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org Ano 5, n9, 2013

Crtica Social ou Niilismo?

O trabalho do negativo: de Hegel e Leopardi at o presente
Anselm Jappe
As sociedades modernas geralmente preferiram tirar proveito de seus crticos ao
invs de encarcer-los. Quando a crtica era construtiva e em geral se esforava em
s-lo os administradores da sociedade a escutavam de bom grado. Ainda assim,
restavam sempre algumas pessoas cujo descontentamento com as condies de vida
dominantes adquiria o mpeto de uma recusa global, pela qual estavam dispostas a
lanar-se contra o existente ainda sem dispor de qualquer alternativa imediata,
apresentando a destruio da ordem estabelecida como um valor em si mesmo. Para
este tipo de crtica impossvel de ser integrada, se tem sempre disposio a acusao
de niilismo, e no apenas quando se trata do terrorismo de revolucionrios como os
Ravachol e Nechaiev no sculo XIX. Por outro lado, a crtica social radical, ainda que
quase nunca tenha aceitado o qualificativo de niilista, tambm encampou a bandeira
da negao: a negao no apenas de algum aspecto, ou de uns poucos aspectos do
existente, aos quais pudessem se opor outros momentos positivos, mas a negao do
existente em todos ou quase todos os seus aspectos, desde o modo de produo at a
famlia, da religio at o Estado, da cultura at as formas mais moderadas de oposio.
Antes que surgisse, para o sculo XIX, a sociedade industrial, semelhante
questionamento total do mundo se manifestava somente nas revoltas de carter
religioso, apocalptico ou messinico, sendo a ltima delas a Revoluo Inglesa. A
palignese a que aspiravam as correntes radicais de tais movimentos, como os
anabatistas de Thomas Mnster ou os Irmos do Livre Esprito, ia com freqncia muito
alm dos sonhos mais audazes dos seus sucessores modernos. Mas o seu horizonte no
era niilista, muito pelo contrrio: era um horizonte pleno, que se propunha em termos
essencialistas, j que a revolta terrena achava sua referncia, sua significao e sua meta
no Reino de Deus que tinha de se instaurar sobre a Terra. No tinham fundado sua
causa em nada, seno, pelo contrrio, em Deus, a mais plena das realidades. Por
motivos anlogos, ningum chamaria de niilista aqueles pensadores modernos penso
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sobretudo em Charles Fourier que, conquanto tenham elaborado uma crtica

impiedosa da sociedade como um todo, subordinaram tal negao a uma viso positiva
da felicidade garantida no futuro; de modo que se lutava no tanto contra o existente,
mas a favor de um mundo diferente, o qual mitigava em grande parte a agressividade
dos meios e das formas, outra caracterstica daquela contestao radical que seus
adversrios insistem em chamar de niilismo.
Tal contestao radical no poderia surgir antes que se generalizasse aquele
contraste entre o indivduo e o mundo que achou sua primeira expresso no
romantismo; expresso que, no entanto, em muitos aspectos no foi ainda superada.
Naquela poca, a negao radical surgiu ao mesmo tempo em diversas esferas. De um
lado, tomou a forma de uma rebelio existencial do indivduo que v a si mesmo como
num estado de guerra contra a sociedade, mesmo quando concebe esta sociedade sob o
aspecto genrico do mundo ou da vida. Tal rebelio j no encontra seu ponto de
fuga e sua garantia em uma certeza religiosa que se ops a um mundo vivenciado como
inteiramente negativo e corrompido, como acontecia no caso dos rebeldes de pocas
anteriores,

como

Blaise

Pascal.

Nos

romnticos,

a negao

tinha

cobrado

independncia, ao menos onde no conduzia a tentativas a qualquer preo de voltar a

um substrato firme, como a Idade Mdia de Novalis e o protestantismo de Kierkegaard.
O exemplo supremo de um pensamento romntico que expressa uma condenao total
do existente sobre bases materialistas e atias o de Giacomo Leopardi. Veremos que
suas idias, ainda que no se possa falar de uma influncia direta, inauguram um tipo
muito especfico de crtica radical e existencial que fala na primeira pessoa.
Quase ao mesmo tempo em que o pensamento de Leopardi se desenvolvia, e
igualmente dentro do mbito do romantismo, se formou a filosofia de Hegel. Esta, no
entanto, parece ser o extremo oposto de uma doutrina niilista; mas s vezes acontece de
um pensador ser compreendido melhor por seus adversrios do que pelos seus prprios
seguidores. Um autor que captou muito bem o aspecto subversivo de Hegel Elmire
Zolla, um estudioso francs dos msticos, que afirmou em 1971, num panfleto
abertamente reacionrio, que Hegel
exaltava a crtica como um fim em si mesmo e utilizava a utopia como droga para
alimentar a destruio incessante, quer dizer, a negao determinada de todas as coisas
subsistentes. Qualquer petrificao, isto , qualquer forma bem formada, fica dissolvida
231

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pelo furor conceitual e pelo sarcasmo.1

Zolla tem toda razo: Hegel o ponto de partida daquela negao progressiva de
todos os aspectos do mundo estabelecido que no reivindicava nada de positivo no j
existente, seja na realidade emprica, seja na mente de Deus ou de algum inventor genial
como Fourier. Mas a fria do desaparecer, como disse Hegel, no niilista, enquanto
no negao abstrata, mas negao determinada; no se trata de um genrico no a
todas as coisas, seno a demonstrao de que tudo o que existe em sua unilateralidade
se entregou aos braos do demnio e tem necessariamente que perecer como disse
Hegel citando o Fausto de Goethe2 para abrir o caminho s formas mais elevadas, que
logo sero negadas a sua vez. Toda carga destrutiva da contribuio hegeliana estava j
encerrada em seu mtodo. Os discpulos de Hegel no fizeram mais que lhe adicionar
esse contedo. A dialtica hegeliana estava destinada a encontrar-se com a rebelio dos
poetas romnticos e seus sucessores, os prottipos do sujeito moderno, impedindo
assim que essa rebelio degenerasse em desespero suicida frente a um mundo
aparentemente

sem

sada.

