Anotaes sobre o universal e a diversidade

Anotaes sobre o universal e a diversidade*

Renato Ortiz
Universidade Estadual de Campinas,
Instituto de Filosofia e Cincias Humanas

realizada em Caxambu, MG, de 16 a 20 de outubro de 2006.

camente), passvel de ser compreendido e ordenado

segundo a razo: a humanidade.
Foucault (2002) acredita que esse seria um dos
pilares da epistme moderna que se consolida no final do sculo XVIII. Existiria assim uma histria universal; ela teleolgica para Hegel, um aperfeioamento contnuo para Condorcet; malgrado as
diferentes abordagens, permanece um ncleo
inalterado, o substrato de toda e qualquer universalidade. Este o sentido do texto de Kant (1991): O que
o Iluminismo?. Sua resposta pergunta clara: a
sada do homem para fora do estado de tutela pelo
qual ele mesmo responsvel. Postula-se portanto a
existncia de um homem guiado pela razo (ele capaz de sair do estado de tutela) e um conjunto de valores pelos quais ele age no mundo: esprito de liberdade, uso pblico da razo, responsabilidade.
Natureza humana associa-se, assim, a metavalores
cuja realizao seria evidentemente necessria. Quando Habermas escreve que a modernidade um projeto inacabado, ele pressupe a manifestao desses
valores universais; eles seriam transcendentais e anteriores sua efetivao histrica, e em princpio fun-

Revista Brasileira de Educao v. 12 n. 34 jan./abr. 2007

O termo universal polissmico, o uso que dele

fazemos remete a diferentes tradies de pensamento.
Uma primeira acepo vincula-se herana do
Iluminismo. Universal define uma qualidade da natureza humana. Os pensadores dos sculos XVII e XVIII
divergiam na sua avaliao a respeito da sociedade, da
passagem do estado selvagem para a vida coletiva, das
formas de governo dos povos (democracia, despotismo, monarquia), da hierarquia das raas e da origem
da linguagem. No entanto, eles partiam de um mesmo
princpio: o homem. Esse um ser objetivamente dado,
raiz de toda sociedade, independentemente da forma
como ela se autogoverna ou se estrutura. Ser racional,
capaz de sair do estado da natureza por meio de um
contrato social no qual o bem comum seria superior
vontade individual desregrada. O humanismo das Luzes funda-se nessa categoria transcendente e abstrata,
ela permite as generalizaes filosficas sobre um conjunto diverso (historicamente) e homogneo (filosofi-

* Conferncia de abertura da 29 Reunio Anual da ANPEd,

Renato Ortiz

dariam e legitimariam a existncia das sociedades

modernas. A mesma premissa encontra-se em autores
como Karl Apel, que considera imprescindvel a existncia de uma tica universal no contexto da globalizao. Somente ela, o solo partilhado por todos os
habitantes do planeta, seria capaz de estabelecer o
dilogo permanente entre os indivduos e as civilizaes em conflito. H vrios inconvenientes em relao a esse tipo de abordagem. Prudentemente, ela evita
tocar nos pontos problemticos que a desmerecem:
colonialismo, imperialismo, eurocentrismo, enfim, as
relaes de poder. Tudo se passa como se a expanso
dos povos ocidentais coincidisse com a difuso das
Luzes. E, como sublinha Bourdieu (1997), ela se esquece ainda de que esse universal histrico, surge
em determinado momento da vida de algumas sociedades europias, e que na disputa pelo seu monoplio interpretativo existem os interesses particulares
daqueles que verdadeiramente o enunciam.
Um outro sentido do termo exprime-se no contraste que se faz entre sociedade e natureza, homem e
mundo animal. Um exemplo, a distino estabelecida pelos lingistas entre lngua e linguagem. Esta ltima seria uma faculdade universal, ou seja, uma capacidade inerente ao homo sapiens. Discute-se se sua
aquisio seria um fenmeno que teria ocorrido por
etapas ou abruptamente, mas h consenso em dizer
que somente um determinado tipo de homindeo a
possui na sua plenitude (a elaborao do discurso).
Por isso, todos os sapiens (para ser mais preciso, os
sapiens sapiens) partilham uma mesma qualidade. O
mesmo pode ser dito em relao evoluo do tamanho do crnio e do patrimnio gentico. Os arquelogos, paleontlogos e geneticistas buscam, assim, pelos traos universais dos seres humanos, e alguns
chegam a dizer que o Paleoltico Superior (40.000 a.C.
a 10.000 a.C.) inaugura a etapa da modernidade
humana. A metfora no fortuita, pois o atributo da
universalidade est intimamente associado noo
de modernidade.
No h como negar a importncia das descobertas arqueolgicas e das pesquisas genticas; de fato,
elas permitem traar um quadro plausvel (sujeito

