Antropologia e História

Antonio Paulo Benatte Histria e antropologia no campo da Nova Histria
Revista Histria em Reflexo: Vol. 1 n. 1 UFGD - Dourados Jan/Jun 2007

Histria e antropologia no campo da Nova Histria

Antonio Paulo Benatte
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Resumo:

Na historiografia francesa da dcada de 1970, a guinada para a antropologia foi um dos
acontecimentos mais marcantes e polmicos da chamada Nova Histria. O objetivo deste
artigo analisar o modo como se constituiu esse dilogo interdisciplinar e a forma de
interpretao histrica dele resultante.

Palavras-chave: Historiografia antropologia Nova Histria.

Abstract:

In the historiography of the 1970s, the turning to anthropology was one of the most
outstanding and controversial events of the called New History. The aim of this article is to
analyze that the interdisciplinary dialogue was constituted and the form of historical
interpretation of its resultant.

Keywords: : Historiography anthropology New History.

I

O desenvolvimento da historiografia no ltimo tero do sculo XX foi
significativamente marcado pela guinada antropolgica ou culturalista (o chamado cultural
turn). Esse dilogo emerge com mais visibilidade na chamada histria das mentalidades, um
gnero historiogrfico predominante na Frana dos anos 60 e 70. A tendncia crescente
para o estudo histrico de fenmenos culturais ou melhor, para a anlise do contedo
cultural de eventos e processos de sociedades do passado , estimulou a transmigrao de

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Doutor em Histria pela UNICAMP.



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mtodos e modelos explicativos da antropologia, traduzidos e adaptados na perspectiva de
anlises histricas.
Sem dvida, a aliana com a antropologia especialmente com a antropologia
social e cultural ampliou o quadro de referncias dos historiadores, contribuindo para o
esbatimento das fronteiras disciplinares. Propiciou tambm, ou principalmente, um
deslocamento da objetiva: cada vez mais, um nmero significativo e importante de
historiadores passou a investigar o que Pierre Chaunu chamou o terceiro nvel (a cultura,
sendo os outros dois a economia e a demografia) da organizao social. Outros, como
Emmanuel Le Roy Ladurie, preferiram utilizar uma metfora arquitetnica para designar
essa mudana de perspectiva: do poro ao sto, quer dizer, da infraestrutura para a
superestrutura, para utilizar as categorias marxistas ento em voga. claro que essas
mutaes no podem ser atribudas unicamente ao estreitamento das relaes entre as
duas disciplinas, mas essa aliana interdisciplinar constituiu sem dvida um de seus
principais fatores.
Em 1977, o medievalista Jacques Le Goff diagnosticava os comeos de uma
mutao importante no jogo de alianas da histria com as cincias sociais: Aps um
divrcio de mais de dois sculos, historiadores e etnlogos mostram tendncia para se
aproximar. A histria nova, aps ter-se feito sociolgica, tende a tornar-se etnolgica. (LE
GOFF, 1979: 315) Essa constatao no era unilateral: em 1971, numa entrevista ao
programa Lundis de lhistoire, apresentado pelo mesmo Le Goff na rdio France Culture, o
antroplogo Claude Lvi-Strauss fora ainda mais explcito quanto s recentes afinidades
eletivas entre praticantes das duas cincias sociais: Tenho a impresso de que ns
[antroplogos e historiadores] fazemos a mesma coisa. O grande livro da histria um
ensaio etnogrfico sobre as sociedades do passado.(Apud DOSSE, 1992: 169)
Exemplo clebre de um desses grandes livros da histria de tendncia
etnogrfica seria publicado em 1975 com o ttulo Montaillou, village occitan de 1294 1324,
de autoria de Emmanuel Le Roy Ladurie. Best seller mundial, Montaillou considerado com
justia um dos clssicos fundantes do cultural turn na historiografia contempornea, ao lado
de O queijo e os vermes, de Carlo Ginsburg, O retorno de Martin Guerre, de Natalie Zemon
Davis, Religio e declnio da magia, de Keith Thomas, A formao da classe operria
inglesa, de E. P. Thompson e O grande massacre de gatos, de Robert Darnton. A simples
listagem das referncias bibliogrficas de Montaillou ilustram essa tentativa de combinao
de abordagens historiogrficas e antropolgicas. Em meio aos clssicos estudos histricos



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sobre o medievo francs e ao corpus documental e erudito, so elencados trabalhos de
Bourdieu, Godelier, Goody, Leach, Lvi-Strauss, Mauss, Peristiany, Pitt-Rivers, Radcliffe-
Brown, Redfield, Sahlins, Van Gennep, entre outros numes tutelares da cincia
antropolgica. A ancoragem historiogrfica no campo etnolgico ou antropolgico tornou
possvel uma forma de histria que unia a erudio frtil, a descrio analtica minuciosa e a
interpretao histrica rigorosa do universo scio-cultural de uma pequena comunidade
agrria e pastoril situada num passado bastante longnquo (fins do sculo XIII, incios do
XIV).
Examinemos o percurso de Le Roy Ladurie. Desde 1966, no prefcio de seu
Paysans du Languedoc, o autor afirmava ter-se lanado aventura de uma histria total,
quer dizer, apreenso global do funcionamento e da estrutura de uma sociedade histrica.
(LE ROY LADURIE, 1966: 5) Esse objetivo heurstico, conscientemente irrealizvel,
radicalizado em Montaillou. A primeira parte do livro d uma boa idia das caractersticas
dessa tentativa de histria total: analisando um povoado coeso e cindido clanicamente
entre a ortodoxia romana e a heresia ctara, o historiador aborda a demografia, o territrio,
as atividades econmicas, a diviso do trabalho, a alimentao; ou seja, faz breves
observaes sobre a vida material e o meio ecolgico. (LE ROY LADURIE, 1997: 30)
Segue-se um estudo social e sociopoltico da aldeia: a distribuio do poder, as
especificidades locais das clivagens e dos conflitos sociais, o regime das terras e da
situao jurdica dos homens, etc. A partir do captulo 2, mais etnogrfico, inicia-se o estudo
total da sociedade pelo prisma da cultura. Os temas so variados: a famlia e a casa
(domus); as alianas conjugais; as relaes de parentesco e de parentela; as crenas; a
sociabilidade domstica; as supersties; as relaes de poder e de autoridade; os ritos
mgicos de proteo da linhagem e da casa (mentalidade mgica); os laos de vizinhana,
de aliana, de parentesco e de domesticidade; os arranjos familiares ou estruturas
coabitacionais, etc. Em poucas palavras, as estruturas etnogrficas da regio. (Idem: 59)
Os novos historiadores, a partir de uma predao um tanto selvagem do campo
vizinho, valem-se dos operadores conceituais e dos aparatos analticos das antropologias
econmica, poltica, social e cultural, embora privilegiem esses dois ltimos subcampos da
disciplina. De modo geral, o olhar histrico-antropolgico dos praticantes da nouvelle histoire
bastante variado em suas inspiraes. Eles no observam uma fidelidade estrita a um
determinado cl ou escola do pensamento antropolgico; antes praticam um certo
ecletismo vagabundo adaptado a seus interesses especficos de pesquisa. O que eles



