimento, e !icou
ali, encostada em AmB Carmic?ael.
P .amos, crian#a P encora@ou a mission9ria P,
preciso saber mais sobre voc'.
)la segurou as mos da adolescente entre as suas e
perguntou algo em tVmil. A garota respondeu rapidamenteS
seu sorriso desaparecendo, e seus ol?os lembrando os de
um coel?o assustado. )la apontou algumas vezes na
dire#o sul, e depois apontou para Eo?n e sua me.
)n"uanto a mul?er branca e a garota morena
conversavam, Eo?n analisava esta ltima. &eu rosto em
!orma de cora#o era emoldurado pelos cabelos negros
como azevic?e pu;ados para tr9s, presos numa tran#a. )la
usava brincos de pedras preciosas e um colar de ouro. &eu
sari, de um delicado tom de rosa, era en!eitado de verde e
dourado. &eus p(s estavam descal#os, mas como ele @9
observara antes, ?avia @Cias de ouro em seus tornozelos,
bem como nos bra#os. )la era a garota mais bela "ue ele @9
vira.
<inalmente AmB Carmic?ael !alou em ingl's, mais
para si mesmaK
P Devemos e;plicar-l?e, ECia, por"ue Deus a
arrancou da lama e a trou;e para o &eu reino da luz. )le
"uer polir seu cora#o, !azendo-a bril?ar para )le.
Depois voltou-se G &ra. Hnig?t e Eo?nK
P ECia vem de uma casta mercantilS seu pai, um
vivo, era um ?omem ri"u/ssimo. *as morreu no ano
passado, e dei;ou-a aos cuidados de um tio. )m seu
testamento, o pai nomeou ECia como sua ?erdeira, devendo
ela receber a ?eran#a "uando completasse dezoito anos, ou
"uando se casasse, caso isso viesse primeiro. Agora o tio
"uer apoderar-se do din?eiro, ento arran@ou para "ue ela
se case com um parente distante dele P um vel?o de
cin"Uenta anos7
P +?, no7 P lamentou a &ra. Hnig?t. P )la no
deve ter mais de doze anos7
AmB sacudiu a cabe#a tristementeK
PA?, se ao menos isso !osse proibido7 *as noivas
in!antis so muito comuns na /ndia. Eovenzin?as de doze
ou treze anos se casam e t'm !il?os, antes de sa/rem da
adolesc'ncia. &e o marido ( vel?o e morre, a @ovem viva (
responsabilizada pela sua morte, e torna-se escrava dos
parentes dele, so!rendo maus-tratos pelo resto da sua vida.
PAc?o "ue ela nos seguiu desde Fuatro -agos P
comentou Eo?n. P )u a vi duas vezes antes "ue
c?eg9ssemos ontem G noite.
A &rta. Carmic?ael sorriu.
P.oc's no sabiam "ue a estavam guiando at( nCs,
mas todas as coisas cooperam @untas no plano de Deus. )la
( de .allioor P a cidade onde !icam os correios e o
tel(gra!o. ECia tin?a apenas ouvido sobre a #mma branca e
a grande casa Donde as crian#as crescem em seguran#aD.
)la !ugira para Fuatro -agos, e l9, ao ver pessoas brancas
via@ando, resolveu segui-las, esperando "ue viessem para
c9.
Nesse momento, Arul subiu correndo ao alpendre.
P Amma7 L9 um ?omem no porto, muito bravo7
P in!ormou ele, atropeladamente, em tVmil. P )le veio
procurar a menina7
+ e!eito sobre a garota !oi eletrizante. )m altos
brados, lan#ou-se aos p(s de AmB. A mission9ria levantou-
a, acalmando-a com palavras em tVmil. Eo?n podia ouvir o
sino batendo !uriosamente no porto.
P Arul, dei;e o ?omem entrar P ordenou a &rta.
Carmic?ael, calmamente.
)la pu;ou a menina para o banco onde estava
sentada, e colocou os bra#os de !orma protetora G sua
volta. Algumas au;iliares indianas P mul?eres e meninas
P ouvindo a como#o, reuniram-se a certa distVncia para
ol?ar.
)m poucos minutos Arul retornava com o ?omem
indiano "ue, camin?ando a passos largos, dirigia-se
amea#adoramente G casa. )le usava um topi P c?ap(u de
tecido sem aba P, uma longa tnica e uma cal#a bem
@usta, e carregava um basto.
&urgindo de repente, Azim colocou-se G !rente do
?omem. Arul tamb(m girou sobre os calcan?ares e
en!rentou o advers9rio. + pe"ueno grupo na varanda P
AmB Carmic?ael, ECia, a &ra. Hnig?t e Eo?n P
levantaram-se e o encararam, embora ECia escondesse o
rosto no bra#o de AmB.
+s ol?os do ?omem estreitaram-se e sua !ace
endureceu. Apontando para ECia, ele !alou rapidamente em
tVmil. &em entender nada, Eo?n, "ue estava meio oculto
atr9s de Arul, coc?ic?ou-l?eK
P + "ue ele est9 dizendoQ
P )le diz "ue ela ( sua sobrin?a, e est9 sob sua
tutela P traduziu o menino mais vel?o. P ) "ue ela deve
voltar agora mesmo para a casa dele.
A princ/pio, a &rta. Carmic?ael nada disse. *as
ento, voltou-se para ECia e, gentilmente, encora@ou-a a le-
vantar a !ace e ol?ar para o tio. Depois !alou ao ?omem em
tVmil. )m voz bai;a, Arul interpretou para Eo?nK
P Amma pergunta se a crian#a est9 para casar.
+ ?omem responde "ue simS est9 tudo arran@ado...
Agora Amma est9 perguntando a ECia se ela "uer se casar.
Eo?n viu ECia balan#ar a cabe#a e dizer uma nica
palavra, de modo vigoroso e determinante. *esmo sem
con?ecer tVmil, Eo?n compreendeu "ue ela dissera DnoD.
P Agora Amma est9 perguntando se ECia "uer ir
com o tio P continuou Arul. P )la responde "ue noS
"uer !icar a"ui... + tio !alaK DA?, (Q )la ( apenas uma
menina. 1sto no ( ela "uem decide...D. *as Amma diz "ue
a escol?a ( dela sim, e ela vai !icar a"ui.
1sso dei;ou o tio !urioso. )le agitou o basto em
dire#o a ECia, depois em dire#o a AmB, e ento soltou
uma torrente de palavras iradas. Azim deu um passo G
!rente, e o ?omem recuou. Com mais algumas palavras e
gestos amea#adores, ele girou sobre os calcan?ares e
marc?ou rumo ao porto em largas passadas.
P + "ue ele disseQ P sussurrou a &ra. Hnig?t, cu@a
!ace tornara-se repentinamente p9lida.
P )le disse "ue somos culpados de se"Uestro, e
"ue ainda no ouvimos sua ltima palavra. P 1n!ormou-a
AmB Carmic?ael. Depois ordenou a ArulK P Certi!i"ue-se
de "ue o porto este@a trancado. Necessitamos de
precau#$es e;tras, por en"uanto.
Arul saiu correndo. AmB dirigiu-se ao pe"ueno
bando de meninas "ue assistira a cena, deu alguns abra#os
tran"Uilizadores, e mandou-as de volta Gs suas tare!as.
Depois voltou ao alpendre e comunicouK
P -eslie, acredito "ue Deus enviou voc' e Eo?n
e;atamente para esta ocasio. Dei;e-me contar-l?e min?a
id(ia...
Captulo 5
Crucificao em domingo de !"scoa
A id(ia de AmB Carmic?ael era simplesK ela "ueria
"ue a &ra. Hnig?t e o !il?o !icassem v9rias semanas, para
a@ud9-la a cuidar de ECia.
P As manas e eu estamos sobrecarregadas com as
outras crian#as. Jemos mais de trinta, agora, e muitas delas
so beb's7 ECia necessitar9 de cuidados especiais por causa
de sua casta. At( Deus derrubar as barreiras, precisaremos
respeitar as restri#$es de sua casta tanto "uanto poss/vel.
*as ela estar9 solit9ria, no se misturando com as outras
meninas, e precisar9 de compan?ia. ), dado o perigo, seria
de grande a@uda termos Azim e Eo?n au;iliando Arul a
vigiar o comple;o.
P *as nem mesmo !alamos a l/ngua dela7 P
protestou a &ra. Hnig?t.
AmB sorriu.
P Arul poder9 interpretar, "uando necess9rio. *as
amor ( a mesma coisa em "ual"uer linguagem.
A &ra. Hnig?t tin?a boas ob@e#$es. Plane@ara !icar
apenas uma semana. ) se o seu marido voltasse para casa
en"uanto ela estivesse !oraQ ) os estudos de Eo?nQ )staria
ela negligenciando seus deveres em Palamcotta?Q
P )ssas so preocupa#$es razo9veis, -eslie.
Nus"ue a vontade de Deus P aconsel?ou AmB. P )le l?e
mostrar9 o "ue !azer. *as acredito "ue sua c?egada no
mesmo dia em "ue ECia nos encontrou no se@a mera
coincid'ncia.
*ais tarde, a &ra. Hnig?t !oi camin?ar com Eo?n
perto do rio "ue corria ao longo do muro ocidental do
comple;o Do?navur.
P &inceramente, no sei o "ue pensar P con!essou
ela ao !il?o.
Eo?n encol?eu os ombrosK
P A sen?ora pode ensinar-me a"ui, to bem "uanto
em casa, mame.
P Nem... supon?o "ue sim.
P ) o "ue a sen?ora !aria em Palamcotta?Q
Jomaria c?9 com a esposa do coronel e teria todos a"ueles
servos pairando G sua volta, !azendo tudo, e;ceto pensando
pela sen?oraQ7
A &ra. Hnig?t sorriu.
P Fuando voc' coloca as coisas desse @eito... P )
ento ela suspirou. P *as eu detestaria estar ausente
"uando seu pai retornasse. 1sso no parece correto.
Eo?n apan?ou uma pedra e atirou-a no rio.
P )nvie uma mensagem a papai. Pe#a-l?e "ue nos
avise "uando estiver voltando. Ao menos poderemos !icar
at l9.
P Ac?o "ue voc' est9 certo.
-eslie silenciou por alguns minutos, depois
continuouK
P Na verdade, nunca antes eu pensara em buscar a
vontade de Deus ao tomar uma deciso. 1sto (, guardo os
mandamentos e vou a igre@a religiosamente, mas...
P +ra, a sen?ora ( uma boa crist, mame7
P Lmm. Jalvez. *as AmB Carmic?ael vive como
se Eesus estivesse e;atamente a"ui na /ndia, e ela !osse um
de seus disc/pulos.
Na"uela tarde, a &ra. Hnig?t comunicou a AmB "ue
!icariam at "ue seu marido retornasse da viagem de
negCcios. 1mediatamente a mission9ria elevou uma
pe"uena ora#o de louvor a Deus. Azim !oi enviado a
.allioor a !im de telegra!ar uma mensagem para a casa
deles, em Palamcotta?, e outra a &an!ord Hnig?t, em
Nangalore. ECia mudou-se para a Casa de Lospedes com a
&ra. Hnig?t.
+s dias entraram numa rotinaK A &ra. Hnig?t
ensinava Eo?n pela man?, en"uanto as meninas de
Do?navur permaneciam +cupadas em suas salas de aula.
ECia sentava-se perto de -eslie, tecendo num tear manual.
Ys vezes, entre uma tare!a e outra, Arul sentava-se e
acompan?ava uma li#o. Nessas ocasi$es, a sala de aula da
Casa de LCspedes !re"Uentemente degenerava numa troca
de idiomas.
P Como voc' diz Destou com !omeDQ... DNom diaDQ
D.ou partirDQ P 1ndagava Eo?n a Arul.
+s es!or#os do menino ingl's para !alar alguma
coisa em tVmil sempre arrancava risadin?as de ECia. *as a
permuta de idiomas a intrigava. )la deslizava para perto e
logo come#ava a tentar algumas palavras em ingl's.
Durante a tarde, Eo?n a@udava Arul com o trabal?o
da terra em Do?navur. #mma P como AmB era c?amada
por todos P "ueria uma nova ?orta para a@udar na
alimenta#o da crescente !am/lia Do?navur. Assim, Eo?n e
Arul passavam dias escavando um novo canteiro e
retirando !ora as pedras. As meninas mais vel?as podiam
ser vistas noutra ?orta ou @ardim, arrancando o mato "ue
crescia ao redor das novas mudas, ou tirando 9gua do po#o
para manter mido o solo. +utras vezes Eo?n as via
dirigindo-se G Casa da Jecelagem ou G Casa do -atic/nio.
Y noite, a D!am/liaD Do?navur reunia-se na Casa de
+ra#o para o culto liderado por AmB, ou uma das
mul?eres indianas. Eo?n patrul?ava o comple;o com Azim
ou Arul, veri!icando se os port$es estavam bem trancados.
)le adorava ouvir as meninas cantarS suas vozes l/mpidas
pareciam elevar-se no ar "uente e silencioso, e depois
descer como um v(u sobre as !ol?as das altas palmeiras.
.9rias semanas se passaramS mar#o !undiu-se com
abril. No s9bado, v(spera da p9scoa, Arul entregou a Eo?n
um balde com uma substVncia marrom escuro, e;plicandoK
P +s beb's no esto a"ui ?o@eS as manas levaram-
nos a um passeio. Precisamos p%r um novo assoal?o no
ber#9rio.
Novo assoal?oQ + "ue Arul estava "uerendo dizerQ
Eo?n seguiu o garoto mais vel?o para uma das cabanas
com tel?ado de pal?a, onde !icavam os beb's. A mob/lia
simples e as esteiras de dormir tin?am sido levadas para
!ora. Arul mostrou a Eo?n como despe@ar a mistura marrom
no c?o e espal?9-la uni!ormemente com uma trinc?a.
P + "ue ( esta coisaQP"uis saber Eo?n. PParece
lama morna.
P )strume de vaca.
P )strume de vacaQ7 P Eo?n dei;ou cair a trinc?a
e deu um pulo. &eu est%mago virou sC de ele pensar em p%r
a mo na"uela coisa pega@osa.
P No posso !azer isto. P *urmurou Eo?n,
encamin?ando-se G porta. A"uilo era demais P pensou.
>ma coisa era revolver canteiros e retirar pedras do solo
para a Comunidade Do?navur, mas para tudo ?avia um
limite, e ele no ia atolar as mos numa mistura de est(reo.
)le era um ?Cspede, um volunt9rio7 Pelo amor de Deus7
>ma voz !eminina, de timbre gentil, o surpreendeuK
P Posso !icar com esse baldeQ
)ra AmB Carmic?ael. )la apan?ou o balde, e
colocou-se de "uatro ao lado de Arul, espal?ando o l/"uido
espesso pelo soal?o. Eo?n corou e ol?ou sem @eito para o
c?o.
Fuando o piso estava coberto, AmB esticou as
costas e saiu.
P Na Comunidade Do?navur todos trabal?am,
Eo?n, grandes e pe"uenos. -impo ou su@o, ( !eito para
Deus.
)la sorriu, entregando-l?e o balde, e desapareceu no
canto da cabana.
Eo?n suspirou.
P *as... por "ue est(reo de vacaQ P perguntou
!inalmente a Arul.
P A vaca ( um animal muito til P respondeu o
rapazin?o, com um largo sorriso. P )strume seco ( um
bom combust/vel. ) "uando est9 seco, no c?eira. Como
voc' viu, o estrume !resco ( misturado com 9gua e passado
no c?o. Ao secar-se, torna-se um macio assoal?o, bem
mel?or "ue os duros assoal?os 1ngleses. *acio para
dormir, e "uente na esta#o !ria.
Eo?n apan?ou a trinc?a e o balde e seguiu Arul ao
prC;imo ber#9rio.
Fuando ambos os ber#9rios estavam de Dassoal?oD
novo, os dois meninos lavaram-se num dos po#os e
dirigiram-se G casa principal. Fuando se apro;imavam,
viram "ue ?avia uma carruagem pu;ada por dois cavalos, e
um coc?eiro dentro do comple;o. >m ?omem alto, usando
um c?ap(u de sol parecido com um capacete, estava
conversando com a me de Eo?n na escada do alpendre.
P Pai7 P gritou Eo?n, soltando o balde, e correndo
pelos ltimos poucos metros.
&an!ord Hnig?t sorriu, e cumprimentou o !il?o com
um aperto de mo varonil e uma palmada no ombro.
P .e@o "ue esteve ocupado, Eo?n. + rapazin?o
corou.
P )u... eu preciso trocar de roupa. )stava
trabal?ando numa coisa um pouco su@a.
P Posso ver P a@untou o pai. P .9 se trocar.
Fuero "ue se @unte a mim e sua me para uma conversa...
na Casa de LCspedes, voc' disse, -eslieQ
Eo?n mudou rapidamente as roupas, na cabana de
Arul, e depois encontrou os pais.
P No recebeu min?a mensagem sobre min?a
c?egada em casa, -eslieQ P estava dizendo o pai.
P ,eceio "ue no, &an!ord, ou certamente eu teria
retornado a Palamcotta?. Algu(m da"ui costuma buscar a
correspond'ncia em .alioor. &ua mensagem
provavelmente deve estar l9 ainda. &into-me terrivelmente
culpada por voc' ?aver !eito todo esse percurso por nCs.
P Fue negCcio ( esse de estar a@udando a cuidar de
uma menina !ugitiva... ECia... ( este seu nomeQ
<rancamente, -eslie7 .oc' sabe como me sinto sobre
inter!erir nos assuntos dom(sticos do povo indiano.
P )u sei, &an!ord. *as ( di!erente "uando uma
crian#a corre para os seus bra#os, por"ue est9 aterrorizada
com a obriga#o de se casar com um ?omem, "ue tem
cinco vezes a idade dela.
&an!ord Hnig?t !ranziu as sobrancel?as.
P A &rta. Carmic?ael tem boas inten#$es, -eslie,
mas ?9 conse"U'ncias legais para as a#$es dela. No "uero
min?a prCpria esposa e !il?os quebrando a lei. Al(m de
tudo, sou o magistrado do Distrito de JinnevellB7
Eo?n sentou-se nos degraus da varanda en"uanto os
pais conversavam. Jalvez seu pai tivesse razo... ele no
pensara que a"uilo pudesse ser viola#o da lei. Cogitou no
"ue poderia acontecer a ECia "uando eles se !ossem.
Azim, por outro lado, estava visivelmente aliviado
por estarem voltando para casa. )m sua opinio, as coisas
eram misturadas demais na"uele lugar. *ul?eres e
meninos brancos !aziam trabal?os de servosS servos eram
convidados a sentar-se e comerS a distin#o das castas
estava perdida, "uei;ava-se ele !re"Uentemente a Arul.
&an!ord Hnig?t concordou em esperar at( a
celebra#o da p9scoa e, na man? seguinte, iniciar a
viagem de retorno ao lar com a !am/lia. Pouco antes do
aman?ecer, os tr's Hnig?ts, com ECia abra#ada tristemente
G -eslie, @untaram-se G multido de meninas alvoro#adas e
suas manas, em !rente G casa principal.
P )le est9 subindo7 P gritavam as pessoas umas
Gs outras, em ingl's e em tVmil.
P R verdade7 )st9 subindo7 Aleluia7 P vin?a a
resposta. A multido !ez o percurso rodeando a escola e as
cabanas das meninas, atrav(s das tril?as circulares de
ti@olos "ue marcavam cada setor do comple;o, dando
acesso ao Eardim de Deus.
P Por "ue o @ardim tem esse nomeQ P indagou
Eo?n a Arul.
P +s beb's "ue !icam doentes e morrem so
enterrados a"ui. *as eles no tem marcadores de tmulos,
apenas !lores e 9rvores. +s beb's esto no c(u P o @ardim
de Deus.
No @ardim, AmB conduziu os cVnticos da p9scoa em
ingl's e tVmil. + sol luzia vermel?o e glorioso, ban?ando o
c(u num cor-de-rosa vivo, radiante de luz. Por toda parte
ouvia-se a alegre algazarra dos p9ssaros. &eria aquilo uma
comemora'o do dia em que (esus surgiu da sepultura? P
ponderou Eo?n.
+ grupo !inalmente voltou G casa principal para
tomar o des@e@um de p9scoa, trans!ormando-o num
pi"ueni"ue. ECia balan#ou a cabe#a negativamente, "uando
l?e o!ereceram alimentoS ela prepararia algo mais tarde.
Fuando estavam sentados no c?o, saboreando !rutas
!rescas e pes, !eitos especialmente para a ocasio, o sino
do porto da !rente come#ou a repicar. Arul correu a
atender.
P Deve ser a carruagem P observou o pai de Eo?n.
P Pedi ao coc?eiro para c?egar cedo.
*as no era a carruagem. Dois ?omens marc?aram
resolutos, seguindo Arul pelo comple;o. >m deles era o tio
de ECiaS o outro, um policial indiano.
AmB Carmic?ael levantou-se para receb'-los.
-eslie Hnig?t lan#ou um bra#o protetor ao redor de ECia,
"ue estava tr'mula de medo.
+ tio de ECia agitou um papel diante de AmB e, com
desd(m, pro!eriu algumas palavras em tVmil. Eo?n ouviu
Arul respirar !undo e coc?ic?ar para os Hnig?tsK
P +rdens da pol/cia. ECia deve retornar com seu
tio. AmB @9 ia dizer algo, "uando &an!ord Hnig?t !icou de
p( e apro;imou-se dela.
P &rta. Carmic?ael P come#ou ele P,
compreendo "ue sou um ?Cspede a"ui. *as tamb(m sou
um o!icial da corte do Distrito de JinnevellB. ) devo dizer-
l?e "ue, legalmente, voc' no tem o direito de manter a
menina a"ui, no importa "uo tr9gica l?e pare#a a
situa#o dela. A penalidade por ignorar um mandato
policial pode ser a priso.
P No me preocupo por mim. P ,espondeu AmB,
calmamente.
P *as deve pensar em todas as pessoas sob seus
cuidados. &e pre!erir, voc' poder9 !azer um re"uerimento
legal na corte, e dei;ar o @uiz decidir os acontecimentos.
As vozes silenciaram. Apenas os p9ssaros nos
tamarindos continuaram seu trinado. )nto, lentamente, a
DmeD de Do?navur camin?ou at( ECia e abai;ou-se. )la
!alou primeiro em tVmil, depois em ingl's.
P ECia, o papel diz "ue voc' deve ir com o seu tio.
*as nCs lutaremos. 1rei G corte e pedirei "ue a dei;em
viver em Do?navur, permanentemente. )n"uanto isso,
Eesus, seu amigo, estar9 com voc'.
+ tio, compreendendo "ue ningu(m o impediria,
camin?ou a passos largos at( ECia e arrastou-a bruscamente
pelo bra#o.
De repente, ECia come#ou a gritar e a c?utar. +
policial indiano pegou seu outro bra#o, e os dois ?omens a
conduziram, ora arrastando, ora empurrando, em dire#o
ao porto. Eo?n ouviu AmB o!egarK
P Jen?a misericCrdia, &en?or7
) a me de Eo?n rompeu em solu#os. Eo?n deu um
passo involunt9rio, por(m seu pai colocou a mo em seu
ombro, detendo-o. Eo?n lan#ou um ol?ar desamparado ao
trio "ue desaparecia no porto. Contudo, os gritos
lamentosos de ECia puderam ser ouvidos por um longo
tempo.
Eo?n empurrou a mo de seu pai e saiu correndo da
9rea do pi"ueni"ue. -9grimas "uentes ardiam em seus
ol?os. P9scoaQ ,essurrei#oQ Parecia, isto sim, uma
cruci!ica#o.
Captulo #
$%ami&apai'onado
A viagem a Palamcotta? !oi tensa. Eo?n sabia "ue
seu pai estava certo P isto (, legalmente. *as parecia to
errado terem !icado parados l9, e dei;ado a"ueles ?omens
maus arrastarem ECia contra a sua vontade. A me de Eo?n
c?orou durante toda a viagem.
P Calma. Calma, min?a "uerida P &an!ord
tentava consol9-la. P ) imposs/vel resgatar todas as
meninas para "uem os parentes arran@am casamentos.
Admito "ue ( um mau costume, mas ( legal.
P )nto mude a lei7 P estourou -eslie. )la assoou
o nariz no len#o e desculpou-seK
P &into muito, &an!ord. &ei "ue no ( culpa suaS
voc' ( apenas o magistrado. *as todas essas crian#as
!or#adas a entrar nessa esp(cie de escravido legal... ( um
pecado7
+ m's de maio era o pior da esta#o seca, com
temperaturas elevad/ssimas. + &r. Hnig?t pretendia
mandar a esposa e o !il?o para +otB, a !im de escaparem
do calor, mas desistiu, alegando "ue a !am/lia @9 estivera
separada por tempo demasiado. Eo?n entraria na escola em
Eun?oS ento via@ariam a +otB.

