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MINISTRIO DA CULTURA
Fundao Biblioteca Nacional
Departamento Nacional do Livro

HISTRIA DA LITERATURA BRASILEIRA

Jos Verssimo

memria cada vez mais amada e mais saudosa de meus pais Jos Verssimo de
Matos
e
Ana Flora Dias de Matos consagro este livro, remate da minha vida literria, que lhes
deve o seu estmulo inicial.
Jos Verssimo Dias de Matos
Rio (Engenho Novo),
11 de julho de 1915

ndice Geral

INTRODUO
PERODO COLONIAL
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I A PRIMITIVA SOCIEDADE COLONIAL

II PRIMEIRAS MANIFESTAES LITERRIAS
Os Versejadores
Os prosistas
I Portugueses
II Brasileiros
III O GRUPO BAIANO
IV GREGRIO DE MATOS
V ASPECTOS LITERRIOS DO SCULO XVIII
VI A PLIADE MINEIRA
I Os Lricos
II Os picos
VII OS PREDECESSORES DO ROMANTISMO
I Os Poetas
II Prosadores
VIII O ROMANTISMO E A PRIMEIRA GERAO
IX MAGALHES E O ROMANTISMO
X OS PRCERES DO ROMANTISMO
I Porto Alegre
II Teixeira e Sousa
III Pereira da Silva
IV Varnhagen
V Norberto
VI Macedo
XI GONALVES DIAS E O GRUPO MARANHENSE
XII A SEGUNDA GERAO ROMNTICA. OS
PROSADORES
XIII A SEGUNDA GERAO ROMNTICA. OS
POETAS
I lvares de Azevedo
II Laurindo Rabelo
III Junqueira Freire
IV Casimiro de Abreu
V Poetas Menores

ROMNTICA

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XIV
I
II
XV
XVI
XVII
XVIII
XIX

OS LTIMOS ROMNTICOS
Prosadores
Poetas
O MODERNISMO
O NATURALISMO E O PARNASIANISMO
O TEATRO E A LITERATURA DRAMTICA
PUBLICISTAS, ORADORES, CRTICOS
MACHADO DE ASSIS
ndice Onomstico

Introduo

A LITERATURA QUE SE escreve no Brasil j a expresso de um pensamento e sentimento que se no confundem

mais com o portugus, e em forma que, apesar da comunidade da lngua, no mais inteiramente portuguesa. isto
absolutamente certo desde o Romantismo, que foi a nossa emancipao literria, seguindo-se naturalmente nossa
independncia poltica. Mas o sentimento que o promoveu e princi- palmente o distinguiu, o esprito nativista
primeiro e o nacionalista depois, esse se veio formando desde as nossas primeiras manifestaes literrias, sem que a
vassalagem ao pensamento e ao esprito portugus lograsse jamais abaf-lo. exatamente essa persistncia no tempo
e no espao de tal sentimento, manifestado literariamente, que d nossa literatura a unidade e lhe justifica a
autonomia.
A nossa literatura colonial manteve aqui to viva quanto lhe era possvel a tradio literria portuguesa.
Submissa a esta e repetindo-lhe as manifestaes, embora sem nenhuma excelncia e antes inferiormente, animou-a
todavia desde o princpio o nativo sentimento de apego terra e afeto s suas cousas. Ainda sem propsito acabaria
este sentimento por determinar manifestaes literrias que em estilo diverso do da metrpole viessem a exprimir um
gnio nacional que paulatinamente se diferenava.
Necessariamente nasceu e desenvolveu-se a literatura no Brasil como rebento da portuguesa e seu reflexo.
Nenhuma outra aprecivel influncia espiritual experimentou no perodo da sua formao, que o colonial. Tambm
do prprio meio em que se ia daquela formando lhe no proveio ento qualquer influxo mental que pudesse
contribuir para distingui-la. E como assim foi at quase acabar o sculo XVIII, no apresenta perodos claros e
definidos da sua evoluo nesse lapso. As reaes que daquele meio porventura sofreu foram apenas de ordem fsica,
a impresso da terra em seus filhos; de ordem fisiolgica, os naturais efeitos dos cruzamentos que aqui produziram
novos tipos tnicos; e de ordem poltica e social, resultantes das lutas com os holandeses e outros forasteiros, das
expedies conquistadoras do serto, dos descobrimentos das minas e conseqente dilatao do pas e aumento da
sua riqueza e importncia. Estas reaes no bastaram para de qualquer modo infirmar a influncia espiritual
portuguesa e minguar-lhe os efeitos. Criaram, porm, o sentimento por onde a literatura aqui se viria a diferenar da
portuguesa. As divises at hoje feitas no desenvolvimento da nossa literatura no parece correspondam realidade
dos fatos. Mostra-o a sua mesma variao e diversidade nos diferentes historiadores da nossa literatura, e at mesmo
no principal deles, incoerente consigo mesmo. Aps acurado estudo desses fatos tenho por impossvel e vo assentlos em divises perfeitamente exatas ou disp-los em bem distintas categorias. Faz-lo com xito importaria o
mesmo que descobrir outros tantos aspectos diversos e caractersticos em uma literatura sem autonomia, atividade e
riqueza bastantes para se nela passarem as alteraes de inspirao, de estesia ou de estilo que discriminam e
assentam os perodos literrios; uma literatura que em trezentos anos da sua existncia apagada e mesquinha no
experimentou outras reaes espirituais que as da Metrpole, servilmente seguida. Assim sendo, evidente que os
nicos perodos literrios aqui verificveis seriam os mesmos ali averiguados. Quando comeava aqui a literatura, l
havia terminado, ou estava terminando, o quinhentismo, a melhor poca da portuguesa. Principiava ento l o
seiscentismo, prematura e rpida degradao daquele brilhante momento, cuja brevidade era alis consoante com a
da poca de esplendor nacional, revendo tudo o que de ocasional e fortuito houvera nos escassos cem anos da dupla
glria portuguesa. Mas, como acertadamente nota um novo crtico, o seiscentismo no terminou em 1699, no ltimo
dia do ano, perdurou at a segunda metade do sculo XVIII e a Arcdia e suas imitaes no encerram o sculo

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XVIII; a Arcdia de Antnio Dinis s se fundou em 1756. No segundo quartel ainda Antnio Jos satirizava o
gongorismo, que era uma atualidade.1
O que, portanto, havia no Brasil era o seiscentismo, a escola gongrica ou espanhola, aqui amesquinhada pela
imitao, e por ser, na poesia e na prosa, a balbuciante expresso de uma sociedade embrionria, sem feio nem
carter, inculta e grossa. Que o era, o mais perfuntrio exame, a leitura ainda por alto dos versejadores e prosistas
dessa poca o mostrar irrecusavelmente. No h descobrir-lhe diferena que os releve na inspirao, composio,
forma ou estilo das obras. Sob o aspecto literrio so todos genuinamente portugueses, por via de regra inferiores aos
reinis. A nica exceo apresentada, a de Gregrio de Matos, impertinente. Da sua obra a s poro distinta, e
estimvel por outras qualidades que as propriamente literrias, a satrica ou antes burlesca. A inspirao e feitio
desta no destoa, porm, quando se tem presumido da musa gaiata portuguesa do tempo, ilustrada ou deslustrada por
D. Toms de Noronha, Cristvo de Morais, Serro de Castro, Joo Sucarelo, Diogo Camacho e quejandos, todos
mais ou menos discpulos e imitadores, como o nosso patrcio, do espanhol Quevedo, mas todos a ele inferiores.
Como aos comuns motivos de satirizar de seus mulos portugueses juntasse Gregrio de Matos o estmulo do seu
descontentamento de colonial gorado nas suas ambies e malogrado na sua vaidade, talvez o seu estro satrico
mais rico e, para ns, muito mais interessante que o daqueles. No , porm, nem mais original, nem mais subido. A
singularidade, mesmo a superioridade de Gregrio de Matos, ainda quando bem assente, no bastaria alis para
desabonar o conceito de que o seu exemplo no prejudica a regra geral da nossa evoluo literria no perodo
colonial. Um s escritor, uma s obra, salvo proeminncia excepcional e de efeitos averiguados, no anula um fato
literrio como o verificado. A parte sria das composies de Gregrio de Matos genuinamente do pior
seiscentismo, como pela lngua, estilo e outras feies o tambm a sua poro satrica. De resto o seu caso ficou
nico e isolado, incapaz, portanto, de alterar como quer que fosse a continuidade do nosso desenvolvimento literrio.
E os fatos provam que em nada o alterou. Simultnea e posteriormente continuou aquele como se vinha fazendo.
Somente para o fim do sculo XVIII que entramos a sentir nos poetas brasileiros algo que os comea a
distinguir. E s nos poetas. Distino, porm, ainda muito escassa e limitada e tambm parcial. Por um ou outro
poema em que se rev a influncia americana, h dezenas de outros em tudo e por tudo portugueses. Os mesmos
poetas do princpio do sculo XIX, sucessores imediatos dos mineiros e predecessores prximos dos romnticos, so
ainda e sobretudo seiscentistas, apenas levemente atenuados pelo arcadismo. Esta procrastinao do seiscentismo
aqui, como o gongorismo que lhe era consubstancial, e acaso congnito gente ibrica, alm do motivo geral da
mais lenta evoluo mental das colnias, poderia talvez explic-lo o ter aqui vivido, se exibido e infludo o mais
poderoso engenho portugus dessa poca, o Padre Antnio Vieira. A sua singular individualidade, exaltando-lhe os
insignes dotes literrios, supera a desprezvel feio literria do perodo e a ampara e defende se no legitima. A
corroborar-lhe a m influncia, continuada pelos pregadores seus discpulos, vieram as academias literrias, focos e
escolas do mais desbragado gongorismo. Somente com os primeiros romnticos, entre 1836 e 1846, a poesia
brasileira, retomando a trilha logo apagada da Pliade Mineira entra j a cantar com inspirao feita dum consciente
esprito nacional. Atuando na expresso principiava essa inspirao a diferen-la da portuguesa. Desde ento
somente possvel descobrir traos diferenciais nas letras brasileiras. No sero j propriamente essenciais ou
formais, deixam-se, porm, perceber nos estmulos de sua inspirao, motivos da sua composio e principalmente
no seu propsito.
As duas nicas divises que legitimamente se podem fazer no desenvolvimento da literatura brasileira, so, pois,
as mesmas da nossa histria como povo: perodo colonial e perodo nacional. Entre os dois pode marcar-se um
momento, um estdio de transio, ocupado pelos poetas da Pliade Mineira (1769-1795) e, se quiserem, os que os
seguiram at os primeiros romnticos. Considerada, porm, em conjunto a obra desses mesmos no se diversifica por
tal modo da potica portuguesa contempornea, que force a inveno de uma categoria distinta para os pr nela. No
primeiro perodo, o colonial, toda a diviso que no seja apenas didtica ou meramente cronolgica, isto , toda a
diviso sistemtica, parece-me arbitrria. Nenhum fato literrio autoriza, por exemplo, a descobrir nela mais que
algum levssimo indcio de desenvolvimento autonmico, insuficiente em todo caso para assentar uma diviso
metdica. Ao contrrio, ela em todo esse perodo inteira e estritamente conjunta portuguesa. Nas condies de

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evoluo da sociedade que aqui se formava, seria milagre que assim no fosse. De desenvolvimento e portanto de
formao, pois que desenvolvimento implica formao e vice-versa, todo o perodo colonial da nossa literatura,
porm, apenas de desenvolvimento em quantidade e extenso, e no de atributos que a diferenassem.
Certo que na segunda metade do sculo XVII e princpio do XVIII, poetas brasileiros (no foram alis mais de
trs), ocasionalmente, sem inteno nem insistncia mostraram-se impressionados pela sua terra, cantaram-lhe as
excelncias naturais com exagero de apreo e entusiasmo em que lcito perceber o abrolhar do sentimento nacional,
comeado a gerar-se com os sucessos da guerra holandesa. Fizeram-no alis pouco e mediocremente. Em vez de
seguir e cavar esse veio que se lhes deparava, perseveraram na potica portuguesa sua contempornea. Seria
desarrazoado, seria forar os fatos a acomodarem-se s nossas prevenes, enxergar mostras de sentimento literrio
autonmico nessas singularssimas excees. Nem por isso so elas desinteressantes. Testemunham a influncia dos
aludidos sucessos no esprito dos brasileiros, onde criaram ou ativaram o sentimento nativista. Importam-nos ainda
como as primeiras manifestaes do impulso de louvar a terra, impulso que se tornaria logo um sestro literrio nosso.
A quase dois sculos de distncia o verificaria Casimiro de Abreu, nos seus sentidos e conhecidos versos:
Todos cantam sua terra
Tambm vou cantar a minha
Nas dbeis cordas da lira
Hei de faz-la rainha.
Toma outra feio que a puramente portuguesa a nossa literatura no segundo perodo, o nacional.
Independente e constitudo, desenvolvendo-se menos adstrito exclusiva influncia da Metrpole e ao seu
absorvente predomnio, entra o pas a experimentar o influxo de outras e melhores culturas, sofre novos contatos e
reaes, que so outros tantos estmulos da sua inteligncia e capacidade literria. O maior de todos, porm, no ser
externo, mas o mesmo sentimento nacional afinal consciente: o desvanecimento da sua independncia, da sua
maioridade de povo, das suas possibilidades de crescimento com as suas promissoras esperanas de futuro. Por isso a
literatura imediatamente posterior Independncia ostensivamente, intencionalmente nacionalista e patritica. O
germe nativista de que a Prosopopia, de Bento Teixeira, ao expirar do sculo XVI, j o primeiro indcio, e a Ilha
de Mar, de Botelho de Oliveira, no final do sculo XVII, um mais visvel sinal, germe desenvolvido, podemos dizer
nutrido, do calor bairrista de Rocha Pita, e relevado nos poetas do fim do sculo XVIII, completa com a primeira
gerao romntica a sua evoluo. E resulta da ndole claramente nacionalista, mais ainda, patritica, da literatura de
aps a Independncia.
Este fato determinara-o a mesma reao literria inaugurada na Europa com o Romantismo, que em suma era
sobretudo, e esta a sua mais exata definio, uma revolta contra o que se continuava a chamar de classicismo.
Tanto mais fcil foi nova escola encontrar aqui simpatias, entusiasmos e sequazes, quanto sendo um princpio de
independncia e liberdade lisonjeava o nosso ardor de ambas no momento. Teve de fato alvoroado acolhimento,
como era prprio de gente nova, em pleno fervor da sua mocidade emancipada, irreflexiva e malquerente de quanto
lhe recordava a sua servido poltica e mental. Cumpre, todavia, no exagerar essa malevolncia, que por honra dos
corifeus desse nosso movimento literrio nunca se desmandou nas suas reivindicaes de autonomia literria, antes
guardou nelas uma compostura de bom gosto.
O Romantismo europeu no s influiu os poetas e escritores de todo o gnero, se no os polticos, os oradores,
ainda sacros, de que frisante exemplo Monte Alverne, o maior deles, e os publicistas. Como na Europa, foi tambm
aqui mais que uma escola literria, uma forma de pensamento geral.
Principalmente assinalaram o nosso Romantismo: a simpatia com o ndio, a inteno de o reabilitar do juzo dos
conquistadores e dos nossos mesmos patrcios coloniais, o errado pressuposto dele ser o nosso antepassado histrico,
o amor da natureza e da histria do pas, encarados ambos com sentimentos e intenes estreitamente nativistas, o
conceito sentimentalista da vida, o propsito manifesto de fazer uma literatura nacional e at uma cultura brasileira.
Inspirado no preconceito dos mritos do ndio revelou-se este propsito em recomendaes do ensino da lngua tupi,

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em parvoinhas propostas de sua substituio ao portugus na adoo de apelidos indgenas ou na troca dos
portugueses por estes e no encarecimento de quanto era indgena.2
Com estas feies apenas ligeiramente modificadas por novos influxos recebidos de fora ou aqui mesmo
nascidos, durou o nosso Romantismo, iniciado pela terceira dcada do sculo XIX, at o meado do decnio de 1870.
As ltimas obras de vulto que ainda a ele, com a sua inspirao indianista, se vinculam, so o Evangelho nas Selvas,
de Fagundes Varela, e as Americanas, de Machado de Assis, ambas em 1875.
Pelo fim do Romantismo, esgotado como acabam todas as escolas literrias, tanto por enfraquecimento e
exausto dos seus motivos, como pela natural usura, entram a influir a mente brasileira outras correntes de
pensamentos, outros critrios e at outras modas estticas europias de alm Pireneus oriundas das novas correntes
espirituais, o positivismo em geral ou o novo esprito cientfico, o evolucionismo ingls, o materialismo de Haeckel,
Moleschott, Bchner, o comtismo, a crtica de Strauss, Renan ou Taine, o socialismo integral de Proudhon, o
socialismo literrio de Hugo, de Quinet, de Michelet. Outras tendncias e feies, criadas por estas novas formas de
pensamento, se substituem ao ceticismo, ao desalento, ao satanismo, tudo tambm literrio ou apenas sentimental de
Byron, Musset e outros que tanto haviam influenciado a nossa segunda gerao romntica. Verifica-se que nenhuma
das correntes do pensamento europeu que aturaram no brasileiro levou menos de vinte anos a se fazer aqui sentir. E
esta a regra ainda depois que as nossas comunicaes com a Europa se tornaram mais fceis e mais freqentes.
Destas vrias influncias contraditrias, e at disparatadas, que todas, porm, simultaneamente atuaram o nosso
pensamento, no saiu, nem podia sair, um composto nico e ainda menos coerente, como at certo ponto fora no
perodo romntico o espiritualismo cristo ou o puro sentimentalismo dos nossos romnticos, sem exceo. Sob o
aspecto literrio o que delas resultou foi o rompimento, mais ou menos intencional, mais ou menos estrepitoso, mais
ou menos peremptrio, com o Romantismo. De tal rotura se no gerou, entretanto, um movimento com bastante
ressalto, carter ou homogeneidade que possamos defini-lo com um apelido idneo. O que se lhe tem dado, como as
divises e subdivises nele feitas, afigura-se-me inconseqente com os fatos literrios bem apreciados. No ignoro, e
menos contesto, a importncia e valia das classificaes para compendiar a explicao dos fatos literrios. Mas no
basta no ignor-lo ou pratic-las a torto e a direito para podermos alardear filosofia de histria literria. Aquele
valor e importncia s a tm as classificaes perfeitas em que quase nada ou mesmo nada fica ao arbtrio do crtico,
mas tudo obedece lgica e naturalmente a um justo critrio bem estabelecido. Sem isso, que dificlimo em todas as
literaturas e positivamente impossvel em a nossa, tais classificaes tanto podem inculcar uma digna tendncia
filosfica, como uma supina presuno.
O que principalmente distinguiu e afeioou este nosso movimento espiritual ou mais propriamente literrio
posterior ao Romantismo foi o pensamento cientfico e filosfico triunfante por meados do sculo XIX
caracterizado pelo preconceito da infalibilidade da cincia e por uma exagerada opinio da sua importncia. Esse
pensamento, aqui como em toda a parte, recebeu a denominao pouco precisa, mas em suma bastante significativa,
de pensamento moderno. Aqui produziu ele maior e mais raciocinado desapego s crenas tradicionais religiosas ou
polticas, gerou o acatolicismo ou o agnosticismo em grande nmero de espritos e o republicanismo ainda em maior
nmero. No chegou, porm, a criar manifestao literria alguma bastante considervel e homognea, e
suficientemente distinta, para a podermos nomear com exatido segundo os seus particulares caracteres literrios.
Para sair da dificuldade sem, por iludi-la, cair no erro de dar a esta fase da nossa literatura algum apelido
desapropositado, parece que o meio mais seguro lhe verificar a inspirao ou idia geral e motriz, e consoante ela
denomin-la. Era esta declaradamente seguir em arte como em filosofia, e ainda em poltica, as idias modernas, o
racionalismo cientfico, o positivismo filosfico, o transformismo e o evolucionismo como um critrio geral do
pensamento, o liberalismo poltico, que levava de um lado ao republicanismo, de outro, com duvidosa coerncia, ao
socialismo. O pensamento moderno, e a sua competente apologia, foram aqui um tema literrio repetido at o
fastio e sob esta denominao ou a ainda mais vaga de idia nova se reuniam desencontrados conceitos,
sentimentos e aspiraes. Dava-lhes, todavia, unidade bastante para ao menos exteriormente os caracterizar. No
sendo possvel descobrir-lhes com toda a certeza o acento predominante, a feio literria essencial e por evitar a
impertinncia e vaidade das tentativas j feitas para grupar em categorias definidas autores e obras desta ltima fase

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da nossa evoluo literria, parece mais prudente crism-la segundo o seu principal estmulo mental a sua
superstio das idias modernas e chamar-lhe de modernismo.3 Efetivamente a influncia cosmopolita e
onmoda dessas idias e dominante em a nossa literatura nessa fase e, salvo excees individuais pouco relevantes,
no mais o nacionalismo romntico. Torna-se a poesia e a poesia foi sempre em cpia e qualidade a poro mais
considervel da nossa literatura menos subjetiva, menos ingnua e sentimentalista, e a diminuio destas suas
qualidades acaso, sob o aspecto da emoo, amesquinhou o nosso lirismo. Ao invs ganhou ele em dons verbais de
expresso e em virtudes de forma e mtrica. A mesma forma aperfeioou-se com qualidades de composio e
temperana. Nota-se mais o aparecimento em toda a nossa literatura de requisitos de que carecia, e que faltaram
sempre antiga literatura portuguesa, o gosto, o interesse, a capacidade das idias gerais, preocupaes mais
largamente humanas e sociais, em vez de pura sentimentalidade e do estreito nacionalismo romntico. Alguns dos
principais representantes desta ltima fase da nossa evoluo literria so, sem prejuzo do seu brasileirismo de raiz,
cosmopolitas ou universais. Tais so Castro Alves, Tobias Barreto, Machado de Assis, Joaquim Nabuco, Eduardo
Prado.
Antes da Repblica, ou por esprito de oposio ao imprio catlico, ou por influncia desse pensamento
moderno, eram os intelectuais brasileiros quase todos livres-pensadores, ou pelo menos espritos de um largussimo
liberalismo, que roava pelo livre-pensamento. Este liberalismo foi, alis, a feio conspcua do esprito brasileiro e
da vida pblica brasileira durante todo o reinado de D. Pedro II. Com a Repblica, que no podia falhar ndole
ditatorial e desptica do republicanismo latino e aos efeitos da sua educao pelo jacobinismo francs, atenuou-se
essa feio e minguou na poltica, como na inteligncia nacional, aquele esprito liberal.
Uma escola literria no morre de todo porque outra a substitui, como uma religio no desaparece inteiramente
porque outra a suplanta. Tambm no acontece que um movimento ou manifestao coletiva de ordem intelectual,
uma poca literria ou artstica, seja sempre conforme com o seu princpio e conserve inteira a sua fisionomia e
carter. , pois, bvio que aqui, como sucedeu na Europa, ficaram germes ou antes restos do Romantismo, como
neste haviam ficado do classicismo. Misturados com o cientificismo do momento ou infludos por ele, esses
remanescente do Romantismo confundiram-se na corrente geral daquele originada, produzindo com outros estmulos
e impulsos supervenientes algumas feies diversas na fisionomia literria desta fase. Nenhuma, porm, to distinta
que force a discriminao.
A dificuldade geralmente verificada desta discriminao sobe de ponto aqui, onde por inpia da tradio
intelectual o nosso pensamento, de si mofino e incerto obedece servil e canhestramente a todos os ventos que nele
vm soprar, e no assume jamais modalidade formal e distinta. Sob o aspecto filosfico o que possvel notar no
pensamento brasileiro, quanto lcito deste falar, , mais talvez que a sua pobreza, a sua informidade. Esta tambm
a mais saliente feio da nossa literatura dos anos de 70 para c. Disfara-as a ambas, ou as atenua, o ntimo
sentimento comum do nosso lirismo, ainda em a nossa prosa manifesto, a sensibilidade fcil, a carncia, no obstante
o seu ar de melancolia, de profundeza e seriedade, a sensualidade levada at a lascvia, o gosto da retrica e do
reluzente. Acrescentem-se como caractersticos mentais a petulncia intelectual substituindo o estudo e a meditao
pela improvisao e invencionice, a leviandade em aceitar inspiraes desencontradas e a facilidade de entusiasmos
irrefletidos por novidades estticas, filosficas ou literrias. falta de outras qualidades, estas emprestam ao nosso
pensamento e sua expresso literria a forma de que, por mngua de melhores virtudes, se reveste. Aquelas revelam
mais sentimentalismo que raciocnio, mais impulsos emotivos que conscincia esclarecida ou alumiado
entendimento, revendo tambm as deficincias da nossa cultura. Mas por ora, e a despeito da mencionada reao do
esprito cientfico e do pensamento moderno dele inspirado, somos assim, e a nossa literatura, que a melhor
expresso de ns mesmos, claramente mostra que somos assim.
Literatura arte literria. Somente o escrito com o propsito ou a intuio dessa arte, isto , com os artifcios de
inveno e de composio que a constituem , a meu ver, literatura. Assim pensando, qui erradamente, pois no
me presumo de infalvel, sistematicamente excluo da histria da literatura brasileira quanto a esta luz se no deva
considerar literatura. Esta neste livro sinnimo de boas ou belas letras, conforme a verncula noo clssica. Nem

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se me d da pseudonovidade germnica que no vocbulo literatura compreende tudo o que se escreve num pas,
poesia lrica e economia poltica, romance e direito pblico, teatro e artigos de jornal e at o que se no escreve,
discursos parlamentares, cantigas e histrias populares, enfim autores e obras de todo o gnero.4
No se me impe o conceito com tal grau de certeza que eu me no atreva a opor-lhe a minha heresia, quero
dizer a minha humilde opinio. Com o mais recente e um dos mais justamente apreciados historiadores da literatura
francesa, o Sr. G. Lanson, estou que a literatura destina-se a nos causar um prazer intelectual, conjunto ao exerccio
de nossas faculdades intelectuais, e do qual lucrem estas mais foras, ductilidade e riqueza. assim a literatura um
instrumento de cultura interior; tal o seu verdadeiro ofcio. Possui a superior excelncia de habituar-nos a tomar
gosto pelas idias. Faz com que encontremos num emprego o nosso pensamento, simultaneamente um prazer, um
repouso, uma renovao. Descansa das tarefas profissionais e sobreleva o esprito aos conhecimentos, aos interesses,
aos preconceitos de ofcio; ela humaniza os especialistas. Mais do que nunca precisam hoje os espritos de tmpera
filosfica; os estudos tcnicos de filosofia, porm, nem a todos so acessveis. a literatura, no mais nobre sentido
do termo, uma vulgarizao da filosofia: mediante ela so as nossas sociedades atravessadas por todas as grandes
correntes filosficas determinantes do progresso ou ao menos das mudanas sociais; ela quem mantm nas almas,
sem isso deprimidas pela necessidade de viver e afogadas nas preocupaes materiais, a nsia das altas questes que
dominam a vida e lhe do um sentido ou um alvo. Para muitos dos nossos contemporneos sumiu-se-lhes a religio,
anda longe a cincia; da literatura somente lhes advm os estmulos que os arrancam ao egosmo estreito ou ao
mister embrutecedor.5 No se poderia definir com mais cabal justeza, nem com mais elegante simplicidade, a
literatura e sua importncia.
Muitos dos escritores brasileiros, tanto do perodo colonial como do nacional, conquanto sem qualificaes
propriamente literrias, tiveram todavia uma influncia qualquer em a nossa cultura, a fomentaram ou de algum
modo a revelam. Bem mereceram, pois, da nossa literatura. Erro fora no os admitisse sequer como subsidirios, a
histria dessa literatura. tambm principalmente como tais que merecem consideradas obras, alis por outros
ttulos notveis, como a de Gabriel Soares ou os Dilogos das Grandezas do Brasil. Os portugueses que no Brasil
escreveram, embora do Brasil e de cousas brasileiras, no pertencem nossa literatura nacional, e s abusivamente
pode a histria destas ocupar-se deles. O mesmo sucede com outros estrangeiros que aqui fizeram literatura como o
hispano-americano Santiago Nunes Ribeiro, o espanhol Pascoal, ou os franceses Emile Adet e Louis Bourgain.
Aqueles pelo carter e estilo de suas letras eram, como os mesmos brasileiros natos, portugueses, e como o eram
igualmente de nascimento e forosamente de sentimento que este se no naturaliza como quaisquer outros
estrangeiros, no cabem nesta histria. No seu primeiro perodo ela a dos escritores portugueses nascidos no Brasil,
no segundo dos autores brasileiros de nascimento e atividade literria. Os portugueses que para c vieram fazer
literatura aps a Independncia, Castilhos, Zaluares, Novais e outros, nem pela nacionalidade ou sentimento, nem
pela lngua ou estilo, no pertencem nossa literatura, onde legitimamente no se lhes abre lugar. So por todas as
suas feies portugueses. Assim, os brasileiros que, alheando-se inteiramente do Brasil, em Portugal exerceram toda
a sua atividade literria, como o infeliz e engenhoso Antnio Jos e o preclaro Alexandre de Gusmo, tambm no
cabem nela. Tudo autoriza a crer que Antnio Jos e Alexandre de Gusmo no teriam sido literariamente o que
foram se houvessem ficado no Brasil. Foi, pois, Portugal, a sua ptria literria, como o Brasil foi a ptria literria de
Gonzaga.
No existe literatura de que apenas h notcia nos repertrios bibliogrficos ou quejandos livros de erudio e
consulta. Uma literatura, e s modernas de aps a imprensa me refiro, s existe pelas obras que vivem, pelo livro
lido, de valor efetivo e permanente e no momentneo e contingente. A literatura brasileira (como alis sua me, a
portuguesa) uma literatura de livros na mxima parte mortos, e sobretudo de nomes, nomes em penca,
insignificantes, sem alguma relao positiva com as obras. Estas, rarssimas so, at entre os letrados, os que ainda as
versam. No pode haver maior argumento da sua desvalia.
Por um mau patriotismo, sentimento funesto a toda a histria, que necessariamente vicia, e tambm por vaidade
de erudio, presumiram os nossos historiadores literrios avultar e valorizar o seu assunto, ou o seu prprio
conhecimento dele, com fartos ris de autores e obras, acompanhados de elogios desmarcados e impertinentes

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qualificativos. No obstante o prego patritico, tais nomes e obras continuaram desconhecidos eles e elas no lidas.
No quero cair no mesmo engano de supor que a crtica ou a histria literria tm faculdades para dar vida e mrito
ao que de si no tem. Igualmente no desejo continuar a fazer da histria da nossa literatura um cemitrio, enchendoa de autores de todo mortos, alguns ao nascer. No perodo colonial haver esta forosamente de ocupar-se de sujeitos
e obras de escasso ou at nenhum valor literrio, como so quase todas as dessa poca. No sendo, porm, esse o
nico da obra literria, nem o ponto de vista esttico e s de que podemos fazer a histria literria, cumpre do ponto
de vista histrico, o mais legtimo no caso, apreciar autores e livros que, ainda quela luz medocres, tm qualquer
importncia como iniciadores, precursores, inspiradores ou at simples indculos de movimentos ou momentos
literrios. justamente naquele perodo de formao, o mais insignificante sob o aspecto esttico, mas no o menos
importante do ponto de vista histrico, que mais numerosos se nos depararo obras e indivduos de todo mofinos.
Temos, porm, de contar com eles, pois nessa formao atuaram sequer com o seu exemplo e ajudaram a manter a
tradio literria da raa. No segundo perodo da constituio da literatura a que, sem maior impropriedade, j
podemos chamar de nacional, cumpre-nos ser ainda mais escassos em admitir tipos de insuficiente representao
literria. Cabe excluir-lhe da histria, que deve ser a da literatura viva, indivduos e obras que virtudes de ideao ou
de expresso no assinalaram bastante para poderem continuar estimados alm do seu tempo. Obras que apenas o
acompanharam, sem nele influrem ou se distinguirem, ou que nem ao menos lhe representam dignamente o esprito
e capacidade, ou ainda que no sejam a expresso de uma conspcua personalidade, apenas tero lugar margem da
literatura e da sua histria. Parece um critrio, no infalvel mas seguro, de escolha, a mesma escolha feita pela
opinio mais esclarecida dos contemporneos, confirmada pelo juzo da posteridade. Rarssimo que esta seleo,
mesmo no Brasil, onde lcito ter por menos alumiada a opinio pblica, no seja ao cabo justa, e s os que lhe
resistem so dignos da histria literria. No pode esta, a pretexto de opinies pessoais de quem a escreve,
desatender seleo natural que o senso comum opera nas literaturas. Cumpre-lhe antes acat-la se no tem
argumentos incontestveis a opor-lhe. Em que pese nossa pretenso de letrados, so os eleitos daquela opinio os
que cabem na histria da literatura, que no queira invadir o domnio da bibliografia nem merecer o reproche de
simplesmente impressionista.
A histria da literatura brasileira , no meu conceito, a histria do que da nossa atividade literria sobrevive na
nossa memria coletiva de nao. Como no cabem nela os nomes que no lograram viver alm do seu tempo
tambm no cabem nomes que por mais ilustres que regionalmente sejam no conseguiram, ultrapassando as raias
das suas provncias, fazerem-se nacionais. Este conceito presidiu redao desta histria, embora com a largueza
que as condies peculiares nossa evoluo literria impunham. Ainda nela entram muitos nomes que podiam sem
inconveniente ser omitidos, pois de fato bem pouco ou quase nada representam. Porm uma seleo mais rigorosa
trabalho para o futuro.
Os elementos biogrficos, necessrios melhor compreenso do autor e da sua poca literria, como outros
dados cronolgicos, so da maior importncia para bem situar nestas obras e autores e indicar-lhes a ao e reao. A
histria literria deve, porm, antes ser a histria daquelas do que destes. Obras e no livros, movimentos e
manifestaes literrias srias e conseqentes, e no modas e rodas literrias, eiva das literaturas contemporneas,
so, a meu ver, o imediato objeto da histria da literatura. Um livro pode constituir uma obra,6 vinte podem no fazla. So obras e no livros, escritores e no meros autores que fazem e ilustram uma literatura. Em a nossa deparamse-nos a cada passo sujeitos que sem vocao nem engenho literrio, embora no de todo sem entendimento ou estro,
produziram, geralmente em moos, um livro, um ou mais poemas ou outra pequena e no repetida obra literria.
Outros at a repetem em maior nmero de volumes. Mais que a vocao que no tinham, moveu-os a vaidade, a
presuno da notoriedade que a autoria d ou quejando passageiro estmulo. No reinado de D. Pedro II, monarca
amador de letras e carovel aos letrados, por lhe armar benevolncia e patrocnio, foi comum fingirem-se muitos de
amantes daquelas e as praticarem, mesmo assiduamente, mais porventura do que lhes pedia a vocao ou consentia o
talento. Alguma vez foi esse labor sincero, se bem que efeito de uma inspirao circunstancial e momentnea, que se
no repetindo descobre-lhe a insuficincia. Tais autores espordicos, amadores sem engenho nem capacidade

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literria, e tais obras casuais, produtos de uma inspirao fortuita ou interesseira, no pertencem literatura e menos
sua histria.
Seja qual for o nosso parecer sobre o valor da obra literria, isolada ou em relao com o seu meio e tempo,
prevalece a noo do senso comum que em todo caso ela precisa de virtudes de pensamento e de expresso com que
logre a estima e agrado geral. A que no as tiver obra de nascena morta. As qualidades de expresso, porm, no
so apenas atributos de forma sob o aspecto gramatical ou estilstico, seno virtudes mais singulares e subidas de
ntima conexo entre o pensamento e o seu enunciado. No escritor seno o que tem alguma cousa interessante do
domnio das idias a exprimir e sabe exprimi-la por escrito, de modo a lhe aumentar o interesse, a torn-lo
permanente e a dar aos leitores o prazer intelectual que a obra literria deve produzir.
Confesso haver hesitado na exposio da marcha da nossa literatura, se pelos gneros literrios, poesia pica,
lrica ou dramtica, histria, romance, eloqncia e que tais, consagrados pela retrica e pelo uso, ou se apenas
cronologicamente, conforme a seqncia natural dos fatos literrios. Ative-me afinal a este ltimo alvitre menos por
julg-lo em absoluto o melhor que por se me antolhar o mais consentneo com a evoluo de uma literatura, como a
nossa, em que os fatos literrios, mormente no perodo de sua formao, no so tais e tantos que lhes permitam a
exposio e estudo conforme determinadas categorias. Nesse perodo e ainda no seguinte aqueles diferentes gneros
no apresentam bastante matria histria, sem perigo desta derramar-se ociosamente. Ao contrrio expor esses
fatos na ordem e segundo as circunstncias em que eles se passam, as condies que os determinam e condicionam e
as feies caractersticas que afetam, parece far mais inteligvel a nossa evoluo literria com a vantagem de
guardar maior respeito ao princpio da ltima unidade da literatura. Nesta, como na arte e na cincia, conspcua a
funo do fator individual. Um escritor no pode ser bem entendido na sua obra e ao seno visto em conjunto, e
no repartido conforme os gneros diversos em que provou o engenho.
Refugi tambm praxe das citaes mais ou menos extensas dos autores tratados, limitando-as a raros exemplos,
quando absolutamente indispensveis justificao de algum conceito. possvel, e at provvel, que mais de um
deste livro se encontre e ajuste, com os de outrem. Apesar da diversidade proverbial dos gostos e da variedade das
determinantes das nossas opinies, no infinita a capacidade de variao em assuntos dos quais o gosto individual
no mais o nico juiz. Forosamente ho de algumas vezes as nossas opinies coincidir com alheias. O importante
que as minhas eu as tenha feito com estudo prprio e direto dos fatos e monumentos literrios e isso protesto ter
sempre feito. Muito presumido e tolo seria o escritor, mxime o historiador literrio, que supusesse no dizer seno
cousa de todo originais e inditas ou poder evitar os infalveis encontros de opinies:
Il faut tre ignorant comme un matre dcole
Pour se flatter de dire une seule parole
Que personne ici-bas nait pu dire avant vous.
Por motivos bvios de discrio literria no se quisera este livro ocupar seno de mortos. Esta norma, porm,
era quase impossvel segui-la na ltima fase da nossa literatura, vivendo ainda, como felizmente vivem, alguns dos
principais representantes dos movimentos literrios nela ocorridos; calar-lhes os nomes seria deixar suspensa a
histria desses movimentos. Ainda assim apenas ocasionalmente, por amor de completar ou esclarecer a exposio,
se dir de vivos.
Tal o esprito em que aps mais de vinte e cinco anos de estudo da nossa literatura empreendo escrever-lhe a
histria. No me anima, em toda a sinceridade o digo, a presuno de encher nenhuma lacuna nem de prevalecer
contra o que do assunto h escrito, certamente com maior cabedal de saber e mais talento. No h matria que
dispense novos estudos. Existe sempre, em qualquer uma, lugar para outros labores. No desconheo o que devo aos
meus benemritos predecessores desde Varnhagen at o Sr. Slvio Romero.

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Pela cpia, valia e influncia de sua obra de investigao da nossa histria literria, aquele o verdadeiro
fundador da histria da nossa literatura. Depois dele esta, em que pese ingrata presuno em contrrio, no fez mais
que repeti-lo, ampliando-o. Cronologicamente, no o ignoro, o precederam, Cunha Barbosa, Norberto Silva,
Gonalves de Magalhes, Pereira da Silva, Bouterwek, Sismonde de Sismondi e Ferdinand Denis.* Nenhum, porm,
fez investigaes originais ou estudos acurados e alguns apenas se ocuparam da nossa literatura ocasional e
episodicamente. E todos, repito, at o advento de Varnhagen, a fizeram superficialmente, apenas repetindo parcas
noes hauridas em noticiadores portugueses, divagando retoricamente a respeito, sem nenhum ou com escasso
conhecimento pessoal da obra literria aqui feita. Decididamente o primeiro que o teve cabal foi Varnhagen.
Prestante e estimvel como recolta de documentos da poesia brasileira, que sem ele se teriam talvez perdido, tem
somenos mrito como informao histrica o Parnaso Brasileiro, do Cnego Janurio da Cunha Barbosa. Pereira da
Silva nenhuma confiana e pouca estima merece como historiador literrio. Nunca investigou seriamente coisa
alguma e est cheio de erros de fato e de apreciao j no seu tempo indesculpveis. Magalhes apenas mostrou a sua
ignorncia do assunto, que no estudou, limitando-se a uma amplificao retrica. Depois de Varnhagen Norberto
Silva o mais operoso, o mais seguro dos primitivos estudiosos da nossa literatura, cuja histria projetou escrever. As
suas numerosas contribuies para ela, infelizmente na maior parte avulsas e dispersas em prefcios, revistas e
jornais, so geralmente relevantes. Aproveitando inteligentemente o trabalho destes e de outras fontes de informao
e as notcias e esclarecimentos pessoais de Magalhes e Porto Alegre, o austraco Fernando Wolf publicou (Berlim,
1863) a sua ainda hoje muito estimvel Histoire de la Littrature Brsilienne, a primeira narrativa sistemtica e
exposio completa, at aquela data, da nossa atividade literria, compreendendo o Romantismo. Trouxe-a at os
nossos dias o Sr. Dr. Slvio Romero numa obra que quaisquer que sejam os seus defeitos no menos um distinto
testemunho da nossa cultura literria no ltimo quartel do sculo passado. A Histria da Literatura Brasileira do Sr.
Dr. Slvio Romero sobretudo valiosa por ser o primeiro quadro completo no s da nossa literatura mas de quase
todo o nosso trabalho intelectual e cultura geral, pelas idias gerais e vistas filosficas que na histria da nossa
literatura introduziu, e tambm pela influncia excitante e estimulante que exerceu em a nossa atividade literria de
1880 para c.
Com diverso conceito do que literatura, e sem fazer praa de filosofia ou esttica sistemtica, aponta esta
apenas a fornecer aos que porventura se interessem pelo assunto uma noo to exata e to clara quanto em meu
poder estiver, do nosso progresso literrio, correlacionado com a nossa evoluo nacional. E foi feita, repito-o
desenganadamente, no estudo direto das fontes, que neste caso so as mesmas obras literrias, todas por mim lidas e
estudadas, como alis rigorosamente me cumpria.
Rio, 4 de dezembro de 1912.
Jos Verssimo

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PERODO COLONIAL

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Captulo I

A PRIMITIVA SOCIEDADE COLONIAL

O INCIO DA COLONIZAO do Brasil pelos portugueses coincidiu com a mais brilhante poca da histria deste
povo e particularmente com o mais notvel perodo da sua atividade mental. o sculo chamado ureo da sua lngua
e literatura, o sculo dos seus mximos prosadores e poetas, com Cames frente.
Essa curta renascena geral e florescimento literrio de Portugal no passou, porm, nem podia passar, sua
grande colnia americana. Se aquela interessava massa da nao, que lhe assistia s manifestaes e experimentava
os efeitos, esta apenas tocava o crculo estreito que ali, como ento em toda a Europa, advertia em poetas e literatos.
Roda de fidalgo, de cortesos, de eclesisticos, dos quais, justamente os mais cultos, rarssimos se iam a conquistas e
empresas ultramarinas. O grosso dos que se nelas metiam eram da multido ignara que constitua a maioria da nao,
o vulgo vil sem nome de que, com o seu desdm de fidalgo e letrado, fala o Cames, chefiados por bares apenas
menos incultos do que eles. Nem o empenho que os c trazia lhes consentia outras preocupaes que as puramente
materiais de a todo o transe assenhorearem a terra, lhe dominarem o gentio e aproveitarem a riqueza, exagerada pela
sua mesma cobia.
No , pois, de estranhar que em nenhum dos primeiros cronistas e noticiadores do Brasil, no primeiro e ainda no
segundo sculo da colonizao, mesmo quando j havia manifestaes literrias, se no encontre a menor referncia
ou aluso a qualquer forma de atividade mental aqui, a existncia de um livro, de um estudioso ou cousa que o valha.
O padre Antnio Vieira, homem de letras como era, em toda a sua obra, abundante de notcias, referncias e
informes do Brasil do sculo XVII, apenas uma vez, acidental e vagamente lhe alude literatura. Foi quando,
escrevendo ao mordomo-mor do Reino, contou, jogando de vocbulo, que na Bahia, sobre se tirarem as capas aos
homens (por deciso de um novo governador) tm dito mil lindezas os poetas, sendo maior a novidade deste ano
(1682) nestes engenhos do que nos de acar.1
Entretanto no tempo de Vieira, a maior parte do sculo XVII, j no Brasil havia manifestaes literrias no
medocre poema de Bento Teixeira (1601) e nos poemas e prosas ainda ento inditas mas que circulariam em cpias
ou seriam conhecidas de ouvido, de seu prprio irmo Bernardo Vieira Ravasco, do padre Antnio de S, pregador,
de Eusbio de Matos e de seu irmo Gergrio de Matos, o famoso satrico, de Botelho de Oliveira, sem falar nos que
incgnitos escreviam relaes, notcias e crnicas da terra, um Gabriel Soares (1587), um Frei Vicente do Salvador,
cuja obra de 1627, o ignorado autor dos Dilogos das Grandezas do Brasil e outros de que h notcia.
No trouxeram, pois, os portugueses para o Brasil algo do movimento literrio que ia quela data em sua ptria.
Mas evidentemente trouxeram a capacidade literria j ali desde o sculo XIII pelo menos revelada pela sua gente e
que naquele em que aqui se comearam a estabelecer atingia ao seu apogeu. As suas primeiras preocupaes de
ordem espiritual, que possamos verificar, produziram-se quase meio sculo aps o descobrimento com a chegada dos
primeiros jesutas em 1549, e sob a influncia destes. As escolas de ler, escrever e contar, gramtica latina, casos de
conscincia, doutrina crist e mais tarde retrica e filosofia escolstica, logo abertas por esses padres nos seus
colgios, imediatamente sua chegada fundados, foram a fonte donde promanou, no primeiro sculo, toda a
cultura brasileira e com ela os primeiros alentos da literatura.

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A terra achada por tanta maneira graciosa pelos seus descobridores, e que aos primeiros que a descreveram se
deparou magnifica, s muito mais tarde entrou a influir no nimo dos seus filhos os incitamentos das suas
excelncias. E isso de leve e de passagem, embora com repeties que fariam dessa impresso uma sensao
duradoura e caracterstica em a nossa poesia.
A gente que a habitava, broncos selvagens sem sombra de literatura, e cujos mitos e lendas passaram de todo
despercebidos aos primeiros colonizadores e a seus imediatos descendentes, no podia de modo algum influir na
primitiva emoo potica brasileira. S com o tempo e muito lentamente, pelo influxo de sua ndole, do seu
temperamento, da sua idiossincrasia na gente resultante dos seus primeiros cruzamentos com os europeus, viria ela a
atuar no sentimento brasileiro. Mas ainda por forma que ningum pode, sem petulncia ou inconscincia, gabar-se de
discriminar e explicar. da mesma natureza indireta, reflexa, impondervel, a influncia que possa haver tido e que
certamente teve no mesmo sentimento o elemento africano, que desde o primeiro sculo se caldeou com os
portugueses e o ndio para a constituio do nosso povo. Ainda que o gentio selvagem, com quem entraram os
conquistadores em contato, tivesse uma poesia de forma mtrica, o que mais que duvidoso, no se descobre meio
de demonstrar no s que ela houvesse em tempo algum infludo na inspirao dos nossos primeiros poetas, ou como
poderia ter infludo. Absolutamente se no descobriu at hoje, mau grado as asseveraes fantasistas e gratuitas em
contrrio, no diremos um testemunho, mas uma simples presuno que autorize a contar quer o ndio, quer o negro,
como fatores da nossa literatura. Apenas o teriam sido mui indiretamente como fatores da variedade tnica que o
brasileiro. Mas ainda assim a determinao com que cada um deles entrou para a formao da psique brasileira, e
portanto das suas emoes em forma literria, impossvel, se no nos queremos pagar de vagas palavras e conceitos
especiosos. H bons fundamentos para supor que os primeiros versejadores e prosistas brasileiros eram brancos
estremes, e at de boa procedncia portuguesa. , portanto, o portugus, com a sua civilizao, com a sua cultura,
com a sua lngua e literatura j feita, e at com o seu sangue, o nico fator certo, positivo e aprecivel nas origens da
nossa literatura. E o foi enquanto se no realizou o mestiamento do pas pelo cruzamento fisiolgico e psicolgico
dos diversos elementos tnicos que aqui concorreram, do qual resultou o tipo brasileiro diferenciado por vrias
feies fsicas e morais do seu principal genitor, o portugus. Forosamente lenta em fazer-se, e ainda mais em atuar
espiritualmente, no podia esta mestiagem haver infludo na mente brasileira seno superficial, indefinida e
morosamente. Em todo caso as duas raas inferiores apenas influram pela via indireta da mestiagem e no com
quaisquer manifestaes claras de ordem emotiva, como sem nenhum fundamento se lhes atribuiu.
A sociedade que aqui existiu no primeiro sculo da conquista e da colonizao (1500-1600) e a que desta se foi
desenvolvendo pela sua multiplicao, logo aumentada pelo cruzamento com aquelas raas, era em suma a mesma de
Portugal nesse tempo, apenas com o amesquinhamento imposto pelo meio fsico em que se encontrava. A todos os
respeitos nela predominava o portugus. ndios e negros eram apenas o instrumento indispensvel ao seu propsito
de assenhorear e explorar a terra e necessidade de sua preparao. Salvo excees diminutas, esse portugus
pertencia s classes inferiores do Reino, e quando acontecia no lhes pertencer pela categoria social, era-o de fato
pelas condies morais e econmicas. Soldados de aventura, fidalgos pobres e desqualificados, assoldadados de
donatrios, capites-mores e conquistadores, tratantes vidos de novas mercancias, clrigos de nenhuma virtude,
gente suspeita polcia da Metrpole, alm de homiziados, de degradados, eram, em sua maioria, os componentes da
sociedade portuguesa, para aqui transplantada. Os seus costumes dissolutos, a sua indisciplina moral e mau
comportamento social so o tema de acerbas queixas no s dos jesutas, que acaso no seu rigor de moralistas
austeros lhes exageravam os defeitos, mas das autoridades rgias dos cronistas e mais noticiadores. Justamente ao
tempo da constituio das capitanias gerais a sociedade portuguesa tinha descido ao ltimo grau de desmoralizao e
relaxamento de costumes.2 Um dos mais perspicazes observadores da primitiva sociedade colonial brasileira, o autor
incgnito dos Dilogos das Grandezas do Brasil, explicando em 1618 por que apesar da abundncia da terra era
tanta a carestia das cousas de maior necessidade, atribui a culpa negligncia e pouca indstria dos moradores que
todos no pensavam seno em voltar ao Reino sem cuidarem do adiantamento e futuro da mesma terra. O Estado do
Brasil todo em geral, escreve ele no seu estilo ingenuamente vernculo, se forma de cinco condies de gente a

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saber: martima, que trata de suas navegaes e vem aos portos das capitanias deste Estado com suas naus e
caravelas carregadas de fazendas que trazem por seu frete, aonde descarregam e adubam as suas naus e as tornam a
carregar, fazendo outra vez viagem com carga de acares, pau do Brasil e algodo para o Reino, e de gente desta
condio se acha, em qualquer tempo do ano, muita pelos portos das capitanias. A segunda condio de gente so os
mercadores, que trazem do Reino as suas mercadorias a vender a esta terra, e comutar por acares, do que tiram
muito proveito; e daqui nasce haver muita gente dessa qualidade nela com as suas lojas de mercadorias abertas, e
tendo correspondncia com outros mercadores do Reino que lhas mandam. Como o intento destes fazerem-se
somente ricos pela mercancia, no tratam do aumento da terra, antes pretendem de a esfolarem tudo quanto podem.
A terceira condio de gente so oficiais mecnicos de que h muitos no Brasil de todas as artes, os quais procuram
exercitar, fazendo seu proveito nelas, sem se lembrarem de nenhum modo do bem comum. A quarta condio de
gente de homens que servem a outros por soldada que lhe do, ocupando-se em encaixotamento de acar,
feitorizar canaviais de engenho e criarem gados, com nome de vaqueiros, servirem de carreiros e acompanharem
seus amos, e de semelhante gente h muita por todo este Estado, que no tem nenhum cuidado do bem geral. A
quinta condio daqueles que tratam da lavoura e estes tais se dividem ainda em duas espcies: uma a dos que so
mais ricos, tm engenhos com o ttulo de senhores deles, nomes que lhes cede Sua Majestade e suas cartas e
provises, e os demais tm partidos de canas; a outra, cujas foras no abrangem a tanto, se ocupam em lavrar
mantimentos, legumes, e todos, assim uns como os outros, fazem as suas lavouras e granjearias com escravos da
Guin......; e como o de que vivem somente do que granjeiam com os tais escravos, no lhes sofre o nimo ocupar a
nenhum deles em cousa que no seja tocante a lavoura, que professam de maneira que tm por tempo perdido o que
gastam em plantar uma rvore que lhes haja de dar fruto em dois ou trs anos, por lhes parecer que muita demora;
porque se ajunta a isto o cuidar cada um deles que logo em breve tempo se ho de embarcar para o Reino, e no basta
a desengan-los desta opinio mil dificuldades que a olhos vistos lhe impedem pod-la fazer; por maneira que este
pressuposto que tm todos em geral de se haverem de ir para o Reino com a cobia de fazerem mais quatro pes de
acar, quatro covas de mantimentos, no h homem em todo este Estado que procure nem se disponha a plantar
rvores frutferas nem fazer as benfeitorias das plantas que se fazem em Portugal e pelo conseguinte se no dispem
a fazerem criaes de gado e outras, e se algum o faz em muita pequena quantidade e to pouca que a gasta toda
consigo mesmo e com a sua famlia. E da resulta a carestia e falta destas coisas...3
o depoimento de uma testemunha de vista, inteligente, bem intencionada e insuspeita por sua nacionalidade,
sobre os elementos de que se ia formando a vida econmica da nova sociedade portuguesa na Amrica, e a primeira
delegao do desapego terra pelos seus mesmos povoadores, daquilo que um historiador nosso chamou
transoceanismo (Capistrano de Abreu). Ainda mesmo para a apreciao do presente, no perderam todo o interesse
estas suas observaes, cuja exatido alis outros documentos contemporneos confirmam.
Assim escreve no comeo do sculo XVII o nosso historiador Frei Vicente do Salvador: E deste modo se ho os
povoadores, os quais, por mais arraizados que na terra estejam e mais ricos que sejam, tudo pretendem levar a
Portugal, e se as fazendas e bem que possuem souberam falar tambm lhes houveram de ensinar a dizer como os
papagaios, aos quais a primeira coisa que ensinam Papagaio Real, para Portugal, porque tudo querem para l. E
isto no tm s os que de l vieram, mas ainda os que c nasceram, que uns e outros usam da terra no como
senhores mas como usufruturios, s para a desfrutarem e a deixarem destruda.4
No numera o autor do Dilogos nem os oficiais pblicos da governana, nem a clerezia, nem os homens
darmas da conquista e defesa da colnia. Eram a gente parasita sempre suspirosa por tornar terra, sem nenhum
nimo de ficada aqui. Oficiais e mecnicos e ainda somenos indivduos, mal aqui chegados tornavam-se de uma
filucia que deu na vista a mais de um observador. A escravido exonerando-os de trabalhar e habituando-os a viver
como no Reino viam viverem os fidalgos, insuflavam-se das fumaas destes. Brandnio, no terceiro Dilogo,
observava ao seu interlocutor Alviano que a gente do Brasil era mais afidalgada do que ele imaginava, e aos seus
escravos incumbia todo o trabalho. Com estes informes devemos crer no andam muito longe da verdade os
noticiadores da corrupo que logo eivou a primitiva sociedade colonial brasileira.

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O seu primeiro estabelecimento foi, com a nica exceo de So Paulo, todo no litoral, beira-mar. As suas vilas
e cidades primitivas, desde So Vicente e Olinda at a do Salvador, enquanto no entraram a construir casas de
adobe moda de Portugal, no se diferenciariam notavelmente das aldeias indgenas aqui encontradas, construdas
de paus toscos ou folhagens. E como ali continuariam a viver desconfortavelmente, incomodamente, sordidamente,
faltos de mveis, de alfaias e de asseio, segundo viviam os mesmos fidalgos e burgueses no Reino.5
As mulheres brancas eram raras, as donas e senhoras rarssimas. As famlias existentes na maior parte teriam
vindo constitudas de Portugal e muito poucas seriam. As formadas aqui, por motivo de escassez de mulheres
brancas, seriam ainda menos. As demais resultavam de unies irregulares dos colonos com as suas negras, conforme
principiaram os portugueses a chamar s ndias, ou do seu casamento com estas, como comeou a acontecer por
influncia dos jesutas, e mais tarde foi acorooado pelo rei. As numerosas filhas ilegtimas ou legitimadas do
Caramuru casaram com fidalgos e soldados da conquista e seriam mamelucas ainda escuras, do primeiro sangue, e
umas broncas caboclas. Ao contrrio do que passou na Amrica inglesa, excetuando algum eclesistico ou alto
funcionrio, quase no veio para o Brasil nenhum reinol instrudo, e ainda incluindo estes pode dizer-se que no
primeiro sculo da colonizao no houve aqui algum representante da boa cultura europia dessa gloriosa era.
O mais antigo assento da primeira sociedade brasileira, que no desmerea o nome de civilizada, foi a capitania
de Pernambuco de Duarte Coelho. Este fidalgo da primeira nobreza portuguesa e ilustrado por bizarros feitos
militares na ndia desde 1534 se estabeleceu na sua capitania com a sua mulher, da casa dos Albuquerques, um
cunhado, outros fidalgos e cavaleiros de suas relaes ou parentescos, e muitos colonos, os melhores talvez dos que
nesses tempos vieram ao Brasil. A sua colnia foi a mais bem ordenada e a mais em governada de todas e a que mais
prosperou. Mas mesmo a no faltam testemunhos da descompostura dos costumes coloniais. Jernimo de
Albuquerque, cunhado do austero donatrio, quando casou de ordem da rainha escandalizada com a sua
libertinagem, fz-se acompanhar de onze filhos naturais que tivera, uns da filha do tuxaua Arco Verde, outros de suas
mancebas ndias.6 A ordem e polcia material criada pela forte e esclarecida vontade de Duarte Coelho parece ter a
correspondido ao princpio da maior homogeneidade social, nos elementos mais coerentes da colonizao e no maior
nmero e melhor qualidade dos primeiros colonos. Tambm as da terra favoreciam-lhe o aproveitamento, facilitando
ainda, com o seu adiantamento e a obra do seu donatrio, pela maior proximidade do Reino e mais freqentes e
rpidas comunicaes com ele. Duarte Coelho no parece ter sido um fidalgo sem letras, e as apreciaria porque elas,
com Joo de Barros, o tinham celebrado e a parentes seus por suas faanhas na ndia. Dois dos seus descendentes e
sucessores na capitania-mor de Pernambuco foram homens de letras. No admira, pois, que desta sociedade onde j
havia sociabilidade e luxo, sasse a mais antiga obra literria brasileira, a Prosopopia, de Bento Teixeira, em 1601.
A fundao do governo-geral da Bahia e conseqente centralizao da vida colonial da cidade do Salvador,
expressamente fundada para esse efeito, criou na segunda metade do sculo XVI, quando justamente comeava a
definhar a prosperidade de Pernambuco, a segunda sociedade menos grosseira que houve no Brasil. No era to
escolhida como a de Duarte Coelho a colnia trazida por Tom de Sousa. Era, porm, mais numerosa e compunha-se
de mais variados e a certos respeitos mais prestveis elementos de colonizao, oficiais e mestres de ofcios,
mecnicos, tcnicos, artesos, alm dos agricultores e obreiros comuns. Trouxe mais o governador-geral a primeira
leva daqueles padres que iam ser o principal instrumento da civilizao do pas, como ela somente se podia fazer
aqui os jesutas. A cidade cresceu em nmero e importncia de prdios e aumentou em populao. Os jesutas
fundaram colgio e outros religiosos conventos distribuindo todos instruo aos meninos portugueses e indgenas.
Ao redor da cidade fizeram-se engenhos. Todo o Recncavo se foi povoando, contribuindo para o aumento de
Salvador, que se fazia uma pequena corte to disparatada nos seus vrios aspectos, costumes e vesturios, quanto o
eram os elementos que a formavam: fidalgos, cavaleiros, funcionrios, mecnicos, soldados, ndios, negros, bem
trajados uns, maltrapilhos outros, seminus aqueles. Gibes de veludo e seda bordados de ouro e enfeites de penas
guisa de roupa. Muitos frades, padres em demasia.
Por divertimentos comuns, ou jogos ilcitos ou festas de igreja, e extraordinariamente touradas, cavalhadas,
canas. Soltura de costumes, viver desregrado, hbitos de ociosidade. Enfim a vida das sociedades coloniais
incipientes, compostas de elementos disparatados, e dispostos a desforrarem-se da disciplina e constrangimento das

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metrpoles por uma vida manga lassa. Procuravam conter-lhe os mpetos e desmandos, alis com pouca eficcia, o
governador e seus auxiliares e os padres, principalmente, a acredit-los, os jesutas, que alis constantemente ralham
contra esta sociedade. O decorrer dos tempos lhe no modificou consideravelmente a constituio poltica e moral.
Ela permaneceu essencialmente a mesma na sua feio tnica, na sua constituio fisiolgica, como na sua formao
psicolgica, isto , permaneceu portuguesa, ao menos at as guerras holandesas, na primeira metade do sculo XVII.
Por isso que durante todo o perodo colonial, salvo algumas raras, mofinas e intermitentes manifestaes de
nativismo, a literatura aqui inteiramente portuguesa, de inspirao, de sentimento e de estilo. No faz seno imitar
inferiormente, sem variedade nem talento, a da me ptria. E milagre seria se assim no fosse.

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Captulo II

PRIMEIRAS MANIFESTAES LITERRIAS

OS VERSEJADORES
AS LITERATURAS COMEAM sempre por um livro, que freqentemente no tem outro mrito que o da
prioridade. Literatura oral, como foi primeiramente a nossa, apenas uma acepo particular, larga demais e abusiva
desse vocbulo. No importa que esse livro seja uma obra-prima ou sequer estimvel; basta que tenha a inteno, o
feitio e o carter da obra literria. E que se lhe possa descobrir, ou mesmo emprestar, uma representao da
sociedade ou da vida que o produziu. Mas o s fato de ser o ponto de partida de uma literatura lhe marca na histria
dela um lugar irrecusvel.
Qual foi o brasileiro que, quando ainda mal se esboava aqui uma sociedade, escreveu e publicou uma obra
literria?
H vrias e incertas notcias de uma crnica escrita em Pernambuco talvez antes do sculo de 600. Seria
porventura o primeiro escrito feito no Brasil. Sobre se no saber nada a seu respeito, nem do seu autor, sequer se era
brasileiro, duvidoso tivesse essa obra alguma importncia para a histria da nossa literatura. Mas
independentemente da sua existncia e qualificao literria foi Pernambuco o lugar em que abrolhou a flor literria
em nossa ptria.7
Para este resultado explana o insigne sabedor que o verificou concorreu mais de um fator. Pernambuco
desenvolveu-se regularmente; Duarte Coelho desde o desembarque e empossamento da terra domou os ndios, que
nunca mais fizeram-lhe frente com bom xito; os colonos viram logo remunerados os seus labores; o solo era frtil; a
vida fcil; a sociabilidade e o luxo considerveis; a populao branca em geral de origem comum (Viana)
apresentando menos elementos disparatados, mais depressa tendia unificao; o sentimento caracterstico do nosso
sculo XVI o desprezo e desgosto pela terra brasileira, o transoceanismo... ali primeiro arrefeceu. Acrescente-se a
facilidade e freqncia de viagens Europa, a conseqente abundncia de comodidades, cuja ausncia algures
tornava o pas detestado e detestvel; o natural versar de livros histricos, como o de Joo de Barros, em que fulgiam
os nomes de Albuquerque e Duarte Coelho, a tendncia literria dos capites-mores de terra... que escreveram
livros.8
Em 1601 saa em Lisboa, da imprensa de Antnio Alvarez, um opsculo de dezoito pginas, in-4, trazendo no
alto da primeira do texto este ttulo: Prosopopia Dirigida a Jorge Dalbuquerque Coelho, Capito, e Governador de
Pernambuco, Nova Lusitana, etc. O nome do autor Bento Teyxeyra vinha, assim escrito, embaixo do Prlogo, no
qual fazia ao seu heri o oferecimento da obra.
um poema de noventa e quatro oitavas, em verso endecasslabo, sem diviso de cantos, nem numerao de
estrofes, cheio de reminiscncias, imitaes, arremedos e pardias dos Lusadas. No tem propriamente ao, e a
prosopopia donde tira o nome est numa fala de Proteu, profetizando post facto, os feitos e a fortuna,
exageradamente idealizados, dos Albuquerques, particularmente de Jorge, o terceiro donatrio de Pernambuco, ao
qual consagrado.

23
No tem mrito algum de inspirao, poesia ou forma. Afora a sua importncia cronolgica de primeira
produo literria publicada de um brasileiro, pouqussimo valor tem. No meio da prpria ruim literatura potica
portuguesa do tempo alis, a s atender data em que possivelmente foi este poema escrito, a melhor poca dessa
literatura no se elevaria este acima da multido de maus poetas iguais.
O poeta ou era de si medocre, ou bem novo e inexperiente quando o escreveu. Confessa alis no seu Prlogo, j
gongrico antes do gongorismo (tanto o vcio da nossa raa) que eram as suas primeiras primcias. No se sabe
se veio a dar fruto mais sazonado. Nos seus setecentos e cinqenta e dois versos apenas haver algum notvel, pela
idia ou pela forma. So na maioria prosaicos, como banais so os seus conceitos. A lngua no tem a distino ou
relevo, e o estilo traz j todos os defeitos que maculam o pior estilo potico do tempo, e seriam os distintivos da m
poesia portuguesa do sculo seguinte, o vazio ou o afetado da idia e a penria do sentimento potico, cujo realce se
procurava com efeitos mitolgicos e reminiscncias clssicas, imprprios e incongruentes, sem sombra do gnio com
que Cames, com sucesso nico, restaurara esses recursos na poesia do seu tempo.
Conforme a regra clssica, comea o poema pela invocao. de justia reparar que comea com uma novidade,
a invocao desta vez dirigida ao Deus dos cristos. Alm do Deus, invoca a Jorge de Albuquerque o sublime
Jorge em que se esmalta a estirpe de Albuquerque excelente com versos diretamente imitados do Lusadas. A
memria fresca do poema de Cames est por todo o poema do nosso patrcio, em que no h s reminiscncias,
influncias mas versos imitados, parodiados, alguns quase integralmente transcritos, e ainda aluses grande epopia
portuguesa. Nada porm comparvel ao gnio criador com que Cames soube imitar e superar os seus modelos.
Depois da invocao preceitual segue-se no poema de Bento Teixeira, como tambm era de regra, a narrao
expressamente designada do livro.
A ao do poema falada ou narrada. Proteu a diz de sobre o recife de Pernambuco. Seis estrofes o descrevem,
de um modo inspido, pura e secamente topogrfico:
Para a parte do sul onde a pequena
Ursa, se v de guardas rodeada,
Onde o Cu luminoso mais serena,
Tem sua influio, e temperada.
Junto da nova Lusitnia ordena,
A natureza, me, bem atentada,
Um porto tam quieto e tam seguro,
Que pera as curvas naus serve de muro.
E assim por diante sem nada que lhe eleve o tom at poesia.
Dali, por ordem de Netuno, profetiza Proteu, num largo canto em louvor dos Albuquerques e nomeadamente de
Jorge, a quem se enderea esta prosopopia. V Proteu
A opulenta Olinda florescente
Chegar ao cume do supremo estado
Ser de fera e belicosa gente
O seu largo distrito povoado
Por nome ter, Nova Lusitnia,
Das leis isenta da fatal insnia.
Esta Lusitnia ser governada por Duarte Pacheco o gro Duarte que o poeta, pela voz de Proteu, compara a
Enias, a Pblio Cipio, a Nestor e a Fbio. E tudo o que at ento tinha passado com os Pachecos e Albuquerques,
j celebrados por Cames, ocorre a Proteu que o profetiza posteriormente desmedindo-se no louvor e encarecimento.

24
Acaba o poema pouco originalmente, com as despedidas do poeta, repetindo a promessa de voltar com um novo
canto,
Por tal modo que cause ao mundo espanto.
Jorge de Albuquerque Coelho, o motivo seno o heri deste poema, era filho de Duarte Coelho, primeiro
donatrio de Pernambuco, onde Jorge nasceu, em Olinda, em 1539. O enftico padre Loreto Couto9, falando dele
como de sujeito verdadeiramente extraordinrio, assevera que ainda que Pernambuco no tivera produzido outro
filho bastaria este para a sua imortal glria. E mais, que foi este insigne pernambucano um daqueles espritos raros
para cuja produo tarda sculos inteiros a natureza, pois sua rara virtude e insigne valor, acrescentou uma erudio
rara e conhecimento das letras humanas.
Uma e outro no teriam sido adquiridos no Brasil. Se so exatas, como parece, as notcias de Jaboato,10 Jorge
Albuquerque criou-se em Portugal, onde aos 14 anos se achava. Com 20 voltou a Pernambuco, donde tornou ao
Reino, em 1555, aos 26 anos, aps a sua brilhante campanha contra os ndios da capitania. Nesta viagem para
Portugal sofreu o naufrgio clebre da nau Santo Antnio que o levava, cuja relao, escrita pelo piloto Afonso Lus
e reformada por Antnio de Castro, foi atribuda a Bento Teixeira.11 Em Portugal foi de todos aplaudido de
corteso, generoso, discreto, liberal, afvel e modesto.12 Em suma, se havemos de crer os seus panegiristas mais
prximos dele e os que os copiaram, teria sido um portento de gentilezas guerreiras e de virtudes civis.
Poemas como a Prosopopia do nosso patrcio, que este heri motivou, em tudo medocre, endereados a
potentados e magnates, armando-lhes benevolncia e proteo, eram freqentssimos e superabundavam na
bibliografia da poca.
Em todos os tempos poetas e literatos foram inclinadssimos bajulao dos poderosos. Casando-se geralmente
pouco o seu gnio com o rduo de uma existncia de trabalho e esforo prprio, e amando sobretudo os lazeres da
vida ociosa, propcios s suas invenes e imaginaes, para o haverem sacrificam de boa mente vaidade dos
grandes dos quais sem mais fadiga que a de cont-los e louv-los, esperam lucrar tais cios, muito seus queridos.
Igualmente caroveis da grandeza, pompa e luxo desses magnates, com os quais facilmente se embevecem,
satisfao desse gosto imolam brios e melindres. Em Portugal tais poetas e literatos faziam at parte da
domesticidade da corte ou das grandes casas fidalgas e ricas, que os aposentavam e pensionavam, em troca dos
poemas e escrituras com que infalivelmente celebravam a famlia em cada um dos seus sucessos domsticos,
nascimentos, casamentos, mortes, faanhas guerreiras, vantagens sociais obtidas, aniversrios. Como havia destes
poetas efetivos, privados, caseiros, os havia tambm ocasionais, mas no menos prontos ao louvor hiperblico,
lisonja enftica, bajulao rasteira, em cmbio da proteo solicitada ou em paga de alguma graa obtida. Na
sociedade de ento o homem de letras, ainda sem pblico que o pudesse manter, e at forado e apenas muito
limitadamente exercer a sua atividade, quase s dos principais pelo poderio e riqueza, que acaso lhes estimassem as
prendas sem os estimar a eles, podia viver. Freqentemente eram estes que lhe mandavam imprimir as obras, que
sem tais patronos dificilmente achariam editores. Tais costumes, explicveis e porventura desculpveis pelas
condies do tempo, passaram naturalmente do Reino sua colnia da Amrica, onde os vice-reis, governadores e
capites-generais e mores faziam de reis pequenos, e os fazendeiros, senhores de engenho e outros magnates locais
substituram e arremedavam os gros-senhores da Metrpole. Tanto passaram que desde as suas primeiras
manifestaes, a poesia, e depois toda a espcie de literatura, inspirou-se grandemente aqui daqueles motivos, e foi
consideravelmente ulica. Aulicismo, arcadismo, gongorismo foram sempre alis traos caractersticos das letras
portuguesas.
Quer em Portugal, quer no Brasil duraram estes costumes at o sculo XVIII. No sei alis se possvel dizer
estejam de todo extintos. Mais certo ser tenham antes variado e se transformado do que desaparecido
completamente as formas e modos com que poetas e literatos sempre atiraram ao patrocnio dos poderosos,
adulando-os em prosa e verso. Seja que ainda pesa sobre eles essa herana, seja porque continuam a preferir alcanar
por tais meios o que s com fadiga e dificuldade lhes daria trabalho mais honesto, certo no desapareceu o costume

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de todo. Bento Teixeira fica, pois, sendo, no s o primeiro em data dos poetas brasileiros, mas o patriarca dos
nossos engrossadores literrios. E de ambos os modos progenitor fecundssimo de incontvel prole.
muito provvel que simultaneamente com ele, se no antes, houvesse o Brasil produzido outros versejadores
ulicos, isto , cujo principal motivo de inspirao fosse angariar o patrono de algum poderoso da terra. O mundo
dividiu-se sempre entre patronos e clientes. Todavia no sabemos de nenhum que o antecedesse ou viesse ao seu
tempo.
Conjetura-se com bons fundamentos houvesse composto o seu poema nos ltimos anos do sculo, com certeza
depois do desastre de D. Sebastio em frica, em 1578, a que j o poema se refere. Talvez nos arredores de 1596,
que neste ano ainda vivia Jorge de Albuquerque e o poema foi composto quando ele vivo.
De Bento Teyxeyra, como ele o assinou, ou Bento Teixeira Pinto, como tambm lhe escreveram o nome, nada
mais se sabe alm da parca notcia do bibligrafo Diogo Barbosa Machado na sua Biblioteca Lusitana, publicada em
1741; que nasceu em Pernambuco e era igualmente perito na potica e na histria. No diz nem o lugar nem a data
do nascimento. Um cronista pernambucano, posterior a Barbosa Machado, o citado padre Couto, noticiador
geralmente de segunda mo, apenas acrescenta que era de Olinda.13 Dele no h nenhuma notcia contempornea, e
estas mesmas vagas informaes de mais de um sculo posteriores, no foram jamais verificadas ou ampliadas por
quaisquer investigaes ulteriores. Outras notcias que dele h em escritores mais modernos so de pura inventiva de
seus autores.
Chama-lhe de perito na histria o bibligrafo Machado, e com este o padre Couto, que apenas o repete, por lhe
atriburem ambos a obra em prosa Dilogos das grandezas do Brasil. Como comeou a provar Varnhagen em
1872,14 e pode-se hoje ter por incontestvel, essa obra, porventura a mais interessante da primitiva literatura do
Brasil, no de Bento Teixeira.15 E pena, pois vale mais do que a sua trivial e inspida Prosopopia. Como quer
que seja, marca esta o primeiro passo dos brasileiros na vida literria, o primeiro documento da sua vontade e
capacidade de continuar na Amrica a atividade espiritual da Metrpole.
Publicada ali, ali mesmo se teria sumido, confundida na massa enorme de quejandas produes. Talvez ficasse
at desconhecida no Brasil. No s no h meno ou memria dela alm das duas indicadas, ambas em suma de
origem portuguesa, mas outro poeta brasileiro, Manoel Botelho de Oliveira, dando luz um livro de versos um
sculo depois, gabava-se de ser o primeiro brasileiro que os publicava. E dos dois nicos exemplares originais que se
lhe conhecem, o nico existente no Brasil, na Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro, veio de Portugal (onde est o
outro na Biblioteca Nacional de Lisboa) na coleo de livro do citado Barbosa Machado.16
O apreo da terra, mesmo uma exagerada admirao dela, da sua natureza, das suas riquezas e bens, uma
impresso comum nos primeiros que do Brasil escreveram, estranhos e indgenas. Como veremos, ser essa
impresso que, fazendo-se emoo e estmulo de inspirao, imprimir nossa literatura o primeiro trao da sua
futura diferenciao da portuguesa. No desapropositado notar que a primeira manifestao do gnio literrio
brasileiro um poema relativo a cousas da terra embora ainda sem emoo que lhe d maior relevo e significao.
Antes, porm, de Bento Teixeira e de versejadores de igual jaez, que porventura houve, ou simultaneamente com
aquele, versejaram tambm padres jesutas compondo cantigas devotas para os seus catecmenos. Esta primitiva
literatura jesutica se no limitava, entretanto, a tais cantigas. Desde que esses padres aqui se estabeleceram, por
meado do sculo XVI, compreendia discursos em prosa e verso, epigramas ou poemas conceituosos alusivos aos
motivos das festividades, dilogos em verso ou prosa ou misturados de ambos e cenas dialogadas representadas em
tablados ou ramadas guisa dos autos no Reino, infalivelmente sobre um assunto de devoo e edi-ficao.
Comumente misturavam-se neste autos o latim e o portugus e tambm o castelhano. Serviam-lhe de atores ou
recitadores os ndios amansados e menos broncos, algum discpulo europeu dos jesutas e at um destes padres. Das
festividades em que tinham lugar estas manifestaes literrias se tal se lhes pode chamar d repetidas notcias
o padre Ferno Cardim, deixando ver quo freqentes e gerais eram em toda a costa braslica.17 Dos autores de tais
produes o mais, ou antes o nico, conhecido o padre Jos de Anchieta, figura to verdadeiramente venervel que
no conseguiu desmerec-la a admirao carola com que tem sido exalado. Noticia o seu confrade padre Simo de
Vasconcelos que Anchieta comps com vivo e raro engenho, muitas obras poticas, em toda a sorte de metro, em

26
que era mui fcil, todas ao divino e a fim de evitar abusos e entretenimentos menos honestos. Entre estes foram a de
mais tomo o livro da vida e feitos de Mem de S, terceiro governador que foi deste Estado, em verso herico latino;
vrias comdias, passos, clogas, descries devotssimas que ainda hoje andam na sua mesma letra; e a vida da
Virgem Senhora Nossa em verso elegaco.18 Em a sua Crnica da Companhia de Jesus no Estado do Brasil, em
1663, j o mesmo padre assim informava da particular atividade literria do seu eminente companheiro: Era destro
em quatro lnguas: portuguesa, castelhana, latina e braslica; em todas elas traduziu em romances pios com muita
graa e delicadeza, as cantigas profanas que ento andavam em uso; com fruto das almas, porque deixadas as
lascvias no se ouvia pelos caminhos outra cousa seno cantigas ao divino, convidados os entendimentos a isso do
suave metro de Jos.19
Narrativa epistolar de uma viagem e misso jesutica pela Bahia, Ilhus, Porto Seguro, Pernambucano, Esprito Santo, Rio de Janeiro, So
Vicente, etc., pelo P. Ferno Cardim. Lisboa, 1847, passim.
18
Vida do Padre Joseph de Anchieta. Lisboa, 1672. Apud Teixeira de Melo, P. Joseph de Anchieta, Anais da Biblioteca Nacional, I, 51.
19
Crnica, etc., segunda edio. Rio de Janeiro, 1864, 2 parte, 84.
17

Das suas comdias, ou melhor autos sacros, a mais considervel a Pregao Universal, circunstancialmente
mencionada pelo seu bigrafo, e da qual so conhecidos alguns trechos, como o so algumas outras, bem poucas
alis, composies suas. So puras obras de catequizao, devoo e edificao sem intuitos nem qualidades
literrias, apenas conhecidas de fragmentos e sem unidade de estilo ou sequer de lngua, pois as escrevia, consoante o
interesse do momento, em portugus, latim ou castelhano e ainda em tupi e at misturava estes idiomas. Mas estas
mesmas composies, como o seu poema da Vida de Mem de S ou da Vida da Virgem Maria, ambos em latim, o
que basta para exclu-los da nossa literatura, e mais as suas notcias e informaes do Brasil e do trabalho de
catequese e colonizao que aqui ao seu tempo se fazia, e at a sua Gramtica da lngua mais usada na costa do
Brasil (Coimbra, 1596) esto manifestamente revelando no piedoso jesuta uma vocao de escritor. Foi seguramente
um poeta, menos, porm, nestas obras, a que apenas salva a ingenuidade da inteno e a pureza do sentimento que
lhas inspirou, que pelo seu ardente e esquisito sentimento do divino e profunda simpatia com o gentio cuja se fez
apstolo. A sua obra potica, a sua criao , com a sua purssima vida, toda votada ao ideal da sua vocao, esse
apostolado, que foi simultneo um milagre de entendimento e de ingenuidade. Quanto s suas composies poticas,
essas apenas lhe autorizam a meno do nome, por outros e melhores ttulos glorioso, entre os nossos primitivos
versejadores. So tanto literatura como os diversos catecismos bilnges escritos no perodo colonial.

OS PROSISTAS
I PORTUGUESES
A prosa portuguesa chamada, no se sabe ao certo por que, de clssica do sculo XVI. No so, porm, dessa
era, mas da seguinte, os seus mais acabados modelos. Apreciada sem os comuns preconceitos do casticismo,
verifica-se no atingiu ainda ento a expresso cabal e perfeita de um pensamento que por largo e humano merecesse
viver.
Desde o sculo anterior, o sentimento portugus com as suas especiais qualidades exprimiu-se em magnficas
formas poticas que iniciavam o peculiar lirismo nacional e entravam a dar poesia portuguesa a sua distino.
Qui essa raa sentimental e potica carecia de um pensamento to particular quanto o era o seu sentimento. No se
lhe encontra a expresso na prosa. O seu foi alis sempre mesquinho e de repetio. Faltou-lhe imaginao criadora,
poder de generalizao, faculdades filosficas. A prosa, a linguagem apropriada ao revelar ficou-lhe em todo o
tempo inferior poesia. Mesmo no perodo apelidado ureo da literatura portuguesa, a prosa vacilou entre o estilo
metafsico brbaro dos rudes escritores do sculo XV, segundo a qualificao de Herculano, e o falso polimento

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culto do sculo XVII. Sincretizam-se as duas feies ainda nos melhores escritores dessa poca, deparam-se-nos
ambas sem grande esforo de procura nos mais afamados.
No Brasil, desde que se comeou a escrever prosa a que j possamos chamar de literria, foram justamente os
defeitos dessa prosa portuguesa, a dureza e simultaneamente o amaneirado do frasear, o inchado e o retorcido da
expresso, com o sacrifcio intencional da sua correnteza e naturalidade, que predominaram. Quando aqui se
comeou a fazer prosa, a feio dominante da portuguesa era o gongorismo, o hiprbaton, as construes arrevesadas
e rebuscadas, os trocadilhos. Um estilo presumidamente potico ou eloqente, mas de fato apenas tmido e enftico.
Era esse o estilo culto do qual o padre Vieira, inconsciente de que era por muito o seu, dizia, praticando-o na sua
mesma censura: Este desventurado estilo de que hoje se usa, os que o querem honrar chamam-lhe culto, e os que o
condenam chamam-lhe escuro, mas ainda lhe fazem muita honra. O estilo culto no escuro, negro boal e muito
cerrado.20 Se tal era ainda nos melhores escritores da Metrpole e estilo literrio da poca em que se comeou a
escrever no Brasil, que podia ele ser na grossa colnia nascente?
Do sculo XVI escrito no Brasil, se no por brasileiro nato, por brasileiro adotivo, nacionalizado por longa
residncia no pas e enraizamento nele por famlia aqui constituda e bens aqui adquiridos, s nos resta um livro, o
Tratado descritivo do Brasil, por Gabriel Soares de Sousa, terminado em 1587. Nem pelo estmulo que o originou,
nem pelo seu propsito, nem pelo estilo o livro de Gabriel Soares obra literria. Era, como diramos hoje, um
memorial de concesso apresentado ao Governo, como justificativa dos favores que para a sua empresa de
explorao do pas lhe pedia o autor. A obra, porm, lhe excedeu o propsito. Deu a este memorial desusada
extenso e uma amplitude que o fez abranger a histria e a geografia, no seu mais largo sentido, da grande colnia
americana ento sob o domnio espanhol. A sinceridade da sua longa, minuciosa e exata informao no chegam a
prejudicar-lhe os gabos e encarecimentos da terra, que no forasteiro aclimado revem uma viva e tocante afeio ao
seu extico pas de adoo, onde passara da pobreza abastana, a que consagrara o melhor da sua existncia e
atividade, onde amara e fora amado, fizera famlia e iria morrer na busca aventurosa e dura das suas riquezas nativas.
Podamos portanto adot-lo por nosso se acaso este simptico feitio de sua obra no revisse tambm o propsito de
empreiteiro de facilitar-se a merc impetrada, justificando-a sobejamente com a notcia interesseira da terra que se
propunha a explorar.
Como no era um letrado e a sua teno, conforme declara, no foi escrever histria que deleitasse com estilo e
boa linguagem, e no esperava tirar louvor desta escritura, saiu-lhe a obra, embora rude de feitura e pouco
castigada de linguagem, menos eivada dos vcios literrios do tempo, e, por virtude do prprio assunto, muito mais
interessante e proveitosa ainda hoje do que a maior parte das que ento mais classicamente se escreviam,
sermonrios, vidas de santos, crnicas de reis, de prncipes e magnates, livros de devoo e milagrices.
Nunca publicada antes que o fizesse sem ainda lhe saber o autor, em 1825, a Academia Real das Cincias de
Lisboa,21 a obra de Gabriel Soares, sem embargo de indita, no passou desapercebida aos curiosos do seu objeto,
imediatos ou posteriores ao inteligente e laborioso reinol. Se a no compulsou o nosso primeiro cronista nacional,
Frei Vicente do Salvador, conheceram-na e versaram-na o clssico autor dos Dilogos de vria histria, Pedro de
Mariz, Jaboato, o perluxo cronista franciscano, Simo de Vasconcelos, o no menos difuso e no menos gongrico
cronista jesuta, o bom autor da Corografia brasileira, Aires de Casal, e depois, mas ainda em antes dela impressa,
outros historiadores e noticiadores do Brasil, Roberto Southey, Ferdinand Denis, Martius. As numerosas cpias
manuscritas (Varnhagen d notcia de vinte) que sem embargo do seu volume (de mais de trezentas pginas
impressas in 8) desta obra se fizeram, indicam que se permaneceu indita no foi porque a houvessem por
desinteressante ou somenos. Somente o suspicaz cime com que a metrpole evitava a divulgao das suas colnias
pode explicar assim ter permanecido obra de tanta valia.
Gabriel Soares de Sousa, nascido em Portugal pelos anos de 1540, veio para o Brasil pelos de 1565 a 1569. Na
Bahia estabeleceu-se como colono agrcola. Ali casou e prosperou a ponto de nos dezessete anos de estada se fazer
senhor de um engenho de acar, e abastado, como do seu testamento se depreende. Ganhando com a fortuna
posio, foi dos homens bons da terra e vereador da Cmara do Salvador. Um irmo seu que, parece, o precedera no
Brasil havia feito exploraes no serto de So Francisco, onde presumira haver descoberto minas preciosas.

28
Falecido ele, quis Gabriel Soares prosseguir as suas exploraes e descobrimentos. Com este propsito passou
Europa em 1584, a fim de solicitar da Corte da Madri autorizao e favores para o seu empreendimento de procura e
explorao de tais minas. Por justificar os seus projetos e requerimentos, e angariar-se a boa vontade dos que podiam
fazer-lhe as graas pedidas, nomeadamente do Ministro D. Cristvo de Moura, redigiu nos quatro anos de 1584 a
1587 o longo memorial, como ele prprio lhe chamou, que conservado indito at o sculo passado, foi nele
publicado sob ttulos diferentes, o qual constitui uma verdadeira enciclopdia do Brasil data da sua composio.
Gabriel Soares, sujeito de bom nascimento se no fidalgo de linhagem, suficientemente instrudo,
sobreinteligente, era curioso de observar e saber, e excelente observador como revela o seu livro. Embora
determinado por uma necessidade de momento, no foi este composto de improviso e de memria. Para o redigir
serviu-se, como declara, das muitas lembranas por escrito que nos dezessete anos da sua residncia no Brasil fez
do que lhe pareceu digno de nota. Obtidas as concesses e favores requeridos, nomeado capito-mor e governador da
conquista que fizesse e das minas que descobrisse, partiu para o Brasil em 1591, com uma expedio de trezentos e
sessenta colonos e quatro frades. Malogrou-se-lhe completamente a empresa, pois no s naufragou nas costas de
Sergipe mas depois veio, com o resto da expedio que conseguira salvar do naufrgio e reconstitura na Bahia, a
perecer nos sertes pelos quais se internara. Seus ossos, mais tarde trazidos para a Bahia, foram e se acham
sepultados na capela-mor da igreja do mosteiro de S. Bento, tendo sobre a lpide que os recobre o epitfio: Aqui jaz
um pecador segundo o disposto no seu testamento.22 Deste documento induz-se que era homem abastado, devoto,
nimiamente cuidadoso da salvao da sua alma, mediante esmolas, obras pias, missas e quejandos recursos que aos
catlicos se deparam para o conseguir.
No propriamente a obra de Gabriel Soares literria, nem pela inspirao, nem pelo propsito, nem pelo estilo.
S o no sentido, por assim dizer material, da palavra literatura. O estilo , como pertinentemente mostrou
Varnhagen, alis achando-lhe encanto que lhe no conseguimos descobrir rude, primitivo e pouco castigado, mas em
suma menos viciado dos defeitos dos somenos escritores contemporneos, mais desartificioso do que o comeavam a
usar os seus coevos, como de homem que no fazia literatura e no cuidava de imitar os que a faziam.
grande, porm, o mrito especial dessa obra. Varnhagen se o encareceu no o exagerou demasiado escrevendo,
ele que mais do que ningum a estudou e conheceu: Como corgrafo o mesmo seguir o roteiro de Soares que o de
Pimentel ou de Roussin; em topografia ningum melhor do que ele se ocupou da Bahia; como fitlogo faltam-lhe
naturalmente os princpios da cincia botnica; mas Dioscrides ou Plnio no explicam melhor as plantas do velho
mundo que Soares as do novo, que desejava fazer conhecidas. A obra contempornea que o jesuta Jos de Acosta
publicou em Sevilha em 1590, com o ttulo de Histria natural e moral das ndias e que tanta celebridade chegou a
adquirir, bem que pela forma e assuntos se possa comparar de Soares, -lhe muito inferior quanto originalidade e
cpia de doutrina. O mesmo dizemos das de Francisco Lopes de Cmara e de Gonalo Fernandez de Oviedo. O
grande Azara, com o talento natural que todos lhe reconhecem, no tratou instintivamente, no fim do sculo passado,
da zoologia austro-americana melhor que o seu predecessor portugus; e numa etnografia geral de povos brbaros,
nenhumas pginas podero ter mais cabida pelo que respeita ao Brasil, o que nos legou o senhor do engenho das
vizinhanas de Jequiri. Causa pasmo como a ateno de um s homem pde ocupar-se em tantas cousas que
juntas se vem raramente, como as que se contm na sua obra, que trata a um tempo, em relao ao Brasil, de
geografia, de histria, de topografia, de hidrografia, de agricultura entretrpica, de horticultura brasileira, de matria
mdica indgena em todos os seus ramos e at de mineralogia.23 No excessivo este juzo, e quem o emitia tinha
competncia para o fazer.
Um outro portugus, o padre Jesuta Ferno Cardim, que tambm viveu no Brasil, deixou dois escritos de pouco
tomo, pelos quais tem sido, a meu ver impertinentemente, includo na histria da nossa literatura como um dos seus
primitivos escritores. Menores so ainda que os de Gabriel Soares os seus ttulos a pertencer nossa literatura. O a
todos os respeitos mais considervel e melhor dos seus dois escritos so duas cartas que desde o Brasil endereou ao
Provincial da Companhia em Portugal, recontando-lhe, miudamente, e de modo verdadeiramente interessante, uma
viagem de inspeo jesutica por algumas de nossas capitanias. Varnhagen, que as descobriu, publicou-as em 1847
com o ttulo factcio de Narrativa epistolar de uma viagem e misso jesutica pela Bahia, Ilhus, Porto Seguro,

29
Pernambuco, Esprito Santo, Rio de Janeiro, etc., desde o ano de 1583 ao de 1590.24 Embora documento
interessantssimo para o estudo das misses jesuticas e da mesma vida colonial no primeiro sculo, no tem a obra
de Ferno Cardim, se obra se lhe pode chamar, o interesse bem mais geral, a importncia e a valia da de Gabriel
Soares. A sua incluso na nossa literatura to legtima como o seria a de toda a correspondncia jesutica daqui
desde Nbrega at o padre Antnio Vieira, e ainda alm. No desenvolvimento da nossa literatura no teve esta de
Ferno Cardim sequer a parte que lcito atribuir de Gabriel Soares, pelo que desta aproveitaram os posteriores
autores brasileiros.
Outro escrito que se lhe imputa com fundados motivos mas sem absoluta certeza a monografia, como lhe
chamaramos hoje, Do princpio e origem dos ndios do Brasil e dos seus costumes, adoraes e cerimnias, ttulo
tambm factcio.25
Pertence a esta primeira fase da literatura colonial e a mesma sorte destes, o curioso escrito Dilogos das
grandezas do Brasil, descobertos e divulgados por Varnhagen.
Ignora-se-lhe ainda hoje o autor. Ao invs do que primeiramente sups Varnhagen, que o atribuiu a brasileiro,
nomeadamente a Bento Teixeira, o poeta da Prosopopia, deve de t-lo escrito em portugus. Mas um portugus,
como tantos aqui houve, e dos quais Gabriel Soares timo exemplar, naturalizado por longo estabelecimento na
terra, afeioado a ela, identificado com ela, a ponto de tomar-lhe calorosamente a defesa contra um patrcio recmchegado e de exagerar-lhe as excelncias como um zeloso patriota. Quem quer que fosse, era homem instrudo,
grande conhecedor do Brasil, simpaticamente curioso dos seus aspectos naturais e sociais e de todas as exticas
feies da nova terra. Instrudo, esclarecido e judicioso, as suas muitas observaes sobre a administrao, os
hbitos, a economia e mais faces do pas, so geralmente bem feitas e acertadas. Algumas surpreendem-nos pela
agudeza e perspiccia. Tais so, em 1618, apenas passado um sculo do descobrimento e no acabado ainda o da
colonizao, os seus reparos da indolncia, indiferena e ndole afidalgada dos moradores do Brasil que tudo fiavam
do escravo, escusando-se ao trabalho. Mais notvel ainda que tenha desde ento verificado a influncia civilizadora
da Amrica na Europa, ou ao menos no europeu, para c imigrado e aqui tornado, graas riqueza adquirida e sua
indistino de classes, de rstico em policiado. Realmente a parte da Amrica na civilizao, na polcia, como diziam
os nossos clssicos, e escreve o autor dos Dilogos das grandezas, muito maior do que se no pensa. So milhes
os europeus que tendo para ela vindo de todo broncos, grosseiramente trajados, sem nenhuns hbitos de asseio,
conforto ou civilidade, e com as manhas inerentes sua miservel posio na me ptria, logram com a fortuna
crescer de situao e emparelhar com as melhores classes americanas. Destas tomam estilos de vida, imitadas por
elas das melhores da Europa, das quais acol os preconceitos de casta, aqui desconhecidos, os traziam afastados. A
transformao comeada pelo que podemos chamar o hbito externo se completa pelo convvio dessas classes, cujo
comrcio lhes facilitado pela fortuna e posio aqui facilmente adquiridas. Muitssimos alm desta educao
indireta, a fazem formalmente freqentando as nossas escolas ou particularmente tomando mestres, o que lhes seria
muito mais difcil nos seus pases de origem. E a Amrica restitui Europa desbastados da sua grosseria originria,
limpos, no rigor da expresso, civilizados, polidos, com o melhor feitio fsico e social, milhes de sujeitos que lhe
vm boais e crassos. Devolve-lhe cavalheiro quem lhe chegou labrego. admirvel que este fato interessantssimo
no tenha escapado ao perspicaz observador dos Dilogos das grandezas, que, notando-o, do mesmo passo o atesta
aqui desde o comeo do sculo XVII. O Brasil praa do mundo, assenta-se ele, se no fazemos agravo a algum
reino ou cidade em lhe darmos tal nome, e juntamente academia pblica, onde se aprende com muita facilidade toda
a polcia, bom modo de falar, honra dos termos de cortesia, saber bem negociar e outros atributos desta qualidade. E
como seu interlocutor lhe retorquisse que no devia de ser assim, e antes pelo contrrio, pois o Brasil se povoara
primeiramente com degradados e gente de mau vier e por conseguinte pouco poltico, pois carecendo de nobreza
lhe faltava necessariamente a polcia, Brandnio, pseudnimo com que se disfara o autor, retruca-lhe: Nisso no h
dvida, mas deveis saber que esses povoadores, que primeiramente vieram povoar o Brasil, a poucos lanos pela
largueza da terra, deram em ser ricos, e com a riqueza foram largando de si a ruim natureza, de que as necessidades e
pobrezas que padeciam no Reino os faziam usar, e os filhos de tais j entronizados com a mesma riqueza e governo
da terra despiram a pele velha, como cobra, usando em tudo de honradssimos termos com se ajuntarem a isso o

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haverem vindo depois a este Estado muitos homens nobilssimos e fidalgas, os quais casaram nele e se liaram em
parentesco com os da terra, em forma que se h feito entre todos uma mistura de sangue assaz nobres. Ento como
neste Brasil concorrem de todas as partes diversas condies de gente a comerciar, e este comrcio o tratam com os
naturais da terra, que geralmente so dotados de muita habilidade, ou por natureza do clima, ou do bom cu de que
gozam, tomam dos estrangeiros tudo o que acham bom, de que fazem excelente conserva para a seu tempo usarem
dela.
Literariamente estes Dilogos, sem serem romance ou novela, so uma fico, a primeira escrita no Brasil. O
processo de dilogos, j o notou Varnhagen, estava ento em moda em Portugal, para a exposio de idias e noes
de ordem moral, poltica ou econmica. So principalmente desta ordem as que intenta divulgar o autor deste, com o
propsito manifesto de propaganda, como hoje diramos, do Brasil, por um portugus que laos diversos de interesse
e amor apegariam terra, da qual fala carinhosamente. Pela lngua e estilo, embora no sejam nem uma nem outro
primorosos, so estes Dilogos o que melhor nos legou a escrita portuguesa no Brasil nesta primeira fase da
produo literria aqui. Por ambos de um quinhentista que, justamente por no ser um literato, no trazia ainda a
eiva do sculo literrio que comeava. Escrevendo, com interesse e amor, de cousas novas, inditas, bem conhecidas
suas, f-lo com maior objetividade, inteligncia e simpleza do que era comum em livros portugueses
contemporneos. E, ao menos para ns brasileiros, mais interessantemente. Em nenhum outro sobre o Brasil e aqui
escrito na mesma poca ou ainda imediatamente depois, se encontram tantos testemunhos de mestiagem que aqui se
comeava a operar, e j ia mesmo relativamente adiantada, da comunho das gentes diversas que neste pas se
encontraram. E como ao cabo tal mestiagem, no s fisiolgica seno psicolgica tambm, que distinguir o
grupo brasileiro, dar-lhe- feio prpria e atuar a sua expresso literria, so os Dilogos das grandezas um
estimvel subsdio da nossa histria literria.

