LICES DE ECONOMIA POLTICA CLSSICA

MAURICIO CHALfiN COUTINHO

Tese de Livre Docncia apresentada

ao Departamento de
Teoria Econmica, ~rea de Histria do Pensamento Econmico

ao

Instituto

Universidade
pinas.

C836L

campinas, outubro oe 1990

14647/BC
UNJCAMP

a-muon::c:. cr:r:mtl

de Economia

ao

Estadual de cam-

fNDICE

I NTROOUIO . .

I. AS ORIGENS DA ECONOMIA POLITICA CLSSICA ....

11. FISIOCRAGIA- UH RAMO FRANCS NOS PRIH6RDIOS

DA ECONOMIA POlfTICA .... . .... ......... ...

'\5

111. ADAH SHITH E O NASCIMENTO DA ECONOMIA POLITI-

CA CL.(SSICA

100

IV. MALTHUS E A CiNCIA LOGUBRE ..........

1'15

I
V. RICARDO: UM SISTEMA DEDUTIVO COMPlETO DE ECONOMIA POlfTICA . .

185

REFERNCIAS BIBliOGRFICAS ..................

223

INTRODUCAO

Li.;5es

de Economia Poltica Cl~ssica e a versao escrita

de

cursos que venho ministrando no Instituto de- Economia da UNICAHP.

conte~do program~tico

de disci-

tratam de valor, capital e disb-ibui.;o na

economia

Guarda, deste modo, relaio com o

plinas

que

cl~ssica;

poltica

sem pretender se constituir em mais um livro-

texto de Histria do Pensamento Econ8mico.

A falta de ambi5es (ou de ilus5es) no que respeita ao car~
ter

didtico do tl-abalho, decorre de dois pressupostos,

volunta-

riamente assumidos e com reflexos no texto_ Em primeiro lugar, os

captulos

sup6em um leitor

j~

razoavelmente familiarizado com os

autores

que se propem a analisar. No

leitura

de

contrrio -

Pett~.

pn~tendem

se substitui!"

pelo

Cantillon, Smith, Ricardo etc, senio

induzir ao contato com as obras originais. O propsi-

to i, na medida do possvel, o de problemati2ar e fornecer orientaes de estudo aos textos fundamentais.

Em
exaustivo
tados

car~ter

segundo lugar, em nenhum momento pretendi dar um

e totalmente atn-angente exposio. Os autores comen-

estenderam-se

Por

uma g1ande val-iedade de

tpicos,

dos

quais se contemplaram apenas alguns. Foram quase que inteiramente

deixados
cional,

de lado, entre outros, temas como intercimbio

interna-

finanas pJblicas, moeda e JUros; todos de imensa

vincia, e de eventual interessE para o& estudiosos.

rele-

Poder-se-ia
n~cleo

de

argumentar

que a temtica abrangida remete

da economia poltica clssica. Em nenhum captulo

ao

deixei

discutir preos, valor, l"enda, populao, riqueza; categorias

centrais

na historiografia do pensamento econ8mico e que

talvez

resumam o ncleo intelectual da economia poltica clssica. Evito

este

argumento,

no

entanto~

porque ele pressupe uma

viso

de-

sistema de economia poltica clssica no assumida preliminarmen-

te

na exposio. Convem nos alongarmos na questo, pois ela des-

creve adequadamente as pretenses do presente trabalho.

Digamos,
uma

titulo de simplificao, que me dispus a

fazer

releihu-a exegtica e quase descritiva dos autmes, no

bordinada

inteiramente

''moderna teoria econ8mica,

su-

PIOCUI-ando

dar destaque ao contexto intele:ctual em que as obras foram escri-

Nio me propus a tratar de uma escola, em contraposiio

tas.

Ccl~ssicos

outras
xistas),

Pelo

demonstrao

contr~rio,

das

afinidades entre os
tendo

versus

neocl~ssicos,

ou clssicos versus

mar-

os captulos sio mais contundentes

rupturas e di-Ferenas, do que na

cl~ssicos.

deteco

na
de

Nio me propus a reavaliar Ricardo,

em vista o moderno debate

historiogr~fico

e terico

entre

sraffianos e neoclissicos. Enfim, procure:i me manter ao largo das

vis5es de sistema. em benefcio de uma abordagem Pictrica e for-

temente de se r i ti v a dos auto r es come-nt :.;tdos.

Isto nio significa negar o imenso valor de algumas das gran-

des obras da historiografia, redigidas a partir de vis6es de sistema

bem

determinadas.

Para ficarmos em poucos

importantes

exemplos. relembremos as Teorias sobre a Hais-Valia, de Marx, e a

Histria da Anlise Econmica, de Schumpete:r, ambos bem sucedidos

magnficos esforos de aplicac;:o de um ponto de vista determi-

nado

{o da crti'ca da economia poltica, o da teoria do

equil-

brio ge-ral~ respectivamente) anlise de autores anteriores a um

e a outro projeto.
No

significa sequer reconhecer que se possa flutuar no v-

acercar-se

Cli.O;

do

Ce ati mesmo determinam) o trabalho da

pensam(:~nt

Cada
deixa

contl~ibuies

de

a e1asJ e vises de sistema que inexoravelmente

posteriores

fluenciam

das obras ignorando o acervo

in-

historiografia

o,

captulo,

visivelmente

pelo contrrio, dialoga abe1tamente, ou

influenciar por comentadores

se
~

relevantes.

ocioso reconhecer que no h como discuti1 o pensamente econmico

seno

com

<ainda

que

pontos

de vista bem delimitados; enfim,

implcitas) de sistema. Mais ainda,

com

vises

impossvel

incuo pretender separar debates em histria do pensamento de debates

a

tet"icos. Tomando de emprstimo uma passagem de Roncaglia,

propdsito das reinterpretaes de Ricardo:

l ect ua 1

um

''Esta divisio inte-

por

do trabalho, comum a universidades de todo o mundo,

lado envolve o risco de nos impossibilitar de estabelecer

fio

um

condutor racional separando ou conectando os autores do pas-

sado, seguidamente nos limitando a uma histria anedtica e a uma

inconclusiva barragem de cita,esi por outro lado, sem referncia
~n

background histrico, os telicos no podem entender o

bouo

conceitual que, apenas ele,

d~

al-ca-

significado concreto a

es-

quemas analticos que de outro modo seriam puramente formais."'*

Na

vamente

verdade~

pouco

a abordagem bastante descritiva e o tom tentatiapriorstico

do texto, sel-vem a duas

ordens

de

preocupa5es, que pretendem conferir alguma unidade e identificao investigao. De um lado, a preoCLtpa:o de evitar o aspecto

muitas

vezes dogmtico assumido pelas duas vertentes mais signida

ficativas

do pensamento contempornea, a

sistema tem em certas ocasi5es desfigurado autores e

tos,

ponto

Smith,

neo-

e a ricardo-sraffiana_ Em ambos os casos, as exigincias

cljssica
de

histm~iografia

- por exemplo - de

contex-

caricaturas

encontrarmos

de

a partir da crtica ricardiana ao princpio do valor con-

forme

o trabalho comandado; ou de esquecermos Turgot, Cantillon,

Pett~

Ouesna~

insumo~produto

nos,

os

constituir

de

''de difcil classifica:io''i ou

autores

reduzirmos

e equilbrio geral. Pl-ocun;:-i,

autores a seus contextos; tarefa

quando me-

que

deveria

ponto de partida da crtica do pensamento,

mas

quase nunca assumida

A segunda
diversidade
comum.

Entre

dos

contrastes~

sociedade.

economia

da

existe um projeto intelectual

em

o final do sculo XVII e o incio do sculo

se constituindo uma nova

est

em

detr~s

preocupaio foi a de mostrar que, por

manein:~.

sob\~e

de refletir

ou uma nova cincia, se quise\-mos: a

poltica.

A economia poltica

cl~ssica

XIX,
homem

cincia

da

identificada

neste

trabalho muito menos como uma ''escola'' do que como um

rodo

em que a novo modo de refletir

pe-

sobre a sociabilidade e

produio humana se forma. O conjunto de autores, temas e procedimentos analticos emblemtico deste perodo e desta reflexio. A
'"cl~ssicas"'

ape-

as contribui5es coerentes com os projetos intelectuais

mo-

infase nas diferenas e a recusa em assumir como

nas

deTnos,

decorre deste distinto sentido de unidade, voltado

de-

fini,io da temtica econ8mica e da reflexio a ela peculiar.

Em
Prias

desta temtica e das categorias que lhe so

to,-no

(as categorias da moderna economia mercantil:

r os,

lucros,

ideolgicos e intelectuais sio diver-

O trabalho pretende ser fiel a tal diversidade,

simultaneamente~

poltica;

lucros,
que

ju-

preos), os autores divergem em quase tudo, mesmo porque os

condicionamentos materiais,

mia

pr-

mostrando,

como com ela se constitui uma cincia da econocomo se concebem e articulam categorias

renda, capital -

que,

independentemente das

valor,

explicaes

recebem e dos sistemas analticos que inspiram, formam o

n~

cleo daquilo a que chamamos, at hoje, pensamento econmico.

Uma
sentam

nota sobre a estrutura do texto: os captulos se

quase

que como ensaios independentes. As refel-ncias

uns a outros so poucas e no decisivas, e o

r

apre-

perdido - espero -

leitm~

de

no se senti-

ao l-los destacadamente. A exceo re-

gra so os ensaios quarto e quinto, sobre Halthus e Ricardo. Neste

caso,

obras

interpenetra~io

comentadas:

grande, refletindo o esprito

das

quase impossvel estud:o'lx-se Malthus sem

Ri-

cardo, e v1ce-versa.
O carter de ensaios razoavelmente aut8nomos
melhor

tamb~m

descreve

certa dispers5o temtica existente entre os captulos. Na

realidade, cada captulo procurou ser fiel ao programa e ao esprito

da

dos auto1es comentados; o que

~s

vezes se fez em detrimento

unidade entJe eles. Trata-se de uma opo em que os

pequenos

preJUlZOS

tl-azidos pela he:terogened:ade, sero compensados

pela

abordagem mais especfica e pertinente de cada autor. Ao menos,

esta a minha expectativa.

Durante a elaboraio dos ensaios, beneficiei-me dos comentrios de qu.ab-o colegas: Tams Szmrecsn!:Ji, Joo Antonio de Paula,

Reinaldo Carcanholo e Maria Silvia Possas.

acreditar

Tam~s

que as precirias anota5es que lhe apresentei

anos poderiam vir a se converter em um trabalho

to

foi o primeiro a

~til,

no me poupou estmulos e obsE'nlad'ies crticas.

h~

tr~s

e desde enJot~o

Antonio

submeteu as vers5es preliminares dos captulos a sua leitura univers<:~.lista

temas
como

e culta, sugerindo-me sempre novos pontos de vista, e

adicionais. Com Reinaldo- um admirador da obra de

Smith,

eu prprio - tive o prazer de reler e discutir Smith e

Ri-

cardo, em 1990. Silvia debateu comigo alguns aspectos obscuros do

sobre Ricardo. Nenhum deles, evidentemente, i

ensaio
pelos

desace1~tos

responsivel

ainda prese.-ntes no texto final

Roncaglia,A. Ho11anders Ricardo, in Carnevale,G (ed) The legac~ ol Ricardo, 0Mford,

Basil Blackwe11. 1985_ P.tt

AS ORIGENS DA ECONOMIA POLTICA CLSSICA

i. O ponto de partida

Por

m~ados

as

econmicas estava est abe 1 e c ida na Eu1~opa. Desde os in -

questes

cios

do siculo XVIII, uma nova maneira de abordar

do sculo XVII. temas econmicos - juros, preos, cmbio

vinham sendo objeto de aten:io crescente, sem que houvessem ainda

se convertido em um ramo especfico da especula5o humana. Mercadores,
fos,

financistas,

homens de governo e, eve:ntualmente,

dedicavam-se ao debate- dos aspectos cotidianos da

filsoproduo

material, sem, no entanto, terem pretendido abrigar o conjunto de

panfletos

e artigos a respeito do mundo dos negcios

~o

rol

das

disciplinas acadmicas. Nem mesmo se confETia temtica econmium nicho prprio, ou o estatuto de objeto autnomo e diferen-

ca

ciado de reflexo.

A situao muda rapidamente. Nos entornas de 1750, e no curto espac;o de duas dcadas, vrios daqueles que vieram a ser (pos-

considerados formadores da economia poltica, manitestam-se sobre temas comuns. Winch1 chama ateno para a notvel
concentrao

Hum e

(1752);

cronolgica:
James

Qqesna~

(1756/58); Cantillon

Steuart (1757). Finalmente Adam

1776, d um tratamento amplo e compreensivo

Riqueza das Na:5es, de certa forma.

tem~tica

( 1755) i

Smith,

em

econ8mica.

fornece a senha de identi-

dade ao pensamento nascente, conferindo-lhe o cunho de objeto especfico

de especulaio. O prprio carter tratadstico da obra,

conb-ovrsia sistemtica com outros pensadore-s

econmicos,

sugere o estabelecimento de um campo delimitado de investigaes.

Malgrado ainda no se reconhecerem como economistas" ( excec;:o

dos

torno

de um objeto cientfico novo. Fissofos, cientistas e

vre-pensadon~:s passam a reconhecer

mercial

suscetvel

procedimentos

li-

que os rudes temas da vida co-

no apenas possuem unidade,

portamento

um

em

fisiocratas), os interlocutores aceitam o dilogo

como tambm apresentam

de demonstrac;:o cientfica, por

com-

meio

de

metodolgicos peculiares. Smith ainda se considera

filsofo; assim como Ouesna~ nunca deixou de se pretender somdico e natula}ista. Ambos, todavia, bem como os outros

bretudo

fundadores da economia poltica, abordam a temtica comercial com

a metodologia e os instruml?ntos da melhor investigao sistemtica

de ento. Juros, pn::c:os, taxas de cmbio - as qestes que

desenvolvimento do

com~rcio

e da produc:io tornara correntes - sio

banhadas em uma infuso de procedimentos intelectuais

ot~iundos

da

filosofia e das cincias da natureza.

Opera-se

econmica

confundia-sE frequentemente com a defesa de interesses

imediatos. agora, em meados do

pecunirios
peitabilidade
qualquer

ainda

controv~rsia

uma verdadeira revoluc:o. Se antes a

s~culo

XVIII, a

a iseno dos pensadores encontra-se

res-

acima

suspeita. O irmo de Dudley North. ao editar sua

de

obra,

achou conveniente proclamal- que os inteTesses do autor

no

comrcio com o oriente no tornavam seu pensamento tendencioso. O

primeiro

as

tratado de Thomas Hun, editado em 1621, mal

disfarava

preocupa5es negociais de um diretor da Companhia das

Orientais,

ndias

A proteio das terras conquistadas na Irlanda, animou

boa

parte- dos esfor:os intelectuais do notvel p1ecursor da ecopoltica clssica, William Pett~.2 J a pregaio de

nomia
na~.

m~dico

vidade

de

Ques-

e conselheiro da corte francesa, parece ter a objetiuma demonstra:o intelectual, nada tendo a ver com

defesa do capital prprio. Dele. como de David Hume (um modesto e

intransigente
selheiro

livre-pensador) ou de Adam Smith (professor e con-

da aristocracia), no se pode sequer cogitar de tenden-

ciosidade mercant i 1. Trata-se sobretudo de pensadm-es, notveis e

insuspeitos

aos olhos de seus

contemporneos~

voltando os

olhos

pata uma esfera da vida humana que at ento no merecera ateno

sistem,tica de filsofos e cientistas: a reproduio da vida material em sociedades mercantis.
Disto

trata a nascente disciplina da economia poltica: das

relaes

entre os homens, na reproduo da vida material. Na Eu-

ropa

s~culos

dos

XVII e XVIII, o desenvolvimento do comrcio, da

agricultura e da manufatura revolucionara as estruturas produtiva

social.

mundo

da

Uma frao crescente da popula:o

incm~porava-se

produio mercantil _3 O debate poltico

ao

intelectual

passa a refletir cada vez mais a temtica dos negcios pdblicos e

privados, cujo circulo de influincias extravasa os at entio restritos circuitos financeiros e comerciais. Categorias como juros,
preos,
hilidade

taxas de cimbio. valor

mercantil -

todas elas express5es da socia-

impregnam a vida social corrente, definindo

o estado dos neg6cios e a prosperidade dos povos.

Rapidamente.

expoentes
tos

dos

temitica econmica absorve as atenes

dos

do pensamento da ipoca. Filsofos e naturalistas. muiquais formados na tradio filosfica e

cientfica

do

10

iluminismo,

integram a nova reflex~o na agenda intelectual do ra-

cionalsmo. Transformam os temas da vida mercantil

Ce as relaes

de- prodw;o, por eles expressadas) em objeto de: conhecimento sis-

temtico,
Do

submetidos

disciplina intelectual do

aos assuntos econmicos o estatuto de campo de

racionalismo.
investigao

cientfica.

Em suma, fundam uma nova cincia; o que, se:

pe\ce:pt vel

em meados do sculo XVIII. ter-se- tm-nado evidente

pouco

enb-e a ltima dcada deste, e a Pl"ime:it-a do sculo posterior.

mera concentraio cronolgica torna difcil deixarmos

reconhecer

que

na segunda metade do sculo XVIII plasma-se

de

uma

cincia, ou uma nova maneira de pensar-se sobre as relaes

nova

contradas

socia1s

pensamento
tica

resposta

tosno

historiadores

do

econmico no considerariam a nascente economia pol-

desdobramento da reflexo filosfica do iluminismo,

um

troca.

na vida econ8mica. Poucos

em

a questes postas pelo desenvolvimento da produo e da

Essas constataes, no entanto, no encerram o debate

das

o1-igens da economia

poltica~

muito menos conduzem

em

unanimidade no tocante a questes como: o que compe e caracteriza

a disciplina emergente? qual o

conte~do e

significado da nas-

cente cincia?
So

questes que inevitavelmente provocam controvrsias.

caracterizao
de

datas

ciincia
cias
dos

do ponto de partida - no como polimica em

e autores.

mas como entendimento sobre a

torno

natureza

em formaio - esbarra em dificuldades tipicas das

histricas e sociais. Podemos resumi-las, apontando

da

ci&nalguns

principais obstculos antepostos discusso das origens

economia poltica.

da

11

Primeiramente,

nossa viso sobre o passado da cincia

est

irremediavelmente presa aos enfoques atuais, O que entendemos co~ciincia

mo

sobre

v'lida'' hoje, afeta e condiciona as

interpreta~5es

o passado, produzindo-se uma multiplicidade de

''histclrias

do pensamento econmico" 1 em que os autores e sistemas analisados

aparecem

sob ngulos distintos (e s vezes inconciliveis).

As-

sim, se dermos impOl-tncia decisiva modetna tem-ia quantitativa

da

moeda, procuraremos pinar argumentos supostamente monetaris-

tas

em

NoJ"th, Locke, Hume e outros. Se preferirmos enfatizar

equilbrio geral e a noio de sistema (fluxo circular), valorizaremos

certas

econ6mico tem sido um acirrado campo de disputas

analtinio

deixar de n?produzir o espectro de intetesses dos comen-

poderia

O risco de que tais divergincias venham a embaralhar

tadores,

ordenamento,
tipula~o

nunca

Os

pensa-

metodolgicas e ideolgicas. e o olhar sobre o passado

c as,

do

Pett~.

poderiam ser multiplicados ~ exaustio, j que o

exemplos
mento

passagens de Quesna!;i, Smith e 1 talvez,

o estabelecimento de hierarquias, e inclusive a es-

dos

critirios de relevincia entre autores

pode ser completamente afastado. A prpria

idias,

caractt;niza-o

ponto de partida vi-se afetada por esta contingincia, tornan-

do-se uma questio nio trivial.

O
rial

analisado

estudado
das
e

segundo

obst~culo
~

decorre da natureza da ciincia. O mate-

histrico, o que significa que o objeto a

ser

- manifestaes de relaes sociais mercantis, vincula-

ao mundo da produio material - sofre contnua transformaio

tem sua vig~ncia datada. Nio se trata de estudar fen6menos na-

turais

permanentes, como nas cincias da natureza, mas

substin-

12

cias histricas e em mutao. Apenas a generalizao de certo tipo dto rela10-es sociais (as rela~es mercantis) transformou a tro-

ca

no substrato da sociabilidade econmica. Entretanto, isto no

impede que a moeda e outras categorias que

exp1~essam

a sociabi 1 i-

dade mercantil (como preos e juros) venham sendo objeto de aten-

c.:io

desde

tempos remotosf muito anteriores aos de

forma:io

da

economia poltica.

Assim
fos

sendo, aluses a valor aparecem nas obras dos filso-

gregos clssicos;

"preo

escol~sticos

medievais discorreram sobre o

justo"; telogos pr-renascentistas discutil-am os

funda-

mentos ticos dos juros. Todas so cont r ibuic.:es que n::-presentam,

de
res

certo modo, reflexo sobre temas econmicos bastante anterio~ constitui~io

riador

do

passado

lembra
do

encontrar

no

abundantes envolvendo categorias eco-

ou mesmo esboos de procedimentos analticos cujo sabor

a ciincia constituda.4 Longe de demonstrar a antiguidade

o carter his-

e as origens remotas das rela5es mercantis. Alguns itens

temtica

economia
bre

ilustra~es

ponto de partida, tais aluses apenas denotam

tcirico
da

pensamento econmico sempre conseguil

remoto

nmicas,

de uma ciincia da economia poltica. O histo-

econmica antecedel-am de muito o ambiente vital

poltica, o que fez com que tivesse havido reflexio so-

problemas econmicos antes da constituio de: um sistema

;--:;:r.samento
festaes

da

econmico minimamente identificado. Reconhecer

remotas

de

man1-

do pensamento no deve nos levar a deixar

de

caracterizar a economia poltica como um sistema datado, o que de

antemo

partida.

condiciona

historicamente a discusso sobre o ponto

de

13

Como attimo obst~culo, convim mencionar algo inerente~ na-

de uma cincia histrica em -forma:o. Uma vez constituda

tureza

e em desenvolvimento, no difcil caracterizarmos pocas e cor-

rentes
1780

de

pensamento. Identificamos uma poca

e 1850; uma poca ou corrente

sculo

neoclssica~

clssica,

entre

desde o final do

XIX; podendo, se quisermos, subdividir corre:ntes e

esco-

las, em funo dos diversos rumos e fl-mulas adotados no intel-ior

da

disciplina. No necessariamente existir convergncia na

xionomia

ta-

ou na interpl-etao dos pensadores econmicos, fenmeno

compreensvel dada a naturez~ da ciincia.

J a ta1efa
diversa
caso

da histo1iografia do pensamento econmico algo

daquela aplicada ao ponto de partida. Com efeito,

devemos

cal-acterizar no uma escola ou perodo,

nesse

seno

os

condicionantes da formao de um campo especfico e delimitado de

Nosso juzo estar obrigatoriamente imbudo de
noo

de

sistema, que, no entanto, ser aplicado

cincia

uma
em

formao; vale dizers a autores e pensamento antcrion:-s constituio do sistema.

Nio

h como evitar este condicionamento, nem como deixar de

analisar os fOl-madores luz do que viria a ser a cincia constituda

te,

tal como em Smith e Ricardo, por exemplo. Simultaneamenteremos dificuldade em entender o ponto de partida se perma-

necermos

totalmente restritos ao ambiente intelectual da cincia

constituida.
Os

prf:.'Clu-sores

clima intelectual
tica

clissica.

respondETam

a questes e se banharam em

um

nio totalmente idnticos aos da economia pol-

Al~m

disto, n5o podendo entender ainda a economia

14

um sistema terico prprio. pois a delimitaio do campo

como

de

investigao e da metodologia pertinente estava em processo, mes-

claram

reflexo econmica a divel-sos tpicos

pblica~

admnisb-ao

filosofia poltica, moral. cincias da natureza -

cuja

presena cobra certo preo.

a improcedncia de procurarmos nos precurson~s o

Da
de

l~igor

um sistema ainda no constitudo. E da a necessidade de

acercarmos

ao

ponto de partida tendo em vista uma

nos

problemitica

que, se apenas em parte permanece ntegra na cincia constituda,

delimitava

inteiramente

o ambiente intelectual

econmicos

nos cem anos anteriores publicaca de A Riqueza das

dos

pensadores

Naes.

2. As razes da economia poltica

Se

sistematizarmos os

dos textos dos

deixar

pn:cul~sores

t\~aos

mais frequentes,

para a economia poltica, seni difcil

de dar razio tanto aqueles que a consideram um

mente da tradiio da filosofia do direito natural,

a

tl-ansportados

desdobra-

quanto aos que

vem como uma resposta especfica s questes suscitadas

agrcola e manufature-ira anterior revolulo indus-

crescimento
trial.

como

.i.Ueologia
dendo,

pelo

~queles

que enfatizam o elemento poltico contido na

libtnal. So trs perspectivas que no se excluem, po-

pelo contrjrio, compor um quadro de ref'erincia para a ca-

racterizao da cifincia nascente.

Analisando

cada urna delas separadamente, estaremos

contri-

buindo para o entendimento do ambiente histcirico e intelectual do

de formaio da economia politica, e tambim auxiliando

momento

superao

dos

em~ reta

uma

anterimmente aludidos obstculos, na din:'o

caracterizao do ponto de partida. A

destes

tris elementos gerais - razes filosficas,

rentes

da

(sem

de

apn;sentao
quest5es cor-

permitir~

superar

rejeitar) tanto a aproximao intuitiva, que v na

concen-

trao

vida comercial, liberalismo- nos

cronolgica

nascimento

da nova

de textos econmicos decisivos um

esp~cie

sinal

de reflexio; quanto o ponto de

de;

vista

histrico amplo. que. ao corretamente associar a economia poltica

ao

surgimento do capitalismo, apenas constata estar o

fruto

maduro, em meados do s-culo XVIII. Confo1me foi dito antETiormen-

te,

problem~tica

relacionada

do Ponto de partida sd adquire sentido quando

aos elementos constitutivos da cincia nascente. Si-

tu-los o objetivo da exposio que se segue.

a. Racionalismo e iluminismo: as raizes filos6ficas

tese de que a economia poltica um desdobramento da es-

peculao filosfica pode quase seT intuda, sem maiores aprofundamentos, Pela simples lembrana das origens e formacio de alguns
dos

principais Precursores e fundadores. Locke e Hume, para

atermos

a dois precursores notveis. foram sobretudo

nos

filsofos.

Smith, igualmente. A Riqueza das Na5es resultou de um aprofundamenta

de

quest5es tratadas (sob o ttulo de Jurisprud&ncia)

em

cLo-sos de Filosofia Moral.

Tanto
neficiar

quanto a filosofia da ipoca, a Economia veio a se be-

do

desenvolvimento das cifncias naturais e do

impacto

destas sobre o conhecimento humano em geral. Os cientistas haviam

16

mostrado

ser possvel a aplicao da observao sistemtica e da

experimentao

humano.
t:adas

no

entendimento da natureza, inclusive do

corpo

As analogias mecnicas e fisiolgicas so logo transporPara um objeto de conhecimento, a sociedade humana,

ante-

riormente excludo do campo de observa:5es cientificas.

As

analogias

mecnicas e fisiolgicas,

to presentes,

exemp 1 o.

nos

transpor

o paradigma harmonicista, funcional e

das

trabalhos de PEtt!t e Ouesna!:j, cumprem o

ciincias

contornos

prescri6es

escol~sticas,

papel

de

experimentalista

da natureza para a atividade humana.

das

por

Fugindo

aos

os pensadores passam

conceber a sociedade humana como um sistema, regido por leis.

A

transformaio do cosmos humano em objeto de

sistemtica

no

investigao

um ptocedimento exclusivo dos estudiosos

das

relaes econmicas. F'elo contrrio, corresponde a um amplo movimento filos6fico. o jusnaturalismo, que se espraia principalmente
pela filosofia poltica e

moral~

e pela filosofia do direito.

~

O jusnaturalisrno se caracteriza. conforme Bobbio,.., sobretudo

por

um princpio metodol6gico: o primado da razio. O objetivo da

jusnatun:tl ista no elucidar os temas propostos

filosofia
produo

material;; nem tampouco a anlise das relaes

pela

econmi-

O intento comum dos filsofos jusnaturalistas .... a cons-

cas.

truo de oma tica racional

t:t t::apaz par si mesma,

ana'Jise

separ~~da

definitivamente da teologia

precisamente porque fundada

numa critica racional dos fundamentos,

finalmente numa
de garantir

.a

uoiversa/idade do-s princ.lpios da conduta humana. "6

O problema do jusnaturalismo
fundar

~:

como consultar a razio? Para

a especulao sobre o ser humano, e p1opor normas para

1/

conduta

humana

(o que interessa profundamente ao direito

natu-

ral>~ ~ necess~rio construir uma ''verdadeira ciincia da moral''_

idia da existncia de uma natureza humana, que Pode

conhecida pela razo,

ser

inteTessa economia_ O racionalismo jusna-

turalista aponta. ao se propor a conhecer e normatizar a ao hu-

mana,

para uma noo de natureza humana decisiva na constitui<;;o

economia poltica. De fato,. a subordinao da ao humana

da

id~ias

:es

de regularidade e causalidade, permite subme-ter as

econmicas

ao caudal reflexivo do racionalismo.

rela-

"home-m

econ8mico'' assim como a natureza humana, seria um dado da razio.

Mais precisamente, um dado da razo jusnaturalista.

Ao
da

colidir com o historicismo -

que s admite a

autoridade

histria - e postular a existncia de leis universais de conal~m

duta

para

da histria, o Jusnaturalismo soterrou

qualquer

tra~o

de relativismo que pudesse porventura embaraar as investi-

ga:E"s sobre a economia, abrindo espa:o para uma noo de comportamento humano certo e regular, e fundando a possibilidade de coDe-ste modo, os filsofos puderam apropriar-se do

nhado
guns

emara-

de manifesta5es da vida econdmica, subordinando-as a

princpios

gerais, a regras harmonicistas e a relaces

alde

causalidade. Por detrs de tudo est uma noo de natureza humana

(construda pela razo) que, se aos filsofos do direito interessa
para

fundamentalmente

pelo ''dever ser'', aos economistas

apontar~

o que supostamente ~: o cosmos humano, ordenado por princ-

pios universais.
Do jusnaturalismo, a economia herda tambim o debate que fundamenta as concepes sobre a formaio da sociedade poltica. Co-

18

mo

se sabe, o racionalismo jusnaturalista funda o Estado e a ledo poder na contraposio entre sociedade civil e es-

gitimidade

tado de natureza. Os ecos deste debate, e a men~o permanente aos

argumentos

de Hobbes, Locke

e Rousseau.

impi~egnam os textos eco-

nmicos. A proposio hobbesiana de que o homem vive ou no estado

de

natureza~

tos,

ou ~.razio; e as decorrentes digress5es sobre liberdade hufazem Parte do acervo comum dos filsofos/economistas.

mana~

que

ou na sociedade civil; ou em obedincia aos instin-

No

tange ~s concep5es sobre a legitimidade do poder, por exem-

plo, Pett!:f um hobbesiano confesso; enquanto Smith e Quesna=' no

perdem oportunidade de manifestar-se contl"a Hobbes.

Mais

do

que ilustrar as diversas possibilidades

polticas

abertas pela filosofia jusnaturalista, e a maneira pela qual elas

peneb-aram

nos textos econmicos, interessa-nos t-essaltar que, a

das frequentes ilustraes histdricas,

despeito

tamb~m

os econo-

mistas valem-se de uma dicotomia fundada em um modelo absb-ato de:-

em sociedade. O estado de natureza um dado da

homem
sim

como

as frequentes analogias dos economistas

primitivas.
indivduos

envolvem

Filsofos

e economistas pressupem

instalados fora de

rela~es

razo~

as-

sociedades

preliminarmente

comerciais complexas (que

cooperao e organizao estatal). Natutali:zam o "homem

econmico".

para depois inseri-lo nas instituies sociais

bur-

guesas.

O processo nio

ralizam

as rela5es sociais vigentes, ou seja} aquelas estabele-

cidas
tifcio

traum~tico,

porque os economistas natu-

pelo capitaL como notou Ha1x. 7 lfe: qualquer modo, este arda razo possibilitou o desenvolvimento de uma noo

sistema econmico que representou um verdadeiro

acr~scimo

de

filo-

1Y

sofia da ipoca, facilitando a compatibilizaio entre essincia humana e vida social.

O

problema da filosofia poltica jusnaturalista

conciliar

a abdicao ao estado de natureza com a liberdade-, ou seja, a legitimidade

no interior da sociedade poltica pactuada pelos

ho-

mens.
economia poltica, sem se dedicar expressamente questo

A
da

legitimidade poltica, propori, a seu modo, um encaminhamento

a sociedade humana complexa e coope1ativa,

positivo ao problema:

que

pressupe

a coero estatal, ser no s uma

progresso e fartura para todos (Smith), como

tamb~m

sociedade

de

uma sociedade

cuja relaio econ8mica bcisica pressup5e o exerccio da liberdade.

Na

sociedade econ8mica, o homem busca o benefcio privado,

~

recendo a si prprio e

favo-

coletividade, como quer Smith. Ao obede-

cer aos instintos aquisitivos, prprios de sua natureza humana, o

homem

promover

resposta

o beneficio social. Esta nio deixa de

especfica (econmica) ao dilema filosfico

ser

uma

jusn:atura-

lista.da liberdade e da vida social.

b. A controvrsia sobre temas econmicos correntes

Assim

como a simples listagem dos filsofos-economistas

sugere haver vnculos fmtes entre economia e filosofia,

raio

dos

econmicos,
antever

homens
no

pr~ticos

a enumede

temas

perodo de formao da economia poltica,

os nexos entre pensamento econ8mico e vida comercial co-

tidiana. Child, Barbon,

negcios,

que se destacaram tratando

dispostos

Pett~

e Hun foram antes de tudo homens dE

a empregar os conhecimentos

adquiridos

na

20

prtica comercial na defesa de proposi~5es de poltica econ8mica.

dos primeiros Pensadores tiveram forma~o mdica <Barbon,

Vrios

Locke,
reas

de

A medicina constitua uma

das

vanguarda na cincia experimental admitida

universitrios,
quiosas

Guesna!:J).

de

nos

meios

atraindo, deste modo, as mentes inquietas e

inova:o,

desejosas de obter formao

acesso

a um meio de vida conf'Ol-tvel. Alguns dos

mistas

chegaram aos temas econmicos <Locke,

solicitao

poucas

de uma clientela aristocrtica,

se-

acadmica

mdicos-econo-

F'ett~.

Quesna!;:l) por

que os via como con-

selheiros em sade e em questes econmicas.

Na

verdade, tanto na Frana quanto (principalmente) na

glaterra,

as

econ6mica

enorme espao 1 nos sculos XVII e XVIII. A unificao dos

ganham

nacionais e a consolidao do poder central, bem como

espaos

crescimento

controvrsias sobre economia e poltica

In-

do

com~rcio

e das rela5es internacionais, trouxeram

quest5es relevantes i

tona

soberano

pr~tica

comercial, s finanas

e ao progn;:sso das naes. Em toda a

Europa~

do

e em espe-

cial na Inglaterra, proliferavam panfletos, an6nimos ou identificados,

defendendo posic;:es em matrias como preos" comrcio ex-

terior, moeda, finanas pblicas.

Alguns dos principais
tores
dias
lmica

E'

prolongados debates, consagraram au-

e procedimentos analticos. Basta relembrar que os primcirdo que se poderia chamar de teoria monetria remontam poacerca da n;:cunhage:m.S Ou ainda que: a disputa e:m torno da

1ibera5o do comircio internacional de grios fundamenta o liberalismo

econ8mico francis (fisiocracia) e vem a se transformar

em

uma sdlida e duradoura teoria das vantagens comparativas <Hume).

2i

a noo mais adequada ao enquadt~amento histrico

Talvez

do

debate econmico crescente seja a de mercantilismo. Atravs desta

expresso, caractetizamos um conjunto de polticas de: Estado, uma

nacional e um pelodo do desenvolvimento econmico eu-

ideologia
ropeu.
um

O mercantilismo pode ser visto, como queT Hecksher,9 como

corpo integrado de polticas de estado, em defesa da

nacional.

portanto,

riqueza

estados constitudos e um

pode1

capaz de fazer face ao particularismo de guildas, corpol"at;:es

e relaes agrrias feudais,

favorecendo a criao de es-

p;:u;os econmicos nacionais, tendo em vista a produo de meTcadorias.

Duas

das noes essencialmente vinculadas ao

mercantilismo

sio a de naio (unidade poltica) e a de riqueza (grandeza econ8mica).

famosa doutrina do

autores

riqueza
tor

comercial nas

uma espcie de ponto de referncia

internacionais

dos

super~vit

transa5es
obrigatcirio

mercantilistas - serve a um particular conceito

de

nacional, que associa Poder a tesouro. Thomas Mun, o au-

mercantilista

tornado

paradigm~tico

pelas criticas de

Adam

Smth, aps fazer o elogio dos comerciantes, prope, em A Riqueza

da Inglaterra pelo Comrcio Exterior, que "Os meios ordindrios ..
para aumentar nossa riqueza e tesouro si{a pela camn::io
ra.zao peJa qual
ment-e

E,

de\~emos

obser-1/ar sempre esta regra:

extc.~r:iar,

vender anHal-

IHais em valor aos estrangeiras da que cansum.HOS deles. "1

aps ilustrar numericamente uma situaio de

super~vit

comer-

cial,

conclui que haver um enriquecimento do reino porque .. . a

parte

de nosso p.~:trimnia que n~:ro nos :;;eJa devolvida e.~m men::~"ido

rias

deve

ne.~ces-=>ariamente regressar em dinheiro. 11 O

comrcio

22

interno

a produ,lo e a circula,lo de mercadorias e,

promove

favorecer

progresso, eventualmente saldos para exportao;

ao
o

comrcio internacional assegura tesouto (e riqueza).

No

existe,

a rigor, pensamento econmico uniforme$ sob

mercantilismo, e muito menos uma "escola. de pensamento". Os autores tipicamente mercantilistas divergem em numerosas questes; de

resto,

as idias econmicas no se enfeixam ainda em um conjunto

de procedimentos minimamente coerente, at o nascimento da economia poltica cl~ssica. Para ns, o mercantilismo representa principalmente

te,

pano

sistem~\t

a emergincia de quest5es econmicas no debate corren-

de fundo para o posterior desenvolvimento da

reflexio

ica em e-conomia.

Ot1ais as questes em debate? Em primeiro lugar, aquelas suscitadas pela existncia de estados nacionais constitudos. A discusso a respeito da riqueza da na::o sobrepe-se (e muitas ve-zes
se confunde com) a

pt~oblemtica

tos mercantilistas so tambm

das financ:as do soberano.

Os tex-

e quase sempl-e pr eponder ant ement e

li::es de finan:as pblicas.

Por outro lado,

intermin~veis

rivalidades internacionais fo-

mentam

comparaes entre pases, e digresses sobre as causas do

atraso

e do progre-sso. Alguns paradoxos atormentam continuamente

os precursores da economia poltica,

to

do

raciocnio econmico. A

favorecendo o de-se-nvolvimen-

r~pida

ultrapassagem

dos

pases

ibiricos por Holanda e Inglaterra. suscita uma questio onipresente: se

tesouro~

riqueza, por que motivo Portugal e Espanha (fon-

tes dos metais pre-ciosos) nio so as naes mais ricas? A resoluio

desta questio

exigir~

a criaio de uma teoria dos fluxos in-

23

ternacionais de metais e mercadorias, bastante sofisticada.

paradoxo de not~vel impacto, sugerido pelo extraordi-

Outro
nrio

progresso

holands: como explicar tamanha riqueza, em

um

territrio

pobre em populalo e recursos naturais? A resposta se

este-nde

fatores como comrcio internacional e-

diferenciais
Debate-se

se

protecionismo 1

de taxas de juros e polticas monet~rias adequadas.

POl~

longo tempo no parlamento ingls a convenincia de

fixar um teto legal para a taxa de juros, pois a riqueza

Locke-~

creditada por muitos - baixa ta><a de ju1os.

landesa

hoen-

tre outros, dedica-se com grande afinco ao tema.

convenincia de liberar ou restringir o

com~rcio

interna-

de grios di margem a uma duradoura pol~mica, beneficiando

c ional

a teoria do comrcio internacional e exercendo reflexos sobre outros temas de importincia: renda da
lac:o

entre

renda da

terra~

nvel de salirios, re-

salrios e p1eos, rela:o ent\e nvel de preos

te~rra.

Afinal,

e de modo subordinado

grande

tem~tica

da

riqueza

nacional pelo comrcio, insinuam-se opinies sobre valor e preo.

Alguns autores, como

trabalho.

Outros

vinculam

chegam a esbo:ar uma teoria do valor-

referem preos a oferta e demanda no

sem pretender fundamentar a formaio de

tantos,

Outros

F'ett~,

nvel de Preos a taxas de cmbio, procurando

mercado.
pre,os,
desenhar

modelos de equilbrio no fluxo internacional de mercadorias.

mercantilismo, deste modo, pela gama de quest5es que sus-

cita,

representa

plano

do debate corrente. Consolidou--se um conjunto de temas re-

presentativos

da

a passagem de questes econmicas ao

moderna sociabilidade mercantil,

como

primeiYo

juros,

24

preos~

cmbio, riqueza$ tributa<;:o. Do debate sistemtico destes

- e muitas vezes em oposi~o aos postulados mercantilistas

temas

- nasce a economia poltica clssica.

A bandeira do liberalismo

c.
Se

adequada

economia poltica veio a ser a forma de

conhecimento

ao capitalismo nascente, no de estranhar que devesse

muito dE" sua difuso ao fato de- ter pl-oporcionado substrato cien-

tifico a uma das consignas ideolgicas dominantes a partir da metade

do sculo XVIII: o libeTalismo. A associar.;:o entl-e economia

poltica
parte

cl~ssica

e liberalismo comercial ~ inequvoca, e grande

do sucesso obtido pelas obras de- Smith e Ricardo pode

ser

cn:ditada ao ncleo ide-olgico 1 ibm-al. Smith foi muito mais lemm~o

brado

pela

cadas

digresse-s

longo

tempo

das

invisvel'' do que por suas extensas e diversifisobre o progresso dos povos;

Rical~do.,

notabilizou-se pelo significado poltico da

teoria

vantagens comparativas .. antes que- pe-la rigorosa abstrao do

valor-trabalho.

capa

apndice:

do liberalismo, entretanto. no adiciona ape-nas

idolgico

cincia da economia poltica

um

Representa

uma parcela indissociivel desta; mais ainda, apresenta-se como um

de seus elementos constitutivos e, enquanto tal. deve necessariamente

tes

compor a

explicita~o

dos pontos de partida. Sendo eviden-

os nexos entre liberalismo e economia poltica clissica, de-

vemos procurar reconstitu-los no interior do pr6prio processo de

formao deste ramo especfico do conhecimento humano.

25

tanto, . impJescindvel n::meter a cincia nascente

Para

ambiente

iluminismo.

Poltico e filosfico que a envolveu: o do

Con fo1me Winch ~

ao

foi necessrio um estmulo sup 1 ement ar para que a

profusio de panfletos sobre moeda, juros. tributaio, caractersticos

de

do mercantilismo, vissse a se t1ansformar em um novo campo

conhecimentos.

palltica
estudos

Tal estmulo sobreveio " ... quando a

economia

f'ai absorvida no interior de um programa mais amplo

histricos

ntel ectua 1

e filosficos, caracterlsticos do

de

mo'vimento

secular conhecido como iluminismo.. Huitos dos ecano-

mistas

principais

Smith,

Ouesna::~.

da

segunda met . :~do do sculo

.'<\IIII

Tu.rgot. po1- exemplo - er...::tm membros

Humc"',

proeminentes

deste mavimento e cantribulram no apenas para a economi ...'i pallti-

ca como tambm para outros aspectos do Programa do movimento. "12

O

iluminismo

presente
que

o
a

regras

racionalismo

na filosofia jusnaturalista. O racionalismo

homem podia conhecer, pelo uso

mesmo

nome

um caudatrio direto do mesmo

sistem~tico

assegurara

da razio,

ati

sociedade humana. O iluminismo, pt-opondo-se a

de conduta parea a transformadio da sociedade humana,

em

da razo, apenas extrema os pressupostos advindos da admis-

sio

de uma natureza humana tipicamente jusnaturalista. A concep-

~;o

de natureza humana fornece uma base segura tanto pal-a se co-

nhecer, quanto para se prescrever.

A

ccn~tituiio

da economia em

ci~ncia

nio representa somente

resposta s novas questes postas pelo desenvolvimento econmico,

seno

respostas dadas no interior deste amplo movimento intelec-

tual que varreu a Europa no

s~culo

XVIII, e cuja consigna poderia

26

idia de: transforma~;o depende: de que se situE o homem em

uma nova relao com a natureza. Para o iluminismo, o homem senhor da natureza. e o pn}gresso e-conmico uma resposta voluntria

do homem natureza. Esta concepo d a;o humana uma dimenso

muto

ampla, libertando-a seja de for:as naturais

anteriormente

tidas

como imut~veis, seja dos princpios sobrenaturais que

sub

metiam o fazer humano a uma tbua de mandamentos religiosos.

mercado1~es

Os

econmicas~

questes
tudo

e filsofos que se consagraram ao debate

de

na poca mercantilista, desejando antes

de

propor e aconse:-lhar, no encontraram obstculos entre a ad-

m1ssio

da existincia de uma ordem natural, no cosmos social, e a

proposio de polticas econ6micas ativas. Nio viram dissonncias

na combinaio de um equilbrio anilogo ao da mecinica newtoniana,
com propostas transformadoras, Bastava supor que as medidas tomadas

pelo

gove1~no

seriam sempre

corn;~tivas;

sempn?

aquelas

que

conduziriam a mquina econmica de volta ao equilbrio natural.

iluminismo compatibiliza"-se por inteiro com as concepes

de sistema econ6mico que foram compartilhadas pelos precursores e

que vieram a ser assumidas pela economia poltica. O liberalismo,

por sua vez# representa a face econmica do i1uminismo,13 ao con-

siderar a existincia de leis econ8micas naturais, cuja existincia

o governo deveria esforar-se por preservar.

Referir-se
sentou

existncia de leis econmicas naturais

um passo decisivo no desenvolvimento do pensamento econEm primeiro lugar, a admissio de leis naturais nio

mico.

repre-

entendimento de que o Estado um elemento

colide

indissocivel

com

das

sociedades politicas. O Estado at mesmo visto como condi-

27

cio de liberdade e progresso; naturalmente, desde que no legisle

contra

as

leis naturais. Na tradio de Hobbes. os

economistas

que Estado. sociedade poltica e Progresso, so

sabem

simbiti-

cos.
se~undo

Em

econmicas

lugar - e aqui o principal - a admissio de

naturais

leva caracterizao de

um

leis

revoluciorio

conceito de sociedade econ6mica. A sociabilidade humana no prescinde

do Estado; muito ao contrrio. H,

cfico da ao humana
e

da

todavia, um campo espe-

a economia. o campo da produo, da troca

riqueza - onde \"egras naturais (e privadas), emanadas

leis naturais, conduzem a sociedade

te-se

prias

de

harmonia. Vale dizer, admi-

existncia de uma sociedade econmica, com

decifrai~

interao,

ma1~gem

reg1~as

do Estado. Caber aos

pr-

economistas

esta ordem natural, de modo a propor que o poder pblico

se paute por critdrios que

das

n~o

perturbem o equilbrio.

paradoxo existente entre a consigna iluminista - conhecer

para

transformar - e o liben.'llsmo, apenas <'\parente. A

mia,

este campo especfico da sociabilidade humana, admite o ca-

sarnento enbe a transforma,o (o progresso)

presa,

deste

E'

econo-

a ordem. No sur-

modo, que pensar economicamente, no sculo

XVIII,

signifique aproximar-se do liberalismo.

O liberalismo, no limite, tem como pr-condiio e

rstica

m~xima

funcionamento
elem~nto

a admissio de uma ordem econ6mica

caracte-

natural,

com

aut6nomo, embo1a no revelia do Estado (que e

denotativo da sociabilidade poltica).

Isto tanto

pode

transparecer atravs de uma fonnulao sofisticada, como tpico

dos filsofos-economistas (em especial Smith);

quanto submersa no

28

senso-comum

prtico de financistas, como Canti11on, que advertem

frequentemente

cont1~a

as insensatas tentativas de se tentar

le-

gislar desconhecendo o comando do mercado.

O liberalismo, por outro lado,

unificadora,
postos)

des~gua

em uma senha poltica

O ataque ao mercantilismo e aos reais (e tambm su-

obstculos

que as polticas protecionistas emanadas

do

melcant i 1 ista opunham ao progresso e afirmao das

\"eceiturio

leis naturais,

fornece a bandeira de identifica,io

ciincia nas-

ce-nte.

Processo

Neste

culminar

pensamento
os

que

viria

l.tm

dos tantos &pisdios paradoxais na e:volu:o

pressupostos

assemelhados. No obstante - e em grau diverso

conseguiram
nacional,
vel

ao

cl~ssica.

a mesma concepSo de lris da natureza. e mitodos de

vestigao

os

da filosofia jusnaturalista e das ciincias da natu-

que viriam a caracterizar a economia poltica

sumiram

do

econmico. Os economistas mercantilistas, ou ao menos

de formaio filosfica e cientfica mais forte, assumiram

reza

no verdadeiro tom de combate assumido por A Riqueza das

temos

Naes.

de exp1aao do mercantilismo,

se liberar inteiramente da forte

e de um conceito de

,~iqueza

presen~a

do

Asinno

estado

monetria bastante perme-

estabelecimento de confuso entre poder nacional e

pro-

gresso. As origens intelectuais semelhantes no escondem difen;;nas

profundas nas conclus6es

pr~ticas

e na pr6pria maneira de se

caracterizar o sistema econ&mico.14

Na verdade, as relaes entre liberalismo e mercantilismo sci
transpan::cem

rais.

Houve

como

de ruptura plena e ab\-upta na pena dos

um processo de aproximao contnua queles

libepontos

ao longo do sculo XVIII, viriam a caracterizar o cerne

que,

da

doutrina liberal;. o que nb esconde, por suposto, as diferenas.

Acompanhando os escritos dos auton::-s pr-clssicos, percebese

que

vai se processando uma sensvel mudana de tom.

Parcela

substancial dos textos econmicos mercantilistas aborda as fina o-

as pdblicas. A indistin,io entre tesouro do estado e riqueza nacional fez com que as discusses sobre poder e propriedade tivessem

como referincia a tributa,io. Na Inglaterra, em especial,

EXPeriincia
dia.

da Revoluio colocara o problema fiscal na ordem

Uma das fol-mas de \-esist&ncia da burguesia ao poder

quico

foi barrar o pleno poder de tributar da Coroa. O

a
do

monrsoberano

necessita taxar, mas a sociedade (os proprietrios) resiste. Apenas o reconhecimento da Pl"epondeTncia do pa1~1amento nas decises

fiscais

permitiu ao poder

a recuperaio da capacidade de

e, em consequ-ncia, a sustentao de um governo

tributar
No

p~blico

por acaso, os escritos dos autores

ql~e

viveram no sculo re-

volucionrio <como Locke e Petty) retratam a preocupao extrema-

da

com a boa fiscalidade, vale dizer, aquela que compatibilizava

a autoridade simblica da Coroa com as

nistrativa do "bom

e
bom

dos propl-ie-

A economia converte-se quase que em uma disciplina admi-

trios.

No

Pl~E:rlogativas

s~culo

sofre

gove1~no".

XVIII, a temtica fiscal vai perdendo impostncia,

transforma5es. A economia deixa de ser uma ''ciicia

governo'', convertendo-se em uma

comercial.
desgnios

tem~tica

ci~ncia

da riqueza privada e
mas~

adequada

aos

de um pensamento que v& no progresso do capital a

ri-

queza das na~es.

fiscal nio desaparece,

do

30

Pett~ e

tivos

Hume, dois economistas notveis 1 so bem representa-

desta transio. Pett~ (1623-1687) escreve sobretudo sobre

tributaio, e subordina seus principais desenvolvimentos tericos

a este tema. O

Tl~atado

dos Impostos e Contribui:es trata dos en-

cargos pblicos e da boa maneira de prov-los. Hobbesiano convicto~

Pett~ ainda vi no fortalecimento do soberano o principal pro-

blema

econ8mico;

e:mbOI-a matize suas concluses com

proposies

verdadeiramente liberais.
(1711-1776)

Hume

respeitosa

distincia.

trata o soberano e a receita

p~blica

Ainda utiliza o fortalecimento do

com

estado

como argumento - trao comum ~ literatura da ipoca - mas com certeza tal procedimento apenas ritual. Seu grande

za

da

naio,

concluses
grandeza

do

com~rcio

e da produio

a rique-

privados.

Suas

demonstram inequivocamente uma mudana de posio.

de

independentes
so

atrav~s

tema~

um Est . ":ldD
.
e a

que

-Felicidade de seus sditos,

possam ser consideradas sob alguns

por

"'//

mais

aspectos,

comtutlent' tomada::; como insepara'veis do comrcio; a;;;sim

como

os part icularss recebem maior segurana do poder pb 1 i co na posse

de

seus

negcios e riquezas.

proporo

assim o povo torna-se podiE'roso

da opulncia e extenso do comrcio dos

na

particulares.

