Resenha: RESTALL, Matthew. Sete mitos da conquista espanhola.

Traduo de
Cristiana de Assis Serra. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2006.

Sete mitos da conquista espanhola, livro do historiador Matthew

Restall, apresenta uma nova abordagem sobre a colonizao europia das
Amricas. O autor utilizou-se de seus estudos e pesquisas, principalmente da
vivncia em sala de aula, j que leciona em Oxford, Estados Unidos, para produzir
esse material. Lanado em ingls no ano de 2003 e com verso para o portugus
em 2006, o livro Sete mitos da conquista espanhola dividido em sete
captulos, cada um deles dedicado a desconstruo de mitos sobre a conquista da
Amrica.
Atravs de uma nova abordagem, Restall busca instigar reflexes e
questionamentos em relao s verdades pr-estabelecidas, que foram passadas
de maneira nica e final, a respeito da ocupao espanhola na Amrica. O autor
procura desmistificar essas explicaes fazendo a desconstruo das mesmas. Sua
anlise feita a partir de documentos compostos por relatos de espanhis, nativos
e africanos, cartas de religiosos, biografias, relato de pensadores do sculo XVIII,
abordagens historiogrficas contemporneas, filmes e pinturas, enfim, uma gama
de fontes histricas que trataram do processo da conquista.
Por meio de uma anlise detalhada e bem argumentada, o autor
estabelece um dilogo entre os diferentes tipos de explicaes sobre a conquista
formuladas ao longo dos sculos XVI ao XX, comparando os escritos gerados no
decorrer do processo de dominao com aqueles formulados em produes
historiogrficas
mais
recentes.
Sugere
algumas
outras
interpretaes,
possibilitando que essa discusso proporcione outras concluses, no definitivas,
como diz, sobre esse tema to debatido.
O ponto de partida na busca da desconstruo do mito sobre a conquista
a idia de que um punhado de aventureiros, poucos e excepcionais homens como
a historiografia afirma, conseguiu derrotar os indgenas da Amrica. Na conquista
espanhola, o autor menciona lderes famosos dessa empreitada como Colombo,
Corts, Pizarro e Bernal e Diaz, entre outros. A necessidade de permisso real e de
um contrato estabelecido entre a Coroa e o conquistador para a explorao do
Novo Mundo estimulou a escrita de cartas, espcie de prestao de contas
denominadas Probanzas, nas quais esses homens superestimavam suas aes
como as melhores, com a esperana de ganharem ttulos e cargos. A aceitao
desses relatos enviados Coroa acabou gerando um verdadeiro mito, pois no
representavam a realidade dos fatos, mas que foram acolhidos e passados como
verdicos.
De fato ocorreu sim a Conquista, mas no como narrado atualmente,
uma vez que essa explicao acaba reproduzindo o discurso e a viso dos
espanhis. Esses vinham com a inteno de encontrarem metais preciosos e
adquirir terras e ttulos e se o conseguiram foi graas a alianas realizadas com
nativos e negros, ambos fundamentais no processo de dominao e completamente
esquecidos pelas construes historiogrficas.
O autor contesta o mito de que esses aventureiros vieram sem qualquer
remunerao ou forados, alm de desconstruir o mito do exrcito europeu.
Enfatiza que a estrutura do exrcito europeu da qual conhecemos hoje se forma a
partir do sculo XVIII. Essa descontruo possvel graas aos relatos que
mostram a falta de recursos financeiros, armamentos, motivao e transporte para