II BRASILEIROS
O primeiro brasileiro conhecido que escreveu prosa num gnero literrio, qual a histria, e de feitio a se lhe
poder qualificar a obra de literria, foi Frei Vicente do Salvador. por ele que comea a nossa literatura em prosa.
Vicente Rodrigues Palha, como no sculo se chamava Frei Vicente, segundo as escassas notcias que dele temos,
nasceu em Matuim, umas seis lguas ao norte da cidade da Bahia, em 1564. Como a maioria dos homens instrudos
da poca, estudou com os jesutas no seu colgio de So Salvador, e depois em Coimbra, em cuja Universidade se
formou em ambos os direitos e doutorou-se. Voltando ao Brasil ordenou-se sacerdote, chegou a cnego da S baiana
e vigrio-geral. Aos trinta e cinco anos fz-se frade, vestindo o hbito de So Francisco e trocando o nome pelo de
Frei Vicente de Salvador. Missionou na Paraba, residiu em Pernambuco e cooperou na fundao da casa franciscana
do Rio de Janeiro, em 1607, sendo o seu primeiro prelado. Tornou posteriormente a Pernambuco, onde leu um curso
de artes, no convento da ordem, em Olinda. Regressando Bahia a foi guardio do respectivo convento, em 1612.
Eleito em Lisboa custdio da Custdia franciscana brasileira, no mesmo ano de 1612 teve de voltar a Pernambuco.
Aps haver estado em Portugal, regressado novamente Bahia, como guardio, tornado ao Rio e mais uma vez
Bahia, a faleceu entre os anos de 1636 a 1639. Estas diferentes viagens, este trato de diversas terras e populaes
devia ter-lhe completado a educao escolar com aquela, a certos respeitos melhor, que se faz no comrcio do
mundo. A ela podemos atribuir a singular objetividade do seu estilo. Foram grandes e bons os seus servios sua
ordem e sua ptria por vrios lugares e postos da sua atividade. Passou por excelente religioso e bom letrado. A sua
obra faz acreditar merecida esta reputao.
Essa obra, Histria do Brasil, concluda a 20 de dezembro de 1627, ficou indita at 1888. Escreveu-a o bom e
douto frade a pedido, poderamos dizer por encomenda, de Manoel Severim de Faria, um dos mais considerados
eruditos portugueses contemporneos, que lhe prometera public-la sua custa.
Como ningum melhor que Varnhagen conheceu o Tratado descritivo do Brasil de Gabriel Soares, ningum
melhor que o sr. Capistrano de Abreu conhece a Histria do Brasil de Frei Vicente do Salvador, cujo foi se no o

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revelador, glria que cabe tambm a Varnhagen, o divulgador a capacssimo editor. Com igual autoridade ao seu
ciente predecessor na historiografia brasileira, julga assim o sr. Capistrano de Abreu a obra do frade baiano: Sua
histria prende-se antes ao sculo XVII que ao sculo XVI, neste com as dificuldades das comunicaes, com a
fragmentao do territrio em capitanias e das capitanias em vilas, dominava o esprito municipal: brasileiro era o
nome de uma profisso; quem nascia no Brasil, se no ficava infamado pelos diversos elementos de seu sangue,
ficava-o pelo simples fato de aqui ter nascido um mazombo, se de algum corpo se reconheciam membros, no
estava aqui mas no ultramar: portugueses diziam-se os que o eram e os que o no eram. Frei Vicente do Salvador
representa a reao contra a tendncia dominante: Brasil significa para ele mais que expresso geogrfica, expresso
histrica e social. O sculo XVII a germinao desta idia como o sculo XVIII a maturao.
A sua Histria no repousa sobre os estudos arquivais. Haveria dificuldade em examinar arquivos? ou no era o
seu esprito inclinado a leitura penosa de papis amarelecidos pelo tempo? Da certa laxido no seu livro: muitos
fatos omitidos que hoje conhecemos e que ele com mais facilidade e mais completamente poderia ter apurado,
contornos enfumados, datas flutuantes, dvidas no satisfeitas. At certo ponto a Histria de Frei Vicente
comparvel geografia do meritssimo padre Mateus Soares, um sculo mais tarde: correta onde determinava
posies astronmicas; em outros pontos fundada sobre roteiros de bandeirantes e mineiros.
Mas esta pecha resgata-a por qualidades superiores. A Histria possui um tom popular, quase folclrico;
anedotas, ditos, uma sentena do bispo de Tucum, uma frase do Rei do Congo, uma denominao de Vasco
Fernandes. Mais ainda: v-se o Brasil qual era na realidade, aparece o Branco, aparece o ndio, aparece o Negro; o
preto Bastio percebe-se que fez rir a boas gargalhadas o nosso autor. Informaes por que suspirvamos, e que no
espervamos encontrar, ele as oferece s mos cheias, ora num trao fugitivo, ora demoradamente: leia-se por
exemplo o ltimo captulo do livro IV, relativo a construo de engenhos: antes nada se sabia a tal respeito. H
tambm o pensamento que a prosperidade do Brasil est no serto, que preciso penetrar o oeste, deixar de ser
caranguejo, apenas arranhando praias, a oposio do bandeirismo ao transoceanismo: e da a poro de roteiros que
debalde se procuraria em outras obras.26
Dos mesmos mritos que do seu ponto de vista de historiador lhe verifica o sr. Capistrano de Abreu, pode
concluir a crtica literria para lhe avaliar os quilates nesta espcie. um livro que poderamos chamar de clssico se
no nos agarrssemos estreita concepo gramatical e retrica que o vocbulo tomou em Portugal. A sua lngua
correta, expressiva e at s vezes colorida, mais porventura do que o costuma ser a dos escritores seus
contemporneos, tem sobre a destes a superioridade da singeleza e da naturalidade, virtudes neles raras. E
poderamos acrescentar da familiaridade, como o mostram o j aludido simile da explorao dos portugueses
limitada costa com o arranhar das praias pelos caranguejos, e que tais, tirados das novidades que sua pena
inteligente ofereciam os aspectos inteiramente inditos do pas que historiava e descrevia. muito mais agradvel de
ler que Gabriel Soares e para ns brasileiros ao menos do que muitos dos chamados clssicos portugueses, cronistas
como ele. Tem esprito, tem chiste, quase poderamos dizer que s vezes tem at humour. H sobretudo nele uma
desenvoltura de pensar e de dizer que aumentam o sabor literrio sua Histria. Sirvam de exemplo estas suas
reflexes sobre o nome do Brasil: porventura por isso (refere-se troca do nome de Terra de Santa Cruz pelo de
Brasil), ainda que ao nome de Brasil ajuntarem o de estado e lhe chamem estado do Brasil, ficou ele to pouco
estvel, que, com no haver hoje cem anos, quando isto escrevo, que se comeou a povoar, j se ho despovoado
alguns lugares, e sendo a terra to grande e frtil, como adiante veremos, nem por isso vai em aumento, antes em
diminuio.
Disto do alguns a culpa aos reis de Portugal, outros aos povoadores; aos reis pelo pouco caso que ho feito
deste to grande estado, que nem o ttulo quiseram dele, pois intitulando-se senhores da Guin por uma caravelinha
que l vai e vem, como disse o rei do Congo, do Brasil que no quiseram intitular. Nem depois da morte de el-rei
Do Joo Terceiro, que o mandou povoar e soube estim-lo, houve outro que dele curasse, seno para colher suas
rendas e direitos.
do mesmo esprito e tom a sua observao, j atrs citado do desapego dos moradores terra.

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No s historiador que reconta, observa e reflexiona, tambm moralista avisado que sem biocos fradescos,
compara, aprecia e generaliza, e sabe faz-lo com graa natural e frase que desta mesma naturalidade tira a elegncia.
So outro documento destes seus dotes, e at da sua perspiccia psicolgica, estas suas finas observaes sobre a
obra da catequese, com que tambm inculca o que era no fundo a superficial cristianizao do selvagem. Soube o seu
esprito realista discernir, e dizer sem os rebuos que lhe punham os jesutas, alguns motivos da passividade com que
o ndio se prestava a certas prticas religiosas. demais diz-lo com uma deliciosa sem-cerimnia. Confesso que
trabalho labutar com este gentio com a sua inconstncia, porque no princpio era gosto ver o fervor e devoo com
que acudiam igreja e quando lhes tangiam o sino, doutrina ou missa, corriam com um mpeto e estrpido que
pareciam cavalos, mas em breve tempo comearam a esfriar de modo que era necessrio lev-los fora, e se iam
morar nas suas roas e lavouras, fora da aldeia, por no os obrigarem a isto. S acodem todos com muita vontade nas
festas em que h alguma cerimnia, porque so muito amigos de novidades; como dia de So Joo Batista por causa
das fogueiras e capelas, dia da comemorao geral dos defuntos, para ofertarem por eles, dia de Cinza e de Ramos e
principalmente das endoenas para se disciplinarem, porque o tem por valentia. E tanto isto assim que um principal
chamado Iniaoba, e depois de cristo Jorge de Albuquerque, estando ausente uma semana santa, chegando aldeia
nas oitavas da Pscoa e dizendo-lhe os outros que se haviam disciplinado grandes e pequenos, se foi ter comigo, que
ento presidia, dizendo: Como havia de haver no mundo que se disciplinasse at os meninos e ele sendo to grande
e valente, como de feito era, ficasse com o seu sangue no corpo sem o derramar. Respondia-lhe eu que todas as
coisas tinham seu tempo, e que nas endoenas se haviam disciplinado em memria dos aoutes que Cristo senhor
nosso por ns havia padecido, mas que j agora se festejava sua gloriosa ressurreio com alegria, e nem com isto se
aquietou, antes me ps tantas instncias dizendo que ficaria desonrado e tido por fraco, que foi necessrio dizer-lhe
que fizesse o que quisesse, com que logo se foi aoutar rijamente por toda a aldeia, derramando tanto sangue das
suas costas quanto os outros estavam por festas metendo de vinhos nas ilhargas.27
27

Obr. cit., 169.

precioso o texto, assim pela arguta observao de certos caractersticos hoje muito conhecidos do selvagem, a
sua inconstncia de propsito, o seu amor da novidade, o seu ponto de honra de valentia bruta, como pela lngua que
sendo boa, conforme a melhor do tempo, escapa entretanto aos feios vcios desta do empolado, das construes
arrevesadas e do estilo presumidamente pomposo. A sua frase ao contrrio ch, sem artifcio e j, como viria
legitimamente a ser brasileira, quando no se propusesse indiscretamente a arremedar a portuguesa, menos invertida,
mais direta do que esta. Mais um exemplo para acabar com a comprovao das qualidades do nosso primeiro
prosador. Descreve-nos no cap. XLIV a primeira misso jesutica Ibiapaba, dos padres Francisco Pinto e Lus
Figueira.
Estes se partiram de Pernambuco o ano de mil seiscentos e sete em o ms de janeiro, com alguns gentios das
suas doutrinas, ferramenta e vestidos, com que os ajudou o Governador para darem aos brbaros. Comearam seu
caminho por mar e prosseguiram ao longo da costa cento e vinte lguas para o norte o Rio de Jaguaribe, onde
desembarcaram. Da caminharam por terra e com muito trabalho outras tantas lguas at os montes de Ibiapaba, que
ser outras tantas aqum do Maranho, perto dos brbaros que buscavam, mas acharam o passo impedido de outros
mais brbaros e cruis do gentio tapuia, aos quais tentearam os padres pelos ndios seus companheiros com ddivas,
para que quisessem sua amizade, e os deixassem passar adiante, porm no fizeram mas antes mataram os
embaixadores, reservando somente um moo de dezoito anos que os guiasse aonde estavam os padres, como o fez
seguindo-os muito nmero deles. Saindo o padre Francisco Pinto da sua tenda, onde estava rezando, a ver o que era,
por mais que com palavras cheias de amor e benevolncia os quisesse quietar, e os seus poucos ndios com flechas
pretendiam defend-lo, eles, com a fria com que vinham mataram o mais valente, com que os mais no puderam
resistir-lhe nem defender o padre, que lhe no dessem com um pau rolio tais e tantos golpes na cabea que lha
quebraram e o deixaram morto. O mesmo quiseram fazer ao padre Lus Figueira, que no estava longe do
Companheiro, mas um moo da sua companhia, sentindo o rudo dos brbaros o avisou, dizendo em lngua
portuguesa: Padre, padre, guarda a vida e o padre se meteu pressa em os bosques, onde, guardado da Divina

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Providncia, o no puderam achar, por mais que o buscaram, e se foram contentes com os despojos que acharam dos
ornamentos que os padres levavam para dizer missa, e alguns outros vestidos e ferramenta para darem, com o que
teve lugar o padre Lus Figueira de recolher seus poucos companheiros, espalhados com medo da morte, e de chegar
ao lugar daquele ditoso sacrifcio, onde acharam o corpo estendido, a cabea quebrada e desfigurado o rosto, cheio
de sangue e lodo, limpando-o e levando-o. E composto o defunto em uma rede em lugar de atade lhe deram
sepultura ao p de um monte, que no permitia ento outro aparato maior o aperto em que estavam; porm nem Deus
permitiu que estivesse assim muito tempo, antes me disse Martins Soares, que agora capito daquele distrito, que o
tinham j posto em uma igreja, onde no s os portugueses e cristos, que ali moram, venerado, mas ainda dos
mesmos gentios.28
As citaes so respectivamente de pgs. 7, 169 e 178 da edio dos Anais da Biblioteca Nacional, cit. claro que modernizei a ortografia e
pontuao. Desta malograda misso jesutica e martrio do padre Francisco Pinto, to sucinta, clara e simplesmente narrada por Frei Vicente do
Salvador, conheo trs verses, duas mais ou menos contemporneas, outra do sculo XVIII, a primeira a do padre Ferno Guerreiro na sua
obra Relao anual das causas que fizeram os padres da Companhia, etc. (Lisboa, 1605) na parte Das cousas do Brasil, apud as Memrias
para a histria do extinto estado do Maranho, por Cndido Mendes de Almeida, Rio de Janeiro, 1874, II, 551 e seg. A segunda a da Relao
da misso da serra de Ibiapaba, pelo padre Antnio Vieira, escrita em 1660, publicada nas mesmas Memrias de Cndido Mendes, II, 455. Vem
finalmente a terceira do cap. IV da Histria da Companhia de Jesus da provncia do Par e Maranho do padre Jos de Morais, escrita em 1759 e
publicada em tomo I das mesmas citadas Memrias. Se concordam no fato essencial da morte do padre Francisco Pinto s mos dos ndios por ele
convocados, divergem estas verses e a de Frei Vicente nas circunstncias que o acompanharam.
28

As trs outras verses deste fato existentes na literatura da nossa lngua, principalmente a dos padres Antnio
Vieira e Jos de Morais, fornecem-nos oportunidades de avaliarmos de Frei Vicente do Salvador como escritor.
Neste passo ao menos no lhe sai mal o confronto, mesmo com o do muito maior deles, o grande exemplar dos
melhores escritores portugueses, Vieira. Ao passo que a dos dois jesutas nesse estilo que o padre Manuel
Bernardes, com tanto sal e a propsito chamou de fraldoso e dilatado, a do modesto frade brasileiro, embora sem a
correo gramatical daqueles, simultaneamente precisa, sucinta e sbria, sem sacrifcio da clareza. Do que sabemos
de Frei Vicente do Salvador e do que nos revela a sua obra, foi ele, no melhor sentido do qualificativo, de nimo
ingnuo. Como escritor este ainda o que mais lhe assenta, e que o sobreleva, com outros dons j ditos, a todos os
escritores do Brasil, nacionais ou portugueses, nesta primeira fase da literatura aqui. Se houvramos ns brasileiros
de fazer a lista dos nossos clssicos, isto , daqueles escritores que sobre bem escreverem a sua lngua, conforme o
uso do seu tempo, melhor nos representassem o sentimento, o entendimento e a vontade que faz de ns uma nao, o
primeiro dessa lista seria por todos os ttulos Frei Vicente do Salvador com a sua Histria do Brasil.
ele o nico prosista brasileiro da fase inicial da nossa literatura.
A prosa brasileira assim to dignamente estreada no se continuou pelo resto do sculo. copiosa produo
potica desse momento de modo algum correspondem escritos em prosa, que no sejam papis e documentos de
administrao ou de informao do pas, j oficiais, j particulares, estes oriundos na maior parte das ordens
religiosas, maiormente da Companhia de Jesus. Esses mesmos permaneceram inditos, ou so apenas de notcia
conhecidos. Nenhum foi reduzido a livro. Informa o bibligrafo portugus Barbosa Machado, escrevendo alis um
sculo depois, que um dos poetas dessa poca, que tambm foi funcionrio real e militara pela metrpole na colnia,
Bernardo Vieira Ravasco, irmo do padre Antnio Vieira, deixara manuscrita uma Descrio topogrfica,
eclesistica, civil e natural do Estado do Brasil. Esta obra no veio jamais a lume e ningum a conhece. A julgar
pelo ttulo seria uma repetio no sculo XVII do Tratado descritivo do Brasil, de Gabriel Soares, do sculo XVI,
com a diferena de ser feita por brasileiro, porventura mais completa e com certeza piorada pela presuno literria e
pelo estilo gongrico do autor, que era o da poca.
Escreveu mais Vieira Ravasco em Discurso poltico sobre a neutralidade da coroa de Portugal nas guerras
presentes das coroas da Europa e sobre os danos que da neutralidade podem resultar a essa coroa e como se devem
e podem obviar (1692?) e remdios polticos com que se evitaro os danos que no discurso antecedente se propem
(datado da Bahia, 10 de junho de 1693). Estes dois papis, respectivamente de 13 e 16 folhas, apareceram em cpia
moderna na Exposio de Histria do Brasil realizada pela Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro em 1881.29 falta
de outros mritos, esses escritos fariam de Vieira Ravasco o primeiro em data dos nossos publicistas.

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Exceto estes escritos de Ravasco, e aqueles outros supostos ou apenas referidos, os quais alis no so
propriamente literrios, a nica prosa que se fazia na colnia, afora a da conversao, era a dos sermes.
Admitindo, mais por seguir o uso que por convico, seja o sermo um gnero literrio, e haja de fazer parte da
histria da literatura, parece incontestvel que s o ser e s caber nela quando tenha sido posto por escrito. Sem
isto pertenceria quando muito literatura oral, e desta no h histria.30
O sermo, porm, teve no passado uma importncia, mesmo literria, muito grande, muito maior do que tem
hoje. Social ou mundanamente foi um divertimento, um espetculo que, conforme o pregador, podia despertar
interesse e atrair concurso to alvoroado ou numeroso de ouvintes como outros quaisquer do tempo: um auto de f,
uma corrida de touros, um jogo de canas, uma representao teatral ou alguma solenidade da Corte. Mas, como
espetculo gratuito e aberto ao povo, era mais concorrido do que estes, s a abastados ou favorecidos acessveis.
Tanto mais que no constitua o sermo s por si o espetculo, mas era apenas um nmero nos que a igreja oferece
aos seus fiis, com a prodigalidade, a pompa, a encenao semipag das suas pitorescas cerimnias. Ajudava, pois, o
sermo a sociabilidade de uma gente de natureza retrada e triste, qual a portuguesa, em tempo em que
sociabilidade se deparavam poucos ensejos de exercer-se. Servia de elemento de instruo pela discusso de
problemas morais e noes de toda a ordem, que ao redor deles forosamente surgiam, e mais pela forma de os
expor. De um ou de outro modo, excitavam as inteligncias, punham e resolviam questes, assentavam ou
retificavam opinies, suscitavam emoes e forneciam, como os discursos acadmicos ou parlamentares de hoje,
temas s conversaes. Foi a sua repetio importuna e corriqueira, a sua vulgarizao, a trivialidade dessaborida e
fatigante dos seus processos, dos seus estilos, dos seus truques a inpia do pensamento, invariavelmente o mesmo,
que o alimentava, e da lngua constantemente a mesma que falava, com o mesmo arranjo e corte do assunto, o
mesmo aparelho de erudio, idnticos recursos retricos, e at iguais entonaes e gestos no orador, que acabaram
com o sermo, como gnero literrio estimvel. Prejudicou-o tambm a sua cada vez mais crescente incoerncia com
os tempos. Foi um grande expediente de propaganda e edificao religiosa, e ainda moral, no s quando as almas
eram mais sensveis a tal recurso de lio oral bradada de cima de um plpito, mas quando, sendo pouco vulgar a
imprensa, e menos ainda a capacidade de leitura, encontrava o sermo nas massas analfabetas ou pouco lidas, ou
ainda com poucas facilidades de ler, ouvintes numerosos e de boa vontade. Com a multiplicao dos livros, mesmo
religiosos, literatura parentica oral se foi substituindo a literatura piedosa escrita. Ceci tuera cela. E a decadncia
do sermo acompanhada com grande avano pela da oratria sagrada, no diminuiu apenas a importncia do gnero;
teve ainda uma influncia retrospectiva. Amesquinhou lanou no olvido os produtos do seu bom tempo.
Na lngua portuguesa o nico orador sagrado que porventura ainda tem leitores o padre Antnio Vieira. Temnos alis antes como clssico muito apreciado da lngua, como exemplar de escrita verncula e numerosa, que como
professor de religio ou moral. Nem h j, mesmo entre as pessoas piedosas, se no so de todo ignaras, quem lhe
sofra a filosofia inconsistente ou a cincia e erudio atrasadssimas ainda para o seu tempo, alm dos obsoletos e at
ridculos processos retricos. Na lngua francesa tambm no h mais de trs oradores sagrados com leitores.
Bossuet, Massillon e Bourdaloue. Destes mesmo o que mais se l, qui o nico ainda em verdade lido, Bossuet.
Nenhum deles , alis, como tambm no foi Vieira, apenas orador sagrado. Foram personagens considerveis no
seu tempo, e, alm de aes memorveis, deixaram obras literrias pelas quais se recomendam e sua obra oratria.
So justamente tais aes, o papel que desempenharam e a influncia que tiveram na sua poca os dois maiores
deles, Bossuet e Vieira, que mais que os seus mritos literrios lhes fazem viver os sermes.
Nenhum dos sermonistas brasileiros coloniais exerceu no seu meio e tempo ao ou influncia que se lhes
refletisse nos sermes, dando-lhes a vida e emoo que ainda descobrimos nos de Vieira. Nenhum, tambm, em que
pese aos seus excessivos elogiadores, possui qualidades essenciais ou formais que lhe dessem aos sermes
publicados, que os inditos esses de todo no pertencem literatura aquilo que lhes no pde emprestar a sua
existncia obscura.
Desses o que, parece, teve mais talento, melhor lngua estilo e mais fora oratria foi o padre Antnio de S
(1620-1678), jesuta, natural do Rio de Janeiro. Exerceu o Ministrio do plpito no Brasil e em Portugal e, parece,
tambm ocasionalmente em Roma, ao mesmo tempo em que ilustrava o plpito portugus o padre Vieira. Deste foi,

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como acontecia com todos os pregadores da poca, discpulo e seguidor. Dos seus sermes, avulsamente publicados
ainda em sua vida, e depois coligidos em 1750,31 se verifica que por alguns aspectos o foi superiormente. Para o
nosso gosto atual, talvez sobrelevando ao mestre e mulo no estilo nimiamente ornado e culto do tempo, e
notavelmente de Vieira, com quem o nosso bairrismo literrio o tem querido emparelhar. Nem pela cpia, nmero e
mais excelncia de linguagem, nem pelo teso, vigoroso e pessoal do estilo, nem pelo arrojo, riqueza e variedade da
imaginao e dos tropos acompanha Antnio de S a Vieira, do qual , ainda com valor prprio que se lhe no pode
negar, plido reflexo. Mas tambm o no acompanha no gongorismo, no abuso dos trocadilhos e menos no
atrevimento e despejo de conceitos e comparaes com que o celebrado orador portugus, no seu materialismo
religioso, roa no raro pela chocarrice e pela indecncia, seno pela blasfmia.32 No obstante os seus reais mritos,
a boa qualidade da sua lngua e estilo, mesmo o talento que revela em seus sermes, Antnio de S apenas um
nome que se encontra nas antologias didticas e cuja obra, fora dos curtos trechos destas, ningum mais l e quase
todos ignoram inteiramente.
que de fato, a despeito do nosso catolicismo consuetudinrio, os sentimentos que o inspiraram no tm mais a
virtude de interessar-nos e comover-nos. E s vive a obra literria cuja emoo geradora persiste apesar do tempo,
sempre capaz de provocar em ns emoo idntica. Isto que o sermo, quando se no misturam nele, como nos de
Bossuet ou Vieira, interesses verdadeiramente humanos, ou bocados da nossa vida e das nossas paixes, quando
apenas expediente de edificao religiosa, no mais consegue. Perdeu, pois, o essencial dos atributos literrios: o
dom da emoo.
Numerosos nomes de pregadores podem, no perodo colonial, juntar-se ao do padre Antnio de S e os nossos
historiadores literrios no se tm poupado a faz-lo. Uns viram as suas obras publicadas, as de outros o foram
posteriormente. Alguns so apenas mencionados por noticiadores, s vezes posteriores de um sculo, o que no
impediu fossem por aqueles julgados e elogiados, como se os houveram conhecido mais que por vagas notcias. Nem
h como verificar as verses que uma vez inventadas vo sendo repetidas sem crtica por quantos do assunto tm
escrito. Se o maior deles, como parece ter sido Antnio de S, sumiu-se de todo no recesso escuro de alguma livraria
pblica, onde apenas lhe freqentem a obra insetos biblifagos, e no h descobrir-lhes o influxo na mentalidade do
seu tempo na sua literatura, parece intil, ou vo alarde de faclima erudio, nomear os outros.
A oratria sagrada no Brasil foi sem dvida, no perodo colonial e no incio do nacional, uma revelao e
porventura um estimulante, em estreitos limites alis, da cultura do momento. Era uma das formas por que se
manifestava a inteligncia e cultura brasileira, principalmente eclesistica. Mas como outras dessas formas de
expresso, a poesia, a histria, os panegricos pessoais ou da terra, os escritos morais, tinham os sermes a mesma
inferioridade de toda essa literatura convencional, retrica, sem alguma relevncia de engenho, sentimento ou
expresso. S mais tarde, quando os oradores sagrados se fizeram tambm, sob a influncia do momento histrico,
oradores e at tribunos polticos, e exprimiam ou ressumavam as paixes nacionais na poca da Independncia, se
nos deparam alguns, bem poucos alis, cuja obra, somente por este aspecto, ainda no morreu de todo.

36

Captulo III

O GRUPO BAIANO

A ATIVIDADE LITERRIA dos brasileiros, na segunda fase do perodo colonial, particularmente na ltima metade
do sculo XVII, manifesta-se quase exclusivamente pela poesia. Alis em todo esse perodo a literatura brasileira
comps-se em grandssima parte de poesia. O Brasil foi uma Arcdia antes de ser uma nao, verificou finalmente
um crtico de meados do sculo passado.33 O que no , no sculo XVII, poesia, e poesia de bem pouca poesia,
sermo ou literatura oficial, crnicas, relaes, memoriais de carter estilo burocrtico. A natural pobreza da primeira
fase do mesmo perodo, da qual s ficou um nome de poeta e um poema, sucede a sua anormal abundncia na
segunda metade do sculo XVII. Anormal pela sua desproporo com o meio, uma sociedade embrionria,
incoerente, apenas policiada, e inculta, e anormal ainda pela sua correlao com a prosa, de todo muda nesse
momento. Relaciona a poesia quase uma dzia de poetas. A que atribuir-lhes a gnese?
Primeiro ao natural incentivo da prpria inspirao, inconscientemente estimulada pela tradio literria da
metrpole, sobretudo potica. A estes primeiros incitamentos juntou-se o aumento da cultura colonial, pela educao
distribuda dos colgios dos jesutas. Fazia-se esta principalmente nos poetas latinos lidos, comentados, aprendidos
de cor. Dessa educao, sempre e em toda a parte literria, e apontando apenas ao brilhante e vistoso, eram
elementos principais exerccios retricos de poesia, o que alis no obstou a que da Companhia jamais sasse um
verdadeiro poeta, em qualquer lngua.34 Influam mais para a produo potica brasileira, em poca em que as
preocupaes eram forosamente muito outras que as literrias, as solenidades oficiais, celebrando faustos sucessos
da monarquia, os abadessados e outeiros desde que aqui houve conventos, isto , desde o fim do sculo XVI, as
festividades escolsticas inventadas ou pelo menos sistematicamente praticadas pelos jesutas, quase sempre
acompanhadas de representaes teatrais, das quais h notcia desde aquele sculo, as academias ou assemblias de
letrados que reciprocamente se liam versos e prosas versos sobretudo e conversavam de letras, ainda em antes
de se fundarem como sociedades constitudas, no sculo XVIII.35 Eram tudo costumes da metrpole logo
transplantados para a colnia. Em tais festas e solenidades, como nessas academias, havia sempre recitao de versos
inspirados pelos mesmos motivos delas e consagrados a lhes louvar os objetos ou promotores. justamente nessas
festas que, com certeza desde os princpios do sculo XVIII, se verifica a influncia do indgena e do negro em
costumes e prticas do Brasil36 e porventura do seu sentimento no sentimento brasileiro.
Alm do natural gosto de se publicarem, e da vaidade, muito de raiz em poetas e literatos, de aparecerem e
luzirem, estimulava-os o empenho ou a necessidade de angariarem a benevolncia e a proteo dos promotores ou
patronos dessas festividades ou objetos delas, governadores, capites-generais, capites-mores, prelados.
Ainda em fins do sculo XVI comeou o descobrimento das minas de ouro, que, continuado pelo XVII e seguido
do achado dos diamantes, criou no pas uma riqueza maior, mais fcil e mais pronta que o pau-brasil, o acar e mais
produtos indgenas da sua primitiva exportao. Simultaneamente deu-se a interpresa dos holandeses contra a
colnia. O primeiro ouro, e at a s bem fundada esperana dele, com a cata cobiosa das esmeraldas, entrara a
influir nos moradores, quer nativos, mamelucos e mazombos, quer adventcios, reinis ou emboabas, a opinio das
grandezas da terra. Disso bem-querena e orgulho dela, com a conseqente presuno dos merecimentos deles
prprios seus moradores, ia apenas um passo. No distaria muito este sentimento de um incipiente patriotismo. De

37
1624 a 1654 sofrera o Brasil, da Bahia ao Maranho, assaltos, ocupaes e conquistas dos holandeses. Salvador, com
o seu Recncavo, fora duas vezes investida e de uma tomada. Relativamente, na expugnao do invasor maior fora a
parte dos colonos que a da metrpole. Disso houveram eles clara conscincia. Os nossos sucessos nessas lutas, com
as suas conseqncias polticas e sociais, e ainda morais, haviam exaltado a nascente alma brasileira com os
primeiros ardores daquele sentimento, ento apenas existente sob a forma rudimentar de apego terra natal, a que
temos chamado nativismo. Essas lutas do lugar a uma copiosa literatura histrica: O valeroso Lucideno, de Fr.
Manoel Calado (1648), O castrioto lusitano, de Fr. Rafael de Jesus (1679), as Memrias dirias, de Duarte de
Albuquerque (1654) e ainda a Jornada... para se recuperar a cidade do Salvador, do P. Bartolomeu Guerreiro
(1625) e menores e menos importantes escritos relativos a essas guerras. A esses cumpre juntar as numerosas
genealogias que posteriormente a essa poca se comearam a escrever, umas hoje publicadas, outras ainda inditas,
provando histrias e genealogias o acordar de uma conscincia coletiva nos naturais da terra e a satisfao que a si
mesmo se queriam dar da sua valia presente e passada, e de que no era to somenos a sua prospia. No obstante
todos estrangeiros, portugueses, os seus autores falaram da terra e dos seus naturais com tanta estima e encmio que
lhes aumentara a conscincia que comeavam a ter de si e do seu torro natal, por eles defendido com boa vontade,
resoluo, denodo verdadeiramente admirveis. No s admirveis mas fecundos, porque principalmente desse
padecer por ela lhes viria a certeza de quanto a amavam e quanto lhes ela merecia o seu amor. O nacionalismo
brasileiro dataria da.
No h entretanto nos poetas nomeados qualquer revelao formal de haverem sido estimulados por essa
exaltao patritica. , porm, quase inadmissvel que no a tenham ainda inconscientemente experimentado,
sentindo-se, como todos os seus patrcios, mais dignos e maiores, levantados como foram os brasileiros no prprio
conceito e at no da metrpole, pela galhardia com que em to apertada conjuntura se houveram. No deve ser
inteiramente fortuita a coincidncia do florescimento, mofino embora, da nossa poesia na segunda metade do sculo
XVII sucedendo ao nosso esforo e triunfo nas guerras com os flamengos. Apenas haver nesses poetas alguma
esquiva referncia ou aluso a tais sucessos ainda frescos. , porm, seguramente notvel que as primeiras
manifestaes do nacionalismo brasileiro sob a forma ainda primitiva do apego por assim dizer material terra, da
ufania das suas excelncias e belezas nativas, como sob a forma grosseira da animadverso ao reinol, datem
justamente de aps esses acontecimentos.
Nesse momento tambm a Bahia, a cidade do Salvador e a sua comarca, bero da civilizao brasileira, ptria e
domiclio desses poetas, crescera e se desenvolvera, avantajando-se a todos os respeitos aos demais centros de
populao da colnia. A crer os cronistas coevos, propensos alis todos, pois que o hiperblico e o pomposo estavam
na feio do tempo, ao exagero, era a cidade, desde o primeiro sculo da sua fundao, uma povoao adiantada, de
muita comodidade e riqueza. A Bahia a cidade de El-Rei e a Corte do Brasil escrevia o padre Ferno Cardim,
j em 1585. Tudo relativo. A ns hoje a Bahia se nos afigura ainda uma cidade atrasada, de escasso conforto,
comparada a outras mesmo do Brasil, como Rio de Janeiro e S. Paulo. Como quer que seja a cidade do Salvador, na
sua extravagncia e incoerncia de todas as primitivas cidades americanas, meios aldeamentos de ndios, meios
acampamentos militares, meias povoaes civis, aglomeraes de choupanas, fortalezas, casas de moradia,
residncias oficiais, todas mesquinhas e feias, era a sede do Governo-Geral e assento dos seus membros, autoridades
civis e militares, cujas funes alis ainda se confundiam. Dessas autoridades o maior nmero eram fidalgos de
condio e tratamento. Era tambm a sede do nico bispado do pas, com a sua s e o que ela implica de cnegos e
mais dignidades. Possua j muitas igrejas, alguns conventos e um colgio dos jesutas, cujas aulas quase todos os
letrados do tempo haviam freqentado. No seu tempo se fazia justamente ouvir a voz eloqente e florida do padre
Antnio Vieira e a sua palavra de um to literrio sabor. Tinha muitas casas sobradadas e de pedra e cal, telhadas e
forradas como as do Reino das quais ao tempo de Gandavo, que o diz, havia ruas muy cumpridas e formosas.37
No tempo daqueles poetas teria de uns mil ou mil e quinhentos moradores, e os seus arredores dois mil e quinhentos
a trs mil.38 Desde meio sculo antes destes poetas, havia na cidade uma boa praa em que se corriam touros, e nela
umas nobres casas onde residiam os governadores. Numa outra praa faziam-se cavalhadas, que, continuadas no
sculo XVII, Gregrio de Matos devia de celebrar em suas stiras. No faltavam moradores ricos de bens de raiz,

38
peas de prata e ouro, arreios de montaria e tais alfaias de casa, que muitos possuam dois a trs mil cruzados em
jias de ouro e prata lavrada. Mais de cem deles usufruam rendas de mil a cinco mil cruzados e mais, no faltando
capitais de vinte e sessenta mil. Tratavam-se grandemente. Tinham cavalos, criados e escravos. Vestiam-se,
principalmente o mulherio, com grandeza e luxo, no usando elas, por no ser fria a terra seno sedas. Mesmo a
gente somenos acompanhava este luxo. Os pees usavam calo e gibo de cetim e damasco e traziam as mulheres
com vasquinhas e gibes da mesma fazenda. Eram bem arranjadas as casas, e nas mesas comum o servio de prata,
andando as senhoras ataviadas de jias de ouro.39 Ferno Cardim, descrevendo as boas recepes feitas ao visitador
jesuta e seu squito na Bahia e arredores, no lhe esquece nem de mencionar os grandes repastos que lhes ofereciam
e as iguarias servidas, galinhas, perus, patos, cabritos, leites, todo o gnero de pescado e mariscados de toda a sorte,
como lhe no esquece notar a limpeza e concerto do servio, na maioria de prata, nem os ricos leitos de seda, etc.40
Quem conhece as nossas cidades sertanejas de hoje em dia, ou as conheceu h trinta anos ou mais, no ter
dificuldade em imaginar o que seria a Bahia dos fins do sculo XVI e do sculo XVII: um misto incongruente de
civilizao e barbaria, de luxo e desconforto. J ento havia nela uma grande populao negra e mestia. Os
costumes no eram de forma alguma austeros, antes soltos, como foram sempre os das sociedades incipientes,
quando os no continha uma severa disciplina moral, qual a dos puritanos da Nova Inglaterra. Afora de guerrear o
indgena, que s vezes ainda ameaava a cidade ou o Recncavo, ou de ir atac-lo nos seus sertes para o descer ou
reduzir, alm da preocupao de agresses possveis de estrangeiros cobiosos do Brasil, resumia-se a atividade
daquelas populaes na cultura dos engenhos de acar vizinhos da cidade ou espalhados pelo Recncavo. Mas esse
trabalho como qualquer outro, e tambm a granjearia dos alimentos naturais caa, pesca, frutos da terra, era todo
exclusivamente feito por escravos, o que criava para a populao livre, indgena ou forasteira, cio propcios aos
vcios e mais costumes. Os encargos de conscincia so muitos, escrevia o padre Cardim ao seu Provincial, os
pecados que se cometem neles (engenhos) no tm conta: quase todos andam amancebados por causa das muitas
ocasies; (e jogando de vocbulo com o acar, principal riqueza da terra) bem cheio de pecados vai esse doce, por
que tanto fazem, grande a pacincia de Deus que tanto sofre.41 tambm a impresso de Froger 42 como de outros
viajantes estrangeiros, citados por Southey,43 que pela Bahia passaram aquele tempo. E a obra satrica, como a
mesma vida de Gregrio de Matos, confirma essa descompostura de costumes. A essa populao mistura
incongruente de fidalguia e de ral portuguesa, de negros e mulatos, e ndios e mamelucos, de numerosa soldadesca e
no menos copiosa clerezia, ocupavam-na tambm as devoes festivais nas sessenta e tantas igrejas da cidade e seus
subrbios.44
Afora as festas de igreja, em cuja freqncia e esplendor emulariam as diversas religies, missas solenes,
procisses, ladainhas, novenas, vias-sacras e outras da bela e rica liturgia catlica, espetculos diletos da gente
ibrica, tinha os moradores da Bahia para diverti-los touros, no menos dela prezados, as cavalhadas, as festividades
por motivos de jbilos nacionais da metrpole, representaes teatrais dos colgios dos jesutas ou acompanhando
essas festividades, os abadessados, obrigados aos tradicionais outeiros poticos da pennsula. Na cidade e nos seus
arredores era comum fazerem-se comdias. A essas representaes consagrou Gregrio de Matos mais de um dos
seus poemas.45 A escravatura africana muito numerosa, com a facilidade e despejo de costumes produzidos pela
escravido, a soltura da vida colonial devia dar a esses divertimentos, a que cumpre juntar os batuques, candombls,
caterets e outras importaes dfrica, j aqui mestiadas com quejandas de Portugal e do pas, um singular pico de
talvez maior licena que a da sociedade portuguesa da poca.
Os moradores mais abonados mandavam os filhos estudar a Coimbra, depois de os haverem feito cursar as aulas
preparatrias locais, mormente as dos jesutas, que eram as mais recomendadas e freqentadas. Alm das matrias de
religio e teologia, estudavam-se nessas aulas o latim e sua literatura e conjuntamente a histria e geografia antigas e
a mitologia. Nelas explicou e comentou Sneca, est-se a ver com que abuso de sutilezas e desmancho de
trocadilhos, o padre Antnio Vieira. Os jesutas mantinham em seu colgio uma livraria, ou biblioteca como hoje
chamamos, em que certamente com livros de religio e teologia se achariam os poetas antigos e os portugueses e
espanhis de mais nomeada e estimao. Por citaes de Botelho de Oliveira, um dos poetas maiores do grupo
baiano, verifica-se que eram a conhecidos entre os letrados, Tasso, Marini, Gongora, Lope de Vega, Cames, Jorge

39
de Montmor, Gabriel Pereira de Castro. E o seriam com certeza ainda outros, famosos naquele tempo. A educao
jesutica, quase a nica dos nossos primeiros poetas e letrados, essencialmente formalstica, apenas vistosa, de
mostra e aparato, parecendo no apontar seno a ornamentar a memria. No porventura temerrio atribuir-lhe a
feio geral, abundante destes estigmas, do sculo da decadncia literria portuguesa, j bem estreada, e o carter
incolor, e dessaborido como um tema de escolar, da primeira poesia brasileira.
Nesta cidade e sociedade, simultaneamente rudimentar e gastada, nasceram, criaram-se, viveram e produziram
no sculo XVIII os poetas que se convencionou reunir sob o vocbulo de grupo baiano. Alm de os juntar o acidente
de existirem no mesmo lugar e momento, associa-os a comunho na mesma potica portuguesa da poca. So eles,
por ordem de nascimento: Bernardo Vieira Ravasco (1617-1697), irmo do padre Antnio Vieira; Frei Eusbio de
Matos (1629-1692); Domingos Barbosa (1632-1685); Gonalo Soares da Frana (1632-1724?); Gregrio de Matos,
irmo de Eusbio (1633-1696); Manoel Botelho de Oliveira (1636-1711); Jos Borges de Barros (1657-1719);
Gonalo Ravasco Cavalcanti de Albuquerque, primo do outro Ravasco (1659-1725) e Joo de Brito Lima (1677?).
Com a s exceo de Botelho de Oliveira, nenhum deixou livro impresso, sendo que dos outros, excetuado Gregrio
de Matos, de quem existe manuscrita parte considervel da sua produo, apenas nos restam amostras, resguardadas
em antologias e repertrios do sculo XVIII. Dessas amostras no podemos induzir seno o medocre engenho desses
versejadores. Nenhuma autoriza a sentir a perda do resto. Apenas se haveria perdido com ele mais algum sinal, como
o da Ilha de Mar, de Botelho de Oliveira, da impresso da terra e dos seus ltimos sucessos nesses poetas, e,
portanto, a confirmao interessante do despontar do nosso nacionalismo.
Cento e quatro anos depois da Prosopopia de Bento Teixeira, saa luz em Lisboa outro livro de brasileiro,
uma coleo de poemas lricos, com este ttulo, muito do tempo: Msica do Parnaso em quatro coros de rimas
portuguesas, castelhanas, italianas e latinas com seu descante cmico reduzido em duas comdias, oferecida ao
Excelentssimo Senhor Dom Nuno lvares Pereira de Melo, Duque do Cadaval, etc., e entoada por Manuel Botelho
de Oliveira, Fidalgo da Casa de Sua Majestade. Na oficina de Miguel Menescal, Impressor do Santo Ofcio, Ano de
1705, in 4, 240 pgs.
Manoel Botelho de Oliveira o nico desses poetas cuja obra foi publicada ainda no seu tempo. Da lhe vem a
relativa, e ainda assim muito apoucada, notoriedade. H nessa obra, alis num s dos seus poemas, o primeiro
sintoma de emoo esttica produzida pela terra em um dos seus naturais, e literariamente exprimida. E a expresso
no , sob este aspecto, de todo somemos. Entre os poemas do tempo acaso o nico que ainda leiamos com
aprazimento.
Segundo a mais antiga e nica notcia que do poeta existe, Botelho de Oliveira nasceu na cidade da Bahia,
capital da Amrica portuguesa, no ano de 1636, filho de Antnio lvares Botelho, capito de infantaria paga, fidalgo
da Casa de Sua Majestade. Estudou na Universidade de Coimbra jurisprudncia cesrea (direito romano),
exercitando na sua ptria a advocacia das causas forenses por muitos anos com grande crdito da sua literatura. Foi
vereador do Senado da sua ptria e capito-mor de uma das comarcas dela. Teve grande instruo da lngua latina,
castelhana, italiana, como tambm da poesia, metrificando com suavidade e cadncia. Faleceu a 5 de janeiro de
1711.46
O livro de Botelho de Oliveira, a primeira coleo de poesias publicada por brasileiro, contm, afora os poemas
em portugus, espanhol, latim e italiano (os quatro coros de rimas a que alude o ttulo), duas comdias em
castelhano: Hay amigo para amigo e amorengaos y zelos, das quais a primeira parece havia j sido impressa
antes de sair novamente no volume Msica do Parnaso.
No h neste principal documento dos comeos da nossa poesia, ou melhor, da poesia portuguesa no Brasil,
distino notvel, pobre de sentimento e inspirao. A lngua, como a metrificao, correta, ainda boa, se bem
no escapem ambas aos vcios e defeitos do tempo. O chamado catlogo da Academia de Lisboa inclui a Msica do
Parnaso nos livros que se haviam de ler para a organizao do dicionrio da lngua, projetado pela mesma
Academia. Os poemas, sonetos, canes madrigais e quejandas composies nas frmulas da potica em moda, ou
so laudatrios, endereados a diversas personagens, geralmente prceres da repblica, por vrios motivos, nenhum
bastante comovente para inspirar um poeta, ou so versos de amor, mas do amor obrigatrio dos poetas, versos frios,

40
sem paixo, a certa Anarda, a amante proverbial que lhos inspira. Tambm os h simplesmente galantes, endereados
a outras damas ou a conta de outras: Pintura dos olhos de uma dama, pintura de uma dama namorada de um letrado
e quejandos... O nosso cronologicamente primeiro lrico (j que Bento Teixeira presume-se de pico) no foi, pois,
seno um correto e vernculo versejador como os teve a nossa lngua s dezenas na mesma poca e depois. Esta sua
obra potica apenas lhe daria direito a uma meno na histria da nossa literatura, como um nome desvalioso e
desinteressante sua evoluo no fora o acidente feliz do seu poema A Ilha de Mar, que unicamente o salva de um
esquecimento completo e merecido. Ao inconsciente estmulo do nativismo, gerado dos acontecimentos no meio dos
quais nasceu e se fez homem, sentiu-se um dia Botelho de Oliveira sinceramente tocado pelas belezas e dons do seu
torro natal, e sob esta comoo cantou-o ingenuamente, caso ento extraordinrio, e no sem lindeza. Aquela
insignificante ilha da baa de Todos os Santos, provavelmente o seu bero, no podia conter ela s tanta cousa como
ele lhe pe no poema em que a celebra, tantas e to boas prendas. a sua Bahia, o mesmo Brasil, que o poeta
embevecido resume na sua ilha natal e que, cantando-a, canta com manifesta satisfao e ufania:
Esta ilha de Mar, ou de alegria
Que termo da Bahia
Tem quase tudo quanto o Brasil todo,
Que de todo o Brasil breve apodo.
Dele embevecido faz j, o que a mesma marca do nativismo brasileiro, ingnuas comparaes desfavorveis a
Portugal e Europa, dando a primazia sua terra:
Tenho explicado as fruitas e legumes
Que do a Portugal muitos cimes;
Tenho recopilado
O que o Brasil contm para invejado
E para preferir a toda a terra.
.............................................
Este poema, que pode ainda hoje ser lido com aprazimento, graas ao seu pitoresco, sua cor local e
simplicidade, inicia na poesia brasileira o seu tocante sestro de cantar a terra natal. Meio sculo depois, Santa Rita
Duro pouco mais far que repetir e desenvolve com mais largo estro e mais advertido sentimento, a inspirao da
Ilha de Mar, quando no canto VII do Caramuru celebra as riquezas naturais e produes do Brasil.
Esta emoo, que no mais a simples impresso da terra do versejador da Prosopopia, Botelho de Oliveira foi
o primeiro a exprimi-la. Outro poeta baiano, o Annimo Itaparicano, a repetiria no sculo XVIII, e ela nunca mais
desapareceria da poesia brasileira. Antes permaneceria nesta como uma das suas emoes mais peculiares e um dos
seus mais comuns motivos de inspirao, concorrendo para dar-lhe as feies que pouco a foram distinguindo da
portuguesa. Justamente no momento em que, com o Romantismo, a separao entre as duas literaturas se estabelece
e acentua, o maior poeta brasileiro, Gonalves Dias, lhe achar a forma definitiva e sublime na sua ingenuidade, na
Cano do Exlio. E apenas haver poeta no nosso Romantismo em que se no oua essa nota amorvel da terra
ptria.
Botelho de Oliveira , com a sua Ilha de Mar, o mais frisante exemplo, em nossa primitiva literatura, ao
conceito da gnese do sentimento brasileiro aps os sucessos da primeira parte do sculo XVII, os acrescimentos
geogrficos e econmicos da colnia e as suas lutas vitoriosas contra
Holanda prfida e nociva
como ele disse.

41
O que nos legaram os outros, excetuando sempre Gregrio de Matos, muito pouco para lhe podermos avaliar
com segurana o mrito. Mas sobre insignificante tem tudo o mesmo ar de famlia da pior poesia contempornea.

42

Captulo IV

GREGRIO DE MATOS

DO GRUPO BAIANO o mais conhecido, o mais interessante e curioso e ainda, em suma, o mais distinto, Gregrio
de Matos. Se, como parece, so realmente suas as numerosas composies mtricas que, em cpias do sculo XVIII,
chegaram at ns, foi ele tambm o nosso mais copioso poeta dos tempos coloniais. H vrios volumes manuscritos
de obras suas. So umas srias, outras satricas e burlescas, a mxima parte alis, mais burlescas do que satricas. So
estas no s as mais porm as nicas conhecidas, tanto dos historiadores da nossa literatura como do vulgo dos
letrados.
Da poro sria da obra de Gregrio de Matos no julgaram aqueles dever ocupar-se. Deste descuido resultou
uma noo imperfeita e uma idia errada do poeta. Fizeram dele um heri literrio, um precursor do nosso
nacionalismo, um antiescravagista, um gnio potico, um repblico austero, qui um patriota revoltado contra a
misria moral da colnia. Houvessem procurado conhecer a parte no satrica de sua obra, ou sequer lido
atentamente a parte satrica publicada,47 nica que conheceram, haveriam escusado cair em tantos erros como juzos.
Obras poticas de Gregrio de Matos Guerra... Tomo I (nico publicado). Rio de Janeiro. Na Tipografia Nacional, 1882. A publicao foi feita
por Alfredo do Vale Cabral, da Biblioteca Nacional, editor em quem era muito maior o amor das letras nacionais e do trabalho bibliogrfico do
que a capacidade crtica. Vale Cabral, alis, publicou apenas uma pequena parte da obra satrica de Gregrio de Matos.
47

nico entre os poetas e escritores coloniais, coube a Gregrio de Matos a fortuna de ter um bigrafo ainda,
quase seu contemporneo. Esta sua biografia48 escrita por volta do meado do sculo XVIII, mais de quarenta anos
depois dele morto, e o fato das numerosas cpias dos seus poemas provam a fama que havia adquirido e a estima em
que era tido. Uma e outra no deixaram de atuar nos que modernamente o estudaram, alis com preconceitos
nacionalistas j de todo desapropositados. tambm ele acaso o nico dos nossos poetas de quem, antes dos
mineiros, encontramos lembrana em autores portugueses. O bispo do Par, D. Fr. Joo de S. Jos, nas suas
Memrias, de meados do sculo XVIII, consagra-lhe um pargrafo.49
O seu parcialssimo bigrafo noticiou, e todos o tm repetido, que o padre Antnio Vieira dizia que maior fruto
faziam as stiras de Matos que os sermes de Vieira. Pode ser, mas em toda a obra de Vieira referente ao Brasil se
no encontra a mais vaga aluso ao poeta, e no de crer o asserto na boca do soberbo jesuta.
Filho de um escudeiro fidalgo emigrado da provncia portuguesa e proprietrio na Bahia de uma senhora
brasileira de boa gerao e afazendada, Gregrio de Matos cedo foi mandado estudar a Portugal. Ali se doutorou em
leis em Coimbra,50 onde se lhe revelou o engenho potico e a ndole satrica. Na indisciplina geral da sociedade
portuguesa, mais do que estreada naqueles princpios do sculo XVII, teria a Universidade, isto , a corporao de
seus alunos, como sempre teve, parte conspcua. No se precisa de grande esforo de imaginao para ver o nosso
brasileiro, naturalmente com boa mesada, reputao de rico, desenvolto, talentoso, chistoso e trfego, representando
saliente papel nas famosas troas e tropelias daquela rapaziada irrequieta e bulhenta. Anda aqui, escrevia desde
Coimbra a um amigo da Corte um seu condiscpulo, Belchior da Cunha Brochado, ao depois desembargador na
Bahia, anda aqui um estudante brasileiro to refinado na stira que com suas imagens e seus tropos parece que baila
Momo s canonetas de Apolo. Imagina-se o furor que ele faria em Coimbra.

43
Dali j conhecido e estimado pelo engenho potico e gnio folgazo, parece saiu tambm com bons crditos de
leguleio, confirmados pouco depois na prtica de advocacia com um bom letrado, com quem trabalhou em Lisboa. A
metrpole foi-lhe, como a tantos outros brasileiros, carovel e propcia. Teve em Lisboa os lugares de juiz do crime e
de juiz de rfos. Como tal uma de suas sentenas figura nos Comentrios de Pegas s ordenaes do Reino.
Cresceu em crditos e consideraes de jurista e jurisperito, com bons augrios de aumentos na magistratura, quando
de sbito se viu baldado nas suas pretenses a maiores cargos e, ao que parece, malquisto da Corte ou do Governo. O
seu bigrafo, o licenciado Pereira Botelho, cujas so estas notcias, duvidosas por serem de uma nica testemunha,
que no era sequer presencial, no diz claramente o motivo deste desfavor.
Das suas retorcidas explicaes, no mais sesquipedal estilo do tempo, pode-se porm induzir sem risco de erro
que sua veia satrica, to bem iniciada em Coimbra, deveu Gregrio de Matos a sua desgraa. Deu-lhe
provavelmente curso e criou-se inimigos entre os poderosos. Mas ainda nesta conjuntura no lhe foi a fortuna de todo
adversa, pois lhe deparou um favorecedor no primeiro arcebispo nomeado para a Bahia. Sem obstculo de no ter
Gregrio de Matos mais que as ordens menores, o nomeou tesoureiro-mor da sua catedral, acrescentando-lhe o cargo
de vigrio-geral. De Lisboa veio Matos amatalotado com um patrcio, que recolhia terra como desembargador da
Relao. Se so exatos os dados do seu bigrafo, teria Gregrio de Matos, quando regressou terra natal para nela
viver, 58 anos feitos. Era j um pouco tarde para se lhe afazer e afeioar. No seria uma natureza afetiva, como no o
so em geral os satricos. Mostra-o se ter deixado ficar em Portugal, donde s saiu obrigado das circunstncias.
Voltando do desterro de Angola, deixou-se tambm, por puro esprito de bomia, ficar em Pernambuco, sem mais se
lhe dar da famlia que na Bahia fizera e abandonara. certo que entre os seus poemas alguns h sua futura mulher
e morte de seus filhos. So porm os versos de praxe dos poetas enamorados. Nos feitos aos filhos a retrica do
tempo escondeu o sentimento real que porventura os inspirou.
Pelo seu gnio maldico e satrico, pela irritao com que deixara Portugal, pelo desapego da terra, onde se
encontrava deslocado e contrafeito, e a qual no cuidou de afeioar-se, achou-se naturalmente mal e contrariado
nesta, e em oposio com ela. Mais de trinta anos de Portugal lhe tornaram insuportvel a mesquinha vida da sua
mesquinha Bahia.
Muito vaidoso, como soem geralmente ser poetas e literatos, era-o extremamente do seu ttulo de doutor, do seu
saber jurdico, da posio que tivera no Reino, e at de ser branco. Sentia-se, pois, afrontado com a indiferena dos
seus patrcios e vizinhos, insensveis a estas suas superioridades. Acham-se-lhe fartos documentos deste seu estado
dalma, em todo caso revelador de pouco esprito, em vrios passos de sua obra. Na Epstola ao Conde do Prado,
filho do governador-geral Marqus das Minas, claramente o descobre:
Era eu em Portugal
Sbio, discreto, entendido,
Poeta melhor que alguns
Douto como os meus vizinhos.
E chegando a esta terra
Logo no fui nada disto
Porque um direito entre tortos
Parece que anda torcido.
Desvanece-se grandemente do seu ttulo de doutor e de vez em quando o alardeia. No Benze-se o poeta de vrias
aes que observava na sua ptria, ralha:
Que pregue um douto sermo
Um alarve, um asneiro;
E que esgrima em demasia
Quem nunca l da Sofia

44
Soube ler um argumento
Anjo bento!
A Sofia a Universidade de Coimbra, alcunha que lhe veio da rua desse nome ficava. Nas Verdades lastima-se:
Os doutos esto nos cantos
Os ignorantes na praa.
Nos Milagres do Brasil exprobra:
Um branco muito encolhido,
Um mulato muito ousado,
Um branco todo coitado,
Um canaz todo atrevido.
O saber muito abatido
A ignorncia e ignorante
Muito ufano e mui farfante
Sem pena ou contradio:
Milagres do Brasil so.
Mostra Gregrio de Matos particular ojeriza a negros e mulatos, aos quais por via de regra chama de ces. Tinha
conscincia e orgulho de sua prospia e sangue estreme. Lastima, certo, os negros e teve uma vez expresses de
comiserao pelos escravos (pelo que j o deu a crtica indgena por abolicionista), mas a conta que de uns e outros
fazia era a do reinol do mazombo, isto , do branco filho de portugus como ele. Nos citados Milagres do Brasil
sobram exemplos desta sua ojeriza. E na tambm citada Epstola ao Conde do Prado:
Pois eu por limpo e por branco
Fui na Bahia mofino
No suporta o menospreo da gente da Bahia sua superioridade, e no lhe sofre a pacincia a este jurista que a
sua qualidade de branco e outras partes lhe no dem insenes e regalias:
No sei para que nascer
Neste Brasil empestado
Um homem branco e honrado
Sem outra raa.
Terra to grosseira e crassa
Que a ningum se tem respeito
Salvo se mostra algum jeito
De ser mulato!
................
Os brancos aqui no podem
Mais que sofrer e calar
E se um negro vo matar
Chovem despesas.

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No lhe valem as defesas.
Do atrevimento de um co,
Porque acorda a Relao
Sempre faminta.
E, mais, ainda nos Citados Milagres do Brasil:
Que vos direi do mulato,
Que vos no tenha j dito,
Se ser amanh delito
Falar dele sem recato?
.............
Imaginais que o insensato
Do canzarro fala tanto
Porque sabe tanto ou quanto?
No, se no por ser mulato;
Ter sangue de carrapato,
Seu estoraque de congo
Cheirar-lhe a roupa a mondongo.51
Ao revs era extremamente carovel de mulatas e crioulas. O stiro que nele descobriu a crtica imaginosa de
Araripe Jnior, prodigalizou-se em versos amantticos, babosos, de velho femeeiro, a esse tipo feminino, de que a
Bahia teve sempre a primazia. Mas ainda nestes requebros no raro revelar-se-lhe, na ironia com que
insensivelmente descambam em stira, aquela quizlia de raa. Os seus apetites grosseiros eram, porm, mais fortes
que esta sua idiossincrasia, e ele sobretudo o cantor da mulata.
Na Bahia, o seu primeiro ato inconsiderado foi andar a secular, apenas revestindo as vestes sacerdotais, a que o
obrigavam as suas funes, quando as exercia, o que foi motivo de escndalo. Se como sujeito douto, que se vira
bem aceito no Reino, onde ocupara boa posio, se encontrou mal aqui, por outro lado a sua ndole desabusada, solta
devia achar a terra sua feio. Que importa que ele tenha deblaterado contra ela e contra os seus vcios e defeitos
quando da sua mesma obra verificamos, de modo a no deixar dvida, que se comps perfeitamente com tudo aquilo
de que ralha e viveu deleitosamente a mesma vida que to crua e insistentemente reprova aos seus concidados? O
capadcio que era de ndole e condio, achou na sua terra onde expandir os seus instintos nativos se no atvicos,
infludos de mais a mais pelo meio. Gregrio de Matos a mais perfeita e mais ilustre expresso desse tipo
essencialmente nacional, do qual foi e continua a ser a Bahia a fecunda progenitora, o capadcio.
ele o seu mais eminente prottipo, como tambm o primeiro bomio da nossa literatura, com a vantagem
sobre os aqui procriados pelo romantismo de o ser de nascena e originalmente, e no de macaqueao de Paris.
Porque nele se completasse cabalmente o tipo do capadcio, era tambm insigne cantador de modinhas, tocador de
viola, um solfista, como ento se chamava. Ao ltimo remate da sua caracterizao, s lhe faltou ser mestio, se com
efeito no era, o que quase custa a crer. Mas se a indolncia, o desleixo, a incria, certas qualidades brilhantes mas
superficiais de esprito, a debilidade de carter, a lascvia exuberante, so os sinais mais comuns e aparentes do
mestio, ele moralmente o era, apesar da sua presuno de branco puro, da sua vaidade de douto, dos seus muitos
anos de Portugal e da educao portuguesa.
Quis, talvez, conciliar duas cousas incompatveis, e de o no ter, por impossvel, conseguido, resultou o seu
profundo desgosto da terra, manifestado com uma reiterao e variedade de formas que lhe esto revendo a

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sinceridade fundamental. As duas cousas que quis acordar eram a considerao pblica pelos seus talentos, letras e
graduao social com a vida dissoluta que, a despeito dos pssimos costumes locais, seria ainda assim escandalosa,
segundo ressalta das anedotas da sua vida e o deixa de manifesto a sua obra. Como no o conseguisse, e por hora da
moralidade humana que jamais soobra totalmente no o podia alcanar, rebelou-se, fazendo-se ao mesmo tempo o
flagelo e o divertimento dos seus concidados, o boca do inferno, como de tradio o alcunhavam. No se
limitava a versejar por sua conta, se no que fazia versos para outros. Como fosse de fato quem satricos e maldicos
mais e melhor os fazia, atribuam-lhe quantos neste gnero apareciam, de autoria desconhecida. No , pois,
improvvel que dos existentes com o seu nome, os haja que no sejam seus. S se empresta aos ricos. Disso queixase ele, deixando na sua mesma queixa a marca da sua vaidade:
Saiu a stira m
E empurraram-me os perversos,
Porque enquanto a fazer versos
S eu tenho jeito c.
Noutras obras de talento
S eu sou o asneiro
Mas sendo stira, ento
S eu tenho entendimento.
Achou-se, portanto, em guerra com a sociedade cujo era, de cujos vcios e manhas comparticipava, para cuja
imoralidade contribua com o seu exemplo de vida desregrada e ainda torpe, como o testemunham os seus poemas
publicados e inditos. Tinha alis conscincia da animadverso recproca dele e de sua cidade:
Querem-me aqui todos mal,
E eu quero mal a todos,
Eles e eu por nossos modos
Nos pagamos tal por tal:
E querendo eu mal a quantos
Me tm dio to veemente
O meu dio mais valente
Pois sou s e eles tantos.
E noutro passo dos inditos da Biblioteca Nacional (Cod. 34-29, pg. 403) malsina assim cinicamente da terra:
Porque esta negra terra
Nas produes, que erra,
Cria venenos mais que boa planta:
Comigo a prova ordeno
Que me criou para mortal veneno.
estranho que aquela confisso to pessoal seja apenas o desenvolvimento, feito alis com vantagem, destes
versos do espanhol Quevedo, tantas vezes imitado e at plagiado por Gregrio de Matos:
Muchos dicen mal de mi,
Y yo digo mal de muchos;
Mi decir es ms valiente
Por ser tantos y yo ser uno.52

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Foi justamente esta situao singular em que o puseram a sua ndole e o seu engenho que deu a Gregrio de
Matos a sua feio particular e distinta e o singularizou em a nossa literatura colonial. Enganaram-se redondamente
os que pretenderam fazer dele ou quiseram ver nele um precursor da nossa emancipao literria, cronologicamente
o primeiro brasileiro da nossa literatura. de todo impertinente supor-lhe filosofias e intenes morais ou sociais.
simplesmente um nervoso, qui um nevrtico, um impulsivo, um esprito de contradio e denegao, um malcriado
rabugento e maldico. Mas estes mesmos defeitos, se lhe no permitem figurar com a fisionomia com que o
fantasiaram, serviram grandemente sua feio literria e lha revelaram, embora parcialmente, sobre todas as do seu
tempo. Em todo caso, mereceria Gregrio de Matos aquela apreciao se houvera apenas sido o poeta satrico de sua
obra e da tradio, o dscolo que s ele entre os seus contemporneos malsinou do regime colonial e dos vcios
pblicos e particulares que o pioravam, e que, num impulso de despeito pessoal, foi o nico a sentir aquilo que devia,
volvidos dois sculos, ser o germe do pensamento da nossa independncia:
Que os brasileiros so bestas
E estaro a trabalhar
Toda a vida por manterem
Magamos de Portugal.
E mais, se a esse feitio pessoal do seu estro juntasse traos literrios que o diferenassem de qualquer modo da
poesia portuguesa contempornea. Mas isto justamente no acontecia. O stiro era bifronte, e o poeta, ainda na stira,
seguia sem discrepncia aprecivel a moda potica ali em voga sem nenhuma espcie de originalidade, seno a de ser
aqui o nico que ralhava do meio.
Numa face tinha o riso escarninho e petulante e o jeito obsceno do capadcio, na outra a compostura cortes
acadmica, devota, do doutor de Coimbra, do magistrado, do vigrio-geral, do procurador da mitra. Com uma
zomba, ri, chalaceia, maldiz, descompe, injuria, enxovalha, ridiculariza a terra e sociedade a que pertence, e faz
praa desavergonhada dos seus amores reles, da sua vida despejada e indecorosa; com a outra, tal qual os seus
confrades em musa do tempo, louvaminha, bajula, incensa a magnates e poderosos, ou verseja motivos e temas
futilssimos, com tropos, imagens, trocados e jogos de vocbulos em nada destoantes da potica do tempo, da qual a
sua se no afasta em cousa alguma. Como satrico, no destoa Gregrio de Matos, nem pela inspirao, nem pela
expresso da musa gaiata portuguesa coeva, ilustrada ou deslustrada por D. Toms de Noronha, Cristvo de Morais,
Serro de Castro, Joo Sucarelo, Fr. Vahia, Diogo Camacho e quejandos, todos como eles, sequazes do espanhol
Quevedo, de quem foi o nosso patrcio servil imitador. Tambm no h, nem na inspirao, nem na expresso da
poesia no satrica de Gregrio de Matos algum sinal que o estreme entre os seiscentistas e gongoristas seus
contemporneos. Emparelha em tudo e por tudo com eles.
Salvo o pouco que dela publicou Varnhagem no seu Florilgio (I,17-104), esta feio da obra potica de
Gregrio de Matos ficou at hoje desconhecida, mesmo dos que sobre ele mais longamente discorreram. Existe
entretanto na Biblioteca Nacional material manuscrito mais que bastante para o estudo completo do poeta, sem o
qual no podemos ter dele uma noo cabal. Desse estudo, que fizemos, resultar a certeza de que Gregrio de Matos
antes um poeta burlesco, picaresco, at chulo, maneira de Quevedo, seu modelo, e dos satricos portugueses seus
contemporneos, do que satrico ao modo de um Horcio, de um Juvenal ou de um Boileau.
E no porque no houvesse nele talento para o ser. Que o havia mostram-no os seus poemas Aos vcios, belo de
conceito e forma, os dous Retratos dos governadores Cmara Coutinho e Sousa de Menezes, e, acaso sobre todos a
stira que comea
Que nscio que eu era ento
Quando cuidava o no era!

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So todos modelos de boa poesia do gnero, em que podemos admirar imaginao, chiste e conceito, alm da
beleza mtrica e da excelente lngua, numerosa e proprissima. Estas mesmas qualidades se nos deparam em outros
seus poemas, j burlescos, j srios, mas apenas parcialmente, em alguma estrofe, em algum verso. Geralmente,
porm, ele o tipo do poeta descuidado, desmazelado, como foi o tipo do homem desleixado. Versejava a torto e a
direito, por conta prpria ou alheia, sem escolha do momento ou do assunto, sem respeito ao prprio estro, nem
decoro de quem era. Prodigalizava a veia inesgotvel em temas como A uma briga que teve certo vigrio com um
ouvires por causa de uma mulata, A priso de duas mulatas por uma querela que delas deu o clebre capito... de
alcunha o Mangar pelo furto de um papagaio, A mulata... que chamava seu um vestido que trazia de sua senhora,
A mulata Vicncia amando ao mesmo tempo a trs sujeitos, A um crioulo chamado o Luzia a quem vasaram um
olho por causa de uma negra e quejandas. Dele se conta que vendo em Pernambuco duas mulatas engalfinhadas
numa briga que as ps ridiculamente descompostas, ps-se a gritar: Aqui dEl-Rei, contra o Sr. Caetano de Melo!.
A razo de seu grito, explicava depois, era ter o governador deste nome lhe defendido versejar, quando se lhe
deparavam assuntos como aquele. A historieta interessante por muito significativo do estmulo e feitio potico de
Gregrio de Matos. E crescidssimo nmero das suas composies chamadas satricas no tm motivos diversos
daquele que se lastimava de perder.
No so melhores se no por menos indecorosos, os mveis de sua inspirao de outra ordem que a burlesca.
Verseja por governadores, potentados, bispos e arcebispos, com louvores e enaltecimentos hiperblicos e peditrios
indignos. Verseja tambm por espetculos de comdias a que assiste, por festas a que vai, por sucessos sem nenhuma
importncia, por beldades diversas, e por fim verseja devotamente como um libertino arrependido ou antes medroso
do inferno.
Ao mesmo governador Antnio Lus Gonalves da Cmara Coutinho, de quem fez numa das suas temveis e
melhores stiras o clebre retrato, endereou Gregrio de Matos um Memorial em forma de soneto pedindo uma
esmola (sic), o qual assim termina:
Seguiram os trs reis planeta louro,
Guie-me a minha estrela o peditrio
Com que na vossa mo ache um tesouro.
Entre vrios sonetos seus a arcebispos, todos destoantes da reputao que lhe fizeram de poeta isento e homem
de brios, depara-se-nos este a D. Joo Franco de Oliveira, que do bispado de Angola passava ao arcebispado da
Bahia, e que reproduzimos por dar a medida da potica de Gregrio de Matos:
Hoje os Matos incultos da Bahia
Se no suave for, ruidosamente
Cantem a boa vinda do eminente
Prncipe desta sacra monarquia.
Hoje em Roma de Pedro se lhe fia
Segunda vez a barca e o tridente
Porque a pesca que fez j no Oriente
O destinou para a do meio-dia.
Oh se quisesse Deus que sendo ouvida
A musa bronca dos incultos Matos
Ficasse vossa prpura atrada
Oh se como Aream, que a doces tratos
Uma pedra atraiu endurecida

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Atrasse eu, Senhor, vossos sapatos!
No esqueamos que o poeta que assim saudava o arcebispo era vigrio-geral e procurador da mitra. A estes
versos de louvor a poderosos, vezo muito corriqueiro nos poetas contemporneos, juntava Gregrio de Matos alguns
poemas de inspirao mais alta, como este soneto:
Instabilidade das Coisas do Mundo:
Nasce o sol, e no dura mais que um dia
Depois da luz se segue a noite escura
Em tristes sonhos morre a formosura,
Em contnuas tristezas a alegria.
Porm se acaba o sol, por que nascia?
Se to formosa a luz, por que no dura?
Como a beleza assim se transfigura?
Como o gosto da pena assim se fia?
Mas no sol e na luz falte a firmeza
Na formosura no se d constncia
E na alegria sinta-se tristeza.
Comea o mundo enfim pela ignorncia
E tem qualquer dos bens por natureza
E firmeza somente na inconstncia.
Ou como este sobre A vida solitria, ltimo paradeiro dos vares prudentes:
Ditoso tu que na palhoa agreste
Viveste moo e velho respiraste,
Bero foi em que moo te criaste
Essa ser, que para morto ergueste.
A do que ignoravas aprendeste
A do que aprendeste me ensinaste,
Que os desprezos do mundo que alcanaste
Armas so com que a vida defendeste.
Ditoso tu que longe dos enganos
A que a Corte tributa rendimentos
Tua vida dilatas e deleitas
Nos palcios reais se encurtam anos
Porm tu, sincopando os aposentos
Mais te dilatas quando mais te estreitas.53

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Estas transcries do a medida do valor potico de Gregrio de Matos e, parece, justificam o nosso conceito de
que ele se no distingue notavelmente dos poetas portugueses e brasileiros seus contemporneos. Que no teve a
mnima influncia literria no seu tempo ou posteriormente, provam-no de sobejo as obras dos seus confrades de
grupo e as do sculo XVIII, o sculo das Academias literrias e, ao menos at antes dos mineiros, de extrema
pobreza potica.
A importncia literria da sua copiosa obra potica singularmente levantada por lances interessantssimos
histria dos nossos costumes e da sociedade do seu tempo. Desta nos deixou, mormente na parte satrica ou burlesca,
precioso elemento de estudo, das suas maneiras e hbitos, dos seus mesmos sentimentos e feies morais. A sua
lngua, que julgamos poder qualificar de clssica, tem modalidades, idiotismos, adgios, fraseados, muito peculiares,
e alguns certamente j brasileiros. O seu vocabulrio, que est a pedir um estudo especial, abundante em termos
castios, arcaicos e raros, espanholismos e brasileirismos. Costumes, usos e manhas nossas aparecem-lhe nos versos
em aluses, referncias, expresses, que documentam o grau adiantado da mestiagem entre os trs fatores da nossa
gente que aqui se vinha operando desde o primeiro sculo da nossa existncia. sobretudo esta feio documental da
sociedade do seu tempo que sobreleva Gregrio de Matos aos seus contemporneos e ainda a todos os poetas
coloniais antes dos mineiros, todos eles sem fisionomia prpria. O nico que em suma a tem ele.

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Captulo V

ASPECTOS LITERRIOS
DO SCULO XVIII

LITERARIAMENTE, O SCULO XVIII se caracteriza pela escassez de poetas na sua primeira metade, pela
fundao das academias literrias do fim do seu primeiro quartel aos comeos do ltimo, pela abundncia da sua
literatura histrica, e, o que principalmente o ilustra, pelo advento, no seu tero final, de um grupo de poetas, que
foram os melhores no perodo colonial.
Excludo Antnio Jos da Silva, o engenhoso e mal-aventurado judeu fluminense, queimado pela Inquisio de
Lisboa, em 1739, nenhum poeta de algum valor se nos depara no Brasil naquele momento. Antnio Jos, de
brasileiro s teve, porm, o acidente do nascimento. Sua formao e atividade literria foi toda portuguesa, e no h
no seu estilo, quer de prosador quer de poeta, bem como na sua inspirao, nada que no seja genuinamente
portugus. E o que porventura no portugus antes italiano (como as coplas de que misturou as suas peras) ou
espanhol do que brasileiro.
No houve nesse tempo nenhum poeta equivalente a Gregrio de Matos ou mesmo a Botelho de Oliveira. ,
entretanto, crescido o nmero de escrevedores e versificadores do sculo XVIII, de que se encontram menes. S
Jaboato, e unicamente na sua ordem franciscana, nomeia perto de trinta e lhes menciona as obras, muitas impressas,
outras manuscritas: de devoo, panegricos de santos, sermes e tambm versos e histria.54 O mesmo sucedia nas
outras ordens religiosas. A prosa, porm, tirante a dos pregadores, nenhum de mrito que merea recordao, e a de
algum memorialista ou noticiador da terra, igualmente somenos, no deixou de si lembrana estimvel.
Dos poetas do sculo XVII anteriores aos mineiros, no h nenhum que se salve por uma inspirao feliz como a
da Ilha de Mar, ou por qualquer feio particular como a satrica de Gregrio de Matos. Somenos sob todos os
aspectos, o poeta dos Eustquidos, Fr. Manoel de Santa Maria Itaparica, merece todavia comemorado pela sua
Descrio versejada da ilha de Itaparica. Os Eustquidos so um poema sacro e tragicmico da vida de S.
Eustquio. Esta classificao do prprio autor e o seu objeto j deixam ver que sensaboria metrificada no . Vemlhe apensa a Descrio, interessante somente por ser a segunda manifestao na poesia brasileira da mesma emoo
nativista, patritica se quiserem, que produziu a Ilha de Mar e que constituiria um rasgo particular da nossa
poesia.55

Novo Orbe Serfico Braslico. Rio de Janeiro, 1858, I, 345.

Descrio da Ilha de Itaparica em oitavas endecasslabas junta aos Eustquidos, poema sacro e tragicmico em que se contm a vida de Santo
Eustquio mrtir, chamado antes plcido, e sua mulher e filhos. Por um annimo da ilha de Itaparica, termo da cidade da Bahia. Dado luz por
um devoto do Santo. Varnhagem, a quem se deve a revelao deste poema, alcunhado de Annimo Itaparicano o autor dos Eustquidos e da
Descrio anexa, identificou-o primeiramente com o padre Francisco de Souza, natural daquela ilha, e autor do Oriente conquistado. Acabou,
porm, identificando-o com Fr. Manoel de Santa Maria Itaparica (Florilgio, I, 152 e Introduo). A publicao total do Novo orbe serfico de
Jaboato (2 parte, I, 38) veio confirmar esta legtima presuno de Varnhagen, e permitir-nos inferir que a impresso dos Eustquidos posterior
ao ano de 1768. Fr. Itaparica, segundo o mesmo Jaboato, viveu entre 1704 e 1768, ano em que o historiador da ordem franciscana no Brasil ainda
o d como vivo e a sua obra como indita. Segundo a mesma autoridade, teria Fr. Itaparica escrito epigramas, canes, sonetos, e mais um canto
herico e um penegrico em oitavas por ocasio das festas realizadas pelo casamento de prncipes de Portugal e Castela, em 1728, na Paraba.
Tudo isto, creio que sem grande perda para as nossas letras, ficou indito.

54
55

52
Como na Prosopopia de Bento Teixeira e geralmente em todos os versejadores do perodo colonial, manifesta
neste poema de sessenta e cinco oitavas a lio de Cames. Esta infelizmente revela-se apenas na imitao canhestra
e at na pardia de algum verso do grande pico ou ainda no arremedo de situaes ou passos dos Lusadas.
No sem galanteria invoca o poeta a Musa, como sua companheira de todos os tempos, bons e maus:
Musa que no florido de meus anos
Teu furor tantas vezes me inspiraste
E na idade em que vm os desenganos
Tambm sempre fiel me acompanhaste,
Tu, que influxos repartes soberanos
Deste monte Helicon, que j pisaste,
Agora me concede o que te peo
Para seguir seguro o que comeo.
O seu verso tem quase sempre esta facilidade e correo. A descrio da sua ilha natal, mais vasada nos moldes
clssicos que a de Botelho de Oliveira, tem, conquanto topogrfica, a emoo nativista que falta a Bento Teixeira.
Pinta a vida dos pescadores da ilha, a pescaria da baleia, sua principal indstria, a fabricao do seu azeite, e noticia
os produtos, dons e bens da terra, seus frutos e novidades. E terminando, frouxamente alis, a descrio da ilha que
fica no
Porto em que est hoje situada
A opulenta e ilustrada Bahia
assim conclui:
At aqui Musa: no me permitido
Que passe mais avante a veloz pena;
A minha ptria tenho definido
Com esta descrio breve e pequena;
E se o t-la to pouco engrandecida
No me louva mas antes me condena,
No usei termos de poeta esperto,
Fui historiador em tudo certo.
Com o mesmo sentimento nativista sensvel, embora sem emoo notvel, desde a Prosopopia e mais
manifesto em Botelho de Oliveira, precedeu este poema de alguns anos o de Santa Rita Duro. Tambm no canto V
do seu poema Eustquidos, Fr. Santa Maria Itaparica, num sonho que finge, pe certo Postero a profetizar o advento
do Brasil e nascimento do poeta, anunciando o poema da Descrio da sua ilha natal, que ele
H de cantar em lira temperada.
Tudo isto com grande insulsez. O tal poema sacro e heri-cmico por si s no daria ao nome do frade poeta o
mnimo relevo se lho no levantasse a emoo simptica com que cantou a sua ptria, como ilha do seu nascimento
chamou, e no documentasse a continuidade da inspirao que se ia criando e ficaria na poesia brasileira como um
dos seus traos distintivos. Sob aspecto da lngua no deixa de ser interessante a medocre produo de Fr. Itaparica.
A lngua literria do Brasil ainda era ento e seria por todo o perodo colonial, apenas talvez com menos arte e menos
nmero, a mesma de Portugal. No havia ainda tempo para que os cruzamentos e outras influncias mesolgicas

53
houvessem modificado o falar brasileiro, e menos para que as modificaes porventura havidas passassem do falar
corrente lngua dos escritores educados por portugueses e feitos s, ou muito principalmente, na leitura de livros
portugueses ou latinos. A de Fr. Itaparica , pois, a lngua do tempo, gongrica, empolada e sobretudo amaneirada.
Todas as impresses e idias se lhe reduzem em adjetivos, que apenas com variaes sinonmicas se repetem
copiosamente com pouca propriedade. Alis o defeito no raro, mesmo nos chamados clssicos. Usa
abundantemente de termos pouco vulgares ou j ento obsoletos e tambm de espanholismos e neologismos, tudo
denotando rebusca de linguagem. Encontram-se-lhe: elado, fenestras, temblar, gateando, lesura, trufatil(?), olorizar,
clveo, estpeo (do grego stupeo, caule, mas feito adjetivo?), pevidosa, ahulidos(?). Descrevendo o preparo do azeite
da baleia em Itaparica, fala dos negros empregados nesse servio:
Cujos membros de azeite andam untados
Daquelas cirandagens salpicados.
em que a palavra cirandagem desviada do seu sentido vernculo (=sarandalha) alimpaduras que se apartam
cirandando (joeirando) e se lanam fora, tem j a acepo brasileira de restos imprestveis, imundcie mida,
guloseimas vis.
Nenhum outro poeta que merea lembrado ou mesmo que o no merea, mas com obra conhecida, nos depara
este sfaro perodo da poesia no Brasil. A msica do parnaso foi publicada em 1705, mas os seus poemas so
incontestavelmente dos ltimos anos do sculo anterior, nos quais passou tambm a atividade literria do seu autor.
Outrossim poetou nesta poca Sebastio da Rocha Pita, acaso a melhor figura literria dela. A sua produo potica,
porm, nos seria totalmente desconhecida no foram os documentos relativos s academias literrias de que fez
parte, existentes na Biblioteca Nacional e as transcries deles feitas por Fernandes Pinheiro.56 H notcia vaga e
insegura de que escrevera tambm um romance em verso castelhano. como historiador que ele tem um lugar na
nossa literatura colonial.
S para o fim da terceira dcada do sculo XVIII, se nos antolham alguns escritores em prosa mais estimveis
que os aludidos. Seguindo de perto o seu aparecimento o das academias literrias aqui fundadas desde meados da
segunda dcada, no porventura indiscreto ver neles influncias destas.
Como assemblia ocasional de literatos que reciprocamente se recitavam os seus versos e prosas, havia
academias no Brasil ainda em antes do sculo XVIII. Gregrio de Matos, notavelmente, e elas se refere nos seus
versos satricos.57 Mas como associaes literrias e regularmente organizadas datam de 1724. Foi nesta era criada a
primeira, a Academia Brasileira dos Esquecidos. Para em tudo imitar as da metrpole, cujo arremedo era, fundava-se
conforme aquelas com a proteo real, sob os auspcios do vice-rei, ou antes estabelecida por ele no seu prprio
palcio. Nestes termos, imagem acabada do estilo da poca e seu, lhe noticia a fundao Rocha Pita, que foi um dos
seus membros mais conspcuos:
A nossa portuguesa Amrica (e principalmente a provncia da Bahia), que na produo de engenhosos filhos
pode competir com Itlia e Grcia, no se achava com as academias introduzidas em todas as repblicas bem
organizadas, para apartarem a idade juvenil do cio contrrio das virtudes e origem de todos os vcios e apurarem a
sutileza dos engenhos. No permitiu o vice-rei que faltasse no Brasil esta pedra de toque no estimvel oiro dos seus
talentos, de mais quilates que o das suas minas. Erigiu uma doutssima academia, que se faz em palcio na sua
presena. Deram-lhe fama as pessoas de maior graduao e entendimento que se acham na Bahia, tomando-o por seu
protetor. Tm presidido nela eruditssimos sujeitos. Houve graves e discretos assuntos, aos que se fizeram elegantes e
agudssimos versos; e vai continuando nos seus progressos, esperando que em to grande proteo se dem ao prelo
os seus escritos, em prmio das suas fadigas.58
A Academia dos Renascidos fundava-se em 1759 com quarenta scios de nmero, ou efetivos, e oitenta supranumerrios, ou correspondentes. A maioria versejava ou fazia prosa oficial ou acadmica. Glosando motes,
versificando temas preestabelecidos ou tambm amplificando retoricamente assuntos oferecidos aos seus curtos

54
engenhos, nenhum destes versejadores ou prosistas tinham virtudes literrias por que perdurasse na memria dos
homens e as suas obras, ainda as impressas, como se no existissem.
No Rio de Janeiro foi instituda em 1736 a Academia dos Felizes, e mais tarde, em 1752, a dos Seletos, que de
fato se resumiu a uma sesso magna literria, como diramos hoje, consagrada a celebrar o governador e capitogeneral Gomes Freire de Andrade, que a presidiu.59 Tinham estas reunies a vantagem de serem prazo dado e
auditrio fcil e benvolo de letrados e poetas e portanto um estmulo oferecido ao seu estro.
Criadas quando acaso j no correspondiam s condies da sua origem europia, mais por imitao das do
Reino, vontade e inspirao oficial do que como uma exigncia e produto na incipiente cultura indgena, tiveram as
academias literrias no Brasil, uma existncia transitria e inglria. Mas no de todo intil e sem efeito nessa cultura
e na literatura que a devia representar. Apesar da origem oficial, e de serem um arremedo, havia porventura nelas um
sentimento de emulao com a metrpole, e portanto um primeiro e leve sintoma do esprito local de independncia.
Acaso a denominao da primeira, de Academia Brasileira dos Esquecidos, rev o despeito dos seus fundadores
contra o esquecimento dos letrados coloniais na formao das academias portuguesas anteriores. O propsito que no
s essa, mas a dos Renascidos e a dos Felizes declaradamente tiveram, de estudar sob os seus diversos aspectos o
Brasil e a sua histria, traduz evidentemente um ntimo sentimento de apego terra, com a inteno, ainda
certamente pouco consciente, da parte que no seu desenvolvimento devia caber aos seus letrados.
A qualificao que todas, apesar do oficialismo da sua origem ou existncia, se deram de Brasileiras (braslica),
quando ainda no existia ou no era vulgar o patronmico da terra, porventura j revela um sentimento de separao,
do qual no tinham qui esses acadmicos conscincia, mas que o despeito ou motivos menos egosticos, como a
ufania da sua terra, criara. Como quer que seja apontavam todas ao progresso das letras e da cultura espiritual do
Brasil, e trabalhando, ainda mal, como trabalharam, por esse propsito, trabalharam primeiro pela nossa
emancipao intelectual e, por esta, sem alis disso se aperceberem, pela nossa emancipao nacional. Isso,
entretanto, no as impediu de continuarem a fazer a mesma obra literria dos portugueses, e fazerem-na
inferiormente. Sobre haverem iniciado o comrcio e trato recproco dos homens de letras do Brasil, convocando-os
de toda a parte dele para se lhes associarem, tiveram o efeito imediatamente til de chamar a ateno e despertar o
gosto e o amor do estudo da nossa histria e das nossas cousas. So testemunho desse seu influxo a Histria da
Amrica Portuguesa, com que Rocha Pita realizou um dos propsitos da Academia Braslica dos Esquecidos, e a
Histria militar do Brasil, de Jos de Mirales, scio da dos Renascidos, e confessadamente escrita por sua
influncia.60
Estes, com Nuno Marques Pereira, o autor do Peregrino da Amrica, so os escritores de prosa mais conhecidos
desta fase da nossa literatura. Deles, porm, s merecem a ateno da histria literria Rocha Pita e Marques Pereira.
De Nuno Marques Pereira no sabem os bigrafos seno que nasceu em Cairu, na Bahia, em 1652, e faleceu em
Lisboa em 1728. Dos seus estudos, vida e feitos nada se conhece, que no seja suspeito de infundado. Era presbtero
secular. No intuito piedoso de denunciar ou de emendar os costumes do Estado, que se lhe antolhavam pssimos,
escreveu o livro citado, nico lavor literrio que se lhe sabe, e cujo ttulo completo lhe define o estmulo e propsito.
Chama-se compridamente: Compndio narrativo do peregrino da Amrica em que se tratam vrios discursos
espirituais e morais com muitas advertncias e documentos contra os abusos que se acham introduzidos pela milcia
diablica no Estado do Brasil.61
O Peregrino da Amrica, como abreviadamente se lhe chama, no de modo algum um conto ou novela, no
tem o menor parentesco com a chamada literatura de cordel, cousa que no Brasil do sculo XIX, quando aqui
apareceu como imitao serdia ou contrafao da portuguesa, ento j em decadncia. No se pode dizer que o livro
de Marques Pereira haja iniciado o gnero romanesco ou novelstico no Brasil. , porm, uma fico, como o so
tambm os Dilogos das grandezas do Brasil. Uma fico de fim e carter religioso, obra de devoo e edificao.
Consiste totalmente a fico em o autor, ou quem finge escrever a narrativa, dizer-se um peregrino ou viajor que trata
da sua salvao (p. 3, ed. 1728) e que andando pelo mundo aproveita ensejos e oportunidades de doutrinar
cristmente os diversos interlocutores que se lhe deparam, e esse mundo que, segundo um destes, o Ancio do cap. I,
estrada de peregrinos e no lugar nem habitao de moradores, porque a verdadeira ptria o Cu. Este

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pensamento do misticismo cristo o de todo o livro. Nem ele tem outra fabulao que os repetidos fingidos
encontros do Peregrino com indivduos com quem troca reflexes morais e religiosas, no propsito manifesto de os
doutrinar. Seria ele de todo desinteressante para ns, que no nos compadecemos mais com estas exortaes
parenticas, se o autor lhes no houvesse freqentemente misturado cousas da vida real, contado anedotas, citado
ditos e reflexes profanas, aplicado a sua doutrina e moralidade a casos concretos, revendo a vida e os costumes do
tempo e lugar, referido fatos da sua experincia e feito consideraes atravs das quais divisamos sentimentos e
idias contemporneas e aspectos da existncia colonial. Infelizmente esta feio do seu livro, que seria para ns hoje
a mais importante e aprazvel, de muito excedida pela de prdica de moral caturra e trivialssima, na pior maneira
do mau estilo da poca. Os moralistas s os sofremos em literatura com originalidade, agudeza e bom estilo. Nada
salva, pois, o Peregrino da Amrica de ser a sensaboria que se tornou mal passado o sculo em cujo primeiro tero
foi publicado. No pensavam assim os seus contemporneos. Este livro, que raros sero capazes de ler integralmente,
foi um dos mais lidos no seu tempo e no imediatamente posterior, como provam as cinco edies que dele se fizeram
em menos de quarenta anos, nmero considervel para a poca.
No era romance ou novela, mas em prosa e impressa era a primeira obra de imaginao escrita por natural da
terra. E dizia de cousas desta, e de envolta com referncias aos seus costumes, notaes de sua vida, aluses aos seus
moradores, derramava-se em consideraes de suas manhas. Talvez esteja principalmente nesta atualidade o segredo
da sua estimao e sucesso. J no era, todavia, tanta a dos letrados seus patrcios para o fim do sculo, pois Silva
Alvarenga, no canto V do seu poema heri-cmico O desertor das letras (1774), enumerando livros ento
considerados somenos e desprezveis, cita entre eles o Peregrino da Amrica.62
Ao Peregrino da Amrica excedem sem dvida muito em valor literrio, em distino de pensamento e
excelncia de expresso as Reflexes sobre a vaidade dos homens, de Matias Aires da Silva de Ea, publicada em
Lisboa em 1752. Entretanto so quase desconhecidas, mesmo dos eruditos e dos historiadores mais minuciosos da
nossa literatura, no obstante o apreo que parece haverem merecido dos contemporneos, se tal se pode inferir das
quatro edies que teve at 1768. Matias Aires nasceu em So Paulo a 27 de maro de 1705, de Jos Ramos da Silva,
Cavaleiro da Ordem de Cristo e Provedor da Casa da Moeda de Lisboa, e de sua mulher D. Catarina de Horta. No se
lhe conhece a data da morte. Na companhia de seus pais foi para Portugal com menos de 12 anos, ali graduou-se de
mestre em artes na Universidade de Coimbra e substituiu o pai na Provedoria da Casa da Moeda, e, parece, nunca
mais tornou ao Brasil. Seria, pois, um esprito de pura formao portuguesa, apenas melhorando, ou somente
modificado, quanto cultura, pela estadia em Frana, onde se formou em direito cannico e direito civil. Pode ser
estivesse tambm em outros pases europeus. Alm das Reflexes sobre a vaidade dos homens ou discursos morais
sobre os efeitos da vaidade, com o mesmo objeto de filosofia moralizante escreveu mais uma Carta sobre a fortuna,
que saiu anexa 4 edio das Reflexes (1786). H tambm da sua lavra, mas j em outra ordem de idias, o
Problema de arquitetura civil, por que os edifcios antigos tm mais durao e resistem mais ao tremor de terra que
os modernos? (Lisboa, 1777) e um Discurso congratulatrio pela felicssima convalescena e real vida de El-Rei D.
Jos, sado em 1759.
Como moralista, Matias Aires ainda seria hoje benemrito de leitura e estima, sequer pela maior iseno do seu
esprito das estreitezas do moralismo eclesistico dominante no seu tempo, e tambm pela sua expresso mais
desempeada dos vcios estilsticos do tempo, mais livre, menos pesada e at mais elegante. Encontra-se-lhe mesmo,
no obstante no fazer seno glosar a velha lio judaico-crist sobre a vaidade, um ou outro conceito menos vulgar
finamente enunciado. Ele seria o melhor dos nossos moralistas se de fato a sua obra no valesse principalmente ou
quase somente como uma curiosidade literria daqueles tempos, sem tal superioridade de pensamento ou de
expresso que lhe determine a integrao nas nossas letras, e menos qualquer repercusso ou influxo nelas.63

Sobre este quase ignorado escritor nascido no Brasil, v. Inocncio, Dic Bibl., VI; Solidnio Leite, Clssicos esquecidos, e um artigo do Sr.
Nestor Vtor no Correio da Manh.
Sacramento Blake tambm o noticia com espcies novas, mas para mim duvidosas.
63

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O aparecimento destas duas obras um acontecimento literrio acaso mais importante que a numerosa produo
potica anterior. A prosa a linguagem da virilidade e da razo. Entrando a exprimir-se tambm em prosa quando at
a, salvo o exemplo isolado de Fr. Vicente do Salvador, s em verso se exprimira, dava a mentalidade que se ia
formando, mostra de maior madureza e variedade de aptides. O versar das letras histricas e outras, no mesmo
sculo, pelos Mirales, Jaboates, Taques, Madres de Deus, Borges da Fonseca, Velosos, sem embargo da
insuficincia literria dos seus produtos, mais claramente o comprova.
Sebastio da Rocha Pita nasceu na cidade da Bahia a 3 de maio de 1660. Foram seus pais Joo Velho Godin e D.
Brites da Rocha Pita, filha do Capito-Mor Sebastio da Rocha Pita, uma das primeiras e mais poderosas pessoas de
Pernambuco, informa, justamente desvanecido da sua prospia, o neto. Estudou com os jesutas no seu colgio da
Bahia, at os dezesseis anos. Como no tempo faziam tantos rapazes da colnia de famlias abastadas, da Bahia foi
estudar a Coimbra, em cuja Universidade se bacharelou em cnones. De volta terra, foi feito coronel de um
regimento de infantaria de ordenanas. Casando com uma patrcia, retirou-se para uma rica fazenda s margens do
Paraguau, perto da Cachoeira, onde fez vida de cavalheiro agricultor, dando-se tambm s letras. Alm de um
romance em verso, que parece haver merecido pouca estimao, deu luz, em Lisboa, duas obras pequenas, e de
assunto mais de reportagem que de literatura, Breve compndio e narrao do fnebre espetculo que na cidade da
Bahia se viu na morte dEl-Rei D. Pedro II, em 1709, e Sumrio da vida e morte da Ex.ma Sr D. Leonor Josefa de
Vilhena e das exquias que se celebraram sua memria na cidade da Bahia, em 1721. Com estas obrinhas teria
tomado gosto das notcias da sua terra. A fundao contempornea da Academia Braslica dos Esquecidos
porventura o estimularia nesse sentido.
Seus scios deviam tomar por matria geral dos seus estudos a histria brasileira, segundo dizia o prprio auto
da sua fundao.64 Rocha Pita, que fora dos seus fundadores e dos mais conspcuos, empreendeu escrever a do Brasil,
mais cabalmente do que havia sido ainda escrita. Para realizar o seu intento passou-se a Lisboa e a publicou, no dito
ano de 1730, a Histria da Amrica portuguesa.
Nem pela intuio e sentimento histrico, nem pelo sabor literrio, emparelha a Histria de Rocha Pita com a do
Fr. Vicente do Salvador. Est em tudo e por tudo obsoleta, e alm da feio por assim dizer oficial da sua
composio, perluxa, enftica e inchada de pensamento e linguagem. Justamente o excessivo floreio de estilo com
que foi intencionalmente escrita, e que no-la torna desagradvel, fazia-a no seu tempo estimvel e foi, no de todo
sem razo, estimada.
Escrita em estilo de prosa potica, como se fora um poema em louvor do Brasil, com mais entusiasmo e arroubo
de sentimento patritico do que com a serenidade e o bom juzo da histria, marca justamente a transio da poesia a
que quase exclusivamente se reduzia a nossa produo literria para a prosa em que amos comear a mais
freqentemente exprimir-nos. Os seus censores oficiais, sujeitos dos mais doutos do tempo, cobriram-na de louvores,
no s sua composio, mas ao seu merecimento de obra histrica. Gostava-se ento do que ora nos despraz. A
frase de Rocha Pita acham-na eles verdadeiramente portuguesa, desafetada, pura, concisa e conceituosa. Afora o
casticismo, alis de mau cunho, no pode a crtica hoje seno verificar-lhe as qualidades opostas, isto , a
prolixidade, a afetao, o inchado do frasear e o abuso de conceitos corriqueiros ou rebuscados. De seu valor
histrico disseram os censores cousas justas e boas, se bem prejudicadas pelo seu tom hiperblico, alis consoante
com o do livro.
O mrito incontestvel da Histria de Rocha Pita, ainda com as restries que do ponto de vista das exigncias
da histria se lhe possam fazer, o de ser a mais completa publicada, como lhe reconheceram os censores oficiais, no
o era s para os portugueses que assim podiam melhor informar-se dos sucessos da sua grande colnia. Aos
brasileiros, o livro do historiador baiano, escrito num estilo que lhes seria muito grato ao paladar literrio e
sentimento nativista, ensinava-lhes a histria da sua terra, sublimando-a por tal forma, que eles se ufanariam de
serem seus filhos.
A velha tendncia de apreo e gabo da terra, primeiro vagido do nosso brasileirismo, gosto e louvor no artificial
e de estudo, mas natural e espontneo, por inspir-lo realmente a grandeza e opulncia dela, tendncia manifesta,
como temos visto, desde os primeiros representantes espirituais do povo aqui em formao, aparecia agora na obra

57
de Rocha Pita como que raciocinada, sistematizada na prosa tmida e florida do seu primeiro historiador publicado.
E desde ento esse feitio empolado e hiperblico de dizer da nossa ptria (casando-se alis perfeitamente com o
excesso de detratao ela) seria um rasgo notvel do nosso sentimento nacional, manifestando-se literariamente.
Apenas haver dora avante poeta ou prosador que no a celebre e cante com os arroubos lricos do seu historiador
Rocha Pita. Graas sua influncia, to consoante com o nosso prprio gnio, ser ela magnificada sobre posse, a
exata noo da sua natureza deturpada, a sua geografia falsificada, as suas verdadeiras feies escondidas ou
desfiguradas sob postios e arrebiques de patriotismo convencional ou simplrio. Das nossas mofinas montanhas,
pouco mais que colinas comparadas com as do antigo continente, ou com as de outras regies do nosso, no teve
Rocha Pita pudor de escrever que umas parecem ter os ombros no cu, outras penetr-lo com a cabea. E os
demais aspectos naturais do Brasil so assim por ele engrandecidos.
Ufana-se e embevece-se na enumerao hiperblica da nossa fauna e flora, e no seu ingnuo entusiasmado aceita
e propala as noes errneas que ainda viciam a nossa histria natural popular com a existncia de feras temveis, de
gados que se alimentam de terra, cobras que trituram o maior touro e o devoram. Muitas das nossas abuses e
enganos da opulncia e feracidade da nossa terra, iluses umas porventura auspiciosas, outras certamente funestas,
vieram de Rocha Pita e de sua influncia.
Em meio onde a histria era apenas um tema literrio e at retrico, sem disciplina cientfica ou rigoroso mtodo
de investigao e crtica, no era despicienda a obra do escritor brasileiro. Compendiava e ordenava no sem
capacidade e num estilo ao sabor da poca, as dispersas e desconcertadas noes da histria do pas e vulgarizava-as
em forma acessvel e simptica. Os seus defeitos e falhas no seriam aos contemporneos to patentes quanto
avultam para ns.
Poder-se-ia incluir aqui, e no deixaram de faz-lo os historiadores da nossa literatura, um outro brasileiro, o
padre Francisco de Souza, natural da ilha de Itaparica, na Bahia, onde nasceu em 1628, falecido em Goa, na ndia
portuguesa, em 1713. Em Lisboa publicou ele em 1710 o seu grosso livro Oriente conquistado a Jesus Cristo pelos
padres da Companhia de Jesus na provncia de Goa, notvel exemplar da historiografia e da linguagem e estilo do
tempo. Tendo vivido mais de 80 anos, dos quais a mxima parte em Portugal e na sia, e escrito de cousas de todo
estranhas ao Brasil e segundo o esprito e a maneira portuguesa, esse nosso patrcio apenas o pelo acidente do
nascimento. Literariamente ainda nos pertence menos que Gabriel Soares ou o autor dos Dilogos das grandezas.
Da mesquinheza potica da maior parte do sculo XVIII, surde entretanto, pelo seu ltimo tero, uma por todos
os ttulos considervel produo potica. Tambm, ao menos pelo nmero e mrito particular de informao,
aparecem trabalhos histricos que constituem contribuio notvel prosa brasileira. No momento assinalado, uma
pliade de poetas brasileiros entram a concorrer dignamente com os poetas portugueses contemporneos, a fazeremse bem aceitos da literatura me. Mais brasileiros que nenhuns outros at a, por mais vivo sentimento da terra natal
ou adotiva, ao qual j porventura podemos chamar de nacional, estabelecem esses poetas a transio da fase
puramente portuguesa da nossa literatura para a sua fase brasileira. Esta, iniciada pelo romantismo ao cabo do
primeiro tero do seguinte sculo, ter nalguns deles os seus inconscientes precursores.
So em suma esses poetas, reunidos sob a denominao, a meu ver imprpria, de escola mineira, quando
apenas formam um grupo literrio, sem algum rasgo caracterstico que coletivamente os distinga, os que enchem esse
perodo de transio e o constituem. Com a criao das academias literrias, o crescimento da populao, o seu
desenvolvimento mental e econmico e mais o das comunicaes da colnia com o Reino, aumentou
consideravelmente o nmero de versejadores, cujos nomes constam de repertrios e livros de consulta especiais. Da
multido desses sobressaem, com qualidades que lhes asseguram um lugar parte, aqueles a quem, no obstante no
passarem de seis, me proponho a chamar englobadamente de pliade mineira: Santa Rita Duro, Cludio Manoel da
Costa, Baslio da Gama, Alvarenga Peixoto, Toms Gonzaga e Silva Alvarenga. Estes merecem lugar separado nesta
Histria.
Outros contemporneos seus, Domingos Caldas Barbosa (1740-1800), Antnio Mendes Bordalo (1750-1806),
Domingos Vidal de Barbosa (1760-1793?), Bartolomeu Antnio Cordovil (1746-1810?), Bento de Figueiredo
Tenreiro Aranha (1769-1811), e que tais versejadores que impertinentemente tm sido anexados chamada escola

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mineira, de todo no pertencem ao grupo de poetas com que indiscretamente a formaram. Alguns lhe no pertencem
sequer cronologicamente, como Tenreiro Aranha, nascido quando este grupo j ia em adiantada formao. So
demais to insignificantes que podemos dispensar-nos de os levar em conta no estudo da nossa evoluo literria.
Deles um dos de melhor engenho o mulato ou crioulo Caldas Barbosa. Nasceu no Rio de Janeiro por volta de 1740
ou nesse ano, e faleceu em Lisboa em 1800. Passou o maior tempo da sua vida em Portugal, como familiar, parasita,
quase fmulo dos condes de Pombeiro, capelo e poeta mercenrio dessa famlia fidalga e generosa. No tem
nenhuma superioridade, porm apenas valer menos que muitos dos poetas portugueses seus contemporneos com
quem conviveu e emulou. Vivendo a vida portuguesa, conservou, entretanto, alerta, o sentimento ntimo da potica
popular brasileira revelado no estilo de algumas composies suas em que desce at as formas indecorosas ou
delambidas do verso popular:
Meu bem est mal com eu
Gentes de bem pegou nele
Tape, tape, tipe, tipe,
Ai Cu
Ela minha iai
O seu moleque sou eu.
E que tais modos triviais do nosso lirismo popular de mistura com reminiscncias, sentimento e sensaes de
cousas brasileiras.
Cuidei que o gosto de amar
Sempre o mesmo gosto fosse
Mas um amor brasileiro
Eu no sei por que mais doce.
Gentes como isto
C temperado
Que sempre o favor
Me sabe a salgado:
Ns l no Brasil
A nossa ternura
A acar nos sabe
Tem muita doura
! se tem! tem
Tem um mel mui saboroso
bem bom, bem gostoso.
Cantados viola, com os requebros e denguices da musa mulata, e o sotaque meloso do brasileiro, versos tais
teriam em Portugal o sainete do extico, para resgatar-lhes a mesquinhez da inspirao e da forma. No enriquecem
a poesia brasileira. Na histria desta, Caldas Barbosa apenas ter a importncia de testemunhar como se havia j
operado no fim do sculo XVIII a mestiagem luso-brasileira, que, primeiro fsica, acabara por influir a psique
nacional. Era natural que essa influncia no domnio mental se principiasse a manifestar num mestio de primeiro
sangue, como parece era o fulo Caldas, dos apodos dos seus rivais portugueses. Depois de Gregrio de Matos, na
segunda metade do sculo XVII, o qual pode ser, apesar da sua jactncia do contrrio, no fosse branco estreme,
com Caldas Barbosa que expressamente se revela na poesia brasileira, a musa popular brasileira na sua inspirao
dengosamente ertica e no seu estilo baboso.