--15

Se o comTcio Produz 1-ique:za,

cabe ao governo no prejudic-

,~.

As regras de tributao

ser~o

entendidas principalmente como

;- Jras de conteno do poder de estado.

O

libe1alismo

demarca o territrio onde se

desenvolver~

reflexo econmica. A riqueza da nao passa a ser identificada a

riqueza
produo

privada, e os economistas passam a tJatar, sobretudo, da

de mercadorias. As categorias econmicas, naturalmente,

31

ainda

sio

relat5es
lana

aquelas postas pelo mercantilismo, e decorrentes

das

sociais mercantis - com~rcio, moeda, juros, valor,

ba-

comercial. Contudo, os fil6solos as referem agora

~s

rela-

5es sociais privadas. E aplicam a elas os melhores procedimentos

intelectuais. Ao faz-lo ~ ... talvez surJam Prnclpios que so inque poder...to parecer demasiado refinados e sutis para as-

comuns e

suntos

to

ningum

vulgares. Se so falsos,

que seJam

reieitados 1

mas

deveria nutrir Preconceitos contra eles simplesmente por

estarem fora do caminho comum. n16

liberalismo

e o esprito cientfico herdado da

tradiio

jusnatuntlist:a abrem espao para que as questes econmicas seJam

fundidas em uma ci&ncia nova: a economia poltica.

3.

Pett~

William

(i63/i687) um dos autores mais n::presenta-

do ambiente e do alcance da especulaao econmica anterior

tivos

Pett~

economia poltica

cl~ssica.

Sua vida aventurosa

(e repleta

de

xitos) ilustra a diversidade de interesses dos pensadores econmicos

do sculo XVIII. exemplificando tambm o apego s questes

concn:tas

da vida material cotidiana e a fil-me adeso aos postu-

lados das ciincias da natureza

De
ro,

origem modesta. foi sucessivamente aprendiz de marinhei-

latinista, comerciante,

m~dico

e professor de anatomia,

pro-

fessor de harmonia musical, representante governamental na campanha

da

Irlanda~

grande proprietrio de terras e,

conselheiro da corte.

eventualmente,

32

Sua

familiaridade

episddio

com as questes econmicas adveio de

um

bastante pitoresco, mas ilustrativo da vida inglesa

no

sculo n:~volucionrio. Acompanhando as tropas de Cromwell, encarregadas

da ocupa~;o da lrlandaf em 1652, na qualidade de mdico-

chefe do exjrcito inglis~ logo ~ solicitado a interferir na saiu-

cio

de um problema intrincado. Os ingleses haviam expulso os ca-

t61icos irlandeses para o norte do

tribuir

territ6rio~

e desejavam redis-

as terras entre os soldados, cortesias e financistas que

tinham patrocinado a aventura militar. Apesar das dificuldades em

combinar

a distribuio de um territrio imenso e de fertilidade

diferenciada com as presses de todo tipo que emanavam da tropa e

dos

F'ett~

podeTosos,

e esprito de comando

saiu-se bem. Aplicou seus dotes matemticos

~

tarefa,

logrando obter,

atrav~s

de exten-

maioria e

so levantamento topogrfico. uma soluio que satisfez

a

si prdprio, j que resultou proprietrio de extenses conside-

rveis.
De
dedicou

volta

Inglaterra - ou em permanente ida e volta,

pois

o resta da vida defesa judicial de suas propriedades -

participou

da fundao da

Ro~al

Societ~

for lmproving of Natural

Knowledge (1660), associao cientfica de estrita orientao positivista,

conhecimento
A

voltada experimentao e aplicao da cincia

pr~tico.

extensa

diversificados
al~m

c os,

obra de

Pett~

abrange ramos do conhecimento

tendo

t~o

quanto politica, geografia, demografia, economia,

de descri,es da vida cotidiana e de experimentos

em diversas

ao

~reas.

pr~ticos

considerado precursor dos estudos demogrfi-

sistematizado

tbuas de nascimento

mortaljdade,

33

transpondo para toda a obra Pl"E.'Ocupaes e-xtJ~emadas com a questo

populacional.

Acreditou
chamaramos
nova

vida que sua maior contribui~o ao

em

que

hoje

de estudos econmicos, consistira na criao de

uma

disciplina, a Aritm~tica Poltica, voltada ~ aplicao

dos

m~todos

experimentais ~ ''arte do governo''. Nas palavras de um de

seguidores, Davenant, uf'or Aritmtica Politica entendemos a

seus

arte de raciocinar par nmeros sobre as coisas relativas a governo . .,A ..~rte em si sem dvida muito antiga ... {mas F'ett!:J) deu-lhe
pela primeira vez o nome e subordinou-a a regras e nrtodos. --17
Muito
Pett!;l

embora

diversos comentadores atribuam os miritos

ao empenho em colecionar,

elaborai~

tJ~anscrevel-

informa-

quantitativas,i8 a relevincia da aritm~tica poltica

5es

de

advem

das contribui5es inovadoras temjtica mercantilista cor-

antes

rente, e do significado metodoldgico da obra

Quanto

cincias

metodologia,

naturais e

Pett~.

baconi~no

adepto do experimentalismo das

confesso, propos-se nada menos

do

qe a fundar uma cincia positiva das coisas de governo, com proposies suscetveis de demonstrao por meio de regras aritmti-

cas.19

Trata-se

de uma posio em que- a descrio

quantitativa

apresenta-se como um sucedneo da verdade experimental. permitindo,

por

outro lado (e em consequnciaL expulsar os "juzos

de

valor" da argumentao econmica. Por "juzos de valor", no caso,

entendam-se

no

fragmentado

debate mercantil da poca, como

loscifica
tura}.

apenas as opinies particularistas

tamb~m

tipicas

do

a herana fi-

racionalista e aprioristica da filosofia do direito na-

34

Tal

pretenso de objetividade -

anos

a declarar-se um descrente da aritm~tica poltica -

depois,
pode

que levaJ- Smith, cem

ser

dissociada do contexto ingls da poca_ Pett!:J

no

escreve

numa ocasio em que os pensadon::~s econmicos eram ainda encal-ados

como mercadores empenhados em defender interesses comerciais particulares,

pelas

contra

demonstraSes

defensor

a na,o (e o soberano). A ''prova''

ministrada

quantitativas permitiu-lhe colocar-se

como

dos interesses gerais, caracterizao to mais necess:-

ria quando se sabe que a vida do autor transcorn::u e-m uma gangot--

ra

poltica em que os altos e baixos da monarquia, e os altos

baixos do anti-catolicismo .. causaram-lhe muitos dissabores.

A

adeso ao mtodo reconhecido como cientfico na

oca-::;1ao,

tem outras e mais importantes implicaes. Em

primeiro

todavia,

lugar, a necessidade de coligir informaes quantitativas aprimot~ou

os conhecimentos sobre a realidade econmica, alm de levai- a

simulaes

de grande significado analtico. como, Por exemplo, a

aproxima~o rudimentar~

idiia de renda nacional, ou

c~lculos

en-

volvendo o conceito de velocidade de circulacio da moeda.

Em

st-Z"gunda lugar, o \ec:onhecimento do E"><PETimentalisma, e o

entusiasmo para com as no5es fsicas de equilbrio 20 conduziram

no

uma rigorosa ''exigincia de sistema'' que

ir~

se refletir

estabelecimewnto de cadeias de causalidade rigorosas,

tanto
quanto

na supera,io de muitos dos lugares comuns da literatura mercanti-

lista

da poca. Em out1as palavt-as, a "demonst,-ao" no se

cerra

na ilustraio quantitativa.

Pett~

en-

organizou as informaes

em conceitos e variveis que foram tambm submetidas disciplina

dedutiva, levando-as a eoncluses verdadeiramente inovadoras.21

35

O ponto de referincia para a apreciao das inova6es

o total redirecionamento do conceito de riqueza~ em

ser

deve

relao

ao prevalecente na literatura mercantilista habitual. Abandonando

a

identificao entre riqueza e tesouro (advindo do supervit no

inte1~nacional

comrcio

>,

Pett!::f volta os olhos para a Pl~oduc;o de

mercadorias e seu fator, a populao. Dinheiro riqueza- rique-

za permanente. ou "sempre e em qua 1 quer parte", como quer Pet t

mas

os

bens tambm so -

riqueza "pro Ide et nunc ( ...~qui e

..~go-

r a)".

Nesta
em

medida, o comrcio exterior, sem deixar de ser levado

submete-se a uma concepo de sistema

conta,

parte

trabalho (populao) e da terra. Talvez a

do

irlandesa

tenha

populao

fertilidade

experiincia

ensinado Pett!:J a integrat no sistema

localiza~o.

econmico

Talvez ele estivesse mais atento

como

de
'
as

na agricultura e na manufatura inglesas, e ao pa-

produtivo da cincia e da diviso do

perincias

que

produtividade do trabalho; terra e diferenciais

transforma8es
pel

econmico

trabalho~

devido s ex-

Produtor e cientista prtico.22 O fato que

novo conceito de riqueza (exemplificado pela exaustiva enumerao

dos

haveres mate1iais da nao> n"lotientou o entendimento dado a

com~rcio

internacional e moeda, permitindo uma evoluo sensvel

na abo\dagem de preo e va 1 ar.

Petty
preo

distinguiu

poltico

trs conceitos de preo:

preo

e preo corrente. Preo natural uma

habitual nos escritos

cl~ssicos

pr~-clissicos,

natural,
expressio

transmitindo uma

conotaio de Preo de equilbrio, ou preo a que o sistema chegari

se

as condies de equilbrio nio forem

perturbadas_

F'et t

!:1

36

aceitou esta no~o de equilbrio,

sas dete-rminadas.

referindo-a, entretanto, a cau-

O preo nat u\~a 1 depender do t n\ba 1 h o despend i-

do. dadas as condies tecnolgicas.

O segundo, Preo poltico, leva em conta o que
nou

Pett~

denomi-

de "interesses extranumerrios". Trata-se de um pn:;o corri-

gido pelo trabalho que exceder aquele minimamente necessrio para

a

p1odw;o da mercadoria, nas melhores condies. Finalmente,

preo corrente representa a expressio do Preo poltico em unidades metlicas monetrias <o "padro artificial comum da prata">.
A

vado

estipula::io de tris categorias de preo demonstra um ele-

nvel de abstla::o. A re:dw;:o da pletora de informaes ad-

vindas do mercado a uma referincia unificadora denota a capacidade

de consb-uir categorias que expressam o

~

gir

real~

sem se rest1in-

mera coleio de fatos; denota, enfim, uma

capacidade

de

elabOl-a:o terica que foge ao trivial.

Por outro lado, os Preos no fo1am apenas referidos a oferta

e demanda. H uma clani noo de custos sociais, e de cadeias

de produ:o, que, no entanto, no chegou a desembocar em uma distinio precisa entre valor e riqueza, e em uma defini:io ~nica de

riqueza <''Populao pequena po-

valor.

Assim sendo, populao

breza

genulnan) ,23 mas tena tambm ( .. . o trabalho o pai e

princlpio

ativo da riqueza, como a terra

a m!le'') .24 O valor

dado pelo trabalho despendido, mas a unidade de medida de valor ~

combinada:
avaliadas

terra

t~~abalho

( " ... tada.5 as coisas

dev-eria.m

por meio de duas unid.,;1des de medid,."ts naturais,

a terra e o trabalha,.. ") . 2~.J

ser

que s!io

o/

No

se

trata

de confuso, ou mesmo de falhas

lgicas

na

construo da teoria do valor. Pelo contr~rio. A simples admissio

preo natural como uma abstJ~ao~ no mais ditada pelas peti-

de

de pri~cpio utilitaristas (esforco. sacrifcio) comuns

5es

ocasio~
tes~

ou Por considera:es sobre var ia:es de preos

cornm-

i um grande progresso. O preo natural i determinado por um

principio

constitutivo inerente ao sistema econBmico. No entanto

e aqui o problema - a concepio de valor pettiana

da

na

ressente-se

natural impossibilidade de identificar as relaes capitalis-

tas

bsicas.

so

referidas

intelectual
seguintes

As contribui:5es sobre moeda, troca e renda

a capital e a taxa de lucros, seno ao

nunca

horizonte

do perodo mercantilista. Este horizonte ressalta as

questes,

er1tre outras: relaio entre

quantidade

de

moeda e preos determinaio monetria da renda da terrai impacto

do comrcio exterior sobre preos e renda; taxa de juras. E,
damentalmente,
Petty
apontanto

fun-

finanas Pblicas.

destoou

das concluses mercantilistas, inovando

para a economia poltica

a quest5es como renda, valor,

cl~ssica

com~rcio

- no tratamento dado

e divisio do trabalho; sem

fugir, contudo, do horizonte do mercantilismo. Suas consideraes

sobre
uma

riqueza
reflexo

sio inovadoras,

por~m.

ainda marcada pela atenio extremada

pretende metodologicamente

conferida

de
~

Aritm~tica

Poltica, obra que

revolucion~ria,

e que de fato aduz

''ciincia do bom governo''. A prpria

se

produzidas no interior

conclusSes, procedimentos e desenvolvimentos analticos inditos,

pretende-se

ciincia das coisas de governo. Os dados e categorias

sio utilizados no interior de uma reflexio cujo horizonte ainda i

11

da comparao entre Inglaterra, Holanda

E'

Frana, e cujo obje-

tivo i comprovar a superioriaade inglesa. Ou ainda, utilizados na

proposi,io de medidas visando ao fortalecimento do errio real; e

na

comprovao de que, afinaL o desenvolvimento da produo no

comprometer ia o

podei~

do

sobe!~ ano.

O Tratado dos Impostos e Contribui5es i

cado

elucidativo. Publi-

anonimamente em 1662 e republicado algumas vezes em vida do

autor, contem as principais conquistas tericas pettianas. Um dos

maiores adminadores da obra veio a ser Marx que, estimulado pelas
aprecia6es

as

Pett~

o verda-

fundador da economia poltica clssica. O Tratado i - como

deiro
diz

sobre valor nele contidas, considerou

o nome- um texto de finanas

p~blicas;

enquanto tal,

todas

proposi5es tericas derivam de uma discussio sobre rendas do

sobenmo.
As

principais contribui5es estio contidas nos quatro

captulos, cuja titulaio i

meiros
ritrio

pri-

suficiente Para situar o ter-

ainda mercantilista em que se desenrola a digressio: Ca-

ptulo

Causas

que Aumentam e Agravam as Vrias Espcies de Encargos P-

Cas Diversas Espicies de Encargos, Captulo II -

blicos; Captulo III

Das

Como se Podem Mitigar as Causas da lnquie-

ta Sujeiio aos Impostos; Captulo IV - Das Vrias Modalidades de

Tributao.
O

s~dito

deste
bes,

obra

fiel da Coroa, admirador (e amigo) declarado de Hob-

ilustra a irresistivel ascensio do liberalismo. Os

meiros
no,

esprito liberal inglis que se insinua at mesmo na

tr~s

pri-

captulos tratam dE dElimitar a aio econBmica do sobera-

visando a impedir o arbtrio absoluto na esfera do financia-

menta p~blico_ Tratam. ainda mais~ de advertir quanto aos efeitos

nefastos da taxao excessiva, sugerindo formas de tributao quecompatibilizem

solvincia adequada do soberano com

riqueza

privada.

O captulo I contim uma enumerao (comentada) das atividades

nas quais se admite a presena do governo, significando

delimitaio

do Estado pelos gastos. A

Preliminar

enumerao

uma
~

precisa: defesa (encargo militar); sustento dos governantes; justia

dio

(embora Parte do
p~blico);

judici~rio

possa se sustentar sem estipin-

servios religiosos; escolas e universidades; sus-

de rfios e incapazes; obras de infra-estrutura

tento
relaffo

a todos os encargos, ademais,

Pett~

b~sica.

Em

sugere formas de re-

duio dos gastos. baseadas no mais estrito utilitarismo.

pl-eocupa;o com a riqueza da nadio, outra das caractersmarcantes da obra, i

ticas
lista.
o

mercanti-

Como foi dito, este ponto sofreu um deslocamento na dire-

que

ainda

bem um trao da literatura

viria a caracterizar a economia poltica clssica,

incompleto.

sou r o,

Pett~

no v a riqueza eHlusivamente como

admite incluir nela os negcios privados. No

mas
te-

entanto,

nio se trata de discutir a riqueza privada, enquanto tal, seno a

riqueza do soberano; subordinando-a, i certo, propsperidade dos
s~ditos.

n~o

Em suma, o Tratado procura demonstrar que o soberano - c

a naio-

queza

estar~

bem servido com a prosperidade privada. Ri-

''negcios"', enio tesouro; conclusio sem

d~vida

liberal.

embora sen1pre formulada tendo como horizonte as finanas do soberano_26

40

O problema do valor emerge tamttm em um

bem

crcunstnca

definidora do ambiente mercantilista e, simultaneamente, de-

notadora

que so estas as passagens tidas por Marx como antecipado-

natal~

ras

de transi;io para a economia poltica clssica. Deve-se

da

teoria do valor-trabalho. No captulo

modalidades
v.=irias

Pett~

discute

tributaio. O objetivo i o dE apresentar

meios e expedientes p-ara a coleta

c:eptz'vel

dades

de

IV~

desses quinhes ..

fa'ci 1,

u_ .G$

rpida e

imper-

..27 Aps apresentar as v1~ias modali-

de cisa (sobre a renda da terra, sobre as edifica5es},

autor prop5e-se a tratar da natureza da renda. A questio pode ser

esquematizada
tax~-la?

ciso

nestes termos: como definir a renda, j que i

A renda da terra entio definida como o
seja~

liquido da terra, expresso em grios, ou

pre-

produto

produto total menos

insumos e subsistncia.
Definida

ingls, porGUe a taxao no pode ser feita em gros. O

dinheiro

valor-trabalho
ponda
ele,

se

a renda em produto, o di lema e apural" seu valor em

surge e-m resposta a este dilema tributrio.

"Res-

que vale tanta dinheiro quanto outro homem pudes'!ie, apenas

poupar. no mesmo espao de tempo, descontadas suas despesas,

ele

~e

dedicasse integralmente a faz-la e produzi-la.

Supo-

nhamas que outro homem \riaia para uma regio onde hai..~ prata,

a e.~,;traia,

qae a afine,

tava seu trigo,

que de J a traga para onde o outro plan-

e ..~ amoede etc.; suponhamos tambm que essa me:sma

enquanto

trabalhe com a prata,

necessa'ria para subsistir,

roupas etc.

obtenha tambm a

comida

Acha que a pr~~ta de um de-

ve ser estimada no mesma valor que a trigo de outro; havendo,

gamos,

f!@

que

onas de prata e O alqueire'S de trigo,

di-

segue-se que o

4!

preJ;o de i alqueire d'esse trigo seria f anca de prata, 28

Deve-se
consbuda
Isto
de

notar

que esta sequncia riqussima foi

toda

a partir de um imperativo fiscal: de que modo

ela

taxar!

no diminui minimamente o valor das proposies - definio

produto lquido (ainda identificado ~ renda da terra), consi-

derao

da moeda como mercado1wia, compatibilizao de

produtores

trabalhos

de distintos valores de uso - subordinando-as,

toda-

v1a, a um contexto fiscal tpico da ''ciincia do bom governo''.

de esgotar o brilho e o alcance analtico da obra

Longe
f'ett~.

as quest5es comentadas bastam para ilustrar alguns traos

economia

poltica.

e um fruto tpico do mercantilismo: absorto nos

problemas

marcantes
Pett~

do

de

caractersticos das origens da

estado e da 1iqueza do sobEnano, extrai das consideraes so-

bl-e administrao e tributos concluses que antecipam algumas das

contribuibes
fluencado
nos

da

pelas

economia poltica

cl~ssica.

Assumidamente

cincias naturais, e pessoalmente

interessado

temas econmicos correntes, ao sistematiz-los no

fugir
cura

in-

consegue

do espectro do Estado e refe-ri-los riqueza privada. Profundar uma'nova ciincia

<Aritm~tica

Poltica) sem conseguir

referi-la inteiramente sociedade civil. Chega at os umbrais da

economia
tanto,

poltica clssica, cuja constituiao definitiva, entre-

aguardar~

ainda um

s~culo.

42

NOTAS
Winch, D.
"The Eme:Tgence o-f Economics as a
Science,
1750-1870", in Cipolla,C.M.(edl The Industrial Revolution, vol. 3
de The Fontana Economic Histor~ of Europe, Glasgow, Fontana-Gol-
lins, 1973.
(2) No sculo XVII, Na Inglaterra, os comerciantes e financistas
tinham conquistado grande importncia E'Conmica, mas ainda no
haviam desfeito totalmente os preconceitos em t~e]a:o a seus negcios. Por isto, as manifesta~es em relao a ternas econmicos
eram muitas vezes acompanhadas de profisses de f ressalvando a
iseno de esprito do autor .... o que nem sempre desarmava os
leitores. A confuso entre defesa de interesses mercantis e obje:tividade cientfica bem descrita por Letwin,W. The Origins of
Scientific Economics, London, Hethuen & Co Ltd., 1963.
(3) A generalizao da prodw;o de mercadOJ-ias, diria Marx, e
condio necessria para o desenvolvimento da categoria valor, em
torno da qual se articula a economia poltica clssica.
(4) Letwin ironiza com muita propriedade um tipo de obsess~o arqueol6gica frequente na historiografia do pensamento econom1co.
Os histol~iadores descobrem referncias sempn2 mais remotas a moeda.
troca.etc., o que remete as origens da ciincia aos chineses
antigos, aos sumrios, e assim por diante. Letwin,W. The Origins .
. . op.cit.
(5)
Bobbio~
N. e Bovero,M. A Sociedade e o Estado na Filosofia
Poltica Moderna. S.P. Brasiliense, 1986.
(6) Bobbio,N. e Bovero,M. op.cit., p. 17.
(7) "O caador e o pe-sc.:idor ;olados de que partem Smith e Ricar(i)

do1 pertencem s pobres fic/ie:; das robinsonadas do sculo )({IJJI.

Estas; no expressam, de modo algum - como se a-figura aos historiadores d ..=t Civilizao -uma simple"5 reao contra os e.'<cessos
de requinte e um retorno mal compreendido a unra vida natural .....
Trata-se, ao contrrio, de uma antecipao da "sociedade", que se
preparava desde o sculo XVI, e no sculo XVIII deu larguissimos
passos em relao a sua maturidade., .. Os profetas do sculo X(IIII,
sobre cuias ombros se a.poiam inteiramente Smith e Ricardo,
imaginam este individuo do sculo .'t.VIII - produto, por um lado,
da decomposi~;:iio das forma-s feudais de sociedade e, por outro. da"Et
novas forao;a de produl(o que se desenvolvem a partir do sculo
XVI -como um ideal, que teria t:.... x:istido no passado. u Harx,K. Introdu~o
~
Crtica da Economia Poltica, S.P., Abril Cultural,
1974, 109p.

<B> Recoina.ge, recolhimento e refuso da moeda, para ajustar a

relao entre o peso n:oal em metal pl-ecioso e o valor de face.
(9)
Hecksher,E. Mercantilism, London, Geotge Allen & Unwin Ltd,
1955.
(10) Hun,T. La Riqueza de Inglaterra por el Comercio Exterior,
Hexico, Fondo de Cultura Econ8mica, 1978. p.58. (ed. inglesa original: 1664)
(11) Hun,T. op,cit., p.58.
<12) Winch~D- "The Emergence of ..

"

op.cit., p.51.

(13) O verbett Iluminismo do Dicion~rio de Poltica 1 de Bobbio,

Matteucci e Pasquino~ faz uma significativa alus~o aos fisiocratas quando trata dos aspectos econmicos do movimento iluminista.
Os fisiocratas. c,.:~m efeito~ representam plenamente a combina~;o
entre culto lei natural e luta por transforma:es econmicas
inerente ao iluminismo. A respeito, ver Bobbio, Matteucci e ~as
quina. Dicionrio de Poltica, Braslia, Ed. Universidade de- Braslia, 2 ed., 1986.
(14) Heckshe-r chama ateno para as origens filosficas comuns de
mercantilismo e libetc\lisma. Hecksher,E. Mercantilism~ op.cit.
<15) Hume,D. Escritos sobre Economia, S.P., Abril Cultural, 1983~
p .186.
(16) Hume,D. op.cit. p. 186.
<17>
Apud Schumpeter,J.A. Histor~ of' Economic Anal~sis,
London,
Allen & Unwin,i986. p.2i0/21i. O filho de Pett~. ao dedicar a
edi~;io
(pstuma) da Aritm~tica Poltica ao rei,
esclarece,
em
termos
SE'melhantes aos de Davenant: "O texto foi intitulado par
e~e
::;ao

Aritmtica Polltica, uma vez que nele coisas do governo, ....

obieto de- uma form~~ de demonstrao segundo as regras camun::;

da ~ritmc.4 tica." Pett=t',W. Aritmtica Poltica, S.P., Abril Cu1turai.19B3. p.i07. (ed. odginal, i690J
(18) O prprio Schumpeter arrisca-se a enquadrar Pett~ no rol dos
pre-cursores n;::motos da econometra, ao mesmo tempo em que d pouqussimo destaque ~s suas contribui5es propriamente econ8micas.
Ambos os procedimentos parecem equivocados.
(19)
A c~lebre passaghem em que descreve seu mitodo i significativa: "Ao invs de usar apenas palavras camparati~t-'35 e superlati-

vas e argumentos intelectuais, tratei de {conro st<"t:NffPla da aritmtica

po/ltica que ha' tempos meu fito) erxprimir-me em termos de
nnrero, peso e medida; de u~ar apenas al-gumentos baseados nos
;;;entidos e de considerar somente as causas que tem fundamenta vi-

slvel na natur~::;...za 1 deixando con-sidl:orao de outros . .~s que de;'endelll das mentes~ das opinies. do'Si apetites e das paix-es mut3\leis de determinadoii homenii. u F'ett~.W. Atitm-tica Poltica.op_
cit. p.111.
(20) Pett~ teve ocasi~o de admirar as contribui&es de Newton, no
final
da vida. Reconheceu de pronto a importincia dos Princpios
(1687),
chegando a lhe atribuir um valor monetrio elevado,
o
que, no caso, diz tudo sobte sua admirao: "Daria 5f.lfJ esterlinas

para ser o autor, e E@@ esterlin.'is para que Charles o entendesse.

apud Roncaglia,A. Pett~ - El nacimiento de la economia poltica, Madrid, Ed. Pirdmidek1977. p.27.
<21) Schumpeter, pelo contr~rio, n~o vi qualquer inovaio em
Pe:tt~. afOI-a a j~ l-efeJ-ida antecipao econometria. "A qualidade
svperiar de ::>U-'1 mt"'ntc"' tr~"'nsparece em todos seus coment . :irios
.
e
sugestes, mas no h nada. muito marcante ou muito original ou
muito distintivo em rela.;-io a eles: representam as opinies enU[o
correntes, ou rapidamente Ge tornando correntes, entre os melhoH

res

economist21.s

P.2i3.

.ingleses," Schumpeter,.J.A.

Histor!:J ... OP.

cit.

44

(22> Este- o entendimento de Roncaglia, que n::lacona os avanos

de Pett~ e a fuga ao mercantilismo estrito ~s condies da economia inglesa no perodo de ''acumula:io primitiva''. Contudo, muitos

autores - e no pouco capazes: Locke um deles - viveram

outros

na me~ma poca SE'm terem fugido s concepes mercantilistas sobre riqueza e com1 rcio internacional.
<23) Pett~,W.
Tratado dos Impostos e Contribuies,S.P.,
Abril

Cultural.i983.P.26. Doravante referido como TIC.

1241 Pett~.W. TIC, p.54.
1251 F'ett~.w. TIC,.33.
(26)

A verdadeira

gin~stica

intelectual de

Pett~

na tentativa de

conciliar uma crena ainda no de todo liberal com a percepo do

papel decisivo da riqueza mercantil privada, transparece em in~
meras passagens,
como esta, em que tenta compatibilizar poder
fiscal
com proprietrios contl-ibuintes: ~o povo acredit3 que a

tnais do que nece'5sit.EL J:1 isto respondo que, -se o

desei~~sse no mon1ento devido,
'fieria ele prprio o maior prejudicado por tirar o dinheiro
das mos dos seus si/ditos, que o fazem crescer por meio de negOcias, e de entesour-la "m seus prdprias cofres, ande no tem
utilidade a]gumJ: p ..~r ..~ ele mesmo, torn~~ndo-se, ao cantririo, Hm
chamariz para as estnoladares, ou sendo ga'5to de maneira v.fl."
Fett~,W. TIC,125.
C271 Pett.,W.TIC,p.29.
C281 Pett.,W.TIC,p.32.
soberano

pede

o::;oberano egt.ivBsse seguro de obter o que

45

FISIOCRACIA - UH RAMO FRANCS NOS PRIMRDIOS

DA ECONOMIA POLTICA

1. Apresentao
A

economia

poltica tem sido muitas vezes considerada

uma

''cincia inglesa''. Pode parecer inconveniente a aplicao do gen-

tlico a uma modalidade de conhecimento de tio universal

(e r~pi

da) difuso, mas a preponderncia de ingleses dentre os economistas

not6rios autoriza a express5o. Ainda mais: se a economia po-

ltica

a ci&ncia do capitalismo nascente, e se representou

desdobramento da febril
de

pr~tica

dos homens de negcios e

Estado, em nome do liberalismo, nenhum pas que nio a

terra

reflex~o

um

forneceria ambiente mais adequado ao seu

Ingla-

desenvolvimento.

bem antes da revoluo indust\-ial, o quadro econmico e inteingls ap)esentava os pr-requisitos necessrios ao .flo-

lectual

rescimento do pensamento econ&mico: grande desenvolvimento do comdrcio interno e externo, extinio das prerrogativas feudais particularistas,;

burguesias

em

relaio
ao

comercial;

na.

das

mercantil e agriria); elevado grau de liberdade inte-

associados

torno

reg1as

e fiscais aceitveis (aos olhos da aristocracia e

polticas

le:ctual

estado nacional consolidado e assentado em

Igreja e ao Estado. Enfim,

pr-requisitos

desenvolvimento sem par da atividade produtiva

necess1ios especulao filosdfica e prtica

e
em

dos acontecimentos polticos e econ6micos da vida colidia-

46

entanto~

No
gia

habitual abrir-se um parntese nesta genealo-

inglesa, para nele inserir um grupo de economistas franceses

os fisiocratas- que tambm te-m, a justo ttulo, merecido menes

de

paternidade quando se pesquisam as origens da

economia

poltica. Marx, um dos maiores responsveis pela difuso das confisiocr~ticas,

t r ibui;es

considPra que

Quesna~

e discipulos pod~"l

se atribui r o ttulo de ''verdade i r os fundadorss

dem

moderna n .1

concede-lhe

mesmo

economia

Schumpeter, admirador da fisiocracia,

papel de destaque na histria da

an~lise

econ6mica,

reconhecendo o cariter efmero e pouco reprodutivo de

uma

escola que n~o deixou seguidores.2

O interesse pela fisiocracia vai hoje bem
de

al~m

da curiosida-

devida a autores que teriam antecipado uma ou outra

rstica

da economia poltica

lebrado

algoritmo

ctiado

fisioc1t i c os.

ideais

aplica,~o

despesa.

cl~ssica.

O ''Quadro Econmico, ce-

por Quesna!;t para melhol-

deve

caracte-

difundir

ser analisado n5o apenas

como

num6rica da noio de fluxos intersetoriais de renda

os
uma
e

Tem que ser considerado, em horizontes bem mais amplos,

o ponto de sntese de uma escola que aplicou ao ambiente econmlco francs -

e a seu modo - os mesmos pr-1equisitos que lastlea-

ram toda a reflexo econmica do sculo XVIII, a saber, a estrita

analogia metodol6gica s ciincias da natureza, a orientaio liberal,

e o interesse decidido pelas quest5es prticas da vida

mercial e da administraio
Os
ficamente

co-

p~blica.

fisiocratas representam uma resposta frutfera e especifrancesa aos problemas econ6micos vindos na esteira da

desagrega~o

das rela5es feudais e dos embaraos sofridos pelas

47

polticas de Estado mercantilistas, desde os fins do s~culo XVII.

Refletem,

como nio poderia deixar de ser, o novo ordenamento in-

ternacional# no momento em que o espelho das na:es europias

mostrava a todas elas (e em especial

Inglaterra

Frana)

imensa distncia que ia se estabelecendo entre a economia inglesa

e as demais.
A

despeito de ser um pensamento referido

cesas,

fisiocracia conseguiu se alar da

condi5es fran-

an~lise

da

situaio

~ elaboraio de um sistema terico de elevado nvel de ge-

local

neralidade.

c i anal
to,

~s

Sem deixar de constituir uma resposta peculiar e na-

ao <relativo) atraso econmico do pas e, mais do que is-

sem deixar de se pretender sobretudo um instrumento voltado

interveno
siocr~tica

direta na poltica econmica nacional, a escola

fi-

deve ser considerada um elo importante na reconstitui-

o da economia poltica clssica_

Em parte, a capacidade de subordinax a inte:Tve:no nas ques-

t5es

concretas da vida econ6mica a um sistema de elevado grau de

abstrao

de

resultou (assim como no caso dos economistas ingleses)

se ter banhado a apreciao dos fatos correntes - renda, pre-

os. tributaio - na filosofia do iluminismo, aplicando preceitos

de

investigao

rela5es

comerciais.

construir
gorias
vig~ncia

extrados das ciincias da natureza i

Assim procedendo, os fisiocratas

trama

das

lograram

uma estrutura de grande densidade te6rica, cujas cate-

e contribuies t 1anscenderam as poucas dcadas de

da escola. projetando-se no leito da economia

subsequente.

P 1 e na

poltica

48

as

Entre

entendimento
ciais

dos

contribuic:5es mais marcantes, caberia destacar

do sistema econmico como um conjunto de grupos so-

e setores produtivos, tratados agregativamente, interliga-

por

fluxos mercantis,; a noo de excedente econmico

produtividade do trabalho; e

de

principalmente - uma clara compre-

ensio do conceito de capital e da subordina,io do desenvolvimento

econmico acumulac:o do capital.

Os
os

fisiocratas devem ser considerados, sem risco de engano,

introdutores

definitivos da temitica do capital na

A economia poltica cl~ssica viria, posteriormente, a

econ8mica.

e desenvolver a concepo de acumulao de capital e

generalizar
sistema

capitalista,

central

de

convertendo a taxa de lucro

na

categoria

anlise. A ascsnso do capital ao pl-imeiro plano

econmico, contudo. remonta fisiocracia; e

pensamento
se-~

reflexio

do

tornar-

muito mais compreensvel se a referirmos a ela.

Se

ramo

tal

m~rito

francs

ateno

cabe a

situado

Quesna~

e seguidores, o estudo

nas origens da economia

poltica

deste

requer

especial. No se trata, como foi dito, de conceber a fi-

Slocracia como uma curiosa ilustra5o pr-clssica de idias econmicas que vieram a ser acatadas e desenvolvidas posteriormente.
No se ti-ata,

tampouco. de procurar estabelecer uma genealogia d:

conceitos, rastreando. por exemplo, as supostas origens fisiocrticas

de

entender

proposi5es smitheanas. 3 O objetivo i, apenas,

melhor

a estrutura da economia poltica, mapeando momentos de-

cisivos na formaio desta disciplina. A fisiocracia francesa,

obstante

cincia

apartar-se
que

da linha mestra de desenvolvimento

prePonderantemente inglesa, constituiu um

de

n~o

uma

destes

momentos

decisivos. Merece uma abordagem especial, se

quisermos

entender

melhor a gnese de valor e capital na economia poltica

clssica.

2. A sequncia Pett~-Cantillon-Quesna~

Conforme

Schumpeter,

" ... poucas sequc!:::ncias na histria

da

ana'lise econmica s.{{o to importantes de serem vistas, entendida-s

e fix:a.das Por nosso racioclnio, como a
Jon

sequc~ncia:

Petty- Caatil-

Schumpeter re-fere-se a uma suposta herana

Guesna::J. "4

da

metodologia da Aritmtica Poltica 1 por Cantillon, e tambim a uma

compreenso

comum sobre traos essenciais do sistema

pelos tris autores. Cantillon e

estilo

geral

Quesna~

econmico,

teriam herdado de

Pett~

de anlise e, em especial, o Problema pettiano

o
do

''par terra-trabalho''.
Nio
dade

entre

difcil, com efeito, tra,ar-se uma linha de continuiPett~,

anglo-irlandes

Cantillon e

Ouesna~.

Cantillon, um

de biografia pouco conhecida, e:werceu

banqueiro
atividades

profissionais na Fran:a, onde ocon-eu a publicao pstuma (1755)

do

Ensaio

sobre a Natureza do Com1-cio em Geral,

possivelmente

redigido na dcada de 30. O tewto dialoga permanentemente com autores

ingleses

quest5es
aos

rece

monetjrias, e com

conceitos

referem-se

do sculo anterior; em especial com

Pe:tt~.

no que diz respeito

Locke,
~

nas

medida e

de: renda e riqueza. Os fisiocratas, por sua

vez,

esporadicamente a Cantillon; autor que, de: resto, pa-

ter influenciado sensivelmente o ambiente intelectual fran-

cs desde antes da publicao do Ensaio.5

50

aludida continuidade, entretanto, decorreria de uma rela-

o mais forte que a estabelecida apenas por referncias frequen-

tes. Decorreria do ''par terra-trabalho''. Os fisiocratas, via

tillon.

teriam aderido a uma espdcie de naturalizao das

Can~

rela-

f,;es econmicas fundamentais, subordinando questes como rique-za,

produtividade e (circunstancialmente) valor aos poderes

ct~iativos

da terra, vale dizer, capacidade natural de gera5o de excedente da produ5o agrcola.

A sugestio de Schumpeter merece reparos e qualifica5es, mas
proporciona um bom ponto de partida para o entendimento do siste-

ma

fisiocr~tico,

belecer

desde que nos Preocupemos em

recuperar e esta-

os diferentes usos e fun5es do ''par terra-trabalho''

na

obra dos trs autcnes,

Pe:t t

apresentou

conforme foi visto no capitulo anterior,

os

conceitos de valor e riqueza de um modo bastante assistemti-

co~

no interior de uma discussio ainda voltada aos temas dominan-

tes da literatura mercantilista: moeda, riqueza em

as

do sobeTano.

Ao mesmo tempo, afastou-se dos postulados

cantilistas tradicionais. Riqueza, para

cadorias;

metais~

Pett~,

finanmer-

produio de me:r-

essa, por sua vez, vinculada ao trabalho, no

contexto

de: um populacionismo bastante difundido na Inglaterra dos siculos

XVII

e XVIII, que: via no trabalho o fator genirico de cria5o de

mercado1ias.
O

valm

determinado

(''preo
pelo

natural''~

distinto de ''preo corrente'')

trabalho despendido. A comparaio

entre

duas

na troca, repousa inteiramente na quantidade de esfor'o

que cada uma demandou; refletido,

tamb~m.

na quantidade de

trabalho
c a.

dEsPrendida na produo da moeda que intermediou a tro-

A medida de valor, entretanto, dupla: terra e trabalho.

proposio bastante difusa, como de ~-esto toda a ordenao tede textos ainda dispersivos quanto temtica,

rica

mas

como

se a terra, na condio de um dos elementos ltimos formadores de

r1queza,
Deste

de

pudesse

modo,

servir tambm como ''fuedida natural'' de

.todas

as ca.rsas

valor.

deveriam ser avaliadas par

meio

duas l.tnidades de medidas naturais, qe s ...fa a terra e a traba-

Note-se
Pett~
ZBi

que

neste momento, ao tratar de medida

de

valor,

est procurando afastar-se do conceito metalista de riquevale dizer, remete a moeda,

"anidadcs

ela prpria mercadoria,

~s

duas

medida;; natura;". A moeda medida de valor,

de

po1-

ser mercadol-ia; e n:osel-va de valor, mas no esgota o universo das

riquezas:

ta 1

o contexto anti-metalista em que o ''par

trabalho'' aparece na obra do criador da

aritm~tica

poltica.

O anti-metalismo tambm levou Cantillon a identificar riqueza com mercadorias, e a procurar no ''par terra-trabalho'' uma uni~ltima

dade

ficativas

de medida de valor. No entanto, hi diferenas signi-

entre

Pett~

e Cantillon, tio mais importantes por

de-

mat-carem uma linha divisJ-ia entn~ os economistas ingleses do s-

culo XVII e a fisiocracia francesa do

"A terra a
o

tL"~.ba.lho

no

XVIII.

fonte ou matria de onde ::;e extrai a r1queza, e

do homem a. forma de prodazi-Ja.

outra coisa que O!ii alimentos,

suprfluas

s~culo

Em si mesma, a riqueza

as comodidades e

a!ii

coisa$

fazem a vida a.grada\~el. 7 Ao abrir o Ensaio

este parigrafo, Cantillon situa o pensamento econ6mico

franc~s

com
na

52

tradi:o
o

anti-mercantilista, considerando as mercadol~ias -e no

metal - riqueza. Em paralelo, ao propor que a terra

fonte

da riqueza, inclina-se na direo de um naturalismo agrcola bastante difundido entre os autores do incio do sculo XVIII. o que
se

segue, entretanto, no significa um recuo em dil~e:o a Pett~J

ou sequer uma adeso ao estilo de

an~lise

da aritmtica poltica.

seno a abertura de novos horizontes para a economia poltica.

Cabe
Ensaio

ressaltar, primeiramente, a estrutura geral da obra. O

a Natureza do Comircio em Geral possivelmEnte

sobre

primeiro tratado de economia poltica, no rigor do termo. Inaugura uma longa tradi:o de obras em que os temas do debate corrente
vo

sendo

submetidos~

disciplina imposta pelo objetivo de

se

apresentar um sistema de pensamento econmico amplo e acabada.

O

propdsito de Cantillon, como se pode depreender do titulo

i o estudo da riqueza pelo comircio.B O ponto de partida, uma digressio sobre terra e trabalho, mais especificamente, sobre o di-

reito propriedade da terra e o decorrente direito do proprietirio ao excedente da produ,io agrcola.

cia~io

culos

interessante observar-se que Cantillon estabeleceu

asso-

imediata entre um dos temas triviais da filosofia dos

XVII e XVIII, o direito

propriedade, e questes

mente econ6micas, como renda, excedente,

subsist~ncia.

s~

tipica-

O exceden-

te i

sempre excesso de bens em rela~o ~ subsist~ncia; assumindo,

por

sua vez, a forma derivada de rendimento e (indiretamente) de

t1ibutos. 9

Cantillon

em

fez

fun~~o

uma clara distinio entre os

segmentos

so-

de sua posiio no processo produtivo. Temos, de

um

lado, proprietrios fundirios; de outro, colonos

Os

colonos~

quais

por seu turno 1 podem contratar

agrcolas.

trabalhadore-s,

aos

proporcionaro subsistncia; vale dizer~ o excedente agr-

cola comportaria, al~m da renda fundi~ria, uma outra forma de redi~tribuiio~

no interior da produio, envolvendo arrendatrios e

assalariados.

Alim

no-agrcolas

em

destes, distinguiu artesos e

ge:Tal

(dando destaque

aos

trabalhadores

em

trabalhadores

transportes).
Toda

a populao viveria, em

~ltima

an~lise,

do produto

do

trabalho agrcola, apropriando-se dele em proporio variada, conforme

sua posiio na produo e nas rela5es de propriedade.

proprietrios
ou

Os

e o soberano apropriar-se-iam de rendas fundirias

de n::-nda fiscal; os empresrios viveriam do que Cantillon de-

nominou "rendas incei-tas" j

tabelecida

os assalat-iados, de "t-enda certa", es-

pelo custo de subsistncia, ou por algo aproximado

preo de oferta da fora de trabalho

(abarcando o custo de repro-

duo da mo de ob\-a e outros fatores).

que todas as formas de rendimento, sejam elas

fun-

''certas'' ou ''incertas'', decorrem de uma das ''tris

ren-

Note-se

dirias,
das''

da produio agrcola. A primeira delas

a renda da

terra,

propriamente dita, entregue aos legtimos proprietrios da terra;

destina-se ao sustento do empresrio rural e
trabalhadores

de

seus

e animais de servio; al-m disto, h " ... uma

ter-

ceira.

renda .:we {a co lona) reter.i ern seu poder para que sua

presa

seja rentvel. --10 Estas trs rendas, ou so gastas no pr-

prlo

estabelecimento

onde foram geradas,

na forma

de

em-

Produtos

agrcolas, ou circulam por toda a economia, dando origem ~ circu-

54

la:o monetria.
Para

demanda
co,

Cantillon,

Pl~e~,;os

ofen~ta

no mercado dependem de

em terra e trabalho. Mas enquanto Pett!t

introduz

terra-trabalho'' como unidade de medida apds haver

valor

Cou regateio), nio se afastando muito do valor intrnse-

medido

''par

os

referido

a trabalho (ou sacrifcio), Cantillon ignora completamente

qualquer referincia ~ltima a valor, ainda que lastreada, como nos

economistas ingleses, em um difuso utilitarismo.

''Valor intrnse-

para ele, ~ apenas unidade de medida; e tanto pode ser tra-

co",

balho quanto terra porque, equivalendo o trabalho a custo de subser~

sistincia,

nadas

cabvel

equipar~-lo

ao sustento do t1abalhador.
como~

trabalho,
larial

a quantidades de terra desti-

A equival&ncia entre terra

natural, tem que ser sempre referida a nvel sa-

(pretos de oferta dos diferentes trabalhos) e

produtivi-

dade da terra, dada certa tecnologia; dai que a unidade de medida

seja uma estrutura de equivalentes terra-trabalho.
Deste modo. a adoo do "par

Pett!:$

ten~a-trabalho"

por Canti11on e

no esconde diferenas profundas de enfoques e

objetivos,

cuja enumerao Permitir um melhor entendimento da fisiocracia:

i) Tanto
rias,

Pett~

quanto Cantillon identificam riqueza a mercado-

e essa a trabalho. Entretanto, nio se detecta em Cantillon

qua 1 quel~

trao

do populacionismo e do utilitarismo, tpicos

autores ingleses, que levam

Pett~

de

a referir populaio riqueza

trabalho a valor.
i i )
F'ett~.

tillon,

''par terra-trabalho''

um reconhecimento genirico,

dos poderes criativos do tl-abalho e da natureza.

Em

em
Can-

trata-se da tentativa de estabelecer uma rigorosa medida

de valor em terra, j que o valor do trabalho fora claramente delimitado pelo custo de subsistincia.
iii)

fixa~o

da medida de valor em terra e trabalho,

para

faz parte de uma crtica ao metalismo. Tambim para Cantilal~m

lon; mas,
o

de

disto, nele corresponde a uma desenvolvida concep-

excedente econmico, base-ada nos poderes

ptodut i vos

da

agricultura.
iv) Cantillon preocupou-se em articular a visio sobre a produao

de excedente na agricultura
de

estrutura de fluxos produtivos

rendimentos. Ademais, relacionou fluxos de

~

gastos

rendimentos

circulao monetria, criando uma teoria dos juros e do

valor da moeda contraposta de Locke.

naturalismo

transcende

em

dE' Cantillon, conforme se

muito a

men~o

pode

depreender,

na

''mie-natureza''.

verdade, a base de um peculiar sistema de economia poltica, dis-

tinto

das proposi,es

pettianas~

e que ir desembocar na

fisio-

ctacia.

3. Os fisiocratas e seu sistema

A biografia dos fisiocratas~

ao contrrio da de Canti11on, i

bastante conhecida. Auto-intitularam-se fisiocratas (de fisiocrac ia,

''governo da natureza'',

express~o

cunhada por Dupont de

Ne-

mours) um grupo de pensadores franceses,

reunidos em torno da li-

inconteste de Franois

entre 1755 e 1770, apro-

deT<>.na

ximadamente.

Quesna~,

56

Os

fisiocratas alcan;:aram grande notorie-dade em sua

poca,

menos talvez pelo significado tecirico da obra do que por terem se

dedicado a uma militincia pertinaz na defesa de proposi;:es libe-

rais

de poltica econ8mica, em franco contraste com as tradi;:5es

centralizadoras

Constituram,

ancien

protecionistas vigOI-antes no

nfgime.

por outro lado, o que foi por muitos considerada a

primeira escola de pensamento econ8mico, entendida a expressio no

sentido de conjunto de pensadores voltados

defesa de princpios

tendo por refer~ncia um corpo terico coerente e compar-

comuns,

tilhado por todos.

O

esprito

idiias

grupall o franco interesse pela

pela polemizaio, o apego a

pr~ticas

divulgaio

pouco

de

usuais

de

terica e, afinal, a imensa abrangincia que conferiu

pregaio

fisiocracia a dimensio de filosofia de vida social - e nio apenas

de pensamento econ6mico, na acep,io estrita -

transformaram a es-

cola em verdadeiro movimento.il Por este motivo, i

situar

suas contrbui,es no quadro mais amplo dos

filosficos e cientficos que as fundamenteram,

o

imprescindvel
pressupostos

bem como destacar

contexto econ6mico e as bandeiras polticas do movimento. Fora

desta

moldura, o sistema fisiocrtico perde muito de seu

tornando-se, em diversos aspectos,

vigor;

incompl-eensvel. 12

A filosofia e os pressupostos cientificas do grupo foram bem

expressos por seu lder. Franois
mente

mdico, alcanou notoriedade

tulidade,

seus

Quesna~.

colegas

cirurgiio e posterior-

profission~l

e obteve, na ma-

posto de mcidico na corte de Lus XV.

m~dico-economistas

ingleses,

Tanto

foi influenciado

quanto
pelo

experimentalismo e pelas descobertas cientificas da tpoca. Na sua

57

obra

abundam analogias fisi1gicas~ das quais a

mais

aquela estabelecida entre os fluxos mercantis

econmica

conhecida

sistema sanguneo.
Adepto do experimentalismo cientifico 1 produziu grande n~mero

de textos mdico5, e tambm artigos sobre teoria do

mento,

conheci-

nos quais defendeu uma variante extremada do sensualismo,

ressaltando o papel da evidncia oferecida pelos fatos. Sua experiincia

como naturalista seria transposta para a obsErva,io. or-

denamento
taes

e exposi:o dos fatos econmicos, vistos como manifes-

dE

um cosmos social orgnico cujos contornos cabeTia

ao

cientista captar.
O

universo social,

de acotdo com Qr..H~:sna!:l, regido por leis

necessrias da natureza, ou leis naturais} compreendendo leis fsicas e morais. Lei fsica " ... o curso regul ..'ldo de todo acontecimento >f:z'sic:o da ordem natural evidsntemente mais vantajosa para

gnero humanou, e lei moral ''., ...ot regra de toda .ao hwnaaa de

ar.em

moral conforme a ordem f'lsica evidentemente mais vantajosa

ao gt:.<::nero humano. "13 As leis naturais,

\.

mam

sit:iva

ver na r,

for-

deveria ate1-se a fixar regras adequadas a elas. Bem

consistiria

em deixar a soc:iE'dade Tlur livn:!mente,

gono

ritmo das leis naturais.

Impor

Iteus~

um arcabouo abrangente: pan?l. a ao humana. A legislao po-

\\

pres~ntaria

institudas por

leis positivas em desacordo com as leis naturais

uma ofensa

razio. sendo

'\desacertos econ8micos. A ordem natural

tamb~m

a origem de grandes

est~ pr~senta na figura da

"mquina econmica"14 que-, deixada a si prplia. conduziria a ci-

'

\vil iza<o

pelo melhor dos caminhos. Ao repetir o

prov~rbio

i ta-

58

liano

Il mondo va da se~ 15 Quesna~ ofereceu-nos a sntese de

1 ibera 1 i smo

que,

francesas),

compartilhou com os demais liberalismos a crena

embora peculiar (porque adaptado s

um

condi:es
na

existncia de uma Ol~dem econmica natural.

Liberalismo,

naturalmente, nio significa inaio do governo.

Pelo contrrio, ao soberano competiJia zelar pela observncia das

leis naturais. Em uma sociedade ainda embaraada pela sobrevivincia de um sem-n~mero de resqucios feudais e protecionistas impeditivas da livre atua~o econ8mica dos indivduos, visualizava-se
um

imenso

campo de atua.:o para os governantes. Caberia a

entenderem

ordem natural e o pleno funcionamento da

econmica", adotando condutas ativas em

favo\~

eles

''mquina

do melhor desenvol-

vimento da riqueza.
Ademais

Quesna~

de

tural

- e fundamentalmente - na medida em que a ordem nafoi bem alm da admisso de existncia

de

um

cosmos econmico orgnico, e penetrou no funcionamento (ou fisiologia) do corpo social, atravs da elaborao de um complexo sistema de gastos e rendimentos que retrata a ''miquina econ&mica'' em
abriu-se espao para a prescriio de medidas que, indo

ao,

ao

encontro da fisiologia social, acelerariam a cria5o de riquezas.

