Quarta época

A GRANDE EPOPÉIA DOS CELTAS OS TRIUNFOS DO REI ERRANTE

Títuto: A GRANDE f-popj-\

pleli- épl- 1,1 Ir Títfflo original LA GRANDL 1-N Quinta época

lplql,: Autor: Can ’MarU, Prefácio: Poul Fttqn Tradução: J,,rge Chichorn) Revisão:
OS SENHORES DA BRUMA
Projecto Gráfico: An2 Isbel Vien-a

Design da Capa: (lbl-tl da sQuj,, FOtObto5: Po-to 2 - Arte, (;,á,,,, impressão: i-”,,,p,ç,>
GraCico Encadernação:

Distribuição Slll1lll11- -Tel.: 213 815 (,lo l’ Edição: Abrd 2oo2

2’ Ediçao: Junh,, 2oo2 ISBN: 972-R6o5-14-5 Depósito lega[: 181961/o2

COPYright: 997 J-,djtr,-,n P,grnakon/(;erqr x,<at,jj INDICE

CSQUIL() edições e mutimédia, ida PREFÁCIO - Nas fronteiras do real......7
Av. Antónia Augusto de Aguiar, 148 - 8 -- 1o5o-W LisbOa - Té: 21 382 8o go - Fax: 21 386 68 32
Mutrrnediaeqn&) com - Endereço na Web: w~esqtfflo---orn PRELUDIO - o homem dos tempos antigos............39

Primeira época I - NAS BRUMAS DA AURORA ............47

II - AS TRIBOS DE DANA .............61

OS CONQUISTADORES DA ILHA VERDE
III - LUG DO BRAÇO LONGO ................79
JEAN MARKALE
IV - A GRANDE BATALHA DE MAG-TURED............ 95

A GRANDE EPOPÉIA DOS CELTAS V - A VINGANÇA DE LUG ...............115

Primeira época VI - OS FILHOS DE MILÉ .............131

OS CONQUISTADORES DA ILHA VERDE VII - O ESTRANHO DESTINO DOS FILHOS DE LIR ........ 151

A PUBLICAR: VIII - AS ATRIBULAÇÕES DO JOVEM ANGUS ............ 165

Segunda época IX - DEMÔNIOS E MARAVILHAS ............... 179

OS COMPANHEIROS DO RAMO VERMELHO X - POR AMOR A FINNABAIR .............. 199

Terceira época XI - A TERRA DAS FADAS ..............

