UNIVERSIDADE FEDERAL DO PAR

INSTITUTO DE TECNOLOGIA - ITEC

FACULDADE DE ENGENHARIA MECNICA - FEM
CURSO DE ENGENHARIA MECNICA

PROCESSO DE OBTENO DO ALUMNIO

ALAN RABELO DE SOUZA MOURA

EMLIO HENRIQUE FERREIRA E FERREIRA
FELIPE KIYOSHI FUKUSHIMA
TEODORO MACEDO ARAJO NETO
THALITA MARIA PONTES MOUTINHO
THIAGO VALENTE DA COSTA

BELM, maio de 2008

SUMRIO

INTRODUO.................................................................................................................................
1 Histrico.......................................................................................................................................
2 Processo de obteno de alumnio..............................................................................................
3 Oferta mundial............................................................................................................................
3.1 Reserva e produo mundial.............................................................................................
4 Produo interna.........................................................................................................................
5 Importao...................................................................................................................................
6 Exportao...................................................................................................................................
7 Consumo interno.........................................................................................................................
7.1 Principais estatsticas.........................................................................................................
8 Reservas atualmente exploradas................................................................................................
8.1 Mina de Juruti(PA)............................................................................................................
8.2 Mina de Poos(MG)............................................................................................................
8.3 Mina de Paragominas(PA)................................................................................................
DESENVOLVIMENTO...................................................................................................................
1 Minerao.....................................................................................................................................
1.1 Lavra....................................................................................................................................
2 Beneficiamneto e processo pr-extrativo...................................................................................
2.1 Fragmentao.....................................................................................................................
2.2 Classificao........................................................................................................................
2.3 Processo Bayer....................................................................................................................
2.4 Lama vermelha...................................................................................................................
2.4.1 Mtodos de disposio final da lama vermelha........................................................
2.4.2 Desge da lama vermelha.......................................................................................
2.4.3 Problemas decorrentes da disposio da lama vermelha..........................................
2.4.4 Aplicaes alternativas para a lama vermelha..........................................................
2.4.5 Propostas de aplicaes da lama vermelha no Brasil...............................................
3 Extrao.......................................................................................................................................
3.1 Cubas eletrolticas..............................................................................................................
3.1.1 Ctodo......................................................................................................................
3.1.2 nodo.......................................................................................................................
4 Reduo........................................................................................................................................
5 Refino............................................................................................................................................
6 Fundio.......................................................................................................................................
7 Reciclagem do alumnio..............................................................................................................
7.1 Infinitamente reciclvel.....................................................................................................
7.2 Anel da lata.........................................................................................................................
7.3 Curiosidades........................................................................................................................
7.4 Benefcios.............................................................................................................................
7.5 Nmeros da reciclagem......................................................................................................
7.6 Processo de reciclagem do alumnio.................................................................................
7.7 Reciclagem do alumnio.....................................................................................................
7.8 Alumnio reciclado gera riqueza.......................................................................................
2

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20
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30

CONCLUSO...................................................................................................................................
1 Aplicao do alumnio.................................................................................................................
2 Previses futuras..........................................................................................................................
2 Projetos em andamento e/ou previstos......................................................................................
3 Outros fatores relevantes............................................................................................................
REFERNCIAS................................................................................................................................

31
31
32
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33

INTRODUO
O alumnio, apesar de ser o terceiro elemento mais abundante na crosta
terrestre, o metal mais jovem usado em escala industrial. Mesmo utilizado milnios
antes de Cristo, o alumnio comeou a ser produzido comercialmente h cerca de 150
anos. Sua produo atual supera a soma de todos os outros metais no ferrosos. Esses
dados j mostram a importncia do alumnio para a nossa sociedade. Antes de ser
descoberto como metal isolado, o alumnio acompanhou a evoluo das civilizaes.
Sua cronologia mostra que, mesmo nas civilizaes mais antigas, o metal
dava um tom de modernidade e sofisticao aos mais diferentes artefatos.
Hoje, os Estados Unidos e o Canad so os maiores produtores mundiais de
alumnio. Entretanto, nenhum deles possui jazidas de bauxita em seu territrio,
dependendo exclusivamente da importao.

1 Histrico
H mais de sete mil anos, os ceramistas da Prsia fabricavam vasos de barro
com xido de alumnio (conhecido atualmente como alumina) e, trinta sculos mais
tarde, os egpcios e babilnicos utilizavam outro composto similar em seus cosmticos e
produtos medicinais. No entanto, a real existncia e funcionalidade do alumnio ainda
eram desconhecidas.
Os rumores eram de que o alumnio fosse proveniente de colises de tomos
de hidrognio durante a formao do sistema solar. A histria do alumnio, porm,
recente.
Em 1808, o qumico ingls Humphrey Davy finalmente conseguiu provar a
existncia do alumnio e, pouco tempo depois, Hans Oersted, fsico alemo, conseguiu
produzir pequenas quantidades do metal. Em 1869, um grande avano na produo
permitiu que o custo baixasse de US$ 545 para US$ 17 o grama, quase o mesmo valor
da prata. Nesta poca, o alumnio decorou at a mesa da corte francesa, a coroa do rei da
Dinamarca e a capa do Monumento de Washington.
Comeou, ento, a existir a necessidade de ter uma grande quantidade de
produo a um preo muito baixo para que o alumnio pudesse ser um metal de primeira
categoria. Em 1880, ele era considerado semiprecioso, mais raro que a prata.
Ento, o professor americano Frank Jewett mostrou aos seus alunos do
Oberlin College, de Ohio, um pequeno pedao de alumnio e afirmou diante de todos
que quem conseguisse, de alguma forma, explorar o metal ficaria rico. Um de seus
estudantes, Charles Martin Hall, que vinha realizando experincias em um laboratrio
improvisado desde os 12 anos de idade, continuou suas pesquisas depois de formado e
aprendeu a fazer xido de alumnio: a alumina.
Em 1886, Hall colocou em um recipiente certa quantidade de criolita com
alumina e passou uma corrente eltrica. O resultado foi uma massa congelada, que ele
trabalhou com um martelo. Vrias partculas de alumnio se formaram, dando origem a
um dos metais mais utilizados na histria.

2 - Processo de obteno do alumnio

Da bauxita retirada a alumina que, por meio do processo de reduo,
transformada em alumnio. A produo constituda por uma srie de reaes qumicas.
At mesmo a bauxita formada por um processo qumico natural, proveniente da
infiltrao de gua em rochas alcalinas em decomposio. Este minrio pode ser
encontrado prximo superfcie com uma espessura mdia de 4,5 metros. Sua extrao
geralmente realizada a cu aberto com o auxlio de retroescavadeiras.
Antes de iniciar a minerao da bauxita, necessrio ter o cuidado de remover a terra
frtil sobre as jazidas juntamente com a vegetao e reserv-la para o futuro trabalho de
recomposio do terreno. Este trabalho, que acontece aps a extrao, muito
importante para a preservao do meio ambiente.
Depois de minerada, a bauxita transportada para a fbrica, onde chega
ainda em seu estado natural. L, iniciada a primeira de muitas reaes qumicas. A
bauxita moda e acrescida de uma soluo de soda custica, que a transforma em
pasta. Aquecida sob presso e recebendo novas quantidades de soda custica, esta massa
se dissolve e forma uma soluo que passa por processos de sedimentao e filtragem.
Nesta etapa, so eliminadas todas as impurezas e a soluo restante fica pronta para que
dela seja extrada a alumina.
Em equipamentos chamados de precipitadores, a alumina contida na soluo
precipitada pelo processo de "cristalizao por semente". O material resultante precisa
ser lavado e seco por aquecimento. Assim, obtido o primeiro estgio da produo de
alumnio: a alumina, que se apresenta sob a forma de p branco e refinado, de aspecto
semelhante ao acar.
Nesta fase, o processo qumico denominado Bayer o mais utilizado. Nele, a
bauxita dissolvida em soda custica e, posteriormente, filtrada para separar todo o
material slido, concentrando-se o filtrado para a cristalizao da alumina. Estes cristais
so secos e calcinados a fim de eliminar a gua. Ento, a alumina finalmente
transformada em alumnio por meio de um processo de eletrlise.

3- Oferta Mundial 2001

Em 2001, as reservas mundiais de bauxita somaram 31,3 Bt1. O Brasil
respondeu por 8,1% do total. Nesse contexto, cinco Pases responderam por 74% das
reservas mundiais. No Brasil, as reservas mais expressivas (94%), esto localizadas na
regio Norte (estado do Par). A produo mundial de bauxita, em 2001, foi 137,1 Mt2
enquanto que, em 2000, foi de 127,8 Mt (7,3% superior, conseqncia de aumento na
produo da Jamaica 17,1%; Suriname 11,1%; ndia 8,6%; Venezuela 4,8% e China
2,2%). O Brasil foi o 3 maior produtor mundial respondendo por 10,1%. A produo de
alumina em 2001 foi de 4,5 Mt, situando-se no mesmo patamar de 2000, onde o Brasil
aparece como o 3 maior produtor. A produo mundial de alumnio em 2001 foi de
23,4 Mt contra 23,9 Mt no ano anterior, o que significa decrscimo de 2,1%, resultado
de reduo significativa na produo dos EUA (29,7%) devido a dois fatores: aumento

nos custos e reduo no suprimento de energia de acordo com informaes do US

Geological Survey.

3.1 - Reserva e Produo Mundial

Discriminao
Pases
Brasil(1)
Austrlia
China
Guiana
Guin
ndia
Jamaica
Rssia
Suriname
Venezuela
Outros
TOTAL

Reservas (106 t)
2001(p)
2.522
7.400
2.000
900
8.600
1.400
2.500
250
600
350
4.740
31.262

%
8,1
23,7
6,4
2,9
27,5
4,5
8,0
0,8
1,9
1,1
15,1
100,0

Produo (103 t)
2000 (r)
13.846
53.800
9.000
2.400
15.000
7.370
11.100
4.200
3.610
4.200
10.800
127.746

2001 (p)
13.790
53.500
9.200
2.000
15.000
8.000
13.000
4.000
4.000
4.400
10.200
137.090

%
10,1
39,0
6,7
1,5
10,9
5,8
9,5
2,9
2,9
3,2
7,5
100,00

Fontes: DNPM-DIRIN e Mineral Commodity Summaries 2001.

Notas: (1) Valores atualizados para as reservas medidas (1,9 bilho de t) e indicadas (0,62 bilho de t).
(p) dados preliminares, exceto Brasil (r) Revisado.

