SRIE ANTROPOLOGIA

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UM ESPAO PBLICO ENCANTADO.
PLURALIDADE RELIGIOSA E MODERNIDADE
NO BRASIL
Jos Jorge de Carvalho
Braslia
1999
2
UM ESPAO PBLICO ENCANTADO.
Puralidade Religiosa e Modernidade no Brasil
1
Jos Jorge de Carvalho
I. Uma querela de espritos
Como ponto de partida, sustento que o Brasil oferece um panorama extremamente
vasto das transformaes da esfera religiosa ocorridas a partir desse momento em aberto no
tempo do Ocidente que costumamos chamar de modernidade. Do catolicismo e do
protestantismo mais tradicionais aos estilos de cultos cristos calcados na indstria cultural
e no simulacro televisivo; das tradies religiosas afro-brasileiras mais ortodoxas, como o
candombl, o xang, o batuque e o tambor de mina, s variantes mais sincrticas, hbridas
ou imaginativas, como a umbanda, jurema, a umbanda esotrica, etc; dos grupos religiosos
altamente etnicizantes e fechados, como os de muitas naes indgenas, aos novos
movimentos internacionais ou cosmopolitas, tais como os da Nova Era; de discursos
teolgicos extremamente inovadores e radicais, como os da Teologia da Libertao a vrias
formas conservadoras e mesmo fundamentalistas de valores cristos, tanto catlicos quanto
protestantes; alm de tudo isso, ricas tradies orais e mticas, como os frequentes surtos
messinicos e as prticas chamnicas que se expandem para alm de seu contexto indgena
original. Procurar um nexo lgico ou estruturante que nos permita apreender como uma
totalidade as interfaces, superposies, oposies, continuidades e singularidades dentro
desse campo - as quais se apresentam, como indicam tantos estudos recentes, cada vez mais
numerosas - uma tarefa gigantesca, ainda por realizar-se. Heuristicamente, talvez seja
mais frtil postergar o momento de definir a totalidade e tratar esse universo religioso
simplesmente como um agregado intercomunicado. Sendo um pouco mais especfico,
podemos afirmar que essa variedade de movimentos, igrejas, seitas, cultos e grupos
religiosos apresentam graus distintos de insero na sociedade nacional, resultante de
vrios condicionamentos histricos e sociais.
2

O modo mais comum de definir essa articulao partir da idia de que todos esses
movimentos religiosos fundamentalmente dialogam - com maior ou menor possibilidade de
compatibilizar suas vises de mundo - com a religio at agora hegemnica no pas: o

1. Uma verso em ingls deste texto ser publicada como captulo do livro Modernity in Latin
America, org. por Vivian Schelling, a sair pela Editora Verso, de Londres, em 1999.
2. As duas primeira partes deste trabalho se baseiam parcialmente nos contedos, inteiramente
revisados e refeitos, de dois ensaios anteriores (Carvalho 1992 e 1994d); afora isso, tanto a parte
final quanto o foco de anlise aqui apresentados so originais.
3
catolicismo. Contudo, proponho exercer aqui uma inverso radical dessa construo terica
e tentar entender essa articulao to rica da religiosidade brasileira contempornea vendo-
a do ponto de vista das religies ditas perifricas ou marginais - as religies chamadas em
geral de espritas - as quais na verdade permeiam o espao de interlocuo especificamente
religioso que identifica o pas.
Tal como o sustentam a maioria dos estudiosos da chamada dimenso religiosa da
cultura alternativa, tratamos de um fenmeno de religiosidade no plural.
3
Essa pluralidade
pode ser vista com toda nitidez em Braslia, cidade onde o panorama das religies
particularmente aberto s invenes. Para dar um exemplo, o tpico morador do Plano
Piloto, centro do projeto modernista do Distrito Federal, quer pratique ou no alguma
religio crist, pode frequentar ocasionalmente feiras msiticas, palestras em centros
esotricos e de Nova Era, experimentar com uma gama variada de mtodos de meditao,
manipulao de foras e energias espirituais. E no momento em que passar por uma crise
mais sria em seu estado de sade ou em suas relaes inter-pessoais - seja no trabalho,
seja na vida amorosa - pode ir a algum "centro" em busca de apoio espiritual. E essa mesma
palavra "centro" (termo chave do panorama religioso brasileiro contemporneo) usada
para definir tipos diversos de redes de conexo com o sobrenatural: um centro de umbanda;
um terreiro de candombl; um centro kardecista; uma mistura dessas trs formas anteriores;
s vezes, um lugar que lida com um tipo de espritos desconhecidos das religies
estabelecidas; finalmente, comunidades msticas ou esotricas como o Vale do Amanhecer,
a Cidade Ecltica, a Fraternidade da Cruz e do Ltus, etc.
4
Ainda que haja diferenciaes e
cortes nas clientelas por suas diversas condies de classe, sempre h um ponto de contato
e uma superposio que possibilita a livre disseminao de um ethos religioso
caracterstico.
S esse exemplo j suscita inmeras perguntas acerca da constituio desse campo
to diverso. Por um lado, h que perguntar-se que estruturas so essas - comunidades
esotricas, terreiros de Umbanda, Vale do Amanhecer -; logo, se formam ou no universos
simblicos autnomos ou integrados; e se h ou no um princpio de comensurabilidade
entre elas. Por outro lado, interessa saber que tipo de sntese uma pessoa constri com essas
vrias e diferenciadas inseres no campo religioso: se as estrutura internamente, se
constri com elas um todo ou mantm-nas em compartimentos separados do seu eu interno;
enfim, se consegue - e antes, se deseja - alcanar, atravs dela, de fato, um centro. nessa
dimenso, onde se confrontam as pluralidades externa e interna, isto , entre os
movimentos religiosos, que podem ou no girar em torno de um centro simblico e as
experincias individuais, que podem ou no encontrar sua sntese num centro interior que,
acredito, deve ser colocada a questo geral da religiosidade contempornea.
5