confirmao) da origem e da evoluo dos homindeos. No entanto, h algo de insatisfatrio nisso tudo.
No momento em que se determina um substrato comum a todos, um elemento especfico os distancia: a
cultura. A linguagem uma faculdade universal dos
seres vivendo em sociedade, mas as lnguas, enquanto atualizao da linguagem, os separa e os divide.
Esse o dilema de Babel, evento que alimentou em
muitos pensadores a iluso da existncia de um idioma primevo, perfeito, anterior ao evento da confuso
das lnguas narrada na Bblia. A diversidade das falas
sobrepe-se assim ao trao comum que lhes d suporte. Contrastada ao reino animal, h realmente uma
histria do desenvolvimento dos homindeos. Ela pode
ser apreendida atravs de um conjunto de indcios,
aumento da massa craniana, aprimoramento de algumas funes biolgicas, surgimento dos utenslios, das
vestimentas e dos funerais. O homo sapiens sapiens
distingue-se dos outros homo, assim como das diversas formas de vida existentes no planeta. Entretanto,
quando lemos sobre o Paleoltico Superior, s vezes
nos esquecemos de imaginar que esses homens so
tambm diferentes entre si, cultivam deuses e espritos diversos, inserem-se em sociedades com estruturas de parentesco especficas, falam lnguas e possuem tradies particulares. Um exemplo, preferido
de Lvy-Strauss, pode ser apontado. O incesto existe
em todas as sociedades humanas, ele seria universal.
No h por que negar tal afirmao, os estudos antropolgicos a atestam, porm ela diz muito sobre o que
as sociedades no so e pouco sobre como elas se
organizam. O universal termina onde comeam a cultura e a lngua. Esse o problema.
Na tradio sociolgica, a noo investe-se de um
outro significado. Para Durkheim no existe o homem,
mas sim a sociedade. Sua compreenso contrape-se
perspectiva filosfica que postula a existncia de uma
essncia a-histrica, a natureza humana. As sociedades so distintas entre si e sui generis, envolvem os
indivduos e os inserem numa rede de relaes sociais.
Nesse sentido, no existiria humanidade, unidade genrica na qual todos estariam includos. Isso fica
claro no debate com Kant (1991) a respeito das cate-

Revista Brasileira de Educao v. 12 n. 34 jan./abr. 2007

Anotaes sobre o universal e a diversidade

gorias de espao e tempo. Para os filsofos, tais noes seriam abstratas e universais; Durkheim toma o
caminho inverso, procura demonstrar que elas so sociais e dependem da organizao das diferentes sociedades. Existiria, pois, uma sociologia das categorias
de pensamento inteiramente distinta de sua suposta
universalidade. Tambm Weber nos ajuda a compreender a problemtica que nos interessa. Ele denomina
de religies universais um conjunto de crenas, tais
como: judasmo, confucionismo, budismo, bramanismo, cristianismo, islamismo, cuja apreenso do mundo prope uma tica na qual o indivduo escolheria,
com maior ou menor grau de autoconscincia, o caminho de sua salvao. Weber contrape essas religies s crenas mgicas, nas quais o elemento de escolha, de individuao, estaria contido pelas exigncias
das divindades locais e as prticas do costume.
Do ponto de vista sociolgico, algumas dimenses dessa universalidade, alm da questo da tica,
merecem ser sublinhadas. H, primeiro, a oposio
ao particularismo, ou seja, aos costumes, valores e
poderes restritos aos limites das localidades. As religies universais, obras de intelectuais, repousam na
escrita e tm uma maior capacidade de universalizao. A escrita fundamental nesse processo. Contrariamente oralidade, ela um fator tecnolgico
que propicia a descontextualizao das normas. O texto possibilita uma liberao dos limites provinciais,
abrangendo um raio de maior amplitude. Ele favorece a expanso religiosa, via converso, dando-lhe um
alcance que supera em muito o localismo das crenas
particulares (o mito). Outro aspecto diz respeito
capacidade de integrao dos povos dentro de uma
mesma norma de sentido. As religies universais associam-se s civilizaes, e muitas vezes constituemse num centro irradiador de sentido. Elas conseguem,
dessa forma, integrar partes distintas dentro de um
mesmo cosmo significativo. o caso da China na
Antigidade. Uma de suas tradies filosficas nasceu no sculo IV a.C., tendo sido codificada pelos
discpulos de Confcio ao longo dos anos. Mncio
(371-298) organiza os seus ensinamentos numa verso poltica coerente e orgnica, cujo objetivo seria

Revista Brasileira de Educao v. 12 n. 34 jan./abr. 2007

fornecer s famlias aristocrticas (como o faz mais

tarde Maquiavel) um cdigo para governar. Entretanto, nessa poca, o confucionismo era apenas uma entre diferentes escolas de pensamento. somente com
a unificao do Estado chins (221 a.C.) que seu destino se modifica. Nesse momento, a fragmentao do
poder imperial, manifestada nas disputas do feudalismo vigente, superada por uma fora poltica que
encontra sua justificativa na teoria do governo pela
beneficncia. O confucionismo, como doutrina de
Estado, adquire agora a capacidade universal de
integrar as partes do imprio chins dentro de uma
mesma totalidade simblica.
A perspectiva sociolgica permite-nos afirmar:
existem vrios universais que se contradizem uns aos
outros e competem entre si (confucionismo versus
budismo, budismo versus bramanismo, cristianismo
versus islamismo etc). Eles no existem em abstrato,
devem ser situados historicamente e qualificados em
suas especificidades. O mesmo ocorre com o termo
diferena: ele tambm polissmico.
A antropologia nos ensina que a noo de diversidade encontra-se intimamente associada idia do
outro. Debruando-se sobre as sociedades ditas primitivas, os antroplogos do sculo XIX queriam compreender um tipo de organizao social radicalmente
distinta do mundo que conheciam. Relaes de parentesco, crenas mgicas e mitos encontravam-se a
tal ponto distantes das concepes existentes que alguns autores, penso em Lvy-Bruhl, acreditavam ser
impossvel compreender a mentalidade pr-lgica
desses povos.
As pesquisas antropolgicas logo descobrem que
as sociedades indgenas no apenas se contrapem
modernidade, como cada uma delas constitua uma
cultura especfica, uma identidade prpria. Guarani,
nuer, haua so elementos descontnuos, sociedades
particulares diversas umas das outras. Por isso o debate sobre o relativismo cultural atravessa as discusses dos antroplogos desde o incio de sua disciplina. Apesar da existncia de correntes tericas de cunho
universalista, como o estruturalismo, a antropologia
marcada por uma perspectiva que valoriza a unida-

