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O HOMEM E SUAS REPRESENTAES SOBRE A MORTE

E O MORRER: UM PERCURSO HISTRICO
CAPUTO, Rodrigo Feliciano 1

Resumo: Este trabalho tem como objetivo investigar as mudanas espao-temporais

ocorridas nas representaes e atitudes do homem diante morte e o morrer. Assim
foram investigadas algumas das grandes culturas e religies, tais como: mesopotmica,
grega, crist, judaica, hindu e, de maneira especial, a cultura ocidental da idade mdia
at a contempornea.
Palavras-Chave: morte representaes tabu.
Abstract: This chore does have as a goal to investigate the space-time changes that
occurred at the mans representations and attitudes when thinking about the death.
Beside of all, some of the greatest cultures and religions were investigated, such as:
Mesopotamic, Greek, Christian, Jewish, Hindu and in a special way, the occidental
culture from the middle age until the contemporary one.
Key-Words: death representations taboo.

1 A morte na Antiguidade

No pretenso deste trabalho realizar um tratado sobre a morte, mas sim

demonstrar o modo distinto com que algumas culturas tm lidado com a morte e o
morrer e as significativas transformaes que ocorreram ao longo do tempo e do espao.
Mais precisamente foram investigadas as representaes da morte nas seguintes culturas
e religies: mesopotmica, grega, crist, judaica, hindu e, de maneira especial, a cultura
ocidental da idade mdia at a contempornea.
A morte caracterizada pelo mistrio, pela incerteza e, conseqentemente, pelo
medo daquilo que no se conhece, pois os que a experimentaram no tiveram chances
de relat-la aos que aqui ficaram. Todos esses atributos da morte desafiaram e desafiam
as mais distintas culturas, as quais buscaram respostas nos mitos, na filosofia, na arte e
nas religies, buscando assim pontes que tornassem compreensvel o desconhecido a
fim de remediar a angstia gerada pela morte.

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A morte tem um papel de grande relevncia nas sociedades. Para ilustrar tal
afirmao Giacoia (2005) afirma que a maneira como uma sociedade se posiciona
diante da morte e do morto tem um papel decisivo na constituio e na manuteno de
sua prpria identidade coletiva e, conseqentemente, na formao de uma tradio
cultural comum. Isso pode ser constatado nas culturas descritas a seguir.
A sociedade Mesopotmica sepultava seus mortos com tamanho zelo que
juntamente com o corpo eram postos vrios pertences que marcavam a identidade
pessoal e familiar do mesmo (roupas, objetos de uso pessoal e at mesmo a sua comida
favorita), garantindo assim que nada lhe faltaria na travessia do mundo da vida para o
mundo da morte, implantado no subterrneo terrestre. Este rito objetivava a
representao de morte que os mesopotmios tinham, que era a de passagem.
J os gregos tinham como caracterstica cultural nos seus ritos funerrios a
prtica de cremar os corpos dos mortos, com o intuito de marcar a nova condio
existencial destes, a condio social de mortos. Entretanto, havia dois tipos de mortos
basicamente: os mortos comuns e annimos e os heris falecidos. Os primeiros eram
cremados e enterrados coletivamente em valas, uma vez que eram vistos como simples
mortais. J o segundo tipo era levado pira crematria, reservada para os grandes
heris, na cerimnia da bela morte, uma vez que nas representaes dos gregos esse tipo
de morte tornava imortal o morto. Esse tipo de simbolizao da morte pode ser
constatada na obra de Homero, denominada Ilada, onde o autor aponta Aquiles como o
melhor dos gregos em funo de seus atos de bravura (GIACOIA, 2005).

2 - A morte e as religies

Os hindus, como os gregos, tinham o costume de incinerar os corpos.

Entretanto, o sentido era completamente diferente, pois os gregos cremavam com o
intuito das cinzas guardarem a memria dos mortos. J os hindus cremavam o cadver,
o qual era despojado de sua identidade, personalidade e insero social. Uma vez
consumido pelo fogo, as cinzas eram lanadas ao vento ou nos rios.
Atravs deste ritual os hindus objetivavam a sua representao da morte que
consistia na passagem para outro plano da existncia: o fundir-se com o Absoluto, o
acesso ao Eterno, ao Nirvana, ou seja, paz originria.

