Neurocincia

A neurocincia o estudo da realizao fsica do

processo de informao no sistema nervoso humano animal
e humano. O estudo da neurocincia engloba trs reas
principais: a neurofisiologia, a neuroanatomia e
neuropsicologia.
A neurofisiologia o estudo das funes do sistema
nervoso. Ela utiliza eletrodos para estimular e gravar a
reao das clulas nervosas ou de rea maiores do crebro.
Ocasionalmente, separaram as conexes nervosas para
avaliar os resultados.
A neuroanatomia o estudo da estrutura do sistema
nervoso, em nvel microscpico e macroscpico. Os
neuroanatomistas dissecam o crebro, a coluna vertebral e
os nervos perifricos fora dessa estrutura.
A neuropsicologia o estudo da relao entre as
funes neurais e psicolgicas. A principal pergunta da
neuropsicologia qual rea especfica do crebro controla
ou media as funes psicolgicas. O principal mtodo de
estudo usado pelos neuropsiclogos o estudo do
comportamento ou mudanas cognitivas que acompanham
leses em partes especficas do crebro. Estudos
experimentais com indivduos normais tambm so
comuns.
Estrutura e funcionamento do sistema nervoso
Observando a estrutura do sistema nervoso,
percebemos que eles tm partes situadas dentro do crebro
e da coluna vertebral e outras distribudas por todo corpo.
As primeiras recebem o nome coletivo de sistema nervoso
central (SNC), e as ltimas de sistema nervoso perifrico
(SNP). no sistema nervoso central que est a grande

maioria das clulas nervosas, seus prolongamentos e os

contatos que fazem entre si. No sistema nervoso perifrico
esto relativamente poucas clulas, mas um grande
nmero de prolongamentos chamados fibras nervosas,
agrupados em filetes alongados chamados nervos.
Os nervos (conjunto de neurnios) podem ser divididos
em nervos que levam informao para o SNC e nervos que
levam informao do SNC. Os primeiros so chamados
fibras aferentes e os ltimos de fibras eferentes. As fibras
aferentes enviam sinais dos receptores (clulas que
respondem ao estmulo sensorial nos olhos, ouvidos, pele,
nariz, msculos, articulaes) para o SNC. As fibras
eferentes enviam sinais do SNC para os msculos e as
glndulas.
Os neurnios so formados por trs partes: a soma, os
axnios e os dendritos. A parte central, corpo celular ou
soma, contm o ncleo celular. Pode-se observar que a
soma possui grande nmero de prolongamentos,
ramificando-se mltiplas vezes como pequenos arbustos,
so os dendritos. atravs dos dendritos que cada
neurnio recebe as informaes provenientes dos demais
neurnios a que se associa. O grande nmero de neurnios
til a clula nervosa, pois permite multiplicar a rea
disponvel para receber as informaes aferentes. Saindo
da soma tambm, existe um filamento mais longo e fino,
ramificando-se pouco no trajeto e muito na sua poro
terminal, o axnio. Cada neurnio tem um nico axnio, e
por ele que saem as informaes eferentes dirigidas s
outras clulas de um circuito neural.
A regio de contato entre um terminal de fibra nervosa
e um dendrito ou o corpo (mais raramente um outro
axnio) de uma segunda clula, chama-se sinapse, e
constitui uma regio especializada fundamental para o
processamento da informao pelo sistema nervoso. Na
sinapse, nem sempre, os sinais eltricos passam sem
alterao, podem ser bloqueados parcial ou
completamente, ou ento multiplicados. Logo, no ocorre