Renato Ortiz

de de cada cultura. Os povos dispersos no planeta

constituem assim uma srie diversificada na qual cada
elemento possui caractersticas intrnsecas e irredutveis. A histria tambm tematiza a multiplicidade dos
povos que se interpenetram e se sucedem ao longo do
tempo: egpcios, sumrios, gregos, romanos, chineses, rabes, persas. Quadro que se transforma da Antigidade Idade Mdia. Muitas civilizaes desaparecem, alimentando a crena de alguns historiadores
de que as sociedades humanas seriam anlogas aos
organismos vivos. Toynbee e Spengler vulgarizaram
a concepo de que cada civilizao experimentaria
um momento de ascenso e outro de declnio, de vida
e de morte. Postuladas pela metfora organicista, suas
foras vitais extinguiriam-se com o tempo. Cada civilizao possui um centro e um territrio geogrfico; com seus costumes, lngua, deuses, formas de
governo (cidade-estado, imprio, monarquia), que
constitui uma modalidade especfica. Nesse sentido,
diversidade significa diversidade de civilizaes. Por
fim, a sociologia mostra-nos que as sociedades modernas so marcadas pela diferenciao. Elas se contrapem s sociedades tradicionais, nas quais predominaria o esprito comunitrio. Nelas h uma maior
diviso de trabalho, uma relao mais complexa entre as diferentes instncias que arbitram a vida social.
Durkheim trabalha essa complexidade por meio dos
pares dicotmicos solidariedade mecnica e solidariedade orgnica; Tonnies, sociedade e comunidade.
O plo tradicional tende a ser pensado como algo
mais homogneo, enquanto a modernidade vista
como um processo de diferenciao crescente, correndo, inclusive, o risco de transformar-se em anomia.
Dentro dessa perspectiva, a cidade torna-se o lugar
privilegiado das relaes annimas e impessoais, em
contraposio aos agrupamentos rurais nos quais os
contatos face-a-face favoreceriam os traos de coeso. Por isso Simmel a considera como o lugar no
qual explodem as diferenas e se afirma a irredutibilidade do indivduo. A modernidade carrega em seu
bojo um forte elemento diferenciador.
Essa digresso leva-nos a uma concluso anloga anterior. A diferena no possui um valor em

10

si, uma estrutura ou essncia atemporal. A diversidade existe em situaes histricas determinadas, ela deve tambm ser qualificada. Nesse sentido,
no tanto a oposio em relao ao universal que
interessa, mas como a mudana de contextos incide
sobre a nossa compreenso desses conceitos.
Isso nos remete problemtica da globalizao.
No tenho a inteno de trabalh-la em suas diferentes dimenses (o fiz em outros escritos). Quero, no
entanto, sublinhar um aspecto relevante para a discusso que nos concerne. No creio na existncia de
uma sociedade global, ou seja, em uma unidade
sociolgica homloga s sociedade nacionais, na qual
o processo de integrao das partes se faria de maneira coerente e ordenada. Ou seja, uma metassociedade
englobando todas as outras. O espao transnacional
no da mesma natureza dos espaos nacionais. A
metfora sociedade global ilude-nos nesse sentido
(por exemplo, muitos afirmam a existncia de um espao pblico transnacional como se ele fosse homlogo ao espao pblico nacional). Tampouco acredito
que as sociedades sejam sistmicas. Afirmar a presena de um world system parece-me problemtico.
Prefiro dizer que o processo de globalizao define
uma nova situao. Uma situao uma totalidade
no interior da qual as partes que a constituem so
permeadas por um elemento comum. No caso da globalizao, essa dimenso penetra e articula as diversas partes dessa totalidade. Colocar a problemtica
nesses termos permite-nos evitar, primeiro, um falso
problema, a oposio entre homogneo e heterogneo, levando-nos a pensar simultaneamente o comum
e o diverso. A idia de globalizao sugere-nos muitas vezes a de unicidade.
Quando se fala de economia global tem-se em
mente uma nica estrutura marcando as trocas comerciais em todo o planeta. Os economistas podem inclusive medir a dinmica dessa ordem globalizada
utilizando um conjunto de indicadores: trocas e investimentos internacionais. O mesmo pode ser dito
em relao esfera tecnolgica: ela marcada pela
unicidade das tcnicas (computadores, satlites, energia nuclear etc.). Mas teria sentido pensarmos a di-

