Agassiz & Agassiz - Viagem Ao Brasil (1865 1866)

Conselho
Editorial
Edies Eletrnicas
Viagem ao
Brasil
Biblioteca Bsica
Classicos da Poltica
Brasil 500 anos
Memria Brasileira
O Brasil Visto por Estrangeiros
1865 - 1866
Lus Agassiz
VIAGEMAO
BRASIL
1865 1866
O BRASIL VISTO POR ESTRANGEIROS
LusAgassiz
ElizabethCaryAgassiz
Elizabeth Cary Agassiz
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Retrato de Alexandrina (cafuza).
Desenho de William James.
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Viagem ao Brasil 3
VIAGEM AO BRASIL
1865 1866
4 LusAgassiz eElizabeth Cary Agassiz
Mesa Diretora
Binio 1999/2000
Senador Antonio Carlos Magalhes
Presidente
Senador Geraldo Melo
1
o
Vice-Presidente
Senador Ronaldo Cunha Lima
1
o
Secretrio
Senador Nabor Jnior
3
o
Secretrio
Senador Ademir Andrade
2
o
Vice-Presidente
Senador Carlos Patrocnio
2
o
Secretrio
Senador Casildo Maldaner
4
o
Secretrio
Senador Eduardo Suplicy
Senador Jonas Pinheiro
SuplentesdeSecretrio
Senador Ldio Coelho
Senadora Marluce Pinto
Conselho Editorial
Senador Lcio Alcntara
Presidente
Joaquim Campelo Marques
Vice-Presidente
Conselheiros
Carlos Henrique Cardim
Carlyle Coutinho Madruga
Raimundo Pontes Cunha Neto
Viagem ao Brasil 5
VIAGEM AO BRASIL
1865 1866
Coleo O Brasil Visto por Estrangeiros
Traduo e notas de Edgar Sssekind de Mendona
Lus Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
Braslia 2000
O BRASIL VISTO POR ESTRANGEIROS
O Conselho Editorial do Senado Federal, criado pela Mesa Diretora em 31 de janeiro de 1997,
buscar editar, sempre, obras de valor histrico e cultural e de importncia relevante para a
compreenso da histria poltica, econmica e social do Brasil e reflexo sobre os destinos do Pas.
Ttulo do original desta traduo:
Voyageau Brsil
(Edio de1869 Paris.)
COLEO O BRASIL VISTO POR ESTRANGEIROS
Lanamentos programados (Srie Viajantes)
O Rio deJaneiro como (18241826) C. Schlichthorst
ReminiscnciasdeViagensePermanncia Daniel P. Kidder
Viagemao Brasil Lus Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
Viagemdo Rio deJaneiro a Morro Velho Richard Burton
Brasil: AmazonasXingu Prncipe Adalberto da Prssia
Dez Anosno Brasil Carl Seidler
Viagemna Amrica Meridional Ch.-M. de La Condamine
Brasil: Terra eGente Oscar Canstatt
Viagemao Brasil nosAnosde1815 a 1817 Maximiliano, Prncipe de Wied-Neuwied
Segunda Viagema So Paulo eQuadro Histrico da Provncia deSo Paulo Augusto de Saint-Hilaire
Projeto grfico: Achilles Milan Neto
Senado Federal, 2000
Congresso Nacional
Praa dos Trs Poderes s/n
o
CEP 70168-970 Braslia-DF
CEDIT@senado.gov.br.
http://www.senado.gov.br/web/conselho/conselho.htm
Agassiz, Jean Louis Rodolph, 1807-1873.
Viagem ao Brasil 1865-1866 / Lus Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz ;
traduo e notas de Edgar Sssekind de Mendona. Braslia : Senado Federal,
Conselho Editorial, 2000.
516 p. (Coleo O Brasil visto por estrangeiros)
1. Brasil, descrio. 2. Geologia, Vale Amaznico. 3. Relatrio de viagem,
Brasil. I. Agassiz, Elizabeth Cary. II. Ttulo. III. Srie.
CDD 918.1
Viagem ao Brasil 7
Ao
SR. NATHANIEL THAYER
ao amigo cuja generosidadepermitiu dar a esta
viagem o carter duma expedio cientfica
And whenever the way seemed long,
Or hisheart began to fail,
Shewould sing a morewonderful song,
Or tell a moremarvellous tale
Longfellow
a nossa gratido oferece
este volume
LUS AGASSIZ (1807-1873)
Viagem ao Brasil 9
ELIZABETH CARY AGASSIZ
Viagem ao Brasil 11
PREFCIO
pg. 13
I De Nova Iorque ao Rio de Janeiro
pg. 21
II O Rio de Janeiro e seus arredores. Juiz de Fora
pg. 63
III Estada no Rio de Janeiro (continuao). Vida de fazenda
pg. 99
IV Do Rio de Janeiro ao Par
pg. 141
V Do Par a Manaus
pg. 163
VI Estada em Manaus. De Manaus a Tabatinga
pg. 193
VII Em Tef
pg. 213
VIII Volta a Manaus. Um passeio campestre no Amazonas
pg. 243
IX Manaus e seus arredores
pg. 265
Sumrio
X Excurso a Maus e seus arredores
pg. 291
XI Volta a Manaus. Excurso ao rio Negro. Partida
pg. 309
XII Regresso ao Par. Excurses no litoral
pg. 333
XIII Histria fsica do Amazonas
pg. 369
XIV Cear
pg. 405
XV O Rio de Janeiro e suas instituies. A serra dos rgos
pg. 425
XVI Impresses gerais
pg. 453
APNDICE
O Gulf-Stream Peixes-voadores Resolues aclamadas a bordo do
Colorado Estrada de Ferro D. Pedro II Permanncia dos traos
caractersticos nas diferentes espcies humanas Itinerrio das explora-
es isoladas feitas por diversos membros da expedio Nota sobre a
geologia do Amazonas Trechos da correspondncia de Agassiz sobre
a sua viagem ao Brasil
pg. 471
DADOS BIOBIBLIOGRFICOS
pg. 509
NDICE ONOMSTICO
pg. 513
Viagem ao Brasil 13
Prefcio
o inverno de1864-1865, senti a sadeto abalada
queosmdicosmeaconselharam abandonar todo o trabalho emu-
dar declima. Houvequem lembrasseuma viagem Europa; maso
interessequedeveria sentir um naturalista em seachar denovo no
meio do ativo movimento cientfico do Velho Mundo constitua
justamenteum obstculo. No era a queeu deveria procurar re-
pouso para o esprito.
Por outro lado, eu mesentia atrado pelo Brasil por
um desejo dequasetoda a minha vida. Aos vinteanos deidade,
quando era eu apenas um estudante, Martius encarregou-me, por
mortedeSpix, da descrio dos peixes colecionados no Brasil por
esses dois clebres viajantes.
1
Desde ento, veio-me repetidas ve-
zes a idia deir estudar aquela fauna no seu prprio pas; era um
projeto sempreadiado, por falta deocasio oportuna, mas nunca
N
1 Essas descries foram publicadas em: Selecta genera et speciespisciumquasin itinereper Brasiliam
annis1817-1820 collegit et pingendoscuravit J. B. deSpix, 1829. (Nota do tr.)
abandonado. Uma circunstncia particular aumentava o atrativo
da viagem. O imperador do Brasil, queseinteressa profunda-
mente por todos os empreendimentos cientficos, havia testemu-
nhado uma viva simpatia pela obra, a queeu meconsagrara, da
fundao deum grandemuseu zoolgico nos Estados Unidos;
cooperara mesmo para isso, enviando colees feitas por ordem
sua, especialmentepara tal fim. Sabia, portanto, quepoderia
contar com a benevolncia do soberano desse vasto Imprio em
tudo o que dissesse respeito aos meus estudos.
Eram perspectivasbastantesedutoras, mas, por isso mes-
mo, eu recuava dianteda idia derealizar uma simplesvisita de
turista ao Brasil. Contando apenascom osmeusrecursos que
partido poderia tirar dasmil euma oportunidadesquesemeofere-
ceriam? Bem pequeno, sem dvida. Voltaria do Brasil cheio de
recordaesagradveis, massem um nico resultado cientfico de
importncia. E, maistarde, ficaria sempremelembrando deque,
seno mehouvessem faltado os recursos necessrios, eu poderia ter
trazido dessa viagem numerosascoleesque, instaladasno edifcio
do nosso Museu, ampliado para receb-las, colocariam o Museu de
Cambridgena altura dasprimeirasinstituiesdo gnero!
Dominavam-meessas preocupaes, quando, por aca-
so, encontrei Nathaniel Thayer, em quem sempreencontrei um
benfeitor solcito das cincias. Certamentequeno meocorreria a
idia deinvocar o seu apoio para a realizao deum projeto to
considervel; mas foi delequepartiu a iniciativa. Tendo escutado
com vivo interesse a exposio dos meus planos de viagem, disse-
me: O senhor no h dedeixar dedar um cunho cientfico a essa
excurso. Leve consigo seis auxiliares, gente moa, que eu me
encarregarei das despesas com eles ecom toda a expedio. Isso
foi dito com tanta simplicidade, a oferta era to generosa, que, no
primeiro momento, custei a acreditar quetivessecompreendido
Prefcio
Viagem ao Brasil 15
bem. Os acontecimentos medemonstraram, em seguida, deque
forma larga eliberal o meu interlocutor compreendia o seu com-
promisso de custear a expedio. Como se d sempre em seme-
lhantes casos, a nossa expedio, no ponto de vista pecunirio,
como em todos os outros, levou-nos muito alm do previsto. Ora,
no somenteThayer proveu com a mxima largueza a todas as
necessidades dos meus auxiliares como tambm no cessou defor-
necer todas as quantias necessrias atqueo ltimo espcimen
fosseinstalado no museu, e, ao fecharmos as contas da expedio,
indagou-meinsistentementeseno ficara alguma despesa adicio-
nal a saldar. So mincias, parece-me, queconvm trazer ao
conhecimento do pblico. Disso s poderiam resultar benefcios.
Tenho-mepor justificado, portanto, registrar aqui semelhanterasgo
demunificncia, o qual foi feito com to pouca ostentao que
poderia ter ficado para sempredesconhecido.
Ficaram afastados, assim, todososobstculosefiz os
meus preparativos deviagem o mais rpido possvel, depois deindi-
car para meacompanharem asseguintespessoas: JacquesBurkhardt,
desenhista; John G. Anthony, conchiologista; Frederico C. Hartt e
OrestesSaint-John, gelogos; John A. Allen, ornitologista, eGeorge
Sceva, preparador. A nossa pequenina sociedadefoi aumentada
pela adjuno ainda dealgunsvoluntrios, Newton Dexter, William
James, Edward Copeland, ThomasWard, Walter Hunnewell S. V.
R., Thayer,
2
cujo concurso, por ser espontneo, no deixou deser
2 Dos auxiliares da expedio Agassiz, dois, principalmente, se destacaram: Charles Fred. HARTT,
que voltando ao Brasil, deu publicidade, alm de muitas obras, a Geology and Physical Geography
of Brazil e dirigiu a Expedio Mongan (1870-1871), trazendo-nos de sua ptria Orville Derby,
mestre de uma gerao de gelogos brasileiros, cuja atividade bsica se corporificaria no Servio
Geolgico e Mineralgico fundado em 1907. E WILLIAM JAMES, que soube levar a outros
rumos filosofia e psicologia experimental o mtodo de seus primeiros trabalhos de cultor das
cincias naturais, atingindo culminncias do pensamento contemporneo como chefe do movi-
mento pragmatista de to larga repercusso. (Nota do trad.)
muito ativo eeficiente. No devo esquecer deincluir, tambm, no
nmero dosmeusauxiliares, ThomasG. Cary, meu cunhado; sem
fazer parteda expedio, fez para mim importantescolees, em
Montevidu, Buenos Aires eoutros lugares.
Contamos tambm com a companhia denossos ami-
gos Cotting eSenhora. O Dr. Cotting tinha, como eu, necessida-
dederepouso edistrao, etencionava no seseparar dens todo
o tempo quepermitissem as exigncias desua prtica profissional.
Infelizmente o clima no lhe foi favorvel; e, depois de passar no
Rio deJaneiro um par demeses duranteos quais tomou parteem
todas as nossas excurses, tevequepartir com a sua Senhora para a
Europa. A sua presena nos foi por mais deum ttulo preciosa,
pois, justamentedurantea sua permanncia entrens, sedeu o
nico caso dedoena gravecom quetivemos denos inquietar, eos
seus cuidados econselhos demuito nos serviram. Perdi tambm,
pouco depoisdo incio dosnossostrabalhos, a assistncia deAnthony
e Allen; a sade deles, sempre delicada, obrigou-os a deixar-nos.
Salvo essas excees, o nosso efetivo permaneceu completo e tive a
felicidade de poder consignar que todos os membros da expedio
regressaram sem novidadeaos Estados Unidos.
3
Mal o projeto de viagem ao Brasil foi conhecido do
pblico, recebi do Sr. Allen McLane, presidente da Pacific
Mail Steamship Company, o oferecimento para todos os mem-
Prefcio
3 Infelizmente, uma recordao bem dolorosa ficou ligada para mim histria dessa viagem.
Burkhardt, meu amigo e companheiro de vinte anos, faleceu dez meses depois de nossa volta,
em conseqncia duma doena que o clima ardente do Brasil no havia causado, pois ela datava
j de vrios anos, mas agravara sem dvida. Os meus conselhos nada puderam contra o seu firme
desejo de vir conosco, se bem que uma viagem dessa natureza s lhe pudesse ser fatal. Sofreu
muito durante a nossa estada no Amazonas, mas no pude decidi-lo a abandonar seu trabalho.
Ver-se-, no curso deste volume, quo trabalhosa e importante foi a tarefa que ele executou.
Viagem ao Brasil 17
bros da expedio de passagem a bordo do magnfico paquete
Colorado, prestes a partir para as costas do Pacfico, e que,
com um pequeno nmero de passageiros, dirigia-se Califrnia
pelo cabo Horn.
PartimosdeNova Iorquea 1
o
deabril de1865; neste
livro seencontrar a narrao da nossa feliz eagradvel travessia;
devo, porm, ao Sr. McLaneum pblico testemunho dereconheci-
mento pela generosidadedequedeu provaspara com a expedio.
No foram s os particulares quenos deram preciosas
demonstraes desimpatia. Na vspera da partida, o Sr. Gidson
Welles, ministro da Marinha, mandou entregar-meuma ordem
geral concitando todos os oficiais da marinha dos Estados Unidos
a prestar aos nossos trabalhos cientficos, ondequer quefossem
necessrios, o concurso eassistncia compatveis com as exigncias
do servio. Soubeno Rio deJaneiro queo Sr. Seward nos havia
fortemente recomendado ao general Webb, ento representante
dos Estados Unidos no Brasil. Devo em fim agradecer aos Srs.
Allen e Garrison, que, na volta da expedio, ofereceram aos
meus companheiros e a mim passagem a bordo dos paquetes do
servio postal entreNova IorqueeRio deJaneiro, servio esseque
foi inaugurado durantea nossa estada no Brasil.
Ver-se-, no presente volume, que facilidades me fo-
ram oferecidas, no decorrer da viagem, pelos prprios brasileiros.
O nosso empreendimento, to calorosamente acolhido em seu
incio, mereceu recepo no menos cordial no pas que lhe serviu
de cenrio.
Uma palavra, agora, a respeito decomo foi feito este
livro. Eleproduto mais das circunstncias quedeum propsito
premeditado. Um pouco para a satisfao deseus amigos, um
pouco pela idia dequemeseria til ligar umas s outras as
minhas observaes cientficas por meio deuma narrativa, a Sra.
Agassiz registrou dia a dia as nossas aventuras. Habituei-medesde
logo a fornecer-lhea nota quotidiana dos resultados dos meus
trabalhos, bem seguro dequeela nada deixaria perder-sedo que
merecesseser conservado. Devido a essesistema detrabalho, as
nossas mtuas contribuies para o Dirio por tal forma secon-
fundiram quenos foi decerto modo impossvel distinguir a parte
decada qual. E tal como foi escrito, salvo algumas ligeiras mo-
dificaes, quepublicamos esserelato. Os leitores no encontraro
aqui sobrea obra cientfica queeu empreendia, seno o necess-
rio para lhes fazer conhecer o seu objetivo elhes dar conta dos
resultados. Espero poder completar uma obra j comeada sobrea
histria natural do Brasil eespecialmentesobreos peixes. Nela
viro mencionados no s as investigaes minhas edos meus
auxiliares, durantea nossa viagem, eos trabalhos independentes
dos meus companheiros, como tambm os estudos que as imensas
colees brasileiras, conservadas no Museu deCambridge, permi-
tiram-nos metodicamenterealizar.
4
Ser obra, porm, para mui-
tos anos, e para vrios volumes de que o presente apenas, por
assim dizer, o vanguardeiro. Tal como est, fornecer, todavia,
ouso esper-lo, a prova de que o ano que passamos no Brasil no
foi apenas cheio deimpresses agradveis, mas igualmenterico
em aquisies para a cincia.
L. AGASSIZ
4 Ver Bibliografia no fim do presente volume. (Nota do trad.)
Prefcio
Viagem ao Brasil 19
M
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(
1
8
6
5
)
prxima pgina
Viagem ao Brasil 21
rimeiro domingo a bordo. 2 deabril de1865 este o nosso
primeiro domingo a bordo. Est um tempo delicioso; o navio joga o que
pode jogar um objeto que flutua e os menos resistentes dos nossos no
encontram motivo para enjo. Assistimos de manh ao servio religioso
celebrado pelo reverendo Potter e em seguida subimos ao tombadilho; l-
se, passeia-se. De repente, atrai-nos a ateno uma nuvem fora do comum:
o capito acha que uma imensa quantidade de fumaa na direo de
Petersburg. Ser o fumo duma formidvel batalha? pensamos onde
talvez se decida a sorte da guerra, enquanto o nosso navio passa ao largo,
pacificamente... Que haver de verdade nessa conjetura?Qual ter sido o
resultado do combate?... o que s saberemos daqui a dois meses, talvez! ...
5

A nuvem se distancia. Agassiz passou o dia todo observando,
com intervalos iguais, a temperatura da gua, pois estamos nos aproximan-
I
De Nova Iorque ao Rio de Janeiro
P
5 A 17 de maio, um ms depois de nossa chegada ao Rio, soubemos o que significava essa nuvem
singular. Era com efeito a vida e a morte que ela levava no seu seio. Naquele dia mesmo (2 de
abril)*, foi realizado o ltimo assalto s muralhas de Petersburg, e a sombria nuvem que, quando
nos afastvamos das costas da Virgnia, veio escurecer o cu to puro, provinha sem dvida da
grande quantidade de fumaa que se elevava das duas linhas inimigas.
* De 1865. Trata-se da Guerra de Secesso dos Estados Unidos.
pgina anterior
do do Gulf-Stream. Atravessaremos esta noite a grande corrente cortando-
a em ngulo reto, e as suas observaes prosseguiro at o raiar do dia.
O Gulf-Stream (Corrente do Golfo). 3 deabril Seguindo
esse objetivo, Agassiz passou a noite toda no tombadilho, em companhia
de dois ou trs de seus jovens auxiliares, e a viglia lhe pareceu muito interes-
sante. Cruzamos o Gulf-Stream nas alturas do cabo Hatteras, numa latitu-
de em que relativamente estreito e apresenta apenas noventa e seis quil-
metros (sessenta milhas) de largura.
Entramos em suas guas cerca de seis horas da tarde saindo
delas um pouco depois da meia-noite. O bordo ocidental, o que acompa-
nha a costa, tinha uma temperatura de 14C aproximadamente (57F).
Logo que o transpusemos, o mercrio do termmetro comeou a subir e
atingiu rapidamente o ponto mximo de 23 a 24C (74F); caa s vezes a
21C (68F), quando atravessamos uma das faixas frias. Essas fatias, por
assim dizer, mergulham at uma profundidade considervel. Quentes aqui,
frias um pouco adiante, descem juntas, em contato imediato, at mais de
100 braas (162m, mais ou menos) e so devidas, segundo o Dr. Bache, ao
fato de que a grande corrente no caminha sempre pelos mesmos pontos.
Desloca-se s vezes se aproximando um pouco da costa, outras, pelo contr-
rio, dela se afastando; em conseqncia disso, as guas mais frescas do litoral
penetram na corrente e produzem, no seio da sua massa, essas camadas
verticais. O bordo oriental mais quente do que o outro, porque este
esfriado pelas correntes rticas que, por toda a extenso do litoral do Atln-
tico, formam uma zona cuja baixa temperatura se faz sentir at latitude da
Flrida. Quando o navio deixou o Gulf-Stream o termmetro marcava
21C (68F), e manteve-se nesse ponto at uma hora depois, quando Agassiz
deixou de observ-lo.
Algas do Gulf-Stream. Esta manh, um marinheiro, apanhou
algumas dessas algas a que se d o nome de uvas-dos-trpicos
6
e descobrimos
nelas todo um pequeno mundo. Hidrides em grande parte inteiramente
parecidas com certas espcies da Nova Inglaterra; junto delas pululam
6 Nome por que so conhecidos certos sargaos. (Nota do trad.)
Viagem ao Brasil 23
Fislia
Viagem ao Brasil 25
briozorios. A prpria haste est incrustada de pequeninos moluscos que
vivem em sociedade, nela, abundam as Anatifas. Tais so as maravilhas que
as profundezas do oceano deixam escapar e chegar at ns, enquanto que,
perto do navio, mas fora do nosso alcance, flutuam as galeras elegantes das
Fislias. So esses os grandes acontecimentos da vida a bordo; quanto ao
mais, algumas linhas a escrever no nosso dirio, comer, beber, dormir, e a
tanto se limitam as nossas ocupaes.
Proposta de palestras cientficas. 4 deabril Agassiz teve a
idia de propor aos seus jovens acompanhantes fazer-lhes algumas confe-
rncias familiares a fim de prepar-los para a tarefa que vo executar. Uma
iniciao desse gnero parece-lhe indispensvel, dado que muitos deles de-
vero agir ss e com inteira independncia; o pessoal da expedio bastan-
te numeroso e precisa ser utilmente reunido num mesmo grupo, pois
mais fcil dar instrues numa espcie de palestra feita cada dia, para e dian-
te de todos, do que num entendimento separado com cada um dos mem-
bros da excurso. A idia acolhida com regozijo. O grande salo constitui
uma excelente sala de conferncias e, com um oleado preto esticado sobre
duas tbuas de mesa, improvisa-se imediatamente um quadro-negro. O audi-
trio no se compe apenas dos nossos companheiros, mas de algumas se-
nhoras que se acham a bordo do reverendo Potter, do comandante Bradbury
e vrios outros oficiais a que se juntam alguns passageiros. Todos do a perce-
ber que descobriram um excelente meio de quebrar a monotonia da viagem.
1
a
palestra: Sobre o Gulf-Stream no Gulf-Stream. Para
hoje o tema est logo indicado: as plantas marinhas do Gulf-Stream apa-
nhadas havia algumas horas e nas quais pulula a vida, Uma conferncia
sobre o Gulf-Stream no prprio Gulf-Stream, lembra um dos ouvintes.
Algumas palavras a respeito do que apresenta de excepcional a situao da
Comisso cientfica embarcada no Colorado servem de introduo:
Cinqenta anos atrs, para que um naturalista pudesse levar
suas investigaes a pases distantes, era preciso que um governo se resolves-
se a dispensar em seu favor custosos preparativos. Fora desse alto patroc-
nio, raramente e de m vontade lhe era parcimoniosamente concedido um
canto numa passagem nos navios comuns. E mesmo nesse caso, a sua pre-
sena a bordo era considerada como um transtorno; o fim a que se propu-
nha deixava os seus companheiros de viagem quase sempre indiferentes. J
era muito que lhe permitissem ter, a um canto do navio para guardar os seus
exemplares, uma tina que o primeiro marinheiro, que por ali acontecesse
passar, poderia virar com o p sem incorrer na menor censura... No navio
em que estamos e graas ao esprito que prevalece nos que o comandam,
abre-se diante de mim uma perspetiva com que nunca sonhara at o dia em
que nele me instalei. Aqui, em lugar das lastimveis condies, a que me
referi h pouco, tais facilidades nos so oferecidas que no poderiam ser
mais completas se este navio tivesse sido construdo para ser um laboratrio
cientfico. Que tal fato jamais tenha ocorrido, que jamais um naturalista
tenha sido tratado com tamanha considerao e tenha encontrado, a bordo
dum navio mercante aparelhado para fins exclusivamente comerciais, uma
compreenso to inteligente do elevado objetivo que tem em vista, eis o que
no ponho em dvida. Espero que a primeira viagem do Coloradoficar assi-
nalada nos anais da cincia; quanto a mim, jamais me esquecerei daqueles a
quem devo essa sorte nica. Esta viagem, graas s circunstncias especiais em
que se realiza, parece-me o pressgio de uma nova era em que os homens, que
tm interesses diversos, se auxiliaro uns aos outros, em que os naturalistas
sero mais liberais e os homens do mar mais cultos, em que as cincias natu-
rais e a navegao trabalharo de mos juntas. E agora posso comear a nossa
conferncia, a minha primeira leitura a bordo dum navio.
Umaqurio a bordo E a reunio prosseguiu, bem entendido,
com os espcimes vista. Os diferentes habitantes dum fragmento de alga
permitiram o ensino da sua prpria estrutura e modo de vida. A essas
demonstraes ao vivo juntaram-se desenhos no quadro-negro, para fazer
ver as transformaes desses pequeninos seres e esclarecer a histria do seu
desenvolvimento embrionrio, etc.
7
Logo depois, o capito Bradbury man-
dou instalar no tombadilho um vasto tanque, um verdadeiro aqurio,
7 Ainda no se descreveram as espcies muito numerosas de Hidrides que vivem sobre as uvas-dos-
trpicos; formariam um aditamento considervel histria natural dos Acalefos. No que concerne
aos animais dessa classe habitando as costas da Amrica setentrional, no Atlntico, posso remeter
o leitor ao terceiro volume das minhas Contribuies Hist. Nat. dosEstadosUnidose ao segundo
fascculo do Catlogo do Museu deZoologia comparada deCambridge. (L. A.)
Viagem ao Brasil 27
onde todos os espcimes obtidos durante a travessia podero ser conserva-
dos e estudados. Agassiz est encantado; graas s gentilezas e cuidados de
que o rodeiam, ele aproveita, tanto quanto possvel, todas as horas da
viagem.
2
a
palestra. 6 deabril Segundo um hbito j antigo, to-
mei notas sobre a palestra de ontem noite, mas no ouso reproduzi-la no
meu dirio. O assunto tratado foi o Gulf-Stream, desta vez a corrente
mesma e no mais os animais que ela transporta consigo. Se bem que
muito interessante para Agassiz, pois que sempre uma satisfao se
poder formar uma convico sobre a verdade de fatos j conhecidos, as
suas ltimas operaes nada lhe ensinaram de novo. Todavia, a histria
dos fatos que se relacionam com a descoberta do Gulf-Stream e o de-
senvolvimento progressivo desses fatos tm um inegvel interesse; para
os norte-americanos, sobretudo, pois que resultam das pesquisas em-
preendidas por ordem do nosso governo. Agassiz descreveu-os em lar-
gos traos. Os fenmenos peculiares ao Gulf-Stream j haviam sido
entrevistos, h longo tempo, pelos navegantes, mas foi Franklin quem,
primeiro, fez deles objeto de observaes sistemticas. Tomando nota
da temperatura das guas, quando deixou o continente americano para
se dirigir Europa, ele observou que elas permaneciam frias at uma
determinada distncia, depois se tornavam, de repente, cada vez mais
quentes, para cair em seguida de novo numa temperatura cada vez mais
baixa, porm superior que tinham no comeo. Com essa fora de
intuio e segurana de raciocnio que caraterizavam todos os seus resul-
tados cientficos, ele foi ao encontro dos fatos. Concluiu que a corrente
de guas quentes que abre caminho to marcado atravs do vasto Atln-
tico e carrega material dos trpicos para as costas setentrionais da Euro-
pa deveria ter origem nas regies tropicais sob um sol tropical.
8
Era uma
8

Essa corrente, escreve Franklin, provavelmente o resultado da grande acumulao de guas
entre os Trpicos, na costa oriental da Amrica, e da ao constante dos ventos alsios. Essa
opinio j havia sido vagamente indicada pelos antigos navegantes espanhis; mas Franklin foi o
primeiro que a emitiu precisamente, e, como ficou estabelecido num recente relatrio do Coast-
Survey, ela confirmada por todas as descobertas com que o progresso das pesquisas cientficas
vem em auxlio da soluo do grande problema da circulao ocenica.
simples induo. Estava reservado ao Coast-Survey dos Estados Uni-
dos, sob a alta e competente direo do doutor Bache, ir mais longe e
determinar com certeza a origem e o curso do Gulf-Stream.
9
Mar forte. Achamo-nos presentemente na zona tropical. Os
ventos alsios sopram com fora, e o dia de ontem foi mau para quem receia
o enjo. As ondas apresentam uma cor azul magnfica, um reflexo metlico
especial, cuja nuana me parece ser to notvel como a do lago de Genebra;
eis um fraco consolo, entretanto, para os coitados que se encontram nesse
medonho estado de prostrao fsica e moral do enjo. O abatimento di-
minuiu um pouco hoje, e tudo o que nos rodeia nos parece mais amvel e
risonho; o navio joga sempre muito, mas j vamos nos habituando com o
seu balano.
3
a
palestra: O que a expedio deve fazer no Brasil. A
palestra desta manh, pela primeira vez, se referiu diretamente aos objetivos
da expedio. O assunto tratado foi o seguinte: Como se observa e qual o
objeto das exploraes cientficas nos tempos modernos.
Meus companheiros e eu, to rpida e inopinadamente tive-
mos que nos reunir para a nossa atual misso, que no tivemos tempo de
organizar o nosso trabalho. Um plano geral de operaes , portanto, a
primeira coisa, seno a mais importante, que se deva agitar entre ns. O
tempo das grandes descobertas passou. Os curiosos pela natureza no se
pem mais em caminho para achar um novo mundo, da mesma forma que
no estudam o cu para procurar uma nova teoria do sistema solar. A tarefa
do naturalista dos nossos dias explorar mundos cuja existncia j conhe-
cida, aprofundar e no descobrir. Os primeiros exploradores no sentido
9 Lendo os relatrios das exploraes do Gulf-Stream empreendidas e continuadas durante longos
anos pelo Coast-Survey, assim como as instrues dadas aos oficiais encarregados desses traba-
lhos pelo doutor A. D. Bache, superintendente da Comisso, impossvel deixar de reconhecer
que inteligncia larga e penetrante, que enrgica perseverana demonstrou o homem que dirigiu
esse setor dos nossos trabalhos pblicos. Resultou dessas exploraes um minucioso estudo da
corrente, principalmente da parte que costeia os Estados Unidos. Puderam-se assim determinar
cortes que do a conhecer a temperatura at uma grande profundidade, as relaes entre as
guas frias e quentes, o relevo do fundo do oceano, certos fatos relativos direo e fora da
corrente, a densidade e a cor das guas, as produes animais e vegetais que encerram, etc.
Viagem ao Brasil 29
moderno da palavra, foram Humboldt no mundo fsico, Cuvier em hist-
ria natural, Lavoisier em qumica, Laplace em astronomia. Foram os pio-
neiros do novo rumo em que o trabalho cientfico deste sculo se deve
manter. Escolhemos o Brasil para campo de estudos; devemos aplicar-nos
em conhecer bem a sua configurao fsica, as suas montanhas, os seus rios,
seus animais e plantas. H, porm, uma modificao a introduzir no nosso
modo de trabalhar comparado com o dos primeiros investigadores. Quan-
do se conheciam menos coisas sobre as plantas e os animais, a descoberta
duma espcie nova era um objetivo importante. Levou-se to longe essa
investigao que, hoje, quase a menos til que se pode fazer. Uma novida-
de dessa natureza no pode mais, com efeito, mudar os traos gerais da
histria natural, da mesma forma que a descoberta de novos asterides no
modifica o carter dos problemas cuja soluo os astrnomos procuram.
simplesmente mais um objeto a enumerar. Devemo-nos interessar, de pre-
ferncia, pelas relaes fundamentais que existem entre os seres; as espcies
novas que encontrarmos s tero importncia com a condio de lanar um
pouco de luz sobre a distribuio e a limitao dos diferentes gneros e
famlias, seus laos comuns e suas relaes com o mundo ambiente.
Fora desses domnios, destaca-se uma questo bem mais con-
sidervel para os estudiosos e cuja soluo ser, para as geraes futuras, o
mais alto resultado que possa alcanar com os seus trabalhos. A origem da
vida o grande problema do dia. Como o mundo orgnico chegou a ser o
que ?Eis uma questo sobre a qual devemos desejar que a nossa viagem
traga algum esclarecimento. Como o Brasil se tornou habitado pelos ani-
mais e as plantas que nele vivem atualmente?Quais os seres que o povoa-
ram nas eras passadas?Que razes temos ns para acreditar que o atual
estado de coisas nesse pas derive por uma forma qualquer de um estado de
coisas anterior?...
Distribuio dos peixes nos rios brasileiros. O nosso pri-
meiro passo nessas questes deve ser determinar exatamente a distribuio
geogrfica das plantas e animais atuais. Suponho que comearemos o nosso
estudo pelo rio So Francisco. A bacia desse rio inteiramente isolada. Os
seres que a povoam sero, como as guas, inteiramente distintos dos de
outras bacias?H espcies peculiares a esse rio e que no se encontram em
outro curso dgua do continente?... Por mais extraordinrio que lhes possa
parecer semelhante fato, no espero menos verific-lo. A grande bacia se-
guinte que teremos de explorar a do Amazonas que, pelo rio Negro, est
em ligao com o Orinoco. Repete-se muitas vezes que os mesmos peixes
existem nas guas do So Francisco, nas dos rios da Guiana e nas do Amazo-
nas. Pelo menos, as obras especiais informam constantemente que o Brasil
e a Guiana so o habitat comum de muitas espcies. Mas este um fato que
nunca foi observado com bastante cuidado para poder merecer confiana.
Cinqenta anos atrs, precisar exatamente o local donde um dado animal
provinha parecia uma coisa absolutamente sem importncia para a histria
cientfica desse animal. No se percebera ainda a ligao desse fato com o
problema das origens. Dizer que um espcime provinha da Amrica do Sul
era ento tido como suficiente, e especificar se vinha do Brasil ou do Prata,
do So Francisco ou do Amazonas, parecia um luxo para o observador. No
Museu do Paris, por exemplo, muitos exemplares esto marcados como
vindos de Nova Iorque ou do Par; mas tudo o que se pode afirmar que
foram trazidos por um navio que partiu de um desses dois portos. Ningum
pode dizer com exatido onde foram colhidos. Da mesma forma, outros
exemplares so designados como originrios do rio So Francisco, sem que se
esteja ao menos certo de que hajam sido pescados na bacia desse rio.
Tais indicaes so por demais vagas para o fim que temos em
vista. Cumpre nos esforar por uma preciso rigorosa, de modo a conhecer
alguma coisa de positivo sobre a distribuio geogrfica dos animais do
Brasil. Portanto, caros amigos que me acompanham nesta expedio, cui-
demos em que a cada espcime se junte uma etiqueta em condies de
chegar com segurana a Cambridge, lembrando o local e a data do achado.
Seria mesmo prefervel que cada exemplar levasse duas etiquetas, para que,
se uma se inutilizasse, a outra nos pudesse servir. Cuidaremos em no mis-
turar os peixes de rios diferentes, mesmo quando um afluente do outro,
em fazer, para cada qual, colees perfeitamente distintas. fcil de com-
preender quanto importa determinar os limites ocupados pela espcie e a
influncia desse resultado sobre o grande problema das origens.
J algo se sabe a respeito. coisa estabelecida que os rios da
Amrica de Sul possuem peixes que lhes so prprios. Criaram-se esses pei-
xes isoladamente no sistema fluvial particular em que atualmente existem,
ou foram para a transportados de alguma outra bacia?Encontram-se alhu-
Viagem ao Brasil 31
res as suas espcies caractersticas?Existe atualmente, ou j existiu alguma
vez uma comunicao possvel entre os dois sistemas?...
O que a expedio pode esclarecer sobre a origem das esp-
cies. Assim delimitamos o alcance das nossas investigaes e as orientamos
pouco a pouco, para o problema final. O primeiro ponto a esclarecer este:
que extenso abrangem no mundo as espcies distintas e qual o seu limite?
Enquanto uma dvida persistir sobre este ponto, todas as teorias sobre a
origem das espcies, sobre sua fonte, suas transformaes sucessivas, sua
migrao a partir de determinados centros, sero outras tantas palavras vazias.
Tomo especialmente como exemplo, na questo de que me ocupo, os pei-
xes de gua doce, porque esto contidos em limites precisos. Partindo do
ponto de vista terico, antes de qualquer observao positiva, como no
encontrar uma nica das espcies do Amazonas inferior acima de Tabatinga.
10
Baseio-me nos meus prprios estudos relativos distribuio das espcies
nos rios da Europa. De acordo com o que vi, um certo nmero de espcies
se encontram simultaneamente em vrios dos cursos dgua que se renem
para formar o Reno, o Rdano, ou o Danbio, mas muitos dentre eles no
aparecem mais na regio inferior desses rios. H alguns que se encontram
em duas dessas bacias e no na terceira, ou, pelo contrrio, numa das trs
somente. A truta comum (Salmo farie), por exemplo, freqenta os cursos
superiores e os altos afluentes dos trs rios e falta absolutamente na parte
inferior. D-se o mesmo, e em grau mais evidente, com outra espcie de
salmo (Salmo savelinus). O huch (Salmo hucho) no se pesca no
Danbio. A distribuio nesses rios da famlia das Percas talvez ainda
mais interessante. O zingel (Aspro zingel) e o schraetzer (Acerina
schroetzer) s so vistos no Danbio, ao passo que o Acerina cernua ha-
10 Essa previso foi mais do que confirmada pelos resultados da viagem. Verdade que Agassiz no
passou alm da fronteira peruana e no pde verificar a sua profecia na regio anunciada, mas
encontrou as espcies amaznicas localizadas muito mais estreitamente do que supunha. O
grande rio, e os seus tributrios com ele, se acha dividido em toda a sua extenso em numerosas
faunas distintas. No de duvidar que aquilo que se verifica para uma extenso de 4.800km, no
se verifique tambm para os primeiros afluentes do Amazonas. E, de fato, outros exploradores
j descreveram algumas espcies dos tributrios superiores inteiramente diferentes das
colecionadas pela nossa expedio.
bita o Danbio e o Reno, mas no se encontra no Rdano. O Aspro
asper freqenta o Danbio e o Rdano, mas no o Reno; o sandre
(Lucioperca sandra) vive nas guas do Danbio e dos outros rios da Eu-
ropa oriental, mas nunca encontrado nas do Rdano ou do Reno. A
perca comum, pelo contrrio, Perca fluviatilis, abunda no Rdano e no
Reno e no existe no Danbio, que, entretanto, possui uma outra esp-
cie de perca verdadeira j descrita por Schoeffer sob o nome de Perca
vulgaris. Pelo contrrio, o lcio (Esox lucius) comum aos trs rios,
especialmente no seu curso inferior, bem assim como a lota (Lota vulgaris).
A distribuio da famlia das carpas forneceria outros exemplos impor-
tantes, mas so por demais numerosos e muito pouco familiares para
servirem a esta minha demonstrao.
Temos assim exemplos muito notveis do que denominarei o
carter arbitrrio da distribuio geogrfica. So fatos que nenhuma teoria
de disperso acidental saberia explicar, porque os pequenos riachos que des-
cem das montanhas e do origem aos grandes rios, no tm entre si qual-
quer comunicao. Nenhuma circunstncia local pode, outrossim, dar con-
ta da presena simultnea de determinadas espcies nas trs bacias, porquan-
to outras s existem em uma delas. Nada tambm pode fazer compreender
por que razo as que vivem nos afluentes superiores, ou na parte alta do rio,
no se encontram mais no curso inferior, quando a descida parece ser ao
mesmo tempo to fcil e natural. Na falta duma explicao satisfatria,
somos levados a supor que a repartio dos animais segue uma lei primordial
to definida, to precisa, como quaisquer outras que regem todas as coisas
no sistema do universo.
Eis o que preciso estudarmos e, por isso, desejvel que a
nossa expedio se divida. Poderemos assim explorar uma rea maior e com-
parar um maior nmero de bacias brasileiras. Procederemos da mesma for-
ma para com as outras classes de Vertebrados, para com os Moluscos, os
Articulados e Radiados. Nenhum dentre ns especialista em botnica;
contentar-nos-emos, portanto, em fazer uma coleo metdica das famlias
mais caractersticas, as palmeiras, por exemplo, e os fetos arborescentes.
Mas essa coleo conter tambm os caules dessas plantas e poder nos
servir para determinar a identidade das madeiras fsseis. Conhece-se, alis,
muito melhor a distribuio geogrfica dos vegetais que dos animais; no
h quase nada por fazer nesse sentido.
Viagem ao Brasil 33
Importncia das colees de embries. Ns nos dedicare-
mos tambm, e sempre com o fito de esclarecer a questo das origens, ao
estudo dos filhotes e, portanto, procura dos ovos e dos embries. Isto
tanto mais importante quanto os museus, em geral, no nos fazem conhe-
cer seno os animais adultos. O museu zoolgico de Cambridge o nico,
que eu saiba, que possui volumosa coleo de espcimens embrionrios de
todas as classes do reino animal. J se conhece no assunto um fato significa-
tivo. Nas primeiras fases de seu desenvolvimento, os animais duma mesma
classe guardam entre si mais semelhanas que no estado adulto. s vezes se
parecem tanto que no fcil distingui-los. H inegavelmente um perodo
inicial em que as diferenas so muito pouco marcadas. At que ponto se d
o mesmo entre os representantes de classes diferentes? o que resta fixar
nitidamente. Duas interpretaes desses fatos so possveis. Os animais que,
no comeo de sua vida, so assim quase idnticos devem a sua origem a um
s e mesmo grmen; no passam de modificaes, de transformao sob
influncias fsicas diversas de uma unidade primitiva. Ou ento, pelo con-
trrio, a despeito dessa identidade material das primeiras horas, j que
nenhum grmen ao se desenvolver vem a diferir dos seus progenitores, j
que nenhum pode sair do molde em que foi vazado ao nascer, uma causa
outra que no as causas materiais preside a esse desenvolvimento e o contro-
la. Ora, se esta segunda hiptese a verdadeira, preciso procurar fora das
causas fsicas a explicao das diferentes que existem entre os animais. At
agora uma e outra dessas duas interpretaes s tiveram por base convices
pessoais e opinies mais ou menos fundadas. A verdadeira soluo do pro-
blema s pode ser dada pelo estudo do desenvolvimento dos prprios ani-
mais, e ainda se encontra nos seus primeiros passos. Sem dvida possui a
cincia j de forma bem completa a embriogenia de alguns animais, porm
as investigaes se referiram a um nmero por demais reduzido de represen-
tantes das diversas classes do reino animal para que dem lugar a largas
generalizaes. Nada se sabe a respeito das primeiras fases de formao de
milhares de insetos cujas ltimas metamorfoses tm sido minuciosamente
descritas. Falta, portanto, conhecer e precisar at que ponto as lagartas das
diferentes espcies de borboletas, por exemplo, se assemelhem umas com as
outras durante o tempo de sua formao no ovo. Nesse particular, um
campo imenso se abre observao.
Eu mesmo estudei uma centena de embries de aves, atual-
mente conservadas no museu de Cambridge, e achei que, em certa idade,
tinham todos o bico, as asas, as pernas, os ps, etc., exatamente iguais. O
filhote de melro de peito vermelho e o filhote de gralha tm os ps palmados
como o pato. Somente mais tarde que os dedos se tornam distintos. Que
interesse em continuar essas observaes sobre as aves dos trpicos! Ver, por
exemplo, se em dado momento o bico gigantesco do tucano no o mes-
mo que o de todas as outras aves, ou se, nessa mesma fase, o do bis esptula
11
desprovido de qualquer forma caracterstica. Nenhum naturalista no mundo
poderia dizer uma palavra sobre isso, ou dar uma informao qualquer so-
bre os fatos correspondentes do desenvolvimento dos peixes, dos rpteis ou
dos quadrpedes do Brasil. Nunca os filhos desses animais foram compara-
dos aos adultos. Nestas palestras tenho um nico objetivo: mostrar-lhes
que campo imenso, que campo cheio de interesse se abre s nossas pesqui-
sas. Tenhamos ocasio de cultivar-lhe algumas parcelas e desfrutaremos de
todo o sucesso que temos direito de esperar.
Pr-do-sol nos trpicos. Caa a tarde. sempre o momento
mais agradvel do dia; sentados junto da amurada, contemplamos pela pri-
meira vez o pr-do-sol nos trpicos. O astro vem baixando num cu de
ouro e prpura, e, j desaparecido no horizonte, ainda dardeja sobre as nu-
vens, quase at o znite, rubores flamejantes que se vo extinguindo aos
poucos em tintas plidas e rseas, nos extremos. Entretanto, grandes massas
de vapores cor de cinza, que comeam a pratear-se aos raios da lua, elevam-
se do sul e avanam rapidamente.
4
a
palestra: Plano de pesquisas geolgicas a executar no
ponto de vista especial dos fenmenos glacirios na Amrica do Sul.
7 deabril A palestra de hoje teve por tema a configurao fsica da Am-
rica do Sul. Ela tratou de tudo o que se poderia relacionar com os trabalhos
geolgicos e geogrficos para os quais Agassiz espera uma assistncia eficien-
te de seus jovens auxiliares. A maior parte da palestra, feita com os mapas
geolgicos na mo, foi consagrada a explicaes que seria difcil reproduzir.
O fim principal foi indicar o caminho a seguir para aumentar a exatido e
11 Denominao j em desuso; refere-se colhereira (Ajaja). (Nota do tr.)
Viagem ao Brasil 35
extenso das noes gerais relativas formao do continente. Assim a bacia
do Amazonas uma plancie baixa, quase inteiramente cheia de materiais de
transporte. Teremos que examinar cuidadosamente a natureza desses mate-
riais que vm de outras regies e tentar remontar at o seu ponto de partida.
Como h em vrios pontos dessa plancie rochas muito caractersticas, de-
vemos, pelo menos para parte desses referidos terrenos, encontrar o fio que
conduza a sua origem. Estudos meus anteriores me fazem atribuir especial
interesse a certas questes que se ligam a tais fatos. Que fora depositou a
esses materiais heterogneos?So eles o resultado da decomposio das ro-
chas pelos agentes atmosfricos comuns; so o produto da ao das guas
ou de geleiras?J houve poca em que, nos Andes, massas enormes de gelo
desciam mais do que hoje abaixo do limite atual das neves?Foram essas
massas que, deslizando sobre os terrenos inferiores, trituraram e depois de-
positaram aqueles materiais?Sabemos que uma fora dessa natureza agiu na
metade setentrional deste hemisfrio; teremos que procurar-lhes os vestgi-
os na metade meridional, sob as quentes latitudes onde nunca foram feitas
semelhantes investigaes. Com efeito, os preciosos informes que a cincia
deve a Darwin, sobre os fenmenos glacirios na Amrica do Sul, se refe-
rem s regies frias e temperadas. Compete-nos estudar os materiais depo-
sitados nas margens de cada rio que formos subindo, e examinar quais as
relaes com o terreno seco da parte superior da bacia.
A cor das guas est ligada natureza das margens; outro
fenmeno para observarmos. As guas do rio Branco, por exemplo, so, ao
que se diz, brancas como leite, ao passo que as do rio Negro so realmente
negras. Neste ltimo exemplo, a colorao provavelmente o resultado da
decomposio de vegetais. Convido os futuros membros de cada uma das
nossas expedies parciais a filtrar grande quantidade dgua, e examinar o
depsito ao microscpio. Determinar-se- assim se areia, calcrio, granito,
ou vasa produzida pela decomposio de matrias orgnicas. Os cursos dgua
menores, os prprios riachos, devem ter seu carter prprio. O planalto
brasileiro se ergue em forma de ampla meia-laranja arredondada, e, corren-
do de oeste para leste, determina a direo dos rios. geralmente represen-
tado como uma cadeia de montanhas mas, de fato, no passa de uma larga
dobra deprimida fazendo as vezes de vertente e cortada transversalmente de
fendas profundas em que correm os rios. Essas fendas so largas nas partes
inferiores, mas nada se sabe de sua abertura nas superiores e, onde quer
possamos examinar-lhes os bordos, prestaremos um bom servio cincia.
Com efeito, possuem-se bem poucas noes exatas sobre a geologia do
Brasil. Nas cartas especiais, quase todo o pas figura como constitudo pelo
granito. Se assim realmente, isto bem pouco se harmoniza com o que
conhecemos do carter geolgico dos outros continentes, em que as rochas
estratificadas se encontram em propores muito maiores!
Foram em seguida ditas algumas palavras sobre as diferentes
formaes dos vales e sobre os terraos. Os antigos terraos que dominam
os rios da Amrica do Sul correspondem ou no aos de alguns dos nossos
rios, aos do Connecticut, por exemplo?Seria a prova de que as guas tive-
ram a, outrora, uma profundidade maior e um leito mais largo. Deve ha-
ver necessariamente uma causa para essa grande acumulao de gua durante
os perodos antigos. Atribuo-a na metade norte do hemisfrio fuso de
enormes massas de gelo do perodo glacirio, que produziram inundaes
imensas.
Nada se escreveu que merea confiana sobre tais formaes
dos rios brasileiros. Bates,
12
verdade, descreveu colinas achatadas na parte
superior,
13
situadas entre Santarm e Par, na poro mais estreita do vale,
perto de Almeirim, e cuja elevao de 240 metros aproximadamente (800
ps) acima do nvel atual do Amazonas. Se essa parte do vale estivesse submersa
em pocas anteriores podiam ter sido depositadas camadas de que tais coli-
nas seriam os restos. Mas porque essa teoria pode dar a explicao dos fatos,
no se segue que seja verdadeira.
Cumpre-nos examinar esse estado de coisas, ver, alm do mais,
de que so constitudas essas colinas, se de rochas in loco, se de materiais de
transporte. Nada se disse ainda sobre a sua formao geolgica.
14
Peixes-voadores. Hoje, do alto do tombadilho, avistamos nu-
merosos peixes-voadores. Fiquei admirada com sua beleza e graa de movi-
mentos. Sempre acreditei que saltassem e no que voassem, e, realmente, no
voam: a sua nadadeira peitoral no uma asa, mas sim uma vela que os
12

Henry Walter Bates: TheNaturalist on theriver Amazon, 1863. (Nota do tr.)
13 flat topped hills; veja-se figura pagina 218. (Nota do tr.)
14

Agassiz visitou mais tarde estas colinas, e adiante se ler, no captulo consagrado histria fsica
do Amazonas, as suas concluses sobre a estrutura e origem provvel delas.
Viagem ao Brasil 37
transporta com o vento. Conservam-se rentes gua durante longo tempo;
o capito Bradbury me disse que acompanhou um com o seu culo e o
perdeu de vista a uma distncia considervel, sem que, nesse intervalo, o
peixe mergulhasse uma s vez no mar. Nosso naturalista teve grande satisfa-
o em observ-los. Como nunca viajou em mares tropicais, cada dia tem
surpresas novas e agradveis desse gnero.
5
a
palestra: Ainda os fenmenos glacirios. 9 deabril
Ontem Agassiz nos falou dos vestgios que as geleiras de outrora deixaram
no hemisfrio norte; em seguida assinalou os indcios da mesma natureza
que convinha pesquisar no Brasil. Aps uma rpida revista das investigaes
de que tais fenmenos foram objeto na Europa e nos Estados Unidos, e
uma indicao da grande extenso coberta pelos gelos nessas regies, prosse-
guiu: Quando a metade polar de cada hemisfrio estava escondida sob
semelhante invlucro, o clima de todo globo devia diferir muito do que
atualmente. Os limites atingidos pelas antigas geleiras nos do uma idia,
mas uma idia apenas aproximada, dessa diferena. Cada grau Fahrenheit
15
de temperatura mdia anual dum dado lugar corresponde a um grau em
latitude; isto , para cada grau de latitude, a temperatura mdia perde um
grau Fahrenheit quando se sobe para o norte, ou ganha um quando se desce
para o sul. Em nossos dias, a linha em que a mdia termomtrica do ano
de 32F (0C), aquela por conseguinte em que as geleiras se podem formar,
coincide com o 60 paralelo mais ou menos, a latitude da Groenlndia. A
altitude em que se podem produzir, na latitude de 45, de cerca de 6.000
ps (1.800m). Se h aparncia de que eles outrora tenham tido o seu limite
meridional na latitude de 36, tem-se que admitir que, nessa poca, o clima
das regies situadas nessa linha era o clima atual da Groenlndia. A uma
mudana como essa no sentido da latitude devia corresponder uma outra
equivalente, no sentido da altitude. Trs graus (Fahrenheit) de temperatura
correspondem a cerca de 300 metros (1.000 ps) de altitude.
16
Suponha-
15

Cinco nonos do grau centgrado. Tem-se que subir 9 graus em latitude para que a temperatura
mdia anual se abaixe de 5 graus centgrados. (Nota de F. Vogeli trad. da edio francesa.)
16 Isto significa que, para a mesma latitude, se nos elevarmos 100m, acima do nvel do mar, a
temperatura mdia ser, nesta elevao, de 55/9C inferior temperatura do litoral. (N. do
trad. da ed. francesa.)
mos que se encontrem os antigos traos da ao glaciria, nos Andes, por
exemplo, at 2.100m (7.000 ps), acima do nvel do mar, e isso no Equa-
dor; como o limite atual das neves eternas a se mantm a 4.500m (15.000
ps), concluir-se- com segurana que o clima era outrora a de 24F (13
a 14C) inferior mdia atual. Assim a temperatura em que se produzem
hoje as neves perptuas, no Equador, se encontrava ento altura de
2.100m acima do nvel do mar, da mesma forma que a mdia termomtrica
atual da Groenlndia poderia ter sido observada a partir do 36 grau de
latitude. Estou to certo de encontrar os traos glaciais nos limites por
mim indicados h pouco, que como se eu os j tivesse visto. Aventuro-
me mesmo em predizer que as primeiras morenas ho de ser encontradas
no vale do rio Maranho, na regio que esse vale se encurva para leste,
prximo de Jaen.
17
Segundo domingo a bordo. Mar forte. Embora o dia este-
ja bonito, o nosso navio joga tanto que os passageiros que no tm,
como se diz, p de marinheiro, muito precisam se esforar para conser-
var o equilbrio. Por minha parte, comeo a me sentir um pouco irrita-
da contra os ventos alsios. Eu imaginara uma brisa doce e amvel que
nos levasse gentilmente para o sul; em lugar disso, um vento furioso
que se levanta e no nos deixa ter, dia e noite, nem repouso nem trgua.
No entanto, no seria razovel que nos queixssemos pois que nunca foi
dado contar, a viajantes de longo curso, com uma cordialidade to per-
feita como nesse magnfico navio. Seus camarotes so espaosos e c-
modos, a sala de refeies e o salo bem ventilados, frescos e elegan-
tes, o tombadilho bastante largo e extenso para permitir um longo pas-
seio a quem consiga se manter dois minutos sobre as pernas; o servio
pontual e perfeito em todos os sentidos; em suma, nada resta a desejar
seno um pouco mais de estabilidade.
17

Tive mais tarde a prova de que no necessrio, para encontrar os fenmenos glacirios das
regies tropicais da Amrica do Sul, explorar as mais altas montanhas. Em algumas ramifica-
es da cadeia litornea do Brasil que no tm mais de 150m (500 ps) de altura, as morenas
so distintas e to bem conservadas como em qualquer localidade dos pases setentrionais do
globo, onde os fenmenos glacirios foram reconhecidos pelos gelogos. O limite das neves,
mesmo nessas regies, desceu tanto, por conseguinte, que as massas de gelo formadas nessa
altitude abriram o seu caminho at o nvel do oceano. (L. A.)
Viagem ao Brasil 39
Mar forte hoje. Nem por isso deixamos de ter a nossa confern-
cia habitual, embora, seja dito de passagem ao balano do navio, o orador
fure a mesa com o nariz muito mais do que convm majestade da cincia.
6
a
palestra: Os estudos embriolgicos como guia para o
estabelecimento duma classificao. Agassiz volta a tratar da embriologia.
Insiste junto a seus companheiros na necessidade de colher material para
esse estudo. o meio de se conseguir uma viso mais ntida das relaes
ntimas que existem entre os animais.
At agora a classificao tem sido arbitrria: varia com a vontade
dos observadores e conforme eles interpretam as diferenas de estrutura, cujo
valor e carter nada de fixo permite estabelecer. Ora, estou convencido de
que, em semelhante matria, h um guia bem mais seguro do que a opinio
ou a apreciao individual, por mais penetrantes que sejam as idias segundo
as quais a gente se decida. O verdadeiro princpio da classificao existe na
prpria natureza e s temos, para encontr-lo, que saber ler nesse grande livro.
Se tem fundamento semelhante convico, a questo que se apresenta a
seguinte: como poderemos fazer desse princpio um guia prtico no laborat-
rio e, ao mesmo tempo, um enrgico estimulante das pesquisas? suscetvel
tal princpio de demonstrao positiva por meio de fatos materiais?Se renun-
ciarmos a imaginar sistemas para nos limitar a ler o que est realmente escrito
na natureza, haver um mtodo que possamos adotar como um critrio abso-
luto?... Respondo: h! O critrio se encontrar nas mudanas que os animais
sofrem desde a sua primeira formao no ovo at o estado adulto.
No ser aqui que eu lhes possa descrever com mincia esse
mtodo de investigao, mas poderei dizer o bastante para esclarecer a mi-
nha tese. Tomemos um exemplo familiar, o ramo dos Articulados
18
Os
naturalistas o dividem em trs classes: Insetos, Crustceos e Vermes. A maio-
ria deles lhes dir que os Vermes formam a classe inferior, que acima deles
esto os Crustceos, e depois os Insetos; outros, pelo contrrio, colocam os
Crustceos na frente do grupo. E por qu?Por que um inseto superior a
um crustceo ou vice-versa?Por que um grilo, ou uma borboleta, so por
sua estrutura, superiores a uma lagosta ou um camaro?A verdade que
18

Denominao hoje desusada: os insetos e os crustceos fazem parte do ramo dos Artrpodos e
os vermes foram subdivididos em vrios ramos distintos. (Nota do tr.)
haver sempre divergncia entre as opinies a respeito da posio atribuda a
esses grupos enquanto a classificao continuar a ser alguma coisa de pura-
mente arbitrrio, sem outra base que a interpretao dos detalhes anatmicos.
Um considera a estrutura dos insetos como mais perfeita e coloca-os em pri-
meiro lugar; outro de opinio que a organizao dos crustceos superior e
os pe na frente daqueles. Em ambos os casos, tudo depende da maneira
individual de apreciar os fatos. Se se estuda, porm, em todos os seus graus, o
desenvolvimento de um inseto, descobre-se que a princpio ele se parece com
um verme, que depois, numa segunda fase, no estado de crislida, se asseme-
lha a um crustceo e que s se reveste dos caracteres dum inseto perfeito
depois do acabamento final. Tem-se portanto uma escala simples e natural
pela qual pode se medir a categoria desses animais uns em relao aos outros.
A menos de supor um movimento retrgrado no desenvolvimento dos ani-
mais devemos acreditar que o inseto superior, e que a nossa classificao
ditada, nesse ponto, pela prpria natureza. Esse um exemplo muito frisante.
H outros que no o so menos, porm menos vulgares. Assim, a r, nas
diferentes fases de sua existncia faz conhecer a colocao que se deva dar s
ordens que compem a sua classe. Essas ordens so diferentemente graduadas
pelos naturalistas conforme a apreciao que cada qual deles faz das formas de
estrutura. J, porm, o desenvolvimento da r fornece, como o dos insetos, a
verdadeira escala desse tipo.
19
Poucos grupos h em que tal comparao pos-
sa ser levada to longe como nos insetos e na r, mas, onde quer se faa um
exame semelhante, este nos d um critrio infalvel. Vrios casos anlogos
considerados isoladamente e ao acaso, em muito contriburam, para confir-
mar a teoria do desenvolvimento progressivo, hoje to em voga sob forma
um pouco rejuvenescida. Os que a sustentam observaram que h uma
19

Ao copiar o dirio em que essas notas foram conservadas, no quis sobrecarregar com mincias
anatmicas o seu texto. Acrescentarei, pois, aqui, para os que se interessam pelo assunto, que
a r a princpio, no ovo, um simples corpo oblongo, sem apndice, estreitando-se aos poucos
at a sua extremidade posterior; parece ento uma Ceclia. Logo depois, sob a forma de girino
e quando a parte extrema se alonga em cauda, as brnquias se desenvolvem completamente e o
corpo se mune de um par de patas imperfeitas, o animal semelha uma Sirenede membros
rudimentares. Nos perodos seguintes provida de dois pares de patas e a cauda circundada por
uma nadadeira, ela lembra um Proteu e um Monobrnquio. Por ltimo, as brnquias desapare-
cem, a respirao se faz pelos pulmes mas a cauda ainda persiste e a forma geral ento a dos
Menopomase Salamandras. Enfim, a cauda diminui, depois desaparece, e a r est completa.
Essas fases do o tipo da escala pela qual se deve determinar a posio relativa dos principais
grupos da classe.
Viagem ao Brasil 41
gradao entre os animais e da concluram por uma ligao material. Acom-
panhemos, entretanto, com cuidado, a obra de deformao at o seu lti-
mo termo, e observaremos que est contida em limites estreitos tanto assim
que nenhum animal falha sua finalidade e se torna coisa diferente do que
devia ser. Foroso nos , portanto, admitir que a gradao por que se ligam
indubitavelmente uns aos outros todos os animais, alguma coisa de pura-
mente ideal e nada tem de material. Existe na inteligncia a que devida.
Como as obras do pensamento humano se ligam entre si por uma afinidade
mental, assim tambm os pensamentos do Criador tm um lao ideal... Tais
so, no meu modo de pensar, as consideraes que nos devem decidir colecio-
nar, durante esta viagem, as formas jovens do maior nmero possvel de esp-
cies. Delas tiraremos a autoridade necessria para mudar os princpios funda-
mentais da classificao, e, com isso, teremos bem merecido da cincia.
H alis, uma escolha a fazer para as pesquisas desse gnero.
Pode-se consagrar a vida inteira a estudos de embriologia e s aprender
pouqussima coisa do assunto que nos preocupa. O embrio dos Vermes, por
exemplo, nada nos ensinaria a respeito da hierarquia dos Articulados, pois que
se teria visto apenas o primeiro degrau da srie sem se conhecerem os seguin-
tes. Seria como se lesse repetidamente o primeiro captulo duma histria. A
embriologia dos insetos, pelo contrrio, d-nos imediatamente todos os graus
da escala, embaixo da qual param os vermes. Da mesma forma o desenvolvi-
mento da r indica a posio de todos os animais do grupo a que ele pertence
enquanto que o da Ceclia, ltima ordem desse grupo, daria somente a co-
nhecer os graus inferiores. Por isso tambm os naturalistas que, para estudar a
embriologia dos reptis, comeassem pelos seus representantes inferiores, as
serpentes, cometeriam um grave erro. O que deve considerar o aligtor, to
abundante no pas para onde vamos.
20
Nenhum naturalista j abriu um ovo
de aligtor em sua primeira fase. Tm-se encontrado, por acaso, alguns fi-
lhotes no ovo, pouco antes do momento da ecloso mas no se sabe absolu-
tamente nada das modificaes iniciais. A embriologia completa dessa espcie
no forneceria somente a classificao natural dos reptis atualmente existen-
tes, mas tambm a histria dessa classe desde o dia de seu aparecimento sobre
a Terra at a hora presente. Com efeito, tal estudo nos revela ao mesmo tem-
20 Os crocodilos do Brasil so vulgarmente conhecidos por jacar. (Nota do tr.)
po as relaes dos animais atuais entre si, e as que guardam com os tipos
desaparecidos. Um resultado considervel dessa cincia especial foi a desco-
berta de que os animais da nossa poca, nas primeiras fases de seu desenvolvi-
mento, se assemelham aos antigos representantes do mesmo tipo que vive-
ram nas idades geolgicas anteriores. Os primeiros reptis surgiram no perodo
carbonfero e diferiam muito dos que se encontram em nossos dias. No
eram ento muito numerosos; mas mais tarde houve uma poca que se pde
denominar justamente de idade dos reptis. Ento abundavam esses surios
gigantescos, os plesiossurios e os ictiossurios. Creio, e baseio essa convico
nos meus precedentes estudos embriolgicos, que as transformaes do alig-
tor no ovo daria a chave das relaes de estrutura nos reptis, desde a sua criao
at hoje, ou, em outros termos nos desvendaria tanto a srie no tempo como
a srie no indivduo. Como vem, o tipo mais instrutivo que podemos cole-
cionar nessa classe, do ponto de vista das relaes de estrutura e da histria
passada desses animais, bem o aligtor. No percamos, pois, nenhuma oca-
sio de conseguir ovos dessa espcie.
H no Brasil outros animais inferiores, verdade, no seio de
sua prpria classe, mas que so muito importantes de estudar no estado
embrionrio. So as preguias e os tatus. Em nossos dias apresentam eles
dimenses medocres, porm o tipo foi outrora representado, com gigan-
tescas propores, por esses mamferos prodigiosos que se chamam o
megatrio, o milodonte, o megalnix. As transformaes do embrio das
preguias e tatus explicariam, acredito, as relaes de estrutura desses des-
dentados enormes quer entre si, quer com os atuais. Na Amrica do Sul
abundam os ossos fsseis de seres dessa natureza que, na metade setentri-
onal do hemisfrio, penetravam at a Gergia e o Kentucky, onde foram
encontrados os seus restos. Os representantes modernos da famlia no
so menos numerosos. Envidaremos esforos para obter exemplares de
todas as idades, a fim de estud-los desde o ovo. O que , porm, essenci-
al no nos deixarmos desviar de nossa tarefa principal pela diversidade dos
assuntos. Quantos jovens naturalistas no conheci eu a quem escaparam os
mais belos sucessos porque quiseram abarcar um terreno demasiadamente
vasto, e tiveram a preocupao de fazer colees de preferncia a pesquisas.
Quando se entrega algum mania de acumular um grande nmero e uma
grande variedade de espcies, no consegue mais voltar s consideraes ge-
rais e aos conjuntos. Tenhamos sempre presentes determinadas questes
Viagem ao Brasil 43
importantes; apliquemo-nos resolutamente ao seu estudo e no hesitemos
em sacrificar as coisas de interesse menor, mais fceis de alcanar.
Outro tipo extremamente curioso do ponto de vista embriolgico,
o dos macacos. J que alguns de nossos colegas os consideram como nossos
antepassados, ser de bom propsito reunir a maior soma de fatos sobre o seu
desenvolvimento. Mais valeria, certamente, operar nas regies em que vivem
os orangos, os chimpanzs, os gorilas, isto , os smios, a que se reserva o
primeiro lugar, aqueles que pela estrutura so os mais prximos do homem.
Mas a ambriogenia dos pequenos macacos da Amrica meridional ser, tam-
bm, muito instrutiva. Dem-se a um matemtico os primeiros termos de
uma srie e ele deduzir todos os outros. Espero pois que, uma vez que este-
jam mais aprofundadas as leis da evoluo embrionria, possam os naturalis-
tas reconhecer onde param esses ciclos de desenvolvimento e, mesmo com
dados incompletos, determinar-lhes os limites naturais.
Os tapires tambm no me parecem ser menos dignos de aten-
o. uma das famlias, cujos antecedentes geolgicos apresentam o mximo
interesse e importncia. Os mastodontes, os paleotrios, os dinotrios e ou-
tros grandes mamferos do tercirio so os seus parentes muito prximos;
mesma famlia pertencem o rinoceronte, o elefante, etc. A embriologia do
tapir, que sua estrutura coloca muito perto do elefante, classificado por sua
vez na frente do grupo, nos forneceria uma srie completa. Os restos fsseis
de todos esses animais fariam acreditar num parentesco mais estreito outrora
do que hoje entre os paquidermes, de um lado, e os ruminantes e roedores do
outro. Haveria utilidade, portanto, em comparar a embriogenia da capivara,
da paca e do caititu
21
com a do tapir. Finalmente, no seria menos de desejar
que se soubesse alguma coisa sobre o modo de desenvolvimento do peixe-boi
do Amazonas.
22
H nesse cetceo como que o esboo de um delfim, e bem
poderia tratar-se do representante do dinotrio.
7
a
palestra. 12 de abril Hoje Agassiz se dirigiu especial-
mente aos ornitlogos da expedio. Quis provar-lhes que o mesmo m-
todo o critrio da classificao tirado das fases do desenvolvimento em
21 No original peccary (Dicotylestorquatus). (Nota do tr.)
22 Na trad. francesa: lamantin ou vache-marin do Amazonas o Manatusinunguis, peixe-boi,
um sirnio. (Nota do tr.)
grupos diferentes podia se aplicar com igual sucesso tanto s aves como
aos outros tipos.
Luar Ventos alsios. Nestas ltimas vinte e quatro horas j
caminhamos muito, e vamos enfim deixar para trs nossos amigos, os ven-
tos alsios. O capito nos anuncia tempo calmo para amanh ou depois de
amanh. Somente, uma vez cessada a brisa, vir o calor; at aqui no tem
sido excessivo, embora, durante o dia, sejamos obrigados a ficar na sombra;
mas quando cai a tarde, sentamo-nos no tombadilho e contemplamos o
pr-do-sol sobre as guas. Pouco depois, a Lua se levanta e docemente o
tempo vai passando. Enfim chega 9 horas, s vezes mesmo a reunio se
prolonga at s 10, e a nossa pequena sociedade se dispersa. O mar se tem
mostrado to rude, que todas as nossas tentativas de pesca tm sido infrut-
feras; quando estivermos em guas calmas, os naturalistas espreita faro
boa colheita de medusas, argonautas e outros animais do gnero.
8
a
palestra: Importncia e necessidade de se precisar a ori-
gem local dos espcimens. 13 deabril Novamente nos preocupam
hoje a distribuio geogrfica das espcies e a necessidade de precisar com
cuidado as localidades quando se fazem colees.
J que o Rio de Janeiro nossa base de operaes, faremos da
bacia que o cerca o nosso laboratrio durante a primeira semana. No nos
ser to fcil como talvez lhes parea conservar bem distintas as colees
dessa regio. As nascentes de diversos rios que correm em direes opostas
se avizinham do Rio, e so to prximas umas de outras que ser difcil no
as confundir. Na vertente externa da cadeia de montanhas a que pertencem
os rgos h uma poro de pequenos cursos dgua, mais propriamente
riachos, que se lanam diretamente no mar. Encontram-se os mesmos ani-
mais em todos esses cursos dgua to limitados. uma coisa importante
de se verificar. Penso que se deve dar com eles o que se d com os pequenos
rios da parte setentrional das nossas costas. H, com efeito, nos Estados
Unidos ao longo de todo o litoral que vai do Maine at Nova Jrsei, rios
muito pequenos que, se bem que no tenham comunicao entre si, con-
tm todos a mesma fauna. Existe prxima do Rio de Janeiro, para a parte
de dentro daquela que segue a costa, uma cadeia de montanhas; a serra da
Mantiqueira, que desce suavemente em direo do oceano, ao sul do rio
Viagem ao Brasil 45
23 O Rio de Janeiro o ponto para que se tem dirigido, de preferncia, a maior parte das
expedies cientficas, e, por isso mesmo, o naturalista encontra a um interesse todo especial.
primeira vista poderia parecer que, franceses, ingleses, alemes, russos, americanos, tendo-se
sucedido uns aos outros nessa regio, de um sculo a esta data, e todos eles colhidos uma rica
messe de espcimes, o nmero de coisas novas dever ter diminudo, e antes baixado que
aumentado o interesse que essa provncia desperta. D-se justamente o contrrio. Precisamen-
te porque os espcimes descritos ou figurados na maioria das narrativas de viagens provm do
Rio de Janeiro e suas cercanias, torna-se indispensvel que todo museu, que deseje ser comple-
to e exato, possua exemplares originais dessas localidades, e possa assim verificar as descries
das espcies indicadas. Sem isso, as dvidas, que acidentalmente apareceriam sobre a identida-
de absoluta ou as diferenas especficas dois exemplares provenientes da vertente ocidental do
Atlntico Amrica do Sul, do Centro e do Norte poderiam bem, numa dada ocasio, reduzir
a nada os trabalhos de generalizao que tiveram por objeto a distribuio dos animais nesse
oceano. Nesse ponto de vista, a baa do Rio de Janeiro constitui um centro de comparao de
primeira ordem, e por isso que no hesitaremos em prolongar a nossa permanncia nessa
cidade. Eu sabia muito bem que as probabilidades de descobertas haviam sido muito reduzidas
pelos trabalhos de nossos predecessores, mas pensei com razo que tudo o que a recolhssemos
aumentaria o valor das nossas demais colees. Fazia questo, tambm, de determinar at que
ponto os animais marinhos que vivem prximos do litoral brasileiro, ao sul do Cabo Frio,
diferem dos que vivem ao norte, do Cabo Frio at o Cabo So Roque, e, por outro lado, quais
as diferenas que existem entre estes ltimos e os da Amrica setentrional ou do litoral das
Antilhas. Terei ocasio de voltar ao assunto com mais mincia nos captulos seguintes. (L. A.)
Belmonte ou Jequitinhonha. Os rios que descem dela so mais complexos;
tm largos tributrios e o curso superior deles costuma ser interrompido
por quedas dgua, ao passo que o curso inferior apresenta apenas uma ligei-
ra inclinao. Provavelmente, na poro inferior encontraremos peixes se-
melhantes aos dos pequenos rios do litoral; na superior, pelo contrrio,
encontraremos faunas distintas.
A conferncia terminou com algumas palavras sobre as excurses
que conviria fazer nos arredores do Rio de Janeiro e por instrues prticas sobre
o modo de colecionar, baseadas na experincia pessoal do professor.
23
O Cruzeiro do Sul. 14 deabril A noite de ontem foi a mais
bela que tivemos depois da nossa partida de Cambridge. O cu esteve puro
e transparente, velado apenas, no horizonte, por algumas massas brancas e
vaporosas de que a lua prateava os contornos, suavemente. Lanamos um
olhar de despedida, por alguns meses, para a Estrela do Norte e contempla-
mos pela primeira vez o Cruzeiro do Sul. Diante da realidade visvel desapa-
receu a constelao mil vezes mais maravilhosa que existia na minha imagi-
nao. Esvaneceu-se, e, com ela, sua aurola de ouro e claridade, minha
viso celeste mais deslumbrante ainda do que a que converteu Constantino!
Em seu lugar nada mais ficou alm da constelao real, quatro pequenos
pontos luminosos...
9
a
palestra: Os peixes dgua doce do Brasil. A palestra de
hoje teve por tema os peixes da Amrica do Sul. Vamos passar rapidamen-
te em revista os peixes da Amrica do Sul, comparando-os com os do Velho
Mundo e os da Amrica do Norte. Ignoro ainda como se distribuem os
animais nas guas das regies que vamos visitar, e justamente para desco-
bri-lo que espero o auxlio dos senhores; mas conheo os caracteres que os
distinguem dos peixes dos outros continentes. Lembremo-nos de que o
objetivo essencial dos nossos estudos, nesse sentido, a soluo deste pro-
blema: existe a alguma fauna distinta, e essa fauna teve sua origem no
local mesmo em que existe?Por conseguinte, tanto quanto possvel no
pouco tempo de que dispomos, antes de por mos obra, quero que co-
nheam os animais do Brasil. o meio de se prepararem para uma boa
compreenso da lei de distribuio geogrfica desses animais. Ocupemo-
nos hoje em especial dos peixes de gua doce.
H no hemisfrio norte um grupo notvel de peixes conheci-
dos pelo nome de Esturjes. So principalmente encontrados nos rios que
correm para os mares polares, o Mackensie em nosso continente, o Lena o
Ienissei no Velho Mundo. Encontram-se tambm em todos os lagos e rios
da regio temperada que esto em comunicao com o oceano Atlntico.
So bem menos numerosos nos tributrios do Mediterrneo; so, pelo con-
trrio, comuns no Volga e no Danbio. No o so menos no Mississpi e
em vrios rios do nosso litoral do Norte, quer do lado do Atlntico quer do
Pacfico. Finalmente, tambm na China. Essa famlia no tem representan-
tes nem na frica, nem na sia meridional, nem na Austrlia, nem na
Amrica do Sul. H, todavia, nesse ltimo continente, um grupo que lhe
corresponde sob certos espetos o dos Goniodontes. De fato, se bem que
alguns ictiologistas os coloquem, em suas classificaes, muito distantes
uns do outro, h em suma uma semelhana marcada entre os esturjes e os
goniodontes. Quando grupos como esses reproduzem certos traos comuns
a um e outro, diferindo embora por modificaes especiais de estrutura, so
denominados tipos representativos, e essa denominao lhes convm tanto
mais quanto se acham distribudos por diferentes partes do globo. A com-
Viagem ao Brasil 47
parao de um com outro desses tipos tem grande interesse para o naturalis-
ta; afeta a questo da origem das espcies. Porque a alternativa muito clara
para os que acreditam que os animais derivam uns dos outros. Ou bem um
desses grupos provm do outro, ou bem ambos descendem de antepassados
comuns que no eram nem esturjes nem goniodontes, mas possuam,
reunidos, os traos distintivos de uns e outros, e deram-lhes origem.
Uma terceira famlia, a dos Silurideos, pela sua estrutura,
parecem ocupar posio mdia entre os Esturjes e os Goniodontes. Pare-
cem existir, portanto, elementos duma srie nesses trs grupos, to seme-
lhantes por alguns aspectos, to diferentes por outros. Mas ao passo que as
relaes de estrutura nesses animais fazem surgir a idia duma comunidade
de origem, a sua distribuio geogrfica parece exclu-la. Tomemos para
exemplo os Silrios; h poucas espcies deles no hemisfrio norte, apenas
algumas poucas nos rios em que abundam os esturjes; mas pululam, ao
contrrio, no hemisfrio sul sia meridional, Austrlia, frica, Amrica
do Sul onde faltam alis os esturjes. Na Amrica meridional, onde exis-
tem goniodontes, existem sempre silurideos; nas demais partes do mundo
s se encontram estes ltimos, sendo os goniodontes exclusivos da Amrica
do Sul. Portanto, se na Amrica estes foram os antepassados dos silurideos,
no o puderam ser nos outros continentes. Se os esturjes geraram os
silurideos ou os goniodontes, estranho que a sua prognie haja formado
duas famlias no Novo e uma s, a dos silurideos, no Velho Mundo. Mas
se todos trs tm uma origem comum, ainda bem mais extraordinrio
que essa descendncia haja apresentado na superfcie do globo uma distri-
buio to especfica. Os silurideos pem grandes ovos, e, abundantes
como o so na Amrica meridional, no nos faltar sem dvida ocasio para
consegui-los. Nada se sabe sobre a reproduo dos goniodontes. A
embriologia desses dois grupos necessariamente lanar alguma luz sobre o
problema de sua origem.
Outra famlia profusamente espalhada nas diferentes partes
do globo a das Percas. Encontram-se por toda a Amrica do Norte, Euro-
pa o sia setentrional, mas, a no ser na Austrlia, no existe uma s nas
guas do hemisfrio sul. Ora, na Amrica do Sul e na frica, elas so
representadas por um grupo similar, o dos Cromdios. Esses dois grupos,
pela sua estrutura, so to vizinhos um do outro que parece natural pen-
sar-se que os cromdios se transformaram em percas, tanto mais que estas se
estendem no hemisfrio ocidental desde o extremo norte at o Texas, ao sul
do qual so representadas pelos cromdios. Nesse caso, a transio duma
estrutura para outra parece to fcil como a transio geogrfica. Mas veja-
mos como as coisas se passam no hemisfrio oriental. As percas abundam
na sia, na Europa, na Austrlia; os cromdios faltam a em absoluto. Como
se pode dar que as percas hajam produzido cromdios em to grande abun-
dncia na Amrica, quando para todos os outros continentes, exceo feita
da frica, so nesse particular absolutamente estreis?Inverterei a proposi-
o?Devo supor que as percas provenham dos cromdios?Por que razo os
seus antepassados desapareceram completamente da poro asitica do glo-
bo, ao passo que no parecem haver diminudo do lado de c?Que se faam
descender as percas e os cromdios dum tipo comum desaparecido, tenho a
dizer que a paleontologia nada sabe dessas pretensas formas ancestrais.
Vejamos agora os peixes brancos; na nomenclatura cientfica,
os Ciprinides. Esses peixes, que chamamos moleiro, bremas, caboses,
carpas, etc. pululam nas guas doces do hemisfrio norte. So tambm
muito numerosos na parte oriental do hemisfrio sul ao passo que no h
um s na Amrica meridional. Da mesma forma que os goniodontes pare-
cem dever caracterizar a poro ocidental do hemisfrio austral, esse outro
grupo parece dever caraterizar a sua poro oriental. Mas se os Ciprinides
faltam na Amrica do Sul, existem, nessa regio, outros peixes de estrutura
semelhante que se denominam Ciprinodontes. So muito pequeninos; os
nossos caires pertencem ao seu grupo; do Maine ao Texas, so encontra-
dos ao longo de todo o litoral, nos pequenos rios e riachos. Por isso espero
encontr-los em quantidade nos cursos dgua pouco extensos do litoral
brasileiro. Lembro-me ter descoberto, nas imediaes de Mobile, nada menos
de seis espcies novas num nico passeio. So quase todos vivparos, ou
ento s pem ovos quando o desenvolvimento da gema est muito adian-
tado. Os sexos apresentam, aparentemente, diferenas to profundas que
foram algumas vezes descritos como espcies distintas, e mesmo como g-
neros parte,
24
e bem faramos em nos pr em guarda contra semelhante
erro. Eis, portanto, dois grupos, os ciprinides e os ciprinodontes, com
estrutura to semelhante que a idia duma filiao entre eles se apresenta
naturalmente ao esprito. Mas na Amrica do Sul no h um ciprinide, ao
24 Molinesia e Ceclia.
Viagem ao Brasil 49
passo que os ciprinodontes a so abundantes; na Europa, na sia, na Am-
rica do Norte, pelo contrrio, os ciprinides so muito comuns e os
ciprinodontes relativamente muito raros.
Os Caracnios foram em seguida rapidamente examinados no
duplo ponto de vista das afinidades e da distribuio geogrfica. Foram
feitas tambm outras observaes sobre vrias pequenas famlias que se sabe
possurem representantes nas guas doces da Amrica do Sul, os eritrinides,
os gimnotinos, etc.
Perguntam-me muitas vezes qual o objetivo principal da ex-
pedio que empreendi na Amrica do Sul. Sem dvida, de um modo
geral, foi fazer colees para futuros estudos. A convico, porm, que me
domina irresistivelmente a de que a combinao das espcies, num conti-
nente como esse em que as faunas so to caractersticas e diferentes das
outras partes do mundo, me proporcionar os meios de provar que a teoria
das transformaes repousa sobre fato algum.
A palestra terminou com algumas palavras sobre os Salmo-
ndeos, que se encontram em todos os pases do hemisfrio norte o que so
representados, na Amrica meridional, pelos caracnios, de que esperamos
encontrar espcies distintas nas diferentes bacias brasileiras. Tratou-se tam-
bm de vrias outras famlias importantes da Amrica do Sul, particular-
mente do Ostreogloso, do Sudis ou Vastres, etc., interessantes em razo de
suas relaes com um tipo fssil desaparecido, o dos Celacantos.
25
Domingo de Pscoa. 17 deabril Ontem foi o dia da Ps-
coa, e o tempo esteve magnfico, tivemos pela manh os ofcios religiosos
do reverendo Potter a que emprestamos tanto mais interesse quanto este
nos dirigiu seus votos de boa viagem e feliz sucesso; se os ventos e o mar o
permitirem, o ltimo domingo que devemos passar juntos a bordo. O
reverendo falou com muito entusiasmo e simpatia sobre a finalidade da
expedio, e, dirigindo-se especialmente aos moos, lembrou-lhes os deve-
25 Essas indicaes foram completadas por descries minuciosas e desenhos no quadro-negro,
mostrando as diferenas de estrutura de todos esses grupos. So, porm, coisas de pouco interesse
para a maioria dos leitores. Reproduzindo essas palestras cientficas, proponho-me a tornar
conhecidos os fins a que se propunham Agassiz e os membros da expedio que dirigia. E esses fins
podem ser compreendidos sem necessidade de detalhes, sempre ridos.
Jangada (catamar)
Viagem ao Brasil 51
res que lhes impunham o empreendimento cientfico e mais ainda as suas
qualidades de cidados dos Estados Unidos em pas estrangeiro e em poca
de guerra civil e m vontade geral contra a sua ptria.
26
Catamars.
27
Tivemos esta manh uma distrao muito gran-
de. Cruzamos com vrias dessas embarcaes frgeis e extravagantes que se
chamam catamars, tripuladas por pescadores que parecem, em cima dessa
armao, verdadeiros anfbios. O seu barco consiste em uns leves troncos de
rvores amarrados juntos, por sobre os quais a onda passa a todo momento
sem que os homens paream se incomodar com isso. Eles pescam, andam,
sentam-se, deitam-se, levantam-se, bebem, comem, dormem em cima des-
sas quatro ou cinco vigas mal unidas, to descuidados e parecendo to
vontade como ns no meio do luxo do nosso possante navio. Habitual-
mente eles se recolhem ao porto ao cair da tarde; mas vem-se alguns que,
levados ao largo pelo vento, se afastam a duzentas milhas ou mais.
Avistam-se as costas da Amrica do Sul Olinda e
Pernambuco. Saudamos as costas da Amrica do Sul. Desde ontem que divi-
samos, de quando em vez, algumas praias arenosas muito baixas, e, esta ma-
nh, passamos muito perto da bonita cidadezinha de Olinda, dominada por
um convento no alto de uma colina. Vimos tambm, muito nitidamente,
a cidade, muito maior, de Pernambuco,
28
cujo casrio branco desce at a
beira-mar. Em frente dela se acha o recife que se estende para o sul, ao longo
da costa, por uma centena de milhas, ou mesmo mais, comprimindo entre
a praia e ele uma faixa de guas tranqilas, excelente ancoradouro para pe-
quenas embarcaes. Diante de Pernambuco o canal bastante profundo; e,
bem em face da cidade, uma brecha nessa muralha de escolhos, como uma
porta deixada aberta pela natureza, d passagem mesmo a grandes navios.
No tardamos em deixar tudo isso para trs, mas no perdemos de vista a
costa, uma terra baixa e plana, semeada aqui e ali de povoaes ou cabanas
de pescadores, e que se eleva, no segundo plano, em pequenas colinas.
26 No se ter esquecido a atitude assumida nessa poca para com os Estado Unidos por alguns
governos.
27 Nome dado nas ndias Orientais a uma espcie de embarcao semelhante nossa jangada.
(Nota do tr.)
28 Recife. comum os estrangeiros designarem as capitais dos estados brasileiros pelos nomes dos
respectivos estados. (Nota do tr.)
10
a
e 11
a
palestras: Como se coleciona. A classificao dos
peixes luz da embriologia. A palestra de sbado tratou de coisas prticas,
do modo de fazer colees e conserv-las, instrumentos necessrios, etc. Hoje,
vimos a classificao dos peixes, tal como a esclarecem presentemente as
descobertas da embriologia. o mesmo mtodo que j foi exposto, mas
aplicado agora a essa classe de animais. Todos os peixes, no momento em
que o embrio se torna distinto no ovo, tm ao longo do dorso uma nada-
deira contnua, que passa tambm pela cauda e volta sob o abdmen. Os
reptis nus,
29
isto , aqueles que no tm placas, como por exemplo as rs, os
sapos, as salamandras, apresentam essa mesma particularidade, e tal identi-
dade no modo de desenvolvimento me leva a consider-los como mais
vizinhos dos peixes sob o ponto de vista da estrutura, do que os reptis com
placas. Os Vertebrados, sem excetuar os mais nobres, tm, nesse perodo
primitivo da existncia, fendas nas partes laterais do pescoo. a primeira
indicao das brnquias, orgos cujos rudimentos existem em todos os ani-
mais desse tipo, numa dada poca da vida, mas que s se desenvolvem
plenamente e ativamente funcionam nos seus representantes inferiores. So-
mente a elas adquirem por fim uma estrutura especial, ao passo que, nas
demais classes, so substitudas por pulmes antes que o animal atinja o
estado adulto. A partir desse momento, no somente os caracteres da classe,
mas os da famlia tambm, comeam a se tornar distintos, e vou mostrar-
lhes como podemos pr a embriologia a servio da classificao dos peixes.
Tomemos para exemplo a famlia do bacalhau (gadides), em sua mais
larga extenso. Ela se compe de vrios gneros: os bacalhaus propriamente
ditos, os brosmos e os brtulas. Os naturalistas podem discordar sobre a
posio a dar a cada um desses gneros, e mesmo no se entenderem a
respeito de suas afinidades, mas a embriologia do bacalhau parece-me dar a
conhecer a escala natural. Esses peixes tm a princpio a nadadeira contnua
da brtula; depois, as nadadeiras dorsais e caudal se tornam distintas como
nos brosmos; por fim, todas as nadadeiras se apresentam perfeitamente se-
paradas, e observam-se as trs dorsais e as duas anais do bacalhau. Assim
sendo, a brtula representa a infncia do bacalhau e deve, por conseguinte, ser
29 Constituem classe separada, sob o nome de anfbia, de que fazem parte os batrquios.
(Nota do tr.)
Viagem ao Brasil 53
colocada em grau mais baixo, enquanto que o brosmo se classifica natural-
mente no grau intermedirio. A mesma famlia contm outros gneros, a lota
dgua doce e os ficis, cuja posio poder ser determinada custa de estudos
embriolgicos. Tive ocasio de fazer algumas observaes sobre o modo de
desenvolvimento do ficisque parecem dever aproximar, da famlia dos baca-
lhaus, as donzelas (ofidium) at agora reunidas s enguias. O pequeno ficis
30
embrionrio sobre o qual fiz minhas pesquisas tinha cerca de uma polegada e
meia de comprimento; era muito mais esbelto e alongado, em relao grossu-
ra, do que qualquer outra espcie da famlia dos bacalhaus em estado adulto,
e tinha em volta do corpo uma nadadeira contnua. No se estudaram ainda
suficientemente as relaes de estrutura das enguias com os outros peixes.
Sabe-se, entretanto, que algumas delas, reunidas recentemente em famlia
distinta sob o nome de Ofdias, se ligam estreitamente aos bacalhaus e as
particularidades do jovem ficisme parecem indicar que esse tipo de enguia
uma como que forma embrionria dos gadides.
Outra famlia bem conhecida a dos lofiides. A esse grupo
pertencem o diabo-marinho ou xarrocos (lofius), a que se devem reunir
os Cotides, tambm chamados escorpies-do-mar, assim como os
Bleniides, neles compreendidos os zoarcose os anarrhicosou pseudo-lo-
bos-do-mar, gatos-marinhos, etc. Minha boa estria proporcionou-me oca-
sio de estudar o desenvolvimento do diabo-marinho, e, com grande sur-
presa minha, descobri que as fases do embrio compreendem toda a srie
dos animais que acabo de mencionar. Estamos vendo mais uma vez, por
conseguinte, essa escala natural por onde se modelaro as nossas classifica-
es, conforme espero, quando tivermos um conhecimento mais extenso
da embriologia. O diabo-marinho, em sua primeira idade, lembra os peixes
em forma de fita (Teniides); alongado e comprimido. Logo em seguida,
parece-se com os Bleniides. Crescendo, torna-se mais macia e semelhante
aos Cetides. Finalmente, toma a forma deprimida que lhe prpria. Na
famlia dos Ciprinodontes, pude observar que o filhote dos vaires
(fundulus) no tem nadadeira ventral, o que indica que o gnero Orestia
deve ser colocado no grau inferior da famlia. Referirei ainda uma observa-
o anloga do professor Wyman. Os naturalistas no sabiam que coloca-
30

