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O SEGREDO
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Georg Simmel



A caracterstica sociolgica das combinaes entre segredo e revelao
na vida do indivduo o conhecimento de outrem: aquilo que intencional ou
no-intencionalmente ocultado intencional ou no-intencionalmente
respeitado. A intencionalidade da ocultao no entanto assume intensidade
muito maior no embate com a revelao. Esta situao d lugar ocultao e
ao mascaramento muitas vezes agressivo e defensivo, por assim dizer, contra
uma pessoa, o que em si designado como segredo.


O papel do segredo na vida social
No sentido da ocultao de realidades por meios positivos ou negativos,
o segredo uma das maiores realizaes humanas. Se comparado ao estgio
infantil em que cada concepo se expressa imediatamente e as coisas que se
faz so imediatamente acessveis aos olhos de todos, o segredo conduz a uma
grande ampliao da vida, cujos numerosos contedos no podem ser levados
publicidade completa. O segredo assim oferece, digamos, a possibilidade de
um segundo mundo junto com o mundo manifesto, sendo este decisivamente
influenciado por aquele.
A existncia de um segredo entre dois indivduos ou dois grupos e a sua
medida, so questes que caracterizam as relaes entre eles. Pois enquanto
uma das partes no se d conta da existncia de um segredo, o
comportamento daquele que o oculta e assim toda a relao, so permeados
por tal fato.
O desenvolvimento histrico da sociedade caracteriza-se, em muitos
aspectos, pelo fato de que algo que em algum momento tenha estado
manifesto mergulhe na proteo do segredo; e que, ao contrrio, aquilo que
uma vez foi secreto no mais necessite de tal proteo, revelando-se. Isso

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Traduzido por Simone Carneiro Maldonado, pofessora do Programa de Ps-
Graduao em Sociologia da Universidade Federal da Paraba.
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comparvel quele outro movimento intelectivo mediante o qual o que
originalmente havia sido feito de maneira consciente, passa a existir no nvel da
rotina conscientemente mecnica, e o que em algum outro estgio houvesse
estado inconsciente e instintivo se eleve clareza da conscincia. Como isso
se distribui entre as vrias formaes da vida pblica e da vida privada; como
tal evoluo leva a condies ainda mais propositais na medida em que no
incio o mbito do segredo se estende longe demais, de maneira desajeitada e
indiferenciada sendo a utilidade do segredo reconhecida somente mais tarde
com respeito a outros assuntos; como o quantum de segredo se modifica pela
importncia ou pela irrelevncia dos seus contedos - tudo isso, ainda que
como uma mera questo, joga luz sobre a significao do segredo para a
estrutura da interao humana.
Tal significao no pode ser omitida, em vista do fato do segredo ser
muitas vezes eticamente visto como negativo; pois o segredo uma forma
sociolgica geral em situao de neutralidade, acima do valor e das funes
dos seus contedos. Tal , por exemplo, o caso do indivduo nobre cujo sutil
pudor faz com que oculte o que tem de melhor para no ser objeto do culto
personalidade ou do auto-elogio; se assim no fora, ele teria essa recompensa,
mas no o valor em si. Por outro lado, apesar do segredo no estar
diretamente ligado com o mal, este tem uma conexo imediata com o segredo:
aquilo que imoral se esconde por razes bvias, mesmo quando o seu
contedo no carrega estigma social, como o caso de certas distores de
natureza sexual no perceptveis ao olhar coletivo. O efeito intrinsecamente
isolante da imoralidade como tal, no importando toda a repulsa social explcita
e direta, real e importante, indo alm dos meandros de tipo tico e social.
Entre outras coisas, o segredo tambm a expresso sociolgica da ruindade
moral, apesar dos fatos contradizerem a frase clssica de que ningum to
mau que queira, alm disso, deixar-se ver como mau. Pode acontecer que o
despeito e o cinismo no cheguem a levar ocultao do que mau: na
verdade, pode-se explorar a maldade de modo a destacar a personalidade aos
olhos de outros, ao ponto de algum indivduo vangloriar-se de imoralidades ou
de maldades que sequer cometeu.


