RESUMO DA OBRA: A DEMOCRACIA NA AMRICA

DE ALEXIS DE TOCQUEVILLE
INTRODUO
Alexis de Tocqueville chegou em Nova Iorque em 1831, com 25 anos de idade.
Tocqueville viajou com o interesse em estudar a democracia e a vida scio-poltica dos
Estados Unidos. A principal obra de tocqueville intitula-se A democracia na Amrica
escrita em 1835 e 1840, em dois volumes. Nesta obra tocqueville procurou construir um
tipo ideal de democracia.
O que mais impressionou a Tocqueville foi a igualdade das condies entre os
americanos: a igualdade, e no a liberdade, constitui o verdadeiro sinal da democracia.
Tocqueville foi contrrio Aristocracia e ao individualismo: O individualismo a
ferrugem das sociedades, esvazia o cidado de toda substncia, esvaziando-se de civismo;
estanca-lhe a fonte das virtudes pblicas; dele torna a fazer um sdito, seno um escravo,
oscilando sem dignidade entre a servido e a licena Apud Chevallier, p.260.
Tocqueville descreveu os hbitos, costumes assim como a organizao social e
poltica dos Estados Unidos: Tocqueville estudava a descrio de hbitos e costumes de
um povo e sua organizao social at a explicao de sua estrutura de dominao, de suas
instituies polticas e das relaes do Estado com a sociedade civil. Apud Clia Galvo
Quirino, p.152. importante mencionar que, para Tocqueville liberdade e igualdade
significa o mesmo que democracia.
Tocqueville, ao elaborar o conceito democracia, apresenta-o como um processo
universal: universal, durvel e todos os acontecimentos, como todos os homens, servem
ao seu desenvolvimento. Querer parar a democracia pareceria ento lutar contra Deus,
apud Galvo Quirino, p.154.
Sobra a igualde de condio, assim se expressa Tocqueville: igaldade de
condies no significa apenas igualdade econmica, mas igualdade cultural e poltica que
est assentada sua idia de que, no desenvolvimento do processo democrtico, um povo
torna-se- cada vez mais homogneo apud Galvo Quirino, p.154.
O preo da liberdade a eterna vigilncia, Frase de Thomas Jferson que
inspirou Tocqueville a formular a seguinte frase: para viver livre necessrio habituar-se a

uma existncia plena de agitao, de movimento, de perigo; velar sem cessar e lanar a
todo o momento a um olhar inquieto em torno de si: este o preo da liberdade Idem,
p.157
Tocqueville discordou das vrias formas de socialismo da poca, assim como
condenou o Estado intervencionista como sendo o nico responsvel pela direo poltica
da nao. Esse Estado interventor um Estado desptico, no qual a liberdade dos cidados
desaparecer, idem, p.159. Da mesma forma Tocqueville acredita que a democracia e o
socialismo no se vinculam seno por uma palavra, a igualdade; mas observa a diferena: a
democracia quer a igualdade na liberdade e o socialismo quer a igualdade na sujeio e na
servido, idem p.187.
PREFCIO:
Tocqueville no Prefcio da sua obra argumenta que o objetivo central da sua obra
tratar do prximo advento, irresistvel e universal, da democracia no mundo.
Tocqueville estudou a democracia norte-americana com o intuito de compreender
e tirar proveito dos exemplos bem sucedidos daquele pas, principalmente os princpios dos
quais repousam as constituies americanas, princpio de ordem e equilbrio de poderes, de
profundo e sincero respeito ao direito, que so indispensveis a todas as repblicas e que
todos deve ser comuns; e pode afirmar-se desde logo que, onde no se encontrarem, cedo
ter a repblica deixado de existir. p. 10
INTRODUO
Tocqueville fala da igualdade de condies. p. 11
Neste caso, querer deter a democracia seria como que lutar contra o prprio Deus, e
s restaria s naes acomodar-se ao estado social que lhe impe a Providncia
Tocqueville cita a Amrica como exemplo e o desejo de Tocqueville ver a Frana
tornar-se como os Estados Unidos: Parece-me fora de dvida que, cedo ou tarde,
chegaremos como os americanos, a igualdade quase completa. p.19
O objetivo de Tocqueville estudar a Amrica para poder usufruir dela os
ensinamentos fundamentais: No foi apenas para satisfazer uma curiosidade, alis,

