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RECENSO

DAS "CINCIAS" DOCUMENTAIS CINCIA DA INFORMAO.

ENSAIO EPISTEMOLGICO PARA UM NOVO MODELO CURRICULAR.
Por:
Pedro Penteado1
ppenteado@iantt.pt

Resumo
Analisa a obra SILVA e RIBEIRO (2002), da autoria dos mais importantes tericos
portugueses da Cincia da Informao (CI), com base na reflexo produzida no pas por um grupo
de professores universitrios em torno dos modelos de formao tradicional de bibliotecrios,
documentalistas e arquivistas.
A obra define conceitos fundamentais e historia o aparecimento e desenvolvimento da CI,
permitindo aos autores rejeitar epistemologicamente designaes como library science ou archival
science e sustentar a defesa de uma perspectiva unitria e transdisciplinar de CI, com objecto e
mtodo prprios, no quadro de um novo paradigma cientfico e ps-custodial. Por fim, procede
abordagem das implicaes formativas e profissionais das opes epistemolgicas dos autores.
Demonstra ainda o percurso de SILVA e RIBEIRO at chegarem a esta posio, em 2002.

Direco de Servios de Arquivstica - Instituto dos Arquivos Nacionais/Torre do Tombo - Portugal

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A obra em referncia, publicada no final de 2002, da autoria de Armando Malheiro da

Silva e Fernanda Ribeiro, professores da licenciatura em Cincia da Informao e do Curso de
Especializao em Cincias Documentais da Faculdade de Letras da Universidade do Porto,
responsveis por alguns dos estudos mais significativos no domnio arquivstico, em Portugal.
Ambos participaram na sua renovao terica, principalmente a partir do manual Arquivstica.
Teoria e prtica de uma Cincia da Informao (obra com vrios contributos, cop. 1998) e do
estudo A avaliao em Arquivstica. Reformulao terico-prtica de uma operao metodolgica
(2000). Estiveram tambm ligados ao aparecimento da revista Pginas A&B [Arquivos &
Bibliotecas] (1997), num perodo em que no havia no pas nenhum peridico especializado, com
actividade contnua, que pudesse publicar e incentivar a investigao nas referidas reas. Na
reflexo que conduziu elaborao da obra participaram ainda outros docentes e profissionais das
universidades de Coimbra, do Porto e do Minho.
Esta reflexo foi produzida na transio da dcada de 90 para o novo milnio, no mbito da
crise do modelo de formao predominante nos cursos de ps-graduao de bibliotecrios,
arquivistas e documentalistas existentes em Portugal. Envolvidos no esforo de pesquisar alternativas
para este modelo, que consideram esgotado, os autores procuram definir o posicionamento da sua
rea disciplinar para, a partir da, poderem formular novas solues, ao nvel da formao, mais
prximas das actuais necessidades profissionais, de investigao e de docncia. Dentro desse
percurso de pesquisa, estabelecem como objectivo o aprofundamento dos fundamentos
epistemolgicos da Cincia da Informao (CI) e o esclarecimento de um conjunto de questes que
lhe esto associadas, particularmente: Quais as implicaes formativas de uma perspectiva
epistemolgica que conceba a informao como fenmeno/processo gerado, transformado,
difundido e transferido por diferentes suportes e modelos tecnolgicos (p. 18) ? Esta questo, que
percorre toda a obra, analisada no ltimo captulo, acabando uma parte considervel da sua
resposta por estar na base da estruturao da Licenciatura em Cincia da Informao da
Universidade do Porto, entretanto criada. Contudo, para os autores, o livro no pretende ser
conclusivo, mas antes um ponto de confluncia de esforos renovadores, espao aberto a uma
infinidade de pistas a seguir, a testar, a eliminar e a redesenhar, em que os leitores so convidados
a participar.
A obra conta com prefcio, introduo, quatro captulos, bibliografia e um anexo. O
prefcio, da autoria do Prof. Jos Marques, decano do CECD da Faculdade de Letras da
Universidade do Porto, comea por salientar o contributo dos dois autores para a renovao da
Cincia da Informao no pas. Depois, sintetiza o itinerrio traado no estudo, convidando sua
leitura crtica. O contributo mais estimulante do prefaciador para o debate da formao em Portugal
encontra-se na passagem em que admite que a obra possa causar algum incmodo queles que,

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face ao esvaziamento dos cursos tradicionais, se agarraram ao Curso de Especializao em Cincias