Lembre-se que a forma larvar das enguias constitui o tipo leptocfalo. (Nota do tr.)
o dar s raias e aos tubares. Baseando-me em dados geolgicos, ou colo-
cava as primeiras acima dos segundos, uma vez que os tubares precederam
as raias na ordem cronolgica, mas o testemunho da embriologia no havia
ainda confirmado a exatido dessa classificao. O professor Wyman acom-
panhou o desenvolvimento da raia atravs de todas as suas faces. Observou
que ela apresenta, logo no princpio, as formas esguias e a aparncia dum
pequeno tubaro; s mais tarde que ela toma esse aspecto to caractersti-
co e conhecido dum largo escudo terminado em cauda afilada.
Portanto, bastaria que servissem para nos pr em guarda con-
tra as decises arbitrrias e para que basessemos as nossas classificaes nos
ensinamentos da natureza, para que as investigaes que lhes convido a fazer
tenham j grande valor. Mas a sua importncia cresce ainda se levarmos em
conta que elas nos fazem reconhecer as verdadeiras afinidades que ligam
todos os seres organizados num grande sistema.
Preparativos para a chegada. 10 deabril Depois de ama-
nh, se Deus quiser, entraremos na baa do Rio de Janeiro. Comeo j a
notar na regularidade da vida de bordo essa perturbao que precede a che-
gada. Cada qual escreve a sua correspondncia ou apronta as suas malas.
Uma ligeira desordem se imiscui no nosso pequeno grupo e quebra um
pouco a uniformidade da vida montona que levamos durante as trs lti-
mas semanas. Fizemos uma deliciosa viagem; contudo, por mais agradveis
que sejam as condies, uma troca desvantajosa a da casa pelo navio; por
isso nenhum de ns deixa de se sentir alegre com a aproximao do porto.
12
a
e 13
a
palestras: Formao e desenvolvimento do ovo.
A poca da reproduo em alguns animais do Brasil. A conferncia de
tera-feira teve por assunto a formao e o desenvolvimento do ovo. Foi
uma espcie de aula de embriologia prtica. Ontem, perguntou-se como se
poderia saber qual a poca dos amores entre os animais do Brasil. Os pr-
prios habitantes nada nos podero adiantar sobre isso; um assunto sobre
que, em geral, o povo muito ignorante. Mas, se no podemos nada apren-
der com os homens, os animais no nos deixaro de fornecer algumas indi-
caes. Fazendo meus estudos sobre o desenvolvimento das tartarugas, abri
alguns milhares de ovos, e pude perceber que, nos animais pelo menos, o
estado dos ovrios um guia bastante seguro. Contm sempre ovos de
Viagem ao Brasil 55
vrias dimenses. Os que devem ser postos durante o ano corrente so os
mais volumosos; os que se destinam postura seguinte tm um pouco
menos de volume; os que s sero postos da a dois anos so menores, e
assim por diante at que se chegue a ovos entre os quais impossvel distin-
guir a menor diferena. Mas pode-se reconhecer se esto suficientemente
maduros para poderem ser postos da a pouco e distingue-se sem custo a
ova do ano presente da do ano seguinte. Quando um ovo est no ponto de
se desprender do ovrio, toda a superfcie se cobre de vasos ramificados e a
gema fica com uma colorao viva e franca. No momento da separao,
essa rede vascular se rompe, contrai-se e forma do lado do rgo uma pe-
quena cicatriz. Se se verificam numa tartaruga essas cicatrizes ainda frescas, a
postura se deu pouco tempo antes. Se se observam ovos muito mais volu-
mosos do que aqueles que os rodeiam e quase maduros, a postura no tarda
a comear. At que ponto nos devemos fiar em semelhantes indicaes nos
crocodilos e outros animais?Nada sei a respeito; aprendi a reconhecer tais
sinais nas tartarugas durante os meus demorados estudos sobre a sua
embriogenia. Entre os peixes, quase impossvel distinguir as diferentes
categorias de ovos to enorme a sua quantidade e to pequenos so eles.
Mas se no podemos distinguir os ovos de um e outro ano, h alguma coisa
a aprender acerca do nmero varivel com as famlias, que a fmea deixa em
cada postura.
Seguiram-se algumas particularidades sobre a maneira de se
observar e anotar as metamorfoses dos insetos. Embora se tenha escrito
muito a respeito das sociedades das formigas prprias do Brasil e outras
associaes do gnero, as descries dos naturalistas no concordam umas
com as outras. Seria necessrio que se conseguissem larvas de um grande
nmero de insetos e se cuidasse de cri-las, mas isso no coisa muito
cmoda; algumas vezes mesmo impossvel em viagem. No deixem, por-
tanto, de apanhar ninhos de vespas, de abelhas, de formigas, etc., de modo
que se possa determinar tudo o que diz respeito quelas comunidades. Quan-
do esses ninhos so pouco volumosos fcil de apanh-los cobrindo-os com
um saco; aprisiona-se assim toda a repblica. Pode-se conserv-los facil-
mente mergulhando-os em lcool, para mais tarde examin-los vontade.
como se descobrem o nmero e a natureza dos indivduos que os habi-
tam e se aprende alguma coisa sobre os seus costumes. No esquecer tambm
a construo domstica das aranhas. H na Amrica do Sul uma variedade
imensa dessas aranhas de grande diversidade de tamanhos; ser til conservar
os tecidos frgeis de suas teias entre duas folhas de papel, desenh-las e
examin-las ao microscpio.
14
a
palestra: A teoria das transformaes da espcie. Inde-
pendncia intelectual e poltica. 21 deabril A palestra de ontem foi a
ltima. Hoje, com efeito, todos ns estamos ocupados com os preparati-
vos do desembarque. Agassiz traou rapidamente o histrico dos trabalhos
de Steenstrup e Sars, fazendo ressaltar a influncia que os trabalhos desses
sbios exerceram sobre a reforma da classificao. Menor no a sua impor-
tncia no ponto de vista do problema das origens. A esses dois observadores
que a cincia deve a descoberta do que se chama geraes alternantes.
Chama-se assim um fenmeno singular observado nos Hidrides. O corpo
desses animais, ora por gomos que se destacam ora cindindo-se em vrios
fragmentos, produz numerosas medusas; estas pem ovos; desses ovos saem
hidrides, e, por sua vez, esses hidrides produzem de novo medusas pelos
mesmos processos.
31
O conhecimento de tais fatos recm-adquiridos pela cincia
no est ainda muito divulgado. Quando houver sido mais divulgado esse
fenmeno singular, impossvel que no afete os princpios fundamentais
da zoologia. Fiquei surpreendido por ver como Darwin, ele mesmo, insiste
pouco nessa srie de transformaes. Fala nelas apenas, e, no entanto, nada
diz to de perto com a sua teoria pois que a prova evidente de que sempre
o desenvolvimento vai ter um mesmo fim normal, por mais distanciado
que seja o ponto de partida e mais indireta a marcha seguida. O crculo
pode bem se ampliar, os limites se tornam to intransponveis como se
fosse mais estreito. Por simples ou complexos que sejam os processos de
desenvolvimento, nunca, com efeito, tm como resultado final outra coisa
que no seja um ser idntico ao primeiro genitor, mesmo no caso em que,
para chegar at a, sejam necessrias certas fases durante as quais o produtor
e o produto em nada se paream.
31 Como essas observaes foram publicadas com relativa mincia (Steenstrup, Gerao alternante,
Fauna norwegica, e L. Agassiz, Contribuio Hist. Nat. dosE. U.), no nos parece necessrio
reproduzir aqui essa parte da palestra. Consulte-se tambm: Agassiz, MtodosdeestudosemHist.
Nat., Boston, 1866, p. 233 e seg.
Viagem ao Brasil 57
E enquanto a ateno dos senhores est fixada sobre esse pon-
to, reparem quanto as diferenas especficas, origem de tantas controvrsias,
pouco so em confronto com as mudanas que pode sofrer um indivduo
antes de firmar-se numa forma definitiva. Numerosos gneros contm es-
pcies extremamente vizinhas em que as diferenas no se podem dizer in-
significantes, no fosse a sua invariabilidade, sua imitvel persistncia atra-
vs dos sculos. Tais so, por exemplo, os diversos corais encontrados nos
alagadios da Flrida. Viveram e morreram h milhares de anos, e, no en-
tanto, suas diferenas especficas so identicamente as mesmas que as que
distinguem os seus sucessores atuais nos modernos recifes da Flrida. A
cincia zoolgica, toda ela, tal como est hoje constituda, repousa sobre o
fato de que essas ligeiras diferenas persistem de gerao em gerao. Ora,
para chegar ao estado adulto, para assumirem esses caracteres permanentes
distintivos de sua espcie e que ningum jamais viu variarem, cada indiv-
duo daqueles polipeiros coralinos teve que passar, no lapso do tempo relati-
vamente muito curto, por uma transformao extraordinria. Atravessou
fases sucessivas onde cada uma difere mais das fases imediatas do que o
adulto de uma espcie difere do adulto de uma espcie vizinha. Em outros
termos, esse indivduo, em pocas diversas de seu desenvolvimento, parece-
se menos consigo mesmo do que se parecer, na idade adulta, com um
outro indivduo de espcies diferente, mas seu prximo aliado do mesmo
gnero. E o que acabo de dizer se aplica, no importa o indivduo de qual-
quer que seja a classe: Radiado ou Molusco, Articulado ou Vertebrado.
32
Como fugir s conseqncias de semelhante fato?Se as ligeiras diferenas
que separam duas espcies no lhes so inerentes, se as fases percorridas por
cada indivduo no so simples meios de atingir um fim que a permann-
cia dos caracteres especficos, o tipo normal dar incessantemente origem a
desvios recorrentes. Qual o naturalista que ignora que isso no se d nunca?
Todos os desvios conhecidos so monstruosidades e eu, por minha conta,
no posso ver na sua produo acidental, sob influncias perturbadoras,
seno uma prova a mais da fixidade da espcie. Os desvios extremos obti-
dos nos animais domsticos s se conservam, todos o sabem, custa de
32 Como este livro se destina tambm a leitores no familiarizados com assuntos de zoologia
sistemtica, cumpre chamar a ateno que estas e outras denominaes esto hoje em desuso,
mesmo nos cursos elementares: tm apenas valor histrico nas cincias naturais. (Nota do tr.)
caracteres tpicos, e eles acabam comumente por acarretar a esterilidade dos
indivduos. No demonstram tais fatos que aquilo a que se denomina varie-
dades, raas, longe de indicar o preldio de novos tipos ou o comeo de
espcies iniciais, testemunha simplesmente uma certa flexibilidade nos ti-
pos cuja essncia serem invariveis?
Quando hoje se discute a teoria do desenvolvimento sob a
sua forma moderna, fala-se muito da imperfeio dos nossos conhecimen-
tos geolgicos. As nossas noes sobre geologia so incompletas, segura-
mente; mas da no se segue, quer parecer, que os pontos ignorados devam
invalidar a nossa confiana em certos resultados importantes j bem verifi-
cados. Sabe-se muito bem que a crosta terrestre se acha dividida em um
grande nmero de camadas, contendo, todas, os restos de uma populao
distinta. Essas faunas diversas que se vieram sucedendo na posse da Terra
tm, cada qual delas, o seu carcter prprio. A teoria das transformaes
sustenta que elas devem sua origem a modificaes graduais e que no so,
por conseguinte, o resultado de criaes distintas. No nega todavia, que se
chegue necessariamente a uma camada inferior em que no se encontra mais
trao de vida. Situe-se onde se queira essa camada. Suponhamos, e se faz
questo, que houve engano quando se julgou achar o primeiro suporte dos
seres vivos nos depsitos do cambriano inferior. Suponhamos que os primei-
ros animais tenham precedido tal poca, tenham aparecido numa idade ante-
rior do globo na qual se denomina o sistema laurenciano, ou mesmo em
andares ainda mais antigos; no menos verdade que a geologia nos faz
descer a um nvel em que as condies da crosta terrestre tornam a vida
impossvel. Nesse ponto, onde quer que o situemos, origem dos animais
por desenvolvimento sucessivo e gradual impossvel porque no h an-
tepassados. Eis o verdadeiro ponto de partida, e at que os fatos hajam
provado que o poder, seja ele qual for, que deu existncia aos primeiros
seres, cessou de agir, no vejo razo para se atribuir a outro que no a ele a
origem da vida. No temos, eu confesso, uma demonstrao da ao de
um poder criador, como as que a cincia exige para a evidncia positiva de
suas leis; somos incapazes de avaliar os meios pelos quais a vida foi
introduzida na Terra. Mas se, do nosso lado, os fatos so insuficientes, eles
faltam em absoluto do lado dos nossos adversrios. No podemos conside-
rar a teoria do desenvolvimento como provado porque parece plausvel a
alguns naturalistas.
Viagem ao Brasil 59
Parece plausvel a alguns, porm no est demonstrada para
ningum. Se trago hoje essas questes por aqui, no que eu queira que os
meus ouvintes adiram a uma ou a outra teoria, por mais fortes que sejam as
minhas prprias convices. Quero simplesmente preveni-los, no contra a
teoria do desenvolvimento em si, mas contra o mtodo vago e descuidado
que ela emprega. Seja qual for a opinio a que se atenham, mantenham-se nos
fatos o deixem de lado os outros argumentos. O de que se necessita para
resolver o problema, no de raciocnios, mas de observaes e pesquisas...
medida que as nossas palestras se vieram multiplicando, fui
me sentindo menos vontade; isto , fui verificando cada vez mais a difi-
culdade de preparar o nosso trabalho sem estarmos familiarizados com a
prtica mesma das coisas. Mas isso o que se d inevitavelmente com quem
quer que se entregue procura da verdade. Certamente que, nessas palestras,
tocamos em muito mais assuntos do que os que podemos abarcar, embora
cada qual de ns faa o mais que pode. Se executarmos a dcima parte da
obra cujo plano esbocei, terei motivo para ficar mais do que satisfeito com
os resultados da expedio. Para concluir ser-me-ia difcil acrescentar algu-
ma coisa s tocantes palavras que o reverendo Potter lhes dirigiu domingo,
com os seus votos de feliz viagem, e que agradeo em nome de todos ns.
Lembrar-lhes, contudo, que, se conquistamos a independncia poltica, se
todos temos nas instituies nacionais a confiana de suas garantias, se
exato que ns sabemos do bom caminho na medida em que nos conforma-
mos com essa confiana e agimos de acordo com a nossa conscincia e
inteiro sentimento de nossa responsabilidade, digo eu, tudo isso verdade,
no o menos que alguma coisa falta nossa libertao intelectual. H,
entre os nossos compatriotas, uma tendncia a submeter tudo o que obra
cientfica ou literria ao julgamento da Europa, e s aceitar um homem
quando ele obteve o sufrgio das sociedades sbias de alm-mar. Um autor
americano acha mais satisfao, muitas vezes, em publicar os seus trabalhos na
Inglaterra do que na Amrica. Na minha opinio, quem dirige a sua obra a
um pblico estrangeiro rouba sua ptria um capital intelectual a que ela tem
direito. Publiquem-se os nossos resultados nos Estados Unidos, e deixe
Europa a incumbncia de descobrir se merecem ser conhecidos. com a
condio de permanecer fiis ao pas na vida intelectual como na vida pol-
tica que os senhores ho de ser espritos verdadeiros, retos e dignos de com-
preender a natureza.
Resolues e discursos. Concludas essas observaes, foram
propostas algumas resolues pelo reverendo Potter.
33
Alocues simples e
amistosas, inspiradas por uma cordialidade sincera, foram enfim pronuncia-
das por alguns dos assistentes e encerrou-se a srie de palestras cientficas a
bordo do Colorado.
Singulares manchas vermelhas na superfcie do oceano. Mais
tarde, no correr do dia, observamos umas manchas vermelho-vivo na su-
perfcie das guas. Algumas, de forma um tanto alongada, no mediam
menos de dois metros a dois metros e meio de dimetro, e todas tinham
uma cor de sangue. Algumas vezes pareciam nadar inteiramente flor dgua,
outras pareciam estar um pouco abaixo do nvel das ondas, como empres-
tando somente um colorido sua superfcie. Um marinheiro conseguiu
apanhar com um balde certa poro de uma dessas manchas, e vimos que
eram devidas aglomerao de inmeros pequeninos crustceos de um ver-
melho vivo. Agitavam-se rapidamente, cheios de vida, com um movimen-
to incessante. Agassiz examinou-os ao microscpio e descobriu que eram
filhotes de uma espcie de crustceo. No h duvida que cada um desses
bandos coloridos seja o produto da postura de uma nica fmea, e que
flutua assim aglomerado maneira de ovas de peixe.
33 Ver Apndice.
Viagem ao Brasil 61
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prxima pgina
Viagem ao Brasil 63
II
O Rio deJaneiro eseus arredores. Juiz deFora
hegada. Aspecto da baa e da cidade. 23 deabril Ontem,
de madrugada, avistou-se o Cabo Frio, e l para as sete horas tivemos, ao
acordar, a agradvel notcia de que as montanhas dos rgos estavam vista.
A cadeia litornea, se bem que pouco elevada (os cumes mais altos no exce-
dem, de 600 a 900 metros, 2 a 3.000 ps ingleses), abrupta e escarpada. As
montanhas so francamente cnicas e as vertentes descem em rpido declive
at o mar. Em alguns pontos, no entanto, so deste separadas por extensas
praias arenosas. A paisagem tornava-se cada vez mais grandiosa medida que
nos aproximvamos da entrada da baa, guardada de ambos os lados por altos
rochedos em sentinela. Mal se transpe o portal estreito formado por essas
penedias e a imensa baa se desdobra, estendendo-se por mais de vinte milhas
para o norte, semelhando mais um vasto lago fechado por montanhas que
uma reentrncia do oceano. De um lado se estende a alta muralha que a separa
do alto-mar, e cuja crista quebrada se eria de picos, no Corcovado e na Tijuca,
ou se aplaina em larga chapada, na Gvea. Do outro lado, mais no interior das
terras, divisam-se os rgos com suas agulhas singulares, enquanto que na
direo da barra, exatamente na entrada, vela o penedo liso e escarpado, to
conhecido pelo nome de Po de Acar. No fosse, por trs de ns, essa porta
estreita atravs da qual avistvamos o alto-mar, e os navios ancorados ou
entrando e saindo, e acreditaramos estar navegando em algum imenso
lenol tranqilo de guas interiores.
C
pgina anterior
So j onze horas quando chegamos ao ancoradouro, mas no
temos a menor pressa em deixar esse palcio flutuante, onde acabamos de
passar trs semanas to felizes cercados de todo o bem-estar que se deseje. O
capito teve a gentileza de nos convidar a permanecer a bordo at que tenha-
mos em terra uma instalao conveniente; ficamos pois no tombadilho, di-
vertindo-nos muito com o tumulto e confuso que se seguem chegada.
Alguns dos nossos jovens companheiros se metem num dos numerosos botes
que formigam em volta do Coloradoe se dirigem logo para a terra. Quanto a
ns, contentamo-nos com as emoes do dia e sentimo-nos felizes em poder
sabore-las com calma.
A alfndega. Um funcionrio da alfndega nos veio anunciar
oficialmente que toda a nossa bagagem ficou dispensada da visita. Uma em-
barcao nos ser enviada no dia e hora que quisermos para transportar a terra
a nossa bagagem. uma grande satisfao para ns; porque o material da
expedio, acrescido dos pertences de uma caravana to numerosa, no deixa
de formar uma respeitvel poro de caixas, malas, caixotes, etc. No seria
fcil tarefa submeter tudo isso s incmodas formalidades de uma visita da
alfndega. Esta tarde mesmo, Agassiz dirigiu-se a So Cristvo
34
para apre-
sentar suas homenagens ao Imperador e agradecer-lhe essa corts e benvola
ateno.
Primeira vista-dolhos num interior brasileiro. Por nossa par-
te fomos flanar ao acaso numa pequena ilha, a Ilha das Enxadas, junto qual
o nosso navio ancorou para tomar carvo antes de prosseguir viagem. Ao lado
dos armazns de carvo est a casa do proprietrio da ilha, uma bonita habita-
o rodeada de jardim e encostada a uma pequena capela. Foi a que lancei as
minhas primeiras vistas sobre a vegetao tropical e a vida brasileira, e essa
primeira impresso teve todo o encanto da novidade.
Dana de negros. Um grupo de escravos, pretos como azevi-
che, estava a cantar e danar o fandango. Tanto quanto pude compreender,
um corifeu abria a dana cantando uma espcie de copla, dirigida a todos os
assistentes, um aps outro, cada vez que completava a volta da roda, e em
seguida todos a repetiam em coro, com intervalos regulares. Com a con-
34 Residncia de inverno do Imperador.
Viagem ao Brasil 65
Negra-mina
tinuao, a excitao aumentou e a dana se tornou como que uma exaltao
selvagem acompanhada de exclamaes e gritos estridentes. Os movimentos
do corpo lembram, numa singular combinao, a dana dos nossos negros e
dos espanhis. Dos ps at a cintura, eram aqueles movimentos curtos, sacu-
didos, de membros, e essa toro de pernas, prprios dos negros das nossas
plantaes, enquanto que o tronco e os braos oscilavam, cadenciados no
ritmo to caracterstico do fandango espanhol. Quando j tnhamos observa-
do bastante, entramos no jardim: os coqueiros e as bananeiras estavam carre-
gados de frutos e as passifloras trepadeiras se prendiam s paredes da casa,
deixando passar aqui e ali, entre suas folhas, uma bela flor carmesim escuro.
Era de um efeito encantador e parecia-me ter diante dos olhos uma cena do
Sul e do Oriente ao mesmo tempo... O sol se punha, toda a baa e as suas
montanhas brilhavam com um rico colorido prpura; retiramo-nos e era
quase noite quando voltamos para bordo.
Nesta latitude, as luzes do crepsculo se extinguem rapidamen-
te; porm, mal a obscuridade desceu sobre a cidade, inmeras luzesinhas se
acendem ao longo de todo o litoral e nos flancos das colinas. O Rio de Janei-
ro se desdobra em forma de crescente, na margem ocidental da baa, e os seus
bairros se estendem por distncias considerveis, beira-mar, ou serpenteiam
mais para dentro da vertente dos morros. Em conseqncia dessa disposio
das casas, que se espalham por vasta rea e se disseminam ao longo das praias,
em vez de se concentrarem numa aglomerao compacta, o aspeto da cidade
vista da baa noite extraordinariamente belo. Uma espcie de efeito cnico.
As luzes sobem acompanhando as elevaes, coroam aqui e ali os cimos das
colinas reunindo focos mais brilhantes ou se afastam, apagando-se, nos con-
tornos das praias, de cada lado da zona comercial, situada no centro.
Conseqncias da emancipao dos negros nos Estados Uni-
dos. E os negros continuavam a danar ao claro duma grande fogueira. De
tempos em tempos, quando a sua excitao atingia o mais alto grau, eles
atiavam as chamas que projetavam estranhos e vivos clares sobre o grupo
selvagem. No se podem contemplar esses corpos robustos, nus pela metade,
essas fisionomias desinteligentes, sem se formular uma pergunta, a mesma
que inevitavelmente se faz toda vez que a gente se encontra em presena da
raa negra: Que faro essas criaturas do dom precioso da liberdade? O nico
meio de pr um termo s dvidas que nos invadem ento de pensar nas
conseqncias do contato dos negros com os brancos. Pense-se o que se quiser
Viagem ao Brasil 67
dos negros e da escravido, sua perniciosa influncia sobre os senhores no
pode deixar dvidas em ningum. O capito Bradbury perguntou ao pro-
prietrio da ilha se os negros lhe pertenciam ou se lhes alugava os servios.
So meus, tenho mais de cem respondeu no seu ingls ,
mas isto vai acabar em breve.
Acabar em breve! Que quer dizer com isso?
Acabou no pas dos senhores, e, uma vez acabado a, est
acabado em toda parte, acabou-se no Brasil.
Disse isto, no num tom de queixa ou tristeza, mas como se
falasse de um fato inevitvel. O golpe desferido na escravatura, nos Estados
Unidos, feriu-a de morte onde quer que ela exista; fato esse que nos parece
consolador e significativo.
Primeira impresso ao desembarcar no Rio de Janeiro. 24
deabril Hoje, algumas senhoras e eu fomos a terra, e, depois de termos
escolhido residncia, demos algumas voltas de carro pela cidade. O que
chama desde logo a ateno no Rio de Janeiro a negligncia e a incria.
Que contraste quando se pensa na ordem, no asseio, na regularidade das
nossas grandes cidades! Ruas estreitas infalivelmente cortadas, no centro,
por uma vala onde se acumulam imundcies de todo gnero; esgotos de
nenhuma espcie;
35
um aspecto de descalabro geral, resultante, em parte,
sem dvida, da extrema umidade do clima; uma expresso uniforme de
indolncia nos transeuntes: eis o bastante para causar uma impresso singu-
lar a quem acaba de deixar a nossa populao ativa e enrgica.
Grupos pitorescos nas ruas. Entretanto, o efeito pitoresco
tal, pelo menos aos olhos de um viajante, que todos esses defeitos desapa-
recem. Todo aquele que visitou uma dessas velhas cidades espanholas ou
portuguesas dos trpicos est lembrado de suas ruas estreitas, das casas
multicores guarnecidas de balces pesados, das fachadas pintadas ou
revestidas de azulejos gritantes, e, como nica variante, marcadas aqui e
ali pela queda de um destes. Que fascinao e que encanto eles sabem que
sentiram a despeito da falta de asseio e das coisas julgadas mais necessrias.
35 J nessa poca, deve-se dizer, tratava-se de dotar a cidade de um vasto sistema de esgotos para
carregar todas as imundcies e impurezas para o mar, onde so recolhidas por poderosas bombas
a vapor e transformadas em adubo. Essa obra considervel e de importncia higinica extrema
est atualmente concluda. (Nota do tr. da ed. francesa.) [1869.]
E os grupos da rua, ento! Aqui, os pretos carregadores seminus, rgidos e
firmes como esttuas de bronze, sob os pesados fardos que carregam na
cabea e parecem estar aparafusados no seu crnio; ali, padres de vestes
compridas e chapu quadrado; acol, mulas balanando dois cestos cheios
de frutas e legumes: no um espetculo variado feito para absorver a
ateno de um recm-chegado?Quanto a mim, nunca os negros se me
mostraram sob um aspeto to artstico. No faz muito, cruzamos na rua
com uma preta toda vestida de branco, o colo e os braos nus, com as
mangas arregaadas e presas numa espcie de bracelete; estava com a cabe-
a coberta por enorme turbante de musselina branca e trazia a tiracolo
sobre os ombros um xale comprido de vivas cores, caindo at quase os
ps. Fazia com certeza parte da aristocracia dos negros, porque, do outro
lado da rua, uma outra preta quase sem roupa, sentada nas pedras da
calada, com seu filho nu adormecido nos joelhos, deixava luzir ao sol a
sua pele escura e lustrosa. Outro quadro ainda: sobre um muro velho,
baixo, da largura de alguns ps, correm trepadeiras que deixam pender at
o cho suas folhagens espessas; dir-se-ia um longo mostrurio, cheio de
frutas e legumes pra vender. Por trs, um negro de formas robustas est
em frente da rua; com seus braos de bano cruzados sobre um cesto
cheio de flores vermelhas, laranjas e bananas, est quase dormindo, indo-
lente demais para fazer um simples aceno ao comprador.
Eclipse do Sol. 25 deabril Parece que a natureza guardou, para
nos receber, no somente as suas festas mais alegres, como tambm as mais
excepcionais. Hoje houve um eclipse do sol, total em Cabo Frio, a sessenta
milhas daqui, e quase total no Rio. Assistimo-lo do convs do navio onde ainda
estamos morando. O efeito foi to estranho quanto admirvel. Uma glida
palidez invadiu a terra com a sua sombra, e houve como que um calafrio de
toda a natureza. No era um crepsculo, dir-se-ia um lgubre panorama do pas
dos fantasmas. Agassiz passou a manh toda em palcio, onde o Imperador o
convidara a vir ver o eclipse em seu observatrio. As nuvens so ms cortess:
passou uma por cima de So Cristvo to desastrosamente que interceptou a
vista do fenmeno no momento de maior interesse. Nosso posto de observa-
o foi melhor, durante esse momento, que o observatrio imperial. Se o espe-
tculo dessa cena entranha foi mais aprecivel visto da baa que de terra, Agassiz
pde, no entanto, fazer algumas interessantes observaes sobre as impresses
sentidas pelos animais nessas circunstncias extraordinrias. Copio suas notas:
Viagem ao Brasil 69
... cruzamos na rua com uma preta toda
vestida de branco... (pg. 68)
O efeito da diminuio de luz sobre os animais foi notvel. A baa do
Rio freqentada, durante o dia, por numerosas aves, espcies de fraga-
tas e patolas que todas as tardes retornam s ilhas do litoral. Todas as manhs,
tambm, uns abutres negros (urubus) descem aos milhares sobre os arrabaldes
da cidade, principalmente sobre o matadouro,
36
e, ao cair da tarde, se retiram
para as montanhas vizinhas, passando em seu vo por cima de So Cristvo.
Logo que a luz comeou a diminuir, essas aves tornaram-se inquietas, eviden-
temente tinham conscincia de que a durao do dia havia sido singularmente
encurtada; tiveram, por conseguinte, um momento de indeciso sobre o que
deviam fazer. De sbito no entanto, no fazendo as trevas seno crescer, elas
partiram para os seus retiros noturnos, as aves aquticas na direo do sul, os
abutres fugindo em direo oposta, e todas j haviam deixado os pontos em
que habitualmente procuram alimento antes da escurido ser mais intensa.
Pareciam ter uma extrema pressa em alcanar as suas moradas, mas apenas
estavam na metade do caminho e a luz apareceu de novo. Aumentou rapida-
mente a claridade, e a confuso das aves chegou ento ao auge. Algumas con-
tinuaram no seu vo para as montanhas ou para a baa, outras voltaram do
caminho, enquanto que um certo nmero delas volteavam indecisas no espa-
o. Em breve o sol resplandeceu no meridiano; o seu esplendor pareceu ento
decidi-las a recomear um novo dia de trabalho e o bando inteiro retomou
com toda rapidez a direo da cidade.
O interesse e a boa vontade que o Imperador demonstra por tudo
o que diz respeito expedio um novo encorajamento para o nosso chefe.
Um esprito to liberal por parte do soberano tornar relativamente fcil a tarefa
a que se entregou Agassiz. J teve ocasio de procurar vrias personalidades ofi-
ciais para os assuntos que se relacionam com os seus projetos. acolhido por
toda parte com as mais calorosas demonstraes de simpatia e est certo de que
a administrao lhe prestar todo o concurso.
Nossa residncia no Rio. Tomamos hoje posse dos nossos apar-
tamentos na cidade. Vai comear a nossa vida brasileira, com que sucesso o
que veremos. Enquanto estvamos a bordo do Coloradoparecia que ainda
tinhamos um p no solo dos Estados Unidos.
36 No Largo do Matadouro (Nota da ed. francesa).
Situado na atual Praa da Bandeira, prximo portanto do antigo Palcio Imperial da Quinta da
Boavista. (Nota do tr.)
Viagem ao Brasil 71
26 deabril A Sr
a
C. e eu consagramos esta manh aos nos-
sos pequenos arranjos domsticos; desencaixotamos os livros, as nossas
escrivaninhas e todas as nossas miudezas, esforando-nos por transfor-
mar num interior nosso os compartimentos estrangeiros em que conta-
mos ter que passar vrias semanas.
Laranjeiras. tarde, demos um passeio de carro pelas La-
ranjeiras. Nossa primeira excurso atravs do Rio deixara-me no esprito
apenas uma recordao de pitoresco desmantelo. Tudo me pareceu estar
caindo em runas, no sem revestir, em seu declnio, um encanto, um fora
do comum do mais artstico aspecto. Essa impresso foi hoje muito mo-
dificada. Em todas as cidades existe sempre um certo trecho que o me-
nos apropriado para agradar vista do estrangeiro; provavelmente hava-
mos escolhido para a nossa primeira excurso a direo menos favorvel.
O caminho para as Laranjeiras, passa entre duas filas de casas de campo
um pouco baixas, quase sempre rodeadas de largas varandas, e cercadas de
jardins magnficos onde se ostentam nesta estao as folhas escarlates da
estrela-do-norte (Poinsettia),
37
bignnias: azuis e amarelas, trepadeiras e
uma poro de outros arbustos cujo nome ainda no conhecemos. Uma
vez ou outra um largo porto, aberto em frente a uma avenida de palmei-
ras d-nos de passagem uma perspectiva de relance sobre a vida brasileira e
deixa-nos divisar um grupo de pessoas sentadas no jardim ou crianas
que, vigiadas por suas amas pretas, brincam na areia das alias. medida
que nos afastamos da cidade, as chcaras
38
vo rareando, porm a paisa-
gem vai se tornando mais caracterstica. A estrada galga a montanha ser-
penteando at o sop do Corcovado. A se tem que descer do carro e
acabar a ascenso a cavalo ou em mula. J , porm, muito tarde para ns:
o cume do Corcovado banha-se j nos ltimos raios do sol poente.
Passeio Pblico. Tomamos ao acaso um pequeno atalho muito
potico, onde apanhamos algumas flores e voltamos de carro para a cidade, s
parando para dar uma volta no Passeio Pblico. um Jardim lindssimo que
d frente para a baa, no grande mas est traado com muito gosto. Nada
37 Euphorbia pulcherrima, tambm vulgarmente conhecida por asa-de-papagaio e lngua-do-
diabo. (Nota do tr.)
38 o nome que os brasileiros do s suas casas de campo. (N. da traduo francesa.)
de mais admirvel que o amplo terrao que se ergue ao fundo e contra o qual
se vem quebrar as vagas trazendo com elas um frescor benfazejo.
Amanh seremos hspedes do Major Ellison engenheiro-chefe
da Estrada de Ferro D. Pedro II. Ele vai nos levar at o extremo dessa
linha, a uma centena de milhas do Rio, em plena Serra do Mar.
Excurso na Estrada de Ferro Pedro II. 27 deabril Talvez
que em todas as nossas excurses atravs do Brasil no encontremos um
dia to cheio de impresses como este. Veremos, sem dvida, uma paisa-
gem mais selvagem; mas, da primeira vez que se contempla a natureza sob
um aspecto inteiramente novo, experimenta-se uma sensao de encanto
que difcil se repetir; a primeira vez que se descobrem as altas monta-
nhas, que se contempla o oceano, que se v a vegetao dos trpicos em
toda a sua pujana, marca poca na vida. Essas florestas maravilhosas da
Amrica do Sul so to espessas e emaranhadas de parasitas gigantescas
que formam uma massa slida e compacta de verdura. No a conhecida
cortina de folhagem, transparente ao sol e vibrando a cada aragem, que
representa a floresta da zona temperada. Algumas rvores dos trechos que
hoje percorremos pareciam estar sob o amplexo enorme de serpentes, to
grossos eram os caules das parasitas que se enroscavam em volta delas;
orqudeas de toda espcie, de grandes dimenses, prendem-se-lhes aos
troncos e galhos, e plantas crescendo s soltas trepam-lhe at o cimo para
se desprenderem em guirlandas onduladas at o solo. Sobre os prprios
taludes entre os quais a estrada passa, desenvolve-se e entrelaa-se uma
vegetao caprichosa que se diria querer desdobrar um tapete de verdura
sobre a brecha feia e nua aberta pela estrada. Longe de prejudicar essa
paisagem encantadora, a via frrea, no hesito em diz-lo, valorizou-a ao
contrrio descobrindo, com os cortes que abriu, magnficas perspectivas
no corao da Serra. O vago que ocupvamos, colocado na frente da
locomotiva, defronta a estrada, e nada nos perturbava a vista, nem a fu-
maa nem as cinzas. Ao sair dum tnel onde a escurido parecia palpvel,
vimos desenrolar-se diante de ns um panorama deslumbrante todo
resplendente de luz. Uma exclamao geral soltada por todos ns teste-
munhou a nossa admirao e surpresa.
No fim do percurso, penetramos na zona das mais ricas plan-
taes de caf. devido a estas que se mantm o trfico nesta linha que
transporta enormes quantidades do precioso gro, recebidas no percurso
Viagem ao Brasil 73
ou vindas de mais longe. Prximo ltima estao, h uma grande explora-
o rural ou fazenda, que produz, segundo nos disseram, cinco a seis mil
quintais de caf nos bons anos. Essas fazendas so edifcios de aspecto singu-
lar, baixos (comumente de um s andar) e muito compridos; as maiores
cobrem uma rea considervel. Como se acham inteiramente isoladas e afas-
tadas das demais habitaes, os que nelas moram tm que fazer proviso de
tudo o que preciso para as suas necessidades. Isto conserva nos propriet-
rios costumes meramente primitivos. O Major Ellison contou-me que uma
vez, e no h muito tempo, uma opulenta marquesa que morava um pouco
longe no interior, dirigindo-se cidade para uma demora de algumas sema-
nas, fez parada em casa dele para descansar da viagem, vinha acompanhada
por uma tropa de trinta e uma bestas de carga conduzindo toda a bagagem
imaginvel, sem contar as provises de toda espcie, galinhas, presuntos,
etc. e vinte e cinco criados a acompanhavam. A hospitalidade dos brasilei-
ros, segundo se afirma, no conhece limites; basta algum se apresentar
porta no fim de uma jornada de viagem e, desde que o forasteiro no tenha
l uma cara muito m, pode estar certo de receber uma acolhida cordial, um
jantar e uma cama. O pedido de um amigo, uma carta de recomendao,
abre-vos todas as portas da casa, e podeis demorar o tempo que quiserdes.
Fizemos as trs ltimas milhas do percurso sobre o que cha-
mam a estrada provisria, que ser abandonada logo que fique concludo
o grande tnel. Confesse-se que, para um viajante no experimentado, essa
estrada deve parecer excessivamente perigosa, sobretudo na parte que est
apoiada, com um declive de quatro por cento, numa ponte de madeira de
20 metros de altura, descrevendo uma curva muito fechada. Quando vi-
mos a mquina passar por esse plano inclinado, e que, debruando-nos um
pouco, percebemos o horror do precipcio, depois, quase na nossa frente, o
ltimo carro do trem que dobrava a curva, foi difcil resistir ao sentimento
do perigo. Se um fato pode dar a compreender a confiana que merece a
administrao dessa estrada de ferro, basta lembrar que nenhum acidente
foi registrado nessas circunstncias em que a menor precauo que se deixe
de tomar causaria uma catstrofe inevitvel.
39
39 Algumas semanas mais tarde, tive ocasio de perguntar a uma encantadora jovem, recentemen-
te casada, se j havia visitado a estrada provisria para desfrutar a pitoresca paisagem: No
respondeu-me ela com um tom srio , sou moa e feliz, no desejo ainda morrer. Eis um
comentrio divertido da idia que fazem os brasileiros do perigo de uma tal viagem.
Far-se- uma idia do trabalho que necessitou a construo dessa
via frrea, quando se souber que para perfurar s o grande tnel (e h
quatorze), foram empregados trezentos trabalhadores, divididos em duas
turmas que se revezavam noite e dia, exceto os domingos, durante sete
anos. O barulho das ps e picaretas quase que no foi interrompido
durante esse longo espao de tempo, e a rocha atravs da qual foi perfu-
rada a galeria to dura que muitas vezes os golpes mais rudes dos per-
furadores s produziam um pouco de p do volume duma pitada.
40
Na volta, paramos uma meia hora na estao situada mar-
gem do rio Paraba. Essa primeira visita a um dos rios importantes do
Brasil no se passou sem um incidente memorvel. Um dos nossos ami-
gos do Colorado que nos vai deixar e segue viagem at So Francisco
(Califrnia), declarou que estava resolvido a no se separar da expedio
sem ter feito alguma coisa por ela. Com a sua bengala, um fio de bar-
bante e um alfinete dobrado em dois, improvisou um anzol, e, num
instante, pescou dois peixes, nossa primeira colheita nas guas doces do
Brasil. Singular coincidncia!: um dos peixes era inteiramente novo para
Agassiz e s conhecia o outro atravs de descries.
40 Essa estrada, comeo da grande via cujo objeto o rio So Francisco, abre ricas perspectivas
para os estudos cientficos. Doravante a dificuldade de transportar as colees do interior para
o litoral se acha diminuda. Em lugar de alguns pequenos especimens da vegetao tropical
atualmente conservados em nossos museus, cada escola que se inaugure para ensino da geolo-
gia e da paleontologia possuir em breve, eu o espero, grossos troncos e partes vegetais que
permitiro observar a estrutura das palmeiras, dos fetos arborescentes e plantas anlogas,
representantes atuais das florestas primitivas. A ocasio chegou de os nossos manuais de
botnica e zoologia perderem o seu carter local e limitado, para apresentarem vastos e
grandes quadros da natureza em todas as sua fases. S ento ser possvel fazer comparaes
exatas e significativas entre as condies da terra nas pocas primitivas e o seu aspecto atual,
em zonas e climas diferentes. At agora o princpio fundamental em que os autores se inspiram
para determinar a identidade das formaes geolgicas, nos diversos perodos, repousa, sobre
a hiptese de que cada perodo teve o mesmo carter em toda parte. Entretanto, os professores
de geologia tornam cada dia mais evidente e imperiosa a prova de que as diferentes latitudes e
continentes tiveram, em todas as pocas, suas plantas especiais e seus animais prprios; a
variedade era sem dvida menor do que em nossos dias, mas bastante para excluir toda idia de
uniformidade. O aperfeioamento das vias de comunicao no Brasil promete, pois, enrique-
cer as nossas colees; nutro mesmo esperana de que as viagens cientficas nos trpicos
deixem de ser acontecimentos acidentais marcando poca na histria do progresso. Elas
ficaro ao alcance de todos os que estudam a natureza, e to fceis como as excurses nas
regies da zona temperada. Para mais particularidades sobre a construo dessa via frrea,
veja-se o Apndice (L. A.)
Viagem ao Brasil 75
Visita do Imperador ao Colorado. Simpatia cordial do Go-
verno pela expedio. 28 deabril Voltamos esta manh ao Colorado que
ainda se acha no porto, e que o Imperador manifestou a inteno de visitar.
Tomamos todos por essa visita um interesse pessoal; o nosso amor-prprio
est ligado ao sucesso desse magnfico navio a vapor cuja primeira viagem
constituiu para ns fonte de tantas impresses agradveis. O iate imperial
chegou pontualmente ao meio-dia; o capito o recebeu com as salvas com-
pletas de seus grandes canhes Parrott, manobrados com uma ordem e pres-
teza que D. Pedro no pde deixar de notar. Sua Majestade quis ver at os
menores detalhes. Foi uma verdadeira explorao desse pequeno mundo
em miniatura. Tudo foi visitado, paiis, panificao, lavanderia, instalaes
para o gado e a infinidade de servios e acomodaes destinados aos passa-
geiros ou s mercadorias, sem falar dos passadios e as gigantescas fornalhas
das mquinas situadas nos fundos do poro; ao sol dos trpicos, uma ma-
nh como essa no deixa de ser cansativa. As instalaes do vasto navio
pareceram excitar o interesse e a admirao do Imperador e do seu squito.
O comandante Bradbury rogou a sua Majestade que lhe concedesse a honra
de fazer o lanche a bordo. O convite foi aceito com muita simplicidade, e o
Imperador demorou ainda alguns momentos, conversando sobre questes
cientficas e particularmente das coisas que se relacionavam com a expedi-
o. D. Pedro II um homem moo ainda; embora conte apenas quarenta
anos, j reinou mais de vinte no Brasil; por isso a sua fisionomia parece
preocupada e um pouco envelhecida. Tem o aspecto msculo e cheio de
nobreza; a expresso dos seus traos um pouco severa quando em repouso
se anima e se adoa quando conversa, e as suas maneiras corteses tm uma
afabilidade sedutora.
1
o
demaio Festejamos o dia de maio, neste pas em que maio
chega no inverno... por um passeio ao Jardim Botnico. Ns, quando eu
escrevo, significa habitualmente os membros amadores da expedio. Porque
o corpo cientfico tem mais o que fazer para tomar parte nas nossas diverses.
Agassiz, ento, tem todo o seu tempo tomado por visitas aos personagens
oficiais cuja influncia pode ser til sua obra. Est muito impaciente por
terminar os preparativos indispensveis e fazer partir para o interior aqueles de
seus auxiliares que se tenham de separar dele; no deseja menos iniciar as suas
pesquisas pessoais. Mas aconselha-nos a no perder a pacincia e no nos as-
sustar com os adiantamentos, porque a melhor vontade do mundo no pode
fazer mudar, num dia, o hbito nacional de tudo deixar para o dia seguinte.
Enquanto se espera, ele improvisou um laboratrio numa grande sala vazia,
no sobrado de um armazm da Rua Direita, no centro dos negcios e do
comrcio. A, num canto, os ornitlogos, os Srs. Dexter e Allen, fizeram suas
instalaes: uma grosseira prancheta apoiada sobre dois barris guisa de mesa,
e, como cadeira, um caixote virado; em outro canto o Sr. Anthony, com um
mobilirio igualmente suntuoso, estuda conchas; uma mesa de disseco que
parece um banco de carpinteiro constitui o mais belo ornamento da sala. No
meio de tudo isso Agassiz classifica ou examina os exemplares, sentado numa
pipa vazia, porque no h cadeira, ou ento vai de um lado para outro inspe-
cionando o trabalho. Nessa bela desordem, o Sr. Burkhardt conseguiu arran-
jar uma pequena mesa onde aquarela os peixes que lhe trazem medida que
vo chegando. Finalmente, num gabinete ao lado, o Sr. Sceva prepara os
esqueletos que mais tarde sero montados. Em suma, cada qual tem a sua
tarefa especial e a ela se dedica inteiramente. Um perfume de encanto duvido-
so, um franco cheiro de peixe fortemente impregnado de lcool, atrai os
visitantes para esse tabernculo da cincia, a despeito do aspecto pouco atraen-
te. Agassiz recebe a diariamente muitas pessoas curiosas por ver, em pleno
funcionamento, um laboratrio moderno de histria natural. Todos teste-
munham grande interesse por sua obra. A todo momento e de toda parte
afluem espcimens, contribuies voluntrias que dia-a-dia vo enriquecendo
as colees.
41
Aqueles dos auxiliares que a no trabalham esto ocupados
fora. Os Srs. Hartt e St. John percorrem a linha da estrada de ferro, fazendo
cortes geolgicos; vrios dos nossos voluntrios correm o campo em busca de
tudo o que possa interessar e o Sr. Hunnewell se aperfeioa na arte da foto-
grafia, a fim de estar em condies de prestar servios expedio quando
no contarmos mais com artistas em nossa companhia.
41 Dentre os mais assduos desses visitantes, um h a quem Agassiz deve o mais eficiente dos
auxlios para a sua coleo de peixes da baa do Rio. o nosso amigo Dr. Pacheco da Silva, que
nunca perde a ocasio de nos cercar das mais amistosas atenes. O laboratrio foi, devido a
ele, mobiliado com todo o luxo que comporta semelhante estabelecimento. Outro amigo
nosso, freqente em suas visitas, o Dr. Naegeli. Apesar das exigncias de sua numerosa
clientela, achou sempre tempo para fazer no s colees para a expedio, como desenhos de
vrios espcimens. Como ele prprio um hbil naturalista, a sua cooperao foi muito
preciosa. As colees foram ainda acrescidas com exemplares provenientes de fontes to
numerosas que seria impossvel enumer-las todas. Nos relatrios cientficos da expedio,
todos esses donativos so mencionados com os nomes das pessoas de que provieram.
Viagem ao Brasil 77
A nossa excurso hoje foi encantadora; atravessamos os subr-
bios da cidade, ora beirando a baa e suas numerosas reentrncias, ora
margeando as montanhas numa estrada constantemente ladeada de bonitas
chcarase belos gramados.
O Jardim Botnico. O Jardim Botnico est situado a cerca
de oito milhas do centro da cidade. um vasto e esplndido parque cuja
situao foi admiravelmente escolhida. Alis, tudo o que traz esse nome de
jardim pode l deixar de ser totalmente belo num clima onde a vegetao
tem tanto vigor e variedade! Infelizmente est mal conservado; tambm, a
rapidez e a fora com que crescem aqui as plantas, por menos que se culti-
vem, tornam bem difcil de manter o solo nesse estado de limpeza esmera-
da que nos parece ser essencial.
Alia de palmeiras. O que empresta, porm, a esse jardim
uma fisionomia talvez nica no mundo, a sua longa e ferica alia de
palmeiras, cujas rvores tm mais de 80 ps de altura. Desisto de, com a
palavra, dar uma idia, mesmo longnqua, da beleza arquitetural dessa ave-
nida de palmeiras de capitis verdes unindo-se em abbada. Retos, rgidos,
polidos como fustes de granito gigantescos, semelham, no deslumbramen-
to duma viso, a colunada sem fim de um templo do velho Egito.
42
Passeio ao Corcovado. 6 demaio Acedemos ao convite do
nosso amigo B.... e fizemos ontem a ascenso do famoso pico do Corcova-
do. Deixam-se os carros no fim da estrada de Laranjeiras e sobe-se a cavalo
o resto da montanha, por uma pequena vereda sinuosa, excelente quando o
tempo est seco mas tornada muito escorregadia pelas chuvas recentes. O
passeio delicioso; a floresta perfumada se entreabre aqui e ali, oferecendo-
nos deslumbrantes perspectivas, prenncios do que nos espera mais alto.
De tempos em tempos um regato, uma pequena cascata fazem um barulho
alegre, e quando paramos os nossos cavalos para os deixar descansar alguns
minutos, ouvimos por cima de nossas cabeas o vento vibrar escondido
sobre as estipes rgidas das palmeiras. A beleza da vegetao realada ainda
pelo singular aspecto do solo. O terreno dos arredores do Rio apresenta
uma colorao particular; um tom vermelho, quente e rico, que aparece
42 Essas palmeiras so a magnfica Oreodoxa oleracea.
Alia de palmeiras (Jardim Botnico)
...semelham a colunada sem fim de um templo do velho Egito...
Viagem ao Brasil 79
sob a massa das plantas de folhas largas ou das ervas rasteiras e, s vezes osten-
tando-se vista, forma com a verdura de em torno um contraste vivo e mar-
cado. O estreito caminho passa s vezes junto a uma dessas manchas desnudas
onde a ocra e o vermelho muito vivo se atenuam graas sua moldura de
folhagem. Entre as grandes rvores, o candelabro (cecropia) a que atrai mais
a ateno. A disposio singularmente regular dos seus galhos e as cores prate-
adas de suas folhas o fazem destacar-se com vigor no meio da folhagem e das
rvores mais escuras. o trao dominante das florestas da redondeza.
Todo o vasto panorama contemplado do alto escapa descri-
o, e poucos haver que renam to raros elementos de beleza como o que
se desfruta do alto do Corcovado. A baa imensa, por todos os lados com-
primida pelas terras, com a sua porta aberta sobre o Oceano; o mar a perder
de vista; o escuro arquiplago das ilhas interiores; o crculo de montanhas
em cujos cimos se prendem os frocos de l das nuvens: tudo isso forma um
espetculo maravilhoso. Mas o grande encanto da paisagem que, apesar de
sua extenso, no to distante assim que as coisas percam a sua individuali-
dade. Que afinal de contas um panorama a grande distncia seno um in-
ventrio?Tantas manchas de um verde escuro, tantas florestas; tantas faixas de
um verde mais claro, tantas campinas; tantas poas brancas, tantos lagos; tan-
tos fios de prata, tantos rios, etc. Aqui, pelo contrrio, nenhum efeito parcial
se perde na grandeza do conjunto.
A parte mais alta do pico protegida por uma muralha, por-
quanto, exceto de um lado, os flancos da montanha so quase na vertical e o
menor passo em falso nos precipitaria numa morte certa. Foi a que saltamos
dos cavalos e ficamos contemplando longo tempo, no querendo deixar esse
magnfico espetculo antes do pr-do-sol. A volta, depois do cair da noite,
nos inspirava entretanto certo receio, e confesso da minha parte, cavaleira
timorata e novia, no pensava sem ansiedade na descida, pois que a ltima
parte da picada escorregadia havia sido galgada numa verdadeira escalada. To-
davia, numa resoluo corajosa, decidi-me e ensaiei considerar tudo como se
escalar a cavalo o cume das altas montanhas e me deixar escorregar em seguida
at o fundo dos abismos me fosse uma coisa familiar. A nossa descida durante
os dez primeiros minutos foi realmente assim; mas, finalmente, retomamos
na estao denominada Paineiras o estreito caminho em declive suave. Soube-
mos no dia seguinte que se costuma deixar os cavalos nesse ponto e fazer a p
o resto da ascenso, uma vez que a escarpada se torna to forte que um
perigo continu-la a cavalo. Afinal chegamos plancie sem acidente, e lem-
bro-me do passeio de ontem com certa satisfao pela maneira por que recebi
a minha primeira lio de viajar nas montanhas.
43
A estrada de Juiz de Fora. 20 demaio Quinta-feira, 12, deixa-
mos o Rio para fazer nossa primeira excurso distante. Um ou mais dois dias
aps a nossa chegada, Agassiz recebeu do presidente da Companhia Unio e
Indstria convite para vir visitar, com alguns dos nossos companheiros, a estrada
de Petrpolis a Juiz de Fora, na provncia de Minas Gerais. Essa estrada clebre
tanto pela sua beleza como pela sua perfeita execuo. No ser demais uma
palavra sobre as circunstncias em que foi construda. Se como se pretende, o
progresso s marcha no Brasil com estrema lentido, deve-se reconhecer que os
brasileiros levam perfeio as coisas que empreendem. verdade que a cons-
truo dessa estrada foi confiada a engenheiros franceses, mas aquele a quem
cabe a honra de hav-la projetado e concludo um mineiro, Sr. Mariano
Procpio Ferreira Laje. Minas Gerais se assinala, dizem, pela inteligncia e ener-
gia de seus habitantes; talvez pelo efeito dum clima menos ardente, estando as
pequenas cidades dessa provncia quase todas situadas nos altos chapades das
serras e gozando de um ar mais fresco e estimulante do que o que se respira no
litoral. Antes de empreender esse grande trabalho, o Sr. Laje viajou na Europa e
nos Estados Unidos a fim de estudar todos os aperfeioamentos modernos
introduzidos nas obras dessa natureza. O resultado uma prova da energia e da
pacincia com que levou avante a execuo de seu projeto.
44
Doze anos atrs o
nico meio de se ir para o interior, partindo de Petrpolis, era uma estreita trilha
de burros, esburacada, perigosa, onde uma viagem de uma centena de milhas
exigia uma caminhada de dois ou trs dias. Agora, vai-se de Petrpolis a
Juiz de Fora de carro, do levantar ao pr-do-sol, numa boa estrada de
rodagem que no faz inveja a qualquer outra do mundo. A cada intervalo
de dez ou doze milhas, encontra-se uma muda de animais descansados em
43 As belas vistas fotogrficas de Leuzinger* tiradas do alto do Corcovado, bem assim como as de
Petrpolis, da serra dos rgos e de todas as redondezas do Rio, se acham atualmente venda
nas casas de negcio das grandes cidades. Sinto-me feliz por dar a conhecer esse fato, pois
recebi do Sr. Leuzinger a mais solcita assistncia na ilustrao das minhas investigaes
cientficas. (L. A.)
* G. Leuzinger.
44 Uma placa comemorativa cravada nos rochedos que marcam a fronteira das duas provncias de
Minas e Rio reproduz o discurso pronunciado pelo Imperador, por ocasio da inaugurao da
estrada, e um testemunho da importncia que o governo brasileiro ligava a esse empreendimento.
Viagem ao Brasil 81
rvore enleada de cips
elegantes estaes em forma quase sempre de chals suos. Esses postos
so quase todos mantidos por colonos alemes, outrora contratados no
seu pas para a construo da estrada, e cuja emigrao constitua por si
mesma uma grande vantagem para a provncia: em todos os lugares em
que os pequeninos ncleos de colonos alemes se agruparam embaixo das
colinas, percebem-se viosos jardins com flores e hortas de legumes e ca-
sinhas muito limpas em que tudo indica a economia e o amor do confor-
to interior, virtudes que caracterizam por toda parte o bom campons da
Alemanha. Por direito, nenhum escravo pode ser empregado pela compa-
nhia; os trabalhadores so alemes ou portugueses.
Assim o exige um regulamento geral que se aplica a todos os
trabalhos pblicos de certa importncia. Os contratos aprovados pelo Go-
verno probem expressamente o emprego de escravos. Infelizmente a re-
gra no sempre estritamente observada, por isso que, nos trabalhos de
certo gnero, no se achou meio de substituir essa pobre gente. Para a
conservao das estradas, porm, para as reparaes, por exemplo, que
exigem grande quantidade de trabalhadores constantemente em ao, ex-
plorando as pedreiras, quebrando pedras para o macadame, cobrindo o
sulco deixado pelas rodas, retificando os taludes, etc., s se admitem tra-
balhadores livres.
Esse cuidado em excluir os escravos dos trabalhos pblicos reve-
la uma tendncia para a emancipao. Inspira-se na idia limitar pouco a pou-
co o trabalho servil s ocupaes agrcolas, afastando os escravos das grandes
cidades e suas vizinhanas. O problema da emancipao no para o Brasil,
como foi para o nosso pas, um espantalho poltico. discutido livremente e
com calma em todas as classes da sociedade; pode-se, sem querer adiantar
mais, predizer que no passaro muitos anos sem que a instituio desaparea,
tanto o sentimento geral lhe contrrio. Durante a ltima legislatura um ou
dois projetos foram para esse fim apresentados na Assemblia Legislativa.
Mesmo agora, um negro que tenha firme resoluo pode conquistar sua li-
berdade, e, uma vez esta obtida, no h mais obstculo a que ele eleve a sua
condio social ou poltica. Mas se, por esse lado, a escravido muito menos
absoluta do que o foi nos Estados Unidos, tem, sob outros aspectos, algo de
mais entristecedor. Os escravos, pelo menos nas cidades, so verdadeiras bes-
tas-de-carga. Mveis pesados, pianos, aparadores, malas pesadas, barricas
empilhadas umas sobre outras, tudo isso, at caixas de acar e sacas de caf de
Viagem ao Brasil 83
mais de cem libras de peso, transportado nas ruas na cabea dos pretos. Por
causa disso, esses infelizes ficam freqentemente com as pernas entortadas;
no raro v-los, na fora da idade, curvados inteiramente ou estropiados, e
podendo a custo andar com um pau na mo. Em boa justia, deve-se acres-
centar que tal prtica, to chocante para o estrangeiro, vai diminuindo. Al-
guns anos atrs, segundo nos dizem, no se podia encontrar uma carroa
para fazer uma mudana: fazia-se na cabea. Hoje, o hbito de empregar
nisso os negros se foi perdendo. Sobre essa questo de escravido como
sobre todas as demais, a opinio do Imperador a de um homem esclareci-
do e humano. Se o seu poder igualasse a sua vontade, a escravido desapare-
ceria do Imprio de um s golpe; mas se por demais sensato para deixar de
reconhecer que todas as grandes mudana sociais devem ser progressivas,
no esconde o seu horror pelo sistema.
Essa digresso no nos deve fazer perder de vista a estrada da
Companhia Unio e Indstria. Est atualmente concluda at Juiz de
Fora, e oferece todas possibilidades de transporte s ricas colheitas de
caf que, de todas as fazendas da regio, descem incessantemente para o
Rio. Como este distrito possui magnficas plantaes de caf, o aperfei-
oamento dos meios de comunicao de capital importncia para o
comrcio do pas, e o Sr. Laje est em via de construir estradas que no
conduzam aos pequenos estabelecimentos das redondezas. No esca-
pou, entretanto, aos contratempos que acompanham todos aqueles cujas
idias esto em avano sobre a rotina de seus contemporneos. O des-
contentamento provm, sem a menor dvida, do fato de que a estrada
no deu to grande renda como se esperava; os progressos da estrada de
ferro D. Pedro II, que dela se aproxima cada vez mais, comprometeu-
lhe o sucesso. Mas isso no atesta menos o zelo e a energia dos homens
que empreenderam essa obra difcil. Para no interromper o curso da
minha narrativa, quis fornecer, como prembulo da descrio de nossa
viagem, essas particularidades sobre a Estrada Unio e Indstria, cuja
construo um fato significativo da histria contempornea do Brasil.
Retorno agora ao fio das nossas aventuras.
Embarcamos no Rio, s duas horas da tarde, numa pequena
embarcao a vapor que nos transportou do outro lado da baa, a quinze
milhas de distncia. Graas brisa, o calor, embora intenso, no era intole-
rvel. Passamos em frente da ilha do Governador, da pequena e graciosa ilha
de Paquet, e outras mais, verdadeiros buqus de palmeiras, bananeiras e
accias, que recamam a baa e acrescentam sua beleza um novo encanto.
Ao cabo de uma hora e um quarto de viagem, pusemos p em terra na
povoao de Mau.
45
A tomamos o trem e um novo percurso de uma
hora, atravs de terrenos baixos e pantanosos, nos levou at o sop da
montanha (Raiz da Serra). Tivemos ento que deixar a via frrea e tomar
a diligncia que parte regularmente dessa estao. A subida foi encanta-
dora, ns num excelente cup aberto, com quatro animais galopando a
toda brida, numa estrada unida como um assoalho. O caminho descreve
numerosas voltas nos flancos das montanhas, sobe e desce nas verdes coli-
nas que assemelham um mar ondulado. Aos nossos ps se estende o vale,
na nossa frente a cadeia litornea, e, ao longe, a baa como que se esbate
suavemente luz do sol. Para completar o quadro, desdobra-se sobre todo
o solo um manto de palmeiras, accias e fetos arborescentes, caprichosa-
mente bordados de parasitas e coloridos por uma profuso de flores pr-
puras da quaresma,
46
de bignnias azuis e amarelas, ou tumbrgias rastei-
ras pendurando suas florezinhas amarelo-palha, em todas as moitas e pe-
dras. Estamos sempre admirando a grande variedade de palmeiras. Uma
rvore dessa espcie uma raridade to grande em nossas estufas que no
imaginamos quanto essas plantas so numerosas e diversas em suas flores-
tas natais. No possumos ns o carvalho-verde, o carvalho-branco, o car-
valho-ano, o carvalho-castanheira, o carvalho-dos-pntanos, e vrios ou-
tros ainda?O mesmo se d para com as florestas tropicais: h a palmeira
da noz de coco, de tronco bulboso quando novo, reto e espigado quando
velho, com seu cacho de frutos pesados e compridas flores que caem em
forma de penas;
47
o cocoeiro sic,
48
o mais esbelto, cujos ramos pendentes
carregam frutos pequeninos do tamanho duma cereja; o palmito que er-
gue ao alto um gomo grosso tenro e suculento, empregado no pas como
legume e que substitui a couve; o icari ou cari espinhoso de palmas em
45 A boa estrada que leva a Petrpolis, residncia favorita, no vero, dos habitantes do Rio, obra
do baro de Mau, um dos homens que mais contriburam para os progressos que o Brasil est
em via de realizar.
46 Espcie de Melastomcea de grandes flores de muito efeito (L. A.)
47 Esta espcie no natural do Brasil.
48 Coqueiro. (Nota do tr.).
Viagem ao Brasil 85
Coqueiro
leque e cortadas em tiras; e uma poro de outras, todas com um porte e
folhagem caractersticos.
49
As montanhas que a estrada percorre, como todas, as das cer-
canias do Rio, tm uma forma toda particular; so escarpadas e cnicas e
fazem pensar primeira vista em sua origem vulcnica. So essas linhas
abruptas que emprestam cadeia que temos vista tanta grandeza, pois
que a altura mdia dos cumes no excede de 600 a 900 metros (2 a 3.000
ps). Um exame mais atento de sua estrutura faz ver que tais formas selva-
gens e fantsticas resultam duma lenta decomposio da rocha e no fo-
ram produzidas por sbita convulso. De fato, o carter externo das ro-
chas aqui por tal forma diferente daquilo que se conhece no hemisfrio
norte que o gelogo europeu fica, a princpio, completamente desorien-
tado diante delas e pensa que ter de recomear o estudo de toda a sua
vida. preciso um certo tempo para que ele descubra a chave dos fatos e
os ache em harmonia com os seus conhecimentos. At ento, Agassiz se
achava ele mesmo perplexo e muito embaraado com o aspecto inteira-
mente novo de fenmenos que lhe so bastante familiares noutras regi-
es, mas que, nessas montanhas, o desconcertavam completamente. Tem
diante de si, por exemplo, um rochedo, ou um cimo arredondado que
49 Sua variedade bem maior do que a dos nossos carvalhos e seria preciso fazer numa comparao
muito extensa com a maior parte das rvores de nossas florestas para acharmos o equivalente
das diferenas que as palmeiras apresentam entre si. Seus nomes indgenas, muito mais eufnicos
que os nomes eruditos com que extravagantemente as vestiram em nossos livros, so to
familiares aos indgenas como os de faias, btulas, castanheiros, aveleiras, choupos, aos campo-
neses do nosso pas. H nas palmeiras quatro formas essenciais: umas so altas, tm o tronco
reto e teso, e so encimadas por folhas longas em forma de pena, ou largamente abertas em
leque; outras so cerradas, ramalhudas, e suas folhas partem muito de baixo, em ramadas que
escondem o caule; uma terceira categoria tem o caule pequeno, folhas pouco numerosas e
bastante espessas; finalmente, h espcies trepadeiras, rasteiras, de caule delgado. As flores e os
frutos no so menos variados. Alguns desses frutos podem se comparar a grossas nozes linhificadas,
com uma massa carnosa dentro; outros tm um invlucro escamoso, outros ainda lembram
pssegos ou abrics; enfim, existem outros que tm a forma de ameixas ou de uvas. A maior
parte comestvel e bem agradvel ao paladar. lamentvel haver-se despojado essas rvores
majestosas dos nomes harmoniosos que devem aos ndios, para as registrarem nos anais da
cincia com os nomes obscuros de prncipes que s a adulao podia salvar do esquecimento.
A Inaj tornou-se a Maximiliana; a Jar uma Leopoldina; a Pupunha uma Guilielma; a Paxiba
uma Iriartea; a Carana uma Mauritia. A mudana dos nomes indgenas para nomes gregos no
foi mais feliz. Prefiro certamente Jacitara a Desmoncius; a Mucaja a Acrocomia; Bacaba a
Cenocarpus; Tucuna a Astrocarium; Euterpe, mesmo, a despeito da Musa, me parece um
progresso medocre sobre Aa (L. A.).
Viagem ao Brasil 87
M
a
u
-
P
e
t
r
p
o
l
i
s
pela sua forma ele julga ser uma rocha acarneirada,
50
aproximando-se, po-
rm, de mais perto, ela d com uma crosta decomposta em lugar de uma
superfcie polida. A mesma coisa lhe acontece com os terrenos de transporte
que correspondem ao drift
51
do hemisfrio setentrional, e com os blocos ou
fragmentos de pedra destacados da massa. Em razo de sua decomposio
profunda em todos os pontos expostos ao atmosfrica, impossvel con-
cluir o que quer que seja de seu aspeto exterior. No h uma nica rocha, a
no ser que tenha sido quebrada recentemente, cuja superfcie se encontre no
estado natural.
52
Petrpolis. J era sol posto quando entramos na linda cidadezi-
nha de Petrpolis. o paraso de vero de todos os fluminenses,
53
bastante
felizes para poderem fugir ao calor, poeira e s exalaes da cidade; vm aqui
procura do ar puro e do panorama deslumbrante da serra. O palcio de
vero do Imperador, edifcio mais elegante e menos sombrio que o de So
50 Moutonne. a denominao que os montanheses da Savia do aos blocos arredondados que as
geleiras do monte Branco depositavam na plancie. (Nota da trad. francesa.)
51 No temos traduo para drift, expresso inglesa que significa transporte (no caso, material de
transporte glacirio). J. C. Branner, em sua Geologia Elementar, emprega a expresso sueca till,
aplicada na acepo especial de argila glacial. (Nota do tr.)
52 De uma vez por sempre, diante da primeira referncia hiptese da glaciao no Brasil, que ser
tantas vezes referida nesta obra, lembremos, ao leitor pouco ao par dos trabalhos de geologia que
retificaram Agassiz, a opinio de J. C. Branner que os resume: Acreditou-se, h tempos, que o
Brasil tambm tinha sido glaciado, mas estudos posteriores tm demonstrado que no h provas
concludentes da ao glacial em parte alguma deste pas (V. J. Branner - A suposta glaciao do
Brasil, em Revista Brasileira, vol. VI, pgs. 49-55, 116-113, 1896). Julgou-se que os morros
arredondados das vizinhanas do Rio de Janeiro, e bem conhecidos ao longo da costa, tanto no
norte como no sul, apresentavam superfcies glaciadas: estas formas foram produzidas, porm,
pela exfoliao. Os grandes blocos ou mataces nas praias de Paquet foram considerados como
blocos errticos, mas so blocos de decomposio tal como hoje se formam em muitas partes do
Brasil. Os grandes blocos do vale abaixo da Tijuca, conhecidos como as Furnas de Agassiz,
foram considerados como sendo blocos errticos trazidos de alguma outra parte do continente,
mas so derivados do grande dique da encosta dessa mesma montanha. As argilas vermelhas que
por toda parte formam o subsolo da serra do Mar eram consideradas como till, ou argila glacial;
estas, porm, so apenas os produtos da decomposio in situ das rochas cristalinas da regio.
Em parte alguma do Brasil tem-se encontrado uma rocha estriada in situ ou um bloco estriado,
ou qualquer outra prova evidente indubitvel da ao glacial durante o perodo pleistoceno. As
serras do Cear, que foram consideradas por Agassiz como sujeitas glaciao, so tambm
serras de granito que por toda parte mostram a exfoliao caracterstica dessas rochas. As
fraldas das serras de Aratanha e de Pacatuba no exibem tampouco morena alguma (J. C.
Branner, Geologia Elementar, pg. 100, 2
a
edio). - (Nota do tr.)
53 Fluminenses (de flumen, fluminis, rio) habitantes do Rio de Janeiro (Nota da trad. francesa)*.
* Depois da Repblica, quando o ento Municpio Neutro (hoje Distrito Federal) passou a no
fazer parte do atual Estado do Rio de Janeiro, s aos naturais desse estado cabe agora a
designao de fluminenses. (Nota do tr.)
Viagem ao Brasil 89
Tronco cado coberto de plantas parasitas
Cristvo, se acha situado em posio central; D. Pedro a passa seis meses
do ano. No meio da cidade corre o gracioso Piabanha, pequeno rio de
pouco fundo, que estamos vendo suas guas de encontro aos seixos do seu leito,
profundamente encravado entre dois taludes verdejantes. Que sobrevenha uma
noite de tempestade, na estao quente, e o manso regato se converte numa
furiosa torrente que transborda e enche as ruas.
Vegetao tropical. No posso deixar de pensar, depois que uma
linha de vapores liga diretamente Nova Iorque ao Rio de Janeiro, quo fcil
no seria a quem quisesse desfrutar a natureza admirvel dos trpicos vir pas-
sar um vero em Petrpolis, em lugar de ir a Newport ou Nahant. Tm-se
aqui as mais belas paisagens de todas as redondezas do Rio e passeios que
do para cansar o mais infatigvel cavaleiro. De maio a outubro, a estao
deliciosa, fria exatamente o bastante para que um pequeno aquecedor de
lenha pela manh ou pela noite no seja demais e, no entanto, as laranjeiras
esto cobertas de dourados frutos; h flores por toda parte.
De Petrpolis a Juiz de Fora. Mal tivemos tempo de passar os
olhos pelas belezas de Petrpolis, que esperamos contemplar bem mais vonta-
de em outra ocasio. Na manh seguinte, ao raiar do dia, pusemo-nos a cami-
nho. As nuvens ligeiras suspensas no alto das montanhas comeavam a tingir-se
dos primeiros rubores do sol, quando samos da cidade, de carro a todo o
galope. O cocheiro tocava uma alegre fanfarra de despertar. Num instante
transpusemos a pequena ponte e deixamos atrs de ns as bonitas casinhas
cujas janelas fechadas testemunhavam que os moradores ainda dormiam.
A primeira parte da estrada acompanha o vale encantador do
Piabanha, esse rio com que j travamos conhecimento em Petrpolis. Pelo
espao de quarenta ou cinqenta milhas, segue-se a rota do caprichoso curso
dgua que ora ferve de impacincia e salta de queda em queda, ora, logo
adiante, se estende em largo e plcido remanso. Conserva-se sempre cercado
de montanhas cuja altura atinge em alguns lugares 1 a 2 mil ps (300 a 600
metros). Aqui e ali uns penhascos mostram ao sol a sua face nua, roda pelo
tempo e que as bromlias e as orqudeas sulcam em alguns pontos. Quase
sempre, os esplendores da floresta meridional escondem com o seu manto as
cicatrizes da rocha, ou ento ela se mostra coberta, alto a baixo, pelos cafezais.
deveras lindo o aspecto duma plantao desse gnero. As linhas regulares
desses arbustos arredondados emprestam s encostas das montanhas em que
Viagem ao Brasil 91
esto plantadas um aspecto vicejante, e as suas folhagens lustrosas fazem,
nesta estao, um singular contraste com a cor brilhante de suas cerejas
vermelhas. Alguns desses cafezais, todavia, tm um ar de misria e sofri-
mento; quando as folhas esto atacadas por um inseto especial (uma esp-
cie de Tinedeo), ou quando a rvore morre de esgotada.
A galope assim pela estrada, assistimos freqentemente a cenas
divertidas e pitorescas. Agora uma tropa de bestas de carga, tropeiro
frente, em grupos de oito tocados cada qual por um homem. O cocheiro
da diligncia toca ento a corneta para prevenir o conjunto da nossa aproxi-
mao; estabelece-se a desordem na tropa, e pragas, chicotadas, coices se
sucedem at que os animais enfim se arrumam para dar passagem ao carro.
Essas tropas comeam a rarear; perto do litoral, as vias frreas e as estradas se
estendem e multiplicam, tornando assim os transportes mais fceis; mas,
at os ltimos tempos, era o nico meio de levar cidade os produtos do
interior. Camos, em seguida, no meio de uma coleo de carrinhos rsticos
feitos de bambus entrelaados. O bambu serve aqui para uma poro de
coisas; fazem-se deles cercados, tetos, telhados, bem assim como carrinhos.
Por fim, a todo instante, na beira da estrada, grupos de trabalha-
dores, suspendendo o trabalho, preparam o seu almoo; as marmitas so pen-
duradas em cima do fogo, a cafeteira chia sobre as brasas, e os homens descan-
sando em diferentes atitudes fazem pensar num acampamento de bomios.
At Posse, terceiro posto, j tnhamos feito trinta milhas, e para-
mos para almoar. Na verdade essas trs horas de caminhada nos despertaram
o apetite. O hbito quase constante dos brasileiros em viagem tomar, quan-
do se levantam, uma xcara de caf que lhes basta at s 10 ou 11 horas; ento
almoam um pouco mais solidamente. No sei o que pensaro os meus leito-
res; mas, de minha parte, nunca leio uma narrao de viagem sem que me
sinta desapontada quando, tendo acompanhado fielmente o viajante e parti-
lhado de todas as suas fadigas, ele me deixa para saciar a sua fome, sem me
convidar para os prazeres de sua mesa. Farei, portanto, como desejaria que me
fizessem; transcreverei o nosso menu e aproveitarei a ocasio para dizer uma
palavra sobre os hbitos gastronmicos dos brasileiros. Serviram-nos para
comear feijo-preto preparado com carne-seca (carne secada ao sol e salgada).
o prato fundamental em todas as refeies brasileiras. No h casa por mais
pobre que no tenha a sua feijoada, nem h por mais rica que exclua de sua
mesa esse prato por excelncia, pelo qual as pessoas de todas as classes ma-
nifestam um gosto igualmente pronunciado. Vieram em seguida batatas,
arroz feito com gua, ensopado de galinha, pratos estes quase todos caracte-
rsticos da cozinha brasileira tanto como o feijo mesmo; em seguida ovos
preparados de vrias maneiras, carnes frias, vinho, caf e po. Os legumes
so absolutamente raros, se bem que seja fcil obt-los, neste clima, com
grande variedade.
54
Em Posse, Agassiz encontrou um devotado colaborador
na pessoa do Sr. Taylor, que demonstrou o mais vivo interesse pelos seus
trabalhos cientficos e se incumbiu de colecionar os peixes dos rios e dos
cursos dgua vizinhos.
55
Nosso excelente amigo, Sr. Joo Batista da Fonseca, se consti-
tura nesta viagem o nosso guia e hospedeiro. Nada esqueceu para aumentar
o sucesso e o prazer da excurso, e preparou to bem todas as coisas que, em
vrios pontos da estrada, encontramos colees de peixes e outros animais
cujos portadores aguardavam a nossa passagem. Uma ou duas vezes, na hora
em que passvamos por perto duma fazenda, um negro carregando um
grande cesto na cabea fez sinal de parar a diligncia, e, levantando as folhas
frescas que os cobriam, nos ps diante dos olhos um monto de peixes de
todas as formas e cores, recentemente pescados. Aproximvamos do termo
da nossa longa viagem; a idia do jantar nos comeava a vir freqentemente,
cada vez mais imperiosa, e no era sem pesar que eu via esses belos peixes
desaparecerem no lcool dos bocais.
56
54 Uma viagem de um ano s serviu para confirmar essa observao. Os brasileiros apreciam
pouco a variedade na horticultura e pouco cuidam de obt-la. Os legumes que consomem so
em maior parte importados da Europa em conserva.
55 Na nossa volta do Amazonas, um ano mais tarde, tivemos o desgosto de saber do falecimento
do Sr. Taylor. Ele tomara, durante vrios meses, parte ativa nos trabalhos da expedio. Era um
timo naturalista; no somente proporcionou a Agassiz preciosas colees, como fez para ele
admirveis aquarelas, de peixes e insetos do natural. de esperar que tais aquarelas possam ser
publicadas um dia, com os demais resultados cientficos da viagem.
56 O que sucedeu comigo neste dia de fazer inveja a todos os naturalistas. Se fiquei agradeci-
do, mais surpreso ainda fiquei com os resultados cientficos dessa excurso. No somente o
Sr. Laje ps minha disposio particular o melhor e o mais cmodo dos veculos; mas
tambm mensageiros que nos precediam no caminho foram enviados a todos os plantadores
das proximidades por onde passaramos, para pedir-lhes que mandassem pescar todas as
espcies de peixes que viviam nos rios e riachos circunvizinhos. Os prprios agentes das
estaes situadas perto dos cursos dgua haviam recebido ordem de fazer s pressas seme-
lhantes colees, e, em dois pontos, encontrei grandes bacias em que se agitavam espcimens
de todas as espcies da regio. O pequeno nmero de espcies novas que, por nossa conta,
pescamos depois no vale do Paraba provou-me que, graas bondade do nosso anfitrio e
seus amigos, eu tivera a opotunidade de examinar quase toda a sua fauna ictiolgica. Duvido
que qualquer dos grandes museus da Europa possua, em matria de peixes de um rio do
antigo continente, coleo to completa como essa (L. A.).
Viagem ao Brasil 93
O dia j ia em meio, quando dissemos adeus ao lindo rio
cujas margens acompanhramos, e, na estao de Entre-Rios, atravessa-
mos a bela ponte lanada sobre o Paraba. O Paraba do Sul um lindo
rio que corre, em grande parte do seu curso, entre a serra do Mar e a serra
da Mantiqueira. Ele se lana no Atlntico, em So Joo da Barra, a uma
distncia bastante considervel a nordeste do Rio de Janeiro. Fica-se
primeira vista desorientado no Brasil pelo elevado nmero e a diversidade
das serras; empregando-se essa denominao para designar tanto as cadeias
de montanhas como os seus espores, qualquer elevao em forma de
montanha uma serra. No meio da infinidade dessas que se encontram
entre a serra do Mar e a serra da Mantiqueira, somente essas duas so
cadeias importantes; correm ambas paralelamente ao litoral, circunscre-
vendo a bacia do Paraba e suas numerosas ramificaes. indispensvel
fazerem-se colees nessa regio. O carter especial desse rio, cujos nume-
rosos tributrios drenam a vertente meridional da Mantiqueira e a verten-
te oposta da serra do Mar, torna-o de considervel interesse para o natura-
lista. Em razo da proximidade do mar, no menos desejvel que se
compare a sua fauna com as dos pequenos rios isolados do litoral, que
levam diretamente para o Atlntico as guas da vertente externa da serra
do Mar. Efetivamente, esse estudo permitir resolver aqueles problemas
da distribuio geogrfica dos seres vivos, sobre os quais Agassiz tanto
insistiu junto a seus assistentes, durante a nossa travessia, por causa de sua
ligao com a questo das origens.
Logo depois de atravessar o Paraba, a estrada margeia o
Paraibuna, afluente da margem setentrional, que desgua no Paraba quase
em frente do Piabanha. Na parte final da viagem, a paisagem fica menos
severa; as montanhas descem em declives menos rudes e no comprimem a
estrada entre precipcios to terrveis como no vale do Piabanha. Mas, em-
bora menos pitoresco, o cenrio que se desfruta ao se aproximar Juiz de
Fora
57
ainda , ao longo de todo o percurso, bem prprio para satisfazer os
mais exigentes e prender constantemente a ateno.
Visita ao Sr. Laje. Eram seis horas quando atingimos o nosso
objetivo; esperavam-nos as mais confortveis acomodaes, preparadas para
57 Paraibuna em algumas cartas. Antiga Santo Antnio do Paraibuna de Juiz de Fora, fundada
1840 por Fernando Halfeld. (Nota do tr.)
ns numa espcie de chal encantador que a Companhia reserva para rece-
ber seus convidados ou seus diretores em viagem. Num hotel situado em
frente e cuja entrada sombreiam duas magnficas palmeiras, esperava-nos
um excelente jantar; depois que lhe fitemos a devida honra, uma volta em
torno dos jardins do Sr. Laje, depois um concerto dado por uma orquestra
de msicos alemes, quase todos empregados na estrada, puseram fim a este
dia to bem passado.
Na manh seguinte, o Sr. Laje nos fez dar um passeio pelos
seus jardins e laranjais. Passeio to agradvel quanto instrutivo. Ele no s
distribuiu suas propriedades com muito bom gosto, mas fez empenho em
nelas reunir todas as rvores e arbustos mais caractersticos do pas; de ma-
neira que uma volta dada com ele no seu parque vale por uma lio das
melhores para um botnico, que pode assim aprender a histria e o nome
de cada rvore ou cada flor que vai encontrando. Um guia como esse dos
mais preciosos, porque, em geral, os brasileiros parecem querer persistir
numa doce ignorncia de toda nomenclatura sistemtica; para eles toda flor
uma flor,
58
assim como todo animal, desde a mosca at o burro ou o
elefante, um bixo [sic]. Uma das coisas mais admirveis que podem ser
observadas nos jardins do Sr. Laje uma coleo dos vegetais parasitas das
florestas brasileiras. Duas sebes rsticas, ladeando uma extensa alia susten-
tam um grande nmero das mais singulares plantas desse gnero. No meio
da alia est a gruta das Princesas, assim chamada para recordar que, por
ocasio de uma visita feita pela famlia imperial a Juiz de Fora para inaugu-
rar a estrada, as filhas do Imperador se mostraram encantadas com a beleza
desse recanto, onde uma fonte brota de um rochedo todo engrinaldado de
parasitas trepadeiras e de orqudeas. Essa fonte artificial, faz parte do ad-
mirvel sistema de irrigao que se estende por toda a propriedade. Fica-se
pasmo com a rapidez com que tudo brota e cresce neste pas, quando se
sabe que essa propriedade data apenas de cinco ou seis anos; ainda mais
alguns anos sob a mesma direo, e se tornar o paraso dos trpicos.
Passeio na floresta da Imperatriz. Fizeram-se, para o dia se-
guinte, vrios projetos em que a cincia e o prazer tiveram cada qual a sua
parte. Foi, em primeiro lugar, um passeio, metade a cavalo e metade de
58 As palavras entre aspas figuram em portugus no original. (Nota do tr.)
Viagem ao Brasil 95
carro, Floresta da Imperatriz. Todas as redondezas, aqui, guardam a lem-
brana da visita da famlia imperial, por ocasio da abertura da estrada. No
h leal habitante de Juiz de Fora para quem tal acontecimento no haja
marcado poca, e a floresta virgem que vamos visitar consagrada ao fato
de que o Imperador, sua famlia e seu squito nela almoaram ao ar livre,
rodeados por um pblico afeioado e solcito. Realmente, seria difcil en-
contrar mais esplndida sala para um banquete: o assento imperial se prepa-
rara embaixo de um dos arcos duma colossal figueira; a mesa rstica, for-
mada a troncos rugosos, estendia-se sombra de altas palmeiras, e, em toda
a volta, os cips entrelaados formavam uma rica tapearia bordada pelas
orqudeas. Tal o mobilirio real. Tudo o mais foi de uma simplicidade em
harmonia com a moldura da cena. Nem ouro, nem prata, nem cristais
vieram destoar dos esplendores da natureza. Os colmos ocos dos grossos
bambus forneceram as taas, e todo o servio de mesa seguiu as mesmas
regras. As mesas, cadeiras, etc., ainda a se encontram tais como no me-
morvel dia; nada foi mudado, e, naturalmente, esse pequeno e gracioso
recanto da floresta tornou-se o lugar tradicional dos piqueniques que fa-
zem, de tempos em tempos, mais humildes companhias.
Gozamos pelo espao de algumas horas a sombra e a frescura
da floresta; fizemos por nossa vez uma ligeira merenda debaixo das palmei-
ras acariciadas pela aragem; depois retomamos o caminho de casa, no sem
pararmos algum tempo num pequenino quiosque, construdo tambm na
mesma ocasio, encantador pavilho de descanso, nas margens do rio cujas
guas ligeiras saltam de pedra em pedra. Aps um passeio como esse, no
nos zangamos com que uma chuva forte viesse anular os projetos da vspe-
ra, retendo-nos prisioneiros em casa pelo resto do dia. Estvamos ameaa-
dos de ter prazeres demais, e uma tarde de descanso foi bem-vinda.
Visita ao Sr. Halfeld. Uma boa parte do nosso ltimo dia de
permanncia em Juiz de Fora passamo-la na hospitaleira casa do Sr. Halfeld,
engenheiro alemo, a quem suas exploraes do interior valeram honrosa
notoriedade. A sua obra sobre o rio So Francisco era bem conhecida de
Agassiz, de modo que se acharam ambos em terreno familiar. O Sr. Halfeld
pde melhor do que ningum lhe fornecer informaes preciosssimas para
os planos da expedio, principalmente sobre aquilo que interessa os jovens
auxiliares encarregados de atingir as margens do Amazonas passando pelo
So Francisco e o Tocantins. Possua tambm uma interessante coleo de
objetos de histria natural e ofereceu cordialmente os seus prstimos para
nos conseguir um dos peixes da regio. De fato, as colees marcharam
muito depressa durante a nossa estadia. Achvamo-nos em Juiz de Fora
apenas havia vinte e quatro horas, e j uma dzia de pesquisadores se puse-
ram em atividade. Todos os garotos da vizinhana e vrios alemes empre-
gados na estrada foram requisitados. At as senhoras quiseram tomar parte,
e Agassiz deve nossa amiga Sra. R... alguns dos mais interessantes espcimens
da localidade.
Sem dvida que depois de uma tal perseguio, os bixos de
Juiz de Fora, no dia seguinte, se devem ter felicitado pela nossa partida.
Regresso ao Rio. Regressamos ao Rio, efetivamente, no dia
seguinte pela mesma estrada, e tivemos, como na ida, uma srie de agra-
dveis impresses; todavia, na ltima parte do trajeto que uma emo-
o mais sria e mais ntima nos aguardava. Em Posse, onde almora-
mos na ida, o Sr. Taylor veio nos saudar com uma boa notcia e nos dar
a ler nos jornais portugueses o comunicado das grandes vitrias do Norte:
Petersburg e Richmond tomadas: Lee em plena retirada ; a guerra
virtualmente terminada. Esta em substncia a comunicao que recebe-
mos satisfeitos, entre aclamaes e mesmo com algumas lgrimas de
gratido! Retomamos o nosso caminho alegremente. J cara a noite e a
escurido era completa, quando o nosso carro parou em frente do Ho-
tel Ingls, em Petrpolis.
Notcias dos Estados Unidos; as vitrias do Norte e o assas-
snio do Presidente Lincoln. Tnhamos pressa de ler num jornal america-
no a confirmao de to gratos acontecimentos, ou pelo menos de ouvi-la
do ministro dos Estados Unidos, general Webb, que reside em Petrpolis.
O que se nos deparou foi a comunicao do duplo assassnio de Lincoln e
de Seward, pois este ltimo princpio passara por morto! No primeiro
instante isto nos pereceu absolutamente inacreditvel; os menos perturba-
dos dentre ns continuaram a considerar a horrvel notcia como um mon-
truoso boato, propagado sem dvida pelos amigos da secesso. Mas na
manh seguinte, chegados ao Rio, tivemos mesmo que acreditar; um pa-
quete francs acabava justamente de entrar no porto e trazia a confirmao
Viagem ao Brasil 97
de todas as notcias. Como os dias nos pareceram longos at a chegada do
prximo correio!
Este nos serenou um pouco, apesar de tudo; havia probabilidade
de que Seward recuperasse a sade, e as cartas e os jornais nada nos diziam que
no viesse fortalecer ainda a nossa robusta f na estabilidade das instituies
americanas. A nossa ptria estava de luto, mas a ordem e o funcionamento
regular de todas as coisas no se haviam alterado.
prxima pgina
Viagem ao Brasil 99
otafogo. 22 demaio Esta tarde, a Sra. C..., seu marido e eu
samos para dar um passeio no campo; um pouco ao acaso, verdade, mas
bem certos de que, com essa natureza admirvel das cercanias do Rio,
podamo-nos fiar nele para nos conduzir a algum belo ponto de vista. To-
mamos, pois, passagem numa das numerosas embarcaezinhas a vapor
cuja estao de embarque vizinha do nosso hotel, e alguns minutos depois
estvamos a caminho de Botafogo. Quase todos os arrabaldes do Rio de
Janeiro se acham edificados ao longo das praias. H assim a praia de Botafogo,
a praia de So Cristvo, a praia de So Domingos e uma dzia ainda de
outras. Tudo isso forma ainda os arrabaldes do Rio, situados beira-mar ou
fazendo face s margens da baa; e como de bom-tom para certa classe da
sociedade viver fora da cidade, as casas e os jardins desses arrabaldes so
quase sempre atraentes.
A nossa curta travessia foi encantadora. O pequenino vapor
passa por assim dizer ao p das montanhas, e nenhuma descrio pode dar
idia de suas formas pitorescas ou do maravilhoso colorido que lhe suaviza
as asperezas e esbate harmoniosamente toda a paisagem.
Fizeram-nos desembarcar num cais, perto de uma estrada do
mais encantador aspeto, e como no encontrssemos conduo perto da
estao e a embarcao s partisse da a duas horas, resolvemos logo seguir a
III
Estada no Rio de Janeiro (continuao).
Vida de fazenda
B
pgina anterior
grande estrada e ver aonde ela nos conduziria. Tivssemos ns apenas passeado
ao longo da meia-volta da baa, nas areias da praia que as ondas eriam e
debruam, tendo diante de ns as montanhas do lado oposto arroxeadas pelo
sol da tarde, e no teramos mal empregado a nossa tarde. Mas a estrada se
dirige ao magnfico hospcio Pedro II, que j havamos admirado do
tombadilho do vapor no dia de nossa chegada.
Hospital de loucos. o hospital de loucos. Transpusemos as
grades, e como o grande porto do edifcio estava aberto, e o porteiro no
pareceu se opor, subimos as escadas e fomos caminhando em frente. dif-
cil imaginar um edifcio mais bem apropriado aos seus fins. S vimos,
verdade, as salas pblicas e os corredores, porque necessria uma licena
especial para visitar o interior; mas uma planta suspensa na parede do vest-
bulo permite fazer uma idia das instalaes, e o aspeto geral atesta a limpe-
za, o cuidado extremo e a ordem que reinam em tudo. Algumas das salas
pblicas so realmente de grande beleza; uma, sobretudo, no fundo da qual
se v uma esttua do Imperador criana, da poca sem dvida da sua coro-
ao. Percebe-se hoje perfeitamente bem no homem de quarenta anos a
fisionomia franca, inteligente e nobre do adolescente sobre quem pesava, j
aos quinze anos, to pesada responsabilidade. Chegados ao andar superior,
o som da msica nos guia para a porta da capela onde se celebram os ofcios
da tarde. Os enfermos e suas enfermeiras esto todos ajoelhados; um coro
de vozes femininas se eleva, doce, calmo, tranqilo: o canto um pouco
montono e sem animao, de ritmo regular, que se ouve nas igrejas catli-
cas. Os crios queimam diante do altar, mas, por uma grande janela aberta
que faz frente porta, v-se o pr-do-sol, e eu vou, apoiada sacada, con-
templar as montanhas ouvindo os hinos. E, sem dvida, a razo que se
perdeu pode encontrar de novo o seu caminho e retomar o seu lugar, sob
tais influncias e em semelhantes condies. Se a natureza tem o poder de
curar, aqui que ela deve fazer sentir a sua fora. Nossos ouvidos e nossos
olhos no se cansavam, mas o ofcio terminou; tnhamos que nos retirar.
Chegamos exatamente hora de tomar de novo o pequenino vapor.
No Mercado. 25 demaio Em todos os portos de mar, o
mercado de peixes o ponto favorito de Agassiz; h para ele a um interesse
todo especial, pela variedade e beleza dos peixes que todas as manhs so
trazidos. Costumo muitas vezes acompanh-lo pelo prazer de ver os mos-
Viagem ao Brasil 101
Negra-mina
trurios cobertos de laranjas, flores e legumes, e para observar os grupos
pitorescos dos negros tagarelando e vendendo as suas mercadorias. Sabemos
agora que esses negros atlticos, de traos corretos e tipo mais nobre que o
dos negros dos Estados Unidos, so os Minas, originrios da provncia de
Mina na frica ocidental. uma raa possante, e as mulheres em particular
tm as formas muito belas e um porte quase nobre. Sinto sempre o mesmo
prazer em contempl-las quer na rua quer no mercado, onde se vem em
grande nmero, pois as empregam mais como vendedoras de frutas e legu-
mes do que como criadas. Dizem que h, no carter dessa tribo, um ele-
mento de independncia indomvel que no permite empreg-la nas fun-
es domsticas. As mulheres tm sempre a cabea coberta com um alto
turbante de musselina e trazem um longo xale de cores berrantes, ora cruza-
do sobre os seios, ora negligentemente atirado ao ombro, ou ento, se faz
frio, estreitamente enrolado em volta do busto, com os braos metidos em
suas dobras. A diversidade de expresses que elas sabem, por assim dizer,
tirar das diferentes maneiras de usar esse xale de fato surpreendente. H
pouco, observei na rua uma negra alta e bela, admiravelmente bem talhada,
que se mostrava presa de extrema agitao. Com gestos violentos ela afasta-
va o seu xale e atirava os dois braos para trs; depois, puxando-o violenta-
mente para si, enrolava-o em volta do corpo e de novo o desenrolava em
todo o seu comprimento; num movimento rpido, apertou-o ainda uma
vez na cintura e, de repente, sem desprend-lo, deu um tapa na cara do seu
interlocutor; por fim, atirando o comprido xale para o ombro, foi-se orgu-
lhosamente embora, com ares de uma rainha trgica. Quando preciso,
esse xale serve tambm de bero; enrolado frouxo em volta da cintura, rece-
be nas suas dobras o filhinho que, montado nas costas de sua me, adorme-
ce docemente embalado pelo balano pronunciado dos quadris. A negra
mina quase sempre notvel pela beleza dos braos e elegncia das mos.
Parece bem que ela tem a conscincia disso, porque traz geralmente aos
pulsos braceletes apertados, de miangas, cujas ricas cores do realce finura
das mos e se casam admiravelmente com o bronzeado e o luzidio de sua
pele. Os homens dessa raa so maometanos e conservam, segundo se diz, a
sua crena no Profeta, no meio das prticas da Igreja catlica. No me pare-
cem to afveis e comunicativos como os negros Congos; so pelo contrrio
bastante altivos.
...esse xale serve tambm de bero...
Certa manh, encontrei alguns deles almoando depois do tra-
balho; parei para falar com eles e ensaiei diferentes modos de entrar em con-
versao. Lanaram-me um olhar frio e desconfiado, responderam secamente
s minhas perguntas e se sentiram visivelmente aliviados quando os deixei.
A Tijuca. 26 demaio De todos os arredores pitorescos do Rio,
no h ponto mais freqentado que o estabelecimento do Sr. Bennett na
Tijuca. No lastimamos, portanto, ter que deixar anteontem, em companhia
de alguns amigos, a cidade escaldante e cheia de poeira, para nos refugiar
nessas montanhas, a 600 metros acima do nvel do mar e a 8 milhas (13
quilmetros) do Rio; o lugar em que nos achamos deve o seu nome ao pico
da Tijuca, um dos mais importantes da cadeia litornea. O Sr. Bennett veio
em pessoa receber-nos da maneira mais cordial; no um estranho para Agassiz,
que lhe deve j preciosas colees. Ele tem pela natureza esse amor que lhe
dedicam os ingleses; habita o pas h longos anos, e a sua botnica e zoologia
lhe so familiares. Sob sua direo, fizemos j algumas excurses muito agra-
dveis e vrios passeios a cavalo; sentimos muito no poder aproveitar por
mais tempo seus profundos conhecimentos da regio e de seus produtos.
O drift errtico. J assinalei o carter indeciso da geologia
dessa regio e disse quanto a decomposio quase geral da superfcie das
rochas torna difcil a sua determinao. Negou-se a presena, no Brasil,
dos fenmenos do drift to universalmente espalhados no hemisfrio norte.
Entretanto, numa longa excurso hoje realizada, Agassiz teve oportunida-
de de observar grande quantidade de blocos errticos sem conexo alguma
com as rochas in locu, tal como uma camada de drift misturada com
seixos, imediatamente repousando sobre a rocha metamrfica incomple-
tamente estratificada. Transcrevo aqui uma carta dirigida por ele, sob a
impresso das observaes do dia, a um de seus amigos, o professor Peirce,
da Universidade de Harvard. Ela nos far melhor conhecer as suas idias
sobre o assunto.
Tijuca, 27 de maio de 1865.
Meu caro Peirce,
Ontem foi um dos dias felizes de minha vida e quero que
voc compartilhe a minha alegria comigo.
Gruta de Agassiz, Tijuca, Rio de Janeiro
Estou na Tijuca, isto , a sete ou oito milhas do Rio de Janei-
ro, num grupo de montanhas de 1.800 ps mais ou menos de altura (550
metros). Habito em lindo hotel, verdadeiro cottage, e do seu terrao avisto
uma colina de drift, com inmeros blocos errticos, to caractersticos como
quaisquer outros que eu tenha observado na Nova Inglaterra. Vrias vezes
eu j havia encontrado indcios de drift muito fceis de reconhecer; mas
vinham sempre reunidos a uma massa tal de diversas rochas decompostas
que, se uma grande prtica me permitiu distinguir essa espcie de depsitos
das rochas primitivas in locu, outros poderiam provavelmente se recusar a
ver neles o equivalente do drift do Norte. Felizmente descobri ontem, per-
to do hotel Bennett, na Tijuca, a mais visvel e menos contestvel superposio
de drift em rochas decompostas. A linha de demarcao entre os dois terre-
nos perfeitamente ntida, e quero dela tirar uma boa fotografia.
Essa localidade me permitiu, concomitantemente, apreciar a
diferena que existe, de um lado, entre as rochas decompostas que formam
o trao saliente de toda a regio (tanto quanto a pude visitar) e o drift superposto,
do outro. Pude me familiarizar completamente com as particularidades des-
ses dois depsitos, e julgo-me atualmente capaz de distingui-los um do ou-
tro, quer estejam em contato, quer separado.
Essas rochas decompostas so um caracterstico, para mim
inteiramente novo, da estrutura do pas.
Imagine voc o granito, o gnais, os folhelhos
59
micceos, os
folhelhos argilosos, em suma, todas as rochas comuns das formaes
metamsficas reduzidas a uma pasta fina que deixe ver todos os seus ele-
mentos mineralgicos tais como puderam ser antes da decomposio, po-
rm completamente desagregados e repousando uns ao lado dos outros.
Dir-se-ia que foram reunidos artificialmente, como esses pequenos cilin-
dros de vidros cheios de argila ou areia diversamente coloridos que voc viu
reunir para imitar o aspecto das camadas de Gay Head. No seio dessas
massas desintegradas correm veios mais ou menos largos de rochas
quartzferas, de granito ou de outras espcies, igualmente sem coeso; mas o
arranjo dos materiais a permanece tal que bem se v que so veios desagre-
gados, como as grandes massas que atravessam. Tudo isso se continua de
59 Tambm conhecidos por xistos. (Nota do tr.)
uma maneira evidente com rochas da mesma espcie onde a decomposio
apenas parcial e algumas vezes mesmo no de todo visvel; o conjunto
apresenta ento a aparncia de um macio ordinrio de rochas metamrficas.
Semelhantes massas, formando toda a superfcie do solo, so
necessariamente um grande obstculo para o estudo dos fenmenos errticos.
Por isso no me admira que pessoas, para quem a estrutura geolgica desta
regio parece ser bem conhecida, sejam de opinio que a superfcie das ro-
chas esteja decomposta em todos os pontos e que aqui no exista nem drift
nem formao errtica. Entretanto, depois de maduro exame, fcil a gente
se convencer de que as rochas decompostas resultem da aglomerao de
pequenas partculas, idnticas s contidas no macio primitivo que elas re-
presentam atualmente com os veios e outros traos caractersticos; no con-
tm vestgios de seixos pequenos ou grandes. Em contraposio, o drift que
as recobre, se bem que formado de uma massa semelhante, no mostra um
nico indcio dessa estratificao indistinta que caracteriza os terrenos
metamrficos desintegrados sobre que repousa. No se vem tambm os
veios decompostos, mas est repleto de seixos de toda espcie e dimenso.
Esses seixos, no os pude ainda seguir at origem mas a maioria
deles so formados por uma espcie de greenstone, composta de partes
iguais de hornblenda cinzento-escuro e de feldespato. Em Entre-Rios, no
rio Paraba, ouvi da parte de um engenheiro da estrada que, na provncia
de Minas Gerais, o minrio de ferro se explora no seio de rochas inteira-
mente semelhantes a esses blocos. Pretendo explorar esta semana a serra
da Mantiqueira,
60
que separa a provncia do Rio da de Minas, e fazer
assim a questo avanar um passo. Mas, como v voc, no preciso ir aos
Andes para descobrir fenmenos errticos, embora isso possa ser necess-
rio para encontrar as provas de que a acumulao do drift bem o resulta-
do da ao dos gelos. Repare, com efeito, que eu simplesmente demons-
trei que existe aqui, distendida em vasta escala, uma camada mais ou me-
nos espessa de um drift totalmente semelhante, pelos seus caracteres, ao
do Norte. No descobri ainda, para falar propriamente, os indcios da ao
dos gelos, se se deve considerar especialmente como tais as superfcies poli-
das, as ranhuras e as estrias.
60 Agassiz no pde dar execuo a esse projeto.
A decomposio superficial das rochas, na extenso em que se
d aqui, um fenmeno dos mais notveis. Revela, fortemente acusado,
um agente geolgico que ainda no se levou em conta nas nossas teorias.
bem evidente (e enquanto lhe escrevo a chuva violenta que me retm em
casa uma prova suficiente disso) que as chuvas quentes que caem sobre
esse solo escaldante devem poderosamente concorrer para acelerar a desinte-
grao das rochas. Torrentes de gua quente, caindo desde sculos sobre
pedras calcinadas pelo sol; pense nisso! E, em lugar de se admirar de uma
decomposio to geral e extensa, voc ficar bem mais surpreso que uma
rocha qualquer tenha podido conservar o seu estado primitivo. De fato,
todas as rochas visveis esto, por assim dizer, incrustadas sob o revestimen-
to formado pela parte decomposta de suas superfcies; esto recobertas com
uma crosta de sua prpria substncia alterada.
Seu, etc.
L. A.
Vegetao. Entre as coisas curiosas que vimos aqui pela pri-
meira vez, destaco o fruto colossal da sapucaia, espcie de Lecitis que per-
tence mesma famlia das nozes do Brasil. H delas diferentes variedades
cujo tamanho varia desde o volume de uma ma at o do melo; a sua
forma a de uma urna munida de uma tampa e o interior contm cerca de
cinqenta sementes do tamanho de amndoas. As florestas que cobrem as
colinas da Tijuca so de grande beleza e luxuriante vegetao, mas faltam-
me os nomes para indicar as diferentes rvores. No estamos ainda bastante
familiarizados com o aspeto da floresta para distinguir com facilidade as
diversas formas de vegetao, e, por outra, extremamente difcil saber ao
justo o nome vulgar das plantas. Os brasileiros me parecem ser indiferentes
aos detalhes da natureza; de qualquer modo, no obtenho nunca uma res-
posta satisfatria pergunta que constantemente vivo a fazer: Como se
chama esta rvore, ou esta flor? Se me dirijo a um botnico, ele me d
invariavelmente o nome cientfico, nunca o nome popular; parece mesmo
nem se dar conta de que tal nome possa existir. Tenho pela nomenclatura
todo o respeito que lhe devido; mas quando pergunto o nome de uma
rvore elegante ou de uma graciosa flor, gostaria de receber uma resposta
razovel, alguma coisa que se possa decentemente intercalar na simplicidade
da linguagem comum, e no uma majestosa e oficial apelao latina. Fica-
mos admirados da variedade de Melostomceas, em plena florescncia nes-
ta poca, e verdadeiramente notveis com as suas largas corolas prpuras; e
tambm das muitas espcies de Bombceas cuja folhagem caracterstica e
grandes frutos algodoados so to fceis de reconhecer. O candelabro
(Cecropia) aqui abundante como em todas as cercanias do Rio, e se cobre,
nesta estao, de frutos que se assemelham um pouco com os da rvore-do-
po, porm mais delicados e de forma cilndrica. Enormes Euforbiceas, da
dimenso das grandes rvores florestais, chamam tambm nossa ateno,
pois que as maiores que j vramos at hoje no passavam de arbustos,
como a estrela-do-norte (Poinsettia); h em frente casa do Sr. Bennett
uma Nogueira muito grande que pertence a essa famlia. So numerosas as
palmeiras. Para principiar a cari (Astrocarium), de caule espinhoso e cujas
folhas impedem a aproximao; comunssima. Os cachos de seus frutos
pardo-escuros, luzidos como a castanha, pendem entre as folhas que for-
mam a sua coroa, e cada um deles, do comprimento de um p, macio e
compacto, se assemelha a um volumoso cacho de uvas pretas. A palmeira
Siagrus no menos comum; o seu fruto acinzentado lembra a azeitona e
cai em grossos cachos por baixo das folhas. A massa da folhagem como
que tecida pelo entrelaamento dos cips parasitas, e no h um galho mor-
to ou um tronco abatido que no sirva de suporte e de alimento a alguma
nova planta. Certas rvores exticas, porm da regio tropical, so
freqentemente cultivadas em redor das casas: a rvore-do-po,
61
as amei-
xas (espcie de ameixeira da famlia das espinheiras), a bananeira, etc. O bam-
bu das ndias orientais tambm muito empregado para alamedas no Rio
de Janeiro e arredores. As alias de bambus do parque de So Cristvo
formam a sua decorao mais notvel.
Agassiz ficou surpreendido por encontrar com abundncia em
todos os riachos e at nos mais altos mananciais da Tijuca, uma espcie de
camaro; parece estranhvel, com efeito, encontrar-se nas fontes, no meio
das montanhas, um crustceo de formas marinhas.
Hoje ficamos em casa; uma chuva torrencial a isso nos obriga,
mas temos em que ocupar o tempo observando os espcimens, tomando
notas, escrevendo cartas, etc. Amanh, voltamos cidade.
61 Mais conhecida por fruta-po (Artocarpusincisa).
Um aniversrio. 28 demaio No Rio. Hoje o dia do ani-
versrio de Agassiz, e foi to afetuosamente comemorado que bem dificil-
mente nos podemos julgar em pas estrangeiro. Os suos quiseram festejar
a data e ofereceram ontem ao antigo compatriota um grande jantar, onde
tudo lembrava a terra natal sem que a ptria de adoo fosse excluda. A sala
estava ornamentada com bandeiras de todos os cantes, e o teto desaparecia
sob dois grandes pavilhes da Confederao Sua, unidos ao centro, bem
por cima do lugar de Agassiz, pela bandeira americana; assim se achavam
representados a nacionalidade sua e o direito de cidadania norte-america-
na.
62
O pavilho brasileiro, a quem todos deviam hospitalidade e proteo,
ocupava o lugar de honra. O banquete foi alegre e cordial; terminou com
velhas canes de estudante repetidas em roda da mesa, seguindo-se uma
serenata em baixo das janelas. Hoje o nosso quarto tem um ar festivo; est
todo enfeitado com flores, e felicitaes amigas vindas de todos os lados
nos fazem sentir vivamente que, mesmo longe de nossa ptria, no estamos
entre estrangeiros.
Disposies tomadas para as viagens no interior. 14 de
junho Depois de nosso regresso da Tijuca, temos estado constantemente na
cidade. De manh at tarde, Agassiz no tem um momento de descanso, to
absorvido se acha quer pelos cuidados com os espcimens que afluem de toda
parte, quer pelas disposies finais para a partida das duas expedies separa-
das que devem percorrer o interior. A mais importante e para a qual difcil
encontrar todas as coisas necessrias, a que deve explorar o curso superior
do So Francisco. Com efeito, atingido esse rio, um ou dois dos explorado-
res devero atravessar a regio e alcanar o Tocantins para desc-lo at o
Amazonas, enquanto os outros sairo da mesma bacia para entrar no vale
do Piau e alcanar a costa. uma viagem longa e difcil; mas, temos certe-
za, sem perigo para homens moos e vigorosos. Para prevenir tudo o que
lhe possa suceder, Agassiz pe o seu maior empenho em recolher, sobre a
natureza do percurso, informaes to seguras quanto possvel, e solicita
62 Embora residente nos Estados Unidos havia mais de 20 anos, s foi em 1863 que Agassiz se fez
naturalizar. Na ocasio em que a opinio geral na Europa parecia prognosticar a prxima
queda das instituies norte-americanas, foi para ele uma satisfao poder testemunhar, por
um ato pblico e solene, a sua confiana nelas.
cartas de recomendao para as pessoas mais influentes de cada etapa. Num
pas onde no h vias internas de comunicao, onde preciso a gente se
munir previamente de animais de conduo, guias, camaradas e escoltas
(pois uma escolta armada pode-se fazer necessria), os preparativos de uma
viagem ao interior exigem grande precauo. Que se some a isso o hbito
nacional de tudo e sempre adiar, estando os brasileiros persuadidos de que
amanh vale mais do que hoje, e cada qual poder compreender como e por
que a partida da expedio do Tocantins pde ser adiada at a data de hoje,
embora tenha sido o primeiro e o essencial objetivo com que todos se ocupa-
ram desde a chegada.
Que no se pense, no entanto, que os brasileiros ou o prprio
governo no se esforaram bastante em facilitar as exploraes projetadas.
Deixar o leitor com semelhante idia seria o cmulo da ingratido. Longe
disso, no somente todos testemunharam o mais caloroso interesse, mas
ainda porfiaram em prestar aos exploradores, com a mais larga e obsequiosa
generosidade, toda a assistncia material que estava a seu alcance. Mesmo
neste momento, em que a guerra causa to srias preocupaes e em que
uma crise ministerial vem de causar uma mudana de gabinete, vrios dos
principais membros do Ministrio, do Senado, da Cmara dos Deputados,
acham tempo para preparar no s as necessrias cartas de recomendao
para as diferentes expedies que, por vias separadas, devem partir do Rio
para o Amazonas, como tambm traar o itinerrio delas e escrever os mais
preciosos dados e indicaes sobre o trajeto a seguir.
63
Infelizmente, com a
maior boa vontade do mundo, os brasileiros conhecem relativamente pou-
co o interior do seu prprio pas. Foi preciso reunir todas as noes esparsas
e colher informes numa infinidade de fontes, para depois combin-los to-
dos e organizar em seguida um plano. Mesmo assim, muitas coisas devero
ser deixadas ao arbtrio pessoal e dependero das circunstncias em que cada
qual se encontre. Envidam-se todos os esforos imaginveis para prevenir
todas as provveis dificuldades e remedi-las de antemo no que humana-
63 Sou particularmente devedor aos Srs. Senadores Otni, Pompeu, Paranagu, ao Baro do
Prado, ao Sr. J. B. da Fonseca e ao falecido conselheiro Paula Sousa, dos dados, mapas e uma
srie de documentos relativos s regies que os meus jovens amigos e eu nos propomos
atravessar. (L. A.)
mente possvel. Seguramente essa viagem, que vrias pessoas j fizeram,
jamais foi empreendida sob melhores auspcios. Uma primeira turma ex-
plorar os cursos superiores dos rios Doce, das Velhas e So Francisco, assim
como a parte inferior do Tocantins e seus tributrios, numa rea to extensa
quanto possvel. Far colees de fsseis em determinados locais compreen-
didos no seu itinerrio. Uma segunda turma, que partir quase ao mesmo
tempo, percorrer o curso inferior dos rios Doce e So Francisco. Agassiz
espera com isso conseguir um estudo pelo menos parcial desses grandes
sistemas hidrogrficos, enquanto ele prprio visitar o Amazonas e os seus
tributrios.
64
De resto, as trs semanas que acaba de passar no Rio, organi-
zando todas as coisas, no foram sem benefcios para as colees. Elas au-
mentaram consideravelmente e daro uma idia mais do que passvel da
fauna desta provncia e de parte da de Minas Gerais. Uma descrio geral
dos terrenos atravessados pela estrada de ferro Pedro II foi feita, sob sua
direo, por seus dois jovens amigos Srs. Hartt e Saint-John e constitui um
excelente comeo para a parte geolgica da obra geral. As suas observaes
pessoais sobre os fenmenos do drift tm incontestvel importncia para as
grandes questes sobre as quais esperava, vindo ao Brasil, poder lanar uma
nova luz.
Conferncia no Rio. As poucas palavras com que encerrou
uma conferncia que ontem fez, no colgio Pedro II, daro melhor a conhe-
cer como, no seu modo de pensar, tais fenmenos se relacionam com os
que conhece de outras regies da Terra. Depois de haver sucessivamente
descrito os blocos errticos e o drift, observados na Tijuca e de que a carta ao
Sr. Peirce deu uma idia, ele acrescentou: Devo aqui fazer uma delicada
distino, sobre a qual no deve haver equvoco. Afirmo que os fenmenos
errticos, isto , o drift errtico que imediatamente se superpe s rochas
estraficadas que se encontram em estado de decomposio parcial, existem
aqui nas vizinhanas imediatas do Rio. Creio que tais fenmenos se relacio-
nam, aqui como alhures, ao dos gelos. No obstante, possvel que um
estudo aprofundado da questo, nestas regies tropicais, revele alguma fase
64 Encontrar-se-, no fim deste volume, um relatrio resumido dessas exploraes. (L. A.)
ainda no observada dos fenmenos glacirios. Assim que investigaes
feitas nos Estados Unidos vieram demonstrar que imensas massas de gelo
podiam mover-se sobre uma plancie to bem como sobre a vertente das
montanhas. Que me seja, pois, permitido recomendar especialmente aos
jovens gelogos do Rio que estudem particularmente esses fatos; nunca
foram objeto de estudos no Brasil, onde se nega que hajam sido produzi-
dos. A quem me perguntar: Qual a vantagem disso?A que pode condu-
zir uma tal verificao?, eu responderei que a ningum dado predizer qual
vir a ser o resultado de uma descoberta feita no domnio da natureza.
Quando se descobriu a centelha eltrica, que era ela?Uma simples curiosi-
dade. Quando se inventou a mquina eltrica, para que servia ela?Para fazer
danar uns bonequinhos que divertiam as crianas. E hoje a eletricidade a
fora mais poderosa de que dispe a civilizao. Mesmo, porm, que seme-
lhante estudo no traga outros resultados seno este: saber que certos fatos
na natureza se passam de tal forma e no de outra, que tm tais causas e no
outras, o resultado em si j seria bastante til, bastante grande, porque a
finalidade do homem, seu objetivo, sua glria, a VERDADE...
Uma palavra sobre essas conferncias; dando crdito s que nos
dizem os prprios brasileiros, elas constituem para eles uma novidade des-
conhecida e, at certo ponto, uma revoluo nos seus hbitos. Se algum
trabalho cientfico ou literrio apresentado ao pblico do Rio, em con-
dies especiais e diante de um auditrio de elite, na presena do Impera-
dor, que o autor faz solenemente a sua leitura. O ensino popular, que con-
siste em admitir livremente todos quantos queiram escutar e aprender, tem
sido at aqui uma coisa desconhecida. A idia foi sugerida pelo Dr. Pacheco,
65
diretor do Colgio Pedro II, homem de uma cultura verdadeiramente libe-
ral e de grande inteligncia, a que a instruo do Rio deve mais de um
progresso. Encontrou apoio junto ao Imperador, sempre bem disposto pelo
que possa estimular o gosto do seu povo pelo estudo. A seu convite, Agassiz
realizou, em francs, uma srie de lies familiares sobre diversos assuntos
cientficos. Julgou-se muito feliz em poder assim introduzir neste pas um
meio de educao popular cuja influncia, ele acredita ter sido para ns das
65 Dr. Manoel Pacheco da Silva (baro de Pacheco), diretor durante o perodo de 1857 a 1872.
(Nota do tr.)
mais salutares. A princpio, a presena de senhoras foi julgada impossvel,
como sendo demasiada inovao nos hbitos nacionais; mas esse preconcei-
to foi logo vencido e as portas se abriram para todos, moda da nova
Inglaterra. Se a mais constante ateno , da parte de um auditrio, uma
prova de inteligncia, deve-se dizer na verdade que orador algum pode dese-
jar um auditrio mais inteligente ou mais bem dotado que esse a quem
Agassiz teve o prazer de se dirigir no Rio de Janeiro. Foi alis uma satisfao
para ele, depois de um ensino de mais de vinte anos em lngua inglesa,
poder se desembaraar dos entraves de um idioma estrangeiro e falar de
novo em francs. Bem pensado, salvo raras excees, a lngua materna de
um indivduo sempre para ele o idioma predileto; como o ar para o pssa-
ro, a gua para o peixe, o elemento em que se move vontade. O Impera-
dor e a famlia imperial assistiram a essas reunies e, coisa digna de nota e
que demonstra bem a simplicidade dos seus hbitos, em lugar de ocupar o
estrado que lhe fora preparado e, para a imperatriz e as princesas, D. Pedro
fez colocar suas poltronas no mesmo nvel das outras, como se quisesse
mostrar que, pelo menos diante da cincia, todas as distines se apagam.
66
Procisso de So Jorge. 11 dejunho Hoje dia de grande
festa, uma festa de que ns custamos a compreender a significao, tanto
nela o elemento religioso se acha singularmente misturado ao grotesco e ao
bizarro. o dia do Corpo de Deus. Mas como cai na mesma data de uma
antiga cerimnia em honra de So Jorge, celebrada aqui com toda a sorte de
solenidades dos bons tempos de outrora, as duas se confundem. Assisti, esta
manh, em companhia do nosso jovem amigo Sr. T..., grande missa can-
tada na capela imperial por essa dupla inteno e, terminado o ofcio, foi a
muito custo que chegamos ao hotel, em frente ao qual a procisso iria
passar, tanto as ruas, todas ornadas com ricos estofos de vivas cores, estavam
apinhadas de gente. Vem na frente a parte religiosa do cortejo: uma longa
fila de padres e membros de irmandades conduzindo tochas acesas, pirmi-
des de flores, estandartes, etc.; depois o Santssimo Sacramento, sob um
66 Alguns jornais noticiaram que o produto dessas conferncias revertera em benefcio da expedi-
o. J que a ocasio se apresenta, aproveito para declarar que elas eram livres, gratuitas e feitas
a convite do Imperador.
plio de cetim branco bordado de ouro sustentado por varas rolias; segu-
ram essas varas os mais altos dignitrios do pas, o prprio Imperador e o
seu genro, o Duque de Saxe. Segue-se, a cavalo, no mais estranho contraste,
um manequim do tamanho natural representando So Jorge. A imagem
tesa, torta e grosseira acompanhada por escudeiros a cavalo, quase to
grotescos e ridculos. Enfim fecha a marcha um certo nmero de confrarias
leigas, anlogas aos franco-maes ou aos Companheiros do Dever. As clas-
ses esclarecidas da sociedade brasileira referem-se a essa procisso bizarra
como a um velho legado dos portugueses, cuja significao se perdeu mes-
mo para estes e que veriam de bom grado desaparecer dos seus costumes;
como de uma coisa, enfim, que no mais do nosso tempo.
Agassiz faz esta tarde sua ltima conferncia. O Sr. Dr.
Capanema,
67
gelogo brasileiro, realizar uma na prxima semana e esto
tratando de organizar, em seguida, uma srie de outras sob o mesmo plano.
Na semana passada os Srs. Saint-John, Allen, Ward e Sceva partiram para o
interior, e os Srs. Hartt e Copeland nos deixam amanh ou depois de ama-
nh, para empreenderem a explorao do litoral na arte compreendida entre
o Paraba do Sul e a Bahia.
Excurso fazenda Fortaleza de Santana. 30 dejunho
Deixamos o Rio, a 21, para nos dirigirmos provncia de Minas Gerais.
Vamos passar uma semana na fazenda do Sr. Laje, o mesmo que nos rece-
beu to cortesmente por ocasio de nossa recente visita a Juiz de Fora e a
cuja influncia se devem o projeto e execuo da Estrada Unio e Indstria.
A viagem at Juiz de Fora, embora j a tivssemos feito uma vez, nada
perdeu de sua beleza; apresenta mesmo um novo interesse.
O estudo do drift errtico da Tijuca passou a fornecer a Agassiz
a chave dos fenmenos geolgicos a que devida a constituio dos terre-
nos que atravessamos; o que se lhe afigurava inexplicvel, por ocasio do seu
primeiro exame, hoje perfeitamente inteligvel. interessante acompa-
nhar os progressos de uma pesquisa desse gnero, e ver por que trabalho
mental o que era inteiramente obscuro se esclarece aos poucos. fora de se
aplicar a um mesmo assunto, a percepo se agua e a inteligncia acaba por
67 Guilherme Schultz de Capanema. (Nota do tr.)
se adaptar s dificuldades do problema, como os olhos se conseguem adap-
tar s trevas e neles distinguir os objetos. O que era antes confuso se torna
claro para a viso mental do observador, depois que, numa meditao cons-
tante, ele aguardou que a luz se fizesse. Nas rochas desta regio, o que enga-
na primeira vista e desnorteia o gelogo o efeito das aes atmosfricas
de que j falei. Por onde quer que o drift se tenha entreaberto, a menos que
a soluo de continuidade seja recente, a sua superfcie se mostra calcinada a
um ponto tal que o seu aspeto se distingue com grande dificuldade do das
rochas decompostas que esto no seu local primitivo. preciso um minu-
cioso exame para disso a gente se convencer. Tal circunstncia, somada ao
desaparecimento superficial das camadas da rocha em muitos pontos, torna
muito difcil perceber, primeira vista, a linha de contato que forma o
limite entre o drift e os terrenos estratificados sobre que repousa. Mas de-
pressa se adquire a familiaridade com essas aparncias enganosas e se conse-
gue logo ler, to facilmente aqui como alhures, nas pginas do livro em que
a natureza escreveu a sua histria. Presentemente, Agassiz no experimenta
mais embarao em distinguir esses fenmenos errticos das regies meridio-
nais como se se tratasse dos do hemisfrio norte. O que lhe est faltando
ainda para poder afirmar que os gelos cobriram outrora esta regio, so as
inscries lapidares desse mesmo gelo: as estrias, as ranhuras e as superfcies
polidas pelas quais assinalou a sua passagem na zona temperada. Tais inscri-
es to precrias, no se pode esperar encontr-las onde a desintegrao das
rochas se opera com tanta rapidez. De uma coisa, porm, pode-se ter certe-
za: toda a regio recoberta por uma camada de drift, isto , por uma pasta
homognea, sem traos de estratificao e contendo materiais de toda sorte
e dimenso misturados sem nenhuma relao com o peso de cada qual,
blocos volumosos, pequenas pedras, seixos, etc.
Distribuio do drift errtico entre Rio e Petrpolis; locais
em que observado. Esse drift errtico se acha muito desigualmente
distribudo: eleva-se algumas vezes em altas colinas pelo efeito das
desnudaes que se operam ao redor; aqui, sobre a superfcie de um como
que delgado invlucro; ali, sobre as escarpas, por exemplo, foi completa-
mente varrido e deixou nua a superfcie da rocha subjacente; acol, foi pro-
fundamente esbarrondado, de forma a produzir uma srie de depresses e
relevos alternando-se entre si. A este fenmeno que se deve, em grande
parte, o carter ondulado, dir-se-ia mesmo encapelado, dos vales; o que con-
corre ainda para dificultar a pesquisa desses fenmenos errticos, o grande
nmero de penedos que se destacaram do alto e vieram cair nas imediaes.
No sempre fcil distingui-los dos blocos errticos. Mas em numerosos
pontos, no entanto, em que blocos e seixos saem da massa do drift que repou-
sa sobre a rocha estratificada, a linha de contato nitidamente definida. um
fato curioso que, por toda parte onde existem plantaes prsperas de caf, se
est certo de encontrar o drift. Aqui, como em outras regies, o gelo foi o
grande fertilizador. A charrua gigantesca passou triturando as rochas, reduzin-
do-as a p e fazendo um solo homogneo com materiais trazidos de distn-
cias enormes e de composio qumica extremamente variada. To longe
quanto pudemos observar esses fenmenos nas provncias do Rio e de Minas
Gerais, os cafezais belos e luxuriantes repousam sobre o drift, e as plantaes
minguadas tm as suas razes nas rochas decompostas in situ. Conversando
sobre isso, soubemos dos moradores locais que os fazendeiros que conhecem
o solo tm o cuidado de escolher aquele em que se encontram materiais de
transporte, porque sabem que o mais frtil. Sem terem conscincia disso,
eles procuram o drift, a terra-roxa como o chamam. No fora de propsi-
to indicar aqui algumas localidades em que esses fenmenos geolgicos po-
dem ser estudados com mais facilidade; elas margeiam a estrada principal e
so de fcil acesso. O drift est muito em evidncia nos pantanais situados na
estrada de Petrpolis, entre Mau e a Raiz da Serra. Subindo-se a serra, na casa
que se encontra na metade da viagem, o terreno se presta muito bem ao
estudo dessa espcie de depsito e dos blocos; a partir da, podem ser observa-
dos at o alto da estrada. Todo o trajeto entre a vila Teresa e Petrpolis est
cheio deles. Saindo de Petrpolis, o Piabanha cavou o seu leito nesse terreno
de transporte que as chuvas desgastaram nas terras marginais do pequeno rio.
Na estao de Correio [sic],
68
em frente das construes, ainda se tem uma
excelente ocasio para estudar os fenmenos errticos; o drift, com grossos
blocos dispersos em sua massa, a cobre a rocha local. A alguns passos ao norte
da estao de Pedro do Rio, h tambm uma considervel aglomerao de
grossos blocos no drift.
68 Correias. (Nota do tr.)
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)
A esto algumas localidades em que esses fenmenos podem
ser observados.
Chegada a Juiz de Fora e partida para Fortaleza de Santana.
Chegamos a Juiz de Fora na noite de 22 e partimos no dia seguinte, ao
despertar do dia, para a fazenda do Sr. Laje, que est situada a cerca de 30
milhas mais distante (48 quilmetros). Formvamos uma alegre compa-
nhia composta da famlia do Sr. Laje, da de seu cunhado, o Sr. Machado, a
que se juntavam um ou dois amigos e ns. As crianas no cabiam em si de
contentes; uma visita fazenda para elas um acontecimento raro e, por
conseqncia, uma verdadeira festa. Para nos transportar todos e mais as
nossas bagagens, duas grandes caleas e vrias mulas de sela e de carga foram
requisitadas. Um pequeno carro conduzindo os aparelhos do Sr. Machado,
que um excelente fotgrafo, formava a retaguarda.
69
Estava um dia admi-
rvel, a estrada serpenteava ao longo da serra, dominando as magnficas
perspetivas do interior e os cafezais que cobrem as encostas das colinas,
onde o machado fez desaparecer a primitiva floresta. Esta estrada uma
nova demonstrao da energia e da inteligncia do proprietrio. Os antigos
caminhos eram simples veredas, trepando umas nas outras, estragadas pelas
chuvas torrenciais e quase sempre impraticveis. O Sr. Laje mostrou a seus
vizinhos quanto mais cmoda se pode tornar a vida do campo se se abando-
nam as velhas rotinas; abriu, nos flancos das montanhas, uma estrada em
declive suave de percurso fcil em quaisquer circunstncias. As nossas con-
dues gastavam apenas quatro horas para ir de Juiz de Fora fazenda,
quando, at o ano passado, era uma viagem a cavalo de um dia inteiro ou
mesmo dois quando fazia mau tempo. Muito de desejar que tal exemplo
seja imitado, porquanto a falta de meios de comunicao torna as viagens
no interior quase impossveis, e o obstculo mais srio ao progresso e
prosperidade geral. bastante extraordinrio que os governos das provncias,
pelo menos daquelas que, como Rio de Janeiro e Minas Gerais so as mais
populosas, no tenham ainda organizado um sistema de boas estradas de
montanha para a maior facilidade do comrcio. O atual modo de transporte,
69 Agassiz deve gentileza do Sr. Machado uma srie de fotografias e vistas estereoscpicas dessa
localidade, que foram iniciadas por ocasio dessa excurso e completadas durante a nossa
viagem ao Norte.
no lombo dos burros, lento e incmodo em alto grau; e parece que a onde os
produtos do interior tm to subido valor, os caminhos ficariam logo pagos.
Chegada fazenda. Perto de onze horas, chegamos fazenda.
Uma construo comprida, baixa, pintada a cal, fecha incompletamente
um espao retangular onde, sobre vastas reas quadradas, espalha-se o caf
em gro. Uma parte somente desse edifcio ocupada pelos apartamentos
da famlia o resto destinado aos diferentes servios que comporta a prepa-
rao do caf, o aprovisionamento dos negros, etc.
Quando a nossa caravana parou para apear-se, todos os hspe-
des esperados no haviam chegado ainda. O pretexto da nossa reunio era o
dia de So Joo, que se celebra com grande barulho neste pas. Toda a sema-
na se empregaria numa caada e o Sr. Laje convidara os melhores caadores
da vizinhana para se reunirem em sua casa. Dever-se-ia dar, no fim de
contas, que todos esses nemrodsviessem a constituir um precioso esquadro
de colecionadores para Agassiz. Um excelente almoo foi servido, findo o
qual montamos a cavalo e partimos todos para a floresta.
Passeio na mata. O passeio dentro da mata sombria, densa,
calma, foi delicioso; as sbitas paradas de alguns segundos, quando aconte-
cia que algum pensasse ter ouvido a caa, os psiu! proferidos em voz
baixa, a espera ansiosa, a respirao suspensa, no instante do tiro triunfo
ou decepo, juntavam cena um encanto inexprimvel.
Tem-se uma singular maneira de caar neste pas. Como a flores-
ta completamente impenetrvel, espalham-se pela clareira os alimentos pre-
feridos pelo animal que se caa; em seguida, os caadores constroem peque-
nos esconderijos de folhagem com aberturas bastante largas para que se possa
ver fora e a se metem, espiando e esperando em silncio, durante horas a fio,
que a paca, o caititu ou a capivara de movimentos cautelosos e rpidos saiam
do mato cerrado para virem comer o chamariz. As damas, tendo se apeado,
vo se sentar em lugar seguro num desses refgios e a ficam imveis, escuta.
Magra caa de hoje! Algumas aves, contudo, que serviro de espcimens.
Noite de So Joo. Voltamos para casa noitinha. Houve
um grande jantar, depois uma enorme fogueira em honra de So Joo foi
acesa em frente da casa. Era um espetculo dos mais pitorescos. As grandes
labaredas projetavam sobre as paredes brancas, sobre as choas dos negros,
sobre a floresta distante, lampejos variveis. Pelo claro da fogueira passava
a ronda dos pretos, com gestos selvagens e cantos cadenciados com acom-
panhamentos de tambor; depois, de repente, com grandes estrondos, es-
touravam foguetes, deixando traos luminosos e brilhantes.
Ninhos de cupim. No dia seguinte, 24, houve um grande pas-
seio a cavalo antes do almoo. Acompanhei depois Agassiz numa espcie de
explorao aos ninhos de cupim (trmitas), que so uns montculos que
tm um metro ou mais de dimetro por um ou dois de altura.
Tais construes so de extraordinria solidez e duras como pe-
dra, por isso, o Sr. Laje havia posto nossa disposio alguns negros armados
de picaretas para abri-las ou quebr-las. Apesar da fora dos negros, no foi
fcil. Em geral esses ninhos so construdos em volta dum tronco velho ou
sobre um toco que lhe serve de fundao. O interior faz pensar nas
circunvolues de uma meandrina; s se vem corredores em interminveis
serpentinas, cujas paredes parece terem sido feitas de terra por assim dizer
mastigada e amassada, de modo a lhe dar a consistncia do papel. Tudo isso
muito leve e frgil, tanto assim que, logo que se consegue demolir a proteo
externa de cerca de 15 centmetros de espessura, todo o edifcio cai em peda-
os, No h abertura para fora mas descobrimos, desenterrando um desses
montculos, que a base toda estava criada de orifcios conduzindo a galerias
subterrneas. O interior fervilha de habitantes de diferentes aspectos: uns so
pequenos e esbranquiados; outros, mais grossos, so pretos, com cabea cas-
tanho-escura armada de poderosas pinas; em todos os ninhos, achamos um
ou dois indivduos brancos, inchados, muito gordos, de dimenses e aspectos
muitssimo diferente dos demais, rainhas provavelmente. Auxiliado pelos
negros, Agassiz fez, para ulterior exame, ampla proviso de todas as variedades
de indivduos que compem, em propores numricas muito variadas, essas
pequenas repblicas. Teria mesmo, de bom grado, levado um ninho inteiro,
mas era por demais volumoso e de transporte muito difcil.
Savas. As habitaes dos cupins diferem muito das formigas
sava. Estas ltimas praticam largas aberturas exteriores e fazem a sua mora-
da minando o solo. As suas longas galerias subterrneas se estendem s vezes
muito longe; quando se acende um fogo numa das sadas para exterminar
os habitantes, a fumaa que sai pelos numerosos orifcios, distantes s vezes
de um quarto de milha (400 metros) um de outro, indica quanto a colina foi
perfurada por tneis divergentes, e fornece a prova de que todos esses microsc-
picos tneis esto em comunicao. Tantos viajantes descreveram tais formi-
gueiros e falaram da atividade com que as savas, depois de haverem despojado
as rvores de suas folhas, transportam o seu esplio para casa, que me parece
intil repetir a histria. Todavia, impossvel deixar de falar do assombro que se
sente ao ver essas legies de formigas viajarem pela estrada que elas mesmas, to
corretamente, traaram, aproveitando o solo. As que voltam quase que desapa-
recem inteiramente por baixo dos fragmentos e folhas que carregam, ao passo
que as que j depositaram a sua colheita tornam precipitadamente ao trabalho.
Parece haver entre elas uma certa categoria de indivduos que correm aqui e ali e
cuja funo no fcil de adivinhar, a menos que no se trate de uma espcie de
fiscais fazendo polcia da oficina. Essa hiptese confirmada por uma anedota
que me foi contada por um norte-americano aqui residente. Ele viu, certa vez,
um desses singulares indivduos prender um formiga que voltava sem carga para
o formigueiro, castig-la severamente e mand-la de novo para a rvore. As
formigas savas so a praga dos cafezais, e muito difcil destru-las.
70
Vida de fazenda. Os caadores das vizinhanas principiam a
chegar, e o nosso alegre bando aumentou consideravelmente. Esta vida de
fazenda, pelo menos nas suas diverses aqui em moda, tem alguma coisa
dos costumes tentadores da vida dos castelos da Idade Mdia. Reporto-me
sempre a essas pocas distantes quando, tarde, nos sentamos para jantar
numa imensa sala imperfeitamente iluminada, em volta de uma grande
mesa de caas midas e de enormes peas de vitualhas. A companhia, bas-
tante misturada, aumenta cada dia. A famlia e os hspedes tomam lugar na
parte extrema da mesa, enquanto que na outra extremidade se vem sentar a
famlia do administrador, personagem que corresponde, segundo penso,
ao overseer das nossas plantaes do Sul. O nosso administrador um ho-
mem gordo, de fisionomia original, quase sempre metido numa blusa cin-
zenta apertada ao corpo por um largo cinturo de couro preto, a que esto
presas a sua caixa de plvora e a sua faca; uma pequena buzina de caa a
70 Encontra-se no livro de Bates, Umnaturalista no Amazonas. (Thenaturalist on theriver Amazo-
nas), uma descrio muito completa desses animais.
Fazenda da Fortaleza de Santana
tiracolo, um chapu de abas cadas, umas botas altas reviradas completam sua
vestimenta. Durante a refeio, chegam vrios cavaleiros, convivas fortuitos
que, sem a menor cerimnia, se sentam ao nosso lado; esto em costumes de
caa e chegam da floresta. De tarde e de manh cedo (o costume brasileiro
deitar e acordar cedo de modo a evitar o calor) irrompem mil rudos singula-
res: canes alegres, toques de corneta bem antes da alvorada, lamentos mo-
ntonos do violo, e assobios bizarros dos chamarizes de caa. Tudo isso nos
transporta a um mundo estranho. para ns, alis, o conjunto mais novo e
interessante de elementos sociais de toda espcie, confundidos numa mistura
e uma sem-cerimnia familiares. Reconhecemos cada vez mais o quanto de-
vemos a quem nos admitiu no meio de uma reunio como esta, donde ressal-
ta to evidente tudo o que puramente nacional e caracterstico.
Visita Fazenda de Cima. No dia seguinte fomos almoar
numa fazenda menor, pertencente tambm ao Sr. Laje e situada mais em
cima, na Serra da Babilnia. Parte-se antes do sol nascer e sobe-se lentamen-
te a montanha cujo vrtice se acha a cerca de mil metros acima do nvel do
mar. Somos precedidos pela liteira, espcie de conduo sem rodas, suspensa
entre dois burros em fila, que leva a av e o beb. Quando os caminhos so
inacessveis aos carros, este modo de transporte se faz necessrio para as
pessoas a quem a idade no permite mais, ou ainda no permite, viajar a
cavalo. A vista deslumbrante, a manh fresca e o tempo magnfico. De-
pois de duas horas de marcha, a nossa cavalgada chega fazenda de cima.
Apeamo-nos dos cavalos e nos dirigimos para a floresta, onde as senhoras e
as crianas passeiam enquanto os homens pescam ou caam. Ao meio-dia,
voltamos para almoar em casa. O produto da caada foi um macaco, dois
caititus (porcos-selvagens) e grande variedade de aves, que todos se vo reu-
nir s colees cientficas.
71
Descemos a plantao de baixo para jantar, de-
pois do que cada qual se retira para o quarto, porquanto o dia seguinte o
dia fixado para a grande caada da semana; deve-se estar de p muito cedo.
71 Deixei-me absorver quase que exclusivamente pelo exame dos produtos vegetais de um peque-
no lago, do tamanho de um reservatrio de moinho, nas proximidades da fazenda. Estranhei ver
Potamogeton e Miriophyllum, plantas que, na nossa compreenso, se associam idia de guas
doces da zona temperada, em plena vegetao na orla das florestas tropicais habitadas por
macacos. Tais combinaes no so para deixar de embaraar a quem procura as leis da
distribuio geogrfica. (L. A.)
Refeio sobre a relva. De madrugada os cavalos selados esto
na porta nossa espera e, antes que o sol se levante, j galgamos a serra. O
ponto de reunio uma habitao situada na serra da Babilnia, a duas
lguas da fazenda principal, em terras altas demais para que se possa cultivar
o caf. L que o Sr. Laje tem as suas cudelarias e suas crias. A subida, toda
em ziguezague, alguma coisa de delicioso nesta hora matinal; as nuvens se
tingem dos rubores da aurora, as colinas distantes e as florestas se espalham
ao infinito aos nossos ps e se abraam, aos primeiros raios do sol. A ltima
parte do caminho se mete quase sempre pela mata adentro. Depois de duas
horas de marcha, no fim da estrada, damos de frente com o alto da colina,
por cima de um pequeno lago, cavado, como no fundo de uma taa, numa
depresso da montanha, em face justamente da fazenda. Foi de um efeito
teatral admirvel. Nas margens do lago erguia-se no lugar mais visvel o
pavilho norte-americano, e sobre as guas flutuava um barco a vapor em
miniatura tendo numa das extremidades o pavilho brasileiro e na outra o
dos Estados Unidos. Na entrada, o Sr. Laje nos convidou a passar frente
do resto da cavalgada. Acedemos ao seu convite sem compreender muito o
motivo. Mas logo o descobrimos, porque logo que transpusemos a entra-
da, a linda embarcao se aproximou da terra, deu uma salva em nossa
honra e nos deixou ver o seu nome escrito em letras grandes: AGASSIZ.
Foi uma encantadora surpresa preparada com enorme sucesso. Passada a
pequena emoo causada por esse incidente, entramos na casa para deixar as
nossas roupas de montaria e nos preparar para uma longa excurso na flores-
ta. Principiamos por tomar passagem na pequena embarcao recm-bati-
zada; num instante atravessamos o lago e estamos na margem oposta. A,
mesas e bancos rsticos foram impostos ao abrigo de uma coberta para um
almoo campestre; j os criados esto em ao; acendem o fogo para fazer o
caf, cozinhar os frangos, o arroz e todo o menu do festim. Enquanto se
espera, vamos flanar, vontade, na floresta virgem. So as mais esplndidas,
as mais selvagens, as mais primitivas belezas da natureza tropical que jamais
vimos. No creio que qualquer descrio possa nos predispor para o con-
traste que h entre a floresta do Brasil e a do nosso pas, se bem que esta
tenha tambm direito a denominao de virgem. No unicamente uma
vegetao inteiramente diversa, a impenetrabilidade da massa, a densidade, a
obscuridade, a solenidade dessas matas que tornam a impresso to profunda.
Parece que o modo de crescimento das rvores, sua maioria elevando-se a uma
altura extraordinria e deixando os galhos crescerem apenas nos seus cimos,
uma precauo da natureza para dar espao legio de parasitas, sips[sic],
lianas, trepadeiras de toda espcie que enchem os espaos intermedirios. De-
mais, h um fato aqui que torna o estudo da flora tropical to interessante
para o botnico como para o gelogo: so as relaes desse mundo vegetal
com o das pocas anteriores sepultado no seio das rochas.
Os fetos arborescentes, os chamerops, os pandanus, as araucrias,
so todos eles representantes atuais de tipos desaparecidos. Assim, essa ex-
curso foi para Agassiz extremamente atraente: tinha diante de si a expresso
de uma das leis do desenvolvimento que ligam a poca presente s passadas.
A palmeira chamerops pertence a um mundo vegetal h muito desapareci-
do, mas que tem ainda representantes em nossos dias. A chamerops atual
com suas folhas em leque abertas num mesmo nvel e, por sua estrutura,
inferior s palmeiras quase que exclusivamente prprias do perodo atual,
cujas folhas penadas tm numerosos fololos colocados de cada lado dum
eixo central. Os exemplares jovens dessa famlia apareciam em abundncia;
a cada passo que dvamos no caminho, vamos um saindo do solo; alguns
no tinham mais de duas polegadas de altura, ao passo que os mais velhos se
elevavam a cinqenta ps acima de nossas cabeas. Agassiz reuniu e exami-
nou um bom nmero deles e notou que, assim, no comeo do crescimen-
to, qualquer que seja o gnero a que pertenam, se parecem invariavelmente
com as chamerops e tm, como elas, folhas em leque que se abrem em um
s e mesmo plano, em lugar de serem disseminadas ao longo dum eixo
central como se v na planta adulta. A palmeira recm-formada , efetiva-
mente, a miniatura de uma chamerops em plena maturidade. Assim, entre
as plantas como entre os animais, encontra-se, nalguns casos pelo menos,
uma correspondncia entre as fases primordiais no desenvolvimento dos
jovens, de uma espcie superior pertencente a um tipo dado, e os represen-
tantes primitivos desse tipo por ocasio de sua introduo na Terra.
72
No fim da excurso, o nosso naturalista mais parecia uma pe-
quena floresta tropical ambulante; desaparecia sob os galhos de palmeira,
sob os troncos de feto e os ramos de plantas anlogas. Foi nesse estado que
72 Poder-se-ia igualmente dizer que o desenvolvimento inicial das dicotiledneas reproduz, pela
estrutura das folhas germinativas, os traos caractersticos das plantas monocotiledneas. (L. A.).
ele chegou para almoar. Fomos poucos mesa: os caadores j ocupavam
seus postos beira do lago.
Grande caada. O animal caado foi uma anta (tapir) singular
quadrpede que abunda nas matas desta regio e apresenta para o naturalista
um interesse especial. Parece-se com efeito com certos mamferos que no
existem mais e que se conhecem to-somente no estado fssil, assim como
os chameropse os grandes fetos se assemelham aos tipos vegetais de outrora.
Agassiz que s a viu em cativeiro tinha o maior desejo de observ-la em
toda a liberdade de seus movimentos, no meio dessa paisagem tropical to
caracterstica quanto a prpria anta das idades que precederam nossa. Foi
principalmente para lhe proporcionar tal prazer que o Sr. Laje havia organi-
zado a caada. Mas o homem pe e Deus dispe! Como se ver dentro em
pouco, estava escrito, que o tapir no se mostraria neste dia.
A floresta, j o disse, impenetrvel aos caadores, exceto por
onde foram abertas faca estreitas passagens. mister, pois, desentocar o
animal lanando os ces sobre a mata, enquanto os atiradores ficam esprei-
ta perto da sada. A anta escolhe as vizinhanas dos lagos e ribeires. Quan-
do se v perseguida e acuada pelos ces, ela se decide a sair do mato e alcana
a gua. Logo que se lana nesta e se pe a nadar, atiram-lhe enquanto se
esfora para atingir a margem oposta. Conversamos alegres em volta da
mesa quando o grito: Anta! Anta! soou de repente. Num instante todos
pegaram dos fuzis e correram para o lago, enquanto ns ficamos espera,
escutando os ces latirem com toda a fora e esperando a cada instante ver o
animal sair do mato e lanar-se ngua. Mas fora apenas um rebate falso, os
latidos cessaram, afastando-se. O dia estando mais fresco que de costume, a
anta virou as costas ao lago e, deixando que se cansassem os que a perseguiam,
perdeu-se no mais fundo da mata. Os ces acabaram por voltar, fatigados e
desanimados. Se o tapir se esquivara, ns, por nosso lado, havamos visto o
bastante para compreender o prazer que um caador pode sentir em ficar
assim espreita, durante longas horas, com o risco de voltar para casa com
as mos vazias. Se no leva a caa, leva a emoo; a cada momento supe
que o animal vai passar, experimenta um momento de agitao aumentada
ainda pelo barulho dos ces perseguindo a caa e os gritos de chamada dos
companheiros, que se excitam e se animam com as suas prprias exclama-
es. Se o animal se refugia na mais escondida das moitas, todo som vai
morrendo aos poucos e, a um verdadeiro pandemnio de vozes de toda
sorte, sucedem-se a calma e o silncio. Tudo isso tem o seu atrativo e faz
compreender aos no iniciados o que lhes parece primeira vista inconceb-
vel: como, pelo espao de longas horas, pode algum ficar imvel e se achar
bem pago de seu esforo, como me dizia um desses, com o escutar apenas a
algazarra dos ces e perceber que desentocaram, a caa, mesmo sem qual-
quer outro resultado. Desta vez, alis, o resultado no faltou de todo. Desa-
parecida a anta, os caadores, que at ento tinham evitado fazer fogo, no
mais temeram fazer ressoar a mata com as suas detonaes; entregaram-se a
uma caa menor e voltamos fazenda sem tapir, verdade, mas ricos de
despojos.
Uma plantao de caf. Partimos no dia seguinte, mas no
deixamos os domnios do Sr. Laje sem dar uma volta pela sua plantao, o
que nos deu a oportunidade de aprender como se cultiva o caf no pas.
No ouso afirmar que uma descrio desse cafezal modelo possa dar uma
idia exata do que so as fazendas em geral. O proprietrio da que visitamos
estende a tudo o que empreende a mesma largueza de vistas, a mesma ener-
gia e tenacidade. Introduziu, assim, importantssimas reformas na sua ex-
plorao agrcola. A fazenda de Fortaleza de Santana est situada no sop da
serra da Babilnia. A casa de moradia faz parte, como j disse, da srie de
construes baixas, de fachadas brancas, que formam o permetro do terrei-
ro. nesse comprido retngulo que seca, sobre eiras, o caf dividido em
vrios lotes.
Esses secadores, situados, como de uso geral, perto da casa,
apresentam grande inconveniente. Os gros se estendem sobre um cimen-
to de brancura ofuscante cuja claridade, sob este cu escaldante, insupor-
tvel e obriga logo a gente a descansar a vista em algum trato de verdura.
Bem por detrs da casa, sobre a encosta da colina; acha-se o
laranjal. No me cansava de contemplar esse pequeno bosque de arbustos
de frutos doirados, que era de admirvel beleza. As pequenas tangerinas
de cor carregada, reunidas s trinta e s quarenta; as grandes seletas que se
acumulam s dzias num galho s, que o seu peso faz vergar at o cho, o
plido limo-doce, quase inspido, mas to apreciado por sua frescura,
todos esses frutos e muitos outros ainda da mesma espcie (pois a varieda-
de de laranjas bem maior do que supomos, ns os habitantes dos pases
frios) formam uma massa colorida onde o doirado, o alaranjado escuro,
o amarelo plido se casam maravilhosamente bem com os tons carrega-
dos da verdura. Em frente s grades da casa e do outro lado da estrada, est
o jardim, com um avirio e viveiros no centro. A no ser isso, tudo o que
no floresta consagrado cultura do caf, e as plantaes cobrem os
flancos das colinas muitas milhas em redor.
Planta-se primeiro um viveiro, onde a plantinha se desenvol-
ve durante um ano. Passado este lapso de tempo, arrancam-na com pre-
cauo e transportam-na para o lugar que vai definitivamente ocupar. Com
trs anos, o novo cafeeiro, principia a dar frutos, mas a primeira colheita
mnima. Desde ento, se bem tratado e o solo favorvel, continua a
produzir, dando s vezes duas colheitas por ano, e mesmo mais, pelo
prazo de trinta anos. Ao cabo desse perodo, o arbusto e o solo esto
igualmente esgotados. hbito ento do fazendeiro abandonar comple-
tamente o velho cafezal, sem cuidar no entanto de restituir ao terreno seu
valor e fertilidade. Derruba-se uma nova poro da floresta e refaz-se uma
nova plantao. Uma das previdentes reformas empreendidas pelo Sr. Laje
a estrumao das antigas plantaes abandonadas que fazem parte das
suas terras. J conseguiu restituir o vigor e a mocidade a algumas delas,
que lhe prometem colheitas to abundantes como se tivesse sacrificado
uma floresta virgem para produzi-las. Deseja no s conservar as matas de
sua fazenda, e mostrar que a cultura no tem necessidade de sacrificar o
bom gosto e a beleza, como tambm lembrar a seus compatriotas que,
por mais imensa que sejam, as florestas tm no entanto um fim, e que, a
continuar como eles fazem, ser preciso emigrar um dia para encontrar
novas terras para o caf se se consideram as velhas como completamente
improdutivas. Outra reforma a construo de estradas sobre a qual j
insisti. Os caminhos nos cafezais so, por via de regra, como as trilhas dos
morros, traados em linha reta no meio da encosta, entre as filas dos
cafeeiros. Cada chuva os converte em regos dgua e o declive deles to
abrupto que oito ou dez bois no conseguem fazer subir por ele o grossei-
ro e primitivo carro ainda em uso. Os negros so, pois, obrigados a carre-
gar na cabea a maior parte da pesada colheita. Um norte-americano, que
viveu muito tempo nas fazendas desta zona, contou-me que vira negros,
carregando em cima do crnio enormes fardos desse gnero, descer ladeiras
quase verticais. Nas plantaes do Sr. Laje, todos esses caminhos velhos
Colheita do caf
foram abandonados, com exceo de alguns deles plantados com uma
dupla fila de laranjeiras e que formam o pomar dos negros. Para substitu-
los mandou fazer estradas que serpenteiam em volta dos morros e sobem
suavemente, tanto assim que carrinhos leves, puxados por um burro s,
transportam toda a colheita do alto das colinas at s secadeiras.
Era a poca da colheita e o espetculo que tnhamos diante
dos olhos era verdadeiramente pitoresco. Os pretos, homens e mulheres,
estavam espalhados pela plantao, trazendo s costas, amarrados s suas
roupas, uma espcie de cesto feito de canios ou de bambus. Dentro dele
que amontoam os gros de caf, uns vermelhos e brilhantes como cere-
jas frescas, outros j escuros e meio ressequidos, e, de quando em vez,
alguns ainda verdes, no de todo maduros, mas no devendo tardar em
amadurecer sobre o solo abrasado do terreiro. Pretinhos pequenos, senta-
dos na terra ao p dos arbustos, ajuntam as cerejas cadas, cantando um
estribilho montono que tem sua harmonia e seu encanto; um deles faz o
canto e os outros o acompanham. Uma vez cheios os cestos, vo mostr-
los ao administrador que lhes d uma ficha de metal onde est marcado o
valor da tarefa executada. Cada qual deve uma quantidade certa de traba-
lho: tanto por homem, tanto por mulher, tanto por criana, e cada qual
pago do excedente que produz; o que se exige deles verdadeiramente
moderado e aqueles que no so preguiosos podem facilmente juntar
um pequeno peclio. Todas as tardes eles entregam as fichas recebidas no
decorrer do dia e recebem o valor do excedente de trabalho livremente
executado. Do terreno em que se procedia colheita, ns acompanhva-
mos os carrinhos at o lugar em que o seu contedo esvaziado. A, os
negros dividem em lotes a colheita do dia e a arrumam em pequenos
montculos no terreiro. Quando o caf est bem seco, e por igual, espa-
lham-no em camadas de pouca altura sobre a extenso toda do terreiro,
onde ainda recebe por algum tempo os raios do sol; os gros so em
seguida descascados com auxlio de mquinas muito simples que se usam
em todas as fazendas, e a manipulao est concluda.
Volta ao Rio. Ao meio-dia, dissemos adeus aos nossos exce-
lentes hospedeiros e partimos para Juiz de Fora. O nosso carro no era
uma imitao muito imperfeita da arca de No; porque, ns tambm,
carregvamos os animais dos campos, os pssaros do ar e os peixes das
guas,
73
sem falar das rvores da floresta. A amvel companhia com que
acabvamos de passar to agradveis dias se reuniu para nos desejar boa
viagem e nos saudar com repetidos vivas, agitando chapus e lenos, quan-
do transpusemos o porto de sada.
Tivemos a felicidade de, no dia seguinte, pegarmos um tempo
fresco e um cu um pouco coberto, de modo que as horas de viagem entre Juiz
de Fora e Petrpolis, na imperial duma diligncia, nos pareceram deliciosas.
Efeitos de neve. Na manh seguinte, descendo a serra at Man,
fomos testemunhas dum fenmeno estranho se bem que comum, supo-
nho, e familiar para os que vivem nas altas regies. Quando demos a volta
da estrada, no ponto donde se comea a descortinar o magnfico panorama
do sop da serra, houve um grito geral de surpresa e admirao. O vale todo
e toda a baa, at o Oceano, estavam transformados num imenso campo de
neve, macia e flocosa como se tivesse cado durante a noite. A iluso era
perfeita; e embora fosse fcil reconhecer imediatamente que se tratava de
um simples efeito das espessas nvoas da manh, ns quase que tnhamos
pena em acreditar que aquilo se iria dissipar com a nossa aproximao e que
a realidade no corresponderia aparncia. Aqui e ali, um ou outro alto
cume, rompendo como uma ilha a massa branca, contribua mais ainda
para enganar a vista.
Esse incidente tinha para ns um particular interesse: ele nos
reportava s recentes discusses sobre a possibilidade de que geleiras houves-
sem existido um dia nesse mesmo local. Algumas noites antes, Agassiz,
numa de suas conferncias, indicava a imensa extenso que o gelo outrora
havia recoberto, quando enormes geleiras enchiam toda a plancie sua en-
tre os Alpes e o Jura. Dizia a propsito disso: Observa-se na Sua, no
outono, um fenmeno bem comum que permite ainda rever essa paisagem
extraordinria. Muita vez, em setembro, ao levantar do sol, toda a vasta
plancie se cobre de vapores cuja superfcie ondulada do branco mais
resplandescente; parece, vista das alturas do Jura, um mar de gelo coberto
de neve, que desce dos Alpes e enche todos os vales vizinhos. O vale e a
73 Por ordem do Sr. Laje, foi feita uma abundante coleo de peixes das guas do rio Novo, e essa
excurso no contribuiu pouco para estender consideravelmente a rea abrangida pelo meu
estudo da bacia do Paraba. (L. A.)
baa do Rio de Janeiro nos ofereciam, no momento, esse mesmo estranho
cenrio dos tempos que no existem mais e cuja imagem no saa do nosso
esprito desde alguns dias, incessantemente reavivada pela observao dos
fenmenos glacirios que encontrvamos pelo caminho.
Adiamento da partida para o Amazonas. 6 dejulho A nos-
sa partida para o Amazonas havia sido fixada para amanh, mas o interesse
particular cede ao interesse pblico. Acabam de nos comunicar que o vapor
a bordo do qual devamos partir foi requisitado pelo governo, para trans-
portar tropas para o teatro da guerra. Os acontecimentos assumem dia a dia
maior gravidade, e o Imperador em pessoa parte para o Rio Grande do Sul,
acompanhado de seu genro, o Duque de Saxe. O Conde dEu, esperado a
18, pelo navio francs, deve se reunir a eles. Nessas circunstncias, no so-
mente a nossa partida no se pode dar mais no dia marcado, mas ainda um
novo atraso parece bastante provvel, pois que outros navios a vapor devem
ser reservados para as necessidades do exrcito.
Um grande banquete de despedida foi ontem oferecido a Agassiz
pelos Srs. Fleiuss e Linde. Norte-americanos, alemes, suos, franceses e
brasileiros nele se reuniram, e dessa mistura de nacionalidades resultou a
melhor harmonia.
A lagarta-do-caf e seu casulo. 9 dejulho Agassiz h algum
tempo que procura arranjar alguns espcimens vivos do inseto que causa
grandes devastaes nos cafezais; a larva duma pequenina mariposa anlo-
ga que destri as videiras da Europa. Ontem, consegui encontrar um certo
nmero delas, das quais uma estava construindo o seu casulo na superfcie
da folha. Examinamos demoradamente com a lupa como ela constri a sua
delicada moradia. Dispe os fios em arcos ao centro, de modo a reservar
um pequenino espao que lhe servir de abrigo. A frgil e tnue abbada
parecia concluda, no momento em que estvamos observando; a pequenina
lagarta ocupava-se ento em esticar o seu fio para frente e fix-lo a curta-
distncia para prender, de um modo qualquer, o seu ninho folha. A extre-
ma delicadeza desse trabalho era surpreendente. A lagarta fia com a boca, e
deita o seu corpo para trs para implantar num mesmo nvel a extremidade
de cada novo fio; ela repete a mesma operao para diante, alinhando a sua
teia com preciso e rapidez dificilmente alcanadas por uma mquina.
interessante notar at que ponto a perfeio das obras da
maioria dos animais inferiores um mero resultado de sua organizao e
deve, por conseguinte, ser atribuda menos ao instinto que a uma funo
cujos atos sejam to inevitveis como os da funo digestiva ou do trabalho
respiratrio. No caso presente o corpo do animalzinho servia de medida;
era curioso v-la manejar seus fios com um cuidado to rigoroso que bem
se compreendia que no os poderia fazer nem mais longos nem mais curtos.
Com efeito, do centro da sua moradia, esticando o corpo em todo o seu
comprimento, devia atingir sempre o mesmo ponto. A mesma coisa se
verifica para com a pseudomatemtica das abelhas. Esses insetos se conser-
vam to unidos quanto possvel na colmia, para economizar espao, e cada
qual depe em torno de si a sua proviso de cera, de sorte que sua forma e
suas dimenses prprias servem de molde para cada uma dessas clulas cuja
regularidade nos enche de admirao e espanto. O segredo da matemtica
das abelhas no reside portanto em seu instinto, mas na sua estrutura. Toda-
via, nas obras da indstria de certos animais inferiores, a formiga, por exem-
plo, h uma faculdade de adaptao que no se pode mais explicar do mes-
mo modo, e a sua organizao social por demais inteligente, segundo
parece, para ser fruto simplesmente de seu prprio poder de raciocnio, e
no parece relacionada diretamente com a sua estrutura. Quando estvamos
observando a nossa pequenina lagarta, um sopro agitou a folha; instantanea-
mente ela se enrolou toda e escondeu-se em seu abrigo; mas logo se encheu
de coragem, a retomou o seu trabalho.
Visita fazenda de Comendador
74
Breves. 14 dejulho
Acabo de passar dois ou trs dias da semana muito agradavelmente. Alguns
amigos me decidiram a visitar com eles uma das maiores fazendas das pro-
ximidades do Rio, propriedade do comendador Breves.
75
Em quatro horas,
a estrada de ferro D. Pedro II nos leva Barra do Pira; depois continuamos
calmamente a nossa caminhada, montados em burros, ao longo das mar-
gens do Paraba, atravs de uma paisagem calma e muito linda, menos pito-
74 Esse ttulo, antigamente, era acompanhado da posse de uma comendadoria, espcie de morga-
do. hoje puramente honorfico e individual, mas nem por isso menos procurado pelos
brasileiros e portugueses. como que um ttulo de nobreza. (N. da trad. francesa.)
75

Jos de Sousa Breves. Proprietrio da Fazenda dos Pinheiros. (Nota do tr.)
ENTRA FOTO
Negros fazendo cestos de bambu
resca entretanto que a que cerca o Rio. Ao pr-do-sol, chegvamos fazen-
da, situada sobre uma esplanada que domina o rio e donde se abrange en-
cantadora perspectiva de guas e florestas. Acolhem-nos com uma hospita-
lidade de que dificilmente, penso, se encontrar fora do Brasil. No se per-
gunta quem sois, donde vindes, e abrem-se-vos todas as portas. Desta vez,
ramos esperados; mas nem por isso menos verdadeiro que, nessas fazen-
das onde h lugar mesa para cem pessoas, se necessrio fosse, todo viajante
que passa livre de parar e ter pouso e refeio. Vimos vrios desses hspe-
des de passagem: um par, entre outros, absolutamente desconhecido dos
donos da casa, que ficara por uma noite, mas que a doena tinha surpreen-
dido antes da partida, prolongava a sua estada havia perto de uma semana;
essas pessoas pareciam estar inteiramente em sua casa. Contam-se nesta pro-
priedade cerca de dois mil escravos, dos quais uns trinta empregados no
servio domstico. A habitao contm tudo o que necessrio s exignci-
as duma to numerosa populao: h uma farmcia e um hospital, cozinhas
para os hspedes e para os negros, uma capela, um padre, um mdico. A
capela um simples oratrio, somente aberto para as cerimnias e orna-
mentado com muita elegncia com vasos de ouro e de prata, tendo uma
frente de altar em seda vermelha, etc. Est situado na extremidade de uma
sala muito comprida que, embora utilizada para outros misteres, torna-se,
durante as missas, o lugar de reunio de todos os habitantes da fazenda. A
dona da casa nos fez visitar, certa manh, as diversas salas de trabalho. A que
mais nos interessou foi aquela em que as meninas aprendem costura. Admi-
ro-me que no se tenha cuidado, nas nossas plantaes do Sul, em tornar as
pretas um pouca hbeis nesse mister. Aqui todas as meninas aprendem a
costurar muito bem e muitas delas bordam e fazem renda na perfeio. Em
frente a essa sala, vimos uma oficina de roupas, que me pareceu bastante
parecida com as nossas sanitaryrooms
76
com suas peas de l ou de algodo,
que as negras cortam e costuram para os trabalhadores do campo. As cozi-
nhas, as oficinas e os quartos dos negros circundam um ptio espaoso
plantado de rvores e de arbustos, em volta do qual h uma passagem co-
berta, calada de tijolos. A os pretos, jovens e velhos, pareciam um formi-
76 Grandes oficinas improvisadas, durante a guerra, pelas senhoras norte-americanas, para a
confeco de roupas, etc., destinadas aos doentes. (N. da trad. francesa.)
gueiro; desde a velha ressequida que se gabava ela mesma de ter cem anos,
mas no mostrava com menor orgulho o seu fino trabalho de renda e corria
como uma menina, para que se visse como era ainda ativa, at os pequerruchos
todos nus que engatinhavam a seus ps. Esta velhinha recebera a sua liberda-
de havia muito tempo, mas por dedicao famlia dos seus antigos senho-
res nunca quis deix-la. So fatos que do escravido no Brasil um aspecto
consolador e permitem esperar muita coisa. A emancipao geral aqui
considerada como um tema de discusso, a regular por lei para ser adotado.
Fazer presente a um escravo da sua liberdade nada tem de extraordinrio.
noite, quando depois do jantar tomvamos o caf na varan-
da, uma orquestra composta de escravos pertencentes fazenda nos propor-
cionou boa msica. A paixo dos negros por essa arte um fato observado
em toda parte; esforam-se muito para aprend-la, aqui, e o Sr. Breves man-
tm em sua casa um professor a quem os alunos fazem honra, na verdade.
No fim da noite, os msicos foram introduzidos nas salas e tivemos um
espetculo de dana, dado por negrinhos que eram dos mais cmicos. Como
uns diabretes, danavam com tal rapidez de movimentos, com tal anima-
o de vida e alegria espontnea que era impossvel no os acompanhar.
Enquanto durou o baile, portas e janelas se achavam obstrudas por um
enxame de gente preta, no meio da qual se destacavam aqui e ali uns rostos
quase brancos, pois que aqui, como em toda parte, a escravido traz consigo
suas fatais e deplorveis conseqncias, e escravos claros no constituem
raridade muito extraordinria.
Foi o ltimo dia da nossa visita. Partimos na manh seguinte,
no mais a cavalo, mas numa dessas embarcaes rasas que transportam
caf: o que nos pareceu prefervel a uma longa cavalgada em pleno sol.
Fomos acompanhados ao embarcadoiro por nossos amveis hospedeiros e
seguidos por uma quantidade de negros, uns carregando a nossa bagagem e
outros s pelo prazer de nos fazer aquele acompanhamento; entre estes esta-
va a boa velhinha centenria que nos desejou feliz viagem com mais efuso
e carinho que qualquer outro. Largamos afinal, e descemos alegremente o
rio; os sacos de caf nos serviam de bancos e almofadas e os nossos guarda-
sis abertos nos faziam as vezes de toldo, protegendo-nos sofrivelmente do
sol. viagem no faltaram mesmo algumas emoes, que o rio, entrecortado
de pedras em muitos pontos, forma rpidos violentos, em cuja passagem os
barqueiros desenvolvem grande habilidade.
Excurso botnica Tijuca. 15 dejulho Hoje, longa excur-
so botnica Tijuca, em companhia do Sr. Glaziou,
77
diretor do Passeio
Pblico, que desejou muito ser o nosso guia. Agassiz teve muita sorte em
encontrar, no meio dos lazeres a que o obriga o adiamento forado de nossa
partida, um botnico como o Sr. Glaziou, que soma a um conhecimento
muito grande das plantas tropicais um profundo saber terico. Ele fez por
enriquecer a nossa bagagem cientfica, acrescendo-lhe uma coleo escolhi-
da de palmeiras e outras plantas prprias para esclarecer as relaes que exis-
tem entre a flora tropical dos nossos dias e a vegetao das pocas geolgicas
anteriores. Ser uma coleo inestimvel para o estudo da paleontologia no
Museu de Cambridge.
Preparativos de partida. O Major Coutinho. 23 dejulho
Ainda bem que o nosso plano de campanha no Amazonas est definitiva-
mente assentado. Embarcaremos depois damanh no Cruzeiro do Sul. A
conduta do governo brasileiro para com a expedio das mais generosas:
foram concedidas passagens gratuitas a todos os seus membros e, ontem,
Agassiz recebeu um documento oficial que ordena a todos os funcionrios
pblicos prestarem dedicada assistncia execuo dos seus projetos. Outra
boa fortuna: o Sr. Major Coutinho
78
se reuniu a ns. um oficial do corpo
de engenheiros que j consagrou vrios anos explorao dos rios amazni-
cos. Para nossa felicidade, se acha de volta, no Rio, h algumas semanas, e a
boa estrela do nosso chefe permitiu que ambos se encontrassem no palcio
imperial, no dia em que um ia a prestar contas dos resultados de sua misso
e o outro devia expor e discutir o plano de sua viagem. As exploraes do
jovem oficial haviam tornado seu nome familiar a Agassiz, e quando o
Imperador lhe perguntou no que lhe poderia ser mais til, a sua resposta foi
que nada lhe poderia ser mais agradvel e de auxlio mais eficaz que a com-
panhia do Sr. Coutinho. Este acedeu em acompanh-lo; o Imperador deu a
sua aprovao e o trato ficou concludo. Depois disso, houve numerosas
entrevistas entre os dois colaboradores de h pouco, quer para estudar os
77 Auguste-Franois Marie Glaziou. (Nota do tr.)
78