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Ao contrrio da poesia, a prosa aqui escrita no mesmo momento, a prosa a que, sequer pelo seu gnero e intuitos,
possamos chamar de literria, no deixou documentos que a valorizassem. Os que existem so todavia, relativamente
numerosos, e alguns meritrios no tocante nossa historiografia e informao geral do pas. Mas como escritores
minguam a todos, ou pouco avultam em todos, os atributos que lhes valeria essa qualificao. De outros a atividade
mental e literria foi inteiramente portuguesa e passou-se em Portugal. Esto neste caso os irmos Bartolomeu
Loureno de Gusmo (1685-1724) e Alexandre de Gusmo (1695-1753), ambos paulistas, de Santos. O primeiro
nada tem de comum com a literatura, seno uns medocres sermes nunca mais lidos; o segundo, alto e verstil
engenho, pertence por toda a sua formao e atividade literatura portuguesa, que justificadamente o adotou.
Os brasileiros a que primeiro nos referimos como autores de obras em prosa so: Pedro Taques de Almeida Pais
Leme (17..-1777);65 Fr. Gaspar da Madre Deus (1730-1800);66 Antnio Jos Vitorino Borges da Fonseca (17181786);67 Fr. Antnio de Santa Maria Jaboato (1695-176.).68 So todos estes autores de crnicas e relaes histricas
de nenhum ou de ruim sabor literrio ou de secas e inspidas genealogias, acaso subsdios valiosos para a nossa
histria, mas somenos como boas letras. Sobre o aspecto literrio os sobreleva Fr. Vicente do Salvador com a sua
Histria do Brasil, e o mesmo Rocha Pita com a da Amrica portuguesa. Entretanto esta abundncia de escritos
histricos e outros que poderamos citar, no sculo XVIII, no sem importncia e significao na histria da nossa
literatura, como expresso da nacionalidade. Testemunha que se continuava a operar aqui o trabalho ntimo e lento
de uma conscincia nacional que buscava apoio e estmulo na indagao dos fastos da terra, da prospia e feitos de
seus filhos, de que j tirara desvanecimento. Tambm provava a nossa capacidade para lucubraes que no Reino
haviam dado renome e considerao aos seus cultores. Se tivessem sido ento publicados, houveram esses escritos
podido ser um fator do sentimento de solidariedade nacional, que o mesmo fundamento das naes. Eram em todo
caso prova desse sentimento manifesto neles no apreo exagerado e na ufania, no raro indiscreta, dela. O isolamento
completo e a separao dos que aqui cultivaram letras no eram j to completas graas fundao das academias
literrias, que os chamaram donde quer que viessem, para si, como supranumerrios ou correspondentes. A literatura
dessa poca, tomada a expresso do seu mais lato sentido, revela a formao vagarosa e ainda obscura mas certa de
uma gente que comea a ter o sentimento de si mesma, que d provas de inteligncia e capacidade mental e que,
tendo a confiada opinio da excelncia da sua ptria, no tardar muito que no entre a pensar na sua autonomia
poltica. O estmulo daquilo que, na obscuridade dos seus rinces ptrios, escreviam e guardavam esses
historigrafos desinteressados e modestos, andaria j recndito no sentimento popular. por isso que, sem embargo
da sua formao portuguesa e do seu respeito e apego s tradies espirituais da metrpole, os poetas brasileiros das
ltimas dcadas do sculo XVIII foram, com espontaneidade que lhes explica a distino, os intrpretes de tal
sentimento. Fato significativo, a poesia de ento, pelo estro de Santa Rita Duro, prope-se claramente a cantar o
Brasil, com a mesma inteno patritica com que Cames cantara Portugal.

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Captulo VI

A PLIADE MINEIRA

DAS CAPITANIAS BRASILEIRAS era certamente a de Minas a que mais motivos dava ao surto deste sentimento e
aspirao. Nos povos como nos indivduos, o principal estmulo autonomia a conscincia, que lhes d a
abastana, de se poderem prover a si mesmos. Descobertas na segunda metade do sculo XVII, as minas que
denominaram a regio, e grandemente incrementada nesta a minerao do ouro e do diamante, aflui-lhe das
capitanias vizinhas, Bahia, Rio de Janeiro, So Paulo, toda a gente, e foi muita, para quem aquelas julgadas fceis
riquezas eram irresistvel chamariz. Assim se comeou a fazer a populao da Capitania de Minas Gerais, desde
ento a mais avultada, a mais densa e logo depois a mais rica do Brasil. Como a riqueza cria a cultura, pelas
facilidades que lhes proporciona, tambm a mais culta.
Por disposio geogrfica do pas, e pela variedade dos stios minerais descobertos, a vida local, longe de se
concentrar exclusivamente numa cidade capital, dispersava-se por vrios pontos importantes, Sabar, So Joo del
Rei, Diamantina, Mariana, Serro. Com as suas escolas avulsas, seminrios episcopais, colgios de jesutas ou aulas
de outros religiosos, tambm atrados pelo engodo das minas, eram tais vilas e cidades outros tantos pequenos focos
de instruo, e contribuam para difundi-la pelas comarcas cujo centro eram e pela capitania. Valeriam ainda
porventura mais como estmulo do esprito de autonomia, do municipalismo, que devia contrastar o oficialismo
reincola da capital. A riqueza feita a muitos dos seus moradores pela minerao, do mesmo passo que os excitava a
uma vida larga e de luxo, largueza e luxo relativos mas consoantes com o meio, e para ele at ostentoso, movia-os a
mandarem os filhos no s a Portugal, mas tambm a outros pases europeus, seguir estudos superiores. No sculo
XVIII, mormente na sua segunda metade, o nmero de doutores, leigos e eclesisticos, e de clrigos com estudos
superiores dos seminrios, era com certeza em Minas Gerais maior do que em qualquer outra capitania. J ento,
devido justamente a serem principalmente de religiosos os estabelecimentos de ensino e as aulas avulsas de latim
criadas em vrias localidades pelas reformas de Pombal, andava muito espalhado o estudo do latim e sab-lo era
vulgar em Minas. A cincia do latim constitua ainda, mesmo na mais adiantada Europa, o fundamento e o essencial
de toda a cultura. Nas festividades feitas em Mariana, em 1748, por ocasio da ereo do bispado e posse do seu
primeiro prelado, nos outeiros e academias realizadas como partes das festas, numerosos versejadores e letrados
recitaram, alm de discursos congratulatrios e sermes penegricos, grvidos de erudio latina e hidrpicos de
hiprboles, dzias de poemas, curtos e longos, dcimas, sonetos, elegias, acrsticos, cantos hericos, glosas, silvas,
epigramas, em latim e em portugus.69 Da lio e cultura da capitania podemos fazer idia pelas livrarias particulares
nela quele tempo existentes. Do-nos informao a respeito os autos de seqestros feitos nos bens dos implicados
na chamada Conjurao Mineira. Alm dos livros profissionais de estudo e consulta, constituam-nas geralmente os
melhores autores latinos no original e gregos no original e em tradues latinas, e mais os franceses Descartes,
Condillac, Corneille, Racine, Bossuet, Montesquieu, Voltaire, tratados e dicionrios de histria e erudio, as
dcadas de Barros e Couto, os poetas clssicos portugueses, e tambm Tasso, Milton, Metastsio, Quevedo, afora
dicionrios de vrias lnguas, obras de matemticas, cincias naturais e fsicas e outras.70
Ainda em antes de findar o primeiro quartel do sculo, comearam a manifestar-se em Minas sintomas de
descontentamento da metrpole e de hostilidades aos seus propostos governana da capitania. Contam-se desde

61
ento alguns alvorotos e motins, pomposa e impropriamente apelidados de revoltas e at de revolues pelos
historiadores indgenas, contra o governo colonial. Reprimidos alguns com a bruta violncia com que em todos os
tempos todos os governos presumem impedir o natural levante contra os seus desmandos, a sua represso apenas
serviu para desenvolver ou acirrar a animadverso do brasileiro contra o reinol. Dos governadores da capitania os
houve fidalgos da melhor nobreza portuguesa, homens de corte e de sociedade, talvez com os vcios e defeitos nessas
comuns, mas em todo caso com as prendas que eram o apangio de sua classe. Acompanhavam-nos outros gentishomens, que com os filhos da terra mais graduados por educao, haveres, famlias e postos, faziam em Vila Rica, a
pitoresca capital de Minas, uma pequena corte. Festas de igreja, freqentes e pomposas, cavalhadas, canas e outros
divertimentos do Reino para aqui, a que acudiam os vizinhos desde Diamantina, Mariana e mais longe, e animavam.
Mais numerosa e mais densa que nenhuma outra do Brasil, a populao de Minas, aquela ao menos que tinha
Vila Rica por centro imediato, sentia-se melhor o contacto recproco, criador da solidariedade. Sendo a mais rica, era
tambm a mais isenta, a mais desvanecida de suas possibilidades. Este desvanecimento bairrista tinha-o Tiradentes
em sumo grau. O esprito localista, feio congnita dos mineiros, oriundos das condies fsicas e morais do
desenvolvimento da capitania, fortificava ali o nativismo ou nacionalismo regional. O sentimento da liberdade e da
independncia, atribudo geralmente aos montanheses, parece ter em Minas mais uma vez justificado o conceito. Foi
este meio que produziu a florao de poetas que a pliade mineira. Em qualquer outro do Brasil o seu aparecimento
se no compreenderia.
Esses poetas so: Santa Rita Duro (17...-1784), Cludio da Costa (1729-1780), Baslio da Gama (1741-1795),
Alvarenga Peixoto (1744-1793), Toms Gonzaga (1744-1807?), Silva Alvarenga (1749-1814). Estes so os que
formam o grupo at aqui impropriamente chamado de escola mineira, e que chamaremos, porventura, com mais
propriedade, a pliade mineira. Alm destes, e pelo mesmo tempo, produziu Minas muitos outros poetas, somenos a
este, meros versejadores ocasionais, como sempre os houve aqui, dos quais nenhum ultrapassou a fama local
contempornea. Os mais midos noticiadores nomeiam: Joaquim Incio de Seixas Brando, Joaquim Jos Lisboa,
Antnio Caetano Vilas Boas da Gama, irmo de Baslio, Diogo Pereira Ribeiro de Vasconcelos, Francisco Gregrio
Pires Monteiro Bandeira, Miguel Eugnio da Silva Mascarenhas, Silvrio Ribeiro de Carvalho, Francisco e
Domingos Barbosa, Matias Alves de Oliveira. So nomes sem outra significao e valia que o de servirem para
atestar a existncia em Minas de foras poticas que ajudam a explicar a formao daquela pliade.
Mas a s influncia deste meio, onde nasceram e se criaram, no bastaria a explicar-lhes o estro e surto potico,
e menos a atividade literria. A esse primeiro influxo ptrio juntou-se preponderantemente o de sua longa
permanncia na Europa, do seu convvio em um ambiente social e literrio mais estimulante dos seus dons nativos do
que seria a sua terra e o meio, em suma acanhado, em que se haviam criado. O contrrio alis passou com Toms
Gonzaga, do grupo o nico que no era brasileiro, e o nico de quem se pode dizer que foi o Brasil que o fez poeta.
No se conhece com efeito nenhuma produo anterior s liras de Marlia de Dirceu, e estas resultaram de seus
amores malfadados com uma brasileira, e, concomitantemente, de sucessos em que se achou envolvido no Brasil,
que aos seus louros de poeta juntaram a coroa de mrtir da liberdade.

I OS LRICOS
Quando se lhes formou o esprito aos poetas mineiros ou comeavam eles a poetar, viava em Portugal o
arcadismo, movimento propositadamente iniciado ali por meados do mesmo sculo XVIII contra o gongorismo do
sculo antecedente. O arcadismo, porm, foi mais que uma escola, um estilo literrio. Ao contrrio dos seus
manifestos intuitos no conseguiu, se no muito parcialmente, nem desbancar o seiscentismo, nem fazer regressar as
letras portuguesas, como era o seu propsito, natureza e ao natural, nobre simplicidade, pureza da frase,
verossimilhana dos pensamentos. Alis estas virtudes nunca foram comuns nessas letras. E no arcadismo ficaram
ainda ressaibos demasiados do sescentismo contra o qual se organizara.

62
Os poetas mineiros, como os demais poetas brasileiros da mesma poca, nenhum benemrito de meno
particular, so antes de tudo Arcades, ainda quando no pertencem efetivamente a alguma das Arcdias do Reino. No
Brasil nenhuma houve com existncia real de sociedade organizada de poetas. As de que se fala no passaram de
imaginaes e fingimentos seus. Como rcades portugueses, eles no foram somente ao geral dos seus
contemporneos da metrpole, antes, como reconheceu Garrett e o tm verificado outros historiadores da literatura
portuguesa, contriburam para lhe avultar e enriquecer a poesia naquela poca. O que decididamente os sobreleva
queles e os torna mais notveis e, para ns ao menos, mais interessantes, so as suas novas contribuies poesia
portuguesa, com as quais tambm entra a nossa a se distinguir dela. Introduzem um novo elemento de emoo, o seu
nativismo comovido, o seu patriotismo particular; um novo assunto, a gente e a natureza americana, e com isto, e
resultante disto, novos sentimentos e sensaes, indefinveis talvez mais sensveis, que o meio novo de que eram, do
qual ou no qual cantavam, lhes influa nas almas. Escapando, pelo seu mesmo exotismo ao predomnio absoluto das
tradies literrias portuguesas, ao rigor da moda potica ento na metrpole vigente, puderam ser e foram mais
naturais, mais isentos dos defeitos e vcios em que se desmanda ali essa moda. So, em suma, menos gongricos que
os portugueses, sacrificam muito menos mitologia e ao trem clssico do que eles.
Segundo a ordem cronolgica de sua manifestao, Cludio da Costa o primeiro destes poetas. Nasceu no Stio
da Vargem, distrito da cidade de Mariana, aos 5 de junho de 1729, de Joo Gonalves da Costa, portugus, e Teresa
Ribeiro de Alvarenga, mineira. Seu pai ocupava-se de minerao e lavoura. Por parte de pai, seus avs eram
portugueses, e de me brasileiros, de So Paulo e de boa gerao. Eram gente abonada, pois quatro dos seus cinco
filhos cursaram a Universidade de Coimbra. Tinha em Minas um tio frade e doutor, Fr. Francisco Vieira, que fora
opositor daquela Universidade e era agora procurador-geral da Religio da SS. Trindade no Brasil. Com ele iniciou
os primeiros estudos de latim em Ouro Preto, donde aos quatorze anos se passou ao Rio de Janeiro. Aqui, no colgio
dos jesutas, estudou filosofia. Com vinte anos embarcou para Portugal, com destino a Coimbra, em cuja
Universidade se formou em cnones. Entre 1753 e 54 recolheu ao Brasil, dando-se advocacia em Vila Rica, onde
tambm exerceu o importante cargo de secretrio do Governo. Por sua idade, boa lio clssica, fama de douto e
crdito de autor publicado, exerceu Cludio da Costa ali uma espcie de magistrio entre os seus confrades em musa,
maiores e menores, que todos lhe liam as suas obras e lhe escutavam os conselhos. Aos sessenta anos foi
comprometido na chamada Conjurao Mineira. Preso, e sem dvida apavorado com as conseqncias da tremenda
acusao de ru de inconfidncia, suicidou-se na priso.71
Na minuta manuscrita de seus escritos que acompanha os citados apontamentos, declara Cludio que aplicado
desde os primeiros anos ao estudo das belas-letras conservava inditos em 1759: Rimas nas lnguas latina, italiana,
portuguesa, castelhana e francesa em poesia herica e lrica, dois tomos in 4. preciosa a confisso, menos como
testemunho da capacidade potica do nosso patrcio em cinco lnguas, que por mostrar quanto, com mais de meio
sculo de permeio, e a despeito da Arcdia, estava ainda perto de Botelho de Oliveira, o poeta seiscentista da Msica
do Parnaso em quatro coros de rimas portuguesas, castelhanas, italianas e latinas. Cludio Manoel da Costa alis,
e ficaria, o mais portugus dos poetas mineiros, o mais seiscentista e simultaneamente o mais arcdico, o mais
achegado inspirao e potica portuguesa tradicional e a do momento em que se lhe formou o esprito, em suma, o
menos brasileiro do grupo. Di-lo bastantemente o s ttulo de seus escritos inditos e publicados, Rimas pastoris ou
Musa buclica, centria sacra, poema ao glorioso parto de Maria Santssima, Monsculo potico, Culto mtrico a
certa abadessa, e quejandos.
Poetou e escreveu com abundncia segundo se v das suas mesmas citadas informaes, e o testemunha a parte
publicada de sua obra.72
Nos citados Apontamentos figuram entre os seus manuscritos Poesias dramticas que se tm muitas vezes
representado nos teatros de Vila Rica, Minas em geral e Rio de Janeiro e Vrias tradues de dramas de
Metastsio. Alguns destes dramas em rima solta, outros em prosa, proporcionados ao teatro portugus. Sobre
confirmarem a variedade de aptides poticas de Cludio da Costa, seriam estas obras contribuio porventura
estimvel para a histria da nossa literatura dramtica e ainda do nosso teatro. Parece que se perderam todas. De sua
copiosa obra potica, a poro verdadeiramente insigne so os Sonetos, entre os quais os h rivalizando os mais

63
excelentes da lngua. Obedecendo potica preconizada pelos fautores da Arcdia, embora com sobrevivncias do
seiscentismo, duas feies distinguem os sonetos de Cludio Manuel da Costa: um vago perfume camoniano e uma
sensibilidade particular porventura a primeira manifestao da nostalgia brasileira, depois repetida por tantos poetas
nossos. So amostras destes dois traos os sonetos:
Se os poucos dias que vivi contente
Foram bastantes para o meu cuidado,
Que pode vir a um pobre desgraado
Que a idia do seu mal no acrescente!
Aquele mesmo bem, que me consente,
Talvez propcio, meu tirano fado
Esse mesmo me diz, que o meu estado
Se h de mudar em outro diferente.
Leve pois a fortuna os seus favores;
Eu os desprezo j; porque loucura
Comprar a tanto preo as minhas dores:
Se quer que me no queixe, a sorte escura
Ou saiba ser mais firme nos rigores ou saiba ser constante na brandura.
***
Onde estou! este stio desconheo;
Quem fez to diferente aquele prado!
Tudo outra natureza tem tomado;
E em contempl-las tmido esmoreo.
Uma fonte aqui houve; eu no me esqueo
De estar a ela um dia reclinado:
Ali em vale um monte est mudado:
Quanto pode dos anos o progresso!
rvores aqui vi to florescentes
Que faziam perptua a primavera:
Nem troncos vejo agora decadentes.
Eu me engano: a regio esta no era:
Mas que venho a estranhar, se esto presentes,
Meus males com que tudo degenera!
***
Este o rio, a montanha esta,
Estes os troncos, estes os rochedos,
So estes inda os mesmos arvoredos;
Esta a mesma rstica floresta.

64

Tudo cheio de horror se manifesta,

Rio, montanhas, troncos e penedos
Que de amor nos suavssimos enredos
Foi cena alegre, e urna j funesta.
Oh! quam lembrado estou de haver subido
Aquele monte, e s vezes, que baixando
Deixei do pranto o vale umedecido!
Tudo me est a memria retratando;
Que na mesma saudade do infame rudo
Vem as mortas espcies despertando.
***
Memrias do presente, e do passado
Fazem guerra cruel dentro em meu peito;
E bem que ao sofrimento ando j feito,
Mais que nunca desperta hoje o cuidado.
Que diferente, que diversos estado
este, em que somente o triste efeito
Da pena, a que meu mal me tem sujeito,
Me acompanha entre aflito e magoado!
Tristes lembranas! e que em vo componho
A memria da vossa sombra escura!
Que nscio em vs a ponderar me ponho!
Ide-vos; que em to msera loucura
Todo o passado bem tenho por sonho;
S certa a presente desventura.
Adorador fiel das musas europias, age no obstante nele o incoersvel imprio da terra natal, para onde quisera
trazer e onde quisera aclimatar aquelas musas, e o seu cortejo clssico de ninfas, o pastor, a ovelha, o touro:
Musas, canoras Musas, este canto
Vs me inspirastes, vs meu tenro alento
Erguestes brandamente quele assento.
Que tanto, Musas, prezo, adoro tanto.
Lgrimas tristes so, mgoas e pranto,
Tudo o que entoa o msico instrumento;
Mas se o favor me dais, ao mundo atento
Em assunto maior farei espanto.

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Se em campos no pisados algum dia
Entre a Ninfa, o Pastor, a ovelha, o touro,
Efeitos so da vossa melodia;
Que muito, Musas, pois, que em fausto agouro
Cresam do ptrio rio margem fria
A imarcescvel hera, o verde louro!
Sem embargo dos seus poemas de intuitos nativistas, como a Fbula do Ribeiro do Carmo e Vila Rica, faltoulhe infelizmente talento para desta transplantao fazer melhor do que instalar na paisagem e no ambiente americano
os estafados temas e motivos da cansada poesia pastoril portuguesa, sem ter ao menos, como Gonzaga, alguma forte
paixo que os reviasse. Influenciado sem dvida pelo exemplo de Baslio da Gama e de Duro, comps o seu
poema brasileiro, se no pelo sentimento e inspirao, pelo assunto, Vila Rica. uma obra medocre, indigna do
poeta dos Sonetos e ainda de outros versos, a qual apenas rev o apego tradio que fazia anacronicamente viver
esse gnero na literatura da nossa lngua.
Vernculo nesta e correto na forma e estilo potico de fino e delicado sentimento, com tons bastante pessoais,
apenas um todo nada gongrico, Cludio Manoel da Costa , todavia, julgando-o pelo conjunto da sua obra, o mais
rcade dos rcades brasileiros. No tem alguma emoo grande ou profunda, poetiza por poetizar, academicamente,
seguindo de perto a escola na inspirao, nos temas preferidos, nas formas mtricas. um virtuose e um diletante, se
podemos juntar os dois termos, mas o com engenho e no raro, nos Sonetos, formosamente. Nenhum dos seus
poemas em que se pode enxergar algo de sentimento ptrio, ou de influxo da terra natal, se distingue na sua obra.
Revelam, porm, todos, ainda que vagamente, como tais motivos comeavam a impor-se aos engenhos brasileiros,
dos quais volvido meio sculo se iam tornar prediletos.
Nasceu Toms Antnio Gonzaga em Portugal, na cidade do Porto, em 1744, de pai fluminense e me
portuguesa, filha de ingls. Como o pai houvesse exercido a magistratura na Bahia, Toms Gonzaga passou algum
tempo da adolescncia nessa cidade, ainda ento a principal do Brasil. Voltando com a famlia a Portugal, aos vinte e
quatro anos bacharelou-se em leis em Coimbra. Por ter sido opositor a cadeiras da faculdade jurdica, fez jus ao ttulo
de desembargador. Com essa graduao veio para o Brasil, em 1782, nomeado ouvidor de Vila Rica, a pitoresca e
sombria capital de Minas Gerais. Afora a declarao de uma de suas liras, de que por amor de Marlia destrura os
versos que antes de a conhecer consagrara a outras mulheres, declarao que apenas ser gentileza de namorado, no
se conhece testemunho de que Gonzaga houvesse poetado antes de vir para o Brasil. Ao contrrio, nenhum indcio h
de o ter feito.73 Foi o Brasil que o fez poeta, e isto que o naturaliza brasileiro. Aqui se lhe depararam os motivos do
seu poetar, primeiro a mulher que parece ter amado de um grande e terno amor, principal estmulo do seu estro at
ento adormecido; depois os sucessos que, a despeito da sua inocncia, o envolveram na chamada Conjurao
Mineira. Despedaando-lhe a existncia, que se lhe antolhava auspiciosamente fagueira, esses sucessos ajuntaram s
emoes dolorosas dos seus contrariados amores o abalo cruel de uma calamidade inaudita: a acusao do crime de
lesa-majestade, a priso, os ferros, os maus tratos, a masmorra, um longo e martirizante processo, a perspectiva da
forca, em suma o desmoronar sbito e brutal de todas as suas risonhas esperanas de namorado e funcionrio, em via
de realizao. De sua dor fez as formosas canes que o imortalizaram, como um dos bons poetas do amor da nossa
lngua. A brasileira sua amada era uma jovem matuta, sem outra cultura e esprito que as suas graas naturais. Para
ser dela entendido e toc-la, versejou-lhe naturalmente, simplesmente, com o mnimo de artifcios clssicos possvel
potica portuguesa, quase sem arrebiques literrios, nem rebuscas de expresso, que ela pudesse desentender.
Assim como lhe forneceu o motivo e o estmulo de inspirao, deu-lhe o Brasil tambm o estilo que o distingue e
sobreleva aos seus pares. Como poeta , pois, Gonzaga um ldimo produto brasileiro.
Comutada a pena de morte, imposta pela alada que julgou a presumida conspirao, em degredo para Angola,
em frica, ali morreu de misria moral e fsica pelos anos de 1807 a 1809. A primeira edio de suas liras, sob o
ttulo que se devia tornar famoso de Marlia de Dirceu, apareceu em Lisboa, em 1792, no mesmo ano da sua
condenao e desterro. E desde ento se tem feito delas, aumentadas de suas partes, cuja autenticidade

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questionvel, trinta e quatro edies.74 Nenhum outro poema da nossa lngua, com a s exceo dos Lusadas, teve
to grande nmero de edies.
Marlia de Dirceu, o ttulo consagrado das liras de Gonzaga, a mais nobre e perfeita idealizao do amor da
nossa poesia. Clssica embora de lngua e potica, uma obra pessoal, escapa e superior s frmulas e competncias
das escolas. Canta de amor numa toada sinceramente sentida e por isso tocante, do amor como a grande e fecunda e
honesta paixo humana nas suas relaes com a vida, ainda nos seus aspectos prosaicos, a existncia e os
sentimentos vulgares ou sublimes. Por essa expresso Gonzaga um grande poeta.
No que em Gonzaga se rev o portugus, como alis em Cludio da Costa, brasileiro nato, nos afeites
portugueses de sua poesia, os fingimentos pastoris, imagens e tropos de ambos derivados. Isso mesmo, porm, no
mais essencialmente portugus do que italiano ou espanhol, se no puramente arcdico. Mas a realidade da sua
situao, a verdade do seu sentimento, a sinceridade da sua emoo, sobrelevaram as mculas postas no seu poema
pelos inevitveis estigmas da potica em voga e quase as apagaram. Se o Brasil o naturalizou seu, fazendo-o poeta,
ele por sua vez foi o principal agente de naturalizao aqui da sentimentalidade voluptuosa do lirismo portugus. Foi
ele, com efeito, o primeiro que no Brasil cantou to constante, to exclusiva e to ternamente de amor.
Dos poetas desta pliade, o de obra menos considervel Incio Jos de Alvarenga Peixoto.75 Natural do Rio de
Janeiro, filho de Simo de Alvarenga Braga e de D. ngela Micaela da Cunha, que ignoramos se eram brasileiros ou
portugueses, gente se no de bom nascimento, abonada. Feitos os primeiros estudos com os jesutas, na sua cidade
natal, por volta de 1760 foi conclu-los em Portugal. Em Coimbra formou-se em leis, em Cintra foi juiz de fora e no
Reino demorou-se at depois de 1775. Neste ano ainda se encontrava ali, onde, com outros poetas e versejadores
brasileiros, Baslio da Gama e seu irmo Antnio Caetano Vilas Boas da Gama, Joaquim Incio de Seixas, da famlia
da futura namorada de Gonzaga, Silva Alvarenga e outros mais versejou inaugurao da esttua de D. Jos I. De
Portugal voltou despachado ouvidor da Comarca do Rio das Mortes. Este cargo, e o seu posterior casamento com
uma senhora mineira de famlia paulista, levou Alvarenga Peixoto a domiciliar-se e estabelecer-se em Minas, onde
trocou a profisso de magistrado pela de fazendeiro e minerador e o ttulo acadmico de doutor pelo de coronel, pelo
qual ficou mais conhecido. Dera-lhe esta patente, com o comando do regimento de cavalaria da campanha do Rio
Verde, o Governador D. Lus da Cunha Menezes. Vivendo em So Joo del Rei, ia freqentemente a Vila Rica, onde
era hspede habitual de Gonzaga, de quem devia ter sido companheiro em Coimbra e era ainda parente. Estes dois
poetas e Cludio da Costa encontravam-se em fraternal convvio, comunicando-se mutuamente as suas composies
e conversando de letras e, naturalmente, das cousas da capitania. Destas conversaes, em que tomariam parte outros
homens de letras ou de alguma representao na capitania, mal entendidas por uns, deturpadas por outros, originouse a suspeita de uma conjurao contra o domnio portugus, com o intento de conflagrar a capitania e proclamar a
sua independncia. No obstante o seu aulicismo e a constncia de suas manifestaes bajulatrias de venerao a
soberanos e magnates portugueses seus delegados, foi Alvarenga Peixoto comprometido nela, preso e, com Gonzaga
e seus outros companheiros de suspeio, trazido algemado para as lbregas masmorras do Rio de Janeiro. Aps um
longo processo de trs anos, delas saiu para o desterro de Ambaca em frica, onde pouco depois morreu em 1793.
A crermos os seus bigrafos, incluindo o melhor deles, Norberto Silva, Alvarenga Peixoto escreveu muito maior
nmero de composies do que as que se lhe conhecem, e que Norberto foi quem mais completa e cuidadosamente
colecionou.76 Voltando de Portugal ao Rio de Janeiro, aqui o acolheu benignamente o vice-rei Marqus de Lavradio.
No teatro ou casa da pera, como lhe chamavam, criado por este vice-rei, fez Alvarenga Peixoto, sempre chegado
aos magnates, representar uma traduo em versos de Mrope, tragdia de Maffei e tambm um drama original,
igualmente em versos, Enias no Lcio. Tal ao menos a verso de Cunha Barbosa77 propalada por Norberto,
ignoramos com que fundamento. Infelizmente essas tentativas, como as de Cludio da Costa, e outros que porventura
houve, perderam-se totalmente. Assim tambm se teriam perdido, levadas no tufo da devassa e seqestros de que
foram objeto os acusados de inconfidncia e seus bens, muitas outras composies de Alvarenga Peixoto. No que
dele nos resta vinte sonetos, duas liras, trs odes incompletas, uma cantata e um canto em oitava rima78
percebe-se um bom poeta, de seu natural fcil e fluente. No lhe falta imaginao nem conceito. Infelizmente o
motivo principal de sua inspirao no que dele nos ficou, versos na maior parte de encmios a magnates, versos de

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corteso, lhe haveria prejudicado dotes que mais se adivinham que se sentem. Passa como um dos seus melhores
sonetos A saudade, feito depois da sua sentena de morte. No lhe seriam inferiores A lstima, composta na
masmorra da Ilha das Cobras, lembrando-se da famlia, nem o feito Rainha D. Maria I suplicando-lhe a comutao
da pena de morte, se no houvesse em ambas demasiados traos da ruim potica do tempo, empolada e campanuda.
Comparticipa Alvarenga Peixoto do sentimento comum a estes poetas de afeto, pode mesmo dizer-se de ufania, da
terra natal, unido a um sincero apego a Portugal. Manifesta-se na maior parte dos poemas que lhe conhecemos,
particularmente na ode Rainha D. Maria I, da qual se poderia inferir ter havido aqui a esperana de que ela c
viesse, em visita sua colnia:
Se o Rio de Janeiro
S a glria de ver-vos merecesse
J era vosso mundo novo inteiro
......
Vinde, real senhora
Honrar os nossos mares por dous meses
Vinde ver o Brasil que vos adora
.....
Vai, ardente desejo,
Entra humilhado na real Lisboa
Sem ser sentido do invejoso Tejo
Aos ps augusto voa,
Chora e faze que a me compadecida
Dos saudosos filhos se condoa
.....
Da Amrica o furor
Perdoai, grande augusta; lealdade
So dignos de perdo crimes de amor.
Este sentimento, que manifesto em todos os poetas, desdiz do que lhes imputou a torva e suspicaz poltica dos
governadores e vice-reis portugueses, cujo excessivo zelo lhes transformou apenas indiscretas conversaes em
conjurao e fez destes rcades ideolgicos rus de inconfidncia, destruindo estpida e maldosamente trs destes
amveis poetas. Este ntimo sentimento casava-se-lhes na fantasia com a ambio patritica de que se aumentasse na
monarquia portuguesa a importncia de sua terra e que as nobres estirpes daquela dessem aqui rebentos que lhe
quisessem como a sua. Estas e outras quimeras, vagos e indecisos sonhos de poetas, se encontram no Sonho e no
Canto genetlaco, de Alvarenga Peixoto, em que, a propsito do filho do governador D. Rodrigo de Menezes, se
rejubila de que
Os heris das mais altas cataduras
Principiam a ser patrcios nossos.
Chegamos ao ltimo, na ordem do tempo, dos lricos deste belo grupo. Manoel Incio da Silva Alvarenga,
natural de Vila Rica, em Minas, onde nasceu em 1749, donde saiu apenas adolescente e aonde no mais voltou. Era

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filho de um homem pardo, Incio Silva Alvarenga, msico de profisso, como tm sido tantssimos de sua raa no
Brasil, e pobre, e de me desconhecida. A benevolncia de pessoas a quem a sua inteligncia e vocao estudiosa
interessava, deveu poder vir para o Rio estudar, e daqui, feitos os preparatrios, seguir para Coimbra, onde se
bacharelou em cnones, sempre com as melhores aprovaes, em 1775 ou 76, com 27 anos de idade. Em Portugal
relacionou-se com alguns patrcios, como Alvarenga Peixoto e Baslio da Gama, mais velhos do que ele e tambm
poetas. Do ltimo, parece, foi grande amigo. Celebrou-o mais de uma vez, e efusivamente, em seus versos. No
crculo destes e de outros brasileiros dados s musas, ter-se-ia primeiro feito conhecido. Em 1774 publicara em
Coimbra o poema heri-cmico. O Desertor (8, 69 pgs.), metendo bulha o escolasticismo coimbro, pouco antes
desbancado pelas reformas pombalinas, e celebrando estas reformas. Franco o mrito literrio deste poema. No ,
todavia, despiciendo como documento de um novo estado de esprito, mais literal e desabusado, da sociedade
portuguesa sob a ao de Pombal, e do caminho que havia feito em espritos literrios brasileiros o sentimento ptrio,
manifestado no poema em aluses, referncias, lembranas de cousas nossas. Quando foi do dilvio potico da
inaugurao da esttua eqestre de D. Jos I, em 1775, Silva Alvarenga o engrossou com um soneto e uma ode. O
mesmo motivo inspirou-lhe ainda a epstola em alexandrinos de treze slabas Ao sempre augusto e fidelssimo rei de
Portugal o Senhor D. Jos I no dia da colocao de sua real esttua eqestre. Era ento estudante, e tal se declara
no impresso da obra. Dois anos depois vinha a lume o Templo de Netuno, poemeto (idlio) de sete pginas em
tercetos e quartetos, muito bem metrificados, com que, ao mesmo tempo que celebra a aclamao da Rainha D.
Maria I:
Possa da augusta filha o forte brao
Por longo tempo sustentar o escudo,
Que ampara tudo o que seu reino encerra
E encher de astros o cu, de heris a terra.
se despede sinceramente sentido de seu amigo o patrcio Baslio da Gama:
Ainda me parece que saudoso
Te vejo estar da praia derradeira
Cansando a vista pelo mar undoso.
Sei que te ho de assustar de quando em quando
Os ventos, os vrios climas e o perigo
De quem to longos mares vai cortando.
Vive, Termindo, e na inconstante estrada
Pisa a cerviz da indmita fortuna,
Tendo a volbil roda encadeada
Aos ps do trono em slida coluna.
Com este conselho baixamente prtico ao recm-protegido de Pombal para que angarie tambm o patrocnio da
rainha de pouco aclamada, e que ia ser o centro da reao contra aquele, termina Silva Alvarenga o seu poema. Antes
de lhes exprobrarmos a vileza do sentimento, consideremos que era muito menor e muito mais desculpvel do que
iguais que agora vemos em todo o gnero de plumitivos. Ele procedia consoante o tempo e o uso geral de poetas e
literatos, que ainda no tinham outro recurso que a proteo dos poderosos. Precede imediatamente esta quadra
menos digna, e acaso por isso mesmo menos bela, o formoso e sentido terceto:
Se enfim respiro os puros climas nossos,
No teu seio fecundo, Ptria amada,

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Em paz descansem os meus frios ossos,
que rev o sentimento do amor da terra natal comum a todos estes poetas, que todos o manifestaram de forma a lhe
sentirmos o trabalho de transformao do limitado nativismo, se no apenas bairrismo, de seus predecessores em um
patriotismo mais consciente e amplo. Vinha este poema assinado por Alcindo Palmireno, rcade ultramarino e era
endereado a Jos Baslio da Gama, Termindo Seplio. Estas alcunhas arcdicas, e outras que tomaram vrios
poetas do mesmo grupo, como a de Dirceu, de Gonzaga, no indicam nos que as traziam a qualidade de associados
de alguma das sociedades literrias ento existentes com o nome de Arcdias. Somente de Cludio e Baslio se pode
crer que a tais sociedades pertencessem. Na maioria dos outros, do grupo mineiro ou no, era apenas um apelido
genrico. Arcdia quer dizer assento de poetas, e por extenso poesia, e, em Portugal e aqui, a poesia na poca
vigente. rcade valia, pois, o mesmo que poeta. rcade ultramarino no dizia mais que poeta do ultramar, sem de
forma alguma indicar a existncia no Brasil dessas sociedades, que de fato nunca aqui existiram.
Foi Silva Alvarenga um dos mais fecundos e melhores poetas da pliade mineira. Desde o Desertor das letras, o
seu poema heri-cmico contra o carrancismo do ensino universitrio, no cessou de versejar. Em folhas avulsas,
folhetos, colees e florilgios diversos, jornais literrios portugueses e brasileiros (pois ainda foi contemporneo
dos que primeiro aqui apareceram), foram publicadas as suas muitas obras. A de mais vulto, o poema madrigalesco
Glaura, saiu em Lisboa em 1799 e 1801. As notas de aprovao obtidas em Coimbra por Silva Alvarenga lhe argem
hbitos de estudo srio, que tudo faz supor conservasse depois de graduado e pela vida adiante. Era seguramente
homem de muito boas letras, com a melhor cultura literria que ento em Portugal se pudesse fazer. Quanto a ela,
juntava, alm do engenho potico, talento real, esprito e bom gosto pouco vulgar no tempo; sobejam-lhe as obras
para o provar, nomeadamente os seus prefcios e poemas didticos. Assenta consigo mesmo, embora segundo a
Arcdia e Garo, que na imitao da natureza consiste toda a fora da poesia, e a sua Epstola a Jos Baslio,
insistindo nesta opinio, est cheia de discretos conceitos de bom juzo literrio. Se nem sempre os praticou, que
mais pode com ele a influncia do momento literrio que as excelentes regras da sua arte potica. Lera Aristteles,
Plato, Homero. Lida com eles e os cita de conhecimento direto, e a propsito. Conhece as literaturas modernas mais
ilustres, inclusive a inglesa. No lhe so estranhas as cincias matemticas, fsicas ou naturais. No seu poema As
artes, as figura, ou se lhes refere com apropriadas alegorias ou pertinentes aluses.
Formado em cnones voltou Silva Alvarenga ao Rio de Janeiro em 1777, e aqui se deixou ficar, talvez porque
nenhum afeto ou interesse de famlia, que no a tinha regular, o chamasse a Minas, sua terra natal. Vrios poemas
seus, nomeadamente a sua Ode mocidade portuguesa, a epstola a Baslio da Gama e As artes, acima citado,
mostram em Silva Alvarenga um esprito ardoroso de cultura, de progresso intelectual, e entusiasta de letras e
cincias. Ele traria para o Brasil desejos e impulsos de promover tudo isto aqui. Angariando a boa vontade do vicerei de ento, Marqus do Lavradio, fundou, com outros doutos que aqui encontrou, uma sociedade cientfica, cujo
objeto principal era no esquecerem os seus scios as matrias que em outros pases haviam aprendido, antes pelo
contrrio adiantar os seus conhecimentos.79 Foi efmera a existncia desta sociedade. Num outro vice-rei, Lus de
Vasconcelos e Sousa, encontrou igualmente o nosso poeta animao e patrocnio. Por ele teve a nomeao de
professor rgio de uma aula de retrica e potica, solenemente inaugurada em 1782, e sob os seus auspcios
restaurou, em 1786, com a denominao agora de Sociedade Literria, a associao extinta. Dela foi secretrio e
porventura a alma.80 A mal conhecida existncia destas duas associaes literrias fundadas por Alvarenga deu azo
s hipteses e imaginaes que tm alis ocorrido como certezas, de uma Arcdia Ultramarina, criada por ele com o
concurso de Baslio da Gama, que entretanto estava em Portugal, donde nunca mais saiu. Dos scios destas duas
sociedades, mdicos, letrados, padres, o nico nome que escapou ao completo esquecimento e a histria literria
recolheu alm do de Silva Alvarenga, foi o de Mariano Jos Pereira da Fonseca, o futuro Marqus de Maric, autor
das Mximas. A esta atividade literria juntava Alvarenga a profisso de advogado. Mudado o vice-rei liberal pelo
Conde de Rezende, que no o era (1790), este, tornado mais desconfiado pelos recentes sucessos da Inconfidncia
Mineira, enxergou nessa reunio de estudiosos e homens de letras no sei que sinistros projetos de conjura contra o
poder real. Preso em 1794, aps mltiplos interrogatrios e mais de dois anos de priso nas lbregas masmorras da

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fortaleza de Santo Antnio, foi Silva Alvarenga restitudo sem julgamento liberdade. Teve sorte. No eram acaso
mais culpados do que ele os seus confrades de Minas, dois anos antes, comutada a sentena de morte em desterro,
mandados morrer nas inspitas areias africanas. Faltou apenas um pouco mais de zelo ao vice-rei Rezende e ao
principal juiz da nova alada, o poeta do Hissope, Dinis. Viveu at 1814 e colaborou ainda no Patriota, a revista
literria que fomentou o movimento intelectual anterior independncia.
Pelo esprito, pelo temperamento literrio, pelo estilo tanto como pela idade, Silva Alvarenga o mais moderno
dos poetas do grupo, o menos iscado dos vcios da poca, o mais livre dos preconceitos da escola, cujas aluses e
ridculo no desconhecia, como se v na sua Epstola a Jos Baslio. Tem alm disso bom humor, esprito e, em
suma, rev melhor que os outros a emancipao produzida em certos espritos pela poltica antijesutica de Pombal.
Com ser mestre de retrica, evita mais que os outros os recursos do arsenal clssico e mitolgico. E quando cede
corrente, o faz com muito mais personalidade seno originalidade, mesmo com desembarao e liberdade rara no
tempo. disso prova a sua formosa heride Teseu e Ariana, uma das melhores amostras da nossa poesia, naquela
poca.

II OS PICOS
principalmente na pica que os brasileiros, se no sobrelevam aos portugueses da segunda metade do sculo
XVIII, concorrem dignamente com eles. Os dois poemas brasileiros, o Uraguai,* de Baslio da Gama, e o Caramuru,
de Santa Rita Duro, no desmerecem das melhores epopias portuguesas da poca.
Jos Baslio da Gama nasceu nos arredores da antiga Vila de S. Jos do Rio das Mortes, depois S. Jos de ElRei, hoje Tiradentes, 1741. Foram seus pais o capito-mor Manoel da Costa Vilas Boas, portugus, e D. Quitria
Incia da Gama, brasileira, ambos de bom nascimento. A me descendia da nobre famlia Gama de Portugal, motivo
por que talvez o filho lhe preferisse o apelido ao do pai. De seus ascendentes somente eram brasileiros a me e a av
materna. rfo de pai em anos verdes, e talvez minguado de bens, veio para o Rio de Janeiro cursar de favor o
colgio dos jesutas. Estava para professar na Companhia quando foi esta dissolvida e seus membros expulsos dos
domnios portugueses. Aproveitando a exceo em favor dos no professos, abandonou Baslio da Gama a
Companhia. Do Brasil passou a Portugal e da a Roma, onde foi admitido Arcdia Romana. De Roma voltou ao
Brasil em fins de 1766 ou princpios de 1767. Em meados do ano seguinte tornava a Portugal, com destino
Universidade de Coimbra. Preso em Lisboa como ex-jesuta, esquivou o conseqente desterro para Angola
consagrando um formoso poema ao casamento de uma filha do Marqus de Pombal, ministro todo-poderoso de D.
Jos I. No prprio ano (1769) desse Epitalmio, saiu da Impresso rgia o Uraguai. Como no mesmo volume vinha a
Relao abreviada, famosa diatribe contra os jesutas, obra pessoa de Pombal, legtimo conjeturar que por conta
deste correra a publicao do poema. Dedicado no texto ao irmo de Pombal, ex-governador do Par, Maranho, era
oferecido ao marqus em um soneto preliminar. Desde ento no saiu mais Baslio da Gama de Portugal, sendo
inexata a notcia corrente de uma segunda vinda ao Brasil depois da publicao do Uraguai. Alm deste, que a sua
obra capital, comps mais de trinta poemas, entre maiores e menores, sem contar algumas glosas. Em 1754 foi
nomeado oficial da Secretaria do Reino. Sucessivamente obteve mais tarde o ttulo de escudeiro fidalgo da Casa Real
(1787) e o hbito de Santiago da Espada. Emprego e merc lhe davam uma renda anual que no s o punha ao abrigo
de privaes, mas lhe facultava viver com relativa largueza. Aos cinqenta e quatro anos, ou perto deles, faleceu em
Lisboa, solteiro, a 31 de julho de 1795.81
Pouco adequado a um poema pico segundo os moldes clssicos, era o assunto de Baslio da Gama: a guerra que
Portugal, auxiliado pela Espanha, fez aos ndios dos Sete Povos das Misses do Uruguai, rebelados contra o tratado
de 1750, que os passava ao domnio portugus, tirando-os aos seus padres os jesutas que os haviam descido,
amansado e aldeado, e os despejava de suas terras. Tal tema, ainda exagerado por uma imaginao pica, daria
apenas um episdio em poema de mais vulto. Demais faltava ao poeta o recuo do tempo para uma possvel
idealizao do acontecimento, cujos autores ainda viviam. A epopia tinha, pois, de ser uma simples narrativa

71
histrica em versos de fatos recentssimos, a que uma animosidade contra os jesutas, que se manifestava j na
Espanha e Portugal, e iria breve resultar nos atos de Pombal e de Aranda, dava um desmesurado relevo. Limitado
pela realidade material do acontecimento, ainda a todos presente, peado pela contemporaneidade das personagens, de
todos conhecidas, no podia o poeta dar sua imaginao a liberdade e o alor necessrios idealizao do seu tema.
Pelas circunstncias da sua composio, tinha fatalmente o seu poema de lhe sair limitado no tempo e no espao, e
sobretudo despido das roupagens e feies propriamente picas. Varnhagen notou que a ao no chega a durar um
ano, e o leitor atento observar como o poeta se cinge realidade prosaica dos sucessos.
Ao poeta no prejudicou, antes serviu, esta situao que lhe criou o assunto. Obrigou-o a limitar as propores
do seu poema e impediu-o de seguir os moldes clssicos, inventando ao redor do fato principal os desenvolvimentos
que a coetaneidade deles no comportava. Fossem estas causas mais que o engenho do poeta que deram ao Uraguai
a sua feio particular entre os ltimos poemas ainda oriundos da corrente camoniana, em lhes haver cedido o
patenteou ele. O gnio no a emancipao absoluta das condies que nos rodeiam e limitam. Consiste
principalmente em compreend-las no que elas tm de mais sutil, de mais fugaz e de mais difcil. A superioridade de
Baslio da Gama est em ter compreendido, ou antes sentido, que os poetas so principalmente entes de sensao,
que o assunto no lhe dava para uma epopia como aquelas que ento, cola da de Cames, se faziam, e haver,
contra o gosto, a voga, a corrente do seu tempo avanado muito alm dele e dado literatura portuguesa o seu
primeiro poema romntico. Com efeito, no se parece o Uraguai com qualquer outro poema do tempo. Desvia-se do
trilho costumeiro da potica em vigor. No comea pela invocao, antes entre ex-abrupto na matria do poema, o
que era absolutamente novo:
Fumam ainda nas desertas praias
Lagos de sangue tpidos e impuros,
Em que ondeiam cadveres despidos,
Pasto de corvos.
No obedece quase indefectvel prtica da oitava endecasslaba; em verso branco, e os demais deles belssimos. No recorre ao maravilhoso pago ou outro, no se encontra mcula de gongorismo. A lngua a do seu
tempo, castia, sem rebusca, clara, lmpida, e o estilo natural e simples, apenas com o mnimo de artifcio que a
mesma composio exigia. No refuge a misturar o burlesco com o grave, nem disfara as feies realistas do seu
reconto pico. Por todos estes rasgos, e por alguns outros sinais intrnsecos de metrificao, linguagem e estilo e
mais pela liberdade espiritual e sentimentos liberais e humanos que o animam, j o Uraguai um poema romntico,
o precursor na poesia do tempo do romantismo americano, o iniciador do indianismo, que viria a ser no sculo XIX o
trao mais distinto e significativo da renascena literria do Brasil.
Baslio da Gama tem de raiz a inspirao pica. Alm do Uraguai, em que a provou excelentemente, do
Quitubia (1791), que , com pouca sorte alis, outra demonstrao dela, afetava o poeta o tom pico de preferncia a
outro, ainda em poemas de natureza a o no pedirem. Quase no cantou de amor, faltando por isso ao seu lirismo
esse poderoso elemento sentimental e esttico. , porm, um esprito livre e um corao terno. Da liberdade de seu
esprito que faz dele um liberal de antes dos tempos, h indcios sobejos no s no Uraguai, mas em vrios poemas
seus. Revela-se ainda o seu gosto por Voltaire, de quem traduziu a tragdia Mahomet, e a sua desafeio guerra e
s mesmas faanhas e glrias militares, inslitas no seu tempo. No sabemos de outro poeta contemporneo que haja
to declaradamente anteposto os labores e artes da paz, s blicas fadigas e augurado uma futura era pacfica, em
que fugissem do mundo
as guerras sanguinosas
Detestadas das mes e das esposas,
e em que

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No capacete a abelhas os favos cria,

Curva-se em foice a espada reluzente.
Tambm da sua ternura h exemplos bastantes nos seus versos, particularmente nas lembranas do seu amigo
Alpoim, no Uraguai, e de outro amigo seu, o rcade romano Mireu, no mesmo poema, e em vrios outros menores,
aludindo enternecido a amigos e benfeitores. A sua obra deixa uma grata impresso de admirativa simpatia.
Na histria literria, a importncia de Baslio da Gama o maior do que a de qualquer outro da mesma pliade.
Sobre se revelar no Uraguai porventura o melhor engenho de entre esses poetas, foi o primeiro a tomar por motivos
de inspirao cousas americanas e ptrias. Soube demais cant-las com um raro esprito de liberdade cvica e potica,
sem as escravizar a frmulas consagradas e ainda com peregrinas qualidades de inveno e estilo. Observou Costa e
Silva que foi Santa Rita Duro o fundador da poesia brasileira, por ser o primeiro que teve o bom senso de destacarse das preocupaes europias que havia bebido nas escolas, para compor uma epopia brasileira pela ao, pelos
costumes, pelos sentimentos e idias e pelo colorido local. Esqueceu-lhe que o Uraguai precedera o Caramuru de
doze anos e que mais do que estes se mostrava estreme de preocupaes europias bebidas nas escolas.
Deste grupo de poetas Frei Jos de Santa Rita Duro o mais velho, pois nasceu em Cata Preta, distrito de
Mariana, no qual tambm viu a luz Cludio da Costa, pelos anos de 1717 a 1720. Seu pai, o sargento-mor Paulo
Rodrigues Duro, era portugus e abastado. Ignoramos a nacionalidade da me, D. Ana Garcz de Morais. Era o pai
homem religioso e nimiamente devoto. Por sua morte deixou importantes legados para quantidade de objetos e
esmolas por sua alma e pelas de seus pais, escravos e outros. Iguais sentimentos piedosos seriam os da famlia,
consoante era ento comum em Minas. Explica-se assim a vocao religiosa de seu filho Jos, o nosso poeta, que
depois de estudos preparatrios no colgio dos jesutas do Rio de Janeiro, onde a vocao incipiente se lhe teria
desenvolvido, passou-se a Portugal. Ali, na ordem de Santo Agostinho, entrou, fez o noviciado e, em 1738, entre os
vinte e vinte trs anos, professou. Para seus alimentos dera o pai ordem dois mil cruzados. J professo num colgio
desta, em Coimbra, fez os estudos para a formatura na Universidade, onde se doutorou em teologia. Foi lente na sua
Ordem e teve o ttulo de substituto na Universidade. Viveu uma vida feliz de estudos e alguns pequenos trabalhos
literrios. Cultivou ento a amizade do clebre erudito portugus, o futuro arcebispo de vora, Frei Manoel do
Cenculo, que associou o nosso patrcio aos seus estudos das lnguas orientais contra o estreito confinamento dos
jesutas na s literatura latina. No se sabe ao certo por que se achou Duro na contingncia de deixar Portugal,
retirando-se, seno fugindo, para Espanha. Na carta em que conta a Fr. Manoel do Cenculo a sua escapula e lhe
reclama o apoio, apenas diz: As minhas desgraas me levaram inconsideradamente Cidade... em 1762, sem
explicar quais desgraas foram. Aps alguns vexames que por motivo de estado de guerra entre a Espanha e Portugal
ali sofreu, inclusive a priso, pde transferir-se Itlia, onde se achava j em 1764. Em Roma soube fazer-se
patrocinar por alguns figures da Cria, entre os quais o famoso Ganganeli, o futuro papa Benedito XIV, que lhe
arranjou o lugar de bibliotecrio da livraria pblica Lancisiana, onde esteve por nove anos, bem aceito dos literatos
romanos, que o meteram em vrias das suas sociedades literrias. notvel que ele no figure com algum nome
arcdico, indicando ter pertencido Arcdia Romana. Naquele cargo aposentou-se, no propsito de concorrer a uma
cadeira das que se esperava vagassem na Universidade de Coimbra com a iminente expulso dos jesutas. Graas,
parece, ao apoio de Cenculo e benevolncia do nosso compatriota D. Francisco de Lemos, amigo de Duro,
recm-nomeado por Pombal reitor da Universidade, realizou-se-lhe aquele propsito, pois o encontramos em 1778
recitando como opositor a orao de sapincia na abertura das aulas.82
Por esse tempo teria comeado o seu poema, cuja composio continuaria quando, acaso receoso da reao
antipombalina, recolheu casa de sua ordem em Lisboa, em 1779. A concludo ou limado, foi publicado em 1781.
Em nenhum dos poetas da pliade mineira, ou quaisquer outros seus contemporneos, o nativismo que preludiou
aqui o nacionalismo e o patriotismo, como estmulo de inspirao literria, manifesta-se to claramente como em
Santa Rita Duro. O seu poema tinha j, por volta de 1778 a 80, quando foi imaginado e escrito, um propsito
patritico. Os sucessos do Brasil, escreveu o poeta nas Reflexes prvias, antepostas ao seu livro, no mereciam

73
menos um poema que os da ndia. Incitou-me a escrever este o amor da ptria. Como por trs de Cames, trazido
aqui memria por Duro, vemos a Joo de Barros, o insigne historiador do descobrimento e conquista da ndia,
assim atrs de Santa Rita Duro enxergamos Rocha Pita, o autor vanglorioso da Histria da Amrica portuguesa.
No precisava Duro confessar que o lera. O seu poema bastaria para o atestar e certificar-nos de que dele
principalmente derivam no s passos, incidentes e digresses do Caramuru, mas principalmente o seu entusiasmo
patritico. Patriotismo, porm, que no era ainda o brasileirismo estreme, seno um sentimento misto, comum a
todos esses poetas, de lealdade portuguesa e de amor terra natal, sentimento que se dividia entre a nao, que era
Portugal, e a ptria, que era o Brasil.
Sobre ser impertinente fazer do descobrimento da Bahia, ou ainda do Brasil, uma epopia, luz da esttica no
era muito melhor que o de Baslio da Gama o tema de Duro. Tinha, porm, sobre o daquele a vantagem do maior
recuo do tempo, menor preciso ou maior incerteza histrica, dando ao poeta ensanchas a desenvolvimentos em que
aproveitou a Histria do Brasil do descobrimento ao governo-geral e ainda a previso da luta contra os holandeses.
Como todos sabem, o assunto do poema do episdio meio histrico, meio lendrio, do naufrgio do aventureiro
portugus Diogo lvares Correia, que, soobrando nas costas orientais do Brasil, justamente no recncavo da Bahia,
escapou do naufrgio e caiu nas mos dos ndios que a havia. Guardado para servir-lhes de repasto, conseguiu
esquivar a sua triste sorte e dominar-lhes com o pavor que lhes causou matando no vo um pssaro, e fazendo outras
faanhas com um arcabuz que acertara salvar da catstrofe. Sobre esse fato verossmil, e que se teria repetido entre
navegadores e selvagens, ignorantes das armas de fogo, bordou a imaginao popular circunstncias e acrescentou
desenvolvimentos que a histria mais tarde, por mo do operosssimo Varnhagen, provaria lendrios, como a viagem
de Diogo lvares Frana em companhia da gentia Paraguau, sua noiva, o batismo desta em Paris e o casamento
deste casal, sendo padrinhos em ambas as cerimnias Henrique II e a sua mulher, a clebre Catarina de Mdicis, que
deu o seu nome sua extica afilhada. Diogo lvares, dizia a lenda, perfilhada pelos cronistas, recebeu dos ndios,
por causa da arma flamante com que dava a morte, a alcunha de Caramuru. Este nome, que simplesmente o de um
peixe, e que lhe deram por o terem apanhado no mar, a nossa fantasia etnolgica o interpretou de vrios modos,
todos evidentemente falsos. No havia alis em Diogo lvares, nem houve nos seus atos, os predicados de um heri
de epopia, e a mesma lenda no lhos d. Nem o poeta lhos soube emprestar que os relevassem.
Pela sua concepo e execuo era o Caramuru, mais do que o Uraguai, um dos muitos poemas sados da fonte
camoniana. Sem embargo desta falta de originalidade inicial, da mesma forma e estilo potico, e de reminiscncias
do poema de Cames, tem o Caramuru qualidades prprias e estimveis. Como poema nacional leva a primazia ao
Uraguai, apesar da sua inferioridade potica. Alm da inteno manifesta que o gerou como a epopia do
descobrimento do Brasil, o Caramuru mais nosso pela sua ao e teatro dela, o Recncavo, o bero por assim dizer
da nacionalidade que se ia criar aqui, e ainda pelos mltiplos testemunhos do seu interesse e amor do pas. Descreveo e conta-o Duro j com o desvanecimento de sua grandeza e excelncia e a previso de seus altos destinos. Estes,
porm, se lhe no antolhavam ainda na formao de uma nacionalidade distinta, mas apenas no concurso decisivo
que a sua ptria de nascimento traria restaurao da grandeza da nao cuja era parte
O Brasil aos lusos confiado
Ser, cumprindo os fins do alto destino,
Instrumento talvez neste hemisfrio
De recobrar no mundo o antigo imprio.
Infelizmente o modo, imposto pelo seu estado de frade, e frade de bons costumes, por que tratou o drama
amoroso, e que serve de ncleo ao seu poema, privou-o de dar-lhe a emoo que nos poderia ainda comover.
Gravssima falta de senso esttico foi o fazer de Diogo lvares e Paraguau, o aventureiro portugus e a ndia sua
namorada e depois sua mulher, um casal de castos amantes. uma situao contra a natureza, contra os fatos, contra
a verossimilhana, e mais que tudo inesttica. No se imagina um rude aventureiro portugus do sculo XVI, ardente
e voluptuoso, quais se mostraram na conquista, na situao singular, e como quer que seja esquerda, descrita por

74
Duro, com uma formosa ndia, moa e amorosa, em meio desta natureza excitante e dos fceis costumes indgenas,
e sem nenhum estorvo social, comportando-se qual se comportou o seu, isto , como um santo ou um lendrio
cavaleiro cristo, e a reservando, num milagre de continncia, para sua esposa segundo a Santa Madre Igreja e ainda
em cima doutrinando-a que nem um missionrio profissional sobre as excelncias da castidade. No obstante o seu
profundo catolicismo, Cames no caiu neste erro, e ao contrrio enalteceu o seu poema com os conhecidos passos
de uma to artstica voluptuosidade.
Como o Uraguai, o Caramuru insinua o americanismo na poesia portuguesa, abre aos ndios e s cousas
indgenas maior espao na brasileira do que o fizera aquele, e funda o primeiro indianismo. No os acompanharam
os outros poetas do grupo. Nestes mesmos, porm, sentimentos e inspiraes mais nativos e mais nativistas do que
at a, as suas repetidas aluses ou referncias a cousas ptrias, a nostalgia dela em alguns deles entremostrada,
procedem incontestavelmente de Baslio da Gama e Duro, mormente do primeiro, do qual h claras impresses em
quase todos estes poetas. Duro parece no os haver tocado tanto. No se encontram reminiscncias, e menos
memria deles, em seus poemas. que o seu trazia ainda muito da velha frmula que o arcadismo desses poetas
menosprezava. Sem embargo do propsito patritico de Duro, e das manifestaes eloqentes do seu brasileirismo,
eles, mais artistas que patriotas, lhe preferiram, como ns hoje, Baslio da Gama, a quem Cludio da Costa,
Alvarenga Peixoto e Silva Alvarenga louvaram com admirativa estimao e imitaram, mostrando sentirem o que de
novo, inspirado e alto havia no seu gnio.
A trs dos representantes da pliade mineira, Cludio da Costa, Alvarenga Peixoto e Toms Gonzaga, tem sido
atribudo o poema satrico das Cartas Chilenas, composto em Minas, na segunda metade do sculo XVIII. mais
que uma stira, uma diatribe contra o governador D. Lus da Cunha Menezes e sua administrao. Ele figura como o
heri burlesco sob o pseudnimo de Fanfarro Minsio. Fingem-lhe a ao e sucessos passados em Santiago do
Chile, nomes que, conforme j notara Varnhagen, cabem no verso tanto como Vila Rica e Minas.
Escrito em forma de cartas dirigidas por um tal Critilo e certo Doroteo, ambos poetas, tem este poema, se assim
se lhe pode chamar, real valor literrio. Saram luz pela primeira vez, em edio da revista Minerva Brasiliense, no
Rio de Janeiro, em 1845, em nmero de sete. Deu uma segunda, mais completa do que esta, com treze cartas ou
cantos, a Livraria Laemmert, desta cidade, em 1863. Dirigiu-a Lus Francisco da Veiga, autor conhecido de vrios
estimveis trabalhos histricos, o qual, entre os papis de seu pai, encontrara um manuscrito do poema. Nesse
manuscrito, que alis no era um autgrafo, ocorre a assinatura de Toms Antnio Gonzaga (sic) sob a data: Vila
Rica, 9 de fevereiro de 1798, no fim da dedicatria em prosa, que precede imediatamente o Prlogo igualmente em
prosa. O pai do editor literrio, Saturnino da Veiga, ainda contemporneo daqueles poetas, o acreditava de Gonzaga.
O primeiro editor das Cartas Chilenas, o escritor chileno aqui residente e redator da Minerva Brasiliense, Santiago
Nunes Ribeiro, com a sua edio publicara um outro testemunho da autoria de Gonzaga. o de Francisco das
Chagas Ribeiro, abonado por Nunes Ribeiro como ancio entusiasta da literatura brasileira, depositrio de muitos
dos seus tesouros e cujo testemunho, se no irrecusvel, muito poderoso e digno de respeito. (Apud Cartas
Chilenas, edio Laemmert, introduo de L. F. da Veiga). Francisco das Chagas Ribeiro, sobre o qual se me no
deparou outra informao, ps no seu manuscrito esta declarao: Tenho motivos para certificar que o Dr. Toms
Antnio Gonzaga o autor das Cartas Chilenas. E assinou.
Estas duas atribuies, por sujeitos ainda contemporneos do poeta, e ao que parece respeitveis, bastariam, em
boa crtica, para dirimir a questo, se no houvesse contra elas valiosos testemunhos ou documentos.
Depois de estudo mais atento das Cartas, eu, que de primeiro no acreditava fossem de Gonzaga, pendo hoje a
crer que dele so, e no vejo razo entre as muitas dadas, que prevalea contra a atribuio que de sua autoria lhe
fazem Saturnino da Veiga e Chagas Ribeiro. Ao contrrio, militam a favor do seu testemunho os seguintes motivos:
a) pelo seu valor literrio e potico (que muito maior do que se tem dito) no podem essas Cartas ser seno de
algum dos poetas conhecidos que viviam em Minas na poca da sua composio, no sendo provvel a existncia de
nenhum outro capaz de as escrever e que ficasse de todo incgnito; b) esse poeta devia reunir duas condies,
manifestas no contexto do poema: ser portugus e ser inimigo rancoroso do governador satirizado. Que o autor das
Cartas Chilenas portugus de naturalidade mostram-no os versos 5 e 15 da pg. 149 da edio Laemmert, em que

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positivamente alude sua vinda da Europa e ao seu nascimento em Portugal. Revela-se ainda portugus nas suas
vrias aluses todas pouco simpticas terra e s suas cousas, e em que, atacando acrimoniosamente o governador e
a sua administrao, no malsina jamais do regime ou do governo colonial. Rev-se ainda o reinol, branco estreme e
de categoria fina, na sua manifesta antipatia aos mulatos, a quem no perde ensejo de apodar (pgs. 106, 203, 312 e
passim). A sua linguagem nimiamente castia, de boleio de frase e vocabulrio muito de Portugal, e outros sinais
idiomticos que uma anlise mida revelaria, traem tambm o portugus. Ora, como o nico portugus do grupo era
Gonzaga, a ele se deve atribuir o poema, onde alis se encontram pensamentos, imagens e expresses que coincidem
com as da Marlia de Dirceu. (Cp. pg. 100: Que importa que os acuses... com a lira XXXVI da 1 parte).
As Cartas so evidentemente de um inimigo acrrimo do governador, a quem no poupam as mais terrveis
acusaes e convcios. Ora, dos trs poetas que somente podiam ser os seus autores, e nicos a quem tm sido
atribudas, s Gonzaga era sabidamente inimigo dele. Alvarenga Peixoto, ao contrrio, um favorecido, um
protegido de Cunha Menezes, que o fez coronel, honraria que o desvaneceu mais que o seu ttulo de doutor, e lhe
concedeu adiasse o pagamento de certa dvida Fazenda Real.83
Cludio era personagem quase oficial, ligado ao governo da Capitania, que por duas vezes (1762-1765 e 17691773) secretariara, era j setuagenrio, idade menos apropriada s violncias da stira. Gonzaga, ao contrrio, como
ouvidor da comarca e deputado Junta de Fazenda, achou-se em conflito com aquele governador, quando foi da
arrematao do Contrato das entradas no trinio de 785 a 787, em que Cunha Menezes de sua prpria particular
autoridade, segundo o Ministro do Reino, Martinho de Melo e Castro (V. Rev. do Inst., VI, 54 e seg.) e contra o
voto fundamentado de Gonzaga, mandou adjudicar ao seu protegido Jos Pereira Marques, o Marquesio das Cartas
Chilenas, aquele contrato. Foi esta questo do contrato das entradas, em que, talvez, tanto o governador como o
ouvidor estavam empenhados por martes diversas, que criou a recproca hostilidade de Cunha Menezes e Gonzaga, e
principalmente motivou as Cartas Chilenas, e que fez o poeta tom-lo entre dentes, segundo a sua expresso,
muito portuguesa, do incio da 4. E a 8 inteiramente consagrada prevaricao do governador em contratos e
despachos, de que o poeta o acusa e malsina quase com as mesmas razes e palavras que a Gonzaga ouvidor atribuiu
o Ministro Melo e Castro no documento acima citado. Repetirei que notvel que, maldizendo este poema to afrontosamente do governador e da sua roda, jamais deixa perceber o menor sentimento de desgosto da metrpole e do
regime colonial. Um portugus qualquer poderia alis deix-lo transparecer; no o podia Gonzaga, que, como
magistrado reinol e vogal da Junta da Real Fazenda, fazia parte conspcua do governo da Capitania. No obstante
esta sua cautela, s a sua autoria conhecida, ou desconfiada, de to terrvel libelo contra um recente governador e
vrios funcionrios seus parciais explica que ele fosse, contra a sua manifesta inocncia, comprometido numa
conspirao, se conspirao houve, de que tudo os seus sentimentos de portugus, a sua lealdade de funcionrio, o
seu interesse pessoal e a sua situao de noivo amorosssimo forosamente o afastava. O argumento de que o
poeta sentimental e mimoso de Marlia no podia escrever aquelas violentas Cartas, de virulenta stira, roando s
vezes pela obscenidade, de uma pobre psicologia, contradita por mil exemplos da histria literria.84
Todos os poetas deste grupo, o que talvez se no reproduza mais na histria da nossa literatura com qualquer dos
grupos literrios que nela possamos distinguir, alm do estro, tinham a mais completa cultura literria do tempo.
Todos fizeram com aproveitamento as suas humanidades, todos, exceto Baslio da Gama, tinham o seu curso
universitrio, eram doutores em leis ou cnones. Todos parecem a par do saber da sua poca, ao menos do que, sem
estudos especiais, se adquire com aquela cultura. Os brasileiros do grupo todos saram do seu pas, estanciaram
largos anos em Portugal e alguns, como Duro e Baslio, estiveram em Espanha e Itlia. Liam os enciclopedistas
franceses. Quase todos, alm do latim, sabiam o grego, e de ambas as lnguas versavam os poetas no original. Duro,
afora essas duas lnguas clssicas, sabia o hebraico. A todos eram familiares os escritores antigos, particularmente os
poetas, e os principais escritores e poetas modernos, italianos, franceses e espanhis, e ainda alguns ingleses. Cludio
da Costa poetava em italiano, acaso no menos excelentemente que em portugus, e o podia fazer ainda em
castelhano e francs; traduziu Voltaire e cantou a Milton. Baslio da Gama tambm traduziu Voltaire.

76
Conheceram-se, trataram-se, foram camaradas ou amigos quase todos. Ligou-os o sentimento da ptria comum,
o mesmo amor s letras, a irmandade do estro, e mais, o mesmo esprito liberal, comum a todos e manifesto na obra
de todos. Silva Alvarenga compreendia e admirava a Baslio da Gama e o cantou com entusiasmo, pode dizer-se
patriotismo. Cludio da Costa, com igual entusiasmo, consagrou uma ode aos rcades seus patrcios e endereou
poemas a Alvarenga Peixoto. Serviu tambm de centro no s a este e a Gonzaga, mas a outros menores que
poetavam em Vila Rica, que todos, segundo a verdica tradio, lhe submetiam ao saber e experincia os seus versos.
Gonzaga alude carinhosamente em suas liras a Cludio e a Alvarenga Peixoto, seus ntimos. Naquela poca de acesa
briga de poetas, se no sabe que hajam os nossos entre si brigado.
Todas essas coincidncias e circunstncias no foram certamente alheias constituio deste grupo de poetas e
feio e distino que os assinalam na nossa literatura e ainda na poesia portuguesa. Para alguns deles ao menos, a
sua justa celebridade foi grandemente ajudada, sem quebra alis no seu merecimento, pelos desgraados sucessos em
que foram envolvidos. Aureolando-os de martrio, no serviriam pouco, e justo que assim fosse, sua glria de
poetas.

77

Captulo VII

OS PREDECESSORES DO ROMANTISMO

I OS POETAS
VERDADEIRAMENTE DO SCULO XIX que podemos datar a existncia de uma literatura brasileira, tanto
quanto pode existir literatura sem lngua prpria.
Se a Independncia do Brasil oficialmente comea em 1822, de fato a sua autonomia, e at hegemonia no
sistema poltico portugus, data de 1808, quando, emigrando para c, a dinastia portuguesa, na realidade, fez do Rio
de Janeiro a capital da monarquia. Virtualmente o Imprio do Brasil estava criado desde que o prncipe regente, D.
Joo, realizando um velho, intermitente mas nunca desvanecido pensamento poltico portugus, proclamou que o seu
protesto contra a violncia napolenica se erguia do seio de um novo imprio.
Ardores e alentos novos criou ento o povo que h trs sculos se vinha aqui formando e cuja conscincia
nacional, desde o sculo XVII, com as guerras holandesas, entrara a despontar. O fato do Ipiranga, precedido da
singular situao resultante da estada aqui da famlia real e conseqente transformao da colnia em reino unido ao
de Portugal, perfizera essa conscincia e lhe influra a vontade de existir com a vida distinta que faz as naes. Em
tais momentos, como em todos os partos, so infalveis as roturas. Deu-se aqui o rompimento entre brasileiros e
portugueses, pode dizer-se o levante de uns contra outros, fenmeno necessrio da separao dos dois povos. Para
complet-la devia esse sentimento forosamente interessar a todos aos aspectos da vida do brasileiro, at a comum
com a do portugus, e as vrias feies do seu pensamento e sentimento. No foi maior a rotura porque o fato
poltico que a produziu foi antes uma transao que uma revoluo e por se haver passado justamente no momento
em que a metrpole se afeioava ao mesmo modelo poltico adotado pela colnia. Em todo caso, foi suficiente para
diferenar desde ento como entidades polticas distintas portugueses e brasileiros.
Exageravam estes a ruindade da administrao colonial, aumentavam-lhe com as mais deslavadas hiprboles de
um patriotismo exaltado os vexames e as incapacidades. Aos seus olhos, com a importncia de metrpole, perdia
tambm Portugal o prestgio moral e mental, de criador, educador e guia dessa sociedade que aqui se emancipava.
Era precisamente a hora em que na Europa, na verdadeira Europa, em Alemanha, em Inglaterra, em Frana,
manifestavam-se claramente j os sinais da renovao literria que iria interessar todos os aspectos do pensamento e
ainda do sentimento europeu: o Romantismo. Quaisquer que hajam sido os seus motivos e caractersticos, sejam
quais forem as definies que comporte (e inmeras lhe tem sido dadas), o Romantismo foi sobretudo um
movimento de liberdade espiritual, primeiro, se lhe remontarmos s ltimas origens, filosfica, literria e artstica
depois, e ainda social e poltica. Em arte e literatura seu objetivo foi fazer algo diferente do passado e do existente, e
at contra ambos. Excedeu o seu propsito, e em todos os ramos de atividade mental, at nas cincias, foi uma reao
contra o esprito clssico, que, embora desnaturado, ainda dominava em todos.
Iniciou-se na Alemanha pelos ltimos vinte e cinco anos do sculo XVIII. Reinava ento em Portugal o pseudoclassicismo da Arcdia. No Brasil cantavam os poetas mineiros, alguns deles romnticos por antecipao, mas em
suma era o mesmo Arcadismo o tom dominante nas letras. Da Alemanha irradiou por Inglaterra e Frana. Nestes

78
pases as suas primeiras manifestaes considerveis so j do princpio do sculo XIX. S quase vinte e cinco anos
mais tarde comearia a sua influncia a se fazer sentir em Portugal, onde as suas ainda indecisas manifestaes
datam exatamente do princpio do segundo quartel do sculo. Com a sua terceira dcada entra ele no Brasil. No foi,
entretanto, de Portugal que o recebemos, seno de Frana, que ia ser e permanecer a principal fornecedora de idias,
de sentimentos e at de estilo nossa literatura.
Mas entre o fim do renascimento potico aqui operado (dentro alis s de si mesmo e sem irradiao notvel)
pela pliade mineira e as primeiras manifestaes do nosso Romantismo, isto , entre o ltimo decnio do sculo
XVIII e o terceiro do XIX, d-se na poesia brasileira uma paralisao do movimento que parecia prenunciar-lhe a
autonomia. Pode mesmo dizer-se que se d um regresso ao estafado Arcadismo portugus. Nunca tivera o Brasil
tantos poetas, se a esses versejadores se pode atribuir o epteto. Relativamente aos progressos que j fizramos,
nunca os tivera to ruins, to inspidos e incolores.
Nesta fase arrolam os historiadores ou simples noticiadores da nossa literatura mais de vinte. Na v presuno de
lhes emprestarem valor, pois no crvel que efetivamente lho encontrem, sobre nome-los adjetivam-nos com
qualificativos que a leitura dos seus poemas no s desabona mas prejudica.
So, calando ainda bastantes nomes, e na ordem cronolgica, Francisco de Melo Franco (1757-1823), Antnio
Pereira de Sousa Caldas (1762-1814), Jos Bonifcio de Andrada e Silva (1763-1838), Silvrio Ribeiro de Carvalho
(1746-1843?), Jos Eli Otni (1764-1851), Fr. Francisco de S. Carlos (1768-1829), Francisco Vilela Barbosa
(marqus de Paranagu) (1769-1846), Lus Paulino Pinto da Frana (1771-1824), Paulo Jos de Melo Azevedo e
Brito (1779-1848), Janurio da Cunha Barbosa (1780-1846), Domingos Borges de Barros (visconde de Pedra
Branca) (1780-1855), Joo Gualberto Ferreira dos Santos Reis (1787-185?), Manoel Alves Branco (visconde de
Caravelas) (1797-1854), Joaquim Jos da Silva (?), Ladislau dos Santos Titara (1802-1861), lvaro Teixeira de
Macedo (1807-1849?), Antnio Augusto de Queiroga (1812-1855), Francisco Bernardino Ribeiro (1815-1837),
Joaquim Jos Lisboa (?).
A mxima parte destes compridos nomes no despertar na memria do leitor, ainda ilustrado, reminiscncia
literria alguma. como se lhe citassem poetas chineses. Os que no morreram de todo, de morte alis
merecidssima, vivem apenas numa vaga e indefinida tradio, mantida pelos professores de literatura. Algum raro
amador das letras ptrias, mais por curiosidade que por gozo literrio, ler ainda, ou melhor ter lido, Jos Bonifcio,
Eli Otni, Fr. Francisco de S. Carlos, Sousa Caldas, talvez Pedra Branca. Os outros nem mais essa curiosidade
despertam. Tais como Pinto de Frana e algum outro, que, idos moos e at crianas para Portugal, l se criaram,
educaram e deixaram ficar, so de educao e sentimento portugueses, e portugus o seu estro e estilo potico.
Custa a reconhecer nesta lista um verdadeiro poeta. Na grande maioria, so apenas versejadores de mais ou menos
engenho e arte, os melhores com a erudio potica e literria comum aos doutos do tempo, com a qual, a custo e
raro, conseguem realar a penria do seu estro, sem disfarar entretanto a trivialidade do seu estilo potico, repetio
insulsa e fraco arremedo do da metrpole, ento igualmente miservel. J entrado o sculo XIX, versejavam
copiosamente odes, sonetos, epitalmios, cantatas, glosas, liras, epigramas, ditirambos, metamorfoses, epstolas,
enfim toda a farta e extravagante nomenclatura dos sculos passados. Versejavam sem inspirao nem sentimento,
artificialmente, por ofcio ou presuno. Repetiam sem o talento de os renovar os tropos e imagens da mitologia
clssica e as formas estafadas de uma potica anacrnica e obsoleta. Natividade Saldanha, com a falsa eloqncia
que de bom grado confundimos com poesia, celebra os feitos e vultos patrcios com reminiscncia, eptetos, figuras e
apelidos clssicos e pago. a fatigante nfase do ditirambo histrico, de que fala Morley, aqui vulgarssima. A
fecundidade potica de alguns assombrosa. Ladislau Titara, de 1827 a 1852, publicou oito tomos em formato de 8.
de Obras poticas, somando 1819 pginas de versos, e o seu irmo Gualberto, em seis anos, quatro tomos do mesmo
formato. Que exemplo a futuros escritores!
imitao do seu Horcio, que sabem talvez de cor, mas cujo ntimo sentimento mal alcanam, e de cujo talento
andam afastadssimos, e seguindo velhos hbitos arraigados dos poetas portugueses, so-lhes motivos de inspirao
fatos e datas de pessoas gradas, a cuja benevolncia armam com lisonjas metrificadas, elogios poticos, epitalmios
por casamentos, nascimentos e quejandos.

79
Sousa Caldas certamente o melhor deles todos, o mais vigoroso lrico dos predecessores imediatos do
Romantismo. Ele fez um trabalho considervel de erudito e poeta traduzindo em vernculo os Salmos atribudos a
Davi.85 Algumas dessas tradues no so em verdade indignas dos louvores que de praxe fazer-lhes. No teria,
porm, idia muito exata da poesia hebraica quem por elas houvesse de julg-la. Mas, ainda excelente, perderia o
lavor do nosso patrcio muito do seu valor pelo mesmo desinteresse com que hoje a maioria dos leitores se
dispensam de ler tradues dos poemas de pura inveno religiosa e de uso devoto. Conquanto se digam catlicos,
no certamente neles que procuram nem acham a emoo esttica de que acaso sintam necessidade. Os Salmos de
Davi, traduzidos pelo padre Sousa Caldas para lngua falada por muitos milhes de catlicos, ficaram na primeira e
nica edio. Publicados h noventa anos, no so ainda um livro raro. Escreveu tambm Sousa Caldas Poesias
sacras e profanas, impressas no tomo II das Obras poticas. Padecem as primeiras do mesmo percalo dos Salmos,
pois no mais, se alguma vez foi, sob as formas e maneiras da poesia profana, odes, cantatas e outras tais que
buscamos a edificao religiosa ou a satisfao esttica para a nossa piedade. De resto, em nossa gente o sentimento
religioso no foi jamais tal que comportasse a espcie de deleite proveniente da leitura e meditao dos poemas
bblicos versificados em vulgar. Mais devotos que religiosos, preferimos sempre as aparncias e exteriorizaes da
religio sob a forma oral dos sermes ou visual e sensitiva das pompas cultuais.
Como poeta profano, Sousa Caldas se no extrema dos portugueses seus contemporneos, se bem valha mais que
qualquer dos seus patrcios coevos. E, salvo os mineiros, mais que todos os poetas seus antecessores. mais correto
e mais rico versejador que estes, e sobretudo mais vernculo. Sob o aspecto da lngua pode, entre os brasileiros,
passar por distinto. As suas produes originais consideradas melhores so a cantata Pigmalio e a ode Ao Homem
Selvagem. quela infelizmente se depara na cantata Dido, de Garo, um desfavorvel confronto. A ode Ao homem
selvagem, essa realmente formoso transunto das idias de Rousseau, em sustentao das quais foi escrita. Os seis
sonetos que nos deixou Sousa Caldas, sem distino alguma, antes lhe desabonam que lhe acreditam o estro.
imitao das Lettres Persannes, de Montesquieu, Sousa Caldas escrevera uma obra em prosa de filosofia
prtica e moral em forma epistolar. Dela apenas nos restam duas cartas que no bastam para autorizar um juzo do
seu trabalho. Revela-se contudo a escritor fcil, castio e, para o seu tempo, meio e estado, esprito liberal e
tolerante. Versam justamente essas duas cartas sobre a atitude da Igreja perante os escritos contrrios sua moral e
dogmas, o que o leva a considerar o tema geral geral da livre expresso do pensamento. F-lo Sousa Caldas com
aquele latitudinarismo que foi sempre a marca do ultramontanismo franco-italiano.86
No pode divergir muito o juzo que devemos fazer de Jos Eli Otni, que, como Sousa Caldas, foi poeta sacro
e profano. Mas o foi com menos talento, e principalmente, com menos vigor. As suas tradues dos pseudos
Provrbios de Salomo e do Livro de J, feitos do latim da Vulgata, so antes parfrases que tradues. No h
achar-lhes o sabor que do original parecem guardar algumas tradues diretamente feitas em prosa ou verso. As
poesias originais de Otni no destoam da comum mediocridade da poesia sua contempornea.87 Jos Eli Otni
nasceu na cidade do Serro, em Minas Gerais, em 1764. Depois dos primeiros estudos em sua terra, esteve na Itlia e
em Portugal, onde ainda voltou duas vezes em outras pocas de sua vida, vindo a falecer no Rio de Janeiro, num
emprego pblico subalterno, em 1851.
V. essas cartas na Ver. Do Inst., III, 144 e 216.
J, traduzido em verso por Jos Eli Otni, etc. Rio de Janeiro, 1852, in 8. gr., XXXIX, 42, 104 pgs. longa a lista de produes de Eli
Otni, comeadas a publicar em Lisboa desde 1801, Cf. Inocncia, Dic. Bibliogrfico, IV, 309 e seg.
86
87

Um frade franciscano fluminense, Fr. Francisco de S. Carlos, comps pela mesma poca, em honra da Santa
Virgem, segundo reza o ttulo, um poema, A Assuno, que uma das mais insulsas e aborridas produes da nossa
poesia. Em oito estirados cantos de versos decasslabos, rimados uniformemente em parelha, monotonia que
aumentada pela pobreza das rimas e geral mesquinheza da forma, descreve o poeta a Assuno da Virgem desde a
ressurreio do seu tmulo, em feso, at sua chegada ao Paraso, atravs de vrias peripcias maravilhosas por ele
imaginadas. O poema do princpio ao fim prosaico, sem se lhe poder tirar algum episdio ou trecho realmente belo,
a inventiva pobre, balda de novidades ou grandeza, a lngua mesquinha e vulgar. Entretanto crticos houve que o
acharam digno de rivalizar com o Paraso Perdido, de Milton, e a Messada, de Klopstock, e no duvidaram de

80
qualific-lo de poema eminentemente nacional e de consider-lo como um dos monumentos que nos legou a
gerao passada (do princpio do sculo XIX) para a formao da nossa literatura. Chamar-lhe poema
eminentemente nacional, porque introduziu nas suas descries frutas, plantas e animais do Brasil e alguns aspectos
da natureza brasileira, equivocar-se sobre o sentido da expresso. O vezo de cantar as cousas da terra, de nomelas, cit-las ou descrev-las, s vezes comovidamente, mas tambm s vezes sem emoo alguma, era velho na nossa
poesia. Vinha, conforme mostramos, dos fins do sculo XVI; praticou-o Duro no Caramuru, cultivaram-no alguns
dos poetas mineiros e outros. Tal sestro revia o despontar do sentimento nativista e o seu sucessivo desenvolvimento.
Ao tempo de Fr. Francisco de S. Carlos era j to comum o emprego desse recurso potico, que nada tinha de
particularmente notvel. Tanto mais que o usou o franciscano poeta sem a menor distino. Apenas continuava uma
tradio criada, da qual h exemplos noutros poetas seus contemporneos deste infausto perodo das nossas letras,
como na Discrio curiosa, do ruim poeta mineiro Joaquim Jos Lisboa. E como a continuava sem a relevar por
quaisquer virtudes de fundo ou de forma, fazendo apenas nomenclaturas ridas, no sabendo tirar desse expediente
nenhum partido esttico, no lhe pode servir isso de recomendao ao seu inspido poema. O que era nos seus
predecessores novidade interessante, reveladora de um sentimento, uma emoo, uma inspirao nova na poesia
portuguesa, era nele simples repetio, no levantada por algum talento superior de expresso.
Destas duas dzias de poetas menores, o nico, alm de Sousa Caldas, que porventura se destaca por uma
inspirao mais sincera e dons de expresso que o extremam, Jos Bonifcio de Andrada e Silva, o Jos Bonifcio,
principal cooperador da nossa independncia nacional. As circunstncias que o fizeram e em que foi poeta, lhe
explicam o destaque.
Jos Bonifcio nasceu em Santos, So Paulo, aos 13 de junho de 1763. Feitos os seus primeiros estudos no
Brasil e completos os seus dezoito anos, passou-se a Portugal, e ali, em Coimbra, se formou em filosofia e leis.
Fundada em 1774, pelo duque de Lafes, a Academia Real das Cincias de Lisboa, foi, com o patrocnio daquele
magnate, seu membro e depois secretrio. Ao mesmo apoio deveu a comisso especial de estudar nos principais
centros cientficos europeus cincias naturais e metalurgia. Dez anos empregou nestes estudos, percorrendo os
principais pases da Europa, onde os podia com mais proveito fazer. De volta a Portugal, foi nomeado intendente
geral das minas, com a graduao de desembargador, recebendo tambm o grau de doutor em cincias naturais e o
encargo de inaugurar na Universidade de Coimbra uma cadeira de metalurgia e geognosia, a qual regeu at invaso
francesa de 1807. Criado, por motivo desta invaso, um batalho acadmico, foi dele Jos Bonifcio major e logo
depois tenente-coronel. Mais tarde serviu o cargo de intendente de polcia do Porto. Em 1819 retirou-se, com licena,
para o Brasil. Vivia em S. Paulo, sua provncia natal, quando sobrevieram os acontecimentos de 1820 e 1821 e
comearam no Rio de Janeiro os primeiros movimentos da Independncia. Estes despertaram-lhe o sentimento
nacional, acaso adormecido por cerca de quarenta anos de existncia portuguesa. Fez-se parte conspcua nesse
movimento, do qual foi, com D. Pedro, o principal protagonista. Como ministro e conselheiro muito ouvido do
recm fundado imprio e deputado sua assemblia constituinte, teve um grande papel nessa primeira fase da
construo do pas sob o novo regime, sendo, pelos seus talentos e capacidades, a primeira figura dela. A excessiva
energia que, como primeiro-ministro, empregou contra os seus oposicionistas, ia comprometendo a causa que to
bem servira. Em todo caso motivou a excitao dos nimos que produziu os sucessos donde resultou a demisso de
Jos Bonifcio e o seu exlio.
Era Jos Bonifcio uma natureza pessoalssima, de ndole autoritria e violenta. Como todos os polticos do seu
temperamento, tanto era desptico no poder como abominava o despotismo em no sendo ele o dspota. Nimiamente
orgulhoso e demasiado convencido da sua superioridade, alis real, no meio poltico donde o expulsavam, doeu-lhe
profundamente o exlio a que o constrangiam os seus adversrios, desterrando-o da ptria cuja independncia, com
mais presuno que razo, exclusivamente se atribua. Encheu-se de despeito e raiva contra o soberano, a quem com
mau gosto reprochou de ingrato, contra os polticos seus adversrios, e at contra a ptria. Foi neste estado dalma de
homem que se cr indispensvel e a quem dispensam, de homem soberbo de si e humilhado pelos mesmos a quem se
julgava proeminente e tinha por seus devedores, que repontou em Jos Bonifcio, aos sessenta e dois anos, o estro
potico de que j dera amostras quando estabelecido em Portugal. Facit indignatio versum. Em Bordus, em cujos

81
arredores se fixara durante o exlio, publicou o volume das Poesias avulsas, de Amrico Elsio, em 1825. A sua forte
e no comum cultura literria e cientfica, e grandes experincias da vida, fortificaram-lhe o engenho potico. A
paixo real fez o resto. Era um apaixonado e estava apaixonado. Aquela deu-lhe aos versos, no obstante o ressaibo
arcdico que se lhe descobre no estilo, no feitio e at na alcunha com que se disfarou o autor, uma vida, uma
emoo, uma sinceridade como se no encontra em nenhum dos poetas seus patrcios e contemporneos, e que fazem
dele acaso o nico que tem personalidade e que, por isso, possamos ouvir ainda hoje. Ao contrrio de toda a poesia
do tempo, a sua, ao menos a inspirada da sua situao atual, pessoal, vibrante das suas paixes polticas e
patriticas e dos seus mesmos sentimentos egostas, do seu orgulho, da sua soberba, da sua vaidade malferida, e que
ele no procura dissimular. Soam nelas queixas, reproches, imprecaes e brados pela liberdade que ele prprio, de
essncia desptico, recusara aos seus antagonistas quando no poder. E mais, sem embargo de queixas e exprobraes
que chegam negao da ptria,
Morrerei no desterro em terra estranha,
Que no Brasil s vis escravos medram:
Para mim o Brasil no mais ptria,
Pois faltou justia.
Vivssimo amor dela e fervorosos anseios por ela. Ainda quando, por distrair-se das suas angstias de repblico
despeitado, recorre aos prazeres reais ou imaginrios de que Baco era o patrono clssico, o pensamento saudoso e
amargurado se lhe volve ptria distante:
Em brdio festivo
Mil copos retinam;
Que a ns no nos minam
Remorsos cruis;
Em jbilo vivo
Juremos constantes
De ser como dantes
ptria fiis
.........................................
Gritemos unidos
Em santa amizade
Salve, liberdade!
E viva o Brasil!
Sim, cessem gemidos,
Que a ptria adorada
Veremos vingada
Do bando servil.
A sua forte cultura, desempeada do caturrismo portugus por longo comrcio com a melhor da Europa, e
aliviada do aparelho escolstico e clssico pela sua paixo, deu-lhe expresso potica mais calor, mais vida e
movimento do que tinha a do tempo. H versos seus que, pela liberdade e personalismo da sua inspirao, pelo
subjetivismo dos sentimentos, exuberncia usual da expresso e despejo de apetites, como que aventam j o
Romantismo. A sua ode A Natureza, no seu sincretismo do pseudoclssico com o que se chamava romntico nas
terras por onde Jos Bonifcio peregrinou, exemplo e testemunho de que nele a nova corrente literria comeava,

82
ainda a despeito seu, a influir. Lembre-se que Jos Bonifcio traduziu para nova lngua, em verso, o pseudo Ossian,
um dos dolos do Romantismo.
Manifestaes patriticas como as de Jos Bonifcio, mas sem a vibrao das suas, so alis comuns na poesia
desta fase. Raro ser dos citados o poeta em que se no deparem. Ainda portugueses pela retrica, so j brasileiros
pelo corao. Vimos como Caldas Barbosa, predecessor imediato desses poetas, no obstante as condies em que se
lhe desenvolveu o engenho e em que poetou, conservou um ntimo sentimento da sua terra e espontaneamente o
exprimia. O poema de Fr. Francisco de S. Carlos superambunda de manifestaes do mesmo sentimento. Joaquim
Lisboa consagra terra natal uma descrio em verso, da qual alis s se salva a inteno. Bartolomeu Cordovil
celebra em seus poemas as cousas e melhorias do seu Gois. Natividade Saldanha, esse mais que todos, canta as
glrias do seu Pernambuco e os seus heris, comparando-os aos da poesia e histria clssicas. De envolta, celebrando
o Brasil, proclama aos brasileiros:
jovens brasileiros,
Descendentes de heris, heris vs mesmos
Pois a raa de heris no degenera,
Eis o vosso modelo:
O valor paternal em vs reviva
A ptria que habitais comprou seu sangue,
Que em vossas veias pulsa.
Imitai-os, porque eles no sepulcro
Vos chamem com prazer seus caros filhos.
Vilela Barbosa festeja a primavera do seu ptrio Brasil, retoricamente ainda, mas revendo o sentimento,
desajudado de engenho, que o inspirava. O mesmo exato dizer do Cnego Janurio da Cunha Barbosa, cujo talento
era tambm muito inferior s suas boas intenes e cuja obra, em todos os gneros medocre, apenas tem o mrito
destas. A poesia brasileira deve-lhe entretanto um inestimvel servio, a compilao e publicao do Parnaso
brasileiro,88 com que salvou de total perda grande nmero de produes dos nossos poetas da poca colonial.
A atividade destes poetas toda dos ltimos anos do sculo XVIII e dos trinta primeiros do XIX. Muitos deles
viram as suas obras publicadas, j em volume, j em colees ou peridicos, na mesma poca em que as
compuseram. As de outros correram manuscritas ou impressas em folhas avulsas. Afora a tendncia assinalada de
celebrar a terra, com um mais vivo sentimento do que se pode chamar a sua capacidade poltica, com que
continuavam a inspirao nativista de desde o incio da nossa poesia, no h nesta fase nada que a distinga da ruim
poesia portuguesa contempornea, ou que a aproxime do que nesta havia de melhor. Excetuados Jos Bonifcio e
Sousa Caldas, cuja obra mais slida e revela mais talento, os mais so de fato insignificantes. Em Jos Bonifcio s
tem alis valor os poemas inspirados da sua paixo de repblico fundamente ferido na sua soberba, ou em que ele
mais misturou essa paixo. O resto se no sobreleva mediocridade comum. de um rcade imbudo de filintismo.
Predecessores do Romantismo, no lhe so os precursores, pois bem pouco o que se lhes possa descobrir
pronunciando o movimento que aqui se ia em breve iniciar, e do qual alguns destes poetas foram contemporneos,
inadvertidos. No souberam sequer continuar os mineiros, dos quais no h neles outro sinal que o apontado, nem
preceder os romnticos. Ocupam apenas um vazio, a fase entre os dois movimentos poticos, sem o preencherem. E
tomados em conjunto, no se lhes sente na poesia impresso ou influxo da evoluo que desde a chegada da famlia
real portuguesa se operava aqui, nem mesmo da independncia cujos contemporneos e testemunhas muitos deles
foram. rcades de decadncia, mostraram-se verdadeiramente impassveis, muito antes que o desinteligente
parnasianismo houvesse importado de Paris a moda de o ser de caso pensado.