apenas uma transmisso da informao, mas uma

transformao durante a passagem.
A transmisso sinptica pode ser qumica ou eltrica.
Na sinapse eltrica, as correntes inicas passam
diretamente pelas junes comunicantes (regio de
aproximao entre duas clulas) para as outras clulas. A
transmisso ultra-rpida, j que o sinal passa
praticamente inalterado de uma clula para outra. Na
sinapse qumica, a transmisso do sinal atravs da fenda
sinptica (regio de aproximao entre duas clulas, bem
maior que as junes comunicantes) feita atravs de
neurotransmissores. A sinapse qumica pode ser exitatria,
quando ocorre um aumento no estmulo recebido pelo
neurnio ps-sinptico, ou inibitria, quando ocorre uma
diminuio do estmulo no neurnio ps-sinptico. So
essas transformaes ocorridas durante a sinapse que
garantem ao sistema nervoso a sua enorme diversidade e
capacidade de processamento de informao
Uma das melhores maneiras de perceber a influncia
dos neurotransmissores na cognio observando a
quantidade de drogas cujo efeito provm da modificao da
atividade dos neurotransmissores, como a nicotina.
Plasticidade
Plasticidade a capacidade do sistema nervoso alterar
o funcionamento do sistema motor e perceptivo baseado
em mudanas no ambiente.
Estudos comprovam a hiptese sobre o
desenvolvimento neural e a aprendizagem na qual funes
particulares de processamento de informao so
controladas por grupos especiais de neurnios, mas quando
uma dessas funes fica inutilizada, os neurnios
associados a ela passam a controlar outra funo. Por
exemplo, se os neurnios que normalmente recebiam
estmulos do olho esquerdo pararem de receber esse
estmulo, eles se tornariam responsveis pelos estmulos do
olho direito. O inverso tambm verdadeiro, quando as

funes neurais so limitadas, os neurnios podem passar a

controlar novas funes.
No entanto, nem sempre esse processo ocorre. A
plasticidade mais comum em crianas.
Memria de curto e longo prazo
Um dos conceitos mais importantes dessa rea a
distino entre memria de curto e longo prazo. Uma razo
para acreditar nessa distino que, algumas vezes depois
de um severo golpe na cabea, uma pessoa pode ser
incapaz de lembrar eventos que aconteceram antes do
golpe (amnsia retrgrada), mas continuaria lembrando
dos eventos que ocorreram bem antes. A fragilidade das
memrias recentes sugeri que elas estavam num estado
fisiolgico diferente das memrias mais antigas. Uma outra
razo para essa distino que ns somos capazes de
lembrar um pequeno nmero de itens que ns acabamos de
guardar na memria, mas podemos lembrar uma grande
quantidade de informao de um passado distante. Esses
fatos sugerem que a memria de curto prazo e a memria
de longo prazo podem ter propriedades fsicas distintas.
Memria de Curto Prazo (MCP): Capaz de armazenar
informaes por perodos de tempo um pouco mais longos,
mas tambm de capacidade relativamente limitada.
Memria de Longo Prazo (MLP): Capaz de estocar
informaes durante perodos de tempo muito longos,
talvez at indefinidamente.
Linguagem e outras funes de alto nvel
A rea de Broca e rea de Wernicke
Em 1861,o neurologista francs Paul Broca identificou
um paciente que era quase totalmente incapaz de falar e
tinha uma leso nos lobos frontais, o que gerou
questionamentos sobre a existncia de um centro da
linguagem no crebro. Mais tarde, descobriu casos nos
quais a linguagem havia se comprometido devido a leses

no lobo frontal do hemisfrio esquerdo. A recorrncia dos

casos levou Broca a propor, em 1864, que a expresso da
linguagem controlada por apenas um hemisfrio, quase
sempre o esquerdo. Esta viso confere com resultados do
procedimento de Wada, no qual um hemisfrio cerebral
anestesiado. Na maioria dos casos, a anestesia do
hemisfrio esquerdo, mas no a do direito, bloqueia a fala.
A rea do lobo frontal esquerdo dominante que Broca
identificou como sendo crtico para a articulao da fala
veio a ser conhecida como rea de Broca.(BEAR, 2002)
Em 1874, o neurologista Karl Wernicke identificou que
leses na superfcie superior do lobo temporal, entre o
crtex auditivo e o giro angular, tambm interrompiam a
fala normal. Essa regio atualmente denominada rea de
Wernicke. Tendo estabelecido que h duas reas de
linguagem no hemisfrio esquerdo, Wernicke e outros
comearam a mapear as reas de processamento da
linguagem no crebro e levantaram hipteses acerca de
interconexes entre crtex auditivo, a rea de Wernicke, a
rea de Broca e os msculos requeridos para a fala.
"O modelo neurolingstico de Wernicke considerava
que a rea de Broca conteria os programas motores de fala,
ou seja, as memrias do movimentos necessrios para
expressar os fonemas, comp-los em palavras e estas em
frases. A rea de Wernicke, por outro lado, conteria as
memrias dos sons que compem as palavras,
possibilitando a compreenso." (LENT, 2002, p. 637) Assim,
se essas duas reas fossem conectadas, o indivduo poderia
associar a compreenso das palavras ouvidas com a sua
prpria fala.
Atualmente, o modelo de Wernicke teve que ser
corrigido quando se observou que pacientes com leses
bem restritas poro posterior do giro temporal superior
(a rea de Wernicke) apresentavam na verdade uma surdez
lingstica e no uma verdadeira afasia de compreenso. A
rea de Wernicke seria, ento, responsvel pela
identificao das palavras e no da compreenso do seu
significado.