Joo Martins da Silva Coutinho; nessa poca j publicara: Relatrio sobrea colonizao e
navegao do rio Madeira (1862) e Relatrio da explorao do rio Purus(1862). (Nota do tr.)
mapas, quer para combinarem acerca do melhor modo de orientar e repar-
tir o trabalho. Agassiz compreende que, familiar como ele com a regio
para onde vamos, o major saber diminuir as dificuldades da empresa ao
mesmo tempo em que o seu zelo pela cincia far dele o mais simptico dos
companheiros.
79
Achamos hoje algumas folhas grandes de Terminalia catappa.
So do mais brilhante colorido. O vermelho e o doirado nelas refulgem
como em nossas mais belas folhas de outono. Isso parece confirmar a opi-
nio de que, quando as folhas mudam de cor, no outono, sob o nosso frio
cu, no por efeito de temperatura, mas simplesmente de maturao pois
que aqui, onde no gela, o fenmeno se opera to bem como nas latitudes
setentrionais.
O Colgio Pedro II. 24 dejulho Esto concludos os nossos
ltimos preparativos. As colees feitas desde a nossa chegada e que en-
chem, transbordando, cinqenta caixotes ou barricas, esto embaladas, pron-
tas para serem expedidas, na primeira ocasio, para os Estados Unidos.
Amanh, de manh cedo, estaremos de viagem para o grande rio. Fomos
hoje ao Colgio Pedro II para nos despedirmos do nosso excelente amigo
Dr. Pacheco, a cuja bondade devemos a maior parte dos nossos prazeres
durante a estada no Rio. O colgio foi outrora um seminrio, uma espcie
de estabelecimento de caridade em que se preparavam crianas pobres para
serem padres. A regra era severa: no havia serventes, sendo os alunos obri-
gados a fazer tudo por suas prprias mos, a cozinhar e tudo o mais, e
mesmo ir pelas ruas pedir esmolas moda dos monges mendicantes. Uma
nica condio se exigia para a sua admisso, era que fossem de raa pura;
no se recebiam negros nem mulatos. No sei por que motivo a instituio
foi abolida pelo governo, e o seminrio se transformou em colgio. O edi-
fcio conserva ainda um pouco da sua fisionomia monstica, embora tenha
sido grandemente modificado, e o claustro que o circunda por dentro lem-
79 Nunca uma esperana agradvel foi mais plenamente confirmada. Durante onze meses do
mais ntimo convvio, cada dia mais me louvei da feliz oportunidade que fez com que nos
encontrssemos. Tive no Major Coutinho um colaborador dos mais preciosos, de atividade
e devotamento cincia infatigveis. Um guia sem igual e um amigo cuja afeio espero
conservar para sempre. (L. A.)
bra as suas origens. Era hora de aula quando fizemos a nossa visita, e como
no havamos ainda visto no Brasil um estabelecimento do gnero, o Dr.
Pacheco nos fez percorr-lo. O que aqui se chama um colgio no , como
entre ns, uma universidade; antes uma casa de ensino secundrio fre-
qentada por jovens de doze a dezoito anos. difcil julgar dos mtodos de
ensino aplicados quando se ouve uma lngua estrangeira com que se est
pouco familiarizado; os alunos se mostravam inteligentes, ativos; suas res-
postas eram prontas e a disciplina parecia visivelmente boa. Uma coisa,
todavia, impressiona o estrangeiro quando v, pela primeira vez, toda essa
juventude reunida: a ausncia do tipo puro e o aspecto doentio desses
adolescentes; no sei se uma conseqncia do clima, mas uma criana
vigorosa e fortemente sadia raro de se encontrar no Rio de Janeiro. Os
alunos eram de todas as raas, viam-se entre eles negros e de todas as nuanas
intermedirias at o branco; e mesmo o professor de uma das classes superio-
res de lngua latina era de puro sangue africano.
80
uma prova de que no
existe o preconceito da cor. Esse professor havia feito as melhores provas
num recente concurso para a cadeira, e, por unanimidade, fora escolhido de
preferncia a vrios brasileiros de ascendncia europia, que se haviam ins-
crito com ele para o cargo vago. Depois de visitarmos vrias classes, demos
uma volta pelo resto do estabelecimento. A ordem e a perfeita limpeza que
reinam em tudo, at na cozinha, onde o bronze e o estanho brilham de fazer
inveja a mais de uma dona de casa, do testemunho da excelncia da dire-
o. Depois que essa instituio passou para as mos do Dr. Pacheco, ele
muito contribuiu para lhe imprimir o seu cunho atual. Enriqueceu a bibliote-
ca, acresceu o laboratrio com preciosos instrumentos e realizou um grande
nmero de judiciosas reformas na organizao geral.
80 Trata-se provavelmente do prof. Lucindo dos Santos. (Nota do tr.)
prxima pgina
bordo do Cruzeiro do Sul Nossos companheiros de
viagem. 25 dejulho s onze horas, suspende-se ncora; partimos, no
sem pena de deixar (no para sempre, bem o esperamos) essa baa admirvel
e essas montanhas que trs meses no nos cansamos de contemplar. A expe-
dio se compe do Major Coutinho, do Sr. Burkhardt, do Sr. Bourget
que nos acompanha como colecionador e preparador, dos nossos jovens
amigos Srs. Hunnewell e James, e finalmente ns mesmos. Na Bahia, reu-
nir-nos-emos aos Srs. Dexter e Thayer, dois membros do nosso primitivo
grupo, que subiram a costa antes de ns e se ocuparam, durante duas ou trs
semanas, em formar colees na Bahia e suas vizinhanas.
O aspecto do navio nada tem de atraente. No admira: acabou
de servir como transporte de tropas para o Sul e, por conseguinte, no
prima pela limpeza. Est tambm abarrotado de passageiros que se desti-
nam s provncias do Norte e que ficaram retidos no Rio com a interrupo
das viagens regulares nesta linha. Todavia, prometem-nos melhor instalao
dentro de alguns dias, pois grande nmero de passageiros deve desembarcar
em Bahia e Pernambuco.
81
IV
Do Rio de Janeiro ao Par
A
81 So Salvador e Recife. (Nota do tr.)
pgina anterior
Chegada Bahia. Um dia passado no campo. 28 dejulho
A metade dos prazeres da vida nascem do contraste, e seguramente a essa
lei que se deve atribuir em grande parte a nossa satisfao de hoje. Depois
de trs dias passados, com um meio enjo, num navio sem tratamento e
sobrecarregado de gente, uma deliciosa variante encontrar, numa arejada
casa de campo em que somos acolhidos, essa hospitalidade, a mais grata
de todas, na qual os hspedes e hospedeiros se libertam mutuamente de
cerimnias a fazer e receber. Sentada sob a sombra espessa duma enorme
mangueira, com um livro sobre os joelhos, ora leio, ora escuto preguio-
samente o murmrio das folhas ou as pombas arrulharem, dando picadas
aqui e ali no solo ladrilhado do vestbulo; e ora enfim, fico a olhar os
negros que, com um cesto de verduras ou de flores e frutos na cabea, vo
e vm no servio da casa.
Enquanto isso, Agassiz se ocupa em examinar as colees feitas
pelos Srs. Dexter e Thayer durante o tempo em que estiveram na Bahia.
Eles receberam o mais solcito auxlio do nosso amigo Sr. Antnio de
Lacerda, cujo teto hospitaleiro nos abriga e em casa de quem os encontra-
mos. So j pessoas de casa, to cordial foi a acolhida do Sr. Lacerda; este
lhes proporcionou durante a sua estada todas as facilidades necessrias
execuo de seus projetos. Amador apaixonado de histria natural, consa-
gra-lhe todas as horas que pode roubar s exigncias duma vida de negcios
ativamente ocupada e pde ser, assim, um auxiliar utilssimo para os nossos
naturalistas; alm disso, possui uma coleo de insetos numerosa e de gran-
de valor, admiravelmente posta em ordem e em excelente estado de conser-
vao. Os nossos excursionistas so tambm grandemente devedores ao Sr.
Nicolai, pastor residente da Igreja anglicana, que os acompanhou em suas
exploraes e lhes fez visitar o que, nas redondezas, era digno de interesse.
Quando se chega pela primeira vez Amrica do Sul, na
Bahia que se devia aportar. Nenhuma outra cidade exprime em to alto
grau o carter, reproduz to visivelmente a fisionomia, traz consigo de for-
ma mais frisante a marca da nao a que pertence. Apenas atravessamos, esta
manh, a cidade e dela no poderamos dizer seno bem pouca coisa, mas
vimos o bastante para confirmar tudo o que se narra da originalidade e do
pitoresco de seu aspecto. Ao desembarcar, achamo-nos ao p de uma colina
quase perpendicular; acorreram logo negros oferecendo-se para nos trans-
portar ao alto dessa encosta escarpada e inacessvel aos veculos, numa ca-
deira, espcie de assento encoberto por cortinas compridas. um estranho
meio de transporte para quem nunca o ensaiou, e a cidade ela mesma, com
suas ruas em precipcios, suas casas bizarras, suas velhas igrejas, to estra-
nha e to antiga como esse singular veculo.
Volta a bordo. 29 dejulho Temos hoje o reverso da medalha;
eis-nos voltados nossa priso e uma chuva torrencial nos obriga a procurar
refgio no salo de comer, fechado e sufocante, nosso nico recurso quan-
do o tempo est ruim.
Conversa sobre a escravido no Brasil. 30 dejulho Ao
largo de Macei. Ontem tarde, a chuva cessara, o luar atraa todos os
passageiros para o tombadilho; tivemos com um amvel companheiro de
travessia, o Sr. Sinimbu,
82
senador pela provncia de Alagoas, uma longa
conversa sobre a escravido no Brasil. Parece-me que aqui oportuno a
gente se instruir sobre o grande problema, fonte de tantas perturbaes em
nosso pas, do lugar que se deva conceder, raa preta na sociedade. Os
brasileiros, com efeito, ensaiam gradualmente e, uma aps outra, as experi-
ncias que fomos forados a fazer bruscamente e sem estarmos de forma
alguma preparados para elas. Ausncia de toda restrio em relao aos pre-
tos livres, sua elegibilidade para as funes, o fato de que todas as carreiras,
todas as profisses lhes so abertas, sem que o preconceito da cor os persiga,
permite que se forme uma opinio sobre a sua capacidade e aptido para o
progresso. O Sr. Sinimbu acha que o resultado inteiramente em favor
deles; diz que, no ponto de vista da inteligncia e da atividade, os pretos
livres suportam muito bem o confronto com os brasileiros e portugueses.
Mas preciso levar em conta, se se quer fazer a mesma comparao no
nosso pas, que os negros esto aqui em contato com uma raa menos enr-
gica e menos poderosa do que a anglo-saxnica. O Sr. Sinimbu acredita que
a emancipao se deva fazer no Brasil gradativamente e por uma srie de
progressos dos quais os primeiros j se fizeram. Um grande nmero de
escravos , todos os anos, libertado pela vontade dos seus senhores; um
maior nmero ainda se resgata pelo seu prprio dinheiro; desde muito tem-
po que cessou o trfico; nessas condies um resultado inevitvel que a
82 Joo Lins Vieira Cansano de Sinimbu (Visconde de Sinimbu).
escravido se extinga por si. Infelizmente isto no caminha depressa, e a insti-
tuio prossegue, sem parar, na sua obra infernal: a depravao e o enervamento
tanto dos pretos como dos brancos.
Os prprios brasileiros no o negam; a todo instante ouvem-se
de sua parte queixas sobre a necessidade que tm de se separarem de seus filhos
para mand-los educar longe da influncia perniciosa dos escravos domsti-
cos. De fato, se, do ponto de vista poltico, a escravido apresenta no Brasil,
mais do que noutra qualquer parte, a probabilidade duma feliz terminao,
nele, sob o ponto de vista moral, que se patenteiam algumas das caractersti-
cas mais revoltantes dessa instituio que a parecem mais odiosas ainda, se
possvel, que nos Estados Unidos.
Um casamento de negros. Tive ocasio de assistir, faz alguns
dias, nas proximidades do Rio, ao casamento de dois negros. O senhor torna-
ra obrigatria ento a cerimnia religiosa, ou, antes, irreligiosa, penso eu. A
noiva, preta como azeviche, estava vestida de musselina branca e trazia um
vu dessa renda grosseira que as negras fazem elas mesmas; o noivo vinha
vestido de linho branco. A jovem nubente parecia, e acho que realmente o
estava, muito pouco vontade, porque estavam presentes muitas pessoas es-
tranhas, e a sua posio no deixava de ser embaraosa. O padre, um portugu-
s de ar arrogante, olhar ousado, interpelou os noivos, e, com a precipitao
menos respeitosa, lhes dirigiu algumas rudes palavras sobre os deveres do
matrimnio, interrompendo-as vrias vezes para censurar a ambos, e princi-
palmente a ela, porque no praticava os ritos com tanta rudeza e brutalidade
como ele. Mais com um tom de imprecao do que de prdica, ordenou-lhes
que se ajoelhassem diante do altar; depois, tendo dado a bno, gritou um
amm, jogou ruidosamente o livro das oraes sobre o altar, apagou os crios
e despediu os recm-casados da mesma forma que teria expulsado um co
para fora da igreja. A moa saiu, sorrindo por baixo de suas lgrimas, e a sua
me, aproximando-se dela, espargiu-lhe na cabea uns punhados de ptalas de
rosa. Assim se cumpriu esse sacramento, no qual a graa nica que me pareceu
descer sobre a novel esposa foi a bno materna.
Se essas pobres criaturas refletissem, que estranha confuso no
se faria em seu esprito! Ensinam-lhes que a unio do homem e da mulher
um pecado, a menos que no seja consagrada pelo santo sacramento do
matrimnio. Vm buscar esse sacramento, e ouvem um homem duro e
mau resmungar palavras que eles no entendem, entremeadas de tolices e
grosserias que eles entendem at demais. Alis, com os seus prprios filhos,
crescem crianas escravas de pele branca que, praticamente, lhes ensinam que
o homem branco no observa a lei que impe aos negros. Que monstruosa
mentira lhes deve parecer todo esse sistema, se que alguma vez objeto de
suas meditaes! ... Estou bem longe de pretender que o exemplo que acabo
de citar d a medida exata do que geralmente a instruo religiosa nas plan-
taes. H, sem dvida, bons sacerdotes que instruem e moralizam seus paro-
quianos pretos; mas pelo fato do ofcio religioso ser celebrado na fazenda, e os
casamentos se contrarem a solenemente, no se segue que qualquer dessas
prticas merea verdadeiramente o nome de instruo religiosa.
Seria injusto deixar passar em silncio aquilo que, no fato que
acabo de contar, forma o lado bom. O novel esposo j era um liberto; a sua
esposa foi libertada e recebeu ainda da liberalidade do senhor um pequeno
terreno como dote...
Macei. Chegamos a Macei esta manh e descemos em terra
na companhia do Sr. Sinimbu que aqui fica. Passamos no seio de sua fam-
lia um dia delicioso, graas mais afvel acolhida e a essa cordialidade afetu-
osa que em to alto grau a caracterstica dos brasileiros em sua intimidade.
Se bem que a nossa demora tenha sido muito curta, as colees receberam
um aumento considervel. Apenas desembarcamos num porto, o nosso
grupo se dispersa: os rapazes correm de todos os lados para colher espcimens,
o Sr. Bourget esquadrinha o mercado de peixes para ver se descobre algo de
interessante, o Agassiz e o Sr. Coutinho fazem uma excurso geolgica.
Assim, embora o paquete se demore apenas por poucas horas em cada esca-
la, o tempo no deixa de ser aproveitado.
Pernambuco. 31 dejulho Eis-nos em Pernambuco, muito
felizes, aps uma noite de tempestade, por nos achar enfim abrigados pelo
famoso recife que a segurana deste porto. Um patrcio nosso, Sr. Hitsch,
nos esperava no cais e nos levou logo para a sua chcara (casa de campo),
onde saboreamos com delcia o encanto de sermos recebidos como velhos
amigos numa casa norte-americana.
83
Pernambuco est longe de ser to
83 Agassiz deve ao Sr. Hitsch muitos exemplares importantes para as colees e uma dedicao
extrema por tudo que se relaciona com a expedio.
pitoresca, como a Bahia ou o Rio de Janeiro. A cidade tem uma fisionomia
mais moderna; parece tambm mais cuidada e mais prspera. Muitas das ruas
so espaosas. O rio, que se atravessa em pontes elegantes, corre pela parte da
cidade onde est concentrado o comrcio e refresca-a. O campo mais aberto e
mais plano do que no Sul. Demos, esta tarde, um passeio demorado de carro
para apreciar alguns pontos de vista; percorremos vastas campinas muito planas,
e, se em lugar de palmeiras erguendo-se aqui e ali, tivssemos encontrado ol-
mos, teramos tido diante dos olhos alguma coisa como a paisagem de Cambridge.
Paraba do Norte Excurso ao litoral. 2 deagosto Deixa-
mos Pernambuco ontem, e achamo-nos esta manh na foz do rio Paraba
do Norte. um rio largo e magnfico que subimos at algumas milhas da
cidade que lhe tira o nome. A se tem de tomar uma canoa e alcanar a cidade
a remo. Uma vez em terra, passamos algumas horas a percorrer vrios pontos,
colecionando e examinando a formao geolgica. Assim perambulando,
encontramos uns amigos do Major Coutinho; levam-nos para a casa deles e
improvisam um excelente almoo onde revimos no sem prazer o peixe
fresco, o po, o caf, o vinho. O po merece uma meno parte, porque
passa por ser o melhor do Brasil. A farinha neste lugar a mesma de toda
parte, mas os habitantes atribuem a superioridade do seu po s qualidades
da gua. Seja como for, no h em todo o Brasil po to gostoso, to leve,
to branco como o da Paraba do Norte.
Cear Um desembarque difcil. 5 deagosto Estamos desde
ontem no Cear. Carinhosamente recebidos pelo Dr. Mendes, um velho co-
nhecimento do major, recebemos a mais amvel hospitalidade de sua parte.
O vento e a chuva se mostraram furiosos quando descemos de
bordo. A canoa que nos levava para a terra parou a algumas remadas da
praia, sobre uns quebra-mares que tornam a sua aproximao difcil, e per-
guntei-me a mim mesmo como alcanaria a terra. Mas dois de nossos re-
madores, pretos, saltando ngua, vieram se colocar pegado canoa, por trs
de mim; juntaram os seus braos em forma de cesta, como se faz s vezes
para carregar crianas, e convidaram-me a sentar. Seus modos indicavam
bem que era aquela a forma comum de desembarque; sentei-me, portanto,
e, com os braos passados em volta do pescoo de cada um dos pretos, que
se riam to boamente como eu, fui triunfalmente transportada para a praia.
Os banhos no Brasil. Trocados os primeiros comprimentos
com a famlia do Dr. Mendes, foi-nos oferecido o prazer inaprecivel de
um banho antes do almoo. O banho tem um grande papel na vida doms-
tica dos brasileiros. uma grande volpia nesses pases escaldantes e muitas
pessoas os tomam vrias vezes ao dia. Fomos ento mergulhar numa bacia
do tamanho dum pequeno quarto, onde a gua, com uma profundidade de
dois ps mais ou menos, deliciosamente suave e como que aveludada ao
tato, corria lentamente num fundo macio de areia. No Brasil, estas espcies
de piscinas so freqentemente maiores; no raro que a gua nelas tenha
uma profundidade de quatro a cinco ps, e quase sempre o fundo revesti-
do de azulejos azuis e brancos que o tornam to limpo quanto lindo de se
ver; costumam ser construdos no jardim, a uma distncia conveniente dos
quartos. Depois de um almoo excelente, demos uma volta pela cidade.
Para uma cidade brasileira, Cear se transforma e cresce com maravilhosa
rapidez; h cinco anos atrs, nenhuma s rua era calada; todas hoje tm
excelente calamento e belas caladas; so, por outra, cuidadosamente ali-
nhadas tendo em vista o desenvolvimento futuro.
84
Hoje ainda viajamos ao longo da costa, porm sem ver terra.
O mar est calmo, a brisa deliciosa. O oceano se encarneira e reflete um
tom verde especial, cor de gua marinha, a mesma que j observramos
quando, vindo dos Estados Unidos, penetramos nessas latitudes. Essa colora-
o singular devida, segundo se diz, pouca profundidade, e, mais ao norte,
tambm mistura, ao longo do litoral, das guas doces com as salgadas.
Maranho. 6 de agosto Chegamos cedo a Maranho
85
e
fomos almoar num hotel, porquanto, coisa surpreendente e digna
de meno, Maranho possui um hotel: grande raridade numa cidade
brasileira.
86
84 Aqui como em outros lugares, os amadores foram para mim auxiliares solcitos e dedicados. Na
minha volta do Amazonas, alguns meses depois, encontrei colees feitas na minha ausncia
pelo Dr. Mendes e o Sr. Barroso, que havamos encontrado a bordo do navio. Idntica
gentileza me foi feita na Paraba do Norte, pelo Dr. Justo. Essas colees formaro um precioso
material para o confronto das faunas do litoral. (L. A.)
85 So Lus do Maranho. (Nota do tr.)
86 Esse um ponto que os nossos viajantes no puderam, sem dvida, apreciar devidamente,
devido acolhida entusistica que foram recebendo. Em todas as cidades brasileiras de primei-
ra e segunda ordem, h hotis passveis ou mesmo excelentes. (Nota da trad. francesa.)
Passamos a maior parte do dia percorrendo de carro a cidade,
em companhia do Dr. Braga,
87
que teve a bondade de nos fazer ver tudo o
que a h de interessante. A cidade e o porto so muito lindos. A cidade est
construda sobre uma ilha formada por dois braos de mar que a envolvem.
As terras circundantes so planas e cobertas de mata espessa, mas um pouco
baixa.
A palmeira Aa No jardim do cunhado do Sr. Braga, onde
descansamos, vemos pela primeira vez a esbelta palmeira chamada Aa, de
onde se retira uma bebida muito estimada no Par e em todo o baixo Ama-
zonas. um curioso espetculo ver-se um negro trepar na palmeira para
colher os frutos, cujo pesado cacho pende justamente em baixo do tufo de
folhas que coroa o tronco. Ele amarra aos tornozelos uma corda ou um lao
feito da folha seca da palmeira e fixa por esse meio os seus dois ps um ao
outro, de modo que no possam mais se afastar escorregando sobre o tron-
co polido. Com auxlio dessa espcie de estribo, ele consegue aderir sufici-
entemente a essa superfcie lisa para atingir at a ponta da planta.
Visita ao Asilo derfos Acabamos de visitar, com o maior
interesse, um instituto para a educao dos rfos pobres, admiravelmente
dirigido. Trata-se a, no de educar crianas infelizes como colegiais, se bem
que recebam instruo elementar, leitura, escrita e clculo, mas de lhes dar
meios com que possam ganhar honestamente a vida. Ensinam-se-lhes v-
rios ofcios; a msica e o aprendizado de alguns instrumentos; enfim uma
escola de desenho anexa ao instituto completa a sua educao. Perfeita dis-
ciplina e escrupuloso asseio reinam em todo o estabelecimento. E isso no
era o resultado excepcional de cuidados previamente preparados, porque a
nossa visita havia sido absolutamente inesperada. Ficamos extremamente
surpresos, pois a ordem e os cuidados domsticos meticulosos no so vir-
tudes brasileiras. uma conseqncia do trabalho dos escravos; nada se faz
87 Fiquei devendo, mais tarde, ao Dr. Braga muito mais do que aquilo que um estrangeiro pode
esperar da simples cortesia. Tinha-lhe dito que o Sr. Saint-John, que descia ento o rio So
Francisco, mas se dirigia para o Piau, viria ao Maranho no fim de sua viagem. Quando ele
chegou a esta cidade, estava seriamente enfermo, com as febres. O Sr. Braga obrigou-o a vir para
a casa dele, onde ele prprio e os seus o trataram como se fosse da famlia. No se pode pr em
dvida que o meu jovem amigo tenha devido a sua cura aos cuidados solcitos de que o
rodearam nessa excelente casa. (L. A.)
convenientemente que no seja sob a vigilncia do senhor. Os dormitrios
espaosos e bem arejados; as redes enroladas e colocadas numa prateleira,
cada uma por cima do gancho em que seria suspensa noite; os calados
pendurados em cabides, ao longo das paredes e os pequenos cofres com as
roupas de cada menino bem dispostos embaixo.
Passando por esse dormitrio, Agassiz disse que deitar-se numa
rede era para ele uma experincia a fazer; imediatamente, um dos alunos
tirou a sua da prateleira, armou-a, rindo-se, e se estendeu nela com uma
facilidade verdadeiramente convidativa.
No andar superior est a enfermaria, grande e bela sala bem
ventilada, com numerosas janelas donde se desfruta uma vista admirvel e
por onde entra uma brisa muito fresca. Aqui no se vem redes, porm
camas de vento; custo a acreditar que os pobres doentes no sintam falta do
seu leito habitual, verdadeiro bero docemente balanado e que devem cer-
tamente achar mais agradvel. A cozinha e dispensa no eram menos bem
tratadas do que o resto, e a maior simplicidade reinava em toda a casa,
embora nada faltasse do que necessrio ao conforto e sade, tudo estan-
do apropriado sua finalidade. Ao lado do edifcio principal se acha uma
bonita capelinha, e o prdio est situado no meio duma bela praa arborizada,
encantador lugar para recreio dos alunos, que, de tarde, a fazem msica.
Retidos no porto Chegada de uma canhoneira norte-ame-
ricana. Quando voltamos para bordo, previnem-nos que o paquete no
poderia partir antes de uns dois dias, por causa de um acidente nas mqui-
nas. No deixamos de ficar, todavia, no navio, pois preferimos passar a
noite no mar a pass-la na cidade apertada e muito quente.
Ficamos esta manh muito alegres com a vista do nosso pavi-
lho no porto. Acontece que, por um feliz acaso, a canhoneira Nipsic, que o
traz, partiu de Boston no dia 4 de julho e pde nos dar notcias mais frescas
que as que j recebemos. Os oficiais tiveram a bondade de nos mandar um
grande pacote de jornais, que percorremos com a maior avidez.
Medusas. 7 deagosto Todo o interesse do dia de hoje foi
pelas magnficas medusas arrastadas pela mar para to junto do casco do
navio que, da escada, pde-se alcan-las. Num instante, baldes e bacias
ficaram cheios delas, e foram colocados sobre o tombadilho, e logo em
seguida o Sr. Burkhardt ps mos obra para delas fazer um esboo a aqua-
rela. So realmente admirveis e inteiramente novas para os nossos natura-
listas. Em algumas, o disco apresenta uma faixa pardo-escuro que se julgaria
ser uma alga marinha e os seus bordos so profundamente lobulados. Esses
lbulos, em nmero de trinta e dois, so de colorido azul escuro e muito
intenso e formam oito feixes entre os quais h outros tantos olhos situados
junto ao bordo; os tubos que vo ter a esses rgos so mais grossos do que
os que esto situados no intervalo que os separa; a rede marginal de vasos
admiravelmente fina e delicada. Da boca saem apndices que formam uma
espcie de cortinado branco de franjas serradas com uma profuso de pregas
semelhantemente como existe em nossa Aurlia. Os movimentos delas so
vivos e o bordo do disco palpita com um batimento curto e rpido. Outras
so completamente pardas e brancas; a faixa que se parece com uma alga
marinha est situada mais em baixo, bem no bordo dos lobos azuis; final-
mente o disco se estreita muito para a periferia. A mancha parda mais
carregada, mais distinta, cobre uma rea maior em alguns espcimens do
que em outros, e isto geralmente nos de cor azul; ela envolve todo o disco
em determinados indivduos, circunda-os com uma simples bola em ou-
tros, s vezes desaparece mesmo inteiramente. Agassiz se inclina a acreditar,
em razo da semelhana de seus caracteres, que, apesar das diferenas de
colorao, todas essas medusas pertencem a uma mesma espcie; a colora-
o diferente denotaria a diferena dos sexos. Certificou-se, at certo ponto,
de que todos os indivduos pardos eram machos.
Mais medusas. 8 deagosto Hoje mais uma belssima medu-
sa desconhecida. De manh, quando espervamos o almoo, as ondas trou-
xeram algumas delas; eram de colorao to carregada que pareciam negras.
Dois dos membros da expedio tomaram depressa uma canoa para ir
apanh-las, mas a mar avanava com tanta rapidez que elas passaram como
um relmpago e que se pde apenas apont-las com o dedo aos dois pesca-
dores, antes que as ondas as levassem. Depois de muitos esforos, no entan-
to, eles apanharam uma que o Sr. Burkhardt est agora desenhando. O
disco dum pardo cor de chocolate que se vai intensificando num tom
mais sombrio e aveludado para os bordos, os quais so ligeiramente
festonados e no recortados em lbulos profundos como na espcie obser-
vada ontem. Os olhos, em nmero de oito, so bem visveis; formam nos
bordos outras tantas pequenas manchas levemente coloridas. Os apndices
que saem da boca tm franjas menos espessas e so mais slidos do que os
dos espcimens da vspera. As nossas medusas de hoje se movem lentamen-
te em sua priso de vidro, e quando o disco, um pouco amortecidamente,
porm ainda com uma pulsao firme e regular, se levanta e se abaixa, seus
largos bordos passam de um pardo mais claro para uma nuana pouco defi-
nida, puxando quase pelo preto.
88
Jantar em terra Obsequiosidade dos habitantes. 9 deagos-
to Passamos ontem a tarde na cidade com a famlia Braga. O tempo estava
admirvel; uma aragem passava suavemente pela varanda em que jantamos.
O Sr. Braga convidou muita gente em nossa honra, e tivemos ocasio de
novamente verificar quanto este povo hospitaleiro sabe fazer para que o
estrangeiro que ele acolhe possa se acreditar em seu pas.
Deixamos o Maranho esta manh; Agassiz leva consigo uma
preciosa coleo, embora s tivssemos tido pouco tempo nossa disposi-
o. O fato que, no somente aqui, mas em todos os pontos do litoral
brasileiro a que aportamos, a solicitude cordial, completa, que todos lhe
trazem para ajud-lo em sua tarefa, lhe permite reunir material que sem isso
lhe seria impossvel conseguir em to breve prazo. Se esta expedio est
tendo resultados inesperados, deve-o simpatia ativa dos prprios brasilei-
ros e a seu interesse por tudo aquilo por que se empenha Agassiz, mais
mesmo do que aos prprios esforos dele e dos seus companheiros.
Chegada ao Par.
89
11 deagosto Desde ontem de manh
cedo, que algumas manchas amareladas aqui e ali maculam a superfcie do
Oceano e, nos anunciam o Amazonas. Logo adiante, essas manchas se trans-
formam em largas faixas, e a gua doce invade cada vez mais o mar; enfim,
l para as dez horas, estamos em plena embocadura do rio. Mas no vemos
as suas margens; 240 quilmetros (150 milhas) as separam uma da outras
podemos nos acreditar ainda sobre o imenso oceano. proporo que nos
88 Essas duas medusas so Rizostomdeas, e aproveitarei a primeira ocasio para publicar sua
descrio com os desenhos do Sr. Burkhardt. (L. A.)
89 Mas propriamente cidade de Par, que como os estrangeiros designam Belm do Par. (Nota
do tr.)
Palmeira trepadeira (Jactara)
Chcara do Sr. Pimenta Bueno, Par
aproximamos da cidade, as numerosas ilhas que formam o porto do Par
e o abrigam, limitam progressivamente a vista e quebram a enorme massa
das guas doces que afluem. s trs horas mais ou menos fundeamos; mas
um violento temporal desaba, o trovo reboa, a chuva cai torrencial, e
todos ficamos a bordo, com exceo do Major Coutinho. Este foi anun-
ciar a nossa chegada ao seu amigo Sr. Pimenta Bueno
90
que teve a bonda-
de de nos oferecer a sua residncia para todo o tempo da nossa permann-
cia aqui.
Recepo encantadora. A chuva cessou esta manh, o tem-
po est esplendido; s sete horas, duas embarcaes vieram nos buscar a
bordo, juntamente com a nossa bagagem. Uma vez em terra, dirigimo-
nos para os vastos edifcios em que esto situados os escritrios e os arma-
zns do Sr. Pimenta Bueno. Ele teve a gentileza de mandar preparar vrias
salas grandes e de belo aspecto para servirem de laboratrio e depsito; no
andar superior, em quartos frescos, bem ventilados, foram alojados os
nossos companheiros. Chegados antes de ns, eles j armaram as suas
redes, arrumaram os seus pertences, e dir-se-ia um verdadeiro internato de
rapazes. Postos em ordem os instrumentos da expedio, tomamos um
carro e nos dirigimos para a chcara do Sr. Pimenta. Essa elegante habi-
tao est situada a duas milhas do Par, na Rua de Nazar. Fomos nela
acolhidos com a mais extrema bondade. Agassiz pouco se demorou; saiu
quase imediatamente depois para a cidade em companhia do Major
Coutinho, pois no h tempo a perder e urgente comear os trabalhos
de laboratrio.
Quanto a mim, fico na chcara e passo uma manh encantado-
ra com as senhoras da casa que me fazem conhecer a famosa bebida extrada
dos frutos da palmeira aa. Esses frutos so do tamanho dos da amoreira de
espinho e de cor castanho muito escuro. Depois de fervidos, so espremi-
dos e do um suco abundante de cor prpura anloga do suco de amoras.
Depois de passado na peneira, esse suco tem a consistncia do chocolate.
O gosto enjoativo, mas d um prato muito delicado quando se lhe ajunta
um pouco de acar e farinhadgua, espcie de farinha dividida em
90 Jos Antnio Pimenta Bueno, depois marqus de So Vicente. (Nota do tr.)
grossos fragmentos, fornecida pelos tubrculos da mandioca. Na provncia
do Par, as pessoas de todas as classes so apaixonadas por essa bebida, e h
mesmo um provrbio que diz:
Quem vai ao Par,
parou...
Bebeu aa,
ficou.
Arredores do Par. 12 deagosto Despertamos muito cedo e
fomos correr a cidade. Os seus arrabaldes tm merecido um cuidado muito
especial, e a Rua de Nazar, larga avenida que leva deste arrabalde ao centro,
est plantada, numa extenso de duas ou trs milhas de belas rvores em que
predominam mangueiras. No caminho, notamos uma palmeira de caule
esguio que se tornou presa duma enorme parasita, que a sufoca num impla-
cvel amplexo. To luxuriante o desenvolvimento da planta assassina que
os seus galhos vigorosos e a sua espessa folhagem no nos deixam ver, a uma
primeira observao, a estipe inteiramente escondida de que suga a seiva.
Com efeito, to-somente no alto da palmeira que algumas folhas em
leque escapam ao inimigo e se lanam para o ar e para a luz como para fugir
dele. A infeliz planta, contudo, no poder viver por muito tempo: mais
alguns dias e a sua morte far soar para o assassino a hora do castigo.
Vegetao. Alguns passos adiante, na mesma avenida, depara-
se-nos outra prova, e encantadora, de exuberncia da vida vegetal. Num dos
lados da avenida, eleva-se o esqueleto duma casa: runa, ou construo
inacabada em abandono?No o sei. O que seja, no tem mais do que os
muros, abertos nos lugares das portas e janelas. Mas a natureza completou o
edifcio: cobriu-o com um belo teto de verdura, atapetou-lhe os muros
com plantas engrinaldadas em volta dos vos arruinados, transformou o
interior vazio num jardim de sua escolha, e a casa deserta, na falta de outros
habitantes, serve pelo menos de abrigo aos passarinhos. um quadro admi-
rvel e sempre que passo em frente dele desejo possuir o seu esboo.
O Mercado Canoas de ndios. Chegando cidade, fomos
direito ao mercado; est situado perto da margem do rio e foi com vivo
prazer que vimos abordarem as canoas dos ndios. A montaria ( o nome
que eles do s suas embarcaes) longa e estreita, e tem numa de suas
extremidades uma coberta de folhas secas, debaixo da qual mora a famlia; a
que o ndio est verdadeiramente em sua casa; a vivem sua mulher e seus
filhos, a esto as redes, os utenslios domsticos, os vasos de barro, todos os
seus pertences, em suma. Em algumas dessas montarias, as mulheres ocupa-
das em preparar o almoo, ferviam o caf ou cozinhavam a tapioca ao fogo;
em outras, expunham venda essa cermica grosseira a que pertencem todos
os seus utenslios e cujas formas no deixam de ter sua graa e elegncia. Depois
de nos termos regalado com esse espetculo, demos uma volta pelos mostruri-
os que so amplos e bem tratados; os mercados brasileiros, porm, s so
bonitos em comparao uns com os outros. O abastecimento abaixo de
medocre em sua variedade; h pouca coisa a ver, s tendo os brasileiros muito
poucos legumes, embora lhes fosse fcil cultivar grande variedade deles. O
mercado de frutas mesmo no era nada do que supnhamos encontrar.
tardinha, Agassiz partiu com os seus auxiliares para explorar
algumas das ilhas que esto situadas na barra. O itinerrio dessa primeira
excurso s imediaes do Par foi traado pelo presidente da provncia, Dr.
Couto de Magalhes.
91
Clima. 14 deagosto O clima que estamos desfrutando nos
causa uma surpresa das mais agradveis. Esperei sempre viver, logo que nos
achssemos na regio amaznica, sob um calor acabrunhante, ininterrupto,
intolervel. Longe disso, as manhs so frescas e uma delcia passear-se
pelas manhs, quer a p quer a cavalo, entre seis e oito horas. Se no meio do
dia, o calor efetivamente muito grande, ele vai diminuindo por volta das
quatro horas; as tardes so absolutamente agradveis e a temperatura das
noites no nunca incmoda. Mesmo quando, durante o dia, ele dos mais
fortes, nunca sufocante; sempre uma ligeira brisa sopra brandamente.
91 O Dr. Couto de Magalhes
(*)
no se cansou de prodigalizar a Agassiz, durante a nossa estada no
Amazonas, atenes de toda sorte. No esqueceu nenhum dos meios que estavam ao seu
alcance para assegurar o sucesso da expedio. A considervel coleo feita sob a sua direo,
durante a nossa viagem ao alto Amazonas, aumentar no mais alto grau a importncia dos seus
resultados cientficos. Quando o Sr. Couto soube que o Sr. Ward, um dos nossos jovens
companheiros, descia o Tocantins, enviou ao seu encontro uma canoa e um guia; sua chegada
ao Par, hospedou-o em casa dele e a o reteve durante todo o tempo que passou nessa cidade.
* Jos Vieira Couto de Magalhes; j havia ento publicado: Primeira Viagemao Araguaia
(1863). Esta sua obra, e tambm O Sertanejofazem parte da coleo Brasiliana. (Nota do tr.)
Excurso baa. Agassiz voltou esta tarde de sua excurso barra,
mais profundamente impressionado do que nunca da grandeza da entrada do
Amazonas e da beleza de suas inmeras ilhas. , diz ele, um arquiplago num
oceano de gua doce. Descreve, como coisa muito curiosa, a maneira de pescar
dos ndios. Eles sobem, remando muito devagar, um pequeno canal, depois de
previamente terem amarrado as pontas de sua rede s duas margens num ponto
inferior; depois, quando j subiram suficientemente longe, batem nas guas
com um feixe de folhagem e se deixam levar pela corrente numa direo
constante, enxotando diante deles o peixe para a rede. Basta-lhes retirar uma
nica vez a rede de arrasto para encher pela metade a canoa.
Foi com vivo interesse que, pela primeira vez, Agassiz pde
examinar vivo o singular peixe denominado Tralhoto pelos ndios e co-
nhecidos dos naturalistas pelo nome de Anablepstetrophthalmus. Este nome,
que significa quatro-olhos, lhe foi dado por causa da singular estrutura
dos seus olhos: uma prega membranosa, que circurnda o bulbo ocular, pas-
sa atravs da pupila e divide o rgo em duas metades, uma superior e outra
inferior. Sem dvida uma tal conformao tem por fim adaptar os olhos
aos hbitos particulares do Anables. Esses peixes se renem em bandos na
superfcie da gua, com a cabea parte em cima, parte em baixo, e se mo-
vem por saltos mais ou menos como as rs sobre o solo. Vivendo assim
metade no ar e metade ngua, necessitam de olhos capazes de enxergarem
nesses dois elementos e, graas disposio indicada, os que os possuem
preenchem precisamente essa finalidade.
19 deagosto So dez horas da noite. Acabamos de embarcar
no vapor que nos far subir o Amazonas, e, antes da madrugada, nos pore-
mos a caminho. A semana que acaba de passar foi para mim um delicioso
intervalo de repouso e distrao. A calma da vida de campo, os passeios
matinais nas estradas e atalhos umbrosos das vizinhanas, entre sebes perfu-
madas, foram um verdadeiro alvio depois de quatro meses de viagens ou
estada em hotis barulhentos.
Um curioso cogumelo. Um destes ltimos dias, indo cida-
de, descobrimos na erva mida da parte baixa da avenida um cogumelo, o
mais admirvel que j vi. A haste inteiramente branca, da grossura de meia
polegada, e de trs, ou quatro de altura, era ensimada por um chapu em
forma de clava, pardo escuro com uma ponta azul. Da base do chapu
pendia at uma polegada mais ou menos do solo um fileto branco com
largas malhas extremamente delicadas, verdadeira renda de fada tecida pela
rainha Mab em pessoa.
92
As colees. Esta semana, to sossegada para mim, no foi um
perodo de repouso para Agassiz, cujo interesse, entretanto, no cessou um
instante de se mostrar vivamente alerta. No dia mesmo da nossa chegada,
graas bondade do Sr. Pimenta Bueno, foram dispostas grandes salas de
maneira a constituir um admirvel laboratrio e, desde o momento em que
Agassiz nelas penetrou pela primeira vez, os exemplares afluram de todos
os cantos. Os membros da expedio no constituem seno uma fraca parte
do exrcito de amigos da cincia que trabalharam com ele e para ele. So-
mente no Par, j conta com mais de cinqenta espcies novas de peixes
dgua doce, com que pode revelar relaes novas e inesperadas no mundo
ictiolgico e fornecer bases para uma classificao mais perfeita. Longe est
ele de se atribuir inteiramente um resultado to feliz e to considervel.
Apesar de sua incessante e infatigvel atividade, no poderia ter realizado a
metade do que fez sem a boa vontade e a solicitude dos que o cercam.
Os peixes-do-mato. Entre as mais preciosas dessas contri-
buies est a ofertada pelo Sr. Pimenta Bueno e que se compe dos cha-
mados peixes-do-mato. Quando as guas crescem aps a estao das chu-
vas, elas transbordam de cada lado, atravs da floresta, e cobrem o solo at
uma distncia considervel das margens. Esses peixes ficam ento se agitan-
do por sobre as depresses do terreno e os lugares escavados; e as guas, ao se
retirarem, os abandonam nos pequenos charcos ou nos regos que forma-
ram. No so encontrados em pleno rio, mas to-somente nas ondulaes
do solo florestal; da o nome que se lhes d de peixes-do-mato.
92 Esse cogumelo pertence ao gnero Phalluse parece no ter sido ainda descrito. Conservei-o em
lcool, mas no me foi possvel obter um desenho dele enquanto ainda duravam o seu vio e a
sua beleza. De manh bem cedo, quando a relva ainda estava mida, encontramos s vezes um
caramujo todo especial, uma espcie de Bulimusarrastando-se pela beira do caminho. A forma
da parte anterior do p no se parecia com a de nenhuma espcie at agora conhecida nesse
grupo. Fatos como esse mostram quanto para desejar que se desenhem as partes moles desses
animais tanto quanto os seus invlucros slidos. (L. A.)
Demonstraes pblicas de simpatia. Agassiz no teve aqui
de reconhecer apenas a inesgotvel benevolncia das pessoas, mas tambm
os testemunhos de calorosa simpatia que as corporaes oficiais manifesta-
ram pelo objetivo da expedio. Uma deputao da municipalidade do Par
se dirigiu a ele para lhe exprimir a satisfao geral causada pelo seu empreen-
dimento, e recebeu, dos professores do colgio oficial, uma demonstrao
pblica da mesma natureza. Finalmente, o bispo e o vigrio-geral da diocese
vieram tambm oferecer-lhe muito cordialmente os seus prstimos. O in-
teresse assim demonstrado no se manifestou s em palavras vs. O Sr.
Pimenta Bueno diretor da companhia brasileira dos navios a vapor que
vo do Par a Tabatinga.
93
O trajeto at Manaus, pequena cidade situada na
embocadura do rio Negro, se faz geralmente em cinco dias e os navios a
vapor s param nos diferentes pontos de escala uma hora ou duas, para
tomar ou deixar passageiros ou carga. A fim de nos dar inteira liberdade de
estacionar onde bem nos parea til aos interesses das colees, a compa-
nhia ps nossa disposio um navio, por um ms, entre Par e Manaus. S
levar a ns como passageiros, e vai provido de tudo o que possa ser neces-
srio durante esse perodo de tempo: alimentos, criadagem, etc. Creio po-
der dizer, sem receio de me enganar, que, em nenhum pas do mundo, uma
empresa cientfica particular haja sido acolhida com tanta cordialidade e
hospitalidade mais liberal. Insisto sobre isso e volto vrias vezes ao assunto,
no num mesquinho esprito de egosmo, mas porque essa homenagem
devida ao carter do povo brasileiro, cuja generosidade devemos proclamar.
Se o nosso naturalista foi feliz em suas colees zoolgicas, o
Major Coutinho no o foi menos nas geolgicas, meteorolgicas e
hidrogrficas. A sua cooperao de valor inaprecivel, e Agassiz no se
cansa de bendizer o dia em que, tendo tido a sorte de encontr-lo no palcio
imperial, teve a idia de convid-lo a reunir-se expedio. Os seus conhe-
cimentos cientficos, sua compreenso perfeita da linguagem dos ndios
(lngua geral) e a sua grande familiaridade com os usos dessas gentes fa-
93 O presidente dessa companhia o Baro de Mau*, considerado pelos seus compatriotas como
um financista de grande capacidade e homem de uma perseverana, uma energia e patriotismo
raros. Estava na Europa por ocasio da minha viagem ao Brasil; no tive assim o prazer de travar
com ele relaes pessoais; por isso aproveito de bom grado a ocasio de agradecer-lhe a liberali-
dade de que deu provas, em todas as suas relaes comigo, a companhia de que a alma. (L. A.)
* Irineu Evangelista de Sousa. (Nota do tr.)
zem dele o mais importante dos colaboradores. Graas a ele, pde-se iniciar
uma espcie de dirio em que, ao lado do nome cientfico de cada exemplar,
o major menciona o nome vulgar e local dado pelos ndios e tudo o que
possvel se saber sobre o habitat dos animais.
Caracteres geolgicos da costa, do Rio de Janeiro ao Par.
Nada disse ainda sobre as observaes de Agassiz relativas ao carter dos
terrenos depois que deixamos o Rio. Achei que mais valeria trat-las em
conjunto e de uma vez. Ao longo de toda a costa, ele veio observando o
drift e examinando cuidadosamente em cada ponto visitado. Na Bahia esse
depsito continha blocos grandes em menor quantidade que no Rio, mas
estava carregado de seixos e assentava sobre uma rocha estratificada sem
decomposio. Em Macei, capital da provncia de Alagoas, era da mesma
natureza, mas recobria, como na Tijuca, uma rocha decomposta, embaixo
da qual existia uma camada de argila contendo pequenos seixos. Em
Pernambuco, na nossa excurso ao aqueduto, encontramo-lo ao longo de
toda a estrada; era a mesma massa vermelha, argilosa e homognea repousan-
do sobre uma rocha decomposta. A linha de contato em Monteiro, lugar
onde termina o aqueduto, estava claramente assinalada por uma camada de
seixos interposta. Na Paraba do Norte, o mesmo leito de drift porm con-
tendo grossos seixos em nmero cada vez maior, assenta sobre arenito decom-
posto que lembra a rocha decomposta de Pernambuco. Na rocha no decom-
posta subjacente, Agassiz encontrou algumas conchas fsseis.
O drift errtico. No cabo So Roque, vimos dunas de areia
semelhante do cabo Cod; por onde passamos suficientemente perto para
distinguir nitidamente a costa, a camada de drift se deixava bem perceber
por baixo das areias movedias da superfcie. A diferena entre a cor branca
das areias e a vermelha do terreno inferior tornava fcil de reconhecer as suas
relaes. No Cear, onde desembarcamos, Agassiz teve ocasio de verificar
o fato examinando as coisas de mais perto. No Maranho, esse mesmo
terreno pode ser reconhecido por toda parte, o mesmo se dando no Par.
Essa camada de drift, que ele observou assim desde o Rio de Janeiro at
foz do Amazonas, tem em todos os pontos a mesma constituio geolgi-
ca: sempre uma massa argilosa, homognea, de cor vermelha, contendo
seixos de quartzo e cujo carter, seja qual for a natureza da rocha local (gra-
nito, grs, gnais ou calcrio) nunca varia e nunca participa do carter das
rochas com que est em contato. Isso demonstra certamente que, no im-
porta qual tenha sido a sua formao, esse depsito no pode pertencer s
localidades em que atualmente encontrado e deve ter sido trazido de uma
certa distncia. O problema de sua origem ser resolvido portanto por quem
possa acompanhar-lhe os traos, at o local em que essa terra vermelha com
os seus elementos prprios constitua a rocha primitiva. Transcrevo aqui a
carta de Agassiz escrita ao Imperador alguns dias mais tarde. Ela dar me-
lhor a conhecer as suas opinies sobre o assunto.
Carta ao Imperador. Bordo do Icamiaba sobre o Amazonas
94
(20 de agosto de 1865).
Sire,
Permita-me Vossa Majestade que lhe faa uma rpida narrativa
do que observei de mais interessante depois da minha partida do Rio. A
primeira coisa que me impressionou, ao chegar Bahia, foi encontrar a o
terreno errtico, como na Tijuca e na parte meridional de Minas que visitei.
Aqui, como l, esse terreno de constituio idntica, assenta sobre rochas
locais as mais diversificadas. Encontrei-o outrossim em Macei, Pernambuco,
Paraba do Norte, Cear, Maranho e Par. Eis portanto um fato estabeleci-
do na maior escala! Isso demonstra que os materiais superficiais que se po-
deriam designar com o nome de drift, aqui como no norte da Europa e da
Amrica, no poderiam ser o resultado da decomposio das rochas
subjacentes, pois que estas so ora granito, ora gnais, ora folhelho minceo
ou talcoso, ora arenito, ao passo que drift apresenta em toda parte a mesma
composio. No estou menos longe, porm, do que estava de poder assi-
nalar a origem desses materiais e a direo do seu transporte. Agora que o
Major Coutinho aprendeu a distinguir drift das rochas decompostas, asse-
gura-me que o encontraremos em todo o vale do Amazonas. A imaginao
mais ousada recua diante de qualquer espcie de generalizao sobre esse
assunto. E, no entanto, preciso acabar por nos familiarizarmos com a idia
de que a causa que dispersou esses materiais, qualquer que ela seja, agiu na
mais vasta escala, pois que eles se encontraro provavelmente sobre todo o
94 Esta carta, assim como as demais que se ter ocasio de ler, est em francs no texto original.
(Nota da trad. francesa.)
continente. J fui informado de que os meus jovens companheiros de via-
jem observaram o drift nas imediaes de Barbacena e Ouro Preto, bem
como no vale do rio das Velhas. Os meus resultados zoolgicos no so
menos satisfatrios; e para falar apenas sobre peixes, s no Par, durante
uma semana, encontrei maior nmero de espcies do que as que at agora
foram descritas em toda a bacia do Amazonas; isto , ao todo sessenta e trs.
Esse estudo ser til, creio, ictiologia, porque j pude distinguir cinco
novas famlias e dezoito gneros novos, as espcies inditas no se elevando
a menos de quarenta e nove. uma garantia de que farei ainda uma rica
colheita, quando entrar nos domnios propriamente ditos do Amazonas;
pois at ento s vi uma dcima parte das espcies fluviais que se conhecem
nessa bacia e as poucas espcies marinhas que sobem at o Par. Infelizmen-
te o Sr. Burkhardt est doente e s pude mandar aquarelar quatro das esp-
cies novas que consegui encontrar, quando de perto da metade s se obtive-
ram exemplares nicos. absolutamente necessrio que, na minha volta, eu
faa uma mais longa estao no Par para preencher essas lacunas. Estou
maravilhado com a natureza grandiosa que tenho diante dos olhos. Vossa
Majestade reina incontestavelmente sobre o mais belo imprio do mundo,
e ainda que sejam pessoais as atenes que eu recebo por onde quer que
passe, no posso deixar de acreditar que, se no fossem o carter generoso e
hospitaleiro dos brasileiros e o interesse das classes superiores pelos profes-
sores da cincia e da civilizao, no teria absolutamente encontrado as faci-
lidades que se me deparam. Assim foi que, para facilitar a explorao do rio,
do Par a Manaus, o Sr. Pimenta Bueno, em lugar de me fazer viajar num
navio comum, ps minha disposio, por um ms ou seis semanas, um
dos mais belos vapores da companhia, onde estou instalado to comoda-
mente como no meu museu de Cambridge. O Sr. Coutinho cheio de
atenes para conosco e torna o meu trabalho duplamente facilitado, repa-
rando-o de antemo com todas as informaes possveis.
No quero, porm, abusar do tempo disponvel de Vossa Ma-
jestade e peo que acredite sempre no mais completo devotamento na mais
respeitosa afeio
de seu muito humilde e muito obediente servidor,
L. Agassiz.
rimeiro domingo sobre o rio Amazonas Problema geogrfico.
20 deagosto A bordo do Icamiaba Este o nosso primeiro domingo
sobre o rio Amazonas; com efeito, por mais vivamente que se discuta a
questo de saber se os dois grandes canais que contornam a ilha de Maraj
devem ser considerados como os braos do grande rio, impossvel, desde
que se deixa a cidade do Par, no sentir que se entrou no Amazonas. De
resto, pertence geologia pr fim a essa controvrsia. Se se pode demons-
trar que o continente apresentava outrora, como a opinio de Agassiz,
uma linha ininterrupta desde o cabo So Roque at Caiena (o mar, mais
tarde, havendo invadido o litoral para lhe dar os seus limites atuais), o
Amazonas devia se lanar no oceano bem a leste da embocadura que conhe-
cemos e, naquela poca, a ilha de Maraj dividia o rio em dois ramos, que
corriam direita e esquerda, reunindo-se depois a jusante.
Instalaes de bordo. Embarcamos ontem tarde, acompa-
nhados at a canoa por todos os amigos que tornaram to agradvel a nossa
estada no Par. Todos quiseram vir at ali para nos dizerem adeus. At o dia
de hoje as fadigas e privaes inerentes s viagens na Amrica Sul parecem
no querer nos atingir; impossvel gozar de maior conforto que o que nos
cerca. O meu apartamento se compe de um vasto camarote de dormir, a
que so anexos uma cabine de vestir e um banheiro; se todos no esto assim
P
V
Do Par a Manaus
bem alojados, espao no falta a ningum. O camarote de dormir no serve
para a noite, porque, neste clima, uma rede no tombadilho bem mais agrad-
vel. O tombadilho, coberto em todo o seu comprimento e munido de antepa-
ros que podem ser abertos para os lados quando se deseje, faz as vezes de um
grande salo em que tudo estivesse disposto para o bem-estar, porm nada
para o luxo ou para a cerimnia. Uma mesa comprida, ao meio, serve para as
nossas refeies, mas, neste momento, est ela coberta de mapas, jornais, li-
vros e papis de toda sorte. Duas ou trs cadeiras de viagem, alguns bancos de
dobrar, meia dzia de redes, duas ou trs das quais j ocupadas por outros
tantos companheiros ciosos das suas comodidades, completam o mobilirio
do nosso salo e suprem o que necessrio ao trabalho e ao repouso. Num
dos extremos est a mesa de desenho para o Sr. Burkhardt, e, ao lado, um
certo nmero de pequenas tinas e vasos de vidro aguardam os espcimens.
Vastas dimenses do rio. Aspectos das margens. Hoje, po-
rm, impossvel fazer outra coisa que no seja olhar e admirar. Agassiz se
mostra surpreso: Este rio no parece um rio; a corrente geral, neste mar de
gua doce, dificilmente perceptvel vista e mais se parece com as vagas dum
oceano do que com o movimento dum curso dgua mediterrneo. Entre-
tanto, verdade que estamos constantemente entre duas margens; mas essas
margens no so as do grande rio, mas sim os bordos das ilhas inumerveis
que se acham espalhadas sobre a superfcie de sua imensa extenso. Atraves-
sando este arquiplago, um encanto para ns contemplar essa vegetao
estranha com que teremos ainda de nos familiarizar. A planta que atrai logo a
nossa vista e se alteia nessa massa de verdura, com maravilhosa majestade e
graa, a esbelta e elegante palmeira aa, coroada por um penacho de folhas
ligeiras, sob o qual os tufos de seus frutos, semelhando bagas, pendem num
galho quase horizontalmente projetado. Aqui e ali, na margem, algumas casi-
nhas interrompem a solido. Da distncia que estamos, com seus tetos de
palha sados e inclinados sobre uma espcie de galeria aberta, elas tm um
aspeto muito pitoresco. Agora mesmo, estamos passando em frente de uma
pequena clareira situada beira dgua e onde uma cruz de madeira indica
uma sepultura. Que solido em volta dessa sepultura nica!
Percorremos agora as costas da ilha de Maraj e nos achamos
ainda no que se chama o rio Par; s depois de amanh devemos entrar nas
guas incontestadas do Amazonas. A parte do rio em que estamos costuma
ser designada tambm pelo nome de baa de Maraj.
OS 04015 9A PROVA R474 VERA LCIA
Vila de Breves. 21 deagosto Atingimos ontem noite a nossa
primeira estao, a pequena vila de Breves. A sua populao, como a de todos
os pequenos estabelecimentos do Amazonas inferior, o produto da mistura
das raas. Vem-se a os traos regulares e a pele clara do homem branco, a
grosseira e lisa cabeleira preta do ndio, ou ento as formas metade de negro,
metade de ndio que apresentam os mestios cujos cabelos no possuem mais
ondulaes finas. Ao lado dessas misturas, mostra-se o puro tipo ndio: fron-
te baixa, face quadrangular, ombros rigidamente em ngulo reto e muito
altos, sobretudo nas mulheres. Na primeira cabana em que entramos, s ha-
via uma ndia mestia. De p, na galeria aberta da pequena construo de
palha, tem em volta de si uma mercadoria coberta de penas, periquitos e
papagaios de toda espcie e tamanho que ela aprisionou para vender. Depois
de passar a vista por vrias dessas cabanas, de comprar um ou dois macacos,
alguns papagaios e alguns vasos to feios quanto curiosos, diga-se a verdade
penetramos na floresta e vagamos ao acaso colhendo plantas para nossos
herbrios. As palmeiras so mais abundantes, maiores e mais variadas que as
que temos encontrado at ento. Ao crepsculo, voltamos para bordo, onde
nos aguardava uma multido de rapazes e alguns outros habitantes mais ve-
lhos do lugar. Trazem cobras, peixes, insetos, macacos, etc. Tendo-se espalha-
do a notcia de que o objeto da nossa visita ao povoado era apanhar bixos
[sic] todos acorreram carregados de suas mercadorias vivas. Agassiz ficou en-
cantado com essa primeira colheita, e adicionou um nmero considervel de
espcies sua coleo de peixes amaznicos feita na cidade do Par, j to rica
e rara. Passamos em Breves toda a noite, e, esta manh, navegamos entre as
ilhas, num canal que tira o seu nome do rio Atria. D-nos uma idia da
grandeza do Amazonas o fato de constiturem grandes rios os canais que sepa-
ram as ilhas em que se fratura a foz do rio, canais esses que so conhecidos
pelos habitantes da regio por denominaes locais diferentes. As margens so
chatas; at aqui no avistamos ainda nenhuma elevao e a beleza da paisagem
reside toda nas florestas. Refiro-me mais s primeiras que a qualquer outra
planta, por serem elas inconfundveis e, pelo seu porte peculiar, destacarem-se
da massa da vegetao, alteando-se aqui e ali, acima dela, e recortando-se for-
temente no fundo do cu. H, todavia, uma profuso de outras rvores, cujos
nomes at agora desconhecemos, muitas das quais, suponho, no pertencem
ainda a nenhuma nomenclatura botnica, e que formam uma densa muralha
de verdura ao longo das margens do rio. Ouvimos dizer muitas vezes que a
viagem subindo o Amazonas montona; a mim, no entanto, parece delicioso
marginar essas florestas, de aspeto to novo para mim, olhar atravs de sua
sombria profundeza, ou por uma clareira onde apenas se erguem aqui e ali
algumas palmeiras ou, num relance, surpreender as gentes que vivem nessas
povoaes isoladas, constitudas por uma ou duas choas situadas nas margens.
Conservamo-nos hoje to perto das margens, que quase pudemos contar as
folhas das rvores, e tivemos excelente oportunidade para estudar as vrias esp-
cies de palmeiras. A princpio a mais freqente era a Aa, porm agora se con-
funde no nmero das outras. A Miriti (Mauritia) uma das mais belas, com
seus cachos pendentes de frutos avermelhados e suas enormes folhas abertas, em
forma de leque, cortadas em fitas, cada uma das quais, na opinio de Wallace,
constituindo a carga de um homem. A Jupati (Rhaphia), com suas folhas em
forma de plumas, s vezes de 40 a 50 ps de comprimento, parece, por causa do
seu caule curto, brotar quase do solo. O seu porte, semelhando uma jarra,
particularmente gracioso e simtrico. A Buu (Manicaria), com folhas rgidas e
inteirias, de 30 ps de comprimento, mais erectas e fechadas no seu modo de
crescimento, e serrilhadas nos bordos. O caule dessa palmeira relativamente
curto. As margens desse trecho do rio so geralmente ornadas por duas espcies
vegetais, formando algumas vezes uma como que muralha ao longo da praia;
por exemplo, a Aninga (Arum), com suas folhas largas, cordiformes, em cima
de grandes caules, e a Murici mais baixa, justamente beira dgua.
Samos do canal chamado rio Atria e entramos num outro de
aspecto semelhante, o rio Tajapuru; no correr do dia devemos chegar ao
pequeno povoado desse nome, que ser o nosso segundo ponto de parada.
22 deagosto Ontem, passamos o dia todo no povoado acima
referido. Ele apenas constitudo pela casa de um negociante brasileiro,
95
que aqui reside em companhia de sua famlia, s tendo como vizinhos os
ndios moradores numas choas da floresta mais prxima. Causa admira-
o, primeira vista, que algum se isole assim nessa solido. Mas o comr-
cio da borracha aqui vantajosssimo. Os ndios retalham as rvores para
extrair-lhes a seiva como ns o fazemos com as nossas maples fornecedo-
ras de acar, e trocam o produto delas por vrios artigos do nosso uso
domstico. O dia que passamos em Tajapuru foi muito bem-sucedido, sob
95 Senhor Sapeda, cavalheiro obsequioso e corts, a quem devemos ento e mais tarde muitas
gentilezas, bem como valiosas colees feitas durante a nossa excurso pelo alto Amazonas.
o ponto de vista cientfico, e aumentaram-se as colees mais uma vez com
espcies novas. Por mais que se tenha falado sobre o nmero e variedade dos
peixes do Amazonas, ainda assim achamos a sua fauna mais rica do que
dizem. Para aqueles de meus leitores que desejam acompanhar os trabalhos
cientficos da expedio tanto quanto o enredo de nossas aventuras pessoais,
transcrevo aqui uma carta sobre o assunto, escrita por Agassiz ao Sr. Pimen-
ta Bueno, o generoso amigo a quem ele deve em grande parte as facilidades
que tem desfrutado nesta viagem.
22 de agosto, de manh; entre Tajapuru e Gurup.
Prezado amigo O dia de ontem foi para mim dos mais
instrutivos, sobretudo no que diz respeito aos peixes-do-mato. Obtive-
mos ao todo quinze espcies, sendo dez novas, quatro tambm encontradas
no Par e uma j por mim descrita na viagem de Spix e Martius; o que h,
porm, de mais interessante a prova, que tais espcies fornecem, conside-
radas englobadamente, de que o conjunto dos peixes que habitam as guas
desse grupo de ilhas que se chama Maraj difere dos das guas do rio Par.
A lista dos nomes que pedimos aos ndios prova tambm que o nmero de
espcies que se encontram nestas localidades muito mais considervel que
o das espcies que pudemos obter; deixamos, por conseguinte, alguns bo-
cais em Breves e Tajapuru para completar a coleo. Eis algumas observa-
es que lhe faro avaliar melhor essas diferenas se o Sr. as quiser confron-
tar com o catlogo das espcies do Par que deixei em suas mos. Parece
evidente, em suma, desde j, que a nossa viagem trar uma revoluo na
Ictiologia. Para comear, o Jacund de Tajapuru diferente das espcies do
Par; da mesma forma o Acar; temos depois uma espcie nova de Sarap e
outra, tambm, nova, de Jeju; uma nova espcie de Rabeca, outra de Anuj,
um novo gnero de Candiru, outro de Bagre, outro de Acari e uma espcie
nova de Acari do mesmo gnero da do Par; e mais uma nova espcie de
Matupirim. Acrescente-se a isso uma espcie de Aracu j descrita mas no
encontrada no Par e teremos contado em Tajapuru onze espcies que no
existem nessa localidade, s quais cumpre ainda acrescentar quatro espcies
que se encontram tanto em Tajapuru como na cidade do Par, e uma que se
encontra a em Breves e Tajapuru. Ao todo vinte espcies, das quais quinze
novas em dois dias. Infelizmente os ndios compreenderam mal as nossas
instrues e s nos trouxeram um nico exemplar de cada espcie. Resta
muito a fazer, portanto, nessas localidades, mormente se o avaliarmos pelo
catlogo dos nomes recolhidos pelo Major Coutinho, que contm vinte e
Palmeira Miriti
seis espcies de peixes-do-mato e quarenta e seis de peixes-do-rio. Faltam-
nos, no mnimo, ainda cinqenta e duas de Tajapuru, mesmo se supondo
que essa localidade possua tambm as cinco espcies de Breves. V, pois, o
Sr. que deixamos muito que fazer ainda aos nossos sucessores.
Por hoje adeus, seu afeioadssimo
L. Agassiz.
Os ndios daqui so muito destros em matria de pescaria, e,
em lugar de ir colecionar, Agassiz, mal chega a um lugar qualquer, contrata
alguns pescadores e fica a bordo superintendendo os desenhos e a prepara-
o dos exemplares medida que vo chegando.
96
96 A oportunidade de colher esses peixes no seu ambiente natural, e conserv-los vivos, por horas ou
por dias, em nossos recipientes de vidro, foi muito instrutiva e sugeriu comparaes que antes no
havamos imaginado. As nossas instalaes estavam muito bem preparadas, e como o comandante
consentira que eu enchesse o tombadilho com toda a sorte de aparelhagem cientfica, eu dispunha
de grande nmero de bocais largos de vidro e tinas de madeira para guardar os exemplares que
desejava estudar com mais cuidado e de que desejava possuir desenhos ao vivo. Uma das princi-
pais modificaes feitas por J. Mller, na classificao dos peixes providos de espinhas, foi a
separao em ordem distinta, sob o nome de Faringognatas, de todos os peixes que tm os ossos
faringianos soldados. O ilustre anatomista alemo reuniu a estes um certo nmero de tipos
ligeiramente raiados, que estavam anteriormente unidos aos lcios e arenques caracterizados pela
mesma estrutura. Parecia, assim, haver visto um carter anatmico definido e facilmente
determinvel, com auxlio do qual numerosos peixes poderiam ser corretamente classificados.
Mas surgiu uma questo: so tais peixes realmente relacionados uns com os outros, e to bem
agrupados nessa nova ordem de Faringognatas que nela se possam incluir todos aqueles que lhe
pertenam propriamente e somente estes?Penso que no. Suponho que Mller haja atribudo
sempre um excessivo valor aos caracteres anatmicos isolados; e, sendo embora um dos maiores
anatomistas e fisiologistas de nossa poca, faltava-lhe o tato zoolgico. Isso se evidencia principal-
mente para com a ordem dos Faringognatas, pois embora os Escomberesocios tenham ossos
faringianos fixos como os Crondios, Pomacentrdios, Labrides, Holconotes e Gerrdios, no
tm reais afinidades com estes. Tambm o carter indicado para essa ordem no constante,
mesmo nos Faringognatas tpicos. Encontrei Cromdios e Gerrdios com faringianos mveis; no
gnero Cychla so normalmente assim. No , portanto, fora de propsito estabelecer aqui que os
Cromdios da Amrica do Sul so na realidade estreitamente relacionados com um grupo de
peixes encontrados comumente nos Estados Unidos, conhecidos por Pomotis, Bryttus, Centrarchus,
etc. e usualmente referidos famlia das Percas, da qual todavia foram separados pelo Dr. Holbrook
sob a denominao de Helietiides. Estes no s compreendem os Cromdios em suas formas
como em seus hbitos, modo de reproduo, movimentos peculiares e mesmo colorao. Cuvier
j mostrara que Enoplosusno faz parte da famlia de Quetodontes e posso agora acrescentar que
prximo parente dos Cromdios e constituir pelo lado de Pterophyllumum sistema natural,
Monocirrusde Heckel, que eu considero o tipo de uma pequena famlia sob a denominao de
Folhidae, est tambm estreitamente ligado a estes, se bem que dotados de um barbilho e podem
ser colocados com Polycentrusao lado dos Cromdios e Helictibides. O modo de locomoo de
Pterophyllum inteiramente peculiar. A parte frontal da cabea e superior do corpo se acham
distendidas num mesmo nvel, paralelamente superfcie dgua, enquanto que as longas nadadei-
ras ventrais e a alta nadadeira anal pendem verticalmente embaixo do corpo, e o peixe avana
lentamente ngua com os movimentos laterais da cauda. (L. A.)
Fez em Tajapuru uma coleo de folhas e frutos de palmeiras, pois
havia beira dgua algumas delas das mais notveis. Quanto a mim, sentada
sob a coberta do navio, fico muito tempo observando um ndio cortar uma
folha de palmeira Miriti. Enganchado sobre uma s folha, em que est to
firme e vontade como sobre um ramo de carvalho, bate vrias pancadas com
o seu pesado machado sobre a folha vizinha que deseja fazer cair.
Passeio nas margens. O calor esteve muito forte durante o
dia: mas, l para as cinco horas, voltou a brisa e eu desci para passear. No se
passeia aqui como em um lugar qualquer, e, enquanto a gente no se acos-
tuma, chega a ser mesmo perigoso. Grande parte do solo se acha coberto
pelas guas, e atravessa-se um simples tronco de rvore sobre todos esses
pntanos e canais. Os habitantes passam por sobre eles to fcil e tranqila-
mente como se caminhassem sobre uma larga estrada; os recm-chegados,
porm, s se sentem meio garantidos.
Cortesia dos ndios Ao cabo de algum tempo, demos com
uma choa de ndio na orla da mata. Um convite cordial nos decide a
entrar e o aspecto asseado do alpendre, que, por si s, constitui as salas de
recepo, provoca os nossos comentrios favorveis. Uma vez por todas,
descrevamos uma dessas habitaes. A floresta quem lhe fornece os
materiais; a armao feita de troncos de rvores finos, cruzados em n-
gulo reto e entrelaados com longas folhas de palmeira que fornecem
excelente tapagem; ou, muitas vezes, as paredes so feitas de barro. O teto
se inclina para cobrir o largo alpendre, aberto para os lados e para a frente
e que se estende ao longo da cabana, formando uma pea com muito
fundo e de belas dimenses. No interior, o resto da pequena habitao
consta de uma ou duas divises, conforme o tamanho. No penetrei nes-
ses quartos reservados, mas de bom grado afirmaria que nelas reina tanta
ordem e limpeza como na coberta externa. O cho, de terra batida, est
cuidadosamente varrido, no se v nada em desordem espalhado pelo cho,
e, no fossem os mosquitos, eu no hesitaria em armar a minha rede sob
o teto de uma dessas varandas primitivas. H, ainda, nas casas de pobres
dos nossos climas, um elemento repulsivo felizmente ausente aqui: em
lugar duma cama volumosa e ftida, verdadeiro ninho de sevandijas, o
ndio suspende noite, entre duas paredes, a sua fresca rede. Um trao
particular da arquitetura dessas cabanas deve ficar registrado. Como o
terreno em que vivem est sempre inundado, os ndios costumam sus-
pender a sua choupana sobre estacas e, assim, temos reproduzidas diante
dos nossos olhos as velhas construes lacustres de que tanto se falou h
alguns anos. s vezes mesmo, um pequeno jardim, suspenso pela mesma
forma em cima dgua, acompanha a pequena habitao.
Mas voltemos ao nosso passeio. Um dos ndios nos convida a
prolong-lo at a sua casa, que, diz ele, um pouco mais distante na flores-
ta. Decidimo-nos sem custo, pois que o caminho que ele aponta dos mais
atraentes e mergulha nas profundezas da floresta. Ele nos precede, marchan-
do ns alguns passos atrs; a todo instante temos que atravessar por cima de
um tronco de rvore, algum pequeno crrego, e, como no estou muito
segura de mim, o meu guia o percebe: corta incontinenti uma vara compri-
da onde eu possa ter um ponto de apoio, e eis-me mais corajosa. Logo,
porm, chegamos a um lugar em que a gua to profunda que meu basto
se torna curto demais, e como o tronco arredondado em que tenho de
passar sacode e balana um pouco, no ouso avanar. Declaro, no meu mau
portugus, ao ndio, o medo que estou sentindo: No, minha branca,
97
diz-me ele, para me encorajar, no tenha medo. Ento, como que tocado
por uma idia sbita, ele me previne que espere, e, remontando o canal de
alguns passos, desprende a sua canoa, f-la deslizar at o ponto em que estou
e me transporta para a margem oposta. Mesmo em frente, estava a sua linda
e pitoresca cabana: trouxe-me os seus filhos e me apresentou a sua mulher.
H nessas pobres criaturas uma cortesia natural realmente cativante. O Ma-
jor Coutinho, que viveu muito tempo no meio deles, assegura que ela
geral e caracteriza todos os ndios da Amaznia.
Decanoa, pela floresta Quando, depois de nos despedirmos,
embarcamos na canoa, pensvamos que iramos simplesmente atravessar o
curso dgua, mas o ndio virou a proa da sua ligeira embarcao no sentido
da corrente, e afundou-se na floresta. Jamais esquecerei este passeio, tanto
mais encantador quanto menos previsto, sobre a estreita trilha lquida, na
sombra quase negra, sob os arcos espessos dos cips que o cobrem com suas
abbadas. E entretanto o dia no estava escuro: fora, o sol poente tingia o
97 Em portugus no texto original as palavras entre aspas. (Nota do tr.)
cu de ouro e prpura, e os seus derradeiros raios, vindo quebrarem-se por
entre as espessas ramagens, acendiam quentes clares no interior da floresta.
No esquecerei tambm a amvel acolhida do nosso amigo ndio, nem a
sua figura risonha quando nos escapava alguma exclamao de prazer diante
da cena to bela de que nos tinha proporcionado a surpresa. O pequeno
canal, depois de uma ltima volta, desembocou no rio, e ns nos encontra-
mos a algumas braas do embarcadouro em que estava fundeado o nosso
navio. O amvel remador nos deixou sobre os degraus da escada, depois,
com uma cordial despedida de sua parte e muitos agradecimentos da nossa,
afastou-se.
De manh, bem cedo, partimos e pelas dez horas e meia achamo-
nos em pleno Amazonas. At agora estivemos navegando no que se chama
rio Par e nas ramificaes que o fazem comunicar com o grande rio. As
propores de tudo, aqui, assombram o espectador, por mais que tenha ele
lido ou ouvido dizer antes. Durante dois dias e duas noites costeamos a ilha
de Maraj, que, sem ser mais do que uma ilha na embocadura do rio, to
grande como a metade da Irlanda.
Intercalo aqui uma segunda carta de Agassiz ao Sr. Pimenta
Bueno; ela nos dar a conhecer sumariamente a marcha dos trabalhos
cientficos.
Meu caro amigo,
Estou extenuado de fadiga, mas no quero ir me repousar
sem lhe haver escrito umas palavras. Ontem, tarde, conseguimos obter
27 espcies de peixes em Gurup, e, esta manh, 57 em Porto da Moz, ao
todo 84 espcies em menos de onze horas, e, no nmero delas h 51
novas. maravilhoso. No pude mais pr em ordem o que me trazem
medida que vem chegando; e quanto a obter desenhos coloridos de tudo,
nem se pode cuidar mais disso, a menos que, na volta, passemos uma
semana inteira aqui.
Todo seu,
L. Agassiz
Vila de Gurup. 23 deagosto Ontem, antes de chegarmos
pequena vila de Gurup, paramos em frente duma floresta de miritis. Foi a
primeira vez que vimos uma floresta unicamente composta de palmeiras,
com excluso de qualquer outra espcie. tarde, paramos em Gurup e
descemos em terra, mas apenas nos achamos na margem que um violento
temporal misturado com chuva e trovoada arrebentou sobre ns. Quase
nada vimos, portanto, da vila e s conhecemos o interior da casa que nos
deu abrigo. Agassiz obteve aqui uma preciosssima coleo de peixes-do-
mato, contendo vrias espcies novas; mas como os ndios enumeram cerca
de 70 diferentes, muito ainda resta a fazer para os que viro depois dele.
Partimos durante a noite e entramos esta manh no afluente Xingu, para
fazer parada no Porto do Moz.
Rio Xingu Porto do Moz. As suas guas so perfeitamente
azuis e parecem negras quando comparadas com as ondas lamacentas do
Amazonas. Duas colees j prontas nos aguardavam, uma de peixes-do-mato,
outra de peixes de rio; foram mandadas preparar pelo Sr. Pimenta Bueno, que
se aproveitou do navio que partiu antes do nosso para expedir ordens a um
certo nmero de portos a fim de que se fizessem colees. Nem por isso se
pescou menos esta manh e o resultado foi tal que pode marcar data na vida
dum naturalista; utilmente, no se encontraram menos de 48 espcies novas,
mais do que ele nunca teve ocasio de encontrar no decorrer de um dia, afir-
ma Agassiz. Depois que estamos no Amazonas, a floresta me parece ao mes-
mo tempo mais luxuriante e menos sombria do que nas imediaes do Rio
de Janeiro. mais transparente e menos severa, o olhar pode penetrar-lhe no
interior, o sol por ela se intromete e lhe ilumina as profundezas. O navio
acaba de deixar justamente atrs de si o primeiro terreno a descoberto, em
frente do qual passamos; uma terra baixa, vasta, extensa; aqui e ali, uma rvore
isolada, e, cobrindo tudo um mato grosso e espesso.
Colinas de Almeirim. 24 deagosto Ontem tarde, avista-
mos na margem setentrional do Amazonas as primeiras elevaes um pou-
co considerveis que se encontram subindo este rio. Eram as singulares co-
linas de Almeirim, achatadas na parte superior. So cortadas vivamente nes-
sa parte superior e parece terem sido niveladas plaina e separadas umas das
outras por largas brechas, cujas vertentes se houvessem assim talhado de for-
ma a no deixar a menor desigualdade. Os gelogos muito se tm ocupado
com essas estranhas colinas, porm nenhum fez delas ainda um estudo srio.
Von Martius esteve prximo e determinou-lhes a altura, 800 ps (menos de
250 metros) mais ou menos acima do nvel do rio; exceto isso, ningum
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sabe mais nada sobre a sua verdadeira natureza. Representam-no-la geral-
mente como os arcos de sustentao dos altos planaltos da Guiana.
98
Pr-do-sol. A tarde deste mesmo dia foi a mais agradvel de
quantas j passamos no rio Amazonas. Estvamos sentados na proa do na-
vio, sob a coberta, quando o sol flamejante baixou no horizonte. Sua gran-
de imagem de um vermelho-fogo, refletindo-se ngua, cedeu lugar rapida-
mente aos plidos e trmulos raios do crescente lunar; mas, mesmo depois
de desaparecido, largas faixas rseas, elevando-se at o znite, atestavam ain-
da o seu poder e emprestavam algo do seu brilho massa enorme de nuvens
brancas que enchiam o oriente; estas, refletindo a luz sobre o rio,
transmutavam em pura prata a superfcie amarelo-sujo de suas guas, en-
quanto que, por cima das colinas de Almeirim, o azul profundo do cu
parecia ainda mais forte no meio desses clares.
Esta manh, ao raiar do dia, paramos alguns instantes, sem
descer em terra, no pequeno estabelecimento de Prainha; depois nos puse-
mos a caminho de Monte Alegre onde devemos passar um dia e meio.
Monte Alegre Caracteres da paisagem e do solo. 25 de
agosto meio-dia quando chegamos em frente dessa pequena vila, situada
na margem esquerda do Amazonas, na embocadura do afluente Gurupatuba,
e o calor est to forte que no desejo descer em terra antes do cair da tarde.
Monte Alegre est assentada no alto duma encosta que se afasta das margens
do rio em declive suave, e tira o seu nome dum morro situado a quatro
lguas ao nordeste. O terreno mais acidentado e irregular do que o tem
sido at agora; mas, apesar disso, o local no me parece merecer a denomi-
nao que lhe foi dada. O aspecto desse distrito se me afigura antes um
tanto triste; o solo todo areia, a floresta baixa, interrompida de quando
em quando por campinas baixas e pantanosas cobertas de ervas grosseiras. A
areia assenta sobre o mesmo depsito avermelhado, cheio de seixos rolados
de quartzo, que vimos encontrando constantemente em nosso caminho.
Aqui e ali, esses seixos esto dispostos em linhas onduladas como se uma
98 Encontram-se no atlas de Martius e na obra de Bates (Umnaturalista no Amazonas) desenhos
dessas colinas*.
* Reproduzimos junto a esta pgina o ltimo desses desenhos. (Nota do tr.)
estratificao parcial se tivesse operado; porm, em outros pontos, tudo indi-
ca que o orifcio foi revolvido pelas guas, embora no esteja de todo
estratificado. Durante o dia, vou fazer um passeio at o cemitrio do lugar;
tem-se, desse ponto, a mais linda vista da redondeza. O campo dos mortos
est cercado por uma paliada; ao centro, uma pesada cruz de madeira rodeada
de cruzes menores que assinalam as sepulturas. Est bem descuidado; em
todos os lugares em que a areia no bastante dura, cresce o mato, a que
parece estar abandonado o solo ingrato por toda a vida.
99
Pouco mais adiante,
a colina talhada a pique e, do alto, se descortina uma grande plancie coberta
por floresta baixa que se estende at o monte a que a vila deve o seu nome.
Voltando-nos para o sul, temos em frente uma srie de lagos, separados uns
dos outros por terras de aluvio muito pouco elevadas que formam esses
campos pantanosos de que acima falei. Monte Alegre um dos mais antigos
estabelecimentos da Amaznia; mas devido a todas essas circunstncias desfa-
vorveis, a sua populao diminui em vez de aumentar. No meio da praa
pblica esto as quatro paredes duma catedral comeada h quarenta anos e
at hoje inacabada. As vacas pastam o capim nas partes baixas do edifcio que
se poderia tomar por um triste monumento destinado a atestar a misria
dessa localidade. Aceitamos a hospitalidade que o Sr. Manuel teve a bondade
de nos oferecer. Ele no ignora que os mosquitos vo cair em nuvem espessa
sobre o navio e convidou-nos a passar a noite sob seu teto. Esta manh, toma-
mos uma embarcao, demos uma volta pelas imediaes, um pouco para
termos a oportunidade de pescar. Estivemos parados um par de horas numa
fazenda de criao, situada perto do rio, e donde se levar para bordo um
certo nmero de bois e vacas destinados ao mercado de Manaus. Parece que
uma das principais indstrias da localidade a criao de gado; com a salga do
peixe, a venda de cacau e borracha, constitui o comrcio da praa.
Santarm. Destacamento enviado ao Tapajs. 26 deagos-
to Achamo-nos agora do outro lado do rio, ao largo de Santarm e da
embocadura de um dos grandes afluentes do Amazonas, o Tapajs. Deixa-
mos aqui alguns dos nossos companheiros de viagem. Os Srs. James e Dexter,
99 Passei mais tarde muito mais tempo em Monte Alegre, e pude conhecer seus vales pitorescos e
seus campos, cuja vegetao luxuriante regada por fontes deliciosas. A descrio que dei aqui
por demais incompleta, mas conservo-a por estar perfeitamente conforme com a minha
primeira impresso.
Cupuau
(espcie de cacaueiro selvagem)
juntamente com um moo brasileiro, Sr. Talisman, que se reuniu a ns no
Par, vo subir o Tapajs para fazerem colees. Com o mesmo objetivo, o
Sr. Bourget fica em Santarm, na companhia do Sr. Hunnewell que tem
necessidade de fazer algumas reparaes nos seus aparelhos fotogrficos. En-
contraremos todos em Manaus para juntos fazermos a ltima parte da via-
gem, alm de Tabatinga.
100
S estacionamos em Santarm o tempo necess-
rio para que passassem para uma canoa os nossos companheiros com as suas
bagagens; logo que eles partiram, levantou-se ncora e prosseguimos a nossa
rota. Visitaremos a cidade na volta. Deixando o porto, vimos as guas ne-
gras do Tapajs se reunirem s amareladas do Amazonas e os dois rios corre-
rem juntos durante algum tempo, como os rios Arve e Rdano na Sua,
unidos, porm no confundidos.
Continua-se a subir o Amazonas. Em vez de retomar o lei-
to do grande rio, o capito, que no se esquece de nada que possa aumen-
tar o prazer e o proveito da nossa viagem, meteu o seu navio num estreito
canal, que se teria chamado um bayou no Mississpi e que aqui se chama
um igarap. Nada mais lindo do que esse Igarap-au, do tamanho exato
para dar passagem ao nosso vapor. De cada lado, a margem orlada de
espessas florestas, onde se destacam o Mungub com seus frutos ovais de
um belo vermelho, a Imbaba, menos esguia e de formas menos regulares
que nas florestas do Rio, e o Taxi que carrega grandes quantidades de
flores e botes, brancas aquelas, estes castanhos. De dois dias para c,
perdemos de vista as grandes aglomeraes de palmeiras; nas proximida-
des de Monte Alegre j eram mais raras e, aqui, a custo que se percebe
uma de tempos em tempos.
100 Convenci-me em breve de que, depois de se deixar o Par, as faunas de nossas diferentes
paradas no seriam a repetio uma das outras. Viu-se que, pelo contrrio, em Breves, em
Tajapuru, em Gurup, em todos os pontos em suma, onde paramos, que encontramos no rio
uma categoria de habitantes, se no absolutamente diversa das outras, pelo menos acrescida
de tantas espcies novas que a combinao no era mais a mesma. Tornava-se, pois, importan-
te determinar se tais diferenas eram permanentes e estacionrias, ou se no eram, mesmo
que, em parte, efeito das migraes. Resolvi, por isso, distribuir as nossas foras, de modo a
contar com colecionadores operando em pontos distanciados uns dos outros, e refazer as
colees nas mesmas localidades e numa outra estao. Conservei esse mtodo de trabalho
durante todo o tempo de minha estada no Amazonas, e foi em Santarm que se deu a nossa
primeira separao. Os Srs. Dexter, James e Talisman subiram o Tapajs, o Sr. Bourget ficou
em Santarm, e o resto da nossa pequena companhia, juntamente comigo, se dirigiu a bidos
e Vila Bela. (L.A.)
Cenas pastoris nas margens do rio. Entre Santarm e
bidos, aonde chegaremos esta tarde, as margens do rio parecem mais
povoadas que nas regies que atravessamos primeiro. Tocamos quase nas
margens e vemos passar diante dos nossos olhos, como numa evocao
das idades primitivas, os costumes da vida pastoril. Grupos de ndios,
homens, mulheres e crianas, nos sadam das margens, acocorados em-
baixo da abbada das grandes rvores plantadas ou escolhidas para servir
de coberta aos desembarcadouros. este, com as montarias amarradas
junto s praias, o primeiro plano invarivel de todas as nossas paisagens.
s vezes uma ou duas redes esto suspensas s rvores cujos ramos deixam
distinguir o teto de palha e as paredes da pequenina choa ou cabana.
Talvez, se as vssemos de mais perto, essas cenas to encantadoras da vida
pastoril se nos mostrassem sob um aspeto mais grosseiro e prosaico; mas
para que insistir?A Arcdia, ela mesma, provavelmente no teria resistido
a um exame de muito perto, e duvido que tivesse podido apresentar um
aspeto to sedutor como o dessas pequeninas habitaes de ndios das
margens do Amazonas. A floresta primitiva que rodeia essas moradias
quase sempre cheia de clareiras. Estas esto no meio de pequenas planta-
es de cacau e mandioca planta cuja raiz fornece ao ndio a sua farinha
e s vezes tambm de seringueiras (rvore da borracha). Esta ltima,
porem, s muito raramente que cultivada; cresce em estado nativo na
floresta. O cacau e a borracha so expedidos para o Par em troca das
mercadorias necessrias a essa pobre gente.
Passamos, o dia inteiro, to perto das margens que foi fcil obser-
var, da coberta do navio, a constituio geolgica do terreno. Desde Santarm,
e at uma distncia considervel, observamos barrancas de drift assentando sobre
o arenito. Tem sempre a mesma cor avermelhada, a mesma massa e a mesma
consistncia argilosa, e o arenito no parece diferir do de Monte Alegre.
Vila Bela. 27 deagosto Parada de algumas horas, ontem
tarde, em bidos para receber lenha. Ningum desce em terra. Embarcada
a lenha, dirigimo-nos diretamente a Vila Bela, situada na outra margem do
rio, na foz do Tupinambaranas. Somos a cordialmente recebidos pelo Dr.
Marcos, um dos antigos correspondentes de Agassiz, que enviou vrias ve-
zes exemplares da fauna amaznica para o Museu de Cambridge. Hoje,
tarde, iremos fazer uma excurso de canoa por alguns dos lagos prximos.
Viagem noturna de canoa no lago de Jos Au. 28 deagosto
Passamos ontem um excelente dia em casa do Dr. M..., guardando o
sbado, no como cristos, mas como judeus; foi um verdadeiro dia de
descanso; fizemos a nossa sesta nas redes, os homens fumando, eu lendo. s
cinco horas da tarde, voltamos para bordo; nossa inteno era partir ao pr-
do-sol, de forma a aproveitar a noite para pescar, que , segundo se diz, o
momento mais favorvel. Mas sobreveio um temporal: o trovo roncou,
chovia a cntaros; e isto durou at meia-noite. Impossvel pensar na partida.
No deixamos de descer para as canoas antes de a noite cair, a fim de estar-
mos prontos para partir logo que o tempo melhorasse. Eram duas canoas;
numa estavam o Sr. Burkhardt, Agassiz e eu; a outra era ocupada pelo Ma-
jor Coutinho, o Dr. Marcos e o Sr. Thayer. A primeira, talvez um pouco
maior, tinha na popa uma pequenina cmara de seis ps de comprimento
por trs de altura, coberta de madeira; a segunda tinha apenas um abrigo de
folhas de palmeira. A maior recebeu a nossa bagagem, a mais reduzida pos-
svel e as provises vivas: um carneiro, um peru, algumas galinhas; coloca-
ram-se nela tambm um certo nmero de barris e bocais cheios de lcool
para as colees. O capito nos proveu no somente do necessrio como de
todo o luxo possvel para uma viagem de uma semana.
Terminados os nossos preparativos, como o tempo no le-
vantasse, s nove horas da noite nos enrolamos nas redes, ou aqueles que
no as conseguiram obter se estenderam sobre os bancos, e dormimos um
sono que foi interrompido s trs horas da madrugada. As estrelas bri-
lham no cu, o vento amainou, o rio est liso como um espelho, tudo
parece de bom augrio; os papagaios caem ngua e afastamo-nos do na-
vio. No h lua, mas um ou dois astros projetam seus brilhantes reflexos
sobre o rio e nos iluminam o caminho. Durante um certo tempo segui-
mos a corrente, mas ao nascer do sol desviamo-nos um pouco para entrar
num canal estreito que se intromete pelas rvores da floresta. O dia nas-
ceu apenas; no obstante, a meia obscuridade em que nos deixa essa luz
ainda incerta, nada tira do encanto da paisagem: verdes muralhas, que se
elevam de ambos os lados e nos aprisionam, fogem diante de ns; como
verdes colunas, grandes rvores possantes vestidas de frgeis cips at em
cima, e cujos perfis se recortam soberbamente no cu da manh; flores
escondidas enchem o ar de perfumes; longas razes avanam para as guas e,
s vezes, um tronco flutuante estreita a passagem, deixando apenas o espao
A choa de Esperana
necessrio para as canoas. Enfim, chegamos ao extremo da estreita passagem,
desembocando num grande lago. Verifica-se ento que a grande rede que devia
constar do aparelhamento de uma das canoas fora esquecida; chama-se em voz
alta na direo de duas ou trs cabanas de ndios na esperana de arranjar esse
engenho de pesca indispensvel, mas em vo; foroso foi mandar busc-lo em
Vila Bela. Devido a isso, amarraram-se as embarcaes ao p dum barranco,
encimado por uma choa indgena, e para esta nos dirigimos a fim de nela
esperarmos a volta dos mensageiros. Devo aqui confessar que, vista de muito
perto, a Arcdia dissipa muito das iluses, mas, todavia, justo acrescentar que
o espcimen em questo no era dos melhores. As habitaes de Tajapuru eram
bem mais atraentes, e os habitantes pareciam mais cuidadosos e tambm menos
grosseiros do que os nossos hospedeiros de agora. Seja como for, o quadro neste
momento no deixa de ter seu encanto. Como se tem de passar aqui vrias
horas, amarram-se as redes embaixo do grande alpendre, e alguns dos nossos j
se vo preguiosamente deitando nelas; uma mesa rstica improvisada com
uma tbua presa a dois paus bifurcados colocada a um canto; no outro, os
nossos canoeiros repartem entre si as sobras do nosso festim. As mulheres ndi-
as, sujas de poeira, vestidas pela metade, com seus cabelos despenteados caindo
sobre o rosto, se ocupam com os seus pequerruchos inteiramente nus ou socam
mandioca num enorme pilo; os homens, que j voltaram da pesca, tendo a
manh sido melhor que de costume, acendem uma forja rudimentar e se pem
a reparar alguns utenslios de ferro; enfim, at a cincia tem o seu cantinho,
sagrado para todos, e, enquanto Agassiz procura novas espcies na pesca da
manh, o Sr. Burkhardt desenha os peixes encontrados.
A choa de Esperana. 29 deagosto Descobrimos ontem que
o nosso abrigo se torna dos menos agradveis proporo que o sol lhe bate
em cima, e j que necessrio aguardar a noite para pescar, resolvemos atraves-
sar o lago e alcanar um stio ( o nome que os habitantes do s suas plan-
taes) situado na outra extremidade do lago. Desta vez demos com um dos
melhores modelos de casa indgena. Num dos lados da habitao se estende a
galeria aberta, que alegram neste momento as cores vivas das nossas redes.
Nos fundos h um grande quarto dando para esta galeria por uma larga porta
de palha, ou antes, de folhas de palmeira, no fixada em gonzos, mas flutuan-
te e suspensa como uma esteira, em frente da qual se acha uma janela sem
vidraa, que se fecha vontade por meio duma outra esteira de folhas de
palmeira. Esse quarto, por agora, est exclusivamente reservado para mim.
Do lado oposto, h uma outra dependncia em forma de varanda, aberta aos
quatro ventos, a cozinha, suponho, pois a est o grande forno feito de barro
onde se torra a farinha, as cestas cheias de razes de mandioca, prestes a serem
descascadas e raladas, e, ainda, a mesa tosca em que jantaremos. Tudo tem um
ar de decncia e de asseio. O cho de terra batida est varrido, o terreno que
circunda a casa est limpo, sem cisco, a pequena plantao de cacau e mandi-
oca, onde se v tambm alguns cafeeiros, est cuidadosamente tratada. A ha-
bitao est situada sobre uma pequena elevao que se inclina suavemente na
direo do lago; bem embaixo, abrigadas pelas grandes rvores, da margem,
esto amarradas as montarias dos ndios e as nossas canoas.
Fizeram-nos afvel e doce acolhida. As mulheres se agrupam
em volta de mim e passam em revista as minhas vestimentas, porm sem
grosseria nem rudeza. A rede que prende os meus cabelos muito lhes preo-
cupa; depois pegam em meus anis, meu corrento de relgio, e, evidente-
mente, discutem entre si a branca.
Cena pitoresca noite. A noitinha, depois do jantar, passeio
um pouco fora da casa e desfruto a singularidade da cena pitoresca seguinte.
O marido acabava de chegar da pesca e o fogo, aceso fora, onde cozinhava o
peixe fresco para a refeio da famlia, se refletia sobre o rosto das mulheres
e crianas atentas em torno, abrasando tambm com seus quentes clares
avermelhados a parte inferior do teto de folhas que cobre a cozinha. Do
outro lado, uma lanterna acesa num canto do alpendre lanava uma luz
vaga e indecisa sobre as redes e as pessoas meio inclinadas, ao mesmo tempo
em que o lago e a floresta eram iluminados suavemente pelos raios da lua.
Infelizmente os mosquitos no tardaram a vir perturbar toda
essa poesia, e, como o sono entrecortado da noite anterior s nos tinha
deixado fadiga, fomos nos repousar cedo. Debaixo de um excelente mos-
quiteiro, dormi perfeitamente, com sono calmo e benfazejo. Mas nem to-
dos se lembraram de munir-se do indispensvel complemento da rede; mais
de um dos nossos passou uma noite miservel, servindo de pasto s hordas
vorazes e zumbidoras dos mosquitos. J era dia feito quando fui acordada
pelas mulheres da casa, trazendo-me, com seus bons-dias, um apanhado
encantador de rosas e jasmins colhidos nas proximidades. Depois de uma
to amvel ateno, no lhes pude recusar o prazer de assistirem minha
toalete, e ainda menos deixar de consentir que abrissem a minha maleta e
retirassem dela, um a um, todos os objetos.
Sucesso dos colecionadores A vida dos ndios. A pesca
noturna no fora feliz; porm, esta manh uns pescadores trouxeram bas-
tantes espcies novas para darem a Agassiz e ao desenhista ocupao para
vrias horas; resignamo-nos, pois, sem custo a passar ainda uma noite sob
esse teto hospitaleiro. Devo dizer que os costumes primitivos dos ndios da
melhor classe, na Amaznia, tm muito mais atrativos que a vida
pseudocivilizada das povoaes de raa europia. Dificilmente concebo al-
guma coisa de mais inspido, de mais triste e desanimador que a vida nas
pequenas vilas amazonenses, com todo o formalismo e convenes da civi-
lizao, e sem nenhuma de suas vantagens.
Fabricao da farinha. Pela manh, as minhas amigas ndias
me mostraram como se prepara a mandioca. Essa planta de inestimvel
valor para os pobres: ela lhes d a farinha espcie de fcula grosseira que
lhes substitui o po a tapioca e ainda uma espcie de bebida fermentada a
que chamam tucupi, ddiva de valor duvidoso pois que lhes fornece o vene-
no da embriaguez. Uma vez descascados os tubrculos da mandioca so
ralados num ralador grosseiro. Obtm-se assim uma espcie de pasta mi-
da, com que se enchem tubos de palha, elsticos, feitos de fibras tranadas
da palmeira Jacitar (Desmonchus). Quando esses tubos, tendo em cada
ponta uma asa, esto cheios, a ndia os suspende a um ramo de rvore; enfia
em seguida uma vara resistente na asa inferior, fixando uma de suas pontas
num buraco feito no tronco da rvore. Apoiando-se ento na ponta livre da
vara, ela o transforma numa espcie de alavanca primitiva sobre a qual exer-
ce todo o peso de seu corpo, provocando assim o alongamento do cilindro
elstico que se estica o mais que pode de uma extremidade para outra. A
massa fica ento fortemente comprimida e o suco que se escapa vem escor-
rer num vaso colocado embaixo. Este suco no comeo venenoso, mas,
depois de fermentado, torna-se inofensivo e capaz de servir como bebida:
o tucupi. Para fazer a tapioca, mistura-se mandioca ralada com gua e com-
prime-se numa peneira. O lquido que passa deixado repousar; forma-se
logo nele um depsito, semelhante ao amido, que se deixa endurecer e de
que se faz em seguida uma espcie de sopa; prato favorito dos ndios.
Na intimidade dos ndios. 30 deagosto medida que o
tempo vai passando vamo-nos tornando mais familiares com os nossos
rsticos amigos, e comeamos a compreender as relaes que mantm entre
si. O nome do ndio que nos hospeda Laudigari (escrevo como me soa aos
ouvidos), e o de sua mulher, Esperana. O homem, como todos os ndios das
margens do Amazonas, pescador e, com exceo dos cuidados exigidos pela
sua pequena plantao tem como exclusiva preocupao a pesca. Nunca se v
um ndio trabalhar nos cuidados internos da casa, no carrega gua, nem
lenha, e no pega nem mesmo nas coisas mais pesadas. Ora, como a pesca s
se d em determinadas estaes do ano, ele gasta a seu bel-prazer a maior parte
do seu tempo. As mulheres, ao contrrio, so muito laboriosas, segundo di-
zem, e aquelas que temos diante dos nossos olhos justificam perfeitamente
essa boa opinio. Esperana est constantemente ocupada, quer com a casa,
quer fora dela. Ela rala a mandioca, seca a farinha, comprime o tabaco, faz
cozinha, varre os quartos. As criancinhas so ativas e obedientes; as mais velhas
se mostram teis indo buscar gua no lago, lavando mandioca ou cuidando
dos menores. No se pode dizer que Esperana seja bonita, mas tem um
sorriso gracioso, e a sua voz francamente suave tem como que uma entoao
infantil que a torna verdadeiramente cativante. Quando, acabado o trabalho,
ela veste por cima de sua saia escura uma camisa branca um tanto folgada,
deixando aparecer seus ombros morenos, e enfia nos seus cabelos de azeviche
uma rosa ou um galho de jasmim, o aspeto de toda a sua pessoa no deixa de
ter sua seduo. Deve-se convir, porm, que o cachimbo, que ela tem o hbi-
to de fumar noite, prejudica um pouco o efeito geral. O marido parece um
tanto tristonho, mas ri de todo o corao algumas vezes, e o bom humor com
que saboreia o copo de caxaa
101
[sic] que lhe do toda vez que traz um
espcimen novo, mostra bem que h um lado jovial no seu carter. Diverte-se
muito com o valor que Agassiz d aos peixes, sobretudo aos muito pequeninos
que, para ele, s servem para jogar fora. O outro par que vimos na nossa
chegada era provavelmente uma famlia vizinha, que veio ajudar na prepara-
o da mandioca. Estavam aqui apenas desde aquela manh e partiram na
tarde do mesmo dia. O homem se chama Pedro Manuel e a sua companheira
Miquelina: o marido um tipo de folgazo de porte elegante, cuja ocupao
principal tomar atitudes pitorescas contemplando a sua mulher, alis bem
bonita, que vai e vem pela casa, muito atarefada em ralar a mandioca, espre-
101 Espcie de tafia extrado da cana-de-acar e que exala um ligeiro aroma empireumtico.
(Nota da trad. francesa.)
mer-lhe o suco, peneir-la, sem abandonar, todavia, um instante sequer o
filhinho, enganchado nos seus quadris; esta a posio habitual de carregarem
as ndias os seus filhos. De vez em quando, Pedro Manuel se resolve a traba-
lhar tambm para as colees. Ontem trouxe para Agassiz alguns espcimens
julgados de grande valor e recebeu uma galinha em recompensa. Grande foi a
sua alegria e a sua surpresa tambm; mas bem possvel que viessem mistura-
das de um pouco de desprezo por aquele homem capaz de dar uma galinha
em troca de alguns peixes, bons no mximo para se atirar no rio.
Danas. Na noite deste mesmo dia, consegui, no sem cus-
to, decidir Laudigari a tocar alguma coisa para ns ouvirmos, numa esp-
cie de viola rstica, instrumento favorito das gentes do interior e orques-
tra comum de suas festas. Uma vez acertada a msica, pedimos a Esperan-
a e Miquelina que nos mostrassem algumas de suas danas. Elas se nega-
ram por muito tempo, mas enfim, com um embarao devido sem dvida
a esse primeiro despertar da dignidade que o contato da civilizao provo-
ca, cada uma delas deu a mo a um de nossos canoeiros e a dana come-
ou. Era de um carter todo especial e to lnguida que apenas merecia o
nome de dana. O corpo no faz quase movimento algum, os braos
levantados e dobrados ficam duros e imveis, os dedos estalam como
castanholas acompanhando a msica, e dir-se-iam esttuas deslizando de
lugar em lugar mais do que danadores. As mulheres que produzem
principalmente essa impresso, porque se movem menos ainda do que os
homens. Um dos canoeiros era um boliviano, homem de formas elegan-
tes e de fisionomia original, cujas vestes bizarras aumentavam ainda a
singularidade dos seus movimentos. Os ndios da Bolvia vestem uma
espcie de dalmtica; pelo menos no sei de outra expresso que possa dar
uma idia mais exata dessa vestimenta comprida e dura de algodo de
malhas. Ela se compe de duas peas unidas em cima dos ombros, porm
deixando uma abertura para passar a cabea, e que caem uma atrs outra
na frente; so apertadas na cintura e abertas dos lados de modo a deixar
toda liberdade aos braos e s pernas. As pregas rgidas dessa pesada capa
branca emprestavam ao nosso boliviano o ar de uma figura de pedra se
movendo com lentido.
Quando terminou, chegou a minha vez de ser rogada por
Esperana e seus amigos para mostrar a dana do meu pas. Concordei
de bom grado e tomando o brao do nosso amigo R...... fiz algumas
voltas de valsa, com grande alegria deles. Pareceu-me que estava tendo um
estranho sonho; conosco rodavam o fogo aceso e os seus trmulos reflexos
sobre a palha do alpendre, e mais o pitoresco interior iluminado em cheio,
e as figuras maravilhadas das ndias. Rodeando-nos de perto, elas exclama-
vam de tempos em tempos para nos animar:
Muito bonito, minha branca! muito bonito!
102
Os divertimentos se prolongaram at muito tarde, porque
muito tempo depois de estar eu deitada em minha rede, ainda ouvia num
meio-sono os sons plangentes do violo, misturados s notas melanclicas
de uma espcie de noitib que canta no mato durante a noite inteira.
Macacos roncadores. Esta manh a floresta se encheu com
o barulho que fazem os macacos roncadores; os roncos pareciam provir
dum bando numeroso e pouco distante, mas nos asseguraram que o
bando se acha no mais espesso da floresta e que desapareceria menor
aproximao.
Impresses sobre a religiosidade dos ndios. 1
o
de setembro
Era muito cedo, ontem, quando nos despedimos dos nossos hospedei-
ros. Foi com verdadeiro pesar que deixamos a bonita e pitoresca habita-
o. Na vspera noite, Laudigari e sua mulher reuniram os seus vizinhos
em nossa honra e renovaram a festa da outra noite. Como sempre aconte-
ce, a repetio de uma coisa desusada exigiu muitos preparativos. No era
mais um improviso como da primeira vez e por isso nos pareceu menos
divertido e bonito. Alm do que, freqentes libaes de cachaa tornaram
os convidados muito barulhentos e, sob a influncia dessa bebida, a dan-
a, animando-se cada vez mais, perdeu o carter srio e a dignidade que
tivera da outra vez. Um pequeno incidente que se deu no comeo nos
interessou, porm, dando-nos a ver alguma coisa dos costumes religiosos
desses ndios. De manh, a me de Esperana, uma velha muito feia, en-
trou no meu quarto para me dar bom dia, e, com grande surpresa minha,
vi-a ajoelhar-se antes de sair, a um canto do quarto, diante de um peque-
no cofre de que levantara levemente a tampa. Ela levava freqentemente
102 Em portugus, no original. (Nota do tr.)
os dedos aos lbios, como para atirar beijos que pareciam ser dirigidos ao
interior do cofre, e fazia tambm numerosos sinais-da-cruz. Voltou noi-
te para a festa e, com outras mulheres, iniciou uma dana religiosa acom-
panhada de cantos. Todas tinham na mo um pedao de madeira cortado
em forma de grande leque, que abaixavam e levantavam com lentido,
acompanhando o ritmo do canto. Indaguei de Esperana a significao de
tal cena. Ela me informou que essas mulheres, que vo no entanto regu-
larmente cidade vizinha de Vila Bela para assistirem festa de Nossa
Senhora de Nazar, no deixavam de celebrar, na volta, essa espcie de
cerimnia que faz parte dos seus antigos ritos. Ela, depois, me convidou a
acompanh-la e levou-me at o meu quarto. Abriu o precioso cofre e
mostrou-me o seu contedo. Eram uma Nossa Senhora de Nazar, uma
grosseira estampa numa moldura malfeita de madeira, duas ou trs outras
imagens coloridas e alguns crios. Tudo estava cuidadosamente coberto
por uma gaze azul. Este cofre era o oratrio da famlia, e a ingnua ndia,
para me mostrar esses objetos, tomava-os nas mos um de cada vez com
um respeito feliz e enternecido que a falta de valor desses toscos objetos
ainda tornava mais tocante.
A cabana do pescador. Achamo-nos agora numa outra cabana
de ndios, situada sobre uma barranca de um brao do Ramos, rio que, por
intermdio do Maus, faz comunicar o Amazonas com o Madeira. A nossa
viagem de canoa, anteontem, durou apenas duas horas, mas o calor nos
acabrunhava e com ele o cansao, embora segussemos um desses canais
estreitos que acima descrevi. Os ndios tm uma linda expresso para desig-
nar essas pequenas ramificaes dos rios; chamam-nas igaraps, isto , lite-
ralmente, caminho da piroga; em muitos pontos, efetivamente, h o lugar
exato para dar passagem a uma embarcao desse gnero. Chegamos aqui s
quatro horas mais ou menos; a habitao em que nos achamos bem me-
nos bonita do que a que deixamos. Est tambm, como a outra, situada
numa encosta de colina, acima do rio e rodeada de floresta, mas faltam-lhe
o grande alpendre e a sala de trabalho aberta aos quatro ventos, que torna-
vam to pitoresca a cabana de Esperana. H aqui legies de mosquitos;
logo que cai a noite, fecha-se a casa e queima-se na frente da porta, para
afugentar esses encarniados inimigos, uns molhos de ervas num panelo.
As pessoas que nos hospedam se chamam Jos Antnio Maia e Maria Joana,
sua mulher, ambos fazem o que podem para que nos achemos bem sob o
seu teto, e as crianas, como os seus pais, nos do mostras dessa cortesia es-
pontnea que ficamos to admirados de encontrar entre os ndios. A toda
hora esto me trazendo flores e pequenos presentes que esto ao seu alcance
me ofertar, como, por exemplo, essas vasilhas pintadas que os ndios confec-
cionam com o fruto da Crescentia e que lhes servem de copo, bacia, etc.
Vem-se em quantidade em todas as habitaes indgenas, ao longo das mar-
gens do Amazonas.
Desejo de instruir os filhos. Os meus livros, o meu caderno de
apontamentos interessam no mais alto grau a essa boa gente. Esta manh, eu
estava lendo junto janela do meu quarto, quando o ndio e a mulher se
aproximaram; durante alguns minutos, olharam-me em silncio, depois o
homem me perguntou se eu no tinha algumas folhas de um livro velho, j
fora de uso, ou mesmo um pedao de jornal para lhe deixar quando me fosse
embora. Antigamente, disse-me ele, eu sabia ler um pouco e pensava que,
se voltasse a ler durante algum tempo, recobraria a cincia perdida. Ficou com
o nariz comprido quando lhe respondi que todos os meus livros eram em
ingls: foi uma ducha gelada na sua febre de leitura. Ele acrescentou ento que
um dos seus filhos era muito inteligente e com certeza aprenderia depressa se
tivesse recursos para o mandar escola; e como eu lhe respondesse que, no
meu pas, d-se gratuitamente uma boa instruo aos filhos de todos os po-
bres, ele exclamou: Ah! se a branca no morasse to longe, eu lhe pedia para
levar a minha filha, como criada, para lhe ensinar a ler e escrever! A sua
fisionomia inteligente se animou e o tom sinceramente comovido das suas
palavras bem traduzia o desejo que tinha de instruir os seus filhos.
103
Volta para bordo. Resultados cientficos da excurso. 3 de
setembro Pusemo-nos de novo a caminho ontem, e, depois de quatro horas
de cansativa viagem a remo, no mais forte do calor, chegamos a bordo uma
hora antes de cair a noite. Os resultados cientficos dessa excurso foram dos
mais satisfatrios. As colees feitas nos dois pontos em que estacionamos
diferem grandemente uma da outra e contm numerosas espcies. O infatig-
vel Sr. Burkhardt fez aquarelas de todos esses espcimens, enquanto as cores
estavam frescas, coisa que no foi nada fcil, pois os mosquitos rodavam em
103 O desejo do ndio foi satisfeito, como se ver adiante. (Nota da trad. francesa.)
volta dele fazendo ouvir seu estridente zumbido sem fim e tornando por
vezes a sua situao intolervel. Esta manh, Maia trouxe um soberbo pirarar
(peixe ar). um peixe j bem conhecido dos cientistas: um pesado silrio,
com uma ampla cabea encimada por uma espcie de escudo sseo. A cor
dominante o negro de azeviche, mas os lados so dum amarelo brilhante
que, num ou noutro ponto, se torna alaranjado. O nome cientfico desse
animal Phractocephalusbicolor. A sua gordura, amarelada, parece que tem
uma singular propriedade: pretendem os ndios que os papagaios, quando se
alimentam dela, tingem-se de amarelo, de modo que muitas vezes recorrem
eles a esse estranho processo para fazer variar a plumagem daquelas aves.
104
104 Achei muito interesse em examinar alguns gimnotinosvivos. No falo aqui do gimnoto
eltrico, * to completamente descrito por Humboldt que nada mais resta a dizer sobre ele,
porm dos representantes menores dessa famlia, conhecidos pelos nomes de Carapus,
Sternopygus, Sternarchuse Rhamphichthys. Os carapus, chamados Saraposno Brasil, so muito
numerosos, e so os mais vivos de todo o grupo. Movem-se rapidamente e serpenteando
como as enguias, mas, de um modo diferente, pois, em lugar de avanarem em linha reta, do,
como Cobitise Petromyzon repetidos saltos maneira das carpas, mudando constantemente
de direo. Dessa forma, tambm, que se movem os Sternopygiuse os Sternarchus. Os
prprios Rhamphichthys, se bem que maiores e mais esguios, ondulam do mesmo modo
debaixo dgua. Embora eu contasse encontrar muitos Ciprinodontes, a sua grande varieda-
de me surpreendeu, e fiquei mais impressionado com a semelhana que tm com Melanura,
Umbra e os eritrinides. A presena de Belonase formas vizinhas no me surpreendeu menos.
Nossa permanncia nas margens dos lagos Jos Au e Mximo foi muito instrutiva, fazendo-
me Laudigari e Maia todos os dias numerosos espcimens de cada uma das espcies. Tive
assim uma excelente oportunidade de estudar as diferenas que esses peixes apresentam nos
diversos perodos de sua vida. No h tipo que, nesse particular, apresente mais mudanas do
que o Cromdios, e, entre eles, o gnero Cychla talvez o que mais varie. Nenhum ictiologista,
estou certo, poderia acreditar primeira vista que esses filhotes so realmente a primeira
idade das formas designadas nos nossos livros pelos nomes de Cychla monoculus, C. temensis
e C. saxatilis. Os machos e as fmeas variam grandemente na poca da desova, e a bossa do
alto da cabea que se descreveu como um caracterstico de C. nigromaculata uma
protuberncia que se encontra apenas no macho durante a poca da reproduo; passada
esta, ela logo desaparece. Desde que pude conhecer bem os filhotes de algumas tantas
espcies de cromdios, tornou-se-me fcil distinguir uma grande variedade de pequenos tipos
omitidos at ento pelos naturalistas que atravessaram esta regio, pela idia que faziam de
que deviam ser os filhotes de espcies maiores. Um estudo anlogo dos filhotes de Myletes,
Serrasalmo, Tetragnpteras, Cynodon, Anodus, etc. levou-me a descobrir um nmero igualmen-
te considervel de Characiniosde pequeno tamanho, alguns dos quais, depois de completa-
mente desenvolvidos, no tm uma polegada de comprimento. Encontrei entre eles os mais
belos peixes que j vi quanto ao brilho e variedade das cores. Tudo, portanto, contribuiu para
aumentar as colees; tanto a escolha das localidades como o modo de pesquisa. Acrescen-
tarei tambm que, alguns anos antes da minha viagem ao Amazonas, devi gentileza do Rev.
M. Fletcher uma preciosa coleo de peixes desta localidade e de outras do Amazonas. O
prvio conhecimento que eu assim adquirira do assunto me foi de grande utilidade quando
continuei os meus estudos no prprio local. (L. A.)
* Poraqu (Electrophoruselectricus). (Nota do tr.)
Durante a nossa ausncia, o Capito Anacleto, comandante do
nosso navio, e algumas pessoas da vila, entre outras o Sr. Augustinho e Fra-
Torquato cujo nome aparece vrias vezes no livro de Bates sobre o Amazo-
nas, fizeram-me colees de peixes do rio. Agassiz encontrou nelas cinqen-
ta espcies novas; a colheita da semana foi portanto bastante rica.
Hoje, estamos viajando para Manaus, aonde esperamos chegar
amanh durante o dia.
O rio Negro em Manaus
prxima pgina
hegada a Manaus. Conflitos das guas do Solimes com
as do rio Negro. 5 desetembro Ontem pela manh, entramos no rio
Negro e observamos o conflito de suas guas calmas e quase pretas com as
ondas amareladas e apressadas do Solimes, como denominado o mdio
Amazonas. Os ndios chamam-nos admiravelmente: o rio vivo e o rio
morto. O Solimes vem encontrar a corrente escura e lenta do rio Negro
com uma fora to irresistvel, to viva que este ltimo parece bem, ao lado
dele, uma coisa inerte. Verdade que esta poca do ano aquela em que as
guas dos dois grandes rios comeam a baixar, e o rio Negro parece opor
uma fraca resistncia fora superior do Solimes; durante um rpido ins-
tante, ele luta contra o rio impetuoso; mas, logo subjugado e estreitamente
comprimido de encontro margem, prossegue o seu curso at uma peque-
na distncia, lado a lado com o Solimes. O mesmo no se d na poca das
cheias; ento o enorme rio comprime com tal superioridade a embocadura
do rio Negro que nem uma gota de suas guas, pretas como tinta, parece se
misturar massa dgua amarelada do interruptor; este atravessa o seu aflu-
ente e passa, barrando-o completamente. No se pense, pela mudana do
nome, que o Solimes seja outra coisa que o Amazonas: o mesmo rio,
porm acima de Manaus; do mesmo modo, o que se chama Maran
ainda o mesmo rio acima de Nauta, alm das fronteiras brasileiras. sem-
VI
Estada em Manaus.
DeManaus a Tabatinga
C
pgina anterior
pre o mesmo curso dgua gigantesco, atravessando o continente em toda a
sua largura; mas conforme se acha no alto, no meio e embaixo do seu curso,
recebe os trs nomes desiguais Maran, Solimes e Amazonas. No ponto
em que os brasileiros o designam pelo nome de Solimes, ele inflete subita-
mente para o sul, justamente no seu encontro com o rio Negro que vem do
norte, de sorte que os dois rios formam um ngulo agudo.
Nossa residncia. Desembarcamos em Manaus e fomos logo
para a casa que o Major Coutinho com a sua previdncia habitual, mandara
preparar para ns. Como no se sabia a data exata da nossa chegada, nem
tudo estava pronto: a nossa futura moradia estava mesmo absolutamente
vazia quando nela entramos. Mas dez minutos depois, as cadeiras e as me-
sas, retiradas, creio, da casa dum amigo, fizeram a sua apario; num instan-
te, os compartimentos ficaram mobiliados e tomaram um bom aspecto,
apesar dos seus ladrilhos de tijolo e suas paredes despidas. Temos amvel
vizinhana: a famlia que mora portas pegadas com a nossa so antigas e
boas relaes do major e, em considerao a ele, nos trata como se tivsse-
mos igual direito sua amizade. nessas excelentes condies que vamos
passar uma semana pelo menos de repouso, aguardando o vapor que se
destina a Tabatinga.
Volta da expedio enviada ao Tapajs. 9 desetembro Acaba-
mos de passar alguns dias to calmos que no encontro nenhum incidente
para narrar. Trabalhou-se como de costume; todas as colees feitas desde o
Par foram embaladas e esto prontas para serem enviadas para esse porto.
Reuniram-se a ns, de volta de sua excurso ao Tapajs, os nossos compa-
nheiros para isso destacados, e trazem desse rio importantes colees. Parecem
encantados com a viagem que fizeram e declaram que aquele curso dgua em
nada cede ao prprio Amazonas em extenso e grandeza. Sobre as suas mar-
gens se estendem largas praias arenosas nas quais, quando o vento est forte,
rolam ondas como nas praias do mar. Agassiz no se preocupou em colecio-
nar animais da localidade; limitou-se a obter os peixes que se podem pescar
nas redondezas; deixou para a volta a explorao do rio Negro.
Liberalidade do governo. que acabamos de receber uma
nova prova da boa vontade do governo brasileiro. Antes de deixarmos o
Rio, o Imperador havia oferecido a Agassiz um pequeno navio a vapor da
marinha imperial para subir os rios Negro e Madeira. Soubemos, porm,
ao chegar ao Par, que esse navio se achava em mau estado e fora de servio,
e pensamos que seramos, por conseguinte, obrigados a recorrer s pequenas
embarcaes geralmente utilizadas. Mas, hoje, um despacho oficial infor-
ma Agassiz de que, j que o Piraj no est em estado de navegar, um
outro vapor ser posto sua disposio e o encontrar em Manaus quando
ele tiver terminado a sua explorao do Amazonas superior. A carta seguin-
te, dirigida ao presidente do Par, agradecendo-lhe esse favor, contm algu-
mas particularidades sobre os resultados cientficos que talvez se julguem
dignos de interesse.
A Sua Excelncia o Sr. Couto de Magalhes,
Presidente do Par
Caro Senhor,
Agradeo-vos infinitivamente a amvel carta que tivestes a bon-
dade de me escrever, na semana passada, e apresso-me em comunicar-vos os
sucessos extraordinrios que continuam a coroar os meus esforos. De uma
coisa estou certo, desde j: que o nmero dos peixes que povoam o Amazo-
nas excedeu em muito tudo o que se imaginava at aqui, e que a distribui-
o dos mesmos muito limitada em sua totalidade, se bem que haja um
pequeno nmero de espcies que nos acompanham desde o Par e outras
que encontramos sobre uma extenso mais ou menos considervel. Talvez
estejais lembrado de que, aludindo um dia s minhas esperanas, eu declara-
ra que acreditava na possibilidade de encontrar umas 250 a 300 espcies de
peixes em toda a bacia do Amazonas; pois bem, hoje, antes mesmo de haver
percorrido a tera parte do curso principal do rio, e tendo-me desviado
numa e outra margem apenas algumas lguas, eu j obtive para mais de
300. inaudito, mormente se se considera que o nmero total de espcies
desta regio conhecidas dos naturalistas no atinge ao tero das que j cole-
cionei. Esse resultado deixa apenas entrever de longe o que se vir a desco-
brir no dia em que se tiver explorado com o mesmo cuidado todos os
afluentes do grande rio. Ser um empreendimento digno do vosso nome
mandar explorar o Araguaia em todo o seu curso, para se vir a saber quantos
conjuntos diferentes de espcies distintas se encontram, sucessivamente, desde
as suas nascentes at a sua juno com o Tocantins e, mais embaixo, com o
Amazonas. Tendes j uma como que propriedade cientfica sobre este rio, a
que acrescentareis novos direitos fornecendo tais dados cincia.
Permiti-me de expressar-vos toda a minha gratido pelo inte-
resse demonstrado para com o meu jovem companheiro de viagem. O Sr.
Ward o merece tanto pela sua mocidade, como pela sua coragem e
devotamento cincia. O Sr. Epaminodas acaba de me participar as vossas
generosas intenes a meu respeito e que tencionais expedir um vapor a
Manaus para substituir o Piraj e facilitar a nossa explorao dos rios Negro
e Madeira. No sei como agradecer-vos semelhante favor; tudo o que vos
posso dizer, por enquanto, que esse favor me permitir fazer uma explora-
o desses rios que sem isso seria impossvel. E se o resultado desses estudos
for to favorvel como espero, a honra recair toda sobre a liberalidade do
governo brasileiro. Animado pelos resultados j obtidos at aqui, penso
que, caso nos sejam favorveis as circunstncias, ao chegarmos a Tabatinga,
faremos um esforo para atingir a parte inferior do Peru,
105
enquanto os
nossos companheiros exploraro os rios intermedirios entre essa cidade e
Tef; assim sendo, provavelmente no estaremos de volta a Manaus antes
dos fins de outubro.
Aceitai, caro Senhor, a segurana de minha alta considerao e
perfeito devotamento.
L. Agassiz.
Manaus. Que poderei dizer da cidade de Manaus? uma pe-
quena reunio de casas, a metade das quais parece prestes a cair em runas, e
no se pode deixar de sorrir ao ver os castelos oscilantes decorados com o
nome de edifcios pblicos: Tesouraria, Cmara legislativa, Correios, Alfn-
dega, Presidncia. Entretanto, a situao da cidade, na juno do rio Negro,
do Amazonas e do Solimes, foi das mais felizes na escolha. Insignificante
hoje, Manaus se tornar, sem dvida, um grande centro de comrcio e
navegao.
106
Mas quando se pensa na imensa vastido dessas terras cobertas
105 Como se ver adiante, Agassiz teve que renunciar a essa expedio, por falta de tempo e
excesso de trabalho.
106 Viajantes ingleses criticaram a posio da cidade e lastimaram que no fosse construda mais
abaixo, precisamente na juno dos rios. Mas a situao que Manaus ocupa a prefervel; o
porto, afastado das correntes violentas devidas ao conflito do Amazonas e do rio Negro,
apresenta muito maior segurana.
ainda por florestas impenetrveis, nas considerveis dificuldades que impe-
dem a criao de povoaes nesta regio insetos, clima, comunicaes
difceis parece bem longe o dia em que uma populao numerosa venha
se fixar nas margens do Amazonas, em que embarcaes a vapor venham
circular dos seus portos aos do Mississpi e em que todas as naes do globo
venham buscar a sua parcela nos ricos produtos desta bacia.
107
Passeios. Os aguadeiros. Um dos meus grandes prazeres
em Manaus , tarde, ao cair do dia, dirigir os meus passeios para a floresta
vizinha e ver desfilarem os aguadeiros, ndios ou negros, que passam de
volta por um estreito caminho, trazendo na cabea um grande jarro verme-
lho de barro, cheio dgua. como uma procisso, de tarde e de manh; a
gua do rio passa por no ser boa para se beber, e, de preferncia, a cidade se
fornece das pequenas lagoas e riachos da mata. Algumas dessas bacias natu-
rais, escondidas em stios encantadores, cercados de rvores, servem de ba-
nhos pblicos. Uma delas, bastante larga e profunda, a mais procurada;
cobriram-na com um grande teto de folhas de palmeiras, e, ao lado, cons-
truram uma casinha rstica de palha que serve para mudar a roupa.
Uma escola para ndios. Passamos ontem uma manh inte-
ressantssima visitando uma escola para crianas ndias, um pouco distante
da cidade. Ficamos admirados da aptido que essas crianas manifestam
pelas artes civilizadas, para as quais se mostram to pouco hbeis os nossos
ndios da Amrica do Norte. preciso, porm, no esquecer que temos
diante dos nossos olhos, no prprio solo em que viveu a sua raa, os herdei-
ros diretos dos povos que fundaram as antigas civilizaes do Peru e do
Mxico, incomparavelmente superiores a no importa que outra organiza-
o social de que se encontraram vestgios entre as tribos do Norte. Numa
107 Quando estas linhas foram escritas, nada fazia supor que o Amazonas viesse a ser to cedo
aberto livre navegao do mundo. A admisso dos navios mercantes, de todos os pavilhes,
ao livre trnsito nas guas brasileiras do grande rio um fato consumado depois de 7 de
setembro de 1867. Isso sem dvida no contribuir pouco para acelerar o desenvolvimento da
civilizao nessas regies desertas. Nenhum ato poderia dar mais claro testemunho da poltica
liberal seguida pelo governo brasileiro. Para completar essa grande obra, duas coisas restam a
fazer: abrir uma comunicao direta entre os afluentes superiores dos rios Madeira e Paraguai;
retirar as subvenes s companhias privilegiadas. O trfico colossal de que capaz esta bacia
bastar amplamente para a navegao, desde que a concorrncia se torne possvel. (L. A.)
grande oficina de torneiro e marceneiro, vimos esses ndios fabricar elegan-
tes peas de madeira trabalhada, cadeiras, mesas, trinchantes e variados arti-
gos pequenos como rguas e faquinhas para cortar papel. Numa outra ofi-
cina, trabalhavam em ferro; noutra, tranavam delicados objetos de palha.
Alm desses ofcios, aprendem a leitura, a escrita, o clculo e a msica ins-
trumental; como os negros, eles demonstram, ao que se diz, uma aptido
natural para essa arte. O corpo principal do edifcio contm as salas de aula,
os dormitrios, os depsitos, a cozinha, etc. Chegamos hora do almoo,
e tivemos o prazer de ver servir a essas crianas pobres uma excelente refei-
o, composta duma enorme tigela de caf com um grande pedao de po
acompanhado de bastante manteiga. Mas que contraste quando se compara
a expresso de todos esses rostos infantis assim reunidos com as fisionomias
do primeiro bando que se encontre de pequenos negrinhos! Estes esto
sempre alegres e despreocupados; aqueles reservados, preocupados, quase
tristes. No entanto, o olhar deles inteligente, e afirmaram-nos que os
ndios de raa pura so ainda mais bem dotados que os indivduos mestios.
A escola mantida pela provncia, mas a dotao do estabelecimento
pequena e o nmero de alunos muito reduzido. Teramos trazido da a mais
feliz das impresses, se no tivssemos sabido que, nesse orfanato, se retm
s vezes, sob pretexto de instruo a ministrar, pobres criaturinhas; que ain-
da tm pai e me e que foram subtradas s tribos selvagens. Uma clula
sombria, com grossas grades de ferro, bem semelhante jaula dos animais
ferozes, que a vimos, confirma ainda essa triste opinio. Procurei certificar-
me do que h de verdade nessas informaes, e responderam-me que, se
semelhante coisa se d algumas vezes, to-somente para arrancar a criana
a uma condio selvagem e degradada; pois a civilizao, mesmo imposta
pela fora, prefervel barbarie. Ponho, porm, em dvida, que uma pro-
vidncia, qualquer que seja, fosse ela mesma do prprio Deus, possua a
sabedoria e o amor em grau bastante para exercer sem perigo essa caridade
pela violncia. Por falar em educao dos ndios, vem-me memria a boa
fortuna que tivemos em encontrar um padre francs que forneceu a Agassiz
uma coleo de livros elementares em lngua portuguesa. J os remetemos
ao nosso amigo Jos Maia, o ndio que demonstrou gosto pelas letras. O
bom do sacerdote concordou tambm em encarregar-se do menino a quem
Maia tanto desejava dar instruo. Admiti-lo- na escola que dirige e onde
so recebidas as crianas pobres.
Partida de Manaus. 12 desetembro Deixamos Manaus do-
mingo ltimo. Eis-nos a bordo do navio que vai at Tabatinga, navegando
de novo no grande rio. Transcrevo aqui uma carta que nos d uma espcie
de resumo do trabalho cientfico executado at este momento e mostra a
boa vontade com que nos prodigalizou a administrao dos vapores do
Amazonas e o seu excelente chefe Sr. Pimenta Bueno.
Manaus, 8 de setembro de 1865
Senhor Pimenta Bueno.
Prezado amigo,
O Sr. deve estar surpreendido por s receber hoje algumas
linhas de minha parte durante o longo prazo que decorre desde a minha
ltima carta. O fato que, depois de bidos, andei de surpresa em surpresa
e que apenas tenho tempo de cuidar das colees que temos feito, sem as
poder estudar convenientemente. Efetivamente, durante a semana que pas-
samos nas vizinhanas de Vila Bela, nos lagos Jos Au e Mximo, colhe-
mos 180 espcies de peixes, das quais pelo menos dois teros so novas, e os
meus companheiros que ficaram em Santarm e no rio Tapajs trouxeram
umas 50. O que excede 300 espcies, contando com as de Porto do Moz,
Gurup, Tajapuru e Monte Alegre. V o Sr. que, antes mesmo de haver
percorrido a tera parte do curso do Amazonas, o nmero de peixes mais
do triplo do de todas as espcies at hoje conhecidas, e eu j pressinto que
apenas conseguiremos tocar por alto a poro central desta grande bacia.
Que ser ento quando se conseguir estudar vontade e na poca mais
favorvel todos os seus afluentes?Por isso, tomo desde j a resoluo de
fazer paradas mais freqentes na parte superior do rio e prolongar a minha
permanncia a quanto o permitam as minhas foras. No pense que me
esqueo, no entanto, a quem devo semelhante sucesso. Foi o Sr. que me
orientou no bom caminho fazendo-me conhecer os recursos das florestas e,
mais ainda, fornecendo-me os meios para deles tirar partido. Obrigado, mil
vezes obrigado. Devo tambm assinalar a assistncia que me prestaram os
agentes da companhia em todos os pontos em que tocamos. O nosso am-
vel comandante se esmerou igualmente; enquanto eu explorava os lagos das
cercanias de Vila Bela, ele prprio fez um bela coleo no rio Amazonas
onde colheu numerosas espcies midas, que os pescadores deixam sempre
de lado. Com a chegada do Belm, recebi a sua amvel carta e a partida de
lcool que eu pedira ao Sr. Bond. Escrevi-lhe hoje para que me mande outra
para Tef e, mais tarde, para Manaus. Agradeo-lhe o catlogo dos peixes do
Par; restituir-lho-ei na volta, com os acrscimos que farei durante o resto
da viagem. Adeus, meu prezado amigo.
Todo seu,
L. Agassiz.
Vida a bordo. Pelo fato de no estarmos mais num navio in-
teiramente s nossas ordens, no deixamos de ser hspedes da Companhia
Amazonense, pois somos passageiros do governo. impossvel se estar mais
bem aparelhado para a comodidade da viagem do que nos vapores do Ama-
zonas. So admiravelmente administrados e de asseio extremo; os seus ca-
marotes so vastos, embora s deles nos utilizemos para vestir. bem mais
agradvel dormir-se na rede, na coberta, que amplamente aberta. A mesa
perfeita e cuidadosamente servida, e a comida excelente, se bem que pouco
variada. S uma coisa nos falta: o po, mas a rigor, o biscoito de bordo o
substitui. Eis como vivemos: saltamos das redes ainda de madrugada, de-
pois descemos para nos vestir e tomar uma xcara de caf. Durante esse
tempo, lavam a coberta, arrumam as redes, de modo que tudo esteja em
ordem quando subimos de novo. Enquanto esperamos o almoo, que a
companhia anuncia s dez horas e meia, eu estudo portugus, no sem in-
terromper freqentemente minha lio para olhar as margens e admirar as
rvores; a tentao constante quando passamos perto de terra. s dez ho-
ras e meia, onze no mximo, vamos para a mesa. J ento o brilho do sol
muito vivo, e, habitualmente, me recolho ao camarote; a hora de pr o
meu dirio em ordem e fico escrevendo durante o forte do calor. s trs
horas, considero terminado o meu tempo de trabalho; tomo um livro e
vou para a coberta me sentar na chaise-longuedonde contemplo a paisagem
e me divirto em seguir com os olhos os pssaros, as tartarugas, os crocodilos
que se mostram aqui e ali; numa palavra, mato o tempo. s cinco horas,
serve-se o jantar, quase sempre na coberta, e depois do jantar que come-
am os momentos mais agradveis do dia. Uma virao deliciosa sucede ao
calor do dia, o pr-do-sol sempre magnfico; vou me colocar na proa do
navio, e fico a at nove horas. Vem o ch, depois cada qual volta sua rede e,
da minha parte, durmo na rede profundamente at a madrugada seguinte.
Barreira de Cudajs. Paramos hoje numa pequena povoao,
situada na margem setentrional do rio, chamada Barreira das Cudajs [sic].
constituda apenas por algumas casinholas situadas num barranco de drift
vermelho, ligeiramente estratificado em alguns pontos, e que se apia vasa
trazida pelas guas. A partir desse ponto, observamos a mesma formao
em vrias localidades.
O Cuari. Processo de tomar lenha. 13 desetembro O navio
fundeou esta manh junto da pequena vila de Cuari, no rio Cuari, um dos
afluentes de guas negras. Demoramos a algumas horas tomando lenha
para a mquina. Essa operao se executa com tanta lentido que um norte-
americano, habituado em seu pas com os processos expeditos, no acredita
no que v. Uma pequenina canoa, em mau estado, trazendo um carrega-
mento de lenha, se afasta da margem, arrastando-se no rio com lentido
ainda acentuada pelo fato de que, dos dois canoeiros, um se serve de uma p
quebrada e o outro de uma vara comprida. Nunca assisti a tamanha apolo-
gia dos remos! Quando a frgil embarcao acaba enfim de encostar ao
navio oito ou dez homens formam fila, e a lenha passa de mo em mo,
acha por acha, contada na ocasio. Agassiz tirou o seu relgio do bolso e
verificou que, em mdia, entram a bordo sete achas por minuto. Com
semelhante processo, compreende-se que tomar lenha no negcio para
cinco minutos. Acabamos afinal por deixar Cuari, e, da em diante, vamos
tocando quase as margens no de uma ilha, mas as margens continentais; com
efeito, so to numerosas e vastas as ilhas do Amazonas, que freqente
supormos que nos achamos entre a margem esquerda e direita do rio quando,
na verdade, estamos num largo canal compreendido entre duas ilhas.
Aspectos das margens. Constituio geolgica. Hoje, quase
que observamos constantemente o drift, esse mesmo drift vermelho da
Amrica do Sul que se nos tornou to familiar. Em certos pontos ele se
ergue em falejas ou altas barrancas acima dos depsitos de vasa; noutros,
aflora e desponta do limo das guas, misturado aqui e ali com esta lama e
parcialmente estratificado. Num dado local, ele cobria uma rocha
acinzentada, cuja natureza Agassiz no pde determinar ainda, mas de
estratificao acentuada e levemente inclinada. Essa espcie de terreno se
torna mais aparente, sem dvida, medida que subimos na direo do
Maranho. Ser por que nos aproximamos do seu ponto de partida ou por
que a natureza da vegetao nos esconde menos a vista do solo?
Sempre a floresta A Sumaumeira O Arum. Depois que
partimos de Manaus, a floresta se mostra menos luxuriante e mais baixa nas
margens do Solimes que nas do Amazonas, mais fragmentria, mais aber-
ta. As palmeiras mesmo so menos numerosas do que antes; mas v-se
agora uma rvore que rivaliza em majestade com elas. Sua copa achatada,
em forma de disco, domina a floresta das alturas, e, vista de longe, ela tem
alguma coisa de arquitetural to regular a sua forma. Essa rvore majestosa
a Sumaumeira (Eriodendron sumauma). uma das rvores, raras nesse
clima, cujas folhas caem periodicamente, e, precisamente agora, ergue acima
da massa verdejante da vegetao que a rodeia, uma copa arredondada, quase
destituda de folhas. Os galhos de ramificaes mltiplas, muitos nodosos,
de simetria perfeita, so como o tronco cobertos por uma casca branca. No
deve tardar muito que a Sumaumeira readquira a sua verde coroa, pois j
despontam aqui e ali as folhas novas. Alm desse gigante das florestas, notam-
se ainda nas margens a Imbaba (Cecropia), de estatura menor que nas provn-
cias do Sul, e o Taxi, de flores muito brancas e brotos castanhos com reflexos
avermelhados. Estreitamente apertado junto margem, o canio Arum
esponta, seis ou oito ps acima dgua, suas inmeras hastes enristadas, que os
ndios chamam flechas e de que fazem as suas armas.
Barrancas de drift avermelhado Praias arenosas. 14 de
setembro De uns dois dias para c, as margens se apresentam mais altas.
Passamos constantemente em frente a barrancas de drift avermelhado, ao p
das quai s se estende uma prai a bai xa formada pela vasa. Mui to
freqentemente tambm, uma rocha cinzenta, um tanto semelhante a
folhelhos argilosos, se apresenta algumas vezes por baixo deste depsito;
muito nitidamente estratificada e inclinada ora a leste ora a oeste, sempre
em estratificao discordante com o drift superior.
108
s vezes, a sua colora-
108 Pude me certificar, no decurso de minha explorao, que essa rocha xistosa bem assim como
o arenito duro que se v ao longo das margens em Manaus, faz parte da formao do drift
amaznico, e no nem o velho grs vermelho, nem o trias como o acreditavam os explora-
dores que me precederam. (L. A.)
o muda; quase branco e no mais vermelho em alguns pontos dos luga-
res que atravessamos.
Caa s tartarugas Choas de ndios Seca do peixes.
Vamo-nos aproximando dessa parte do Amazonas onde se encontram as
vastas praias arenosas freqentadas, na poca da postura, pelas tartarugas e
os crocodilos. Ainda no chegou a poca de desenterrar os ovos, de fazer a
manteiga de tartaruga, etc., mas se avistam com freqncia, perto das mar-
gens, as choas construdas pelos ndios ou os paus fincados no solo sobre
os quais se estende e seca o peixe. O peixe seco um dos grandes artigos do
comrcio local.
Tef. Estivemos esta manh vrias horas em frente da cidade
de Ega, ou Tef, como a chamam os brasileiros. Esse nome vem do rio Tef,
mas a cidade se acha realmente situada beira dum pequeno lago que o rio
forma imediatamente antes de se reunir ao Amazonas. A entrada do lago
dividida em numerosos pequenos canais ou igaraps, e as cercanias da cida-
de so extremamente formosas. Uma larga praia arenosa se estende entre a
margem e as habitaes que se erguem no flanco duma verde colina, sobre
a qual, coisa rara de se ver nestas paragens, pastam bois e carneiros. um
aspecto encantador, e examinamos tudo isso com tanto maior interesse
quanto alguns dos nossos tero que aqui voltar e demorar um pouco para
fazerem colees.
Modificaremos o primitivo itinerrio? 15 desetembro H
uns dois ou trs dias que se ventila a questo de saber como convir repartir
os membros da nossa pequena companhia, quando tivermos chegado a
Tabatinga. Agassiz est muito preocupado com isso; o tempo que podemos
despender muito curto e os assuntos a estudar numerosos e importantes.
Deve ele renunciar ao projeto de continuar a estudar em pessoa os peixes do
Amazonas superior e, deixando a alguns de seus companheiros a tarefa das
colees, prosseguir na sua rota at o Peru, a fim de visitar pelo menos o
primeiro espigo dos Andes, para certificar-se de que nos vales se encontram
vestgios de geleiras e fazer, ao mesmo tempo, uma coleo dos peixes pr-
prios aos cursos dgua das montanhas?Ou, ento, renunciar a fazer essa
viagem ao Peru e se contentar em fazer uma estao de um ou dois meses
em qualquer lugar da regio em que nos encontramos, a fim de completar,
como for possvel, as suas investigaes sobre a distribuio e o desenvol-
vimento dos peixes no Solimes?Se indo ao Peru ele tivesse certeza de
chegar a um resultado, seria fcil decidir-se; mas, com toda a probabilida-
de, as chuvas torrenciais desta latitude decompuseram a superfcie das
rochas e fizeram desaparecer todos os vestgios de geleiras, supondo-se
que hajam existido em nvel to baixo. Talvez, portanto, indo adiante,
venha ele a sacrificar um resultado infalvel em busca dum resultado in-
certo. Desde alguns dias que a dvida e a indeciso a respeito desse assun-
to vinham perturbando o sossego de Agassiz, to vivo o seu desejo de
tirar o mais vantajoso partido do seu tempo e das facilidades que lhe so
oferecidas.
Resposta dada por um personagem inesperado. Ontem de
manh, porm, em Tef, um personagem o mais inesperado fez seu apareci-
mento no seio do nosso conselho de estado. Bem fraquinha a sua pessoa;
mas nem por isso pesou menos sobre as nossas decises. Esse intrometido
outro no que um pequenino peixe que tem sua goela cheia de filhotes.
Um argumento como este, defato, era irresistvel; a embriologia ganhou a
questo. A probabilidade de poder observar um processo de desenvolvi-
mento to estranho, no somente nessa espcie, mas tambm em outra
que, conforme se diz, criam seus filhotes do mesmo modo, no coisa que
se deixe escapar. Alm disso, h esperana ainda de fazer uma coleo e uma
srie de aquarelas, do natural, da imensa variedade de peixes que povoam o
rio e o lago de Tef; talvez mesmo estudar a embriologia das tartarugas e dos
crocodilos na poca da postura. Por conseguinte Agassiz voltar para Tef
com o desenhista e dois ou trs auxiliares; o Sr. Bourget ficar em Tabatinga
com o nosso pescador ndio para colher exemplares; finalmente, os Srs.
James e Talisman se dirigiro primeiro ao rio I ou Putumaio e em seguida
ao Juta,
109
com o mesmo objetivo. Essa disperso dos membros da expedi-
o por diferentes reas consideravelmente afastadas umas das outras, para
nelas operar simultaneamente, far conhecer como os peixes se distribuem e
se o grupamento das espcies apresenta, nessas localidades, diferenas to
grandes como as observadas no baixo Amazonas.
109 Hyutahyno original.
Transcrevo aqui uma carta escrita ao Imperador a respeito da-
quele curioso peixe, que, por coincidncia, o mesmo que Agassiz dedicava
h tempos a Sua Majestade.
Tef, 14 de setembro de 1865
Sire,
Ao chegar esta manh aqui, tive a mais agradvel e inesperada
das surpresas. O primeiro peixe que me trouxeram foi o Acar, que Vossa
Majestade houve por bem permitir que lhe dedicasse, e, por sua sorte inaudi-
ta, era a poca da postura e tinha ele a boca cheia de filhotes vivos, em via de
desenvolvimento. Eis, pois, plenamente confirmado, o fato mais incrvel da
embriologia, e s me resta estudar com vagar e mincia todas as mudanas
que sofrem esses filhotes at o momento em que deixam o seu singular ni-
nho, para poder publicar uma descrio completa dessa histria invulgar. As
minhas previses sobre a distribuio dos peixes se confirmam: o rio habita-
do por vrias faunas ictiolgicas muito bem distintas que tm apenas como
lao comum um pequenssimo nmero de espcies, que se encontram em
toda parte. Resta agora precisar os limites de tais regies ictiolgicas e talvez
seja levado a consagrar algum tempo a esse estudo, se encontrar meios para
tanto. H presentemente uma questo que se torna muito interessante, a de
saber at que ponto o mesmo fenmeno se reproduz em cada um dos afluen-
tes do rio Amazonas, ou, em outras palavras, se os peixes das regies superio-
res dos rios Madeira, Negro, etc., so os mesmos do curso inferior desses rios.
Quanto diversidade mesma dos peixes de toda a bacia as minhas previses
foram totalmente ultrapassadas. Antes de chegar a Manaus, j havia eu reco-
lhido para mais de trezentas espcies, isto , o triplo das espcies conhecidas,
pelo menos at agora. Perto da metade pde ser aquarelada do natural pelo Sr.
Burkhardt; de sorte que, se consigo publicar todos esses documentos, as in-
formaes que poderei proporcionar sobre o assunto excedero de muito
tudo o que se tem at agora publicado.
Sentir-me-ei muito feliz em saber que Vossa Majestade no
encontrou dificuldades na sua viagem e alcanou plenamente o fim a que se
propunha. Estamos aqui sem notcias do Sul depois que deixamos o Rio, e
tudo o que soubemos ento foi que, aps uma travessia tempestuosa, Vossa
Majestade chegou ao Rio Grande. Que Deus proteja e abenoe Vossa Ma-
jestade!
Com os sentimentos do mais profundo respeito e do mais
vivo reconhecimento,
sou de Vossa Majestade
o mais humilde o obediente servidor,
L. Agassiz.
Fonte Boa Carter geolgico das margens. O carter das
barrancas no mudou desde anteontem; so bastante altas e se erigem aqui e
ali em falejas abruptas que apresentam a mesma mistura de drift avermelhado,
de depsito lodoso, e, inferiormente, de rocha xistosa acinzentada aflorando
superfcie em alguns pontos. Paramos esta manh, para tomar lenha, num
ponto situado em frente da vila de Fonte Boa; Agassiz aproveitou a parada
para ir a terra examinar de perto tal formao. Encontrou uma camada
espessa de arenito ferruginoso, deitado sobre um certo nmero de delgados
folhelhos de lama argilosa semelhando velhos xistos argilosos e apresentan-
do vestgios evidentes de clivagem. Esses folhelhos so cobertos por um
talude de argila arenosa cor de ocra (a mesma que designei at aqui pelo
nome drift), apresentando bem raramente traos de estratificao.
Lagos Bandos de aves aquticas. Passamos ontem por vri-
os lagos, separados do rio por uma barragem de vasa, onde parecem abun-
dar as aves aquticas; vimos mesmo, num desses lagos, imensos bandos
dessas aves que, a distncia, nos pareceram ser bis vermelhas ou esptulas da
mesma cor; havia tambm um bom nmero de gaivotas. Os nossos caa-
dores no podiam tirar os olhos desse espetculo; j tarda para eles estarem
em terra e fazerem grande carnificina dessa caa toda.
Tonantins Grupo pitoresco de ndios. 17 desetembro
Tomamos lenha, ontem tarde, algumas milhas abaixo de Tonantins. Eu
me achava sentado, olhando os ndios que trabalhavam em terra. Seriam
uns quinze ou vinte; os homens carregavam madeira, as mulheres e as crian-
as pareciam s estar a para olhar os que trabalhavam. Tinham acendido
uma grande fogueira na margem e pendurado suas redes de pesca ou levan-
tado suas tendas de algodo embaixo das quais eles dormem, no meio das
rvores, alguns passos atrs. Isso tudo formava um grupo selvagem. Os
ndios passavam e repassavam pelo cho da fogueira; para cuidar dela havia,
especialmente encarregada, uma mulher alta e magra com ar de feiticeira,
verdadeira MegMerrilies, tendo, creio, por nica vestimenta um comprido
pano pardo-escuro apertado em volta da cintura. Quando ela se inclinava
sobre o fogo, para botar galhos secos ou soprar os ties em brasa, a chama
iluminava com estranhos reflexos o seu rosto enrugado, sua pele curtida e
sua comprida cabeleira emaranhada: um claro fugitivo passava pelas mu-
lheres e crianas que a rodeavam, e abrasava com vivos reflexos vermelhos a
floresta que emoldurava esse quadro. Foi a nica mulher aborgine que vi
de alta estatura, pois em geral as ndias so pequenas. Quando esses rudes
habitantes da floresta terminaram os seus preparativos noturnos, atiraram
sobre a fogueira um pouco de lenha verde e apagaram as chamas; espessas
nuvens de fumaa se elevaram, envolvendo as tendas com certeza para afu-
gentar as legies de mosquitos. Esses insetos realmente so temidos dos
indgenas como dos estrangeiros; ao cair da tarde, no h ponto do alto
Amazonas que no seja invadido por chusmas de mosquitos e, durante o
dia, uma pequenina mosca voraz, chamada pium, no menos incmoda.
So Paulo. Desmoronamentos. 8 desetembro Outra para-
da ainda, ontem tarde, em So Paulo,
110
pequena povoao situada no
alto duma barranca que se ergue quase a pique beira dgua e se inclina
ligeiramente para trs. Em toda esta regio, as margens so minadas pelas
guas; enormes fragmentos se destacam e desabam sobre o rio, arrastando as
rvores consigo. Esses desmoronamentos so muito freqentes e se do
numa extenso considervel; por isso, a navegao muito prxima das mar-
gens perigosa para as pequenas embarcaes.
Carter da paisagem. A paisagem das margens do Solimes
est longe de ser to interessante como a do Amazonas inferior. As ribancei-
ras so minadas e cheias de barrancos; a floresta, mais baixa, menos luxu-
riante, e as palmeiras menos freqentes e belas. Nestes dois ltimos dias,
vimos algumas apenas; todavia, uma espcie parece ser comum, a Paxiba-
barriguda (Iriartea ventricosa), que lembra a Aa pela dignidade do porte e
alm disso se faz notar por uma dilatao do tronco, a meia altura, que lhe
d o aspecto dum grosso fuso; o talho de suas folhas tambm caractersti-
110 So Paulo de Olivena. (Nota do tr.)
co, cada fololo tendo a forma de uma cunha. Nosso navio passa agora
entre as prprias margens do grande rio; no costeia mais as ilhas to nume-
rosas e lindas que quebram a monotonia da viagem entre Par e Manaus. O
nosso horizonte se ampliou, mas o que ganhou em extenso perdeu em
pitoresco e em detalhe.
Escassez de populao. Animais do rio. E agora, acabaram-se
as habitaes, nada que lembre o homem! Vinte e quatro horas passam-se
s vezes sem que avistemos sequer uma choa. Mas, se o homem desapare-
ceu, os animais se mostram em grande nmero; o surdo bater das rodas faz
erguer o vo a numerosas aves escondidas nas margens; as tartarugas proje-
tam fora dgua as suas cabeas escuras; os crocodilos aparecem aqui e ali, e,
de quando em quando, um bando de capivaras de plo castanho-escuro se
embrenha nas margens e vai se refugiar embaixo das rvores, com a nossa
aproximao. Amanh, de manh, estaremos em Tabatinga, limite extremo
que no ultrapassaremos em nossa viagem.
Tabatinga. Aspecto do posto. Os mosquitos. 20 desetembro
Chegamos, com efeito, segunda-feira tarde a Tabatinga e aqui ficamos
at sexta-feira de manh. No se necessita menos tempo para descarregar o
navio importante tarefa dada a maneira como aqui se trabalha. Tabatinga
uma vila da fronteira, entre o Brasil e o Peru. Deve a essa circunstncia a
honra de ser um posto militar; mas quando se olha para os dois ou trs
pequenos canhes em bateria sobre o rio, a casa de taipa que constitui o
posto e os cinco ou seis soldados preguiosamente deitados sua sombra,
tem-se bem o direito de no considerar a fortificao como formidvel.
111
A vila, situada sobre uma barranca de aluvio profundamente escavada e
111 Em Tabatinga os paquetes do Brasil encontram os do Peru e uns com os outros trocam os seus
carregamentos. Antigamente os navios da companhia brasileira levavam a navegao at
Laguna, na foz do Hualag. Presentemente essa parte da travessia monoplio duma socie-
dade peruana cujos navios vo de Hualag at Urimguas. Esses navios peruanos so muito
menos confortveis que os da linha brasileira, e quase no tm, ou no tm mesmo, acomo-
daes para os passageiros. O alto Maranho navegvel para os grandes navios at Jaen, e os
seus tributrios, o Hualag e o Ucaiale ao sul, o Noronha, o Pastazza e o Napo ao norte, so
navegveis at uma grande distncia acima de sua foz. de acreditar que esses grandes
afluentes do Amazonas venham a ter em breve suas linhas de vapores, como o rio principal. A
abertura do Amazonas indubitavelmente apressar esse resultado. (L. A.)
fendida em mltiplas direes, se compe de uma dzia de casas em runas
em volta de uma espcie de praa central. Bem pouco poderia dizer dos seus
habitantes, pois a tarde j ia adiantada quando fui terra, e todo mundo se
havia retirado com receio dos mosquitos. Duas pessoas estavam ainda en-
costadas porta de suas casas e me aconselharam amigavelmente que no
fosse adiante, a menos que me resignasse a ser devorada pelos mosquitos.
Com efeito, j uma nuvem zumbidora me cercava e me perseguiu, na reti-
rada, at junto do navio. Os mosquitos durante a noite, e os piuns, de dia,
tornam a vida aqui intolervel, segundo nos dizem. Em tais circunstncias,
no nos foi possvel, durante a nossa curta demora, fazer uma idia do
carter da vegetao; tivemos, entretanto, ocasio de ver uma curiosa pal-
meira, a Tucuma, uma espcie de Astrocaryum, cuja fibra empregada na
fabricao das redes comuns, das redes de pesca e outras coisas semelhantes.
Essas fibras constituem um artigo de comrcio cada vez mais importante.
Os arredores de Tabatinga, onde se contam duas ou trs ilhas, numerosos
igaraps indo ter ao rio e a larga embocadura do Javari,
112
so uma das
paragens mais pitorescas do Solimes.
Comisso cientfica que encontramos. Nesta pequena vila,
encontramos os quatro membros duma comisso cientfica espanhola,
que acabava de realizar na Amrica central e meridional uma viagem de
alguns anos. Em diversos pontos havamos cruzado o seu itinerrio sem
nunca nos encontrar. Saudaram com alegria a chegada do nosso vapor, j
se achando eles em Tabatinga h duas ou trs semanas. Os membros da
expedio so os Srs. Drs. Almagro, Spada, Martnez e Isern. Acabavam
de realizar uma viagem cheia de aventuras e de descer o rio Napo numa
espcie de jangada que a sua rica coleo de animais vivos transformava
numa arca de No. Depois de muitos perigos e contratempos, chegaram
afinal a Tabatinga, tendo perdido num naufrgio todas as suas roupas, a
no ser as que traziam no corpo. Com rara felicidade salvaram-se os seus
papis e colees.
113
112 No original Hyavary.
113