II PROSADORES

83
Sob o aspecto literrio, to mesquinha e despicienda como a poesia foi a prosa da fase que precedeu
imediatamente o Romantismo. Nenhuma grande ou sequer notvel obra literria produziu. Foi, porm, como a
poesia, frtil em escrevedores de assunto que s remota e subsidiariamente podero dizer com a literatura: economia
poltica e social, direito pblico e administrativo, questes polticas, comrcio e finanas. A histria, que tambm
fizeram, a trataram em mofino estilo, e mesquinhamente, moda de anais e crnicas. O nmero relativamente grande
dos que destes assuntos e de outros congneres escreveram e a cpia dos escritos publicados neste perodo, so um
documento precioso da nossa vida intelectual e da nossa cultura nessa poca. Se os poetas, com raras excees,
ficaram alheios s circunstncias precursoras da independncia, os prosadores, ao contrrio, mostram-se
influenciados e interessados pelo que aqui se passava, e, de boa vontade e nimo puro, lhe trouxeram ao seu
concurso. Toda a sua obra, mal construda sob o aspecto literrio, com pouco ou sem algum mrito de fundo ou
forma que a fizesse sobreviver ao seu tempo, ou que lhe desse nele qualquer proeminncia literria, obra de
publicistas e de jornalistas de ocasio, apontando a fins imediatamente prticos, serviu ou procurou servir
constituio de nossa nao, a qual j tinha como certa e definitiva. No se pode todavia incorporar ao nosso
patrimnio propriamente literrio.
Uma das manifestaes espirituais mais interessantes do sentimento pblico brasileiro no momento que precedeu
a independncia o aparecimento, em 1813, no Rio de Janeiro, do Patriota, jornal literrio, poltico, mercantil, etc.
Fundou-o e dirigiu, e publicou-o na Impresso Rgia, criada em 1808 pelo prncipe regente, Manoel Ferreira de
Arajo Guimares, polgrafo baiano, formado em Portugal, matemtico, engenheiro, economista, poeta e jornalista,
homem, como tantos outros naquele fecundo perodo da nossa formao nacional, cheio de boa vontade. Como com
muita razo reparava outro publicista nacional, Hiplito Jos da Costa Pereira, o famoso redator do clebre Correio
Brasiliense, de Londres, que s publicao de um jornal com o nome de Patriota era um sinal dos tempos. H dez
anos, escrevia ele no seu Correio, em 1813, estando a Corte em Lisboa, que ningum se atreveria a dar a um jornal o
nome de Patriota, e a Henrada, de Voltaire, estava no nmero dos livros que se no podiam ler sem correr o risco
de passar por ateu, pelo menos por jacobino. E temos agora em to curto espao j se assenta que o povo do Brasil
pode ler a Henrada, de Voltaire, e pode ter um jornal com o ttulo de Patriota, termo que estava proscrito como um
dos que tinham o cunho revolucionrio.89 Nos dois anos completos que durou, foi o Patriota um centro de
convergncia do trabalho mental brasileiro, particularmente aplicado ao estudo das cousas do pas, e nele
colaboraram, com alguns dos poetas citados, Pedra Branca, Silva Alvarenga, Jos Bonifcio e todos os homens
doutos do tempo que deixaram qualquer sinal de si nas nossas letras, marqus de Maric, Camilo Martins Lage,
Pedro Francisco Xavier de Brito, Silvestre Pinheiro Ferreira, Jos Saturnino da Costa Pereira, etc. O Brasil e tudo
quanto lhe interessava o conhecimento e o progresso eram os seus assuntos prediletos.
Jos de Sousa de Azevedo Pizarro e Arajo (1753-1830), Jos da Silva Lisboa (visconde de Cairu) (1756-1835),
Baltazar da Silva Lisboa (1761-1840), Lus Gonalves dos Santos (1764-1844), Mariano Jos Pereira da Fonseca
(marqus de Maric) (1773-1848), Jos Feliciano Fernandes Pinheiro (visconde de S. Leopoldo) (1774-1847), alm
de somenos nomes com que facilmente se alongaria esta lista, formam como prosistas o exato pendant dos poetas
nomeados seus contemporneos. Tem, porm, sobre estes a superioridade de uma obra que ao tempo foi mais til e
serviu melhor causa da nao e particularmente da sua cultura. A de alguns deles tem ainda o mrito de haverem
iniciado qualquer cousa na cultura ou nas letras brasileiras: assim a de Cairu estria aqui os estudos econmicos e de
direito pblico e mercantil, a de Maric a literatura moralista. o que lhes d direito ao menos meno dos seus
nomes na histria da nossa literatura. Com exceo de um ou outro, no so propriamente escritores com idias e
dons de expresso literria, ou que representem o esprito ou o sentimento do seu povo, nem as suas obras tm
qualidades que nos permitam l-las sem fastio e displicncia e pelas quais se incorporassem no patrimnio das nossas
boas letras. So, porm, expoentes ingnuos e expositores sinceros da cultura da sua poca no Brasil, seus
promotores e fautores aqui. Tais so principalmente o visconde de Cairu, o marqus de Maric, o visconde de S.
Leopoldo e o mesmo Aires de Casal, se no fora portugus.
Jos da Silva Lisboa, a quem seus grandes mritos literrios e relevantes servios pblicos mereceram o ttulo de
visconde de Cairu, pelo qual mais conhecido, certamente pela extenso e solidez dos seus conhecimentos, e

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fecundidade do seu labor, a figura mais proeminente das nossas letras, tomada a expresso no seu sentido mais lato
da fase que vamos historiando. Nasceu na Bahia em 1756, completou os estudos secundrios e fez superiores em
Portugal, onde lecionou grego e hebraico no Colgio das Artes, de Coimbra, e aps uma longa e bem preenchida
existncia no Brasil como professor, publicista, funcionrio pblico, magistrado e parlamentar, faleceu no Rio de
Janeiro em 1836. O seu mrito muito maior como jurista, economista, comercialista e publicista ou sabedor e
escritor de questes pblicas, polticas e administrativas, do que como literato, se bem tenha sido o visconde de Cairu
um dos brasileiros de mais vasta literatura. Contemporneo de Adam Smith, o criador da economia poltica, parece
foi o nosso patrcio o primeiro que nas lnguas neolatinas escreveu dessa nova cincia, divulgando desde 1798 as
idias do pensador ingls. As trs principais obras de Silva Lisboa sobre a matria so Princpios de direito mercantil
(1798-1803), Princpios de economia poltica (1804) e Estudos de bem comum (1819-1820). Conta-se que Monte
Alverne, mais que seu adversrio terico, seu inimigo pessoal e inimigo rancoroso como saa ser, entrando na sua
aula de filosofia do seminrio de S. Jos no dia da morte de Cairu, com um gesto desabrido, com que acaso escondia
o sentimento, declarara que no dava aula porque morrera um grande homem, apesar de que a sua cabea no
passava de uma gaveta de sapateiro. Tambm a antipatia, em que pese a Carlyle, agua a inteligncia e facilita a
compreenso. A frase atribuda ao soberbo frade90 traduz na sua vulgaridade uma impresso exata da copiosa,
desigual e disforme obra do douto e laboriosssimo escritor que foi Cairu. Consta-lhe a produo impressa ou
manuscrita de setenta e sete nmeros de obras maiores ou menores de direito, economia poltica ou social, histria,
questes do dia e pblicas, didasclica, jornalismo, polmica, pedagogia, moral.91 Como composio, fatura, estilo,
esta produo irregular, desigual e ainda extravagante e disparatada, revendo pressa e at precipitao do
trabalho, a excitao ou a paixo do momento, o produto de ocasio. A literatura dela s podia aproveitar pequenssima parte, a Histria dos principais sucessos polticos do Brasil por exemplo, a Vida de Wellington e pouco mais.
Esta mesma, porm, carece de predicados literrios que a recomendem nossa estima. Em todos os gneros produtos
das circunstncias, as obras de Cairu no sobrevivem s que as produziram.
Mariano Jos Pereira da Fonseca, quase somente conhecido pelo seu ttulo de marqus de Maric, vinha do
tempo dos ltimos vice-reis do Brasil, um dos quais o Conde de Resende, sob a inculpao de inconfidente, o teve
preso por mais de dois anos. No vice-reinado de Lus de Vasconcelos fundaram alguns homens de estudo e letras do
Rio de Janeiro, o doutor Manoel Incio da Silva Alvarenga, mestre rgio de retrica e conhecido poeta da pliade
mineira, Joo Marques Pinto, mestre rgio de grego, o mdico Jacinto Jos da Silva, o nosso Mariano Jos Pereira da
Fonseca e outros letrados, uma sociedade literria. As reunies peridicas destes homens de letras, em tempos em
que ainda estava fresca a lembrana da chamada Conjurao Mineira, cujos scios eram em maioria tambm homens
de letras, foram havidas por suspeitas, dissolvida a sociedade e presos e processados os seus membros.
Mariano da Fonseca nasceu no Rio de Janeiro em 1773, e na mesma cidade faleceu em 1848. Formou-se em
matemtica e filosofia em Coimbra, o que correspondia profisso de engenheiro. Como aconteceu geralmente a
todos os brasileiros de instruo e mrito da poca da Independncia, teve importante situao poltica e social no
primeiro reinado, distines honorficas e altos cargos, senador, conselheiro de Estado. Aos quarenta ou quarenta e
um anos comeou a publicar no Patriota, de Arajo Guimares, as suas Mximas, pensamentos e reflexes, sob o
pseudnimo de Um brasileiro. Porventura para lhes dar o peso da autoridade de maior experincia, mais tarde, em
nova edio que delas fez, declarou hav-las escrito dos sessenta aos setenta e trs. Norberto lhe reparou no equvoco
e o corrigiu com razo.92 De 1837 a 1841 publicou, j sob o ttulo de marqus de Maric, as suas Mximas,
pensamentos e reflexes em trs partes respectivamente, distribuindo-as gratuitamente. Como ele tenha depois
facultado a todos a reimpresso das suas obras, devemos crer que esta rara generosidade obedecia a um pensamento
de interesse pela doutrinao moral dos seus patrcios. O marqus de Maric, como La Rochefoucauld, com quem
mui indevidamente o comparou uma crtica mais patritica que esclarecida, no escreveu em sua vida seno
mximas. Ele prprio as computou, na ltima coleo que delas imprimiu, em 1845. , pois, segundo a qualificao
modernssima e depois do autor do Compndio do peregrino da Amrica e de Matias Aires, o primeiro moralista da
nossa literatura. No tinha, porm, uma filosofia sua ou sequer alheia afeioada pela sua prpria experincia e
meditao. Repete os lugares comuns da tica contempornea, mistura de cristianismo sentimental e de liberalismo

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poltico. A sua psicologia, escolstica e vulgar, jamais vai ao fundo das cousas, nem descobre na alma humana
novidades ou aspectos recnditos ou inditos. sua observao falta finura e penetrao, ou originalidade. Faz parte
da vulgar sabedoria comum e ele no a soube relevar pelos dons singulares de expresso que o gnero requer, e que
so porventura o principal mrito dos seus grandes modelos franceses. Mximas e pensamentos, valem talvez
principalmente pela forma que revestem. So o imprevisto, o ressalto, junto conciso e justeza desta que os
valoriza. O escolho do gnero a banalidade, clara ou mascarada com o paradoxo ou a singularidade. Neste escolho
bateu freqentemente o marqus de Maric. Nem por isso perdem as suas Mximas a importncia que lhe assinalei
de primeiro exemplar do moralismo leigo e literrio em a nossa literatura. E para o comum dos leitores que
dispensam no assunto refinamentos, sutilezas de idias e expresso, podem ser leitura agradvel e proveitosa, porque
o essencial so e a forma escorreita, sem rebusca indiscreta de purismo e j do nosso tempo e gosto.
Jos Feliciano Fernandes Pinheiro, visconde de S. Leopoldo, nascido em Santos (S. Paulo) em 1774 e falecido
em Porto Alegre (Rio Grande do Sul) em 1847, foi sujeito considervel pela sua ilustrao e alta situao social e
poltica no reinado do primeiro imperador. Formado em direito pela Universidade de Coimbra, em Portugal fez os
seus primeiros trabalhos literrios, tradues e compilaes de assuntos de imediata utilidade prtica, ali publicados
de 1799 a 1801. No Brasil, aps haver exercido diversas comisses de servio pblico, foi eleito em 1821, deputado
s Cortes da nao portuguesa quando da reforma governamental por que esta passou, e como tal tornou a Portugal.
Esprito conservador e moderado, foi dos poucos deputados brasileiros que juraram a constituio por elas feita. De
volta ao Brasil em seguida declarao da Independncia, foi aqui deputado geral, presidente de provncia, ministro
do Imprio, senador e ocasionalmente encarregado de uma misso de carter diplomtico. Por estes servios teve o
ttulo de visconde de S. Leopoldo, nome por que ficou quase exclusivamente conhecido. Alm de memrias
biogrficas de compatriotas ilustres ou sobre limites do Brasil e ainda monografias interessantes para a nossa histria
literria,93 escreveu uma obra notvel para o tempo e ainda hoje estimvel, Anais da Capitania de S. Pedro.94 Como
livro, quero dizer, sob o puro aspecto bibliogrfico, o mais bem feito dessa poca, o mais perfeito de composio e
estrutura. No obstante algumas incorrees de linguagem, galicismos e alguns mais graves defeitos de estilo, a sua
redao rev o homem educado em Portugal e a leitura dos portugueses. A lngua geralmente melhor do que aqui
comumente escrita. Como historiador distingue-se j o visconde de S. Leopoldo por bom critrio histrico, aptides
crticas, capacidade de apurar os sucessos nos documentos autnticos de preferncia originais ou inditos,
informao segura das fontes ou informes impressos do assunto ou a ele aproveitveis, arte de dispor e referir os
fatos e, notavelmente, menos prolixidade como era, e continuou a ser, de costume. As suas Memrias, publicadas
postumamente na Revista do Instituto Histrico (tomos 37-38), conquanto lhes falte o interesse das revelaes
inditas e mesmo das indiscries, que principalmente do relevo e pico a este gnero de literatura, sem que lho
levante tambm um estilo mais literrio, so todavia, at pela raridade delas nas nossas letras, estimveis.
Todos os mais autores de prosa desta mesma fase ainda menos considerveis so. Nenhum um escritor que se
faa todavia ler com aprazimento.

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Captulo VIII

O ROMANTISMO E A PRIMEIRA GERAO ROMNTICA

TIVESSE O PRNCIPE regente de Portugal, logo depois rei D. Joo VI, o propsito de preparar o Brasil para a
independncia, no haveria porventura procedido to atilada e eficazmente. Por uma srie de medidas econmicas e
polticas, mal chegado ao Brasil havia ele comeado a reforma completa do velho regime colonial, naquilo
justamente que mais devia concorrer para despertar nos brasileiros o sentimento da sua personalidade e importncia e
lhes acorooar veleidades porventura latentes de autonomia e emancipao. A autonomia nos dera de fato a
transplantao da realeza para c, a elevao do Brasil a reino e a ereo do Rio de Janeiro em capital da monarquia
portuguesa. A emancipao surgiria do conflito dessa autonomia com a insensata contrariedade que lhe criou a
reao recolonizadora portuguesa.
Da gerao que testemunhou, acompanhou e at fomentou ou promoveu os sucessos da nossa independncia
poltica, surgiu um seleto grupo de homens de estudo e letras que lhe completaram o feito insigne, dando recente
nao o abono indispensvel da sua capacidade de cultura. esse grupo que, sob o aspecto literrio, chamo a
primeira gerao romntica, quero dizer os escritores que, influenciados pelo Romantismo europeu e seguindo-lhe
aqui os ditames, apareceram de 1836 em diante e cuja atividade se dilatou por um quarto de sculo.
Alm de Monte Alverne (1784-1858), que foi de algum modo um precursor do movimento como o mais
escutado preceptor filosfico dos seus principais fautores, e de Magalhes, o seu iniciador, mormente constituem
essa gerao intelectual, Porto Alegre (1806-1879), amigo e mulo de Magalhes; Teixeira e Sousa (1812-1861);
Pereira da Silva (1817-1898); Varnhagen (1819-1882); Norberto da Silva (1820-1891) e, o maior deles, Gonalves
Dias (1823-1864). Outros nomes podiam alongar esta lista, nenhum, porm, com a significao e importncia de
quaisquer destes.
Distingue-se esta gerao pela versatilidade dos talentos, variedade da obra e propsito patritico da sua
atividade mental. Quase todos eles, seno todos, so poetas, dramaturgos, novelistas, eruditos, crticos, publicistas, e
Porto Alegre ser demais pintor e arquiteto. No seu ardor pelos crditos intelectuais de sua ptria, parecia quererem
completa a sua literatura; que se no limitasse, como at ento, quase exclusivamente poesia.
Quando todos eles se faziam homens, o cnego Janurio da Cunha Barbosa, que com grandes crditos de literato
e orador sagrado vinha da gerao anterior, zeloso dos interesses mentais da novel ptria, fundou com outros letrados
e homens de boa vontade o Instituto histrico, geogrfico e etnogrfico brasileiro. Com a publicao do Parnaso
Brasileiro (1829), foi este o melhor servio prestado por Janurio Barbosa, no s s nossas letras, mas nossa
cultura. Teve o Instituto histrico, em verdade, o papel de uma Academia que, sem restries de especialidades, se
abrisse a todos as capacidades nacionais e a todos as lucubraes por pouco que interessassem ao Brasil. E assim, de
propsito ou no, deu ao movimento espiritual que se aqui operava uma base racional no estudo da histria, da
geografia e da etnografia do pas, compreendidas todas largamente. Os principais romnticos foram todos seus scios
conspcuos e colaboradores da Revista que desde 1839 comeou o Instituto histrico a publicar trimensalmente. A
todos os literatos brasileiros do tempo serviu esta instituio de trao de unio e confraternidade literria e de
estmulo.
Alm de patritica, ostensivamente patritica, a primeira gerao romntica religiosa e moralizante. Estas
feies fazem que seja triste, como alis ser a segunda. Somente a tristeza desta a do ceticismo, do desalento e

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fastio da vida, segundo Byron, Musset, Espronceda e quejandos mestres seus. A melancolia de Magalhes e seus
parceiros a tristeza de que penetrou a alma humana o sombrio catolicismo medieval. Na alma portuguesa, donde
deriva a nossa, aumentou-a a forada beataria popular, sob o terror da Inquisio e o jugo, acaso pior, do jesuitismo.
Rematava-a o descontentamento criado nesses brasileiros pela desconformidade entre as suas ambies intelectuais e
o meio. J em prosa, j em verso, todos eles lastimam-se da pouca estima e mesquinha recompensa do gnio que,
parece, acreditavam ter e do desapreo do seu trabalho literrio. No tinha alis razo. Era inconsiderado pretender
que um povo em suma inculto, e de mais a mais ocupado com a questo poltica, a organizao da Monarquia, a
manuteno da ordem, de 1817 a 1848 alterada por todo o pas, cuidasse de seus poetas e literatos. No , todavia,
exato que, apesar disso, os descurasse por completo. O povo amava esses seus patrcios talentosos e sabidos, revia-se
gostosamente neles, acatava desvanecido os louvores que mereciam aos que acreditava mais capazes de os apreciar.
Supria-lhe esta capacidade, o sentimento patritico restante dos tempos ainda prximos da Independncia, e a
ingnua vaidade nacional com ela nascida. O imperador comeou ento o seu mecenato, nem sempre esclarecido,
mas sempre cordial, em favor dessa gerao que lhe vinha ilustrar o reinado. D. Pedro II, que por tantos anos devia
ser a nica opinio pblica que jamais houve no Brasil, iniciou por esse tempo a sua ao, ao cabo utilssima, na vida
intelectual da nao. Prezando-se de literato e douto, apreciou pelo seu povo incapaz de faz-lo, e acorooou e
premiou esses seus representantes intelectuais. Se no todos, a maioria da primeira gerao romntica, com muitos
outros depois dela, em todo o reinado, mereceram-lhe decidido patrocnio. Revestia este no s a forma de sua
amizade pessoal, que alis nunca chegava ao valimento, porm a mais concreta e prestadia de empregos, comisses,
honrarias. E, louvados sejam, no lhe foram ingratos. As principais obras em todos os gneros dessa poca so-lhe
dedicadas, em termos que revem o reconhecimento da munificncia imperial. Todos eles foram fervorosos e
sinceros monarquistas, menos alis por amor do princpio que do monarca. E se no pode malsinar-lhes ou sequer
suspeitar-lhes a dedicao, sabendo-se quo escrupuloso era o imperante nos seus favores e quo parco era deles.
Mas a vaidade, infalvel estigma profissional, destes literatos, se no contentava desta alta estima; quisera mais,
quisera o impossvel, que, como nas principais naes literrias da Europa, dessem s letras aqui considerao, glria
e fortuna. Foi esse, alis, um dos rasgos do Romantismo, o exagero da vaidade nos homens de letras e artistas,
revendo a intensidade do descomedido individualismo da escola. Os dessa gerao, porm, ainda tiveram pudor de
no aludir sequer feio material das suas ambies, pudor que, passado o Romantismo, desapareceria de todo,
principalmente depois da emigrao de literatos estrangeiros, industriais das letras, e da invaso do jornalismo pela
literatura ou da literatura pelo jornalismo. A desconformidade entre aqueles nossos primeiros homens de letras e o
meio, essa, porm, era real, continuou e acaso tem aumentado com o tempo. E basta para, com a mofineza
sentimental que, sobre ser muito nossa, era tambm da poca, explicar o matiz de tristeza da primeira gerao
romntica, no tom geral do seu entusiasmo poltico literrio. Aumentando na segunda gerao romntica, nunca mais
desapareceria esse matiz das nossas letras, sob este aspecto expresso exata do nosso humor nacional.
Ao contrrio do que at ento se passava, a educao literria da maioria dos escritores dessa gerao se fizera
aqui mesmo. Por desgosto da metrpole, entraram a abandonar-lhe a escola, at a assdua e submissamente
freqentada. Falavam, pois, a lngua que aqui se falava, e naturalmente a escreviam como a falavam, sem mais
arremedo do casticismo reinol. A que escreveram, e no por ventura este um dos seus somenos mritos do ponto de
vista da nossa evoluo geral, mrito que avultar quando de todo nos emanciparmos literariamente de Portugal, no
mais a que aqui antes deles se escrevia. outro o boleio da frase, a construo mais direta, a inverso menos
freqente. Usam mais comumente dos tempos compostos dos verbos, francesa ou italiana. Refogem ao hbito
clssico portugus de nas suas oraes de gerndio come-las por ele. Colocam os pronomes oblquos segundo lhes
pede o falar do pas e no conforme a prosdia portuguesa, que entra ento a ser aqui motivo de chufa e troa. Usam
de extrema e at abusiva liberdade no coloc-los. Do maior extenso a certas preposies. A forma do modo finito
seguido de um infinitivo com preposio maneira portuguesa, preferem a do infinito seguido de gerndio. E
propositadamente, ou propositalmente, como escrevem segundo aqui soa, empregam vocbulos de origem americana
ou africana, j perfilhados pelo povo. Aceitam as deturpaes ou modificaes de sentido das formas castias aqui
popularmente operadas, e comeam a dar foros de literrios a todos esses vocbulos ou dizeres, de fato lidimamente

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brasileiros e para ns vernculos, por serem de cunho do povo que aqui se constitua em nao distinta e
independente. So, entretanto, parcos de estrangeirismos, quer de vocabulrio, quer de sintaxe. O fundo da lngua
conserva-se neles mais puro, embora sem afetao de casticismo. Sua linguagem e estilo so por via de regra nativos,
infelizmente at sem as qualidades essenciais boa composio literria. Sempre crescendo e avultando segue esta
maneira, que comeou com eles, at depois da segunda gerao romntica. S na segunda fase do que chamamos
modernismo, com a introduo dos estudos filolgicos segundo o seu novo conceito, e da sua reao sobre o da
lngua nacional, consoante os mesmos programas do ensino oficial entraram a chamar nossa, inicia-se aqui um
movimento em contrrio quela indiferena pelo apuro desta. Comea-se ento a fazer timbre de escrever bem
segundo os ditames gramaticais e os modelos chamados clssicos. A mesma crtica, que at a descarava este
relevante aspecto da obra literria, principia a prestar-lhe ateno e a not-lo, ainda quando ela prpria o desatende.
No sei quem ao cabo tem razo. Foi mais firme j o meu parecer da necessidade de conservarmos o portugus
castio estreme quanto possvel nas modificaes que o seu novo habitculo americano lhe impe. Comeo a
convencer-me da impossibilidade de tal propsito. No o poderamos realizar seno artificialmente como uma reao
erudita, sem apoio nas razes ntimas da mentalidade nacional e com sacrifcio da nossa espontaneidade e
originalidade. Nem teria tal reao probabilidade de definitivamente vingar numa populao que ser amanh de
muitos milhes, originariamente de vrias e diversas lnguas. No se pode admitir que a gente brasileira se submeta a
uma disciplina lingstica de todo oposta aos instintos profundos das suas necessidades de expresso determinadas
pela variedade de seus falares ancestrais e pelas exigncias imediatas da sua situao social e moral.
Apenas a literatura no deve esquecer que ela , sobre o aspecto da expresso, uma fora conservadora. Sem
oferecer resistncia caprichosa e desarrazoada natural evoluo da lngua que lhe serve de instrumento, cumpre-lhe
no se lhe submeter enquanto os seus resultados no tiverem a generalidade de fatos lingsticos indisputveis. A
intromisso inoportuna da literatura nessa evoluo, sobretudo para lhe aceitar indiscretamente todas as novidades
inventadas com pretexto dela, no pode seno prejudic-la naquilo que justamente importante da sua existncia, a
sua faculdade de expresso. Se ela, porm, por outro lado, se ativesse rigorosamente ao casticismo portugus, no
genuno sentido deste vocbulo, o brasileiro acabaria por ficar alheio aos seus escritores e estes aos seus patrcios,
por motivo da descorrelao entre a lngua falada por uns e a escrita por outros.
E talvez esta a mais ntima causa da falta de simpatia agora talvez maior do que dantes entre os nossos
escritores e o nosso povo. Nesta sociedade descomedidamente igualitria, como talvez outra no exista, o escritor e o
pblico vivem inteiramente alheados um do outro pelo pensamento e pela expresso. A reao vernaculista dos
maranhenses durante justamente esta primeira fase romntica, no obstante os preclaros modelos de Sotero dos Reis,
Joo Lisboa, Odorico Mendes e Gonalves Dias, ficou estril. Destes nomes, o nico que sobrevive na memria do
povo o de Gonalves Dias, o poeta dos versos simples e populares da Cano do Exlio.
Tambm o segredo da popularidade persistente dos poetas da segunda gerao romntica no est somente em
que eles foram os de mais rico e sincero sentimento que jamais tivemos, mas em que o exprimiram numa lngua e
forma potica ao alcance de todos, sem artifcio de mtrica nem arrebiques de estilo. O mesmo acontece com os
principais romancistas dessa fase. Macedo e Alencar, como o documentam os registros da Biblioteca Nacional e vos
informaro os livreiros e mais que tudo o provam as suas constantes reimpresses, continuam a ter mais leitores do
que os romancistas de hoje, apesar de no terem por si os reclamos do noticirio camaradeiro e das parcerias de
elogio mtuo.
Os nossos escritores da primeira gerao romntica, se no menos artistas, so tambm em suma menos
artificiosos que os do mesmo perodo em Portugal. A sua arte literria, quando a tm, ingnua e canhestra, o que
lhes d ao estilo algo, no de todo desagradvel, dos primitivos. Com exceo do pomposo Porto Alegre e de certos
poetas menores, como Norberto em algumas das sua infelizes tentativas picas e dramticas, os melhores deles
escrevem se no singelamente, o que parece incompatvel com o nosso gnio literrio, todavia em estilo menos
torcido e enftico que o geral da ex-metrpole, e do qual no escaparam no mesmo perodo os melhores dali,
porventura com a nica exceo relevante de Garrett. Esta relativa simplicidade uma das virtudes mais estimveis
dos bons poetas da segunda gerao romntica. Pecam, entretanto, os de ambas estas geraes pelo excesso de

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sentimentalismo e de romanesco que, principalmente na fico em prosa, roa neles pela pieguice e pelo amaneirado
do pensamento e da expresso. No tem ainda as preocupaes de forma que chamamos de artsticas. E no eram
desses artistas natos da palavra escrita que, sem inteno nem rebusca, acham a forma excelente. Apenas Gonalves
Dias na maior parte da sua obra, e Porto Alegre no seu to mal julgado quanto desconhecido Colombo, e alguma vez
na sua prosa caracterstica, a encontraram. Porto Alegre, cujo bom gosto era menos apurado que o de Gonalves
Dias, prejudicou-se no entanto pela sua inclinao brbara, mas muito da ndole literria nacional, ao pomposo e
reluzente do estilo e ao rebuscado do pensamento e da forma.

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Captulo IX

MAGALHES E O ROMANTISMO

FAVORECIDO PELA AUTONOMIA de fato resultante da mudana da Corte portuguesa para c, pelo apartamento
intelectual da metrpole comeado a operar com a criao de faculdades, escolas, institutos de instruo e da
imprensa, e, sobretudo, pela total independncia poltica proclamada em 1822, e efervescncia cvica por ela
produzida, manifestou-se no Brasil, por volta de 1840, o movimento de reforma literria chamado o Romantismo.
aos Suspiros poticos e saudades, coleo de poesias publicada em Paris, em 1836, por Domingos Jos
Gonalves de Magalhes, que ele prprio, os crticos e leitores contemporneos atriburam o incio do Romantismo
aqui. Razoavelmente se no pode discordar deste conceito. O leitor de hoje, entretanto, s com esforo e aplicao
encontrar nesse livro o que plenamente o justifique. E somente da comparao com o que era aqui a poesia antes
dele, lhe vir a certeza de que no errado.
Tem um duplo carter a inspirao desses poemas, patritico e religoso. O patriotismo, significando com esta
palavra no s o amor e devoo da terra, mas o sentimento da sua distino de Portugal, j era, desde os mineiros, e
aumentada pelos poetas difceis de dominar que lhes sucederam, a feio particularmente notvel da poesia
brasileira. Era alis apenas o desenvolvimento do nativismo nela manifestado desde o sculo XVII, que se acentuava
na proporo do progresso do pas. A religio, ou melhor a religiosidade potica de Magalhes, era o produto direto
da revivescncia religiosa operada na Alemanha pelo idealismo filosfico de Kant e Hegel, em Frana pelo
sentimentalismo catlico de Chateaubriand. E mais o resultado imediato da influncia de Monte Alverne, o facundo
professor dessa filosofia, mestre muito querido e admirado do poeta.
Em nenhum destes dois rasgos da potica de Magalhes h mais que traos, como se diria em qumica, do
movimento de emancipao esttica desde o fim do sculo anterior iniciado na Europa. Traos iguais encontram-se
em Jos Bonifcio e, apenas mais apagados, em Sousa Caldas. O impressionismo potico dos Suspiros e saudades,
revelado no livro por poemas inspirados das runas romanas, da meditao sobre a sorte dos imprios, dos grandes
espetculos da natureza ou das magnficas fbricas humanas, gerando o assombro da grandeza de Deus e dos
prodgios do Cristianismo, a nostalgia curtida entre tmulos e ciprestes, a cisma dos destinos da ptria, nas paixes
humanas e no nada da vida, todos temas aqui novos, j certamente, por mais de um aspecto da inspirao e da
expresso, romntico, como romntico o subjetivismo de que procede essa impresso potica. Mas o sem clara
conscincia ou intuio profunda. Se do prefcio que sob o vocbulo de Lede lhe ps o poeta, pginas de pouco
valor filosfico ou esttico, algo pode tirar-se que o poeta no concebia a poesia seno como um aroma dalma,
que deve de contnuo subir ao Senhor; som acorde da inteligncia deve santificar as virtudes e amaldioar o
vcio. O poeta, resume ele em um vazio anfiguri, empunhando a lira da Razo, cumpre-lhe vibrar as cordas eternas
do Santo, do Justo e do Belo. E logo abaixo exprobra maior parte dos nossos poetas e ao mesmo Caldas, o
primeiro dos nossos lricos no se terem apoderado desta idia. Essas pginas andinas, mal pensadas e mal
escritas, nada tm do ardor dos iniciadores ou nefitos da nova escola fora daqui. Delas se no deduz nenhuma idia
clara da esttica do poeta e do seu conceito dessa escola. Procurou d-la desde o aparecimento do livro, Sales Trres
Homem, o futuro Visconde de Inhomirim, que ento ainda fazia literatura, num artigo da Niteri, Revista
Brasiliense, ao tempo publicada em Paris. Apenas, porm, com um pouco mais de clareza que o mesmo poeta. Sales

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Trres Homem via o Romantismo como uma reao contra o paganismo e a literatura deste derivada, assim como via
que da mesma fonte crist bebiam inspiraes no s a poesia, como as artes e a filosofia, irm da teologia. E pe
de manifesto a inspirao religiosa e patritica do poeta, que tambm a da sua crtica. Como a patritica, a
inspirao religiosa no era uma novidade na poesia brasileira. Estavam frescos os exemplos de Sousa Caldas e de
Eli Otni, alm de mostras acidentais de outros poetas contemporneos destes ou seus antecessores. Deus, sob
vrios vocbulos (at o de Tup: Tup, Nmen dos meus pais, de Firmino Rodrigues Silva) e perfrases, bem
como a religio e seus mistrios entravam freqentemente em tropos, imagens, figuras e em toda a potica daquela
fase intermdia. Erraria quem destas manifestaes inferisse um ntimo e forte sentimento religioso nesses poetas e
no povo cujos rgos eram. um simples vezo, um cacoete literrio, oriundo da sua educao, inteiramente
eclesistica. Desde que se iniciou, com o primeiro estabelecimento dos portugueses, at o comeo da segunda metade
do sculo XIX, a instruo aqui foi toda e exclusivamente dada por padres nas escolas, colgios e seminrios, e ainda
nas famlias. Os homens mais instrudos, os letrados que encheram as listas de scios das academias literrias
coloniais, eram em sua maioria padres ou frades, doutores em cnones, homens de igreja em suma. A forma oral e
popular da literatura tinha a sua mais alta, mais freqente e mais autorizada expresso no sermo. Desta educao
recebida, na escola e fora dela, de eclesisticos, mais do que um real sentimento religioso resultou o hbito de
expresses de carter religioso no s em a nossa conversao corrente, mas em nossos escritos, discursos, poesias.
So antes tropos, frases feitas, locues proverbiais que a expresso de verdadeiro sentimento religioso. Justamente
nesta fase, os dois sentimentos, patritico e religioso, misturavam-se aqui. Nas crises nacionais graves, como nos
transes individuais, o esprito humano apavorado, revendo a origem deste sentimento, faz-se religioso. Aqui, demais,
eram em grande nmero eclesisticos os principais adeptos e fatores da revoluo que se operava. Do plpito, as
vozes mais ou menos eloqentes de Janurio Barbosa, de S. Carlos, de Sampaio e de Monte Alverne pregavam ao
mesmo tempo pela religio e pela ptria. Nas aulas, mestres, em maioria clrigos regulares ou seculares, juntavam s
suas lies fundamentalmente religiosas as suas excitaes patriticas. No Rio de Janeiro, o principal centro de
cultura e de vida literria do pas, como o principal foco do movimento da independncia nacional, Fr. Francisco de
Monte Alverne fazia do plpito ou da ctedra estrado de tribuno poltico, misturando constantemente, com
eloqncia retumbante, havida ento por sublime, a religio e a ptria. De resto, o Romantismo europeu, mesmo na
Alemanha, foi em seus princpios, no s uma reao religiosa, mas at catlica. Esta sua feio bastava para o tornar
simptico aqui, onde o elemento eclesistico era mentalmente preponderante.
Foi este meio e momento que produziu Magalhes. Nascido em 1811 no Rio de Janeiro, a sua infncia,
adolescncia e juventude passaram-se na quadra mais ativa e efervescente da nossa vida poltica, que justamente
ento em verdade comeava. Era menino de onze anos pela Independncia, e pelo 7 de abril entrava em plena
juventude. Coincidiu-lhe a idade viril com a da ptria. Se houvesse em Magalhes maior personalidade, mais carter,
quero dizer qualidades morais salientes e ativas que lhe estimulassem o engenho, o momento e o meio teriam podido
fazer dele um grande poeta. No logrou ser seno um distinto poeta, cujo sentimento se ressente das circunstncias
em que se criou, cujo estro e inspirao revem aquele meio e momento, mas sem o relevo e a distino que foi de
moda atribuir-lhe. No se veja, alis, nessa atribuio apenas a mesquinhez do gosto e do senso crtico do tempo ou
um efeito das camaradagens literrias do autor, seno a conseqncia dos mesmos exaltados sentimentos nacionais
do momento. Nem foi ele o nico a quem esta circunstncia aproveitou. Ao contrrio, ela influiu
preponderantemente na admirao ingnua e desavisado apreo que os nossos avs da primeira gerao aps a
Independncia tiveram por todos os seus poetas e literatos. A sua vaidade patritica, ento exagerada, desvanecia-se
deles, como prova da nossa capacidade mental a opor s presunes e preconceitos portugueses da nossa
inferioridade. E, ou fosse porque candidamente estivessem persuadidos do mrito dos escritores patrcios, ou por
despique da opinio da metrpole, lho encareciam descomedidamente. Que, por Magalhes, no era a manifestao
de uma parceria ou conventculo de literatos, mas o sentimento geral e sincero mostra-o o terem dele aproveitado
ainda os mais medocres. Tal sentimento o inspirador da crtica nimiamente laudatria e at louvaminheira da
poca, e que se continuaria at ns em virtude de um hbito adquirido. tambm esse sentimento, ininteligente
certamente, mas ao cabo respeitvel, que levaria os primeiros historiadores das nossas letras, que justamente ento

92
comeam a aparecer, enumerao fastidiosa e intil de nomes e nomes, e a juntar-lhes os mais descabidos
encmios.
Antes dos Suspiros poticos e saudades, publicara Magalhes, em 1832, um volume de Poesias, reproduzido
mais tarde nas Poesias avulsas (Rio de Janeiro, Garnier, 1864). Superabunda de provas de que quela data estava
ainda Magalhes no subarcadismo reinante em Portugal e aqui em todo o primeiro quartel do XIX sculo e
continuado at o pleno advento do Romantismo. Sob a influncia desse subarcadismo ou pseudoclassicismo, como se
lhe tem chamado, conservou-se Magalhes ainda nas duas dcadas seguintes. E acaso se pudesse dizer que, salvo a
exceo da Confederao dos Tamoios e de parte a inteno do seu teatro, nunca se lhe emancipou de todo. Como o
seu amigo e mulo Porto Alegre, era Magalhes de temperamento mais um rcade que um romntico, e mais do que
quele acontecia, lhe iam contra a ndole as audcias do Romantismo, naturais e necessrias nos movimentos
revolucionrios como foi esse. H poemas seus dos anos de 40, e at de 60, de todo em todo arcdicos, odes
pindricas, com os obsoletos cortes clssicos de estrofes, podos e antiestrofes, a terminologia mitolgica, os tropos
e figuras da velha retrica quintilianesca, com que os pseudoclssicos de todos os pases desde a Renascena
ingenuamente presumiram emular com os latinos e gregos e reproduzi-los. Nessas poesias avulsas bem pouco h
que, ao menos pela inspirao e estilo, eleve Magalhes acima dos poetas seus imediatos predecessores, nem que o
separe deles. Apenas na composio e forma desses poemas possvel notar alguma diferena na maior objetividade
dos assuntos e ainda nos ttulos de diversas composies. Ao amor da ptria, liberdade, guerra, ao dia 25 de
maro, ao dia 7 de abril e quejandos, no so comuns na poesia anterior. Talvez se pudesse dizer que pronunciam o
individualismo romntico assuntos e ttulos como saudade, A volta do exlio e outras inspiradas de motivos
pessoais, assim como as Noites melanclicas, se o seu ntimo sentimento e estilo no fossem ainda os da potica
dominantes antes do Romantismo. Compe elogios dramticos em verso, como o da Independncia do Brasil, tal
qual Tenreiro Aranha, e cartas amistosas em prosa e verso, tal qual Sousa Caldas. Escreve epicdios, liras, epstolas,
copiosamente, perluxamente mas sem engenho que revigore e alente essas formas de todo gastas. Alis o vinco
dessas categorias poticas era profundo na poesia da nossa lngua, e o prprio Golalves Dias ainda capitulou com
ele quando j era de todo anacrnico e impertinente o seu emprego.
No mesmo ano em que, com 21 de idade, estreara com as Poesias (1832), partiu Magalhes para a Europa, em
viagem de instruo e recreio. Para ser doutor, ttulo aqui indispensvel de recomendao, formara-se antes em
medicina no Rio de Janeiro. Quatro anos depois apareciam em Paris os Suspiros poticos e saudades.95
Nesse perodo percorrera a Frana, a Blgica, a Itlia, a Sua. No foi grande a modificao que o contato de
cousas novas e sugestivas operou na sua ndole potica. Em suma os Suspiros poticos, acolhidos e saudados como
uma renovao literria, no se distinguem com tal relevo das Poesias do ano de 32, que sem mais exames possamos
atribuir-lhe aquele efeito. Teve-o entretanto.
As formas poticas eram outras, j a dos poemas soltos no sujeitos a uma nomenclatura preestabelecida. Bania
o poeta, ou ao menos olvidava, as odes com as suas reparties clssicas, e o resto daquelas categorias, e quando se
endereava aos amigos no mais lhes trocava os nomes por apelidos arcdicos, como nas Poesias avulsas. O soneto,
forma estrfica de que os rcades usaram e abusaram, e numerosos na primeira coleo, desaparece totalmente desta,
onde no se nos depara nenhum. O Romantismo foi parco em sonetos. H mais variedade, mais liberdade nas formas
mtricas e quase nenhum socorro aos recursos mitolgicos ou clssicos. O prprio ttulo da coleo indica uma
subjetividade, um sentimentalismo maior, e da leitura verifica-se que de fato maior e influi na emoo dos prprios
poemas objetivos. O poeta refere e reporta a si, o que bem romntico, todas as comoes que lhe vm dos aspectos
da natureza, da contemplao dos sucessos humanos, das meditaes sobre temas e fices abstratas. Mistura-lhes
constantemente a sua nostalgia, o seu pesar, os sofrimentos que experimenta ou cisma. Da biografia conhecida de
Magalhes no parece tenha sido desventurado ou tido grandes penas na vida. Ao invs, quanto dele sabemos, foi um
mimoso da fortuna. Dos seus poemas, entretanto, resultaria a presuno contrria. talvez ele quem inaugura na
poesia brasileira o estilo lamuriento dos que j algures chamei de nostlgicos da desgraa, moda potica que tanto
floresceu aqui. No achou, no entanto, a sua dor, talvez por no ser verdadeiramente sentida, nenhuma expresso
bastante forte para nos comover tambm a ns. O abstrato do seu estilo, porventura a sua caracterstica, sob o aspecto

93
do estilo, concorreu ainda mais para diminuir-lhe a intensidade da emoo j de si, parece, pouco profunda e o calor
da expresso, apenas altieloqente. Da, e da prolixidade, outra feio do seu poetar, o desmaio e o banal da sua
poesia, apesar dos seus propsitos filosficos. que ele lhe ps no os seus ntimos sentimentos atuados pela sua
filosofia, as suas emoes apenas infludas por ela, seno os prprios ditames da escola e do livro, e levou para a sua
arte intenes pedaggicas. Os passos de inspirao filosfica dos seus poemas so puramente didticos e no a
expresso de uma simples emoo potica:
No, o medo no foi quem sobre a terra
Os joelhos dobrou ao homem primeiro,
E as mos aos cus ergueu-lhe. No, o medo
No foi o criador da Divindade!
Foi o espanto, o amor, a conscincia,
E a sublime efuso dalma e sentidos,
Viu o homem seu Deus por toda a parte,
E a sua alma exaltou-se de alegria.
Todo esse poema O Cristianismo, cujos so estes desenxabidos versos, didtico, sem que um sentimento
potico, inspirado embora do religioso, se nele manifeste de maneira a tocar-nos. Noutro seu poema, muito
celebrado, todo ele justificativo deste conceito, se nos deparam trechos como o seguinte, antes versos de professor de
filosofia que de poeta filsofo:
Assaz, oh Deus, o homem sobre a terra
Revela teu poder, tua grandeza,
A Razo, s tu mesmo; a liberdade,
Com que prendaste o homem, no, no pode
Dominar a Razo, que te proclama!
Se muda para mim fosse a Natura,
Na Razo que me aclara, e no minha,
Senhor, tua existncia eu descobrira.
Em arte no basta no imitar para ser original. No se descobre em Magalhes imitaes, nem predileo por
algum dos mestres do Romantismo. Mas tambm se lhe no lobriga originalidade. Se alguma tinha, prejudicou-a a
sua filosofia de escola, o seu demasiado respeito das tradies literrias, e obliterou-lha o abstrato e o fluido do seu
estilo potico. A diplomacia, carreira em que apenas estreado em letras entrou, com a sua gravidade protocolar, a sua
artificialidade, a sua futilidade, a sua compostura de mostra, no devia ter pouco contribudo para sufocar em
Magalhes, ou amesquinh-los, os dons poticos mais vivazes que porventura recebera na natureza. Influncias de
filosofia escolstica e livresca e do decoro da situao social fazem-no versejar os mais triviais lugares-comuns:
Um Deus existe, a Natureza o atesta:
A voz do tempo a sua glria entoa,
De seus prodgios se acumula o espao;
E esse Deus, que criou milhes de mundos,
Mal queira, num minuto
Pode ainda criar mil mundos novos.
Se a sua emoo potica, a sua inspirao, carece de profundeza, pobre tambm a sua expresso. Raro se faz
nalguma forma sinttica, conceituosa ou intuitiva. Por via de regra se derrama em um longo fraseado, com

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exclamaes e apstrofes. Roma lhe no inspira seno banalidades da sua histria corriqueira e dos seus mais triviais
aspectos:
Roma bela, sublime, um tesouro
De milhes de riquezas; toda a Itlia
um vasto museu de maravilhas.
Eis o queu dizer possa; esta a Ptria
Do pintor, do filsofo, do vate.
O prosaico escandaloso destes versos no uma exceo ou uma raridade. De todo este grosso volume dos
Suspiros poticos (mais de 350 pginas) apenas vive hoje, e merece viver, o Napoleo em Waterloo, que sem ter a
profundeza, a intensa emoo humana e potica do Cinque magio, de Manzoni, salva-se por um alevantado sopro
pico e sem embargo de alguns desfalecimentos, uma bela forma eloqente e comovida.
O que os contemporneos acharam de novo no livro, e o pelo que ele os impressionou, foi, com a ausncia dos
fastidiosos e safados assuntos antes preferidos, mitolgicos e clssicos, dos ranosos tropos da caduca retrica, a
personalidade do autor. No se revelava esta no vigor do sentimento ou no ressalto da expresso, como com Victor
Hugo em Frana ou Garrett em Portugal, mas se apresentava nas numerosas referncias a si mesmo, nas suas
declaraes de f e de princpios, nas suas confisses e lstimas. Por pouco que tudo isso fosse realmente, ou por
pouco que nos parea a ns, foi ento, com ajuda do sentimento nacionalista predominante, achado muito. A despeito
das restries que podemos fazer hoje, havia ainda nos Suspiros poticos, e se no enganaram os contemporneos, a
exalao de uma alma, tocada da nova graa romntica, influda, por pouco que fosse, pelo sopro da liberdade
esttica que agitava a atmosfera europia e to bem se casava com o de liberdade poltica que soprava em sua ptria.
E s vezes exalava-se linda e sentidamente:
Castas Virgens da Grcia,
Que os sacros bosques habitais do Pindo!
Oh Numes to fagueiros,
Que o bero me embalastes
Com risos lisonjeiros
Assaz a infncia minha fascinastes.
Guardai os louros vossos,
Guardai-os, sim, queu hoje os renuncio.
Adeus fices de Homero!
Deixai, deixai minha alma
Em seus novos delrios engolfar-se,
Sonhar com as terras do seu ptrio Rio;
S de suspiros coroar-me quero,
De saudades, de ramos de cipreste;
S quero suspirar, gemer s quero.
E um cntico formar coos meus suspiros.
Assim pela aura matinal vibrado
O Anemocrdio, o ramo pendurado,
Em cada corda geme,
E a selva peja de harmonia estreme.
Renunciando s musas clssicas, , entretanto, na sua lngua que lhes refoge. Distingue o Magalhes dos
Suspiros poticos da gerao potica precedente e do mesmo Magalhes dos versos de 32, outra feio muito do

95
Romantismo, a soberba do poeta, o senso da nobreza da sua misso, a alevantada ambio que se lhe gera deste
pressuposto. So manifestaes do individualismo romntico, embora nele contidas, mais discretas do que acaso
cumpria, sem os entusiasmos, transbordantes at descompostura, de muitos dos corifeus da escola. Leiam-se o
Vate, A Poesia, A Mocidade. Este poema sobretudo rev, e no sem intensidade, aquela tragdia da ambio que,
segundo Brandes, se apresentava na alma da juventude romntica francesa. Como quer que seja, esse grosso volume
de poesias teve, de 1836 a 1865, trs edies, fato aqui extraordinrio.
Que no fundo de Magalhes, porm, havia permanecido o rcade retardatrio das Poesias de 1832, provam-no os
poemas posteriores a 1836, publicados sob o ttulo de Poesias vrias, como segunda parte das Poesias avulsas, em
1864. Neles volta potica apenas esquecida nos Suspiros. Prova-o mais, de desde o ttulo, a sua posterior coleo
de versos, Urnia, em que tudo lembra mais a potica obsoleta que a em voga.
A inspirao potica, como a forma que a realiza, ou o estilo, funo do temperamento do poeta que a
condiciona. O de Magalhes era evidentemente mais consoante ao pensamento geral e potica dos ltimos
cinqenta anos, do que com as idias e a potica do seu tempo. Pode ser que, como ele prprio insinua atravs de
Wolf, fosse o Romantismo alemo, simplesmente como expresso do sentimento nacional, como revolta contra a
servido de todo o mundo ao classicismo francs, que lhe atuasse o estro. Em todo caso, sob uma forma comedida e
reportada, revendo o seu medocre entusiasmo pelo movimento, cujo promotor e chefe, mais por fora das cousas
quer por ntima persuao, foi aqui.
Se Magalhes houvera ficado nos Suspiros poticos, talvez fosse apenas um nome a mais no comprido rol dos
nossos poetas. Quaisquer que fossem os mritos dessa coleo, no eram tais que s por ela pudesse o autor tomar na
literatura brasileira a importncia que alcanou. Deu-lha mui justamente o volume e a variedade da sua obra,
provando nele capacidades que, sem serem sublimes, eram menos comuns, aptides literrias diversas e vocao
literria incontestvel.
Magalhes, e o seu exemplo influiria os seus companheiros e discpulos da primeira gerao romntica, sentiu
que o renovamento literrio de que as circunstncias o faziam o principal promotor, carecia de apoiar-se em um labor
mental mais copioso, mais variado e mais intenso, do que at ento aqui feito, e que uma literatura no pode constar
somente de poesia, e menos de pequenos poemas soltos. Com esta intuio, seno inteligncia clara do problema,
que para ele e os jovens intelectuais seus patrcios se estabelecia, Magalhes colaborou em revistas com ensaios
diretamente interessantes ao movimento literrio e ao pensamento brasileiro, criou, com Martins Pena, o teatro
nacional, iniciou, com Teixeira e Sousa, o romance, reatou com os Tamoios a tradio da poesia pica do Caramuru
e do Uraguai, fez etnografia e histria brasileiras, deu filosofia do Brasil o seu primeiro livro que no fosse um
mero compndio, e ainda fez jornalismo poltico e literrio, e crtica. Pela sua constncia, assiduidade, dedicao s
letras, que a situao social alcanada no segundo reinado, ao contrrio do que foi aqui comum, nunca lhe fez
abandonar, Magalhes o primeiro em data dos nossos homens de letras, e um dos maiores pela inspirao
fundamental, volume, variedade e ainda mrito da sua obra. Pode dizer-se que ele inicia, quanto ela possvel aqui, a
carreira literria no Brasil, e ainda por isso um fundador.
Os preconceitos pseudoclssicos de Magalhes e a sua ndole literria, sempre mais arcdica que romntica,
levaram-no no teatro tragdia, na poesia ao poema pico. Em ambos os casos inspirou-o o esprito nacionalista da
poca, o propsito de fazer literatura nacional, de assunto e sentimento. Declara ele prprio o seu desejo de encetar a
carreira dramtica com um assunto nacional. A sua esttica confessada no prefcio da tragdia de Antnio Jos lhe
oscila entre o rigor dos clssicos e o desalinho dos romnticos. Como ecltico de temperamento e de filosofia,
admirador fervoroso de Cousin, Magalhes toma a posio soberba de um artista alheio e superior a escolas,
emancipado. O poeta independente, diz ele no seu magro Discurso sobre a histria da literatura do Brasil, citando
Schiller,96 no reconhece por lei seno as inspiraes de sua alma, e por soberano o seu gnio. Gnio uma palavra
de que Magalhes abusava, metendo-a at um passo onde forosamente se referia a si prprio. Infelizmente, gnio
no tinha nenhuma, e a postura de poeta independente que alardeava no lhe calhava ao modesto engenho. Era a
formao pseudoclssica do seu esprito, consoante com a sua ndole literria, e o seu ecletismo filosfico que lhe

96
impunham essa atitude. O prprio ttulo de tragdia que deu s suas peas de teatro contrastava o parecer do
Romantismo, que em nome da liberdade da arte, e da verdade humana, refugava a velha frmula clssica.
96

Opsculos histricos e literrios, 2. edio. Rio de Janeiro, Garnier, 1865,270.

O renovador do teatro, e simultaneamente principal fautor do Romantismo portugus, Garrett, no por simples
imitao, mas com razes excelentes, chamou ao seu admirvel Frei Lus de Sousa de drama, no obedeceu regra
dos cinco atos e escreveu-o em prosa, porventura a mais bela que jamais se fez em nossa lngua. Magalhes, que tem
sobre Garrett o mrito da prioridade na introduo do teatro moderno em portugus,97 ao invs deliberadamente
chamava sua de tragdia, punha-lhe os cinco atos clssicos, embora para isso tivesse de derramar a composio, e
fazia-a em verso, segundo a frmula consagrada. Distinguem-na, porm, do mesmo passo revendo a influncia do
Romantismo, o assunto moderno e nacional, a familiaridade da expresso apesar do verso clssico, e o pensamento
liberal que a inspira, no obstante o catolicismo do autor. No ser o Antnio Jos, sob o puro aspecto literrio e
esttico, uma perfeita ou sequer notvel obra darte, mas sem dvida um documento muito aprecivel da
capacidade do poeta, e no de todo sem fora dramtica ou beleza de expresso. E, o que muito importa, no conjunto
da nossa literatura dramtica, sobre a iniciar, no despecienda. Sente-se ainda que uma obra feita de inspirao.
Pe-no de manifesto o contraste com o Olgato, obra prolixa, difusa e declamatria. O Otelo apenas a traduo em
verso da incolor tragdia do pseudoclssico francs Ducis, a qual nesta dinamizao j nada conserva da fortssima
emoo shakespeariana.
Como quer que seja, o impulso da literatura dramtica estava dado. Em outubro do mesmo ano de 1838, Martins
Pena, engenho teatral mais nativo que Magalhes, fazia representar a sua primeira comdia, O juiz de paz na roa,
lidimamente brasileira, por figurar com toda a verdade um aspecto cmico da nossa vida. Seguindo o exemplo de
Magalhes, todos os romnticos escrevero teatro. Nenhum, porm, antes da segunda gerao, com o talento, a arte e
o sucesso dele.
Da impresso feita na mente portuguesa pela epopia de Cames, resultou no s em Portugal mas no Brasil a
criao pica, que um dos mais curiosos aspectos da literatura da nossa lngua. Desvaneceram-se dela por tal forma
os portugueses, que de ver o filaucioso entono com que presumiram amesquinhar a literatura francesa,
reprochando-lhe a carncia de uma epopia. Ao contrrio, eles as tinham em demasia. Desta opinio resultou mais o
parvoinho pressuposto de que um poeta, para merecer inteira estimao, cumpria-lhe escrever um poema pico. Aos
brasileiros herdaram o seu preconceito. Os nossos romnticos encontravam-no sancionado pelos exemplos de Bento
Teixeira, de Santa Rita Duro, de Baslio da Gama, de Cludio da Costa e de outros poetas autores de poemas picos
mais ou menos considerveis. No propsito deliberado de fomentar a literatura da nao estreante, Magalhes fizera
poesia, fizera teatro, fizera novela, escrevera ensaios filosficos, histricos e literrios. Em 1856 coroou, segundo
seria a sua mesma persuaso, a sua obra de renascena com um poema pico, em dez cantos, em endecasslabos
soltos, de assunto e de inspirao nacional, a Confederao dos Tamoios.
O aparecimento desta obra foi um acontecimento literrio. Contra ela escreveu Jos de Alencar, ento estreante,
uma crtica acerba, e o que pior, freqentemente desarrazoada. Saram-lhe em defesa ningum menos que Monte
Alverne e o prprio Imperador D. Pedro II, que fora, s ocultas, o editor do poema. Tinha razo Magalhes quando
do seu citado estudo sobre a histria da nossa literatura notava que no comeo daquele sculo uma s idia absorve
todos os pensamentos, uma idia at ento quase desconhecida; a idia da ptria; ela domina tudo, e tudo se faz por
ela e em seu nome. Independncia, liberdade, instituies sociais, reformas polticas, todas as criaes necessrias
em uma nova nao, tais so os objetos que ocupam as inteligncias, que atraem a ateno de todos, e os nicos que
ao povo interessam. Continuava verdadeira a sua observao, e desse sentimento menos de so patriotismo que de
vaidade patritica aproveitou ele largamente, e aproveitava agora no sucesso da Confederao dos Tamoios. O que
principalmente disseram do poema os seus defensores que era uma obra de inspirao patritica. Este errado
critrio de juzo de uma obra literria ou artstica permaneceria nos nossos costumes, como um vcio de crtica
irradicvel, e ainda no desapareceu de todo. O prprio Alencar, trs lustros depois, defendendo obras suas dos
ataques da crtica ou da opinio pblica, apelava para o sentimento patritico que lhas inspirava. Este indiscreto

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sentimento, principalmente, ajudou a nomeada que no seu tempo teve a Confederao dos Tamoios, como em geral
favoreceu a obra dos nossos primeiros romnticos, dele inspirada.
O poema de Magalhes apareceu um ano antes dos quatro cantos dos Timbiras, de Gonalves Dias. Parece,
entretanto, que os contemporneos no repararam que a Confederao dos Tamoios, voltando ao ndio estreado na
poesia brasileira por Baslio da Gama e Duro, nada criava, mas apenas seguia a sua retaurao nela, desde 1846
feita por Gonalves dias nos seus Primeiros cantos. Apenas feio que se chamou indianismo, e que foi de
princpio a mais singular do nosso Romantismo, trouxe o poema de Magalhes o concurso precioso de uma obra
considervel e de um homem socialmente mais considerado que Gonalves Dias, com altas e prestigiosas amizades e
relaes, poeta ento muito mais estimado que o seu jovem mulo. Era ainda o momento em que um falso critrio
sociolgico e um desvairado sentimentalismo queriam fazer do ndio um elemento demasiado interessante da nossa
nacionalidade. Portanto, lisonjeava o sentimento pblico, e lhe aproveitava da simpatia. A Confederao dos
Tamoios no criou na nossa literatura o que se viria chamar indianismo, e que se no foi todo o nosso
Romantismo, foi a sua feio mais peculiar. Mas, com a autoridade literria de que ento gozava o seu autor, trouxe
iniciativa de Gonalves Dias uma cooperao apenas inferior ao deste, se que no momento no foi havida por
superior. Em 1859, trs anos depois da Confederao, apresentava Magalhes ao Instituto histrico uma extensa
memria sobre Os indgenas do Brasil perante a histria, que poderia ser como o comentrio perptuo de seu
poema. O fim declarado desse trabalho reabilitar o elemento indgena. No era outro o ntimo pensamento do
indianismo.98
Magalhes foi principalmente e sobretudo poeta. Por sua obra de poeta influiu poderosamente na implantao do
Romantismo aqui, e, portanto, na fundao da literatura que desde ento se comea a distinguir da portuguesa. Mas
escreveu tambm prosa, ensaios diversos e tratados filosficos. Como prosador seguramente, no obstante alguns
defeitos nativos (como o j ridiculamente famoso da colocao dos pronomes), um dos mais vernculos, pela
propriedade do vocabulrio, sempre nele castio, e de parte os legtimos sacrifcios ao seu falar brasileiro, pela
correo sinttica do fraseado. mais simples, mais natural, menos rebuscado ou trabalhado o seu estilo do que era o
dos escritores que aqui o precederam, e ainda da maior parte dos que se lhe seguiram. Sob o aspecto da linguagem e
estilo so escritos estimveis, e que se deixam ainda ler sem dificuldade, antes com aprazimento, os seus opsculos
citados. A sua Biografia do padre Mestre Fr. Francisco de Monte Alverne, e pginas suas de literatura amena como
O pavo, podem passar por exemplos de boa prosa, como no era vulgar na poca.

98

Captulo X

OS PRCERES DO ROMANTISMO

I PORTO ALEGRE
MANUEL DE ARAJO PORTO ALEGRE nasceu no Rio Grande do Sul em 29 de novembro de 1806 e faleceu,
feito Baro de Santo ngelo, em Lisboa, em 29 de dezembro de 1879. Como crescidssimo nmero de literatos
brasileiros, era um autodidata. Aps os primeiros e forosamente mofinos estudos preparatrios feitos na sua
provncia natal, veio para o Rio de Janeiro em 1827.99 Destinava-se Academia Militar. No indicava este propsito
nenhuma vocao pela carreira das armas. Porto Alegre cedia necessidade que levou tantssimos moos brasileiros
pobres a procurarem aquela escola para adquirirem economicamente uma instruo que de outro modo no poderiam
fazer. Como lhe falhasse a matrcula na Academia Militar, voltou-se para a de Belas-Artes, onde ao cabo do primeiro
ano alcanou o prmio de pintura e arquitetura. O pintor Debret, daquele grupo de artistas franceses que no tempo de
D. Joo VI vieram aqui fundar o ensino artstico, foi um dos seus mestres e por tal maneira se lhe afeioou, que
regressando Frana, em 1831, levou-o consigo. At o ano de 1837 viajou Porto Alegre pela Blgica, Itlia, Sua,
Inglaterra e Portugal, e nessas viagens completou a sua instruo geral e educao artstica. Voltando ao Brasil nesse
ano, fundou com outros o Conservatrio Dramtico e a Academia de pera Lrica, e tomou parte ativa e conspcua
no movimento literrio do Romantismo, colaborando em vrias revistas, dirigindo outras, trabalhando no Instituto
Histrico e publicando obras diversas. Posteriormente entrou para o Corpo Consular, tornando Europa, que desde
1859 quase sempre habitou e onde morreu. Em Paris pertenceu ao grupo da Niteri, revista brasileira de cincias,
letras e artes ali publicada em 1836, e que serviu de rgo iniciao da literatura brasileira no Romantismo. Do
mesmo grupo eram Magalhes e Sales Trres Homem, que a poltica devia em breve tomar s letras. Nesse perodo
estreou com o poema A voz da natureza, composto em Npoles, em 1835. Este Canto sobre as runas de Cumas
naquela poca um poema estranho, inteiramente fora dos moldes da poesia contempornea, alguma coisa que, no
obstante fraquezas de inspirao e forma, se aproxima da poesia bem mais moderna da Lenda dos sculos e que tais
interpretaes poticas da histria. Em 1843, noutra revista que foi parte importante no movimento do nosso
Romantismo, a Minerva Brasiliense, deu Porto Alegre luz as suas primeiras Brasilianas. Muito mais tarde as
reuniu em volume com outras composies e este mesmo ttulo, que era de si um programa literrio.100 A sua
inteno declara-o ele no prefcio, no lhe pareceu ficasse baldada, porque foi logo compreendida por alguns
engenhos mais fecundos e superiores que trilharam a mesma vereda. E em seguida confessa ter desejado seguir e
acompanhar o Sr. Magalhes na reforma da arte, feita por ele em 1836 com a publicao dos Suspiros poticos e
completada em 1856 com o seu poema da Confederao dos Tamoios. O testemunho precioso de Porto Alegre
ratifica plenamente o consenso geral dos contemporneos do papel principal de Magalhes no advento do nosso
Romantismo. Porto Alegre , entretanto, um engenho mais vasto, mais profundo, mais completo que o seu amigo e
mulo. E mais pessoal tambm, e mais intenso. No obstante no , como no era Magalhes, um romntico de
vocao ou de ndole. Pelo menos nenhum deles o foi como sero os da gerao seguinte sua. Ao Romantismo dos
dous preclaros amigos faltam algumas feies, e acaso das mais caractersticas, desse importante fato literrio, como
o extremo subjetivismo e o individualismo inslito. Quase lhes ficou estranho, principalmente a Porto Alegre, o

99
amor, que em Magalhes apenas o amor comedido, burgus, domstico, ao invs justamente do que cantavam e
faziam os corifeus do Romantismo europeu. Esta falta lhes amesquinhou o estro e a expresso, em ambos sempre
mais retrica, mais eloqente mesmo que sentida. As Brasilianas so uma obra de escola e de propsito, em que a
inteno, louvabilssima embora e s vezes realizada com talento, mais visvel que a inspirao. Esto muito longe
da emoo sincera e tocante das Americanas, de Gonalves Dias, que viriam dar ao ntimo sentimento brasileiro,
qual era naquele momento histrico, a sua exata expresso.
A obra capital de Porto Alegre , porm, o grande poema Colombo, publicado em 1866, em pleno Romantismo,
quando a poesia brasileira havia j rompido com a tradio potica portuguesa antiga, e florescia aqui a segunda
gerao romntica. Entrementes, de 1844 a 1859, escrevera, fizera representar ou publicar vrias peas de teatro,
libretos de pera, dramas, comdias e outras obras, que se nenhuma lhe assegura renome como autor dramtico,
demonstram-lhe todas a versatilidade do engenho e a atividade literria, e serviram para impedir no secasse a
corrente iniciada com Magalhes e Martins Pena e para, materialmente ao menos, avolumarem-na. No mesmo
perodo da sua estadia no Brasil antes do Consulado, escreveu em peridicos cujo fundador, diretor ou simples
colaborador, foi, viagem, crtica literria e de arte, biografias, pronunciando como orador do Instituto Histrico
vrios discursos, que so talvez a sua obra mais notvel em prosa. Na Revista dessa associao publicou a sua
conhecida Memria sobre a antiga escola de pintura fluminense e artigos de iconografia brasileira. Como a quantos
do mesmo gnero escreveu, os inspirava mais a inteno patritica de exalar alm do legtimo cousas da ptria que
discreto senso crtico. Mas era moda louvar descomedidamente, engrandecer sobre posse, tudo o que era nosso, na
ingnua esperana de nos valorizarmos. A ndole de si mesma entusiasta e pomposa de Porto Alegre cedeu
gostosamente moda.
A obra de prosador de Porto Alegre menos considervel que a de Magalhes, e no foi, como a deste, jamais
reunida em livro. Menos vernculo como prosador que o seu mulo, o muito mais como poeta, no Colombo. Mas
sobretudo lhe superior pela abundncia e vigor das idias, movimento e colorido do estilo, e brilho da forma. Neste,
como muito nosso, freqentemente excede-se e cai no empolado e no retrico. Magalhes escreve mais natural e
simplesmente, sem alis evitar sempre os extremos, o banal e o inchado. Esta marca do verdadeiro escritor, ter idias
gerais, Porto Alegre um dos primeiros dos nossos em que se nos depara.
extraordinariamente raro que ainda um homem de grande engenho, como sem dvida era Porto Alegre, resista
s influncias e se forre aos preconceitos do seu ambiente espiritual. Em plena pujana das suas faculdades literrias,
aos cinqenta anos e em mais de metade do sculo que rompera com a tradio clssica das grandes epopias,
comps e publicou um poema de um prlogo e quarenta cantos com mais de vinte e quatro mil versos, Colombo.101
Por mais difcil que se nos antolhe a leitura deste extensssimo poema, merece ele que venamos a nossa
hodierna repugnncia de ler grandes epopias e o leiamos. H nele uma realmente assombrosa imaginao e fecundidade de inveno, insignes dons de expresso verbal, como raro se achar outro exemplo na poesia da nossa lngua,
magnificncias de descries verdadeiramente primorosas, revelando no poeta o artista plstico, um nobre intuito
quase sempre felizmente realizado de pensamento, correo quase impecvel de versificao, vernaculidade estreme,
engenhosas audcias de criao e de expresso, e outras qualidades que o fazem uma das mais excelentes tentativas
para reviver na nossa lngua, se no nas literaturas contemporneas, essa espcie de poemas. Mas os gneros ou
formas literrias valem tambm por sua conformidade com o tempo que os produziu. O poema de Porto Alegre vinha
j de todo obsoleto e inoportunamente, com um maquinismo potico apenas suportvel na pura lenda e no em uma
epopia de fundo histrico. Representa um em todo caso nobre esforo de vontade de uma inspirao que no podia
ser natural e espontnea, por desconforme com tudo quanto constitui a mentalidade e estimula o estro do poeta. O
leitor pode admirar o meio sucesso desse ingente esforo. Mas no lhe sente emoo capaz de comov-lo at lhe
fazer aceitar essa nova criao pica. O Colombo uma obra mais de razo e de inteligncia que de instinto e
sentimento, como foram os monumentos poticos que ele anacronicamente procurava continuar.

II TEIXEIRA E SOUSA

100
Fluminense, como a maior parte dos primeiros romnticos, Antnio Gonalves Teixeira e Sousa nasceu em Cabo
Frio aos 28 de maro de 1812 e faleceu na cidade do Rio de Janeiro em 1. de dezembro de 1861. Teve algo de
romntica a vida do criador do romance brasileiro. Filho legtimo de um portugus com uma preta, apenas fazia os
seus primeiros estudos quando se viu obrigado, pela precria situao econmica da famlia, a abandon-los e adotar
uma profisso mecnica, a de carpinteiro. Por alguns anos exerceu este ofcio no Rio de Janeiro, para onde viera de
Itabora com o fim de nele aperfeioar-se. Cinco anos depois regressou terra natal. Tinham-lhe morrido os quatro
irmos mais velhos. Aos vinte anos achou-se s no mundo, com escassssimos bens que lhe herdara o pai. Senhor de
si, voltou aos estudos com o mesmo antigo ardor e o mesmo mestre, o cirurgio Incio Cardoso da Silva, professor
rgio em Cabo Frio, e tambm poeta, cujos versos Teixeira e Sousa mais tarde piedosamente reuniu e publicou. Em
1840 voltou ao Rio de Janeiro, onde a simpatia de cor, de engenho potico e de amor s letras facilmente o ligou a
Paula Brito.
Francisco Paula Brito (1809-1861) , na sua situao secundria, uma das figuras mais curiosas e mais
simpticas dessa poca literria. Nascido no Rio de Janeiro, de gente de cor e humilde, chegou-lhe a puberdade e
juventude em pleno movimento da Independncia e estabelecimento da monarquia, e dessa poca conservou o ardor
patritico e o desvanecido nacionalismo que a assinalou. De quase nenhumas letras, mas inteligente e curioso,
despertou-se-lhe o gosto por aquelas e pelos seus cultores no trato de umas e outros, no exerccio do seu ofcio de
tipgrafo. Mais tarde montou uma imprensa de conta prpria, qual anexou uma loja de livros. Como fosse muito
carovel de literatos, a quem com peridicos que fundou, como a Marmota (1849-1861), oferecia a satisfao de se
verem publicados e louvados, a sua loja, no antigo Largo do Rossio, tornou-se o prazo dado da mocidade literria do
tempo, e, como era igualmente patriota ardente e chefe poltico de bairro, freqentavam-no tambm homens pblicos
notveis, doutores e outros letrados. Por ser a sua loja um centro de notcias, palestras e novidades da vida urbana
que no seriam sempre de extrema veracidade e antes facilmente mentirosas, deu-lhe o povo a alcunha de A
Petalgica. Foram seus habituados todos os nossos primeiros e ainda muitos dos segundos romnticos, de todas as
graduaes. Desse comrcio com letrados, a inteligncia aberta e pronta de mestio de Paula Brito tirou o melhor
proveito. Ele tambm se fez escritor e poeta. Alis o foi em tudo mediocremente, revelando apenas um generoso
esforo e excelentes intenes de servir as letras nacionais, e a mesma sociedade, com publicaes de carter
educativo, moralizador e patritico, edies de obras brasileiras e tambm com as suas produes em prosa e verso.
Mais rico de boa vontade que de bens de fortuna, no s acolheu, apresentou, protegeu os jovens de vocao literria
que o procuravam, como festejou, celebrou, preconizou os literados j feitos, mecenas quase to pobre e desvalido
como os seus protegidos, e sequer sem idoneidade para mentor literrio, teve entretanto o amvel Paula Brito ao
aprecivel e frutuosa no momento em que a sua loja, se no ele, era o centro da vida literria no Rio de Janeiro.
Teixeira e Sousa foi simultaneamente empregado e colaborador literrio de Paula Brito, em cuja clebre loja
conheceu, imagina-se com que cndida admirao, os sujeitos mais afamados em letras, a roda literria, habituada da
Petalgica. A repartia o tempo que lhe deixava a freguesia entre ouvir aqueles personagens e escrever os seus
primeiros versos. Comeou por composies dramticas, mas como se lhe no abrissem as portas do teatro, e na doce
iluso de ganhar mais alguma cousa do que lhe podia dar o patro e amigo, fez romances. Escusa dizer que nem
versos nem romances lhe deram fortuna. Era, porm, uma real vocao literria, desajudada embora de gnio e de
cultura. No s no desanimou, mas na constncia do engano que lhe acalentava a ambio, e vendo a proteo que
recebiam alguns letrados, imaginou compor um poema que lha atrasse. E o comps numa improvisao rpida, em
doze cantos de oitava rima, moda de Cames. Escritos os seis primeiros, foi com eles, como carta de
recomendao, ao ministro da Fazenda solicitar-lhe um emprego. Deu-lhe o prcere o de guarda da Alfndega com
400 mil-ris anuais, o que para o tempo e situao do poeta no seria to mau como figurou Norberto na biografia de
Teixeira e Sousa. O poema A independncia do Brasil, mais um dos muitos pecos rebentos da rvore camoniana, e
este de todo mofino.102 A crtica, com Gonalves Dias frente, foi-lhe impiedosa. vista, porm, da sua
condescendncia habitual com no melhores frutos da musa indgena contempornea, lcito supor que a humildade
de condio do poeta fosse parte na justia que lhe faziam. Desse pssimo poema salvou-se o autor com um verso
que, como aquele tambm nico verso da tragdia troada por Pailleron, bom, e ficaria proverbial:

101

Em nobre empresa a mesma queda nobre.

Magalhes o citaria, sem nomear o autor, no seu prefcio dos Fatos do esprito humano, deturpando-o. Um
escritor portugus, com a incoercvel antipatia com que quase sempre olharam os escritores seus patrcios para os
nossos, chamou-lhe de Cames africano. Esquecia que Cames como Teixeira e Sousa os tem havido em barda na
sua terra, como lhe no lembrava que desde o sculo XV havia uma numerosssima escravaria negra em Portugal...
Auxiliado por amigos e associado a Paula Brito, abandonando o mesquinho emprego, abriu uma oficina tipogrfica
conjuntamente loja de objetos de escritrio. Casou, fez famlia e maus negcios, fechou a loja e aceitou para viver o
lugar de mestre-escola do Engenho Velho com casa e 800 mil-ris anuais, nomeado pelo marqus de Monte Alegre.
Sem jeito nem gosto pela ingrata profisso de mestre de meninos, pediu ao Ministro Nabuco lhe desse a escrivania
vaga de Maca. Nabuco fez melhor, nomeou-o para uma escrivania da Corte, o que era para ele quase a abastana:
escrivo da Primeira Vara do Juzo do Comrcio do Rio de Janeiro. Foi isto em 1855. Mal passados seis anos morria
Teixeira e Sousa com 49 anos de idade. Fora carpinteiro, tipgrafo, caixeiro, revisor de provas, guarda da Alfndega,
editor, mestre-escola e por fim escrivo do Foro. Mas sobretudo foi, com mal empregada e malograda vocao,
homem de letras. E no as tinha de todo ms, pois compunha versos latinos103 e era lido nas literaturas modernas.
Antes do mal sorteado poema da Independncia do Brasil, publicara Teixeira e Sousa dous volumes de poesias
com o ttulo de Cnticos lricos (1841-1842) e o poema romntico, em cinco cantos, de versos endecasslabos soltos,
Os trs dias de um noivado (1844), inspirado de uma lenda indgena. Mais de uma daquelas poesias e um ou outro
passo deste poema dizem que havia um poeta, que porventura apenas carecia de cultura e polimento, neste
desventurado amador das letras. Um soneto seu ao menos, embora o prejudique o amaneirado do estilo, um dos
melhores do tempo e j prenuncia o lirismo da segunda gerao romntica, muito mais subjetivo do que o era o da
primeira. este:
Vi o semblante teu, morri de gosto,
Amei-te e tu regeste a minha sorte;
Tu foste a minha estrela, e tu meu norte;
Que mgico poder tem o teu rosto!
Foste ingrata, mudou-se o teu composto,
Sofri da ingratido o cruel corte,
Anelei no meu mal a torva morte;
Que mgico poder tem o desgosto!
Choras arrependida?... ! no, serena,
Serena o rosto teu meu doce encanto;
Que mgico poder tem tua pena!
Resistir aos teus ais... quem pode tanto?!
Que te adore outra vez amor ordena;
Que mgico poder no tem teu pranto!
No , porm, como poeta que Teixeira e Sousa tem um lugar nesta gerao e nesta Histria, mas como o
primeiro escritor brasileiro de romance, portanto o criador do gnero aqui. O Perodo Colonial que com Nuno
Marques Pereira tivera no Peregrino da Amrica a primeira fico, essa, porm, de moral e edificao religiosa, nada
produziu que se possa chamar de novela ou romance. A renovao literria indicada por Magalhes produzira
algumas novelas e contos, publicados geralmente nos peridicos dessa poca e muito poucos dados luz em volume.

102
Daquelas, a mais antiga so As duas rfs, de Noberto, aparecida em 1841. Romance propriamente, o primeiro o
Filho do pescador, de Teixeira e Sousa, de 1843. Sucessivamente publicou Teixeira e Sousa mais cinco romances,
As fatalidades de dous jovens (1846), Maria ou a menina roubada (1859), Tardes de um pintor ou as intrigas de um
jesuta (1847), A providncia (1854), Gonzaga ou a conspirao de Tiradentes (1848-1851). Destes, alguns saram
primeiramente em jornais e peridicos, como a Marmota de Paula Brito. Por esta constncia de produo num
gnero que, antes que Macedo o seguisse em 1844 com A moreninha, era ele o nico a cultivar, ganhou Teixeira e
Sousa direito inconcusso ao ttulo de criador do romance brasileiro. Os seus infelizmente tornaram-se para ns
ilegveis, tanta a insuficincia da sua inveno e composio, e tambm da sua linguagem.
Se houvramos de aceitar a precedncia cronolgica como nica ou principal indicao de prioridade literria
que antes deve ser julgada pela valia e influxo da obra, a Teixeira e Sousa caberia tambm a primazia na introduo
do nosso segundo indianismo. Com efeito, de parte algumas passageiras referncias a assuntos indgenas, ou
episdicas apresentaes de ndios em alguns poemas da fase imediatamente anterior ao Romantismo, ele o
primeiro a fazer do nosso selvagem tema de uma fico em verso e a tomar ndios para suas personagens principais
nos Trs dias de um noivado, poema romntico de que a Minerva Brasiliense publicou fragmentos em 1843 e que
veio a lume em 1844. Que o inspirara ou estimulara a inveno de Chateaubriand do indianismo na literatura
francesa com a sua Atala, fornece ele prprio um documento na seguinte estrofe do seu poema:
Tu que de ermos speros, inspitos
Do Gro Meschacebeu viste os arcanos;
Que debuxaste dos agrestes ncolas
A par de usos seus, beleza egrgia
Na melindrosa virgem das palmeiras,
Com sublime pincel, bardo sicambro,
Tua Atala to gentil, to pura e meiga,
Perdoa, inda era menos que Mirlia.
que, sob a influncia do Romantismo europeu, em revolta contra o classicismo, o indianismo se apresentava
nossa mente revoltada contra a hegemonia literria portuguesa, que era o nosso classicismo, como o nosso natural
recurso de reao espiritual nacionalista. Foi antes o estmulo poltico da Independncia que a ao de nossos
escritores uns sobre os outros que originou aqui o indianismo romntico e o generalizou. Ao mesmo tempo que
Teixeira e Sousa escrevia, talvez ainda em Itabora, esse poema j indianista de inspirao, assunto e sentimento
(1842-43), Gonalves Dias, segundo informe fidedigno no seu bigrafo A. H. Leal, compunha as poesias americanas
que deviam vir luz em volume no Rio em 1846, e criar pela fora de beleza que trazia o indianismo.

III PEREIRA DA SILVA

Joo Manuel Pereira da Silva nasceu no Rio de Janeiro a 30 de agosto de 1817 e faleceu em Paris a 14 de junho
de 1898. Era formado em Direito pela Faculdade de Paris, foi deputado geral, presidente de provncia e exerceu
outras funes pblicas igualmente importantes. Escritor abundante, como todos os do grupo de que fez parte, foi
historiador poltico e literrio, bigrafo, crtico, romancista e poeta. o tipo do amador, do diletante, em letras,
escrevendo pelo gosto, acaso pela vaidade de escrever, sem no ntimo se lhe dar muito do que escreve e menos de
como escreve. Tinha sem dvida vocao literria, mas sem dons correspondentes que a fecundassem. Escrever era
para ele um hbito, como que um vcio elegante, qual jogar as armas ou montar a cavalo, um desporto agradvel e
distinto. No lhe importava nem a tmpera das armas nem a qualidade do animal, o essencial para ele era jog-las ou
mont-lo. Assim a sua obra copiosa e volumosa, importante pelos assuntos, pouco vale pelo fundo e pela forma.
Historiador, escreveu histria com pouco estudo, com quase nenhuma pesquisa, sem crtica nem escrpulos de

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investigao demorada e paciente; crtico, no passa de um elogiador retrico, com vasta mas superficial leitura das
literaturas modernas e mal assimilada conquanto extensa informao literria, sem idias prprias nem alguma
originalidade; poeta, menos que medocre, e romancista, carece absolutamente de imaginao. Mas como veio
sempre escrevendo desde a inaugurao do Romantismo at o pleno modernismo, por mais de cinqenta anos, dando
um exemplo raro de constncia no labor literrio, o seu nome ganhou em suma certa aura e a sua figura literria ficou
at a sua morte em evidncia, e, ao menos por aquela virtude, estimada. O exemplo seria demais belssimo se outro
fosse o valor da sua volumosa obra. Desta apenas lhe sobrevive ainda, antes por ser a nica no gnero que pelo
merecimento que possa ter, a Histria da fundao do imprio brasileiro (Paris, 1864-1868), alis cheia de
inexatides e falhas, como todas as suas obras histricas.
Se Teixeira e Sousa foi o criador do romance que nos habituamos a chamar de brasileiro, isto , o que representa
a nossa vida comum e descreve os nossos costumes, paisagens, tipos, foi entretanto Pereira da Silva quem,
precedendo-o, criou o romance de fico histrica, ento em voga com Walter Scott e seus primeiros discpulos.
Ufanava-se com motivo no prefcio da primeira edio do seu Jernimo Corte Real, crnica do sculo XVI, de
que este era um dos primeiros da literatura portuguesa moderna, pois que viu a luz do dia nos anos de 1839.
Realmente s o precedeu em Portugal o Arco de SantAna, de Garrett, que de 1833. Em 1839 publicou Pereira da
Silva o romance histrico O aniversrio de D. Miguel em 1825, mas apenas uma novela de trinta e trs pginas,
como apenas uma novela de poucas mais pginas Religio, amor e ptria, sada no mesmo ano. Jernimo Corte
Real tambm teve a sua primeira publicao no Jornal do Comrcio em forma de curta novela, que o autor ampliou
em romance, alongando-o alis com desenvolvimento impertinente, quando a deu em livro de 240 pginas, em 1865.
Do mesmo gnero de Jernimo Corte Real Manoel de Morais, crnica do sculo XVII. Sabendo-se como ele
fazia histria, avalia-se como faz o romance histrico. Os seus realmente no tm valia alguma como quadro das
pocas que presumem pintar, nem qualidades de imaginao ou expresso que lhes atenuem esse defeito. Esta alis
talvez melhor nestes seus dous romances que no resto dos seus livros, e, em todo caso, superior dos de Teixeira e
Sousa.
Pereira da Silva um dos criadores da nossa histria literria. Precedeu mesmo Varnhagen nesses estudos, mas
de pouco lhe vale essa precedncia meramente cronolgica, porque o que fez nesse gnero, quer no Parnaso
Brasileiro (1843) quer no Plutarco Brasileiro (1847), no tem a originalidade nem a segurana dos trabalhos de
Varnhagen. So a repetio sem crtica do j sabido, com muitas novidades de pura inveno ou de falha ou viciosa
informao. Acham-se-lhe porm na obra crtica, desde 1842, alguns conceitos que deviam mais tarde ser
espalhafatosamente apresentados como originais e inditos. Tal o de literatura que aquela data j Pereira da Silva
declarava ser o desenvolvimento das foras intelectuais todas de um povo; o complexo de suas luzes e civilizao; a
expresso do grau de cincia que ele possui; a reunio de tudo quanto exprimem a imaginao e o raciocnio pela
linguagem e pelos escritos.104 Sem menosprezar-lhe inteiramente as constantes provas do seu gosto das letras e da
sua longa persistncia em document-lo com obras de toda a espcie, os seus contemporneos, no obstante as
sinceras louvaminhas de parceiros, no se enganaram sobre o valor da sua obra, e apenas mediocremente o
estimaram como escritor. A histria da literatura lhes ratificar este sentimento.

IV VARNHAGEN
Cronologicamente pertence tambm a esta gerao um escritor que, sem ter como tal grandes recomendaes,
foi todavia um dos mais prestimosos da literatura e da cultura brasileira: Francisco Adolfo de Varnhagen. Nasceu em
Sorocaba (S. Paulo) em 17 de fevereiro de 1816 de pai alemo, criou-se e educou-se em Portugal, onde passou a
infncia e juventude. Conquanto houvesse percorrido uma grande extenso do litoral e ainda do serto brasileiro, em
viagens de observao e estudo, nunca propriamente habitou o Brasil, quero dizer, nunca nele se demorou com
nimo de se domiciliar. O fato de sua origem germnica e formao portuguesa e europia, da sua constante ausncia
e pouca convivncia do seu pas natal e mais tarde de ter constitudo famlia fora dele, do a Varnhagen uma

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fisionomia particular, um todo nada extico. Da estirpe germnica tirava seu instinto de venerao e respeito dos
magnates, dos poderosos, das instituies consagradas e das cousas estabelecidas. talvez o nico brasileiro sem
falha neste particular, justamente porque em suma pouco brasileiro de temperamento, de ndole e ainda de
sentimento. Levou-o pia batismal o prprio capito general da provncia em que nasceu, o Conde de Palma. Desde
a com tais prceres que anda. Como historiador, raro acha a censurar nos que tm o mando, ao contrrio esfora-se
por lhes encontrar sempre razes e desculpas. Do mesmo modo justifica sempre todas as instituies, descobre-lhes
ou inventa-lhes virtudes e benefcios. Mal pode esconder o jbilo e a vaidade pela troca feita pelo imperador, seu
amigo e protetor, do seu nome j glorioso de Varnhagen pelo de visconde de Porto Seguro. Consagrou toda a sua
laboriosa existncia a estudar a histria do Brasil, e a servi-lo com dedicao e zelo em cargos e misses
diplomticas. Sente-se-lhe, entretanto, no sei que ausncia de simpatia, no rigor etimolgico da palavra, pelo pas
que melhor que ningum estudou e conhecia, e era o do seu nascimento. No patriotismo, entenda-se, que lhe
desconhecemos, esse o tinha ele, como qualquer outro e do melhor. Faltava-lhe, porm, no lho sentimos ao menos,
aquele no sei que ntimo e ingnuo, mais instintivo que raciocinado, sentimento da terra e da gente. Ele no tem as
idiossincrasias do pas. Por isso Varnhagen no de fato romntico, seno pela poca literria em que viveu e
colaborou; de todos os brasileiros seus contemporneos no perodo inicial do Romantismo, talvez o nico que alm
de no ser indianista, isto , de no ter nenhuma simpatia pelo ndio como fator da nossa gente, ao contrrio o
menospreza, o deprime e at lhe aplaude a destruio. tambm o nico que altamente estima o portugus, lhe
proclama a superioridade, oculta ou disfara os defeitos do regime colonial e, propositadamente, lhe adota o
pensamento e a lngua. S ele dos seus companheiros a escreveria vernaculamente, sem sequer o incoercvel
brasileirismo da posio dos pronomes, todos neles indefectivelmente postos portuguesa. Mas a escreve apenas
corretamente, de estudo e propsito, com esforo manifesto, sem espontaneidade, fluncia ou elegncia, nem os
idiotismos por que o verdadeiro escritor revela a sua nacionalidade. Por tudo isto se no achou Varnhagen em
simpatia com os seus confrades de gerao, nem estes com ele. Enquanto por esprito de camaradagem e muito
tambm de solidariedade na obra que juntos amorosamente faziam, eles se no regateavam mtuos encmios e
acorooamentos freqentemente desmerecidos e indiscretos, olvidavam a Varnhagen ou o tratavam como
colaborador somenos. Raramente se lhe acha o nome, e ainda assim parcamente elogiado, nos muitos escritos com
que reciprocamente se sustentavam e sua causa. Ser porque no compreendessem a importncia para esta da obra
de erudio que ele fazia? Ser porque a esses poetas, que todos sobretudo o eram, essa obra parecesse de pouco
alcance literrio e pouco gloriosa? No entanto quase todos eles faziam tambm histria, mesmo literria. verdade
que a faziam de palpite, como poetas, sem investigao prpria, sem acurado estudo, retrica e declamatoriamente,
com a sua imaginao ou repetio do j feito pelos portugueses. Apenas Norberto, mas somente em parte da sua
obra, escapa a este reproche.
O primeiro escrito considervel de Varnhagen, j da slida erudio de que ele seria um dos raros exemplos nas
nossas letras, foram as suas Reflexes crticas sobre a obra de Gabriel Soares, publicadas no tomo V da Coleo de
notcias para a histria e geografia das naes ultramarinas pela Academia Real das Cincias de Lisboa (1836).
Comeando a sua fecunda iniciativa da rebusca e publicao de monumentos interessantes para a nossa histria
geral, d, em 1839, luz, tambm em Lisboa, o Dirio da navegao, de Pro Lopes.
Em 1840 escreve no Panorama, o clebre rgo da renovao literria portuguesa, uma Crnica do
descobrimento do Brasil, que seria o primeiro romance brasileiro se no fosse apenas uma dessaborida crnica
romanceada sobre a carta de Caminha, cujo descobridor na Torre do Tombo foi Varnhagen. Sem falar em outros seus
escritos de maior interesse portugus que brasileiro, dos anos imediatamente subseqentes, enceta em 1845, com os
picos brasileiros, nova edio prefaciada e anotada dos poemas de Santa Rita Duro e Baslio da Gama, as suas
publicaes diretamente relativas nossa histria literria, pouco depois prosseguidas com a do Florilgio da poesia
brasileira ou coleo das mais notveis composies dos poetas brasileiros falecidos, contendo as biografias de
muitos deles, tudo precedido de um Ensaio Histrico sobre as Letras do Brasil.105
Pelo rigoroso e acurado da sua investigao e estudo e dos seus resultados, pela novidade das suas notcias, pelo
indito e seguro da sua informao, pelo nmero e justeza de algumas de suas idias gerais, pela largueza de sua

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vista, esta obra de Varnhagen lanava os fundamentos, e o futuro provou que definitivos, da histria da nossa
literatura. No valem contra este conceito a precedncia meramente cronolgica de alguns tmidos e deficientssimos
ensaios de Cunha Barbosa, de Pereira da Silva, de Norberto, de Magalhes e outros, que apenas repetiram as
conhecidas notcias dos bibligrafos e memorialistas portugueses, sem lhe acrescentar nada de novo, e ainda errando
o que j andava sabido. Neste investigar dos nossos primrdios literrios, continuado na sua Histria geral do Brasil,
onde em vrios passos se ocupa da nossa evoluo literria, e em papis e memrias diversas publicadas em
peridicos e revistas, descobriu, noticiou, editou e fez editar Varnhagem alguns preciosos escritos. Tais foram os
Dilogos das grandezas do Brasil, de Gabriel Soares, a Narrativa epistolar, de Cardim, a Prosopopia, de Bento
Teixeira, a Histria do Brasil, de Fr. Vicente do Salvador, sem contar quantidade de espcies novas para a vida e
obra de outros escritores do perodo colonial.
A obra capital de Varnhagen , porm, a sua Histria do Brasil, que ele chamou de Geral por abranger nela
todas as manifestaes da nossa vida e atividade, ainda a literria e a artstica. Publicada primeiro em 1857 e
reeditada em 1872, um livro de primeira ordem, se no pela sua estrutura, ainda assim no de todo defeituosa, pelo
bem apurado dos fatos, riqueza e variedade das informaes, harmonia do conjunto e exposio geralmente bem
feita. Sem imaginao, sem qualidades estticas de escritor, sem relevo ou elegncia de estilo, Varnhagen escreve,
todavia, decorosamente. Merece igual apreciao outra considervel obra sua, a Histria das lutas com os
holandeses, publicada j fora do perodo romntico. Na nossa literatura histrica, as obras de Varnhagen so
certamente o que temos de mais notvel.
Tentou ele, como vimos, pela sua Crnica romanceada do Descobrimento do Brasil, as obras de imaginao ou
de fico. Carecendo de qualidades de imaginao e fantasia e de estilo, no lhe podia suceder bem. O seu Amador
Bueno, drama pico-histrico-americano (Lisboa, 1847, Madri, 1858), com o seu Sum, lenda mito-religiosaamericana, e o seu Caramuru, romance histrico brasileiro, em redondilhas de seis slabas, sado primeiro no
Florilgio e depois em separado, apenas lhe documentam a incapacidade para essa espcie de literatura. pela sua
obra de historiador e de erudito que Varnhagen merece, e tem, um distinto lugar na histria da nossa literatura, da
qual foi o criador e permanece o alicerce ainda inabalado.
Varnhagen veio a falecer longe do Brasil, como sempre tinha vivido, em Viena dustria, a 20 de junho de 1878.
A filosofia da Histria de Varnhagen a comum filosofia espiritualista crist do seu tempo, com o pensamento
moral e poltico da sua educao portuguesa. em histria um providencialista, em poltica um homem de razo de
Estado, da ordem, da autoridade e do fato consumado. Depois de narrar as depredaes do corsrio ingls Cavendish
nas costas do Brasil, diz que veio a falecer no mar, dentro de pouco tempo, provavelmente ralado pelos remorsos
(Hist. geral, I, 391). Os remorsos matarem um corsrio do sculo XVI! Duguay-Trouin, regressando do seu assalto
feliz ao Rio de Janeiro, sofreu temporais que lhe derrotaram a esquadra, como se a Providncia quisesse castigar os
que os nossos haviam deixado impunes (ibid. II, 816). Malogrou-se a revoluo pernambucana de 1817. Ainda
assim desta vez (e no foi a ltima) o brao da Providncia, afirma seriamente Varnhagen, bem que custa de
lamentveis vtimas e sacrifcios, amparou o Brasil, provendo em favor da sua integridade (ibid. 1150, II). Esta
filosofia tem ao menos a vantagem de no ser presunosa e de dispensar qualquer outra. Era alis a do tempo, e dela
se serviram aqui todos os historiadores sem exceo de Joo Lisboa, o mais alumiado de todos. Varnhagen, porm,
com abuso, piorando o seu caso com o carrancismo da sua educao portuguesa se no de seu prprio temperamento
literrio.