Documentais, por vezes com retoques inexpressivos, que pouco mais vo alm da alterao do
nome ou quando acusa os que sem corpo docente qualificado, se lanaram na aventura de
conceder graus de mestre e de doutor, restando-lhe sempre, como arma secreta para abastecer o
potencial mercado, o conhecido recurso atribuio de mdias finais elevadas (p. 14).
O primeiro captulo do livro centra-se em torno da noo fundamental de informao,
desenha os seus contornos e verifica se possvel estabelecer em torno dela um campo coerente e
unitrio de abordagem cientfica. Para o efeito, Silva e Ribeiro apresentam posies de diferentes
autores, deslocando-se do sentido fsico da informao para o scio-cognitivo, onde assentam
arraiais

para

distinguir

informao

de

conhecimento,

comunicao,

documentao

e,

principalmente, proporem uma definio bastante sugestiva de informao como o conjunto

estruturado

de

representaes

mentais

codificadas,

(smbolos

significantes)

socialmente

contextualizadas e passveis de serem registadas num suporte material (papel, filme, banda
magntica,

disco

compacto,

etc)

e,

portanto,

comunicadas

de

forma

assncrona

multidireccionada (p. 37). Estas representaes estruturam-se e funcionam no interior de sistemas

de informao (SI) especficos, em processos complexos que tm em vista a sua construo,
tratamento, comunicao e uso. Depois, partindo desta concepo, os autores enumeram e
caracterizam as propriedades intrnsecas da informao, demonstrando que esta modelada pela
aco humana, que pode ser quantificada, que reprodutvel (permitindo a sua memorizao),
transmissvel, etc., e que, como tal, pode ser conhecida cientificamente. A partir deste momento,
consideram legitimada a existncia de uma CI, (e no de vrias), claramente dominada por uma
perspectiva social e centrada no estudo das propriedades do objecto/fenmeno [informao] e do
processo em que o fenmeno se transforma quando ocorrem situaes marcadas pela dinmica
scio-comunicacional (p. 43).
Deste modo, abrem caminho para o segundo captulo da obra, em que apresentam algumas
das condies necessrias emergncia da CI. Para o efeito, historiam os seus desenvolvimentos,
demonstrando que at 1958 o termo raramente surgiu na literatura especializada, embora se possa
estabelecer a origem mais remota da disciplina no final do sculo XIX, com os estudos de Paul Otlet
e a afirmao da rea que se designou por Documentao. Os autores passam ento em revista
diversos momentos fulcrais da histria da CI, como o salto qualitativo da Bibliografia para a
Documentao (cf. a passagem do Instituto Internacional de Bibliografia a Instituto Internacional de
Documentao/Federao Internacional de Documentao, na dcada de 1930); a publicao do
Trait de la documentation, de Otlet (1934); a criao da American Documentation Institute
(1937), consagrando nos EUA a Documentao e os seus profissionais especializados na
recuperao da informao cientfica e tcnica; a exploso da informao, no Ps Guerra,

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particularmente a de carcter cientfico e tcnico, bem como o desenvolvimento dos sistemas

automticos de armazenamento e recuperao; o aperfeioamento tcnico dos documentalistas
com vista ao acesso rpido informao e o seu gradual afastamento dos bibliotecrios; etc. Os
autores referem depois, baseados num estudo de Shera e Cleveland, a realizao da International
Conference on Scientific Information, que marcou a transformao da Documentao em CI
(1958); o vingar desta designao nos anos 60, nos EUA, e as definies de CI das conferncias do
Georgia Institute of Technology (1961-1962), Taylor (1963) e, principalmente, de Borko (1968), que
constitui um slido ponto de chegada e, simultaneamente, de partida para muitos investigadores do
domnio, entre os quais Silva e Ribeiro. O captulo termina com o ponto Um debate em aberto:
Que Cincia da Informao?, onde os autores, sem pretenses de exaustividade, entrecruzam as
perspectivas de diversos estudiosos com os seus prprios comentrios, concluindo que h,
fundamentalmente, duas posies de base sobre o assunto. A primeira, para a qual remete, por
exemplo, Marcia Bates, preconiza um destino metacientfico para a CI, em que esta est acima de
todas as cincias, porque a todas diz respeito. A segunda, proposta, entre outros, por Bertram
Brookes, defende que a CI possui a identidade de uma s disciplina (p. 65), com o seu territrio,
problemas, princpios e tcnicas, posio com a qual os autores se identificam.
Nesta bifurcao, a adopo deste caminho torna-se decisivo para a economia da obra, e
a partir dele que Silva e Ribeiro desenham o terceiro captulo. Nele comeam por rejeitar
epistemologicamente designaes como library science ou archival science, por estas constiturem
aplicaes ou especificaes tcnico-prticas nsitas a um territrio uno e identificvel como tal
a Cincia da Informao (p. 80), unido pelo objecto - informao social -, definido na sua dupla
faceta de fenmeno e processo, j referida. Nesta perspectiva, a CI deixa de ser o somatrio de
disciplinas que operam entre si (interdisciplina) ou em conjunto (multidisciplina) para se assumir
como um campo fundamentalmente transdisciplinar, com objecto e mtodo prprios, ainda que em
relao com outros domnios cientficos complementares, aspecto que sintetizado de forma
excelente no diagrama da fig. 1 (p. 80), que corrige e aprofunda o clebre esquema da flor, de Yves
Le Coadic (La Science de l information. 2. ed., Paris, 1997, p. 28).
Para os autores, a existncia de um campo prprio, assim configurado, deve ainda ser
entendida no quadro de um novo paradigma cientfico e pscustodial (explorado j, no que diz
respeito Arquivstica, no manual de 1999, p. 210), em oposio ao paradigma tcnico e custodial,
associado a uma viso historicista e patrimonialista, que endeusava o documento. Do ponto de vista
terico, esta perspectiva da CI encontra-se ainda linkada teoria sistmica e, metodologicamente,
ao mtodo quadripolar, elaborado por Paul de Bruyne e outros em 1974, baseado em quatro plos
epistemolgico, terico, tcnico e morfolgico, que intervm na elaborao do conhecimento
cientfico da rea. Este mtodo, j adaptado pelos autores no que concerne ao domnio arquivstico,