A esta#o das c?uvas veio bem a tempo, em @un?o.

Dan#as alegres enc?eram as ruas, en"uanto os arrozais se
alagavam, e a terra ressecada recebia sua bebida anual.
*as isto tornou miser9vel a viagem de trem "ue os
Hnig?ts !izeram a +otB, "uando se dirigiram G )scola
HingswaB para *eninos. +s vag$es tin?am de estar
!ec?ados, e o calor mido era su!ocante at( na primeira
classe. *as "uando !inalmente sacole@avam no trem
especial, !azendo a ltima subida das montan?as Nilgiri,
Eo?n p%de inclinar-se na @anela e dei;ar o vento re!rescante
bater-l?e no rosto.
+ pe"ueno trem estava lotado de meninos "ue
retornavam G escola, acompan?ados de suas !am/lias. Eo?n
ol?ou em volta, imaginando se seria capaz de !azer
amizades. )le estivera solit9rio em Palamcotta?, e se
separara de seu amigo Arul, o rapazin?o indiano mais
vel?o "ue ele. Eo?n suspirou. Nem, tin?a de pensar na
escola agora, e !azer o mel?or "ue pudesse.
Designaram para Eo?n um "uarto com dois outros
meninos da classe. Depois "ue Azim depositou a bagagem
no aposento, o &r. Hnig?t tirou a me de Eo?n rapidamente
de l9.
P )le se sentir9 mel?or se no o !icarmos
rodeando. P &ussurrou para ela.
+s garotos pareceram am9veis o bastante para
trocarem apertos de mos e !alarem amenidades.
P )i, voc' ( o novo alunoQ P apresentou-se um
alto e magricela. P )u sou Eim. )ste ( JorrB. )le (
irland's7 P Completou o garoto dando um soco amig9vel
na cabe#a ruiva de JorrB.
P +otB no ( uma piadaQ P brincou JorrB. P
Claro, a"ui !ica a escola, mas !ora da (poca das c?uvas,
parece um ban?o a vapor7
P ) com todos esses swamis se acotovelando7 P
suspirou Eim.
Eo?n estava perple;oK
P &wamisQ .oc' "uer dizer s)ami, os mestres
religiosos ?indusQ
P &wamis, wamis, no importa. P ,iu Eim. P
Jodos os meninos nativos e seus deuses !eios. )les me do
arrepios. Nunca sei o "ue esto pensando.
Eo?n !icou em sil'ncio, inseguro "uanto ao "ue
dizer. <inalmente !alouK
P Nem todos os indianos so ?indus ou
mu#ulmanosS alguns so cristos.
P +u !ingem ser P contradisse Eim P, apenas
para obter vantagens dos britVnicos.
P ,ealmente, no. P Negou Eo?n. P Jen?o um
amigo... seu nome ( Arul Dasan. )le tornou-se um cristo,
e sua !am/lia amea#ou passar-l?e pimenta nos ol?os.
P.iuQ7 )st9 vendo sCQ7 Jotalmente b9rbaro7 )sse
povo no ( civilizado.
Eo?n !ec?ou a boca, apertando-a num !ino tra#o.
No gostou do rumo "ue a conversa estava tomando.
+cupou-se alin?ando seus livros na pe"uena prateleira
acima de sua escrivanin?a.
P )i, e "uanto a esse seu compan?eiro ArulQ P
insistiu Eim. P )le continua seu amigoQ Como o
con?eceuQ
P Na Comunidade Do?navur P respondeu Eo?n,
relutante, en!iando sua mala de viagem sob a cama. P
*in?a me e eu !icamos l9 um m's, a@udando a cuidar de
uma menina "ue estava para ser casada como uma noiva-
in!antil.
Jo logo isso saiu de sua boca, Eo?n arrependeu-se
de ?av'-lo dito.
P +oo?7 >ma menina7 P assobiou JorrB.
P No somente uma menina, mas uma menina
nativa. P Acrescentou Eim, rolando os ol?os. Ambos os
meninos dei;aram-se cair em suas camas, dando
gargal?adas.
Eo?n empertigou-se e marc?ou para a porta. Ac?ou
mel?or sair antes "ue dissesse algo de "ue se arrependesse.
P )i, no se v9, anti"uado maluco P riu Eim. P R
sC por"ue nunca tivemos antes um s)ami-apai*onado
como compan?eiro de "uarto.
) os dois garotos !icaram se socando mutuamente
nos bra#os, alegremente, en"uanto Eo?n escapava pelo
corredor.
&entindo-se p(ssimo, Eo?n livrou-se da gravata e
empurrou !undo as mos nos bolsos do paletC, en"uanto
descia as escadas para o primeiro andar. )ncamin?ou-se ao
escritCrio da escola e pediu para ver o diretor. ApCs "uinze
minutos de espera, Eo?n !oi introduzido na diretoria.
P Lumm, o @ovem Hnig?t, no (Q P Disse o
diretor, &r. Nat?.
P &im, sen?or.
P )st9 tudo bemQ
P &im, sen?or. )u supon?o. *as o "ue a HingswaB
o!erece em idiomasQ
P +ra, todos os idiomas cl9ssicos, claroK latim,
gregoS e !ranc's, alemo...
P Algum dialeto indianoQ JVmil, por e;emploQ +
diretor ol?ou para Eo?nK
P Dialetos indianosQ +ra, no. )les di!icilmente
seriam necess9rios. As mais altas categorias na /ndia
NritVnica !alam ingl's.
P *as no o povo, sen?or. )ntendo "ue a /ndia
tem muitas l/nguas e dialetos, mas tVmil ( a linguagem
mais comum no sul da /ndia, onde meu pai est9
comissionado como magistrado. )stou interessado em
aprender tVmil.
+ diretor !ranziu os l9bios e destampou uma caneta
de sua escrivanin?a.
P 1nteressante... interessante. Nem, receio no
poder a@ud9-lo, &r. Hnig?t. No temos pro!essores indianos
em HingswaB. NritVnico para os britVnicos, indiano para os
indianos, voc' sabe. *as, ?mmm...
+ &r. Nat? levantou-se da grande escrivanin?a e
ol?ou, atrav(s da @anela, para a cidade de +otB anin?ada
nas abas das montan?as Nilgiri.
P L9 um @ovem advogado indiano "ue !ala ingl's e
tVmil, e vive a"ui em +otB. )le poderia ensinar voc'.
A"ui...
+ diretor rabiscou um nome num peda#o de papel e
entregou-o por cima da escrivanin?a. )nto apontou um
dedo para Eo?nK
P *as eu aviso, &r. Hnig?t, aprender tVmil ser9 um
robie para seu tempo livre. + "ue ( raro em HingswaB. &e
eu souber "ue voc' est9 negligenciando seus estudos
regulares, ordenarei "ue pare. )ntendeuQ
Eo?n a"uiesceu e retirou-se com o peda#o de papel.
Deu uma ol?ada no nomeK &r. ,abur, Toodcock -odge.
Wuardando o papel na carteira, Eo?n !ez uma promessaK
decididamente no mencionaria as li#$es de tVmil a JorrB e
Eim.

Na HingswaB, Eo?n estava sempre ocupado com

suas li#$es. Pudera ver os pais apenas uma vez, numa tarde
de domingo, "uando estes passaram uma semana de !(rias
em Tillingdon Louse. *as depois de ?aver @antado com
os pais no Clube +otB, Eo?n recusou a carruagem "ue o
levaria de volta G escola, dizendo "ue gostaria de ir a p(.
Toodcock -odge no !icava muito longe do clube,
uma atraente penso para ?omens solteiros "ue vin?am
!azer negCcios em +otB. + &r. ,abur !icou um tanto
surpreso com a visita de um aluno da escola inglesa, mas
pareceu contente com o pedido de Eo?n para ensinar-l?e
tVmil.
P *uito incomum, @ovem sa/be P riu o @ovem
advogado indiano. P )stou ?onrado. + "ue me diz de
domingo G tardeQ *as no ser9 su!icienteS tVmil ( uma
l/ngua di!/cil. .oc' ter9 de estudar durante a semana
tamb(m.
P &im, sen?or. P Eo?n abriu um sorriso. P .ou
estudar !irme.