Esses senhores desceram o Amazonas em nossa companhia at Tef, e soubemos mais tarde que
chegaram sem novidades a Madri. A sade de todos, porm, ficara gravemente comprometida
e o Sr. Isern veio a falecer pouco depois de sua volta ptria.
Descida do rio. Alguns dos nossos ficam em Tabatinga e
outros vo para o rio I. Estamos descendo o rio. Deixamos em Tabatinga
o Sr. Bourget, que far colees nessa regio, e os Srs. James e Talisman
saltaram em So Paulo, onde podero conseguir uma canoa e remadores
para sua excurso ao I. Esta manh, quando nos achvamos ancorados
em frente a Fonte Boa, para receber lenha, Agassiz foi a terra e fez um
achado interessante, um certo nmero de plantas fsseis, nos depsitos de
aluvio inferior. Teve bastante sorte em conseguir tambm, durante as
poucas horas que aqui passamos, uma pequena coleo de peixes conten-
do vrias espcies novas.
Naufragados no Amazonas Chegada a Tef. 25 de setem-
bro Sexta-feira, na manh do dia em que escrevi as linhas anteriores, est-
vamos a duas ou trs horas de Tef; acabvamos de fechar as malas e termi-
nvamos a correspondncia para alcanar o correio de Manaus, quando o
navio estacou subitamente, com essa parada instantnea, pesada, que seme-
lha morte e anuncia um desastre. Num fechar de olhos, o vapor desviou;
mas batramos com toda a fora de encontro ao leito do rio e a ficamos,
sem poder mexer. Foi um acidente bem srio, nesta poca da vazante: tm-
se visto vapores nessa situao durante semanas, e no fcil evitar seme-
lhante desastre; os mais experimentados pilotos nem sempre o conseguem,
pois o fundo do rio varia incessantemente e da maneira mais imprevista;
um navio que haja subido com toda a segurana as passagens do rio, encon-
tra ao desc-lo um espesso leito de lodo no mesmo local. Durante trs
horas, a tripulao fez inteis esforos para conseguir recuar o navio ou para
nos puxar para uma ncora atirada a uma certa distncia para trs. L para as
cinco horas da tarde, o cu comeou a cobrir-se, as nuvens se amontoavam
e um temporal violento, acompanhado de chuva e trovoadas, caiu sobre
ns. Num instante o vento fez o que nem os homens nem a mquina
puderam fazer em vrias horas; mal o furaco bateu de encontro aos costa-
dos do navio, este oscilou, girou sobre si mesmo e flutuou livremente. Essa
salvao brusca e inesperada provocou uma exclamao geral de alegria, pois
que para todos os passageiros a demora s poderia ser prejudicial. Alguns
destes so negociantes para quem muito importa encontrar em Manaus o
paquete de 25 deste ms, que est em correspondncia com as linhas do
litoral; os membros da comisso cientfica espanhola se perdessem essa oca-
sio de baldeao em Manaus, no somente perderiam o prximo paquete
para a Europa, como teriam as despesas e os cuidados com a sua volumosa
bagagem e o sustento de sua coleo de animais vivos durante quinze dias
nessa localidade. Quanto a Agassiz, ser uma decepo cruel perder tantos
dias do ms que destinava aos seus estudos em Tef. Por isso, todas as
fisionomias se tornaram alegres quando o choque benfico do temporal
nos fez flutuar de novo. Mas os esforos da tripulao, impotentes para nos
tirar das dificuldades, tiveram justamente a necessria eficincia para nos
conservar prisioneiros: a ncora atirada no fundo lodoso, a uma certa dis-
tncia da popa do navio, se tinha afundado a uma profundidade tal que no
foi possvel levant-la, e todas as tentativas feitas s tiveram como resultado
fazer-nos naufragar de novo. Realmente, cercados como estvamos pelo
lodo e pela areia, no era fcil achar um meio para sair dali. O navio ficou,
portanto, toda a noite imvel, enquanto a tripulao trabalhava sem des-
canso; enfim, graas energia do comandante e atividade dos seus ho-
mens, l para as sete horas da manh o navio se viu livre e ns nos vimos
chegados ao termo de nossas inquietaes. Mas, ai de ns! o velho provr-
bio: Da colher boca... nunca foi to verdadeiro. Quando chegou o mo-
mento de nos pormos novamente em marcha, verificou-se que, com o
choque e os sacolejes a que o navio estivera sujeito, o leme se partira. Em
presena desse novo desastre, os passageiros que se destinavam ao Par tive-
ram que renunciar completamente esperana de alcanar o paquete que
parte de Manaus; os outros se resignaram a esperar com toda a filosofia que
puderam demonstrar. Todo o dia e a noite seguinte foram empregados em
improvisar um leme; e s no domingo de manh, s oito horas, foi que nos
pusemos em marcha. s onze horas, chegvamos a Tef.
Choa de ndio, em Tef
specto e situao de Tef. 27 desetembro De todas as
pequenas aglomeraes urbanas que vimos na Amaznia, Tef aquela cujo
aspecto mais risonho e agradvel. Presentemente a cidade ou, antes, a
aldeia, pois esse nome lhe convm melhor, se acha separada do rio por uma
larga faixa de areia; mas durante a estao das chuvas, as guas, segundo
nos informam, cobrem completamente essa praia e invadem mesmo os
terrenos situados adiante, atingindo o seu nvel quase limiar das habita-
es. As casas, geralmente construdas de barro e caiadas de branco, so
cobertas de telhas ou folhas de palmeira. Quase todas so rodeadas por um
pomar, cercado de estacas e plantado de laranjeiras e palmeiras tais como coquei-
ros, aas, pupunhas ou palmeiras de pssego. Estas ltimas carregam em graci-
osos pendes os seus frutos, muito parecidos com os nossos pssegos, pelo
tamanho e pela cor; so comidos depois de cozidos, e com um pouco de acar,
sendo o seu gosto muito agradvel. Por trs de Tef, uma verde colina, em que
pastam bois e carneiros,
114
se ergue suavemente, coroada de floresta e formando
um fundo encantador na paisagem. Na entrada da povoao uns pequenos
canais sados do lago e do rio prometem agradveis passeios de canoa.
Nossas instalaes. Graas ao nosso amigo Sr. Coutinho, j
temos onde morar, e o fim do dia j nos encontra to confortavelmente
instalados quanto possvel a aves de arribao como ns. A nossa moradia
VII
EmTef
A
114 realmente singular que em Tef, onde se vem pastando todo o dia ao redor das casas
numerosas vacas, o leite seja um luxo que quase impossvel obter. O leite, com efeito,
pouco usado pelos brasileiros, como pudemos verificar. preconceito geral que no convm
em absoluto s crianas, e prefere-se dar ch ou caf a leite puro s criancinhas de dois anos.
As vacas no so mungidas regularmente; tira-se o leite quando necessrio.
Varanda e sala de jantar, em Tef
est situada num terreno descampado, que desce para o lago. S tem constru-
es direita e esquerda, e, portanto, da frente de casa temos uma vista
admirvel da praia e do rio at a margem oposta. A outra face d para um
pomar no cercado onde algumas laranjeiras do sombra a um tanque com
tartarugas, viveiros apropriados para conter espcimens vivos. No jardim de
todas as casas se encontra um desses tanques, e sempre bem provido, pois a
carne de tartaruga constitui a base essencial da alimentao dos habitantes; a
alimentao pblica depende desse animal. O interior da nossa casa muito
cmodo. direita do corredor atijolado h uma grande sala, transformada j
em laboratrio. Nela se amontoam vasos, caixotes, barricas, espera dos
espcimens; do teto pende uma prateleira destinada a colocar as aves e os
insetos fora do alcance das formigas; a um canto, a mesa do desenhista; nou-
tro, um imenso caixote, vazio e virado de lado, serve de mesa para esvaziar e
preparar as aves, servindo o espao vazio de baixo como armrio para guardar
instrumentos e material. Depois de uma curta aprendizagem, o viajante fica
sabendo como improvisar depressa todo o mobilirio necessrio ao seu traba-
lho e dispensar quase tudo o que, em sua casa, reputava dispensvel. Em
frente do laboratrio e do outro lado do corredor, abre-se uma pea das mes-
mas dimenses onde os homens armavam suas redes. No fundo est o meu
quarto, de cuja janela posso ver, no pomar, balanar-se a elegante aa e abri-
rem-se as flores das laranjeiras. Bem ao lado fica a sala de jantar comunicando
com uma ampla seleta por onde se sai. Transformou-se essa saleta em depsito,
e nela se guarda o lcool, mas, presentemente antes que tudo uma priso onde
dois crocodilos aguardam a hora da execuo. A notcia da nossa chegada j se
espalhou na vizinhana, e os pescadores e seus filhos trazem exemplares de toda
espcie: crocodilos, tartarugas, aves, peixes, insetos. Uma afluncia como essa
basta para mostrar que rica colheita se pode esperar fazer, aqui e nas redondezas.
Grande pescaria. 28 desetembro Ontem, entre o pr-do-sol
e o nascer da lua, a convite do nosso vizinho Dr. Romualdo tomamos parte,
juntamente com o seu amigo Joo da Cunha numa pescaria em um dos
lindos igaraps que desembocam no lago. proporo que caminhamos no
pequeno canal, os crocodilos preguiosos, deitados sob o espelho ainda ilu-
minado das guas, esticavam a cabea um pouco para fora; aves inmeras de
toda espcie pousadas por sobre as nossas cabeas atiravam-se ngua fugindo
dos seus pousos, que ns perturbvamos; s uma grande gara cinzenta ficou
imvel na margem como que em contemplao diante de sua imagem to
ntida e visvel como o prprio animal. Quando chegamos a um determinado
ponto, os ndios saltaram ngua (que, diga-se de passagem, tinha uma tempera-
tura quente, desagradvel) e soltaram suas redes. Ao cabo de alguns minutos,
eles as puxaram para a praia to carregadas de peixes como as de So Pedro no
dia da pesca miraculosa. Os prisioneiros se escapavam da rede s centenas, pas-
sando atravs das malhas, pulando por cima das bordas, e a praia ficou literal-
mente coberta. Os ndios tm uma habilidade maravilhosa para a pesca; puxam
atrs de si as suas compridas redes de arrasto, enquanto fustigam a gua com as
suas longas varas para enxotar o peixe em direo rede. O Sr. Cunha apaixona-
do amador de pescarias, entrou ngua. E se ps em ao com o mesmo ardor
dos ndios, ora atirando a rede, ora batendo o peixe e depois, quando a rede foi
retirada do rio, enterrando-se no lodo para apanhar os peixinhos midos que,
aos milhares, se escapavam das malhas: tudo isso com um entusiasmo s igua-
lado pelo de Agassiz. A operao se repetiu vrias vezes, sempre com igual suces-
so, e voltamos, ao luar, com a canoa carregada de peixes. Agassiz passou a ma-
nh inteira examinando esses tesouros e o Sr. Burkhardt desenhando os exem-
plares julgados dignos dessa honra. Aqui, como em todo o rio Amazonas,
incrvel, a variedade das espcies. As colees j contam com mais de quatrocen-
tas, incluindo as do Par; alm das novas espcies que se vo descobrindo cada
dia, descobrem-se gneros novos com freqncia. A carta que se segue, dirigida
ao professor Milne-Edwards, do Jardim das Plantas de Paris, d uma idia dos
resultados obtidos nesse ramo de trabalho pela expedio.
Tef, 22 de setembro de 1865.
Prezado amigo e distinto colega,
Eis-me dois meses na bacia do Amazonas, e foi aqui que tive a dor
de receber a notcia do falecimento meu velho amigo Velenciennes. Senti tanto
mais quanto ningum apreciaria como ele os resultados da minha viagem, que
eu j antegozava lhe poder comunicar em breve. O senhor naturalmente j
compreendeu que consagrei o melhor do meu tempo classe dos peixes, e a
minha colheita excedeu toda a minha expectativa. Avalie por alguns dados. Ao
atingir Manaus, na juno do rio Negro com o Amazonas, eu j havia colhido
mais de trezentas espcies de peixes, dos quais pelo menos a metade foi aquarelada
do natural, isto , do modelo nadando num grande vaso de vidro diante do
meu desenhista; sinto-me pesaroso em ver com que facilidade se publicaram
estampas coloridas desses animais. No se trata apenas de ter triplicado o nme-
ro das espcies conhecidas mas conto por dzias os gneros novos, e tenho
O porto de Tef
cinco ou seis novas famlias para o Amazonas, e uma, vizinha dos Gobiides,
inteiramente nova para a ictiologia. Foi principalmente entre as espcies pe-
quenas que encontrei mais novidades. Tenho Caracneos de cinco a seis cent-
metros, e da para baixo, ornados com as mais elegantes coloraes;
Ciprinodontes, aproximando-se um pouco dos de Cuba e dos Estados Uni-
dos; Escomberescios vizinhos de Belona do Mediterrneo; um nmero con-
sidervel de Carapides; Raias de gneros diferentes das do oceano e que,
conseqentemente, no pertencem a espcies que sobem o rio; uma poro
de Goniodontes e Cromdios de gneros e espcies inditos. Mas o que repu-
to de maior importncia a facilidade que encontro de estudar as variaes
que todos esses peixes sofrem com a idade, e as diferenas sexuais que entre
eles existem e que so muitas vezes bastante considerveis. Assim que obser-
vei uma espcie de Gefago, na qual o macho possui na parte superior da
cabea uma bossa muito saliente que falta inteiramente na fmea e nos filho-
tes. Esse mesmo peixe tem um modo de reproduo dos mais extraordinri-
os. Os ovos passam, no sei como, para a boca, cujo fundo eles cobrem, entre
os apndices interiores dos arcos branquiais e sobretudo numa bolsa formada
pelos farngeos superiores que tapam completamente. A eles se rompem, e os
filhotes, livres de sua casca, desenvolvem-se at que estejam em estado de
prover a prpria subsistncia. No sei ainda quanto tempo isto dura; mas j
encontrei exemplares, cujos filhotes no tinham mais o saco vitelino, e que,
no entanto, alimentavam ainda a sua prole. Como pretendo passar um ms
ainda em Tef, espero poder completar esta observao. O exame da estrutura
de grande nmero de Cromdios me fez entrever afinidades entre esses peixes
e diversas outras famlias de que nunca se pensou em aproxim-los. E, de
comeo, convenci-me de que os Cromdios, outrora repartidos entre os
Labrides e os Scienides, constituem realmente um grupo natural, reconhe-
cido quase ao mesmo tempo e independentemente por Heckel e J. Mller.
Mais ainda: os gneros Enoplosus, Pomotis, Centrarchus e alguns outros g-
neros vizinhos, classificados entre os Percides por todos os ictiologistas, me
parecem, daqui e sem meios de comparao direta, de tal forma vizinhos dos
Cromdeos, que no vejo como deles se possa separ-los, mormente agora
que sei que os faringianos inferiores nem sempre so soldados nos Cromdios.
Alm disso, a embriologia e as metamorfoses dos Cromdios que acabo de
estudar me convenceram de que os peixes de brnquias labirnticas, separa-
dos de todos os demais por Cuvier como uma famlia inteiramente isolada
em virtude da singular estrutura de seus rgos respiratrios, se relacionam de
muito perto com os Cromdios. Este grupo passa a ser assim, por suas varia-
das afinidades, um dos mais interessantes da classe dos peixes, e a bacia do
Amazonas parece ser a verdadeira ptria dessa famlia. No o quero fatigar
com as minhas investigaes ictiolgicas; permita-me somente acrescentar
que os peixes no se acham uniformemente repartidos nesta grande bacia. J
cheguei certeza de que mister distinguir vrias faunas ictiolgicas muito
nitidamente caracterizadas; assim que as espcies que habitam o rio Par, do
litoral martimo at a foz do Tocantins, diferem das que se encontram na rede
de anostomoses que unem o rio Par ao Amazonas propriamente dito. As
espcies do Amazonas, acima do Xingu, diferem das do curso inferior do
Tapajs. As dos numerosos igaraps e lagos de Manaus diferem igualmente
das do curso principal do grande rio e seus principais afluentes. Resta agora
estudar as variaes que porventura sobrevenham nessa distribuio, no de-
correr do ano, conforme a altura das guas e talvez tambm conforme a poca
em que as diferentes espcies desovam. At agora, s encontrei um pequeno
nmero de espcies que tenham uma rea de distribuio muito extensa.
Assim que Sudisgigas
115
se encontra quase por toda a parte. o peixe mais
importante do rio; aquele que, como alimento, substitui o gado para as po-
pulaes ribeirinhas. Outro problema a resolver o de procurar saber at que
ponto os grandes afluentes do Amazonas repetem esse fenmeno da distri-
buio local dos peixes. Vou procurar resolv-lo subindo os rios Negro e
Madeira, e, ao voltar a Manaus, poderei comparar as minhas primeiras obser-
vaes nessa localidade, com as realizadas em outra estao do ano. Adeus,
caro amigo. Queira recomendar-me ao Sr. lie de Beaumont e queles de
meus colegas da Academia que se mostrem interessados pelos meus trabalhos
atuais. Recomende-me tambem ao senhor seu filho.
Seu
L. Agassiz.
Acars. Agassiz procurou obter um grande nmero de indiv-
duos do singular tipo Acar, cujos filhotes so conduzidos na boca da fmea.
Tambm colheu muitos dados sobre os hbitos desses peixes. Os pescadores
acham que esse modo de gestao se encontra em maior ou menor grau em
toda a famlia dos Acars; a ecloso dos filhotes nem sempre se d, na verdade,
na bolsa faringiana materna; alguns Acars pem os ovos na areia, conservam-
115 Arapaina gigas(Pirarucu). (Nota do tr.)
se em seguida em cima do ninho e abocanham os filhotes logo que saem do
ovo. Acrescentam os pescadores que esses peixes no guardam constantemente
os filhotes na boca, mas os depem algumas vezes no ninho e os retomam
quando pressentem o perigo.
116
Falta de braos. As nossas instalaes domsticas adquiriram ago-
ra uma organizao definitiva. Encontramos a princpio alguma dificuldade em
conseguir empregados. a estao da pesca; os homens vo para longe, para
secar e salgar o peixe; alm disso, no falta muito para a poca de apanhar ovos
e fabricar manteiga de tartaruga e, ento, s as mulheres ficam nos povoados.
como no tempo das colheitas, entre ns, quando o trabalho dos campos recla-
116 Pude certificar-me de que essa assero inexata, ao menos para algumas espcies, como se
ver pouco adiante. Deixo-a, contudo, subsistir no texto, como exemplo da dificuldade que
h em se obter informaes verdadeiras e do perigo de se fiar a gente nas observaes mesmo
das pessoas mais sinceras. Alguns acars, um dvida, depositam os seus filhotes na areia e
continuam a tomar um certo cuidado em eles at que fiquem em estado de se bastarem a si
prprios. Mas a histria contada pelos pescadores uma dessas meias-verdades que enganam
tanto como um erro completo. Vou dar mais alguns detalhes sobre os acars. Por esse nome,
os naturais designam todos os Cromdios de forma oval. As espcies que pem ovos na areia
pertencem aos gneros Hydrophonus e Chaetobranchus. Como o Conotisda Amrica do
Norte, eles constroem uma espcie de ninho na areia ou no lodo; a depositam os ovos e
nadam por cima deles at a ecloso. As espcies que trazem os seus filhotes na boca perten-
cem a vrios gneros, reunidas, todas antigamente, por Haeckel, sob o nome de gefagos. Eu
no saberia dizer exatamente como os ovos so levados para a cavidade bucal, mas o trans-
porte se deve operar logo depois da desova, pois observei alguns em que o desenvolvimento
do embrio estava apenas em comeo e outros onde havia atingido uma fase mais adiantada.
Aconteceu-me encontrar a cavidade branquial, assim como o espao circunscrito pela mem-
brana branquistega, cheia, no de ovos, mas de filhotes j nascidos. Antes da acloso, os
ovos se acham sempre na mesma parte da boca, isto , na parte superior dos arcos branquiais.
So protegidos ou conservados juntos por um lobo especial, como que uma vlvula formada
pelos farngeos superiores. A cavidade assim ocupada pelos ovos corresponde exatamente ao
labirinto dessa curiosa famlia de peixes do Oceano ndico, a que Cuvier deu o nome de
peixes de brnquias labirnticas. Essa circunstncia me leva a crer que o labirinto branquial
dos peixes do Oriente bem poderia ser uma bolsa destinada a receber os peixes ainda
pequeninos, como a dos nossos cromdios, e no simplesmente um aparelho para reter a gua
necessria respirao. Nos peixes do Amazonas, uma rede de nervos sensitivos se irradia na
direo dessa bolsa marsupial; o feixe principal emanado dum gnglio especial situado por
trs do crebro, na medula alongada. Essa regio do sistema nervoso central singularmente
desenvolvida nas diferentes famlias de peixes e emite nervos que desempenham funes as
mais variadas. dela que partem, normalmente, os nervos motores e sensitivos da face, os
dos rgos respiratrios, da poro superior do canal alimentar, da garganta e do estmago.
Nos peixes-eltricos, os grossos nervos que vo ter s baterias provm da mesma regio do
encfalo, e acabo de verificar que a bolsa em que o acar incuba e nutre os seus filhotes
durante um certo tempo recebe seus nervos da mesma origem. Eis uma srie de fatos
verdadeiramente maravilhosos, e que provam quanto a cincia est longe ainda de conhecer
completamente as funes do sistema nervoso. (L. A.)
ma todos os braos. E os hbitos dos ndios so to pouco regulares, eles
ligam to pouca importncia ao dinheiro, tendo meios para viver quase sem
fazer nada, que quando se consegue contratar um deles mais do que provvel
que se suma no dia seguinte. Um homem dessa raa muito mais sensvel ao
bom trato, oferta dum bom copo de caxaa [sic], que ao ordenado que se lhe
oferea e que no tem valor algum a seus olhos. A pessoa que exerceu proviso-
riamente em nossa casa as funes de empregado domstico tinha um exterior
to original que merece certamente uma descrio. Pertencia a um vizinho que
se incumbiu de nos fornecer comida; traz-nos as refeies na hora e fica para
servi-las. quase um velho j; a parte essencial de sua vestimenta consiste num
par de calas de algodo, que j foram brancas, mas so hoje de todas as cores,
arregaadas at os joelhos; os ps descalos; a parte superior do corpo parcial-
mente, bem parcialmente escondida por uma coisa azul que, suponho, poderia
ter sido bem uma camisa em alguma fase primitiva da histria da humanidade.
Essa figura extraordinria encimada por um chapu de palha, crivado de bura-
cos, tombado para qualquer lado e amarrado ao pescoo por um cordo verme-
lho. Se o tivssemos conservado, teramos tentado lhe fazer vestir uma libr
menos fantasista, mas hoje mesmo ele cedeu lugar a um jovem ndio, chamado
Bruno, cujo aspecto mais decente.
Nossos empregados: Bruno e Alexandrina. Bruno parece estar
aturdido com as suas novas funes. Por enquanto, a sua maneira de servir a
mesa consiste em se sentar no cho e ficar vendo a gente comer; felizmente
contamos ensin-lo aos poucos. Parece no ter deixado a vida das florestas h
muito tempo, pois o seu rosto est profundamente tatuado de preto, e tem o
nariz e os beios furados que atestam que luxo de ornamentaes ele sacrificou
em honra da civilizao.
117
Alm de Bruno, temos uma empregada, a Senhori-
ta Alexandrina, que, a julgar pela aparncia, deve ter nas veias uma mistura de
sangue ndio e sangue negro. Ela promete muito e parece reunir a inteligncia
do ndio adaptabilidade maior do negro.
Passeios. 29 desetembro Um dos grandes prazeres da estadia
em Tef, que temos ao nosso inteiro alcance encantadores passeios. A minha
maior diverso passear de manh muito cedo, pela floresta que domina o
povoado. alguma coisa de admirvel contemplar, dessa elevao, o sol
117 costume geral, nos ndios da Amrica do Sul, furar o nariz, as orelhas e os lbios para
pendurar um pedao de madeira ou ento passar uma pena com enfeite.
nascer por cima das pequeninas casas que esto a nossos ps, o lago pitoresca-
mente recortado de pequenos canais que se prolongam ao longe, e, nos lti-
mos planos, o fundo das grandes florestas da margem oposta. Do nosso pos-
to de observao sai um estreito caminho que se estende por entre as moitas e
conduz a uma magnfica mata, espessa e sombria. A pode a gente vagar ao lu
do seu capricho, porque h como que um ddalo de pequenas trilhas abertas
pelos ndios atravs das rvores. E como no se deixar tentar pelo sombrio
frescor, pelo cheiro dos musgos e das filicneas, pelo perfume das flores?A
mata cheia de vida e de rudos; o zumbido dos insetos, os sons estrdulos
dos gafanhotos, o grito dos papagaios, as vozes inquietas dos macacos, tudo
isso faz a floresta falar. Estes ltimos animais devem ser de muito difcil apro-
ximao, pois eu os ouo freqentemente e ainda no os pude avistar; entre-
tanto, o Sr. Hunnewell me contou que outro dia, quando estava caando
nessa mesma floresta de que estou falando, deu com uma famlia cujos mem-
bros, brancos e de pequeno porte, sentados num ramo de rvore, conversa-
vam com grande animao. Um dos caminhos mais bonitos, que se me tor-
nou familiar em meus passeios quotidianos, vai ter, do outro lado de um
igrap, a uma casa ou antes a um telheiro coberto de folhas de palmeiras,
situado em plena floresta e onde se prepara mandioca.
Forno de mandioca dentro da floresta. Embaixo deste telheiro
existem quatro grandes fornos de barro em que se vem grandes bacias
empilhadas at em cima, amassadeiras, peneiras e todos os apetrechos neces-
srios para as diferentes manipulaes da preciosa raiz. Um desses apetre-
chos caracterstico: um grande casco de tartaruga, como as que se podem
ver em todas as cozinhas, onde fazem as vezes dos vasos, tigelas, etc. Supo-
nho que essa pequena instalao serve a um certo nmero de famlias, pois
no h manh em que eu no encontre com grupos de ndios dirigindo-se
para a; as mulheres levam s costas essas cestas fundas, muito semelhantes
s alcofas dos suos, presas cabea por uma tira de palha, ao mesmo
tempo que carregam os seus filhinhos enganchados nos quadris, para que
possam ter as suas mos sempre livres. Costumam me saudar cordialmente
e parar para ver as plantas e as flores que habitualmente trago comigo. Quais-
quer dessas mulheres so bem bonitas; mas, em geral, os ndios desta parte
da provncia parece no gozarem de muita sade e serem predispostos s
doenas dos olhos e s afeces da pele. curioso notar que os naturais so
mais sujeitos que os estrangeiros s molstias do pas; a febre intermitente
raramente os poupa e freqente se verem alguns deles reduzidos a pele e
osso por esse terrvel flagelo.
Se os passeios de manh cedo so deliciosos, no menos encanta-
dores so os que fao s tardes, na praia, em frente de casa. O sol poente tinge de
vermelho as guas do rio e do lago, e nada interrompe a calma uniformidade das
margens, a no ser, aqui e ali, uma famlia de ndios sentada na areia, em volta
do fogo onde cozinham a refeio da tarde.
Acampamento de ndios. Passeando outro dia, em companhia
do Major Coutinho, aproximamo-nos de um desses agrupamentos. Era uma
famlia vinda do outro lado do lago para vender um pequeno carregamento de
peixes e tartarugas. Ao cair da noite, quando os pescadores conseguem se desfa-
zer de sua pequena carga, acendem uma grande fogueira beira dgua, comem
peixe salgado assado nas brasas, com farinha e cocos duma espcie de palmeira
(Atalea); em seguida, vo dormir em suas canoas. Sentamo-nos ao p desses
desconhecidos, e para no parecermos apenas movidos pala curiosidade, aceita-
mos cocos e farinha; mostraram-se logo muito sociveis. Admiro-me sempre
da ingnua afabilidade dessa gente to diferente dos nossos ndios do Norte,
tristes e carrancudos, no gostando de conversar com os estrangeiros. A cordia-
lidade de seu acolhimento depende, porm, muito da maneira por que so
abordados. O Major Coutinho, que passou vrios anos entre os ndios, tem
um perfeito conhecimento do carter deles e com muito tato que com eles
sabe tratar. Fala tambm um pouco a sua lngua, o que importante em vista de
muitos s conhecerem a lngua geral. Era isto justamente o que se dava com a
maioria dos membros da famlia com que travamos relaes nessa tarde. Alguns
entretanto falavam bem correntemente o portugus; contaram-nos a sua vida
na floresta, como haviam vendido o peixe e as tartarugas, e convidaram-nos a ir
v-los em seu stio. Apresentaram-nos tambm uma das meninas, que, disse-
ram eles, no fora ainda batizada e para quem desejavam realizar tal rito sacra-
mental; o Major Coutinho prometeu falar ao padre. Tanto quanto pudemos
nos certificar, a populao branca fez bem pouco para civilizar os ndios; ela se
limita a inici-los em algumas prticas externas da religio. sempre a velha e
triste histria da opresso, que parece dever durar enquanto houver diferena de
cor, e resulta, fatalmente, na degradao das duas raas: duplicidade da parte do
ndio e licenciosidade da parte do branco.
Seca do peixe no Solimes. 4 deoutubro O nosso locatrio e
vizinho, Major Estolano, nos convidou para uma pequena excurso em seu
stio, e sbado, s quatro horas da madrugada, partimos, Agassiz, eu, o
Major Coutinho e ele. Esse stio no passa de uma tosca cabana de ndio
situada na margem oposta do Solimes, onde o nosso vizinho e sua famlia
costumam ir fiscalizar a salga e a seca do peixe que constituem a grande
indstria da regio. Chovera torrencialmente durante toda a noite da vs-
pera, mas quando a nossa canoa se ps ao largo, as estrelas brilhavam no cu
e a madrugada estava agradvel e fresca. J era dia feito quando samos do
lago Tef e, quando amos ao Solimes, principiamos a sentir que era hora
do almoo. Nada de mais divertido do que essas refeies improvisadas. O
caf tem melhor sabor quando preparado por ns mesmos, instalando a
cafeteira na coberta de palha da canoa, com gua tirada do prprio rio e
vigiando-se a fervura; seria o cmulo da sensaboria se estivssemos em casa,
tendo mo todos os objetos necessrios; mas aqui, o aguilho da di-
ficuldade, a animao da viagem tornam as coisas divertidas e do um rele-
vo imprevisto s tarefas mais comuns. Quando acabamos de tomar a nossa
xcara de caf quentinho, com um biscoito de mandioca molhado dentro,
porque estvamos cansados de estar sentados, saltamos em terra numa gran-
de praia que vnhamos havia muito costeando.
As praias do Amazonas. Muito se tem que aprender ao longo
dessas praias do Amazonas; elas so freqentadas por animais de toda sorte,
e grande nmero deles vem a pr os ovos. Encontra-se a cada passo o rastro
das capivaras; ao lado do dos crocodilos e das tartarugas.
Ninhos de tartaruga; habilidade dos ndios em descobri-los.
nessas praias que vm pr no somente os crocodilos e as tartarugas, como
tambm vrias espcies de peixes e aves para os quais o lodo ou a areia servem de
ninho. Nada mais curioso do que se ver com que tato os ndios sabem descobrir
ninhos de tartaruga. Vo com passo rpido e movimento inquieto, como se
tivessem uma espcie de instinto na ponta dos artelhos. Se pisam um bom
lugar, embora no apresente em absoluto qualquer sinal exterior visvel, eles
no se enganam e param de repente; ento, escavando o solo, desenterram os
ovos que se acham em geral a oito ou dez polegadas de profundidade. Vem-se
tambm na vasa depresses bastante profundas e arredondadas, onde os pesca-
dores supem que as raias vm dormir. positivo que essas cavidades tm a
forma e as dimenses da raia, e pode se acreditar que to singulares impresses
s possam ter sido produzidas por tais peixes. A vegetao no menos curiosa.
Na estao das chuvas, as margens que esto agora a descoberto, ficam inteira-
mente debaixo dgua at meia milha de distncia; o rio no s transbor-
da sobre a orla da floresta, como penetra muito pelo interior. Na poca
em que estamos, as margens so formadas primeiro pela praia, depois por uma
larga faixa de capim alto, por trs da qual se vem os pequenos arbustos, as
rvores mirradas e enfim, de gradao em gradao, a plena mata. Durante a
estao seca, o mundo vegetal se esfora em recobrar o terreno que lhe fizeram
perder as chuvas e as inundaes. Vem-se a pequena imbaba (Cecropia) e uma
espcie de salgueiro (Salix humboldtiana), nica planta que nos familiar, er-
guerem-se acima do solo e invadir a areia at junto do rio, enquanto no so de
novo vtimas das guas por ocasio da prxima cheia.
Ao tempo que estivemos passeando, os canoeiros lanaram as
redes, e, se no tiveram o sucesso maravilhoso doutro dia, trouxeram para a
terra no s com que suprir largamente o nosso almoo, como tambm um
grande nmero de interessantes espcimens. Perto de onze horas, samos do
Solimes para penetrar num pequeno canal, em cujas margens est situado
o estabelecimento para secagem, do Sr. Estolano; ao cabo de alguns minu-
tos, achvamo-nos num bonito desembarcadouro, e em seguida subamos
os degraus rsticos que conduzem ao estabelecimento.
Um stio. Num clima como este, o mais simples alpendre ser-
ve de habitao. Uma casa pode no passar, realmente, duma vasta coberta e
isso no a torna uma habitao menos aprazvel, fresca e pitoresca. Um teto
de folhas de palmeiras abriga da chuva e protege contra o sol; recobre uma
espcie de plataforma feita de troncos cortados, que mantm os suportes
secos; umas cavilhas slidas permitem suspender as redes; que mais preci-
so? mais ou menos por esse plano que se acha construda a casa do Major
Estolano. O fundo do alpendre ocupado por uma sala alta e vasta, para
onde a famlia se retira nas horas mais quentes do dia, quando o sol est
muito forte; todo o resto teto ou plataforma. Esta consideravelmente
mais ampla, do que o espao coberto; fica saliente para o lado e se continua
por um vasto assoalhado onde se estende o peixe para secar. O conjunto est
elevado sobre estacas a uma altura aproximada de oito ps acima do solo, a
fim de ficar fora do alcance das cheias na estao chuvosa. Em frente da casa,
junto margem, esto vrias cobertas de palha que servem de cozinha e
habitao dos pretos e dos ndios empregados no preparo do peixe.
ndios comedores de terra. Encontrei numa dessas habita-
es algumas ndias que pareciam estar muito doentes, e soube que a esta-
vam havia j dois meses, presas de febre intermitente. Essa terrvel afeco
reduzira-as a verdadeiros esqueletos. Na opinio do Major Coutinho, a
triste condio dessas pobres mulheres provinha sem dvida do hbito,
comum entre os de sua raa, de comer barro e terra: os infelizes no sabem
resistir a esse apetite doentio. Essas miserveis criaturas parecem absoluta-
mente selvagens; tinham vindo da floresta e no sabiam uma palavra de
portugus. Deitadas nas redes, ou estendidas no solo, na sua maioria nuas,
elas soltavam gemidos, como presas de profundo sofrimento.
Fomos acolhidos com muita afabilidade pelas senhoras da fa-
mlia, que nos precederam de um dia. Ofereceram-nos imediatamente re-
des para descansar, pois, nestas paragens, este o primeiro ato de hospitali-
dade para quem chega de longe. Fizemos em seguida um excelente almoo
com os peixes que pescamos que foram preparados de todas as formas,
assado, frito e cozido. A refeio no foi menos boa por ser no cho, e,
como num acampamento, ps-se a toalha sobre a terra previamente coberta
por uma dessas grandes esteiras de folhas de palmeira, que se encontram, na
certa, em todas as casas forrando o cho de tijolo e guarnecendo as redes.
Depois do almoo, o calor se tornou to forte que fomos obrigados a des-
cansar sombra. S Agassiz, que trabalha sem parar quando tem exempla-
res sua disposio, aproveitou o tempo para preparar esqueletos de todos
os peixes volumosos demais para serem conservados em lcool.
rvore de cuias. tarde, refrescou um pouco; fomos visitar
a plantao de bananeiras, perto de casa, e sentamo-nos, no longe da mar-
gem, embaixo duma enorme cabaceira que d uma sombra fechada, no s
por causa de sua luxuriante folhagem como porque os seus ramos esto
cobertos de parasitas; um musgo escuro e aveludado esconde a casca da
rvore e forma um marcado contraste com a cor verde-plido dos frutos
lustrosos cujo envernizado sobressai assim ainda mais. Digo uma cabaceira
simplesmente por causa do uso que se faz dos frutos dessa rvore; aqui esta
rvore se chama uma cuieira (Crescentia cajeput) e a vasilha que se faz com
o seu fruto uma cuia. Esse fruto de forma esfrica, de um verde bri-
lhante e belo polimento; o tamanho varia desde o da ma at o dum volu-
moso melo. O interior constitudo por uma polpa mole e esbranquiada
que se retira facilmente cortando a cuia pelo meio; deixa-se em seguida secar
a casca e fabricam-se desse modo lindas taas e vasilhas de diversos tama-
nhos. Os ndios as decoram com grande habilidade, pois possuem a arte de
preparar um grande nmero de tintas brilhantes. um talento desde h
muito notado entre eles; j na narrao da viagem que Francisco Orellana
fez
118
sobre o Amazonas em 1541, l-se: Os dois padres que faziam parte da
expedio dizem haver ficado admirados, nessa viagem, com a inteligncia e a
indstria desse povo [os ndios]; ambas se manifestam em pequenos trabalhos
de escultura pintados com as mais brilhantes cores. pela mistura de uma
qualidade especial, de argila com o suco de diversas plantas tinturiais que se prepa-
ram as cores. Numa casa amazonense, no se vem sobre as mesas outros utens-
lios seno esses que os ndios fabricam com cuias enfeitadas de mil maneiras.
Bem quisera prolongar o meu passeio at dentro das grandes flo-
restas circundantes; mas a floresta impe aqui o suplcio de Tntalo: tanto mais
atraente quanto mais impenetrvel. As senhoras me disseram que no existe um
nico caminho aberto nas proximidades da casa.
Caa aos peixes. No dia seguinte, pela manh, partimos de canoa
para a caa ao peixe. Digo de propsito a caa porque com a flecha e a zagaia
que se apanha o animal e no com o anzol ou a rede. Os ndios tm uma assom-
brosa habilidade para atirar com o arco nos peixes de grande porte ou para arpoar
com a lana os monstros do rio, tais como o Peixe-boi (vaca-marinha).
119
O nosso pequeno grupo se dividiu em dois: uma parte tomou
lugar numa grande embarcao para ir arrastar a rede num lago da floresta,
enquanto o resto dos pescadores tomou uma pequena canoa ligeira para se
poder aproximar de mais perto dos grandes exemplares. Ns nos deixamos ir
por um igarap abaixo, encantador, e pela primeira vez pude ver macacos trepa-
dos nas rvores, beira dgua. Quando se chega ao Amazonas, imagina-se que
se vo ver tais animais to freqentemente como entre ns os esquilos; mas,
embora sejam numerosssimos, bem raro que os consigamos ver de perto, to
grande o medo que eles tm.
O nosso passeio no rio durou cerca de uma hora; depois saltamos
em terra numa espcie de pequeno promontrio e entramos na mata. Os ho-
mens caminhavam na frente, abrindo o caminho a faco, cortando os galhos,
afastando as plantas parasitas, tirando os troncos cados que obstruam a passa-
gem. Fiquei admirada do vigor com que D. Maria, a sogra do nosso hospedei-
118 Foi Francisco Orellana quem descobriu o Amazonas. Penetrou nele pelo rio Napo, afluente
superior da margem esquerda. (Nota da trad. francesa.)
119 um sirnio a espcie amaznica Manatusinunguis. (Nota do tr.)
ro, abria o seu caminho nessa vegetao emaranhada e ajudava a desimpedir
a passagem abatendo os galhos com o seu faco. Nessa terra to quente,
seria de supor que as mulheres fossem indolentes e moles, e assim bem o nas
cidades onde tm hbitos de lnguida indolncia desconhecidos das mulheres
de nossos pases; no alto Amazonas, porm, as que so criadas fora das cidades
e vilarejos, no meio dos ndios, so s vezes muito enrgicas; metem mos ao
remo e rede to valentemente como o prprio homem.
Um lago na floresta. Chegamos em muito pouco tempo
entrada dum lago interior, ou, como dizem os ndios, duma gua redon-
da. As denominaes indgenas so freqentemente muito significativas.
J dei a traduo do vocbulo igarap passagem da piroga; para indicar
com mais exatido a largura, acrescentam as slabas au (grande) ou mirim
(pequeno); largo ou estreito, porm, um igarap sempre um canal em
comunicao com o rio e que no tem sada. Quando um canal se liga ao
mesmo tempo s aguas superiores e inferiores, ou leva de um rio a outro, os
ndios lhe do outro nome, o de paran, que quer dizer rio, e com que
forma de maneira anloga paran-au e paran-mirim. Paran-au, o gran-
de rio, designa tambm o mar. Um nome mais significativo ainda para
designar um canal entre dois rios o vocbulo portugus furo .
Aves aquticas. Bom xito dos colecionadores. O lago era
rodeado por uma cercadura de longas gramneas, semelhantes a canios
e, quando delas nos aproximamos, fugiram milhares de aves aquticas
de penas brancas, fazendo grande barulho e formando extensa nuvem
por sobre as nossas cabeas. Chegados que fomos aos bordos do lago,
deixamos de nos surpreender com tamanha aglomerao de aves: as guas
estavam coalhadas de caranguejos, que se podiam apanhar aos baldes.
Os canoeiros se apressaram em estender a rede, e Agassiz nunca fez num
dia, em lago ou represa, coleo to preciosa de peixes do mato. Entre
eles se achou um exemplar de boca alongada, da famlia dos Goniodontes,
que parecia primeira vista com o nosso Syngnathuscomum, mas que
realmente se aproxima muito de Acestra. Esse peixe tem para Agassiz
um interesse todo especial; lana efetivamente uma nova luz sobre cer-
tas investigaes iniciadas por ele desde a mocidade. Esse exemplar con-
firma uma classificao em que ele colocava o Syngnathusao lado dos
Lepidsteos e dos Esturjes. Tal associao foi repelida pelos ictiologistas
da poca e ainda hoje rejeitada pela maioria dos naturalistas. Sem falsa
modstia, impossvel deixar de sentir um certo prazer quando se v a
experincia dos anos posteriores confirmar as previses da mocidade e
provar que, longe de serem simples conjecturas, eram realmente baseadas sobre
a observao das verdadeiras relaes entre os fatos.
Cansei-me depressa em estar ao sol olhando pescar, e entrei na
floresta; j a cafeteira chiava no fogo e achei muito agradvel almoar sombra
das grandes rvores, sentada num tronco cado coberto de musgos. Por sua vez,
os pescadores voltaram do lago e encaminhamo-nos todos para as canoas, com
uma carregao completa de peixes. Os homens se reuniram numa das peque-
nas montarias e levaram o pescado para casa; as senhoras tomaram lugar na
canoa grande. Era um domingo; e eu me pus a pensar na singularidade da
minha situao. A essa hora, todos os sinos estavam tocando em Boston e a
multido acorria s igrejas, sob o cu luminoso que os belos dias de outubro
do Nova Inglaterra; ao passo que eu descia suavemente o curso dum calmo
igarap, sentada numa piroga, no meio de ndios seminus que moviam os seus
pangaios ao ritmo montono duma cano brbara. nas excurses como essa
que a gente se d conta da fascinao exercida sobre um povo, cuja civilizao se
acha apenas em esboo, por esse gnero de vida em que as sensaes so extre-
mamente fortes sem que nada desperte a inteligncia. Muito cedo em atividade,
j na pesca ou na caa desde muito antes do nascer do sol, o amazonense volta
no meio do dia, deita-se em sua rede, fuma enquanto dura o calor, depois se
levanta para cozinhar o peixe, e, a no ser que se sinta doente, no conhece
apreenses nem necessidades.
Chegamos a casa l para o meio-dia para fazer uma segunda refei-
o mais substancial do que o ligeiro almoo na floresta, e isso no era demais
depois do nosso longo passeio no rio. No decorrer do dia, trouxeram-nos dois
peixes-bois (fish-cow), um bot [sic] (por-poise) e uns grandes exemplares de
pirarucu (Sudis).
120
Eram todos excessivamente volumosos para serem conser-
vados; Agassiz, por conseguinte, preparou os seus esqueletos e guardou as peles
dos lamantins para mont-las em Cambridge. Trouxeram-lhe tambm um gnero
novo da famlia dos Silurides; um peixe de cor amarelo-canrio intenso,
pesando uma dezena de libras e que aqui conhecido por Pacamum.
Cena noturna no stio. noite, nada mais atraente do que o
stio. Terminado o jantar, depois de se dar o infalvel Boa Noite!, saudao
120 Peixe-boi (Manatusinunguis) um sirnio; boto branco da Amaznia (Inia amazonica) um
cetceo; pirarucu (Arapaima gigas), aqui ainda denominado Sudis, um peixe clupedio.
sacramental proferida ao cair da tarde, cada esteira de folhas de palmeira estendi-
da sobre o terrao ocupada por um grupo diferente. Ali esto os ndios e os
negros; acol, as crianas; mais adiante os membros da famlia e os seus hspe-
des. No centro se v o Major Coutinho, quase sempre, pois ele passa por ser
especialmente hbil na arte de fazer caf, o qual ocupa sozinho uma esteira; luz
da lmpada de lcool, cuja chama azulada o vento agita, ele lembra um feiticeiro
de outros tempos preparando um filtro sobrenatural. Pequenas vasilhas cheias
de leo, com bastante fundo, parecidas com as lmpadas antigas, deixam incli-
nar-se sobre os bordos uma mecha de pavio fumacento; colocadas espaadamente
sobre o cho, espalham no interior do terrao uma luz indecisa e vacilante.
Na segunda-feira seguinte, deixamos o stio e voltamos a Tef,
onde Agassiz teve a satisfao de encontrar no mais perfeito estado todas as
colees, tanto as que expedira da floresta como as que trazia consigo.
Alexandrina, ajudante de naturalista. 9 deoutubro Deci-
didamente Alexandrina foi uma preciosa aquisio, no somente no pon-
to de vista domstico, como tambm no cientfico. Ela aprendeu a lim-
par e preparar muito convenientemente os esqueletos de peixes e se tor-
nou muito til no laboratrio.
Alm disso, conhece todos os caminhos da floresta e me acom-
panha nas minhas herborizaes. Com essa agudeza de percepo prpria s
pessoas cujos sentidos tm sido profundamente exercitados, ela distingue
imediatamente as menores plantas em flor ou em fruto. Agora ento que
ela sabe o que eu procuro, uma auxiliar muito eficiente. gil como um
macaco, num abrir e fechar de olhos ela sobe at o alto das rvores para
colher um galho florido; e aqui, onde numerosas rvores se elevam a grande
altura sem que o tronco se ramifique, uma auxiliar como ela no presta
medocre auxlio. As colees crescem com rapidez; cada dia chegam novas
espcies; torna-se difcil cuidar de todas e o nosso artista no pode achar
absolutamente tempo para desenh-las.
Curioso achado. Ontem, entre outras coisas, trouxeram-nos
um velho pedao de pau oco, de dois ps e meio de comprimento por trs
polegadas de dimetro; estava cheio de anajs (peixe muito comum nestas
paragens) de todos os tamanhos, desde vrias polegadas de comprido at
filhotes dos mais pequenos. O fato era dos mais estranhos, e, de bom gra-
do, se teria acreditado que uma brincadeira de mau gosto houvesse prepara-
do desse modo aquele pedao de pau oco para faz-lo passar por uma curiosi-
dade. Mas os peixes estavam to delicadamente arrumados no oco do tron-
co, que foi preciso, para retir-los da, rach-lo, e todos foram encontrados
vivos e perfeitamente intactos. Teria sido impossvel toc-los assim dentro da-
quela cavidade sem os esmagar. Os pescadores acham que isto um costume
dos peixes dessa famlia e que so encontrados assim reunidos no fundo dos rios
no oco dos grandes troncos mortos onde, segundo parece, fazem seu ninho.
121
Os peixes no ponto de vista embriolgico. Caracteres das
famlias marinhas e amaznicas. 14 deoutubro Agassiz organizou uma
turma de garotos que se incumbiram de apanhar peixinhos to pequenos que
so desprezados pelos pescadores, os quais no conseguem compreender que
um peixe que no serve para comer possa prestar para alguma coisa. Ora,
justamente entre estes que se acham os espcimens mais interessantes para o
ictiologista, a quem revelam muitas vezes no s as relaes que existem entre
os progenitores e o produto, como as que unem dois grupos diferentes.
O estudo que Agassiz fez aqui desses peixes pequeninos demons-
trou, repetidas vezes, que os filhotes de determinadas espcies se parecem estrei-
tamente com os adultos de outras. Um desses pequenos seres, medindo apenas
seis linhas de comprimento, lhe foi ontem trazido. Constitui um novo gnero,
o G. symnobelus, e pertence, com Belona e outos, famlia dos Escomberescios,
ou peixes de bico, cujo tipo estreito, alongado, com longos maxilares, to
largamente espalhado pela superfcie do globo. Nos Estados Unidos, bem como
no Mediterrneo, h um prepresentante do gnero Scomberesox, em que os dois
maxilares no se adaptam. No Mediterrneo e em quase toda a zona trrida e
temperada, encontram-se Belonas cujos maxilares pelo contrrio se adaptam
um ao outro exatamente. Na Flrida, nas costas do Brasil, nas do Oceano
Pacfico, encontram-se espcies do G. hemirhamphus, em que os dois maxilares
so desiguais; o superior muito curto e o inferior extremamente comprido.
Finalmente, o peixe com bico do Amazonas tem os maxilares conformados de
maneira muito diversa da que caracteriza os Escomberescios que acabo de
mencionar; mas, como em Belona, os dois maxilares so muito longos. Quan-
do, portanto, trouxeram para Agazzis esse filhote de Symnobelus, ele acreditou
que o iria achar parecido com os seus progenitores. Viu, pelo contrrio, que
121 Essa espcie pertence a uma das subdivises do gnero Auchenipotrus. No foi descrita, e o Sr.
Burkhardt fez cinco desenhos a cor de um certo nmero de exemplares de diversos tamanhos,
tendo marcas difirentes. (L.A.)
se parecia muito mais com as espcies da Flrida e do litoral brasileiro; que
possua como estas os dois maxilares desiguais, o superior muito curto e o
inferior excessivamente longo. Est por conseguinte demonstrado que esse pei-
xe, antes de assumir o aspecto que caracteriza propriamente a sua espcie, passa
por uma fase transitria que lembra a forma permanente dos adultos do G.
hemirhamphus. No curioso descobrir-se que animais, cujo habitat separado
por uma distncia grande demais para que qualquer comunicao seja possvel
entre os animais de uma e outra regio, se liguem no entanto entre si pelas leis de
sua estrutura, e que o desenvolvimento duma espcie repita de maneira notvel
a forma permanente duma outra espcie?
122
122 Quando, ao tentar resumir as impresses que me deixou a bacia do Amazonas, eu a caracterizei
numa expresso: um arquiplago no meio dum oceano de gua doce, eu desejava no limitar
essa comparao imensa extenso das guas e ao grande nmero de ilhas. A analogia vai muito
mais alm, e o carter ocenico dessa bacia no aparece menos em sua fauna. Estamos habitua-
dos, sem dvida, a considerar os cromdios, os caracnios, os silurides e os goniodontes, que
constituem a base da populao dessa rede de rios, como peixes de gua doce. Mas, assim
fazendo, fechamos os olhos s afinidades naturais e s pensamos numa coisa: no meio em que
vivem tais animais. Que se leve at o fim a nossa comparao e no se deixar de perceber que,
sob a denominao de cromdios, reuniram-se peixes cuja forma e aspecto geral lembram vrias
famlias perfeitamente reconhecidas como marinhas. O G. pterophyllum, por exemplo, poderia
ser colocado ao lado dos Quetodontes sem na aparncia violar as afinidades naturais, pois que o
prprio Cuvier o considerava comum Platax. Os gneros Symphysodon e Uaru, no pareceriam
outrossim deslocados junto de Brama. O gnero Geophagyse as formas vizinhas lembram
primeira vista os esparides, a alguns dos quais os associaram certos ictiologistas do comeo deste
sculo. O gnero Crenicichla forma, de maneira frisante, a contraparte do G. malacanthus. Final-
mente, o G. acar e seus prximos vizinhos tm estreita semelhana com os pomacentrides.
Certamente, se se no tivesse associado aos percides alguns gneros de gua doce, como Pomotis,
Cautrarchuse outros semelhantes, h muito j se teriam reconhecido as relaes ntimas que os
ligam aos cromdios e as que prendem estes ltimos aos tipos marinhos acima referidos. O G.
monocirrus um Toxotes em miniatura, dotado de um barbilho. O Polycentrusque se encontra
tambm no Amazonas muito vizinho do Acar e do Heros; tem somente maior nmero de
espinhos anais. Fazendo esta aproximao, cumpre no esquecer a circunstncia de que tais
peixes no so pelgricos, comos os escomberides, ma sim arquipelgicos, se me posso servir
dessa expresso para designar os peixes que vivem prximos das ilhas baixas. Se se afasta a idia
duma estreita relao entre os caracnios e os salmondios, que prevalece desde muito tempo sem
outro fundamento alm da presena duma nadadeira adiposa, ver-se- logo quo numeorsas so
as afinidades entre os caracnios de um lado e, do outro, os escopelnios e os clupeides que so
todos essencialmente marinhos. Podem-se observar essas relaes at nas particularidades dos
gneros. Gasteropelecusda famlia dos caracnios o correspondente de Pristigaster nos clupeides.
Chalcinuslembra Pellona. Do mesmo modo, podem-se comparar Stomiase Chanliodusa Cynodon
e outros anlogos, ou ento Sudise Osteoglossuma Megalops, Erythinusa Ophicephalus, etc. Os
goniodontes no parecem, primeira vista, ter qualquer ligao com os peixes marinhos, mas leve-
se em conta a afinidade que, sem contestao possvel, liga o gnero Loricaria e seus vizinhos a
Pegasus, seja tambm lembrado que at hoje todos os ictiologistas, excetuando-se apenas C. Dumril,
reuniram Pegasusnuma mesma ordem com osSignatas, e no se poder maispr em dvida que os
goniodontes no apresentem pelo menos notvel analogia com os lofobrnquios, se que no se deva
reconhecer uma relao de estrutura muito mais estreita entre eles. Esta relao no entanto,
realmente existe. A forma extraordinria por que so educados os filhotes, que caracteriza os
representantes do antigo gnero Syngnathus, s tem como equivalente a forma no menos curiosa
de incubao dos ovos em Loricaria. Quanto s demais famlias que tm representantes na bacia do
Amazonas, raias, tubares, tetrodontes, pleuronectdios, escomberescios, anchovas, arenques e
outros da familia dos clupeides, murenides, cienides verdadeiros, gobiides, etc., so conheci-
dos principalmente como peixes marinhos. Os ciprinodontes se encontram por toda parte tanto
ngua doce como salgada. Os ginnotinos s so at agora conhecidos como peixes dgua doce, e
no vejo com que tipo marinho poder ser comparado. No poder ser com os murenides, aos
quais foram associados at hoje, a nica afinidade real que neles descubro com os Mormiros do
Nilo e do Senegal ou com os Notpteros dos mares da Sonda. Os peixes anquiliformes no podem
de modo algum ser referidos uns aos tipos dos outros, pois a sua forma alongada de to variado
modelo no fornece a indicao de nenhuma correlao. Pode-se, todavia, inferir do que precede
que os peixes do Amazonas possuem, no seu conjunto, um carter marinho que lhes exclusivo e
que no se encontra em todos os outros animais da mesma classe que povoam os outros grandes rios
do mundo.
Tal particularidade se estende a outras classes alm da dos peixes. H muito que se sabe que, entre
as conchas bivalvas, o Amazonas possui exclusivamente alguns gneros de naiades prprios de suas
guas, ou ento s os possui em comum com outros grandes cursos dgua da Amrica do Sul. Tais
so Hyria, CastliaeMycetopus, a que acrescentarei um outro gnero encontrado nos unios falciformes
e comum s duas Amricas. Mas a semelhana frisante de Hyriacom Avcula, de Castaliae de Arca,
de MycetopuseSolen, etc., parece haver escapado ateno dos conchiologistas. Eis a repetio
ainda do tipo marinho numa famlia exclusivamente limitada s guas doces, possuindo uma
estrutura prpria, inteiramente distinta da dos gneros marinhos de que reproduz quase fielmente
a aparncia. Fazendo esses confrontos, no me posso abster de notar que seria pueril ver nessas
semelhanas grosseiras o ndice duma comunidade de origem. Certas conchas terrestres lembram
tambm formas marinhas; algumas espcies da tribo dos Bulimus, por exemplo, se assemelham aos
gneros Phasianella eLittorina muito mais do que aos seus prprios aliados. A semelhana
sobretudo frisante nas franjas do bordo anterior do p. As ampulrias lembram tambm, numa certa
medida, um dosgnerosmarinhosStruthiolarius, Natica, etc., e vrios fsseis desta ltima famlia
foram confundidoscom asampulriasdgua doce.
O trao mais saliente da fauna amaznica, aquele donde ressalta melhor o seu carter ocenico,
entretanto a abundncia de cetceos que se observa em toda a extenso da bacia. Em todas as
guas do grande rio por mim percorridas, desde Par, onde as mars fazem refluir ainda as guas
salgadas sobre o rio, at Tabatinga, na fronteira do Peru em todos os tributrios, grandes ou
pequenos, do rio gigante; nos lagos em comunicao com o seu leito sempre varivel, eu vi os
cetceos dando as suas cambalhotas e resfolegando com um ritmo uniforme quando nada vinha
perturbar a sua respirao. Principalmente noite, quando estvamos tranqilamente fundea-
dos, quanta vez no fomos bruscamente despertados pelo barulho que eles fazem, subindo tona
dgua, para expelir com fora o ar que ficara muito tempo, debaixo dgua, guardado nos
pulmes. Observei cinco espcies diferentes dessa ordem de animais nas guas do Amazonas;
quatro pertencentes famlia dos marsunos e uma do lamantino. * O Sr. Burkhardt desenhou
trs delas do natural, e espero dentro em pouco obter representaes fiis das duas outras quando
lhes fizer a descrio comparativa. Um dos marsunos pertence ao gnero Inia e pode ser
observado at nos afluentes superiores do Amazonas, na Bolvia; um outro se parece mais com o
nosso marsunocomum, ao passo que um terceiro lembra o delfim do litoral, porm no pude
determinar se algum deles idntico s espcies marinhas. Em todo caso o marsuno preto da
baa de Maraj, que muitas vezes visto nas proximidades de Par, inteiramente diferente das
espcies cinzentas que se observam mais para dentro do rio. (L. A.)
* Marsuno e lamantino so termos da nomenclatura universal que, aqui, se referem aos botos e
peixes-bois. (Nota do tr.)
O acar. A histria do Acar, esse peixe singular que traz os seus
filhotes na boca se torna cada dia mais maravilhosa. Esta manh, Agassiz partiu
para a pesca, muito antes do despontar do dia, junto com o Major Estolano.
Voltou com muitos espcimens duma espcie nova dessa famlia. Esses
espcimens fornecem uma srie embriolgica completa. Uns tem os ovos colo-
cados na parte posterior das brnquias, entre na prpria boca, filhotes em dife-
rentes graus de desenvolvimento, at um peixinho de um quarto de
polegada j capaz de nadar, cheio de atividade e vida quando retirado
das guelras e colocado ngua. Os mais desenvolvidos se acham sempre
no l ado externo das brnquias, na cavi dade formada pelas peas
operculares e a larga membrana branquiostega. Ao examinar esses pei-
xes, Agassiz descobriu que um lbulo especial do crebro, semelhante
ao dos Triglos, emite grossos os farngeos superiores e os arcos branquiais;
outros tm nervos para a parte das brnquias que protege os filhotes,
ligando assim ao rgo da inteligncia os cuidados dispensados prole.
Os espcimens trazidos esta manh parecem contradizer a assero dos
pescadores de que os filhotes, se bem que muitas vezes encontrados na
boca materna, a no se desenvolvem, mas so postos incubados na areia.
A srie que constituem por demais completa para deixar a menor d-
vida de que, pelo menos nessa espcie, o desenvolvimento total comea
a se processar na cavidade branquial.
Notcias das expedies enviadas ao interior. Volta da que foi
ao Putumaio. 7 deoutubro Tef Ontem, com grande prazer nosso, os Srs.
James e Talisman regressaram de sua excurso em canoa aos rios I e Juta.
123
Trouxeram colees preciosssimas. Agassiz no deixara de estar inquieto pe-
los resultados dessa expedio. Embora houvesse entregue a esses seus assis-
tentes todo o lcool de que pde desfalcar o fundo comum, a quantidade que
entregou era insuficiente. Teria que haver, pois, muito discernimento na esco-
lha dos espcimens, para fazer uma coleo bem caracterstica. A misso no
poderia ter sido mais bem executada.
Os seus resultados elevam a mais de seiscentos o nmero de
espcies encontradas nas guas do Amazonas, e cada dia mais claramente
mostra quo bem definida a localizao de espcies. A imensa bacia se
divide positivamente em numerosas regies zoolgicas, tendo cada qual
a sua combinao de peixes prpria. A nossa estada em Tef j chega ao
123 Hyutahyno original.
termo, e hoje comea o grande trabalho do encaixotamento. Temos que nos
preparar para a chegada do paquete que esperado no fim da semana. So os
dias mais trabalhosos. De cada vez que se deixa um local de parada, todos os
espcimens mergulhados em lcool tm que ser examinados um por um para
nos certificarmos do seu estado; preciso passar em revista as barricas, os
frascos, os bocais, verificar se os arcos daquelas esto slidos e se estes deixam
escapar o lquido, etc. Felizmente alguns dos nossos jovens companheiros de
expedio so excelentes tanoeiros e carpinteiros emritos. E havamos sido
prevenidos de que esse trabalho especial iria ser reiniciado pela circular seguin-
te, distribuda esta manh durante o almoo:
Sr.
Considere-se avisado de que a Associao dos Tanoei-
ros Reunidos tomar posse do laboratrio aps o almoo.
V. S. insistentemente rogado para a estar presente.
Tef, 17 de outubro de 1865.
Preparativos de partida. No momento em que escrevo, a sala
ressoa com o bater dos martelos sobre os pregos e os arcos de ferro das barricas.
Como sempre, h um certo nmero de espectadores no convidados que
contemplam gravemente a demolio das instalaes cientficas. Alis o labo-
ratrio foi, durante todo o ms, uma fonte de distraes para os desocupados
de Tef. Nestes lugares em que as portas e janelas ficam sempre abertas, no
est a gente protegida contra os intrusos como nos climas frios, e tivemos
constantemente atrs de ns uma quantidade de curiosos e visitantes.
Resultados gerais dos trabalhos cientficos em Tef. Fiz es-
pecial meno s colees de peixes, mas isso no quer dizer que vamos de
mos vazias de exemplares de outras categorias. O Sr. Dexter preparou um
grande nmero de aves da floresta para montar mais tarde: papagaios, tuca-
nos e uma rica variedade de pequenas espcies de brilhante plumagem, sem
falar das aves aquticas de ornamentao menos vistosa. Em sua maior par-
te, foram por ele mesmo caadas, ou pelos Srs. Hunnewell e Thayer; as
restantes provm de pessoas do lugar que foram requisitadas. As tartarugas,
os jacars (aligators) e as serpentes tambm abundam, e Agassiz adquiriu,
por bom dinheiro vista, uma coleo de insetos, rica e bem conservada,
feita por um francs durante os vrios anos que passou nesta pequena vila.
Em Tef e em suas redondezas, constantemente seguimos, por assim dizer,
124 Como, desde o princpio, todas as disposies foram tomadas para uma permanncia em Tef,
de pelo menos um ms, no foi possvel executar a nossa tarefa com mais mtodo do que
durante as nossas excurses e a nossa viagem. Foi portanto em Tef que consegui o maior
nmero de esqueletos de peixes e que preparei para o Museu de Cambridge vrios grandes
animais do pas: peixes-bois, botos, pirarucus, surubins, etc. A empreendi tambm pela pri-
meira vez um estudo regular dos filhotes de todas as espcies que foi possvel obter. Como
sempre os meus vizinhos ou, melhor, todos os habitantes do vilarejo porfiaram em procurar
exemplares para mim. O Sr. Joo da Cunha e o Dr. Romualdo fizeram numerosas pescarias
para me servirem, e, quando no me foi possvel acompanh-los, no deixei de encontrar
tarde, amarrada margem uma canoa cheia de peixes onde ia escolher tudo o que me pudesse
servir e interessar. O vendeiro do lugar, Sr. Pedro Mendes, que manda todo dia um hbil
pescador buscar peixe para a sua numerosa famlia, lhe deu ordem de trazer-me todos os peixes
antes de entreg-los, ao cozinheiro, para que eu escolhesse livremente. Isso me prestou grande
auxlio, porquanto, por ocasio do nosso regresso a Tef, eu deixei em Tabatinga para ajudar ao
Sr. Bourget, o pescador ndio Jos que eu contratara em Manaus. Um velho ndio Pass, antigo
companheiro do Major Coutinho, que conhecia admiravelmente os peixes e os animais da
floresta, me foi tambm de grande utilidade. Ele conseguiu apanhar vrias espcies de peixes e
rpteis cujos hbitos e esconderijos parece ser o nico a conhecer. O professor e os alunos da
escola primria, em suma todo indivduo capaz de apanhar um peixe ou uma ave, puseram
mos obra, e com a assistncia dos meus jovens amigos Dexter, Hunnewell e Thayer, a
cooperao do Major Coutinho e do Sr. Burkhardt, o nosso trabalho fez dia a dia extraordin-
rios progressos. Deixei aos meus auxiliares o cuidado das colees de animais terrestres, e
reservei-me o dos peixes, enquanto que o Major Coutinho se ocupava com as observaes
geolgicas e meteorolgicas. At os empregados domsticos entraram em cena, lavando os
esqueletos. Eu havia feito em Tef uma importante coleo de crebros de peixes, compreen-
dendo a maioria dos gneros que se encontram nesta localidade; infelizmente perdi-a ao chegar
a Manaus. Conhecendo a dificuldade de transportar preparaes to delicadas, conservei-as
sempre ao p de mim, simplesmente guardadas numa barrica aberta, no s na esperana de
transport-las com mais segurana at a minha casa como para poder aument-las com as
aquisies que fosse fazendo. Num momento de inadvertncia quando desembarcvamos,
algum atirou tudo pelo costado no rio Negro. Foi a nica parte das minhas colees que se
perdeu completamente. Depois de haver distribudo todas as minhas coisas da forma mais
conveniente, fiz com o Major Estolano a instrutiva excurso ao lago do Boto cujo descrio se
leu acima. uma pequena poro dgua, no longe do stio do major, na margem direita do
curso principal do Amazonas. Tive ocasio de me certificar como so diferentes os peixes que
fazem parte de faunas adjacentes da mesma bacia hidrogrfica. No voltei ainda a mim da
surpresa que tive ao descobrir, perto de margens que geograficamente devem ser simplesmente
consideradas como os limites opostos dum mesmo curso dgua, populaes ictiolgicas
essencialmente diferentes. Dentre os peixes mais curiosos que a obtive, convm citar um
gnero novo, vizinho de Phractocephalus, de que conheo uma nica espcie, volumosa, not-
vel pelo tom uniforme de sua cor amarelo-canrio. Os Dora, Acestra, Pterygoplichthys, etc., eram
particularmente freqentes. Por pequeno que seja este lago, nele se encontram os animais mais
corpulentos que se conhece da bacia amaznica, tais como o peixe-boi e o boto [sic], do
Amazonas, que deu seu nome a este lago, o aligator* o pirarucu ou sudis gigas dos autores, os
surubins, grande espcie de silrio de cabea chata, o pacamum, corpulento siluiride amare-
lo-canrio de que h pouco falei, etc. (L. A.)
* Mais uma vez o autor e tradutor no empregam a denominao local de jacar; tambm, em vez
de peixe-boi no original est Manateee Lamatin na trad. francesa. Aqui, porm, se l no
original porpoise (Boto) e boto ou marsouin na traduo francesa. (Nota do tr.)
os traos dum naturalista ingls, Bates, o senhor Henrique como o cha-
mam aqui, cuja obra encantadora Um naturalista no Amazonasfoi para ns
um amvel companheiro de viagem.
124
Esperando o vapor. 21 deoutubro Desde quinta-feira que
a nossa canoa est carregada; todos os espcimens, enchendo umas trinta
barricas, pipas ou caixotes, foram enfardados e esto esperando a chegada
do vapor. Fizemos as visitas de despedida aos amigos; percorri pela ltima
vez o lindo caminho das florestas; neste momento, eis-nos sentados entre as
malas e os sacos de viagem e, quando o vapor dobrar a ponta da floresta que
faz face s nossas janelas, fecharemos a porta da casa que nos abrigou duran-
te quatro semanas; o ltimo captulo da nossa estada em Tef estar conclu-
do. Nesta terra em que o tempo parece no ter valor, nunca se pode estar
seguro de que um vapor chegue ou parta no dia marcado. preciso, portan-
to, estar pronto espera e pr em uso a virtude que os brasileiros recomen-
dam acima de todas as outras, a pacincia.
Retrato de Alexandrina. Intercalo aqui um retrato em traos
rpidos da minha criadinha Alexandrina. A mistura de sangue ndio e san-
gue preto, que corre em suas veias, faz dela um curioso exemplo dos cruza-
mentos de raa que aqui se do. Ela consentiu ontem, depois de muito
rogada, que se fizesse o seu retrato. Agassiz desejava possu-lo por causa do
arranjo extraordinrio da cabeleira dessa rapariga. Seus cabelos perderam as
ondulaes finas e cerradas prprias dos negros, adquiriu mesmo alguma
coisa da longura e do aspecto duma cabeleira de ndia, mas lhe ficou, apesar
de tudo, uma espcie de elasticidade metlica. A pobre menina faz tudo
para pente-los; eles ficam em p em sua cabea e se eriam em todas as
direes, como se estivessem eletrizados. Em todos os mestios ndios-ne-
gros que vimos, o tipo africano o primeiro a ceder, como se a adaptabili-
dade maior do negro, to oposta inalteravel tenacidade do ndio, se verifi-
casse nos caracteres fsicos to bem como nos mentais. Vo a respeito algu-
mas observaes tiradas das notas de Agassiz sobre o carter geral da popu-
lao desta regio.
Caracteres gerais da populao amaznica. Duas coisas im-
pressionam vivamente o viajante no alto Amazonas. Logo primeira vista
se percebe quanto urgente a necessidade duma populao mais numerosa;
em seguida se sente a necessidade duma mais alta moralidade por parte dos
brancos. Enquanto tais condies no forem satisfeitas, ser bem difcil
desenvolver os recursos desta regio. Para se chegar a esse resultado, extre-
mamente importante abolir todo entrave livre navegao do Amazonas e
Retrato de Alexandrina (cafuza)
(desenho de William James)
seus tributrios; preciso abrir essas grandes vias fluviais ambio e con-
corrncia de todos os povos.
125
No somente a populao branca muito
escassa para suprir a tarefa que tem diante de si, como essa populao no
menos pobre em qualidade do que reduzida em quantidade. Ela apresenta o
singular fenmeno duma raa superior recebendo o cunho duma raa infe-
rior, duma classe civilizada adotando os hbitos e rebaixando-se ao nvel dos
selvagens. Nas povoaes do Solimes, as pessoas que so consideradas como
da aristocracia local, a aristocracia branca, exploram a ignorncia do ndio,
ludibriam-no e embrutecem-no, mas tomam no obstante os seus hbitos e,
como ele, sentam-se no cho e comem com as mos. em vo que a lei veio
sempre proibindo reduzir o ndio escravido; iludem-na na prtica e institu-
em uma servido que pe essa pobre gente numa dependncia do senhor to
absoluta como se houvesse sido comprada ou vendida. O branco toma o
ndio ao seu servio, mediante um certo salrio, e promete-lhe ao mesmo
tempo prover sua alimentao e vestimenta at que perceba o suficiente para
se suprir a si mesmo. O resultado, no final das contas, todo em proveito do
que contrata. Quando o ndio vem receber seu salrio, respondem-lhe que j
deve ao senhor a soma dos adiantamentos por este feitos. Em lugar de poder
exigir dinheiro, ele deve trabalho. Os ndios, mesmo os que vivem nas vilas e
povoados, so singularmente ignorantes sobre o valor das coisas; deixam-se
enganar a um ponto tal que ultrapassa o acreditvel e permanecem presos
toda a sua vida ao servio dum homem, ingenuamente persuadidos de que
tm uma grande dvida a pagar quando, de fato, eles que so credores. Alm
dessa escravido virtual, existe um verdadeiro comrcio de ndios. As autori-
dades bem que fazem para se opor a ele, mas so impotentes. Uma classe mais
moralizada de emigrantes tornaria impossvel esse trfico. Os norte-america-
nos e os ingleses podero ser bastante srdidos em suas transaes com os
naturais do pas; o trfico das peles azuis no lhes deixou certamente as mos
limpas, mas no se quereriam degradar ao nvel dos ndios como o fazem os
portugueses; no se abaixariam a adotar-lhes os costumes.
125 Os desejos do autor foram h muito satisfeitos. Desde o ano de 1866, um decreto imperial
abriu o Amazonas, em toda a extenso das guas brasileiras, livre navegao de todas as frotas
mercantes. Este decreto foi posto em execuo a 7 de setembro de 1867. (Nota da traduo
francesa.)
Mucuins. No me devo despedir de Tef sem escrever aqui
uma palavra de recordao para uma certa categoria de habitantes que no
perturbaram pouco o nosso descanso. Foram as insignificantes criaturas
chamadas mucuins, que se veriam a custo no fosse o vermelho vivo com
que se mostram, e que pululam no capim e nas moitas. Eles se alojam por
baixo da pele e se acreditaria uma erupo de pequeninas brotoejas. Produ-
zem uma coceira insuportvel e com a continuao pequenas feridas dolo-
rosas. Quando se volta dum passeio necessrio passar gua com lcool na
pele, se se quer fazer desaparecer o calor e a irritao ocasionados por esses
insetos microscpicos. Os mosquitos so enervantes, os piuns fazem enlou-
quecer; mas, para acumular sobre uma pessoa todas as misrias, falem-me
dos mucuins.
Temporal. 23 deoutubro Partimos de Tef, sbado tarde,
pelo Icamiaba. Parece que nos achamos em casa, to viva a lembrana das
horas agradveis passadas a bordo desse navio quando da nossa viagem a
partir do Par. J se anuncia a estao das chuvas; nenhuma das tardes talvez
da semana passada deixou de terminar em temporal. Na vspera de nossa
partida de Tef, assistimos a um dos mais magnficos temporais que vimos
no Amazonas. Veio de leste, pois sempre desse ponto do horizonte que
vm as grandes borrascas: o que faz os ndios dizerem que o caminho do
sol tambem o caminho da tempestade. As nuvens superiores iluminadas
em cheio e fugindo com velocidade muito maior que a das massas inferio-
res sombrias e carregadas, deixavam cair, por cima destas, longas faixas em
flocos, de um branco fosco; dir-se-ia uma avalanche de neve prestes a preci-
pitar-se. Sentados na soalheira da porta, contemplvamos a sua marcha r-
pida, e Agassiz me disse que essa tempestade equatorial era a imagem mais
exata que j vira duma avalanche nas altas montanhas dos Alpes. A natureza,
realmente, parece s vezes querer brincar consigo mesma, reproduzindo os
mesmos aspectos nas circunstncias as mais dspares...
Observamos com curiosidade as mudanas do rio. Quando
chegamos a Tef, ele baixava rapidamente, cerca de um p por dia. Pode-se
facilmente medir o recuo das guas pelos traos deixados nas margens pelas
chuvas acidentais. Assim, a chuva que caa num dado dia fazia sulcos na
areia at o limite das guas; no dia seguinte, o nvel do rio chegava at mais
de um p de distncia da extremidade dos sulcos produzidos pela chuva; a
terminao brusca destes marcava, portanto, a linha em que as guas de
escoamento haviam, no dia anterior, atingido as do rio.
Repiquetes. Uma ou duas semanas antes de embarcarmos
de novo, chuvas torrenciais caram quase regularmente todas as tardes, pro-
longando-se freqentemente at o dia seguinte, e ento principiaram a dar-
se no nvel da grande artria essas oscilaes a que a gente da terra chama
repiquetes e que, no alto Amazonas, precedem a cheia invernal de cada
ano. A primeira se faz sentir em Tef l para os fins de outubro e so acom-
panhadas de chuvas quase dirias. Ao cabo de uma semana, mais ou menos,
o rio baixa de novo; depois, durante dez ou doze dias, sobe para descer mais
uma vez depois de passado o mesmo prazo. s vezes, h uma terceira osci-
lao, mas o mais freqente que o terceiro repiquete seja o comeo da
cheia persistente de cada ano.
Encontramos a bordo do Icamiaba o Sr. Bourget, que voltava
de Tabatinga trazendo belas colees. Como os exploradores do I, ele
tambm teve de se restringir na escolha, por falta de lcool. Mas o que pde
colher no foi menos precioso, tudo muito em ordem e rico em espcies
quer das guas do Maran, quer das do Javari.
126
portanto, uma rica
colheita para o que contriburam todos os grandes afluentes do Amazonas
superior, compreendidos entre os limites do Brasil e o rio Negro. Somente
o Purus deixou de ser explorado; faltaram para tanto fora e tempo.
Observaces geolgicas. No devo deixar Tef sem consignar
algumas observaes feitas sobre a natureza do solo, relacionadas com as que
Agassiz anteriormente fizera sobre o mesmo assunto. Por mais ocupado
que estivesse com outros trabalhos, no deixou de encontrar tempo para
examinar a formao geolgica da regio. Quanto mais considera o vale do
Amazonas e seus tributrios, tanto mais se convence de que a argila
avermelhada, homognea, por ele designada pelo nome de drift, um de-
psito que as geleiras descidas dos Andes abandonaram outrora nesses pon-
tos, que eles profundamente revolveram mais tarde, por ocasio de se fun-
direm. De acordo com esta maneira de ver, todo o vale esteve originaria-
mente ocupado por esse depsito; o prprio Amazonas e todos os seus
126 Hyavaryno original.
afluentes no so seno os canais cavados pelas guas nessa massa, como, em
nossos dias, os igaraps que abrem o seu prprio curso atravs da vasa e a
areia dos depsitos modernos. Pode parecer estranho comparar a formao
desses insignificantes cursos dgua das florestas com o rio imenso que rola
suas vagas atravs dum continente inteiro. Mas isto simplesmente, no fim
de contas, inverter o processo da observao no microscpio. Da mesma
forma que ns ampliamos o infinitamente pequeno para poder estud-lo,
devemos reduzir, a fim de compreend-lo, o infinitamente grande que no
podemos abranger. O naturalista que quer comparar o elefante ao exugo
(hyrax),
127
dirige para o animal monstruoso o lado menor da luneta, e,
reduzidas assim as suas propores enormes, parcebe que a diferena estava
no tamanho e no na estrutura; os traos essenciais da organizao so idn-
ticos. Analogamente, o pequenino igarap que v escorrer as suas guas na
orla da floresta explica a histria primitiva do grande rio e, em escala infini-
tamente pequena, recompe o passado aos nossos olhos.
127 Foi Cuvier o primeiro a demonstrar que o hyrax e o elefante pertencem mesma ordem.
hegada a Manaus. Novas instalaes. 24 deoutubro
Estamos em Manaus desde ontem tarde; no se sabia ao certo o dia da
nossa chegada e as nossas instalaes no estavam preparadas; foi preciso,
por isso, esperar um pouco. Antes da noite porm, j estvamos completa-
mente instalados, os nossos companheiros e toda a bagagem cientfica numa
pequenina casa perto do rio, Agassiz e eu num velho edifcio caindo aos
pedaos. Era, quando passamos pela primeira vez em Manaus, o secretaria-
do das finanas; mas, agora, essa repartio ocupa um prdio novo. A nossa
moradia ainda conserva um pouco o ar dum estabelecimento pblico:
este o seu aspecto original e divertido; no mais, se espaosa e aberta a todos
os ventos, isso no um defeito neste clima. A pea da casa em que nos
aquartelamos, quarto e sala ao mesmo tempo, um salo alto e muito
comprido, abrindo-se por muitas portas e janelas para um vasto terreno
cercado que amavelmente chamam de jardim; na realidade um campo
inculto, invadido pelo mato e onde se vem espalhadas algumas rvores,
mas que nem por isso deixa de proporcionar sombra e vegetao. No fundo
128 Ou um piquenique no Amazonas imitao da prpria autora que descreveu esse passeio
num artigo da Atlantic Monthlysob o ttulo: An amazonian Pic-nic. (Nota do tr.)
VIII
Volta a Manaus. Um passeio campestre
no Amazonas
128
C
Manaus: praia e cidade Manaus: praia e cidade
Manaus: praia e cidade
do salo imenso esto penduradas as nossas redes e arrumadas as nossas
malas, caixas, etc. Na outra extremidade, duas mesas de escrever, uma cadei-
ra de balano que parece sada da casa de algum plantador do Maine, uma
cadeira de viagem e dois ou trs outros mveis do a esse canto do aparta-
mento um certo ar de intimidade e o tornam mesmo bastante confortvel.
H vrias outras peas no nosso velho castelo desmantelado de altas paredes
nuas, de cumieiras sem coberta, e pavimentos de tijolos em que passeiam os
ratos; mas este salo foi o nico que fizemos por tornar habitvel, e, de fato
encontro nele agora uma feliz combinao do ntimo com o pitoresco.
Amigos nossos insistiram em vo conosco para aceitarmos em outro lugar
uma hospitalidade menos primitiva; estamos muito satisfeitos com as nos-
sas novas instalaes e preferimos continuar nelas, ao menos por enquanto.
Notcias dos Estados Unidos. Na chegada, tivemos o prazer
de saber que o vapor que inaugurou a nova linha de paquetes entre Nova
Iorque e o Brasil tocara em Par, a caminho do Rio de Janeiro. A sua passa-
gem por aquela cidade fora motivo, segundo nos informam, para grande
regozijo, pois na verdade h em todo o Brasil um desejo muito profundo
de estreitar por todos os meios as relaes com os Estados Unidos. Para ns,
a abertura dessa via de comunicao nos aproxima, por assim dizer, da p-
tria, e essa notcia, somada s minuciosas informaes agradveis que nos
trazem as cartas e os jornais, nos faz marcar com uma pedra branca a data da
nossa volta a Manaus.
O Ibicu. Poucas horas depois de ns, entrou no porto o
navio a vapor Ibicu, posto disposio de Agassiz pelo governo. Com
grande satisfao nossa, trouxe ele a bordo o Sr. Tavares Bastos,
129
membro
da Cmara dos Deputados pela provncia de Alagoas o qual, depois da nos-
sa chegada ao Brasil, no cessou de nos prestar a mais perfeita assistncia e de
tomar um vivo interesse pelo bom xito da nossa expedio. Foi um feliz
acaso para ns encontr-lo aqui.
Esta manh trouxeram a Agassiz o documento que pe sua
disposio o Ibicu, e recebemos logo em seguida a visita do comandante, o
Sr. Capito Faria.
129 Aureliano Cndido Tavares Bastos, cujas principais obras: Cartasdeumsolitrio, O valedo
Amazonas, faro parte desta coleo (Brasiliana). (Nota do tr.)
Visita a uma cachoeira. As termas da floresta. 26 deoutubro
Ontem, s seis horas da manh, primeiro passeio. Fomos ver um lindo
recanto da floresta, cujos atrativos so muito gabados pelos habitantes de
Manaus. Vo a tomar banho, comer ao ar livre e desfrutar dos prazeres cam-
pestres. Chama-se a cascatinha, para distinguir este lugar dum outro mais
pitoresco ainda, segundo dizem, situado a meia lgua do outro lado da cida-
de, e onde existe uma queda dgua mais considervel. Em trinta minutos, os
remadores nos conduziram, atravs dos caprichosos meandros do rio, a uma
espcie de barragem natural feita pelos rochedos; as guas se precipitam com
grande rudo sobre as partes baixas do rio, formando corredeiras. Desembar-
camos a e, metendo-nos pelas rvores adentro numa trilha estreita que margeia
o igarap, atingimos as banheiras, como aqui so chamadas. Nunca uma
floresta proporcionou a Diana e suas ninfas banhos mais atraentes e bem
sombreados. Grandes rvores os cercam de todos os lados; longas cortinas de
vegetao os separam uns dos outros, formando numerosas bacias isoladas e
discretas onde a gua, de uma frescura deliciosa, saltando de piscina em pisci-
na, vai caindo de uma para outra em pequeninas cachoeiras. Enquanto a cheia
do rio, na poca das chuvas, no vem inundar e cobrir, por seis meses, essas
termas da floresta, os habitantes de Manaus fazem o maior uso delas; ns
mesmos no resistimos ao prazer de mergulhar nessa gua que atrai de fato.
Entrementes, os canoeiros haviam acendido o fogo e encontramos, ao sair
dgua, a cafeteira chiando sobre as brasas; enchemos nossas xcaras e, redo-
brando assim as foras, retomamos o caminho da cidade; chegamos a justa-
mente no momento em que o calor se ia tornando fatigante.
Excurso lagoa Januari. 28 deoutubro Antes das seis horas
da manh de ontem, partimos para uma excurso lagoa Januari, na margem
ocidental do rio Negro. A manh estava de uma temperatura incomumente
fresca para estas latitudes; uma forte brisa levantava grandes vagas no rio, e, se
no experimentamos enjo, pelo menos ms e desagradveis recordaes fo-
ram evocadas. Estvamos numa grande embarcao de oito remos, a chalupa
ordinria dos oficiais da Alfndega, em companhia de S. Exc. o Sr. Dr.
Epaminondas, presidente da provncia,
130
do seu secretrio, Sr. Codicera, e
dos Srs. Tavares Bastos, Coutinho, Burkhardt, James e Dexter.
130 Antnio Epaminondas de Melo. (Nota do tr.)
Choa de ndio nas margens da lagoa Januari
Uma montaria indgena nos precedia, conduzindo o Sr.
Honrio, que teve a bondade de nos oferecer a sua mesa durante toda a
nossa permanncia aqui e, tendo-se incumbido do departamento dos vve-
res, tem o seu barco cheio de provises. Ao cabo de uma hora, deixamos as
guas irritadas do rio e, depois de haver dobrado um pequeno promontrio
coberto de mata, penetramos num igarap. A largura do pequeno canal
diminua gradativamente; em breve se transformou num desses pequenos
cursos dgua sinuosos e cobertos de sombra que do tanto encanto s ex-
curses nas florestas, aqui nestas paragens. Os farrapos duma longa cortina
de plantas secas e murchas pendem dos ramos inferiores das rvores, mar-
cando a altura a que atingiram as guas durante a ltima cheia, a uns dezoito
ou vinte ps acima do nvel atual; aqui e ali, uma gara branca est imvel
beira dgua, espelhando ao sol a neve de sua plumagem; entre as moitas
se mostram a cada momento as Ciganas, esses faises do Amazonas
(Opistocomus); pelo espaco de um minuto, um par de grandes abutres
reais
131
(Sarcorhampus papa) fica ao alcance da espingarda, mas voa com a
aproximao da canoa; finalmente, de tempos em tempos, os crocodilos
esticam para fora dgua a sua cabea pontuda.
Caracteres do vale do Amazonas; seu futuro. Enquanto des-
camos o canal, pitoresco resumo das maravilhas duma regio em que todos
ramos mais ou menos estrangeiros, o Dr. Epaminondas e o Sr. Tavares
Bastos achando-se pela primeira vez nesta provncia, a conversao se en-
caminhou naturalmente para as questes do vale do Amazonas, sua configu-
rao e estrutura, sua origem, seus recursos, numa palavra sobre o seu passado
e o seu futuro, ambos obscuros e motivos de admirao e conjecturas. Com
menos de trinta anos de idade, o Sr. Tavares Bastos j um dos homens
polticos destacados de seu pas. Desde o dia em que estreou na vida pbli-
ca, no cessou at hoje de se interessar pela legislao que rege o comrcio da
grande bacia amaznica e de estudar a influncia que ela podia ter sobre o
progresso e o desenvolvimento de todo o imprio do Brasil. um dos mais
notveis entre aqueles que advogam uma poltica totalmente liberal nessa
questo. Ele j insistiu, junto dos seus compatriotas, sobre a necessidade,
131 Urubus-rei. (Nota do tr.)
mesmo no prprio interesse do pas, de partilhar desse grande tesouro com
o resto do mundo. Contava apenas vinte anos de idade quando publicou as
suas primeiras Memrias sobre a abertura do rio Amazonas, as quais nestes
ltimos anos foram as que mais contriburam para atrair a ateno sobre o
assunto.
132
Os estudos do estadista e as investigaes do sbio em alguns
pontos se encontram num terreno comum; as cincias naturais tm a sua
palavra a dizer, mesmo sobre as questes mais prticas. O legislador deve
encarar esta regio como um mar ou como um continente?Qual o interesse
que deve prevalecer, o da navegao ou o da agricultura?Estas regies so
essencialmente terrestres ou aquticas?Foram estes os problemas que se
apresentaram no decorrer da discusso. Uma zona de terra que se estende de
um extremo a outro dum continente e que, durante a metade do ano,
desaparece debaixo dgua, onde por conseguinte no pode haver nem ca-
minhos de ferro, nem grandes estradas, nem mesmo viagens a p por exten-
ses considerveis, no pode ser considerada como terra firme. verdade
que neste oceano feito de rios, ao invs de a mar subir e descer cada dia,
anual; a sua amplitude mais lenta, mais durvel, mais extensa; em lugar de
ser regulada pela lua, o sol que a regula. O imenso vale, todavia, no
menos sujeito a todas as condies de um territrio submerso, e deve ser
tratado como tal. E as variaes semi-anuais do nvel exercem sobre os habi-
tantes uma influncia muito mais profunda do que as mars ocenicas.
Durante a metade do ano, os habitantes passam de canoa por onde cami-
nharam a p, na outra metade, sobre um solo mal consistente. Suas ocupa-
es, suas vestimentas, seus hbitos se modificam conforme tempo de
132 Encontrar-se-o os mais preciosos informes sobre os recursos industriais do vale do Amazonas
num livro publicado pelo Sr. Tavares Bastos, depois de sua volta ao Rio de Janeiro *.
* Euclides da Cunha assim se refere a esse assunto:
Na imprensa o robusto esprito prtico de Sousa Franco aliara-se inteligncia fulgurante de
Francisco Otaviano nessa propaganda irresistvel pela franquia do Amazonas a todas as ban-
deiras, a que tanto ampararam o lcido critrio de Agassiz, as pesquisas de Bates, as observa-
es de Brunet e os trabalhos de S. Coutinho, Costa Azevedo (Ladrio) e Soares Pinto, at
que ela desfechasse no decreto civilizador de 6 de dezembro de 66. Tavares Bastos, no lhe
bastando, alma varonil e romntica, o t-la esclarecido com o fulgor das melhores pginas
das Cartasdeumsolitrio, transmudava-se num sertanista genial: perlustrou o grande rio
trazendo-nos de l um livro, O Valedo Amazonas, que um reflexo virtual da Hilia porten-
tosa e ainda hoje o programa mais avantajado do nosso desenvolvimento. (Contrastese
Confrontos, pg. 158, ed. 1923). (Nota do tr.)
seca ou de chuva. E no somente o gnero de vida, mas o aspecto total da
regio, o carcter da paisagem que muda de todo. As duas pitorescas casca-
tas, numa das quais nos banhamos outro dia, esse ponto de reunio predile-
to dos manauenses na presente estao, tero desaparecido daqui a alguns
meses debaixo de quarenta ps de gua; os grandes rochedos que se osten-
tam vista e os sulcos sombrios se tero transformado em leito do rio.
Tudo o que se ouve contar, tudo o que se l a respeito da grandeza do
Amazonas e seus tributrios incapaz de dar uma idia da imensido do seu
conjunto. preciso navegar meses inteiros nessa bacia gigantesca para com-
preender at que ponto a gua a subjuga a terra. Esse labirinto dguas
bem mais um oceano dgua doce, cortado e dividido pela terra, do que
uma rede fluvial. Propriamente falando, o vale no um vale, um leito
periodicamente descoberto; e deixa de parecer estranho, quando se exami-
nam as coisas sob esse ponto de vista, que a floresta seja menos repleta de
vida do que os rios.
Enquanto se discutiam todas essas questes, e se anteviam os
tempos em que, sobre as margens do Amazonas, florescer uma populao
mais ativa e vigorosa do que aquela que at agora a tem vivido em que
todas as naes do globo tero sua parte nessas riquezas em que os dois
continentes irmos colaboraro um com outro, o americano do Norte aju-
dando o do Sul a desenvolver os seus recursos em que a navegao se
estender de norte a sul, tanto quanto de leste a oeste, conduzindo peque-
nos vapores at s nascentes de todos os tributrios enquanto assim se
faziam cogitaes, aproximvamo-nos do fim de nossa excurso.
Recepo na lagoa. Sem darmos por isso, achamo-nos a pou-
ca distncia da lagoa e vimos sair dela uma pequena embarcao de dois
mastros, que logo se reconheceu estar encarregada de alguma misso oficial,
poi s o pavi lho brasi lei ro flutuava na popa e os mastros estavam
embandeirados de vivas cores. Quando se aproximou de ns, ouvimos
msica a bordo, e estourar nos ares uma salva de foguetes. a artilharia
favorita dos brasileiros nos dias festivos, tanto de dia como de noite. A
nossa chegada havia sido anunciada pelo Dr. Canavarro, de Manaus, que
nos precedera de um ou dois dias a fim de preparar a nossa recepo, e
assistamos s saudaes de boas-vindas dirigidas ao Presidente que visitava
a aldeia indgena pela primeira vez. Logo que a embarcao ficou ao alcance
da voz, soaram vigorosos vivas: para Sua Excelncia o Presidente, para o Sr.
Tavares Bastos, objeto de considerao especial na sua qualidade de cam-
peo dos interesses polticos da Amaznia, para o Major Coutinho j bas-
tante conhecido pelas suas anteriores exploraes da regio, para os estran-
geiros em visita, para o naturalista e os seus companheiros. Aps essa calo-
rosa recepo, a embarcao se enfileirou por trs de ns, e entramos no
pequeno porto com grande pompa e aparato.
Um stio. A bonita povoao indgena no d, primeira
vista, a impresso de um vilarejo. Compe-se de um certo nmero de stios
disseminados na floresta, e, embora os habitantes se considerem amigos e
vizinhos, do desembarcadouro v-se apenas uma construo: aquela em que
nos achamos alojados. Ela domina uma pequena elevao que desce suave-
mente em direo da lagoa; construda de barro e s tem duas divises, a
que esto anexos uns grandes alpendres externos cobertos de palha. O pri-
meiro consagrado preparao da mandioca; um outro serve de cozinha;
um terceiro, embaixo do qual fazemos as nossas refeies, se transforma em
capela aos domingos e dias de festas. Este difere dos demais em ser fechado,
numa das faces, por uma bonita tapagem de folhas de palmeiras, de encon-
tro qual se colocam, nos dias necessrios, o altar, os castiais e as estampas
mal impressas em que a Virgem e os Santos vm representados. Fomos
recebidos da forma a mais hospitaleira pela dona dessa casa, uma ndia ve-
lha, cujas jias de ouro, gola de renda e brincos de orelha no condizem
com a sua camisa de algodozinho ordinrio e sua saia de chita. No ,
porm, uma combinao fora do comum aqui. Alm da velha senhora, a
gente de casa se compe no momento de sua afilhada,
133
do filho desta e de
vrias outras mulheres empregadas nos trabalhos. Nas circunstncias atuais,
dificilmente se faria uma idia exata do nmero de habitantes do lugar.
Com efeito, muitos homens foram recrutados por causa da guerra contra o
Paraguai, e os demais se escondem no mato para evitar o servio militar.
A situao deste stio das mais encantadoras. Sentados mesa
da nossa sala de jantar, recebendo o vento em cheio, desfrutamos uma vista
admirvel: a floresta toma todo o horizonte, aos nossos ps se estende a
133 Esse parentesco espiritual constitui no Brasil um lao bem mais estreito do que entre ns. Um
afilhado considerado pelos seus padrinhos como um membro perfeito da famlia.
lagoa, por trs dela as colinas cobertas de mata se elevam suavemente e, exata-
mente embaixo de ns, se v o pequeno desembarcadouro em que esto
amarradas a nossa lancha com seu toldo branco, a alegre canoa que veio ao
nosso encontro e duas ou trs montarias indgenas. Depois do almoo,
dispersamo-nos; uns se estiraram nas redes, outros foram para a pesca ou para
a caa: quanto a Agassiz, ficou absorvido no exame dos peixes Tucanars
(Cichla), Acars (Herose outros gneros), Curimats (Anodus), Surubins
(Platystoma), etc. que acabaram de pescar na lagoa para ele. Reconhece tam-
bm aqui ainda o que cada explorao constantemente lhe tem indicado, isto
, a localizao distinta de espcies particulares em cada diferente bacia, rio,
lago, igarap ou qualquer pequena poro dgua na floresta.
Sob este clima escaldante, no se v quase ningum entre uma
e quatro horas. o momento mais quente do dia e poucas pessoas resistem
seduo duma fresca rede balanando-se lentamente em algum recanto
sombrio ou debaixo da coberta. Depois de algumas palavras de palestra
com a nossa hospedeira e sua filha, eu desci e descobri um pequeno recanto
muito atraente ao p da lagoa. A, embora com um livro nas mos, o roar
baixinho do ar de encontro as rvores, o marulhar ligeiro das guas em volta
das montarias amarradas perto de onde eu estava, mergulharam-me em
breve nesse estado de esprito em que a gente se sente preguiosa sem pena e
sem remorsos, parecendo-nos que o mais imperioso dever no se fazer
nada. O canto montono do violo chegava at onde eu estava, vindo dum
bosque onde os nossos canoeiros se abrigaram, e as franjas vermelhas de suas
redes juntavam ao colorido da paisagem a cor exata que lhe faltava. As
vezes, um vo de papagaios ou de ciganas, partindo de sbito por sobre a
minha cabea, o salto curto e brusco de um peixe no lago faziam-me voltar
a mim por um momento; porm, parte esses rudos, toda a natureza
estava como que adormecida e os homens e os animais refugiavam-se do
calor no repouso e na sombra.
O jantar reuniu a todos ao cair da tarde. Estando conosco o
presidente da provncia, o nosso passeio campestre se realizou com um luxo
que as nossas excurses cientficas jamais conheceram. No se tratava mais
de utenslios improvisados xcaras de ch servindo de copo e barricas
vazias, de cadeiras; temos um cozinheiro, um copeiro, uma terrina de
prata, facas e garfos para todos, e outras futilidades que os andarilhos como
ns aprendem a dispensar.
Visitantes ndios. Enquanto jantvamos, comearam a chegar
os ndios das florestas prximas para apresentar suas homenagens ao presiden-
te. A sua visita deu ocasio a grandes regozijos, e houve, nessa mesma tarde,
um baile em sua honra. Os ndios lhe trouxeram de presente uma poro de
caas. Que profuso de cores vivas! no era uma fieira de aves, mas um espln-
dido buqu. Era composto inteiramente de tucanos, de bico amarelo e encar-
nado, olhos azuis, peito de fina penugem de puro carmezim, e papagaios de
vivas cores: verde, cinzento, azul, prpura e vermelho. Terminada a refeio,
fomos tomar caf fora da mesa, e os nossos lugares foram tomados pelos
convidados ndios que, por sua vez, se sentaram para jantar. Dava gosto se ver
com que perfeita cortesia a maioria dos brasileiros da nossa condio social
serviam em pessoa a essas senhoras ndias, passavam-lhe os pratos, ofereciam-
lhe vinhos, tratando-os com a mesma delicada ateno que teriam para com
as mais altas damas da terra. As pobres mulheres se sentiam esquerdas e
embaraadas; apenas ousavam tocar nas lindas coisas colocadas diante delas.
Enfim, um dos cavaleiros serventes, que muito tempo viveu entre os ndios e
conhecia os seus costumes, tomou das mos de uma delas o garfo e a faca e
exclamou: Nada de cerimnias! Fora o acanhamento! comam com as mos,
como esto acostumadas e encontraro, com o apetite, os prazeres da mesa!
Este discurso foi muito apreciado; as damas se puseram logo vontade e
fizeram honra aos pratos. Os ndios que vivem na vizinhana das cidades
conhecem os usos da civilizao e sabem muito bem o que um talher, mas
nenhum deles, podendo, gosta de us-lo.
Baile. Terminado o jantar, tiraram-se as mesas e se varreu o
terrao; a orquestra composta dum violo, duma flauta e dum violino se
instalou, e abriu-se o baile. As belas da floresta sentiram a princpio um
certo embarao sentindo os olhares sobre elas dos estrangeiros, mas no
tardaram em se decidir e as danas se animaram. Todas estavam vestidas de
branco saia de chito e musselina, corpete folgado de algodo, guarnecido
em volta do colo com uma espcie de renda, que elas prprias fabricam
puxando os fios da cambraia ou da musselina de maneira a formar uma
variedade de renda na qual os fios restantes so tomados pela agulha e presos
uns aos outros. Algumas dessas rendas so muito finas e delicadas. A maior
parte das danarinas estava penteada com um galho de jasmim branco ou
com rosas pretas ao cabelo, e algumas traziam colares e brincos de ouro.
Carter das danas. As danas se diferenavam das que assisti-
mos em casa de Esperana; eram muito mais animadas, porm as damas
conservavam aquele mesmo ar impassvel que j assinalei. Nunca vi a mu-
lher, nesses divertimentos dos ndios, demonstrar faceirice provocante; o
homem que solicita; ele se atira aos ps da dama sem lhe arrancar um gesto
ou um sorriso; pra, finge que est pescando, e a sua pantomima indica que
ele est pescando a moa na ponta do seu anzol; em seguida, gira em torno
dela, fazendo estalar seus dedos como castanholas, e termina por agarr-la
pela cintura com os seus dois braos. Mas ela continua fria e como que
indiferente. Em certos intervalos, os pares se unem numa espcie de valsa,
mas s de passagem e por alguns segundos. Que diferena da dana dos
negros a que tantas vezes assistimos nos arredores do Rio! Nessas, a dama
que provoca o seu cavalheiro, e os seus gestos no guardam sempre uma
modstia perfeita.
Uma noite ruidosa e a animao estava no auge quando, s
dez horas, eu me recolhi ao quarto, ou antes saleta, em que estava armada
a minha rede. Devia, no entanto compartilh-la com as ndias e seus filhos,
com uma gata e seus gatinhos j instalados nas pontas do meu mosquiteiro
e fazendo freqentes investidas para cima de mim, e galinhas, pintos e toda
uma matilha de ces, vindo sem cessar de dentro para fora e de fora para
dentro. A msica e a dana, os risos e as conversas se prolongaram pela noite
adentro.
A cada instante, um ndio entrava para repousar um pouco,
deitava-se numa rede, fazia um ligeiro sono e voltava para danar. Nos pri-
meiros tempos de nossa chegada America do Sul, no julgvamos ser
possvel conciliar o sono em tais condies; mas a gente se acostuma depres-
sa na Amaznia a dormir em quartos sem assoalho nem ladrilho, fechados
por muros de terra ou mesmo no fechados de todo, cobertos por um
telhado de palha, cujas folhas secas os ratos e os morcegos fazem estalar e
onde barulhos noturnos misteriosos nos convencem que o homem no
ali o nico ocupante. H, alis, uma coisa graas qual muito mais agra-
dvel passar a noite na choa de um ndio do que na choupana dum indi-
gente de nosso pas: a perfeita independncia que se tem a respeito do
lugar de dormir em relao aos moradores. Ningum viaja sem a sua rede e
o fil cerrado que a nica coisa capaz de proteger contra os mosquitos.
Camas e roupas de cama so perfeitamente desconhecidas, e no h pessoa
por mais pobre que no possua duas ou trs redes bem limpas, de malhas
largas e fortes, pois a gente da terra fabrica-as ela mesma com fibras de
palmeiras. As salas recebem ar por todos os lados, tendo os ndios grande
asseio corporal; podem ser desleixados em outras coisas, mas tomam banho
uma ou duas vezes ao dia, ou mesmo mais, e lavam suas vestimentas
freqentemente. O ambiente que se respira em suas moradias portanto
mais fresco e mais puro do que naquela em que vivem as pessoas muito
pobres em nossos pases. Nunca ao entrar numa choa de ndios fomos
chocados por cheiro desagradvel, salvo alguma emanao produzida, na
fabricao da farinha, pela manipulao da mandioca que exala, numa de
suas fases, um cheiro ligeiramente cido. Outro tanto no podemos dizer
de muitas casas onde passamos a noite quando viajvamos no Oeste ou
mesmo no Sudeste dos Estados Unidos; por mais de uma vez o aspecto
duvidoso do leito e o bafio que se sentia no pressagiavam boa coisa para o
repouso da noite.
Passeio de canoa. Esta manh, acordamos s cinco horas. s
seis j tomamos caf e estamos prontos para executar os projetos de distra-
es possveis. Tomo lugar numa montaria e, em companhia de vrias pes-
soas, vou visitar um stio situado um pouco acima na lagoa. Quanto a
Agassiz, ele renuncia a todos esses prazeres, pois os peixes lhe chegam novos
e variados. Nem ele, nem o desenhista podem deixar o trabalho; a decom-
posio se processa muito depressa neste clima, e se no se cuida imediata-
mente dos exemplares trazidos, era uma vez, esto perdidos. Para que se
possa fazer uma idia da riqueza das cores, preciso que as aquarelas sejam
feitas quando os animais esto bem frescos. O Sr. Burkhardt infatigvel,
est sempre de pincel na mo a despeito do calor, dos mosquitos e de todos
os contratempos. Chega a fazer vinte desenhos coloridos por dia.
134
Est
visto que esses rpidos esboos no pretendem seno anotar o contorno e o
colorido dos peixes, mas, tais como so, prestaro auxlio inestimvel quando
se fizerem os desenhos acabados. Deixando pois Agassiz com as suas prepa-
raes e o Sr. Burkhardt com as suas tintas, subo s margens da lagoa atravs
134 Durante a nossa viagem pelo Amazonas, o Sr. Burkhardt fez para mais de oitocentas aquarelas
de peixes mais ou menos acabadas. (L. A.)
de uma regio estranha, meio slida meio lquida, onde a terra e as guas se
misturam e se confundem.
Paisagem. Do seio da lagoa, onde escondem e afundam as suas
razes, emergem grupos de grandes rvores; ou, ento, so troncos mortos e
enegrecidos que se erguem no meio das guas com suas formas bizarras e
fantsticas. Por vezes, dos altos ramos, descem at o solo essas singulares
razes areas to comuns nas florestas daqui, e a rvore parece estar apoiada
em muletas. Aqui e ali, beirando as margens, a nossa vista penetra nos reces-
sos da mata e fixa-se na estranha roupagem das lianas, das trepadeiras, dos
cips parasitas que se enlaam aos troncos ou se balanam entre dois galhos
vizinhos como cordas flutuantes. Na maioria dos casos, a margem da lagoa
um talude em declive suave, coberto de vegetao to fofa e to vivaz que
at parece que a terra recebeu, graas ao seu longo batismo de seis meses, um
segundo nascimento e retornou vida por uma nova criao. De distncia
em distncia, uma palmeira ergue a sua cabea por sobre o topo uniforme
da floresta; especialmente a elegante e graciosa Aa cuja coroa de folhas,
recortadas como penas, vibra ao mais leve sopro da aragem, no alto da
estipe lisa e ereta.
Ao cabo de meia hora chegamos ao stio e desembarcamos.
Esses estabelecimentos so comumente situados nas margens de uma lagoa
ou de um rio, a distncia de uma pedrada da praia, para que o banho e a
pesca estejam mais mo. Este, porm, mais retirado, se encontra no fim
de um estreito caminho que serpenteia pela mata, no alto duma colina cuja
vertente oposta mergulha numa larga e profunda depresso, por onde corre
um igarap. Mais adiante, o terreno se alteia e ondula em linhas acidentadas
onde a vista, acostumada com a paisagem uniformemente chata do alto
Amazonas, repousa com prazer. Vindo a poca das chuvas, o igarap, au-
mentado pela cheia do rio, banhar quase a base da pequena construo
que, de cima da colina, domina atualmente o vale e o leito encravado desse
estreito curso dgua, to grande a diferena de aspectos dos mesmos luga-
res nas estaes seca e chuvosa.
Um outro stio. Hbitos e costumes. A habitao se compe
de vrias construes, das quais a mais importante constituda por uma
sala comprida e aberta, onde danam as pessoas brancas de Manaus e seus
arredores, quando vm, o que no raro, passar a noite no stio em nume-
rosa companhia; a ndia velha que me faz as honras da casa conta-me esse
detalhe com certo orgulho.
Um muro baixo, de trs ou quatro ps mais ou menos de altu-
ra, delimita dos lados essa galeria, e em volta esto colocados bancos de
madeira; as duas extremidades so inteiramente fechadas por uma forte
tapagem de folhas de palmeira muito lustrosa, to delicadas quanto belas
e de uma linda cor de palha. Numa delas, v-se um imenso bastidor de
bordar (porventura igual ao de Penlope) onde, neste momento, s est
estendida uma rede de fibra de palmeira, obra inacabada da senhora Dona
(a dona da casa). Esta concorda em me mostrar como trabalha no basti-
dor; ela fica de ccoras, num pequeno banco muito baixo, diante desta
armao, e me faz notar que as duas fiadas transversais so separadas por
uma pea grossa de madeira envernizada, em forma de rgua chata. Faz-
me admirar, em seguida, umas redes de cores e tecidos variados que esto
arranjando para maior comodidade dos visitantes; depois, enquanto os
homens vo se banhar no igarap, percorro o resto das instalaes com a
dona da casa e sua filha, uma ndia muito bonita. a mais velha das duas
senhoras que dirige tudo, o dono da casa est ausente: tem no exrcito
uma comisso de capito.
135
Conversas com as ndias. No decorrer da conversao, verifi-
co um trao de costumes cuja singularidade me impressiona cada vez mais,
tanto ele geral, medida que se prolonga a nossa permanncia na Amaz-
nia. Estou diante de pessoas de boa condio, embora de sangue ndio,
muito longe de serem necessitadas, vivendo com certa facilidade e relativa-
mente ao seu meio, quase ricas; pessoas entre as quais, por conseguinte, se
esperaria encontrar o conhecimento das leis mais rudimentares da moral.
Pois bem: quando me apresentaram moa, como eu lhe pedisse notcias
de seu pai, pensando que fosse o capito ausente, a me me respondeu
sorrindo e com a maior simplicidade: No tem pai; filha da fortuna.
Por sua vez a moa me mostra os seus dois filhinhos, duas criaturinhas um
135 Recorreu-se, para formar um exrcito, ao voluntariado, depois s requisies, o servio militar
s devendo durar at o fim da guerra. Improvisaram-se oficiais que receberam, por todo o
prazo da campanha, uma comisso, cujos efeitos naturalmente cessaro com a volta aos lares.
na residncia de um desses oficiais temporrios que se encontra a Senhora Agassiz. (Nota da
trad. francesa.)
pouco menos escuras que a me, e, minha pergunta se o pai estava tam-
bm no exrcito, deu a mesma resposta ingnua: No tem pai. comum
nas mulheres ndias de sangue mestio falarem a cada instante de seus filhos
sem pai; isso num tom sem queixa nem tristeza, e, pelo menos na aparn-
cia, sem nenhuma conscincia, da vergonha e de falta, como se o marido
estivesse morto ou ausente. Ora, seria de estranhar que fosse coisa extraordi-
nria: o contrrio que seria uma exceo entre a massa do povo. Quase
nunca as crianas sabem coisa alguma sobre os seus pais. Conhecem apenas
a me porque sobre ela recaem os cuidados e toda a responsabilidade, mas
ignoram quem seja seu pai, e, realmente, no creio que mulher ocorra a de
que ela e seus filhos tenham qualquer direito sobre tal homem.
Voltemos, porm, ao stio. No mesmo terreno cuidadosamente
tratado em que est situada a sala do que falei, se encontram, mais ou menos
perto umas das outras, vrias casinhas, cobertas de palha e formando uma s
pea; depois se segue uma construo pouco maior, de paredes de barro e cho
de terra, que contm um ou dois quartos e cuja frente guarnecida por uma
varanda de madeira. So os apartamentos particulares da dona da casa. Um
pouco mais embaixo da colina, est a casa de farinha, com todos os utenslios
para o preparo da mandioca. Nada mais bem cuidado que o terreiro desse
stio, onde umas trs pretas foram postas a trabalhar, com umas vassouras
feitas de galhos finos. Em volta dessas construes se estende a plantao de
mandioca e cacau, onde tambm se vem aqui e ali alguns ps de caf. difcil
calcular a rea coberta por essas plantaes, pois so irregulares e compreen-
dem vrias plantas mandioca, cacau, caf e mesmo algodo misturadas
sem ordem; esta plantao que estamos visitando parece, entretanto, como
alis todo o resto do stio, ser mais vasta e bem tratada que as que comumente
se vem. Nesse nterim, voltaram os banhistas e pedimos licena para nos
retirar, apesar dos repetidos convites para almoar. Na partida, a nossa hospe-
deira ndia me trouxe cesto de ovos e abacatys [sic] ou peras de jacar.
136
Entramos em casa justamente na hora da refeio da manh,
que rene a todos, pessoas que se divertem e pessoas que trabalham. Os
caadores voltaram da floresta carregados de tucanos, papagaios, periquitos
136 Na traduo francesa: poires dalligator, da denominao inglesa alligator pears. (Nota
do tr.)
e grande variedade de outras aves, e os pescadores trouxeram numerosas
preciosidades novas para Agassiz.
Vida nas florestas. 29 deoutubro Ontem, depois do almo-
o, recolhi-me ao quarto em que passei a noite, esperando poder escrever
algumas cartas e completar o meu dirio. O quarto j estava ocupado pela
velha senhora e suas visitas que, deitadas nas redes ou no cho, fumavam
seus cachimbos. A casa est realmente cheia a no mais poder, pois todos os
que vieram para o baile aqui ficaro enquanto durar a visita do presidente.
Com esse modo de viver no difcil alojar grande nmero de pessoas. Os
que no encontram lugar dentro de casa, vo pendurar fora suas redes, em-
baixo das rvores. Ao entrar outro dia em casa, no pude deixar de me deter
alguns minutos para contemplar um grupo encantador formado por uma
jovem me e seus dois filhinhos adormecidos em seus braos, todos os trs
na mesma rede, ao ar livre. Minhas amigas ndias tomavam grande interesse
nas minhas ocupaes, interesse que era mesmo demais para no me inter-
romperem; ficavam extasiadas diante dos meus livros. Trazia comigo, por
acaso, o Naturalista no Amazonas, mostrei-lhes algumas vistas de lugares
conhecidos delas e alguns desenhos de insetos; encheram-me de perguntas
sobre a minha ptria, a minha viagem, as minhas excurses aqui; em troca,
contaram-me muitas coisas sobre o seu modo de vida. Disseram-me que
essa reunio de vizinhos e amigos no era um acontecimento raro, pois
celebram-se muitas festas religiosas, cuja natureza no impede que dem
ocasio para diverses. Essas festas se realizam em cada stio por sua vez.
Trazem o santo que se festeja, com todos os seus ornamentos, crios, flores,
para a casa em que se vai realizar a cerimnia, e toda a populao do lugarejo
a se rene; s vezes a reunio dura vrios dias; h procisso, msica, danas
noite. Porm elas dizem que a vida aqui tornou-se agora muito triste: os
homens foram recrutados para a guerra, ou ento fugiram para o mato para
no seguirem; agarravam-nos, asseguravam elas, em qualquer lugar em que
fossem encontrados, sem considerao quer pela idade, quer pelas circuns-
tncias. E que poderiam fazer sem eles as mulheres e as crianas?Se os infe-
lizes resistiam, levavam-nos fora, muitas vezes com algemas e pesados
ferros nos ps. Esse modo de agir absolutamente ilegal, mas essas localida-
des perdidas nas florestas esto de tal modo afastadas, que os recrutadores
podem praticar todas as crueldades, sem receio de terem de prestar contas;
desde que os recrutas cheguem em boas condies, nenhuma pergunta se
lhes faz. As ndias acrescentaram que todos os trabalhos do stio fabrica-
o de farinha, pesca, caa tartaruga estavam parados por falta de braos.
As aparncias confirmam essas declaraes, pois vimos muito poucos ho-
mens nas povoaes e, quase sempre, as canoas que encontramos eram re-
madas por mulheres.
Vida nas cidades. Apesar de tudo, a vida dessas ndias me pa-
rece invejvel quando a comparo com es mulheres brasileiras nas pequenas
cidades e vilas do Amazonas. A ndia pode ter o exerccio salutar e o movi-
mento ao ar livre; conduz a sua piroga no lago ou no rio, ou percorre as
trilhas das florestas; vai e vem livremente; tem as suas ocupaes de cada
dia; cuida da casa e dos filhos, prepara a farinha e a tapioca, seca e enrola o
fumo, enquanto os homens vo pescar ou caar; tem finalmente seus dias
de festa para alegrar sua vida de trabalho. Pelo contrrio, impossvel ima-
ginar coisa mais triste e mais montona do que a existncia da senhora
brasileira das pequenas cidades. Nas provncias do Norte, principalmente,
as velhas tradies portuguesas sobre o enclausuramento das mulheres ainda
prevalecem. Seus dias decorrem to descoloridos como os das freiras dum
convento e sem o elemento entusiasta e religioso que sustenta estas ltimas.
Muitas senhoras brasileiras passam meses e meses sem sair de suas quatro
paredes, sem se mostrar, seno raramente, porta ou janela; pois, a menos
que esperem algum, esto sempre to pouco vestidas que vo alm da
negligncia. triste verem-se essas existncias fanadas, sem contato algum
com o mundo exterior, sem nenhum dos encantos da vida domstica, sem
livros, sem cultura de qualquer espcie. A mulher, nessa poro do Imprio,
se embota no torpor duma existncia inteiramente vazia e sem objetivo, ou
se se revolta contra as suas cadeias, a sua infelicidade ento s comparvel
nulidade de sua vida.
Jantar no interior da mata. Brindes. No dia da nossa chega-
da, o jantar fora interrompido pela chegada dos ndios que vieram trazer as
suas homenagens ao presidente; ontem ele esteve animado pelos brindes e
discursos de praxe. Passeando os meus olhos pela mesa, pus-me a pensar
que nunca, sem dvida, uma reunio composta de elementos to diversos e
procurando objetivos to distintos, se havia encontrado sob um teto como
esse de folhas de palmeiras duma casa de ndios das margens do Amazonas.
Ali estava o presidente cujo objetivo principal era necessariamente estudar
os negcios da provncia e a quem os interesses dos ndios muito preocupa-
vam; estava o jovem deputado que ps todo o seu ardor a servio do grande
problema nacional do povoamento da Amaznia, da sua abertura ao mun-
do e da influncia que tal resoluo trar para o pas; estava o hbil enge-
nheiro que passou a maior parte de sua carreira explorando o rio imenso e
os seus tributrios no ponto de vista da navegabilidade; finalmente o ho-
mem de cincia pura, vindo para estudar a distribuio da vida animal nesta
grande bacia, sem nenhum outro objetivo prtico. Os discursos tocaram
em todos esses diferentes interesses, sempre acolhidos com entusiasmo e
terminados por um brinde, depois do qual a msica se fez ouvir, pois a
pequena orquestra da noite passada voltou para o jantar. Os brasileiros so
particularmente felizes nesses improvisos; ou por dom natural ou prtica
freqente da arte oratria, o certo que eles se exprimem com grande faci-
lidade. O hbito de se beber sade e fazer brindes muito espalhado por
todo o pas e os jantares menos cerimoniosos entre amigos no terminam
sem cumprimentos recprocos desse gnero.
Passeio tarde na lagoa. Enquanto tomvamos caf embaixo
das rvores, tendo cedido aos ndios os nossos lugares na sala de jantar, o
presidente props um passeio na lagoa, ao pr-do-sol. A hora e a luz igual-
mente nos tentaram; partimos sem os canoeiros, preferindo os cavalheiros
remarem eles mesmos. Vogamos atravs da mesma linda regio, metade
gua metade terra, que j conhecamos da manh, e flutuamos entre os
grandes tufos de vegetao donde saem as grandes rvores da floresta, e os
troncos mortos que, de p sobre as margens, parecem velhas runas
enegrecidas. No fomos nem muito longe nem muito depressa; os rema-
dores novios achavam a tarde muito quente e desejavam mais se divertir
que se esforar; paravam ora para apontar para uma gara branca, ora para
atirar sobre ciganas ou papagaios voando; mas queimaram muita plvora
sem resultado algum. Voltamos; e, quando a canoa acabou de dar calma-
mente a volta, tive, diante de mim, o mais lindo quadro que jamais con-
templei. As ndias, tendo terminado o seu jantar, haviam tomado a embar-
cao de dois mastros enfeitada de bandeirolas, preparada para a recepo
do presidente, e vieram ao nosso encontro; os msicos estavam a bordo e
com eles dois ou trs homens, mas as mulheres, em nmero de umas quin-
ze, no se serviram deles e, como verdadeiras amazonas, tomaram em suas
mos o leme e os remos. E remavam com todo o ardor; ao se aproximar a
embarcao com os msicos tocando e as flmulas flutuando ao vento, o
lago cor de prpura, todo envolvido pelos raios do sol poente, unido como
um espelho, refletiu nitidamente essa cena pitoresca. Cada qual daquelas
figuras bronzeadas, cada ondulao das bandeirolas vermelhas e azuis, cada
dobra verde e amarela do pavilho nacional, na popa, se destacavam distinta
e precisamente acima como abaixo, da superfcie das guas; a ferica embar-
cao, pois realmente o era, deslizava entre o esplendor do sol e o esplendor
do lago profundo, e parecia emprestar suas cores a um e a outro. Aproxima-
va-se rapidamente; em pouco tempo estava junto de ns e ouviram-se ale-
gres vivas a que respondemos com entusiasmo. Ento as duas embarcaes
se puseram lado a lado e desceram juntas, passando a guitarra de uma para
outra, e as canes brasileiras se alternaram com os cantos indgenas. No se
pode efetivamente imaginar nada to fortemente marcado do cunho nacio-
nal, to fortemente impregnado da cor dos trpicos, de mais caracterstico
enfim, que essa cena no lago! Quando chegamos ao desembarcadouro, as
nuvens de tons rseos e dourados no eram mais que uma massa de vapores
brancos ou cinzento-azulado; os ltimos raios do sol se haviam extinguido
e a lua brilhava em toda a sua plenitude.
Cena noturna. As mulheres e o fumo. Quando subamos a
ligeira inclinao da colina, para chegar ao stio, algum props que se dan-
asse na relva e as moas ndias formaram uma quadrilha. Se bem que a
civilizao tenha misturado os seus costumes aos indgenas, ainda h nos
movimentos dela muito dos gestos nativos, e essa dana convencional per-
dera algo de seu carter artificial. Entramos enfim na casa onde as danas e
os cantos recomearam, e, aqui e ali, grupos sentados no cho riam e con-
versavam, homens e mulheres fumando com o mesmo prazer. O uso do
fumo, quase que universal entre as mulheres de baixa condio, no exclu-
sividade delas. Mais de uma senhora (pelo menos nesta regio do Brasil,
porque cumpre distinguir os costumes das margens do Amazonas, os do
interior e os da cidade e vilas do litoral) gosta de fumar seu cachimbo,
balanando-se na rede durante as horas quentes do dia.
30 deoutubro Ontem, o nosso grupo se dispersou. As ndias
vieram se despedir, depois do almoo, e partiram cada uma para a sua casa,
em todas as direes. Desapareceram por pequenos grupos nas trilhas das
florestas, com os seus filhinhos, de que havia um grande nmero,
enganchados como de costume nos quadris maternos, e os demais acompa-
nhando-as a p. Agassiz passou a manh toda encaixotando e arrumando
peixes, reuniu nestes dois ltimos dias mais de setenta novas espcies.
137
Os
seus estudos despertaram no mais alto grau a curiosidade da boa gente do
stio; havia sempre umas pessoas debruadas sobre o seu trabalho ou sobre
os desenhos do Sr. Burkhardt. Pareciam estar admirados de que pudesse
ocorrer a algum a idia de fazer o retrato de um peixe. notvel o grau a
que chega a familiaridade desses filhos da floresta com os objetos naturais
que os rodeiam, plantas, aves, insetos, peixes, etc. Pediam muitas vezes para
ver os desenhos e, folheando uma pilha de vrias centenas de esboos colo-
ridos, era raro que desconhecessem um nico animal; at as crianas diziam-
lhes imediatamente os nomes, acrescentando s vezes: filho deste, dis-
tinguindo assim o filhote do adulto e indicando o parentesco.
Volta a Manaus. Jantamos hoje um pouco mais cedo do que
nos outros dias, e o prato principal que figurou sobre a mesa foi um guisa-
do de papagaios e tucanos. s cinco horas, deixamos o stio em trs canoas
e os msicos nos acompanharam na embarcao menor; nossos amigos
ndios s se separaram de ns na beira da lagoa com barulhentos adeuses,
agitando os seus chapus e soltando alegres hurras. A volta, a remo, pelo
lago e pelo igarap foi deliciosa; o sol se deitara havia muito quando samos
do pequeno canal, e o rio Negro, largamente aberto sobre o Amazonas,
parecia um mar de prata. A canoa dos msicos estava colocada lado a lado
com a nossa; regressamos, pois, ao som das modinhas, canes do pas que
parecem especialmente feitas para serem acompanhadas ao violo e que tm
um qu particular; so pequenas estrofes graciosas, lricas, de um ritmo
melanclico e cujo canto sempre um pouco triste, mesmo quando as
137 Devo bondade do presidente muitos exemplares preciosos; grande nmero das aves e dos
peixes que os ndios lhe trouxeram de presente vieram se juntar as minhas colees. Os meus
jovens amigos Dexter e James aumentaram tambm as minhas riquezas; passavam parte do dia
nas florestas e me ajudavam em seguida a preparar e conservar os espcimens. Preparamos
entre outras coisas um curioso esqueleto de um grande Dora preto, notvel por uma fila de
fortes escamas, todas elas guarnecidas atrs por um esporo agudo. a espcie por mim
descrita na grande obra de Spix e Martius com o nome de Dorashumboldti. As vrtebras
anteriores formam de cada lado da espinha uma dilatao ssea de textura esponjosa, seme-
lhando um tmpano. (L. A.)
palavras so alegres. Camos pouco a pouco numa espcie de devaneio con-
fuso, e um silncio quase absoluto reinou at o fim da viagem. Quando,
porm, nos aproximamos da praia, em que devamos desembarcar,
irromperam de sbito os sons de uma banda de msica, dominando os
violes plangentes, e vimos avanar em nossa direo uma grande piroga
cheia de meninos. Eram os rfos da escola de ndios que visitramos na
nossa primeira passagem por Manaus. A embarcao deles fazia um encan-
tador efeito ao luar; parecia que ia afundar ao peso de todas aquelas crianas
que, vestidas uniformemente de branco, haviam surgido diante de ns. A
pequena banda do colgio costuma todos os domingos e feriados tocar sob
as janelas presidenciais e agora j voltava para a terra, pois eram perto de dez
horas; a um sinal, porm, de nossa parte, ela virou de rumo e acompanhou-
nos tocando alegres nmeros de msica at a margem. E assim o nosso
passeio campestre terminou ao luar e ao som da banda.
Manaus
prxima pgina
teli fotogrfico. Retratos de ndios. Sbado, 4 deno-
vembro Manaus. A semana se passou sem novidade; o lcool se esgotou
e temos que renunciar por algum tempo a novas expedies. Enquanto
aguardamos que o prximo paquete vindo de Par nos traga nova remes-
sa, tornou-se a ocupao dominante o estudo das variadssimas misturas
que se fazem entre as duas raas, ndios e negros, e dos cruzamentos to
freqentes neste pas. O nosso antigo acampamento pitoresco no Tesou-
ro, abandonado para irmos morar num apartamento mais confortvel em
casa do Sr. Honrio, serve agora de ateli fotogrfico. Agassiz passa nele a
metade dos dias, em companhia do Sr. Hunnewell, que, tendo consagra-
do todo o tempo de sua demora no Rio em aprender os processos foto-
grficos, adquiriu certa habilidade na arte da semelhana garantida. O
grande obstculo, porm, so os preconceitos populares. Reina entre os
ndios e os negros a superstio de que um retrato absorve alguma coisa
da vitalidade do indivduo nele representado e que est em grande perigo
de morte aquele que se deixa retratar. Tal idia est to profundamente
arraigada que no foi fcil vencer as resistncias. Aos poucos, porm, o
desejo deles se verem em figura vai dominando; o exemplo de alguns
mais corajosos anima os tmidos e os modelos vo se tornando muito
mais fceis de conseguir do que a princpio.
IX
Manaus e seus arredores
A
pgina anterior
Visita Cachoeira Grande. Ontem, a monotonia da nossa
vida quotidiana foi interrompida por um passeio Cachoeira Grande. Fo-
mos a passar o dia todo na companhia de alguns amigos. De p antes da
madrugada, pusemo-nos a caminho s seis horas da manh, acompanhados
de criados levando grandes cestas repletas de provises. Esse passeio mati-
nal, na mata ainda coberta de orvalho, foi um encanto; antes que o calor do
dia se fizesse sentir, chegamos a uma pequenina construo junto da cacho-
eira, no meio de uma aberta da mata, numa elevao ao p da qual corre o
rio, que se precipita do alto de uma estreita plataforma rochosa. A queda
mede uma dezena de ps.
Formao geolgica. Pela sua formao, essa cascata uma
Nigara em miniatura; as camadas inferiores da rocha, menos resistentes
que as superiores, foram gastas pelas guas, ficando apenas uma delgada
mesa de pedra dura atravessada na corrente. Privada de seu suporte, essa
calha acabar ruindo, como aconteceu com a Table-Rock de Nigara; a cas-
cata recuar de uma distncia igual e recomear o mesmo trabalho um
pouco acima. J recuou certamente para montante, at uma dada distncia
por esse mesmo processo; o terreno inferior constitudo s de argila, ao
passo que a camada superior, retrogradando sem cessar, de grs vermelho,
ou, empregando outro termo, de drift transportado pelas guas. Aps a
queda, as guas se intrometem por uma estreita passagem entulhada por
grandes blocos, troncos derrubados, e razes mortas que dividem em
corredeiras. Um pouco mais longe se encontra uma bacia profunda e larga,
de fundo arenoso, coberta por uma abbada de vegetao to espessa e
sombria que at os raios do sol do meio-dia nela no penetram. A que so
os banhos, banhos deliciosos conforme tivemos ocasio de experimentar. A
sombra to densa e a corrente to rpida que a gua adquire uma tempera-
tura excessivamente fresca, fato que aqui extraordinrio, parecendo mes-
mo fria a quem acabou de se expor aos raios do sol. Ao lado dessa bacia,
observei uma grande planta parasita, toda em flor. Quando chegamos
Amaznia, j havia passado a poca da florao da maioria das parasitas, e,
se vimos belssimas colees dessas plantas nos jardins, no as encontrra-
mos ainda nas florestas. A de que estou falando se encontra no oco duma
grande rvore, que se inclina por cima do rio; um tufo de folhas verde-
carregado, com grandes flores coloridas de violeta e amarelo palha; est
Tipo de mulher mameluca
inteiramente fora de nosso alcance, e esse pequeno jardim suspenso de um
efeito to encantador que seria pena destru-lo.
Volta pelo igarap. Depois do almoo, alguns dos nossos com-
panheiros e Agassiz se viram obrigados a voltar cidade para tratar de neg-
cios. Voltaram tarde, e, em lugar de virem a p, tomaram uma canoa para
subir o igarap. No nos arriscramos a faz-lo de manh; o leito pedregoso
do pequeno canal mal era coberto pelas guas, segundo nos disseram, e seria
impossvel percorr-lo em toda a sua extenso. A despeito dessa informa-
o, eles chegaram muito bem por a, e vieram encantados pela beleza do
pitoresco curso dgua. Depois de termos jantado alegremente e tomado
caf ao ar livre, voltamos cidade ao cair da noite por caminho diverso.
Curiosa por ver o curso inferior do igarap, que Agassiz achara to bonito,
e certificada de que no havia perigo a recear, tomei lugar numa canoa com
o Sr. Honrio, e, como no era prudente sobrecarreg-la demais, o resto do
grupo partiu a p pela estrada que havamos seguido na vinda. Quando
desci os rsticos degraus que conduzem quela bacia em que nos banhra-
mos pela manh, tive um momento de emoo e a empresa me pareceu
algum tanto perigosa. Se a escurido cerrada tornava to sombria essa repre-
sa em pleno meio-dia, as trevas eram completas na hora do crepsculo, e o
barulhento crrego, batendo fragorosamente de encontro s pedras e aos
troncos mortos, parecia estar cheio de raiva. Acompanharam-me at a em-
barcao, e, quando desaparecemos na obscuridade impenetrvel da abba-
da de vegetao, um pilheriador de mau gosto gritou-nos:
Lasciateogni speranza, voi chentrate!
Felizmente o perigo que havia s dava para rir, no sendo de
temer nenhum acidente srio. Gozei, sem receios, do prazer de descer sua-
vemente o estreito canal, fechado, por sobre as nossas cabeas, pelo entrela-
amento dos ramos, com os canoeiros, dentro dgua at os joelhos, em-
purrando a canoa e guiando-a atravs dos blocos de pedra e das rvores
cadas. Alcanamos a nossa casa sem outro incidente, bastante em tempo
para dar as boas-vindas aos companheiros que vieram a p.
Um grande baile. 8 denovembro Desacostumada animao
reina desde alguns dias em Manaus. Trata-se de organizar um grande baile
em homenagem ao Sr. Tavares Bastos. Onde se realizar?Em que dia?A
que hora?E, quanto s senhoras, que vestido havemos de botar, qual ser a
toalete da Sra....?Tais os motivos da animao. Essas delicadas questes
foram enfim resolvidas e ficou aprovado que a funo teria lugar no dia 5
deste ms, no Palcio. Este o nome invariavelmente dado residncia
do presidente, mesmo quando ela consiste numa pequena casa, modesta
demais para carregar o pomposo ttulo. A noite do dia marcado no foi to
favorvel como se desejava; esteve muito escura, e, como o luxo de carrua-
gens totalmente desconhecido, os grupos atravessam s carreiras as ruas,
iluminadas por lanternas de mo. Aqui e ali, pelo caminho, via-se, num
trecho de rua, surgir do escuro uma toalete de baile saltando por cima duma
poa de lama. Entretanto, quando todos j haviam chegado, observei que
nenhum dos vestidos sofrera muito com a caminhada pelas ruas. Era grande
a variedade das toaletes; a seda e o cetim misturavam-se l e s gazes, e os
rostos mostravam todas as tonalidades do negro ao branco, sem esquecer as
cores acobreadas dos ndios e dos mestios. No h aqui, com efeito, o
menor preconceito de raa. Uma mulher preta admitindo-se, j se v, que
seja livre tratada com a mesma considerao e obtm a mesma ateno
que teria se fosse branca. Todavia, raro encontrar-se na sociedade uma
pessoa que seja absolutamente de pura raa negra, mas vem-se numerosos
mulatos e mamelucos,
138
como chamam aos mestios de ndio e negro.
Reina geralmente um certo constrangimento na sociedade brasileira, mes-
mo nas grandes cidades; com mais forte razo nas pequenas, onde, para
evitar qualquer omisso se exagera ainda mais o rigorismo das convenes
sociais. Os brasileiros, com efeito, to hospitaleiros e bons, so muito
formalistas e enfatuados em matria de etiqueta e cerimnias. As damas, ao
chegarem, vo sentar-se em banquetas estofadas que esto colocadas ao lon-
go das paredes do salo de danas; de tempos em tempos, um cavalheiro
avana corajosamente at essa formidvel linha de encantos femininos e diz
algumas palavras; mas s mais tarde, depois que as danas dividem os con-
vidados por grupos que se misturam que a festa se torna realmente alegre.
Nos intervalos, as bandejas circulam, carregadas de doces e x-
caras de ch e por volta de meia-noite a ceia servida; as damas tomam lugar
138 Mammalucos no original.
mesa, tendo, de p, por trs de cada uma, os seus cavalheiros. Principiam
logo os brindes e as sades, feitos e recebidos com entusiasmo. E o baile
recomea. Estavam as danas muito animadas quando, entrando no porto, o
paquete vindo de Par ficou todo iluminado e soltou girndolas e foguetes
em sinal de regozijo pelas boas notcias da guerra. A alegria chegou ao auge; s
quadrilhas, interrompidas, sucederam-se ruidosas manifestaes de jbilo. A
maioria dos assistentes passou a noite em claro e dirigiu-se para bordo do
navio para receber os jornais; no tardamos em saber que uma vitria decisiva
fora ganha sobre os paraguaios em Uruguaiana, onde o Imperador comanda-
va em pessoa.
139
Dizem que foram feitos a sete mil prisioneiros.
140
No dia seguinte, foi dado um novo baile para comemorar a vit-
ria, de modo que em Manaus, cujos habitantes se queixam de levar uma vida
triste, houve esta semana um turbilho de alegria absolutamente excepcional.
Rigor do recrutamento: seus efeitos. 9 denovembro O rigor
do recrutamento, sobre o qual tantas queixas ouvimos na lagoa Januari, co-
mea a produzir seus frutos; o descontentamento geral. Alguns recrutas
fugiram, tera e quarta-feira antes que o paquete, que os devia conduzir
cidade de Par, tivesse partido. O tumulto foi tal no contingente da guarda
que todos os homens foram postos sob chave. A impresso geral na Amaz-
nia parece ser a de que a provncia foi chamada a suportar maior parte do que
a que lhe devia caber no pesado encargo da guerra. Os ndios, sem defesa,
espalhados pelos seus aldeamentos isolados, foram particularmente vtimas
dessa falta de eqidade. Como no existe aqui outra fora armada, foi requi-
sitada parte da tripulao do Ibicu para escoltar at a cidade de Par o contin-
gente indisciplinado. Um tanto por causa desse incidente, resolvemos prolon-
gar at o fim do ms a nossa permanncia em Manaus. uma demora que
Agassiz no lastima; ela lhe permitir prosseguir os seus estudos comparati-
vos sobre raas, que as circunstncias favorecem de maneira inesperada.
139 O Imperador assistia tomada de Uruguaiana, mas no comandava. A Constituio brasileira
no permite que o soberano comande os exrcitos. (Nota da trad. francesa.)
140 Espalhou-se na Europa o boato de que esses prisioneiros haviam sido reduzidos escravido
ou obrigados a servir contra o seu pas. A verdade, porm, que todos aqueles que o quiseram
foram transportados para as provncias do norte do rio, onde foram aquartelados e receberam
um soldo especial. Tive em pessoa ocasio de ver vrias centenas deles na fortaleza da Praia
Vermelha, aonde acompanhei o Sr. Agassiz, que desejava estudar o tipo dos guaranis. (Nota da
trad. francesa.)
Expedies parciais. Enquanto isto, o presidente forneceu as
canoas e os homens necessrios s trs expedies parciais que devem partir
esta semana para trs localidades diferentes. Os Srs. Talisman e Dexter iro
para os rios Negro e Branco e ficaro ausentes durante seis semanas; os Srs.
Thayer e Bourget passaro dez dias na lagoa Codajs, e o Sr. James partir,
por igual espao de tempo, para Manacaparu. Estamos muitssimo penho-
rados pela generosidade dessas medidas; pois sabemos o quanto a adminis-
trao est necessitada de homens e at que ponto todos os recursos lhe so
necessrios na crise atual.
Cenas da vida indgena. 18 denovembro No se percorre
qualquer ponto das cercanias da cidade, em qualquer direo, que no se
observe um trao caracterstico dos habitantes da terra e de seus costumes.
Esta manh, por volta das sete horas, dei o meu passeio habitual pela flores-
ta vizinha de nossa casa, beira de um igarap, teatro habitual de quase
todas as cenas da vida exterior da cidade. A se renem os pescadores, as
lavadeiras, os banhistas, os homens que pegam tartarugas. Na ocasio em
que eu passava pela pequena estrada que margeia o igarap, dois ndios mo-
os, nus, trepados no tronco de rvore que se atravessava por cima da cor-
rente, caavam peixes a arco e flecha; de p, imveis como esttuas de bron-
ze, o olho espreita, numa atitude ao mesmo tempo cheia de fora e garbo,
o arco teso e prestes a desprender a flecha logo que aparecesse a presa. Essa
gente tem uma destreza maravilhosa para tais exerccios, e no so menos
hbeis em soprar no comprido tubo da zarabatana a curta e leve ponta de
canio que vai ferir a ave no seu galho. a melhor arma para essas florestas
espessas; o estampido de um tiro assusta a caa que foge, e, depois de descar-
regar duas ou trs vezes a sua arma, o caador encontra as matas inteiramen-
te desertas. Ao passo que o ndio se esgueira, com passos furtivos at o lugar
favorvel e, prendendo a respirao, atira a sua flecha com tanta preciso
que o macaco ou a ave caem por terra sem que os animais que esto prxi-
mos percebam a causa do seu desaparecimento. Enquanto eu estava obser-
vando os dois jovens ndios, uma piroga remada por mulheres subiu a cor-
renteza, carregada de frutas e legumes, em cima dos quais vinham
encarapitados dois papagaios de uma cor verde muito viva. Duas dessas
ndias eram duas velhas horrendas, de formas secas e enrugadas, como o so
as pessoas dessa raa no declnio da vida; mas a terceira era a ndia mais
elegante que j vi, e tinha, sem dvida, algumas gotas de sangue branco nas
veias, pois a cor de sua pele era mais delicada e os seus traos mais regulares
do que costumam ser entre osndios. Essasmulheresvinham de um stio, como
logo me informei; amarrada embarcao, a ndia moa comeou a descarregar,
indo e vindo, com saiasarregaadasem volta da cintura e a pesada cesta na cabea; os
seuscabelosestavam enfeitadoscom flores, como de costume entre as ndias; por
mais rudimentar que seja a sua vestimenta, nunca se esquecem desse enfeite.
Festa campestre na Casa dos Educandos. 20 de novembro
O Sr. Dr. Epaminondas, presidente da provncia, a cujas amveis atenes
devemos ter sido duplamente agradvel a nossa estadia em Manaus, com-
pletou as suas gentilezas dando uma encantadora festa em honra de Agassiz.
A escola das crianas ndias foi escolhida para isso; nenhum outro edifcio
se apropriaria melhor para tal fim; as suas salas so arejadas e espaosas e a
situao que ocupa admirvel. O convite nos foi feito em nome da pro-
vncia.
141
O tempo nos foi favorvel. A chuva, que caiu durante a noite,
refrescou a atmosfera e o cu, ligeiramente coberto, e a temperatura fresca
141 No se interprete mal o sentimento que me leva a incluir aqui o texto dos convites que foram
distribudos por essa ocasio. A forma gentil dada a uma idia to amvel, o modo por que o
presidente escondeu a sua personalidade sob o nome de provncia de que o primeiro magistrado,
exprimem otimamente esse misto de cortesia e abstrao de si mesmo que caracterizam as maneiras
do Sr. Epaminondas, e por isso me sinto levada a transcrever aqui aquela circular a despeito do que
encerra de pessoal. Infelizmente, no posso dar sempre testemunho das provas de afeto recebidas
por Agassiz durante a sua viagem, ou do interesse manifestado pelos seus trabalhos, sem incluir em
minha narrao particularidades que, sem isso, conviria omitir. Mas o nico meio de ser reconhe-
cida pelas obrigaes recebidas e o leitor de boa f no deixar, estou certa, de atribuir o fato aos seus
verdadeiros motivos, gratido e no ao egotismo. Eis a carta-circular:
Os trabalhos cientficos, a que se dedica atualmente, em nossa provncia, o sbio e ilustre professor
Agassiz, devem angariar-lhe o direito considerao e gratido dos amazonenses. , para ns, um
dever testemunhar ao nosso hspede, numa pblica demonstrao, quanto apreciamos os mritos
de sua alta inteligncia. Muito desejaria eu, para tal fim, poder dispor de mais extensos recursos, e
que esta provncia estivesse em condies de manifestar mais condignamente a cordial estima e
venerao que votamos no sbio viajante, o respeito e a admirao que nos inspiram os seus
trabalhos cientficos. A incerteza, porm, da demora de sua permanncia entre ns me obriga a
oferecer ao eminente americano, desde j, uma prova, mesmo humilde, de nossa profunda estima.
Para cumprir este dever, que no quero adiar por mais tempo, convido-vos a, juntamente
comigo, oferecermos ao Sr. e Sra. Agassiz, em nome da provncia do Amazonas, um modesto
almoo campestre na Casa dos Educandos, domingo 18 do corrente, s 11 horas da manh.
Espero que a vossa presena e da vossa Famlia aumentem o brilho desta festa que, embora
simples demais em relao aos mritos dos nossos homenageados, ser digna deles pela cordiali-
dade dos sentimentos que exprime.
Palcio do Governo, Manaus, 13 de novembro de 1865.
Antnio Epaminondas de Melo.
nos davam as condies de tempo mais de desejar, neste clima, para uma
festa ao ar livre como essa. Quando chegamos praia em que deveramos
embarcar, os convidados comeavam a se reunir; grande nmero de cano-
as j se achavam em movimento e as vestimentas vistosas, que se mostra-
vam sob os toldos brancos, constituam o mais alegre espetculo. Em
vinte minutos os remadores nos levaram ao nosso destino. Era encanta-
dor o cenrio: o caminho que, da praia, conduz ao corpo principal do
edifcio, achava-se ladeado de dupla fila de palmeiras cortadas na floresta
especialmente para isso, entre as quais se viam bandeiras flutuando; as alas
abertas laterais, que servem habitualmente de oficinas, e que foram trans-
formadas em sales de banquete, haviam sido guarnecidas de arcos de
folhagens e de flores, de modo que o espao interior parecia fechado por
verdes anteparos. Fomos recebidos ao som da banda de msica e conduzi-
dos para o pavilho central onde todos os convidados se haviam reunido
em nmero aproximado de duzentos. A uma hora da tarde, o presidente
se dirigiu para a galeria dos arcos verdes e floridos, que s avistramos de
longe, e em sua companhia penetramos no salo. Nada mais pitoresco
que a decorao deste salo; as mesas dispostas de modo a formarem um
grande espao quadrado; no centro, fraternalmente unidas, ostentavam-se
os pavilhes do Brasil e dos Estados Unidos, enquanto uma profuso de
galhardetes e bandeirolas presas aos arcos fazia sobressair com as suas cores
vivas o tom uniforme das folhagens. Atravs desses arcos de verdura, a
paisagem aparecia como formada de outros tantos grandes painis em que
se desenhavam a floresta escura, o rio espelhante e os tetos de palha das
choas indgenas, situadas por baixo das rvores da margem oposta. Uma
aragem fresca, entrando pelo nosso salo aberto, agitava as dobras das
bandeiras, ou sussurrava delicadamente nas folhagens misturando a sua
msica com a da orquestra l fora.
J que nos achamos na Amaznia, a cerca de mil e seiscentos
quilmetros da foz do grande rio, vem a propsito talvez dizer uma pala-
vra sobre o almoo em si. Faz-se uma idia to exagerada dos perigos, das
privaes e das dificuldades duma viagem nesta regio (pelo menos o
que deduzo das observaes que nos fizeram, no somente nos Estados
Unidos, mas tambm no Rio de Janeiro, entre brasileiros, quando anun-
ciamos a nossa partida) que no se poderia absolutamente esperar en-
contrar numa mesa de banquete dado em Manaus o inteiro conforto,
quase diria o perfeito luxo, que testemunhamos nessa ocasio.
142
No ha-
via, na verdade, nem gelo, coisa pouco fcil de se obter neste clima, nem
champanha; essas duas excees eram, no entanto, sobejamente compen-
sadas por uma profuso de frutas tropicais que em outro lugar qualquer
no se conseguiria por preo algum: ananases enormes, abacates verdes e ver-
melhos, pitangas cor de prpura, atas (frutas- de-conde), abios, sapotis, bana-
nas das mais disputadas espcies, bem como grande variedade de maracujs
(os frutos da Passiflora).
143
O almoo foi muito alegre, os brindes numero-
sos, animados os discursos, e muito tempo depois que as senhoras se retira-
ram, a sala ainda ressoava com as sades e os vivas que se sucediam. No fim
do banquete, passou-se uma cena encantadora que muito me impressio-
nou; ignoro se faz parte dos costumes, mas como no causou nenhum
reparo, de supor que o faa. Quando os convidados voltaram sala de
recepo, msica frente, todos os criados colocados em uma s fila diante
da porta, com as garrafas e os copos na mo, beberam todo o vinho que
ficara na mesa, fazendo um brinde por conta deles. O mordomo se colocou
na frente da fila, bebeu em primeiro lugar sade das pessoas homenagea-
das na festa, e, em seguida, do presidente; vigorosos vivas lhe responderam e
encheram-se os copos. Ento um dos convivas, adiantando-se, bebeu por sua
vez, entre risos gerais, sade do mordomo, e os copos mais uma vez se
esvaziaram, mais animadamente talvez que das outras vezes.
A festa terminou por um baile improvisado; depois, ao cair da
tarde, tomaram-se as canoas e voltou-se para a cidade, todos, segundo supo-
nho, sob a impresso de uma festa otimamente realizada. Assim o foi para
aqueles a quem se desejou agradar e naturalmente tambm para os que
conceberam e realizaram a idia. Poder parecer estranho aos meus leitores
142 Convm que nos entendamos a respeito; no caso desta narrativa decidir algum a fazer uma
viagem pela Amaznia, julgo dever acrescentar que, malgrado a rigorosa exatido do que
precede, h muitas coisas essenciais ao bem-estar do viajante que no se encontram aqui por
preo algum. No h, por exemplo, em toda a extenso do Amazonas um hotel decente;
ningum poder aqui viajar sem se munir de cartas de recomendao que assegurem ao
portador a hospitalidade nas casas particulares. Mas, uma vez assim apresentado, pode contar
na certa uma acolhida cordial, ou pelo menos com uma assistncia eficaz da parte dos
habitantes para arranjar alojamento.
143 No original, algumas dessas frutas vm assim denominadas: abacatys, frutas-do-conde, e, na
traduo francesa, sapotilles. (Nota do tr.)
que se escolhesse um domingo para uma festa desse gnero, mas aqui, como
na maior parte da Europa continental, mesmo em pas protestante, o do-
mingo um dia de regozijo consagrado aos prazeres.
A cadeia de Manaus. Regmen penitencirio no Amazonas.
27 denovembro Fiz ontem tarde uma visita cadeia da cidade. A senhora
do chefe de polcia me havia convidado para ver os objetos esculpidos em
madeira e de palha tranada que os presos fabricavam. Contava ver um
espetculo triste e doloroso, porquanto, sendo tudo aqui bastante atrasado,
esse atraso se haveria de refletir sobre o carter de tais instituies; mas eu
no contara com o clima destas quentes paragens que, de certo modo, regu-
la o regime penitencirio. No se poderia aqui enclausurar um homem
dentro duma clula escura sem comprometer a vida do indivduo, e tam-
bm o estado sanitrio geral. A priso, portanto clara e arejada, com portas
altas e grandes janelas apenas fechadas com grades. Devo acreditar, por uma
passagem a respeito das casas de deteno da provncia inserta num dos
interessantes Relatrios do presidente Adolfo de Barros (1864), que, a par-
tir do ano passado, grandes melhoramentos foram introduzidos pelo me-
nos na cadeia de Manaus. Dizia essa autoridade: O estado das prises exce-
de a tudo o que de pior se possa dizer. No somente exato que em toda a
provncia no se encontra uma nica casa de deteno que preencha as con-
dies exigidas em lei, como no existe, salvo na capital, um s desses esta-
belecimentos que se possa chamar de priso. Mesmo a de Manaus, longe de
possuir as acomodaes necessrias, contm um nmero desproporcionado
de detentos de todas as categorias, misturados sem a menor distino. Sem
falar dos graves inconvenientes resultantes dessa mistura, sem dvida por
uma graa especial da Providncia que esse estabelecimento no se haja con-
vertido ainda num foco epidmico, durante o calor insuportvel da maior
parte do ano. Em quatro pequenas saletas insuficientemente iluminadas e
ventiladas, esto reunidos quarenta prisioneiros de diversas categorias, in-
clusive doentes, sem ar, sem asseio, quase sem espao para se moverem
numa atmosfera confinada, mida e abafante. Contra todas as prescries
da lei e da humanidade, esses infelizes sofrem bem mais do que o simples e
salutar rigor do castigo. Essas reprovaes provocaram certamente uma
grande reforma, pois o triste estabelecimento no parece agora sofrer falta
nem de ar nem de luz, e os doentes contam com uma enfermaria. Alguns
dos detentos, em particular os que foram presos por crime poltico em
conseqncia duma revolta de que Serpa foi ultimamente teatro, trazem
pesados ferros; foi o nico fato a assinalar. Quanto ao mais, no h o
menor trao de crueldade ou negligncia, verificvel pelo menos por um
observador de passagem. Depois de algumas notas sobre o melhor modo
de reformar esse abuso e meios a empregar, o Dr. Adolfo insiste ainda
sobre o estado de runa em que se encontram os presdios noutras cidades
da provncia.
A cadeia de Tef. Tal o estado da cadeia de Tef. O edifcio
em que foi instalada um velho pardieiro em runas pertencente cidade.
coberto de palha e to desmantelado que me deu, quando o visitei, a im-
presso duma casa abandonada em lugar dum edifcio destinado a guardar
criminosos. Poucos eram os detidos que a se achavam, alguns j julgados e
condenados; formei de todos uma opinio favorvel, porquanto, na minha
opinio, seria necessrio que eles tivessem grande confiana em sua inocn-
cia ou escrpulo em comprometer os poucos soldados encarregados de
guard-los; esta efetivamente a nica maneira de explicar por que razo se
deixam ficar presos quando a fuga lhes to fcil. Lembro-me de que, um
dia, em Tef, quando passeava, vi um certo nmero de homens com o rosto
colado s grades duma escura sala, num casebre coberto de palha. Disseram-
me que era a cadeia, e fiz a mim mesmo a mesma pergunta que ocorrera ao
pesidente: por que essas criaturas seminuas e de triste aspecto no fugiram
at agora duma priso cujas grades e trancas no teriam prendido uma crian-
a?Prossegue o relatrio: de urgente necessidade nesta localidade uma
casa de deteno mais decente e mais slida, tratando-se da mais importante
localidade de todo o curso do Solimes. Das dezesseis que existem na pro-
vncia, h duas apenas, a da capital e a de Barcelos, que ocupam um edifcio
especial. Em todas as outras localidades os detentos so guardados ou em
algumas salas do edifcio em que funciona a Assemblia provincial, ou em
presdios particulares para isso alugados, ou ento nas casernas. Nessas casas
de recluso foram recebidos o ano passado (1863), 538 prisioneiros, com-
preendidos nesse nmero recrutas e desertores. Recrutas e desertores! A
associao dessas duas classes de indivduos, como se tivessem cometido o
mesmo crime, eis o que no pode deixar de impressionar o observador mais
superficial, sentindo o estrangeiro uma impresso penosa. O sistema de
recrutamento, ou antes a falta absoluta de um sistema de recrutamento,
acarreta os mais clamorosos abusos durante a mobilizao. Creio que a lei
designa um contingente, eqitativamente repartido por todas as classes em
condies determinadas de idade e com certas isenes. Se essa lei, porm,
existe, uma lei sem fora. Os agentes de recrutamento, to maus como os
antigos press-gangsda Inglaterra, entram pelas florestas adentro para agarra-
rem os ndios onde quer que se encontrem. Todos aqueles que resistam a
esses processos sumrios ou que demonstrem a menor inteno de esca-
par-lhes so presos at a partida do vapor que os conduz cidade de Par,
donde so mandados para o exrcito. A nica priso abarrotada que vi foi
aquela em que estavam recolhidos os recrutas. Vinda dum pas onde o
soldado distinguido, onde nenhum homem bem nascido ou educado
hesita em servir nas fileiras quando necessrio, parece-me to triste como
estranho ver esses homens encarcerados como criminosos. Certamente
que a provncia do Amazonas tem direito a uma bela pgina na histria da
presente guerra, pois o nmero de batalhes que forneceu verdadeira-
mente considervel, relativamente sua populao. Verdade , porm,
que sendo a maior parte conseguida por meio de coao, pode-se pr em
dvida que tal fato seja em definitivo uma grande prova de patriotismo.
Alis, os abusos que acabo de assinalar no se do apenas nestas perdidas
paragens. No raro, mesmo nas provncias centrais e mais populosas do
Imprio, encontrarem-se recrutas pelas estradas, presos dois a dois pelo
pescoo, e viajando sob escolta como bandidos.
144
Da primeira vez que
encontramos um desses tristes cortejos no caminho de Juiz de Fora, sup-
nhamos que fossem desertores.
Mas os brasileiros com quem amos nos informaram serem re-
crutas, apanhados sem a menor formalidade e sem possibilidade de resis-
tirem. As mesmas pessoas nos asseguram que nada h de mais ilegal e que
144 A maior parte deste pargrafo e dos seguintes referentes aos abusos sociais, tirania da polcia
local, regmen das prises, etc., a reproduo, embora no textual, daquilo que colhi nas
conversaes de Agassiz e nas suas discusses com os seus amigos brasileiros. O modo por que
foi feito este livro, resultado da experincia de duas pessoas no permite marcar sempre o
limite exato do que pertence a um e outro; essa distino no mesmo muito clara no esprito
dos prprios autores. Mas, como crticas desse gnero seriam de pouco valor se no emanas-
sem duma pessoa tendo tido mais ocasio do que eu de fazer observaes, apresso-me em
reportar as informaes s suas verdadeiras fontes, toda vez que posso.
antes de entrarem na cidade, tirar-se-iam as correntes aos prisioneiros, sem
que mais se tratasse disso. Um desses brasileiros me contou mesmo que,
conforme soube, um particular havia dado vazo ao seu dio contra outro,
apontando-o ao recrutador, que se apressou em inscrever nas listas esse infe-
liz chefe de famlia, nico sustentculo de vrias pessoas. O meu interlocutor
pensava que no havia provavelmente remdio para semelhante tirania.
Carter geral das instituies brasileiras. A hospitalidade que
recebemos no Brasil, a simpatia testemunhada a Agassiz pelos seus empre-
endimentos cientficos, as numerosas amizades que contramos nesse pas e,
sobretudo, nosso sentimento de gratido e de afeto me impem um certo
constrangimento quando trato dos hbitos e costumes dos brasileiros, tan-
to receio que o atribuam a aluses pessoais. Por outro lado, uma permann-
cia de alguns meses no meio de um povo suficiente para penetrar-lhe no
carter?H entretanto, nas instituies sociais e polticas dos brasileiros,
certas particularidades que s podem causar uma impresso desfavorvel
nos estrangeiros. o que explica as incessantes censuras que se ouvem da
parte dos residentes, europeus e norte-americanos. A Constituio, emi-
nentemente liberal, calcada em parte sobre a nossa, faz supor a quem vem
de fora encontrar no Brasil a mais completa liberdade prtica. At um certo
ponto essa suposio no desmentida; a imprensa no est submetida ao
menor entrave; nenhuma religio perturbada no exerccio do seu culto; h
uma liberdade nominal absoluta. Mas quando, da teoria, passa-se aplica-
o das leis, um novo elemento se interpe: o arbtrio, a tirania mesquinha
e miservel da polcia contra a qual parece no haver recurso. Para bem
dizer, existe uma falta de harmonia entre as instituies e o estado da nao.
Podia ser de outra forma?Uma constituio emprestada, que no , por
assim dizer, o produto do solo, no se assemelha a uma vestimenta arranja-
da que no foi feita sob medida para o tamanho de quem a usa e lhe fica
sobrando por todos os lados?No pode haver o menor lao orgnico entre
uma forma de governo muito liberal e um povo a cuja grande maioria no
foi ministrada nenhuma ou quase nenhuma educao, que pratica a religio
sob a direo de um clero corrompido, e que, de cor branca ou de cor negra,
est sob a influncia da escravido. No basta que a liberdade resida na lei,
preciso que viva no corao da nao, que a sua fora se alimente do desejo
que sentem os cidados de possu-la e conserv-la.
Outra particularidade que impressiona o estrangeiro o aspec-
to de depauperamento e fraqueza da populao. J o havia anteriormente
assinalado; porm, nas provncias do Norte, o fato mais frisante que nas
do Sul. J no que se trate apenas do fato de se verem crianas de todas as
cores: a variedade de colorao testemunha, em toda sociedade em que im-
pera a escravido, o amlgama das raas. Mas que no Brasil essa mistura
parece ter tido sobre o desenvolvimento fsico uma influncia muito mais
desfavorvel do que nos Estados Unidos. como se toda a pureza do tipo
houvesse sido destruda e resultasse um composto vago, sem carter e sem
expresso. Essa classe hbrida, ainda mais marcada na Amaznia por causa
do elemento ndio, numerosssima nos povoados e nas grandes planta-
es; o fato, to honroso para o Brasil, de o negro ter pleno e inteiro acesso
a todos os privilgios do cidado tende a aumentar antes que diminuir a sua
importncia numrica.
145
O aniversrio do Imperador. Iluminao e regozijo pbli-
co. 3 dedezembro Passou ontem o aniversrio do nascimento do Impera-
dor, dia de festa solenemente respeitado no Brasil e, este ano, o entusiasmo
ainda foi maior que de costume. D. Pedro II acaba de voltar da guerra e se
tornou duplamente estimado da nao pelo sucesso que a sua presena le-
vou ao teatro das operaes e pela sua humanidade para com os soldados.
Tivemos iluminaes, flores, msica, etc., tanto como em outra parte qual-
quer. Mas como Manaus no nada em riqueza, os lampies eram bem pou-
co numerosos e havia longos intervalos escuros entre os pontos em que a
luz resplendia.
145 Aqueles que pem em dvida os efeitos perniciosos da mistura de raas e so levados, por uma
falsa filantropia, a romper todas as barreiras colocadas entre elas, deveriam vir ao Brasil. No
lhes seria possvel negar a decadncia resultante dos cruzamentos que, neste pas, se do mais
largamente do que em qualquer outro. Veriam que essa mistura apaga as melhores qualidades
quer do branco, quer do negro, quer do ndio, e produz um tipo mestio indescritvel cuja
energia fsica e mental se enfraqueceu. Numa poca em que o novo estatuto social do negro ,
para os nossos homens de Estado, uma questo vital, seria bom aproveitar a experincia de um
pas onde a escravido existe, verdade, mas onde h mais liberalismo para com o negro do que
nunca houve nos Estados Unidos. Que essa dupla lio no fique perdida! Concedamos ao
negro todas as vantagens da educao; demos-lhe todas as possibilidades de sucesso que a
cultura intelectual e moral d ao homem que dela sabe aproveitar; mas respeitemos as leis da
natureza e, em nossas relaes com os negros, mantenhamos, no seu mximo rigor, a integri-
dade do seu tipo original e a pureza do nosso. (L. A.)
Samos tarde para fazer algumas visitas e ouvir msica num
campo que decorado com o nome de praa pblica. Todos os edifcios
que a cercam estavam brilhantemente iluminados; ergueram ao centro um
bonito coreto e a orquestra dos meninos ndios da Casa dos Educandos
tocava a os seus mais belos nmeros; finalmente, para coroar a festa, prepa-
raram uma pequena mongolfiera que subiu iluminada para os cus. Todas
as vezes, porm, que assistimos a festas pblicas, ficamos impressionados
e a nossa observao confirmada pelos estrangeiros aqui residentes com
a ausncia de alegria e bom humor. H em todas as comemoraes nacio-
nais, em todas as demonstraes de jbilo, um no-sei-qu de desnimo e
falta de expresso. Talvez efeito do clima enervante. Parece que nem no
trabalho nem na alegria os brasileiros podem ter ardor; no manifestam
nem essa atividade que aos nossos compatriotas impe uma vida febril e
sem descanso, mas cheia de interesse, nem esse amor s distraes que do-
mina os europeus do continente.
Volta dos nossos colecionadores. 6 de dezembro O Sr.
Thayer voltou hoje do lago Aleixo, trazendo uma bela coleo de pei-
xes, que no conseguiu obter sem grande dificuldade devido altura das
guas; o nvel sobe rapidamente e os peixes se encontram cada dia mais
disseminados por uma rea maior. Esse acrscimo s riquezas j trazidas
pelos Srs. Thayer e Bourget do Codajaz, pelos Srs. James de Manacaparu
e pelo Major Coutinho da lagoa Januari, de Jos Fernandes, Curupir,
etc., eleva o nmero das espcies amaznicas acima de trezentas. Agassiz
executa estritamente o plano que organizou de distribuir as foras de
que dispe de maneira a determinar os limites da distribuio das esp-
cies e se certificar se, por exemplo, os animais que habitam o Amazonas
numa dada estao no so encontrados nas guas do Solimes, seja
numa outra estao, seja na mesma poca do ano ou, ainda, se os que se
encontram nas proximidades de Manaus no chegam muito acima, no
curso do rio Negro. Vimos que para isso, em Tef, enquanto explorava
em pessoa essa localidade, ele enviou expedies para diversos pontos,
para Tabatinga, para os rios I e Juta; agora mesmo, durante o tempo
em que, com alguns de seus auxiliares, ele coleciona, nas vizinhanas de
Manaus, os Srs. Dexter e Talisman percorrem os rios Negro e Branco.
Sempre seguindo esse plano, projeta, descendo o rio, deixar uma turma
em Serpa, outra em bidos, uma terceira em Santarm, enquanto que
ele seguir para o rio Maus que une o Amazonas ao Madeira.
Observaes sobre as raas. 10 de dezembro Chegaram
hoje de volta de sua viagem a canoa ao rio Branco os Srs. Dexter e Talisman;
ficaram um tanto desapontados com o resultado. Encontraram as guas
desse rio em condies inteiramente normais nesta estao e desfavorveis
aos seus trabalhos. O rio Negro estava por tal forma cheio que as margens
desapareciam por completo, e foi-lhes impossvel arrastar a rede; no rio
Branco, por informaes dos habitantes, as guas no haviam baixado o
ano todo. um fato nunca visto e desastrado para essa pobre gente que se
v assim na iminncia da fome. No se podem abastecer do peixe, e da
carne-seca e salgada de peixe que quase exclusivamente se alimentam. A
pesca nunca se faz seno quando as guas esto bem baixas; ento que se
podem apanhar os peixes maiores atrados para as bacias e os baixios.
A coleo dos nossos viajantes foi, por conseguinte, pe-
quena e contm apenas vinte e oito espcies novas; trouxeram, porm,
os Srs. Dexter e Talisman alguns macacos, um crocodilo muito gran-
de, belas aves, entre as quais o ar-azul, e grande nmero de belas
palmeiras. Amanh deixaremos Manaus para fazer uma excurso no
Ibicu pequena cidade de Maus, onde contamos passar de oito a dez
dias. Se bem que devamos voltar e passar aqui um dia ou dois quando
subirmos o rio Negro, consideramos encerrada a nossa estada em
Manaus. As seis semanas que nela estivemos foram muito proveitosas
no ponto de vista cientfico. No s Agassiz aumentou seus conheci-
mentos sobre peixes, como teve ocasio de acumular uma soma de
fatos novos e interessantes sobre as numerosas variedades produzidas
pelo cruzamento de ndios, pretos e brancos, e pde reunir s suas
notas uma srie bem completa de fotografias. Em nenhuma outra par-
te do mundo se poderia estudar to completamente como no Amazo-
nas a mistura dos tipos, pois nela os mamelucos, os cafuzos, os mula-
tos, os caboclos, os negros e os brancos, produziram por suas alianas
uma infuso primeira vista parecendo indestrinchvel. Transcrevo
em seguida alguns trechos de suas notas sobre esse assunto, que ele
pretende tratar um dia mais minuciosamente, quando tiver tempo para
pr em ordem o abundante material que reuniu.
Mulata
Os naturalistas podem bem diferir de opinio sobre a ori-
gem das espcies, mas um ponto h em que esto de acordo: que o
produto do que se chama duas espcies diferentes um ser intermedirio
participando ao mesmo tempo dos traos prprios de cada qual dos pro-
genitores, sem ter com um ou outro uma semelhana to estreita que se
possa confundi-lo com este ou aquele ou consider-lo como o represen-
tante fiel de um dos dois. Detenho-me nesse fato, cuja importncia
extrema quando se trata de determinar o valor e a significao das diferen-
as observadas entre as chamadas raas humanas. Deixo de lado a questo
da origem provvel ou mesmo do nmero dessas raas. Para o fim que
tenho em vista, indiferente que haja trs, quatro, cinco ou vinte delas e
que derivem ou no uma das outras. O fato de diferirem por traos cons-
tantes e permanentes j basta, por si s, para justificar uma comparao
entre as raas humanas e as espcies animais. Sabemos que, entre os ani-
mais, quando dois indivduos de sexo diferente e de espcie distinta con-
correm na produo de um novo ente, esse hbrido no apresenta uma
semelhana exclusiva nem com o pai nem com a me e participa do car-
ter de ambos. No me parece menos significativo que tal fato seja igual-
mente verdadeiro para com o produto de dois indivduos de sexo diferen-
te, pertencendo a raas humanas distintas. O filho nascido de uma preta e
de um branco no nem preto nem branco, um mulato; o filho de uma
ndia e de um branco no nem um ndio nem um branco, um mameluco;
o filho de uma negra e de um ndio no nem um negro nem um ndio,
um cafuzo. Cafuzo, mameluco e mulato participam dos caracteres de
seus autores tanto quanto a mula participa dos do cavalo e da jumenta.
Logo, no que respeita ao produto, as raas humanas se acham, umas em
relao s outras, na mesma relao que as espcies animais entre si e a
expresso raas, na significao atual, dever ser abandonada quando o
nmero das espcies humanas for definitivamente determinado e quando
os verdadeiros caracteres dessas espcies houverem sido claramente estabe-
lecidos. Por mim, julgo estar demonstrado que, a no ser que se prove
que as diferenas existentes entre as raas ndia, negra e branca so instveis
e passageiras, no se pode, sem se estar em desacordo com os fatos, afir-
mar a comunidade de origem para todas as variedades da famlia humana.
Da mesma forma, pr-se em contradio com os princpios da cincia
146 Ver Apndice.
fazer uma distino sistemtica entre as raas humanas e as espcies ani-
mais. Nessas variadas formas da humanidade, h tanto de sistema como
no importa em que outra coisa da natureza. No se dar conta das combi-
naes inteligentes de que tais formas so a expresso, colocar-se fora do
foco em que se pode obter uma viso ntida do conjunto. Por isso mesmo
que so constantes, tais diferenas so outras tantas limitaes destinadas a
impedir a fuso completa dos tipos normais uns nos outros e, conseqente-
mente, a perda dos traos primitivos desses tipos. Para se reconhecer inteira-
mente que as diferenas tpicas no tm entre si nenhum lao gensico e que
no convergem a uma mesma origem por graus intermedirios impercept-
veis, basta comparar as suas misturas. O negro e o branco produzem o
mulato, o ndio e o branco o mameluco, o negro e o ndio o cafuzo, e essas
trs qualidades de mestios no formam qualquer ligao entre as raas pu-
ras; esto para com seus pais nas mesmas relaes dos hbridos para com os
produtores. O mameluco positivamente um meio-sangue entre o branco
e o ndio, o cafuzo um meio-sangue entre o ndio e o negro, o mulato entre
o branco e o negro. Todos apresentam particularidades igualmente do pai e
da me e, embora a fecundidade seja entre eles maior do que nas outras
famlias do reino animal, h em todos eles uma tendncia constante para
voltar aos tipos primitivos; isso num pas em que as trs raas distintas esto
em contnua promiscuidade, porquanto os hbridos se misturam mais vo-
luntariamente com uma das raas originrias do que uns com outros.
146
Nos lugares em que existem as raas puras, raro se encontrarem filhos
provenientes da unio de mameluco com mameluca, de cafuzo com cafuza
ou de mulato com mulata, ao passo que os filhos nascidos da unio entre
branco, negro ou ndio e mulato, entre branco, negro ou ndio e mameluco,
ou entre cafuzo e uma das trs raas puras formam a base dessas populaes
heterogneas. O resultado de ininterruptas alianas entre pessoas de sangue
misturado uma classe de indivduos em que o tipo puro desapareceu, e
com ele todas as boas qualidades fsicas e morais das raas primitivas, dei-
xando cruzados, que causam horror aos animais de sua prpria espcie, en-
tre os quais no se descobre um nico que haja conservado a inteligncia, a
nobreza, a afetividade natural que fazem do co de pura raa o companheiro e
o animal predileto do homem civilizado.
147
O que complica o problema
das relaes existentes entre as raas humanas, que a definio de espcie
longe est de haver sido estabelecida em bases definidas. Os naturalistas
divergem muito no seu modo de estimar os caracteres distintivos da espcie
e at na determinao de seus limites. Dei a conhecer alhures
148
a minha
opinio a respeito; creio que os limites das espcies so precisos e invari-
veis, que a espcie tem por base uma categoria de caracteres completamente
distintos daqueles sobre os quais se baseiam os demais grupos do reino
animal: gneros, famlias, ordens, classes. Essa categoria de caracteres
fornecida principalmente pelas relaes de indivduo para indivduo e des-
ses para com o meio ambiente, pelas dimenses relativas, pelas propores
das partes, etc. So essas particularidades no menos permanentes, no me-
nos constantes nas diferentes espcies da famlia humana do que nas de
147 Sobre o valor negativo dos mestios, cumpre contrapor aos conceitos pessimistas de Agassiz a
autoridade de Roquette-Pinto que os refutou indiretamente nas seguintes linhas, com que
criticou opinies semelhantes exaradas por Euclides da Cunha em OsSertes: O esmagamen-
to fatal das raas fracaspelas fortes outra doutrina que Euclides, como todos os neodarwinistas,
defendia. Nossos sertanejos, de qualquer nome e feitio, extinguir-se-o bem cedo, no porque
sejam assimilados pelos contingentes europeus que os modificam e por eles so tambm
modificados; nossos tipos cruzados, essencialmente representativos do povo que se formou
aqui, vo sumir brevemente, acreditava Euclides, esmagados pela civilizao, porque no
podem mais atingir na evoluo que devem sofrer, para acompanhar o progresso, a velocidade
de transformao indispensvel [...] A mistura de raas muito diversas , na maioria dos casos,
prejudicial. O mestio quase sempre um desequilibrado; os nossos em particular, mulato,
cafuz, ou mameluco, so decados, sem a energia dos ascendentes selvagens, sem a atitude
intelectual dos ascendentes europeus. Espritos fulgurantes, s vezes, mas frgeis, irrequietos,
inconstantes, deslumbrando um momento e extinguindo-se prestes, esmagados pela fatalida-
de das leis biolgicas, chumbados ao plano inferior da raa menos favorecida, quando so
capazes de grandes generalizaes ou de associar as mais complexas relaes abstratas, todo
esse vigor mental repousa (salvo excees) sobre uma moralidade rudimentar em que se
pressente o automatismo impulsivo das raas inferiores [...] Ao escritor fulgurante dessas
heresias antropolgicas, que atualmente nem mesmo os mais ferrenhos darwinistas aceitam
integralmente, coube a glria, imorredoura, de demonstrar, no mesmo livro-monumento,
onde se encontram tais reminiscncias de entusisticas leituras de Agassiz, o valor insofismvel,
esmagador, de mestios que o solo do Brasil permitiu se gerassem cobertos pelo cu dos
trpicos. Porque Euclides mostrou que o jaguno mestio; e da maneira por que provou o
seu valor moral e prtico no preciso dizer, to brilhante ainda ela perdura na conscincia
dos que lem no Brasil. Ora, aquele pessimismo, injustificvel numa testemunha ocular da
tragdia de Canudos, a repetio dos conceitos errados de Agassiz, naturalista que saiu do
Brasil deixando, atrs de si, a tradio de trs erros colossais: os blocos errticos da Tijuca, as
espcies ictiolgicas individuais do Amazonas e a mestiagem da populao do pas.
(Roquette-Pinto, SeixosRolados). (Nota do tr.)
148 Vide Da Espcieeda Classificao, por L. Agassiz. Paris, Germer-Baillire.
qualquer outra do reino animal. Minhas observaes sobre os mestios, na
Amrica do Sul, me convenceram de que as variedades provindas de unies
entre essas espcies humanas ou pretensas raas diferem das prprias espcies
to exatamente quanto os animais hbridos diferem das espcies que os
geraram. Conservam como estes a mesma tendncia a voltar fonte origi-
nal que se observa em todas as pseudo-raas ou variedades...
Partida para Maus. A nossa pequena viagem a Maus ser
mais agradvel e, sem dvida alguma, os seus resultados sero mais frutfe-
ros, porque o Dr. Epaminondas, que nunca deixou de proporcionar expe-
dio tudo o que lhe pudesse favorecer os trabalhos, quis aproveitar essa
oportunidade para visitar um distrito que muito lhe importa conhecer na
sua qualidade de presidente da provncia. Teremos tambm a companhia
do nosso hospedeiro, Sr. Honrio, em cuja famlia recebemos to amvel
acolhida durante a nossa estada em Manaus, e tambm a do Sr. Michelis,
tenente-coronel da guarda nacional de Maus que para a volta depois de ter
passado algumas semanas na capital. O Major Coutinho e o Sr. Burkhardt
fazem parte tambm do grupo. A situao de Maus na margem meridio-
nal do Amazonas, perto tanto de Manaus como de Serpa, torna muito
importante a excurso que vamos fazer no ponto de vista do estudo da
distribuio geogrfica das espcies, na grande rede fluvial que liga o Madei-
ra e o Tapajs ao Amazonas.
Jovem mameluco
artida de Manaus, a bordo do Ibicu. 12 dedezembro Partimos
de Manaus, como havamos projetado, domingo tarde, dia 10. Com um
rigor militar levantou-se ncora s cinco horas, exatamente no minuto mar-
cado, com grande desapontamento dos oficiais da guarda nacional que,
embarcados numa canoa, se apressaram em apresentar suas homenagens ao
presidente na hora fixada para o seu embarque. No Brasil, pode-se com
toda a segurana imaginar que as coisas estaro sempre em atraso, mas, desta
vez, a pontualidade foi absoluta e os oficiais se viram obrigados a fazer de
longe as suas despedidas, quando cruzamos com a sua embarcao, que
rapidamente deixamos ficar atrs de ns. Partimos sob felizes auspcios;
uma brisa fresca, a nica bno a que se pode aspirar nestas latitudes, sopra-
va sobre o Amazonas, e quando samos das guas do rio Negro, o caminho
que tomamos resplandecia em oiro sob os raios do sol que descia no
horizonte, num nimbo esbraseado. O oficial de que somos hspedes, o Sr.
Capito Faria, teve conosco as mais delicadas atenes. Fez instalar a bordo
todo o conforto compatvel com um navio de guerra, cuja funo no
certamente receber passageiros, e cedeu-me o seu prprio camarote. Fez
armar no tombadilho uma coberta abrigada por um toldo contra o sol e a
chuva, que servir como nossa sala de refeies. Poderemos assim comer ao
ar livre, em vez de nos encerrarmos na sala dos oficiais.
X
Excurso a Maus e seus arredores
P
Rio Maus
Navegao no rio Ramos. Aspecto das margens. A manh
do dia que se seguiu nossa partida, passamo-la da maneira mais interessan-
te. Encontrvamo-nos na foz do rio Ramos. Os navios a vapor a no nave-
gam e o comandante tinha seus receios pois nada lhe assegurava haver gua
bastante para que o navio pudesse passar. Foi portanto necessrio avanar
com cautela, sondando a cada volta da roda e enviando barcos na frente para
o reconhecimento da direo do canal. Uma vez em plena corrente, achou-
se gua suficiente para o calado dos maiores navios. As margens desse canal
so das mais lindas; a floresta se animava das mais ricas cores, e o ar estava
todo carregado do perfume das flores. Ainda no era a estao destas quan-
do chegamos, h seis meses, na Amaznia. Ficamos tambm impressiona-
dos com a abundncia e variedade das palmeiras, muito mais numerosas no
curso inferior do Amazonas do que no do Solimes. Nas margens, de quando
em vez, viam-se plantaes que apresentavam um bom aspecto e eram cui-
dadas com asseio, denotando certa cultura mais inteligente do que a que
costumvamos ver em outros lugares; em volta dos stios pastava um gado
bem tratado. Atrados pelo barulho das rodas do nosso navio, os habitantes
acorriam e contemplavam estupefatos esse visitante incomum; formavam
grupos imveis na margem a quem a surpresa nem permitia responder s
nossas saudaes. A vinda dum navio a vapor s suas guas deveria ter sido
um bom sinal para eles, um pressgio dos tempos, pouco distantes talvez,
em que pequenos pirscafos prprios para essa espcie de navegao fluvial
viro ligar umas s outras todas as povoaes esparsas. Ento, ao invs de
incertas e fastidiosas viagens de canoas, a Serpa ou a Vila Bela, os produtos
sero transportados para uma ou outra dessas cidades. Todavia, muito
pouco provvel que essa viso proftica se tenha oferecido ao esprito deles.
Se fizeram qualquer conjetura sobre o objetivo de nossa visita, foi sem
dvida a suposio contristadora de que o nosso navio estava cumprindo
uma misso de recrutamento. Se assim foi, estvamos verdadeiramente ino-
centes: os nicos recrutas que vnhamos pegar eram os peixes.
Chegada a Maus. Situao da vila. Do Ramos, passamos ao
rio Maus, que subimos at a vila do mesmo nome, e aqui que hoje
gozamos da hospitalidade do Sr. Michelis. Se algum de meus leitores to
ignorante quanto eu mesma o era antes de realizar esta viagem, um pouco
de geografia no ser muito fora de propsito. Como todo o mundo sabe,
o Madeira, esse grande afluente do Amazonas, desemboca, quase em fren-
te de Serpa, na margem sul do rio imenso, do qual todos os filhos so
gigantes, exceto quando comparados ao seu soberano pai; mas essas em-
bocaduras no so as nicas vias de comunicao entre eles. A vinte e
cinco lguas mais ou menos de distncia desse ponto de confluncia, o rio
Maus se destaca do Madeira e corre paralelamente ao Amazonas, at jun-
tar-se ao rio Ramos, cujo curso segue ento na mesma direo para ir
desaguar no leito do grande rio.
Tupinambaranas. A poro de terra compreendida assim en-
tre os quatro rios o Madeira ao oeste, o Amazonas ao norte, o Ramos e o
Maus ao sul indicada nos mapas pelo nome de Tupinambaranas.
uma rede de rios, lagos e ilhas, um desses labirintos aquosos como j vimos
muitos, que por si s formaria um vasto sistema fluvial em outras regies,
mas que se perde inteiramente nesse mundo de guas de que uma parte
mnima. Para bem dizer, a imensido do Amazonas se nos mostra menor
quando se percorre o grande rio do que quando se viaja nos seus pequenos
tributrios; talvez alguns desses cursos dgua secundrios nem figurem nas
cartas, mas logo que neles se penetra percebe-se que so grandes rios.
A regio do Maus relativamente pouco conhecida, pois se
encontra fora do itinerrio dos navios a vapor. Mas, graas aos esforos de
um dos seus mais distinguidos habitantes, Sr. Michelis, que a reside h
vinte e cinco anos, e que, pela sua energia, sua inteligncia, e honorabilidade
de carter, contribuiu para elevar o nvel moral de todo o distrito, ela uma
das subdivises mais prsperas da provncia. triste ver-se a apatia que reina
nos outros distritos, quando os resultados que temos sob as vistas testemu-
nham os progressos que uma nica pessoa pode mandar fazer em benefcio
duma populao. O exemplo do Sr. Michelis e os felizes resultados que
obteve deviam constituir um encorajamento para todos os homens inteli-
gentes das povoaes amazonenses. A pequena vila de Maus est situada
sobre uma elevao em frente qual, nesta poca em que o nvel das guas
muito inferior ao limite mais alto da cheia anual, se estende uma grande
praia muito alva.
ndios da Bolvia. Por ocasio da nossa chegada, essa praia ain-
da parecia mais bela, animada como estava pela presena de numeroso gru-
po de ndios da Bolvia, acampados na areia, em volta de grandes fogueiras.
Contemplamos esses ndios com uma espcie de admirao quando soube-
mos a perigosa viagem que fazem e refazem sem cessar em suas canoas to
carregadas. Muitssimas vezes vem-se obrigados, na descida, a esvaziarem
suas embarcaes para transporem as cataratas do Madeira e, na volta, so
obrigados a reboc-las lentamente atrs deles. No de causar estranheza
que a idia sugerida pelo Major Coutinho no interessante relatrio sobre a
sua explorao do Madeira no haja sido posta em execuo, quando este
rio a grande via comercial da Bolvia, de Mato Grosso e, por Mato Gros-
so, do Paraguai ao Amazonas?Na sua opinio, uma estrada traada ao lon-
go dos rios, numa extenso aproximada de quarenta lguas, faria desapare-
cer todos os obstculos e perigos desse difcil trajeto.
Aspecto das aldeias maus. Maus no uma reunio de
casas; apenas uma fila de cabanas estendendo-se ao longo duma larga estra-
da onde o capim cresce vontade, duma extremidade a outra da elevao
que domina a margem. No fim dessa rua, e isolada num terreno baldio,
ergue-se a igreja, pequena construo de aspecto decente, em frente qual se
eleva uma cruz de madeira. Em sua maioria as construes so baixas e
cobertas de palha; mas, aqui e ali, encontra-se uma casa slida de telhas,
como a residncia do Sr. Michelis, ultrapassando o nvel das choupanas
vizinhas. Apesar da humilde aparncia dessa pequena povoao, todos os
que lhe conhecem a histria falam dela como uma das localidades amazni-
cas de mais futuro e onde o nvel moral mais elevado.
O guaran. O principal artigo que a se produz o guaran.
149
O
guaran um arbusto, ou antes uma planta trepadeira, pois com ele se fazem
sebes como com a nossa amoreira, que atinge cerca de dois metros e meio de
altura quando est em pleno desenvolvimento, e d uma semente do tama-
nho da do caf. O mesmo invlucro contm sempre duas dessas sementes.
Para utilizar as favas, torram e socam-nas em pequena quantidade dgua at
que, fora de serem trituradas, fiquem reduzidas a uma espcie de massa
compacta da cor do chocolate, porm mais dura. Uma vez seca a pasta,
ralam-na, empregando para isso a lngua rugosa do pirarucu; em seguida o
p, misturado com acar, derramado num copo dgua d um refresco
149 Paullinia cupana.
muito agradvel, dotado, conforme se assegura, de propriedades medi-
cinais e administrado com excelentes resultados nos casos de disenteria.
Em certos lugares do Brasil e da Bolvia, faz-se grande consumo do
guaran e indubitavelmente o seu uso se generalizar quando for mais
conhecido o seu valor. Os ndios do vazas sua fantasia na preparao
desse produto e moldam a sua pasta em forma de um homem, um
cavalo, uma cobra, etc.
ndios bolivianos. Esta manh, tive a ateno atrada por uma
grande algazarra na rua, e, chegando janela, percebi, em frente da porta da
casa em que o presidente foi alojado, uma grande multido de ndios boli-
vianos. Haviam trazido para vender alguns mantos dos que usam, e no
tardei em ver a maior parte dos nossos companheiros de viagem aparecer
em trajes bolivianos. Essa vestimenta invariavelmente a mesma: uma lon-
ga tnica, feita de dois pedaos de pano costurados nos ombros e penden-
tes, um na frente, outro atrs com uma abertura para deixar passar a cabea;
um cinto para fixar essas duas metades ao corpo e um grosseiro chapu de
palha de abas largas. Eis toda a vestimenta dessa gente. A roupa de trabalho
geralmente fabricada com fibras vegetais; mas para o manto de gala, o dos
dias de festa, empregam um tecido de algodo de malha, de fabricao
indgena, fino e macio ao mesmo tempo que espesso e forte; pode ser mais
ou menos enfeitado de ornatos, mas sempre com a mesma forma. Os ndi-
os bolivianos parecem ser mais trabalhadores do que os do Brasil, ou ento
so mantidos sob mais rigorosa disciplina.
Excurso a Mucajatuba. 14 dedezembro Estamos na povoao
de Mucajatuba. Mucaj o nome duma palmeira muito abundante aqui e tuba
significa lugar. Estamos portanto num palmeiral de acrocomias. Foi ontem que
deixamos Maus para fazer essa pequena excurso. Deveramos partir ao raiar do
dia; mas, na hora marcada, comeou a cair uma chuva como freqentemente se
d nestas latitudes, isto , torrencial, com violentos raios e trovoadas. Tivemos
que esperar e tanto melhor foi assim, pois, l para as onze horas, cessou o temporal
e o cu ficou coberto durante o resto todo do dia. Subindo o Maus, passamos
em frente de uma infinidade de afluentes e lagoas sem nome, largas pores de
gua completamente desconhecidas, a no ser pelas pessoas de sua imediata vizi-
nhana. Chegamos de noite ao nosso destino e cerca de oito horas ancora-
mos em frente da pequena aldeia. Ao aproximarmo-mos, vimos umas luzes
vagarem pelas margens; de novo nos pusemos a pensar o que deviam imagi-
nar os habitantes diante do barulho e a vista do monstro cujo vapor, pela
primeira vez, roncava em suas guas. Esta manh, encheu-se uma canoa
com os presentes de toda espcie que o presidente traz para os ndios, e
desembarcamos em terra. O nosso desembarque se deu numa vasta praia e
dirigimo-nos logo em seguida para a habitao do chefe, um velho de ar
respeitvel que estava de p na soleira de sua porta para nos receber. um
conhecido antigo do Major Coutinho, que o acompanhou outrora em sua
explorao do rio Madeira.
ndios mundurucus. Seu aldeamento. Os habitantes dessa
localidade so os mandurucus e formam uma das tribos mais inteligentes e
de boa vontade da Amaznia. So j por demais civilizados para que os
possamos tomar como exemplo da vida selvagem nos ndios primitivos.
Todavia, como era a primeira vez que nos achvamos num aldeamento
isolado e afastado de toda influncia civilizadora, salvo um contato ocasio-
nal com brancos, essa visita tinha para ns um especial interesse. Nada de
mais surpreendente que o tamanho e a solidez de suas casas, onde entretan-
to no entra um s prego. A armao feita de troncos brutos unidos entre
si por ligaes feitas com os cips compridos e elsticos, que so as cordas
das florestas. O Major Coutinho nos assegura que esses ndios conhecem
bem o emprego dos pregos nas construes; quando pedem, um ao outro
um cip, dizem por brincadeira: Passa um prego. A viga mestra do teto
da casa do chefe no tinha menos de dez a doze metros de altura; o interior
da casa era de propores espaosas. Arcos e flechas, remos e armas de fogo
estavam apoiados parede ou nela pendurados; as redes estavam suspensas
ao canto, um dos quais se achava separado do espao restante por uma
tapagem baixa de folhas de palmeira, e o forno de farinha de mandioca era
contguo pea central. Cobrindo as portas e janelas, que so numerosas, h
tranados de folhas de palmeira. Essa casa do chefe era a primeira de uma
srie do mesmo feitio, porm pouco menores, formando um dos lados
duma grande praa aberta, cujo lado oposto preenchido por uma srie
igual de construes. Com algumas excees, todas essas casas de ndios
estavam vazias, pois os seus habitantes s se renem no aldeamento duas ou
trs vezes no ano, em certas festas peridicas; no resto do tempo esto quase
sempre espalhados pelos stios e ocupados em trabalhos agrcolas. Quando
chegam essas festas, porm, h uma reunio de vrias centenas de indivdu-
os e as casas do abrigo a mais de uma famlia. Ento arranca-se o mato da
praa grande, limpa-se o solo, varre-se e dispe-se tudo para as danas da
noite. Isso dura cerca de dez a quinze dias, aps os quais todo mundo se
dispersa e cada qual volta ao seu trabalho. Atualmente s h no aldeamento
umas quarenta pessoas.
A igreja. O que vimos de mais curioso foi a igreja, situada na
entrada do lugarejo e toda ela construda pelos ndios. um edifcio muito
grande, podendo conter de quinhentas a seiscentas pessoas; as paredes, de
barro, so perfeitamente lisas por dentro e pintadas com tintas que os ndios
sabem extrair das cascas das razes e dos frutos de certas plantas, ou duma
argila especial. A parte perto da porta completamente sem pintura e s se
vem a as fontes batismais, grosseiramente feitas de madeira; mas a extremi-
dade oposta construda de modo a formar um santurio, onde dois ou trs
degraus do acesso ao altar encimado por um nicho em que est colocada
uma imagem grosseira de Maria e de Jesus. Naturalmente a arquitetura e a
decorao so do estilo mais ingnuo; as pinturas consistem em faixas e linhas
azuis, vermelhas e amarelas, com uns esboos de estrelas e losangos, ou ento,
uma carreira de festes. Mas h alguma coisa de tocante em se pensar que esta
pobre gente inculta das florestas empenhou-se em construir com as suas pr-
prias mos um templo, em que tentou exprimir todas as idias de beleza e de
bom gosto que possui, reservando para o altar humilde o melhor de sua arte.
Nenhuma igreja das nossas cidades, cuja construo haja custado milhes,
pode comover como essa pequenina capela, obra da f sincera, sada das pr-
prias mos dos fiis, com as suas paredes de barro cobertas de pinturas infan-
tis, sua torre coberta de palha e uma cruz de madeira no trio. triste que
esses ndios, de sentimento religioso to vivo, no contem com um servio
religioso regular. Somente com longos intervalos, um padre em visita de ins-
peo vem v-los; mas, excetuadas essas raras ocasies, no h quem lhes ad-
ministre o casamento e o batismo ou d instruo religiosa, a eles e a seus
filhos. No obstante, a igreja estava cuidadosamente tratada, o cho coberto
de folhas frescas, e tudo denotando que o edifcio era objeto de diligente
solicitude. As habitaes no so menos asseadas e todos os habitantes se
mostram decentemente vestidos, nos trajes invariveis dos ndios civilizados:
os homens de calas e camisa de algodozinho, as mulheres de saia de chito e
camisa folgada, com seus cabelos negros presos e amarrados em cima da cabe-
a por meio de uma travessa semicircular colocada to para a frente que chega
at a testa, e em cujos lados prendem algumas flores. Nunca vi ndia alguma
que no estivesse assim penteada; esses produtos das manufaturas estrangeiras
chegam at os povoados mais retirados das florestas nas malas dos vendedores
ambulantes chamados regates. Esses vendedores so muito conhecidos por
todas as margens do Amazonas e seus tributrios; so, segundo se diz, da mais
completa m-f no seu comrcio com os ndios, e estes no deixam de cair
ingenuamente em todos os seus contos. Num relatrio do Dr. Adolfo de
Barros que, durante a sua curta porm hbil administrao, impediu e, tanto
quanto pde, modificou os abusos que se cometiam na provncia, l-se, de-
pois de algumas palavras sobre a necessidade da instruo religiosa nos povoa-
dos, as seguintes frases: Atualmente, quem vai ao encontro do ndio nas
profundezas da floresta virgem, nos extremos desses rios sem fim?Ningum, a
no ser o regato, menos brbaro sem dvida que o ndio, porm mais cor-
rompido. Esse sabe bem onde encontr-lo; encontra-o e, sob pretexto de
negociar com ele, deprava-o e desonra-o!
Distribuio de presentes. Terminada a nossa visita igreja toda
a populao, homens, mulheres e crianas, nos acompanham at embaixo na
praia, para receber os presentes que o presidente distribuiu em pessoa. Foram
esses, para as mulheres, adornos de vidrinhos pelos quais se mostram doidas
de desejo, vestidos de algodozinho, colares, tesouras, agulhas, espelhos; para
os homens, facas, anzis, machados e outros instrumentos de trabalho; final-
mente grande variedade de pequenos objetos e brinquedos para as crianas. Se
bem que essa boa gente se mostrava cheia de cordialidade e boa vontade,
mantiveram os ndios a impassibilidade que caracteriza a sua raa. No vi uma
mudana de expresso num s rosto, no ouvi uma palavra de gratido ou de
alegria. Uma nica coisa foi capaz de provocar o riso: fatigada de estar de p e
exposta ao sol, sentei-me entre as mulheres, e, como a distribuio dos pre-
sentes se fizesse com muita pressa, fui considerada como uma delas e recebi
por minha parte um vestido de cores berrantes. Houve entre as ndias uma
risada geral e o incidente pareceu diverti-las muito.
Generosidade dos ndios. Voltamos para bordo s dez horas
para almoar, e, de tarde, toda a populao da aldeia veio satisfazer a sua
curiosidade e visitar o nosso navio. A generosidade deles das maiores;
nunca encontro um sem que me faa qualquer presente que seria afronta
recusar. Tudo o que possuem oferecem ao estrangeiro, seja uma fruta, sejam
ovos, ou uma galinha, uma cuia, uma cesta, ou flores; sentir-se-iam mago-
ados se nos retirssemos de mos vazias. Na visita ao navio, a mulher do
chefe me trouxe uma galinha gorda e bonita, outra me trouxe uma cesta,
uma terceira, um fruto muito parecido com a nossa abbora de inverno e
que faz as suas vezes. Fiquei satisfeita por levar comigo no momento alguns
colares e imagens de santos para poder retribuir esses presentes, mas estou
persuadida de que as visitantes no contavam receber nada em troca; dar um
presente a um hospede para elas um dever de hospitalidade.
Indiferena dos ndios. Quando os ndios se acharam reuni-
dos a bordo do navio, o capito mandou atirar o canho para eles verem;
ps o navio em movimento para lhes mostrar as mquinas em ao e as
rodas em movimento. Olharam para tudo isso com o mesmo ar calmo e
impassvel, como homens que esto acima, talvez melhor dizer abaixo, de
qualquer emoo de surpresa. E, com efeito, a sensibilidade pronta em rela-
o s impresses novas, a surpresa, o prazer, a emoo, esses dons preciosos
concedidos raa branca, no diferem tanto da impassibilidade do ndio
como a mobilidade dos traos daquela raa difere da fisionomia de bronze
que no pode nem corar nem empalidecer?... S pudemos trocar algumas
poucas palavras com os nossos visitantes, pois, com exceo do chefe e de
um ou dois homens que serviram de intrprete, nenhum deles conhece o
portugus e no fala seno a lngua geral.
Visita a uma outra povoao indgena. 15 dedezembro
Ontem, depois de nos terem deixado os ndios, prosseguimos na nossa rota
para diante, esperando encontrar um grande povoado. J era noite fechada
quando chegamos; apesar disso alguns dos nossos companheiros desceram
em terra. Encontraram apenas uma praa invadida pelo mato e casas deser-
tas. A populao inteira estava na floresta. Hoje, umas duas canoas carrega-
das de gente encostaram ao nosso navio; eram os ndios que vinham saudar
o presidente e receber-lhe os presentes. Entre eles vinha uma velha que deve
haver pertencido a alguma tribo mais primitiva. A parte inferior de seu
rosto trazia uma tatuagem de cor azul escura que dava a volta da boca e a
parte mais baixa das faces at as orelhas. Mais inferiormente ainda, o queixo
estava tatuado com uma espcie de rede, ornamentao sem dvida na moda
e considerada muito linda por seus companheiros nos seus belos dias de
mocidade. Uma linha preta traada por cima do nariz, dando a volta dos
olhos e prolongando at as orelhas, dava a impresso de um par de lunetas.
A parte superior do peito era coberta por largas malhas, reunidas em cima
por duas linhas retas desenhadas em volta dos ombros, como para represen-
tar a gola de renda grosseira que costuma guarnecer a camisa das mulheres
ndias.
Chegada a hora do almoo despedimo-nos deles e eis-nos de
volta para Maus, dando por terminada a nossa interessante excurso.
Em Maus novamente. Visita dos mundurucus. Descrio
de suas tatuagens. 16 dedezembro Maus. Desde ontem ao meio-dia
que aqui estamos. Ao chegar, encontramos um mundurucu e sua mulher
que, como espcimens tpicos, so muito mais curiosos do que os que fo-
mos ver. Vieram a negcio, de uma localidade distante vinte dias de Maus.
O rosto do homem inteiramente tatuado de azul escuro. Essa mscara
singular termina embaixo por um bonito desenho com abertos, com cerca