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agora alargado a toda a CI, apresentando-se alguns exemplos da sua aplicao, nomeadamente
no chamado plo tcnico, onde integram operaes como a classificao, a indexao ou a
descrio. Por ltimo, de forma exploratria, incluem algumas teorias que podem surgir no plo
respectivo e que tm influenciado os modos de pensar o fenmeno/processo informacional como
o estruturalismo ou a teoria sistmica, adoptada e preferida pelos autores j em anteriores trabalhos.
O captulo termina com um conjunto de itens em que a investigao em CI pode ser desenvolvida,
demonstrando que a procura de um modelo formativo no pode deixar de os equacionar e ligar
com a prtica pedaggica e profissional. Na dimenso interna, apresentam-se linhas de investigao
fundamental e aplicacional. No caso da investigao fundamental incluem-se propostas estimulantes
como a de levar mais longe o debate em curso no domnio epistemolgico, reequacionar a
problemtica das especificidades dos documentos de arquivo e de biblioteca ou a distino entre
informao e comunicao, etc. No caso da investigao aplicacional so referenciados os estudos
sobre as manifestaes da informao em espaos, tempos e entidades concretas. Por ltimo, na
dimenso externa, so sugeridas algumas formas de estudos comparativos e parcerias entre diversos
tipos de profissionais da rea da Informao, de que so exemplos os estudos ao nvel
terminolgico ou no sector da difuso, sobre a produo de eventos culturais em bibliotecas,
arquivos e museus.
O ltimo captulo dedicado, como j referimos, abordagem das implicaes formativas e
profissionais das opes epistemolgicas dos autores. Para o efeito, comeam por fazem uma
retrospectiva dos modelos de formao, na rea arquivstica, biblioteconmica e, dos anos 50 em
diante, da CI. De seguida, passam em revista a progressiva e difcil integrao da Arquivstica nas
escolas de Biblioteconomia e de CI, concretizada (parcialmente) sobretudo a partir dos anos 80 e o
emergir da corrente defensora da autonomizao disciplinar da Arquivstica e da sua formao, a
partir do final da mesma dcada. Concluem depois, com base num estudo empreendido por Carol
Couture, que se podem identificar vrias tendncias da formao, umas mais dirigidas para a
especializao sinnimo da procura da identidade da Arquivstica -, outras mais favorveis
integrao em cursos de Cincia(s) de Informao
(p. 140), associando a primeira situao, entre outros, aos interesses corporativistas dasassociaes
profissionais em muitos pases. Num segundo momento, Silva e Ribeiro analisam
o caso portugus, desde 1887 at aos CECDs, criados em meados da dcada de 1980, e aos
debates universitrios e associativos com vista sua reformulao ou renovao. Os autores
prosseguem depois com a definio da parte curricular do modelo formativo inter e transdisciplinar
que propem, com base na sua reflexo epistemolgica, apresentando uma rea cientfica nuclear
em torno da CI (onde se joga de modo mais evidente a transdisciplinariedade) e uma outra
complementar, com Informtica e Computao, diversas disciplinas das Cincias Sociais e Humanas