3. Como uma referncia etnogrfica bsica para se situar essa diversidade, ver os trs volumes da
srie Sinais dos Tempos (Landim 1989a, 1989b e 1990), que incluem as transformaes recentes
no campo do catolicismo, do protestantismo, das religies afro-brasileiras, do espiritismo e dos
assim chamados novos movimentos religiosos.
4. Sobre esses grupos, ver Carvalho (1992).
5. Rubem Csar Fernandes j chamou a ateno para esse carter "policntrico" do catolicismo
brasileiro, ao contrast-lo com o catolicismo polons, que possui um centro definido, qual seja, o
santurio de Czestochowa: "o catolicismo polons integrador de mltiplos planos simblicos,
4
Quanto ao espiritismo, trata-se de um movimento que ainda no foi suficientemente
enfatizado no seu papel de constitutivo de grande parte da religiosidade brasileira, na
medida em que teve uma enorme receptividade no Brasil desde os primeiros anos de seu
desenvolvimento na Frana por Alan Kardec, na dcada de sessenta do sculo dezenove e
cuja influncia ainda crescente na conformao de um cdigo religioso com
caractersticas brasileiras. J na segunda metade do sculo dezenove iniciou-se um grande
cruzamento do kardecismo com tradies religiosas afro-brasileiras e tambm com vrias
tradies esotricas. Ainda que tributrio de uma viso de mundo paradoxalmente
positivista, o espiritismo tambm cristo (ou neo-cristo), na medida em que reintroduz,
ou revaloriza, noes crists, como a de caridade. Ele no s ressemantiza aspectos do
cristianismo, como introduz o mundo dos espritos de uma forma agora muito mais ampla,
complementando as doutrinas equivalentes praticadas pelas tradies esotricas e pelas
religies afro-brasileiras.
6
Tanto assim, que um ponto de mudana bastante decisivo nas
caractersticas da religiosidade brasileira a partir dos anos trinta - resultado obviamente
dessa interrelao crescente entre a Umbanda, o espiritismo kardecista e as vrias tradies
esotricas - foi a recolocao das diferenas entre o nvel psquico (ou emocional) e o nvel
propriamente espiritual da experincia religiosa, questo importante e que havia sido
praticamente abandonada pelo cristianismo.
No caso do espiritismo, a prpria doutrina kardecista oferece uma possibilidade de
dilogo com as chamadas tradies esotricas: ao postular os chamados "espritos de luz",
espritos mais ou menos desenvolvidos, - ou seja, o que passa a ser, numa tradio do tipo
teosfico, os planos inferior e superior do mental - h uma comparao dos nveis internos
mediante o postulado de uma espcie de continuum, que comea com o meramente
psquico (ou para outros, com o emocional imediato, ou com o perisprito, ou ainda com o
manas inferior) e termina com o esprito puro (ou o Eu tmico).
7
Assim, aquilo que seria
para uma determinada escola esotrica apenas um primeiro estgio do encontro com a
dimenso interna, lido em outras escolas (como no kardecismo e em todos os seus
correlatos) de outra maneira, como um leque que vai dos espritos das trevas at os espritos
de mais luz. E a Umbanda tambm faz uma outra leitura desse mesmo continuum do
mundo dos espritos, postulando os espritos ditos "de esquerda" (malignos, violentos,
obscenos) - s vezes dentro de cada falange, e s vezes entendido como uma falange em si
mesma - tendo como resultado outras verses possveis da hierarquia dos espritos.
8
A
palavra esprito a no a mesma, necessariamente, que a usada pelos cristos, nem a

enquanto o catolicismo brasileiro segmenta-se em mltiplos planos" (1992:75). Ver tambm
Sanchis (1997) para essa abertura ao sincretismo que ele julga constitutiva do ethos religioso
brasileiro. Dada a centralidade do conceito de sincretismo para essa discusso no Brasil, ver
tambm Carvalho (1994a).
6. bom ressaltar que o "mundo dos espritos", trazido pelas religies afro-brasileiras e pelas
religies indgenas, foi fundador, junto com o catolicismo, o judasmo e o protestantismo, da
primeira matriz religiosa brasileira, iniciada no perodo colonial (ver Azzi 1978).
7. Fao aqui um cruzamento de duas doutrinas altamente influentes, a de Alan Kardec (1984) e a
de H. P. Blavatsky (1991).
8. Para essa tica espiritual da violncia e da obscenidade, ver Carvalho (1994b).
5
diferena do espiritual para o psquico est colocada com a rigidez com que formulada
em alguns movimentos esotricos. Quero dizer apenas que se discutem amplamente - e essa
discusso parte do sistema de crenas - as hierarquias espirituais.
H uma espcie de "ideologia" complexa da evoluo espiritual, que importante
para a compreenso da religiosidade brasileira, porque est presente tambm no candombl
(com seus vrios tipos de entidades e tipos de transe), na umbanda, no espiritismo, e at nas
seitas pentecostais que, conforme veremos adiante, devolvem para a prpria umbanda a sua
relao com seus espritos, reavaliando-os, ainda que de forma negativa. Em Braslia,
inclusive, j h um novo grupo, chamado Orion, especializado no contato espiritual
inter-galtico. Finalmente, acrescentemos ainda a esse universo a concepo do mundo
espiritual das novas religies japonesas (Igreja Messinica, Seicho-no-I, Perfect Liberty e
Mahikari) que crescem enormemente no pas, contando j com milhes de adeptos e que
tambm trabalham com a noo de espritos obsessores, os quais devem ser erradicados de
modo semelhante ao conceito de desobsesso na umbanda. Obviamente, todas essas
metforas de espacialidade, luminosidade e polaridade comentam hierarquias sociais e
polticas, dependendo do ngulo do espectro social e religioso a partir do qual elas so
lidas.
Sintetizando, h uma intensa mobilizao por parte dos praticantes - atitude que
costumo chamar de "querela dos espritos" - na tentativa de mapear esses mundos de
espritos e entender como eles se articulam. Afinal, so dezenas de milhes de brasileiros
que entram em transe regularmente, recebem entidades ou estabelecem relaes
personalizadas (de perturbao ou apoio) com a mais variada gama de espritos. Isso
deveria estimular-nos formulao de uma teoria geral desse mundo, na qual deveriam
enfrentar-se posies racionalistas, psicologizantes, materialistas, esotricas, tomistas,
calvinistas, luteranas, africanas, indgenas etc. Conforme bem o afirma Gilberto Velho, a
experincia da possesso uma das chaves para se compreender a experincia social
brasileira (Velho 1992). E importante perceber que toda essa discusso, at onde
conheo, tem sido desenvolvida at agora principalmente pelos cultos afro-brasileiros, pelo
espiritismo e pelas seitas esotricas; enfim, basicamente margem do cristianismo
estabelecido.
Desejo enfatizar a importncia dessa "querela dos espritos" tambm porque ela nos
proporciona a ocasio adequada para introduzir elementos de valorao necessrios
inclusive para situar comparativamente as vrias doutrinas religiosas que compem esse
quadro to plural. Por exemplo, Roger Bastide tentou, h um tempo atrs, num texto
seminal e infelizmente ainda pouco conhecido intitulado "O Castelo Interior do Negro"
(1976), comparar, de alguma maneira, os vrios nveis de transe no candombl brasileiro
com as moradas do castelo interior de Santa Teresa de Jesus. Esta uma grande pergunta
que ainda hoje fica no ar. Estamos falando da mesma coisa? Mestres de vrias tradies
afirmam que o prprio mundo espiritual, passado o primeiro vu da opacidade, tambm
um mundo hierrquico, do ponto de vista da conscincia, e nem todos os grandes expoentes
da mstica universal conseguiram desvelar totalmente a opacidade da condio humana,
havendo chegado, s vezes, a planos diferentes de realizao. Como disse antes, essa
linguagem est colocada de outra forma em outras tradies praticadas entre ns - na
umbanda, no candombl, no espiritismo, nos cultos sincrticos ligados ao consumo da
6
ayahuasca, como o Santo Daime, a Unio do Vegetal, etc.
9
Agora, buscar compreender se o
"castelo interior" proposto pelos mistrios iniciticos do candombl se equivale, de algum
modo, ao castelo interior de Santa Teresa, uma dessas questes realmente difceis, porque
derrubam as fronteiras disciplinares e foram-nos a ter que eleger alguma perspectiva a
partir da qual possamos fazer afirmaes qualitativas e tomar partido
10
. Ao enfrent-la,
temos que abrir-nos a inquirir em que medida o encontro de tradies religiosas no Brasil
algo mais alm de uma mera translao para o discurso simblico da relao hierrquica
entre grupos, movimentos e classes sociais unidos pelo espao poltico de interlocuo
definido por uma nao. E se tentamos escapar do incmodo de respond-la, renunciamos a
inquirir sobre o que especificamente religioso do fenmeno social e cultural que
pesquisamos. Coloca-nos assim frente a frente com o que entendo ser o maior desafio para
o cientista social interessado em entender o fenmeno religioso: a impossibilidade de se
separar os estudos da mstica dos estudos da poltica.
11
Nessa rea da tcnica espiritual deparamo-nos com uma outra questo terica: a
dificuldade de conciliar, sem praticar uma reduo empobrecedora, a cosmoviso ocidental
moderna, racionalista e cientificista, a qual pressupe uma natureza desencantada, com
vises de mundo diversas, ou tradicionais ou simplesmente que se desenvolvem paralelo ao
projeto modernista, sustentadas por princpios metafsicos e supra-sensveis que esto
imbricados diretamente nas crenas e prticas rituais. Pois o paradigma vigente, sendo
guiado pela razo instrumental, forosamente independiza um ato fsico qualquer (por
exemplo, uma determinada forma de respirao) de uma metafsica particular da qual ele
faz parte aos olhos do mestre que a trouxe para o Ocidente. O resultado um
mal-entendido, cultural, na melhor das hipteses, espiritual, mais frequentemente e, no
raro, tico tambm. Assim, pretender saber do que no se sabe um fenmeno de acusao
comum no universo espiritual contemporneo, o que no exclui de modo nenhum a
possibilidade de que at mesmo a ignorncia mal intencionada possa ser eficaz para alguns
, na busca do desvelamento de sua opacidade interna, conforme aprendemos desde a
famosa interpretao do xamanismo formulada por Lvi-Strauss sob o nome de eficcia
simblica.
12
Diretamente relacionado com a utilizao instrumental das tcnicas espirituais est
esse novo processo histrico que a massificao no interior das religies. A diversificao
das opes religiosas se deu paralela a outras transformaes na rea da cultura, de onde

