L U G A R C O M U M No17, pp.

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Poder sobre a vida,

potncia da vida
Entrevista com Luca Casarini
Peter Pl Pelbart
O Imperador da China resolveu, um belo dia, construir uma Muralha
que contornasse a imensido do Imprio e o protegesse contra a invaso dos
nmades vindos do Norte. A construo da Muralha mobilizou a populao
inteira por anos a fio. Conta Kafka que ela foi empreendida por partes: um bloco
de pedra era erguido aqui, outro ali, mais um acol, e no necessariamente eles
se encontravam, de modo que entre um e outro pedao de muralha construdo
em regies desrticas abriam-se grandes brechas, lacunas quilomtricas. O
resultado foi uma muralha descontnua cuja lgica ningum entendia, j que ela
no protegia de nada nem de ningum. Talvez apenas os nmades, na sua circulao errtica pelas fronteiras do Imprio, tinham alguma noo do conjunto da
obra. No entanto, todos supunham que a construo obedecesse a um plano rigoroso elaborado pelo Comando Supremo, mas ningum sabia quem dele fazia
parte e quais seus verdadeiros desgnios. Enquanto isso, um sapateiro residente
em Pequim relatou que j havia nmades acampados na praa central, a cu
aberto, diante do Palcio Imperial, e que seu nmero aumentava a cada dia. O
prprio imperador apareceu uma vez na janela para espiar a agitao que eles
provocavam. O Imprio mobiliza todas suas foras na construo da Muralha
contra os nmades, mas eles j esto instalados no corao da capital enquanto
o Imperador todo poderoso um prisioneiro em seu prprio palcio.
Kafka d poucas indicaes sobre os nmades. Eles tm bocas escancaradas, dentes afiados, comem carne crua junto a seus cavalos, falam como
gralhas, reviram os olhos e afiam constantemente suas facas. No parecem ter a
inteno de tomar de assalto o palcio imperial. Eles desconhecem os costumes
locais e imprimem capital em que se infiltraram sua esquisitice. Ignoram as
leis do Imprio, parecem ter sua prpria lei, que ningum entende. uma leiesquiza, dizem Deleuze-Guattari. Por que esquiza? Talvez pela semelhana do

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nmade com o esquizo. O esquizo est presente e ausente simultaneamente, ele

est na tua frente e ao mesmo tempo te escapa, sempre est dentro e fora, da
conversa, da famlia, da cidade, da economia, da cultura, da linguagem... Ele
ocupa um territrio mas ao mesmo tempo o desmancha, dificilmente ele entra
em confronto direto com aquilo que recusa, no aceita a dialtica da oposio,
que sabe submetida de antemo ao campo do adversrio, por isso ele desliza,
escorrega, recusa o jogo ou subverte-lhe o sentido, corri o prprio campo e
assim resiste s injunes dominantes. O nmade, como o esquizo, o desterritorializado por excelncia, aquele que foge e faz tudo fugir. Ele faz da prpria
desterritorializao um territrio subjetivo.
Como pode o Imprio lidar com um territrio subjetivo de tal natureza?
Mas como pode ele deixar de lidar precisamente com isso? Por mais que um
Imperador tenha Muralhas concretas a construir, Imprio algum pode ficar
indiferente a essa dimenso subjetiva sobre a qual ele se assenta primordialmente, sob pena de esfacelar-se - o que ainda mais verdadeiro nas condies
de hoje. De fato, como poderia o Imprio atual manter-se caso no capturasse o
desejo de milhes de pessoas? Como conseguiria ele mobilizar tanta gente caso
no plugasse o sonho das multides sua megamquina planetria? Como se
expandiria se no vendesse a todos a promessa de uma vida invejvel, segura,
feliz? Afinal, o que nos vendido o tempo todo, seno isto: maneiras de ver e de
sentir, de pensar e de perceber, de morar e de vestir? O fato que consumimos,
mais do que bens, formas de vida - e mesmo quando nos referimos apenas aos
estratos mais carentes da populao, ainda assim essa tendncia crescente.
Atravs dos fluxos de imagem, de informao, de conhecimento e de servios
que acessamos constantemente, absorvemos maneiras de viver, sentidos de
vida, consumimos toneladas de subjetividade. Chame-se como se quiser isto
que nos rodeia, capitalismo cultural, economia imaterial, sociedade de
espetculo, era da biopoltica, o fato que vemos instalar-se nas ltimas
dcadas um novo modo de relao entre o capital e a subjetividade. O capital,
como o disse Jameson, atravs da ascenso da mdia e da indstria de propaganda, teria penetrado e colonizado um enclave at ento aparentemente inviolvel, o Inconsciente. Mas esse diagnstico hoje insuficiente. Ele agora no s
penetra nas esferas as mais infinitesimais da existncia, mas tambm as mobiliza,