Revista Brasileira de Educao v. 12 n. 34 jan./abr. 2007

Anotaes sobre o universal e a diversidade

menso cultural da mesma maneira? Existiria uma

cultura global ou uma identidade global? Certamente que no (Ortiz, 1994, 2006b). Por isso prefiro
diferenciar entre os termos globalizao e mundializao. O primeiro aplica-se bem realidade tcnica e
econmica, o segundo adapta-se melhor ao universo
da cultura. A categoria mundo articula-se assim a uma
dupla dimenso. Ela vincula-se ao processo de globalizao econmica e tecnolgica; sem essa dimenso material dificilmente discutiramos a mundializao da esfera cultural. Mas ela tambm corresponde
noo de concepo de mundo, um universo simblico especfico, que se tece no interior do processo
mas no se confunde inteiramente com ele. Concepo de mundo que se contrape a outras vises de
mundo e que marca a diversidade dos elementos culturais na situao de globalizao.
H ainda um outro aspecto que deve ser ressaltado. Do ponto de vista conceitual, ao se operar com a
idia de situao, consigo evitar um tipo de dicotomia comum na discusso atual. Eu refiro-me aos pares de oposio: nacional/global, moderno/ps-moderno, tradio/modernidade, velho/novo, passado/
presente. Normalmente, cada um desses termos visto
como uma unidade antittica, como se entre eles existisse uma incongruncia insupervel. Creio ser essa
uma perspectiva equivocada, cuja lgica excludente
percebe a histria de forma linear. A crtica noo
de progresso (uma das premissas do universalismo
do sculo XIX) j no mais uma novidade, no h
por que retornarmos idia da evoluo unilinear do
tempo, considerando o passado um anacronismo manifestado no presente. A situao de globalizao caracteriza-se pela emergncia do novo e pela redefinio do velho. Ambos se encontram inseridos no
mesmo contexto; nele, diversas temporalidades se
entrecruzam. No , pois, necessrio opor tradio a
modernidade, local a global. Importa qualificar de que
tipo de tradio estamos falando (a tradio da modernidade ou as tradies dos inmeros grupos indgenas) e pens-la nas formas de sua articulao
modernidade-mundo. Da mesma maneira, o local e o
nacional no devem ser considerados como dimen-

Revista Brasileira de Educao v. 12 n. 34 jan./abr. 2007

ses em vias de desaparecimento; trata-se de entender como esses nveis so redefinidos. Na situao de
globalizao co-existe, portanto, um conjunto diferenciado de unidades sociais: naes, regies, tradies e civilizaes. A diversidade parte integrante
dessa totalidade.
Esse o contexto no qual se deve problematizar
o universal e a diferena. Um primeiro aspecto merece ser sublinhado: uma mudana do humor dos tempos. Gostaria de marcar essa inflexo atravs de um
exemplo: a busca de uma lngua universal. Durante
sculos, no mundo ocidental, essa aventura dominou
a imaginao terica de diversos autores, da Idade
Mdia ao Iluminismo, da Revoluo Francesa construo dos idiomas artificiais. Acreditava-se primeiro
na existncia de um idioma falado no Paraso, do qual
todas as outras falas teriam se originado. Babel rompe esse equilbrio, os homens j no mais se compreenderiam entre si e a paz anterior substituda pela
incompreenso generalizada. Como a confuso das
lnguas decorre da interferncia divina, a passagem
do uno ao diverso vista como uma queda, levando
separao dos povos. Nos sculos XVI e XVII os pensadores abandonam a idia do mito admico, mas esto convencidos da possibilidade de inventar uma lngua universal, capaz de retratar a realidade tal como
ela , sem a distoro que as lnguas vulgares infligiriam ao pensamento. Esse o momento em que so
construdos diferentes sistemas de linguagem
dalgarno, wilkins, lodwick, leibniz. No XVIII, a idia
de lngua filosfica inspira-se nos mesmos ideais; ela
alimenta o debate entre os filsofos e se expressa na
obra mxima da poca, LEncyclopdie. Ao longo do
XIX emergem dezenas de propostas de lnguas artificiais volapuque (1879), esperanto (1887) e muitas
outras, spokil, spelin, mundolngua, neutral e at
meados do sculo XX o interesse pela existncia de
uma interlngua manteve-se aceso por um certo
militantismo lingstico. Cito um exemplo eloqente. Em 1795, ano III da Repblica, o cidado Jean
Delorme (1975) apresenta Conveno Nacional um
projeto de lngua universal. Ao justificar tal empreendimento, ele escreve:

11

Renato Ortiz

Neste momento de revoluo, quando o esprito se

seu pensamento, filosofia e sistema de conhecimento do

regenera para os franceses, e se lana com tanta energia,

universo que a rodeia. Cada idioma o meio pelo qual se

no se poderia esperar para tornar pblica uma nova lngua

expressa o patrimnio cultural imaterial de um povo, e con-

que facilite as descobertas ao aproximar os sbios de dife-

tinua refletindo-o ainda durante algum tempo depois que o

rentes naes, que seja mesmo um ponto comum a todas as

impacto com uma cultura diferente, intrusa, poderosa e ge-

lnguas, fcil de ser dominado pelos homens menos susce-

ralmente metropolitana, provoca a decadncia e destruio

tveis instruo, e que faa, com brevidade, de todos os

da cultura nele implcita. No entanto, com a morte e extino

povos uma grande famlia? ... as luzes aproximam e conci-

de uma lngua perde-se para sempre uma unidade insubsti-

liam os homens de todas as maneiras. Essa lngua, facili-

tuvel de nosso conhecimento da cosmoviso e do pensa-

tando as comunicaes, propagar as luzes. (p. 48-50)

mento humanos. (Wurm, 1996, p. 1)

