A Pedagogia de Jerome Bruner

Ramiro Marques
Jerome S. Bruner nasceu em 1915. Doutorou-se em Psicologia, em 1941, na
Harvard University, aps ter concludo, em 1937, a licenciatura na Duke University.
Foi, durante muitos anos, professor na Harvard University. Ensinou e fez investigao,
tambm, na New School for Social Research. Actualmente professor na New York
University. Possui doutoramentos honoris causa pelas Universidades de Yale,
Columbia, Sorbonne, Berlim e Roma, entre outras. membro da Society for Research
in Child Development e da American Psychological Association. Possui uma obra
muito diversificada e traduzida na rea da educao, pedagogia e psicologia. Principais
livros: The Process of Education; Toward a Theory of Instruction; Acts of
Meaning. Embora Bruner seja um psiclogo por formao e tenha dedicado grande
parte das suas obras ao estudo da psicologia, ganhou grande notoriedade no mundo da
educao graas sua participao no movimento de reforma curricular, ocorrido, nos
EUA, na dcada de 60.
Desenvolvimento
Bruner apelida a sua teoria de instrumentalismo evolucionista, uma vez que, para
o psiclogo e pedagogo norte-americano, o homem depende das tcnicas para a
realizao da sua prpria humanidade. Embora, semelhana de Jean Piaget, coloque a
maturao e a interaco do sujeito com o ambiente no centro do processo de
desenvolvimento e de formao da pessoa, Bruner acentua o carcter contextual dos
factos psicolgicos. A abertura influncia do contexto e do social no processo de
desenvolvimento e de formao torna a teoria de Jerome Bruner mais abrangente do que
a teoria de Jean Piaget e fazem com que aquele consiga incorporar a transmisso social,
o processo de identificao e a imitao no processo de desenvolvimento e formao. O
carcter desenvolvimentista da teoria de Bruner mantm-se graas tnica que ele
coloca no papel da equilibrao, ou seja, a capacidade que cada pessoa tem de se autoregular.
Um outro aspecto que diferencia a teoria de Bruner da teoria de Piaget o papel
que o primeiro concede cultura, linguagem e s tcnicas como meios que
possibilitam a emergncia de modos de representao, levando-o a afirmar que o
desenvolvimento cognitivo ser tanto mais rpido quanto melhor for o acesso da pessoa
a um meio cultural rico e estimulante.
O papel que Bruner concede linguagem no processo de desenvolvimento e de
formao obriga-nos, tambm, a diferenciar o seu pensamento da teoria do
epistemlogo genebrino. Para Bruner, semelhana de Chomsky, a linguagem tem um
papel amplificador das competncias cognitivas da criana, ajudando-a a uma maior
interaco com o meio cultural.
A teoria de Bruner incorpora, de uma forma coerente, quer as contribuies do
maturacionismo quer os contributos do ambientalismo, pois atravs de uns e de outros
que a criana organiza os diferentes modos de representao da realidade, utilizando as
tcnicas que a sua cultura lhe transmite. O desenvolvimento cognitivo da criana
depende da utilizao de tcnicas de elaborao da informao, com o fim de codificar a
experincia, tendo em conta os vrios sistemas de representao ao seu dispor.
Bruner, semelhana de Piaget, procurou tipificar o desenvolvimento cognitivo
numa srie de etapas: at aos 3 anos de idade, a criana passa pelo estdio das respostas
motoras, dos 3 aos 9 anos, faz uso da representao icnica, e a partir dos 10 anos de
idade, acede ao estdio da representao simblica. No primeiro estdio, a criana
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representa os acontecimentos passados atravs de respostas motoras apropriadas e

