POR QUE SE ENSINA MATEMTICA?

*
por

Ubiratan DAmbrosio**

Uma Introduo
Ao abordar essa questo, estaremos necessariamente falando da insero da matemtica no
currculo e na prtica docente.
H dois aspectos igualmente importantes apontados como objetivos da Educao Matemtica: ser
parte da educao geral, preparando o indivduo para a cidadania, e servir de base para uma
carreira em cincia e tecnologia. Ambos so igualmente necessrios e, obviamente, vinculados.
Mas com preocupao vejo que nem um desses dois objetivos vem sendo satisfatoriamente
contemplado. E h um risco de desaparecimento da Matemtica, como vem sendo praticada
atualmente no currculo, como disciplina autnoma dos sistemas escolares, pois ela se mostra, na
sua maior parte, obsoleta, intil e desinteressante.
Ambos os aspectos mencionados acima devem contemplar o conhecimento matemtico atual,
como ele se manifesta no dia-a-dia e na cincia e tecnologia do momento. Mas o professor parece
focalizar sua ateno numa espcie de romantismo matemtico, ensinando coisas que podem ter
sido interessantes e teis em outros tempos, mas que hoje esto desvinculadas do cotidiano.
Para no dar a impresso, falsa, que s estou pensando no aspecto utilitrio da matemtica,
lembro que as formas de arte hoje atrativas para os jovens tm grande relao com matemtica,
mas outra matemtica. O importante relacionamento de Arte e Matemtica no se faz com as
msicas que eram populares no sculo XIX, valsas e minuetos, nem com pintura, escultura,
arquitetura e literatura dessa poca. A arte do sculo XXI para os jovens do sculo XXI est
intimamente relacionada com a matemtica do sculo XXI, que muito diferente da matemtica
do sculo XIX. Mas nas escolas, no se ensina matemtica do sculo XXI e se ensina muito mal a
matemtica que est nos programas tradicionais, que do sculo XIX. Mas no adianta ensinar
bem, pois os alunos no se interessam por isso. A no ser se fizssemos a matemtica como
histria da cultura, o que vlido, mas no basta para atingir os objetivos da educao.
QUESTO: Professor, faa um retrospecto sobre quais eram seus principais
interesses quando voc tinha a idade de seus alunos atuais. Procure lembrar
como se organizava um dia tpico nessa idade (desde a hora de acordar at ir
dormir).

Objetivos da educao.
Preliminarmente, fao a pergunta: o que um educador? Qual a diferena entre um professor e
um educador?
Professor aquele que professa ou ensina uma cincia, uma religio, uma arte, uma
tcnica, uma disciplina. Educador aquele que promove a educao integral do ser humano.

*
**

Disciplina distncia, oferecida pela SBEM.

Professor do Programa de Ps-Graduao da PUC-SP.

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A misso do professor no usar sua condio de professar ou ensinar uma disciplina para fazer
proselitismo, isto , converter os alunos para a sua disciplina, mas sim usar sua disciplina como
instrumento para atingir os objetivos
maiores da Educao. Em outros termos, subordinar sua disciplina, isto , o currculo,
particularmente, os contedos, a objetivos maiores.
Pergunta-se ento quais so esses objetivos maiores? Dou a resposta em termos de uma
definio de educao.
EDUCAO A ESTRATGIA DESENVOLVIDA PELAS SOCIEDADES
PARA:
(i) POSSIBILITAR A CADA INDIVDUO ATINGIR SEU
POTENCIAL CRIATIVO, e
(ii) ESTIMULAR E FACILITAR A AO COMUM, COM VISTAS
A VIVER EM SOCIEDADE, EXERCITANDO A CIDADANIA PLENA.
O grande desafio a escolha de contedos e mtodos que respondam a esses objetivos.
A Histria nos ensina que os contedos matemticos sempre foram propostos como resposta aos
objetivos da educao da poca. Isto , so sempre contextualizados no espao e no tempo,
utilizando as metodologias disponveis no momento.
Surge, naturalmente, uma outra pergunta: como contextualizar a matemtica?
Essas duas questes esto sintetizadas no trinmio porque ensinar, o que ensinar, como ensinar,
origem dos estudos sobre currculo.
Insisto no princpio bsico de ancorar a prtica educativa nos objetivos maiores da educao, que
so essencialmente responder aos anseios do indivduo e prepar-lo para a vida em sociedade,
isto , para a cidadania. O grande desafio , portanto, combinar o individual e o social. No
priorizar um sobre o outro, mas trat-los como dois aspectos do comportamento humano, no
excludentes, mas mutuamente essenciais. Talvez esse seja um dos temas mais fascinantes no
estudo da condio humana, isto , conciliar o individual e o social.
QUESTO: Professor, voc concorda com esses objetivos maiores da educao? Se
respondeu sim, diga como a matemtica pode se enquadrar nesses objetivos. Se
respondeu no, proponha outros objetivos e justifique como a matemtica responde a eles.