4 - Produo Interna
A produo brasileira de bauxita, em 2000, foi de 13,8 Mt, um volume que
se manteve no mesmo nvel de 2000. A participao dos principais produtores de
bauxita metalrgica a seguinte: MRN (79,3%), Companhia Brasileira de AlumnioCBA (10,3%), Alcoa (4,1%) e Alcan (3,2%). A produo de bauxita refratria
representou 3,1% do total da bauxita produzida no pas, cujos produtores so os
seguintes: MSL Minerais (PA), Minerao Curimbaba (MG) e Rio Pomba Minerao
(MG). Houve decrscimo de 8% na produo de alumina, passando de 3,7 Mt para 3,4
Mt no perodo 2000/2001. A distribuio da produo brasileira de alumina por empresa
a seguinte: Alunorte (44,4%), Alcoa (23,6%), CBA (13,2%), Billiton (12%) e Alcan
(6,8%). A produo brasileira de alumnio primrio em 2001 foi de 1,14 Mt, um
decrscimo de 10,7% em relao a 2000, apresentando a seguinte distribuio por grupo
empresarial: Albras (29,6%), Alcoa (21,7%), CBA (20,2%), Billiton (16,6%), Alcan
(8,1%) e Aluvale (3,8%). A queda observada nas produes das substncias
conseqncia do racionamento de energia pelo qual passou o Pas em 2001.
Distribuio da produo no Brasil de bauxita, alumina e alumnio primrio entre as
companias:

Alcoa

Bauxita
4,1%

Alumina
23,6%

Alumnio primrio
21,7%

Alcan
CBA
MRN
Alunorte
Billiton
Albras
Aluvale
Total em Mt

3,2%
10,3%
79,3%
13,8

6,8%
13,2%
44,4%
12%
3,4

8,1%
20,2%
29,6%
3,8%
1,14

5 - Importao
As importaes de bauxita, em 2001, ficaram no mesmo nvel do ano
anterior, ou seja, 8,5 Mt, quando atingiram um valor de US$ 800 mil. O principal
produto importado foi bauxita calcinada com a seguinte procedncia: China (65%),
EUA (34%) e outros (1%). O aumento da oferta da Alunorte foi responsvel pela autosuficincia do Pas em alumina. As importaes de alumnio e seus derivados foram
acrescidas em 7,7% em volume e 15% em valor no perodo, passando de 156 Mt (US$
381 milhes), em 2000, para 168 Mt (US$ 438 milhes) em 2001. A composio das
importaes de alumnio e seus componentes por itens a seguinte: chapas (75,6%),
folhas (9,3%), tijolos refratrios (4,4%) e outros (10,7%).

6 - Exportao
Verificou-se reduo nas exportaes de bauxita de 17,7%, passando de
4,2 Mt em 2000 para 3,4 Mt em 2001, demonstrando que a oferta da MRN para o
mercado interno continua aumentando. Os pases de destino das exportaes foram:
Canad (40%), EUA (24%), Ilhas Virgens (12%), Ucrnia (10%) e outros (14%). Por
outro lado, as exportaes de alumina foram ligeiramente inferiores passando de 1.120
Mt, em 2000, para 1.085 em 2001. As exportaes de alumnio e seus derivados,
segundo o MDIC/SECEX, caram de 1.039 Mt em 2000 para 811 Mt em 2001, uma
queda de 21,9% no perodo, resultado do aumento verificado no consumo interno. Os
principais pases de destino foram: Argentina (24%), Noruega (20%), Japo (14%),
Pases Baixos (11%), EUA (9%) e outros (22%).

7 - Consumo Interno
Com uma reduo de 17,7% nas exportaes, verifica-se que o consumo
aparente de bauxita em 2001 aumentou 7,1% em relao ao ano anterior, passando de
9,7 Mt para 10,4 Mt. Aproximadamente, 95% da bauxita produzida utilizada na
fabricao de alumina, enquanto o restante destinado as indstria de refratrios e
produtos qumicos. O consumo aparente de alumina foi de 2,6 Mt, permanecendo no
mesmo nvel do ano anterior. A alumina utilizada na metalurgia do alumnio (98,0%)
7

e o restante na indstria qumica. O consumo aparente de alumnio cresceu 15,4%,

passando de 604 Mt para 697 Mt no perodo 2000/2001, o inverso do que foi verificado
nas exportaes que caram 21,9%. O alumnio reciclado aumentou sua participao no
suprimento da demanda interna passando de 14,2% para 14,9% no perodo. O ndice de
reciclagem no Brasil em 2001 atingiu a marca recorde de 78%, o segundo maior ndice,
atrs somente do Japo que manteve 79%. O consumo per capta do metal atinge 37kg
nos EUA, 31 kg no Japo, 19 kg na Europa Ocidental e apenas 3,9 kg no Brasil.

7.1 - Principais estatsticas (Brasil)

DISCRIMINAO
Bauxita (1)
Alumina
Produo: Metal primrio
Metal reciclado
Bauxita

17
US$- 5,4

2
4,8

2,3
4,2

158

156

168

US$- 420

381

438

4.512
US$- 116

4.166
113

3.427
98,5

655
US$- 125

1.120
215

1.085
198

semi

(106
FOB)
(103 t)
(106
FOB)
(103 t)
(106
FOB)
- (103 t)

910

1.039

811

US$- 1.237

1.682

1.338

semi

(106
FOB)
(103 t)
(103 t)
- (103 t)

9.333
2.877
683

9.688
2.625
604

10.372
2.567
697

Exportao: Alumina

Bauxita
Consumo Alumina
Aparente(2): Metal primrio, sucatas,
acabados e outros.
Bauxita(3)
Preos:
Alumina(4)
Metal(5)

2001 (p)
13.790
3.445
1140
200
8,5
0,8

semi

Bauxita

Metal primrio, sucatas,

acabados e outros.

2000 (r)
13.846
3.743
1.277
210
8
0,7

(103 t)
(103 t)
(103 t)
(103 t)
(103 t)
(106
FOB)
(103 t)
(106
FOB)
- (103 t)

Importao: Alumina

Metal primrio, sucatas,

acabados e outros.

1999
13.839
3.515
1.245
190
6
US$- 0,8

(US$/t)
(US$/t)
(US$/t)

20,87
22,58
194,17
192,06
1.431,50 1.535,49*

Fontes: DNPM-DIRIN, ABAL, SISCOMEX-SECEX-MDIC, Albras, Alunorte, LME.

Notas: (1) Produo de bauxita - base seca; (2) Produo (primrio + secundrio) + Importao Exportao;

22,34
182,83
1.576,34*

(3) Preo mdio FOB/Trombetas - MRN (bauxita base - seca para exportao); (4) Preo mdio
FOB Alunorte (Barcarena)
(5) Preos: LME Cash mdia 1997 (ABAL, Metals Week); para 1998, Albras FOB (Barcarena);
LME Cash mdia 1999 (ABAL, Metals Week).
(r) Revisado. (p) Dados preliminares * Preo mdio FOB das exportaes brasileiras de metal
primrio

8 - Reservas atualmente exploradas:

O Brasil possui a terceira maior reserva mundial do minrio, 5,9 bilhes de
toneladas, localizada na regio amaznica, perdendo apenas para Austrlia e Guin.
Alm da Amaznia, o alumnio pode ser encontrado no sudeste do Brasil, na regio de
Poos de Caldas (MG) e Cataguases (MG). O Par conta com reservas nos municpios
de Oriximin, Paragominas e Juruti. A bauxita o minrio mais importante para a
produo de alumnio, contendo de 35% a 55% de xido de alumnio.

8.1 - Mina de Juruti (PA)

A Mina de Bauxita de Juruti est localizada no extremo Oeste do Estado do
Par, Norte do Brasil, no corao da Amaznia.
Juruti um antigo municpio paraense, com 124 anos e cerca de 35 mil habitantes,
segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica (IBGE, 2000), dos
quais 60% residem nas 150 comunidades rurais que predominam na regio.
Tradicionalmente, sua economia est baseada no cultivo da mandioca e outras culturas
de subsistncia como pesca, pecuria, e diversos tipos de extrativismo.
O projeto teve origem em 2000, quando a Alcoa adquiriu a Reynolds Metals
e iniciou a prospeco mineral nos plats Capiranga, Guaran e Mauari. Ao se optar
pelo investimento, foram elaborados Estudos de Impacto Ambiental (EIA) e o Relatrio
de Impacto Ambiental (RIMA).
Com uma reserva de cerca de 700 milhes de toneladas mtricas, Juruti
possui um dos maiores depsitos de bauxita de alta qualidade do mundo, necessrios
para atender crescente demanda e que tambm possibilitou a expanso da refinaria de
Alumar (Consrcio de Alumnio do Maranho) em So Lus-MA. A produo inicial da
Mina de Juruti atingir 2,6 milhes de toneladas mtricas por ano, com a concluso da
fase de construo prevista para Outubro de 2008.
O terminal porturio de Juruti ter capacidade para acomodar navios de 75
mil toneladas. O porto est localizado prximo cidade de Juruti, exatamente a dois
quilmetros do centro da municpio, e fica margem do Rio Amazonas.
As instalaes industriais da rea de beneficiamento de bauxita, situadas a cerca de 60
quilmetros da cidade, sero erguidas nas proximidades do plat Capiranga, a primeira
rea a ser minerada
.A ferrovia ter aproximadamente 50 quilmetros de extenso e operar com
40 vages, cada um com capacidade de 80 toneladas. Longos trechos da ferrovia sero
construdos paralelamente Rodovia Estadual PA 257, que tambm ganhar melhorias
como asfalto e ciclovias, nos trechos que atravessam reas habitadas.
9

8.2 - Mina de Poos (MG)

A fbrica de Poos de Caldas-MG, fundada em 1965, foi a primeira unidade
da Alcoa no Pas. Na ocasio, recebeu o nome de Alcominas. As atividades tiveram
incio em 1970 e, 10 anos depois, passou a se chamar Alcoa Alumnio S.A.
Em suas quatro unidades de produo integradas Minerao, Refinaria,
Reduo e Fbrica de P de Alumnio so produzidas aluminas calcinadas e
hidratadas, metal na forma lquida, tarugos, lingotes e alumnio em p - fabricado
apenas no Brasil, dentre todas as unidades da Alcoa na Amrica Latina.
Cerca de 52% da alumina fabricada utilizada na produo do metal. Os
outros 48%, na forma de hidrato e alumina, so direcionados s indstrias de sulfato de
alumnio, papel, dixido de titnio, polimento de lentes e metais, aluminatos de sdio,
retardantes de chama, fabricao de vidros, pigmentos, produtos refratrios, cermicos,
abrasivos e eletrofuso, entre outros segmentos. O metal comercializado nos mercados
nacional
e
internacional.
O alumnio em p (destinado aos setores de refratrios, metalurgia e
qumicos) comercializado no mercado interno e tambm exportado para o Japo,
Europa, Estados Unidos e Mercosul. A unidade produz, ainda, o alumnio em p fino,
utilizado na fabricao de pigmentos para a indstria automotiva e de equipamentos
eletrnicos.