privilegia a aco como forma de representao do real, sendo por isso que a criana
dessa faixa etria aprende, sobretudo, atravs da manipulao de objectos. Nesta fase, a
criana age com base em mecanismos reflexos, simples e condicionados at conseguir
desenvolver automatismos. A segunda etapa, a representao icnica, baseia-se na
organizao visual, no uso de imagens sinpticas e na organizao de percepes e
imagens. A criana capaz de reproduzir objectos, mas est fortemente dependente de
uma memria visual, concreta e especfica. A terceira etapa, a representao simblica,
constitui a forma mais elaborada de representao da realidade porque a criana comea
a ser capaz de representar a realidade atravs de uma linguagem simblica, de carcter
abstracto e sem uma dependncia directa da realidade. Ao entrar nesta etapa, a pessoa
comea a ser capaz de manejar os smbolos em ordem no s a fazer a sua leitura da
realidade mas tambm a transformar a realidade. A passagem por cada uma destas trs
etapas pode ser acelerada atravs da imerso da criana num meio cultural e lingustico
rico e estimulante.
Da sua vasta obra, possvel destacar os seguintes livros: Acts of Meaning,
Harvard University Press, 1990; Actual Minds, Possible Words, Harvard University
Press, 1986; On Knowing, Harvard University Press, 1979; The Process of Education,
Harvard University Press, 1960; Toward a Theory of Instruction, Harvard University
Press, 1966.
No livro Acts of Meaning, Bruner defende que a revoluo cognitiva tem sido
incapaz de revelar os mistrios da mente e tem oferecido propostas educacionais de
alcance muito limitado, sendo necessrio que a psicologia volte a acentuar o papel da
cultura na formao da nossa linguagem e dos nossos pensamentos. Embora, neste livro,
Bruner se aproxime de algumas propostas avanadas pelos tericos da aprendizagem
social, nomeadamente na importncia dada aos contextos culturais no desenvolvimento
do processo de aprendizagem e na crtica que estes tm feito regidez dos estdios do
desenvolvimento cognitivo, Bruner procura superar as limitaes e a rigidez da teoria
cognitivista, levando-a por caminhos de maior abrangncia.
No livro Actual Minds, Possible Words, Bruner desenvolve uma sntese
brilhante da psicologia, antropologia, sociologia e filosofia contemporneas, abordando
os limites do estruturalismo, do pragmatismo e do desconstrucionismo. Assuntos como
o papel da narrativa no processo de aprendizagem e a relao entre o construtivismo
cognitivo e a educao so, igualmente, abordados nesta obra. Bruner procede crtica
da abordagem experimentalista, chamando a ateno para o facto da diversidade e da
profundidade do pensamento e da inteligncia humanas no poderem ser reproduzidas
em laboratrio, antes necessitando do concurso das abordagens qualitativas e
humanistas.
No livro On Knowing, Bruner oferece-nos um conjunto de ensaios curtos sobre
diversos tpicos da psicologia e da educao. Assuntos como a educao para alm da
teoria de John Dewey, o ensino da Matemtica, o controlo do comportamento e o papel
da criatividade na construo do conhecimento, constituem o cerne desta coleco de
ensaios. semelhana das suas restantes obras, Bruner acentua a importncia da
descoberta no processo de construo do conhecimento e a relao entre o
conhecimento e a aco.
No livro The Process of Education, Bruner apresenta uma teoria da
aprendizagem, fortemente influenciada pela teoria cognitiva, mas ligada intimamente
aos contextos culturais onde a aprendizagem ocorre. Este livro foi escrito na sequncia
das clebres conferncias de Woods Hole, sobre reforma curricular, realizadas em 1959,
sob a coordenao de Bruner. Central na teoria da aprendizagem apresentada por