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ele as pe para trabalhar, ele as explora e amplia, produzindo uma plasticidade

subjetiva sem precedentes, que ao mesmo tempo lhe escapa por todos os lados.
O Imprio nomadizado
O Imprio contemporneo, diferentemente do Imprio chins do conto
de Kafka, j no funciona na base de muralhas e trincheiras, e os ltimos acontecimentos demonstraram cabalmente a falncia da lgica da fortaleza. O
Imprio se nomadizou completamente. Ou melhor, ele a resposta poltica e
jurdica nomadizao generalizada. Ele mesmo depende da circulao de fluxos
de toda ordem a alta velocidade, fluxos de capital, de informao, de imagem,
de bens, mesmo e sobretudo de pessoas . Claro que nem tudo circula da mesma
maneira por toda parte, e nem todos extraem dessa circulao os mesmos benefcios. O novo capitalismo em rede, que enaltece as conexes, a movncia, a fluidez,
produz novas formas de explorao e de excluso, novas elites e novas misrias,
e sobretudo uma nova angstia - a do desligamento. O que Castel chamou de
desfiliao, e Rifkin de desconexo. A ameaa de ser desengatado - sabemos
que a maioria se encontra nessa condio, de desplugamento efetivo da
rede. O problema se agrava quando o direito de acesso s redes, como o diz
Rifkin (e agora trata-se no s da rede no sentido estrito, tecnolgico e informtico, mas das redes de vida num sentido amplo) migra do mbito social para
o mbito comercial. Em outras palavras: se antes a pertinncia s redes de sentido e de existncia, aos modos de vida e aos territrios subjetivos dependia de
critrios intrnsecos tais como tradies, direitos de passagem, relaes de
comunidade e trabalho, religio, sexo, cada vez mais esse acesso mediado por
pedgios comerciais, impagveis para uma grande maioria. O que se v ento
uma expropriao das redes de vida da maioria da populao pelo capital,
atravs de mecanismos cuja inventividade e perverso parecem ilimitadas.
Mas no deveramos deixar-nos embalar por um determinismo to
apocalptico quanto complacente. Parafraseando Benjamin, seria preciso escovar
esse presente a contrapelo, e examinar as novas possibilidades de reverso vital
que se anunciam nesse contexto. Pois nada do que foi evocado acima pode ser
imposto unilateralmente de cima para baixo, j que essa subjetividade vampi-