V NORBERTO
Joaquim Norberto de Souza Silva nasceu no Rio de Janeiro a 6 de junho de 1820 e faleceu em Niteri a 14 de
maio de 1891. Nesta gerao de laboriosos homens de letras, foi um dos mais laboriosos, e a alguns respeitos, um
dos melhores e mais teis deles. Ou porque a existncia fosse ento mais fcil ou porque o amor desinteressado das
letras fosse ento maior, certo que nenhuma gerao literria brasileira antes ou depois desta trabalhou e produziu

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tanto como esta. As bibliografias de Norberto enumeram-lhe cerca de 80 obras diversas, grandes e pequenas, desde
1841 publicadas em volume ou em jornais e revistas, afora prefcios, introdues crtico-literrias a obras que editou
e outras. No acervo literrio encontra-se-lhe de tudo, poesia de vrios gneros, teatro, romance, biografia, ensaios e
estudos literrios, administrao pblica, histria poltica e literria e crtica. Como Norberto no tinha nem o
talento, nem a cultura, pois era um fraco autodidata, que presume tamanha e to variada produo, ela na mxima
parte medocre ou insignificante. Deste enorme lavor apenas se salvam, para bem da sua reputao, os seus vrios
trabalhos sobre as nossas origens literrias, os seus excelentes estudos sobre os poetas mineiros, a sua grande e boa
monografia da Conjurao Mineira e algumas memrias histricas publicadas na Revista do Instituto. Por aqueles
trabalhos Norberto, depois de Varnhagen, o mais prestimoso e capaz dos indagadores da histria da nossa
literatura, um dos instituidores desta. Como crtico, porm, sacrifica demais ao preconceito nacionalista de achar
bom quanto era nosso, de encarecer o mrito de poetas e escritores somenos, no ingnuo pressuposto de servir
causa das nossas letras. Ele as serviu otimamente alis, menos pelo que de original produziu, que tudo secundrio,
ou por esse zelo indiscreto delas que f-las suas conscienciosas investigaes de alguns tipos e momentos da nossa
histria literria, e publicaes escorreitas de algumas obras que andavam inditas ou dispersas e desencontradias
dos nossos melhores poetas coloniais.
Concorreu mais para avultar grandemente a produo literria do seu tempo e gerao. Na esteira de Magalhes
fez tambm poesia americana, cantou os ndios, ps em verso cenas e episdios da nossa histria ou das nossas
tradies, e, at, com pouco engenho e nenhum sucesso, tentou a naturalizao da balada, forma potica por sua
singeleza absolutamente antiptica gente, como a portuguesa e a nossa, de alma pouco ingnua e que de raiz ama a
eloqncia da poesia. Em Norberto se exagera o espiritualismo sentimental de Magalhes, e o seu maneirismo
potico. Alm dos portugueses e brasileiros l o pseudo-Ossian, Lamartine, George Sand (ainda ento M.me Du
Devant, como a cita), A. de Vigny, Delavingne e Chateaubriand, Lope de Rueda, Victor Hugo, Parny, Ducis,
Shakespeare. O alimento romntico no lhe tira toda a substncia clssica, e, cedendo-lhe, escreve tambm uma
tragdia em verso, em cinco atos, respeitando deliberadamente as regras aristotlicas: Clitemnestra. Das peas que
escreveu Norberto, parece que a nica representada, em 1846, e por Joo Caetano, foi Amador Bueno ou a fidelidade
paulistana, em 5 atos. Tambm se representaram tradues suas do Tartufo, de Molire, e do Carlos VII, de Dumas
pai, segundo a informao pouco segura de Sacramento Blake.
Noberto foi mais o criador, se no do romance brasileiro da fico novelstica em prosa aqui. A sua novela, alis
por ele mesmo chamada de romance, As duas rfs, foi publicada em 1841 (8., 35 pgs.), dois anos portanto antes
do Filho do pescador, de Teixeira e Sousa, que de fato pelo desenvolvimento e volume o primeiro romance
brasileiro. Em 1852 reuniu Norberto essa e mais trs novelas sob o ttulo, imprprio quanto ao primeiro termo, de
Romances e novelas, num volume em oitavo de 224 pginas. So todas de assunto e inspirao nacional. A intuio
que Norberto tinha do romance acha-se expressa na sua notcia sobre Teixeira e Sousa: expandir-se pelas
minuciosidades das descries dos quadros da natureza, perder-se em reflexes filosficas e demorar-se nas
trivialidades de um enredo cheio de incidentes para retardar o desenlace da ao principal.106
Certamente Teixeira e Sousa nos seus longos romances cumpriu mais risca este programa, alis da sua ndole e
gosto; Norberto, porm, ainda nas suas novelas o seguiu.
Norberto publicou vrias colees de poesias, quatro ou cinco pelo menos, alm de numerosos poemas que em
tempos diversos saram em perodicos e no foram jamais reunidos. Embora muito apreciados no seu tempo, nenhum
s desses poemas viveu na nossa memria ou sobreviveu ao poeta. A histria literria uma impertinente e
implacvel desconsoladora da vaidade literria, patenteando a do prprio trabalho das letras e o efmero e precrio
da glria contempornea. Mas no seu tempo, ao menos, no foi de todo vo esse mprobo labor dos Norbertos, dos
Teixeiras e Sousas e de outros companheiros seus na criao da nossa literatura. Eles trouxeram a pedra que por
oculta e desconhecida nem por isso deixa de ter servido para levantar o edifcio.
No obstante haver compilado um volume de estudos alheios da lngua portuguesa,107 o que faria supor-lhe
particular estudo dela, Norberto no escreveu bem. Como os escritores seus confrades de escola e companheiros de
gerao, no teve mesmo a nossa preocupao de bem escrever, com acerto e elegncia. geralmente natural desa-

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taviado, mas no raro tambm incorreto. Quando se quer elevar a um estilo mais castigado, guinda-se e cai no
empolado e no difuso. Perpetra menos galicismos do que hoje e do que o vulgo dos escritores portugueses seus
contemporneos. Alis os da sua gerao incorriam menos nesse defeito que os posteriores.
A sua obra capital em prosa a Histria da Conjurao Mineira, nada obstante a opinio que dela possa fazer o
nosso sentimentalismo poltico, uma das boas monografias da nossa literatura histrica. E mais bem ordenada e
composta do que comum em livros tais aqui escritos. Alm disso, o que tambm no aqui vulgar, uma obra
original, feita principalmente com pesquisas prprias e de estudo pessoal.

VI MACEDO
Joaquim Manuel de Macedo nasceu em Itabora, na provncia do Rio de Janeiro, em 24 de junho de 1820, e
morreu na cidade do Rio de Janeiro em 11 de abril de 1882. Foi historiador, poeta, romancista, corgrafo,
dramaturgo e comedista, alm de jornalista poltico e literrio. Nem pelo vigor do pensamento, nem por qualidades
de expresso literria, se abaliza como escritor. como criador, com Magalhes e Teixeira e Sousa, e mais eficaz do
que estes, do romance brasileiro, como um dos principais fomentadores do nosso teatro, e porventura o seu melhor
engenho, como autor de um poema romntico, no gnero um dos melhores produtos literrios dessa poca, e enfim
pela influncia que, principalmente como romancista, exerceu, que Macedo um dos tipos mais vivos da nossa
literatura. Foi um dos escritores mais fecundos que temos tido, talvez o mais fecundo. Deixou mais de vinte
romances, quase outras tantas peas de teatro, poesia e aquele poema romntico em seis cantos, livros de histria e
corografia do Brasil, quatro grossos volumes de biografia, obras didticas, discursos acadmicos e polticos, alm de
estudos histricos, e folhetins e artigos diversos de sua colaborao em jornais e revistas. Afora os romances, o teatro
e aquele poema, o resto de somenos valor. Macedo fazia histria como fazia romance, descuidadamente, ao correr
da pena, sem nenhum escrpulo de investigao e de estudo. Os seus grossos tomos de biografia so totalmente sem
prstimo.
A sua primeira obra em livro o romance A moreninha,108 de 1844. Seguem-se-lhe, no ano seguinte, O moo
loiro (2 vols. In-8.), em 1848, Os dois amres (2 vols. In-8.), em 49 Rosa e, a breves trechos, Vicentina, O
forasteiro (alis escrito antes de todos estes), O culto do dever, A luneta mgica, O Rio do Quarto, Nina, As
mulheres de mantilha, Um noivo e duas noivas, e outros, sem contar as novelas colecionadas sob vrios ttulos. A
maior parte tem mais de um tomo.
A moreninha foi um acontecimento literrio e popularizou-se rapidamente. A crtica exultou com o seu
aparecimento. Dutra e Melo, na Minerva Brasiliense, do mesmo passo que o celebra com grandes gabos, expe a
teoria do romance como devia ser e era aqui praticado. Preconiza o romance histrico e o romance filosfico, que
ainda ningum aqui fizera, contanto que neste se no sigam os delrios da escola francesa, um Louis Lambert por
exemplo. Se bem cair no preceito do Omne tulit punctum qui miscuit utile dulci, deve esse romance tornar-se
moralizador e potico. Reconhece que autores de merecimento, poetas distintos (aludiria certamente a Magalhes,
Teixeira e Sousa e Noberto) se tinham j ocupado do romance sentimental produzindo belas pginas. De todo esse
artigo de escritor ento muito conceituado, deduz-se que o romance devia ser potico, sentimental, moralizador. Foi
assim realmente que mais ou menos o fizeram os romancistas dessa gerao e ainda da seguinte.
A moreninha consagrou definitivamente o autor que at a sua morte foi conhecido como o Macedo dA
moreninha ou tambm pelo apelido familiar de o Macedinho. Esse romance, ainda hoje muito lido, talvez o que
maior nmero de edies e republicaes tem tido no Brasil.
Os romances de Macedo so todos talhados por um s molde. So ingnuas histrias de amor, ou antes de
namoro, com a reproduo igualmente ingnua de uma sociedade qual era a do seu tempo, ch e matuta. Cuidando
aumentar-lhes o interesse, e acaso tambm faz-los mais literrios, carrega o autor no romanesco, exagera a
sentimentalidade at pieguice, filosofa banalidades a fartar e moraliza impertinentemente. So romances morais, de
famlia; leitura para senhoras e senhoritas de uma sociedade que deles prprios se verifica inocente, pelo menos sem

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malcia, e que, salvo os retoques do romanesco, essas novelas parece retratam fielmente. A sua filosofia trivial,
otimista e satisfeita, conforme o esprito da poca romanceada. A sua moral, a tradicional nos povos cristos, sem
dvidas, nem conflitos de conscincia, a moral de catecismo para uso vulgar. Nem a prejudica o abuso de namoro, ou
alguns casos de amor romanesco, pois tudo no aponta seno ao casamento e acaba invariavelmente nele, para
completa satisfao dos bons costumes. Pouco variam as situaes e tipos dos romances de Macedo. Ou eram de fato
uma e outros constantes na sociedade de que Macedo escreveu o romance, ou ao romancista faltou a arte de lhes
descobrir as forosas variaes. So infalveis neles certas categorias de personagens, a moa apaixonada, amorosa
ou namoradeira, a intrigante ou invejosa que contra esta conspira, o gal, ora fatal e irresistvel, ora apenas simptico
e galanteador, a velha namoradeira e ridcula, o velho azevieiro e grotesco, o estudante engraado, divertido e
trfego, o traidor que maquina contra o gal e a sua amada, o ancio (o ancio de Macedo um homem de 50 anos,
como as suas jovens amorosas no tm nunca mais de dezesseis) experiente, amigo certo e conselheiro avisado e
mais o gracioso ou jocoso da comdia. Vem a plo a terminologia teatral, porque Macedo em muito autor
dramtico, e os seus romances deixam por mais de uma feio rever este conspcuo feitio do seu engenho. Ao invs
dos escritores nossos patrcios dessa fase e ainda dos das subseqentes, Macedo um escritor alegre e satisfeito,
porventura o nico da nossa literatura. A sua arte lhe um divertimento, e o seu objeto, praticando-a, divertir os seus
contemporneos, sem talvez se lhe dar dos vindouros. Diverti-los moralizando-os, risonhamente,
despreocupadamente, sem outro propsito mais alto, tal parece ter sido o seu intuito literrio.
A atividade dramtica de Macedo vai de 1849 aos ltimos anos de 60 ou aos primeiros de 70. justamente o
perodo de maior florescimento do nosso teatro, que ento realmente existiu com autores e atores nacionais, queridos
e estimados do pblico. Entre os ltimos havia-os, certo, portugueses, mas esses, quase todos domiciliados aqui,
achavam-se de fato nacionalizados. Macedo concorreu para esse teatro com mais de uma dzia de peas, dramas em
prosa e verso, comdias, peras, que so o moderno vaudeville, e farsas, mostrando em tudo vocao decidida para o
gnero fcil e boa veia cmica. Como esta lhe vinha mais do natural que a dramtica, valem as suas comdias mais
do que os seus dramas. Na comdia acha-se ele melhor, em um mundo mais natural, mais espontneo e que lhe
mais familiar e conhecido que o dos seus dramas. Na inspirao e feitura destes, sente-se a influncia da dramaturgia
francesa contempornea, como em Lusbela, por exemplo, a da Dame aux Camlias, ou de quejandos modelos.
Demasiado romnticos de assunto, excessivamente romanescos de composio e estilo, falham mais os seus dramas
do que as suas comdias na representao que presumem ser da nossa vida. No logram tambm atingir por
qualidades superiores de inveno e expresso a generalidade da representao humana que supra ou exceda aquela.
H, porm, neles condies de teatralidade e arte de desenvolvimento e exposio. O principal defeito do nosso
teatro, o que mais nos afronta com a sua desnaturalidade, o dilogo geralmente falso ou em desacordo com o que
ouvimos na rua ou na sala. A nossa sociedade, de fato ainda no de todo perfeitamente policiada, se no criou j uma
sociabilidade, com frmulas dialogais e de tratamento mtuo entre os interlocutores, que o escritor de outras lnguas
quase no faz seno reproduzir. Esse tratamento no nosso teatro mostra afrontosa incoerncia, que alis a mesma
dos nossos hbitos de conversao. Querendo evit-la, Macedo e muitos dos nossos escritores de teatro ainda hoje
recorrem ao tratamento da segunda pessoa do plural, que fora do estilo oficial ou do verso, de todo no usamos. E
como o ridculo um pouco o inslito, essas formas ridiculizam as peas que as empregam. O teatro romntico na
comdia popular de Pena, de Macedo, de Alencar e de autores de menor nome, deu da sociedade do tempo uma
cpia em suma exata. Desmerece, porm, essa representao no drama ou na comdia da nossa alta vida. Esta a
viram sempre atravs de suas impresses de romntica francesa. Da a pouca fidelidade na pintura dela e nos
sentimentos que lhe atribuem. Nunca houve de fato na nossa sociedade preconceitos de raa ou de casta bastante
generalizados e profundos, capazes de determinar as situaes como a de Lusbela, de Macedo.
Num momento de feliz inspirao escreveu Macedo A nebulosa, poema no s romntico de inteno e de
escola, mas nimiamente romanesco. No obstante a sua sensibilidade lamurienta, e o aparelho ultra-romntico da
ao, cheia de maravilhas de mgica, h neste nico poema de Macedo grandes belezas de poesia e expresso. Mais
de um trecho seu ainda nos impressiona pela fora de emoo que lhe ps o poeta. Mas ainda para o tempo

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desmasiava-se o poema em indiscretos apelos ao pattico e sentimentalidade que fazem que hoje no o leiamos sem
enfado.
Concomitantemente com estes principais representantes da nossa primeira fase romntica, poetaram aqui outros
muitos sujeitos, como os fluminenses Joaquim Jos Teixeira (1822-1884), Jos Maria Velho da Silva (1811-1901),
Antnio Flix Martins (1812-?), Jos Maria do Amaral (1812-1885), Firmino Rodrigues Silva (de Niteri, 18161879); os mineiros Cndido Jos de Arajo Viana (marqus de Sapuca 1893-1875) e Antnio Augusto de
Queiroga (1812-1855); o baiano Francisco Moniz Barreto (1804-1868), e o pernambucano Antnio Peregrino Maciel
Monteiro (1804-1868).
Publicistas, polticos, diplomatas, advogados, mdicos, funcionrios pblicos, poetas o so apenas
ocasionalmente, inconseqentemente, mais de recreio que de vocao, e a sua obra de amadores sobre escassa, o que
lhes rev a inpia do estro, em suma insignificante. Vale somente como indcio de uma inspirao potica que se
no limitava aos prceres do movimento romntico.
Havia no entanto entre eles um bom, um verdadeiro poeta, Jos Maria do Amaral, antes um rcade retardatrio
do que um puro romntico, mas um rcade todo impregnado do lirismo garretiano. Os seus sonetos, nunca reunidos
em volume, so talvez como tais, e como poesia subjetiva, o que melhor deixou essa gerao. A fama de que gozou
Moniz Barreto, devida ao seu singular talento de improvisador, qualidade ento apreciadssima, no a confirma agora
a leitura da sua obra, reflexo demasiado apagado do dessorado elmanismo.

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Captulo XI

GONALVES DIAS E O GRUPO MARANHENSE

OS IMPULSOS DE renovao literria dos nossos romnticos da primeira hora, Magalhes, Porto Alegre, Norberto,
Macedo e outros, os veio perfazer o poderoso talento de Gonalves Dias. Da poesia genuinamente brasileira, no por
exterioridade de inspirao ou de forma ou pela inteno dos temas e motivos, mas pelo ntimo sentimento do nosso
gnio com as suas idiossincrasias e peculiaridades, em suma da psique nacional, foi ele o nosso primeiro e jamais
excedido poeta.
Gonalves Dias nas nossas letras um dos raros exemplos comprobatrios da falaz teoria da raa. Parece que
nele se reuniam as trs de que se formou o nosso povo. Seu pai era portugus de nascimento, a me aquilo que
chamamos no Norte, donde era, cafuza, isto , o resultado do cruzamento do ndio com o negro. Nasceu em Caxias,
no Maranho, em 1823, da unio natural de seu pai com aquela boa mestia, que lhe foi me carinhosa. Da terra
natal, onde iniciou os estudos de latim com o mestre pblico local, passou com o pai capital da Provncia, seguindo
logo ambos da para Portugal, o pai em busca de sade, ele de instruo. Pouco depois de ali chegado, morreu-lhe o
pai, que j ia muito doente. Com quatorze anos, achou-se Gonalves Dias s, em terra estranha. Esta circunstncia,
agravando a nostalgia que sem dvida lhe produzia o apartamento da ptria e da me, aumentar-lhe-ia a natural dor
da perda do pai. No belssimo poema autobiogrfico Saudades, que dedicou irm, transpira ainda, no obstante os
anos passados, a sua grande mgoa, essa dor que no tem nome:
De quando sobre as bordas de um sepulcro
Anseia um filho, e nas feies queridas
Dum pai, dum conselheiro, dum amigo
O selo eterno vai gravando a morte!
Escutei suas ltimas palavras,
Repassado de dor! Junto ao seu leito,
De joelhos, em lgrimas banhado
Recebi os seus ltimos suspiros.
E a luz funrea e triste que lanaram
Seus olhos turvos, ao partir da vida
De plido claro cobriu meu rosto
No meu amargo pranto refletindo
O cansado porvir que me aguardava!
Tornou ao Maranho, mas j em 1840 estava de volta a Portugal matriculado na Universidade de Coimbra. Ou
assim nascesse, e talvez o mais certo, ou as circunstncias do seu nascimento, aquele golpe precocemente sofrido, a
orfandade, o prematuro afastamento da terra natal e das suas mais caras afeies de infncia, assim o houvessem
feito, foi Gonalves Dias, no obstante alguns lampejos de bom humor e de jovialidade, uma alma profundamente
melanclica e profundamente sensvel. Ela se lhe formou ainda em meio das agitaes conseqentes

111
Independncia. Deu-o a me luz quando o pai, por esquivar perseguies que a sua qualidade de portugus lhe
poderia atrair, achava-se foragido nos matos vizinhos de Caxias, habitando uma palhoa, onde Gonalves Dias
nasceu, na carncia de qualquer conforto, entre aflies e medos. Deixaram-lhe forte e viva impresso estes
primeiros incidentes de sua vida. Di-lo ele sua irm naquele poema, uma das suas melhores pginas:
Parti, dizendo adeus minha infncia,
Aos stios que eu amei, aos rostos caros
Que j no bero conheci, queles
De quem, mau grado a ausncia, o tempo, a morte
E a incerteza cruel do meu destino,
No me posso lembrar sem ter saudades,
Sem que aos meus olhos lgrimas despontem.
......................................................................
Ave educada nas floridas selvas
Vim da praia beijar a fina areia;
Subitneo tufo arrebatou-me,
Perdi a verde relva, o brando ninho.
Nem jamais casarei doces gorjeios
Ao saudoso rugir dos meus palmares;
Porm a branca anglica mimosa
Com seu candor enamorando as guas,
Floresce s margens do meu ptrio rio.
E a mesma imagem se repete mais adiante, mostrando a obsesso daquela impresso dolorosa:
Ave educada nas floridas selvas,
Um tufo me expeliu do ptrio ninho;
As tardes dos meus dias vorrascosos
No terei de passar sentado porta
Do abrigo de meus pais, nem longe dele,
Verei tranqilo aproximar-se o inverno
E pr do sol dos meus cansados anos!
O tufo que o expeliu do ptrio ninho foi o casamento do pai com outra mulher que no aquela de quem ele
nascera. A dor que lhe envolveu a infncia afeioou-lhe a ndole pessoal e potica e ps-lhe nalma a tristeza forte
que ser a sua marca e o seu encanto. A ela juntaram-se-lhe despertadas ou alvoroadas pelos gabos desde menino
ouvidos ao seu talento, ambies de sobrelevar-se sua mesquinha condio:
Um dia apareceu um recm-nado,
Como a concha que o mar praia arroja;
Cresceu qual cresce a planta em terra inculta,
Que ningum educou, a chuva apenas,
Infante viu da roda sepulturas,
Em que no atentou;
................................................................
Ento sentiu brotarem na sua alma
Sonhos de puro amor, sonhos de glria

112
Sentiu no peito um mundo de esperanas,
Sentiu a fora em si patente o mundo.
Em 1845 formado em Direito, regressou sua provncia. Foi terra natal que deixou logo ralado de desgostos,
por motivos que se no declara, informa discretamente um seu grande amigo e amoroso bigrafo. Esses motivos
seriam de ordem domstica e provenientes da coexistncia da me e da madrasta, que alis parece-lhe fora carovel.
A entristecer-lhe o nimo j de raiz e das circunstncias de sua vida melanclico, a amargurar-lhe a alma e travar-lha
de dissabores, que a sua sensibilidade de poeta e de valetudinrio exagerariam, concorreram mais as condies de
penria e dependncia em que, graas bondade e comiserao de patrcios, amigos rarssimos, lograra completar a
formatura em Coimbra. Pouco se demorando na capital de sua Provncia, veio para o Rio de Janeiro em meados de
1846 e aqui publicou os seus Primeiros cantos.109 Antes publicara apenas um pequeno poema Inocncia no trovador
de Coimbra e trs ou quatro de igual extenso no Arquivo, jornal do Maranho.
A crtica, tanto a do Rio de Janeiro como a das provncias, acolheu este primeiro livro de Gonalves Dias com
calorosos e merecidos encmios e, o que mais vale e menos comum, com atilada compreenso do seu valor. O
balbucio de Magalhes e Porto Alegre era j em Gonalves Dias a fala clara, perfeita e melodiosa. Com muito mais
harmonia, mais ntimo e mais vivo sentimento, mais espontnea e original inspirao, maior sensibilidade emotiva,
havia relevantemente nele dons de expresso muito superiores. Pode dizer-se que aqueles poemas revelam e os
posteriores o confirmariam o primeiro grande poeta do Brasil.
Esta preeminncia de que os contemporneos tiveram a intuio, a vieram confirmar os Segundos cantos e
sextilhas de Frei Anto, publicados tambm no Rio dois anos depois. Valem menos as Sextilhas como prova do seu
saber da lngua e um feliz postio arcaico desta, que por testemunharem a delicadeza e vigor da sua imaginao e
pensamento potico e riqueza de sua inspirao lrica. Corroboraram-no ainda os ltimos cantos, de 1851, tudo
reunido mais tarde sob o ttulo de Cantos, na primeira edio de Leipzig (F. A. Brackhaus, 1857, 16., XXVIII, 654
pgs.). Sucederam-se novas edies em nmero de quatro, contadas da primeira dos Cantos quando acabava o poeta
de morrer. Alguns dos poemas dos Primeiros Cantos, porventura os melhores, repunham em a nossa poesia o ndio
nela primeiro introduzido por Baslio da Gama e Duro. Era essa a sua grande e formosa novidade. Nos poemas
daqueles poetas no entrava o ndio seno como elemento da ao ou de episdios, sem lhes interessar mais do que o
pediam o assunto ou as condies do gnero. Nos cantos de Gonalves Dias, ao contrrio, ele de fato a personagem
principal, o heri, a ele vo claramente as simpatias do poeta, por ele a sua predileo manifesta.
Entre a publicao dos Primeiros e dos ltimos cantos comps Gonalves Dias os primeiros seis de um poema
americano Os Timbiras, dos quais publicou em Leipzig, em 1857, os quatro primeiros. Continuava a mesma
inspirao simptica ao ndio e a mesma idealizao afetuosa dos seus feitos e gestos, que distinguir o segundo
indianismo, cujo iniciador foi exatamente Gonalves Dias, do primeiro criado por Baslio da Gama. Os Timbiras,
como as Americanas, no s ficariam, a todas as luzes, os mais belos poemas de inspirao indianista aqui
produzidos, mas os nicos que sobrevivem aos motivos ocasionais dessa inspirao e ao gosto do momento. Um
deles, I-Juca-Pirama, sob todos os aspectos, essenciais ou formais, uma das raras obras-primas da nossa poesia e
ainda de nossa lngua. O prprio Portugal, geralmente pouco simptico s nossas tentativas de emancipao literria,
pelo mais autorizado ento dos seus rgos intelectuais, Alexandre Herculano, no s reconhecia nos Primeiros
cantos as inspiraes de um grande poeta, mas lastimava no houvesse o poeta dado neles maior espao s poesias
americanas. Os Timbiras cediam ao preconceito do poema pico da tradio portuguesa, continuada aqui desde os
comeos da nossa poesia. Acostando-se-lhe, fazia-o entretanto Gonalves Dias com manifesta superioridade de
inspirao e de expresso. Aquela mais sincera, vem-lhe mais do ntimo. Porventura impulsado por um recndito
sentimento de sua alma de caboclo, avivado pela nostalgia do filho do bosque, traz muito maior vigor de
idealizao. A expresso muito mais rica, muito mais variada e melodiosa sobre tudo muito mais melodiosa
que a de qualquer outro dos nossos poemas. Do maior dos nossos picos at ento, Baslio da Gama ter, com mais
opulenta imaginao, a harmonia do verso branco, no qual j rivalizava com Garrett. A influncia do Uraguai

113
visvel no poema. Mas no o deslustra essa influncia, que apenas rev a continuidade da nossa tradio potica.
Indicia esse influxo, e quase reproduz o verso do Uraguai
No espao azul no chega o raio
estoutro dos Timbiras, aludindo ao surto do condor aps a presa feita,
E sobe audaz onde no chega o raio.
Tambm a apstrofe Amrica infeliz! do formosssimo canto terceiro recorda o Gentes da Europa nunca
vos trouxera do segundo canto do Uraguai.
Nenhum poeta moderno teve como Cames o sentimento do paganismo e do seu maravilhoso. Assim tambm
nenhum poeta brasileiro, em prosa ou verso, teve em grau igual ao de Gonalves Dias o sentimento do nosso ndio e
do que lhe constitua a feio prpria. Todos os nossos indianistas, maiores e menores, sem excetuar o prprio
Alencar, que quem em tal sentimento mais se aproxima de Gonalves Dias, o foram antes de estudo e propsito
que de vocao. Da a sua inferioridade relativamente ao poeta dos Timbiras e os despropsitos em que caram. E o
conceito pode ser generalizado a toda a obra lrica de Gonalves Dias.
que ele um dos raros, se no foi o nico, dos nossos que, com os dons naturais para o ser, a vida fez poeta.
No a moda, a retrica, a camaradagem, a presuno ou algum estmulo vaidoso ou interesseiro, ou sequer patritico,
o fizeram poeta seno a dor e o sofrimento. primeiro o afastamento do torro natal e do carinho materno em anos
verdes, a perda do pai e o isolamento em terra estranha, a amargura do seu nascimento mais que humilde, o
sentimento da sua inferioridade social contrastando com a sua fidalguia moral e mental, a humilhao de viver
de amigos, a sua penria de recursos e mesquinhez de vida, o desencontro de suas ambies com as suas
possibilidades, o convvio do meio mesquinho seu conterrneo e por fim e acaso mais que tudo, quando j lhe
sorrira a glria e ele assim mesmo se enobrecera pelo gnio e trabalho, a recusa da mulher muito amada, por motivo
do seu nascimento. No h, ou apenas haver um destes passos da sua vida dolorosa, aos quais outros fora possvel
acrescentar, que no tenha deixado impresses, ecos, vislumbres nos seus poemas. A nostalgia inspira-lhe a Cano
do exlio, no seu gnero e ingenuidade acaso o mais sublime trecho lrico da nossa poesia, a expresso mais intensa e
mais exata do nosso ntimo sentimento ptrio. As agruras da sua juventude as Saudades, de to fina sensao
dolorosa, de to bela e comovedora expresso. Os seus amores infelizes esses dois soberbssimos trechos sem iguais
no nosso lirismo: Se se morre de amor e Ainda uma vez, adeus, e mais aquele encantador No jardim, amostra
peregrina em a nossa poesia de emoo profunda casada profunda singeleza. Nem desmerecem destes os poemas
da mesma inspirao, que lhe brotam, cheios de lgrimas do fundo dalma: que acordar e Se muito sofri j, no
mo perguntes.110
Os dois primeiros citados foram publicados pelo poeta nos seus Cantos, edio de Leipzig, de 1857; os trs ltimos saram nas suas Obras
pstumas, dadas a lume com inteligente e carinhoso desvlo pelo seu amigo Dr. Antnio Henriques Leal (S. Lus do Maranho, 1868-1869, 4
vols.). Na biografia do poeta que o mesmo consciencioso editor publicou no 3. vol. Do seu Panteon Maranhense (Lisboa, 1873-1875, in-8. gr., 4
vols.) reproduziu correta e aumentada a excelente notcia da vida e obras do poeta de que lhe precedera as Obras Pstumas. Foi-nos ela de grande
prstimo neste estudo. Sem embargo de veniais senes de composio (divagaes e alongamentos escusados, por exemplo) so estas duas obras
de Henriques Leal, um dos epgonos dessa bela gerao maranhense, modelo nico em a nossa crtica bibliogrfica e biogrfica, e credores de
muita estima.
110

Antes e depois de Gonzaga jamais se ouvira em a nossa poesia cantos de amor to repassados de ntimo
sentimento e de uma to formosa expresso. Os poetas contemporneos dos ltimos anos de Gonalves Dias, os seus
sucessores imediatos, os poetas da segunda gerao romntica, os repetiro com emoo s vezes igual, nenhum
porm com a alta e essencial beleza dos seus. Com ele achava enfim o lirismo brasileiro a sua expresso mais
eminente, a sua feio modelar, nunca mais, se no atingida, excedida.
O poeta a mais de um respeito genial desdobra-se em Gonalves Dias num dos prosadores mais seletos das
nossas letras. s obras lricas junta simultaneamente com inspirao muito mais romntica que a de Magalhes e

114
seus colaboradores, a dramtica. Em 1847 publica D. Leonor de Mendona, drama original de assunto portugus, em
trs atos e cinco quadros. Antes, em 1843, compusera o Patkul, no ano seguinte Beatriz Cenci e mais tarde (1860)
Boabdil, todos s postumamente publicados. No sabemos por que no foi nenhum destes dramas representado tendo
aparecido o primeiro e sendo escritos os outros justamente na poca em que nascia o teatro brasileiro, que eles teriam
concorrido para enriquecer e ilustrar. Ainda do ponto de vista teatral, no nenhum deles inferior aos de Magalhes
e companheiros, e ao menos Leonor de Mendona lhes , como criao artstica e mrito literrio, superior. Est este
longe da intensa emoo e da alta e serena beleza do Frei Lus de Souza, de Garrett, mas no lhe est tanto da
sobriedade e formosa singeleza de estilo. Publicando-o, precedeu-o o autor de um prefcio em que, de parte os
inevitveis sacrifcios potica do tempo, h conceitos originais e inteligentes da literatura dramtica e de seus
meios de expresso. Mais que tudo, interessante neste drama a interpretao do duvidoso caso histrico que lhe
forneceu o tema. Alm de original e psicologicamente verdadeira, humana e dramtica. Segundo o poeta,
determinaram-no somente as condies do meio, a fatalidade filha das circunstncias e que dimana dos nossos
hbitos e da nossa civilizao, como ele chmente explica, sem parecer dar maior importncia ao seu achado, que
no era vulgar para a poca. pelo menos reparvel que fazendo teatro Gonalves Dias s o fizesse de assuntos
estrangeiros. Podia-se acaso ver neste fato a clara conscincia que teria de que a nossa sociedade, a histrica e a
atual, dificilmente depararia ao poeta assuntos propcios criao dramtica. Embora assim fosse, no menos de
notar-lhe a absteno de assuntos nacionais, pois a grandeza do poeta consiste por muito em sobrepujar tais
dificuldades. Quanto a trazer o ndio para o teatro, como o trouxe para a poesia, parece andou acertadssimo, sem
embargo do muito que h de dramaticamente belo no I-Juca-Pirama. Mas a esttica particular do governo
desaconselha a invaso, ainda acompanhada de msica, do selvagem no teatro.
A obra puramente potica de Gonalves Dias sobrepujou em acabamento e mrito a tudo o mais que escreveu,
de modo a o velar e esconder mesmo maioria dos seus admiradores. O seu brasileirismo, que no era apenas
manifestao do seu indianismo, mas lhe estava, para falar com o nosso povo, na massa do sangue, e lhe vinha do
nascimento e criao em um meio genuinamente brasileiro e de influies da raa indgena na formao da sua
psique, o fortificaram estudos da histria e etnografia nacional, nos quais revelou outras faces do seu talento e
capacidade literria: qualificaes para tais estudos, aptido crtica, facilidade e pertinncia de exposio. As suas
memrias sobre a existncia de amazonas no Brasil, sobre o descobrimento casual ou no deste e sobre as
civilizaes indgenas do pas e da Ocenia, como antes desde as suas Reflexes acerca dos Anais de Berredo, do
mesmo passo que lhe comprovam no comum erudio destes assuntos, documentam no poeta no vulgar
versatilidade de talento.111
A estes diversos escritos, e at alguns de carter administrativo e oficial, colaborao em revistas e jornais,
ensaios apenas encetados, folhetins, cumpre juntar como prova da atividade mental do poeta e gosto e vocao dos
estudos brasileiros, o Dicionrio da lngua tupi (Leipzig, 1858) e o Vocabulrio da lngua geral... usada no Alto
Amazonas (Rev. do Inst., XVII). Todas estas obras em prosa de Gonalves Dias, ainda as que no so de natureza
literria, distinguem-se pela linguagem e estilo mais cuidados do que era aqui comum, salvo nos seus
comprovincianos. So por isso das que ainda podemos ler com facilidade e prazer. No s por qualidades de
pensamento, de imaginao e de sentimento, seno pelas de expresso, Gonalves Dias um dos nossos clssicos, ou
por outra um daqueles pouco numerosos escritores brasileiros que o sendo pelas ntimas qualidades de que procede
um estilo, escrevem certa, fluente e elegantemente. Ainda como escritor portugus, um ou outro deslize112 no o
desabona de vernculo. E o com mais naturalidade, menos intencionalmente e de estudo do que os seus camaradas
do grupo Odorico Mendes, Sotero dos Reis e Joo Lisboa.
Ensaiou tambm Gonalves Dias o romance, e quase foi ele, antes de Texeira e Sousa, o seu inventor aqui.
Ainda em Coimbra, por 1841 ou 42, escreveu um a que deu o ttulo realista de Memrias de Agapito Goiaba, do qual
apareceram fragmentos no Maranho em 1846. Era um livro de memrias e recordaes pessoais travestidas e
idealizadas, moda da Nova Helosa, e s por isso seria certamente curioso. Apesar deste exemplo ilustre, se no
estava ainda na despudorada literatura pessoal cujo criador foi exatamente Rousseau. delicadeza de Gonalves

115
Dias repugnou public-lo e o destruiu mais tarde. Pelo que dessa tentativa nos resta, presumimos que alm do sainete
das reminiscncias e confidncias disfaradas num romance vivido, teria este sobre os dos criadores do gnero aqui,
aquilo que totalmente lhes faltou, virtudes de composio e de expresso. , porm, como poeta o maior e o mais
completo que o Brasil criou, e o que lhe mais afim, que Gonalves Dias vive e viver na nossa literatura, da qual
uma das figuras mais eminentes, se no a mais eminente. Vive e viver tambm pela sua influncia, que foi
considervel e legtima e no cessou ainda de todo, e que porventura reviver quando, passado este momento de
exotismo desvairado e incoerente, volvermos mesma fonte donde dimana o nosso sentimento, no indgena e
nativista, mas social e humano.

O GRUPO MARANHENSE
Os comprovincianos e admiradores de Gonalves Dias levantaram-lhe em S. Lus uma esttua. De sobre o airoso
fuste de uma palmeira de mrmore, eleva-se a sua dbil e melanclica figura de romntico. Em cada face do plinto
onde assenta a planta que o poeta fez, com o canoro sabi, smbolo da terra brasileira, destacam-se em relevo os
medalhes de ilustres conterrneos e camaradas do poeta: Joo Lisboa (1812-1863), Odorico Mendes (1799-1864),
Sotero dos Reis (1800-1871), Gomes de Sousa. A idia feliz da associao destes nomes na justa homenagem que ao
mximo de seus filhos prestava a sua terra natal, comemora a coexistncia simultnea nesse mesmo torro brasileiro
de um grupo de intelectuais, como ora dizemos, que por mal dela e nosso jamais se repetiria. Console-se o
Maranho, tambm Atenas, que lhe deram por antonomstico, nunca jamais lhe voltou o tempo de Pricles.
Conquistado pelos portugueses ao franceses em antes de passados trs lustros do sculo XVII, era desde 1624 o
Maranho constitudo em Estado, separado do Brasil, aumentado do Gro-Par, do Piau e do Cear. Como o Brasil,
teve o seu governador particular, geralmente fidalgo de boa linhagem, sua legislao e administrao privativa. A
posio geogrfica aproximava-o mais da metrpole que o Brasil, tornando-lhe as comunicaes com ela mais
prontas. No seria pouco motivo para lhe atrair a imigrao que se no desenraza de todo da ptria e que talvez,
como qualidade de gente, a melhor. Nota o insigne historiador maranhense que o Maranho recebeu menos
degradados que o Brasil.113 Desde 1655, como galardo dos seus servios na expulso dos holandeses, foram pelo rei
concedidos aos cidados de S. Lus (e de Belm do Gro-Par) os privilgios dos do Porto. Qualquer que fosse,
pondera o mesmo historiador, a importncia destes privilgios, todos (os moradores) faziam muito empenho em
alcan-los, e nesta matria, como em tudo o mais, se introduziram pouco a pouco graves abusos. Soldados, criados
de servir, mercadores degradados, cristos novos; uns simplesmente inbeis, outros at infames pela lei, achavam
maneiras de introduzir os seus nomes nos pelouros, obtendo assim por uma parte as qualificaes de nobreza e o
exerccio dos cargos da governana, e por outro a iseno do servio militar na infantaria paga, e nas ordenanas.114
Desde os seus comeos, foi o Maranho pas agrcola, de cultura de gneros da terra e mais de algodo. Nesta
cultura, tambm desde os seus princpios, empregou numerosa escravaria negra e indgena. A grande propriedade
agrcola, mormente quando baseada no trabalho escravo, sempre e por toda a parte criou presunes ou fumos de
fidalguia, vida ou aparncias de grandeza. Excetuado talvez Pernambuco, foi o Maranho, em todo o Norte do Brasil,
o lugar de mais numerosa escravatura negra, e pela mesma situao de trabalhadores agrcolas onde esta mais
maltratada e desprezvel se achou. Por motivo ainda daquela real ou supositiva prospia, foi ali mais vivo do que soa
ser no resto do pas o preconceito de cor. Mais porventura do que em outra parte do Brasil se conservou estreme
acol a branca, predominando na sua capital at a Independncia, e querendo predominar ainda depois dela, o
elemento portugus. Talvez sejam estes os motivos do sotaque maranhense aproximar-se mais do que nenhum outro
brasileiro do portugus, o que explicaria tambm, sabida a influncia da fontica na sintaxe, que ali se tenha falado e
escrito melhor do que algures. Por que so os escritores maranhenses os que menos praticam a colocao brasileira
dos pronomes pessoais oblquos, seno porque a sua pronncia se avizinha mais da de Portugal? No se pode mais
duvidar que este fato lingstico em suma produzido por um fenmeno prosdico.115

116
O Maranho foi no Brasil um dos bons centros da cultura jesutica, toda ela particularmente literria. Ali viveu
alguns anos da sua vida, pregou vrios dos seus sermes, escreveu muitas de suas cartas, participou das suas lutas e
contendas o padre Antnio Vieira. Que desde o sculo XVII havia em S. Lus poetas, embora nenhum nome tenha
chegado at ns, mostra-o o fato da existncia de devassas contra os homens versistas, autores de stiras contra os
governantes.116 Bequimo, o cabea dos motins de 1684, possua e lia livros de histrias de revolues. Mais de um
dos fidalgos portugueses que governaram o Maranho, alm de Berredo, o autor dos seus Anais, era homem culto e
ainda de letras; e de outros funcionrios coloniais portugueses como Guedes Aranha, Henriarte, h documentos
preciosos do que chamo neste livro literatura de informao. Fosse qual fosse a constituio da sociedade
maranhense nos tempos coloniais, tivesse ela no extremo norte a primazia da prospia, da riqueza ou da cultura, e
demais um sentimento cvico mais apurado pelas suas lutas com o estrangeiro invasor, ou brigas intestinas que
muitas foram e que, bem como aquelas, poderiam concorrer para lhes aguar o entendimento, o certo que nesse
perodo no concorreu o Maranho sequer com um nome para engrossar o nosso cabedal literrio. No h com efeito
um s maranhense entre os escritores brasileiros do perodo colonial.
Entretanto, mal acabado este, estriam os maranhenses em a nossa literatura e da maneira mais brilhante. Efeito
demorado daqueles antecedentes ou simples acaso, isto , evento, fortuito, cujas causas no podemos deslindar?
Antes de ter imprensa, teve o Maranho, em 1821, um jornal manuscrito, como os faziam os rapazes nos internatos,
o qual, em cpias to numerosas quanto possvel, corria a capital. Ainda nesse ano passou a folha manuscrita a
impressa, sob o mesmo ttulo de Conciliador maranhense, que rev o generoso intuito de empecer as demasias da
agitao nacionalista, j bem comeada, contra os reinis. A partir da multiplicam-se os jornais na provncia. Desde
1825 aparecem como publicistas, frente de jornais, dois daquele grupo de intelectuais, Odorico Mendes e Sotero
dos Reis. Outro, qui o maior dos quatro, Joo Francisco Lisboa, jornalista desde 1832 e o ser, com
intermitncias e sem fazer disso estado, pelo resto da vida. Desde o princpio foi escritor mais zeloso do seu estilo do
que costumam ou podem ser jornalistas. Com a Revista aparecida em 1840, inicia Sotero dos Reis o jornalismo
literrio na sua Provncia. Era uma folha poltica e literria no s pela declarao do seu subttulo, mas pela sua
matria e linguagem. Quando se lhe deparava ensejo, no deixava passar uma obra literria de cunho sem dar dela
notcia, assinalando-lhe as belezas e reproduzindo trechos de originais brasileiros ou portugueses ou traduzindo-os
que eram em lngua estranha.117 O jornalismo destes homens de letras, talvez nele deslocados, era doutrinal, de alto
tom e boa lngua.
Quaisquer que tenham sido as suas determinantes, existia j na poca da Independncia o gosto literrio no
Maranho. Prova-o o apuro com que ali se estudava e escrevia a lngua nacional em contraste com o desleixo com
que era tratada no resto do Brasil e a parte que ali se dava no mesmo jornalismo poltico literatura. Provam-no mais
outros fatos. Em 1845, uma sociedade literria, composta de nomes no de todo obscuros nas nossas letras, funda um
Jornal de instruo e recreio, que, alm de versar assuntos didticos e pedaggicos, era revista de literatura
amena. Outro grupo de homens de estudo e letras, no qual se encontram alguns do primeiro, fundou no ano seguinte
uma Sociedade filomtica, a qual tambm publicou uma Revista e iniciou, antes de ningum mais no Brasil, as
conferncias literrias. Caso talvez mais notvel, desde 1847 tinha o Maranho uma imprensa capaz de imprimir com
decncia que lhe podia invejar a Corte, obras volumosas como os Anais de Berredo. Nessa oficina aprendeu
Belarmino de Matos, talvez o melhor impressor que j teve o Brasil, e dela saiu para montar uma prpria, onde
nitidamente imprimiu bom nmero de obras, com acabamento ento nico e ainda hoje raro excedido. No menor
testemunho deste pendor maranhense a possibilidade ali de livros como os de Sotero dos Reis e de publicaes como
o Jornal de Timon.
Neste ambiente, por qualquer motivo que nos escapa, literrio, apareceu a bela prognie de jornalistas, poetas,
historiadores, crticos, eruditos, sabedores que desde o momento da Independncia at os anos de 1860, isto ,
durante cerca de quarenta, ilustraram o Maranho e lhe mereceram a alcunha gloriosa de Atenas brasileira.
Benemritos de mais demorada ateno e maior apreo pela sua importncia literria e parte em a nossa literatura,
so os j mencionados.

117
Manoel Odorico Mendes, nascido em S. Lus em 1799 e falecido em Londres em 1864, porventura o mais
acabado humanista que j tivemos. cincia das lnguas clssicas, e da sua filologia e literatura, de que deixou
prova cabal e duas verses fidelssimas, embora de custosa leitura, de Virglio e de Homero, juntava estro potico
original, se bem que escasso. Foi tambm um erudito de cousas literrias castias e exticas. Coube-lhe reivindicar
definitivamente para Portugal a composio original do Palmeirim de Inglaterra, pretendida pela Espanha, j com
assentimento de erudio portuguesa.118 Mas sobretudo foi um tradutor insigne, se no pela eloqncia e fluncia,
pela fidelidade e conciso verdadeiramente assombrosa, dada a diferente ndole das lnguas, com que trasladou para
o portugus os dous mximos poetas da antigidade clssica, no raras vezes alis emulando-os em beleza e vigor de
expresso. Tambm traduziu Mrope (1831) e o Tancredo (1839), de Voltaire. Assevera o clssico D. Francisco
Manuel de Melo que no pecado de tradues no costumam cair seno homens de pouco engenho. Que no era
grande o de Odorico Mendes parece mostr-lo o fato de no nos haver ele deixado, benemrito de citao e leitura,
mais que um poema original, ele que tanto trabalhou e produziu em tradues. Esse poema o Hino tarde. Escrito
em Portugal e publicado pela primeira vez na Minerva Brasiliense, em 1844, mesclam-se nesta composio o
clssico e o romntico, uma inspirao ainda arcdica e europia e sentimentos brasileiros e estilo moderno. , nada
obstante, um dos melhores produtos poticos do tempo e merece ainda estimado. J porventura prenuncia Gonalves
Dias pelo tom sentimental do seu lirismo mais subjetivo que o de Magalhes.
Francisco Sotero dos Reis, um ano mais moo que Odorico Mendes, mas seu condiscpulo de humanidades, sem
ter to completa cultura clssica deste, o sobrelevou pela maior amplitude e originalidade de sua obra. Principiou
como Odorico Mendes e Joo Lisboa por jornalista poltico, conforme era necessrio em poca em que todo o
brasileiro de alguma instruo e capacidade de expresso era solicitado, se no constrangido pelas circunstncias, a
dizer da cousa pblica e a tomar parte na refrega poltica. Jornalista com letras e professor delas, foi-lhe fcil a
transio para autor de livros, principalmente didticos, Postilas de gramtica geral aplicada lngua portuguesa
pela anlise dos clssicos (1862), Gramtica portuguesa (1866), traduo dos Comentrios de Csar (1863), e
finalmente o Curso de literatura portuguesa e brasileira (1866-1868, 8. gr., 4 vols.). No obstante ainda didtico e
composto para uso dos seus discpulos do Instituto de humanidades, onde lecionava a matria, por este livro que
Sotero dos Reis pertence literatura e particularmente histria da nossa.
crtica de Sotero dos Reis, no obstante informadssima e alumiada por uma boa cultura literria clssica e
moderna, falta porventura, com um mais justo critrio filosfico ou esttico, a necessria iseno de preconceitos
escolsticos e patriticos. Deriva por muito ainda das regras e processos quintilianescos e da crtica portuguesa de
origem acadmica. No esconde ou sequer disfara o seu empenho em engrandecer o nosso valor literrio,
aumentando o dos autores por eles estudado, muito alm da medida permitida. Equiparar, por exemplo, o marqus de
Maric a La Rochefoucauld um despropsito que por si s bastaria para desqualificar a capacidade crtica e a
inteligncia literria de Sotero dos Reis, se a sua obra no desmentisse este conceito. Como quer que seja, o Curso de
literatura, de Sotero dos Reis, , no seu gnero, com a Histria do Brasil, de Varnhagen, e o Jornal de Timon, de
Joo Lisboa, uma das obras capitais da fase romntica.
Joo Francisco Lisboa, nascido no Itapicurumirim, no Maranho, em 1812, e falecido em Lisboa, em 1863, das
mais singulares figuras da nossa literatura. Com grande aproveitamento estudou as poucas letras que era possvel
aprender na capital de sua Provncia, tendo por mestre de latim e latinidade o seu futuro mulo e rival Sotero dos
Reis, treze anos mais velho do que ele. Fez-se homem quando os acontecimentos do 7 de abril de 1831, alvorotando
o pas, provocaram em todo ele as lutas e conflitos, no raro mais que de opinies e de imprensa, entre brasileiros e
portugueses ou caramurus, conforme a alcunha que lhes davam os nossos. Estreou nas letras como jornalista poltico
com o Brasileiro, ttulo que na poca era um programa, em meados de 1832. J havia ento na capital da Provncia
quatro jornais, todos quatro muito exagerados e descomedidos na linguagem e desarrazoados nas doutrinas.119
Os trechos desse jornal, reproduzidos na biografia de Lisboa pelo autor do Panteon maranhense, testemunham j
no novel jornalista de vinte anos o reflexivo pensador, e diserto e vernculo escritor do futuro Jornal de Timon.
Como aos homens de verdadeiros talento literrio e alta compostura moral, a poltica em que entrara como jornalista
e com legtimas ambies de repblico, no quis a Joo Lisboa. Ele despicou-se-lhe da recusa auspiciosa

118
consagrando-se s letras. Mas no literato sentir-se- sempre o repblico malogrado que, sem amesquinhar-se em
recriminaes, se desforra com humor e ironia do desdm ou da boalidade do povo soberano e dos seus dignos
diretores. Na poltica e no jornalismo fora sempre um liberal, no mais alto e melhor sentido da palavra, mais
adiantado e desabusado at que o comum dos liberais do seu tempo. Tambm o foi em literatura romanticamente,
apesar da gravidade do seu feitio mental, sem temor do sentimentalismo, como quem sabia que, razoado, ainda o
sentimento o melhor estmulo da inteligncia e da ao humana. Antes de conhecer pessoalmente a Herculano, e do
seu comrcio com o maior dos portugueses contemporneos, j tinha Joo Lisboa no pensamento e na escrita o estilo
em que se tem querido enxergar a influncia do grande escritor portugus. O feitio e iseno do seu carter deu-lhe a
forma tersa, lmpida, em que juntou com discernimento e garbo o casticismo portugus aos naturais influxos do
brasileirismo. menos purista do que Sotero dos Reis e Odorico Mendes, que alis tambm, em rigor, no o so. Pe
muitas vezes os pronomes brasileira, porque lhe soariam melhor e ainda se no havia inventado a cerebrina teoria
de fazer de um uso geral a constante de doutos e indoutos da nossa terra, erro crasso da lngua. No refoge de todo ao
neologismo pertinente nem recua ao estrangeirismo expressivo e necessrio. Encontra-se-lhe por acaso uma ou outra
impropriedade ou sacrifcio ao uso comum. Estes senes, se certo que o sejam, e em todo caso raros, no lhe
chegam a macular a escrita ou sequer a lhe empanarem a geral formosura. Tais e maiores se nos deparam nos
melhores dos chamados clssicos da lngua. Esta nele portuguesa de lei pela correo gramatical e mais pelo
torneio da frase, ndole, nmero e propriedades do vocabulrio, sem indiscretas escavaes arcaicas e apenas com
uma ou outra afetao impertinente de classicismo. Com alumiado entendimento leu e meditou os clssicos, o que
no era costume aqui, e se lhes apropriou da lngua, com exata inteligncia da sua evoluo e fino tato de escritor de
raa.
A sua obra principal, comeada a publicar em 1852, o Jornal de Timon, obra sem precedentes na nossa lngua
e uma das mais originais da nossa literatura. No pensamento do autor devia o Jornal de Timon ser uma espcie de
revista dos costumes do tempo vistos atravs do seu temperamento, cuja austeridade lhe valia dos seus
concidados o apodo de misantropo ou mais vulgarmente casmurro, e descritos e comentados com o seu natural
humor e veia literria. D-se antes como amigo contristado e abatido do que presenciava, que como inimigo cheio
de fel e desabrimento. O seu fim primrio, porm, ficaria sendo sempre a pintura dos costumes polticos. Mas
como na nossa terra, segundo observa perspicazmente, a vida e atividade dos partidos se concentram principalmente
nas eleies, transformando assim um simples meio, em princpio e fim, de todos os seus atos, as cenas eleitorais
descritas sob todas as suas relaes e pontos de vista imaginveis lhe ocuparam grande parte do Jornal. De fato este
se veio a dividir em trs partes, a primeira sobre as eleies nos tempos anteriores ao nosso, a segunda sobre partidos
e eleies no Maranho, e a terceira e ltima relativa histria desta Provncia e por extenso do Brasil. Sem muita
regularidade apareceu o Jornal de Timon de 1852 a 1858, sendo recebido no pas, no obstante o seu tom praguento,
com merecida estimao e grandes louvores. Chegou esse apreo negao epigramtica de que fosse obra de
brasileiro.120
A primeira parte um bom estudo histrico, em estilo ameno e humorstico, feito no sobre expositores de
segunda mo, mas das mesmas fontes originais, das eleies nos tempos antigos, mdios e modernos, no s com a
cincia dos documentos, mas com a intuio e sentimento da vida pblica dessas pocas. O estilo o mais adequado
ao gnero de que era o autor o criador aqui, natural, prazenteiro, bem-humorado e irnico. So as mesmas, com
maior personalidade, mais ironia, at mais acrimnia que s vezes chega ao sarcasmo, as qualidades de estilo da
segunda parte. Esta modificao de tom lha impunha o prprio assunto, por mais de perto lhe importar. Vibram-lhe
na pena por mais que o contenha o seu bom gosto e natural compostura, e lhas disfarce a ironia, as paixes que lhe
agitaram a mocidade e no estavam de todo extintas nem na sua alma, nem na sociedade que lha formara. Por isso
talvez essa parte a sua obra no s mais original, porm, do puro aspecto literrio, mais curiosa e mais viva.
Conquanto aplicada no Maranho, fez Joo Lisboa nela um comentrio perptuo do que entre ns a vida poltica,
cifrada como ele argutamente reconheceu, nas lutas dos partidos e nas brigas eleitorais. Tem o seu opsculo o sinal
das obras que por virtudes de pensamento e de forma no envelhecem e ficam contemporneas de todas as eras.
Refere o seu citado minudencioso e fidedigno bigrafo que, horrorizado da escravido (a qual na sua terra,

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justamente mais do que em outras do Norte, apresentava mais execrando aspecto), comeou Joo Lisboa a escrever
um livro, meio histria, meio romance, da escravido no Brasil, como propaganda contra ela. Foi isto nas vsperas de
1850 ou entrada desse decnio. Em todo caso antes do Jornal de Timon. O aparecimento da Senzala do Pai Tom,
como castiamente vertia o Uncle Toms Cabin, de Beecher Stowe, onde parece achou semelhanas com o seu
principiado trabalho, fizeram-no desistir de continu-lo. Havia, entretanto, em Joo Lisboa um romancista, e esta
inteno prova que ele prprio o sentia. Provam-no, porm, melhor As eleies e os partidos no Maranho, ruim
ttulo de uma excelente poro do Jornal de Timon, onde h cenas, dilogos, invenes, descries, criaes de tipos,
figuras e situaes fartamente reveladores de que no carecia Joo Lisboa, antes as tinha em grau relevante, das
qualidades de imaginao, sem falar nas de expresso, de um bom romancista. As duas primeiras partes do mesmo
Jornal, revelam em Joo Lisboa um pensador poltico e um moralista, no sentido literrio dado hoje a este vocbulo,
como no temos talvez outro. Os seus Apontamentos, notcias e observaes para servirem histria do Maranho,
que constituem a terceira poro da obra, confirmando-lhe as qualidades literrias, descobrem-lhe peregrinos dotes
de investigador, de erudito e de crtico, e fazem lastimar que como historiador no nos deixasse mais que essa curta
obra fragmentria e a Vida do padre Antnio Vieira. histria do Brasil, como ela vinha sendo feita aqui, at, se no
mormente, pelo mesmo Varnhagen, histria burocrtica e oficial, ainda com o feitio de crnicas ou anais, sem
imaginao, filosofia ou estilo, desanimada e tediosa, dava Joo Lisboa nova feio com a sua arte de fazer viver as
personagens e os sucessos, aproveitando algum rasgo mais saliente deles com que os caracterizasse, descobrindolhes algum aspecto mais pitoresco ou lhos engenhando com bom gosto e justo senso das cousas histricas. Mas
sobretudo com um sentimento brasileiro mais ntimo e perfeito que o de Varnhagen, muito maior sensibilidade
artstica e capacidade literria de expresso, e, tambm, compreendendo melhor do que nenhum dos seus
predecessores os aspectos sociais e psicolgicos da Histria e a importncia do povo nela. Certos rasgos ou questes
da nossa, como o respeitante aos ndios, processos de colonizao portuguesa, feies e caracteres diversos da vida
colonial, ningum aqui ainda os encarara com igual compreenso da sua importncia, com tanta sagacidade e
inteligncia como Joo Lisboa. Com alumiado entendimento viu a questo dos ndios sem as aberraes realistas de
Varnhagen, nem o sentimentalismo romntico da poca, sendo muito para notar em favor da sua inteligncia a
iseno com que apreciou o indianismo, em seu tempo to vigoroso, e lhe viu a falcia: Esse falso patriotismo
caboclo, espcie de mania mais ou menos dominante, escreveu ele, leva-nos a formular quanto ao passado acusaes
injustas contra os nossos genunos maiores; desperta no presente antipatias e animosidades, que a s razo e uma
poltica ilustrada aconselham pelo contrrio a apartar e adormecer; e ao passo que faz conceber esperanas
infundadas e quimricas sobre uma reabilitao que seria perigosa, se no fora impossvel, embaraa, retarda e
empece os progressos da nossa ptria, em grande parte dependente da imigrao da raa empreendedora dos brancos,
e da transfuso de um sangue mais ativo e generoso, nico meio possvel j agora de reabilitao.121 Brasileiro de
origem e nascimento, brasileiro pelas mais ntimas fibras de sua alma e pelo mais profundo do seu sentimento, Joo
Lisboa um dos nossos primeiros europeus, pelas lcidas qualidades do seu claro gnio, tento da civilizao e
desdm dos nossos parvoinhos preconceitos nativistas e ainda patriticos.
No obstante carecer-lhe da ltima demo, a Vida do padre Antnio Vieira ainda o que de melhor se escreveu
sobre o famoso jesuta, com mais exata inteligncia do homem e da sua obra de missionrio e de poltico, e de sua
poca. No fora algum exagero de liberalismo, uma obra que se poderia dizer atual.
Nada adiantaria considerar Joo Lisboa sob outros aspectos do seu variado engenho. Em nenhum desmereceu,
quer pela fora ou destreza do pensamento, quer pelo vigor ou beleza da expresso. Mesmo como orador, que dizem
fora notvel, deixou no seu discurso sobre a anistia magnfico testemunho de uma viril eloqncia e da mais bela,
sbria e comovida linguagem oratria. incontestavelmente um dos escritores que mais ilustram a nossa literatura,
dos poucos que ho de viver quando, na seleo que o tempo vai naturalmente fazendo, houverem desaparecido
grande parte de nomes ontem e hoje mais celebrados que o seu.
Outros nomes, menos ilustres, mas ainda estimveis conta o grupo maranhense. So quase todos, se no todos,
produto manifesto da influncia destes, gerao criada na sua admirao e pelo seu estmulo. Dos que tm o seu
medalho no pedestal da esttua de Gonalves Dias, Gomes de Sousa o nico sem jus histria da literatura.

120
Gomes de Souza (Joaquim) de 1829 a 1863. Os seus contemporneos tiveram-no em conta de gnio. Aos dezenove
anos, j formado em medicina, foi nomeado, aps brilhante concurso, professor da Escola mais tarde denominada
Politcnica, e, parece, deu outras provas da sua extraordinria inteligncia, rara capacidade de estudo e variedade de
aptides. Morrendo aos 34, no deixou mais que uma pequena obra fragmentria de matemtica e uma antologia de
poemas lricos das principais lnguas cultas. Foi apenas uma bela e porventura legtima esperana malograda, mas de
fato sem importncia literria.
Lisboa Serra (Joo Duarte, 1818-1855). Contemporneo em Coimbra de Gonalves Dias e seu amigo
dedicadssimo, a quem este deveu amparo quando se achou isolado e sem recursos em Portugal. Poetou com longos
intervalos e parcamente, mas com bastante sentimento e correo. Galvo de Carvalho (Trajano, 1830-1864). Andou
sucessivamente a estudar por Portugal, S. Paulo, Rio de Janeiro e Pernambuco, onde afinal se formou e ficou. Havia
nele a massa de um bom, talvez excelente poeta, com muita sensibilidade e facilidade de expresso. Foi um dos
primeiros que aqui cantou compassivamente o escravo. Cantou igualmente a paisagem, a vida campesina e cousas
brasileiras, com sentimento e graa. Franco de S (Antnio Joaquim, 1836-1856). poeta de grande sensibilidade e
sinceridade de emoo e rara facilidade e singeleza de expresso, qualidades que a morte, colhendo-o aos vinte anos,
lhe no deu tempo de cultivar.
Desvanece-se ainda o Maranho com os nomes de Almeida Braga (Flvio Reimar), Celso de Magalhes,
Marques Rodrigues, Dias Carneiro, Augusto Colin, Frederico Correia, Frei Custdio Ferro, Vieira da Silva, Sousa
Andrade, Antnio Henriques Leal, homens de letras ou de saber, todos que com obras de vrios gneros e mrito
continuaram at perto de ns o movimento literrio da sua provncia pelo grupo primitivo iniciado.
Este grupo contemporneo da primeira gerao romntica toda ela de nascimento ou residncia fluminense. O
que o situa e distingue na nossa literatura e o sobreleva a essa mesma gerao, a sua mais clara inteligncia
literria, a sua maior largueza espiritual. Os maranhenses no tm os biocos devotos, a ostentao patritica, a
afetao moralizante do grupo fluminense, e geralmente escrevem melhor que estes.

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Captulo XII

A SEGUNDA GERAO ROMNTICA. OS PROSADORES

NA PROSA, UM NOME principalmente domina a fase literria que das ltimas manifestaes do primeiro
Romantismo vai s primeiras do que, falta de melhor nome, chamarei de naturalismo: Jos de Alencar. O seu aferro
ao indianismo quando este j comeava a ser anacrnico, os estmulos e propsitos nacionalistas da sua atividade
literria, a despeito da cronologia o poriam espiritualmente na primeira gerao romntica se, por outro lado, as
qualidades peculiares do seu engenho, estro e estilo no o separassem dela. uma das principais figuras da nossa
literatura e, com Magalhes e Gonalves Dias, um dos seus fundadores. Mais talvez, porm, que pelo valor
intrnseco de sua obra, em todo o caso grande, serviu-a com a sua vontade decisiva de faz-la de todo independente
da portuguesa. Este propsito o arrastou, alis, alm do racional e do justo, com as suas desarrazoadas opinies e, o
que pior, a sua desavisada prtica, da lngua que devamos escrever e do nosso direito de alterar a que nos herdaram
os nossos fundadores. Apesar da obstinao que ps neste conceito, sobretudo depois que os escritores portugueses
lhe malsinaram o propsito nacionalista, e sem embargo de incorrees manifestas, algumas alis voluntrias, foi
Jos de Alencar o primeiro dos nossos romancistas a mostrar real talento literrio e a escrever com elegncia. Afora
os prosadores maranhenses, escritores entretanto de outros gneros, ele cronologicamente o primeiro que por
virtudes de ideao e dons de expresso merea plenamente o nome de escritor.
Jos Martiniano de Alencar, nascido no Cear em 1 de maio de 1829 e falecido no Rio de Janeiro em 13 de
dezembro de 1877, vinha de uma famlia antiga e notvel pela comparticipao que naquela Provncia, seu bero,
tivera nos movimentos da Independncia, por amor da qual alguns dos seus sofreram perseguies, punies e at
morte. Seu pai, o padre Jos Martiniano de Alencar, participou na Revolta Pernambucana de 1817, foi deputado s
Cortes portuguesas e nelas se distinguiu pelo calor com que combateu pelo Brasil contra o pensamento portugus da
sua recolonizao. Ao diante membro da Constituinte brasileira, foi um dos deportados por motivos polticos. Havia,
pois, no filho, o escritor, uma herana de revolta, de independncia de Portugal e at de m vontade ao portugus.
Ele tambm foi poltico, deputado da sua terra, ministro e conselheiro de Estado, figura conspcua num partido, o
conservador. Pela natureza aristocrtica do seu temperamento e do seu esprito, por tradio de famlia, que, a
despeito dos seus antecendentes revolucionrios, era, de partido, conservadora, foi Jos de Alencar, revolucionrio
em letras, conservador em poltica. Num pas novo como o Brasil, onde nenhuma tradio existia, e todos os
instintos polticos eram de ontem e de emprstimo, nada de importante havia a conservar. As diferentes alcunhas dos
partidos apenas cobriam e disfaravam sentimentos, interesses ou at paixes pessoais ou de grupos, sem alguma
correspondncia efetiva com princpios necessrios e definidos. Como era um nervoso, um pessoal, esquivo
popularidade que, contradio muito humana, acaso no ntimo ambicionava, chegava s vezes, qui por influncia
literria dos escritores polticos ingleses, ao exagero do seu conservantismo. Assim foi adversrio da emancipao
dos escravos quando j no o era nenhum intelectual brasileiro. Poltico conservador, mostrou-se todavia indcil
disciplina partidria, pretendendo inconsideradamente manter a sua personalidade de encontro s exigncias dessa
disciplina. Fazendo-se um nome literrio justamente glorioso, sua nativa altivez, virtude dos tmidos, como ele, e
que nele escorregava para a misantropia, juntou-se a incoercvel vaidade do literato, tornando-o menos acomodativo
na vida pblica e mais distante na vida comum. Num meio como o nosso, mal-educado, fcil camaradagem vulgar

122
e avesso s relaes cerimoniosas, a sua atitude reservada, esquiva familiaridade corriqueira do nosso viver,
impediu-lhe de ser pessoalmente popular, como foi, por exemplo, Macedo, seu mulo e seu contraste.
Desarrazoadamente doa-lhe, ao que parece, esta falta de popularidade, qual alis, honra lhe seja, nunca sacrificou a
sua atitude. Tudo isto lhe serviu entretanto no s formao da sua personalidade literria, mas de estmulo a um
labor que foi um dos mais fecundos das nossas letras. Nascido e criado no serto, ainda ento pouco menos que
bravio, do Cear, onde se no haveriam de todo desvanecido as memrias do antigo ncola, tendo ainda sangue deste
nas veias, sentindo portanto mais fortemente essa espcie de brasileirismo caboclo que o Romantismo acorooara,
comparticipando da ojeriza de famlia ao conquistador, explica-se que Jos de Alencar haja serodiamente se rendido
ao indianismo, rejuvenescendo na sua inspirao e instaurando-o na prosa brasileira, quando ele se morria na poesia.
Certo, so justamente da dcada de 50 a 60 a Confederao dos Tamoios e os Timbiras, as duas manifestaes mais
considerveis do indianismo. Mas, vindo aps as poesias americanas de Gonalves Dias, eram apenas um caso de
movimento adquirido. Os Timbiras, desde meados de 1847, estavam planejados e o seu primeiro canto escrito.122
Havendo Gonalves Dias e outros seus companheiros de gerao composto fices em prosa, nenhuma fizera em
cujo assunto o elemento fosse o ndio, pois no vale a pena lembrar o mesquinho Sum, de Varnhagen.
esta a primeira distino de Jos de Alencar, introduzir no romance brasileiro o ndio e os seus acessrios,
aproveitando-o ou em plena selvageria ou em comrcio com o branco. Como o quer representar no seu ambiente
exato, ou que lhe parece exato, levado a fazer tambm, se no antes de mais ningum, com talento que lhe assegura
a primazia, o romance da natureza brasileira. Protraindo-se nele, atravs de Chateaubriand, o sentimentalismo de
Rousseau, exageradamente carovel ao homem selvagem, fez este romance do ndio e do seu meio com todo o
idealismo indispensvel para o tornar simptico. E f-lo de propsito por contrariar a imagem que dele nos deixam os
cronistas e que os seus atuais remanescentes embrutecidos no desmentem.123 Nesse romance havia de ficar, pela
sinceridade da inspirao e pela forma, a mais bela que at ento se aqui escrevera, o mestre inexcedvel.
Estreou em 1857 com uma obra-prima, que infelizmente no mais se repetiria em sua carreira literria, o
Guarani. Na literatura brasileira d-se freqentemente o caso estranho de iniciarem-se os escritores com as suas
melhores obras e estacionarem nelas, se delas no retrogradam. O fato passou-se com Alencar com o Guarani, com
Macedo com a Moreninha, com Taunay com a Inocncia, com Raul Pompia com o Ateneu, com o Sr. Bilac com as
suas primeiras Poesias, e se esta acaso passando com o Sr. Graa Aranha com o seu Cana. As obras-primas, como
j foi dito, fazem-nas tambm o tempo, e o tempo no faltou com esta sua virtude ao romance de Alencar. E
legitimamente. Alm da imaginao criadora da inveno do drama, da sua urdidura e desenvolvimento, da traa dos
episdios, da variedade e bem tecido das cenas, da inveno das figuras, da vida insuflada numa fico de raiz
falsssima, a ponto de no-la fazer verossmil e aceitvel, levava o Guarani tal vantagem de composio, de lngua e
estilo a todos os romances at ento aqui escritos que, sob este aspecto, pode dizer-se que criava o gnero em a nossa
literatura. para a nossa fico em prosa o que foram os Primeiros cantos de Gonalves Dias para a nossa poesia. E
se em literatura a verdadeira e legtima prioridade no a do tempo, seno a da qualidade e repercusso da obra,
Alencar o criador de um gnero em que Teixeira e Sousa e o mesmo Macedo haviam apenas sido os precursores,
como quer que sejam ainda canhestros. A de todo falsa ou inverossmil fabulao, o desmedido idealismo, o
demasiado romanesco, vcios da escola aqui, mas tambm efeitos de temperamento literrio do autor, de tudo o salva
o largo e belo sopro pico, que, casando-se perfeitamente com a inspirao lrica, quase faz do Guarani o romance
brasileiro por excelncia, o nosso epos. Como representao, por um idealista de raa, do choque em o nosso meio
selvagem do conquistador e do indgena, da oposio dos dous e dos sentimentos que encarnavam, e mais da vitria
da graa da civilizao sobre a selvageria, como o romance brasileiro de inteno, de assunto, de cenrio e mais que
tudo de sentimento, ficaria o Guarani como um livro sem segundo na obra de Alencar e talvez em a nossa literatura.
A inclinao dos romnticos aos estudos histricos foi uma, e talvez a melhor das manifestaes do sentimento
patritico que aqui se gerou da Independncia. Deu-lhe corpo, estimulou-a, favoreceu-a a criao do Instituto
Histrico, onde se procurou assdua e zelosamente estudar a nossa histria, menos talvez por curiosidade e amor de
sab-la que por, mediante ela, justificar e exaltar aquele sentimento. O melhor fruto desse bom trabalho de pesquisa
das nossas origens e da nossa vida colonial foi a Histria geral do Brasil, de Varnhagen, de 1857. Nesta rebusca dos

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seus ttulos histricos, da sua genealogia nacional e principalmente de quanto neles pudesse legitimar-lhe o orgulho
ou as aspiraes patriticas, natural que as imaginaes se alvoroassem na ambio de idealizar o nosso passado.
Tanto mais que se estava em plena voga do romance histrico, de que a literatura da nossa lngua possua j alguns
modelos ento estimadssimos. Criando o romance brasileiro, Teixeira e Sousa, sem lhe ser estorvo a pouquidade do
seu engenho e da sua cultura, ensaiou tambm o romance histrico nas Fatalidades de dous jovens, recordaes dos
tempos coloniais. Este mesmo subttulo traziam as suas Tardes de um pintor. Macedo, que alis se abonava de
historiador, e fazia histria pitoresca, s muito tarde, em 1870, escreveu romance histrico. O gnero abundou aqui
depois dos anos de 40. Cultivaram-no Pereira da Silva, Moreira de Azevedo e vrios outros autores somenos. Pode
dizer-se que foi uma das feies do nacionalismo dominante no perodo romntico este gosto pelo chamado romance
histrico.
Dele resultava tambm o Guarani, pois pela figura vagamente histrica de D. Antnio de Mariz e representao
de um aspecto da vida colonial, se podia presumir de histrico. As minas de prata, sete anos posteriores ao Guarani,
continuam-lhe, com mais acentuada inteno de romance histrico, o mesmo propsito de tomar o Brasil e aspectos
brasileiros tradicionais, pitorescos ou sociais, como principal tema literrio, acaso o nico convinhvel a uma
literatura verdadeiramente nacional. Este conceito parece ter sido, com algum exclusivismo, o de Alencar, de seus
discpulos e admiradores e at de antagonistas seus, o que o maior documento da impresso que ele fez no seu
meio. , entretanto, errado. Certamente neste perodo de formao das naes americanas, carecedoras ainda de um
real sentimento ou pensamento prprio, o que pode dar sua literatura alguma diferena e sainete a representao
das feies pitorescas que lhes so peculiares. Nada obsta, porm, que tambm aquelas que lhes so comuns com
outras sociedades mais antigas e j formadas, como as europias, possam ter o interesse literrio, e que no haja na
alma elementar destes povos primrios aspectos dignos de ateno da literatura. H sempre num povo alguma cousa
de ntimo que lhe prprio, como no indivduo algo recndito e importante que o distingue. Ao escritor cabe
descobri-lo e revel-lo e literatura represent-lo em suas relaes morais e sociais.
Sabemos as sugestes de Chateaubriand, de Walter Scott, de Cooper, a que Alencar, como todos os autores de
romances americanos de inteno histrica, obedecia. A crtica que mais tarde procurou diminuir Alencar
contrapondo-lhe este e outros predecessores, nomeadamente o primeiro, criador do indianismo na mais moderna
fico americana em prosa, foi de todo ininteligente, acaso por ser de todo malvola. Muito embora seguindo trilhas
j por outros abertas, Jos de Alencar o fez com sentimento diferente e prprio, inspirao pessoal e individualidade
e engenho bastantes para assegurar-lhe, do ponto de vista da histria da nossa literatura, crditos de original. Iracema
(1865), Ubirajara, chamados pelo autor de lendas tupis so dois romances poticos; a mais de um respeito dous
poemas em prosa. E s como tal aceitveis, pois apesar da cndida presuno contrria do autor, no possvel
maior contrafao da vida, costumes, ndole e linguagem do ndio brasileiro, nem mais extravagante sentimento do
que o selvagem em geral e do que era particularmente o nosso. Porfiam nestes dous romances as mais disparatadas
imaginaes com as mais flagrantes inveros- similhanas etnolgicas, histricas e morais. Imitados por escritores
somenos, que no tinham a sincera inspirao de Alencar nem o seu engenho, foram estes os nicos que dessa
literatura ficaram. Mais que a inteno nacionalista ou o preconceito indianista, j periclitante publicao do
ltimo, deixaram-se os leitores tocar pela falaciosa mas sedutora poesia que neles havia, e que ainda no passou de
todo.
Como a da maioria dos literados brasileiros, a formao literria de Alencar era, sobre deficiente, defeituosa. Se
a falta de uma educao literria sistemtica houvesse de ser motivo de espontaneidade e originalidade, raras
literaturas poderiam mais que a nossa mostrar estas qualidades. Confessa Jos de Alencar, alis em pginas bem
insignificantes, que aps estudos clssicos malfeitos, como foram sempre os nossos dos chamados preparatrios, os
livros que leu foram maus romances franceses, Amanda e Oscar, Saint-Clair das Ilhas, Celestina e quejandos em
ruins tradues portuguesas. Leu-os e os releu e, reconhece ele prprio, foi essa leitura que lhe influiu a imaginao,
cuja herana atribui me, para se fazer romancista. Mais tarde, j estudante de um curso superior, mas ainda
entendendo mal o francs, leu no original e desordenadamente Balzac, Vigny, Dumas, alm de Chateaubriand e
Victor Hugo. Daquelas primeiras leituras de romances romanescos traduzidos na inteno das damas sentimentais,

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lhe ficaria sempre o conceito que foi alis o de toda a nossa romntica at o naturalismo que o romance uma
histria puramente sentimental, cujos lances devem pela idealizao e romanesco nos afastar das feias realidades da
vida e servir de divertimento e ensino. uma histria principalmente escrita em vista das senhoras. O romanesco,
freqentemente de uma inveno pueril e de uma sentimentalidade que frisa pieguice, foi com Alencar, com
Macedo, com Bernardo Guimares e ainda com Taunay, sem falar em menores, a feio predominante feio que
no-lo torna hoje geralmente despiciendo do romance brasileiro at o Naturalismo ou melhor at Machado de
Assis, que ainda em antes deste se libertara desse vezo. Um ou outra exceo, embora relevante, como a de Manoel
de Almeida, e do mesmo Machado de Assis desde as suas primeiras novelas e contos, no foi bastante para alterar
aquele tom muito no gosto do pblico. Foi nele, ora mais ora menos acentuado, que Alencar escreveu as novelas e
romances com que desde 1860 iniciara, em Cinco minutos, o romance da nossa vida civilizada e mundana e ainda um
vago esboo do que viria a chamar-se romance psicolgico. Para este romance faltavam-lhe porm dons de aguda
observao que o gnero presume e tambm acaso o gosto de as fazer, pelo que lhe deparariam de antiptico e at
molesto ao seu idealismo. S isto impediu de ser aqui o criador dessa forma. Simultaneamente, sem descontinuar
fazia bem a expresso tratando-se deste idealista da gema o romance da vida mestia brasileira, do nosso
meio provinciano ou sertanejo, com a sua paisagem, os seus moradores, os seus costumes, as suas atividades
peculiares. No Gacho (1870), no Tronco do ip (1871), no Til (1875), no Sertanejo (1876), essa vida recontada
no conforme uma viso natural das cousas, mas segundo o conceito que j fora confessadamente o do Guarani, um
ideal que o escritor intenta poetizar e cuja prtica o arrasta, como em todos eles, a frioleiras ou a monstruosidade de
imaginao e de esttica. No obsta que no haja tambm nesses livros a realidade superior que a mesma poesia cria.
A incapacidade de ficar na realidade mdia, que a fico para nos interessar exige, e no s realidade de ao,
mas de expresso e de emoo, empeceu Alencar de ser um melhor, mesmo um bom autor dramtico. Como tal
estreou em 1857, no mesmo ano do Guarani, com o Demnio familiar, que porventura tambm a sua melhor obra
de teatro. Realmente pouco falta a esta pea para ser, como comdia de costumes e representao de um dos
percalos dos nossos de ento, uma obra excelente e mal chega a ser uma pea de conta. Para o teatro,
principalmente, levou Alencar as predisposies moralizantes que, sobre serem muito do gosto do nosso
Romantismo, excetuados os poetas da segunda gerao romntica, so da ndole do gnero. Todo o seu teatro as
revela. Acentua deliberadamente as preocupaes morais e didticas com que nascera o nosso teatro, apenas em
Martins Pena atenuadas pelo carter de farsa do seu e pelo que havia na sua veia de nativo e popular. O fito do teatro,
segundo se lhe depreende da obra, deve ser a discusso dos problemas de ordem moral que interessam a sociedade
contempornea. Esta alis a concepo do teatro posterior ao Romantismo, desde a dramaturgia burguesa dos
franceses, mestres do gnero, at a de Ibsen, Tolsti ou Sudermann. As Asas de um anjo, representadas em 1858,
exageravam este propsito moralizador at exceder os limites necessrios dos direitos da arte. Manifestamente
inspirada das peas congneres ento no galarim A Dama das camlias e as Mulheres de mrmore, com as quais o
mesmo autor as compara, tem confrontadas com estas inferioridades e defeitos palmares. So os mais sainetes, a
desconformidade com o meio, que certamente no comportava o drama (no sei por que o autor lhe chamou
comdia) qual o concebeu e realizou o escritor, artificialidade dos processos, da composio, do estilo, tudo
resultante daquela mesma desconformidade. Nem tem como aquelas peas, que evidentemente lhe serviram de
estmulo e modelo, no s a arte consumada do dramaturgo, mas a, ainda mais relevante, do escritor. Custa a dizer,
mas a verdade: toda a filosofia teatral de Alencar, nesta como em suas outras peas, uma coleo de lugarescomuns, no levantados infelizmente por excelncias de expresso. No pode ser outro, penso, o nosso juzo de hoje,
mas no seu tempo a obra dramtica de Alencar era aqui uma novidade de concepo e de estilo. Ao teatro de
costumes de Pena e de Macedo traz Jos de Alencar o teatro de teses, de idias, com propsitos no s de moralista
vulgar, mas de pensador e em suma com melhor estilo que aqueles. Se no tem o engenho cmico dos dous e o
dramtico do segundo, o sobrelevava a ambos em qualidades propriamente literrias. Compreende a obra teatral de
Alencar sete peas, cinco comdias e dous dramas, sem falar numa comdia lrica ou libreto de pera, ao todo uns
trinta atos que pelo menos provam nos autores do nosso teatro romntico maior imaginao e capacidade do gnero
do que tm mostrado os que lhe sucederam.

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Dessas peas, a ltima que escreveu e fez representar foi o Jesuta, pelos anos de 70. Na sua obra dramtica no
ser talvez a melhor, mas porventura a mais forte, a mais trabalhada, aquela em que o autor deu mais de si, em que
mais evidente o seu esforo de fazer uma grande obra de teatro. Infelizmente assentou-a numa concepo do
jesuta, se no falsa, contrria ao conceito comum desse tipo, e faltou-lhe engenho para vencer a nossa preveno. H
no entretanto no seu drama, mais talvez que em nenhuma outra das suas peas, qualidades estimveis e ainda
relevantes de simplicidade de meios, de expresso e de emoo. Afora as suas prticas sistemticas no escrever a
lngua, tem a sua, nesta, qualidades que lhes suprem e escondem os defeitos neste particular. O drama bem feito, se
bem a sua inspirao paradoxal um jesuta precursor da Independncia do Brasil parea de todo falsa. Ou ao
autor faltou com que dar-lhe a verossimilhana que a fico dramtica exige.
Jos de Alencar foi ainda crtico, publicista, orador parlamentar e jurisconsulto. Da sua atividade como crtico,
principalmente exercida em breves artigos de jornais, s ficaram em livro as Cartas sobre a Confederao dos
Tamoios (1856), mera censura impressionista, freqentemente desarrazoada, de inspirao demasiado pessoal, dos
defeitos do poema de Gonalves de Magalhes. como publicista principalmente que Alencar se assinalou fora do
romance, e que mostrou, alm de vigor dialtico, brilho e elegncia de forma no comum no gnero at ele. Estreou
nele com as desde logo clebres Cartas de Erasmo, dirigidas anonimamente ao imperador, cuja primeira edio de
1865. Outras com a mesma epgrafe, o mesmo endereo, ou tambm escritas a outros destinatrios, como o povo e
alguns prceres da poltica, saram ainda em 1866 e 68. Da primeira srie houve segunda edio, de Paris, no mesmo
ano, e terceira do Rio de Janeiro, em 1866, o que indica a ateno e interesse que despertaram. Alm de opsculos de
carter poltico ou de discusso de teses constitucionais, deixou um livro, O sistema representativo, sobre este
assunto. Para orador no tinha figura, nem voz, nem porte, mas compensava com grande vantagem estas falhas, pelas
qualidades literrias dos seus discursos, cincia doutrinria e notveis recursos de ataque e defesa, ironia mordente e
at acerado sarcasmo de que na tribuna era prdigo. Com isto conseguiu no seu tempo renome de orador parlamentar
notvel, que os seus discursos publicados confirmam. A sua obra de jurisconsulto, que os competentes ainda
estimam, so, afora alguns opsculos de advocacia, A propriedade e esboos jurdicos, ambas publicaes pstumas
de 1883. Toda esta poro da sua atividade intelectual lhe verifica o engenho, poderoso e verstil, mas sob o puro
aspecto literrio, principalmente provado no romance, no teria bastado para lhe criar o nome que este lhe deu.
Como romancista, a sua produo oferece duas fases, das quais a segunda , se no de declnio, de relativa
inferioridade. Ele prprio parece o haver sentido quando, desde 1870, trocou o seu nome j ilustre pelo pseudnimo
de Snio, declarando-se velho da velhice no do corpo, feitura dos anos, mas da alma, gerada das desiluses. H
duas velhices escrevia tristemente frente do Gacho, publicado aquele ano : a do corpo, que trazem os anos, e
a da alma, que deixam as desiluses. Aqui onde a opinio terra sfara e o mormao da corrupo vai crestando
todos os estmulos nobres, aqui a alma envelhece depressa. Ainda bem! A solido moral dessa velhice precoce um
refgio contra a idolatria de Moloch. Tinha apenas quarenta e um anos quem estas desenganadas palavras escrevia.
As desiluses lhas dera a poltica, criando-lhe ambies que lhe no deixou satisfazer. Artista nervoso e nimiamente
suscetvel, um sensitivo, alma de impressionabilidade doentia, no soube Alencar sofrer com iseno e superioridade
o malogro das suas ambies polticas, mais quando vinha acompanhado da negao dos seus talentos literrios e da
sua obra, em arremetidas auladas pelos mesmos com quem o seu temperamento irritadio, qui vaidade de
intelectual que se no dissimulava bastante, o tinham politicamente incompatibilizado. Com a recusa do imperador
de o escolher senador na lista sxtupla em que tinha o primeiro lugar, recusa inspirada num alto sentimento de moral
pblica, pois Alencar era ministro na ocasio do pleito, com a sua desavena com os seus correligionrios, coincidia
a guerra j aludida que ao literato fizeram Franklin Tvora e Jos de Castilho e outros, seguindo-se-lhe os primeiros
ataques da crtica (Joaquim Nabuco, Slvio Romero), aos quais se mostrou mais que de razo sensvel. E ele que em
opsculos polticos, nomeadamente nas Cartas de Erasmo, a sua principal obra de publicista, se mostrava um
devotado imperialista e havia feito, com a apologia do imperador, a defesa do poder pessoal, que lhe argiam, e at
preconizado o uso deste poder, agora, por uma reviravolta vulgar nos nossos temperamentos de impulsivos,
atribuindo ao monarca todos os seus dissabores, encheu-se de dio contra ele, desdisse-se e contradisse-se, em
demasia entregue a este abalo moral. Como quer que seja o melhor da sua obra literria, justamente a anterior a este

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perodo, o Guarani, as Minas de prata, as novelas de 1860, Lucola, Diva, Iracema. H nas que vm aps aquela
crise um gosto malso do extravagante, mesmo do monstruoso, uma afetao do desengano e de desiluso, que lhe
rev a chaga da alma malferida. O Gacho, Til, a Pata da gazela e ainda o Tronco do ip so disso documento. E
voltando ao romance histrico, de que dera em Minas de prata o nosso mais perfeito exemplar, descai na stira
propositada e, o que pior, feita sem talento nem finura. A Guerra dos mascates (1871), onde, com o imperador,
quase sem disfarce encarnado no governador de Pernambuco, figuram alguns magnates da poltica grossamente
caracterizados e outros contemporneos de algum destaque, antes um panfleto que um romance histrico. E como
obra darte a todos os respeitos inferior, sem que a execuo lhe desculpe a m sortida inspirao.
A obra propriamente literria de Alencar, romance e teatro, fundamento do seu renome, , a despeito das
restries que se lhe possam fazer, valiosa. Mas s as suas virtudes estticas no lhe assegurariam a proeminncia
que nas nossas letras ele tem, no fora a sua importncia e significao na histria da nossa literatura. A vontade
persistente de promover a literatura nacional, o esforo que nisto empenhou, a mesma cpia e variedade desta obra,
mais talvez que o seu valor propriamente literrio, lhe asseguram e ao seu autor lugar eminente nesta histria. A sua
poro principal, onde se nos deparam trs ou quatro livros porventura destinados a perdurar, so os romances e
novelas de antes de Snio, compreendida Senhora, no obstante a sua data (1857). No possuindo a lngua com
seguro conhecimento, tinha Alencar, entretanto, com um fino sentimento dela, dons naturais de escritor que o
distinguiram, desde que apareceu, entre todos os seus contemporneos, antes que Machado de Assis, sob este aspecto
ao menos, os excedesse a todos. Mas com essas qualidades nativas, alguma afetao e certos amaneirados de estilo,
aumentados na fase de Snio. As crticas geralmente justas feitas sua linguagem no tiveram seno o efeito de lhe
exacerbarem o orgulho ou vaidade literria. Ps-se a estudar a lngua mais com o propsito de encontrar nesse estudo
antes justificativa do que emenda dos seus defeitos de escritor, nos quais desarrazoadamente e com dano da sua
literatura perseverou do mesmo passo acorooando com o seu exemplo ilustre a funesta intruso individual em o
natural desenvolvimento da lngua. H no estilo de Alencar, colorido, sonoridade, mesmo msica, eloqncia,
emoo comunicativa, mas h tambm nfase e mau gosto. Como escritor faltava-lhe, pode dizer-se inteiramente,
esprito, que parece apenas revelou nas discusses parlamentares, onde alis os seus ataques e rplicas so mais
aceradas que espirituosas. Como Herculano, segundo lhe reprochou Camilo Castelo Branco, Alencar era de uma
insulsez alm do que se permite ao escritor pblico. Da o malogro do seu romance caricatural da Guerra dos
mascates, e a fraca vida das suas comdias. Foi-lhe acaso funesto o ter comeado por uma obra-prima, muito
admirada e celebrada e lhe haver faltado o bom esprito de se no embevecer do seu sucesso, alis merecido.
Trs anos antes do Guarani, com que Jos de Alencar retaurava nas nossas letras a inspirao pseudonacionalista
do indianismo periclitante, aparecia o primeiro volume das Memrias de um sargento de milcias, por Um
Brasileiro. O pseudnimo est revendo a preocupao nacionalista que era ainda por muito a da literatura do tempo
e da qual Alencar se vinha justamente fazer o arauto convencido. Tambm o era o das Memrias de um sargento de
milcias, mas depurado do preconceito indianista. Assentava antes numa intuio mais justa do objeto da nossa
fico.
Como Macedo quando escreveu a sua Moreninha, o autor era um estudante de medicina, jornalista, redator do
Correio Mercantil, ento um dos mais literrios do Rio de Janeiro, Manoel Antnio de Almeida, nesta cidade
nascido em 1830. Formado em 1857, no ano do Guarani, dos Tamoios e dos Timbiras, pouco depois, em 1861,
pereceu num naufrgio indo de viagem para Campos. Com ele, pode dizer-se, naufragou a talvez mais promissora
esperana do romance brasileiro. Pouco falta, com efeito, s Memrias de um sargento de milcias para serem a obraprima do gnero na fase romntica. original como nenhum outro dos at ento e ainda imediatamente posteriores,
aparecidos, pois foi concebido e executado sem imitao ou influncia de qualquer escola ou corrente literria que
houvesse atuado a nossa literatura, e antes pelo contrrio a despeito delas, como uma obra espontnea e pessoal. Em
pleno Romantismo, aqui sobreexcessivamente idealista, romanesco e sentimental tambm em excesso, o romance do

127
malogrado Manoel de Almeida perfeitamente realista, ainda naturalista, muito antes do advento, mesmo na Europa,
das doutrinas literrias que receberam estes nomes. No pertence a nenhuma escola ou tendncia da fico sua
contempornea, antes destoa por completo do seu feitio geral. uma obra inteiramente pessoal em relao no meio
literrio de ento. Antes de ningum, pratica no romance brasileiro e pode afirmar-se que a pratica com suficiente
engenho, mais que a pintura ou notao superficial, a observao a que j lcito chamar de psicolgica do indivduo
e do meio, a descrio pontual, sem preocupaes de embelezamento dos costumes e tipos caractersticos, a
representao realista das cousas, sem refugir, o que haveria escandalizado a Macedo e Alencar, mesmo aos seus
aspectos mais prosaicos e at mais repugnantes, mas evitando sempre tanto as cruezas que trinta anos depois haviam
de macular o naturalismo indgena, no seu grosseiro arremedo do francs, como os fingimentos e afeites com que
presumiam aformosear a nossa vida e a sua literatura os romancistas seus contemporneos. A lngua e o estilo deste
romance, menos trabalhados que o de Alencar e menos desleixados que os de Teixeira e Sousa e Macedo, tem, se
no maior correo (e a sua certamente maior que a destes ltimos), mais fluncia e espontaneidade e mais
personalidade.
Acaso foram estas feies, que hoje revelam aos nossos olhos este romance, a causa dele no ter tido na nossa
literatura a influncia merecida. O gosto e a inteligncia do pblico quela data iam preferentemente s qualidades
opostas s que agora nos parecem constituir o mrito. Habituado ao romance romanesco e moralizante qual era no
s o nosso, mas o portugus nessa poca, em rever-se embevecido nas concertadas criaes dos seus romancistas,
no se podia o pblico enfeitiar com um romance que para o seu gosto tinha o defeito de ser demasiado real e
desenfeitado. Este seria tambm o sentimento dos prceres do Romantismo, ento com toda a autoridade na opinio
literria nacional. Parece indic-lo o fato do Brsil littraire, de Wolf, sabidamente inspirado por Magalhes e Porto
Alegre, no aludir sequer s Memrias de um sargento de milcias, e ao seu mal-aventurado autor, nem o representar
na antologia, onde tanta cousa pssima vem, que adicionou ao seu livro. O desaparecimento de Manoel de Almeida,
quase imediato publicao do seu romance, o triunfo inconteste da romntica de Alencar, prejudicariam essa obra
at ento a mais original e a mais viva da nossa fico e lhe impediriam de ter a influncia que nela merecia ter tido e
que porventura lhe daria outra e melhor feio. A sua reedio em 1862, por Quintino Bocaiva, ainda todo devotado
s nossas letras, embora provando que a certos espritos no era o seu valor desconhecido, ainda encontrou a opinio
pblica a mesma em matria literria. S muito mais tarde, quando o naturalismo entrou a desbancar o Romantismo
que aqui se procrastinava, se comearia a ver no romance de Manoel de Almeida e precursor indgena, mas sempre
desconhecido, da romntica em voga.
Simultaneamente com Alencar, dous romancistas principalmente disputavam a ateno do nosso pblico,
Joaquim Manoel de Macedo e Bernardo Joaquim da Silva Guimares. Cronolgica e literariamente, Macedo
pertencia primeira gerao romntica. Era um genuno produto daquele momento e meio literrio, e foi na sua
plena vigncia que estreou nas letras, iniciando do mesmo passo com Teixeira e Sousa o romance, e com Martins
Pena e Magalhes o teatro brasileiro. Escritor copiosssimo como, excetuado presentemente o Sr. Coelho Neto, no
tivemos outro, Macedo, alis sem jamais progredir nem variar, ultrapassou a sua poca e foi ainda o mais abundante
dos prosistas da segunda gerao. Sem falar dos seus livros de histria ou de crnica e numerosos escritos polticos e
literrios dispersos em jornais e revistas, tudo geralmente insignificante, so da fase ocupada por esta gerao (18501870) os Romances da semana, O culto do dever, A luneta mgica, As vtimas algozes, Nina, As mulheres de
mantilha, A namoradeira, A baronesa do amor, para no citar seno os, aos menos pelo tomo, mais considerveis. E
no teatro, excetuado o Cego, que de 1849, desta mesma fase toda a sua abundante literatura dramtica. Mas quer
no romance, quer no teatro. Macedo no fez mais ainda na vspera ou j em pleno dia do naturalismo que continuar,
por inrcia, o movimento adquirido com a primeira gerao romntica. Esta imobilidade, que no basta inspirao
social de Vtimas algozes, e de alguma sua pea de teatro, para desmentir, decididamente o fixa nesta gerao, sem
embargo dele ter vivido, e sempre escrevendo, at 1882. Nem a concepo do romance ou do teatro, nem o estilo de
Macedo, variaram nunca do seu conceito primitivo de uma histria inventada e recontada com muita poesia, ou, o
que ele cria tal, para comover a sentimentalidade do leitor ou do ouvinte, com o fim de o edificar moralmente. Com
este conceito, que foi o de todos os nossos romnticos, sem exceo de Alencar, Macedo o realizou sem engenho que

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o relevasse, a sua obra , do puro aspecto literrio, de somenos valia. H nela, porm, alguma cousa que a levanta e
faz viver da vida mesquinha que ainda tem: primeiro a sua sinceridade, a sua ingenuidade na representao do
primeiro meio sculo da nossa existncia nacional, segundo a alegria que h nela, e que agradavelmente destoa da
estranha tristeza de todos os seus companheiros de gerao. Como quer que seja, ele tem, sem grande riqueza e fora
alis, imaginao e facilidade. Como autor de teatro foi talvez o que melhor o soube fazer aqui. O desleixo com que
geralmente escreveu, seno tambm pensou as suas obras, prejudicou-as consideravelmente em o nosso atual
conceito. Mas os seus defeitos de concepo e de forma, a que somos hoje nimiamente sensvel, no afrontavam os
seus contemporneos, dos quais foi um favorito. Ainda hoje dos nossos romancistas mais lidos, se bem que s
escondidas e em segredo. o que tem sido mais repetidamente editado. E Taunay, que estreava j na terceira
gerao, dedicando-lhe o seu romance A mocidade de Trajano, como a um mestre, apenas exprimiu o sentimento de
comum apreo pelo operoso e divertido escritor.
Bernardo Guimares nasceu em Ouro Preto, Minas Gerais, em 1827.124 Era filho de Joaquim da Silva
Guimares, um desses muitssimos poetas merecidamente esquecidos de que o Brasil abundante. Alm de versejar,
o pai escrevia prosa; era pequeno jornalista provinciano. Bernardo Guimares encontrou, pois, uma tradio literria
na famlia. Devia-lhe avultar a herana e comunho da Sociedade Acadmica de S. Paulo, cuja Faculdade de Direito,
no tempo em que a freqentou, era um foco de atividade intelectual. Ali teve por colegas e companheiros lvares de
Azevedo, Aureliano Lessa e outros jovens poetas e escritores. Segundo a tradio constante, ele, como alis
tantssimos outros dos nossos doutores, tudo fez menos estudar. Depois de formado, foi sucessivamente magistrado
em Gois, professor de Retrica e Filosofia na sua terra e jornalista no Rio de Janeiro. Fixando-se mais tarde na sua
Provncia, a exerceu quase toda a sua atividade literria, que no foi pequena. Como prosador, Bernardo Guimares
comeou, ao que parece, pela crtica, feita em jornais em que escrevia no Rio. No sabemos o que vale a sua crtica.
Como ele no perseverou nela e no deixasse como crtico obra por que o avaliemos, pouco nos importa sab-lo,
rebuscando jornais velhos.
Muito mais que Alencar e acaso mais at que Macedo, Bernardo Guimares, como romancista um espontneo,
sem alguma preveno literria, propsito esttico ou filiao consciente a nenhuma escola. um contador de
histrias no sentido popular da expresso, sem a ingenuidade, s vezes excelente, destes, porque em suma um
letrado, e as suas letras lhe viciam a naturalidade. Se o seu primeiro romance, O ermito do Muquem, um romance
brasileiro, segundo a classificao costumeira, com grandes laivos indianistas, porque essa era a corrente do
momento e tambm porque se lhe deparou, quando nos sertes goianos, um tema sobre muito prprio para
impressionar a imaginao, extremamente favorvel idealizao romanesca, consoante o conceito e gosto dela aqui
vigentes. As datas da primeira publicao do Guarani em jornal e depois em livro, e da edio do Ermito,
autorizam a admitir a influncia daquele na inteno deste. No h nele, entretanto, influncia formal do romance de
Alencar, nem dos seus processos, tirante a excessiva sentimentalidade e o desmarcado romanesco, em suma a
idealizao descomedida, que era o achaque do tempo. Qualquer que seja a qualidade do engenho de Bernardo
Guimares, e como poeta ele dos bons que tivemos a verdade que, sem literariamente ser o que chamamos um
esprito original, no um esprito imitativo e subordinado. Como poeta, no obstante ter vivido no foco da reao
ultra-romntica e na intimidade espiritual do seu principal corifeu, ele conserva a sua individualidade distinta por
feies que contrastam com as dos companheiros de gerao; emoo e expresso mais sbrias, sentimentalidade
menos exuberante, alma e veia menos triste e ainda jovial, apenas algum alarde do ceticismo ou desesperao.
Os seus romances e novelas so todos natural e correntemente contados sem preocupao ou trabalho de escrita,
mas tambm sem a peregrina virtude de a conseguir bela, independentemente deste esforo. Nele, como em Macedo
e no geral dos nossos romnticos, a espontaneidade no a literria, e menos a que, sem grande trabalho, d com a
forma justa. Ainda menos a que, ainda com trabalho, s vezes grande, logra, o que o sumo da arte, iludir-nos
dando-nos a impresso da facilidade. Bernardo Guimares escreveu mal, quero dizer sem apuro de composio, nem
beleza de estilo. O seu o de todo o mundo que no cuida do que escreve, a sua lngua pobre, a sua adjetivao
corriqueira, o seu pensamento trivial. So os defeitos de Macedo e ainda mais de Teixeira e Sousa, mas no escritor

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mineiro mais sensveis por virem depois destes e quando a literatura nacional j tinha trinta anos de existncia e de
produo nunca descontinuada. Com uma justa intuio das exigncias da composio literria, faltou aos nossos
romnticos uma crtica que os esclarecesse delas. A que aqui se comeou ento a fazer, provinha em linha reta da
que tinha em Portugal por rgos principais as Academias e Arcdias e os censores oficiais, uma crtica de
hiperblicos encmios, de campanudos elogios, em que os juzos tomavam por via de regra a forma de equiparaes
disparatadas com os autores clebres ou de assimilaes antonomsticas no menos estapafrdias. A crtica ali, alis,
oscilou sempre entre o panegrico e o vituprio, a louvaminha e a diatribe. Com a mesma ndole passou ao Brasil, e
os que a fizeram aqui, nos nossos primeiros jornais e revistas, como o Patriota, a Minerva, o Guanabara, Niteri,
movidos do sentimento presumido patritico de encarecer os nossos valores intelectuais, ainda lhe exageram aquela
tendncia atvica. A cr-los, esses nossos comeos de literatura nacional seriam um acervo de obras-primas. No
fora essa crtica louvaminheira e puerilmente patritica que teve Macedo por um gnio literrio e cada uma das suas
defeituosas produes por um primor, os seus seguidores e discpulos e ele prprio, que viveu mais que bastante para
emendar-se, teriam necessariamente nos sado mais perfeitos. Essa crtica continuou para Bernardo Guimares,
havido no seu tempo (e ainda hoje pela opinio bairrista) por um grande romancista e escritor. O pblico parece alis
no lhe ter endossado o conceito, pois o Ermito, publicado em 1859, no teve at agora mais que essa edio. E os
seus outros romances no passaram igualmente da primeira, ao invs das suas poesias, que j atingiram a quarta, o
que prova que o pblico mais inteligente do que se nos afigura. esta a lio da nossa histria literria, que a
crtica indiscretamente animadora no s intil, mas prejudicial. Apenas serve para produzir frutos pecos,
desencaminhando atividades porventura melhor empregadas fora da literatura ou acorooando vaidades que se
tomam por vocaes. Sem embargo deste ensino, continua a ser este o conceito da crtica aqui, quando no a
diatribe ou a simples arrogncia de indigesta erudio.
Na romntica brasileira, Teixeira e Sousa havia criado o gnero, iniciado o romance de costumes populares
rurais ou urbanos, Macedo o continuara, mas romanceando principalmente a vida burguesa da capital, Manoel de
Almeida ensaiara-se apenas, mas com engenho superior ao destes, no romance da vida carioca de um quarto de
sculo antes, segundo o conceito tradicional, com evidente propenso e clara inteligncia para a anlise dos
caracteres e sentimentos. Alencar, depois de se haver ensaiado na novela romanesca da vida social, iniciara o
romance do perodo da conquista da luta em que a raa invasora destri a raa indgena com o manifesto
propsito de reabilitar o ndio da m fama que lhe fizeram os cronistas, o que s idealizando-o extravagantemente
podia conseguir.125 Este propsito era alis o mesmo de Magalhes, de Gonalves Dias de outros indianistas, e o que
de alguma sorte o legitimava que a nao inteira o adotou.
Bernardo Guimares o criador do romance sertanejo e regional, sob o seu puro aspecto brasileiro. O meio cujo
era, determinou esta tendncia da sua romntica. Mas ao contrrio do que se devia esperar de escritor to familiar
com o ambiente que lhe fornecia os temas, no se lhe apura nas obras a imagem exata, seja na sua representao
objetiva, seja na sua idealizao subjetiva. Em toda a obra romntica de Bernardo Guimares ser difcil escolher
uma pgina que possamos citar como pintura ou expresso exemplar do meio sertanejo. Teve ele ambies mais altas
que esta pintura de gnero, ensaiou-se tambm no romance histrico e no de intenes sociais, com o Seminarista,
onde versou o caso celibato clerical, com a Escrava Isaura, em que dramatiza cenas da escravido, com Maurcio,
em que tenta ressuscitar uma poca histrica da vida colonial da sua provncia. Infelizmente os mesmos defeitos que
lhe viciam os romances sertanejos lhe maculam estes, acrescidos da pobreza do seu pensamento e acaso maior
insuficincia da sua expresso.