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parecem buscar na cincia social vizinha no um corpus conceitual sistmico ou uma
teoria geral da cultura, mas sim um aguar da sensibilidade para a diferena e alteridade do
passado empiricamente cognoscvel.
Do ponto de vista metodolgico, o caso de Montaillou novamente exemplar. O
autor confere uma autoridade etnogrfica aos registros do inqurito coletivo realizado pelo
tribunal da Inquisio entre 1318 e 1325 na regio occitnica (sudoeste da Frana). Na
introduo, intitulada justamente Do inquisidor ao etngrafo, explica que o material
coletado pelo inquisidor, o douto bispo Jacques Fournier, futuro papa de Avignon,
excepcionalmente rico em dados etnogrficos de todo tipo: meticuloso como um
escolstico, espcie de Maigret obsessivo e compulsivo, manaco do detalhe, Fournier
devassara implacavelmente a vida dos camponeses, artesos, pastores, comerciantes
nfimos, em busca do menor sinal de heresia ou do mnimo desvio em relao aos dogmas
da ortodoxia catlica. So esses mesmos depoimentos, oriundos da represso, que o
historiador esse monstro frio analisa como indcios para o conhecimento o mais
totalizante possvel da microestrutura sociocultural. Trata-se, com efeito, de fontes
documentais excepcionalmente ricas em informaes diversas: a riqueza qualitativa do
testemunho ultrapassa em muito o estrito domnio das perseguies por heresia: Para alm
das perseguies antictaras [...] dizem respeito, de fato, s questes da vida material, da
sociedade, da famlia e da cultura camponesa. (Idem: 12-17) Como procedimento
heurstico, o historiador estabelece uma equivalncia formal entre a devassa inquisitorial e o
trabalho de campo ou pesquisa participante, quer dizer, com o mtodo por excelncia dos
antroplogos desde a dcada de 1920, a partir de Malinowski e da escola funcionalista.
Como explica outro praticante clebre da micro-histria de vis cultural, Carlo Ginsburg, os
processos inquisitoriais so o que temos de mais aproximado aos inquritos in loco de um
antroplogo moderno. (GINSBURG, 1991: 174) A partir desses registros, Le Roy Ladurie
realiza um amplo inventrio etno-histrico do modus vivendi cotidiano da aldeia, com suas
coeses e seus conflitos, individuando as estruturas das relaes que, em toda a sua
complexidade, unem e dividem uma microssociedade tradicional do alto medievo francs.
Metodologicamente, o historiador opera uma reduo simultnea da escala de observao
cronolgica (um esfriamento dos tempos sociais) e dos marcos espaciais (a aldeia
encontra-se relativamente isolada nos Pirineus). Em suma, um grupo social isolado e de
dimenses reduzidas (em torno de 200 a 250 pessoas) tomado, para efeitos de anlise,
como um universo mondico e ensimesmado. Essa operao permite um estudo que
privilegia o primado do lgico sobre o cronolgico, caracterstico das abordagens clssicas



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da antropologia desde a crtica funcionalista ao evolucionismo social vitoriano e s anlises
difusionistas que se lhe seguiram. O estudo, como reitera por vrias vezes o autor,
pretende ser monografia de aldeia. (LE ROY LADURIE, 1997: 74), reconhecendo que a
reduo da escala de observao a que se chamaria micro-histria tem uma
inspirao diretamente etnogrfica: Bem se sabe, com efeito, depois dos trabalhos de
Redfield, de Wylie e de alguns outros, que a vida terra-a-terra, ao rs-do-cho, acomoda-se
muito bem monografia alde. Nossa pesquisa no ser exceo a essa regra de ouro [...].
(Idem: 18)
Certa feita, o antroplogo Raymond Firth resumiu com extrema clareza um
conjunto de idias-fora do olhar antropolgico. O antroplogo, diz Firth, pode ser
classificado como um socilogo que se especializa na observao de campo, direta e em
pequena escala, e que conserva, relativamente sociedade e cultura, um quadro
conceptual que confere privilgio idia de totalidade...; e acrescenta: J sabemos muito
sobre a macroestrutura de nossas instituies. O que o antropologista deve fornecer um
conhecimento sistemtico de sua microestrutura e de sua organizao. (THOMAS, 1974:
133) Ora, mudando o que tem que ser mudado, esse justamente o tipo de abordagem
levado a efeito pela micro-histria, um dos gneros resultantes do cultural turn. Mas as
influncias no so to diretas nem to simples. A monografia de aldeia, ademais,
assemelha-se a um gnero de histria regional e local que deve mais geografia humana
da escola de Vidal de La Blache que petite histoire dos eruditos de provncia. Em outro
momento e lugar, Le Roy Ladurie definiu a monografia alde como um gnero cientfico
mais amplo e consolidado: Penso que a monografia sobre uma aldeia um gnero bem
definido nas Cincias Humanas, tal como a tragdia clssica foi um dos gneros do teatro
europeu do sculo XVII. (LE ROY LADURIE, 1983: 30-31) Na micro-histria francesa
observa-se, portanto, uma confluncia de duas tradies bastante distintas, uma geogrfica
e outra antropolgica: por um lado, a tradio da monografia regional inaugurada pelas
pesquisas de geografia humana, e que tanta influncia tiveram sobre os historiadores dos
Annales desde os anos 1930 (histria social, econmica e demogrfica); e, por outro lado, o
princpio antropolgico, desde Franz Boas, do inqurito pormenorizado em terreno
circunscrito. A essa restrio espacial, soma-se uma restrio temporal tomada,
paradoxalmente, da historiografia a mais convencional: o corte cronolgico curto da
narrativa episdica, embora permanea, como pano de fundo, o tempo estrutural da longa
durao braudeliana.



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Contudo, h que se reconhecer que, no caso de Montaillou, a inspirao
etnogrfica metodologicamente determinante, o que pode ser generalizado para outros
representantes da Nova Histria (Le Goff e Duby, particularmente). Com efeito, no citado
livro de Le Roy Ladurie, a vida cotidiana do povoado, no plano das realidades materiais e
das representaes coletivas, esquadrinhada de alto a baixo como uma verdadeira
sociedade tribal. O historiador no deixa sequer de recorrer ao mtodo comparativo, mesmo
correndo o risco do anacronismo: As anlises publicadas por Bourdieu quanto casa cabila
parecem-me pertinentes, a ttulo comparativo, para uma confrontao entre dados
[etnogrficos] magrebinos e pirenaicos. (LE ROY LADURIE, 1997: 74) Observando a regra
de ouro da etnografia e adaptando-a, muito criativamente, aos procedimentos da operao
historiogrfica, Le Roy Ladurie lana-se, assim, aventura de uma espcie de antropologia
retrospectiva atravs da qual emergem da opacidade as prticas cotidianas e os hbitos
coletivos regulares, constantes e repetitivos, mais prximos do inconsciente que do
pensamento refletido dos homens e mulheres do passado.
Cabe ainda uma observao sobre a narrativa ou, melhor dizendo, a escritura
de Montaillou. Significativamente, o tempo verbal empregado no o pretrito, tpico da
histria cronolgica acontecimental (vnementielle) ou mesmo processual; mas o
presente do passado, semelhana do presente etnogrfico caracterstico dos trabalhos
de campo realizados pelos antroplogos. (Cf. CLIFFORD, 2002: 26) O historiador, alis, no
conta propriamente uma histria: no h enredo, trama ou intriga nos moldes mais
convencionais. A escritura assume a forma de uma descrio. Ele descreve analiticamente
(densamente, diria Clifford Geertz) as estruturas profundas, subjacentes, da vida social e
cultural da comunidade. Trata-se de um tipo de escrita da histria que Paul Veyne chamaria
no-acontecimental (non-vnementielle), ou seja, menos uma crnica dos episdios de
superfcie do que uma anlise das estruturas profundas, numa palavra, uma histria
estrutural. (Cf. VEYNE, 1989: 248) Nem por isso o texto deixa de ser envolvente. A escrita
desce ao nvel do cotidiano vivido, criando um efeito de realidade capaz de nos familiarizar
com pessoas comuns, gente como a gente, mas ao mesmo tempo muito diferentes de ns,
e que viveram e morreram faz mais de sete sculos.