9. Sobre os cultos da ayahuasca, ver Landim (1990).
10. Interessa-me aqui apenas indicar a centralidade da questo levantada por Bastide. Num outro
trabalho, de certa forma complementar ao presente, analiso as possibilidades de se realizar
efetivamente a comparao de experincias de espiritualidade, tais como a por ele proposta (ver
Carvalho, 1994c).
11. Peter Winn, no captulo dedicado religiosidade latinoamericana do seu volume Americas,
sintetiza o dilema por mim apresentado quando lhe concedi uma entrevista para seu livro: "the
question that this poses... is how to pass from the world of the spirits - to the world of the Spirit"
(Winn 1992:393).
12. Ver o ensaio de Lvi-Strauss (1972); discuto, em outro trabalho, os limites dessa noo de
eficcia simblica (Carvalho 1993).
7
apareceram tambm formas de religies que se apresentam como espetculo. Surge assim
uma contraparte religiosa do homem-massa de Ortega y Gasset, aquele que no quer
mergulhar no caminho do aperfeioamento individual, que no se critica e se satisfaz
imediatamente com a novidade que lhe apresentada. Nem toda religio contempornea
prope um trabalho interno, ou espera isso de seus seguidores; quer dizer, nem todas as
formas de religiosidade esperam desvelar o caminho das moradas internas. Parafraseando
Walter Benjamin, possvel falar de uma "barbrie religiosa", similar "barbrie artstica",
por ele apontada ao criticar o campo da arte, e da cultura da virada do sculo,
caracterizadas pela perda da tradio, do narrador, da experincia de profundidade.
Existiria agora, ento, a dimenso do religioso enquanto experincia (Erfahrung, a tradio,
recriada pelo indivduo e vivida no seio da comunidade religiosa no processo mesmo de
mant-la viva), ao lado do religioso como mera vivncia (a Erlebnis, isto , a religio vista
como conexo imediatista e muitas vezes fugaz com uma tcnica ritual ou um conjunto de
crenas das quais se desconhecem - ou so consideradas irrelevantes para o sujeito - suas
implicaes simblicas, suas articulaes cosmolgicas, seus mitos, seu sentido interno
mais transcendente, etc).
13
Resumindo, pode-se arriscar que hoje no s a arte, o esporte, a
poltica, se do como espetculo, mas tambm a religio.
Contudo, a questo de um formato expressivo que simplifica o exerccio
hermenutico e consegue estabelecer um canal de influncia muito mais direto com o novo
fiel perpassa um grande nmero de movimentos religiosos contemporneos, tanto dentro
como fora do cristianismo; tanto em religies de cunho oral como em religies
essencialmente letradas. Refiro-me a um estilo religioso exatamente oposto queles que
discuti antes, restauradores da dimenso esotrica: em vez de colocar a expectativa de
algum tipo de iniciao ou esfera preparatria, tenta pelo contrrio eliminar possveis
resistncias - conceituais, filosficas, espirituais - do fiel para mergulhar naquele tipo
particular de universo sagrado. Em outras palavras, o lado que talvez mais cresa em
nmero de adeptos aquele que aposta inequivocamente no exotrico; isto , aquele que se
pe mais perto da objetificao. Enfim, em vez de enfatizar processo, enfatiza produto.
II. Tradio e imaginao nos movimentos religiosos
Desejo agora ilustrar, com um pouco mais de detalhe, essas grandes inovaes no
campo religioso brasileiro descrevendo as caractersticas principais de dois movimentos
religiosos muito conhecidos em Braslia que exemplificam o carter progressivo dos
encontros, fuses, sincretismos e hibridaes constantes que se sucedem nesse campo. O
primeiro deles o Vale do Amanhecer, uma comunidade religiosa de base esprita que foi
fundada segundo as vises de uma mulher, Tia Neiva, falecida h doze anos, e que conta
com uma clientela de milhares de adeptos e que j se expandiu por vrios estado do pas.