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e das Cincias Naturais, etc. Entre a rea nuclear incluem-se as cadeiras que atentam nas
especificidades dos diversos tipos de sistemas de informao (arquivos, bibliotecas ou sistemas
tecnolgicos de armazenamento e recuperao da informao), direccionadas, por isso, para as
componentes da prpria C. I. (p. 151). A proposta refere-se sobretudo a uma formao ao nvel de
licenciatura, embora os autores pretendam futuramente aprofund-la para ps-graduaes e outros
graus de ensino ou vertentes de investigao. Em anexo, incluem o plano de estudos da recente
licenciatura em Cincia da Informao, ministrada pelas faculdades de Letras e de Engenharia da
Universidade do Porto (UP), com base na perspectiva que defendem.
O captulo termina com uma definio do perfil que deve ter o actual profissional da rea.
Para Silva e Ribeiro, a perspectiva unitria da CI liquida o profissional clssico, criado e
concebido para guardar e servir documentos, aspecto mais evidente no que se refere aos arquivos,
tanto histricos como administrativos. Ao invs, concebem um profissional da informao mais
hbrido, que, entre outros requisitos, consiga compreender a informao social

implicada nos

processos de gesto das entidades organizacionais, atravs de modelos tericocientficos. Afirmamse assim contra qualquer proposta que assente na sobrevalorizao da custdia/guarda,
conservao e restauro do suporte como funo basilar da actividade profissional de arquivistas,
bibliotecrios e muselogos ou na distino formal e profissional destes (p. 153), que ainda
sobrevive, enquadrado por um paradigma custodial, de cariz patrimonialista.
Das "Cincias" Documentais Cincia da Informao apresenta-se como um produto
amadurecido, baseada numa reflexo sria, uma obra coerente, de contedos inovadores a nvel
nacional e internacional, merecedores da maior ateno dos especialistas. Contudo, preciso
afirm-lo, trata-se de uma perspectiva que, como os prprios autores reconhecem, no esgota a
realidade actual do debate, havendo todo um espao de problematizao ainda por desbravar. Por
exemplo: Que modelo de formao est (ou dever estar) associado a uma perspectiva
epistemolgica da CI que no seja unitria? Qual o lugar que esta perspectiva pode ainda ter numa
sociedade em que as tecnologias da informao esto a transformar a profisso e a determinar os
seus contornos? Num quadro destes, deixa de fazer sentido a existncia de arquivistas,
bibliotecrios e especialistas de SI tecnolgicos, em vez de profissionais da informao, ou
possvel prepar-los de uma forma ainda mais integrada e completa para enfrentar os desafios
constantes da Sociedade da Informao ?
A posio de Silva e Ribeiro sobejamente conhecida. Agora era importante que a obra
pudesse dar lugar a um debate aprofundado, entre ns, podendo a BAD, eventualmente em
parceria, protagonizar um processo deste tipo, como sugerimos junto da sua Comisso de
Formao. Na verdade, nos ltimos tempos, Portugal est claramente repartido entre modelos
formativos, bastando comparar a preparao dos alunos dos CECDs tradicionais e os da nova

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licenciatura da UP, ou a concepo que est por detrs desta e a que suporta os cursos de nvel
mdio para tcnicos de biblioteca e arquivo. Num pas que parece gostar de solues fceis de
cola e tesoura, espera-se que os responsveis das instituies de ensino na rea continuem esta
reflexo, averiguando se confirmam o modelo dos autores ou se se encaminham para leituras
diferentes.
No que diz respeito abordagem do problema central na obra, deixamos ainda algumas
observaes e interrogaes, esperando que possam ter alguma utilidade para um futuro
aprofundamento de contedos, e na expectativa que o livro possa vir a atingir um pblico ainda
mais vasto, que o compreenda, e de onde possam emergir os agentes da renovao pretendida
pelos autores. Assim, a nossa primeira observao, mais geral, vai para a forma de expor a
problemtica terica que, por vezes, poderia ser menos complexa e menos hermtica, apresentada
de forma mais pedaggica, de modo a atingir todos os interessados pela temtica, principalmente
os estudantes, futuros profissionais da informao. No nosso entender, as posies tericas dos
diferentes autores aparecem por vezes muito misturadas com as dos responsveis do livro, ou
entrecruzadas com comentrios pertinentes mas que poderiam passar para outro item, obrigando a
releituras frequentes dos textos, para se poderem compreender bem. Isso notrio no captulo 2,
ponto 2, j de si bastante denso. Que vantagens no teria a apresentao, de forma sequencial, de
um pouco mais da histria da CI, para alm de 1968, demonstrando as diferentes posies e
tendncias epistemolgicas, contextualizando-as, antes de as desmontar? Quantos profissionais
portugueses sabem em que correntes de pensamento se integram Rafael Capurro ou Gernot Wersig
? Deste ponto de vista, a obra no teria ganho em sistematizar melhor as perspectivas
epistemolgicas mais recentes ? Seria interessante entender, por exemplo, se os autores se
aproximam ou distanciam da viso de Peter Ingwersen, que caracteriza as abordagens cientficas da
CI nas ltimas dcadas em racionalista, cognitiva, sociolgica e hermenutica. No mesmo sentido,
pensamos que valeria a pena explorar de modo mais sistemtico uma abordagem to importante
como a cognitivista, (que aparece repartida pela obra), bem como alguns dos seus pensadores mais
importantes (Brookes, Belkin, Ingwersen, Hjorland ou Dervin).
Para alm destes aspectos, achamos que os autores teriam dado um bom contributo
compreenso do seu pensamento se nos explicitassem mais o raciocnio e os critrios que os
levaram a determinadas opes. Por exemplo, as propriedades da informao apresentadas no
captulo I, que mereciam ainda uma comparao crtica com outras posies sobre o assunto. Do
mesmo modo, seria interessante dispor de algumas notas sobre a evoluo da sua perspectiva dos
problemas abordados. No manual de Arquivstica de 1999, (p. 211), esta definida como uma
cincia da informao social que estuda o arquivo enquanto sistema (semi-)fechado...", posio
epistemolgica que substancialmente diferente da assumida na obra em recenso, em que