II



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Muito j se escreveu sobre as relaes entre histria e antropologia, inclusive no
contexto historiogrfico da Nova Histria. Mas essas consideraes, via de regra, so feitas
en passant, tanto em textos celebrativos quanto demolidores da nova tendncia, ou em
artigos mais gerais sobre a antropologia histrica, as mentalidades, a micro-histria ou
mesmo a histria vista de baixo (history from bellow). (SHARPE, 1992: 47) O tom por
vezes apologtico dos ardorosos defensores da Nova Histria em parte impediu uma anlise
mais sbria e acurada da real dimenso e importncia desse dilogo. Mas necessrio
reconhecer, para comeo de conversa, que, apesar de todas as restries que se possa
fazer, trata-se de um vigoroso esforo para transpor os limites artificiais entre as disciplinas,
tentar ver de perto e fazer falar as pessoas comuns sobre sua prpria experincia e
concepo de mundo, em suma, alcanar o ponto de vista do nativo e tratar o passado
como se fosse um pas estrangeiro. (Cf. PALLARES-BURKE, 2000: 120)
Uma das dificuldades em tratar das relaes interdisciplinares que no se trata
nunca de um encontro marcado e pontual. Com freqncia, as fronteiras no so apenas
lugares de encontros, mas de desencontros. Da os descompassos e os mal-entendidos,
como exemplifica Peter Burke:
[...] os historiadores descobriram as explicaes funcionais mais ou menos na
poca em que os antroplogos j demonstravam insatisfao com elas.
Inversamente, os antroplogos esto descobrindo a importncia dos eventos
quando muitos historiadores j abandonaram a histoire vnementielle para se
dedicar ao estudo das estruturas subjacentes. (BURKE, 2002: 36)
Alm disso, no plano epistemolgico, trata-se, afinal, de perspectivas muito
diferentes, a comear pelas diferenas no tocante ao sujeito e ao objeto dos respectivos
saberes. Discutindo as relaes tempestuosas entre os distintos observadores, Clifford
Geertz coloca muito claramente a complexidade do problema:
O ns, assim como o eles, significam coisas diferentes para
quem olha para trs [o historiador] e para quem olha para os lados [o
antroplogo], problema este que no se torna propriamente mais fcil
quando, como vem acontecendo com freqncia cada vez maior, algum
tenta fazer as duas coisas. (GEERTZ, 2001: 113)
Como diz um historiador da antropologia, James Clifford, preciso procurar
saber como idias antropolgicas viajam para outras disciplinas, e como elas so
traduzidas ou rejeitadas. (CLIFFORD, 2002: 256) Para tanto, as margens ou fronteiras entre
as disciplinas so campos privilegiados de anlise, pois ali que os contatos e as repulsas



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se do efetivamente e onde saberes hbridos so produzidos. Importa frisar, entretanto, a
necessidade de observar essas disciplinas em suas inter-relaes dinmicas, quer dizer,
apreender a historicidade prpria dos dilogos e sua efetivao na prtica dos saberes.
Uma perspectiva terica e metodologicamente interessante para analisar o
carter hbrido de determinados discursos aquela aberta por Walter Mignolo, crtico
literrio mexicano que trabalha numa zona de trplice fronteira entre a teoria da literatura, a
antropologia de culturas meso-americanas e a anlise do discurso historiogrfico. Para
Mignolo, trata-se de
entender que as diferenas e as semelhanas [entre os campos do saber] so
construdas a partir dos pressupostos que fundam e dos objetivos que guiam tanto
a produo discursiva quanto sua anlise, e no necessariamente em
propriedades naturais que devem ser descobertas na literatura, histria,
antropologia, fico etc. Essa tese pressupe que tais palavras no remetem a
entidades nem concretas nem abstratas, mas a um conhecimento compartilhado e
heterogneo entre aqueles que produzem e interpretam os discursos. (MIGNOLO,
1993: 115-16, grifos no original).
Em outras palavras, semelhanas e diferenas entre prticas de conhecimento
heterogneas no so naturais, no esto dadas a partir das especificidades dessas
prticas; antes, elas prprias so construes condicionadas social, histrica e
culturalmente, e, portanto, sujeitas a regras, normas e convenes especficas no tempo e
no espao. Portanto, podem ser cartografadas e historicizadas a partir da anlise de um
determinado contexto intelectual, no jogo interdisciplinar de relaes entre as diferentes
perspectivas de conhecimento.
Nas regies de fronteira entre as cincias sociais, as redes constitudas pelas
relaes interdisciplinares ao mesmo tempo amigveis e litigiosas so evidentemente
muito complexas. No presente caso, claro que diferentes maneiras de conceber a teoria
da histria e a teoria antropolgica tero como resultado diferentes modos de conceber as
relaes possveis entre ambas cincias sociais. Assim, grosso modo, o dilogo entre o
marxismo de E. P. Thompson ou Christopher Hill e a antropologia social anglo-saxnica
muito diferente do dilogo entre a histria da cultura de Darnton e a antropologia
hermenutica de Geertz; e ambas so bastante singulares quando comparadas histria a
la Annales e o privilgio que ela d aos contatos com a etnologia francesa, de Mauss a Lvi-
Strauss e alm. Os mltiplos cruzamentos e combinaes possveis entre as diferentes
tradies antropolgicas e historiogrficas tornam ainda mais complexos os campos
constitudos por essas interfaces que, no limite, apontam para a dissoluo das fronteiras