13. Para a formulao dos conceitos de experincia e vivncia, inspirei-me diretamente nos
ensaios j clssicos de Walter Benjamin (1969 e 1985). Ver tambm a excelente exegese de
Howard Caygill (1998), que mostra como Benjamin conectou a perda da experincia com o
retorno a estilos de religiosidade tipo Nova Era; especialmente a seo: The experience of
modernity (id:29-33).
8
Tia Neiva, munida de uma imaginao religiosa fora do comum, obteve revelaes em sua
maioria derivadas do grande imaginrio afro-brasileiro, do espiritismo e tambm do
catolicismo popular. Desse modo, foi capaz de ampliar a cosmoviso esprita muito alm
do que Alan Kardec, fundador da doutrina, ou mesmo Francisco Xavier, seu mximo
expoente no Brasil, poderiam jamais ter imaginado. Exercitando intensamente sua
criatividade mitolgica e ritualstica, ela procedeu a realizar uma leitura esprita de uma
quantidade de outras tradies religiosas, dentro de uma linha bsica que tambm pode ser
considerada umbandista, ou afro-brasileira, na medida em que a entidade principal cultuada
no Vale do Amanhecer um Caboclo (esprito ligado s matas e que representa o poder
espiritual indgena, mestio e, por extenso, de qualquer brasileiro) chamado Seta Branca.
14
Essa entidade poderia pertencer facilmente ao panteo dos cultos afro-brasileiros
tradicionais, como a jurema, a pajelana, a macumba, alm da umbanda; por outro lado,
pode ser igualmente interpretada como uma figura crist, na medida em que Seta Branca
descrito tambm como um avatar de So Francisco de Assis.
Um dos conceitos bsicos do sistema do Vale do Amanhecer o de Stimo Raio,
termo empregado nos esquemas cosmolgicos da Teosofia. Tia Neiva o stimo raio do
caboclo Seta Branca; Seta Branca, por sua vez, o stimo raio de So Francisco, que o
stimo raio de Cristo; e Cristo o stimo raio de Deus. Dessa forma, Seta Branca no deixa
de ser uma atualizao, para a realidade do culto no Brasil, de Jesus Cristo. Assim o Vale
do Amanhecer, que se apresenta com uma pluralidade de signos e de rituais formando o
universo religioso possivelmente mais complexo de que j tive notcia, tenta colocar-se, no
fundo, dentro desse ethos espiritualista classicamente brasileiro; pode ser visto, como uma
das tantas recombinaes desse ethos tradicional a partir das vises de uma nica lder.
Todavia, sem romper com a religio dominante, desafia-a frontalmente ao propor um
sincretismo ou paralelismo com a divindade - Jesus Cristo - que percebida, aos olhos dos
fiis catlicos e protestantes, como nica e irredutvel.
O que mais fascina no Vale do Amanhecer a imaginao simblica ali exercitada.
H um nmero de falanges de entidades muito superior ao cultuado em qualquer casa de
umbanda ou de espiritismo kardecista: falanges asteca, maia, inca, egpcia, indiana,
tibetana, chinesa, crist. As mulheres que pertencem falange helnica vestem-se como
gregas; as que pertencem falange oriental vestem-se como indianas; outras se vestem
como egpcias, outras ainda como fadas medievais, princesas, etc., todas belamente
ornamentadas, com vestes coloridas, adornos e lenos nos cabelos. Evoca-se, assim, uma
espcie de corte ou aristocracia sacralizada, criada a partir de imaginrios sociais histricos
pertencentes a diversas civilizaes, tais como a egpcia, a grega, a incaica, a europia
medieval, etc; enfim, um clima tipicamente "orientalista" perpassa o Vale como um todo. E
os adeptos masculinos, chamados jaguares, vestem uma capa longa de cor marrom, que
lembra os trajes da aristocracia europia, dos hierofantes de seitas esotricas como a
maonaria e a ordem rosacruz, de maestros de orquestra e dos espritos ditos malignos (os
Exs pesados) presentes na macumba e na umbanda.
Tia Neiva deixou campo aberto para se acolher todos os espritos possveis, dentro
de um grande paradigma imaginrio por ela denominado Corrente Indiana do Espao. Tal
teoria emanacionista deriva de uma concepo do cosmos que faria qualquer sistema

14. Para uma boa anlise da simbologia do caboclo, ver Jim Wafer (1991).
9
teolgico-filosfico alexandrino parecer simples e provavelmente faria o deleite de grandes
hermeneutas das tradies esotricas islmica e judia como Henry Corbin e Gershom
Scholem. Na medida em que foi totalmente inventada, sem nenhum precedente conhecido,
o Vale do Amanhecer uma religio que desafia os conceitos vigentes de autenticidade e
de kitsch, alm de questionar os parmetros normalmente usados para se definir arte
sagrada. E no s as vestimentas e os objetos rituais so originais e exclusivos; o complexo
religioso como um todo exibe uma grande inveno arquitetnica, incluindo um lago
artificial circundado por esttuas de figuras femininas, tipo sereias, iaras, iemanjs, que
provavelmente aludem, num plano extra-lunar, prpria imagem da Tia Neiva. O smbolo
fundamental desse complexo de templos uma elipse, que no pode deixar de ser pensado
como um smbolo feminino. Na verdade, pode-se dizer que o Vale do Amanhecer o
primeiro culto a yoni criado no Brasil. E o templo mesmo reflete a complexidade
extraordinria do sistema ritual. Nele se praticam varios tipos de cura, interligados por uma
retrica de tipo esprita. As poucas metforas da Fsica newtoniana encontradas nos textos
de Alan Kardec h mais de cem anos foram aqui implodidas numa linguagem sagrada que
funde e justape termos oriundos dos campos mais diversos da experincia humana, da
religio e a histria at a eletromecnica e a astrofsica.
Digamos que o Vale do Amanhecer uma religio em constante mutao. O
perodo de Tia Neiva significou expanso constante do sistema de crena, criao de linhas,
falanges, conceitos, mtodos de orao e de cura que continuaram sendo ampliados aps a
sua morte, segundo os moldes por ela deixados. Contudo, mesmo que esse fascinante
sistema chegue a delimitar mais claramente seu eixo central de apoio, ainda assim superar
em muito qualquer das inmeras conexes formuladas at agora entre espiritismo,
cristianismo, umbanda e esoterismo no Brasil. De qualquer forma, continua fiel a um certo
estilo de religiosidade popular brasileira de corte tradicional, no mantendo conexes com
os estilos de Nova Era.
15
Ressalto que a maioria dos seguidores da doutrina do Vale do
Amanhecer so oriundos das classes populares, ainda que o lugar atraia tambm pessoas
pertencentes a camadas sociais materialmente mais favorecidas.
Outro movimento religioso que tambm ilustra essa tendncia hibridizao
espiritualista (ainda que dentro de um invlucro mais modernizador) o que atualmente se
desenvolve no interior do templo construdo pela Legio da Boa Vontade em Braslia. Esse
"Templo do Ecumenismo Irrestrito", como chamado pelos legionrios, possui a forma de
uma grande pirmide, construda em mrmore branco e que j hoje um dos principais
cones da arquitetura modernista de Braslia. A histria de sua construo emblemtica
dessa porosidade mtico-religiosa de que viemos falando. Seu projeto foi encomendado a
um arquiteto rosacruz, que procurou fazer uma homenagem s religies da antiguidade,
projetando uma pirmide esotrica, de algum modo semelhante pirmide de um templo
rosacruz existente em Braslia. Nesse sentido, pode ser visto como a concretizao do
sonho de vrios grupos religiosos e iniciticos ligados s doutrinas tradicionais.H uma
vaga referncia, no conjunto arquitetnico, a um Deus transcultural, um simulacro de
entidade de cunho panteista, onde Cristo aparece com a alcunha de Estadista Universal.
Descreverei agora, brevemente, algumas de suas caractersticas mais marcantes.
O templo possui uma nave e dois sub-solos. Na ponta da pirmide, que se projeta