Por que ensinar Matemtica?

A Matemtica comparece como disciplina obrigatria e dominante em todos os currculos de
ensino fundamental e mdio, em todos os sistemas escolares. A pergunta que todos deveriam
fazer Por que?.
Muitos fazem essa pergunta. E respondem de vrias maneiras:

Porque Matemtica importante para o dia-a-dia e sem Matemtica no podemos viver no

mundo moderno.
Porque Matemtica ajuda a pensar melhor e desenvolve o raciocnio.
Porque Matemtica est em tudo. a matria mais importante, que rege a vida das pessoas.

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E assim por diante. A questo Por que? deveria estar permanentemente presente na prtica
docente. Uma pesquisa sempre interessante, mesmo que j tenha sido feita inmeras vezes,
sentir a opinio do professor, do profissional, do jovem, do indivduo comum, sobre essa questo
bsica. Isto seria um excelente tema para uma pesquisa. E tenho certeza que notaramos
respostas atreladas a mitos e crenas, sem nenhuma capacidade de explicao convincente por
parte dos entrevistados. Cabe aqui uma pequena metfora:
Um grupo de cientistas e pesquisadores colocou cinco macacos numa jaula. No
meio, uma escada e no alto da escada um cacho de bananas.
Quando um macaco subia a escada para pegar as bananas, um jato de gua fria
era jogado nos que estavam no cho. Depois de um certo tempo, quando um
macaco subia a escada para pegar as bananas, os outros que estavam no cho o
pegavam e enchiam de pancada.
Com mais algum tempo, nenhum macaco subia mais a escada, apesar da
tentao das bananas. O jato de gua fria tornou-se desnecessrio.
Ento substituram um dos macacos por um novo. A primeira coisa que ele fez foi
subir a escada, dela sendo retirado pelos outros que o surraram.
Depois de algumas surras, o novo integrante do grupo no subia mais a escada.
Um segundo substituto foi colocado na jaula e o mesmo ocorreu com este, tendo o
primeiro substituto participado com entusiasmo na surra ao novato.
Um terceiro foi trocado e o mesmo ocorreu.
Um quarto e afinal o ltimo dos cinco integrantes iniciais foi substitudo.
Os pesquisadores tinham, ento, cinco macacos na jaula que, mesmo nunca
tendo tomado um banho frio, continuavam batendo naquele que tentasse pegar as
bananas.
Se fosse possvel perguntar a algum deles porque eles batiam em quem tentasse
subir a escada, com certeza, dentre as respostas, a mais freqente seria: "No
sei, mas as coisas sempre foram assim por aqui."
Com preocupao percebo que a resposta pesquisa proposta, se aprofundada, seria como a
dos macaquinhos! E com muito maior preocupao acredito que tambm professores de
matemtica e formadores de futuros professores, teriam a mesma resposta. E ainda mais grave
o fato de no haver outra resposta: o programa esse porque...sempre foi esse!
Por isso, vejo o risco de desaparecimento da Matemtica como disciplina autnoma dos sistemas
escolares. Mas, repito o que disse acima neste trabalho, se ela continuar a ser ensinada da
maneira como vem sendo, isto , obsoleta, intil e desinteressante. Se ela for renovada e
atualizada, ela estar com muito vigor nos sistemas escolares, pois a matemtica a espinha
dorsal da sociedade. Mas, repito, no a matemtica dos programas atuais. Os testes revelam uma
queda livre do rendimento da matemtica e no h como reverter essa tendncia. Vou elaborar
sobre isso.
QUESTO: Professor, faa um elenco das razes que voc considera vlidas para ensinar
matemtica. Em seguida, examine, para cada item do programa [ponto, na linguagem
tradicional!], como cada uma das razes apontadas por voc est presente nesse ponto.