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disciplinares. H que se considerar, ainda, a mobilidade e a fluidez das fronteiras entre a
histria e a antropologia pelo menos desde o fim do sculo XIX. Em outras palavras,
importante apreender os intercmbios disciplinares em sua historicidade complexa,
percebendo simultaneamente as rupturas e as permanncias das relaes entre os saberes
num quadro epistmico de mais longa durao. E h que se levar em conta, por fim, os
diferentes contextos de antropologizao do discurso histrico e de historicizao do
discurso antropolgico, pois se sabe que o estudo das relaes interdisciplinares como,
alis, de qualquer tipo de relao ganha em clareza quando se as concebe como uma via
de mo dupla e no como uma rua de mo nica. Mas esse um programa
necessariamente coletivo com o qual, aqui e agora, podemos apenas nos identificar.
Concentremo-nos mais detidamente no ltimo tero do sculo XX e nas especificidades da
conjuntura intelectual francesa.
No campo historiogrfico, a virada antropolgica no jogo das relaes
interdisciplinares da histria com as cincias sociais pode ser lido, entre outras razes,
como um descontentamento com os determinismos monocausais e com a metfora da
base/superestrutura nas explicaes histricas, em que a cultura ou a ideologia, as
mentalidades, o simblico, as representaes coletivas ou ainda o imaginrio apareciam
como reflexos ou epifenmenos da realidade material, numa abordagem bastante
reducionista e mecanicista. Mas, segundo Michel de Certeau, dois outros elementos mais
gerais e importantes intervm no processo de antropologizao da histria, a saber, a
permanncia do morto (a tradio) e a crise da idia de progresso:
Em primeiro lugar, a tomada de conscincia contempornea (antropolgica,
psicanaltica, etc.) de que a tradio, que se tinha relegado para um passado
totalmente acabado, julgando assim expuls-la, permanece e volta nas presentes
prticas e ideologias. O morto continua assolapado na atualidade, assedia-a e
determina-a. Nunca mais se acaba de o matar ou de o exorcizar. Semelhante
verificao, ligada desmistificao da idia de progresso, engendra uma
antropologizao da histria e uma recrudescncia do interesse por aquilo a que
ontem se chamavam as resistncias ao progresso. Da uma anlise com vistas a
detectar a relao dos acontecimentos com as constncias estruturais, as
permanncias nos modelos de sociabilidade, de festa, de excluso, etc. (DE
CERTEAU, 1983: 28)
Nesse contexto, a antropologia histrica triunfante a partir dos anos 70 foi o
exemplo mais espetacular de uma dessas tentativas de hibridizao levadas a efeito sob o
signo da interdisciplinaridade. O encontro da antropologia com a histria, ou vice-versa,
uma das matrizes daquilo que Geertz chamaria gneros misturados, ou seja, estudos de



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carter hbrido que no obedecem mais s fronteiras disciplinares estabelecidas pela cincia
moderna a partir do sculo XIX. (GEERTZ, 1983: passim) Outros preferiram falar da fuso
histria-antropologia como uma das formas do ps-modernismo em historiografia. Seja
como for, o contato crtico com os conceitos antropolgicos bsicos (cultura, etnicidade,
alteridade, relativismo, identidade, diferena, entre outros) propiciou o nascimento de uma
historiografia antropologicamente orientada que, por sua vez, tornou possvel a
problematizao, pelos historiadores, do conceito de cultura e, assim, a afirmao da
histria cultural em novas bases.
Geralmente, os historiadores tinham, at ento, uma concepo humanista e
elitista muito estreita do que seja cultura: as obras do pensamento erudito, das belas artes e
da literatura, objetos do que hoje chamaramos, respectivamente, histria intelectual ou das
idias, histria da arte e histria literria. Em meados dos anos 1960, Le Roy Ladurie era um
dos inmeros historiadores que reclamavam a ampliao do conceito de cultura e a
expanso dos domnios da pesquisa histrica. Numa discusso sobre a histria social
realizada no Colquio de Saint-Cloud em 1965, o historiador expunha claramente suas
reservas quanto ao uso generalizado da noo marxista, ento muito em voga, de
conscincia de classe: Uma tal expresso, aponta, reclama duas observaes. No h,
tambm, elementos inconscientes, cuja importncia no desprezvel, nos comportamentos
sociais? E propunha a substituio do conceito sociolgico restritivo pela noo
antropolgica mais abrangente de cultura: Em vez de conscincia de classe, termo um
pouco restrito, no se deveria falar de nveis de cultura, cultura no sentido intelectual, e
tambm, de maneira geral, no sentido antropolgico do termo? (Apud GOUBERT, 1973:
137)
certo que o contato com os estudos antropolgicos permitiu a muitos
historiadores relativizar a concepo ocidental moderna de historicidade como evoluo ou
progresso unilinear contnuo e homogneo; ensinou-lhes, como diz Roberto DaMatta, que
h vrios modos de conceber e vivenciar a durao do tempo, e que tempo e histria so
coisas completamente diferentes. (DaMATTA, 1991: 125) Contudo, se as relaes com a
histria (em suas formas evolucionista, progressista e historicista) constituem, desde o
sculo XIX vitoriano, uma discusso endmica na teoria antropolgica, a recproca no
totalmente verdadeira, apesar das notveis excees, mormente nos estudos sobre o
medievo europeu (um Huizinga, um Marc Bloch). Entre os historiadores franceses,
somente a partir do final dos anos 1950, com a clebre polmica entre Lvi-Strauss, Braudel



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e Sartre, que as discusses tericas ganharam efetividade, pari passu com o crescente
interesse dos historiadores pelas idias e modelos explicativos da etnologia.
No contexto intelectual francs, as discusses foram muito marcadas pelo
impacto avassalador do estruturalismo sobre as cincias humanas em geral e sobre a
histria em particular. As incompreenses foram inmeras de ambas as partes. Lembremos
a principal: toda a discusso em torno da oposio estrutura-devir. Em 1969, Michel
Foucault, analisando as mutaes recentes da histria, foi taxativo quanto impertinncia
terica dessa oposio:
[...] j h bastante tempo que os historiadores identificam, descrevem e
analisam estruturas, sem jamais se terem perguntado se no deixavam
escapar a viva, frgil e fremente histria. A oposio estrutura-devir no
pertinente nem para a definio do campo histrico nem, sem dvida, para
a definio de um mtodo estrutural.(FOUCAULT, 1995: 13)
No entanto, as dicotomias teimarem em persistir. Assim, um problema que
imediatamente se coloca como se livrar das antinomias categricas e das oposies
binrias recorrentes quando se trata de problematizar as relaes entre um e outro sistema
de conhecimento: estrutura x evento, esttica x dinmica, sincronia x diacronia,
simultaneidade x sucesso, estacionrio x cumulativo, lgico x cronolgico, frio x quente,
etc. Em suma, parece que a principal dificuldade reside em escapar de um dualismo caro
histria da metafsica ocidental: a clssica e irredutvel oposio, desde os filsofos pr-
socrticos, entre o ser e o devir, entre o que e o que vem a ser. Para fugir a esses
esquemas (inconscientes?) de pensamento, h que se conceber uma abordagem terica
capaz de tomar os conceitos de cultura e historicidade como complementares, e no
antagnicos, para a inteligibilidade da vida social. Os desenvolvimentos recentes da nova
histria cultural parecem caminhar nesse sentido.
De modo geral, a nova viso culturalista do passado busca combinar, com mais
ou menos sucesso, enfoques antropolgicos com a percepo da dinmica histrica.
necessrio observar que, nos comeos da cincia antropolgica no sculo XIX, o
evolucionismo cultural praticamente se confundia com a histria concebida como progresso.
Criticando o evolucionismo como um preconceito da civilizao ocidental, a corrente
difusionista para explicar a difuso das culturas sem pressupor o etapismo do esquema
primitivo-brbaro-civilizado , recorreu a uma histria muito mais conjectural que efetiva
das sociedades analisadas, conforme a crtica que lhe foi dirigida por funcionalistas como