OS HERÓIS DOS CEM COMBATES XII - ETAINE E O REI DAS SOMBRAS........229
Deste modo, impelidos para novos horizontes,
Na noite eterna embalados sem retorno,
Não seremos capazes, no oceano das idades,
De lançar âncora ao menos por um dia?
LAMARTINE, O Lago
A identidade e a especificidade de uma civilização, seja ela antiga
ou moderna, só se tomam reconhecíveis no caso de nela se
encontrar uma tradição transmitida de geração em geração e que
lhe sirva de testemunha essencial. Esta tradição agrega a memória
de um povo ou de um grupo de povos que vivem em condições
equivalentes ou, no mínimo, semelhantes, e pode manifestar-se de
modos muito diversos, desde os simples costumes até
especulações filosóficas muito complexas. Mas, na história da
humanidade, sempre se privilegiou a escrita, por esta ser o meio
mais seguro e mais fiel de conservar a memória do passado.
Assim se explica que a Grécia seja o país de Hesíodo, Homero,
Ésquilo, Heródoto e Platão, apesar de termos aprendido na escola
que a escultura ocupa um lugar privilegiado na civilização que,
segundo se diz repetidamente, constituem um milagre sem o qual
nada teria sido possível.
Assim, no caso dos gregos, não se coloca a questão de a sua
identidade cultural ser reconhecida, pois eles deixaram um
número suficiente de obras escritas para que possam integrar-se
entre os chamados Povos «civilizados». Mas o que dizer dos
outros povos que, por qualquer razão, não conheceram a escrita
ou nunca a utilizaram? Antigamente, devido à crença ria
«mentalidade pré-lógica», tão cara à escola sociológica francesa
do início do século XX, rejeitava-se uma cultura, que não tivesse
escrita, por ser considerada incerta incoerente e Primitiva. Esta
ideologia (palavra que se aplica, sem dúvida, a essa crença), foi a
concretização de um sistema construído sobre a universalidade de
uma Razão única que justificava qualquer ato de colonização,
cultural ou outra, e de missão,1 fossem quais fossem as intenções;
ela privou a humanidade durante muito tempo de uma importante
parte de si mesma, pois rejeitava, sem apelo nem agravo, tudo o
que não pertencesse às normas em uso num sistema imutável e
incontestável. Não interessa se se tratava de ignorância ou de
desprezo pela diferença, pois a verdade é que já se ultrapassou
essa fase, Já ninguém hoje duvida que Os construtores dos
megalíticos, que viveram do V ao XI milênio antes da nossa era, e
de quem não se conhece nem o nome nem a língua, foram
extraordinários artesãos de uma civilização brilhante que ocupou
uma grande parte da Europa, tendo nela deixado marcas
indeléveis. Em termos de obras escritas, apesar disso, nada deles
chegou até nós. Deles ficaram apenas monumentos, assim como
misteriosos símbolos gravados na pedra, os quais, por terem um
conteúdo mais mágico do que escrito, testemunham sem dúvida
não apenas um sentido de arte apurado, mas também um
pensamento muito organizado e quase científico. Acontece,
entretanto que o estudo destes símbolos e da arquitetura
extraordinariamente complexa destes monumentos, a análise e a
comparação dos diversos objetos arqueológicos contemporâneos,
permitem que se reconstitua a partir de agora, mesmo que de
forma incompleta e conjuntural, uma certa tradição característica
da civilização dita megalítica.
No que respeita à tradição celta, está-se perante um caso muito
semelhante. Nunca se pensou negar a existência dos celtas que,
bem pelo contrário, foram considerados os únicos predecessores
dos Romanos, sendo-lhes atribuídos indiscriminadamente todos os
vestígios que eram anteriores a estes últimos. Mas é sempre
comum um desprezo indisfarçado que se faz referência aos povos
cujo único defeito parece ser o de não se terem deixado seduzir
pelos encantos da escrita. Há uma realidade incontestável: os
celtas não escreveram nada antes de serem cristianizados, ou seja,
antes de monges eruditos e pacientes terem recolhido em
manuscritos preciosos os seus testemunhos orais que estavam em
risco de desaparecer e que foram salvos do esquecimento. Deste
modo, dispomos de testemunhos que, apesar de incompletos e
deformados, nos transmitem os vestígios da alma dos povos
celtas. Mas, na verdade, quem foram realmente os celtas?
A verdade obriga a que se diga que sobre eles muito pouco se
sabe. O certo é que não os podemos considerar um grupo racial ou
étnico delimitado, tão vasto e impreciso é o seu campo de ação, e
tão confusa e contraditória é a morfologia daqueles a quem se
chamou celtas, os quais tanto incluem morenos troncudos e
baixos como louros altos e de olhos azuis. Será mais prudente
falar-se deles enquanto um povo que fala a língua céltica.
Também é preciso fazer algumas distinções. Os cimbros e os
teutões, que foram exterminados por Marius e os romanos, eram
sem dúvida de origem germânica, embora tivessem nomes celtas:
Cimbros é o combroges gaulês, querendo dizer «do mesmo país»
(e que deu o galês C-vmri); os teutões provêm de uma raça celta
de onde saiu o irlandês tuath, «tribo», e que se reconhece no nome
do deus gaulês Teutatès (ou Toutatis), literalmente «pai do povo»,
e no termo genérico atual deutsch, «alemão», o que não deixa de
ser algo paradoxal. Quanto aos celtas da mesma época, existe
outra dificuldade: a maior parte deles já não fala uma língua
céltica, como o comprovam certos bretões armoricanos (da Alta
Bretanha), nove em cada dez irlandeses, para além dos gauleses e
de outros povos europeus outrora classificados como celtas ou que
estiveram sob o domínio celta. Além disso, os autores da
Antiguidade clássica não estavam mais elucidados do que nós a
este respeito, confundindo com facilidade celtas e germânicos, ou
então fazendo dos primeiros uns vagos «Hiperbóreos», ou mesmo
«Cimérios» que viviam num universo sombrio nas fronteiras de
Outro Mundo. A verdade é que os celtas, cuja existência não se
pode contestar, constituem uns povos quase míticos, ou pelo
menos mitológico Esse fato também se explica largamente pela
propensão dos celtas, para confundirem intimamente o real e o
imaginário e, assim começaram a fixar a sua história, para a
inventarem deliberadamente em função dos seus mitos
fundadores.
O certo é que os gauleses da Alésia ficariam muito surpreendidos
se lhes chamassem celtas. Naturalmente, o termo Keltoi existia há
muito tempo, mas era grego e fora utilizado pelos historiadores
gregos por necessidade de classificação. Ora, os gauleses já não se
sentiam à vontade ao serem considerados gauleses, como o
provam as dificuldades Vércingétorix e as acrobacias oratórias a
que teve de recorrer no seu discurso de Bibracte (monte Beuvray),
em 52 antes da nossa era, para tentar assegurar uma coesão
«patriótica» ou «nacional» na coligação de povos que tinham
pegado em armas contra os romanos. Um gaulês era antes de mais
membro dum «povo», duma «tribo», portanto duma tuath, e nada
mais lhe interessava para além disso. E foi sempre assim: «Nem
os irlandeses, nem os gauleses, nem os baixo-bretões da Idade
Média se autodenominaram «celtas». Esta denominação comum,
na qual se incluem atualmente os antigos escoceses, os irlandeses,
os gauleses, os habitantes da Cornualha e os bretões, tem por base
a semelhança das línguas primitivas faladas por estes povos e um
vago parentesco étnico.»”’ Esta constatação continua válida e
mostra bem as dificuldades que se podem encontrar quando se
tenta definir os celtas, a sua tradição e a sua civilização.
Os celtas, segundo os autores gregos, apareceram na História por
volta do ano 500 antes da nossa era. Isso não significa que eles
não constituíssem já nessa altura grupos sociais fortemente
enraizados em certas regiões da Europa. Neste caso a arqueologia
vem completar as lacunas da História e põe em evidência o
aparecimento de uma nova forma de civilização na qual o ferro
desempenha um papel fundamental. Chamou-se a este período
Primeira Idade do Ferro, ou Civilização de Hallstatt, nome de uma
estação arqueológica austríaca. É realmente verossímil que o
domínio primitivo dos celtas, dividido em principados
independentes, fabulosamente ricos e requintados como no-lo
provam os móveis funerários dos tumulí, se estendia ao norte dos
Alpes, entre os montes da Boémia e o Harz, prolongando-se até ao
sul do Danúbio. Atualmente existe um consenso quanto ao fato de
ter sido a partir desta região que os denominados povos celtas
começaram as suas migrações, dirigindo-se, sobretudo para
ocidente, em vagas sucessivas, talvez desde o final da Idade do
Bronze, ou seja, entre 900 e 700 a.C.
Deve reter-se deste fato que os celtas, ou os assim chamados (há
quem lhes chame proto-celtas), são principalmente campesinos,
criadores de gado, agricultores e artesãos. Se mais tarde os vamos
encontrar junto ao Atlântico, isso não se deve ao fato de eles
terem procurado aproximar-se do mar, mas por terem sido
obrigados, por razões ainda desconhecidas, a refugiar-se nos
confins do velho mundo.
Crê-se que este nó primitivo dos celtas resultou de migrações
anteriores de povos indo-europeus. Aqui, mais uma vez, é
necessário precisar este termo, que só pode designar
agrupamentos humanos que falavam uma língua comum - ao
menos na origem - e que possuíam técnicas e estruturas sociais
idênticas. É esta a única acepção possível do termo, com exceção
de todas as outras que incluem uma noção de raça. Assim que se
instalaram no triângulo Boêmia-Áustria-Harz, os celtas
primitivos, ou por causa da superpopulação, ou porque estavam
ameaçados por outros emigrantes vindos de leste, ter-se-iam
dirigido para ocidente a fim de descobrirem novos territórios onde
se pudessem estabelecer. Este fato nada tem de extraordinário e é
comum a muitos outros povos ao longo da História, explicando
que todos os celtas, hoje tão bem enraizados na Europa ocidental
e no extremo do Ocidente, atravessaram o Reno antes de se
instalarem nos países cuja História os reconheceu.
Graças ao estudo da distribuição das estações arqueológicas e da
sua datação e tendo em consideração marcas toponímicas e raros
vestígios epigráficos, é possível afirmar-se que, o fluxo migratório
dos celtas para a Europa ocidental ocorreu em dois períodos bem
distintos. O primeiro, cronologicamente, situa-se na chaineira das
Idades do Bronze e do Ferro e engloba um grupo de povos que
falavam uma língua céltica ainda próxima do indo-europeu
comum, a qual, através de diversos arcaísmos, chegou aos nossos
dias encontrando-se no gaélico da Irlanda, da ilha de Man e da
Escócia. Deu-se a este ramo o nome de goidélico ou gaélico, ou
então de celtas com Q, pois eles conservaram, tal como o latim, o
uso do som Q indo-europeu primitivo (por exemplo, «cmco» do
latim quinque, diz-se coic em gaélico). O segundo fluxo
migratório ocorreu depois do ano 500 a.C., através de vagas
sucessivas, tendo sido a última a dos belgas, no século I antes da
nossa era. Este ramo é chamado, com i inclui, além dos
gauleses e dos belgas, alguma liberdade, britónico, pois gauleses,
os antigos bretões insulares cujos atuais descendentes são os
habitantes da Cornualha e os bretões armoricanos. No plano
lingüístico, classificam-se estes povos como celtas com P, porque
os seus diversos componentes transformaram, tal como os gregos,
o Q primitivo indo-europeu em som P, como o mostra o mesmo
exemplo de «cinco» que se diz pemp em galês e bretão, e pente
em grego.
Foram estes povos, formados provavelmente por pequenas tribos
independentes umas das outras, que, no decorrer do primeiro
milênio antes da nossa era, invadiram a Europa ocidental,
incluindo a planície do Pó (Gália Cisalpina) e o noroeste da
Península Ibérica. Havendo também que referir as expedições que,
durante o século XI, chegaram a formar nos Balcãs o reino da
Galateia. Entretanto, na Ásia Menor, estas migrações devem ser
entendidas nas suas devidas proporções.
Estes famosos celtas, fossem quem fossem, não eram numerosos,
constituindo apenas uma elite guerreira, técnica e intelectual. Ora,
os países onde eles se fixaram eram habitados por populações de
que nada se conhece, mas que, com certeza, não foram
inteiramente aniquiladas pelos seus dominadores. Bem pelo
contrário, os celtas tinham necessidade de mão de obra, ou seja,
de escravos. Fizeram por isso um esforço no sentido de dominar
as populações autóctones, celtizando-as, ou seja, ensinando-lhes a
língua e transmitindo-lhes os costumes, a técnica e a religião, o
druidismo que era comum ao conjunto dos grupos ditos celtas.
Além disso, os celtas impuseram-lhes as suas estruturas sociais
indo-européias, o seu modo de vida e o seu modo de pensar. A
partir daí o próprio tempo se encarregou de fazer a sua obra
inelutável de assimilação, tomando-se os autóctones os novos
celtas, ao mesmo tempo em que os primeiros celtas não deixavam
de ser modificados pelas populações indígenas. Este processo de
interação - extremamente vulgar - contribuiu para a formação do
que hoje se chama civilização celta.
Contudo, estas vagas sucessivas de migrações e de misturas nunca
deixaram de provocar deslocamentos internos das populações. Os
primeiros invasores de língua céltica - chamemos-lhes por
comodidade, gaélicos - foram empurrados ainda mais para
ocidente, o que explica a especificidade da Irlanda, isolada nos
limites extremos do mundo antigo, e tendo conservado, mais do
que qualquer outro país de dominação celta, as tradições mais
arcaicas e reveladoras. «As descobertas arqueológicas sugerem
que os celtas chegaram à Irlanda vindo da Grã-Bretanha, podendo
ser traçada a sua rota através de Cumberland de Wigtownshire até
se chegar ao nordeste do Ulster».”) É esta a opinião ( Myles Dillon,
Early Irish literaiure, 1994, p. XI.) do celtólogo irlandês Myles Dillon, que
diverge da de um seu compatriota, O’Rahilly, que aponta um
itinerário direto dos celtas a partir da Gália. No fundo, as duas
teses não são contraditórias, pois pode ter havido diversas
migrações como, de resto, os irlandeses da Idade Média diferiam
quando procuravam reconstitLir as idades mais recuadas da sua
história. O Importante é saber que os dois ramos, o gaélico e o
britônico, coexistiram durante muito tempo até se diluírem
separadamente na História moderna, depois de terem tido uma
origem comum.
Ora, uma árvore não pode viver se os seus ramos e até a sua folha
mais insignificante não forem alimentados pela seiva. A grande
aventura dos celtas só foi possível porque uma mesma seiva
animou desde a origem o ser social que lhe serviu de ponto de
partida. Esta seiva pode ser identificada com o que se chama a
Tradição, ou seja, com o que é transmitido de geração em geração
para que cada uma destas possa conservar o sentido de uma certa
identidade e os meios de a exprimir através das sucessivas etapas
da história.
Em primeiro lugar, esta tradição consiste num corpus de
informações herdadas de um passado sempre apresentado como se
remontasse à aurora da humanidade, ao que se chama a noite dos
tempos. Assim sendo, a questão da tradição celta obriga-nos a
pensar como pôde ela ser transmitida se a sua primeira transcrição
data apenas dos primeiros séculos do cristianismo, sendo este
responsável pelo seu enquadramento. Naturalmente, pode-se
lamentar que a falta de escrita seja responsável por não haver
testemunhos essenciais para o conhecimento da antiga cultura
celta; mas esta não-utilização da escrita, longe de atestar uma
qualquer espécie de incapacidade, resultou duma escolha
deliberada das elites celtas, dos chamados druidas, que eram
simultaneamente sacerdotes, filósofos, historiadores, poetas e
mágicos. Júlio César foi muito claro a este respeito: «Os druidas,
diz ele, acreditam que a religião não lhes permite escrever a
matéria dos seus ensinamentos (...), pois não querem que a sua
doutrina seja divulgada nem que, por outro lado, os seus alunos,
fiando-se na escrita, negligenciem a memória». (De bello gallico, VI, 14).
Eis a razão pela qual, os discípulos dos druidas aprenderam,
durante uma vintena de anos, milhares de versos que resumiam,
de forma irmernotécnica, o conjunto da tradição celta.
A existência de uma tal tradição oral está largamente comprovada.
O grego Estrabão (IV, 4), afirma que os poetas dos celtas são
«bardos, ou seja, cantores sagrados». Outro grego, Diodoro de
Sicilia, transmite detalhes preciosos (V, 29 e 31): «Antes de cada
batalha, eles cantam os feitos dos seus antepassados e exaltam as
suas próprias virtudes, enquanto insultam os adversários. Eles
exprimem-se por enigmas (...) e usam bastante a hipérbole.» O
latino Pomponius nela observa que «estes povos possuem uma
eloqüência muito própria» (111, 2); quanto ao poeta Lucano, este
apostrofa os poetas gauleses nestes termos, na Pharsale (1, v, 5o
sqq.): «Vós cujos cantos de glória lembram, ao futuro longínquo,
a memória dos fortes antepassados desaparecidos em combate,
bardos, vós dais largas sem medo à vossa veia fecunda!» Enfim,
se fosse necessário um reconhecimento quase oficial, poderíamos
encontrá-lo no historiador grego Poliffio, apesar de tudo, muito
prudente nos fatos a que se refere. Depois de ter pintado um
quadro dos povos gauleses da Cisalpíria, afirma convictamente
(11, 17) que «os autores de histórias dramáticas contam a seu
respeito lendas maravilhosas».
Foram os conflitos que opuseram os romanos aos gauleses da
Cisalpina, cerca do ano 387 antes da nossa era, que suscitaram
mais comentários a propósito de uma tradição épica que os celtas
transmitiram de geração em geração. Quanto aos acontecimentos
referidos por Tito Lívio, historiador latino, apesar de natural da
Gália Cisalpíria, estão muito mais próximos da lenda do que da
história e parecem inspirar-se diretamente num fundo tradicional
veiculado pelos próprios gauleses, fundo esse que ele conhecia
muito bem. «A história das guerras gaulesas, diz Henri Hubert é
extremamente singular, fabulosa e épica.» E, a este respeito,
Camille Jullian, faz notar precisamente que «a derrota dos
romanos, diz claramente Tito Lívio, deveu-se ao pavor mágico
(miraculum) que lhes inspirou o grito de guerra dos celtas. As
narrações de Tito Lívio, de Apio e de Plutarco, cheias de cor e de
pormenor, precisas, com um extraordinário humor religioso e
muito favoráveis aos celtas (...), sempre me pareceram inspiradas
em parte em alguma epopéia gaulesa».
Trata-se realmente de uma epopéia. A definição clássica do termo,
«narrativa poética de feitos heróicos», não nos impede de
acrescentar que o gênero se refere sempre a fatos de um passado
longínquo, que na sua maioria não podem ser confirmados, mas
que fazem parte da memória coletiva de um povo ou de qualquer
grupo social. A epopéia gaulesa assinalada por Camille Jullian e
conservada por Tito Lívio na língua latina não pertence
obviamente à história, sendo antes do âmbito da tradição. Quererá
então isto dizer que a tradição celta, por estar inscrita no quadro
de uma civilização que rejeitava a escrita, só pode ser conhecida
através de outras civilizações? Assim parece ser, pois a epopéia
gaulesa em questão só chegou até nós graças aos documentos
escritos - pretensamente históricos - que os gregos e os latinos
consagraram às guerras travadas por Roma contra os habitantes da
Cisalpina e às expedições celtas nos Bálcãs. O mesmo acontece
com a epopéia bretã (ou seja, da Bretanha insular) à volta do
fabuloso rei Artur: as supostas aventuras deste e dos seus
cavaleiros, as peripécias da conquista do Graal, todas as matérias
que atualmente se consideram de origem celta, só chegaram ao
nosso conhecimento, com a exceção de alguns textos gauleses,
graças a versões redigidas em línguas não célticas -
nomeadamente o francês (dialeto anglo-normando), o inglês e o
alemão. Daqui resulta uma situação no mínimo paradoxal”).
Como é óbvio, existem várias versões de epopéias redigidas ou
transcritas em línguas célticas, mas são tardias, remontando ao
que se designa por Alta Idade Média. A primeira questão que se
coloca é sobre a sua autenticidade, ou seja, ignora-se se elas dão
conta duma realidade cultural celta incontestável, o fato de terem
sido escritas numa conjuntura cristã, com todos os equívocos e
todas as censuras que isso implica, pode suscitar algumas dúvidas
e, no mínimo, legitimar alguma reserva.
Seria útil, entretanto, que se esclarecesse em definitivo a noção de
autenticidade associada à tradição. Na verdade, o que é autêntico
na Tradição senão a própria tradição? Por quem foi escrita o
Génesis da Bíblia? Com toda a certeza não a escreveram os que
viveram nos primeiros tempos da humanidade, Por quem foram
escritos os Evangelhos? Corri certeza não os escreveram os
supostos evangelistas. De resto, a Igreja romana, muito prudente a
este respeito, utiliza um termo latino que expressa bem a idéia que
quer transmitir, secundum Johannen (ou Marcuni, ou Lucam, ou
Mattheum). A palavra secundu nunca quis dizer «por», a tradução
francesa oficial, «selon» [segundo não passa de um substituto de
«segundo a tradição».
E, sem querer entrar em exegeses sábias, é preciso contextualizar
os supostos poemas homéricos: Homero nunca existiu
historicamente, não passando de um nome emprestado a
numerosos rapsodos (literalmente «cosedores de cantos»), que
tentavam inserir num plano de conjunto inúmeras lendas e
narrativas herdadas de uma tradição oral com origem na noite dos
tempos. Ninguém hoje em dia acredita que A Ilíada e A Odisseia
são obras do mesmo autor e que este Homero Do caso, foi
testemunha dos acontecimentos que relata. Estas duas obras não
passam de duas versões tardias de lendas orais que dizem respeito
a deuses e a heróis da Grécia antiga, e é por isso mesmo que elas
são apaixonantes, pois testemunham irrefutavelmente um passado
que, sem elas, teria mergulhado nas brumas do esquecimento. É
por isso preciso ter em consideração que as narrativas homéricas
não são mais do que a expressão duma tradição arcaica expressa
numa língua Já clássica, e colocada ao dispor de um público que
já não era contemporâneo do descrito. O mesmo se passa com as
epopéias celtas. O fato de elas terem sido escritas depois de os
fatos terem ocorrido (se é que estes são reais, o que está longe de
ser provado), ou de eles terem sido posteriormente manipulados,
não significa de modo nenhum que a tradição que veiculam não
seja autêntica. Com efeito, quando se fala de epopéia., o problema
da autenticidade nunca se deveria colocar, pois ela desemboca
necessariamente num não-senso: neste domínio, nada é verdade
ou falso e tudo existe na forma imaginada, simbólica, codificada,
testemunhando a realidade profunda de uma civilização. «Se se
tiver em conta as datas, a saga irlandesa é a que nos dá o tipo mais
antigo da epopéia celta.». Esta afirmação de Georges Dottin não
pode ser refutada, pois foram os manuscritos irlandeses, escritos
em língua gaélica, que nos transmitiram a maioria das narrativas
épicas cujo estudo interno prova claramente a sua antiguidade,
nomeadamente em relação às que foram reunidas nos manuscritos
do País de Gales. E sabe-se, graças a este mesmo estudo interno
dos textos, que foi a partir do século VII da nossa era que os
monges irlandeses começaram o seu paciente trabalho de passar
para a escrita a tradição oral gaélica que naquela época ainda era a
deles.
Como é óbvio, estes primeiros manuscritos desapareceram,
devido à ação do tempo, como aconteceu também com os
manuscritos que remontam à Antiguidade e à Alta Idade Média.
Não é de crer que os manuscritos conservados nos nossos dias
com tanto cuidado - e com tanto zelo! - nas bibliotecas e nos
arquivos sejam os originais. São simplesmente cópias de
manuscritos mais antigos cujo conteúdo se pretendeu conservar
por este à escrita uma ilusão de ter vindo dar pergaminhos ou os
papéis velino estão imunes à degradação. Quando os monges as
grandes epopéias do passado, irlandeses passaram para a escrita,
certos de que haveria quem mais tarde continuaria o seu trabalho.
Não espanta por, só que os documentos de que se dispõe
atualmente, e aos quais as técnicas científicas modernas
asseguram uma maior longevidade, não são de modo algum
anteriores ao século X. Quanto aos riscos que estas cópias, sejam
de erro e de ou tenham a ver com simplificação como de
listem o próprio conteúdo, que é o mais importante, é óbvio que
eles existem.
Existem três manuscritos principais no que respeita à epopéia
irlandesa - ou seja, por conseqüência, a mais antiga epopéia celta:
o Livre de Ia Vache Brune (Leabhar na hUidré), assim chamado
por causa da sua encadernação e que, tendo sido escrito antes de
1106 no célebre recinto monástico de Clonmacnoise, está
atualmente guardado na Royal Irish Academy de Dublin; o Livre
de Leinster (Leabhar Laigen), anterior a 1160, que se encontra
no Triníty College de Dublin; e por fim o manuscrito dito
Rawlinson B 502, também do século XII, guardado na BodIeian,
Library de Oxford. Os três possuem o que existe de mais antigo e
importante na tradição gaélica. Contudo, a Irlanda continuou a
recorrer aos manuscritos não apenas durante a Idade Média, mas
também no decurso do que se chama Tempos Modernos, isto,
sobretudo com o objetivo de divulgar as obras em gaélico, que
tinham estado proibidas ou, no mínimo, escondidas pelo ocupante
inglês. O nosso conhecimento da epopéia irlandesa pode ser assim
enriquecido graças a um grande número de outros preciosos
manuscritos. Mencionemos século XV (Trinity
Collenomeadamente o Livre jaune de Lecan, do séc ?), o Livre
de BaIlymote, também do século XV, (Royal Irish Academy), o
Livre de Lismore, do mesmo século, atualmente na posse de
particulares, sem esquecer o Livre de Fermoy, do século XIV,
mais especializado nos textos religiosos cristãos. Outros, menos
importantes, revelam-nos verdadeiras pérolas raras. Ao todo são
uma centena, estando a maior parte deles guardada na Royal Irish
Academy. Só nos podemos maravilhar quando comparamos esta
abundância com a pobreza dos raros manuscritos galeses e à
inexistência dos manuscritos bretões anteriores ao século XVI. Se
não fosse a Irlanda, nada conheceríamos da antiga epopéia dos
Celtas.
O que contêm estes manuscritos de valor inestimável? A resposta
é simples: «Coleções muito variadas de narrativas em prosa e em
verso, tanto sagradas como profanas versando lendas, história e a
hagiografia, poesia bárdica e lírica, tratados médicos e jurídicos,
tudo em gaélico antigo, médio ou moderno, sem ter que haver a
preocupação da classificação. » O que é admirável é a mistura,
numa mesma narrativa, da prosa com a poesia. «Os trechos em
prosa, cuja extensão depende dos manuscritos, parece que foram a
princípio simples esboços sobre os quais o improvisador podia
criar à sua vontade; à medida que os poemas iam desaparecendo,
esses trechos iam tomando o seu lugar.» (2) Estes esboços são bem
demonstrativos de urna época em que a escrita estava proibida