O

liberalismo fisiocritico, deste modo, nem foi apenas con-

templativo
critivo.
Quesna~

(como, aliis, nenhum outro), nem moderadamente

pres-

Ao pretender ter decifrado a fisiologia da vida social,

sentiu-se autorizado a lutar pela aceleraio da

na'', ou seja, a propor medidas dE transformao das regras econ8mcas, em consonincia com o sentido dE funcionamEnto do sistEma.

59

Este ponto nos n::mete din~;tamente aos compromissos da -fiso-

cracia para com as questes concretas da vida econmica. A Frana

do

sculo XVIII estava bem longe de apresentar as saudiveis con-

di5es

econmicas da Inglaterra. No incio do sculo, o panorama

era o de um Estado ineficiente e endividado, muito oneroso

geral

para a naio. O sistema tribut,rio protegia a nobreza, e permane-

ciam em vigm- instrumentos de taxao medievais <como a corvia).

combinados
a

a uma carga pesada de impostos indiretos. Alm disto,

renda 1 quida dos camponeses e

pelo

e:mpresi~xios

rurais era reduzida

pagamento de obriga5es <nio-tributrias) de origem feudal,

afora o arrendamento.
A

recupera~o

dcada

de

da produo agrcola e dos preos, a partir da

30 1 atenuou os perodos de fome, misria

absoluta

descenso populacional, presentes ainda nas duas primeiras dcadas

do

siculo XVIII, mas nio transmitiu prosperidade a todos os seg-

mentos

ros

sociais. Como demonstta Labrouss.e, os grandes

Pl"OPriet-

e a nob1eza 1entista foram os roedores beneficirios do

cremento

in-

da produo nacional.16 Os pequenos proprietrios, par-

ceilhos e assalariados continuavam sofrendo os efeitos da variadio

sazonal dos preos, da elevaio absoluta da renda fundiria e dos

pagamentos
do,
da

em

esp~cie

decorrentes de direitos medievais. O Esta-

por sua vez, mal conseguia arcar com os encargos

burocracia

tribut~ria

pdblica civil e militar. Finalmente,

crescentes
a

estrutura

nio se modernizou, permanecendo ineficiente e

expro-

priat6ria em rela,io a consumidores e pequenos produtores. A brut~l

transferincia de renda do campo para a cidade, decorrente de

eleva~io

da renda fundiria,

fortalecera o segmento da

economia

60

urbana

beneficiado pelos gastos da

popula~o

afluente 1 em

espe-

cial

o comircio exterior e a produo de bens e servios de con-

sumo

sunturio.

A agricultura parecia desabar, apesar da tendn-

cia ascensional de preos e produo, em face de um setor que re-

presentava apenas a slida clientela dos rentistas.

meados do sculo, a superioridade militar e econ8mica da

Em

Inglaten~a

tornara-se

patente. Viajantes, financistas e

comer-

ciantes difundiam um panm-ama otimista da economia inglesa, real:ando

os

francs.
menta

com o esgarado tecido social

poltico

Os Pensadores referiam-se frequentemente ao desenvolvi-

da Inglaterra, buscando nele explica:5es para o atraso re-

lativo

da

hancesas
o

contrastes

ac~mulo

Frana.17 Em suma, ainda qu~ as condi~5es

econSmicas

no fossem as mais desfavorveis, em meados do sculo,

de

probl~mas

no resolvidos na

~sf~ra

do financiamento

e da repartio do produto social, e o espectro do suces-

p~blico

so ingls,

fomentavam o debate dos temas econmicos correntes.

Trs tpicos, entre outros,

siocracia

t~essaltam

os compromissos da fi-

para com as questes da vida econmica prtica e ilus-

tram a preocupaio com o desenvolvimento francis:

a defesa do li-

vre comircio, a pregalo do ''imp&t unique'' e a atenlo dada

in-

fraest rutuns produtiva.

O
para

livre

com~rcio

Guesna~.

condio

a estabilizao (e possivelmente elevao) dos preos agr-

colas. O cerceamento
terna

de cereais seria, para

exportaio, e mesmo

livre circulaio in-

de grios, fizera parte do receituirio colbertista de prio-

ridade a manutenio de um baixo custo de subsistincia. Da teriam

advindo,

conforme

Quesna~.

prejuzos para a produio

agrcola,

61

para

as rendas dos PI*OPrietrios e do soberano, e para a

P'~pria

riqueza nacional. Neste caso, a Inglaterra foi o modelo expressamente analisado. A luta pelo livre comircio de grlos tornou-se um

compromisso poltico importante. em nome da riqueza nacional e da

estabilidade dos

preos~

tendo sempre em vista o e><emplo ingls.

imposto dnico sobre a renda fundi~ria foi outra das

ban-

dsiras dominantes da fisiocracia.

Como sempre, Quesnay e discpu-

demonstra(i:io cientfica da ver-

los vinculam uma causa poltica

o impat uniqae beneficiaria a nao pm se inseTir

dade:

h armo-

niosamente na ordem econ8mica natural. Ao taxar o produto lquido

transformado em renda, o soberano nio deprimiria nem a subsistncia, nEm a capacidade dE investimento dos empres~rios, possibili-

a preservao e amplica:o do produto ("valor da

tando

rep\~odu

:o"). 18

A propaganda do ''imp6t unique'' trouxe dissabores polticos a

Quesna~

e lirabeau. A aristocracia

fundl~ia

cxiticou

acel~bamenb~

que a seus olhos parecia uma agresso ao direito de proprieda-

de.

os fisiocratas sustentaram com galhardia uma causa

mas

que

no s lhes parecia coerente com a ordem natural, como tambm uma

soluo

a um problema sensvel da economia francesa: o catico e

sistema tributrio. Os mecanismos fiscais prevaleceo-

segregador

tes

no ancien rgime ETam claramente espoliativos e ofensivos

popula:io. O liberalismo francis

dos

economistas

controle

pblico

chegou a repetir as faanhas

ingleses - claramente, propor menos tributos

estrito do gasto

tributrio.

n~o

Quesna~

p~blico

- mas nio se omitiu no terreno

pel-cebeu que desatar o n do

financiamento

era condiio ::;.1ne qua non do desenvolvimento nacional, e:-

62

Propor uma alteTnativa avan:ada e coe-rente com a ordem na-

ousou

tural.
Finalmente, deve-se ressaltar a insistncia na realizato de
obras de infraestrutura, como estradas e drenagens. A Inglaterra,
novamente, era a inspirato remota, dada a excelncia de sua rede

de tt-ansportes. As obras pblicas e os adiantamentos fundirios e

primitivos

(gastos em melhorias, efetuados pelos proprietrios e

arrendatrios)

representariam

convertido

renda. Defend-los significava tomar uma

em

uma destinao til ao

excedente

post;o

ativa em favor do dese-nvolvimento nacional, em perfeita consonincia com as leis naturais.

Pode-se
cratas

percebelw, portanto, que a ordem

transformava-se em poderoso

natu1~a1

instn~mento

dos

fisio-

de pregao, vol-

defesa de polticas de desenvolvimento econmico. O !ais-

tado

,,

p~blico;

sez-f'airlf'

nao

contr~rio.

Entretanto, as polticas referiam-se sobretudo

cultunl.

implicava em omissio do poder

muito
~

H um evidente vis agrcola, que, conforme alguns

mentadores,

denotaria que o peso ainda inexpressivo da

ao

agri-

co-

produo

manufatureira na Frana teria estreitado os horizontes analticos

(e polticos> dos fisiocratas.
Na

em

verdade,

o importante

que o liberalismo fisiocritico,

sendo moldado pelo ambiente francis, expressava-se atravs de

um aguerrido anti-colbertismo. A poltica de proteo das manufaturas

Quesna~

personificava o smbolo do mercantilismo a ser

combatido.

considerava o protecionismo do Colbert nocivo agricul-

tura e, ao fim e ao cabo, i

riqueza nacional. O capital mercantil

nio era tido em melhor conta. De acordo com a fisiocracia, a ati-

mercantil nada acrescia, e muito subtraia, ~ produio na-

vidade

cional.

Alm

disto, o naturalismo fisioc,-t i co assentava-se em

r igm~osa

construo

me-natureza#

a na 1 t ica. Transcendeu em muito o

tpico

uma

cu 1 to

de sociedades culturalmente marcadas

pela

vida rural, e bastante frequente ainda no siculo XVIII. O fato de

agricultura
de

decorreu

ter estado no centro da atenio

fisiocr~tica

um ingnuo culto natureza, seno de uma

nao

l~igmosa

exigincia de sistema. A fisiocracia ~ sobretudo uma teoria da re-

produ:o,

tendo como refen2ncia a cl-ia:o de excedente econmico

o papel do excedente no sistema econmico. Para

~ sempre excesso

dente
diretos

exce-

de Pl-odu:o sobre os custos diJ-etos e in-

subsistncia. Se subsistncia consumo de

de

agrcolas, o excedente i
mos

Quesna~,

produtos

excesso de produo agrcola sobre insu-

e subsistincia. Neste particular,

Ouesna~

foi o herdeiro di-

reto de Cantillon.
Vale

destacar que no faz parte desta herana o .. par terra-

trabalho".

paio
que

de
a

Pett~

e Cantillon com a unidade de medida do valor,

moeda (riqueza, para os mercantilistas) deveria

prpria,

de

rais

Este, confm-me vimos anteriormente, decorre da Preocu-

nestes

ser

Ja
ela

enquanto mercadoria, referida a medidas tiltimas e natu-

valor.

Quesna~

no se preocupou com a questo do

valor

termos. Adiante trataremos do problema com mais detalhes,

porem, desde j se pode dizer que o anti-metalismo no constituiu

o

n~cleo

do ataque

fisiocr~tico

ao mercantilismo.

duas outras dimens6es do naturalismo de Cantillon

inteiramente

absorvidas pela fisiocracia:

primeiramente, a acei-

64

tao

uma teoria agrcola. do excedente; em segundo lugar~

de

estabelecimento

de um fluxo de rendimentos a partir da renda

o
da

terra, como contra-face do produto lquido.

Cantillon
cusso

dis-

desdobrara a teoria da renda da tradicional

sobre a legitimidade da Propriedade privada, vinculando o

desenvolvimento

econmico aos diversos usos e dimenses do exce--

dente agrcola_l9 Por outro lado, para poder resumir todo o exce-

produo agl-cola superavitria, fora necessrio estabe-

dente

lecer rigorosamente a noo de custo de rpl-oduo da mo de obra

e salrio de subsistncia. h!o Ensaio sobre

em

NatuH:~za

do Comrcio

a p:roposiio de que os salrios representam custo

Geral,

subsistncia.
conta

ou

preo de oferta da mo de obra

levando-se

de
em

principalmente o custo de formaio, ocupa um papel de des-

taque. Os tl-abalhadoi"E'S agrcolas e urbanos, para Cantillon, consumiriam

apenas

classes

custos
mos

de

o necessrio, deixando para os nz-nt istas

"rendas incertas" o excedente da produo

as

sobre

os

que - e isto o fundamental - passa sempre pelas legtimas

dos proprietrios fundirios. O trabalho, em si, nada cria-

ria; sua remunETar;o pelo custo de subsistncia gel-aria uma espcie de identidade

cont~bil

entre receita e despesa. Toda produo

n5o-agricola cobriria apenas o custo em

tncia.
velmente,

mat~rias

primas e subsis-

J o trabalho agrcola criaria excedente, porque,

a natun::za possui capacidade Hoprodutiva PI"plia.

Ouesna~

no

se pl-eocupou em alongar a exposio

sobre.

as

origens da propriedade e a legitimidade da renda fund~iriai mat~

ria

tida por ele como certa E pertinente ordem natural. Tamb~m

nio

adotou o ''par terra-trabalho'' como medida de valor.

Alis, o

problema da medida do ''preo natural'', ou mesmo do ''preo natural

dos metais" no dilacerou a fisiocracia. No entanto, absorveu por

a preocupao com o excedente agricola. a viso sobre a

completo

interrelalo

entre os fluxos de rendimentos e, afinal, desenvol-

sobremodo uma teoria do desenvolvimento econmico articulada

veu

pelos gastos dos proprietrios fundi~rios e dos empresrios agrcolas.

4. A concepo natural de excedente

merece

econmico

mescla
co,

eminentemente agrcola e natural de

concep,o

coment~rio Preliminar_

um

uma

de

de interesses polticos e vises sobre o sistema econSmi-

de grande complexidade,

De um lado,

Ouesna~

caudatrios de uma tradiio filosfica que

Ela decorre

excedente

subsistncia"

homem

Mi1~abeau

foram

associou primitivismo

Conforme esta tradio, apenas efetua trocas

que dispe de

P\~odutos

.. suprfluos" <excesso sobre a

sub-

sistincia), por meio dos quais viria obter o que melhor lhe convieT _ F'1woduo de subsistncia significa pobreza homognea:

tem

apenas o suficiente. O excesso de produo agrcola sobre as

;1ecessidades

imediatas que permitir o desenvolvimento do

a existincia de artesios e a organizao

Concepes

espcie

idnticas,

raciocnio

ou assemelhadas a esta, constituram

limite, elas apenas refletiram,

econBmico,

um dado de senso comum:

mos produzam alimentos para

v~rias

co-

governamental.

de pano de fundo comum a todo o pensamento economico

s~culo XVIII_20 No

duas

todos

uma
do

integrando ao
necess~rio

bocas, se

que

pretendermos

66

ver florescer o trabalho no-agrcola_

De

outro lado, a teoria agrcola do excedente

vinculava-se

profundamente aos temas correntes da poltica econmica francesa.

Preocupao com os baixos preos dos cereais sempre f'oi

A.

Quesna~

domi-

nante

no horizonte da fisiocracia.

dente

apenas enquanto grandeza fsica, mas enquanto riqueza; e a

riqueza
valor

enquanto

dos

no concebia o

exce-

valor, vale dizer, quantidade vezes preos.

gros excedentes, comparado ao valor das despesas

em

era o que lhe interessava. Tal valor determina a magnitude

da renda, o fluxo de despesas a partir dos

propriet~rios

de

terra, a possibilidade de se fazerem adiantamentos etc. Dai a luta

pela sustenta,io dos pre,os agrcolas; se eles forem sistema-

ticamente

deprimidos,

custos e a sociedade
como

no haver Excesso de Produ:o

viver~

sobn;~

os

em permanente primitivismo, apesar de

foi dito - o produtor agrcola ter sempre garantida

sua

subsistincia alimentar. Vale a pena reproduzir uma longa passagem

do

,~a

capitulo VII da Filosofia Rural, na qual transparecem as

zes profundas

as implica:es da teoria do excede:nte:

"No .... a situao do agricultar .... que deve -fix:ar a ateno

da

que

a nao se dedique, com conhecimento de causa, a .~ssegur.ar a

sua.

na ..;o_ A -situao do agricultor estar assegurada

O agricttltar,

,eprodw;:o
.ua.zs

para

P05:5.z've1 e

\-'i

par si
v~:.:~,-.

mesmo~

apenas necessitaria da

desde

simples

11a-s a nao precisa que a terra produza

que os Produtos se transformem em rique2as,

~~va

lia.das segundo a maior valor venal pas-:;.z'vel; porque deste valor

ven . ::::tl

to.

qut:::~

rt:::... sulta.m o seu rendimento e

~~s

suas riquezas.

Com efei-

se a valor venal no mantiver o valor dos produtos acima

do

das

despesas com o cultivo, no havera' nem rendimento nem ri<we-

z.as, Por muito abt.mdantes qae -;ejam os Proatos; e tdo os homens

se veriam obrigadas a tr.'?ba.lha.r a terra se os produtos desta ape-

nas lhes proporcionassem a alimentao, e,fcluindo t.odas

~s

possi-

bilidad..:cs de troca e todo o V3.lar de compensaflo por outras ragalias;

porque r inm.tm trabalharia para produzir am suprfluo

lhe

fosse intiL

Todos os homens seriam iguais e

que

independente!i

uns dos outros. 4!1

Finalmente, a teoria agrcola do excedente assenta-se na suPosio de que apenas o trabalho agrcola~ produtivo, no sentido
de

C?Pa:z

prova

completa

proposio dupla. Em um pl-imeira momento, deve-se provar

de-cf;_a
que

de ger,,r excedente sobre os custos.

o trabalho agrcola produz

para

larmos
momento,

tarefa simples sr ape-

o evidente dom criativo da nature?'a- Em um

segundo

torna-se necessrio demonstrar que o trabalho no-agt-

est:l-i 1, Para usiumos a

cola

'~cedente;

expnssso

de Quesna!::t. Tal demons-

trat:<J se revelou trabalhosa, em funo de inmeras obje:es, que

pan:~ceram

rativa

do

essencial

aos fisiocratas suscitadas apenas Pela conotao pejo-

termo.

GuE?sna~

repisou o tema diversas vezes. mas

no

sua fundamentao no acrE'"scentou muito aos argumentos

apresentados (muitas vezes implicitamente) por Cantillon.

Correndo-se o risco dE forar a apresentaio de semelhanas,
pode-se afirmar que a tese da ausncia de reprodutividade do tra-

balho

n5o-agrcola

consistiu

na afirmaio de que, em

sendo

trabalhador remunerado pelo custo de subsist&ncia - e os salrios

so
do

levados a isto, ptla concorl-0ncia - e em equivalendo o valor

produto manufaturado a custo de

mat~rias

Primas mais custo de

68

do trabalho, seu preo final corresponder~

remuneraio
riamente
o

necessa-

ao que foi insumido no processo. Em suma, para Quesna~,

valor dos produtos no-agrcolas equivale meramente s ~'despe-

s.as em encargos". Porque uuma despes ... no uma proda.,.f!{o (agrcola

lCC>; e o reembolso desta despesa quando n!la

do

renascimento

m:ais,

das

em si mesmo,

pr~.-?duzidas

riquezas

feito

pela natureza,

que uma nova despesa que,

tal cama a

atr.avis
nlio

de-:;pesa

em enc.~rgos~ n."'o constitui uma produ/io. --22 DestE." modo, "Um sapateiro

que vende um par de sapat"o'ii vende a matria-prima com

que

o par de sapatas e o sea trabalha cuia valor determi-

fabricou

nado pela dos seus di:;pndios em produto'5 ou mercadorias necessa'a sabsistt:;ncia e manuteno da sua famil ia e dele mesma da-

r1os

rante o tempo qu' durou o trabalho nec:essar1o para fabricar o p.,;u

de

v~::;-se

sapatos:

tese da esterilidade do trabalho nio agrcola, ou de

equiparao
fixaio dos

to

qae sd ha' aqui cansamo, sem qa.alquer prodw;:o.

''despesa'', depende, portanto, de um mecanismo

sal~rios

ao nvel de

subsist~ncia

do

capital

de

e do desconhecimen-

- ou melhol-, no e><plora:o da consequncias

aplicaio

sua

dos efeitos da

produio nio-agrcola e da

necessidade,

neste caso, de se prever um fluxo de renda, originado no preo de

venda
dies,

dos produtos, destinado a remunerar o capital

Nestas con-

o simples condicionamento material da produio, vale di-

zer, a aceitaio de que o ato de produzir significa apenas transformar

mat~rias

tamb~m

o preo, admitido como uma simples soma de custos.

primas existentes.

atrav~s

UNICAMi'

do trabalho, determina

Adiante voltaremos a questo dos lucros e do capital no sistema

fisiocritico.

De:-

momento,

resta reconhecer que

teoria

agxicola do excedente resultou da fuso de concepes sobre o papel do excedente agrcola no desenvolvimento econ&mico, com interesses

na

agrcolas~

defesa da eleva:o de Pler;os dos produtos

somados a uma conc1us5o Peculiar extrada da proposi:o de que os

saldrios se fixam ao nvel de subsistincia. A precariedade da demonstrao,
se

uma

ou o apl-iDl-ismo da propos:o, no impediu que

extrasse

dela

uma scilida teoria do desenvolvimento, vinculada

concepr;o de sistema econ8mico que combinava produo e ren-

dimentos,

por meio de fluxos mercantis entre os setores produti-

vos.

5. O Quadro Econmico: antecedente-s e consequ'ncias

O sistema

fisiocr~tico

aparece de forma condensada no Quadro

famosa sntese numrica e

Econmico,

gr~fica

(visual) dos fluxos

mercaritis entl-e os segmentos econmicos, proposta por

Quesna~.

vrias

e bem difundidas vers5es do Quadro Econ8mico, das quais a

Ultima

Anlise da Frmula Aritmtica do Quadro Econmico4

parece constituir o
co de fluxos

Nr;la,

sum~rio

mais acessvel do sistema

fisiocr~ti

rendimentos.

Ouesna~

simulou uma

situa~o

de reproduio

anual

mesma escala, expondo os movimentos do excedente tendo Em vista a

manutent;o

do estado estacionrio_ O p1oduto anual,

("reprodu~:;a

total") de 5 bilhes gerado na agricultura,

pel~

tiva",

propriet~rios

redistribuindo-se entre ela prcipria,

"classe produfur1-

70

dirios

e- uc:lazse e'5tri/", em fun:o de uma ordem de gastos co-

mandada

pela dt:.ciso de gastar dos proprietrios. Admite-se

que-

tanto os trabalhadores agrcolas .quanto os estreis so remune1~ados pelo equivalente ao custo de reprodw;o da for~;a de trabalho.
pretendei-mos rememo1~ar os conhecidos fluxos de- ,-eprodu-

Sem

~;ao,

2~

convem analisar os antecedentes e decorrincias da Fcirmula,

bem como alguns dos pressupostos subjacentes.

A teoria da produtividade exclusiva do trabalho agrcola e a

cal-acteriza:o

das classes sociais economicamente relevantes so

os dois antecedentes mais importantes. O Quadl-o, com efeito, sustenta-se inteiramente no suposto de que apenas o trabalho agrco-

la

reprodutivo. As raz5es desta prerrogativa exclusiva do tra-

balho agrcola n~o se encontram suficientemente desenvolvidas nas

apresenta5es do Quadro. Foram melhor explicitadas em outros tex-

tos,

remetendo sempre quele conjunto de condies

no tcipico anterior:

apn?sentadas

materialidade evidente do excedente agrcola.

forte com os preos de mercado da produo agl-icola,

preocupa.o
viso

peculiar sobre as decon-ncias da fixadio dos salrios

nvel

de subsistncia e, afinal,

cionismo

manufatureiro.

interesse no combate ao

ao

pt-otE.'-

Trata-se, enfim, de um postulado,

cujo

condicionamento o descrito.
J~

caracteriza~o

ostensiva das
ra

muitas

an~lises

das classes soc1a1s uma

do Quadro.

Ouesna~.

preocupa3o

como foi visto, sofre-

crticas pela denomina,io de ''estriril''

conferida

~s

classes nio-agrcolas e nio-proprietrias; nesta medida, procurou

escl an-:cer

significado e as caractersticas das

classes

ciais. A distino entre classe produtiva e classe dos

so-

propriet~-

71

rios bem simples: no limite, corresponde a uma verso simplificada

primitiva (porque exclusivamente agrcola) da~

Propriet~rios/n~o-proprietirios.

dicotomia

Consagra a relaio social b~sica

fundadora da sociabilidade econ5mica. Ouesna~. assim como Can-

tillon, priorizou em seu esquema analtico um fluxo econ8mico - a

renda

fundiria -

que decorre desta rela,io social

justificada pelo direito

fundame:-ntal,

propriedade.

rigor, a caracterizaio fisiocr~tica das classes

baseou-se

em duas ordens de ponderaes. De um lado, o

sociais
referido

i propriedade da terra ( e renda dela advinda); de ou-

direito

a natureza econ8mica dos gastos. Classes produtivas

aquelas

seriam

cujos gastos fossem l"eprodutivos, por se beneficiarem de

uma capacidade ativa da natureza. Classes estreis seriam aquelas

gastos transformam a matiria, mas no reproduzem. S6 exis-

cujos
tiriam

passivo no fluxo replodutivo anual. As classes proprietxias,

finalmente,

Tanto
das

clas-

nesta medida, simbolizariam apenas desPesas, ou um componen-

ses;
te

em funo das despesas efetuadas pelas duas out1as

ordenariam a produio social atravis de seus gastos.

comandariam a 1eproduio agrcola,

quanto a

classes estreis que, no produzindo t"endas,

sobrevivincia

"s podem exis-

t i r por meio d.~-s riquezas do-;; que as pagam . ..26

Ambos

os antecedentes, quais sejam, a

admiss~o

da exclusiva

produtividade do trabalho agricola, e a caracterizaio de classes

fundi~ria

e da posiio

a gastos E rendimentos, expressam

proposi,5es

sociais em fun,io do direito

econmica

quanto

propriedade

recolhidas da obra de Cantillon, e dela desenvolvidas.

s5es

do sistema

fisiocr~tico,

As conclu-

entretanto, s5o em diversos aspec-

72

tos

originais. Vale a pena destac~-las, tal como emergem no Qua-

cro

Econmico, no sem antes assinalar quE a simulao do estado

estacion~rio de modo nenhum autoriza interpretarmos o Quadro como

uma

simples demonstrao de identidades

cont~beis

por meio

de

sistema

disp5e de um sentido, cujos principais

estabelecidas

fluxos de rendimentos e despesas. Bem ao contrrio, o

condicionamentos

sao:

A fisiologia da

a.

1a;o

social

m~quina

econmica''

determinada pela re-

bsica e fluxos dela decorrentes, vale dizer

pelo

pagamento da renda fundi~ria e pela maneira pela qu~l os proprietrios

gastam a renda. Tal determinaio possui vrios

Primeiramente,
produio
te,

O ato inaugural da re-

- se tomarmos o processo de produ,io, descontinuadamenmovimentos cuja periodicidade corresponde

em

agrcolas
gasto

o de precedncia temporal

sentidos.

- i

das

safras

o pagamento da renda aos proprietrios. Segue-se o

dos proprietirios, cuja efetivaio aciona a produio

est~

\"il e ag1icola.

papel determinante do gasto dos proprietrios possui

uma

segunda dimensio. Na medida em que eles sio os agentes econ6micos

cuja renda nada tem a ver com a subsistincia prpria, podem decidir

gastar com certa autonomia.

dos,

apenas

Gastando em produtos manufatura-

proporcionariam subsist&ncia a trabalhadores

est~-

reis; gastando em produtos agrcolas, estariam estimulando o trabalho

produtivo, ao garantir demanda ( e preos) para a produo

da terra_27 O gasto excessivo em produtos manufaturados ou importa dos,

por

agricultores

sua vez,

recursos

levaria a naao a runa, por sttbtrair

aos

que poderiam ser aplicados na terra,

com

73

consequncias diretas sohre o valor da reproduo e, em decorrnfundi~ria_

cia, sobrp a prpria renda

que a argumenta:o de Quesna~ s adquin~ consistn-

Note-se
cia

quando examinada no contexto geral do Quadro e, em especial,

quando referida permanente preocupa5o com os preos altos. Sabe-se

que

os gastos em produtos manttfaturados retornam todos

conforme

a 16gica fisiocrtica; nestas

nio seria indiferente os

propriet~rios

colas ou manufaturados? A
um

eventual

deias

respost~-

condi5es,

gastarem em produtos agr-

negativa - advem em parte de

vazamento de renda para o exterior, ou para as

ca-

de comrcio; ambos subtrativos do valor da reproduio. Mas

tambm advem da preocupa:o com os preos. Os fisiocratas supuse,-am

que apenas a demanda

de

sustentar

das classes de altas l-endas seria capaz

a produio de produtos agricolas que

altos

obtem

pn:'os, Pl-oporc ionando bons rendimentos. 28

O gasto dos

te

propriet~rios,

deste modo,

determina inteiramen-

o sistema, ao afetar o valor da reproduio anual, o valor

prpria

renda

no-agrcolas.

da terra e, ademais, o emprego

de

da

trabalhadores

Alcanando elevados rendimentos, os proprietrios

nio somente consumiria mais, como

tamb~m

em infraestrutura, indispensJveis

poderio efetuar despesas

produio agrcola bem sucedi-

da
b. Os gastos dos produtores rurais
cisivo

na

reproduio.

Na

realidad~.

tamb~m

quando

exercem um papel deQucsna~

supe

"um

ra ..

N29 prope uma situao na qual o trabalho agrcola j~ 1ece-

beu

uma diferenciaio. Temos, de um lado, trabalhadores

agrlco-

1 :as,
do

remunerados ao va1or de:- subsistncia da for<;:a de

empres~rios

outro,

mentos

trabalho;

agrcolas capazes de efetuar os

''adianta-

anuais e primitivos''. Trata-se de um legtimo capitalista

agrcola, encarregado da organizaio da produio, e dotado do capita 1

necessrio

aos adiantamentos,

totalmente

diferenciado,

portanto,

da.mio de obra diretamente empregada na lavoura.

encaramos

aqui o arrendat.:lrio agrlcola como um oper.drzo que tra-

balh.'il

prprio a terra; um empreendedor que go.,/erna e

ele

que

valoriza sua empresa par saa inteligncia e par suas riqueza-;;. "30

Nestas condi5es, tambm o empresrio agricola poderia exercer

op5es

gasto

de gasto; condicionadas, no limite, por decis5es

e de adiantamentos dos
pn:;~;os

bons

propriet~rios

de

que garantam demanda,

n.~mune1ao

e elevado val01 de l"EPl"odu:o. A

agente social diferenciado, o empresrio agrcola, i

deste-

um ponto que

obscuro: ora os fisiocratas se inclinavam por conside-

permanece

rar seu trabalho como complexo e, enquanto tal,

remunerado por uw

sal,rio superior; ora pareciam admitir os lucros do capital agr(ou jmos dos adiantamentos anuais). Esta uma questo que

cola
se

arrasta

desde Cantillon -

lucro

do

"t1s

rendas"

obra

de

agrcolas

~s

vezes inclinado a considerar

capital agrcola como parcela identificada de uma

vindo a receber esclarecimento total apenas

Turgot.
est~

De qualquer forma, o papel

bem claro: eles sio indispensveis

excedente liquido na agricultura. Na

contr1io,

os

tamb~m

antecipar a compra de
pacto

dos

expansivo

produ~o

o
das
na

adiantamentos
~

geraio

dE

manufatureira, pelo

existentes adlantamentos &penas permitiriam

mat~rias-primas,

nio exercendo qualquer 1m-

no sistema. Os adiantamentos da classe

est~ril

75

manecem sempre em reserva de .ana pa.r.':l ano. "31

c. A Frmula Aritmtica simula uma economia em estado estacionxio,

garantido Por certa Proporio quantitativa entre valor da

reprodu~;o,

gasto

valor

dos adiantamentos,

de-spesa em

em produtos agrcolas. O interesse de

resumiu a procurar determinar

manufaturas

Quesna~

condi~5es

de modo

nhum

se

Pelo

conb-rio, os va1ors so aqueles sugeridos pela

francesa,

de-

ene-

equilbrio.

realidade

mas e-xpressam fielmente- a ''orde-m natural'', vale di2e-r,

uma situa5o 6tima quanto a desenvolvimento econ8mico. O objetivo

~ltimo

do esquema foi o de sensibilizar os leitores para a possi-

bilidade- de ocorrer retrocesso econBmico, se

n~o

fossem re-speita-

das algumas condies.

Tais
b~m

condies apontam para a ordem natural, indicando tarn-

os elementos dinimicos do sistema, isto , aquelas

capazes

decis5es
Elas

de

so,

fundamentalmente, decises de gasto e medidas de governo. No prime-iro

grupo,

fundi~ria;

a principal diz respeito ao destino dado

renda

secundariamente, decis5es de gasto do empres,rio agr-

cola.
Os propriet,rios fundi,rios condicionam a dinimica do sistema

de dois modos:

ao optan:-m entn:: consumo dE pt-odulos manufatu-

ados e consumo de produtos agrcolas; e ao decidirem a Proporio

do

rendimento destinada hs despesas em infraestrutura. Tais des-

pesas
No

sio atribui5es do proprietrio, pelo "'direito natura1"'_32

entanto, enquanto todas as terras

melhor

n~o

estiverem ocupadas pela

agricultura, uma proporo maior de despesas em

in fl acs-

/6

lrutura

aceleraria o crescimento econ&mico. Enfim, o Quadro Eco-

nBmico descreve um reine totalmente desenvolvido, e terras cultivadas pelos melhores procedimentos; at se chegar a este Ponto, a
velocidade

propriet~

de crescimento dependeria de decisSes dos

rios quanto ao destino de sua renda.33

A classe produtiva, por sua vez, contribui para a determinatio

do

valor de reproduio atravcls dos adiantamentos

anuais

primitivos. Os adiantamentos produtivos dependeriam principalmente

de condi5es geradas fora da esfera de atribui5es dos produ-

tores, como demanda por Produtos agrcolas e preos. Estas condies proporcionariam uma remuneraio satisfatria aos adiantamenprimitivos e, portanto, sua manuteno na proporo

tos

Em suma,

da.34
e:.fetuar

a classe produtiva deve dispor de condies

propriet~

",.,pode-se calca/ar os efeil'as da bo.~ at.( da ma' candu/io de

rios,

para

os adiantamentos anuais e primitivos necesst-ios; condi-

5es decorrentes da ordem das despesas efetuadas pelos

am~"~

adequa-

nalio pela ordem d.'l di'!'itribui.{{o das de-::;p&-sas,

cl.~s:;;e produtiv~"'

seus

adiantamento-::;,

ou seiam dela retin~das,

segundo voltem

...'1wnentem ou diminuam

mant-enham ou f'aam b-.oi,'f.ar o preo dos produ-

tos. "35

As medidas de governo, por seu turno,

favorvel ou desfavorvel
fiei ar

podem criar um quadro

prosperidade. Tudo o que vier a bene-

a produio agricola, ser favorveli e vice-versa. Os fi-

s1ocratas

agrcolas,

preociJpavam-se, notadamente, com o preo dos

que

propr et l~ios.
organizaio

Produtos

determinariam os rendimentos dos produtores e dos

Dai a atenio conferida

liberdade comercial

do sistema tributrio. O livre comrcio

e~

sustentaria

77

preos;
a

os tributos adequados seTiam aqueles que no deprimissem

dos produtores, e~ em consequncia, sua

renda

capacidade-:

de

efetuar adiantamentos.

Tais
no

conclus5es desautorizam

Quadro

somente uma explicitaio de condi5es de

contrrio, o sistema fisiocrtico i

Pelo
da

o intento de se procurar

ver

equilbrio.

dinimico. A

fisiologia

''miquina ecan8mica'' descreve mecanismos expansivos e retrati-

vos.

A sntese fisiocrtica i, antes de mais nada, uma advertin-

cia

quanto ~s consequncias negativas de polticas inibidoras do

desenvolvimento econ&mico.

Qual
o

o sistema3 no entanto, a que o Quadro se referiu? Qual

significado

mais

do contorno estruturaL o

desenvolvida

aplica?

para

Quesna~

economia agrcola,

aglicultula

AritmticC~

a.gricttltura'', a que a Frmula

Por que, enfim,

volvimento

reino ... com

"gr.~nde

subordinou sua teoria de

real~ando

entendermos

a lgica da fisiocracia e sua

se

desen-

a contraposio

at1asada e moderna? Essas so questes

.~

entre

fundamentais

contribuio

economia poltica.

Para respondermos a elas

tirmos

terra.

XVIII

necessrio, primeiramente, discu-

as razes de terem os fisiocratas circunscrito a dinmica

econ8mica
suposto

agricultura. Aqui,

todos os argumentos levam ao pres-

de produtividade exclusiva do trabalho efetuado junto

Circunst5ncias histricas - o fato de a Frana do

s~culo

ser dominantemente agrcola - e objetivos de poltica eco-

n6mica - o combate ao protecionismo manufatureiro do mercantilismo f1ancis - ajudam a explicar o naturalismo agrcola fisiocrtico,

mas n5o bastam. Melhor ainda, estes fatores apenas

comp5em,

78

com outros~ o terreno sobre o qual se erige a tese nuclear da capacidade criativa do trabalho agrcola.

fato de somente o trabalho agrcola premitir a gera~o de

excedente sobre os custos de produio que explica a aten5o especial dada ~ agricultura. O sistema econ8mico n~o ~ todo reduziproduio prim~ria, bastando relembrar as sempre

do

presentes

men5es "'classe est~ril''. No entanto, a agricultura a base de

um

sistema em expansio; um sistema no qual o excedente crescente

o pr-requisito do desenvolvimento e da diferenciaio econ&mi-

Dai

ca.

pressuposto

clara opio de Ouesna~. Em termos resumidos:

um

terico, herdado de Cantillon e resultante~ conforme

foi

visto, de mt1tiplos condicionamentos. Nesta situao, enten-

der

a economia como um processo cuja t6nica dada pela agricul-

tura

pelas relaes de rendimentos e gastos

dela

provindas,

configura antes de tudo uma ''exigncia de sistema''.

A dualidade principal do sistema

i

fisiocr~tico,

portanto, nio

aquela estabelecida entre agricultura e manufatura, mas

explora~o

duas

modalidades prototipicas de

moderna. Novamente, o quadro histrico auxilia a

entre

agrcola, a atrasada
situar

sistema. Na Frana meridional, praticava-se uma agricultura atrasada, com dominncia de relaes
lizaio

modelo
to'

c~ltratuais

de parceria, capita-

pequena e rendimentos parcos. Na Frana setentrional,

agrcola aproximava-se do

t~cnicas

figura-chave

ingl~s:

rala5es de arrendamcn-

de cultivo aperfeioadas e melhol-es rendimentos.

nesta agricultura desenvolvida era a do

rio, um verdadeiro

empres~rio

arrcndat~

capaz de efetuar adiantamentos, as-

salariando m5o de obra, empregando as melhores

t~cnicas

e,

inclu-

79

sive,

realizando obras de infraestrutura destinadas a melhorar o

aproveitamento

do territcirio. O problema da capacidade

geradora

de excedente novamente se coloca. Enquanto a agricultura atrasada

produzia

produto lquido (e consequentemente rendimentos) modes-

a agricultura moderna e capitalizada proporcionava

tos,

produto

e rendimentos bem superiores. Sistema plenamente

lquido
volvido,

deste

modo, aquele que ji transitou

desen-

aglicultura

da

atrasada para a moderna.

obra

de

Quesna~

abunda em ilustra,5es a

respeito

desta

dualidade. Alis. o cirurgiio francis sempre manifestou interesse

pela produio rural, e seus primeiros artigos econ8micos tratavam

exatamente
a

da agricultura, exprimindo pontos de vista que viriam

ser incorporados ao Quadro Econ8mico. Os artigos

Arrendat~rias

e Cereais, publicados na Enciclopidia em 1756 e 1757, estendem-se

em

consideraes e ilustra5es estatsticas a respeito do bom

do

mau cultivo. Agricultura desenvolvida seria aquela

por

praticada

arrendatrios capitalizados., capazes de empregar as melhores

ticnicas

e mio de obra alheia; agricultura atrasada, aquela pra-

ticada Por camponeses. em regime que pouco excede a subsistincia

A
t~"i'rios

adoo do melhor regime n::-quET capital:

rico-::; podem servir-se de cavalos para

precisa
tro

as

terras.

f~~a

despesas c:onsiderve.zs .antes de obter um.:1

pr.z-

colheita.

caatfies
t<irios

L~vrar

que um arrend.at<iria estabelecido com uma charrua de qua-

cavalos

me.zra

"Somente arrenda-

de

proveitos

de

proporcion~"lr-5e

ten.~s n/1~a

um tal estabe/ccimt?nti1,

tem outra5 recursos,

de seus bens,

p."lra

os proprle-

ret-irar

sen.o i'.azer com que camponeses que

alguns
lhes

80

erllreg,::fm

metade

da colheita os cultivem com bois. Este tipo

de

cultivo e . . .ige- muito poucas ga'Eitos da meeiro. u36

Aps

exaustivos clculos de produ(;o e de custos comparando

as modalidades de cultivo, Ouesna::J concluiu que apenas a agticu1tura

capitalizada proporcionava produto lquido elevado.

jetivo,

naturalmente,

Seu ob-

obst~culos

passou a ser a eliminaio dos

que bloqueavam a difusio do melhor cultivo por todo o territ6rio.

Dois deles ( "imposie5 ,?.rbitra'rias,

.zue n!io dei:fam nenhuma 5egu-

rana no emprego dos fu.ndo<ii neces-sa'rio-s s despi:!sas da a_gricultu-

ra

e "dificuldade a que o agricultor se encontr-a ::;aJeito no co-

mrcio

do'5 cere. :ds"37 remetem aos onipresentes temas da poltica

fiscal e do livre comrcio.

Quadro Econ6mico,

cionrio,

que simula uma

situa~o

de estado esta-

supe j se haver consumado a passagem da

agricultura

capita1ista_38 A esfera em que se processa a exempli-

atrasada

ficao a respeito da formaio e redistribuiio do valor anual de

reprodu~o

trata

i a da moderna agricultura capitalista. O quadro

o circulo virtuoso dos cultivos capitalizados:

boa

re-

produ-

o, renda da terra elevada, bons preos, adiantamentos suficientes, boa produio.

No entanto,

zaio

os anteriormente descritos mecanismos de dinami-

do sistema- gastos dos proprietrios, em especial, e gas-

tos dos arrendatrios - na ausincia de bloqueio, por parte da po-

ltica

governamental, sio os mecanismos que descrevem a possibi-

]idade de
entre

supera~o

do atraso econ8mico real

A aludida dualidade

as duas modalidades de cultivo agrcola resume o

econ8mico

problema

fundamental: gerar um produto lquido crescente. Adm1-

8i

tido o Pressuposto de que apenas o trabalho efetuado junto terra

produtivo, o objetivo da fisiocracia passa a ser o de

que

agricu1tun~

o desenvolvime-nto francs depende da

de-

passagem

da

tradicional moderna; da que gera pouco excedente

adiantamentos,

vez dependentes de uma

n?1a:o

social

apropriada (o arrendamento capitalista) e de bons preos.

Tal ~ o

sistema a que o Quadro Econ8mico se refere.

6. Valor e capital
~

notdria a importincia atribuda pelos fisiocratas aos pre-

:os.

foi analisado, a bandeira da liberdadE

representava

a possibilidade de se obterem bons pre-os e

5es

est~veis,

renda

fundi~ria,

produ-

em benefcio da renda e do valor da reproduio. A

elemento decisivo para a

sempre~

economia,

comercial

apr~ciaio

do

~atado

considerada em valor (preos x quantidade), e

exclusivamente enquanto produto fsico. O que interessa

nunca
Quesna~

"valor da renda". 110 mesmo

da

modo~

magnitude

a
dos

adiantamentos

definida pelo valor da aplicao face aos custos

,~epresentados

pela

Para que haja adiantamentos, i

pem.

ban

subsistncia e outros elementos que os

fundamental

que prevalea o

isto i, um preo que exceda suficientemente os

prix,

com-

custos

de pl-odw,;:o. 39

bom

chegaria
fosse

preo, no caso dos cereais, seria aquele ao qual

naturalmente, caso o

livr~;

~m

com~rcio

SE

domdstico e internacional

outras palavras, seria o preo internacional

do

82

gro

e-m

condies livres de comTcio e concorrncia.40

queles

que o acusavam de pretender ele-var ilimitadamente o preo dos su-

primentos

bsicos, em detl-imento da populao, Quesna!:l respondia

com a f cega em que a concorrincia internacional evitaria quaisexplose-s a 1 ti st as.

quer

das

"Quando o

comn:: i o 1 i vre, a

gneros tem necessar ia. mente seus I imites f i.'<.:..u:los

carest i .a

/h.!'l o.,;

prd-

prioi!i Prt?os dos g~::;~neros da'S outras naes que comerciam por toda
parte. n41

Os

preos,

deste modo, ocupam uma importncia decisiva

no

horizonte fisiocr~tico, quando menos porque a defesa do ''bom preo''

constitua

ainda:

uma das bandeiras polticas do

o produto lquido

movimento.

considerado sempre enquanto

Mais

riqueza,

vale dlZET, subentendendo pn:.os dos diversos insumos agrcolas e

da Plhodw;o.

Da que os fluxos do Quadro Econmico presumam t-ela-

de troca (preos relativos) e que todas as relaes

5es

setoriais
tes.

intra-

de custos e produio sejam estimadas em preos correo-

Enfim, o sistema

fisiocr~tico

nio deixa de se preocupar com

o problema do valor, nem de lhe dar um papel relevante; sem, con-

tudo,

poder-se afirmar que

Quesna~

e discpulos tenham procurado

desenvolver uma lem-ia dos preos relativos.

As

razes sio diversas. De um lado, o fato de o sistema su-

bordinar-se

por

inteiro~

objetivo do movimento

fisiocr~tico

se que o preo de mercado

da,

tornam-se

ciente

ad1nitir

concorrnc1a.

causa do liberalismo teve um custo.

secund~rias

livre~

o livre

com~rcio,

admitindo-

o da ordem nalura1. Nesta

preocupaes adicionais; parece

que o preo natural ser aquele determinado

m~dl

sufipe]~

83

valor venal

mensiona
seja

pre;o que,

dados os custos de: pi-odu::o,

o rendimento- depende da concorrincia.42 Caso ele

compen:.ador, os produtores retrairia a produo a um

nio
nivel

ao de subsistincia~ criando escassez. Caso seja compen-

tendente

haver~

sador.

di-

um

crculo virtuoso de

adiantamentos,

produo

abundante e elevados rendimentos para os proprietrios

A
como

concorr&ncia. de certo modo,

funciona para os fisiocratas

dogma e um objetivo poltico, e no como uma ldgica

um

de

adequao

do sistema a preos determinados por condies de pro-

du:o _

como se a concepo de riqueza marcada pela defesa

bom

preo proporcionado pela

com~rcio

internacional bastasse.

sistema

se satisfaria com a consigna, bem e)cpressa por

"Tal

o valor,

no

t~.:d

do

o rendimento abandncia

Quesna~:

valor

seAr

\'enal

riqueza. Escas:'iez com preo alta misria. t'4bundnci;; com

preo alto opulncia . .. 43

Por

fisiocl~atas

outro lado, tambm no se colocou para os

tradicional dilema da unidade de medida. O ant-metalismo no foi

para eles um argumento crucial; e, conforme havamos visto, o anti-metalismo,

matriz importante das tentativas de cunhar um

extra-met~lico

drio

de medida,

quase sempre esteve na raiz

Pdas

discuss5es sobre valor e trabalho.

A taxa de

lucro~

outra ausincia

not~vel.

Apesar de ser pos-

svel teoricamente apurar-se a taxa de lucros, como relaio entre

o produto liquido e o valor dos adiantamentos anuais,
feito,

derava

nem seria pertinente

lcigica fisiocr4tica.

Quesna~

os adiantamentos estritamente como despesas.

adiantamentos manufatureiros -

tal nio foi

consi-

Alguns -

os

sio apenas recuperados no valor do

84

produto
por

final.

Outros- os agrcolas- retornam com

acriscimos,

elevan:o:m a Pl-odutividade do trabalho humano, mas no

lucros.

1-ende-m

Mesmo os adiantamentos primitivos no rendem lucl-os, se--

n~o juros, uma esp~cie de pagamento para repositio do capital de-

pn;:ciado, que nem chega a compor o valor de reproduo anual.

A

ambiguidade

avanadssima

mesmo

e-st~ em que os fisiocratas

desenvolvem

urna

teoria do capital sem trat~-la enquanto tal e

sem

considerar o produto lquido um rendimento aut6nomo, ante-

r1or

renda fundiiria e atributo exclusivo

dos

adiantamentos

efetuados.
O papel dos adiantamentos no sistema
complexidade
ti11on,

e import5ncia.

Quesna~

fisiocr~tico

da maior

nio partiu, como fize-ra Can-

da circulaio monetiria e da discussio acerca da taxa de

juros, para se aproximar ao conceito de capital. Seu ponto de re~

ferincia

sempre o processo de produio; nele, os adiantamentos

cumprem o papel

pl-oduton::~s

bens dE.'

e insumos produtivos. durante o perodo em que os pJodu-

consumo

so elaborados. Vale diztT, em sendo o ciclo produtivo longo

tos

- e

indispen!!vel de antecipai- aos

Quesna~

quase sempre tinha em vista o ciclo produtivo agrco-

la - os adiantamentos sio um requisito do pr6prio processo produtivo.

Esta
sistema
ples

uma das dimens5es da questo dos

adiantamentos

no

fisiocrtico, mas no a exclusiva 44 Mais do que um sim-

requisito do fluxo de prodt1io, os adiantamentos significam

um elemento de diferenciao entre as unidades produtivas. A este

convem
1equer

relembrar que tambm a produio

adiantamentos,

manufature-ira

sem ser produtiva. Do mesmo modo,

qualquer

85

civilizao

agrcola

em estgio mais evoludo que o de

simples

coleta

existe

um tipo de agricultura que, por absorver mais adiantamen-

tos

caa imediatas, realiza adiantamentos.

(em

suprimentos bsicos, em equipamentos, em obras

frae-:strutura),

de

in-

9ETa Pl-odutos e excedente em grande proporo.

adiantamento,

portanto, diferencia as Produtividades do trabalho

humano na agricultura, ou, como quer

Quesna~.

permite um aprovei-

tamento superior do potencial reprodutivo da natureza.

Desnecessrio

nos estendennos novamente sabre o papel deci-

sivo

dos adiantamentos na diferenciaio das exploraes

las;

desnecessrio tambm relembrar

assim
da

~ue

empres~rio

agrco-

agrcola

definido justamente em fun:io de sua riqueza, vale

dizer,

capacidade de efetuar adiantamentos. O fundamental reteT

id~a

e'

de que os fisiocratas, se nio lograram transformar as pro-

posies
lucros

sobre

os adiantamentos em uma tem-ia do capital e

dos

- apenas Turgot avanaria a tal ponto - indiscutivelmente

toda

subOl-dinaram

sua concepo de desenvolvimento econmico

no,o de adiantamentos.

Visto
adquire
com

por esta citica, o prprio estatuto do trabalho

um novo sentido. A economia poltica inglesa

uma

riqueza, ou populaio i

(riqueza)

dependem de trabalho,

ingls,

dincia

de

que

riqueza, ou de que mercadorias

fizeram parte do

anti-metalismo

constituindo um dos slidos elementos da teo1ia do valor

trabalho em construio. A fisiocracia, pelo

balho

afirmou-se-

clara adeso ao populacionismo. As Proposies

trabalho i

human~

e a
n~o

popula~o

contr~rio,

viu o tra-

sob prisma diverso: o que proporc1ona

tanto o trabalho,

abun-

quanto a riqueza aplicada ao cul-

86

tivo; no ~ tanto a popula~o agrcola em geral,

quanto os traba-

lhadores assistidos pelo capital.

Mais

Quesna~

ainda:

tinha a profunda convicio 1 baseada

na

evidincia dos fatos, de que o capital no campo ocupa menos mio de

com mais rendimentos.
P~=!r,.'!j

"S/:o menos os homens que .as riquezas

devemos atrB.ir

as

riquezas na cultfJ.r.a, menos h-omens ela ocupar, mais ir3 pros-

porque quanto

e mais rendimentos dar a'. --45 Ali onde h populao excessi-

perar
va,

os campos,

m,::~is emPregarmos

Cfitt:...,

a riqueza medra e a subsistncia v-se ameaada. Deve sempre

haveT

certa

propor:~.o

E.'ntn; rendimentos e populao, o que equi-

vale a dizer, entre capital empregado no campo e populaio. Enfim

. que a terra a nica

j "

fonte de riquezas e que a agricultu-

ra que as multiPlicau46 Que-sn~~ sentiu-se- autorizado a inverter

a

tradicional proposiio de que populaio

riqueza,

afianando

que " ... o awnento das riquezas assi.?gura o da populao. ,,47

as concluses dos fisionat.as devem ser entendi-

Novament,

das
de

nos contextos te6rico e poltico. Eles combatiam

se dar ''prote,io populao"', via fixaio de preos para

bens

de subsislincia, e

n~o

esvaziamento dos campos e o

era

os

compartilhavam as preocupaoes com o

decr~scimo

populacional

Sua consigna

deixar livre a agricultura, para que a terra assistida

porcionasse os rendimentos

necess~rios.

pro-

Sob o ponto de vista teci-

o sistema fisiocrtico nio confere qualquer papel especial

cico,

ao

tentativas

~s

trabalho, senio

riquez~s.

pois saa elas que multiplicam

produtio agrcola e os rendimentos.

Ao

deslocar

adiantamentos,

os

eixo das preocupa5es do trabalho

fisiocratas chocaram-se profundamente

para
com

os
o

87

pensamento

e a viso de mundo convencional da

econmico

:poca.

Esta : a verdadeira revoluio fisiocr~ticai da qual, alis, Ques-

na!:f

tinha

plena consci-ncia. O problema e sua

claramente

da

Rousseau,

soluo

eme-rgem

pena de Mirabeau, em uma carta por ele enviada

relatando o celebrado episdio de sua

convers~o

fi-

siocracia.
Quesna!;J, naquela ocasio (junho de 1757), pouco havia publi-

cado

em economia afora o artigo

Hirabeau

qual

An~e:ndatrios,

da

Enciclopdia.

j era o famoso autor de uma obra, O Amigo do Povo,

na

adere tese de que a riqueza provem da terra, dela tirando

conc1us5es

populacionistas. A

tese~

assim expressa, pelo autor:

tinha raciocinado do "Seguinte modo: a rique.=ra o fruto

"Eu

que

terra para o uso da homem; o trabalho do homem possui

d12 elevar a riqueza.

capacidade

mais

'o.fer,

ver.

tr~=1ba.Iho

quanto'5 mais homens

hou-

haver; quanto mais trabalho, mais riqueza h:a-

O meia de se obter prosperidade ,

os homens; 2.
VO;

Ento,

atravs di!'5tes homens,

deste modo:

1.

aumentar

aumentar o trabalho produti-

3. atravs de'i5te trab ..::tlho, .aumentar a riqueza. "48.