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Malinowski e Radcliffe-Brown. Com isso, a perspectiva histrica foi banida tout court do
horizonte antropolgico. Desde o comeo do sculo XX, as dificuldades de dilogo entre
ambas as disciplinas residiam, basicamente, na oposio entre a anlise sincrnica dos
sistemas scio-culturais objeto da antropologia e a anlise diacrnica das
transformaes histricas preocupao por excelncia da razo historiadora. James
Clifford, numa passagem sobre a excluso da histria a partir do funcionalismo, deixa
entrever o n grdio do conflito:
[...] os todos assim representados [pela etnografia] tendiam a ser sincrnicos,
produtos de uma atividade de pesquisa de curta durao. O pesquisador de
campo, operando de modo intensivo, poderia, de forma plausvel, traar o perfil do
que se convencionou chamar presente etnogrfico o ciclo de um ano, uma
srie de rituais, padres de comportamento tpico. Introduzir uma pesquisa
histrica de longa durao teria complicado e tornado impossvel a tarefa do novo
estilo de trabalho de campo. Assim, quando Malinowski e Radcliffe-Brown
estabeleceram sua crtica histria conjectural dos difusionistas, foi muito fcil
excluir os processos diacrnicos como objetos do trabalho de campo, com
conseqncias que tm sido suficientemente apontadas. (CLIFFORD, 2002: 30)
Em meio a essa oposio, a prpria diferena de materiais e de procedimentos
empricos de pesquisa contribuiu, em parte, para o distanciamento mtuo, no bojo do
processo de cientificizao, disciplinarizao e institucionalizao dos dois campos do
saber. Pierre Vidal-Naquet nota que Ao escrever, [o historiador] ateve-se por muito tempo
aos textos escritos, o que acarretou, simultaneamente, a eliminao do que s se exprime
oralmente ou pelo gesto recolhido pelo etnlogo. (VIDAL-NAQUET, 1988: 169) Essas
diferenas, oposies e dificuldades de dilogo foram sendo superadas com xito por
ambos os lados ao longo das ltimas dcadas. Viu-se nascer e se afirmar, segundo variados
paradigmas, tanto uma antropologia historicizada que no despreza o acontecimento e a
temporalidade na anlise dos fenmenos culturais , quanto uma histria antropologizada
bastante sensvel ao papel da cultura nas sociedades humanas do passado. Robert
Darnton, relembrando a reciprocidade dos chamados de Evans-Pritchard e Keith Thomas
para uma aproximao dos dois campos, chega a vaticinar que uma convergncia entre
essas disciplinas um destino certo: Vrios livros antropolgicos de historiadores e livros
histricos escritos por antroplogos mostraram que as duas disciplinas esto destinadas a
uma convergncia. (DARNTON, 2001:332)
Com efeito, a guinada antropolgica da histria foi acompanhada, mais ou menos
sincronicamente, por uma guinada historiogrfica da antropologia, que criticou e abandonou



13
o preconceito anti-historicista herdado da escola funcionalista. Num artigo de 1984, Hans
Medick resume em linhas gerais os termos desse encontro:
Presentemente a prtica da investigao abandonou por completo a diferenciao
terica que deveria separar a Histria da Antropologia. Os antroplogos puseram
de lado as estruturas abstratas e tentam explicar fatos concretos. Por seu lado, os
historiadores atribuem hoje aos fatos isoladamente um valor menor do que s
estruturas que se repetem no tempo. Paradoxalmente, hoje em dia, os
antroplogos adotam perspectivas diacrnicas com a mesma freqncia com que
os historiadores adotam perspectivas sincrnicas. (MEDICK, 1985: 88)
Ainda que no se possa falar numa convergncia absoluta e predestinada entre
os dois campos como vaticina Darnton, a reciprocidade dos chamados para o trabalho
conjunto bastante antiga. Bem antes de Darnton e da Nova Histria, o antroplogo Paul
Bohannan havia chamado a ateno, no que tange metodologia das cincias sociais, para
as semelhanas de procedimento no trabalho emprico de antroplogos e historiadores.
Bohannan chega a indicar o medievalista Marc Bloch, um dos pais fundadores dos
Annales, como uma leitura obrigatria para os etngrafos:
No seu processo de coleta de dados a antropologia assemelha-se histria. Os
antroplogos esto interessados na descrio dos acontecimentos, bem como nas
generalizaes e explicaes fornecidas pelos protagonistas dos mesmos. Um
antroplogo no pode encontrar melhor mestre do que Marc Bloch, o grande
historiador francs, ao tratar desse aspecto do problema. A Apologie pour
lhistoire, de Bloch, indica o problema do etngrafo to habilmente como o faz com
o problema do historiador. (BOHANNAN, 1975: 225)
A propsito, como observa Clifford, um dos temas perenes na evoluo da
disciplina antropolgica o quanto a antropologia se parece com a histria. (CLIFFORD,
2002: 26) Por vezes, para estabelecer um parentesco (mtico) entre as duas disciplinas,
historiadores e antroplogos chegam a considerar Herdoto o inventor do mtodo de
entrevista enquanto verso primitiva do inqurito coletivo. Depois de tornar Herdoto o pai
da histria, como queria Ccero, torna-se-o mais modernamente pai da antropologia,
depois de o fazer pai da geografia. Patriarca frtil o velho Herdoto! Desnecessrio dizer
que essa genealogia comum e totalmente anacrnica estabelece uma identidade e uma
continuidade tranqila (e ideal) entre prticas e discursos muito heterogneos, prenhes de
rupturas e descontinuidades em outras palavras, dotados de historicidades especficas.
Alm disso, as relaes entre os dois campos do saber nunca foram to tranqilas. No so
as fronteiras ou as margens espaos por excelncia do litgio?



14

III

Em 1974, Pierre Chaunu valeu-se de uma metfora vertical para designar uma
importante mudana de perspectiva historiogrfica. A nova historiografia realizava, segundo
ele, uma subida do social, da economia, do demogrfico, para a antropologia e o cultural.
o que o historiador, como dissemos, chama de o terceiro nvel (o mental, a sensibilidade,
o religioso), e que ele prprio, num artigo de 1972, j havia definido como um novo campo
para a histria serial ou quantitativa. (CHAUNU, 1976: 529-534) No final da mesma dcada,
Lawrence Stone ensaiava uma explicao mais ampla das mutaes historiogrficas em
curso e fazia, de passagem, uma espcie de balano das relaes histria-antropologia:
Na prtica, se no em teoria, a antropologia tem tendido a ser uma das mais
ahistricas disciplinas na sua falta de interesse pela mudana no decorrer do
tempo. Entretanto, ela nos ensinou como todo sistema social pode ser
brilhantemente iluminado pelo mtodo holofote de registrar um nico evento com
detalhes elaborados, e providenciou para que ele seja inserido no seu contexto
total e que seja cuidadosamente analisado por seu significado cultural. [...]
Uma das mais surpreendentes mudanas recentes no
contedo da histria tem sido o crescimento repentino do interesse nos
sentimentos, emoes, padres de comportamento, valores e estado de esprito.
Neste aspecto, a influncia de antroplogos como Evans-Pritchard, Clifford
Geertz, Mary Douglas e Victor Turner tem sido muito grande. (STONE, 1979: 7)
Trata-se, na verdade, de uma mutao muito mais ampla das prticas
historiogrficas, marcadas significativamente pelo avano da histria cultural em seus
variados modelos, seguidos ou no do epteto antropolgico. A rigor, o campo intelectual
da chamada Nova Histria todo ele constitudo por uma ampla e complexa rede de
cruzamentos interdisciplinares. A chamada terceira gerao dos Annales de fato radicalizou
o imperativo categrico de Febvre em prol da abertura da curiosidade historiadora:
Historiadores, sejam gegrafos. Sejam tambm juristas e socilogos, e psiclogos (...).
(FEBVRE, 1977: 56) Sejam, sobretudo, antroplogos, acrescentaria a terceira gerao.
preciso observar que os praticantes da Nova Histria pertencem a uma gerao de