15. Para uma discusso da cena brasileira da Nova Era, ver o trabalho de Leila Amaral (1994).
10
sobre a nave, foi colocado um gigantesco cristal que , segundo os legionrios, o maior
cristal do mundo. No centro da nave h um crculo, de onde saem, entrelaadas, uma
espiral branca e outra negra. Os visitantes que a entram dirigem-se ao extremo exterior da
espiral negra e por ela caminham descalos, em meditao-orao, de braos abertos e
mos para cima, at o centro da nave, a qual est exatamente embaixo da ponta da
pirmide. A se detm e recebem a energia do cristal encaixado no teto, de modo a
terminar, praticamente, a perfeita geometria da pirmide. Uma vez suficientemente
energizados, caminham de regresso, agora pela espiral branca, at sarem finalmente pelo
extremo oposto ao que entraram. O caminho da espiral negra vem a significar o lado
material, terrenal, inferior, que , segundo os legionrios, o lugar de onde deve partir o
homem em busca do divino. Uma vez alcanado o centro, onde recebe a energia pura do
cristal, percorre-se a franja branca da espiral, que representa a parte superior, celeste,
espiritual, de cada ser humano. Esse trajeto exterior as deixa exatamente em frente a um
ponto chamado trono e altar de Deus, constitudo por uma pequena escada de sete
patamares que sustenta um altar onde h uma obra de arte hologrfica representando os
quatro elementos naturais.Aps passar por esse lugar, o visitante pode ento retirar-se da
nave em direo a outros compartimentos do complexo arquitetnico.
Revelou-me o arquiteto da obra o lado mais intrigante dessa grande aventura da
imaginao que o templo da LBV: ele no projetou esse ritual da caminhada. O que fez
foi pesquisar construes de templos, em vrios textos sobre as religies do mundo antigo e
imaginou o desenho espiralado do piso apenas para fugir da monotonia da cor nica. Em
princpio, o visitante poderia percorrer o interior da nave em qualquer sentido, linear,
circular ou diagonal. Contudo, uma vez inaugurado o templo, viu-se logo que
(intuitivamente, pensa ele) as pessoas comearam a seguir seriamente o circuito espiralado.
E assim aquela casa, que em princpio no deveria comportar nenhum ritual e servir apenas
como um local para meditao e recolhimento, instantaneamente passou a desenvolver seu
prprio estilo de exerccio espiritual. Enfim, em menos de um ano, passou a sediar um
movimento de inveno (ou redescoberta) religiosa.
No primeiro sub-solo h uma fonte de pedra, criao de um artista japons, da qual
jorra uma gua duplamente filtrada e que d trs voltas subterrneas por debaixo do cristal
e que tida como altamente energizada e benfica. De alguns anos para c, comum os
visitantes entrarem no templo com uma garrafa, descerem at a fonte japonesa, encherem-
na de gua, colocarem seu nome na garrafa e depositarem-na numa mesa na nave acima.
s dezoitos horas h um ritual de fluidificao, aps o que pegam sua garrafa e levam-na
para casa. Esse costume de fluidificao de gua comum ao espiritismo kardecista, ao
Vale do Amanhecer, umbanda branca e a setores do catolicismo dito popular. Alm desse
trabalho de fluidificao, ultimamente reserva-se um momento da semana para a toma de
passes dados por vrios sensitivos da cidade que prestam servio LBV.
O templo da LBV pode ser considerado a primeira instalao sagrada de Braslia,
criada com essa finalidade. No h uma obra de arte especfica que decore o templo, mas
ele mesmo uma obra de arte, que por sua vez funciona como uma galeria permamente.H
cristais, quadros, arranjos florais, jardins internos, bonsais, mosaicos, fontes, esculturas,
murais, mausolus - tudo em constante mudana e expanso. E aqui podemos observar um
outro trao extremamente moderno em sua concepo, que a prpria estetizao da
religio - que contrasta radicalmente com o lado arcaizante, tradicional, dessa pirmide
esotrica, com suas sutilezas, seus segredos, seu lado rosacruz, enfim. Por outro lado, num
11
dos corredores da pirmide est instalado uma loja para venda de objetos sagrados,
energizadores, livros e souvenirs.
Podemos imaginar aqui, luz de tudo o que foi discutido anteriormente, que h
uma espcie de espiritualidade difusa nas pessoas que o visitam e que o templo ofereceu
um potencial neutro de estrutura para que essa espiritualidade pudesse ser exercitada, com
a rara condio de prescindir da presena de um lder. Com o que tocamos um ponto
terico deveras importante. De todos os sistemas de religiosidade contempornea antes
mencionados, a pirmide da L.B.V. possivelmente a primeira tradio religiosa criada no
Brasil que no conta com um mestre vivo e que aparenta no necessitar da sua presena.
Conforme o senso comum sociolgico, entende-se que o sagrado, o carisma, seja algo
passado pessoalmente, algo incorporado e depois rotinizado ou institucionalizado, porm
que se encontra, em qualquer momento, encarnado. No Templo da LBV no h, entretanto,
uma encarnao da espiritualidade proposta, pois seu fundador, Alziro Zarur falecido e
seu continuador mais parece ser o lder poltico, ou administrativo da instituio, no
ficando muito claro at que ponto ele d continuidade ao carisma do fundador. Na
realidade, o nico significante que parece de fato carregar o seu carisma a voz gravada de
Zarur, a qual reproduzida diariamente no templo. A transmisso espiritual do mestre
talvez se d no momento da orao coletiva, atravs da imantao de sua voz, ainda que
gravada. De qualquer maneira, estamos diante de uma questo instigante, qual seja a de
uma tradio religiosa em plena expanso e que parece haver encontrado um modo
simblicamente original de evadir a questo da encarnao do lder.
Esses dois exemplos de criaes religiosas em Braslia parecem captar as
complexidades e as contradies de uma boa parcela da religiosidade brasileira
contempornea: criativa e difusa. Como muitos lderes histricos, Tia Neiva tambm partiu
de uma ignorncia teolgica e conseguiu desenvolver sua busca a ponto de alcanar uma
revelao e plasm-la num culto singular. Seguindo evidentemente os passos j abertos
pelas vrias linhas umbandistas, o Vale do Amanhecer levou as doutrinas espritas,
arraigadas na populao brasileira h mais de um sculo, a um ponto quase limite de
complexidade semitica e inteligibilidade racional. Encarna, dessa forma, a idia daqueles
estudiosos que acham que a religiosidade predominante no Brasil , de fato, de tipo
esprita.
Quanto ao templo da LBV, coloca-nos uma questo mais difcil e por isso mesmo
extremamente importante: at que grau de intensidade e desenvolvimento se pode chegar,
intuitiva ou coletivamente, "descobrindo" um caminho espiralado que conduz ao centro,
mas sem contato direto com um mestre que haja de fato recebido a revelao desse formato
de experincia espiritual? Esse caso-limite (da ausncia de um lder religioso) toca tambm
um outro predicamento (segundo creio) do panorama religioso brasileiro atual: muitos
movimentos religiosos em expanso e poucos lderes que se imponham, com fora
espiritual, diante da cena religiosa inteira do pas.
Uma outra questo importantssima, ligada diretamente eroso da experincia
como continuidade de um passado, a presena da inveno de signos religiosos, quer
dizer, a construo progressiva, - em vez de um mergulho na tradio -, de sistemas
sincrticos cada vez mais espiralados, sempre mutantes, mais caleidoscpicos, que se
apiam numa cultura religiosa em constante ampliao. Ou seja, devido ao processo de
difuso massiva da informao, j se tornou muito mais acessvel aos interessados uma
espcie de cultura religiosa universal, construda a partir de resumos estandardizados das
12
religies dos povos do mundo - dos astecas, dos incas, dos chineses, dos japoneses, dos
indianos, dos gregos, etc. Tudo isso est informando uma espcie de senso comum
religioso que passa a apresentar-se agora como "pan-tradicional," ou cosmopolita, no
sentido mais estrito do termo. Um dos resultados desse processo de inveno foi, conforme
j discutimos antes, o surgimento de discursos religiosos com nveis muito distintos de
articulao interna e externa, alguns deles, inclusive, no parecendo sequer formar ncleos
coesos ou vises de mundo minimamente integradas.
III. Confrontos inter-religiosos e espao pblico encantado
Essa mudana radical na composio dos universos religiosos conduz a uma
mudana tambm importante no modo pelo qual podem conviver entre si, formando o
conjunto da pluralidade religiosa contempornea. No vivemos mais segundo aquele
modelo antigo de convivncia religiosa - pacfica no- em que as identidades mtuas eram
mais reconhecidas (os judeus, os cristos, os muulmanos, etc.). No momento presente a
autenticidade das identidades dos grupos so mutuamente postas em questo. Ou a religio
fechada sobre si, apresentando-se como uma espcie de religio etnicizante (como a
Igreja Helnica em Braslia, por exemplo, que reza a missa em grego e que no faz a
mnima concesso proselitista e no necessita oferecer abertura especial para os no-gregos
ortodoxos) e como tal est fora desse circuito intercomunicado, cosmopolita, externo; ou
ento participa do leque aberto de opes para o trnsito inter-religioso. E se ela est no
leque de opes, nesse caso passvel de qualquer tipo de avaliaes, desde as mais
civilizadas e dialogantes, como podem ser as crticas orientalistas e esotricas ao
cristianismo (propondo as vrias frentes de "dilogo inter-religioso") at a rejeio
agressiva e a violncia explcita (como o caso da cruzada da Igreja Universal do Reino de
Deus contra os cultos afro-brasileiros). De qualquer forma, o fundamental que essas
interfaces esto cada vez mais frequentes e com isso, o idioma da fraude, do engano, do
falso, do inautntico, passa a ser a sombra do cosmopolitismo religioso contemporneo. A
suspeita inter-religiosa o preo que se tem que pagar por esse prprio cosmopolitismo que
conseguiu abolir (pelo menos na maioria dos casos) a intolerncia religiosa, repressiva e
silenciadora, de outros tempos. Onde difiro das interpretaes de muitos colegas que
analisam a cena religiosa brasileira contempornea que, longe de apontar para um
processo de racionalizao e secularizao, essa suspeita um sintoma de uma pluralidade
de busca, cada vez mais exigente e desafiadora, por caminhos espirituais.
16
Em suma, estou
convencido de que a crise da autoridade religiosa no indica necessariamente uma reduo
do desencantamento praticado pela religio.
No momento presente, quando a opo religiosa se livra das amarras da identidade
estruturada, todas as religies so passveis de serem julgadas como falsas. Muitas seitas
evanglicas pentecostais - como a Catedral da Bno de Taguatinga, por exemplo -