Bruner, neste livro, a ideia de que possvel ensinar tudo aos alunos desde que se
utilizem procedimentos adaptados aos estilos cognitivos e s necessidades dos alunos.
Assuntos como a natureza da aprendizagem, a estrutura do conhecimento, e os meios
pelos quais um e outro so adquiridos, constituem as grandes linhas de fora desta obra.
No livro Toward a Theory of Instruction, Bruner desenvolve os tpicos
discutidos na obra The Process of Education e apresenta, de uma forma estruturada, a
sua teoria da aprendizagem.
A influncia que o livro The Process of Education teve nas reformas
curriculares, ocorridas nos EUA, na dcada de 60, foi enorme. Interessado, em primeiro
lugar, no estudo dos processos de desenvolvimento psicolgico e nos diferentes modos
de pensamento, Bruner desenvolveu um conjunto de teorias sobre a aprendizagem, a
linguagem, o currculo, a pedagogia e antropologia que tiveram uma enorme influncia,
nos EUA e na Europa, durante as dcadas de 60, 70 e 80.
A ligao de Bruner ao Academic Reform Movement coincidiu como um
perodo da guerra fria caracterizado pela rivalidade cientfica entre os EUA e a Rssia
Sovitica, cujo ponto alto ocorreu com o lanamento do Sputnik, em 1956. A reaco
americana aos avanos soviticos na corrida ao espao teve um forte impacto na
refroma curricular forte e visou reforar o ensino das Cincias e da Matemtica nas
escolas bsicas e secundrias. A teoria da aprendizagem de Bruner oferecia uma
moldura inspiradora para tais reformas curriculares, no admirando, portanto, que o
psiclogo de Harvard se visse envolvido nesse movimento de reforma curricular, desde
o incio. A obra The Process of Education, escrita na sequncia das Conferncias de
Woods Hole, realizadas sob os auspcios da National Academy of Sciences, tornou-se a
principal referncia das reformas curriculares dessa poca. Dos muitos projectos
curriculares desenvolvidos no mbito desse movimento, convm destacar dois pela
influncia que tiveram, respectivamente no ensino das Cincias Matemticas e Naturais
e no ensino das Cincias Sociais: Science A Process Aproach e Man: A Course of
Study.
Central na reforma curricular inspirada na teoria da aprendizagem de Bruner foi
o reconhecimento do valor da cincia como a forma mais sofisticada do conhecimento
humano e, em consequncia, o relevo que o ensino das matrias cientficas deveria ter
no currculo escolar. Perante o avano rpido das Cincias, seria necessria uma
abordagem diferente ao seu ensino. Em vez da exposio aos factos, fenmenos e
teorias, Bruner defendia a necessidade de os alunos compreenderem o prprio processo
de descoberta cientfica, familiarizando-se com as metodologias das Cincias de modo a
assimilarem os princpios e estruturas das diversas Cincias. Assim sendo, os conceitos
de estrutura, princpio fundamental e transferncia so fundamentais e esto interligados
na concepo terica de Bruner (Roldo, 1994: 61).
Um outro aspecto central na teoria da aprendizagem de Bruner a importncia
concedida ao mtodo da descoberta, com base na ideia de que o conhecimento da
estrutura das disciplinas exige a utilizao das metodologias das Cincias que suportam
as vrias disciplinas do currculo. Com esta ideia, Bruner faz a crtica da metodologias
expositivas, considerando, ao invs, que a aprendizagem das Cincias se faz melhor
atravs do envolvimento dos alunos no processo de descoberta e no uso das
metodologias cientficas prprias de cada cincia: Julgamos que, logo de incio, o
aluno deve poder resolver problemas, conjecturar, discutir da mesma maneira que se faz
no campo cientfico da disciplina (Bruner, 1965: 1014).
Um outro importante contributo terico de Bruner para a teoria da aprendizagem
so os conceitos de prontido e de aprendizagem em espiral, desenvolvidos ao longo do
livro The Process of Education. No essencial, o conceito de prontido pode ser

enunciado da seguinte forma: as bases essenciais de qualquer disciplina cientfica

podem ser ensinadas em qualquer idade de forma genuna. Ao contrrio de Piaget, o
psiclogo de Harvard no via qualquer obstculo de ordem cognitiva e
desenvolvimental ao ensino das Cincias com crianas pequenas.
O conceito de aprendizagem em espiral pode enunciar-se da seguinte forma:
qualquer cincia pode ser ensinada, pelo menos nas suas formas mais simples, a alunos
de todas as idades, uma vez que os mesmos tpicos sero, posteriormente, retomados e
aprofundados mais tarde. Piaget nunca aceitou pacificamente esta tese de Bruner, tendo
havido alguma controvrsia, sobre esta matria, entre Bruner e alguns piagetianos
ortodoxos. Explicitando as diferenas tericas entre Bruner e Piaget face ao currculo
em espiral e ao conceito de prontido, Roldo (1994: 63) afirma: O currculo em
espiral de Bruner , segundo este autor, fundamentado pela caracterizao do
desenvolvimento dos estdios. No entanto, esta fundamentao vista como uma
orientao para adaptar estratgias de ensino aos diferentes modos de ver o mundo em
diferentes idades e no para seleccionar ou excluir contedos ou conceitos. Os
desenvolvimentistas interpretam a teoria de modo diferente, relacionando a natureza e o
nvel da abstraco dos contedos com os processos mentais que funcionam ou no num
dado estdio. Do especial importncia hierarquia dos estdios enquanto Bruner,
apesar de ter tambm estabelecido uma sequncia de estdios, se preocupa mais com a
especificidade qualitativa da compreenso das crianas em cada fase.
Decorrente quer da preferncia pelo mtodo da descoberta quer da teoria da
aprendizagem em espiral, surge a proposta de organizao dos curricula e das prticas
de ensino em torno do processo de reconstruo dos saberes cientficos, atravs da
interiorizao dos seus princpios e da tentativa de aplicao dos seus mtodos
(Roldo, 1994: 64). Subjacente a esta teoria est a ideia de que o aluno que aprende
Biologia um pequeno bilogo, uma vez que o professor deve assegurar que ele utilize
uma metodologia o mais prxima possvel daquela que o cientista usa.
Bruner considera que as crianas possuem quatro caractersticas congnitas, por
ele chamadas de predisposies que configuram o gosto de aprender. So elas: a
curiosidade, a procura de competncia, a reciprocidade e a narrativa. A curiosidade
uma caracterstica facilmente observvel em todas as crianas. Por ser to comum,
Bruner considera que a curiosidade uma caracterstica que define a espcie humana. A
procura de competncia tambm pode ser observada em todas as crianas, as quais
procuram imitar o que os mais velhos fazem, com o objectivo de poderem reproduzir e
recriar esses comportamentos e competncias. A reciprocidade tambm uma
caracterstica presente nos humanos. Envolve a profunda necessidade de responder aos
outros e de operar, em conjunto com os outros, para alcanar objectivos comuns. Por
fim, a narrativa, entendida como a predisposio para criar relatos e narrativas da nossa
prpria experincia, como objectivo de transmitir essa experincia aos outros. a
narrativa que permite a partilha das experincias, por isso, to importante no processo
de aprendizagem. Com a narrativa torna-se possvel a partilha de significados e de
conceitos, de forma a alcanar modos de discurso que integrem as diferenas de
significado e de interpretao.
Crtica
A introduo e generalizao abusiva destas teses de Bruner, por parte dos
construtores dos curricula, durante as ltimas dcadas, levou a que muitos professores
se tenham sentido pressionados para privilegiar o uso sistemtico dos processos de
pesquisa e da metodologia da descoberta, em prejuzo de uma maior equilbrio e
diversificao das metodologias, numa evidente desvalorizao dos processos de