15
historiadores Duby, Delumeau, Chaunu, Le Goff, Vovelle, Le Roy Ladurie e outros , que
passou, com mais ou menos rapidez, de uma histria estritamente econmica e social a
uma histria amplamente cultural. (LANGLOIS, 1993: 662) No contexto francs, a histria
social e econmica, dominante no campo historiogrfico desde o segundo ps-guerra,
relativamente apagou-se diante desse avano que retomava para transform-lo
profundamente o programa original dos fundadores dos Annales, Bloch e Febvre, nos
anos 1930. Numa tentativa de sntese terica sobre a Nova Histria, Le Goff insere essa
tendncia historiogrfica numa profunda renovao do domnio cientfico desde o final dos
anos 50: 1) a afirmao de cincias relativamente novas: a sociologia, a demografia, a
antropologia, etc.; 2) a renovao de cincias tradicionais: a lingstica moderna, a nova
histria econmica, a matemtica moderna; 3) o avano da interdisciplinaridade, que deu
origem a uma srie de cincias compsitas: histria sociolgica, demografia histrica,
antropologia histrica, psicolongustica, etno-histria, matemtica social, psicofisiologia,
etnopsiquiatria, sociobiologia, etc. (LE GOFF, 1990: 27)
O jogo de relaes entre histria e antropologia coloca uma srie de questes.
Do ponto de vista da histria da historiografia e da epistemologia da histria, em que mais
imediatamente nos situamos, a questo mais geral e importante a seguinte: que tipo de
histria e, conseqentemente, que regime de historicidade (a expresso de Franois
Hartog) so produzidos a partir do agenciamento, sob a forma do texto, das diferentes
perspectivas de anlise da vida social? Outras questes so decorrentes: que concepo de
histria e de antropologia orienta o dilogo interdisciplinar no campo da Nova Histria? Que
concepo de interdisciplinaridade orienta esse (ou resulta desse) encontro de olhares?
Quais so os pressupostos epistemolgicos subentendidos na prtica interdisciplinar? Como
se constri, emprica e teoricamente, a aliana entre a perspectiva histrica e a
antropolgica?
A principal hiptese que aventamos a seguinte: o privilgio conferido a um
princpio de simultaneidade (de sincronicidade), em detrimento de um princpio de sucesso
(de diacronia), esse primado no coloca em xeque a noo mesma de historicidade como
afirmam apressadamente os seus crticos , mas sim altera-lhe o estatuto. A chamada
histria estrutural, no sem tenses e paradoxos que cumpririam examinar mais
detidamente, combina e concilia, no trabalho de representao inteligvel do passado, o
enfoque sincrnico tpico da antropologia com a abordagem diacrnica caracterstica da
racionalidade historiadora. Vemos nascer assim, dos rebentos desse enamoramento



16
instvel, um novo regime de historicidade que, embora carente de elucidao terica,
parece que veio para ficar. Portanto, no h que se falar, polmica e paradoxalmente, de
uma histria imvel, como quer Le Roy Ladurie; nem h que se concordar simplesmente
com a crtica ligeira e generalizante de Franois Dosse, de que A inrcia, que caracteriza o
que se chama de sociedades frias, define, ento, a civilizao ocidental. (DOSSE, 1992:
188)
A histria estrutural, de fato e de direito, constri uma temporalidade e uma
historicidade bastante singulares. No h que se confundir esse tipo de historicidade com
perspectivas histricas evolutivas e unilineares maneira do historicismo oitocentista e das
diversas filosofias da histria que vingaram no Ocidente de Santo Agostinho at o
materialismo histrico. Porm, trata-se de individuar no estruturas fixas e inertes, mas
mutveis segundo um ritmo e uma cadncia (vrios ritmos e diferentes cadncias) que uma
abordagem mais convencional e uma durao mais curta no possibilitam perceber, posto
de antemo que no objeto de anlise. Contextualizadas num perodo longo (menos
evidente posto que mais ao fundo), as mudanas e as transformaes logicamente tornam-
se menos perceptveis, o que no quer dizer que no estejam l, quer dizer, que no
constituam a espessura ontolgica do passado cognoscvel tanto quanto as permanncias e
as resistncias estruturais mudana.
Sabe-se que a acelerao do tempo um dos principais aspectos do regime
moderno de historicidade que ditou os padres explicativos (ou compreensivos) da
historiografia do sculo XIX e de grande parte do XX. Nesse contexto, a obra dos novos
historiadores opera uma espcie de corte epistemolgico em relao ao antigo regime de
historicidade, quer dizer, afirmam uma tentativa historiogrfica de estabelecer uma outra
relao com o tempo, problematizando uma temporalidade no mais pensada enquanto
teleologia do progresso. Em suma, no se trata de colocar em suspenso a categoria da
transformao, mas de evidenciar a multiplicidade dos tempos histricos e as diferenas
quanto percepo de suas mudanas. Trata-se, evidente, da herana da concepo
geo-histrica braudeliana. Mas no apenas. Inseparvel das metanarrativas e das grandes
filosofias burguesas da histria, a historiografia, at ento, tinha operado com um modelo
uniforme, homogneo, contnuo e linear de temporalidade (o tempo prometico, evolutivo e
progressista da modernidade), ou mesmo com a noo de processo dialtico (evoluo
espiralada), na variante marxista. Trata-se do tempo homogneo e vazio de que fala
Walter Benjamin em sua crtica simultnea do historicismo de linhagem rankeana e do