Eo?n procurou ter um relacionamento razo9vel com

Eim e JorrB, apesar de suas constantes c?atea#$es.
P )i, swami-apai;onado, precisamos de um
goleiro para o !utebol.
P A?-a?7 + swami-apai;onado recebeu uma carta7
Deve ser de sua garota nativa7
A carta em "uesto era da me de Eo?n, datada em 2
de @ul?o, de 3:A:.
+eu querido "il!o... come#ava ela.
#s c!uvas nos mantm "ec!ados em casa a maior
parte do tempo. ,ico imaginando se o mesmo acontece
com voc-. .+el!or para estudar/0 +as in"elizmente, o
campo de "utebol estar enc!arcado. No se importe com
a lama1 2ogue duro/
3ive notcias da &rta. armic!ael. Ela ter
audi-ncia na corte este m-s, pois tem "eito peti'4es para
"icar com a cust5dia de (5ia at a data do 2ulgamento,
quando se resolver a sua situa'o. &eu pai ac!a que ela
embarcou numa canoa "urada. 6ode ser que isso se2a
verdade. Ela precisa desesperadamente de um advogado
simpatizante...
#dvogado/ Eo?n no poderia es"uecer a carta de sua
me, na prC;ima vez "ue !osse a Toodcock -odge para
sua li#o de tVmil.
)mbora con?ecesse o &r. ,abur ?avia somente
algumas semanas, Eo?n ac?ou-se contando ao @ovem
advogado indiano toda a ?istCria de seu encontro com a
&rta. Carmic?ael, da viagem a Do?navur, de ECia batendo
no porto e clamando D,e!gio7 ,e!gio7D, e depois seu tio
arrastando-a na p9scoa.
+ &r. ,abur ouviu em sil'ncio. Fuando Eo?n
terminou, ele comentouK
P Lmm. >m caso interessante.
Eo?n gan?ou mais ousadiaK
P Poderia a@udar a &rta. Carmic?ael, &r. ,aburQ
No sei como eu poderia pagar seus ?onor9rios, mas...
Parado G @anela de sua sala de estar, o advogado
indiano contemplou as nuvens envolvendo as montan?as
em denso nevoeiro.
P Jen?o de ir a Palamcotta? na prC;ima semana.
Posso investigar o caso... verei o "ue posso !azer. *as,
@ovem sa/be, eu no prometi nada.
Eo?n deu um grande sorriso. )le praticamente voou
para !ora de Toodcock -odge, "uando a aula terminou, e
"uase c?ocou-se com JorrB e Eim, parados na tril?a de
pedra.
P )nto, o "ue ( istoQ P zombou Eim. P Nosso
amigo misteriosamente desaparece todas as tardes de
domingo, e a"ui est9 eleK visitando uma penso7
P >ma garota, &r. Hnig?tQ )st9 namorandoQ P
Provocou JorrB.
P *uito engra#ado. P <oi o coment9rio de Eo?n.
) come#ou a andar rapidamente de volta G escola. No
"ueria dar e;plica#$es G"ueles dois marotos sobre o &r.
,abur e as li#$es de tVmil. *as os rapazes o atormentaram
durante todo o percurso para HingswaB, at( "ue !inalmente
Eo?n estourouK
P *eu pai ( um @uiz, certoQ )nto eu recebi uma
carta de min?a me sobre algumas "uest$es legaisS ela
pediu-me para passar uma mensagem a um advogado a"ui
de +otB. ) agora, esto satis!eitosQ
No era e;atamente a verdade, mas por ora bastava.
P +oo?, no se irrite7 Por "ue no disse logoQ P
);clamou Eim. )le despenteou o cabelo de Eo?n e !ugiu
rindo com JorrB.
Eo?n suspirou. Eim e JorrB at( eram legais, Gs
vezes. *as ele dese@ava ter alguns amigos verdadeiros.
+ &r. ,abur sC !oi a Palamcotta? no domingo
seguinte, ento Eo?n teve de esperar duas semanas antes de
saber se algo acontecera. Numa bicicleta emprestada de um
colega de classe, ele patin?ou atrav(s das ruas de +otB, at(
Toodcock -odge, embai;o de um aguaceiro. )le estava
come#ando a se cansar da"uelas mon#$es, embora !osse
De;atamente como estar em casaD na c?uvosa 1nglaterra.
P )ntre, @ovem sa/be7 P sorriu o &r. ,abur. P
.oc' precisar9 secar-se ao !ogo.
Eo?n aceitou uma ;/cara de c?9 "uente e estirou os
p(s mol?ados em dire#o ao !ogo, na sala de estar do &r.
,abur. ) ento perguntou em per!eito tVmilK
P +bteve algum sucesso em Palamcotta?Q + &r.
,abur atirou a cabe#a para tr9s e riu.
P .oc' esteve trabal?ando, ?em7 )stou orgul?oso
de voc'. ), sim, ten?o novidades.
+ @ovem advogado indiano tin?a ido ao escritCrio
do magistrado em Palamcotta?, e arran@ado para se avistar
com a &rta. Carmic?ael antes da audi'ncia. )le o!erecera
seus servi#os de gra#a. D>m !avor para um amigoD, dissera
,abur.
P *eu pai ouviu o casoQ P interrompeu Eo?n. P
)le ( o magistrado @nior em Palamcotta?.
P No... estava l9 um vel?o caval?eiro, "ue vai se
retirar este ano. P Contou o &r. ,abur.
P + magistrado s'nior. P Con!irmou Eo?n. P
Nem, continue.
Na audi'ncia, ambos os advogados apresentaram as
peti#$es de seus clientes. + outro advogado dissera "ue seu
cliente era o guardio legal de sua sobrin?a, e o casamento
@9 estava arran@ado. + &r. ,abur alegara "ue a crian#a se
opun?a veementemente ao casamento, e at( !ugira de casa
uma vez. )la "ueria viver na Comunidade Do?navur e ir G
escola. &ua cliente, a &rta. Carmic?ael, estava solicitando G
corte a custCdia tempor9ria da menina, at( "ue a "uesto
pudesse ser decidida pela mesma corte. + @ovem advogado
,abur argumentou "ue os interesses da crian#a deveriam
ser levados em conta, e a custCdia concedida, a !im de "ue
ambos os lados tivessem tempo para preparar devidamente
o caso. &e a menina continuasse com + tio, "ue garantia
teriam de "ue o casamento no se realizaria antes "ue o
caso pudesse ser decididoQ
P + "ue me dei;a mais alegre ( poder in!orm9-lo
de "ue o Euiz !oi !avor9vel G &rta. Carmic?ael P por
en"uanto. P Contou o &r. ,abur.
P )nto !oi assimQ );atamente assimQ P re@ubilou
Eo?n. P ECia !oi para casa com a &rta. Carmic?aelQ Lurra7
P No ( assim to simples -P acautelou o &r.
,abur. P Como o caso ainda no tin?a sido decidido, o
magistrado respeitou a vontade dos parentes de ECia,
pedindo "ue se@a observada a sua posi#o social. 1sto (, ela
no pode ingerir alimentos preparados por algu(m de !ora
da sua casta, nem comer com outras pessoas "ue no se@am
dessa mesma casta. Al(m disso, ela no pode mudar de
religio. 1sto !oi tudo detal?ado num acordo entre as suas
partes.
P 1sso signi!ica "ue ela ter9 de cozin?ar para si
mesma e comer sozin?a P concluiu Eo?n, !ranzindo a
testa. P )la ( a nica de sua casta em Do?navur. ),
perdoe-me, &r. ,abur, mas ( di!/cil permanecer na
Comunidade Do?navur e no dese@ar ser um cristo.
P No se desculpe, @ovem sa/be. P &orriu o &r.
,abur. P )u, tamb(m, sou um seguidor de Eesus. <oi por
esse motivo "ue concordei em a@udar a &rta. Carmic?ael a
preparar-se para o @ulgamento.
Captulo (
)ogo!
A escola !ez uma pausa em meados de outubro,
para as D!(rias de invernoD, e Eo?n via@ou sozin?o de trem,
de +otB a Palamcotta?. Na Desta#o !riaD, a temperatura
ca/ra para vinte e cinco a trinta graus na plan/cie. ), ao
longo da !errovia, os arrozais maduros ondulavam
gentilmente G passagem dos col?edores.
ApCs "uatro meses na britVnica +otB, Eo?n "uase se
es"uecera das multid$es nas cidades indianas. )n"uanto
ele esperava na !ila da esta#o para comprar a passagem,
"uatro ou cinco pessoas espremeram-no por tr9s, agitando
r7pias por sobre seu ombro, tentando obter suas passagens.
)le tin?a ido bem na escola P uma not/cia "ue
alegraria &an!ord Hnig?t. ApCs o almo#o, sentado no
alpendre da grande casa em Palamcotta?, Eo?n respondeu
perguntas sobre aulas, esportes, pro!essores e os outros
alunos. )le decidira nada dizer sobre o aborrecimento "ue
l?e causavam os outros meninos.
Eo?n estava !eliz por ver "ue a me parecia estar
bem, e descansada.
P R a esta#o !ria P sorriu ela. P )sta ( a /ndia
em sua mel?or cara7
Depois "ue seu pai voltou ao trabal?o na corte, Eo?n
perguntouK
P + "ue est9 acontecendo em Do?navurQ Fuando
ser9 o EulgamentoQ A sen?ora tem visto ECia, ou Arul, ou a
&rta. Carmic?aelQ
P >ma pergunta de cada vez7 P riu sua me. P
No, a data do @ulgamento !oi adiada. + advogado do tio
de ECia est9 sempre apresentando uma proposta ou uma
"uei;a. No entendo todos esses assuntos legais. ), sim,
ten?o estado em Do?navur cinco ou seis dias por m's,
como volunt9ria. ECia est9 desabroc?ando, embora se
"uei;e de ter de cozin?ar e comer sozin?a. #mma disse G
ECia "ue esta ( a cruz "ue ela deve carregar para Eesus
agora. ) Arul sempre pergunta de voc'.
P .erdadeQ P Eo?n estava satis!eito. P NCs
podemos... tudo bem se eu !or com a sen?ora G Do?navur,
da prC;ima vezQ
A me de Eo?n balan#ou a cabe#a.
P Penso "ue sim. &eu pai !ala "ue estou muito
envolvida no trabal?o de AmB Carmic?ael, o "ual ele no
aprova absolutamente. ) ele no est9 sozin?o nisso. Jen?o
ouvido cr/ticas de britVnicos e indianos. *as seu pai
concorda "ue eu visite Do?navur uma vez ao m's, desde
"ue isso no atrapal?e min?as obriga#$es sociais como
esposa de magistrado.
Poucos dias depois de Eo?n retornar ao lar, c?egou
uma carta da Comunidade Do?navur.
P Algumas manas e muitas crian#as esto doentes
P in!ormou -eslie, lendo depressa a carta. P ) o tio de
ECia tentou agarr9-la, "uando ela !oi a Fuatro -agos com
as outras meninas. <elizmente, ela escapou dele e voltou
salva. *as AmB Carmic?ael "uer saber se nCs P voc' e
eu, Eo?n P poder/amos ir a@ud9-los por alguns dias.
,elutantemente o &r. Hnig?t concordou, mandando
Azim com eles. ) assim, mais uma vez, Eo?n ac?ou-se a
camin?o de Do?navur. )le recordou sua primeira viagem
pela zona rural, seis meses antes, e o ele!ante do templo
Daben#oando-oD com a tromba.
)m Fuatro -agos, eles novamente dei;aram a
carruagem alugada retornar a Palamcotta?, e tomaram um
carro de boi coberto para percorrer as ltimas mil?as.
Fuando a primitiva condu#o apro;imou-se do porto
ar"ueado da Comunidade Do?navur, Eo?n pensou ter visto
dois vultos ocultando-se entre as 9rvores e arbustos. *as
com o sol da tarde bril?ando em seus ol?os, ele no p%de
ter certeza.
Arul estava encantado em rever seu @ovem amigo, e
riu alto "uando Eo?n disse em tVmilK
P )stou contente por ver voc' outra vez. Azim
ol?ou surpreso "uando ouviu Eo?n !alar tVmil. Eo?n tin?a
guardado seu pe"ueno segredo, e se divertira muito com
algumas coisas "ue o servo dissera em tVmil, sem saber
"ue o garoto podia compreend'-lo.
P#nnac!ie?Pindagou Eo?n, voltando-se para
Arul. )le no aprendera a"uela palavra em tVmil. P + "ue
"uer dizerQ
Arul arregan?ou os dentesK
P #nnac!ie signi!ica Dirmo mais vel?oD. .oc' e
eu. )ste ( o nome "ue ECia nos deuK #nnac!ie.
>m estran?o e c9lido sentimento apertou a garganta
de Eo?n. Por um momento ele no p%de !alar. 1rmo. &im,
era o "ue ele sentia "ue Arul era para eleK um irmo mais
vel?o. ) ECia, sua irm mais nova.
P Como se diz Dirm mais novaD em tVmilQ P
perguntou !inalmente a Arul.
P 3ungac!ie.
P 3ungac!ie. P Eo?n !ez a palavra rolar na l/ngua.
Depois, apontou a si mesmo para ECia, pressionou as
palmas das mos numa sauda#o e disseK
P ECia, tungac!ie.
ECia apertou a mo sobre a boca, ocultando uma
risadin?a. )nto ela pareceu voar sobre os p(s descal#os,
de volta ao grupo de meninas mais vel?as, "ue brincavam
com os beb's sob um enorme tamarineiro. <oi "uando
Eo?n notou a !alta dos braceletes. No mais ?avia @Cias nos
bra#os e tornozelos da menina.
P + "ue ?ouve com os en!eites de ECiaQ P
perguntou ele G sua me, en"uanto camin?avam para a
casa principal a !im de ver AmB Carmic?ael.
Azim resmungou "ual"uer coisa, em tVmil, a
respeito de as @Cias das mul?eres demonstrarem a posi#o
social de suas !am/lias e atra/rem casamentos
convenientes. Eo?n !ingiu "ue no tin?a ouvido.
P No ten?o certeza P opinou a &ra. Hnig?t. P
Da ltima vez em "ue estive a"ui, no vi os braceletes.
Penso "ue ela tomou consci'ncia de "ue as mul?eres
indianas da"ui dei;aram suas @Cias de lado, a !im de
mostrarem "ue amam a Eesus mais "ue as ri"uezas. ECia
deve t'-las tirado.
AmB Carmic?ael sorriu e deu-l?es calorosas boas-
vindas. &eus ol?os por(m estavam cansados, e suas !aces,
p9lidas. )nto Eo?n e sua me compreenderam "ue a
prCpria AmB estava doente. -eslie Hnig?t !icou com AmB
en"uanto Eo?n !oi des!azer sua mala na pe"uena cabana de
Arul. Como !izera da vez anterior, Azim recusou uma
cama l9 dentro.
)nto Arul mostrou o comple;o a Eo?n. A ?orta "ue
eles ?aviam cavado no ltimo m's de mar#o @9 produzira
muitos vegetais para a@udar a alimentar a !am/lia
Do?navur. No Eardim de Deus, pe"uenos bu"u's
decoravam um novo mont/culo de terra de uma recente
sepultura.
P >m dos beb's morreu na semana passada. P
Comentou Arul em voz bai;a. P Ys vezes isso acontece.
&atan9s ataca com doen#as. *as a morte no tem poder
a"ui. NCs vamos viver com Eesus.
Fuando passavam !rente ao ber#9rio, Arul
provocouK
P .oc' c?egou bem na ?ora de !azer o novo
assoal?o. Eo?n !ez uma careta bem-?umorada. Arul sorriu.
P No se preocupe. <izemos isso na semana
passada. *as...
P )le apontou para os tetos de pal?a. P #mma
"uer reconstruir os ber#9rios. + cupim est9 comendo as
paredes, e...
P No ouvi as crian#as cantando algo sobre os
cupins Dtentando serem bonsD por trabal?arem duramenteQ
P 1nterrompeu Eo?n rindo. P *as meu tVmil ainda no (
muito bom7
Arul tamb(m riu.
P &im, sim, voc' est9 certo7 #mma escreveu a
can#o dos cupins para as criancin?as. P )nto o sorriso
de Arul esmaeceu.
P *as estamos preocupados. + tio de ECia !ez
muitas amea#as de "ueimar estas casas. Jetos de pal?a so
muito perigosos. Jodas as noites devemos estar atentos.
)m turnos, Eo?n, Arul e Azim patrul?avam os
arredores da Comunidade Do?navur G noite, e dormiam de
dia. A &ra. Hnig?t insistiu "ue AmB !osse para a cama
en"uanto ela cuidava das manas en!ermas. >ma cl/nica
tempor9ria !ora instalada na casa principal para os beb's e
as crian#as doentes. As meninas mais vel?as
movimentavam-se pelos ber#9rios, a@udando a cuidar dos
beb's saud9veis.
.9rios dias se passaram, e nen?uma crian#a mais
adoeceu. AmB gan?ou !or#as e tornou-se impaciente com
as ordens estritas de -eslie Hnig?t para "ue D!icasse
tran"UilaD. >m dia ela c?amou Arul e Eo?n e indagou se
no tin?am ouvido ou visto nada em suas patrul?as
noturnas.
P Nada, #mma. )st9 tudo bem.
P Lmm. Pre!iro "uando o tio de ECia se !az vis/vel
e barul?ento. )ssa "uietude me preocupa. Arul, sei como
isto pode soar estran?o, mas eu gostaria "ue voc'
providenciasse para "ue todas as manas su!icientemente
!ortes, e as meninas mais vel?as, enc?essem de 9gua todos
os baldes e potes "ue voc' puder encontrar. Colo"ue
"uantos !orem poss/vel em cada casa Com teto de pal?a.
+ "ue Amma mandava, todos !aziam. *as levou
um dia 1nteiro para se reunir todos os vasil?ames "ue no
estavam sendo usados, pu;ar 9gua dos po#os, e distribuir
os potes c?eios para cada cabana coberta de pal?a. Eo?n
tentou carregar um pote c?eio de 9gua sobre a cabe#a,
como !aziam as manas, mas logo !icou enc?arcado. Depois
disso, passou a carregar os potes no ombro.
Fuando tudo !icou pronto, estavam todos cansados
e com o corpo doendo.
P Certamente, esta noite podemos dormir. P
+bservou Eo?n, estirando os msculos doloridos.
Contudo, Arul insistiu "ue rodeassem o muro, como
?aviam !eito nas noites anteriores.
Eo?n mal podia manter os ol?os abertos, mas
obrigou-se a percorrer a distVncia desde o muro leste at( o
porto principal do Eardim de Deus, onde encontrou Azim,
"ue patrul?ava o muro ao norte. )nto cada um retornou
pelo camin?o por onde viera.
)m dado momento, Eo?n pensou ter ouvido um
estalido de ramos do outro lado do muro, e repentinamente
todos os seus sentidos !icaram alertas. Parou com a
respira#o suspensa e !icou escutando. No entanto, embora
parado dez minutos no mesmo lugar, nada ouviu.
<inalmente recome#ou a camin?ada.
) ento, pelo canto dos ol?os ele o viuK um ob@eto
!lame@ante descreveu um arco por cima do muro e !oi
aterrissar no teto de pal?a de um dos ber#9rios7
No mesmo instante, outra toc?a veio voando por
cima da mural?a e atingiu a cobertura de sap( do segundo
ber#9rio.
P <ogo7 P bradou Eo?n. P &ocorro7 &ocorro7
<ogo7 Arremessou-se para dentro do primeiro ber#9rio e
sacudiu a mana adormecida @unto G porta.
P -evante-se7 P ordenou aos gritos. P Jodos
para !ora7 <ogo7
Numa !ra#o de segundo, meninas e manas estavam
acordadas, tirando da cama os pe"ueninos. Eo?n agarrou
um beb' e correu para !ora. )ntregou-o a uma mana "ue @9
estava segurando uma criancin?a e tentando a@untar outras
G sua volta. &em parar para pensar, Eo?n correu para o
segundo ber#9rio. + !ogo @9 se elevava do teto em dire#o
ao c(u.
+ rapazin?o mergul?ou para dentro da porta escura.
+ lugar estava tomado pela !uma#a.
P -evantem-se7 .amos7 <ogo7
Prendendo a respira#o, ele deu uma volta no
aposento, sacudindo a mana e as meninas.
P -evantem-se7 <ogo7 P berrava ele.
)nto agarrou dois pe"uenos embrul?os,
arrebatando-os envolvidos na prCpria esteira, e precipitou-
se porta a!ora. A mana e as garotas sa/ram atr9s, cada uma
carregando um ou dois beb's.
Eo?n agarrou um dos potes de 9gua "ue ?aviam
enc?ido durante o dia e atirou-o na cabana em c?amas.
A"uilo nunca seria su!iciente7 P pensou em desespero.
)nto percebeu "ue outros ?aviam acorrido e estavam
pegando os potes de 9gua.
De repente, ECia estava ao seu lado, a !ace retorcida
em pVnico.
P #nnac!ie/ Neb'7 P c?orou ela, apontando em
dire#o ao ber#9rio.
+ "ue ela estava "uerendo dizerQ #inda !averia um
beb- l dentro? )le ol?ou para o teto em c?amas. Ningu(m
ousaria entrar na cabana agora. +l?ou em volta !ren(tico.
+nde estavam Arul e AzimQ )les saberiam o "ue !azer7
ECia o estava sacudindo.
P #nnac!ie/ #nnac!ie/ Neb' l9 dentro7
Eo?n contemplou o rosto de ECia. .iu seus ol?os
arregalados de medo. )nto, de repente, ela arrancou o
len#o, a!undou-o num dos baldes de 9gua, e entregou-o a
Eo?n. 8 agora, pensou o menino. #gora ou nunca. 9eus,
a2ude-me/
Amarrando o len#o mol?ado em torno da !ace, Eo?n
dirigiu-se G porta da cabana. Nada se en;ergava. Eogando-
se de bru#os, ele arrastou-se pelo assoal?o. Jateou uma
esteira de capim. .azia. Ningu(m no canto. A !uma#a
ardia-l?e nos ol?os, e seu pulmo do/a "uando respirava.
+nde estava o beb'Q Jalvez no ?ouvesse beb'. Jalvez...
espere. Jateando o guarda-comida, ele passou a mo por
bai;o do mCvel. &ua mo tocou em algo macio.
)stendendo ambas as mos, Eo?n pu;ou uma criancin?a.
Abra#ando o beb' contra o peito, ele obrigou-se a
arrastar-se pelo c?o at( ac?ar a porta. Fuando cambaleou
para !ora, ouviu algu(m gritarK
P &eus cabelos esto em c?amas7
) um @ato dZ9gua atingiu-o em c?eio no rosto. Eo?n
estava to c?ocado, "ue simplesmente !icou l9 parado,
pingando 9gua.
Algu(m tirou-l?e o beb' dos bra#os. +utra pessoa
pu;ou-o para debai;o de uma 9rvore e obrigou-o a sentar-
se. Pelos prC;imos minutos, Eo?n permaneceu de ol?os
!ec?ados, abra#ando os @oel?os, tossindo e engasgando. A
noite estava c?eia de gritos, passos correndo, c?amas
estalando.
P Eo?n, voc' est9 bemQ
Eo?n abriu os ol?os. &eu amigo Arul estava
agac?ado sobre um @oel?o, G sua !rente.
P + beb' P sussurrou ele, compreendendo "ue
seria di!/cil !alar. P + beb' est9 mortoQ
Nesse e;ato momento a !ace de ECia surgiu @unto a
de Arul.
P + beb' est9 salvo. P Comunicou ela em tVmil.
Depois estendeu a mo, tocou o cabelo c?amuscado de
Eo?n e sorriuK
P #nnac!ie.
>m acesso de tosse atacou Eo?n, tirando-l?e o
!%lego. Fuando acalmou-se, ol?ou primeiro para Arul,
depois para ECia.
P#nnac!ie. 3ungac!ie. P &ussurrou. P *eu
irmo. *in?a irm.
)nto Eo?n pendeu a cabe#a sobre os bra#os e
c?orou.
Captulo *
+m nari, sangrando e um ol-o ro'o
Jo logo Eo?n c?egou de volta G )scola HingswaB,
tomou emprestada uma bicicleta e pedalou para Toodcock
-odge, a !im de perguntar ao &r. ,abur se este podia
continuar com as li#$es de tVmil. + advogado ouvira
rumores sobre o inc'ndio e insistiu "ue Eo?n se sentasse e
l?e contasse toda a ?istCria.
)le ouviu calmamente en"uanto Eo?n narrava-l?e o
episCdio do !ogo na Comunidade Do?navur.
P + &en?or Eesus o protegeu, @ovem sabe. P
A!irmou o advogado indiano. P ) "uanto aos dois
ber#9riosQ <oram destru/dosQ
Eo?n acenou.
PA despeito de todos os nossos potes de 9gua7 *as
#mma disse "ue Deus !az todas as coisas !uncionarem para
o bem. E9 era tempo de substituir os ti@olos de lama
da"uelas casas por ti@olos mel?ores, e os tetos de sap(, por
tel?as.
P *as reconstruir as cabanas levaria uma boa
"uantia de din?eiro e trabal?o7 P observou o &r. ,abur. P
A &rta. Carmic?ael pediu au;/lioQ
Eo?n balan#ou a cabe#aK
P ) o "ue eu teria !eito. *as #mma nunca pede
din?eiro Gs pessoas. )la acredita "ue eles devem pedir
somente a Deus para suprir suas necessidades. )nto, as
mul?eres e crian#as de Do?navur simplesmente
come#aram a orar. P )le sorriu timidamente. P Nem, eu
tamb(m orei. Por(m eu cresci com a id(ia de "ue DDeus
a@uda a "uem se a@udaD, ento eu estava meio duvidoso.
*as a/, come#aram a c?egar, pelo correio, o!ertas especiais
em din?eiro, vindas da 1nglaterra, do Continente, e de toda
a Am(rica, de pessoas "ue no poderiam ter sabido do
inc'ndio, em to curto espa#o de tempo. ) no apenas isso,
mas muitos alde$es de Do?navur, Fuatro -agos e .allioor
apareceram para a@udar na reconstru#o7
P &urpreendente7 P murmurou o &en?or ,abur
rindo por entre os dentes. P -ouvado se@a Deus7 *as...
como seu pai reagiuQ
P )le !icou muito a!lito, claro. ) "uis "ue
!%ssemos imediatamente para casa. )le ac?ou "ue toda a
situa#o estava !icando muito perigosa. *ame "uis !icar e
a@udar a cuidar dos beb's "ue perderam suas casas, mas
#mma encora@ou-a a respeitar a vontade de papai. Jodavia,
eu !i"uei umas duas semanas a@udando na reconstru#o. De
certo modo, isso !oi importante... P Eo?n ?esitou. P .e@a
o sen?or, eu estava tendo pesadelos com !ogo todas as
noites. *ame ac?ou "ue construir os ber#9rios a@udaria a
curar-me das lembran#as ruins.
P )Q P instigou o &r. ,abur. Eo?n sorriuK
P <uncionou. Acabaram-se os pesadelos.
P Nem7 >samos todo o tempo de nossa li#o ?o@e.
.oc' precisa voltar G escola antes do c?9, ou eles enviaro
uma e"uipe de busca.
P ) "uanto ao @ulgamentoQ + "ue acontecera G
ECiaQ
P Paci'ncia, @ovem sabe. PAconsel?ou o
advogado. P )ssas coisas levam tempo.
P Certo P concordou Eo?n. PPor(m ten?o mais
um pedido.
P &imQ
P Poderia me c?amar de Eo?n, em vez de 2ovem
sabe? Jodos os meus pro!essores da HingswaB me
c?amam de Eo?n.
+ &r. ,abur pareceu realmente satis!eito.
P Claro, Eo?n.
Novamente designado para o mesmo dormitCrio,
com JorrB e Eim por compan?ia, Eo?n preparou-se para as
inevit9veis implicVncias. )le trancava os dentes "uando os
meninos !aziam observa#$es estpidas a respeito dos
indianos, e calou a boca "uanto ao modo como passara
suas !(rias de inverno. )ntretanto, "uanto mais ele se
recusava a !alar de seus amigos Arul e ECia, mais Eim e
JorrB inventavam ?istCrias.
P + garoto apai;onado deve ter tido bons
momentos com sua namorada nativa, nas !(rias de inverno
P zombava Eim. P Judo to clandestino7
P &ai !ora.
P Jalvez ela more a"ui em +otB P especulava
Eim. P Eo?n sempre desaparece nas tardes de domingo.
P No ( da sua conta.
+s meninos riam. *as num domingo G tarde,
"uando Eo?n pedalava de volta G escola, na bicicleta
emprestada, apCs a aula de tVmil, Eim e JorrB surgiram
repentinamente correndo ao seu lado.
P A?, a?7 )la mora em Toodcock -odge7 ) ele
inventou a"uela ?istCria, no semestre passado, de "ue !oi
at( l9 para ver um advogado.
P Cale-se7 .oc' no sabe do "ue est9 !alando.
P +ra vamos, garoto Eo?nnB. &omos seus
compan?eiros. .oc' pode nos contar7
Eim e JorrB importunaram-no durante todo o tra@eto
de volta a HingswaB. <inalmente, Eo?n se enc?eu.
P +l?em, no ?9 nada demais. )stou tendo aulas
de tVmil com um advogado indiano. &atis!eitosQ )u... eu
gostaria de ser um advogado a"ui na /ndia, ento preciso
con?ecer o idioma.
*al pronunciou essas palavras, Eo?n soube, de
repente, "ue isso era verdade. )le estava interessado em
tornar-se advogado, e "ueria s'-lo na /ndia.
P +???, o garoto Eo?nnB "uer ser um swami-
advogado P come#ou JorrB, mas Eim interrompeu-o.
P.erdadeQ No con?ecemos nen?um advogado
indiano. Diga, Eo?n, poderia apresent9-lo a nCsQ Fuero
dizer, talvez o sen?or... como ( mesmo o nome deleQ
,aburQ Jalvez o &r. ,abur pudesse vir !alar-nos na escola.
Eo?n ol?ou descon!iado para Eim.
P + "ue voc' "uer dizer com D!alar-nosDQ
P +ra, voc' sabe. + Clube dos Pro!issionais
patrocina con!erencistas para !alarem sobre di!erentes
ocupa#$es. + &r. ,abur poderia contar-nos o "ue ( ser um
advogado.
P Fual ( a tramaQ P Eo?n no estava certo de
poder con!iar em Eim. Por outro lado, ac?ava "ue seria
interessante para os meninos da HingswaB con?ecerem
pro!issionais indianos.
P Jrama nen?uma7 .oc' poderia convid9-loQ
Assim, tudo !icou arran@ado para a primeira semana
de mar#o. Eo?n estava nervoso com o !ato de o &r. ,abur
ter de vir ao Clube dos Pro!issionais, mas a atitude de Eim
parecia completamente mudada. )le parara de c?amar Eo?n
de D&wami-apai;onadoD e, por diversas vezes, con!irmou
com Eo?n a vinda do advogado.
No dia marcado, Eo?n recebeu o &r. ,abur no
porto da )scola HingswaB e escoltou-o at( a sala de aula
onde se reunia o Clube dos Pro!issionais. Eo?n !oi
surpreendidoK a sala estava lotada. Fuando eles entraram,
todas as vozes silenciaram. )le camin?ou com o &r. ,abur
at( a !rente da turma. Algo parecia errado, pensou Eo?n,
mas ele no podia atinar com o "ue era. Jalvez estivesse
apenas nervoso. )nto compreendeu o "ue era. Na
HingswaB, era costume os meninos se levantarem "uando
um pro!essor ou con!erencista visitante entrava na sala.
*as agora, todos permaneciam sentados.
Eo?n tratou de varrer para longe a preocupa#o.
Jalvez um clube !osse di!erente de uma sala de aula. )le
apresentou o &r. ,abur, e o advogado indiano come#ou a
!alar de direito como um pro!issional. <alou das muitas
di!iculdades legais criadas pelo secular sistema de castas
ainda e;istente sob o dom/nio britVnico. )le come#ara
citando apenas alguns casos como e;emplo, "uando de
repente, silenciosamente, como num sC corpo, os meninos
levantaram-se e dei;aram a sala.
+ &r. ,abur parou indeciso, em meio a uma !rase.
Eo?n estava at%nito. + "ue estaria acontecendoQ )le saltou
e agarrou Eim pelo bra#o.
P + "ue est9 acontecendoQ P sibilou ao ouvido de
Eim. P Por "ue todos esto saindoQ
P +?, perdoe-me P riu Eim, virando-se. P &er9
"ue nos es"uecemos de l?e dizerQ Por engano, !izemos
uma dupla programa#o. Jem bolo de c?ocolate para o
@antar. ,ealmente, ningu(m "uer perder essa sobremesa,
voc' sabe.
) com isso, Eim saiu camin?ando pelo saguo, sob a
trovoada de risos e palmas.
Algo e;plodiu dentro de Eo?n. )m tr's passadas ele
agarrou Eim e arremessou-o contra a parede.
P &ua cobra7 P esbrave@ou. ) socou o ma;ilar de
Eim com toda a !or#a de "ue seu pun?o era capaz.
DNriga7D gritou algu(m, e bra#os se estenderam para
agarrar Eo?n. *as ele desvencil?ou-se de seus captores e
avan#ou sobre Eim novamente. Por(m Eim, "ue era maior e
mais pesado "ue Eo?n, segurou-l?e o bra#o e @ogou-o ao
c?o. Eo?n sentiu o pun?o de Eim atingir-l?e o nariz, e o
sangue "uente esguic?ar-l?e na boca. Depois !oi abalado
por mais dois socos na !ace.
De algum lugar distante, "uase aba!ado pelos gritos
e vaias dos meninos no saguo, Eo?n ouviu o &r. ,abur
ordenarK
P Parem7 Parem7
)nto Eo?n sentiu-se transportado e empurrado de
encontro ao turbil?o de garotos.
P <oi ele "uem come#ou7 P Eo?n ouviu Eim gritar
atr9s de si. P Jodos voc's viram, no !oiQ Eo?n come#ou
isso7