transmisso de conhecimentos e dos mtodos de aprendizagem por recepo. Como

evidente, uma aprendizagem de qualidade no pode prescindir nem de uns nem de
outros e qualquer exclusivismo s pode provocar maus resultados.
Roldo (1994: 65) referindo-se s limitaes de uma aplicao mecnica para o
desenvolvimento curricular da teoria de Bruner afirma: Os mtodos de pesquisa, que
podero ser certamente muito apropriados em inmeras situaes de ensino e
aprendizagem, no deveriam ser, quanto a mim, limitados a uma suposta reproduo de
uma abordagem empirista do mtodo cientfico.
Ausubel (1978: 60) chamou a ateno para as desvantagens de uma
sobrevalorizao da experincia directa como processo de aprendizagem de conceitos,
uma vez que a aplicao do mtodo cientfico no suficiente para aprender Cincias.
Embora as crticas que Bruner formulou rigidez da teoria dos estdios de
desenvolvimento cognitivo de Piaget tenham ajudado a flexibilizar as propostas
curriculares influenciadas pelas teorias cognitivas, a verdade que a sua preferncia
pelo mtodo da descoberta e a defesa que faz do aluno enquanto cientista colocam
muitas limitaes aprendizagem dos factos, noes e teorias, a qual se deve fazer,
tambm, atravs de metodologias expositivas e da aprendizagem por recepo, sob pena
da impossibilidade de cumprimento de programas, com as consequentes lacunas de
informao.
Bibliografia
Ausubel, D. Novak, J. e Hanesian, H. (1978). Educational Psychology: A Cognitive
View. Nova Iorque: Holt, Rinehart and Winston
Bruner, J. (1965 a). The growth of mind. American Psychologist, 20, 1007-1017
Bruner, J. (1965 b). MACOS: Man, A course of study. Educational Services Inc.
Quarterly Report, Spring-Summer, 3-13
Bruner, J. (1964). On Knowing: Essays for the Left Hand. Cambridge. Harvard
University Press
Bruner, J. (1960). The Process of Education. Cambridge. Harvard University Press
Bruner, J. (1966). Toward a Theory of Instruction. Cambridge. Harvard University
Press
Bruner, J. (1986). Actual Minds, Possible Words. Cambridge. Harvard University
Press
Marques, R.(1998). A Arte de Ensinar Dos Clssicos aos Modelos Pedaggicos
Contemporneos. Lisboa: Pltano Editora
Roldo, M. C. (1994). O Pensamento Concreto da Criana: Uma Perspectiva a
Questionar no Currculo. Lisboa. IIE