Os testes padronizados.

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Notamos que muito na educao est pautado por testes. H insistncia em testes padronizados
para avaliar o aprendizado de um currculo que est defasado com o mundo atual. O problema
no apenas no Brasil.
O protesto de professores e associaes contra os testes grande em todo o mundo. A
prestigiosa organizao NCTM: National Council of Teachers of Mathematics, dos Estados
Unidos, dedicou o ltimo nmero de sua publicao Mathematics Education Dialogues, May/June
1998, a uma discusso sobre testes. No editorial l-se: O conhecimento dos professores [na sua
atuao em aula] intuitivo e pessoal [e reconhece] que o tipo de teste aplicado por alguma
autoridade externa o estado, o governo federal, o distrito escolar tem conseqncias para
suas classes e para suas vidas. Nem todas essas conseqncias so salutares, seja para eles, os
alunos, ou o sistema como um todo.
Um jovem professor, Sandy Orsten, de Calgary, Canada, se manifesta dizendo os testes colocam
distrito [educacional] contra distrito, escola contra escola, e mesmo professor contra professor.
Isto aconteceu apesar das repetidas afirmaes ao contrrio das autoridades que administraram
os testes. ... os testes se tornaram uma ameaa aos professores, pois os resultados so
publicados anualmente nos jornais locais. O impacto dessa forma de testar fez com que eu me
tornasse cptico sobre a atitude das autoridades ao se dizerem guardies dos interesses do
pblico em vez de apoiarem a profisso dos professores.... Orgulho pessoal em ter seus alunos
se saindo bem nos testes torna-se a maior motivao para os professores, no a compreenso e
confiana na matemtica que os seus alunos aprenderam. Resumindo a opinio do colega
Sandy, os testes representam um grande equvoco do ponto de vista educacional. L como c...
O mais grave que enquanto se gasta muitos recursos, financeiros, humanos e emocionais, em
aplicar testes, est-se desvirtuando os grandes objetivos da educao, pois tudo feito com a
finalidade de preparar estudantes para se sarem bem nos testes. No h recursos para a
necessria inovao educacional. Isso particularmente grave em Matemtica.
QUESTO: Qual, na sua opinio, os benefcios e prejuzos dos testes padronizados,
conduzidos por autoridades externas ao ambiente da sua sala de aula.
UMA SUGESTO: Aplicar o mesmo teste aos seus colegas.

Repensar o currculo
Tenho me referido com freqncia ao ensino fundamental, propondo um novo trivium, organizado
em instrumentar o aluno para viver na sociedade moderna, atravs de trs vertentes:
Instrumentos comunicativos: a capacidade de processar informao escrita, o que inclui
leitura, escritura e clculo, na vida quotidiana.
Instrumentos analticos: a capacidade de interpretar e manejar sinais e cdigos e de propor e
utilizar modelos na vida quotidiana.
Instrumentos tecnolgicos: a capacidade de usar e combinar instrumentos, simples ou
complexos, avaliando suas possibilidades e suas limitaes e a sua adequao a necessidades e
situaes diversas.