+ diretor ordenou "ue Eo?n !icasse preso no

dormitCrio por um m's, saindo de l9 somente para as aulas
e re!ei#$es. Fuando Eo?n tentou e;plicar "uo rudemente o
&r. ,abur !ora tratado pelo Clube dos Pro!issionais, o
diretor menosprezouK
P <oi apenas uma brincadeira, Eo?n. No valia
uma briga. Nrigas so absolutamente contra as regras da
HingswaB, e voc' precisa aprender a li#o.
De "ual"uer modo, ele tirou Eo?n do "uarto de Eim
e JorrB.
+s ol?os de Eo?n "uase se !ec?aram de to
inc?ados. Fuando o inc?a#o !oi bai;ando, tornaram-se de
um preto arro;eado, o "ue !azia os outros meninos
levantarem o pun?o zombeteiramente cada vez "ue Eo?n se
apro;imava. + pior mesmo !oi "uando o domingo c?egou
e ele no p%de ir G cidade para a sua aula semanal com o
&r. ,abur. )le "ueria conversar com o seu amigo
advogado, embora este ?ouvesse ditoK
P No se preocupe, Eo?n. )st9 tudo bem. Aprecio
o "ue voc' !ez por mim, mas brigar realmente no muda
pessoas como Eim e seus amigos.
Na segunda-!eira, uma carta selada !oi entregue em
seu "uarto. )le a abriu e ol?ou a assinatura. )ra de AmB
Carmic?ael. DFuerido Eo?nD, dizia a carta. D.iemos para
+otB na... +otB7 #mma e algumas das meninas estavam em
+otB, logo agoraQ Eo?n sentiu vontade de bater com a
cabe#a na parede. )le teria dado um bra#o para v'-las, e
agora, ali estava ele, con!inado no dormitCrio7
Continuou a leitura da carta.
D.iemos para +otB no !eriado e estamos no c?al(
da &ra. Lopewell. Dez de mar#o ( o Dia da C?egada de
ECia. Poderia vir celebrar conoscoQ )la gostaria muito de
ver seu annac!ie.:
Dez de mar#o. Eo?n consultou o calend9rio. Cairia
na "uinta-!eira. )le no tin?a id(ia do "ue !osse um DDia
da C?egadaD, mas estaria l9, ainda "ue o e;pulsassem da
escola.

