Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
Igreja Corpo Vivo de Cristo Ray Stedman
Igreja Corpo Vivo de Cristo Ray Stedman
Sumrio
PREFCIO..................................................................................................................3
SOMOS UM................................................................................................................4
Nota do Editor.........................................................................................................7
Captulo Um................................................................................................................7
A MAIS PODEROSA FORCA SOBRE A FACE DA TERRA...................................7
Captulo Dois.............................................................................................................12
PRIORIDADE MXIMA.........................................................................................12
Captulo Trs..............................................................................................................22
UNIO, NO UNIDADE!..................................................................................22
Captulo Quatro.........................................................................................................33
NADA DE EXCEES............................................................................................33
Captulo Cinco...........................................................................................................43
COMPREENDENDO O SEU DOM.........................................................................43
Captulo Seis..............................................................................................................49
DE ACORDO COM O PODER................................................................................49
Captulo Sete..............................................................................................................56
COMO FUNCIONA O CORPO................................................................................56
Captulo Oito.............................................................................................................65
PONDO OS SANTOS EM FORMA.........................................................................65
Captulo Nove............................................................................................................75
A OBRA DO MINISTRIO......................................................................................75
Captulo Dez..............................................................................................................85
CUIDANDO DA SADE DO CORPO....................................................................85
Captulo Onze............................................................................................................92
A META A MATURIDADE..................................................................................92
Captulo Doze..........................................................................................................103
IMPACTO................................................................................................................103
ALGUNS PROBLEMAS ENCONTRADOS.........................................................114
PREFCIO
Fala-se muito, hoje em dia, sobre a pequena importncia dada
igreja. Grande nmero de observadores do cenrio religioso de
opinio que a igreja se tornou como que o "bode expiatrio" para a
maioria dos males que h no mundo.
Tudo depende, naturalmente, da definio de "Igreja". Em "A
Igreja Corpo Vivo de Cristo", Ray C. Stedman usa a prpria fora
propulsora da Palavra de Deus para no trazer de volta ao real sentido
da igreja e de sua misso. Com argumentos fortes e convincentes, ele
revela os pontos' fracos da igreja institucional, chamando claramente a
nossa ateno para a fora inerente ao corpo de Cristo a verdadeira
Igreja.
Este livro no s teoria e semntica. No dcimo - segundo
captulo, o autor relata como a sua interpretao da Igreja superou a
prova de fogo, que a experincia prtica. Ele nos convence de que a
definio neotestamentria da Igreja um resultado da atuao de
Cristo Jesus atravs do seu Corpo coletivo.
A igreja em que ele trabalha, a "Pennsula Bible Church" (Igreja
Bblica da Pennsula), comeou com apenas cinco leigos, que
sentiram a necessidade de um testemunho cristo mais rico de
significado e efeito, alm de uma "koinonia" mais completa do que
aquilo a que, antes, estavam acostumados. Essas cinco pessoas,
SOMOS UM
Noite de domingo.
Alguns minutos antes das sete.
Uma jovem, trajando calas compridas verdes, blusa branca e
sandlias marrons, pra o seu Volkswagen na rea de estacionamento
j quase lotada da "Pennsula Bible Church", em Paio Alto, Califrnia,
nos Estados Unidos. Ela pega a sua Bblia e se dirige para o edifcio
de linhas sbrias da igreja, onde o culto chamado do "Corpo Vivo",
est prestes a se iniciar.
Um jovem soldado, de farda, entra com o seu jipe no espao ao
lado do "Volkswagen". No pra-choque est escrito: "Se voc ama a
Jesus buzine!". Ouvem-se vrias buzinas. Ele salta do carro e acena
enquanto anda em direo igreja.
Uma mulher grisalha estaciona cuidadosamente o seu
"Cadillac", tranca-o, e caminha com elegncia em direo ao templo.
Alguma coisa atrai para esse culto pessoas de todos os tipos.
Mais de novecentas pessoas de todas as procedncias afluem para a
Pennsula Bible Church (PBC), a fim de participar do Culto do Corpo
Vivo.
entrada, um jovem recepcionista d mulher grisalha uma
folha de papel contendo "Necessidades do Corpo Vivo Pedidos de
Oraes" Ela toma lugar ao lado de um estudante de barba e cabelos
jovens da PBC.
Numa poca em que muitas igrejas se preocupam com o nmero
de membros, que cada vez menor, a PBC continua crescendo. Este
corpo de crentes est vivo, porque o poder do Senhor ressurreto se
evidencia ali. A experincia feita pela PBC revela que, neste sculo
XX, qualquer igreja pode se avivar e se encher de entusiasmo.
JOYCE DUEKER Paio Alto, Califrnia
Nota do Editor
Joyce Dueker associou-se h pouco tempo ao corpo de crentes
da PBC. A pedido do editor, escreveu esta viso introdutria de A
Igreja Corpo Vivo de Cristo, a fim de nos transmitir aquilo que ela
observou e experimentou na comunho desta igreja de Paio Alto.
Captulo Um
A MAIS PODEROSA FORCA SOBRE A FACE
DA TERRA
Este livro trata da Igreja. No da igreja como ela
freqentemente conhecida, mas como originalmente foi e pode ser
sim, tem que ser novamente. A palavra "igreja" traz tona imagens
muito diferentes. Para alguns, a igreja no nada mais que um esnobe
clube de campo religioso, com rituais tradicionais to sagrados como
os de uma tradicional caa raposa. Para outros, a igreja um grupo
de ao poltica, um bloco de presso de fazedores do bem,
batalhando contra os males da sociedade. Alguns vem a igreja como
uma espcie de sala de espera, no-segregada racialmente, destinada a
pessoas que esto esperando o prximo nibus para o cu. Alguns a
vem como um tipo de sobremesa especial para regime, para aqueles
que desejam algo de bonitinho, que no prejudique a sua imagem
junto ao pblico. Outros pensam dela como se fosse uma reunio
comum de fanticos religiosos, gozando seu transe de fim-de-semana.
(Mateus 13:30).
A colheita, continuou explicando, seria no fim da era, em que
ele enviaria seus anjos (no homens) para o campo, a fim de separar o
joio do trigo. O joio seria queimado no juzo, mas o trigo seria
recolhido no celeiro de seu pai. O trigo, ou os filhos do reino, so
aqueles que experimentaram aquilo que a Bblia chama de novo
nascimento. Em outra passagem, Jesus diz claramente: Se algum no
nascer de novo, no pode ver o reino de Deus (Joo 3:3).