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O fascnio do segredo
O uso do segredo como tcnica sociolgica, como uma forma de ao
sem a qual certos objetivos - pois vivemos num meio social - simplesmente no
poderiam ser atingidos, bastante compreensvel. No so to evidentes os
atrativos e os valores do segredo alm da sua significao como simples meio -
a atrao especfica do comportamento formalmente secreto, no importando o
seu contedo momentneo. Em primeiro lugar, a excluso to enfatizada dos
que no o detm traz um forte sentimento de posse. Para muitos indivduos, a
propriedade no adquire significado com a mera posse, mas s com a
conscincia de que outros no a detm. A base para tal, evidentemente, a
impressionabilidade dos nossos sentimentos atravs das diferenas. Alm
disso, estando outros excludos da posse, deixa sugerir que o que negado a
muitos deva ter um valor especial.
A propriedade interior dos mais variados tipos, assim alcana um acento
de valor caracterstico mediante a forma de segredo, em que a significao do
que ocultado se acresce diante do simples fato de que outros nada sabem
sobre aquilo. Entre crianas, o orgulho e a bazfia costumam basear-se numa
poder dizer outra "eu sei de uma coisa que tu no sabes" e em tal grau, que a
frase dita como meio formal de jactncia e de subordinao de outros,
mesmo quando inventada e nada h de realmente secreto. Esse cime do
conhecimento dos fatos que se oculta a outros demonstrado em todos os
contextos, do maior ao menor. As discusses do Parlamento ingls foram
secretas durante muito tempo, e at o reinado de George III comunic-las seria
considerado ofensa criminal como violao de privilgios parlamentares. O
segredo situa a pessoa numa posio de exceo; opera como uma atrao
pura e socialmente determinada. basicamente independente do contedo
que guarda, mas naturalmente torna-se cada vez mais efetivo na medida em
que a sua posse exclusiva ganha em amplitude e em significado.
Para tal, o oposto anlogo ao mencionado acima, tambm em parte
responsvel. Para o homem comum, todas as pessoas e as realizaes
superiores e diferenciadas tm algo de misterioso. como se o ser e o fazer
humanos flussem de foras enigmticas. No entanto, entre indivduos da
mesma qualidade e do mesmo nvel, tal no se constitui num problema aos
olhos do outro, particularmente porque a igualdade produz um certo
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entendimento direto, no mediado pelo intelecto. O entendimento indireto
essencial, ao contrrio, no leva a tal resultante e qualquer diferena particular
faz com que o carter geral se deixe ver de imediato. (Isso seria semelhante a
algum que, vivendo sempre no mesmo lugar, sequer suspeita da influncia do
cenrio - que nos impressiona no entanto to logo mudamos de ambiente,
advindo ento um sentimento diferente quanto ao papel causativo da paisagem
e do meio ambiente). A partir do segredo que sombreia tudo o que h de
significativo e profundo, se origina a falcia de que tudo o que for misterioso
ser importante e essencial. Diante do desconhecido, o impulso natural do
homem em idealizar e o seu temor natural cooperam para com o mesmo
objetivo: intensificar o desconhecido atravs da imaginao e dar-lhe uma
nfase que nem sempre corresponde realidade patente.


O fascnio da traio
De modo bastante peculiar, os encantos do segredo esto relacionados
com os do seu oposto lgico, a traio - que evidentemente no so menos
sociolgicos. O segredo contem uma tenso que se dissolve no momento da
revelao. Este momento constitui o apogeu no desenvolvimento do segredo:
todos os seus encantos se renem uma vez mais e alcanam o clmax assim
como o momento da dissipao nos permite gozar em sua inteireza o valor do
objeto que se compra: a sensao de poder que acompanha a posse do
dinheiro se concentra para o comprador, da maneira mais sensual e mais
completa, no prprio instante em que o dinheiro lhe sai das mos. Tambm o
segredo contm a conscincia de que pode ser rompido: de que algum detm
o poder das surpresas, das mudanas de destino, da alegria, da destruio - e
at da autodestruio. Por tal razo, o segredo est sempre envolvido na
possibilidade e na tentao da traio; e o perigo externo de ser descoberto se
entretece com o perigo interno, que como o fascnio de um abismo, a
vertigem de a ele nos entregarmos. O segredo cria barreiras entre os homens,
mas ao mesmo tempo traz baila o desafio tentador de romp-lo por boataria
ou por confisso - e esse desafio o acompanha todo o tempo. A significao
sociolgica do segredo ento, tem sua medida prtica, seu modo de realizao
s na capacidade, na inclinao individual de mant-lo, assim como na sua
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resistncia ou fragilidade em face da tentao da traio, da revelao. Do
contraponto entre esses dois interesses, o da ocultao e o da revelao,
surgem nuanas e tonalidades de interao humana que o permeiam em sua
inteireza. luz do que foi dito anteriormente, toda relao humana
caracterizada, entre outras coisas, pela quantidade de segredo que nela se
encontra e que a envolve. Sobre isto ento, o encaminhamento de qualquer
relao determinado pela mdia das energias constituintes e mantenedoras
envolvidas na relao. As primeiras repousam sobre o interesse prtico no
segredo e na sua atrao formal. As segundas se baseiam na impossibilidade
de suportar a tenso encompassada pela manuteno do segredo e num certo
sentimento de superioridade. Apesar dessa superioridade estar em forma
latente no prprio segredo, ela s se atualiza inteiramente no momento da
revelao ou ainda na luxria da confisso, que pode conter essa sensao de
poder na forma pervertida de auto-humilhao e de contrio.