A porta do c?al( da &ra. Lopewell abriu-se em

resposta G batida de Eo?n.
P Eo?n7 P saudou AmB Carmic?ael, alegremente.
P )n!im voc' veio7 Como no obtivemos nen?uma
resposta ao nosso bil?ete, pensamos "ue... Eo?n7 + "ue
?ouve com o seu ol?oQ ) "ue roupa ( esta "ue est9
usandoQ Eo?n sentiu-se tolo. )le estava vestido com uma
cal#a branca, uma tnica amarrotada, e um estran?o gorro
na cabe#a. Eo?n contou a AmB o "ue acontecera ao &r.
,abur, to resumidamente "uanto poss/vel.
P A nica sa/da "ue ac?ei para vir visit9-las !oi
bancando o pati!e. Pedi a um menino mu#ulmano, "ue
trabal?a na cozin?a, para emprestar-me uma roupa, e...
a"ui estou eu7
P Por tudo "ue ( mais sagrado, est9 parecendo um
pago7 ) agindo como um deles tamb(m7 P );clamou a
&rta. Carmic?ael, sacudindo a cabe#a.
P Nrigando7 <rancamente7 Nem, ven?a para o
@ardim. As garotas esto dando uma !esta.
)la guiou Eo?n atrav(s da ador9vel cabana inglesa,
passando pela dupla porta de vidro "ue dava para o @ardim.
)m seus saris coloridos, as meninas estavam @ogando uma
bola para a !rente e para tr9s, tentando mant'-la !ora do
alcance de ECia, "ue dan#ava no centro.
Eo?n estacou. ECia tin?a uma guirlanda de !lores na
cabe#a, e seus cabelos negros pendiam !rou;amente sobre
os ombros. .estia um sari azul celeste, orlado de prata, e
trazia um colar de !lores ao pesco#o. )le compreendeu "ue,
em um ano, ela passara de uma menina de doze anos a uma
mocin?a de treze.
ECia arrebatou a bola e virou-se para mostr9-la a
AmB.
P #nnac!ie/ P e;clamou ao ver Eo?n.
Jodas as meninas vieram correndo, e puseram-se a
tagarelar "uando viram o ol?o ro;o de Eo?n. AmB logo
tratou de dispers9-las e, rindo, elas !oram brincar de Dsiga o
guiaD.
P.oc' est9 mac?ucadoQ P perguntou ECia, s(ria,
em tVmil.
Eo?n emocionou-se ao perceber "ue podia
compreend'-la. Nalan#ou a cabe#a e disseK
P )stou bem, agora. *as o "ue ( DDia da
C?egadaDQ &eu anivers9rioQ
+s ol?os de ECia iluminaram-se.
P .oc' no se lembraQ Dez de mar#oK Dia da
C?egada de ECia7
De repente as coisas clarearam para Eo?n. <ora
e;atamente a um ano atr9s "ue ECia tin?a vindo bater no
porto de Do?navur, clamando D,e!gio7D
AmB Carmic?ael colocou-se entre o menino ingl's
e a garota indianaK
P )stou !icando vel?a para os @ogos P suspirou.
Deu um abra#o em ECia e e;plicouK P )m Do?navur nem
sempre sabemos a data de nascimento de uma crian#a, mas
con?ecemos o dia alegre em "ue Deus a trou;e para nCs.
)nto, em vez de anivers9rios, celebramos o DDia da
C?egadaD.
Eo?n sorriuK
P )nto supon?o "ue se@a o meu Dia da C?egada
tamb(m7 .en?a, ECia, vamos brincar de Dsiga o guiaD7
A !esta estendeu-se at( o crepsculo. )les riram e
cantaram, e comeram as coisas gostosas "ue AmB
preparara para a ocasio. Eo?n detestou ter de partir, pois
sabia "ue no seria capaz de escapar outra vez P se ( "ue
@9 no ?ouvesse sido descoberto. Antes de sair, teve uma
conversa com AmB Carmic?ael.
P #mma P disse ele, "uando estavam parados em
!rente o c?al( da &ra. Lopewell P, poderia orar por mimQ
As palavras soaram estran?as para Eo?n. )m todos
os seus "uinze anos, nunca antes ?avia pedido "ue algu(m
orasse por ele.
P Jen?o muitos sentimentos a respeito da /ndia e
seu povo P continuou o rapazin?o. P Pessoas como Arul,
ECia, as outras meninas, e o &r. ,abur. *as sinto muita
raiva de gente como Eim, JorrB e outras pessoas. ) sinto-
me con!uso "uando estou com meu pai. )le um bom
magistrado, e ( cuidadoso em aplicar a lei @ustamente. )u o
admiro. *as Gs vezes...
Eo?n !i;ou o ol?ar no crepsculo pro!undo. A lua @9
surgia sobre as montan?as Nilgiri. )le no sabia dizer
como se sentia solit9rio, principalmente na escola, mas
tamb(m em Palamcotta?. )m "ual"uer lugar, e;ceto
Do?navur.
AmB andou com ele at( o porto do c?al(. Acenou
com a cabe#a e prometeuK
P )u orarei, Eo?n, "uerido. P &egurou ambas as
mos de Eo?n entre as suas. P.9 em paz, meu !il?o.
Algum dia, eu sei, voc' !ar9 grandes coisas para Deus e
para a /ndia.
)n"uanto corria para !ora, para o escuro, ele ouviu a
voz de AmBK
P *as no brigue mais7
Captulo .
/o 0ulgamento
Na cozin?a da escola, Eo?n pagou ao menino
mu#ulmano duas rpias pela cal#a e pela tnica, e
guardou-as. As roupas tin?am-no a@udado uma vezS "uem
sabe no precisaria delas de novoQ
)m outubro da"uele ano, 3:3A, Eo?n tin?a
completado sua educa#o escolar na )scola HingswaB para
*eninos. ApCs a !ormatura, &an!ord Hnig?t come#ou os
preparativos para enviar o !il?o de dezesseis anos de volta
G 1nglaterra, para seus estudos adicionais.
P *as, pai P arrazoou Eo?n P, o sen?or sabe "ue
estou interessado em direito. )u gostaria de observar
alguns procedimentos @udiciais em Palamcotta?,
especialmente agora "ue o sen?or ( o magistrado s'nior.
&ei "ue poderia aprender muito.
&an!ord Hnig?t cocou o "uei;o pensativamente.
P ) al(m disso P continuou Eo?n P, se eu esperar
para entrar no col(gio no m's de @un?o, mame e eu
poderemos passar o natal a"ui com o sen?or.
P )le tem razo, &an!ord. PA@udou -eslie Hnig?t,
abra#ando ansiosamente a id(ia. Fuando Eo?n voltar G
1nglaterra, as visitas sero poucas e distantes umas das
outras. .amos des!rutar de mais alguns meses @untos, antes
de nos separarmos.
P &ei "ue estou encrencado "uando voc's dois se
a@untam num compl% contra mim. P + &r. Hnig?t sorriu
sacudindo a cabe#a. P Judo bem. .amos esperar at(
mar#o para embarcar num navio. -eslie, tem "uase dois
anos "ue voc' dei;ou a 1nglaterra. Por "ue voc' no via@a
com Eo?n, v' a sua !am/lia em Nrig?ton, e o instala na
escolaQ Desse modo, voc's evitaro toda a esta#o das
c?uvas.
Eo?n soltou um suspiro de al/vio. A discusso
!amiliar estava tomando o rumo "ue ele "ueria. *as ele
tin?a outras raz$es para "uerer !icar. A data do @ulgamento
para decidir a sorte de ECia, acertada para tr's de setembro,
!ora adiada para oito de outubro, depois para 2= de
outubro, e agora, o &r. ,abur o in!ormara de "ue seria no
dia 23 de dezembro.
-eslie Hnig?t imaginou o "ue estava se passando na
cabe#a de Eo?n.
P 1sto pode se tornar di!/cil Eo?n. P Disse ela
gentilmente, "uando !icaram a sCs. P + caso poder9
acabar na corte de seu pai, signi!icando "ue ele ter9 de
atuar no processo.
Eo?n no tin?a pensado nisso.
P *as papai ( @ustoS ele certamente decidir9 em
!avor de Do?navur.
P &im, seu pai ( @usto. *as nCs P voc' e eu P
vemos a situa#o de um ponto de vista muito pessoal. &eu
pai a v' como um assunto da lei e tradi#o locais.

A visita a Do?navur no in/cio de dezembro !oi uma

alegre reunio com AmB Carmic?ael, Arul, ECia, e os
demais. Eo?n !icou surpreso com os ber#9rios e outras
novas constru#$es com seus tel?adoS vermel?os inclinados.
P .oc's no apenas reconstru/ram as casas
antigas, como tamb(m !izeram outras novasS. P +bservou
ele.
P Deus aben#oou-nos com mais alguns bot$es de
lCtus - sorriu AmB. )ra assim "ue ela c?amava as
pe"ueninas. P ) um dia, Deus nos enviar9 trabal?adores
masculinos. )nto poderemos abrir nossas portas aos
meninin?os, "ue so vendidos pelas !am/lias aos templos e
grupos pagos.
)n"uanto Eo?n estava em Do?navur, AmB recebeu
not/cias do &r. ,abur de "ue o @ulgamento tin?a sido
adiado outra vez P inde!inidamente.
Comemoraram o Natal. Passou o Ano Novo. .eio
!evereiro. Nen?uma nova data para o @ulgamento tin?a sido
marcada. + cora#o de Eo?n a!undou. )le e sua me
tin?am passagens de navio para Colombo, Ceilo, a grande
il?a localizada no e;tremo sul da /ndia, marcadas para 26
de mar#o. Como ele poderia ir para a 1nglaterra, sem saber
o "ue aconteceria a ECiaQ
Nessa disposi#o de esp/rito, Eo?n vin?a entrando
carrancudo no p9tio de Palamcotta?, no in/cio de mar#o,
"uando percebeu "ue sua me tin?a uma visita.
PEo?n7Pc?amou ela. P .en?a con?ecer min?a
antiga colega de classe, *abel Neat?. Atrav(s de min?as
cartas, *abel soube de tudo sobre a Comunidade
Do?navur, e "uer muito visit9-los.
-eslie voltou-se G amiga e continuouK
P Jodo mundo "ue visita Do?navur, de certo
modo, torna-se volunt9rio. )stou avisando7 P )la riu.
Depois seu sorriso esmaeceu. P A situa#o da menina
c?amada ECia ( muito s(ria. A &rta. Carmic?ael tem
arriscado ser presa por causa das "uei;as do tio da menina.
Eo?n no "ueria ouvir mais nada. )stava
transtornado. *as nos dias seguintes, apesar de seu mau
?umor, veio a gostar de *abel Neat?. A maternal sen?ora
sempre dava um @eito de arrancar um sorriso dele, e parecia
genuinamente interessada no caso de ECia.
*abel Neat? partiu para Do?navur no mesmo dia
em "ue Eo?n e -eslie tomaram o trem para a costa. *e e
!il?o deram cartas de despedidas para *abel entregar aos
amigos da comunidade Do?navur.
P Cuide de sua me, Eo?n. P ,ecomendou
&an!ord Hnig?t, apertando !irmemente a mo de Eo?n. P
.oc's no devero ter nen?um problema. L9 uma balsa
para atravessar o gol!o, e ento voc's tomaro outro trem
para Colombo. ,eservei "uartos para voc's num ?otel de
l9, at( a sa/da do navio.
Eo?n !icou ol?ando pela @anela, en"uanto o trem
sacole@ava atrav(s da zona rural. Nois aravam campos de
arroz, e !azendeiros vigiavam as novas planta#$es. Y beira
dos rios, mul?eres batiam roupas nas pedras. )le!antes
arrastavam toras da !loresta, ou des!ilavam com os
adere#os do templo.
Eo?n estava dei;ando a /ndia. &er9 "ue um dia
voltaria a ver Arul, ECia e #mma?

>m telegrama os esperava no ?otel de Colombo.

)ra do &r. ,abur, o advogado.
E>-WA*)NJ+ *A,CAD+ 28 *A,[+ PJ
+,)* P+, N\& PJ &)EA <)1JA .+NJAD) D)
D)>& PJ
Eo?n e -eslie !itaram-se mutuamente.
P No posso acreditar7 P e;plodiu Eo?n, c?utando
uma das malas pousadas no c?o.
P Jalvez se@a mel?or assim P come#ou a dizer
sua me.
P No7 1sso no7 P 1nterrompeu Eo?n. P No
posso dei;ar a /ndia sem saber o "ue est9 acontecendo.
Jero se passado meses antes "ue eu ou#a... +nde est9
a"uele roteiro de navega#oQ
Eo?n correu um dedo pelo roteiro.
P *ame P apelou ele aprumando-se P, este ( o
maior !avor "ue @amais l?e pedi. No embar"ue neste
navio. L9 um outro "ue parte em duas semanas. )speremos
por ele.
P *as, Eo?n7 As passagens... seu pai... o "ue voc'
vai !azerQ
P .ou voltar a Palamcotta?. )starei l9 para o
@ulgamento.

Eo?n tin?a apenas "uatro dias para retornar a

Palamcotta?. &em ?aver !eito reservas, acabou indo de
terceira classe a maior parte do camin?o. +ito a dez
pessoas apertavam-se em cada compartimento, algumas
sentadas em cima dos belic?es. +s indianos da terceira
classe !itavam intrigados o menino ingl's via@ando
sozin?o. ) mais espantados ainda !icavam, "uando ele
perguntava DPosso sentar-me a"uiQD ou DFuando parte o
prC;imo tremQD P em tVmil.
Diversas vezes, uma mul?er indiana, carregando
comida para sua !am/lia numa cesta tran#ada, e vendo "ue
ele no tin?a ningu(m, o!ereceu-l?e um pouco de arroz
com caril. No obstante, por umas duas vezes Eo?n,
dis!ar#adamente, introduziu a mo na bagagem para
certi!icar-se de "ue o din?eiro "ue sua me l?e dera
continuava a salvo, numa bolsa, sob suas camisas.
Na primeira noite ele pouco dormiu. + calor e o
!orte odor dos corpos, somados ao medo de ser roubado,
mantiveram-no acordado. No segundo dia, estava to
e;austo "ue caiu no sono no assoal?o da esta#o, usando
como travesseiro a pe"uena sacola de roupas.
)n"uanto o trem rodava, estalando ruidosamente
pelas cidades, Eo?n oravaK
P \ Deus, por !avor, dei;e-me c?egar a tempo.
Eo?n estava atordoado "uando saiu do trem, em
Palamcotta?, ao meio-dia da segunda-!eira. )ra 28 de
mar#o. )staria em tempo para o @ulgamentoQ
)le !oi direto ao tribunal, e percorreu a abarrotada
galeria, onde era permitido ao pblico assistir aos
procedimentos @udiciais. Postou-se to perto da grade
"uanto p%de, protegido atr9s de um ?omem gordo, e ol?ou
para bai;o.
AmB Carmic?ael e o &r. ,abur ac?avam-se
sentados a uma mesa, num dos lados do tribunal. + tio de
ECia e seu advogado, sentados no outro lado. Eo?n espic?ou
o pesco#o. ECia no era vista em parte alguma. $nde
poderia estar? Ponderou Eo?n. 9e volta a 9o!navur?
)nto ele ouviu uma voz !amiliarK
P + escrevente lera a senten#a.
)ra seu pai, sentado na cadeira do @uiz. Eo?n !ranziu
a testa. A senten#aQ E9Q )le ?avia perdido todos os
debates7 + "ue teria acontecidoQ Jin?am sido !avor9veis G
perman'ncia de ECia em Do?navur, ou noQ
>m escrevente indiano p%s-se em p( e iniciou a
leitura de diversas p9ginas. Eo?n es!or#ou-se por ouvir,
mas no podia captar todo o signi!icado da comple;a
linguagem legal. ApCs alguns minutos, o escrevente leu
algo "ue agitou a galeria.
P &il'ncio7 P e;igiu &an!ord Hnig?t, batendo seu
martelo. P Poderia o escrevente ler a senten#a uma vez
maisQ
+ escrevente elevou a vozK
P A corte, por este meio, ordena a AmB
Carmic?ael, da Comunidade Do?navur, "ue entregue a
crian#a em "uesto ao seu guardio legal, em 6 de abril, e
pague todos os custos desses procedimentos @udiciais.
A galeria tornou-se um pandem%nio, com Vnimos e
pun?os levantados, abra#os e risos. Eo?n compreendeu "ue
estava no meio dos parentes e amigos do tio de ECia. &entiu
como se algu(m o tivesse socado no est%mago. )nto ECia
teria de voltar para seu tio dentro de uma semana, e ser
!or#ada a !azer um casamento "ue no "ueriaQ
No pavimento principal, o tio de ECia estava
sacudindo vigorosamente a mo de seu advogado. + ol?ar
de Eo?n desviou-se para AmB Carmic?ael. &entada
calmamente no outro lado do salo, ela tin?a as mos
cruzadas sobre a mesa G sua !rente, a !ace ligeiramente
erguida, e os ol?os !ec?ados. )staria orandoQ )nto Eo?n
viu o seu sorrisoS uma e;presso de paz e alegria triun!ante
irradiava-se pela !ace da mission9ria.
A multido movia-se para !ora da galeria, e Eo?n
dei;ou-se levar escada abai;o. Deveria ele ir at( AmB e o
&r. ,aburQ ) "uanto a seu paiQ *as ele sentia-se
entorpecido, incapaz de tomar uma deciso ou conversar
com algu(m. )m vez disso, ac?ou-se camin?ando em
dire#o G casa de seu paiS sua bagagem pendia-l?e do
ombro.
Ao penetrar no "uintal, atrav(s do pe"ueno porto
nos !undos da casa, Eo?n ainda no tin?a id(ia do "ue
estava indo !azer. &ua bicicleta, a "ue Azim l?e arran@ara,
estava encostada na parede da cozin?a, uma cabana
separada da casa principal, onde eram preparadas as
re!ei#$es.
Eo?n !itou a bicicleta. Depois ol?ou em voltaS
ningu(m o vira ainda. )nto, de repente, soube o "ue !azer.
Captulo 12
3esaparecida!
Eo?n deu uma ol?ada para dentro da cozin?a. .azia.
Deslizou para dentro dela, reme;eu na bagagem e pu;ou
para !ora a cal#a, a tnica e o gorro. Despindo a camisa, as
cal#as curtas e os sapatos, vestiu as roupas nativas. )nto,
notando as mos e os p(s brancos, sentiu o cora#o
a!undar. )spere... agarrou o bule de ca!( e o destampou.
No !undo ?avia um espesso caldo marromS Gs vezes o
cozin?eiro dei;ava o bule no !ogo muito tempo. Eo?n
passou a mistura nas mos. )las gan?aram um belo tom de
noz. Per!eito7 ,apidamente o menino cobriu toda a pele
e;posta, lembrando-se, no ltimo minuto, da parte de tr9s
das orel?as e pesco#o.
+ "uintal ainda estava vazio. +s servos muitas
vezes descansavam nas ?oras mais "uentes do dia,
especialmente "uando a !am/lia se ausentava. Eo?n pulou
na bicicleta, en!iou a bagagem no cesto, e pedalou para
!ora do porto.
A estrada para Do?navur tin?a o tr9!ego de sempreK
!azendeiros em seus vagarosos carros de bois, mul?eres
com potes dZ9gua na cabe#a, algumas bicicletas, !ilas de
burros e seus condutores. Contudo, Eo?n mal os percebia.
A princ/pio, pedalou !uriosamente, mas logo compreendeu
"ue tin?a "uase "uarenta "uil%metros a cobrir, e tratou de
moderar a corrida.
+ c?o"ue no tribunal dei;ara-o vermel?o de cClera.
Como p%de seu pai decidir contra ECiaQ omo p;de? )le
no entendera o "ue signi!icava o retorno de ECia ao tioQ
>ma noiva-in!antil... + est%mago de Eo?n revirava sC de
ele pensar em ECia numa cerim%nia matrimonial pag,
tornando-se a esposa de um ?omem vel?o "ue nunca a
amara. ) ela sC tin?a "uatorze anos7
Nem. )le era o annac!ie de ECia P seu Dirmo mais
vel?oD. No iria dei;ar "ue isso acontecesse.
+ "ue !aria "uando c?egasse a Do?navur, ele no
tin?a id(ia. *as algo dentro dele o impulsionava adiante.
)le os dei;ara saber o "ue era um @ulgamentoS eles tin?am
de salv9-la.
)m "uatro -agos, Eo?n saiu da estrada principal e
encamin?ou-se ao povoado de Do?navur, distante nove
"uil%metros G !rente. )m Do?navur, atravessou as ruas
enlameadas, espantando as galin?as aglomeradas no
camin?o. <inalmente avistou o muro e o porto principal
da Comunidade Do?navur. Eo?n saiu da bicicleta, e suas
pernas cambalearam. Fuatro dias de e;austiva viagem de
trem, com poucos per/odos de sono, mais um passeio de
bicicleta de "uase "uarenta "uil%metros, tin?am pratica-
mente acabado com ele. Arrastou a bicicleta para o lado da
estrada, e sentou-se com a cabe#a entre os @oel?osS o peito
ar!ando.
Permaneceu sentado por algum tempo, tentando
recuperar o !%lego, at( "ue uma sombra caiu sobre ele.
P )st9 se sentindo malQ P perguntou uma gentil
voz !eminina.
Eo?n levantou os ol?os.
P &en?orita Neat?Q
)ra a amiga de sua me, "ue viera visitar Do?navur.
P + "u... "uem ( voc'Q Como sabe meu nomeQ
Eo?n lutou com as pernas para levantar.
P &ou eu, Eo?n Hnig?t.
P *eu Deus7 P e;clamou a sen?ora, e ento
come#ou a rir. P )u nunca teria imaginado. *as eu
con?e#o voc' e sua me.
P &en?orita Neat?7 No posso e;plicar tudo agora.
*as, o tribunal... meu pai... decidiu contra Do?navur. ECia
deve voltar para o tio na prC;ima semana7
P No7 \, Deus "uerido7
P Preciso !alar com ECia, com Arul e as manas. 8
urgente7 Eo?n pegou a bicicleta e encamin?ou-se ao porto.
P Eo?n, espere7 P *abel Neat? p%s a mo no
ombro de Eo?n. P Ningu(m sabe "ue voc' est9 a"uiQ &eu
paiQ Nem a &rta. Carmic?aelQ
P No... C?eguei a Palamcotta? esta man?.
Ningu(m me viu no tribunal.
P )nto, ningu(m a"ui deve v'-lo, tampouco.
P Por "u'Q
P .en?a, vamos conversar.
,elutante, Eo?n ocultou sua bicicleta atr9s de umas
moitas, e camin?ou com a &rta. Neat? para dentro do
bos"ue de tamarineiros, onde no podiam ser vistos da
estrada.
P Fuando eu vim para Do?navur P con!essou a
&rta. Neat? P, meu esp/rito logo identi!icou-se com AmB
Carmic?ael e seu trabal?o a"ui. )u compreendi "uando ela
prometeu a ECia "ue, no importava o "ue acontecesse, ela
no retornaria para o tio contra a sua vontade. ECia tem-nos
con!iado sua vida. #mma no poderia !al?ar com ela.
Eo?n acenou. &im, ele tamb(m compreendia a"uilo.
P Na noite antes de sair para a corte, AmB
Carmic?ael veio at( mim e ol?ou-me nos ol?os P
continuou a &rta. Neat?. P D&e algo sair erradoD, in"uiriu-
me ela, Dvoc' est9 disposta a a@udar a salvar ECiaQD D&imD,
respondi. D*esmo se isto signi!icar sete anos na prisoQD
1nsistiu AmB. D&im.D A!irmei novamente.
+s dois pararam de andar e !icaram apenas se
!itando, o empoeirado menino vestido com roupas
mu#ulmanas e a sen?ora inglesa de meia-idade.
P )u vin?a orando, ao sair do comple;o, "uando vi
voc'. P Contou a mul?er. P ) agora sei o "ue devemos
!azer. *as devemos !az'-lo sozin?os7 Ningu(m mais deve
saber P nem Arul, nem a &rta. Carmic?ael, nem "ual"uer
outro deles P por"ue sero interrogados. Parecer9 "ue eles
desobedeceram a deciso da corte @udicial. *as se eles
nada souberem, se ECia tiver simplesmente desaparecido...