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rizada, essas redes de sentido expropriadas, esses territrios de existncia comercializados, essas formas de vida visadas no constituem uma massa inerte e passiva merc do capital, mas um conjunto vivo de estratgias. A partir da, seria
preciso perguntar-se de que maneira, no interior dessa megamquina de produo de subjetividade, surgem novas modalidades de se agregar, de trabalhar,
de criar sentido, de inventar dispositivos de valorizao e de autovalorizao.
Num capitalismo conexionista, que funciona na base de projetos em rede, como
se viabilizam outras redes que no as comandadas pelo capital, redes autnomas,
que eventualmente cruzam, se descolam, infletem ou rivalizam com as redes
dominantes? Que possibilidades restam, nessa conjuno de plugagem global e
excluso macia, de produzir territrios existenciais alternativos queles ofertados
ou mediados pelo capital? De que recursos dispe uma pessoa ou um coletivo
para afirmar um modo prprio de ocupar o espao domstico, de cadenciar o
tempo comunitrio, de mobilizar a memria coletiva, de produzir bens e conhecimento e faz-los circular, de transitar por esferas consideradas invisveis, de
reinventar a corporeidade, de gerir a vizinhana e a solidariedade, de cuidar da
infncia ou da velhice, de lidar com o prazer ou a dor? Mais radicalmente,
impe-se a pergunta: que possibilidades restam de criar lao, de tecer um territrio existencial e subjetivo na contramo da serializao e das reterritorializaes propostas a cada minuto pela economia material e imaterial atual? Como
reverter o jogo entre a valorizao crescente dos ativos intangveis tais como
inteligncia, criatividade, afetividade, e a manipulao crescente e violenta da
esfera subjetiva? Como detectar modos de subjetivao emergentes, focos de
enunciao coletiva, territrios existenciais, inteligncias grupais que escapam
aos parmetros consensuais, s capturas do capital e que no ganharam ainda
suficiente visibilidade no repertrio de nossas cidades?
H alguns anos no Brasil eram visveis configuraes comunitrias
diversas, ora mais ligadas Igreja, ora ao Movimento dos Sem-Terra, ora s
redes de trfico, ou provenientes de movimentos reivindicatrios e estticos
diversos, como o hip-hop, ou modalidades de 'incluso s avessas' proporcionado
pelas gangues de periferia, mantendo com as redes hegemnicas graus de distncia ou enlace diversos. Eu no saberia dizer o que est nascendo hoje nos
centros urbanos brasileiros, muito menos nas demais cidades do planeta. Mas h

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um fenmeno que me intriga, entre outros. No contexto de um capitalismo

cultural, que expropria e revende modos de vida, no haveria uma tendncia
crescente, por parte dos chamados excludos, em usar a prpria vida, na sua
precariedade de subsistncia, como um vetor de autovalorizao? Quando um
grupo de presidirios compe e grava sua msica, o que eles mostram e vendem
no s sua msica, nem s suas histrias de vida escabrosas, mas seu estilo,
sua singularidade, sua percepo, sua revolta, sua causticidade, sua maneira de
vestir, de "morar" na priso, de gesticular, de protestar, de rebelar-se - em suma,
sua vida. Seu nico capital sendo sua vida, no seu estado extremo de sobrevida
e resistncia, disso que fizeram um vetor de existencializao, essa vida que
eles capitalizaram e que assim se autovalorizou e produziu valor. claro que
num regime de entropia cultural essa "mercadoria" interessa, pela sua estranheza, aspereza, visceralidade, ainda que facilmente tambm ela possa ser
transformada em mero exotismo tnico de consumo descartvel. Mas a partir
desse exemplo extremo e ambguo, eu perguntaria, tambm luz dos nmades
de Kafka a quem me referi no incio, se no precisaramos de instrumentos
muito esquisitos para avaliar a capacidade dos chamados 'excludos' ou 'desfiliados'
ou 'desconectados' de construrem territrios subjetivos a partir das prprias
linhas de escape a que so impelidos, ou dos territrios de misria a que foram
relegados, ou da incandescncia explosiva em que so capazes de transformar
seus fiapos de vida em momentos de desespero coletivo.
A fora-inveno dos crebros em rede
Utilizando de maneira originalssima textos de Gabriel Tarde, Maurizio
Lazzarato debruou-se recentemente sobre um feixe de questes correlatas , das
quais reteramos a seguinte: que capacidade social de produzir o novo est disseminada por toda parte, sem estar essa capacidade subordinada aos ditames do
capital, sem ser proveniente dele e nem depender de sua valorizao? A idia de
Tarde relida por Lazzarato, e que eu retomo nesse contexto de maneira excessivamente sucinta, que todos produzem constantemente, mesmo aqueles que
no esto vinculados ao processo produtivo. Produzir o novo inventar novos
desejos e novas crenas, novas associaes e novas formas de cooperao.