Como

veremos,

grande

parte

da

crtica

social

verdadeiramente radical, do trabalho do negativo, foi uma resultante do encontro da

dialtica hegeliana com o indivduo que se rebelava contra o mundo: Stirner e Bakunin,
a poesia moderna, os dadastas e os surrealistas, at achar uma espcie de resumo e
culminao nos situacionistas e Guy Debord.
Como se sabe, toda a dialtica hegeliana se baseia na negao, qual se outorga
uma importncia antes nunca vista em toda a histria do pensamento ocidental, salvo,
quem sabe, em algumas formas de misticismo ou na teologia negativa. Desde o
prefcio da Fenomenologia do Esprito, Hegel sublinha a inutilidade de todo
pensamento se faltam a seriedade, a dor, a pacincia e o trabalho do negativo.3 Ao
longo do desenvolvimento histrico e individual, cada forma existe somente enquanto
dissoluo e negao da forma precedente, que fica reconhecida em sua insuficincia.
Na Fenomenologia do Esprito no se fala de outra coisa, pois nada tomado como um
princpio tanto histrico como lgico e ontolgico. O fato mesmo de que algo exista se
deve ao nada, a negao do ser, pois do contrrio este careceria de toda determinao.
Zolla, E. Che cosa la tradizione. Miln: Adelphi, 1998 (citado em A Republica, 26 de maro de 1998).
Hegel, G.W. F. Phnomenologie des Geistes. Suhrkamp, pg. 270.
3 Ibid, pg. 24.
232
1

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Na introduo Cincia da Lgica podemos ler:

A nica maneira de lograr o progresso cientfico [...] o reconhecimento da proposio
lgica que afirma ser o negativo ao mesmo tempo positivo, ou que o contraditrio no se
resolve em um zero, em um nada abstrato, mas somente na negao do seu contedo
particular; quer dizer, que tal negao no qualquer negao e sim a negao daquela
coisa determinada que se resolve, e por isso uma negao determinada [...]. Ao mesmo
tempo em que a resultante, isto , a negao, uma negao determinada, ela tem um
contedo. um novo conceito, mas um conceito superior, mais rico que o precedente. 4

A negao precisamente aquilo mediante o qual a razo, sendo capaz de

englobar Todo o pensamento, se eleva acima do intelecto, que permanece ancorado na
positividade do dado isolado (e que, precisamente em sua rgida oposio ao devir, o
verdadeiramente negativo). Numa outra passagem da Cincia da Lgica lemos o
seguinte:
O intelecto determina e mantm firmes as determinaes. A razo negativa e
dialtica, porque resolve no nada as determinaes do intelecto; positiva porque cria o
universal, e nele compreende o particular. [...] Mas em sua verdade a razo esprito,
que est acima dos dois, como razo inteligente, ou intelecto racional. O esprito o
negativo, o que constitui as qualidades tanto da razo dialtica como do intelecto. 5
O esprito, a categoria central de todo o pensamento hegeliano , portanto,
essencialmente negativo. Ento no surpreende que o passo desde o ser completamente
indeterminado, idntico ao nada, existncia determinada seja precisamente uma
conscincia da primeira negao do ser que, em sua carncia de toda determinao,
resulta no ser nada. A negao no nem o nada nem o ser, mas o devir: A realidade
contm nela mesma a negao, uma existncia, no um ser indeterminado, abstrato.
Do mesmo modo, tambm a negao uma existncia, no esse nada que deve ser
abstrato. 6
Em outras palavras, sem negao, sem contradio no haveria nenhum devir,
nenhuma realidade concreta: Se ao contrrio se toma a realidade em sua determinao,
ento uma vez que ela contm essencialmente o momento do negativo o conjunto de
todas as realidades se converte tambm no conjunto de todas as negaes. 7
Hegel, G.W.F. Wissenchaft der Logik. Suhrkamp, vol. I, pg.49.
Ibid.pgs. 16-17.
6 Ibid., pg. 122
7 Ibid., pg. 120.
4
5