P Nois estpidos7 P murmurou Eo?n, pu;ando as

r(deas e tentando !az'-los virar. A &rta. Neat? dissera-l?e
"ue viesse para esse lado do porto, depois "ue
escurecesse, e esperasse.
Fuando os bois !inalmente viraram e puseram-se de
!rente para a aldeia, Eo?n subiu na carro#a. Esperar por
quanto tempo? Ponderou.
)le !icara escondido no bos"ue at( o anoitecer,
con!orme instru#$es da &rta. Neat?. At( "ue ca/ra num
sono pesado e, ao acordar, sentira a pontada da !ome
roendo-l?e o est%mago. Por "ue no apan?ara alguma
comida na cozin?a de Palamcotta?Q
Fuando escurecera, Eo?n correra at( a vila G procura
de uma carro#a para alugar, esperando "ue a escurido
ocultasse-l?e o dis!arce. Jomara o cuidado de !alar
somente em tVmil, mas tivera s(rias di!iculdades em
convencer o dono da carro#a de "ue precisava apenas dela
e dos bois, sem o carroceiro.
>m macaco guinc?ou prC;imo dali e, por alguns
minutos ?ouve uma algazarra geral no bos"ue. Por(m no
vin?a som algum do lado de dentro do muro. + "ue estaria
acontecendo l9Q
<oi bem di!/cil !icar sentado do lado de !ora do
comple;o, sabendo "ue Arul estava l9 dentro. Como ele
gostaria de !alar com o rapaz mais vel?o7 )sperava v'-lo
um dia, e poder contar-l?e do telegrama, da maluca viagem
de trem de volta a Palamcotta?... do tribunal... da !uriosa
pedalada para Do?navur... + "ue Arul ac?aria da id(ia da
&ita. Neat?Q Eo?n pre!eria "ue Arul pudesse vir com ele7
Arul saberia o "ue !azer. Arul poderia... no, a &rta. Neat?
estava certa. Arul no deveria saber de coisa alguma, para
"ue, ?onestamente, pudesse dizer D)u no seiD, se a pol/cia
o interrogasse.
Pensar no @ulgamento !ez Eo?n sentir raiva de tudo,
outra vez. *as o "ue !oi "ue a &rta. Neat? ?avia dito antes
de dei;9-lo no bos"ueQ
P Eo?n, no !i"ue zangado com seu pai. )le !ez o
"ue acreditava ser o certo de acordo com a lei. Jen?o
certeza de "ue #mma no est9 bravaS ela sabia "ue a
deciso no poderia ser a seu !avor. &e a deciso !osse
contr9ria, ela pretendia !icar e apelar para continuar a
disputa por ECia. )ste@a certo de uma coisa, Eo?nK se um
cristo "uebra a lei por ?onrar a Cristo, deve tamb(m estar
disposto a so!rer as conse"U'ncias.
+s pensamentos de Eo?n !oram interrompidos por
um rangido. + porto estava sendo aberto. 1mediatamente,
todos os seus sentidos puseram-se de sobreaviso. >m
rapazin?o passou pelo porto e ol?ou em volta, indeciso. +
porto !ec?ou-se atr9s dele.
Eo?n estava con!uso. )le pensava estar esperando
por ECia. A"uele seria ArulQ No, o rapaz era @ovem
demais.
+ rapazin?o, "ue carregava alguns pacotes
pe"uenos, avistou a carro#a e atravessou depressa a
estrada, em dire#o a Eo?n.
P #nnac!ie? P c?amou uma voz !amiliar, em
tVmil. P .oc' veio buscar-meQ
Eo?n escancarou os ol?os, descrente. Era (5ia/
P *as seu cabelo... !oi todo cortado7 P gague@ou
Eo?n, dizendo a primeira coisa "ue passou-l?e na mente.
P ) voc' parece um garoto indiano7 P constatou
ECia, pulando para dentro da carro#a. P Comida para voc'.
A amiga *abel disse "ue voc' estava com muita !ome. P
Apontou para o outro embrul?oK P *ais comida para a
viagem.
Eo?n estalou o c?icote no traseiro dos bois, at( "ue
estes come#aram a se mover estrada abai;o. A/ abriu o
pacote. >sando a mo como col?er, levou bocados mornos
de arroz com vegetais e caril G boca, at( "ue seu est%mago
estivesse satis!eito. )nto deu uma ol?ada na parte de tr9s
da carro#a. ECia estava sentada na traseira aberta, ol?ando
em dire#o G Comunidade Do?navur, @9 "uase escondida
atr9s do arvoredo.
P Adeus, #mma. P )le a ouviu suspirar em tVmil.
P Adeus, Arul annac!ie. Adeus, "ueridos amigos. Adeus,
beb's. Adeus amiga *abel.
De repente, Eo?n sentiu-se muito sC. )mbora a noite
de mar#o estivesse "uente e calma, ele p%s-se a tremer.
Agora ECia estava aos seus cuidados. Ningu(m estava
vindo com eles. Ningu(m, e;ceto *abel Neat?, sabia onde
eles estavam, e ela estaria dei;ando Do?navur antes "ue
dessem pela !alta de ECia.
P \, Deus7 P clamou Eo?n, silenciosamente. P
A@ude-nos7 ECia engatin?ou para a !rente da carro#a e p%s-
se ao lado de Eo?n.
P #nnac!ie, aonde estamos indoQ
Eo?n relanceou o ol?ar G menina de cabelos curtos,
vestida como um garoto. Depois ol?ou para as prCprias
mos coloridas com ca!(, destacadas contra o branco da
cal#a "ue vestia. )nto !itou a estrada escura estendendo-se
G sua !rente. Dois rapazin?os indianos via@ando para...
P Ceilo P respondeu ele. P )stamos indo para o
Ceilo.
Captulo 11
3esco4erta
Eo?n manteve os bois em movimento para o leste,
pelas estradas secund9rias, durante toda a noite, en"uanto
ECia dormia no !undo da carro#a. Pela man?, c?egaram a
uma vila c?amada &altanZs Jank, onde encontraram um
garoto "ue concordou em levar a carro#a de volta ao
povoado de Do?navur, por algumas rpias. *as a esta
altura, Eo?n mal podia manter os ol?os abertos. Assim
sendo, deitou-se para dormir sob uma 9rvore, do lado de
!ora do vilare@o, en"uanto ECia vigiava.
ApCs o meio-dia, os dois @ovens dirigiram-se a p(
para &ivaZs &on, uma cidade ?indu, com um grande templo,
bem na costa oriental do sul da /ndia. Conseguiram cobrir
vinte e cinco "uil%metros em "uatro ?oras. )n"uanto
vagavam pelas ruas, ao anoitecer, Eo?n sentiu-se ansioso
P o "ue iriam !azerQ
P #nnac!ie, ve@a7
ECia estava apontando para uma casa simples, com
uma cruz crist pintada na parede ao lado da porta. Com o
cora#o acelerado, Eo?n bateu G porta. )sta !oi aberta por
uma sen?ora. +s dois notaram "ue ela no trazia na testa a
marca vermel?a das mul?eres ?indus. Eo?n apontou para a
cruz, depois para si mesmo.
P NCs somos crentes em Eesus P identi!icou-se
em tVmil.
A mul?er sorriu.
P )ntrem, entrem. P ) c?amou por algu(m no pe-
"ueno "uintal atr9s da casaK P Pastor, meu marido, dois
meninos "uerem v'-lo.
>m rison?o e gentil indiano saudou-os com o
costumeiro salamale"ue. Eo?n e ECia retribu/ram a
sauda#o.
P + "ue dese@amQ P perguntou o ?omem,
bondosamente, em tVmil.
P )stamos indo para o Ceilo, encontrar min?a
me. P <oi a e;plica#o sincera de Eo?n. + resto da
?istCria no precisava ser contado. P *as precisamos de
comida e um lugar para dormir.
+ ?omem contemplou-os em sil'ncio, pelo "ue
pareceu um longo tempo. <inalmente sorriu.
P *eninos, voc's so bem-vindos a partil?ar o "ue
temos.
+s @ovenzin?os passaram a noite com o ?omem e
sua esposa, "ue tin?am uma pe"uena congrega#o de cinco
cristos, residentes na cidade de &ivaZs &on. Eo?n sentia-se
grato por ele no ?aver !eito mais perguntas, mas
preocupava-se por seu dis!arce no resistir a um e;ame
mais apurado. De man?, a mul?er embrul?ou-l?es mais
algum alimento, por(m o ?omem no !oi visto em parte
alguma.
P )sperem. P Pediu a mul?er. P )le vir9.
)mbora ansiosos por se porem a camin?o, eles
esperaram. -ogo o ?omem c?egou com uma carro#a e dois
bois.
P )u os levarei o mais perto poss/vel de Juticorin
P prometeu ele, mencionando a prC;ima maior cidade,
cerca de trinta "uil%metros acima da costa.P-9, outros
cristos a@udaro voc's.
Eo?n ol?ou duvidoso para ECia. >ma viagem de
carro#a, e algu(m para a@ud9-los, seria maravil?oso.
)mbora nada ?ouvesse dito G ECia, o menino estava
preocupado com a possibilidade de ladr$es na estradaS uma
escolta garantiria alguma seguran#a. Por outro lado, talvez
sua maior seguran#a estivesse em guardar-se a si mesmos.
Caso se !amiliarizassem com as pessoas P mesmo com
algu(m prestativo P logo descobririam "ue eles no eram
dois meninos indianos, e tudo o mais.
*as o pastor estava esperando. )nto Eo?n
agradeceuK
P +brigado. P ) deu uma mozin?a para ECia
entrar na carro#a.
)m Juticorin, o pastor levou-os G casa de outro
casal cristo. <alou em particular com o ?omem e a
mul?er, "ue assentiam relanceando as vistas a Eo?n e ECia,
de vez em "uando.
Antes de sair, o pastor c?amou Eo?n G parteK
P Con!ie em nossos amigos. No vo sozin?os at(
"ue tomem o trem. Nen?uma pergunta ser9 !eita. *as P e
o ?omem sorriu P, dei;e a mul?er a@udar voc' a tornar-se
um menino indiano.
Eo?n estava assustado. + "ue ele "uisera dizerQ
Por(m o ?omem !ez o salamale"ue e acenou adeusS a#oitou
o traseiro dos bois e !ez a carro#a pegar o camin?o de volta
G cidade de &ivaZs &on.
Eo?n logo descobriu o "ue era. ECia veio at( ele com
uma estran?a pasta marrom, e um comprido pano branco.
P A mul?er amiga disse para a@udar voc' a ser um
menino indiano. P 1n!ormou ela, rindo para ele.
ECia o !ez tirar a tnica, e es!regou a pasta marrom
em seu peito, costas, bra#os e mos, rosto e pesco#o. +
prCprio Eo?n cuidou das pernas e dos p(s. )nto ECia
enrolou-l?e o pano branco na cabe#a, trans!ormando-o
num pe"ueno e elegante turbante.
Eo?n sentiu-se ?umil?ado. Fuantas pessoas teriam
notado seu apressado dis!arceQ )ntretanto, ECia ol?ou para
ele aprovadoramente. Jalvez agora estivesse mel?or.
+s dois !oram levados G prC;ima cidade, depois G
seguinte, e sempre atrav(s dos cristos locais. Poucas
perguntas !oram !eitas, e eles pouco !alaram. Diziam
apenas "ue estavam a camin?o do Ceilo para encontrar
DmameD. &ua trou;a de alimento !oi reabastecida diversas
vezes, e "uando c?egaram G esta#o do trem "ue os levaria
G balsa do Ceilo, seus est%magos estavam bem c?eios.
+bedecendo a um impulso, Eo?n comprou um
carto postal, endere#ou-o G AmB Carmic?ael, da
Comunidade Do?navur, e escreveu em ingl'sK D+s ol?os
do &en?or contemplam toda a terra, para mostrar seu poder
a !avor da"ueles cu@o cora#o ( per!eito diante dele.D )ra o
vers/culo b/blico !avorito de #mma<, ele a ouvira citar
muitas vezes, acalmando os temores dos pe"ueninos.
Dei;ou o carto sem assinatura. Ningu(m deveria saber
"uem o escreveu, nem por"u'. *as ser9 "ue #mma leria
nas entrelin?as "ue ECia estava salvaQ
Duas passagens para Colombo custaram o ltimo
din?eiro de Eo?n, guardado numa bolsa amarrada G sua
cintura. Fuando ele e ECia arriaram no banco duro da
terceira classe, uma estran?a sensa#o de !adiga e paz
apoderou-se de seu corpo. )le no tin?a id(ia do "ue
!ariam "uando c?egassem a Colombo. *as Deus no
estivera com eles a cada passo da viagem, desde "ue
dei;aram a Comunidade Do?navur, a"uela noite, numa
carro#aQ Deus proveria para ECia... de algum modo.