pelos druidas, transmitindo-se a tradição oralmente por meio de
versos que os aprendizes estudavam ao longo de vinte anos,
podendo enriquecer as suas narrativas quando o Julgassem útil.
Além disso, na maior parte das vezes, os trechos em verso das
narrativas épicas estão repletos de arcaismos que em alguns casos
as torna incompreensíveis embora estes últimos comprovem a sua
antiguidade. Considera-se que todas estas narrativas são
reatualizações de contos tradicionais que remontam ao fundo dos
tempos. O fenômeno é muito particular na Irlanda, pois, no País
de Gales poucos trechos em verso subsistiram nas narrativas em
prosa e, na Bretanha armoricana, apenas algumas canções
dramáticas, os gwerziou, sobreviveram à turbulência da história e
lembram de algum modo as grandes epopéias que deviam ser
cantadas pelos bardos de outros tempos.
Estas grandes epopéias encontram-se nos manuscritos irlandeses,
mas, na maior parte das vezes, na forma de fragmentos, de
episódios que podem ser auto-suficientes embora só se tornem
realmente compreensíveis quando se ligam uns aos outros. Certas
epopéias que têm como personagem principal um herói bem
conhecido apresentam-se numa forma elaborada e completa: é o
que acontece com a célebre Razzia des Boeufs de CuaIngé,
verdadeiro monumento literário que muitas vezes é comparado à
Ilíada e que está centrada no temível guerreiro Cuchulaínn. Este é
também o herói de muitas outras histórias episódicas, o que
acontece igualmente com a maioria dos atores, sejam «deuses»,
«demônios», humanos ou seres mágicos. Dir-se-ia que as
personagens das epopéias eram, sobretudo símbolos pré-existentes
a todas as narrativas organizadas, esforçando-se por lhes revelar a
sua significação profunda ao emprestarem-lhes aventuras
pretensamente históricas. Esta tendência, que parece fundamental
em todos os celtas, contradiz formalmente a tese de Evhérnère,
segundo a qual os deuses não passam de humanos divinizados.
Com efeito, sobretudo nas narrativas que se podem classificar
como mitológicas, os deuses aparecem nitidamente inseridos na
história, devido a esta não estar assente em nenhum
acontecimento real. Aqui se encontra outra característica dos
celtas: quando ignoram a história do seu passado ou a
esqueceram, inventam-na. Pode mesmo chegar-se mais longe.
Quando eles não estão satisfeitos com a história vivida, negam-na
e criam outra, mais de acordo com a sua mentalidade. Nos celtas,
é extremamente evidente a predominância do mito sobre a
realidade quotidiana.
Mas o que atrás foi dito não deve ser classificado de acordo com
os padrões habituais. As epopéias irlandesas apresentam uma
desordem mitológica real porque faz lembrar uma bruma artística.
As personagens aparecem constantemente nas narrativas de
natureza histórica, e encontram-se certos pormenores realistas em
contos cuja beleza se centra no sobrenatural, pois na mentalidade
celta, irlandesa ou outra, não existem fronteiras entre o mundo
visível e o invisível. O sobrenatural, como o próprio nome indica,
não é mais do que o natural visto um pouco mais de cima para que
se possam observar as realidades escondidas. Neste caso, o real,
que serve de base a qualquer narrativa verossímil, aparece como
transcendido, como um autêntico surreal, um mundo do
pensamento interior, à imagem do universo do sidh, ou seja, do
Outro Mundo, que, segundo a crença irlandesa, se encontra no
interior de grandes túmulos megalíticos onde vivem deuses e
heróis. Estes túmulos abrem-se durante a festa de Samain (noite
de Toussaint), o que permite a intercomunicação entre os dois
mundos. O que há de mais natural? Não há maravilhoso na
epopéia celta, apenas há fantástico. Com efeito, é o real que,
passando por sucessivas metamorfoses, se torna fantástico.
Comportamentos estranhos, cenários surrealistas, desordem do
conteúdo e da forma, são algumas características da epopéia
primitiva dos celtas, em particular da que os gaélicos da Irlanda
quiseram transmitir a posteridade. Esta desordem não pode deixar
de surpreender quem vive ainda à sombra - e ao abrigo - da
tranqüilizante lógica aristotélica baseada no verdadeiro e no falso.
Mas os celtas nunca conheceram Aristóteles nem quiseram
alguma vez obedecer aos seus apelos ao senso comum, tendo
preferido permanecer na dialética pré-socrática anterior ao
milagre grego, e defender, como o fez Héraclito, que «os mesmos
caminhos que fazem subir fazem também descer». Não é um
paradoxo mas uma pura verdade lógica demonstrar que qualquer
juízo humano depende do seu sistema de referência, por outras
palavras, da polaridade da ação, tudo dependendo do que se
entende por «alto» e por «baixo». Além disso, os latinos, apesar
de considerados lógicos, empregavam o mesmo termo, altus, para
classificar a altura e a profundidade, o que parece ter caído no
esquecimento. Quanto à desordem surpreendente da epopéia celta,
esta não passa de uma aparência enganadora: os poetas e os
contadores irlandeses sabiam muito bem o que estavam a fazer,
pois alguns deles reconstituíram o plano de conjunto a partir de
contos mitológicos desordenados ou em forma de fragmentos,
procedendo assim do mesmo modo que um Chrétien de Troyes e
outros autores franceses da Idade Média que, através de contos
arturianos aparentemente desprovidos de continuidade,
escreveram e prolongaram a grande epopéia do Graal e da Távola
Redonda. Com efeito, as epopéias irlandesas formam um ciclo
perfeitamente coerente que, não sendo sempre de fácil
discernimento, aparece, no entanto como um esquema de um
extraordinário rigor.
Deste modo, foi redigido antes do ano 1168 o célebre Livro das
Conquistas (Leabhar Gabala), que é uma espécie de compilação
de contos mitológicos ligados aos sucessivos povoamentos da
Irlanda, desde as origens até ao advento do cristianismo. Sabe-se
atualmente que na origem desse livro está a escrita em prosa de
um cicio de poemas pretensamente históricos atribuídos a um
certo Gilla Caemain, que morreu em 1097 e cuja obra está hoje
perdida. Mas, tal como se encontra, representando o meio
intelectual do século XII e tendo a preocupação de provar uma
identidade gaélica face à invasão anglo-norrnanda, esta obra é de
um valor imenso pois permite que se tenha uma idéia mais
aproximada do encadeamento das diversas narrativas cujo
objetivo era refazer a história da Irlanda de modo a acentuar-lhe a
especificidade e o valor. Assim se explica que apareçam diversas
referências bíblicas, sentindo os irlandeses a necessidade de se
agarrarem a uma filiação honrada e quase dividindo com os
romanos na fábula de Eneida, filho de Vênus, e como ocorreu
também na mesma época com os bretões insulares que, pela pena
de Geoffroy de Morrinouth, afirmaram que o seu antepassado
epónimo Brutus era um descendente de Eneida, e por isso de
essência troiana e divina. Como é evidente tomavam-se os desejos
por realidades, ao mesmo tempo que se conciliava a tradição
druídica pagã com a tradição judaico-cristã passando pelo Egito e
pela Grécia. O mesmo acontecerá alguns séculos mais tarde com a
História da Irlanda de Geoffroy Keating que, escrita cerca de
1640 e retomada em diversos manuscritos, só foi impressa em
1723 através de uma tradução inglesa. Tanto o Livro das
Conquistas como a História da Irlanda estão repletos de
testemunhos da antiga epopéia celta, que desafia o tempo e o
espaço.
Sendo verdade que estes manuscritos não apresentam a realidade
histórica, não deixa de o ser também que contêm numerosos
elementos filosóficos e metafísicos, assim como reflexões
sociológicas, que os antropólogos modernos não desdenhariam.
Assim, a enumeração e as características dos diversos povos que
ocuparam a Ilha Verde - Ou seja, a Irlanda - desde o dilúvio são
muito esclarecedoras. Os primeiros invasores, a tribo de
Partholon, são de um tipo que se pode classificar como
vegetativo, preocupando-se unicamente em sobreviver, abrigar-se
e procriar, imagem esta que corresponde numa perspectiva
simbólica, ao que existe de mais primário na civilização, Os
segundos invasores são membros da tribo de Nemed: ora, o nome
nemed significa «sagrado», o que indica desde logo, claramente,
uma reflexão metafísica ou religiosa numa sociedade que até
então só tinha preocupações materiais. Os terceiros invasores são
os Fir Bolg: também neste caso o nome é significativo, pois fir
quer dizer «homens» (vide o latim vir) e bolg tem uma raiz indo-
europeu que também deu em latim fulgur, «trovão».”’ Como é
óbvio, os Fir Bolg são sobretudo ferreiros, mestres do fogo e
inventores de técnicas artesanais novas, destinadas à guerra ou a
trabalhos agrícolas.
Os quartos invasores da Irlanda são os famosos Tuatha Dê
Danann, as «Tribos da deusa Dana», deusa-mãe cujo nome está
associado a numerosos termos vizinhos do Médio Oriente, em
particular Tanait, ou também Anáta, assim como a rios como o
Don e o Danúbio (Tanaüs). Segundo a tradição, essas tribos
vieram «das ilhas do norte do mundo», tendo introduzido na
Irlanda a ciência, a magia e o druidismo. Elas são por isso
detentoras de uma sociedade fortemente hierarquizada à maneira
indo-européia, baseada em princípios mais ou menos teocráticos e
onde predomina uma organização sacerdotal. Além disso, os
heróis dos Tuatha Dê Danann são as antigas divindades do
druidismo celta triunfante.
Os quintos conquistadores da lha Verde são chamados, nas
narrativas, «Os filhos de Milé», ou os «milesianos», surgindo do
Oriente e passando por Espanha. Correspondem precisamente aos
Gaélicos e representam a sociedade irlandesa tradicional, tal como
a descobriram os primeiros missionários cristãos, e tal como ela
era ainda quando da chegada dos anglo-normandos de Henrique II
Plantageneta, apesar de uma cristianização que tentara substitLir
os druidas pelos padres, os abades e os bispos junto dos chefes
dos clãs e das tribos. Esta invasão dos milesianos corresponde ao
nascimento duma sociedade baseada no equilíbrio entre as duas
forças que a compõem, a política (os gaélicos) e a religiosa (os
druidas, portanto os Tuatha Dê Danann). Esse equilíbrio deriva
de, após o triunfo dos Filhos de Milé sobre os Tuatha, estes não se
terem deixado eliminar e, segundo um acordo solene, terem ficado
na posse dos túmulos e das ilhas maravilhosas que rodeiam -
miticamente - a Irlanda, enquanto os gaélicos ocuparam a
superfície da ilha. Graças à Incontornável colaboração entre o
druida e o rei, absolutamente indispensável para que qualquer
grupo possa subsistir, a estrutura da sociedade celta é um
verdadeiro modelo de harmonia entre o mundo visível e o
invisível. Além disso, a sociedade descrita na epopéia é composta:
por muito que os Tuatha sejam tanto criaturas feéricas como
divinas, misturam-se com os seres humanos intervindo nos seus
assuntos. Acontece também que os elementos originários da tribo
de Nemed e dos Fir Bolg estão sempre presentes. E toda esta
gente se vê constantemente confrontada com um misterioso povo,
o dos Fomore, seres gigantes que, habitando em ilhas longínquas,
têm numerosos pontos em comum com os ciclopes da tradição
helênica e os gigantes da mitologia germano-escandinava. Tal
como eles, provocam freqüentes distúrbios e atacam sempre que
há uma vaga de conquistadores da Ilha Verde, simbolizando,
como é evidente, as forças obscuras do inconsciente, os poderes
da destruição e do caos que devem ser constantemente combatidas
para assegurar não apenas o equilíbrio mas também a
sobrevivência de uma sociedade dita civilizada.
Com efeito, os confrontos são constantes. Nada é definitivo, e o
retomar dos problemas gerais processa-se ao ritmo das estações e
dos dias. Durante largos períodos de adormecimento, a tensão vai-
se acumulando, cresce, exacerba-se e acaba por se manifestar,
ocorrendo então as guerras, as aventuras expedicionárias, os
acontecimentos imprevistos. Ora, estas crises não são fruto do
acaso nas narrativas épicas, podendo constatar-se que elas
coincidem sempre com uma data essencial do calendário celta, o
que demonstra que de certo modo se trata de rituais realizados
segundo um plano bem determinado e com um significado
profundo. As invasões, por exemplo, encontram-se sempre
datadas à volta do 1 de Maio, e as guerras, no decurso das quais
morre um rei, ocorrem à volta do 1 de Novembro. O conjunto
obedece a um esquema superior que os múltiplos autores das
narrativas épicas conheciam perfeitamente, o que faz supor que o
corpus da epopéia celta da Irlanda exprimia a tradição mais antiga
e mais específica dos povos celtas originais que sobreviveram a
todas as migrações e a todas as vicissitudes.”’
Sabe-se, com efeito, que o calendário dos celtas estava ordenado
segundo um eixo fundamental que ia da festa de Samain (1 de
Novembro) à da Beltaine (1 de Maio)”’, ou seja, guiava-se em
função da entrada e saída do Inverno. A datação das invasões no
fim do Inverno e no começo da estação estival corresponde
portanto a uma realidade simbólica, tratando-se de um novo
princípio, de um novo nascimento, de um novo ciclo. Quanto à
morte de um rei no início do Inverno, não há aqui senão a
constatação de um certo adormecimento, de uma interrupção das
atividades da função real, guerreira e pastoral, sendo esta última
particularmente importante no caso da Irlanda, pois a Ilha Verde
foi sempre e continua a ser o país por excelência da criação de
gado, o que explica que a estrutura social dos gaélicos estivesse
profundamente dependente da criação de gado, a única verdadeira
riqueza destes povos ainda marcados pelo nomadismo e cujas
fronteiras jamais ultrapassavam os territórios do rei, ou, dito de
outro modo, a sua prosperidade dependia de poderem contar com
a proteção do rei na sua atividade pastoril. Este é um dado muito
importante a ter conta se quer compreender, na sua expressão
irlandesa, o sentido profundo da epopéia celta.
Há, por conseguinte nesta grande quantidade de narrativas
aparentemente independentes uma coerência que deixa supor um
conjunto de situações regidas pelos costumes e as crenças dos
antigos celtas. Uma comparação se impõe desde logo, mesmo que
pareça paradoxal: as diversas narrativas recolhidas nos
manuscritos irlandeses formam uma verdadeira saga (termo que
costuma estar reservado às homólogas escandinavas), análoga à
que Honoré de Balzac tentou fazer ao compor os múltiplos
episódios autônomos da Comédia Humana. Com efeito, nestes
últimos encontra-se de tudo um pouco: fragmentos da vida
quotidiana, lutas intermináveis pelo poder, a voracidade de
tubarões de dentes afiados, o sacrifício de inocentes, histórias de
amor de partir corações, assassínios, barbáries, proezas heróicas,
delírios poéticos ou proféticos, e ainda muitos outros elementos
que são comuns à antiga epopéia celta, assim como ao gemo
romanesco muitas vezes inspirado pelas vozes do invisível.
É um fato inegável que a saga romanesca de Balzac se alimenta
inconscientemente de mitos existentes na sociedade da primeira
metade do século XIX. As personagens que encontramos na
Comédia Humana e que vão aparecendo, aparentemente em
desordem, nos diversos trechos narrativos, são absolutamente
indispensáveis para a coerência do plano de conjunto que foi
idealizado pelo seu autor. Todas elas representam arquétipos, e
facilmente poderíamos identificá-los com certos heróis, não só da
epopéia celta da Irlanda, mas também da epopéia humana em
geral. O ingênuo, mas poderoso Rastignac tem o seu
correspondente irlandês em Lug do Braço Longo e no seu
prolongamento humanizado Cúchulainn; o tímido Rubempré
encontra-se na tocante personagem de Dermot (Diarmaid), e a
pobre Esther Gobseck na de Déirdré, tão exaltada por John
Millington Syngee é a imagem perfeita da Irlanda oprimida e
martirizada. Quanto a Vautrin, ser proteiforrme, é o Thersite
grego, o Lóki germano-escandinavo e o Bricriu irlandês, ou seja,
uma das imagens fundadoras do Diabo medieval, o próprio
símbolo do Tentador que, para melhor semear a discórdia, se
mascara com as feições benevolentes do deus Ogma da palavra
dourada, ou então com as feições dum estranho Côroi mac Dacré
que muda de forma e de aspecto sempre que quer enganar um
rival. Honoré de Balzac não conhecia rigorosamente nada das
lendas irlandesas, mas o gênio de um artista de qualquer época
traduz-se em encontrar através da sua criação própria os grandes
mitos fundadores da humanidade, os mitos imperecíveis que
moldam a estrutura de um pensamento humano e que se
manifestam através de imagens e de símbolos que remontam à
noite dos tempos. Além do seu exemplo, outros poderiam ser aqui
referidos.
Passando adiante, refira-se que do conjunto de episódios
preciosamente recolhidos pelos transcritores irlandeses, saíram
várias personagens com características bem vincadas, com um
profundo valor simbólico, e com o seu lugar na sociedade
irlandesa e na estrutura mental dos celtas. O mínimo que se pode
dizer é que elas são «cheias de cor» e inesquecíveis, tão forte é o
poder de evocação que exercem sobre o imaginário. Apeteceria
chamar-lhes «divinas», se este epíteto tivesse um verdadeiro
significado no espírito dos contadores: na verdade tudo leva a crer
que os druidas professavam a existência de um deus único,
incomunicável e inominável, ao qual por vezes era dada uma
aparência humana para que pudesse ser inteligível. Com efeito, as
personagens «divinas» que deambulam pelas epopéias celtas não
passam de funções divinas materializadas, concretizadas e
encarnadas por seres que, apesar de terem características
perfeitamente humanas, são dotadas de poderes sobrenaturais ou
mágicos, trata-se de homens e mulheres que, por natureza ou
graças a uma paciente iniciação, atingiram um grau muito elevado
de sabedoria e de poder assimilando funções divinas de que são
agentes e donos.
Quer isto dizer que essas personagens diferem profundamente dos
«atores» da epopéia grega, deuses ou semi-deuses, que,
classificados a título definitivo como imortais, se sobrepõem à
ação humana, dominando-a, ou mesmo contrariando-a sempre que
ela desafia os limites impostos pelo Destino. Os deuses gregos são
polícias e censores encarregados de manter a ordem numa
sociedade ideal onde cada pessoa tem um lugar definitivo. Os
pretensos deuses celtas são treinadores que mostram ao conjunto
dos seres humanos como se transforma um mundo que ainda mal
saiu do caos e se o leva a um estado de perfeição. Esta atitude
metafísica encontra-se nos mais pequenos pormenores da epopéia
e, graças a eles, respira-se uma esperança e uma serenidade que
fazem com que cada pessoa encontre o caminho para o pedaço de
infinito que lhe coube.
Acontece na verdade que os heróis, em algumas peripécias em
que se enredam, estão constantemente nas fronteiras do real e
pronto a envolverem-se com um além, sendo a atmosfera
essencialmente sagrada, embora permeada aqui e ali por alguns
elementos realistas. É absolutamente verossímil que estas
narrativas, independentemente da forma em que chegaram até nós,
sejam a expressão narrativa, de algum modo romanesca, de
antigos rituais religiosos, de velhos dramas litúrgicos que,
entretanto se perderam e nos quais cada personagem era um
sacerdote, um druida e portanto um deus, ou então aspirava a sê-
lo; os atos são às vezes orações mais eficazes que as palavras,
sobretudo quando estas são pronunciadas de tal maneira que mal
se compreende o seu sentido. A regra absoluta é por isso a
superação, pois, na perspectiva celta que encontramos nos textos,
Deus não é, mas transforma-se, participando todos os seres desta
transformação.
Estes seres comportam por isso diversas facetas, não sendo bons
nem maus: eles serão. Os seus nomes pouco importam, pois
trocam-se entre si; também pouco importam as suas ações
aparentemente vis, pois pertencem à sua massa bruta. Eles serão
heróis com o seu lugar na subtil e complexa liturgia que decorre
no mundo desde que apareceu o primeiro ser vivo. O jogo
começa. Assim se encontram as personagens na abertura da cena,
ou melhor, nos primeiros degraus do santuário. Na tragédia antiga
era o coro que, apresentando os heróis, abria o ritual. Neste caso,
uma testemunha vem contar o que viu, pois qualquer narrativa
histórica deve ser Justificada por uma tradição autêntica ou tida
como tal. Aqui a testemunha é uni homem estranho, Tuân mac
Cairill, acerca do qual se diz ter vivido várias vidas desde a época
do dilúvio tomando diversas aparências. Em narrativas análogas,
substitui-o um certo Fintan, filho de Boclira e descendente de
Noé. Pouco importa: era necessário uma testemunha fidedigna e
encontrou-se uma. Além disso, como estas histórias foram
redigidas na era cristã, impunha-se a canção da nova religião: esta
canção encarna no monge São Firmen a quem Tuân vai contar o
que sabe ou, noutra versão, no célebre santo Colum-Cill
(Colomba). Além disso, mais tarde, quando se tratou de
transcrever a grande epopéia dos Fiana à volta de Finn e de Oisin
(Ossían), foi o próprio São Patrícío, o grande evangelizador da
Irlanda, que veio a evocar a grande sombra do herói Caílté, um
dos companheiros de Finn, para lhe contar as aventuras de que ele
foi ao mesmo tempo testemunha e ator. Acontece, porém, que
Cailté tem uma dimensão humana normal e viveu apenas uma
vida. Tuân mac Cairill tem um aspecto mais mágico, roçando as
fronteiras do sobrenatural, fazendo lembrar o bardo galês Taliesin
que, ao nascer uma segunda vez, adqLiriu um conhecimento
supremo, e lembrando também Merlim, o Encantador, da lenda
arturiana, filho de um diabo, mestre da magia e da profecia, que,
segundo os próprios textos, confia ao eremita Blaise a missão de
passar para a escrita as aventuras do Santo Graal, de forma a
chegarem à posteridade.
Este procedimento permite recuar no tempo e tirar da sombra
grandes figuras que vão cumprir o ritual, «recuperando-se» os
antepassados míticos, como Partholon, o primeiro invasor de uma
Irlanda completamente deserta a segLir ao dilúvio, como Nemed,
o primeiro sacralizador da terra da Ilha Verde, ou como os
invasores sucessivos, até ao famoso Tuhatha Dê Danann, que são
verdadeiramente heróis civilizadores e os pilares da sociedade
celta teórica, Na verdade, estas figuras míticas estão organizadas e
hierarquizadas segundo o modelo sociocultural indo-europeu,
servindo de fio condutor a tudo o que foi edificado na Irlanda e
desejando conservar, apesar da ocupação anglo-normanda, a
memória dos velhos gaélicos, depositários de toda uma tradição
de sabedoria e de concepção do mundo.
É assim que surge a figura hierática de Nuada, rei das tribos da
deusa Dana, ponto de equilíbrio desta sociedade ideal, e que num
certo sentido se poderia comparar ao Zeus grego e ao Júpiter
romano. Nuada evoca também o Tyrr germano-escandinavo (e a
personagem pseudo-histórica latina Mucius Scaevola), pois perde
um braço durante uma batalha. Na tradição germano-escandinava
(como na tradição latina), a «mutilação» deriva de um juramento
simulado pronunciado com plena consciência para proteger o
mundo divino, mas na tradição celta trata-se antes de uma ferida
heróica, o problema, no caso dos celtas, consiste em que a
integridade física do rei anda a par da sua integridade moral: um
rei doente ou mutilado não pode reinar, pois se o fizesse o seu
próprio reino estaria doente ou mutilado, devido a ambos
constituírem uma unidade. Contudo, como entre os celtas as
fronteiras do real não são claras, há sempre uma maneira de
inverter uma situação catastrófica, bastando um braço de prata
para que Nuada readqLira a plenitude das suas funções reais.
Assim, ele poderá nominalmente levar à vitória as tribos da deusa
Dana contra as forças obscuras - e obscurantístas - representadas
pelos Fomore, os demônios de um olho único e maléfico que têm
por chefe o gigante Balor, o trovejador.
Entretanto, a sociedade representada pelos Tuatha Dê Danam está
constituída de forma a refletir a sociedade humana, agrupando,
por vezes de forma elitista e aristocrática, um certo número de
indivíduos que tanto representam arquétipos de funções sociais,
como são de alguma forma especialistas duma arte (podendo esta
palavra significar também técnica). O rei Nuada acaba por ser o
eixo de um mecanismo complexo que só pode funcionar se cada
peça estiver no seu lugar. Um rei que não esteja acompanhado de
guerreiros, de artesãos, de «sábios», de sacerdotes, de mágicos e
de poetas, não possui nenhuma relevância. ’Que seria do fabuloso
rei Artur sem os seus cavaleiros e sem o seu adivinho? O mesmo
acontece com Nuada. À sua volta encontramos personagens como
Ogma, o mestre da palavra - aquele Ogrulos que o filósofo grego
Luciano de Samosata descreveu com correntes que, saindo da
língua, chegavam às orelhas dos humanos - o artífice do bronze
Credne, o ferreiro Goibniu, o médico Diancecht e muitos outros
artistas que participam numa espécie de conferência onde cada
um tem voto na matéria. De entre eles destaca-se a grande figura
de Dagda, cujo nome significa literalmente «bom deus», e que
tem como apelido Ollathair, isto é, «pai de todos».
Este apelido é precisamente o epíteto de Odin-Wotan, Affiadir,
mas Dagda, ao que parece, apenas tem em comum com o deus
germano-escandinavo uma certa ambiguidade do caráter. Do
mesmo modo que Odin-Wotan é o deus dos contratos e não pára
de troçar deles, Dagda, enquanto «bom deus», possui uma maça
muito estranha que mata com uma das suas extremidades e
ressuscita com a outra. Não será ele o equivalente do deus gaulês
Sucellos, que estava sempre armado com um martelo e cujo nome
significa «aquele que bate»? Ou tratar-se-á de Teutates, ou
Toutatis, o «pai do povo»? Seja como for, à medida que, com os
séculos, ele se foi «folclorizando», transformou-se no Gargantua
da tradição francesa, que Rabelais tão bem soube recuperar e
revalorizar. Trata-se com efeito de um gigante dotado de uma
potência sexual fora do comum e de um apetite voraz. Além disso,
possui um caldeirão maravilhoso, um dos arquétipos do Graal, no
qual verte um alimento inesgotável. Mas ele é também um artista
no sentido que atualmente se dá à palavra, pois consegue extrair
da sua harpa sons que fazem chorar e mesmo morrer, que
provocam alegria e riso, ou que adormecem quem quer que os
ouça.
E, como Dagda é o «pai de todos», possui diversos filhos, com
quem tem um relacionamento de contornos muito pouco claros.
Da sua irmã - ou filha - Boann, epónimo do rio Boyne, ele tem,
após manobras perfeitamente delatórias, um filho que se chamará
Oengus (Angus) e cujo apelido será Mac Oc, ou seja, «jovem
filho». Oengus é uma das personagens mais célebres da tradição
gaélica e uma das que mais se enraizou na memória popular. Rei
feérico, ele é o senhor do caer megalítico mais famoso do mundo,
o de Newgrange (em gaélico, Sidh-na-Brug ou Brug-na-Boyne),
