Resenha

A mdia e a modernidade - uma teoria social da mdia

(THOMPSON, John B. A mdia e a modernidade. Petrpolis, RJ: Vozes, 2009)

Joo Batista FIRMINO 1

A mdia e a modernidade - uma teoria social da mdia uma obra que reflete
um conjunto de questes acerca do processo miditico e seus impactos na sociedade.
John B. Thompsontraz a tona o que j havia proposto em um trabalho anterior 2 , isto ,
busca entender as tendncias mais recentes da indstria da comunicao, avaliando uma
ligao entre as mudanas institucionais que perfizeram o mundo moderno e o
desenvolvimento da mdia.
Disso, podemos nos perguntar quais as consequncias da atual organizao
social do poder simblico e, na necessidade de uma resposta e de novas perguntas,
encontrarmos toda uma investigao pautada no poder interativo entre os indivduos suas relaes sociais e formas de relacionamento consigo e com outros - diante do
desenvolvimento de novas redes de comunicao e seus fluxos; todo um processo visto
metodicamente pelo autor, que lida com a problemtica esmiuando-a em diversas
partes constitutivas bem distribudas por oito captulos.
Ento, em um primeiro captulo, tem-se a necessidade de um retorno s origens
da produo e troca de informaes e de contedo simblico. Nesse ponto, o
pesquisador percorre as diferentes formas de poder, com base em instituies
paradigmticas concentrando poder econmico, poltico, coercitivo ou simblico. O
autor expe, tambm, seu prprio conceito de comunicao - basicamente como
um tipo distinto de atividade social que envolve a produo, a transmisso e a recepo
de formas simblicas (p.25). Esse tipo de atividade, que a comunicao, se presta a
recursos variados, detalhados pelo autor que, posteriormente, esmia a chamada

Mestrando do Programa de Ps-Graduao em Comunicao PPGC/UFPB

THOMPSON, John B. Ideology and Modern Culture: critical social theory in the era of mass
communication. U.S.A.: Stanford University Press, 1990

Ano VII, n. 05 Maio/2011

comunicao de massa, os bens simblicose todo um conjunto de caractersticas; e

aponta deficincias em pesquisas antigas, aborda o carter mundano da atividade
receptiva - que, justamente, passa a ser vista como uma atividade.
Mais adiante, aps uma longa digresso histrica sobre a mdia e o
desenvolvimento das sociedades modernas no segundo captulo, Thompson aborda o
advento da interao mediada e a transformao da visibilidade - ambos, terceiro e
quarto captulos, respectivamente.
Em se tratando da interao mediada, tem-se uma diviso entre interao face-aface (dialgica), mediada (tambm dialgica) e a quase-interao mediada
(monolgica), ampliando os padres tradicionais de interao social. Novos tipos de
relaes sociais, com base nisso e em outras informaes, so criadas a partir dessas
experincias apontadas pelo autor sob a forma de trs estruturas correspondentes a esses
tipos de interao e devidamente ilustradas nas pginas do livro. O pesquisador, alm
disso, aprofunda-se nas diferenas entre destino receptor, cotidiano mediado, eventos
mediados e ao ficcional, com consequncias sociais certamente imprevisveis e que
partem do pressuposto de que a mdia se envolve ativamente na construo do mundo
social.
A questo da visibilidade e sua relao com o poder (bem como do poder
inerente do olhar) abordada em seguida, com a relao entre pblico e privado,
evocando uma natureza do carter pblico transformado pelo desenvolvimento da
mdia. O autor tambm reconstri a evoluo das relaes histricas entre poder e
visibilidade. Tudo isso abarcando, inclusive, os novosusos da publicidade, que
alteraram profundamente a forma como o poder poltico exercido, mesmo diante de
gafes, escndalos e vazamentos.
A obra ainda nos traz um dos aspectos mais evidentes da comunicao no
mundo moderno, o fato de tudo acontecer numa escala cada vez mais global - no quinto
captulo. Entende-se que a globalizaosurge somente quando as atividades ocorrem
numa arena global, sua organizao e planejamento tambm so globais, e quando tudo
isso envolve algum grau de reciprocidade e interdependncia, permitindo que uma
atividade numa parte do mundo seja modelvel por outras atividades em outras partes
do mundo (mais detalhes na p.135). E no podemos deixar de fora que feita uma

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reavaliao das teorias como a do imperialismo cultural e, depois, sai-se em busca de

uma teoria da globalizao da mdia.
No sexto captulo, o autor incisivo quanto ao que significa, no mundo de hoje,
uma ancoragem da tradio- ou a tradio em si. Thompson evita certos equvocos, que
pensam a tradio como uma coisa do passado, e demonstra que no h,
necessariamente, um declnio dela - que j foi, antigamente, pensada como inimiga do
pensamento iluminista e da dinmica das sociedades modernas. Surge, ento, a
explicao de que a tradio precisa ser compreendida, antes de tudo, em seu aspecto
hermenutico (enquanto estruturao mental ou esquema interpretativo), aspecto
normativo (com seus princpios morais orientadores), aspecto legitimador (para o
exerccio de tipos de poder como a autoridade legal, carismtica e tradicional) e aspecto
identificador (trazendo uma auto-identidade ou uma identidade coletiva).
O stimo captulo dedicado natureza do eu (self) e a experincia cotidiana
num mundo mediado, ou, mais precisamente, em um mundo repleto de uma quaseinterao mediada. Nesse ponto, Thompson nos explica que o self est mais reflexivo e
aberto, e que os materiais simblicos mediados no destroem o local compartilhado.
Indo alm disso, nos diz que o self surge, finalmente, como um projeto simblico que o
indivduo constri ativamente. Contudo, esse mesmo self atingido negativamente,
neste nosso mundo, pela intruso mediada de mensagens ideolgicas, pela dupla
dependncia mediada, pelo efeito desorientador da sobrecarga simblica e pela sua
absoro total nessa quase-interao mediada.
Ao se falar de intimidade e de experincia, vemos que, na quase-interao
mediada, a primeira no recproca, e que a segunda se divide entre experincia vivida
e experincia mediada, ajudando a dissolver o self, que vive a iluso onde um mundo
deliberativo , necessariamente, dialgico.
O ltimo captulo dedicado reinveno da publicidade, reinventada diante de
novas formas de vida pblica fora da competncia do estado e da localidade -mesmo
que seja uma atividade de mais abertura e visibilidade, sem necessariamente envolver o
compartilhamento de um local comum.
Muito sobre o assunto enriquecido, culminando em uma proposta de tica de
responsabilidade global, capaz de abastecer o que ele chama de frgil sentido de
responsabilidade pela humanidade e pelo mundo coletivamente habitado (p.228).
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O que vemos, enfim, so oito captulos ricos em uma anlise criteriosa da

relao entre o que h hoje em termos de organizao social do poder simblico e suas
consequncias para o nosso mundo.
Todavia, alm de ter faltado no livro uma bibliografia mais visvel, mais
organizada numa seo prpria - tendo o autor preferido a aridez da seo notas -, o
livro poderia ter dedicado mais espao reinveno da publicidade e relao entre
interao mediada e a transformao da visibilidade, sobretudo usando a internet como
campo de pesquisa, algo que o autor no faz nesse seu trabalho.
Assim, apesar de ser uma obra til, densa e madura, esses espaos que ns
citamos carecem de mais informaes e complementaes, exigindo do jovem
pesquisador a garra necessria para ele mesmo descobrir e produzir o que faltou,
principalmente sobre o universo hipermiditico da internet, um mundo cuja trilha
pautada nas sociedades modernas e suas transformaes.

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