O Impacto da Cincia na Sociedade (The impact

of Science on Society - 1967

Bertrand Russell
Zahar Editora RJ, 1976
Cap. I Cincia e Tradio
Devido s obras de grandes homens do sculo XVII, desenvolveu-se uma nova viso
do mundo, e foi esta viso, no argumentos especficos, que causou a decadncia da
crena em pressgios, feitiaria, possesso demonaco etc. Sou de opinio que havia trs
ingredientes na viso cientfica no sculo XVII que foram especialmente importantes:
i. As afirmaes de fato deviam basear-se na observao, e no numa autoridade
injustificada.
ii. O mundo inanimado um sistema que se auto-realiza e auto-perptua, no qual todas
as mudanas se conformam s leis naturais.
iii. A Terra no o centro do universo e, provavelmente, o homem no a sua
finalidade (se que existe alguma); alm disso, a finalidade um conceito
cientificamente intil. (14-15)
i. Observaes versus autoridade
O respeito pela observao, em oposio tradio, difcil quase poder-se-ia dizer
contrria natureza humana. A cincia insiste nela, e esta insistncia foi a fonte da
maioria das batalhas mais encarniadas entre cincia e autoridade. H muitos aspectos
em que a lio ainda no foi aprendida. Poucas pessoas podero ser convencidas de que
um hbito odioso isto , o exibicionismo no pode ser curado por meio de castigo.
agradvel punir os que nos chocam, e no gostamos de admitir que a competncia em
relao a este prazer nem sempre socialmente desejvel. (17)
ii. A autonomia do mundo fsico
Talvez o dissolvente mais poderoso da viso pr-cientfica tenha sido a primeira lei do
movimento que o mundo deve a Galileu, embora, at certo ponto, tenha sido antecipada
por Leonardo da Vince. (17)
iii. O destronamento da finalidade
Aristteles sustentava quatro tipos de causas, nos interessa s duas: as causas
eficiente e a causa final. A causa eficiente a que devamos chamar apenas de a
causa; a causa final a finalidade.
Esta ambigidade do por qu (da causa) levou Aristteles sua distino entre causa
eficiente e causa final. Ele pensou e muitas pessoas ainda pensam que ambas as
espcies de causas se encontram em toda a parte; tudo que existe pode ser explicado;
por um lado, pelos acontecimentos antecedentes que produziram isso e, por outro lado,
pelo propsito a que serve. Mas, embora ainda seja possvel a filsofos ou telogos
sustentarem que tudo tem uma finalidade, descobriu-se que essa finalidade no
um conceito til, quando estamos procura de leis cientficas. (...) Conhecemos a
finalidade nas relaes humanas, e poderemos supor que h finalidades csmicas,
mas, em cincia, o passado que determina o futuro, e no o futuro que determina o

passado. As causas finais, portanto, no aparecem na explicao cientfica do mundo.

(19-21)