O apstolo Pedro mais tarde descreve a esses como sendo
regenerados, no de semente corruptvel, mas de incorruptvel,
mediante a palavra de Deus, a qual vive e permanente (I Pedro
1:23). Os filhos do maligno so os falsos cristos, jamais nascidos de
novo pelo poder do Esprito Santo atravs da f na Palavra de Deus,
mas que pensam ser cristos porque passaram por um certo ritual,
associaram-se igreja local ou se fiam em conduta moral exterior ou
numa intensa preocupao social, para sua aceitao diante de Deus.
Para eles mesmos e para muitos de fora da igreja, eles no se
distinguem dos cristos verdadeiros.
No de admirar, pois, que a igreja apresente ao mundo uma
imagem to confusa. No deveria causar estranheza se ela se parece,
s vezes, com o mdico, e outras vezes, com o monstro da conhecida
histria. (*) Quando a ilustrao bblica esquecida (como tantas
vezes acontece), a igreja confunde at aqueles que a amam e procuram
defend-la. Hoje em dia a igreja parece ter perdido o seu sentido de
identidade. Como algum que estivesse sofrendo de amnsia, ela est
se perguntando: "Quem sou eu, e para que que estou aqui?" A
tentativa de ver duas entidades completamente contraditrias como
uma s igreja, produziu uma espcie de esquizofrenia eclesistica, que
est deixando muitas pessoas confusas e aturdidas.
Esse carter duplo da igreja tem sido freqentemente sentido por
muitos e, atravs dos sculos, tem-se tentado separar a igreja
verdadeira da igreja falsa. Mas todas as tentativas falharam, porque se
empreendeu a separao com base em fatores externos. Pureza de
doutrina, conduta moral, prtica ritual e nacionalidade tm sido alguns
dos critrios pelos quais a verdadeira igreja foi procurada e
reivindicada! Os catlicos romanos insistem em serem a igreja
verdadeira; os batistas tm refutado tal reivindicao, declarando que
eles teriam o padro correto, ao passo que outros tm dito: "Fora com
aqueles dois! Ns outros que somos a igreja verdadeira". Assim as
faces vm se debatendo atravs dos sculos.
Jesus declarou que ele edificaria a sua igreja sobre uma rocha,
um fundamento inabalvel. Esta rocha era o fato de sua messianidade
e divindade, como o confessou, o apstolo Pedro (Mateus 16:16).
Posteriormente, no dia de Pentecoste, essa igreja surgiu pelo poder do
Esprito de Deus. No comeo no havia sinal algum da presena de
um falso cristianismo. A verdadeira vida crist, como se mostrava,
abalou toda a cidade de Jerusalm, espalhando-se logo para outras
cidades e vilas. Ento, como predisse Jesus, as falsas sementes da
semeadura do diabo criaram razes e comearam a aparecer, no
apenas na forma de membros batizados, porm, no regenerados, mas
tambm na forma do mal presente nas vidas dos verdadeiros membros
da igreja (Atos 8, Simo o mgico; Atos 5, Ananias e Safira).
Surgiu ento a tarefa dos apstolos de instruir os cristos em
como reconhecer a falsa vivncia, que existia dentro deles ao lado da
verdadeira; como repudiar a primeira, atravs do poder de um Senhor
crucificado, e como entregar-se inteiramente a Cristo atravs da f, de
modo que pudessem apresentar a vida igualada do Senhor ressurreto e
triunfante. Os apstolos receberam a misso de desenvolver em
detalhes o modelo de operao mencionado pelo Senhor para o seu
corpo, a igreja. Esse modelo, quando fielmente seguido, faria da igreja
a mais poderosa fora na terra, em qualquer poca.
O admirvel fato que as Escrituras afirmam claramente, mas que
milhares de cristos no observaram, que Deus destinou sua igreja a
ser uma espcie de governo na terra, que sustentasse os governos
visveis. Isso possibilitaria um clima de legalidade ordem
benevolentes, ura regime de justia e paz, e refrearia as foras
indmitas da tirania, da anarquia e do derramamento de sangue. (Veja
Mateus 5:13-14; Filipenses 2:14-15; I Timteo 2:1-2). Todas as vezes
que a igreja se aproximou desse modelo bblico, condies justas
comearam a prevalecer. E quando ela se desviou desse padro divino,
para confiar em foras secundrias, ou se tornou orgulhosa, rica e
tirnica, ou mundana, fraca e desprezada por todos.
O que ns essencialmente precisamos , ento, redescobrir o
modelo bblico. Como diz um dito moderno: Quando falham todas as
outras coisas, siga as instrues! Quando nos voltamos para as
Escrituras, estamos nos voltando para a realidade. Ali deparamos com
o ponto central de qualquer questo, com a verdade bsica subjacente,
a partir "da qual podemos nos desembaraar, aplicando em qualquer
rea da vida os princpios aprendidos.
Se bem que todos os apstolos que escreveram o Novo
Captulo Dois
PRIORIDADE MXIMA
Estamos numa era revolucionria. A ventania tempestuosa da
transformao est soprando por todos os cantos O problema racial
provoca inquietao e revolta desordenada. As naes se defrontam
com problemas estonteantes de injustia social, corrupo moral e
crueldade humana. Que devem fazer os cristos, numa hora dessas?
Que posio a igreja deve tomar, diante de problemas to complicados
e profundos? Estas so perguntas que muitos esto fazendo hoje
Quando Paulo escreveu aos cristos na cidade de feso, na
provncia romana da sia, eles estavam se defrontando com
problemas surpreendentemente idnticos. Metade da populao do
Imprio era composta de escravos, rebaixados a uma servido to
completa, que eram negociados e vendidos como se fossem gado.