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No se trata apenas de apreender tcnicas, mas o importante que o esprito crtico esteja
permeando a prtica.1 Essa proposta facilita a abordagem dos Temas Transversais, propostos
nos Parmetros Curriculares Nacionais.2 Os Temas Transversais sintetizam, a meu ver, o objetivo
mais importante dos 1, 2 e 3 graus. E o trivium proposto acima fundamental para a
abordagem dos Temas Transversais.
A prioridade no pode ficar em ensinar uma disciplina pela disciplina, justificada dizendo-se que
aquilo que consta dos programas ser til para algo. A iluso de justificar um currculo por ser
importante para o provo decreta o fim do sistema educacional. Assim como o 2 grau ficou e
ainda , mesmo sendo agora chamado Ensino Mdio muitssimo prejudicado pelo vestibular, o
mal ser ainda maior no Ensino Fundamental focalizado no provo.
Acredito que uma boa formao de professores e de profissionais, alertas para os avanos
cientficos e tecnolgicos, essencial para que as escolas sobrevivam.
Particularmente importante o caso da Matemtica. H grande necessidade de uma matemtica
atual. Se os Educadores Matemticos no assumirem seu ensino, este ser feito por outros e a
Matemtica ser incorporada a outras disciplinas e perder seu carter de disciplina autnoma no
currculo do futuro.
Isso verdade na vida profissional. Aceita-se que a matemtica essencial para o sistema de
produo, mas tolera-se que a matemtica seja inacessvel para aqueles que produzem. Este
um dos principais fatores de desigualdade social. A mistificao da matemtica, e portanto dos
sistemas de produo, foi algo reconhecido j no incio do sculo, quando aparecem cursos de
clculo com forte nfase terica, inacessveis ao cidado. O Clculo tornou-se algo equivalente ao
pons asinorum da Grcia Clssica.
Na entrevista gravada que deu para o Oitavo Congresso Internacional de Educao Matemtica,
Paulo Freire diz
eu acho que uma preocupao fundamental, no apenas dos matemticos mas de todos
ns, sobretudo dos educadores, a quem cabe certas decifraes do mundo, eu acho que
uma das grandes preocupaes deveria ser essa: a de propor aos jovens, estudantes,
alunos homens do campo, que antes e ao mesmo em que descobrem que 4 por 4 so 16,
descobrem tambm que h uma forma matemtica de estar no mundo. Eu dizia outro dia
aos alunos que quando a gente desperta, j caminhando para o banheiro, a gente j
comea a fazer clculos matemticos. Quando a gente olha o relgio, por exemplo, a
gente j estabelece a quantidade de minutos que a gente tem para, se acordou mais cedo,
se acordou mais tarde, para saber exatamente a hora em que vai chegar cozinha, que
1

Em vrios trabalhos, tenho proposto os termos literacia, materacia e

tecnoracia quando me refiro aos instrumentos comunicativos, instrumentos
analticos e instrumentos tecnolgicos, respectivamente. Ver os meus
trabalhos Educao: Nas Lies do Passado, as Perspectivas para o
Futuro, Estudos Leopoldenses-Srie Educao, vol. 2, n 2, Janeiro/Junho
1998, pp.7-16; Literacia e Materacia. Objetivos da Educao
Fundamental, Ptio. Revista Pedaggica (Porto Alegre), ano I, n 3,
Novembro 1997/Janeiro 1998, pp. 22-26; e o livro Educao para uma
Sociedade em Transio, Papirus Editora, Campinas, 2001.
2
Ver a srie Temas Transversais, Editora Fundao Peirpolis, So
Paulo, particularmente o volume 2: Conhecimento, Cidadania e Meio
Ambiente, 1998.