de meia polegada de largura, fazendo toda a volta das faces e do queixo. As
orelhas so atravessadas por grandes furos donde pendem pedaos de ma-
deira quando o vesturio est completo. O corpo se apresenta como en-
volvido por uma rede fechada e complicada de tatuagens. Alis, como est
atualmente em terra civilizada, o nosso mundurucu veio vestido com cala
e camisa. Na mulher, as marcas da tatuagem s cobrem a parte inferior do
rosto, ficando livre a superior com exceo da linha dos olhos e do nariz. O
queixo e o pescoo esto ornados tambm com o mesmo desenho que
vimos ontem no rosto da velha ndia. Esses mundurucus no falam portu-
gus e parecem pouco dispostos a responder s perguntas do intrprete.
Progresso das colees. Agassiz tem sido feliz em seus traba-
lhos. Embora estejamos somente a uma pequena distncia de Manaus, lo-
calidade cujos peixes j lhe so sofrivelmente conhecidos, encontrou em
Maus e seus arredores um nmero surpreendente de espcies e gneros
novos. Como em todos os lugares em que nos achamos, toda gente se faz
naturalista por causa dele. Nosso excelente amigo, o presidente, sempre
solcito em facilitar os trabalhos, ps em atividade as melhore turmas de pes-
cadores para proveito da histria natural. O comandante, quando o seu navio
est fundeado, emprega os seus homens na mesma tarefa; o Sr. Michelis e
seus amigos tambm no se poupam. No obstante, vezes h em que aos
sucessos do colecionador se mistura algum desapontamento causado pela
ignorncia e superstio dos pescadores.
O boto. Superstio dos ndios. Desde que se acha na Ama-
znia, Agassiz anda a procurar um espcimen do Bot[sic], espcie de manatus
prprio das guas que estamos explorando. Nada mais difcil: como a carne
desse animal no comestvel, no se pode fazer com que o ndio se decida
a ter o trabalho de captur-lo. O Sr. Michelis insistiu junto dos pescadores
sobre o valor da presa, e, ontem tarde, finalmente, na hora em que nos
levantvamos da mesa, vieram nos dizer que um havia sido arpoado; j o
estavam transportando da praia para casa. Seguido de todo o cortejo de seus
amigos, pois a ansiedade se apossara de todos, o feliz naturalista se apressou
em ir contemplar o tesouro h tanto tempo ambicionado. Era realmente
um boto! Mas... horrivelmente mutilado. Um ndio cortara-lhe uma na-
dadeira, soberano remdio contra as doenas; outro lhe arrancara um dos
olhos para dele fazer um feitio que, colocado junto da moa a quem
ama, conquistar-lhe-ia irresistivelmente o afeto; e assim para tudo mais.
A despeito das mutilaes do animal, Agassiz ficou encantado por possu-
lo enfim; e, a noite inteira, ficou-lhe montando guarda cuidadosamente
com receio de que algum outro sortilgio fosse ainda desejado pelos su-
persticiosos habitantes.
Coleo de palmeiras. Passeio na floresta. 18 dedezembro
Esse belo zelo pela zoologia no faz esquecer a coleo de palmeiras, que
comea a ficar considervel. Esta manh fomos floresta para procurar exem-
plares muito novos dessa famlia, que serviro de termo de comparao
com outras espcies da mesma, que estejam em pleno desenvolvimento, e
que j foram colhidas e se acham prontas para serem transportadas. Mil
coisas nessas matas atraem a vista e nos distraem daquilo que procuramos.
Quanta vez paramos para admirar um tronco por si s constituindo um
mundo vegetal! A cada nodo, a cada encontro dos ramos, as parasitas se
agarram; as lianas pendem dos galhos altos at o cho; os cips enleiam o
tronco, to estreitamente unidos uns aos outros que se diriam as caneluras
duma coluna. E quantas vezes ficamos imveis, escuta, para distinguir o
sussurro do vento nas folhas das palmeiras, a uns cinqenta ps acima de
nossas cabeas; no rudo lento e surdo de vento nos galhos dos pinheiros
das nossas florestas; mais parece o som claro duma gua corrente. Atravs da
estreita trilha, uma enorme borboleta, dessa cor azul vivo que se admira nas
colees de insetos do Brasil, flutua serenamente no ar diante de ns; ei-la
pousada quase ao nosso alcance, dobrando os seus esplendores azulados e
parecendo, calma e imvel, uma simples flor castanho-escuro salpicada de
branco! Aproximamo-nos cautelosamente, mas uma folha seca estala de-
baixo de nossos ps; o inseto foge, patenteando de novo, ao abrir as asas,
todo o esplendor do seu maravilhoso colorido. Embora rpido, o vo dessa
Morphos, planando no ar, contrasta singularmente com o vo de batimentos
vivos das Helicnias. As primeiras, com uma pancada forte e larga, apiam
no ar o leque de suas asas, ao passo que as segundas o batem com um
movimento curto, trmulo e apressado.
Partida de Maus. ndio mundurucu e sua mulher. 20 de
dezembro Partimos esta manh de Maus, levando conosco o ndio
mundurucu e sua mulher; o presidente espera que em Manaus eles deixem
tirar o retrato e que as suas fotografias venham a fazer parte do nosso l-
bum. Estudo com muito interesse a sua maneira de agir. Caracterizam-se
por guardarem perfeita convenincia, o que lhes assegura o respeito: no
deixaram as cadeiras em que o capito os fez sentar, e da s se mexeram para
trazer para perto de si a sua pequena bagagem; a mulher tirou desta a sua
costura e ps-se a trabalhar, enquanto que o marido enrola cigarros numa
palha que os ndios empregam para esse fim. So certamente ocupaes
bem civilizadas para selvagens. Como no falam portugus, no podemos
conversar com eles, seno por intermdio do intrprete ou do Major
Coutinho, que tem grandes conhecimentos da lngua geral. Respondem
mais vontade e parecem mais dispostos a conversar do que quando os
vimos pela primeira vez. Mas, quando se dirige a palavra mulher ou se lhe
oferece qualquer coisa, ela se volta invariavelmente para o marido, como se
toda deciso devesse partir dele. Poder-se-ia imaginar que as tatuagens des-
ses ndios fariam necessariamente desaparecer todo trao de beleza fsica.
Isto no se d para com o casal que temos diante de ns. Os traos so finos;
a estatura slida e firme, mas no pesada, e, no seu porte, h mesmo uma
dignidade passiva que se nota apesar da tatuagem. No conheo nada mais
calmo que a fisionomia do homem; no uma estupidez obtusa, pois o
olhar observador e denota sagacidade, mas conserva uma expresso de
ndio mundurucu
tranqilidade tal que no se pode imaginar que possa ter alguma vez ou-
tro diferente. A fisionomia da mulher tem mais mobilidade; ilumina-se
de quando em vez com um sorriso, e os traos tm uma amvel suavida-
de; mesmo as pseudolunetas pintadas no destroem a doura e a langui-
dez do olhar, expresso comum nas mulheres de raa indgena, e parece
que caracterstica das ndias pertencentes s tribos da Amrica do Sul, pois
Humboldt j o observara nas populaes das provncias espanholas situa-
das ao norte do Brasil.
Costumes e aspectos. Lenda indgena. O Major Coutinho
nos informa que a tatuagem nada tem de arbitrrio e no depende do capri-
cho individual; seu modelo dado para ambos os sexos e no varia na
mesma tribo. dessa ou daquela forma, conforme as castas, cujos limites
so muito definidos, e conforme a religio. H a respeito uma lenda, infan-
til e inconseqente, como todas as fbulas primitivas.
O primeiro homem, Caro Sacaibu, era tambm Deus; seu
poder se achava dividido com seu filho e um ente inferior chamado Rairu.
Embora este fosse seu primeiro-ministro, e executor de suas ordens, Caro
Sacaibu detestava Rairu. Para dele se desfazer, imaginou, entre outros estra-
tagemas, o seguinte: fabricou uma imagem de tatu e enterrou-a completa-
mente no solo, s deixando de fora a cauda. Besuntou essa mesma cauda
em um leo que adere fortemente s mos quando nele se pega, e, feito
isso, ordenou a Rairu que retirasse o animal do buraco em que estava meio
enterrado, e o levasse para ele. Rairu puxou a imagem pela cauda, mas no
conseguiu mais retirar a sua mo, e o tatu dotado de repente de vida pelo
Deus, afundou na terra carregando Rairu consigo. A lenda no diz como
este conseguiu voltar regio superior, mas, como era um esprito de gran-
de imaginao, reapareceu sobre a Terra. Na sua volta, informou a Caro
Sacaibu que descobrira nas profundezas uma multido de mulheres e ho-
mens, acrescentando que seria excelente fazer-lhes sair dali para cultivar a
terra e retirar os produtos do solo. Essa opinio parece que foi favoravel-
mente recebida por Caro Sacaibu. Plantou uma semente, e dessa semente
saiu o algodoeiro, e foi esta, segundo a fantstica lenda, a origem do algodo.
O arbusto cresceu e se foi desenvolvendo; dos plos macios contidos no seu
fruto, Caro Sacaibu fez um longo fio na ponta do qual amarrou Rairu e o
fez descer novamente s profundezas subterrneas pelo mesmo buraco que
ndia mundurucu
j servira para nelas entrar. Uma vez a, o ente inferior apanhou os homens
que foram iados para a superfcie por meio do fio. O primeiro que saiu do
buraco era feio e pequeno, e s aos poucos que foram aparecendo pessoas
mais bem aparentadas; finalmente surgiram homens de formas graciosas e
elegantes mulheres dotadas de beleza. Infelizmente quando isso se deu o fio
j estava muito usado; muito fraco para suportar um grande peso, rompeu-
se, e a maioria dos homens bem constitudos e das mulheres belas caram no
fundo do abismo e se perderam. Por essa razo que a beleza coisa to rara
neste mundo. Caro Sacaibu escolheu ento a populao que tirara das entra-
nhas da Terra, dividiu-a em diferentes tribos , marcando cada uma com a sua
cor e com seu desenho diferente, por elas conservadas sempre depois disso, e
distribuiu-lhes ocupaes diversas. No fim s restou um rebutalho composto
dos mais feios, mais fracos e mais miserveis representantes da raa humana.
A estes, disse Deus traando-lhes no nariz uma linha vermelha: No sois
dignos de ser homens ou mulheres; ide e sede animais! E eles foram muda-
dos em aves, e, desde esses tempos, os mutuns erram com o seu bico verme-
lho pelas grandes matas soltando gemidos plangentes.
A tatuagem dos mundurucus no se relaciona apenas com a
idia confusa duma ordem emanada do primitivo criador, tambm o
ndice de uma aristocracia. Um homem que descuidasse dessa distino,
no seria respeitado em sua tribo, e a associao tradicional dessas duas
coisas, tatuagem e dignidade, to forte que, mesmo nas povoaes civi-
lizadas onde a tatuagem no mais praticada, h ainda um sentimento de
respeito instintivo pelo homem que traz essas marcas de nobreza. Um
ndio mundurucu, tatuado segundo o antigo costume de sua tribo, ao
chegar a uma das aldeias que visitamos, foi a recebido com as honras
devidas a uma pessoa de certa categoria. O adgio preciso sofrer para ser
belo, nunca foi to verdadeiro como entre esses selvagens. No so ne-
cessrios menos de dez anos para concluir os desenhos do rosto e do cor-
po, s se praticando a operao com certos intervalos. A tinta de cor
introduzida por meio de finas picadas sobre toda a superfcie do corpo,
processo doloroso que produz tumefaes e inflamaes sobretudo nas
partes delicadas como as plpebras.
Distino de castas. A pureza do tipo protegida tambm
entre os mundurucus por leis severamente restritivas sobre o casamento. A
tribo se divide em um certo nmero de classes mais ou menos estreitamen-
te aliadas, e o respeito a essa lei levado to longe lei alis reconhecida
tambm no mundo civilizado, porm constantemente violada, que no
somente o casamento proibido entre os membros da mesma famlia, mas
tambm entre os do mesmo grupo. Um ndio mundurucu considera a
mulher que pertence ao mesmo grupo como irm; entre os dois imposs-
vel qualquer outra espcie de ligao. O Major Coutinho, que fez um estu-
do aprofundado dos hbitos e costumes dessas gentes, nos assegura que no
h entre eles lei mais sagrada nem mais escrupulosamente observada do que
essa. A sua beleza fsica, que, conforme dizem, notvel, resulta provavel-
mente desse fato; esto ao abrigo duma grande causa de degenerao. de
esperar que o Major Coutinho, que, na qualidade de engenheiro, explorou
os afluentes amaznicos, estudando atentamente as tribos ribeirinhas, ve-
nha um dia a publicar os resultados de suas observaes. A ele que deve-
mos a maior parte das informaes que colhemos sobre o assunto.
prxima pgina
estas de Natal em Manaus. 25 de dezembro Os ndios cele-
bram o Natal de um modo encantador. Ao cair da noite, duas canoas
iluminadas por tochas partem das aldeias do lago Januari e atravessam o
rio para virem a Manaus. Numa vem a imagem de Nossa Senhora; na
outra, a de Santa Roslia. Em p, na proa, iluminadas pelas tochas cujas
luzes convergem sobre elas, essas duas imagens resplendentes dirigem-se
para a margem.
Cerimnia dos ndios. Depois de desembarcarem, os ndios
se juntam multido vinda para receb-los e formam a procisso; as mu-
lheres esto vestidas de branco com flores nos cabelos; os homens carre-
gam tochas ou crios. Todos acompanham as imagens sagradas, que so
levadas sob um plio na frente do cortejo, at igreja onde as depositam
e ficam durante toda a semana de Natal. Entramos com a procisso; vi-
mos toda a assistncia de gente escura ajoelhada, e as duas santas: a primei-
ra uma esttua malfeita, de madeira pintada representando a Virgem, a
outra, uma verdadeira boneca enfeitada de ouropis, colocadas sobre um
pequeno altar onde j se achava a imagem do Menino Jesus cercada de
flores. Mais tarde, celebrou-se a missa da meia-noite; interessou-me me-
nos porque no era um ofcio exclusivamente para os ndios. Estes entre-
XI
Volta a Manaus. Excurso ao rio Negro. Partida
F
pgina anterior
tanto constituam a parte mais numerosa da assemblia e a banda era, como
sempre, a da Casa dos Educandos.
Igrejas da Amaznia. Nada aqui, porm, tornava as cerim-
nias catlicas comoventes. As igrejas das cidades e do interior na Amaznia
so, em geral, construes grosseiras e em muito mau estado de conserva-
o. Manaus possui, uma grande, ainda no terminada, a que a sua situao
no alto da colina, dominando a paisagem, dar grande importncia se que
a concluem um dia, pois conserva-se no estado em que se encontra h mui-
tos anos e provavelmente nele ficar indefinidamente. pena que no se
costume enfeitar de plantas as igrejas como no Natal; as palmeiras consti-
tuiriam plantas de notvel beleza e muitssimo apropriadas para tal decora-
o! A pupunha, por exemplo, se prestaria excepcionalmente para esse fim
com a sua simetria arquitetural, sua estipe semelhando uma coluna e seus
arcos de folhas verde escuro delicadamente recurvados.
Deixamos Manaus amanh, pelo Ibicu, para subir o rio Negro
at Pedreira, onde se encontra, segundo nos informam, a primeira forma-
o grantica.
Partida para o rio Negro. 27 dedezembro A bordo do Ibicu
O nosso dia de ontem passou-se sem incidente de nota, e foi excelente. O
tempo estava mesmo como raramente se v nestas paragens; pode-se dizer
que foi a nica vez, durante os seis meses que passamos na Amaznia, em
que se sentiu fresco sem o cu estar encoberto. O tempo fresco aqui
comumente o resultado de chuvas; desde que o sol se mostra, o calor fica
intenso; ontem porm uma forte brisa soprou sobre o rio Negro; as guas
pretas desse rio tomaram uma colorao azul sob a ao do vento, e a sua
superfcie se encrespou de ondas.
Curiosa formao do rio. curioso que o rio Negro, sendo
um afluente do Amazonas, receba ramificaes do grande rio. Um pouco
acima de sua juno com o Solimes, este lhe envia as pequenas ramifica-
es em frente s quais ontem passamos; o contraste das guas leitosas des-
tas correntes com a colorao negro-mbar do rio em que se lanam, tor-
nam-nas facilmente reconhecveis. No , todavia, o nico exemplo desse
modo singular de formao de um rio nesse gigantesco sistema de guas
doces. Humboldt, com efeito, falando da dupla comunicao que existe
entre o Caciquiare e o Negro do grande nmero de ramificaes pelas quais
os rios Branco e Japur se comunicam com o Negro e o Amazonas, diz:
Na confluncia do Japur observa-se um fenmeno ainda mais extraordi-
nrio. Antes que esse rio se junte ao Amazonas, este, que o reservatrio
geral, envia trs ramos, o Uaranapu, o Manhama e o Avateparan, ao Japur,
que entretanto no passa de um seu tributrio. O astrnomo portugus
Ribeiro demonstrou esse importante fato. O Amazonas fornece assim guas
ao Japur antes de receber em seu seio esse afluente. E assim que ele faz
para com o rio Negro. A fisionomia desse rio muito particular e difere
muito das do Amazonas e do Solimes. As margens se recortam em nume-
rosos promontrios que, de distncia em distncia, estreitam-lhe o curso,
formando baas profundas; parecia que subindo a corrente percorramos
uma srie de barras, enseadas e lagos. Efetivamente, j passamos em frente
de vrias lagoas grandes, mas abundam por tal forma aqui as vastas massas
dgua que nem possuem nome e quase no atraem a ateno.
Vegetao. Tambm a vegetao difere muito da das margens
do grande rio. Vimos, assim, poucas palmeiras, e a floresta se caracteriza por
grande nmero de rvores cuja folhagem em coroa, uniformemente e sua-
vemente arqueada, forma abbadas achatadas. A mais notvel, pela grande
altura e extenso de sua folhagem, a sumaumeira, que j descrevemos. Essa
disposio, porm, em umbela das folhas e dos galhos no peculiar a uma
nica espcie; caracteriza um grande nmero de plantas do Brasil, assim
como os arcos de sustentao da base do tronco. Pareceu-nos, todavia, mais
freqente aqui.
Escassez da populao. Aldeia de Tauapeau. As margens nem
parecem habitadas; durante todo o dia de ontem, encontramos apenas uma
canoa, que chamamos para perguntar a que distncia se achava a pequena
aldeia de Tauapeau
150
em frente da qual devamos fundear e passar a noite.
Era a embarcao duma famlia de ndios que descia o rio. Ela nos veio
lembrar de que havamos passado alm da regio habitada, pois o homem
que remava estava inteiramente despido e as mulheres e crianas se esconde-
ram por baixo da pequena coberta para nos espiarem com curiosidade.
150 Tauapejau ou Tauapeau. (Nota do tr.)
Mesmo assim responderam amigavelmente que no nos achvamos longe
do lugar a que nos destinvamos, onde efetivamente chegamos logo de-
pois, ao cair da noite. Nessa adiantada hora, no pudemos julgar seno
imperfeitamente do aspecto da localidade; contudo, luz do luar, pudemos
ver que as casas, uma dezena delas aproximadamente, esto sobre uma ele-
vao em forma de crescente, devido ribanceira duma pequena enseada
que, nesse ponto, entra pela terra adentro.
O cura da aldeia. Os nossos companheiros desembarcaram e
trouxeram consigo o cura da aldeia para tomar ch conosco. Que homem
inteligente, esse cura! Fez-nos um longo elogio da salubridade de Tauapeau,
onde no se sentem mosquitos, piuns ou outro qualquer inseto nocivo.
Para ns, porm, pareceu que, para comear, deve ser a coisa mais triste para
um homem morar num lugar to distante e retirado como este, e que s
um devotamento extraordinrio pode decidir um ente civilizado a aceitar
to dura condio. Mas no h, no Brasil, dizem, um recanto qualquer, por
mais afastado que seja, onde no se venham implantar as pequenas intrigas
da poltica local, e esse padre tem fama de ser um grande poltico. Quan-
do a pobre gente, no meio da qual o retm as suas funes, est na hora de
votar, a campanha eleitoral representa para ele um negcio to importante e
to grande como se se tratasse de um cabo eleitoral operando em uma vasta
arena de combate de ordem muito mais elevada. Talvez mesmo que a sua
satisfao seja bem maior, pois tem nas mos todos os fios.
Partimos de Tauapeau, pela madrugada, e estamos a caminho
de Pedreira.
151
O tempo continua a favorecer, com o cu encoberto e a brisa
fresca, mas hoje as guas negras dormem sem um murmrio, e, costeando
as margem, vemos as grandes rvores se refletirem no seu espelho com uma
pureza e nitidez tais que quase no se distingue a linha de demarcao entre
elas e as suas imagens refletidas. Disse que as espcies caractersticas dessas
florestas no pertencem famlia das palmeiras, mas, assim mesmo, encon-
tramos algumas dessas de espcies que ainda no vramos. Entre elas a jarau
de caule alto e delgado, com um tufo de folhas em riste lembrando uma
vassoura colossal. Agassiz foi a terra numa montaria para cortar algumas
151 Prximo da atual cidade de Moura. (Nota do tr.)
dessas palmeiras e, na volta, a pequena embarcao parecia haver sofrido
uma metamorfose fantstica. Parecia uma jangada de folhagens flutuando
sobre as guas; os remadores desapareciam sob as coroas admirveis das
palmeiras.
Vila de Pedreira. 29 dedezembro Quase nada tenho dito
acerca dos insetos e dos rpteis que desempenham um papel to importante
na viagens ao Brasil. A verdade foi que sofri deles muito menos que espera-
va. Entretanto, confesso que a criatura que esta manh avistei ao abrir os
olhos no me pareceu ser nada agradvel: era uma enorme escolopendra de
cerca de um p de comprimento, parada pertinho de mim; as suas patas,
inmeras, pareciam estar prestes a se porem em movimento e os seus dois
chifres ou palpos se alongavam com uma expresso ameaadora. Esses ani-
mais no so s medonhos de se ver, a sua mordedura tambm dolorosa
sem ser contudo muito perigosa. Esgueirei-me devagarinho do sof, sem
assustar o meu horripilante vizinho que no tardou em ser uma vtima da
cincia: prenderam-no com cuidado embaixo dum grande pote de vidro,
donde passou para um bocal com lcool. O Capito Faria me disse que
essas centopias so freqentemente levadas para os navios com a lenha, em
que se escondem de preferncia, mas que raramente so vistas, salvo se so
importunadas e expulsas de seu esconderijo; dispensaramos de bom grado
semelhantes visitas. Sacudindo minha roupa, ouvi um leve rudo no cho e
uma bonita lagartixa, que friorentamente se escondera nas dobras de minha
saia, fugiu com toda a velocidade de suas pernas. As baratas correm por toda
parte e bem hbil tem que ser a dona de casa que as impea de se introme-
terem pelos armrios. As formigas so terrveis devastadoras, sendo que a
mordedura da formiga-fogo deveras terrvel. Lembro-me que uma vez, na
choa de Esperana, eu havia deixado uns guardanapinhos a secar pendura-
dos na corda de minha rede; quando os fui retirar, senti de repente os meus
braos e as minhas mos como que dentro duma fogueira. Atirei tudo para
longe; brasas ardentes no me teriam produzido outro efeito; e ento perce-
bi que tinha o brao coberto de pequeninas formigas castanho-escuras de
que rapidamente me livrei; chamei logo Laudigari que descobriu um exr-
cito delas, prestes a passar para a rede e atravess-la, saindo pela janela junto
qual estava pendurada. Informou-me o ndio que elas viajavam assim
algumas vezes e que, se no as perturbssemos acabariam por desaparecer
da a umas duas horas. Foi efetivamente o que aconteceu; dentro em pouco
no vimos mais nenhuma. O Major Coutinho nos informou ento que,
em certas tribos da Amaznia, o ndio que se vai casar submetido a singu-
lar experincia. No dia da cerimnia e durante a festa do casamento, fazem-
lhe mergulhar a mo num saco de papel cheio de formigas-fogo. Se suporta
essa tortura atroz sorrindo e sem se perturbar, declaram-no capaz de afron-
tar as provas do matrimnio.
Chegamos ontem a Pedreira. uma pequena aldeia composta
de umas vinte casas, na orla da floresta.O lugar merece bem o nome de
Pedreira, pois a margem eriada de blocos de pedra. Desembarcamos ime-
diatamente, e Agassiz e o Major Coutinho levaram a manh toda fazendo
estudos geolgicos, e herborizando tambm um pouco.
Acampamento de ndios. Durante essa excurso cientfica, en-
contramos um acampamento de ndios muito pitoresco. O rio est ento
muito cheio e as suas guas penetram longe na floresta. Numa poro da
mata assim inundada, esto amarradas algumas montarias; perto, na terra
firme, os ndios praticaram uma pequena clareira abatendo as rvores que a
existiam com exceo das da periferia, de modo a formar um bosque circu-
lar, bastante sombrio, onde armaram as suas redes, enquanto fora dele esto
arrumados os jarros, panelas e outros utenslios, Havia nesse pequeno acam-
pamento vrias famlias que deixaram os stios espalhados na floresta, para
vir passar na aldeia as festas do Natal. Perguntei s mulheres o que faziam,
elas e as crianas que a estavam em grande nmero, quando casse a chuva,
pois uma coberta de folhas de palmeira um abrigo bem pobre contra um
temporal dos trpicos, em que a chuva no cai por fios dgua, mas em
torrentes. Elas se puseram a rir e me apontaram as canoas, dizendo-me que,
nesse caso, deitavam-se embaixo da coberta de palha da popa e ficavam
abrigadas. Em pleno rio, isso no bastava para proteg-las, mas, sob as rvo-
res da espessa floresta, as canoas no esto expostas violncia total da
chuvarada.
Preparao das folhas de palmeira. Na volta, detivemo-nos
diante duma palhoa para ver preparar a palha de palmeira com as frondes
do curu.
Quando essas palmeiras so novas, os fololos esto apertados
de encontro parte central, e so rebatidos de modo a s ficarem presos ao
eixo por algumas fibras; ento, debaixo do seu suporte, ficam cadas como
fitas cor de palha, muito lindas de se verem quando so novas, pois o tom
delas muito delicado. Com as folhas assim preparadas, cobrem-se os tetos
e fazem-se as paredes das casas. A parte central, forte e tendo muitas vezes
quatro a cinco metros de comprimento, colocada atravessada e serve de
friso, enquanto que os fololos pendentes so uns presos aos outros. Essa
qualidade de palha dura anos e protege perfeitamente do sol e da chuva.
Empregam-se tambm outras espcies de palmeira para o mesmo fim.
Ao entrar na aldeia, encontramos o padre que nos convidou a
ir descansar em casa dele, e, no caminho, pedimos-lhe que nos mostrasse a
igreja. Pode-se quase sempre avaliar da boa ou m condio das povoaes
amaznicas pelo estado em que se encontra a sua igreja. Na que estvamos
visitando, tudo denotava desmantelo: as paredes de barro apresentavam mais
janelas do que as que fizeram os pedreiros, mas o interior estava asseado e o
altar era mais bonito do que seria de esperar numa aldeia to pobre como
Pedreira parece ser. Talvez estivesse mais bem tratada neste dia do que de
costume, devido solenidade das festas. Estamos ainda na semana de Natal,
e o Menino Jesus repousa sobre uma camada de folhas num pequeno bero
florido preparado de propsito para essa ocasio. O cura desta pequena
aldeia, padre Samuel, italiano e passou vrios anos de sua vida entre os
ndios da Amrica do Sul, na Bolvia e no Brasil.
Misria e doenas em Pedreira. O padre Samuel no nos fez,
como o seu colega de Tauapeau, um elogio pomposo da salubridade de sua
parquia. Pelo contrrio, disse-nos que as febres intermitentes, de que ele
prprio j sofreu muito, endmica, e que a populao miservel e insu-
ficientemente alimentada. Quando as chegadas das embarcaes vindas de
Manaus se atrasam um pouco, no se encontra mais no lugar nem caf,
nem ch, nem po. Como aqui no existe praia, preciso ir pescar a uma
certa distancia, do outro lado do rio; e desde que as guas sobem muito,
torna-se impossvel apanhar peixe. Ento os ndios ficam reduzidos a viver
exclusivamente de farinha-dgua. Esse regmen mais do que frugal satisfaz,
para quem est habituado, as exigncias do estmago; mas o pequeno n-
mero de brancos que vivem nessas perdidas paragens sofrem cruelmente.
Que mais eloqente comentrio da incria e da indolncia da populao
que semelhante falta de alimentos numa regio onde uma variedade imensa
de vegetais poderiam ser cultivados quase sem trabalho, onde as pastagens
so excelentes, como do testemunho algumas vacas em bom estado que se
vem em Pedreira, onde o caf, o algodo, o cacau e o acar encontram
condies timas de solo e clima e dariam mais abundantes colheitas do
que em qualquer outro pas que se entrega a tais produes! E no entanto,
nesta terra da fecundidade, o povo vive sob a constante ameaa da fome!
Como j foi dito, quinze ou vinte casas, todas presentemente
habitadas, formam a povoao; o padre Samuel nos assegurou que estva-
mos vendo a populao total, pois as festas do Natal haviam atrado todos
os moradores das circunvizinhanas. Em breve se dispersaro de novo, vol-
tando cada qual para as suas choas de palha e plantaes de mandioca no
meio da floresta.
No dizer do cura, na maioria dos domingos, a assemblia dos
fiis, na missa, ficava reduzida ao celebrante e alguns meninos do coro.
Passeio de canoa na mata. Aps um descanso de meia hora
na casa do padre, este nos convidou a visitar a sua plantao de mandioca,
situada a uma pequena distncia na floresta, garantindo que Agassiz a
encontraria uma espcie de palmeira que desde muito procurava. Um con-
vite desse gnero nos faz vir a idia de um passeio a p; mas, nesta terra em
que a superfcie do solo se apresenta inundada, as comunicaes entre
dois pontos se fazem quase sempre por gua. Tomamos pois uma monta-
ria, e, depois de termos percorrido durante algum tempo a margem, pe-
netramos no meio da floresta e por ela fomos navegando. As guas esta-
vam calmas e unidas como um espelho; as rvores se elevavam acima delas
e os grandes galhos vinham nela mergulhar as suas pontas; descrevamos
inmeras sinuosidades em torno dos troncos, afastando os ramos, esguei-
rando-nos pelos bosques; cada folha se refletia ngua nitidamente, e a
floresta e o rio se confundiam por tal forma que seria difcil dizer onde
uma acabava e a outra principiava. A sombra e o silncio to completa-
mente nos envolviam que o leve rudo dos pangaios como que perturba-
vam essa calma profunda; ao cabo de meia hora, chegamos a terra firme e
desembarcamos, levando os canoeiros conosco; e ento a floresta ressoou
com as machadadas e as palmeiras caram com fragor. Regressamos, com
as canoas carregadas at em cima de palmeiras e duma variedade infinita
de plantas novas para ns.
Chuva tropical. J era tempo de chegar ao Ibicu: mal tnha-
mos alcanado o vapor e o cu se entreabriu derramando sobre ns as suas
cataratas. No me habituo com a violncia e o volume dessas torrentes de
guas pluviais, e cada novo aguaceiro para mim uma surpresa. No
obstante, a estao das chuvas no , como suponhamos, um obstculo
para as viagens e para os trabalhos; h intermitncias e no raro se ter em
vrios dias ininterruptos de bom tempo. No chove necessariamente todo
dia na estao que atravessamos, da mesma forma que, entre ns, no neva
todo dia no inverno.
Geologia de Pedreira. Uma palavra sobre geologia. O granito
de Pedreira, de que nos haviam falado, , na realidade, um folhelho de mica
granitide. uma rocha metamorfizada no mais alto grau, de indistinta
estratificao, e que, por sua composio, lembra o granito; est em imedia-
to contato com o drift vermelho que a reveste.
ndios recrutas. Tivemos esta manh uma triste prova da
brutalidade com que aqui se procede ao recrutamento. Bem nos haviam
dito! Trs ndios, que foram presos em Pedreira, e que desde alguns dias
aguardavam ocasio de serem enviados para Manaus, foram trazidos para
bordo do nosso navio. Esses infelizes tinham as pernas presas num grosso
barrote de madeira, contendo orifcios que mal davam para deixar passar
os tornozelos.
152
S se mexiam por necessidade e com grande dificuldade. Vie-
ram meio empurrados e meio iados para bordo, e um deles, presa de fe-
bres, tinha tais calafrios que, quando o quiseram deixar andar pelas prprias
pernas, eu o vi tremer, do lugar em que me achava, embora entre mim e ele
houvesse a metade do comprimento do tombadilho. Esses ndios no pro-
nunciam uma nica palavra de portugus; no podem compreender por
que os fazem partir; s sabem uma coisa: que so pegados na floresta e
tratados como os ltimos dos criminosos, punidos barbaramente sem que
nada tenham feito, e mandados se bater pelo governo que os trata desse
152 o equivalente do que se chama os ferros ou barra de Justia, ainda em uso na Marinha
para punir certas infraes da disciplina. Por demais vezes, tive de presenciar o triste e
vergonhoso espetculo dessa punio a bordo dos navios de comrcio. (Nota do trad. da
edio francesa.)
Bacaba
modo. Devo dizer, para honra do nosso comandante, que este se mostrou
vivamente indignado por ver em que estado lhe traziam aqueles homens.
Fez tir-los imediatamente da trave em que estavam presos, mandou dar-
lhes vinho e alimento e tratou-os com toda a benevolncia possvel. Protes-
tou contra tais processos inteiramente ilegais e contrrios s intenes da
autoridade central. A est no entanto como se faz o recrutamento nos dis-
tritos indgenas e o argumento daqueles que pretendem justificar tal barbaria,
que os ndios, como todos os demais cidados, tm obrigao de comba-
ter em defesa das leis que os protegem; que o estado necessita de seus servi-
os, que aquele o meio nico de os conseguir, que a m vontade deles
patente, sendo sem parelhas a sua habilidade em fugir. Alm desses trs
homens, havia ainda dois outros: um voluntrio e o piloto para a travessia
das cataratas do rio Branco. Um homem como este ltimo devia estar isen-
to do servio militar, em bem da coletividade, pois bem poucos indivduos
h que conheam a navegao desses perigosos rios, cujo leito cortado de
corredeiras; sem dvida, o presidente da provncia, quando souber da sua
profisso, fa-lo- voltar s suas ocupaes.
Coleo de palmeiras. 31 dedezembro Eis-nos de novo a
caminho de Manaus, depois de curta demora em Tauapeau, na descida do
rio. Durante os dois dias que separam a nossa primeira visita da segunda, o
padre Samuel preparou uma certa quantidade de palmeiras para Agassiz. A
nossa coleo dessas plantas enriqueceu muito, e, se bem que secas percam
muito de suas belas cores, esperamos que lhes reste ainda alguma coisa da
nobreza e elegncia do porte. Mas mesmo que tal no se d, serviro para
estudo; tanto mais que as suas flores e os seus frutos so conservados em
lcool. Acabam mesmo de nos trazer uma, a bacaba ou palmeira do vinho
(enocarpus), cujas folhas pendem em cordes carmesins, com bagas verde-
claro de distncia em distncia: dir-se-ia uma longa fila de coral salpicada de
verde que casse da estipe da palmeira. A inflorecncia do coqueiro, que se
v por toda parte, embora no seja nativo, no menos bela: as flores
irrompem de seus invlucros como a plumagem de plos dum branco sua-
ve e macio; mas uma plumagem to pesada, pela quantidade de flores que
pendem do eixo, que se custa a carreg-la; nem por isso faz um efeito me-
nos pitoresco quando se balana bem no alto da estipe, por cima das folhas.
Dentre os traos caractersticos da paisagem tropical no creio que haja um
de que se faa menos idia, entre ns, do que aquele que as palmeiras nos
fornecem. O seu nome legio. A variedade de suas formas, de seus frutos,
flores, folhas, verdadeiramente maravilhosa, e, no obstante isso, impos-
svel deixar de reconhecer a sua fisionomia geral. Seguem-se algumas notas
escritas por Agassiz sobre essa famlia de plantas durante a nossa excurso ao
rio Negro.
Vegetao das margens dos rios Amazonas e Negro. Como
grupo natural, as palmeiras se destacam de todos os demais vegetais por
uma individualidade e um carter notavelmente distintos. Todavia, esse ca-
rter comum, que faz delas uma ordem to nitidamente definida, no as
impede de apresentar as mais frisantes diferenas. Como conjunto, nenhum
grupo vegetal possui fisionomia mais uniforme; como gneros e espcie,
nenhuma mais variada, se bem que outros grupos compreendam um maior
nmero de espcies. As diferenas me parecem determinadas, em larga me-
dida, pelo arranjo particular das folhas. Para bem dizer, podem-se conside-
rar as palmeiras como elegantes diagramas das leis primrias que regulam,
em todo o reino vegetal, a disposio das folhas em torno de um eixo, leis
hoje reconhecidas por todos os botnicos esclarecidos e por eles designadas
pelo nome de Filotaxia. O arranjo mais simples, nessa matemtica do mun-
do vegetal, o das gramneas, em que as folhas alteram nos lados opostos
dos caules, dividindo o espao intermedirio em duas metades. medida
que o caule se alonga, esses pares de folhas se espaam cada vez mais no eixo.
Somente nas espigas de alguns gneros que vemos aglomeradas to com-
pactamente que formam uma massa terminal comprida. A palmeira conhe-
cida pelo nome de bacaba-do-par (Enocarpusdistychus) um belssimo
exemplo desse arranjo de folhas; estas se dispem aos pares, uma por cima
da outra, no alto da estipe, porm, em contato imediato formando uma
coroa espessa; em virtude de tal disposio, o aspecto da planta difere intei-
ramente do das outras espcies que conheo. No sei se existe algumas cujas
folhas se distribuam segundo trs planos verticais, como acontece para com
os juncos e os canios dos nossos pantanais; talvez seja o caso da jacitara
(Desmonchus), cujo caule tenro e sarmentoso torna incerta a observao. A
disposio em cinco filas comum a todas as palmeiras que, quando novas,
ostentam acima do solo um tufo de cinco folhas em pleno desenvolvimen-
to, no centro das quais h uma sexta fornalha em ponta de lana. Quando
Inaj
essas rvores esto completamente crescidas, apresentam comumente um
capitel formado de dez, quinze, ou mesmo mais folhas, divididas por sries
de cinco superpostas, mas por tal forma cerradas, comprimidas, que o con-
junto se mostra como uma cabea globulosa. s vezes, entretanto, esse capitel
mais aberto; o que se d com a inaj (Maximiliana regia), por exemplo,
cujo tronco no muito elevado e cujas folhas, sempre em ciclos de cinco,
se afastam um pouco formando como que uma urna aberta apoiada no alto
duma coluna ereta. A aa (Euterpeedulis) tem suas folhas agrupadas de
oito em oito formando um s ciclo; pode-se nela contar apenas sete se a
primeira do ciclo primitivo cai antes que a nona, que inicia o segundo ciclo,
esteja aberta, e tambm nove, se a primeira folha do ciclo novo, a nona na
ordem, se abre antes da queda da que comeou o ciclo inicial. Essas folhas
de um verde plido e delicado so cortadas em milhares de fololos, que
tremem ao menor sopro da brisa e indicam que a atmosfera est agitada
mesmo quando perece estar mais tranqila. No h talvez, na natureza,
exemplo mais elegante e gracioso do que este do grupo representado em
filotaxia pelo smbolo 3/8. O coqueiro comum tem suas folhas dispostas
segundo o smbolo 5/13; mas, embora a sua coroa se componha de vrios
ciclos de folhas, no forma uma cabea compacta, pois que as folhas mais
antigas ficam molemente cadas, ao passo que as mais novas so retas e tesas.
A pupunha (Guilielma) ou palmeira dos pssegos, tem por expresso
filotxica 8/21, e, nela, todas as folhas descrevem curvas uniformes que se
combinam numa abbada verde-escuro, do mais admirvel efeito, devido a
sua rica colorao; quando o pesado cacho de frutos, de tons quentes e
rubros, pende dessa abbada escura, a palmeira apresenta uma extraordin-
ria beleza. Como as folhas so mais espaadas nas plantas novas do que nas
adultas, o aspecto dessa palmeira varia conforme as fases do seu crescimen-
to; quando o caule ainda no est muito grosso, elas se superpem com
intervalos maiores, e quando ele cresce, elas so menos aglomeradas. Essa
mesma disposio se repete em javari e tucuma (Astrocaryum), mas, nessas
espcies, as folhas, mais cerradas, se conservam duras e rgidas como na
ponta duma vassoura. Em mucaj (Acrocomia), as folhas se dispem segun-
do o smbolo 13/34.
Assim, na base de um s e mesmo princpio de evoluo, in-
troduz-se nas plantas duma mesma ordem uma infinita variedade, atravs
de ligeiras diferenas na distribuio e constituio das folhas. Nas Musceas
ou Citamneas (bananeiras), outra ordem da mesma classe de plantas, uma
diversidade igualmente notvel resulta do emprego dos mesmos meios, isto
, das fracas modificaes duma lei fundamental. Que h de mais diferente
na aparncia, que a bananeira comum (Musa paradisiaca) com suas grandes
folhas simples largamente espaadas em torno da haste, to graciosas e livres
em seus movi mentos, e a bananei ra-de-madagascar (Revenala
madagascarienses), comumente chamada rvore dos viajantes?Como a
bacaba-do-par, ela tem folhas alternas regularmente colocadas nos lados
opostos do caule e to estreitamente cerradas umas contra as outras que
formam um imenso leque aberto, de cada lado duma haste colossal. Em
todas as plantas, a disposio das folhas obedece mesma lei, e cada qual
delas a exprime de uma forma distinta; esse agrupamento matemtico das
folhas se mostra compatvel, portanto, com uma grande variedade de estru-
turas essencialmente diferentes. Entretanto, ainda que a lei filotxica impere
sobre todas as plantas e no se limite a uma s classe, ordem, famlia, gnero
ou espcie, e abranja todo o reino vegetal em suas diversas combinaes,
creio que se possa tirar um especial proveito do seu estudo no grupo das
palmeiras, por serem as folhas ao mesmo tempo muito volumosas e poucas
nessas plantas. As palmeiras mais caractersticas e abundantes nas margens
do rio Negro so: javari (Astrocaryum javari), muru-muru (A. murumuru),
uauauu (Attalea speciosa), inaj (Maximiliana regia), bacaba (Enocorpus
bacaba), paxiba (Iriartea exorhiza), carana (mauritia carana), carana (M.
horrida), ubim (Geonoma) e curu (Attalea spectabilis). As duas ltimas so
as que se prestam a maior nmero de empregos. A notvel piaaba
(Leopoldinia piassaba) encontrada bem acima da juno dos rios Negro e
Branco; procuramos, contudo, um exemplar que havia sido plantado em
Itatiau. As numerosas espcies pequenas, como ubim (Geonoma), maraj
(Bactriz) e mesmo jar (Leopoldinia) desaparecem to completamente na
sombra das grandes rvores que s se lhes percebe a presena quando reuni-
das em massa, ao longo das barrancas das margens. Bucus (Marinicaria),
aas (Euterpe), mucajs (Acrocomia), vicejam tambm nas margens do rio
Negro; mas falta determinar se estas espcies so as mesmas das margens do
Baixo Amazonas. O aspecto das diferentes espcies de palmeiras to carac-
terstico que, do tombadilho do nosso navio, podiam ser assinaladas to
distintamente como os carvalhos verdes e as nogueiras to fceis de reco-
nhecer no curto inferior do Mississpi, ou como as diferentes espcies de
carvalhos, faias, btulas e nogueiras que atraem a ateno de quem navega
junto das margens dos nossos grandes lagos do Norte. entretanto impos-
svel discernir todos os tipos de rvores dessas maravilhosas florestas amaz-
nicas. Isto em parte provm da sua extraordinria mistura. Na zona tempe-
rada temos florestas de pinheiros, florestas de carvalhos, de btulas, faias,
bordos, a mesma espcie cobrindo a mesma rea. Nada de parecido se d
aqui; h a mais surpreendente diversidade na combinao das plantas, e
muito raro se ver uma dada extenso de terras ocupada exclusivamente por
nica espcie de rvores. Grande nmero das que formam essas florestas so
desconhecidas ainda da cincia, mas, no obstante isso, os ndios, esses bo-
tnicos e zologos prticos tm um conhecimento perfeito no apenas de
suas formas exteriores, mas tambm de suas diferentes propriedades. Um
conhecimento emprico como esse, dos objetos naturais que os rodeiam,
vai to longe entre eles que reunir e coordenar as noes esparsas nas diversas
localidades desta regio seria, no h dvida, contribuir grandemente para o
progresso das cincias. Cumpriria, por assim dizer, escrever uma enciclop-
dia das florestas ditadas pelas tribos que as povoam. Seria, na minha opi-
nio, uma excelente maneira de colecionar, ir-se de aldeia em aldeia, man-
dando os ndios colher as plantas que conhecem, sec-las, pr-lhes etiquetas
de acordo com os nomes vulgares do lugar, e inscrever, nelas, ao lado de seus
caracteres botnicos, tudo o que se pudesse obter em matria de indicaes
relativas s suas propriedades medicinais ou de outra qualquer espcie. O
exame crtico de tais herbrios permitiria, mais tarde, corrigir os dados ob-
tidos, mormente se a pessoa encarregada de recolher o material tiver conhe-
cimentos botnicos que lhe permitam completar as colees feitas pelos
ndios e de a elas acrescentar tudo o que exigido numa descrio sistem-
tica. Os espcimens, de resto, no deveriam ser escolhidos como o tm sido
at agora, sem outro cuidado que no seja o relativo s partes absolutamen-
te teis determinao das espcies. Para ser completa, uma coleo deve
conter a madeira, a casca e os frutos no dessecados, porm conservados em
lcool. A abundncia e a variedade dos tipos no vale do Amazonas enchem
de assombro o viajante. Quem no esperaria ouvir o ranger precipitado da
serra mecnica onde se encontram reunidas as centenas de madeiras mais
prprias para a construo, a marcenaria de luxo, e notveis pela beleza da
textura, a dureza, a riqueza e variedade de colorao, os veios e a durabilida-
de?E, no entanto, tal a ignorncia dos habitantes sobre o valor dessas
madeiras que, para terem uma tbua, derrubam uma rvore e cortam-na a
machado at ficar reduzida espessura desejada. Muitos produtos vegetais
devem ser acrescentados lista daqueles que j so exportados pela Amaz-
nia e das margens do grande rio partiro sem dvida um dia com destino
aos mercados do mundo; extraem-se os leos mais puros e lmpidos de
certas espcies de nozes e frutos das palmeiras; as cascas dessas plantas forne-
cem as mais preciosas fibras para a fabricao de cabos pela sua elasticidade
e resistncia; alm desses produtos materiais, alm daqueles que apodrecem
no solo em enorme quantidade por falta de braos para colh-los, o clima e
o solo so extremamente favorveis produo do acar, do caf, do cacau
e do algodo. Direi mais que as especiarias do Oriente podem ser cultivadas
no vale do Amazonas to bem como nas ndias holandesas.
Volta a Manaus. Domingo, 31 dedezembro Manaus. Desej-
vamos levar a nossa excurso pelo rio Negro at a confluncia do rio Bran-
co, mas o nosso piloto no se quis encarregar de conduzir o Ibicu a alm de
Pedreira; ele supe que o leito do rio est atulhado de grandes blocos e que
o canal tem pouca gua nesta poca. Foroso foi, portanto, retroceder sem
atingirmos o nosso objetivo. Mas, por mais curta que haja sido a nossa
viagem, no deixou de ser interessante e trouxemos viva impresso do gran-
de curso dgua.
Solido das margens do rio Negro. Futuro da regio. Alis,
com o correr dos tempos, estas florestas sem fim acabam por parecer mo-
ntonas; quando os dias se sucedem aos dias sem que se descubra uma s
habitao e se cruze com uma s canoa, acaba-se aspirando por ver terras
cultivadas, pastagens, campinas, campos de trigo e de feno, enfim, por tudo
que denote a presena do homem. Sentada tarde na popa do navio, passan-
do centenas de lguas entre margens desabitadas e florestas impenetrveis,
acabo por ceder ao peso do tdio. Embora de vez em quando apaream umas
choas de ndios ou uma povoao brasileira, cortando a distncia, s h um
punhado de gente nesse territrio imenso. Chegar necessariamente a poca
em que a humanidade dele tomar posse, em que, nessas mesmas guas
onde s cruzamos com trs canoas em seis dias, os navios a vapor e embar-
caes de toda espcie subiro e descero continuamente; em que a
vida e o trabalho, enfim, animaro estas margens; mas esses dias ainda
no chegaram... Quando me lembro de quantas pessoas pauprrimas vi na
Sua, curvadas sobre um mecanismo de relgio ou num tear de rendas,
ousando erguer os olhos a custo do seu trabalho, e isso do nascer do sol at
pela noite adentro, sem conseguir, mesmo assim, ganhar o necessrio para
sua subsistncia, quando penso na facilidade com que tudo d aqui, numa
terra que nada custa, pergunto-me por que estranha fatalidade uma metade
do mundo regurgita por tal forma de habitantes que o po no chega para
todos, enquanto que na outra metade a populao to escassa que os
braos no do para a colheita! No devia a emigrao afluir em ondas para
essa regio to favorecida pela natureza e to vazia de homens!... Infeliz-
mente, as coisas caminham muito lentamente nestas latitudes, e as grandes
cidades no se improvisam em meio sculo, como entre ns.
Previses de Humboldt. Humboldt, na narrao de sua via-
gem Amrica do Sul, escreveu: Depois que deixei as margens do Orinoco
e do Amazonas, iniciou-se uma nova era, no desenvolvimento social dos
Estados do ocidente. s frias das dissenses intestinas sucederam as bn-
os da paz e a liberdade das artes e das indstrias. As bifurcaes do Orinoco,
o istmo de Tuamini to fcil de rasgar por um canal artificial fixaro dentre
em pouco as atenes do comrcio europeu. O Caciquiare, to largo como
o Reno, deixar de ser um intil canal navegvel numa extenso de 180
milhas (290km), entre duas bacias de rea igual a 190 mil lguas quadradas.
Os gros da Nova Granada sero transportados para as margens do rio Ne-
gro; navios, partindo das nascentes do Napo ou do Ucaiale, dos Andes de
Quito ou do Alto-Peru, viro fundear nas bocas do Orinoco, depois de
percorrerem uma distncia igual que separa Marselha de Tombuctu. Tais
eram as previses desse grande esprito. Isso h mais de sessenta anos! E,
hoje, as margens do rio Negro e do Caciquiare continuam igualmente lu-
xuriantes e desoladas, to fecundas quanto desertas! ...
Flores selvagens. 8 dejaneiro de1866 Manaus A necessi-
dade de alguns dias de repouso, depois de tantos meses de ininterrupto
trabalho, reteve Agassiz aqui uma semana. Para ns isso proporcionou a
ocasio de renovar os nossos passeios pelos arredores de Manaus , completar
nossas colees de plantas, e revigorar, nessa cidade em que passamos trs
meses to agradveis, a recordao que nos ficar de cenas que provavelmen-
te nunca mais veremos. A floresta est muito mais rica em flores do que
quando percorri pela primeira vez os seus pitorescos caminhos. As passifloras
se mostram sobretudo abundantes. H uma espcie delas cujo delicioso
perfume lembra o do jasmin-do-cabo; esconde-se na sombra mas trada
pelo seu perfume e, afastando-se os galhos, encontram-se na certa as suas
grandes flores purpreas e brancas, suas folhas espessas e seu caule escuro
enroscando-se num tronco vizinho. Outra planta da mesma famlia parece
antes atrair que evitar o olhar: tem uma cor vermelho vivo e as suas estrelas
carmezins furam por assim dizer a folhagem densa da floresta. Quanto mais
gozamos, porm, o encanto dessa vegetao, tanto mais e melhor sinto o
valor das transies a que, nos nossos pases do Norte, nos levam pouco a
pouco as diferenas marcadas das estaes. Neste mundo sempre verde,
onde nada muda de aspecto e, de sculo em sculo, nenhuma diferena se
assinala a no ser um pouco mais, um pouco menos de humanidade ou de
calor, lembro-me com gratido do inverno e da primavera, do vero e do
outono. Parece-me incompleto o ciclo da natureza, e, dentro desta mida e
morna atmosfera, tenho pelas brumas do nosso cu uma recordao afetuosa.
rigorosamente verdade que no se pode dar dez passos sem transpirar. Isto,
alis, faz com que o calor no seja irritante, e no descobri motivo para
modificar a minha primeira impresso: que, em suma, a temperatura daqui
muito menos prostrante do que temamos, sendo as noites invariavel-
mente frescas.
Distribuio dos peixes nas guas amaznicas. Limite de
suas migraes. Nos fins desta semana tomaremos de novo passagem a
bordo do Ibicu e desceremos calmamente at o Par, no sem fazer algumas
paradas pelo caminho. Desembarcaremos primeiro em Vila Bela, onde
Agassiz deseja fazer uma nova coleo de peixes.
Pode parecer singular que, aps ter feito h cinco meses, ape-
nas, uma farta coleo de peixes do Amazonas nessa mesma localidade, ele
deseje voltar ao mesmo ponto em lugar de dirigir para outro as suas pesqui-
sas. Se para ele s se tratasse de nica ou principalmente conhecer a diversi-
dade inumervel desses animais, cuja variedade extraordinria ele sabe que
existe como em nenhuma outra parte nesta imensa bacia de gua doce, se se
tratasse de refazer uma coleo no mesmo local em que j fez a primeira,
seria com efeito uma coisa suprflua. Uma regio ainda no explorada daria
sem dvida mais rica colheita de novas espcies. Acumular as espcies ,
porm, para ele coisa secundria; a sua preocupao constante foi sempre,
desde a origem de seus trabalhos, determinar pela observao direta a distri-
buio geogrfica desses animais, e de se certificar se as suas migraes so
to freqentes e extensas quanto se diz. Eis algumas notas sobre o assunto:
Disseram-me, muitas vezes, que aqui os peixes so nmades e
que, em estaes diferentes, um mesmo local ocupado por espcies diver-
sas. As minhas investigaes pessoais levaram-me a acreditar que tal assero
se baseia em observaes imperfetas; a localizao das espcies me parece ser
mais precisa, mais permanente nestas guas do que se supe. As migraes
so realmente muito limitadas. Os peixes no fazem mais de que irem e
virem das guas mais profundas para as menos profundas e destas para os
baixios, medida que, com as estaes, o nvel das guas se modifica com a
cheia e a vazante. Por outros termos, o peixe que foi encontrado no fundo
duma lagoa, cuja superfcie tem cerca de uma milha quadrada, se mostrar
muito mais prximo das margens da lagoa quando, no momento da cheia,
as guas cobriro maior superfcie. Igualmente, as espcies que foram pesca-
das na embocadura de um pequeno rio sero encontradas na sua nascente
depois que as guas aumentarem de altura. Inversamente, peixes recolhidos
num dos grandes igaraps que ladeiam o Amazonas, na poca em que eles
avolumam as suas guas pela cheia do rio, podero ser encontrados no pr-
prio Amazonas quando o pequeno rio houver esvaziado. No se conhece
uma nica espcie, desde o litoral ocenico, que suba regularmente as guas
superiores do Amazonas, em determinada poca, para voltar em seguida ao
oceano; aqui no h nenhum peixe que corresponda ao salmo, por exem-
plo, subindo a corrente dos rios da Europa e da Amrica do Norte para ir
depositar seus ovos nas guas doces dos afluentes superiores, e, em seguida,
descer ao mar. Os deslocamentos dos peixes amaznicos so o efeito da
extenso ou da reduo do habitat, o qual segue a amplitude do aumento e
da diminuio das guas; no so o resultado dum instinto de migrao.
Poderiam ser comparados aos movimentos de certos peixes do oceano que,
em dada estao, procuram os baixios do litoral e passam o resto do ano nas
guas mais profundas.
Tomemos para exemplo o nosso svel. Ele pescado em feve-
reiro nas costas da Gergia e um pouco mais tarde nas da Carolina; em
maro, pode ser encontrado em Washington e em Baltimore; um pouco
depois, em Filadlfia e Nova Iorque. S faz sua apario no mercado de
Boston (a no ser que o tenham trazido do Sul) em fins de abril ou come-
os de maio. Concluiu-se da que os sveis emigram da Gergia para a
Nova Inglaterra. Examinando-se o estado em que se encontram tais peixes
durante os meses em que so vendidos no mercado, logo se v que seme-
lhante concluso no fundada. Esto sempre repletos de ovos e como essa
uma das razes por que so procurados para a mesa, no so levados ao
mercado depois de terminada a postura. Ora, no possvel que desovem
duas vezes no espao de poucas semanas; portanto evidente que os sveis
que fazem suas aparies sucessivas ao longo das costas do Atlntico, de
fevereiro a maio, no so os mesmos. na primavera que emigra para o
norte o que chama do fundo dos oceanos os cardumes de sveis medida
que passa pelos diferentes pontos do litoral. Esses movimentos assim liga-
dos ao aparecimento da primavera ao longo do litoral fazem acreditar numa
migrao do sul para o norte quando, na realidade, s ser ascenso duma
mesma espcie das guas mais profundas para os baixios na poca de desova.
Da mesma forma, provvel que a desigualdade dos perodos de cheia e
vazante, nos diferentes tributrios do Amazonas e nas diferentes partes da
corrente principal, possa produzir uma certa regularidade de sucesso no
aparecimento e desaparecimento das espcies em certos pontos e fazer acre-
ditar numa migrao sem que esta se realize.
Levando em conta todos os dados que pude obter sobre o
assunto, tentei fazer simultaneamente, tanto quanto me foi possvel, cole-
es em diferentes pontos do Amazonas. Assim, enquanto mandava pescar,
na minha presena, em Vila Bela, h cerca de seis meses, alguns de meus
auxiliares achavam-se ocupados em fazer a mesma coisa em Santarm e
mais acima do Tapajs. Enquanto eu trabalhava em Tef, pessoas por mim
encarregadas operavam no Javari, I, e Juta; enfim, durante a minha estada
em Manaus, fizeram-se colees ao mesmo tempo em Codajs, Manacapuru
e mais acima ainda no rio Negro, bem como em alguns afluentes inferiores
do grande rio. Em alguns desses locais, foi-me dado repetir as minhas ob-
servaes em diferentes pocas, mas necessariamente os intervalos empreen-
didos entre a primeira e a ltima pesca numa mesma localidade no foram
os mesmos. Entre as primeiras colees feitas em Tef e as ltimas, apenas
decorreram dois meses, ao passo que h um intervalo de quatro meses entre
a pesca feita logo aps a nossa chegada em Manaus, em setembro, e a que
realizamos nestes prximos dias; em Vila Bela, entre os dois extremos, ha-
ver um lapso de tempo de mais de cinco meses. Eis a razo por que eu dou
grande importncia renovao das minhas investigaes no mesmo local,
bem como a formao mais tarde de novas colees em bidos, Santarm,
Monte Alegre, Porto-do-Moz, Gurup e Par. Por maior que seja o alcance
de tais comparaes, elas provam que as faunas distintas das localidades que
eu cito no resultam de migraes. No somente, na verdade, achamos
peixes diferentes em todas essas bacias na mesma ocasio, como tambm, em
pocas diversas, os mesmos peixes surgiram nas mesmas guas sempre que
jogamos a rede; isso se d no nas localidades escolhidas mas, tanto quanto
possvel, em toda a superfcie indistintamente e em todas as profundidades.
Se a experincia confirma que, no Par e nas localidades intermedirias, aps
um intervalo de seis meses, as espcies so absolutamente as mesmas que as
encontradas quando subimos o rio, teremos um fortssimo argumento contra
o preconceito das migraes longnquas dos peixes amaznicos. A notvel
limitao das espcies em reas definidas no exclui entretanto a presena
simultnea de certas espcies em toda a bacia do Amazonas; desde o Peru at
Par, por exemplo, encontra-se o pirarucu espalhado por todos os pontos.
Analogamente, um pequeno nmero de espcies se distribui mais ou me-
nos largamente no que se pode chamar de regies ictiolgicas distintas; a
sua distribuio muito extensa, mas elas no emigram; seu habitat me-
nos limitado, mas normal e permanente. Assim que alguns animais so
quase cosmopolitas, ao passo que outros esto circunscritos a limites relati-
vamente estreitos. Embora numerosos quadrpedes prprios dos Estados
Unidos, por exemplo, difiram dos que habitam no Mxico ou os que vi-
vem no Brasil constituindo assim outras tantas faunas distintas, um h,
puma (Conguar) nossa pantera-do-norte ou leo-vermelho, que se encontra
a leste das montanhas Rochosas e dos Andes, desde o Canad at a Patagnia.
Sistema hidrogrfico. Alternncia das cheias e das secas nos
tributrios do norte e do sul. O movimento das guas, que afeta to for-
temente a distribuio dos peixes, constitui em si um curiosssimo fenme-
no. H, por assim dizer, uma correspondncia rtmica entre as cheias e as
vazantes dos afluentes de uma e outra margem do Amazonas. A massa das
guas, no seu conjunto, oscila, por assim dizer, alternadamente de norte a
sul e de sul a norte em sua mar semi-anual. Na vertente meridional da
bacia, as chuvas comeam nos meses de setembro e outubro; correm dos
planaltos brasileiros e das montanhas da Bolvia com fora crescente, cuja
violncia aumenta proporo que se adianta a estao chuvosa. Enchem os
riachos e as torrentes, que se renem para formar quer o Purus, o Madeira e
o Tapajs, quer os outros afluentes do sul, e suas guas descem gradualmen-
te at o grande rio. O curso deles todavia lento, pois o afluxo s se faz
sentir em fevereiro ou maro em toda a sua fora no Amazonas. Em maro,
na regio situada abaixo da embocadura do Madeira, por exemplo, o Ama-
zonas sobe em mdia um p em vinte e quatro horas, tal a quantidade
dgua que recebe. No momento mesmo em que as chuvas caem no sul, ou
mesmo um pouco antes, em agosto e setembro, as neves dos Andes come-
am a derreter e descem para a plancie. A parte com que concorre a vertente
das cordilheiras do Peru e do Equador coincide com a dos planaltos do
Brasil e da Bolvia. Essas guas alteiam o Amazonas na sua poro central e
na margem meridional; elas o fazem refluir para o norte, transbordam na
margem setentrional e refluem mesmo sobre os afluentes desse lado do rio
que ento se acham em vazante.
Pouco depois, as chuvas que caem sobre os planaltos da Guiana
e contrafortes setentrionais dos Andes, onde a estao chuvosa est em toda
a sua plenitude em fevereiro e maro, reproduzem os mesmos fenmenos
na vertente oposta. De abril a maio, os afluentes do norte se vo enchendo
e atingem em junho o seu mximo. Assim que, em fins de junho, quando
os rios do sul j baixaram consideravelmente, os do norte se encontram no
seu nvel mais alto; o rio Negro, por exemplo, sobe em Manaus de cerca de
quarenta e cinco ps (aproximadamente treze metros). Essa massa dgua
vindo do norte faz por sua vez presso sobre o centro e desvia o rio para o
sul. A estao das chuvas, ao longo do prprio Amazonas, vai de dezembro
a maro e coincide de perto com o nosso inverno, em poca e durao.
Convm assinalar que o vale amaznico no propriamente
um vale no sentido corrente da palavra; no est encaixado entre altas pare-
des que contenham as suas guas; , pelo contrrio, uma vasta plancie de
cerca de 1.200 quilmetros de largura (7.000 a 8.000 milhas inglesas) e
4.000 (2.000 a 3.000 milhas) de comprimento, com um declive to fraco
que a mdia no excede dezenove centmetros por mirimetro (um p ingls
por dez milhas). Entre bidos e o litoral, a distncia de aproximamente
1.300 quilmetros (800 milhas) e a inclinao apenas de 13 metros e 70
centmetros (45 ps). De Tabatinga ao oceano, h em linha reta mais de
3.200 quilmetros (2.000 milhas); a diferena de nvel de cerca de 60
metros (200 ps). A impresso primeira vista , portanto, a de uma perfei-
ta plancie e o escoamento das guas to lento que apenas pode ser notado
em muitos pontos do rio. Este, contudo, apresenta uma marcha lenta porm
incessante para leste, e corre, ao longo da imensa plancie suavemente inclina-
da dos Andes para o mar, ajudado pelo afluxo intermitente dos tributrios das
duas margem que impelem a massa dgua para o norte durante os meses do
nosso inverno e a fazem refluir para o sul na poca do nosso vero.
Dessas alternativas, resulta que o fundo do vale se desloca cons-
tantemente; h tendncia para a formao de canais indo do grande leito aos
seus tributrios; como vimos entre o Solimes, o Negro e como refere
Humboldt entre o Japur e o Amazonas. Efetivamente, todos esses rios se
ligam entre si por uma rede de canais formando um enredado de vias de
comunicao que tornaro para sempre, em grande parte, inteis as vias
terrestres.
Quando o pas estiver povoado, ser sempre possvel passar do
Purus, suponho eu, ao Madeira, do Madeira ao Tapajs, do Tapajs ao
Xingu, deste ao Tocantins sem entrar no grande rio. Os ndios chamam
esses canais de furos, isto , uma passagem que atravessa de um rio a outro.
No dia em que o comrcio tiver os seus interesses ligados a essa frtil regio
dominada pelas guas, esses canais sero de imensa vantagem para as comu-
nicaes interiores.
isita de despedida Cascata Grande. 15 de janeiro Eis-nos
embarcados no Ibicu para descer o Amazonas. Na vspera de nossa par-
tida, quisemos visitar pela ltima vez a grande cascata, banhar-nos ainda
em suas guas frescas e deliciosas, e ter um almoo de despedida junto
queda dgua. Daqui a algumas semanas, e ela desaparecer, afogada por
assim dizer. O igarap se enche rapidamente, alteado pela cheia do rio, e
no tardar em atingir o nvel da grande calha de grs donde a gua se
precipita. O aspecto dessa pequena mata j no o mesmo que contem-
plramos da primeira vez; as ribanceiras esto inundadas, os rochedos e as
nascentes que emergiam das guas agora esto nelas mergulhadas, e onde
corria um pequenino regato saltitante, capaz apenas de carregar uma mi-
nscula embarcao, presentemente se v um rio que pode ser considera-
do mesmo como importante. Vem-se por toda parte os vestgios das
modificaes produzidas pela enchente. O prprio aspecto do Ama-
zonas mudou: as guas esto mais volumosas e mais amareladas do que
na ocasio em que o subimos; est mais atulhado de troncos flutuantes,
plantas arrancadas e restos de toda espcie provenientes das margens. As
flores selvagens aparecem tambm mais abundantemente. As peque-
nas plantas deli cadas do ms de setembro, de haste reduzi da, que se
escondem por bai xo da relva como as nossas violetas e anmonas,
XII
Regresso ao Par. Excurses no litoral
V
foram substitudas por flores grandes, cobrindo as rvores, e, como as
plantas exticas dos nossos apartamentos, ostentando cores vivas e pos-
suindo um violento perfume. So realmente essas plantas de nossas es-
tufas que lembram de mais perto a flora das florestas amaznicas; quan-
do, mesmo, das profundezas da mata, uma aragem fresca carregada de
perfume e umidade chega at ns, como si uma baforada de ar se
escapasse pela porta de um nosso jardim de inverno.
Chegada da Vila Bela. De novo em casa do pescador
Maia. 17 de janeiro Chegamos a Vila Bela ontem s oito horas da
manh; levamos algumas horas para tomar certas providncias e conti-
nuamos o nosso caminho at a foz do rio Ramos, a uma hora da cidade.
Foi este mesmo rio que subimos, desde a sua juno superior com o
Amazonas, por ocasio da nossa rpida viagem a Maus. Deitamos n-
cora a pouca distncia da barra, diante da casa de um nosso velho conhe-
cido, o pescador Maia. Talvez se esteja lembrado de que a foi que passa-
mos os poucos dias consagrados s primeiras colees feitas no local e
suas cercanias. Felizmente, quando estvamos em Manaus, a tambm
se encontrava Maia, servindo na guarda nacional. O presidente consen-
tiu em dar-lhe licena para nos acompanhar, o que permitiu que Agassiz
aproveitasse a sua habilidade em pescar e seu conhecimento do local.
Ele, por sua vez, no deixou de se mostrar satisfeito em visitar a sua
famlia, e para esta foi uma agradvel surpresa a chegada do seu chefe.
Descemos em terra esta manh para visitar essa boa gente e dar-lhes
alguns presentes: colares, pequenas jias, facas, etc.; receberam-nos como
velhos amigos e ofereceram-nos tudo o que a casa poderia possuir. Mas,
se bem que sempre bem arranjada como outrora, a pequenina habitao
apresenta um aspecto mais pobre. No vi, desta vez, nem peixe seco,
nem mandioca, nem farinha, e a dona da casa me disse que, depois que
o marido partira, se tornou bem difcil manter a numerosa famlia.
A quantidade de plantas arrancadas pelas guas, arbustos,
ervas, etc., que passam diante da nossa embarcao parada incrvel; so
verdadeiros jardins flutuantes, s vezes de meio acre de extenso. Algu-
mas dessas jangadas verdejantes so habitadas; aves aquticas nelas em-
barcam e de vez em quando animais de grande porte so arrastados
com elas pela correnteza abaixo. O comandante me contou que, um
dia, junto a um navio ingls, que estava ancorado no rio Paran, um
desses jardins flutuantes foi carregado com dois pequenos veados que
estavam sobre ele; a corrente lanou a ilha com os seus habitantes de
encontro ao navio, e o capito teve que receber os hspedes que to
inesperadamente lhe vinham pedir guarida. No mesmo rio, uma outra
ilha flutuante levou com ela um habitante menos amvel: um grande
tigre [sic] tinha-se agarrado ilha e navegava majestosamente ao sabor da
corrente; passava to perto das margens, que podia ser distintamente
percebido. Os habitantes dos pontos percorridos acorreram a v-lo e
tomaram as suas montarias para observar de mais perto, conservando-se
embora a uma respeitosa distncia. As principais plantas destacadas das
margens so: a canarana (espcie de canio-selvagem), grande variedade
de Aroidea aquti cas, Pistea, Ecornia e uma poro de graci osas
Marsileceas flutuantes.
Excurso ao lago Mximo. 18 do janeiro Pusemo-nos
hoje em procura da vitria-rgia. Fizramos constantes esforos para ver
esse famoso nenfar florindo em suas guas natais; mas, embora nos
houvessem dito que abundavam os seus exemplares nos lagos e igaraps,
nunca conseguramos ver nenhum deles. Ontem, alguns oficiais de bor-
do fizeram uma excurso a uma lagoa vizinha e voltaram carregados de
tesouros botnicos de toda espcie. Entre outras riquezas, havia uma
imensa folha de nenfar que, pelas suas dimenses, julgamos s poder
pertencer vitria-rgia, embora faltasse o rebordo caracterstico dessa
planta. Esta manh, acompanhados de dois dos excursionistas de on-
tem, que tiveram a gentileza de nos servir de guias, fomos ver esse lago.
Uma curta caminhada a p nos levou das margens do rio s de um gran-
de lenol dgua, o lago Mximo, que se comunica ao Ramos por uma
passagem estreita, situada muito longe do ponto em que estamos anco-
rados; tanto assim que, para ir at l de canoa, teria sido necessrio fazer
um grande desvio. Encontramos uma velha montaria, com umas pangaias
quebradas, abandonadas, segundo parece, na margem do lago para ser-
vir ao primeiro que chegasse, e embarcamos imediatamente.
Aves do lago. O lago Mximo est cercado de florestas
magnficas, que, no entanto, no descem at a beira dgua mas dela
esto separadas por uma larga zona de ervas aquticas. Vimos nessa
cercadura vegetal grande nmero de aves aquticas. Alguns troncos de
rvores mortas lhes serviam de poleiro, e os ramos estavam carregados
de gaivotas, todas na mesma atitude e voltadas para a mesma direo,
fazendo face ao vento que soprava violentamente contra elas. Patos e
cigarras abundavam nessas paragens, e, uma ou duas vezes, fizemos as
araras erguerem o vo na mata, no s a arara escarlate, verde e amarela,
como tambm a azul, infinitamente mais linda. Fugiram diante de ns,
com a sua plumagem brilhando ao sol, e desapareceram logo por entre
as rvores, em busca de retiro mais profundo e inacessvel. Dos canios
da margem, soltava-se tambm a nota grave do unicrnio (Camichi)
essa ave to estimada dos brasileiros, meio pernalta, meio galincea, que
pertence ao gnero Palamedea. Por infelicidade nossa s viramos pre-
parados para uma expedio botnica e no pudemos aproveitar a oca-
sio que se nos oferecia; as aves puderam assim livremente nos tentar
passando ao alcance do nosso fuzil sem o menor receio.
A vitria-rgia. No extremo superior do lago, chegamos
ao bero dos lrios, donde fora arrancado o trofu da vspera. As fo-
lhas eram muito grandes, tendo vrias dentre elas 4 ou 5 ps (1,22m a
1,52m) de dimetro, mas penso que haviam perdido um tanto do seu
frescor e de sua forma natural; assim, os seus bordos se erguiam quase
que imperceptivelmente e s vezes mesmo deitavam-se completamen-
te sobre s guas. Achamos alguns botes, porm nenhuma flor aber-
ta. Esta tarde, felizmente uma das filhas de Maia, o nosso pescador,
sabendo que eu desejava ver uma dessas flores, foi busc-la numa la-
goa situada muito mais longe e que no teramos tempo para visitar.
Trouxe-me um exemplar perfeito. Os ndios do folha um nome
caracterstico: chamam-na forno, pela semelhana que apresenta com
as imensas vasilhas muito rasas em que torram a caava nos fornos de
mandioca. Todos os viajantes descreveram a vitria-rgia, a sua formi-
dvel armadura de espinhos, suas folhas colossais e suas admirveis
flores, cuja colorao vai do branco aveludado por meio de todas as
gradaes do rosa, at o prpura escuro, para voltar, no centro, a uma
cor leitosa um tanto amarelada. No fatigarei o leitor com uma nova
descrio. E no entanto no nos foi possvel contempl-la nas suas guas
Vitria-rgia
natais sem experimentar uma viva impresso diante do que se pode con-
siderar o tipo do transbordamento luxuriante da natureza vegetal nos
trpicos. Por mais maravilhosa que ela parea quando admirada na ba-
cia de um parque artificial, onde faz maior efeito pelo seu isolamento,
tem, contemplada no meio que lhe prprio, um encanto ainda maior;
o da harmonia com tudo o que a rodeia, com a massa compacta da
floresta, com as palmeiras e as parasitas, as aves de brilhante plumagem,
os insetos de cores vivas e maravilhosas, com os prprios peixes que,
escondidos nas guas, por baixo dela, tm suas cores no menos ricas e
variadas do que as dos seres vivos do ar. No me lembro de ter lido, em
qualquer das descries da vitria, nada que dissesse respeito ao enge-
nhoso processo graas ao qual a superfcie imensa da folha inteiramente
desenvolvida se acha contida nas dimenses menores da folha muito
mais jovem. Isso, entretanto, merece ser assinalado; um curioso exem-
plo dos artifcios da natureza para reduzir os seus produtos mais volu-
mosos a dimenses muito menores. Todos sabem que a folha colossal
sustentada por uma pesada armao de nervuras, quando adquire todo o
seu desenvolvimento. No comeo, essas nervuras, comparveis s coste-
las duma embarcao, so relativamente delgadas; porm, toda a verde
formao que se desenvolver est comprimida entre elas em camadas
regulares de dobras delicadas. Nesta fase, o novo broto se encontra em
posio muito profunda. Vai-se desenvolvendo e sobe lentamente a partir
da base da planta primitiva em que nasce. Durante esse desenvolvimen-
to apresenta a forma duma taa muito funda ou dum vaso; depois,
medida que as nervuras engrossam e que suas ramificaes se espalham
em todas as direes, as dobras uma a uma se despregam para ocupar o
espao que se vai alargando, a folha alcana finalmente o nvel da gua e
se apia sobre a sua superfcie, lisa, sem nenhuma prega. Agassiz fez tirar
do fundo dgua vrias folhas j crescidas (coisa pouco cmoda por
causa dos espinhos), e achou entre as razes os novos gomos, em forma
de pequenas campainhas brancas, s tendo meia polegada de altura. Havia
no lago uma outra planta do mesmo gnero em pleno desenvolvimen-
to. Era quase uma an ao lado da vitria, mas teria sido um gigante
entre as nossas plantas aquticas. A folha media mais de um p de di-
metro e era ligeiramente festonada nos bordos; no havia flores abertas,
mas os botes lembravam os do nosso nenfar branco e no eram maiores
do que estes; o peciolo e as nervuras, diferentemente dos da vitria, eram
bastante lisos, sem espinhos. Depois de visitarmos essas plantas, demos
vrias voltas em torno das margens inundadas do lago, no meio de rvo-
res imensas, a fim de que os canoeiros pudessem abater algumas palmei-
ras novas para ns. Enquanto os espervamos sombra, dentro da ca-
noa, tivemos ocasio de admirar a beleza e variedade dos insetos, entre
outros as grandes borboletas azuis (Morphos) e as brilhantes liblulas de
corpo carmezim e asas castanho avermelhadas cujos reflexos metlicos
brilham ao sol.
153
Partida de Vila Bela. 21 de janeiro bidos. Deixamos
Vila Bela, ontem, levando uma coleo considervel de peixes e precio-
sos complementos para a de palmeiras. O resultado geral das novas pes-
cas, quer as realizadas no rio Ramos quer as do lago Mximo, foi, alm
da aquisio de vrias espcies e alguns gneros novos, mostrar que as
faunas so bem as mesmas de cinco meses atrs. Seguramente, portanto,
durante esse lapso de tempo, as emigraes no tiveram nenhuma influ-
ncia aprecivel sobre a distribuio da vida nessas guas.
bidos: sua situao: formaes geolgicas. Partidos de
Vila Bela aps o cair da noite, chegamos de manh cedo a bidos. A
situao desse bonito vilarejo das mais pitorescas que se possam ima-
ginar no Amazonas. Est situada numa pequena elevao de declive acen-
tuado e domina o vasto panorama do rio a leste e oeste; um dos raros
pontos donde se podem avistar as duas margens ao mesmo tempo. A
colina de bidos coroada por uma fortaleza que j durante muitos
anos no tem podido dar mostras de seu poder; pode-se pr em dvida
que ela consiga impedir a passagem duma fora inimiga. Os canhes
153 Durante a minha curta estada nos arredores de bidos e Vila Bela, recebi uma assistncia
eficaz de vrios habitantes dessas duas localidades. O padre Torquato e o cura Antnio de
Matos trouxeram contribuies para as minhas colees. O meu amigo Sr. Honrio, que me
acompanhou at a, fez, em colaborao com o delegado de polcia de Vila Bela, excelentes
colees de peixes nas vizinhanas. Em bidos, o Coronel Bento fez para mim, no rio
Trombetas, uma das mais belas colees que possuo (L. A.).
muito bem colocados para atingir a margem oposta no poderiam co-
brir com os seus fogos a poro do rio que corre ao p do forte; a incli-
nao da barranca sobre que est colocada a bateria prejudicaria a ao
desta, interpondo-se entre ela e o inimigo, que, passaria com tanto maior
facilidade quanto mais prxima estivesse. Essa colina toda ela com-
posta do mesmo drift vermelho que encontramos em toda a extenso
das margens do Amazonas e de seus tributrios. Os seixos so a mais
abundantes do que em Manaus e Tef, e observamo-los dispostos em
linhas ou camadas horizontais como no litoral e nas vizinhanas do Rio
de Janeiro; a vila de bidos est assentada sobre ele. As cercanias so
muito pitorescas e o solo muito frtil, mas nota-se sempre o mesmo
aspecto de negligncia e inatividade descuidada to tristemente comum
a todas as vilas do Amazonas.
Santarm. 23 de janeiro Ontem, muito cedo, chegamos
a Santarm, e, s sete horas e meia da manh fomos dar um passeio em
terra. A cidade se acha situada num pequeno promontrio que separa as
guas negras do Tapajs das amareladas do Amazonas. A paisagem
encantadora, realada ainda por um fundo de colinas que se estendem
ao longe para leste. Visitamos primeiro a igreja que faz frente para a
praia. A porta estava aberta como para nos convidar a entrar.
Recordaes de Martius. No era a curiosidade apenas que
nos levava a transpor os umbrais dessa porta: outro objetivo tnhamos em
vista; em 1819, um naturalista, que ento explorava o Amazonas, Martius,
tornado celebre pela sua grande obra sobre a histria natural do Brasil,
naufragou em frente de Santarm e escapou de perder a vida. Na aflio,
fez um voto de que, se escapasse de morrer, testemunharia o seu reconhe-
cimento com um donativo, igreja de Santarm. De volta Europa,
enviou de Munique um crucifixo de tamanho natural, que se acha suspenso
ao muro, com uma simples inscrio, embaixo, que recorda em poucas
palavras o perigo, a salvao e a gratido do doador. Como obra de arte,
esse crucifixo no tem grande valor, mas atrai igreja muita gente que
nunca ouviu falar de Martius
154
nem de sua clebre viagem. Para Agassiz
154 Carlos Frederico Filipe von Martius esteve no Brasil, de 1817 e 1820, em companhia de Spix
a obra a que o autor se refere a Flora Brasiliensis. (Nota do tr.)
essa visita igreja tinha um especial atrativo: ia ver um objeto que per-
petua a lembrana das viagens e dos perigos por que passara o seu velho
amigo, que fora o seu mestre.
155
De canoa pela vrzea. Passeamos em seguida pela cidade.
construda com maior cuidado e contm algumas casas com maior
pretenso de conforto e elegncia do que habitual na Amaznia. Vol-
155 Nota da traduo brasileira: Cabe aqui transcrever uma carta de Martius a Agassiz, que bem
uma resposta, passados dois anos, carinhosa homenagem desta pgina:
26 de fevereiro de 1867.
Meu querido Amigo,
Agradeo-lhe cordialmente a sua carta de 20 de maro, que me deu grande satisfao por ser uma
prova de que no se esqueceu de mim. O senhor bem pode imaginar que acompanhei a sua
viagem ao Amazonas com o mais vivo interesse e sem a menor sombra de inveja, embora o senhor
tenha podido empreender, quarenta anos depois de mim, a sua expedio em condies infinita-
mente mais favorveis. Bates, que viveu onze anos nessa regio, declarou-me que a mim nunca
faltaram coragem e atividade durante uma explorao que durou onze meses, e creio, portanto,
que o senhor tambm no far um juzo desfavorvel relendo a descrio da minha viagem. As
maiores dificuldades que encontramos foram devidas s dimenses reduzidas da nossa embarca-
o: era to pequena que a travessia dos rios oferecia sempre perigo. Receberei com muito prazer
a narrao minuciosa de sua viagem e do itinerrio que seguiu; espero que ma enviar.
Poder dizer-me alguma coisa a respeito dos esqueletos humanos do rio Santo Antnio, em So
Paulo?Gostei de saber que as palmeiras atraram principalmente a sua ateno, e peo-lhe
insistentemente enviar-me as partes essenciais de cada espcie que considere nova, pois desejo
terminar este ano as palmeiras da Flora Brasiliensis. Muito desejaria encontrar, entre elas, alguma
espcie ou gnero novo a que de boa vontade daria o seu nome.
Pretende o senhor publicar uma narrativa de sua viagem, ou limitar-se a um relatrio contendo
as suas observaes sobre histria natural?Com o fim de explicar os numerosos nomes de
animais, plantas e localidades, que derivam da lngua tupi, pus-me a estud-la durante anos o
bastante para conseguir fal-la. O senhor talvez j tenha visto o meu Glossariumlinguorum
brasiliensium. Encerra entre outras coisas 1.150 nomes de animais. As minhas Contribuies
etnogrficas, de que j se acham impressas 45 folhas, e que, como espero, aparecero no ano
prximo, referem-se tambm a essa obra. Estou impaciente por conhecer as suas concluses
geolgicas. Estou tambm inclinado a pensar que, antes dos ltimos cataclismos geolgicos,
existiam homens na Amrica do Sul.
O senhor que pde observar muitos ndios da Amrica do Norte, poder dar interessantes
esclarecimentos sobre as relaes fsicas destes com os ndios da Amrica do Sul. Na qualidade de
secretrio da Seo de Fsica-Matemtica, muito estimaria possuir um breve resumo dos seus
principais resultados. Seria ele publicado nas atas de nossas reunies, o que para o senhor seria
tanto mais agradvel quanto elas serem impressas antes de qualquer outra publicao.
Muitas mudanas se tm operado em volta de mim. De todos os meus velhos amigos, s restam
Kobell e Vogel. Quanto a Zuccarini, Wagner, Oken, Schelling, Sieber, Fuchs, Walter, todos eles
partiram para a sua ltima morada. Tanto mais agradvel para mim saber, portanto, que, de outro
lado do oceano, o senhor pensa algumas vezes no seu velho amigo, para quem sempre ser bem-
vinda uma carta sua. Apresente os meus cumprimentos sua famlia, embora ela no me conhea.
Possa o ano que corre trazer-lhe sade e alegria e o pleno gozo de seu grande e glorioso sucesso.
Com estima e amizade sempre seu devotado
MARTIUS
tamos depois para bordo, onde o almoo nos aguardava. Mais tarde,
fizemos uma agrababilssima excurso na margem oposta do Tapajs,
sempre procura da vitria-rgia, que, segundo se diz, apresenta-se a
em toda a sua beleza.
Tnhamos por guia o Sr. Joaquim Rodrigues, a quem Agassiz
deve toda sorte de atenes, sem contar uma preciosssima coleo de
peixes, feita depois que passamos por aqui a caminho do Solimes, par-
te pelo prprio Sr. Rodrigues, parte por seu filho, inteligente menino
de treze anos. Uma vez atravessado o rio, encontramo-nos diante dum
vasto campo formado por capim alto, que semelhava um prado imen-
so. Com surpresa nossa, os canoeiros se embarafustaram por esse verde
capinzal, e poderamos acreditar que estvamos navegando em terra,
pois a estreita passagem que o barco sulcava estava inteiramente escon-
dida pelos longos canios e pelas grandes malvceas de vistosas flores
rseas que, de cada lado, se elevavam e recobriam inteiramente o solo. A
vida pululava nesse terreno inundado e pantanoso, onde a gua tinha
cinco a seis ps de profundidade. Enquanto os canoeiros impeliam a
nossa canoa por meio da massa de ervas e flores, Agassiz colhia nas folhas e
nos galhos toda sorte de seres animados: rs de vrias espcies, lindamente
coloridas, gafanhotos, escaravelhos, liblulas, caramujos aquticos, aglo-
meraes de ovos, em suma uma infinita variedade de coisas vivas de
grande interesse para o naturalista. To rica era a mina que bastava es-
tender as mos e recolh-las cheias. Os canoeiros, vendo o entusiasmo
de Agassiz, animaram-se tambm e num instante, um grande bocal fi-
cou repleto de espcimens quase todos novos para o insacivel colecio-
nador. Depois de ter navegado por algum tempo nessa campina, pene-
tramos num grande charco, onde a vitria-rgia se ostentava em todo o
seu esplendor. Os exemplares que a vimos eram muito mais belos que
os do lago Mximo. Uma folha que medimos tinha 1 metro e 70 de
dimetro (5 ps e meio) uma outra 1 metro e 60 e os bordos se eleva-
vam altura de 3 polegadas e meia. Muitas folhas partiam do mesmo
ponto e o seu conjunto era de um admirvel efeito, a cor rsea dos
rebordos contrastando com o verde muito vivo da superfcie interna.
No vimos nenhuma flor aberta; o Sr. Rodrigues informou-nos que os
pescadores cortam-nas mal desabrocham. Tendo Agassiz manifestado o
desejo de arranjar razes da planta, dois canoeiros mergulharam ngua
com uma alegria que nos surpreendeu, pois acabavam de nos contar que
aqueles algadios so freqentados pelos jacars; eles desapareceram v-
rias vezes e, cortando a planta por baixo, conseguiram trazer superfcie
trs grossas hastes, tendo uma delas uma flor em boto. Voltamos encan-
tados com o nosso passeio de canoa, feito sobre um verdadeiro prado.
A nossa colheita viva cresce proporo que descemos o
rio, e agora temos quase que um jardim zoolgico a bordo: uma poro
de papagaios, meia dzia de macacos, dois lindos veadinhos do distrito
de Monte Alegre, vrios jacamins to dceis e domesticados como se
fossem aves de quintal, e que passeiam pelo tombadilho, pisando deli-
cadamente e vindo comer na mo. Curioso, a voz deles, singularmente
rouca, est muito pouco de acordo com os seus modos elegantes e gra-
ciosos. De vez em quando, levantam a cabea, avanam o pescoo com-
prido e fazem ouvir um cacarejo surdo mais parecido com o bater do
tambor do que com o canto duma ave. O que apanhamos por ltimo,
mas no o menos interessante dos nossos curiosos animais, foi uma
preguia;
156
de todos os nossos favoritos o que mais me interessa,
no pelos seus encantos, mas pelos seus modos grotescos. No me canso
de olhar para ele. No se encontra uma aparncia mais deliciosamente
preguiosa.
Apia a cabea languidamente entre os braos; toda a sua
atitude mole e indiferente; parece s desejar repouso. Se algum o
empurra, ou, como acontece muitas vezes, aplica-lhe um tapa para faz-
lo levantar, ele deixa pender a cabea e os braos caem devagarinho; abre
com esforo as plpebras e deixa por um momento cair sobre o intruso
o olhar dos seus grandes olhos com uma expresso de indolncia supli-
cante e desesperada; depois, as plpebras se vo fechando pesadamente,
a cabea se inclina, os braos se dobram com lassido, em volta do cor-
po e o animal recai numa imobilidade absoluta. Este apelo mudo foi o
nico sinal de atividade que lhe vi fazer at ento. Esta coleo de ani-
mais no faz de todo parte de nossas colees cientficas; pertence, mais
156 No original sloth e na traduo francesa a.
de metade, ao comandante e aos oficiais. Os brasileiros gostam muito
desses brinquedos animados, e quase todas as casas possuem macacos,
papagaios, passarinhos e outros animais domesticados.
Monte Alegre. 26 de janeiro Deixamos Santarm tera-
feira e sexta-feira de manh estvamos aqui; recebemos a mais amvel
acolhida em casa do Sr. Manuel. Agassiz e o Sr. Coutinho fizeram uma
excurso geolgica na serra do Erer. uma srie pitoresca de colinas
que fecham os campos, isto , a plancie arenosa a noroeste da cidade.
Eles tomaram por caminhos diferentes. Em companhia do Capito Fa-
ria e de mais alguns amigos, o Sr. Coutinho foi a cavalo pelo campo,
enquanto que Agassiz fez a viagem de canoa. Reunir-se-o ao p da serra
e passaro dois ou trs dias em exploraes. Sabe-se ainda muito pouco
a respeito da estrutura geolgica das serras amazonenses de Santarm,
Monte Alegre e de Almeirim. Geralmente tm sido consideradas como
prolongamentos ou do planalto das Guianas, ao norte, ou do planalto
brasileiro, ao sul. Agassiz pensa que no pertencem nem a um nem a outro
e que a sua formao se liga diretamente do prprio vale. a soluo deste
problema que ele procura na atual excurso; o Sr. Coutinho, que se muniu
de barmetros, prope-se mais especialmente determinar a altura daqueles
morros. Quanto a mim, passo alguns dias aqui aplicando-me em nada per-
der duma paisagem que, com razo, passa por ser a mais pitoresca das mar-
gens do Amazonas. No somente contemplam-se vastos panoramas, como
tambm a natureza frivel do solo, que se decompe facilmente, permitiu
que as fortes chuvas formassem um nmero to grande quanto variado de
formosas ondulaes, cobertas de rochedos, ensombradas pelas rvores, no
fundo das quais brotam as fontes dgua com freqncia. Uma destas, so-
bretudo, me encanta. escavada profundamente em forma de anfiteatro, e
as suas paredes pedregosas so coroadas por uma densa floresta de palmei-
ras, mimosas e outras espcies que projetam como que um vu sombrio
sobre o solo. Uma fonte desce do alto da colina com alegre murmrio e as
empregadas negras e ndias vm encher nela os seus jarros. Trazem muitas
vezes consigo as crianas confiadas a seus cuidados e vem-se os pesados
cntaros inclinados para apanhar gua, enquanto que, na pequena bacia por
baixo, patinham, ps descalos, os garotinhos escuros ou morenos claros.
Embora a vegetao seja baixa no campo, e o solo parcamente coberto de
mato grosseiro, a floresta, em certos lugares, se apresenta em toda sua beleza;
nunca nos foi dado ver mimosas maiores e mais luxuriantes; so s vezes de
um verde to rico e intenso, a sua folhagem por tal forma cerrada que se
custa a acreditar, vendo-as a distncia, que essas massas compactas sejam for-
madas pelas leves folhas penadas duma planta sensitiva. As palmeiras tambm
so numerosas e elegantes e h vrias espcies que ainda no conhecemos.
Excurso nas vizinhanas de Monte Alegre. 28 dejaneiro
Ontem, o nosso excelente hospedeiro organizou um passeio campestre para
me ser pessoalmente agradvel. Era desejo seu que eu visse alguma coisa dos
atrativos de Monte Alegre. Dois ou trs vizinhos reuniram-se a ns mais
algumas crianas, um bando alegre de gente mida para quem tudo o que
sai dos hbitos regulares de cada dia festa. Partimos a p para uma bonita
aldeia indgena chamada Surubiju. Devamos almoar a, e depois do almo-
o a volta se faria num desses pesados carros puxados por bois, nica condu-
o possvel para mulheres e crianas, numa terra em que estradas de roda-
gem e sela para senhoras so coisas igualmente desconhecidas. O passeio foi
encantador, ora no meio da mata, ora atravs dos campos, e, como era
muito cedo, no tivemos que implorar por sombra quando as rvores falta-
vam. amos remanchando pela beira dos caminhos, as crianas parando para
apanhar frutos selvagens, muito abundantes, ou para me ajudar a herborizar;
j eram quase nove horas quando alcanamos a primeira palhoa. Paramos
nela um pouco para descansar; faz muito tempo que no constitui mais
novidade para mim uma habitao de ndios, mas, assim mesmo, sinto
sempre prazer em visit-las. Fomos cordialmente acolhidos nesta a que me
refiro: a melhor rede no canto menos quente, e a cuia dgua fresca foram
num instante preparadas para ns. Em geral, as palhoas dos ndios so mais
bem tratadas do que as casas dos brancos, e possuem um certo atrativo
pitoresco que conserva sempre a mesma seduo.
Depois de um ligeiro descanso, retomamos o nosso passeio
pela aldeia. Os stios so dispersos, separados por grandes distncias e to
completamente cercados de rvores que parecem absolutamente isolados
no seio da floresta. Dizem que os ndios so preguiosos! So positivamen-
te fantasiosos, incapazes de se submeterem aos hbitos regulares de traba-
lho; entretanto, em quase todas as suas habitaes, sempre se encontra, em
via de execuo alguma ocupao caracterstica. Em duas ou trs delas, as
mulheres teciam redes; numa, um rapaz preparava folhas de curu para fazer
uma coberta em sua embarcao; a roda do oleiro girava em outra, noutra,
enfim, uma mulher, afamada nas vizinhanas pela sua habilidade em tal arte,
estava empenhada em pintar cabaas. Vi, em casa dela, pela primeira vez, as
tintas que se preparam com certa argila fornecida pela serra. Estamos presente-
mente em pleno carnaval, e todas as brincadeiras so permitidas; por isso, no
nos deixaram sair sem que travssemos com as tintas da rstica artista um co-
nhecimento mais ntimo do que desejaramos: quando nos despedimos, ela se
atirou sobre ns com as mos cheias de tinta, vermelha e azul. Uma tomahawk
que ela tivesse brandido, no nos teria desbaratado mais surpreendente e apres-
sadamente, foi um salve-se-quem-puder de todo o nosso bando, e cada qual
tratando de ganhar o mais depressa possvel a ponte que vai ter palhoa. Devi
minha condio de estrangeira o ser poupada, mas nem todos tiveram essa
felicidade e, entre as crianas muitas guardaram por todo o dia manchas azuis e
vermelhas. O mais lindo desses stios da floresta se acha no fundo de um peque-
no vale muito escondido; chega-se a descendo uma estreita picada que serpen-
teia por magnfica floresta cheia de palmeiras. Infelizmente, se o aspecto dele
encantador, a aparncia doentia das crianas e a reputao de insalubridade que
lhe do, testemunham suficientemente que esse recanto aprazvel, porm baixo
e mido, no convm habitao. Aps umas alegres voltas pela mata, volta-
mos para almoar na primeira choa em que estivramos, e, decorrida uma
hora, retomamos o caminho da vila no carro de bois que viera nos buscar. Esses
carros consistem numa tbua estreita colocada sobre pesadas rodas de madeira
que guincham barulhentamente e cujas formas macias e primitivas fariam acre-
ditar que foram as primeiras que o homem inventou. Por cima dessa prancha
estenderam um tranado de junco, fincaram-se varaus para sustentar uma coberta,
e, ao cabo de alguns minutos, o veculo primitivo se ps em movimento no meio
dos risos de alegria e bom humor que s pararam s portas da nossa moradia.
Excurso serra do Erer. Agassiz chegou ontem tarde de sua
excurso serra do Erer. Extraio de suas notas uma curta narrao desta
viagem e algumas observaes sobre o aspecto geral da regio, a vegetao e os
animais. A exposio sumria dos resultados geolgicos dessa pequena explo-
rao se achar num captulo parte, no final de nossa viagem ao Amazonas.
Parti antes de romper a madrugada; desde que a aurora co-
meou a colorir o cu, vi voar em direo floresta bandos de patos e gansos
amazonenses; aqui e ali, um alcatraz permanecia solitrio sobre um tronco
seco, ou ento um martim-pescador voejava sobre as guas, espreitando a sua
presa; nas margens do rio, grande nmero de gaivotas, reunidas em bandos,
cobriam as rvores; os crocodilos deitados no lodo mergulhavam ruidosa-
mente nossa aproximao; s vezes, um boto saa da gua, mostrava-se e
desaparecia de repente; outras vezes, ns assustvamos um bando de capivaras
em repouso perto da margem; uma vez mesmo, descobrimos, pendurada nos
ramos duma embaba, uma preguia, verdadeiro retrato da indolncia, enro-
lada na atitude que lhe peculiar. Os braos passados por trs da cabea.
Grande parte das ribanceiras formada por terras baixas de aluvio cobertas
dessa bela gramnea original, chamada capim. Essa erva d excelentes pasta-
gens para o gado e sua abundncia nesta regio torna o distrito de Monte
Alegre muito prprio para a criao. Em vrios pontos, a argila vermelha do
solo eleva-se acima dgua, e uma pequena coberta de palha aparece por sobre
a ribanceira rodeada por algumas poucas rvores. A pequena cabana quase
sempre um stio de criao de gado e vem-se numerosos rebanhos pastando
nos prados em torno. Ao longo das margens, onde quer que o campo se
mostre limpo, e o terreno baixo e pantanoso, a nica palmeira que se encon-
tra a maraj (Geonoma). Durante algum tempo percorremos o rio
Gurupatuba, depois tomamos direita e penetramos num estreito curso dgua
que tem o aspecto dum igarap na sua parte inferior, mas que, no seu curso
superior, recebe as guas da parte da plancie compreendida entre as serras de
Erer e Tajuri e se converte num ribeiro; do-lhe o mesmo nome daquela
serra, isto , rio Erer. Esse filete dgua, estreito e pitoresco, muitas vezes to
cheio de vegetao que a canoa custa a prosseguir o seu caminho, passa atravs
duma magnfica floresta de palmeiras com folhas em forma de leque, as miritis
(Mauritia flexuosa), que se estende por vrias milhas de distncia e abriga sua
sombra, como num bero de verdura, uma poro de rvores menores e
arbustos, alguns dos quais do flores brilhantes e notveis pela sua beleza. Isso
me produziu um efeito estranho: uma floresta de plantas monocotiledneas
dominando uma de plantas dicotiledneas, plantas inferiores protegendo e
abrigando assim outras de organizao mais elevada.
157
Toda essa massa de
157 Entre essas rvores de pequena estatura, a que denominada fava, por causa de sua enorme
vagem, foi a que mais me impressionou.
vegetao estava emaranhada por incontveis lianas e plantas trepadeiras, no
meio das quais distinguiam-se principalmente as bignnias com a sua corola
aberta em forma de trompa. O capim de um verde tenro misturava-se s
flores da malvcea que abundava no meio do capinzal, e a aninga, essa espcie
de arum aqutico de folhas grandes, formava-lhe uma como que moldura.
Aves aquticas. Horas a fio, a nossa canoa deslizou lentamente
sob as rvores dessa floresta, em que a vida animal rivalizava com a vegetal
em variedade e riqueza. O nmero e a diversidade das aves me enchiam de
espanto. O conjunto das ervas espessas e dos juncos, nas duas margens, se
mostrava coalhado de aves aquticas. Uma das mais comuns era uma per-
nalta pequena de cor acastanhada o jaan (Parra) cujos longos dedos,
em desproporo com o volume do corpo, permitem correr sobre a super-
fcie da vegetao ribeirinha como sobre um terreno slido. Estamos em
janeiro, para ela a poca dos amores; a cada bater do remo ngua, fazemos
voar os casais amedrontados, cujos ninhos chatos, inteiramente abertos,
contm em geral cinco ovos cor de carne com ziguezagues castanho-escuro.
Os outros pernaltas eram uma gara cor de neve, outra pardo-acinzentada,
algumas espcies menores, e uma grande cegonha branca. As garas cinzen-
tas andavam sempre aos pares; as brancas andavam sozinhas, solitrias
beira dgua ou meio escondidas no capim. As rvores e as moitas estavam
coalhadas de passarinhos semelhantes s nossas toutinegras, e que seria dif-
cil classificar; para um observador comum, apenas lembrariam aqueles pe-
quenos cantores de nossos bosques, porm, dentre as espcies observadas,
uma chamou especialmente minha ateno por causa do grande nmero de
indivduos que notei e tambm pela arquitetura de seus ninhos, a mais
extraordinria que vi at hoje, relativamente ao tamanho do construtor. Os
habitantes da terra lhe do dois nomes, e chamam-lhe ora pedreiro ora
forneiro,
158
duas palavras que fazem aluso, como se vai ver, natureza de
sua morada. Esse ninho singular construdo de argila, duro como pedra
e sua forma a de um forno arredondado, no qual os habitantes da regio
preparam a caava ou farinha extrada dos tubrculos da mandioca; mede
cerca de um p de dimetro e enganchado sobre o galho ou na forquilha
158 Entre ns tambm conhecido por joo-de-barro. (Nota do tr.).
dos ramos. Entre as pequenas espcies, observei ainda tanagras de brilhantes
cores e uma espcie que se assemelha aos canrios; havia tambm lavandeiras,
pardais de penas brancas e pretas e de cauda cada, japiscomo so aqui
chamados, cujos ninhos pendem em forma de sacos, e o bem-te-vi to
comum. Os colibris, cuja idia se associa, em nosso esprito da vegetao
tropical, eram muito raros; s vi alguns poucos deles. Os tordos e as rolas
eram mais numerosos. Notei tambm a presena de quatro espcies de
pica-paus, depois muitos papagaios; estes ltimos levantando vo em
quantidade incontvel diante de nossa canoa, voavam em bandos cerrados
por cima de nossas cabeas e cobriam todos os demais rudos com o baru-
lho do seu grasnar.
Algumas dessas aves causaram-me uma impresso profunda.
Coisa notvel: em todas as regies, por mais longe que esteja da ptria, no
meio duma fauna ou duma flora inteiramente novas, o viajante subita-
mente surpreendido com a vista de uma flor ou o canto de um pssaro que
lhe so familiares. transportado de sbito at os bosques de sua terra
natal, em que cada rvore para ele como um velho amigo. Parece realmen-
te que existe no trabalho da natureza algo daquilo que, pela experincia de
nosso esprito, chamamos reminiscncias ou associao de idias. As com-
binaes orgnicas tudo fazem para ser distintas nas regies ou em climas
diferentes, no se excluem nunca inteiramente uma outra. Cada provncia
zoolgica ou botnica conserva algum lao que a prende a todas as outras e
dela faz um elemento da harmonia geral, o lquen do Plo Norte, se encon-
tra vivendo sombra da palmeira, sob os rochedos das serras dos trpicos; o
canto do tordo, a bicada do pica-pau se misturam aos gritos agudos e
dissonantes dos papagaios.
As aves de rapina no faltam aqui. Uma havia do tamanho do
nosso milhafre, chamada falco-vermelho, to pouco desconfiada que,
mesmo ao passar a nossa canoa por baixo do galho pouco elevado em que
estava pousada, ela no levantava o vo. Mas de todos esses grupos, porm,
o mais curioso de ser comparado aos grupos correspondentes da nossa zona
temperada, aquele que mais distintamente comprova o fato de que cada
regio tem o seu mundo animal parte, o dos galinceos. Nesta regio, a
mais comum das aves dessa ordem a cigana, que se v em bandos de
quinze a vinte indivduos, empoleirados nas rvores cujos galhos pendem
sobre o rio, e neles procurando frutos para comer. Durante noite,
empoleiram-se aos casais, mas, durante o dia, andam sempre em numerosa
companhia. Existe no seu aspecto exterior alguma coisa que participa ao
mesmo tempo do faiso e do pavo, e no entanto no se parecem nem com
um nem com outro. um fato singular que, com exceo de alguns galin-
ceos que lembram as nossas perdizes, todos os representantes dessa famlia
no Brasil e, especialmente, no vale do Amazonas, pertencem a tribos que
no existem em outras partes do globo. No se encontram aqui nem fai-
ses, nem tetrazes, nem galinhola, mas em seu lugar abundam o mutum, o
jacu, o jacamim, o unicorne
159
(Grax, Penelope, Perdrix, Psophia, Palamedea);
so todos de tal sorte afastados do tipo galinceo, que se encontra mais para
o Norte, que se aproximam tanto das abetardas, e das aves tendo a forma
do avestruz, como da galinha e do faiso. Diferem tambm das nossas gali-
nhas do Norte por uma maior uniformidade na plumagem dos dois sexos.
Em nenhuma delas se v do macho para a fmea essas diferenas de pluma-
gem to notveis no falco, no tetraz, e nas aves dos nossos galinheiros. No
entanto, a penugem dos filhotes tem a cor amarela que, nessa famlia, dis-
tingue as fmeas da maior parte das espcies. Se as aves eram assim abun-
dantes, os insetos eram quase raros. Vi apenas algumas pequenas borbo-
letas e muito poucos colepteros. As liblulas, porm, mostram-se
freqentemente: umas tm o corpete de cor prpura, a cabea negra, as
asas castanhas; outras, o corselete volumoso, verde e atravessado por
listas azuis. S observei uma lesma, arrastando-se sobre os canios e,
entre as conchas fluviais, colhi somente algumas espcies pequenas de
ampulrias.
Quando, depois de ter subido o rio, encontrei-me prximo da
serra, desembarquei e atravessei os campos a p. Penetrei, ento, numa re-
gio inteiramente diferente, uma plancie seca e descoberta, onde a vegeta-
o era rara. As plantas mais notveis eram as moitas de cactos e tufos de
palmeira curu, uma espcie sem caule, baixa, de folhas largas e elegantes
que saem do solo e formam uma urna graciosa. Nesses campos secos de
areias, que se elevam gradualmente em direo serra, observei nas ravinas
cavadas pelas chuvas copiosas a argila folhosa que por toda parte forma as
bases dos estratos amazonenses. Ainda aqui ela apresentava to bem o car-
159 Mais propriamente anhuma (Palamedea cornuta). (Nota do tr.).
ter dos xistos argilosos comuns que acreditei me encontrar enfim diante
duma formao geolgica antiga. Em lugar disso, porm, obtive nova pro-
va de que, causticando-as, o sol abrasador dos tpicos produz nos folhetos
argilosos de origem recente o mesmo efeito que os agentes plutnicos pro-
duziram sobre as argilas antigas ( isto , pode transform-las em folhetos
metamrficos). Ao me aproximar da serra, repetia para mim mesmo como,
nas circunstncias as mais diversas, traos semelhantes podem por toda a
parte se reproduzir na natureza. Deparou-se-me de repente uma pequena
angra orlada da habitual vegetao dos cursos dgua sem grande profundi-
dade; nas margens estava uma galinhola que abriu o vo com a minha
chegada, soltando o seu grito peculiar to parecido com o que todos conhe-
cem entre ns que, s em ouvi-lo, eu teria reconhecido a ave sem a ver.
Aps uma hora de marcha sob o sol causticante, no deixei de
sentir satisfao de me achar enfim na palhoa de Erer, quase no sop da
serra, e de me reunir aos meus companheiros. Foi talvez a nica vez, durante
toda a minha viagem pela Amaznia, que passei um dia inteiro no puro
gozo da natureza, sem o trabalho de fazer colees, trabalho realmente pe-
noso neste clima quente em que os exemplares reclamam ateno imediata
e permanente. Aprendi tambm quanto rico em impresses um s dia
neste mundo maravilhoso dos trpicos, por menos que se abram os olhos
para os tesouros da vida vegetal e animal. Algumas horas assim passadas no
campo, simplesmente a olhar os animais e as plantas, ensinam mais sobre a
distribuio da vida de que um ms de estudos de gabinete, pois, em tais
condies, as coisas se mostram na completa harmonia de suas relaes.
Infelizmente no fcil traar um quadro de conjunto; todas as nossas descri-
es escritas dependem mais ou menos da nomenclatura e os nomes locais so
mal conhecidos fora da regio a que pertencem, enquanto que os nomes
sistemticos no falam seno a um nmero muito restrito de pessoas.
Partida de Monte Alegre. 30 dejaneiro A bordo do Ibicu.
Ontem dissemos adeus aos nossos amveis hospedeiros e a Monte Alegre.
Guardarei por muito tempo na memria o quadro meio alegre e meio
triste de seus caminhos pitorescos e de seus valados umbrosos, de sua gran-
de praa verdejante, da catedral inacabada em que as rvores e as plantas
trepadeiras fecham, como uma cortina, as aberturas das portas e das janelas,
enquanto que o mato alto cresce na nave solitria. No sair de meus olhos
a viso do cemitrio abandonado donde se contempla o labirinto sem fim
dos lagos e, ao longe, as guas amareladas do rio imenso, enquanto que, na
margem oposta, se descobrem os campos aplainados, delimitados pelas pito-
rescas elevaes da serra distante. Nunca poderei exprimir satisfatoriamente a
impresso um tanto melanclica que causou em mim essa regio, no entanto,
to atraente, da primeira vez que a vi. Uma permanncia mais longa no
apagou essa primeira impresso.
Modo de vida dos ndios. Talvez tal impresso provenha do
aspecto geral de decadncia e inacabamento, da falta de energia e iniciativa que
fazem com que a natureza distribua em vo os dons de sua prodigalidade. No
meio da regio que deveria estar abarrotada de produtos agrcolas, no se
consegue encontrar nem leite, nem manteiga, nem queijo, nem legumes, nem
frutas. Ouve-se constantemente o povo se queixar da dificuldade de obter
mesmo os objetos mais comuns de consumo domstico, quando, na realida-
de, cada proprietrio de terras poderia produzi-los. Os distritos agrcolas so
ricos e frteis, mas no h populao agrcola. O ndio nmade deixa-se ir
aventura em sua canoa, nica moradia a que ele se sente realmente preso;
nunca se afeioa terra, no tem o menor gosto pela cultura da terra. Como
exemplo do carter dessa raa, no quero deixar de mencionar um incidente
que se passou ontem quando deixamos Monte Alegre. Por ocasio de sua
viagem a Erer, um ndio e sua mulher, que o Major Coutinho conheceu
outrora quando fez suas primeiras excurses nesse distrito, pediram-lhe que
levasse consigo para o rio um de seus filhos que pode ter uns oito anos. Isso
no raro entre eles. Esto sempre prontos a ceder seus filhos se com isso
podem lhes assegurar o sustento e talvez, quem sabe, tambm alguma das
vantagens da educao. No dia da partida, o pai, a me e suas irms vieram
trazer o menino a bordo; mas penso, e o que aconteceu depois provou-o
bem, que havia da parte deles mais curiosidade de ver o navio e passar um dia
se divertindo, do que pesar pela partida do pobre menino. Quando chegou o
momento da separao, a me, com ar de absoluta indiferena, deu a mo a
beijar criana; o pai foi-se embora sem parecer pensar no filho, mas a criana
correu atrs dele, tomou-lhe a mo e beijou-a; depois, ficou no tombadilho a
soluar, enquanto que toda a famlia se afastava na canoa rindo e conversando
com alegria sem demonstrar a mnima emoo. So pouco sensveis aos
afetos de famlia, e, penso que as mes, se so loucas pelos seus bebs, so
relativamente indiferentes pelas crianas j crescidas. realmente impos-
svel contar com a feio dos indivduos dessa raa, embora se citem casos
isolados de notvel fidelidade da parte deles. Ouvi muitas e muitas vezes
pessoas que tm a esse respeito uma grande experincia dizerem o seguinte:
tome-se uma criana indgena, eduque-se a mesma, tratando-a com a
maior boa vontade, que dela se far um membro til e aparentemente dedi-
cado famlia. Mas, um belo dia, adeus! para onde vai ela?Ningum sabe,
e, provavelmente, nunca mais se ouvir falar dela. O roubo no um vcio
da raa; pelo contrrio, aquele mesmo ndio que abandona o teto do amigo
que o criou e educou, muito capaz de deixar atrs de si todas as suas
roupas, exceto a que veste, bem como todos os presentes que recebeu. A
nica coisa que se ver tentado a tirar a canoa, e o seu par de remos. Com
isso um homem como ele est rico. Sente apenas uma necessidade; a de
voltar para o mato, e nada o detm, nem o sentimento da amizade, nem a
considerao do interesse.
Almeirim. Novas observaes geolgicas. Passamos hoje em
frente das colinas de Almeirim. Da ltima vez em que as vimos, mostra-
vam-se todas iluminadas pelo sol poente. Agora as nuvens deixam cair so-
bre elas os seus bordos recortados e a sua massa sombria a custo se destaca
sob os vapores plmbeos de um cu chuvoso. Para Agassiz foi um prazer,
voltando a essa localidade, poder verificar que os fenmenos que o embara-
avam, quando subimos o rio, agora so perfeitamente explicveis depois
que lhe foi dado estudar a geologia deste vale. Quando, pela primeira vez,
passamos por essas singulares colinas de cimo achatado, a sua estrutura e a
sua idade foram igualmente enigmticas, para ele. Seriam de granito, como
se dizia, ou de grs ou de calcrio?Seriam de formao primria, secundria
ou terciria ?A forma estranha delas tornava ainda o problema mais difcil
de resolver. Agora, porm, ele v que so simplesmente restos da plancie,
que outrora encobria todo o vale do Amazonas, dos Andes at o Atlntico,
da Guiana at o centro do Brasil. Desnudaes em escala colossal, at aqui
desconhecidas dos gelogos, fizeram dessa plancie um labirinto de rios
majestosos, e, aqui e ali, por toda parte em que a formao resistiu ao tu-
multo das guas, ficaram montanhas baixas e cadeias de colinas como um
monumento da primitiva espessura do solo.
160
160 Ver captulo XIII sobre a histria fsica do Amazonas.
Porto do Moz. 1
o
defevereiro Tera-feira noite chegamos
ao Porto do Moz, no rio Xingu. Contvamos a ficar vrios dias, pois Agassiz
desejava com grande empenho obter peixes desse rio e, se fosse possvel,
espcimes provenientes da parte inferior tanto quanto da superior do curso
dgua, entre as quais existem corredeiras. J encontrou a colheita preparada
e pronta. O Sr. Vinhas, com quem durante as poucas horas que aqui passa-
mos vindos de Par, se havia interessado pela finalidade cientfica de nossa
viagem, fez, durante a nossa ausncia, a mais bela coleo que se fez no
decurso da expedio. Ela encerra, em lotes separados, peixes que vivem
acima e abaixo das corredeiras. Graas a essa dupla coleo que Agassiz j
examinou cuidadosamente, ele se certificou de que, dos dois lados da queda
dgua, as faunas se distinguem inteiramente uma da outra como as dos
cursos superior e inferior do Amazonas, as dos grandes tributrios, as dos
lagos e as dos igaraps. a mais importante contribuio s provas j obti-
das da diferente localizao das espcies nas bacias do vale amaznico. Sen-
timos profundamente que, estando o Sr. Vinhas ausente do Porto do Moz,
nos fosse impossvel agradecer-lhe pessoalmente a sua preciosa contribui-
o. O trabalho executado por esse obsequioso amigo nada deixava por
fazer, e no nos poderamos demorar o bastante para tentar colher espcimens
de todas as bacias que se relacionam com a do Xingu. Partimos, pois, de
manh muito cedo e ontem chegamos a Gurup.
Gurup. Esta vila est situada numa barranca pouco elevada, a
uns trinta ps acima do nvel do rio. Na parte saliente dessa barranca, en-
contra-se um forte abandonado; em frente, abre-se a praa em que est a
igreja, muito grande e, pelo menos aparentemente, em bom estado. Mas a
povoao evidentemente no est a caminho da prosperidade. Muitas casas
se acham desertas e em runas e parece existir aqui ainda menos atividade do
que na maior parte das povoaes da Amaznia. Falaram-nos muito da
insalubridade do local e vimos vrios casos graves de febre intermitente em
mais de uma casa em que entramos. Enquanto Agassiz visitava o subdelegado
de polcia, retido no leito por essa doena, convidaram-me para repousar na
varanda de uma casa vizinha, com aparncia bastante bonita e atraente. Dava
para um jardim cheio de sol, onde as bananeiras, as laranjeiras, as palmeiras
floriam profusamente. A anci que me recebeu queixava-se, porm, amar-
gamente da umidade e sua tosse rouca, seus reumatismos davam disso teste-
munho. Numa rede suspensa na varanda, estava deitado um homem que a
febre reduzira a um esqueleto.
Ainda aqui recebemos vrios espcimens preciosos, colhidos
depois da nossa precedente visita pelo subdelegado e outras pessoas.
Tajapuru. 3 defevereiro Chegamos a Tajapuru na quinta-feira;
a ficamos dois dias por causa duma ligeira reparao a fazer nas mquinas. A
localidade muito interessante; tem-se aqui a prova do que podem fazer em
pouco tempo, nessa regio, o esprito empreendedor e a indstria. Um ho-
mem que aqui se estabelea, se tiver gosto e bastante cultura para tal apreciar,
pode-se rodear de quase tudo o que torna atraente a vida civilizada.
H mais ou menos dezessete anos, o Sr. Sepeda fixou-se neste
lugar, ento completamente selvagem. Tem hoje uma grande e encantadora
casa de campo, com jardim na frente, e a floresta vizinha lhe proporciona
belos passeios. O gosto e o bem-estar reinam em sua casa, e no tivemos,
durante o tempo em que fomos seus hspedes, seno um voto a formular:
que o seu exemplo seja seguido, e que as casas como a sua se tornem menos
raras s margens do Amazonas. Hoje de manh seguimos viagem e desce-
mos o rio.
Chegada cidade do Par. 4 defevereiro Estamos na cidade
do Par. Deixamos com saudade o Ibicu, a cujo bordo passamos semanas
to agradveis. Antes de deixarmos o navio, o comandante Faria deu ordem
ao carpinteiro de desmanchar o pequeno pavilho construdo no tombadilho.
Tinha sido construdo para ns; era a nossa sala de jantar e nosso gabinete de
trabalho, nosso abrigo contra o sol e nossa proteo contra as chuvas torren-
ciais.
161
Ao chegar ao Par, sentirmo-nos logo em nossa casa, sob o teto do
nosso excelente amigo Sr. Pimenta Bueno, onde nos aguarda um repouso
precioso depois de tantas voltas.
Transcrevo aqui uma carta dirigida ao Imperador duas semanas
mais tarde e que contm um curto resumo do trabalho cientfico levado a
cabo na Amaznia.
161 da mais comezinha justia exprimir aqui os meus agradecimentos ao Capito Faria pela
maneira corts com que cumpriu a misso de que lhe incumbira o seu governo. No nos
hospedou apenas com solicitude e atenes, tambm me permitiu encher o tombadilho de toda
a sorte de aparelhos cientficos e contribuiu com a maior eficcia para o trabalho das colees.
(L. A.)
Par, 23 de fevereiro de 1866
Majestade,
Ao chegar ao Par, no comeo deste ms, tive a felicidade de
encontrar a excelente carta de Vossa Majestade, que me esperava desde al-
guns dias. Deveria t-la respondido imediatamente, porm no estava em
estado de o fazer de tal modo me achava fatigado. H somente trs ou
quatro dias, que comecei de novo a ocupar-me de meus afazeres. Chegarei
mesmo a confessar que o pressentimento do pesar que me perseguiria pelo
resto de meus dias foi s o que me impediu de voltar diretamente para os
Estados Unidos. Ainda hoje custo em me entregar s ocupaes mais sim-
ples. E, no entanto, no estou doente; estou apenas esgotado por um traba-
lho incessante e pela contemplao cada dia mais viva e impressionante das
grandezas e das belezas desta natureza tropical. Eu teria necessidade por algum
tempo do espetculo montono e sombrio duma floresta de pinheiros.
Como sois bom, senhor, em pensar em mim no meio dos
negcios vitais que absorvem a vossa ateno, e como cheio de delicadeza
o vosso modo de agir. O presente de Ano Bom, que me anunciais, deixa-
me encantado.
162
A perspectiva de poder acrescentar algumas outras compara-
es de peixes nas bacias do Uruguai s que j fiz das espcies do Amazonas
e dos rios da costa oriental do Brasil, tem para mim um particular interesse.
Ser o primeiro passo para o conhecimento dos tipos da zona temperada da
Amrica do Sul. Por isso, com crescente impacincia que aguardo o mo-
mento em que poderei examin-las. Entrementes, permiti-me de vos apre-
sentar uma smula dos resultados at hoje obtidos na minha viagem pelo
Amazonas.
No insistirei mais sobre o que h de surpreendente na grande
variedade de espcies de peixes desta bacia, ainda que me seja difcil famili-
arizar-me, com a idia de que o Amazonas alimenta mais ou menos o do-
bro das espcies do Mediterrneo e um nmero mais considervel do
que o Oceano Atlntico de um plo a outro. Entretanto, no posso
dizer com a mesma preciso qual o nmero exato de espcies do Amazo-
162 O Imperador participara a Agassiz que, durante a estada que acabava de fazer frente do
Exrcito na provncia do Rio Grande do Sul, ordenara que se fizessem nos rios daquela
provncia meridional colees ictiolgicas.
nas que conseguimos obter, porquanto, depois que estou de volta, ao des-
cer o grande rio, vejo peixes quase a desovar que eu vira noutras circunstn-
cia e vice-versa, e, sem recorrer s colees que fiz h seis meses e das quais
hoje no disponho, -me quase impossvel determinar de memria se so as
mesmas ou outras espcies que me escaparam por ocasio do meu primeiro
exame. Calculo, no entanto, que o nmero total de espcies que possuo
atualmente vai alm de oitocentos e atinge talvez a duas mil. Mas no
somente o nmero de espcies que causar surpresa aos naturalistas; o fato
de serem em sua maior parte circunscritas a limites restritos muito mais
surpreendente ainda e no deixar de ter uma influncia direta sobre as idi-
as que se espalham hoje em dia sobre a origem dos seres vivos. Que nmero
como o Mississpi, que, de norte a sul, passa sucessivamente pelas zonas
frias, temperada e quente, que rola suas guas ora sobre uma formao geo-
lgica, ora sobre outra, e atravessa plancies cobertas ao norte por uma vege-
tao quase rtica e, ao sul, por uma flora subtropical, que, em tal bacia se
encontrem espcies diferentes de animais aquticos, em diversos pontos de
seu trajeto, isso se compreende desde que se esteja habituado a encarar as
condies gerais de existncia e o clima em particular, como a causa primei-
ra da diversidade que os animais e as plantas oferecem entre si nas diferentes
localidades; mas que, de Tabatinga a Par, num rio em que as guas no
variam nem pela temperatura, nem pela natureza de seu leito, nem pela
vegetao que as margeia, que, em semelhantes circunstncias, se encon-
trem de distncia em distncia conjuntos de peixes completamente distin-
tos uns dos outros, o que causa espanto. Direi mesmo que doravante essa
distribuio, que pode ser verificada por quem quiser se dar ao trabalho de
faz-lo, deve lanar muita dvida sobre a opinio que atribui a diversidade
dos seres vivos s diferenas locais. Outro aspecto dessa questo, talvez ain-
da mais curioso, a intensidade com que a vida se manifestou nessas guas.
Todos os rios da Europa reunidos, do Tejo at o Volga, no alimentam mais
de 150 espcies de peixes dgua doce; e, no entanto, num pequeno lago das
cercanias de Manaus, denominado Januari, que tem de rea apenas 400 ou
500 metros quadrados, descobrimos mais de 200 espcies distintas, das quais
a maioria no foi ainda observada alhures. Que contraste!
O estudo da mistura das raas humanas que se cruzam nestas
regies tambm muito me tem interessado, e procurei obter numerosas
fotografias de todos os tipos que pude observar. O resultado principal a que
cheguei foi que as raas se comportam umas em relao s outras como
espcies distintas; isto , que os mestios que nascem do cruzamento de
homens de raas diferentes so sempre uma mistura de dois tipos primiti-
vos, e nunca a reproduo simplesmente dos caracteres de um ou outro dos
progenitores, como se d para com as raas dos animais domsticos.
Nada direi sobre as minhas outras colees que, na maior par-
te, foram feitas pelos meus jovens companheiros de viagem, tendo mais em
vista enriquecer o nosso museu que resolver questes cientficas. Mas no
quero deixar passar a ocasio de exprimir o meu vivo reconhecimento por
todas as facilidades que devo benevolncia de Vossa Majestade, em mi-
nhas exploraes. Desde o presidente at o mais humilde funcionrio das
provncias que percorri todos porfiaram em facilitar-me a tarefa, e a Com-
panhia de Navegao do Amazonas foi de uma liberalidade extrema para
comigo. Enfim, Majestade a generosidade com a que ordena ficar um navio
de guerra minha disposio permitiu-me fazer colees que seriam para
mim impossveis de realizar, sem um meio de transporte to espaoso e
rpido. Permiti-me, acrescentar que, de todos os favores com que me
cumulou Vossa Majestade nesta viagem, o mais precioso foi a presena do
Major Coutinho, cuja familiaridade com tudo o que respeita ao Amazonas
foi uma fonte inesgotvel de importantes informes e diretrizes teis para
evitar viagens desnecessrias e perda de precioso tempo. A extenso dos
conhecimentos de Coutinho no que toca ao Amazonas verdadeiramente
enciclopdica, e creio que seria um grande servio prestado cincia propor-
cionar-lhe ocasio para redigir e publicar tudo o que pude observar durante
as suas prolongadas e repetidas visitas a esta poro do Imprio. A sua coo-
perao nesta ltima viagem foi das mais gloriosas; ele se entregou zoolo-
gia como se as cincias fsicas no houvessem sido sempre o objeto especial
dos seus estudos, ao mesmo tempo que fez ele prprio numerosas observa-
es termomtricas, baromtricas e astronmicas, que viro adicionar bons
dados aos que j se possuem sobre a meteorologia e topografia destas pro-
vncias. Assim fomos os primeiros a levar o barmetro s colinas de Almeirim,
Monte Alegre e Erer, e medir os seus cimos mais altos.
O estudo da formao do vale do Amazonas naturalmente
me preocupou desde o primeiro dia em que o abordei.
.............................................................................................
J tempo, porm, que termine esta longa missiva pedindo
perdo a Vossa Majestade por haver sujeitado a to rude prova a sua pacincia.
De Vossa Majestade, o servidor mais devotado e afeioado,
L. AGASSIZ.
Uma procisso. 24 defevereiro Par; Nazar O tempo
aqui se passou to calmamente que no vejo nada que possa escrever nas
minhas notas. Agassiz, depois que concluiu o arranjo e o encaixotamento
das colees que expediu para os Estados Unidos, sentiu to imperiosa ne-
cessidade de repouso, que o nosso projeto de visitar a ilha de Maraj teve
que ser adiado. Ontem, assisti, na cidade de Par, a uma procisso religiosa.
uma das muitas festas que, conforme me asseveram, esto caindo em
desuso e perdendo muito de sua pompa antiga. Representava ela uma cena
da Paixo de Cristo. Uma esttua, de tamanho natural, representando o
Salvador curvado ao peso da cruz, carregada sobre um estrado atravs das
ruas; criancinhas, vestidas de anjos, vo na frente acompanhadas de nume-
rosas pessoas das irmandades religiosas. Iluminaram-se os altares em todos
os templos; a multido, sem excetuar as crianas, veste-se de preto; as saca-
das de todas as casas enchem-se de pessoas vestidas de luto, e toda essa gente
espera para ver passar a lgubre procisso.
Excurso a Maraj. 28 defevereiro, Soure Emfrentea Maraj
no paqueteTabatinga Todos os grandes rios, como o Nilo, o Mississpi o
Ganges, o Danbio, tm o seu delta, porm o maior rio do mundo, o
Amazonas, faz exceo a essa regra. Qual , pois, o carter geolgico da
grande ilha que obstrui a sua entrada, no oceano?Dessa pergunta provm o
especial interesse de Agassiz em visitar Maraj. Partindo de Par meia-
noite, chegamos a Soure de manh cedo. uma aldeia situada a sudeste da
ilha e avana tanto em direo ao mar que, na estao seca, quando o volu-
me do Amazonas diminui e as ondas so repelidas pela mar, a gua em
Soure fica to salgada que serve para excelentes banhos de mar. A praia de
Soure se v ento freqentada por numerosas famlias paraenses; atualmen-
te, porm, a gua nem mesmo est salobra.
A misso dos jesutas. O nico edifcio do povoado que apre-
senta certo interesse a velha igreja dos jesutas; foi uma pgina que escapou
destruio do primeiro captulo da civilizao da Amrica do Sul. Embora
mareada pela ambio e pela paixo do poder temporal, a obra dos jesutas
no Brasil tendia a estabelecer um sistema organizado de trabalho, que lasti-
mvel no tenha sido continuado.
163
Todos os vestgios das antigas misses jesuticas atestam que elas
constituam centros de trabalho. Esses religiosos acabavam por fazer penetrar,
mesmo na alma do ndio vadio, como um plido reflexo do seu esprito de
perseverana infatigvel, uma tenacidade invencvel. Anexavam estabelecimen-
tos agrcolas a todas as misses indgenas, e, sob a direo dos padres, o selva-
gem aprendia um pouco de agricultura. Os jesutas cedo perceberam que as
artes agrcolas deviam ser, num pas to frtil, o grande agente civilizador.
Introduziram-lhe, portanto, grande variedade de gros e outras plantas ali-
mentcias; tiveram rebanhos de gado em lugares onde hoje este quase desco-
nhecido. Humboldt, falando da destruio das misses jesuticas, diz a pro-
psito dos ndios atures, do Orinoco: Outrora obrigados ao trabalho pelos
jesutas, esses ndios no sentiam falta de alimentos. Os padres cultivavam
milho, os feijes de Frana e outras plantas europias. Haviam mesmo plan-
tado laranjeiras e tamarineiras em volta dos aldeamentos e possuam trinta
mil cabeas de bois e cavalos nas savanas de Atures e Charicana. Depois de
1795, o gado dos jesutas desapareceu por completo. Como marco comemo-
rativo da antiga prosperidade agrcola desses campos e da atividade industrial
dos primeiros missionrios, no restam seno alguns ps de laranjeiras e
tamarineiros cercados de rvores selvagens.
Geologia de Maraj. Nossa excurso pela aldeia de Soure nos
levou s ribanceiras baixas das margens, que havamos distinguido de bordo.
Por todo o litoral da ilha dominam as mesmas formaes que se vem ao
longo de todas as margens do Amazonas. Inferiormente, existe um grs um
163 Eis uma apreciao contra a qual me vejo na obrigao de reagir. Visitei em 1857 as antigas
Redues do Uruguai e do alto Paraguai; vi de perto os paraguaios. O sistema dos jesutas,
baseado na absoluta submisso autoridade, que s ela podia prever e decidir, e resumindo-
se, quanto aos frutos do trabalho, numa espcie de comunismo patriarcal, estava em condi-
es de assegurar a subsistncia dos ndios, e nada mais. Era impotente para elevar o nvel
intelectual e moral dos indgenas; era-lhe interdito iniciar nas artes da civilizao homens a
quem recusavam todo o direito de pensar, toda iniciativa, todo comrcio com as outras raas.
A histria do Paraguai, onde o sistema no cessou de funcionar desde a expulso dos jesutas
at os nossos dias, prova que tal sistema outra coisa no era que um despotismo esmagador,
habilmente dissimulado sob formas doces e paternais na aparncia. Era a absoro completa
das foras da massa, verdadeiro gado humano, em proveito daqueles que governavam. A
pretensa repblica paraguaia, no uma nao, uma empresa agrcola. (V. Demersay,
Histria do Paraguai.) (Nota da trad. francesa.)
tanto grosseiro, bem estratificado; imediatamente por sobre este e em con-
cordncia com ele, encontram-se argilas finamente folheadas e encrustadas na
sua superfcie. Cobrindo tudo aparece um grs altamente ferruginoso, onde
uma estratificao grosseira e irregular alterna freqentemente com camadas
regulares. Finalmente, na parte superior e acompanhando todas as ondulaes
do terreno subjacente, se encontra a argila arenosa avermelhada bem nossa
conhecida, misturada com seixos quartzosos disseminados na mesa, e apre-
sentando aqui e ali fracos indcios de estratificao. Esta tarde, Agassiz voltou
margem do rio para examinar a formao das duas margens do Igarap
Grande, em cuja embocadura est situada Soure. Voltou encantado com os
resultados dos seus estudos. No s obteve a mais completa prova de que a
formao geolgica de Maraj corresponde exatamente do vale do Amazo-
nas, como descobriu tambm alguns dados importantssimos sobre o avano
atual das guas do oceano sobre as margens. Encontrou, na praia recoberta em
parte pelas areias do mar, restos duma floresta que, evidentemente, crescia
outrora numa turfeira e que o oceano est em via de pr a descoberto.
29 defevereiro Esta manh, bem cedo, atravessamos o rio Par
e fomos ancorar na entrada da baa, no fundo da qual est a cidade de Vigia.
Depois de desembarcados e enquanto os marinheiros atiravam a rede, pusemo-
nos a passear ao longo da praia marginada por uma densa floresta que, nesta
poca, est inteiramente florida. Temos, tambm aqui, diante dos olhos a
mesma formao do litoral do Maraj.
Uma floresta soterrada. Agassiz deu com a outra extremidade
da antiga floresta que ontem desencavou do lado oposto. Prova mais convin-
cente no poderia existir de que os rios que desaguam no Amazonas prximo
de sua embocadura, os afluentes superiores e o prprio rio, escavaram o seu
leito em idnticos terrenos constituindo outrora um todo contnuo. evi-
dente que esses restos de florestas, quer nas praias da baa de Vigia quer em
face dela, na foz do Igarap Grande, so parcelas duma mesma floresta, outro-
ra contnua, que cobria a rea toda hoje ocupada pelo que se designa pelo
nome de rio Par. Continuamos o percurso at confluncia de um igarap
que se lana no rio e apresenta um aspecto muito atraente quando a sombra
matinal envolve os seus frescos recantos na sua obscuridade. No tendo os
canoeiros sido felizes na pesca, aproveitamos melhor os seus servios numa
excurso por esse encantador curso dgua. No posso ver um desses igaraps
sem me sentir tentado em seguir-lhes os pitorescos meandros at o mago das
matas e por mais familiarizada que esteja com semelhantes trilhas dgua das
florestas, que percorri tantas vezes, nada perderam eles de seus atrativos a
meus olhos, e, na minha opinio, o igarap o trao mais caracterstico e
admirvel da paisagem da Amaznia. O de Vigia, ento, extremamente
lindo. Tufos de luzidios e graciosos aas se mostram num e noutro ponto,
destacando-se da floresta mais densa; a cada passo, os bambus flexveis, que
no encontramos no Alto-Amazonas, deixam pender sobre as gua os seus
ramos semelhando verdes plumagens, em que, at s pontas se enlaam as
convolvulceas de flores cor de prpura. As bignnias amarelas trepam at o
cimo das rvores mais altas para a abrirem os seus tufos de corolas; cor de
ouro e os mirtos de alvas flores, e as malvas alaranjadas ornavam ambas as
margens. A vida pulula nesses calmos recantos: os pssaros e as borboletas
voejavam em grande profuso, e, beira dgua, caranguejos de todas as cores
e tamanhos se mostravam a cada passo. Pareceu-nos fcil apanhar alguns, mas
enganvamo-nos. Deixavam-se ficar tranqilamente sobre os velhos troncos
ou sobre razes apodrecidas salientes nos barrancos, como que aguardando
que algum os viesse apanhar; mal, porm, nos aproximvamos, mesmo que
com a maior cautela, e eles desapareciam num relance, ou fugindo para den-
tro dgua ou entrando num buraco. Apesar da prudncia dos caranguejos,
Agassiz conseguiu fazer uma considervel coleo deles. Vimos tambm um
imenso exrcito de lagartas que seguia certamente um plano de ao adrede
preparado: desciam ao longo duma rvore grossa, em compactas falanges da
largura de duas mos e de seis a oito ps de comprimento; provavelmente iam
formar a sua crislida na areia. s dez horas voltamos para bordo e, logo
depois, como o ancoradouro se mostrasse um tanto agitado em conseqncia
da preamar, subimos um pouco acima, at baa do sul. De novo desembar-
camos e lanamos a rede, desta vez com maior sucesso. A excurso pela praia
teria sido deliciosa no fossem as moscas microscpicas que nos atormenta-
vam e cuja picada produz uma dor verdadeiramente desproporcionada em
relao ao tamanho delas. Na volta, vimo-nos a braos com inesperados em-
baraos. A mar baixara durante o passeio e a canoa no se podia aproximar da
margem. Os cavalheiros que nos acompanhavam meteram-se ngua corajo-
samente at os joelhos e assim transpuseram o intervalo de alguns metros que
nos separava do navio, enquanto que os canoeiros, fazendo cadeira com os
seus braos cruzados, carregavam-me por sobre as pedras.
Geologia. 5 demaro A nossa ltima excurso pela baa foi
uma visita pequena ilha de Tatuatuba que se encontra a cerca de dez quil-
metros da cidade de Par. Para poder examinar o seu litoral, demos a p a
volta da ilha. A estrutura geolgica sempre a mesma; descobrimos um local
onde, em particular, a barranca, diante da qual a praia se estende cortada a
pique verticalmente, apresenta uma completa seo das formaes to carac-
tersticas do vale amaznico. A argila arenosa ocrcea do depsito superior
enchia todas as ondulaes e desigualdades do grs inferior, cuja superfcie se
mostrava notavelmente irregular. O mar avana consideravelmente sobre o
litoral dessa ilha. O Sr. Figueiredo, que a reside com sua famlia, recebeu-nos
com a maior afabilidade e disse-nos que, de dezoito ou vinte anos para c, a
praia recuou bastante; em alguns pontos, o nvel das mars altas se encontra a
vrios metros adiante do seu antigo limite. Os resultados dessa excurso dei-
xam patentes que, com exceo de algumas baixas ilhotas de lodo que esto
quase ao nvel da superfcie, todas as demais ilhas da baa situadas na foz do
Amazonas, fazem parte, geologicamente falando, do vale amaznico e tm a
mesma estrutura. Formaram outrora, sem dvida, um todo contnuo com a
terra firme e hoje se acham dela separadas, em parte pela ao da gua doce
que abriu no solo um caminho para o oceano, em parte devido ao progresso
desse oceano mesmo.
24 demaro A nossa vida calma em Nazar, to feliz e cheia de
encantos para viajantes fatigados, no fornece assunto para o meu dirio. Uma
segunda excurso, realizada por Agassiz, ao longo do litoral, trouxe-lhe novas
provas da rapidez com que mudam os contornos da costa em conseqncia
do avano do oceano. Chega a ponto de algumas construes, erguidas perto
do litoral, acharem-se j ameaadas pela invaso das guas do mar.
Fotografia de plantas. Durante a ltima semana, Agassiz se ocu-
pou em dirigir os trabalhos dum fotgrafo requisitado pelo Sr. Pimenta Bueno.
Com a sua liberalidade para tudo o que diz respeito expedio, o nosso
bondoso amigo ensaiou mandar fotografar as palmeiras e outras plantas que
cercam a sua casa e se encontram em seu jardim. Entre as mais belas est uma
enorme sumaumeira, cujo tronco se apia ao solo por meio de arcos de sus-
tentao naturais saindo do tronco a oito ou dez ps acima do solo e afastan-
do-se dele pouca coisa. A parte inferior se acha, assim, dividida em compar-
timentos abertos, por vezes to amplos que duas ou trs pessoas podem
caber dentro deles, e cuja profundidade no mede menos de dez a doze ps.
Essa notvel disposio capaz de proteger o tronco lateralmente com umas
espcies de contrafortes, no peculiar a uma s espcie; freqente em
vrias famlias e parece ser positivamente um dos traos caractersticos das
rvores da regio. s vezes mesmo esses arcos de sustentao se destacam
parcialmente da rvore e a ela s se soldam no ponto de sada, de forma tal
que se diriam suportes distintos escorando o peso da rvore. Copio a seguir
algumas notas de Agassiz relativas vegetao do Amazonas, onde a
sumaumeira vem tratada.
Nota sobre a vegetao do Amazonas. Quando um homem
do Norte chega aos tpicos, por menor que seja o seu hbito de observar a
vegetao que o rodeia, e mesmo sem ter feito estudos especiais de botni-
ca, est sempre em condies de reparar as diferenas e semelhanas que
existem entre as plantas da zona temperada e as da zona tropical. Basta-lhe
conhecer, por exemplo, a alfarrobeira (robinia), o grande ltus arborescente,
ou qualquer outra leguminosa lenhosa, para poder distinguir os numerosos
representantes dessa famlia que forma parte to considervel da vegetao
equatorial. Mesmo que ele no tivesse visto nunca uma mimosa nos jardins
ou nas estufas, as folhas delicadas e sensveis das rvores desse grupo vegetal
far-lhe-iam reconhec-las; no deixaria de ficar admirado do nmero infini-
to de combinaes e de formas a que se prestam as suas folhas penadas que,
conforme a espcie, tomam as mais diversas disposies e se revestem de
todas as cambiantes do verde; no admiraria menos a variedade de suas
vagens e de seus gros. H, porm, outros grupos vegetais com que estamos
igualmente familiarizados e cujos representantes tropicais no faro sobre
ns o efeito de velhos conhecidos. E o caso da rvore do caucho que per-
tence mesma famlia que as eufrbias ou plantas de ltex, que se encon-
tram por toda a parte entre ns, no meio das plantas mais humildes, na
beira das estradas, na ourela dos bosques e na areia das praias; as euforbiceas,
to pequenas e franzinas em nosso clima, formam uma importante parte da
flora estranha e luxuriante das grandes florestas amaznicas. O gigante des-
sas matas, aquele cuja majestade domina todas as outras rvores e cujo tron-
co esbranquiado se destaca em relevo, de forma to notvel, na massa som-
bria da vegetao circundante, a sumaumeira, parente das nossas malvas.
Algumas das rvores mais caractersticas da regio fazem assim parte das
malvceas e euforbiceas. Os paleontologistas, que tentam restaurar as flo-
restas dos antigos tempos geolgicos, deveriam ter presente ao seu esprito
esse impressionante contraste que apresentam, em latitudes diferentes, g-
neros da mesma famlia. A regio equatorial abunda necessariamente em
arbustos e rvores pertencentes ora a famlias inteiramente desconhecidas,
ora a outras to mesquinhamente representadas nas latitudes temperadas.
Tambm essas plantas notveis fixam naturalmente a ateno dos botnicos
e talvez ainda excitem mais o seu interesse do que aquelas que j conhece
muito bem sob outras formas. Destacando-se nitidamente das demais, elas
na verdade merecem ser consideradas parte, a ttulo de grupos naturais.
Creio, porm, que muito se teria que aprender, referentemente s relaes
mais ntimas das plantas, se estudassem no apenas os representantes duma
mesma famlia em latitudes diferentes, como as mimosas e as eufrbias,
mas tambm o que eu chamaria os equivalentes botnicos, isto , os grupos
que se correspondem em climas diferentes. Essa idia me foi sugerida pelos
meus estudos zoolgicos no Brasil. Deu-me a entrever novas relaes entre
os animais da zona temperada e os da regio tropical, e, provavelmente, as
mesmas relaes de correspondncia devem existir no reino vegetal. Por
exemplo, surpreendeu-me a ausncia total de esturjes, percas, solhas, tru-
tas, carpas e outros peixes de carne branca, tais como caboses e lotas; e pus-
me a refletir, estudando os peixes do Amazonas, que analogia poderia existir
entre os peixes de nossos rios do oeste e os dos rios dos trpicos, depois
entre esses e os que habitam as latitudes intermedirias. Considerando esses
animais de um ponto de vista como este, surpreendi-me por descobrir a
relao estreita que h entre os goniodontes e os esturjes; que os loricaria
poderiam ser considerados como verdadeiros esturjes tendo sobre o corpo
escudos muito mais largos. Estou convencido tambm de que Cychla
uma perca sob todos os aspectos; que os acars so Pomotis, Xiphorhampus
(piracucu) so lcios, e os Curimatos verdadeiras carpas. Semelhante rela-
o no pode existir entre as famlias botnicas prprias das regies setentrionais
e as que formam o trao predominante da vegetao do sul?Quais as rvores
que fazem as vezes nos trpicos dos nossos ulmeiros, nossos ceres, nossas
tlias?... Sob o sol ardente da regio equinocial, que famlias representam os
nossos carvalhos, nossos castanheiros, salgueiros e choupos?... As rosceas
da zona temperada e as mirtceas dos pases tropicais me parecem cons-
tituir justamente o que eu chamo equivalentes botnicos. No norte,
a famlia das rosceas nos d pras, mas, pssegos, cerejas, ameixas,
amndoas, em suma todos os deliciosos frutos do Velho Mundo e suas
mais belas flores. As rvores dessa famlia formam, por suas folhas, um
elemento preponderante da vegetao da zona temperada e imprimem-lhe
alguma coisa de seu cunho particular. As mirtceas fornecem ao sul as goiabas,
pitangas, aras (saboroso fruto tendo a forma da ameixa da murta-dos-
brejos), algumas nozes e outros frutos excelentes. Essa famlia, incluindo as
melastomceas, rica em arbustos de lindas flores, como a quaresma cor de
prpura e vrias outras igualmente belas. Alguns de seus representantes,
como a sapucaia e a nogueira do Brasil, atingem a altura das maiores rvo-
res. Mirtceas e rosceas se reduzem a indivduos insignificantes numa zona,
ao passo que na outra adquirem respectivamente um porte majestoso e
desempenham importante funo. Se souber estender essa comparao aos
arbustos e s plantas mais humildes, o botanista chegar, creio eu, a precio-
sos resultados.
Par. Depois de amanh deixaremos a cidade do Par; partire-
mos pelo Santa-Cruz para o Cear. Parece que vamos deixar a nossa prpria
casa dizendo adeus aos nossos excelentes amigos da Rua Nazar; at aos
lugares da redondeza ns nos afeioamos pela sua beleza. A larga avenida
plantada de mangueiras, extensa de quatro ou cinco quilmetros, conduz
ao seio das grandes florestas, onde uma poro de caminhos estreitos e
verdejantes so outras tantas tentaes para passeios. Um desses caminhos se
tornara o meu passeio predileto; atraa-me todos os dias pela riqueza e o
vio da vegetao que mesmo durante o pleno sol do meio-dia cobre cami-
nho com a sua sombra. Percorri-o muitas vezes pela manh, durante umas
trs milhas, entre seis e oito horas, quando as suas paredes de vegetao
ainda estavam todas frescas e midas de orvalho. No compreendia por que
a estreita alia estava sempre em to bom estado, com as chuvas necessaria-
mente tornando impraticveis, na estao mida, essas trilhas da floresta
to pouco freqentadas. Informando-me a respeito, soube que ele vai ter
mais triste das moradas, a um hospital de leprosos. Se est bem conservada
porque a nica via de transporte entre o hospital a cidade.
A lepra. A lepra ainda no diminuiu aqui de freqncia, e foi
necessrio criar estabelecimentos isolados para receber as suas vtimas. Na
cidade do Par e em Santarm, onde ainda mais comum, tiveram-se que
instituir hospitais especialmente destinados lepra. Essa terrvel molstia
no ataca somente as pessoas pobres, mas tambm as famlias remediadas,
ficando ento o doente entregue guarda dos seus amigos. Bates informa
que a lepra considerada incurvel, e acrescenta que, durante onze anos de
residncia na Amaznia, no conheceu um nico estrangeiro que fosse vti-
ma dela. Ouvimos, no entanto, de um hbil mdico alemo do Rio de
Janeiro que ele soube de vrios casos entre os seus compatriotas, e que tivera
a felicidade de ter podido curar alguns deles definitivamente. Acha ele que
um erro considerar essa molstia rebelde a todo tratamento quando cuida-
da em tempo, e as estatsticas mostram que, onde h bons mdicos, ela vai
desaparecendo gradualmente.
Os sapos. No podemos deixar a cidade do Par sem dizer uma
palavra dos singulares concertos vespertinos que chegavam aos nossos ouvi-
dos dos bosques e dos charcos vizinhos. A primeira vez que ouvi essa estranha
confuso de sons atribu-a a um ajuntamento de homens gritando muito alto
a uma certa distncia. Com grande surpresa minha, descobri que os barulhen-
tos outros no eram seno os sapos e as rs da redondeza. Sinto dificuldade
em descrever essa Babel de rudos da floresta, e, se o conseguir, receio que se
recuse dar f minha descrio. Dir-se-ia por momentos tratar de latidos de
ces; outras vezes, parecem vozes que se chamam em diferentes tons; mas
sempre um tom forte, rpido, animado, cheio de energia e variedade. Penso
que essas rs, maneira das nossas, so mudas em dadas pocas do ano, por-
quanto, durante a nossa primeira visita ao Par, no havamos reparado nessa
msica singular de que se enchem as matas ao cair da noite.
164
164 Concluindo a narrao de nossa viagem pelo Amazonas, devo agradecer as atenes que para
comigo tiveram vrios amigos cujos nomes no foram mencionados nas pginas anteriores.
Devo ao Sr. Danin, chefe de polcia da cidade do Par, preciosas colees indgenas e exemplares
de outro gnero; ao Dr. Malcher, uma coleo de aves; ao Sr. Pena, um importante acrscimo
minha coleo de peixes; ao Sr. Leito da Cunha, o seu auxlio nas colees e cartas de recomen-
dao para as pessoas influentes que encontramos na nossa viagem; ao Sr. Kaulfuss, alemo
estabelecido em Par, fsseis dos Andes.
Tenho a agradecer ao Sr. James Bond, cnsul dos Estados Unidos nessa cidade, os constantes
esforos que fez para me ser til durante toda a minha estada no Amazonas. Fornecia-me de
lcool, recebia as minhas colees que chegavam cidade do Par, examinava as caixas e os
barris, fazendo reparar os que disso necessitavam, certificando-se de que poderiam chegar bem
ao seu destino, e finalmente despachando tudo de graa para os Estados Unidos, a bordo dos
navios ancorados nessa cidade. Devido aos constantes esforos que fez a ele devemos o haver
encontrado, ao chegar em Cambridge, as nossas colees em bom estado, sem que, na viagem,
nada se tenha perdido ou estragado. (L. A.)
s amigos do Sr. Pimenta Bueno haviam manifestado o desejo
de ouvir, da prpria voz de Agassiz, a expresso de suas idias sobre o carter
geolgico do vale do Amazonas. Alguns dias antes de deixarmos o Par, o
nosso hospedeiro os convocou em sua casa para que satisfizessem esse dese-
jo. Se bem que estivessem presentes cerca de duzentas pessoas, foi uma
reunio toda familiar. Foi antes uma assemblia de pessoas reunidas para
palestrar e discutir que um auditrio vindo para ouvir um discurso prepara-
do. Alguns dias depois, Agassiz reproduziu por escrito a essncia dessa pales-
tra ou conferncia, como se queira cham-la, e mais tarde foi ela publicada
no Atlantic Monthly.
165
Essa publicao , sob um ttulo especial e com
algumas modificaes, o presente captulo. Por vezes o leitor encontrar
repetidos fatos que j lhe deram a conhecer outros captulos anteriores, mas
no se julgou necessrio hesitar diante de tais repeties; foi o nico meio
de apresentar um resumo completo e substancial do estado da questo, no
ponto da nossa viagem em que se tornou possvel comparar a estrutura
geolgica do vale amaznico com a das provncias meridionais do Brasil e
do litoral do Atlntico.
165 Revista mensal que se publica em Boston.
XIII
Histria fsica do Amazonas
O
A idia de que existiu um perodo glacirio provocou riso quan-
do foi pela primeira vez emitida. Hoje um fato consagrado. Se h diver-
gncias de opinio, simplesmente quanto extenso que tal perodo abran-
geu. Ora, a minha recente viagem ao Amazonas me permitiu ajuntar mais
um novo captulo a essa estranha histria, e a prpria regio tropical quem
o fornecer.
A evidenciao de uma nova face do perodo glacirio levanta-
r, espero, entre os meus confrades, uma oposio mais violenta ainda do
que aquela com que foi acolhido o primeiro enunciado das minhas opini-
es sobre esse prprio perodo. Saberei aguardar a hora. Tenho a certeza
dela, de fato, da mesma forma que a teoria da antiga extenso das geleiras da
Europa acabou por ser aceita pelos gelogos, a existncia tambm de idn-
ticos fenmenos contemporneos na Amrica do Norte e do Sul ser mais
cedo ou mais tarde reconhecida como pertencente srie dos acontecimen-
tos fsicos cuja ao abrangeu o mundo todo. Realmente, quando a histria
da idade de gelo for bem compreendida, ver-se- que, se alguma coisa h de
absurdo, justamente supor que uma condio climatolgica to
grandemente diferenciada tenha se podido limitar a uma pequena poro
da superfcie terrestre. Se o inverno geolgico existiu, ele deve ter sido cs-
mico, e to racional procurar-lhe os traos no hemisfrio ocidental como
no oriental, ao sul como ao norte da linha do Equador. Influenciado por
um modo de ver mais ousado sobre o assunto, confirmado em minhas
impresses por uma srie de observaes no publicadas ainda que fiz
durante os trs ltimos anos nos Estados Unidos, vim Amrica do Sul na
esperana de descobrir, na regio tropical, uma nova prova de que um per-
odo glacirio existiu outrora, apresentando necessariamente, est visto, as-
pectos muito diferentes. Tal resultado me parecia ser a conseqncia lgica
do que eu observara na Europa e na Amrica do Norte.
O drift nos arredores do Rio. minha chegada ao Rio,
primeiro porto em que desembarquei no solo do Brasil, minha ateno foi
imediatamente atrada por uma formao particular, uma argila arenosa
ocrcea extremamente ferruginosa. Durante uma permanncia de trs me-
ses no Rio, fiz numerosas excurses em suas cercanias e tive ocasio de estu-
dar esse depsito, no s na provncia do Rio de Janeiro como na provncia
limtrofe de Minas Gerais. Vi que ele assenta sempre sobre a superfcie
ondulada de uma rocha slida local; que inteiramente desprovido de
estratificao e contm certa variedade de seixos e de blocos. Os seixos so
principalmente formados de quartzo, ora disseminados indistintamente na
massa, ora acamados aglomeradamente entre o depsito mesmo e a rocha
subjacente. Os blocos, ao contrrio, so ora fincados nesse terreno, ora dei-
xados aqui e ali na superfcie do mesmo. Na Tijuca, a algumas milhas da
capital do Imprio, no meio das colinas situadas a sudoeste da cidade, esse
fenmeno claramente visvel. Perto do Hotel Bennett, existe um grande
nmero de blocos errticos; em parte alguma guardam conexo com a ro-
cha local. V-se a tambm um oiteiro inclinado, constitudo por esse de-
psito superficial, misturado com blocos que repousam sobre a rocha
metamrfica parcialmente estratificada.
166
Em outros pontos ainda, sem
nos afastar do Rio, fcil observar tal formao; basta percorrer a Estrada de
Ferro D. Pedro II. Os cortes abertos para a construo da via frrea produ-
ziram seces que pem admiravelmente a descoberto a massa homognea
e no estratificada da argila arenosa avermelhada deitada sobre a rocha sli-
da, sendo a separao entre ambas s vezes nitidamente traada por um leito
pouco espesso de seixos. No deixa a menor dvida a quem j se acha fami-
liarizado, pelas observaes em outras, entretanto longe de prever, quando,
pela primeira vez, os encontrei nos arredores do Rio, que mais tarde os
encontraria extensivos superfcie do Brasil, de norte a sul e de leste a oeste,
com uma continuidade que faz da histria geolgica do continente sul-
americano um todo fcil de reconhecer.
Decomposio da rocha subjacente. Freqentemente, ver-
dade, a decomposio da rocha subjacente em larga extenso e s vezes a
considervel profundidade, no permite seno a custo distinguir essa ro-
cha do drift. O problema se torna ainda mais obscuro pela circunstncia de
que a superfcie do drift calcinada pelo sol trrido a que est exposta, toma
algumas vezes a aparncia de uma rocha decomposta. Ento se faz necess-
rio observar com muito cuidado para interpretar corretamente os fatos.
Com um pouco de prtica, porm, a vista no se engana mais com essas
aparncias, e posso dizer que aprendi a distinguir em qualquer parte o limite
entre as duas formaes. Existe alis um guia seguro: a linha ondulada,
166 Veja-se captulo III.
lembrando o perfil das rochas acarneiradas.
167
que assinala a superfcie
irregular da rocha sobre a qual se acumulou o drift. Qualquer modificao
que haja sofrido uma ou outra dessas duas formaes, nunca vi essa linha
desaparecer. Outro trao pode tambm enganar: a desintegrao das rochas
freqente, algumas dentre elas apresentam uma textura quebradia: da a
presena de fragmentos destacados que se poderiam tomar por blocos
errticos e que so apenas, na realidade, restos provenientes da rocha local.
Examinando com cuidado a estrutura desses fragmentos, o gelogo v por
conseguinte se eles pertencem ao local em que se encontram ou se foram
trazidos de longe para o stio em que atualmente assentam.
Aspectos diferentes dos fenmenos glacirios nos vrios
continentes. Todavia, se fora de dvida que os fatos que acabo de citar
so fenmenos de drift, a sua imensa extenso, mormente na parte setentri-
onal do Brasil, denota fases at ento desconhecidas na ao glaciria. Da
mesma forma que o estudo do perodo glacirio nos Estados Unidos deu a
conhecer que campos de gelo se podem mover sobre superfcie pouco incli-
nada to bem como nas declividades dos vales montanhosos, o estudo dos
fatos dessa ordem na Amrica do Sul revela novas e imprevistas particulari-
dades. Dir-se- que a progresso dos campos de gelo em regies planas no
fato bem estabelecido, tanto assim que muitos gelogos referem os traos
chamados glaciais estrias, ranhuras, polimentos, etc. observados nos
Estados Unidos, ao de gelos flutuantes e a uma poca em que o conti-
nente estava submergido. S tenho uma coisa a responder a isso: que, no
Estado do Maine, acompanhei de compasso na mo uma mesma srie de
ranhuras formando uma linha invarivel de norte a sul, sobre uma rea de
200 quilmetros quadrados (130 milhas q.) desde as minas da serra de
Katahdin at o mar.
168
Esses sulcos acompanham todas as desigualdades do
solo; galgam fileiras de colinas cuja altura de 400 a 500 metros (1.200 a
1.500 ps); descem aos vales intermedirios que esto apenas a 100 metros
(200 a 300 ps) acima do nvel do mar e chegam s vezes a esse nvel mes-
167 o nome consagrado por de Saussure (rochesmoutonnes) para designar certas rochas da Sua,
cujas superfcies foram arredondadas pela ao dos geleiros. Seus contornos, ligeiramente
arqueados, lembram um carneiro deitado.
168 Veja-se Fenmenos glacirios no Maine, em Atlantic Monthly, 1866.
mo. , suponho eu, impossvel que massas de gelos flutuantes tenham via-
jado assim sempre em linha reta, sem nunca se desviarem para a esquerda ou
para a direita numa distncia como essa. No seria menos impossvel a uma
massa de gelo isolada, levada superfcie do mar, ou mesmo mergulhada
por sua base consideravelmente abaixo do seu nvel, riscar em linha reta o
cume e os flancos das colinas assim como o fundo dos vales intermedirios.
Teria sido arrastada por sobre as desigualdades do solo sem tocar no fundo
das depresses muito baixas. Ao invs de subir as colinas ela teria encalhado
de encontro primeira elevao que se erguesse muito acima de sua base; e
se ficasse presa entre dois escolhos paralelos, teria flutuado de cima para
baixo e de baixo para cima entre eles. Alis a ao do gelo slido em grande
massa no dividida, movendo-se sobre terreno com que est em imediato
contraste, difere tanto da ao dessas jangadas de gelo flutuante ou icebergs
, pois no se pode duvidar que estes hajam carregado blocos errticos,
sulcado ranhuras e deixado estrias nas superfcies em que acidentalmente
tocaram no solo , quanto aos fenmenos provenientes de sua ao se dis-
tinguem sempre facilmente dos traos, muito mais concordantes e cont-
nuos, deixados pelos geleiros ou vastos campos de gelo que se apiam dire-
tamente na superfcie de terreno e sobre ele caminham.
Parece que uma inextrincvel confuso tem reinado at ento
nas idias dos gelogos, relativamente ao das correntes de icebergse geleiros.
J tempo deles distinguirem duas espcies de fatos to diversos e to fceis
de reconhecer quando se consegue de uma vez por sempre apreender as
diferenas. Quanto ao movimento em direo sul de um imenso campo de
gelo cobrindo todo o norte, um fato inevitvel desde que se admita que a
neve se pde acumular no plo em quantidade suficiente para produzir
uma presso que se distribui em todas as direes. fora de degelar e gelar
alternativamente, a neve, como a gua, deve acabar por encontrar o seu
nvel. Uma camada de neve de 3.000 a 4.500 metros (10 a 15.000 ps) de
espessura, estendendo-se sobre a parte setentrional e sobre toda a parte me-
ridional do globo, chegou necessariamente, formao final de calotas de
gelo, uma ao norte, outra ao sul, movendo-se em direo ao Equador.
J me referi Tijuca e Estrada de Ferro D. Pedro II como
pontos favorveis ao estudo do drift particular do sul; mas esse drift en-
contrado em toda parte. Uma camada desse depsito, formada da mesma
pasta homognea no estratificada e encerrando materiais de transporte de
todos os tamanhos e de toda sorte, cobre o pas todo. Sua espessura muito
desigual. Ora recortada em relevo como se se tivessem dado desnudaes
em torno dela e ento eleva-se em colinas; ora se reduz a uma camada delga-
da; ora, finalmente, nas encostas escarpadas, por exemplo, foi completa-
mente retirada deixando a nu a superfcie da rocha. H, todavia, escarpas
muito abruptas onde continuou relativamente intacta; pode-se verificar isso
no Corcovado, ao longo da pequena estrada que galga a montanha. Depa-
ram-se-nos a alguns belos bancos de drift que saltam logo aos olhos pelo
contraste de sua cor vermelho sombrio com a da vegetao em redor. Ob-
servei esse terreno desde o Rio de Janeiro at aos pncaros da serra do Mar, e
vi, da vertente oposta da pequena cidade de Petrpolis, o rio Piabanha cor-
rer entre duas margens de drift, no leito que cavou no seio desse depsito.
Da continuei a segui-lo ao longo da bela estrada macadamizada que vai at
Juiz de Fora, na provncia de Minas Gerais, e, alm dessa cidade, at serra
da Babilnia. Ao longo de todo esse percurso, pode-se ver nas margens da
estrada o drift em contato imediato com a rocha cristalina local.
Fertilidade do drift. A fertilidade do solo alis o indcio de
sua presena. Em todos os lugares em que cobre a superfcie at grande pro-
fundidade, encontram-se os cafezais mais florescentes, e no duvido que uma
observao sistemtica desse fato venha exercer uma influncia benfica sobre
os interesses agrcolas do pas. Essa fertilidade resulta evidentemente da grande
variedade de elementos qumicos contidos nesse terreno a da espcie de
amassamento que lhe produziu a imensa charrua dos gelos. Foi essa triturao
que em todos os pases fez do drift um terreno to frtil. Depois do meu
regresso do Amazonas, confirmou-se-me a idia que fizera da distribuio
geral desses fenmenos, pelos relatrios de alguns de meus auxiliares que per-
correram outra partes do territrio do Imprio.
Observaes geolgicas dos Srs. Hartt e Copeland. O Sr.
Frederic C. Hartt, acompanhado pelo Sr. Copeland, um dos voluntrios da
nossa expedio, fez colees e observaes geolgicas na provncia do Esp-
rito Santo, no vale do rio Doce e no do Mucuri. Relata ter encontrado sempre
a mesma camada de argila avermelhada, no estratificada, misturada
com seixos e s vezes com blocos, superposta rocha local. O Sr. Orestes
Saint-John que, penetrando no interior, atravessou com o mesmo objetivo
os vales do rio das Velhas, do So Francisco e do Piau, refere os mesmos
fatos, embora sem encontrar blocos errticos nessas regies mais setentrio-
nais. A raridade de blocos errticos no s nos depsitos do prprio Ama-
zonas como nos de toda a regio que pode ser considerada como constitu-
indo o vale amaznico, se explica, como adiante se ver, pelo modo de
formao desse terreno. As observaes dos Srs. Hartt e Saint-John tm
grande valor. Efetivamente, desde a nossa chegada ao Rio, ocuparam-se
ambos, por indicao minha, em levantar os diversos perfis geolgicos da
grande via frrea D. Pedro II. Ficaram assim perfeitamente familiarizados
com a formao em apreo antes de partirem para as suas respectivas expe-
dies. Rcentemente, o Sr. Saint-John e eu nos reunimos no Par, voltando
de nossas exploraes individuais, e pude comparar no prprio local os
perfis geolgicos que ele fez do vale do Piau com os depsitos amaznicos.
No resta a menor dvida quanto absoluta identidade das duas formaes
nos diferentes vales.
Depois de haver organizado a tarefa dos meus auxiliares e en-
viado aqueles que deveriam fazer colees e observaes geolgicas segundo
um outro itinerrio, pus-me a caminho com o resto dos nossos compa-
nheiros, e percorri a costa at a cidade do Par. Surpreendeu-me encontrar
em cada etapa da viagem os mesmos fenmenos geolgicos que encontrara
no Rio de Janeiro. O meu amigo Major Coutinho, que j viajara na Ama-
znia e conhece bem essa regio, me assegurara, desde logo, que essa forma-
o se continuava por todo o vale do Amazonas. Disse-me que a havia
observado ao longo de todos os afluentes do grande rio tanto quanto os
pudera explorar; entretanto, no acreditava poder referi-la a um perodo to
recente. E aqui apresso-me em declarar que os fatos que estabeleo neste
momento no so resultado exclusivo das minhas prprias investigaes.
Devo-lhes em grande parte o conhecimento ao Major Coutinho, do corpo
de engenheiros do exrcito brasileiro, que a generosidade do Imperador
associou minha expedio. Posso declarar que ele foi o gnio bom da
minha viagem. O seu conhecimento prvio do terreno poupou-me perdas
de tempo e de recursos raramente poupados por um viajante em pas desco-
nhecido cuja lngua e cujos usos s conhece imperfeitamente. Trabalhamos
juntos nessas pesquisas, e eu s tinha sobre ele a vantagem de uma familia-
ridade maior com os fenmenos anlogos de que a Europa e a Amrica do
Norte foram cenrio. Estava por isso mais em condies de manejar prati-
camente os fatos e perceber-lhes o encadeamento.
Correspondncias geolgicas. A princpio a assero do ma-
jor de que eu encontraria nas margens do Amazonas a mesma argila
avermelhada das vizinhanas do Rio de Janeiro e das costas meridionais
pareceu-me inaceitvel. Estava sob a influncia das opinies geralmente ad-
mitidas sobre o carter de antiguidade que apresentam os depsitos amaz-
nicos; Humboldt refere-os ao perodo devoniano, Martius ao trissico, e
todos os viajantes os consideram pelo menos da idade do tercirio. Os re-
sultados, porm, confirmaram a opinio do Sr. Coutinho, no que diz res-
peito composio material desses depsitos. De resto, como se ver adian-
te, o modo por que esse terreno se formou e a poca em que se constituiu
no foram os mesmos no norte e no sul; e a diversidade dessas circunstnci-
as modificou o aspecto duma formao que , alis, essencialmente a mes-
ma. primeira vista, poder-se-ia acreditar que ela se apresenta, no Amazo-
nas, idntica ao que nas cercanias do Rio de Janeiro mas uma difere da
outra na raridade dos blocos e pelos traos de estratificao que aquela apre-
senta ocasionalmente. Est tambm toda superposta a depsitos grosseiros
bem estratificados, que se parecem um pouco com os recifes de Pernambuco
e Bahia, ao passo que o drift no estratificado do sul assenta imediatamente
sobre a superfcie ondulada das rochas, quaisquer que sejam, estratificadas
ou cristalinas, que constituam o substrato da regio. O grs caracterstico
que suporta a argila amazonense no existe em outra parte. Mas, antes de
descrever detalhadamente os depsitos das margens do Amazonas, devo
dizer algumas palavras sobre a natureza e a origem do seu prprio vale.
Formao primitiva do vale amaznico. O vale do imenso
rio esboou-se a princpio pela elevao de duas faixas do continente, isto ,
do planalto da Guiana no norte e do planalto central do Brasil ao sul.
provvel que, na poca em que esses dois planaltos se soergueram acima do
nvel do oceano, os Andes ainda no existissem. Havia apenas um grande
estreito atravs do qual passavam as guas do mar. Parece, e este um resul-
tado dos estudos modernos da geologia, que as partes da superfcie terrestre
que primeiro despontaram das guas do oceano, tinham tendncia a se ori-
entar de leste para oeste. O primeiro trecho do continente norte-americano
que emergiu acima do oceano foi tambm uma longa ilha continental,
estendendo-se desde a Terra Nova at quase as bases atuais das montanhas
Rochosas. Essa tendncia pode ser atribuda a variadas causas: a rotao da
Terra, a conseqente depresso dos plos e a ruptura da crosta no centro das
linhas de maior presso assim produzidas. Num perodo posterior, deu-se o
soerguimento dos Andes. Essa alta cadeia veio fechar o estreito pelo lado de
oeste transformando-o num golfo voltado para o leste. Nada ou quase nada
se sabe a respeito dos depsitos estratificados mais antigos que assentam sobre
as massas cristalinas, que se ergueram originariamente ao longo dos limites do
vale. No existe aqui, como na Amrica do Norte, sucesso de terrenos
azico, siluriano, devoniano e carbonfero , emergindo um aps outro pelo
soerguimento gradual do continente. Tanto aqui como l, no entanto, e o
fato est fora de dvida, os terrenos mais antigos das pocas paleozica e
secundria constituem a base das formaes subseqentes. O Major Coutinho
encontrou mesmo depsitos paleozicos contendo braquipodos caracters-
ticos no vale do Tapajs, em sua primeira cachoeira, e foram assinalados de-
psitos carbonferos ao longo do Guapor e do Mamor.
Primeiro captulo da histria do vale do Amazonas. O pri-
meiro captulo, porm, da histria geolgica do vale sobre o qual possu-
mos dados autnticos, que se encadeiam, o que se refere ao perodo cretceo.
E parece certo que, nos fins da idade secundria, toda a bacia do Amazonas
se revestiu de um depsito cretceo, cujas pores marginais despontam em
vrias localidades ao longo do vale. Observou-se esse depsito acompa-
nhando os limites marginais da bacia, nos seus confins ocidentais beirando
os Andes, na cadeia costeira da Venezuela, e tambm em algumas localida-
des vizinhas desses limites orientais.
Peixes fsseis do cretceo. Lembro-me bem que uma das
primeiras coisas que atraram a ateno no vale do Amazonas foram alguns
peixes fsseis do cretceo provenientes da provncia do Cear. Esses peixes
fsseis foram colhidos pelo Sr. George Garden,
169
a quem deve a cincia as
mais amplas informaes que jamais se obtiveram sobre a geologia desse
trecho do Brasil. E a esse propsito, devo observar que falarei das provncias
do Cear, Piau e Maranho, como fazendo parte do vale amaznico, no
169 Em 1841, Agassiz publicou na EdinburgNew Philosophical Journal um trabalho intitulado:
On the fossil fishes found by Mr. Garden in the Province of Cear, in the north of Brazil.
(Nota do tr.)
obstante as suas costas serem banhadas pelo oceano e seus rios desaguarem
diretamente no Atlntico.
Antiga configurao do litoral da Amrica do Sul. Conside-
ro efetivamente como certo que, numa poca anterior, o litoral nordeste do
Brasil se estendia em direo ao mar muito mais do que atualmente, o
bastante para que ento os rios dessas provncias fossem tributrios do
Amazonas, na sua banda oriental. Essas concluses se apiam solidamente
sobre o fato de identidade nos depsitos nos vales dessas provncias e dos
que enchem a bacia dos afluentes do Amazonas: Tocantins, Xingu, Tapajs,
Madeira, etc.
Peixes cretceos do rio Purus. Alm dos fsseis de que j
falei, tive recentemente outra prova da existncia do cretceo na parte meridio-
nal da bacia do Amazonas. Em seu regresso de uma longa viagem ao rio Purus,
o Sr. William Chandless presenteou-me com uma coleo de restos fsseis
do mais alto interesse, pertencentes incontestavelmente ao perodo cretceo.
Ele mesmo os recolheu no rio Aquiri, afluente do Purus. A maior parte
deles foi encontrada entre 10 e 11 de latitude sul e entre 67 e 69 de
longitude oeste de Greenwich, em localidades cuja altitude varia de 130 a
200 metros (430 a 650 ps) acima do nvel do mar. Entre eles aparecem
fragmentos mosassurios e peixes aparentados com os j representados
por Faujas em sua descrio de Maestricht. Ora, todos os que estudam
geologia sabem bem que tais fsseis so caractersticos do perodo cretceo
mais recente.
Comparao entre as Amricas do Norte e do Sul. Por con-
seguinte, o vale do Amazonas , como o vale do Mississpi, pelos seus traos
gerais, uma bacia cretcea. Tal semelhana sugere a idia de levar-se mais
longe a comparao entre os dois continentes gmeos da Amrica do Norte
e da Amrica do Sul. No s a forma geral deles a mesma, como a sua
ossatura, se se pode assim dizer isto , as suas massas de grandes cadeias de
montanhas e de planaltos com depresses intermedirias apresenta uma
notvel semelhana. Um zoologista, acostumado a procurar atravs de to-
das as modificaes da forma nos animais a identidade de estrutura, leva-
do positivamente a retomar os seus estudos de homologias quando v a
coincidncia que existe entre certos traos fsicos da parte norte e da parte
sul do hemisfrio ocidental. Claro est, aqui como em toda parte, essa cor-
respondncia se combina a um individualismo marcado e visvel de que
resulta o carter prprio no somente de cada continente em seu conjunto,
como dos diferentes pases que o constituem. Tanto num como noutro,
porm, as montanhas mais altas na Amrica do Norte, as montanhas
Rochosas e a cadeia litornea ocidental com seu largo planalto intermedi-
rio; na Amrica do Sul, a cordilheira dos Andes e seus planaltos menos
extensos correm ao longo de toda a costa oeste. Um e outro tm a leste
um enorme promontrio: Terra Nova ao Norte, cabo de So Roque ao
Sul, e, embora a semelhana seja menos evidente entre as elevaes do inte-
rior, a cadeia canadense, as montanhas Brancas e os Alleghanies bem podem
ser comparados aos planaltos da Guiana, do Brasil e serra do Mar. Corre-
lao semelhante pode ser tambm reconhecida em relao aos sistemas
fluviais. O Amazonas e o So Loureno, apesar de to diferentes quanto s
dimenses lembram um o outro por sua direo e posio geogrfica; e,
enquanto o primeiro alimentado pelo mais vasto sistema fluvial que exis-
te no mundo, o segundo serve de escoamento a lagos que formam a mais
imensa extenso que se conhece de massas de gua doce em contigidade
imediata. O Orinoco e sua baa so anlogos baa de Hudson e seus nume-
rosos tributrios, e o rio Magdalena pode ser considerado como o rio
Mackenzie da Amrica Meridional. Geograficamente, o rio da Prata o re-
presentante do Mississpi e o rio Paraguai a repetio do Missouri. Pode-se
comparar o Paran ao Ohio; o Pilcomaio, o Vermelho e o Salado ao rio
Platte, ao Arkansas e ao Red River dos Estados Unidos. Mais ao sul, os rios
que desembocam no golfo do Mxico representam os rios da Patagnia e das
partes meridionais da Repblica Argentina. E no s entre as elevaes mon-
tanhosas e os sistemas fluviais existe essa correspondncia que acabamos de
assinalar, mas assim como as grandes bacias da Amrica do Norte as de So
Loureno, do Mississpi e do Mackenzie se tocam nas baixas regies que
beiram as montanhas Rochosas, da mesma forma as bacias do Amazonas, do
rio da Prata e do Orinoco se confundem na vertente oriental dos Andes.
Mas, se, no ponto de vista geogrfico, h homologia entre o
Amazonas e o So Loureno, entre o rio da Prata e o Mississpi, o carter
local estabelece, como j disse, uma semelhana no ponto de vista geolgi-
co entre a bacia do Mississpi e a do Amazonas. Ambas receberam um su-
porte de camadas de calcrio sobre o qual se vieram acumular os sedimentos
mais recentes; de sorte que, pelo trao predominante de sua estrutura geol-
gica, ambas podem ser consideradas como bacias cretceas contendo exten-
sos depsitos de data muito recente. Temos tudo ou quase tudo que apren-
der sobre a histria do vale amaznico nos perodos que se seguiram imedia-
tamente idade do cretceo. Esto osdepsitosterciriosescondidos sob as for-
maes mais modernas?Faltam em absoluto, e teria a bacia sido levantada
acima do nvel do mar antes do perodo por eles caracterizados?Ou, ento,
foram eles varridos pelas formidveis inundaes que certamente destru-
ram grande parte da formao cretcea?... O fato que nunca foram obser-
vados em parte alguma da bacia do Amazonas. Tudo aquilo que os mapas
geolgicos representam como tercirio, nessa regio, assim figurada em
conseqncia de uma exata identificao dos estratos que, na realidade, per-
tencem a um perodo mais recente.
Est longe de ser coisa fcil fazer-se um estudo extenso e
mi nuci oso do val e do Amazonas. A di fi cul dade ai nda aumenta
grandemente pelo fato de que os depsitos inferiores s so acessveis, nas
margens do rio, durante a poca da vazante, isto , durante a estao seca,
quando as guas, baixando de nvel no leito, deixam a descoberto grande
parte das margens. Por felicidade, os quatro primeiros meses de minha
viagem (agosto, setembro, outubro e novembro) eram justamente aque-
les em que as guas se achavam mais baixas. Atingem o mnimo em se-
tembro e outubro, e comeam a subir em novembro. Tive, pois, quando
subi o rio, excelente ocasio para observar a estrutura geolgica, da regio.
Distinguem-se, ao longo de toda a bacia, trs diferentes formaes geol-
gicas. As duas inferiores se seguem uma outra e so concordantes entre
si, ao passo que a terceira repousa discordantemente sobre as duas primei-
ras e acompanha todas as irregularidades que se apresentam na segunda,
cuja superfcie sofreu extensas desnudaes. Apesar da aparente interrup-
o na sucesso de tais depsitos, o terceiro, como se ver, pertence
mesma srie e raramente visvel, mas parece sempre constituda de grs,
ou mesmo de areias de transporte bem estraficadas, com os materiais mais
grosseiros invariavelmente embaixo e os mais finos por cima. Sobre essa
primeira camada repousa, em toda a extenso, um imenso depsito de
argilas finamente laminadas, de espessura varivel e freqentemente divi-
didas em lminas delgadas como folha de papel. Em alguns lugares elas
apresentam vista, como se fossem grandes manchas, extraordinria
variedade de tons, roxo, alaranjado, carmesim, amarelo, cinzento, azul e
at mesmo branco e negro. Com essas argilas coloridas que os ndios
preparam as suas tintas. Esse depsito argiloso reveste-se s vezes de
uma aparncia particular pela qual o observador se arrisca a enganar-se
sobre a sua verdadeira natureza. Quando a superfcie fica exposta ao
da atmosfera e ao calor do sol trrido, dir-se-ia tratar-se de folhelhos
argilosos, das pocas geolgicas mais remotas. Da haver eu me encon-
trado, primeira vista, como que em presena de folhelhos primrios,
pois minha ateno foi solicitada por uma clivagem regular, to eviden-
te como a dos folhelhos argilosos mais antigos.
Folhas fsseis. Em Tocantins, porm, nas margens do
Solimes, em local onde a superfcie a descoberto conservava o seu aspecto
primitivo, encontrei nesses mesmos folhelhos uma quantidade consider-
vel de folhas bem conservadas, cujos caracteres demonstram a sua origem
recente. Essas folhas indicam mesmo uma poca mais recente do que a
terciria. Assemelham-se tanto, at, vegetao dos nossos dias, que, sub-
metidas ao exame de uma autoridade competente, sero identificadas, es-
tou eu certo, a plantas atualmente vivas.
Argila e arenito. A presena de tal formao argilosa, esten-
dendo-se sobre uma rea de mais de cinco mil quilmetros (3.000 milhas)
de comprimento, e cerca de mil e cem quilmetros (700 milhas) de largura,
no fcil de explicar pelas circunstncias comuns. O fato de ser to perfei-
tamente folheada o ndice de que, na bacia em que foi depositada, as guas
devem ter sido extraordinariamente calmas e conter materiais absolutamen-
te idnticos, e, finalmente, que esses materiais devem ter sido depositados
da mesma forma sobre toda a superfcie do fundo. Separa tal depsito, das
camadas superpostas, uma crosta vitrificada de um grs duro e compacto,
bastante semelhante ao quartzito ferruginoso.
Vm em seguida camadas de grs e areia de estratificao irre-
gular, cor avermelhada, s vezes muito ferruginosa, e mais ou menos nodulosa
ou porosa. Apresentam freqentemente traos de estratificao discordante
alternando com folhelhos horizontais de estratificao regular, e, aqui e ali,
por intercalao, um leito de argila.
Dir-se-ia que a condio das guas havia ento mudado e que
aquela, sob a qual essa segunda formao se depositou, alternava entre a
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tempestade e a calmaria que ora corriam pacificamente ora eram agitadas em
todos os sentidos de forma a imprimir a algumas das camadas o aspecto de
um verdadeiro depsito torrencial. Essas formaes de grs apresentam com
efeito grande variedade de aspecto. s vezes so laminadas com muita regula-
ridade e revestem mesmo a aparncia do mais duro quartzito; o caso mais
comum para as camadas superiores. Noutros pontos e mais particularmente
nas camadas do fundo toda a massa est crivada de furos como se fosse atra-
vessada por vermes ou moluscos perfurantes; com as partes duras circunscre-
vendo areias e argilas. s vezes tambm predominam os elementos ferruginosos
em proporo tal que essas camadas poderiam ser tomadas por ferro limonoso;
ao passo que, em outros pontos, a argila se apresenta em quantidades conside-
rveis, mais regularmente estratificada e alterna com os estratos de grs, de
modo a lembrar as formas mais caractersticas das formaes do velho grs
vermelho ou do trissico. Foi sem dvida tal semelhana que levou a identifi-
car os depsitos amazonenses s formaes europias de idade mais remota.
Em Monte Alegre, de que falarei daqui a pouco mais minuciosamente, um
leito de argila anlogo a esse separa o grs inferior do superior. A espessura
desse grs muito varivel. Na bacia do prprio Amazonas, em ponto algum
elas se elevam acima do nvel das cheias, durante a estao chuvosa; e, na
vazante, nos meses de vero, so vistos por toda parte ao longo das margens.
Ver-se- que, no obstante isso, a diferena entre o nvel das cheias mais altas e
das vazantes mais baixas no d a verdadeira medida da espessura original da
completa sucesso das camadas dessa natureza.
Colinas de Almeirim. Nas vizinhanas de Almeirim, a peque-
na distncia da margem setentrional do rio e quase paralelamente ao seu cur-
so, se eleva a uma linha de tabuleiros baixos, interrompendo-se aqui e ali, mas
prolongando-se visivelmente contnuos desde Almeirim at bidos, atravs
do distrito de Monte Alegre. Esses tabuleiros chamaram a ateno dos viajan-
tes no s por causa de sua elevao, que parece maior do que porque elas se
erigem abruptas no meio de vasta plancie, como tambm por causa de sua
forma bizarra. Muitas delas tm o cimo completamente chato, como uma
mesa polida e so separadas uma das outras por espao intermedirio pouco
profundo, cavado a pique.
170
Nada se sabe at agora sobre a sua estrutura
170 Veja-se, para o aspecto dessas colinas singulares, o atlas da Viagemao Brasil de Martius, e os
croquis que acompanham a descrio de Bates em UmNaturalista no Amazonas.*
* Ver figura pgina 175. (Nota do tr.)
geolgica, sendo elas, porm, representadas como os contrafortes mais
meridionais do planalto da Guiana. Ao subir o rio, senti grande curiosi-
dade em examin-las mas estava ento por demais absorvido em estudar
a distribuio dos peixes nas guas do Amazonas e em fazer grandes
colees ictiolgicas; importava muito no deixar passar a estao da
vazante, a nica em que se pode pescar com resultado. Fui, pois, obriga-
do a deixar de lado esse problema geolgico e contentar-me em exami-
nar a estrutura do vale tanto quanto a podia observar das margens do rio
ou nas proximidades dos pontos de parada em que colecionava. Na
volta, porm, completadas as minhas colees, tive toda a liberdade
para prosseguir nessas pesquisas, pelas quais o Major Coutinho demons-
trava no menos interesse do que eu. Resolvemos escolher Monte Ale-
gre para centro de nossas operaes, porquanto, a, a serra mais alta do
que em qualquer outro ponto. Como uma ligeira indisposio me pren-
deu em Manaus por alguns dias, no momento marcado para essa expe-
dio, o Major Coutinho me precedeu e j havia feito uma viagem de
reconhecimento pela serra quando a ele me reuni. Fizemos ento uma
segunda excurso juntos.
Monte Alegre. Situao e aspectos. Monte Alegre se acha
situada sobre um ramo lateral do Amazonas um pouco afastada do leito
principal. o rio Gurupatuba um simples canal paralelo que vai de um
ponto superior a outro inferior do rio e cujas dimenses se costuma exage-
rar fortemente em todas as cartas, at agora publicadas, onde figura errada-
mente como um importante tributrio da margem esquerda. A cidade est
edificada sobre uma alta planura, separada do leito principal pelo rio
Gurupatuba e uma vasta plancie muito baixa, coberta de numerosas lagoas
quase todas ligadas uma s outras por estreitos canais e circunscritas por
terrenos de aluvio muito pouco elevados. A oeste da cidade, a planura
termina bruscamente e substituda por uma vasta plancie arenosa chama-
da o campo, coberta de mata baixa; finalmente essa plancie por sua vez
limitada pela pitoresca serra do Erer.
Serra do Erer. por tal forma abrupto o aspecto dessas
montanhas, elas se erguem to ousada e surpreendentemente na plancie
que parecem ter o dobro da altura que tm. Comparando-as a olho s mon-
tanhas que recentemente eu contemplara, nas cercanias do Rio de Janeiro,
ao Corcovado, Gvea, Tijuca, eu supus que tivessem de novecentos a mil e
duzentos metros (3 a 4.000 ps). Fiquei deveras admirado quando as obser-
vaes baromtricas nos deram a saber que tinham apenas pouco menos de
trezentos metros (900 ps), em seu ponto mais alto. Isso alis est de acor-
do com as medidas que Martius deu das colinas de Almeirim, que tm
cerca de duzentos e quarenta metros de altura (800 ps).
Levamos trs dias estudando a serra do Erer e achamos que
ela se compe inteiramente daqueles depsitos de arenitos que j descre-
vemos e apresenta a mesma constituio geolgica. Em suma, a terra de
Monte Alegre, e, necessariamente tambm, todas as colinas da mesma
espcie sobre a vertente norte da bacia outra coisa no so que um
espessamento das camadas inferiores que formam as margens do rio. A
sua elevao maior provm simplesmente de que tais camadas no foram
desgastadas nem aplainadas no mesmo nvel. A cadeia oposta de Santarm,
que apresenta a mesma configurao geral e as mesmas caractersticas, par-
ticipa sem dvida da mesma estrutura geolgica. Numa palavra, todas
essas colinas fizeram outrora parte duma mesma formao contnua e
devem a sua atual configurao e o seu isolamento a uma desnudao
colossal. A superfcie dos estratos, outrora ininterrupta, formava, origina-
riamente, uma imensa plancie coberta pelas guas. Ela foi profundamen-
te escavada, e os materiais foram transportados em extenses consider-
veis em maior ou menor espessura; restaram apenas os fragmentos bastan-
te duros para resistir s vagas que varreram tudo o mais. O prolongamen-
to dessas colinas num mesmo sentido deve-se atribuir direo da corrente
que produziu o desnudamento, enquanto que o nivelamento dos cumes
conseqncia da regularidade de sua estratificao. Nem todos, entretanto,
tm os cimos rasos e chatos; alguns, de dimenses menores, tiveram os
flancos gradualmente desgastados, o que produziu uma superfcie suave-
mente arredondada. Pela ao das chuvas torrenciais do Equador, a
desnudao se continua a processar, porm de forma consideravelmente
modificada.
No poderia falar desta serra sem me referir ao vasto e admi-
rvel panorama que se desfruta do alto dela. Foi a, realmente, que, pela
primeira vez, desenhou-se no meu esprito a geografia dessa regio, inteira
e completa como se fosse uma realidade viva. Por insignificante que seja a
sua altitude, a serra do Erer domina um panorama bem mais vasto do
que o que se descortina do alto de muitas outras montanhas bem mais
imponentes. Os plainos circunjacentes, de florestas e sulcados de inume-
rveis rios, se estendem por centenas de lguas em todas as direes, sem
que nada lhes intercepte a vista. De p, no alto da serra, tendo embaixo a
regio plana entrecortada de lagos incontveis, o observador v desdo-
brar-se direita e esquerda o vale do Amazonas; to longe quanto a vista
o possa alcanar, segue-se com os olhos, por milhas e milhas, de ambas as
margens, o rio imenso que lhe corre pelo meio, carregando para o mar as
suas guas amarelentas.
Comparao com a paisagem da Sua. Contemplando
esse espetculo, vinham memria os panoramas da Sua. Vi-me no
mais alto cimo dos Alpes, com os olhos postos na plancie helvtica e
no mais na plancie amaznica. A cadeia longnqua das colinas de
Santarm contribuam mais ainda para a iluso, dando-me a impres-
so da cadeia do Jura, e, como que para completar a semelhana, des-
cobri aos meus ps lquens alpinos, vegetando entre cactos e palmei-
ras; uma crosta de criptgamos recobrindo rochas em que cresciam
flores tropicais!
Blocos de Erer. Na vertente norte da serra, encontrei os
nicos blocos verdadeiramente errticos que vi em toda a extenso do
vale amaznico, de Par a Tabatinga. No que faltem as massas de ro-
chas isoladas; so vistas, por exemplo, em Pedreira, prximo juno dos
rios Negro e Branco, e poderiam nos enganar; mas semelhantes blocos
provm da decomposio das rochas in loco. Os de Erer so completa-
mente distintos da rocha que constitui a serra e formadas de massas de
hornblenda compacta.
Espessura antiga dos depsitos amaznicos. Parece toda-
via que essas duas pequenas serras que bordam parte das duas margens do
baixo Amazonas no so os nicos monumentos que ficaram da altura
outrora atingida pela formao arencea. Nas margens do rio Japur, na
serra de Cupati, o Major Coutinho observou as mesmas camadas se eleva-
rem a uma mesma altura. Eis, portanto, uma prova positiva de que esses
depsitos tiveram uma espessura muito considervel sobre uma extenso
de 1.600 quilmetros (1.000 milhas) na direo atual do rio. No se
determinou ainda, pela observao direta, a sua extenso em largura, pois
no podemos ver at que ponto eles descem para o norte e, do lado sul, a
desnudao foi to completa que, com exceo da cadeia de Santarm,
relativamente baixa, no se elevam acima da plancie. O fato, porm, de
tal formao ter tido outrora uma espessura de mais de 240 metros (800
ps) nos limites em que nos foi dado observ-la, no deixa dvida de que
se deva prolongar at a bacia do Amazonas, enchendo-a numa mesma
altura em toda a sua extenso. A espessura dessas camadas permite avaliar
a escala colossal em que se operou a desnudao pela qual esse acmulo
imenso de grs foi reduzido ao nvel atual. Temos, pois, um sistema de
altas colinas, tendo para panorama todo o relevo das grandes montanhas,
isso devido a causas a cuja ao nunca foram atribudas desigualdades to
grandes da superfcie da Terra. Podemos, sem receio de errar, denomin-
las montanhas de desnudao.
Nesse ponto de nosso estudo, temos a explicar dois fen-
menos notveis. O primeiro a acumulao no fundo do vale de matrias
arenceas grosseiras, de finas argilas folheadas, imediatamente recobertas
por arenitos que se elevam a mais do 240 metros acima do nvel do mar,
ao passo que a bacia no se fecha, a leste, do lado do oceano, por uma
barreira de rochedos. O segundo o desentulho de tais formaes, trans-
portadas para longe, e sua reduo ao nvel atual por uma desnudao
mais extensa do que nenhuma outra de que tem conhecimento a geolo-
gia: desnudao que esculpiu todas as colinas mais salientes e serras que se
encontram, na margem setentrional do rio. Antes, porm, de procurar-
mos dar a explicao desses fatos, cumpre-nos examinar o terceiro depsi-
to, o superior.
Diferena do drift do Amazonas para o do Rio de Janei-
ro. Esse depsito essencialmente o mesmo do Rio de Janeiro, mas se
apresenta no Norte sob aspecto um tanto diferente. Como no Rio, trata-
se de uma massa argi losa contendo mai s ou menos arei a, de cor
avermelhada, porm variando do ocre carregado ao castanho escuro. No
a to absolutamente desprovida de estratificaes como nas regies
meridionais, embora sejam raros os traos de estratificao e, quando ocor-
rem, fracos e indistintos. Os materiais que o formam so mais completa-
mente reduzidos e, como disse acima, quase que no contm fragmentos
muito grandes, se bem que neles se encontrem s vezes seixos de quartzo
disseminados na massa e, ocasionalmente, um delgado leito de seixos se
intercale mesmo entre a formao e o grs subjacente. Em alguns pontos,
esse leito de seixos intercepta a massa de argila e d-lhe um incontestvel
carter de estratificao. No h dvida que tal formao mais recente
repousa discordantemente sobre o arenito que a suporta, pois enche todas
as desigualdades da superfcie desnudada deste, quer sejam sulcos mais ou
menos limitados, quer largas depresses onduladas. Pode ser observada
em qualquer ponto, ao longo das margens do rio, acima dos arenitos
estratificados, servindo s vezes de apoio vasa acumulada pelo rio. Na
estao das enchentes a nica formao que fica a descoberto acima do
nvel do rio. A sua espessura no considervel; varia de 6 ou 9 metros a
15 (20 ou 30 ps a 50) e pode atingir mesmo uma altura de 30 metros
(100 ps), mas isso uma raridade. Evidentemente, outrora, essa forma-
o foi, tambm ela, contnua e se estendia num nvel uniforme sobre a
superfcie toda da bacia amaznica. Se bem que haja sido estreitada em
muitos pontos e mesmo desaparecido inteiramente em outros, pode-se
achar facilmente a conexo existente entre os seus vrios fragmentos, pois
sempre visvel no somente nas margens opostas do Amazonas como
tambm nas de seus tributrios, tanto quanto o pudemos observar. J tive
ocasio de dizer que ela repousa sobre camadas de arenito. Realmente;
mas com uma exceo. Em todos os pontos em que os depsitos de arenito
conservaram a sua espessura primitiva, como por exemplo nas colinas de
Monte Alegre e de Almeirim, no se observa mais a argila avermelhada
nos seus cumes, mas to-somente nas depresses e nos barrancos ou ento
apoiada nos pendores das colinas.
Concluses a tirar das condies atuais dos depsitos.
Tais fatos demonstram no somente que a argila posterior ao arenito,
como tambm que ela se acumulou em uma bacia pouco profunda e
nunca atingiu, portanto, um nvel to elevado. Os blocos de Erer no
esto pois alcandorados na serra, mas sim mergulhados na massa argilosa
no estratificada. um fato que importa relembrar, porquanto se ver
adiante que tal situao marca-lhes uma data menos antiga que a das pr-
prias montanhas. A discordncia entre a argila com ocra e o grs subjacente
faz surgir a idia de que essas duas formaes pertencem a dois perodos
geolgicos distintos e no so devidas s mesmas aes que se produzem
em tempos consecutivos. Um trao, entretanto, faz descobrir certa cone-
xo entre as duas: a argila apresenta em sua configurao uma notvel
identidade com o arenito sobre que se apia. Um exame demorado das
relaes mtuas entre elas faz ver que ambas foram depositadas pelo mes-
mo sistema de guas, na mesma bacia, porm em nveis diferentes. Em
certos pontos, a formao argilosa apresenta uma colorao to plida e
acinzentada que se poderia confundir com os depsitos de lodo do rio.
Mas estes no se elevam nunca altura da argila vermelha e no excedem
o nvel das enchentes e vazantes. As ilhas, igualmente, no grande leito, se
compem invariavelmente do lodo do rio, ao passo que as que so resul-
tantes da interseo dos canais ou que so talhadas em pleno solo pelos
ramos divergentes da corrente principal so formadas sempre pelo arenito
to nosso conhecido e sua capa de argila cor de ocra.
Imensa extenso da formao do arenito. Pode-se dizer,
com toda a segurana, que no existe em toda a superfcie da Terra uma
nica formao conhecida dos gelogos que se assemelhe do Amazonas.
A sua extenso ultrapassa a imaginao. Vai do litoral do Atlntico, atra-
vs toda a largura do Brasil, at o interior do Peru, j no sop dos Andes.
Humboldt assinala-a nas vastas plancies do Amazonas, no limite orien-
tal de Jean de Bracomoros e acrescenta: Essa prodigiosa extenso do grs
vermelho nas baixas plancies que se prologam a leste dos Andes constitui
um dos fenmenos mais notveis por mim observados quando estudei as
rochas da regio equinoxial.
171
Quando o grande filsofo naturalista es-
creveu estas linhas, no podia suspeitar at onde tais depsitos se estendi-
am fora do campo de suas observaes. Com efeito, eles no se limitam
ao leito principal do grande rio, mas foram observados ao longo das mar-
gens dos seus tributrios tanto do norte, como do sul, nos pontos em que
171 Humboldt refere-se repetidas vezes a tais formaes. Verdade que as relaciona com os
conglomerados antigos do perodo devoniano, porm a sua descrio concorda por tal forma
com aquilo que observei ao longo das margens do Amazonas e do rio Negro, que no tenho
dvida em afirmar que se trata de uma mesma coisa. Humboldt escreveu numa poca em que
ainda no se haviam adquirido muitos dos resultados da geologia moderna, e a explicao que
desses fenmenos ele nos dava era perfeitamente natural. O trecho que citamos extrado de
uma passagem que d a conhecer que esses depsitos se estendem at os Llanos.
foram percorridos. Encontram-se nas margens do Hualaga e do Ucaiale,
nas do I, Juta, Jurur, Japur assim como nas do Purus. Nas do rio
Japur, cujos traos foram observados pelo Major Coutinho, este os viu
continuamente at a cabeceira do Cupati. Da embocadura do rio Negro
at a confluncia do Branco, no os perdi de vista, e Humboldt os descre-
ve no s no curso superior deste ltimo como tambm no vale do
Orinoco. Finalmente esses depsitos se encontram ao longo de todo o
curso do Madeira, Tapajs, Xingu e Tocantins, bem como do Guatuma,
do Trombetas e de outros afluentes setentrionais. As observaes de
Martius, de Gardner, a recente explorao a que aludi de um de meus
auxiliares, Sr. Saint-John, do vale dos rios Gurguia
172
e Parnaba, provam
tambm que a grande bacia do Piau idntica, em sua estrutura geolgi-
ca, aos vales laterais do Amazonas. Coisa igual se verifica para com a ilha
de Maraj situada na foz do grande rio. Ainda mais, estou convencido de