17
materialismo histrico da Segunda Internacional. (BENJAMIN, 1993: 222-32) Em ambos os
casos, evidencia-se uma teleologia do progresso, tributria das filosofias burguesas da
histria emergentes desde o Renascimento. Nesse sentido, a chamada histria estrutural
representa uma ruptura com os paradigmas anteriores (modernos) do que seja a Histria.
Numa primeira aproximao, a anlise dessa abordagem histrico-etnogrfica
constata um paradoxo ou uma contradio nos termos: aquilo que Le Roy Ladurie define
como histria imvel, e que, significativamente, foi objeto de muita controvrsia terica e
polmica ideolgica. No se trata de um mero jogo de palavras, mas da tentativa de
elucidao terica de um novo regime ou estatuto de historicidade. Se lembrarmos uma bela
frasezinha de um grande historiador do sculo XIX A essncia da histria a sua eterna
mutabilidade (BURCKHARDT, 1961: 33) percebemos o que a expresso histria
imvel comporta de aparente incongruncia. Mas, de fato, trata-se de uma anlise histrica
que, prxima das abordagens estrutural-funcionalistas em antropologia, prenhe de
oscilaes entre a permanncia e a mudana. Como se sabe, a partir da geo-histria
braudeliana desenvolveu-se, em resposta ao desafio estruturalista, a chamada histria
estrutural. Ela buscou combinar a abordagem das estruturas mentais e das estruturas
materiais, com o objetivo de explicar os elementos infraestruturais e superestruturais que
constituem, na longa durao, obstculos e cerceamentos s mudanas. (Cf. BRAUDEL,
1978: passim) O realce do tempo longo, sem contradizer no essencial o princpio de
historicidade, evidenciou os fenmenos de inrcias, de sobrevivncias, retardamentos e
permanncias. Doravante, o uso do plural tornar-se-ia obrigatrio: as historicidades,
variveis segundo os objetos, os problemas e as abordagens dos fluxos de matria social no
tempo e no espao.
Nos anos 60 e 70 vivia-se, como dissemos, o apogeu do perodo estruturalista.
Nesse contexto, essa forma antropologizada de histria incorporadora, a seu modo, da
noo de estrutura foi acusada de negar a liberdade humana de fazer a sua prpria
histria (o sujeito constituinte), negar a conscincia que progride e a vontade que
transforma. Nesse sentido, a crtica de Dosse antropologia histrica , sob muitos
aspectos, mais panfletagem poltica que anlise histrica da historiografia. Escreve Dosse:
Nossas sociedades, que se constituam a partir de uma conscincia histrica, acordam
matria inerte, substncia fria imagem das sociedades primitivas estudadas por Lvi-
Strauss. (DOSSE, 1992: 222) De uma perspectiva trotskista, Dosse diagnostica a Nova
Histria como o sintoma mais evidente do neo-conservadorismo que assaltou os intelectuais



18
depois do fim das utopias, do desencanto ante as promessas do comunismo, acusando-os
pelo abandono de todo elo dialtico entre presente, passado e futuro. acusao de
imobilizar a histria paradoxo inaceitvel para o progressismo historicista direita e
esquerda , soma-se a de descentralizar o homem ou mesmo retir-lo da cena histrica,
como explicita, por exemplo, a crtica de Dosse Histria do clima depois do ano mil, de
1967, de Le Roy Ladurie.
Sem dvida, essa crtica foi possvel a partir de uma certa leitura da noo de
inconsciente nas abordagens de tipo estruturalista. Uma estrutura, por definio,
inconsciente ao sujeito. Na trilha de Braudel, a mais clara definio de estrutura em histria
foi dada por Chaunu: Tudo o que, numa sociedade, numa economia, dotado de uma
durao suficiente para que seu movimento escape observao comum. (Apud AYMARD,
1993: 309) Como se sabe, a teoria braudeliana da longa durao criou as condies de
possibilidade para uma aproximao mais efetiva entre a disciplina histrica e aquela que
era considerada ento a mais ahistrica das cincias sociais, a antropologia. Atente-se, por
exemplo, para a experincia narrada por Georges Duby em seu livro de ego-histria. Para
alm das crticas de anti-humanismo e anti-historicismo, h um importante papel
desempenhado pela antropologia social estruturalista no re-interesse pela histria das
mentalidades, conforme reconhece Duby. A passagem longa, mas elucidativa:
O que eu recebia da antropologia social estimulava-me tambm a me
informar sobre os sistemas de imagens construdos e propagados com o
objetivo de justificar e perenizar uma certa organizao da produo e da
distribuio das riquezas, e portanto a empreender o estudos dos ritos e
mitos, a dar prosseguimento ao das relaes de parentesco; convidava-me
a imiscuir-me no interior das residncias feudais, essas pequenas
sociedades complexas das quais eu s percebera a crosta, no Mconnais;
obrigava-me sobretudo, a propsito desses seres que me limitara at
ento a classificar, a me situar com relao s formas exteriores do poder,
a me interrogar sobre o que pensavam, sobre o que os levava a se
comportarem uns cons os outros desta ou daquela maneira, sem que disso
tivessem plena conscincia. (DUBY, 1993: 84)
Por certo, a desmistificao da idia de progresso e a desacelerao dos tempos
da histria conduziram a um privilegiamento das dimenses mais estacionrias ou frias
ambas as expresses so de Lvi-Strauss , em detrimento das dimenses mais
quentes ou cumulativas da vida social. Como diria azedamente o crtico Dosse, trata-se
de um tempo repetitivo, etnogrfico, quer dizer, o tempo prprio e inconsciente de uma
vida cotidiana que muda muito lentamente e que desconhece uma evoluo contnua,



19
homognea e unilinear. A concepo de tempo e, portanto, o regime de historicidade
da Nova Histria insere-se perfeitamente nessa perspectiva sintetizada pelo historiador e
antroplogo de Certeau:
A Antropologia insinua na Histria uma outra relao com o tempo: j no se trata
de um tempo voluntarista, progressista e ntido, que continua sempre a avanar
apesar das resistncias, mas sim de um tempo que se repete, que evolui em
espiral, que tem ns e volta atrs, um tempo manhoso, enganador e cheio de
sinuosidade. (DE CERTEAU, 1983: 28)
Na antropologia histrica, portanto, o questionrio ou a tpica, como diria o
epistemlogo Veyne antropologicamente orientado para a anlise histrica dos estratos
mais profundos e inconscientes da vida social, o que polemicamente se chamou estruturas.
Por trs da cena mais facilmente visvel da histria, e como pano de fundo dela, tm-se
acontecimentos de ritmos lentos e muito lentos, observados na perspectiva de um
macrotempo, o tempo das estruturas que se transformam muito devagar, apenas
perceptveis na escala da longa durao, e que em parte condicionam ou mesmo
determinam inconscientemente o modus vivendi cotidiano: os modos de ser, pensar, sentir,
crer, viver e morrer. Observe-se que a longa durao no incompatvel com o recorte
cronolgico curto, justamente porque respondem a diferentes regimes de historicidade.
Como esclarece Le Goff,
A longa durao no forosamente um longo perodo cronolgico; aquela parte
da histria, a das estruturas, que evolui e muda o mais lentamente. Pode-se
descobri-la e observ-la por um lapso de tempo relativamente curto, mas
subjacente histria dos eventos e conjuntura de mdio prazo. (LE GOFF,
1999: 17)
A microhistria la Annales no joga fora o beb com a gua do banho: os
ritmos lentos da longa durao e os grandes espaos da civilizao mediterrnica so
pressupostos explicativos das estruturas observadas com olho de mope atravs da reduo
da escala espao-temporal. Pelo menos, esse o caso de algumas obras mestras, como as
do j citado Le Roy Ladurie.