que serviu de inspiração às grandes lendas da tradição épica
irlandesa. E se Oengus tem uma essência divina, não deixa por
isso de se vir misturar com os humanos, intrometendo-se nos seus
jogos, nos seus assuntos e nas suas batalhas. Alguns contos
populares descrevem-no como estando sempre escondido no meio
do arvoredo, pronto a intervir no caso de a ordem do mundo ser
alterada. Este «jovem filho» é, em suma, uma espécie de
consciência universal, sempre latente no espírito humano e capaz
de se manifestar tanto para operar grandes milagres como para
infligir os piores castigos.
Todos estes extraordinários membros da tribo da deusa Dana
formam uma espécie de sociedade ideal onde predominam as
estruturas celtas. Cada um deles é «rei» nos seus domínios,
«reina» sobre um palácio maravilhoso, ou sobre um outeiro
megalítico; entre eles existem laços que tanto podem ser de
aliança pura e simples, como familiares ou meramente
contratuais. Após a batalha de Tailtiu e a partilha da Irlanda com
os milesianos, foi Dagda que, na hierarquia, ocupou o lugar
primeiro, como se fosse o rei supremo possuidor de uma
autoridade moral incontestável e de poderes para exercer a
justiça. Esta proeminência encontramo-la também na
personagem de Mananann, filho de Lir, epónimo da Ilha de Man:
este reina sobre a misteriosa «Terra da promessa», que também
se chama Tir-na-nOg ou «País da Eterna Juventude», que é na
verdade uma espécie de paraíso situado algures em ilhas
longínquas, a ocidente, evidentemente, ilhas estranhas com uma
vegetação maravilhosa e com grandes espaços conhecidos pelo
nome de Mag Mell ou «Planície das Fadas». Acontece, entretanto
que estes domínios estão situados sob um lago, e às vezes mesmo
sob o mar: o Outro Mundo, para os celtas, está sempre muito
próximo do mundo dos vivos, que nele podem penetrar. No que
respeita às «boas gentes», termo popular que se refere aos seres
feéricos, deambulam pelo mundo humano sem quaisquer
problemas, possuindo o dom da invisibilidade e podendo assumir
um aspecto humano sempre que o desejem; podem também tomar
a forma de aves, o que acontece, sobretudo quando se trata de
mulheres.
Entre todas estas personagens, Dagda, Mider, Oengus, Mananann
e muitos outros, há uma que é muito particular e que escapa a
qualquer hierarquia: Lug, ao qual estão associados dois epítetos,
Lanifada, isto é, «braço longo», e Samildanach, «artesão
múltiplo». Lug constitui a figura da divindade celta mais
difundida, não apenas na Irlanda mas em todo o continente
europeu, devendo-se a ele o nome de várias cidades, como Lyon,
Laon, Loudun, Leyde e Leipzig, que derivam da antiga
designação Lugudunum, «fortaleza de Lug». É a ele que se refere
Júlio César, nos seus Comentários, quando menciona um
Mercúrio gaulês, fazendo notar que se trata do deus mais
venerado de toda a Gália. A sua origem é dupla: ele pertence ao
ramo dos Tuatha Dê Danann pelo lado do pai, e ao dos Fomore
pelo lado materno, o que faz com que só ele seja capaz, na
segunda batalha de Mag-Tured (Moytura), de enfrentar o avô,
Balor, de olho malévolo, e de matá-lo. Além disso, sem que ocupe
nenhum lugar na hierarquia, ele é o organizador por excelência e
o artesão da vitória final nesta batalha. Isto se deve ao fato de ele
ser um deus para além de todas as funções, reunindo o conjunto
das qualidades que se nos encontram outros deuses; ele é na
verdade o «Múltiplo artesão», tal como o será mais tarde, na lenda
arturiana, Lancelote do Lago, que e a sua imagem heroicizada e
tomada romanesca.
Na epopéia celta encontram-se personagens femininas que nada
ficam a dever aos homens. Segundo a tradição, a Irlanda era
habitada, antes do dilúvio, por uma mulher primordial de nome
Cessair; e a própria Irlanda se tornou uma entidade divina ou
feérica, Banba, a qual, segundo algumas versões da lenda, teria
sobrevivido ao dilúvio, assegurando assim a perenidade da terra
situada nos confins do real. Foi também uma mulher, a filha do
deus-médico Dianceclit, que, graças à sua ciência e magia,
devolveu o poder real ao Nuada vencido, fabricando-lhe um braço
de prata tão eficaz e vivo como o seu braço de carne, e fazendo-
lhe um «implante» graças a uma extraordinária «operação»
cirúrgica. Acontece, com efeito, que, na perspectiva celta, as
mulheres são dotadas de poderes ignorados pelos homens. A
mulher é sempre a imagem simbólica da Soberania, pois encarna
o conjunto da comunidade da qual o rei - acessoriamente o marido
- é a trave mestra teórica, um pouco como acontece no jogo de
xadrez em que a rainha é a peça de maior mobilidade, mas onde o
rei é uma peça fundamental sem a qual se perde a partida. Nas
narrativas épicas aparecem também mulheres mágicas, e
frequentemente feiticeiras, como Funinach, primeira esposa de
Mider, inimiga jurada da bela Etaine, e mais tarde mulheres-
guerreiras iniciadoras dos jovens e temíveis sacerdotisas
especialistas em manipular os sortilégios. Estas mulheres nunca
deixam de viver em plenitude, arcando com as conseqüências dos
seus atos. Por muito conscientes que estejam do seu poder, não
esquecem que podem morrer de amor, estando sujeitas às
circunstâncias que lhes alimentou a paixão voraz e ilimitada e aos
caprichos do fado, ou seja, à força de um Destino desconhecido,
mas imanente. E preciso não esquecer que a origem da história
trágica de amor de Tristão e Isolda, tão célebre no mundo
ocidental e chegando a ser considerada o símbolo do amor
humano, está claramente inscrita na epopéia celta da Irlanda.
A característica mais saliente destas heroínas femininas épicas é
apresentarem múltiplas aparências, múltiplos rostos, múltiplos
semblantes, geralmente três, tendo em consideração o número
simbólico sagrado dos Celtas, o qual tanto se apresenta com a
forma de tríade como de triskell, a tripla espiral que, girando à
volta de um ponto central, simboliza por excelência o universo em
expansão. As heroínas aparecem por isso com inúmeras
aparências e nomes, em diferentes épocas e em encarnações
sucessivas. Refira-se em primeiro lugar a tripla Brigit, que se diz
filha de Dagda (a não ser que ela não seja sua irmã), e que vem a
ser nem mais nem menos que a Minerva gaulesa de quem fala
César, deusa das técnicas, das ciências e das artes, que os cristãos
recuperaram com o vocábulo «santa» Brígida atribuindo-lhe a
fundação do célebre mosteiro de Kildare, antigo lugar de extrema
importância do culto druídico. Ora, esta Brigit é também, com o
nome de Boann, a mãe de Oengus, o Mac Oc que concebeu e deu
à luz durante o espaço temporal da noite de Samain, ou seja,
simbolicamente, durante a abolição do tempo, a eternidade. Brigit
encarna a vida eterna, e o seu nome, derivado de Bo Vinda, «vaca
branca», mostra bem até que ponto se encontra associada a um
alimento inesgotável, o leite, elemento indispensável aos povos
exclusivamente nômades e pastores, como era o caso dos celtas. A
simbologia do seu nome dará os seus frutos, e Boann toma-se o
rio Boyne (grafia moderna) que fecunda com as suas águas doces
um vale verdejante ao redor do qual se situam os grandes outeiros
feéricos, que são domínio dos deuses. E se o nome Brigit (que
significa «poderosa», «alta», «luminosa») é extremamente
significativo, Boann, representando a riqueza avaliada em cabeças
de gado entre os celtas, constitui a alma duma sociedade onde
predominam claramente as tendências ginecocráticas.
O terceiro rosto de Brigit-Boann, o de Morrígan (genítívo de
Morrigu), filha de Ernirias, uma das personagens mais marcantes
da tribo da deusa Dana, é de difícil apreensão devido aos seus
contornos pouco claros. O que nela melhor se evidencia, em
particular na narrativa da batalha de mag-Tured, é o fato de se
tratar de uma divindade guerreira temível para os seus inimigos
durante os conflitos enquanto exortava os guerreiros a
combaterem com encarniçamento. O furor guerreiro de que ela dá
provas abundantemente desdobra-se num furor sexual desabrido
que a transforma senão numa divindade do amor, ao menos numa
espécie de deusa do erotismo. A fúria guerreira e a sexual andam
assim a par, e nos prolongamentos da epopéia celta encontram-se
numerosas mulheres guerreiras que têm poderes mágicos e são
especialistas na arte militar, ao mesmo tempo que são iniciadoras
dos futuros heróis, como é o caso, por exemplo, de Cuchulainn ou
de Finn mac Cool.
O nome de Morrigane (Morrigu) que significa «grande rainha»
evoca o da «fada» Morgana das novelas arturianas e do ciclo do
Graal, tratando-se, em qualquer dos casos, do mesmo arquétipo,
ao mesmo tempo guerreiro, sexual e mágico. A Morrigane da
epopéia irlandesa toma muitas vezes o aspecto duma gralha,
chamando-se então Bobdh. A analogia com Morgana é evidente,
pois ela e as suas companheiras da Ilha de Avalon possuem
precisamente o mesmo dom de se metamorfosearem. Além disso,
é de crer que a mulher feérica que leva um ramo de macieira de
Emain ao herói Bran, filho de Fébal, antes de levá-lo a
empreender uma estranha navegação, seja a própria Morrigane,
embora o seu nome não seja pronunciado neste episódio. Porque
não havia de reinar a «grande rainha» nesta terra bem aventurada
de frutos maduros durante todo o ano e onde não existem a
doença, a velhice e a morte? Seja como for, a ilha misteriosa de
Emam Ablach é o equivalente, quer lingüístico quer mitológico,
da ilha de Avalon, a fabulosa Insula Pornorum para a qual
convergem todos os fantasmas da humanidade sofredora.
Morrigane é bem o tipo de mulher celta vista pelos autores das
epopéias mitológicas; e, muitas vezes, vamos encontrar este tipo
nas personagens femininas que, na fronteira entre o humano e o
feérico, possuem dons mais ou menos sobrenaturais e o poderoso
geis, ou seja, o poder do encantamento mágico que tem o valor de
obrigação absoluta para aquele ou aquela que dela é objeto. O
belo Dermot, filho de O’Duibhné, um dos companheiros de Finn
mac Cool, conhecerá bem esse fenômeno, pois subjuga o geis da
bela Grairiné (Grania), perdidamente apaixonada por ele. Os
filtros do amor pouco podem fazer face ao encantamento mágico e
religioso que faz intervir o mundo invisível e faz depender os atos
humanos das divindades invisíveis. A jovem Etaine,
profundamente amada pelo sombrio deus Mider (que tem
numerosos pontos em comum com Méléagant de Chrétien de
Troyes), não escapa também ao geís lançado pela sua rival
Furimach, e nada neste mundo a consegue poupar ao longo
período de turbulências e depois de metamorfoses que a afetarão
profundamente. Apesar disso a aventura de Etaine e de Mider é
uma história de amor «normal», na mais bela tradição romântica.
Na epopéia celta, no entanto, o amor não é um sentimento isolado,
fazendo parte das grandes mutações que se operam no universo,
tudo se dirige, por entre as diversas peripécias psicológicas, para
uma dimensão cósmica à qual ninguém consegue escapar. O que é
posto em relevo é muito menos a natureza fatal da paixão amorosa
do que a sua necessidade metafísica. Acima de tudo, procura
transmitir-se a idéia de que, a existir um deus, Ele só pode ser o
amor, pois este constrói o mundo, e a mulher, que é iniciadora por
essência, é capaz de dar, com o seu amor, um segundo
nascimento, o nascimento na eternidade, àquele que escolheu
amar.
Existe muito a idéia, formada ao longo dos tempos, de que a
epopéia não deixa nenhum espaço para a vida afetiva, para o
estudo do comportamento psicológico dos heróis, cuja descrição
permanece demasiadas vezes ao nível do exterior, estereotipada
segundo as normas do gênero. Naturalmente, as personagens das
epopéias são arquétipos carregados de significação simbólica, mas
não deixam por isso de ser dotadas de reações humanas e por isso
de vida interior. Naturalmente, há um aumento do que se chama
qualidades, aumento que é indispensável para se pôr em destaque
as ações fora do comum. E verdade que existe também uma
simplificação destinada a inserir as personagens e as ações num
determinado quadro acessível a um público que não compreende a
profundidade e as subtilezas da psicologia. Apesar disso, não se
deve esquecer que os heróis são humanos, mesmo quando são
apresentados como sobre-humanos. E tanto nas narrativas épicas
da antiga Irlanda como nas da antiga Bretanha, são seres humanos
que descrevem outros seres humanos que, ao atravessarem a vida,
tanto passam por situações de incerteza, de angústia e de grande
sofrimento como, por outro lado, também são capazes de viver
grandes alegrias e de desfrutar de momentos de grande felicidade.
O amor de Mider por Etaine comove-nos porque se trata de um
amor que qualquer homem pode ter por uma mulher. O furor
guerreiro com que Lug vinga a morte do pai, não poupando os
descendentes do seu assassino, é bem demonstrativo do
sofrimento que lhe provoca a injustiça de que o seu pai foi vítima.
A estranha paixão de Oengus pela mulher que entrevê através da
neblina e o encantamento de Bran, filho de Fébal, quando ouve a
voz da rainha das fadas louvar-lhe os encantos da ilha bem
aventurada, são sentimentos perfeitamente humanos que qualquer
pessoa poderia sentir.
É nessa universalidade dos sentimentos que se encontra a
extraordinária riqueza destas epopéias fragmentárias dispersas nos
vários manuscritos da Idade Média, cujas linhas diretrizes são
agora fáceis de reconstitLir. Para além de nos fazerem refletir,
num plano metafísico, sobre o mundo e sobre as relações entre o
visível e o invisível, essas epopéias testemunham uma
sensibilidade que em nada é inferior àquela que o romantismo
pretendeu inventar. Estas diversas narrativas que nos chegam do
passado têm um valor que vai muito para além de serem um
testemunho de um mundo imerso em sombras, pois nelas palpita a
beleza de histórias que devem ser transmitidas de geração em
geração com a plena certeza de que nelas o belo, a bondade e o
salutar andam de mãos dadas. A árvore do conhecimento não
poderá apontar as suas ramagens frondosas para o céu se as suas
raízes não estiverem ricamente alimentadas pelas sombras que
deambulam pela terra, como é o caso das dos fantasmas que
esperam desesperadamente pelo momento de encamarem. E só a
poesia pode permitir que se cumpra esta subtil operação
alquímica.
Para que o objetivo se realize, toma-se necessário que se viaje
para as estranhas fronteiras do real, aí onde o sonho e a realidade
formam duas vertentes duma mesma e única montanha.
Paul Fetan, 1997
ADVERTENCIA.
A narrativa que se segue não é uma tradução nem uma
adaptação de textos originais, ainda menos uma ficção
romanesca inspirada por temas épicos. Trata-se da reescrita da
grande epopéia dos celtas, tal como é possível reconstituí-la com
o auxilio de múltiplas histórias contidas nos manuscritos
irlandeses da Idade Média, histórias que aparecem como sendo
as mais antigas conservadas da tradição celta. Esta reescrita
obedece a dois imperativos: contar com a máxima simplicidade
possível, numa linguagem acessível ao maior número de pessoas,
e respeitar integralmente o esquema dramático original. E esse o
motivo por que se fará, em cada episódio, uma referência precisa
ao texto que lhe serviu de base. As obras do passado pertencem
ao patrimônio da humanidade, mas torna-se necessário às vezes
relembrá-las a um Público novo. Era já essa a tarefa dos
transcritores da Idade Média, que aqui volta a ser proposta.
Naquele tempo, o abade Finnen”’, na companhia de seis dos seus
discípulos, percorria a terra da Irlanda para ai pregar o
Evangelho e batizar aqueles que ainda não tinham recebido o
batismo. Um dia acercou-se ele de uma fortaleza que se erguia
numa margem, ao fundo de uma baía, numa região muito isolada
do UIster.l’1 Como ele e os seus companheiros estavam cansados
devido à longa viagem, pediram ao chefe da fortaleza que os
acolhesse. Mas este respondeu que de modo algum daria
acolhimento a vagabundos que incitavam os homens da Irlanda a
abandonarem os seus antigos costumes.
Perante esta resposta, Finnen ficou furioso e, avançando para a
porta da fortaleza, gritou: «Já que é assim, já que te referes aos
nossos antigos costumes, eu vou lançar uma maldição sobre o
dono deste edifício, assim como sobre todos os que nele habitam
e toda a população deste país! Por Deus Todo-poderoso,
enquanto não me for feita justiça, nada farei para evitar que a
desgraça se abata sobre este país! Nem eu nem os meus
companheiros comeremos qualquer alimento enquanto não for
satisfeito o nosso pedido de hospitalidade. Se morrermos, a culpa
será de quem nos recusou alojamento e de todos aqueles que o
segLiram na sua detestável atitude. A vergonha abater-se-á sobre
todos e terão de expiar as culpas, estendendo-se o castigo pelos
descendentes até à nona geração. É esse o costume deste país e
eu juro que o farei cumprir até às últimas consequências!
Após ter pronunciado estas palavras, Finnen voltou para perto
dos seus companheiros e os sete encaminharam-se para o prado
existente em frente à fortaleza. Era um sábado de noite. Os
homens ficaram deitados sobre a erva durante a noite e uma boa
parte da manhã seguinte até que assomou sobre as suas cabeças
um sujeito de compleição imponente, de cabelos brancos e barba
abundante, que, depois de os ter observado, se dirigiu a Finnen e
se ajoelhou diante dele. «Saúdo-te, homem de Deus! » disse ele.
«Permite-me que faça frente ao desafio que lançaste às gentes
deste país e que, desse modo, não se possa dizer que o costume
da hospitalidade foi traído, recaindo a culpa sobre cada um de
nós. Eu não moro longe, e pedi aos meus criados que acendessem
o lume para cozer os alimentos no meu caldeirão. Vem, homem
de Deus; tu e os teus companheiros terão uma acolhimento digno
daquele que vos envia a pregar a sua mensagem aos povos desta
ilha.» Finnen ergueu-se e cumprimentou o velho. «Quem és tu
que me chamas homem de Deus? És tu também um homem de
Deus ou vens aqui só para me provocar em nome do Inimigo? -
Eu recebi o baptismo em nome do Senhor, o Deus Todo-
poderoso, e foi Patrício que derramou sobre a minha cabeça a
água da vida eterna», respondeu o velho. «Peço-te que renuncies
à maldição que lançaste às gentes deste país e que venhas a
minha casa descansar e procurar conforto». «Mas quem és tu?»,
insistiu Finnen. «Um homem dos tempos antigos. Já há muito
tempo que vim a este mundo, e é por vontade de Deus que
cheguei ao dia de hoje para estar diante de ti. Acho que isto te
deve bastar. Acompanha-me a minha casa.»
«Por Deus Todo-poderoso! », exclamou Finnen, «nem eu nem os
meus companheiros te acompanharemos se não nos disseres
quem és.» «Nesse caso ouve bem o que te digo. Nunca ninguém
tinha desembarcado nesta ilha antes do dilúvio. Conta-se no
entanto que, quarenta dias antes de as águas subirem, três
mulheres aqui estiveram, tendo o nome de Banba, FothIa e
Eriu”), e diz-se também que elas sobreviveram à inundação. Mas
o que é certo é que esta ilha permaneceu deserta trezentos e doze
anos depois do dilúvio. Só nessa altura é que aqui chegou
Partholon, filho de Sera, acompanhado de vinte e quatro homens
e das suas respectivas mulheres. E eu próprio estava entre esses
vinte e quatro homens.
«Partholon e o seu clã estabeleceram-se assim na Irlanda e aqui
viveram muito tempo. A terra era bela e fértil, com grandes
prados onde os gados podiam pastar. E o país agradava-lhes,
porque nele podiam(2) prosperar tranquilamente e sem o receio de
animais venenosos. Mas um dia, entre dois domingos, uma
epidemia abateu-se sobre a ilha e morreram todos os seus
habitantes. Entretanto, como nunca se ouviu falar de um desastre
que não tivesse deixado ficar ao menos um único sobrevivente
para contá-lo, fiquei eu, a única testemunha dos dias antigos.
«Eu senti-me extremamente só e passei a deambular de colina em
colina e de falésia em falésia evitando os lobos que percorriam as
planícies e as florestas. Errei assim ao acaso durante trinta e
dois anos sem encontrar vivalma. Por fim a velhice abateu-se
sobre mim e os membros começaram a pesar-me, ficando eu
fraco e desamparado. Já não conseguia subir as colinas e a certa
altura, já não me conseguindo mexer, refugiei-me numa gruta à
espera da morte.
«Lembro-me como se fosse hoje. Eu estava à entrada da gruta,
meio deitado, quando vi chegar Nemed, filho de Agnoman,
seguido por vários homens e mulheres. Vi-os tomarem posse da
ilha e, quando chegaram à entrada da gruta, não me quis
mostrar. Eu tinha deixado crescer os cabelos, as minhas unhas
estavam enormes, estava todo grisalho, decrépito e nu, tolhido
pela miséria e pelo sofrimento. Certa vez, depois de uma noite de
sono, ao acordar numa manhã de sol, apercebi-me de que tomara
a forma de um veado, fato com que o meu espírito se alegrou pois
eu voltava a ser jovem.
«Revestido da minha forma animal, passei a tomar conta dos
gados da Irlanda, vendo passar a meu lado grupos de veados
arruivados que corriam através de planícies e vales, e através de
montanhas até chegarem aos estuários dos rios. Foi essa a minha
vida no tempo de Nemed. Os do seu clã tomaram-se numerosos e
chegaram a formar quatro mil e trinta casais. Mas as gentes de
Nemed tiveram de combater gigantes que vinham das ilhas
imersas em nevoeiro e aqueles que não se exilaram foram
sucumbindo sucessivamente. Assim fiquei só, nesta ilha, a tomar
conta do numeroso gado, e tendo de me refugiar do vento que
vinha do largo e da chuva que me encharcava e me obrigava
muitas vezes a esconder-me debaixo dos carvalhos da floresta.
«E mais uma vez fiquei velho, com os membros entorpecidos. Eu
sabia, no entanto que o meu destino ainda não se cumprira, pois
faltava-me voltar ao UIster já que fora nessa região que eu
mudara de aspecto. Resolvi por isso refugiar-me numa gruta, não
longe daqui, e ficar à espera do que poderia acontecer de
seguida. Foi nessa altura que assisti ao desembarque nesta terra
da Irlanda daqueles a quem se chama os Homens-Trovão. Eles
eram muito numerosos e ocuparam esta terra depois de terem
feito frente aos gigantes das ilhas que queriam impedi-los de aqui
viver em paz. Assisti a terríveis perseguições nos vales e ao longo
dos estuários, assim como a combates mortais e a caçadas ao
homem na floresta. Mas, por fim, os Homens-Trovão acabaram
por dominar este país. Em dada altura estava eu à entrada da
minha caverna, lembro-me disso como se fosse hoje, e o meu
corpo voltou a mudar de aspecto, passando a ter a forma de um
javali. Consigo mesmo lembrar-me que entoei uma canção
inspirado pela maravilha que comigo ocorrera:
«Hoje, sou um javali,
Sou um rei forte e vitorioso.
O meu canto e as minhas Palavras eram agradáveis, outrora, nas
assembléias,
Encantando os jovens e belas mulheres.
O meu carro de combate era belo e majestoso, a minha voz:
emitia sons graves e doces,
Eu era hábil nos combates, tinha um rosto encantador.
Mas, hoje, sou um javali negro... »
«Ora, os Homens-Trovão foram vencidos por outras gentes que
desembarcaram nesta terra na noite anterior às calendas de
Maio. Eu vi essas gentes Incendiarem os navios nas margens e
penetrarem nos vales; e vi-as combaterem os Homens-Trovão nas
planícies. Pertenciam às tribos da deusa Dana cuja origem,
segundo se diz, é desconhecida. Mas é provável que eles viessem
do céu, pois tinham uma inteligência rara e os seus
conhecimentos ultrapassavam largamente os dos outros povos do
universo.
«Mais uma vez fiquei velho, apoderando-se de mim a tristeza e a
melancolia. Eu já não era capaz de fazer o que fizera antes. Não
me queria misturar com os outros e habitava em cavernas
sombrias e em covas que existiam entre os grandes rochedos. Eu
fugia de tudo o que mexia, fossem homens ou animais. Lembro-
me agora perfeitamente de que me deitei ao comprido no chão e
de que passaram à minha frente as formas que já possuíra até
então, o que fez com que a minha tristeza aumentasse. Jejuei
então durante três dias, ao fim dos quais senti que já não tinha
forças. Mas, sem disso me aperceber, tornei-me um pássaro, uma
grande águia do mar. Fiquei de novo alegre, por perceber que
poderia percorrer incansavelmente os céus desta ilha voando
mesmo rente às nuvens. Foi assim que levantei voo e que pude
testemunhar tudo o que se passava na Irlanda. E eu cantarolava
estes versos:
«Águia do mar hoje,
Já fui noutros tempos um javali.
Vivi antes entre varas de porcos selvagens, e eis-me agora entre
bandos de pássaros ... »
«Que história estranha me contas! », disse Finnen. «E como é
possível que agora sejas um homem como qualquer outro?» - «Os
desígnios de Deus são insondáveis», respondeu o velho, «pois o
futuro a Ele pertence. Fica contudo a saber que foi na forma de
animais que consegui sobreviver a todos os povos que invadiram
esta ilha. Também assisti à chegada dos Filhos de Milé e à sua
luta contra as tribos da deusa Dana. Nessa altura tinha eu a
forma de pássaro e estava no buraco de uma árvore, junto ao
rio.»
«Estive adormecido durante nove dias, ao fim dos quais acordei
com o aspecto de um salmão. Atirei-me então à água e comecei a
nadar. Sentia-me bem, com muita energia, e saltei de rocha em
rocha em direção à nascente. Graças à minha habilidade, escapei
durante muito tempo a variados perigos, às redes de pesca dos
pescadores, às garras das aves de rapina que tentavam agarrar-
me, aos dardos que os caçadores me atiravam, às lontras que me
perseguiam através da corrente.
«Mas, um dia, lembro-me muito bem, fui apanhado por um
pescador, que me ofereceu como presente à mulher de CarilI, o
rei deste país. O cozinheiro meteu-me numa grelha, para me
cozer num fogo de ramos secos. A mulher do rei, ao passar perto,
ficou cheia de vontade de comer-me e devorou-me, passando eu a
habitar no seu estômago. Lembro-me como se fosse hoje, do
tempo em que estive no estômago da mulher de Carifi. Lembro-
me também de ter nascido outra vez sob uma forma humana,
graças à mulher de Carifi. Comecei então a falar como os
homens falam, e fui capaz de revelar tudo o que se tinha passado
na Irlanda desde a época do dilúvio. E foi depois do meu novo
nascimento que me chamaram Tuân, filho de Carlll.»
«Muito bem», disse Finnen. «Agora podemos segLir-te até à tua
casa, já que nos ofereces hospitalidade para nos compensares da
má conduta e da perversidade dos habitantes deste país.»
Tuân, filho de CarilI, conduziu então Finnen e os seus discípulos
à sua casa que se erguia sobre uma colina de onde se avistava o
estuário. Era uma casa real, cercada por um muro e por uma
paliçada, e guardada por alguns guerreiros armados. Tuân fez
entrar os seus hóspedes, mas quando quis dar-lhes de comer na
sala dos festins, Finnen disse-lhe: «Hoje é Domingo e ainda não
prestamos homenagem ao Senhor. Não comeremos nem
beberemos absolutamente nada enquanto não tivermos cumprido
o nosso dever.» «Não há problema», respondeu Tuân, «há aqui
um local para oração. Vem com os teus companheiros e cumpram
o vosso dever.»