Com exceo de uma pequena classe de aristocratas e patrcios ricos,
a outra metade da populao consistia de comerciantes e trabalhadores
que, a muito custo, levavam uma vida precria, no muito longe da
pobreza. A corrupo moral de feso era legendria. L estava o
centro do culto deusa do sexo, a Diana dos Efsios. E quanto
crueldade, as legies romanas estavam prontas para marchar a
foi mandado para Roma numa viagem martima muito perigosa, que
acabou em naufrgio na ilha de Malta. Mas, afinal, ele chegou a
Roma. Foi prisioneiro pessoal de Nero, mas nenhuma vez em sua
carta ele faz referncia a si mesmo como sendo "o prisioneiro de
Csar". Ele sempre diz, como aqui, "um prisioneiro no Senhor", ou "o
prisioneiro do Senhor". Ele no se lamenta por estar na priso,
acorrentado e confinado. Leia sua carta aos Filipenses, escrita tambm
nesta priso, e ach-la- cheia de alegria, triunfo e de confiana em
que tudo est bem. Para Paulo, atrs de Csar est Cristo. Ele no se
considera um prisioneiro de Csar, porque, alm das correntes, do
guarda e dos processos imperiais de justia, v a mo de Jesus,
dirigindo.
Em sua carta aos Corntios, Paulo diz: "no atentando ns nas
cousas que se vem, mas nas que se no vem" (II Corntios 4:18). Por
qu? que l se acham as respostas ltimas. L se acha a verdade
ltima e o poder ltimo. O prprio Jesus refletiu esta atitude, ao ser
colocado perante Pncio Pilatos. Este lhe disse: "No sabes que tenho
autoridade... para te crucificar?" Jesus replicou de imediato:
"Nenhuma autoridade teria sobre mim, se de cima no te fosse dada"
(Joo 19:10-11).
Boa parte da explicao para a confuso to difundida na igreja
de hoje, o fato de que os cristos tm olhado para as coisas visveis,
em vez de olharem para as que no podem ser vistas. Vemos um
mundo que sofre, com necessidades humanas bvias em toda parte.
dio e fanatismo abundam; a injustia predomina, e a misria est
presente para onde quer que nos voltemos. A soluo bvia parece se
coordenar todos os recursos humanos a fim de enfrentar estas
necessidades, Vamos trabalhar e fazer alguma coisa e logo! Parece
to lgico, to conseqente e prtico. Mas isto porque nosso
pensamento humano limitado e superficial. Somente vemos as
coisas visveis. Nossa preocupao superficial com aspectos externos
nos leva a tratar sintomas, e no causas. Aplicamos remdios via
externa, que s funcionam no momento, se que funcionam, e depois
a situao pior que antes.
Precisamos hoje, desesperadamente, dessa admoestao prtica
do apstolo: "Andai de modo digno da vocao a que fostes
chamados" (Efsios 4:1). Aquele que nos chamou, v a vida de modo
muito mais claro do que ns Preparou uma estratgia, que de fato
remover a causa das trevas e misria humanas. No perde seu tempo,
tratando cncer com esparadrapo. Vai direto raiz. Quando a igreja se
a vida e o carter do que vive dentro dele. Todo cristo verdadeiro tem
a responsabilidade de realizar esta vocao da igreja. Todos so
chamados; em todos habita o Esprito Santo, e se espera de todos que
realizem sua vocao diante do mundo. Esta a nota clara que o
apstolo faz soar atravs de toda a carta aos Efsios. A expresso do
testemunho da igreja, s vezes, pode ter um carter global, mas a
responsabilidade de o fazer sempre individual.
Mas, aqui, surge novamente o problema de uma possvel
falsificao. fcil para a igreja (ou para o cristo, individualmente)
falar sobre a demonstrao do carter de Cristo e ter grandes
pretenses de faz-lo. No entanto como o sabe todo pago
inteligente, que tem observado cristos de perto a imagem que
realmente transparece no sempre a mesma do Jesus dos
Evangelhos. Este o motivo pelo qual o apstolo Paulo muito
meticuloso ao descrever esse carter em termos mais especficos.
...Com toda humildade e mansido, com longanimidade,
suportando-vos uns aos outros em amor, esforando-vos
diligentemente por preservar o unidade do Esprito no vinculo da paz
(Efsios 4:2-3).
Humildade, pacincia, amor, unidade e paz estas so as
caractersticas reais de Jesus. Cristos no devem testemunhar com
arrogncia e rudeza, nem com presuno de "sou-mais-santo-quevoc", nem com a soberba de um santarro, e com certeza, tambm
no sobre o fundo de torpes brigas de igreja nem de asperezas entre si.
A igreja no deve falar sobre si mesma. Ela deve ter uma mentalidade
modesta, no se gabando orgulhosamente de seu poder ou procurando
aumentar o seu prestgio. A igreja no pode salvar o mundo; mas o
Senhor da igreja, pode. No pela igreja que os cristos devem
trabalhar e empenhar suas vidas, mas pelo Senhor desta igreja. A
igreja no pode exaltar seu Senhor,, procurando exaltar-se a si mesma.
A verdadeira igreja no procura ganhar poder aos olhos do mundo. Ela
j tem todo o poder de que precisa, do Senhor que nela mora.
Ainda mais, a igreja deve ser paciente e indulgente, sabendo que
as sementes da verdade levam tempo para germinar, crescer e
amadurecer. A igreja no deve fazer exigncias estridentes
sociedade, de mudanas repentinas e violentas de estruturas sociais,
que se estabeleceram h muito tempo. Antes, a igreja deve evitar
decididamente a prtica de males sociais em- seu prprio meio,
implantando assim na sociedade sementes de verdade que, em ltima
instncia, ho de germinar.
Captulo Trs
UNIO, NO UNIDADE!
Em nossos dias h um grupo de vozes que dizem: "Voc est
bem certo acerca da necessidade da igreja, de cumprir a sua vocao.
Mas, fundamental para essa vocao, a unio de todos os cristos.
Dificilmente podemos esperar que consigamos atingir o mundo,
enquanto os cristos estiverem to fragmentados, to divididos. Em
nossa desunio, real-mente nada temos a dizer ao mundo; e, por essa
razo, a igreja vive sem poder, e desprezada pela sociedade. Por
isso, precisamos, antes de tudo, unir-nos. Nos nmeros h poder, e, se
conseguirmos reunir um nmero suficiente de cristos, poderemos
influenciar a sociedade conforme a igreja estava destinada a faz-lo."