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Devo limitar-me aqui a recordar, sem mais, que Hegel desenvolveu, a partir
desses princpios lgicos gerais, um sistema especulativo dentro do qual tanto a histria
concreta quanto a histria da filosofia, a filosofia da natureza, a esttica, a religio e o
direito, se despregam a partir do princpio da negao determinada. Poucos anos antes,
no Fausto de Goethe, o diabo define a si mesmo como o esprito que sempre nega:
parece que aqueles anos foram a poca em que a humanidade descobriu a negao.
sabido, no entanto, que no sistema hegeliano o negativo somente uma etapa
no caminho at o positivo, at uma positividade rica e articulada graas contribuio
do negativo. O falso um momento do verdadeiro, dizia Hegel; a alienao do homem,
que se v negado por suas prprias criaes, somente um momento transitrio do
desenvolvimento do Esprito universal que conduz reconciliao final das
contradies. Partindo desse ponto de vista, a filosofia de Hegel essencialista, em tudo
o contrrio do niilismo. No casual que Hegel tenha acabado resgatando a prova
ontolgica da existncia de Deus. Contudo, a inteno de encerrar como em uma garrafa
o inquieto devir na sucesso do tempo, aps descobri-lo como raiz do mundo
moderno, estava condenada ao fracasso. Os jovens hegelianos utilizaram a dialtica do
seu mestre como ferramenta para desmontar em poucos anos, ao menos no plano
terico, todas as construes humanas, de maneira to completa que muito pouca coisa
ficou por fazer posteridade. Efetivamente, desde ento a filosofia, como disciplina
separada, reduziu-se chata cpia do existente, empenhada, antes de tudo, em eludir a
fora explosiva do negativo: no por acaso, tem sido essencialmente uma forma de
positivismo.
Os jovens hegelianos viam na filosofia de Hegel o meio para aniquilar o mal
presente e preparar as revolues mais radicais, por muito que alguns espritos menores
acreditassem que a negao puramente terica era superior s inevitveis limitaes da
prtica. Karl Grn, um dos chamados socialistas alemes vilipendiado por Marx e
Engels em A Ideologia Alem, recomenda em 1845 aos franceses:
Deixai de beber caf e vinho durante um ano [...] deixai Guizot governar e a Arglia ficar
sob o domnio do Marrocos [...] sentai em uma mansarda e estudai a Lgica mais a
Fenomenologia [...] (Ao cabo de um ano) vosso olhar ser mortal, vossa palavra mover
montanhas, vossa dialtica ser mais afiada que a mais afiada entre as guilhotinas. Vs
parareis diante do Htel de Ville... e a burguesia j era; acercareis ao Palcio Bourbon
que se desintegrar, toda a sua cmara dos deputados se dissolver no nihilum album,
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Guizot desaparecer, Luis Felipe empalidecer at se tornar uma sombra histrica, e de

todos estes momentos que sucumbem se elevar, certo do triunfo, a idia absoluta da
sociedade livre. 8

Antes de seguir adiante com os avatares da negao hegeliana, a onde ela

permaneceu fiel a si mesma e no se apressou por integrar-se em uma nova positividade
(como fez, entre outros, o marxismo convertido em cincia positiva), joguemos um olhar
na rebelio existencial dos romnticos. Mais alm da nostalgia, da Weltschmerz, da
fascinao por toda sorte de decomposio que se pode encontrar na literatura
romntica, foi sem dvida Leopardi morto seis anos depois de Hegel, em 1837 - quem
alcanou a negatividade mais cabal. Uma negatividade que resulta insuportvel at os
dias de hoje, como demonstra o fato de que com freqncia se tenha tratado de negarlhe a categoria de pensador e filsofo e tirar-lhe a importncia de sues escritos em prosa,
onde com maior claridade se manifesta o aspecto crtico, para v-lo somente como um
poeta lrico; e ainda neste terreno houve quem quisesse negar, como Benedetto Croce, o
valor daquelas composies poticas nas quais a polmica corrosiva de Leopardi torna
impossvel releg-lo ao papel do delicado cantor melanclico. O pessimismo de Leopardi
era rigorosamente ateu e materialista; era, conforme uma interpretao muito
difundida, inicialmente pessoal, depois histrico e finalmente csmico. Por outro lado,
tem-se insistido muito nas fontes pessoais do pessimismo de Leopardi, acossado por
enfermidades, amores infelizes, estreitezas materialistas, uma famlia e uma cidade
natal insuportveis.
Na maior parte de suas obras, Leopardi nega efetivamente qualquer valor
vida, vtima de uma natureza que se comporta como madrasta indiferente ante suas
criaturas. Talvez no se tivesse visto um pessimismo to radical desde os tempos da
Antiguidade. Ainda assim, para Leopardi cabe a possibilidade de uma sada; e isso o
aproxima, por assim dizer, muito mais do que de Schopenhauer, com quem amide o
comparam, aos rebeldes de 1968. O sofrimento fundamental do homem , para
Leopardi, o tdio. O tdio nasce da escassa freqncia das sensaes prazerosas, cuja
possibilidade no negada por Leopardi. Nos dilogos filosficos da Operette morali se
diz: aquilo que talvez seja o mais digno de chamar-se vida, isto , a intensidade e
abundncia das sensaes, o que todos os homens por natureza amam e desejam. Se
8

Cit. em Marx, K. e Engels, F. Die deutsche Ideologie, MEW, vol.3, pg. 476.

235

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um indivduo vivesse apenas a metade do tempo, todas as sensaes seriam mais fortes,
o tdio no existiria e a vida seria quase desejvel:
Quisesse poder acelerar (a atividade vegetativa de nosso corpo) de modo que a vida se
reduzisse medida da de alguns insetos, chamados efmeros... Neste caso, suponho que
no restaria lugar algum para o tdio... Mas se tu queres de verdade ser til aos homens
prolongando a vida, encontre uma arte pela qual se possa multiplicar o nmero de
sensaes e de seus atos... No crs que os antigos viviam mais que ns, j que devido
aos graves e contnuos perigos que costumavam correr, em geral morriam mais cedo?. 9