8.3 - Mina de Paragominas

A mina de bauxita de Paragominas est localizada no leste do Estado do
Par, regio Norte do Brasil. Nossa participao acionria de 100% no
empreendimento.
A mina iniciou sua fase de produo comercial em maro de 2007, com capacidade de
5,4 milhes de toneladas por ano. O investimento para este nvel de produo foi de
US$ 352 milhes.
A bauxita de Paragominas possui teores mdios de 50% de Alumina
Aproveitvel, 4% de Slica Reativa, granulometria abaixo de 65 polegadas e umidade de
12% a 13%.
A mina utiliza o mtodo strip mining de extrao e tem usina de
beneficiamento que inclui moagem e um mineroduto com 244 quilmetros de extenso
para o transporte da bauxita, na forma de polpa com 50% de slidos, Alunorte.
A primeira expanso da mina de Paragominas j est em andamento e deve
estar completa at abril de 2008, em conjunto com a terceira expanso da Alunorte. A
mina atingir 9,9 milhes de toneladas por ano, o que exigir investimento adicional
estimado de US$ 196 milhes.

10

Desenvolvimento
1 - Minerao:
O alumnio, metal to amplamente usado nos dias de hoje devido a
caractersticas como leveza, resistncia, aparncia, entre outras, tem como principal
fonte a bauxita, mineral terroso e opaco, encontrado mais comumente em regies de
clima tropical e subtropical.
Obtm-se a bauxita necessria produo de alumnio a partir de reservas
prprias, localizadas em Poos de Caldas, Itamarati de Minas, ambas no estado de
Minas Gerais e Porto de Trombetas no Oeste do Par, entre outras. Geograficamente, a
maioria das jazidas do mundo est localizada em regies tropicais e subtropicais em
climas Mediterrneo (33%), Tropical (57%) e Subtropical (10%).

Bauxita na forma de minrio.

1.1 - Lavra:
Consiste na extrao do minrio propriamente dita. Antes da extrao, a
camada superior do solo (com espessura variando entre 10 e 50cm) removida e
armazenada, para uso posterior no processo de recuperao da rea lavrada.
A bauxita geralmente se encontra depositada prximo superfcie, numa camada que
varia de 2 a 10 metros de espessura.

11

A extrao, ou lavra, efetuada utilizando-se retro-escavadeiras hidrulicas,

que permitem que se explore seletivamente o terreno a diferentes profundidades, para
que haja o melhor aproveitamento possvel do minrio disponvel e menor dano ao solo.
O minrio extrado ento transportado para a planta de beneficiamento por carretas
basculantes com capacidades que variam entre 10 e 30 toneladas.
Reabilitao do solo:
Uma vez concluda a minerao de determinada rea, procede-se ento sua
reabilitao, de forma que retome da melhor maneira possvel o seu estado natural.
Primeiramente, so construdas bancadas intermedirias para correo do relevo e poos
de decantao para controle da eroso e o solo original ento recolocado. Feito isso,
inicia-se a reposio gradual da vegetao, atravs da insero de gramneas, espcies
pioneiras e, finalmente, a vegetao perene, composta por rvores nativas e nobres.

2 Beneficiamento e processo pr-extrativo:

O beneficiamento da bauxita depende dos teores de concentrao do
minrio, alm de outras caractersticas e pode incluir a britagem, lavagem, etc., para que
se torne adequado ao processamento posterior.
Essas atividades, aliadas ao emprego de ciclones e peneiras de alta freqncia, permitem
aproveitar ao mximo a bauxita contida no minrio bruto e separar boa parte das
impurezas, como argila, areia e outros resduos.
A lama resultante das atividades de minerao da bauxita constituem-se
basicamente de argila, areia e partculas ferruginosas, e encaminhada para um dique
de reteno prximo planta de beneficiamento.
No dique, ocorre a decantao das partculas, ou seja, a sua deposio no
fundo, e a separao da gua. Parte dessa gua retorna ao processo de beneficiamento da
bauxita, o que vantajoso em termos ambientais, j que no h necessidade de se retirar
grande quantidade de gua da rede fluvial.
Aps o beneficiamento, a bauxita disposta em pilhas de homogeneizao, atravs de
correias transportadores e de empilhadeiras automticas (stackers). Essas pilhas
permitem a equalizao de propriedades entre lotes de minrio proveniente de diversas
frentes de minerao.
Aps o beneficiamento e homogeneizao, o minrio transportado para a
fbrica por via frrea, em vages apropriados. De Poos de Caldas, seguem
mensalmente 75.000 toneladas de bauxita, por cerca de 260 km de ferrovia, at a fbrica
em Alumnio, SP. J de Cataguases, so mais de 120.000 toneladas de minrio, que

12

seguem em carretas basculantes de 35 toneladas at o terminal ferrovirio, de onde

embarcam para Alumnio, a 860 km de distncia.

2.1 - Fragmentao
O minrio bruto, resultante da minerao, geralmente se apresenta sob forma
de blocos amorfos inconvenientes ao seu processamento.A moagem, no beneficiamento
da bauxita, tem a finalidade de diminuir o tamanho do minrio bruto, sem ainda separar
a ganga e concentrar o minrio primrio. O moinho. A moagem do alumnio feita
atravs do Moinho de bolas.
Um moinho de bolas constitudo por um cilindro horizontal rotativo
parcialmente preenchido com esferas cujo dimetro varia entre uma e trs polegadas.
Ao girar, esse cilindro provoca o cascateamento das esferas, e as aes combinadas de
choque e cisalhamento provocam a reduo do tamanho.
Nos moinhos so adicionados a cal para o controle do oxido de fsforo e
estabilidade do licor caustico e licor pobre, para formao de polpa fcil de ser
transportada atravs de bombas e tubulaes. Essa polpa pr-aquecida antes de chegar
a digesto.
Este processo possue o inconveniente de ser ruidos e operar em bateladas,
portanto sem grande flexibilidade no volume de produo.O tempo de operao tambm
muito longo e pode se estender por dias. Alm disso, a potncia transmitida ao
elemento de moagem, influente na eficincia de disperso, deriva apenas da fora da
gravidade. O aumento do efeito de disperso poderia ser obtido com o uso de esferas de
maior volume ou peso especfico, ou com maiores velocidades de rotao no cilindro,
mas invivel, pois a fora cantrfuga far com que as bolas fiquem nas paredes do
moinho.

2.2 Classificao
O classificador alimentado com o resultado da moagem, composto de
partculas de diferentes tamanhos, e o separa em duas fraes: o underflow, que
contm maior proporo das partculas mais grosseiras, e o overflow, onde se
concentram as partculas de menores dimenses.
O termo deslavagem se refere a eliminao de lamas, indesejveis para a
operao unitria subseqente ( por exemplo flotao ou separao em meio denso) e
um tanto vago em termo granulomtricos. Geralmente significa a eliminao de uma
grande quantidade de material fino, sem uma conotao de separao granulomtrica
precisa ou eficiente.

2.3 - Processo bayer

O processo bayer o principal e o mais econmico mtodo para produo de
alumina e alumnio, a partir de bauxitos gibsticoscom baixa porcentagem de slica.

13

A bauxita moda e digerida em auto-clave com uma soluo de hidrxido de sdio,

carbonato de sdio e cal. A suspenso e o rejeito, denominado lama vermelha,Aps a
digesto e resfriamento, so separados por sedimentao e filtrao. Os principais
constituintes da lama vermelha so:oxido de ferro, titnio, carbonato de clcio e
produtos de desilicao. Aps a digesto, a suspenso de aluminato de sdio
introduzida em precipitadores, onde germens de gibsita catalisam a formao de
Al(OH)3. O precipitado separado, lavado e calcinado. As condies de precipitao,
tais como tempo, temperatura e condies de nucleao, so importantes no controle da
distribuio de tamanho da partcula, textura e pureza do hidrxido produzido. No
processo bayer para cada 2-2,5 toneladas de bauxita tem-se, aps a calcinao,
aproximadamente 1 tonelada de alumina

O estgio inicial, denominado digesto, envolve num primeiro momento a

moagem da bauxita, seguida pela digesto propriamente dita com uma soluo custica
de hidrxido de sdio (NaOH) sob temperatura e presso. As condies em que se
processa a digesto (concentrao, temperatura e presso), variam de acordo com as
propriedades da bauxita. Plantas modernas comumente operam em temperaturas entre
200 e 240 C, e presso em torno de 30 atm (WAO, 2003). Nestas condies a maioria
das espcies contendo alumnio dissolvida, formando um licor verde, Eq. (1a) e (1b).
(1a)
(1b)
A clarificao uma das etapas mais importantes do processo, nela ocorre a
separao entre as fases slida (resduo insolvel) e lquida (licor). Normalmente as
tcnicas empregadas envolvem espessamento seguido de filtrao. O espessamento
um processo de decantao, em que o resduo proveniente da digesto encaminhado
14

para unidades denominadas de espessadores/lavadores. O objetivo destas unidades

adensar o resduo, aumentando seu teor de slidos, para recuperar a maior quantidade de
NaOH possvel e fornecer um "overflow" para a filtragem. Nesta fase comum a adio
de polmeros (como hidroxamatos e poliacrilamida) para induzir a floculao das
partculas nos espessadores ou at mesmo a utilizao de processos de separao com
membranas polimricas (Gis et al., 2003; Hind et al., 1999; IOM3, 2005).
Em seguida, ocorre a etapa de precipitao, quando se d o esfriamento do licor verde.
Aps este esfriamento feita adio de uma pequena quantidade de cristais de alumina
(semeadura) para estimular a precipitao, em uma operao reversa digesto, Eq. (2).
(2)
A alumina cristalizada encaminhada para a calcinao e o licor residual
contendo NaOH e alguma alumina recirculada para a etapa de digesto (Hind et al.,
1999; IOM3, 2005).
A calcinao a etapa final do processo, em que a alumina lavada para
remover qualquer resduo do licor e posteriormente seca. Em seguida a alumina
calcinada a aproximadamente 1000 C para desidratar os cristais, formando cristais de
alumina puros, de aspecto arenoso e branco, Eq. (3) (Hind et al., 1999; IOM3, 2005;
ABAL, 2005; WAO, 2005).
(3)
O resduo insolvel formado durante a clarificao, chamado genericamente
de lama vermelha pela indstria de refino da alumina, composto por xidos insolveis
de ferro, quartzo, aluminossilicatos de sdio, carbonatos e aluminatos de clcio e
dixido de titnio (geralmente presente em traos). Alguns autores, observando o
processo, fazem distino entre as partculas grosseiras (areias) e as partculas finas
(lamas), devido ao fato de serem geradas em momentos diferentes durante a
clarificao. Entretanto, a disposio final dos dois materiais em conjunto
(codisposio) ou em separado uma questo meramente operacional.
A lama vermelha sofre uma lavagem, atravs de um processo de
sedimentao com fluxo de gua em contracorrente e posterior desge para a
recuperao do NaOH. As principais tcnicas adotadas para o desge da lama
vermelha sero descritas mais adiante.
Este trabalho apresenta uma reviso de literatura sobre a produo da lama
vermelha, suas caractersticas, mtodos de disposio final, problemas ambientais
provenientes de uma disposio inadequada e alguns resultados de aplicaes
alternativas deste resduo para a sua valorao econmica.