Esta filosofia fez surgir o movimento ecumnico da ltima parte
do sculo vinte. Ecumnico quer dizer "universal", e a esperana e o
sonho de muitos, hoje em dia, apagar as diferenas entre os cristos,
Captulo Quatro
NADA DE EXCEES
O programa que Deus fez para alcanar e transformar um
mundo despedaado, sempre envolveu a encarnao. Quando Deus
resolveu visitar esta terra para mostrar humanidade o novo tipo de
vida que Ele estava oferecendo, f-lo atravs de sua encarnao. Deus
se fez carne e habitou entre ns. Jesus Cristo foi a encarnao de
Deus: Deus em carne humana, aparecendo aos homens. Mas, este foi
apenas o incio do processo de encarnao. Cometeramos um grande
engano, se pensssemos que a encarnao terminou com a vida
terrena de Jesus. A encarnao ainda continua. A vida de Jesus
continua manifesta entre os homens', mas agora no mais atravs de
um corpo fsico individual limitado a um lugar na terra, mas atravs
Captulo Cinco
COMPREENDENDO O SEU DOM
Para "fim proveitoso" a verso utilizada pelo autor diz "common good", ou seja,
"bem comum", donde se compreende melhor esta citao dentro do contexto. (Nota
Corntios 12:7).
Voc tem certo dom espiritual, ou no? Um teste final este: Os
outros reconhecem esse dom em voc? Se algum, por livre iniciativa
lhe diz: "Ns gostaramos que voc assumisse esse ministrio; ns
achamos que voc tem um dom para isso", ento voc pode ter
bastante certeza de que tem esse dom espiritual. Pode muito bem
acontecer que outros o vejam muito antes que voc. De fato, uma das
maneiras mais eficientes dos membros do corpo de Cristo
ministrarem-se uns aos outros ajudarem-se mutuamente a descobrir
dons espirituais. muito melhor que outros lhe digam que dons eles
vem em voc, do que voc mesmo achar pretensiosamente que
possui dons, que bem poderia no ter na realidade. Um grande
professor da Bblia costumava dizer que era muita pena ver algum
que julgava ter o dom de pregar, mas a quem, ningum possua o dom
de prestar ateno!
bom saber tambm que dificilmente algum descobre todos os
seus dons no incio de sua experincia crist. Dons, assim como
talentos, podem ficar encobertos durante anos, at que uma certa
combinao de circunstncias os traga tona. Por isso bom estar
sempre aberto para tentar algo' de novo. Quem que sabe quando o
Esprito de Deus colocou voc no limiar de um novo esforo, com o
expresso propsito de ajud-lo a descobrir dons com os quais nem
sequer sonhava.
acertado orar para que um certo dom especfico lhe seja dado?
Os conhecedores da Bblia divergem quanto resposta. Alguns acham
que o esquema de dons que voc pode ter j est todo determinado
pelo Esprito, no momento em que ele passa. Voc pode levar anos
para descobrir seus dons, mas todos eles j estavam desde o comeo,
sendo que nenhum jamais acrescentado. Outros chamam a ateno
para o versculo: Entretanto, procurarei, com zelo, os melhores dons.
(I Corntios 12:31), e acham que isto encoraja a orao por dons
especficos. Deve-se notar aqui, porm, que esta exortao est no
plural e no se dirige a um "tu" individual. Isto significaria ento que
o apstolo queria que esses crentes corntios orassem para que Deus
manifestasse os melhores dons em seu meio, enviando-lhes indivduos
providos desses dons, mas no que indivduos procurassem dons
especficos. No entanto, em I Corntios 14:13, Paulo chega a dizer: O
que fala em outra lngua, ore para que a possa interpretar. Seja o que
do Tradutor)
for que esses versculos queiram dizer, est claro que certos dons so
mais teis e proveitosos do que outros, e toda igreja deve preocupar-se
com que os melhores se evidenciem em seu meio. Certamente a
escolha final permanece com o Esprito, pois Paulo diz que ele as
distribui, como lhe apraz, a cada um, individualmente (I Corntios
12:11). Hebreus 2:4 tambm fala de distribuies do Esprito Santo
segundo a sua vontade.
No captulo precedente ns mencionamos o fato de que os dons,
se bem que apenas 17 ou 18 em nmero, so dados em conjuntos ou
combinaes, que tornam possvel um nmero quase infinito de
ministrios variados. Julgando-se a partir da analogia do mundo
natural, muito provvel que no haja dois cristos que tenham o
mesmo esquema de dons. Por isso no h dois que tenham exatamente
o mesmo ministrio. No h duas faces no mundo que sejam
exatamente iguais, mas mesmo assim todas elas tm as mesmas
caractersticas: dois olhos, duas orelhas, um nariz, uma boca, duas
bochechas, um queixo e uma testa. Deus deu a voc a sua face porque
ela exatamente a certa para a expresso da vida dele onde voc est.
De modo idntico Ele lhe d o conjunto exato de dons que voc
possui porque ele exatamente aquele que necessrio para o
ministrio que o Senhor Jesus lhe indicar.
V voc o que isso significa? Fica completamente eliminada
toda a competio dentro do corpo de Cristo! Nenhum cristo precisa
ser rival do outro; h um lugar para todos no corpo, e ningum pode
tomar o lugar do outro.
Paulo continua dizendo outro tanto na segunda metade de I
Corntios 12. Existem duas atitudes, diz ele, as quais so
completamente eliminadas pelos dons espirituais. Uma a autodepreciao.
Se disser o p: Porque no sou mo, no sou do corpo; nem por
isso deixa de ser do corpo. Se o ouvido disser: Porque no sou olho,
no sou do corpo; nem por isso deixa de o ser. (15-16).
Isso destri completamente o argumento do cristo que diz:
"No h nada que eu possa fazer; os outros tm dons e habilidades,
mas como eu no sei fazer o que eles fazem, no tenho muita utilidade
na igreja." A concluso de Paulo quanto a essa linha de argumento :
Mas Deus disps os membros, colocando cada um deles no corpo,
como lhe aprouve (V. 18).
Por outro lado, no h espao para auto-suficincia:
No podem os olhos dizer mo: No precisamos de ti; nem
Captulo Seis
DE ACORDO COM O PODER
Neste captulo, ns enfrentaremos uma pergunta de extrema
importncia. Como se espera que a igreja realize sua tarefa de
Captulo Sete
COMO FUNCIONA O CORPO
Em sua carta aos Efsios, o apstolo Paulo usa duas magnficas
Ela provm de uma raiz grega que significa "fazer brilhar" e que est
ligada com o prefixo "pro", que quer dizer " frente" Portanto, um
profeta algum que est de p na frente e faz brilhar a palavra do
apstolo. Isso se reflete muito bem na segunda carta de Pedro, quando
ele diz: Temos assim tanto mais confirmada a palavra proftica, e
fazeis bem em atend-la, como a uma candeia que brilha em lugar
tenebroso (II Pedro 1:19). Paulo tambm diz em I Corntios 14:3: O
que profetiza, fala aos homens, edificando, exortando e consolando.