Em outras palavras, uma vida intensa faria suportvel a dor e o esvaziamento da

existncia; e nem sempre Leopardi concebe tal intensidade como simples resultado de
uma vida abreviada. Em outro dilogo faz dizer a Cristvo Colombo que afrontar riscos
e perigos em busca de grandiosas faanhas sem dvida prefervel a uma existncia
segura, mas montona. Em seu dirio intelectual, o Zibaldone, a aluso maior
vitalidade dos tempos antigos se expressa assim:
Somos todos uns egostas. E agora? Somos mais felizes? De que gozamos? Uma vez se lhe
tenha tirado ao mundo o belo, o grande, o nobre, que resta de prazer, de vantagem, de
vida? No digo em general nem para a sociedade, seno em particular e para cada um.
Quem ou quem era mais feliz? Os antigos com seus sacrifcios, suas preocupaes, suas
inquietudes, negcios, atividades, faanhas e perigos, ou ns com nosso amor ao bem
prprio e nossa despreocupao pelo bem alheio ou pblico etc.? Os antigos com seu
herosmo ou ns com o egosmo? 10

Aqui, como em diversas passagens de Leopardi, se expressa uma moral herica

cujo ideal o mundo antigo: desenganada conscincia do vazio da vida na poca
moderna, a poca da alienao segundo Hegel, Leopardi ope o que Hegel chamava a
bela vida tica da polis grega. Em outras palavras, segundo Leopardi, uma realidade
social que oferecia ao indivduo a possibilidade de uma vida plena, gloriosa e
aventureira, que o permitisse participar da histria ao invs de sofr-la seria mais forte
que a ontolgica insensatez da vida.
Leopardi foi, de fato, um observador atento de sua poca; de forma alguma ele
vivia fora do mundo, como atesta, entre outras coisas, sua aguda crtica aos costumes
italianos, que ainda hoje conserva alguma atualidade. Mas aquilo que s agora revela
todo seu valor de antecipao o fato de Leopardi no simpatizar de forma alguma com
os movimentos liberais e patriticos de seu tempo, tratando-os, ao contrrio, com um
Leopardi, G. Dialogo di um fsico e di um metafisico, em Operette morali. Miln: Garzanti, 1989, pgs.
101-103.
10 Leopardi, G. Zibaldone, 21-I-1821.(Ed. Sansoni, Tutte le opere, pgs. 180 e segs).
236
9

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sarcasmo to spero quanto certeiro. Portanto, no deixa de ser abusivo que os

herdeiros de tais movimentos pretendam reivindicar um Leopardi progressista, como
rezava o ttulo do livro de um intelectual orgnico do Partido Comunista Italiano
publicado em 1947. Leopardi tambm no foi um reacionrio ou um existencialista
apoltico, como ultimamente se tem afirmado com freqncia: tratava-se da crtica
daquele progresso, daquela razo geomtrica, como ele prprio dizia, que outros logo
chamariam de razo instrumental ou sociedade da mercadoria. Existem momentos em
Leopardi que se assemelham crtica da Dialtica do Esclarecimento de Adorno e
Horkheimer. Em outros aspectos, era partidrio do progresso entendido como
superao da Idade Mdia crist, que para Leopardi, ao contrrio de muitos outros
romnticos, no lhe inspirava o menor assomo nostlgico. O que emerge do ideal da
Antiguidade o desejo de uma vida apaixonada e apaixonante. Seu horizonte no era
nem a igualdade social nem o desenvolvimento das foras produtivas, porque tinha
compreendido aonde eles nos conduziriam: ao triunfo completo de uma sociedade
mercantil inteiramente vazia de contedos. Seu horizonte era mais prximo do mudar
a vida de Rimbaud. No casual que Nietzsche tenha sido um dos primeiros grandes
admiradores de Leopardi fora da Itlia. Mesmo sem uma filiao direta, talvez se possa
dizer que Leopardi foi um dos pais daquela contestao da ordem existente h algumas
dcadas cujo grito de guerra foi: uma sociedade que aboliu a aventura converte a
abolio desta sociedade na nica aventura possvel.
A negatividade radical, armada com todos os argumentos que lhe proporcionou
aquela suma da filosofia que foi a especulao hegeliana, se verificou graas ao ardor
subversivo liberado pelo sujeito moderno. O que distingue uma tal negatividade das
diversas perspectivas de transformao do mundo mediante revolues ou reformas a
presena de uma perspectiva individual, subjetiva e imediata, de uma aspirao
felicidade aqui e agora, em lugar do sacrifcio em nome de uma causa gloriosa que
algum dia haveria de dar seus frutos.
A combinao da dialtica hegeliana com a rebelio de quem vivia na prpria pele
um presente experimentado como inteiramente negativo produziu personagens notveis
que colocaram a negao radical a servio do desejo de uma mudana imediata e total.
Um deles concebia tal mudana como um rechao de qualquer tipo de sociedade e de
tudo o que estivesse por sobre as prprias pessoas, enquanto para outro destes
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personagens, significava a dedicao de corpo e alma revoluo social. Refiro-me a