125

Como e Porque Sou Romancista, 44 e seg.

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Captulo XIII

A SEGUNDA GERAO ROMNTICA. OS POETAS

AS LTIMAS MANIFESTAES do Romantismo com os rasgos que deram ao nosso a sua feio particular,
nomeadamente o indianismo, a inspirao patritica e o propsito nacionalista, o espiritualismo filosfico, o
sentimentalismo, a religiosidade e a inteno moralizante, alcanam at meados dos anos de 60, com a publicao do
Colombo, de Porto Alegre, em 1864. Ainda em antes do seu esgotamento como forma literria, surge uma nova
gerao de poetas e prosadores, na qual se contam alguns dos nossos principais escritores. Simultaneamente com a
primeira gerao romntica, mas depois desta bem estreada, isto , aps 1846, coexiste, como j relatamos, o grupo
maranhense que por Gonalves Dias, a sua mais eminente individualidade, se liga ao grupo formado no Rio de
Janeiro por aquela gerao. Gonalves Dias estabelece tambm a transio entre essa e a seguinte. Esta apenas mui
parcialmente lhe acompanhar a inspirao indianista. Sofrer, porm, a influncia da sua potica e ainda do seu
sentimento potico.
Desde 1853, com as Obras Poticas de lvares de Azevedo, seguidas das Trovas de Laurindo Rabelo (1854),
das Inspiraes do Claustro de Junqueira Freire 91855), das Primaveras de Casimiro de Abreu (1859), revela-se
uma nova prognie de poetas. Juntam-se-lhe os prosadores, alguns tambm poetas, Jos de Alencar, que estria em
1857; Macedo, que vinha da primeira, mas como romancista ocupa nesta um grande lugar e como escritor dramtico
quase totalmente lhe pertence; Manoel de Almeida, porventura a mais promissora e infelizmente malograda
esperana da novelstica brasileira; Bernardo Guimares, Agrrio de Meneses se menores ou menos importantes.
Como epgonos da primeira gerao de iniciadores, continuam-lhe a tradio e o labor, infludos ou no por
novas idias e conceitos literrios, Pereira da Silva, Varnhagen, Macedo, Norberto Silva, alm de outros somenos,
contemporneos e companheiros seus.
Principalmente distingue esta gerao da precedente a sua maior liberdade espiritual, e conseqente mais largo
conceito esttico, quer no seu pensamento geral, quer na sua aplicao literatura. Aquele no mais o estreme
idealismo catlico dos primeiros romnticos. Ressente-se ao contrrio o seu do influxo do ceticismo literrio, do
satanismo, para falar com De Maistre, de Byroin, Musset e outros romnticos europeus de feio menos religiosa
que a do primeiro movimento na Europa e aqui. O Brasil tambm progredira poltica, econmica e mentalmente. Ao
cabo da primeira metade do sculo, asseguradas da independncia, a monarquia e a ordem, no havia mais motivo e
lugar para os ardores patriticos e as paixes nacionalistas de antes. Na gerao literria que surge por esta poca, e
que ser talvez a mais brilhante de toda a nossa literatura, entra a desvanecer-se a miragem do indianismo, que
justamente por esse tempo Joo Lisboa, no seu Jornal de Timon, metia pela primeira vez bulha. Apesar do grande
exemplo e durvel sucesso de Gonalves Dias, e da Confederao do Tamoios, de Magalhes, publicada em 1856,
nenhum poeta caiu mais nesse engano, ao menos com a convico ou sentimento dos seus criadores na nossa
literatura. Restaurou-o, ou melhor instaurou-o, no romance Jos de Alencar, publicando, um ano depois dos Tamoios
e no mesmo dos Timbiras, o Guarani.
O pensamento de uma literatura brasileira, que fora expressamente o de Magalhes e seus companheiros, que a
obra de Gonalves Dias principalmente avigorara, o reassumira Jos de Alencar com mais clara conscincia e mais

131
firme propsito de o executar. Pensou servi-lo criando o romance da vida indgena selvagem ou misturada com a
vida civilizada dos colonizadores, como no Guarani, ou pura ou quase pura na Iracema e depois, serodiamente, no
Ubirajara. Mas no obstante o real talento de escritor que neste propsito ps, e daquelas duas primeiras obras de
mrito verdadeiro com que procurou realiz-lo, ele lhe ficou infecundo. No conseguiu empecer a decadncia do
indianismo, nem assentar definitivamente o senso nacionalista da literatura brasileira, como o quisera. No ficou,
entretanto, de todo sem repercusso ou influncia. Os prprios portugueses Mendes Leal e Pinheiro Chagas se
meteram a fazer com O calabar (1863), Os bandeirantes (1867), A virgem guaraciaba (1868), literatura nacionalista
brasileira. O estmulo puramente industrial dessas obras insinua-lhes claramente o malogro. Os jovens poetas que
desde 1850, ainda em antes de publicados em livros, vinham versejando, no curam mais de ndios nem do que lhes
concerne. No so sequer patriotas no sentido em que o foram Magalhes e os do seu grupo. Nem os preocupa ao
menos a formao de uma literatura nacional. O seu brasileirismo de todo estreme dos preconceitos nacionalistas,
vem-lhe mais do ntimo e em suma mais racional. So mais subjetivos, mais pessoais, mais ocupados de si, dos
seus amores, das suas paixes, dos seus sofrimentos e dissabores, que de literatura ou de poltica. menor neles do
que fora nos seus antecessores a influncia de Chateaubriand, avoengo do nosso segundo indianismo. Pratica-o
tambm pela mesma poca um outro romancista, Bernardo Guimares, mas pratica-o antes por imitao, sem a
espontaneidade e menos o talento de Alencar. E sendo melhor poeta que romancista e tendo poetado copiosamente,
jamais poetou do ndio.
Os poetas da segunda gerao romntica possuram em grau notvel a primeira virtude de quem nos quer
comover, a sinceridade. Circunstncias fortuitas de sua vida fizeram com que todos eles de fato vivessem a sua
poesia ou sentissem realmente o que com ela exprimiram. Talvez por isso no so artistas mas poetas, com o mnimo
de artifcio e o mximo de emoo, em mais de um deles ingnua, conforme convm boa arte. O que se lhes pode
descobrir de nacional, o seu brasileirismo mais ntimo que de mostra, como o era o dos da gerao anterior, j a
revelao da nossa alma do povo diferente, como se ela viera formando e afeioando em trs sculos de vida
histrica e em trinta anos de existncia autnoma, a expresso inconsciente do seu sentir ou do seu pensar,
indefinidos sim, mas j inconfundveis. No so brasileiros porque cantem o bronco silvcola destas terras, ou porque
celebram-nas a estas. No rebuscam temas, nem foram a inspirao ao feitio indgena. Com exceo de Gonalves
Dias, que mais da primeira gerao que desta, nenhum destes poetas , ainda parcialmente, indianista, ou tem
sequer o propsito nacionalista. Protraem-se estas feies apenas nalgum mais medocre ou em um ou outro
prosador, cujo provincianismo sertanejo os sujeitava mais influncia do ambiente nacional, onde mais vivazes eram
ainda as tradies da terra brava e do seu primitivo habitador. Tais so Jos de Alencar, que confessa a influncia do
serto brasileiro na germinao do Guarani,126 e Bernardo Guimares, que diretamente dos nossos sertes meio
selvagens recebe mais que a inspirao os assuntos de suas novelas.
Criados e educados j de todo fora da influncia mental portuguesa, so os escritores desta gerao menos
portugueses de pensamento e expresso do que os da primeira. O seu brasileirismo, menos poltico do que o destes,
mais emotivo, mais de raiz, e por isso mesmo, est mais nos seus defeitos e qualidades de inspirao e de estilo, que
nas inferioridades da sua manifestao. Conservando muito do sentimento potico portugus, do senso da saudade e
da nostalgia, da melancolia amorosa que tanto o distingue, e que em Gonalves Dias, embora ardente e voluptuosa,
no atinge ainda a luxria, o lirismo destes poetas tem j desenganadamente o tom que separa o lirismo brasileiro do
portugus. Nada o prova melhor que a comparao destes poetas com os seus contemporneos portugueses Joo de
Lemos, Soares de Passos, Mendes Leal, Serpa Pimentel, aos quais pode afirmar-se que ficaram de todo estranhos os
nossos.
Afora em alguns poetas da Renascena portuguesa como Cames, o lirismo portugus no foi jamais casto, antes
sempre mais luxurioso que voluptuoso. O lirismo brasileiro, porm, exagera e piora esta feio. Desde a segunda
gerao romntica o da primeira pecara mesmo por demasiado continente entra a ser desenfreadamente
ertico, como o de um povo onde o amor nasceu entre raas desiguais e inimigas e portanto entre violncias e
brutezas de apetites e carnalidades, e um povo onde a fcil e franca mistura de uma gente europia em decadncia
com raas inferiores e brbaras devia produzir um mestio excessivamente sensual, em todas as acepes do termo.

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A influncia particular portuguesa que acaso se descobre nesta gerao a de Garrett. Mas o tom popular que Garrett
restitura poesia portuguesa e que h na destes poetas, apenas porventura lhes rev o ntimo brasileirismo, feito sob
a influncia do meio ainda matuto, simples e desartificioso. Nessa influncia concorreria a da poesia que andava
tradicionalmente na boca das mucamas negras, crioulas, mamelucas e mulatas que haveriam sido as primeiras
educadoras desses poetas e suas iniciadoras sentimentais, como o foram de geraes de brasileiros.
A riqueza relativa do seu estro, se o compararmos ao dos romnticos da primeira hora, e ainda aos dos nossos
poetas que imediatamente lhes sucederam, a naturalidade e viveza da sua expresso, alm dos j notados atributos de
espontaneidade, sinceridade e candura, sempre raro na poesia da nossa lngua, impuseram estes poetas, mais que
admirao, afeio dos seus patrcios. Efetivamente so porventura os melhores que jamais teve o Brasil, e
incontestvel que so ainda hoje os mais estimados da nao, os mais repetidamente publicados, os mais
constantemente lidos. E a sua influncia, que foi grande, ainda no desapareceu. Queira-o ou no, mais de um poeta
atual e no dos somenos, discpulo dos desta gerao. No obstante o aumento da cultura, o presumido
aperfeioamento do gosto e o desenvolvimento exagerado do reclamo, nenhum poeta nosso depois deles, com
exceo talvez de Castro Alves, que deles alis procede, teve um nmero de reimpresses parciais ou totais e de
leitores que estes tiveram.
Com os poetas da segunda gerao romntica, nomeadamente com lvares de Azevedo, entra um novo motivo
na poesia brasileira, a morte. Cantores da terra, das damas, de magnates, de temas abstratos, da natureza, de
indivduos, do amor, da ptria, de sentimentos personificados e at do sofrimento e da dor, nenhum cantara
entretanto a morte, ou a morte, a despeito de ser um dos grandes temas lricos, no fora para nenhum, estmulo de
inspirao. Estes poetas so todos tristes. A todos eles contagiou a melancolia de Gonalves Dias, o primeiro dos
nossos poetas com quem andou a idia da morte.
Alm das heranas ancestrais e das influncias deprimentes do ambiente e de poetas estrangeiros nimiamente
admirados e seguidos, contribuiu para a sua tristeza e desalento a sua fraqueza fsica congnita ou sobrevinda,
atestada pela existncia enfermia e morte prematura de todos eles. O que mais velho morreu, Gonalves Dias, tinha
apenas quarenta e um anos; dos outros nenhum alcanou os quarenta, e os mais deles nem aos trinta chegaram.
lvares de Azevedo finou-se aos vinte. natureza dbil e doentia destes poetas juntaram-se em todos eles
circunstncias pessoais de desacordo com o seu ambiente domstico ou meio social que lhes agravaram o triste
estado dalma para o qual j os predispunha a sua astenia. Tambm passara a poca dos grandes entusiasmos e vastas
esperanas criada pelos sucessos conseqentes Independncia e ao 7 de abril. A nao entrava na sua existncia
sossegada e pouco estimulante de quaisquer energias.

I LVARES DE AZEVEDO
A Lira dos vinte anos e as Poesias diversas, que compunham o primeiro tomo das Obras poticas de lvares de
Azevedo, eram uma novidade na poesia brasileira, quase igual ao que haviam sido os Suspiros poticos, de
Magalhes, em 1836, e os Primeiros cantos, de Gonalves Dias, em 1846.
Manoel Antnio lvares de Azevedo nascera em S. Paulo em 1831. A infncia passou-lhe no Rio de Janeiro. De
menino revelou grande inteligncia e curiosidade mental, estudando e tanto e to bem que aos dezesseis anos
completara com aproveitamento e brilho o curso do Colgio de Pedro II e recebia a carta de bacharel em letras. Mais
que assduo leitor, era um devorador de livros, ainda na idade em que a tal apetite no pode corresponder igual
capacidade de assimilao. Em S. Paulo, para onde passou a estudar Direito, distinguiu-se pelo talento com que
acaso supria a aplicao e pelo seu precoce engenho potico. A liberdade que lhe outorgava a vida de acadmico,
numa pequena cidade escolar onde os estudantes tinham graas de estado de que usavam e abusavam, a ausncia do
constrangimento familiar e as mesmas isenes que lhe conferia o renome de menino prodgio que levara do Rio,
influram-no a viver a vida romntica, realizando as idealizaes dos poetas de que se achava saturado, Musset,
Byron, Espronceda, George Sand, ou imitando a existncia e vezos que lhes atribua a eles ou tinham as suas

133
criaturas. E pela imaginao ao menos, comeou a viver tal vida na qual, com as suas nativas inclinaes, entrou
muita literatura. Como, porm, o arremedo se lhe fundia perfeitamente com o temperamento e correspondia em suma
aos seus mais ntimos instintos poticos, no resultou em disparate conforme com mais de um tem acontecido. Da
combinao das prprias tendncias com a imitao literria, criou-se uma vida factcia. Presumiu transplantar para a
mesquinha vida de S. Paulo de meados do sculo passado, costumes e prticas do Romantismo europeu. Quis
praticar as faanhas sentimentais dos heris de Musset e Byron. A candura com que o fez no s o salvou de um
ridculo naufrgio, mas at o engrandeceu, criando-lhe a feio que o distinguiria na poesia brasileira e o faria um
dos seus dominadores. Daquele seu teor da vida romntica, a expresso literria a Noite na taverna, composio
singular, extravagante, mas acaso na mais vigorosa, colorida e nervosa prosa que aqui se escreveu nesse tempo.
Mostrava-se lvares de Azevedo poeta pessoal e subjetivo, como no fora talvez nenhum dos nossos antes dele
e raros o seriam depois. Impresses da natureza ou de arte no lograva nunca objetiv-las. Transfundiam-se-lhe
naturalmente em ntimas sensaes, por via de regra dolorosas. , neste perodo, o primeiro que quase unicamente
canta de amor, que fica alheio natureza que o cerca ou nao a que pertence. S lhe interessa a mulher, o eterno
feminino de que foi talvez o primeiro a ter aqui o sentimento maneira goetiana, e que o absorve e alucina. No
fcil distinguir o que nele inspirao e sensibilidade potica do que so instintos e impulsos sensuais de moo
brasileiro, superexcitado pela tsica que o minava. Eram raros nele os temas objetivos vulgares em Magalhes, Porto
Alegre e Gonalves Dias e menos os temas retricos ou adequados s amplificaes poticas, to ao gosto destes,
inclusive o ltimo. Quando casualmente os tratava, ou incidentemente lhe acudiam, envolvia-os com o seu
sentimentalismo romntico, preocupaes femininas ou amorosas, em imagens, pensamentos e sensaes.
Malsinando dos polticos traidores de seus ideais e que tudo sotopem aos seus baixos interesses, a imagem de que
se socorre ainda de poeta amoroso:
Almas descridas de um sonhar primeiro
Venderiam o beijo derradeiro
Da virgem que os amou.
Mesmo quando o desespero romntico, a sua sensibilidade doentia o reverte s crenas tradicionais como nos
Hinos do profeta, declamao potica muito moda romntica, se bem mais eloqente que similares de Magalhes,
ainda nesses momentos se lhes insinua na inspirao o eterno feminino, um eterno feminino qual o podia conceber
um poeta brasileiro, jovem, sensual e ardoroso. Como alis nenhum dos poetas da sua gerao, lvares de Azevedo
no um poeta descritivo, um paisagista, conforme mais ou menos sero quase todos os nossos depois dela. Quando,
porm, acerta de ter uma inspirao da natureza, sua emoo mistura-se infalivelmente a mulher e o amor, reagindo
sobre a materialidade da impresso e idealizando-a. Vejam Tarde de vero, Tarde de outono, em que ao descritivo
inculcado pelo ttulo se substituem puras sensaes subjetivas.
Segundo era j consuetudinrio na nossa poesia, a sua terra tambm lhe inspira um canto de amor em que no
falta o confronto preferencial com terras estrangeiras:
No italiano cu nem mais suaves
So da noute os amores
No tem mais fogo os cnticos das aves
Nem tem mais flores!
Onde sentimos reminiscncias da Cano do exlio, de Gonalves Dias. Mas o que lhe aformoseia a terra natal e
lha faz amada ainda a mulher querida que nela vive. Ao descante de sua terra mistura os seus transportes amorosos.
Aos homens doentes e desconsolados pela idia da morte, mxime se so poetas, acontece recolherem-se em si
mesmos e viverem de uma vida interior. lvares de Azevedo, valetudinrio precoce, foi levado a viver essa vida,
apesar das alegrias da idade que lhe resumam em mais de um poema faceto ou humorstico. Alegrias e tristezas

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chocam-se-lhe na alma jovem, ardente e ambiciosa, produzindo a ironia por vezes amarga de alguns dos seus poemas
(O poema do Frade, Um cadver de poeta, Idias ntimas, Bomios, Spleen e charutos) os gritos de descrena e
desesperana desses e de outros e de prosas como a Noite na taverna. Dessa ironia ele o nico exemplar na nossa
poesia, como seria o instituidor nela dessa desesperao e descrena. De tal estado dalma lhe veio, com o nmio
subjetivismo, o sentimento ora acerbo, ora zombeteiro, da vida, e a carncia ou a pobreza de impresses da natureza
ou da sociedade na sua poesia. Destas ltimas apenas se lhe achar um exemplo claro no nico poema objetivo que
deixou, Pedro Ivo, alis um dos mais admirveis da nossa poesia, dos raros em que o motivo poltico ou social da
inspirao no sufoca ou amesquinha os elementos propriamente poticos, antes lhes serve excelentemente
expresso. que no poema de lvares de Azevedo predominou o mesmo objeto da sua inspirao, a sua ntima
emoo mais de poeta que de repblico.
Entre estes poetas foi lvares de Azevedo um dos espritos literariamente mais cultos. Conheceu as obras-primas
das melhores literaturas na sua lngua original, e tinha boa lio das letras-mes da nossa. Havia atilamento e bom
gosto no seu esprito crtico, apenas iludido pelo seu entusiasmo juvenil. Conhecia e amava os portugueses, e foi um
dos que sofreu a influncia de Garrett, a quem tinha alta e merecida estima. Do influxo do lirismo e da forma
garretiana h talvez sinais em seus poemas Ai Jesus!, o poeta, amor e poucos mais. porm uma influncia toda
lateral, digamos assim, em que o poeta brasileiro, ainda sofrendo-a, conserva a sua personalidade. Nem ela obrou
ento aqui com a mesma generalidade ou fora, com que atuava a literatura portuguesa antes do Romantismo.
A idia da morte uma obsesso em lvares de Azevedo. Direta ou indiretamente, intencional ou
inconscientemente, aparece ou insinua-se-lhe nos versos como a que, com a do amor, lhe mais familiar.
Lembranas de morrer, um dos seus mais belos poemas, como Se eu morresse amanh, de igual sentimento e beleza,
no so mais que manifestaes explcitas da ntima angstia de sua alma de que, como verdadeiro poeta, ele fez
deliciosas canes. E apenas haver algumas das suas que a no reveja.

II LAURINDO RABELO
Laurindo Jos da Silva Rabelo, fluminense ou antes carioca, viveu de 8 de junho de 1826 a 28 de setembro de
1864. Menos a educao e a cultura, que, no obstante a sua formatura em Medicina, parece no terem sido
apuradas, havia nele feies de lvares de Azevedo. Foi igualmente, talvez desde a puberdade, doente e fraco. De
origem e condio humilde, mulato de raa, a conscincia da sua situao, sem a fora de carter necessria para a
contrastar, amargurou-lhe desde cedo a existncia que levou bomia, obrigado da necessidade, se no tambm pelo
natural relaxamento a angariar amizades e protees da benevolncia social, ornando e animando partidas e festas
com o seu estro e as suas faccias, improvisos, glosas, poesias recitadas ou cantadas viola, como um aedo ou
trovador primitivo, e mais os ditos que se lhe atribuem. Foi, como nenhum outro, o poeta popular, mais conhecido
em seu tempo pela alcunha de Poeta lagartixa, tirada de seu corpo escanifrado, que pelo seu nome. No o roou a
descrena romntica, como a lvares de Azevedo e a Junqueira Freire. No lhe fugiu, ou sequer se lhe desvaneceu
notavelmente a ingnua crena domstica, conservada, como to comum, por hbito, e nele, poeta de nascena, por
necessidade sentimental. A desventura, o sofrimento, aumentou-lhe, porm, a tristeza dos da sua gerao e
exacerbou-lhe a sensibilidade, e como queles criou-lhe a angstia da morte, que atormentava o poeta da Lira dos
vinte anos, afligia a Junqueira Freire, a Casimiro de Abreu e a outros da mesma famlia literria. Do Rio Grande do
Sul, aonde o levara o seu emprego de mdico do exrcito, escrevia nos formosos tercetos endereados ao seu amigo
Paula Brito, o bondoso e ingnuo mecenas, to mesquinho como os poetas que patrocinava:
Tenho nalma um cruel pressentimento
(Talvez no mui remota profecia
Que no posso apagar do pensamento!)

135
Espero cedo o meu extremo dia
E a morte, da ptria to distante,
quadro que me abate de agonia!
Das humilhaes que ao seu talento e brio impunha a sua mofina condio, defendia-se com o orgulho com que
se lhe fingia indiferente, mas que s vezes lhe irrompiam ou em gestos desabridos ou em gritos poticos
verdadeiramente dolorosos e comoventes, porque vindos dalma. Tais so: Meu segredo, Minha vida, A linguagem
dos tristes, No posso mais, ltimo canto do cisne:
Eu me finjo ante vs, porque venero
O sublime das lgrimas; conheo-as
So modestas vestais, vivem no ermo
Aborrecem festins.............................
.....................................................
Bem fechadas no claustro de meus olhos
Dentro em meu corao hei de cont-las
Guard-las bem de vs, contentes, hei de
Porque a dor me no traia neste empenho
Zelosa e vigilante sentinela
Em meus lbios trazer constante um riso.
Pungia-o esse to comum mal secreto, de que um dos nossos poetas devia, duas geraes depois, dizer num
soneto modelar. Serviu-lhe grandemente o estro esse mal. Na sua desgraa, de que a sua ndole de bomio e a sua
doentia sensibilidade de poeta fizera um real sofrimento, achou motivos de inspirao cuja sinceridade se traduz
numa forma comovida e tocante, se no excelente. Esta mesma lucrou da sua existncia de poeta popular a
simplicidade do sentimento e a singeleza da expresso que lhe do poesia um cunho particular e no raro delicioso.
O ttulo de Trovas que lhe ps calha admiravelmente aos seus poemas em que a espontaneidade da inspirao e a
ingenuidade do sentimento se no embaraam de dificuldades e caprichos de expresso. Laurindo Rabelo um poeta
no sentido profundo que o povo d a este nome. Tambm nenhum outro dos nossos teve a alma to perto do povo.

III JUNQUEIRA FREIRE

Lus Jos Junqueira Freire nasceu na Bahia em 1832 e ali mesmo faleceu, sem nunca ter sado da terra natal, em
1855. Os seus estudos exclusivamente literrios, fizera-os com pouco sistema nas aulas primrias e avulsas
secundrias da sua terra e em seguida no Liceu Provincial. Completou-os ou os aperfeioou depois com a leitura
copiosa e variada, principalmente dos poetas latinos e modernos. As suas tentativas crticas no lhe desmerecem essa
capacidade e so escritas numa lngua em que porventura havia um bom embrio de prosador.
Uma tempor paixo amorosa mal-aventurada levou Junqueira Freire, por desespero romntico, a fazer-se frade.
No tinha nenhuma vocao ou sequer vivo sentimento religioso. Ao revs, dos fragmentos autobiogrficos dele
restantes verifica-se que era antes um esprito crtico, j meio desabusado, que metia bulha devoes e crendices
acatadas pela Igreja. Ao desespero amoroso a que a vida monstica no dera remdio, ajuntou-se lhe logo o
desespero da vida, para a qual no nascera, e com ele a revolta contra o seu estado de frade e at contra o estado
monstico em geral. Foram os dois sentimentos conjugados que o fizeram poeta e lhe deram a originalidade de ser na
nossa literatura, seno tambm em toda a poesia da nossa lngua, o nico francamente rebelde a uma das feies mais
particulares do catolicismo, e que de o ser tirou inspirao. Ao livro de seus primeiros poemas publicados na Bahia
em 1855, pouco antes de sua morte, chamou de Inspiraes do claustro. O ttulo imprprio, pois faz erroneamente
supor que lhos inspirou a religio do claustro, quando motivaram-nos o desespero e a revolta contra ele. Sob a

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estamenha do monge continuou a palpitar o seu corao enamorado, e no claustro mesmo o seu amor, numa ardncia
de desejos insatisfeitos e agora irrealizveis sem crime, irrompia em poemas que, no seu estado, frisavam ao
sacrilgio. Dessa coleo justamente os poemas mais fracos so os de inspirao presumida de religiosa, O apstolo
entre as gentes, A flor murcha do altar, O incenso do altar, Os claustros e quejandos, em que idia, emoo, estilo
so de lamentvel frouxido. A todos falta a uno que s d menos uma f confessada que um ntimo sentimento
religioso. Nenhum parece vindo to do fundo dalma como as suas imprecaes de frade desiludido ou os seus
lamentos de amoroso desesperado. A mesma observao cabe aos seus poemas intencionalmente brasileiros. Destes
poetas Junqueira Freire o nico a ainda sacrificar ao indianismo e a propsitos patriticos, embora escassamente e
sem convico nem entusiasmo. Ressentem-se destas falhas os seus poemas (O hino da cabocla, Dertinoa) dessa
inspirao, que esto em tudo e por tudo bem longe do modelo evidentemente mirado, Gonalves Dias, com quem
Junqueira Freire teve relaes pessoais e a quem dedicou um dos seus poemas. No aprendeu, alis, dele a cincia do
verso branco, que ao seu falta harmonia e relevo. Os melhores versos de Junqueira Freire so talvez os de contextura
popular, sem preocupaes de mtrica. Afetava demasiado o verso de onze slabas, geralmente desagradvel pelo seu
soar agalopado.
Punge-o tambm a idia da morte, como era natural de uma alma de raiz romntica, afligida pelo dio da sua
profisso monstica, pelo desespero de um mal-aventurado amor e ainda pela misria de um organismo doentio.
Entrev-se-lhe aquela idia em vrios passos dos seus poemas, e claramente e numa bela frase potica mostra-se no
intitulado Morte:
Pensamento gentil de paz eterna
Amiga morte, vem.
Punge-o porm, sem a expresso angustiosa de lvares de Azevedo ou Casimiro de Abreu, se no mais
conformada e serena. Os seus poemas caractersticos, a manifestaes mais significativas do seu sentimento e estro e
do seu feitio potico, so Meu filho no claustro, A rf na costura, Frei Bastos, A profisso de Frei Ramos, A freira,
Ela, Saudade, Desejo, Morte, Temor. Estes sobretudo lhe do a feio que o distingue no grupo da segunda gerao
romntica. Nenhum deles tem a perfeio relativa que se pode exigir de quem poetava em poca em que se no era
to pontilhoso nas exigncias da forma potica, mas reunidos desenham uma no vulgar fisionomia de poeta.

IV CASIMIRO DE ABREU
Tem-na tambm prpria e notvel Casimiro de Abreu. Poetando desde 1855, havendo mesmo publicado em
Portugal desde 1856, na Ilustrao Luso-Brasileira, alguns poemas, s em 1859 deu luz as suas Primaveras,
porventura o mais lido dos nossos livros de versos.
Casimiro Jos Marques de Abreu era natural da Barra de So Joo, na provncia do Rio de Janeiro, onde nasceu
em 1837 e morreu em 1860. Seu pai, portugus como o de Gonalves Dias, como esse o destinava ao comrcio.
Menos tratvel, porm, que aquele, quis obrigar o filho a ficar numa profisso a que este era de todo avesso.
Dos poetas da sua gerao Casimiro de Abreu, talvez mais que outro qualquer, o poeta do amor e da saudade.
Os dois sentimentos so a alma da sua poesia. Este pobre rapaz fraco e enfermio nascera poeta, com a sensao
viva, dolorosa do que o grande poeta latino chamara as lgrimas das cousas, cujo mortal encanto lhe penetrou cedo a
alma melanclica. O drama ntimo da sua vida, o desconhecimento do seu talento, a contrariedade oposta sua
vocao e, acaso, as imperfeies do lar paterno, tudo teria sido exagerado at ao trgico pela sua sensibilidade
doentia. grande a mgoa que de tudo lhe vem; grande, real e sincera. Da sua vida amorosa nada de certo sabemos.
Os seus bigrafos, mesmo aqueles que mais intimamente, parece, o conheceram e trataram, como Reinaldo Montoro
e Teixeira de Melo, divagam e amplificam, segundo tem sido aqui o mau vezo dos bigrafos, em vez de lhe
investigarem a vida e de a contarem sem impertinentes recatos.127 Nos seus versos, porm, h a impresso pungente

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de um amor infeliz que lhe deixou a alma malferida e para sempre dolorosa. O afastamento, a ausncia da terra natal,
o exlio, como, imitando a Gonalves Dias, lhe chamou, completaria a exacerbao da sua sensibilidade orgnica e
lhe daria ao estro o tom nostlgico que, sem igualar a simplicidade genial do seu inspirador, no lhe ficar somenos
em emoo.
sob a influncia da nostalgia e do amor, ambos de fato nele uma doena, que se pe a cantar o Brasil. Mas o
Brasil, que canta em seus sentidos versos, a ptria por quem chora e que celebra, principalmente a terra em que lhe
ficaram as cousas amadas e mormente a desconhecida a quem dedicou o seu livro e que, segundo a meia confidncia
de um daqueles bigrafos, teria encontrado morta quando voltou terra natal. A saudade desta com os encantos que a
saudade empresta aos seus motivos que o faz patriota, se mesmo com esta restrio se lhe pode aplicar o epteto,
que no vai aqui como elogio. A sua nostalgia sobretudo o amor, no s mulher querida, mas a quanto este
amoroso amava, o torro natal, a casa paterna, a vida campestre, que para as almas sensveis como a sua se enche de
prestgio ignorados do vulgo.
L de longe cantou a sua terra, os stios da sua infncia, as suas recordaes de toda a ordem, avivadas pela
saudade, com sentida e comovedora emoo. As penas de amor e de saudade fizeram-no o poeta que foi. Toda a sua
curta vida, ainda depois de restitudo sua terra, uma saudade incerta, uma indefinida nostalgia ficar-lhe-ia na alma
como um ferrete daquelas penas. E o nosso povo, que do portugus herdou o senso desses dois sentimentos, em a
nossa raa irmanados na mesma emoo, achou porventura em Casimiro de Abreu o mais fiel intrprete das suas
prprias comoes elementares, primrias, do amor do torro e da mulher querida. Pelo que Casimiro de Abreu o
poeta brasileiro que o nosso povo mais entende e a quem mais quer. Ama-o, recita-o, canta-o, fazendo-o um poeta
popular, em certos meios quase annimo. Comprova este asserto o fato de ser Casimiro de Abreu, de todos os nossos
poetas, excetuando Gonzaga, certamente o que tem sido mais vezes reimpresso, total ou parcialmente. As suas
Primaveras tm, pelo menos, oito edies.
Voltando doente e abatido terra natal, a vista daquelas cousas to choradas no exlio pe-lhe na alma dolente
acentos raros atingidos pela nossa poesia. E dele se haviam de inspirar Lus Guimares Jnior, Lcio de Mendona e
outros que cantaram iguais estados dalma:
Eis meu lar, minha casa, meus amores,
A terra onde nasci, meu teto amigo,
A gruta, a sombra, a solido, o rio
Onde o amor me nasceu, cresceu comigo.
Os mesmos campos que eu deixei criana,
rvores novas, tanta flor no prado!...
Oh! como s linda, minha terra dalma,
Noiva enfeitada para o seu noivado.
Foi aqui, foi ali, alm... mais longe,
Que eu sentei-me a chorar no fim do dia,
L vejo o atalho que vai dar na vrzea...
L o barranco por onde eu subia!...
Acho agora mais seca a cachoeira
Onde banhei meu infantil cansao,
Como est velho o laranjal tamanho
Onde eu caava o sanhau a lao!...
Como eu me lembro dos meus dias puros!

138
Nada me esquece!... Esquecer quem h de?
Cada pedra que eu palpo ou tronco ou folha
Fala-me ainda dessa doce idade.
E a casa?... as salas, estes mveis, tudo,
O crucifixo pendurado ao muro...
O quarto do oratrio, a sala grande
Onde eu temia penetrar no escuro!...
da melhor, da mais alta, da mais profunda poesia. Como poeta do amor, no demais dizer que Casimiro de
Abreu deu nossa lngua, to rica sob este aspecto, algum dos seus mais comovidos seno mais formosos cantos. A
uns destes os prejudicou, no conceito da gerao imediata ao poeta, a mesma popularidade que os vulgarizou nos
recitativos de salo, como foram de moda. No obsta que poemas como Amor e medo e Minha alma triste sejam,
sem encarecimento, apesar da sua toada que nos hoje menos agradvel, dos mais belos da nossa poesia.
Com incorrees de forma potica, a que somos depois do parnasianismo demasiadamente sensveis, tm eles
em alto grau, sentimento, idealizao, emoo da melhor espcie potica, e at, em mais de um passo, peregrinas
excelncias de expresso. H em Amor e medo notadamente um ardor de volpia ao mesmo tempo contida e
exuberante, que lhe reala sobremodo a beleza, e formosuras de sensao e de expresso que no teriam o direito de
desdenhar os mais reputados sequazes de Baudelaire. forte a sua traduo das tentaes amorosas da carne, como o
diriam estes poetas, e, mais, de todo nova na nossa poesia, seno tambm na da lngua portuguesa:
Ai! Se eu te visse no calor da sesta,
A mo tremente no calor das tuas,
Amarrotado o teu vestido branco,
Solto o cabelo nas espduas nuas...
Ai! Se eu te visse, Madalena pura,
Sobre o veludo reclinada a meio,
Olhos cerrados na volpia doce,
Os braos frouxos, palpitante o seio!...
Ai! Se eu te visse em languidez sublime,
Na face as rosas virginais do pejo,
Trmula a fala, a protestar baixinho,
Vermelha a boca soluando um beijo!...
Desprezados, como necessariamente suceder dentro em pouco, os preconceitos que a vulgarizao de tais
versos contra eles criou, eles nos aparecero em toda a sua novidade e beleza de sensao e expresso. Ver-se-a o seu
realismo de idias e estilo, nem sequer suspeitado ento como frmula ou processo de escola, do mesmo passo que se
lhes sentir o ardor e a intensidade que desafia quanto a paixo cola daquele poeta francs e dos seus discpulos ps
nos versos dos nossos ulteriores poetas. Em que lhes pese ao estpido desdm pelo verdadeiro e notvel poeta que
Casimiro de Abreu, facilmente se verifica que eles lhe sofreram a influncia e freqentemente o imitaram, raro o
igualando e nunca o excedendo na realidade da emoo nem no sublime da expresso. Pela profundeza e sinceridade
do seu sentimento potico, tem ele mais razo de viver do que estes; j vive de fato mais do que eles vivero, e o
futuro, no duvido vaticinar, o desforrar cabalmente dos seus tolos desdns.
Tristeza ingnita, melancolia amorosa, acerba nostalgia, angustioso sofrimento de uma alma rica de ingnuas e
ardentes aspiraes de glria e de amor, tudo deu a este delicioso poeta a feio dolorosa que ainda no meio dos

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poetas dolentes da sua gerao o distingue. Tinha tambm, como os outros, o pressentimento da morte prematura.
Mais de um poema seu o declara ou o rev.
A um amigo recm-morto dizia:
Dorme tranqilo sombra do cipreste...
No tarda a minha vez;
Com efeito, dois anos depois, finava-se com vinte e trs de idade, na sua fazenda ou stio de Indaiau, no torro
natal, s cinco horas e vinte e cinco minutos da tarde do dia 18 de outubro de 1860.128

V POETAS MENORES
Tais so estes poetas, os principais da gerao que, estreando pelos anos de 1850, viveu literariamente at o fim
da seguinte dcada e ainda alm. Afora estes, poetaram, por esse tempo, com ou sem livros publicados, Francisco
Otaviano de Almeida Rosa (1825-1889), Jos Bonifcio de Andrada e Silva (1827-1886), Aureliano Jos Lessa
(1828-1861), Bernardo Joaquim da Silva Guimares (1827-1884), Jos Alexandre Teixeira de Melo (1833-1907),
Jos Joaquim Cndido de Macedo Jnior (1842-1860) e outros de menor merecimento e reputao.
Francisco Otaviano e Jos Bonifcio, chamado o Moo, para distingui-lo do seu tio do mesmo nome, o patriarca
da Independncia, foram dous brilhantes poetas amadores, dous insignes diletantes da poesia, e tambm, dous
brilhantes espritos, porventura dous talentos de primeira ordem. Mas a sua vocao, se a vocao no seno a
incapacidade de falharmos s inclinaes naturais do nosso esprito, no eram as letras ou ao menos as letras
praticadas com a assiduidade de uma profisso. Com encantador e no vulgar estro potico, ambos, apenas
espordica e ocasionalmente, poetaram. Esse dom, o exerceram antes como uma prenda de sociedade, mais uma
distino a juntar s muitas que possuam como polticos, jornalistas, parlamentares, juristas, do que por necessidade
do seu temperamento literrio. Jos Bonifcio, cuja obra potica esparsa contm algumas obras-primas (O redivivo,
Um p, Primus inter pares, A margem da corrente), publicou apenas, ainda em antes que comeasse esta gerao,
com a qual principalmente cantou, um pequeno folheto de versos Rosas e goivos, em 1848.129 Francisco Otaviano
versificou copiosa e elegantemente em jornais, revistas e lbuns mulheris, fez primorosas tradues de Byron, deixou
admirveis versos proverbiais, mas ao cabo nenhum volume por onde possamos cabalmente apreci-lo. Nem um,
nem outro tiveram na nossa poesia a importncia a que os seus talentos lhes dariam direito incontestvel e at os
obrigavam; ambos, porm, exerceram nela, ao menos no crculo dos poetas que puderam conhec-los e a sua
dispersa produo, inegvel influncia. So antes dous grandes nomes literrios, algo lendrios, que dous escritos
notveis.
Est exatamente nas mesmas condies Pedro Lus Pereira de Souza (1839-1884). Tambm ele foi um poeta
brilhante, o precursor da inspirao poltica e social e do que depois se chamou condoreirismo, na nossa poesia,
poltico de relevo, jornalista, conversador agradabilssimo, segundo quantos o trataram, e homem do mundo de rara
seduo. Deixou meia dzia de poemas, os melhores no tom pico (Os voluntrios da morte, Terribilis Dea) que
todo o Brasil conheceu, recitou e admirou. Mas a sua obra dispersa de mero diletante, se lhe criou um nome meio
lendrio como o de Jos Bonifcio e Francisco Otaviano, no basta a assegurar-lhe um posto de primeira ordem na
nossa poesia.
Sem lhes ter a fama, valem acaso mais para a histria da nossa literatura Teixeira de Melo, Aureliano Lessa e
principalmente Bernardo Guimares. Teixeira de Melo, cujas Sombras e sonhos precederam as Primaveras de
Casimiro de Abreu, e que era um quase conterrneo do poeta da alma triste, era tambm, como ele, de seu natural
melanclico. A sua tristeza nativa e o seu estro sofreram a influncia de Gonalves Dias, mas por sua vez o seu
lirismo no deixou de influir no de Casimiro de Abreu, em que se encontram imagens e expresses de poemas das

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Sombras e sonhos, e que epigrafou com versos destes poemas as suas Primaveras. Mas Teixeira de Melo, com
desenganados queixumes mtricos da vida, cedo abandonou a poesia e burocraticamente, fazendo bibliografia e
erudio, viveu septuagenrio. Como poeta, alm de ser um legtimo e estimvel representante da potica da sua
gerao, foi um dos mais corretos versificadores dela, devendo-lhe a arte do verso aqui as melhorias de um
alexandrino mais perfeito do que antes dele se fizera e de nas estrofes de quatro versos rim-los sempre
alternadamente, o que antes s excepcionalmente se fazia.
Aureliano Lessa, ligeiramente mais objetivo que lvares de Azevedo, e de um sentimento menos profundo que
qualquer dos poetas desta gerao, nem assim lhe escapa aos estigmas caractersticos. Ao contrrio, pertence-lhe por
todas as feies da sua poesia, sem que tenha nenhuma que particularmente o distinga. Destes poetas secundrios
desta prognie, o maior, pela sua mais distinta fisionomia, pela cpia da sua produo e ainda pelos quilates destas,
, sem dvida, Bernardo Guimares. Este, alis, pertence-lhe antes cronolgica que literariamente, antes por ser do
mesmo tempo, ter vivido a vida de alguns deles, poetado conjuntamente com eles, do que por paridade de sentimento
ou estro com eles. No h nos seus poemas e a sua produo foi uma das mais copiosas do tempo nem o
excessivo subjetivismo, nem o mrbido sentimentalismo, nem a tristeza e dolncia dos seus companheiros de
gerao, e menos ainda a sua ardente voluptuosidade. mesmo o nico deles que no triste ou que sabe disfarar a
tristeza e mgoa, que s vezes declara galhofando dos seus mesmos pesares ou expondo-os mais a sorrir que a
chorar, como preferiam fazer aqueles. em todo o nosso romantismo o nico poeta alegre, o que versejou de cousas
alegres e com inspirao e inteno jovial. E versejou geralmente bem, se no com mais arte, com arte diferente da
dos seus companheiros e mais variada inspirao. ele quem reintegra o descritivo na poesia desta gerao, que dela
o tinha quase abolido. O seu temperamento potico, principalmente considerado em relao poca em que poetou
(1858-1864), mais clssico ou antes mais arcdico, que romntico; no h ao menos nas suas manifestaes as
exuberncias e menos os excessos de emoo do Romantismo. Mas tambm no h o melhor da sua sensibilidade.
Bernardo Guimares teve em seu tempo, e no sei se continuar a ter, mais nome como romancista que como poeta.
No me parece de todo acertado este modo de ver.

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Captulo XIV

OS LTIMOS ROMNTICOS

I PROSADORES
ANACRNICO E AMANEIRADO procrastinava-se o Romantismo, conservando os seus traos distintivos; a
inteno nacionalista, realizada no poema ou no romance, j indianista, j do pitoresco patrcio da paisagem ou da
vida, e a sentimentalidade idealista. Afora os romnticos da primeira hora, que se sobreviviam a si mesmos e
eram quase todos porque esta gerao, ao invs da segunda, viveu velha, havia os que, aparecendo quando j se
acabava o alento literrio que a criara, ainda lhe sofreram a influncia ou cediam tambm ao prestgio daqueles
fundadores. Os mesmos que se desviam de Alencar, a principal figura literria do tempo, o reconhecido chefe da
literatura nacional, at os que o negam (alis poucos) no contestam ou sequer duvidam a legitimidade do propsito
nacionalista. que este revia o ntimo sentimento a que, com a sua ordinria propriedade de expresso, Machado de
Assis chamaria de instinto de nacionalidade. Presume esta Histria haver cabalmente verificado o desabrochar
desse instinto desde ainda mal iniciada a formao do nosso povo, bem como o seu constante desenvolvimento a par
com o deste. A espontaneidade do fenmeno no prova, entretanto, que no assentasse em um errado conceito do
nacionalismo na literatura. Desde 1873, no artigo de que acabo de citar uma feliz expresso, Machado de Assis
oferecia a primeira contrariedade, que me conste, opinio ao seu parecer errnea, que s nas obras consoantes
aquele propsito reconhecia esprito nacional e conceituosamente escrevia no h dvida que uma literatura,
sobretudo uma literatura nascente, deve principalmente alimentar-se dos assuntos que lhe oferece a sua regio; mas
no estabelecemos doutrinas to absolutas que a empobream. O que se deve exigir do escritor, antes de tudo, certo
sentimento ntimo que o torne homem do seu tempo e do seu pas, ainda quando trata de assuntos remotos no tempo
e no espao.130 Este programa devia ele cumpri-lo com peregrina distino, despreocupadamente.
Iniciava-se, porm, a reao contrria ao Romantismo, sob o seu aspecto de nacionalismo exclusivista. Aps
largos anos de paz, de tranqilidade interna, de remansosa vida pacata sob um regime liberal e bonacho, apenas
abalada por mesquinhas brigas partidrias que no logravam perturb-la, rebentou a guerra do Paraguai, que durante
os ltimos cinco anos do decnio de 60 devia alvoroar o pas. Pela primeira vez depois da Independncia (pois a
guerra do Prata de 1851 mal durou um ano e no chegou a interessar a nao) sentiu o povo brasileiro praticamente a
responsabilidade que aos seus membros impem estas coletividades chamadas naes. Ele, que at ento vivia
segregado nas suas provncias, ignorando-se mutuamente, encontra-se agora fora das estreitas preocupaes
bairristas do campanrio, num campo propcio para estreitar a confraternidade de um povo, o campo de batalha. De
provncia a provncia trocam-se idias e sentimentos; prolongam-se aps a guerra as relaes de acampamento.
Houve enfim uma vasta comunicao interprovincial do Norte para o Sul, um intercmbio nacional de emoes,
cujos efeitos se fariam forosamente sentir na mentalidade nacional. A mocidade das escolas, cujos catedrticos se
faziam soldados e marchavam para a guerra, alvoroou-se com o entusiasmo prprio da idade. Os que no deixavam
o livro pela espada, bombardeavam o inimigo longnquo com estrofes inflamadas e discursos tonitruantes, excitando
o frvido entusiasmo das massas. O amor, a morte, o desgosto da vida, os queixumes melanclicos, remanescentes
do Romantismo, cederam lugar a novos motivos de inspirao. Por outro lado, acontecimentos exteriores que tinham

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aqui grande repercusso, as lutas do liberalismo francs contra o Segundo Imprio napolenico, lutas em que a
poesia e a literatura tomavam to grande parte, a implantao de uma monarquia europia na Amrica, a revoluo
republicana na Espanha e o fenmeno de um grande poeta, Victor Hugo, contrapondo-se em toda a grandeza do seu
gnio e da sua clera republicana ao Imprio e desafiando-o em face do mundo atnito, comoviam tambm a mente
nacional. Impresses de todos esses sucessos h na poesia do tempo. Poetas e ainda prosadores eram por eles
solicitados em outras direes que o estreme subjetivismo romntico. Debuxou-se ento a reao anti-romntica.
Iniciava-se, porm, sem alvoroto, nem deciso como que a medo. Ainda vencedora, no o suplantara de todo na
radicada opinio de que o assunto brasileiro primasse em a nossa literatura e at em quaisquer lucubraes nossas.
Salvo o que o cumprimento deste preceito pudesse ter de excessivo, no era ele inteiramente desarrazoado. A funo
faz o rgo. A aplicao constante dos nossos sentimentos nacionais na idealizao literria ou noutro labor
intelectual a assuntos brasileiros devia em rigor acabar por criar e desenvolver em ns aquele instinto. A histria da
nossa literatura prova, alis, que assim sucedeu.
J comeada a reao, menos contra esse instinto legtimo e necessrio que contra o conceito abusivo da sua
aplicao, apareceu nas nossas letras um escritor que, sem embargo da sua procedncia francesa e ser de raa um
puro europeu, o possui como poucos brasileiros da nossa formao tradicional, o visconde de Taunay. Em 1872,
Machado de Assis, que viria a suceder a Alencar no principado das nossas letras, estreava no romance com um livro
a todos os respeitos novo aqui, Ressurreio. No mesmo ano publicou Taunay a Inocncia, formoso exemplar do
romance brasileiro segundo a frmula aceita. Um ano antes estreara com a Mocidade de Trajano. Apesar da
antipatia posteriormente manifestada pelo autor, na sua obra crtica, s novas correntes que comeavam a arrastar
para fora do Romantismo a fico francesa, figurino sempre canhestramente copiado da nossa, sente-se-lhe todavia o
influxo em ambos os romances.
Alfredo dEscragnolle Taunay, visconde de Taunay, nasceu no Rio de Janeiro em 22 de fevereiro de 1843 e
nesta cidade faleceu em 1899. Engenheiro militar e oficial de exrcito, fez a campanha do Paraguai e exerceu vrias
comisses tcnicas. Professou tambm letras e cincias naturais na Escola Militar e, como Alencar, foi homem
poltico, deputado geral, presidente de provncia e senador do Imprio. Teve talentos e aptides variadas, era pintor e
msico, e possua, com boa educao liberal, prendas de homem do mundo. Foi um dos escritores mais versteis e
fecundos do seu tempo, mesmo o foi talvez com desleixada facilidade, acaso com menosprezo da sua situao
literria. Aludo a livros como o Encilhamento ou Como e porque me tornei kneipista e que tais escritos seus. Esta
falha, porm, revia a sua esquisita bonomia e o ingnuo ardor de propagandista que nele houve sempre e se
manifestou nas suas campanhas de imprensa e de tribuna por questes pblicas tomadas calorosamente a peito. No
ocioso record-lo, pois mostra a feio prtica do gnio de Taunay, feio que no foi estranha sua frmula
literria.
sua obra, considerada pela cpia e ainda pela qualidade, faltou coeso e intensidade que lhe dessem mais
solidez e distino. E como quer que seja dispersiva, feita com facilidade que roa pelo banal e inconseqente. Alm
da propriamente literria, romance, crtica, teatro, compreende viagens e exploraes de engenheiro, relatrios
tcnicos, relaes de guerra, estudos etnogrficos, escritos polticos e sociais, questes pblicas, biografias, histria e
peas musicais. Dois livros destacam-se de toda ela, que lhe asseguraram em vida nomeada de bons quilates e lhe
do um lugar na nossa literatura: a narrativa, feita com grande talento literrio, de um episdio da guerra do
Paraguai, a Retirada da laguna e o romance de costumes sertanejos Inocncia, j referido.
Taunay, a quem tive a ventura de conhecer de perto, no obstante a sua dupla origem estrangeira, era um
genuno brasileiro de ndole e sentimento. No lhe faltavam sequer sinais das nossas peculiaridades, o que lhe
completava a caracterizao nacional. A sua literatura de inspirao, sentimento e inteno brasileira a expresso
sincera desta sua feio. O seu europesmo ainda muito prximo, apenas lhe transparece no ardor com que, apesar de
conservador de partido, se empenhou por idias liberais que a seu ver deviam atrair e facilitar a imigrao europia,

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da qual foi ardoroso propugnador. Sob o pseudnimo, logo descoberto, de Slvio Dinarte, estreou na literatura com o
j citado romance A mocidade de Trajano, em 1871. Quer neste, quer em Inocncia, que se lhe seguiu de perto,
atenua-se a sentimentalidade excessiva e o romanesco do romance em voga. Paisagens e costumes so descritos com
mais senso da realidade e mais sobriedade e exatido de traos. E no somente a sua representao interessa ao autor,
seno tambm aspectos polticos, sociais e morais, que ressaiam da ao, das personagens ou dos usos. No se
libertara ainda da preocupao doutrinal dos seus antecessores, tinha-a, porm, com mais largueza espiritual e mais
desenvoltura de expresso. Em A Mocidade de Trajano havia manifestaes de livre-pensamento e stira quer aos
nossos costumes polticos, quer a prticas devotas, desusadas na nossa fico.
Tinha feitio diferente de tudo o que no gnero aqui se publicara, a Inocncia. Romance feito de impresses
diretas de paisagens, cenas, tipos e fatos gerais, apenas idealizados por uma recordao que devia de ser saudosa,
havia neste, com uma representao esteticamente verdadeira, ao mesmo tempo singela e forte, do serto e da vida
sertaneja no Brasil central, um sincero sentimento, uma simpatia real, sem excesso de sensibilidade, do seu objeto.
No obstante desfalecimentos de estilo, havia mais nele o mrito da novidade. Estavam em voga os romances de
Alencar, Macedo e Bernardo Guimares. O primeiro era nimiamente romanesco e idealista, feies que ao tempo as
suas reais qualidades de escritor no bastavam para atenuar. Macedo, mestre de que alis Taunay se confessava
discpulo, sobre romanesco, de lngua desleixada e estilo frouxo, pode dizer-se que no tinha propriamente feitio
literrio. Bernardo Guimares, com qualidades artsticas inferiores, como Macedo, era como Alencar, mas sem o seu
talento, um romntico idealista piorado pelo romanesco sentimental. Sem falar em Manoel de Almeida, cujo nico
romance no teve repercusso, Taunay quem na Inocncia, talvez sem propsito, levado apenas dos instintos
prticos do seu gnio e nativo realismo do seu temperamento, e ainda pelo que chamarei o seu materialismo literrio,
escreve o primeiro romance realista, no exato sentido do vocbulo, da vida brasileira num dos seus aspectos mais
curiosos, um romance ressumando a realidade, quase sem esforo de imaginao, nem literatura, mas que a emoo
humana da tragdia rstica, de uma simplicidade clssica, idealiza nobremente. Precedera-o de trs anos o
Casamento no arrabalde, de Franklin Tvora, de idntica feio. Sobre no ter a intensidade e o compendioso de
Inocncia, nem, portanto, a sua emoo, publicado na provncia, passou despercebido menos por uma conspirao de
silncio, como erradamente suporia o autor, mas em virtude mesmo das necessrias condies da nossa vida literria.
Ao contrrio, o romance de Taunay saa acompanhado da calorosa recomendao considervel de Francisco
Otaviano, que lhe augurava longa vida e acertou no vaticnio. No havia em Inocncia os arrebiques e enfeites com
que ainda os melhores dos nossos romances presumiam embelezar-nos a vida e costumes e a si mesmos sublimaremse. E com rara simplicidade de meios, lngua ch e at comum, estilo natural de quase nenhum lavor literrio,
composio sbria, desartificiosa, quase ingnua, e, relativamente a ento vigente, original e nova, saa uma obraprima.
Infelizmente se no repetiria jamais na obra do romancista. Os seus seguintes romances tero quase todos o
mrito, ainda extraordinrio, de melhor observao, de inteno de psicologia e estudo e desenho de caracteres, de
lngua mais cuidada. Esta, porm, por demasiado impessoal e dessangrada, nunca logrou ser um estilo. Depois de
Inocncia, a sua obra mais viva, e digno par desta, a Retirada da Laguna, ou antes La Retraite de Lagune, pois foi
escrita em francs. O ser escrita nesta lngua porventura contribuiu para lhe dar a sbria elegncia e o intenso vigor
descritivo que a distinguem na sua obra, mas de alguma sorte a desterra da nossa literatura. Taunay aumentou o
nosso cabedal literrio, enriquecendo do mesmo passo a nossa fico, com outros romances, Lgrimas do corao
(1873), republicado nos anos de 90 com o ttulo menos romntico de Manuscrito de uma mulher, Ouro sobre azul
(1874), Histrias brasileiras (1878), Narrativas militares (1878) e No declnio (1899). Dons de observao,
qualidades de narrao e tambm de composio, apesar da fraqueza e ineficincia da aplicao psicolgica e maior
simplicidade de estilo, geralmente os sobrelevam aos romances de Macedo ou Bernardo Guimares e at, embora
menos, aos de Alencar. Nos ltimos era j evidente o influxo do naturalismo na sua fase extrema. Eram, porm,
acaso mais realistas que naturalistas, porque o realismo estava no fundo do engenho literrio de Taunay, como o
idealismo no de Alencar.

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Ensaiou igualmente Taunay o teatro (Amlia Smith) e a crtica (Estudos crticos, 1881-1883), mas em nenhum
destes gneros deixou obra considervel. O seu lugar na histria da nossa literatura so os seus romances somente
que merecidamente lho conferem.
A precedncia de Franklin Tvora aos dois romancistas atrs nomeados, Taunay e Machado de Assis, apenas
cronolgica. No obstante se haver estreado no romance desde 1862, com os ndios de Jaguaribe, s de fato
comeou o seu nome a sair da obscuridade provinciana pelos anos de 70, primeiro com a publicao escandalosa das
Cartas a Cincinato, depois com os romances O cabeleira (1876), O matuto (1878), Loureno (1881).
Joaquim Franklin da Silveira Tvora era do Cear, nascido em 13 de janeiro de 1843. Passou a maior parte da
sua vida no Norte, onde se lhe formou o esprito e pelo qual tinha um apego bairrista. Os seus ltimos anos viveu-os
no Rio de Janeiro, e aqui faleceu em 18 de agosto de 1888. Acaso mais por esprito de insubordinao dos escritores
novis contra os consagrados, que por justificadas razes, foi dos que se insurgiram contra a hegemonia literria de
Alencar. Tem sido sempre aqui a literatura uma cousa parte na vida nacional. Feita principal se no exclusivamente
por moos despreocupados da vida prtica, que sacrificavam a ingnuas ambies de glria ou vaidade de
nomeada, nunca assegurou aos seus cultores posies ou proveitos, como no constituiu jamais profisso ou carreira.
Nestas condies tal insurreio, como outras quejandas, e tanta cousa da nossa vida literria, era apenas uma
macaqueao de idnticas rebelies nos centros literrios europeus. Com violncia que tanto pode haver sinceridade
de convices como a congnita irritabilidade dos poetas, e sob pseudnimo de Semprnio, atacou Franklin Tvora a
Jos de Alencar, e aos seus livros, nomeadamente a Iracema e o Gacho, em uma srie de cartas primeiro publicadas
num peridico do Rio, depois reunidas em livro de ntida edio de Paris.131
Sob o disfarce de Cincinato eram endereadas ao escritor portugus Jos Feliciano de Castilho. Ainda banindo
da literatura e da vida, como devem ser, quaisquer estreitas prevenes nacionais, de todo impertinentes na ordem
intelectual, essa obra de Franklin Tvora, alis aprecivel como crtica e como estilo, era uma m ao. Fossem quais
fossem os defeitos da de Alencar, no eram tais que o desclassificassem do posto que ocupava nas nossas letras.
Determinava-a demais uma verdadeira vocao literria, como a inspiravam uma sincera e nobre ambio de
promover a literatura nacional. E em verdade o fazia com honrado labor e engenho no momento incomparvel. Ao
mesmo empenho, alis, se consagrara Franklin Tvora, encetando a sua atividade literria com livros da chamada
literatura brasileira, Os ndios de Jaguaribe, Um casamento no arrabalde. E o mesmo propsito teve o resto da sua
vida. Nem ao cabo a sua literatura diferia notavelmente da de Alencar, seno por lhe ser inferior. Os ndios de
jaguaribe, O cabeleira, O matuto, Loureno, que so as suas obras tpicas como indianismo ou regionalismo
pitoresco, no se diferenciam essencialmente dos romances de Alencar da mesma inspirao, e menos ainda os
excedem em merecimento. So-lhes antes somenos como imaginao e estilo. E era a um escritor estrangeiro que se
fizera aqui o negador sistemtico ou o instigador da negao sistemtica, do nosso engenho e capacidade literria,
que Franklin Tvora tomava por parceiro nesse jogo de descrdito do escritor que com tanta bizarria, e no sem
sucesso, se empenhava no fomento da literatura nacional. Mas na vida literria no h maior satisfao nem melhor
prmio, de que vermos seguir-nos os passos os mesmos que nos contestam e nos atacam. Se Alencar fosse um
homem de esprito, a investida de Franklin Tvora, acompanhada de seus romances brasileiros, devia intimamente
rejubil-lo. Sem embargo de endereadas ao irmo de Antnio de Castilho, o serdio rcade contra quem se tinha
revoltado no havia muito a mocidade literria portuguesa, as Cartas a Cincinato eram acaso repercusso do famoso
e ridculo motim literrio do Bom senso e bom gosto. No tiveram, porm, o eco da clebre carta deste ttulo de
Antero de Quental quele, nem motivaram seno as respostas malignas e ainda ferinas do seu equvoco destinatrio.
Com excelentes qualidades literrias, tinha Franklin Tvora, mais do que lcito a um homem de esprito,
preconceitos provincianos, quizila Corte, cujos literatos, alis na maioria provincianos, imaginava apostados em
desconhecer e hostilizar os escritores da provncia. Algum tempo, justamente naquele em que fazia as suas primeiras
armas literrias Franklin Tvora, prevaleceu este estado de esprito, que o revia mesquinho, em certo grupo de
homens de letras nortistas, indiscretamente revoltados contra a legtima e natural preponderncia mental do Rio de

145
Janeiro. Como se, dada a nossa formao histrica e cultural, e organizao poltica, no fosse absurdo o
regionalismo espiritual que lhes apetecia. Desta ridicularia ainda haver algum representante anacrnico, e nunca se
emancipou Franklin Tvora. Manifestou-o ainda no prefcio da 2. edio, aqui publicada, de Um casamento no
arrabalde. Esta preveno lhe teria gerado a desinteligente ojeriza a Alencar, como um dos sacerdotes sumos,
segundo o seu dizer, da literatura dos que no Rio de Janeiro menosprezavam a da provncia. Do mesmo preconceito
lhe viria a infeliz idia da repartio da literatura brasileira em literatura do Norte e literatura do Sul, conforme a
regio brasileira que lhe fornecia a inspirao e o tema. Quo melhor alumiado no andou Alencar escolhendo os
seus sem preferncia de regies, para compor segundo o belssimo dizer de Machado de Assis com as diferenas da
vida, das zonas e dos tempos a unidade nacional de sua obra.
Mas a obra construtiva de Franklin Tvora, os seus quatro ou seis romances publicados de 1869 a 1881,
excludos os ndios de Jaguaribe, tentativa malograda de indianismo da sua juventude inesperta, sobreleva de muito
este seu mal-avisado trabalho de demolio. Ele no tem nem a imaginao nem o alinde do estilo literrio de
Alencar, escreve todavia com mais apuro e observa com mais fidelidade. A sua representao da natureza e da vida
mais exata, se no mais expressiva. A sua lngua mais simples, menos enfeitada, atingindo mesmo s vezes, como no
Casamento no arrabalde, uma singeleza encantadora, livra-o da retrica sentimental que Alencar nem sempre evitou.
Este ltimo romance no seu gnero um dos melhores da nossa literatura, um daqueles em que a vida burguesa
provinciana, e no s nas suas exterioridades, mas nos seus caracteres intrnsecos e essenciais, se acha mais fiel e
artisticamente reproduzida. Um casamento no arrabalde, como a Inocncia, de Taunay, um romance de um realista
espontneo, para quem o realismo no exclui por completo a idealizao artstica, que como o sopro divino que lhe
anima a feitura. Algo deste carter realista se nos depara em todos os romances de Tvora, o que faz dele, como do
seu contemporneo Taunay, um dos reatores contra a romntica aqui ainda ento prevalecente, um dos precursores,
portanto, do naturalismo.
O teatro e a literatura dramtica no Brasil no tiveram nunca a importncia, nem o mrito, do romance ou da
poesia. Ficaram-lhes sempre somenos em quantidade e em qualidade. A poca de maior florescimento, sob estas
duas espcies, do nosso teatro e da nossa literatura dramtica, so as duas dcadas de 1860 a 1880. Pertence-lhes
quase todo ou o melhor do teatro de Macedo, de Alencar, de Quintino Bocaiuva, de Agrrio de Meneses, de Pinheiro
Guimares e de outros numerosos autores de teatro, cujos nomes, entretanto, cabem mais na histria deste que na da
literatura em geral. No s no Rio de Janeiro, mas nas capitais das provncias principais, existiam e mantinham-se
casas de espetculos de peas nacionais, portuguesas ou traduzidas, representadas por companhias compostas quase
por igual de atores brasileiros e portugueses fixados no Brasil, e at aqui feitos, dos quais alguns nomes ainda vivem
na tradio, como Joaquim Augusto, Furtado Coelho, Florindo, Vicente de Oliveira, Eugnia Cmara, Ismnia dos
Santos, Manuela Luci, Xisto Baa, Corra Vasques, e ainda outros. Mas, ou por deficincia dos nossos autores
dramticos, ou por defeito do prprio meio de que se inspiravam, faltou sempre ao nosso teatro capacidade de
representao teatral da nossa sociedade, que invariavelmente falsificava. E como tambm no tiveram o talento de
expresso mais alta da nossa vida que, embora a desnaturando, atingisse a uma realidade humana geral, a nossa
literatura dramtica consta antes de timas intenes que de boas obras.
Nela trabalhou tambm Franklin Tvora, de quem se conhecem pelo menos trs dramas: Um mistrio de famlia
(1861), Trs lgrimas (1870) e Antnio, representado aqui no Rio, mas que parece se no chegou a imprimir. Os
impressos corroboram o conceito acima, no se distinguem nem como representao da nossa vida, neles adulterada
ao influxo da dramaturgia francesa, sempre aqui dominante, mas aqui sempre estril, nem como expresso geral de
sentimentos e atos humanos.
Deixou Franklin Tvora tambm algumas excelentes pginas de crtica, gnero que tratou com evidente
disposio e talento, mas que no cultivou bastante para destacar a figura nele.

146

II POETAS
Pela poca em que se estrearam estes romancistas, as principais feies ou correntes da poesia brasileira, no que
tinha esta de mais peculiar, eram ainda, se no o indianismo, o brasileirismo dos primeiros romnticos, e o
sentimentalismo doentio, de envolta com o ceticismo literrio e a desiluso e desalento, dos segundos. Esgotavam-se
essas duas correntes quando surgiram, com pouco intervalo, Machado de Assis (1839-1908), Tobias Barreto (18391889), Fagundes Varela (1841-1875), Lus Guimares Jnior (1847-1898) e Castro Alves (1847-1871), que podemos
considerar os ltimos romnticos da nossa poesia, que j no sejam anacrnicos.
Alis nenhum trao comum saliente liga estes poetas. Quando muito, o teriam Tobias Barreto e Castro Alves na
feio oratria do seu estro, a que se deu o nome de condoreirismo, porque os seus arroubos poticos presumiam
semelhar-se ao surto do condor. Denominao alis, como tantas outras inventadas na nossa literatura, de pouca
propriedade. Naquele grupo no caberia seno aos dois poetas nomeados ou a algum seu secundrio imitador,
indigno de meno particular. Demais no foram nem Tobias, nem Castro Alves os inventores desse falso gnero de
poesia enftica e declamatria. Antes deles, Pedro Lus publicara os seus poemas Nunes Machado, A sombra de
Tiradentes, Os voluntrios da morte (1863), Terribilis Dea, Justamente no diapaso que devia dar queles dois
poetas o epteto extravagante de condoreiros. E na procura das ltimas fontes do mesmo veio, poderamos acaso
remontar ao Napoleo em Waterloo, de Magalhes, a certos poemas de Jos Bonifcio, o Moo, e a outras anteriores
amostras da nossa facndia potica. Est esta no nosso temperamento, e o condoreirismo no era uma novidade na
nossa poesia, mas apenas o exagero, sob a influncia do entusiasmo patritico do momento e da retrica hugoana,
desse defeito do nosso estro potico. O aparecimento simultneo de Varela com o seu Pavilho auviverde, e de
Vitoriano Palhares com o seu A D. Pedro II, a propsito do conflito anglo-brasileiro de 1862, e de numerosos
poemas to patriticos como bombsticos de Jos Bonifcio e Pedro Lus, coincidindo com os de Castro Alves e
Tobias Barreto, da mesma entoao, esto atestando que no havia novidade essencial no chamado condoreirismo de
60 a 70.
O Romantismo byroniano, temperado por lvares de Azevedo, de Musset e Spronceda e de outros condimentos
de idntico sabor literrio, tinha certamente desviado da sua direo primeira, crist, patritica e moralizante, o
movimento literrio com que aqui se iniciara a nossa literatura nacional. Mas alm da parcial impresso que fez nos
trs principais poetas da mesma gerao, mal fizera escola com Aureliano Lessa, Bernardo Guimares e menores
poetas, desvairados sobretudo com as extravagncias da Noite na taverna. Nos anos de 60, mesmo no atrasado
Brasil, j no havia atmosfera para ele. A voz do desespero, da ironia, do ceticismo daqueles poetas europeus
substitua-se como um clarim de guerra vibrante de cleras, mas rica de esperanas, ora flauta buclica, ora lira
amorosa, tuba canora e belicosa ou doce avena da paz, mas em suma otimista, a voz de Victor Hugo. Esta ouviram e
seguiram mais ou menos de perto da gerao que entrou a cantar por esta poca. Tambm os houve que escutaram de
preferncia a melodia lamartiniana impregnada do idealismo cristo. Mas no se sai imune de uma corrente literria
para outra. Levam-se sempre ressaibos daquela. Estes poetas apresentam um misto de romantismo e das tendncias
estticas que em nascendo para a vida literria encontraram no seu ambiente. Tem em dose quase igual o desalento
sentimental, mesmo o ceticismo, apenas menos anunciado daquela gerao e os ideais prticos, as emoes sociais, a
preocupao humana, ainda poltica, com os instintos de propaganda da corrente hugoana. E apenas alguma leve nota
de indianismo ou brasileirismo nela transformada num mais ntimo que ostensivo sentimento nacional. E como em
Victor Hugo, alm da feio social e humanitria, o que mais os impressiona so os aspectos verbais do seu estro, a
sua altiloqncia poderosa, caem no arremedo, geralmente infeliz, desse feitio da sua potica. Da derivaria a
alcunha, que cumpre no tomar a srio, que de hugoanos tiveram alguns.
A facndia potica do grande vate francs, cujo prestgio se aumentava do seu papel poltico, achava no meio
escolar onde se ia fazer este novo movimento literrio, terreno propcio. s predisposies oratrias ou verbosas da
raa, amiga da frase empolada e do vocbulo pomposo, juntava-se aquela venturosa idade em que nem a reflexo

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nem o estudo apuraram ainda o gosto e o discernimento. Em tal meio, as tiradas poticas de Tobias Barreto e Castro
Alves, que hoje nos parecem extravagantes despropsitos, eram achadas sublimes:
A lei sustenta o popular direito,
Ns sustentamos o direito em p!
Um pedao de gldio no infinito,
Um trapo de bandeira na amplido.
Ver o mistrio eriado,
Rodeando os mausolus,
Morrer... subindo agarrado
No escarpamento dos Cus.
Pernambuco anelante
Suspende na mo possante
O peso do Paraguai!132
Quejandos versos, estrofes, que digo?, poemas inteiros neste estilo alvoroavam aquela mocidade, cujo
indiscreto entusiasmo no serviria seno para mais perverter o estro desses poetas e desvairar o gosto pblico.
Dos chamados condoreiros apenas dois, os j nomeados Tobias Barreto e Castro Alves, lograram distinguir-se
por outras partes que essa falaz poesia, entre os que, como eles, presumiam reproduzir aqui a Victor Hugo, quando
no faziam seno contrafazer-lhe os mais patentes defeitos.
Tobias Barreto de Menezes nasceu em Sergipe em 7 de junho de 1839, e a 20 do mesmo ms de junho de 1889
faleceu no Recife, em cuja Faculdade de direito se formou e onde principalmente exerceu a sua atividade literria.
No obstante o dispersivo, o incoerente e at, de algum modo, o extravagante dessa atividade, que no lhe permitiu
deixar em qualquer direo em que se exerceu, mais que uma obra fragmentria e incongruente, certo ele uma das
figuras singulares das nossas letras. Tinha grande talento, memria acaso ainda mais grande, rara aptido para
lnguas como para msica, e decidida vocao para o estudo, ora servida, ora prejudicada, pelos seus estmulos
desencontrados de mestio impulsivo e malcriado. Orador nativo, amava a pompa dos grandes gestos e das grandes
frases. Apenas a sua educao roceira e rudimentar atenuava e amortecia esta sua predileo com a vulgaridade, que
no raro chegava ao chulismo da expresso, em que o rstico transparecia sob o letrado. Fazendo filosofia, crtica,
sociologia e ainda poesia, freqentemente se lhe revela este vcio de origem ou temperamento. justamente o
contrrio do honnte homme consoante La Rochefoucauld. A sua fama, um pouco factcia, a deveu mais s suas
brigas e polmicas, por via de regra descompostas, ou ao prego temerrio de discpulos, que propriamente sua
obra, de fato muito pouco lida. Como filsofo que presumiu ser ou pretenderam faz-lo, como crtico, como
socilogo, foi sobretudo um negador dos valores existentes da nossa intelectualidade, um contemptor sistemtico da
cultura francesa e portuguesa e um pregoeiro e vulgarizador da cultura alem. Tinha ao menos a desculpa de que
sabia perfeitamente o alemo, e puerilmente se desvanecia de o haver aprendido consigo mesmo, o que no
aconteceu talvez a nenhum outro dos seus discpulos, presunosos germanistas. Como jurista, nada mais fez que
recomendar, com o descomedimento que um dos traos do seu temperamento literrio, as novas idias jurdicas
alems, contrapondo-as apaixonadamente s idias clssicas aqui vigentes.
Se o pensador e o jurista em Tobias Barreto iam cultura germnica, tratada embora por ele mais lrica que
objetivamente, o seu temperamento esttico, em msica e em poesia, rev demais o mestio luso-africano. Como
poeta simultaneamente um sentimental, um orador sem algo da profunda ingenuidade da poesia alem. Em msica,

148
no obstante a sua, ao que parece, grande cincia desta arte, confessa ele prprio que no compreendia seno a
italiana. No incontestvel que fosse o introdutor do hugosmo na nossa poesia. Tal invento, alis, no bastaria para
afam-lo. De parte a sua inspirao poltica, social, objetiva em suma, a poesia de Hugo influiu aqui, ainda nos seus
melhores discpulos, muito mais pelos seus aspectos extreriores e pelo defeito da sua feio oratria, que pelo
profundo lirismo ntimo e alto sentimento potico que acaso a sobreleva entre toda a poesia do sculo.
Muito menor foi o renome e a influncia de Tobias Barreto como poeta do que como pensador. Eclipsou-lhos
Castro Alves, seu feliz mulo no condoreirismo e seu triunfante rival em toda a poesia. O lirismo de Tobias Barreto,
no que tem de melhor, em suma da mesma espcie do comum lirismo brasileiro, amoroso ou antes namorado,
sensual, dolente, abundante em voluptuosidades ardentes e queixumes melanclicos. Se alguma cousa o distingue ,
de um lado, o tom oratrio, ainda pico, em que oscila entre as extravagncia dos Voluntrios pernambucanos e
quejandos poemas e os belos rasgos do Gnio da humanidade; de outro, a nota popular simples, vulgar, mesmo
trivial, que s vezes lhe d a cantiga um sainete particular e, ocasionalmente, encantador. Mas dessa nota abusa, bem
como barateia e vulgariza o estro em glosar notas, moda dos poetas seiscentistas e arcdicos, e em celebrar com
inaudita facilidade de admirao e trivialidade de emoo a quanto cabotino ou cabotina acertava de passar pelo
Recife. Quer como poeta, quer como prosador, uma das maiores falhas de Tobias Barreto foi a de gosto. A atividade
potica de Tobias Barreto exerceu-se alis, principalmente nos primeiros anos da sua vida literria (1862-1871),
quando ainda estudante, o que lhe explica e desculpa as deficincias e senes. Que, apesar do seu incontestvel estro,
no era propriamente uma vocao de poeta, prova-o o haver quase abandonado a poesia pela filosofia, o direito, a
crtica e outros estudos.
a Antnio de Castro Alves que por consenso geral pertence a primazia entre os poetas desta gerao. Nasceu
ele na Bahia a 14 de maro de 1847, e ali morreu em 6 de junho de 1871. Da sua terra natal, ainda no completos os
estudos de preparatrios, passou-se a Pernambuco para os acabar, e estudar Direito. Foi l que realmente estreou em
1862. Seis anos depois deixou Pernambuco por S. Paulo, passando pelo Rio de Janeiro, onde lhe serviram de
introdutores Jos de Alencar e Machado de Assis. Trazia na sua bagagem literria, com vrios poemas soltos
avulsamente publicados, o drama Gonzaga ou a Conjurao Mineira, j representado na Bahia. Em S. Paulo, ao
contato de uma juventude entusiasta de poesia e eloqncia, ao estmulo de festas repetidas que lhe depararam ensejo
de dar provas de ambas, acabou de se lhe desabrochar o engenho potico. No fim de 1869, dali recolheu enfermo
terra natal, onde pouco depois faleceu, tendo antes dado a lume os seus versos reunidos, sob o ttulo de Espumas
flutuantes (1870). Poucos livros brasileiros, e menos de versos, tm sido to lidos.
Tem-se dito que os latinos no temos poesia, seno eloqncia. No discuto o asserto. Ns brasileiros, que
apenas seremos por um tero latinos, sei que somos nimiamente sensveis retrica potica. No nos impede isso
alis de comovermo-nos tambm, embora superficialmente talvez, ao sentimento da poesia quando ela canta as fceis
paixes sensuais do nosso ardor amoroso de mestios ou chora os nossos fceis desgostos de gente mole. So
exemplos os casos de Gonalves Dias, poeta do amor, e dos realmente deliciosos cantores da segunda gerao
romntica, e de Fagundes Varela, ainda hoje os poetas mais vivos na nossa memria e no nosso corao. A
ingenuidade, porm, a virtude cardial dos maiores poetas anglo-germnicos, essa sim, quase de todo estranha
nossa poesia, que assim carece de um dos mais sedutores elementos da arte, quando, aps os ltimos romnticos, os
nossos poetas se fizeram refinados e se puseram a apurar com a forma o sentimento moda dos parnasianos
franceses, deixaram de fato de comover o pblico, ou s continuaram a impression-lo pelo aspecto externo dos seus
poemas perfeitos, pela sonoridade constante dos seus versos. Porque em suma o que preferimos a forma, mormente
a forma eloqente, oratria, a nfase, ainda o palavro, as imagens vistosas, aquelas sobre todas, que por seu
exagero, sua desconformidade, sua materialidade, mais impressionam o nosso esprito, de nenhum modo tico. este
no fundo o motivo do nosso antigo afeto ao pico e da nossa moderna predileo pelos poetas sobretudo eloqentes e
brilhantes, como os condoreiros, Pedro Lus, Jos Bonifcio e o Sr. Bilac. verdade que nenhum destes vale apenas
por qualidades de brilho e facndia potica. Essas tinha-as em alto grau, e da boa espcie, Castro Alves, mas tinha
outras alm delas.

149

Passada a sentimentalidade sincera, mas pouco variada, e que sob o aspecto da expresso acabara por se tornar
montona, das geraes precedentes, a inspirao de Castro Alves apareceu como uma novidade. Era, pois, bemvindo o jovem poeta baiano, e no lhe custou a assumir no breve tempo que viveu e poetou o principado da poesia.
possvel que Tobias Barreto o precedesse de dois ou trs anos no arremedo de Hugo e na facndia potica alcunhada
de condoreirismo. Esta precedncia meramente cronolgica, no seguida de influncia aprecivel, por forma alguma
prejudica o fato incontestvel da preeminncia potica de Castro Alves neste momento. Alm de maior talento
potico, de mais rica inspirao, de estro mais poderoso e da expresso ao cabo mais formosa e mais tocante,
concorreram para o sobrelevar ao poeta sergipano a sua sada de Pernambuco e vinda ao Rio e S. Paulo, e que lhe
dilatou a fama alm do estreito crculo pernambucano, no qual se confinou a de Tobias Barreto, e, mais ainda, a
publicao em 1870 dos seus versos, ao passo que os do seu rival s vieram luz onze anos depois. E em tanto que
as Espumas flutuantes, de Castro Alves, tm hoje oito ou dez edies, afora numerosas publicaes avulsas de alguns
dos seus poemas, os Dias e noites de Tobias Barreto no alcanaram mais de duas. Este fato marca suficientemente o
grau de estima em que os dois poetas so tidos.
Havia em Castro Alves, como em lvares de Azevedo, que ele grandemente admirava e imitou, o fogo sagrado,
alguma cousa que nossa observao superficial e pendor para o exagero de juzos, parecia gnio, um grande talento
verbal, uma sincera eloqncia comunicativa, um simptico entusiasmo juvenil. Tudo isto encobria as imperfeies
evidentes da sua obra, e disfarava-lhe as incorreies de pensamento e expresso. No se viu ento que farragem
daquela verbosidade de escola sobrelevava de muito a feio por onde se ele ligava ao nosso lirismo e o continuava
dando-lhe e este o seu mrito e importncia com um verbo mais vivo, mais brilhante, mais sonoro, uma vida
nova, formas mais variadas, cores mais rutilantes, sentimentos menos comuns, maior fundo de idias, maior riqueza
de sensaes. No que naquele estilo pomposo no tenha Castro Alves dous ou trs poemas verdadeiramente belos.
H, por exemplo, em Vozes dfrica, e ainda no Navio negreiro, mais que a nfase ou a retrica da escola,
eloqncia dos melhores quilates, profundo sentimento potico, emoo sincera e, sobretudo no primeiro, uma
formosa idealizao artstica da situao do continente maldito e das reivindicaes que o nosso ideal humano lhe
atribui. E mais uma ento ainda no vulgar perfeio de forma. No a perfeio mtrica simplesmente, porm, mrito
mais alto e mais raro, a correlao da palavra com o pensamento, a sobriedade da expresso que se no desvia e
derrama do seu curso, e por vezes uma conciso forte que reala singularmente toda a composio, alm de imagens
novas, verdadeiras, belas de fato, e uma representao que em certas estrofes atinge do perfeito seno ao sublime.
So disso exemplo esses versos que tm o vigor de uma grande pintura:
L no solo onde o cardo apenas medra,
Boceja a esfinge colossal de pedra
Fitando o morno cu.
De Tebas nas colunas derrocadas
As cegonhas espiam debruadas,
O horizonte sem fim
Onde branqueja a caravana errante
E o camelo montono, arquejante,
Que desce de Efraim...
Com Castro Alves pode dizer-se que se alarga a nossa inspirao potica, objetiva-se o nosso estro e os poetas
entram a perceber que o mundo visvel existe. Poeta nacional, se no mais nacionalista, poeta social, humano e
humanitrio, o seu rico estro livrou-o de perder-se num objetivismo que, no temperado de lirismo, a mesma
negao da poesia. As cousas sociais e humanas as viu e entendeu e as cantou como poeta, s vezes com prevalncia
da eloqncia sobre o sentimento, mas sempre com sentida emoo de poeta. A sua influncia foi enorme, seno

150
sempre estimvel. Atuou vantajosamente em alguns dos seus melhores sucessores, o que desculpa a calamidade dos
imitadores medocres.
Foi contemporneo destes poetas em Pernambuco, qui os emulou, Lus Nicolau Fagundes Varela, fluminense
do Rio Claro, onde nasceu em 17 de agosto de 1841. Na sua mesma provncia, em Niteri, faleceu em 18 de
fevereiro de 1875. Poetou entre os anos de 60 e 75. Cronolgica e literariamente sucede aos primeiros poetas da
segunda gerao romntica, que admirou e imitou. Alm da deles, sofreu visvel e confessadamente como alis
aconteceu a todos os poetas posteriores a Gonalves Dias, a influncia do poeta maranhense. Estes diversos influxos
foram decisivos na formao do estro e estilo potico de Varela. Foi menor o de Tobias Barreto e Castro Alves, no
obstante ter Varela assistido em Pernambuco no tempo em que os dous emulavam ali pela supremacia potica.
Varela era de essncia um puro sentimental, e isso ficou apesar das suas medocres tentativas de poesia patritica.
Mas a sua originalidade, se a tinha, ressentiu-se demasiado de todas essas influncias. Lido aps aqueles poetas,
deixa-nos a impresso do j lido. No tom propriamente lrico dos seus poemas, nada se depara de novo, nem no
fundo nem na forma. E como ambos no tm nele quaisquer virtudes notveis ou sinais particulares de distino, e
haja em seus versos demasiadas reminiscncias daqueles poetas, e repeties de seus prprios pensamentos e dizeres,
impresso de falta de originalidade junta-se a da banalidade. que poeta espontneo, de uma inspirao quase
popular, tambm poeta muito descuidado do seu estro e da sua arte, todo entregue pura inspirao, que as
reminiscncias e o prestgio daqueles poetas queridos freqentemente comprometem. Havia, entretanto, nele um
grande fundo de poesia, isto , de sentimento potico. Se no tivera cedido com demasiada negligncia do seu
prprio engenho s influncias que banalizaram parte considervel da sua obra, outro poderia ter sido o valor desta.
Juvenlia um dos mais admirveis trechos do nosso lirismo, como o tambm o Cntico do calvrio, uma das mais
eloqentes, quero dizer uma das mais comoventes, uma das mais belas entre as elegias da nossa lngua. Mas enfim a
sinceridade que parece haver no seu sentimento, a simplicidade s vezes deliciosa do seu cantar, a melanclica
voluptuosidade e o ntimo brasileirismo daquele sentimento, com a mesma ingenuidade da sua potica seduzem-nos
irresistivelmente e justificam a estima que, apesar das restries feitas, ele merece e teve dos seus contemporneos.
Dos poetas do seu tempo o que mais tem a inspirao nacionalista ento em declnio, talvez o nico de inspirao
americana, ainda indianista. Foi parte principal nesta a sua devoo por Gonalves Dias, a quem evoca no Evangelho
das selvas, como o mestre da harmonia. Este poema seria a derradeira manifestao do indianismo. A de Machado
de Assis tem feies prprias que a separam do indianismo tradicional. Com belssimos versos brancos, h ainda
neste poema de Varela formosos trechos, mas, em suma, revela o cansao da escola e o seu esgotamento, se no a
mesma insuficincia do poeta para o gnero. Os seus poemas patriticos, inspirados de um momento crtico da vida
nacional, e que dele e dos sentimentos que agitavam o pas tiravam interesse, foram por isso mesmo parte grande na
fama que em vida adquiriu Varela, acaso acima do seu valor real. Passado o motivo de sua inspirao, nos parecem
agora apenas declamatrios, no tendo guardado nada que esteticamente nos comova. O que h de bom, s vezes
mesmo de excelente, em Varela, o seu lirismo sentimental, as suas manifestaes de dor de pai ou de amante, os
seus lamentos de poeta infeliz, ou que, por amor do romantismo, se fez infeliz, quando, o que desgraadamente
acontece com demasiada freqncia, no lhe desmerecem o canto imitaes ou reminiscncias de outros poetas.
Machado de Assis e Lus Guimares Jnior, cronologicamente desta gerao, estrearam com ela. Machado de
Assis, porm, mesmo como poeta, tem um lugar parte e merece captulo especial da histria da nossa literatura.
Lus Guimares Jnior, a despeito da cronologia, pertence antes gerao parnasiana que a esta. Foi como
parnasiano que ele teve na poesia brasileira um lugar, se no distinto, notvel, que os seus Corimbos (Pernambuco,
1869), pelos quais pertence aos ltimos romnticos, no bastariam para dar-lhe.

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Captulo XV

O MODERNISMO

O MOVIMENTO DE IDIAS que antes de acabada a primeira metade do sculo XIX se comeara a operar na
Europa com o positivismo comtista, o transformismo darwinista, o evolucionismo spenceriano, o intelectualismo de
Taine e Renan e quejandas correntes de pensamento, que, influindo na literatura, deviam pr termo ao domnio
exclusivo do Romantismo, s se entrou a sentir no Brasil, pelo menos, vinte anos depois de verificada a sua
influncia ali. Sucessos de ordem poltica e social, e ainda de ordem geral, determinaram-lhe ou facilitaram-lhe a
manifestao aqui. Foram, entre outros, ou os principais: a guerra do Paraguai, acordando o sentimento nacional,
meio adormecido desde o fim das agitaes revolucionrias conseqentes Independncia, e das nossas lutas o
Prata; a questo do elemento servil, comovendo toda a nao, e lhe despertando os brios contra a aviltante instituio
consuetudinria; a impropriamente chamada questo religiosa, resultante de conflito entre as pretenses de
autonomia do catolicismo oficial e as exigncias do tradicional regalismo do Estado, a qual alvoroou o esprito
liberal contra as veleidades do ultramontanismo e abriu a discusso da crena avoenga, provocando emancipaes de
conscincias e abalos da f costumeira; e, finalmente, a guerra franco-alem com as suas conseqncias, despertando
a nossa ateno para uma outra civilizao e cultura que a francesa, estimulando novas curiosidades intelectuais.
Certos efeitos inesperados da guerra do Paraguai, como o surdo conflito que, apenas acabada, surgiu entre a tropa
demasiado presumida do seu papel e importncia e os profundos instintos civilistas da monarquia, no foram sem
efeito neste momento da mentalidade nacional. Tambm a Revoluo Espanhola de 1868 e conseqente advento da
Repblica em Espanha, a queda do segundo imprio napolenico e imediata proclamao da repblica em Frana,
em 1870, fizeram ressurgir aqui com maior vigor do que nunca a idia republicana, que desde justamente este ano de
70 se consubstanciara num partido com rgo na imprensa da capital do imprio. Esta propaganda republicana teve
um pronunciado carter intelectual e interessou grandemente os intelectuais, pode dizer-se que toda a sua parte moa,
ao menos. Outro carter da agitao republicana foi o seu livre-pensamento, se no o seu anticatolicismo, por
oposio monarquia, oficialmente catlica.
Atuando simultaneamente sobre o nosso entendimento e a nossa conscincia, pela comoo causada nos
espritos aptos para lhes sofrer o abalo, estes diferentes sucessos produziram um salutar alvoroo, do qual
evidentemente se ressentiu o nosso pensamento e a nossa expresso literria. s idias, nem sempre coerentes, s
vezes mesmo desencontradas daquele movimento, fautoras tambm nos acontecimentos sociais e polticos
apontados, chamamos aqui de modernas; expressamente de pensamento moderno. A novidade que tinham, ou que
lhe enxergvamos, foi principalssima parte no alvoroo com que as abravamos. Na ordem mental e,
particularmente literria, os seus efeitos se fizeram sentir numa maior liberdade espiritual e num mais vivo esprito
crtico.
Foi um dos seus principais agentes, mormente no norte do pas, onde ento a vida intelectual, com o seu centro
em Pernambuco, tinha certa atividade, Tobias Barreto, j atrs estudado como poeta. Eis como o porventura mais
inteligente dos seus alunos, o Sr. Graa Aranha, no estilo com que a nossa gente se escusa a clarificar as prprias
idias e se embriaga de palavras, lhe diz o feito insigne: Em 1882, Tobias Barreto, que os seus condiscpulos no

152
compreenderam e de cuja intensa reputao ainda se espantam e sorriem, abalava como um ciclone a sonolenta
Academia do Recife. Ele invade a sociedade espiritual do seu tempo como um verdadeiro homem da sua raa. E o
segredo da sua fora est na absoluta e constante fidelidade a esse temperamento, em cuja formidvel composio
entram doses gigantescas de calor, de luz e de todas aquelas ondas de vida, que o sol transfunde regiamente ao
sangue mestio... Tinha a exuberncia, a seiva, a negligncia que o fazia estranho a todo o clculo, mesmo o da sua
reputao de alm-tmulo, o prodigioso dom de fantasiar, o fabuliren dos criadores, e mais a impacincia e a temvel
exploso da revolta que permanecer como o trao vivaz do seu carter. No houve vaso que o amoldasse; no
conheceu seno os limites inabordveis da liberdade e os de extrema irresponsabilidade. Pde como um sertanejo
viver com o povo, foi descuidado, miservel e infeliz. Cresceu msico e poeta. E mais tarde, quando lhe chegar a
cultura, ela vir na barca fantstica da poesia. E foi pelo impulso dessa voltil essncia do seu temperamento, que
Tobias Barreto passou da arte para a filosofia. O pensador nele uma modelao do vate. Transportar para a
metafsica, para as cincias biolgicas, para o direito, a magia da adivinhao, o improviso milagroso, a necessidade
de idealizar e de imaginar, que a poesia. Quase toda a sua cincia, quando no vem da legislao ou da lngua,
feita principalmente da intuio, e os seus vastos descortinamentos, os clares que abre, a vida que d s idias
apenas entrevistas no prisma da sua viso, mais a criao do poeta que a lgica do sbio. E nisto foi um homem do
seu tempo e da nossa raa. preciso que o sangue corra longamente, durante sculos, numa infinita descendncia,
para que o precipitado das foras originais do nosso esprito seja a idealizao cientfica. O mximo, o que por
enquanto podemos atingir, foi o que nos deu Tobias Barreto, a filosofia atravs das cores solares da poesia.133
Esta pgina, alis bela, por mais de um ttulo preciosa. Primeira como documento do nosso gosto do verbo pelo
verbo, quanto mais pomposo e rutilante mais amado, imensa reputao, abalava como um ciclone, formidvel
composio de um temperamento, doses gigantescas, prodigioso dom de fantasiar, a magia da adivinhao,
o improviso milagroso, os vastos descortinamentos, e tudo mais assim magnificado e exorbitante.
Nunca os mximos pensadores dos grandes pases de alta cultura, um Kant, um Spencer, um Comte lograram ser
assim to grandiloquamente celebrados pelos seus compatriotas.
Mas sobretudo precioso este discurso, porque o prprio vago e ambguo desta representao de Tobias Barreto
e sua obra rev o incerto e equvoco dessa figura e dessa obra, ainda hoje ambas mal definidas, graas principalmente
aos seus indiscretos panegiristas. J vimos em que verdadeiramente lhe consistiu a ao, que, ainda reduzida a essas
propores, foi todavia considervel, como estmulo e impulso. As nossas academias ou faculdades superiores foram
desde o meio do sculo passado os principais focos da nossa atividade literria. Dessa origem lhe vir a fraqueza dos
resultados, a sua imperfeio e inconsistncia. A nossa literatura desde o Romantismo foi principalmente feita por
estudantes ou moos apenas sados das faculdades, com pouca lio dos livros e nenhuma da vida. Nelas se geraram
quase todos os nossos movimentos, e todas as novidades de ordem mental, como era natural, acharam nelas terreno
adequado, tanto para o joio como para o trigo. Foi sobretudo mediante os seus alunos do Recife, literariamente
deslumbrados pela facndia do professor, deslumbramento aumentado da simpatia que lhes inspiravam os seus
hbitos bomios e alguns dos seus mesmos defeitos, tudo levado conta de poesia ou filosofia, que Tobias Barreto
influiu na mente brasileira. Sem outra originalidade, talvez, que a do seu verbo, como ele desordenado e exuberante,
sem nenhum saber cientfico realmente slido, agitou, entretanto, uma poro de idias novas, pregou ou doutrinou
concepes desconhecidas da maioria, citou, com enfticos encmios, nomes alemes e russos de quase todos
ignorados, e cujo valor rarssimos podiam verificar, e firme e desassombradamente proclamou a necessidade de
refazermos completamente a nossa cultura em outras fontes que aquelas onde at a principalmente bebiam as
portuguesas e francesas. A estas no conseguiu alis que de todo as deixssemos, pois nela que principalmente
bebemos ainda. No foi, porm, inteiramente perdido o seu reclamo. Concorreu muito para entrar conosco a dvida
salutar de que as nascentes tradicionais da nossa cultura no seriam as nicas benficas, e a curiosidade do nosso
esprito se alargou consoantemente. Basta isso para lhe assegurar um posto proeminente na nossa evoluo literria,
ou antes cultural, sem necessidade de lhe exagerarmos o valor da obra.