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Ao contrrio dos gregos, para os hindus a grande personalidade no era o heri,

nem o rei, mas sim aquele que fosse capaz de negar-se a si mesmo, despojando-se de
seus traos individuais. Com isso, o indivduo admirvel para os hindus eram os ascetas,
os monges, os quais despojavam-se a tal ponto de abrir mo dos dois mais poderosos
mananciais da vida: o desejo de conservao e de reproduo. Estes no tinham os
corpos cremados, mas eram enterrados em posio de meditao, em covas nos lugares
sagrados, nos quais eram realizadas peregrinaes e indicavam para os hindus que o
verdadeiro sentido da vida era o despojamento do corpo, o que resultaria numa
preparao para a morte gloriosa (GIACOIA, 2005).
J para a civilizao crist e para boa parte dos judeus (aqueles que acreditam
na ressurreio) a morte era vista como passagem para outra dimenso, a transposio
ao eterno sofrimento e expiao (inferno), ou o acesso ao eterno gozo, reservado aos
bem-aventurados (o paraso).
A morte para os cristos era um estgio intermedirio, um sono profundo do
qual acordariam no dia da ressurreio, quando as almas voltariam a habitar os corpos.
devido a essa crena que os cristos h muito tempo enterram os corpos dos defuntos
com grande escrpulo. Essa idia introduziu uma nova percepo e poupou geraes
ao longo de sculos da idia aterradora do fim definitivo (FLECK, 2004, p. 1999 Apud
GIACOIA, 2005).
3 - A morte e a Civilizao Ocidental
importante salientar que a sociedade ocidental tem as suas razes na
civilizao grega, bero do pensamento ocidental, bem como no judasmo e no
cristianismo, religies estas que influenciaram muito a cultura ocidental, a qual ser
abordada a partir da Idade Mdia at a Idade Contempornea.
Na Idade Mdia possvel identificar mudanas significativas em relao
morte e ao morrer em dois momentos: na primeira Idade Mdia ou alta Idade Mdia (do
sculo V at o XII) e na segunda Idade Mdia ou baixa Idade Mdia (do sculo XII at
o XV).
Na primeira Idade Mdia a morte era domesticada, familiar, ou seja, havia
certa intimidade entre o morrer e o cotidiano da sociedade, a tal ponto que este ato era
encarado como algo natural da vida. Era comum o moribundo, pressentindo a chegada
de sua morte, realizar o ritual final, despedir-se e quando necessrio reconciliar-se com

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a famlia e com os amigos, expunha suas ltimas vontades e morria, na esperana do

juzo final quando alcanaria o paraso celeste. por isso que nesta poca a morte
sbita, repentina era considerada vergonhosa e s vezes considerada castigo de Deus,
pois a morte casual inviabilizava o processo do morrer descrito acima.
Era comum os parentes e amigos logo aps a morte do moribundo romper em
grandes manifestaes de luto. To logo se constatava a morte, irrompiam em torno s
cenas mais violentas de desespero (ARIS, 1989b, p. 153).
Os defuntos eram enterrados somente com os sudrios (sem caixo) em
grandes valas, nas quais eram depositados vrios cadveres, nesta poca no se tinha a
necessidade de um tmulo prprio para o morto, o qual seria sua propriedade perptua.
O cemitrio e a igreja se confundiam, uma vez que os mortos eram enterrados tanto no
interior das igrejas (ricos) quanto no seu ptio (pobres). Est prtica est ligada idia
de que uma vez enterrados perto dos santos e mrtires estes guardariam os mortos
enterrados ao seu derredor protegendo-os do inferno. importante salientar que embora
a igreja e o cemitrio estivessem interligados, ambos no deixaram de ser lugares
pblicos, nos quais ocorriam encontros e reunies, de forma que vivos e mortos
conviviam em locais comuns. (ARIS, 1989a)
J na segunda Idade Mdia ocorreram mudanas significativas nas
representaes da morte no Ocidente. A partir do sculo XII, ao invs da certeza passa a
reinar a incerteza, uma vez que agora cabia Igreja intermediar o acesso da alma ao
paraso e o julgamento final deixava de ser visto como evento que ocorreria nos Tempos
Finais e passa a ser visto como um evento que aconteceria imediatamente aps a morte
e resultaria na descida ao inferno (no sofrimento eterno) ou a ascenso aos cus (na
alegria eterna) e isso dependeria da conduta do moribundo antes da morte.
Essas mudanas causaram alteraes nas perspectivas das pessoas em relao
morte, a qual deixava de ser algo natural e passava a ser uma provao. Sente-se que a
confiana primordial est alterada: o povo de Deus est menos seguro da misericrdia
divina, e aumenta o receio de ser abandonado para sempre ao poder de Satans
(ARIS, 1989b, p. 163).
Esta mudana de perspectiva em relao morte, ocorrida no sculo XII, faz
com que esta passe a ser clericalizada, segundo Aris (1989b), a maior mudana
antes das secularizaes do sculo XX.

