A gua no se comporta termicamente como a maioria dos lquidos, pois
apresenta uma anomalia no intervalo de 0C a 4C, isto , neste intervalo de temperatura o volume da gua diminui, porm aps 4C ela se dilata normalmente. A isso chamamos de dilatao anmala da gua. Conforme o grfico abaixo:
O comportamento irregular da gua, ao ter sua temperatura variada,
explicado pela existncia de um tipo especial de ligao entre suas molculas: ligaes de hidrognio. Essa ligao de natureza eltrica e ocorre entre tomos de hidrognio ligados aos elementos do grupo FON (flor, oxignio e nitrognio). As ligaes de hidrognio estabelecem-se pelo fato de as molculas de gua serem polares, isto , elas apresentam uma certa polaridade eltrica. A concluso que se pode tirar desse efeito a de que, no aquecimento de 0C a 4C, a gua sofre contrao, uma diminuio de volume, devido ao rompimento das ligaes de hidrognio que numa nova situao de equilbrio as molculas aproximam-se uma das outras. No aquecimento acima de 4C, a gua sofre dilatao, um aumento de volume, devido uma maior agitao trmica das molculas resultando um aumento da distncia mdia entre elas. por este motivo que, em alguns pases onde o inverno rigoroso, os rios e lagos congelam-se apenas na superfcie, enquanto que, no fundo, encontra-se a gua de mxima densidade, isto , gua a 4C. Este fato fundamental para a preservao da fauna e flora destes lugares. Se a gua no apresentasse esta irregularidade na dilatao, os rios e lagos se congelariam totalmente causando danos irreparveis as plantas e animais aquticos.