Pode-se perceber que Hirabeau, desde antes de conhQcer a fi-

siocracia,
posio

de

aprofundado

articula o populacionismo (e a decon-ente e vaga proque o trabalho produz riqueza) a certo

naturalis~o.

teoricamente pelos fisiocratas, mas no fundo corres-

pondente a uma

esp~cie

de senso comum predominante nas sociedades

agrcolas, que v& na r1queza o ''fruto que vem da terra''.

Surpreendente i

a concisa e incisiva crtica de

Ouesna~.

Ele

se contrap8s aos argumentos de Hirabeau com uma simples pergunta

como o homem se sustenta, ati que seu trabalho renda frutos?

88

interrogao de Quesna~ no desmente- que a terra 9ETE' ri-

A
quezas,

ou que o trabalho agrcola seja produtivo. Ele

mente

simples-

desloca o eixo das ponderaSes, desviando o problema

condi,es em que o trabalho (agrcola) ~ produtivo. O

as

mental

ETa

verificar as condies de gerao de

terra, pois o homem que produz pela

manh~

para

funda-

riquezas

o que come i

pela

noite v1ve

em regime de absoluto imediatismo, permanecendo servo de suas ne-

cessidades prementes.
Mirabeau
pergunta de
nod~o

uma

de

prossegue, agora inteiramente convencido de que

Quesna~

abriu um novo ingulo de reflexio, a partir da

adiantamentos:

explanao

veram

das

UEra ento necessrio que ele me

de seu sistema, cu.t melhor, daquele da

os primeiras homens,

como

fo'5sc.-m pastores ou

desse

natureza;

caadores, etc, vi-

produtos espontneos da. natureza; coma a papula/ia das

naes ianrais engaiada. no Cttltivo sempre permaneceria. a mesma sem

qualquer

de modo a

nmade.

terra

aumento,

propiciou

e como elas deviam obedecer a uma

e><ist-ncia

saquear os devidas produtos; como o cultivo da

s nae'S que -ae e"Stabeleces'!iem; como o

pode

decorret~

dos

produtos

saa.

qualidade de riqueza.

apenas de sua

qualidade de

aumento

riqueza;

a.pen<lS de seu valor de troca; e seu va-

lor de troca apenas do consumo destes produtos; como portanto

consumo

turo,

ponto de vista de Hirabeau,

pergunta de

efetiva
se

.a fonte de maiores produtos na f'u40

base necess.:iria de um <:H.tmento na populaaa. '' '

O
a

de produtos correntes

Quesna~

sua conversio

fisiocracia e

sio significativas, por demonstrarem que a

novidade. o grande problema do sistema fisiocrtico, n5o

esgota no ""governo da natureza'' e no primado atribudo pro-

89

du~o

agrcola.

poca.

embora

mercantilismo
za~;o dadas

Isto era

algo quasE: que de fcil aceitao

tenha desempenhado papel decisivo no

combate

fol~mulao

francs. O que h de novo, a

na

ao

e utili-

no:o de adiantamemtos. Se " o consumo de produtos

correntes a fonte de maiore::; produtos no -futuro", a questo chave:

como dispor da produo. se ela apenas

tot~na-se:

vil~tual

no de-

correr de um ciclo produtivo? O n gdrdio cortado pela produo

agrcola

estabelecida,

adiantamentos

produtora do excedente

em relao

Pl~odw;o

corrente,

que
E'

possibilita

ela p1pria

ex-

pansiva, na propor5o dos adiantamentos que recebeu.

A

que

inter1oga:o

seu

de Ouesna!1

como o homem se: sustenta,

trabalho renda frutos?

at

e o papel central da noio

de

adiantamentos, permitem situar no devido lugar a propalada ausncia

uma tem-ia do valo1- e dos pno:os.

de

No apenas

os

preos

ocupam uma funo detenninante no sistema, como todas as relaes

de

troca,

serem monetrias e e-fetuadas no mercado,

pOI-

denotam

preos estabelecidos por algum mecanismo. Os valo1-es relativos de-

grios, manufaturas e rendimentos sio pressupostos.

Por

e fonte de valor, no estranha ao horizonte

medida
da

lado, a idia de que o trabalho seja unidade

outro

fisiocracia,

que,
no

filosfico

mesmo no tendo sido incorporada por ela.

para Hirabeau, o trabalho (agrcola> gera riquezasl

Vimos
Ouesna~

contestou lil-abeau, embora no tenha desenvolvido este senso

comum da

~poca

na direio de uma teoria do valor trabalho.

A explicaio para esta posio

contrada
mente

de-

~nica

de

Quesna~

pode ser en-

em sua posi5o a respeito do trabalho: sem ser proprla-

anti-populacionista. ele se preocupava antes com as condi-

90

em que o trabalho gera excedente. Tnabalho produtivo tra-

es

balho assistido; vale dizer, trabalho precedido de riqueza.

Quesna~,

celincia
do

POI~tanto - e paradoxalmente -

foi o te-rico por ex-

do capital; nio podendo desenvolver uma teoria adequada

capital porque visuali:zou na teTra a capacidade Pl~adutiva,

nos propriet~rios o direito aos rendimentos decorrentes. Sua per- e como se sustenta o babalhoT - e o sistema

gunta

construdo

para respond-la, afastaram-no totalmente da teoria do valor-trabalho,

. Turgot
Henio especial deve ser feita a Turgot, tecirico e homem pd-

blico

habitualmente associado

fisiocracia.

Trata-se de um

da-

funcion,rios cujo brilhante desempenho administrativo. no

queles

entender de Schumpeter ~ no sufocou o

teOt~ico

de envergadura. Ad-

ministrador provincial, Ministro da Marinha e, entre 1774 e 1776,

ComptrollS'r-General

das

finanas

fJ~ancesas

- o principal

medida~

ministerial do re1no - pos em execuia

cargo

destinadas a favo-

o livre comrcio e prop8s-se a executar uma reforma fiscal

recer

de feio fisiocrtica.

Sua

inclusio dentre os fisiocratas ~ controversa. Ele

prio preferiu distinguir-se do grupo,

pr-

apesar de ter colaborado em

seus peri6dicos. Marx o considerava o melhor expositor da doutri-

na fisiocrtica, Possivelmente devido a haver explicado o produto

lquido
tica

do trabalho agrcola de modo a

assemelh~-lo

a uma autin-

mais-valia, no sentido ma1xiano.50 Sua pJincipal obra,

Re-

91

flexes

1766

a Form~o e Distribuio da Riqueza, escrita

sobre

em

e publicada em forma de livro em 1776, transcende o sistema

fisiocr~tico,

sem romper com ele. As linhas principais

mostram,

simultaneamente, os limites de uma teoria agrcola do excedente e

as amplas possibilidades tericas abertas pela teoria do capital.

Turgot

inicia Reflex5es com uma digress~o sobre com~rcio

bastante assemelhada a que Adam Smith viria a desenvolver

em

A Riqueza das Na5es. A sequincia lgica a seguinte: a

cessidade conduz i

troca (ao

com~rcio)i

ne-

o que, por sua vez, esti-

mula a diviso do tlabalho e: a especial i:z:ao, ocasionando ganhos

de produtividade. Deste modo, a diviso do trabalho leva cada homem

a desempenhar as funes para as quais est melhor habilita-

do,

o comrcio contnuo assegurando acesso permanente

~s

poten-

cialidades do trabalho alheio.

Um ponto de relerincia tio pouco fisiocrtico - ao cingir-se
a

troca e trabalho em geral -

logo

~itigado

de

supe:Tioridade do trabalho agrcola.

de

duas

port.ante-s

tese

adviria

consumo

... provendo a todo"f5 com os mazs

J~

e con"f5iderveis obJetos de consumo (eu quero dizer

SU~'~

e as taa.trias-primas de qua5e todas as manufaturas) tem a

vantagem
geral.

outro

e gerar produto liquido, no sentido fisiocrtico

Confo1me Turgot, o campons,

em

supe\~iOl-idade

ca\actel-sticas ntEl"ligadas: produzir bens de

indispens~veis,

comida

Tal

pela adeslo

maior grau de independe-::ncia ..

de um

. O campons

subsistir sem o trabalho de outros homens; mas

homem pode trabalhar,

sistnc ia. --51

se o c~mpont'!<s n ..."io lhe

condiio de produtor de fundos de

podE,

nenh ..'1

fornece a sutsubsist&nc:~

soma-se a capacidade criativa propriamente dita. Para tanto. Tu--

92

got explicou a fixa;o dos sal1~ios ao nvel de subsistncia, peoperao de mecanismos de oferta e demanda, para, em seguida,

la

individualizar

o trabalho agrcola, graas ~ especial

se beneficiar da capacidade ct~iativa do solo.

de

barganha

faculdade

"A natureza no

com ele, nem o compele a contentar-se com o que ab-so-

lutamente necessa'l~io. --52 O produtor agrcola : o primeiro a apropriar-se

fluir
tese

deste

por

que, atravs

da

circulao,

toda a sociedade. Neste ponto, a adeso de Turgot

fisiocrjtica de que apenas o trabalho agrcola : produtivo,

Pl~oporcionar

por

natut~al

excedente

~~eterno

supel~ior

aos custos de produo,

to-

tal.
Em
"mtodo':!i

sequincia, Turgot introduz distin5es entre os

diversos

vale dizer, entre as diversas re-

de cultivo da terra",

laes sociais e tecnolgicas estabelecidas entre proprietrios e

trabalhadores,

Pl~oduo

na

agrcola. A exemplo de:

Quesna~.

con-

cluiu pela superioridade do arrEndamento, principalmente se exercido

por ricos

arrendat~rios.

reside em que, ao
t~cnicas
~

inv~s

A questo fundamental, no entanto,

de digredir longamente sobre as condies

da moderna agricultura capitalista, aproveitou a menio

agricultura

rica para passar

diretamente~

riqueza em

geral,

a autonomia frente aos fisiocratas i

total.

juros~ pn;:-:os e circulao monetTia.53

Neste
Quesna~

tpico,

mal havia abordado questes como preos, troca, necessi-

dades, circulaio monetria; subordinando todas as menes ao estritamente

indispens~vel

~defesa

dos dogmas fisiocrticos. Mestno

o inovador tratamento dado aos adiantamentos ficara preso

ra da produio agrcola. Turgot, pelo contrrio, trata dos

esfe~api-

93

tais em geral". Nesta medida, Passa da nor;:o de dnhe;:ro de rimonet~ria em geral; e identifica nos adiantamentos uma di-

queza
menso

genericamente capitalista. Em poucas palavras: estabelece

equivalncia entre os capitais. A concorrncia aPel-a a

trans-

da riqueza monetria em capital em get-al~ ao nivelar

formao
retorno

entre os diversos adiantamentos. Temos, enfim,

lucros

taxa de lucros.
sempre a exposir;:io i clara, porque resta o

Nem

compromisso

de

conciliar as pondera5es sobre circulao monetria e capital

em

geral, com a tese da prioridade do trabalho agrcola. No

tanto, Turgot acaba remetendo o legado

fisiocr~tico

en-

a uma afirma-

io de precedncia hist6rica - na qual os adiantamentos agrcolas

aparecem como uma espcie de capital pioneiro - desembaraando-se

contruindo uma verdadeira teoria do capital, assentada em

percepo

avanada a respeito da

natun;~za

dos l"endimentos e

uma
das

classes sociais no capitalismo.

A

teoria do capital contida no Reflexes oscila entre

dois

polos. [le um lado, para gudio de Marx, mescla o postulado fisiocr~tico de exclusiva produtividade do trabalho agrcola a uma visob\~e

so

excedente
tra-se

uma (quase) teoria da mais-valia. No outro po)o,

do
mos-

caudatclria de uma teoria do valor, da dinheiro e das pre-

expressa em termos de oferta e demanda; enfim, de um sistema

os
de

classes e relaes de produ:o que torna a temia

equilbrio de Preos e produ3o determinado pelo

~a]ana

ge-

ral de necessidade5". Aproxima-se dos economistas do final do sculo

forme

XIX, antecipando uma teoria do valor e do capital

Schumpeter,

chega a distncia visvel

daquel~

que, conconstruda

94

pelos teciricos da utilidade marginal.

Nestas
Pot~

avaliado
lon,

condi5es, o capital, riqueza monetjria, passa a ser

seu fluxo de rendimentos. Se anteriormente

mesmo

dinheiro,

Pett~.

Cantil-

haviam comparado rendimentos da terra e

de modo a estabelecer equivalincia quantitativa

do

entre

taxa de juros e renda da terra, Turgot, com base em uma concep,o

de

riqueza enquanto capital, identificou o valor de qualquer r l -

queza

projeta

de um fluxo de rendimentos. Tn:\ta-se de um

ao

problem~tica

de

autor diretamente para o

XIX,

afastando-o

do valor trabalho. Partindo das no5es

excedente e sistema produtivo,

rendimentos

s~culo

que

Tm~gat

passou ao largo das

que

da

fisiocr~ticas

projeta uma

concep~5es

salto

sobre

teo1~ia

dos

preos

produlo que viriam a caracterizar a economia poltica cl~ssica.

95

NOTAS

(i) Marx,K. Histeria Critica de la Teoria de la Plusvalia, B, Aires, Ed. Brumario, 1974. p,26,
(2)
uA fisiocracia era inekisf:ente em i750, Tout Paris e princiPalmente
{/ersalhes falaram dela de J.76tJ a 1779. Praticamente todos
(eHcluindo
economistas profissionais) tinham-na
espqaecido
Por
volta de J.78@". Schumpete\~ ,J.A. Histor~ of Economic Anal!;fsis,
london, Allen & Unwin, 1986. p. 228,
(3)
Tema que esteve em moda at- poucos anos atnas, Atribuia-se

influincia fisiocritica o tratamento agregativo e a subdivisio de

agentes econmicos em classes sociais, pre-sentes em A Riqueza das
Naes. Neste contexto, os fisiocratas seriam vistos como simples
antecessores de Adam Smith,
Posteriormente, veio a ser confirmado que Smith desenvolve1~a
conceitos agregativos antes de entrar em contato com a fisiocracia. Longe de diminuir a importncia desta escola, tal descoberta
reala o fato de que o pensamento econmico constituiu conceitos
e procedimentos assemelhados, em situa,es diversas.
(4) Schumpeter,J.A. Histor!:f of.~., op.cit. p, Bi8.
(5)
Mirabeau, um dos expoentes da fisiocracia,- teria guardado os
manuscritos de Cantillon antes de sua publicao. Maiores detalhes sobre a vida de Cantillon, bem como sua ascendincia sobre o
pensamente econmico hancs, podem ser obtidos em dois trabalhos
importantes:
Jevons,W.S. Richard Canti11on ~ la Nacionalidad de
la Economia Poltica, apndice a Cantillan,R. Ensa!;fo sobre la Naturaleza del Comercio en General, Hexico, Fondo de Cultul~a Econmica,
1978 (doravante referido como ENC); Higgs,H. The Ph~sio
crats, N.York, Augustus 11. Kelle!;f Publishers, 1968.
(6) Pett~,W. Tratado dos impostos e Contribuies, op.cit. P. 33.
Marx consideTa que Pett~ e outros autores no haviam distinguido
coftl Pl~eciso a mel~cadoria enquanto valor de boca e enquanto valor de- uso. O valor de uso mercadoria~ em constituindo riqueza,
pode ser n:.metido aos elementos formad01~es da 1-ique:a:a: terra e
trabalho,
(7) Cantillon,R. ENC. P.13.
(8) As analogias com os t1~abalhos econmicos de Hume no so poucas, nem casuais. Houve um forte entrelaamento entre Hume e o
pensamento econmico francs. partilhando ambos uma sequncia que
se tornou impOl~tante no combate ao mercantilismo, qual seja: riqueza em merc3dorias - com~rcio - diviso do trabalho e crescimento da produtividade do trabalho.
(9)
"O s.fcedente do produto da terra fie: ..~ disposio do
proprieta'rio>'
e:::rte tr."!nsfere, por sua vez, uma. Parte ao prlncipe oa
.ao 6at/erno, ou ento o colono entrega dita poro diretamente ao
prlncipe,
deduzindo-a
da fra!lo do praprieta'rio." Cant i llon,R
ENC. p. 15.

(10) Cantillon,R. ENC. p. 82.

<11) Schumpeter refere-se ao grupo como ''seita''. A denominaao
pejorativa nio diminui os miritos dos fisiocratas, mas ressalta o
carter extrevagante de algumas ce1ebra5es do grupo, e a impopularidade de certas idiias, como o encarecimento dos cereais (quEadviria do livre com~rcio). Hume, um observador privilegiado por
te:T vivido na Frana do Dr. Quesna::J, declaJ-a: "Ele'ii (o'ii fisiacr.~-

96

tas) so realmente os homens mais quimliricos e arrogantes que

existem atualmente. d12po; do aniquilamento da Sorbonne . .. Pergunto a mim mesmo o que poderia tsr levado o nosso amigo, N. Turgot,
a Juntar-se a eles." apud Cardosot Teodora, Nota p,~eliminar a
Quadro Econmico de Fran~ois Quesna~. Lisboa, Fundao Calouste
Gulbenkian,1978,
Ci2) O papel decisivo das concepr;5es filosficas, cientficas e
polticas dos fisioc,*atas foi bem destacado em Kuntz,R.
Capitalismo e Natureza- ensaio sobre os fundadores da economia poltica~ S.P. Brasiliense, 1982. O presente capitulo deve muito ao livro de Kunt:z., notvE"l reconstituir;o da ob\~a fisiocrtica.
Cl3)Quesna~,F.
''O Direito Natural'', in Kuntz,R.
Guesna~.
S.P.
Atica, 1984. p, 159.
(14) " ... o n05$D nico fim atingir a verdade mais simples atravs da descri:o elementar de todas a:G peas de ligao que entram na construo da mquina econmica". Quesna~. Fisolofia Rural,
cap.
VII, in Quesna~~ Quadro Econmico, Lisboa,
Fundac;o
Calouste Gulbenkian, 1978. p_ 148.
(15)
"Il mondo va da se, dizem os it.:"l!i ...~nos, pal ...~'l.'r ..."l.s de grande
senso.
Gue se restabelea a ordem e a fidelidade da admini'iitra~i:o, e que se dei.~e cada coisa seguir ssu curso natural -e ver-se,...
a imediatamente l'odas os nossos princlpios po'5tas em pnica pela ordem insnita das coisas. Os nicos cuidados do geverno, ser ao ento os de lhes facilitar as vias, ds arrumar as- pedras no
lt:.. ita da 'strada, e de deixar cs concorrentes llroverem-se livremente; porque so eles que asseguram as riquezas duma nao.
"Quesna~. Filosofia RuraL op.cit. p. 206.
<16) Os movimentos de preos, rendas e produo na Frana do sculo XVIII so apresentados com mincia e-m Labrousse-,E. Fluctuaciones Economicas e Historia Social, Madrid, Editorial Tecnos,
1973.
A obra ~ ainda mais interessante, para nossos propcisitos,
por referir-se constantemente aos fisiocratas.
<17) O capitulo VII da Filosofia Rural (a obra ~ de Mirabeau, mas
o captulo VII foi redigido por Quesna~), contendo uma descriio
completa das caractersticas agrcolas das diversas regies inglesas e clculos de produo e rendimentos, um bom exemplo da
aten,o conferida pelos fisiocratas economia inglesa.
<18) ~Pode-se ver que a lanamento do imposto feito assim diretament~:"'
sobre o produto Ilquido, no altera em nada a ordem dasdespesas e da distribuio: os agricultores continuam a receber
as quantias necessrias para pagar o rendimento e para asseg.t.trar
as s-uas receitas e, par can-sequncia, a reproduo deve continuar
a mesma. n Quesna~~ F. Segundo F'rob1ema Econmico, in
Ouesna~,F.
Quadro Economico, op. cit. P. 309.
(19) A este respeito, suas proposies sobre o surgimento das cidades e a n~lao entre meTcados e ncleos m~banos so significativas. Vale ressalta\- que at fll<:::smo a discusso sobre fluxos mercantis.
mercados e cidades so um desdobJ*amento do problema original da renda da terra.
<20) O Pr6Prio Adam Smith elaborou uma teoria das etapas de dsenvolvimento das sociedades econmicas, bastante mais sofisticada que a de Quesna~, mas tambm caudatria de uma discussio sobre
excedente econmico. A concepc;o smithcana de excEdente:,
entretanto, consegue se desprender do naturalismo agrcola.

97

Quesna~,F.
(22)
Que-sna~,F.

<21)

Filosofia Rural, cap. VII, op. cit. P. 151.

"Resposta

Nemria do Senh01~ H ... sobre as Van-

tagens da Inddstria, do Comircio e sobre a Fecundidade da Classe

Considerada Est.r-il, etc" in Ouesna~~F. Quadro Econmico, Lisboa,
Fundao Calouste Gulbenkian, 1978. p. 227.
(23) Ouesna~.F.
(24) Quesna~,F.

op.

ct. P.

227.

Anlise da Frmuala Aritmtica do Quadro Econmico,

in Ouesna~hF. Anlise do Quadro Econmico, S.F'. Abril Cultural, 1983. Doravante referido como QE_
(25) O Ouadro Econmico J teve seu significado e consistncia
fol"mal
analisados em inmeras obras, entre as quais cabe-ria mencionar: Marx,K.
Histeria Critica de la Teoria de la Plusvalia,
op.cit.;
KuntzfR. Capitalismo e Natureza, op.cit. 1 e Meek,R. The
Economics of Ph!::tsiocrac!:J, Mass., Harvard Univel~sit~ P1~ess, 1963.
(26) Ouesna!::f,f. Cereais <M~ximas do Governo Econ8mico) S.P. Abril
Cultura 1, 1983.
(27)
~- .. Pode-se calcular os efeitos da boa ou da n condl.lf:o
de
uma nao pela ordem de distribuiilo das despesas, segundo voltem
classe produtiva ou seiam dela retirados, aumentem ou diminuam
seus adiantamentos, mantenham ou faam baiHar o preo das produ-

tos.

Quesna!i, F. QE,

p.

265.

(28)"0uem compra um cefmin de ervilhas a H.lil libras, paga-as a.um

cultivador que emprega o dinheiro em despesas de cultivo v.;wt-<..1Josas
reproduo anual. Guem compra um ga.Jl{o dourado ao pre~.;o de
if}~l Jibra5, P .."'.ga-o a um operrio que emprega o dinheiro comprando
no estrangeiro a matria-prima. 14penas a outra parte,
empregads
em comprao;; para sua -subsistncia, retorna classe produtiva;
e
mesmo esse retorno nffo to vantaJoso como teria sido a despe-;;a
direta do praprieta'rio com a classe Produtiva. Isso porque o operrio n!io compra para sua subsistncia produto5 de alto preo e
no contribui, Portanto, como -faz a proprietrio, par.'i manter o
valor
e a renda das terras boas que tem capacidade para produzir
gneros valiosas. Ouanto ao que (oi gasto em compras no estrangeiro,
-se
se trata de algo que volta classe Produtiva,
como
acontece
rsalmente, pelo menos em parte 1 entre as naes onde h
reciprocidade
de comrcio dos produtos. sempre com a carga dos
cu":iitos de co11rrcio, que causam uma diminuio e impedem que esse
retorno seja completo.
Quesna~.F. QE:, P. 263/264.

(29)
(30)

F. QE, p. 258.
Cereais, op. cit. p,324.
(31) Ouesna~.F. QE, p. 259.
(32)
"A maior parte das despesas dos pl~opr.is-tirios ti, no minimo,
estril; podemos abrir e.'<ce:/io apenas para as de"5pesas de conserQuesna~.

va~o

so,

Quesna~,F.

melhoria de seus bens e ampliao do cultivo.

h'a$

como

par direita natural, enca.rreg.'ifdos das preocupaes da admi-

nistr;ao e
das de5pesas para as reP~"lraes de seu
patrimnio,
nao
podem ser confundido':3 com a partt~ da populafio que forma a

classe puramente estril." Quesna~,F. OE, P. 264.

(33) " .. . h"as se o territrio n/lo e5tive.,;se complet~"'.mente cultivado e aperfeioado, se faltassem estradas, se f,JUt.'esse rios potencialmente
n:'ivega'ves
e a po::;::;ibilidade da .abrir can.ais par.a
o
transporte
da
produo, ele-s (os Proprietxios - MCC)
deveriam
economizar em suas d~"'-!ipesaii com a clas5e e-::;tril para aumentar,
com as
despesas necsssria-:;, soas rendas e suas
posses,
tanto

98

quanto posslvel. "

Oucsna~, F

QE,

p.

264 _

(34>
'"N.io dizemos que todos os cultivadores retiram anualmente,
alem dos seus adiantamentos anuais, 1@;1{ para os juros de seus
adiantamentos primitivos, mas dizemos que essa uma das principais

condies de uma situa.;:Jto de prosperidade,

que todas

isso no se d numa nao~ essa nao entra em

Ouesna~,F. GE, p.261.
que

(35)

Quesna~,F.

QE, p, 265.

Quesna~,F.

(36)

vezes

decllnio, .. "

Arrendatrios, in Kuntz,R.

Ouesna~.

op.cit.

73/74"
(37)

Quesna~.F.

(38)

"No f.alal!las,

p"

op.cit. p. 83
aqui,

da. pequena cultura e,.r:ect.dada com bois .. ,

que s renderiam dois .:u.cintos do produto que da' a grande cultar ...1.
Esta pequena ct..tltura, qual o.,; cultivadores s.!fa reduzidas por
falta de rquez...'<!s para estabelecer os adiantamentos primitivos.
Esta cultura ingrata, que denuncia a pobreza e a raina das n,';u;e5
em que domina, n3a tem nenhuma relao com a ordem do Guadro.
Ouesna~,F.
O Quadro Econ8mico, in Kuntz,R. Ouesna~. op.cit.
p_
12L
(39)
"O preo fundament ...~J das m:ercadori-~.'ls estabelecido pelas
despe"5as,
ou gastos ~we preciso realizar para sua produo ou
preparao. Se se vendem por 111enos do que custaram, seu preo degenera em perda. Se se vendem bastante c ..."!ro Para proporcionar am
gaaho
s1.tlic i ente para manter ou attmentar sua prodt.u;:o, seu preo
bom." Quesna:.,F. Arrendatrios, in l<untz,R. Quesna!j,op.cit.
p"

109"

''Os rendimentos de am reino so regulados pelo preo dos gt~

neros que ele produz; o preo das gneros sustentada e regu/ ..~da
peJo comrcio com o estrangeiro ... " Que-sna~,op.cit. p. 109.
(41) Quesna!.:t,F. Cereais, op.cit. p. 342.
<42)
" ... ningum ignor~~ que, r~~::."'l:ativamente . ~os
.
produtos, as causas gsrais
do seu preo corrente so a su.'.i escassez ou a sua
abundncia,
ou a maior ou menor cancorr~=.~ncia entre os vendedores
e os compradores ... n Quesna!j,F. "Resposta l1s-m1~ia do Senhot~ H ..
sobre as Vantagens da Indstria e do Comrcio e sobre a fecundidade da classe considerada estril,etc." in Quesna~.F.
Quadro
Econmico, Lisboa, Fundao Calouste: Gulbenkian, 1978. P. 22:1.
(43) Quesna!.:t,F. Mximas Gerais do Governo Econmico de um Reino
Agrcola, in Kuntz,R. Quesna!.:f, op.cit. p. 171.
(44) Esta dimenso a que aparece, entre outros, para Schumpe:ter
"Isto o que a contribuio de Oussna!f teoria do capital representa: impressionado pelo fato de qae seus empresrios agrico1a5 no podiam iniciar o processo ,::i menos que fossem previamente
plovido-:;
de toda espcie de coisas, ele introdt.t.:.Tiu o capital
fl,.'"-1.
teoria
econmica. como capital acumulado anteriormente ao
inJ.'cio
da produ%o." Schumpeter,J. Hstor~ ... op.ct. p. 237
(45) Ouesna~.F. 11~ximas Gerais do Governo Econ&mco de um Reno
Agrcola, in Kuntz,R. Ouesna~, op.c:t. p.16B.
(40)

{ 46) Quesna~ F. op. c i t . p . i 67.

<47) Quesna!;J,F. op.ct. p.167.

(48)

Mirabeau,
Carta a Rousseau, apud Heek,R. The Economics
Ph~siocrac~. op.cit. P
18.
<49) Mirabeau,op.cit. P. 18.

of

99

(50)
"Turgot
critica. Turgot

quem e;-c_pe com maior amplitude ...01 doutrina

fisiofoi a primeiro que ccmsiderou o produto, o dom da

natureza#

mais-w~lia. ~Marx~

como

Historia Critica de la

Teoria

de la Plusvalia, op.cit. p. 35.

(51) Tm~got~
Ref'lect:ions on the Fo1~maton and Distribution of
Wealth,
in A Select Collection of Scarce and Valuable Economical
Tracts (ed. b~ J.R.HcCulloch, London, 1859l P.246/247.
<52) Turgot,op.cit. p. 248.
(53) A passagem abrupta. Aps apJ"E:sentar os mtodos de cultivo
da terra,
Reflexes remete a um capttdo-pargrafo que- antes
uma introduio ~ subsequente discussio sobre capital em geral.
"H outra m~~neira de ser rico, -::;em trab.alha, e sem possuir
terras,
da q.ua] eu nlfo falei, e da qual necessrio e:<plicar a
origem e conexo, cotn outras partes do sistema de distribuio de
riquezas na sociedade, do qu."il
.
ea apenas desenhei o esboo. Ccmsiste em viver do que chamado a renda do dinheiro, ou os ioros
qu' so pagO':!i pelo::; t ...mprstimos." TUlgot,op.cit. P. 261.

100

ADAH SHITH E O NASCIMENTO DA ECONOMIA POliTICA CLSSICA

1. Uma cincia da economia poltica

A Riqueza das Naes (1776) possui o significado d manifesto de lanamento de uma nova cincia.
Se

desde

a segunda metade do sculo XVII. nos

Panfletaristas
F'ett~.

Cantillon,

especifico

Smith

do

de

mercantilismo,
Ouesna~.

ou na obta

de

textos
autores

os sinais delimitadores de um

reflexo tornavam-se salientes, apenas

firma-se definitivamente uma

tem~tica

com

dos
como
campo

Adam

prdpria, e uma ciin-

cia do pensamento econmico: a economia poltica clssica.

Em

parte, isto decorre da expresso poltica alcanada pela

Riqueza

das Naes. Antes de tudo um contundente libelo contla o

protecionismo
inst1umento

mercantilista. o texto cumpriu o singular papel de

de uma ideologia triunfante no sculo subsequente. o

liberalismo.

tudo.

insero no caudal poltico dominante, porm, no explica

tambF~

car~ter

definidor e seminal do sistema smitheno

adveio

do fato de ter fundido os elementos constitutivos da eco-

nomia poltica., presentes com maior ou menor intensidade nos trabalhos

sadores
lar
razo

dos precurson::s. Smith foi, ele prprio, um daqueles pen-

que extraram do jusnatural ismo uma e:specula:o parti cu-

sobre o fazer material do homem, englobando tanto o apelo

e a inspirao nas descobertas newtonianas;

quanto o afas-

tamEnto da rbita do Estado, em contraposio ao conhEcimento administrativo

e cameTalista c:aracteTstico do meTcantilismo; como

101

ateno aos problemas con-entes dos pl-e:os, cmbio e moeda. Em

suma~

A Riqueza das Naes uma sntese da temtica tpica

reflexo

econmica

dos sculos XVII e XVIII,

reunindo~

de

da
modo

O)""iginal e em uma trama coerente. os fios antes dispersos da cena

material e cultural do capitalismo nascente.

sistema : Ol""denado pela defesa do 1 iberal ismo econmico

pelo ataque a todas as determina5es de poltica econ8mica nacional impeditivas da livre concorrincia entre os capitais. Seria um

equvoco

deixar

de ver A Riqueza das Na:es sobretudo

como

um

trabalho

a sel-vi:o do liberalismo. As longas digresses tericas

e histricas, a amlgama de procedimentos analticos e dedutivos,

adquilem
lticas

sentido apenas se referidas s custicas alllses s pop\-otecionistas, espalhadas por toda a obra, e ao concen-

trado ataque ao sistema nercantil contido no Livro IV <Dos Siste-

mas de Economia Poltica).

particular~

Neste

sistema
coerncia

desenvolvido por

Smith reedita o animus

Qu~sna~

fisiocrtico.

e discpulos tambm s

adquire

quando referido ao bon prix e s criticas ao protecio-

nismo colbertista. No entanto, enquanto a vontade poltica fisiocritica

apoiava-se em uma plataforma filosdfica e cultural

mais

liberalismo smitheano foi caudatrio de

elaborao

Ouesna~

fora cultor de um experimentalismo cru.

recorrendo

acanhada,
ampla.

com

frequncia ao estabelecimento de analogias estritas enb-e as

cincias da natureza e a organizao econmica. Pot- outro lado, o

liberalismo

um

francs foi o possvel (e limitado) nos contornos de

sistema rigidamente centralizador e anti-democrticoi e, ade-

102

marcado pelo naturalismo comum a outras manife:sta.;;e-s pri-

maisf

mitivas de economia poltica e tpico de sociedades dominantemen-

te

agrrias# ca\~acterizadas ainda pe-la \~elao social bsica es-

tabelecida entre proprietrios fundirios e cultivadores.

liberalismo ingls no s aquele permitido por

soe iedade:

que est abe 1 ecera

fo1~mas

uma

avanadas de cont r o 1 e do poder

PLblico ainda no sculo XVII; como a expresso de uma economia em

que os interesses mercantis so dominantes. e os interesses manu-

t'atureiros

desenvolvem-se com

)~apidez.

Nesta sociedade, a

coisa

pblica e as prerrogativas dos capitais privados encontram-se satisfatoriamente demarcadas, e os pensadores podem dar-se ao refinamento de fundar uma ideologia - o liberalismo - em razes filosficas profundas.

Sob este ponto de vista, Smith

o continuador de uma tradi-

o de filsofos-economistas que remonta a Locke, Hutcheson e Hume. Nela, o experimentalismo desloca-se da analogia estrita entre

fenmenos

da

natun~za

e fenmenos sociais, e o racionalismo

ex-

pressa-se atravs de uma elaborada filosofia moral, qual a eco-

nomia poltica inglesa deve os fundamentos. Entre o Smith filsofo

moralista, e o economista de A Riqueza das Naes

continuidade

uma

marcante, o que nos deve levar a procurar estabele-

cer os nexos entre o liberalismo e o moralismo inglis.

Tais

nexos

podem

se1~ encontrados na obra

do

P\~prio

Adam

Smith. Na Hist6ria da Astronomia, trabalho de juventude,encontramos

da
nos

uma boa ilustrao do modo de articulao entre as

cincias

natureza e a filosofia empirista inglesa. Este trabalho menotivel pelo objetivo em si, do que por ilustrar as relac5es

103

entre

a motivao individual e a investigao filosfica e cien-

tfica. Smith nele se preocupou com a questo da motivar;o, com o

papel dos sentimentos no estmulo ao esfor:o filosfico. Adotando
supostos

simplificados sobre a natureza humana. especulou

sobre

as reaes face ao desconhecido. Para ele, o fato inesperado traz

surpresa,

expectativa e uma

sensa~,;o

de desconf01to intelectual.

A busca de explicaes seria o modo pelo qual o homem procuraria

escapar

ao

desconforto, restaurando o estado de

equilbrio

da

me-nte:.

Esta

esp~cie

na Astronomia.
gorariam

(embora

de teoria da investigar;io fi1os6fica,

contida

ilustra bastante bem alguns dos princpios que vi-

no sistema smitheano. P1imeit-amente, um sempre presente

s vezes mais, s vezes menos, difuso) utilitarismo, co-

nectando

a alo humana e. em

~ltima

an,lise, a histria, a prin-

cipias redutveis lgica individual. Em segundo lugar, por meio

do

reconhecimento da interdependncia entre os

fenmenos~

as no-

es de sistema e a constata:io da necessidade de organizarmos os

princpios explicativos dos fenmenos.l E, afinal, a subordinao

dos sistemas i 6tica dos sentimentos primrios dos indivduos, j'

pressupostos na caracterizao da natureza humana.
Tal
para

a economia poltica, como ve1emos adiante; antes disto, en-

tretanto,
nas

metodologia do indivi-dualismo ser transposta inclusive

conduziria

formula~o

de uma itica social alicerada

paixes individuais, tema da Teoria dos Sentimentos

Morais,

Neste trabalho, Smith evoluiu em rela5o ao utilitarismo estrito,

por
dendo

acreditar que a utilidade requer

c~lculo

de raz5es, nio

po-

ser nzduzida aos sentimentos imediatos que norteiam a ao

104

individual.
Para
direta,

estabelecer
Smith

adequat,;o~

permite

na

a redtu;o dos sentime:ntos a sua

sensao

de-senvolveu uma complexa lgica da a:o e de

qual a categoria terica do espectador

sua

imparcial

Julgar a propriedade e o mirito das a5es individuais. A

simpatia - sentimento que permite transferir paix5es - e a imaginao,

definem a sociabi 1 idade do homem, cujo desejo de

meTecer

aprovao conduz a uma mansuetude natm-al.

nem

sociabilidade

natural, contemplada na

~tica,

nio

aponta

para a sociabilidade poltica, nem (diretamente) para a

ciabilidade

e-con8mica.

A sociabilidade poltica resulta

so-

de

um

c~lculo da razio, e implica necessariamente em coer:io.2 O estudo

das re:la:5es de propriedade e das formas de sociabilidade poltica e de organizao do Estado sero levadas a efeito sob o ttulo

de Jurisprudncia.
J

a sociabilidade econmica, embora relacionada s

formas

de propriedade e, em decorrncia, organizao do E'Stado, resulta de um instinto aquisitivo

prim~rio

igualmente inerente natu-

reza humana, distinto do dsejo de merecer

aprova~;o.

Deste modo,

o caminho que leva da tica economia passa Pela conciliao en-

tre dois impulsos

prim~rios

inerentes

natureza humana: o desejo

de obter aprovao e o desejo de Plog1edir

Smith

aio

no

(ou obter riqueza).

props uma fratura inarredvel entre- a moral

individual e a sociabilidade econ6mica. Discordou

da

daqueles

(como Handeville) que vb-am no impulso aquisitivo apenas aspectos

anti-sociais.
desejo

ressaltando as virtudes e benefcios trPzidos pelo

de progredir.3 Al~m disto, mostrou como a liberdade

pode

i05

reconciliar o desejo aquisitivo com o bem comuml desde que o prodel~

gresso

decorrente gerasse frutos abundantes e

distribudos

por todos, na forma de um crescente e disseminado bem-estar mate-

rial.
o

A economia - cincia da riqueza mate-rial - ser justamente

campo de concilia~io entre a busca individual do benefcio e a

opulncia da sociedade e do Estado.

Por

este raciocnio, o liberalismo deixa de ser somente uma

poltica conveniente ~s sociedades mercantis.

da

a,io

individual

Ele remete lgica

(aos instintos, ~s paix5es e ao

cilculo)

converte-se em imperativo da a:o econmica. Reconcilia progresso

material e aio individual; liberdade- poltica e riqueza do Estado; Jtica dos fundamentos e sistema de propriedade privada. Revelou-se, deste moda, veculo e meio adequado nascente cincia da
economia poltica. Smith, o primeiro sistematizador do liberalismo econmico, conferiu especula~o econmica um selo filosfico
mat~cante

mais
ta~

que o asseguJado pela simples filiao racionalis-

ao vincul-la tica dos fundamentos

sofa

inglesa.

ca,~acteristica

da filo-

Ao referir natureza humana a reflex~o sobre

produo material e: as relac;:es sociais nela contladas,

fundou a

economia poltica.

2.

Cincia da riqueza privada e teoria das regras de gover-

no: as lectures on Jurispredence

Sob

o impulso do liberalismo, a economia poltica prop5e-se

prioritaliamente
nho

a tratar da l-iqueza privada. Ao trilhar o cami-

percorrido por

Pett~

Quesna~.

e mais decididamente por Hu-

106

me~

Smith subordinou a riqueza do Estado e do soberano aflun-

cia

privada.

A prosperidade da sociedade comercial

antecede

condiciona

poder do soberano, e a economia poltica :perde

em

definitivo

sua caracterstica de disciplina da administrao

do

governo, ou das finanas pblicas.

ruptura decisiva,

das

emb01~a

no abrupta. Ainda na

Naes, Smith conclui que a economia poltica um "ramo

cincia

do

estadista ou legislador", compol"tando

distintos:

.. primeiro,

ver-se

w11a rend-.1..

a pro-

fornecer

suficiente para os servios pblicos. Ela se

Este

"rama da

cif=~ncia

do estadistau com

existe

ceTteza

ciincia da riqueza privada, j que a prosperidade material i

entendida
nRo

h~~bitu-Ia

a enriquecer tanto o povo quanta o soberano. 4 No

ambiguidade.
uma

objetos

de tal renda ou subsistncia; em segundo lugar,

estado

propa

dois

da

proporcionar abundante renda ou 'fiUbsistn-

cia para a populao, ou, mais apropriadamente,

ao

Riqueza

como

decorrncia da ao dos capitais individuais,

de polticas prescritivas. Por que motivol

belecer

esta

resposta
Smith,

pode

disciplina no seio da ''cincia do

ser

encontrada no inte:-rior da

entretanto~

esta-

legislador''?

obra

do

prprio

se a i,\naliscumos constitutivamente-. Hais ainda: ao procu-

rarmos responder questo, daremos um passo decisivo no entendida economia poltica como ramo difer~omciado da especulao

mento

humana, e na reconstituio que vai da filosofia a economia.

O

propsito

conjunto

confi~vel

especialmente factvel, por dispormos de

um

de informa5es biogr~ficas e de material

nio

publicado

por

Smith (notas de aula, rascunhos), de

decisiva.

O melhor roteiro ainda est nas Lectures on

import~ncia

Jurispru-

107

dence~

anotaes

de cursos proferidos Por Smith, em

verses

<cursos dos perodos 1762-3 e 1766}.

As
heano,
de

Lectures contm uma pa1cela do projeto intelectual smit-

cuja ntegra abarcava - e este era o programa dos

Filosofia

Moral, ministrados em Glasgow - teologia

cursos
natura1 1

tica, jurisprudncia e economia.5 As duas ltimas sees correspondem ao contet.do das Lectures 1

conterem

e de.'spertam grande interesse por

primeira verso da economia smitheana. Menos do

que

detalharem o contedo do pensamento econmico anterio\- Ri-

por

queza

Naes~

das

as Lectures dizem respeito ao nosso tema

por

estabelecer o enboncamento da reflexo econmica

pelmit b-em

no

universo da jm-isp\ud-ncia.

Conforme-

Smith.

~~Jurisprud~!:'ncia

a teoria das regras

peJa

o governo c i vi I deve ser dirigido. Seu obiet ivo mostrar a

qual

funda,;o
mostrar

dos diversos sistemas de governo em di(f::.-rentes

que medida eles se Fundam na razo. ~6

em

p.;u'st:."'S

gove-rno

Todo

possui quatro objetivos, pr-ossegue, delimitando o campo de- re-nexo

da

jurisprudncia: "O primeiro e principal designio

... '.

manter a Justi'"a; evit.ar que os membros da sociedade se apropriem

da

propriedade

aqui

alheia, ou desejem o que no seu. O

proporcionar a cada um a segura e

pac~~{ica

propsito

posse de

prpria

propriedade .... Quando este objetivo, que podemos

de

interna, assegurado# o governo em

paz

praawver

sequncia

'

chamar
deseJar

a op.u]ncia da estado. Isto produz o que chamamos poli-

ce. Quaisquer regulaes relativas a comdrcit':J

tura

sua

manufaturas elo

p~is

negcios, agricul-

so consideradas pertencentes police.

!08

Em

sequncia# Smith esclarece que dos trs objetivos

tualmente
rateza
cia.

habi-

associados a police - limpeza, seguran:a pblica e bao ltimo representa o de maior

impm~tn-

extensivamente o tdpico Police 1 das

Lectures,

das provises
Dele

tratar~

dando ensejo introduo de consideraes sobre fenmenos econ-

'

micos no corpo da jurisprud&ncia, nos seguintes termos:

no terceiro objeto da police so

05

meios adequados introdu-

o da fartur ..... e abundncia no pals 1 ou sei. ':f.~

. a barateza das mercadorias

de

barateza

so de certo modo sinnimos, pois a b ...~rateza uma con-

sequncia

todos os gneros. Porque estes termos abundncia

necessria da abundncia. 14ssim, vemos que a gua, que

absolut..:~mente

abundncia
jias,

necessa'ria numuteno da humanidade, por

-:;ua

nada custa seno peg-la, enquanto diamantes e outras

das quais mal se pode dizer a servent.ia, proporcionam

um

preo imenso. De modo a considerar os meios adequados opulncia

ser

necsss~lrio

con'5iderar em que consiste opu],:;ncia s .fartura, e

quais so as coisas que devem abundar em uma nao . ..g

dos objetivos dos sistemas de governo, e uma das esferas

Um

constitutivas

da jurisprudncia - police -diz respeito

dnciaJ

dizer, remete diretamente ao problema da

vale

material,
curso

do

ou da fartura. secundrio,

abun-

prodw;o

neste contexto, que a in-

pioneira de Smth ao territrio econmico tenha se valido

tradicional paradoxo da gua e do diamante, ou do binmio ba-

rateza-abundncia; de- resto, quase que um senso comum da reflexo

econmica da poca. O marcante e decisivo a fixao na profuso

de

mercadorias, o que desde logo afasta a digresso econmica da

riqueza em metais para a ptodu:o de mercadorias. Ademais, ao de-

109

que o fundamental uconsiderar em que consiste apult:.~n

terminar

cia

e lartura",9 Smith constitui um original sistema de economia

poltica,

que pode ser vislumb-rado atravs dos passos subsequen-

tes:
1.

caracterizao do homem como um animal de necessidades sempre

mutveis e crescentes (o "refinamento dos gostos"), voltado ob-

teno de conforto material e deleite espiritual;

2.

atribui~o da capacidade de satisfazer as demandas crescentes

ao trabalho humanoi
3.

cat-acteriza:o dos diversos tipos e especializaes do b-aba-

lho, .cuja integrao' se d atravs da troca de me}-c:adorias;

4.

subordinao da noo de p,-ogle-sso e be;m-estar material ca-

pacidade

de nos beneficiarmos do trabalho alheio; vale dizer, se

o trabalho supre

as

~s

necessidades, o trabalho especializado melhor

suprir, e a ele teremos acesso

pm~

meio da troca de mercado-

rias.
A

sequlncia descrita mostra como, a partir de um

postulado

subjetivo e denotativo da natureza humana - as necessidades cres-

centes - Smith reconstituiu a

des

no~;.o

de sociabilidade, em socieda-

mercantis, por meio da especializao e da troca. A economia

deixava

de

converter-se

ser uma

gen~rica

ciincia da riqueza

em um sistema articulado pela

material,

para

noo de diviso

do

trabalho.
Nestes
qui,~e

consistncia.

recorrente

desto

termos, a idia de progresso material universal

Smith valeu-se, a propsito, de uma

ad-

imagem

em todas as ob,-as, comparando o bem-e-star do mais mo-

dos trabalhadores modernos ao de potentados

primitivos.1

110

analogia~

Confmme

trabalho

alheio em muito maior proporo que qualquer

indianau.

o trabalhador moderno se

beneficiaria

do

"prlncipe

A despeito de no dispor de nenhum poder coercitivo, o

trabalhador moderno tem acesso amplo ao trabalho alheio, por meio

da troca.

Em situao de grande progresso material, corno ocorre em sociedades

lho,

organizadas em torno do princpio da diviso do

traba-

a prpria entrega (sem contrapartida) de parte do fruto

do

trabalho a rentistas e capitalistas nio afetaria o elevado padro

de vida do trabalhador. A superior
nvel

p~odutividade

do trabalho e do

de produo de longe compensat"iam as subtra:es do produto

do trabalho. H
Este

moderna~

uma

de reconciliar o sistema de propriedade Privada da terra

maneira
e

no deixa de ser um elogio sociedade

dos meios de P\*Odw;:o em geral com o bem-estar coletivo< Esta-

belecido como ponto de partida um mvel subjetivo

pa,~a

o trabalho

humano (as demandas crescentes), Smith o-fereceu como resultado um

princpio

objetivo

da sociabilidade mercantil: a

produtividade

crescente, oriunda da diviso do trabalho. A economia smitheana uma economia poltica da riqueza enquanto produo material - seria articulada por este princpio objetivo.
Aqui, para
perceber
giado

co1m~:ar.

a distino em relao fisiocracia. Ao

que a P\*oduo manufaturei r a oferecia um campo privi le-

para

o desenvolvimento da diviso do trabalho, Smith

no

pode aceitar a superioridade do trabalho agrcola. Daqui, tamb~m.

a maneira distinta de enfocar o significado do trabalho sob oca-

pital e o papel dos adiantamentos. Grandes adiantamentos possibi-

111

lit:am

reunio

aprofundamento

da

de muitos trabalhado)~E's e, em

diviso do trabalho. Referindo-se

Smith asseverou que. neste

pais~

tais nos diversos ramos de

Praduo~

tre

decorrncia,

Holanda,

nos mestres, tendo maiores capipodem dividir o trabalho en-

o maior nmero de mos; por estes meios, conseguem t-lo me-

lhor exercido e podem obt-lo baraton.12

Deixando

para adiante o tratamento das relaes entre valor

e preo do trabalho, cabe no momento salientar o papel da divisio

do tiMabalho. Trata-se, com efeito, da noo que ;;wticula o siste-

ma

terico smitheano, remetendo, por um lado, ao aumento da p,o-

dutividade e- s condies materiais da prodw;o;. por outro, l-

gica subjetiva das

necessidades~

ao interesse individual e

dis-

posio do ser humano troca.13

A disposio troca, um dado de natureza humana (mas simultaneamente
nas

denotativo

do relacionamento mercantil

prevalecente

"sociedades comerciais") subordina-se ao princpio do

resse.
ambas

inte-

troca exPn?sso do relacionamento egostico, em

que-

as partes visam ao prprio benefcio.14 Deste modo, todo o

sistema smitheano de economia poltica - envolvendo produo, diviso

gica

do trabalho, troca - ancora em uma

constitutiva

caracteJ~stica

da natureza humana, a busca do

psicol-

benefcio.

operao define o estatuto da economia poltica: ela o captulo

da

pelo

jurisprudncia que.- tratar da esfeTa da ao humana

regulada

princpio egostico; ou melhor, a economia constitui o ter-

ritdrio em que o princpio egostico promove o bem

tiplicar as riquezas.

comum~

ao mul-

112

A- jurisprudncia, te01ia das regtas da a:::o do governo, desdobra-se em uma disciplina que- se projeta para fora da esfera p-

bliccL

A proviso de mercadorias em abundncia (um dos objetivos

'

da

police) de-corrE' de regras pt-ivadas de conduta. No compete ao

estado

seno zelar para que a concorrncia escoe por canais com-

patveis com a soberania nacional e com a eticidade da vida huma-

na.

liberalismo econmico ap\esenta-se como sistema

produtor

por excelncia de riqueza e de bem comum.

Situada
ao

articulao

princpio da divisio do trabalho, e sua tica subjetiva, cabe

salientar
flexo
nas

a emergincia da economia poltica, sua

que a subsequente exposio dos temas conentes da r e-

Lectures

P1-eos#

subol-dinar-se- por inteb-o ao sistema.

Tanto

quanto na Riqueza das Nar;es1 as digresses

sobre

econmica

valor*

moeda e mercantilismo sero articuladas por

de mundo que remete constantemente ao projeto

viso

uma

intelectual

de Adam Smith e s caractersticas de fm-ma:o da cincia da eco-

nomia pol it ica.

3. Diviso do trabalho e valor em A Riqueza das Naes.

Em A Riqueza das Na:es, Adam Smith no mais ter necessidade de demonstrar o entroncamento da economia poltica no campo da

jurisprudncia. Tanto o objeto de estudo quanto o mtodo de abordagem

uma

encontravam-se

perfeitamente

delimitados~

o que

permitiu

abordagem din:zta e denotativa do grau de ident ifca;o a que

chegara a economia poltica.

113

A Introduo e Plano do Trabalho situam com clareza o que se

entende por riqueza das na~;es

assim, a temiHica prpria desta

''ciincia da riqueza''.
~o trabalho anual de uma nao

nariamente
na.,;o

o tundo de qui!' provem origi--

todos os bens necess. i.:rias vida e ao conforto que

anualmente consome, e que consi-stem sempre ou em

imsdi.I:lto-:;

produtos

desse trabalhok ou em bens adquiridos s outras naes

em troca deles.