A luz da razo aproxima os homens, os integra

numa mesma comunidade e supera a ignorncia entres
eles e as naes. Apreender e divulgar essa nova lngua comungar os valores universais do Iluminismo.
O quadro lingstico muda radicalmente no sculo XXI. O otimismo anterior cede lugar a um pessimismo agudo, e os valores universalistas do monolingismo passam a ser vistos com desconfiana. Na
dcada de 1990 surgem inmeros trabalhos sobre os
idiomas em risco, em perigo, em srio perigo,
moribundos ou ameaados. A crnica dessa morte anunciada espelha-se no Atlas de las lenguas del
mundo en peligro de desaparicin. Elaborado pela
Unesco, ele nos revela a agonia lenta das falas dos
pequenos grupos dispersos na face da Terra. Enfrentando situaes profundamente adversas, diminuio
drstica do nmero de falantes, perda de prestgio,
necessidade de se adaptarem convivncia com as
lnguas mais fortes, elas lutam desesperadamente pela
sobrevivncia. A histria bblica condenava a multiplicidade das lnguas, a redeno residia na espera
messinica e na depurao da decadncia original. Ao
hipertrofiar o uno, a diversidade inevitavelmente pendia para a imperfeio. A mudana do contexto tem
agora novas implicaes. No Atlas de las lenguas del
mundo en peligro de desaparicin, um dos argumentos centrais na luta contra esse estado das coisas enuncia-se assim:
Toda lngua reflete uma cosmoviso e uma cultura
nicas, e mostra como uma comunidade lingstica resolveu seus problemas de relao com o mundo e formulou

12

H uma inverso das expectativas. O diverso

sinnimo de riqueza, patrimnio intocvel. Cada idioma, na sua modalidade, um universo irredutvel aos
outros, sua morte seria uma perda para o conjunto
das vises de mundo dos diferentes povos. As noes
de confuso e incompreenso, intrnsecas polmica
anterior, so substitudas por outras, elas agora prezam o diverso e o plural. A idia de unificao associa-se ento de pesadelo, ao declnio da vida humana. Ocorre assim uma ressemantizao do mito de
Babel. Suas qualidades nefastas transmutam-se em
positividade. Pluralidade significa riqueza, e a proliferao dos idiomas o sinal de sua manifestao.
Em contrapartida, o unilingismo associa-se idia
de restrio; ele empobreceria a mente e as experincias culturais.
Uma maneira de se reagir a essa mudana de
humor seria abraar a idia do fim do universal.
Lyotard (1979), em seu clssico livro A condio psmoderna, dizia que os grandes relatos tinham perdido toda credibilidade, sendo incapazes de legitimar
as formas de interpretao do mundo. Restaria aos
pequenos relatos a capacidade de ressignific-lo. Haveria assim uma supremacia das diferenas diante das
narrativas totalizadoras. Em parte Lyotard tem razo.
Alguns relatos certamente perdem fora (por
exemplo, aqueles tecidos pelos partidos polticos, que
acreditavam ser capazes, a partir de uma ideologia
especfica, de construir uma ordem orgnica e totalizadora). Entretanto, alguns no significa todos. Pelo
contrrio, possvel reconhecer, no contexto da globalizao, no qual as certezas ps-modernas so diri-

Revista Brasileira de Educao v. 12 n. 34 jan./abr. 2007

Anotaes sobre o universal e a diversidade

midas, a emergncia de novos relatos totalizadores e

a reatualizao de antigos relatos. Esse o caso das
religies universais. Ao definirem-se como algo para
alm das fronteiras elas dispem de um potencial
de ao universalizador, ou seja, mundial. Na medida em que tm capacidade de agregar pessoas em
escala ampliada, elas criam laos sociais e memria
coletiva. Enquanto linguagem, ideologia, concepes
de mundo dispersas mas extensivas a grandes reas
territoriais, elas vinculam os interesses e coordenam
as aes coletivas.
Uma poltica religiosa, dispondo agora de meios
de comunicao mais eficazes (canais de televiso,
cassetes, correio eletrnico, vdeos) pode ento se concretizar (do interesse papal ao fundamentalismo
islmico). Sabemos que toda identidade uma construo simblica que se faz em relao a um referente,
e h certamente uma multiplicidade deles: tnicos, nacionais, de gnero etc. Os relatos universais, para construrem suas centralidades, necessitam de um referente
mundial. Por exemplo, o discurso ecolgico. Ele constri-se a partir do referente Terra comum a todos. Podese assim articular uma forma de compreenso dos problemas e dela, inclusive, retirar uma tica de ao no
mundo: a defesa do planeta. Na situao de globalizao, os relatos de vocao universalista so
reativados, inclusive os elementos de resistncia,
como o movimento alter-globalista, cujo intuito seria
encontrar os caminhos para uma outra globalizao.
Creio ser possvel dizer que muitos desses relatos competem e colidem entre si. Esse o caso da
oposio entre religio e consumo. comum percebermos o consumo como algo exclusivo ao reino
material, mera apropriao dos bens escolhidos segundo o gosto e as inclinaes de cada um. Na verdade, ele pressupe uma tica, uma disposio alimentada pelo imaginrio coletivo. A publicidade no
apenas uma tcnica de venda, ela tambm fonte permanente de exemplaridade, de estilos de vida. Como
as religies, o consumo uma floresta de smbolos,
um universo repleto de signos, mitos, um mundo com
particularidades e exigncias prprias. Universo de
abrangncia planetria, devido aos meios de comuni-