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Na baixa idade Mdia j no mais legitimado perder o controle e chorar os

mortos. O corpo do morto antes to familiar passa a se tornar insuportvel e assim,
durante sculos o mesmo vai ser ocultado numa caixa sob um monumento, onde no
mais visvel. Pouco tempo depois da morte e no prprio local desta, o corpo do defunto
era completamente cosido na mortalha, da cabea aos ps, de tal modo que nada
aparecia do que ele fora, e em seguida era fechado numa caixa de madeira ou cercueil
(caixo), termo francs proveniente de sarcfago, sarceu (ARIS, 1989b, p. 180
181).
Na Idade Moderna, a partir do sculo XVIII, as atitudes do homem perante a
morte alteram-se mais uma vez, de modo que, essa passa a ser romantizada e o homem
desta poca passa a ter complacncia com a idia da morte. O morrer passa a ser
tambm um momento de ruptura, no qual o homem era arrancado de sua vida cotidiana
e lanado num mundo irracional, violento e cruel. Assim passa a ocorrer uma radical
separao entre a vida e a morte e uma laicizao da ltima.
As igrejas deixaram de ser o local dos enterramentos, os quais passaram a
ocorrer em cemitrios, construdos nas margens da cidade, marcando assim uma
dicotomia entre vivos e mortos.
Os sepultamentos deixaram de ser annimos, o que marca um movimento de
individualizao das sepulturas e de preocupao de demarcar o lugar onde havia sido
depositado o corpo do defunto. Pretendia-se agora ter acesso ao lugar exato onde o
corpo havia sido depositado, e que esse lugar pertencesse de pleno direito ao defunto e
famlia (ARIS, 1989a, p. 50).
A partir do sculo XIX o luto ressignificado e passa a ocorrer um exagero do
mesmo o que quer dizer que os sobreviventes aceitam a morte do prximo mais
dificilmente do que noutros tempos. A morte temida no , por conseguinte, a morte de
si mesmo, mas a morte do prximo, a morte do outro (ARIS, 1989b, p. 48).
Aps este percurso histrico importante salientar que, embora desde o
comeo da Idade Mdia at o sculo XIX as representaes e, conseqentemente, as
atitudes do homem perante a morte sofreram transformaes importantes e sutis, estas
por sua vez no alteraram a familiaridade com a morte e com os mortos. A morte
tornara-se um acontecimento pleno de conseqncias; convinha pensar nela mais
aturadamente. Mas ela no se tornara nem assustadora nem angustiante. Continuava
familiar, domesticada (ARIS, 1989a, p. 44).

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Entretanto, a partir da segunda metade do sculo XX, passa a ocorrer uma