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Todos e qualquer um inventam, na densidade social da cidade, na conversa, nos

costumes, no lazer - novos desejos e novas crenas, novas associaes e novas
formas de cooperao. A inveno no prerrogativa dos grandes gnios, nem
monoplio da indstria ou da cincia, ela a potncia do homem comum. Cada
variao, por minscula que seja, ao propagar-se e ser imitada torna-se quantidade social, e assim pode ensejar outras invenes e novas imitaes, novas
associaes e novas formas de cooperao. Nessa economia afetiva, a subjetividade no efeito ou superestrutura etrea, mas fora viva, quantidade social,
potncia psquica e poltica.
Nesse contexto, as foras vivas presentes por toda parte na rede social
deixam de ser apenas reservas passivas merc de um capital insacivel, e passam
a ser consideradas elas mesmas um capital, ensejando uma comunialidade de
autovalorizao. Ao invs de serem apenas objeto de uma vampirizao por
parte do Imprio, so positividade imanente e expansiva que o Imprio se
esfora em regular, modular, controlar. A potncia de vida da multido, no seu
misto de inteligncia coletiva, afetao recproca, produo de lao, capacidade
de inveno de novos desejos e novas crenas, de novas associaes e novas
formas de cooperao, cada vez mais a fonte primordial de riqueza do prprio
capitalismo. Uma economia imaterial que produz sobretudo informao, imagens, servios, no pode basear-se na fora fsica, no trabalho mecnico, no
automatismo burro, na solido compartimentada. So requisitados dos trabalhadores sua inteligncia, sua imaginao, sua criatividade, sua conectividade, sua
afetividade - toda uma dimenso subjetiva e extra-econmica antes relegada ao
domnio exclusivamente pessoal e privado, no mximo artstico. Como o diz
Toni Negri, agora a alma do trabalhador que posta a trabalhar, no mais o
corpo, que apenas lhe serve de suporte. Por isso, quando trabalhamos nossa
alma se cansa como um corpo, pois no h liberdade suficiente para a alma,
assim como no h salrio suficiente para o corpo. Em todo caso, que a alma trabalhe significa, nos termos que mencionvamos h pouco, que a vitalidade
cognitiva e afetiva que solicitada e posta a trabalhar. O que se requer de cada
um sua fora de inveno, e a fora-inveno dos crebros em rede se torna
tendencialmente, na economia atual, a principal fonte do valor. como se as
mquinas, os meios de produo tivessem migrado para dentro da cabea dos

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trabalhadores e virtualmente passassem a pertencer-lhes. Agora sua inteligncia,

sua cincia, sua imaginao isto , sua prpria vida passaram a ser fonte de
valor. A associao e cooperao entre uma pluralidade de crebros prescinde,
no limite, da mediao do capitalista, to decisiva num regime fordista.
Podemos retomar nosso leitmotiv: todos e qualquer um, e no apenas os
trabalhadores inseridos numa relao assalariada, detm a fora-inveno, cada
crebro-corpo fonte de valor, cada parte da rede pode tornar-se vetor de valorizao e de autovalorizao. Assim, o que vem tona com cada vez maior
clareza a biopotncia do coletivo, a riqueza biopoltica da multido. esse
corpo vital coletivo reconfigurado pela economia imaterial das ltimas dcadas
que, nos seus poderes de afetar e de ser afetado e de constituir para si uma
comunialidade expansiva, desenha as possibilidades de uma democracia
biopoltica.
Biopotncia da multido
Duas palavrinhas ainda. Uma a respeito do termo biopoltica e outra a
respeito do termo multido. Biopoltico foi o termo forjado por Foucault para
designar uma das modalidades de exerccio do poder sobre a vida, vigentes desde
o sculo 18. Centrada prioritariamente nos mecanismos do ser vivo e nos
processos biolgicos, a biopoltica tem por objeto a populao, isto , uma massa
global afetada por processos de conjunto. Biopoltica designa pois essa entrada
do corpo e da vida, bem como de seus mecanismos, no domnio dos clculos
explcitos do poder, fazendo do poder-saber um agente de transformao da
vida humana. Um grupo de tericos, majoritariamente italianos, props uma
pequena inverso, no s semntica, mas tambm conceitual e poltica. Com
ela, a biopoltica deixa de ser prioritariamente a perspectiva do poder e de sua
racionalidade refletida tendo por objeto passivo o corpo da populao e suas
condies de reproduo, sua vida. A prpria noo de vida deixa de ser definida
apenas a partir dos processos biolgicos que afetam a populao. Vida inclui a
sinergia coletiva, a cooperao social e subjetiva no contexto de produo material e imaterial contempornea, o intelecto geral. Vida significa inteligncia,
afeto, cooperao, desejo. Como diz Lazzarato, a vida deixa de ser reduzida,