16. Flvio Pierucci (1997a e 1997b) e Reginaldo Prandi (1997) tm reapresentado com veemncia
o argumento weberiano da secularizao, sobretudo na verso contempornea de Bourdieu. Duas
leituras opostas s suas, que reforam a abordagem por mim apresentada, so as de Otvio Velho
(1995 e 1997) e Rita Segato (1997).
13
cobram dos fiis grandes quantias de dinheiro em espcie, abertamente, exibindo assim
para quem est de fora - seja um terico, seja um praticante de outros movimentos
religiosos que desejam se distinguir desse tipo de pentecostalismo - as limitaes de uma
experincia que parece no transcender o emocional imediato. Ento, ao exibi-lo, com toda
fora, ela recoloca, imediatamente, o problema de como qualificar a experincia espiritual,
sem a qual no faz muito sentido tentar compreender a dimenso religiosa. H, portanto,
um elemento que poderamos chamar de uma espcie de fantasmagoria aparecendo agora
no campo do esprito. Essa mesma fantasmagoria que antes se expressava nos primeiros
objetos industriais, na arte tida como inferior, no kitsch, apresenta-se tambm no campo da
religio: o esprito, o poder espiritual, o samadhi, a iluminao, o satori, o estado crstico,
que aparecem agora como um fetiche tambm, quase que em exibio comercial, como
imagem de poder, como mercadoria.
17
A possibilidade de um transe, de um passe de
energia, de um abrao de amor divino, etc., pode chegar a ser to desejante, no contexto
social presente, como a aquisio de um carro novo, de um eletrodomstico, de uma
viagem a um lugar famoso. A propaganda religiosa, auto-consciente ou no, j incorporou,
assim como qualquer outra propaganda da sociedade de consumo, o desejo mimtico de
posse.
possvel ouvir afirmaes de que a Mahikari, a Seicho-No-Ie, a Umbanda, a
Ordem Rosacruz, a Catedral da Beno, a Igreja Catlica, so todos falsos caminhos
espirituais. Da mesma forma, todos os mestres orientais que vm agora ao Ocidente, ou que
mantm aqui seguidores, cada um na sua tradio secular, quando no milenar, so olhados
com suspeita: Maharishi Maheshi, Swami Bhaktivedanta Prabhupada, Guru Mahara-Ji,
Shri Bhagwan Rajneesh, Satya Sai Baba, entre outros. O mesmo ocorre com pais de santos,
pastores protestantes, padres catlicos e outras lideranas de estilo inicitico ou esotrico.
Poucos lderes espirituais contemporneos exemplificam to bem o solo difcil em que se
encontra a autoridade espiritual como Shri Bhagwan Rajneesh, do qual se tem as opinies
mais extremas; em Rajneesh (e no s nele) h quem veja um charlatanismo mximo e
quem veja a divinizao mxima do ser humano. O mesmo j se diz, h anos, do Bispo
Edir Macedo, lder da Igreja Universal do Reino de Deus e comea a ser dito atualmente do
Padre Marcelo Rossi, verdadeira estrela miditica da Renovao Carismtica Catlica.
Dois fatores propriamente religiosos geraram, a meu ver, esse clima de suspeita
generalizada: por um lado o agnosticismo, o atesmo de que falei no princpio; e por outro
lado o esoterismo, na sua melhor verso, na medida em que criticou essa estrutura de
dentro das intenes da religiosidade moderna, fosse ela de que tipo fosse. Vale lembrar
que a prpria Blavatsky, fundadora da Sociedade Teosfica, e uma das mais severas
crticas do cristianismo como instituio, foi inmeras vezes acusada de charlatanismo e
fraude. Outros fatores, implcitos nas discusses anteriores, esto ligados diretamente s
estratgias de poder, persuaso, recrutamento, valores e ideologias e j foram
suficientemente discutidos por inmeros socilogos da religio. Assim, vivemos hoje uma
espcie de clima de religiosidade confrontada, uma liberdade e uma mobilidade que
pressupem crtica e dvida constantes, tanto a nvel intrinsecamente religioso (onde a
qualidade e a intensidade das revelaes influenciam adeses e rupturas, entre lderes entre
si e entre esses e seus seguidores) quanto ao nvel exterior, provocando mudanas