A porta do apartamento do ?otel se abriu, e -eslie

Hnig?t !itou os dois garotos indianos, com um ar estran?o
e con!uso. +s cabelos dela estavam despenteados, e seu
semblante, cansado.
P *e7 &ou eu... e ECia.
+s ol?os da &ra. Hnig?t alargaram-se, e seu "uei;o
caiu. )stendendo os bra#os, ela os pu;ou para dentro e
!ec?ou a porta.
P Eo?n7 ECia7 +?, obrigada, &en?or7 P e;clamou
ela, segurando as mos deles, rindo e c?orando ao mesmo
tempo.
P Por tudo o "ue ( mais sagrado7 P engasgou
-eslie, !inalmente abra#ando-os e sacudindo a cabe#a. P
Jen?o estado louca de preocupa#o7 Fuando dez dias se
passaram, e eu no tive not/cias suas... P &eus ol?os
enc?eram-se de l9grimas. P Contem-me7 Contem-me
tudo7
)nto Eo?n narrou-l?e toda a ?istCria, do princ/pio
ao !im, en"uanto ECia aconc?egava-se no con!orto dos
bra#os de -eslie Hnig?t. A me de Eo?n no o dei;ou pular
nen?um detal?e. <inalmente ela indagouK
P *as AmB Carmic?ael no tem nem id(ia de
onde ECia este@a, ou de "uem a levouQ
P No. A &rta. Neat? disse "ue ningu(m em
Do?navur deveria saber, para a prCpria seguran#a deles.
A &ra. Hnig?t !icou em sil'ncio por um longo
tempo. <inalmente declarouK
P Eo?n, voc' sabe "ue eu no gosto de !azer nada
pelas costas de seu pai. )u passei-l?e um telegrama
dizendo "ue tivemos um inesperado atraso, e "ue
pegar/amos o prC;imo navio. Disse-l?e para no se
preocupar, "ue nCs ir/amos aproveitar as !(rias !or#adas.
Eo?n alarmou-se. Jeria o telegrama de sua me l?e
dado alguma pistaQ )le...Q
P ,ecebi uma resposta ontem P prosseguiu
-eslie. P )le enviou din?eiro para a@udar a cobrir nossas
despesas adicionais e e;pressou pesar por no poder
@untar-se a nCs, devido aos muitos casos @udiciais em
Palamcotta?.
Eo?n dei;ou escapar um suspiro de al/vio. Janto
mel?or. *as -eslie Hnig?t !ranziu a testaK
PAgora "ue ECia est9 a"ui, o "ue vamos !azerQ
No podemos !icar no Ceilo inde!inidamente, nem
podemos dei;ar ECia sozin?a a"ui7
*e e !il?o decidiram "ue Eo?n deveria lavar o
corante marrom e assumir sua prCpria identidade, mas ECia
deveria permanecer escondida no "uarto do ?otel.
Nos prC;imos dias eles discutiram v9rios planosK
encontrar uma igre@a crist em Colombo e pedir prote#o
para ECiaS levar ECia com eles para a 1nglaterraS enviar Eo?n
de volta G 1nglaterra, con!orme plane@ado, en"uanto a &ra.
Hnig?t !icaria e continuaria a procurar um lugar seguro
para ECia. Cada plano, entretanto, apresentava problemas.
Apesar de tudo, Eo?n !oi ao navio ver se ainda ?avia
passagens dispon/veis para a prC;ima viagem. )n"uanto
estava l9, na !ila, ele notou um ?omenzarro ol?ando para
ele insistentemente. Eo?n !ingiu no perceber. Fuando
c?egou sua vez, come#ou a perguntar se ?averia uma
passagem adicional, mas percebeu "ue o ?omem estava
perto o su!iciente para ouvir seu pedido. Abruptamente
Eo?n disseK
P *udei de id(ia. P ) saiu da !ila.
No dia seguinte, ele tentou de novo, mas !oi-l?e dito
"ue agora ?avia uma lista de espera. Dese@aria ele p%r seu
nome na lista, para o caso de algu(m cancelar a passagemQ
Eo?n balan#ou a cabe#a, recusando. <rustrado, camin?ou
de volta ao ?otel. Ao entrar no saguo, viu o ingl's
grandal?o conversando com um servo indiano.
+cultando-se por tr9s de uns vasos de palmeira, o menino
subiu apressado a escada para seu apartamento.
P Fual o problemaQ P- indagou sua me, "uando
ele entrou esba!orido.
P No estou certo. *as ?9 um ?omem, um ingl's...
ac?o "ue ele est9 me seguindo.
P +?, certamente no P come#ou a &ra. Hnig?t.
Nesse e;ato momento, ouviu-se uma batida na porta.
P ECia7 P sibilou Eo?n. P ,9pido7 )sconda-se7
)le agarrou a mo da menina e pu;ou-a para dentro
do "uarto "ue ela partil?ava com -eslie. )mpurrou-a para
debai;o da cama P uma verdadeira cama inglesa, com
uma colc?a de babado cobrindo o colc?o e os p(s P e
ento retornou G sala bem a tempo de ver sua me abrindo
a porta.
>ma voz masculina pro!unda apresentou-seK
P &en?ora Hnig?tQ *eu nome ( LandleB Nird,
procedente da 1nglaterra, e agora servo de Deus no sul da
/ndia. Acredito "ue a sen?ora tem um passarin?o ca/do do
nin?o, precisando de prote#o.
+ reverendo LandleB Nird usava um amarrotado
terno branco e, en"uanto !alava, retorcia nas mos um
c?ap(u de pal?a. -eslie Hnig?t tin?a pedido c?9, e
convidou a visita a sentar-se. Eo?n !icou de p(, a um lado,
en"uanto sua me despe@ava o c?9. + ?omem seria amigo
ou inimigoQ
P + "ue "uis dizer, reverendo NirdQ P in"uiriu a
&ra. Hnig?t, entregando uma ;/cara ao visitante.
+ ?omem sorriu. )le tin?a boc?ec?as coradas, e
suas sobrancel?as brancas e espessas subiam e desciam
"uando ele !alava.
P )u estava de !(rias em +otB, "uando encontrei
uma vel?a amiga de min?a esposa, a &rta. AmB
Carmic?ael. )la tin?a ido a +otB con!erenciar com seu
advogado, um tal de &r. ,abur. Acredito "ue voc' o
con?e#a. P Jerminou ele, ol?ando para Eo?n.
)ste acenou ligeiramente. + ?omem continuouK
P )la est9 grandemente preocupada com a situa#o
de uma mocin?a c?amada ECia, "ue se ac?a desaparecida.
Depois de contar-me a ?istCria, e sabendo "ue eu estava de
!(rias, pediu-me para a@udar a localiz9-la. )u disse "ue o
!aria, de todo o cora#o.
P *as por "ue veio at( nCsQ P investigou Eo?n.
P Por "ue pensa "ue ela est9 a"uiQ
P ApCs in"uirir tanto "uanto pude da &rta.
Carmic?ael e do &r. ,abur, via@ei a Palamcotta? para
conversar com o @uiz do caso P seu marido, acredito, &ra.
Hnig?t.
P 1sso mesmo.
P Devo admitir "ue no contei a ele "ue estava
atuando em !avor da &rta. Carmic?ael. Na verdade, o caso
de ECia surgiu no meio da conversa, "uando !al9vamos de
outros assuntos legais, relativos ao Distrito de JinnevellB.
)n"uanto eu estava l9, c?egou um telegrama...
P *eu telegramaQ P adivin?ou a &ra. Hnig?t.
P &im. &C mais tarde, "uando eu estava meditando
sobre toda a "uesto, ( "ue as pe#as se encai;aram. >ma
viagem mar/tima atrasada... uma menina desaparecida. A
&rta. *abel Neat?, "ue dei;ara a Comunidade Do?navur
no dia do @ulgamento, !oi seguida, mas a menina no !oi
ac?ada com ela. Dei;e-me assegurar-l?es "ue no !alei a
ningu(m de meu palpite P nem mesmo G &rta.
Carmic?ael. Al(m de "ue, eu no tin?a certeza de nada.
P Como saberemos "ue voc' est9 a"ui como
amigo da &rta. Carmic?aelQ P desa!iou Eo?n. P Por "ue
dever/amos con!iar em voc'Q
P Eo?n... P reprovou sua me, gentilmente.
P )st9 tudo bem, madame. P + reverendo Nird a
tran"Uilizou. P &e este @ovem teve a coragem de trazer
nosso pe"ueno p9ssaro, atrav(s de tantas aventuras e
prova#$es, deve saber em "uem con!iar.
+ ?omem grandal?o tirou um carto postal do
bolso de seu casaco, e passou-o G &ra. Hnig?t, dizendoK
P A &rta. Carmic?ael deu-me isto. A me de Eo?n
pegou o postal.
P +ra, Eo?n, ( a sua letra7
P A?7 P murmurou o ?omem, parecendo
satis!eito. Eo?n apan?ou o carto da mo de sua me.
P )u apenas "uis "ue a &rta. Carmic?ael soubesse
"ue ECia estava salva. )u... eu no tencionava dei;ar um
rastro "ue pudesse ser seguido.
P +?, meu garoto, voc' tem !eito um bom
trabal?o, cobrindo sua tril?a. At( ?o@e ningu(m suspeita,
e;ceto eu. ) eu l?e asseguro "ue sou um amigo, e prometi
a &rta. Carmic?ael no descansar en"uanto ECia no estiver
em seguran#a, !ora do pa/s.
P <ora do pa/sQ P Perguntaram Eo?n e -eslie ao
mesmo tempo.
P &im. C?ina. Jen?o raz$es para acreditar "ue os
parentes de ECia contrataram detetives para encontr9-la.
)les no sossegaro en"uanto no a levarem de volta. )la
no est9 segura a"ui. R apenas uma "uesto de tempo at(
"ue eles sigam algu(m "ue ten?a "ual"uer coisa para tratar
com ECia. Acredito "ue ECia e eu devamos partir
imediatamente P ?o@e ainda. )u a entregarei a uns amigos
mission9rios, na C?ina, onde ela dever9 !icar at( tornar-se
maior de idade. )nto ela poder9 ?erdar as terras de seu
pai, e escol?er com "uem casar.
A &ra. Hnig?t e Eo?n !itaram o reverendo Nird, em
assombrado sil'ncio. Judo estava acontecendo r9pido
demais.
P La... a propCsito, onde est9 o passarin?oQ P
indagou o mission9rio.
P +?, no7 ECia7 P lembrou-se Eo?n. Correu para
o "uarto e pu;ou ECia de sob a cama.
P #nnac!ie es"ueceu ECia P "uei;ou-se a menina.
Eo?n levou-a para a sala. As sobrancel?as grossas e
brancas do mission9rio se moveram, e Eo?n compreendeu
"ue ECia no se parecia com uma menina, estando com o
cabelo curto, e vestida de cal#a e tnica masculinas. )m
tVmil, Eo?n tentou e;plicar a ECia o "ue l?e contara o
reverendo Nird, e "ue ele "ueria lev9-la G C?ina a !im de
mant'-la a salvo de seu tio.
+s ol?os negros de ECia !itaram o ?omem c?eios de
con!ian#a.
P &e #mma enviou o &r. Nird para cuidar de ECia,
ento eu irei. P ,esolveu a menina, em tVmil. .oltando-se
para Eo?n e a &ra. Hnig?t, ela continuouK P &e annac!ie e
a amiga -eslie dizem "ue o &r. Nird ( amigo, ento eu irei.
Nada entendendo, a &ra. Hnig?t ol?ou para Eo?n em
busca de a@uda.
Eo?n tomou as mos de ECia entre as suas e,
engolindo, !alou com di!iculdadeK
P &im, tungac!ie. + &r. Nird ( seu amigo. .oc'
deve ir.
Captulo 12
5 noiva de 3o-navur
+ solit9rio cavaleiro ia pela estrada "ue levava de
Palamcotta? a Do?navur. &eis anos ?aviam se passado,
desde "ue Eo?n Hnig?t estivera na plata!orma da esta#o
!errovi9ria de Colombo, Ceilo, acenando adeus G garota
indiana "ue con?ecera como ECia. + @ovem, agora com
vinte e dois anos, podia lembrar-se da cena como se !osse
?o@eK ECia, com os cabelos cortados rente, inclinada para
!ora da @anela do trem, sorrindo e c?orando ao mesmo
tempoS atr9s dela, as !aces coradas e as grossas
sobrancel?as do reverendo LandleB Nird.
+ cavaleiro ia perdido em pensamentos, e o cavalo,
acompan?ando um lento carro de boi, mantin?a-se no
mesmo trote. Eo?n soubera "ue o reverendo Nird e ECia
tin?am c?egado seguros G C?ina, apCs uma perigosa
@ornada de v9rios meses. )le tin?a praticamente decorado a
carta "ue recebera de AmB Carmic?ael, no outono da"uele
ano, apCs ?aver ingressado na +;!ord...
... o reverendo =ird simplesmente desaparecera, e
eu no tin!a idia do que estava acontecendo. Ento, em
outubro, recebi uma carta da !ina. Nossa (5ia preciosa
est salva/ 3omei con!ecimento de toda a !ist5ria, e estou
espantada com o grande risco que voc- correu para salv-
la. Eu o agrade'o, (o!n, do "undo do meu cora'o.
Esperando por tantos meses, sem ouvir uma
palavra sobre a sorte de (5ia, "oi um real desa"io de "
para mim. +as naquele dia, na corte, quando a senten'a "
oi pronunciada contra n5s, o &en!or revestiu-me de um
inquebrantvel senso de vit5ria/ (5ia pertencia a ele/...
Desde ento, Eo?n ?avia recebido pe"uenas
not/cias. )le passara os seis anos seguintes estudando
direito na >niversidade de +;!ord, perto de -ondres. &ua
me, apCs instal9-lo na escola, ?avia retornado G /ndia, a
!im de estar com o marido. Por(m, apCs uma grave doen#a
contra/da por tomar 9gua sem !erver, ela nunca mais
recuperou totalmente a sade. )ventualmente, -eslie e
&an!ord Hnig?t retornaram G 1nglaterra.
A princ/pio, o encontro de Eo?n com o pai !ora
tenso. >ma vez "ue ECia estava a salvo, -eslie Hnig?t
sentira-se compelida a contar ao marido de sua
participa#o nos acontecimentos. Eo?n sabia "ue seu pai
estava bravo. A!inal, o !il?o do magistrado tin?a,
deliberadamente, inter!erido na deciso da corte7
Eo?n estivera zangado com o pai, tamb(m. A corte
@udicial mostrara-se to desumana7 Jo insens/vel7
Jodavia, numa das visitas de Eo?n ao lar, &an!ord
Hnig?t o tin?a c?amado G biblioteca.
P <il?o P dissera ele, limpando a garganta P, sua
me e eu conversamos muitas vezes sobre o acontecido. )
eu recon?e#o "ue voc' !ez o "ue ac?ava ser o seu dever.
)mbora ten?a me aborrecido ao descobrir "ue voc' a@udara
ECia a desaparecer, devo admitir "ue me senti um tanto
aliviado. )u agi, como era meu dever, baseado nas leis
concernentes ao sistema !amiliar e Gs tradi#$es religiosas
da /ndia P mas nunca dese@ei !azer ECia retornar ao seu
tio.
Eo?n aceitou a mo estendida de seu pai. )mbora
no concordando com elas, pai e !il?o podiam respeitar as
a#$es um do outro.