legtima, que examinei a Amrica; desejei encontrar ali ensinamentos dos quais
pudssemos tirar proveito, p. 19.
Na Primeira Parte da obra A democracia na AmricaIIe, Tocqueville descreve os
aspectos exteriores da Amrica sua geografia e a formao tnica de seu povo. Apresenta as
caractersticas do rio Mississipi, p. 24, seus vales; assim como fala dos nativos (ndios),
p.27: O ndio sabia viver sem necessidades, sofrer sem se queixar e morrer cantando, p.28.
Os ndios eram desprovidos de qualquer ambio material, no possuam a posse da terra,
viviam da caa: os ndios o ocupavam; no os possuam, porm. pela a agricultura que o
homem se apropria do solo, e os primeiros habitantes da Amrica do Norte viviam do
produto da caa, p. 29.
No capitulo 2, Tocqueville trata da origem dos anglo-americanos e de sua
importncia para o futuro: os povos guardam sempre as marcas da sua origem. As
circunstncias que acompanharam o seu nascimento e serviram ao seu desenvolvimento
influem sobre todo o resto de sua existncia, p.29. Sobre o carter de homogeneidade dos
imigrantes, assim se expressa Tocqueville: Todos os imigrantes falaram a mesma lngua;
eram todos os filhos de mesmo povo, p.30. Porm, os imigrantes no os ricos nem mesmo
os felizes. Os imigrantes, por necessidades, so obrigados a buscar novos mundos, novas
realidades: No so os felizes e os poderosos que se exilam, e a pobreza assim como a
infelicidade so as melhores garantias de igualdade que se conhecem entre os homens,
p.31. Tocqueville cita a Virgnia como a colnia inglesa que recebeu os primeiros
imigrantes, da qual chegaram no ano de 1607, p.31.
Sobre a escravido, Tocqueville argumenta que um mal: a escravido desonra o
trabalho; introduz a ociosidade na sociedade e, com ela, a ignorncia e o orgulho; a pobreza
e o luxo. Obnumbra os poderes da mente e adormece a atividade humana, p.32. O sul, diz
tocqueville era mais escravista e o norte (Nova Inglaterra) mais desenvolvido. Os
imigrantes ingleses trouxeram como caracterstica o puritanismo religioso, p.32. Dessa
forma, o puritanismo, como j disse antes, era uma teoria poltica quase tanto quanto uma
doutrina religiosa, p.35. Os imigrantes trouxeram consigo leis severas contra a
prostituio, preguia e adultrio..., p.38-39.

No captulo 3, Tocqueville trata da situao social dos anglo-americanos. A

democracia se originou j no incio das colnias: eminentemente democrtica. Teve esse
carter j ao nascimento da Colnia; tem-no mais ainda hoje em dia, p . 44.
No captulo 4 Tocqueville argumento sobre o princpio da soberania do povo na
Amrica. As leis esto subordinadas soberania do povo: Quando se deseja falar das leis
polticas dos Estado Unidos, semdpre pelo dogma da soberania do povo que se h de
comear, p.50.
Tocqueville descreve o poder que emana do povo: o povo participa da composio
das leis, pela escolha dos legisladores, da sua aplicao pela eleio dos agentes do poder
executivo; pode-se dizer que ele mesmo governa, to frgil e restrita a parte deixada
administrao, tanto se ressente esta da sua origem popular e obedece ao poder de que
emana. O povo reina sobre o mundo poltico americano como Deus sobre o universo. ele
a causa e o fim de todas as coisas; tudo sai do seu seio, e tudo se absorve nele, p. 52.
No captulo 5 Tocqueville v a necessidade de estudar o que se passa nos estados,
em particular, antes de falar do governo da Unio, das pequenas naes soberanas, p.52, da
primeira comuna (administrao da justia); do segundo condado (primeiro centro
judicirio) e, terceiro do estado.
No captulo VIII, Tocqueville trata do histrico da constituio Federal e fala das
unio das treze colnias e a formao da nao americana: As treze colnias que,
simultaneamente, abandonaram o jugo da Inglaterra, no fim do sculo passado, tinham,
como j disse, a mesma religio, a mesma lngua, os mesmos costumes, quase as mesmas
leis, lutavam contra um inimigo comum e por isso deviam ter fortes razes para se unirem
intimamente uma s outras e se absorver numa s e mesma nao, p.91.
Na Segunda Parte da obra, Tocqueville trata da questo da soberania do povo: o
povo que governa, pois, na Amrica, o,povo designa aquele que faz a lei e aquele que a
executa; constitui ele mesmo o jri que pune as infraes lei, p. 136. A Amrica sempre
ser tratada por Tocqueville como exemplo da democracia ideal: A Amrica a terra da
democracia. Por isso, os Federalistas sempre estiveram em minoria; contavam, porm, nas
suas fileiras quase todos os grandes homens que a Guerra de Independncia fizera surgir, e
o seu poder moral era muito amplo, p.137.