Quando Firmen e os seus companheiros acabaram de celebrar o
ofício de Domingo, segLiram Tuân até à sala de festins. Tuân
pedira aos seus criados para cozerem os alimentos num grande
caldeirão, no fogo que se encontrava ateado a meio da sala. A
volta havia juncos e palha fresca. Finnen, os seus companheiros e
Tuân, filho de CarilI, sentaram-se ao redor do fogo.
«Tomai e saciai-vos», disse Tuân. «Por Deus Todo-poderoso! »,
gritou Finnen, «Nós não comemos nenhum alimento nem
tomamos nenhuma bebida enquanto tu não começares a contar-
nos o que aconteceu nesta ilha a segLir ao dilúvio. Sê um bom
anfitrião e diz-nos o que sabes, para que possamos apreciar a tua
generosidade ao mesmo tempo partilharemos contigo o que tu
que sabes acerca da história do mundo.» «Com todo o prazer»,
respondeu Tuân.
O anfitrião começou então a narrar as cinco invasões que a
Irlanda sofrera desde os tempos distantes do dilúvio. E, enquanto
os seus hóspedes comiam e bebiam, o homem dos tempos antigos
falava. Os discípulos de Firmen ouviam o que ele dizia. Foram
estes que, mais tarde, contaram tudo o que ouviram aos seus
próprios discípulos, os quais transmitiram a mensagem a novos
discípulos e assim por diante. E é assim que, graças a Tuân, filho
de CarilI, e também ao abade Firmen, nós conhecemos a grande
epopéia dos celtas.(’)
“Depois de terem sido expulsos do Jardim do Éden, Adão e a sua
companheira Havali, ou seja, Eva, erraram por muito tempo pela
terra em busca de um lugar que os pudesse proteger do calor
ardente e do frio cortante. Com eles levavam uma pedra verde
caída do céu”’ e um ramo da Árvore da Vida. Assim que
encontraram um lugar propício, aí construíram uma cabana com
pedras e pedaços de argila, e Havah cravou no solo o ramo da
Árvore da Vida. Passaram a viver na cabana, criaram gado,
cultivaram trigo, plantaram vinhas. E tiveram uma numerosa
descendência que se espalhou por toda a terra, chegando às
regiões mais longínquas e às margens do grande oceano que
rodeia o mundo.
Ora, entre os filhos dos filhos de Adão e da sua companheira
Havali, contavam-se diversas filhas. E estas filhas ocuparam as
planícies e os vales da terra e chegaram às margens do grande
oceano. Ora, estas filhas eram muito belas, e os filhos de Deus
que, descendo da profundeza dos céus, vinham contemplar a
terra, observaram-nas e ficaram seduzidos por elas.
Aproximaram-se então e uniram-se a elas, fazendo com que, em
breve, das filhas de Adão nascessem crianças de grande estatura.
Estes gigantes, por seu turno, uniram-se a outras filhas de Adão e
engendraram novos gigantes. E, assim sucessivamente,
sucederam-se diversas gerações de gigantes que se espalharam
por toda a terra.
Nessa altura, Deus compreendeu que o mal provocado por Adão
ia arruinar toda a sua criação. Triste com esse fato e arrependido
por ter dado vida a Adão e à sua companheira Havali, resolveu
então acabar com as criaturas que o ultrajavam, poupando a
vida apenas a um homem com quem simpatizava: Noé, um
homem justo que venerava o Eterno. Deus preveniu-o de que iria
fazer chover sobre a terra durante quarenta dias e quarenta
noites para destrLir o que havia de mal na criação. E ordenou-
lhe que construísse uma arca, que nela embarcasse um casal de
cada espécie animal que habitava na terra, nos ares e nos
oceanos, e que depois nela se refugiasse com toda a sua família,
pois graças a ele sobreviveria o que havia de melhor na criação.
Então, Noé construiu um barco e reuniu tudo o que deveria ficar
a salvo da cólera de Deus. Os Livros dizem que Noé tinha três
filhos, Sem, Cham e Japliet. Mas os Livros não dizem que ele
tinha um quarto filho, de nome Bith, e que este filho tinha uma
filha chamada Cessair. Ora, esta Cessair, quando foi avisada de
que as águas iriam inundar a superfície da terra e engolir tudo o
que fosse vivo, à exceção do que estivesse dentro da Arca, tentou
escapar ao Destino pelos seus próprios meios. Segundo ela
pensava, devia haver no mundo um lugar onde nenhum homem
tivesse chegado e que por isso deveria desconhecer qualquer tipo
de crime ou de mal; além disso, esse lugar, que deveria ser
poupado pelo Dilúvio, jamais deveria ter sido habitado por
serpentes ou por monstros. A pensar nesse país, chamou os
druidas e perguntou-lhes onde ele se poderia encontrar. Os
druidas refletiram longamente, e disseram-lhe que só um país
poderia ser poupado, a Irlanda, pois esta ilha estava situada no
lado ocidental do mundo, para norte, do mesmo modo que o
Jardim do Éden estava situado a oriente, e para sul.
«Com efeito, acrescentaram eles, estas duas regiões têm muitas
semelhanças tanto no que respeita à sua natureza como à sua
situação sobre a superfície da terra. Assim como o Paraíso não
pode dar abrigo a animais perigosos, é do conhecimento geral
que a ilha da Irlanda não tem serpentes, nem dragões, nem leões,
nem sapos, nem ratos, nem escorpiões, nem quaisquer outros
animais capazes de fazer o mal, se excetuarmos o lobo. À Irlanda
chama-se ilha do Ocidente. Mais tarde, os Gregos chamar-lhe-ão
Hyberocl’) e os Romanos, que dominarão o mundo, charnar-lhe-
ão Occasimi.. A Irlanda está próxima da Ilha da Bretanha mas,
no que respeita à sua dimensão, é mais estreita, sendo no entanto
mais fértil. Estende-se desde o norte de África, fica na vizinhança
da Ibéria e do oceano Cantábrico, e é este o motivo por que lhe
chamarão um dia Hibérnia. Mas também lhe chamarão Scotia
porque será povoada pela nação dos escotos.» «É então para ai
que temos de ir», disse Cessair após ouvir aquelas palavras.
Ela mandou constrLir navios e preveniu os que lhe eram
próximos de que iriam partir por mar na direção do sol poente.
Era uma terça-feira quando ela deixou a ilha Meroe, que ficava
ao largo do Nilo. Demorou-se sete anos em escalas no Egito e
levou oito dias a navegar no mar Cáspio. Depois, levou mais
vinte dias para ir do mar Cáspio ao mar Negro. Permaneceu um
dia na Ásia Menor, entre a Síria e o mar Tirreno, depois partiu
com a intenção de se dirigir aos Alpes, durando vinte dias a sua
navegação. Aí chegada, o trajeto entre os Alpes e a Espanha
levou-lhe dezoito dias. Foi a partir daí que ela partiu por mar em
direção à Irlanda, onde só chegou passados nove dias,
desembarcando na ilha num dia de Sábado.
Cessair e as suas gentes chegaram à Irlanda quarenta dias antes
do Dilúvio. Mas, dos três navios que tinham partido, dois
naufragaram, tendo sobrevivido apenas Cessair e os que seguiam
no mesmo navio que ela, a saber, cinquenta donzelas e três
homens. Eram estes Bith, filho de Noé, Ladra, o piloto, que,
segundo se diz, foi o primeiro homem a morrer na Irlanda,
dizendo alguns que morreu de excesso de mulheres e outros que
foi vítima de um remo que lhe atravessou o corpo, e Fintan, filho
de Boclira, o qual, segundo uma certa versão, não terá morrido e
vive ainda entre os povos naturais da Irlanda. O certo é que
Cessair, as suas cinquenta donzelas e os três homens,
desembarcaram nesta ilha quarenta dias antes do Dilúvio, ou
seja, mil seiscentos e cinquenta e seis anos depois do princípio do
mundo.
Assim que desembarcaram no solo da Irlanda, disse-lhes Cessair:
«Chegámos a um país que não sofrerá a fúria das águas, pois
encontra-se na extremidade do mundo. Estabeleçamo-nos no
cume das montanhas e construamos casas para nos abrigarmos.
Contudo é meu desejo que, daqui em diante, vocês me chamem
diferentes nomes consoante o que eu fizer. Durante o dia, quando
o sol brilhar, eu chamar-me-ei Banba. Quando cair a noite, serei
Fothla. E quando estiver a dormir, quero que me chamem Eriu.»
Assim foi. Foram construídas casas no cume das montanhas e a
floresta começou a ser desbravada. Mas uma doença alastrou, e
ao fim de uma semana estavam todos mortos, à exceção de
Cessair que permaneceu adormecida. Entretanto, as águas do
céu abateram-se sobre a terra, caindo incessantemente durante
quarenta dias e quarenta noites. Cobriram as montanhas mais
altas, e mataram tudo o que era vivo. Só ficou à superfície das
águas a Arca em que Noé e os seus tinham embarcado, com um
casal de cada espécie animal. Mas o que os Livros não dizem é
que a Irlanda não foi coberta pelo Dilúvio. A ilha estava
desabitada, tendo sobrevivido a mulher que dormia e se chamava
Eriu. Os Livros também não dizem que, na vastidão do oceano,
no meio do nevoeiro, algumas ilhas também não foram submersas
pelas águas. Ora, nestas ilhas viviam gigantes que foram
poupados pelo Dilúvio. Foram eles que depois foram chamados
Fomore, os quais nunca deixaram em paz os povos que se vieram
a estabelecer na Irlanda.
Entretanto, logo que as águas deixaram de cobrir a terra e esta
secou, Noé e todos os seus saíram da Arca e procuraram lugares
onde se estabelecer. Noé tinha consigo três filhos na Arca, os
quais ocuparam as três regiões da terra, a Europa, a África e a
Ásia. Sem, filho de Noé, instalou-se no que atualmente é a Ásia,
tendo saído dele vinte e quatro raças. Cham foi para África,
descendendo dele quinze raças. Quanto a Japliet, o terceiro filho
de Noé, apoderou-se da Europa e do norte da Asia, sendo o
patriarca de quinze raças.
E, pois de Japhet, filho de Noé, que descendem, no nordeste do
mundo, os citas, os armênios e Os Povos da Ásia Menor, assim
como todos os povos que ocupam, a norte e a oeste do mundo, a
Europa e as ilhas que ela tern em frente, no grande oceano.
Japliet teve oito filhos, e o oitavo chamava-se Magog. Este teve
dois filhos que se chamavam Baath e Ibath. Foi deste último, a
saber Ibath, que descenderam os reis que governaram Roma.
Baath teve um filho a quem chamou Fenius Farsaid: dele
descendem os citas, dos quais provêm os gaélicos.”’ Mas foi de
Magog, filho de Japliet, que saíram os povos que se vieram a
estabelecer na Irlanda antes dos gaélicos, a saber, a tribo de
Partholon, filho de Sera, e a tribo de Nemed, filho de Agnoman,
assim como todos os da tribo de Neined que, após terem sido
expulsos da Irlanda, aí regressaram mais tarde.
Depois do Dilúvio, a ilha da Irlanda permaneceu deserta durante
um período de trezentos e doze anos. Foi então que aí chegou
Partholon, filho de Sera, que vinha de um país chamado
Mygdonie, ou seja, Pequena Grécia. Partholon fora obrigado a
deixar a sua Pátria porque cometera um crime: matara o pai e a
mãe para permitir que o seu irmão reinasse, mas, ao fazê-lo,
provocara grandes desgraças, sendo assassinados nove mil
homens numa semana, o que forçou Partholon a fugir o mais
depressa possível na companhia de dez pessoas, entre as quais os
seus três filhos e quatro mulheres. Ele deambulou durante um
mês na Adalácia, depois levou nove dias para Ir da Adalácia ao
país dos Goths. Voltou a partir deste país e viajou durante um
mês até chegar a Espanha, demorando mais nove dias até atingir
as costas da Irlanda. Estava-se numa terça-feira, o décimo sétimo
dia da lua, nas calendas de Maio.
«Esta terra sem dúvida é a que mais nos interessa», disse
Partholon. «As árvores aqui são belas e verdejantes, e a caça
deve ser abundante. Procuremos um lugar onde nos possamos
estabelecer.»
Deram a volta à ilha e decidiram fixar-se no lugar que lhes
pareceu mais fértil. Conta-se que é aquele que hoje se chama
Mag Inis, a Planície da Ilha. Naquela altura não havia fazendas,
nem casas, nem campos cultivados à disposição dos homens, que
só podiam sobreviver colhendo frutos selvagens ou então
caçando e pescando no estuário dos rios.
As casas foram construídas na Planície da Ilha. Quando
Partholon partia para a pesca ou para a caça, deixava a mulher,
Elgnat, filha de Lochtach, a tomar conta da casa. E pedia ao seu
criado Topa para proteger EIgnat, para que ela não fosse
atacada pelos lobos. Na verdade, havia lobos na Irlanda, embora
não houvesse na ilha outros animais perigosos. Tão pouco havia
abelhas, pois elas aí não podiam viver. Era tal a
incompatibilidade entre as abelhas e a Irlanda que, se alguém
espalhasse areia ou cascalho da Irlanda num qualquer lugar da
terra onde houvesse colmeias, as abelhas abandonavam-nas
imediatamente.
Entretanto, sempre que Partholon se ausentava, Elgnat deitava
um olhar ardente, cheio de desejo, ao criado. E quanto mais o
olhava, mais desejava tê-lo nos seus braços. Um dia, não
podendo agüentar mais, convidou-o para o seu leito. O criado
recusou terminantemente e disse que jamais trairia a confiança
do seu senhor, «Es um grande covarde», disse a mulher. «Tens
medo de que Partholon te mate se souber que te deitaste
comigo!» «Eu não tenho medo, senhora, mas não quero trair o
meu senhor.»
No dia seguinte, Elgnat voltou a provocar Topa, e ele voltou a
recusar deitar-se com ela. «Já percebi», disse a mulher, «Tu não
és viril, e por isso não queres deitar-te comigo. Devias ter
vergonha!»
Ao ouvir este insulto, o criado não encontrou outra solução senão
ir provar à mulher de Partholon, na sua cama, que era viril.
Findo o ato, o homem e a mulher tiveram sede e beberam pelo
recipiente que Partholon tinha preparado para quando chegasse.
Ao fim da tarde, quando voltou da caça, Partholon teve sede e
bebeu pelo recipiente que tinha preparado. Mas, ao levá-lo à
boca, sentiu o gosto da boca de Elgnat e de Topa, e compreendeu
o que se tinha passado. Não se contendo de fúria, matou o
pequeno cão da sua mulher, Saímer, tendo sido esta a primeira
crise de ciúmes da história da Irlanda.
«Parece impossível», disse Elgnat indignada, «tu acabas de
cometer uma grande injustiça, belo Partholon, pois este cãozinho
não te tinha feito mal nenhum». «Eu sei», respondeu Partholon,
«mas eu precisava de descarregar a cólera devido à afronta que
tu me infligiste. Desde que Eva cometeu o pecado da maçã, por
causa do qual a raça humana foi condenada à escravidão e foi
expulsa do Jardim do Éden, jamais houve neste mundo um crime
tão grande e tão hediondo como aquele que vós acabais de
praticar, tu e o meu criado.»
«Bom Partholon», disse a mulher, «quando o desejo é muito, é
difícil resistir à tentação. Olha à tua volta: as vacas parecem-te
calmas e tranqüilas quando pastam no prado, mas assim que
aparece o touro ficam cheias de desejo. E as ovelhas, quando
querem saciar o instinto, não hesitam em segLir o primeiro
carneiro que lhes apareça à frente. Experimenta pôr um copo de
leite à frente de um gatinho: verás como ele não resiste ao desejo
de tomar o leite».
Desenrolou-se pouco tempo depois a primeira batalha da
Irlanda. Os Fomore, que vinham em barcos do país do nevoeiro,
vieram atacar Partholon e os que moravam com ele. Eram
gigantes com forma humana, monstros que tinham uma força
descomunal apesar de terem apenas uma perna e um braço.
Comandados pelo seu chefe que se chamava Cichol da perna
curva, combateram Partholon e os seus filhos. A batalha durou
uma semana inteira, mas nela ninguém morreu, pois tratava-se
de uma batalha mágica. Entretanto, Cichol da perna curva feriu
Partholon num braço, ferida de que este nunca se recompôs.
Quando Partholon chegara à Irlanda, esta ilha só possuía três
lagos e nove rios. Mas durante o tempo em que ele e os seus
descendentes habitaram no país, sete novos lagos irromperam da
terra. E foi quatro anos depois da irrupção do sétimo, que se
chama Lough Cuan, que Partholon morreu na velha planície de
Elta Edair. Esta planície foi assim chamada porque nenhum
braço, nenhum ramo, dela alguma vez saiu. E Partholon morreu
por causa de um veneno que lhe penetrou no corpo através do
ferimento que lhe fora infligido por Cichol da perna curva, na
batalha contra os Fomore. Tinham-se passado trinta anos desde
que Partholon chegara à Irlanda, e o princípio do mundo tinha
sido há dois mil seiscentos e vinte e oito anos.
Depois da morte de Partholon, a ilha foi dividida pelos seus
filhos, tendo sido esta a primeira partilha da Irlanda. o país
permaneceu assim enquanto nele viveram os descendentes de
Partholon, ou seja, durante quinhentos e vinte anos. Mas abateu-
se sobre eles uma doença nas calendas de Maio, na segunda-feira
da festa da Beltame. Esta peste fez sucumbir nove mil homens até
à segunda-feira seguinte, e ainda mais cinco mil homens e quatro
mil mulheres após essa segunda-feira. Morreram todos, à
exceção de um único homem, Tuân, que era filho de Sdam, filho
de Sera, filho do irmão do pai de Partholon. Deus permitiu-lhe
que sobrevivesse, assumindo as mais diversas aparências, desde
o tempo de Partholon até aos tempos de Colum-Cill e de Finnen.
Foi ele que revelou aos gaélicos o conhecimento da história, as
conquistas que tiveram lugar na Irlanda, as batalhas provocadas
pelos Fomore, desde a chegada de Cessair a esta ilha até à época
de São Finnen, o Leproso. Foi com esta intenção que Deus o
manteve vivo até ao tempo dos santos, até ao tempo em que o
chamaram Tuân, filho de Caffil.
A Ilha Verde permaneceu deserta durante trinta anos. Então
desembarcou nela Nemed, filho de Agnoman, que vinha do país
dos citas de onde partira com quarenta navios. Navegaram ao
acaso durante um ano e meio no mar Cáspio, mas só um navio
conseguiu chegar à Irlanda, com Nerned e os seus quatro filhos,
que chefiavam as hostes. Estabeleceram-se num lugar fértil e aí
construíram duas fortalezas reais, tendo sido depois atacados
pelos Fomore contra os quais travaram uma batalha onde no
decurso da qual foram assassinados os dois chefes dos Fomore.
Nemed desbravou doze planícies nesta ilha e nelas fez prosperar
a criação de gado. Assim que morreu um dos seus filhos, que se
chamava Annind, enterraram-no numa das planícies. Mas, ao ser
cavada a terra para se fazer a sepultura, jorrou um lago que
inundou todo o país. Em consequência disso, três outros lagos
surgiram na terra. Nemed não demorou a sucumbir a uma
doença que vitimou também dois mil dos seus.
Quando os Fomore souberam que Nemed, filho de Agnoman,
tinha morrido, aparelharam as suas frotas e foram combater os
filhos de Nemed. Os chefes dos Fomore eram nessa altura More,
filho de Déla, e Conan, filho de Fébar. Este último construíra
uma grande torre numa pequena ilha, a meio do mar, e era aí que
se reuniam os navios dos Fomore. Esta torre chamava-se Torre
de Conan, mas também se lhe chamava Tormis, ou seja, Torre da
Ilha. E como os Fomore eram mais numerosos que os filhos de
Nemed, venceram-nos em combate e impuseram pesados
encargos aos homens da Irlanda: estes deviam entregar-lhes
anualmente dois terços do trigo e do leite que eram produzidos
na ilha e dar-lhes como escravos dois terços dos recém-nascidos.
Furiosos e sentindo-se ultrajados, os homens da Irlanda não
sabiam como haviam de suportar o peso de tais encargos.
Reuniram-se por isso em segredo e decidiram atacar os Fomore
de surpresa. Na costa havia três mil homens, mas outros três mil
embarcaram sob a chefia do filho de Nemed, Fergus da face
vermelha. Não tardaram a chegar a Torinis e, após uma batalha
encarniçada, acabaram por tomar de assalto a torre, onde o
próprio Fergus da face vermelha matou Conan. Depois, voltaram
para a Irlanda para comemorar a vitória.
More, filho de Dela, ficou furioso quando lhe anunciaram o
desastre da Torre de Conan e resolveu vingar-se dos homens da
Irlanda que tinham vencido os Fomore e agora recusavam pagar-
lhes os tributos.
Reunindo sessenta navios, aproximou-se então das costas da
Irlanda. Os filhos de Nemed, por seu lado, voltaram a reunir as
suas hostes e fizeram-se ao mar para irem ao encontro dos
Fomore. Travou-se então urna batalha encarniçada e sangrenta,
e uma tempestade afundou os navios dos homens da Irlanda,
escapando apenas um, que tinha a bordo trinta homens, entre os
quais Semeon, filho de Sdarn, ele próprio filho de Nemed,
Bethach, filho do adivinho larbonel, igualmente filho de Nemed,
com o seu filho Ibath, assim como Fergus da face vermelha, que
era o filho mais jovem de Nemed.
Os sobreviventes reconquistaram a Irlanda e foram encontrar-se
com Fintan, filho de Boclira, que vivia na encosta de uma
montanha. Fintan tinha a reputação de ser um sábio e um
vidente, e dizia-se que estava perfeitamente a par do nascimento
do mundo e do seu futuro. Quando os filhos de Nemed foram ao
seu encontro, Fintam disse-lhes:
«Sede bem vindos, homens poderosos e corajosos sobre quem se
derramou o Espírito.”’ O que vos traz à minha presença? É a
guerra que aqui vos traz ou o fato de não saberdes qual o rumo a
dar à vossa vida?» «o que nos traz aqui, sábio e prudente Fintan,
é a decisão que temos de tomar por causa dos Fomore. Eles
oprimem-nos desde que nos mataram um grande número de
bravos guerreiros, e obrigam-nos a pagar-lhes um pesado tributo
que não conseguimos agüentar por muito mais tempo.» «o melhor
conselho que vos posso dar, brilhantes filhos de Nemed, é o
seguinte: deveis pôr um fim ao vosso sofrimento e à opressão dos
Fomore. Por isso deixa esta ilha e ide instalar-vos noutro lugar
deste vasto mundo.»
«É esse o conselho que nos dás, Fintan?», perguntaram os filhos
de Nemed. «Devemos deixar este país que é nosso’?» «Na
verdade», retomou Fintan, «é o único conselho que vos posso
dar. Mas há outra coisa que vos tenho de dizer: não deveis ir
todos na mesma direção ou por um único caminho, pois é bem
sabido que um grande ajuntamento de homens é susceptível de
provocar conflitos. E impossível que se junte uma multidão sem
que daí não resulte uma querela por uma razão ou outra. Além
disso, sempre que há um agrupamento de homens armados com
lanças e dardos, logo se pensa que o que eles querem é fazer
guerra. Jamais a paz é possível, na verdade, enquanto sobre a
terra houver povos que se sentem invadidos por outros que
chegam depois. Parti por isso, filhos de Nemed, deixai esta ilha e
espalhai-vos pelo mundo.»
«Mas para onde havemos de ir, sábio Fintan, filho de Bochra?
Diz-nos para que possamos partir de imediato.» «Vós sois, com
certeza, muito numerosos», respondeu Fintan. Por isso dividi-vos
em três grupos. Um deles que parta para o norte, o outro para
oriente e o terceiro que siga a direção oposta ao curso do sol,
mas para sul, para os lados onde há mais calor.»
Assim falou Fintan, o Sábio, filho de Boctira, aos filhos de
Nemed, que dele se despediram. Mas, antes de partirem, disse-
lhes ele ainda: «Ide pois, filhos de Nemed, deixai este país que já
não podeis habitar. Fugi desta ilha onde sois tão cruelmente
oprimidos e escravizados. Não fiqueis aqui por mais tempo e
recusai-vos a pagar aos Fomore uns encargos tão pesados. Mas
eu garanto-vos que os vossos filhos e os vossos netos regressarão
a este país de que vós fugis e eles tomá-lo-ão pela força e com
todo o direito. Pois, aconteça o que acontecer, vós sereis sempre
os filhos desta ilha e dela sereis para sempre os senhores.»
Combinaram então a maneira como se haveriam de dividir em
três agrupamentos. Bethach, filho de larbonel, o adivinho que era
filho de Nemed, não quis deixar a Irlanda. Permaneceu nela
durante algum tempo, vindo a sucumbir a uma doença que
assolou o país. Entretanto, as suas dez mulheres sobreviveram-
lhe vinte e três anos. Quanto ao seu filho Ibath, deixou a ilha na
companhia do seu próprio filho Baath, e ambos se dirigiram para
as ilhas do norte do mundo. Os seus descendentes são aqueles a
quem hoje se chama tribos da deusa Dana. Fergus da face
vermelha, que era o filho mais novo de Nemed, fez-se ao mar e foi
para leste com o seu próprio filho que se chamava Bretão, o
Príncipe. Desembarcaram na grande ilha que fica próxima da
Irlanda e aí se estabeleceram. Os seus descendentes, a quem se
chamam bretões, por causa do nome de Bretão, o Príncipe,
dominaram a ilha até à chegada de dois novos chefes saxões que
ocuparam as suas terras, empurrando-os para a costa e
obrigando um grande número deles a exilarem-se no outro lado
do mar, na península a que se chama Armórica e à qual depois
deram o seu nome.
Quanto a Semeon, filho de Sdarn, filho de Nemed, partiu para sul
à conquista dos países onde o sol é mais quente. Uma tempestade
desviou-o da rota, e fê-lo chegar ao mar Tirreno. Aí foi
surpreendido por outra tempestade, que o empurrou pelo meio
das Ilhas até às costas da Trácia. Aqui o solo era seco e estéril,
nada nele se podendo cultivar. Apesar disso, Semeon e os seus
companheiros estabeleceram-se naquela região inóspita e
construíram as suas casas com terra seca. Graças a conversações
com as gentes daquele país, que não lhes quiseram fazer frente,
concluíram um tratado de paz. Ao clã de Semeon foram
atribuídas as propriedades e as terras que ficavam junto ao mar e
em fronteiras distantes, em regiões muito frias, em montanhas
escarpadas e em vertentes de colinas expostas ao vento norte.
Foram-lhes também concedidas ravinas profundas e cumes
inabitáveis, em regiões inóspitas cujo solo jamais tinha
conhecido colheitas de qualquer tipo. Mas, não querendo
desperdiçar a oportunidade que lhes tinha sido concedida, as
gentes do clã de Semeon fizeram grandes sacos com panos e com
as peles de animais e transportaram grandes quantidades de
terra arável através dos rochedos nus e áridos que lhes tinha
cabido em sorte no tratado de paz. Entregaram-se ao trabalho
com tanto afinco e com tanta devoção que daí a pouco tempo
aquelas terras estéreis se tinham transformado em planícies
aprazíveis e férteis onde se cultivava o trigo, a vinha prosperava
e o gado pastava em esplêndidas pastagens. Desse modo, não se
arrependeram de ter deixado a Irlanda e de assim se terem
furtado aos Pesados tributos que lhes eram impostos pelos
Fomore.
Entretanto, quando os chefes e os guerreiros daquele país viram
a obra realizada pelos recém-chegados, ficaram maravilhados e
ao mesmo tempo cheios de inveja de um tal sucesso. Sempre que
Iam visitar as terras do clã de Semeon, ficavam admirados com
os campos cultivados e com os prados que regurgitavam de
ovelhas e de carneiros. Convenceram-se então de que aquele país
lhes pertencia e que deviam conquistar aquelas terras tão férteis
aos estrangeiros que nenhum direito tinham sobre elas. Foram
então falar com as gentes de Semeon e propuseram-lhes, em
troca do que lhes tinham dado, outras terras, ainda mais para
norte, em regiões inóspitas e frias, em terras duras e cheias de
pedras, de solos infestados de serpentes venenosas. E, para
evitarem entrar em guerra, as gentes de Semeon aceitaram o que
lhes era pedido e deixaram as terras que tinham tornado férteis.
Mudando-se mais para norte e sem jamais perderem o ânimo, as
gentes de Semeon trataram tão bem as novas terras que as
transformaram em campos ricos e férteis, em tudo idênticos
àqueles que tinham deixado. E, havendo comida em abundância,
as gentes do clã de Semeon multiplicaram-se e aumentaram de
número até chegarem aos milhares. Mas, vendo os estrangeiros
tornarem-se tão numerosos, tão ricos e poderosos, os chefes do
país intimaram-nos a entregar-lhes todos os anos metade das
suas colheitas e metade dos gados que pastavam nos prados.
Nessa altura as gentes do clã de Semeon reuniram-se em
conselho. Os seus chefes eram os cinco filhos de Dela,