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vai tomar o caf da manh, a hora que vai chegar o carro que vai nos levar ao seminrio,
para chegar s oito. Quer dizer, ao despertar os primeiros movimentos, l dentro do
quarto, so movimentos matematicizados. Para mim essa deveria ser uma das
preocupaes, a de mostrar a naturalidade do exerccio matemtico. Lamentavelmente, o
que a gente vem fazendo, e eu sou um brasileiro que paga, paga caro... Eu no tenho
dvida nenhuma que dentro de mim h escondido um matemtico que no teve chance de
acordar, e eu vou morrer sem ter despertado esse matemtico, que talvez pudesse ter sido
bom. Bem, uma coisa eu acho, que se esse matemtico que existe dormindo em mim
tivesse despertado, de uma coisa eu estou certo, ele seria um bom professor de
matemtica. Mas no houve isso, no ocorreu, e eu pago hoje muito caro, porque na
minha gerao de brasileiras e brasileiros l no Nordeste, quando a gente falava em
matemtica, era um negcio para deuses ou gnios. Se fazia uma concesso para o
sujeito genial que podia fazer matemtica sem ser deus. E com isso, quantas inteligncias
crticas, quantas curiosidades, quantos indagadores, quanta capacidade abstrativa para
poder ser concreta, perdemos. Eu acho que nesse congresso, uma das coisas que eu faria
era, no um apelo, mas eu diria aos congressistas, professores de matemtica de vrias
partes do mundo, que ao mesmo tempo em que ensinam que 4 vezes 4 so 16 ou raiz
quadrada e isso e aquilo outro, despertem os alunos para que se assumam como
matemticos.
A mistificao do saber matemtico, reforado pelos testes e exames rotineiros, a maior causa
de se negar, ao povo, o importante instrumento de crtica proporcionado pela matemtica.
Os testes e exames, ao mesmo tempo que negam grande maioria da populao o acesso
cidadania plena, tampouco estimulam o indivduo a realizar todo o seu potencial criativo. Assim,
nenhum dos dois objetivos maiores da educao atingido.
Um livro notvel, publicado em 1910, procurou desmistificar o clculo. Seu autor, Silvanus P.
Thompson, um prestigioso Engenheiro ingls, diz no Eplogo do livro:
Pode-se ter certeza que quando este tratado Calculus Made Easy [Clculo Tornado Fcil]
cair nas mos de matemticos profissionais, eles (se no forem muito preguiosos) se
levantaro como um s homem, e diro que o livro pssimo. ...Uma outra coisa aqueles
que se dizem matemticos diro sobre esse livro inteiramente ruim e pernicioso: a razo
pelo qual ele to fcil porque o autor deixou de lado todas as coisas que realmente so
difceis. E o fato chocante sobre essa acusao que verdade! Essa de fato a razo
porque esse livro foi escrito escrito para uma legio de inocentes que j foram
desencorajados de adquirir os elementos do clculo pela maneira estpida como seu
ensino quase sempre apresentado. Qualquer assunto pode se tornar repulsivo se for
apresentado destacando as suas dificuldades.3
A estratgia familiarizar o aprendiz com as idias, ilustradas por exemplos simples. Em pouco
mais de 200 pginas, o livro cobre um curso de clculo.
O princpio que Silvanus P. Thompson defende uma pedagogia da desmistificao, que muitos
chamam de ingnua. No se impede uma pessoa que no sabe fazer um relgio de us-lo. Assim
como manejar uma calculadora no exige que se faa o que calculadora faz.

Silvanus P. Thompson: Calculus made easy, Third Edition, St. Martins

Press, New York, 1946; p.236-237.

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 interessante que Silvanus Thompson faz um paralelo com o ensino da gramtica. Diz que a
gramtica se elabora sobre o ato de falar.
Com motivao e objetivos completamente diferentes, Maria Suzett Biembengut prope um
estudo de gramtica associado com a oralidade dos alunos. Da linguagem espontnea, fazendo
uso de desenhos e cores, ela leva o aluno a reconhecer a gramaticalidade da lngua.4
Esse um enfoque ao ensino da linguagem absolutamente afim com o a Etnomatemtica. De
fato, a autora incorpora no estudo da redao a codificao matemtica. Ao descrever, atravs de
desenho, a sua pessoa e a sua casa, a criana toma conscincia dos numerais e da sua
importncia na vida do homem como por exemplo: endereo, dinheiro, medida, etc (p.35). Esse
um exemplo da assimilao dos instrumentos comunicativos.
Familiarizar o aprendiz, reforar sua auto-estima, criar confiana nas suas habilidades, pode ser
um excelente instrumento pedaggico. Essa a proposta de Carl Rogers, infelizmente pouco
conhecida. Na mesma direo vai a proposta da Inteligncia Emocional, de Daniel Goleman.
Muitos matemticos dizem com matemtica diferente. Essa no a posio de Hassler
Whitney que, como muitos outros, procuraram trabalhar sobre o emocional da criana,
estimulando a auto-confiana e a criatividade na Educao Matemtica.5
QUESTO: Como os instrumentos comunicativos, analticos e tecnolgicos respondem
aos objetivos maiores da educao?

Calculadoras, computadores e uma nova matemtica.