Tocqueville deixa bem claro a diferena do norte da Amrica (manufatureiro) e o

sul com uma vocao agrcola: assim que se viu, no faz muito tempo, o norte manter o
sistema de proibies comerciais e o sul pegar em armas em favor da liberdade do
comrcio, pela simples razo de que o Norte manufatureiro e o Sul, agricultor, e de que o
sistema restritivo age em proveito de um e em detrimento do outro, p138.
Tocqueville trata da liberdade de imprensa nos Estados Unidos e diz que, no h
um povoado que no tenha o seu jornal, p.144. A imprensa considerada como um dos
primeiros poderes: Nos Estados Unidos, cada jornal tem, individualmente pouco poder;
mas a imprensa peridica ainda , depois do povo, o primeiro dos poderes, p.145.
No captulo IV da obra A democracia na Amrica, Tocqueville trata da associao
poltica nos Estados Unidos: A Amrica o pas do mundo onde mais se tirou partido da
associao e onde se tem aplicado esse poderoso meio de ao maior diversidade de
objetos, p.146. Diz Tocqueville que a associao nos Estados Unidos vem de bero:
Desde o seu nascimento, aprende o habitante dos Estados Unidos que precisa apoiar-se
sobre si mesmo para lutar contra os males e os embaraos da vida, p.146. A associao
dos norte-americanos visam alcanar vrios fins: Por fim, unem-se para resistir a inimigos
inteiramente intelectuais: combate-se em comum a intemperana. Nos Estados Unidos, h
associao com finalidade de segurana pblica, de comrcio, indstria, de moral e religio.
Nada h que a vontade humana se desespere de atingir pela ao simples do poder coletivo
dos indivduos, p.147. A associao causa de unio e progresso: A associao enfeixa
os esforos dos espritos divergentes e os impele com vigor para uma nica finalidade
claramente indicada por ela, p.147.
O interesse coletivo dos habitantes dos Estados Unidos enaltecido por
Tocqueville: Como se explica que, nos Estados Unidos, onde os habitantes apenas ontem
chegaram ao solo que ocupam, aonde no levaram nem costumes nem lembranas, aonde
se encontraram pela primeira vez sem se conhecer, aonde, numa palavra, o instinto da
ptria pode apenas existir como se explica que todos se mostrem interessados pelos
negcios de sua comuna, de seu canto, e do Estado inteiro como se fossem deles
prprios?, p.183.

O interesse coletivo o que mais sobressai entre os imigrantes: Mal

desembarcamos no solo americano, vmo-nos no meio de uma espcie de tumulto; de todas
as partes, eleva-se um confuso clamor; mil vozes chegam ao mesmo tempo aos nossos
ouvidos, cada qual a exprimir algumas necessidades sociais. Em nossa volta, tudo se
movimenta: aqui o povo de um bairro que se rene para saber se h de construir uma
Igreja; ali, trabalha-se para escolher um representante; mais alm, os delegados de um
canto dirigem-se cidade a toda pressa, afim de deliberar sobre certos melhoramentos
locais; noutra parte, so os agricultores de uma aldeia que abandonaram seus arais para
discutir o plano de uma estrada ou de uma escola. Renem-se cidados com a finalidade
exclusiva de declarar que desaprovam a marcha do governo, ao passo que outros se renem
a fim de proclamar que os homens da administrao so os pais da ptria. E eis que outros
ainda, considerando a embriagues como a principal fonte dos males do Estado, vem
comprometer-se solenemente a dar o exemplo da temperana, p.187-188. A discusso e o
debate so comuns entre os habitantes dos Estados unidos: O americano no sabe
conversar, mas discute, no discorre, mas disserta. Fala-nos sempre como se o fizesse a
uma assemblia e, se lhe ocorre por acaso, acolorar-se, dir: Senhores, dirigindo-se ao seu
interlocutor, p.188. Em outras palavras: Exetuado o tumulto, como se a prpria maioria
deliberasse em praa pblica, p.191. Sobre a liberdade de discusso diz Tocqueville: No
conheo pas onde reine, em geral, menos independncia de esprito e verdadeira liberdade
de discusso, do que na Amrica, p.197.
Tocqueville resume a idia principal da sua obra na seguinte frase: Resta-me dizer
apenas uma palabra sobre este tema: se, de modo nenhum, consegui fazer sentir ao leitor,
no curso dessa obra, a importncia que atribua experincia prtica dos americanos, aos
seus hbitos, s suas opinies, numa palavra, aos seus costumes, na manuteno das suas
leis, falhou-me a finalidade principal que me propunha a escrev-lo, p.237. O que central
na obra: os hbitos e costumes so as bases da manuteno das leis: A minha finalidade foi
mostrar, pelo exemplo da Amrica, que as leis, e sobretudo os costumes, podiam permitir a
um povo democrtico permanecer livre, p.242
Sobre as trs raas que habitaram os Estados Unidos, Tocqueville tem as seguintes
posies: Entre aqueles homens, o primeiro que atrai os olhares, o primeiro m saber, em
fora, em felicidade, o homem branco, o europeu, o homem por excelncia; abaixo dele