essa constituio. Sem uma formao especfica de soldados, esses homens

buscavam, em terras desconhecidas, uma vida melhor atravs da possibilidade de
conseguirem terras, ttulos e ouro. Jovens, artesos, profissionais de outros ofcios,
plebeus, camadas medianas e de baixa nobreza eram os aventureiros que, atravs
de falsos escritos, viriam a compor o exrcito da coroa espanhola.
Por meio dos relatos europeus, parece que esses guerreiros eram apenas
brancos, mas sabe-se que uma grande maioria era formada por negros e ndios. A
participao dos ndios ocorria no momento que alguns grupos derrotados em
batalhas entre nativos se juntavam aos europeus na busca de alguma vingana;
essa falta de unidade d aos espanhis a chance de uma unio em busca da
conquista. J a atuao do negro, segundo o autor, ocorre logo no incio da
conquista em atividades de combates, como auxiliar pessoal dos espanhis e em
funes administrativas, cujo estmulo era a possibilidade de conquistar a
liberdade, propriedades, encomiendas, ttulos, alm da iseno tributria, entre
outros.
Restall busca descaracterizar a conquista como um ato pioneiro,
apresentado em uma descrio simples e neutra do processo de colonizao
espanhola, e afirma a situao de invaso e de explorao dessa empreitada.
Argumenta que necessrio a desconstruo do mito de uma conquista rpida e
relativamente pacfica da ocupao espanhola e que os textos espanhis que
apresentam uma atitude de no resistncia e de sujeio voluntria dos nativos
precisam ser confrontados com os atos de rebeldia indgena, punidos com
execues e escravizaes dos mesmos. Segundo o autor, a resistncia sempre
existiu, no s na questo fsica, mas tambm culturalmente, como pode ser vista
em dias atuais, o que significa que a conquista ainda incompleta.
Nos captulos finais, Restall analisa a construo do mito da desolao
nativa em documentos escritos, iconogrficos e textos historiogrficos e destaca
trs grandes imagens atribudas aos nativos. A primeira apresenta-os como seres
sem cultura e a espera de serem civilizados, aluso a tabula rasa; em uma
segunda representao os nativos so retratados como inocentes e sem qualquer
preparo para enfrentar um povo imperialista e dominador como o europeu e a
terceira e talvez a mais preconceituosa, caracteriza-os como nefastos, cruis e sem
escrpulos.
No ltimo captulo, Restall faz quase que uma sntese de todo seu
trabalho, deixando claro que o processo de conquista foi bem mais amplo e
complexo, e no apenas resultado de uma simples superioridade de um grupo
sobre o outro. Para ilustrar essa concluso, Restall destaca dois blocos com cinco
explicaes em cada um deles sobre a Conquista. O primeiro composto pelas
justificativas consideradas mticas, baseadas nos prprios equvocos tratados ao
longo do livro; no segundo, em contrapartida ao primeiro, apresenta argumentos
que buscam desmistificar o processo da Conquista.
Apenas para instigar o leitor e reafirmar as idias centrais do texto, cito as
cinco primeiras explicaes mticas e os cinco argumentos para desmistific-las. As
concluses mticas e infundadas, segundo Restall, esto na ajuda de Deus no
processo da Conquista, a prpria culpa dos nativos em sua derrocada e a sua
cultura de no-resistncia, a superioridade lingstica e blica dos ibricos. Na
segunda parte do debate, o autor discute os cincos fatores possveis para a
conquista, os trs primeiros constitudo em uma trilogia de doenas, desunio dos
indgenas e o ao espanhol, juntamente com uma cultura blica nativa diferente
dos europeus e, finalmente, a necessidade de uma compreenso da conquista num
parmetro mais amplo do que a expanso ultramarina.

A opo metodolgica utilizada pelo autor resultou em uma obra clara, de

leitura fcil e agradvel. O grande mrito e inovao do autor esto na
desconstruo de mitos cristalizados ideologicamente ao longo dos cinco sculos,
contribuir com novos argumentos que fortaleam a busca pelos direitos dos
descendentes de povos nativos e, principalmente, enfatizar as resistncias s
invases, assassinatos e destruies.
Portanto, os mritos do trabalho no esto apenas na escolha do tema,
mas no trato que este recebe do autor, escrito em uma linguagem didtica, quase
que uma manual a professores e alunos para que, quando estiverem estudando o
perodo de conquistas europias, possam utiliz-lo e criar parmetros de dilogos
entre os atuais manuais didticos e as novas produes historiogrficas que tratam
desse assunto.