Distrbios da fala e da compreenso

Damos o nome de afasia a alguns dos distrbios da
linguagem falada causados por acidentes vasculares
cerebrais na sua fase aguda. Entretanto, nem todos os
distrbios da linguagem podem ser chamados de afasia.
So chamados de afasia apenas aqueles que atingem
regies realmente responsveis pelo processamento da
linguagem e no distrbios do sistema motor, do sistema
atencional, e outros que seriam apenas coadjuvantes do
processo. Ao contrrio de um doente que no consegue
falar devido a paralisia de um nervo facial, os portadores de
afasia podem apresentar problemas de linguagem sem ter
qualquer problema no funcionamento muscular facial.
Segundo Lent (2002), as afasias so classificadas em
afasia de expresso, de compreenso e de conduo, de
acordo com os sintomas do paciente e com a regio
cerebral atingida.
A afasia de Broca tambm chamada de afasia motora
ou no-fluente, j que as pessoas tm dificuldade em falar
mesmo que possam entender a linguagem ouvida ou lida.
Pessoas com esse tipo de afasia tm dificuldade em dizer
qualquer coisa, fazendo pausas para procurar a palavra
certa (anomia). A marca tpica da afasia de Broca um
estilo telegrfico de fala, no qual se empregam,
principalmente, palavras de contedo (substantivos,
verbos, adjetivos), alm da incapacidade de construir frases
gramaticalmente corretas (agramatismo). provocada por
leses sobre a regio lateral inferior do lobo frontal
esquerdo.
A afasia de compreenso ou afasia de Wernicke atinge
uma regio cortical posterior em torno da ponta do sulco
lateral de Sylvius do lado esquerdo. Os pacientes no
conseguem compreender o que lhes dito. Emitem
respostas verbais sem sentidos e tambm no conseguem
demonstrar compreenso atravs de gestos. Apesar de
possuir uma fala fluente, ela tambm no tem sentido pois
no compreendem o que eles mesmos dizem. Enquanto na

afasia de Broca, a fala perturbada, mas a compreenso

est intacta, na afasia de Wernicke, a fala fluente, mas a
compreenso pobre.
A afasia de conduo provocada por leso do feixe
arqueado, feixes que conectam a rea de Broca com a rea
de Wernicke. Os pacientes seriam capazes de falar
espontaneamente, embora cometessem erros de repetio
e de resposta a comandos verbais.
Outros distrbios
Afasia apenas uma das desordens que resulta de
leses do crebro. Neurologistas catalogaram um grande
nmero de desordens. Abaixo temos uma pequena lista de
algumas delas:

Alexia: inabilidade adquirida de compreender a

linguagem escrita.
Agrafia: inabilidade adquirida de produzir linguagem
escrita apesar da presena da linguagem oral, da
leitura e de controle de movimentos normal
Apraxia: inabilidade de ter movimentos propositais
apesar da compreenso normal das instrues, da
fora, do reflexo e da coordenao normais.
Agnosia visual: perda da habilidade de reconhecer ou
identificar a presena de objetos, apesar nas funes
visuais estarem intactas. Uma forma especfica da
agnosia visual foi registrada como propagnosia,
inabilidade de reconhecer faces.
Sndrome da negligncia: a tendncia a ignorar coisas
numa regio particular do espao ignorando o mdulo
sensorial responsvel pelos estmulos provenientes
daquela regio. Pacientes com uma forma dessa
sndrome chamada sndrome da negligncia unilateral
ignoram as informaes provenientes do lado
esquerdo ou direito do corpo e podem at esquecer de
barbear essa parte do rosto ou de vestir esse lado do
corpo.