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perspectivada como aplicao ou especificao terico-prtica da CI (p. 79). O que contribuiu para
esta mudana?
Gostaramos ainda de referir alguns aspectos sobre a bibliografia da obra, onde se apresentam
os principais estudos que serviram de base sua construo. O primeiro, o da ausncia de alguns
trabalhos importantes de autores j referidos. Peter Ingwersen um exemplo, nomeadamente o seu
artigo Information and Information Science, publicado na obra de referncia Encyclopedia of

library and information science. Cremos que no se pode deixar de relacionar esta questo com um
segundo aspecto: quem produz, em Portugal, nesta rea, depara-se frequentemente com a ausncia
de muitas das principais obras e publicaes peridicas do domnio da CI, que no se encontram
nas nossas bibliotecas, inclusive nas das universidades onde se leccionam os cursos. Esta situao,
entre muitas outras, no pode deixar de ser referenciada quando se abordam os modelos de
formao, (que no se resumem ao curriculum dos cursos). A alterao da situao actual passa
tambm por investimentos a este nvel. Porque no pensar em realizar colectneas dos principais
artigos na rea, devidamente traduzidos, ou na passagem lngua portuguesa de algumas das obras
mais marcantes? certo que, em termos de acesso a este tipo de fontes, temos hoje ao nosso
alcance as mltiplas possibilidades oferecidas pela Internet. Mas talvez, por isso mesmo, fosse
interessante que os autores nos tivessem oferecido um conjunto de informaes adicionais,
remetendo-nos,

por

exemplo,

para

sites

endereos

como

http://www.personal.kent.edu/~tfroehli/sighfis/hist.html , do grupo de discusso em histria da CI,

da American Society for Information Science, ou para o site de Michael Buckland, com textos
importantes sobre esta temtica. Da mesma forma, teria sido bastante til para os leitores se frente
de determinadas referncias bibliogrficas tivessem sido indicados os sites que publicam os textos
ou materiais relacionados. Por exemplo, o artigo de Marcia Bates, The invisible substrate of
Information Science, citado amide na obra, possui uma verso de acesso livre em
http://www.gseis.ucla.edu/faculty/bates/substrate.html , o que constitui uma informao relevante
para todos os que no possuem meios de aceder ao Journal of the American Society for Information
Science, onde ele foi publicado. So pequenos aspectos, mas que podem potenciar o uso de um
estudo como este, que , sem dvida alguma, uma dos mais marcantes no domnio da CI, em
Portugal.
Uma ltima nota para chamar a ateno para um facto que no pode passar despercebido: a
reflexo associada produo da obra teve origem no esforo de renovao de uma rea
marginal(izada): a Arquivstica. Pode mesmo afirmar-se que se trata de um dos poucos casos
conhecidos, a nvel internacional, em que uma reflexo iniciada no domnio arquivstico soube
propor a sua integrao na Cincia da Informao e chegou ao ponto de fornecer contributos

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relevantes para a renovao epistemolgica desta ltima. Mais um motivo para termos orgulho da
obra em anlise, claramente de leitura obrigatria.

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