Revista Brasileira de Educao v. 12 n. 34 jan./abr. 2007

cao, s indstrias culturais, s corporaes transnacionais, aos dolos da msica pop, s estrelas de
cinema, constituindo uma verdadeira cultura mundializada. Como dizia Baudrillard (1970), ele uma
moral, requer uma forma de conduta e, eu acrescentaria , contrapondo-se a outras moralidades de envergadura mundial. Da o antagonismo, por exemplo,
entre islamismo e consumismo. Alguns autores captam muito bem esse movimento ao contrapor o
shopping mesquita. O shopping seduz, estimula os
sentidos, imerge o indivduo no reino das coisas, oferecendo-lhe a sensualidade das oportunidades; em
contraste, a mesquita anula sua corporeidade, retira-o
do fluxo cotidiano, sua arquitetura imponente impressiona, o transcende, revelando sua condio finita
diante da imensido de Deus. No shopping prevalece
o hedonismo, a realizao imediata dos desejos I
want and I want it now o seu lema ; na mesquita
eles esto suspensos, asceticamente contidos pela emanao divina. Ela o lugar de orao, de predicao,
na qual o fiel atentamente escuta os sermes que lhe
ensinam a luta eterna entre o bem e o mal, o Islo e o
Ocidente. O mundo ferico dos objetos um antema, tentao a ser evitada. O consumo oferece uma
promessa de vida que contradiz e compete diretamente
com a conduta rgida e asctica religiosa. A literatura
produzida pelos telogos catlicos e protestantes
repleta de exemplos anlogos. Ela nos explica que a
instituio mercado existe de longa data na histria
das sociedades, e nada h de errado nisso. Porm, no
passado sua existncia teria sido guiada por outras
foras, a tradio moral, as restries legais, e sobretudo as concepes religiosas. O mercado global o
contrrio disso tudo, funcionaria sem nenhum freio,
uma espcie de Prometeu desacorrentado. Cox (1999)
escreve:
[...] como telogo cristo sugiro que a religio do
mercado, que a substncia do mercado global, de uma
perspectiva crist claramente uma idolatria, uma falsa
religio, mas que ao invs de combat-la, como fizeram os
cristos em feso, eles hoje freqentemente so coniventes
com ela, e algumas vezes at mesmo a sacralizam. (p. 388)

13

Renato Ortiz

Religio e mercado surgem assim como entidades morais concorrentes entre si. Cada uma com seus
deuses, suas exigncias, sua tica prpria.
A historicidade das diferenas exige tambm que
elas devam ser qualificadas. Um primeiro aspecto diz
respeito sua no-equivalncia. Dito de outra maneira, elas so diferentes entre si. Na situao de globalizao encontramos tribos indgenas, civilizaes, pases, naes, classes sociais etc. Os grupos indgenas
nada tm de semelhantes, eles congregam povos nmades, como no interior da Amaznia, e segmentos
populacionais majoritrios em pases como Bolvia,
Peru e Paraguai. Alguns lutam pela defesa da terra, e
para preservar seu modo de vida desejam se afastar
das formas modernas de organizao social. Outros
reivindicam uma maior participao na vida pblica,
votam, elegem presidentes da repblica, so parte ativa do espao poltico. A diversidade das naes tambm patente, dos pases que conheceram a Revoluo
Industrial ainda no sculo XIX aos africanos, cuja
emancipao ocorre somente em meados do sculo
XX. Cada nao possui uma histria prpria, seus conflitos e mitos. A diversidade manifesta-se tambm na
esfera do mercado. Os produtos so orientados para
grupos especficos de consumidores, eles penetram em
determinados nichos, no em outros. Longe de ser homogneo, como pensavam os tericos da comunicao de massa, o mercado atravessado por uma mirade
de diferenas, basta olharmos a diversidade dos estilos de vida. Entretanto, no devemos pensar a diferena como um Ser, uma essncia; ela sempre relacional
e encontra-se situada num contexto determinado. Toda
diferena produzida socialmente e portadora de
sentido histrico. O relativismo uma viso que pressupe a abstrao das culturas de suas condies reais;
tem-se a iluso de que cada uma delas seria inteiramente autocentrada. Esse estatuto, postulado pelo raciocnio metodolgico negado pela histria. As sociedades so relacionais, mas no relativas. Suas
fronteiras entrelaam-se e muitas vezes ameaam o
territrio vizinho. O debate sobre a diversidade no se
restringe, pois, ao argumento lgico-filosfico; ele necessita ser contextualizado.

14

Dizer que a diferena produzida socialmente

nos permite distingui-la da idia de pluralismo. Traduzir o panorama sociolgico em termos polticos
enganoso, pois pressupe que cada uma dessas mltiplas unidades possui a mesma validade social. Nessa perspectiva, a questo do poder se esvai. Desenvolveu-se recentemente um tipo de literatura que gira
em torno da passagem do homogneo para o heterogneo. Ela est presente sobretudo nos escritos dos
executivos das transnacionais e de certos economistas. A histria apreendida em termos dicotmicos,
como se estivssemos no umbral de uma nova era,
uma terceira onda. Para essa perspectiva, o passado teria sido unvoco, privilegiando os grandes relatos; em contrapartida, o presente se caracterizaria
pela disseminao das diferenas e da multiplicidade
identitria. Aplicada ao mercado, tal viso otimista
das coisas assimila o homogneo ao fordismo, produo em massa, e o heterogneo ao diverso, flexibilidade. O mundo atual seria mltiplo e plural. Diferenciao e pluralismo tornam-se assim termos
intercambiveis e, o que mais grave, ambos se fundem no conceito de democracia.
H nessa operao lgica algo de ideolgico.
Ela se esquece de dizer que o pluralismo hierarquizado organiza as diferenas segundo uma relao de
foras. Como corolrio deste argumento, pode-se
dizer que as diferenas tambm escondem relaes
de poder. Assim, o racismo afirma a especificidade
das raas, para, em seguida, orden-las segundo uma
escala de valor. Por isso importante compreender
os momentos em que o discurso sobre a diversidade
oculta questes como a desigualdade. Sobretudo
quando nos movemos no interior de um universo no
qual a assimetria entre pases, classes sociais e etnias
insofismvel. insatisfatria a imagem de que o
mundo seria multicultural, formado por um conjunto de vozes. Ele dificilmente poderia ser visto como
um caleidoscpio, metfora freqentemente utilizada por vrios autores, instrumento que combina os
fragmentos coloridos de maneira arbitrria em funo do deslocamento do olho do observador. As interaes entre as diversidades no so arbitrrias. Elas