A especializao dos hemisfrios

Apesar do nosso crebro ser divido em dois hemisfrios

no existe relao de dominncia entre eles, pelo contrrio,
eles trabalham em conjunto, utilizando-se dos milhes de
fibras nervosas que constituem as comissuras cerebrais e
se encarregam de p-los em constante interao. O
conceito de especializao hemisfrica se confunde com o
de lateralidade (algumas funes so representadas em
apenas um dos lados, outras no dois) e de assimetria (um
hemisfrio no igual ao outro).
Segundo Lent (2002), o hemisfrio esquerdo controla a
fala em mais de 95% dos seres humanos, mais isso no
quer dizer que o direito no trabalhe, ao contrrio, a
prosdia do hemisfrio direito que confere fala nuances
afetivas essenciais para a comunicao interpessoal. O
hemisfrio esquerdo tambm responsvel pela realizao
mental de clculos matemticos, pelo comando da escrita e
pela compreenso dela atravs da leitura. J o hemisfrio
direito melhor na percepo de sons musicais e no
reconhecimento de faces, especialmente quando se trata de
aspectos gerais. O hemisfrio esquerdo participa tambm
do reconhecimento de faces, mas sua especialidade
descobrir precisamente quem o dono de cada face. Da
mesma forma, o hemisfrio direito especialmente capaz
de identificar categorias gerais de objetos e seres vivos,
mas o esquerdo que detecta as categorias especficas. O
hemisfrio direito melhor na deteco de relaes
espaciais, particularmente as relaes mtricas,
quantificveis, aquelas que so teis para o nosso
deslocamento no mundo. O hemisfrio esquerdo no deixa
de participar dessa funo, mas melhor no
reconhecimento de relaes espaciais categoriais
qualitativas. Finalmente, o hemisfrio esquerdo produz
movimentos mais precisos da mo e da perna direitas do
que o hemisfrio direito capaz de fazer com a mo e a
perna esquerda (na maioria das pessoas). Veja a Figura
2.2:

Figura 2.2: Especializao dos hemisfrios. (LENT, 2002)

Implicaes nas Cincias Cognitivas
Existem redundncias considerveis no sistema
nervoso. A existncia de processamento paralelo
amplamente aceita na neurocincia e acredita-se que ele
seja necessrio devido a rapidez e complexidade do
processamento da informao no crebro das criaturas
vivas. O poder da computao paralela pode ser observado
nos modernos computadores seriais que demoram muito
mais que o crebro humano para processar informaes
visuais. Nos ltimos anos, reconheceu-se que
computadores com processamento paralelo so necessrios
para acelerar o processamento de imagens, aproximando-o
da velocidade do crebro humano.
Esse um dos caminhos pelo qual a neurocincia pode
ajudar as cincias cognitivas. A psicologia cognitiva tem se
esforado para modelar as atividades intelectuais com
elementos que interajam numa maneira neurologicamente
plausvel. Esses modelos esto ajudando a mostrar como a