2.4 - Lama vermelha:

A lama vermelha (red mud) a denominao genrica para o resduo insolvel gerado
durante a etapa de clarificao do processo Bayer, sendo normalmente disposta em
lagoas projetadas especialmente para este fim, conforme ilustrado na Figura 3.

15

A composio qumica da lama vermelha varia extensamente e depende da

natureza da bauxita e da tcnica empregada no processo Bayer em cada planta
industrial. Normalmente, a lama vermelha retm todo o ferro, titnio e slica presentes
na bauxita, alm do alumnio que no foi extrado durante o refino, combinado com o
sdio sob a forma de um silicato hidratado de alumnio e sdio de natureza zeoltica
(Reese & Cundiff, 1955; McConchie et al., 2002). Adicionalmente, xidos de V, Ga, P,
Mn, Mg, Zn, Th, Cr, Nb podem estar presentes como elementos-trao (Pradhan et al.,
1996). As fases minerais mais comuns so a hematita (a-Fe2O3), a goetita (a-FeOOH), a
magnetita (Fe3O4), a boemita (g-AlOOH), o quartzo (SiO2), a sodalita (Na4Al3Si3O12Cl)
e a gipsita (CaSO4.2H2O?), com menor presena de calcita (CaCO3) e gibisita
(Al(OH)3) (Brunori et al., 2005; Pradhan et al., 1996; UWINONA, 2005; Yalin et al.,
2000).
A lama vermelha constituda por partculas muito finas (cerca de 95 % <
44 mm, i.e. 325 mesh), apresenta uma rea superficial de 13-22 m2 g-1 e tem como
principal caracterstica uma elevada alcalinidade (pH 10-13) (Pradhan et al., 1996; Hind
et al., 1999). A Tabela 1 fornece a composio, em termos percentuais, da lama
vermelha apresentada por vrios autores, em diferentes pases. Nota-se que h uma
grande variao na composio da lama vermelha, mesmo para as geradas em um
mesmo pas.
A qualidade da jazida de bauxita utilizada influencia diretamente na
quantidade de lama vermelha gerada, bem como o teor de slidos com que esta
lanada, que est diretamente ligado ao tipo de disposio adorada. Mtodos conhecidos
como disposio secaproduzem uma menor quantidade de lama vermelha que os de
disposio mida. Levando-se em considerao estes parmetros, pode-se afirmar que
no existe uma proporo exata entre a quantidade de alumina produzida e a quantidade
de lama vermelha gerada. Entretanto, Nunn (1998) afirma que uma tpica refinaria gera
entre 0,5 e 2,0 t de lama vermelha seca por tonelada de alumina produzida. Para
Komnitsas et al. (2004), dependendo da qualidade da bauxita esta faixa varia entre 0,3 t,
para bauxitas de alta qualidade (alto teor de alumnio), e 2,5, para as de baixa qualidade.
No entanto, na literatura so mais comuns as referncias a valores entre 1 a 2 t de lama
vermelha por tonelada de alumina produzida (Brunori et al., 2004; McConchie et al.,
16

2002; Wang et al., 2005; Gen-Fuhrman et al., 2004; Santona et al., 2006; Collazo et al.,
2005; Nguyen & Boger, 1998; Kahane et al., 2002; Hind et al., 1999; Agrawal et al.,
2004; Tan & Khoo, 2005; Singh et al., 1997; Collazo et al., 2005; Sglavo et al., 2000;
Gen et al., 2003; Bermann, 2002).
Esta questo acaba se refletindo na falta de consenso na literatura sobre a
quantidade de lama vermelha gerada anualmente no mundo. Segundo Sujana et al.
(1996), Kasliwal & Sai, (1999) e Oeberg & Steinlechner (1996), so geradas em torno
de 30 milhes de ton por ano. Mas, segundo Cooling et al., (2002) somente a
Aluminium Company of America (Alcoa) responsvel por mais de 20 milhes ton/ano
deste resduo. De acordo com Daz et al. (2004), no ano de 2000 foram geradas 84,1
milhes de ton de lama vermelha. Nguyen & Boger (1998) relatam que na Austrlia a
indstria de alumina produz 25 milhes ton/ano de lama vermelha, correspondente a 50
% da produo mundial, que seria, portanto, de 50 milhes ton/ano. Finalmente Pradhan
et al. (1996), ao considerarem a capacidade das fbricas de alumnio, afirmam que o
volume de lama vermelha gerado dobra a cada dcada. O fato que a quantidade de
lama vermelha gerada anualmente gigantesca e que um resduo gerado na ordem de
milhes de ton representa um srio problema ambiental.
No Brasil, dados publicados sobre a gerao de lama vermelha so
praticamente inexistentes. Apesar de o pas ser o 3 terceiro maior produtor mundial e
contar com grandes empresas atuando na produo de alumina, como: o Consrcio de
Alumnio do Maranho (Alumar), localizada em So Lus (MA), com capacidade anual
de produo de 1,325 milhes de ton; a Alumina do norte do Brasil S/A (Alunorte),
localizada em Barcarena (PA), com capacidade anual de produo de 4,4 milhes de
ton, sendo a maior produtora mundial de alumina; a Companhia Brasileira do Alumnio
(CBA), na regio de Sorocaba (SP), com capacidade anual de produo de 500 mil ton;
a Alcoa, com unidades localizadas em Saramenha (MG) e Poos de Caldas (MG), com
140 mil ton e 300 mil ton de produo anual, respectivamente (Bermann, 2002;
Minrios 2006).
Baseado nestes dados e os da Tabela 2, algumas inferncias podem ser
obtidas. Tomando-se a relao entre a gerao de lama vermelha e a produo de
alumina, como sendo 0,3 e 2,5 ton de lama vermelha/ton de alumina, se obtm uma
estimativa da produo anual de lama vermelha no pas, no perodo entre 1999 e 2002,
Tabela 2. Observa-se que pela estimativa mais favorvel seriam geradas 1,05 milhes de
ton de lama vermelha. Por outro lado, considerando a estimativa mais desfavorvel a
quantidade de lama vermelha gerada alcanaria em 2003 a impressionante marca de 10
milhes de ton. valido ressaltar que o perodo em questo anterior expanso da
Alunorte, que elevou a sua capacidade nominal de produo de alumina de 1,6 milhes
para 4,4 milhes. A estimativa feita a partir da capacidade nominal atualmente
instalada, apesar de ter um carter meramente ilustrativo, alerta para a dimenso do
problema ambiental que a lama vermelha representa para o Brasil.
Em 2004, somente a Alunorte produziu 2,55 milhes ton de alumina
(ALUNORTE, 2005), o que corresponde a uma gerao de no mnimo 1,27 milhes ton
de lama vermelha. A recm inaugurada ampliao da fbrica aumentou a capacidade
nominal para 4,175 milhes ton/ano de alumina, porm at 2008 uma nova ampliao
est prevista, elevando a capacidade de produo para 6,8 milhes de ton/ano
(ALUNORTE, 2005; MINERIOS & MINERALES, 2006). Portanto, a gerao de lama
vermelha pela Alunorte, que alcanou no mnimo 1,25 milhes ton/ano, em breve
chegar a 2,04 milhes ton/ano, ou seja, um aumento de mais de 70% em relao a
2002.

17

A literatura apresenta controvrsia quanto toxicidade da lama vermelha. A

lama vermelha no particularmente txica (Nunn, 1998), inclusive a Environmental
Protecy Agency (EPA) no classifica a lama vermelha como um rejeito perigoso (EPA,
2005). Entretanto, Hind et al. (1999), consideram-na txica, na medida em que podem
constituir um perigo para as populaes vizinhas, devido presena de elevados valores
de clcio e hidrxido de sdio. Outros relatos encontrados na literatura apontam para os
riscos ao meio ambiente associados a lama vermelha, em funo de sua elevada
alcalinidade e capacidade de troca inica (Li, 2001; Collazo et al., 2005).
Diante do exposto, pode-se considerar que a lama vermelha representa um passivo
ambiental importante para a indstria de beneficiamento de alumnio, devido aos riscos
de contaminao do meio ambiente e aos custos associados ao seu manejo e disposio,
os quais representam uma grande parte dos custos de produo da alumina. Como
constatao, a Comisso Mundial sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento, cita entre
as atividades industriais mais poluentes a indstria de metais no-ferrosos e dentre estes,
a do alumnio (Donaire, 1995).