Portanto, conforms- esta produo, ott aqui lo que mediante ela ti

adquirido, aprsssnte-se em maior ou menor proporo relativamente

ao

nmero daqueles que \'o consumi-la, a nao estar;;{ melhor

provida de todas aqueles bens necessa'rios vida. e ao

pior

ou
con-

forto que estaria em condies de consumir . .. 15

Estabelece-se desde o incio a riqueza como conjunto de me-rcadorias, e o trabalho como for-a Produtiva da riqueza. H a evi-

dente deliberao de contrastar com a viso metalista de

e tambm o propsito de se conferir ao

na

nova

tn~.balho

riqueza~

um papel decisivo

"'cincia da riqueza ... Isto fica bem estabelecido ao

enuncial~em

as duas cil-cunstncias Pelas quais se

p1~odu:z.il~

se

rique-

za:

..primeiro, pela habilidade, destreza e descortino com o qual

seu

trabalho

Prt::Jporo

geralmente exercido; e, em segundo

lugar,

pela

entrt? o nmero daqueles empregados em trabalho t i], e

.aqueles que no es:to empregadas assim. "16

Fixado

o estatuto do trabalho - fundo original de

de mEn-cadorias - e afastada qualquer necessidade de se

insero

Smith

da

rE'flexo econmica no corpo

da

produ:o
de-monstl~ar

jurisprudncia,

pode- se- lan:ar de imediato ao estudo das causas que acele-

114

ram

a produtividade do trabalho. Apesar da semelhana de contedo trajeto ser~ bem mais direto que o percorrido nas

dos,

Lectu-

dispensando-se qualquer referncia Pl~el.iminar a valor, ou ao

par abundncia-barateza. diviso do trabalho apresenta-se dssde

incio como o princpio condutor da investigao, e o primeiro

captulo (Da Divislo do Trabalho) pode de pronto valer-se do afamado

exemplo da fbrica de alfinetes, para concluir que dai pro-

vm a "opulncia universal".17

A
~5es,

"opulncia

universal" encontn\-se, na Riqueza das

Na-

delimitada por uma moldura de forte significado econ8mico:

produo

excedente. Com efeito, nas sociedades civilizadas

conforme Smith - o trabalho dirio Produz muito mais do que aquilo

necess~rio

ao consumo imediato. H~ trabalho excedente, traba-

lho que se pode trocar por trabalho <tambm excedente) de te:\Mce:i-

A "opulncia universal" nada mais do que consequncia

ros.
se

poder dispor

do trabalho alheio, permanentemente e em

de

muito

maior proporo do que: nas sociedades primitivas.

Contudo, a disponibilidade de trabalho excedente, ou a troca

de

trabalho por trabalho, no se manifesta como tal. O homem ne-

cessita
de

de mercadorias (o trabalho apenas o fundo de

mercadorias).

troca

A sociabilidade mercantil se

produo

estabelece

pela

de mercadm~ias excedentes, e a sociedade moderna mercan-

til por excelncia porque ao crescer a produtividade do trabalho,

abundam
troca,

as

meJcadotias excedentes.

"Todo homem ento vive

pela

ou se torna em alguma medida um mercador, e a prpria -so~

ciedade se transforma no que propriamente uma 5ociedade mercant i 1. --18

115

Deve-se

notar que Smith no procurou determinar quantitati-

vamente as rela,5e-s de troca~ senio ap6s haver. situado a troca no

interior

de

uma espcie de ontologia da sociedade

mercantil",

composta tanto por elementos objetivos e histricos -a diviso do

trabalho-f

maior produtividade do trabalho dela

decorrente

quanto por pressupostos subjetivos que denotam uma natureza humana

tpica do "homem econmico" - a busca do benefcio, o princi-

pio do amor-prprio.
Somente

cooperao

aps

humana

tET

dei ineado os termos em que se desenrola

no interior da "sociedade comercial",

que

Smith se propor a estudar as condi:es em que a troca se efetua,

vale dizer, as rela5es quantitativas de troca. O problema surge,
mais

precisamente,

quando, depois de haver apresentado a moeda como

DinheilHO)

trumento

no final do captulo IV <Da Origem e Uso

universal de troca de

me1~cado1Mias.,

regras que o homem deve naturalmente

obserK~r

por dinheiro quanto umas por outras,

1::.~

Estas

do
ins-

afirma: "Ot.t ..~is so as

ao trac;l-las" tanto

o que irei agora e,.,aminar.

regras determinam o que pode ser chamado valor relativo ou

de troca das mercadorias . .. 19

A

seguir,

e antecipando as questes componentes da

subse-

quente anlise do valor. concluiu:

"De

modo

a investigar os princlpios que regulam o

valor

de

a medida real deste valor de troca, ou,

em

troca das mercadorias. eu pret12ndo mo-:;;trar:

Primeiro,
que

qual

consiste o preo real de todas as mercadorias,

Segundo,

composto,

quais so as diferentes parte-s de que este preo real

116

E.

finalmente,

quais so as diferentes circunstncias que

algumas ou todas estas partes do preo acima, e

vezes

levam

vezes

.abaixa, de sua taxa ordinria ou natural; ou, quais so as

que s vezes impedem o pre~o de mercado,. ou seja, o preo

causas

real

das mercadorias, di! coincidir exatamente com o que pode ser

chamado de preo de mercado. u20

at aqui exposto deve no-s acautehu~ quanto ao estatuto

as circunstincias da teoria do valor e da distribui,io contida na

obra de Smith. Em especial ap6s as crticas de Ricardo,
se:

procurou-

relatar a ambiguidade da teoria do valor-trabalho presente na

Riqueza. das Naes, em termos que deixam de fazer justia totalidade do sistema.

Em

nome

do sistema, no demais relembrar que a

antes de tudo um monumental

Srnith

afn~sco

sobre o

obra

de

desenvolvi-

mento econmico, em oposio ao mercantilismo, e em defesa de uma

determinada noo de 1iqueza. Trata-se de uma teoria do desenvolvime-nto

econmico e da acumulao de capital, na qual a

questo

da troca surge claramente como mediadora circulao do trabalho

excedente. O trabalho o elemento constitutivo. Riqueza a disponibilidade
mercantil'',
pende

de mercadorias (ou de trabalho). Em uma

"sociedade

na qual prepondera a troca e na qual o conforto

de-

muito mais do produto do trabalho alheio do que das merca-

dorias diretamente elaboradas pelo produtor, liqueza : a disponibilidade de produto do trabalho alheio.
Nestes

que

telmos .. a questo do valor deve remeter

faculdade

as mercadorias tem, na troca, dE comandarem trabalho alheio.

117

"O

valor

de qualquer mercadoria, portanto. para a pessoa que

PosstJi~ e

que no deseJa consumi-Ia~ mas troc-la por outras mer-

cadorias~

igual -quantidade de trabalho que lhe permlte

com-

ou comandar. O trabalho, assn, a real medida do valor de

Prar

troca de todas as mercadorias. oi

Por que "r'al medida". ou

Mpre.'"'o real'~?

o pre'o em metal, ou preo nominal,

est'

Simplesmente porque

sujeito a uma variabili-

dade muito grande, quando referido ao custo em trabalho; e tambim

afinal, o trabalho i a potincia produtora de riqueza,

Porque,

l~e-ferncia

l.ltima

de

um sistema que v no acesso

ao

trabalho

alheio a verdadeira medida de afluincia.

referincia circunstancial ao custo em trabalho, ou ao es-

foro despendido na prodw;:o de

da

verdadeira

i)

pr~blemdtica

mercada1~ias~

no deve nos afastar

smitheana, atinente a duas dimens5es:

trabalho comandado a expn::sso verdadeira do valor,

em que poder de compra representa riqueza e em que a di-

sistema
viso

num

do trabalho identifica o trabalho alheio com riqueza;

ii)

metais preciosos no so riqueza em si.22

As

menes a custo esto a tal ponto imersas neste contexto

mais amplo# que os prprios trechos habitualmente mencionados como

exemplificativos de outras concep5es acerca de valor retornam

ao universo do trabalho comandado e do "pn:-t;o real", quando devidamente

complementados. o que ocorre com a passagem posterior-

mente retomada por Ricardo como prova de existincia de uma teoria

do

valor

coisas,
quiri-la*

~conforme

o trabalho contido -

"O preo real de todas as

o quE" toda coisa realmsnte custa ao homem que deseia adti o trabalho e o esfon;o de obt-Ia"- inserida em

um

118

paTgrafo em que o argumento relevante a equivalncia entre ese esforo, entre trabalho despendido (scrifcio) e traba-

for:o

lho

"O

(sacrifcio) imposto a outrem# e entre dinheiro e

que

trabalho:

toda coisa realmente custa ao homem que a adquiriu, e que

de-seJa dispor dela, ou troca-la par algo, o trabalho e '5acrifl-

cio que lhe pode

que

paitpar,

e que pode ser imposto a outra pessoa. o

comprado com dinheiro ou com mercadorias adquirido

par

tr..~balho tanto quanto o que ns adquirimos com o esforo de nosso

prPrio

corpo. ~quele dinheiro ou aquelas mercadorias na verdade

nos poup ...~m dt"'"Stt"' t"'sforo . ..23

No

mesmo parigrafo, a frase

(tamb~m

utilizada por

Ricardo)

"O trabalho foi a primt::... iro preo, a moeda original paga por todas
as

coisas" adquire sentido pleno na sequncia: "No foi por ouro

ou

pr3.ta, mas por trabalbo 1 que toda a rique-za do mundo foi ari-

ginalnumte trocada; e seu valor, para aqueles que a possuem e que

desejam troc;;l-Ia par novos produtos 1

pr~::.""Cis:am~::."''ltt....

igual quan-

tid.:f:de de trabalho que lhe pode possibilitar comprar ou comandar.

--24

teoria do valor-trabalho desenvolvida na Riqueza das

Na-

es tem dois sentidos bsicos. De um lado, realar o trabalho (e

no

o metal) como medida ltima de riqueza, remetendo os

metais

a uma espcie de segundo plano no unive,~so das

rique-

preciosos

zas, o das riquezas derivadas. De outro, re-ssalvar o carter coo-

perativo da sociedade comandada pelo princpio da divisio do trabalho. referindo a troca de mercadorias a seu significado profundo de troca de trabalho por trabalho.

119

Nio se trata, evidentemente. de uma rigorosa teoria da troca

da distribuio~ na medida e-m que - como resSaltaram Ricardo e

Harx
do

-na sociedade capitalista o trabalho (ou melhor, o produto

trabalho) troca-se por mais trabalho. As mercadorias comandam

mais trabalho do que

exata

aquel~

contido na sua produo, na proporo

do excedente gerado no Processo produtivo, originando

assimetria

uma

que afetaria a objetividade da medida quantitativa de

valor.25

teoria smitheana do valor representa, antes de mais nada,

uma

teoria da sociabilidade capitalista, na qual a troca de tra-

balho por trabalho e, principalmente, de trabalho por mais traba-

sintetizam o ntlcleo do desenvolvimento econmico.2 6 Nela, o

lho~

trabalho possui mais de um significado.

Significa,
la~o

primeiramente, uma linha de continuidade com re-

doutrina lockeana do direito propriedade.

esquecer

N~o

podemos

que os primeiros tratados de economia poltica permane-

cem imersos no discurso jusnaturalista sobre o direito proprieA economia poltica

dade.

dilema

como vimos, uma resposta ao

antigo

sobre igualdade e propriedade privada; resPosta especifi-

ca, mas no menos condicionada por um pano de fundo filosfico em

que

dignifica~o

da nolo de trabalho humano cumpre um

fundamental na nova ordem

Significa.
mica

sobre

Smith

para

Pett~

extra-metilico

Pett~

ista.

um eco da caracterstica digresso econ-

as ''medidas originais'' de valor.

herda de

padr~o

tamb~m.

l~acional

papel

Neste

particular,

e Cantillon a tradio de se atribuir a

um

a funio de medida de valor. Contudo,

se

o par terra-trabalho remete

~s

fontes originais de ri-

120

queza;

tincia,

pode ser expresso na unidade de terras necess,ria a

produo~

vo

fixado o nvel de subsis-

e se para Cantillon o trabalho,

,-e-Ferindo-se a medida de valor afinal ao fator produti-

original Cterra); para Smith o

trabalho~

a medida dltima

devido necessidade de dispmmos de um pad1o

valor

sua

de

inva1ivel

de ref'el-nc ia,

metal no o padro ideal de referncia porque seu valor

O
varia.

Smith alude aqui s diferentes fertilidades dos veios me-

tlicos

e s distintas produtividades do trabalho humano na

explonv;o.

Os ceTeais tampouco so medida invarivel de

trabalho um padro invarivel de medida 1 por

p1osaicamente

utilitarista:

esfon:o e sacrifcio, em

um

sua

valor.

motivo

todos

os

equivalem a esfor'o e sacrifcio. "Iguais quantidades de

tempos,
trabalho*

em todos os tempos e

lugares, podem ser ditos como pos-

suindo igual valor para o trabalhador.

habilidade

e destreza,

de seu sossega,

Em seu estado ordinrio de

ele devs sempre abrir mo da mesma poro

liberdade e

felicidade. *27

Como se pode perceber, Smith atribuiu ao trabalho a invariabilidade

doru1

porque ele sempre possui "igual valor para o

trabalha-

vale dizer, para quem o despende, esforo esforo, inde-

pendentemente da retribuio destes esfon;:os, ou da quantidade dE'

mercadorias

que

obterEmos em troca dos

t~-abalhos.

Partindo-se

desta

petiio de princpios utilitarista, poder-se-' semPrE' con-

cluir

que havendo alteraio na relaio de intercimbio entre tra-

balho

e mercadorias (variando o salrio real), nestas, e no na-

quele~ ter ocorrido varia:o de valor _28

1C1

Em

decorrncia,

existi,~o

dois valores para o trabalho.

valor para quem o dsspende - invarivel - e o valt;>r para quem e-mPl~ega

o tnabalhador - varivel na propon;o das mercad01-ias

que

forem Entregues como remunerao ao trabalho.29 O valor absoluto,

ou

"invarivel",

trabalhador*
quem

um atributo subjetivo, vlido apnas para

j que .. esfol:o esfon;o"'. Em ltima anlise, para

o despende, o trabalho no

mercadoria, mas uma referincia

existencial.
H

uma ntida fratura entre a teoria dos custos de produ:o

a teoria da medida de valor. Naquela, o trabalho mercadoria;

possui um valor (ou preto) que compor o Preo final do mesmo modo

que os demais custos de prodw;:o. Enquanto medida

invativel

de valor, o trabalho d uma essincia subjetiva, referida natureza humana atravls de um ingulo de abordagem (esforo, sacrifcio)

denotativo do difuso utilitarismo que perpassava o pensamento ingls.30

E11

contexto

bem

distinto~

Smith est preocupado

com

questo difundida nos primrdios da economia poltica; qual

uma
seja~

a da determinao dos valores nos diversos tipos de contrato~

ce

fa-

variabilidade do poder de compra da moeda. O tema prepondeso os conbatos de arrendamento,

rante

aqui

longo

prazo e referidos a medidas de valor variveis, como moeda

valor

nor

dE'

gros. Como determinar a l-emunerao justa nos diversos prazos

contratuais?'

de

habitualmente

Aps prolongadas consideraes sob,-e a va1iao

nominal das diversas mercadorias, levando em conta

do

custos

produo e flutuaes de curto prazo, Smith concluiu pela mevariabilidade do preo monetrio do trabalho,

circunstncia

122

em queJ novamente, o trabalho aparece como unidade de medida 31

estas dimenses - a homenagem doutrina lockeana

Todas

Propriedade; a fixao de uma unidade subjetiva e pes-

direito
soal

do

de valor. referida a esforoj a ne-cessidade de padres para

contratos nos diversos p1azos de duta:o - compem a viso acerca

de

pal

valor ptesente na Riqueza das Naes~ sem obliterar o princi~ngulo

de enfoque: o princpio do trabalho comandado.

principio,
des

Este

qLte expressa o sentido da sociabilidade nas "socieda-

mercantis'', acompanha a totalidade da obra_ Mesmo diante

constatao
mais

de

que nas sociedades em que babalho se t1oca

trabalho

perdendo-se~

rompe-se- a unidade entre esforo

da

por

,-emunerao,

assim, a identidade entre principio subjetivo do va-

lor e poder de compra, o princpio do trabalho comandado permane-

ce.
Nesta

trabalho,

medida.

Smith

quando os. preos j no representam

ainda refere o valor real das

ape-nas

diversas

partes

componentes do preo ao trabalho que com elas se pode comandar. A

prpria riqueza de uma nao constantemente relacionada s mercadorias

que

ela produz e s que pode comandar (ou ao

que pode comandar) do exterior. O trabalho

manece

comandado~

trabalho

enfim, per-

como a "real medida de valor mesmo se, sabidamente, hou-

ver discrepncia entre esforo e trabalho comandado.32

No
contr~rio

ocorre- em nenhum momento o abandono deste princpio, ao

do que pretendeu uma vaga numerosa de

crticos~

desde

Ricardo_33 Pelo contrrio. Em um sistema de economia poltica cujo

objetivo o estudo da riqueza, e das condies em que a

queza

ri-

produzida, o princpio que expressa a moderna sociabili-

dade

advinda

da diviso do trabalho o fio condutor. A

teoria

smith12ana do valor confc.;-me o trabalho comandado possui uma forte

relao com a essncia deste sistema~ a despeito de suas peculia-

ridades

no

tocante ao estabelecimento de uma norma objetiva

da

distribuio e dos preos relativos.

4. O capital e seu rendimento

Cantillon pan::ce ter sido o primeiro autor a derivar da teo-

ria

produ~o

da

uma teoria dos rendimentos. O Ensaio sobre a Na-

tureza do Comrcio em Geral conciliou uma teoria agrcola da produo do excedente com o fluxo de renda da terra. A1m disto, esboou um quadro dos rendimentos em geral, identificando segmentos
sociais relevantes no interior do processo produtivo e as respectivas remuneraes. Ao lado dos proprietrios fundirios :aparecem

no

Ensaio colonos agrcolas, trabalhadores agrcolas, artesos e

demais

tes

trabalhadores no-agrcolas. A posio dos diversos agen-

em

relao propriedade e ao processo de produo

explica

rendimentos: as proprietrios e soberanos vivem de renda da

seus

terra
"'renda

de tributos; os assalariados vivem de subsistncia

certa .. ); os colonos e empresrios, de .. rendas

(ou

incertas",

Uependentes, em ltima anlise, dos resultados da produo. Todos

os rendimentos do sistema econmico provm, em se tratando de uma
tE"oria
das

da produo agrcola, quais sejam. a renda dos proprietrios

rurais,
de

agrcola do excedente, de alguma das ''trs rendas advin-

a renda co\respondente- ao sustento dos colonos e

custos

produo, e a .. telceira nznda", ou uma espcie de rE:munen"o

i24

do capital do colono.
fisiocratas at~ticular:am o fluxo de produo ao de rendi-

Os
mentos

com preciso ainda maior. Todos os rendimentos, no Quadro

EconBmico. nada mais sio do que redstribuiio do excedente agrcola# ap,~op,~iado em primeira instnci~ pelos proprietrios. A es-

te-

sistema

de fluxos se deu no apenas quantificao. como

uma

ordem de distribuio a partir do gasto, vale dizer, estabeleceuse determinada ordenao entre pl-ocesso Produtivo e plocesso disb~ibutivo.

Tanto Cantillon quanto Quesna!:J consagraram idias que se incarpora1-am

prpria

ao

corpo da economia politica. Em primeiro lugar#

noo de sistema econmico como um composto de fluxos de

produo e de rendimentos, entre os quais deve haver compatibilizao.

agentes

poucas

Em segundo lugar, o tratamento agregativo. As mirades de

produtivos e modalidades de rendimentos so ,-e-sumidos

e essenciais categorias, relevantes ao processo produtivo

definidas conforme sua insero na trama produtiva e/ou na es-

trutura

de direitos de propriedade. Finalmente, e em decorrncia

do anterior, a no:o de: rendas originrias e derivadas, ou de que

os rendimentos, sejam quais forem, decorrem de alguma

todos

rendas

das

originariamente apropriadas. A renda fiscal, por exemplo,

decorre

ou dos sallios. ou da subsistncia do anendat<ixio,

da renda da terra; a renda dos artesos (conforme

Quesna~)

ou

decm-

re dos gastos (e da renda) dos proprd:tos nmtistas etc.

Adam
visio
mentos

Smith tratou de conciliar o tratamento agregativo e

de complementariedade entre fluxos de produ5o e de rend-

com

uma

nova teoria da produo. Com efeito,

teoria

125

do valor e da distribuilo se contrap&s ~s

smitheana

exclusivamente
get~al

concep5es

agrcolas do excFdente 1 atribuindo"ao trabalho em

capacidade criativa. Alm disto 1 Smith

desenvolveu

as

primitivas idias acen:a de adiantamentos~ convertendo-as em teo-

ria

do capital; em decorrncia, o problema da taxa de lucros ad-

identidade

quiriu

e relevincia ati entio

desconhecidas.

Neste

sistema, os agentes 'econmicos fundamentais e seus fluxos de rendimentos so: capitalistas, trabalhadores e proprietrios fundilucros~

rios;

salrios e renda da tfn-ra.

Ao compatibilizar valor e produo com Hmdimentos e distri-

em um mesmo sistema, Smith realizou duas abstraes

bui:o

De um lado, transitou de uma teoria do valor

plexas.

com-

individua-

lista

ciais

e seus rendimentos. Isto no havia sido sequer um problema

atomstca para a estrutura agregativa dos agentes

Quesna~

para

e Cantillon, que tomaram cama ponto de partida

instituio

social

propriedade

privada

homognea e historicamente amadurecida

e no se propuseram

da terra

so-

uma
a

elaborar

qualquer teoria do valor.

De

outro lado, Smith individualizou o capital como

rela~o

social constitutiva da moderna sociabilidade, e distinguiu a taxa

de

lucro - rendimento
do capital sob a

mento

origin~rio
fm~ma

da problem~tica mercantilista,
de

do capital - dos juros - rendi-

monetl-ia. Afastou-se, neste ponto,

detectando claramente a existincia

uma categoria genrica (o capital em geral) qual o

capital

sob forma de dinheiro se subordinava.

Se

a meta utilizao de categm-ias agregativas j indica

elevado grau de abstrao a que chegara o pensamento econmico, a

126

de rela5es sociais e de rendimentos nio atinentes

identificalo

um

agrcola~

nos

t ~abalho

fenmeno natural, como a capacidade produtiva do

denota um imenso salto terico. o que est retratado

captulos

quais

VI

e subsequentes de A Riqueza das

Naes,

Smith estabeleceu as conexes entre valor, preo e

mentos.

nos

rendi-

A apreciao do problema to mais importante, porquanto

nela geralmente se: incorn:; em equvocos.

No captulo VI <Das partes compooe:ntes do P,-e,~o das Mercadorias>,

Smith

priada

admite que nas sociedades onde houver terra

capital

acrescido

aplicado na produo, a totalidade

apro-

do

valor

ao produto de.,.reni se,- distribuida entre trabalhadores,

propriet~rios

e capitalistas, na forma de

sal~rios,

renda da ter-

ra e lucros. Em tais circunstncias, os preos so compostos pela

soma

dos trs preos correspond-entes ao valor da remunerao

de

cada

agente

produtivo, contida na mercadoria. O pre'o final

da

passa a ser considerado uma soma dos

mercadoria

faton;:s

produtivos~

prE-~;os

dos

cuja determinao analisaria em sequncia.

O procedimento de Smith recebeu muitas vezes uma

negativa.
preos

Conforme

no

teoria do

conota_o

diversds comentadores, ao constatar

que

os

mais se resumem a salrio. ele teria aberto

mao

da

valat~-trabalho,

restrita, deste modo, apenas s "sacie-

rudes e primitivas''.

dades

trs

Este~

o sentido principal das crti-

cas de Ricardo, e de todos os autores que defenderam a determinao do valor da mercadoria pelo trabalho nela contido.
No tpico anterior j tivemos oportunidade de obselvar quE? o
enfoque

sobre

valor na Riqueza das Nac;:es, ape;sar de

mltiplo,

articula-se em torno do princpio do trabalho comandado. Ele rea-

127

pareceT
das

na<s mais diversas circunstncias, inclusive nas referi-

a -sociedades onde apropria:o Pl~ivada da terra e capital fi-

zerem

pa-te

acreditamos

da cena econmica. e necessrio agora

ir

adiante:

que o tratamento dos rendimentos nos captulos VI

ac1~es.centa

subsequentes

uma dimenso importante ao sistema smit-

heano, podendo ser considerado uma das grandes conquistas da eco-

nomia poltica.
Na

verdade,

pre:os i

a chave na anlise das partes componentes

dos

a clara identifica5o do lucro como rendimento pertinen-

te ao capital, dotado de uma individualidade e dinamica de determinao

totalmente independente daquela admitida para os

rendi-

mentos

do trabalho. Smith resolveu neste processo o

dilema

dos fisiocratas, sempre oscilantes entre a defini5o

da-

parte da renda que vai ter s mos dos arrendatrios,

ora

quela

como

"sall~io

Cantillon).

superior",

ot~a

como "terceira renda"

A Riqueza das Naes taxativa:

~os

tradicional

<como

quer

lucros do cap.i-

t:al, pode se imaginar, so apenas um nome diferente para os salrios

de um tipo particular de trabalho, o trabalho de inspeo e

dire~o.

les so,

todavia~

diftnentes, so regulados por princl-

pios muito diferentes e no guardam

a

rela~o

com a quantidade, com

dificuldade, ou a engenhosidade deste suposto trabalho de ins-

peo

e direo. Eles s!io regulados pelo valor do cap -;tal empre-

gado, e so grandes ou pequenos em proporo ao tamanho deste caPl't a 1 . --34

Se a remunerao do capitalista nada tem a ver com o "trabalho

de inspeo"~ com tanto maior razo a renda do

proprietrio

fundi-rio no guardar nenhuma relao com seu trabalho. Ela um

128

dil~eito

simples

de propriedade 1 ou

um~

subtrao ao p1Moduto

do

advinda de um ttulo jurdico~ enio de qualquer inser-

trabalho

o na atividade Produtiva.

Temos, portanto, trs - e apenas trs - rendimentos origin-

e trs partes componentes dos preos das mercadorias. Todas

rios

demais remuneraes derivam destas, e todos os preos na

as

deia

produtiva

~~ ... a

podem ser decompostos nas pa,-tes

totalidade do preo de

nalmente

qu~:,.lquer

ca-

constitutivas.

mercadoria deve ainda

fi-

remeter-se a uma ou outra, ou a todas aquelas trs pa.r-

tesi pois seja qual lar a parte dele que re-ste depois de ser p ..'~ga
a

em

renda da terra, e o preo da totalid...-=tde do trabalho

empregado

calt iva'-Ia, manufatura'- la, e traze-Ia ao mercado, deve neces-

sariamente ser lucra para algudm. u35

Neste

exato

que ..SaJa'rios,

contexto i

que adquire sentido a conclusio

de

lucras e renda so as trs fontes originais de to-

da

a renda, bem como de todo valor de troca.

em

ltima

Toda outra renda

instncia dt:Jrivada de uma ou outra destas. u36 No

rol

dos rendimentos derivados incluem-se inclusive - e Principalmente

os juros, de-finidos como " .. . compensa:a que o tomador paga ao

emprestador,

pelo lucro que teve oportunidade de fazer peJo

uso

do dinheiron,37 assim como todas as taxas e rendas pblicas.

Em
afinal#

suma, no estudo das partes componentes dos pre:os

Smth

e pela primeira vez no pensamento econmico, expressou o

nuxo de produo e n;:ndimentas nos teTmos da sociabilidade: c:api}alista. Todos os rendimentos foram remetidos direta ou indiretame-nte

aos age-ntes sociais bsicos. e todos os PJ"eos referidos

taxa de remunerao destes agentes. Ademais. os lucras foram ine-

!29

I
quivocament:e
e~

capital
talidade

associados ao tamanho <e

taxa de remunen.l.o>

do

na medida em que o preo do trabalho no esgota a to-

do valor do produto, o produto do trabalho passa a dis-

por da faculdade de comandar mais trabalho. Abre-se espao para a

anlse

da

propor~;o

exatamente

da

em que o produto excedente do trabalho fm~ destinado a

comandar

mais

t r aba lhadol~es produtivos. 38 A r i queza na c iona 1

de mercadorias - deixa de ser encarada apenas como esto-

estoque
'lue.

acumulao do capital, que depender

A capacidade

de produzir mais mercadorias passa a compor

horizonte da economia poltica.

5.

Preo natural, pre:o de mercado e a dinmica dos

capi-

tais
teoria smitheana dos preos e dos rendimentos. tendo como

referncia

a identificao do capital e de sua remunerao espe-

cifica, os lucros, deu margem a uma anlise da

mode,~na

sociabili-

dade capitalista, abarcando concorrncia e acumulao do capital.

Compreendeu
agentes

anlise da

produtivos,

distribui~o

de rendimentos

embora de modo muito particular e

entre

os

distinto

(quanto a prop6sitos e resultados> daquele que viria a caracterizar as teorias da distribuio apoiadas estritamente no princpio
do valo,- conforme o trabalho contido.

teoria dos preos e rendimentos antecede e transcende

consideraes
demanda.
preo

de

sobre

abundncia e escassez, ou sobre mercados

as

Neste sentido, o preo natural precede (teoricamente) o

mercado, aparecendo como uma refeTncia, ou

"o

preo

130

central~

em torno do qual os Preos: de todas as mercadoria-s esto

continuamente
conforme

mais

gravitando. u39

veremos, comanda a oscilao dos

ainda.

faz

capitais~

A concorrncia entre os
Pl~e::os

de mercado

com que: a e:Histncia do Pre:o natural

no

ou,

se:

constitua e:m mera acomoda:o aos princpios do direito natural. O

pre::o

uma abstrao cuja correspondncia com a realidade

singulares~

trocas

no mercado)

dada pela prclpria

<as

concorrncia

entre os capitais.
Alm de Proporcionar uma fundamentao positiva e objetiva porque fundada nas trocas e na sociabilidade capitalista - o sistema

smitheano definiu e decomps o pre::o natural de modo origi-

nal.

vinculando-o

aos rendimentos. "Quando o prtF'o dt"'

qualqaer

mercadoria no mais nem menos do qae aquele suficiente para pagar

terra~

a renda da

os salrios do trabalho e os IucrO'.:!i do ca-

pital .... de acordo com suas tax-as naturais, a mercadoria sera' en-

to vendida por aqui lo que pode ser chamado pre~o natural . .-40
Havendo discrepncia entre o preo que o mercado se dispe a

e o preo natural, as remuneraes dos agentes

pagar

produtivos

sero afetadas. Escassez de demanda solvente, Por exemplo, levar

algumas

das partes componentes dos preos abaixo de sua taxa na-

tural,

ocasionando retrao na oferta de fatores, e consequente-

mente,

um ajustamento entre preos e quantidades. O

entre

oferta

oferta

procura, deste modo, passa pela

ajustamento

remuneraio

dos fatores produtivos, cujos comportamentos, nos respec-

tivos mercados. devero ser estudados parte.

Na anlise da remunera:o dos fatores produtivos, Smith teve

sempre

em mente a sociabilidade capitalista. Assim. a determina-

!31

da recompensa do trabalho, de antemo supe trabalho assala-

riado

sob

to.4i

Em tal situao, a preponderncia do capital se

em

o capital, e no a figura do trabalhador

dois aspectos: de um lado, na

tica

do

superio1~idade

independen-

manifesta

econmica e pol-

capitalista na barganha salarial; de outro, no fato

que a demanda por

trabalhadon~s

de

est condicionada ao "fundo sala-

uma fra:o do capital disponvel. Desta. forma. a determi-

rial",

nao do salrio depender inteiramente da acumulao do capital.

Deve-se

notar que o capitulo sobre salrios compartilha in-

teiramente a viso geral contida na Riqueza das Naes. Smith re-

conhece

haver

um custo mnimo de reposio do

trabalhador,

que, sob o ponto de vista da relao capitalista, trabalho mercadoria.

confronto

No

escamoteia

de

as tenses da relao salarial,

interesses, e, sobretudo, explcita

nem

assimetria

deste conft~onto entre desiguais. 42 No h harmonia ex-ante na es-

trutura
lhor

econmica; todavia, o sistema em

ope,~a:o

conduz ao

resultado para todos porque a demanda por trabalho

E'

me-

a ele-

vao do salrio no mercado sero o resultado natural da expanso

econmica

e do aumEnto do produto excedente e da riqueza

nacio-

naJ.43

A preocupao com a dinmica do sistema explcita. O fundo

salarial entendido como um fluxo cuja velocidade est condicio~'No

nada

pelo cre-scimento da r-iqueza nacional.

deza

da riqueza nacional, mas seu aumento ccmtlnuo,

WTI

crescimento

nas sala'rias do trabalho. --44 A

a atual granque ocasiona

questo

central

desloca-se, como sempre, da ''riquezaq para as ''condi5es de cres-

cimento

da riqueza"; da Pl-osPeridade para o desenvolvimento eco-

132

nmico. Neste contexto, abundam as comparaes entre pases estacionrios e em crescimento, e Smith volta os olhos para a Amric~
do Norte~ exemplo conspcuo de na~;o em ptogresso.
Pode--se- perceber que

A Riqueza das Naes

no est voltada

determina~5o da taxa salarial, no sentido estrito. A participa:~o

salrios na renda nacional no problema fundamental.

dos

plesme-nte,
da

Sim-

lucros e salrios reais evoluem em conjunto, por meio

acumula:o do capital, desde que os capitais possam fluir li-

vremente~

relao entl-e htcl-os e salt-ios no estritamente oposi-

tiva.

em busca das melhores oportunidades.

Os

lucros dependem tambm da concorrncia entre os

capi-

tais* na medida em que o afluxo de capitais para um ramo de negcios ou para a nao como um todo tende a fazer com que a taxa de
lucros decresa. Os

sal,~ios

tero subido, devido maior demanda

por trabalho, mas a queda dos lucros resulta do excesso de oferta

de

mercadorias.

"'preo

A impossibilidade de vender as

mercadorias

ao

nat ur;;d 1 eva queda dos 1 ucros e, em sequnc ia, dos sa-

lrios.45

Os lucros, neste caso, recuperar-se-o, devido tanto

compresso do custo salarial quanto ao desabastecimento do mercado,

ocasionada pela retirada de capitais. A retirada de capitais

possibilita ve-nder mais caro 1 com menores custos.46

A

dadesn

possibilidade de "aumentar os lucros em ambas as extremi(custos

formao
de

e preo final) peculiar teoria smitheana

de preos. De- fato, o preo uma composio de

da

prer;os

fatores, e no a expresso de custos referidos a unidades in-

variveis

de medida. O mesmo movimento determina preos

finais,

magnitude

dos pre:os e participao relativa dos fatores. No h

133

independincia

entre teoria dos preos e da distribuio e, a ri-

no h~ teoria da distribuilo no sentido estrito. Smith nlo

gor*
esbL

nenhum momento, Preocupado com a pa,~ticipao dos

em

lu-

cros, dos salrios, ou da renda, no produto, seno com a dinmica

de um sistema regido por capitais em busca das melhores oportuni-

dades.

Sob
teoria

um ponto de vista exclusivamente lgico, a ausncia

da

distribuilo, ou a indeterminabilidade

distributivas,

n~sultado

das

de

parcelas

necessrio de um sistema em que

anlise da forma:o de preos serve antes de veculo para a indi-

vidualizalo do capital e de seus rendimentos na estrutura produtiva.

Os lucros so remetidos ao capital mas, enquanto componenpn~:o

tes de um

ou produto final cujas determinaes so simult-

neas, permanecem indeterminados. Conforme foi visto, o sacrifcio

da

dimenso

distributiva no constitui problema maior para

uma

teoria que se prope a estudar a.s condic:es de c\escimento da ri..:JltE'Za.

Por

lado, a mera singularizao do capital e de

outro

remunera~o

permite

no interior da estrutura de produ.o e

sua

rendimentos,

organizar o sistema econmico em torno de sua lgica ca-

~italsta:

a lgica da taxa de lucros. Neste sentido, toda a di-

nmica

preos e )-endimentos 47 subordina-se

de

capitalista
Smith,
cado

ao

movimento dos

capitais.

sociabilidade

Concorrncia,

para

sempre concorrncia entre os capitais, e o prdprio mer-

de trabalho

est~.

em dltima

an~lise,

mento dos capitais em busca do lucro.

determinado pelo movi-

134

O liberalismo fundado em um sistema de economia poltica

6.

desenvolvido
A precisa identificao da sociabilidade capitalista e o pa-

Pel
dade

decisivo da remune:l-a:o do capital na organizao da "sociemercantil", marcaram o liberalismo Presente na Riqueza

Na:es.

Neste tpico, Smith superou largamente seus

das

contempor-

OE."OS.

Quesna~

no

se desprendeu dos limites impostos pela

agrcola da sociedade econmica. Para os fisiocratas,

era

agrcolas~

sua vez,

verno

de modo a que prevalecesse o "bon prix".

Hume 1

fez do liberalismo um instrumento de crtica ao go-

e s conce:p:es estritamente estatais de poltica econmi-

ca. Ao subordinar a riqueza das

mitou
sem,

liberalismo

sobretudo liberdade na come:-rciali:za:o internacional de pro-

dutos
por

viso

na~5es

ao comircio privado, deli-

te1ritrio adequado para a nova especulao

contudo,

econmicas

haver destrinchado os mecanismos e a dinmica

de

movimento da riqueza privada.

A
ter

Riqueza das Naes foi muito adiante, A remisso ao car-

privado da riqueza e necessidade de liberalizar as

trocas

internacionais, nem de longe esgota a pluralidade de dimenses do

liberalismo
dade

nela contido.

Tamb~m

aqui, o principio da sociabili-

capitalista e o carter central da mobilidade e da

concor-

rincia entre os capitais organizam o sistema. permitindo traduzir

uma consigna poltica em argumentos compatveis com um sistema de
economia poltica dotado de lcisica e nexos internos complexos.

135

Riqueza das Naes~ liberalismo liberdade para o movi-

Na
mento

dos capitais em geral. Conforme havamos visto, a

concor-

rncia entre os capitais comanda o ajustamento entre os preos de

e o ''preo natural'', fa:.a:endo com que os agentes produti-

mercado
vos

obtenham uma remunerao compatvel com as "taxas naturais".

No mercado de trabalho, a "taxa natural" gira em torno dos custos

de reproduo da mo-de-obra, e a acumulao de capital e a din-

mica

de oferta populacional ajustam o mercado. No mercado de- ca-

pitais, a remunerao efetivamente obtida depender' da concorrincia entre os capitais; ou melhor, do estoque de capital adiantado
em r e 1 ao s pcit enc ia 1 idades dos me1cados. A ap 1 ica:o dos c:apitais obedecer ao princpio do maior benefcio privado, extensivo
a todas as esferas produtivas, inclusive agricultura e com.rcio.
A

demonstra:o

momentos.

das virtudes do liberalismo passa por

Primeiramente:,

foi necessrio demonstrar que a

dois
busca

dos maiores rendimentos constitui o princpio-motor das "sociedades mercantis". Tal tarefa no exequvel remontando-se apenas
tica da ao econmica individual (embora passe Por ela>J requereu

tambm a construo de um sistma em que preos, produo

rendimentos emanassem de uma estrutura articulada pela concorrincia entre os capitais privados.
O

segundo

momento consistiu na conciliao entre

busca

privada

do benefcio e o bem-estar coletivo. Com efeito# o libe-

ralismo

permaneceria incompleto. enquanto ideologia, se no com-

patibilizasse

vantagens privadas (dos capitais) e coletivas

popula;o>. Havamos visto que este i

das

(da

um dos pontos de referncia

Lectures on Jurisprudence, na medida em que toda a

nd'lexo

136

'_:onmica do tpico Pol ice foi ensejada pela abundncia, vale di-

zer

Pela percepo de que a pletora de mercadorias ocasiona pre-

os

baixos, estendendo o bem-estaJ- at as camadas inferiores

sociedade.

da

A Riqueza das Naes retomou esta problemtica, pres-

cindindo do par abundncia-barateza e lastreando a noo de abundncia em um entendimento amplo (e econmico) da produo de mercadorias.
movimento entre benefcio privado e riqueza coletiva est~

O
bem

expresso no 1 ivro I

los

que

da Riqueza das Naes <tanto nos captu-

tratam da diviso do trabalho quanto nos que tratam

dete1~mina:o dos \~endimentos),

livro

IV,

mas sobressai com maior nitidez no

Dos Sistemas de Economia Poltica, onde se

ao

crtica

da

mercantilismo. No segundo

captulo~

ao

ultima

combater

a
as

restri:es s importaes, Smith taHativamente conclui: uTodo in-

divlduo continuadamente se dedica a encontrar o emprego mais van-

tajoso

para

qualquer capital qus possa comandar.

sua

prpl~ia

t.'antagem, na verdads, e no a da sociedade, o que ele tem em mente.

Has o estudo de sua prdpria vantagem o leva naturalmente, ou

necessariamente, a preferir aquele emprego que ti mais van-

quase

taio-so para a sociedade. ~48

O

benefcio social advm do volume da produo logrado pela

aplicao
entre

dos

vantagem

excedente)

capitais. Smith, neste ponto, estabelece

relao

privada e valor (ou produ:o). O lucro

(produto

relaciona-se ao valor adicionado na produao;

canse-

quentemente, a busca do lucro leva maior produo possvet.49

Tendo a teoria dos rendimentos estabelecido a necess,ria interconexo entre produto e rendimentos. pode-se postular que tan-

137

to

maiores o valor adicionado e a produo. maiores os rendimen-

tos

(inclusive

lucros,

por

lucros). A busca dos benefcios, sob a forma

aqueles que podem comandar a produ~o,

de

proporciona

abundncia coletiva. Exatamente neste contexto - o da conciliao

beneficios privados e vantagens coletivas

entre

que se firma

a imagem da m~o invisvel~. Por sua importincia, cabe

uma cita-

o longa:
"lfas a renda am.ral de toda a sociedade semprt:."' preci-:;...~mente

igual ao valor de troca da totalidadt:."' do produto anual de sua indstria,

ou

ento d precisamente a me-ama coisa que o

troca. Na medida em que todo individuo,

seu

de

portanto, de'iieJa empregar

capital na inddstria domstica e assim dirigir aquela indl...is-

tria cuia produto seia do maimw valor; todo

mente

valor,

indiv~'duo

necessaria-

trabalha para tornar a renda anual da sociedade to grande

possa. Na verdade, ele geralment,;; nem pretende promover o

quanto

interesse pblico~ nem sabe quanto el~,.. o est promovendo. Ao prelel-ir gustentar a indstria donuf.;;;tica e5trangeira, ele objetiva
sua prpria previdncia; e ao dirigir aquela indstria de

apenas

modo

que seu produto seja do maior valor,

visa apenas

St!i'tl

ganho, e , neste como em muitos outros casos, conduzido

prprio

por uma mo invislvel promoo de um fim que no lazia parte de

:;;eu:;; propdsi to '::i ..50

A
mica

"mo invisvel" expressa a adequao entre a ordem econ-

e uma ordem natural em que prevalece certa harmonia de

sultados.

na sociedade econmica. A expresso geralmente vem re-

lacionada distribuio dos frutos do trabalho humano.

Lectures

re-

on

Tanto nas

Jurisprudence quanto na Teoria dos Sentimentos

Mo-

138

rais,

Smith props-se a demonstrar que a ordem distributiva

.. sociedades

das

mercantis" ser quase idntica prev~lecente em uma

hipottica sociedade primitiva, livre dos constrangimantos do regime de propriedade privada. Trata-se da vers~o preliminar e ainexcedente~

da

pouco desenvolvida de uma teoria da circulao do

em

que os ricos. ao contratarem trabalhadores pobres, pulverizam

a riqueza Por todas as camadas da sociedade.51

Na

Riqueza

aplicou-se

das Naes, a mesma concepo de ordem

natural

a um sistema de produo e distribuio caracterizado

termos da economia poltica, isto~. um sistema no qual pro-

nos

du:o e rendimentos se entrelaam e o beneficio privado ~ referido

a lucros e produ;io. O liberalismo - doutrina da livre circu-

la,io de capitais -

opera~

neste caso, a compatibilizao entre o

bem-estar coletivo e a moderna sociabilidade capitalista.

Conciliada

a tica individualista dos fundamentos com a so-

ciabilidade mercantil, o liberalismo pode: se

conve\~ter

em instru-

mento

destacado na pregao da nova ordem econmica. Uma das es-

feras

desta pregao remete luta contra os monoplios. Uma vez

provado

que

a livre cirtula~o de capitais promove o

interesse

coletivo 1 nada mais justo do que respaldar a crtica ao mercantilismo

no rigor da teoria econmica. Esta a tarefa a que

Smith

se lana: combater os instrumentos jurdicos e institucionais impeditivos da livre concorrncia, valendo-se de um sistema acabado
de economia poltica.

A outra esfera de: pre:gaio remete ao

Smith

com~rcia

intern~cional.

ecoou, com argume:ntaia mais desenvolvida, as

proposi5es

favorveis abertura internacional de Hume, OueS-na!:f e outros au-

139

tores anti-mercantilistas. A este propdsito. convem relembrar que

o

texto smitheano prope-se a estudar a "riqueza da nao". Mui-

tas

das categorias econmicas fundamentais (valor 1 riqueza, tro-

ca)

referem-se tanto aos indivduos quanto nao. No por aca-

so,

o primeira pargrafo da Introduo referiu-se ao espao

~o trabalho anual de cada na~l{o

cional:

fi o {l.(ndo

J:lf.l/E'

originai-

mente a prove com todos as bens que ela anualm~::.~nte con-some,

sempre~

consistu

na-

e que

seja no produto imediato daquele trabalho, seia

no que ti comprado com este trabalho de outras naes". 52:

A

noo

estrutura

em

de trabalho comandado serviu perfeitamente a

que valor -poder de comando - aplica-se tanto

produto do trabalho individual quanto

cional.

esta

ao

capacidade aquisitiva na-

O principio da troca entre os indivduos (e entre os ca-

pitais) converteu-se em teoria da troca internacional. O mecanis-

mo

que assegma o mximo benefcio Plivado e coletivo, portanto,

pode ser estendido esfera da troca internacional. O liberalismo

reassume sua tradicional roupagem internacionalista. agora apoiado em uma teoria das vantagens comParativas referida a um sistema

de economia poltica acabado.

140

NOTAS
(1) Conforme Campbell e Skinner. Smith seria newtoniana neste
preciso sentido: no basta encontrar princpios exPlicativos dos
fenmenos,
sendo necessrio organiz-los de determinada maneira.
A noo de sistema transcende a mera lgica dedutiva, estabelecida a partir da observao da natureza (ou da sociedade). A este
propsito. ver Campbell,R.H. e Skinner~A.S. General Introduction
to The Glasgow Edition of the Works and Correspondence of Adam
Smith, in Smith,Adam. An Inquir~ into the Nature and Causes of
the Wealth of Nations, Oxford, Clarendon Press,
197.(Ito\avante
referido como WH>.
<2> As distines entre sociabilidade natural e poltica, e entre
tica e jurisp\udncia, foram bem destacadas por Cropse~,J. "Adam
Smith and Political Philosoph!;t", in Skinner,A. and Wilson,T.Ceds)
Essa~s on Adam Smith, Oxford, Clarendon Press, 1975.
(3)
Uma abol~dagem positiva da compatibilidade entre a tica da
Teoria dos Sentimentos Horais e a economia poltica da Riqueza
das Ha~es encontra-se em Bianchi, A.H. A Pr-Histria da Economia, S.P., Hucitec, 1988.
(4) Smith,A. WN,op.cit. P.42B.
(5) Um contemporneo de Smith, John Millar, assim descreveu o
programa de Filosofia Moral: "Suas pre/.~;::."'es nesta matrL':f. eram
divididas em 4 partes:. A primeira continha Tsologia Natural, no
qual ele tratava de provas de existncia e atributos ds Deu'5,
e
daqueles principias da mente humana sobre os ~1uais se -funda a religio. ~ 'fisgunda compreendia tica, propriamt:."'nte d~t.a, e consi.g;tia basicamente das doutrinas posteriormente publicadas na Teoria
dos Sentimentos fforais. Na tsrceira parte, tratava com maior extenso daquele ramo da moralidade que se relaciona justi~a, o
qual, sendo suscetlvel de regras precisas e acuradas, por e:;te
111otivo pa.ss~vel de explicao cabal e completa .... Na ltima parte
das Ii~es,
ele examinava .aquelas regulaes .fundadas no no
Princlpio da justi.;:a, mas no da eficincia, e' que so voltados ao
aumento das riquezas. da poder e da Prosperidade do Estado.
Sob
este tltulo,
ele inclula as instituies pollticas relativas a
comrcio, a linJtJnas. a estabelecimentos eclesia''5ticos e militares. O que I oi desenvolvido neste objeto continha a substncia do
trabalho posteriormente publicado sob o tltulo de ... Riqueza das
Naes. u Apud' Meek,Raphael,Stein, Introduction to Smith,A. Lectures on Jurisprudence, Clarendon Press, Oxford, 1978. P.3.
<6>Smith,A.
Lectures on Jurisprudence <Report of 1762-63), Oxford~ Clarendon Press,1978.p .5. <Doravante referido como LJ).
(7) Smith,A. LJ, P.333
<Bl Smith,A. LJ,p.333.
(9) Smith,A. LJ,p.333
(10) "Todas as diversas artes e negcios tendem a tornar os meios
de vida mais acesslveis. Vemo'5 em decorrncia que um tr,'ibalhador
ordinrio,
que ns erroneamente supt.nh~'tmos viver do modo mais
simples,
tem mais dos bens necessrios e de luxo que um prlncipe
indiano no topo de ftJtlf} selvagens: nus." Smith,A. LJ,p .338.
( 11>
"/ias todo o selvagem tem o pleno usufruto das frutas de seu
prprio trabalhol no hi ptMoprieta'rios de terra, usura'rios, coletores de impo"titos. Deverlamos esperar portanto que o 'Selvagem

141

fosse
muito melhor provido que a pobre homem dependente que trabalha p.~ra si e par.~ outros. Has o caso bem outro . A indig ...!:ncia
de um selvagem de longe superior quela da mais comum dos cidados de
qualquer coisa que merea o nome de nao civilizada."

Smith,A. LJ,p.344.
<12) Smith,A. LJ,p.344.
(13)
"A diviso do trabalho, entretanto , no efeito de nenhuma
polltica,
mas cansequncia necessria de uma disposio natural
peculiar
aos homens, isto , a disposio troca, ao escambo e
ao comrcio;
e como esta disposio peculiar ao homem,
assim
tambm a cansequncia dela, -~ diviso do trabalho entre as diferentes pessoas agindo em acordo." Smith,A. LJ,p . 347 .
. <14> "Quando voc se dirige a um cervejeira ou aougueiro em bus-

ca

de

cerveja ou carne, voc no lhes e-xpe o quanto

necessita

destas mercadorias, mas como seria da interesse deles

permitir lhe obt-Ia por certo preo. Voe no se dirige a sua humanidade,
mas a seu amor-pi"prio." Smtih,A . LJ,p .348.

<15> Smith,A. WN,p.5.

<16) Smith,A. WN,P.5 .
<17l" a grande multiplic.~a de produtos das diferentes

-rtes,
em consequncia da diviso do . trabalho, que ocasionam, em uma sociedade bem governada, aquela opulncia universal que se estende
para as camadas inferiores da popula.'o." Smith,A. WN,22.

<18)
<19>
(20>
<21>
<22>

Smith,A.
Smith,A .
Smith,A.
Smith,A.

WN,p.37 .
WN,p.44.
WN,46
WN,p.47.

"Riqueza, como diz Hr. Hobbes, poder. H.~s a pessoa que .dquire ou herda uma grande fortuna, no necessariamente adquire ou
herda qualquer poder polltico, seja civil ou militar. Sua fort una
pode,
talvez, proporcionar - lhe os meios de adquirir a ambas, mas
a
mera posse daquela fortuna no necessariamente traz a ele algum.
O poder que aquela passe iwediata e diretamente traz a ele ,
o poder de campl"a; ce1to comando sobre todo o trabalho, ou so
bre toda o produto da trabalho que est no mercado. Sua fortuna
grande ou pequena, precisamente em proporo extenso de
seu
podii.'l";
ou quantidade tanto de trabalho d' outras homii.'ns, quanto, o que o mesmo, do produto do t r abalho de outros homens, que
o
habilita
a cat11prar ou comandar. O valor de troca de
qualquer
coisa
deve sempre ser pr'cisamii.'nte igual extenso deste
poder
que 'le proporciona a seu possuidor . " Smith,A. WN.p.48.