cognio pode ser estruturada atravs dos princpios

bsicos de operao da mente.
Para saber mais:
Livros e publicaes:
BEAR, Mark F.; CONNORS, Barry W.; PARADISO, Michael A.
Neurocincias: desvendando o sistema nervoso. 2. ed.
Porto Alegre: Artmed, 2002.
BRITO, Denise Brando de Oliveira e.Retardo de Aquisio
de Linguagem. Disponvel em:
<http://www.denisebrandao.hpg.ig.com.br/index.html>.
Acessado em 18 ago. 2002.
GARDNER, Howard. A nova cincia da mente. So Paulo:
Editora da Universidade de So Paulo, 1996.
LENT, Roberto. Cem bilhes de neurnios: conceitos
fundamentais. Atheneu: So Paulo, 2002.
MYRES, David G. Introduo psicologia geral. 5. ed. Rio
de Janeiro: Livros Tcnicos e Cientficos, 1999.
NOGUEIRA, Suzana et all. A criana com atraso da
linguagem. Disponvel em: <http://www.chc.minsaude.pt/hp/revista/042000/artigo.pdf>. Acessado em 18
ago. 2002.
STILLINGS, Neil A. Cognitive Science: an introduction.
Cambridge: Massachusetts Institute of Technology, 1989.
STENBERG, Robert J. Psicologia Cognitiva. Porto Alegre:
Artmed, 2000.
Links:
http://try.at/conhecimento
Pgina com o material do curso de "Memria:
representao do conhecimento, uma abordagem cognitiva"

oferecido pela professora Adriana Benevides do Ncleo de

Computaco Eletrnica da UFRJ.
http://www.epub.org.br/cm/home.htm
Pgina da revista "Mente e Crebro" com artigos
relacionados neurocincia.
http://www.gomestranslation.com/
Tradues em geral e pesquisa em neurocincia,
linguagem, cognio e disciplinas correlatas.
http://human-nature.com/rmyoung/papers/index.html
Pgina do psiclogo Robert Maxwell Young com artigos
publicados desde 1960, alm de livros na ntegra.
http://psychclassics.yorku.ca/author.htm
"Classics in the History of Psychology", pgina em ingl6es
com publicaes de vrios estudiosos, como Skinner, Broca,
Koffka e Lashey.
http://bob.nap.edu/html/howpeople1/index.html
"How People Learn: Brain, Mind, Experience, and School".
Livro online de John D. Bransford, Ann L. Brown e Rodney
R. Cocking (editores).
http://www.sedl.org/scimath/compass
Pgina em ingls chamada "Classroom compass", com
idias, atividades e recursos para professores interessados
em melhorar suas aulas de matemtica e cincias.
Incluindo o artigo "Research on brain", sobre com estudos
da mente podem ajudar no aprendizado.
http://www.datasus.gov.br/cid10/webhelp/f80.htm
Pgina sobre os "Transtornos especficos do
desenvolvimento da fala e da linguagem".

Fonte:
http://www.nce.ufrj.br/ginape/publicacoes/trabalhos/RenatoMaterial/
neurociencia.htm
Este texto Neurocincia, o item 2.4 de Introduo Cincia
Cognitiva NCE Mestrado de Informtica Aplicada Educao
GINAPE . Ver link abaixo:
http://www.nce.ufrj.br/ginape/publicacoes/trabalhos/RenatoMaterial/i
ndex.htm
----------------------------------Livros publicados: SHH
neurocientista: SUZANA HERCULANO-HOUZEL
Fique de bem com o seu crebro (2007)
Por que o bocejo contagioso? (2007)
O Crebro em Transformao (2005)
Sexo, Drogas, Rock'n'Roll & Chocolate (2003)
O Crebro Nosso de Cada Dia (2002)

Fique de bem com seu crebro

Suzana Herculano-Houzel
Editora Sextante, 2007
208 p., R$ 19,90

Este livro foi escrito para quem deseja alcanar o bem-estar e tornlo algo cada vez mais intenso e freqente em sua vida. Suzana
Herculano-Houzel mostra o melhor caminho para a conquista desse
objetivo: ficar de bem com o prprio crebro, isto , cuidar para que
ele funcione da melhor maneira possvel sempre.
Aqui voc conhecer uma srie de descobertas recentes da
neurocincia e saber de que modo elas podem ajudar voc a
manter o crebro saudvel. Com um texto claro e cativante, a
autora apresenta uma abordagem prtica desse assunto, com dicas
que estimularo voc a arregaar as mangas e se dedicar a obter
mais paz e felicidade no dia-a-dia.
Cada um dos 15 captulos deste livro contm informaes a
respeito de um aspecto relacionado ao bem-estar. Entre outras
coisas, voc aprender que essencial:
- Cuidar bem da sua sade fsica o crebro precisa do corpo.
- Identificar e cultivar os seus prazeres eles so a base do bemestar.
- Ouvir as suas emoes elas so imprescindveis para as boas
decises.
- Sorrir e buscar a felicidade ela torna o corpo mais saudvel.
- Saber a diferena entre tristeza e depresso para respeitar a
primeira e tratar a segunda.
- Tirar proveito do estresse agudo surpreendente, mas ele tem
efeitos benficos.
- Lidar com a ansiedade em doses saudveis, ela uma beno.
- Fazer as pazes com os remdios s vezes os medicamentos
so realmente necessrios.
- Combater o estresse crnico um vilo causador de muitos males
fsicos e mentais.
- Exercitar-se regularmente isso pode funcionar como um "exilir
da juventude".
- Dormir bem e bastante descubra a importncia das sonecas
para o crebro.
- Cultivar os relacionamentos o isolamento um fator intenso de
estresse social.
--------------------