+ @ovem a cavalo alcan#ou o cantil pendurado G

sela, desatarra;ou a tampa e bebeu. Fuando Eo?n contara a
sua me "ue iria retornar G /ndia, esta apressara-se a dizerK
P No se es"ue#a de !erver a 9gua7
Eo?n riu bai;in?o. A orel?a de seu cavalo retorceu-
se para captar o som. 1sso era a /ndia, no ?avia dvidasK
tudo a"uilo a "ue se estava acostumado na 1nglaterra P
9gua pot9vel, cama macia, um teto ade"uado sobre a
cabe#a P era um desa!io na /ndia.
)m Fuatro -agos, Eo?n deu comida ao cavalo num
est9bulo, na pra#a do mercado, e comprou duas mangas e
alguns pes !rescos, ac?atados, para seu almo#o. *ontando
uma vez mais, guiou o cavalo em dire#o a Do?navur.
>m sentimento de eu!oria apoderou-se de Eo?n, e
ele estimulou a montaria a galopar, en"uanto percorria os
ltimos "uil%metros. Durante os seis anos em "ue estivera
ausente, Eo?n nunca perdera de vista a sua metaK retornar G
/ndia e advogar a causa dos indianos. Ao c?egar, por(m, a
primeira coisa "ue !ez !oi comprar um bom cavalo e
marc?ar para a Comunidade Do?navur. Antes de "ual"uer
coisa, "ueria rever os amigos.
Eo?n mudou o passo da montaria para um trote. -9
estava a aldeia... vacas atrapal?ando o trVnsito no meio das
ruas, como sempre... crian#as correndo atr9s dele... c?eiro
de alimentos condimentados desprendendo-se dos
!ogareiros em !rente Gs casas de barro. ) l9, em meio Gs
9rvores, o muro de ti@olos de barro da Comunidade
Do?navur. + cora#o de Eo?n acelerou.
Desmontando, o @ovem pu;ou o sino do porto.
ApCs alguns minutos, este !oi aberto. Eo?n !itou o
rosto !amiliar parado G sua !rente.
P Azim7 *as o "ue voc' est9 !azendo a"uiQ7
+ antigo servo indiano de seu pai ol?ou-o
espantado.
P &ou eu, Eo?n Hnig?t7 P re!or#ou o rapaz.
+s ol?os do indiano iluminaram-se.
P &im, sim7 Eovem sabe/ P ) Azim pressionou as
palmas das mos, na !amiliar sauda#o.
Eo?n sacudiu a cabe#a rindo.
P No, nada de sabe. NCs somos amigos7 Eo?n e
Azim7
Eo?n conduziu o cavalo para dentro do comple;o,
seguindo Azim para a casa principal. + "ue estaria Azim
!azendo aliQ Por "ue Arul no !ora abrir o portoQ Jalvez
devesse ter escrito, avisando "ue estava c?egando. *as
"uisera !azer uma surpresa a Arul e G &rta. Carmic?ael.
)n"uanto amarrava o cavalo numa 9rvore, Eo?n notou "ue
algo especial estava acontecendo. <lVmulas coloridas e
bril?antes agitavam-se suspensas do teto do alpendre. As
garotas mais vel?as, em suas saias e len#os coloridos,
colocavam cestas de !lores rec(m col?idas em volta do
p9tio. As meninas mais novas, sentadas em mantas sob as
9rvores, entrela#avam @asmins, !ormando colares e longos
cord$es !loridos. Jrapos embebidos em Cleo tin?am sido
amarrados a grossos bast$es !incados no c?o, !azendo
uma tril?a de toc?as apagadas, desde o porto at( a casa.
>m tanto con!uso, Eo?n parou ol?ando em volta. )
ento ouviu seu nome.
P Eo?n7 Eo?n Hnig?t7 No posso acreditar7
AmB Carmic?ael veio rodopiando para !ora da casa
e, antes "ue Eo?n percebesse o "ue se passava, ela lan#ou
os bra#os G sua volta, num abra#o maternal.
No momento seguinte, ela o estava segurando pelos
bra#osK
P Dei;e-me ol?9-lo7 Fue surpresa maravil?osa7 P
) deu-l?e outro abra#o.
Eo?n estava to !eliz por v'-la, "ue no sabia o "ue
dizer.
P *as por "ue no escreveu "ue estava vindoQ ) o
"ue !az de volta G /ndiaQ L9 "uanto tempo est9 a"uiQ
Eo?n riu diante de tantas perguntas. *as ?avia algo
"ue ele tin?a de saber primeiro.
P +nde est9 ArulQ )u vim ver voc' e Arul. +s
ol?os de AmB alargaram-se.
P .oc' no sabeQ No... claro "ue voc' no sabe.
+?, Eo?n, Arul no est9 a"ui7
+ desapontamento doeu na garganta de Eo?n. No
estava aliQ )le !izera toda a"uela @ornada para Do?navur, e
Arul no estava aliQ
P *as... onde...Q P come#ou ele.
P *ais tarde. P Disse AmB enigm9tica. ),
tomando-l?e o bra#o apressou-o para dentro de casa. P +s
outros gostaro de ver voc'.
+ !iel grupo de mul?eres estava decorando o
interior da casa. Cada uma e;pressou surpresa e encanto ao
ver Eo?nS depois ?ouve muito coc?ic?o entre elas.
P ) AzimQ P perguntou Eo?n virando-se,
en"uanto AmB o empurrava pela porta mais uma vez.
P +?, sim, Azim7 Fuando seus pais dei;aram
Palamcotta?, Azim !icou sem emprego. )le tin?a sido to
til "uando estivera a"ui com voc' e sua me, "ue
perguntei-l?e se gostaria de vir trabal?ar em Do?navur. )le
aceitou alegremente. ) P ela bai;ou a voz e segredou P
ele est9 "uase convencido de "ue todos os ?omens so
irmos, como Eesus ensinou, apesar de toda a sua longa
dedica#o ao sistema de castas.
Ambos riram.
AmB levou-o a um grupo de crian#as e apresentou-
o. Algumas das meninas mais vel?as lembraram-se dele,
bai;ando os ol?os timidamente, e curvando a cabe#a em
gentil sauda#o. Ys pe"ueninas, AmB disseK
P Not$ezin?os de lCtus, este ( Eo?n, annac!ie de
ECia, da ?istCria "ue l?es ten?o contado.
,isin?os e dedin?os surgiram dos agitados
embrul?os sobre as mantas.
Fuando AmB o levou de volta ao alpendre e deu-l?e
algo re!rescante para beber, Eo?n reuniu coragem e
perguntouK
P + "ue tem se passado com ECiaQ )la retornouQ
.oc' a tem vistoQ
A boca de AmB repu;ou-se. )la estava para
c?orar... ou para rirQ )le no deveria ter dito a"uilo.
P No P disse AmB. P No ten?o visto ECia
desde a"uele dia !atal, ?9 seis anos, "uando a dei;ei para ir
ao tribunal.
Eo?n silenciou. <icou ol?ando para as !lVmulas
agitadas pela brisa. Algo estran?o se passava. Arul no
estava l9... #mma parecia relutante em !alar sobre ele, ou
ECia. Jeria acontecido algo ruimQ )nto, por "ue as !lores e
bandeirin?asQ Por outro lado, ele se lembrava de Arul l?e
contando "ue os !unerais em Do?navur eram grande
celebra#$es, indicando "ue uma crian#a "uerida, ou uma
mana, mudara-se desta vida para a vida eterna com Eesus.
P Parece "ue voc's esto se preparando para uma
comemora#oQ P insinuou ele !inalmente.
AmB assentiu, mas nada disse. )nto, de repente,
ela levantou-se num saltoK
P Nem7 Jen?o muito o "ue !azer7 <i"ue a"ui e
descanse. Jen?o certeza de "ue est9 cansado, depois dessa
viagem. Conversaremos novamente "uando eu tiver
cumprido com min?as obriga#$es. Jen?o um monte de
coisas para !azer7
)la desapareceu porta a dentro. )m poucos minutos,
Eo?n ouviu muita como#o e risos no interior da casa.
-evantou-se e passeou ao longo do alpendre. &uas botas de
e"uita#o !aziam seus passos ressoar no assoal?o de
bambu. )stava realmente alegre em ver #mma... mas seu
desapontamento pela aus'ncia de Arul era pro!undo.
Passou as mos pelos cabelos. Por "ue #mma no l?e
contava o "ue estava se passandoQ
+ sol come#ava a deslizar para tr9s das palmeiras e
tamarindos, ao oeste, tingindo de prpura as montan?as G
distVncia.
A ?ora do @antar c?egou e passou, por(m ningu(m
se reuniu para comer. )m vez disso, a maioria das meninas
e algumas das manas encamin?aram-se ao porto.
Algumas garotas subiram no porto e !icaram ol?ando
al(m dele.
A multido G entrada !oi se tornando cada vez
maior. Decidido a ir ver o "ue se passava, Eo?n levantou-se
no alpendre. <oi ento "ue ouviu um grito em tVmilK
P )les esto vindo7 )sto c?egando7
>uem est vindo? Ponderou Eo?n. )nto, AmB
Carmic?ael e as demais, "ue ?aviam !icado na casa
principal, sa/ram correndo.
P .en?a, Eo?n7 P c?amou AmB, agarrando-l?e a
mo e pu;ando-o. P .oc' gostar9 de ver7
.9rias meninas, das mais vel?as, acenderam toc?as
no !ogo da cozin?a, e com elas atearam !ogo em todas as
outras toc?as. -ogo, o esplendor das luzes dan#ava no
crepsculo. Azim abriu o porto, e o reban?o de meninas
ondeou na estrada, para o outro lado.
A princ/pio, Eo?n nada pode ver. Depois avistou
uma carruagem vindo lentamente pela estrada. *as... no
era uma carruagem comum. -Ctus brancos e @asmins
coloridos entrela#avam-se em arcos por cima dela. +s bois
"ue a pu;avam tin?am os c?i!res pintados de cores
bril?antesS !lores pendiam dos !reios e das r(deas.
&entados na !rente da carruagem, estavam um
?omem e uma mul?er vestidos de branco. As meninas
rodearam o ve/culo, pulando, gritando, rindo e @ogando
!lores.
A carruagem apro;imou-se mais. Eo?n espic?ou-se
e ol?ou curioso. Parecia um casamento. +s bois pararam.
+ ?omem pulou ao c?o, virou-se e a@udou a @ovem a
descer. )la vestia um sari branco como a neve, "ue l?e
real#ava o rosto em !ormato de cora#o e os grandes ol?os
negros. AmB alcan#ou o @ovem casal e deu-l?es um grande
abra#o. Louve muitas risadas. )nto, a @ovem e o rapaz
viraram-se para onde estava Eo?n. >m lampe@o de
recon?ecimento !ez Eo?n estremecer.
)ram ECia e Arul7
Concomitantemente, o casal tamb(m o viu.
P #nnac!ie/ P ,econ?eceu ECia, num grito.
P Eo?n7 *eu irmo7 P )mocionou-se Arul.
) os tr's amigos envolveram-se num grande abra#o,
en"uanto algumas criancin?as penduravam-se em suas
pernas, e outras continuavam a @ogar !lores para o ar.
)m poucos minutos !oram separados pelas
eu!Cricas meninas, e o casal de noivos !oi escoltado atrav(s
da tril?a !lame@ante de toc?as, at( a casa principal.
Eo?n sentia "ue arrebentaria de tantas indaga#$es,
mas a !esta prosseguia em total anima#o. )steiras de
capim !oram espal?adas pelo c?o para servirem de
assentosS travessas e mais travessas de comida, doces e
!rutas !oram trazidas para o alpendre. Fuando o noivo e a
noiva estavam distribuindo os pratos de alimento, as
meninas se agruparam e, em coro, entoaram uma doce
can#o de amor indiana, seguida por maravil?osos ?inos
em tVmil.
&entado numa esteira de capim, Eo?n observava os
!este@os. De vez em "uando Arul ol?ava para ele e sorria,
como a dizer D-ogo, logo, meu irmo. *as agora, ECia em
primeiro lugarD.
AmB sentou-se ao lado dele na esteira.
P .e@a voc', Eo?n, eu sempre soube "ue ECia
pertencia a Deus, e "ue ele tin?a uma nova vida para ela. )
nCs a perdemos de vista, to distante na C?ina7 *as
sab/amos "ue ela estava nas mos de Deus. )nto... uma
noite tive um son?o. No son?o eu via Arul e ECia se
casando. Ao acordar, tive a n/tida impresso de "ue Deus
me mostrara sua vontade para ECia. )nto conversei com
Arul. Como voc' sabe, na /ndia no ( incomum se
arran@arem casamentos. *as eu no "ueria "ue isso !osse
apenas plano meu. Fueria "ue !osse plano de Deus.
Portanto eu orei para "ue, se essa !osse a vontade de Deus,
ambos, Arul e ECia sentissem a mesma coisa em seus
cora#$es.
AmB lan#ou uma ol?adela a!etuosa ao casal, cada
"ual com uma criancin?a no colo.
P Cartas !oram trocadas entre ECia e Arul. P
Continuou ela. P -ogo, ambos concordaramK sim, eles
acreditavam "ue Deus os "ueria unidos. Por(m, embora
ECia !osse agora maior de idade, pareceu-nos mel?or "ue
Arul !osse ao seu encontro no Ceilo, se casassem l9, e
ento retornassem. Agora, seu tio no tem como !azer
"ual"uer reivindica#o sobre ela.
Eo?n assentiu. &im, estava certo. )le nunca pensara
nessa possibilidade, por"ue seis anos atr9s ECia ainda
parecia uma crian#a. *as agora, era uma @ovem mul?er de
vinte anos. Fuem mel?or para marido de ECia do "ue o seu
"uerido amigo e irmo ArulQ
AmB tocou-l?e a mo.
P Eo?nQ Jen?o um outro son?o. E9 l?e !alei dele
antes. L9 muitos meninos perdidos nos templos, vendidos
pelos grupos de atores ambulantes, ou abandonados por
causa da e;trema pobreza de seus pais. )les tamb(m
precisam de Do?navur. *as temos esperado por um
?omem, um ?omem "ue possa ensin9-los...
Eo?n ol?ou para AmB Carmic?ael.
P.oc' voltou, Eo?n. P Prosseguiu ela. P .oc'
con?ece o idioma. .oc' ( parte de nossa !am/lia a"ui. Por
"ue no pergunta a Deus se no !oi por este motivo "ue ele
o trou;e de volta G /ndiaQ *as no "uero "ue isto se@a id(ia
min?a. &e !or id(ia de Deus, voc' sentir9 em seu cora#o
"ue ( a coisa certa a !azer.
Nesse momento, diversas meninas vieram correndo
e pu;aram Eo?n pelas mos, levantando-o e introduzindo-o
numa divertida brincadeira de Dsiga o guiaD, atr9s de um
sorridente casal de noivos. 1mpotente, Eo?n ol?ou para
AmB por cima do ombro, e deu-l?e um sorriso.
&im, ele perguntaria a Deus sobre os meninos...
6ais so4re 5m7 Carmic-ael
AmB Carmic?ael nasceu no dia 30 de dezembro, de
3=08, na aldeia litorVnea de *illisle, na 1rlanda do Norte.
&eu pai, David Carmic?ael, e seu irmo Tilliam eram
respeit9veis propriet9rios de moin?o, e pertenciam a uma
devota !am/lia, com uma bem merecida reputa#o de
integridade e generosidade. A mais vel?a de sete irmos,
AmB era obstinada e c?eia de travessuras, mas com um
terno cora#o para com todos os seres vivos. Des!rutava de
uma in!Vncia segura e !eliz.
Ao completar dez anos, AmB !oi para a escola
*etodista TesleBana, em Larrogate, ]orks?ire, onde
permaneceu tr's anos. Distante do lar, as !undamentais
verdades b/blicas, aprendidas sobre os @oel?os de sua me,
enraizaram-se em seu cora#o, e ela entregou sua vida a
Eesus, recebendo-o como seu &alvador e &en?or.
No obstante, as coisas no iam to bem em casa.
Di!iculdades !inanceiras levaram a !am/lia a Nel!ast, e
AmB teve de dei;ar a escola para voltar ao lar. + denodado
es!or#o de seu pai pode ter contribu/do para a pneumonia
"ue levou-l?e a vida em 3==4, "uando AmB tin?a apenas
dezessete anos. Pelos prC;imos anos, ela teve de a@udar a
sustentar seus irmos menores, e, ao mesmo tempo,
come#ou a dar aulas, aos domingos, para as D;alesD P
meninas "ue trabal?avam nos moin?os, e usavam ;ales em
vez de c?ap(us. A !re"U'ncia a essas reuni$es cresceu
tanto, "ue logo AmB sentiu a necessidade de um pr(dio.
C?eia de !(, orou pedindo 4AA libras a !im de construir um
salo capaz de abrigar 4AA meninas. &ua !( e viso eram
contagiosasS logo as meninas moleiras estavam se reunindo
num novo salo denominado DNoas-vindasD, onde
estudavam a N/blia e cantavam, tin?am aulas noturnas e
aprendiam a costurar, ouviam palestras e, mensalmente,
realizavam uma reunio evangel/stica aberta ao pblico.
As e;peri'ncias de AmB no DNoas-vindasD
a@udaram-na a estabelecer muitos dos princ/pios espirituais
"ue seguiu durante toda a sua vida, como, por e;emplo,
depender unicamente de Deus para suas necessidades, e
receber a@uda para o seu minist(rio apenas do povo de
Deus.
)m 3===, aos vinte anos, AmB !oi convidada a ir G
1nglaterra, iniciar um trabal?o semel?ante com @ovens
oper9rias em Ancoats, *anc?ester, mudando-se para l9
com sua me e uma irm. Na 1nglaterra, ela con?eceu
,obert Tilson, um dos !undadores da DCon!er'ncia
Heswick para o apro!undamento da vida espiritualD. Ao
participar pela primeira vez da Con!er'ncia Heswick, a
convite de ,obert Tilson, AmB !ez uma entrega total de
sua vida a Deus. Tilson tornou-se um grande amigo da
!am/lia Carmic?ael, "ue sempre se re!eria a ele como o
Fuerido .el?o MDF...D para encurtarO. Fuando a doen#a e
o esgotamento !/sico !or#aram AmB a dei;ar seu trabal?o
em *anc?ester, ela aceitou o convite de Tilson, em 3=:A,
para ir viver em sua casa, em Nroug?ton Wrange, como
uma !il?a.
AmB ac?ou "ue !osse plano de Deus ela cuidar do
Fuerido .el?o at( sua ida para o lar celestial. Contudo, no
dia 35 de @aneiro de 3=:2, ela ouviu o incon!und/vel
c?amado de Deus e seu D1deD para levar o )vangel?o ao
e;terior. Janto sua me "uanto o &r. Tilson
compreenderam "ue AmB deveria seguir a vontade de
Deus, embora isso representasse para eles um grande
sacri!/cio.
*as, para onde !ora c?amadaQ As aventuras
mission9rias de AmB levaram-na primeiramente ao Eapo,
em abril de 3=:5. )ntretanto, problemas de sade
obrigaram-na a retornar G casa um ano depois. *isso
alguma "ueria mand9-la ao e;teriorS mas, recomendada
pelos l/deres da Con!er'ncia Heswick, ela !oi aceita pela
&ociedade *ission9ria Zenana da 1gre@a da 1nglaterra, e
enviada G /ndia em outubro de 3=:4. Ao p%r os p(s em solo
indiano, algo a !ez sentir "ue @amais voltaria ao lar.
AmB atirou-se ao estudo do tVmil, de modo a poder
partil?ar diretamente o )vangel?o com o povo do sul da
/ndia. &ua sade prec9ria levou-a G esta#o montan?osa de
+otB, onde encontrou o reverendo J?omas Talker e sua
esposa, mission9rios no Distrito de JinnevellB. +
reverendo Talker tornou-se seu pro!essor de idioma, e
"uando cresceu a amizade, os Talkers convidaram AmB
a@untar-se a eles em seu trabal?o evangel/stico no Distrito
de JinnevellB. )la c?amava Talker de annac!ie Mirmo
mais vel?oOS ele a c?amava tungac!ie Mirm mais novaO.
Com o apoio dos Talkers, AmB reuniu um grupo
de mul?eres crists indianas, denominado &tarrB Cluster,
"ue ia de aldeia em aldeia num carro de boi, pregando o
)vangel?o. >ma dessas mul?eres indianas !oi Ponnammal,
a @ovem viva "ue tornou-se assistente de AmB, at( morrer
de cVncer em 3:34. +utra @ovenzin?a, Arulai, de apenas
onze anos, !oi atra/da pelo amor de Deus atrav(s dessa
mul?er branca vestida de indiana. + primo de Arulai, Arul
Dasan, tamb(m tornou-se cristo, apesar da persegui#o de
sua !am/lia. Ambos, Arulai e Arul Dasan, !oram
cooperadores volunt9rios de AmB, por muitos anos.
<oi en"uanto via@ava com o grupo &tarrB Cluster,
"ue AmB Carmic?ael tomou con?ecimento das Dcrian#as
do temploD P meninas "ue eram Dcasadas com os deusesD
nos templos ?indus, uma pr9tica "ue inclu/a a prostitui#o.
Preena, de sete anos, !oi a primeira crian#a a vir do templo
para os bra#os protetores de AmB, em 3:A3. A !im de
prover um lar para essas meninas, AmB !undou a
Comunidade Do?navur, prC;imo G aldeia de Do?navur, no
Distrito de JinnevellB. -ogo, AmB Carmic?ael tornou-se a
#mma MmeO de dezenas de garotin?as.
Por(m o cora#o de #mma do/a pelos meninos P
alguns vendidos para os servi#os do templo, outros,
vendidos por compan?ias de atores "ue via@avam de cidade
em cidade P uma vida "ue tornava imposs/vel a esses
meninos crescerem puros e bons. +s dois primeiros
meninos c?egaram em 3:3=. Fuando Wod!reB e Tebb-
Peploe c?egaram G Comunidade Do?navur, em 3:20, para
au;iliar no trabal?o com meninos, @9 ?avia l9 cerca de
oitenta deles7
+ trabal?o na Comunidade Do?navur seguia um
padro "ue brotara da Palavra de Deus e do cora#o de
AmB Carmic?ael, representado nestas palavras c?avesK
amor, lealdade, unio e servi'o. )la acreditava "ue
cooperadores do )vangel?o deviam, acima de tudo, amar-
se uns aos outros. #mma no pedia "ue ningu(m !izesse
algo para o "ual ela prCpria no estivesse capacitada. Jodo
o trabal?o era considerado um servi#o de alegria e amor a
Deus. Jodas as necessidades eram levadas ao &en?or, em
ora#o, esperando unicamente na proviso do Pai, em vez
de tomar con?ecidas de outrem as suas necessidades.
Nen?um din?eiro era tomado emprestadoS nen?uma d/vida
contra/da. A vontade de Deus !oi muitas vezes testada pelo
preceitoK DPor"uanto Deus proveraD.
)m outubro de 3:53, aos sessenta e "uatro anos,
AmB caiu num buraco e "uebrou a perna. Nunca se
recuperou totalmente, e passou os prC;imos vinte anos
con!inada em sua cama. Novos l/deres @9 tin?am sido
preparadosK Wod!reB e *urraB Tebb-Peploe no lado dos
D?omensD, e *aB Powel para substituir Arulai, "ue
adoecera, no lado das Dmul?eresD. *as AmB Carmic?ael
continuou a comunicar sua !( e viso aos meninos e
meninas, "ue adoravam visit9-la, e aos seus colaboradores.
ApCs o acidente, escreveu trinta livros, acrescentando e
atualizando seus primeiros escritos. )sses livros cont(m
muitas ?istCrias de meninas e meninos, ?omens e
mul?eres, "ue Deus atraiu a si atrav(s do trabal?o da
Comunidade Do?navur.
AmB Carmic?ael !aleceu em 3= de @aneiro de 3:43,
e !oi enterrada no Eardim de Deus. Nen?uma pedra assinala
sua sepulturaS ela est9 com Eesus. *as seu esp/rito vive no
trabal?o da Comunidade Do?navur, no sul da /ndia, at( ao
dia de ?o@e.
!ara Leitura 5dicional
Carmic?ael, AmB, ?old ord@ 3!e &tor% o" a
,ello)s!ip M-ondresK &ocietB !or Promoting C?ristian
Hnowledge, 3:52O.
)lliot, )lisabet?, # !ance to 9ie@ 3!e Ai"e and
Aegac% o" #m% armic!ael M+ld Jappan, N.E.K <leming L.
,evell CompanB, 3:=8O.
Loug?ton, <rank -., #m% armic!ael o" 9o!navur
M<ort Tas?ington, Penn.K C?ristian -iterature Crusade,
3:8:, 3:=4O.