Max Stirner e Mikhail Bakunin. Ainda que os historiadores da filosofia classifiquem
ambos, e no sem alguma razo, como hegelianos, prevalece neles o rebelde que s
num segundo momento se faz terico. Stirner foi um dos poucos a quem se pode chamar
efetivamente de niilista e que aceitava este rtulo. Sua obra mais importante, O nico
e sua propriedade, comea exatamente com a mesma frase com que acaba: Eu fundei
minha causa em nada. Esta obra pertence crtica social somente num sentido muito
indireto, pois Stirner se ope imparcialmente a qualquer tipo de sociedade. Com razo
se diz que Stirner no pode ser comparado nem a Marx nem a Bakunin ou os
anarquistas, mas a Pascal, Dostoievsky e Nietzsche ou, ainda melhor, ao Marqus de
Sade e Antonin Artaud.11
Em Bakunin, ao contrrio, uma reflexo desordenada, mas apaixonada, se
combina com o ativismo frentico e o compromisso revolucionrio. Tambm ele recebeu
com freqncia o epteto de niilista, por mais que no tivesse nada alm de contatos
fugazes com os niilistas russos em sentido rigoroso e que, por fim, renegasse o
terrorismo de Nechaiev. Seus escritos gozam, no entanto, de ampla difuso
(especialmente em pases como a Espanha), mas ele no era propriamente um terico e
seus escritos que surgiram com freqncia a partir de cartas, foram conseqncia direta
de uma negatividade vivida com paixo. conhecida a anedota de que Bakunin, ao
passar diante de uma casa em obra, mandou parar o carro em que viajava e se ps a
ajudar os trabalhadores. Essa unidade de teoria e paixo prtica o motivo pelo qual em
alguns meios ele segue gozando de tanta popularidade. Bakunin segue sendo um dos
exemplos mais elevados do encontro do negativo existencial com o negativo
hegeliano. Por isso Marx enviou-lhe um exemplar de seu O Capital com uma
dedicatria ao velho hegeliano. Para dizer a verdade, as referncias a Hegel que
podemos encontrar nos escritos de Bakunin no so freqentes, mas so bastante
significativas. Em Estatismo e Anarquia se l:
Mas o outro partido, o dos chamados hegelianos revolucionrios, acabou sendo mais
conseqente e incomparavelmente mais audaz que o prprio Hegel; arrancou a seus
ensinos a mscara conservadora, pondo assim a desnudo a negao cruel que est na
essncia de seus escritos. Essa tendncia encabeada pelo clebre Feuerbach, quem levou
a conseqncia lgica at a negao total no apenas de qualquer mundo divino, mas
tambm de toda metafsica... Durante os anos 1830-40 prevaleceu a opinio de que uma
11

Chtelet, F. (ed.) La philosophie et lhistoire. Paris: Hachette, 1973.

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revoluo que seguisse difuso do hegelianismo, que est se desenvolvendo no sentido

de uma negao completa, teria de ser incomparavelmente mais radical, mais profunda,
mais impiedosa e de maior alcance destrutivo que a revoluo de 1793.12

Sobre os jovens hegelianos de Berlin, o crculo dos chamados livres, Bakunin os

menciona como o primeiro crculo de niilistas alemes, cuja atitude conseqente at o
cinismo superava mesmo a dos niilistas mais fervorosos da Rssia.13
Enquanto se formava o movimento operrio internacional, que objetivamente
ajudou a sociedade capitalista a alcanar sua forma madura, nas margens seguiram
existindo aqueles que reclamavam uma vida inteiramente distinta aqui e agora.
Enquanto, mesmo no movimento anarquista, esse impulso negativo se debilitava,
sobreviveu, por outro lado, nas vanguardas artsticas que se dedicaram a autodissoluo
da expresso artstica. Como se sabe, entre 1860 e a Primeira Guerra Mundial, as artes
levaram a cabo a mais radical desconstruo, por assim dizer, de todos os valores da
cultura ocidental e anunciaram a necessidade de sua superao. Era paradigmtico o
mudar a vida de Rimbaud, ele tambm um partidrio entusiasta da Comuna de Paris.
Outros exemplos de negao de um tipo bastante niilista se encontram em seu
contemporneo Lautramont e igualmente no autor de Ubu roi, Alfred Jarry. Era
inevitvel que se produzisse um encontro entre a rebeldia que se expressava na
decomposio da arte e na exigncia de transformar o mundo no plano prtico,
exigncia que fazia valer um movimento operrio que ento j carecia de toda dimenso
subjetiva. O primeiro resultado desse encontro foi o dadasmo, especialmente em sua
verso berlinense, que estava vinculada revolta do proletariado alemo de 1918 a 1920.
No dadasmo a negatividade se manifesta novamente em toda sua pureza, beirando o
niilismo: De toda a cultura, a poltica, a vida, no fica mais do que um grito infantil:
Dada. Os dadastas expressaram uma recusa de todos os valores tal como nunca se
havia visto, mas tambm a esperana da transformao. Com o refluxo da onda
revolucionria, quando a experincia dadasta conduz em Paris formao do
movimento surrealista, retomada uma maior reflexo e, no por acaso, reaparece
tambm a dialtica hegeliana. Em 1922, antes ainda do incio oficial do movimento
revolucionrio surrealista, seus fundadores, Andr Breton e Louis Aragon, falam do:

12
13

Bakunin, M. Staatlichkeit und Anarchie. Berlin: Ullstein, 1979, pg. 558.

Ibid, pg. 570.

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Homem que para Mallarm, Villiers de LIsle-Adam, Jarry e, sobretudo, para Dada foi o
verdadeiro messias: Hegel, cujo idealismo absoluto exerce hoje em dia uma influncia
enorme, at ao ponto em que tanto os partidos conservadores quanto os mais avanados
o reivindicam por igual. Estamos tentados a oferecer aqui um resumo desta doutrina que
nos familiar e na qual se encontra a origem o Coup de ds (De Mallarm), a Eve future
(de Villiers de LIsle-Adam), as Spculations (De Jarry), a vida de Jacques Vach.
Entretanto, bastar recordar que at para explicar as bufonadas de certas manifestaes
dadastas mesmo os jornalistas mais toscos deram com Hegel.14