A igreja deve muito ao ministrio dos profetas. No s porque
algumas partes das Escrituras nos foram dadas por eles, mas porque os
grandes telogos e pregadores da igreja foram homens de dons
profticos. Homens como Martinho Lutero, Joo Calvino, John
Wesley e os fundadores de outras denominaes foram profetas, e
muitos pastores e professores da Bblia hoje em dia tm dons
profticos. Geralmente os homens que falam em conferncias, o
fazem como profetas, explanando a verdade, brilhando e fascinando.
Eles diferem do mestre da seguinte maneira: o profeta tende a falar
dos grandes princpios da Escritura e da realidade de um modo geral,
deixando o esclarecimento de reas mais especficas ao mestre.
O terceiro ministrio de apoio dentro do corpo de Cristo o do
evangelista. Ele est ligado atuao do pastor-professor.
Evangelistas e pastores que ensinam, trabalham em conjunto,
exatamente como o fazem os apstolos e profetas.
Evangelistas so homens e mulheres que tm um dom especial
de comunicar o evangelho em termos que realmente tocam aqueles
que ainda no so cristos. J que o evangelista o principal
responsvel pelo crescimento numrico do corpo de Cristo, seu
ministrio corresponde ao sistema digestivo do corpo humano, que
ingere alimento bem diferente da carne e o transforma em msculos e
ossos,fazendo dele uma parte viva do corpo.
Espera-se de todos os cristos que eles evangelizem, mas nem
todos tm o dom de um evangelista. Cristos devem evangelizar como
testemunhas, mas um testemunha diferente de um evangelista.
Qualquer cristo, individualmente, deveria ser capaz de relatar o que
lhe aconteceu ao se tornar cristo, de dar um testemunho simples
daquilo que Cristo lhe fez. Isso to fcil como falar de qualquer
outra experincia significativa. Se voc sabe contar quo espetacular
o seu marido ou sua mulher, seus filhos ou netos, tambm pode dar
um testemunho de Cristo. Conversar de modo simples e natural sobre
a sua experincia crist, dar testemunho de Cristo. Mas um
Parnteses do tradutor.
Captulo Oito
PONDO OS SANTOS EM FORMA
grega, diz que ela significa "fazer de algum aquilo que ele deveria
ser". Talvez o equivalente moderno mais prximo seja "pr em
forma". O objetivo dos apstolos, profetas, evangelistas e pastoresmestres , em ltima anlise, pr os santos em forma para efetuar o
trabalho do ministrio.
Uma reflexo momentnea j deixar claro que o instrumento
usado pelos quatro dons de apoio, ao equiparem os santos, a palavra
de Deus Obviamente todos os quatro ministrios de apoio se
relacionam de alguma maneira com essa palavra. Os apstolos e
profetas lhe deram origem e a expuseram. Como j observamos, eles
colocaram o fundamento sobre o qual toda a igreja tem que se apoiar.
O ministrio dos apstolos ainda nos acessvel atravs do Novo
Testamento escrito, e profetas ainda so dados s igrejas pelo Esprito
Santo para desdobrar a palavra dos apstolos e lhe dar clareza e fora.
Evangelistas e pastores-mestres devem proclamar e aplicar a
palavra. Os evangelistas se deslocam, uns mais do que os outros,
narrando os grandes fatos histricos do que Deus fez pelo homem em
Jesus Cristo, e descrevendo o que vai acontecer na vida de qualquer
um que cr nesses fatos. Assumem, outrossim, a responsabilidade de
treinar jovens cristos que tambm tm o dom de evangelizar,
ensinando-lhes como proclamar a boa nova de modo eficiente, no
poder de um Senhor ressurreto.
A tarefa do pastor-mestre usar a palavra de Deus para purificar
e alimentar o rebanho. A igreja primitiva compreendeu perfeitamente
que a palavra de Deus o instrumento de crescimento na vida dos
cristos. Paulo se dirigiu uma vez aos mesmos presbteros a quem
endereada a carta aos Efsios, dizendo-lhes:
Agora, pois, encomendo-vos ao Senhor e palavra da sua
graa, que tem poder para vos edificar e dar herana entre todos os
que so santificados (Atos 20:32). E mais uma vez, no final de sua
carreira, ele escreveu a seu filho na f, o jovem Timteo, instando
com ele a que ensinasse as Escrituras inspiradas, que nos foram dadas
"a fim de que o homem de Deus seja perfeito perfeitamente
habilitado para toda boa obra" (II Timteo 3:17). Se os pastores e
professores deliberadamente ignoram este instrumento divinamente
providenciado, no de se admirar que os santos continuem
inabilitado para suas tarefas e que se torne necessrio achar uma srie
de atividades substitutas para mant-los ocupados.
Este ensino da verdade da palavra de Deus aquilo que Pedro
chama de pastorear o rebanho de Deus que h entre vs (I Pedro 5:2).
inteiro sofre.
Existem, claro, homens que tm tanto o dom de evangelista
como de pastor. Estes tm a responsabilidade de usar a ambos em seu
ministrio. Mas eles deveriam compreender claramente que um dom
se dirige a cristos, ao passo que o outro est orientado para nocristos; um ser praticado melhor numa reunio de cristos, enquanto
que o outro os levar para fora da igreja, os encontros de pessoas
mundanas, onde quer que elas se renam.
Tenho desfrutado o privilgio de pastorear uma igreja por mais
de vinte anos. Em todo esse tempo, nunca tivemos uma reunio
evangelstica na igreja, mas h uma corrente contnua de novos
convertidos, que vm igreja para instruo e progresso na vivncia
crist. A evangelizao est ocorrendo nos lares dos membros, em
auditrios pblicos, ptios, salas de aula e onde quer que se possa
alcanar ouvintes para o evangelho. Toda reunio realizada no edifcio
da igreja, no entanto, tem sido destinada instruo, ao treinamento
ou ao culto dos cristos em conjunto. Toda a nossa Escola Dominical
est estruturada no sentido de equipar os santos de todas as idades
para efetuai' o trabalho do ministrio. O trabalho de exposio e
aplicao das Escrituras comea no plpito e continuado em cada
aula, em cada reunio e em muitos lares de cristos. D-se nfase ao
confronto da vida como ela realmente vivida, com a compreenso e
os pontos de vista da Escritura, e ao poder da ressurreio que
recebemos de um Senhor sempre presente. Cristos aprendem a entrar
em bom contato com o mundo, mas viver vidas distintas em meio ao
mundo, ovelhas no meio de lobos, como disse Jesus.