17. Para uma exegese do campo conceitual do fetiche e da mercadoria, ver Jean Lacoste (1982),
Susan Buck-Morss (1989) e Rainer Roschlitz (1996).
14
significativas na visibilidade relativa dos vrios movimentos.
O confronto religioso de maior visibilidade no Brasil contemporneo a chamada
"guerra santa" deflagrada pela Igreja Universal do Reino de Deus - movimento religioso de
tipo pentecostal - contra os cultos afro-brasileiros. O Bispo Edir Macedo fundou esse
movimento com um nvel de beligerncia retrica que no se via na histria do pas desde o
perodo da Inquisio no sculo XVII. Atravs de uma atividade intensa de rdio, TV e
cultos massivos em estdios e praas pblicas, desenvolveu rituais de exorcismo, nos quais
as entidades cultuadas nos templos afro-brasileiros so identificadas diretamente com o
demnio e exorcisadas do corpo dos fiis atravs de mecanismos dramticos de transe.
Mais ainda, grupos de fiis da Igreja Universal tm hostilizado os membros de casas de
candombl e de umbanda, postando-se perto delas e insultando-os atravs de altos falantes
e s vezes envolvendo-se em ofensas diretamente pessoais. Como se isso no bastasse, as
entidades afro-brasileiras so atacadas diariamente nos programas de televiso e rdio da
Igreja.
Estamos assim diante de um complexo sistema de interao e contgio simblico,
na medida em que as mesmas entidades sobrenaturais migram de um sistema religioso para
outro: divindades como Exus, Pretos Velhos, Caboclos, etc, celebrados amplamente nos
cultos afro-brasileiros, so diabolizados nos rituais da Igreja Universal do Reino de Deus.
Essa "guerra santa" tem suscitado inmeras e contrastantes interpretaes por parte dos
estudiosos brasleiros. Lus Eduardo Soares (1993) interpreta-a positivamente,
considerando-a um exemplo de ampliao do espao de confronto democrtico no Brasil:
enquanto at pouco tempo atrs a igreja catlica verticalizava as interfaces religiosas,
ocorre agora uma horizontalizao do campo e a disputa alcana a arena pblica. J Mariza
de Carvalho Soares (1990) procura desvendar os mecanismos especficos (similares a uma
campanha de publicidade, ou a uma estratgia de propaganda poltica por parte de regimes
autoritrios) atravs dos quais os pastores da Igreja Universal conseguem intimidar os
praticantes dos cultos afro-brasileiros.
18
As religies afro-brasileiras, porque carregam consigo uma experincia mais longa
de marginalidade social, j produziram uma textualidade sagrada que comenta, no apenas
o sincretismo e a hibridao simblica, bem como o confronto de crenas e o dilogo inter-
religioso transferidos para a arena pblica. So os cultos de macumba e umbanda, por
exemplo, que ritualizam e mitificam os espaos urbanos de trnsito - tais como a rua e a
encruzilhada - e as interaes sobrenaturais (que no deixam de ser alegricas das
interaes sociais) que se do de acordo com as horas do dia ou da noite. H um texto
sagrado de Pomba Gira,
19
por exemplo, cantado nos terreiros de jurema do Recife, que fala
do sacrifcio ritual depositado numa encruzilhada urbana:
Quando voc passar
pela encruzilhada

18. H uma vasta discusso sobre a estratgia de intolerncia e legitimao da Igreja Universal e as
consequentes mudanas no convvio religioso nacional que ela vem provocando. Ver, entre outros,
os trabalhos de Ari Oro (1996 e 1997), Ceclia Mariz (1997) e Patrcia Birman (1997).
19. Pomba Gira uma entidade cultuada nacionalmente em terreiros de umbanda e jurema.
15
ver uma moa bonita
com uma rosa na mo
pea licena e passe
s no apanhe o que estiver no cho
Como todo texto potico (e particularmente no caso de textos lricos sagrados, que
transferem significados de um domnio de experincia social para a esfera espiritual), este
de fato polissmico.
20
Em uma primeira leitura, o sujeito potico conclama o fiel a respeitar
o despacho (oferenda aos deuses) feito numa esquina entre trs ruas para o seu prprio
benefcio: pode ser um trabalho feito contra algum e no se deve toc-lo, sob pena de
receber os efeitos daninhos do mal enviado a outra pessoa. Todavia, esse texto tambm
uma receita para um convvio inter-religioso num espao pblico encantado: mesmo que
voc no pertena umbanda, respeite seus objetos sagrados (ou mgicos) e no perturbe
sua interveno ritual na encruzilhada do espao urbano. Pomba Gira solicita esse
comportamento cosmopolita, pluralista e respeitoso e ao mesmo tempo avisa, ou ameaa (o
abrupto giro meldico descendente com que se canta as palavras do ltimo verso, "e no
apanhe o que estiver no cho" iconicamente ameaador) o possvel transgressor que
saber revidar a uma profanao de seu culto. Duas dimenses opostas de convvio
metropolitano so aqui integradas. O respeito cidado crena alheia afasta o perigo do
fundamentalismo (presente, concretamente, em algumas variantes do pentecostalismo) e
garante a atitude secular; e ao mesmo tempo, lembra a todos da possibilidade da sano
sobrenatural, independente da crena individual. Tanto laicismo quanto encantamento se
ameaam mutuamente - e no limite se destruiriam - e a melhor receita para uma harmonia
social moderna sem censura a aceitao da diferena incomensurvel.
por esse carter dual, de benigna para quem com ela benigno e impiedosa para
quem a desafia, que ela se auto-define, em terceira pessoa, num outro canto, tambm da
jurema do Recife:
No mexa com ela no
que ela no mexe com ningum
ela ponta de agulha, Senhores Mestres
quando ela mexe, mexe bem
21
As religies afro-brasileiras tm enfrentado oposio em vrias cidades brasileiras
tambm sobre onde depositar os "despachos", ou oferendas aos deuses. Em nome da
proteo ambiental e da conscincia ecolgica, os locais tradicionalmente utilizados para
depsito dos sacrifcios - lagoas, rios, cachoeiras, matas - tm sido protegidos, ou pelo