Os surrealistas, ao menos os encabeados por Breton, dedicaram-se a uma

grande srie de intervenes escandalosas mediante as quais tratavam de ventilar a
repulsa que lhes inspirava a sociedade em que se achavam. Atacavam todas as vacas
sagradas como o patriotismo, assim como os modos mais profundos de pensar, perceber
e sentir. Organizaram questionrios perguntando se o suicdio uma soluo e
defenderam um parricida, incitaram os soldados desero e insultavam os vigrios nas
ruas, escarneciam o escritor recm falecido Anatole France e instigavam os doentes
mentais a atacar os psiquiatras, para citar apenas alguns exemplos. Uniam a vida
bomia com chamamentos, se bem que excessivamente genricos e s vezes retricos,
revoluo que at ento nunca se tinha ouvido num grupo de artistas. Em uma
proclamao de 1925, intitulada La rvolution dabord et toujours, l-se o seguinte:
acreditamos na necessidade inevitvel da libertao total... queremos... proclamar nosso
distanciamento absoluto... das idias que formam a base da civilizao europia, no
muito longnqua todavia, e de toda civilizao baseada nos insuportveis princpios da
necessidade e do dever... Certamente somos brbaros, uma vez que uma certa forma de
civilizao nos causa repulsa... No aceitamos as leis da Economia nem da troca, no
aceitamos a escravido do trabalho, e num mbito mais amplo, declaramos guerra
Histria. O estereotipado dos guetos, os atos, as mentiras da Europa concluram seus
ciclos de repugnncia (Spinoza, Kant, Blake, Hegel, Schelling, Proudhon, Marx, Stirner,
Baudelaire, Lautramont, Rimbaud, Nietzsche: esta enumerao por si s o incio de
vossa runa). Agora lhes toca aos mongis acampar em nossas vagas.15

Nota-se aqui no s o predomnio do elemento negador sobre o positivo ou

propositivo, mas tambm a grande clareza hora de discernir os prprios
antepassados: foi efetivamente Spinoza quem declarou pela primeira vez que omnis
determinatio est negatio, como recordava tambm Hegel 16; e foi em Kant e Schelling

Breton, A. Oeuvres, vol. I Paris: Gallimard, 1988, pg. 632 (Projet pour la bibliothque de Jacques
Doucet).
15 La Rvolution surraliste, n. 5.
16 Hegel, Wissenschaft der Logik, op. cit., pg. 121.
240
14

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que estava pensando o inventor do termo niilista, Friedrich Heinrich Jacobi (1799),
autor de inclinaes msticas.
Os surrealistas eram capazes de levar a negao at o paroxismo, como na
conhecida frase do Segundo Manifesto do surrealismo de Breton, segundo a qual o ato
surrealista mais simples consiste em sair rua, revolver em punho, e disparar
aleatoriamente contra o maior nmero de homens possvel, uma vez que o
surrealismo no teme erigir em dogma a revolta absoluta, a insubmisso total, a
sabotagem sistemtica17. No entanto, como j dissemos, a revolta a qualquer preo no
desdenha a contribuio hegeliana. Conquanto o emprego freqente de frmulas
hegelianas nos escritos surrealistas d a impresso de que se trata de mero ornamento
estilstico, verdade, no entanto, que Breton recorre dialtica como garantia do
projeto surrealista de unificar a vida e a morte, o real e o imaginrio, o passado e o
futuro, o comunicvel e o incomunicvel, o alto e o baixo.18 Em uma entrevista de 1950,
Breton caracterizou com grande lucidez a importncia que teve o surrealismo para a
crtica social radical:
As duas necessidades que eu tinha sonhado uma vez em unific-las, transformar o
mundo, segundo Marx, e mudar a vida, segundo Rimbaud, no transcurso dos ltimos
quinze anos se dissociaram e se tornaram cada vez mais opostos; mas eu no abandono a
esperana de que voltem a se encontrar. O grande obstculo que se ope atualmente ao
seu encontro o stalinismo. Ao falsificar todos os valores revolucionrios, o stalinismo
cortou a ponte que, desde Saint-Simon e de Fourier, as mantinha unidas. 19

Aqui fica evidente tanto o papel que jogaram os surrealistas no trabalho de

reconciliao dos dois files da negatividade moderna como tambm sua proximidade
com a agitao situacionista. A Internacional Situacionista constitui algo assim como a
summa de todas as experincias mencionadas at agora. Existiu de 1957 at 1972 e
esteve fortemente marcada pela figura de Guy Debord, que anteriormente havia
impulsionado em Paris um pequeno grupo chamado Internacional Letrista.
Os letristas e depois os situacionistas, que se concebam inicialmente como uma
espcie de renovao do surrealismo primitivo, aspiravam superar a arte e transladar
seus contedos no sentido da construo integral da vida. Dos comportamentos

Breton, A. Manifestes du surralisme. Paris: Gallimard, 1988, pg. 74.