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assim, a sua definio biolgica para tornar-se cada vez mais uma virtualidade
molecular da multido, energia a-orgnica, corpo-sem-rgos. O bios
redefinido intensivamente, no interior de um caldo semitico e maqunico, molecular e coletivo, afetivo e econmico. Aqum da diviso corpo/mente, individual/
coletivo, humano/inumano, a vida ao mesmo tempo se pulveriza e se hibridiza,
se dissemina e se alastra, se moleculariza e se totaliza. E ao descolar-se de sua
acepo predominantemente biolgica, ganha uma amplitude inesperada e passa
a ser redefinida como poder de afetar e ser afetado, na mais pura herana
espinosana. Da a inverso, em parte inspirada em Deleuze, do sentido do termo
forjado por Foucault: biopoltica no mais como o poder sobre a vida, mas
como a potncia da vida.
A biopoltica como poder sobre a vida toma a vida como um fato, natural,
biolgico, como zo, ou como diz Agamben, como vida nua, como sobrevida.
o que vemos operando na manipulao gentica, mas no limite tambm no
modo como so tratados os prisioneiros da Al Qaeda em Guantnamo, ou os
adolescentes infratores nas instituies de "reeducao" em So Paulo. Mas os
atos de auto-imolao espetacularizada que esses jovens protagonizam em suas
rebelies, diante das tropas de choque e das cmaras de televiso, parecem ser a
tentativa de reverso a partir desse 'mnimo' que lhes resta, o corpo nu , e apontam
numa outra direo. Muito cedo o prprio Foucault intuiu que aquilo mesmo
que o poder investia - a vida - era precisamente o que doravante ancoraria a
resistncia a ele, numa reviravolta inevitvel. Mas talvez ele no tenha levado
essa intuio at as ltimas conseqncias. Coube a Deleuze explicitar que ao
poder sobre a vida deveria responder o poder da vida, a potncia 'poltica' da
vida na medida em que ela faz variar suas formas e, acrescentaria Guattari, reinventa suas coordenadas de enunciao. De maneira mais ampla e positiva, essa
potncia da vida no contexto contemporneo equivale precisamente biopotncia
da multido, tal como descrita acima.
Ainda uma palavra sobre a multido. Tradicionalmente o termo usado
de maneira pejorativa, indicando um agregado indomvel que cabe ao governante domar e dominar. J o povo concebido como um corpo pblico animado
por uma vontade nica. Com efeito, como o diz Paolo Virno, e nas condies
contemporneas isso ainda mais visvel, a multido plural, centrfuga,

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refratria unidade poltica. Ela no assina pactos com o soberano e no delega

a ele direitos, seja ele um mul ou um cawboy. Ela inclina-se a formas de
democracia no representativa. Talvez ela seja regida por uma lei-esquiza, tal
como os nmades de Kafka. Numa frmula sugestiva, Virno ainda diz: a multido
deriva do Uno, o povo tende ao Uno. O que esse Uno do qual a multido deriva?
Para ir rpido, o que Simondon chamou de realidade pr-individual (e que os
pr-socrticos chamavam de a-peiron, Ilimitado), que Tarde referiu como virtualidade, que Marx designou por intelecto geral. Chamemo-lo de caldo biopoltico,
esse magma material e imaterial, corpo-sem-rgos que precede cada individuao
- a potncia ontolgica comum.
A multido, na sua configurao acentrada e acfala, no seu agenciamento esquizo, pode ser vista como o oposto da massa. Canetti lembra que na
massa so abolidas todas as singularidades, nela reina a igualdade homognea
entre seus membros (cada cabea equivale a cada outra cabea), a densidade
deve ser absoluta (nada deve se interpor entre seus membros, nada deve abrir
um intervalo em seu meio), e por ltimo, nela predomina uma direo nica,
que se sobrepe a todas as direes individuais e privadas, que seriam a morte
da massa. Homognea, compacta, contnua, unidirecional, a massa todo o
contrrio da multido, heterognea, dispersa, complexa, multidirecional. A
economia paranica da massa e a lgica esquizo da multido so diametralmente opostas, mesmo que elas se encavalem, como o notaram Deleuze e Guattari
a propsito da relao entre massa e malta. De todo modo, as religies, bem
como os Estados, sempre souberam usar e dosar a energia da massa e seus afetos,
mas encontram-se em situao inteiramente distinta em relao multido, que
testemunha de um outro desejo e de uma outra subjetividade.
Poder e Potncia
Eu concluo. Talvez Foucault continue tendo razo: hoje em dia, ao lado
das lutas tradicionais contra a dominao (de um povo sobre outro, por exemplo)
e contra a explorao (de uma classe sobre outra, por exemplo), a luta contra
as formas de assujeitamento, isto , de submisso da subjetividade, que prevalecem.
Talvez a explosividade desse momento tenha a ver com a extraordinria superposio dessas trs dimenses.