descendente de Nemed, chamando-se Slaingé o mais velho.
«De nada nos serviu fugir da Irlanda para escapar à tirania e aos
tributos dos Fomore... Encontramo-nos agora num país
estrangeiro, expulsos de terras incultas que tornamos férteis, e
estamos sujeitos à mesma tirania e aos mesmos tributos. Chegou
o momento de nos revoltarmos contra a injustiça, pois assim não
podemos continuar» «Tens razão», disse o seu irmão Rudraige.
«Não podemos continuar sem reagir e sem fazer valer os direitos
do nosso trabalho.» «Os donos deste país jamais nos darão
razão», afirmou por seu lado Slainge. «Só nos resta voltar para o
mar, levando todas as riquezas que pudermos, e regressar à terra
da Irlanda, pois essa é a terra dos nossos antepassados e temos o
direito de a habitar.»
Assim que o conselho terminou, todos estavam de acordo quanto
ao que havia a fazer. Construíram barcos com os grandes sacos
que lhes tinham servido para transportar a terra arável através
dos rochedos inóspitos, e é esse o motivo pelo qual eles foram
chamados Fir Bolg ou seja, os Homens dos sacos.”’ Contudo, há
quem diga que o nome deriva do fato de eles saberem domesticar
o trovão e utilizarem o fogo para fundirem o metal e fabricarem
as armas e os instrumentos usados para o cultivo da terra.
Segundo se pensa, eles roubaram também navios às gentes do
país e juntaram-nos todos no porto onde tinham desembarcado
quando da sua chegada.
«Chegou a hora de partirmos», disse então Slainge, que era o
mais velho do grupo e aquele que era considerado mais sábio
pelos irmãos. «Lembrem-se que temos sido muito prejudicados
pelos habitantes deste país. Temos por isso de nos vingar, sem
esquecer que cada um dos nossos homens vale por cem dos
deles.»
Carregaram então para os navios todas as mercadorias e toda a
comida que encontraram, matando todos aqueles que os queriam
impedir de fazê-lo, e depois arrasaram a região circundante e
atearam-lhe fogo. Em seguida acumularam o produto do saque
nos navios de proa negra que tinham construído com os seus
sacos e, por fim, levantaram âncora e desfraldaram as velas.
Conta-se que os Fir Bolg, ao deixarem a costa da Grécia,
possuíam uma frota de mil cento e trinta navios. Na sexta-feira
seguinte, encontravam-se no mar Tirreno e, ao fim de um ano e
três dias, chegaram a Espanha.
Pediram então aos seus druidas e aos seus adivinhos para os
instruírem e os informarem acerca dos ventos com que teriam de
contar na sua viagem à vela através do grande oceano. Deixaram
Espanha com um vento de sudoeste e navegaram sempre a direito
durante treze dias até avistarem as costas da Irlanda. Mas
ergueu-se então uma tempestade repentina e violenta que fez com
que a frota se dividisse em três grupos. O primeiro a
desembarcar foi o filho mais velho de Déla, Slaingé, no lugar que
se veio a chamar Inber Slaingé. Estava-se num Sábado, no
Primeiro dia do mês de Agosto.
Os outros desembarcaram em diferentes pontos do país. Como
não havia contactos entre os diferentes grupos, foram enviados
mensageiros por toda a Irlanda com a missão de pedir aos
Homens-Trovão para se juntarem todos no mesmo lugar, na
fortaleza dos Reis que se encontra em Tara. Os mensageiros
percorreram a ilha em todos os sentidos e cumpriram a sua
missão, de tal modo que daí a pouco tempo todos se reuniram no
lugar combinado. «Agradeçamos aos deuses por nos terem
guiado com sucesso até este país que é o dos nossos
antepassados», disseram eles. «Agora devemos partilhar a
Irlanda de tal modo que ninguém seja prejudicado. Chamemos o
sábio Fintan, filho de Boclira, e ele nos dirá como havemos de
partilhar esta ilha de forma justa.»
Fintan, filho de Boclira, veio à assembléia de Tara. Após ter
ouvido os Fir Bolg, dividiu a Irlanda em cinco partes que foram
confiadas a cada um dos filhos de Déla. Todos ficaram satisfeitos
com a sentença pronunciada pelo sábio Fintan, e estabeleceram-
se nas terras que lhes foram atribuídas.
Foi assim que os Fir Bolg, os Homem-Trovão, chegados de tão
longe, ocuparam as terras da Irlanda. E dominaram esta ilha
durante trezentos anos.
Os filhos de Nemed, que haviam partido por mar sob o comando
de Ibath, filho de Bethach, rumaram ao norte. Navegaram ao
acaso, durante muito tempo, até que desembarcaram num pais
que se diz ser a Beócia. Aí foram muito bem recebidos pelos
naturais, e, segundo consta, foi aí que eles se iniciaram nas artes,
nas técnicas, na magia e no druidismo. Tomaram-se especialistas
em todas as artes do paganismo ao ponto de superarem, em
pouco tempo, os seus mestres. Foi então que começaram a ser
chamados Tribos de Dana, defendendo certos historiadores que
eles assim foram designados por causa de três homens muito
versados na ciência druídica, os três Deuses de Dana, que eram
filhos da mesma mulher-chefe que se chamava Dana. E como eles
tinham tantos poderes como os deuses, as gentes do seu clã
quiseram partilhar o seu nome e o seu poder.
Entretanto, um belo dia, uma grande frota vinda da Síria veio
atacar os habitantes da Beócia. Travaram-se batalhas
intermináveis, com os homens da Beócia que tinham sido mortos
na véspera a voltarem na manhã seguinte para enfrentarem os
seus inimigos. Na origem desta maravilhosa ressurreição estava
a magia que permitia aos homens de Dana inserir demônios nos
corpos que tinham perdido a vida. Deste modo, as gentes da Síria
tinham de lutar todos os dias contra os mesmos adversários, o
que lhes provocava um grande espanto e um enorme transtorno.
Foram, por isso consultar os seus próprios druidas, que os
aconselharam a estar vigilantes no campo de batalha assim que a
noite caísse: nessa altura deveriam trespassar com um ramo de
freixo os cadáveres que os enfrentassem. Se fossem demônios a
reanimar os corpos, estes cairiam logo e corromper-se-iam
rapidamente. As gentes da Síría segLiram este conselho, e
massacraram um grande número de defensores da Boécia.
Quando as tribos de Dana viram que os primeiros iam triunfar
sobre os segundos e se arriscavam a ser perseguidas em seguida,
os seus chefes reuniram-se e decidiram que era necessário deixar
o país o mais depressa possível. Aparelharam os navios, fizeram-
se ao alto mar navegando à vela, e, como os ventos eram
favoráveis, chegaram às ilhas do Norte do Mundo. Aí foram
muito bem recebidos, por serem muito conhecedores e muito
hábeis nas artes mágicas, e deram-lhes quatro cidades para que
pudessem ensinar os jovens do país. Estas quatro cidades eram
Falias, Gorias, Murias e Findias.
Nestas Ilhas do Norte do mundo, as tribos de Dana
multiplicaram-se e tomaram-se tão célebres que se falava delas
por todo o lado. Naquele tempo, o rei das tribos de Dana
chamava-se Nuada e tinha a seu lado diversos chefes que o
aconselhavam com sapiencia: entre eles encontrava-se Ogina, o
campeão possuidor de uma força terrível, Credné, o artíficie do
bronze, que cinzelava belos ornamentos, Goibniu, o ferreiro, que
fabricava armas e instrumentos aratórios, Dianceclit, o hábil
médico, Mananann, filho de Lir, especialista em arte de
navegação, Morrigane, filha de Emnias, grande conhecedora de
cantos guerreiros, e, sobretudo Eochaid Ollathair, mais
conhecido por Dagda, ou seja, o bom deus, que percebia melhor
do que ninguém de assuntos de magia e de druidismo. E, em cada
uma das quatro cidades em que eles se tinham estabelecido, um
druida ensinava os jovens e contava as proezas que outrora
tinham sido protagonizadas pelos filhos de Nemed, na terra da
Irlanda e no mundo inteiro.
Um dia, uma certa Eri, uma das mulheres mais nobres das tribos
de Dana, estava em casa a observar a terra e o mar. o mar estava
calmo e uniforme como uma tábua de madeira bem polida. Ora,
estando a contemplar a paisagem, Eri ficou muito admirada ao
ver um navio brilhante como prata a navegar diante dos seus
olhos. O navio pareceu-lhe de grandes dimensões, mas ela não
conseguia distingLir-lhe a forma. Entretanto, como a corrente o
aproximou de terra, ela pôde examiná-lo melhor.
Notou então que havia um homem a bordo, um homem que lhe
pareceu extremamente belo. Uma cabeleira de ouro caía-lhe
sobre os ombros, e um manto com faixas de tecido dourado
revestia a túnica, que estava ricamente adornada com bordados
de ouro. Sobre o peito, resplandecia um broche de ouro onde
estavam incrustadas pedras preciosas. O homem trazia dardos de
prata com hastes de bronze polido, cinco colares de ouro à volta
do pescoço, assim como uma espada cujo punho de ouro estava
adornado com círculos de prata e com ornamentos em ouro.
Maravilhada, a mulher saiu de casa e aproximou-se da beira-
mar.
O homem desceu do barco, pôs os pés em terra e, apercebendo-se
de Eri, disse-lhe: «Mulher, será esta a melhor altura para me
unir a ti?» «Estou surpresa com o que vêem os meus olhos»,
respondeu ela. «Pois bem», disse o homem, «não percamos
tempo. Peço-te que venhas.» Sem demora, eles estenderam-se no
chão e, quando terminaram, a mulher começou a chorar.
«Porque choras?», perguntou ele. «Eu tenho para isso duas boas
razoes», respondeu ela. «Vou-me separar de ti e fico desgostosa
por isso. Os homens mais belos das tribos de Dana desejaram-me
sem sucesso, e agora que tu me possuíste, o meu coração
pertencer-te-á até ao meu último suspiro.» «Não quero que fiques
a sofrer por minha causa», disse-lhe o homem.
Tirando o anel de ouro que tinha no dedo do meio, ele enfiou-o
na mão da mulher e recomendou-lhe que jamais o desse ou
vendesse, cedendo-o apenas a quem tivesse um dedo a que o anel
se adaptasse.
«Fica certo de que jamais me separarei dele», respondeu a
mulher. «Mas tenho muita pena de não saber quem aqui veio
encontrar-se comigo.» «Revelar-te-ei a minha identidade», disse
o homem. «Aquele que veio encontrar-se contigo é Elattia, filho
de Indech, que é um dos chefes de Fomore. Nós vivemos em ilhas
envoltas em nevoeiro e, se me quiseres encontrar, só terás de
mostrar este anel a quem se cruzar no teu caminho. Posso dizer-
te também que da nossa relação terás um filho, que se chamará
Eochaid Bress, ou seja, Eochaid, o Belo. Fica a saber que tudo o
que se vê de belo na Irlanda e nas ilhas do norte do mundo, sejam
os prados onde pastam os gados, os campos onde se cultiva o
trigo, as fortalezas edificadas em altos cumes, a cerveja que se
bebe nas assembléias, as velas que iluminam as salas de
banquetes, as mulheres cujo encanto entontece os homens, os
cavalos que puxam os carros de combate, tudo isso não terá uma
beleza comparável à do teu filho. E correrá de boca em boca:
«Eis o belo Bress.». Depois, o homem dos Fomore pediu licença
para se retirar. Regressou para o seu navio prateado e
desapareceu no mar alto de onde tinha saído. Eri, por seu lado,
voltou para sua casa. Não tardou a perceber que estava grávida e
dela nasceu Eochaid Bress, tal como tinha predito Elatlia dos
Fomore. Oito dias depois do parto, o rapaz parecia ter quinze
dias e continuou a crescer mais rapidamente que as crianças da
sua idade, de tal modo que, com sete anos, tinha a estatura de um
rapaz de catorze anos. Assim era Bress, filho de Elatha dos
Fomore e de Eri das tribos de Dana.
Quando as tribos de Dana tiveram conhecimento dos seus feitos,
os seus chefes reuniram-se e foram aconselhados a conclLir um
tratado de amizade com os Fomore. Enviaram então
embaixadores à presença dos Fomore, e selou-se assim uma
aliança entre eles. Foi assim que Cian, filho de Dianceclit,
desposou Ethné, filha de Balor, o campeão dos Fomore. Da sua
união nasceu Lug do Braço Longo, que mais tarde se tornou o
herói de todos os homens que se reclamavam das tribos de Dana.
Mas Lug não foi criado pela mãe pois, logo que as tribos de
Dana chegaram à Irlanda, ele foi confiado a uma mulher dos Fir
Bolg que se chamava Tailtiu, a qual foi a sua ama de leite, e de
quem ele perpetuou a memória graças aos jogos fúnebres
realizados no mesmo lugar onde ela foi enterrada, ou seja, em
Tailtiu, nome dado mais tarde a este sítio.
Houve um tempo em que as gentes das tribos de Dana eram tão
numerosas que viveram com dificuldades nas quatro cidades
onde residiam. Nuada, que era o seu chefe, reuni-las à sua volta
e, após longas discussões, tomaram a resolução de partir por mar
e de voltar à Irlanda que era o país dos seus antepassados.
Aparelharam cerca de trezentos barcos e prepararam-se para
uma longa viagem. Levaram consigo objetos maravilhosos, com
os quais pensavam poder dominar os outros povos da terra. Da
vila de Falias levaram a Pedra de Fail, que foi depois colocada
sobre a colina de Tara, tendo havido quem lhe chamasse Pedra
do Destino: o seu grito indicava o nome de cada rei que devia
governar a Irlanda. De Gorias foi levada a lança que mais tarde
pertenceu a Lug, e a que também se chamava Lança de Assal: era
impossível vencer quem quer que a brandisse. De Findías foi
levada a espada de Nuada, a que também se chamava Caladbolg,
ou seja, «Raio Violento»: a ela ninguém escapava, tal era o seu
ímpeto furioso quando saía da bainha. De Murias foi
transportado o caldeirão de Dagda, que continha um alimento
inesgotável, e ninguém que ele se servisse deixava de ficar
saciado.
As tribos de Dana partiram então das Ilhas do norte do mundo e
navegaram para a Irlanda. Ao cabo de três dias, três noites e três
anos, na segunda-feira da semana do início do mês de Maio,
estavam diante da costa de Muga no UIster. Há quem defenda
que as gentes de Dana, que eram da raça de Larbonel, o
Adivinho, chegaram nas asas de nuvens sombrias e não em
barcos ou navios. O mais certo, no entanto, é que, ao
desembarcarem, elas incendiaram os seus navios para que não
caíssem na tentação de voltar ou de quererem fugir se algum
perigo as ameaçasse. As grandes nuvens de fumaça que, a certa
altura, obscureceram os céus da Irlanda, fizeram crer que elas
teriam sido trazidas por um nevoeiro mágico. Mas a verdade é
que a fumaça ocultou a chegada das tribos de Dana, que se
foram refugiar no país de Corcu Belgatan, que é agora
Cormernara, na província de Coiinaught.
Naquele tempo, o rei da Irlanda era Eochaid, filho de Erc, da
raça dos Fir Bolg. Ora, na mesma noite em que as tribos de Dana
desembarcaram, ele teve uma visão durante o sono. Levantou-se
incomodado e mandou chamar o seu druida que se chamava
Cesard. Logo que este chegou à sua presença, o rei disse-lhe que
um sonho que tivera durante a noite o tinha deixado cheio de
angústia e de perplexidade. «Que haveis visto vós, ó rei da
Irlanda?», perguntou Cesard. «Na verdade», respondeu Eochaid,
«vi grandes bandos de pássaros negros surgirem das profundezas
do mar e virem na minha direção. Num abrir e fechar de olhos,
eles chegaram a terra e misturaram-se conosco, trazendo a
confusão e a hostilidade aos homens da Irlanda. Então, um dos
nossos desembainhou a espada e cortou uma asa ao pássaro que,
de entre todos, me parecia o mais nobre. Agora, ó druida,
levanta-te e usa a tua ciência e a tua magia para nos dizeres que
significado tem este sonho.»
Cesard ergueu-se diante do rei da Irlanda e, graças ao
conhecimento que tinha das coisas ocultas, falou nestes termos:
«Não tenho notícias agradáveis a dar-te a ti e a todos os homens
desta ilha: vêm ao nosso encontro por mar guerreiros nobres e
corajosos que nenhuma força consegue deter. Com eles vêm a
morte e a destruição, pois são gentes hábeis nas artes da magia e
do encantamento. Eles lançarão sobre vós nuvens druídicas que
vos alucinarão e, em cada combate que travardes com eles, sereis
a parte mais fraca. Fica, pois a saber, rei da Irlanda, que chegou
a hora de os Homens-Trovão deixarem de ser os donos desta
ilha.»
Ao ouvirem aquelas palavras do druida Cesard, os Fir Bolg
enviaram espiões para vigiarem as gentes que chegavam por
mar. Cumprida a missão, os espiões informaram que o grupo dos
recém-chegados era constituída por gente tão bela que Jamais no
mundo se vira igual, e que, além de muito bela, possuía armas
muito poderosas e apetrechos bélicos temíveis, tendo para mais,
dotes extraordinários para a música e um comportamento
exemplar. Segundo os espiões, jamais se vira gente tão temível,
pois todos os guerreiros pareciam ter uma ciência apurada das
artes e das técnicas do druidismo e da magia.
Os Fir Bolg reuniram-se em conselho no palácio real de Tara, «É
terrível que não saibamos de onde vem essa gente e o que
pretende de nós. Enviemos Sreng, filho de Sengann, ao encontro
dos recém-chegados, pois trata-se de um homem rude e de alta
estatura que conhece muito bem as artes e as ciências. Ele irá
perguntar aos forasteiros quem são e o que pretendem.»
Streng, filho de Sengann, levantou-se e aprontou-se para a
partida, equipando-se com o poderoso escudo vermelho-
acastanhado, as duas lanças de madeira muito espessa, a espada
que cintilava, o capacete com quatro chifres e a pesada moca de
ferro. Assim equipado, despediu-se da assembléia real e dirigiu-
se para o sítio onde se tinham entrincheirado as gentes das tribos
de Dana, no território de Coimaught.
As gentes de Dana vieram recebê-lo na planície, e ficaram muito
admiradas com a sua estatura e com o seu péssimo aspecto.
«Olhai: um homem vem ao nosso encontro», disseram elas. «Só
pode ser um mensageiro que nos vem perguntar quem somos e o
que desejamos. Mas nós desconhecemos de que raça ele é, talvez
seja da raça dos Fomoire.» Dirigindo-se a Bress, filho de Elattia,
disse-lhe: «Vai recebê-lo, pois, embora sejas de sangue real, tens
um pai que é um Fomore, e por isso poderás com certeza
compreendê-lo e dizer-nos em seguida quem ele é.»
Bress, filho de Elattia, pegou no escudo, na espada e nas duas
grandes lanças, deixou o campo das tribos de Dana e avançou
para a planície ao encontro de Sreng, filho de Sengann.
Aproximaram-se um do outro até o intervalo que os separava ser
suficiente para que pudessem comunicar entre si. Ficaram a
olhar um para o outro com atenção e curiosidade, admirando-se
ambos com o armamento e o equipamento do que estava em
frente. Achando estranhas as duas grandes lanças de Bress,
Sreng cravou o escudo na terra de modo a proteger o corpo e o
rosto. Bress fez o mesmo com o seu escudo e saudou Sreng. Este
correspondeu à saudação e ambos compreenderam que falavam a
mesma língua e que por isso tinham antepassados comuns. «Fico
satisfeito por ouvir palavras tão gentis como as tuas», disse
Bress. «Já percebi que os teus antepassados são da raça de
Nemed, que o céu lhe seja leve.» «Eu também fico satisfeito por
constatar que somos da mesma raça e do mesmo sangue»,
respondeu Sreng. «Fica no entanto a saber que nós somos
homens muito poderosos e que jamais recuámos diante de
qualquer inimigo, por muito poderoso que ele fosse.» «o mesmo
acontece conosco», respondeu Bress. «Fica a saber que nada nos
detém e que nunca ninguém levou a melhor sobre nós.» «Não
duvido», disse Sreng, «que o teu povo é corajoso. Se os nossos
exércitos se chegarem a enfrentar, haverá muitas mortes em
ambos os lados, por muitas artes mágicas que sejam usadas para
evitar o derramamento de sangue.»
Ficaram a olhar-se por um momento, e depois Bress disse:
«Afasta o escudo da frente do teu corpo e do teu rosto para que
eu possa fazer uma descrição do teu aspecto às tribos de Dana.»
«Assim farei», respondeu Sreng. «o meu corpo e o meu rosto
estavam escondidos por eu desconfiar das lanças aguçadas que
ambos trazemos conosco».
Sreng afastou o escudo deixando-o cair no chão. Bress fez o
mesmo, e encaram-se um ao outro longamente. «Mostra-me as
tuas armas», pediu Bress. «Fá-lo-ei de boa vontade», respondeu
Sreng, atirando para o chão as suas lanças. Bress deixou cair
também as suas. «Pelo que vejo», exclamou Bress, «são armas de
pontas largas, pesadas e fortes, poderosas e cortantes! Pobre
daquele que por elas for ferido, pois não consegLirá sobreviver!
Como lhes chamas?» » «São lanças de batalha», disse Sreng.
«Com elas não há inimigo que nos faça frente, pois provocam
ferimentos e danos irreparáveis nos adversários abrindo o
caminho à vitória.» «Acredito bem que sim», disse Bress. «Mas
as minhas armas não são menos eficazes, vais ver. Com elas,
posso espalhar a morte e a destruição entre aqueles que quiser
atingir, envenenando-lhes o sangue e fazendo-os desaparecer da
superfície da terra.»
Calaram-se por um bom tempo e continuaram a observar se.
«Pois sendo assim», retomou Bress, «e para evitar que os nossos
parentes tenham a tentação de se destrLir, o melhor será que
estabeleçamos um tratado de aliança e de amizade.» «De boa
vontade», respondeu Sreng. Bress, filho de Elattia, das tribos de
Dana, e Sreng, filho de Sengann, da tribo dos Fir Bolg, juraram
então aliança e amizade.
«Onde estavas na noite passada?», perguntou Bress. «Estava na
fortaleza real de Tara», respondeu Sreng. «É lá que estão os
nobres e os guerreiros dos Fir Bolg, à volta do rei supremo da
Irlanda, Eochald, filho de Erc. E tu, de onde vens?» «Eu desci
daquela montanha», disse Bress, «onde estão as tribos de Dana e
o seu rei supremo, Nuada, filho de Eclitach. As tribos de Dana
vieram das ilhas do norte do mundo num manto de nevoeiro e
chegaram à Irlanda graças a uma tempestade desencadeada
pelos druidas. É sua pretensão vir habitar nesta ilha, e por isso
seria justo que os Fir Bolg lhes dessem metade dela, para que
pudéssemos viver em paz.» «Tenho de voltar para Tara»,
respondeu Sreng, «e de transmitir as tuas palavras ao rei
supremo da Irlanda. Até se chegar a Tara o caminho é longo,
portanto tenho mesmo de partir.» «Vai», disse Bress, «mas antes
toma uma das lanças que eu trouxe comigo. Os Fir Bolg saberão
assim que tipo de armas possuem as tribos de Dana.»
Sreng apoderou-se da arma que lhe estendeu Bress, e por seu
lado, deu-lhe uma das que tinha trazido. «Diz aos Fu- Bolg»,
disse Bress, «que só se derem metade da ilha ao meu povo
poderão evitar a guerra de que sairão derrotados pela certa.»
«Transmitir-lhes-ei o teu recado», respondeu Sreng.
Nessa altura separaram-se, depois de mais uma vez terem
prometido amizade entre si, e cada um seguiu o seu caminho.
Quando Sreng chegou a Tara, fizeram-lhe perguntas sobre as
gentes com quem se tinha ido encontrar.
«São grandes guerreiros», respondeu Sreng. «São viris e hábeis,
e têm heróis cruéis e experientes em combate. Usam escudos
largos e sólidos, e lanças com pontas afiadas e fustes de madeira
muito sólida. As lâminas das suas espadas são flamejantes e
ameaçadoras. É melhor que selemos com eles a paz e que lhes
cedamos metade da Irlanda, pois será muito difícil vencê-los.» Os
Homens-Trovão reuniram-se à volta do rei Eochaid e estiveram a
analisar durante muito tempo a proposta de Sreng. «Nós não
daremos metade da Irlanda aos estrangeiros», disseram por fim,
«pois se o fizéssemos eles a segLir apoderar-se-iam de toda a
ilha e escravizar-nos-iam, a nós, aos nossos filhos e aos nossos
descendentes.»
Bress, por seu lado, voltou para o campo das tribos de Dana.
Perguntaram-lhe como era o homem que tinha ido ao seu
encontro na planície, e como eram as suas armas. Mostrando a
lança que lhe dera Sreng, ele respondeu: «É um homem rude,
poderoso, e vi-o na posse de armas muito poderosas. É grande e
corajoso, e nada o atemoriza. Duvido muito que o seu povo nos
ceda sem luta metade da Irlanda.» «Devemos então preparar-nos
para uma dura batalha», disseram as gentes das tribos de Dana.
Fabriquemos lanças e espadas e construamos fortalezas onde nos
possamos refugiar em caso de necessidade.»
As três magas das tribos de Dana, Bobdh, Macha e Morrigane,
foram enviadas a Tara, chegando pouco tempo depois ao monte
dos Reféns. Daí elas lançaram enxurradas de magia druídica,
nuvens densas de nevoeiro e violentas chuvas de fogo, com gotas
de sangue, que caíram na cabeça dos guerreiros. Assim, durante
três dias e três noites, os Fir Bolg não consegLiram ter um
segundo de tranquilidade e de paz, ficando cheios de angústia.
«Os nossos druidas são incapazes de nos proteger da magia das
tribos de Dana», lamentaram-se eles por fim. «Nós proteger-vos-
emos», responderam os druidas dos Fir Bolg.
E fizeram então encantamentos à volta da colina de Tara e
detiveram a magia das tribos de Dana. Nessa altura, os Fir Bolg
reuniram-se em conselho e decidiram preparar-se para o
combate. Reuniram as suas hostes num lugar determinado, com
todos os seus chefes, todos os seus nobres e todos os seus reis, e
aquele lugar passou a ser chamado Planície de Lia.
Quando viram os Fir Bolg reunidos, as gentes das tribos de Dana
reuniram todas as suas hostes e, dirigindo-se para a planície,
tomaram aí posição. Três dos seus druidas foram enviados ao
encontro dos Homens-Trovão para lhes propor a partilha da
Irlanda em nome da sua origem comum, visto que os Fir Bolg e
as gentes das tribos de Dana eram todos descendentes de Nemed.
Os três druidas não tardaram a chegar à tenda de Eochaid, filho
de Ere, rei supremo da Irlanda. Foram-lhes oferecidos tesouros e
presentes e perguntaram-lhes o que pretendiam. Eles disseram
que tinham vindo propor ao rei supremo a partilha da Irlanda.
Os Fir Bolg responderam-lhes que Jamais aceitariam fazer uma
tal partilha e que jamais dariam metade da ilha a quem se
apresentava daquele modo.
«Pois bem», disseram os três druidas de Dana, «Ficai então a
saber que tereis de vos haver conosco em combate. Quando
quereis iniciar a batalha?» «Precisamos de um tempo»,
responderam os Fir Bolg. «Temos de preparar as nossas lanças e
as nossas espadas, e temos de fabricar escudos fortes para nos
defendermos.»
Os três druidas voltaram para perto das gentes de Dana e
anunciaram-lhes que os Fir Bolg não estavam na disposição de
dar metade da Irlanda, compreendendo então as gentes de Dana
que teriam de travar lutas sangrentas, pois as tribos adversárias
eram tão bravas e corajosas como elas. A batalha na Planície de
Lia foi marcada para quinze dias e um mês depois do início do
Verão, ao meio do dia. As hostes puseram-se em marcha aos
primeiros raios de sol, e ficaram frente a frente exibindo escudos
ornamentados com pinturas, lanças majestosas e reais, dardos e
espadas flamejantes. Fatach, o poeta dos Fir Bolg, destacou-se
dos demais para exteriorizar a fúria que sentia cantando as
glórias dos seus antepassados. Tendo posto um pilar de pedra no
meio da planície, apoiou-se nele, enquanto Cairpré, o poeta das
tribos de Dana, enterrou o seu próprio pilar na outra
extremidade da planície e apoiou-se nele para cantar a coragem
dos guerreiros do seu povo. Foi a partir daqui que a Planície de
Lia passou a ser chamada Mag-Tured, ou seja, «Planície dos
Pilares».
O combate começou então, violento e Implacável, sucedendo-se
golpes mortais entre os guerreiros que ficaram com os escudos
partidos, as lanças tortas e as espadas despedaçadas. O clamor
tomou-se medonho, e o furor posto na luta pelos guerreiros, na
vasta planície, parecia aumentar de momento para momento. Ao
fim do dia, contudo os homens das tribos de Dana, vencidos,
tiveram de começar a recuar. Em vez de os persegLirem ao longo