Segredo e individualizao
Todos estes elementos que determinam o papel social do segredo so
de natureza individual; mas a medida em que as disposies e as
complexidades das personalidades constituem segredos depender, ao mesmo
tempo, da estrutura social em que as suas vidas estejam inseridas. O ponto
decisivo a esse respeito que o segredo um elemento de primeira linha na
individualizao. Trata-se de um duplo papel: condies sociais de forte
diferenciao pessoal permitem e requerem um alto grau de segredo: e de
maneira inversa, o segredo incorpora e intensifica essa diferenciao. Num
crculo pequeno e estreito, a formao e a preservao dos segredos se
mostra difcil inclusive em bases tcnicas: todos esto muito prximos de todos
e suas circunstncias, de modo que a freqncia e a proximidade dos contatos
implicam em maiores tentaes e possibilidades de revelao. Alm disso, o
segredo nem to necessrio, pois esse tipo de formao social costuma
nivelar seus membros e as peculiaridades da existncia, das atividades e das
coisas que se possui e cuja conservao tornaria necessria a forma do
segredo, militam contra essa mesma forma social.
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Com a ampliao do grupo evidentemente as coisas se invertem. Aqui,
como em outros casos, os traos especficos do grupo ampliado so mais
visveis no contexto da economia monetria. Quando a determinao e o
trfego dos valores econmicos passam a ser feitos unicamente por meio do
dinheiro, tornam-se possveis nveis de segredo que de outra maneira seriam
inatingveis. So trs as caractersticas da forma monetria de valor relevantes
neste ponto da anlise: sua compressibilidade, que permite tornar-se rico a
algum fazendo chegar-lhe um cheque s mos sem o conhecimento dos
demais: a sua abstrao e ausncia de qualidade pelas quais transaes,
aquisies e trocas na posse do dinheiro seriam invisveis ou irreconhecveis
onde os valores fossem considerados propriedade s sob a forma de objetos
tangveis; e finalmente o efeito distncia do dinheiro, que permite o seu
investimento em valores remotos sendo este passvel de ocultao aos olhares
do meio imediato. Tais possibilidades de dissimulao se desenvolvem na
medida em que a economia monetria se expande e seus perigos se tornam
mais evidentes na ao econmica envolvendo moeda estrangeira. Isso levou
ao desenvolvimento de uma medida protetora que o carter pblico das
transaes financeiras por companhias, cartis e governos.
Isso sugere que se refraseie com maior exatido a frmula evolucionria
segundo a qual, permitimo-nos relembrar, o segredo uma forma que est
sempre recebendo e liberando contedos: o que originalmente havia sido
manifesto pode tornar-se secreto, e o que havia sido mantido oculto rompe
essa ocultao. Poder-se-ia ento, quem sabe, alimentar a idia paradoxal de
que, em circunstncias idnticas em outras quadraturas, a vida humana
coletiva requer uma certa medida de segredo que unicamente muda de tpicos:
enquanto abre mo de alguns ou de um deles, o social apodera-se de outros e
em toda essa alternncia, preserva-se uma quantidade determinada de
segredo.