Com a disponibilidade das calculadoras e dos computadores, o ensino da Matemtica deve mudar
radicalmente de orientao. Lamentavelmente, ainda permanece a insistncia em ensinar
rigorosamente como fazer operaes e resolver equaes. No de estranhar o desencanto
cada vez maior dos alunos com a matemtica. O mesmo se pode dizer sobre a Fsica, a Qumica
e, praticamente, todas as disciplinas tradicionais.
interessante notar que Rui Lopes Viana Filho, o garoto nota 10 que obteve uma medalha de
ouro na 39 Olimpada Internacional de Matemtica, diz que
Se me pedirem para fazer uma multiplicao de nmeros na casa de milhes ou bilhes,
terei muita dificuldade e provavelmente errarei. Isso coisa de mquina, funo de uma
boa calculadora ou de um computador. As pessoas acham que o bom matemtico
aquele sabe fazer contas mirabolantes. No verdade. Em geral, os melhores
matemticos tm averso a esse tipo de operao....A maioria dos gnios calculistas so
autistas ou dbeis mentais.6
Os alunos esto aprendendo mal os programas tradicionais. Mas isso no faz falta. O mais grave
que no estejam aprendendo coisas realmente importantes nos cursos de matemtica. Insistir
no intil, desinteressante e obsoleto esgota o tempo e a energia do aluno, e prejudica, at
4

Maria Suzett Biembengut Santade: Oralidade e Escrita dos Esquecidos

numa Gramaticalidade Visual, Dissertao, Faculdade de Educao da
Pontifcia Universidade Catlica de Campinas, 1998.
5
Ver Hassler Whitney, Elementary mathematics activities: Part A, Trial
materials, Institute for Advanced Studies, Princeton, 1974.
6
Entrevista: Rui Lopes Viana Filho, Veja, 5 de agosto de 1998; p.13.

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impede, o aprendizado de coisas teis, interessante e modernas, essenciais para viver na

sociedade moderna..
Isso se refere inclusive pesquisa matemtica. Num artigo recente, o matemtico Mikhail
Gromov, do Institut des Hautes tudes Scientifiques da Frana, diz
ns matemticos muitas vezes temos pouca idia sobre o que est se passando em
cincia e engenharia, enquanto os cientistas experimentais e engenheiros muitas vezes
no se apercebem das oportunidades oferecidas pelo progresso da matemtica pura. Este
perigoso desequilbrio deve ser restaurado trazendo mais cincias para a educao dos
matemticos e expondo os futuros cientistas e engenheiros a matemtica central. Isto
requer novos currculos e um grande esforo de parte dos matemticos para trazer as
tcnicas e idias matemticas fundamentais (principalmente aquelas desenvolvidas nas
ltimas dcadas) a uma audincia maior. Necessitamos para isso a criao de uma nova
gerao de matemticos profissionais capazes de trafegar entre matemtica pura e cincia
aplicada. A fertilizao cruzada de idias crucial para a sade tanto das cincias quanto
da matemtica.7
Embora Gromov esteja se referindo formao de matemticos e cientistas na graduao e na
ps-graduao, a situao a mesma nos ensinos fundamental e mdio.
Destaquei a citao no parntesis, pois esse o ponto crucial. Quase todos os nossos currculos,
em todos os graus de ensino, ignoram os avanos das ltimas dcadas. Com o argumento falso
que necessrio uma base clssica para se entender o que novo, tem se insistido numa
pedagogia que eu chamo propedutica, na qual se est, permanentemente, preparando para
estudos seguintes. Seria importante desenvolver uma pedagogia em direo contrria, parecida
com o que os ps-modernistas chamam desconstruo quando tratam da anlise literria. A
estratgia deixar a mente brincar com pressuposies e intertextualidade. Curioso que meus
colegas da rea de computao usam o termo brincar para se referir maneira mais praticada
de adquirir domnio do computador.
Isso em matemtica possvel. Um exemplo muito intrigante o curso de Fsica lecionado por
Richard P. Feynman, um dos mais destacados fsicos do sculo. O seu curso bsico, para
calouros da universidade, dispensa pr-requisitos matemticos. um curso difcil. Feynman
observa, no Prefcio, sobre sua experincia em ensinar cursos tradicionais:
Os alunos ouviram muito sobre quo interessante e desafiador a Fsica a teoria da
relatividade, mecnica quntica, e outras idias modernas. No fim de dois anos [no curso
tradicional], os estudantes ficavam desencorajados, pois havia poucas idias grandes,
novas, modernas apresentadas para eles. Eles eram obrigados a estudar planos
inclinados, eletrosttica, e assim por diante, e depois de dois anos estavam absolutamente
emburrados.
Claro, Feynman est se referindo aos cursos universitrios. Mas a situao ainda mais grave no
ensino fundamental e mdio. O desencanto dos alunos com os cursos o maior empecilho ao seu
rendimento na escola.
A razo pela qual menciono essa experincia que Feynman desenvolve, medida que o curso
avana, toda a matemtica necessria, sempre fazendo referncia ao porque tal e qual teoria
7