do campo de batalha, os Fir Bolg deixaram-se ficar no seu
próprio terreno e cada um dos Combatentes levou à presença de
Eochaid, filho de Ere, rei supremo de toda a Irlanda, uma pedra
da Planície e a cabeça cortada de um inimigo, com que fizeram
um enorme montículo.
Quanto aos homens das tribos de Dana, ergueram pilares em
honra das suas gentes mortas em combate. O médico, que se
chamava Dianeccht, fez o que pôde para tratar dos feridos. Por
seu lado, os médicos de Fir Bolg, tendo consigo ervas curativas,
esmagaram-nas e dispersaram-nas tão bem nas águas duma fonte
que estas se tomaram verdes e espessas. E todos os homens
feridos que mergulhavam na fonte recuperavam logo a saúde e
ficavam curados, prontos para voltarem para o combate.
Na manhã seguinte, Eochaid, filho de Ere, rei supremo dos Fir
Bolg, foi-se lavar àquela fonte. Ora, estando ele só, entretido a
fazer abluções, viu por cima de si três homens belos mas terríveis
que, protegidos por escudos, o ameaçavam. «Deixem-me ao
menos ir buscar as minhas armas», disse o rei Eochaid, <”Pois
não é justo que venhaís ameaçar um homem só e desarmado.»
Mas os três hornens recusaram o seu pedido e quiseram enfrentá-
lo ali, sem que ele tivesse tempo para se armar. Apareceu então
Sreng, filho de Sengann, um homem grande e forte, de
compleição temível, que se interpôs entre eles. «Não admito que
um dia se diga», exclamou ele, «que o meu rei indefeso foi
atacado por três jovens presunçosos. É comigo que deveis lutar e
não com ele!»
Os três atacaram-no e sucumbiram imediatamente aos golpes
furiosos que ele lhes infligiu. Com a luta já terminada,
apareceram os Homens-Trovão. Viram os três homens caídos por
terra, e o rei contou-lhes como Sreng lutara em seu lugar. Então,
pegaram em pedras com que encobriram Os três corpos de modo
a formar um caer, que desde então passou a ser chamado
Tumulus de Champion. Depois disso, o rei seguiu-os, e
prossegLiram os combates contra os homens das tribos de Dana.
Ora, eram tão densas as hostes ali concentradas que, por todo
lado faiscavam cores resplandecentes como as do nascer e as do
pôr-do-sol, campeões dos dois campos, sobre os quais incidia o
sol tinham um aspecto aterrador, indiscriminado, fogoso e
resplandecente, agitando as suas espadas nos ares em todas as
direções, enterravam as suas lanças no corpo dos adversários e
deles faziam jorrar rios de sangue que se derramavam pela erva
verde da planície, Defendendo-se atrás de filas serradas, os
homens das tribos de Dana lançaram um ataque impetuoso
contra os Fir Bolg. Formaram uma linha de batalha impenetrável
e sangrenta, escondendo-se atrás dos seus escudos coriáceos de
vermelho e pintados com as cores mais variadas. Os guerreiros
mais jovens estavam na linha de frente, pois os mais velhos
foram colocados nos flancos estes para ajudarem e aconselharem
os que combatiam com tanta valentia. Os poetas, os adivinhos e
os sábios colocaram-se ao lado dos pilares que erigira, e
puseram em prática toda a magia para tentarem enganar os seus
inimigos com feitiços e encantamentos. As fúrias, os monstros e
os feiticeiros berravam tão alto e com tanta fúria que as suas
vozes ecoavam pelos rochedos e pelas cascatas, chegando às
cavernas mais profundas da terra. E a própria terra tremia ao
ouvir os gritos horríveis que, naquele dia, se soltaram por toda a
planícíe de Mag-Tured.
Eochad, filho de Ere, o rei supremo dos Fir Bolg e de toda a
Irlanda, encontrava-se mesmo no coração da batalha, assim
como Nuada, o rei de todas as tribos de Dana. Ambos distribuíam
socos violentíssimos à esquerda e à direita, socos que fustigavam
os corpos, despedaçavam os escudos e as lanças, e cortavam as
cabeças, mais parecendo lenhadores a derrubarem à machadada
as árvores da floresta. Os heróis andavam de um lado e do outro
e, no meio da confusão, lançavam murros impetuosos a tudo o
que estivesse ao seu alcance, enquanto iam brandindo as lanças
cortantes e faiscantes.
Estavam também presentes três mulheres, as três magas das
tribos de Dana, Bobdh, Macha e Morrigane, a filha de Ernmas.
No meio do tumulto, elas lançavam feitiços para ajudar os seus e
imprecações para enfraquecer os adversários. As espadas
embatiam nas extremidades dos escudos redondos, e lâminas
incandescentes provocavam poças de sangue que chapinhavam
debaixo dos pés dos homens. Bress, filho de Elatha, veio
combater contra os Fir Bolg. Cento e cinquenta guerreiros
sucumbiram às suas mãos, tendo ele aplicado nove golpes no
escudo do rei Eochaid enquanto este lhe infligia nove ferimentos.
Sreng, filho de Sengann, veio combater as tribos de Dana.
Morreram às suas mãos cento e cinquenta guerreiros, tendo ele
aplicado nove golpes no escudo do rei Nuada que, por seu lado,
lhe infligiu nove ferimentos.
A certa altura, os homens das tribos de Dana começaram a
repelir os Homens-Trovão, enquanto na planície se iam
acumulando os cadáveres. As hostes tremiam como a água de um
caldeirão que transborda por todos os lados, ou como um rio
cujas águas engrossam quando um exército abre caminho por
entre elas para os seus guerreiros poderem passar. E, como os
próprios reis queriam combater, foi-lhes dado um grande espaço.
Os guerreiros afastaram-se e os servos, atemorizados com aquele
espetáculo, puseram-se em fuga. A terra foi calcada pelos heróis
e com o ardor da luta endureceram as turfas sob os seus pés.
Sreng e Nuada infligiram-se mutuamente trinta ferimentos, e o
primeiro infligiu um golpe terrível ao rei das tribos de Dana
atravessando com a espada a borda do seu escudo e indo cortar-
lhe o braço direito até ao ombro. Nessa altura, Nuada lançou um
grito tremendo de dor.
Ao ouvi-lo, Dagda dirigiu-se para ele e tentou protegê-lo dos
inimigos que o cercavam. Depois aconselhou-se com os
companheiros, e mandaram chamar cinquenta heróis para
proteger o rei, encontrando-se entre eles o médico Diancecht.
Nuada foi levado para fora do campo de batalha, e tiraram-lhe o
braço para o colocarem num círculo de pedras. E o sangue de
Nuada escorreu sobre as pedras.
Entretanto, apesar de Nuada se ter retirado, o combate continuou
aceso. Bress, o filho de Elattia, queria vingar o seu rei.
Precipitou-se para o lugar de onde Eochald dirigia a batalha,
exortando os heróis e dando ânimo aos campeões. Bress atacou-o
furiosamente e ambos, escudo contra escudo, feriram-se nas
partes do corpo a descoberto, enquanto os restantes combatentes
se mantinham no meio de um cenário caótico, enraivecidos e
tendo de suportar o peso das suas armaduras e dos seus corpos.
Assim que os campeões de Dana vieram em seu socorro, tendo à
cabeça Dagda, Ogma, Bobdh Derg, filho de Dagda, Cian, filho
de Diancecht, assim como Goibniu, o ferreiro, os Fir Bolg foram
obrigados a deixar o terreno. Quando chegaram a um outeiro
que dominava a planície de Tured, Eochaid, filho de Erc, o rei
supremo dos Fir Bolg da Irlanda, sentiu-se muito fraco. Pediu
então a Sreng, filho de Sengann, para lhe vir falar-lhe «Prossegui
o combate, fazei com que todos os nossos guerreiros continuem a
combater com bravura e tenacidade, até que eu encontre água
que possa beber e com que possa lavar a cara», disse Eochaid,
«pois tenho a garganta seca e estou a morrer de sede.» «Nós
somos pouco numerosos, agora», respondeu Sreng, «mas
asseguro-vos que o combate prossegLirá, aconteça o que
acontecer.»
Sreng reuniu uma centena de homens e preparou-se para
enfrentar as gentes das tribos de Dana. Mas, assim que os
druidas daquelas souberam que o rei da Irlanda estava morto de
sede, lançaram um feitiço de forma a esconder das suas vistas os
nos e os regatos da Irlanda. E ele, por muito que procurasse o
país à procura de uma fonte onde matar a sede, não encontrou
nada. Ora, estando ele a ser perseguido pelos guerreiros das
tribos de Dana, aproximou-se de uma margem, num lugar que
hoje se chama o Areal de Eochaid. Aí foi atacado por três
guerreiros, mas defendeu-se energicamente, apesar da sede que o
atormentava, e matou-os aos três. Tendo recebido diversos
ferimentos e estando enfraquecido por todos os golpes que
sofrera, ele próprio também acabou por sucumbir. E ali mesmo
foi enterrado, naquele mesmo areal, debaixo de um montículo
que os Fir Bolg fizeram com pedras para ali levadas.
Naquela noite, devido ao cansaço e às grandes perdas que
sofreram, os Homens-Trovão estavam consternados e
completamente desanimados. Censuravam-se por não terem
lutado com suficiente ardor e deram sepultura às suas gentes, aos
pais, aos amigos e aos familiares. Para os nobres foram feitos
montículos, erigiram-se pilares em memória dos heróis, e os
restantes combatentes foram enterrados em campas. Depois
disso, Sreng, filho de Sengann, convocou a assembléia dos Fir
Bolg para se aconselhar e decidir o que fazer. Disse aos Fir Bolg
que só tinham duas possibilidades: ou deixavam a Irlanda para
sempre e partiarn para outro país, ou aceitavam partilhar a ilha
entre si e as tribos de Dana. «A não ser assim», acrescentou ele,
«teremos de combater até à última gota de sangue. E ficai a
saber que, com os poucos homens que nos restam, não nos será
fácil alcançar a vitória.»
Os Firbolg decidiram não abandonar a Irlanda e combater as
tribos de Dana até ao último homem em condições de pegar em
armas.
Então, voltaram a pegar nos grandes escudos quadrados, nas
lanças envenenadas, nas espadas cortantes de metal azul, e
partiram ao encontro das tribos de Dana, sabendo que no
combate terrível e desesperado que se avizinhava o mais certo
era encontrarem a morte. Uma vez chegados ao lugar onde se
encontravam as tribos de Dana, Sreng, filho de Sengann, desafiou
Nuada para o combate como vingança pela luta que ambos já
tinham travado. Nuada, como se não tivesse ficado sem braço,
enfrentou-o cheio de coragem. Com a mão esquerda agarrou nas
armas e avançou para Sreng, dizendo-lhe: «Se o que desejas é
uma luta como deve ser, amarra o braço direito, pois eu perdi o
meu, e assim estaremos em igualdade de condições. Se queres
que a luta seja justa, é isso o que deves fazer.» «Nada a isso me
obriga», retorquiu Sreng.
«Nós estávamos em igualdade de condições na primeira luta que
travamos, e esta é a continuação dessa primeira luta. É verdade
que eu te cortei um braço, mas os teus guerreiros mataram o meu
rei, Eochaid, filho de Erc, e eu tenho sangue real. Cabe-me a mim
vingar a morte do rei supremo da Irlanda, vencendo o rei das
tribos de Dana.» Nessa altura interveio Bress, filho de Elatha:
«Sreng, valoroso guerreiro, lembra-te que nós fizemos um
juramento de paz e de amizade. Eu também tenho sangue real e
poderia combater no lugar do meu rei. Mas como estamos unidos
por este juramento de amizade, não podemos voltar a encontrar-
nos frente a frente. Paremos com isto e façamos a paz.» «Farei
como dizes, e respeitarei desse modo o juramento feito perante ti,
ó valoroso Bress». respondeu Sreng. «Espero as tuas propostas.»
Bress foi-se reunir com os chefes das tribos de Dana e analisou a
situação com eles. «Que perdas sofremos?», perguntou Nuada.
«Nobre Nuada», respondeu Dagda, «juro-te que perdemos muitos
guerreiros e muitos campeões nesta batalha. Uma grande parte
de nós, muitos dos nossos irmãos e dos nossos filhos, morreram
às mãos dos Fir Bolg, e são tão grandes as nossas baixas que tão
pouco podemos saber quantas foram. Nós pedimos aos Fir Bolg
para partilharem a Irlanda conosco porque temos origem no
mesmo clã, o do glorioso Nemed que é uni nosso antepassado.
Era uma questão de justiça, e nós tínhamos o mesmo direito que
eles de habitar este país. Eles não nos quiseram deixar o lugar
que por herança nos pertencia, e tivemos de o conquistar pelas
armas, pagando um alto preço com o sangue dos nossos heróis e
dos nossos guerreiros. Penso que chegou o momento de celebrar
um acordo com os Fir bolg, pois eles já não estão em condições
de lutar conosco e seria cometer uma injustiça matá-los até ao
último homem». «E a voz da sabedoria que fala pela tua boca, ó
Dagda», disse Nuada. «E, apesar da dor que me provoca a minha
enfermidade, apesar da raiva que sinto, prefiro que se firme a paz
entre nós e os Homens-Trovão. Que Bress vá ao encontro de
Sreng, filho de Sengann, e que lhe proponha o fim das
hostilidades e a escolha, pela sua parte, de uma província da
Irlanda para habitar com as gentes do seu povo.»
Bress foi falar com Sreng e transmitiu-lhe a proposta dos chefes
das tribos de Dana. Sreng escolheu a província de Connaught.
Então juraram paz e amizade, para eles e os seus descendentes. E
Sreng, filho de Sengann, reuniu-se com os Fir Bolg que tinham
escapado ao massacre de Mag-Tured, e partiu para Connaught,
de que tomou posse. Quanto aos homens das tribos de Dana,
reuniram-se mais uma vez para decidir o que haviam de fazer na
Irlanda, tendo-se tornado donos de quase todas as terras da Ilha
Verde. Chegaram a acordo unanimemente que era preciso
fixarem-se nas planícies e nos vales tirando proveito do solo
cultivando o trigo e fazendo a criação de gado nos grandes
prados situados junto aos rios. Quanto a Nuada, o rei supremo
das tribos de Dana, o médico Diancecht, com a ajuda do artesão
Credné, fez-lhe um braço de prata dotado de todos os
movimentos da mão em cada dedo e em cada articulação. E
Miach, filho de Diancecht, enxertou-lhe o braço, articulação a
articulação, nervo a nervo e veia a veia, por três vezes, ficando
ele curado ao fim de nove dias. Entretanto, Diancecht ficou
despeitado com aquela cura e, furioso, brandindo a espada sobre
a cabeça do filho, provocou-lhe um golpe profundo no pescoço. O
rapaz, contudo, curou-se pondo em prática a sua arte. Então,
Diancecht voltou a feri-lo e chegou ao osso. O rapaz mais uma
vez curou-se voltando a usar a sua arte. Ainda mais furioso,
Diancecht feriu-o uma terceira vez na cabeça e atingiu-lhe o
cérebro, tendo sido assim que Miach morreu às mãos do próprio
pai. E este disse que ninguém dali em diante o poderia devolver à
vida.
Depois, Diancecht dirigiu-se aos homens das tribos de Dana:
«Mesmo no caso de Nuada se apresentar diante de vós com um
braço, ficai a saber todos que este é de prata. Por esse motivo ele
passará a ser chamado Nuada do Braço de Prata. Sabei também
que qualquer rei que perde uma parte do corpo se toma incapaz
de reinar, pois a integridade do rei é o que garante a integridade
do reino. Devemos por isso escolher entre nós qual é o mais
digno de ser nosso rei, pois Nuada do Braço de Prata, por muito
mérito que tenha, já não é digno de exercer uma tal função.»
Os chefes das tribos de Dana reuniram-se em conselho.
«Diancecht tem razão», disse Nuada. «Eu ja não posso ser o
vosso rei, pois lamentavelmente perdi o meu braço. “Escolhei,
pois, entre vós aquele que vos parecer mais digno de ser o vosso
rei.»
Então, após acesa discussão, acabaram por escolher Bress, filho
de Elattia, pois ele tinha sangue real, sendo filho de um príncipe
dos Fomore. E assim Bress tomou-se rei da Irlanda durante sete
anos, após a batalha de Mag-Tured em que as tribos de Dana
combateram e venceram os Fir Bolg.
O saberem que Bress, filho de Elatha, se tomara rei das tribos de
Dana, os Fomore ficaram muito satisfeitos, pois viam nele um dos
seus e, por seu intermédio, tudo fariam para impor aos habitantes
da Irlanda encargos tão pesados como aos seus antepassados
noutros tempos. Assim, enviaram mensageiros a Bress para lhe
lembrar que, se a sua mãe era originária das tribos de Dana, já o
seu pai era Elatha, um dos grandes chefes dos Fomore, gigantes
que habitavam em ilhas no meio do nevoeiro.
Desse modo, os Fomore fizeram recair pesados encargos sobre
as tribos de Dana. Os homens da Irlanda deviam-lhes pagar um
imposto sobre o trigo, um imposto sobre o leite e a manteiga, e
um imposto por cada pedra que servisse para constrLir uma
casa. Além disso, deviam pagar uma onça em ouro por pessoa,
homem ou mulher, adulto ou criança, ou arriscavam-se a que
lhes cortassem impiedosamente o nariz. Para cúmulo, o rei Bress,
desde que soubera que podia contar com os Fomore, abusava em
benefício próprio das suas prerrogativas. Atribuiu terras a si
mesmo, e obrigou os nobres das tribos de Dana a executarem
trabalhos muito duros em seu proveito. Assim, Ogma, o campeão,
devia levar diariamente um feixe de lenha para a lareira da casa
de Bress; e Dagda, que já lhe havia construído a casa, foi
obrigado a constrLir-lhe fortalezas, Com o passar do tempo,
cada vez mais os nobres das tribos de Dana viam com maus olhos
os impostos que lhes eram infligidos pelos Fomore, assim como
as injustiças que eram praticadas pelo seu próprio rei Bress, filho
de Elatha.
Certo dia, um cego de nome Cridenbel foi encontrar-se com
Dagda na sua casa real. Era um preguiçoso, um parasita, mas
costumava dizer sátiras e toda a gente o receava. Ora, Cridenbel
pensava que a parte de comida que lhe cabia era muito inferior à
de Dagda. «Oh Dagda!», exclamou ele em alta voz, «por tua
honra, quero que uma terça parte substancial da tua ração de
comida me seja dada!» Foi assim que, a partir de então, Dagda
passou a dar uma grande parte da sua comida ao sátiro. Apesar
disso, a ração daquele era abundante, sendo cada bocado de
comida do tamanho de um grande porco. E como Dagda, apesar
de privado de um terço da sua ração, continuava a fazer os seus
trabalhos muito duros, ia ficando cada vez mais fraco.
Um dia, estando a cavar uma fossa, o seu filho Bobdh Derg veio
vê-lo e ficou espantado ao vê-lo tão magro e sem forças. «Que se
passa contigo, ó Dagda?», perguntou Bobdh Derg. «Porque é
que estás com tão mau aspecto?» «Ora», respondeu Dagda,
«Crideribel, o sátiro, exige de mim que lhe dê todas as noites uma
terça parte substancial da minha ração». «Vou-te dar um
conselho», disse Bobdh Derg. Tirou a bolsa da túnica e, pegando
em três peças de ouro, pô-las na mão de Dagda. «Ouve bem o
que te digo», continuou ele. «Vais meter estas três peças de ouro
em três bocados de comida que lhe deres, tendo a preocupação
de que sejam os mais belos e mais apetitosos. Cridenbel engoli-
los-á vorazmente, com as peças de ouro dentro, de tal modo que o
ouro, ao entrar-lhe no corpo, o fará morrer. Irão então dizer a
Bress que o sátiro morreu por lhe teres dado uma erva
envenenada. O rei, furioso, dará ordens para que tu sejas
castigado com a morte, mas tu defender-te-ás. Dirás que
Cridenbel te pediu os três melhores bocados da tua comida e que,
para o satisfazeres, lhe deste três peças de ouro, ou seja, os três
melhores bocados. acrescentarás que foi por ter engolido o ouro
que Cridenbel morreu.»
Dagda pôs em prática o conselho de Bobdh Derg. Naquela
mesma noite, meteu as três peças de ouro nos três melhores
bocados da sua comida e deu-os a Cridenbel. O sátiro devorou
vorazmente os três bocados e de manhã foi encontrado morto.
Então, as gentes da casa foram dizer ao rei que o sátiro tinha
morrido porque Dagda lhe dera a comer urna erva envenenada.
Bress chamou Dagda à sua presença e censurou -lhe
veementemente a sua malvadez, ameaçando-o com a morte no
caso de se vir a saber que ele era culpado. «Eu não sou
culpado», respondeu Dagda. «Crideribel pediu-me as três
melhores partes que me cabiam, e o que eu tinha de melhor eram
as três peças de ouro. Dei-as por isso a Cridenbel, e não tenho
culpa de ele ter morrido pelo fato de o seu corpo não ter
suportado o ouro.» «Se assim é», disse o rei, «mandarei abrir o
corpo de Cridenbel para ver se existe ouro lá dentro. Se não
houver, tu morres, e se houver, ser-te-á poupada a vida.»
Abriram a barriga ao sátiro e encontraram três peças de ouro no
estômago, o que serviu para desculpar Dagda, que não tardou a
recuperar força e energias, pois já não tinha de dar uma parte
substancial da sua comida. O perdão dado a Dagda não impediu,
no entanto que este e todos os chefes das tribos de Dana se
continuassem a queixar das injustiças de Bress. Queixavam-se
amargamente que ele não os deixava dar uso às facas e que
nunca lhes oferecia festins onde corressem a cerveja e o
hidromel. Nunca havia grandes festas em que os poetas, os
músicos e todos os tipos de artistas se exibissem para gáudio de
toda a gente. Também não se assistia nunca a grandes
competições onde os campeões pudessem mostrar as suas
habilidades. E todos se interrogavam como se havia de
ultrapassar esta situação constrangedora.”
Nuada, pela sua parte, lamentava-se por ter perdido a coroa e o
poder real devido à falta do braço, apesar de um braço de prata
lhe ter sido enxertado, permitindo-lhe mover as articulações com
uma extrema suavidade e destreza. Vivia em Tara, com a maior
parte das tribos de Dana, e o porteiro que lhe vigiava a entrada
da fortaleza só tinha um olho.
Um dia, andando o porteiro no prado em frente da fortaleza, viu
ao Pé das muralhas dois jovens belos e de estatura nobre. Um
era homem, o outro mulher, tendo-o ambos cumprimentado após
se aproximarem dele. Ele correspondeu ao cumprimento e
perguntou-lhes o que os trazia à fortaleza real de Tara. «Nós
somos dois bons médicos», responde. Segundo a narrativa da
«Segunda batalha de Mag-Tured», primeira versão eram eles, o
filho e a filha de Dianceclit. Ele chamava-se Oirmiach e ela
Airmed. «Se são tão bons médicos», disse o porteiro, «têm de nos
provar. Não vêem que sou zarolho? Pois bem, fazei com que eu
tenha um olho no lugar daquele que me falta.» «E para já», disse
o jovem, «Eu vou imediatamente pôr um olho de gato no lugar do
olho que te falta». «Ficarei muito satisfeito com isso», respondeu
o porteiro, «e elogiarei os teus méritos em todas as assembléias
desta ilha.»
Com efeito, este jovem, que se chamava Oirmiach, e a jovem, que
se chamava Airmed, meteram o olho do gato no lugar do que
estava em falta no porteiro. Mas, mais tarde, o porteiro só ficou
meio satisfeito, pois quando queria dormir ou descansar, o olho
abria-se ao mais pequeno chiar de um rato, ao mais leve bater de
asas de um pássaro, ou mesmo ao mais ligeiro sopro de vento nos
ramos das árvores. Pelo contrário, quando tinha necessidade de
observar um grupo de guerreiros ou uma assembléia de nobres à
volta do caldeirão, o olho fechava-se-lhe e ficava com vontade de
dormir e de repousar.
Maravilhado, entretanto, com a arte dos dois jovens, entrou no
palácio e foi falar com Nuada do Braço de Prata. Comunicou-lhe
que havia dois bons médicos à porta e que eles tinham acabado
de lhe pôr um olho no lugar daquele que lhe faltava. Nuada
mandou então que eles entrassem.
Quando os jovens entraram na grande sala onde estava Nuada do
Braço de Prata, ouviram uma espécie de gemido de lamento e de
dor. «o que há aqui?», perguntou Oirmiach. «Pareceu-me ouvir o
gemido de um guerreiro que padece de um mal terrível.» «Na
verdade, é um grito de dor e de desespero», disse Airmed.
«Vejamos se não se trata de um suspiro de um guerreiro que
sofre por um escaravelho lhe estar a roer o braço sem que ele
disso se dê conta.»
Estenderam Nuada do Braço de Prata numa liteira e
examinaram-no com atenção. Airmed acabou por lhe tirar o
braço de prata, e de dentro dele saiu um escaravelho que se pôs a
correr por toda a fortaleza. Os homens da casa real vieram então
ver o que se passava e mataram o bicho.
«O braço de prata estava bem articulado», disse Oirmiach, «mas
não serve ao rei Nuada. Se encontrássemos um braço com igual
comprimento e largura, metê-lo-íamos no lugar desse.» Os
nobres das tribos de Dana que se encontravam ao redor de
Nuada ordenaram então aos criados que procurassem entre eles
um braço adequado. Os criados observaram os braços de todos
aqueles que ali se encontravam e pediram aos dois jovens para
darem um parecer.
Mas estes, fazendo uma ronda por braços sucessivos, não
encontravam nenhum que conviesse. Referindo-se ao braço de
Moffian, o chefe Porqueiro das tribos de Dana, os criados
perguntaram aos médicos: «Este braço serve-vos?» «Esse
parece-nos com efeito o mais conveniente», responderam eles.
Era necessário ainda que o homem aceitasse de boa vontade dar
o seu braço ao rei Nuada. «Fá-lo-ei com todo o gosto», disse o
porqueiro, «desde que isso nos ajude a livrarmo-nos da opressão
dos Fomore e das injustiças de Bress.» Oirmiach disse então à
sua irmã: «o que preferes? Enxertar o braço nos ombros do rei
Ou ir procurar ervas para permitir que ele se adapte à natureza
da sua carne?» «Prefiro enxertar o braço», respondeu Airmed.
E, enquanto Oirmiach foi procurar ervas, Airmed pacientemente
meteu mãos à obra. Com todo o cuidado, enxertou o braço do
porqueiro no ombro do rei e, assim que o Irmão voltou com as
ervas, ela aplicou-as com tantas cautelas que o braço se ajustou
perfeitamente a Nuada. Qualquer pessoa que desconhecesse que
ele perdera um braço em combate não poderia suspeitar que
aquele braço não era o seu. Mas, apesar disso, não se deixou de
se lhe chamar rei Nuada do Braço de Prata.
Entrementes, os nobres das tribos de Dana puseram-se a debater
quem havia de ser o rei da Irlanda. Alguns observaram que,
tendo-lhe sido restituídas uma mão e um braço, Nuada poderia
reinar de novo sobre o seu povo. Mas outros alvitraram que,
tendo sido atribuído poder real a Bress, filho de Elaffia, este não
lhe poderia ser retirado sem seu consentimento. Ora, era sabido
de todos que Bress se apegara ao poder e que não o abandonaria
sob nenhum pretexto. «Eu sei o que há a fazer», disse então
Dagda. «Peçamos a Cairpré, que é poeta e sátiro, para ir a casa
de Bress e para lhe fazer provocações pondo a nu as suas
fraquezas e a sua sovinice.»
Cairpré, filho de Etaine, que era o poeta das tribos de Dana,
deslocou-se então à casa real que Dagda construíra para Bress.
Apresentou-se e pediu hospedagem, que lhe foi dada de boa
vontade. Mas Cairpré achou a casa de Bress sombria, muito
pequena e desconfortável. Nela não havia lareira para se
poderem aquecer, nem leito para dormir, nem comida em
quantidade suficiente para matar a fome. Trouxeram-lhe três
pequenos pães, que estavam secos e duros. Além disso, em vez de
cerveja e de hidromel, deram-lhe água. Comeu os pequenos pães,
bebeu a água, mas dormiu tão mal na casa real de Bress que
acordou na manhã seguinte de muito mau humor. Saiu de casa,
atravessou o pátio e ia pronunciando as seguintes palavras:
«Que horrível é a casa de Bress, filho de Elatha, pois nela a
comida não é servida em pratos de ouro, o leite de vaca não é
generosamente distribuído, a cerveja deliciosa não corre a rodos,
e os poetas, os contadores de histórias e os músicos nela não têm
lugar! Que rei é este que não sabe distribLir as suas riquezas?
Daqui em diante, enquanto Bress, filho de Elattia, for o rei
supremo, não haverá colheitas, as vacas não darão leite, não se
fará cerveja, riem se fará a distribuição de pedras preciosas e de
ouro na terra da Irlanda.»
E, pronunciadas aquelas palavras, Cairpré deixou a fortaleza.
Bress ouviu a maldição lançada por Cairpré e, muito assustado,
foi a Tara encontrar-se com os nobres das tribos de Dana na
casa real.