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Volta a pergunta insistente: Como pensar as subjetividades em revolta? Como

mapear o seqestro social da vitalidade na desmesurada extenso do Imprio e
na sua penetrao ilimitada, tendo em vista as modalidades de controle cada vez
mais sofisticadas a que ele recorre, sobretudo quando ele se realavanca na base
do terrorismo generalizado e da militarizao do psiquismo mundial? Mas
como cartografar igualmente as estratgias de reativao vital, de constituio
de si, individual e coletiva, de cooperao e autovalorizao das foras sociais
avessas ao circuito formal da produo? Como acompanhar as linhas de xodo
e desinvestimento ativo dos 'excludos'? Em que medida a virtualidade da multido extrapola o sistema produtivo atual e suas vampirizaes, os modelos de
subjetivao que ele engendrou (por exemplo, o do trabalhador assalariado), os
clculos do poder que ele suscita, a captura imperial e suas linhas de comando?
Alm de recusar o sistema de valores e de explorao hegemnicas, como cria
ela suas prprias possibilidades irredutveis, mesmo quando isso feito a cu
aberto, nem que o Imperador esteja por perto, espreita, espiando para ver no
que poderia ele capitalizar aquilo que dele escapa?
No sei o quanto s poucas pginas de Kafka sobre a Muralha da China refletem
a parania do Imprio contemporneo, com suas estratgias frustras para proteger-se dos excludos que ele mesmo suscita, cujo contingente no pra de
aumentar no corao da capital, numa vizinhana de intimidao crescente e
num momento em que, como diria Kafka, sofre-se de enjo martimo mesmo
em terra firme. No sei o quanto os nmades de Kafka, na sua indiferena ostensiva em relao ao Imprio, no podem ajudar a pensar a lgica da multido.
Seja como for, em Kafka uma ironia fina vai solapando a solene consistncia do
Imprio. H algo no funcionamento do Imprio que puro disfuncionamento.
Quando nas Conversas com Kafka Janoush diz ao escritor checo que vivemos
num mundo destrudo, este responde: "No vivemos num mundo destrudo,
vivemos num mundo transtornado. Tudo racha e estala como no equipamento
de um veleiro destroado". Rachaduras e estalos que Kafka d a ver, e que a
situao contempornea escancara. Talvez o desafio atual seja intensificar esses
estalos e rachaduras a partir da biopotncia da multido. Afinal o poder, como
diz Negri inspirado em Espinosa, superstio, organizao do medo: "Ao lado
do poder, h sempre a potncia. Ao lado da dominao, h sempre a insubordi-

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nao. E trata-se de cavar, de continuar a cavar, a partir do ponto mais baixo:

este ponto ... simplesmente l onde as pessoas sofrem, ali onde elas so as
mais pobres e as mais exploradas; ali onde as linguagens e os sentidos esto
mais separados de qualquer poder de ao e onde, no entanto, ele existe; pois
tudo isso a vida e no a morte."

Peter Pl Pelbart. Filsofo e ensasta. professor na Pontifcia Universidade Catlica

de So Paulo. membro da Associao Resistncia/Criao.

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