mudana brusca, na qual a morte deixa de ser familiar e passa a ser um objeto interdito.
Um fator material importante que impulsionou esta transformao foi a transferncia do
local da morte. J no se morre em seu domiclio, no meio dos familiares, mas sozinho
no hospital.
O velrio tambm deixa de ser realizado na casa da famlia, na qual antes o
corpo ficava exposto e era visitado pelos entes queridos, pois cada vez menos tolerado
a presena do morto em casa, tanto em funo de questes de higiene quanto por falta
de condies psicolgicas de vivenciar esta situao.
Maranho (1986) afirma que a sociedade ocidental contempornea tem
estabelecido, atravs de formas culturais, a reduo da morte e tudo o que est
relacionado a ela no intuito de negar a experincia da mesma.
Torres (1983) descreve que os psicanalistas existenciais apontam que se no
incio do sculo XX o grande tabu se dava em relao ao sexo, no final do referido
sculo o grande tabu ligado morte. Na atualidade comum as crianas receberem
informaes sobre sexualidade, porm quando se trata da morte esta mascarada
relacionando-a com uma viagem, descanso.
Segundo Carvalho (1996) na atualidade evita-se falar de morte, bem como de
ver o corpo do moribundo, pois isto nos traz conscincia a idia de nossa prpria
finitude. Em funo desta interdio da morte comum o crculo de relao do
moribundo ocultar ao doente a gravidade do seu estado buscando assim poup-lo desta
provao.
Essas transformaes atingem os ritos funerais os quais passam a ter
cerimnias mais discretas, condolncias breves e o encurtamento no perodo dos lutos
(SOUZA, 2002) ou como apresenta Maranho (1986, p. 18 19)
Depois dos funerais, o luto propriamente dito. O dilaceramento da
separao e a dor da saudade podem existir no corao da esposa, do
filho, do neto; porm, segundo os novos costumes, eles no os devero
manifest-los publicamente. As expresses sociais, como o desfile de
psames, as cartas de condolncias e o trajar luto, por exemplo,
desaparecem da cultura urbana. Causa espcie anunciar seu prprio
sofrimento, ou mesmo demonstrar estar sentindo-o. A sociedade exige
do indivduo enlutado um autocontrole de suas emoes, a fim de no
perturbar as outras pessoas com coisas to desagradveis. O luto
mais e mais um assunto privado, tolerado apenas na intimidade, s
escondidas, de uma forma anloga masturbao. O luto associa-se

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idia de doena. O prantear eqivale s excrees de um vrus

contagioso. O enlutado deve doravante ficar isolado, em quarentena.

Segundo Souza (2002), este fenmeno ocorre no s em funo da morte

deixar de ser vivenciada, mas tambm pelo fato da cultura ocidental passar a priorizar a
preservao da felicidade.
Outro indicativo para a interdio da morte na atualidade se d em funo da
contrastao que a mesma provoca numa sociedade cada vez mais tecnolgica e
totalmente voltada para a produo e para o progresso (COE, 2005; MARANHO,
1986; VILAR, 2000).
E por fim h apontamentos de que esta negao da morte um problema das
sociedades individuais, nas quais a dor da perda gerada pela morte mais intensa do que
nas sociedades coletivas, as quais possuem relaes sociais que vo alm do prprio
indivduo, o que lhes possibilita a diluio da dor na coletividade e que os mesmos
encarem a morte de modo natural (SANTOS, 2000; VILAR, 2000).

Consideraes finais
Aps percorrer vrias culturas e religies possvel verificar que embora a
morte tenha um carter universal, pois o homem est fadado a sua condio de ser
finito. As representaes deste em relao morte sofrem alteraes significativas no
tempo e no espao, fato este que pode ser observado no decorrer da histria da
humanidade.
Fica claro que na cultura ocidental a ruptura ocorrida a partir da segunda
metade do sculo XX, na qual a morte deixa de ser familiar, domstica e passa a ser
um tabu", algo no qual o homem ps-moderno tenta fugir, a fim de no lidar com a
mesma. Porm, a sua condio de mortal no permite que esta fuga seja bem
sucedida, pois esta faz parte do ciclo vital, de forma que o homem ter que lidar com a
morte dos seus entes queridos e por fim enfrentar a prpria morte.
evidente que, embora esta atitude de no lidar com a morte no evita que esta
o atinja, porm impede que o homem crie meios de enfrentar e elaborar aquilo que
inevitvel, pois tal como diz o ditado popular a maior certeza que o homem pode ter
que um dia h de morrer.

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1

Graduado em Tecnologia e Informtica e graduando em Psicologia, do Centro Universitrio

Catlico Salesiano Auxilium UNISALESIANO Campos II, Lins-SP.

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