2.4.1 - Mtodos de Disposio Final da Lama Vermelha

A lama vermelha faz parte de um grupo de rejeitos conhecidos como
"tailings", resultantes do processamento de minrios pela indstria extrativista mineral.
Estes resduos so solos que continham o mineral de interesse ou resultam da moagem
de rochas. Dependendo do processo de extrao, podem ser adicionadas substncias
qumicas como, por exemplo, a soda custica empregada no refino da alumina. Os
"tailings" caracterizam-se por serem lamas formadas por partculas muito finas (Fahey
et al., 2002; Vick, 1983).
Os mtodos convencionais de disposio de lamas, ou mtodos midos, so
assim denominados devido grande quantidade de gua de processo que segue com o
material slido para disposio. Os mtodos midos aplicveis lama vermelha
consistem em grandes diques onde a lama vermelha disposta com baixo teor de
slidos. A separao de fases ocorre no local de disposio, onde o material slido
sedimenta e surge um sobrenadante alcalino. A operao simples e barata, consistindo
na sedimentao natural da fase slida e na recirculao do sobrenadante para a fbrica.
Porm o potencial de impacto sobre o meio ambiente alto. A rea de disposio final
necessria grande, 100 a 200 acres em mdia. Os custos associados so altos, devido
necessidade de impermeabilizao da rea antes da disposio, feita normalmente
atravs de membranas plsticas ou da aplicao de camada de material impermevel,
devido aos riscos de contaminao do solo e do lenol fretico, entre outros
componentes. A vida til da rea de disposio curta, normalmente entre 4 a 7 anos, e
a reabilitao da rea um processo lento (Kirkpatrick, 1996; Nguyen & Boger, 1998;
Jamaican Bauxite Case, 2006). Os riscos com relao ao rompimento dos diques
tambm esto presentes, e representam um motivo de preocupao para a populao
vizinha (Hind et al., 1999; Fahey et al., 2002, Sofr & Boger, 2002; Li, 2004).
Modernamente os mtodos conhecidos como mtodos secos ou semi-secos
de disposio tendem a serem aplicados com mais freqncia. Estes mtodos surgiram a
partir dos avanos ocorridos nas tcnicas de desge dos "tailings". Os mtodos secos
de disposio apresentam as seguintes vantagens sobre os mtodos midos: melhor
manuseio, maior segurana, gerao de um menor volume de lama, menor rea ocupada
e reabilitao mais fcil da rea (Nguyen & Boger, 1998; Hind et al., 1999; Sofr &

18

Boger, 2002; Fourie, 2002; Agrawal et al., 2004). Nestes mtodos a lama disposta
com um teor de slidos mais elevado, resultando em uma textura pastosa.
Dentre os mtodos de disposio a seco, o mais comumente aplicado lama
vermelha o "dry-stacking". Este mtodo consiste na disposio progressiva da lama
vermelha. A rea de disposio dividida em leitos de secagem, onde a lama vermelha
descarregada at atingir uma determinada altura, passando-se a seguir para o leito de
secagem livre e assim por diante. Quando todos os leitos de secagem estiverem
ocupados repete-se o ciclo, depositando uma nova camada de lama vermelha no leito de
secagem inicial. O "dry-stacking" permite a diminuio da umidade atravs da
evaporao e da drenagem (Sofr & Boger, 2002; Nunn 1998).
Uma variante do "dry-stacking" a secagem solar. Essa tcnica particularmente
aplicvel para reas onde a taxa de evaporao elevada. A secagem solar utiliza leitos
de secagem com baixa profundidade (100 mm) para facilitar a evaporao (Nunn,
1998).
Outro mtodo utilizado a disposio de tailing espessado (Thickened
tailing disposal). Neste mtodo a lama vermelha disposta no ponto central da rea de
disposio, formando um monte cnico. A geometria cnica elimina a necessidade de
barragens ou diques, h um aumento na estabilidade do depsito, facilitando a
reintegrao da rea ao meio ambiente (Sofr & Boger, 2002; Nguyen & Boger, 1998).
Normalmente "tailings", como a lama vermelha, so transportados atravs de
bombeamento. Em vrias plantas industriais comum o bombeamento da lama
vermelha por distncias de 3 a 6 km at os locais de disposio (Oeberg & Steinlechner,
1996; Purnell, 2004). Suspenses de material mineral com elevada concentrao, como
a lama vermelha, so geralmente fluidos no-newtonianos (Sofra & Boger, 2002).
Estudos reolgicos revelaram que a lama vermelha fortemente tixotrpica e
pseudoplstica (Sofra & Boger, 2002; Nguyen & Boger, 1998). Portanto, dois fatores
que devem ser levados em considerao durante o desge da lama vermelha so a
viscosidade da lama vermelha e a distncia a ser vencida. Para "tailings" altamente
espessados prefervel a utilizao de tratores e vages no transporte.
O mtodo de disposio conhecido como "off-shore disposal" consiste no
lanamento da lama vermelha em um corpo hdrico receptor, rio ou oceano. Este tipo de
disposio final foi praticamente abandonado. Das 84 plantas de beneficiamento de
alumina existentes no mundo, somente 7 ainda utilizam este tipo de disposio devido
escassez de rea para disposio final, persistindo em pases como Japo e Itlia (Vick,
1983; Agrawal et al., 2004, Hyun et al., 2005).
A neutralizao da lama vermelha com a utilizao de cido sulfrico
(H2SO4) o mtodo mais comum para minimizar os riscos ambientais com relao
sua causticidade. Outros processos tm sido pesquisados pela Alcoa como a
carbonatao, atravs da injeo de CO2, e atravs da adio de gua do mar contendo
altas concentraes de sais de Mg, que atuam como agentes neutralizadores (Fahey et
al., 2002; Colling et al., 2002; McConchie et al., 2002).
No Brasil informaes sobre o tipo de disposio empregado em cada
refinaria so escassas. A Alunorte utiliza o mtodo de disposio de lama por alta
densidade, trata-se de um processo de "dry-stacking" patenteado pela empresa alem
Giulini (Alunorte, 2004). Este mtodo permite que a lama vermelha seja lanada nas
lagoas de disposio na forma de uma pasta contendo cerca de 60% em peso na fase
slida, evitando a segregao de lquidos e adquirindo a consistncia de um solo natural
em curto espao de tempo, facilitando a recuperao da rea para outros fins (Alunorte,
1994; Alunorte, 2004).

19

2.4.2 - Desge da Lama Vermelha

A principal funo do desge recuperar parte do NaOH presente na lama
vermelha. O desge tambm possibilita a reduo da quantidade de material
encaminhado para descarte.
Segundo Nunn (1998), a utilizao de espessadores foi o primeiro processo
de desge aplicado lama vermelha. Os espessadores foram amplamente aplicados
durante as dcadas de 1950 e 1960 e ainda hoje so utilizados. A eficincia dos
espessadores na concentrao de slidos de 20 a 30%. Subsequentemente, a utilizao
de filtros rotatrios a vcuo prevaleceu como etapa final do desge antes da disposio
final. A eficincia destes filtros funo da filtrabilidade da lama vermelha produzida
na refinaria, alcanando valores entre 40 e 50% de teor de slidos.
Mais recentemente foram desenvolvidos os espessadores de alta
performance. Essa tecnologia envolve a adio de floculantes, alcanando taxas de
concentrao de slidos mais elevadas e apresentando eficincia ente 28 e 55%. Outra
tecnologia que apresenta boas perspectivas de aplicao no desge da lama vermelha
so os filtros hiperbricos, que alcanaram em testes, em escala piloto, taxas de 70 a 80
% de teor de slidos (Nunn, 1998). Apesar das boas indicaes, a literatura no registra
aplicaes de filtros hiperbricos em escala real, possivelmente devido a dificuldades
operacionais.
Nunn (1998) analisou os fatores econmicos mais importantes relacionados
s tecnologias de desge descritas e observou que a eficincia na recuperao de
NaOH diretamente proporcional ao consumo de energia. importante ressaltar que o
custo da energia um atributo da localidade onde se encontra instalada a indstria,
envolvendo questes que vo alm do custo da energia propriamente dita. Foi tambm
observado que os filtros hiperbricos apresentam menor perda de NaOH e menor custo
operacional e, por outro lado, que os espessadores de alta performance utilizam menos
mo-de-obra e tm menor custo de capital. Por fim, vlido salientar que, alm dos
fatores econmicos diretos, outros fatores como manuteno da boa imagem da
empresa, bem como, o afastamento de riscos de multas pelos rgos ambientais podem
influenciar na escolha da tecnologia a ser adotada.

2.4.3 - Problemas Decorrentes da Disposio da Lama Vermelha

Como a maioria dos rejeitos, no passado a lama vermelha era simplesmente
descartada em algum corpo hdrico receptor, como mares e rios (Kirkpatrick, 1996;
Wills, 1997). A disposio no adequada da lama vermelha pode acarretar em
problemas como: i) Contaminao da gua de superfcie e subterrnea por NaOH, ferro,
alumnio ou outro agente qumico; ii) Contato direto com animais, plantas e seres
humanos; iii) O vento pode carrear p dos depsitos de lama vermelha seca, formando
nuvens de poeira alcalina; iv) Impacto visual sobre uma extensa rea.
Alguns casos de acidentes ambientais provocados pela disposio
inadequada da lama vermelha em vrios pases so relatados na literatura. Problemas
relacionados com o encerramento das atividades sem a adequada proteo do meio
ambiente tambm so reportados.

20

Na antiga Iugoslvia, Salopek & Strazisar (1992) relatam que durante o

funcionamento das instalaes em Kidricevo, onde se utilizava barragens como meio de
disposio, formando lagoas de lama vermelha, foram registradas concentraes de
5 g/L Na2O e 3 g/L Al2O3 nas guas residurias, alm de poluio sistemtica das guas
subterrneas com variao de pH entre 11,5 e 8 e condutividade eltrica entre 4.982 e
924 mS/cm a distncias de at 2 km das lagoas. Ocorrncias semelhantes foram
observadas em outras localidades, como Podgorica, e Mostar, inclusive com a
contaminao do aqfero que abastecia a populao local. Nas instalaes de Obrovac,
a gua residuria com a ajuda dos fortes ventos da regio, principalmente no inverno e
primavera, forma gotculas que se espalham por quilmetros, formando uma chuva
caustica, que atinge no somente partes da fabrica, como instalaes vizinhas. Houve
ressecamento total da vegetao em uma rea de 500 m em redor da lagoa e
comprometimento parcial por vrios quilmetros. Aps o encerramento das atividades
das instalaes de Mostar houve ressecamento da lagoa de disposio o que causou o
carreamento das partculas finas e formando nuvens de poeira, gerando problemas
especialmente para os fazendeiros vizinhos.
No Brasil, em 2003, houve no municpio de Barcarena (PA) um vazamento
de lama vermelha, atingindo as nascentes do rio Murucupi. Da nascente a foz do rio
houve mudana na tonalidade das guas, com o aumento nos teores de alumnio e sdio
e possvel contaminao do aqfero (De Jesus et al., 2004). Em So Paulo (SP) ocorreu
um vazamento em 2004, de cerca de 900.000 litros de lama vermelha, atingindo o
crrego do Bugre, rio Varzo e Pirajibu, na bacia do Rio Sorocaba. Como conseqncia
houve alterao da qualidade das guas tornando-as imprprias (ofensivas sade),
alm de provocar danos fauna (mortandade de peixes) e vegetao (CETESB, 2004;
Rondon, 2004).
Na Jamaica, a no utilizao de tcnicas adequadas de disposio da lama
vermelha resultou na contaminao de aproximadamente 200 milhes de m3 de guas
subterrneas (Fernandez, 2005). Tambm ocorreu a contaminao de guas superficiais,
a disposio de lama vermelha em lagoas na localidade de Mont Diablo acarretou na
contaminao das guas do lago Moneague, as quais se tornaram imprprias, devido o
elevado pH. Este tipo de impacto afeta o turismo, outra atividade econmica muito
importante da ilha (Jamaican Tourism Impacts, 2006). A populao da Jamaica
apresenta uma pr-disposio gentica para a hipertenso, a qual pode ser agravada
pelos altos nveis de sdio devido contaminao da gua subterrnea (Jamaican
Bauxite Case, 2006).