Ibid., pgs. 72 e segs.
19 Breton, A. Entretiens. Paris: Gallimard, 1969, pg. 278.
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experimentais, a psicogeografia, a deriva e o urbanismo unitrio do primeiro perodo,

passaram logo a uma crtica social integral centrada no conceito de espetculo. O
espetculo a transformao de toda experincia vivida em imagens que se contempla
passivamente, segundo exposto, sobretudo, no livro de Debord A Sociedade do
Espetculo, publicado em 1967. No se tratava simplesmente de uma crtica dos mass
media, e sim de uma teorizao elaborada em bases hegelianas e marxianas, do
fetichismo da mercadoria que se transformou em uma mera imagem. Se a primeira fase
da dominao da economia sobre a vida engendrou, no modo de definir toda realizao
humana, uma evidente degradao do ser ao ter, agora passamos do ter ao parecer. 20
Os situacionistas no se limitavam teoria, praticando uma intensa agitao, muito
alm da poltica tradicional, a favor da revoluo da vida cotidiana e da liberao de
todas as paixes, a despeito das presses sociais. Anteciparam em grande medida o
esprito de aventura do maio de 1968, no qual participaram ativamente; revolta que foi
efetivamente o grande resultado do encontro da tradio hegeliana em sentido lato, a
crtica racional da sociedade, com o desejo de uma vida inteiramente distinta da que era
experimentada pelos sujeitos individuais. Nunca antes uma insurreio de tal dimenso
havia tido em tal grau o carter de uma rebelio existencial coletiva.21
Quando a Internacional Situacionista fez em 1972 o balano de suas atividades,
contava entre os seus xitos ter sabido fazer a parte subjetivamente negativa do
processo, seu lado mau, comear a entender sua prpria teoria desconhecida, posto que
a Internacional Situacionista pertence ela mesma a este lado mau 22. Devemos
recordar, entretanto, que aqui o negativo entendido no sentido hegeliano, como
negao da negao e passagem ao estado seguinte.
No entanto, Debord causava forte impresso tambm como personalidade, de
cuja fascinao parece tomar parte seu papel de prncipe das trevas. Debord chegou a
Paris aos 20 anos, em 1951, e logo em seguida sentiu-se atrado pelo recm formado
ambiente letrista, outro grupo animado pelo esprito de negao radical que resgatara e
Debord, G. La socit du spectacle, Paris, 1967, af. 17.
Para mais detalhes acerca dos situacionistas, devo remeter ao meu livro sobre Debord. [Edio
brasileira: Jappe, A. Guy Debord, Petrpolis: Vozes, 1999 N. do T.]. Aqui convm avaliar o quo
negativo ou niilista era um movimento que se orgulhava de ser o mais extremista de todos e de propor a
nica crtica total da sociedade contempornea, com a qual os situacionistas tinham rompido inclusive
no plano pessoal (recusa do trabalho e dos meios habituais de debate intelectual, etc.).
22 Debord, G/ Sanguinetti, G. La veritable scission dans lInternationale. Paris: Champ Libre, 1972, pgs.
14 e segs.
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radicalizara certos aspectos do dadasmo e do surrealismo, sobretudo a inteno de

reduzir a poesia s letras puras. Mas antes de tudo, se tratava de um ambiente de
extrema oposio a todos os valores admitidos. Muitos anos depois, em 1978, Debord
ainda falava com entusiasmo daqueles demolidores, inteiramente dedicados negao
vivida e existencial:
Havia naquele tempo nos bancos de areia margem esquerda do rio [...] um
bairro onde tudo era decidido localmente. comum em perodos sacudidos por grandes
mudanas, a pessoa, mesmo a mais inovadora, ter muita dificuldade durante algum
tempo para se livrar de muitas idias antiquadas, tendendo a reter pelo menos algumas
delas, achando impossvel rejeitar totalmente, como falsas e inteis, afirmaes que so
aceitas universalmente [...] Porm, preciso acrescentar que [...] tais dificuldades
acabam logo superadas e um grupo das pessoas comea a fundar sua real existncia em
uma rejeio deliberada daquilo que aceito universalmente, e com total indiferena
para com as possveis conseqncias. 23
Debord explica que aqueles indivduos criam s e abertamente em que nada
verdade, tudo est permitido: No existia nada acima de ns que pudssemos
considerar digno de estima... Para quem pensa e age desta maneira, no h problema
algum em escutar por longos momentos aqueles que acham algo bom nas condies
existentes, ou mesmo algo meramente tolervel.24 Ainda assim, significativo que
Debord tenha se distanciado de todo niilismo abertamente assumido. Na revista
Internationale Lettriste de 1952 podemos ler o seguinte: No h niilistas, mas somente
impotentes25; e no nmero subseqente da mesma revista se encontra um breve artigo
de Debord intitulado Pour en finir avec le confort nihilist. Em 1957, Debord escreve, em
retrospectiva, na revista Potlatch: Cabe observar, portanto, que certo niilismo
satisfeito, que era majoritrio na Internacional Letrista at as expulses de 1953, se
prolongou objetivamente nos excessos de sectarismo que contriburam para perverter
algumas de nossas decises at 1956. 26 Debord tambm afirmou que ele e seus amigos