<23) Smith,A. WN.p.47

<24) Smith,A. WN,p.48 .
<25> O prciprio Smith estava consciente dos impac tos da acumula~o
de capital sobre as relaes de troca: "To lago o capital tii.'nha
se acumulado nas mos de pessoas detii.'rminadas, algumas delas na turalmentii.'
o empregaro na contratao de trabalhadores produtivos, a quem fo1necero materiais e meios de subsistncia, de moda
a
fazer lucro com a venda de seu trabalha, ou com o que seu trabalho acresce ao valar dos materiais. Ao trocar a manufatura ela borada por dinhii.'iro, trabalha, ou por outras mercadorias, acima '
alm do sufi ciente para o pagamento do preo dos materiais e dos
salrios dos trabalhadores, algo deve ser destinado para os
lucros do empreeendedor que arrisca seu c.~pital nesta
aventura."

142

Smith, WN, p.65/66.

Ve\emos adiante. nao coneto acn~ditar - como querem
Ricat-do e os crticos marxistas - que por haver constatado que os

Conforme

pre,os no correspondem totalmente ao pagamento do trabalho,

Smth abandona o ponto de vista do trabalho cornandad.
(26) A dimenso desenvolvimentista do sistema smitheano tem sido
destacada por comentadores diversos# entre os quais Napoleoni.
Ver, a propsito~ Napoleoni,C. Smith, Ricardo, Harx, R.J.,Graal,1978.
(27) Smith, WN, p.50.

(28)

uo preo que ele (o trabalhador! paga dev" '5empre ser

mo,

seia. qual for a quantidade de mercadorias que ele recebe

troca.

Desta-s, na verdade, ele pode comprar

mes-

em

s "'ezes uma maior e

s vezes uma menor quantidade; mas o valor delas que varia, no

o do trabalho qus ss adquire. u Smith,A. WN, p.50.
(29>
~was embora mesmas quant.ida.dt:.""'"S di! trabalho "SeJam sempre
de
mesmo valor para o trabalhador, ia pal~a a pessoa que o enu:l-ega
elas parscem s vezes sei- de menor, e s vezes de maior valor.
Ele as compra ora com uma maior, ora com uma menor quant ida. de de
.mercadorias, e para ele o preo do trabalho parece variar como o
de todas as outras co:isa'fL Smith, WN,p.51.
(30) No h como fugir ao Smith utilitarista. A questo est bem
exposta em
Halv!:t.E. The Orowth ot' Philosophical Radicalism,
N.York, Augustus M. Kelle=t F'ublisher, 1965.
(3i)
"O trabalha, portanto, parece evidente, a nica medida de
valor universal e acurada, ou o nico padro pelo qual podemos
comparar o-s valores das diversas mercadorias em todos os tempos e
em todos os l!tgars5. No podemos estimar, clara. o valor real
da-s diferentes mercadorias de sculo para sculo pela quantidade
de prata paga por elas. No podemos estim-Ias de ano para ano
pelas quantidades de gro. Pelas quantidades de trabalho podemos,
acuradamente 1 estim-Ias tanto de sculo para sculo quanto de
ano para ano. Smith, WN,p.54.
(32) So inmeras as passagens da Riqueza das Naes,posteriores
ao captulo em que se conclui que o preo depende da remunerao
do trabalho, do caPital e da terra, em que o princpio do trabalho comandado reaparece como denotativo da essncia da sociabilidade mercantil e, portanto, como "preo real", em oposio ao varivel ''preo nominal". Ve-ja-se, como exemplo, este trecho em que
Smth se refere s variaes da oferta e da demanda de prata:
#ffesmo que o mundo em geral estivesse progred:indo, se, no curso deste progresso novas minas, dt... maior fert i I idade* fossem descobertas, embora a d~:;-manda por prata necessariamente devesse
crescer, a oferta poderia crescer em propon;:o to maior6 a ponto
de o preo do metal gradualmente cair; isto , qualquer quantidade, uma libra pes:J, par exemplo, devt::ria gradualmente comprar ou
comandar
uma quant:idade c~~d~~ vez menor de trabalho, ou troca1~-se
par uma quantidall::."' cada vez menor de gros, a principal parte da
H

-subsistncia do tr~~balhador." Smith,A.

WN,p.194.
(33) Com pouqussi:nas excees. Um dos raros trabalhos a realar,
recentemente, a preponderncia e o alcance do princpio do trabalho comandado La~idus,A. Le Detour de Valeur, Paris, Economica,
1986.

(34) Smith,A. WN,p 66.

143

<35) Smith,A. WN,p.69.

(36) Smith,A. WN,p.69.
(37l Smith,A. WN,p.69.
<38)
"Se a sociedade empregasse anualmente todo o t-rabalho
que
ela pode anualmente comprar~ como a quantidade de trabalho cres-

ceria enormemente a cada ano~ o produto de cada ano sucessivo viria a ser de muito maior valor que o do antecedente h'"as no lal
pals no qual a totalidade do produto anual seia empr~gada em man-

ter
le;

as industriosos. Os ociosos -sempre consomem grande parte deconforme s diferentes prapon;es em que
tor dividida

anualmsnte entre aquelas duas ordens de indivlduos~ seu valor ordinrio ou mdio deve anualmente aumentar, diminuir, ou continuar
o mesmo de um ano a outro. u Smith.A. WN,p.71.
<39l Smith,A. WN,p.75.
(40) Smith,A. WN,p. 72.
(41) Smith reconhece o carter excepcional e no dominante do
b~abalho
independente: "Tais casos, .... no so muito frequentes,
e em toda parte da Europa~ Para um t ra.ba lha dor independente temas
-.~inte
que 5ervem sob o cotnando de um mestre; e os salrios do
trab:alho so em todo lugar entendidos como sendo 1 o que USifalmente so,
quando o traba. Iha dor uma pessoa, e o propriet.z~to do
capital que o empreg.."f. outra." Smith,A. WN,p. 73.
(42)
"No .... dil:r.'cil antever qual dos doi<S partidos deve, em
todas as oc..."'f.sies normais, levar vantagem na disputa, forando o
outro a. uma aceitao de seus termos. Os patres, sendo menos numerosos, podem combinar--se muito mais laci I mente ... Em todas estas disputas os mestres podem aguentar muito mais tempo ... ~
Smith,A. WH,p. 83/84.
(43)
"A demanda pe~- .:~.quedes que vivem de salrios, portanto, necessariamente aumenta com a aumento da renda e do capital de todos os palses, e nSo pode possivelmente aumentar sem isso. O aulltento da renda e do capital o aumento da riqueza nacional. A
demanda por aqueles que vivem de salrios, assim, aumenta naturalmente com o aumento da renda nacional* e no pode possivelmente aumentar sem isso . ., Smi t h, A. WN, p. 86/87.
(44) Smith,A. WN,p.87.
(45) "O aumento do capital, que eleva o salrio, tende a diminuir
os lucros. Quando os capitais de muitos mercadol-es ricos dirigemse ao mesmo negcio, sua competi~o mtua naturalmente tende a
baixar seu lucro; e quando h semelhante aumento do capital em
todos os dilerentes negcios desenvolvidos na mesma sociedade, a
mesma competio deve produzir o mesmo eleito em todos eles.~
Smith,A. WN,p.105.
(46)
"A diminuio do c"''!itoque de capital da sociedade, ou das
tundas d~st i nados manuteno da. indstria, entretanto, na medida em que leva diminuiito dos sala'rios do trabalho, elevara' os
lucras do capital e consequentemente os iuras do dinheiro. Devido
ao rebai.vamento dos salrios do trabalho, os proprietrios docapital ret"anescente na ;;ocieda.de podm trazer com menor despesa as
mercadorias ao mercado, e menos capitais que ante:; sendo empregados em suprir o mercado 1 elas podem ser vendidas mais caro. Suas
mercadorias lhes cust ..~m menos, e eles obtem mais pai~ elas. Seus
lucros, portanto, sendo aumentado-s em ambas as extremidades, podem proporcionar Juros maiores. Smith,A. WN,p 110/111.

144

(47) exce:o da renda da terra. No nos refeT i mos dinmica da

renda, mas cabe a ressalva de que ela possui um lugar peculiar,

no se enquadrando inteiramente- na lgica do sistema de preos e
re~dimentos

referida.
<4Bl Smith,A. WN,p.454.

(49>
"O produto da indstria o que ela acrescenta ao objeto ou
aos materiais aos quais se aplica. Na propor~fio em que o valor de
seu produto seja grande ou pequeno, assim sero os lucros do empregador. Has apenas sm razo do lucro todo homem emprega capital
na indstria; e ele, portanto, sempre desejar empreg-lo naquela
indstria cujo produto pare~a ser do maior valor, ou troc-Ia peJa maio1M
quantidade, seja de dinheiro, seja de outras mercadorias." Smith,A. WN,p.455.
Deve-se notar que a identidade imediata entre valor adicionado
e lucros passa por cima das parcelas distributivas. Se preferirmos, como se a taxa salarial estivesse de antemo fixada, e no
sujeita a alte,~a:es no processo produtivo. Neste contexto~ no
h~
espao para inserir os conflitos distributivos no corao do
sistema.
(50) Smith,A. WN,p.456.
(51)
"O produto da terra sustenta em todos os tempos apn:ndmadamente aquele nmero de habitantes que capaz de manter. O<S ricos
s selecionam da colheita o que S mais precioso e asrada'vel. Eles
consomem pouco mais que o pobre, e aPe'5ar de seu natural ego[::;mo
e rapacidade, embora eles visem sam.ente a sua prpria convenincia, embora a nico fim que eles proponham do trabalho dos milhares a que empregam, seia a g,~atifica~o de seus deseia insacia'Vt?ii
e vos, eles dividem com os pobres o produto dii! todo o seu
progresso.
Eles sao conduzidos por uma mo invislvel a lazer
aproximadamente a mesma distribuio dos meios de vida que 'Seria
lsits caso a terra fosse dividida em igual poro entre todos
ssu5 habitante5, e ento sem pretender, '9i!lll mesmo Perceber, contribue para o interesse da sociedade, e propiciam meios para a
multiplicallo das espcies. Smith,A. The Theor~ of Moral Sentiments, Oxford, Clarendon Press, 1976. P.184/185.
!5el Smith,A. WN,p.10.

145

IV. HALTHUS E A CIENCIA LUGUBRE

1. Um Ensaio sobre o Princpio da Populao

Em

1798, Thomas

Albur~.

publicou um

poltico

Robet~t
tt~abalho

Halthus~

vigrio da parquia anglicana de

cujas repercusses

t.~anscenderam

lanando slidas bases no cent~io da

imediato.

o plano

especulao

econmica e dos estudos populacionais por mais de um sculo. Um Ensaio

sobre

Principio da Populao!$ como o subttulo i.ndica,

contt~a

ser um libelo
a

P\~etendia

concepes igualitaristas tornadas populares aps

revolw;o francesa. em especial as teorias da tendBncia perfect i-

btlidade humana, de Godwin e Condorcet.

Godwin - que, conforme Bonar2, nada mais fizera do que estende\
filosofia
Smith

Adam

as doutrinas individualistas e utilitaristas

confinara esfera do comrcio - postulou que a

tendia a

humana

das

poltica

ap\~oximar-se

dos sent ime:ntos nobres,

que

natureza

desprendendo-se

agruras da vida cotidiana e de seu fetiche supremo, a riqueza ma-

terial.

Um homem iluminado, liberto de objetivos mesquinhos, dexaria

de ter como propsito a

procria~o,

1 vrando-se dos efeitos da

p\~esso

populacional sobre os alimentos

Condorce-t,

cn:~scente

zou

sua

execuo pela

tado
es,

domnio

acreditando na fora do progresso cientfico, enfatida cincia sobn? a natureza. s vsperas

\~evoluc;o

de

francesa, concluiu que o progresso ilimi-

da raa humana levcuia ao conttole da procriao. Nestas

condi-

o desenvolvimento da indstria no colidiria com a exploso po-

pulacional,

o espectro da

escassez dos meios de vida deixaria

de

146

pairar sobre a humanidade.

Na ve-rdade, o Primeiro Ensaio sobre a Popula:o mais do que uma

n::sposta

a Godwin e Condorcet. Representou

especfica

um

argumento

adicional no conjunto da rea~o conservadora inglesa revoluo fran-

Contra aqueles que acreditavam na bondade humana~ atribuindo

cesa.

desigualdade

e a misria s impe-rfeie-s das instituicoes polticas e

econmicas, M.althus procurou construir uma teoria da imperfectibilidade humana natural# compatvel com a tica anglicana e a defesa dos di-

reitos de ploprie-dade. Seu sucesso imediato pode em parte ser cn:dita-

clareza, conciso e s qualidades literrias do manifesto. Sua

do

permanncia,

deveu-se

na

calcada

construo

antes ao fol~mato demonstrativo

de leis natut~ais (de

da

inspira:o

exposio,

newtoniana)

cientificamente verdadeiras; e tambm ao fato de os temas em questo populao,

poltica,

subsistncia, salrios -

,~emetel~em

ao corao da

economia

instituindo um intercmbio frutfero com a nascente cincia

e vindo a converter o prprio autor em um de seus porta-vozes mais autorizados.

O

ponto de partida do Ensaio a constatao de que a

permanece a um nvel de consumo

sidiria~

mica

de subsistncia. Sua originalidade re-

a juzo do autor, em ter explicado os mecanismos que levam

manutenio
sadores

populao

deste equilbrio de

subsist~ncia,

admitido por tantos pen-

e pelos economistas em particular; e em ter extrado da din-

de- fix:a:ao ao nvel de subsistncia uma explicaao sobre as

POli-

-sibi 1 idades de progno:sso humana3.

A dEmonstra:ao possui grande simplicidade. Admitindo-se dois postulados considerados
"Primeiro~

indiscutveis~

que a alimenta.ao

ou duas leis da natureza humana,

necss5~lria

existncia humana.

147

que a paixo entre os sexos necessa'ria, e ira' permane-

Segundo,

cer em seu estado atual "4, segue-se que " ... a capacidade de crescimento

da populao

indefinidamente maior que a capacidade na terra

de

produzir-se subsb;tncia para o homem. N5

"A

populao,

quando no obstacuJ~:zada, cn::."'sce ~:"'m proporo geomG..:_

trica. Os meios de subsistncia cre-scem somente em propoJ-o aritmti-

ca. ub Este de-sequilbrio natural contornado por mscanismos de ajuste

entre

populao e subsistncia, mas dele resultam obstculos intrans-

ponveis
que

~ perfectibilidade da sociedade

e ~ igualdade humana. Sempre

a necessidade se fizer presente. os homens lutaro pela posse dos

escassos e a harmonia desaparecer. Alguns devero possuir mais

meios

do que outros~ porque no h o suficiente para todos. Ainda que se admitisse

como

crescimento

ponto de partida um

estado de

igualdade,

da populaio relativamente aos meios de vida introduziria

desigualdade; produto,

tante

hipot~tico

portanto~

de causas naturais e humanas, bas-

mais profundas e significativas que os arranjos e

institui5es

polticas resultantes da vida sociat.7

Deixando por um momento de lado as consequncias ticas e polticas

das

ajuste

proPosies malthusianas, vamos nos ater aos

entre

proceder

meios de vida e popula,o. Para tanto,

mecanismos

de

indispensvel

a uma inverso do raciocnio subjacente lei de

populao,

dando menos ateno s digresses e ilustraes sobre as distintas razes

de crescimento de populao e meios de subsistncia, para fixar-

nos

no verdadeiro ponto de referncia. Malthus parte do resultado vi-

svel

da histria: o equilbrio entre alimentos e bocas. Tal

equil-

brio - quase que por suposio atingido, j que no lcito supor que
haja

permanentemente mais pessoas que aquelas adequadas aos

estoques

148

alimentos existentes - logrado

de

POlM

um complexo sistema de

ajus-

tes. operacionalizado pela noo de obstculos <checks>.

A

populao

o nvel adequado aos meios de subsistncia, deve decrescer

ultrapasse

o mais evidente dos obstculos. Desde qUe a

fome

preo do trabalho e crescer o das p,-ovises, gra:as s

respectivas

eleva5es de oferta e demanda. A resultante piora nas condi:5es de vida da classe trabalhadora desestimularia os casamentos e a procriao.

Em

um segundo momento, os baixos salrios tornaliam vantajosa a apli-

cao

de mais capital

<e a contrata:o de mais babalhadores) na ter-

ra~ at que se estabelecesse novo e:.qui lbrio entn~ populao

e al imen-

tos.
O

ria

equilblio entre populao e meios de vida no se restabelecepor ajustamentos a pasteriari. Conforme Halthus,

somente

ve-zes

muitas

o crescime-nto da populao no ocorre na proporo natural pre-

vista.

devido

atuao

dos

obstculos

preventivos

(preventive

checks>. vale dizer, daqueles antepostos s pessoas pela prpria conscincia. Nas sociedades mais avanadas, e especialmente entre as fam-

lias de melhor formao cultural, o temor ao rebaixamento do padro de

atuaria como o mais poderoso do~ obstculos preventivos. le-vando

vida

postergao do matrimnio e da reproduo. Os obstculos

positivos

(positive checks), " ... obstculos que reprimem um aumento que , come(:OU

B prevaleceriam somente entn~ as -famlias mais pobres.

Seguindo-se

peculiar lgica malthusiana. nem os postulados

necessidade de alimentao e permanente atrao entre os sexos - nem a

decorrincia dos

meios

alimentos

taxa

geom~trica

de crescimento da populaio e

de vida - podem ser questionados. O des:<duste

aritm~tica

real

entre

e bocas. ou no ocol-re. ou no consegue perdurar, graas

49

atuao de obstculos preventivos e positivos, Enfim. o resultado efe-

logrado independentemente dos postulados e decorrncia. H me-

tivo

canismos

de ajuste sempre capazes de conciliar pressuPostos e resul-

tado. As ''leis naturais'' slo validadas, independentemente de o equilbrio

histrico contrapor-se aos desajustes virtuais que os postulados

pre-sumiriam.
A
entre

inevitvel

obteno de equilbrio (a priori ou a

populao e alimentos,

conselha

que

suposta

posteriori)

inerente aos mecanismos de ajuste. desa-

concenbemos nossas crticas lei de populao em

uma

subestima:o da capacidade de p\oduo de alimentos. 11althus,

com efeito. menosprezou a capacidade de resposta do homem e da nature-

za, superdimensionando um fenmeno - a escassez de alimentos- que no

decorre de nenhuma "lei natural". No levou na devida conta os
progresso ticnico sobre a agricultura e sobre a

do
A

lei

de

popula~o

produ~o

poderia ser questionada tendo em vista a

ef~itos

em geral.
prpria

inadequao dos prognsticos de evoluo da oferta agrcola. Para nossos

objetivos. no entanto, mais relevante salientar as dimenses do

pensamento malthuseano que viriam a exercer forte impacto no pensamen-

to econmico da poca.

A primeira delas diz respeito

rio

em que Malthus

,~e-conhece

determinat~o

salarial, territ-

nada mais ter feito do que

proporcionar

fundamentao ao difundido preceito de que os salrios dos trabalhado-

res
dras
forte

flutuam em torno do nvel de subsistncia. Aqui temos uma das pede

toque da economia poltica. correspondente

constatao

de que a sociedade mercantil vai

crescentemente

confolmando

uma

classe de nio-propriet,rios. trabalhadores braais agrcolas e manufatureiros,

distintos de capitalistas e proprietirios fundirios.

Esta

i 50

classe vive de sall~as~ isto , dos rsndimentos estritamente: necess-

rios

sua sobrevivncia; concluso que no apenas retratava de

fiel

as

condies de vida da classe trabalhadora, como

modo

possibilitou

economistas vincularem a destina~o de todo o produto lquido

aos

do

trabalho a capitalistas e ,-e:ntistas.

O

desenho

de uma sociedade dividida em classes e

estratificada
POI~

Cantillon e

forma definitiva na obra de Smith. O

importante

conforme

distintos nwdimentos j havia sido esbo:ado

Quesna~,

adquirindo

captulo VIII do livro I de A Riqueza das Na5es, adiantara uma teoria

da

determinao salarial que, em traos ligeiros, antecipou os resul-

tados

daquela

Smith.

os

do

Primeiro Ensaio sobre a Popula:o. De

salrios flutuam no

entm~no

acordo

com

do nvel de subsistncia.

No

podem permanecer permanentemente abaixo dele. porque h um piso detel-minado

pelo custo de reposic;:o da famlia trabalhadora. No podem su-

em demasia

bir

POl~que,

no conflito entre patres e trabalhadores~

as

melhores condies de luta pertencem queles.

Smith~

todavia, no extraiu dos mecanismos de detetminao sala-

rial lic;:6es mais profundas do que as estritamente indispensveis

preocupa~o

sua

fundamental: havendo condies para acelerao da acumula-

o do capital, os trabalhadores podero perceber

remunera~;o

folgada.

situao da classe trabalhadora no dependeria tanto da riqueza

da

na:o. quanto da velocidade de crescimento da riqueza. Em suma, os sa-

lrios se subordinam taxa de acumula~;o. A definio de um nvel fsico de subsistncia no impede: que, em situaes progressivas, o con-

fo\to da classe trabalhado,-a se eleve.

Halthus
dele

compartilha o raciocnio econSmico de Smith. mas extraiu

consequncias

somb1~ias.

Nas situaes em que o trabalhado1 me-

151

remunerado~

lhor

popula~o

a reproduo excessiva impele ao desequilbrio entre

e produo de alimentos. Ao invs de se

deter~

como

Smith,

condi:es pa1~a a prosperidade~ o autor do Ensaio ut"ilizou a

na-s

sobre salrios e popula~o para recorrentemente remeter a

cusso

tema predileto: a

smithiana

seu

erupo da desigualdade. Enquanto a viso

de sistema econmico rescende harmonia de resultados (dedo princpio da diviso do trabalho e pe1tinente sociedade

corrente

mercantil)

o argumento malthusiano. forjado a propdsito do combate ao

igualitarismo~

necesst~ia

dis-

n~lembra

os aspectos lgubres da existncia humana.

PE'ssimista da argumentao no ab1andado nem diante

tom

da

situa:o mais favorvel, aquela em que os obstculos preventivos levam

melhor via de equilbrio entre alimentos e populaio. Conforme Kaltisto no evitaria os efeitos nocivos dos vcios que tendem a de-

correr da poste,~ga:o dos enlaces matrimoniais9. O fado da humanidade,

desta
eles

oscilaria entre a misria e os hbitos viciosos, fossem

forma,

os decorrentes da ausncia de

prostituio>,

rela~es

matrimoniais (dissipa:oJ

fossem eles os vcios tpicos da civilizao

moderna:

pestilncia, manufaturas insalubres, aglomerados urbanos grandes e desumanos, guerras.

e.
A

A economia poltica do Primeiro Ensaio

economia poltica pn::sente no Primeiro Ensaio repousa inteira-

na pressuposilo de que a oferta de alimentos i

mente

insuficiente, e

de que a produo de alimentos ocupa um papel especial no sistema produtivo.

que

Neste

viria

t6pico, Malthus assumiu uma posicio distinta tanto

a can.tcterizar Ricardo (baseada nos custos

crescentes

da
de

152

devidos produtividade decl-escente do trabalho aplicado su-

produo

a um estoque fixo de terras), quanto das defendidas

cessivamente

por

Quesna!J; e Smith.
Que-sna~,

Contra

trabalho agrcola

ele divergiria de se atribuir exclusivamente

ao

capacidade de gera:o de excedente. Tambm o traba-

lho manufatureiro pode gerar excedente. vale dizer, o capital aplicado

na

manufatuna obter remunerao como qualquer outro. No obstante, o

p1~oduz

trabalhador manufature-ira no

alimentos. A 1wenda salarial deste

setor gera demanda de bens de subsistncia, sem a correspondente ofer-

ta.

Ocorrendo

crescimento

da atividade manufatureira em

relaSo

em dado momento a presso excessiva sobre o estoque de ali-

agrcola,

mentos acarretar obstculos positivos ao equilbrio entre popula:o e

meios

de

vida. Sem ser

manufatureiro

est~ril~

no sentido fisiocrtico, o

seria menos produtivo que o agrcola, por

n~o

trabalho
produzir

bens indispensveis subsistncia.

diria~

Smith
agrcul tura

de lucro,
ver

nesta

situa~o,

levaria mais capitais

produ~o

o setor, reequi 1 ibrando

taxas

igualdade absoluta entre as diversas aplicaes de capital. A ma-

queza

da nao.

alguma

tendc::Oncia

"A questo

a agricultura e at mais, expandir a ri-

se a

riqueza~

crescendo deste modo,

a melhorar a situao das trabalhadores

,-eal), como afluxo de

mo-de-ob,~a

ingrediente essencial da felicidade,

trabalho

ma.nufatureiro~

do

para o setor manufaturei\o,

troca de profisse:s " ... muito desfavora'vel no que diz respeito

sade~

tem

pobres. --10

apenas haveria acrscimo do preo dos alimentos (e decrscimo

salrio
uma

pa,~a

na

e consumo. Malthus sustentou, contra Smith, no ha-

nufatura poderia, assim como

Mo

que o aumento da taxa de lucros

alm de maior incerteza do

advinda dos caprichos do gosto

humano,

dos

53

acidntes de

t::?

outras cau-.;;a:s . .. 11

limite, na ausincia de explicita~io de qualquer tendincia de-

No

produtividade do trabalho agrcola, Malthus -teve que supor

clinante:

f!Ut:.:....rra,

existncia de obstculos livre mobilidade do capital, ou

impedi-

me-ntos ao comrcio internacional de alimentos, ou ainda demora na reada oferta demanda de alimentos.12: Em resumo: o carter especial

da aplicao de capital em atividades agrcolas no residiria na capacidade exclusiva de gerao de: excedente da agricultura~ seno em cau-

sas institucionais e extra-econmicas que embaraam a aplicao de capital

nas melhores oportunidades, ou retardam sua movimentao.

mais,

e na esfera

UIOl~al,

Ade-

Malthus esboou restries atividade manu-

f'atureira.

O fato de o Primeiro Ensaio no ter fornecido uma slida argumentao

Na

econmica em defesa de suas proposil;:e:s no embaraou

Ma 1 thus.

verdade, o objetivo do autor foi plenamente logrado, tendo-se lanuma sombra sobre o futura da humanidade e um repto ao

ado
rismo.

igualita-

arcabouo do Ensaio foi suficiente para assegurar ao

jovem

clrigo papel de destaque na arena das discusses correntes de poltica

econmica, em

~special

no polmico tpico da legislao inglesa de

proteo aos pobres.

Com efeito - sustentou Malthus - se a causa da misria e da desigualdade

adianta
de

o excesso de populao em relao aos alimentos, de

proteger os desassistidos atravs da redistribuio de

nada
poder

compra. A redistribuio apenas contribuiria para elevar a demanda

sobre uma cesta definida de: alimentos.

Estimularia a indolncia e pre-

judicaria a populao efetivamente trabalhado1a.

i 54

rar

Em

concluso: UAs leis do-; pobres da Inglaterra tendem a deterio-

as

condi~es gerais dos pobres deste-s dois modos.

tendncia

bvia

sobrevivncia.
pectiva

primeira

elevar a populao sem aumentar a comida para

'i'iiU-3.

llm homem pobre pode casar com pequena ou nenhuma pers-

de sustentar uma famllia com independncia. As leis podem ser

tidas,
Em

Sua

em certa medida, como criadoras dos pobn::."'S que elas

m...~ntem ...

segundo lugar, as provises consumidas nas workhousss,

consumidas

quem no pode ser considerada a parte mais valiosa da

sociedade,

Por

diminuem

as

parcelas que de outro modo pertenceriam aos mais

indus-

triosos e valorosos ... ui3

O combate s leis dos pobn~s~ ao lado dos argumentos em defesa da

n~nda

da

terna

e dos

p,~OPl~ietrios

fundirios,

viriatn

converter

em uma espcie de campeo das causas conservadoras na

Malthus

Ingla-

terra do incio do sculo XIX_ Vale sumariar algumas das caractersticas da argumentao, j que elas fornecem um bom guia para se entender
a estrutura do pensamento que lhes subjaz.
Em

primeiro lugar, a insistente associao entre consignas pol-

ticas

e leis naturais. O ataque s leis dos pobres se fea com o

paldo

de princpios cientficos enfeixados em uma ''lei de populao''.

res-

proteo aos desassistidos, a pretexto de melhorar o padro de vida

de

todos, apenas deterioraria as condies de vida das massas

traba-

lhadoras: o crime de se legislar contra as "leis naturais .. traria come

castigo

o rebaixamento nos

sal~rios

da parcela industriosa da popula-

:o.

Em segundo lugar, o pessimismo da viso malthusiana jamais deixot

de

se fazer acompanhar de exortaes boa a:o poltica. e de: cren:<

no

sacrifcio

Sob

humano como motor do bem-estar coletivo e

individual.

este ponto de vista. o Primeiro Ensaio nada mais pretendeu do que

constituir em demonstra<;o cabal de que, antes de refprmar as ins-

se

titui5es,
cabe.
que

dever-se-ia induzir o ser humano a exercer o p~pel que lhe

O Progresso da humanidade dependeria mais da

a~o

individual do

dos terremotos polticos coletivos, de que a Revoluo na

Frana

foi representativa.

Em terceiro lugar, o individualismo

tipicamente inglis e anglicano. Nunca

mo

c:ia

lastl~eou-se

em um utilitars-

demais realar a importin-

dos dois ltltimos captulos do Ensaio, onde se expem a tica e

teologia de Malthus. Neles se demonstra que, longe de se constituir em

o espectro da escassez de meios de vida exerce a funo

maldio,

para

acicate

de

que o ser humano se dedique ao trabalho. A escassez

entende como uma

se

beno que impele atividade; sem ela, a humanidade

estaria ainda em seu estgio primitivo.

Como
pessimismo

lembra Winch14, Malthus teve que, como pastor, conciliar

absoluto com a exaltao da bondade divina. Abrir perspec-

tivas de progresso para a raa humana e admitir que, no limite, a obra

Deu li a f e 1 i c idade- do homem, imp 1 i c ou em encontrar um sentido po-

de

sitivo para os desafios da lei natural. Tal sentido seria a induo ao

trabalho.

O ltimo

pa,~grafo

do

p,~imeiro

Ensaio sintetiza o

esPrito

da vislo religiosa nele contida:

~o

mal

e.<'iste no mundo, no para criar desespero~

mas

atividade.

No devemos pacientemente nas curvar a ele, e sim lutar para evita'-Ja.

No
seus

apenas de interesse, seno de dever p ...'l.ra todo indivlduo,

usar

maiores esforos para remover o mal dele e do circulo mais largo

que possa influenciar; e o mais ele se e_....ercite nesta tarefa,

o melhor

i 56

ele iriia .,;-eus esfon;:os, e o mais bem sucedidos estes esfan;:os seJam;

mais

proFavelmente

ele melhorar e exaltar a si Prprio, e

plenamente estar obedecendo vontade do Criador.

mais

~15

3. O Segundo Ensaio sobre a Populao

Os

fundamentos ticos, polticos e l"eligiosos do f'rimeiro Ensaio

mantiveram-se
autor.

no essencial inalterados ao longo da vida e da obra

As exaustivas i1ustra:6es sobre a atuaio do princpio em

do
di-

versas pocas e pases, acrescidas na segunda edio, apenas confirmaram as concep5es religiosas, o realce ao papel do indivduo na histdria

fora da responsabilidade individual, o temor ls

revolu5es

sociais e o sentimento de que, afinal, as proposies polticas inspiradas no texto seriam corretas porque adequadas ordem divina e lei
natural.
Tal
lticas

pano de fundo condicionou em larga medida as p,-oposi:es

e econmicas em toda a obra de Halthus. Ainda no Segundo

po-

En-

saio, e at o final da vida, ele sustentou que o desequilbrio virtual

entre alimentos e populao no desmente: a bondade divina, seno que a
reafirma atravs da exaltao ao trabalho e ao controle: moral volunt-

rio

sobre a procriaoi6. Acreditou que a escassez efetiva ou

poten-

cial de alimentos cumpria o papel de induzir um homem naturalmente in-

dolente

industriosidade. E consideTou que:. e:m todas as

circunstn-

cias, a sorte do individuo dependeria dele prciprio, nio sendo escusado

a nigum culpar aos outros por sua misria17.
Heste
misria

contexto, atribuir aos governantes a responsabilidade pela

s poderia ser obra de quem q_uisesse incitar as massas contra

157

podere-s institttdos para, a seu turno~ vir a se apossar do governo

os

quando

a anarquia fomentada pela pretenso de se obter mais do que se

pode, tornasse insustentvel a vida socia118.

Ponto culminante desta combinaio entre culto lei naturil

Como

e horror rnudan:a institucional, a consagrao da idia de que o nico

direito

do homem. no tocante i

vida material, i

o direito ao

que

seu sal~rio lhe permite adquirir. Na defesa de posies sobre matrim8nio e legislao de pob,~eza~ encontramos um
cepo

de

corolrio adequado con-

direitos do homem. Falando daqueles que se casam

sem

ter

meios de manter a famlia. Malthus fulminou:

"Ele
de

deveria

'5t""'T

ensinado que as leis da natureza, que so as leis

Deus, condenaram-no e a

repetidas

$'Ua

faml'li ...~ a sofrer por desobedecer

advertncias; qae ele no pode reivindicar

din~ito

suas

menor

poro de comida alm daquela que S"eu trabalho pode comprar ... "19

continuidade no pano de fundo, entretanto, no impediu a ocor-

rncia de mudanas decisivas entre a primeira e as demais edies (publicadas

de

1803 em diante> do Ensaio. Em primeiro lugar, houve

uPa

modifica,o no entendimento dos obstculos, que passaram a ser definidos

classificados de modo mais sistemtico. Halthus subdividiu

obstculos
advinda

do

os

positivos em naturais, ou aqueles ocasionados pela misria

excesso populacionalf e mistos, ou ocasionados pela

aao

voluntria do homem (como as guerras). FundamE?ntalmente, o Segundo Ensaio

real:ou o papel da abstinncia virtuosa

Ensaio) como o
tuosa

obst~culo

(j

aventada no Primeiro

preventivo por excelincia. A abstinncia vir-

teve suas virtudes e alcance destacados: seria - no entender de

autor - o caminho mais adequado para a

presel~vao

do e qui 1 ibrio entre

populao

subsistncia. Os demais obstculos recua1am para um plano

secund~r~Oi

que, de certo modo, realou a dimensio presuasiva e

carter de induo tica humana do pensamento malthusiano.

Por
mais

lado, as sucessivas edies do Ensaio

outro

iazendo

o Halthus economista. Aqui e ali assomam aspectos

presente

divergincias

foram

entre

das

Malthus e Ricardo; a utilizaio da metodologia

dos conceitos smithianos vai se 1evelando; e, sobretudo, os temas significativos

mica

da literatura econ6mica e do debate sobre poltica econ-

suscitam posicionamentos, sempre orientados pela linha mestra da

lei da populao,
Entre

os

temas econmicos tratados no Segundo

destaque os seguintes: oferta de

pita]

ressalvar

Pl~odutos

Ensaio,

merecem

agrcolas; acumula:o do ca-

taxa de lucrai agricultura e sistema manufatureiro,

Deve-se

que seu tratamento no estritamente terico, e nunca

sinteressado.

Neste como em outros textos, pnovalece a regra de

deouro

da metodologia malthusiaoa: Plivilegiar os aspectos prticos e polticos

da matria.
No

que diz respeito

oferta de produtos agrcolas.

fixou-se com

ma1or

nitidez a hiptese de rendimentos. decrescentes da terra. Quando

todos

os

lotes frteis estivessem ocupados, o

l~endimento

do

capital

aplicado ~ terra decresceria20, acelerando o desequilbrio entre popula~o

e meios de subsistncia. O desequilbrio entre

popula~o

e meios

de subsistncia continuava sendo o ponto exclusivo de referncia. Mesmo

rendi-mentos constantes na agricultura - e Halthus considETava esta

hipdtese como uma esp~cie de caso extremo mais favor~vel ~ populao nio prejudicam o enunciado do princpio da populaio.
quer

j que, em qual-

situaio os meios de vida nio poderiam atingir a taxa de cresci-

menta humana.
dizer, o princpio malthusi~no da populaio nio depende

Vale

da

hiptese de rendimentos decn::scentes da prodw;:o agrcola. Alm dist ,

e

em

outro e importante contexto, o encarecimento dos alimentos

1o

resultava do encarecimento dos custos de produo. A escassez relativa

da

oferta, face k demanda crescente, explicaria a subida dos

Seria

inttil

custos

decrescentes

produo, ao estilo ricardiano. Pelo contrrio; os

de

subiriam

procurar articulao entre rendimentos

preos.

porque

preos

no mercado a demanda maior (determinada por uma

lei

defrontou-se com uma oferta limitada pelas condi5es natu-

biolgica)

rais de produo da terra.

O retorno ao equilbrio, por sua vez. nunca i

articulado pelo mo-

vimento

da taxa de lucro na agricultura. Por certo que o renovado in-

teresse

do

agricultor em contratar mo-de-obra, quando

os

salrios

caem,

guarda rela:o com a subida da taxa de lucros. Mas - e no

texto

isto fi o fundamental - os mecanismos de ajustamento no denotam

preocupa(i:o

con-

de se construir uma teoria da deterrnina:o da taxa

lucros. e no guardam a menor

n~lac;:o

de

com a questo terica da distri-

buio de renda,
particular, o Ensaio voltou-se menos anlise dos efeitos

Neste

da distribuio sobre taxa de lucro e crescimento econ8mico, do que ao

estudo

das tendncias contrativas e expansivas do sistema e seus

pactos

sobre

populao. Se a populao se sobrepusesse

ofETta

as salrios cairiam. Has h situa:e:s, confm-me Halthus, em

agrcola,

que:

im-

lucros e salrios so altos, e a populao cresce; em outras,

os

salrios PE'l-manente:mente esbarram na escassez de alimentos. A primeira

favorece

acumulaio do capital (sem determin~-la

inteiramente:>2 1 ,

!60

enquanto a segunda a enquadra em limites estreitos.

A
te~

possibilidadE" de que salrios e lucros crescessem conjuntamen-

assim

Malthus

como

a Preocupao com o crescimento

econmico,

referir-se mais frequentemente massa de lucros e

fizeram

salrios,

que taxa de lucros. Este ngulo de viso aproxima o Segundo

do
saio

da Riqueza das

etapas

Na~es.

Ambos esto voltados

caractel~izao

possibilidades de desenvolvimento econmico. Todavia#

ou

Ende

en-

quanto o otimismo de Smith s esmaece diante da possibilidade de que a

concorrincia

pectl-o

entre capitais abundantes deprima a taxa de lucro. o es-

permanente da escassez de alimentos sobrepail-a a ob1-a de Malt-

hus. Para ele, o estado progressivo no afastava o

de excesso de

em rela~io a alimentos, embora, havendo disponibilidade de ter-

bocas

ras

1~isco

livres frteisk mais fcil tornava-se restabelecer em bases posi-

tivas o equilbrio entre populao e subsistncia.

As
o

considera~es

sobre o sistema manufatureiro esclarecem melhor

mbito em que se processou a anlise da

Ha1thus,
farta.

acumula~o

do capital. Para

a mera disponibilidade de terras jamais garante subsistncia

No

havendo mvel e ambiente institucional favorvel

para

acumula:o de capital# a demanda por trabalho estagnaria e a populao

a despeito das potencialidades fsicas da terra.

poderia

vegetar,

exemplo

dos pases em~opeus atn~sados

-sempre
si

<Rssia, Turquia# Polnia)

O
era

invocado quando se procurava de:monstrar que a agricultura, por

s, se:\~ ia incapaz de gerar p\~ogre:sso22. A Polnia f01~nece:u a i lus-

trao

viva dos entraves institucionais ao progresso. Nestes casos, a

dissolulo das

re:la~es

servis proporcionada Pelo

com~rcio

ra poderia favorecer o crescimento e a liberdade humana.

e manufatu-

!6!

Nem por isto a manufatUl-a deixava de ocupar papel secundt-io. No

produzindo
tar~

subsistncia, no Provia a sociedade de excedente

alimen-

base indispens~vel para o desenvolvimento de atividades n~o-agr

colas, No sistema econmico malthuse:ano, o lugar da manufatura niti-

damente subsidirio ''O comrcio e a manufatura so necessrias agi-i-

cultura;

m..."ls

lli..'Wufaturas.

a agricultura ainda mais necessa'ria ao comrcio e

uma verdade incontesta'vel que o produto excedente

agricultores~

no seu sentido mais

ampla~

mede e limita o

dos

crescimento

daquela. parte da sociedade no empregada na terra --23.

No

entenderemos a natureza. do aparente retorno a Cantillon e

fisocracia,
Prietrios

se no o

n~-lacionarmos

defesa dos

agricultm~es

fundiihios ingleses, nos embates sobre importaes de

proce-

reais. Mais do que embasar um sistema te6rico explicativo da precedincia

da

agricultura

sobre a manufatura- tarefa difcil,

depois

11althus pretendeu partir da constatao evidente de que

Smith

e-xcedente

de
sem

alimentar no haver multiplicao do trabalho manufature-i-

ra, para postular 1 politicamente, a prioridade da produo agrcola.

A defesa extremada dos produtores agrcolas se fez, como de esem nome das lei$ fundamentais relacionando populao e alimen-

perar.
tos.

Nesta trilha, Halthus chegou a afastar-se das tradicionais

cepes

sobre populao e riqueza prevalecentes na economia

con-

poltica

inglesa. Negou a conexo entre populao <trabalho) e riqueza que presidiu formao da economia poltica inglesa, aduzindo argumentos para

a constituico de um ambiente de afastamento ou requalificaio

do

princpio do valor-trabalho24_

Em

defesa do principio da populao e de consignas polticas bem

identificadas,

Halthus acabou se aproximando da negao

fsiocrtica

162

do

carter produtivo do trabalho em gerat25. S que, se nos fisiocra-

tas a rejeio da causalidade populao/riqueza representara um recurso

para

por

se ressaltar a superior produtividade do trabalho

capital,

geral,

em Ha.lthus significou a defesa da prodw;o agrcola

contra as manufaturas. Trata-se, como foi dito, de um

no pode ser entendido margem de propsitos ticos e

que

assistido

imediatos

gua1dado

em

sistema
polticos

bem estabelecidos. Este um Ponto de referncia

..

ser

a seguil-, quando tlatatmos de aspectos especficos da econo-

mia poltica malthusiana.

4. Malthus e Ricardo: valor

Ilois

acontecimentos. de

dura~,;o

e efeitos prolongados, marcaram,

a biografia e os trabalhos futuros do ento

no

inicio do sculo XIX,

renomado autor do Ensaio sobre o Principio da Populao. Em

1805,

Malthus tornou-se professor de Histria Moderna e Economia Poltica no

East
de

India College, onde viria a proferir, pelo resto da vida, cursos

economia poltica para funcionrios da administrao colonial

glesa.
na
a

in-

Entre 1810 e 1811, travou relaes pessoais com David Ricardo,

ocasio uma estrela emergente no panfletarismo econmico ingls, e

seguir autor de consagrada obra te6rica. Entre 1811 e 1823, ano

morte

de Ricardo,

considerada

da

ambos troc:axam alentada correspondncia, por muitos

como uma das peas-chave no desenvolvimento do pensamento

econmico inglis no primeiro quartel do siculo XIX.

Os

tos

dois acontecimentos so significativos.

importantes

familiarizaram

po1

demarcarem aspec-

da obra malthusiana. As aulas no East India

College

Halthus com a economia poltica inglesa, e em especial

!63

com

Adam Smith. Se o Primeiro Ensaio j ecoava a temtica da

das

Naes, as obras posteriot~es se caracterizariam pela profunda re-

flexo

Riqueza

em torno de questes enunciadas por ela. Malthus ora diverge e

ora se aproxima de Smith, em permanente retorno s fontes em um momento em que a literatura econmica inglesa afastava-se no s de algumas

concluses, como do esprito de A Riqueza das

O

Na~es.

relacionamento com Ricardo, por sua vez 1 marcou de tal modo

reflexo de 11althus (e vice-versa) que no podemos entender as contrbuif;::es maduras do autor seno como uma cont1aposi:o obstinada

teo-

ria ricardiana do valor e da prodw;o.

A obra de Malthus

oscila~

deste modo, entre os dois polos princi-

pais da economia poltica inglesa - Smith e Ricardo - o que, a despeito

da fora e originalidade prprias, nos sugere analis-la tendo

vista o significado das quest5es paradigmaticamente propostas

xo

econmica

precisos,

pelos dois

auton~s_

refle-

Em termos resumidos e no de

o que se pretende demonstrar

em

que Malthus rep)-esentou

todo
uma

especie de reao metodolgica a Ricardo, com o retorno problemtica

original
alargou

da economia poltica, definida por Smith. Concomitantemente,

o

espa~o para

o questionamento da teoria do

valor-trabalho,

lan:ando bases para a superao da economia poltica clssica.

O

Vel-dadeiro alcance das proposies malthusianas, bem como

significado

no interior da economia poltica, tornar-se-o mais

seu

com-

pre-ensveis se nos ativermos aos trs te:mas dominantes na conttovlsia

Ricardo-Halthus: valori renda da terra; superprodu5o e crises26_
Antes

metodolgico
cao

dos

de nos lanarmos a eles.

deve-se considerar o devido plano

em que se situam as contribuies. Talvez a melhor indipropsitos de Halthus esteja sugerida no subttulo de

sua

164

principal
meno

obra

Malthus

econ6mica, Princpios de Economia Poltica,

aplicaes

P\~ticas luz das quais

foram

que

faz

formulados.27

nunca foi Propenso ao teoricismo estrito. Pelo contrrio.

as

matcas

de sua interveno no debate acadmico e poltico foram o

senso~

o meio termo, o apego s dimenses scio-institucionais da po-

bom

ltica econmica e - a despeito do arraigado conservadorismo - o esprito de conciliao.

Da

a retomada de Smith. cujo estilo de combinar induo e dedu-

lo,

cuja predile:lo pelo esboo de amplos traados hist6rico-polti-

cos 8

vislumbrando fases de desenvolvimento econ8mico, contornos e re-

sultados scio-econmicos da acumulao de capital, manifestam-se frequemtemente,

tanto

no

Segundo Ensaio sobre a Populao

quanto

nos

de Economia Poltica. A, tambim, o ceticismo em rela~o ~

Princpios

rigida disciplina dedutiva que viria a caracterizar Ricardo e a economia

poltica desde ento, e a rejeio s "tentativas precipitadas de

simp 1 i l i c ar e gene r a 1 izar "28 dos economistas tericos.

Muitas

ti mas

vezes, tal ceticismo se traduzia em recusa a levar s l-

consequncas

exemplo,
Laws,

certas consignas do

ide,~ i

o de ento, como,

liberalismo irrestrito. Nas contendas em torno

das

por

Corn

em 1814-15, Malthus aderiu causa do protecionismo agrcola, o

'
que lhe valeria crticas de seus aliados polticos
liberais. Em defesa
do

protecionismo, e contl-a a tradir,;:o do pensamento econmico ingls,

ele

alinharia

que

afinal,
vir

argumentos polticos (soberania nacional) ao temor

capital j utilizado na agricultura viesse

~

se

depreciar,

de

e,

lembrana de que o eventual encarecimento dos grios poderia

a conter o crescimento populacional. Sem insistir nos meandros da

controvirsia, cabe assinalar que, neste como em outros casos, o racio-

165

cinio

estritamente econmico foi temperado com doses de realismo que,

nio escondendo as simpatias polticas do autor, ilustram devidamente a

conciliaio entre os princpios e o desejado equilbrio poltico.
Equilbrio
desdenhando
ltico

outra palavra-chave no universo

malthusiano.

a industrializa,o, e no desconhecendo o significado poeconBmico do desenvolvimento manufatureiro inglis,

Procurou propor um meio termo

fatureira.

No

entn~

Halthus

economia agrcola e economia manu-

Essa solu:o poderia vir a conciliar a necessria produo

de alimentos com o desenvolvimento da produtividade do trabalho carac-

terstico da produio manufatureiraj poderia compatibilizar comircio e

diviso do ti-aba lho com a preservao de uma slida classe de: produtores rurais, esteio do sistema poltico inglis.
Enfim,

objetivo de: Halthus foi antes o de influenciar com

saudiveis

princpios

sociedade

de ento,

nomia

ta1

que o de construir um sistema alteTnativo de eco-

poltica. Sem a pretenso de fundar um novo ramo do conhecimencomo

Malthus
at

da economia poltica e da moral utilitarista

os

Smith, e sem o zelo apaixonado pela lgica,

como

Ricardo,

conduziu suas digresses tericas sobretudo com bom senso,

mesmo ecletismo. Neste

contorno

devem ser situadas suas contri-

bui:es, e este o parmetro para se analisar o debate entre dois autores - Ricardo e Malthus - que, afinal, possuam posies distintas sobre escopo e metodologia da economia poltica.

N:o:~

de

rar
1)

questo do valor 1 tais dstin:es

cob1~am

presena. Ao

tratar

valor" Halthus procurou, em pontos distintos de sua obra, incorpotrs problemas, ou resolver trs tarefas, de difcil

composio:

colocar em relevo o papel da oferta e da demanda, ou da ''estimare-

166

!ativa"

pelas mercadm-ias; 2) incorporar a noo de riqueza e siste-ma

de Smth~ que se expl-essa no valor como trabalho comandado;

econmico

criticar a noo de valor como trabalho contido~ abraada por

3)

Ri-

cardo.

no

Ensaio sobre o Princpio da Populao, oferta

demanda

apareciam como os mecanismos exclusivos de determinao dos preos dos

bens

de

subsistncia e dos salrios no mercado de b-abalho.

No

se

da aplicaio do princpio da oferta e demanda apenas a um pre,o

trata

peculiar, o salrio. Mesmo nos Princpios de Economia Poltica, ao co-

locar a questo em termos definitivos, 11althus pt-ivilegiou a tal ponto

a

"demanda

nio

reclproca~' e a

"estima relativa" pelas mercadorias2:9,

que

h ddvida de que o problema do esforo em trabalho foi remetido a

plano secundrio.
Conforme

Malthus, o esforo em trabalho poderia ser

considerado

medida de valor, no por representar um elemento universal e intertemporal

da natureza humana, ou uesfon;o e sacrif'lciou, como quis Smith,

mas por retratar adequadamentek em sociedades e momentos

determinados~

a estima por um objeto e as condies da oferta30,

A

rejeio universalidade do trabalho no impediu que

compartilhasse

Malthus

com Smith a noo de que a medida real de valor era

trabalho comandado. Neste caso, o problema em tela o da definio de

uma

medida

adequada de valor, j que a "estima relativa" requer

uma

unidade de medida que sirva de expresso multiplicidade das mercadorias. Por que o babalho comandado, se. como vimos.

concepo

o autor ndeitou a

universalsta de "e-:;lon;o e sacrif'fcio"que. ao fm e ao ca-

bo, sustenta a doutrina srnithiana do valor?

perguntaf uma afirmativa e outra negativa.

H~

duas respostas para tal

i67

resposta afirmativa baseia-se na enumerao dos e-lmentos

fariam

do trabalho comandado a mercado!- ia a possuir, em maior

que

exten-

so, as qualidades inerentes a uma medida de valor de troca. So eles:

1> constituir-se no objeto mais difundido de troca; 2>refletir os gostos

e desejos da sociedade, e a abundncia na oferta das mercadorias,

que

se expressam nas dificuldades relativas de produioi 3) represen-

tar

poder e acumulao de capital, no sentido smithiano de capacidade

de comando sobre quantidades crescentes de trabalho alheio.

Em

suma, ao escolher o tt-abalho. comandado como medida de

valor,

Malthus necessitou passar pelo expediente de atribuir ao trabalho con-

e qualidades no presentes em met-cadorias diversas, j que re-

dh;:es

jeitava

qualquer

conotao de essncia humana vinculada a

trabalho.

trs atributos escolhidos, o segundo poderia ser facilmente subs-

Dos

titudo pelo trabalho contido (que tambim reflete dificuldades de prorese,~vava

duo>.

Halthus percebeu esta indifenm:a, mas

contido

objees que sero expostas a seguir. O primeiro e o terceiro

atributo

expressam,

caracterstica

lho
e

de certo modo,

ao

trabalho

a universalidade do trabalho e

bsica do capitalismo: acumulao poder sobre traba-

alheio. Ambos esto presentes na obra de Smithf que, no entanto coerentemente - referia-se sempre ao trabalho enquanto essncia huuniversal, ao lhe atribuir as caractersticas de medida

mana

inval~i

ve13i.

A resposta

negativa, ou o motivo pelo qual Halthus

escolheu

trabalho comandado como medida de valor, em detrimento de outra, remete

ao

ncleo das divergncias com Ricardo. Com efeito, a opo

trabalho
dimenses

pelo

comandado significou um ,-etorno a Smith (mas no a todas

da

concepo smithiana sobre valor, como vimos) e o

as

claro

169

posicionamento

contra

Ricardo, a Propsito da crtica ricardiana

ao

do tr~oalho ou qualquer mercadoria comandada como medida

entendimento

invarivel de valor.
Por

que no o trabalho contido? Simplesmente porque as distintas

rela6es

capital fixo/capital circulante e distintas durabilidades do

capital afetariam as rela~;es de tt~oca, ou introdu:zil~iam consideraes

adicionais
no

na determinao do valor, reduzindo o trabalho parte

total idade) dos custos de produo32.