2.4.4 - Aplicaes Alternativas para a Lama Vermelha

Durante muito tempo a lama vermelha foi considerada um resduo
inaproveitvel para a indstria do alumnio (Chaves, 1962). Entretanto, os custos
econmicos e os riscos ambientais associados disposio da lama vermelha tm
motivado companhias e pesquisadores na busca por alternativas ambientalmente mais
seguras, que possibilitem a reduo do volume de resduo encaminhado para a
disposio final.
Pesquisas tm sido desenvolvidas visando recuperao de ferro, titnio e
outros metais. Porm, at o momento, nenhum processo apresentado na literatura se
mostrou economicamente vivel (Pradhan et al., 1996; Slavo et al., 2000a; Hind et al.,
1999; Piga et al., 1995; Marabini et al., 1998).
21

As aplicaes para a construo civil so variadas. A Kaiser Aluminium &

Chemical Company utilizou a lama vermelha como material para recobrimento de
aterros e pavimentao (Kirkpatrick, 1996). A utilizao da lama vermelha como
insumo para produo de cimentos especiais, tambm foi pesquisada, mas esta
aplicao encontra problemas devido alcalinidade da lama vermelha (Shimano &
Koga, 1979; Singh et al., 1997; Tsakiridis et al., 2004; Pan et al., 2003).
A lama vermelha tambm encontra aplicaes na indstria cermica (Slavo et al.,
2000a; Slavo et al., 2000b). Yalin & Sevin (2000) propuseram a produo de
revestimentos cermicos (porcelanas, vtricos e eletroporcelanas) usando a lama
vermelha. Outros pesquisadores propem a utilizao da lama vermelha na confeco
de tijolos, telhas, isolantes, etc. (Nakamura et al., 1969; Kara, 2005; Singh & Garg,
2005).
Outras aplicaes para a lama vermelha esto no tratamento de superfcies:
proteo do ao contra corroso (Collazo et al., 2005; Daz et al., 2004) e na melhoria
das caractersticas termoplsticas de polmeros (Park & Jun, 2005).
Na agricultura utilizada como corretivo para solos cidos, enriquecimento de solos
pobres em ferro (Hind et al., 1999), no aumento da reteno de fsforo pelo solo
(Summers et al., 2002) e na imobilizao de metais pesados em solos contaminados
(Ciccu et al., 2003; Lombi et al., 2002).
No campo do meio ambiente a lama vermelha bastante utilizada
principalmente na remediao de reas contaminadas e no tratamento de efluentes
lquidos, tendo sido utilizada com sucesso no tratamento de guas cidas de minas
(Fahey et al., 2002; Doye & Duchesne, 2003), assim como na remediao de solos
contaminados por metais pesados, fsforo e nitrognio (Santora et al., 2006; Phillips,
1998).
Na indstria qumica, as utilizaes da lama vermelha tem se baseado em
sua ao como catalisador em vrias aplicaes como a remoo de enxofre em
querosene (Singh et al., 1993), hidrogenao do antraceno (Alvarez et al., 1999; Llano
et al., 1994), degradao de compostos orgnicos volteis (COV) (Halsz et al., 2005),
degradao de cloreto de polivinila (PVC) em leos combustveis (Yanik et al., 2001),
degradao de organoclorados (Ordez et al., 2002). As propriedades de adsoro da
lama vermelha so aproveitadas no tratamento de efluentes, sendo neste caso,
necessrio ativa-la. Sua ativao pode ser feita. Sua ativao pode ser feita atravs de
tratamento trmico por calcinao em temperaturas prximas a 400 C, o que resulta em
um aumento de 3 a 4 vezes em sua rea superficial (Sujana et al., 1996). Essa
temperatura relativamente baixa quando comparada necessria para a ativao
(esfoliao) de outros materiais como, por exemplo, a vermiculita, que sofre expanso
somente na faixa de 800 a 1000 C (Frana et al, 2002). A lama vermelha tambm pode
ser ativada atravs de tratamento qumico com cidos (Alvarez et al., 1999; Apak et al.,
1998b) ou com guas ricas em ons de Mg2+, como a gua do mar ou guas de salinas
(Brunori et al., 2005).
A lama vermelha tem sido aplicada em processos de adsoro para vrios
tipos de adsorbatos, em efluentes sintticos e reais, como metais pesados Cu(II), Pb(II),
Cd (II), Cr(V) e nions como fsforo (PO4-3) e arsnico (As) e pigmentos txteis (Gen
et al., 2003; Gen-Fuhrman et al., 2005; Gen-Fuhrman et al., 2004; Apak et al., 1998a;
Apak et al., 1998b; Gupta et al., 2001; Silva Filho et al., 2005; Wang et al., 2005;
Altundogan et al., 2002; engeloglu et al., 2002; Komnitas et al., 2004; Brunori et al.,
2005; Akay et al.; 1998; Koumanova et al., 1997; Namasivayam & Arasi, 1997) No
tratamento de esgotos domsticos, tanto para a remoo de fsforo e formas de
nitrognio (NH4- e NO3-) como para a remoo de vrus e bactrias (Lopez et al., 1997;

22

Ho et al., 1991). De Souza (2000) e De Souza et al. (2001) utilizaram a lama vermelha
para a adsoro e clarificao de chorume, obtendo uma reduo na carga orgnica de
56,67 % e 60 % de remoo de cor.
Alguns produtos desenvolvidos a partir da lama vermelha para o tratamento
de matrizes ambientais receberam denominao comercial e alguns foram patenteados.
A Kaiser Aluminium & Chemical Company desenvolveu um adsorvente denominado
de Cajunite (Kirkpatrick, 1996). A Virotec International LTd. (Austrlia) desenvolveu
um processo em que se obtm um adsorvente a partir da lama vermelha neutralizada
com gua do mar, que patenteou como Basecon e o produto obtido como Bauxsol
(Brunori et al., 2005; McConchie et al., 2002). A Alcoa conjuntamente com o
Departamento de Agricultura do Oeste da Austrlia desenvolveram o Alkaloam, para
uso agrcola (Summers et al., 2002).

2.4.5 - Propostas de Aplicaes para a Lama Vermelha no Brasil

As linhas de pesquisa desenvolvidas na UFPE envolvem principalmente o
Departamento de Engenharia Qumica e o Departamento de Engenharia Civil, esto
centradas em uma viso holstica da problemtica ambiental, buscando atravs da
valorao ambiental da lama vermelha, alternativas tcnica e economicamente viveis
para a indstria brasileira e em especial para o setor produtivo pernambucano. Dentre os
projetos, destacam-se:
Tratamento de efluentes oleosos: Tem por objetivo desenvolver um processo de
tratamento, em nvel de polimento de efluentes oleosos, tais como guas de produo e
efluentes de laminao, atravs de adsoro em lama vermelha. Objetivo final desta
linha de pesquisa desenvolver um reator para a adsoro de hidrocarbonetos, metais
pesados e outros elementos indesejveis, tais como o enxofre, em um leito de lama
vermelha.
Tratamento de efluentes txteis: Estuda o desenvolvimento de um reator para a
remoo de corantes presentes em efluentes de industriais txteis. Estudos realizados at
o momento apresentaram uma remoo de 70 % em mdia do corante remazol black B
(Silva Filho et al., 2005).
Processos de oxidao avanada, reagente Fenton e catalise heterognea: Pretende
investigar as possibilidades de utilizao da lama vermelha em processos oxidativos
avanados (POAs), como fonte de ons de ferro e de TiO2. Esses processos de
tratamento so considerados como mtodos promissores para a remediao de solos e
guas residurias contendo poluentes orgnicos no-biodegradveis (Rodriguez, 2003).
Dentre os POAs de interesse para a pesquisa esto o reagente Fenton e processos
heterogneos envolvendo TiO2.
O poder oxidante do reagente Fenton (H2O2/Fe2+) atribudo aos radicais
hidroxilas (OH-) provenientes da decomposio cataltica do perxido de hidrognio em
meio cido, cuja reao geral representada pela Eq. (4)
(4)
Por outro lado, a fotocatlise heterognea utilizando o semicondutor TiO2
tem sido amplamente estudada para a descontaminao ambiental e o tratamento de
efluentes lquidos e ou gasosos. O TiO2 age como um semicondutor de eltrons
propiciando a formao de radicais hidroxilas.

23

Resultados iniciais obtidos na remoo do corante Remazol Black B, em mdia 97%,

demonstram ser promissora a utilizao da lama vermelha como fonte de ons de ferro
para o reagente Fenton (Silva Filho et al., 2006).

3 Extrao
O processo de extrao do Alumnio s foi possvel atravs do processo
Hall-Hroult, sendo este a base para a extrao de alumnio nas indstrias. O processo
foi desenvolvido paralela e simultaneamente por Hall e Hroult, sendo ambos
patenteados em 1886. O principio fundamental do processo Hall-Heroult reside na
reduo da alumina dentro de cubas eletrolticas dissolvida em banho de criolita
(floureto de sdio e alumnio - Na3AlF6) e de flouretos de um ou mais metais mais
eletropositivos que o alumnio, por exemplo, sdio potssio, ou clcio.