Certamente os principais responsveis pelo treinamento cristo
eficiente dentro da igreja so os que tm o dom do pastor-mestre.
Como vimos, o ideal seria incluir aqui todos os presbteros dirigentes,
alm dos professores de Escola Dominical, lderes de juventude,
professores de estudo bblico nos lares, dirigentes de pequenos grupos
etc, etc. Todos eles compartilham da responsabilidade de conhecer
sempre mais a palavra de Deus e saber transmiti-la de modo a instruir,
admoestar, repreender, exortar e encorajar aqueles que esto sob seus
cuidados.
No mais, as Escrituras tm muito a dizer sobre a atitude do
corao ao se realizar esse trabalho pastoral. Se a expresso "pr. os
santos em forma" traz sua mente a imagem de um,sargento
eclesistico ou de um pastor trovejante a despachar denncias contra
seu povo, ento ela est sendo mal-entendida. Pastores no devem ser
Jesus furou uma poro de bales que havia por ali, ao dizer:
Os fariseus amam as primeiras cadeiras nas sinagogas, as
saudaes nas praas, e o serem chamados doutores pelos homens.
("Mestres" a palavra que ele usou, mas ns substitumos o ttulo
com "doutores"). Vs, porm, no sereis chamados mestres, porque
um s vosso Mestre, e vs todos sois irmos (Mateus 23:6-8). Isto
significa que pastores, professores etc. no so nada melhor que os
outros. A nica autoridade que eles tm a autoridade da verdade e da
obedincia pessoal a ela.
Mais uma coisa pode ser dita sobre o ministrio de equipar os
santos atravs da exposio da palavra de Deus. Paulo descreve seu
prprio ministrio nesses termos:
A Cristo ns anunciamos, advertindo a todo homem e
ensinando a todo homem em toda a sabedoria, a fim de que
apresentemos, todo homem perfeito em Cristo (Colossenses 1:28).
Advertindo a todo homem e ensinando a todo homem em toda a
sabedoria: este o caminho que Paulo seguiu para pr os santos em
forma. No s ensinar, transmitir a doutrina correta. Isso precisa ser
precedido pelo ministrio da advertncia. Parece-lhe (como pareceu a
mim) que est na ordem errada colocar a advertncia frente do
ensino? Est certo que se ensine primeiro, e depois, se o ensino no
recebido, est na hora de advertir sobre as possveis conseqncias.
Mas quando eu examinei mais de perto a palavra original traduzida
como "advertir", notei que se trata da palavra grega correspondente a
"mente", combinada com o verbo "pr". Significa pr na mente ou
chamar a ateno para alguma coisa. Indica que a primeira tarefa de
um pastor ou professor captar a ateno e o interesse de seus
ouvintes.
Existe uma estria muito velha (que talvez at j cheira mal)
sobre um homem que queria treinar sua mula. A primeira coisa que ele
fez foi apanhar um pau enorme e largar uma sonora pancada entre as
orelhas da mula. Quando a mula ficou cambaleando e algum
perguntou ao homem: "Por que voc fez isso?", ele respondeu: "Se
voc quer ensinar a mula alguma coisa, primeiro voc tem que ter
toda a ateno dela." Esta exatamente a ordem certa de ensino que o
apstolo sugere: o interesse precisa primeiramente ser despertado se
bem que, sem dvida, no do modo to cruel como sugere a estria da
mula.
Quando Paulo foi a Atenas e comeou a pregar para os
sofisticados gregos, no comeou subindo ao Monte de Marte e
Captulo Nove
A OBRA DO MINISTRIO
Muitos hoje esto perguntando: "Onde que Jesus est
operando em nosso mundo? Como que Ele atinge-os problemas da
sociedade deste sculo vinte?" A resposta que Ele est atuando
exatamente como atuava durante a sua vida terrena, fazendo
precisamente a mesma coisa. Nos dias de sua encarnao, Ele
executou o seu trabalho atravs de um corpo terreno, individual e
fsico. Ele continua a mesma obra agora, atravs de um corpo
complexo e orgnico, que engloba o mundo inteiro e permeia e
penetra todos os nveis da sociedade. Ele chamado de Igreja, o corpo
de Cristo, mas o seu ministrio se dirige mesma raa a quem Jesus
ministrava, sob as mesmas condies bsicas, enfrentando as mesmas
atitudes e problemas.
Vimos que Ele dotou seu corpo organizado com todo um arranjo
de dons espirituais, capazes de muitas combinaes e incumbidos de
estabelecer e melhorar o relacionamento entre qualquer indivduo e
Deus. Ele tambm legou aos membros de seu corpo uma nova espcie
de poder, o poder da ressurreio, que atua silenciosa mas
poderosamente, em conseqncia da vida de Cristo dentro de todo
crente. Somente quando um cristo usa seus dons espirituais no poder
da ressurreio, que sua vida se torna uma extenso da vida
encarnada de Jesus. Em todas as outras ocasies, a sua atividade
apenas a de uma pessoa "natural", sem efeito ou poder espiritual.
Ao focalizar os dons do Esprito e o poder em que eles atuam,
no devemos perder de vista a dupla razo da manifestao desses
dons. Ela citada claramente: (1) para o trabalho do ministrio; e (2)
que o medo. Ele que est por trs de tantas agitaes estudantis dos
nossos dias. Sua revolta essencialmente um protesto contra o medo,
um medo de algo to abstrato que ningum consegue definir ou
apont-lo, e por isso os estudantes esto frustrados e desnorteados.
Sua frustrao os leva a fazer algo desesperado: entrar em greve,
protestar, desafiar as foras invisveis e silenciosas que ameaam a sua
paz. Eles precisam desesperadamente de algum que lhes proclame o
ano aceitvel do Senhor.
Eis a o trabalho do ministrio: evangelizar, ensinar, orar,
interpretar a poca. Esta - tarefa da igreja no mundo. ela de
algum modo relevante? No algo de que as pessoas necessitam?