Pode-se no entanto identificar um contedo mais precisamente dado de
contedo para este esquema geral. como se, com o crescimento da
convenincia cultural, os negcios pblicos em geral se tornassem ainda mais
pblicos e as questes individuais sempre mais secretas. Em estgios menos
desenvolvidos como j tem sido observado, o indivduo e suas condies no
podem proteger-se de olhares e intromisses na mesma medida que no estilo
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moderno de vida, que produziu uma nova medida de reserva e de discrio,
sobretudo nas grandes cidades. Antigamente, o costume revestia os
funcionrios pblicos de uma certa autoridade mstica enquanto que em
condies mais atuais a sua dignidade e sua autoridade provm da ampliao
da sua esfera de dominao, da objetividade da sua tcnica e da sua distncia
do indivduo nas atividades pblicas. O antigo segredo das coisas pblicas, no
entanto, demonstrava uma inconsistncia interior ao mesmo tempo criando
contramovimentos de traio por um lado e de espionagem por outro. At os
sculos XVII e XVIII, os governos mantinham um silencio ansioso sobre as
dvidas pblicas, sobre os impostos e os contingentes militares. Nessa
perspectiva, os embaixadores nada mais faziam do que espionar, interceptar
cartas e fazer falar os que "sabiam de algo", inclusive o pessoal domstico. A
partir do sculo XIX no entanto, a publicidade invadiu os negcios em tal
medida que hoje em dia os governos tornam pblicos fatos que at ento
tornariam impossveis quaisquer regimes. A poltica, a administrao e a
jurisdio perderam assim o seu carter secreto e a aquela inacessibilidade, na
mesma medida em que o indivduo ganhou em termos de retrao e na mesma
medida em que em meio s multides metropolitanas da vida moderna
desenvolveram-se tcnicas de tornar e manter secretos certos assuntos, o que
at ento s seria possvel mediante o isolamento espacial.
A resposta questo da medida em que esse fenmeno pode ser
considerado expediente depende dos axiomas do valor social. As democracias
consideram a publicidade algo intrinsecamente desejvel, sob a premissa
fundamental de que todos deveriam estar a par dos acontecimentos e
circunstncia que porventura lhes dissessem respeito, sendo esta a condio
sem a qual no se pode contribuir para quaisquer decises: e todo o
conhecimento compartilhado traz em si o desafio psicolgico da ao
compartilhada.
Esta concluso discutvel no entanto. Se acima dos interesses
individuais houver uma estrutura objetiva de governo que inclua certos
aspectos desses interesses, a autonomia formal da estrutura pode muito bem
ser atribuda a funes secretas, sem para tanto trair a sua "publicidade" no
sentido da considerao material dos interesses de todos. Assim, no h
conexo lgica que vincule a publicidade como valor maior. Por outro lado, o
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esquema geral da diferenciao cultural mostra-se de novo aqui: o que
pblico se torna ainda mais pblico e o que privado se torna ainda mais
privado. E este encaminhamento histrico a expresso de uma significao
mais profunda e mais objetiva: o que essencialmente pblico e o que, por seu
contedo do interesse de todos, tambm se torna ainda mais pblico
externamente, na sua forma sociolgica, assim como aquilo que no seu sentido
interior for autnomo - as questes centrpetas do indivduo - ganha um carter
ainda mais privado mesmo na sua posio sociolgica, numa possibilidade
tambm mais distinta de permanecer secreto.
Mostrei anteriormente que o segredo tambm opera no mbito da posse
de adornos e no valor da personalidade. Este fato envolve a contradio de
que aquilo que recua diante da conscincia dos outros deles se ocultando,
deve ser levado muito em conta na sua conscincia; que uma pessoa se faz
particularmente notvel atravs daquilo que esconde. Mas esta contradio
prova no s que a anlise sociolgica necessria como pode recorrer a
meios intrinsecamente contraditrios, mas tambm que aqueles contra quem
tais meios so direcionados satisfazem tal necessidade assumindo o nus da
superioridade. Eles o fazem num misto de disponibilidade e de desgosto, mas
na prtica, no obstante, satisfazem o reconhecimento desejado. Pode-se
ento dizer que apesar de aparentemente poder ser caracterizado como a
contrapartida sociolgica do segredo, o adorno teria de fato uma significao
societria cuja estrutura seria anloga do prprio segredo. natureza e
funo do adorno atrair os olhares para quem est adornado. se bem que,
neste sentido, seja ele antagonista do segredo, nem mesmo o segredo existe
sem alguma funo na nfase do que pessoal. E este trao o adorno tambm
detm, misturando a superioridade sobre outros com a dependncia destes e a
sua boa vontade com a sua inveja, o que ocorre de tal maneira que, como
forma sociolgica de interao, requer investigao especial.