IV



20

Em linhas gerais, a proposta da interdisciplinaridade histria-antropologia resulta,
na prtica, numa pesquisa que estabelecesse possveis pontes entre diferentes
perspectivas de abordagem da vida social; resulta numa determinada concepo de histria
em que sobressai o conceito antropolgico de cultura, com sua nfase nos temas da vida
cotidiana e das prticas ordinrias. A absoro do olhar antropolgico refora e permite uma
viso de histria capaz de evidenciar, entre o passado e o presente (a partir do qual
necessariamente o historiador observa o passado), toda uma srie de descontinuidades e
diferenas. Alm disso, a escala microscpica, no caso da micro-histria, estimula a reflexo
historiogrfica para alm dos macro-objetos tradicionais da historiografia moderna (o
Estado, a Nao, a Revoluo, as grandes pocas, os grandes processos, as grandes
individualidades histricas). A incorporao do afetivo, do mental, do psquico coletivo,
demandava mtodos e instrumentos conceituais variados, o que resultou numa abertura
ainda mais radical, e, significativamente, no privilegiamento das interfaces com a
antropologia e mesmo, ainda que em menor grau, com a psicanlise. Porm, mais que a
utilizao e adaptao de conceitos operatrios de uma cincia social vizinha, trata-se de
traduzir, transmigrar e transcriar um estilo, um questionrio, um modo de olhar e de inquirir
as matrias sociais.
O tempestuoso enamoramento da histria com a antropologia implicou, para a
primeira, um deslocamento significativo em vrios planos e nveis: o dos mtodos, o dos
conceitos, o dos objetos, contedos e domnios da histria. Em outras palavras, o contato
com o estilo de observao antropolgica ampliou significativamente o campo de reflexo e
investigao dos historiadores, desde a ampliao do questionrio fundamental para a
concepo de histria-problema a la Annales at a recolocao em novos termos do
problema da escritura do texto (toda a questo do retorno da narrativa).
curioso observar, por exemplo, a aproximao entre a crtica do anacronismo
em histria e a crtica do etnocentrismo em antropologia. O distanciamento e o
estranhamento (ou seja, a relativizao dos valores prprios da cultura do observador),
buscados pela observao antropolgica, comporta uma certa analogia com o ideal
annaliste de evitar o anacronismo, o pecado capital dos historiadores, segundo Febvre. A
desidentificao que o primeiro movimento busca operar no espao, o segundo busca
operar no tempo. Em ambos os casos, o objetivo buscar adotar ao mximo a perspectiva
do outro, no em termos de empatia, como na hermenutica historicista, mas de



21
reconhecimento da diferena e da alteridade. Nesse sentido, Keith Thomas, ao ressaltar o
resultado prtico de seu contato com a antropologia, parece reprisar as palavras de Febvre
em O problema da descrena no sculo XVI:
Diria que meu pressuposto fundamental passou a ser o de que
devemos comear um estudo imaginando que nada sabemos sobre as pessoas
do passado, e que no devemos atribuir a elas emoes, crenas ou reaes que
so nossas, s porque estas nos parecem naturais, humanas e normais.
(PALLARES-BURKE, 2000: 133)
Assim, a crtica do etnocentrismo (que permite a percepo da diferena e da
alteridade no espao) metodologicamente semelhante crtica do anacronismo (que
permite a percepo da diferena e da alteridade no tempo). Em ambos os procedimentos,
observam-se a afirmao de um relativismo que abala a tendncia narcisista de ver nos
outros (seja no tempo, seja no espao) uma imagem distorcida de ns mesmos.
Desde os seus comeos, a estratgia dos Annales sempre foi a de favorecer os
contatos interdisciplinares no seio das cincias sociais. Escreve Jacques Revel: H dois
eixos gerais que subentendem a experincia dos Annales: a reivindicao de uma histria
experimental cientfica (mais do que culta) por um lado; e, por outro, a convico de uma
unidade em construo entre a histria e as cincias sociais. (REVEL, 1997: 12) Na teoria e
na prtica, essa sensibilidade interdisciplinar, desde o final dos anos 1920, nunca foi
rompida pelos historiadores mais ou menos prximos do crculo annaliste. Mas, entre a
ruptura com a tradio e a tradio da ruptura, h que se atentar, como j indicado, para a
historicidade desses contatos interdisciplinares ou para a relao mutvel entre a histria
e as cincias sociais.
De fato, como se sabe, os Annales promoveram e praticaram, sob o signo da
interdisciplinaridade, um tipo de histria que no se orientava por um referencial cronolgico
e acontecimental (vnementielle), mas lgico (sociolgico, psicolgico, antropolgico) e
grfico (geogrfico, demogrfico), alm, claro, da economia, a mais matematizada e
nomottica das triunfantes cincias sociais. Nos comeos dessa corrente historiogrfica,
mesmo os flertes com a antropologia no esto ausentes. Num verbete do Dicionrio das
Cincias Histricas, Olivier Dumoulin observa, a propsito de dois estudos clssicos sobre o
medievo, a gnese desse interesse: Provavelmente, desde 1920-1922, o Automne du
Moyen Age [de Huizinga] ou os Rois Thaumaturges [de Bloch] no teriam sido o que so,
sem a etnologia de Taylor ou a de Frazer, mas trata-se apenas de uma captao de



22
conceitos e de curiosidades. (DUMOULIN, 1993: 453) Da fato, o grande trabalho do dilogo
ainda estava para ser feito.
Do lado dos antroplogos, e mesmo levando em conta o preconceito anti-
historicista dos funcionalistas, interessante observar que mesmo o projeto de Malinowski
de detectar as maneiras de pensar e de sentir tpicas de uma sociedade extica bastante
prximo do objetivo do famoso captulo de Marc Bloch, em A sociedade feudal, sobre os
modos de sentir e pensar tpicos do ocidente medieval. Sabe-se da importncia dessas
pginas para a histria das mentalidades, um dos gneros historiogrficos mais prximos da
antropologia. No germinal captulo II do Segundo Livro de A sociedade feudal sobre As
condies de vida e a atmosfera mental , Bloch interroga-se, num tom bastante prximo
do funcionalismo se No ser uma sociedade, tal como um esprito, tecida de perptuas
interaes? (BLOCH, 1998: 76)
H que se observar finalmente que a Nova Histria, bebendo nas fontes da
antropologia, mudou profundamente o sentido do que seja narrar. Nas obras mestras dos
novos historiadores, a descrio dos pequenos fatos do dia-a-dia serve de indcios,
sintomas, sinais. Quando se volta para o acontecimento, o historiador, como constata Peter
Burke, no o focaliza por ele mesmo, mas pelo que tem de revelador sobre o contexto
cultural envolvente. (BURKE, 1992: 329). No objetivo deste artigo discorrer sobre
narratividade historiogrfica. Mas ainda aqui, como diz Renato Janine Ribeiro, Vemos que
h um papel importante do que os antroplogos chamam a eficcia do simblico, nesta
histria que l os fatos como sintomas, e isso porque o social pensado a partir da idia
ampla de cultura. (RIBEIRO, 1988: 1). A Nova Histria valorizou essa idia ampla de
cultura, tanspondo-a com criatividade para os estudos histricos, independentemente das
variadas crticas que possa fazer obras dos novos historiadores.

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Artigo recebido em 20/10/06
Artigo aprovado em 03/01/07

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Antonio Paulo Benatte Histria e antropologia no campo da Nova Histria

Revista Histria em Reflexo: Vol. 1 n. 1 UFGD - Dourados Jan/Jun 2007

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