que essa vasta extenso no representa ainda toda a rea coberta por esse
imenso depsito, e um escritor vindouro dir da minha avaliao o que
eu mesmo disse da de Humboldt, isto , que fica abaixo da verdade. Pois,
a serem exatas as minhas generalizaes, a mesma formao se deve esten-
der por toda a bacia do Paraguai e do rio da Prata, e, ao longo de seus
tributrios, at o corao mesmo dos Andes.
Natureza e origem dos depsitos. Eis os fatos. Ocorre-nos
agora a pergunta: como se formaram esses vastos depsitos?A resposta
mais simples, a que nos vem logo idia, que o continente esteve
submerso em perodos sucessivos, durante os quais se acumularam aque-
les materiais, e que depois ele se ergueu acima das guas. Volto a dar esta
explicao pela simples razo de no se encontrar nesses depsitos o me-
nor indcio de origem marinha.
Nenhuma concha marinha, nenhum resto de animal mari-
nho foi descoberto em toda a sua extenso, isto , numa regio que tem
vrios milhares de quilmetros de comprimento e mais de mil e cem
(700 milhas) de largura. Imaginar que uma bacia ocenica dessa vastido,
que deveria ter estado submersa durante um perodo imensamente longo
172 Rio Gurguia.
para ter podido acumular formaes de to considervel espessura, no
contenha numerosos vestgios de animais que outrora a povoaram, seria
inverter todas as noes sobre os depsitos geolgicos.
173
Ou nicos res-
tos fsseis que encontrei e que pertencem positivamente a essa formao
foram folhas recolhidas nas argilas inferiores, nas margens do Solimes,
em Tocantins e parecem provir duma vegetao semelhante, quanto ao
carter geral, dos nossos dias. Evidentemente essa bacia era uma bacia de
gua doce, e esses depsitos so de gua doce. Atualmente, porm, o vale
do Amazonas, tal como hoje existe, amplamente aberto sobre o oceano
em seu limite oriental. Sua inclinao suave, prolongando-se dos Andes
at o Atlntico, determina uma corrente muito forte em direo ao mar.
Quando tais acumulaes de material se produziram, a bacia era necessaria-
mente fechada, pois, de outra forma, o material de transporte teria sido
constantemente carregado para o mar.
Origem dos depsitos. Estou convencido de que tais dep-
sitos se referem s fases antigas ou recentes do perodo glacirio e ao inverno
csmico. A julgar pelos fenmenos cujo encadeamento ele forma, esse in-
verno pode ter durado milhares de sculos; a que se deve procurar a chave
da histria geolgica do vale amaznico. Bem sei que esta idia vos parece
extravagante. Mas, afinal, ser isto uma coisa assim to improvvel?Pois
ento a Europa Central no foi coberta por uma crosta espessa de gelo de
alguns milhares de ps; as geleiras da Gr-Bretanha trabalharam o fundo do
oceano; as das montanhas da Sua tiveram dez vezes a altura de hoje; todos
os lagos do norte da Itlia estiveram atulhados de gelo, e massas congeladas
se estenderam at o interior da frica setentrional; um mar de gelo, atingin-
173 Sei que Bates refere ter ouvido dizer que foram encontradas em bidos camadas calcrias
contendo conchas marinhas e interestratificadas com argilas; mas no examinou ele mesmo
esses extratos. As conchas de bidos no so marinhas, so Uniosde gua doce muito
semelhantes a Avicula, Solen e Arca. Conchas como essas pseudomarinhas me foram trazidas
das cercanias de Santarm, na margem oposta de bidos, e facilmente as reconheci como
realmente o so, isto , como conchas de gua doce da famlia das Naiades. Eu prprio recolhi
exemplares dessas conchas nas camadas argilosas das margens do Solimes, prximo a Tef, e
poderia t-las tomado por fsseis daquela formao se no soubesse a que ponto as Naiades
se enterram na vasa. A sua semelhana com os gneros marinhos acima referidos muito
notvel e o erro em que se caiu sobre o seu carter zoolgico real to natural como o que faz
os ictilogos do passado e mesmo viajantes contemporneos confundirem certos peixes dgua
doce do alto Amazonas e do gnero Pterophyllum(Heckel) com um gnero marinho, Platax.
do o cume do monte Washington nas montanhas Brancas, isto , tendo
uma espessura de perto de 1.800 metros (6.000 ps) se movia sobre a su-
perfcie do continente norte-americano, e seria, portanto, improvvel que,
nesta poca de frios universais, o vale do Amazonas tivesse, ele tambm, as
suas geleiras calcadas na depresso do vale amaznico pelo acmulo dos
gelos na Cordilheira e engrossadas pela afluncia de geleiras tributrias des-
cidas dos planaltos da Guiana e do Brasil?O movimento dessa desmedida
geleira deve ter-se dirigido de oeste para leste, tanto pela presso das neves
acumuladas nos Andes como pela prpria direo do vale. Deve ter traba-
lhado e trabalhar ainda o fundo do vale, triturando num p fino todo o
material que sob ela se achava, ou reduzindo-o a pequenos seixos. Deve ter
acumulado em suas margens inferiores uma morena de dimenses to co-
lossais como as suas prprias, construindo assim um gigantesco dique que
barrava a embocadura da bacia.
Ausncia de indcios glacirios. Provas de outra nature-
za. Perguntar-me-o desde logo se eu descobri tambm as inscries
glacirias as ranhuras, as estrias, as superfcies polidas to caractersticas
sobre os terrenos percorridos pelas geleiras. Respondo que no; no en-
contrei o menor trao. A razo, porm, simples: que no h em todo
o vale do Amazonas uma nica rocha que tenha conservado a sua superf-
cie natural. So elas de natureza to frivel e a decomposio produzida
pelas chuvas quentes e torrenciais dessas latitudes, pela ao constante de
um sol abrasador, to grande e incessante que no se pode ter a esperana
de encontrar aquelas marcas, preservadas, em outras regies, sem modifi-
cao, atravs dos sculos pela frigidez do clima e a dureza do material.
Com exceo das superfcies arredondadas, to conhecidas na Sua pela
designao de rochas moutonnese cuja presena tive ocasio de assinalar
em algumas localidades, e ainda dos blocos de Erer, os vestgios diretos
das geleiras, tais como existem em outros pases, faltam no Brasil. Sou
levado, pois, a admitir que, efetivamente, em razo de tais circunstncias
a prova positiva que me guiou em minhas precedentes investigaes sobre
a era glacial faltou-me no Brasil. Mas a minha convico no caso funda-se
primeiro sobre a natureza dos materiais do vale do Amazonas, cujo car-
ter exatamente anlogo ao dos materiais acumulados no fundo das gelei-
ras; depois, pela semelhana da terceira formao amaznica, a superior,
com o drift do Rio de Janeiro,
174
cuja origem glaciria no pode, na minha
opinio, ser posta em dvida; e finalmente sobre o fato de que aquela bacia
de gua doce deve ter sido fechada do lado do oceano por uma poderosa
barreira, cuja destruio deu escoamento s guas e causou incrveis
desnudaes cujas provas se encontram em cada ponto do vale.
Numa escala mais reduzida, fenmenos dessa ordem nos so
desde h muito familiares. Nos lagos atuais da Itlia setentrional, da Sua, da
Noruega, da Sucia, assim como nos dos Estados Unidos, especialmente no
Maine, as guas se encontram ainda retidas em suas bacias pelas morenas.
No perodo glacirio essas depresses eram ocupadas pelos
gelos que, com o tempo, acumularam em seu limite inferior uma muralha
de material de transporte. Tais muralhas ainda hoje existem e servem de
dique ao escoamento das guas. Sem as morenas, todos esses lagos seriam
vales descobertos. Temos, nos terraplenos da Esccia, o exemplo de um
lago de gua doce hoje completamente desaparecido que se havia forma-
do da maneira acima tratada e que se foi reduzindo sucessivamente a um
nvel cada vez mais baixo, pela ruptura ou arrastamento das morenas que,
no comeo, impediam que as guas escoassem. Admitamos que, devido
baixa temperatura do perodo glacirio, as condies de clima, necessrias
formao dum mar de gelo, existissem no vale do Amazonas e que esse vale
fosse, efetivamente, coberto por uma imensa geleira. Seguiu-se da que esse
174 Como declarei desde o princpio, estou convencido de que o depsito argiloso do Rio de
Janeiro e seus arredores o verdadeiro drift glacirio resultante da triturao dos materiais de
transporte interpostos s geleiras e rocha slida local e que conservou at os nossos dias a
posio em que foi deixada pelos gelos. Como todas as acumulaes desse gnero, apresenta-
se ele completamente desprovido de estratificaes. Isto posto, resulta claramente da compa-
rao das duas formaes que a argila arenosa ocrcea do vale amaznico foi depositada em
circunstncias diferentes. A semelhana dessa argila com o drift do Rio de Janeiro provm de
que esses materiais foram originariamente triturados pelas geleiras na parte superior do vale;
mais tarde, porm, foram espalhadas em toda a superfcie da bacia e precipitadas pela ao das
guas. Um exame das provncias mais meridionais do Brasil, levado at a zona temperada,
onde os efeitos combinados do sol trrido e das chuvas tropicais no mais se fazem sentir,
afastar, segundo espero, todas as dificuldades que ainda apresentam as minhas explicaes.
O fenmeno glacirio, com todas as suas particularidades caratersticas, se produziu, fato j
provado, nas pores mais meridionais da Amrica do Sul. A zona intermediria, compreen-
dida entre 22 e 36 de latitude sul, no deixar de apresentar a transio entre o drift da zona
glacial ou da zona temperada e as formaes anlogas, acima descritas, da zona trrida. O
conhecimento de tais depsitos resolver definitivamente a questo. Decidir se as minhas
generalizaes esto de acordo com os fatos ou se no passam de absurdas. No temo o
resultado. Meu nico desejo que todas as dvidas prontamente se resolvam.
mar de gelo, tendo passado mais tarde por variaes gradativas de clima, se
tenha fundido lentamente e que toda a bacia, fechada do lado do oceano por
uma colossal muralha de detritos, se achou finalmente transformada num
vasto lago de gua doce. O primeiro efeito da fuso deve ter sido separar a
geleira de suas fundaes, erguendo-a acima do solo do vale com o qual estava
outrora em contato imediato. Formou-se assim um vazio, imediatamente
preenchido pelo acmulo de certa quantidade de gua, mas o vale no deixou
de ser todo ocupado pela geleira. Nesse lenol dgua pouco profundo, insi-
nuado sob os gelos e protegido por eles contra qualquer perturbao violenta,
se depositaram materiais finamente triturados que se encontram no fundo de
todas as geleiras e que o movimento dessas massas reduz s vezes a p. A pasta
no estratificada, contendo as mais finas areias e a vasa misturadas aos seixos
midos e grossos, se veio transformando aos poucos numa formao de
estratificao regular. O material mais grosseiro ocupou necessariamente o
fundo; os mais finamente triturados se precipitaram mais lentamente cobrin-
do os demais. Foi nessa poca e nessas circunstncias que, na minha opinio,
se acumulou a primeira formao do vale amaznico, a que encerra em suas
camadas baixas areia e seixos e, nas suas camadas superiores, argilas finamente
laminadas.
Aqui, poder-se-me-ia interromper para perguntar pelas minhas
folhas fsseis e como qualquer espcie de vegetao se tornou possvel em
semelhantes condies. No se deve, porm, perder de vista que a considera-
o de todo esse perodo supe imensos lapsos de tempo e transformaes
progressivas, que o fim do primeiro perodo devia ser muitssimo diferente
do seu comeo, e que uma rica vegetao cresce nos confins mesmos da neve
e dos mares de gelo, na Sua. O fato da acumulao de tais folhas numa bacia
glaciria explica mesmo a um s tempo a ocorrncia dos vestgios da vida
vegetativa e a ausncia pelo menos a grande raridade de restos animais
nessas formaes; porquanto, ao passo que as flores podem brotar e os frutos
amadurecer na orla das geleiras, bem sabido que os lagos de gua doce for-
mados pela fuso dos gelos so excepcionalmente pobres em seres vivos. No
se encontram, efetivamente, animais nos lagos glacirios.
A segunda formao pertence a um perodo posterior. Pertence
a uma poca em que, estando mais ou menos desagregada toda a massa de
gelo, a bacia continha uma maior quantidade dgua. Mas, alm da cheia do
lago produzida pela fuso, a imensa bacia foi o recipiente de tudo o que a
atmosfera condensava de vapores e vertia depois sobre ela, sob a forma de
chuvas e orvalhos. Assim, pois, uma massa dgua igual que vertem no
leito principal todos os tributrios se precipitava segundo o eixo do vale,
procurando o seu nvel e distribuindo-se por uma superfcie mais vasta que
a atual, at o dia em que, dividida enfim em cursos dgua distintos, correu
sobre leitos separados. Nesse movimento geral de afluxo para a parte mais
baixa e central do vale, a larga corrente dgua carregava todos os materiais
bastante leves para serem transportados dessa forma e todos aqueles sufici-
entemente divididos para ficarem em suspenso nas guas. Pouco a pouco,
ela os veio depositando sobre o fundo da bacia em camadas horizontais
mais ou menos regulares, e, aqui e ali, onde quer que se produzissem remo-
inhos e contracorrentes aumentando e tumultuando o curso das guas, dan-
do-se ento uma estratificao torrencial. Assim se consolidou, no decorrer
dos sculos, a formao contnua de arenito que se estende por toda a super-
fcie da bacia do Amazonas, alcanando a uma espessura de 250 metros.
Enquanto que tais acumulaes se davam, no se deve esque-
cer que o mar batia de encontro s bases da muralha externa, da morena
gigantesca que suponho haver fechado o lado oriental. Seja sob a sua pres-
so, seja pela ao de alguma violenta perturbao interna, uma brecha se
abriu nesse dique e as guas se precipitaram furiosas. Talvez, tambm, que
no lago, aumentado ao mesmo tempo pela fuso dos gelos e pelas torrentes
somadas sua massa pelos tributrios e pelas chuvas, com o fundo alteado
pelo acmulo dos materiais de transporte, as guas hajam transbordado dos
diques e contribudo assim para a destruio da morena. Seja como for, a
conseqncia das minhas premissas que, em definitivo, as guas se lana-
ram subitamente em direo ao mar com uma violncia que erodiu, arreba-
tou, desnudou os transportes j formados, usando-os at um nvel muito
inferior e deixando apenas de p alguns monumentos slidos para resistir
ao das correntes. Tal a origem das colinas de Monte Alegre, bidos,
Almeirim, Cupati, assim como das cadeias menos elevadas de Santarm.
Essa erupo das guas no havia alis esvaziado inteiramente a bacia, pois
ao perodo de desnudao se seguiu ainda um perodo de acumulao, du-
rante o qual se depositou a argila arenosa ocrcea que repousa sobre as su-
perfcies desnudadas do grs subjacente. a esse perodo que eu refiro os
blocos de Erer, mergulhados na argila do depsito final. Suponho que
hajam sido transportados para a sua atual posio pelos gelos flutuantes, no
fim do perodo glacirio, quando j no existia mais do mar de gelo que
esses restos isolados, como embarcaes flutuando; ou talvez por icebergs
descidos das geleiras que nessa poca ainda se apoiavam nos Andes ou nos
planaltos da Guiana e do Brasil. Da ausncia geral de estratificao nessa
formao argilosa, pareceria resultar que o lenol dgua, relativamente pouco
profundo, em que se operou a sua depositao, devia ser muito tranqilo.
De fato, quando as guas se foram abaixando aqum do nvel que ocupa-
vam por ocasio do grs se precipitar e quando as correntes que haviam
produzido a desnudao cessaram, todo o lenol dgua se tornou natural-
mente muito mais tranqilo. Mas tempo veio em que as guas romperam
de novo os diques, ou o mar talvez haja feito um novo assalto morena,
levando-lhe os ltimos sustentculos.
175
Por ocasio desse segundo escoa-
mento, as guas carregaram uma parte considervel do novo depsito, re-
mexeram-no at s bases, escavaram mesmo ainda a massa do grs subjacente,
e depois se viram, em definitivo, reduzidas quase ao seu nvel atual e confi-
nadas aos leitos que presentemente ocupam. Demonstra-o o fato de que,
nessa argila cor de ocra e tambm em maior ou menor profundidade, no
grs subjacente, foram cavados no s o grande canal do prprio Amazonas,
como tambm todos os leitos laterais que os tributrios do rio gigante
seguem para atingi-lo, e finalmente a rede de ramos anastomoseados indo
de uns a outros, e que constituem, em seu conjunto, o mais extraordinrio
sistema fluvial do mundo.
Variaes no contorno do litoral da Amrica do Sul. Quan-
do digo que o mar produziu nas costas do Brasil modificaes de conside-
rvel extenso modificaes mais do que bastantes para explicar o desapa-
recimento do dique de origem glaciria que, suponho, represava a leste o
vale amaznico nos fins do inverno csmico, estou longe de fazer uma
mera hiptese. Essa ao do oceano se continua ainda pelos nossos dias,
com uma fora considervel e vem mesmo modificando rapidamente a
configurao do litoral. Quando cheguei ao Par pela primeira vez, fiquei
175 Lembro aqui ao leitor os terraos de Glen-Roy, onde se podem indicar as sucessivas redues
sofridas pela barreira que represava o lago. So fases anlogas a essas que eu suponho se hajam
produzido na foz do Amazonas.
surpreendido em ver que o Amazonas, o maior rio do mundo, no tinha
delta. Todos os demais rios, que se classificam como grandes, se bem que
alguns deles sejam bem insignificantes em comparao com ele, o Mississpi,
o Nilo, o Ganges, o Danbio, depositam em sua foz vastos deltas. Os
pequenos rios, eles mesmos, com raras excees, formam constantemente
aterros de aluvio nos seus pontos de juno com o mar, acumulando a os
materiais que carregam. At mesmo o pequenino rio Kander, um dos tribu-
trios do lago de Thun, tem o seu delta. Depois da minha volta do alto
Amazonas, examinei algumas ilhas da baa de Maraj e algumas partes do
litoral, e pude convencer-me de que, com exceo de um pequeno nmero
de ilhotas, nunca acima do nvel do mar e formadas de lodo, as ilhas do
litoral so pores do continente que dele foram destacadas, parte pela ao
do prprio rio, parte pela ao do oceano. Na verdade, o mar desgasta o
continente muito mais do que lhe pode adicionar o Amazonas. A grande
ilha de Maraj era a princpio a continuao do vale principal. Todos os
detalhes de sua estrutura geolgica conservam perfeita identidade com os
do prprio vale, e as minhas investigaes sobre essa ilha, em suas relaes
com o litoral e o rio, me levaram a acreditar que fazia ela parte integrante
dos depsitos que descrevi anteriormente. S mais tarde que se tornou
uma ilha no meio do leito do Amazonas, e dividiu o rio em dois ramos que
se curvam em seu redor e se renem em seguida num canal nico. Nesse
canal, o rio continuava o seu curso em direo do mar e atingia este muito
mais a leste do que atualmente. A situao da ilha de Maraj devia ento
corresponder aproximadamente da ilha de Tupinambaranas, situada na
confluncia do Madeira.
O Tocantins e o Amazonas. um problema para os
gegrafos saber se o Tocantins um ramo do Amazonas ou se deve ser
considerado como um rio independente. Se no me engano, o Tocantins
devia outrora se achar em relao ao grande rio nas mesmas condies em
que se encontra presentemente o Madeira. Ele se reunia ao Amazonas justa-
mente no ponto em que a ilha de Maraj dividia o curso principal, como o
Madeira se lhe rene em nossos dias no extremo da ilha de Tupinambaranas.
Se no decorrer dos sculos a vir, o oceano continuar a sua obra de eroso
sobre o Amazonas, como para transformar de novo a parte inferior da
bacia num grande golfo anlogo ao do perodo cretceo, um dia vir em
que os gegrafos contemplando o Madeira se lanar quase diretamente no
mar, cogitaro se ele foi algum dia um afluente do Amazonas; absoluta-
mente como hoje ns nos perguntamos se o Tocantins um tributrio ou
um rio propriamente dito.
Igarap Grande. Voltemos, porm a Maraj e aos fatos po-
sitivos. A ilha cortada na sua extremidade sudeste por um curso dgua
bastante volumoso chamado Igarap Grande. Dir-se-ia, realmente, que a
fenda aberta no solo por esse curso dgua foi feita para nos dar um corte
geolgico, tanto evidenciam as trs formaes caractersticas do Amazonas.
Na foz desse Igarap Grande, prximo vila de Soure, e na margem oposta
a Salvaterra, pode-se observar: embaixo, o arenito bem estratificado sobre
que se apia a argila finamente laminada coberta por sua crosta vidrada;
acima dela, o arenito fortemente ferruginoso de estratificao torrencial,
com seixos de quartzos em diferentes pontos; finalmente, por sobre tudo
isso, a argila arenosa ocrcea, sem estratificao, distendida sobre a superf-
cie ondulada do grs desnudado, acompanhando as desigualdades de seu
suporte e enchendo-lhe todas as depresses e sulcos. Mas, cavando assim o
seu leito nessas formaes a uma profundidade de 25 braas (46 metros),
como me certifiquei, o Igarap Grande abriu, simultaneamente, o caminho
para as invases da mar, e o oceano por sua vez avana hoje pela terra
adentro. No houvesse outras provas da ao das mars nessa regio o corte
abrupto do leito do Igarap Grande contrastando com o declive suave de
suas margens na foz, em todos os pontos em que foram modificadas pela
invaso do oceano, j nos permitiria verificar a obra do rio e do mar e
bastaria para provar que a desnudao em via de execuo resulta do traba-
lho de um sobre o outro. Alm disso, porm, tive oportunidade de desco-
brir, durante a minha recente excurso, uma prova que se no pode deixar
de reconhecer, que evidencia perfeitamente a invaso do mar.
Soure. Em Soure, na foz do Igarap Grande, como em
Salvaterra na margem meridional, se encontra uma floresta submersa que,
evidentemente, crescia sobre um desses terrenos pantanosos onde a inunda-
o constante, pois entre as razes e os fragmentos de troncos se acumulou
a turfa, aluvial e aspecto feltrado, to rica em matria vegetal como em
lodo, que caracteriza tal espcie de terreno. Essa floresta pantanosa, com
fragmentos de troncos ainda de p no seio da turfa, foi destruda de ambos
os lados do Igarap pelas investidas do oceano. Que isso seja obra do mar,
impossvel de negar, pois as pequenas depresses e chanfraduras da turfa
esto cheias de areia do mar, e uma orla de areia deixada pelas mars separa
a floresta destruda da que vegeta ainda por trs dela.
Vigia. E no tudo. Em Vigia, em frente a Soure, no extre-
mo continental do rio Par, no ponto exato em que este se une ao mar,
temos o pendant daquela floresta submersa. Outra turfeira com tocos de
rvores sem conta, invadida da mesma forma pela areia do mar, ainda l se
pode ver. No de duvidar que ambas as florestas formassem outrora uma
s, cobrindo ento toda a bacia do que hoje se denomina rio Par.
Depois que venho prosseguindo nas minhas investigaes, j
colhi numerosos informes sobre efeitos da mesma natureza junto a pessoas
residentes nessas costas. H quem se recorde de vinte anos atrs existir uma
ilha de mais de uma milha (1.609 metros) de largura, ao norte da entrada
da baa de Vigia; ela desapareceu totalmente.
Baa de Bragana. Mais para leste, a baa de Bragana do-
brou de largura no mesmo lapso de tempo, e, na costa, no interior dessa
bacia, o mar conquistou sobre a terra cerca de duzentos metros em menos
de dez anos. Este ltimo fato demonstrado pela situao relativa de algu-
mas casas que antigamente se achavam afastadas de 200 metros da margem.
De tais fatos e de minhas prprias observaes sobre essa poro da costa
brasileira, de algumas observaes feitas pelo Major Coutinho na emboca-
dura do Amazonas, e na margem setentrional perto de Macap, e, final-
mente, do relatrio do Sr. Saint-John sobre as formaes do vale do Parnaba,
formou-se-me a convico de que as mudanas precedentemente descritas
so apenas uma pequena parte da obra destrutiva realizada pelo mar no
litoral nordeste desse continente. Um exame mais aprofundado do litoral
levar a descobrir, no tenho a menor dvida, que uma faixa de terra de
mais de cem lguas de largura, estendendo-se do cabo de So Roque ao
extremo norte da Amrica Meridional, foi da mesma forma destruda pela
eroso ocenica. Assim sendo, o Parnaba e os rios da provncia do Maranho,
situada a nordeste, foram outrora tributrios do Amazonas. Tudo o que
sabemos do carter geolgico de seus vales concorre para provar que foi
realmente assim. Uma desnudao to extraordinariamente extensa deve ter
carregado para longe no somente a morena gigantesca formada pela geleira,
como tambm o prprio terreno que outrora suportava esse dique. Se a
morena terminal desapareceu, no h motivo, porm, para que no se en-
contrem fragmentos de morenas laterais, e, espero descobrir na minha pr-
xima visita provncia do Cear, traos da morena lateral do sul nas proxi-
midades da capital.
Previses. Passei os quatro ou cinco ltimos anos realizando
nos Estados Unidos uma srie de pesquisas sobre as desnudaes e suas rela-
es com o perodo glacirio nesse pas, assim como estudando os avanos do
oceano sobre os depsitos drfticos das costas do Atlntico. Se esses trabalhos
houvessem sido publicados em seus detalhes e acompanhados de cartas, ser-
me-ia mais fcil explicar os fatos que acabo de observar no vale do Amazonas.
T-los-ia facilmente ligado aos do mesmo gnero que se observam no conti-
nente norte-americano, e teria mostrado que uns e outros apresentam notvel
correspondncia com os fenmenos glacirios das demais partes do mundo.
Ao passo que a poca glaciria foi muito estudada durante a primeira metade
deste sculo, pouca ateno se deu aos resultados da cessao do inverno cs-
mico e do desaparecimento final dos gelos. Creio que parte notvel dos dep-
sitos superficiais atribudos ao do oceano durante a submerso temporria
dos continentes teve por ponto de partida a fuso dos mares de gelo. A essa
poca que eu refiro todos os depsitos por mim designados pela denomina-
o de drift modificado. Na poca em que a imensa geleira, estendendo-se
desde as regies rticas at bem dentro da Amrica do Norte e descendo para
o oceano, se ps a fundir lentamente, as guas no se distribuam sobre a
superfcie deste continente como agora. Repousavam sobre um fundo de
depsitos glacirios, sobre uma pasta glaciria argila, areia, seixos, blocos
que o gelo havia recoberto. Necessariamente, esses depsitos do fundo no
apresentavam uma superfcie unida; tinham ondulaes muito extensas e de-
presses. Aps as guas se haverem escoado de todos os pontos de maior
altitude, tais depresses ficaram cheias. Nos lagos e lenis dgua assim for-
mados, devem se ter acumulado depsitos, o mais das vezes estratificados,
constitudos por partculas reduzidssimas de argila precipitadas em delgadas
camadas folheadas, ou ento, outras vezes, em massas considerveis sem ne-
nhum trao de estratificao. O estado das guas podia bem determinar dife-
renas dessa natureza, conforme fossem perfeitamente estagnadas ou mais ou
menos agitadas. Existem, no norte dos Estados Unidos, muitos exemplos de
depsitos lacustres semelhantes cobrindo o drift. O esgotamento de alguns
desses lagos ou o transvazamento dos de um nvel superior em outros de nvel
menos elevado, produziram pouco a pouco canais que puseram essas espcies
de cuba em comunicao. Assim foi que comeou o sistema de rios indepen-
dentes dos Estados Unidos. Procurando sempre as guas o seu nvel mais
baixo, alargaram, cavaram, os canais em que corriam e abriram seu caminho
para o mar. Quando atingiram o oceano produziu-se um novo fenmeno, o
antagonismo entre o fluxo do rio e o refluxo das mars, entre os aluvies do
continente e as eroses do mar. Isto dura ainda at hoje. A ele que se deve a
formao dos rios do leste dos Estados Unidos com seus largos esturios
abertos o James, o Potomac, o Delaware, o Cheesapeake. Todos esses estu-
rios so represados pelo drift como o so, tambm, nos seus cursos inferio-
res, os rios que ali desguam. Por pouco que o drift se estenda longe por baixo
do oceano e que a regio seja baixa e plana, o avano do mar produz no
somente vastos esturios como tambm estreitos e baas profundas, de que
resultam, no litoral, os mais salientes recortes. Citarei como exemplo a baa
de Fundy, a de Massachussets, o estreito de Long Island; poderia ainda citar
outras. Vestgios incontestveis da ao glaciria sobre todas as ilhas do litoral
da Nova Inglaterra e essas ilhas esto muitas vezes a distncias considerveis
da terra firme do uma idia aproximada, porm mnima, da distncia que
outrora ocupava o drift em direo ao mar e da invaso subseqente das guas
do oceano sobre o continente. Como as da baa de Par, todas essas ilhas
apresentam a mesma estrutura que a terra firme e fizeram corpo com ela num
dado perodo muito remoto. Todas as ilhas penhascosas ao longo da costa do
Maine e do Massachussets apresentam traos glacirios em todos os pontos
em que o drift foi banhado pelas guas e o terreno subjacente desnudado.
Onde o drift persiste, o seu carter indica que ele foi outrora contnuo de uma
ilha para outra e das ilhas para o continente.
Difcil precisar os limites primitivos do drift glacirio, mas
creio que se poderia provar que ele unia os bancos da Terra Nova terra firme;
que as ilhas de Nantucket, Marta, Vinsyard e Long Island fizeram parte do
continente; que, igualmente, a Nova Esccia, inclusive Sable Island, esteve
outrora unida costa meridional do Novo Brunswick e do Maine; e que a
mesma camada de drift ia da ao cabo Cod e descia ao sul at o cabo Hatteras
numa palavra, que em todo o litoral dos Estados Unidos, a linha das
sondagens baixas marca a primitiva extenso do drift glacirio. O oceano erodiu
esse depsito e deu ao continente a sua configurao atual. Tais desnudaes
operadas pelo mar principiaram sem dvida logo que a destruio dos gelos
exps o drift s invases do oceano, ou, por outras palavras, quando geleiras
colossais precipitavam ainda as suas massas de gelo no Atlntico, quando
esquadras de icebergsmuitssimo maiores e mais numerosos que os que atual-
mente descem das regies rticas, eram lanadas ao mar na costa nordeste dos
Estados Unidos. Muitos desses blocos encalharam no litoral e a deixaram a
marca de sua passagem.
De fato, nos Estados Unidos como alis em toda parte, os fe-
nmenos glacirios se operam em dois perodos distintos: o primeiro o
perodo glacirio propriamente dito, aquele em que os gelos formavam uma
rocha slida; o segundo do degelo, da desagregao e da disperso progressi-
va dos gelos. Fala-se da teoria das geleiras e da teoria dos icebergsa propsito
de tais fenmenos, como se eles fossem devidos unicamente ao de uns ou
de outros; quem admite a primeira teoria rejeita a segunda e vice-versa. Quan-
do os gelogos houverem combinado esses dois elementos, hoje discordan-
tes, e considerarem esses dois perodos como consecutivos, sendo parte dos
fenmenos obra de um, parte obra de outro e das inundaes como se segui-
ram destruio dos gelos, compreendero que esto de posse do conjunto
dos fatos e que as duas teorias se harmonizam entre si. Terminaro, penso eu,
as discusses de agora como as que dividiam ainda, no comeo do sculo, os
netunistas e plutonistas. Os primeiros julgavam que todas as rochas fos-
sem resultantes da ao das guas, os segundos atribuam tudo ao do fogo.
O problema se resolveu e o acordo se estabeleceu no dia em que se reconheceu
que os dois elementos haviam igualmente concorrido para formar a crosta
slida do globo. Quanto aos icebergsdados costa de que h pouco falei, no
hesito em atribuir-lhes exclusivamente a origem dos numerosos lagos sem
sada para as guas que existem na faixa arenosa ao longo da costa dos Estados
Unidos, de que o cabo Cod faz parte. No somente a formao desses lagos,
como tambm a de nossos alagadios salgados e de nossas landes de mirtlias
se relacionam, estou convencido, ao declnio da poca glaciria.
Conto poder publicar um dia, minuciosamente, acompanha-
das de cartas especiais e ilustraes, as minhas observaes sobre as variaes
do litoral dos Estados Unidos e outros fenmenos conexos com o perodo
glacirio nesse pas. Comunicar resultados sem dar conta dos trabalhos que a
isso nos levaram, transgredir o verdadeiro mtodo cientfico. Por isso, eu
no teria trazido a baila tal questo, se no precisasse provar que as desnudaes
pela gua doce e as invases do oceano, em virtude das quais o vale do Ama-
zonas e seu sistema fluvial se formaram, no constituem fenmenos isolados,
mas sim um processo, por assim dizer, empregado tanto na parte norte como
na parte sul da Amrica. A extraordinria continuidade e a uniformidade dos
depsitos amaznicos so devidas s dimenses enormes da bacia que os con-
tm e identidade dos materiais que essa bacia continha.
Uma simples vista dolhos sobre qualquer carta geolgica do
globo far ver ao leitor que o vale do Amazonas, sempre que se pretendeu
explicar-lhe a estrutura, representado como contendo faixas isoladas de ter-
reno devoniano, trissico, jurssico, cretceo, tercirio e de aluvio. J aludi a
essas representaes grficas; so outros tantos erros. O quer que se pense da
minha interpretao dos fenmenos atuais, creio que, representando pela pri-
meira vez as formaes do Amazonas em sua conexo e sucesso naturais,
deixando estabelecido que elas constam de trs camadas superpostas unifor-
mes de depsitos relativamente recentes, que se estendem por todo o vale, os
trabalhos cujo resumo acabo de fazer tero contribudo para as aquisies da
geologia moderna.
176
176 Humberto Rangel, o autor de Inferno Verde, escreveu as seguintes linhas sobre a Amaznia
vista por Agassiz:
, na verdade, um dos poucos espetculos que ainda restam no mundo, dando-nos a
revivescncia dos antigos dramas da formao diluvial da Terra. Agassiz contou-nos a sua
histria problemtica e das mais pujantes uma criao de Hesodo com tinturas geognsticas
de lie de Beaumont. O canal que cindira o bloco sul-americano fechara-se, nas bocas,
formando bolsa enorme, de que se fora escapando o lquido na barragem este, carcomido por
fim o arenito da serra de Parintins, para o despejo de hoje, no delta falso dos campos
marajoaras. O suo-americano, pensativo entre os blocos de grs amarelado da serra do
Erer, leu estrias de geleiras nessa terra de fogo e constituiu as hipteses glacirias com a
precipitao entrecortada de pasmo, que hoje as sacrifica um pouco. Mas, no limiar desta
exposio (curso sobre Aspectosgeraisdo Brasil) seja-nos lcito levantar sua memria honrada
o sincero preito que merece o amigo do Brasil cujo desinteresse e cultura continuaram a
acentuar para a nossa terra a era fecunda das investigaes do cientificismo sem charlatanismo
e sem dios. (RumosePerspectivas, pgina 148, 1
a
edio).
J Euclides da Cunha o dissera: Realmente, a Amaznia a ltima pgina, ainda a escrever-
se, do Gnese. E, referindo-se s hipteses geolgicas de Agassiz: H uma hipertrofia da
imaginao no ajustar-se ao desconforme da Terra, desequilibrando-se a mais slida mentali-
dade que balanceie a grandeza. Da, no prprio terreno das indagaes objetivas, as vises de
Humboldt e a srie de conjecturas em que se retratavam, ou contrastam, todos os conceitos,
desde a dinmica de terremotos de Russell Wallace ao bblico formidvel das geleiras pr-
diluvianas de Agassiz. ( margemda Histria, pg. 9, ed. 1926). (Nota do tr.)
prxima pgina
artida da cidade do Par. Despedida do Amazonas. 2 deabril
Cear
177
Deixamos Par na tarde do dia 26. At a tima hora no nos
quisemos convencer de que teramos que nos despedir do Amazonas. As
viagens que fizemos cheias de encantos, pelas suas guas amareladas, as
nossas excurses em canoa nos lagos pitorescos e nos igaraps, nossos des-
cansos sob os tetos de palmeira, tudo isso pertence ao passado. Recorda-
es! Eis tudo o que resta de nossas peregrinaes sobre o maior dos rios!
Quando penetramos em suas guas, que vagas previses, que sonhos duma
vida nova e cheia de interesse pairava diante de ns! Inquietaes, idia de
perigos desconhecidos bem de imaginar que se misturassem. Sabe-se to
pouca coisa, mesmo no Brasil, sobre estas regies, que pudramos obter
apenas alguns informes incompletos, sempre desencorajantes. Se se anun-
cia, no Rio de Janeiro, que se vai subir o grande rio, os amigos brasileiros
olham a gente com uma piedosa admirao. Mostram-nos as ameaas das
febres, do calor acabrunhante, da fome, da falta de abrigo, dos mosquitos,
dos jacars e dos ndios selvagens. Se se fala a um mdico, este logo aconse-
P
XIV
Cear
177 Cidade do Cear (Fortaleza).
pgina anterior
lha uma boa proviso de quinino e obriga a se tomar uma dose cada dia para
evitar a febre intermitente e os calafrios. De sorte que, se se evita o flagelo,
tem-se ao menos a certeza de ser envenenado pelo remdio, que, ministrado
sem cautela, produz uma doena ainda mais grave do que aquela que se
pretendia evitar.
Facilidade de se viajar no Amazonas. Pelo atrativo que pode
proporcionar a novidade duma viagem pelo Amazonas, no deixar de ser
agradvel saber-se que se pode ir da cidade do Par at Tabatinga to como-
damente como um viajante qualquer o poderia desejar; no digo que total-
mente sem privaes, mas seguramente sem se expor s doenas mais do
que em outro qualquer pas quente. Os perigos e aventuras que assinalaram
as viagens de Spix e Martius ou mesmo as de exploradores mais recentes,
como Castelnau, Bates e Wallace, so doravante impossveis ao longo de
todo o rio Amazonas, se bem que se apresentem quase a cada passo ao
viajante nos grandes afluentes. No Tocantins, no Madeira, no Purus, no rio
Negro, no Trombetas ou qualquer outro dos grandes tributrios do Ama-
zonas, o viajante ainda tem que navegar a canoa, lentamente; queimado
pelo sol ou encharcado pela chuva, v-se na obrigao de deitar noite nas
praias, ter o sono interrompido pelos gritos dos animais selvagens errantes
nas matas que o rodeiam, e arriscar-se a encontrar, de manh ao despertar,
rastros de tigres [ sic] a uma distncia bem pouco animadora de sua tenda.
Ao longo, porm, do curso principal do Amazonas, j se passou o tempo
das aventuras romanescas e dos perigos emocionantes. Os animais ferozes
da floresta fugiram diante do silvo dos vapores; a canoa e o acampamento
nas margens dos rios cederam seu lugar s prosaicas acomodaes dos pa-
quetes. Sem dvida aqui, como alis nas outras regies tropicais, uma longa
permanncia pode enfraquecer o vigor do organismo, e, talvez, predispor
mesmo a certas enfermidades. Mas, durante uma estada de oito meses, ne-
nhum de nossos numerosos companheiros de viagem sofreu de indisposi-
o grave atribuvel ao clima, e no testemunhamos em nossas peregrina-
es tantos casos como infalivelmente se verificam quando se navega nos
nossos grandes rios do Oeste. O percurso do Amazonas propriamente dito
tornou-se atualmente coisa fcil para quem se resigne a suportar o calor e os
mosquitos, a fim de desfrutar o espetculo do maior rio do mundo e da
esplndida vegetao tropical que cresce em suas margens. Para tanto, a
melhor poca a que vai dos fins de junho a meados de novembro. Julho,
agosto, setembro e outubro, nestas paragens, so os quatro meses mais se-
cos e saudveis.
M travessia. Tivemos uma rude e m travessia do Par ao
Cear. A chuva, incessante, no nos permitiu estar no passadio, penetran-
do a gua nos camarotes; era necessrio puxar a gua e secar o cho da sala de
refeies. No Maranho, pudemos ir a terra para termos uma noite de re-
pouso. Agassiz e o major aproveitaram o descanso para ir examinar, no dia
seguinte, de manh, a geologia da costa, mais cuidadosamente do que havi-
am feito na nossa primeira passagem por ali. Certificaram-se de que a sua
estrutura idntica do vale amaznico, com exceo apenas de terem sido
as formaes a mais revolvidas e desnudadas.
Chegada cidade do Cear. Dificuldade do desembarque.
Chegamos ao porto do Cear, sbado, 31 de maro, s duas horas, e cont-
vamos desembarcar imediatamente. O mar, porm, estava muito forte, a
mar contrria e, durante todo o decorrer do dia, nenhuma jangada essa
singular embarcao que faz as vezes de canoa se aventurou a chegar perto
do nosso navio sacudido pela ressaca. Cear no tem cais de desembarque e
o mar se quebra violentamente de encontro areia da praia que se estende
em frente da cidade. Essa circunstncia torna a atracao impossvel para as
embarcaes durante o mau tempo ou durante certas fases da mar. So-
mente as jangadas (catamars) podem arrostar as ondas que sobre elas pas-
sam sem afund-las. s nove horas da noite, encostou ao nosso navio uma
embarcao da alfndega, e, apesar da hora adiantada e o mar forte, resolve-
mos desembarcar, pois nos asseguraram que na manh seguinte a mar nos
seria desfavorvel e que, se o vento continuasse, seria difcil, seno mesmo
impossvel, ir a terra. No foi sem ansiedade, que j embaixo da escada,
aguardei a minha vez para pular para a canoa. A onda, crescendo, levantava-
a at o nvel da escada, e, num instante, arrastava-a at vrios metros de
distncia. Era necessrio muito sangue-frio e agilidade para saltar no mo-
mento oportuno, e no foi sem grande sensao de alvio que me vi na
embarcao e no no fundo do mar, sendo iguais as probabilidades para um
e outro caso. Quando nos dirigimos para o quebra-mar, os remadores co-
mearam a contar coisas lgubres sobre a dificuldade do desembarque e os
freqentes acidentes que causa; disseram-nos, entre outras, que, poucos dias
antes, trs ingleses se haviam afogado; pensei de mim para comigo que mais
difcil ainda do que sair do navio era chegar a terra. No obstante, medida
que nos aproximvamos da cidade, o panorama se ia tornando de um pitores-
co encantador. A lua, rompendo as nuvens cinzentas carregadas de chuva,
lanava uma luz vacilante sobre as areias da praia, onde as ondas encapeladas se
arremessavam furiosamente. Numerosas embarcaes, carregadas, eram sacu-
didas pelas vagas, e o fragor destas sobre as pedras se misturava ao grito dos
carregadores negros, mergulhados ngua at o peito, que transportavam para
terra na cabea as cargas e bagagens de bordo. Fomos postos em terra como
esses fardos; os carregadores nos puseram aos ombros e fizeram-nos atravessar
a arrebentao. a maneira habitual de desembarcar os passageiros. S muito
raramente e em condies especiais que se atinge a terra pela pequena ponte
de madeira que vai ter praia. O Major Coutinho escrevera a um de seus
amigos para lhe pedir que nos arranjasse aonde ficar; encontramos assim o
nosso alojamento j preparado. Senti-me feliz em mergulhar na minha exce-
lente rede, trocar o jogo do navio por um balouar mais suave, e adormecer
ao som noturno das vagas em fria, sentindo-me, porm, fora do seu alcance.
Aspecto da cidade. A manh do dia seguinte foi chuvosa, mas o
tempo clareou tarde, e, noitinha, demos um longo passeio de carro atravs
da cidade, em companhia do nosso hospedeiro, o Sr. Flix. Gostei do aspecto
da cidade do Cear. Agradaram-me as suas ruas largas, limpas, bem caladas,
ostentando toda sorte de cores, pois as casas que as ladeiam so pintadas dos
mais variados tons. Aos domingos e dias de festa, todas as sacadas se enchem
de moas com alegres toaletes, e os grupos masculinos enchem as caladas,
conversando e fumando. Cear no tem esse ar triste, sonolento, de muitas
cidades brasileiras; sente-se aqui movimento, vida e prosperidade.
178
Fora da
cidade, o traado das ruas se continua atravs dos campos, que belas monta-
nhas limitam ao longe: as serras Grande e Baturit. Na frente da pequena
cidade, corre uma extensa praia e o barulho do mar, batendo nos recifes, chega
178 O Sr. Senador Pompeu* escreveu uma notvel e interessantssima histria sobre os progressos
materiais da provncia do Cear. Ele prprio contribuiu para esses progressos com a publica-
o de documentos estatsticos cuidadosamente organizados. O Sr. Pompeu representa a
provncia no Senado brasileiro. (L A.)
* Toms Pompeu de Sousa Brasil.
at o quarteiro central. Assim colocada entre a montanha e o mar, Cear deve
ser uma cidade salubre: com efeito a reputao de que goza; mas atualmen-
te, em conseqncia, segundo se diz, da persistncia fora do comum da esta-
o seca e da extraordinria violncia das chuvas que finalmente comearam,
o estado sanitrio no dos mais satisfatrios. Reina a febre amarela, que j
fez grande nmero de vtimas, embora no tenha ainda assumido o carter
epidmico. Desenvolve-se ainda outra doena mais fatal: uma disenteria ma-
ligna que assola tanto a cidade como o interior h cerca de dois meses.
Nosso objetivo no Cear. Envidamos todos os esforos para
apressar os preparativos de nossa excurso ao interior, mas a empresa no se
apresenta nada fcil. Fazendo uma temporada aqui, Agassiz pretende se cer-
tificar, pela observao direta, que outrora existiram geleiras nas serras desta
provncia. Tentar achar alguns vestgios da morena lateral meridional que
marcava o limite das massas de gelo que, conforme supe, enchia toda a
bacia do Amazonas, durante o inverno csmico. No vale do grande rio, ele
observou que todos os fenmenos geolgicos se prendem ao declnio do
perodo glacirio, fuso dos gelos e as derrocadas subseqentes. Aps o seu
regresso do Par, teve como preocupao constante pesquisar as massas de
material de transporte abandonadas pela prpria geleira; em aqui chegando,
logo se ps a indagar a vrias personalidades que, tendo viajado muito pela
provncia, conhecem-lhe bem os aspectos. Entre outras, obteve do Dr. Flix
informaes tanto mais preciosas quanto a preciso com que so fornecidas
mostras que nelas se pode confiar. O Sr. Flix agente-chefe de estradas e a
natureza de suas ocupaes o obrigam a freqentes viagens na regio da
Serra Grande. Levantou uma bela carta dessa poro da provncia e afirma
que a existe uma muralha de material de transporte, blocos, seixos rolados,
etc., que se dirige de leste para oeste, numa distncia de cerca de sessenta
lguas, desde o rio Aracatiau at Bom Jesus da Serra Grande. Segundo
informa, essa muralha muito se assemelha aos horseback
179
do Maine (Esta-
dos Unidos), a esses diques to notveis acumulados pelas antigas geleiras e
cuja sucesso ininterrupta mede s vezes mais de sessenta quilmetros (30 a
40 milhas). Os horsebacks, porm, so recobertos pelo solo e pela vegetao,
179 Grandes morenas no fundo das antigas geleiras.
ao passo que a barreira de que fala o Sr. Flix rochosa e desnuda. Agassiz
no tem dvida de que esse acmulo, esse dique de materiais de transporte,
cuja direo e situao correspondem to perfeitamente s conjeturas por
ele feitas diante das provas encontradas no vale amaznico, seja uma parte
da morena lateral que limitava outrora a sudeste a grande geleira do Amazo-
nas. Infelizmente no lhe possvel ir v-la; mesmo que no lhe faltasse
tempo para empreender to longa viagem no interior, todos lhe dizem que
nesta estao as estradas so impraticveis. Resta-lhe, pois, deixar a outro
explorador mais jovem e mais feliz a tarefa de se certificar da identidade
dessa colossal morena. No que lhe respeita, contentar-se- em examinar
diretamente os anis dessa cadeia de provas menos distantes, isto, os vest-
gios das geleiras locais, nas serras das vizinhanas imediatas da cidade de
Cear. Se a bacia do Amazonas foi efetivamente coberta pelo gelo, todas as
montanhas das provncias vizinhas que se acham fora de seus limites, tive-
ram necessariamente, elas tambm, as suas geleiras. E para procurar essas
geleiras locais que vamos empreender uma excurso serra de Baturit.
Preparativos para uma viagem ao interior. Dificuldades e
adiamentos. 6 deabril Pacatuba (no sop da serra de Aratanha) Depois
de adiamentos sem fim, e toda sorte de aborrecimentos a respeito de cava-
los, empregados e demais preparativos, pusemo-nos enfim a caminho, no
dia 3, depois do meio-dia. A maneira de se viajar e o carter dos habitantes
da regio no permitem fazer uma excurso com presteza e pontualidade.
Enquanto os nossos preparativos se iam fazendo, todos os vizinhos e co-
nhecidos vinham passear em nossa casa para ver como as coisas andavam.
Um aconselhava adiar a partida para o dia seguinte, devido a algum acidente
com os animais; outro que se aguardasse uma semana mais na esperana de
melhorar o tempo. No passava pela cabea de ningum que pudesse haver
importncia em partir com a diferena de dias, semanas ou at de meses.
Os comedores de ltus, no pas em que sempre tarde no poderiam ser
mais indiferentes marcha do tempo. Mas essa calma imperturbvel que se
coloca acima das leis a que est sujeito o resto da pobre humanidade, essa
ignorncia da grande mxima tempus fugit so simplesmente exasperantes
para um homem que dispe apenas de quinze dias entre duas passagens de
navio para realizar a sua viagem, e que sabe, outrossim, que o tempo
sempre curto demais para o que tem em vista fazer. Esses hbitos de adia-
mento so muito menos acentuados nas zonas do Brasil onde existem
estradas de ferro e navios a vapor, sem que, todavia, se possa dizer que
presteza e celeridade sejam qualidades muito comuns em qualquer das
provncias do Imprio. No que no houvesse interesse pelos nossos pro-
jetos: ao contrario, encontramos aqui, como em toda parte, a mais cor-
dial simpatia por ns e pelo objetivo de nossa expedio. Grande nmero
de pessoas e o prprio presidente
180
se apressaram em nos prestar toda a
assistncia que dependia deles. Mas um estrangeiro no pode desejar que
os hbitos de um pas se modifiquem de repente para lhe serem agrad-
veis; e o melhor que tnhamos a fazer era nos conformar com a lentido
de movimentos, que geral.
Em caminho. Enfim, pusemo-nos a caminho, compondo-se
a nossa expedio do Major Coutinho, do Sr. Pompeu, engenheiro da pro-
vncia, que o presidente teve a bondade de designar para nos acompanhar, e
de ns mesmos. Levvamos tambm uma ordenana destacada da prpria
escolta do presidente, dois homens para cuidarem de um par de mulas car-
regadas de vveres e bagagens. Partimos to tarde que a nossa primeira etapa
terminou a cerca de seis ou oito quilmetros da cidade. Mas durou o bas-
tante para que apanhssemos um aguaceiro, coisa infalvel nesta poca.
Mesmo assim, a viagem foi agradvel. Um perfume de murta emanava das
pequenas moitas que, vrios quilmetros em roda, cobriam o solo, e a terra
deixava desprender-se o bom cheiro de depois das grandes chuvas. Quando
samos da cidade nuvens baixas, carregadas de aguaceiros distantes, flutua-
vam acima das montanhas e emprestavam aos seus cimos uma beleza som-
bria, mais impressionante que o belo resplendor que lhes d o sol.
Noite em Arancho. s seis horas chegvamos a Arancho, po-
voao em que deveramos passar a noite. Como estava muito escuro, pare-
ceu-me que ela se compunha apenas de algumas poucas casas de taipa; mas,
no dia seguinte, de manh, vi que possua uns dois edifcios de aparncia
mais respeitveis. Atravessamo-la de ponta a ponta, seguindo a rua principal
e paramos em frente venda.
Na porta, cortada em duas, sendo que s a inferior que
dava passagem, estava o dono da casa, muito longe de esperar por viajan-
180 Baro Homem de Melo. (Nota do tr.)
tes, naquela noite sombria e chuvosa. Era um homem gordo e j velho, de
cabea redonda como uma bola, coberta de cabelos brancos e crespos,
tendo cara de bom humor embora um tanto avermelhada pela bebida.
Vestia uma cala de algodo, com a camisa solta por cima, os ps inteira-
mente nus dentro de tamancos de pau, sem guardas, cujo clique-claque se
ouve em todas as cidades em tempo de chuva. Abriu a parte superior da
porta e nos introduziu numa pequena sala mobiliada com um sof, uma
rede e trs ou quatro cadeiras. Nas paredes de taipa se mostravam algumas
grosseiras estampas de que o velho parecia estar muito orgulhoso. Disse-
nos que teria todo o prazer de nos receber se nos contentssemos com as
instalaes que nos podia oferecer: esta prpria sala, para os homens e ele,
e o quarto em que dormia a sua mulher e filhos para a senhora. Confes-
so que a perspetiva pouco me agradou, estava disposta a tudo e sabia as
atribulaes a que se expe quem viaja pelo interior. Portanto, quando a
dona da casa apareceu e ofereceu-me cordialmente um canto de seu quar-
to, agradeci-lhe da melhor forma possvel. Era muito mais moa que o
seu marido e ainda bastante bela, duma espcie de beleza oriental que
bem condizia com a sua vestimenta. Trazia um penhoar de musselina
vermelha que um longo uso no embelezara, mas cujas cores ainda ti-
nham vida, e os seus longos cabelos negros caam soltos pelos ombros. Ao
cabo de uma hora e tanto, anunciou-se a ceia. Havamos trazido para ela
quase que toda a cidade, e, para ficarmos de acordo com os costumes da
terra, convidamos toda a famlia para nela tomar parte conosco. O velho
vendeiro completara a sua toalete vestindo uma espcie de manto de n-
dio com grandes ramagens; assentou-se mesa lanando sobre os frangos
assados e o vinho Bordeaux um olhar de no pequena satisfao. A julgar
pela aparncia, deviam ser coisa rara naquela casa. O cho de terra da
cozinha, em que foi servida a ceia, estava molhado; o teto deixava escorrer
gua como uma espumadeira e as paredes rachadas eram apenas ilumina-
das pela luz esfumaada de uma grosseira candeia de iar, de leo tirado da
cera da palmeira carnaba. Ouvi de repente um grunhido abafado ao p
de mim, olhei para o cho e distingui no escuro um porco preto que
comia familiarmente numa mesa vizinha junto com as crianas. Um gato
e um cachorro completavam o nmero dos convivas.
Acabada a ceia, pedi para me levarem ao quarto de dormir,
preferindo tomar a dianteira dos meus companheiros da noite; era uma
pea pequenina, duma dezena de ps quadrados, por trs daquela em que
framos recebidos e sem a mais pequena janela. Esse pormenor de pouca
importncia aqui, onde os tetos tm aberturas suficientes para que o ar
circule em abundncia. Uma vez deitada em minha rede, pus-me a espiar a
chegada das minhas vizinhas com certa curiosidade. Vieram primeiro uma
moa e sua irmzinha que se deitaram juntas numa das camas, depois che-
gou a empregada que armou a rede num canto, e por fim a dona da casa
tomou posse da outra cama e completou o encanto da cena acendendo o
seu cachimbo e fumando placidamente at adormecer. No posso dizer que
a situao houvesse sido favorvel ao repouso. A chuva torrencial que batia
nas telhas atravessava o teto mal unido, e por mais que me virasse na rede as
gotas caam sobre o meu rosto; as pulgas estavam furiosas e, de tempos em
tempos, o silncio era interrompido pelo choro das crianas ou o grunhido
do porco deitado ao p da porta. No preciso dizer quanto me senti feliz
quando o bater das cinco horas ps todo o mundo de p, sendo nossa
inteno de partir s seis horas e fazer trs lguas antes de almoar. Mas em
excurses como esta, fazer projeto de partir a uma determinada hora e rea-
lizar esse projeto so coisas bem diversas. Quando estvamos prontos para
partir, faltavam dois cavalos; haviam fugido quando estvamos dormindo.
Se bem que esse gnero de acidente seja uma constante causa de aborreci-
mentos, no passa pela cabea de ningum amarrar os cavalos durante a
noite; acham mais simples deix-los andar vontade, procurando eles mes-
mos o alimento. Mandaram-se os criados atrs deles, e ns ficamos esperan-
do, perdidas as melhores horas para viajar, at que afinal, quando j estavam
cansados de correr, os animais e os homens apareceram. Porm, por infelici-
dade, durante essas duas horas inativas, a chuva, que cessara, depois de haver
cado torrencialmente, sem parar, durante a noite, ameaava cair ainda mais;
e comeramos apenas a caminhar que ela recomeou com maior violncia
e no nos largou durante toda a mortificante caminhada de trs lguas a
cavalo (cerca de 17 quilmetros).
A palmeira carnaba. Foi debaixo dessa chuvarada horrvel
que, pela primeira vez, atravessamos uma floresta de palmeiras carnaba
(Copernicia cerifera), to preciosas pelos mil empregos a que se prestam. A
carnaba fornece uma madeira muito linda, forte e durvel, em que aqui se
fazem as armaes dos telhados; d tambm uma cera que, mais bem
purificada e clareada, daria velas excelentes; assim mesmo como , constitui
a nica espcie de iluminao usada; com suas fibras sedosas, fabricam-se
cordas e um fio muito resistente; o miolo das folhas, depois de cozido, d
um verdadeiro legume, mais delicado que a couve e as folhas inteiras ser-
vem de forragem muito nutritiva para o gado. Na provncia do Cear, passa
como provrbio que, onde a carnaba no falta, um homem possui tudo
aquilo de que necessita para si e para o seu cavalo. O caule desta palmeira
alto e suas folhas esto dispostas de modo a formar no alto uma coroa
esfrica, fechada, inteiramente diferente da coroa terminal das outras pal-
meiras.
181
Maus caminhos. Chegada a Monguba. Se tivemos o contra-
tempo da chuva, foi bom para ns que o sol se mostrasse bem coberto, pois
a floresta aqui baixa e no d sombra. A estrada estava em terrvel estado
por causa das chuvas incessantes, e, apesar de no haver nenhum grande rio
entre a cidade e a serra de Monguba para onde amos, em vrios pontos os
cursos dgua encheram, apresentando certa profundidade. Devido s desi-
gualdades do leito, cheios de buracos e poas, no foi fcil passar a vau esses
riachos. Caminhamos assim penosamente quatro horas, durante as quais
duas ou trs vezes indagamos quanto nos faltava caminhar ainda, recebendo
sempre a mesma resposta: uma lgua. Essa fatal lgua nunca que acabava e
parecia aumentar medida que avanvamos. Finalmente, com grande al-
vio nosso, alcanamos a pequena trilha que se desvia da estrada e leva
fazenda do Sr. Franklin de Lima.
Amvel recepo. O viajante que pede hospitalidade numa
casa brasileira sempre bem-vindo, mas, aqui, o Sr. Coutinho j havia pas-
sado algum tempo e partilhamos da boa acolhida que recebeu na qualidade
de velho amigo. A hospitalidade dessa amvel famlia fez-nos esquecer to-
das as fadigas da viagem. Tendo ficado para trs a nossa bagagem, a genero-
sidade dos donos da casa supriu as nossas necessidades de vestimenta, pois
estvamos em lastimvel estado, tendo patinhado num lamaal de uns dois
ps de profundidade.
181 Veja-se Notassobrea palmeira carnaba, de M. A. de Macedo, Paris, 1867, in-8, pequena
monografia excelente sobre essa palmeira e os diversos ramos de indstria a que se aplica.
Geologia da regio. Agassiz nem teve tempo para repousar.
Viajramos num solo mornico em quase todo o nosso percurso; passa-
mos, no caminho, diante de numerosos blocos errticos, e ele estava impa-
ciente por examinar a serra de Monguba, em cujos flancos se encontra a
plantao de caf do Sr. Franklin, que tem sua casa de residncia no sop
dessa pequena cordilheira. Passou, portanto, a p e a cavalo, a maior parte
desse dia e do seguinte examinando a estrutura geolgica da montanha. O
resultado fortaleceu-lhe a opinio de que tambm aqui todos os vales tive-
ram suas geleiras e que tais geleiras transportaram blocos, seixos, restos de
toda espcie do flanco das colinas para as plancies.
Divertimentos e jogos noturnos. Neste interior agradvel,
no meio das pessoas inteligentes e esclarecidas que compem a famlia do
Sr. Franklin de Lima passamos dois dias. Aps o almoo, cada qual voltava
s suas ocupaes; os homens realizavam excurses pelas redondezas; noi-
te, a gente se reunia, fazia-se um pouco de msica, danava-se, promoviam-
se jogos de sociedade. Os brasileiros tm paixo por esse gnero de diverso
e nele empregam ao mesmo tempo muito esprito e muita animao. Um
dos mais comuns o chamado mercado de santos. muito divertido
quando as pessoas que fazem os papis principais pem neles um pouco de
esprito. Um faz de vendedor; outro, o padre que quer comprar um santo
para a sua capela; os santos so representados pelas pessoas restantes que
tampam o rosto com lenos e devem ficar completamente imveis. O ven-
dedor encarece o artigo ao cura, e, levando o fregus diante de cada santo,
descreve-lhe as miraculosas e extraordinrias qualidades, suas vidas exem-
plares e como piedosamente morreram. Depois de algumas dessas descri-
es retira-se o leno, e, se o santo, conservando-se impassvel, ouve sem
pestanejar e sem rir todas as coisas engraadas que se dizem a seu respeito,
est livre e retira-se; do contrrio, paga uma multa. Bem poucos so os que
resistem prova, pois se o pseudovendedor tem esprito, sabe tirar proveito
de todo incidente burlesco ou pr em evidncia um trao caracterstico da
pessoa que est na berlinda. Talvez o leitor, que no ignora a nossa caa s
geleiras, possa reconhecer o santo que o Major Coutinho est oferecendo:
Este, senhor Padre, um santo de fama; mas tem intenes as mais piedo-
sas! , meu Padre, um maravilhoso fazedor de milagres; enche de gelo
todos esses vales, cobre de neve nossas montanhas nos dias mais quentes do
ano, transporta as pedras da serra para o fundo dos vales, encontra animais
nas entranhas da terra e reconstitui os seus esqueletos. Ah! responde o
cura, um grande santo realmente, o que convm para a minha igreja.
Deixe-me ver o rosto. O leno caiu e o santo necessariamente pagou a
multa...
Ontem, depois do almoo, deixamos esses amveis amigos e
fomos, uma lgua mais para o interior, aldeia de Pacatuba, situada pitores-
camente no sop da serra de Aratanha. A, tivemos a sorte de encontrar um
sobrado (casa de dois andares) desocupado, onde nos alojamos para os
dois ou trs dias que contamos passar aqui ou nas redondezas. Mandamo-lo
varrer, penduramos nossas redes nos quartos vazios que, afora um canap de
junco e umas cadeiras, no contm moblia alguma; mas se o interior da
casa no nos proporciona o menor conforto, temos em compensao ad-
mirveis pontos de vista das janelas.
Indcios de antigas geleiras. Serra de Aratanha. 7 deabril
Pacatuba Ficou resolvido que a explorao se limitaria s serras junto s
quais nos achamos; toda gente nos diz que, no estado em que esto os
caminhos, seria impossvel ir a Baturit e voltar no curto prazo de tempo de
que dispomos.
Agassiz no ficou desapontado com esse contratempo: uma
viagem mais longa, diz ele, s poderia lhe proporcionar o fenmeno glacirio
em maior escala; desde j ele o tem diante dos olhos claramente reconhec-
vel. Nesta serra de Aratanha, junto qual paramos, os fenmenos glacirios
so to facilmente observveis como em no importa que vale do Maine ou
nas montanhas do Cumberland, na Inglaterra. Existiu evidentemente uma
geleira local, formada pela reunio de duas ramificaes que desciam das duas
depresses situadas direita e esquerda da parte superior da serra e se junta-
vam embaixo, no fundo do vale. Grande parte da morena mediana formada
pela reunio dessas duas ramificaes pode ser observada ainda no centro da
plancie. Uma das morenas laterais se acha perfeitamente conservada; a estrada
que se dirige para a aldeia atravessa-a e a prpria aldeia est construda no
interior da morena terminal que, em face dela, se limita em forma de crescen-
te. D-se o curioso fato de se encontrar uma deliciosa bacia rodeada de laran-
jeiras e palmeiras no centro da morena mediana, ocupada por um pequeno
curso dgua, que abre passagem entre o amontoado de rochas e de blocos.
Descendo ontem da serra, Agassiz, extenuado pelo calor, depois de sua caa
s geleiras, parou beira desse reservatrio para tomar banho. Saboreando o
frescor benfico dessas guas, no pde deixar de se impressionar com o
contraste que apresenta a origem dessa bacia com a vegetao que a circun-
da; sem falar da singular coincidncia pela qual ele, naturalista do sculo
XIX, podia atenuar a prostrao do calor trrido, sombra das palmeiras e
das laranjeiras, no prprio local em que vinha procurar a prova de um frio
capaz de ter envolvido de gelo todas essas montanhas.
Subida da serra. 9 deabril Deixamos ontem, s sete horas
da manh, a pequena aldeia de Pacatuba para nos dirigirmos ao meio da
serra, aproximadamente a 250 metros acima do nvel do mar (800 ps),
casa do Sr. Costa. O caminho da montanha selvagem e pitoresco; ladeado
de imensos blocos, ensombrado de rvores e cheio dos sons argentinos das
pequenas cascatas que saltam de pedra em pedra. Neste clima, uma estrada
assim interrompida por uma srie de rochedos particularmente bela devi-
do ao vigor luxuriante da vegetao. Plantas trepadeiras curiosssimas, ar-
bustos, at mesmo rvores crescem por todos os pontos em que podem
encontrar terra suficiente para fincar as suas razes, e alguns desses rochedos
isolados so verdadeiros osis de vegetao. Um desses blocos imensos est
cado sobre a estrada e de sua massa sai uma palmeira toda coberta de lianas
e trepadeiras. Entre as plantas nativas, as mais interessantes so: o jenipapo
(Genipa brasiliensis), a imbaba (Cecropia), a carnaba (Coperinicia cerifera),
o catol (Attalea humilis) e o pau-darco (Tecoma speciosa). Este ltimo
assim se chama pelo fato de os ndios fazerem seus arcos com a sua madeira
dura e elstica. Embora exticos, a bananeira, o coqueiro, a laranjeira, o
algodoeiro e o cafeeiro se mostram muito abundantes. A cultura do cafeei-
ro, que cresce admiravelmente nos flancos de todas as serras, constitui aqui
grande fonte de prosperidade; mas, pelo menos nos stios que visitamos,
difcil se fazer uma idia da extenso das plantaes pela maneira irregular
com que so feitas. A produo no entanto considervel e o caf de supe-
rior qualidade.
Achei a subida da serra, que muito escarpada, fatigantssima.
As pessoas que vivem nas montanhas vo e voltam constantemente, mes-
mo com os seus filhos, a cavalo ou em burro; os nossos cavalos, porm,
habituados ao calamento das cidades, no tinham o p montanhs e prefe-
rimos no nos utilizar deles, tendo as chuvas ainda por cima tornado o
caminho pior e mais esburacado do que nunca. Uma excurso nas monta-
nhas, aqui, em nada se parece com os passeios do gnero nas regies tempe-
radas; o menor exerccio produz uma transpirao excessiva e, um bocadi-
nho que a gente pare, assim banhado de suor, a mais leve aragem nos gela e
nos d arrepios de frio. No foi, pois, sem satisfao que, ao cabo de uma
hora de marcha, chegamos ao stio do Sr. Costa, como que suspenso nos
flancos da montanha. Dona Maria achou muita graa em me ver chegar a
p; disse-me que eu devia ter montado a cavalo como homem, que como
ela faz. E, realmente, acho que uma mulher, que queira viajar no interior do
Brasil, nada tem a fazer seno adotar a moda das bloomeristas
182
e montar
como homem. Nessas estradas de montanha to perigosas, bem como na
passagem dos rios, um selim de mulher pouqussimo seguro; a saia com-
prida duma amazona no menos inconveniente.
Paisagem. Nada mais pitoresco do que a situao desse stio.
Est rodeado de imponentes massas de rochedos que, parecem, por assim
dizer, estar encaixados na floresta. Ao lado, uma pequena cachoeira desce
aos saltos por baixo do arvoredo, que a esconde to bem que se ouve por
toda a parte o seu rudo sem que seja vista por baixo da folhagem. A casa
tambm est construda no meio de um magnfico fragmento de morena e
flanqueada de um lado por um banco avermelhado de terreno mornico
encimado por blocos. Est por tal forma cercada de grandes massas de ro-
chedos que os seus muros parecem se confundir com a penedia. Ao p da
montanha se estende o serto, pouco acima do nvel do mar, entrecortado
aqui e ali pelo ondular das colinas que se elevam, isoladas, na sua superfcie.
Alm, a vista se alonga por muitas milhas e encontra as dunas de areia do
litoral, depois a faixa argntea do oceano. O serto (deserto) apresenta neste
momento uma bela colorao verde e semelha uma campina imensa. Na
estao seca, porm, justifica bem o seu nome e transforma-se num verda-
deiro deserto, to requeimado pelos ardores do sol que toda a vegetao
destruda. A seca tanta durante oito meses do ano, que os habitantes dessas
182 Associao de mulheres nos Estados Unidos de que muito se falou por volta de 1848, as quais
entre outras singularidades, usavam vestimentas meio masculinas. (Nota do trad. da ed.
francesa.)
estepes correm o incessante risco da fome, pois as colheitas secam no pr-
prio p.
183
As secas e as chuvas. Epidemias. Depois dessa estao trri-
da, sobrevm as chuvas com terrvel violncia, e as epidemias se desenvol-
vem como aquela que reina atualmente. Chove dia e noite durante sema-
nas, e nada escapa ao da umidade; quando o sol abrasador reaparece
sobre o solo calcinado e escaldante, essa umidade mais perigosa ainda.
No para admirar as doenas que surgem, pois uma umidade sutil penetra
em todas as coisas. Paredes, soalhos, mveis, a rede durante a noite, as rou-
pas de manh, tudo fica mido e tem como que uma friagem visgosa; sob
os raios esbranquiados que o sol envia, apesar da grande intensidade do
calor, nada consegues secar.
Ao cair da tarde, fomos contemplar o pr-do-sol escalando
um rochedo colossal que estacou, no se sabe como, em sua descida pela
vertente da montanha. Projeta-se do lado dos rochedos e domina um cen-
rio mais extenso do que o que se v da casa situada mais em cima. Durante
o tempo em que estivemos de p sobre essa enorme massa de pedra, no
pude dominar o pensamento de que, assim como ela estacara sem razo em
sua descida, tambm podia partir de novo a qualquer momento e nos trans-
portar para o fundo do abismo e com rapidez nada agradvel.
10 deabril Voltamos para Pacatuba ontem, depois do meio-
dia. A descida da serra se fez muito mais rapidamente e com muito menos
fadiga do que a subida. Teramos gostado de ceder aos convites dos nossos
hospedeiros, prolongando a nossa estada entre eles e desfrutando por mais
tempo de sua boa hospitalidade. Mas tnhamos o tempo contado, e recea-
mos perder o navio. As amveis atenes de Dona Maria prolongaram-se
alm de sua casa, pois, apenas havamos tomado posse de nossa habitao
abandonada, em Pacatuba, e um excelente jantar galinhas, carne de vaca,
legumes, etc. chegou-nos trazido na cabea de dois negros. Quando vi a
carga que esses dois homens tinham transportado to rapidamente pelo
183 No fosse um arbusto de famlia de nosso espinheiro e conhecido pelos botnicos por Ziziphus
juazeiro, o gado morreria na seca. Esse arbusto uma das plantas comuns que, nestas latitudes,
no perdem as folhas na estao seca, e, felizmente para os habitantes, todos os herbvoros
domsticos procuram essas folhas como forragem. (L.A.)
mesmo caminho que eu acabara de descer, rolando, saltando, cambaleando,
escorregando, de todas as maneiras enfim, exceto andando como uma pes-
soa normal, eu invejei a agilidade e a segurana de movimentos desses ne-
gros rudes, seminus e descalos. Hoje deixaremos Pacatuba e retomaremos
o caminho da fazenda do sr. Franklin, para voltarmos cidade do Cear.
Volta a Monguba. Parada devida s chuvas. 12 deabril No
dia 10 chegamos a Monguba e passamos o dia e a noite em casa dos nossos
recm-conhecidos, os Franklin. Desejvamos partir na manh seguinte, s
seis horas; mas, com os cavalos j na porta e os burros carregados, a chuva
recomeou. Acreditamos dever aguardar que ela cessasse; mas, infelizmente,
os aguaceiros se sucediam e a gua caa em massas compactas. Isto durou at
o meio-dia; a esta hora, houve uma estiada que nos prometia bom tempo e
pusemo-nos a caminho. Eu por meu lado no estava l muito tranqila,
pois me recordava dos pequenos riachos, que havamos atravessado e que
deviam estar agora cheios e torrentuosos. Por felicidade nossa, antes de che-
garmos ao primeiro, encontramos dois negros que nos avisaram que o ca-
minho estava inundado. Convencemos-lhes de voltarem conosco, seguran-
do a rdea do meu cavalo. Quando alcanamos o local perigoso, o seu
aspecto estava realmente assustador: a estrada desaparecia debaixo dgua at
uma considervel distncia, precipitando-se aquela em violentas ondas, numa
correnteza muito forte, e no se encontrava o fundo, em muitos pontos, se
no a uma profundidade de quatro ou cinco ps. Se esse solo fosse firme e
fornecesse um ponto de apoio bastante resistente, no teria sido nada nos
molharmos, mas o leito escavado pelas chuvas estava todo esburacado e
revolto; os animais afundavam inopinadamente, desapareciam at o pesco-
o, e s tomavam p empinando e mergulhando de novo. Atravessamos
assim quatro riachos: um negro guiava o meu cavalo; um outro marchava
na frente para se ter certeza de poder passar sem correr o risco de desaparecer
sob as guas, e os cavaleiros vinham atrs em fila cerrada. Esses riachos,
excessivamente rasos para que os nossos animais pudessem nadar e cujo
leito era to desigual que o perigo de queda sempre iminente, eram mais
difceis de transpor que os rios. S nos sucedeu, entretanto, um nico aci-
dente, to pouco grave que causou hilaridade. Os negros nos haviam deixa-
do, dizendo que no haveria mais perigo e que, quando penetrssemos no
ltimo riacho, poderamos faz-lo com toda a segurana, pois a profundi-
dade era pequena. Prfida como a onda! diz-se; justamente na margem
havia uma poro de lama mole e adesiva; os cavalos a transpuseram, mas
as suas pernas traseiras ficaram presas. O Major Coutinho, que se achava a
meu lado, segurou as rdeas do meu cavalo e, dando no seu uma violenta
esporada, os dois animais se ergueram juntos num vigoroso esforo. O
criado que vinha atrs foi menos feliz. Vinha montado numa pequena
mula que, durante um momento pareceu ter sido tragada, to completa-
mente ela desapareceu no lodaal; o homem caiu e passaram-se alguns
minutos antes que o animal e ele pudessem ganhar a estrada, cobertos de
lama e pingando gua.
Volta cidade do Cear. Finalmente, s cinco horas, estvamos
em Cear, depois de uma caminhada de cinco lguas (33 quilmetros). Todos
nos asseguram que o estado em que encontramos as estradas foi um caso
excepcional, pois havia anos que no se viam chuvas to persistentes. As doen-
as no diminuram e, na casa vizinha nossa, um moo, que acabara de ser
atacado de febre amarela, quando partramos, faleceu durante a nossa ausn-
cia. Por todo o caminho, viemos ouvindo as mesmas lamentaes causadas
pela epidemia, e as autoridades acabam de fechar as escolas.
Liberalidade para com a expedio. O paquete deve chegar
dentro de um ou dois dias; por isso, estamos nos preparativos da partida.
No nos despediremos de Cear sem testemunhar o nosso reconhecimento
pela simpatia que o presidente, Sr. Homem de Melo, manifestou por tudo
quanto concerne a nossa expedio. Antes de partir para a serra, Agassiz
havia deixado instrues para que lhe fizessem uma coleo de peixes e
palmeiras. O presidente se encarregou delicadamente das despesas e insistiu
em que se aceitasse o que ele considerou como a contribuio desta provn-
cia. Agassiz est tambm muito obrigado ao Sr. Flix, nosso amvel hospe-
deiro, da parte que tomou em tais colees, e ao Sr. Ccero de Lima pelos
exemplares do interior, peixes e insetos, com que lhe presenteou. Termino
este captulo com um resumo das notas de Agassiz durante a sua explorao
da serra de Aratanha e do stio de Pacatuba.
Morenas de Pacatuba. Levei o resto do dia a examinar a more-
na lateral direita e parte da morena marginal da geleira de Pacatuba. O meu
objetivo era verificar se o que parece ser uma morena, primeira vista, no
passar de um esporo da serra, decomposto in situ. Subi a aresta de pedra
at a sua origem, atravessei-a em seguida numa depresso adjacente, imediata-
mente abaixo do stio do Capito Henrique, onde se me deparou um outro
fundo de geleira de menores dimenses e cujos gelos provavelmente nunca
atingiram o nvel da plancie. Em todas as sries de rochedos que formam
essas depresses a jusante, h um tal acmulo de materiais de transporte e
grandes blocos incrustados na argila e na areia, que o seu carter no pode
deixar de ser reconhecido. Trata-se bem duma morena. Em certos pontos
em que uma camada da rocha subjacente se mostra superfcie, em conse-
qncia das desnudaes que trouxeram o drift, a diferena entre a morena
e racha decomposto in situ pode ser imediatamente reconhecida. fcil
tambm distinguir os blocos que, em vrios pontos, rolaram do alto da
montanha e pararam diante da morena. As trs diferentes rochas se acham
lado a lado e poderiam ser confundidas; mas, com um pouco de ateno e
prtica, podem ser prontamente distinguidas. No ponto em que a morena
lateral se limita para fazer face antiga geleira prximo do local em que o
rio Pacatuba a rompe, e um pouco a oeste desse curso dgua h blocos
gigantescos apoiados contra ele e que provavelmente se despenharam do seu
cimo. Junto ao cemitrio, a morena frontal constituda inteiramente de
seixos de quartzo, entre os quais se observam todavia alguns grandes blocos.
A morena mediana se estende proximamente at o centro do vilarejo, ao
passo que a lateral esquerda est situada fora de Pacatuba, no seu extremo
oriental, e atravessada pela estrada que vai ter cidade do Cear. No
impossvel que, mais a leste, um terceiro tributrio se tenha vindo reunir
geleira principal de Pacatuba. Posso dizer que, em todo o vale de Hasli, no
h um acmulo de material proveniente de morenas mais caracterstico que
o que aqui encontrei, incluindo mesmo o das proximidades de Kirchet.
Tambm, nos vales de Mont Desert (Maine), no se vem monumentos
desse gnero onde sejam mais evidentes os fenmenos glacirios, nem nos
vales de Lough Fine, Lough Augh e Lough Long na Esccia, onde so to
distintos os traos das antigas geleiras. Em qualquer dessas localidades os
fenmenos glacirios no so mais fceis de descobrir que na serra de Aratanha.
Espero que no tardar muito que algum membro do Clube Alpino, co-
nhecedor a fundo das geleiras do Velho Mundo, no somente em seu estado
atual como em suas condies passadas, tomar a si o encargo de vir estudar
estas montanhas do Cear, traando-lhes os contornos das antigas geleiras
mais ntida e largamente do que eu pude faz-lo nesta curta viagem. uma
fcil excurso, porquanto os paquetes de Southampton, de Liverpool e
Bordus viajam para Pernambuco em dez dias, e tocam a duas ou trs vezes
por ms, e de Pernambuco ao Cear se gastam dois dias em navios brasilei-
ros.
184
Basta apenas um dia a cavalo para atingir a serra mais vizinha da
cidade de Cear, onde descobri os traos das antigas geleiras. A melhor po-
ca para uma viagem desse gnero so os meses de junho e julho, no fim do
perodo das chuvas e antes que comece a grande seca.
184 H mesmo uma linha direta de vapores entre Liverpool e Cear, com escalas em Maranho e
Par, quer na ida quer na volta. um trajeto de cerca de duas semanas. Navios a vela partem
tambm, regularmente, do Havre para o Cear.
o Cear ao Rio de Janeiro. Inundaes em Pernambuco.
29 demaio Chegamos ao Rio h mais de um ms, tendo deixado o
Cear a 16 de abril. Nossa viagem ao longo do litoral se fez sem o menor
incidente. Em Pernambuco, vimos os arredores da capital ainda mais inun-
dados pelas chuvas recentes do que no Cear. Quando visitamos os nos-
sos amigos Sr. e Sra. R...., seis ou oito quilmetros distante da cidade,
tivemos por vrias vezes a gua na altura da porta do nosso carro; em
muitos pontos da estrada, negros arranjaram embarcaes provisrias e
era um vaivm contnuo de botes e jangadas de um lado para outro da
estrada, para a passagem dos pedestres. A dois ou trs quilmetros alm
da residncia do Sr. R... o caminho estava impraticvel, conquanto fosse
dos mais freqentados do lugar. Vimos vrios jardins inteiramente cober-
tos pelas guas e casas abandonadas por causa da inundao que invadira
as janelas do andar trreo.
Chegada ao Rio. Logo que entramos na admirvel baa do
Rio de Janeiro, recebemos a mais calorosa recepo a bordo do Susquehanna,
que se achava ento no porto. O Capito Taylor enviou imediatamente um
escaler para nos buscar, e, passados algum minutos, estvamos no
tombadilho da fragata, onde fomos festejados pelo comandante, oficiais e
XV
O Rio de Janeiro e suas instituies.
A serra dos rgos
D
Praa da Constituio, no Rio
(atual Praa Tiradentes)
numerosos visitantes norte-americanos. Foi como que uma antecipao de
nossa chegada a Cambridge.
Haver nada de mais agradvel que um encontro inesperado,
em porto estrangeiro, com patrcios nossos?
Colees. Eis-nos, pois, novamente, no nosso antigo aloja-
mento da Rua Direita. No fossem os nossos companheiros distantes, e
julgaramos que recuramos de um ano. Depois de nossa chegada, Agassiz
encaixotou e expediu para os Estados Unidos os numerosos espcimens
acumulados durante a nossa ausncia, entre outros uma coleo muito com-
pleta e considervel, feita o ano passado, por ordem do Imperador, quando
Sua Majestade comandava o exrcito no Sul. Essa coleo contm peixes de
vrios rios e riachos da provncia do Rio Grande do Sul; bastante rica em
espcies novas, e, posta em confronto com as do Amazonas e do interior do
pas, fornecer os meios de se delimitarem as faunas fluviais do norte e do
sul do Imprio.
Vegetao das cercanias do Rio comparada com a das mar-
gens do Amazonas. Nossas excurses, depois que regressamos ao Rio, no
tm ultrapassado Petrpolis e a Estrada de Ferro D. Pedro II. Ainda esto
bem frescas as nossa impresses da Amaznia; no ficamos pouco surpreen-
didos, revendo esses lugares, em achar quase mesquinha em comparao
com a que nos habituamos a ver na Amaznia, a vegetao cuja riqueza nos
maravilhara por ocasio de nossa primeira estada no Rio. Ela diminuiu aos
nossos olhos confrontada com o desenvolvimento muito mais luxuriante
das florestas do Norte,
Ontem foi o aniversrio de Agassiz. Sua comemorao se fez
da maneira mais alegre e encantadora, graas s cordiais provas de afeto e
simpatia que recebeu de seus amigos e compatriotas. Tivemos noite a
surpresa de uma marcheaux flambeaux, organizada em sua honra pelos
alemes e suos residentes no Rio de Janeiro. A festa terminou por uma
serenata, sob as nossas janelas, dada pelos scios do Clube Germnia.
4 dejunho Quando, no ano passado, chegamos ao Rio, Agassiz
estava to ocupado em traar os planos de suas expedies que no teve
tempo de visitar as escolas da cidade, os estabelecimentos de caridade e
outras instituies anlogas. No quis deixar o Rio sem conhecer um pouco
os estabelecimentos pblicos desta grande Capital, e o nosso grande empe-
nho, presentemente, ver tudo o que h para se ver.
Hospital da Misericrdia. Esta manh visitamos o Hospital
da Misericrdia. Talvez consiga dar uma melhor idia dessa instituio e de
suas condies atuais dizendo o que foram antes. H quarenta anos existia
no Rio um hospital chamado a Misericrdia; compunha-se de algumas
salas baixas a que iam ter escadas estreitas e ngremes, de degraus escuros e
difceis de subir. No dizer dos mdicos, que eram nessa poca estudantes, a
organizao interna era to miservel quanto o aspecto geral; o assoalho era
mido e cheio de p, os leitos lastimveis, as roupas mal asseadas e a ausn-
cia de qualquer sistema de arejamento se fazia tanto mais sentir quanto a
falta de cuidados era maior. Os cadveres esperavam pelo enterro numa
saleta em que os ratos se regalavam, e um mdico, que depois ocupou dis-
tinta posio, contou-nos que, muita vez, quando ia buscar ali material para
seus estudos anatmicos, teve a vida em perigo nessa sala dos mortos e s
com muito custo enchotava os impudentes visitantes. Eis o que era a Mise-
ricrdia na poca em que o Brasil conquistou a independncia. Vejamos o
que hoje: no mesmo terreno, porm ocupando maior rea, se ergue o
atual hospital, que mais tarde se compor de trs edifcios paralelos, de
comprimento proporcional sua largura, reunidos por corredores e separa-
dos por reas internas. O pavilho central, destinado aos homens, j foi
entregue aos doentes faz muito tempo. O pavilho de frente, que d para a
baa, est quase concludo; destina-se aos depsitos, s salas dos mdicos,
dispensrios, etc.; finalmente, o terceiro corpo do edifcio, ainda no come-
ado, se destinar s mulheres e crianas, atualmente relegadas ao antigo
prdio. Examinemos agora o pavilho central; nele se entra por um espao-
so vestbulo pavimentado de mrmore; um segundo vestbulo, menor, co-
munica com duas salas pblicas, onde so dadas as consultas e gratuitamen-
te fornecidos os remdios; uma larga escadaria de madeira escura leva a
vastos corredores, para os quais se abrem as salas, e que recebem luz dos
viosos jardins cercados pelos pavilhes. Nesses jardins, os doentes podem
passear vontade e descansar na sombra. Fomos recebidos, na primeira sala,
por uma irm de caridade que, na ausncia da superiora, est encarregada de
mostrar o estabelecimento. A descrio de uma sala d a conhecer todas as
demais, pois so todas iguais. So peas compridas de teto alto, onde os
leitos se arrumam de cada lado, um em frente a outro, separados por uma
passagem larga e cmoda, e unidos aos pares; cada par de leitos separado
do vizinho por uma porta e janela, entre as quais um pequeno nicho feito
na parede contm uma pequena mesa de correr que se arma quando quer,
bem como um ou dois potes ou frascos contendo a bebida do doente. At
a altura de seis ou oito ps, as paredes so guarnecidas de ladrilhos de porce-
lana azul e branca, que evitam a umidade, tornam a limpeza mais fcil e do
sala um aspecto asseado e fresco. O assoalho, de madeira escura do pas e
cuidadosamente decorado em mosaico e envernizado; no se v a menor
mancha em sua superfcie polida. As camas possuem um colcho de palha
bem coberto e um travesseiro grosso de crina; as cobertas e fronhas so
duma brancura perfeita. Em suma, tudo nessa sala fresca, bem arejada, espa-
osa, atesta a mais minuciosa ordem e o mais perfeito asseio. Os banheiros
so convenientemente ligados aos dormitrios e guarnecidos de grandes
banheiras de mrmore, onde se tem vontade gua quente e fria.
Das salas pblicas passa-se para os amplos corredores em que se
acham os quartos particulares, para uso dos estrangeiros ou pessoas que, no
se podendo tratar convenientemente em casa, vm, em caso de doena, para
o hospital. O preo dos mais mdicos: 7 francos e 50 por um quarto de
um leito, 5 francos pelos de dois leitos, e 3 francos e 75 pelos de seis; esto
includos no preo os honorrios mdicos e os medicamentos. Do departa-
mento dos doentes com febres, passamos para o dos feridos, e intil dizer
que reinavam em todos a mesma ordem e asseio. Finalmente, o anfiteatro
das operaes e os gabinetes contendo o arsenal cirrgico renem todos os
aperfeioamentos da arte moderna.
Aps termos dado uma vista dolhos sobre a cozinha, onde
brilham grandes caldeires de cobre de que se exala um cheiro convidativo,
atravessamos uma rea ladrilhada, para entrarmos no antigo hospital hoje
exclusivamente destinado s mulheres e crianas. Isso nos deu ocasio para
compararmos, no ponto de vista da organizao geral, o antigo e o novo
estabelecimento. fora de ordem e de limpeza, fez-se desse prdio algo de
no repugnante e lgubre. Mas logo se sente a diferena entre as altas salas
ventiladas, os corredores claros do pavilho moderno e as peas baixas e
apertadas deste edifcio.
Tanto num prdio como noutro, chama imediatamente a aten-
o do estrangeiro a ausncia de toda distino de cor. Negros e brancos
esto deitados lado a lado e considervel a porcentagem de negros de
ambos os sexos.
A caridade da Misericrdia a mais ampla. No s a se tratam
as doenas possveis de curar, como se aceitam velhos e enfermos que dela
s sairo para a ltima morada; na vspera se havia enterrado uma velha que
vivera no hospital durante dezessete anos. H tambm um asilo para as
crianas, cujos pais morrem no hospital e ficam sem quem lhes proteja;
continuam a morar no estabelecimento e a recebem a instruo elementar:
leitura, escrita e clculo; s saem de vez quando em idade de casar ou arran-
jar emprego. H uma capela anexa ao hospital e vrias salas so dotadas,
num dos extremos, de um altar sobre o qual se v uma imagem da Virgem,
ou um Crucifixo ou uma imagem de santo; no pude deixar de refletir de
mim para mim, se o servio religioso no deve constituir realmente um
complemento de todas as instituies como essa, quer sejam protestantes
quer catlicas. Para os pobres, a igreja um grande consolo; mais de um
convalecente se sentiria feliz em ouvir os cnticos dominicais, de tomar
parte nas preces comuns a fim de rogar a sua sade e se consideraria melhor
de corpo e esprito se tivesse escutado um sermo. Certamente, no nosso
pas, em que os credos so to variados, em que cada enfermo talvez tenha
a sua doutrina especial, haveria grande dificuldade para isso; mas aqui, onde
existe uma religio de Estado, a mesma forma do culto corresponde s
necessidades de todos. Diga-se mais uma vez, muitas pobres criaturas se
sentiriam reconfortadas e consoladas e pouco se importariam com a seita
do oficiante, se encontrassem nele devotamento.
Fiz propositadamente o paralelo entre o antigo e o novo hos-
pital. Esse confronto d bem a medida do progresso que, em determinados
setores, se operou no Rio de Janeiro de uns trinta anos para c. Nem todas
as instituies progrediram da mesma forma que os estabelecimentos de
beneficncia, na verdade; verdade tambm que a hospitalidade pode ser
chamada uma virtude essencialmente brasileira. Os brasileiros consideram a
esmola como um dever e fazem mais prodigalidades para com as igrejas e
instituies de caridade a elas afetas do que para com as casas de ensino.
Infelizmente, uma grande, a maior parte de suas liberalidades desse gnero
despendida em festividades do culto, em procisses de rua, em celebraes
de dias de festa, etc., coisas essas todas elas calculadas tendo em vista mais
alimentar a superstio do que estimular o puro sentimento religioso.
No queremos deixar a Misericrdia sem dizer umas palavras
sobre aquele a quem deve o seu atual aspecto. Jos Clemente Pereira ficar
na memria dos brasileiros com um notvel homem de Estado, cujo nome
se liga a um bom nmero de acontecimentos dos mais importantes de sua
histria; possui, porm, ainda outros ttulos merecedores da estima pbli-
ca. Nasceu em Portugal e distinguiu-se, ainda muito moo, na guerra pe-
ninsular. Se bem que j contasse trinta e oito anos quando deixou a Europa,
parece ter tido pelo Brasil a mesma afeio que teria se fora seu filho. O seu
mrito foi, desde logo, reconhecido na ptria adotiva, e ocupou por vrias
vezes os mais altos cargos do Imprio. A primeira parte de sua carreira pol-
tica coincidiu com o perodo de perturbaes polticas em que o Brasil
lutou por existir como um estado independente; porm a ltima metade se
passou num perodo mais calmo em que pde se ocupar principalmente de
obras de beneficncia. Fundou instituies de caridade e se consagrou pes-
soalmente aos sofredores e aos enfermos.
Hospital de alienados. O nome desse filantropo brasileiro no
est apenas ligado ao hospital da Misericrdia, mas tambm ao magnfico
asilo de alienados de Botafogo, colocado sob o patrocnio do atual Impera-
dor. Boa parte dos fundos necessrios para essa instituio foi conseguida de
forma bastante original e que mostra o quanto Clemente Pereira conhecia o
fraco da gente de sua terra. Os brasileiros tm o amor dos ttulos; o governo
ofereceu distines dessa espcie aos cidados ricos que se mostrassem gene-
rosos para com o novo hospcio. Fizeram-se comendadores e bares, a im-
portncia do ttulo se medindo pela dos donativos. Grossas somas foram
assim obtidas, e vrios titulares do Rio de Janeiro compraram por essa for-
ma os seus ttulos de nobreza. Por ocasio de minha primeira estada no Rio
o acaso das excurses me fez visitar esse estabelecimento. Penetrando nele
sem introdutor, vi apenas algumas salas: assisti aos ofcios noturnos na cape-
la, e fiquei bem impressionada com a ordem e calma a reinantes; nunca
imaginaria tratar-se de um hospital de loucos. Hoje, em companhia de meu
amigo Dr. Pacheco, passamos, Agassiz e eu, vrias horas visitando-o em
todos os seus detalhes. O edifcio d frente para a baa de Botafogo, cuja
praia vem ter quase a seus ps; sua direita est a barra to pitoresca de que
o Po de Acar forma um dos lados, e esquerda se estende o admirvel
vale do Corcovado; assim voltado para o mar e rodeado de montanhas,
apresenta de todos os lados as mais grandiosas perspectivas. O plano do
edifcio guarda certa analogia, em suas linhas gerais, com o da Misericrdia.
uma elegante construo de pedra, talvez comprida demais em relao
sua altura; compe-se de pavilhes paralelos transversalmente ligados por
corredores e circunscrevendo reas plantadas de rvores e flores formando
bonitos jardins. O grande vestbulo central contm as esttuas de Pinel e
Esquirol, dois mdicos franceses mestres na arte de tratar das doenas men-
tais. Essas esttuas possuem pequeno mrito como obras de arte, mas co-
move v-las a: demonstram um delicado sentimento de gratido para com
homens a quem a cincia e a humanidade so devedoras. Uma larga escada-
ria de madeira escura conduz capela; examinamos atentamente a orna-
mentao do altar, obra dos enfermos que sentem prazer em trabalhar na
decorao do santurio, em enfeit-lo com flores artificiais, etc. No mesmo
andar h um salo em que se v a esttua do Imperador Dom Pedro II
adolescente, fazendo face de Pereira. digno de nota que esta ltima um
presente do Imperador e que foi por ordem dele que a colocaram em frente
da sua. A sua figura, bem em harmonia com a histria do homem, exprime
conjuntamente, em alto grau, a benevolncia e a deciso.
Depois de nos havermos detido, com interesse, numa espcie
de oficina em que os enfermos se dedicam confeco de diversas obras
artsticas: bordados, flores artificiais, entramos no hospcio propriamente
dito. Como na Misericrdia, as salas so espaosas e altas, guarnecidas de
ladrilhos at a altura de um homem, e abertas sobre vastos corredores que,
por sua vez, se abrem sobre jardins; alguns dormitrios contm at vinte
leitos, mas a maioria so pequenos quartos; julga-se sem duvida prefervel o
isolamento dos enfermos durante a noite. Foi a custo que distinguimos nas
fisionomias dos pacientes sinais de sofrimento ou de aflio. Havia um ou
dois casos de monomania religiosa; os infelizes por ela afetados tinham o
olhar fixo, a tristeza absorvente que so os sintomas dessa forma de loucura.
Observamos tambm uma ou duas vezes esse olhar distrado, essa loquaci-
dade sem seguimento e esse riso maquinal que sempre se encontram nos
asilos da mais triste das enfermidades humanas. Mas, em suma, a jovialida-
de era a expresso que dominava em geral. Com poucas excees, os enfer-
mos estavam ocupados em trabalhos, as mulheres em costuras e bordados,
os homens em trabalhos de madeira, sapataria e alfaiataria, ou ento em
fazerem cigarros para uso do pessoal do estabelecimento, em reduzir velhas
cordas a estopa, etc. A superiora nos disse que o trabalho era o melhor dos
remdios e que, se bem que no obrigatrio, quase todos os enfermos pe-
dem para trabalhar; todo o servio da casa, lavar, varrer, limpeza em geral,
etc., feito pelos internados; o domingo o dia que d mais o que fazer aos
guardas, porque maior parte das ocupaes esto suspensas e os pobres coi-
tados ficam tanto mais indisciplinados quanto menos tm o que fazer. Des-
sas salas em que todos estavam trabalhando e relativamente calmos, passa-
mos a um corredor que ladeia um vasto ptio; neste, alguns loucos por
demais turbulentos para serem empregados em qualquer mister, passeavam
gesticulando e vociferando. O corredor d acesso, do lado interno, a uma
srie de quartos onde so encerrados os infelizes cuja violncia torna obriga-
trio o seqestro; as portas e janelas so gradeadas, a clula absolutamente
despida de mobilirio, porm bem iluminada, arejada e espaosa e nada
semelhando um cubculo. S havia um pequeno numero desses, ocupa-
dos. Ao passarmos por um deles, um homem se precipitou sobre a porta e
gritou-nos que no era um louco, mas que o retinham ali porque matara
Lpez e tornara-se assim, de pleno direito, imperador de Brasil. Este corre-
dor nos levou aos banheiros, que so construdos com verdadeiro luxo.
Grande numero de banheiras de mrmore so construdas dentro do cho,
de profundidade varivel e podendo conter o enfermo deitado, sentado ou
de p; diferentes mecanismos permitem fazer cair a gua em duchas, em
chuveiro ou em lenol.
Esse hospital, como o da Misericrdia, administrado pelas
irms de caridade. um modelo de asseio e ordem. A superiora me impres-
sionou pela sua expresso de serenidade, doura e inteligncia; dela aprende-
mos alguns pormenores interessantes sobre os caractersticos da loucura no
pas. A loucura furiosa rara, disse-nos ela, e cede facilmente ao tratamento;
a loucura, em geral, mais comum entre os pobres do que entre os ricos;
embora o estabelecimento possua apartamentos particulares para os doen-
tes que pagam, h sempre oito ou dez apenas dessa categoria. No que as
famlias possam escolher, pois o hospcio D. Pedro o nico do Rio de
Janeiro, se no se levam em conta algumas casas que tambm recebem alie-
nados. Havia entre os internados maior nmero de pretos do que eu espera-
va, pois o preconceito geral de que a loucura muito rara entre eles.
Samos desse estabelecimento vivamente convencidos da sua superioridade.
Um pas que sabe dar organizao to perfeita s suas instituies de bene-
ficncia, no pode deixar de cedo ou tarde elevar ao mesmo nvel as suas
instituies de ensino pblico, e, numa palavra, todas as de interesse geral;
excelncia de um departamento acarreta a excelncia de todos os demais.
Escola Militar. Do hospcio continuamos o nosso passeio at
Escola Militar, situada uma centena de metros adiante. Est situada na
entrada da baa entre o Po de Acar e uma srie de montanhas, e fazendo
face de um lado baa de Botafogo e de outro Praia Vermelha sobre o
oceano. Aqui, como em todas as outras escolas pblicas do Rio de Janeiro,
h um marcado progresso, porm os velhos mtodos tericos ainda domi-
nam; os mapas so grosseiros, no h baixos relevos nem grandes globos,
nem anlises qumicas, nem experincias de fsica, nem biblioteca digna
desse nome. A escola s funciona seriamente depois de dez anos, e cada dia
nela se introduz alguma melhoria, seja no edifcio, seja no aparelhamento
de ensino. No que respeita economia interna, tudo merece ser louvado; a
nica coisa a censurar talvez um excesso de luxo num estabelecimento em
que se educam jovens destinados a ser militares. As salas de estudo, os dor-
mitrios, o refeitrio em que as mesas ostentam um belo servio, as cozi-
nhas, so admiravelmente cuidados.
185
Observando-se o asseio escrupuloso
que reina em todos os estabelecimentos pblicos do Rio de Janeiro, estra-
nha-se como que as ruas dessa cidade so as mais imundas que vimos at
hoje. evidente, no h dvida, que os brasileiros reconhecem a importn-
cia da boa conservao de todos os lugares pblicos, e singular que tole-
rem nas ruas de sua capital um estado de coisas tal que muitas vezes no se
sabe onde colocar os ps.
Casa da Moeda. 7 dejulho Visitamos ontem a Casa da
Moeda, a Academia de Belas-Artes e uma escola primria para meninas.
Pouca coisa teremos que dizer da Moeda; est-se em via de terminar o novo
edifcio onde ser instalada essa repartio; os aperfeioamentos nas mqui-
185 para mim um dever insistir sobre o feliz impulso dado a esse estabelecimento pelo Marqus de
Caxias, e sobre os progressos verdadeiramente notveis promovidos pelo General Polidoro da
Fonseca Quintanilha Jordo, seu atual diretor. sua energia e perseverana deve a Escola
Militar do Rio, em que se formam os oficiais de todas as amas, o honroso lugar que tem direito
a reivindicar entre os estabelecimentos do gnero. Tem sido alis poderosamente secundado
pelo pessoal docente composto dos oficiais e sbios mais distinguidos do imprio. (Nota da trad.
francesa.)
nas foram, por essa razo, adiados. Quando se der a mudana de prdio,
tudo o que houver de antigo no sistema ser substitudo e adquirido o
que falta.
Academia das Belas-Artes. As artes so muito desprezadas no
Brasil e medocre o interesse que despertam. So to raros os quadros
quanto os livros nas casas brasileiras. Conquanto o Rio de Janeiro possua
uma Academia de Belas-Artes e uma escola de escultura, tudo isso ainda
est por demais na infncia para merecer um comentrio ou uma crtica. A
nica tela interessante da galeria atrai a ateno muito menos pelo mrito
do autor do que pelas circunstncias cuja recordao perpetua. o retrato
de um negro que, durante um naufrgio nas costas do Brasil, salvou, com
risco de vida, grande nmero de passageiros; j havia conduzido praia
vrios deles; disseram-lhe que a bordo haviam ficado ainda duas crianas;
ele se atirou mais uma vez s ondas e conseguiu traz-los para a praia, onde
caiu esgotado, preza de violenta hemorragia. Uma subscrio pblica aberta
em seu favor produziu imediatamente uma quantia considervel e o seu
retrato foi colocado, no museu de belas-artes, em comemorao ao seu
herosmo.
Escola primria de meninas. Educao da mulher no Bra-
sil. Pouca coisa tenho tambm a dizer sobre a escola para meninas. Em
geral, no Brasil, pouco se cuida da educao da mulher; o nvel da instruo
dada nas escolas femininas pouqussimo elevado; mesmo nos pensionatos
freqentados pelas filhas das classes abastadas, todos os professores se quei-
xam de que se retiram as alunas justamente na idade em que a inteligncia
comea a se desenvolver. A maioria das meninas enviadas escola a entram
com a idade de sete ou oito anos; aos treze ou quatorze so consideradas
como tendo terminado os estudos. O casamento as espreita e no tarda em
tom-las. H excees, est visto. Alguns pais mais razoveis prolongam a
permanncia no pensionato ou fazem dar a instruo em casa at dezessete
ou dezoito anos; outros mandam suas filhas para o estrangeiro. Habitual-
mente, porm, salvo uma ou duas matrias bem estudadas, o francs e a
msica, a educao das jovens pouco cuidada e o tom geral da sociedade
disso se ressente. Claro est que, na sociedade brasileira, mulheres h cuja
inteligncia recebe um alto grau de cultura; mas a minha afirmao nem
por isso deixa de ser verdadeira; so meras excees e nem outra coisa se
ENTRA FOTO
Rua do Prncipe, no Rio
poderia dar com o atual sistema de educao, sendo que as mulheres que o
personificam sentem amargamente a influncia de um tal sistema sobre a
situao que para o seu sexo criam os costumes nacionais.
Efetivamente, nunca conversei com as senhoras com quem de
mais perto privei no Brasil que delas no recebesse as mais tristes confidn-
cias acerca de sua existncia estreita e confinada. No h uma s brasileira,
que tenha um pouco refletido sobre o assunto, que, no se saiba condenada
a uma vida de represses e constrangimentos. No podem transpor as por-
tas de sua casa, seno em determinadas condies, sem provocar escndalo.
A educao que se lhes d, restrita a um conhecimento sofrvel de francs e
msica, deixa-as na ignorncia de uma srie de questes gerais; o mundo
dos livros lhes est fechado, pois diminuto o nmero das obras portugue-
sas que lhes permitem ler, e menor ainda o das obras escritas em outras
lnguas. Pouca coisa sabem a respeito da histria de seu prprio pas, quase
nada de outras naes, e nem suspeitam sequer possa haver um outro credo
religioso que aquele que domina no Brasil; talvez mesmo nunca hajam
ouvido falar da Reforma. No imaginam nem de longe que um oceano de
pensamento se agita fora de seu pequeno mundo e provoca constantemente
novas fases na vida dos povos e dos indivduos. Em suma, alm do crculo
estreito de sua existncia domstica, nada existe para elas.
Estvamos um dia numa fazenda, quando avistei um livro em
cima de um piano. Um livro coisa to rara nos apartamentos ocupados
pelas famlias, que fiquei curiosa em saber qual seria o contedo dele. Era
um romance, e, ao virar eu as suas pginas, surgiu o dono da casa que disse
em alta voz que aquela no era uma leitura conveniente para senhoras.
Aqui est (entregando-me um pequeno volume), uma excelente obra que
comprei para minha mulher e minhas filhas. Abri o precioso volume; era
uma espcie de pequeno tratado de moral, cheio de banalidades sentimen-
tais e de frases-feitas em que dominava um tom de condescendncia e pro-
teo pobre inteligncia feminina, porquanto, apesar de tudo, a mulher
a me dos homens e exerce um pouquinho de influncia sobre a sua educa-
o. Aps essa mostra do alimento intelectual que se lhe oferecia, no teria
que me admirar de que a esposa e as filhas do dono da casa em que nos
achvamos demonstrassem um gosto dos mais moderados pela leitura. Nada
impressiona tanto o estrangeiro como essa ausncia de livros nas casas brasi-
leiras. Se o pai exerce uma profisso liberal, tem uma pequena biblioteca de
tratados de medicina ou direito; mas no se vem os livros espalhados pela
casa como objetos de uso constante; no fazem parte das coisas de necessi-
dade corrente. Repito que h excees; lembro-me de ter encontrado, no
quarto duma senhora cuja famlia nos dera afetuosa hospitalidade, uma
biblioteca escolhida das melhores obras de histria e literatura, em francs e
alemo; mas foi o nico exemplo que encontramos durante um ano de
permanncia no Brasil. Mesmo quando as brasileiras tenham recebido os
benefcios da instruo, h, em sua existncia domstica, tanta compresso,
elas esto to pouco em ligao com o mundo exterior, que isso basta para
pr um obstculo ao seu desenvolvimento intelectual; os seus prazeres so
to mesquinhos e raros como os seus meios de instruo.
Exprimindo essas duras verdades, fao-me eco simplesmente
de um grande nmero de brasileiros inteligentes que deploram esse estado
de coisas, mau perigoso, sem saber como reform-lo. E se dentre os nossos
amigos do Brasil, houver alguns que, apoiados nos progressos e transforma-
es que se operam na vida social do Rio de Janeiro, ponham em dvida a
exatido de minhas asseres, tenho uma resposta bem simples para dar-
lhes: que no conhecem as condies sociais das pequenas cidades do nor-
te e do interior. Nunca em parte alguma vi, para as pessoas do meu sexo,
condio to triste como a das mulheres dessas localidades. uma existn-
cia horrivelmente montona, privada desses prazeres sadios que nos pro-
porcionam vigor; um sofrimento passivo, entretido verdade mais pela
falta absoluta de distraes do que por males positivos, mas que nem por
isso menos deplorvel; um estado de completa estagnao e inrcia.
Alm do vicio dos mtodos de ensino, h tambm uma ausncia
de educao domstica profundamente entristecedora: a conseqncia do con-
tato incessante com os criados pretos e mais ainda com os negrinhos que exis-
tem sempre em quantidade nas casas. Que a baixeza habitual e os vcios dos
pretos sejam ou no efeito da escravido, o certo que existem; e estranhvel
se verem pessoas, alis cuidadosas e escrupulosas em tudo o que se refere aos
filhos, deix-los constantemente na companhia de seus escravos, vigiados pelos
mais velhos e brincando com os mais moos. Isso prova quanto o hbito nos
torna cegos mesmo para os mais evidentes perigos; um estrangeiro v logo os
perniciosos resultados desse contato com a grosseria e o vcio; os pais, no entan-
to, no se apercebem disso. Na capital, tais perigos j so menores, pois todos os
que conheceram o Rio de Janeiro de h quarenta anos atrs, so acordes em
proclamar as notveis melhoras que se deram nos costumes sociais. No devo
esquecer de dizer que a mais alta de todas as autoridades do pas se pronunciou
em favor da educao liberal da mulher. Todos conhecem que a instruo das
princesas imperiais no foi apenas superintendidas mas tambm, em parte, mi-
nistrada pessoalmente pelo pai.
Asilo dos Cegos. 8 dejulho Agassiz foi hoje visitar o Asilo dos
Cegos; no o pude acompanhar, mas transcrevo as suas notas sobre esse estabe-
lecimento, bem como sobre o Arsenal de Marinha, tambm aonde foi sem
mim.
um velho edifcio desmantelado. No me foi dado v-lo como
desejava, pois que o diretor mandou trazer ao salo de recepo tudo o que
queria que eu visse, embora eu lhe houvesse afirmado que ligava pouca impor-
tncia s coisas exteriores, e somente queria conhecer os mtodos empregados
para diminuir os inconvenientes da cegueira. Reina aqui o mesmo esprito de
rotina que observei nas outras escolas e colgios. Mas no um defeito que seja
peculiar aos portugueses e brasileiros; em nossos dias, o velho costume de sobre-
carregar a memria e desprezar as faculdades do esprito, mais ativas e fecundas,
prevalece, em maior ou menor grau, em todos os pases do mundo. No pude
fazer um juzo completo do sistema adotado neste estabelecimento; os profes-
sores se mostravam mais desejosos de fazer sobressair a habilidade de alguns
alunos na leitura, ditado e msica, do que de me explicarem os seus mtodos de
ensino. A msica vocal e instrumental me pareceu ser a ocupao predileta; mas
se de fato muito comovedor ouvir um cego deplorar o seu infortnio e expri-
mir em sons harmoniosos a sua aspirao pela luz, isso no nos ensina grande
coisa sobre a maneira por que se consegue diminuir-lhe a infelicidade; reconhe-
o, entretanto, que a educao musical excelente e faz honra ao professor
alemo encarregado dela. Fiquei admirado de no se empregar melhor, num
estabelecimento como este, o mtodo de ensino pelos objetos to em voga na
Alemanha para a educao das crianas; a escola possui menos nmero de mo-
delos que qualquer nurseryde certas partes da Alemanha. Os mapas so tam-
bm dos mais medocres.
Arsenal de Marinha. Um dos mais notveis estabelecimen-
tos pblicos do Rio o Arsenal de Marinha. Do golfo do Mxico ao cabo
Horn, o Rio de Janeiro o nico porto em que se pode reparar um navio de
guerra ou mesmo um navio mercante de tonelagem um tanto considervel.
Escavou-se no granito uma doca seca aonde do entrada grandes navios; as for-
jas, fundies, serrarias, dirigidas por hbeis engenheiros, possuem todos os
aperfeioamentos que fazem a importncia de um estabelecimento desse gne-
ro. Um nmero considervel de navios tem sido construdo nestes estaleiros, de
alguns anos para c e todos os servios anexos foram continuamente melhora-
dos por todos os ministros que sucederam. Isto constitua realmente para o
Brasil objeto de primeira necessidade. Um pas que possui 1.100 lguas de
costas no pode depender do estrangeiro quanto sua marinha. Das oficinas e
estaleiros do Arsenal do Rio, saram e ainda saem engenheiros preparadssimos e
excelentes operrios que vo levar para os diferentes ramos da industria parti-
cular a habilidade que adquiriram nos servios pblicos. uma espcie de escola
de artes mecnicas que fornece ao pas bons operrios para um dado nmero de
profisses.
Conferncia no Colgio Pedro II. Aspecto do auditrio.
Agassiz concluiu esta semana uma nova srie de conferncias no Colgio D.
Pedro II sobre a formao do vale do Amazonas e seus produtos. A pre-
sena de senhoras a essas sesses cientficas no provoca mais comentrios;
havia-as em muito maior nmero do que nas primeiras conferncias, onde
a presena delas constitua uma novidade. Nada to simptico como um
auditrio brasileiro; nisso o pblico deste pas se assemelha mais ao da Europa
do que o nosso, sempre frio e impassvel. H uma certa vibrao, uma
espcie de comunicao entre o orador e os que o escutam, quando surge
alguma coisa que agrade aos ouvintes, muitas vezes mesmo uma palavra de
elogio ou de critica.
186
186 Transcrevemos da publicao Esboo biogrfico do professor Lus Agassiz por um fluminense
admirador as palavras seguintes, com que encerrou Agassiz as suas conferncias no Colgio
Pedro II:
... S ao cabo de sculos e sculos poder ser esquadrinhado e conhecido sob todos os seus
aspectos, debaixo de todos os pontos de vista, o imenso e fecundo tesouro que a natureza
colocou no meio de vs, e que, at ao presente, tem conservado sem reserva. Os sculos
passaro sem que se esgotem para a cincia as fontes do progresso e, para vs, as da glria. A
humanidade tem o direito de esperar muito de vs. Nada contraria aqui a mais ampla
expanso do pensamento humano. Instituies as mais liberais garantem no vosso pas a
inteligncia, a liberdade e a espontaneidade, que so as primeiras condies do trabalho
cientfico. Tudo aqui, natureza, leis, relaes com os demais povos, promete ao Brasil, vossa
ptria, um esplendido e afortunado futuro. Vs certamente, no o retardareis. (Nota do tr.)
A serra dos rgos. 10 dejunho. Terespolis Em companhia
do Sr. Glaziou, diretor do Jardim Pblico
187
e o Sr. Naegeli, partimos
ontem para uma excurso serra dos rgos. Tomamos no Rio a embarca-
o que vai at Piedade e que faz escala na pequena ilha de Paquet, uma das
mais admirveis da baa, osis de palmeiras, onde se vem, meio escondi-
das, pitorescas casas de campo beira de praias recortadas em enseadas de
pequeno fundo. Chegamos perto das cinco horas da tarde ao pequeno gru-
po de casas denominado Piedade, e, da, um omnibusnos conduziu at
raiz da serra. O horrio das condues para o pblico parece estar engenho-
samente combinado para impedir que o viajante admire as belezas do cami-
nho; a maior parte de nossas quatro horas de viagem decorreu depois do
cair da noite, e, em compensao, a volta foi feita antes que o sol nascesse.
Passamos a noite na raiz da serra e, pela manh, s sete horas, pusemo-nos a
caminho da montanha. Renunciaremos a descrever o encanto duma excur-
so como essa, mormente quando o tempo a favorece. Passvamos da som-
bra para o sol e deste para aquela, protegidos por uma aragem fresca dos
incmodos do calor; a estrada serpenteia lindamente pelos flancos da mon-
tanha e d s vezes uma volta to fechada que se v por baixo dos ps todo
o terreno que se acabou de percorrer. De um lado, a vertente da monta-
nha, cuja vegetao ostenta uma beleza que desafia qualquer expresso; so
os parasitas carmezins, as flores purpurinas da quaresma, as delicadas corolas
azuis das utriculceas to frgeis e graciosas como as nossas campnulas. Do
outro lado a vista mergulha, aqui em estreitas gargantas, onde se desdobram
florestas magnficas, do seio das quais despontam penhascos arrogantes;
adiante, em vales amplos e extensos, mais baixo ainda, na plancie por que
acabamos de passar, o olhar atinge at baa distante, seu arquiplago de
ilhotas e sua cercadura de montanhas. Toda essa paisagem resplandece ao sol
ou se cobre de sombra ao capricho das nuvens. A subida se pode facilmente
fazer em trs ou quatro horas, mas no tnhamos a menor pressa, no fosse
a fome que apaziguvamos de vez em quando chupando umas laranjas com
que prudentemente enchramos as latas de herborizar. Assim, pois, uma
tropa de burros vagarosa que subia a serra no custou em nos alcanar e
passar mesmo nossa frente, enquanto nos deixvamos ficar distrados ao
187 Passeio Pblico.
Estrada de Terespolis Os rgos
ENTRA FOTO
O Dedo ou Garrafo (Serra dos rgos)
longo da estrada. No que perdssemos tempo, pelo contrrio. Agassiz e
seus companheiros muito se ocupavam em examinar a vegetao e o solo;
paravam a cada passe para colher parasitas, examinar filicneas e musgos,
quebrar pedras, apanhar insetos ou colecionar pequenas conchas terrestres,
que descobriam aqui e acol; foi assim que descobrimos um admirvel
coleptero, quase do tamanho de um louva-deus, mas ostentando as mais
lindas cores, brilhar como uma pedra preciosa sobre a folha em que pousa-
ra. Quebrando pedras ao longo da estrada, encontramos numerosos indci-
os de terrenos errticos, particularmente de rochas de diorita inteiramente
diversas das rochas locais. A superfcie dos blocos estava, em todas, decom-
posta e coberta duma crosta uniforme, e s depois de quebr-las que se
podia reconhecer a verdadeira natureza dessas pedras. De distncia em dis-
tncia, encontravam-se enormes fragmentos de pedras, algumas vezes da
altura de sei s ou mesmo nove metros; esses grandes blocos esto
freqentemente suspensos beira dos precipcios, como se, desprendidos
das alturas circundantes, tivessem sido interrompidos bruscamente na que-
da por algum obstculo natural e pouco a pouco se enterrassem no solo;
estavam na maioria revestidos por uma espessa e mole camada de liquens
to semelhantes aos liquens das regies rticas que, se que destes se distin-
guem, s um acurado exame permite diferenci-los. Esse fato sugere a ques-
to de se saber se, nos liquens e pinheiros das regies circumpolares, no h
algo que lembre a flora dos trpicos.
medida que subamos, modificava-se consideralmente o as-
pecto da vegetao, e comevamos a perceber, pelo refrescar crescente da
atmosfera, que havamos atingido as altas regies. A paisagem em redor se
tornava tambm mais severa, medida que amos penetrando no seio das
montanhas. Os cimos estranhos sombra dos quais caminhvamos, to
afilados e pontiagudos distncia, mudavam-se em massas imponentes de
rocha nua, de efeito verdadeiramente grandioso.
Terespolis. L para as duas horas, estvamos enfim em
Terespolis e paramos diante da hospedaria do lugar. Estava fechada e a
resposta que nos deu o vendeiro vizinho, ao nosso pedido de almoo, foi
inteiramente desanimadora.
Que que nos pode arranjar afinal?
Quatro ovos com salsichas!
Serra dos rgos, vista de Terespolis
Felizmente apareceu o dono da hospedaria: abriu a sua casa
onde, a julgar pela porta e janelas fechadas, os hspedes deviam ser muito
raros e nos reconfortou garantindo-nos que o jantar podia se arranjar.
188
Com efeito, pela omelete que nos serviu ao cabo de alguns minutos, julgar-
se-ia que todas as galinhas do lugar haviam sido chamadas a contribuir para
ele. Fizemos, portanto, uma excelente refeio, cujo melhor tempero fo-
ram o ar fresco da montanha e o exerccio que acabramos de fazer. A povo-
ao de Terespolis ocupa uma posio encantadora. Est situada numa
depresso entre montanhas e abrange um esplndido panorama de picos,
dos quais um se eleva para os cus como uma alta torre delegada.
189
No
longe deste se v uma agulha na ponta da qual um enorme bloco se man-
tm em equilbrio.
190
Dir-se-ia que ao simples toque do dedo deve esse
bloco rolar pelo abismo; e, entretanto, h quantos sculos arrosta ele a
violncia das tempestades e a ao do sol?Contemplamos esse rochedo
to arrojadamente de p, perguntando-nos a ns mesmos se seria um blo-
co errtico ou o produto da decomposio da rocha que o sustem. Era
impossvel decidir a essa distncia. Mas se for verdadeira a ltima hiptese,
no estranho que os agentes atmosfricos tenham podido erodir e cavar
essa massa por baixo, sem destruir a superfcie superior, de forma a destac-
la assim, da montanha em que se ergue, no mais ousado dos equilbrios,
tendo por nico suporte um ponto de ligao com o vrtice da montanha?
O nosso dia terminou por um passeio linda cascata que existe
no meio da floresta, a dois ou trs quilmetros da povoao.
Fazenda de So Lus Clima de Terespolis. Deixamos esta
manh, s sete horas, a casa em que nos hospedamos e fomos passar o dia
passeando ao acaso. Depois de seguir a estrada principal durante cerca de
meio quilmetro, quebramos esquerda e penetramos numa trilha estreita
e mergulhada na sombra. Levou-nos ao interior da mata, junto duma bacia
encaixada profundamente entre montanhas, em cujos flancos se espalha-
vam enormes blocos de pedra. Curiosa particularidade da serra dos rgos,
que tivemos ocasio de observar vrias vezes, durante a nossa curta excurso,
188 Em portugus no original.
189 O Dedo de Deus. (Nota do tr.)
190 Nariz do Frade e sua verruga. (Nota do tr.)
que, entre os picos de formas fantsticas e bizarras, o solo como que
mergulha fundo, formando bacias bem definidas e em geral sem sada. Per-
corremos um desses vales, na distncia de uns dois quilmetros, e depois de
atravessarmos uma pequena serra intermediria, atingimos uma espcie de
planalto que dominava uma daquelas formaes em forma de funil. Da se
tinha uma vista magnfica de toda a cadeia de montanhas, no centro da qual
parecia que estvamos situados, pois as montanhas se erguiam em redor de
ns em filas sucessivas. Sobre esse planalto se acha situada uma fazenda,
chamada de So Lus, pertencente ao Sr. dEscragnolle.
191
A beleza extraor-
dinria do local e mais ainda a hospitalidade do proprietrio fizeram desse
recanto a etapa favorita dos excursionistas. Os seus jardins foram desenha-
dos com muito gosto e o Sr. dEscragnolle conseguiu mandar vir quase
todos os frutos e legumes da Europa, bem como do Brasil. Mais uma razo
para se lastimar que uma regio to pitoresca como esta no seja cultivada;
as pras, os pssegos, os morangos do adoravelmente aqui, e tambm os
aspargos, as alcachofras, petipus e couve-flores; o clima guarda um meio-
termo muito agradvel entre o calor das cercanias do Rio, que faria crescer
tais plantas com excessiva rapidez ou as crestaria antes de maduras, e o frio j
bastante sensvel das partes mais altas das montanhas. Embora seja bem
pequena a distncia daqui capital, o transporte to difcil e dispendioso,
que o Sr. dEscragnolle em vez de mandar ao mercado do Rio os produtos
de suas plantaes, alimenta a couve-flor os porcos de sua fazenda.
Foi nessa encantadora fazenda que passamos o resto do dia.
Agassiz e o Sr. Glaziou subiram at o vrtice da montanha vizinha, mas no
tiveram da do alto a vista ampla com que contavam, devido presena de
um espigo intermedirio. Foi-lhes possvel distinguir, contudo, trs filas
paralelas de montanhas, separadas por depresses. Ao cair da tarde, hora
em que os altos pncaros se douravam luz do sol poente, e a sombra caa
sobre os vales, tivemos de nos despedir com pesar do amvel hospedeiro
que insistia conosco para que ficssemos. O caminho estreito, que percorr-
ramos de manh, sem notar as desigualdades do solo, parecia-nos, agora
que era noite, esburacado e impraticvel; os declives, ao longo dos quais ele
passa, haviam-se mudado, em precipcio devido escurido, e era com um
191 Gasto Lus Henrique, Baro de Escragnolle (1821-1888). (Nota do tr.)
passo hesitando que caminhvamos entre os penhascos, por sobre arvores
cadas ou atravessando riachos. Achamos na verdade muito bela a claridade
das estrelas quando, ao sair enfim da floresta espessa, retomamos a estrada
principal; a povoao ficava ento aos nossos ps: as suas pequeninas luzes
cintilavam nas trevas, e os pncaros agudos e as altas montanhas arredonda-
das se erguiam ao longe com singular nitidez no cu escuro da noite.
Descendo a serra. Barreira. 12 dejulho Pusemo-nos a ca-
minho s sete horas da manh para a descida da serra. Agassiz lamenta a
necessidade que tem de se afastar daqui, aps to curto exame dos traos
mais notveis da regio; aqui, um naturalista poderia passar meses a fio e
cada dia se ver mais rico em resultados. No momento em que deixvamos
o nosso pouso, o sol comeava a dourar o pncaro das montanhas; as nu-
vens, de um branco rseo, que se elevavam do fundo dos vales e flutuavam
nas alturas, rasgavam-se em flocos nas salincias dos penhascos. Tnhamos o
dia todo diante de ns; descemos a serra to tranqilamente como hava-
mos subido, parando a cada momento para colher uma planta, examinar
uma rocha, ou admirar a situao singular dos imensos blocos que,
freqentemente, ficam bem na beira dos precipcios. Pouco a pouco fui me
adiantando dos meus companheiros e sentei-me na baixa muralha de pedra
que forma parapeito ao longo da estrada. Diante de mim se erguia a super-
fcie rchea e nua de um dos grandes pncaros da serra; nuvens esbranquiadas
o cercavam na parte do meio, formando uma cintura ao seu redor, enquan-
to que a parte de cima mergulhava na sombra. Do lado oposto, eu via os
vales descendo cobertos de florestas e as montanhas numa estranha confu-
so, ao passo que, bem embaixo, at alcanar o mar, a plancie se estendia,
ondulada, como um oceano sem fim, por vagas encapeladas de um verde
cheio de beleza. A calma e o silncio tornavam a cena ainda mais emocio-
nante e eram interrompidos apenas pelo pisar dos animais que, em tropas,
desciam de vez em quando com marcha cautelosa, a estrada de pedra. De
repente, porm, a minha ateno foi desviada pela passagem de uma liteira
carregada entre dois burros; um meio de transporte que vai desaparecendo
aos poucos com os aperfeioamentos das vias de comunicao; todavia ain-
da est em uso para as mulheres e crianas em algumas localidades.
No meio do caminho, fizemos alta numa pequena venda
para almoar; os blocos de montanha, neste ponto da serra so particular-
Barreira (do Soberbo), caminho de Terespolis
mente notveis pela sua massa e suas estranhas posies. Finalmente, entre
duas e trs horas atingimos a plancie, e, presentemente nos achamos senta-
do sob o alpendre de um albergue, enquanto uma forte chuva, sobrevinda
felizmente depois que j nos achvamos abrigados, enche o pequeno crrego
vizinho, j quase transformado numa rpida torrente. Junto a esta narrativa,
algumas observaes feitas por Agassiz, durante a nossa rpida excurso,
sobre a estrutura geolgica dessas montanhas.
Geologia. A cadeia constituda por uma dobra, em ngulo
muito agudo, de camadas que se ergueram quase verticalmente em certos
pontos e em outros, com declive mais ou menos abrupto porm sempre
muito brusco. Quando se est sobre a pequena elevao, a leste de Terespolis,
a cadeia se apresenta em toda a sua extenso e sensivelmente as camadas de
rochas metamrficas, que a compem, ocupa aproximadamente o seu cen-
tro. Ao norte, se bem que inclinadas em declive muito acentuado, as cama-
das no so to verticais como do lado do sul. Resulta dessa diferena que os
cumes das montanhas do lado setentrional so macios e menos destacados
ao passo que, no sul, onde os estratos so quase verticais, s as camadas mais
resistentes permaneceram de p, tendo sido aos poucos desagregados os
leitos das rochas intermedirias. A tal processo se deve a formao desses
estranhos picos que, ao longe, parecem uma fila de tubos de rgo donde
deriva o nome, que designa a serra. Do Rio de Janeiro, o aspecto dessas
montanhas quase o mesmo de Terespolis; apenas, como um dos dois
pontos de vista est situado a nordeste e o outro a sudoeste, os cimos se
sucedem em ordem inversa. Quando vistas de perfil, a forma esguia dessas
montanhas das mais notveis; vistas de frente, pelo contrrio, devido
larga superfcie de suas camadas embora igualmente abruptas, tem-se antes
a forma dum tringulo do que a duma coluna vertical. extraordinrio que
a altura de tais cumes, que constituem um dos traos mais notveis da
paisagem do Rio de Janeiro, no haja sido ainda determinada com cuidado;
a nica indicao precisa que encontrei sobre o assunto foi a dada pelo Sr.
Liais, que fixa em 2015 metros a altura mxima por ele avaliada.
Esses picos abruptos formam muitas vezes a cintura duma
bacia muito simtrica e sem sada para o exterior. Em razo dessa circuns-
tncia singular, os fenmenos glacirios que abundam nas montanhas dos
rgos apresentam um carter particular. A princpio, no consegui dar
com a explicao por que aquelas massas de pedra descidas das alturas
circunvizinhas puderam estacar beira dessas bacias, em vez de rolar-se-lhes
no fundo. A sua situao , porm, a mais natural se se levar em conta que
os gelos devem ter persistido nessas depresses, muito tempo depois de
haverem desaparecido das vertentes superiores. Na impossibilidade de con-
tinuar o caminho, os blocos se foram pouco a pouco afundando no solo e
nele se acham presentemente fixados em posies que seriam inexplicveis,
se no se supusesse que a sua descida houvesse sido interrompida por algu-
ma coisa de resistente, enchendo esses vales em funil. Tambm vm ter a
essas depresses as morenas, que chegam at os pontos abruptos de seus
bordos; o terreno mornico, isto , as massas de drift contendo em seu
interior toda espcie de materiais de transporte, mostra-se abundante em
toda essa regio. entretanto, difcil estudar o conjunto dos fenmenos
glacirios, em razo da espessura compacta das florestas que cobrem as desi-
gualdades do solo, e, exceto onde se fizeram cortes e se abriram clareiras, as
grandes linhas se perderam.
ltimas palavras. Foi a nossa ltima excurso no Brasil. No
dia seguinte, de manh, voltamos cidade e os poucos dias seguintes foram
absorvidos nos preparativos da partida e nas visitas aos amigos, cujas aten-
es tornaram o Rio de Janeiro um segundo lar para ns. Entre os inciden-
tes agradveis desta ltima semana, est o almoo que nos foi oferecido
pelo Sr. Lidgerwood, que, na ausncia temporria do nosso ministro Gene-
ral Webb, estava como encarregado de negcios dos Estados Unidos. Agassiz,
que se encontrou ento com vrios membros da alta administrao brasilei-
ra, teve assim ocasio de exprimir a sua gratido pela constante benevolncia
e mximo interesse que a sua pessoa e os seus trabalhos mereceram da parte
das autoridades do pas.
No dia seguinte, 2 de julho, partimos para os Estados Unidos,
levando, para o cu anuviado da nossa ptria, recordaes calorosas e im-
presses vivas capazes de colorir das mais quentes tonalidades o resto de
nossa vida.
eligio e Clero. No quero encerrar este livro, em grande
parte escrito por outra mo que no seja a minha,
192
sem dizer algumas
palavras das minhas impresses gerais sobre o Brasil. No se espere de mim
um Ensaio sobre o estado social e poltico deste pas. Tivesse eu mesmo
me demorado muito tempo no Brasil para conquistar o direito de falar
sobre tal matria, e essas questes ainda me seriam muito pouco familiares
para que o meu juzo sobre elas tivesse alguma importncia. Mas h um
ponto de vista mais geral, e talvez tambm mais compreensivo, em que
todo homem que pensa se pode colocar para fazer uma idia do carter de
um povo. E se esse homem sincero, o julgamento que assim formular ser
perfeitamente justo e so, mesmo quando no tenha por base um conheci-
mento profundo das instituies do pas e da prtica de suas leis. O traba-
lho cientfico que realizei no Brasil me ps em relao com um mundo que
me era totalmente desconhecido at ento. Em condies mais favorveis
do que foi dado aos meus predecessores encontrar no mesmo pas, estudei a
sua natureza tropical to rica, grandiosa e instrutiva; visitei um grande
Imprio, fundado no seio dos mais ilimitados recursos materiais, cami-
XVI
Impresses Gerais
192 Este captulo foi escrito por Louis Agassiz.
R
nhando para uma civilizao superior sob a inspirao de um prncipe to
esclarecido quanto humano. Seria preciso que eu houvesse fechado os olhos
a tudo o que no fosse o objeto especial de meus estudos, para no poder
dizer uma palavra do Brasil como nao, de suas condies presentes e pers-
pectivas futuras.
H no Brasil muitas coisas entristecedoras, mesmo para aque-
les que, como eu, tm f nesse pas e crem firmemente que ele tem diante
de si uma carreira de glrias e poderio. H tambm nele uma poro de
coisas a louvar, e o que me d a convico de que esse jovem imprio se
erguer, como nao, altura da magnificncia que possui como territrio.
Se algum dia as faculdades morais e intelectuais do povo brasileiro se puse-
rem em harmonia com a maravilhosa beleza e as riquezas imensas que o pas
recebeu da natureza, no haver outro pas mais feliz sobre a Terra. No
presente h, porm, vrios obstculos ao seu progresso; obstculos que atu-
am sobre o seu povo como uma enfermidade moral. Existe a a escravido.
Verdade que se aproxima j do fim; que recebeu o seu golpe mortal; mas
a morte natural da escravido, ainda assim, uma doena lenta que conso-
me e destri o corpo que ela ataca. Ao lado desse mal, assinalarei, entre as
influncias fatais ao seu progresso, o carter do clero. No desejo expressa-
mente fazer qualquer aluso religio nacional; quando falo do carter do
clero, no me refiro absolutamente crena que ele personifica. Seja qual
for a organizao da Igreja, o que sobretudo importa, num pas em que a
instruo est ainda inteiramente ligada a uma religio do estado, que o
clero se componha, no somente de homens de alta moralidade, mas tam-
bm de homens de estudo e pensamento. Ele o professor do povo; deve,
portanto, deixar de acreditar que o esprito se possa contentar, como forma
exclusiva de alimento, com grotescas procisses de rua, carregando crios
acesos e enfeites baratos. Enquanto o povo no reclamar outro gnero de
instruo, ir se deprimindo e enfraquecendo. Exibies dessa espcie se
vem, por assim dizer, todos os dias, em todas as grandes cidades do Imp-
rio; interrompem o curso das ocupaes comuns e tornam os dias de traba-
lho, no a regra, mas a exceo. impossvel dissimul-lo; no existe abso-
lutamente no Brasil uma classe de padres trabalhadores, cultos, como os
que honram as letras nos pases do Velho Mundo; no h instituies de
grau superior ligadas Igreja; a ignorncia do clero geralmente universal, a
sua imoralidade patente, sua influncia extensa e profundamente arraigada.
H, sem dvida, honrosas excees, mas so em nmero por demais re-
duzido para elevar a dignidade da classe em que se produzem. Todavia, se
a sua vida privada d margens a censuras, os padres brasileiros se distin-
guem pelo seu patriotismo; em todos os tempos ocuparam altas funes
pblicas, na Cmara dos Deputados, no Senado, junto mesmo do Trono;
e, at agora, o seu poder no se exerceu em favor das tendncias
ultramontanas. De resto, a liberdade de pensamento em matria religiosa
parece coisa bem rara no Brasil; duvido que haja nisso ceticismo e antes
quero crer o contrrio, pois, instintivamente, os brasileiros so mais incli-
nados superstio que dvida. O constrangimento em matria de crenas
repugna alis profundamente ao esprito de suas instituies e costumes;
deixam-se os pastores protestantes pregar em inteira liberdade; mas em
geral o protestantismo no atrai os povos meridionais, e duvido que esses
missionrios obtenham algum dia um amplo sucesso. Como quer que
seja, todos os amigos do Brasil devem desejar que os seus padres atuais
cedam lugar a um clero mais moralizado, inteligente e trabalhador.
Educao. Para apreciar com justia as atuais condies da
educao no Brasil e as promessas que acena, do nosso estrito dever no
considerar as coisas do mesmo ponto de vista do nosso pas. A verdade
que todo progresso srio, no Brasil, data apenas da proclamao de sua
independncia, e este um acontecimento relativamente recente em sua
histria.
193
Depois que passou da sujeio colonial para a vida nacional,
alargaram-se as suas relaes com os demais povos; extinguiram-se os an-
tigos preconceitos; e, adquirindo uma existncia mais individual, respi-
rou uma atmosfera de idias mais cosmopolita. Mais depressa, porm, se
executa uma revoluo poltica do que se refunde uma nao; a renovao
do povo antes a sua conseqncia longnqua do que o seu acompanha-
mento. Ainda hoje, aps meio sculo de independncia, o progresso in-
193 At os primeiros anos deste sculo (XIX), o Brasil, colnia portuguesa, estava por assim dizer
murado em relao ao resto do mundo. O comrcio estrangeiro no lhe tinha acesso, e o
mesmo exclusivismo ciumento se estendia s coisas da inteligncia. Poder-se-iam citar os
nomes de homens eminentes, que exerceram mais tarde um papel considervel nos negcios
pblicos, que s puderam aprender o latim s escondidas. Com mais forte razo a histria, a
filosofia, as cincias achavam-se proscritas. Antes da chegada de D. Joo VI, creio que no
havia uma nica tipografia em todo o Brasil. (Nota da traduo francesa, 1869.)
telectual se manifesta no imprio sul-americano como uma tendncia, como
um desejo, por assim dizer, donde nasce no pblico um certo movimento
para a frente; no ainda um fato. Quando a vida intelectual de um povo est
em pleno desenvolvimento, ela se afirma materialmente por instituies de
ensino largas e variadas, disseminadas por todo o pas; ora, este no ainda o
caso do Brasil; os seus estabelecimentos desse gnero, so coisa local e restrita.
Faculdades de Direito e de Medicina. No visitei So Paulo,
e no posso portanto falar da sua faculdade, que tida na maior estima
pblica dentre as demais do pas. Posso, entretanto, dar testemunho da
slida instruo e da cultura liberal de alguns homens por ela formados que
tive a fortuna de conhecer. O seu carter como homem, tanto quanto o seu
saber, atestavam a superioridade da educao que haviam recebido no seio
da alma mater. Disseram-me que as melhores escolas, depois da de So
Paulo, eram as da Bahia e Olinda. No as visitei; faltou-me tempo para
tanto; mas inclino-me a pensar que a existncia de faculdades profissionais
nessas duas cidades tende a realar o carter dos graus inferiores da educao.
As faculdades regulares compreendem apenas a medicina e o direito; em
ambas o ensino se faz com seriedade ainda que um tanto estreitamente.
Pelo menos acho que nas faculdades da primeira espcie, que os meus pr-
prios estudos permitem julgar, os ramos acessrios, que so, antes de tudo,
a base duma educao mdica superior, so desprezados ou insuficiente-
mente ensinados. No se d, nas escolas de medicina, a importncia devida
zoologia, anatomia comparada, botnica, fsica e qumica; o seu ensino
dado pelos livros em vez de ser dado pelos fatos. Alis, enquanto existir o
preconceito contra o trabalho manual no Brasil, o ensino prtico se far
mal; enquanto aqueles que estudam a natureza acharem que no vai bem a
um gentleman carregar em suas mos os seus espcimens ou o seu martelo
de gelogo, fazer por si mesmo as suas preparaes, no passaro de amado-
res em matria de pesquisas cientficas; podero conhecer admiravelmente
os fatos referidos por outrem, mas no faro pesquisas originais. Por essa
razo, e tambm devido sua natural indolncia, que os brasileiros conti-
nuam estranhos aos estudos dessa natureza. Rodeados como esto por uma
natureza rica, acima de qualquer comparao, os seus naturalistas fazem
teoria e nenhuma prtica; sabem muito mais da bibliografia cientfica es-
trangeira que da flora e da fauna maravilhosa que os cercam.
Posso julgar mais convenientemente das escolas e colgios do
Rio de Janeiro do que das acima referidas.
Escola Central. Alguns desses estabelecimentos do Rio de Ja-
neiro so excelentes. A Escola Central merece uma referncia especial.
Corresponde ao que entre ns se denomina Scientific School, e em nenhuma
outra parte do Brasil vi um estabelecimento de instruo onde os mtodos
aperfeioados sejam to altamente apreciados e to generalizadamente
adotados. Os cursos de matemtica, qumica, fsica, cincias naturais, so
larga e seriamente feitos; porm mesmo nesse estabelecimento fiquei im-
pressionado pela mesquinhez dos meios de demonstraes prticas e experi-
mentais; os professores no me parecem haver suficientemente compreen-
dido que as cincias fsicas no se ensinam unicamente ou principalmente
pelos manuais. As facilidades concedidas aos alunos dessa escola, e talvez
mais ainda aos da Escola Militar, so muito grandes; o ensino inteiramen-
te gratuito, e na Escola Militar, os estudantes so, no somente alimenta-
dos, vestidos, etc., como tambm recebem um soldo, sendo considerados
como pertencentes ao Exrcito no dia em que so admitidos na escola.
O Colgio D. Pedro II a melhor instituio do gnero que vi
no Brasil; corresponde s nossas High Schoolsda Nova Inglaterra
194
Faz jus
inteiramente boa fama de que goza.
Escolas primrias. Pouco vi das escolas primrias. Num pas
de populao escassa e disseminada numa rea imensa, necessariamente
difcil, a no ser nas grandes cidades, conseguir reunir crianas numa escola.
Nos lugares em que se puderam organizar estabelecimentos desse gnero, o
ensino gratuito; infelizmente, os professores so muito poucos numero-
sos, a educao limitada e bem fracos os meios de instruo, Escrita, leitu-
ra e clculo, com tinturas o mais ligeiras possvel de geografia, eis o progra-
ma dessas escolas. Os professores tm grandes dificuldades a vencer; no so
suficientemente prestigiados pela coletividade. Esta no sabe apreciar con-
venientemente a importncia da instruo, como base necessria e funda-
mental de uma civilizao superior. Observei, entretanto, em todo o Brasil,
194 E dos liceus franceses. O programa absolutamente o mesmo, apenas, no Brasil, se ensinam
sria e longamente as lnguas vivas. (Nota da traduo francesa.)
uma disposio a dar uma educao prtica, uma ocupao a todas as crianas
pobres; existem, para tal fim, estabelecimentos especiais em quase todas as cida-
des. um bom sinal; denota que se d ao trabalho, pelo menos para as classes
necessitadas, o valor que lhe cabe e que se procura formar uma populao
obreira no pas. Nessas escolas, pretos e brancos so, por assim dizer, industrial-
mente confundidos; positivo que, no Brasil, no h em absoluto antipatias de
raa, quer nas classes trabalhadoras, quer na alta sociedade; vi sempre com satis-
fao os alunos misturados nos exerccios sem a menor distino de raa.
de surpreender que, num pas em que as riquezas minerais
so to considerveis, no exista uma escola especial de minas
195
e que tudo
o que diz respeito explorao dos minerais seja da atribuio imediata do
ministro de Obras Pblicas, sem que o assista uma comisso especial encar-
regada de superintender tais exploraes. Nada apressaria mais a valorizao
dos terrenos mineiros de todo o pas que um levantamento geolgico regu-
lar das provncias; coisa ainda por fazer.
Biblioteca Pblica e Museu. No pode ser esquecida, quando
se enumeram os estabelecimentos de instruo do Brasil, a Biblioteca P-
blica do Rio de Janeiro. Possui excelentes livros em todos os ramos do saber
e dirigida dentro de um esprito liberal, no entravado por preconceito
religioso ou poltico. Efetivamente, a tolerncia e a afabilidade so o carter
comum de todas as instituies pblicas que tm o ensino como finalidade.
O museu de histria natural da capital uma antiqualha. Qualquer pessoa
que conhea um museu dotado de vida e movimento, reconhecer que as
colees deste museu permanecem h muito tempo sem melhoria ou acrs-
cimo; os animais montados, mamferos e aves, so antigos, e os peixes, com
exceo de alguns magnficos espcimens do Amazonas, no do idia da
variedade que se encontra nas guas do Brasil; far-se-ia melhor coleo, numa
s manh, no mercado da cidade. O mesmo estabelecimento possui tam-
bm alguns belos restos fsseis provenientes da bacia do So Francisco e da
provncia do Cear, mas ainda no se tentou classific-los.
195 Esse ensino se d, incompletamente verdade, na Escola Central, e est-se tratando de fundar
uma escola especial. (Nota da trad. Francesa.)
Em 1876 foi fundada, principalmente por H. Gorceix, a Escola de Minas de Ouro Preto, que
tantos especialistas de valor tem dado ao Brasil. (Nota do tr.)
Instituto Histrico e Geogrfico. Merecem meno vrias
sociedades sbias. Para comear, o Instituto Histrico e Geogrfico cujas
memrias, regularmente publicadas, formam j uma volumosa srie rica
em preciosos documentos, relativos especialmente histria da Amrica do
Sul. As sesses se realizam no Palcio Imperial do Rio de Janeiro e so
habitualmente presididas pelo Imperador. A Academia Imperial de Medici-
na uma sociedade laboriosa, composta de homens distinguidos e de ver-
dadeiro saber; nela se dedica talvez parte demasiadamente grande s discus-
ses. Outra associao, a Sociedade de Animao Agricultura e Indstria
Nacionais prestou e continua a prestar servios eminentes ao pas; com efei-
to, ela constitui uma espcie de comisso consultativa, a cujas luzes o gover-
no nunca deixa de consultar em casos especiais.
Relaes sociais e domsticas. No quero terminar o que te-
nho a dizer sobre a instruo no Brasil sem acrescentar que, num pas em
que metade apenas da sociedade recebe instruo, o progresso intelectual se
sente necessariamente entravado. Onde a diferena de educao torna quase
impossvel a simpatia intelectual entre o homem e a mulher, de tal modo
que as suas relaes se restringem forosamente ao crculo das afeies do-
msticas e nunca se elevam a uma comunho de cultura, inevitvel que o
desenvolvimento das massas permanea incompleto e parcial. Creio, toda-
via, que, nesse sentido, se possa esperar uma rpida transformao. Ouvi
todos os brasileiros inteligentes deplorarem que as suas escolas no estejam
em condies de dar s mulheres uma instruo conveniente, e no tenho
dvida de que o nvel de educao das jovens no se eleve dentro em pouco.
Por menos que se levem em conta os antecedentes histricos dos brasileiros,
suas tradies hereditrias sobre a convenincia de se impor seqestro e cons-
trangimento s existncias femininas, no nos sentimos mais com direito de
responsabilizar a atual gerao por tais idias, por mais falsas e odiosas que nos
paream. So opinies por demais arraigadas para se poderem transformar
num dia.
Em varias ocasies, tive ocasio de elogiar as instituies nacionais;
nada se pode imaginar de mais liberal que a Constituio. Todas as garantias
se acham nela asseguradas para o livre exerccio de todos os direitos do
homem. H, contudo, nos costumes pblicos, resultantes provavelmente
da antiga condio social, certas particularidades que entravam o progresso.
No se deve esquecer que a populao branca descende quase que exclusiva-
mente de portugueses; ora, de todas as naes da Europa, Portugal aquela
que, na poca do descobrimento e colonizao do Brasil, havia sido a me-
nos afetada pela civilizao moderna. Com efeito, as grandes migraes que
transformaram a Europa na Idade Mdia, e a Reforma que foi a base prin-
cipal da nova ordem social, quase que no atingiram Portugal. As tradies
romanas, a arquitetura romana, um latim degenerado ainda ali floresciam
quando o reino fundou as suas colnias transatlnticas, e, em todas essas
colnias, as condies da metrpole em muito pouco se modificaram. Por
isso no se deve estranhar que as velhas construes do Rio de Janeiro lem-
brem ainda de forma to evidente a arquitetura da antiga Roma, tal como
no-la revelaram as escavaes de Herculano e Pompia, e que as condies
sociais do Brasil contenham algo dos costumes de um povo em que a mu-
lher desempenhou papel to subordinado. Parece-me, que, mesmo agora, a
administrao das provncias est, no Brasil, mais organizada para reforar a
autoridade do que para desenvolver os recursos materiais do pas. Fiquei
surpreso de encontrar, quase que invariavelmente, jovens advogados fren-
te de todas as administraes provinciais. O que se faz mister para imprimir
progresso e atividade a uma nao jovem que s aspira engrandecer-se, so
homens prticos, familiarizados com os interesses da agricultura e da inds-
tria. A importncia exagerada que em toda parte do pas se empresta aos
empregos pblicos uma desgraa; relega para a sombra todas as demais
ocupaes e sobrecarrega o estado com uma massa de empregados pagos
que, sem maior utilidade, atravancam os servios pblicos e esgotam o Te-
souro. Todo homem que aqui tenha recebido alguma instruo aspira por
uma carreira poltica, como meio aristocrtico e fcil de se ganhar a vida.
Somente de alguns anos a esta data que os moos de boa famlia comea-
ram a ingressar no comrcio.
Agricultura. Zonas de vegetao. Se bem que o carter e os
costumes dos brasileiros no sejam os de um povo de agricultores, o Brasil
, segundo me parece, um pas essencialmente agrcola, e certos aconteci-
mentos recentes de sua histria confirmam tal asserto. Possua o pas outro-
ra grande variedade de produtos agrcolas, mas o nmero de plantas que ora
nele se cultivam em grande escala bastante reduzido. Os esforos da agri-
cultura se concentram no caf, no algodo, acar, fumo, mandioca, alguns
cereais, feijes e cacau. Devido ao clima e situao geogrfica, as zonas
de vegetao no so to marcadas no Brasil como em outros pases;
no seria, entretanto, impossvel dividir o territrio do Imprio, sob o
ponto de vista da agricultura, em trs grandes regies. A primeira se
estende das fronteiras da Guiana at Bahia, ao longo dos grandes rios,
e especialmente caracterizada pelos produtos virgens da floresta:
cautchu, cacau, baunilha, salsaparrilha, variedade infinita de gomas e
resinas, cascas, fibras, txteis, desconhecidas ainda do comrcio dos dois
mundos, s quais seria fcil acrescentar especiarias cujo monoplio per-
tence s ilhas de Sonda. A segunda regio, da Bahia a Santa Catarina, a
do caf. A terceira, de Santa Catarina ao Rio Grande do Sul inclusive,
com os altos planaltos do interior, a regio dos cereais e, relacionada
com estes, a da criao do gado. O arroz, que d facilmente em todo o
Brasil, e o algodo, que d boas colheitas em todo o pas, renem essas
trs zonas; o acar e o tabaco enchem as lacunas e completam o encade-
amento. Coisa importante no ponto de vista agrcola e em que pouco se
tem pensado o aproveitamento das terras da serra dos rgos, da serra
do Mar e da Mantiqueira. Nessas terras altas poderiam dar todos os
produtos prprios dos pases quentes da zona temperada, e o Rio de
Janeiro poderia receber todos os dias, das montanhas de suas proximi-
dades, todos os legumes e frutas que importa, em pequenas quantidades
e a alto preo, das provncias do Prata. As encostas dessas serras poderi-
am ser tambm convertidas em plantaes de cascarrillas
196
e como a
produo da quinina diminuir fatalmente mais cedo ou mais tarde pela
devastao das Cinchneas das margens dos altos afluentes do Amazo-
nas, seria muito importante introduzir tal cultura, em grande escala, nas
altas montanhas que esto prximas do Rio de Janeiro. As tentativas de
Glaziou nesse sentido merecem ser encorajadas.
A cana-de-acar foi, por muito tempo, o principal objeto
de cultura e ainda bem considervel a produo aucareira; mas, de
196 L-se em A flora do Brasil de F. C. Hoehne: Durante o Imprio, foram feitas algumas
tentativas no sentido de aclimar as mais preciosas espcies de Cinchona nas imediaes de
Terespolis, na serra dos rgos, e tambm em Minas, etc. Destas culturas, restam hoje
apenas vestgios, mas as espcies se propagaram espontaneamente. Nas matas do Soberbo,
perto de Terespolis, existem hoje milhares de exemplares de Cinchona calisaya, Wedd.
(Nota do tr.)
alguns anos para c, as plantaes de cana cederam lugar, em grande
nmero de distritos, aos cafezais.
O caf. Quis certificar-me dos fatos relativos cultura do caf
de cinqenta anos at agora. O imenso desenvolvimento desse ramo de
produo e a rapidez de sua expanso, sobretudo num pas em que o brao
rareia, figuram entre os fenmenos econmicos mais notveis no nosso
sculo. Graas sua perseverana e s condies favorveis resultantes da
constituio do solo, os brasileiros obtiveram um como que monoplio do
caf. Mais da metade do consumo mundial de provenincia brasileira. E,
no entanto, o caf do Brasil tem pouca cotao, mesmo cotado a preo
inferior. Por que razo?Simplesmente porque grande parte das melhores
qualidades produzidas nas fazendas brasileiras vendido com o nome de
Java, Moca, Martinica ou Bourbon. Ora, a Martinica exporta por ano seis-
centas sacas de caf; Guadalupe, cujo produto conhecido no comrcio
pelo nome da ilha vizinha, colhe seis mil, o que no daria para alimentar o
mercado do Rio de Janeiro durante vinte e quatro horas; a ilha de Bourbon
no fornece mais do que isso. Quase todo o caf vendido com essas deno-
minaes, algumas vezes at mesmo o de Java, provm do Brasil, e o pseudo-
moca no passa, na maioria das vezes, dos pequenos gros redondos dos
cafeeiros brasileiros colhidos da ponta dos galhos e cuidadosamente escolhi-
dos. Se os fazendeiros, moda dos plantadores holandeses, vendessem a sua
colheita com uma marca especial, os grandes negociantes estrangeiros cedo
aprenderiam a distinguir-lhe a qualidade, e a agricultura brasileira muito
teria a ganhar com isso. Existe, porm, entre os fazendeiros e o exportador,
uma classe intermediria de negociantes, meio banqueiros, meio corretores,
conhecidos pelo nome de comissrios, que, misturando as diferentes co-
lheitas, rebaixa o tipo, tira do produtor toda a responsabilidade e do produ-
to os seus verdadeiros caractersticos.
Se as provncias vizinhas do Rio de Janeiro possuem o solo
natural mais favorvel cultura do caf, no se deve esquecer que o cafeeiro
pode tambm ser proveitosamente plantado sombra das florestas amaz-
nicas, onde d at duas colheitas anuais, desde que receba alguns cuidados.
Na provncia do Cear, onde de qualidade superior, no o plantam nem
nas plancies, nem nas terras baixas, nem sombra das florestas, como no
vale do Amazonas, porm nas encostas dos morros e no alto das monta-
nhas, a uma altitude que varia de quatrocentos a seiscentos metros, ou mais,
acima do nvel do mar, nas serras de Aratanha, Baturit e Grande. Os mer-
cados abertos a esse produto no podem deixar de aumentar e de provocar
a fundao de numerosas plantaes no vale do Amazonas.
Algodo. O aumento da exportao do algodo nestes lti-
mos anos um acontecimento da histria industrial do Brasil ainda mais
notvel que a produo do caf. Quando, no fim do sculo passado, o
algodo comeou a tomar na Inglaterra importncia sempre crescente, o
Brasil tornou-se naturalmente um dos grandes fornecedores dos mercados
ingleses; mas perdeu logo essas vantagens, pois os estados do sul dos Esta-
dos Unidos adquiriram em extraordinria rapidez um monoplio quase
exclusivo do produto. Favorecido por circunstncias excepcionais, a Amri-
ca do Norte conseguiu, depois de 1846, fornecer o algodo a tal preo que
toda competio se tornou impossvel; a cultura dessa planta foi quase aban-
donada em todos os demais pases. O Brasil, porm, persistiu. Sua produ-
o anual continuou a progredir, com firmeza se bem que lentamente, no
diminuindo mesmo diante da cessao do trfico. E, seja dito de passagem,
de notar mesmo um acusado aumento anual da produo aps a abolio
do trfico. Quando a guerra rebentou em nossos estados do sul, o Brasil se
encontrou, portanto, preparado para dar um impulso considervel cultura
de um produto ento procurado como po em tempo de fome. A despeito
da escassez de populao, obstculos de todas as empresas industriais, pro-
curaram-se braos, e o que mais importante, braos livres para tal fim.
Parece que se considerou ponto de honra mostrar o que se podia fazer em
semelhante emergncia. Provncias como So Paulo, onde nunca se havia
plantado um p de algodoeiro, outras como Alagoas, Paraba do Norte,
Cear, onde a cultura havia sido abandonada, produziram quantidades to
extraordinrias que se estabeleceram duas linhas de vapores entre Liverpool
e essas provncias, que prosperaram graas aos fretes pagos pelo algodo.
preciso notar que, durante esse tempo, o Brasil sentiu falta de braos, que
no recebeu capitais de fora para tal empresa, que no importou nem coolies
nem chineses, que, pouco tempo depois, irrompeu a guerra com o Paraguai,
e, no entanto, a produo algodoeira, quadruplicou e quintuplicou. O fato
foi julgado to interessante no ponto de vista dos industriais que, na Expo-
sio Universal de Paris, foi concedido um prmio especial ao Brasil por ter
abastecido largamente o mercado europeu dessa matria-prima indispens-
vel e contribudo assim para libert-lo do antigo monoplio dos Estados
Unidos. Na verdade, foram concedidas iguais recompensas Arglia e ao
Egito, mas os plantadores brasileiros no haviam tido, como os colonos da
frica, o estmulo de uma larga subveno governamental; no podiam,
como o vice-rei do Egito, agarrar oitenta mil homens num s distrito e
envi-los para as suas plantaes; tambm, como o fel egpcio, no aban-
donaram qualquer outra espcie de cultura para se consagrar exclusivamente
ao algodo. Efetivamente, todos os demais ramos da produo agrcola
continuaram a prosperar simultaneamente com essa que se desenvolvia ex-
traordinariamente.
Creio dever insistir sobre tais fatos; julgo-os pouco conhecidos
e me parecem testemunhar uma energia e uma vitalidade muito superiores
quelas que comumente se costuma atribuir s foras produtivas do Brasil.
Para estimular ainda esse desenvolvimento, o governo acaba de tomar a
iniciativa de fundar uma escola de agricultura nas vizinhanas da cidade da
Bahia. Todos os aperfeioamentos sugeridos pelo progresso das cincias e
invenes sero nela experimentados em suas aplicaes cultura dos pro-
dutos naturais dos trpicos.
Produtos florestais do Amazonas. Nunca ser exagerado fa-
lar da importncia da bacia amaznica no ponto de vista industrial. Suas
madeiras, elas s, constituem riqueza inestimvel. Em parte alguma do
mundo se encontram madeiras mais admirveis para construo e marcena-
ria de luxo; no entanto, pouco se empregam para as construes locais e a
sua exportao nula. de estranhar que no se tenha j iniciado o desen-
volvimento desse ramo de produo, quando os rios que correm no seio
daquelas florestas magnficas parecem traados de propsito para servir, pri-
meiro como fora motriz para as serrarias a estabelecer em suas margens, e,
depois, como meio de transporte para os produtos. Sem insistir mais sobre
as madeiras, que se dir dos frutos, das resinas, leos, matrias corantes,
fibras txteis, que se pode facilmente conseguir na Amaznia?Quando esti-
ve no Par, na minha volta aos Estados Unidos, acabava-se de inaugurar
uma exposio de produtos do Amazonas como preparao para a grande
Exposio Universal de Paris. Apesar de tudo o que eu, durante a minha
viagem, j havia admirado da riqueza e variedade dos produtos do solo
amaznico, fiquei assombrado quando os vi assim reunidos em conjunto.
Destaquei, entre outras, uma coleo de cento e dezessete espcies diferentes
de madeiras preciosas, cortadas dentro de uma rea de menos de meia milha
quadrada (75 hectares); entre essas amostras, havia algumas de cor escura,
rica em veias, muito suscetvel de receber um belo polido, to admirveis
como o pau-rosa ou o bano. Havia grande variedade de leos vegetais,
notveis todos pela sua limpidez e pureza, muitos objetos fabricados com
fibras de palmeira e uma infinita variedade de frutas. Um imprio poderia
considerar-se rico com a posse somente de uma dessas fontes de indstria
que abundam no vale do Amazonas! E, no entanto, a maior parte dessas
maravilhosas riquezas apodrecem no solo, vo formar um pouco do hmus
ou tingir as guas a cujas margens esses produtos sem conta se perdem e
decompem! Porm, o que mais me surpreendeu foi ver que grande exten-
so da regio se presta perfeitamente criao do gado. Belos carneiros
pastam as ervas das plancies ou sobre as colinas que se estendem entre bidos
e Almeirim, e raramente comi carne melhor do que em Erer, no meio
dessas colinas. E com isso tudo, os habitantes de uma regio to frtil so-
frem fome; a insuficincia dos gneros de alimentao evidente, mas pro-
vm unicamente da incapacidade dos habitantes em aproveitar os produtos
naturais da terra. Como exemplo, citarei um fato: vivendo nas margens de
um rio em que abunda a mais delicada pesca, os amazonenses fazem grande
uso do bacalhau salgado importado do estrangeiro.
Ao percorrer o rio imenso, perguntava-me a mim mesmo qual
seria o melhor plano para desenvolver os recursos naturais dessa regio in-
comparvel. A abertura do Amazonas s naes amigas constitui, sem dvi-
da, o primeiro passo no bom caminho. Essa medida basta para mostrar que
extraordinrios progressos tem feito o Brasil. Realmente, no h ainda meio
sculo que a poltica estreita e ciumenta do governo portugus interditava
ao maior viajante dos tempos modernos
197
a entrada do vale amaznico, ao
passo que, hoje, um naturalista, viajando como ele para fins cientficos,
recebe a mais simptica acolhida e todos os favores possveis da novel nao
tornada independente. Mas a livre concorrncia o complemento indis-
pensvel da liberdade concedida, e s possvel onde no exista monoplio.
197 Alexandre de Humboldt. (Nota do tr.)
Considero, pois, como prejudiciais aos seus mais srios interesses todos os
favores excepcionais concedidos pelo governo brasileiro a companhias par-
ticulares. H tambm um outro obstculo imediato para o progresso da
regio e que importa fazer desaparecer o mais breve possvel, tanto mais que
no compete ao Imprio, os encargos da transformao necessria.
Subdivises territoriais do vale do Amazonas. A delimitao
atual das provncias do Par e do Amazonas inteiramente contrria natu-
reza. Todo o vale est dividido transversalmente em duas partes, de modo
que a metade inferior se ope fatalmente ao livre desenvolvimento da me-
tade superior; Par tornou-se o centro de todas as atividades e drena, por
assim dizer, toda a regio sem vivificar o interior: o grande rio, que devia ser
uma grande estrada interprovincial, tornou-se um curso dgua local, po-
der-se-ia dizer. Suponhamos por um momento que o Amazonas, ao con-
trrio, como o Mississpi, se tornasse o limite entre uma srie sucessiva de
provncias autnomas situadas em cada qual de suas margens; suponhamos
que, na vertente meridional, tivssemos a provncia de Tef, indo da fron-
teira do Peru ao Madeira; deste rio ao Xingu, a provncia de Santarm; e que
a provncia do Par se reduzisse ao territrio compreendido entre o Xingu e
o mar, acrescentando-se-lhe a ilha de Maraj; sendo cada qual dessas divi-
ses ao mesmo tempo limitada e atravessada por grandes cursos dgua, a
toda a regio estaria assegurada uma dupla atividade pela concorrncia e
emulao nascidas de interesses distintos. Da mesma forma, seria mister
que os territrios situados ao norte tambm fossem divididos em vrias
provncias independentes, a de Monte Alegre, por exemplo, indo do ocea-
no at o rio Trombetas, a de Manaus entre o Trombetas e o Negro, e talvez
a de Japur compreendendo toda a regio selvagem situada entre os rios
Negro e Solimes. No se deixar de objetar que tal transformao acarre-
taria a criao de um estado-maior administrativo absolutamente despro-
porcionado ao efetivo da populao atual. Mas o governo dessas provncias,
pelo nmero reduzido de habitantes que teriam, poderia ser organizado
como o dos territrios que, nos Estados Unidos, so o embrio dos estados;
estimularia as energias locais e desenvolveria os seus recursos, sem estorvar a
ao do governo central. Alis quem quer que haja estudado o funciona-
mento do atual sistema do vale do Amazonas, ficar convencido de que,
longe de progredirem, todas as cidades fundadas de um sculo para c ao
longo do grande rio e de seus tributrios, esto decadentes e caindo em
runas. , sem contestao possvel, o resultado da centralizao no Par de
toda a atividade real da regio.
Emigrao. Enquanto no se fizer mais densa a sua populao,
todos os esforos que o Brasil realiza para a sua prosperidade s daro um
resultado lento e pouco eficaz. No se deve, pois, estranhar que, logo aps
a declarao da independncia, D. Pedro I houvesse ensaiado atrair a emi-
grao alem para o seu novel imprio. desse perodo da histria brasileira
que data a colnia de So Leopoldo, prxima de Porto Alegre, na provncia
do Rio Grande do Sul. Todavia, s foi depois do ano de 1850, aps a
abolio efetiva do trfico dos negros e quando se tornou impossvel im-
portar mais braos da frica, que os ensaios de colonizao foram seriamen-
te empreendidos com certa energia. Para tal tentativa, porm, o governo e
os plantadores perseguiam objetivos muito diversos. O primeiro desejava,
com a mais completa boa f, criar uma populao de trabalhadores e uma
classe de pequenos proprietrios. Os fazendeiros, pelo contrrio, acostuma-
dos a explorar o trabalho servil e forado, s pensavam em completar as
suas empresas substituindo os africanos pelos europeus. Da resultaram ter-
rveis abusos; sob o pretexto de adiantamentos feitos para pagamento de
passagem, os pobres emigrantes, principalmente os portugueses ignorantes
dos Aores, tornavam-se virtualmente propriedade dos fazendeiros, em vir-
tude dum contrato que lhes era impossvel romper mais tarde. Esses abusos
lanaram o descrdito sobre as tentativas feitas pelo governo para colonizar
o interior; essas iniqidades praticadas sob pretexto de imigrao no se
podem mais repetir, porm; com efeito, colnias diretamente estabelecidas
pelo estado em terras de domnio pblico nunca foram teatro de tais abu-
sos, ao contrrio, as colnias alems de Santa Catarina, no rio So Francisco
do Sul, e do Rio Grande do Sul so muito prsperas. A melhor prova do
progresso que se operou nas condies dos colonos e do esprito liberal que
atualmente prevalece no Brasil a respeito deles, a formao espontnea, no
Rio de Janeiro, de uma associao internacional de imigrao independente
de qualquer influncia governamental e composta de brasileiros, portugue-
ses, alemes, suos, americanos, franceses, etc. O principal objetivo dessa
associao, de que o Sr. Tavares Bastos um dos membros, mais eminentes,
, primeiro, provocar a reforma da Constituio em todos os pontos em
que coloca o estrangeiro naturalizado em situao inferior dos brasileiros
natos; em seguida, conseguir a reparao dos danos sofridos pelos emigran-
tes; finalmente, prestar a esses toda a assistncia e informao de que preci-
sam ao chegar ao Brasil. Funciona apenas h dois anos e j prestou grandes
servios. de esperar que o governo no se desvie de seu programa liberal e,
antes que tudo, ponha termo s formalidades que impedem o imigrante de
entrar na posse imediata da terra.
Na regio do Amazonas, onde o recm-chegado no encontra
nenhuma das facilidades que encontraria ao desembarcar nos Estados Uni-
dos, isso tem muita importncia. Nunca ser demais repeti-lo, o monop-
lio dos transportes no Amazonas deve ser o mais depressa possvel abolido;
logo que os produtos brutos das margens do rio venham a ser submetidos a
uma cultura regular, por mais imperfeita que seja, e no mais colhidos ao
acaso; logo que o trabalho organizado, dirigido por uma atividade inteli-
gente, venha a substituir a imprevidncia e inconstncia do ndio, a varieda-
de e a qualidade desses produtos crescero acima de toda expectativa.
Desde j a mnima previdncia impediria a maioria dos males
de que se queixam os habitantes dessa regio, onde abundam os alimentos e
o povo morre de fome. Acostumados a viver de peixe, os naturais da terra
quase no fazem uso do leite, nem da carne, e pastagens admirveis, capazes
de alimentar numerosos rebanhos, so deixadas ao abandono; descuidados
diante das intempries, quando chega a poca da colheita na floresta, no se
do ao trabalho de construir um abrigo contra as chuvas; deixam suas vestes
molhadas secarem no corpo e se expem constantemente s alternativas do
frio e do calor; alm disso, no hesitam em beber guas estagnadas, mesmo
quando s preciso dar alguns passos para conseguir gua de nascente. No
preciso mais para explicar as febres e endemias, sem procurar atribu-las ao
clima que perfeitamente salubre e de temperatura muito mais moderada
do que geralmente se supe.
As falsas noes universalmente aceitas, mesmo no Brasil, so-
bre o clima do Amazonas, j teriam sido de h muito destrudas, se os
funcionrios pblicos das duas provncias setentrionais do Imprio no
tivessem interesse em manter o erro a tal respeito. As provncias amazni-
cas so etapas na estrada dos empregos superiores da administrao; os
jovens candidatos que aceitam esses postos pedem a recompensa do
devotamento que demonstraram, arrostando a malria, e invocam a
pretensa fatalidade do clima para obter sua transferncia aps alguns me-
ses de estgio. As provncias do norte do Brasil necessitam ser administra-
das por homens menos desejosos de transferncia, mais aplicados ao estu-
do paciente dos interesses locais e tomando maior interesse pelo seu de-
senvolvimento. No possvel que um presidente, que ao cabo de seis
meses de estada aspire unicamente encontrar-se de novo no seio da sociedade
e dos prazeres das grandes cidades, possa empreender e ainda menos com-
pletar quaisquer melhoramentos.
Estrangeiros. Como todos os pases se empenham em fazer
compartilhar o resto do mundo da confiana que tm em si prprios, o
Brasil se deve defender contra as narrativas prejudiciais de uma populao
estrangeira flutuante, indiferente prosperidade da nao de que so hspe-
des temporrios e que se inspiram, em suas apreciaes exclusivamente nos
seus interesses e paixes. absolutamente lamentvel que o governo brasi-
leiro no tome as necessrias medidas para corrigir as falsas impresses que
se espalham no estrangeiro a seu respeito; lastimvel que os seus agentes
diplomticos se preocupem to pouco em divulgar a verdade e as informa-
es autnticas sobre as coisas de seu pas. Que eu saiba, a recente Exposio
Universal de Paris foi a nica ocasio em que se tentou oferecer ao pblico
uma memria um tanto extensa sobre os recursos do Brasil. Os prmios
trazidos por brasileiros nesse grande certmen comprovam o sucesso dessa
tentativa.
Por mais imperfeito que seja o presente resumo, acredito ter
conseguido provar aquilo que sinto profundamente, isto , que h no Brasil
poderosos elementos de progresso; que as instituies do pas encaminham
o povo para um nobre destino, e que o Imprio j constitui uma nao
bastante ativa. A sua potncia se afirma, neste momento mesmo, na susten-
tao da mais importante guerra de que a Amrica do Sul foi teatro. Com
efeito a luta que o Brasil sustenta no tem nenhum carter egosta; na sua
questo com o Paraguai o povo brasileiro deve ser considerado como o
porta-bandeira da civilizao. Tudo o que sei desta guerra me convenceu de
que foi sustentada por honrosos motivos e que, deixando de lado as peque-
nas intrigas individuais, seqncia lgica desses grandes movimentos, ela foi
prosseguida dentro de um esprito de absoluto desinteresse. O Brasil nessa
luta, merece a simpatia do mundo civilizado; aquilo que ele ataca uma
organizao tirnica meio-clerical e meio-militar que, tomando a denomi-
nao de Repblica, desonrou o belo nome que usurpa.
Impresso geral. Ao lerem este rpido apanhado, diro os meus
amigos do Brasil que eu medi parcimoniosamente o elogio de suas institui-
es e critiquei sem benevolncia o seu estado social?Espero que no. Esta-
ria longe de minhas intenes se deixasse ao leitor a impresso de que parti
do Brasil com outros sentimentos que no sejam uma calorosa simpatia
por esse pas, uma f profunda em seu futuro e em sua prosperidade e uma
gratido pessoal muito sincera para com os seus habitantes. Reconheo nos
brasileiros a impressionabilidade pelos movimentos elevados e pelas emo-
es generosas, o amor terico da liberdade, a generosidade natural, a apti-
do para aprender, a eloqncia fcil. Se no encontrei neles algo da energia
e tenacidade das raas do Norte, no me esqueo de que esta uma distin-
o to antiga quanto a que guardam entre si as prprias zonas temperada e
trrida.
Apndice
estudo do Gulf-Stream, realizado segundo os planos e sob
a direo do Dr. A. D. Bache pelos hbeis auxiliares que o secundaram,
forneceu resultados que at agora no foram publicados ao alcance de todos
e de que no seria inoportuno dar uma idia geral. Esse estudo abrangeu no
s os fenmenos superficiais como tambm os do interior da grande cor-
rente martima, bem como os seus movimentos. Todos sabem que o Gulf-
Stream deve sua origem a uma corrente equatorial que partindo do golfo da
Guin, se dirige durante algum tempo em direo ao oeste, at se aproxi-
mar do cabo de So Roque. O vasto promontrio da costa oriental da
Amrica do Sul interrompe-lhe o curso e obriga-o a dividir-se em dois
ramos, dos quais um segue a costa do Brasil e desce para o sul, enquanto
que o outro continua a sua marcha para o norte e chega ao mar dos Carabas.
Depois de se lanar nessa vasta bacia, a corrente dobra para leste para nova-
mente entrar no Atlntico, nas alturas do cabo da Flrida.
A elevada temperatura da corrente devida a nascer ela debaixo
da zona trrida, e sua direo para oeste tem por causa a rotao da Terra e
os ventos alseos. Saindo do golfo do Mxico, ela se v fechada de um lado
pelas ilhas de Cuba e Bahamas, de outro pelo litoral da Flrida. Entra de
novo no Atlntico numa latitude em que as guas do oceano tm uma
temperatura menos elevada que nos trpicos, ao passo que a corrente
I
O Gulf-Stream
O
adquire ela prpria um acrscimo de calor ao passar pelas camadas profun-
das do golfo. Esta a razo da grande diferena de temperatura existente entre
as guas do Gulf-Stream e as do oceano situadas a leste. Pelo contrrio, a
temperatura muito mais baixa das guas situadas alm do seu limite ociden-
tal, entre ele e o continente, se explica pela existncia da grande corrente
rtica que, partindo da baa de Baffin, se lana na costa da Amrica do
Norte e acompanha-a at Flrida para ir se perder debaixo do Gulf-Stream
nas alturas dessa pennsula. O objetivo das pesquisas do Dr. Bache foi reco-
nhecer as relaes mtuas dessas duas correntes de gua quente e gua fria,
que caminham lado a lado em sentidos opostos, e descobrir as condies
que regulam a sua marcha e as mantm em limites definidos.
O seu estudo longe ainda est de ser completo, embora se faa
h vrios anos. Mas j se sabe ao certo que o oceano adquire mais ou menos
rapidamente uma maior profundidade medida que se afasta do litoral, e
que o seu leito forma uma depresso por onde corre o Gulf-Stream. Essa
depresso se acha limitada por uma srie de colinas de direo paralela da
corrente; para alm se encontra uma depresso ou novo vale. Assim o fundo
do mar apresenta uma sucesso de depresses e de colinas paralelas que
correm, como o prprio litoral, na direo do nordeste; no mais fundo
desses vales submarinos se acha a parte principal do Gulf-Stream. As dife-
renas de temperatura existem no s na superfcie mas em diferentes pro-
fundidades; foram determinadas por uma srie de observaes termomtricas
executadas ao longo de vrias linhas perpendiculares corrente, do litoral ao
seu limite oriental, em intervalos de cerca de 100 milhas (160km). Obser-
vou-se primeiro a superfcie, depois as profundidades cada vez maiores,
variando de 10 a 20, 30, 100, 200 e mesmo 300 e 400 braas (18, 36, 44,
182, 365, 448 e 731 metros). Este exame fez ver que o Gulf-Stream tem
uma temperatura superior das guas que o ladeiam a leste e oeste, e que ele
, no seu interior, ora mais frio, ora mais quente, tal qual como se fosse
constitudo por uma sucesso de camadas distintas, tendo cada qual a sua
temperatura prpria. Essas alternncias se continuam em todas as profundi-
dades observadas e se manifestam at onde se pode alcanar o fundo do
mar. O que h de mais surpreendente nesses resultados a variao brusca
que se opera ao longo das linhas de contato; a separao to ntida que o
limite da corrente rtica se designa de ora em diante por essa expresso
tcnica: a parede fria (Cold Wall) do Gulf-Stream. Necessariamente, como
este corre para norte e para leste, vai se alargando aos poucos e a sua tempe-
ratura gradativamente baixando; mas, mesmo num ponto to setentrional
como nas alturas de Sandy Hook, a diferena entre o grau de calor da super-
fcie e a temperatura das guas limtrofes ainda muito marcada.
Nas alturas do cabo Flrida, a largura do Gulf Stream no
excede de 40 milhas (64km); nas de Charleston, de 150 milhas (241km)
e em Sandy Hook passa alm de 300 milhas (480km)
Pode-se fazer uma idia das desigualdades do fundo pelo resul-
tado das sondagens feitas ao largo de Charleston, desde o litoral at uma
distncia de 200 milhas.
Eis as profundidades sucessivas:
10, 25, 100, 250, 300, 600, 350, 450, 475, 450, 400 braas.
Os valores seguintes podem dar uma idia da temperatura em
relao profundidade:
Na latitude de Sandy Hook, a 100, 150, 200, 300, 350 e 400
milhas da costa, as temperaturas respectivas a contar da superfcie at 30
braas, foram em mdia:
64, 65, 66, 64, 81, 80, 75Fahrenheit (17, 7, 18, 3-18,
8-17, 7-27, 2-26, 6-23, 8 centgrados)
e a uma profundidade compreendida entre 40 e 100 braas:
5052, 50, 47, 72, 68, 65Fahrenheit (10, 0-11, 1-10,
0-8, 3-22, 2-20, 0,18, 3 centgrados)
Abaixo de 300 braas:
37, 39, 40, 37, 55, 57, 55Fahrenheit (2, 7-3, 8-4, 4-2,
7-12, 7-13, 8-12,7 centgrados)
A rpida elevao da temperatura a partir da quarta coluna in-
dica a posio da parede fria
Para maior detalhe, veja-se United States Coast Survey Report
de 1860 e as cartas que o acompanham. Deviam ser copiadas em todos os
atlas elementares.
s movimentos dos animais variam muito com o meio em
que vivem. No estado atual dos nossos conhecimentos, seria necessrio
avaliar essas diferenas tanto do ponto de vista da estrutura caracterstica
dos prprios rgos locomotores, como da resistncia prpria do elemen-
to em que os animais se movem. Falando do vo das aves, dos insetos,
dos peixes, dos morcegos, etc., e designando indistintamente os seus r-
gos locomotores pelo nome de asas, evidentemente do carter do mo-
vimento e no da estrutura especial do rgo que se tira tal denominao.
Da mesma forma, quando se denominam nadadeiras os rgos de todos
os animais que nadam ngua, quer sejam cetceos, quer tartarugas, pei-
xes, crustceos ou moluscos. Basta um conhecimento superficial dos pei-
xes-voadores para reconhecer que os rgos do vo so, neles, construdos
exatamente sob o mesmo tipo das nadadeiras peitorais da maioria dos
peixes, e diferem inteiramente da asa das aves e da dos morcegos. Esta
ltima , por todos esses caracteres essenciais, uma verdadeira pata, idn-
tica dos quadrpedes comuns, exceto o comprimento dos dedos e a
ausncia de unhas na extremidade dos dedos mais longos. No pois de
admirar se o vo dos peixes-voadores difere completamente do das aves e
dos morcegos.
II
Peixes-voadores
O
Tive ocasies freqentes de observar atentamente os peixes-
voadores. Estou convencido de que no somente mudam a direo do seu
vo, como tambm o plano em que movem se eleva e se abaixa muitas
vezes antes que voltem de novo gua. Evito, de propsito, a expresso cair,
pois que todos os atos desses animais durante o vo me parecem completa-
mente voluntrios. Elevam-se acima do nvel das guas por movimentos
bruscos da cauda rapidamente repetidos; e por mais de uma vez os vi se
aproximarem do oceano para a reproduzirem o mesmo movimento; reno-
vam assim o impulso e se pem em condies de prosseguir em sua viagem
no ar durante muito tempo. As mudanas de direo, tanto para a direita
como para a esquerda, para o alto ou para baixo, no so devidas ao bater de
asas, so o resultado duma inflexo de toda a sua superfcie num e noutro
sentido, em virtude da contrao dos msculos que presidem aos movi-
mentos das raias das nadadeiras. a presso do ar contra estas que determi-
na o movimento. O peixe-voador realmente um volante animado, capaz
de dirigir a sua marcha estendendo a sua larga nadadeira em diferentes ngu-
los; ele se conserva no ar provavelmente at que a necessidade de respirar o
obriga a voltar gua. Creio que o medo que o leva a sair desta pois
sempre na proximidade imediata do navio e em frente dele que visto
tomar o impulso, ou ento a uma certa distncia quando perseguido por
grandes peixes. Presentemente, aps haver estudado os movimentos desses
animais, estou em melhores condies para apreciar as particularidades de
sua estrutura e, principalmente, a desigualdade dos dois lbulos da nadadei-
ra caudal. Est claro que o comprimento maior do lbulo inferior tem por
fim facilitar os movimentos pelos quais o corpo se lana fora dgua e se
projeta no ar, ao passo que a larga dimenso das peitorais apenas oferece um
ponto de apoio durante a passagem por um meio menos denso. Um fato,
em particular, prova mais do que todos os outros a liberdade de movimen-
tos desses peixes. Quando a superfcie do mar se ergue em grandes vagalhes,
os peixes-voadores no percorrem essas ondas de crista em crista, mas des-
crevem uma curva regular acompanhando em suas subidas e descidas as
ondulaes das mesmas. No parece tambm que esses animais caiam no
seu natural elemento quando se lhes esgota a fora de impulso, antes pare-
cem cair voluntariamente para baixo da superfcie das guas, s vezes aps
um vo muito curto, s vezes depois de um longo vo durante o qual
mudam de direo como de altura.
Os peixes-voadores mais conhecidos do Atlntico pertencem
ao gnero Exocetus, e so parentes prximos dos nossos peixes com bico
(Oryphia). J. Mller fez ver que eles diferem muito dos arenques a que
estavam antigamente associados e deviam formar uma famlia distinta a
que deu o nome de Escomberescios. Os demais peixes-voadores fazem
parte da famlia dos Cotides de que principal representante o nosso
caboz.
esolvemos dirigir um agradecimento especial, como mem-
bros desta reunio, ao professor Agassiz, cujas interessantes palestras dirias, a
bordo, tendo embora o fim especial de preparar os seus auxiliares na execuo
de suas tarefas, forneceram to rico alimento instruo de todos ns.
Resolvemos que os votos e as preces de todos os seus compa-
nheiros de viagem acompanhem o professor e as pessoas ligadas sua expe-
dio, a fim de que lhes sejam concedidos bom xito e sade.
Resolvemos que, dessa misso cientfica levada avante por ci-
dados de uma nao desolada pela guerra, num pas onde a paz est tam-
bm perturbada, devamos esperar uma influncia benfica e humanitria;
que o nosso mais ardente desejo ver o dia em que as naes empenhadas
em comum nas estradas da cincia e do trabalho, unidas pelos laos do
comrcio, esclarecidas pelo sentimento de seus interesses e seus deveres cris-
tos, submetero todas as suas questes a uma arbitragem pacfica e no s
decises da violncia e do sangue.
Resolvemos que, nas facilidades concedidas pelo governo dos
Estados Unidos a esta expedio cientfica; na munificncia com que um
simples cidado de Boston contribui para as suas despesas; na generosida-
de com que os proprietrios deste navio puseram, disposio do professor
Agassiz e seus companheiros, o luxo e o conforto que se desfruta a bordo;
III
Resolues aclamadas a bordo
do Colorado
R
que em tudo isso a assemblia veja a prova do profundo e crescente interesse
tomado pelo nosso pas no progresso dos conhecimentos teis e liberais.
Resolvemos que, ao nos aproximar das costas do Brasil e antes
de nos separar da expedio, do nosso dever exprimir a nossa admirao
pelo carter pessoal e poltico do chefe deste vasto Imprio, que se pode
colocar acima de todos os demais soberanos como um modelo de inteli-
gncia, virtude e devotamento ao bem pblico.
Resolvemos que no possvel terminar esta primeira parte de
nossa viagem sem apresentar ao Capito Bradbury e seus oficiais os nossos
formais agradecimentos, pela habilidade com que dirigem o seu navio e seu
devotamento constante ao bem-estar dos passageiros.
parte que tomaram os engenheiros norte-americanos nesse
grande empreendimento decide-me a resumir aqui a sua histria.
Em 1852, foi promulgado o decreto que concedia a uma
ou vrias companhias a construo parcial ou total de uma estrada de ferro
partindo do municpio do Rio de Janeiro e atingindo os pontos julgados
mais vantajosos das provncias de Minas Gerais e So Paulo. Uma sociedade
se organizou com o capital de 38.000 contos de ris; (95.000.000 fr.); o seu
projeto era construir um trecho de cerca de 108 quilmetros entre o Rio de
Janeiro e o rio Paraba. Foi assinado um contrato com um engenheiro ingls,
Sr. Edward Price, para a construo da primeira seco, do Rio de Janeiro a
Belm (62km). Para a construo da segunda seco, na qual se achava a
barreira de montanhas que separa o litoral do vale do Paraba, e em vista das
grandes dificuldades que se deveriam encontrar, o presidente da Companhia,
Sr. Cristiano Otni, props empregar engenheiros norte-americanos, e, tanto
quanto possvel, garantir os servios de homens que j houvessem construdo
nos Estados Unidos estradas de ferro atravs de montanhas. Em conseqncia
disso, o Coronel C. F. M. Garnett foi contratado como engenheiro-chefe.
Chegou ao Brasil em 1856, em companhia do Major A. Ellison, engenheiro-
ajudante. O Coronel Garnett ficou apenas dois anos no pas; durante esse
tempo, o trecho da estrada entre Belm e o Paraba foi traado e iniciada a
IV
Estrada deFerro D. Pedro II
A
sua construo. Fizeram-se, tambm, os estudos necessrios aos trechos que
sobem e descem o curso desse rio, que constituem a terceira e quarta seco.
Com a partida do Coronel Garnett, o Major Ellison passou a ser engenhei-
ro-chefe e associou aos seus trabalhos seu irmo Sr. Won S. Ellison. Em
julho de 1863, a estrada atingia Barra do Pira, porm a Companhia se
achou diante da impossibilidade de conseguir os fundos necessrios conti-
nuao dos trabalhos; o governo assumiu o encargo da construo como
empresa de interesse pblico, e o Major Ellison, resignando as suas funes,
foi substitudo pelo Sr. Won S. Ellison como engenheiro-chefe.
As dificuldades da execuo desse ltimo trecho da estrada fo-
ram enormes; e todos ficaram convencidos da impraticabilidade dos traba-
lhos. Mesmo depois de j consideravelmente adiantados, teriam sido pro-
vavelmente abandonados se no fosse a energia do presidente da Compa-
nhia que, compartilhando a confiana dos engenheiros, se viu quase s sus-
tentando a empresa contra a incredulidade de seus amigos e as objees de
seus adversrios. O declive abrupto dos contrafortes da serra, na maioria
dos casos, no permitia que essa fosse contornada; tornou-se necessria a
construo de tneis e, efetivamente, foram perfurados quinze, cuja exten-
so varia entre 100 e 2.200 metros, e formam, no total, uma linha subter-
rnea de cinco quilmetros. Trs desses tneis atravessam rochas em estado
tal de decomposio que, medida que iam sendo construdos, era indis-
pensvel fazer-se um revestimento de alvenaria; o resto, ao contrrio, teve
que ser cavado em sua maior parte na rocha viva, mas a tambm se tomou
idntica precauo; o comprimento total da alvenaria foi de 1.738 metros.
No decorrer dos trabalhos, sobrevieram constantes perigos e grandes difi-
culdades devido ao desmoronamento das rochas; certa vez mesmo todo o
espigo da serra, atravs do qual se perfurara o tnel, destacou-se do grosso
das montanhas e ruiu, obstruindo os trabalhos que tiveram de ser recome-
ados numa incessante luta contra a enorme presso dos destroos que
entulhavam a montanha. Numa obra tcnica, haveria interesse em registrar
todas essas particularidades da histria de tal empreendimento, principal-
mente dos trabalhos relativos construo do grande tnel e da estrada
provisria que servia ao trfego por ocasio da minha primeira excurso a
essa linha. Baste-me dizer, no entanto, que toda essa segunda seco repre-
senta um triunfo da arte da engenharia e provoca a admirao de todos os
competentes; faz honra aos homens sob cuja direo ela foi executada.
endo o principal objetivo dos meus estudos na Amaznia veri-
ficar o carter e o modo de distribuio das faunas fluviais, no pude
empreender sobre as raas humanas observaes cuidadosas, baseadas em
medidas minuciosas e mil vezes repetidas, que caracterizam os recentes
trabalhos dos antropologistas. Um estudo aprofundado das diferentes
naes e dos indivduos de sangue misturado, que habitam o vale amaz-
nico, exigiria anos de exame e paciente observao. Fui forado a conten-
tar-me com os dados que pude colher por assim dizer margem dos meus
outros trabalhos, e de me limitar, no estudo das raas, ao que chamarei de
mtodo da histria natural, isto , comparao de indivduos de uma e
outra categoria, tal como fazem os naturalistas que confrontam exempla-
res de espcies diferentes. Foi coisa relativamente fcil numa regio quen-
te, onde a parte inculta da populao anda seminua e s vezes mesmo no
usa a menor roupa. Numa longa estada em Manaus, o Sr. Hunnewell
tirou grande nmero de fotografias caractersticas de ndios, negros e
mestios, nascidos quer dessas duas raas, quer de uma delas e da branca.
Todos esses retratos representam indivduos escolhidos em trs posies
normais: de frente, de costas e de perfil. Espero um dia publicar esses
retratos assim como os de negros de puro sangue tirados para mim no Rio
pelos Srs. Stal e Wahnschaffe.
V
Permanncia dos traos caractersticos
nas diferentes espcies humanas
S
O que desde logo me impressionou, vendo ndios e negros
reunidos, foi a diferena marcada que h nas propores relativas das dife-
rentes partes do corpo. Como os macacos de braos compridos, os negros
so em geral esguios; tm pernas compridas e tronco relativamente curto.
Os ndios, ao contrrio, tm as pernas e os braos curtos e o corpo longo; a
sua conformao geral mais atarracada. Prosseguindo na minha compara-
o, direi que o porte do negro lembra os Hilobatasesguios e irrequietos, ao
passo que o ndio tem algo do orango inativo, lento e pesado. Est entendi-
do que h excees a essa regra, que se encontram negros curtos e atarraca-
dos bem como ndios altos e esbeltos; mas to longe quanto pude levar as
minhas observaes, a diferena essencial entre as raas indgena e negra, a
altura e a forma quadrangular do tronco, aliadas curteza dos membros na
primeira, e o arcabouo estreito, o tronco curto, as pernas altamente talha-
das e os braos compridos na segunda. Outro trao no menos impressio-
nante, embora no afete tanto a forma geral, o pescoo curto e as espduas
largas do ndio; essa particularidade questo marcada na mulher como no
homem, tanto assim que vista de costas a ndia tem inteiramente o aspecto
masculino; essa semelhana se estende mesmo a toda a fisionomia, pois os
traos do rosto raramente apresentam a delicadeza feminina que se observa
nas raas superiores. No negro, pelo contrrio, a estreiteza do peito e dos
ombros, caracterstica da mulher, quase to marcada no homem. De sorte
que se pode dizer que a mulher ndia notvel pelas suas formas masculinas
enquanto que o negro o igualmente pela sua aparncia feminina. A dife-
rena, entretanto, proveniente da diversidade dos sexos no to marcada
nas duas raas; a mulher indgena assemelha-se muito mais ao homem do
que a negra ao negro; as negras tm geralmente os traos mais delicados que
os homens de sua raa.
Se se passa ao exame dos detalhes que se relacionam com essas
diferenas gerais, percebe-se que esto de inteiro acordo com elas. Entre a
ndia e a negra vistas de frente, a grande diferena consiste no afastamento
dos seios naquela e sua estreita aproximao nesta; na ndia, a distncia entre
os seios quase igual ao dimetro de um deles, ao passo que na negra esto
quase em contato imediato um com o outro. E no tudo: a forma mesma
do seio difere muito nas duas mulheres; o da ndia cnico, firme e bem
sustentado, e sua ponta de tal modo voltada para fora que o seio parece
dirigido para baixo das axilas; quando o peito visto bem de face, o seio se
projeta positivamente sobre os braos. J o seio das negras mais cilndrico,
mais solto, mais flcido, os bicos se dirigem para frente e para baixo, de
sorte que, vistos de frente, se projetam sobre o peito. Na ndia, a regio
inguinal larga e nitidamente indicada pela salincia do abdmen; na negra
uma simples dobra. Quanto s pernas e os braos, so no somente muito
mais longos, em proporo, na negra do que na ndia, como tambm a
forma no a mesma e so diferentemente utilizados. As pernas dos ndios
so notavelmente aprumadas; os negros so cambaios, e, neles, os quadris
como a curva das pernas so habitualmente infletidos.
Diferenas anlogas nas demais partes do corpo se observam
nos ndios vistos pelas costas: o intervalo entre os dois ombros muito
maior do que em outra qualquer raa, os omoplatas sendo relativamente
curtos; nesse particular, a mulher no difere do homem e participa do trao
caracterstico da raa. Isto sobretudo visvel quando se olha o indivduo de
perfil: as espduas largas e redondas desenham o contorno superior do tron-
co e se vo adelgaando aos poucos num brao bem torneado, geralmente
terminado por mo pequena, cujo dedo mnimo notavelmente curto. No
negro, pelo contrrio, as omoplatas so compridas e situadas mais prximas
uma da outra; as espduas um pouco franzinas e estreitas; a mo
desproporcionalmente compridas e os vincos interdigitais se prolongam mais
do que em outra qualquer raa. Sob esse aspecto, h poucas diferenas entre
os homens e as mulheres; o corpo do negro possui msculos mais volumo-
sos, mas apenas um pouco mais forte. No negro como na negra uma vista
de perfil nos mostra os seios e as costas formando salincia, aqueles para a
frente e estas para trs do brao; o abdmen e as ancas tm uma obliqidade
inversa e muito pronunciada. As propores entre o comprimento e a largura
do tronco medidas, num paralelo entre as duas raas, dos ombros at a base
do tronco, diferem a custo no ndio e no negro; o que torna to aparente a
diferena entre o comprimento relativo e a grossura dos membros.
No preciso assinalar as diferenas dos cabelos. Todos conhe-
cem os cabelos grossos e esticados dos ndios, e a cabeleira lanuda e crespa
dos negros. No necessrio tambm que eu lembre os traos caractersti-
cos dos brancos, indicando o contraste que h entre ele e os ndios ou os
negros. Algumas palavras apenas para fazer ver quo profundamente arrai-
gadas so as diferenas primordiais entre as raas puras. Como as espcies
distintas de animais, as diferentes raas humanas do mestios pelo cruza-
mento, e os mestios nascidos de raas diversas apresentam uma grande
diferena. O mestio de branco com preto, chamado mulato por demais
conhecido para que eu necessite descrev-lo; tem os traos elegantes e a cor
clara; cheio de confiana em si, porm indolente. O mestio de ndio com
negro, que se designa por cafuzo, muito diferente: seus traos nada tm da
delicadeza dos do mulato; a sua cor carregada, seus cabelos longos, finos e
anelados, e o seu carter apresenta uma feliz combinao do humor afvel
do negro e da enrgica rusticidade do ndio. O mestio de branco com
ndio, denominado mameluco no Brasil, plido e efeminado, fraco, pre-
guioso, embora obstinado. Parece que a influncia do ndio tem a fora
justamente precisa para anular os altos atributos do branco, sem comunicar
ao produto nada da sua prpria energia. muito de notar que, nessas duas
combinaes do ndio, quer com o branco, quer com o preto, o primeiro
imprima o seu trao na descendncia muito mais profundamente que o
progenitor da segunda raa. Nos cruzamentos levados mais adiante os
caracteres do ndio puro ressaltam e os das outras raas se apagam com
rapidez digna de reparo; conheci o filho de dois mestios, um ndio-negro,
o outro ndio-branco, que haviam readquirido quase que completamente
os caracteres do ndio puro.
-me impossvel dar por extenso a narrativa das viagens re-
alizadas separadamente pelos meus jovens companheiros, e, no caso de
eu resolver faz-lo, os seus relatrios deveriam ser ilustrados com ma-
pas, cortes geolgicos, etc., que encontraro lugar mais apropriado numa
memria especializada. Espero encontrar em breve recursos que me per-
mitam publicar da forma mais conveniente todas as suas observaes,
mas eu me sentiria a contragosto, por mim e por meus auxiliares, se
fosse obrigado a esperar at ento para dar a conhecer os trabalhos pes-
soais que fizeram. Apresso-me, pois, em aditar ao presente volume uma
ligeira nota sobre eles; ser bastante para fazer ver com que energia, com
que perseverana, com que inteligncia eles seguiram as instrues que
eu lhes dei.
O leitor est lembrado de que, durante toda a expedio, no
se deixou de visar o mesmo objetivo: a indagao de como se distribuem
os peixes dgua doce nos grandes rios do Brasil. Todas as exploraes
isoladas, cuja notcia sumria vamos dar aqui, foram orientadas por essa
idia de sorte que todas as expedies nunca deixaram de constituir uma
s no que concerne ao plano e aos objetivos. Sob esse ponto de vista, a
explorao levada a cabo por mim e as que foram realizadas pelos meus
auxiliares formam um todo cujas partes perfeitamente se ligam.
VI
Itinerrio das exploraes isoladas feitas por
diversos membros da expedio