153
Esta a fragmentria e dispersiva, e no guarda outra unidade que a da inspirao acaso mais lrica que
filosfica do seu gnio e da sua f, na superioridade da cultura alem e na legitimidade da sua hegemonia. Em estilo
descomposto como lhe era a vida, numa forma muito pessoal, e por isso mesmo viva e interessante, com propositada
ou congenial carncia daquela urbanidade de que os latinos faziam uma virtude literria, escreveu dezenas de
opsculos, artigos e ensaios. Teoria literria, crtica, filosofia, sociologia, religio, direito, psicologia, literatura
comparada, filosofia cientfica, biologia, histria, em suma de omni re scibili, tudo versou neles. Esta afetao de
saber universal, sempre suspeito num puro autodidata, realado em verdade por um grande e sincero calor de
exposio, em que superabundavam provas de talento, abalou a mocidade da escola onde professava e por ela boa
parte da mentalidade moa do pas. Livro, no publicou em vida mais que os Estudos alemes, coleo de artigos
diversos, e Menores e loucos, monografia de direito criminal. A maior parte da sua obra saiu pstuma. A sua ao foi
sobretudo oral, a do seu ensino, dos seus discursos, das suas palestras, e reflexa, operada por intermdio dos seus
discpulos. E de fato se no exerceu e tornou sensvel com prioridade que lhe assegure a primazia de precursor do
movimento modernista aqui. Sem falar dos seus anos de estudante no Recife (1862-1871), em que cultivou
preponderamente a poesia,134 a sua ao til s verdadeiramente comeou com o seu professorado ali em 1882. Os
dez anos anteriores (1871-1881) passara-os ele na pequena cidade pernambucana da Escada, obscuro e
desconhecido. Nesse lugarejo, que no era nenhuma Weimar, publicou opsculos em portugus e alemo. Destes
ltimos seria ele prprio um dos rarssimos leitores, porque, segundo nos exprobrava como de uma infmia, no
havia ento aqui mais que umas escassas dezenas de pessoas que lessem essa lngua. Esta excntrica atividade
literria da Escada no teve nenhuma publicidade e menos repercusso. S foi lembrada quanto Tobias Barreto se
tinha feito conhecido como professor no Recife e comeava a criar proslitos. Ningum que de todo no ignore as
condies da nossa vida intelectual, admitir a influncia de um escritor, por mais genial que o suponhamos, cuja
atividade se exera espordica e fragmentariamente em magros folhetos e efmeros peridicos, numa cidade
sertaneja. Somente em 1882 comeou, pois, a ao de Tobias Barreto a se fazer sentir, e de primeiro exclusivamente
no Recife.
Antes disso, porm, desde os primeiros anos do decnio de 70, e sob as influncias notadas, manifestava-se no
Rio de Janeiro o movimento modernista. Foi nos prprios livros franceses de Litr, de Quinet, de Taine ou de Renan,
influenciados pelo pensamento alemo e tambm pelo ingls, que comeamos desde aquele momento a intruir-nos
das novas idias. Influindo tambm em Portugal, criara ali a cultura alem uma pliade de escritores pelo menos
ruidosos, como Tefilo Braga, Adolfo Coelho, Joaquim de Vasconcelos, Antero de Quental, Luciano Cordeiro,
amotinados contra a situao mental do Reino. Alm destes, Ea de Queirs e Ramalho Ortigo vulgarizavam nas
Farpas, com mais petulncia e esprito do que saber, as novas idias. Todos estes, aqui muito mais lidos do que
nunca o foi Tobias Barreto, atuaram poderosamente a nossa mentalidade. E o movimento coimbro, como se chamou
briga literria do Bom senso e bom gosto, pelos anos de 65, teve certamente muito maior repercusso na
mentalidade literria brasileira do tempo, do que a pseudo-escola do Recife. Muito mais daquele movimento do que
da influncia de Tobias Barreto, derivou a Literatura brasileira e a Crtica moderna (1880) do Sr. Slvio Romero, e
bem assim os seus principais estudos da histria da literatura brasileira. O positivismo comtista inaugurava aqui e em
S. Paulo a sua propaganda, primeiro somente do aspecto cientfico da doutrina. Essa pregao convencida, tenaz,
teve desde logo a seu lado, a prestigi-la, alguns bons sabedores das cincias positivas, particularmente das
matemticas. E em 1875, estranho a qualquer influncia do excntrico filsofo da Escada, um velho diplomata,
Arajo Ribeiro (visconde do Rio Grande), publicava no Rio de Janeiro o seu volumoso livro O fim da criao, o
primeiro de doutrina darwinista, se no materialista, escrito no Brasil.
Na mesma dcada entrou a instruo pblica a ocupar mais seriamente a ateno dos governos e do pblico. A
Tipografia Nacional tirava em volume as tradues dos livros de Hippeau sobre o ensino pblico nos Estados
Unidos, na Inglaterra e na Prssia. Reformava-se, procurando-se desenvolv-lo, o Colgio de D. Pedro II, nico foco
de estudos clssicos que possuamos, hoje quase extinto. Criavam-se conferncias e cursos pblicos, onde se
comearam a agitar as novas idias filosficas, cientficas e literrias. Remodelava-se o antigo curso da Escola

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Central, organizando-se a Escola Politcnica, acrescentando-se-lhe aos cursos profissionais as duas importantes
sees de cincias fsicas e naturais e cincias fsicas e matemticas. Para reger as novas cadeiras vieram da Europa
professores especiais, como o fsico Guignet, o fisiologista Couty, o mineralogista e gelogo Gorceix, logo depois
incumbido da fundao e direo da Escola de Minas de Ouro Preto, nesse tempo criada. Tambm o ensino mdico
foi reformado, acrescido de matrias e cadeiras novas. A reforma que igualmente sofreram o Museu e a Biblioteca
Nacional determinou maior atividade e mais til efeito destas velhas e paradas instituies. O Museu comeou a
publicar os seus interessantes Arquivos em cujos trs primeiros volumes (1876-1878) se encontram trabalhos
originais de antropologia, fisiologia, arqueologia e etnografia e histria natural de sabedores brasileiros, Lacerda,
Rodrigues Peixoto, Ladislau Neto, Ferreira Pena, e estrangeiros ao servio do Brasil, Hartt, Orville Derby, Fritz
Mller e outros. Simultaneamente com os Arquivos do Museu vm a lume os Anais da Biblioteca Nacional, ricos de
informaes bibliogrficas, de eruditas memrias e monografias interessantes para a nossa histria literria e geral.
Nos ensaios de cincia (1873), Batista Caetano de Almeida Nogueira funda o estudo das lnguas indgenas
brasileiras segundo os novos mtodos da cincia da linguagem, recriada pelos alemes, tirando-o do fantasioso
empirismo em que at ento andou. Os estudos da histria do Brasil no sculo XVI (1880), no obstante o seu exguo
tomo, revelavam no Sr. Capistrano de Abreu raras capacidades, posteriormente confirmadas por outros trabalhos,
para essa ordem de estudos, aqui tambm depois da morte de Varnhagen quase que entregues pura improvisao.
Pelo fim do mesmo decnio, Araripe Jnior, um dos melhores espritos deste momento, comeara a publicar o seu
perfil literrio de Jos de Alencar, uma das obras capitais da crtica brasileira, e no prefcio da primeira edio, em
1882, declarava que a reconstituio das suas idias datava de 1873. No Cear, donde era e onde residia Araripe
Jnior, formara-se por aquele tempo um grupo literrio composto dele, de Capistrano de Abreu, do malogrado Rocha
Lima, de Domingos Olmpio, de Toms Pompeu e doutros nomes menos conhecidos, grupo ledor de Spencer,
Buckle, Taine e Comte e entusiasta das suas novas idias. Esse grupo ficou estranho influncia da Escada e
precedeu de dez anos a do Recife. O Jos de Alencar, de Araripe Jnior, inspirava-o manifestamente o critrio crtico
de Taine, como o descobrimento do Brasil e seu desenvolvimento no sculo XVI (1883), de Capistrano de Abreu, o
evolucionismo spenceriano. Em 1874, um mdico de S. Paulo, o Dr. Lus Pereira Barreto, publicava, sob o ttulo de
Trs filosofias, a exposio e discusso, que ficou alis incompleta, dos trs estados do esprito humano, conforme a
doutrina de Augusto Comte. E as questes histricas, filosficas, jurdicas, polticas e ainda culturais que se prendem
ao grave tema do poder e autoridade do papa e das suas relaes com o sculo eram, em 1877, larga e eruditamente
discutidas pelo Sr. Rui Barbosa numa copiosssima introduo sua verso para o portugus da obra alem do
Cnego Doellinger, O Papa e o Conclio. Nessa prefao, o Sr. Rui Barbosa revelava, acaso excessivamente, a
vastido da sua literatura no s francesa ou alem, mas universal.
Destes fatos no lcito seno concluir que a ao de Tobias Barreto, conquanto considervel, no foi tal qual se
tem presumido, e que efetivamente s entrou a exercer-se pelo ano de 1882. Ento j no Cear e em S. Paulo pelo
menos, e no Rio de Janeiro, desde o princpio do sculo passado o nosso mais considervel centro intelectual,
manifestamente se desenhava o movimento a que tenho chamado de modernismo. Principalmente reflexa, a ao de
Tobias Barreto nesse movimento operou-se mediante os seus discpulos imediatos, dos quais um ao menos, o Sr.
Slvio Romero (S. Paulo de quem Tobias o Cristo), teve considervel influncia na juventude literria dos ltimos
vinte anos do sculo passado. No empenho, alis simptico na sua inspirao, de o exaltarem, inventaram uma
escola do Recife, da qual o fizeram instituidor. No viram, como atiladamente nota o mesmo Sr. Graa Aranha,
que a fora singular desse homem estava na genialidade potica por onde lhe veio a intuio cientfica e filosfica
e que essa genialidade, essa imaginao faltaria aos seus discpulos porque ela era uma expresso puramente
individual e que se no repete... Extrairiam dos livros e das frases do mestre apenas as frmulas audazes,
confundiriam a stira com a seriedade do pensamento, tomariam os vagos delineamentos por concluses definitivas e
espalhariam numa lngua brbara a dogmtica doutrina para as quais no teriam nem a cincia, nem adivinhao
proftica.135 A escola do Recife no tem de fato existncia real. O que assim abusivamente chamaram apenas
um grupo constitudo pelos discpulos diretos de Tobias Barreto, professor diserto e, sobretudo, ultrabenvolo,

155
eloqente orador literrio e poeta facundo, mais do que Tobias pensador e escritor. Cumpre, alis, repetir que esse
grupo, salvo imigraes individuais posteriores, restringiu-se ao Norte, donde era a mxima parte de seus alunos, e
mais exatamente a Pernambuco.
Mas ainda reduzida a estas propores, que me parecem as verdadeiras, a figura de Tobias Barreto e o seu papel
na nossa literatura, ou mais exatamente na nossa mentalidade, relevante. Ele atuou duplamente, primeiro, e acaso
principalmente, como demolidor dos nossos valores mentais que pela sua prpria imobilidade se tornavam um
impedimento ao nosso progresso espiritual, depois como uma fora de estmulo e reforma para essa mentalidade.
Apontou, se no abriu, caminhos novos e novas direes nossa inteligncia, criou discpulos em que se lhe
frutificaram os ensinamentos e cuja ao foi considervel, suscitou discusses e polmicas com que agitou o nosso
meio intelectual, em suma, deu um forte e til abalo ao nosso pensamento, como quer que seja no momento inerte.
No foi, porm, nem um sbio, nem um pensador original ou profundo. O seu darwinismo no podia ser seno de
mera predileo sentimental. Carecendo da instruo cientfica, e especialmente biolgica, para apreciar idoneamente
as doutrinas de Darwin e seus discpulos ou mulos, no podia, sem impertinncia, pronunciar-se sobre elas e menos
profess-las. Alis quase todos os nossos pseudo-filsofos evolucionistas, transformistas ou darwinistas o foram,
como ele, de palpite. Um princpio, um conceito, uma idia sua, no se lhe conhece naqueles domnios. No fez de
fato seno expor, ao que parece com grande eloqncia professoral, em todo caso, mesmo escrevendo, com grande
calor comunicativo, a arrogncia prpria para impor, o que em filosofia, em crtica, em literatura, em direito, faziam
os alemes, por cuja cultura se enrabichou com exclusivismo pouco abonatrio do seu esprito crtico. Como a sua
pregao, endereava-se a um pblico para quem a Alemanha, sob o aspecto da cultura, era terra incgnita, e mais
um pblico principalmente constitudo de rapazes to ignorantes como facilmente impressionveis, nada mais fcil
do que alcanar foros de orculo.
O modernismo de que, em todo caso, foi ele aqui um dos principais fautores, produto de foras heterogneas,
teve tambm desencontrados efeitos na ordem literria: na fico em prosa, deu o naturalismo, ou melhor favoreceu
o advento do naturalismo francs; na poesia simultaneamente o parnasianismo e a extravagncia da chamada poesia
cientfica. Em outras ordens de atividade, na filosofia, na crtica, em sociologia, em histria, influiu com outros
mtodos e porventura mais esclarecido entendimento. Mas tambm, e em maior nmero talvez, produziu repeties,
descorados ou desajeitados arremedos do que nesses ramos de conhecimento se fazia l fora. Desvairando, porm, a
nossa fraca cincia deu lugar ao que Herculano chamou com propriedade de gongorismo cientfico. Acaso o seu
mais til e notvel efeito foi, apesar destas mculas, o desenvolvimento do esprito crtico. Efetivamente nesta fase
da nossa literatura, mais que em qualquer das que a precederam, se nos depara esse esprito e s vezes da boa
qualidade. Fora, porm, da poesia e do romance, ou da oratria parlamentar, justamente em plena e brilhante
florescncia nos ltimos anos do Imprio, no produziu um conjunto de obras que se possam agrupar sob uma
qualificao particular ou a que una qualquer pensamento ou idia geral comum. A mais considervel sada desse
movimento, menos alis por virtudes intrnsecas, que pelos seus efeitos, e essa produto direto do estilo criado em
Pernambuco por Tobias Barreto, mas concebida e realizada no Rio de Janeiro, talvez a j citada Histria da
literatura brasileira do Sr. Slvio Romero (1888).
O romance romanesco e nimiamente sentimental de Alencar, Macedo ou Bernardo Guimares, quando j o
naturalismo francs no era uma novidade, acabara por, ainda em antes deste movimento, ceder o passo ao de
Taunay, Machado de Assis e Franklin Tvora, nicos dos romancistas sucessores daqueles que fizeram uma obra
equivalente sua. Esta, porm, salvo no segundo, era ainda, como a dos romnticos, intencionalmente nacionalista, e
em Franklin Tvora at propositadamente regionalista. Somente continuando com o nacionalismo literrio, estes e
outros que os acompanharam, o fizeram com atenuao da frmula romntica dominante. Eles pertencem antes
ltima fase do Romantismo. Os verdadeiros naturalistas segundo as receitas francesas j aviadas em Portugal por Ea

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de Queirs e seus discpulos vieram depois, quando esses ltimos romnticos iam em meio da sua literria, e at
quando o naturalismo entrava j a declinar em Frana.

157

Captulo XVI

O NATURALISMO E O PARNASIANISMO

RARISSIMAMENTE, SE ALGUMA VEZ acontece, exprimem fielmente as etiquetas literrias o fenmeno que
presumem definir, ou lhe compendiam exatamente o carter. No escapou o naturalismo a esta regra. Nenhuma das
suas vrias definies satisfaz plenamente. Para a mesma fico em prosa, a que primeiro e particularmente foi esse
nome dado, no se lhe acha explicao cabal. No entanto, os autores o aplicam crtica, oratria, filosofia,
histria e at poesia. Historiadores da literatura francesa, por exemplo, sob este vocbulo designam o perodo
literrio de 1850 a 1890.136
, que, como o Romantismo, o naturalismo foi sobretudo uma tendncia geral. Como aquele fora uma reao
contra o classicismo, foi o Naturalismo um levante contra o Romantismo. Caracteriza-o e distingue-o a sua
inspirao diversa do Romantismo, mormente a sua inspirao muito menos espiritualista que a deste, e
conseqentemente a sua vontade de proceder diferentemente dele. Revela-se este seu ntimo sentimento e propsito
no sacrifcio ou diminuio da personalidade do autor, exuberante no Romantismo; numa observao mais rigorosa e
at presumidamente inspirada em mtodos cientficos; numa representao mais fiel do observado, reduzindo ao
mnimo a idealizao romanesca; no menosprezo dos constantes apelos sensibilidade do leitor, pelo abuso do
pattico; na invaso, no s do romance, mas de todos os gneros literrios, pelo esprito crtico, que era
principalmente o do tempo. Tudo isto revia o momento, da prevalncia das cincias exatas e de uma filosofia
inspirada de seus mtodos e baseada nos seus resultados sobre a metafsica ecltica do princpio do sculo.
O nosso naturalismo, que foi uma das resultantes do modernismo, nada inovou ou sequer modificou no
naturalismo francs seu prottipo. Ao naturalismo ingls, anterior a este, e ao mesmo tempo to sbrio e distinto,
ficou de todo alheio. Apenas se lhe vislumbra o contgio na fico de Machado de Assis. Mas estreitamente ainda
que o nosso Romantismo seguira o francs, arremedou o naturalismo indgena o naturalismo da mesma procedncia
modelando-se quase exclusivamente por mile Zola e o seu discpulo portugus Ea de Queirs. De novelas, contos,
curtas e ligeiras fices e ainda romances, segundo a frmula pessoal destes dois escritores, houve aqui fartura deste
1883 at o rpido esgotamento dessa frmula pelos anos de 90, quando ela se no procrastinou em exemplares
inferiores que importunamente ainda a empregavam. Obras realmente notveis e vivedouras, ou sequer estimveis,
bem poucas produziu, e nomes que meream historiados so, acaso, apenas trs: Alusio de Azevedo, Jlio Ribeiro e
Raul Pompia.
Alm de haver formulado estes fiis discpulos, e muitos outros somenos, atuou o naturalismo aqui, como fica
atrs verificado, modificando e atenuando em romancistas como Franklin Tvora e Taunay e nas nossas letras em
geral, as feies e os excessos do Romantismo. Resultou em viso mais clara das cousas, observao mais sincera e
expresso em suma melhor.
Alusio de Azevedo nasceu no Maranho em 14 de abril de 1857 e veio a morrer como cnsul do Brasil em
Buenos Aires em 31 de janeiro de 1913. Como tantos dos nossos escritores, com insuficientes letras lanou-se no
jornalismo, que, as dispensando, uma boa escola de escrita corrente e fcil. O seu primeiro livro foi um romance,
na pior maneira romntica, Uma lgrima de mulher (Maranho, 1880). Logo depois enveredou pelo caminho que lhe
antolhava o naturalismo, conservando, contudo, ressaibos daquela moda. Quando apareceu o seu segundo livro, outro

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romance, O mulato (Maranho, 1881), onde, ao jeito da nossa esttica, era estudado o caso do preconceito de cor na
provncia natal do autor, protraa-se ainda o Romantismo nos romances sempre lidos de Alencar e Macedo e de
Bernardo Guimares, ainda vivo. Como tipos de transio entre as duas correntes literrias, romntica e naturalista,
haviam aparecido desde 1870 Taunay e Franklin Tvora, para no citar seno os que fizeram obra mais considervel.
Estreando-se no romance em 1872, com a Ressurreio, eximira-se Machado de Assis quase completamente do
Romantismo, sem cair, porm, no que ao seu claro engenho lhe parecia o engano do naturalismo. Ele de fato nunca
pertenceu a escola alguma, e atravs de todas manteve isenta a sua singular personalidade literria.
No obstante a sua procedncia provinciana, teve O mulato o mais simptico acolhimento do Rio de Janeiro e do
pas em geral. A novidade um pouco escandalosa que trazia, ajudada demais do cansao, de frmula romntica, foi
grata ao nosso paladar enfastiado do romanesco dos nossos novelistas, e pouco apurado para saborear as finas
iguarias do Brs Cubas, de Machado de Assis, publicado em 1881. A gente habituada ao despejado naturalismo,
mesmo cru realismo das discusses polticas e brigas jornalsticas, aqui sempre descompostas ambas, e mais
proverbial licena da nossa conversao, a maneira zolista devia forosamente de agradar.
Passando-se da terra natal para o Rio de Janeiro, continuou Alusio de Azevedo a obra encetada com O mulato, e
continuou aperfeioando-se, o que de comum no tem sucedido nas nossas letras, onde, como j fica notado, no so
poucos os autores cujos melhores livros so justamente os primeiros. Alusio de Azevedo no s reformou O mulato,
melhorando-lhe em nova edio a composio e o estilo, mas, no obstante a bomia que por um resto anacrnico do
Romantismo ainda praticou, ps srio empenho de aperfeioamento na obra subseqente. Os romances A casa de
penso (1884), O homem (1887), O cortio (1890), confirmaram o talento afirmado no Mulato e asseguraram-lhe na
nossa literatura o ttulo de iniciador do naturalismo e do seu mais notvel escritor.
O principal demrito do naturalismo da receita zolista, j, sem nenhum ingrediente novo, aviada em Portugal por
Ea de Queirs e agora no Brasil por Alusio de Azevedo, era vulgarizao da arte que em si mesmo trazia. Os seus
assuntos prediletos, o seu objeto, os seus temas, os seus processos, a sua esttica, tudo nele estava ao alcance de toda
a gente, que se deliciava com se dar ares de entender literatura discutindo de livros que traziam todas as vulgaridades
da vida ordinria e se lhe compraziam na descrio minudenciosa. Foi tambm o que fez efmero o naturalismo, j
moribundo em Frana quando aqui nascia.
No seria, porm, justo contestar-lhe o bom servio prestado, tanto aqui como l, s letras. Ele trouxe nossa
fico mais justo sentimento da realidade, arte mais perfeita da sua figurao, maior interesse humano, inteligncia
mais clara dos fenmenos sociais e da alma individual, expresso mais apurada, em suma uma representao menos
defeituosa da nossa vida, que pretendia definir. Dos que aqui por vocao ou mero instinto de imitao, demasiado
comum nas nossas letras, seguiram o naturalismo e se nele ensaiaram, o que mais cabalmente realizou este efeito da
nossa doutrina literria foi Alusio de Azevedo, com uma obra de mrito e influncia considerveis, qual a daqueles
seus quatro romances, aos quais podemos juntar o ltimo que escreveu, o livro de uma sogra. Este alis no mais
plenamente naturalista, e a sua execuo lhe saiu inferior dos primeiros. O resto de sua obra, de pura inspirao
industrial, de valor somenos.
Foi tambm naturalista de escola, mais talvez por amor da sua novidade e voga que por sincera simpatia com ela,
Jlio Ribeiro, no seu nico romance dessa frmula, A carne (S. Paulo, 1888).
Jlio Csar Ribeiro, filho de norte-americano com brasileira, nasceu em Minas Gerais aos 16 de abril de 1845 e
faleceu em S. Paulo, onde exerceu a sua atividade literria, em 1 de novembro de 1890. Como aqui muito comum,
era autodidata, votado por natural inclinao aos estudos lingsticos. De atividade dispersiva e ndole mbil, acaso
trfega, foi cumulativamente professor de lnguas, jornalista, polemista, pondo nestes dois ofcios grande ardor e at
veemncia. Alm dos antigos , necessrios sua educao filolgica, estudou ou simplesmente leu
desordenadamente os modernos, sobre todos os modernssimos, sem talvez os meditar bastante. De seu natural
ardoroso, alvoroou-se com as mais frescas novidades intelectuais. O melhor fundamento da sua reputao a sua
gramtica portuguesa (S. Paulo, 1881), um dos mais notveis produtos da nossa copiosa literatura do gnero. Com
suficiente saber e inteligncia do assunto, h talvez nessa obra demasiado e qui indiscreto entusiasmo pelas ltimas
novidades glotolgicas e pelos seus inventores. Da mesma especialidade publicou tambm Jlio Ribeiro outros

159
estudos. A sua obra propriamente literria cifra-se, porm, naquele romance e no que o precedeu Padre Belchior de
Pontes (Campinas, S. Paulo, 1876-1877, nova edio, Lisboa, 1904). Chamou-lhe ele de romance histrico
original, mas a despeito do aparato de erudio de que o cercou, e de serem histricos fatos, episdios e algumas
principais personagens bem como o protagonista, ainda o menos que os de Alencar ou Macedo. Nada no livro nos
d a iluso da poca e do meio romanceados, antes pelo contrrio. Padre Belchior de Pontes, no obstante a afetao
de cincia, afetao que na Carne sedes desmandaria at ao ridculo, no obstante maior objetividade de inspirao e
da representao romanesca, era ainda uma pura novela romntica, canhestramente composta.137 No tem sequer este
romance as excelncias de expresso que imaginaria encontrar num gramtico profissional quem no soubesse que
por via de regra so os gramticos mofinos escritores.
O modernismo teve em Jlio Ribeiro, como fica insinuado, um dos seus fervorosos adeptos. Seguindo, menos
acaso e inspirao que por enlevo da novidade, ento muito festejada, a corrente do romance naturalista, escreveu A
carne nos mais apertados moldes do zolismo, e cujo ttulo s por si indica a feio voluntria e escandalosamente
obscena do romance. Salva-o, entretanto, de completo malogro o vigor de certas descries. Mas A carne vinha ao
cabo confirmar a incapacidade do distinto gramtico para obras de imaginao j provada em Padre Belchior de
Pontes. , como dela escrevi em 1889, ainda vivo o autor, o parto monstruoso de um crebro artisticamente
enfermo.138 Mas ainda assim no nosso mofino naturalismo sectrio, um livro que merece lembrado e que, com todos
os seus defeitos, seguramente revela talento.
do mesmo ano da Carne, O ateneu de Raul Pompia. Nascido em 12 de abril de 1863 e falecido a 25 de
dezembro de 1895. Raul dvila Pompia escreveu este romance ainda em comeo da juventude. Inexperiente na
vida, com aquela vigorosa ignorncia que faz a fora da mocidade, de que fala Brunetire, mais com a impresso
forte, como seriam todas em a sua natureza excitvel e vibrtil, das novas idias e pressentimentos que alvoroavam
a mocidade do tempo, Raul Pompia deu no Ateneu a amostra mais distinta, se no a mais perfeita, do naturalismo no
Brasil. Ao contrrio dos seus dous principais mulos nessa moda literria, Alusio de Azevedo e Jlio Ribeiro, que,
achegando-se demasiado ao seu figurino francs, sacrificaram-lhe a originalidade que acaso tinham, Raul Pompia,
com dotes de pensador e de artista superiores aos dous, no perdeu a sua. O seu romance mais original e o mais
distinto produto da escola aqui, sem ser to bem composto como os melhores de Alusio de Azevedo. Pelo
Desenvolvimento, volume e ainda qualidade de sua obra, este ficaria, entretanto, e como tal considerado, o
principal representante indgena da escola. No que decididamente os sobreleva a todos Raul Pompia , no s na
maior originalidade nativa e na distino, sob o aspecto artstico, do seu nico romance, mas ainda no talento
superior revelado na abundncia, roando acaso pela demasia de idias e sensaes no raro esquisitas e sempre
curiosas, que do ao seu livro singular sainete e pico. Nesse livro, porm, que tantas promessas trazia e tantas
esperanas despertou, parece se esgotou todo o engenho do malogrado escritor e esprito brilhantssimo.
No houve no Brasil, como no houve em parte alguma, poesia a que se possa chamar de naturalista no mesmo
sentido em que se fala de romance, e ainda de teatro, naturalista. que no existe poesia sem certa dose de
idealismo, incompatvel com tal naturalismo. Enganavam-se redondamente, como ao tempo lhes mostrou Machado
de Assis, 139 os imitadores indgenas de Baudelaire que nas Fleurs du mal buscavam justificao do seu realismo ou
naturalismo. E a sua inteligncia os condenou imitao pueril e falha.
A poesia brasileira contempornea da romntica naturalista foi, como ficou averiguado, o parnasianismo, e, com
manifestaes minguadas e somenos, a alcunhada poesia cientfica, que de poesia s teve o exprimir-se em versos,
geralmente ruins.
Influiu de fato o modernismo na poesia com a sua inspirao cientfica e filosfica, produzindo isso que aqui se
denominou de poesia cientfica, o que de si mesmo uma contradio, enquanto as verdades cientficas se no
fizerem sentimento na alma do poeta. Pr em versos, ainda excelentes o que alis nunca aconteceu noes
cientficas ou idias filosficas retrogradar poesia didtica, cousa que de poesia s tem o nome. J vimos que no
deu aqui nada de si, e nada deixou por que sequer merea lembrada, seno como um fato, alis insignificante, da
nossa evoluo literria.

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Desde 1879, Machado de Assis, no escrito citado, verificava que a poesia subjetiva chegara efetivamente aos
derradeiros limites da conveno e simultaneamente a influncia das cincias modernas que deram mocidade
diferentes noes das cousas e um sentimento que de nenhum modo podia ser o da gerao que os precedeu.
Com estas noes mais sofregamente bebidas que cabalmente assimiladas, entraram a impressionar a nossa
imaginao e faculdades poticas, Teodoro de Banville, Baudelaire, Leconte de Lisle, os poetas do Parnasse
contemporain, e, ainda e sempre, Victor Hugo, o Hugo da Lgende des sicles (1859-77-83), o vate social e poltico.
Simultaneamente as impressionaram os poetas portugueses da reao coimbr contra Castilho e o ultra-romantismo,
em que demoradamente agonizava, sob o patrocnio deste extraordinrio versejador, a poesia portuguesa: Joo de
Deus, Tefilo Braga, Antero de Quental, Guerra Junqueiro.
Ao contrrio do que superficialmente se pensa, as influncias intelectuais europias nunca demoraram menos de
vinte anos a se fazerem aqui sentir. Banville e Baudelaire apareceram com as suas obras tpicas em 1857, aquela
revista de poesia publicou-se de 1865 a 66, e os poetas portugueses que nos traziam o eco do movimento das idias,
que havia pelo menos cinco lustros abalavam os espritos europeus, eram todos do decnio de 60.
Ao feitio potico que no Brasil correspondeu ao naturalismo no romance, e que de parte modalidades diversas e
indefinveis de inspirao se caracterizou pela preocupao da forma e pela maior absteno da personalidade do
artista, chamou-se de parnasianismo. Naturalismo e parnasianismo so ambos filhos daquele movimento. Mesmo em
Frana, a denominao de parnasianismo arbitrria. No houve propriamente ali escola parnasiana. A no ser o do
trabalho exterior, do lavor do verso, nenhum vnculo de sentimento ou inspirao comum liga os poetas que,
reunidos em torno de Leconte de Lisle, colaboravam no Parnasse contemporain, do qual lhes veio a alcunha. O
nico que com ele tinha alguma analogia era Jos Maria Heredia.140
A forma rigorosa, impessoal, impassvel, em que se quis ver a marca da escola desmentida alis mesmo em
Frana, por alguns dos seus mais distintos alunos, como Coppe se no coadunava com o lirismo portugus e
brasileiro, ambos essencialmente feitos de sentimentalidade e de personalismo, ambos muito pessoais. Em Portugal,
mais ainda que no Brasil, no houve nunca verdadeiros parnasianos, segundo o conceito comum do parnasianismo,141
se no o forem os seus rcades do fim do sculo XVIII.
Transplantado para o Brasil, o parnasianismo francs modificou-se sensivelmente sob a ao das nossas
idiossincrasias sentimentais, da nossa fcil emotividade e das tradies da nossa poesia. A impersonalidade e
sobretudo a impassibilidade no vo com o nosso temperamento. So dos anos de 70 as primeiras manifestaes do
paranasianismo na nossa poesia. Foram talvez as Miniaturas de Gonalves Crspo a sua primeira manifestao.
Publicadas em 1871, com poemas de 69 e 70, traziam sob o nome do poeta a meno natural do Rio de Janeiro.
Brasileiro de nascimento e mestio, tambm de temperamento, de inteno, e, o que mais, de sentimento, era o
autor genuinamente brasileiro. Os seus deliciosos poemas, porm, de parnasianos apenas tinham o escrpulo da
fatura. Muitos livros de versos publicaram-se aqui no decnio de 70 a 80: Falenas e Americanas, de Machado de
Assis; Nvoas matutinas e Alvoradas, de Lcio de Mendona; Flores do campo, de Ezequiel Freire; Telas Sonantes,
do Sr. Afonso Celso; Sonetos e rimas, de Lus Guimares Jnior, e outros. Distingue estas colees de poemas maior
abundncia de temas objetivos, uma notvel diminuio na sentimentalidade e subjetivismo, acaso excessivos, dos
romnticos e, sobretudo, um mais esmerado trabalho de forma. Algumas delas, como as de Machado de Assis e Lus
Guimares Jnior, j traziam, sob este aspecto, distinta excelncia. Estes dous poetas, porm, desde os seus primeiros
versos se mostravam, mais do que era aqui comum, cuidadosos da forma.
A inspirao romntica to consoante com a nossa ndole literria, como de ver, se no desvanecera totalmente
ao influxo da nova potica. No s ainda visvel naqueles poemas mas em dois novos poetas que por esse tempo
apareceram, o Sr. Alberto de Oliveira, que viria a ser talvez o mais tpico dos nossos parnasianos, e o malogrado
Tefilo Dias. Tanto as Canes romnticas do primeiro, como a Lira dos verdes anos e os Cantos tropicais do
segundo so de 1878, e em ambos, de mistura com a toada geral do nosso lirismo romntico, h claros toques da
nova potica. A estas diversas colees seguiram-se as Sinfonias (1883) e Versos e verses (1887), de Raimundo
Correia, as Meridionais, do Sr. Alberto de Oliveira, as Contemporneas, do Sr. Augusto de Lima e, finalmente, em
1888 as Poesias do Sr. Bilac, que ficariam como talvez o mais acabado exemplar do nosso parnasianismo, tanto

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pelas qualidades formais como de inspirao. No vale a pena citar mais: uns, embora com estro, apenas
ocasionalmente foram poetas, outros no o souberam ser com virtudes tais que mal decorrido um quarto de sculo
no ficassem de todo esquecidos. Como felizmente passara a poca em que os nossos poetas morriam moos, esto,
Deus louvado, vivos esses e outros seus imediatos sucessores, dos quais alguns tm um nome e um lugar na poesia
brasileira. Acode naturalmente o do Sr. Lus Murat, estreado nesta poca com muito rudo, aplauso, abundncia e
brilho e que assim poetou at h pouco. O Sr. Lus Murat, porm, apenas parcialmente pertence a esta fase potica,
pois ao contrrio dos poetas que a assinalam, seus contemporneos e companheiros, tanto a sua inspirao como a
sua maneira refletem notavelmente, no obstante meras aparncias de novidades, a potica anterior. como ele,
embora de feio muito diferente, mais romntico que parnasiano, o Sr. Melo Morais Filho, o poeta dos Cantos do
Equador. Com o propsito de nacionalismo voltou ao indianismo, repetindo com muito menos engenho a Gonalves
Dias.
Dos citados poetas, dois dos mais estimados vinham do Romantismo, do qual ainda conservam ressaibos
Machado de Assis e Lus Guimares Jnior. Machado de Assis, que desde o princpio se distinguira pela arte
excelente dos seus versos, apenas a teria apurado mais com o advento do parnasianismo. Mas nele os efeitos da nova
potica e das correntes que a originaram s so manifestos na sua ltima coleo, as Ocidentais. Lus Guimares
Jnior, que ia pelos trinta anos, o que aqui quase a velhice para um poeta, fora desde os seus primeiros versos
(Corimbos, 1869) versificador esmerado. Sofrendo a impresso da nova moda, no foi s a sua versificao que se
aperfeioou, mas toda a sua expresso potica, e os Sonetos e Rimas (Roma, 1880) so, sob este aspecto, um dos
mais distintos livros da nossa poesia e no sei se no tambm um dos melhores exemplares do parnasianismo
francesa aqui. O seu lirismo, de qualidades muito nacionais, no sofreu modificao essencial do parnasianismo e
por muitos rasgos ele continuou com originalidade e sentimento prprios, e melhor expresso, os poetas das ltimas
geraes romnticas. Mas poemas como Histria de um co, Satans, A esmola, A morte de guia, revelam a ao
do novo pensamento que influa a poesia. A distinta arte do verso fazia-o um dos corifeus da sua renovao aqui.
Pelo mesmo tempo comeou a aparecer com maior reputao e lustre o nome de Lus Delfino, que talvez desde
os anos de 50 se vinha lendo sob versos publicados em diversos peridicos. Lus Delfino dos Santos uma das
figuras mais curiosas, mais extraordinrias at da nossa poesia. Era de Santa Catarina, onde nasceu em 25 de agosto
de 1834, o que o faz da gerao dos segundos romnticos, quase todos nesse decnio nascidos. Formou-se em
medicina no Rio de Janeiro, onde se deixou ficar clinicando e onde faleceu a 30 de janeiro de 1910.
Desde muito jovem at s vsperas de morrer, com setenta e seis anos, poetou constante e despreocupadamente,
sem esforo, sem presuno, acaso sem maior afeto e certamente sem paixo pela sua habilidade potica. A poesia
foi-lhe antes um hbito contrado na mocidade e continuado pelo resto da vida que um ofcio, ou sequer uma
ocupao literria. Sendo o mais copioso poeta que jamais tivemos, e no raro um dos mais excelentes, no deixou
entretanto um livro de versos, em terra onde todo o versejador se precipita em pr em volume os seus. Como
certamente lhe no teriam faltado oportunidades de o fazer, pois alm da posio social que alcanou, era abastado,
pode-se ver nesta sua negligncia ou uma singular indiferena pela sua arte ou uma peregrina forma de faceirice
literria. Tanto pela qualidade da sua ideao, como pela da sua expresso, Lus Delfino motivadamente
impressionou os poetas que, quando ele comeava a envelhecer, entravam a despir-se do Romantismo. Ainda com as
qualidades comezinhas do nosso lirismo, e a sua, mais que volutuosidade, lascvia, mostrava-se ele mais esquisito e
mais requintado. Trazia maior riqueza, maior variedade, maior novidade de imagens, expressas em formas menos
vulgares. Sente-se-lhe, entretanto, a rebusca, o que no era para lhe desafeioar os moos que pospunham o
espontneo da inspirao ao caprichoso do lavor artstico. Nesta rebusca cai freqentemente no extravagante do
pensamento e no anfiguri da expresso. A relativa serenidade do seu estro, contido nas suas naturais exuberncias
indgenas pela feio do poeta ao requinte da expresso, o seu amor da bela forma, o seu menos absorvente
subjetivismo, o seu ar mais de refinado galanteador que de apaixonado, libertando-o dos mais comuns vcios da
nossa poesia de ento, estremaram Lus Delfino dos ltimos romnticos. Na voga do parnasianismo aqui, e no no
seu incio, foi que o nome de Lus Delfino saiu da penumbra em que se vinha fazendo desde aqueles anos, para ser
reconhecido e proclamado pelos poetas da nova gerao como um dos seus cabeas e por eles celebrado como um

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mestre de verso. Valia-lhe a predileo, to contrrio aos nossos costumes literrios, o afastamento do velho poeta
das rodas em que aqueles jovens, que poderiam ser seus filhos, reciprocamente se disputavam a preeminncia. De
fato ele no lhes era um concorrente. Foram principalmente os seus numerosos sonetos nos moldes da nova potica,
alguns realmente belos, que lhe trouxeram ao pblico o nome, at ento pouco menos que obscuro. At que ponto a
importncia que mais talvez que o seu engenho lhe deram as circunstncias, se haja traduzido em influncia
suficientemente aprecivel, no sei dizer. Houve em sua fama, que alis mal ultrapassou as rodas literrias, muito do
que os franceses chamam succs destime. Em suma, Lus Delfino foi talvez antes um insigne virtuose do verso do
que um grande poeta, como liberalmente chegaram a chamar-lhe.
No decnio de 70 a 80 repetiu-se em S. Paulo o que ali sucedera de 50 a 60: um grupo de moos estudantes da
respectiva Faculdade de Direito, amigos das letras, particularmente da poesia e entusiastas das idias modernas,
tomaram a frente do movimento potico. Desse grupo, donde todos mais ou menos poetavam, saram alguns dos
melhores, poetas desta fase, nomeadamente alm dos Srs. Augusto de Lima e Olavo Bilac, ainda felizmente vivos,
sem falar dos que ficaram em estrias, Tefilo Dias e Raimundo Correia.
Nesse grupo, a poesia, sofrendo embora as influncias do pensamento moderno, no exorbitava da sua natureza.
Mantinha-se entre o nosso lirismo tradicional e a nova potica, oriunda dos parnasianos franceses. Misturava-lhes
alis Baudelaire, que no chegou a entender, e continuava a admirar e imitar Hugo. Mas em suma, com menos
corriqueira inspirao, certas novidades de pensamento e, sobretudo, expresso mais apurada, poesia da que
dispensa qualificativo. Dos poetas que a iniciaram, e com mais distino a fizeram, os que, por j falecidos, tm
lugar nesta Histria, so os mais notveis Tefilo Dias e Raimundo Correia, ambos maranhenses.
Tefilo Dias de Mesquita nasceu em Caxias em 28 de fevereiro de 1857. Era, por sua me, sobrinho de
Gonalves Dias. Este prximo parentesco no deixou de ser parte tanto na sua feio potica como no renome que
adquiriu. Ele prprio parece se desvanecia, e com razo, dele, e de bom grado se deixava impressionar desta
consanginidade gloriosa. Mais do que a confessada admirao pelo seu ilustre parente, o grande poeta dos Cantos, o
feitio do engenho potico de Tefilo Dias lhe rev o afeto e as naturais afinidades. Ele no s um puro parnasiano,
o que, como fica assentado, no tivemos aqui, por o no consentir nem o nosso temperamento nacional, nem a nossa
feitura mental. Mais do que em Raimundo Correia, Bilac, Alberto de Oliveira, Augusto de Lima, que do grupo
parnasiano de S. Paulo e do Rio de Janeiro e pode dizer-se do Brasil, foram os corifeus e os mais distintos poetas, so
em Tefilo Dias evidentes os ressaibos do Romantismo, ainda na sua feio, aqui a mais saliente, de nacionalismo.
nestas que se lhe sente o parentesco de Gonalves Dias. Do seu natural feitio romntico h tambm indcios no seu
vezo romntico da bomia. A julgar pelas reminiscncias dos seus contemporneos e camaradas, ele foi o ltimo dos
nossos bomios literrios moda romntica, piorada em S. Paulo por lvares de Azevedo e os estudantes literatos do
tempo e os seus subseqentes macaqueadores.
A atividade potica de Tefilo Dias vai de 1876, ano em que estria com a Lira dos verdes anos (Cp. Lira dos
vinte anos, de lvares de Azevedo), a 1887, em que publicou a Comdia dos deuses. Entrementes publicara os
Cantos tropicais (1878) e Fanfarras (1882). Faleceu a 29 de maro de 1889 em S. Paulo, onde casara na famlia dos
Andradas, a cuja proteo deveu modesta posio poltica nessa provncia. Segundo o comum conceito do
parnasianismo, Tefilo Dias, no obstante haver poetado no melhor perodo da escola aqui, apenas pelo apuro
intencional da forma, abuso do descritivo e outras particularidades e feies de virtuosidade, ser um parnasiano. De
parte tais feies, ainda um romntico modificado, atenuado pelo pensamento moderno, que nele influiu mais do
que nos seus camaradas de gerao. Mostra-o notavelmente a sua Comdia dos deuses, poema confessadamente
calado no Aasvero, de Edgard Quinet, sem quase nenhuma inveno essencial de fundo e de expresso. Esta alis
em Tefilo Dias mais rica do que naqueles. Mas no tal que lhe tenha sobrelevado o estro at uma obra de vida e
beleza duradoura. , entre os poetas da mesma grei, talvez o menos vivo.
Ao contrrio, vive de uma vida ainda muito prezada e que no parece deva extinguir-se breve, o seu
companheiro Raimundo Correia. Este delicioso poeta nasceu a bordo de um vapor, em guas do Maranho, aos 13 de

163
maio de 1860. Valetudinrio, de um nervosismo doentio, que alis mal se revela em seus poemas ou apenas se
vislumbra no tom de melancolia e desalento que talvez o seu mais ntimo encanto, em extremo sensitivo, encontrou
nas suas mesmas condies fsicas e morais o melhor do seu estro. Filho de um magistrado do velho feitio, que at
nos aspectos exteriores punham a gravidade profissional do seu estado, severamente educado numa famlia
rigorosamente catlica, e ele prprio magistrado, Raimundo Correia, no obstante a perda das crenas paternas e a
deletria influncia da serdia bomia dos poetas estudantes de S. Paulo, conservou, com o fundo de tristeza que lhe
era congenial, a sua honestidade nativa e uma intemerata alma de poeta idealista e intimamente romanesco. Como
todos os nervosos da sua espcie, era um desconfiado e um tmido. De todas estas suas feies pessoais h vestgios
na sua poesia, e foi a consubstanciao perfeita do seu estro com o seu temperamento que, apesar do seu apego s
frmulas da potica parnasiana, fez dele talvez o mais comovido e por isso mesmo o mais interessante poeta da sua
gerao. Sem maior originalidade (e a falta de originalidade talvez o mais visvel defeito da nossa gerao
parnasiana) tem, como nenhum dos seus confrades, um raro e particular dom de assimilao com que soube
transubstanciar em prprias emoes alheias, emprestando-lhes um sentimento mais profundo e uma expresso mais
intensa e mais formosa. Os temas dos seus dous mais belos e mais justamente afamados poemas As pombas e mal
secreto no lhe pertencem, mas nem por isso esses admirveis sonetos so menos seus, tantos ele lhes recriou e
ressentiu o sentimento original e to formosamente os afeioou consoante com a sua ndole potica. No s pelo seu
real talento potico e peregrinas qualidades da sua expresso foi Raimundo Correia um dos maiores dos nossos
poetas de aps o Romantismo, mas tambm porque foi de todos eles aquele em que o apuro, mesmo a rebusca da
forma, no prejudicou nem a ingenuidade do sentimento, nem a sua expresso natural, nem tampouco a essncia do
nosso lirismo tradicional. Com menores aptides verbais que os seus mulos, ele entretanto os excedeu a todos em
propriedade, singularidade e beleza de expresso potica. Raimundo Correia morreu em Paris, a 13 de setembro de
1911.
Em Pernambuco, tambm no meio escolar se operou paralela mas no igual renovao potica. Em S. Paulo, o
pensamento moderno, ou diretamente ou mediante os parnasianos franceses, influa os estros poticos sem os
desviar enormemente dos domnios e da expresso prpria da poesia. Eram novos, mais ficavam poetas. O
contrrio sucedia em Pernambuco. Ao influxo de Tobias Barreto, dos repetidos e impertinentes apelos Cincia,
Filosofia, ao Pensamento Moderno (tudo com maiscula), em uma palavra, do cientificismo, como barbaramente se
chamou a esta presuno de cincia, nasceu o propsito desta coisa hbrida e desarrazoada que apelidaram de poesia
cientfica. No deu alis seno frutos pecos ou gorados ainda em flor. Poesia cientfica incongruncia manifesta.
Que a cincia, influindo a mentalidade humana e aperfeioando-a consoante as suas solues definitivas, ou os seus
critrios, possa acabar por atuar tambm o sentimento humano, uma verdade psicolgica de primeira intuio. No
o menos que o sentimento assim feito possa comover-se conformemente com os motivos que o produziram ou
segundo a emotividade resultante de determinaes daquelas solues a critrios. Se for cabal a converso da noo
em sentimento, se este j for bastante intenso, poder a sua expresso corresponder-lhe intensidade e ser, pois, do
ponto de vista esttico, legtima e bela. Mas para que isto acontea, cumpre seja completa e perfeita a transformao
da idia em sentimento ntimo capaz de expresso artstica, subjetiva. Seno ser uma pura emoo sentimental, cuja
expresso potica dispensa qualificativo ou, o que foi a nossa poesia cientfica, uma aberrao de pseudopoetas e
pseudocientistas, um efeito de moda ou uma ocasio oratria. Poesia, como arte que , sntese, uma sntese
emotiva. Limitando-se os nossos poetas cientficos a versejar noes, princpios, conhecimentos cientficos, e mais
nomes do que coisas, resvalavam poesia didtica, de ridcula memria.
Tobias Barreto, o principal causador, pelo seu ensino todo imbudo de cientificismo, desta suposta poesia, mas
muito mais poeta que os seus discpulos, no caiu to em cheio como estes no engano para o qual tanto concorreu.
Quem principalmente a apadrinhou foi Martins Jnior, poeta em que era maior o fogo juvenil que o estro.
Jos Isidoro Martins Jnior nasceu no Recife em 24 de novembro de 1860, e faleceu no Rio de Janeiro em 22 de
agosto de 1904. Desde os bancos da Faculdade de Direito, onde se formou, foi um esprito agitado das idias mais
adiantadas, das opinies mais recentes, de entusiasmos fogosos, tudo traduzido em manifestaes e gestos de orador.
Prodigalizava-se em discusses, palestras, escritos do efmero jornalismo escolar, discursos e versos, num

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movimento infatigvel do seu temperamento caloroso e impulsivo. Desde 1879 publicou folhetos de direito,
filosofia, literatura, e os seus primeiros versos, com o ttulo intencionalmente expressivo de Estilhaos, As vises de
hoje (1881), republicadas, refundidas cinco anos depois, so o seu livro principal. Foi a que fez e propagou a poesia
cientfica em poemas que eram a condenao do gnero como esse da Sntese cientfica, do qual s estes versos
bastavam para o desmoralizar definitivamente:
Mas s Comte
Pde, estico, escalar o alevantado monte
No pncaro do qual via-se a neve branca
Da nova concepo do mundo reta e franca!
Deixando embaixo Kant, Simon, Burdin, Turgot,
Newton e Condorcet e Leibnitz, voou
Ele para as alturas mgicas da glria,
Aps ter arrancado ao plago da Histria
A vasta concha azul da Cincia Social!
E mais que houve quem tomasse a srio estas infantilidades, e s como tais perdoveis, de rapaz de escola!
Acompanharam-no, com efeito, outros moos to pouco reflexivos e to pouco poetas como ele. Apenas menos
declaradamente seguiu a corrente, a que afluam tambm caudais da Lenda dos sculos, de Victor Hugo, e da Viso
dos templos, do Sr. Tefilo Braga, o Sr. Slvio Romero (Cantos do fim do sculo, Rio de Janeiro, 1878). Pelo nome
que justamente adquiriu nas nossas letras, e pela sua mesma obra potica desta errada tendncia, foi talvez o Sr.
Slvio Romero o mais considervel destes poetas. Sem nenhuma superioridade, mas tambm sem tamanha
insuficincia quanto lhe assacaram, versificou noes cientficas, pensamentos filosficos, conceitos histricos,
opinies sociais com maior ardor que sucesso. Esta poesia cientfica de que Martins Jnior se fizera o arauto (Poesia
cientfica, Recife, 1883), e que poucos mais cultores teve alm dele e do Sr. Slvio Romero, e nenhum certamente
credor de estimao, era ainda, por muitos aspectos, um remanescente do condoreirismo. Acabada a guerra do
Paraguai e esgotado um dos principais estimulantes desta maneira potica, exatamente quando novas idias
cientficas e filosficas nos chegavam da Europa e comeava aqui ao menos o momento de cndida f na cincia que
durou at h pouco, foi esta, por isso mesmo que pouco sabida, que alvoroou a mocidade.
este o grande mal da literatura brasileira: que por circunstncias peculiares nossa evoluo nacional, ela tem
sido sobretudo, quase exclusivamente at, feita por moos, geralmente rapazes das escolas superiores, ou simples
estudantes de preparatrios, sem o saber dos livros e menos ainda o da vida. Ora a literatura, para que valha alguma
cousa, h de ser o resultado emocional da experincia humana. A nossa tem principalmente sido uma literatura de
inspirao e fundo, mais livrescos que vividos.

165

Captulo XVII

O TEATRO E A LITERATURA DRAMTICA

SENO COMO LITERATURA, como espetculo data o teatro no Brasil do sculo do descobrimento. Foram seus
inventores ou introdutores aqui os jesutas. Na sua obra de catequese e educao, a mais inteligente sem dvida que
jamais se fez, recorriam esses padres, desde a Europa, a todos os recursos, ainda os mais grosseiros, de sugesto.
Desses foram as grandes solenidades, meio profanas, meio religiosas, dos seus colgios, com representaes,
recitaes, cnticos e danas e espetculos a que j podemos chamar de teatrais. Mediante estes, os seus mais rudes
palcos achariam acaso ouvintes mais caroveis que o seu plpito.
Desde o sculo XVI, na citada Narrativa epistolar de Ferno Cardim e em outros cronistas, no sculo XVII, nos
longos ttulos dos poemas de Gregrio de Matos142 e em mais de um noticiador do Brasil de ento, e com freqncia
maior nos cronistas do sculo XVIII, encontram-se notcias desses espetculos, que uma crtica incompetente
pretendeu arvorar em incio do nosso teatro.
A umas comdias que se representaram no stio de Cajaba. A uma comdia que fizeram os pardos confrades de N.S. do Amparo. MS. 1-51-29 da Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro.
142

Desses talvez o primeiro de que h notcia foi o que o Padre Jos de Anchieta realizou em S. Vicente, em 1555,
fazendo representar por ndios seus catecmenos e portugueses, em tupi, e em portugus, o auto da Pregao
universal, ruim arremedo dos autos de devoo que se representavam no Reino, dos quais o contemporneo Gil
Vicente deixou os melhores exemplares.
Mas nem esse pobre auto, nem outros que se lhe seguiram, representados em estabelecimentos jesuticos ou
alhures, no so propriamente teatro no sentido da literatura dramtica. Todos eles desapareceram sem deixar prole,
nem seqncia.
As representaes ou espetculos teatrais, que aqui mais tarde se viram, e de que h notcias desde os meados do
sculo XVIII, de comdias, entremezes, momos, loas, portugueses e espanhis, ou, quem sabe?, j produto colonial,
nenhuma afinidade teriam com os autos jesuticos ou quejandos. Desde, pelo menos, a segunda metade do sculo
XVIII que em festas pblicas celebradas por ocasio da exaltao ao trono de reis portugueses, ou de nascimentos,
desposrios principescos, se faziam aqui representaes teatrais, em geral de peas espanholas, como tambm
sucedia na metrpole. Em 1761, na Bahia, por motivos dos esponsais da futura D. Maria I, foi representado um
Anfitrio, acaso o mesmo do nosso engenhoso e desgraado patrcio Antnio Jos.143
Destas representaes, e sempre por idnticos motivos, em outras partes do Brasil, ainda em antes da fundao
da Casa da pera no Rio de Janeiro, em 1767, se encontram notcias nas crnicas e relatos contemporneos. Se no
ainda possvel asseverar que Alvarenga Peixoto, um dos poetas da pliade mineira, tenha de fato composto um
drama Enias no Lcio e traduzido a Mrope, de Maffei, e, menos ainda, que por volta de 1775 estes se hajam
representados na referida Casa da pera, no parece duvidoso que outro poeta do mesmo grupo, Cludio Manoel da
Costa, tenha composto poesias dramticas que, segundo declarao sua, se tinham muitas vezes representado nos
teatros de Vila Rica, Minas em geral e Rio de Janeiro e feito vrias tradues de dramas de Metastsio.144

166
Nesses teatros, de existncia forosamente precria, e atividade espordica e intermitente, eram principalmente,
tal qual como em Portugal, peas espanholas que se representavam. Quando ele comeou, j ali mesmo se no
representava mais Gil Vicente. O teatro portugus vivia de peas estrangeiras, e menos de entremezes e peras
nacionais alguma coisa como o moderno vaudeville francs sendo as principais e melhores destas as do Judeu,
cuja popularidade foi grande e que, sem o nome do seu malogrado autor, se representavam freqentemente no Reino,
e porventura tambm no Brasil. Este teatro, pois, de brasileiro s tem a circunstncia de estar no Brasil. O teatro
brasileiro propriamente dito, de autores, peas e atores brasileiros ou abrasileirados, que fosse j um produto do
nosso gnio e do meio, , por assim dizer, de ontem. Pode existir quem o tenha visto nascer.
Como simples curiosidade histrica, uma histria exaustiva de teatro brasileiro, compreendendo o espetculo e a
literatura, podia, porventura devia, recordar essas primeiras representaes. Nessa relao caberiam os autos,
dilogos, loas e quejandos espetculos dados nos estabelecimentos jesuticos e em festividades pblicas ou
particulares nos tempos coloniais. H para tal notcia material bastante em documentos contemporneos. No existe,
porm, um s de literatura dramtica, por onde possamos avaliar-lhe a importncia e mrito. Os primeiros que
apareceram so de 1838 para c, os dramas ou tragdias de Magalhes e as comdias ou farsas de Martins Pena.
Foi o Romantismo, com o qual se iniciou o que j podemos chamar de literatura nacional, o criador tambm do
nosso teatro. Este ficou de todo estreme de qualquer influxo daquelas remotas e, pode dizer-se, ignoradas
representaes coloniais. Na sua primeira fase produziu o Romantismo Gonalves de Magalhes e Martins Pena, e
logo depois Macedo e Jos de Alencar. Simultaneamente apareceu aqui um grande ator que, com seu nativo talento e
ardor pela arte dramtica, realizou no palco, mediante companhias em que chegou a interessar os mesmos estadistas
do tempo e outros conspcuos cidados, e com aplauso e colaborao do pblico, o teatro brasileiro. O nome desse
ator, Joo Caetano (+ 1863), chegou at ns com tal aurola de admirao e de glria, to saudosamente lembrado,
que se lhe dispensa a biografia ou mais positivos testemunhos do seu valor real. A impresso que ele causou nos seus
contemporneos, impresso profunda e duradoura, basta para assegurar-lhe a primazia na realizao cnica daqueles
e doutros autores e, portanto, na criao de teatro aqui.
Como literatura, o seu criador foi, segundo vimos, Gonalves de Magalhes, com o seu Antnio Jos ou o poeta
e a Inquisio, tragdia em verso, em 5 atos, representada pela primeira vez por Joo Caetano e sua companhia, no
seu teatro da Praa da Constituio (depois Teatro de S. Pedro de Alcntara) em 13 de maro de 1838. Esta data
asseguraria a Magalhes e ao Brasil a prioridade do teatro romntico na literatura da nossa lngua. A pea com que
Garrett inaugurou o moderno teatro portugus, Um auto de Gil Vicente, foi representada em Lisboa quatro meses
depois da do nosso patrcio. Esta prioridade, porm, pouco mais que cronolgica. O drama de Garrett, sobre ter
outro valor literrio, bem mais romntico do que a tragdia de Magalhes. Aproveita, entretanto, a primazia da
data, para comprovar que no foi de Portugal que Magalhes recebeu o impulso renovador, e portanto que o nosso
Romantismo, por ele inaugurado na poesia com os Suspiros poticos (1836), compostos e publicados no foco do
romantismo latino, Paris, se originou de outras fontes que a portuguesa.
Magalhes como Porto Alegre, seu amigo e mulo nesta renovao, no eram por temperamento e ndole
literria dois verdadeiros romnticos, quanto o seriam por exemplo Gonalves Dias e Alencar. Foram-no antes de
estudo e propsito que de vocao. A sua ntima caracterstica literria seria antes o pseudoclassicismo ou o serdio
arcadismo do fim do sculo XVIII e princpio do XIX em Portugal e alhures, e do qual Ponsard, em Frana, era no
teatro o mais eminente representante. Quando o Romantismo francs proclamava a falncia ou esgotamento da
tragdia, substituindo-a pelo drama em que os elementos da comdia se misturavam ao pattico do teatro trgico,
Magalhes escrevia tragdias feitas ainda segundo as clssicas regras aristotlicas. De fora parte a sobriedade austera
dos grandes moldes gregos, seguidos por Ferreira e Racine, e a inferioridade do seu estro, renasciam estas no palco
de S. Pedro de Alcntara, ao gesto poderoso de Joo Caetano. Eram, porm, antes uns arremedos da tragdia clssica
do que o verdadeiro drama romntico qual o conceberam Schiller e Hugo. Trasladando para o nosso teatro, e
poderamos dizer para o teatro portugus, o drama shakespeariano, que o mais remoto e ilustre avoengo do
Romantismo, fazia-o Magalhes das descoradas verses com que Ducis amaneirou ao gosto francs o teatro de

167
Shakespeare. Mas Antnio Jos ou o poeta e a Inquisio, que pelo tema moderno, pelo esprito liberal e sobretudo
pelo ttulo bem romntico, Olgiato, que o de inspirao e expresso, e o mesmo Otelo, deviam ficar na nossa
literatura dramtica, se no no nosso teatro, como bons exemplares da nossa obra literria nesse gnero. O
importante, porm, estava feito, um belo exemplo estava dado, uma fecunda iniciativa realizada, e no sem
superioridade. Atores brasileiros ou abrasileirados, num teatro brasileiro, representavam diante de uma platia
brasileira entusiasmada e comovida, o autor brasileiro de uma pea cujo protagonista era tambm brasileiro e que
explcita e implicitamente lhe falava do Brasil. Isto sucedia dezesseis anos aps a Independncia, quando ainda
referviam e bulhavam na jovem alma nacional todos os entusiasmos desse grande momento poltico e todas as
alvoroadas esperanas e generosas iluses por ele criadas. Nada mais era preciso para que na opinio do pblico
brasileiro, em quem era ainda ento vivo o ardor cvico, aquele teatro com os que nele oficiavam como autores e
atores, tomasse a feio de um templo onde se celebrava literariamente a ptria nova.
Martins Pena, como alis todos os romnticos, aproveitou deste sentimento. A individualidade que certamente
tinha, a sua originalidade nativa, em uma palavra a sua vocao, livraram-no, porm, de ceder ao duplo ascendente
de Magalhes e de Joo Caetano, e fizeram dele o verdadeiro criador do nosso teatro. Mais porventura que a
Magalhes, assegura-lhe este ttulo a cpia de peas que escreveu e fez representar, quer pela cena, quer pela
imprensa, e, sobretudo, o seu muito mais acentuado carter nacional. Por tudo isso a obra teatral de Martins Pena
certamente influiu mais no advento do teatro nacional que a de Magalhes.
Lus Carlos Martins Pena nasceu no Rio de Janeiro a 5 de novembro de 1815 e faleceu em Lisboa a 7 de
dezembro de 1848. A sua instruo parece no ter tido mtodo nem seqncia. Passou pela Aula de Comrcio ento
existente, e pela Academia de Belas-Artes. Estudou lnguas estrangeiras e completou consigo mesmo os seus
estudos. Cultivou tambm a msica, que o ajudaria na composio dos couplets que lhe exornam as peas. Foi
empregado pblico em dois ministrios e mais tarde adido legao brasileira em Londres, onde esteve quase um
ano. Dando-se mal com o clima londrino, veio j bastante doente para Lisboa e a faleceu apenas passado um ms.
Seria, pois, mais culto e mais instrudo pela freqentao de sociedades mais civilizadas que a da ptria do que o
deixam supor as suas comdias. No se lhe vislumbra na obra conhecida nada que revele algo de gnio teatral ingls
ou da literatura inglesa, nem de qualquer outra. A sua graa, pois a tem em quantidade, j a resultante da fuso aqui
da chalaa portuguesa com a capadoagem mestia, a graola brasileira, sem sombra da finura do esprito francs ou
do humor britnico. Esta sua imunidade, como a j verificada ao prestgio de Magalhes e Joo Caetano, a despeito
da predileo pblica pelo dramalho e pela tragdia, est atestando a individualidade prpria, a inspirao nativa, a
originalidade de Martins Pena.145
Estreando no teatro aps o grande sucesso de Magalhes, servido por Joo Caetano, e os vrios triunfos por este
e seus companheiros alcanados com os dramalhes romnticos, e sem lhe dar da voga deste teatro, antes seguindo o
seu gnio e vocao, como deve fazer todo o artista sincero, Martins Pena comea e prossegue com a comdia.
Ingenuamente, desartificiosamente, com observao sem profundeza, mesmo banal mas exata e sincera, traz para o
teatro pela primeira vez, note-se, porque o seu sucesso explica-o a s novidade do seu feito a nossa vida
popular e burguesa e quotidiana do tempo. Evidentemente no tem presunes nem propsitos literrios como os
teve Magalhes; apenas v claro, observa com ateno e reproduz fielmente, com a naturalidade em que se revela o
escritor de teatro. E Martins Pena no seno isto, um escritor de teatro. Do autor dramtico possui, em grau de que
se no antolha outro exemplo na nossa literatura, as qualidades essenciais ao ofcio e ainda certos dons, que as
realam: sabe imaginar ou arranjar uma pea, combinar as cenas, dispor os efeitos, travar o dilogo, e tem essa
espcie de observao fcil, elementar, corriqueira e superficial, mas no caso preciosa, que um dos talentos do
gnero. No raro tem o trao psicolgico do caricaturista, e o jeito de apanhar o rasgo significativo de um tipo, de
uma situao, de um vezo. Possui veia cmica nativa, espontnea e ainda abundante, infelizmente, porm, (defeito
desta mesma virtude) com facilidade de se desmandar na farsa. Martins Pena e Manoel de Almeida, o singular e
malogrado autor das Memrias de um sargento de milcias, so porventura os melhores, se no os nicos, exemplos
de espontaneidade literria que apresenta a literatura brasileira.

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A maior parte das peas de Martins Pena so antes farsas que comdias. Independentemente dessa denominao,
que ele prprio lhes deu, a sua feio e estilo de farsa. Ele exagera o feitio cmico das situaes e personagens,
acumula o burlesco sobre o ridculo, manifestamente no intuito de melhor divertir, provocando-lhe o riso abundante
e descomedido, o seu pblico. tradio que o conseguiu plenamente. Ainda hoje se representam as comdias de
Pena com o mesmo sucesso de franca hilaridade que lhe fizeram nossos pais. A mais de meio sculo de distncia,
lidas ou ouvidas, deixam-nos a impresso de representarem suficientemente no essencial e caracterstico o meio
brasileiro que lhe serviu de modelo e tema. E s talvez delas, em todo o nosso teatro, se poder dizer a mesma cousa.
Foi considervel, sobretudo em relao ao tempo, a atividade literria de Martins Pena, exercida de 1838 a 1847.
Alm de um romance e folhetins teatrais, de que apenas temos notcia incerta, deixou vinte e tantas peas de teatro,
das quais trs dramas. Dezenove pelo menos foram representadas e nove impressas, sendo algumas reimpressas,
ainda em vida do autor ou posteriormente. Ultimamente foram reeditadas em um s volume, infelizmente com bem
pouco cuidado editorial.146
O exemplo de Magalhes e Martins Pena frutificou. Dos romnticos da primeira hora, os principais, Norberto,
Teixeira e Sousa, Porto Alegre, Gonalves Dias, Macedo e at Varnhagen, com fortuna e sucesso diverso, em geral
medocre, escreveram tambm teatro. Alguns alm de Macedo, conseguiram ver-se representados. J fica dito da
obra teatral de cada um deles, no que ela interessa literatura. So, porm, muitos os autores de peas de teatro de
todo o gnero escritas ou representadas nessa fase da nossa literatura e na que imediatamente se lhe segue. Desses
apenas um ou outro nome no est de todo esquecido. Tais so os de Carlos Cordeiro, Castro Lopes, Lus Burgain,
Pinheiro Guimares, Agrrio de Meneses, Quintino Bocaiva, cujo teatro de 1850 a 1870. Estes mesmos so
apenas uma recordao cada dia mais apagada, pois no concorre para aviv-la a sua obra dramtica que no mais se
representa e ningum l.
Nesse momento, que corresponde segunda fase do Romantismo, as duas principais figuras do nosso teatro
foram Jos de Alencar e Macedo, j atrs como tais estudados. So dois talentos diversos, dois engenhos quase
opostos. H mais arte, mais gravidade, maior sentimento e respeito da literatura no primeiro que no segundo. Mas
tambm menos espontaneidade, menos naturalidade, menor vis comica e somenos dons de autor de teatro. Macedo
o legtimo continuador de Martins Pena, com melhorias de composio e mais largo engenho dramtico. ,
sobretudo, principalmente comparado com Alencar, um autor burgus e para a burguesia, se lcito o uso de tais
expresses aqui. Na representao da vida burguesa, ou antes da vida medocre brasileira, nos deixou Macedo no seu
teatro, como no seu romance, de parte os seus nunca emendados defeitos de linguagem e estilo, exemplares
estimveis. Geralmente tem as suas peas boas qualidades teatrais, e h atos seus, como o primeiro de Luxo e
vaidade, excelentes. A torre em concurso, que criou o tipo popular do capito Tibrio, embora descambe na farsa,
tem todo o sabor de uma crtica hilariante feita s nossas brigas polticas, das quais timo retrato. Nesta, como na
maioria de suas peas, mormente nas estremes de presunes literrias e portanto mais espontneas e naturais,
enredo, tipos, situaes, expresso, tudo muito nosso. Quaisquer que sejam as deficincias e defeitos do teatro de
Macedo, a vida brasileira ou mais propriamente a vida carioca do seu tempo, acha-se nele, como alis no seu
romance, sinceramente representada.
Alencar, natureza literariamente mais fina que Macedo, ao invs deste leva para a literatura vistas de artista e de
pensador, aponta mais alto. O seu teatro no quer ser, como o de Pena ou o de Macedo, a simples representao
elementar da vida nacional. Representando-a como melhor lhe permite o seu congnito idealismo, pretende tambm
educar, Para Alencar, o teatro, segundo o conceito no seu tempo incontestado, uma escola. Cabe-lhe a honra de
haver trazido para a cena brasileira o que depois se chamou o teatro de idias. Me (1860), drama cheio de defeitos,
mas no sem intensidade e por partes belo, uma das primeiras manifestaes literrias do sentimento nacional
contra a escravido. O crdito (1858) trouxe para o nosso teatro a questo do dinheiro, que com Dumas Filho,
comeara a ser um dos temas do teatro francs. Tambm as questes sociais e morais contemporneas acham eco ou
encontram cabida no teatro de Alencar. No mais agudo da questo religiosa aqui (1875), ele fez representar o Jesuta,
malograda concepo de um tipo que o teatro no comportava tal qual ele o concebeu, ao contrrio no s do que

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parece ser a verdade, mas, o que o importante, do conceito vulgar do jesuta. E a inferioridade do teatro que ele
no comporta o que abertamente contraria esses preconceitos.
Alencar, que tinha muito menos graa e veia cmica que Pena e Macedo, escreveu tambm puras comdias de
costumes, e uma delas ao menos ficou na nossa literatura teatral com a expresso arguta e espirituosa de um grave
mal da nossa sociedade, no de todo acabado com a extino da escravido: a influncia nefasta do moleque, da cria
da casa, fmulo da nossa intimidade, intrometido na nossa vida, e que, graas nossa proverbial bonacheirice ou
desleixo e aos nossos costumes extremamente igualitrios, toma nela uma situao desmoralizadora do decoro
domstico. o Demnio familiar, rplica indgena do criado ou lacaio da antiga comdia italiana, francesa e ainda
portuguesa, mas na de Alencar, criao original, filha somente da sua observao, da qual, porm, nem ele nem os
seus mulos no souberam tirar todo o proveito que porventura ela comportava.
O perodo da maior atividade de Alencar e Macedo, como escritores dramticos, vai de meados do decnio de 50
aos fins do de 70. esse tambm o de mais vida do nosso teatro, quer como espetculo, quer como literatura
dramtica. Com estes dous escritores concorreram, alm de alguns dos j citados (Quintino Bocaiva, Agrrio de
Meneses, Pinheiro Guimares e outros somenos), Augusto de Castro, Aquiles Varejo, Frana Jnior, que sem
notvel mrito literrio, tiveram entretanto relativo e no de todo imerecido sucesso no palco.
Agrrio de Menezes, baiano (1834-1863), goza de uma reputao exagerada que a literatura da sua obra
absolutamente no justifica. O seu Calabar, to gabado quo pouco conhecido, como aqui muito freqentemente
sucede, no lhe abona nem a imaginao criadora, nem o estro potico. Como escritores de teatro, mais valor tm
Pinheiro Guimares e Frana Jnior. Aquele como dramaturgo, que principalmente foi, tem os mesmos defeitos de
Macedo e Alencar, com menos espontaneidade que o primeiro e pior estilo que o segundo. Frana Jnior, com muito
da veia cmica popular de Martins Pena, a mesma observao superficial dos tipos e ridculos sociais, a mesma graa
um pouco vulgar no apresent-los, carece da ingenuidade que reala o engenho de Pena. No teatro de Frana Jnior
sente-se o trato com o teatro cmico francs. Em todo caso, com Martins Pena e Macedo um dos nossos autores
dramticos ainda porventura representveis.
No assinalado perodo no s muitos dos nossos literatos escreveram para o teatro e acharam quem lhes
representasse as peas, mas quem os fosse ouvir, o que nunca mais aconteceu. A nossa bibliografia teatral de ento
a mais copiosa de toda a nossa literatura e para ela no concorreu somente o Rio de Janeiro, mas outras capitais
brasileiras, como Par, Maranho, Cear, Pernambuco, Bahia, S. Paulo, Porto Alegre. Havia pelo teatro vernculo,
brasileiro ou portugus, ou estrangeiro nacionalizado por tradues aqui feitas (e numerosas foram ento as
tradues do francs), interesse e curiosidade que depois desapareceram de todo com a concorrncia do teatro
estrangeiro, trazido por companhias adventcias. O espetculo bem mais divertido e interessante por elas apresentado
foi um tremendo confronto para o nosso teatro, que tambm no tinha mais para ampar-lo aquele antigo ingnuo
sentimento nativista, que tanto aproveitara aos iniciadores do nosso teatro e da nossa literatura em geral. Ao contrrio
com o desenvolvimento das nossas comunicaes com a Europa pela mais freqente e mais rpida navegao a
vapor, comeara a prevalecer na nossa sociedade o gosto extico. Antes floresceram vrias empresas teatrais que
ofereciam aos autores oportunidades de se fazerem representar e at lhes desafiavam o engenho. Nas principais
capitais do pas, companhias locais ou aventcias era certo darem em estaes adequadas espetculos com peas
nacionais, portuguesas ou traduzidas. Dos atores que as compunham escaparam alguns nomes, famosos no seu
tempo, e que ainda vivem na tradio. Alm dos da primeira hora do nosso teatro e seus fundadores, Joo Caetano,
Florindo, Estela Sezefreda, Costa, citam-se mais os de Joaquim Augusto, Furtado Coelho, Germano Amoedo,
Vicente de Oliveira, Eugnia Cmara, Ismnia dos Santos, Manuela Luci, Xisto Baa, Corra Vasques e outros.
Produto do Romantismo, o teatro brasileiro finou-se com ele. Parece-me verdade que no deixou de si nenhum
documento equivalente aos que nos legou o Romantismo no romance o na poesia. A literatura dramtica brasileira
nada conta, ao meu ver, que valha o Guarani ou a Iracema, a Moreninha ou as Memrias de um sargento de
milcias, a Inocncia ou Brs Cubas, os Cantos de Gonalves Dias ou os poemas da segunda gerao romntica.
O modernismo, ltima fase da nossa evoluo literria, nenhum documento notvel deixou de si no nosso teatro
ou na nossa literatura dramtica. O seu advento coincidiu com a inteira decadncia de ambos pelos motivos

170
apontados. O naturalismo, feio do modernismo que poderia ter infludo nesse gnero de literatura, tambm no
produziu nada de distinto nela. Com excelentes intenes e incontestvel engenho para o teatro, Artur Azevedo
(1856-1908) no conseguiu seno tornar mais patente o esgotamento do nosso, pela descorrelao entre a sua boa
vontade e a sua prtica de autor dramtico. Vencidos pelas condies em que o encontraram, e que no tiveram
energia suficiente para contrastar, Artur Azevedo e os moos seus contemporneos e companheiros no empenho de o
reformarem (Valentim Magalhes, Urbano Duarte, Moreira Sampaio, Figueiredo Coimbra, Orlando Texeira e outros)
sem maior dificuldade trocaram as suas boas intenes de fazer literatura dramtica (e alguns seriam capazes de fazla) pela resoluo de fabricar com ingredientes prprios ou alheios, o teatro que achava fregueses: revistas de ano,
arreglos, adaptaes, pardias ou tambm tradues de peas estrangeiras. Intervindo o amor do ganho, a que os
romnticos tinham romanticamente ficado de todo estranhos, baixou o nosso teatro em propores nunca vistas, e,
por uma ironia das cousas, justamente no momento em que Artur Azevedo e os seus citados companheiros lhe
pregavam a regenerao nos jornais onde escreviam. Uma ou outra pea de valor literrio ou teatral que estes autores
fizeram no bastou para levant-lo. O pblico se desinteressava, e continuava a desinteressar-se, pelo que se chama
teatro nacional. E como s acudisse quele teatro de fancaria, de arreglos, revistas de ano e pardias, esses escritores
pouco escrupulosos tiveram de servir esse pblico consoante o seu grosseiro paladar.
Apesar da sua grande inferioridade relativamente fico novelstica e poesia, o nosso teatro e literatura
dramtica tm feies que no devem ser desconhecidas e desatendidas da crtica. Durante a poca romntica, foi
intencional e manifestamente nacionalista, e o foi ingnua e naturalmente, de assuntos, temas, figuras e, o que mais
, de sentimento. Ainda imediatamente depois inspirou-o o mesmo sentimento. Assim, as principais questes que
agitaram o esprito pblico pelo fim do Romantismo e logo depois a guerra do Paraguai, a questo religiosa, a da
escravido, repercutiram no nosso teatro, quer da capital, quer das provncias. No so poucas as peas, comdias e
dramas, a que estas questes forneceram temas ou deram motivo. Com todos os seus defeitos, apresenta o teatro
brasileiro de 1850-1880, certos caracteres ou simples sinais que lhe so prprios, e at lhe do tal qual originalidade,
tirada da sua mesma imperfeio. Canhestros embora, e por via de regra imitadores do teatro francs, os seus autores
no so sempre copistas servis, e sobrelevam o seu arremedo com um ntimo sentimento do meio, que ainda no
tinha sido de todo amesquinhado ou extraviado pelo estrangeirismo logo depois triunfante. Na comdia, em que se
mostravam mais capazes, talvez porque em Martins Pena se lhe deparou modelo apropriado, h em geral boa
observao, representao exata e dialogao conforme as situaes, personagens e fatos. Por via de regra tudo isto
falta ao drama brasileiro, que ofende sempre o nosso sentimento da verossimilhana, qual mais do que nunca
somos hoje sensveis, e nos deixa infalivelmente uma impresso de artificialidade. Seja defeito da mesma sociedade
dramatizada, seja falha do engenho dos nossos escritores de teatro, fato que nenhum nos deu j uma cabal
impresso artstica da nossa vida ou representao dela que no venha eivada de mal disfarados exotismos de
inspirao, de sentimento e de estilo. Demasiados modismos estrangeiros de costumes, de atos, de gestos e de
linguagem a desfiguram como definio que presumem ser dessa vida e lhe viciam a expresso literria. A nossa
sociedade, quer a que se tem por superior, quer a mdia, no tem seno uma sociabilidade ainda incoerente e
canhestra, de relaes e interdependncias rudimentares e limitadas. Poucos e apagados so por ora os conflitos de
interesses e paixes que servem de tema ao drama moderno. Carece tambm ainda de estilo prprio nas maneiras e
na linguagem. Tendo perdido no arremedo contrafeito do estrangeiro, isto do francs, o seu carter cmico, no
adquiriu ainda feies peculiares que lhe facultem a expresso teatral. Quanto literria, esta no nosso teatro, e foi
sempre, ainda mais defeituosa e insuficiente do que no nosso romance.
Com crassa ignorncia ou estlido menosprezo da nossa histria literria, esto agora mesmo tentando criar um
teatro nacional ab ovo, como se nada houvesse feito antes. As amostras at agora apresentadas desta tentativa no
autorizam ainda, acho eu, alguma esperana no seu bom sucesso.

171

Captulo XVIII

PUBLICISTAS, ORADORES, CRTICOS

SEGUNDO TEMOS VERIFICADO, no perodo colonial compunha-se sobretudo a nossa literatura de poesia, lrica
ou pica, com alguma rara e insignificante amostra da dramtica, e mais de crnicas, notcias e informes do pas,
histria, obras de edificao e moral religiosa e sermes. Com o Romantismo, com que lhe iniciamos o perodo
nacional, apareceram outros e mais variados gneros literrios, a filosofia, a crtica e a histria literria, o teatro, a
oratria poltica e parlamentar, a fico em prosa e as vernaculamente chamadas questes pblicas, ou publicstica,
segundo o barbarismo em voga.
Esta como aquelas duas variedades novas de oratria, no podiam alis existir seno num regime de livre opinio
e publicao de pensamento que s com a Independncia tivemos. O estabelecimento da imprensa conseqente ao da
sede da monarquia portuguesa aqui, em 1808, sobre haver servido para estimular o sentimento nacional excitado por
essa mudana poltica, veio favorecer o advento de novas expresses da nossa atividade mental, naturalmente
influda por esse mesmo alvoroo. No foram poucas, embora sejam na maioria somenos, as publicaes de assuntos
econmicos, polticos e sociais feitas pela Imprensa Rgia, depois Imprensa Nacional, desde o ano da sua fundao
at o da Independncia, j originais, j tradues.
O movimento poltico que antecedeu e seguiu a Independncia suscitou vocaes de estudo e discusso das
questes pblicas de imediato interesse do pas. Aparece ento o mais clebre dos nossos publicistas, o criador dos
estudos econmicos e sociolgicos no Brasil, Jos da Silva Lisboa, visconde de Cairu, de quem j dissemos. Vm
logo depois ou simultaneamente com ele, os jornalistas cujos nomes acaso impertinentes na histria da nossa
literatura, qual a concebemos, pertencem da nossa formao poltica, e to notveis se tornaram que ainda hoje, no
obstante nunca mais lidos, nos so familiares: Hiplito da Costa (tinha o comprido nome de Hiplito Jos da Costa
Pereira Furtado de Mendona), o fundador e redator do Correio Brasiliense (1808-1822); Janurio da Cunha
Barbosa, ento muito apreciado orador sagrado e poeta, e Joaquim Gonalves Ledo, redatores do Revrbero
Constitucional Fluminense (1821-1822); Jos Bonifcio, o padrinho e o mais eminente estadista da Independncia,
com o seu Tamoio (1823), e por fim, j ao cabo do perodo, Evaristo Ferreira da Veiga, da Aurora Fluminense
(1828-1835), jornal grandemente influente no seu tempo, sem falar dos escritores ou simples foliculrios dos
numerosos e efmeros jornais dessa poca agitada. J vimos que uma revista de exguo formato, mas de nome
expressivo e de inteno claramente nacionalista, o Patriota (1813-1814), fundada e dirigida pelo prestante polgrafo
Manuel Ferreira de Arajo Guimares, atuou utilmente na literatura imediatamente anterior ao Romantismo,
agrupando como seus colaboradores os homens de melhores letras do tempo.
Abundaram no momento da fundao do Imprio os jornais e panfletos polticos ou simplesmente facciosos que
mais que idias representavam as paixes de momento e lhes traziam no estilo os ardores e violncias. A literatura,
porm, no recolheu nenhum deles. Ainda os que com esses, ou posteriormente com a Aurora, mais doutrinais e
mais bem escritos, se tornaram relevantes pela ao que acaso tiveram, ou somente pela impresso que porventura
fizeram, redigidos alguns por indivduos considerveis, esses mesmos carecem de virtudes literrias que os faam
viver seno como documentos para a nossa histria poltica ou testemunhos do nosso pensamento poltico
contemporneo. Entre tais opsculos e panfletos, citam-se como mais notveis, isto , como tendo tido mais

172
repercusso no seu tempo, Carta aos eleitores, de Bernardo de Vasconcelos (1828); Faco aulica, por Firmino
Rodrigues Silva (1847); Libelo do povo, por Timandro Sales Torres Homem (1849); Ao, reao, transao, de
Justiniano Rosa da Rocha (1855); Conferncia dos divinos, por Antnio Ferreira Viana (1867); e, mais
notavelmente, as Cartas de Erasmo, de Jos de Alencar (1865-66), s quais o grande nome literrio do autor
emprestou merecimento que talvez no tivessem.
Contemporneos destes, de uma atividade literria dispersiva e passada quase toda na provncia, a de
Pernambuco, donde ambos eram, foram dois escritores cujos nomes tiveram certa popularidade, no de todo extinta,
Miguel do Sacramento Lopes Gama (1791-1852) e Jos Incio de Abreu e Lima (1796-1869). O primeiro, alm de
numerosas tradues do francs e do italiano, de obras de filosofia, religio, economia poltica, educao, nenhuma
importante, deixou poemas heri-cmicos e satricos, e prosas tambm satricas, mas sobretudo conhecido pelo seu
jornal da mesma natureza O carapuceiro (Pernambuco, 1832-1847). Foi autor didtico e um dos escritores mais
corretos do seu tempo. Abreu e Lima deixou na sua terra natal, e ainda no Brasil ilustrado, o renome de um polgrafo
notvel. Escreveu com efeito compndios de histria do Brasil, polmica literria e religiosa, o primeiro livro sobre
socialismo aqui publicado (O socialismo, Recife, 1855, 352 pgs.), obras de direito ou sobre questes pblicas,
estudos diplomticos e mdicos, etc., tudo com certo vigor de estilo, mas com graves falhas sob o aspecto da
linguagem.
Quando o Imprio sai vitorioso das dificuldades dos seus primeiros vinte e cinco anos, e o Romantismo triunfara
inteiramente com esta literatura quase somente poltica, entram a aparecer escritos de outro e mais alto interesse e
valor sobre questes pblicas, problemas de administrao e economia nacional. Versaram-nos principalmente
jornalistas muito apreciados no seu tempo e cujos nomes chegaram at ns ainda celebrados, como Justiniano da
Rocha, Saldanha Marinho, Quintino Bocaiva (que fez tambm literatura escrevendo teatro e crtica e dirigindo
revistas e empresas editoriais), Ferreira Viana, Trres Homem, Jos Maria do Amaral (tambm bom poeta), Jos de
Alencar, Otaviano de Almeida Rosa, Silva Paranhos. Alguns destes e outros cujos nomes se lhes poderia
razoavelmente juntar, se haviam ensaiado como publicistas nas suas provncias, onde tambm floresceu esta
literatura poltica. Como dentre essas o Maranho aquela cujo concurso foi mais considervel e precioso para o
nosso movimento literrio do Romantismo, foi tambm essa provncia que principalmente contribuiu com alguns
nomes, dos quais o maior o de Joo Lisboa, para aumentar a lista dos publicistas brasileiros dessa poca. Em todo o
pas, porm, nomeadamente em Pernambuco, Bahia, S. Paulo e Minas, foi ento notvel a obra da imprensa
jornalstica, que produziu alguns escritores de mrito, cujos nomes, apesar da forosa caduquez da sua literatura, no
esto ainda de todo esquecidos.
O publicista de livros de maior capacidade e de obra mais considervel desde o Romantismo ao Modernismo foi,
alm de Joo Lisboa, cujo Jornal de Timon literariamente o sobreleva a todos, Tavares Bastos (Aureliano Cndido,
1839-1875). Consta a sua obra de Cartas do solitrio, estudo sobre vrias questes pblicas (1863), O Vale do
Amazonas, estudos de economia poltica, social e estatstica (1866), A Provncia (1870), estudo da mesma natureza
sobre a descentralizao poltica da nao, e mais meia dzia de obras menores. Distingue-as a todas a quase
novidade de tais estudos aqui, onde apenas se depararia algum feito com a mesma objetividade, a mesma sincera e
desinteressada aplicao, a mesma seriedade de intuitos e de pensamento, estreme de paixes partidrias ou
tendncias egosticas. Se Tavares Bastos se no distingue por notveis qualidades de escritor, o seu estmulo
todavia fcil e corrente, e a sinceridade dos seus estmulos e a sua ntima convico lhe do no raro vigor e brilho.
Mais do que um simples penteador de frases, foi um disseminador de idias, que germinaram e que a esto em parte
realizadas. Foi em suma um precursor, de fato mais eficaz do que muitos cujos nomes andam injustamente mais
celebrados que o seu.
Mas obras como as suas, quando porventura no as salvam qualidades excepcionais de pensamento e expresso,
perdem, com a oportunidade que as motivou, o melhor do seu interesse. Se a histria literria pode lembr-las como
um documento a mais da atividade mental de uma poca, que ajuda a lhe completar a feio e relevar a importncia,
a literatura qual no se incorpora de fato se no o que por virtudes de ideao e de forma tem um interesse
permanente as deixa de lado.

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Quando Tavares Bastos publicava o seu ltimo livro, em 1870, iniciava-se j o movimento geral que ia
modificar a mente brasileira e as suas manifestaes escritas, e simultaneamente a feio poltica da nao. Dele era
importante a questo que aqui se chamou do elemento servil e que no seu mais saliente aspecto, a emancipao dos
escravos, tanto interessou e to intensamente alvoroou o pas. Dela h impresses notveis, e at fortes, na literatura
nacional, no romance, no teatro, na poesia, na oratria e nos estudos econmicos e sociais. Um poeta que acaso
poderia vir a ser grande, Castro Alves, celebrizou-se ento como cantor dos Escravos, ttulo do poema em que lhes
idealizava a misria da condio e os sofrimentos. A publicstica com este objeto foi abundante, e nela a declamao,
a retrica, a oratria presumidamente eloqente porque retumbante e ruidosa, deram-se largas. Alm de livros como
os de Perdigo Malheiros, A escravido no Brasil, ensaio histrico, jurdico, social (Rio de Janeiro, 1866-67), alis
de distinto merecimento, e que antecedeu e preparou a fase decisiva do movimento abolicionista, destacam-se outros
de propaganda direta como os de Joaquim Nabuco, e os que procuravam servir servindo causa do desenvolvimento
econmico do pas, mediante outros fatores e processos que no o escravo e a escravido, pelos seus autores
condenados e combatidos. So exemplo dessa literatura subsidiria da propaganda abolicionista Trabalhadores
asiticos, de Salvador de Mendona, e Garantia de juros e Agricultura nacional, de Andr Rebouas. , porm, o
Abolicionismo, de Joaquim Nabuco (1833), a melhor manifestao literria do gnero e momento.
Tambm a questo religiosa, como aqui impropriamente se chamou ao conflito de dois bispos com o governo
imperial por motivo de interdio por aqueles, sem beneplcito deste, de irmandades religiosas, deu lugar ao
aparecimento de livros e folhetos discutindo a questo. ao cabo somenos o valor doutrinal e literrio dessa
literatura. O mrito principal da discusso acesamente travada entre regalistas defensores do poder temporal,
ultramontanos propugnadores do pleno direito da Igreja e livres-pensadores hostis a ambos, foi ter despertado aqui o
eco de controvrsias histrico-poltico-religiosas travadas na Europa e atingindo mesma religio oficial, desde
ento mais desenganadamente posta em debate pblico, no s no seu privilgio, mas na sua essncia. Como
principais documentos da contenda ficaram: A Igreja e o Estado e vrios opsculos com o mesmo motivo por
Ganganeli (Joaquim Saldanha Marinho, 1873-1876), Direito contra o Direito, pelo bispo do Par, D. Antnio de
Macedo Costa (1874), A Igreja no Estado, por Tito Franco de Almeida (1874), Misso especial a Roma em 1873
(1881) e o Bispo do Par ou a misso a Roma (1887), pelo Baro de Penedo (Francisco Incio de Carvalho
Moreira), e a longa, exaustiva e sbia Introduo posta pelo Sr. Rui Barbosa sua traduo do famoso panfleto de
Janus (o cnego Suo-Alemo Doellinger), O Papa e o Conclio (1877). Tambm o interesse e sabor destes e de
muitos outros escritos do mesmo motivo e ocasio, dos quais apenas poucos tero algum mrito intrnseco,
desapareceram com as circunstncias que os produziram.
Cabe aqui a interessantssima figura de Joaquim Nabuco. Historiador, crtico, socilogo, economista, orador
parlamentar ou tribuno popular e moralista, em tudo foi essencialmente um publicista, se por publicista podemos
tambm entender o escritor que escreve por amor e interesse da causa pblica e cuja ntima inspirao poltica.
Temperamento de raiz poltico, esprito curioso e interessado pela causa pblica e nimiamente sensvel aos seus
movimentos e manifestaes, incapaz de satisfazer-se de temas puramente literrios, Joaquim Nabuco, na maioria e
no melhor do que escreveu, um escritor poltico no mais alto significado da expresso. Nele, porm, exemplo
talvez nico entre os nossos publicistas, o talento literrio realou de tal maneira a feio poltica, que era a principal
do seu esprito, que f-lo um verdadeiro, um grande escritor. Constitua-lhe o talento literrio, alm da imaginao,
que uma das suas faculdades dominantes, grande riqueza de ideao, aumentada da facilidade de apropriar idias e
afeio-las consoante o seu prprio esprito. Tinha mais peregrina distino de pensamento e notvel capacidade de
idias gerais. E os seus dons naturais de expresso graciosa e elegante, eloqente e comovida, eram tais que no
alcanaram mingu-las as suas insuficincias na lngua. Se no , como Macedo, Alencar ou Machado de Assis, um
literato, esses dons e mais as suas faculdades estticas, o seu fino sentimento artstico, fizeram dele um dos mais
completos e insignes homens de letras que temos tido.

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Ao contrrio da mxima parte do escritores brasileiros, que quase todos tiveram origens medocres seno
nfimas, Joaquim Aurlio Nabuco de Arajo procedia de estirpe fidalga, da antiga nobreza territorial de Pernambuco,
e era de uma famlia senatorial. Seu av e seu pai foram senadores do Imprio e ocuparam nele altas situaes de
administrao pblica. Nasceu na capital daquela Provncia em 19 de agosto de 1849. Na respectiva faculdade
formou-se em Direito. Diplomata no princpio da sua vida pblica, como tal acabou embaixador em Washington, em
17 de janeiro de 1910. Entrementes foi jornalista, parlamentar, propagandista da abolio da escravido, escreveu
versos e ensaios, fez crtica e conferncias literrias e polticas, publicou folhetos e livros, propugnou a Confederao
das provncias sob o Imprio. Cado este, Joaquim Nabuco fez-se por alguns anos o seu mais caloroso e brilhante
paladino. A sua viva imaginao, a sua ativa inteligncia, o seu profundo gosto de ao pblica e de notoriedade no
lhe consentiam, ainda mau grado seu, deixar sem emprego um talento em toda a sua fora e um esprito pouco feito
para a absteno, o isolamento ou a intransigncia teimosa. Arrastado por estas foras, procurou reconciliar-se com
os nobres destinos da nossa ptria e, religiosamente, segundo a sua bela imagem, envolveu a sua f monrquica na
mortalha de prpura em que dormem as grandes dinastias fundadoras.
Apenas a trama do esprito de Nabuco seria brasileira, pelas heranas de raa onde haveria acaso uma gota de
sangue indgena, pela ao do meio rstico onde lhe passou a primeira infncia recontada por ele numa pgina
imortal,147 pela influncia do ambiente em que se criou e fez homem, pelas suas afinidades de orgulho de estirpe com
a gente consular de que procedia. Mas o lavor e recamo posto nessa delgada trama nacional era todo estrangeiro,
metade francs, metade ingls, e pontos escassos mais firmes da cultura greco-romana. De formao, de ndole, de
sociabilidade, mais um europeu que um brasileiro. Nem era isso privilgio seu. Crescido nmero dos nossos
intelectuais o compartilham com ele. Ele, porm, o foi mais e mais distintamente que todos. A sua vida literria
comeou (excetuadas as produes menores da adolescncia) por um livro de versos em francs e acabou por um
livro de pensamentos tambm nessa lngua, que porventura escrevia to bem quanto a prpria. Nela ainda escreveu
Le droit au meurtre, carta a Ernesto Renan sobre o LHomme Femme, de Dumas Filho, e um drama em verso
LOption, postumamente publicado.
Da literatura da sua lngua, a figura que melhor conheceu, quem sabe se no a nica que conheceu, e amou foi
Cames. Consagrou-lhe um livro, o primeiro que publicou em portugus, Cames e os Lusadas (Rio, 1872, in-8,
294 pgs.), e para o cabo da sua vida, j embaixador nos Estados Unidos, trs conferncias em universidades
americanas.148 Nesse livro, do qual ultimamente desdenhava, havia, com a marca indelvel de quem o escreveu,
vistas certas e originais da nossa literatura. Era, mesmo para o tempo, falha a sua erudio camonianna, e sua crtica,
e ele prprio o reconhece, demasiado objetiva e ainda muito escolstica. Atenuavam-lhe os defeitos essenciais, o
belo dizer e os rasgos de talento que foram sempre, em todos os assuntos, apangio seu.
Antes que o tomasse quase exclusivamente a poltica, fez conferncias, folhetins e artigos literrios ou artsticos,
discursos acadmicos, jornalismo poltico. Quando, por volta de 1880, comeou a maior campanha contra a
escravido, de que todos os brasileiros, pode dizer-se, se sentiam envergonhados, Nabuco entrou nela com todo o
ardor de um corao desejoso de servir uma nobre causa e ansioso da glria que da lhe resultaria. Entre os nossos
abolicionistas da vanguarda foi ele talvez o mais intelectual. Exteriorizou-se numa ao pblica a que o seu engenho
literrio, os seus dotes de orador, o brilho da sua personalidade e at a beleza do seu fsico e a elegncia do seu porte
e maneiras emprestaram lustre singular. Alm de discursos, conferncias, artigos de jornais, escreveu o livro O
Abolicionismo, acaso o mais excelente produto, sob o aspecto literrio, desse movimento. No era, como a maioria
daqueles a que o assunto deu ensejo, obra de retrica propagandista, declamatria ou altiloqente, seno livro de
raciocnio e argumentao, em suma uma obra de pensador e escritor.
O melhor, porm, da sua obra literria, a que lhe assegura um eminente posto nas nossas letras, a faz nos quinze
ltimos anos, entre os 46 e os 61, de sua vida. So desse perodo os seus livros Balmaceda e a Guerra civil do Chile
(1895), A interveno estrangeira durante a revolta (1896) e, a maior e mais importante de todas, Um estadista do
Imprio, J. F. Nabuco de Arajo, sua vida e opinies: sua poca (1898), em que, com a vida de seu pai, poltico e
jurisconsulto eminente, historia uma fase importante do segundo imprio.