Mikhael Gromov: Possible Trends in Mathematics in the Coming Decades,

Notices of the AMS, vol.45,n.7, August 1998;pp.846-847.

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surgiu. A matemtica vai sendo desenvolvida medida que se faz necessria. O mesmo pode ser
feito atravs de um novo enfoque resoluo de problemas. A modelagem a melhor exemplo
desse enfoque.
Gosto de repetir um problema que pode ser usado em todos os nveis de escolaridade. Mapear o
trajeto da casa para a escola. Perguntas como: Qual a representao grfica do trajeto? Quanto
tempo para percorre-lo? Qual a distncia percorrida? Qual a velocidade do percurso? Como
encontrar trajetos alternativos? Que critrios usar para decidir entre vrios trajetos possveis? No
vejo outro exemplo to simples para trabalhar espao e tempo, medidas e operaes aritmticas.
Sobretudo tendo uma calculadora.
Mesmo tratando de tpicos da chamada matemtica pura, esse enfoque descontrucionista tem
muitas possibilidades. Por exemplo, trabalhar o teorema de Fermat. Esse um bom exemplo, sob
vrios aspectos. Nenhum resultado matemtico se tornou to popularizado quanto o teorema de
Fermat nesses ltimos anos. Saiu em primeira pgina dos principais jornais. Talvez seja um dos
problemas numricos mais fceis de serem formulados. E que pode manter crianas fazendo
matemtica, como uma brincadeira, por algum tempo. Sobretudo tendo uma calculadora.

Sobretudo tendo uma calculadora... que j temos!

Uma vez aceita a calculadora sem restries, estaria desfeito o n grdio da Educao
Matemtica. Isto porque a calculadora sintetiza, na matemtica, as grandes transformaes de
nossa era e a entrada de uma nova tecnologia em todos os setores da sociedade. Basta lembrar
que, com a adoo do sistema de numerao indo-arbico na Europa, no sculo XIII, abriu-se
toda uma nova organizao mercantil. E dificilmente Newton teria avanado tanto sem as novas
possibilidades que a inveno dos decimais e dos logaritmos abriu para os clculos.
No consigo entender porque razo a calculadora ainda no se incorporou integralmente
matemtica escolar. Alguns admitem o uso das calculadoras, mas... E por conta desse mas vem
as restries, todas baseadas em idias falsas, verdadeiros mitos na Educao Matemtica.8 A
incorporao de toda a tecnologia disponvel no mundo de hoje essencial para tornar a
Matemtica uma cincia de hoje.
Duas sugestes que podem tornar a Matemtica uma disciplina apreciada e til na escola:
1)
2)

Integrar a Matemtica no mundo moderno, discutindo e analisando os problemas maiores da

humanidade;
Recuperar o ldico na Matemtica.

De outro maneira, a Matemtica poder encontrar seu fim nos currculos escolares.
QUESTO: Reflita sobre quantas vezes num dia voc utiliza uma calculadora ou algum
instrumento que se assemelha a uma calculadora [telefone, controle remoto, painel de
elevador, e tantos outros].

Ver minha conferncia Mitos e Adornos na Educao Matemtica, Anais

do IV ENEM: 4 ENCONTRO NACIONAL DE EDUCAO MATEMTICA (Blumenau, 26 a
31 de janeiro de 1992), SBM/FURB, Blumenau, 1995; pp.26-33.

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