surgem o negro e o ndio, p.243-244. Tocqueville, como podemos notar na afirmao

acima, considera o homem branco com um ser de nvel superior, enquanto que o negro e o
ndio (animais selvagens) so considerados seres inferiores, descriminados, portanto, p.244245
Nesta parte da obra, Tocqueville volta a mencionar as diferenas entre o sul e o
norte dos Estados Unidos. O sul, mais escravista e o norte mais industrial (navios, fbricas,
estrada de ferro e canais), p.266. No sul perdurou a escravido por muitos anos: O sul
poderia perfeitamente, a rigor, abolir a servido, mas, como livrar-se-ia dos negros?, p.271.
Nos estudos de Tocqueville percebe-se que os anglo-americanos tem orgulho de
pertencer a esta nao, inclusive acreditam que so um povo escolhido, diferentes dos
demais povos do mundo: Ao mesmo tempo que os anglo americanos esto assim unidos
por ideais comuns, esto separados de todos os demais povos por um sentimento, o
orgulho. H cinqenta anos, no se pra de repetir aos habitantes dos Estados Unidos que
constituem o nico povo religioso esclarecido e livre (...) acreditam que se constituem uma
espcie parte do gnero humano, p.287.
Tocqueville j previa em seus estudos que os Estados Unidos seria uma potncia
que dominariam o mundo: Os americanos dos Estados Unidos, faam o que fizerem,
tornar-se-o um dos maiores povos do mundo; cobriro com seus ramos quase toda a
Amrica do Norte; o continente que habitam o seu domnio e no poderia escapar-lhe
nunca. Ento, que os impele a tomar posse dele desde logo?, p.293.
Sobre a democracia dos gregos, Tocqueville tem a seguinte idia: Em Atenas,
todos os cidados tomavam parte dos negcios pblicos; havia ali; porm apenas vinte mil
cidados, em mais de trezentos e cinqenta mil habitantes; todos os outros eram escravos e
desempenhavam a maior parte das funes que hoje em dia pertencem ao povo e mesmo s
classes mdia. Atenas, com o seu sufrgio universal, no era, pois, afinal de contas, seno
uma repblica aristocrtica, onde todos os nobres tinham direito igual ao governo, p.360.
Todo o empreendimento pessoal e comunitrio dos americanos est em manter a
democracia atravs de uma maior igualdade e liberdade p. 383, por isso, procuram se
esforar para manter a coisa pblica e a ajuda mtua: Devo dizer que muitas vezes vi

americanos fazerem grandes e verdadeiros sacrifcios coisa pblica, e observei cem vezes
que, quando necessrio, quase nunca se furtam de prestar fiel apoio uns aos outros, p.391.
Na afirmao a seguir, fica explcito o carter associativo da vida civil dos
americanos; Os americanos de todas as idades, de todas as condies, de todos os
espritos, esto constantemente a se unir. No s possuem associaes comerciais e
industriais, nas quais tomam parte, como ainda existem mil outras espcies: religiosos,
morais, graves, fteis, muito gerais e muito pequenas. Os americanos associam-se para dar
festas, fundar seminrios, construir hotis, edifcios, igrejas, distribuir livros, enviar
missionrios aos antpodas; assim tambm criam hospitais, prises, escolas, p. 391-392.
A ao recproca fundamental para a edificao do sentimento comunitrio: Os
sentimentos e as idias no se renovam, o corao no cresce e o esprito no se desenvolve
a no ser pela ao recproca dos homens uns sobre os outros, p.393. Da mesma forma,
para que os homens permaneam civilizados ou assim se tornem, preciso que entre eles a
arte de se associar se desenvolva e aperfeioe na medida em que cresce a igualdade de
condies, p.394.
Tocqueville tambm aponta para a importncia de um meio impresso (jornal), para
a comunidade: Assim, quase no h associao democrtica que possa passar sem um
jornal, p.395. Existe uma relao recproca entre associaes e jornais: Existe, pois, uma
relao necessria entre as associaes e os jornais: os jornais fazem as associaes e as
associaes fazem os jornais, p.395 e conclui, Por isso, so os Estados Unidos o pas onde
se encontram, ao mesmo tempo, mais associaes e mais jornais, p.395.
Diz Tocqueville que a religio dos americanos o que mantm as instituies
polticas: Examinei, noutro local dessa obra, as causas s quais deveria atribuir-se a
manuteno das instituies polticas dos americanos, e a religio pareceu-me uma das
principais, p.414.