Revista Brasileira de Educao v. 12 n. 34 jan./abr. 2007

Anotaes sobre o universal e a diversidade

se organizam de acordo com as relaes de fora manifestas nas situaes histricas concretas (pases fortes versus pases fracos; transnacionais versus governos nacionais; civilizao ocidental versus
mundo islmico; estado nacional versus grupos indgenas).
Universal e particular so pares opostos. A diferena associa-se ao plo do particular, e nesse sentido seria incompatvel com o movimento de universalizao. Universal remete-nos idia de expanso,
quebra de fronteiras, todos, humanidade; diferena
associa-se a particular, conteno, limites, identidade. Entretanto, na situao de globalizao, muitas
vezes esse par antagnico se entrelaa, mesclando
alguns valores antes fixados a apenas um de seus elementos. A afirmao a diversidade dos povos deve
ser preservada, utilizada em diversos documentos de
organismos nacionais e internacionais, nada tem de
natural. Pelo contrrio, deveramos nos surpreender
diante de sua estranheza, pois ela carrega consigo uma
carga de sentido inteiramente nova. Dizer que as culturas so um patrimnio da humanidade significa
considerar a diversidade enquanto valor universal.
Todos devemos cultiv-la e respeit-la. A crtica ao
etnocentrismo, assimilada na maioria das vezes dominao ocidental, somente pode ser validada quando se manifesta como algo que transcende a provncia de cada cultura, de cada identidade. isso que
nos permite dizer: as culturas minoritrias correm o
risco de desaparecer, necessitamos preserv-las; as
culturas precisam ser consideradas nos contextos aos
quais elas pertencem; precisamos valorizar todas
as facetas da memria coletiva da humanidade; o
respeito a todas as culturas um direito de reconhecimento diferena. H nessa operao semntica uma
redefinio do que seria impensvel nos marcos anteriores: o diverso torna-se um bem comum. A discusso sobre o espao pblico transnacional (que existe apenas como um ideal), a rigor, pode ser travada
unicamente nesses termos (por isso insistimos em falar de sociedade civil mundial ou de cidadania
mundial). Ao tomar o planeta como unidade de ao,
apenas uma perspectiva cosmopolita (para no uti-

Revista Brasileira de Educao v. 12 n. 34 jan./abr. 2007

lizar o termo universal) faz sentido (caso contrrio,

nos encerraramos nos limites de cada diferena). No
deixa de ser paradoxal (ou talvez irnico) perceber
que a valorizao de uma poltica de reconhecimento
do outro encontra em Hegel (particularmente na dialtica do senhor e do escravo), um ferrenho universalista, os elementos para sua afirmao.
Na verdade, mesmo na discusso sobre polticas
concretas em relao s minorias nos deparamos
com esse aparente paradoxo. Esse o caso das chamadas polticas afirmativas (no minha inteno
defend-las ou critic-las nesse momento). Podemos
consider-las no seu contraponto com as aes mais
universalistas, republicanas, em princpio dirigidas a
todos. No obstante, no se pode esquecer que a valorizao das diferenas se faz em nome de um ideal
tambm universalista: democracia, igualdade, cidadania. Por exemplo, os negros criticam as barreiras
existentes na sociedade porque elas no lhes permitem ter o mesmo tratamento que os brancos; a reivindicao identitria repousa, portanto, na denncia da
desigualdade. Ora, esse tipo de julgamento pressupe uma herana da modernidade, que, longe de se
extinguir, legitima o discurso e a ao.
Humanidade, democracia, cidadania, igualdade
tornam-se assim valores mundiais, sendo reivindicados na sua amplitude, inclusive para ressignificar as
diferenas. Eles certamente j no mais possuem o
mesmo significado que lhes atribua o ideal iluminista. Tampouco as condies para sua realizao (diria
Habermas) se ajustam s expectativas anteriores (sepultadas pelo etnocentrismo, as guerras, o capitalismo flexvel). Entretanto, sua expresso, ao redefinir-se
na situao de globalizao, mantm-se e transforma-se, tendo agora diante de si o planeta como cenrio de sua materializao.
Referncias bibliogrficas
BAUDRILLARD, Jean. La socit de consommation. Paris:
Denoel, 1970.
BOURDIEU, Pierre. Mditations pascaliennes. Paris: Seuil, 1997.
COX, Harvey. Pentecostalism and global market culture. In:

15

Renato Ortiz

EMPSTER, M.W. alli (org.). The globalization of Pentecostalism.

WURM, Stephen. Atlas de las lenguas del mundo en peligro de

Irvine, California: Regnun Books International, 1999.

desaparicin. Paris: UNESCO, 1996.

DELORMEL, Jean. Projet dune langue universelle, present

la Convention Nationale. Paris: lAuteur, 1795.
FOUCAULT, Michel. As palavras e as coisas. So Paulo: Martins
Fontes, 2002.
KANT, Emmanuel. Quest-ce que les lumires. Paris: Flammarion, 1991
LYOTARD, Franois. La condition postmoderne. Paris: Minuit,
1979.