Elas no esto morrendo por consegui-lo, procurando-o
desesperadamente? Eu deixo a resposta para voc, mas se voc
consegue enxergar estas coisas como eu, reconhecer que no h nada
que possa ser mais excitante e que d mais realizao do que estar
engajado num ministrio semelhante. Se voc um cristo, ento este
o seu ministrio. Para isso voc foi equipado ao receber certos dons
espirituais, e para este fim que voc tem dentro de si o poder de um
Senhor ressurreto, do qual voc se nutre. 0 pastor e o evangelista, bem
como os apstolos e os profetas, esto a apenas para ajudar-lhe neste
ministrio. Eles no o podem realizar sozinhos. Eles esto a para
ajudar-lhe, e no voc para ajudar a eles.
Talvez voc diga: "Mas quando que eu posso fazer isso?
Afinal de contas, tenho que ganhar a vida e no tenho tempo para
andar pregando e ensinando." A resposta para isso fcil. Faa-o no
trabalho. Faa-o em sua casa. Este ministrio uma parte to natural e
normal de sua vida como qualquer outra coisa que voc fizer.
Obviamente, a maioria dos cristos passa seu tempo fazendo o
trabalho do mundo, e assim mesmo que deve ser. No so todos que
so chamados a ser um pastor ou evangelista ou mesmo um professor.
A principal preocupao na vida de qualquer um o exerccio dirio
de sua profisso. Mas se Jesus Cristo no tiver nenhuma participao
nisso, ele ser Senhor das franjas de sua vida, do tempo livre, das
sobras.
Voc j notou alguma vez que os personagens realmente
importantes do Novo Testamento no so os sacerdotes nem os
monges? Eles so os ovelheiros, pescadores, coletores de impostos, os
soldados, polticos, fazedores de tendas, mdicos e carpinteiros. Eles
que ocupam o centro do palco. Assim que deve ser novamente hoje.
Voc pode contar a boa nova de Deus no trabalho, se for dada a
Captulo Dez
CUIDANDO DA SADE DO CORPO
A obra do ministrio, como vimos, est dirigida para um mundo
em sofrimento e desespero. Ela necessita de todo membro do corpo de
Cristo para que seja efetivamente realizada, conforme a inteno de
Deus. Tambm preciso que os membros do corpo sejam
espiritualmente sadios, vibrando com a vida de Cristo que neles reside
atravs do Seu Esprito.
Nenhum atleta passa todo o seu tempo participando de corridas
ou de jogos para os quais ele treinado; ele tambm passa muitas
horas se conservando em forma e desenvolvendo ao mximo as suas
habilidades. O mesmo se d com o corpo de Cristo. A obra do
ministrio nunca ser realizada de modo adequado por uma igreja
fraca e doentia, dilacerada por dores internas e arruinada por males
espirituais. Por isso no nenhuma surpresa que o esquema do
Esprito Santo para o funcionamento do corpo de Cristo indique que
os apstolos, profetas, evangelistas e pastores-mestres existem no
apenas para equiparar os santos para a obra do ministrio, mas
tambm para ajud-los e apoi-los num ministrio mtuo que resulta
na edificao do corpo de Cristo.
Muito dano j foi causado por santos sem sade, que tentaram
alcanar o mundo com evangelizao ou assistncia social em
espasmos de zelo dedicado, mas sem verdadeira sade espiritual.
Carregados de problemas ainda no solucionados em suas prprias
vidas, e apresentando inconscientemente hipocrisias no-esclarecidas
em seus preconceitos e nas suas perspectivas de ao, suas atividades
espasmdicas na evangelizao e no auxlio parecem ser imitaes
ocas de cristianismo nos prprios olhos daqueles que eles esperam
alcanar. As suas prprias reunies crists se transformaram em rituais
inspidos e enfadonhos, em que fazem uma representao
perfeitamente previsvel, tudo conduzido numa atmosfera de
"reverncia", que no permite contatos entre as pessoas, nenhuma
troca de idias, nem uma discusso da verdade nem chance de mostrar
amor cristo, que no seja de um modo muito superficial.
O que est faltando demais a experincia da "vida no corpo";
esta comunho fervorosa de cristo com cristo, que o Novo
Testamento chama de koinonia e que era uma parte essencial do
cristianismo primitivo. O Novo Testamento coloca muita nfase na
necessidade dos cristos se conhecerem mutuamente, de modo to
ntimo e achegado, que eles possam carregar os fardos uns dos outros,
confessar seus erros uns aos outros, repreender-se, admoestar e
exortar-se reciprocamente, ministrar-se com a palavra e atravs de
cantos e oraes, vindo assim a compreender com todos os santos,
como diz Paulo, qual a largura, e o comprimento, e a altura, e a
profundidade, e conhecer o amor de Cristo que excede todo
entendimento (Efsios 3:18-19).
Onde, na estrutura costumeira e tradicional das reunies de
igreja, possvel esse tipo de interao? Que que fazem os lderes da
igreja para encoraj-la e para guiar a sua manifestao, atravs do
ensino da Escritura e com sbias admoestaes? Alguma expresso
disso tem havido em reunies particulares de cristos, geralmente na
casa de algum, mas isto tem sido por demais desencorajado pelos
lderes da igreja, como sendo elemento divisor, ou pelo menos visto
como uma ameaa unidade da igreja.
Mas na igreja primitiva se evidenciava um ritmo de vida em que
os cristos se reuniam nas casas para se instruir mutuamente, para
estudar e orar em conjunto e compartilhar o ministrio dos dons
espirituais. Ento eles saam de novo para o mundo, a fim de deixar o
calor e o brilho das suas vidas plenas de amor transbordar num
testemunho cristo espontneo, que atraa pagos e sedentos de amor
Citado por John R. W. Stott em One People: Laymen & Clergy in God's Church
(Downers Grove, Illinois: Inter-Varsity Press paperback), p. 88.
5:27).