A turma dirigida pelo Sr. Orestes Saint-John partiu do Rio de
Janeiro a 9 de junho de 1865. Compunha-se dos Srs. Saint-John, Allen,
Ward e Sceva. Os dois primeiros deviam atingir o litoral do Atlntico pelo
vale do So Francisco e do Parnaba; o Sr. Sceva devia estacionar por algum
tempo nas cercanias da Lagoa Santa, ricas em fsseis, para a colecionar. At
Juiz de Fora seguiram a estrada descrita nos primeiros captulos deste livro,
da atravessaram a Serra da Mantiqueira, atingiram Barbacena, passaram
por Lagoa Dourada e por Prados e atravessaram o rio Coranda, dirigindo-
se para o ponto em que se dividem os primeiros afluentes do rio Grande,
que corre para o sul, e os do rio Paraopeba, que vai para o norte. Atravessa-
ram o Paraopeba nas alturas das serras da Piedade e de Itatiaiau; em seguida
transpuseram a primeira dessas duas cadeias de montanhas no vale acidenta-
do onde se acha situada a aldeia de Morro Velho. Passaram assim sucessiva-
mente da bacia do Paraba do Sul para a do Prata (rio Paran) e desta ltima
para a do So Francisco: todos esses grandes rios no passam ento de pe-
quenos riachos que nascem nessas regies. Deixando os distritos monta-
nhosos, continuaram a sua rota atravs de uma longa srie de campos e
florestas, que se sucedem at Jequitiba, passando por Sabur [sic], Santa
Luzia, Lagoa Santa e Sete Lagoas.
Em Lagoa Santa, como havia sido combinado, o Sr. Sceva se
separou de seus amigos com o duplo propsito de ir explorar as cavernas
que contm fsseis e preparar esqueletos de mamferos. Demorou-se algum
tempo a, trazendo um certo nmero de exemplares, mas no foi igualmen-
te feliz na explorao das cavernas, pois j haviam sido quase completamen-
te despojados de seu contedo pelo Dr. Lund,
198
cujas pesquisas ativas e
perseverantes sobre o assunto so bastante conhecidas. O Sr. Sceva fez en-
tretanto preciosas colees de outra natureza, e devo-lhe numerosos
espcimens de mamferos do Brasil cuidadosamente preparados que sero,
mais tarde, montados no Museu de Cambridge. Deixando Lagoa Santa, o
Sr. Sceva voltou ao Rio levando consigo as suas colees; passou a alguns
dias e ps em ordem no somente os objetos que colecionara como tam-
bm todos aqueles que foram enviados ao Rio por outros membros da
expedio; foi em seguida a Cantagalo e empregou o seu tempo reunindo e
198 Pedro Guilherme Lund.
preparando exemplares dessa localidade; finalmente se reuniu ao nosso gru-
po no Rio de Janeiro quando, de volta Capital, aprontava-me para partir
para os Estados Unidos. A parte de nossas colees que lhe devemos das
mais preciosas, tanto pelas localidades de que provm como do esmero
com que foram preparados os exemplares que a constituem.
O Sr. Ward deixou os seus companheiros em Barbacena, di-
rigindo-se para o Tocantins por Ouro Preto e Diamantina. Para no inter-
romper a narrativa do que se deu com a pequena turma que deixou o Rio
conjuntamente, passo a resumir rapidamente a histria da viagem do Sr. Ward,
antes de indicar a rota seguida pelos Srs. Allen e Saint-John. Saindo do vale do
Paraba e depois de transpor a serra da Mantiqueira a turma se achou na bacia
do rio Grande, um dos altos tributrios do Paran, rio que se lana no Prata e
atinge o oceano pouco abaixo de Buenos Aires. A leste dessa bacia, na vertente
oriental da grande barreira que fecha o vale do So Francisco, vrios grandes
rios tm a sua nascente: o Doce, o Mucuri, o Jequitinhonha (ou Belmonte),
etc. Tinha grande desejo de poder comparar as faunas desses rios, quer entre si
quer com as dos outros grandes cursos dgua que se dirigem para norte e para
leste. Como se ver pouco adiante, o Sr. Hartt, assistido do Sr. Copeland, se
encarregou de explorar o curso inferior desses rios, mas no era menos impor-
tante obter as espcies dos afluentes superiores. Enquanto o Sr. Saint-John e o
seu companheiro prosseguiam, portanto, em sua rota atravs da regio banha-
da pelas ramificaes iniciais do So Francisco, o Sr. Ward transps as monta-
nhas e passou sucessivamente de uma para outra bacia, de modo a poder
explorar o maior nmero possvel dos altos afluentes do Doce e do
Jequitinhonha; a ele que devo o material necessrio comparao das faunas
dos rios dessas bacias.
A viagem foi bastante penosa. Ningum acompanhava o ex-
plorador; separado de seus amigos em Barbacena, penetrou ele por Ouro
Preto e Santa Brbara na bacia do rio Doce, que seguiu at a confluncia do
rio Antnio, aproximadamente. Pde assim colecionar no somente nas
nascentes do rio Doce, como tambm nas guas de um de seus principais
tributrios. Transpondo em seguida a serra das Esmeraldas, o Sr. Ward pe-
netrou na bacia do Jequitinhonha, e, passando por Diamantina, explorou
vrios afluentes desse rio. As colees que fez ento oferecem um particular
interesse, pois se podem cotejar com as que foram feitas pelos Srs. Hartt e
Copeland no curso inferior dos mesmos rios, e em vrios rios que se lanam
no Atlntico, ao longo do litoral, entre o Rio de Janeiro e a Bahia. Depois
de haver percorrido essa parte de seu itinerrio, o Sr. Ward atravessou o rio
So Francisco em Januria, fez vrias excurses nas cercanias desse lugarejo,
e depois, dirigindo-se para noroeste, transps as montanhas que separam o
vale do So Francisco do Tocantins, alcanou este rio e o desceu at a sua
confluncia com o Amazonas. Foi uma viagem audaciosa e aventureira le-
vada a efeito sem outra companhia alm do camarada que lhe servia de
guia, ou dos ndios que remavam a sua canoa. Foi, por conseguinte, um dia
de alegria para todos ns, quando soubemos da sua feliz chegada, em janei-
ro de 1866, cidade do Par onde embarcou algumas semanas depois para
os Estado Unidos.
De Lagoa Santa, onde os deixou o Sr. Sceva, os Srs. Saint-John
e Allen partiram para Januria. Mas, a chegado, o Sr. Allen, cuja sade se
alterara desde a sua partida, no pde continuar viagem e resolveu voltar
Bahia atravessando o interior. Levou consigo as colees feitas por ambos
at aquele ponto, e, depois de um descanso de poucos dias em Januria,
chegou a Xique-Xique, no rio So Francisco; nesse ponto que comea o
seu dirio particular. Nele nos d cuidadosa conta do aspecto fsico da re-
gio atravessada, do carter do pas, da distribuio das plantas e dos ani-
mais; esse Diriocontm muitas observaes novas sobre os hbitos das
aves, e um minucioso itinerrio do percurso, cujas grandes etapas so
Jacobina, Espelto e Cachoeira. Doente e maltratado pelas febres, nem por
isso o Sr. Allen deixou de redigir um relato de sua explorao, que testemu-
nha at que ponto o interesse que ele tomava pela obra em comum sobre-
pujava o abatimento da molstia.
Em Januria, o Sr. Saint-John embarcou para navegar o So
Francisco, que desceu at Vila da Barra onde se demorou pouco tempo. Da
prosseguiu viagem por terra atravs do vale do rio Grande at Vila de Santa
Rita, atingiu Mocamb, e transps o alto plat que separa a bacia do rio
So Francisco da do Parnaba. Passou alguns dia em Paranagu
199
e fez uma
importante coleo nos seus arredores. Depois desceu o vale do rio Grande
at Manga, a 12 lguas (700 quilmetros) de Paranagu. Em Manga, em-
barcou numa dessas singulares pirogas feitas com o pecolo duma folha da
199