RENATO ORTIZ, graduado pela Universit de Paris VIII,

mestre e doutor pela cole des Hautes tudes en Sciences Sociales
(1975), com ps-doutorado pela Columbia University, cole des
Hautes tudes en Sciences Sociales, University of Oxford e pela
The City University of New York, professor do Instituto de Filosofia e Cincias Humanas da Universidade Estadual de Campi-

ORTIZ, Renato. Mundializao e cultura. So Paulo: Brasiliense,

1994.

nas: Publicaes recentes: Mundializao: saberes e crenas (So

Paulo: Brasiliense, 2006); Cincias sociais e trabalho intelectual

. Mundializao: saberes e crenas. So Paulo:

(So Paulo: Olho dgua, 2004). E-mail: rortiz@terra.com.br

Brasiliense, 2006a.
. Mundialization/globalization. Theory Culture and
Society, v. 23, n. 2-3, p.401-403, march-may, 2006b.

16

Recebido em outubro de 2006

Aprovado em dezembro de 2006

Revista Brasileira de Educao v. 12 n. 34 jan./abr. 2007

Resumos/Abstracts/Resumens

Resumos/Abstracts/Resumens

Renato Ortiz
Anotaes sobre o universal e a
diversidade
O artigo tem por objetivo problematizar o universal e a diversidade. Investiga as possveis implicaes da polissemia dos termos universalidade e
diferena, dentro das perspectivas filosfica, sociolgica e antropolgica.
Destaca que a diferena no possui um
valor em si, uma estrutura ou essncia atemporal. A diversidade existe
em situaes histricas determinadas,
ela deve tambm ser qualificada. Nesse
sentido, no tanto a oposio em relao ao universal que interessa, mas a
forma como a mudana de contextos
incide sobre nossa compreenso desses
conceitos. Discute ainda a questo do
local e do nacional, que no so considerados dimenses em via de desaparecimento dentro da sociedade global.
Busca, ento, entender como esses nveis so redefinidos, visto que na globalizao co-existe um conjunto diferenciado de unidades sociais: naes,

180

regies, tradies, civilizaes e a diversidade parte integrante dessa totalidade. Conclui que universal e particular so pares opostos. A diferena
associa-se ao particular, conteno,
aos limites e identidade, sendo assim
incompatvel com o movimento de universalizao. O universal remete
idia de expanso, quebra de fronteiras, todos, humanidade. Entretanto,
na situao de globalizao, muitas vezes esse par antagnico se entrelaa,
mesclando alguns valores antes fixados
a apenas um de seus elementos.
Palavras-chave: universal e diversidade; universalidade e diferena
Notes on the universal and diversity
The aim of this article is to
problematise the universal and
diversity. It investigates the possible
implications of the multiple meanings
of the terms universality and difference,
within the philosophic, sociological and
anthropological perspectives. It points
out that difference does not possess a
value in itself, nor a structure nor
a timeless essence. Diversity exists

in determined historical situations and

also needs to be qualified. In this sense,
it is not so much the opposition in
relation to the universal which interests
us but the way in which a change of
contexts affects our understanding of
those concepts. It also discusses the
question of the local and the national
which are not considered as dimensions
of global society on the point of
disappearing. It then seeks to
understand how these levels are
redefined, given that in globalization a
differentiated set of social unities
exists: nations, regions, traditions,
civilizations and diversity is an integral
part of this totality. It concludes that
universal and particular are opposing
pairs. Difference is associated with the
particular, with contention, with limits
and with identity and is thus
incompatible with the movement of
universalisation. The universal refers to
the idea of expansion, the breaking of
frontiers, everyone, humanity.
However, within the context of
globalization this antagonistic pair is

Revista Brasileira de Educao

v. 12

n. 34

jan./abr. 2007

Resumos/Abstracts/Resumens

frequently intertwined, mixing some

formerly fixed values with just one of its
elements.
Key words: universal and diversity;
universality and difference
Anotaciones sobre lo universal y la
diverdidad
El artculo tiene por objetivo problematizar lo universal y la diversidad. Investiga las posibles inplicaciones de la
polisemia de los tminos universalidad
y diferencia, dentro de las perspectivas
filosfica, sociolgica y antropolgica.
Destaca que la diferencia no posee un
valor en s, una estructura o
esencia atemporal. La diversidad
existe en situaciones histricas determinadas, ella debe tambin ser calificada.
En este sentido, no es tanto la oposicin
en relacin a lo universal que interesa,
mas la forma como el cambio de contextos incide sobre nuestra comprensin
de esos conceptos. Discute incluso la
cuestin de lo local y de lo nacional,
que no son considerados como
dimensiones en va de desaparecimiento
dentro de la sociedad global. Busca,
entonces, entender como esos niveles
son redefinidos, ya que en la
globalizacin co-existe un conjunto diferenciado de unidades sociales:
naciones, regiones, tradiciones,
civilizaciones y la diversidad es parte
integrante de esa totalidad. Concluye
que universal y particular son pares
opuestos. La diferencia se asocia a lo
particular, a la contencin, a los lmites
y a la identidad, siendo as
incompatible con el movimiento de
universalizacin. Lo universal nos
remite a la idea de expansin, quiebra
de fronteras, todos, humanidad. Entre tanto, en la situacin de
globalizacin, muchas veces ese par
antagnico se entrelaza, mezclando
algunos valores antes fijados solamente
a uno de sus elementos.
Palabras claves: universal y
diversidad; universlidad y diferencia

Revista Brasileira de Educao v. 12

n. 34

jan./abr. 2007

181