Debord, G. In girum imus noctec et consumimur igni (filme de 1978). Paris: Grard Lebovici, 1990,
pgs 33 e segs.
24 Ibid, Idem.
25 Em Berrbr, G. (ed.), Documents relatifs la fondation de lInternationale Situationniste. Paris: Allia,
1985, pgs. 155 e segs.
26 Potlatch 1954-1957, reimp. Paris: Grard Lebovici, 1985, pg. 228.
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podiam ser tomados como dadastas, mas somente na medida em que representavam
um dadasmo positivo.27
Foi exatamente o desejo de sair da pura negatividade que levou Debord a
elaborar uma teoria que se pretendia oposta sociedade do espetculo, essa negao
visvel da vida28, como ela a chamava, opondo-se vida vazia e tediosa, como negao
revolucionria e acesso aqui e agora plenitude da vida verdadeira. A nova onda
revolucionria anunciada pelos situacionistas tambm herdeira da arte que, como
disse Debord, desde o romantismo at o cubismo , em ltima instncia, uma arte cada
vez mais individualizada da negao, que se renova perpetuamente at chegar
desagregao e negao consumada da esfera artstica.29 O mesmo estilo
revolucionrio situacionista, baseado no dtournement, a reutilizao de elementos j
existentes, mas com uma funo diferenciada, (ou seja, uma espcie de anti-citao),
no segundo Debord, uma negao do estilo, mas um estilo da negao. 30 Com
efeito, a nica que conserva o sentido da cultura a sua negao real. 31
Parece, enfim, que no encontramos o niilismo em nenhum lugar. Ainda assim,
chamar de niilista a crtica social radical algo mais do que uma mera reao
defensiva. Para ser exato, no nada menos que uma distoro da verdade: niilista a
prpria sociedade moderna, e isso por motivos que vo muito alm do quanto indicaram
Nietzsche ou Heidegger. A sociedade moderna niilista porque o nada, a carncia de
fundamentos, o ncleo de seu modo de produo. Quando no se produz para o valor
de uso, mas unicamente para o valor de troca, quando o trabalho no serve para
satisfazer nenhuma necessidade concreta, mas somente para fabricar quaisquer objetos
destinados ao mercado (o que Marx chamou de trabalho abstrato), ento a abstrao,
o puramente quantitativo, o predomnio da forma - e concretamente a formamercadoria - sobre qualquer contedo determina o conjunto da vida social. O valor de
troca, a simples quantidade de trabalho social incorporado mercadoria, o triunfo da
quantidade, da abstrao da qualidade. Hegel j sabia que fazer valer as abstraes no

Ibid., pg. 173.

Debord, G. La socit du spectacle, cit., af. 10.
29 Ibid., af. 189.
30 Ibid., af. 204.
31 Ibid., af. 210.
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mundo real significa destruir a realidade. 32 O valor de troca no um princpio pleno

que pode criar a sociedade sua medida, e sim uma potncia destruidora que conduz
subordinao dos seres humanos, da natureza e da prpria produo material,
necessidade de acmulo incessante do valor de troca; cuja realizao, por outro motivo,
qual seja, em funo do aumento da produtividade, se torna cada vez mais difcil. A
contradio entre a riqueza material concreta e a forma vazia pela qual esta deve passar
talvez tenha alcanado hoje em dia um estgio decisivo. O certo , de todo modo, que a
forma-mercadoria, aps um perodo de incubao que durou aproximadamente trs
sculos, conquistou rapidamente a sociedade na poca das revolues burguesas e da
revoluo industrial. Explica-se, deste modo, a irrupo repentina do negativo em suas
diversas variantes na cultura dos primeiros decnios do sculo XIX: esta representava
uma constatao crtica do desmoronamento dos fundamentos tradicionais da
sociedade, mas tambm uma espcie de mimsis desse processo, isto , sua reproduo
no pensamento e na vida; sobretudo porque a desapario dos velhos vnculos sociais, a
superao da plenitude da poca pr-moderna ou feudal, tambm era vivida durante
muito tempo como uma libertao.
Desse ponto de vista, um elemento niilista consciente podia efetivamente fazer
parte da crtica social. Era muito compreensvel que em certos perodos o prazer da
destruio prevalecesse sobre a exigncia de reconstruir. Contudo, o mesmo que Max
Horkheimer demonstrou acerca do parente e antepassado do niilismo, o cepticismo, 33
vale tambm para a negao como fim em si mesmo, que de uma funo ao menos
parcialmente crtica passa a um papel completamente funcional ao sistema em relao
ao qual pretende distanciar-se na medida em que coloca no mesmo saco este sistema e
todas as tentativas de transform-lo.
Neste sculo, o niilismo inerente sociedade da mercadoria abandonou sua fase
embrionria, que s podemos detectar mediante a anlise terica realizada por Marx
sobre a forma-mercadoria. Agora, ao contrrio, ele aparece em plena luz do dia. O
capitalismo produz devastaes e negaes as quais nem mesmo os niilistas mais
autnticos teriam sido capazes de imaginar. Stirner teria achado amoral o moderno
Hegel, G.W.F. Lecciones de historia de la filosofia, cit. em Krahl, H.J. Konstitution und Klassenkampf.
Frankfurt a. M.: Verlag Neue Kritik, 1971.
33 Horkheimer, M. Montaigne und die Funktions der Skepsis (1938), em Gesammelte Schriften, vol. IV.
Frankfurt a M.: Fischer, 1988.
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sujeito atomizado da concorrncia. As esperanas que Leopardi depositava em uma vida

breve e insegura, como condio para torn-la mais aprecivel, tornaram-se realidade
de um modo muito pouco herico ou antigo. Tambm comum definir o nazismo, no
sem razo, como uma revolta do niilismo. No casual que Marx tenha previsto, em
seus primeiros esquemas de trabalho, terminar sua crtica da economia poltica, o futuro
O Capital, com um captulo sobre o apocalipse.34 Toda a crtica marxiana da economia
poltica uma teoria da crise e uma previso de seu colapso final, por mais que os assim
chamados marxistas tenham menosprezado esse ponto nodal de sua teoria. Hoje em dia,
podemos tranquilamente abandonar toda negatividade radical desordem imperante,
que afinal sabe pratic-la melhor que os melhores niilistas. O que nos faz falta , como
dizia Hegel, a negao da negao ou para diz-lo com Averroes a destruio da
destruio.

[Texto publicado na revista Mania, ns 4-5-6.

Traduo de Luis Bredlow.
Traduo para o portugus de Marcos Barreira.]

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MEGA II, 2, pg. 14.

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