Captulo Onze
A META A MATURIDADE
Agora, precisamos examinar em conjunto a grande declarao
de Paulo sobre o objetivo e a meta de todo esse grandioso e vasto
empreendimento de Deus entre os homens. Que que Deus est
fazendo atravs da igreja? Que est Ele procurando? Qual a
finalidade de tudo isso? Paulo diz que :
... at que todos cheguemos unidade da f e do pleno
conhecimento do Filho de Deus, perfeita varonilidade, medida da
estatura da plenitude de Cristo, para que no mais sejamos como
meninos, agitados de um lado para outro, e levados ao redor por todo
vento de doutrina, pela artimanha dos homens, pela astcia com que
induzem ao erro. Mas, seguindo a verdade em amor, cresamos em
tudo naquele que o cabea, Cristo, de quem todo o corpo, bem
ajustado e consolidado, pelo auxlio de toda junta, segundo a justa
que Deus colocou dentro de voc. A prova de que isto est no fundo
de todo corao humano que os psiclogos o confirmam: todos ns
temos uma imagem mental de ns mesmos, que se aproxima em alto
grau ao nosso ideal de humanidade. Ns tendemos a pensar de ns
mesmos como sendo muito mais maduros do que realmente somos. A
nossa capacidade de nos auto-iludirmos s vezes incrvel. At
quando tentamos ser implacveis e brutalmente honestos em relao a
ns mesmos, podemos detectar uma auto-estima assustadora.
Podemos dizer: "Eu sou cabeudo, tolo e egosta", mas deixe algum
concordar conosco neste ponto e imediatamente erguemos as
sobrancelhas e dizemos: "O que voc quer dizer? Por que voc diz
isso?" Isso porque ns almejamos tanto realizar nossa humanidade,
ser o tipo de pessoa que gostaramos de ser.
Mas para isso que a igreja est a. Ela o veculo designado
por Deus para conseguir humanidade matura uma humanidade
exatamente como a de Jesus Cristo. Agora ns fechamos o crculo,
pois foi aqui que o apstolo comeou: a igreja deve realizar a sua
vocao, que demonstrar ao mundo um novo carter (humildade,
amor e unidade) atravs de um corpo habitado pelo prprio Deus.
O processo pelo qual esse carter alcanado um de
crescimento. As coisas no acontecem de uma vez. No versculo 15,
Paulo diz: Cresamos em tudo naquele que o cabea, Cristo. E mais
uma vez, na ltima parte do versculo 16, ele diz que o corpo efetua o
seu prprio aumento para a edificao de si mesmo em amor.
Crescimento o mtodo de Deus. um processo, e no acontece da
noite para o dia. uma questo que leva tempo.
Eu gostaria de sugerir que isso muito importante. Conheo
muitos cristos que ficam muito perturbados quando, ao se tornarem
cristos, no se vem sbita e profundamente transformados em
criaturas angelicais. Eles ainda encontram bem presente uma boa parte
da antiga vivncia. As velhas atitudes continuam a segurar e controlar
suas vidas. No sabem como enfrentar esta situao e muitos se vem
tentados a crer que isso um sinal de que eles no so, absolutamente,
cristos verdadeiros. Se sua f est em Cristo, claro que so cristos,
mas precisam aprender que h um processo de crescimento que deve
vir em seguida e que leva tempo para que se consiga crescimento.
Esta necessidade de crescimento o motivo pelo qual as
Escrituras advertem contra a colocao de um novato, um novo
cristo numa posio de autoridade. Ele simplesmente ainda no teve
a experincia suficiente, que o fizesse amadurecer, a ponto de receber
que a vida lhe possa fazer. Ele sabe que voc no aprende isso com
facilidade, e Ele de antemo tomou providncias para que todo erro ou
fracasso (proposital ou no) que voc cometa, nunca diminua de
alguma maneira o seu dedicado interesse por voc e cuidado paternal
sobre voc. Para o seu prprio bem, entretanto, Ele deseja que voc
reconhea esses fracassos e pecados, assim como eles so, e que voc
seja realista (maduro) quanto a eles, chamando-os exatamente como
Ele os chama. Enquanto voc no se dispuser a faz-lo, sentir
dificuldade em notar o Seu irredutvel amor por voc, porque voc
sucumbiu temporariamente perante as mentiras do Inimigo. Mas
quando v o que est acontecendo e volta' realidade, enfrentando
esses fracassos honestamente como eles so, voc imediatamente
libertado novamente, para gozar o calor e o enriquecimento concedido
pelo Seu amor paternal. E, mais uma vez, voc tem sua total
disposio todo o poder de agir, inerente vida de um Senhor
ressurreto. Seu progresso no amadurecimento pode, portanto, ser
medido pelo grau em que voc aceita em amor a verdade sobre voc
mesmo e outros. Esta verdade ser to chocante quanto benfica. Voc
ficar chocado ao ficar sabendo o quanto voc ama e deseja preservar
atitudes e at atos revelados pela Escritura como procedentes da
carne, a velha natureza, a qual a cruz de Cristo condenou totalmente.
Mas voc receber cura e ajuda ao compreender que no mais precisa
destas atitudes e atos para se tornar aceitvel e amado por Deus, e
voc pode ento ser voc mesmo, na verdade; voc pode viver diante
dos homens sem pretenses, sem precisar proteger ou esconder
alguma coisa, fazer pose ou defender-se. Isto maturidade.
Existe um fenmeno que se v freqentemente em missionrios
que vo pela primeira vez a um pas estrangeiro, chamado de "choque
cultural". Ele acontece quando a pessoa se v lanada numa situao
completamente nova, em que todos os traos familiares que a faziam
se sentir vontade esto ausentes. Ele se v incapaz de se comunicar
com os outros, para lhes mostrar, assim, sua inteligncia e seu valor.
Isto se d especialmente quando se precisa aprender uma nova lngua,
e quando, mesmo aps meses de estudo, a gente no se sente capaz de
manter uma conversa em nvel mais alto do que o de cozinha. Isto
pode ser uma experincia muito desconcertante e perturbadora.
Entre novos missionrios, este choque cultural se manifesta
muitas vezes sob uma forma de rejeio. Eles rejeitam o pas em que
esto; no suportam nada nele, achando que tudo est errado. Eles
criticam e acham falhas em quase tudo. s vezes, a rejeio dirigida
Captulo Doze
IMPACTO
O que acontece, quando uma igreja no sculo vinte comea a
operar com base nesses princpios? Ser que hoje eles funcionaro to
bem como na igreja primitiva? A resposta um retumbante Sim!
Quando Jesus disse: Sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as
portas do inferno no prevalecero contra ela (Mateus 16:18), Ele
tinha em vista todos os sculos at a sua volta. Dr. E. M. Blaiklock,
professor de Lnguas Clssicas na Universidade de Auckland na Nova
Zelndia, disse uma vez: "O sculo vinte , de todos os sculos, o que