(e

Temos aqui um dos pontos de

na objeio de Malthus a Ricardo, e um dos temas marcantes na

destaque

correspondncia de ambos. To decidida a n?jei:o malthusiana dou-

trina do valor conforme o trabalho contido, que a Prcipria

suposi,~o

um

troca

estgio

verdadeira

tgio

primitivo da sociedade em que esta regra de

da sociedade, me'.Smo brbaro, onde os custos de produco se cem-

dos

que o

seria

taxativamente descartada: "De fato, mal e>ciste algum t:."'s-

finem exclusivamente a trabalho. --33 O ,~esultado

gra

de

a procu\Ma de uma re-

custos de produo, distinta da regra do valor de troca,

tl~abalho

em

aparecesse como um dos componentes, ao lado dos lucros,

das ..condies de oferta --34.

Para

Halthus, portanto, existe uma distino radical entre custo

de produ,o e valor de troca. O trabalho um dos componentes do custo

das mercadorias. O trabalho que se comanda uma medida adequada - mas
no invarivel -de valor,

porque J"epresenta uma espcie de mercadoria

mdia. No h regra de troca obJetiva e Permanente, ainda que o trabalho possa representar, em perodo e localidade determinados, uma medida conveniente de valor.

Em
de

suma, se a teoria do valor-trabalho em Smith ocupava o

papel

verdadeira teoria da sociabilidade mercantil. e se para Ricardo

169

valor

comps um papel-chave na teoria da distribu:o. Malthus esten-

deu-se por ambos os domnios, s custas de impreciso analtica. O que

pode nos parecer um enfraquecimento da teoria do valor-trabalho, toda-

via.

foi apenas a contra-face de um sistema em que a prpria necessi-

dade

de uma teoria do valor-trabalho ia se

tem~tica

levincia a

diluindo~

por adquirir rerelativa~.

da ''demanda reciproca'' e da ''estima

5. Renda da terra
Entre

os temas do contencioso Malthus-Ricardo, a renda da

terra

foi dos que mais mobilizou argumentos polticos e econmicos. De acordo com Bonal-35, a matria passou a constar do Ensaio sobre o Princpio

da

Popula~o

na segunda edio, vindo a ser sistematicamente

tratado

apenas na terceira, de 1806. Contudo, somente entre 1814 e 1815 a ren-

da

da

terra veio a

os

ocasio,

ensejo

renda

estudos especficos e inovadores.

Nessa

debates parlamentares acerca do prec.:o- dos cereais

deram

inspit~ar

uma concentrao de panfletos em torno das

relac;es

e preos. West, Buchanan, Torrens, Ricardo e o prprio

entre

Malthus

publicaram ensaios sobre a matria, cabendo a este ltimo o privilgio

de ter sistematizado a teoria da renda diferencial, logo convertida em
pedra de toque do sistema ricardano36.
Os
torno

gros.

panfletos.
das

Corn

Law-5,

le-gislao Pl"otetora da ploduo

giravam

em

nacional

de

Ricardo, como se sabe, veio a ser adversrio declarado do pro-

tecionismo,

baratos

assim como os debates parlamentares,

sob o alvgumento de que o bloqueio da importao de

gros

encareceria a cesta de subsistncia. impelindo os salrios

pressionarem

os lucros.

Ademais~

a proteo do mercado nacional leva-

170

ria a que mesmo tenwas

E;n

desvantagem relativa fossem cultivadas,

ele-

vando a renda da terra (novamente em detrimento dos lucros).

Malthus
produtores

em

era favorvel a algum grau de proteo alfandegria

ingleses, sob o argumento de que haveria riscos

depender da produo continental, e de

decorreria

apenas

que~

aos

polticos

no limite, a renda no

da necessidade de cultivarem-se cereais em

terras

A renda seria inerente p!-odu:o agrcola.As diversas ferti-

piores.

lidades da terra somente lhE' conferiam a forma escalonada.

Esta

opinio foi defendida em um panfleto que obteve grande respoltica, Graunds of ao Opinion on the Palie~ of Restricting

sonncia

Importation of Foreign Corn, e aperfeioada em outro, An

the

into the Nature and Progress of Rent and the Principies

b~

Inquir!:J

which it is

Regulated, que consolidou a teoria da renda diferencial. O assunto re-

cebeu

fecho, finalmente. no extenso terceiro captulo dos

Princpios

de Economia Poltica, na forma de uma exposilo da teoria da renda dife-remcial

e de um acerto de contas com as posi,e-s de Ricardo,

envol-

vendo renda 1 preos e a rela,o lucros-renda.

O
funo

duo
de

princpio

da renda diferencial, no sentido estrito, exerce

de compatibilizar a uniformidade das taxas de lucro com a pro-

desigual gerada por capitais do mesmo valor aplicados a

terras

diferentes fertilidades. Para que todos os capitais recebam rendiproporcionais a sua magnitude, o produto excede-nte quele

mentos

cessrio
normal>

modo.

ne-

ao pagamento dos custos de produo (inclusive lucros taxa

de-ve

ir s mos dos proprietrios, a ttulo de renda.

as sucessivas aplicaes de capital mesma

b~l-ra,

ou a

!le-ste

terras

de pior qualidade, proporcionam uma renda diferencial Para os proprietrios dos lotes mais frteis.

Embora,

como vimos anteriormente, o princpio da populaio pres-

cindisse da hiptese de rendimentos decrescentes, ela e suas decorrncias vieram a ser

inte-it~amente

adequadas viso de mundo malthusiana.

um lado, os Jendimentos decrescentes pote-nciam o desequilbrio en-

I!e

popula~o

tre

permitiu

e alimentos. De

acrescentar

outro~

o Princpio da renda diferencial

uma importante qualificaJ;o econmica

defesa

dos

direitos dos proprietr-ios a recebere-m n.mda. A renda deixava

ser

vista

privada;

aPenas como um

natural decotrente

ela supunha propriedade, mas na verdade

populacional

decm~ria

propriedade
da

presso

acarretaria

como no caso dos prec;os

Malthus prefere falar a este propsito

monoplio.

parcial",

da

sobte a terra. No seria um privilgio. No

de pre<;:o sobre os custos de produ~o,

exce-sso
de:

diJ~eito

de

em

"monoplio

expn:?sso relacionada . escassez relativa dos solos de

boa

qu,al idade37

O problema de Malthus era conciliar a ideia de: renda diferencial

com

a proposio de que a Pelmanncia dos pre~os dos produtos agrco-

las

um nvel acima dos custos de produo <salrios e lucros)

uma

configurava

contornaria

problema subordinando todos os produtos re:produt veis~ inclusive

este
os

carga indevida sobre os preos. Ricardo

no

da

agricultura..,

(trabalho

a mesma norma de formao dos

pretos

despendido); e, em simultneo, destacando a

distribui~io.

re.lativos

especificidade

das

normas de

A formaio da renda diferencial como

uma

das

parcelas do produto liquido na agricultura respeitava a regra ge-

ral de formao de p~-eos, distinta da norma de distribuio.

Halthus
sualmente

preferiu apresentar a renda da terra - de resto, consen-

definida como o excedente do valor sobre custos de produo

lucros - no interior da digresso sobre formao de preos, e sobre

especificidade da formaio de preos na agricultura. Ele tratou

identificar.

no

caso da produo agrcola, as "causas do e.'<cesso

das matrias-primas sobre os custos de pradw;:o~3S, que

preo

dE
do

seriam

trs:
1.

a qualidade, prcipria da terra, de gerar mais produo do que

necessria manuteno dos trabalhadores nela empregados;

2. a qualidade, pr6pria aos bens de subsistincia, de criarem demanda em pi-oporo quantidade produzida;

3. a escassez relativa de terras frteis.

Das tris causas, somente a dltima
dispens~vel

de

gerao

(exceto

pertinente e estritamente in-

ao Princpio da renda diferencial. A primeira- capacidade

de excedente - inerente a qualquer atividade

produtiva

aos cultivas de subsistncia), conforme bem observado por Ri-

cardo ao p- do texto de Malthus39. No funda. temos aqui a manifeshu;o

do ''vis agrcola'' ji presente no Ensaio sobre a
d

Popula~io.

A ativida-

agrcola possuiria um carter especial. j que o excedente a

lo-

difet-en:a do obtido em outros setores. possibi 1 itaria o

de-

91vado.

senvolvimento da riqueza e da diviso do trabalho em toda a sociedade.

Sem

deixar de ser uma afirmao genericamente verdadeira, no

de

que o excedente agrcola i

de

toda

civiliza~o,

econ5mica,

ponto de partida e

condi~o

nem Por isto ela possui qualquer

sentido

necessiria

especificidade

e muito menos permite construir uma teoria dos Preos e da

renda.

segunda

causa - a oferta agrcola gera sua prcirpia demanda

remetia diretamente ao princpio da populaio, em especial

afirma~o

de que os alimentos produzem populao, e no o contrrio. Hais ainda,

ela

foi por Halthus desdobrada na proposio de que a garantia de de-

173

assegura o valor da produo agricola-40, ou seja, reforou con-

manda

antag8nicas teoria do valor-trabalho apontando, de passada,

cep5es
para

um enfoque que prevalecer no tratamento da "demanda efetiva"

das crises de superproduio.

Em

sntese, o tratamento malthusiano da questo da renda da ter-

por dizer diretamente respeito

ra,

las,

detet~mina:o

agt~ico

dos preos

transcendeu o princpio da renda diferencial, propriamente dito.

Halthus estava dissertando sobre o papel da agricultura, sobre a rela-

o entre alimentos e populao,

E'

sobre o valor; alm de apresentar a

estratificao dos n:~ndimentos conforme a fertilidade do solo.

~ltimo

Neste
daram.

Nos

aspecto- e apenas nele - Malthus e Ricardo concor-

demais, no; divergncias que se tornavam

manifestas

na

abordagem das relaes entre lucros e n;:-nda,

Para Ricardo, apenas a pressio salarial, advinda das dificuldades
de

cultivo, poderia abater os lucrosj adicionalmente, a utilizao de

'!;;:o,as

piores faria crescer a participao da nmda no produto

dente~

em

detrimento dos lucros, embasando a oposio de

exce-

interesses

entre capitalistas agrcolas e rentistas.

Para
.iunto

Malthus,

a naturalidade da renda e o fato de

com a populao e: a acumulao do capital -

tantemente

queda dos

e dos lucros (devido

sal~rios

(devido i

ela

po,~tanto,

crescer
concomi-

presso sobre os alimentos)

concorrincia entre os capitais) - impediria que

se falasse em oposio incondicional entre os rentistas e a populao.

O
que

e-levado preo dos produtos dever-se-ia antes presso populacional

figura do rentista, de cuja vontade ou existncia a renda inde-

penderia.

Passou-se~

relac;:es

entre

para desconsolo de Ricardo, da discussio sobre as

lucros e

renda~

para a justificativa do

rentista.

174

concluso de Malhus taxativa:

"f'ode
lago

ser

posto~

portanto, coma \.-erdade

incontroversa~

que

to

a nao alcance um grau cansidera've! de riqueza. e uma dewsidade

con'5ideri-ve1 de populao. a separao das rendas, como um.a espcie de

gravame

sobre

quanto

terras

de certa

qualidade~

uma lei

t!io

invarivel

a ao do Princlpio da gravidade; e que as rendas no so

nem

um mero valor nominal, nem um valor desnecessria e danosamente transferido

de um grupo de pessoa-;; para outras;

mas uma parte muito real e

e-s--sencial do valor da prapriedade nacional. posto pela terra, onde espeJas leis da na.tarez..:t, n'o importando quem ..~

possui~

seiam pou-

cos ou maitos, senhores da terra, Coroa, ou o prprio cultivador. --41

6. Superproduo
O desequilbrio entre oferta
:..-dvil~

uma crise de superproduo, foi o tema malthusiano que mais re-

sistiu ao tempo.
ter

e demanda. e a possibilidade de dele

Ke~nes.

a E"Ste propsito, lamenta na Teoria Geral na o

o pensamento econmico derivado de Halthus, e sim da corrente

Ricardo-Sa~.

Essa!;Js

A afirmao sintetiza o ponto de vista

estabel~cido

in Biograph!:J42: onde, fundamentalmente, procurou-se refazer

de

nos
os

nexos entre o realismo e bom senso metodolgico de Halthus e suas conclus5es de que pode haver insufici&ncia de ''demanda efetiva''.
As
na

concepes mal thusi<~.nas sobJe desequ 1 brio e

verdade,

dificilmente

treita quanto a construda

lugar.

as

p~dem
p~r

superproduo,

ser colocadas em uma moldura to

Ke~nes,

por

v~rios

es-

motivos. Em Primeiro

muitas e diversas referncias s crises no Ensaio sobre

Popu 1 ao, no Pr in c P i os e na correspondncia Ma 1 t hus-Ricardo, n2met em

contextos

enfeix~-las

e quest5es distintas, sendo difcil

em

uma

mesma PETs.pect iva terica. Em segundo 1 ugar, a ident i fica::o de Ricardo a Sa~. ainda que ambos compartilhem a ''lei dos mercados''# ~ indevida

mesmo para a questo em tela. Finalmente, o fundo comum a todas as

anlises ma1thusianas do desequilbrio uma concepo do papel da demanda colidente com o princPio do valor-trabalho e com o peculiar papel da oposio salrios-lucros no sistema ricardiano_43

As

diversas conotaes do desequilbrio imPede-m que se

somente

encontre

uma teoria malthusiana da crise.44 Malthus tanto se referiu a

dificuldade
demanda,

de

se processarem ajustes de curto prazo entre oferta

como ~ perspectiva de longo prazo de que o crescimento fosse

bloqueado pela falta de motivos para a acumulaio.

O
a

tema do desequilbrio

inerente, por exemplo, ao Ensaio sobre

Populao. Nesta obra, ao tratar dos mecanismos de recomposio

do

equilbrio entre populao e meios de subsistncia, sempre se enfatiza

o retardamento entre os ajustes. A situao adversa da populao pobre
enquanto
mas

se processassem os ajustamentos populacionais era um dos te-

prediletos do autor, que, em suma, preferia

real~ar

os entraves

obteno do equilbrio. tendncia de ajustamento das variveis, como

observou Ke!:!nes.
Por

outro lado, o pessimismo malthusiano se estendeu tambm

aos

prognsticos de longo prazo. Neste particular. o contraste com Ricardo

foi

reforado pelos interesses polticos dos contendores. A propcisito

das

crises conjunturais ocorridas ao final das guerras

napole8nicas,

Ricardo acreditava que. restabelecida a liberdade comercial, o sistema

tenderia
juros

a mdio prazo ao ajustamento, auxiliado por uma poltica

adequada. Nada ameaaria a longo

pn\ZO

a acumulao de

de

capital

176

na

Inglaterra. removida a causa imediata da eleva:o dos salrios. Em

an,lise~ Ricardo pretendia reafirmar que o dnico obst~culo

dltima

ingls seria aquele posto pelos interesses dos propriet~-

crescimento
r i os

ao

rut~ai s.

Malthus, a queda dos lucros e da renda na agricultura havia

Para

ao declnio do emprego agrcola e da renda dom~stica,

levado

eviden-

ciando uma deficincia de demanda em todos os me1~cados, ou uma "superproduo

os

gen,,l" de difcil superao atravs de simples ajustes entre

mercados. Os argumentos sob1e esta ctise conjuntural foram

volvidos

e geneJMalizados, convertendo a simples nfase no

brio

uma an,lise geral dos

em

obst~culos

desen-

desequil-

ao crescimento da

riqueza,

tal como exposta no captulo VII dos Princpios.

obra, sistematizou-se a vso de que " . . o consumo e a de-

Nesta

ocasionados pelas pessoas empregadas no trabalho produtivo

manda

Ja-

pode sozinha fornecer um motivo para acunwlao e emprego de ca-

mai'Ei

pital . ..45

Isto ocorria, conforme Halthus, porque no se realizaria

pressuposto dos economistas de que: as meTcadorias se trocam sempre por

mercadorias,

mercadorias

assegurando mercado para a produo. u,q- grande mas5a

trocada diretamente por trabalho,

de

seJa produtivo ou im-

produtivo; e bastante bvio que esta massa de mercadorias, comparada

com

o trabalho com o qual deve ser trocada,

pode sofrer uma queda

valor, devido superproduo, tanto qu ."into

.
qualquer
valor

por

merc~r:tdoria

um excesso de oferta, comparada tanta com trabalho

em

cai em
quanto

com dinheiro . .. 46
Ricardo, naturalmente, divergiria. Para ele, tal queda da relaio
de- troca mercadorias/salrio representaria elevao do salrio real. O

eventual bloqueio

acumulaio decorreria da compressio da taxa de lu-

i77

tro Por ela suscitada. Faltando motivo para acumular (queda da taxa de

lucro),

no

haveria produo, e muito menos superproduc,:o

da acumulao a longo prazo, portanto, referia-se

problema

sal~rios

entre lucros e

rela~o

e s peculiares condic,:5es da oferta agrcola.

descrio dos erros cometidos por Ricardo <ou Sa~. Hill e Ri-

Na

os principais autores das novas doutrinas das

cardo,

geral.

peTceber a natun::-za da concepo

lucrosk~)

podemos

malthusiana de "demanda efetiva".

O primeiro equvoco - conforme Malthus

seria considerar as mer-

cadorias apenas como grandezas matemticas, desconsiderando constituirem

elas

objetos de consumo que devem ser adequados aos desejos

A incompatibilidade com a demanda pode ocasionar

consumidores.

no

valor reaL " ... de tal modo que o mesmo

tado

mesma

produto~

dos

queda

embora tenha cus-

mesma quantidade de trabalho que -antes, no mais comandar

quantidade; bloqueanda tanto o poder de acumula...ffo quanto o mo-

tivo de acumular . ..47

el~ro

O segundo

consistiria em no se ter levado em conta um Prin-

cpio

fundamental da natureza humana, a indolncia. No exemplo utili-

zado,

Halthus menciona capitalistas que poderiam preferir no despen-

der em bens de luxo seu poder de compra total. A afluincia ocasionaria

abstinncia

na paixo de produzir, diminuindo a contratao de traba-

lhadores produtivos.
O

que

terceir

supor

a acumulao assegura demanda, ou que " ... o con'5umo dos trabalha-

empregados por

dares

efetiva

por

produo. "48
tida

e mais imPortante dos equvocos consistiria em

~~queles

cuia

obJ~to

poupar, criar..4 tal demanda

mercadoriai!i, de moda a encorajar um continuo aumenta

da

Aqui, Halthus referiu-se expressamente.- afirmad~o, con-

no captulo XXI dos Princpios de Ricardo, de que qualquer forma

!78

de disp&ndio dos capitalistas, inclusive acumulao, redundal-ia em demanda.

Tal comportamento - objeta Halthus - nio se aplicaria aos ren-

tistas, cujo proc&dimento lcigico seria nSo utilizar sua terra ~ exaus-

to,

deixando, Portanto, trabalhadores sem utiliza,io. Nem se aplica-

ria

aos

inv-s

capitalistas que desejam poupar tendo em vista o futuro,

ao

de consumir bens de luxo ou acumular. Em ambos os casos, a pro-

du:o resultante dos cn;-scentes podeJ-es produtivos da populao empregada, nio encontraria mercado.
Em sntese,

" ... enquanto

certo que uma pabto adequada por c:on-

pode manter inteiramente a prapon;:ito adequada entre ol'erta e de-

'5W!fO

manda.

:;ejam qu ..."lis forem os poderes da prodt..N;:ilo,

certo

qae

parece ser igu:E~.lmente

a pai:f"'o por acamula:!la' deve inevitavelmente"' levar

uma

oferta de mercadorias suPIETiar quela que a estrutura e ha'btos de tal

sociedade permitirem consumir. --49

Desta incapacidade de fazer a demanda acompanhar a oferta decorre
a

necessidade de se incentivar o emprego de tn:\,balhadores

vos,

isto

improduti-

, de trabalhadores cuja atividade no contribuir para

aban-otamento do met-cado. Mal thus mencionou (in c 1 usive no Ensaio sobre

a

Populao> a convenincia de se realizarem obras pblicas, ou seja,

atividades empregadoras no concorn::ntes com os capitais privados. E concluso

que se tornou politicamente clebre - encareceu o dispindio

sunturio

dos rentistas, Por ser ele portador da desejada caracters-

tica de prover emprego sem elevar a produio.

Como se pode verificar, as raz5es alegadas por Malthus para a insuficiincia

de demanda efetiva, combinam ''motivos para acumulaio. e

''efeitos da acumulaio. Ricardo absteve-se de divergir quanto aos ''mo-

ti vos

para

acumulao'', entendendo, no entanto, que os

''efeitos

da

179

acu.mu1aco" Pn?vistos por Halthus no ocorreriam; ou, ocorrendo, acarretariam

elevaio

ou

queda da taxa de lucro, fatores de

induo

ou menor acumulao de capital, e nunca a excesso g~;n-al de pro--

maior

du~o sobre o consumo.

outro lado, a argumentaio de Halthus ~ perpassada por refe-

Por

rncias que sem dvida o afastam do universo ricardiano. entendido esnio como o de predomnio da ''lei de Sa~. mas como aquele

te

situado

em torno de concep5es bem definidas sobre valor e distribuiio. Nesta

caso

se inclui a insistincia nos ''desejos dos consumidores, uma

di-

mensio

deliberadamente deixada de lado pela teoria ricardiana da pro-

duo.

Inclui-se

tamb~m

a determinao do valor pela demanda ou,

em

H:ima anlise, pelo "desejo dos consumidores".50

F'oder-se-ia

argumentar que a

fixa~;.o

pela demanda seria apenas o

complemento a uma concepo de "preo normal'' determinado pelas condi-

es

de produ:oj ou seja, uma espcie de ajustamento, pela

demanda.

entre valores e preos de mercado. No o caso. O simples ajustamento

pressupe

uma viso de mobilidade do capital entre empresas e setores

produtivos
sobressai

no

compatvel com a idia de superproduo geral. O

em Malthus bem o

contr~rio:

as dificuldades de ajustamen-

to. ou os percalos na obteno do equilbrio.

o

cardo);

lho,

reflete~

em parte,

pura e a ateno exclusiva ao movimento tendencial. em

reflete tambm a difcil aceitao da teoria do

a
Ri-

valor-traba-

e a progressiva aproximao a uma utilizao da ''demanda'' que em

tudo a desmente.

Isto

apego s circunstncias concretas da vida econmica real (contra

abstrao

que

180

NOTAS
~1)

An Essa~ on the Principie of Populaton 1 as it affects the future

l~provement

of societ~. wth remarks on the speculations of Hr.

God-

Wln, H. Condorcet, and other writers. Conhecido como First Essa~ on

Population <1798), distinto das edi~5es posteriores, substancialmente
aumentadas e alteradas. Neste trabalho, utilizaremos a edi:o Augustus
H. Kelle~, Bookseller, N. York, 1965 <Reprints of Economic Classics)
referida como FEP.
'
(2) Bonar, J. Malthus and His tdork~ N. York, Augustus H. Kelle~ Bookseller, 1966_
(3) " um~ verdade bv~':l., conhecida por muitos autores, que a populal{o
deve ser sempre mantida ao nlvel de subsist:::ncia; mas nenhum e'iicritar,
ao que este autor saiba, invest igoa especilic~otments os meios pelos
quais este nlvsl assegurado; e um entendimento destes meios que
formam, no 'Seu entender, o mais poderoso ob-Gtaculo no caminho de qualquer grande melhoria futura da sociedade .., FEP. p. iii.
<4 l FEP, p. 11 _
(5) FEP, p.13.
(6) FEP, p.14,
(7)'~0
grande erro em que incorre ffr. Bodwin em seus trabalhos o de
atribuir quase todos os v:z'cio'S e mi-srias que e.\t.istem na socied...lde civil -:5 instituies humanas. ~s reg.ulaes pollticas e.:~ administrao
da
propriedade, -s!io para ele as fontes de todo o mal, as incubadeiras
de todos os c r itues que degradam a human.fad~F. Fosse este o caso. no
seria
tarefa sem esperana a remoo completa dos males da mundo; e .~
razo parece constituir o instrumento apropriado para to grande propsito. 11'as a verdade que embora as instituies humanas paream ser
as
causas bvias de tanto desgosto humanidade; na verdadiE', elas so
leves e superficiai-s, meras plumas que flutuam na -:;uperfz'cie, em comparao com aquelas causas profundas da impureza que corrompe as fontes, e tornam todo o fluHo da vida humana turvo. FEP, p .177.

(8) FEP, p.7L

verd. ~:.de, os efeitos dessas restries em relao ao casamento

no so seno muito consp:lcuos em consequentes vlcios produzidos em
quase todo o mundo; vlcios que envolvem continuamente ambos os se:>~:t.u:;
em infelicidade intransponlvel." FEP, P.70.
(10) FEf, p _309,
(9)"/'la

<iil FEP, p .310.

(i) Em certos momentos, Ma1thus introduz uma distin~o entre bens de
reprodutividade ilimitada e bens cuja oferta sofre alguma espcie de
bloqueio. Os produtos manufaturados pertencem quele grupo, e os produtos agrcolas a este. A dificuldade de se expandir a oferta de produtos agrcolas, entretanto, no claramente articulada por uma lei
de rendimentos decrescentes do trabalho agrcola. H sempre necessidade- de supor retardamentos na reao da oferta, desestmulo do produtor
ou outras explicaes para a inelasticidade da oferta.

"Deveria ser sempre lembrado que h uma diferena essencial entre

comida e aquelas mercadorias elaboradas, cujas matria5 primas seJam
abundantes. Uma demanda por estas no dei<"<"-aria de produzi-la-s na quantidade de.;;ejada. A demanda por comida no tem o mesma poder criativo.
Em um pais em que todos o-s .;;ltios frteis tenham -sido ocupados, grandes oferecimentos so precisos para encoraJar o fazendeiro a por
"iieu
~<tdttbo
em uma terra da qual ele no de\'e e::;perar um retorno renta\,eJ
por alguns anos. E antes que a perspectiva de ganho seJa grande o su-

18!

f'iciente para encarai.ar tal sorte de empreendimento agricala e en~wanto este novo produto esL4 c:resct:ndo, sua falta oca:;ionar~ nwit:a
misria. A denz.anda Por uma quantid.~:J.de aumentada de subsistncia e; com
PO!f..cas excs.:oes, constante em todos os Jugare;;, embo1Ma. tenhamos \'isto
quao lentamente res;pondida em t.odos os palses habitadas h muito
tempo." FEF', p.90/91.
(13) FEP, p.83/84.

(14) WinchtD. Malthus, Oxford 1 Oxford UniveTsit~ Press, 1987. Esta peque-na obra introdutria da srie- Past Hasters aprese-nta um rote-ro se--

guro

para

entendermos o significado de Halthus no pensamento de

seu

tempo.

<15) FEP, p, 395/396.

(i) "Unra das Principais razoes que tem evitado a aceitao da doutrina da tendncia constante da populao a aum~ntar acima das meios de
subsistncia, a grande descrena de que a Divindade traria eN:istncia,
pela-s leis da natureza, seres que pelas leis da. natureza n"o
poderiam ser sustentados. Has se, ...~Iim daquela atividade e diref;iio da
no-s-sa indstrz;a po-sta em ao par estas leis, adicionalmente levarmos
em conta que os males eventuais advindos del ..'i'S constantemente dirigem
nossa ateno para o adequado obsta'culo populafi'a, o contrais moral;
e
se constatar-se
que, por uma obedincia estrita
..~qt.teles deveres
apontadas a ns pela luz da natureza e da razo, e confirmadas e sancionados pela revelao, tais males sero evit . !:l:dos,
.
a obieo sera,
acredita,
afa-stada, e toda imputao aparente bondade da Divindade
desaparecer... Malthus, Ao Essa!:! on the Principie of Population, London. EvFr~mans Librar~, 1982. p. 160.
Todas as menes seguem esta edio. reimpressa da stima ed:o de
1872, aqui referida como SEP.
(17)
"Quando os salrios so mal suficientes para manter duas crianas. o honrem casa e tem cinco ou seis; vendo-se na certa em grande misria. Ele acusa a niiulici~:.::;ncia do preo do trabalho para manter uma
lamllia. Ele acusa a parquia pelo cumprimento mesquinho de sua obrigaao de assisti-lo. Ele acusa a a\..:u-eza dos ricos, que no lhe do o
que to bem poder iam dar. Ele acusa as instituies iniustas da sociedade,
que o contemplaram com w11a poro inadequada do produto da terra ... Na
procura de obieto-::; para acusai:ta. t:."'le nunca olha para o lado
no qual stta infelicidade se origina. A ltima pessoa que ele pensaria
em acusar sle prprio, sobre quem de fato recai a culpa principal .. _
SEP. p.170.
<iB) ~-.4 presso da mis~:...:ria nas classes inferiores, aliada ao hbito de
atribuir-se tal misria a seus governantes, Parece-me ser a torre di!
defesa, o castelo~ o esplrito guardio do despotismo. Proporciona ao
tirano a de'5culpa
fatal e irre5pondlvel da nece5sidade ... Enquanto
qualquer homem de talento in.,;;atisfeito tiver o poder de persuadir as
cJa-::;se-s inferioras do povo de que sua pobreza e privao decorrem da
iniquidade do governo, i'!mbora, talvez ..:a; maior parte de seu sofrimento
nao tenha rtE'lao com esta causa, evidente que as sementes do descontentamento e da revoluo sei~m continuamente semeadas ..... SEP.
P.186.
(19) Malthus, SEP~ P. 202.
(20)" .. . e
deve ser evidente para todos aquele::; minimame...nte Tamiliarizado~t>
com a .agricultura que, medida em que o cultivo se e-::;tende, as
adies anuais . mdia anterior devem gr.:Jdual e regularmente diminuir .
.. SEP, p. 9.
H

182

(2:1) "Em
um paz'-:; ande houvt;r a.br..mdncia de terra frtil, nenhuma dificu_Jd_ade em_ comprar e d:;tribuir~- um mtn-cado l::'X:terno favora'vel para materlas-Pr111Uis~- tanto os lucros do capital qus.nto 'SO sala'rios da ti-aba-

lho .s~r~o
parc.zmonza

altos. Estes lucros e salrios elevados, se os hbitos de

prevalecerem, -fornecero os meias para uma rpida acumalaco do capital ... " Malthus,SEP, p. 70/71.
(2:2) uNa Polnia a populao p,<H-ece ser quase estacionria, ou muito
(racamente progressiva; e como tanto a popula.lio quanto a produo so
escassas~ comparadas extenso da t:en-ttdrio, pode-se inferir que seu
capital escasso e vagarosamente crescente. u Malthus, SEP, p.74. lvro III.
(23ll1althus, SEP, p. 76, liv1o III.
( 2:4) ~os pai it icos~
observando que os estados podsrosos e prsperas
Bram
qu.ase
invariavelmente POPUlosos, confundiram efeito com causa,
concluindo que a popula:o t::~ra a causa da sua prosperidade, ao invs
de sua prosperidade ser a causa da popula;;:o; assim como os antigos
economistas Politicas conclulram que a abundncia da t;.-~pcie era a
causa da riqueza nacional, ...~o invs de ser o efeito dela. Malthus,
SEP, p.142, liv.-o III.
(25) UO

bre

autor de L Ami des Hommes,

em um ca.p:ltulo sobre os efeitos so-

a populao de- uma decadncia da agricultura, reconhece que tinha

incorrido em um erro fundamental ao considerar ..~ populao como fonte

de renda; ficando posteriormente can ...~encido de que a renda era a fonte

da papulaou. Malthus, SEP, P. 144, livro III.

U?) Os trs temas fo\am tratados por Szmrecsn~i, T.
Introduo a
Halthus.,
SP, Atica, 1982, texto que apresenta a melhor sntese e introduo obra do autor, disponvel em edil;,:o brasileira.
27>Malthus,T.
Principies of Political Econom~, considered with a view
to their practical application. No presenta trabalho, utilizaremos a
verso (no integ1a1> transcrita em Ricardo,D. Notes on H.althus s
Principies of Political Econom~. The Wo1ks and Correspondence of David
Ricardo <vol.II>. Cambridge, Cambridge Univ. Press, 1966. Os dois textos sero aqui referidos, respectivamente, como PPE e NM.
(..28)"A causa principal do erro, e das diferenas que prevalecem atualmente entre os autores cientlficos de ecanamia politica, parece-nu:: ser
uma

precipitada de simplificar e generalizar;

e
enquanto
inferncias muito ap1essadas de um
recurso frequente a fatos parciais, estes escritares vo para o eKtre1110
oposto, e no testam suficientemente suas teorias por uma referncia quela ex:perinc2a ampla e abrangente que, ..~penas ela, pode, sobre
matria to complicada, estabelecer sua verdade e utilidade ... Malthus,

seus

tentat:iva

opanentS<s mais prticas tiram

p.6. Isto~ dito na lntrodu~;io aos Principias que, relembrando o

smithiano, comea com a a-firmao: ".4 cincia da economia poJitica parece-se mais com as cincias d~~ moral e da palltica que com a

PPE.

espI~ito

c :,::nc ia da matema't ica. "

(29) "Uma troca envolve no apenas o poder e a vontade de dar uma mercadoria por outra mais deseiada, mas uma demanda recipraca ...
Ouando
ex:iste esta demanda reclpraca, a quantidade de uma mercadoria dada por outra, dspende da estima n::.""lativa em que tida, fundada
no desejo de possuir, e na dificuldade ou facilidade de obter a
posse .... Nalthus, PPE:, p. 4/i?5.
{S'tJ
Aps negar que o dia de trabalho em pases e situaes distintas

tenham a mesma extenso, ou envolvam esforos iguais, Malthus conclui:

"Um dia de: trabalho, port~~nto, no invarivel seja em relaSo a in-

183

h;n~idade ou tc"'mpa. ff..~"S ainda me parece que, peJas razes anteriormente estabelecidas~ ou seja, porque a trabalho em cada local e tempo me-

de

naquele' local e tempo a e'Stima em que uma mercadoria tida

de

o es-

tado de sua oferta comparado demanda, os custos elementares

produo,
as condi:es decessria.-s e naturais da oferta., a proporo do
Produto para os produtores~ etc., de\re ser considerado uma medida ra-

zaavelmsnte acurada do valor das mercadorias negtes locais e tempos ...

u
Malthus,T.
Definitions in Politcal Ec:onom!:j, N.York,
Augustus H..
Kelle~ Publisher, 1971. Esta obra, cuja primeira edi,o ~de 1827, se-

r aqui referida como DPE.

(31> Em Definitions ... Malthus expe a questo de modo mais direto:
se o valor de troca de uma mercadoria se define- por "poder geral de:
compra", deve ser referido ao poder de comprar me\~cadorias em geral. O
trabalho
quem melhor representa a mdia das mercadorias em geral.
wa h nenhuma mercadoria tida pela sociedade como riquez.a pela qual
o trabalho no 'flieia, em primeira instncia, troc.:'l.dD; h.zi muito poucas
pelas qHais n!io se troque em grandes quantidades ... , ao mesmo tempo,
o obieto primeiro, universal e mais importante dado em troca por todas
as mercadorias ... " Malthus, DPE, P. 205/206. No momento, Malthus palece ater-se ao trabalho enquanto mercadoria universal e produzida em
condiEs mdias, deiHando de lado a relao entre acumulao e capacidade de comando sobre trabalho alheio.
(3) Comentando a proposio ricardiana de que as mercadmHias se trocam confo\wme a quantidade de trabalho direta e indiretamente despendi~d.
na sua produo. Malthus afirma: ~~Esta praposit;:iio cantraditada
pela eN:perinc.ia universal. A abst... rv~=~.t;o mai-s superficial nos conven.::.;;r;i de que ... a classe de mercadorias suieita a esta lei de troca

muito restrita, enquanto as classes no suieit.a.s a ela abarcam a gr..;tnde massa de mercadorias. Hr. Ricardo, na verdade, admite ele prprio
considerveis e.'<cees a sua regra; mas se e.'<aminarmos as classes sujeitas a suas exce~es, isto , cuias quantidadt?s de capital f'ixo utilizado -sKo distintas e de distintos graus de durao. e cuios perldas
de retorno
do capital circulante n.!fo coincidem, verema~ que -so to
numero-sos, que a regra pode ser considerada a e.'<ceo. e a exceo regra." Malthus, DPE, P. 26/27.
(33) Halthus, F'PE, p. 57.
(34)
"fiesmo em um perlodo remoto, os lucro"fi -fzoram parte importante
deste cu-sto, e consequentemente entraram na questo do valor de troca
como uma condio necessria de oferta". Halthus, f'PE, p. 58.
~35> Bonar, Halthus and his work, op. cit.
(36)
Uma exce-lente exposio da teoria malthusiana da renda, bem como
a cronologia dos textos, consta da j j referida introduio de Szmrecsn~i coletnea Halthus, op.cit.
<37)"A e}ftens.o da terra ~ limitada, e no pode ser aument.ada pela demanda humana. A desigualdade das solos ocasiona. mesma em um per lado
primitivo

da sociedade,

uma escassez

comparati'.f~';l

d ..'lS melhores terras;

esca-s-sez indubitavelmente uma. das c~usas da renda propriamente dita." Halthus, f'PE. p. 106.
(38) M~lthus, PPE 1 p. 107.
(39)
"Isto quer dizer que ela proporciona um valor maior que o
valor
do trabalho nela despendido. Nisto coincide com toda ocapa}/o em o?ilt" o
homem se envolve. Se o produto de toda ~'itividade n!io Preenchesse aquelas condii5es, n!:i'o seria produzido. n Ricardo, NM, p. 106.
e

est.:~

184

(40)

~f'cvtanto.

fertilidade da terra d a poder de gerar uma renda,

um e."<cedente de

sabsist~!::ncia

por

proporcionar

sobre as

necessidades

dos

cultivadores; e a peculiar qualidade do-s bens de -sub:;isl'ncia dt:... s

quando adequadamente istribu..ldosll tenderem forte e constantemente a

darem valor a este excedente ao criarem a populao que o demandara~.
Kalthus, PPE, p. lll.
(41> Malthus, PPE, p. 127/128.
{42>

Ke!:,ines,J.M. Thomas Robert Malthus, in Essa!,fs in

Universit~ Press,
Ha~nard Ke~nes>.

bridge, Macmillan/Cambridge

Biograph~.

Cam-

1985 CVol. X de The Col-

lected Writings of John

<43) Nisto reside grande parte- do desconforto rcardiano, e da importncia por ele conferida a suas divergncias com Halthus. Ao comentar
a
proposio malthusiana de que "o motiva da poupana, levado ao excesso,
destruiria o motivo da proL!'o", Ricardo manifesta a relevncia do problema: "Eu no teria destacado esta pa.;;sagem se no soubesse
que

forma o assunto par..~ discusso mais importante no trabalho de Hr.

trazido tona frequentemente sob diferentes Pontas de vis-ta.

ffalthus~

. Ricardo~NM~ P.9.
(44) A pluralidade das situaes abrigadas por Malthus sob o ttulo de
desequilbrio est' muito bem retratada no sexto capitulo <The political econom~ of stable growth> da obra de Winch, Halthus, OP.cit. O livro de Miglioli,J. Acumulao de Capital e Demanda Efetiva, S.F'., T.A.
Queiroz,
1981,
tambm sumaria as posies de Halthus a respeito da
crise. Este texto preocupa-se com a ''controv~rsia da demanda efetiva'',
realando. portanto, a oposiio de Malthus i ''lei de Sa~.
No presente trabalho, como o leitor podE:T PE"\wceber, estamos me~u~
preocupados com a ''controvrsia da demanda efetiva'' que com a diverglncia radical entre Halthus e Ricardo no que concerne visio de
sistema econmico, Da a preponderncia da temtica do valor, dos lucros e da renda, e a tentativa de captar, por detrs da objeio ''lei
de Sa!:l", o esboo de um sistema alternativo de economia poltica, envolvendo metodologia,
propsitos e - no menos importante
nimo
ideolgico.
(45) Halthus,F'PE, p .303.
<46) Malthus,PPE, P.307/308.
<47l Halthus,PPE, p.309.
<48> Halthus,PPE, p.3i4.
<49l Kalthus,PPE, p.319/320.
(50) Uma rigorosa demonstrao das relaes entt-e a teoria malthusiana
da demanda efetiva e o abandono da teoria do valor-trabalho est apresentada em Cartelier,J. Excedente ~ Reproduccion, Hexico,
Fondo de
Cultura Econmica, 1981,

i85

RICARDO: UH SISTEHA DEDUTIVO COHPLETO

DE ECONOHIA POLITICA

i. Continuidade e ruptura

Em 1817, com a publica~io dos Principias de Economia Politica e Tributao, Ricardo toma para si o papel de guardio da continuidade

na economia politica inglesa, estabelecendo,

simulta-

neame:nte, uma ruptura mal-cante com a tl-adi:o. O celebrado Prefacio,

ao

situar o campo de investigaes e o escopo da

ciincia,

antecipa alguns dos termos da ruptura.

"D

pela

produto da terra -

todo o que obtido de sua superflcie

aplicao conjunta de trabalho, maquinaria e capital. di-

vidido entre as trs classes da comunidade; a saber, o proprietiri.o

da

terra, o dono do capit-al necessrio a ssu cultivo, e

os

trabalhadores por cuia indstria caltivada.

Nas em diferentes etapas da sociedade, as propon;;ss do pro-

duto

total da terra que sero distribuldas para cada uma

classes,

sob

os nomes de renda,

destas

lucro e sala'rios, sero

essen-

cialmente distintas; dependendo principalmente da real fertilidade

do solo, da acumulao do capital e

t.~:~genho

popula~o,

e da destreza,

e instrumentos empregados na agricultura.

Determinar

as

leis que determinam esta distribuio.

e'

M-inpaJ Problema da Economia f'olitica ... --i

Anos
de

haviam se passado desde que o

~ltimo

economia poltica -A Riqueza das Naes -

tratado

completo

fora publicado. Um

186

comentador

panfletos

atento~

Ha1iv!:f. lembra que a contnua divulga:o

de

sobre temas candentes da poltica econmica, no pree-

enchera totalmente o vcuo deixado pela ausncia de um tratamento

concentrado e exaustivo dos princpios da cincia. Ainda em

mais

James Hill queixeva-se dos danos causados pela ausncia de

1808,
uma

vislo sistemitica; que, afinal, s viria a ser sanada com

primeira edio dos Prin.;:pios de Rica)-do.2

Prefcio

apn:sentar

indicF

de

se

como a cincia que estuda as "origens e causas da ri-

queza das na:e-s".

ma".

que a economia poltica deixara

O ot.jetivo exp)-esso- ou o "princiPal proble-

confo\-me Ricardo - Passou a ser a determinao das leis que

regulam a distribuio c:o produto entre as trs classes da socie-

dade.
Duas das caracteris:icas do sistema ricardiano manifestam-se
de

imediato. Rical-do

P""~tendeu

''leis de movimento''. A

tema positivo, no
matem,tico,

como

~:onomia

qual~

"formular leis .. e, melhor

ainda,

poltica afirmava-se como um sis-

leis so deduzidas (quase que com rigot-

relea~~a

Dobb) de certas hipteses gerais.

Ri-

cardo no se afastou da -ealidade; no caso especfico, do te-mro

do debate econmico ing12s do incio do sculo XIX. No obstante,
a reflexo conduzida rm elevado grau de abstra:o, tendo-se me-

nos

em

vista os ajust::mentos e aspectos particulares das

ques-

tes1 que as tendncias c caracb:n-sticas gerais do sistema.

No capitulo
que

anterir~.

medida o ''teoricisco'' ricardiano

das divergincias em
comum

tivemos a oportunidade de verificar em

reJ~o

de Malthus. O fato

est~

por detrs de

in~meras

ao arraigado esprito pritico e senso

que~

por detrs de tal

"teoricsmo",

187

subjaz

uma sensvel

mudan~a

no enfoque e no estilo de se

teori-

zar, em economia poltica.

Os

contemporneos de Ricardo (como

Sa~)

perceberam esta mu-

dana.

Na Riqueza das Na~es, a teoria combina induo e dedu~o

..... em

propores que no so fceis de determinar''. 3 A i

lustl~a

histrica abundante e a genEn-alizao de fenmenos do

industrial
f12xo

mundo

e comercial contribuem para delimitar o campo de

econmica

Princpios

que - vale lembrar - estava em construo.

Prescindiram

da necessidade de fundar um sistema

reOs

de

economia poltica. Ricardo, de ceTto modo, autonomizou a economia

poltica

em relaSo

realidade; no no sentido de que o sistema

deixasse de ter em vista os fatos econmicos concretos e mesmo as

questes emergentes na conjuntura, mas no sentido de que o sistema

era geral, suas leis podendo ser deduzidas de um nmero

trito

de hipteses. A mudana de enfoque, portanto,

transformao na metodologia da economia

res-

representou

uma

efetiva

Poltica,

com

conse:qulncias que interferiram decididamente na controvdrsia

econmica da poca e se propagaram muito alm.

A segunda calwacterstica marcante da economia ricardiana reside no objeto de estudos. Transita-se da problemtica da riqueza
para

a da distribuio (e do valor). Na realidade, Ricardo afas-

tou-se

de uma problemtica que fora constitutiva da economia po-

ltica.
XVII

Referir a riqueza a mercadorias significava, nos siculos

XVIII~

superar as as vises metalista e fiscalista de ri-

queza.

O esforco de Smith para construir uma teoria do valor re-

ferida

riqueza, ao trabalho e sociabilidade capitalista (da

~trabalho

comandado'') representou, aos olhos de Ricardo,

uma

188

lamentvel

confuso entre riqueza e valor. Riqueza para ele sig-

nificava apenas ''profuso de mr- cadorias". sem qual quer outra co-

notao.
o

..Valor, ento, difer,

:ssencialmente de

riqueza~

porcu.te

valor depende no da abund1, .ia, mas da dificuldade ou facili-

dade de produo. u4

consequncia desta radical separao entre riqueza e va-

Em

lar J abandonou-se totalmente o

pelas condies em que a

se constitui. O ponto de partida deixou de ser o

riqueza
das

inte1~esse

estudo

condies de multiplicao da riqueza, atravs da diviso do

trabalho. O resultado nlo mais consistia na

an~lise

da acumula:5o

do capital, entendida como caracterizao de etapas historicamen-

te

delimitadas de crescimento econmico, e de condies do cres-

cimento em cada situa..;o histrica, como em Smith. O tema da acumula:o foi subordinado exclusivamente s hipteses sobre valor e
distribuio,
em

simples

vale dizer s a teoria da acumuladlo

transformou-se

decolrncia do princpio de determin:a..;o da taxa

de

lucros.
O

primado da distribuio (e do valor), deste modo,

trouxe

consigo uma profunda inflexo. Ela tem a ver# em Parte, com a maturidade dos sistemas de economia poltica e com o paulatino distanciamento

do ambiente

original~

caracterizado pela oposiio

~s

concepes mercantilistas de riqueza. Relaciona-se. tambm, com a

concepo

de cincia como campo geral e unificado de c:onhecimen-

tos. De qualquer forma. acarretou uma profunda mudana de rumo da

economia
do

poltica; em parte propiciada pelo fato de que a teoria

valor (associada ao princpio da renda diferencial e ao prin-

cpio da populao) assegurava, como veremos, o principio de uni-

189

ficao para uma cincia j constituda.

economia de meios e preciso de objetivos conferiram ao

Tal
sistema

ricardiano

sistema

cie-ntfico;5 o que-, por um lado, expandiu sua influincia

grande solidez. Ele imps-se- como verdadeiro

longevidade- e, Por outro, revelou-se eficaz (e at mesmo deci-

sivo)

num momento em que a temtica do valor-trabalho vinha per-

dendo

autoridade.

pensamento

tia,

Ao afastar-se de suas origens filosficas,

econmico paulatiname-nte abandonava o que a ela reme-

inclusive

a tem~tica do valor-trabalho. Ricardo, um

firme

adepto da proposio de que os preos so determinados pelos custos

de produ:o, via com preocupao o grau de difuso alcanado

pela

antiga "verdade prtica" de que os preos se determinam por

ofe\~ta

e demanda.6 Retomou (em termos Pl~prios, como veremos)

distino entre pn:o natural e: preos de mercado e a preocupao

com

o "valor intrnseco" s mercadorias; enfim, remeteu as rela-

es de intercmbio s condies de
cuperando,

Pl~odu:o das

mercadorias, re-

neste particular, uma das tradies da economia pol-

tica inglesa.

2. Renda da terra
A teoria ricardiana da renda, tal como exposta no Ensaio soBre os Lucros e reelabonl\da nos Principias, foi formulada no con-

texto

de

uma teoria da determinaio dos lucros, que a

Cl~onologicamente:

em n:la:o qual adquire sentido

antecede
completo.

Conforme documentado por Sraffa,7 h indcios de que desde o incio

de 1814 Ricardo vinha elaborando os argumentos sobre: a rela-

190

ent\~e salrios e lucros que vier-am a

SET

publicamente conhe-

cidos

quando

da publicar;:o do Ensaio sobre os Lucros, em

1815.

Ne-ssa

ocasio, Ricardo de-batia a legislao de proteo produ-

o nacional de gros, circunstncia em que foi levado a se preocupar

com a questo da renda da terra. Ao plopor-se a esclarecer

os efeitos da legislao protecionista sobre a taxa de lucros e a

acumulao de capital, Ricardo lanou mo de argumentos anteriormente

estabelecidos por West e Malthus, deles extraindo

conclu-

ses originais.
O ponto em comum com West

Malthus (assim como com Tonens)

o princpio da renda diferencial. De acordo com a verso e><Posta no Ensaio sobre os Lucros, quando o t\escimento populacional e

decorrente demanda de alimentos e matirias primas fizerem

que
as

toda a ten-a frtil de localizao acessvel e-steja

fra~e-s

com

ocupada~

adicionais de capital aplicadas a lotes menos frteis,

ou

as sucessivas aplicaes de capital em pores j

do

territrio, obtero rendimentos fsicos decrescentes. A

exploradas
taxa

de lucro inferior lograda pela Ultima frao de capital aplicada,

regular a taxa de lucro da agricultura a a taxa geral do sistema

econmico. Nesta situao, criam-se resduos do produto excedente
que

iro

ter s mos dos proprietrios fundirios, na forma

de

renda da terra, nas aplicaes intra-marginais.

"Portanto, ao trazer -sucessivamente para o cultivo terras de
pior qualldade, ou menos favoravelmente situadas, a renda subiria
na terra anteriormente cultivada, e precisamente na mesma proporo

os

lucros cairiam; e se o tamanho diminuta das

obstaculizar

acumulao,

lucros

dificilmente haver limite

para

nfio
o

191

crescimento da renda e a qaeda do lucro . ...-a

Sendo

assim, a renda decorre do rendimento diverso

logrado

por sucessivas apl ica.;es de cap-ital mal-gem extensiva ou intensiva

da terra. diferencial, na medida em que se estabelece

gradiente

maiores

as

mais

de

rendimentos do capital; ser tanto

diferen~as

maior,

um

quanto

de rendimento fsico entre as

aplicaes

menos favorecidas. Depende da demanda (ou da

populao.

uma vez fixada a cesta de subsistncia); mas no na acepo malthusiana

de determina:o da valor das meTcadorias e da renda pela

demanda, seno no sentido de que o contingente populacional for'a

a utilizao de mais capital com rendimentos inferiores.

As

conclus5es

extradas do princpio da renda

diferencial

foram importantes, tanto no plano poltico quanto terico. A primeira concluso, enunciada logo aps a apresentao da famosa tabela exemplificativa do desenvolvimento dos lucros e da renda com
aplica:es
partes

sucessivas

complementares

de capital, foi de que renda e lucro

so

do Ploduto lquido.

que

todos os capitais obtem idintico rendimento,

Numa situao em
n~o

hi renda, e todo

o produto lquido se resume em lucros. A: criar;:o de renda subtrai

aos

lucros,

aguda

proposi:lo poltica de que os interesses dos

diavelmente
de nonda,

riam

propriet~rios

e dos capitalistas (e da nao, por extenso> irreme-

fundirios

cas

e nada acrescenta ao produto.9 Da, por um lado~

se opemi

em si,

nada

e, por outro, a concluso de que a criao

aC\~escent

a aos preos.

segundo resultado, tambim carregado de conota5es polti-

e tericas importantes. foi de que apenas trs causas

contrabalanar

a tendincia ao declnio da taxa

de

podelucro:

192

queda do salrio real; melhorias na a9l"icultura. de modo a se obt e:T mais produto 1 i qui do das mesmas ap 1 i c aes de capital,;

imPor-

tao de 91~os produzidos em condies mais favorveis# de modo a

impedir

a utilizao de terras menos aptas ao cultivo.