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Embora inspirados todos de esprito poltico, mas do seu esprito poltico, muito diferente pela elevao e pela
cultura do que costuma ser aqui esse esprito, esses livros so eminentemente obra de escritor distintssimo, e
encerram algumas das mais belas pginas da prosa brasileira. Por este aspecto valem como argumento contra o
preconceito do casticismo, provando que um autor brasileiro de real talento literrio, isto , com as qualidades
essenciais de pensamento, imaginao e expresso, pode, a despeito do portugus estreme, ser em todo o vigor da
expresso um grande escritor. Tal o foi sem dvida Joaquim Nabuco. Tal fora tambm, embora com menor vigor e
elegncia, Jos de Alencar. Estes exemplos, porm, so muito poucos, e de forma alguma autorizam, mxime a quem
no tenha as qualidades destes dous excepcionais escritores, o descuido da lngua.
Outro publicista de talento, muito esprito, boa linguagem e estilo elegante, ensasta fecundo e original,
polemista vigoroso e agudo, um verdadeiro escritor em suma pelas peregrinas qualidades da sua ideao e expresso,
Eduardo Prado. Chamava-se com todo o seu nome Eduardo Paulo da Silva Prado. Nasceu na capital de S. Paulo de
uma velha, importante e opulenta famlia, ali vinculada, em 27 de fevereiro de 1860, e na mesma cidade formou-se
em Direito e veio a falecer em 30 de agosto de 1901.
A sua obra copiosa e foi toda feita em jornais e revistas, um pouco ao acaso das circunstncias e ocasies. Hoje
acha-se toda reunida em nove volumes e compe-se de artigos literrios, viagens, ensaios, discursos, crtica literria,
social ou poltica, polmica, etc. Na literatura brasileira, Eduardo Prado tem duas singularidades: ser um dos poucos
seno o nico homem rico e certamente o de mais valor que aqui se deu, sequer como diletante, s letras, e ser talvez
em a nossa literatura o nico escritor reacionrio. Refiro-me a escritor e no a polticos que ocasionalmente tenham
escrito, nem a jornalistas, cuja obra efmera no considero aqui. Joaquim Nabuco, conquanto catlico praticante e
monarquista convicto, no pode ser tudo por um reacionrio, porque achou jeito de conciliar com o seu catolicismo,
porventura mais de imaginao que de sentimento, o seu profundo liberalismo, e foi sempre, conquanto aristocrata de
raa e temperamento, irredutivelmente um liberal, um democrata em poltica. Eduardo Prado, que em tudo, em
costumes, em opinies e gostos, parece ter sido um diletante, um esprito cosmopolita, pode ser que fosse tambm
em crena religiosa e poltica. A sua curiosidade intelectual, o seu gosto do novo e do extico, diga-se, a dose de
esnobismo que havia nele, e certo senso de elegncia e mudanismo hostil nossa baixa democracia, e mais a sua
freqentao de meios monrquicos e reacionrios de Paris, explicam talvez o seu reacionarismo catlico e
monrquico, em oposio com a sua natural independncia mental e irreverncia espiritual. o nosso mais acabado
tipo de diletante intelectual, do amador das coisas de esprito. E amador e diletante o foi em tudo, com bom humor,
muito esprito e inconseqentemente. Com pontos de contato com Nabuco, no tem o seu talento, e menos a sua
seriedade espiritual. O brilho mundano da sua existncia de moo rico e prdigo, as suas longas viagens, a sua
existncia europia, o seu ntimo comrcio com homens de letras europeus, deram-lhe um prestgio que a sua s obra
literria, alis documento de talento literrio pouco vulgar, acaso no lhe teria s por si dado. Aumentou-lho a
perseguio tolamente feita pelo Governo Provisrio da Repblica ao seu brilhante panfleto A ditadura militar no
Brasil e a atitude por ele tomada em face no s da Repblica mas do geral sentimento liberal do pas.
Como escritor, Eduardo Prado foi, em suma, um jornalista, porm com mais talento, mais esprito, mais cultura e
mais experincia do mundo que o comum deles. Da causa pblica teve menos o interesse que a curiosidade do seu
elemento dramtico. A poltica foi-lhe apenas um tema literrio, que tratou com a desenvoltura de um esprito no
fundo ctico e paradoxal.
A publicstica, no seu mais exato sentido de literatura das questes pblicas, nunca de fato se incorporou aqui
literatura propriamente dita ou a enriqueceu com exemplares de maior valor que o ocasional e de emoo menos
efmera que a do momento. Salvo em um ou outro jornalista de mais vigoroso pensamento e de mais perfeita
expresso, como Justiniano da Rocha, Otaviano Rosa, Quintino Bocaiva e os j atrs citados Tito Franco de
Almeida, Saldanha Marinho, Ferreira Viana, Jos de Alencar e outros, e mais perto de ns Salvador de Mendona,
Ferreira de Arajo, Ferreira de Meneses, Leo Veloso, Rodolfo Dantas, Belarmino Barreto, Jos do Patrocnio, cujos
nomes, acaso por outros motivos que os puramente literrios, sobrevivem, careceu sempre a nossa publicstica de
qualidades com que se pudesse legitimamente incorporar na nossa literatura e viver nela por obras sempre

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estimveis. Joaquim Nabuco e Eduardo Prado apenas so publicistas por parte de sua obra e pela inteno poltica de
quase toda ela.
Mais ainda do que a publicstica, a oratria poltica no podia existir antes de um regime de livre discusso, qual
o aqui inaugurado com a Independncia. Os sucessos que imediatamente a precederam, bem como os que se lhe
seguiram, deram justamente lugar ao aparecimento de sociedades e clubes patriticos, juntas de governo e
assemblias polticas por amor dela convocadas, donde resultou essa espcie de eloqncia num pas que at ento
outra no conhecera que a sagrada ou, em importncia e escala muito menor, a acadmica.
A primeira teria alis nesta fase da nossa histria um brilho que ainda se no apagou de todo da tradio. Foram
seus mais eminentes cultores e deixaram alguns documentos que at certo ponto lhes justificam a fama
contempornea, Sousa Caldas, o vigoroso poeta lrico do qual alis como pregador apenas resta a memria do apreo
em que o tiveram os seus ouvintes; Fr. Francisco de S. Carlos, o secundrio poeta da Assuno da Virgem; Fr.
Francisco de Sampaio e o cnego Janurio Barbosa, ambos jornalistas e agitadores polticos, e o ltimo medocre
poeta e estimvel literato, e, finalmente, o maior de todos, Monte Alverne.
Este com S. Carlos e Sampaio formaram um trio de oradores sacros que no seu tempo, em que ainda se apreciava
o gnero, e ir ao sermo era um dos poucos divertimentos da populao e dos raros recreios da gente culta, se
disputavam a preferncia do pblico e a primazia do plpito. Deu-lhes principalmente relevo oratria, sobretudo a
de Monte Alverne, que decididamente os sobreleva a todos, o terem-na exercitado no momento de comoo poltica
e alvoroo patritico, que lhes atuou na facndia e lhes deu ao estro uma emoo nova e renovadora da cansada
eloqncia sagrada aqui em antes praticada. Pode dizer-se que neles, que no foram somente pregadores mas
oradores patriticos e ainda polticos, preludia a oratria poltica de 1823.
Francisco de Monte Alverne nasceu no Rio de Janeiro em 9 de agosto de 1784 e faleceu em Niteri a 2 de
janeiro de 1858. A sua atividade oratria vai de 1819 a 1856, isto , passa-se na poca climatrica que imediatamente
precedeu e seguiu a da Independncia e fundao do Imprio, cujo extremo propugnador foi. Aparece como uma das
vozes do sentimento nacional nesse momento exuberante de entusiasmo. Segundo as notcias, umas ainda pessoais,
outras tradicionais e algumas escritas que dele temos, e que a sua obra confirma, foi uma bela figura de frade
soberbo, personalssimo, ingenuamente desvanecido do seu saber e facndia. Este manifesto, mas no antiptico,
contraste entre a humildade reclamada pelo seu instituto e o seu orgulho intelectual, e mais as circunstncias do
tempo, lhe fizeram a fisionomia particular e distinta que tem na nossa vida mental. Professor de filosofia, mestre sem
alguma originalidade, mas eloqente e dominador, teve por discpulos, dos quais se soube fazer admiradores e
devotos, boa poro dos homens que vieram a intelectualmente florescer nos anos subseqentes e o melhor da
mocidade do tempo. Exerceu grande influncia talvez a primeira de ordem mental que aponte a nossa histria
literria nas jovens geraes que com ele aprenderam ou o ouviram. Durante todo o perodo romntico, poetas e
prosadores o celebraram em biografias e notcias, em poemas que lhe dedicam ou lhe comemoram o engenho. No
demais dizer que, para as geraes suas contemporneas ou imediatamente posteriores ele foi o primeiro dos nossos
heris intelectuais. No os enganava a intuio dos romnticos. Pelo seu arrogante pessoalismo, pela sua exuberante
individualidade, pela mistura na sua oratria de emoes patriticas e religiosas; e pela sua indisciplina, sem quebra
alis da sua austeridade monstica, espiritual, e mais pelo tom e estilo pitoresco dos seus sermes, onde sentimos
estes vrios impulsos, foi Monte Alverne o verdadeiro precursor do Romantismo aqui.
A primeira eloqncia poltica brasileira, inaugurada na Assemblia Constituinte de 1823, tem uma dupla feio.
Por mais de um rasgo lembra a oratria da Revoluo Francesa, em cuja histria eram lidos os principais de seus
membros, e ressuma algo tambm da oratria sagrada da nossa lngua, que era o modelo mais presente aos
iniciadores dessa eloqncia aqui. Alguns deles j o haviam alis ensaiado nas juntas e sesses polticas de antes da
Independncia ou a tinham praticado como deputados do Brasil nas Cortes de Lisboa, em 1821. Mas os mesmos
oradores portugueses destas seriam bisonhos parlamentares, cuja educao oratria, feita sob o duplo influxo da
eloqncia revolucionria francesa e do sermo nacional, no podia ser aos nossos de grande exemplo.

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Como o sermo, o discurso poltico, salvo casos sempre raros de peregrinas excelncias de fundo e forma, por
sua mesma efemeridade e contingncia, como pelo ocasional dos seus motivos e inspirao, s muito
excepcionalmente conserva o interesse da emoo original. Nem sequer concorria aqui para prolong-lo alm da sua
hora, o livro que os recolhesse. Apenas o Anais das assemblias onde foram proferidos lhes guardaria o eco, de todo
extinto alis nesses cartapcios nunca lidos.
Teve a Constituinte alguns oradores notveis, dos quais se pode dizer que o eram mais de nascena que de
feitura. O maior deles, ao menos o mais clebre, foi Antnio Carlos Ribeiro de Andrada Machado e Silva (17751845), cuja fama vinha das Cortes portuguesas de 1821, e devia confirm-la a sua ulterior carreira de orador em
assemblias posteriores Constituinte.
Nestas, os nomes cuja reputao excedeu ao seu tempo so os de Rebouas, Maciel Monteiro, Rodrigues dos
Santos, Bernardo de Vasconcelos, Sousa Franco, Alves Branco, Nabuco de Arajo, Rio Branco, Silveira Martins,
talvez o maior de todos nas qualidades propriamente oratrias, Torres Homem, Jos de Alencar, Jos Bonifcio, o
Moo, cujos discursos lidos hoje lhe no abonam a fama contempornea, Joaquim Nabuco, Fernandes da Cunha.
Destes, bem poucos, fora dos Anais parlamentares, deixaram documento escrito por onde possamos avaliar-lhes,
quanto um orador pode ser julgado pelo discurso no ouvido, o fundamento da celebridade. Temos, pois, que
contentar-nos com a tradio. Segundo esta, foram estes, com alguns mais, e muito antes bons parlamentares, bons
discutidores, que oradores, os melhores exemplares da nossa oratria poltica. Literariamente, salvo as excees de
um Rebouas, um Maciel Monteiro, um Nabuco pai e filho, um Torres Homem e um Jos de Alencar, pouco valem.
Rarssimos sero os seus discursos cuja leitura no nos seja agora displicente. que sobretudo oradores de
negcios, segundo a expresso francesa, isto de questes polticas ou partidrias de ocasio, o interesse das suas
arengas passou com o dos seus motivos, e tanto mais completamente quando por via de regra eles no lhes souberam
dar qualidades de pensamento e de expresso que as fizessem viver.
A crtica no Brasil nasceu com as academias literrias do sculo XVIII. Os seus primeiros ensaios foram os
pareceres ou juzos nelas apresentados sobre os trabalhos sujeitos sua apreciao. Continuavam esses pareceres o
costume portugus, tambm oriundo das academias, de que as nossas foram um arremedo. Eram por via de regra
inchados de pensamento e de expresso, grvidos de erudio literria contempornea e, como estalo de estima,
usavam rigorosamente a pauta da retrica clssica consoante Horcio e Quintiliano, e aferiram das obras conforme
elas lhes pareciam ou no acordes com essas pautas. A inspirao geral desses primeiros ensaios de crtica, no s
aqui mas em Portugal aos quais cumpre juntar os juzos dos censores oficiais, que s vezes se desmandavam em
crticos, era de regra exageradamente benvola, e facilmente escorregava para os mais desmarcados encmios e
excessivos louvores, em linguagem, como era a literria da poca, trgida e hiperblica. Dizendo, por exemplo, de
um ruim poema feito Virgem Maria pelo poeta Jos Pires de Carvalho e Albuquerque, hoje absolutamente ilegvel,
os crticos chamavam-se ento censores da Academia dos Renascidos, asseveravam que o livro do seu
confrade continha em si matrias to sublimes e cantos to suaves, que aparece ser todo inspirado do cu, ainda que
organizado na terra, favor na verdade particular de que foi dotado o autor, no s como devoto, mas como poeta. E
no satisfeitos, acrescentaram: to sublime a musa do nosso acadmico que a sair do eminente cume do Parnaso
s passaria como passou ao mais elevado pice do Olimpo.149
149

Apud Fernandes Pinheiro, Rev. do Inst. Hist., XXXII, 59.

No fora impossvel ou sequer difcil mostrar ainda agora ressaibos deste estilo de crtica em quejandos
documentos das nossas sociedades literrias e nos mesmos crticos de ofcio. Com poucas excees permaneceu este
estilo essencialmente o mesmo at o advento do modernismo, cujo esprito foi notavelmente crtico, sem que
entretanto lograsse refug-lo de todo da crtica indgena. No raro aquele tom empolado da velha crtica portuguesa
para aqui transplantada foi apenas substitudo por mal assimiladas novidades pseudofilosficas por pseudocientficas
expressas em nova forma de gongorismo, que, como o outro, nos vinha tambm de Portugal.
A crtica como um ramo independente da literatura, o estudo das obras com um critrio mais largo que as regras
da retrica clssica, e j acompanhado de indagaes psicolgicas e referncias mesolgicas, histricas e outras,

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buscando compreender-lhes e explicar-lhes a formao e a essncia, essa crtica derivada alis imediatamente
daquela, pelo que lhe conservou alguma das feies mais antipticas, nasceu com o Romantismo. Precedeu-o
mesmo, nos estudos biogrficos e literrios do Patriota, de Arajo Guimares, do Parnaso Brasileiro, de Cunha
Barbosa, de Niteri, de Gonalves de Magalhes e Porto Alegre. Era, porm, sobretudo louvaminheira e derramada
em impertinentes consideraes gerais, e acreditava ingenuamente que preconizar a produo literria nacional era o
mesmo que valoriz-la e que o louvor, ainda indiscreto, seria estmulo bastante ao fomento das nossas letras. Esse
estmulo imprudente achou-o que fartasse o Romantismo na crtica, que com ele surgiu em jornais e revistas como a
citada Niteri, a Minerva Brasiliense, a Guanabara, a Revista do Instituto e mais tarde a Revista Popular e outras
publicaes semelhantes. E no se pode dizer que esta crtica ainda nimiamente encomistica, e que
convencidamente atestava de primas obras cuja leitura nos hoje insuportvel, no tenha, em suma, tido uma ao
benfica. falta de outro qualquer prmio do seu esforo, encontravam nela os autores o favor com que mais se
acende o engenho. Apenas a maioria delas no teria o que acender.
Iludindo-os sobre o seu prprio merecimento, essa crtica no s os desvairava, mas desservia os que acaso
tinham e cujos defeitos ela se abstinha, por mal entendida caridade, de apontar, faltando assim sua tarefa de educar
o pblico, que mui confiadamente a seguia. Com essa crtica que se traduzia em louvores indiscretos acompanhados
de divagaes a mais das vezes ociosas e at impertinentes, crtica ainda em suma retrica, surgiu pela mesma poca
a crtica erudita e mais a histria literria, seu natural suporte. Desprezadas, como de razo, umas primeiras
malogradas tentativas de Cunha Barbosa, Magalhes, Ferreira da Silva, o criador dessa espcie de crtica aqui, e
simultaneamente da histria da nossa literatura, foi Varnhagen. ele, com efeito, o primeiro que pesquisa e assenta,
com dados seguros, fatos e datas literrias, e os correlaciona com a nossa evoluo poltica, o primeiro que estuda
diretamente os autores, descobre alguns apenas vagamente conhecidos, publica-lhes ou revela-lhes as obras,
identifica-os ou comprova-lhes a existncia e atividade. Foi com efeito o primeiro que investigou com capacidade de
erudito e um critrio que essencialmente o mesmo da nossa posterior histria literria, as nossas origens literrias, e
fez das nossas letras a exposio mais cabal e exata que at ento se fez. Foi igualmente o primeiro que as viu no seu
conjunto e no s na sua poesia, como mais ou menos o fizeram os seus predecesores, e, embora de relance, ocupouse de todos os autores nacionais que pode conhecer, e ainda de portugueses abrasileirados pela sua estadia no Brasil e
preocupaes brasileiras, fossem poetas ou historiadores, moralistas, viajantes, cronistas, economistas, etc. Alguns
descobriu e desencavou e divulgou de escusos repertrios portugueses, corrigindo datas, aventando informaes
ignoradas, emendando outras, publicando antologias e edies crticas dos nossos poetas e de escritores de cousas
brasileiras. Este trabalho, grandssimo e importantssimo para o tempo, f-lo ele na edio dos picos Brasileiros
(1845), no Florilgio da poesia brasileira (1850) e na Histria geral do Brasil (1854-57), em memrias,
monografias e artigos da Revista do Instituto e outras publicaes. No Florilgio assentou, em bases que no foram
ainda sensivelmente modificadas, a histria da nossa literatura. Nas 54 pginas do Ensaio histrico sobre as letras
no Brasil, que vem como introduo desse precioso livrinho, acham-se pelo menos indicados o critrio etnolgico
como elemento das investigaes da nossa literatura e da sua mesma inspirao, o elemento indgena americano
como concorrente nela, as origens imediatas ou o primeiro impulso da poesia e do teatro no Brasil, a necessidade de
serem os nossos poetas sobretudo americanos, o interesse da poesia popular, a correlao dos fenmenos mentais
com os sucessos histricos e outros que muito posteriormente seriam trazidos luz como novidade da ltima hora.
Neste gosto e trabalho de investigao da histria da nossa literatura o seguiu, com menor cabedal de
conhecimentos e menor capacidade, mas com igual boa vontade e no sem sucesso, Norberto Silva. Devemos-lhe
principalmente um mais exato conhecimento dos poetas mineiros, vrios estudos biogrficos literrios e alguns
ensaios de uma histria da nossa literatura, que no chegou a escrever. Tambm Porto Alegre fez crtica literria e foi
aqui o criador da crtica artstica. Como tal devem-se-lhe os primeiros estudos sobre a nossa pintura e arquitetura e
da iconografia e msica brasileira, publicados no Ostensor, na revista Guanabara, no ris, na Revista Brasileira e na
Revista do Instituto, entre 1845 e 1856. O entusiasmo patritico dos da sua gerao levou-o inveno indiscreta de
uma escola fluminense de pintura. Outros romnticos da primeira hora, Magalhes, Macedo, Ferreira da Silva,
Gonalves Dias, fizeram igualmente crtica literria. Pelo tempo adiante, com certa assiduidade e algum mrito,

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Paula Menezes, Dutra e Melo, Paranhos Schutel, Jaci Monteiro; e alguns estrangeiros que aqui colaboraram com os
nossos na constituio da nossa literatura nacional, tais os franceses Burgain e Adet, o espanhol Pascoal, o chileno
Santiago Nunes Ribeiro, os portugueses Zaluar e Montoro distinguiram-se como crticos. Essa crtica, porm, foi
sempre feita dispersamente em jornais e revistas, e nunca se sistematizou. Raro era outra cousa que um artigo de
ocasio a favor de um livro ou autor. Toda ela tendia exaltao freqentemente inconsiderada da mente nacional e
dos seus produtos. patritica como a literatura que lhe servia de assunto. Mais tarde e serodiamente, o mau
exemplo das brigas literrias da guerra dos poetas e das arcdias portuguesas produziu aqui os seus efeitos na
acrimnia, na diatribe, nos doestos e at na arrogncia doutrinria, que muitas vezes substituram a longanimidade e
complacncia da nossa primitiva crtica.
Na segunda gerao romntica, lvares de Azevedo escreveu alguns ensaios de crtica, que por lampejos de
talento, novidade de idias gerais e qualidades da expresso literria sobrelevam o que aqui se fazia no gnero, e
mostravam ainda uma vez a compassibilidade da crtica e da criao esttica. Junqueira Freire, outro poeta dessa
gerao, tambm se ensaiou na crtica, com menos romantismo e acaso mais agudeza que lvares de Azevedo, mas
tambm mais de passagem ainda que este. Fizeram-na igualmente em jornais, outros poetas e prosadores desta fase,
nomeadamente Bernardo Guimares e Jos de Alencar, que reuniu em livro a sua crtica da Confederao dos
Tamoios, de Magalhes (1856).
Feita assim dispersamente, ao acaso dos ensejos, sem seqncia nem sistema, como uma manifestao pessoal
de impresses recebidas dos livros lidos, mas talvez por amor dos autores que da literatura, como um estmulo ou um
reclamo, e tambm s vezes, mas raras, como um antema, no chegou essa crtica a ser um gnero literrio
separadamente cultivado. E os seus produtos havemos de ir busc-los em jornais e revistas, prefcios de livros ou
reproduzidos e citados em pginas posteriores. Quem mais sistematicamente a fez depois das duas primeiras
geraes romnticas, pelo menos como professor oficial de literatura, foi o cnego Fernandes Pinheiro, que deixou
dois livros considerveis de matria cujo docente era no Colgio de Pedro II, Curso elementar de literatura nacional
(1862) e Resumo da histria literria (1873). De fundo prprio, quer de erudio, quer de pensamento, pouco havia
do autor destes livros, onde se continuavam extemporaneamente sistemas crticos j ao tempo obsoletos. Demais,
apesar do ttulo, o seu Curso era sobretudo de literatura portuguesa, para o qual o autor achava o trabalho j feito. A
brasileira, mormente no seu mais importante perodo, o nacional, apenas ocupava algumas pginas. Com melhor
sentimento literrio, com mais fina percepo esttica, e sobretudo com muito melhor estilo, mas apenas acidental e
esporadicamente, tambm fez crtica Machado de Assis.
Ao tempo em que o cnego Pinheiro professava aqui as lies, que depois tirou em livro, um outro professor de
literatura no Maranho, Sotero dos Reis, fazia o Curso de literatura brasileira e portuguesa, publicado depois em
quatro tomos, de 1866 a 1868. Com o seu desenvolvimento e propores, no s a primeira obra de estudo
histrico literrio e crtico da nossa literatura, mas ainda da portuguesa, e era na nossa lngua uma novidade.
Transplantava Sotero dos Reis para ela, como ainda no seu tempo foi notado, a renovao da crtica operada em
Frana por Villemain. Abalizado conhecedor por um comrcio mais direto do que o tinha o cnego Pinheiro das
letras portuguesas e do seu desenvolvimento aqui, fez delas mais cabal exposio que se podia ento querer. O
processo histrico, que era o daquele seu principal modelo, levou-o ao estudo, acaso por demais particularizado, da
literatura portuguesa, de suas origens at ao fim do sculo XVIII. No estudo da literatura brasileira, que ocupa parte
menor do seu Curso, Sotero dos Reis no lhe remontou s origens nem lhe acompanhou a evoluo. Exp-la por
alguns dos seus tipos mais preeminentes como o fazia Taine com a literatura inglesa comeando em Santa Rita
Duro e vindo at Gonalves Dias. Nunca, porm, se fizera estudo to completo e com to boa arte de composio
literria, e em suma to bem feito como no livro de Sotero dos Reis.
Menos ainda do que qualquer dos gneros literrios aqui versados, no se constituiu a crtica em aplicao
particular da atividade literria. E como no tivesse outra doutrina que o gosto pessoal dos que eventualmente a

180
faziam, fosse pura externao de impresses individuais, mais no intuito de louvor ou censura, que no de exame e
explicao da obra, afetasse um tom retrico e ordinariamente se excedesse em divagaes escusadas de trivialidades
literrias ou em banalidades conceituosas, essa crtica, afora o que propriamente histria literria feita por um
Varnhagen, um Norberto, um Sotero e ainda um Fernandes Pinheiro, apenas deixou de si um outro documento
estimvel. Nada obstante foi til e, ainda com as suas falhas e defeitos, serviu ao desenvolvimento das nossas letras.
O movimento que tenho chamado de modernismo e cujo mais evidente sinal foi, como o europeu de que se
originou, o esprito crtico, deu aqui crtica outra direo e outros critrios.
A revolta da escola coimbr, em Portugal, contra o que um dos seus chefes chamou as teocracias literrias do
velho Reino, o resto de pseudoclssicos, de anacrnicos rcades ou de serdios romnticos que, com Antnio de
Castilho testa, entorpeciam a evoluo literria portuguesa, no s ecoou aqui, mas influiu, acaso mais
poderosamente que o coevo pensamento europeu, no motim que aqui tambm se levantou contra os nossos escritores
consagrados. A este alvoroto brasileiro faltou, porm, a coeso que teve o portugus, e ficou longe da importncia
daquele. A sua inspirao ou antes os seus inspiradores estrangeiros foram diversos: Sainte-Beuve, Taine, Scherer,
Renan, Spencer e at Comte, no obstante a sua averso sistemtica crtica, e tambm os muito proclamados mas
de fato pouco sabidos crticos alemes de nomes estranhos aos nossos ouvidos. Se a reao pela cultura germnica
em Portugal, atuadora da nossa, fez ali uma dzia de germanistas capazes, aqui no conseguiu formar sequer a
metade, o que prova a inconscincia do arremedo e a inconsistncia do movimento e concomitantemente a nossa
madraaria nacional. Salvo Tobias Barreto, que foi o mais distinto prcer do movimento e cuja cultura germnica
parece ter sido cabal, os nossos outros germanistas seus discpulos ou seguidores a fizeram superficialmente e atravs
do francs.
Como quer que seja, operou-se um salutar movimento de reao e houve manifesto alargamento do nosso
esprito literrio e do nosso esprito em geral. Comeou-se a compreender que a crtica tinha um papel distinto e uma
funo necessria na literatura e a abandonar os seus processos puramente retricos por outros em que entravam
novos elementos de considerao na apreciao das obras literrias, a histria, a psicologia, a etnografia, a
sociologia, a poltica, enfim quanto atuava os escritores e os podia explicar e s suas obras. Em 1873, em um artigo
em que lcito enxergar o influxo das idias que iam dar nova direo ao nosso pensamento literrio e crtica,
Machado de Assis, verificando a carncia aqui da crtica como ofcio literrio, lastimava-lhe a falta e reclamava-a
como uma necessidade da nossa literatura.150 De 1875 em diante entram a aparecer livros propriamente de crtica, os
Ensaios e estudos de filosofia e crtica, desse ano, e os Estudos alemes, de 1883, de Tobias Barreto, a Crtica e
literatura, do malogrado escritor do grupo literrio formado no Cear por esse tempo, Raimundo Antnio da Rocha
Lima (1878). Outro escritor desse grupo, Araripe Jnior (Tristo de Alencar 27 de julho de 1848 29 de outubro
de 1911, Fortaleza, Cear), conquanto se houvesse ensaiado, alis sem nenhum sucesso, na fico, foi principalmente
um crtico, j em jornais e revistas da sua terra natal, de Pernambuco e do Rio, j em livros, Jos de Alencar (1882),
Gregrio de Matos, Movimento literrio e outros. Seguindo muito de perto as doutrinas crticas de Taine, esforouse por pratic-las e divulg-las aqui, temperando-as entretanto com a sua fantasia, incongruente com o esprito
geomtrico do seu apregoado mestre, e fazendo da complacncia imoderado uso. Entre os nossos livros de crtica
desse momento, destacam-se pelo seu volume e importncia os Estudos sobre a literatura brasileira; O lirismo
brasileiro (1877), do escritor maranhense domiciliado em Portugal, Sr. Jos Antnio de Freitas discpulo muito fiel
do Sr. T. Braga; o Cames e os Lusadas (1872), de Joaquim Nabuco, mais explanao entusistica, feita alis com
talento, que apreciao crtica; os Estudos crticos, por Slvio Dinarte (Escragnolce Taunay, 1881-1883, 3 vols.). Mas
o primeiro dos escritores brasileiros que, de parte um breve e malogrado excurso pela poesia, fez obra copiosa de
crtica geral e particular, o Sr. Slvio Romero, simultaneamente discpulo, por Tobias Barreto, dos alemes e, muito
mais diretamente, dos franceses por Taine e Scherer, pelo que da literatura propriamente dita, e de Spencer,
Haeckel, Noir e Iehring, pelo que filosofia e pensamento geral.
singular que o maior e mais universal dos crticos franceses do sculo passado, o que mais influncia exerceu
no seu tempo, mesmo fora da Frana, Sainte-Beuve, tenha muito pouco infludo, ao menos de modo direto e claro, na

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constituio definitiva da nossa crtica, como atividade literria distinta. S talvez em Machado de Assis se lobriga
algo do seu exemplo.

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Captulo XIX

MACHADO DE ASSIS

CHEGAMOS AGORA AO escritor que a mais alta expresso do nosso gnio literrio, a mais eminente figura da
nossa literatura, Joaquim Maria Machado de Assis. No bairro popular, pobre e excntrico do Livramento, no Rio de
Janeiro, nasceu ele, de pais de mesquinha condio, a 21 de junho de 1839. Nesta mesma cidade, donde nunca saiu,
faleceu, com pouco mais de 69 anos, em 29 de setembro de 1908. A data do seu nascimento e do seu aparecimento
na literatura o fazem da ltima gerao romntica. Mas a sua ndole literria avessa a escolas, a sua singular
personalidade, que lhe no consentiu jamais matricular-se em alguma, quase desde os seus princpios fizeram dele
um escritor parte, que tendo atravessado vrios momentos e correntes literrios, a nenhuma realmente aderiu seno
mui parcialmente, guardando sempre a sua iseno. So obscuros e incertos os seus comeos, os informes que deles
h, duvidoso ou suspeitos. Ningum na literatura brasileira foi mais, ou sequer tanto como ele, estranho a toda a
espcie de cabotinagem, de vaidade, de exibicionismo. De raiz odiava toda a publicidade, toda a vulgarizao que
no fosse puramente a dos seus livros publicados. Do seu mesmo trabalho literrio, como de tudo o que lhe dizia
respeito, tinha um exagerado recato. Refugia absolutamente s confidncias tanto pessoais como literrias. Por cousa
alguma quisera que as humildes condies em que nascera servissem para exalar-lhe a situao que alcanara. Ao
seu recatadssimo orgulho repugnava, como um expediente vulgar, fazer entrar no lustre que conquistara esse
elemento de estima. A sua biografia eram os seus livros, a sua arte era a sua prospia. No lhes quis misturar nada
que pudesse parecer um apelo benevolncia dos seus contemporneos em prol da exaltao do seu nome. Fazer
reclamo da mesquinhez das suas origens, como to vulgar, lhe era profundamente antiptico. S a incapacidade de
compreender natureza to finamente aristrocrtica como Machado de Assis e a esquisita nobreza destes sentimentos
poderia reprochar-lhos.
Era dos engenhos privilegiados que, sentindo fortemente a vocao literria, com a clara conscincia da
necessidade de ajud-la pela aplicao e trabalho, a si mesmo se educam. Fez-se ele prprio. Teria apenas
freqentado a nfima escola primria da sua meninice, aprendido ao acaso das oportunidades algo mais do que ali lhe
ensinaram, e lido assdua e atentamente. Precisando cuidar muito cedo de si, pois os pais, sobre pauprrimos, lhe
morreram quando lhe comeava a puberdade, trabalhou ento, ao que parece, como sacristo da Igreja da
Lampadosa, e depois caixeiro da pequena Livraria e Tipografia de Paula Brito, prazo dado dos escritores feitos ou
por fazer da poca. Talvez ali se iniciasse na arte tipogrfica, que mais tarde parece exerceu como compositor na
Imprensa Nacional. Desde 1856 pelo menos se encontram na Marmota Fluminense, jornal de modas e variedades,
editado e redigido por aquele singular, estimvel e prestimoso amador das nossas letras que foi Paula Brito, e
colaborado por nomes depois nela notveis, alguns poemas seus. Tem o tom melancolicamente sentimental, a
religiosidade romntica e tambm laivos de descrena, da poesia daquele decnio.151 de crer que Machado de Assis
houvesse versejado desde antes dessas datas. Depois da Marmota, encontram-se-lhe versos na Revista Popular e
Jornal das Famlias, de Garnier, na Biblioteca Brasileira, de Quintino Bocaiva, e no Dirio do Rio de Janeiro, de
1862. Da redao deste jornal, em lugar subalterno, fez parte com Saldanha Marinho, Quintino Bocaiva e outros j
ento ou depois conhecidos jornalistas. Entrementes aprendera o ingls, lngua pouco vulgar aos nossos literatos e
cuja literatura no teria concorrido pouco para ajudar a tendncia natural de Machado de Assis ao humor, de que foi

183
aqui o nico mestre insigne. Tambm lhe daria o esquisito sentimento de decoro que distingue a sua obra, e o
defendeu das influncias do naturalismo francs. Em 1863, da tipografia daquele jornal saiu o seu primeiro livro, um
folheto, Teatro de Machado de Assis. Constava de duas comdias em um ato, representadas ambas no ano anterior e
prefaciadas por Quintino Bocaiva, que parece ter sido, com Paula Brito, o seu introdutor na vida literria. Desde
ento Machado de Assis mostrava-se a figura extraordinria e, em toda a significao do termo, distinta que viria a
ser nas nossas letras, tanto pelo seu engenho como pela sua elevao moral. Estreante, publicava uma obra j notvel
pelas qualidades de esprito e composio, para a qual o seu prefaciador desenganadamente declarava que lhe no
achava jeito, e a publicava sem apelar desse juzo, acaso rigoroso. Fizera teatro no s porque o momento, o de
maior florescimento do nosso, lho acorooava, mas por confessada ambio juvenil de ensaiar as foras nesse gnero
que o atraa, cuidando que nas qualidades para ele se apurariam com o tempo e trabalho. Mas s em 1864, com as
Crislidas, que verdadeiramente comea a sua vida literria, no mais como tentativa, seno como atividade nunca
descontinuada. Vinte e dous poemas, escritos entre 1858 e 64, compunham essa coleo. Distinguiam-se pela
emoo menos desbordante que o nosso comum lirismo e por um apuro de forma inslito na nossa poesia.
perfeio com que j manejava o alexandrino, verso ainda mal-aclimado na nossa lngua, o pechoso cuidado que
punha nos ritmos e rimas dos seus, para os fazer menos triviais e mais tersos sem perda da sonoridade, juntava-se o
polido da lngua e o escolhido da frase potica: Aspirao, que de 1862, mormente Versos Corina, de 1864,
documentam este juzo. Tanto pelo valor do sentimento como da sua expresso, este ltimo uma das mais belas
amostras do nosso lirismo. Como as obras verdadeiramente clssicas, isto , que no so de ocasio ou de moda, to
vivo e novo hoje como data da sua composio, h quase meio sculo. Estava-se ainda em pleno vio do
subjetivismo e do sentimentalismo potico de lvares de Azevedo e dos seus companheiros de gerao, poesia de
descrena e desconsolo, de desengano e tristeza, dominada pela idia da morte. De todos esses poetas eram os
versos, como dos seus dizia exatamente aquele, flores da sua alma, murchas flores que s orvalha o pranto.
Machado de Assis, que, pela mesquinha condio em que viera ao mundo, no devia ter sofrido e lutado menos do
que eles, tem desde ento o altivo pudor de no pr a sua alma em pblico, de no fazer estendal da sua desgraa. A
musa para ele a consoladora em cujo seio amigo e sossegado respira o poeta o suave sono, quando a mo do
tempo e o hlito dos homens lhe tenham murchado a flor das iluses e da vida. Este sentimento revigora-se no
Preldio das Falenas, a sua segunda edio das poesias:
O poeta assim: tem, para a dor e o tdio,
Um refgio tranqilo, um suave remdio:
s tu, casta poesia, terra pura e santa!
Quando a alma padece, a lira exorta e canta;
E a musa que, sorrindo, os seus blsamos verte,
Cada lgrima nossa em prola converte.
No era das falazes costumeiras profisses de f de poetas. Toda a sua vida literria, de um to alevantado e
peregrino no decoro, a confirma.
Vrios so os motivos de inspirao nas Crislidas desde as mais intensas emoes de poeta amoroso ou antes
preocupado j, como nenhum outro aqui, do eterno feminino, e rasgos de pensamento que nos formosos tercetos de
No Limiar, como nos belos alexandrinos de Aspirao, pressagiam o poeta perfeito das Ocidentais, at os temas
subjetivos sentidamente idealizados do Epitfio do Mxico, de Polnia, de Monte Alverne. Mas nem naqueles havia
o comum excesso de sentimentalismo, nem nestes algum exagero de idealismo, e uns e outros vinham estremes da
molstia constitucional da nossa poesia, a oratria.
Trazem certamente o cunho do tempo, porm com tal medida e acerto que, no seu encantador lirismo, muito
nosso, nos so contemporneos. dos poucos de ento que no envelheceram, isto , que no precisam que nos

184
ponhamos no diapaso do seu tempo para os sentirmos e estimarmos. Digam-no estas estrofes de Visio, que so de
64:
Eras plida. E os cabelos,
Areos, soltos novelos,
Sobre as espduas* caam...
Os olhos meio cerrados
De volpia e de ternura
Entre lgrimas luziam...
E os braos entrelaados,
Como cingindo a ventura,
Ao teu seio me cingiam...
Depois, naquele delrio,
Suave, doce martrio
De pouqussimos instantes,
Os teus lbios sequiosos,
Frios, trmulos, trocavam
Os beijos mais delirantes,
E no supremo dos gozos
Antes os anjos se casavam
Nossas almas palpitantes...
Depois... depois a verdade,
A fria realidade,
A solido, a tristeza;
Daquele sonho desperto,
Olhei... silncio de morte
Respirava a natureza,
Era a terra, era o deserto,
Fora-se o doce transporte,
Restava a fria certeza.
Desfizera-se a mentira:
Tudo aos meus olhos fugira;
Tu e o teu olhar ardente,
Lbios trmulos e frios,
O abrao longo e apertado,
O beijo doce e veemente;
Restavam meus desvarios,
E o incessante cuidado,
E a fantasia doente.
E agora te vejo. E fria
To outra ests da que eu via
Naquele sonho encantado!
s outra, calma, discreta,

185
Com o olhar indiferente,
To outro o olhar sonhado,
Que a minha alma de poeta
No ver se a imagem presente
Foi a viso do passado.
Foi, sim, mas viso apenas;
Daquelas vises amenas
Que mente dos infelizes
Descem vivas e animadas,
Cheias de luz e esperana
E de celestes matizes:
Mas, apenas dissipadas,
Fica uma leve lembrana,
No ficam outras razes.
Inda assim, embora sonho,
Mas, sonho doce e risonho,
Desse-me Deus que fingida
Tivesse aquela ventura
Noite por noite, hora a hora,
No que me resta de vida,
Que, j livre da amargura,
Alma, que em dores me chora,
Chorara de agradecida!
H neles certamente o toque do tempo, e algo de garrettiano, mas tambm uma alma de verdadeiro poeta, que
sobrevive poca.
Atividade potica de Machado de Assis se continuou com as Falenas em 1869, as Americanas em 1875 e as
Ocidentais em 1902. Quer em verso, quer em prosa, a sua produo outra singularidade deste singular escritor
sem ser nunca de improviso ou apressada, contnua, sempre trabalhada e aperfeioada. Modesto por ndole e por
civilidade, tmido de temperamento, modstia e timidez que encobriam grande energia moral e ntima conscincia de
sua capacidade, Machado de Assis, estranho a toda a petulncia da juventude, estuda, observa, medita, l e rel os
clssicos da lngua e as obras-primas das principais literaturas. Ao contrrio de alguns notveis escritores nossos que
comearam pelas suas melhores obras e como que nelas se esgotaram, tem Machado de Assis uma marcha
ascendente. Cada obra sua um progresso sobre a anterior. Ou de prpria intuio do seu claro gnio, ou por
influncia do particular meio literrio em que se achou, fosse porque fosse, foi ele um dos raros seno o nico
escritor brasileiro do seu tempo que voluntariamente se entregou ao estudo da lngua pela leitura atenta dos seus
melhores modelos. Foram seus amigos e companheiros alguns portugueses escritores ou amadores das boas letras,
como Jos de Castilho, Emlio Zaluar, Xavier de Novais, Manuel de Melo, o esclarecido fillogo de cuja casa e rica
livraria foi habituado, Reinaldo Montoro, o biblifilo Ramos Paz e outros. Nesta roda a lngua se teria conservado
mais estreme das corrupes americanas, seria melhor falada e mais estudada. Considerando-se, porm, que outros
brasileiros que viveram e at se educaram em Portugal, nem por isso lucraram no seu portugus, mais que
influncia dessa roda, ao seu ntimo sentimento literrio e sua intuio da importncia da expresso na literatura,
deveu Machado de Assis a excelncia incomparvel da sua. Sabia-se por confidncia sua que, escasseando-lhe
recursos para adquirir os clssicos, associou-se no Gabinete Portugus de Leitura para os ter consigo e extrat-los.
Confirmando esta sua confisso, acharam-se-lhe no esplio literrio numerosas notas e extratos dessas leituras.

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Sobretudo foi o nico que soube ler os clssicos, mestres dobres e equvocos, com discernimento e finssimo tato de
escritor nato. No aprendeu deles mais que a propriedade do dizer, o boleio castio da frase, a ldima expresso
verncula, sem lhes tomar as frmulas brbaras repugnantes ao nosso gosto moderno, nem trasladar-lhes
indiscretamente para os seus escritos como impertinentemente fizeram Camilo Castelo Branco e Castilho o
vocabulrio ou fraseado obsoleto. As Falenas justificam o seu ttulo simblico, nelas se desenvolvem as qualidades
j manifestadas nas Crislidas, notadamente as da forma potica, mtrica, lngua, estilo, esquisito dom de expresso,
em que geralmente sobrelevam a poesia do tempo. Vinte anos antes do parnasianismo tinham j rasgos deste no
sbrio e requintado da emoo, no menor individualismo do poeta, que, ao contrrio dos ltimos romnticos, seus
contemporneos, se escondia e se esquivava. Os temas pura ou demasiadamente subjetivos, as confisses impudentes
do mais recndito da sua alma, to do gosto deles, cediam o passo a temas mais gerais, menos pessoais ou, quando o
eram, tratados mais discretamente, com mais refinada sensibilidade. Algumas peas desta coleo, como as da Lira
chinesa e Uma ode de Anacreonte, poemeto dramtico em que finura da imaginao pede meas rara formosura de
expresso, descobrem um poeta em toda a fora do seu talento. Musset e Lamartine, e tambm Andr Chenier, e
mais Antnio de Castilho e Garrett, so ento os seus principais mestres de potica. Nenhum, porm, com tal
prestgio que lhe ofusque a originalidade prpria. Outros mestres seus, dous poetas nossos por quem era grande a sua
admirao, foram Baslio da Gama e Gonalves Dias. Este, no obstante a diferena dos seus gnios, o impressionou
grandemente. Porventura a essa impresso devemos atribuir a inspirao das Americanas, que, com o Evangelho das
selvas, de Fagundes Varela, do mesmo ano, so a derradeira manifestao aprecivel do indianismo da nossa poesia.
Escritor desde os seus princpios consciente e reflexivo, que nunca se deixou arrastar pelas modas literrias, e
menos correu aps a voga do dia, Machado de Assis, ainda cedendo influncia da inspirao americana, f-lo com
to discreto sentimento e em forma to pessoal e to nova, que o seu indianismo, certamente inferior ao de
Gonalves Dias como emoo e expresso tocante, tem um sainete particular e uma generalidade maior, o que acaso
lhe assegura um melhor futuro. Algum tempo, escreveu ele na advertncia das Americanas explicando o seu
novo livro, foi de opinio que a poesia brasileira devia estar toda, ou quase toda, no elemento indgena. Veio a
reao, e adversrios no menos competentes que sinceros, absolutamente o excluram do programa da literatura
nacional. So opinies extremas que, pelo menos, me parecem discutveis. E no as querendo discutir, limita-se a
esta observao que dirimia definitivamente a questo, se, como me parece certo, o s critrio da obra darte o
talento com que realizada: Direi somente que, em meu entender, tudo pertence inveno potica, uma vez que
traga os caracteres do belo e possa satisfazer as condies da arte. Ora, a ndole dos costumes dos nossos aborgines
esto muita vez neste caso; no preciso mais para que o poeta lhes d a vida da inspirao. A generosidade, a
constncia, o valor, a piedada, ho de ser sempre elementos da arte, ou brilhem nas margens do Scamandro ou nas do
Tocantins. O exterior muda: o capacete de Ajax mais clssico e polido que o canitar de Itajuba; a sandlia de
Calipso um primor de arte que no achamos na planta nua de Lindia. Esta , porm, a parte inferior da poesia, a
parte acessria. O essencial a alma do homem.
Este final compendia a esttica de Machado de Assis. Poeta ou prosador, ele se no preocupa seno da alma
humana. Entre os nossos escritores, todos mais ou menos atentos ao pitoresco, aos aspectos exteriores das cousas,
todos principalmente descritivos ou emotivos, e muitos resumindo na descrio toda a sua arte, s por isso
secundria, apenas ele vai alm e mais fundo, procurando, sob as aparncias de fcil contemplao e igualmente fcil
relato, descobrir a mesma essncia das cousas. outra das suas distines e talvez a mais relevante.
Da impresso que o indianismo havia feito na nossa mente, d testemunho o fato deste mesmo arguto e
desabusado esprito ter-se ainda deixado enganar por ele, e lhe haver tambm sacrificado. Mas ainda assim o seu
sentimento no o mesmo de Gonalves Dias ou de Alencar. Tinha Machado de Assis mais esprito crtico que estes
e menos sentimento romntico, e era de todo estranho a quaisquer influncias ancestrais ou mesolgicas que
porventura atuaram nos dous, para que casse completamente no engano do indianismo, como ainda sucedeu a
Varela. Dos costumes, figuras, manhas e feies do ndio e da sua vida que pe em poema, procura sobretudo
descobrir a essncia sob as exterioridades exticas, e por ela revelar-lhe a alma. Ainda assim esta poro da sua obra

187
a menos estimvel. Releva-a, porm, a sua interpretao potica dos temas e a formosura da expresso, nele
singular. Dous ao menos desses poemas, e justamente aqueles que mais se afastam da frmula indianista, nos quais a
trivial descrio ou exposio de feitos e gestos indianos substituda pela sua interpretao psicolgica, Niani e
ltima jornada, so de superior beleza potica e de rara feitura artstica.
As Ocidentais, publicadas na edio das suas Poesias completas (1901), revem a influncia em Machado de
Assis do modernismo, do qual, desde o seu citado artigo sobre a nova gerao de poetas que se estrearam depois de
1870, ele dera to exata definio. So, infelizmente, poucos os poemas cuja inspirao vem dessa nova corrente. O
desfecho, Crculo vicioso, Uma criatura, Mundo interior, Suavi Mari Magnum, A mosca azul, No alto, mais os
distintos quilates dessa poesia lhe ressarcem sobradamente a quantidade. Com todas as suas brilhantes e no raro
tocantes qualidades de emoo, faltou sempre poesia brasileira profundeza de sentimento. Viva, eloqente at
facndia, exuberante, colorida e vistosa, carece por via de regra de intensidade na sensao e de sobriedade na
expresso. No quero dizer que estas virtudes lhe faltem de todo, mas apenas que no so propriamente as suas.
Machado de Assis um dos poucos poetas nossos que as teve, e distintamente, e as manifestou, como j ficou
notado, desde a sua estria. Elas, principalmente sob o aspecto da profundeza, se lhes aperfeioaram nos citados
poemas das Ocidentais. ainda que a ele no cedeu moda do momento, nem acompanhou inconsideradamente,
como fizeram tantos outros, a onda modernista. Apenas desenvolveu-se no sentido dela, que era o mesmo sentido
que trazia o seu pensamento, o do ceticismo sem desespero e do pessimismo benevolente, ambos de raiz. Mais que
sinais, amostras de ambos encontram-se j nas suas colees anteriores. O que, distino rarssima, acaso nica, se
no encontra em nenhum destes poemas a indiscreta transplantao para a poesia de cousas cientficas ou
filosficas ou algo da respectiva gria. Tudo nele, como no verdadeiro poeta, se faz sentimento e sensao e como tal
se exprime, e em forma que , sem o rebuscado do Parnasianismo, porventura a mais perfeita alcanada pela nossa
poesia.
Poeta dos mais importantes da literatura brasileira, Machado de Assis o mais insigne dos seus prosadores e, no
domnio que lhe prprio, a fico romanesca, o maior dos nossos escritores. No somente um escritor vernculo,
numeroso, disserto e elegantssimo. s qualidades de expresso que possui como nenhum outro, junta as de
pensamento, uma filosofia pessoal e virtudes literria muito particulares, que fazem dele um clssico, no mais nobre
sentido da palavra, o nico talvez da nossa literatura.
Como prosador compreende a sua obra, alm de numerosos livros de conto, romances, teatro, crtica e crnicas
jornalsticas. Do conto foi ele, se no o iniciador, um dos primeiros cultores e porventura o primacial escritor na
lngua portuguesa.
Efetivamente ningum jamais nesta contou com to leve graa, to fino esprito, tamanha naturalidade, to frtil
e graciosa imaginao, psicologia to arguta, maneira to interessante e expresso to cabal, historietas, casos,
anedotas de pura fantasia ou de perfeita verossimilhana, tudo recoberto e realado de emoo muito particular, que
varia entre amarga e prazenteira, mas infalivelmente discreta. Histrias de amor, estados dalma, rasgos de costumes,
tipos, fices da histria ou da vida, casos de conscincia, caracteres, gente e hbitos de toda a casta, feies do
nosso viver, nossos mais ntimos sentimentos e mais peculiares idiossincrasias, acha-se tudo superior e
excelentemente representado, por um milagre de transposio artstica, nos seus contos. E sem vestgio de esforo,
naturalmente, num estilo maravilhoso de vernaculidade, de preciso, de elegncia.
No romance estreou Machado de Assis, em 1872, com o j citado Ressurreio. A grande novidade deste
romance era no ser seno o primeiro de anlise de caracteres e temperamentos, o primeiro ao menos que com este
s propsito aqui se escrevia. No trazia vislumbre de intencional brasileirismo vigente. Ao invs declaradamente
apontava a outra cousa que o romance de costumes. O interesse do livro era deliberadamente procurado no esboo
de uma situao e no contraste de dois caracteres. Alencar com Cinco minutos, A viuvinha (1856), alis simples
novelas, Lucola (1862) e Diva (1864), e o mesmo Manoel de Almeida com o Sargento de milcias (1857) podem em
rigor cronolgico ser considerados os precursores do nosso romance da vida urbana ou mundana, da pintura de
caracteres e situaes e que estes se encontram e definem, ou mesmo do romance que ao tempo ainda se chamava de
fisiolgico e que depois se chamaria de psicolgico. Mas o seu criador, pela arte consciente e engenho com que j o

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fez em Ressurreio, e o ensaiara com bom sucesso nos contos e novelas que precederam este livro, foi Machado de
Assis. Neste mesmo romance, como naquelas fices menores, embora refugissem ao particularismo nativista, havia
j uma notao exata, ou antes uma clara intuio das nossas ntimas peculiaridades nacionais. O sempre progressivo
exerccio desta faculdade de anlise do ambiente, estreme das suas fceis representaes pitorescas, fariam de
Machado de Assis no obstante o seu desprendimento do brasileirismo, qual o entendiam aqui, porventura o mais
intimamente nacional dos nossos romancistas, se no procurarmos o nacionalismo somente nas exterioridades
pitorescas da vida ou nos traos mais notrios do indivduo ou do meio. Como o que sobretudo lhe interessa a alma
das cousas e dos homens, ela que ele procura exprimir e que geralmente exprime com insigne engenho e arte.
Ainda em algum tipo, episdio, ou cena de pura fantasia, nunca a fico de Machado de Assis afronta o nosso senso
da ntima realidade. Assim, por exemplo, nesse conto magnfico O Alienista ou nessoutra jia Conto alexandrino,
como na admirvel inveno de Brs Cubas, e todas as vezes que a sua rica imaginao se deu largas para fora da
realidade vulgar, sob os artifcios e os mesmos desmandos da fantasia, sentimos a verdade essencial e profunda das
cousas, poderamos chamar-lhe um realista superior, se em literatura o realismo no tivesse sentido definido.
Havia entretanto no primeiro romance de Machado de Assis e ainda mais talvez nos que mais de perto o
seguiram, A mo e a luva (1874), Helena (1876), visveis ressaibos de romantismo seno do Romantismo.
Temperava-os, porm, j, diluindo-os num sabor mais pessoal e menos de escola, e sua nativa ironia e a sua
desabusada viso das cousas, que o forravam ao romanesco, sentimentalidade amaneirada que tanto viciou e
desluziu a nossa fico. E, mais dons de expresso em que ficou at agora nico e que, sob este aspecto ao menos, o
sobrelevam a todos os nossos escritores, e, no receio diz-lo, ainda aos portugueses seus contemporneos.
Em 1881, com as Memrias pstumas de Brs Cubas atingia Machado de Assis o apogeu do seu engenho
literrio, num romance de rara originalidade, uma obra, a despeito do seu tom ligeiro de fantasia humorstica,
fundamente meditada e fortemente travada em todas as suas partes, porventura a mais excelente que a nossa
imaginao j produziu. As Memrias pstumas de Brs Cubas so a epopia da irremedivel tolice humana, a stira
da nossa incurvel iluso, feita por um defunto completamente desenganado de tudo. Desde a sua cova conta-nos
Brs Cubas, numa lngua primorosa de simplicidade, a sua vida do nascimento morte, a sua famlia, a sua
educao, o seu meio, os seus primeiros namoros de rapaz e amores de homem, as suas ambies, os seus amores
adulterinos com certa Virglia, enfim, quanto na vida sequer um momento o interessou ou ocupou de modo a
impressionar-lhe a memria e o entendimento. E s estas faculdades se deixaram nele tocar por tais sucessos. Viu
Brs Cubas, ainda pressentiu a vaidade de tudo, e como ao cabo todas as cousas so naturais, necessrias,
determinadas por um conjunto de condies que no so essencialmente nem boas, nem ms, e pelas quais sbio
no nos abalarmos, no se deixou jamais comover. No fundo de tudo h sempre um todo nada de ridculo, de
comdia, de falsidade, de fingimento, de clculo. Tolo quem se deixa enganar com as aparncias, empulhar,
segundo o verbo muito do gosto de escritor. Mas a humanidade, a sociedade, assim feita e no h revoltar-nos
contra ela e menos quer-la outra. A vida boa, mas com a condio de no a tomarmos muito a srio. Tal a
filosofia de Brs Cubas, decididamente homem de muitssimo esprito. Ele viveu quanto pode, segundo este seu
pensar, e se com o seu pessimismo conformado e indulgente no se achou logrado ao chegar ao outro lado do
mistrio, foi porque verificou um pequeno saldo no balano final da sua existncia. No tive filhos, escreveu na
ltima pgina das suas Memrias, no transmiti a nenhuma criatura o legado da nossa misria.
Desta arriscada repetio do velho tema da vaidade de tudo e do engano da vida, a que o Eclesiaste bblico deu a
consagrao algumas vezes secular, saiu-se galhardamente Machado de Assis. Transportando-o para o nosso meio,
incorporando-o no nosso pensamento, ajustando-o s nossas mais ntimas feies, soube renov-lo pela aplicao
particular, pelos novos efeitos que dele tirou, pelas novas faces que lhe descobriu e expresso pessoal que lhe deu.
As Memrias pstumas de Brs Cubas eram o rompimento tcito, mais completo e definitivo de Machado de
Assis, com o Romantismo sob o qual nascera, crescera e se fizera escritor. Alis conquanto necessariamente lhe
sofresse a influncia, nunca jamais se lhe entregara totalmente nem lhe sacrificara o que de pessoal e original havia
no seu engenho, e acharia em Brs Cubas a sua cabal expresso. A sua primeira obra de contador, Histrias da meianoite (1869), Contos fluminenses (1873), com os seus primeiros livros de romancista, o j nomeado Ressurreio, A

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mo e a luva (1874), Helena (1876), Iai Garcia (1878), traziam ressaibos romnticos, embora atenuados pelo
congnito pessimismo e nativa ironia do autor. Ora o Romantismo no comportava nem a ironia nem o pessimismo,
na forma desenganada, risonha e resignada de Machado de Assis. Mas os contos que sucederam imediatamente
queles, Papis avulsos (1882), Histrias sem data (1884), Vrias histrias (1905), muitos deles anteriores a Brs
Cubas, trazem j evidente o tom deste. Desde, portanto, os anos de 70, renunciando ao escasso Romantismo que nele
havia, criava-se Machado de Assis uma maneira nova, muito sua, muito particular e muito distinta e por igual
estreme daquela escola e das novas modas literrias. Nessa maneira, particularmente em Brs Cubas e em Quincas
Borba (1891), que se lhe seguiu e que a certos respeitos o continua, vislumbra-se mais do que se percebe, o remoto
influxo dos humoristas ingleses, e antes dos seus processos formais que do fundo, que este de raiz do autor. Com a
escrupulosa probidade literria que foi uma das suas virtudes, ele prprio o publicou no prefcio do primeiro. Em
Dom Casmurro (1899), em Esa e Jac (1904) e sobretudo em Memorial de Aires (1908), o seu ltimo livro,
desaparecem esses laivos de influncia peregrina. Como correspondessem perfeitamente sua prpria ndole
literria, transubstanciaram-se-lhe no engenho e estilo.
Com a variedade de temas, de enredos de aes, de episdios, que distinguem cada romance de Machado de
Assis no conjunto de sua obra, h em todos uma rara unidade de inspirao, de pensamento e de expresso. Todos,
porm, representam, talvez com demasiado propsito, mas sem excesso de demonstrao, a tolice e a malcia
humanas. este o tema geral, e ao mesmo tempo o duende, o espantalho do escritor. Ele descobriu esses estigmas e
os exps sob todas as suas faces e modalidades, at ao amor paterno ou na ternura materna, nas aes mais sublimes
e nos atos mais corriqueiros, e no por um propsito tambm malicioso ou simplesmente literrio, mas porque os
seus olhos de artista o que pode ser uma inferioridade ou um defeito no os viam seno assim, e a sua ntima
sinceridade lhe no permita modificar a prpria viso por comprazer com o gosto vulgar. Mas como a sua faculdade
mestra a imaginao humorstica, isto , a viso pessimista das cousas, atravs da inteligncia da sua necessidade e
contingncia e do sentimento da nossa importncia contra elas, as viu com risonho desdm ou com irnica
benevolncia. Essa viso ele a tem agudssima, e a sua anlise das almas sem alguma presuno de psicolgica, antes
desdenhosa do epteto, tem uma rara percepo dos seus mais ntimos segredos. Dom Casmurro exemplo desta sua
superior faculdade de romancista, comprovada alis em toda a sua obra. o caso de um homem inteligente, sem
dvida, mas simples, que desde rapazinho se deixa iludir pela moa que ainda menina amara, que o enfeitiara com a
sua faceirice calculada, com a sua profunda cincia congnita de dissimulao, a quem ele se dera com todo ardor
compatvel com o seu temperamento pacato. Ela o enganara com o seu melhor amigo, tambm um velho amigo de
infncia, tambm um dissimulado, sem que ele jamais o percebesse ou desconfiasse. Somente o veio a descobrir
quando lhe morre num desastre o amigo querido e deplorado. Um olhar lanado pela mulher ao cadver, aquele
mesmo olhar que trazia no sei que fluido misterioso e enrgico, uma fora que arrastava para dentro, como a vaga
que se retira da praia, nos dias de ressaca, o mesmo olhar que outrora o arrastara e prendera a ele e que ela agora
lana ao morto, lhe revela a infidelidade dos dois. Era impossvel em histria de um adultrio levar mais longe a arte
de apenas insinuar, advertir o fato sem jamais indic-lo. Machado de Assis , com a justa dose de sensualismo
esttico indispensvel, um autor extremamente decente. No por afetao de moralidade, ou por vulgar pudiccia,
mas em respeito da sua arte. Bastava-lhe saber que a obscenidade, a pornografia, seriam um chamariz aos seus livros,
para evitar esse baixo recurso de sucesso, ainda que a fidalguia nativa dos seus sentimentos no repulsasse tais
processos.
Porque este sujeito tmido, apagado, pequenino, modesto, que parecia deslizar na vida com a preocupao de no
incomodar a ningum, de no ser molesto a pessoa alguma, era, de fato, um homem com energias ntimas, caladas,
recnditas, mas invencveis. Assim como fazer-se uma posio social, nunca transigiu com a sociedade e suas
mazelas, tambm nunca, como escritor, condescendeu com as modas literrias que no dissessem com o seu
temperamento artstico, ou seguiu por amor da voga as correntes mais no gosto do pblico. A este pode afirmar-se
que no fez em toda a sua obra a menor concesso.
J velho, com sessenta e oito anos, e no foi jamais robusto, escreveu ainda um livro admirvel, o Memorial de
Aires, inspirado na saudade da esposa e companheira muito amada, j chorada no sublime soneto que antepusera s

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Relquias de casa velha, o primeiro que deu luz depois da morte dela. Memorial de Aires talvez o nico livro
comovido, de uma comoo que se no procura esconder ou disfarar e de emoo cordial e no somente esttica,
que escreveu Machado de Assis. Com a peregrina arte de transposio que possua e que s revelaria plenamente a
histria de seus livros, mas que podemos avaliar pelo pouco que dela sabemos, idealizou Machado de Assis, num
suave romance contado por terceiro, um velho diplomata espirituoso e desenganado, o Conselheiro Aires, o seu
palcio e feliz viver domstico. No que o indicasse ou sequer o insinuasse. Descobriram-no os que lhe conheceram
a vida, e eram bem poucos, pois nunca se derramou e odiava os derramados, na emoo nova que discretamente,
sobriamente, recatadamente, como que receosa de profanar na publicidade cousas ntimas e sagradas, aparecia nesse
delicioso livro, um dos mais tocantes da nossa literatura.
As estrias literrias de Machado de Assis coincidiram com o melhor momento do nosso teatro em toda a
evoluo da nossa literatura, entre os anos de 50 e 70, particularmente o decnio intermdio. Os melhores dos nossos
literatos de ento escreveram para o teatro e acharam quem os representasse e quem os fosse ouvir, o que nunca mais
aconteceu depois. A nossa bibliografia teatral dessa poca a mais copiosa de toda a nossa literatura, e havia pelo
teatro nacional interesse e curiosidade que depois desapareceu de todo, com a concorrncia do teatro estrangeiro
importado por companhias aliengenas. A influncia do momento e o gosto que pessoalmente tinha pelo teatro, mais
que decidida vocao, levaram Machado de Assis a trat-lo.152 Com a segura conscincia que do seu prprio engenho
tinha, ele prprio mal se iludira sobre a sua aptido para o teatro. Numa carta-prefcio de suas peas publicadas em
1863, O caminho da porta e O protocolo, confessava, podemos crer que sinceramente: Tenho o teatro por cousa
muito sria e as minhas foras por cousa insuficiente; penso que as qualidades necessrias ao autor dramtico
desenvolvem-se e apuram-se com o tempo e o trabalho... Sem dvida, mas as qualidades, sobretudo as inferiores, as
habilidades do ofcio de autor dramtico, a acomodao ao gosto pblico e perspectiva particular da rampa, uma
poro de dons somenos, mas essenciais ao bom sucesso na arte inferior que o teatro, faltavam a Machado de
Assis. No teatro nunca pode ele passar de composies ligeiras, ao gosto de provrbios franceses, sainetes, contos
porventura espirituosamente dialogados, algumas encantadoras de graa fina e elegante estilo, mas sem grande valor
teatral. Tais so os Deuses de casaca, comdia levemente satrica da nossa vida social e poltica, em formosos
alexandrinos, em que se rev a influncia de Castilho; Tu, s tu, puro amor, pequena obra-prima, alguma cousa como
uma deliciosa figurinha de Tnagra no meio das esculturas de Fdias; No consultes mdico, sainete digno de
Musset. Tudo, porm, no passava de um ano, excelente como literatura amena para deleitar-nos uma hora, mas sem
a ao, a fora, a emoo que deve trazer a obra teatral. Basta que esta por sua mesma natureza se enderece a uma
platia, que ser sempre em maioria composta de ignaros ou simples, para que lhe no bastem as qualidades
propriamente literrias.
Como crtico, Machado de Assis foi sobretudo impressionista. Mas um impressionista que, alm da cultura e do
bom gosto literrio inato e desenvolvido por ela, tinha peregrinos dons de psiclogo e rara sensibilidade esttica.
Conhecimento do melhor das literaturas modernas, inteligncia perspicaz desabusada de modas literrias e hostil a
todo pedantismo e dogmatismo, comprazia-lhe principalmente na crtica a anlise da obra literria segundo a
impresso desta recebida. Nessa anlise revelava-se-lhe a rara finura e o apurado gosto. Que no era incapaz de outra
espcie de crtica em que entrasse o estudo das condies mesolgicas em que se produziu a obra literria, deu mais
de uma prova. Com o fino tato literrio e reflexivo juzo, que o assinalam entre os nossos escritores, no ensaio crtico
atrs citado sobre o Instituto da nacionalidade, na nossa literatura ajuizou com acerto, embora com a benevolncia
que as mesmas condies da sua vida literria lhe impunham, os seus fundadores e apontou com segurana os pontos
fracos ou duvidosos de certos conceitos literrios aqui vigentes, emendando o que neles lhe parecia errado e
aventando opinies que ento, em 1873, eram de todo novas. Ningum, nem antes nem depois, estabeleceu mais
exata e mais simplesmente a questo do indigenismo da nossa literatura, nem disse cousas mais justas do indianismo
e da sua prtica.
Em suma Machado de Assis, sem ter feito ofcio de crtico, como tal um dos mais capazes e mais sinceros que
temos tido. Respeitador do trabalho alheio, como todo o trabalhador honesto, mas sem confundir esse respeito com a
condescendncia camaradeira, estreme de animosidades pessoais ou de emulaes profissionais, com o mnimo dos

191
infalveis preconceitos literrios ou com a fora de os dominar, desconfiado de sistemas e assertos categricos,
suficientemente instrudo nas cousas literrias e uma viso prpria, talvez demasiadamente pessoal, mas por isso
mesmo interessante da vida, ningum mais do que ele podia ter sido o crtico cuja falta lastimou como um dos
maiores males da nossa literatura. Em compensao deixou-lhe um incomparvel modelo numa obra de criao que
ficar como o mais perfeito exemplar do nosso engenho nesse domnio.
A
Abreu, Capistrano de, 45, 51, 57, 67, 72, 73, 362
Abreu, Casimiro de, 18, 304, 315, 319, 320, 321, 322, 326
Abreu, Casimiro Jos Marques de, v. Abreu, Casimiro de
Acosta, Padre Jos de, 65
Adet, Emile, 28, 423
Aires, Matias, 125-6, 196
Albuquerque, Duarte de, 87
Albuquerque, Gonalo Ravasco Cavalcanti de, 93
Albuquerque, Jernimo de, 48
Albuquerque, Jorge de, 52, 53, 54, 57
Albuquerque, Jos Pires de Carvalho e, 419
Alencar, Jos de, 20, 205, 222, 253, 261, 281, 282, 283-4, 286, 287, 288-9, 290-1, 292, 293, 294-5, 296, 298, 300, 303, 305, 306,
307, 329, 332, 334, 336, 337, 338, 339, 340, 366, 372, 390, 395, 396, 398, 405, 406, 410, 413, 415, 418, 423, 439, 442
Alencar, Jos Martiniano de, v. Alencar, Jos de
Alencar, Padre Jos Martiniano de, 282
Ali, Said, 268
Almeida, Cndido Mendes de, 77
Almeida, Manoel Antnio de, 289, 296, 297, 302, 305, 334, 394, 442
Almeida, Tito Franco de, 409, 415
Alpoim, 164
Alvarenga, Manoel Incio da Silva, v. Alvarenga, Silva
Alvarenga, Silva, 125, 131, 139, 150, 154, 155, 156, 157, 158, 159, 170, 175, 192, 194
Alvarenga, Teresa Ribeiro de, 41
Alvarez, Antnio, 51
Alverne, Fr. Francisco de Monte, v. Monte Alverne
Alves, Antnio de Castro, v. Alves Castro
Alves, Castro, 24, 309, 341, 342, 344, 346, 347, 348, 349, 350-1, 408
Amaral, Jos Maria do, 254
Amoedo, Germano, 399
Anchieta, Padre Jos de, 59, 388
Andrade, Gomes Freire de, 121
Andrade, Sousa, 280
quila, Benjamim, 411
Aranda, 162
Aranha, Bento de Figueiredo Tenreiro, 132, 213
Aranha, Graa, 284, 356, 363
Aranha, Guedes, 269
Araripe Jnior, 104, 362, 427
Araripe Jnior, Tristo de Alencar, v. Araripe Jnior
Arajo, Ferreira de, 67, 415
Arajo, Joaquim Aurlio Nabuco de, v. Nabuco, Joaquim
Arajo, Jos de Sousa de Azevedo Pizarro e, 192
Arajo, Nabuco de (Ministro), 234
Assis, Joaquim Maria Machado de, v. Assis, Machado de
Assis, Machado de, 20, 24, 288-9, 294, 330, 332, 336, 339, 341, 347, 353, 366, 368, 369, 374, 376, 378, 410, 424, 427, 428, 429,
430, 431, 432, 436, 437, 438, 439, 440, 441, 442, 443, 444, 445, 447, 448, 449-50
Augusto, Joaquim, 340, 399
Azara, 66
Azevedo, Alusio de, 368, 369, 370, 373
Azevedo, lvares de, 85, 299, 304, 309, 310, 311, 312, 313, 314, 315, 319, 327, 342, 349, 381, 423, 431, 432
Azevedo, Artur, 399
Azevedo, Manoel Antnio lvares de, v. Azevedo, lvares de

192
Azevedo, Moreira de, 286

B
Baa, Xisto, 340, 399
Balzac, 288
Bandeira, Francisco Gregrio Pires Monteiro, 139
Banville, Teodoro de, 374
Barbosa, Cunha, 34, 142, 152, 179, 188, 200, 243, 404, 420, 421
Barbosa, Domingos Caldas, 93, 131-2, 133, 188
Barbosa, Domingos Vidal de, 131, 139
Barbosa, Francisco Vilela, 139, 179, 188
Barbosa, Cnego Janurio da Cunha, v. Barbosa, Cunha
Barbosa, Rui, 363, 409
Barreto, Belarmino, 415
Barreto, Francisco Moniz, 254
Barreto, Lus Pereira, 362
Barreto, Tobias, 24, 341, 342, 344, 345, 346, 349, 351, 356, 357, 359, 360, 364, 366, 383, 426, 428
Barreto Filho, 160
Barros, 138
Barros, Domingos Borges de, 179
Barros, Joo de, 48, 51, 167, 376
Barros, Jos Borges de, 93
Bastos, Aureliano Cndido Tavares, v. Bastos Tavares
Bastos, Tavares, 407, 408
Baudelaire, 323, 374, 375, 380
Benedito XIV, papa, 166
Bequimo, 269
Bernardes, padre Manoel, 78
Berredo, 264, 269, 270
Bilac, Olavo, 284, 348, 377, 380, 381
Blake, Sacramento, 126, 247
Bobadela, Conde de, v. Andrade, Gomes Freire de
Bocaiva, Quintino, 297, 340, 395, 397, 406, 415, 431
Boehmer, H., 86
Boileau, 109
Bomilcar, Artur, 411
Bonifcio, Jos, 179, 184, 185, 188, 192, 208, 404
Bonifcio (o Moo), Jos, 325, 326, 342, 348, 418
Bordalo, Antnio Mendes, 131
Bossuet, 81, 82-3, 138
Botelho, Antnio lvares, 94
Botelho, Pereira, 100
Bourdaloue, 81
Bourgain, Louis, v. Burgain, Lus
Bouterwek, 34
Braga, Flvio Reimar Almeida, 280
Braga, Simo de Alvarenga, 150
Braga, Tefilo, 158, 360, 375, 385, 427
Branco, Manoel Alves, 179, 418
Brando, Joaquim Incio de Seixas, 139
Brandes, 218
Brandnio, 46, 69
Brito, Francisco Paula, 231, 232, 233, 234, 236, 315, 431, 448
Brito, Paulo Jos de Melo Azevedo e, 179
Brito, Pedro Francisco Xavier de, 192
Brochado, Belchior da Cunha, 100
Brunetire, F., 367, 373, 375
Bchner, 21

193
Buckle, 362
Burgain, Lus, 28, 395, 423
Byron, 21, 201, 305, 311, 325

C
Cabral, Alfredo do Vale, 46, 73, 98, 191, 194
Caetano, Joo, 247, 390, 391, 393, 399
Cairu, Visconde de, v. Lisboa, Jos da Silva
Calado, Fr. Manoel, 87
Caldas, Padre Antnio Pereira de Sousa, v. Caldas, Sousa
Caldas, Sousa, 179, 181, 182, 184, 189, 208, 209, 213, 415
Caldern, Ventura Garca, 23
Camacho, Diogo, 15, 109
Cmara, Eugnia, 340, 399
Cmara, Francisco Lopes de, 66
Caminha, Pro Vaz de, 243
Cames, Lus de, 39, 52, 53-4, 92, 117, 135, 162, 167, 168, 169, 222, 233, 234, 261, 308, 411
Cndido, Antnio, 160
Caramuru, v. Correia, Diogo lvares
Caravelas, Visconde de, v. Branco, Manuel Alves
Cardim, Padre Ferno, 59, 67, 89, 90, 91, 244
Carlos, Antnio, 418
Carlyle, 193
Carneiro, Dias, 280
Carvalho, Silvrio Ribeiro de, 139
Carvalho, Trajano Galvo de, 280
Casal, Aires de, 63, 193
Castelo Branco, Camilo, 99, 295, 437
Castilho, Antnio de, 338, 426, 437, 449
Castilho, Jos Feliciano de, 293, 337, 375, 436
Castro, Antnio de, 54
Castro, Augusto de, 397
Castro, Gabriel Pereira de, 92
Castro, Lus de, 89
Castro, Martinho de Melo e, 173
Castro, Serro de, 15, 109
Cavendish, 245
Celso, Afonso, 376
Cenculo, Fr. Manoel do, 165
Csar, 272
Chagas, Pinheiro, 306
Chateaubriand, 208, 236, 247, 284, 287, 306
Chenier, Andr, 438
Cipio, 54
Coelho, Adolfo, 360
Coelho, Duarte, 47, 48, 51
Coelho, Furtado, 340, 399
Coelho, Jorge de Albuquerque, v. Albuquerque, Jorge de
Coelho, Jos Maria Vaz Pinto, 325
Coelho Neto, 298
Coimbra, Figueiredo, 400
Colin, Augusto, 280
Comte, Augusto, 357, 363, 426
Condillac, 138
Cooper, 287
Coppe, 375
Cordeiro, Carlos, 395
Cordeiro, Luciano, 360

194
Cordovil, Bartolomeu Antnio, 131-2, 188
Corneille, 138
Correia, Diogo lvares, 167, 168-9,
Correia, Frederico, 280
Correia Raimundo, 377, 380, 381, 382, 383
Costa, 399
Costa, D. Antnio de Macedo, 409
Costa, Cludio da, v. Costa, Cludio Manoel da
Costa, Cludio Manoel da, 131, 139, 141, 142, 143, 147, 150, 151, 152, 156, 165, 170, 172, 174-5, 222, 389
Costa, Hiplito da, 191, 404
Costa, Joo Gonalves da, 141
Costa, Manoel Fernandes da, 123
Costa, Manoel Francisco da, 123
Costa, M. M. da, 123
Cousin, 220
Coutinho, 160
Coutinho, Antnio Lus Gonalves de Cmara, 109-10, 111
Couto, 138
Couto, Padre Loreto, 54, 55, 57
Couty, 361
Crbillon, 138
Crspo, Gonalves, 376
Critilo, 170
Cunha, ngela Micaela da, 150
Cunha, Fernandes da, 418

D
Dantas, Rodolfo, 415
Darwin, 364
Davi, 180
Davray, 80
Debret, 226
Delavigne, 247
Delfino, Lus, 378, 379
Denis, Ferdinand, 34, 63
Derby, Orville, 361
Descartes, 138
Deus, Joo de, 375
Dias, Gonalves, 97, 200, 205, 223, 224, 228, 233, 237, 255, 256, 259, 260, 261, 263, 264, 265, 266, 272, 281, 283, 303, 304,
305, 307, 308, 309, 310, 312, 313, 318, 319, 320, 326, 348, 351, 352, 377, 381, 390, 395, 399, 423, 425, 438, 439
Dias, Tefilo, 380, 381, 382
Dinarte, Slvio, v. Taunay, Alfredo dEscragnolle
Dinis, Antnio, 15, 159
Dioscrides, 65
Doellinger, Cnego, 363, 409
Doroteo, 170
Duarte, Urbano, 400
Ducis, 221, 247, 391
Du Devant, mme, v. Sand, George
Duguay-Trouin, 245
Dumas (pai), Alexandre, 247, 288
Dumas Filho, Alexandre, 396, 411
Duro, Fr. Jos de Santa Rita, v. Duro, Santa Rita
Duro, Paulo Rodrigues, 164
Duro, Santa rita, 96, 118, 131, 135, 139, 147, 160, 164, 165, 168, 170, 174, 183, 222, 223, 243, 259, 425

195
Ea, Matias Aires da Silva de, v. Aires, Matias
Espronceda, 201, 311, 342

F
Fbio, 54
Faguet, Emile, 375
Faria, Alberto, 150, 174
Faria, Manoel Severim de, 71
Fernandes, Vasco, 73
Ferro, Fr. Custdio, 280
Ferreira, 391
Ferreira, Silvestre Pinheiro, 192
Fdias, 449
Figueira, Padre Lus, 76, 77
Figueiredo, Fidelino de, 15
Florindo, 340, 399
Fonseca, Antnio Jos Vitorino Borges da, 134
Fonseca, Mariano Jos Pereira de, 158, 192, 194, 195
Frana, Gonalo Soares de, 93
Frana, Lus Paulino Pinto da, 179
Frana, Jnior, 398
Franco, Francisco de Melo, 179
Franco, Sousa, 418
Freire, Ezequiel, 376
Freire, Lus Jos Junqueira, 304, 315, 317, 318, 423
Freitas, Jos Antnio de, 427
Freitas, Toms de Aquino Belo e, 191
Froger, 91

G
Galhardo, Antnio Rodrigues, 149
Galvo, Ramiz, 142, 143
Gama, Antnio Caetano Vilas Boas da, 139, 150
Gama, Baslio da, 131, 139, 147, 150, 154, 155-6, 158, 160, 161, 162, 164, 167, 170, 174, 175, 222, 223, 243, 260, 438
Gama, Miguel do Sacramento Lopes, 405
Gama, Quitria, Incia da, 160
Gandavo, Pro Magalhes de, 89
Ganganeli, v. Benedito XIV, Papa
Ganganeli, v. Marinho, Joaquim Saldanha
Garo, 157, 181
Garnier, 431
Garrett, Almeida, 141, 206, 221, 239, 261, 263, 308, 314, 390, 438
Germano, 399
Godin, Joo Velho, 127
Gomes, Eugnio, 160
Gongora, 92
Gonzaga, v. Gonzaga, Toms Antnio
Gonzaga, Toms Antnio, 28, 131, 139, 147, 148-9, 150, 151, 156, 170, 171, 172, 175, 263, 321
Gorceix, 361
Guerra, Gregrio de Matos, v. Matos, Gregrio de
Guerreiro, Padre Bartolomeu, 87
Guerreiro, Padre Ferno, 77
Guignet, 361
Guimares, Bernardo, 288, 298, 299, 300, 301, 302, 303, 305, 307, 325, 326, 327, 328, 334, 366, 343, 366, 369, 423
Guimares, Bernardo Joaquim da Silva, v. Guimares, Bernardo

196
Guimares, Joaquim da Silva, 299
Guimares, Manuel Ferreira de Arajo, 191, 195, 404, 420
Guimares, Pinheiro, 340, 395, 397
Guimares Jnior, Lus, 321, 341, 353, 376
Gusmo, Alexandre de, 28, 134
Gusmo, Bartolomeu Loureno de, 134

H
Haeckel, 21, 428
Hartt, 361
Hegel, 208
Henriarte, 269
Henrique II, 167
Herculano, Alexandre, 43, 46, 260, 274, 295, 365
Heredia, Jos Maria, 375
Hippeau, 361
Homem, Sales Torres, 209, 227, 405, 406, 418
Homero, 157, 271
Horcio, 109, 180, 419
Horta, Catarina de, 125
Hugo, Victor, 21, 217, 247, 288, 331, 343, 345, 346, 349, 380, 385, 391

I
Ibsen, 290
Ihering, 428
Inhomirim, Visconde de, v. Homem, Sales Trres
Iniaoba, v. Albuquerque, Jorge de
Inocncio, 126, 183
Itaparica, Fr. Manuel de Santa Maria, 96, 116, 117, 118
Itaparicano, o Annimo, v. Itaparica, Fr. Manuel de Santa Maria

J
Jaboato, 54, 63, 116, 134
Jaboato, Fr. Antnio de Santa Maria, v. Jaboato
Janus, v. Doellinger
Jesus, Fr. Rafael de, 87
Joo, Prncipe D., v. Joo VI, D.
Joo III, D., 74
Joo VI, D., 176, 199, 226
Jos, Antnio, 15, 28, 115, 388
Jos I, D., 150, 155, 161
Junqueiro, Guerra, 375
K
Kant, 194, 208, 357
Klopstock, 183

L
Lacerda, 361
Ladislau Neto, 361
Lafes, Duque de, 184
Lage, Camilo Martins, 192

197
Lamartine, 247, 437
Lambert, Louis, 250
Lamego, Alberto, 142
Lanson, G., 26, 367, 375
La Rochefoucauld, 195, 273, 345
Lavradio, Marqus de, 152, 158
Leal, Antnio Henriques, 237, 262, 270, 280, 284
Leal, Mendes, 306, 308
Ledo, Joaquim Gonalves, 404
Leite, Solidnio, 126
Leme, Pedro Taques de Almeida Pais, 134
Lemos, D. Francisco de, 166
Lemos, Joo de, 308
Lessa, Aureliano Jos, 299, 325, 326, 327
Lima, Augusto de, 377, 380, 381
Lima, Joo de Brito, 93
Lima, Jos Incio de Abreu e, 405
Lima, Oliveira, 48, 142
Lima, Raimundo Antnio da Rocha, 362, 427
Lisboa, Baltasar da Silva, 192
Lisboa, Joo Francisco, 205, 245, 265, 267, 270, 272, 273-4, 276, 278, 305, 406
Lisboa, Joaquim Jos, 139, 179, 184, 188
Lisboa, Jos da Silva, 192, 193, 194, 404
Lisle, Leconte de, 375
Litr, 360
Lbo, Costa, 47
Lopes, Castro, 395
Lopes, Pro, 242
Luci, Manuela, 340, 399
Lus, Afonso, 54
Lus, Pedro, 326, 342, 348

M
Macedo, v. Macedo, Joaquim Manuel de
Macedo, lvaro Teixeira de, 179
Macedo, Joaquim Manuel de, 205, 236, 250, 251, 252, 253, 255, 283, 285, 286, 288, 290, 295, 296, 298, 300, 301, 305, 334, 336,
340, 366, 372, 390, 395, 396, 398, 410, 423
Macedo Jnior, Jos Joaquim Cndido de, 325
Machado, Diogo Barbosa, 56, 57, 79, 80
Madre de Deus, Fr. Gaspar da, 134
Maffei, 152, 388
Magalhes, v. Magalhes, Domingos Jos Gonalves de
Magalhes, Celso de, 280
Magalhes, Domingos Jos Gonalves de, 34, 199, 200, 208, 210, 211, 214, 218, 219, 221-4, 227-9, 233, 235, 243, 247, 249, 250,
255, 259, 262, 272, 281, 291, 297, 298, 303, 305, 310, 312, 342, 390, 391, 392, 393, 395, 420, 421, 423
Magalhes, Valentim, 400
Maistre, De, 305
Malheiros, Perdigo, 408
Mallarm, 23
Manzoni, 216
Maria I, Rainha D., 152, 155, 388
Maric, Marqus de, v. Fonseca, Mariano Jos Pereira da
Marinho, Joaquim Saldanha, 406, 409, 415, 431
Marini, 92
Mariz, Pedro de, 63
Marques, Jos Pereira, 173
Martins, Antnio Flix, 221
Martins, Silveira, 418

198
Martins Jnior, Jos Isidoro, 384, 386
Martius, 63
Mascarenhas, Miguel Eugnio da Silva, 139
Massillon, 81
Matos, Belarmino de, 271
Matos, Fr. Eusbio de, 40, 93
Matos, Gregrio de, 15, 16, 40, 90, 91, 93, 97, 98-114, 120, 133, 387
Matos, Jos Verssimo Dias de, v. Jos Verssimo
Medeiros, J. W. de, 337
Mdicis, Catarina de, 168
Melo, Dutra e, 250, 423
Melo, D. Francisco Manuel de, 272, 436
Melo, Jos Alexandre Teixeira de, v. Melo, Teixeira de
Melo, D. Nuno lvares Pereira de, 94
Melo, Teixeira de, 59, 320, 325, 326
Mendes, Cndido, 77
Mendes, Manuel Odorico, v. Mendes, Odorico
Mendes, Odorico, 205, 265, 270, 271, 272, 274
Mendona, Hiplito Jos da Costa Pereira Furtado de, v. Costa, Hiplito da
Mendona, Lcio de, 321, 376
Mendona, Salvador de, 408, 415
Menescal, Miguel, 94
Menezes, Agrrio de, 305, 340, 395, 397
Menezes, D. Lus da Cunha, 151, 170, 172, 173
Menezes, D. Rodrigo de, 154
Menezes, Sousa de, 110
Menezes, Tobias Barreto de, v. Barreto, Tobias
Menezes, Paula, 423
Mesquita, Tefilo Dias de, v. Dias, Tefilo
Metastsio, 138, 389
Michelet, 21
Milton, 138, 174, 183
Minas, Marqus das, 101
Mirales, Jos de, 123
Mireu, 164
Moleschott, 21
Molire, 247
Mono, G., 86
Monte Alegre, Marqus de, 234
Monte Alverne, 20, 193, 200, 208, 210, 223, 416, 417
Monteiro, Antnio Peregrino Maciel, 254, 418
Monteiro, Clvis, 160
Monteiro, Jaci, 423
Montesquieu, 138, 182
Montmor, Jorge de, 92
Montoro, Reinaldo Carlos, 320, 324, 423, 436
Morais, D. Ana Garcs de, 165
Morais, Cristvo de, 15, 109
Morais, Padre Jos de, 77
Morais Filho, Melo, 377, 395
Moreira, Francisco Incio de Carvalho, 409
Morley, 180
Moura, D. Cristvo de, 64
Mller, Fritz, 361-2
Murat, Lus, 377
Musset, 21, 201, 305, 311, 342, 437, 449

199
Nabuco, Joaquim, 24, 293, 408, 410, 411, 412, 413, 414, 415, 418, 427
Nestor, 54
Nbrega, Padre Manuel da, 66
Nogueira, Batista Caetano de Almeida, 66, 362
Noir, 428
Norberto, v. Silva, Norberto
Noronha, D. Toms de, 15, 109
Novais, Faustino Xavier de, 28, 436

O
Olmpio, Domingos, 362
Oliveira, Alberto de, 149, 377, 381
Oliveira, Botelho de, 19, 40, 57, 93, 94, 95, 97, 115, 117, 118, 143
Oliveira, D. Joo Franco de, 111
Oliveira, Manuel Botelho de, v. Oliveira, Botelho de
Oliveira, Matias Alves de, 139
Oliveira, Vicente de, 340, 399
Ortigo, Ramalho, 360
Ossian, 187, 247
Otaviano, Francisco, 276, 325, 326, 335
Otni, Jos Eli, 179, 182, 209
Oviedo, Gonalo Fernandez de, 66

P
Pacheco, Duarte, 53
Pailleron, 233
Palhares, Vitorino, 342
Palma, Conde de, 241
Paraguau, 168, 169
Paranagu, Marqus de, v. Barbosa, Francisco Vilela
Paranhos, Silva, 406
Parny, 247
Pascoal, 28, 424
Passos, Soares de, 308
Patrocnio, Jos do, 415
Paz, Ramos, 436
Pedra Branca, Visconde de, v. Barros, Domingos Borges de
Pedro I, Imperador D., 185, 194
Pedro II, Imperador D., 24, 31, 127, 202, 222
Peixoto, Alvarenga, 131, 138, 139, 150, 151, 154, 170, 172, 175, 388
Peixoto, Jos Incio de Alvarenga, v. Peixoto, Alvarenga
Peixoto, Rodrigues, 261
Pena, Ferreira, 361
Pena, v. Pena, Martins
Pena, Lus Carlos Martins, v. Pena, Martins
Pena, Martins, 219, 222, 229, 253, 290, 298, 390, 391, 392, 393, 394, 396, 398, 401
Penedo, Baro de, v. Moreira, Francisco Incio de Carvalho
Pereira, Hiplito Jos da Costa, v. Costa, Hiplito da
Pereira, Jos Saturnino da Costa, 191
Pereira, Nuno Marques, 123, 235
Pricles, 267
Pimentel, 65
Pimentel, Serpa, 308
Pinheiro, Fernandes, 119, 128, 192, 196, 419, 424, 425
Pinheiro, Cnego Jos Feliciano Fernandes, v. Pinheiro, Fernandes
Pinto, Bento Teixeira, v. Teixeira, Bento

200
Pinto, Padre Francisco, 76, 77
Pinto, Joo Marques, 194
Pita, Brites da Rocha, 128
Pita, Sebastio da Rocha, v. Rocha Pita
Plato, 157
Plnio, 65
Plutarco, 273
Pombal, Marqus de, 137, 148, 154, 159, 161, 166
Pompia, Raul, 284, 368, 373
Pompia, Raul dvila, v. Pompia, Raul
Pompeu, Toms, 362
Ponsard, 391
Porto Alegre, 34, 200, 206, 212, 227, 228, 229, 230, 255, 259, 297, 304, 312, 391, 395, 420, 422
Porto Alegre, Manuel de Arajo, v. Porto Alegre
Porto Seguro, Visconde de, v. Varhangen, Francisco Adolfo de
Prado, Eduardo, 24, 413, 414, 415
Proudhon, 21
Pblio, 54

Q
Queiroga, Antnio Augusto de, 179, 254
Queirs, Ea de, 360, 366, 368, 370
Quental, Antero de, 338, 360, 375
Quevedo, 15, 107, 109, 138
Quevedo y Villegas, Don Francisco de, v. Quevedo
Quinet, Edgard, 21, 360, 382
Quintiliano, 419

R
Rabelo, Laurindo, 304, 314, 316
Rabelo, Laurindo Jos da Silva, v. Rabelo, Laurindo
Racine, 138, 391
Ravasco, Bernardo Vieira, 40, 79, 93,
Reblo, Manuel Pereira, 99
Rebouas, Andr, 408, 418
Reis, Francisco Sotero dos, v. Reis, Sotero dos
Reis, Joo Gualberto Ferreira dos Santos, 179
Reis, Sotero dos, 205, 265, 270, 272, 273, 274, 424
Renan, 21, 23, 354, 360, 411, 426
Resende, Conde de, 159, 194
Ribeiro, Francisco Bernardino, 179
Ribeiro, Francisco das Chagas, 171
Ribeiro, Joo, 143
Ribeiro, Jos de Arajo, 361
Ribeiro, Jlio, 368, 371, 372, 373
Ribeiro, Jlio Csar, v. Ribeiro, Jlio
Ribeiro, Santiago Nunes, 27, 171, 423
Rio Branco, 418
Rocha, Justiniano Jos da, 405, 406, 415
Rocha Pita, 19, 119, 120, 123, 127, 128, 129, 134, 167
Rodrigues, J. C., 123
Rodrigues, Marques, 280
Rodrigues, Miguel, 82
Romero, Slvio, 34, 160, 293, 344, 359, 360, 363, 366, 386, 395, 428
Rosa, Francisco Otaviano de Almeida, v. Otaviano, Francisco
Rousseau, 182, 266, 284

201
Roussin, 65
Rueda, Lope de, 247

S
S, Padre Antnio de, 40, 82
S, Antnio Joaquim Franco de, 280
S, Manuel Tavares de Sequeira e, 121
S, Mem de, 59
Sainte-Beuve, 426, 428
Saldanha, Natividade, 180, 188
Salvador, Fr. Vicente do, 40, 45, 63, 71, 72, 77, 78, 127, 128, 134, 244
Sampaio, Fr. Francisco de, 210, 416
Sampaio, Moreira, 400
Sand, George, 247, 311
Santo Eustquio, 116
Santos, Ismnia dos, 340, 399
Santos, Lus Delfino dos, v. Delfino, Lus
Santos, Lus Gonalves dos, 192
Santos, Rodrigues dos, 418
So Carlos, Fr. Francisco de, 179, 183, 188, 210, 416
So Leopoldo, Visconde de, v. Pinheiro, Jos Feliciano Fernandes
So Jos, Fr. Joo de, 99
Scherer, 426, 428
Schiller, 220, 391
Schutel, D. Paranhos, 85, 423
Scott, Walter, 238, 287
Sebastio, Dom, 56
Seixas, Joaquim Incio de, 150
Semprnio, v. Tvora, Franklin
Sneca, 92
Snio, v. Alencar, Jos de
Serra, Joo Duarte Lisboa, 279
Sezefreda, Estela, 399
Shakespeare, 247, 391
Silva, Antnio Carlos Ribeiro de Andrada Machado e, v. Carlos, Antnio
Silva, Antnio Jos da, v. Jos, Antnio
Silva, A. Vicente da, 123
Silva, Costa e, 164
Silva, Ferreira da, 421, 423
Silva, Firmino Rodrigues, 209, 254, 405
Silva, Incio Cardoso da, 231
Silva, Jacinto Jos da, 194
Silva, Joo Manuel Pereira da, v. Silva, Pereira da
Silva, Joaquim Jos da, 179
Silva, Joaquim Norberto de Sousa e, v. Silva, Norberto
Silva, Jos Bonifcio de Andrada e, v. Bonifcio, Jos
Silva, Jos Maria Velho da, 254
Silva, Jos Ramos da, 125
Silva, Cnego Lus Vieira da, 138
Silva, Norberto, 34, 85, 125, 150, 151, 158, 195, 200, 206, 233, 236, 243, 246, 247, 248, 250, 255, 305, 395, 422, 425
Silva, Pereira da, 26, 34, 200, 237, 238, 243, 286, 305
Silva, Vieira da, 280
Sismondi, Sismonde de, 34
Smith, Adam, 142, 193
Soares, Gabriel, 27, 40, 63, 64, 65, 66, 67, 72, 74, 79, 90, 91, 130, 242, 244
Soares, Martins, 77
Soares, Padre Mateus, 72
Solano, Manoel Alvares, 121

202
Sousa, Antnio Gonalves Teixeira e, v. Sousa, Teixeira e
Sousa, Fr. Borges de, 123
Sousa, Gabriel Soares de, v. Soares, Gabriel
Sousa, Joaquim Gomes de, 266, 279
Sousa, Lus de Vasconcelos e, v. Vasconcelos, Lus, Pedro
Sousa, Teixeira e, 200, 219, 231, 232, 233, 235, 236, 238, 248, 249, 250, 266, 285, 286, 297, 298, 301, 302, 395
Sousa, Tom de, 48
Southey, Roberto, 63, 91
Souza, Padre Francisco de, 116, 130
Spencer, 357, 362, 426, 428
Stowe, Beecher, 277
Strauss, 21
Sucarelo, Joo, 15, 109
Sudermann, 290
Sue, Eugnio, 372

T
Taine, 21, 354, 360, 362, 425, 426, 427
Tasso, 92, 138
Taunay, 284, 288, 299, 332, 333, 334, 340, 366, 368, 427
Taunay, Alfredo dEscragnolle, v. Taunay
Taunay, Visconde de, v. Taunay, Alfredo dEscragnolle
Tvora, Franklin, 293, 336, 337, 338, 340, 341, 366, 368
Tvora, Joaquim Franklin da Silveira, v. Tvora, Franklin
Teixeira, Bento, 6, 40, 48, 51, 53, 54, 56, 57, 67, 93, 95, 117, 222, 244
Teixeira, Joaquim Jos, 254
Teixeira, Orlando, 400
Teyxeyra, Bento, v. Teixeira, Bento
Timandro, v. Homem, Sales Trres
Tiraboschi, 26
Tiradentes, 139
Titara, Gualberto, 179
Titara, Ladislau dos Santos, 179
Tolsti, 290
Tristo de Athayde v. Lima, Alceu Amoroso
Trent, William, 80

V
Vaa, Frei, 109
Varejo, Aquiles, 397
Varela, Fagundes, 20, 342, 348, 352, 353, 438, 439
Varela, Lus Nicolau Fagundes, v. Varela, Fagundes
Varnhagen, 20, 26, 34, 57, 63, 65, 66, 70, 72, 109, 116, 162, 168, 170, 200, 239, 240, 241, 244, 245, 246, 273, 277, 278, 284, 286,
305, 362, 388, 421, 425
Varnhagen, Francisco Adolfo de, v. Varnhagen
Vasconcelos, Bernardo de, 405, 418
Vasconcelos, Diogo Pereira Ribeiro de, 139
Vasconcelos, Joaquim de, 360
Vasconcelos, Lus de, 158, 194
Vasconcelos, Padre Simo de, 59, 63
Vasques, Correia, 340, 399
Vega, Lope de, 92
Veiga, Evaristo Ferreira da, 393
Veiga, Lus Francisco da, 170, 393
Veiga, Saturnino da, 170, 171
Veloso, Leo, 415

203
Viana, 51
Viana, Antnio Ferreira, 393, 405, 415
Viana, Cndido Jos de Arajo, 254
Vicente, Gil, 388, 389
Vieira, Padre Antnio, 17, 40, 67, 77, 78, 79, 81, 82, 89, 92, 99, 265, 268
Vieira, Fr. Francisco, 141
Vigny, A. de, 247, 288
Vilas Boas, Manuel da Costa, 160
Villemain, 425
Virglio, 271
Vtor, Nestor, 126
Voltaire, 138, 164, 174, 191, 272

W
Wolf, Fernando, 26, 35, 218, 297

Z
Zaluar, Emlio, 423, 436
Zola, mile, 368