3.1 - Cubas eletrolticas

So de chapas de ao, revestidos internamente com uma camada de refratrio
(de baixa condutividade eltrica e trmica) juntamente com carbono e por dentro desta
existem eletrodos:

3.1.1 - Ctodo:
Normalmente composto de cobre com altssima pureza o plo negativo da
cuba eletroltica. Situa-se na parte inferior da cuba eletroltica para facilitar o processo.

24

3.1.2 - Anodo:
So blocos pr-cosidos compostos basicamente por uma mistura de coque de
petrleo e breu de piche, funcionam como o plo positivo da cuba e so consumidos
durante o processo a uma taxa em torno de 420KgC/t de alumnio. Devido a este
consumo so trocados com uma freqncia aproximada de 25 dias. Por ser um
componente fundamental ao processo e ter um consumo muito alto se torna mais
vantajoso para as indstrias de produo do alumnio a fabricao deste pelo processo
Soderberg.

4 - Reduo (processo Hall-Hroult)

O inicio da operao feito bloqueando o nodo contra a solteira da cuba.
Aps a carga de criolita esta fundida e mantida a uma temperatura de 960C pela
passagem de corrente do ctodo com destino ao nodo passando pelo banho ao mesmo
tempo em que os eletrodos vo sendo suspensos, sendo adicionadas novas cargas de
criolita.
A seguir adio de alumina at que o eletrlito atinja sua composio
normal.
A composio do eletrlito de capital importncia: quando o teor de
alumina muito baixo (2%), acarreta elevao da temperatura chegando a aparecer uma
chama viva em torno do eletrodo. J quando o teor muito baixo, o banho perde sua
fluidez o que promove a reteno de glbulos de alumnio, prejudicando a operao. Por
esse motivo alumina continuamente introduzida a uma taxa de 1,7kg/min a fim de
manter o teor normal de operao
A partir da adio de alumina e a passagem de milhares de amperes que a
alumina comea a ser dissociada segunda a reao a seguir:
2 Al2O3(s) + 3 C(s) 4 Al(l) + 3 CO2(g)
Sendo que no nodo se forma o CO2 a traves da equao andica a seguir:
6 O-2 + 12 e- 6 O(g)
6 O(g) + 3 C(s) 3 CO2(g)
Por causa dessa combusto no anodo que este tem uma vida til de
aproximadamente 25 dias.
E no ctodo se forma o alumnio em estado de fuso atravs da equao
catdica a seguir:
4 Al+3 + 12e- 4 Al(l)
Pelo motivo de o alumnio se formar no ctodo em estado de fuso que este
se encontra no fundo da cuba eletroltica e para que o alumnio permanea no fundo o
banho eletroltico deve ser menos denso.

25

O alumnio obtido na clula, ao se acumular numa camada de 10 a 12 cm de

espessura transferido para uma panela, vasando-se o orifcio de corrida ou por meio de
um cifo a vcuo, para evitar sua oxidao.
Normalmente deixa-se um camada de alumnio (cerca de 2 cm) no sendo
desta forma, retirado todo o metal produzido. O alumnio colhido periodicamente de 2
em 2 dias ou 3 em 3 dias e sua composio de cerca de 99,5% sendo as impurezas, o
ferro, silcio, cobre, mangans, e titnio.

5 - Refino ( processo Hoopes)

Aps a obteno do alumnio pelo processo Hall-Hroult, ele refinado em
clulas especiais (clulas Hoopes), caso se deseje produzir alumnio de alta pureza
(aproximadamente 99,9%). A clula pouco diferente da empregada na eletrlise da
alumina, entretanto, o eletrlito e o nodo possuem as seguintes particularidades:
O eletrlito composto de criolita, floureto de Al, floureto de brio e
alumina que adicionada para proporcionar a densidade e a fluidez adequadas.
O nodo uma liga cobre-alumnio, de baixo teor de ferro titnio, contendo
algum silcio para baixar o ponto de fuso e repousa sobre o fundo de carvo da clula.
O banho fundido formado por trs camadas distintas:
nodo: camada inferior;
Eletrlito: camada intermediaria;
Alumnio refinado: superior
Ao fim desse processo o alumio extrado por suguio atravs de cadinhos
at os fornos eltricos de espera.

6 Fundio
Na fundio o alumnio ainda em estado liquido acondicionado em fornos
eltricos de 50T onde a ajusta a composio e a temperatura necessrias para o
processo de fundio. Aps anlise de pureza e ajuste de composio qumica, eito o
vazamento do metal em moldes de 22,5 kg instalados em maquinas lingoteiras.

7 - Reciclagem do alumnio
Atualmente crescente o emprego do alumnio na fabricao de embalagens
para bebidas, o que torna interessante a reutilizao do mesmo, atravs da reciclagem
como matria-prima na indstria metalrgica. Tornando-se uma atividade econmica
que conta com diversos setores da sociedade, algumas pouco tecnolgicas como coletar
vasilhames j utilizados e culminando com etapas onde o conhecimento da metalurgia
se torna fundamental para um melhor reaproveitamento do alumnio contido nestes
vasilhames, garantindo assim, a qualidade metalrgica deste processo.

26

7.1 - Infinitamente reciclvel

Alumnio o primeiro nome lembrado
quando o assunto reciclagem. A
reciclabilidade um dos principais
atributos do alumnio e refora a vocao
de sua indstria para a sustentabilidade em
termos econmicos, sociais e ambientais.
O alumnio pode ser reciclado infinitas
vezes, sem perder suas caractersticas no
processo de reaproveitamento, ao
contrrio de outros materiais.
O alumnio pode ser reciclado tanto a partir de sucatas geradas por produtos de vida til
esgotada, como de sobras do processo produtivo. Utenslios domsticos, latas de
bebidas, esquadrias de janelas, componentes automotivos, entre outros, podem ser
fundidos e empregados novamente na fabricao de novos produtos. Pelo seu valor de
mercado, a sucata de alumnio permite a gerao de renda para milhares de famlias
brasileiras envolvidas da coleta transformao final da sucata. A reciclagem do
alumnio representa uma combinao nica de vantagens. Economiza recursos naturais,
energia eltrica - no processo, consome-se apenas 5% da energia necessria para
produo do alumnio primrio -, alm de oferecer ganhos sociais e econmicos. Assim,
com a reciclagem do alumnio ganha o pas, os cidados e o meio ambiente.

7.2 - O anel da lata

Existe uma lenda urbana que fala sobre a troca de anis de lata de alumnio
por cadeiras de roda, computadores, sesses de hemodilise e outras verses. No existe
qualquer comprovao sobre alguma empresa ou instituio que tenha promovido essa
troca em qualquer pas do mundo. Embora o anel tambm seja reciclvel, ele deve ser
inserido nos fornos, juntamente com as latas, pois seu tamanho reduzido faz com que o
material se perca durante o transporte e peneiragem do material e alm disso, sua liga
contm alto teor de magnsio, que tem alto teor de oxidao durante a refuso,
inviabilizando sua reciclagem isolada. Algumas verses da lenda, falam sobre a
existncia de materiais como ouro, prata ou platina na composio da lata, o que
tambm falso. Outra lenda a de que uma garrafa de refrigerante cheia de anis teria
um grande valor de mercado, centenas de reais por garrafa. Esta, na verdade, uma
lenda criada por causa de um golpe apelidado de "Golpe do Violino" onde falsos
vendedor e comprador iludem o intermedirio (no caso no um Luthier, mas um

27

comerciante de sucatas) e aplicam o golpe vendendo um material por um preo maior

do que ele paga.

7.3 - Curiosidades
Um quilo de alumnio reciclado, evita a extrao de cinco quilos de bauxita.
O ciclo mdio de vida de uma lata de alumnio de 30 dias, desde sua colocao
na prateleira do supermercado, at seu retorno reciclada.

A reciclagem de uma nica lata de alumnio, pode economizar a energia

necessria para manter um televisor ligado durante 3 horas ou uma lmpada de 100
watts por 20 horas.

Em mdia um quilo equivale a 74 latas.

7.4 - Benefcios

o
o
o
o

o
o
o
o
o
o

o
o
o

Econmicos
Fonte de renda para diversos tipos de mo-de-obra.
Injeo de recursos na economia local.
Grandes investimentos no so necessrios.
Economia considervel de energia eltrica.
Sociais
Diminuio da quantidade de lixo nos aterros sanitrios.
O meio ambiente menos agredido.
Colaborao com o crescimento da conscincia ecolgica.
Estmulo da reciclagem de outros materiais.
reas carentes so beneficiadas com o aumento de renda.
Beneficia entidades assistenciais tais como igrejas e escolas.
Polticos
Ajuda na composio do lixo urbano.
Colaborao no estabelecimento de polticas de destino de resduos slidos.
Adaptvel a realidades de diferentes tipos e tamanhos de cidades.

7.5 - Nmeros da reciclagem

O Brasil (em 2005) pentacampeo na reciclagem de latas de alumnio em
pases onde a reciclagem de embalagens no obrigatria por lei. O pas reciclou, em
2005 96,2% das latas disponveis no pas, o que equivale a 127,6 mil toneladas de latas.
Desde ento, o pas vem sendo seguido pelo Japo, Argentina e Estados Unidos embora
existam pases no mundo que possuam ndices de reciclagem maiores que o brasileiro.

Embora este ndice seja alto, no podemos nos esquecer de que ele to
expressivo graas ao 1 milho de pessoas catando sucatas nas ruas do Brasil, nmero do
qual no temos nada a nos orgulhar.

Entre 2000 e 2005, subiu de 10% para 24%, a participao de clubes e

condomnios na coleta de alumnio, mostrando um maior engajamento da classe mdia.

28

7.6 - O processo de reciclagem do alumnio

1 - realizada a coleta do alumnio a ser reciclado (latinhas, peas de carro, armaes
de janelas etc.);
2 - O material limpo e transformado em fardos (blocos dos materiais compactados),
que so transportados para a usina de reciclagem;
3 - Na usina, os blocos so desenfardados e quebrados em pedaos menores;
4 - Uma triagem feita com um separador eletromagntico, que remove metais ferrosos
que possam estar misturados ao alumnio;
5 - O material picotado e feita nova separao eletromagntica, passando depois por
uma peneira vibratria que retira terra, areia e outros resduos;
6 - Por meio de jatos de ar, um separador pneumtico separa papis, plsticos e outros
materiais do alumnio;
7 - Os pedaos de alumnio so armazenados e colocados em um forno que realiza a
eliminao de tintas e vernizes, sendo depois levados para um forno de fuso;
8 - Depois de fundidos, os pedaos ficam em estado lquido. Caso haja necessidade, a
liga de alumnio (alumnio mais outros metais: geralmente silcio, ferro, magnsio, entre
outros) corrigida com a adio dos elementos que esto faltando para que atinja a
especificao qumica desejada;
9 - Depois da composio qumica ajustada, o material lingotado, ou mesmo
transportado lquido para o usurio (fundio);

7.7 - Reciclagem do alumnio

Segundo a ABAL - Associao Brasileira do Alumnio, em 1999 o pas
atingiu o seu recorde de reciclagem de latas de alumnio, com um ndice de 73%. o
maior percentual desde 1989, quando foram iniciadas as estatsticas.