Ricardo,

como se sabe, defendeu decididamente a imPO\"ta:o de gros; ponto

nodal

da

controvrsia que motivou a redao do Ensaio sobre

os

Lucros.
A

questo

dos lucros, alis, no pode ser deixada de

lado

quando se analisa a verso ricaJ-diana da teoria da renda dif'erencial. Como foi mencionado anteriormente, a discusso sobl-e a renda

faz

parte do contexto mais amplo de determinao da taxa

1 ucro.
que

Ricardo

procurava demonstrar <trataremos disto

de

adiante>

apenas o C\we-scimento do salrio n::al poderia, em termos per-

manentes, comprimir a taxa de lucro. Com a demonstrao. esforava-se

em desmentir a afirmao smithiana de que a abundncia

capitais

de

em relao s oportunidades de aplicao levaria ao de-

clnio

da taxa de lucro. reafirmando a natureza opositiva da re-

lao

entre salrios e lucros, e fundando o pessimismo econmico

nas condies objetivas de produ:io, enio na

'"concorr~ncia''.

O Principio da renda diferencial surgiria como uma qualificao adicional a sua tese sobre os lucros. De um
"dificuldades
sobre
de

lado~

as mesmas

de produ:o" que dete1-minam a presso dos salrios

os lucros e a diminuio do Pl-oduto excedente por

unidade

capital, condicionam a elevao da participao da renda fun-

diria

neste

produto excedente; vale dizer, lucros, salrios

renda se subordinam, de certo modo, a um mesmo princpio unificador.

193

De outro lado, o mecanismo de formao da taxa de lucro uni(pressuposta pela concorrncia), ganhou nitidez e contor-

ficada
nos

diferenciados, aps a apresentao da teoria da renda. Temos

aqui

um

dos aspectos mais decisivos extrados do

principio

da

renda diferencial, retomado sob diversos ngulos em passagens va-

da obra ricardiana. A este propsito, i bastante elucida-

riadas

tiva a analogia entre Produo agrcola e produo

quinas

de

exemplo
bril

fab,~il

diversas produtividades. Ricardo comparava -

com mtomando

apresentado por Halthus - a agricultura a um sistema fa-

em que a demanda exigisse a utilizao de todas as mquinas

disponveis, me-smo as de produtividade inferior.

perguntaJi.at
utili2.ar

podem

"De que moda, eu

os lucros subir enquanto f'ormos obrigados

aquela mquina que te10 as piares qualidades e

podere.;;?

No podemos abrir mo de seu uso; pois essa a condio para que

se

obtenha a comida necess;,:ria. para nossa populao, e a demanda

por

comida

por suposio no diminui - mas quem consentiria

utiliza'-Ia.. se
Os
pior

em

pudesse obter l.ucras maiores de outro modo?"i0

lucros se:riam, no caso, regulados pela Pl"odutividade:

da

mquina. A gualac;o entre as taxas de lucro - e apenas ela

garantiria que todas as mquinas fossem utilizadas; e para ob-

t-la seria necessrio transferir dos capitais de melhor produtividade

tanto rendimento quanto requerido para igualar a taxa

de

lucro da pior aplicao de capital. Formar-se-ia uma espcie de

renda~

rigorosamente explicada como a frao do produto

necessria

pela

to1~nada

coexistncia de aplicaes de capital com

cincias distintas.

efi-

194

Natul~atmentel

em sendo as mquinas bens reprodutiveis, nada

impede

que se fabriquem as de melhor desempenho em nmero

ciente

para suprir a demanda. Na agricultura, existe um

sufiimpedi-

mento fsico: os lotes frteis e em boa localizao so em nmero

restrito~

e a terra no um bem re:produtvel. Logo .. a no

se:t~

no

caso-limite de abundincia de terras livres e adequadas produ,o

de

gros, a unifonniza:o da taxa de lucros exigir a

separao

de

uma

ocorreria

com

parte do produto lquido, como renda. O mesmo

outros

elementos da natureza, se eles no fossem

abundantes:

caso

livres

o ar atmosfrico fosse apropriado e escasso

Ricardo nos Princpios - tambdm o proprietdrio da

argumentou

m~

quina a vapor pagaria nmda por -seu uso.

A renda,
propriedade

legtima

caracterstica

renca

portanto, embora identificada com uma relao

entre

de

e universal, 11 e embora decon-ente de

fsica da produo;:o agrcola,

uma

" ... sempre a dife-

o produto obtido pelo emprego de

duas

quantidades

iguais de capital e trabalho . .. 12 A renda, fluxo econmico que " ..

invariavelmente decorre do emprego de uma quantidade adicional de
trabalho

uma

com um retorno proporcionalmente menor",13

sobretudo

relao econmica que compa.tibiliza o emprego de capital com

situaes em que os rendimentos so diferenciados.

haverj,

Sempre

para Ricardo, uma aplica,io de capital

que

no gera renda: a menos eficiente. Analogamente, a mais eficiente

transferir~

prietrio
de

que

maior

parcela de valor (ou produto fsico) ao

do recurso escasso. A contra-argumentao

nio

constatao,

existe terra que nio produza renda,

pro-

malthuseana

corresponde

estritamente jurdico-institucional. de que do

di-

195

reito de propriedade decorre o direito l percep~io de rendimento.

argumento ricardianot pe-lo contr~rio~ d estritamente econmico

e baseia-se em uma exigncia de sistema.

Sendo "diferena entt~e o

produto obtido pelo emprego de duas quantidades iguais de capital

trabalhou# basta haver ap 1 icaes de cap it a 1 com produtividade

difere-nciada para que haja renda, ainda que existam teTras disponveis. Em pa,~alelo, a aplicao de rendimento inferia!~ no pode:r

dar margem renda Porque nela estaro sendo determinados

preos

a taxa de lucro do sistema. Em outl-as

palavras~

os

nesta

aplicao todo o produto liquido se resume a lucros, o que- permite estabelecer a taxa de- lucro como uma relao entre produto l-

quido

que

capital adiantado. A existncia de uma frao de

terra

no gera renda no o retrato de uma relao jurdica; tra-

ta-se, simplesmente. de um resultado do particular sistema de determinao da taxa de lucro estabelecido por Ricardo.
Ademais, a constatao de que os preos dos produtos agrcolas

estaro

sendo determinados pelas condies de

produo

na

terra

que no produz renda,

golpe

na proposio smitheana de que a renda da terra se acresce

aos

preos.

trabalho
ou

Se

permitiu a Ricardo assestar um forte

"O valor do gro regulado pela

quantidade

despendido na sua produo naquela qualidade de

com a que/a poro de capita I, que n!io paga renda~ ,1 4 a

de

terra,
renda

no pode influenciar os preos.

Neste aspecto, Ricardo concordava com Malthus. Ambos constataram

que os pre:os no se devem

figura

existncia de ,-enda .. e que se

do rentista fosse suprimida, apenas se aumentariam

os

ganhos dos capitalistas. Apesar disto - concluiu Ricardo - no h

196

de que os proprietirios de terra se beneficiam de

situa-

t:es

adversas para a nao, e vice-versa. Quando ocorrem

melho-

rias

de Pt~odutivdade na ag1~icultura a um nvel suficiente

ddvida

contrabalanar

cresce;:

os

para

efeitos do aumento da popula:o, a renda

o mesmo acontece quando gros mais baratos so

de-

importa-

J quando aumentam as dificuldades de produo, os produtos

dos.

agrcolas sobem de

pre~o,

e o propriet,rio se beneficia duplamen-

te: obtendo uma frao maior do produto excedente:, que se vender

a preos mais elevados_15

3. Determinao dos lucros

No Ensaio sobre os Lucros,

Rica1~do

desejava

prova~~

a tese de

que os lucros encontram-se regulados pela dificuldade de produo

de

alimentos,

no dependendo das oportunidades de

aplica~o

do

capital proporcionadas pelo comrcio. A demonstrao, desenvolvida

em conjunto com a do principio da renda diferencial, requereu

os

seguintes passos: a) determinar a relao entre lucros e ren-

da,

j que ambos fazem pai-te do mesmo pt-oduto 1 iquido, mas

respondem
especial
de

cor-

a parcelas distintas do produto social; b) examinar

relao

produo

entn:~

lucros e salrios, a partir das condies

na agricultura; c) apontar a relao entre taxa

de

lucro na agricultura e taxa geral de lucro. uma vez determinada a

taxa de lucro na agricultura.

A relao entre lucros e renda foi analisada no tpico anterior.

funo

Deve-se ressaltar que, ao explicar a formao da renda

em

da produtividade declinante das aplicaes de capital

na

197

e ao Propor-se a deteTminar a taxa e::fet iva de lucro tendo

terra,

por base os n?ndimentos do capital na terra que no produz renda,

Ricardo pretendeu "1 ivrar-se da l"Emda". As importantes concluses

polticas e tericas extradas do princpio da renda diferencial,

dizem

respeito

determinao da taxa de lucro.

Os

rentistas

apropriam-se de uma parcela do p-roduto lquido anteriormente des-

tinada

forma~o

aos lucros, mas a renda nio participa da

da taxa

de lucro, remetida exclusivamente l dinimica lucros/salrios, da-

dos o salrio real e as condies de p1oduo da cesta de subsis-

tncia.

determinao salarial. a teoria malthusiana da po-

Quanto
pulao

forneceu a Ricardo um slido argumento em defesa da pro-

posio

de

nvel

que os salrios dos trabalhadores permanecero a

de subsistncia. Poderiam subir ou descer,

um

cit~cunstancial

mente, em funo da oferta de oportunidades de emprego e da oferta

populacional, mas tenderiam a ajustar-se ao

tncia~

pad1~o

de: subsis-

definido em mercadorias.

Ora,

o mesmo mecanismo que impele formao da renda dife-

rencial, qual seja, as dificuldades crescentes de produo de ma-

trias-primas.

imPelil- a parcela salarial a absorver, nas apli-

ca:es sucessivas de capital, uma frao crescente do produto. As

dificuldades
jores

recebam

na p\-odu:;o de alimentos fazem com que os t:rabalhauma parcela crescente do produto obtido na

terra

... ,~rginal, em detrimento dos lucros.

Vale
rios

ao

notar a importncia do princpio de fixao dos

sal-

nvel de: subsistincia. Atravs dele, a determinaio

do

salrio em mercadorias d-se margem do campo de atuao das va-

198

riaveis econmicas, propriamente ditas. Em decorrncia, as dificuldades de produ:o determinam diretamente os lucros, j que, de
lado~

um

ajustam imediatamente valor do produto e excedente

l-

quido e, do outro, fixam a parcela da renda no produto lquido.16

Natutalmente,

a completa determinao dos lucros requer al-

guma hiptese sobre o produto. No Ensaio sobre os Lucros, estabelece-se

o".

relao entre valor do produto e "dificuldades de produ-

Adiante abordaremos com maiores detalhes esta questo, mas

desde logo convem ter em vista que impossvel determinar lucros

sem tratar do valor do Produto. Foi exatamente em funo da objeo

ao

preceito smithiano de determinao dos pre:os, devido

incompatibilidade com suas proposi5es sobre a taxa de lucro. que

Ricardo

se viu obrigado a adiantar uma hiptese sobre a forma5o

do valor, posteriormente desenvolvida no Princpios.

Resta
e

taxa

analisar a

geral de

rela~o

lUCl*O.

entre taxa de lucro na agricultura

Conforme foi visto, Ricardo desejava

se

contrapor tese de que os lucros do comrcio podem alterar a ta-

xa

geral de lucro, insistindo na proposio de que a taxa de lu-

cro obtida na pior aplica.;o de capital determina a taxa de lucro

na agricultura e na economia como um todo.

A
capital
na

primeira parte da demonstrao - a de que o rendimento do

na terra que nio produz renda determina a taxa de

agricultura

demonstrao

lucro

-associava-se teoria da renda diferencial.

passa por dois momentos, relacionados entre si. Por

um lado, o princpio da renda diferencial estabeleceu um mecanismo

taxa

1"edistributivo

do Produto lquido, de modo a homogeneizar

de lucro dos dive1sos capitais aplicados na agricultura,

199

assim

facultar o cultivo daquela frao menos produtiva, Por ou-

tro,

assegurava-se
de

condies
produtivas

no

que o preo seria aquele obtido

nas

piores

produo. Se assim no fosse, as aplicaes

menos

seriam efetuadas. Em suma, a concorr-ncia

impe

ape-nas um preo no mercado, e taxa de

luc1~o

uniforme. A renda di-

ferencial assegura tal homogeneidade e o prprio abastecimento do

mercado, desde que prevaleam os pre-:os ditados pelas piores con-

dies de produo.

Em seguida, restava demonstrar que a taxa geral de lucro ser~

aquela determinada pela agricultura (e pela aplicaio que nio

paga

renda). Isto Ricardo fez, distinguindo situa6es

rias

rias

do

pEn~manentes,

isto , remuneraes normais e

capital, e levando ao grau mjximo as

transit6-

e:><traordin-

consequincias

da

rigor, Ricardo respondeu crucial questo da fixao

da

concorrncia entre os capitais.

taxa geral de lucro a partir da agricultura pela negativa. A taxa

de

lucro na agricttltura no Poderia acompanhar eventuais flutua-

es dos lucros
capital~

comerciais~

porque l" .. . com a mesma populao e

enquanto nenhum dos capitais agrlcolas for retirado

do

cultivo da terra, os lucros da agricultura no podem subir, nem a

renda cair; ... ~17 A seguir, negou que os rendimentos excepcionais
alcanados por unidades de capital comercial ou manufatUJweiro pudessem

prevalecer. A mobilidade entre os capitais cedo ou

tarde

e lucros normais. eliminando tanto

even-

restabeleceria

ganhos comerciais advindos da abertura de novos

tuais
quanto
por

preos

os dilatados diferenciais entre Preos e custos

produtores

mercados,
logrados

manufatureiros inovadores. Prevaleceria a

l~egra

200

geral.

e nela o comrc1o e a manufatu,-a ". . . nao

.. tem eleito sobre

a t ..."'.;fa de lucro,

pois no aumentam o produto comparado com o cus-

de produ~o na terra, e imposslvel que todas os outras

to

1 :-

passam subir enquanto os lucras na terra so estacionrL,s,

eras

ou diminuem . .. 19
A

preced&ncia

da agricultura na formaio da taxa geral

em ~ltima an~lise. ancora no Princpio da renda

Iucro1

de

diferen-

cial e na rigidez das condi,5es de produio de alimentos. A mesma

popula:o e o mesmo salrio re;al impedem que o capital possa deixar

de ocupar a terra. Para prove-r a aplicat:o do capital neces-

ao sustento da populao .. necessrio que se assegurem os

srio

rendimentos
migrar

nas piores condi5es de produo. O capital nlo pode

da agricultura; Para

1~

permanecer, o requisito lgico

que nela se determine a taxa de lucro.

princpio geral. que no limite subordina a taxa

Este

geral

de lucro s condies de produo na agricultura, vale tanto para

o

Ensaio sobre os 'Lucros quanto para o Princpios. No Ensaio,

precedncia

da agricultura foi expressamente admitida. Nos Prin-

cpios, a "teoria agrcola" desapareceu, passando os lucros a serem

pelos salrios (dado o ~vel do

determinados

qualquer

situao.

produo

de

Se mais tempo de trabalho for

produto),
necessrio

alimentos, apenas os salrios - e no o

valor

em

dos

produtos manufaturados cujas condies de produo no se alterarem - subiro. levando queda dos lucros.
A
da

teoria do valor geneTalizou as condies de

relaio entre

trabalho).

sal~rio

determinao

e produto, expressos em valor <tempo de

No entanto, o salrio depende sempre das condies de

11I II

201

produo de bens de subsistncia, o que no necessariamente ocorre com o valor do produto, fora da agricultura. Ao fim e ao cabo,
na med da em que ~ ... nada pode afetar os lucros a n!ia ser uma su-

bida

dos sararios; ... ui9 e os salrios, em quaisquer circunstndependem " ... da preo dos bens de subsi5tncia, e o

c ias i

dos

preo

bens de subsistncia principalmente do preo da alimentao,

parque

todos os outros elementos podem 'Ser aumentados quase ili-

mit adamente ..20

tempos,

para

" ... chegamo5 de novo a mesma cone Juso que procu-

os lucros dependem da quantidade de trabalho

ne-cessa'ri ..-:t.

prover bens de subsistncia para os trabalhadores,

naqaela

terra ou com aquele capital que no proporciona renda. N21

ttulo

de concluso, cumpre reforar que o prop6sito

de

Ricardo foi o de estabelecer o vnculo entre taxa de lucro e acumulao

de capital. Uma taxa de lucro muito baixa entorpeceria a

de capital, e vice-versa. A acumulao, por sua

acumulao

a participao dos salrios no produto (e a taxa de lu-

afetaria

cro>

vez,

porque se defrontaria com as peculiares condies de oferta

em um setor - a agricultura
o e

repat~ti;o

de

bilidade

no qual as possibilidades de produ-

do excedente so condicionadas pela irreproduti-

um fator - a terra - cuja posse representa

virtual

monoplio.
A

centralidade da taxa de lucro i

inequvoca, condicionando

os

resultados do sistema ricardiano de economia poltica.

as

proposies

problema

Todas

sobre valor e formao de pre:-:os tem em vista

distributivo,como veremos. Todas as consideraes sobre

202

acumulao

de capital, cingem-se a suas relaes imediatas com a

taxa de lucro.

4. Formao do valor
A

teoria licardiana dos luctos requer uma hiptese sobre

torma:o

do

elevao dos

mentos,

valor do produto. Com efeito, a suposio de que

sal~rios,

a
a

devido dificuldade de se produzirem ali-

ocasiona uma queda da taxa de lucro. exigiu a postulao

adicional

de invariabilidade do valor do produto face ao aumento

dos salrios. Apenas em tais condi:es poder-se-ia concluir. como

no

Ensaio,

bre

que

os preos,

cultura

ou

na

matrias-primas

Lnico efeito ento do progresso da riqueza so-

independentemente de todas as melhorias na

m~nul'atura.

parece ser a elevao dos preos

das

e do trabalho# permanecendo todas as outras mer-

a seus preos

cadorias

agri-

originais~

e diminuindo os lucros

gerais

em consequncia do cre,;cimento geral dos salrios. 22

Neste
preceito
os.

caso - como percebeu Dobb23 - haveria conflito com

de Smith, de que o valor da subsistncia regula os pre-

Em uma nota ao p de pgina, Ricatdo assinalou a objeo ao

preceito smitheano quef uma vez aceito, derrubaria seu sistema dE

determinao dos lucros.24
Ora, Para firmar a tese de que o preo dos alimentos nio re-

gula

os

mecanismo

gulador
no

preos em geral, e assim sustentar a essencialidade

do

de oposio entre salrios e lucros como exclusivo reda taxa de lucro, Ricardo teve necessidade de avanar (e

contexto de uma teoria dos lucros) hipdtese sobre a

formac;o

203

dos

preJ;os em geral. No Ensaio sobre os Lucros, isto apal-ece sob

a forma do preceito de que o valor de troca depende das ''dificuldades de produ:o", cuja sntese antecede imediatamente a mencionada

proposio

trabalho~

sa

de que o progresso da riquza eleva o preo

do

reduzindo os lucros: u.Dnde quer que a concorrncia pos-

e."<ercer todo-s seus t::."'.feitos,

e a produo das mercadorias

no

seja limitada pela natureza, como ocorrt;... com alguns vinho:?i, a dificuldade

ou facilidade de sua produo estabelecera:, em

u'ltima

instncia, seu valor de troca. --25

As

dificuldades

de produo, deste modo, regulam no s

valor do trabalho, como o valor de troca das mercadorias em geral

e,

em decorrncia, os lucros. No Ensaio~ Ricardo comparou as di-

ficuldades
umas

de produo, expressas em necessidade de trabalho, de

mercador ias com outras. 26 E c:omPa1ou as condies de produ-

t:o

do

metal - ele p1prio mercadoria - s das demais

p~xa

rias,

mercado-

concluir que em situao de estabilidade daquelas, os

preos s podero variar em funo de alteraes nas dificuldades

de produo da mercadoria cujo valor de troca se est consideran-

do. Enfim, Ricardo desejava distinguir o valor monetrio das merdas propores de troca em si: havendo estabilidade do

cadorias,
padro

de

medida, as alteraes de valor obedeceriam aPenas

dificuldades relativas de produ:io.

O
de

trabalho, neste caso, seria apenas um indicador de

custo

produo. No seria medida inva\vel de valor, de vez que

mone-tria do valor (preos em metal) no pareceu apre-

expresso
sentar,

aos olhos do Ricardo do Ensaio sobre os Lucros,

dificuldade

que

nenhuma

a impedisse de exercer as funes de padro

de

204

nrferncia Para os valores de troca. O trabalho no representava,

tampouco~

essncia subjetiva da riqueza, como representara na Ri-

queza das

Na~es.

Era to s um indicador de dificuldades de pro-

no interior de uma viso sobre valor de troca que, a des-

du:o,

Peito de utilizada na

nas

demonstra~o

de que os lucros dependem ape-

dos salrios, no se colocava ainda como um problema decisi-

vo.

O
sos

fato de o produto e suas partes componente-s serem expres-

em

ne 1 e

gro, na "teoria agrcola" do Ensaio, no sigifica

in exista uma

lho

humano.27

p1~ob

que

lemt ica da aval iao;o, conectada ao t r:aba-

Na ''teoria agrcola'', o grio fornece some-nte

uma

estimativa fsica do valor e dos rendimentos. Fora dos limites do

famoso

Quadro

exemplificativo~

e em especial na Parte final

do

texto, onde a polmica com Malthus e Smith mais viva, o produto

e os rendimentos so referidos a preos.

n~o

Isto
Sraffa

significa que o fundamento racional'' - como

- da teoria agrcola dos lucros no resida na pressuposi-

de que apenas se pudermos estabelecer o capital e o

quer

produto

na mesma mercadoria, teremos condies de derivar a taxa geral de

de modo direto, sem referncia a valor.28 Esta uma

lucro
gncia
nada
da

lgica

exi-

do sistema que. a despeito de fundamentada,29

em

abala a existfncia, ainda no Ensaio, de um esboo de teoria

determinao dos preos relativos, em tudo necessria

sus-

tentao da teoria dos lucros.

Nestes

especial

termos

deve ser entendida a oposio a Smith, e

proposio smitheana de que nas sociedades em que

terra for apropriada e houver capital

acumulado~

em

o preo ser de-

205

terminado

pela

Ricardo,

na]

Para

esta .. teoria da soma" (como a denominou Sraffa) abria a

possibilidade

preo

some. de lucros, salrios e renda da terra.

de que se pudesse concluir que, uma vez alterado o

de um dos componentes, o efeito recairia sobre o preo fi-

das mercadorias. Neste caso, no se poderia (novamente) pos-

tular

que o efeito de uma elevao do salrio fosse a queda

dos

lucros, voltando-se mesma indefini:o sobre a relao entre sa-

lrios, lucros e valor, que aquela decorrente da expn:~sso do valor em gro comandado.

No
Smith.
uma

o momento de avaliar Ricardo enquanto comentador

de

No nosse entendimento, a critica ricardiana baseou-se

em

incompreenso

dos verdadeiro significado das concepSes

de

riqueza e valor Pl~esentes na Riqueza das Naes, e><Pressando, sobretudo, a resposta de Ricardo a problemas pertinentes a seu uni-

De qualquer forma, e no mbito de uma teoria dos lucros

verso.30
construda

a partir da peculiar hiptese de relacionamento entre

lucros e salrios J presente no Ensaio sobre os Lucros, a teoria

ricardiana

do valor no poderia se desenvolver seno em oposio

aos preceitos smithianos, tal como entendidos por Ricardo,

No Princpios de Economia Poltica e Tributao,

particular-

mente no to comentado primeiro captulo, reafirmou-se a especial

o valor, na forma de objeo Riqueza das

concepo

sobre

es.

primeira seo <da terceira e ltima edio),

objetou

Na

Na-

Ricardo

proposio de que o valor depende do trabalho comanda-

do. defendendo o Princpio de determinalo do valor pelo trabalho

despendido
tentou

na produo das mercadorias; na terceira

se~;o,

sus-

que em qualquer situa,o, mesmo havendo lucros e renda da

206

terra~

o valor dEPenderia do trabalho contido, e no da

maneira

Pela qual o produto liquido ~ distribudo; nas demais se5es, fi-

nalmente,

qualificou

contido,
lor.

o princpio do valor conforme

trabalho

admitindo que mudanas distributivas podem afetar o va-

Em sntese, a teoria do valor de Ricardo pretendia firmar a

independncia entre valor e distribuiio, de modo a poder sustentar

que os lucros dependeriam unicamente dos salrios, dadas

as

tcnicas

produtivas. Nesta situao, no se pode admitir que uma

elevao

salarial afete o valor, e no somente os lucros; ou que

qualquer mudana na

tar

pa,~ticipa(;o

dos lucros no produto possa afe-

as relaes de troca. Antes de penetrarmos mais

detidamente

no enunciado da teoria ricardiana do valor, e nas dificuldades em

sustent-la~

Valor,

vejamos seu significado e abrangincia.

para Ricardo, significava sempre a propor:o em

que

as mercadorias se trocam umas pelas outras, Esta acep:o de valor

vigorou

passando pelos Principi05 de Economia Poltica e

cros,

Lu-

Tributa-

at os escritos posteriores. Valor valor de troca, enten-

o,

dimento
do

em todas as circunstncias, desde o Ensaio sobre os

que perpassa o princPio das ''dificuldades de produ,io'',

Ensaio,

obra,

e a regra do trabalho contido, do Princpios.

Nessa

alis, h diven.>as aluses pn;:-ocupa:o exclusiva com

propores

as

relativas e ao desinteresse em rela,o ao valor abso-

luto.
Quando

Ricardo demonstrou interesse pelo valor absoluto, em

nada se afastou da temtca do valor de troca. Pelo contrrio; no

texto (inacabado) Valor Absoluto e Valor de Troca. estabeleceu-se

analogia entre medidas fsicas de comprimento, peso ou tempo, e a

207

medida

da

de valor das metcadorias. A concluso foi de que, no caso

economia, a inexistncia de um padro externo natural <o

p.

uma fra:o do meridiano etc) nos faz recorrer a uma medida imper-

de valor: o trabalho humano. Imperfeita, i claro, em rela-

feita

intercambiabilidade das mercadorias diversas, razo

UDevemos

qual

confessar ento que no h na naturez..."f algo

pela

como

uma medi da. Perfeita de v a 1o r . .. ~-32

trabalho, portanto, para Ricardo, ~ apenas uma medida im-

O
perfeita

de valor de troca, e um indicador das ''dificuldades

de

p rodu: o ,

dadas

fundamento

da sociabilidade mercantil, como fora, de certo modo.

as condit5es t~cnicas de produ;o.

em Smith e viria a

set~,

Posteriol-mente, em Mal*X.

uma ''medida natural'', no sentido, assumido por

de

No ,

Pett~

tampouco,

e Cantillon,

criador d1timo da riqueza, em oposidio s concepes metalis-

tas
de

No

de riqueza.

mercadorias.

Pelo contrrio; riqueza para Ricardo

Nas sociedades manufatureiras h muita

Profusio
riqueza

(mercadorias) e pouco trabalho (valor) em cada meTcadoria; o trabalho mal se sustenta como medida de valol*, e jamais como elemen-

to denotativa de riqueza.
Uma

eventual tentativa de fundar a teoria ricardiana do va-

lor-trabalho em elementos que - por assim dizer -

lembrem a filo-

sofia

da economia poltica clssica, ou hipteses

ciais

sobre a natureza do trabalho e da riqueza, poderia se

histrico-soso-

correr

em algumas citaes que parecem remeter a algo anterior

troca.

Em Valor Absoluto e Valor de Troca h uma passagem em que

se

parece

po'5suindo

distinguir valor e valor de troca:

valor~

medira o valor de

troca~

"Tod3

merc.adoria.

porque valor de troca e

208

proporcional significam a mesma coisa"_33 Por outro

valor
em

conhecido

trecho de sua correspondncia com Trower,

lado,

Ricardo

afirmou: 'Voc afirma que na ausncia de troca entre mercadorias.

elas no poderiam ter valor~ e eu concordo se "'oc quer dizer valor de troca, mas se eu gou obrigado a despender um ms de trabalho para f ...'f.zer uma roupa,
pu~

e sann::.""nte um...~ 5emana para fazer um cha-

ainda que eu no venha a trocar nenhum deles, a roupa vale-

ria quatro vezes o valor do chapu. --34

Has

as evidncias a favor da anterioridade e

exterioridade

da problemtica do valor, em relao a valor de troca, so inconclusivas e at mesmo dbeis. Na primeira situao <Valor Absoluto

Valor de Troca), Ricardo parece querer apenas distinguir, dtm-

tre os objetos Lteis, os que no possuem valor, no se submetendo

modo

deste
gunda,
baseado

reg1~a

de intercambiabi 1 idade de me1cadorias. Na se-

Ricardo parece querer firmar um princpio de

valoriza,o

nas condi,es de produo. De qualquer modo, e

indepen-

dentemente dos contextos exatos em que as aludidas distines entre

valor e valor de troca foram estabelecidas, elas parecem in-

suficientes

para

fundar uma dife\enc:a~;o lgica entre valor

intercambiabilidade,

e mais ainda para propor o valor (ou o tra-

balho) como substrato da sociabilidade humana, e no somente como

regra de troca.35

A
lor

ausncia de uma i'undamenta:o extra-mcrcanti136para o va-

exerceu reflexos tambm sobre o proble-ma da unidade de medi-

da. Como se sabe, este foi um dos temas recorrentes no perodo de

constitui~o

da cincia da economia poltica. Procurava-se- fugir

209

de

um padro monetrio de medida. de vez que se n!conhecia a va-

riabilidade do prprio valor da moeda. Na medida em que o smbolo

de

riqueza - a moeda - era reconhecida como produto do

humano,

no estaria infensa s vicissitudes das demais

trabalho
mercado-

rias; inclusive va1iabilidade- do valor. Buscaram-se. ento. pa-

dr5es extra-mercantis de valor, de modo a re-ferir a eles a riqueza

e o valor das demais mercadorias.

Pett~,

Cantillon, 'e

autores,

procuraram medidas "naturais .. : terra e trabalho.

valeu-se

de uma medida diretamente social, denotativa de

Smith
poder:

comandado. Em um e outro caso, temos no-mercadorias, ou

trabalh

seja,

outt~os

medidas

produ~5o

de valor nfensas s varia;es nas

e nas regras de

condies

de

distribui~o.

Rical~do tambm escolheu uma no-m~rcadoria como elemento va-

lorativo: o trabalho despendido.

hus,

Insurgiu-se contra Smith e Malt-

por acreditar que ambos aceitavam como medida de valor

mercadoria

como

outra qualquer

<o grlo, o trabalho

uma

comandado),

cujo valor varia. Significativamente, preferia referir-se a Smith

se esse, em todas as circunstncias, acatasse o gro que se

como

obtem

em

troca do trabalho -vale dizer, o sal~rio real -

como

medida de valor.
Na controvrsia com Smith,

tem~tica

para

fica claro que Ricardo desliza da

da ''fonte original'' para a da medida invari~vet.37

a de ''medida dltima natural'', no sentido pettiano de

Nio
subs-

trato da riquezai nem para a de medida de poder e riqueza nas sociedades

hiana;

mercantis, invarivel subjetivamente, na acepo

smit-

e sim para a de medida inTensa s variaes nas condies

de prodw;;o e distribuio.

210

o trabalho i~ e tambm no . Ao estabelecer

Isto,

equiva-

lncia entre trabalho e cesta de subsistncia (conjunto de merca-

dorias), a economia poltica conseguiu abrir espa~o para a pertinncia

de

um rendimento nio-salarial - o lucro

vinculado

ao

produto lquido; mas tambm estabeleceu um custo para o trabalho,

incluindo-o

indiretamente no mundo das mercadorias. O trabalho i

esfor'o individual, e
menses

tamb~m

mercadoria. Em Smith, essas duas di-

esto bem claras. O trabalho tem um custo, para o patro

(salrio), como qualquer oub~a rnel-cadoria; simultaneamente, es-

sincia subjetiva (esforo, sacrifcio). S6 pode ser essncia subjetiva para quem exerce o esforai e, por isto, padrio

invari~

vel para o trabalhador.

Se quisermos referir o valor de troca a trabalho, e ao mesmo

tempo

pretendermos

mercadorias

detectar as variaes no valor relativo

das

pelo confronto com um padro invarivel face s con-

dies de produo, descobriremos que as condies de produo do

trabalho

no so invariveis. Medida invarivel, na acepo

cardana,

o trabalho no nem poderia ser, j que. neste

que,
lho

rienfo-

prepondera sua dimenso de mercadoria. Vale dizer, o trabapode determinar o valor de b-oca, j que, para Ricardo,

ex-

'f!'Tessa as condies de produo. Mesmo assim, no se constitui em

medida invarivel.
[levemos le-var em conta que so diversas as questes que com-

p5em o campo de reflex;o do valor. No Princpios. Ricardo transitou entre todas elas. O trabalho aparece como princpio constitutivo.

res

No entanto* sendo objetivo ltimo a determinao dos valo-

de troca, sem media5es, a partir do princpio constitutivo.

211

resta

s'mpre o problema de expressar em que termos os valores se

comparam.
sentar

Vale dizer, o princpio constitutivo no pode se apre-

fora da regra de intercmbioi e, para essa, o problema da

medida ~ crucial e inseparvel das condi;5es de produ~o das mercadorias.

Um exame sumdrio dos objetivos de Ricardo tornard o problema

mais

claro. No Ensaio sobre os Lucros, conforme foi visto, o ob-

jetivo

de analisar a determinao da taxa geral de lucro, levara

Ricardo a defrontar-se com o preceito smithiano de que o preo do

cereal

serve como

rE:-fed~ncia

para os pn?os das demais

mercado-

rias. A prevalecer o preceito smitheano, a hip6tes sobre oposiio

entre

lucros

e salTios ficaria prejudicada. Nos

Princpios~

dos valores de troca : o ponto de p:art ida# procUl~ando

discusso

se um princpio geral constitutivo do valor capaz de contornar as

lanc;adas por Halthus . "teoria agrcola", em especial a

objees

objeo de que adiantamentos e produto no podem se- \-esumir a uma

nica. mercado1-ia.
Na

te,

realidade, o objetivo de Ricardo foi duplo. Primeiramen-

de construir u111a teoria objetiva do valor,

condies
gundo

ancorada

nas

de produo, e no na utilidade ou no mercado. Em

se-

lugar, distinguir valor (relaes de

~roca)

de rendimentos

(ou de distribuic;io>, tendo em vista a preserva;io da hiptese de

determinac;o
dominante,

e~

dos

lucros pelos salrios. O segundo objetivo

luz dele deve ser entendida a teoria do valor.

No primeiro captulo dos Princpios. a questo aparentemente

,,'')o se manifesta nestes termos,

sa

seno nos de determinao rigol-o-

e objetiva dos valores de troca:

"Duas mercadorias variam

em

212

relativo, e desej~"lmos saber em qual delas a variao real-

valor

mente teve lugar. --38 Essa questo~ por sua vez, conduz de imedia do padro de intercambiabilidade, ou medida de valor.

to

Para

verificarmos em qual das mercadorias ocorreu a variao de valor,

~

necess4rio

confront,-las com uma terceira, presumindo que

da

s-stabilidade desta ltima rela;o de troca possa-se inferir o padl~o

de variao da primeira. Por reduo - comparac:o entre

as

infinitas mercadorias - chega-se ''dificuldade de produio'', expressa em trabalho:

"Se ao ex:aminarmos ainda mais detidamente to-

das as circunst-ncias ligadas prodw;o destas diversas mercado-

rias, concluirmos que precisamente a mesma quantidade de trabalho

e

capital so necessrias prodw;:o de

ferro,

sapatos~

meias, chapus,

acar etc; mas que a mesma quantidade anterior no ne-

cesstlria

para produzir a singular mercadoria cuio valor relativo

se alterou, a probabilidade se transforma em certeza, e nos asseguramos

de que a variao ocorre nes;ta s;ingular mercadoria: des-

cobrimos ento a causa de sua variao . ..39

O problema distributivo prontamente se justaps ao da deterdo valor relativo. Ricardo tn1t.a.ria da relao entre sa-

minao

lrios e lucros em captulos especficos e posteriores; no entan-

to, a apresentalo da regra de troca

la

imediatamente sucedida pe-

aplicao da norma a uma mercadoria particular - o trabalho -

que, conforme o autor, Smith e Kalthus procuraram

so geral:
(MCC> -

em

subt1~ai1~

ao ca-

"Do mesmo modo - Ricardo vinha falando do valor do ouro

se o trabalho tiver seu valor consideravelmente diminuido

rela~o

ao de todas as outras coisa'ii,

eu acreditar que isto

se deveu a uma oferta abundante, estimulada pela grande facilid3.-

213

de

na pradw;:.o de cereal e outros bens de subsistncia do tr.:;~.ba-

lhador,

seria, eu penso~ correto dizer que o cereal e os bens de

subsistncia
cessitar-se
lidade

uma

tiveram seu valor .diminu.ldo em cons'quncia de

de menos trabalho para produzi-los, e que esta faci-

em prover subsistncia aos trabalhadores foi seguida

por

queda no valor do trabalho''. 40 Ora, se ao trabalho tambm se

a norma geraL EVidente que o valor do trabalho no po-

aplica

,~egular

deni

o preo das

mel~cadotias.

O mesmo ocm-re com as demais remuneraes.

do

ne-

Na teTceira se:o

primeiro capitulo~ Ricardo desenvolveu a tese de que em qual-

quer

situao o trabalho contido determina as re1a5es de troca.

Por

"qualquer situao", entenda-se at mesmo o "qua\to estgio"

sociedades nas quais a divisio mercantil do

smitheano:

acha-se

estabelecida~

(capital

trabalho

havendo renda (terra ap\-opriada) e

lucros

acumulado). Neste caso, o valor da mercadolia depender

do trabalho despendido nas diversas etapas de produ~o41 mas ainda assim independer da distribui;lo do produto social.
No

famoso exemplo do gamo e do salmo, obtidos com o

adiantamento

de capital de idntica duraio, e no mesmo

perodo

apenas a quantidade de trabalho regular a

relao

de

produo~

de

intercmbio " ... se ia g1ande ou pequena a

total

outorgada

interessaria

mente

propor~o

aos homens que o obtiveram . .-42 A taxa

apenas aos lucros, " ... porm,

OIJ

bai:<os

do produto
salarial

no afetaria minima-

o valor relativa da salmo e da gamo, pois

riam altos

mesmo

""'

ga 1 a'rio-s se-

ao mesmo tempo em ambas as ocupa<-:... 'S. "43

Novamente, a regra do valor de troca requer a compara:o com

uma terceira mercadoria, para que possamos nos certificar em qual

214

das mercadorias originalmente confrontadas altel~aram-se- as condies

de produo,

quando tiver havido modificao no valor rela-

O exemplo do gamo e do salmo bastante elucidativo

tivo.

por-

que~ aps sua apresentao~ exps-se em termos precisos o proble-

ma

da medida invarivel: use houvesse qualquer outra

que

fosse invaria've/ em seu

comparando

valor~

mercadoria

serlamos capazes de

o valor do peixe e do gamo com tal

alirmar,

mercadoria~

quanto

da

varia~;o

deveria ser atribulda a uma causa quE" afetava o valor

do

pei.'fe,

e quanto a uma causa que afetava o valor do gamo. "44 A

medida

invarivel, deste modo, aquela que permite em todas

circunstncias

referirmos as alteraes de valor relativo a

as

uma

~nica causa, o trabalho despendido_45

Conforme

foi visto no exemplo do gamo e do

bilidade de se remeterem as variaes de valor

variaes

no

comparadas

dispndio de

b~abalho,

salmKo~

H~lativo

requer que

apenas s

mercadorias

tenham sido produzidas nas mesmas condies, ou seja,

no mesmo perodo de produo e com capital fixo de

Estas

bilidade.

as

a possi-

id~ntica

dura-

so restries ao princpio de determinao

do

valor relativo pelo trabalho contido, recapituladas na quarta seo

do

primeiro capitulo. Ricardo, entretanto, deteve-se

espe-

cialmente em uma restrilo, ou no ''curioso efeito'' ocasionado por

uma

alta

do valor do trabalho sobre mercadorias produzidas

com

distintas relaes capital fixo/capital varivel.

Sraffa
efeito"
dele~

somente

relembra que, longe de perturbar Ricardo, o ''curioso

forneceu

um argumento adicional contra Smith.

Pm~

meio

se poderia demonstrar que, ao se elevarem os salrios, no

no subil-iam os preos das mercadorias, como o de muitas

215

(aquelas produzidas com relao capital fixo/ capital

delas

ri~vel

va-

elevada) cairiam. N~o obstante, o ''curioso efeito'' intro-

uma forte restrio proposio de que apenas variaes

duz

trabalho afetam o valor, to mais importante por

de

dotao

volver diretamente as relaes entre valor e

distl~ibui~;o.

na

en-

Ricar-

do, admitindo-a, procurou circunscrever seu impacto quantitativo,

advertindo

o leitor que " ... esta causa da Wiria!io das

mercado-

camparat ivamente leve em seu-a eft""itas". 46

rias

deste modo retornar norma geral, preocupando-se:

Pode

clusivamente

com

seja, ao padro

as questes atinentes

adequado expresso das

ex-

medida invat-ive-1,
altel~ass

ou

no valor le-

lativo das mercadorias, quando o trabalho nelas dispendido varia.

Tal

padro. inexistente -

s me-sma-s variaes que as coisas cuia

to

st..eit.:~

"porque no na mercadoria no
WJ.Jm~

nenhuma que no esteia suieita a

ela deve apurar; is-

r~::.... querer

mais

ou

menos

trabalho para sua produ~ou47 - permitiria afirmar-se inequivoca-

mente

em

qual das mercadorias alterou-se o valor, ou a

dota~o

proporcional de trabalho.

Em

que

suma, o principio constitutivo do valor <trabalho), por-

referido imediatamente intercambiabilidade (valor de

ca>,

requer

''tertius'',

sempl-e um "tertus" para poder se

E-ste

ele prprio mercadoria, nio poder deixar de refletir

as condies para sua produ:o.

porque

expressar.

tro-

Jamais ser "medida invarivel",

invariabi 1 idade s existe para mercadorias

pl-oduzidas

nas mesmas condit5es daquelas cujo valor se pretende aferir.

Nem por isto Ricardo abandonou o principio do valor conforme
o trabalho contido. No fundo,

preocupava-o apenas a possibilidade

216

de que as qua 1 i ficat;es ao princpio do v a 1 01~

PliE''2

sem afetar sua

teoria de determina~;io dos lucros pela dificuldade de produ~o de

bens de subsistncia. Se no houvesse independncia entre valor e

distribui:o,

ou se a remunerao do trabalho pudesse afetar

os

valores n::lat i vos ( e no apenas os lucros), a hiptese de deterda taxa ge1~a1 dos lucro-s ficaria prejudicada. 48 O padro

minao
de

medida

constante;

sci

seria perfeito se a distribuiio de

renda

fosse

o que representa. com certeza, hipdtese muito restri-

tiva pafa uma teoria de determinao dos lucros em geral.

Da a necessidade de Ricardo insistir no princpio constitutivo. a despeito de no encontrar no universo das mercadorias ne-

nhum padr5o de medida que chancele o preceito de que apenas a dode trabalho pode afetar os valores relativos. O

talo

constitutivo
troca

principio

necessariamente colide com a expressio do valor

em qualquer padro, e todavia foi mantido.

Trata-se~

de

como

no Ensaio sobre os Lucros, de uma condio de coenincia lgica do

sistema de determinao da taxa de lucro.

5. Uma teoria do capital

Se

Ouesna!:l foi o primeiro autor

a conferir papel

decisivo

aos "adiantamentos", e se Smith foi quem individualizou os lucros

e o capital como elementos distintos (e centrais) no sistema econ8mico,

coube a Ricardo o m6rito de ter subordinado ao capital a

totalidade

do sistema. Sua obra representa uma verdadeira teoria

do capital e da taxa de lucro,

217

Por

certo no encontraremos no Ensaio ou no Princpios

reflexo

uma

sobre a acumulao do capital da envergadura scio-his-

trica daquela encontrada na Riqueza das Na:es. Para sermos breves, o sistema rica,-diano se ressente da ausncia da noo de desenvolvimento
acumulao

econmico.

Nele, a relao entre taxa de lucro

de capital ntima, mas meramente instrumenta1Jou de

causa e efeito.

O sistema pouco incorpora as mudan:as qualitati-

vas

acumula:o do capital; exceo,

associadas

tar:dia

preocupao

emprego,

ceira

talvez.

da

com os efeitos do progresso tcnico sobre

introduzida com o captulo Sobre a Maquinaria, na

edio do Princpios; e

exce:~o.

certamente, dos

ter-

impor-

nexos entre progresso tcnico e condies de produo, na

tantes

formao da ta><a de lucro e dos Pn!os unitrios.

A
o,

ausncia de qualquer viso scio-histrica sobre acumula-

nos moldes smitheanos (ou malthuseanos), no nos deve mpe-

dir de Perceber que, para Ricardo, a acumulao de capital comanda

taxa

o processo.

Isto evidenciado, por exemplo, pelo Primado

da

de lucro e pela tentativa de explic-la, no sistema. No se

tratava mais dE singularizar o lucro como uma remunerao especfica

na
uma

e distinta das demais, como em Smith, seno de

taxa

identificar

de lucro o mvel da economia e. nesta medida,

explica~o

para ela totalmente coerente com o

formular

restante

do

sistema.
O

primado da taxa de lucro ressalta,

tamb~m.

concedida relao entre salrios e lucros.

mo percebeu Marx va

trazer ao primeiro

da sociabilidade capitalista.

pl~no

da

prioridade

Isto significa - coa relao constituti-

Implica em dar a esta relao o

218

primado

analtico, afastando todo o resto, ou, melhor ainda, su-

bordinando

todas as categorias <como a renda da terra) aos prin-

cpios fundamentais. A teoria ricardiana da distribui~o i

uma

sempre

teoria sobre a determinao da taxa de lucro. "Determinar as

leis que regulam esta distribuio", tarefa da economia poltica,

significa

pensar

a vida econmica sob a tica do capital

de

ponto de vista analtico, a prioridade concedida

ao

suas de:terminar;es.
Sob
~apitai

introduziu ganhos consider~ve:is, traduzidos em um

ieicoamento
de

aper-

do significado, requisitos e alcance lgico da noc5o

concorrincia.

Havamos visto que o prprio Smith concedia

concorrincia entre os capitais individuais um papel de grande relevncia analtica.

Isto visvel, entre outros momsntos~ na su-

bordinao completa do salrio acumulao, ou na compatibilizao entre preos de mercado e preos normais. atravs do movimento dos capitais.
Ricardo
cia.

levou adiante o significado e o papel da

Para tanto - e preliminarmente - aperfeioou a concepo de

capital.

Em diversas passagens do Princpios transparece a idia

de que o capital

o.

concorr~n

uma grandeza financeira. em busca de valoriza-

O capital concreto -

Pl~odutos

e homens (ou meios de subsis-

tncia) lanados produo- apenas a materializao produtiva

de: glande:z:as de valor que podem estar representadas, por exemplo,

por

dades

letras e ttulos. Deste modo, ao tratar do movimento de: uni-

individuais de capital, em busca de melhores

rendimentos,

Ricardo nio pensava em mobilidade fsica de instrumentos e

nas,

m~qui

seno em recursos fluindo atravs do mercado de poupanas e

219

emprstimos.
sarnentos,

Ao analisar com~rcio internacional e balano de pa-

Ricardo

tratava de mercadorias, metais e ttu}os.

Os

capitalistas demandam notas cambiais que, por sua vez~ valorizamse

em um me-rcado especfico de cotaes. Os capitais fluem

estas notas, em funo da

valol~iza:o

para

esperada.

A uma noio a tal ponto avanada de capital, correspondeu um

novo

entendimento sobre a concorr-ncia. Mais do que- uma fotogra-

fia precisa da economia, a livre concorrncia um princpio analtico

fundamental. Em torno dele se organiza o princpio de de--

terminao
tino

da taxa de lucro. Em funo dele- se- estabelece- a dis-

entre

pn::os de me:Tcado e pn.::os normais, e a

distino

e-ntre lucros normais e lucros extraordinrios. Se quisermos levar

simplificaio ao extremo, podemos

das

mesmo pensar o Princpio

vantagens comparativas no comrcio internacional como um de-

senvolvimento
s

at~

original da noo de concorrncia, referida

agora

distintas condies de produo, ao equilbrio do balano

pagamentos e aos

Pl~e:os

de

relativos (e padro monetrio) nos diver-

sos pase-s. Poderamos. igualmente, entender grande parte das div~rgncia~

entre Halthus e Ricardo a respeito da possibilidade de

"superproduo

geral", como decorrentes das

no~;es

de capital

concorrncia

utili:;zadas por Ricardo, as quais no impem limites

fluidez dos

recm~sos

A
que
oo

not;o

e uniformizao da taxa de lucro.

de concorrncia no impede - muito ao contrrio

o sistema ricardiano se-ja visto como uma teoria da produo,

sentido amplo. A concorrncia e-ntn;: compradores e

ve:-ndedo1+es

no mercado ape-nas ajusta preos e rendimentos a uma norma que est

referida produo (e ao plano scio-institucional, no

caso

220

salrios). A troca e as relaes de troca, ou valor,

dos

Pressupem
dutos

sempre

tcnicas produtivas e quantidades produzidas. Os pro-

chegam ao mercado com preos; alis,. so produzidos

tendo

em vista preos e custos de produo.

noo de pn:~o normal refina-se~ em consonncia com a

A
livre

conconwncia

tautologia

ainda

presenta na Riqueza das Naes. Para

Ricardo,

normal - aquele referido s condies de p\~odut;o que

terminam
I

pre:o

no somente aquele que proporciona remuneraes mdias,

normal

preo

e com o primado da acumulao. Agora,

de:

pn;~:os;

os

vale

dize,-~

de-

s condies mais rduas, dado o

princpio da renda diferencial.

F'or
ma.

outro lado, os rendimentos tambm se explicam no siste-

O princPio do valor, a hiptese distributiva e o

princpio

da renda diferencial determinam os rendimentos, e, simultaneamente~

as parce-las

- e no menos relevante - temos um sistema

Afinal
completo
~es

co

disb~ibutivas.

dedutivo

de economia poltica. Dedutivo, na medida em que as no-

e categorias foram pr-constitudas pelo pensamento econmi-

anterior.

Os longos e trabalhosos movimentos de indudio

que

caracterizaram a formao da economia poltica clssica tornaramse: desnecessrios.

te
ra.

As categorias so aquelas de aceitao corren-

no pensamento econmico: valor. lucro, capital, renda da terNo mais seria preciso constituir as categorias a partir das

evidncias

dispersas; nem tampouco ilustr-las

<e:: justific-las)

por meio de digresses histricas.

Nio

seria necess,rio. igualmente, constituir o campo de re-

flexo cientfica. Isto se manifesta no abandono completo das re-

221

s razes filosficas, anteriormente: abundantes. Neste

aspecto,

Ricardo

no

as

noes

de ao racional. de busca do beneficio, de vantagens

smitheanas

privadas

bem o antpoda de Smith. No que

e ganhos coletivos, tenham desaparecido;

simplesmente,

foi necessrio explicit-las 1 ou atribuir-lhes funo opera-

tiva.

A rela~o de Ricardo com o utilitarismo i bastante exemplificativa

se

deste novo relacionamento com a filosofia inglesa. Como

sabe, Ricardo, atravis de James Mill, foi adepto do movimento

Na sua obra, entretanto, nlo transpare:ce o

utilitarista.

utilitarismo inglsJ ou~ ~o menos, ele no cumpre as fun-

cional
es

t~adi-

abeTtas e ndevantes que desempenhara na anteTior

economia

poltica. Sem questionar o utilitarismo, o sistema ricardiano dele prescindiu.

sistema~

enfim, rigorosamente ana1tico. Se entendermos

que a economia poltica se autonomiza enquanto sistema cientfico

ao dispor ds um conjunto de categorias e hipteses s quais o raciocnio
tou

dedutivo pode se aplicar diretamente. Ricardo represen-

o trmino do movimento de constitui,o da economia poltica.

Ele no construiu o campo de reflexo, mas deu economia poltica

uma espicie de cdigo pr6prio, na forma da disciplina deduti-

va. O pensamento econmico posterior (com poucas excees) se reconheceu

em Ricaxdo menos pela aceitao da teoria da

produo,

do que pela adeso lgica dedutiva.

Temos,

enfim, com Ricardo, um sistema dedutivo completo

de

economia poltica. Isto no significa desconhecimento da realidade

imediata.

Pelo

contr~rio,

o sistema

totalmente

apegado

222

ela~

em uma dupla dimenso. De um lado, volta-se sempre eluci-

dao

dos problemas econmicos correntes. As intervenes de Ri-

cardo

no

cunho

instrumental em

debate econmico, e o destino ltimo de sua obra,

rela~o

s questes candentes da

tem

poltica

inglesa (preo do gro, queda da taxa de lucro). De outro lado, o

sistema

uma abstrao das relaes econmicas fundamentais

no

capitalismo e, nesta medida, concreto.

No entanto, o sistema eminentemente terico. As hipteses 1
princpios,

categorias.

e as leis de movimento

dele

derivadas

possuem elevado grau de generalidade. Isso explica a possibilida-

de

- diversas vezes exercitada, desde entio - de vir a ser recu-

pel~ado

nos mais variados contextos histricos e tericos.

223

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