20. Num outro ensaio apresento um corpus comentado da mstica afro-brasileira em lngua
portuguesa e proponho uma leitura desses textos de umbanda e jurema comparando-os com outros
textos sagrados da mstica universal (Carvalho 1997).
21. Agradeo a Maria Lcia Felipe da Costa, de Recife, por ensinar-me esses dois cantos de
Pomba Gira.
16
menos negociados em sua utilizao com outras entidades do estado ou da sociedade civil.
De qualquer maneira, h um avano poltico aqui: at trinta anos atrs, jogar despachos na
rua, nas esquinas ou mesmo em terrreno baldio era visto como um ato de poluio
simblica por parte dos adeptos do catolicismo que se sentiam soberanos em representar a
sociedade brasileira como um todo. E era tambm um "smbolo do atraso" em termos do
relgio da modernidade: provocava vergonha para aqueles que olham o laicismo como um
sinal de "evoluo" e "desenvolvimento social". Agora a discusso pode superar o
preconceito e transformar-se numa negociao entre iguais em torno de um bem comum,
qual seja, a rea pblica. A viso de mundo crist, mais adaptada historicamente a uma
realidade de convivncia auto-consciente, mesmo que autoritria, comea a influenciar
politicamente os praticantes dos cultos afro-brasileiros para transformarem sua viso
tradicional da natureza, respeitando-a tambm na sua dimenso de espao pblico, sem que
isso signifique mergulhar num processo de laicizao j to conhecido entre os fiis do
cristianismo.
Em sntese, o que se observa no Brasil contemporneo uma luta para ampliar a
dimenso religiosa do espao pblico e no por laiciz-lo. Trata-se, de fato, de uma
experincia de reflexividade, porm no sentido oposto de como entendida pelos
socilogos que teorizam a modernidade reflexiva, em geral bastante cticos e que entendem
a reflexividade como um movimento absolutamente distanciado e antpoda da dimenso
mstica da vida. As interpretaes de Anthony Giddens, Pierre Bourdieu e Marcel Gauchet
do declnio da religio na modernidade, por exemplo, no poderiam ser mais distantes do
quadro contemporneo da religiosidade no Brasil.
22
Eis mais um exemplo, retirado da
tradio do catimb de Pernambuco e da Paraba, desse encantamento reflexivo capaz de
conviver com o discurso moderno sem afastar-se de sua base religiosa tradicional:
Dei um balano no mundo
E o bom Jesus nasceu.
Assim tremeu a terra,
tremeu o cu,
mas o Caboclo no tremeu.
23
Nesse exemplo, os cultos afro-brasileiros, que j surgiram dentro de um clima de
negociao simblica e poltica que se costuma chamar de sincretismo, intervm no espao
tradicionalmente catlico propondo uma equivalncia sincrtica segundo a qual Jesus

22. Giddens (1991) supe, num misto de argumento evolucionista com funcionalismo, que a
religio foi superada pela tecnologia; igualmente insatisfatria a explicao funcionalista de
Bourdieu (1990) ao descrever um campo de especialistas que detm um capital de "cura
psicossomtica" capazes de concorrer com os sacerdotes; e Gauchet (1997) j discute as
possibilidades de sobrevivncia da cultura religiosa num mundo desencantado, isto , uma vez
terminado o perodo religioso da humanidade. Num outro trabalho (Carvalho 1998a) ofereo um
contra-argumento a esse ceticismo das cincias sociais.
23. Canto tradicional de jurema e catimb; a presente variante foi extrada da obra de Octaviano
da Silva Lopes (s.d.:72).
17
Cristo capturado para dentro da jurema, ou da umbanda: Jesus nasceu de um ato
tipicamente hierofnico- o tremor da terra e do cu -, aparentemente num tempo csmico
posterior existncia do Caboclo. O texto nos oferece ainda uma outra imagem deveras
inslita: o sujeito potico afirma, em primeira pessoa, haver propiciado o clima que
conduziu ao nascimento de Jesus! Aparente heresia das heresias, atribuir ao sujeito potico
a estatura de um demiurgo, ainda assim os fiis da macumba so capazes de negociar uma
convivncia pacfica, ao mesmo tempo que extremamente paradoxal do ponto de vista da
doutrina do Vaticano, com a igreja catlica.
Por outro lado, a Igreja Universal do Reino de Deus vem mostrando uma
intolerncia ainda maior contra o catolicismo e um fato emblemtico dessa ojeriza foi o
chute numa imagem de Nossa Senhora Aparecida dado por um pastor da igreja durante um
programa de televiso, em 1995. A inteno"teolgica" manifesta do pastor foi provar de
que se tratava apenas de uma imagem de barro, incapaz de trazer dinheiro e prosperidade
para os fiis a ela devotos. Essa agresso imagem da padroeira do Brasil gerou uma
enorme polmica (que ainda prossegue) sobre os limites da tolerncia religiosa no pas.
Vrios escndalos financeiros tambm aproximam o Bispo Macedo de figuras caricaturais
do evangelismo eletrnico norteamericano, como Oral Roberts, Jimmy Swaggart, etc.
24
Os
mtodos agressivos de arrecadao de dinheiro dos fiis utilizados pelas lideranas da
Igreja, to divulgados hoje em dia no pas e por eles racionalizados teologicamente como
correlato moral de uma frente de luta contra a idolatria - a chamada Teologia da
Prosperidade -, foram recentemente satirizados numa cano popular de autoria de Gilberto
Gil:
25
Ele diz que tem, que tem como abrir o porto do cu
Ele promete a salvao
Ele chuta a imagem da santa, fica louco-pinel
Mas no rasga dinheiro, no...
No lembra de nada, louco
Mas no rasga dinheiro
Pelo que sei, esta a primeira vez que um conflito poltico-religioso interno s
correntes crists alcana o universo da msica popular brasileira. Gilberto Gil oferece uma
interpretao sociologizante e ctica para o comportamento do pastor: ele no louco
porque no rasga o dinheiro que arrecada dos fiis; logo, sua aparente desrazo deve ser
vista como uma retrica ritual de convencimento que polariza as diferenas de credo
religioso entre seu grupo e o dos catlicos. O incidente assim inscrito como uma alegoria
das recentes propostas de modernidade para o pas, entre as quais se incluem a Teologia da
Properidade, movimento que vincula o Brasil ao ethos mercantilista que caracteriza, ao
ponto da caricatura, o evangelismo norte-americano.

24. Num outro ensaio, discuti o fechamento do espao pblico nos Estados Unidos causado pela
preponderncia, na mdia, do evangelismo transnacional (Carvalho 1998b).
25. "Guerra Santa", do lbum duplo Quanta (Gil 1997).
18
Finalmente, apesar da religiosidade no plural lembrar primeiramente
descentramento, superficialidade e inconsistncia, h uma dimenso religiosa que me
parece muito viva na nossa sociedade e que aponta para um caminho que no se
desencantou como o supunha Max Weber: a simblica da busca, que d sentido ao
constante crescimento desse labirinto. A religio, para muitos hoje (seno para a maioria),
no mais herdada (e por isso mesmo, mais facilmente descartada), mas algo a ser
buscado, a ser conquistado. A querela dos espritos parece ser a linguagem privilegiada
para se falar dessa busca numa sociedade pluralista, sincrtica e sujeita a profundas
transformaes sociais, polticas e econmicas, como o caso do Brasil contemporneo. E
esse movimento de busca espiritual- vivo, intenso, imaginativo, sempre surpreendente e
desconcertante - que nos interessa acompanhar.
19
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A lista completa dos ttulos publicados pela Srie
Antropologia pode ser solicitada pelos interessados
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