Um dos principais efeitos do programa de reciclagem a gerao de renda

permanente para as pessoas envolvidas na coleta das latas vazias. Cooperativas de
catadores, aposentados, desempregados e subempregados encontram na coleta de latas
destinadas reciclagem uma fonte de renda ou a complementao de outras fontes.

29

Ainda segundo a ABAL, estima-se que mais de 130 mil pessoas na

atualidade vivam exclusivamente de coletar latas para reciclagem, recebendo, em
mdia, trs salrios mnimos por ms.

7.8 - Alumnio Reciclado Gera Riqueza

O alumnio um material amplamente utilizado, devido s suas propriedades
como resistncia mecnica e corroso, leveza e aspectos estticos. Mas sua maior
vantagem que pode ser infinitamente reciclado. Pode-se encontrar o alumnio em
carpetes e assentos de avies, no tratamento das guas de piscina com sulfato de
alumnio, cabos condutores de energia eltrica, panelas, bicicletas, luminrias, latas,
tubos de pasta de dente, box de banheiros, mveis, barcos de recreio, peas de motores,
brinquedos, trens de aterrissagem de aeronaves, explosivos e fogos de artifcio, entre
muitos outros exemplos. No se encontra alumnio em estado natural. Ele produzido
por um processo qumico a partir da bauxita, minrio extrado de jazidas encontradas
em Minas Gerais e na Amaznia. O Brasil o sexto maior produtor de alumnio
primrio, atrs dos Estados Unidos, Rssia, Canad, China e Austrlia. Alumnio
primrio obtido diretamente do processo de transformao da bauxita. Alumnio
secundrio resultante do processamento de diversos materiais como sucatas, latas,
peas de motores e as borras geradas no processo de produo de alumnio primrio, ou
seja, o alumnio reciclado.
A indstria nacional do alumnio apresenta dados importantes. O alumnio
reciclado representa uma economia de 95% da energia gasta na produo do alumnio
primrio, alm dos fatores ambientais inerentes ao processo. A produo do alumnio
primrio gera quatro toneladas de resduo txico - conhecido como "lama vermelha" para cada tonelada produzida. Quando o alumnio reciclado substitui o primrio nos
processos produtivos, reduz-se a formao de resduos txicos.
O Pas produz anualmente cerca de 1.400 toneladas de alumnio e o
reciclado corresponde a 13% desse total, ou seja, aproximadamente 180 toneladas. No
ano de 2000, o Brasil reciclou 78% das latas de alumnio, superando Europa e os
Estados Unidos, que reciclam alumnio h 30 anos, e igualando o Japo. A reciclagem
de alumnio possibilita economia de 95% da energia utilizada para produzir o metal
primrio. Essa energia representa 35% dos custos de produo do alumnio primrio e
5,5% da gerao total de energia do Pas. Foram recuperadas 225 mil toneladas de
sucata, o que representa um aumento de 26,3% em relao ao ano anterior. Cerca de 150
mil pessoas vivem da coleta de latas de alumnio. Praticamente, no se encontram
produtos de alumnio, notadamente as latas, nos lixes e aterros. Os coletores de latas as
selecionam no lixo domstico e vendem aos sucateiros, que as revendem, ento, para a
indstria de alumnio secundrio. O alumnio um material que apresenta quase 100%
de reciclagem. Em 1.999, a indstria do alumnio gerou 48.356 empregos diretos,
apresentou faturamento de 5,7 bilhes de dlares, com pagamento de impostos
equivalente a 700 milhes de dlares. Os investimentos foram de 700 milhes de
dlares. A produo de alumnio primrio foi de 1.250 mil toneladas e o consumo
domstico dos transformados de alumnio foi 660 mil toneladas. Cada habitante
consumiu 4kg de alumnio no ano de 1.999. Ainda nesse ano, 910 mil toneladas foram
exportadas e 136 mil toneladas importadas.
No ano de 2.000, a participao do segmento no PIB foi de 1,1% e no PIB
industrial, 3,0%. Os investimentos foram de aproximadamente 700 milhes de dlares.
30

O faturamento do setor foi de US$ 6,7 bilhes. A produo de alumnio

primrio foi de 1.271,4 mil toneladas em 2.000, o que coloca o Brasil como 6o produtor
mundial, atrs dos EUA, Rssia, China, Canad e Austrlia. O consumo interno de
alumnio foi de 667 mil toneladas, o que representa um crescimento mdio de 7,8% nos
ltimos 10 anos.
O consumo domstico, "per capita", ainda em 2.000, foi de 3,9kg anuais por
habitante, nmeros muito distantes do consumo americano, que em 1.999 foi de 36,2kg
anuais por habitante. O resultados das exportaes brasileiras de alumnio no ano 2.000
foram impressionantes. Geraram dois bilhes de dlares, o que significa 3,6% do total
das exportaes do Pas e um supervit de 1,6 bilho de dlares. Os principais itens da
pauta de exportao ainda so o alumnio primrio e as ligas, mas vem crescendo a
participao de produtos manufaturados e semi-manufaturados. Estes produtos, com
maior valor agregado, elevaram o faturamento.

Concluso
1 - Aplicaes do alumnio
As caractersticas do alumnio permitem que ele tenha uma diversa gama de
aplicaes. Por isso, o metal um dos mais utilizados no mundo todo. O uso do
alumnio excede o de qualquer outro metal, exceto o ao.
Material leve, durvel e bonito, o alumnio mostra uma excelente performance e
propriedades superiores na maioria das aplicaes. Produtos que utilizam o alumnio
ganham tambm competitividade, em funo dos inmeros atributos que este metal
incorpora, como: leveza; condutibilidade eltrica e trmica; durabilidade; resistncia
corroso e dureza.
Um dos segmentos em que a aplicao do alumnio tem evoludo mais
rapidamente no mundo o automotivo e de transportes.
Em veculos automotivos comerciais, nos quais os custos de manuteno e a economia
de operao a longo prazo so cruciais, o alumnio extensivamente utilizado em
carrocerias, e peas internas como pistes, blocos de motores, caixas de cmbio, chassis
e acessrios. No Brasil, o uso do alumnio em carros e utilitrios da ordem de 50
kg/veculo, enquanto nos EUA de cerca de 128 kg/veculo.
A utilizao do alumnio em transportes vem se acelerando no Brasil devido
ao melhor controle de peso nas rodovias, a partir da privatizao, e das preocupaes
que comeam a existir na sociedade a respeito da emisso de poluentes pelos veculos.
A tendncia do uso do metal nessa indstria promissora, pois o menor consumo de
combustvel proporcionar uma reduo considervel de emisses de poluentes. Logo,
quanto mais leve for o veculo, menos combustvel ele consome e consequentemente
reduzir a emisso de poluentes.
O alumnio tambm est conquistando destaque cada vez maior dentro das
mais variadas aplicaes na construo civil. Hoje, o alumnio est presente em telhas,
revestimentos, caixilharia, divisrias, forros e em muitos detalhes de concepes
arquitetnicas modernas, com facilidade de manuteno, o que reflete diretamente na
projeo de custos de uma obra.
Outras aplicaes do alumnio so:

31

Transporte: Como material estrutural em avies, barcos, automveis, tanques,

blindagens e outros.
Embalagens: Papel de alumnio, latas, tetrabriks e outras.
Construo civil: Janelas, portas, divisrias, grades e outros.
Bens de uso: Utenslios de cozinha, ferramentas e outros.
Transmiso eltrica: Ainda que a condutibilidade eltrica do alumnio seja 60%
menor que a do cobre, o seu uso em redes de transmisso eltricas compensado pela
sua grande malebilidade, permitindo maior distncia entre as torres de transmisso e
reduzindo, desta maneira, os custos da infraestrutura.
Como recipientes criognicos at -200 C e, no sentido oposto, para a fabricao
de caldeiras.

2 - Previses futuras
O alumnio o terceiro elemento mais abundate da crosta terrestre, perdendo apenas
para o ferro e o silcio. Seu prazo estimado para exausto de suas revervas atualmente
conhecidas de 200 a 400 anos

3 - Projetos em andamento e/ou previstos

A MRN dever investir US$ 180 milhes na ampliao de sua produo de
bauxita metalrgica passando de 11 Mt/ano para 16,3 Mt/ano em 2003. A CBA
investir US$ 350 milhes para aumentar sua produo de alumnio primrio de 240
mt/ano para 340 mt/ano em 2003, e num futuro prximo, pretende montar uma unidade
de produo de alumina em Cataguazes para atingir 500 mt/ano de alumnio primrio de
acordo com seu presidente, Antnio Ermrio de Moraes. A Alcoa investiu US$ 20
milhes em duas linhas de anodizao de perfis em Sorocaba e Tubaro e uma de p de
alumnio em Poos de Caldas. A Albras concluiu seu plano de expanso da capacidade
de produo de alumnio com investimentos de US$ 55 milhes, passando de 360
mt/ano para 406 mt/ano. A Latasa planeja aplicar US$ 110 milhes em trs novas
unidades at o final de 2003 localizadas em Viamo (RS), Braslia (DF) e Manaus
(AM), para aumentar sua capacidade de 8 bilhes de latas/ano para 9,8 bilhes de
latas/ano. A RTZ dever expandir sua fundio de alumnio em Queensland de 490
mt/ano para 600 mt/ano.

4 - Outros fatores relevantes

A Alcan colocar venda as refinarias de Kirkvine e Ewarton e suas minas e
reservas na Jamaica. A Norsk Hydro adquiriu por 3,1 bilhes de euros a empresa alem
Vaw Aluminium e com isso dobra sua capacidade de produo. De acordo com Camine
Nappi, diretor de anlise da Alcan, a produo mundial de alumnio primrio dever
fechar 2002 com 17,2 Mt. O consumo internacional de alumnio est concentrado nos
EUA (37,4%); Europa (30%), sia (24,7%); Amrica Latina (5,5%); frica e Oceania
(2,4%).

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Referncias
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