Por que o bocejo contagioso?

e outras curiosidades da neurocincia do cotidiano

Jorge Zahar Editor, Rio de Janeiro, 2007
H perguntas que ns fazemos todos os dias e, mesmo assim,
nunca conseguimos responder: por que sentimos medo de filmes de
terror? Por que suamos frio? Por que comer chocolate to bom?
Por que fui contar aquele segredo? O que no desconfiamos que
as respostas para todas estas questes esto na neurocincia.
Em Por que o Bocejo Contagioso?, a neurocientista Suzana
Herculano-Houzel responde a 80 dessas perguntas que tanto nos
intrigam no cotidiano. Tudo isso de um modo simples, fcil de
entender e, ao mesmo tempo, de acordo com as pesquisas mais
recentes em sua rea. A publicao inaugura ainda a srie Cincia
da Vida Comum, nova coleo de divulgao cientfica da Zahar,
que apresenta para o leitor as aplicaes da cincia e da tecnologia
em nossas vidas cotidianas.
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Crebro em Transformao

Ed. Objetiva, 2005.

Cabea de adolescente um mistrio: tdio, paixo, bobeira,
ansiedade, e muita, muita irresponsabilidade. Em O Crebro em
Transformao, da neurocientista Suzana Herculano Houzel, voc
vai descobrir que nem s de hormnio vive a adolescncia. Na

verdade, tudo o que ocorre entre os 11 e os 18 anos fruto de uma

grande revoluo qumica e neurolgica. Da as sbitas mudanas
de humor, as inmeras questes, a insegurana.
Numa abordagem original, Suzana Herculano revela que a
adolescncia um perodo necessrio e desejvel da vida. O que
acontece ento na cabea do adolescente muito mais do que uma
simples enxurrada hormonal. Seu comportamento fruto de um
crebro adolescente, que passa por uma grande reformulao.
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Sexo, Drogas, Rock'n'Roll... & Chocolate

O Crebro e os prazeres da vida cotidiana

Vieira & Lent Casa Editorial, Rio de Janeiro, 2003. 2a edio.
O que nos faz querer mais? Por que tudo o que envolve sexo,
msica, comida e drogas d prazer? O que todos os prazeres
cotidianos tm em comum? Respostas a essas e outras perguntas
voc encontra neste livro, escrito em linguagem acessvel e bemhumorada.
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O Crebro Nosso de Cada Dia

Descobertas da neurocincia sobre a vida cotidiana

Vieira & Lent Casa Editorial, Rio de Janeiro, 2002. 8a edio.

A neurocincia o conjunto de reas da cincia que se interessam
pelo sistema nervoso: como ele funciona, se desenvolve, evolui,
alterado por substncias qumicas, e como resultado disso tudo
produz a mente e os comportamentos. Neste, que foi o primeiro
livro da neurocientista Suzana Herculano-Houzel, voc descobre
como a neurocincia explica vrios aspectos da vida cotidiana, da
dificuldade de lembrar dos sonhos s vantagens cognitivas das
mes, passando pela razo da falta de originalidade da fico
cientfica e pela descoberta intrigante das falsas memrias. Um livro
escrito em linguagem gil, acessvel e bem-humorada, para o leitor
no-especialista curioso com o que traz dentro da prpria cabea.
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