Parnagu (nota do tr.).
palmeira buriti, e desceu o Parnaba at a cidade de So Gonalo. A perma-
neceu algum tempo para colecionar e conseguiu reunir uma poro de exem-
plares, principalmente de rpteis, aves e insetos. A sua parada seguinte foi
Teresina, capital da provncia do Piau, onde fez, nas guas do rio Poti, uma
das colees mais preciosas de toda a expedio. O Poti um afluente do
Parnaba e se lana neste rio, abaixo de Teresina.
Examinando essa coleo, fiquei particularmente impressiona-
do pela semelhana geral dos peixes que continha com os do Amazonas; a
mesma combinao de gneros e famlias, mas com espcies inteiramente
distintas. Assim no ponto de vista zoolgico, a bacia do Parnaba, se bem
que separada da bacia do Amazonas pelo oceano, parece dela fazer parte
como incontestavelmente o fez no ponto de vista geolgico. O carter dos
depsitos de drift ao longo do rio Guruguia [sic] e do rio Parnaba prova
que essa superfcie era contnua com a bacia em que se depositou o drift do
Amazonas. A semelhana dos traos zoolgicos constituem apenas uma
nova prova, mas de fonte diversa, das imensas desnudaes que isolaram
essas regies uma da outra, fazendo desaparecer os terrenos situados bem
alm da atual embocadura do Amazonas e que outrora as uniam.
Deixando Teresina, o Sr. Saint-John foi a Caxias e, tomando
afinal uma embarcao no rio Itapicuru, chegou cidade do Maranho a 8
de janeiro de 1866, depois de ter efetuado em sete meses um percurso de
4.200 quilmetros atravs de regies nunca ainda estudadas em sua maior
parte do ponto de vista da geologia e da zoologia. As suas colees, se bem
que necessariamente limitadas devido a dificuldades de transporte e insufi-
ciente proviso de lcool, so das mais preciosas; chegaram a seu destino em
timo estado de conservao. J disse algumas palavras sobre as observaes
geolgicas do meu jovem companheiro; foi dele realmente que recebi os
dados que me permitiram comparar a bacia do Piau com a do Amazonas.
Ele fez levantamentos geolgicos muito esmerados dos pontos em que isso
foi possvel, e o modo por que apresenta os resultados de suas observaes
prova que apreendeu as relaes gerais, que existem entre os traos mais
salientes da estrutura geolgica das regies por ele atravessadas. Na cidade
do Maranho, a febre intermitente, que j o atacara na ltima parte da
viagem, se agravou a ponto de se tornar em grave enfermidade. Restabele-
ceu-se dela, graas aos cuidados do Dr. Braga que o levou para a sua casa e
no o deixou partir antes que a sua sade voltasse a ser boa de todo. Do
Maranho, o Sr. Saint-John veio encontrar-me na cidade do Par, onde tive
a oportunidade de comparar as suas notas com as minhas.
Durante os dois meses de sua estada no Rio de Janeiro, o Sr.
Hartt se ocupou, em colaborao com o Sr. Saint-John, em examinar os
cortes da Estrada de Ferro D. Pedro II, de que fez um levantamento geol-
gico muito cuidadoso e claro, acompanhado de numerosos desenhos. A 19
de junho de 1865, partiu dessa cidade para explorar o litoral entre o rio
Paraba do Sul e a Bahia. Acompanhou-o o Sr. Edward Copeland, um dos
nossos voluntrios, que o auxiliou, da forma mais eficaz, a fazer colees
durante todo o tempo em que estiveram juntos. Em Campos, no rio Paraba,
fizeram importantes colees de peixes, sem falar de outros animais. Parti-
ram em seguida para o rio Muria, que subiram at certa altura depois,
voltando a Campos, subiram em canoa o Paraba do Sul at So Fidlis,
aumentaram consideravelmente a sua coleo de peixes e da atravessaram
montados em burros as florestas que ficam na direo norte at a vila de
Bom Jesus, no rio Itabapoana. Descendo ento esse rio, pararam no Porto
da Limeira e na Barra, e da seguiram o litoral at Vitria, sendo a sua
inteno prosseguir para o norte at o rio Doce. Mas a falta de dinheiro
(seus recursos se haviam esgotado) e de animais para montar no lhes per-
mitiu ir at Nova Almeida. Voltaram portanto para Vitria, onde embarca-
ram para o Rio de Janeiro. No curso dessa viagem, fizeram importantes
colees nas guas do Itapemirim e do Guarapari. O Sr. Hartt fez tambm
um estudo cuidadoso da geologia do litoral, cujos resultados formam parte
interessantssima de seu relatrio.
De volta ao Rio, os Srs. Hartt e Copeland ficaram retidos al-
gum tempo pela demora do navio. Ocuparam-se em diversos trabalhos
teis para a expedio, fizeram excurses nos arredores do Rio e colees de
peixes da baa. Na falta de um vapor, partiram a bordo de um pequeno
veleiro, e fizeram uma lenta e enfadonha travessia at So Mateus, colecio-
nando em todos os pontos em que paravam. O Sr. Hartt no se esqueceu
de examinar ento o litoral, estudando-lhe os fenmenos de sublevao, de
que colheu provas incontestveis. De So Mateus, e aps terem feito am-
plas colees, os dois viajantes se fizeram transportar ao rio Doce e subiram
o seu curso at 150 quilmetros de sua foz, s parando na primeira cacho-
eira, em Porto do Sousa. Descendo novamente at Linhares, exploraram o
rio e o lago de Juparan, e regressaram a So Mateus depois de fazerem
importantes colees em Barra Seca, a meio caminho entre o rio Doce e
esse porto. Atingiram ento o rio Mucuri, estacionaram durante alguns dias
em sua foz para colecionar e subiram-lhe o curso at Santa Clara. A o Sr.
Copeland fez uma parada para fazer uma bela coleo, enquanto o Sr. Hartt
atravessava o rio Perupe, e chegava colnia Leopoldina. Na volta, este
caiu doente, restabeleceu-se em poucos dias, e, em companhia dos Srs.
Copeland e Schieber, este, conhecedor de toda a regio, dirigiu-se para Fila-
dlfia, na provncia de Minas Gerais. Em caminho, fizeram colees do rio
Ucuru assim como em Filadlfia. Ao longo do litoral e em toda sua via-
gem, o Sr. Hartt continuou as suas observaes geolgicas e delas fez um
cuidadoso relatrio.
200
De Filadlfia, ele e o seu companheiro chegaram por terra a
Calhau sobre o rio Araua, fazendo um desvio desde Ala at Alto dos
Bois, para estudarem o drift e a estrutura geolgica das chapadas. Em Ca-
lhau, esses senhores fizeram tambm belas colees ictiolgicas. Depois de
visitar Minas Novas e fazer um estudo das minas de ouro, o Sr. Hartt partiu
de Calhau e desceu o rio Jequitinhonha at o mar, numa extenso de 580
quilmetros. O Sr. Copeland o havia precedido a fim de fazer uma excur-
so a Caravelas, reunindo-se os dois em Canavieiras.
Nessa localidade fizeram ricas colees, depois do que subiram
o rio Pardo at as suas primeiras quedas, pescando e fazendo observaes
ecolgicas ao longo de todo o percurso. Visitaram tambm Belmonte, de-
200 (Nota do tr.) Os resultados das observaes de Hartt foram publicados em Physical Geography
and Geology of Brazil, 1870. Como demonstrao de sua admirao e cordialidade para com
Agassiz, aqui transcrevemos a carta-dedicatria que consta das primeiras pginas da referida obra.
Ao professor Lus Agassiz
Diretor da Expedio Thayer
Prezado Senhor,
Tenho a honra de oferecer-lhe o presente volume da Geografia Fsica eGeologia do Brasil como
um resumo dos resultados cientficos de minhas operaes como auxiliar da Expedio Thayer,
juntamente com os de uma segunda expedio particular continuao natural da primeira
para prosseguir nas investigaes que eu fora obrigado a deixar inacabadas.
Aproveito esta oportunidade para tornar pblica a minha grande dvida para com o senhor
pelo interesse em meus estudos cientficos, pelas suas advertncias e conselhos sbios e cons-
tantes e por mil provas de bondade recebidas de suas mos.
Com o mais alto respeito e admirao, tenho a honra de ser, prezado Senhor, seu antigo
discpulo.
Ch. Fred. Hartt
Cornell University, Ithaca, N.Y.
30 de maio de 1870.
pois desceram para o sul at Porto Seguro, onde se demoraram um pouco
para colher corais e invertebrados marinhos. A tambm e em vrios outros
pontos do litoral, o Sr. Hartt fez um estudo atento dos recifes. As suas
pesquisas sobre essas muralhas submarinas, que constituem um trao to
notvel do litoral brasileiro do Atlntico, so extremamente interessantes;
penso que nenhum outro gelogo tenha feito delas um estudo to minuci-
oso e bem encadeado. Ele supe que tais recifes sejam formados pela
solidificao dos quebras-mares das praias; a parte inferior, cimentada pela
cal dissolvida das conchas que continha, permanece intacta, ao passo que a
parte superior levada pelas vagas durante as tempestades; forma-se assim
uma muralha slida que corre ao longo de toda a costa, apresentando bre-
chas num e noutro ponto, e separada da praia por estreito canal. O Sr. Hartt
estudou os recifes litorneos em Santa Cruz e Porto Seguro, e certificou-se
de que eles se prolongam na direo do sul at os Abrolhos.
De Porto Seguro, os dois amigos foram Bahia mais ao norte,
tocando em diferentes pontos da costa. Finalmente, regressaram ao Rio de
Janeiro e partimos juntos para os Estados Unidos, no ms de julho de 1866.
OTA da presente edio: no foram traduzidas, do apn-
dice da edio francesa, as transcries do livro de Tavares Bastos, O Valedo
Amazonas, que, conforme desejo expresso pelo prprio Agassiz, o tradutor
Flix Vogeli acrescentou quela edio; referem-se populao, navegao e
comrcio da Amazonas, podendo ser lidas pelo leitor brasileiro na obra
donde foram extradas. Preferimos aditar a esta traduo, a Nota sobre a
geologia do Amazonas, separata do Bulletin dela SocitGologiquede
France, tomo XXV, Paris, 1868, escrita em colaborao por Agassiz e J. M.
Silva Coutinho, o Major Coutinho a quem os autores da Viagem ao Bra-
sil sempre se referem com carinhosa admirao; alm de rara entre ns,
contm particularidades que interessam histria da cincia no Brasil.
NOTA SOBRE A GEOLOGIA DO AMAZONAS
pelos Srs. Agassiz e Coutinho
(separata do Bulletin dela SocitGologiquede
France, 2
a
Srie, t. XXV, p. 685 sesso de 18 de maio
de 1868).
O Sr. Marcou comunica Sociedade Geolgica, da parte dos
autores, as observaes geolgicas que os Srs. Agassiz e Coutinho fizeram
em suas exploraes da bacia do Amazonas.
VII
Nota sobre a geologia do Amazonas
N
Quando Agassiz anunciou, em seu discurso de abertura da So-
ciedade Helvtica de Cincias Naturais, a 24 de julho de 1837, em
Neuchtel, que havia existido um perodo glacirio, e que os fatos, ento
adquiridos para a cincia pelos trabalhos to profundos quanto novos e
originais de Venetz e Charpentier, se estendiam alm do vale do Rdano,
foi uma geral exclamao de impossibilidade e negao; isso vinha ferir
demais as opinies firmadas e abalava de frente as idias recebidas da maio-
ria dos gelogos que estavam ento frente da cincia; e o mais clebre
deles, Leopold de Buch, retirou-se da sesso exclamando:
O sanctedeSaussure, ora pro nobis.
Hoje, apesar das resistncias, o perodo glacirio assumiu o seu
lugar na cincia e no existe mais uma s grande obra de geologia publicada,
seja pelos governos, seja por particulares, que no leve em conta os traos
deixados por esse perodo.
Em sua viagem ao Brasil e ao Amazonas, o Sr. Agassiz acaba de
acrescentar um novo captulo a essa extraordinria histria dos fenmenos
glacirios, captulo ainda mais extraordinrio, se possvel, do que o fen-
meno mesmo, pois o Sr. Agassiz o foi buscar no somente no hemisfrio
sul, mas mesmo sob os trpicos, naquelas regies equinociais da Amrica,
celebradas por de Humboldt e Bompland. E se ainda em nossos dias h
gelogos que neguem a antiga extenso das geleiras e no acreditem na exis-
tncia de um perodo glacirio, tero aqui uma bela ocasio para estende-
rem a litania do falecido Leopold de Buch e exclamarem:
O sanctedeHumboldt, ora pro nobis.
O Sr. Marcou comeou por salientar o carter de generosidade
que presidiu a todas as despesas e fretes de transporte da expedio, que se
compunha de dezessete pessoas, entre as quais duas senhoras. Simples cida-
dos, companhias e governos, americanos e brasileiros, rivalizaram em ge-
nerosidades, boa vontade e respeitosa dedicao para com a cincia. No
houve cuidados e provas de simpatia, quase sempre das mais positivas, que
o Sr. Agassiz e seus companheiros no houvessem recebido, desde a sua
partida de Cambridge at o seu regresso.
Antes de Agassiz chegar ao Brasil, j um observador, em seus
passeios nos arredores do Rio de Janeiro, havia notado desde muito nume-
rosos blocos errticos, que lhe lembravam perfeitamente as descries do
mesmo fenmeno nas regies da Europa e da Norte Amrica, mas, no se
fiando em si mesmo, limitara-se a comunicar a sua opinio ao Sr. Agassiz,
pedindo-lhe que viesse em pessoa observar o local. Esse observador, que
outro no seno o Imperador do Brasil, D. Pedro II, logo que o Sr. Agassiz
desembarcou, levou-o Tijuca, que fica a alguns quilmetros da cidade do
Rio de Janeiro; l se achava grande quantidade de blocos errticos, sem
qualquer espcie de relao com a rocha subjacente.
Nesses pases tropicais, os agentes atmosfricos atacam rapida-
mente as rochas, mesmo as mais duras, e as decompem penetrando at
grande profundidade da superfcie, de sorte que, s vezes, bastante difcil
distinguir as decomposies in situ das rochas do drift. O Sr. Agassiz reco-
nhece, porm, perfeitamente, no s na Tijuca, como em muitos outros
pontos da provncia do Rio, e notadamente nos numerosos cortes da Estra-
da de Ferro D. Pedro II, por sobre as rochas que conservam sempre uma
linha ondulada, lembrando as rochas acarneiradas dos Alpes, um drift dos
mais caracterizados, que comea quase sempre por uma pequena camada de
seixos, ocupando as superfcies irregulares das rochas locais, e que encimada
por uma massa de argila arenosa, vermelha, no estratificada, contendo blo-
cos errticos disseminados aqui e ali na massa. A espessura desse drift atinge
at 50 metros.
Depois de muitos meses de explorao nos arredores do Rio, o
Sr. Agassiz, em companhia do Major Coutinho, se dirigiu para o Amazonas.
Antes dessa explorao na imensa bacia, s se possuam noes
muito vagas sobre a sua composio geolgica. Spix e Martius haviam feito
a algumas observaes, quarenta anos antes; De Castelnau, por seu lado,
havia fornecido algumas notas, e, baseado tambm nos trabalhos de
Humboldt sobre o Orinoco, o Sr. Foetterl, de Viena, publicou em 1845,
uma carta geolgica da Amrica do Sul, na qual colocou todo o vale do
Amazonas e seus tributrios, como ocupados por terrenos tercirios. No
ensaio da Carta Geolgica da Terra que publicou em 1862, deixou em bran-
co a maior parte da bacia do Amazonas, suprimindo inteiramente o terreno
tercirio do Imprio do Brasil, onde esse terreno na sua opinio parecia no
existir. S refere, verdade que na dvida, as formaes que se estendem da
foz do rio So Francisco do Amazonas ao mais recente grs vermelho e,
alm disso, estendeu essa formao, que havia sido designada por vrios
exploradores com o nome de grs brasileiro, a toda parte ocidental do Bra-
sil. Quanto a isso, parece que no teve razo, pelo menos quanto s provn-
cias de Pernambuco, Cear, Piau e Maranho.
Pensa o Sr. Agassiz que todo o vale do Amazonas se formou no
fim do perodo cretceo, que deixou traos de depsitos na provncia do
Cear, e no alto Purus. Seja em conseqncia de inundao, seja por deslo-
camentos anteriores, vem-se aqui e ali rochas mais antigas. Assim o Major
Coutinho encontrou braquipodos paleozicos na rocha que forma a pri-
mitiva cachoeira do rio Tapajs; fsseis carbonferos foram recolhidos nas
margens dos rios Guapor e Mamor, em Mato Grosso; e, finalmente, em
Manaus, Coutinho reconheceu ardsias e filades, em posio muito incli-
nada e por baixo das formaes de grs vermelho no vale do Amazonas.
Durante todo o perodo dos depsitos tercirios, essa regio
parece ter ficado fora dgua e formado uma terra firme, pelo menos os Srs.
Agassiz e Coutinho no encontraram um nico trao de rochas tercirias
em toda a bacia do Amazonas. Somente com a poca quaternria teria co-
meado a formao das rochas que cobrem toda essa imensa bacia. Eis (fig.
pg. 382) um perfil ideal que resume todas as observaes dos Srs. Agassiz
e Coutinho. Esse perfil e sua explorao foram feitas pelo Sr. Agassiz.
1 Areia grosseira, formando a base do drift em todos os pon-
tos em que o nvel das guas deixou a descoberto as camadas inferiores das
argilas plsticas.
2 Argila plstica (mosqueada) observada em grande escala ao
longo das costas, do mar at a cidade do Par, na ilha de Maraj, no Maranho
e, de vez em quando, nos baixios ao longo do curso do Amazonas. Nessa
camada que existem as florestas inundadas, isto , na sua superfcie que
jazem as florestas submersas de Soure e de Vigia, na embocadura meridio-
nal do Amazonas.
3 Argila folheada de camadas muito delgadas, com freqen-
tes indicaes de clivagem. Esse depsito parece mais considervel no curso
do rio Solimes do que na poro inferior do Amazonas. Foi nessas cama-
das, em Tocantins, nas margens do Solimes, que o Sr. Agassiz encontrou
folhas de plantas dicotiledneas, que pareciam idnticas s espcies atual-
mente vivas do vale do Amazonas.
4 Crosta deargila arenosa, muito dura, moldada sobre as
desigualdades da argila folheada.
5, 6, 7, 8 e 9 Formao dearenito (grs), ora regularmente
estratificado e compacto, sobretudo em suas camadas inferiores (5), tais
como se observam nas margens dos igaraps de Manaus; ora cavernoso e
entremeado de massas irregulares de argila (6), bem desenvolvido especial-
mente em Vila Bela e Manaus; ora apresentando todos os caracteres de uma
estratificao torrencial (7, 8, 9). Os depsitos dessa natureza s se obser-
vam nas colinas elevadas de Almeirim, Erer e Cupati, e nas barrancas mais
elevadas das margens do rio, como em Tocantins, Tabatinga, So Paulo, e
nas margens do rio Negro.
10 Drift argilo-arenoso sem estratificao, ocupando todas as
irregularidades do solo resultante da desnudao do arenito de estratificao
torrencial. Foi nesse drift que os Srs. Agassiz e Coutinho encontraram ver-
dadeiros blocos errticos de diorito, com um metro de dimetro, em Erer.
Tal formao nunca encontrada nas barrancas de algumas centenas de ps
de altura. No h delas trao no cume das colinas de Erer.
O fato de que a areia grosseira aparece sempre no nvel das
vazantes, isto , o fato de acompanhar ela o declive geral do vale, mostra
sem contestao que o depsito desta formao no remonta a uma poca
anterior escavao do prprio vale. A espessura total do drift amaznico
no excede 300 metros; cobre toda a bacia do Amazonas, dos Andes do
Peru e da Bolvia at o cabo de So Roque, isto , a formao de drift mais
colossal que se conhece.
Como se formou esse drift?O Sr. Agassiz no hesita em referi-
lo poca glaciria, nas suas duas fases primitivas e ltima, e s o pode
explicar pelo que ele chama um inverno csmico ou universal, que teria
durado vrios milhares de sculos.
(A parte que se segue um resumo do Captulo A histria
fsica do Amazonas da presente obra.)
ambridge, 22 de maro de 1865
Minha boa Me,
Chorars de alegria, mas como lgrimas como essas no fazem
mal, no te quero poup-las. Veja o que me aconteceu. J h algumas semanas
vinha eu pensando como passar o vero. Achava que ir a Nahant, depois das
fadigas destes ltimos anos, no me proporcionaria o mesmo descanso, ou
pelo menos bastante distrao e mudana de ambiente, que me restabelecesse
por completo. Mas para onde ir e o que fazer?Talvez te tenha mandado dizer
por carta, o ano passado, quantas provas de benevolncia recebi do Imperador
do Brasil; sabes tambm que foi a histria natural desse pas que atraiu a
minha primeira ateno de autor estreante; e, finalmente, dando eu um curso
pblico em Boston, no Instituto Lowell, tive ocasio de fazer algumas com-
paraes entre os Alpes, onde passei tantos anos felizes, e os Andes que nunca
visitei. Pouco a pouco, foi-me vindo a idia de que bem poderia eu passar um
vero no Rio de Janeiro, e, com as facilidades que se tm hoje para viajar, no
seria isso uma empresa alm das foras de minha esposa... Ficou portanto
assentada a viagem, mas o que excedeu aos meus desejos e nem sequer eu
poderia esperar, foi que um amigo meu, o Sr. Nath. Thayer, facilitaria os
meios de transformar uma simples excurso de recreio numa grande expedi-
o cientfica em benefcio do Museu de Cambridge.
VIII
Trechos da correspondncia de Agassiz
sobre a sua viagem ao Brasil
(Esta parte do apndice foi acrescentada, como a ante-
rior, traduo brasileira.)
C
Encontrei por um acaso, h oito dias, o Sr. Thayer em Boston.
Gracejou comigo um momento sobre as minhas tendncias errticas, e,
depois de indagar quais os preparativos que fizera no Museu para a viagem,
respondi-lhe que, pensando antes de tudo na minha sade, s cuidara das
minhas necessidades e de minha esposa para uma ausncia de seis a oito
meses. Travou-se ento o seguinte dilogo:
Mas, Agassiz, nem parece voc. At agora voc no dava um
passo fora de Cambridge sem pensar no Museu...
Meu caro, estou fatigado e preciso de descanso; vou vadiar
no Brasil.
Mas que, quando voc tiver vadiado quinze dias, estar
mais disposto do que nunca e lamentar, ento, amargamente, no ter feito
nenhum preparativo para aproveitar a ocasio e o local em benefcio de seus
trabalhos cientficos.
J o previa, mas nada posso gastar alm das minhas despesas
particulares, e, nos tempos que correm, no justo propor a quem quer que
seja um sacrifcio pela cincia. O pas exige atualmente todos os nossos
recursos.
Mas se lhe oferecessem um auxiliar-naturalista, sem despesas
de sua parte, aceit-lo-ia e gostaria de lhe dar trabalho?
Isto outro caso, em que nunca pensei.
E quantos auxiliares poderia voc ocupar utilmente?
Uma meia dzia.
E qual seria mais ou menos a despesa com cada um deles?
Cerca de dois mil e quinhentos dlares. o que conto gastar
comigo, e outro tanto com a minha senhora.
Depois de refletir um instante, ele continuou:
Pois bem, Agassiz, si isto lhe convm e no prejudica os seus
projetos de sade, escolha todos os auxiliares que deseja entre os funcion-
rios do Museu, ou fora, e eu me encarrego de todas as despesas da parte
cientfica da expedio...
Estou fazendo, portanto, os meus preparativos e partirei pro-
vavelmente na prxima semana de Nova Iorque com o grupo de naturalis-
tas mais numeroso e creio que to bem escolhido, seno melhor, que o de
nenhuma outra viagem cientfica anteriormente realizada.
Parece at que todos os que me conhecem pessoalmente se
combinaram para aumentar o prazer dessa viagem e facilit-la em todos
os sentidos. Para comear, a Companhia de Vapores da Mala do Pacfico
me convidou a tomar passagem com todo o meu pessoal a bordo de seu
magnfico navio a vapor, o Colorado, que nos deixar a todos gratuita-
mente no Rio de Janeiro. j uma economia de 15.000 francos no co-
meo da viagem. Recebi, ontem noite, de Washington, uma carta do
Ministro da Marinha recomendando aos oficiais de todos os vasos de
guerra dos Estados Unidos, que cruzem as paragens que vou percorrer,
que me prestem auxlio e apoio em tudo o que possa favorecer o meu
empreendimento. Esta carta est escrita nos termos mais lisonjeiros para
mim e me causou tanto mais satisfao quanto eu no a solicitei. Estou
verdadeiramente penhorado com tantas provas de simpatia que recebo
dos meus e daqueles que me so totalmente estranhos. Dir-se-ia que sou o
enfant gt dos Estados Unidos, e rogo a Deus que me d foras para
pagar ao meu pas em dedicao pelo seu interesse e progresso cientfico e
intelectual o que os seus cidados fizeram por mim.
Ia-me esquecendo de que deves estar desejosa por saber o que
me proponho a fazer no Brasil em benefcio da cincia. Primeiro, pretendo
fazer grandes colees de tudo aquilo que possa fazer parte de um museu de
Histria Natural, e, para tanto, escolhi para figurar entre os meus auxiliares
um representante de cada departamento dessa cincia. O meu nico desgos-
to deixar Alexandre em Cambridge tratando dos interesses do Museu.
Ter imensamente o que fazer, pois s lhe ficaram seis dos nossos assisten-
tes. Em segundo lugar, proponho-me a estudar especialmente os hbitos
dos peixes do Amazonas, suas metamorfoses e sua anatomia. Finalmente,
tenho minhas esperanas em fazer a ascenso dos Andes, se no me sentir
por demais pesado para tanto, e ir ver se no houve tambm grandes geleiras
nessa cadeia de montanhas na poca em que nos Alpes eles se estendiam at
o Jura. Essa parte da viagem, entretanto, ainda no certa e depender prin-
cipalmente do nosso bom xito no Amazonas. Com os auxiliares naturalis-
tas que me acompanham, poderemos realizar imensas colees e colher
mesmo duplicatas que, de volta, poderei trocar com preciosos exemplares
que possuem os museus da Europa.
Partiremos na prxima semana e espero poder te escrever do
Rio uma carta que chegar Sua no dia do meu aniversrio. Mensalmen-
te, parte um vapor do Brasil para a Inglaterra. Se minha chegada coincidir
com a partida de algum, sei desde j que no ficar desapontada.
De todo o meu corao, o teu
Louis
Em viagem, 7 de julho de 1866
Minha querida e boa Me,
Ao receberes esta, espero que j estejamos em Nahant, onde
nos esperam nossos filhos e nossos netos. Amanh, devemos tocar em
Pernambuco, donde os vapores franceses te levaro estas linhas.
Deixo o Brasil com grande pesar; nele passei perto de quinze
meses, gozando ininterruptamente as belezas dessa incomparvel natureza
tropical, aprendendo muita coisa que ampliou o crculo das minhas idias
sobre os seres organizados e a estrutura da Terra. Encontrei traos de geleiras
sob este cu escaldante, prova que o nosso globo sofreu mudanas de tem-
peratura ainda mais considerveis do que os glacialistas mais avanados ou-
savam conceber. Imaginem-se, realmente, se possvel, gelos flutuando sob o
equador, como hoje nas costas da Groenlndia, e far-se- provavelmente
uma idia aproximada do aspecto do oceano Atlntico nessa poca.
Mas foi sobretudo na bacia do Amazonas que as minhas pes-
quisas se viram coroadas do mais completo xito. Spix e Martius, a respeito
de cuja viagem escrevi, como ests sem dvida lembrada, a minha primeira
obra sobre peixes, haviam trazido umas cinqenta espcies e o total das
espcies hoje conhecidas, somando os resultados de todos os viajantes que
se lhes seguiram, no chega a duzentos; esperava, portanto adicionar apenas
a esse nmero uma centena de espcies, mesmo aplicando-me com especial
ateno procura de peixes. Deves avaliar a minha surpresa quando obtive
imediatamente de 500 a 600 espcies e, finalmente, quando deixei o Par,
levava comigo cerca de 2.000, isto , dez vezes mais do que as espcies
conhecidas antes de empreender eu a minha viagem. Grande parte desse
sucesso cabe ao governo brasileiro que me forneceu, para os meus trabalhos,
facilidades absolutamente fora do comum. Ao Imperador, devo, sobretu-
do, o mais vivo reconhecimento. A sua boa vontade para comigo no teve
limites. Levou a generosidade a ponto de fazer para mim uma belssima
coleo de peixes da provncia do Rio Grande do Sul, durante o tempo em
que esteve no Exrcito o ano passado. Essa coleo honraria a um naturalis-
ta de profisso.
Adeus, minha boa Me. Beijo-te de todo o meu corao, o teu
Louis
Segue-se uma nota do Sr. Augusto Mayor, publicada na tradu-
o francesa que este fez da obra LouisAgassiz, hislifeand correspondance, de
Elizabeth Cary Agassiz:
O trecho seguinte duma carta, dirigida do rio Negro, ao tra-
dutor desta biografia, rende uma merecida homenagem dedicao da Sra.
Agassiz durante a viagem ao Brasil. Bem se poder compreender o senti-
mento que a levou a no publicar a mesma em sua obra.
Rio Negro, 27 de dezembro de 1865.
.........Sabes que a minha mulher me acompanha; a coragem
que ela demonstra em todas as ocasies, assim como a facilidade com que se
submete s exigncias de qualquer situao, permitem que ela me acompa-
nhe por toda parte, at nas fronteiras incultas do Peru e no meio dos acam-
pamentos dos ndios menos civilizados. Em todas as nossas excurses, pres-
tou-me os mais assinalados servios. Ocupado demais em minhas colees
e na direo de todo o meu pessoal, tenho dificilmente tempo para tomar
algumas notas sobre os assuntos cientficos de que me ocupo, e, sem ela,
teria apenas recordaes para contar das minhas viagens. Ela porm, diaria-
mente, vem tomando notas extensas que nos sero da maior utilidade quando
regressarmos...
Encerramos a presente edio brasileira com a transcrio desta
nota, como sendo a homenagem que mais cara teria sido companheira de
Agassiz, pois o elogio ntimo, e por isso mesmo mais expressivo, do gran-
de naturalista obra que ambos viveram e escreveram juntos.
OS04015 9A PROVA R474 VERA LCIA
Dados Biobibliogrficos
JEAN LOUIS RODOLPHE AGASSIZ
Nascimento: 28 de maio de 1807, em Motier, no Canto de Friburgo, Sua.
Escola de Medicina de Zurich 1824-1826.
Universidades de Heidelberg e Munich 1827.
Por morte de Spix, foi encarregado por Martius de descrever os peixes trazidos do Brasil por
aquele naturalista 1829.
Professor de Histria Natural, em Neuchatel 1832 Estudos sobre geleiras, 1837; residn-
cia em Aar.
Primeiro casamento, com Cecile Braun; nascimento de Alexandre Agassiz.
Partida para os Estados Unidos; conf. no Instituto Lowell, 1846; prof. em Cambridge, 1847.
Segundo casamento, com Elizabeth Cabot Cary, 1850.
Viagem ao Brasil 1865-1866.
Ensino de histria natural em Cambridge; classificao definitiva dos peixes do Brasil auxiliada
por Franz Steindachner Museu de Cambridge 1866-1872.
Viagem a Califrnia, a convite do Prof. Peirce; passagem por Pernambuco e Rio de Janeiro;
dirio da viagem por Elizabeth Cary Agassiz 1872.
Fundao e direo da Escola de Histria Natural Anderson, Cambridge, 1872.
Falecimento em 14 de dezembro de 1873.
Em 1829, formulou a Alexandre de Humboldt desejos de acompanh-lo em sua viagem
Amrica do Sul.
Na comemorao do seu 50
o
aniversrio (1857), Longfellow dedicou-lhe um poema, de que
fazem parte os seguintes versos:
And Nature, the old Nurse, took
The child upon her knee
Saying: Here is a story book
Thy Father has wrotten for thee.
Come, wander with me, she said,
Into regions yet untrood.
And read whad is still unread
In the manuscripts of God.
510 Luiz Agassiz eElizabeth Cary Agassiz
PUBLICAES DE AGASSIZ COM REFERNCIA AO BRASIL
1829 Selecta genera et species piscium quas in itinere per Brasiliam annis 1817-1820
collegit et pingendos curavit J. B. de Spix; digessit, descripsit et observationibus
anatomicis illustravit L. Agassiz in-flio, com 80 est., XVI, p. 138, Monarchii.
1833 1843 Recherches sur les poissons fossiles Neuchatel.
1841 On the fossil fishes found by Mr. Gardner in the Province of Cear, in the north
of Brazil em Edimburg New Phil.-Journal.
1844 Sur quelques poissons fossiles du Brsil Carta a lie de Beaumont em C.
Rendus de CAc. des Ic., Paris.
1865 Letters relatives la faune ichthyologique de lAmazone, em An. Ic. Nat, Paris.
1865 On the drift in Brazil, and on decomposed rock under the drift, comunicado por
Alexandre Agassiz em Am. Journal of Ic..
1866 Aperu du cours de lAmazone em Bul. Soc. Georgr., Paris.
1866 Conversaes cientficas sobre o Amazonas, feitas na Sala do Colgio Pedro II,
colecionadas por Felix Vogeli, trad. de Antnio Jos Fernandes dos Reis Rio de
Janeiro.
1866 Lettre M. Marcou sur la Gologie de la valle de lAmazone, avec des remarques
de M. Jules Marcou, em Bul. de la Soc. Geol. de France, e, em alemo, no
Neues Jahrbuch fr Mineralogie, 1867.
1866 Physical History of the Amazon Valley em Atlantic Monthly.
1866 Agassiz und seine Begleiter am Amazonas, em Das Ausland.
1866 Agassiz fahrt dem Amazonas von Monte-Alegre nach der Serra von Erer, em
Das Auland.
1867 Report on coal from Candiota carta datada do Rio de Janeiro, 18 de junho de
1866, a N. Plaut; em Rel. de Pakeham e Plaut, Londres.
1867 Lssbidlung in Thale des Amazonenstrome, em Neujahr Min, Londres.
1867 Quelques dtails sur un voyage sur lAmazone, em Bul. de La Soc. Geol. de
France, Paris.
1867 Geology of the Valley of the Amazon, leitura feita no Inst. Lowell, em Annual of
Scient. Discorvery.
1867 Observations gologiques faites sur la vall de lAmazone, carta a lie de Beaumont
em C. Rendu de lAcad. des Sciences.
1867 Drift in Brazil em Annual of Sc. Dsc.
1867 Geography of Brazil: the river Amazon, em Annual of Sc. Dsc.
1867 Sur la Gologie de lAmazone nota em col. com J. M. da Silva Coutinho em
Bul. Soc. Geol. de France separata Paris.
1868 Bassin de lAmazone (Extrait du voyage de M. le Prof. Agassiz) em Bulletin de
la Soc. de Geogr. de Genve.
1868 A Journey in Brazil vol. XIX, pg. 540 ed. Ticknov & Fields, Boston. Trechos
tanscr. em Quarterly Journal of Science e Geological Magazine, Londres em
col. com Elizabeth Cary Agassiz.
1869 Voyage au Brsil Vol. de 532 pgs., com 54 gravuras e 5 cartas trad. de Felix
Vogeli ed. Librairie Hachette & Cia. Paris em colab. com Elizabeth Cary
Agassiz.
1871 Impresses do Prof. Agassiz sobre o Brasil Captulo XVI do livro precedente
trad. por um brasileiro ed. F. Brettel, Londres.
1871 Upon the Geology of Amazons, quoted from his journey in Brasil, em Fomual
of Scient. Fisc.
1871 On Hartts Geology and Physical Geography of Brazil, em Neues Jahrbuch fr
Min., Geol. und Paleont.
1872 South American Expedition, em Nature.
1872 An abstract of a letter concerning glaciation in South America, em American
Journal of Sc.
1872 South American observations, em Popular Sc. Monthly, N. Y.
1874 Voyage au Brsil, resumo da trad. de Felix Vogeli por J. Berlin de Launay em
Bibliothque Rose de Hachette & Cie., Paris.
1876 Geological skethes: Physical history of the valley of the Amazon Boston
tambm publ. em Atlantic Monthly e Am. Jocvru. of Sc.
SOBRE AGASSIZ
1866 Esboo Biographico do prof. Luiz J. R. Agassiz, por um fluminense seu admira-
dor em Tip. Econmica de J. Jos Fontes, Rio.
1869 Louis Agassiz, his life and correspondance, por Elizabeth Cary Agassiz, 2 vols.,
XIV, pg. 749 Boston.
1887 Louis Agassiz, sa vie et sa correspondance, por Elizabeth Cary Agassiz, trad. de
Auguste Mayor, em Liw. Fischbacher.
1892 Life, letters and works of Louis Agassiz, por Jules Marcou, 2 vols., N. Y.
Louis Agassiz, His life and work, por C. F. Helder.
ndice Onomstico
A
Adolfo (dr.) 279, 299
Agassiz, Lus 21, 22, 25, 27, 34, 36, 37,
39, 43, 49, 56, 60, 64, 69, 70, 74, 75,
76, 80, 86, 88, 92, 93, 95, 96, 100,
104, 107, 109, 110, 112, 113, 114, 115,
116, 119, 120, 121, 125, 126, 127,
128, 129, 132, 133, 138, 139, 145,
149, 150, 151, 153, 155, 156, 157,
158, 159, 160, 161, 163, 164, 166,
168, 170, 172, 173, 174, 180, 181,
183, 186, 187, 192, 194, 195, 196,
198, 200, 201, 203, 204, 205, 206,
210, 211, 216, 219, 223, 226, 228,
230, 231, 232, 234, 235, 237, 241,
243, 245, 248, 252, 255, 259, 263,
265, 268, 272, 275, 280, 281, 283,
284, 288, 301, 302, 312, 314, 316,
319, 320, 326, 327, 334, 338, 340,
341, 342, 344, 346, 353, 354, 361,
362, 363, 369, 403, 407, 409, 410,
415, 416, 417, 421, 427, 431, 440,
444, 447, 448, 450, 451, 453, 479,
493, 495, 496, 497, 498, 499, 500, 501
Agassiz, Elizabeth Cary - 507
Alexandre 505
Allen 76, 115, 490, 491, 492
Almagro 209
Anacleto (capito) 192
Anthony 76
Augustinho 192
B
Bache, A. D. 22, 28, 473, 474
Barros, Adolfo de 278
Barroso 147
Bates, Henry Walter 36, 122, 176, 192,
230, 236, 249, 341, 367, 406
Beaumont, lie de 219, 403
Bennett 104,109
Bento (coronel) 339
Bompland 498
Bond, James 200, 367
Bourget 141, 145, 179, 204, 210, 236,
241, 274, 283
Bradbury 25, 26, 37, 67, 75, 482
Braga 148, 151, 493
Branner, J. C. 88
Brasil, Toms Pompeu de Sousa 408
Breves, Jos de Sousa 134, 137
Brunet 249
Bruno 221
Buch, Leopold de 498
Bueno, Jos Antnio Pimenta da Veiga
153, 157, 158, 161, 168, 173, 174,
199, 355, 363, 369
Burkhardt 76, 141, 150, 151, 161, 164,
181, 183, 190, 205, 216, 231, 233,
236, 246, 255, 263, 289
C
C... (Sra) 99
Capanema, Guilherme Schultz 115
Castelnau 406, 499
Caxias (marqus de) 434
Chandless, William 378
Charpentier 498
Codicera 246
Constantino 46
Copeland, Edward 115, 374, 491, 494, 495
Costa 417, 418
Costa Azevedo 249
Coutinho Ver Coutinho, Joo Maria da
Silva (major)
Coutinho, Joo Maria da Silva (major) 138,
139, 141, 145, 146, 153, 158, 160,
161, 168, 194, 213, 223, 224, 226,
230, 236, 246, 249, 251, 283, 289,
295, 297, 303, 305, 308, 314, 344,
352, 358, 375, 377, 384, 386, 390,
399, 408, 411, 414, 415, 421, 497,
499, 500, 501
Coutinho, S. Ver Coutinho, Joo Maria da
Silva (major)
Couto de Magalhes Ver Magalhes, Jos
Vieira Couto de
Cunha, Euclides da 249, 288, 403
Cunha, Joo da 215, 216, 236
Cuvier 29, 218
D
D. Joo VI 455
D. Pedro 75, 90, 114
D. Pedro I 467
D. Pedro II 75, 282, 432, 499
DEscragnolle 447
DEu (conde de) 133
Danin 367
Darwin 35, 56
Dumril, C. 232
Dexter 76, 141, 142, 177, 179, 235, 236,
246, 274, 283, 284
E
Ellison 72, 73
Ellison, A. (major) 483, 484
Ellison, Won S. 484
Epaminondas 196, 275, 289, 246, 248
Estolano (major) 223, 225, 234, 236
F
Faria (capito) 313, 344, 355
Flix 408, 409, 410, 421
Fernandes, Jos 283
Figueiredo 363
Fleiuss 133
Fletcher, M. (reverendo) 191
Foetterl 499
Fonseca, Joo Batista da 92, 111
Franklin 27
Fra-Torquato 192
Fuchs 341
G
Garden, George 377
Gardner 390
Garnett, C. F. M. 483, 484
Gasto, Lus Henrique 447
Glaziou, August-Franois-Marie 138, 441,
447, 461
Gorceix, H. 458
H
Haeckel 220
Halfeld, Fernando 93, 95
Hartt 76, 112, 115
Hartt, Frederic C. 374, 375, 491, 494,
495, 496
Heckel 170, 218
Henrique 236, 422
Hitsch 145
Hoehne 461
Holbrook 170
Homem de Melo 411, 421
Honrio 248, 265, 268, 289, 339
Humboldt 29, 191, 305, 310, 326, 332,
389, 390, 403, 498, 499
Hunnewell 76, 141,179, 222, 235, 236,
265, 485
I
Isern 209
J
James 141, 177, 179, 204, 210, 234,
246, 274, 283
ndiceOnomstico
John 76
Jos 236
Justo 147
K
Kaulfuss 367
Kobell 341
L
Lacerda, Antnio de 142
Laje, Mariano Procpio Ferreira 80, 83,
92, 93, 94, 115, 119, 120, 121, 124,
125, 127,
Laplace 29
Laudigari 186, 187, 188, 191, 313
Lavoisier 29
Leito da Cunha 367
Leuzinger 80
Liais 450
Lidgerwood 451
Lima, Ccero de 421
Lima, Franklin de 414, 415, 420
Lincoln 96
Linde 133
Lund, Pedro Guilherme 490
M
Macedo 414
Machado 119
Magalhes, Jos Vieira Couto de 155, 195
Maia, Joo Antnio 189, 191
Maia, Jos 198
Malcher 367
Manuel 177, 344
Marcos 180, 181
Marcou 497, 498
Maria 418, 419
Maria Joana 189
Martnez 209
Martius, Carlos Frederico von 168, 174,
176, 340, 341, 390, 406, 506
Matos, Antnio de (cura) 339
Mau (baro de ) 84, 158
Mayor, Augusto 507
Melo, Antnio Epaminondas de 275
Mendes (dr.) 146, 147
Mendes, Pedro 236
Michelis 289, 293, 294, 295, 301, 302
Milnes-Edwards 216
Miquelina 186, 187
Mller, J. 170, 218, 479
N
Naegeli 76, 441
Nicolai 142
O
Oken 341
Orellana, Francisco 227
Otni, Cristiano 111, 483
P
Pacheco (baro de) 76, 113, 139, 140, 431
Paranagu 111
Pass (ndio) 236
Paula Sousa (conselheiro) 111
Pedro Manuel 186, 187
Pereira, Jos Clemente 431
Pena 367
Peirce 104, 112
Pimenta Bueno Ver Bueno, Jos Antnio
Pimenta da Veiga
Polidoro da Fonseca (Quintanilha Jordo) 434
Pompeu 111, 408, 411
Potter (reverendo) 21, 25, 49, 59, 60
Prado (baro de) 111
Price, Edward 483
R
Rangel, Humberto 403
Ribeiro 311
Rodrigues 342
Romualdo 215, 236
S
Saint-John, Orestes 112, 115, 148, 375,
390, 399, 490, 491, 492, 493, 494
Samuel (padre) 315, 316, 319
Santos, Lucindo dos 140
Sars 56
Saxe (duque de) 115, 133
Sceva 76, 115, 484, 486
Schelling 341
Schieber 491
Schoeffer 32
Sepada 167
Seward 96, 97
Sieber 341
Silva, Manuel Pacheco da Ver Pacheco (ba-
ro de)
Sinimbu, Joo Lins Vieira Cansano 143,
145
Soares Pinto 249
Sousa, Irineu Evangelista de Ver Mau
(baro de)
Spada 209
Spix 168, 340, 406, 499, 506
Stal 485
Steenstrup 56
T
Talisman 179, 204, 210, 234, 274, 283,
284
Tavares Bastos 245, 246, 248, 249, 251,
268, 467, 497
Taylor 92, 96, 425
Thayer, Natanael 141, 142, 184, 235,
236, 274, 283, 503, 504
Torquato (padre) 339
V
Velenciennes 216
Venetz 498
Vogel 341
Vogeli, Flix 37, 497
W
Wagner 341
Wahnschaffe 485
Wallace 167, 403, 406
Walter 341
Ward 115, 155, 196, 490, 491, 492
Webb 96, 451
Wyman 53, 54
Z
Zuccarini 341
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