«Porque é que me obrigaram a ouvir a sátira de Cairpré?»,
perguntou ele. «Um rei deve estar imune a qualquer maldição,
seja de que tipo for.» «A razão é que tu não te comportas como
um rei», respondeu Dagda. Para além de não seres generoso
conosco, fizeste de nos escravos e obrigas-nos a pagar elevados
impostos em benefício dos Fomore. «A verdade», acrescentou
Cian, filho de Diancecht, «é que nós nunca deveríamos ter
firmado uma aliança com os Fomore. Eles só nos deixaram
conquistar esta ilha aos Fir Bolg para poderem depois dominar-
nos e tirarem dividendos da nossa vitória, e tu nada fizeste para
evitar que eles nos prejudiquem.» «Nós fizemos de ti rei»,
retomou Dagda, «porque, o nosso rei tinha perdido um braço em
combate. Tu tinhas dois braços, mas eles de nada nos valeram
pois não serviram para criar riqueza e prosperidade.» «O que é
que eu podia ter feito», perguntou Bress. «Eu digo-vos qual é a
minha opinião», disse Dagda, «Agora que o braço que faltava foi
restituído a Nuada, ele deve ser o nosso rei. Pedimos-te que
abdiques do trono, pois, devido à sátira que sobre ti foi lançada,
o teu reino está condenado a não dar frutos: faltarão as ervas nos
prados para seus animais pastarem, as vacas não darão leite, os
campos tornar-se-ão estéreis. Se insistires em ser rei, nada de
bom poderemos esperar para o nosso reino.» «Nesse caso
abdicarei do trono», disse Bress. «Concedei-me algumas
garantias, e reconhecerei Nuada como nosso rei.»
Os nobres das tribos deram algumas garantias a Bress, filho de
Elatha, prometendo-lhe que seria sempre bem vindo à casa real e
que jamais deixaria de ser convidado para os festins. Então, ele
pediu um prazo de sete dias, que lhe foi dado, deixando depois a
casa real de Tara. Mas o pedido de um prazo deveu-se a um
desejo de vingança, tendo ele ficado furioso por ter sido privado
do trono que lhe dava o poder de reinar sobre a Irlanda. Foi
encontrar-se com a mãe, Eri, e perguntou-lhe corno é que havia
de encontrar o pai, Elatha, filho do rei dos Fomore.
«Vem comigo, que não terás dificuldade em achá-lo», disse-lhe a
mãe. Ela encaminhou-se para a praia e mandou aparelhar barcos
para navegarem para o país dos Fomore. Depois, tirando o anel
de ouro que lhe tinha sido dado por Elattia quando viera ao seu
encontro, estendeu-o para Bress. Bress pô-lo no dedo do meio, ao
qual ele se adaptou perfeitamente. Até àquela altura, Eri tinha-o
guardado religiosamente, não o tendo vendido ou dado a nenhum
homem. Apesar disso, muitos guerreiros tinham tentado enfiá-lo
no dedo, sem êxito, pois aquele anel não se adaptava a nenhum
dedo dos guerreiros.
Mãe e filho partiram então para o país dos Fomore, situado
numa ilha envolta em nevoeiro. Desembarcaram e avistaram uma
grande planície onde havia varias assembléias. Dirigiram-se
para aquela que lhes pareceu mais bela, e as pessoas que aí se
encontravam perguntaram-lhes por novidades, respondendo eles
que tinham vindo da Irlanda. Perguntaram-lhes então se tinham
cães, pois naquele tempo era costume, sempre que pessoas de
fora chegavam a uma assembléia, realizarem-se competições e
Jogos. «Sim, temos», respondeu Bress, «e temos todo o gosto em
que eles participem em jogos com os vossos.» Soltaram então os
cães, e estes fizeram corridas contra os dos Fomore, destacando-
se graças à sua imensa velocidade. Perguntaram cristão aos
recém-chegados se tinham cavalos e se permitiam que eles
Competissem com os dos Fomore «Temos», respondeu Bress, «e
é para uma grande prazer que compitam com os vossos.»
E os cavalos das tribos de Dana foram mais rápidos do que os
dos Fomoire. Perguntaram então aos recém-chegados se tinham
trazido com eles alguém perito em desembainhar a espada. Mas
os companheiros de Bress, apesar de muito se esforçarem, não
consegLiram ser mais rápidos que os Fomore. Então Bress tentou
a sua sorte, mas assim que pôs a mão na espada o pai reconheceu
o anel de ouro que tinha na mão e perguntou-lhe quem era ele. A
mãe respondeu por ele, dizendo a Elatha que Bress era um dos
seus filhos, e em seguida contou-lhe toda a história desde que o
guerreiro estrangeiro se fora encontrar com ela.
O pai compreendeu que o filho estava ali devido a uma situação
grave, e perguntou-lhe: «O que é que te fez deixar o país de que
és rei?» «O motivo é simplesmente a injustiça e a arrogância com
que tratei os meus súditos. Eu privei-os dos seus bens e dos seus
alimentos, fazendo-os passar por uma terrível humilhação e por
uma situação extremamente injusta.» «Isso é mau», disse o pai.
«Teria sido preferível que o teu reino fosse prospero, pois um
reino rico faz do seu rei um homem rico. Além disso, é muito mau
ter de ouvir maldições.» «Revoltados comigo» continuou Bress,
«os meus súditos enviaram ao meu encontro um poeta que lançou
um feitiço sobre o reino que durará enquanto eu for rei.» «Estás
a dar-me péssimas notícias», disse o pai, «pois se o teu povo ficar
na penúria, não poderá pagar-nos os impostos que lhes
impusemos. E porque é que vieste até aqui, tendo deixado a
longínqua Irlanda?» «Vim pedir campeões para me ajudarem»,
respondeu Bress, «pois é minha pretensão reconquistar o país
pela força.» «Se em tempo de paz não conquistaste o teu país,
não será pela força que consegLirás conquistá-lo. Temos de ter
uma conversa.»
Então, ele levou Bress à presença do pai, Indech, rei dos Fomore.
O rei convocou os nobres e os campeões entre os quais se
destacava Balor, filho de Net, que tinha um olho maléfico.
Estudaram a situação e concluíram que, a menos que o trono da
Irlanda fosse devolvido a Bress, filho de Elattia, eles perderiam
todos os privilégios que lhes advinham de tributarem impostos às
tribos de Dana. Os Fomore reuniram por isso uma multidão de
homens de todas as ilhas e decidiram partir para a Irlanda. Aí
chegados, os cobradores de impostos reclamariam o tributo
devido e, se os homens de Dana se recusassem a pagar, iniciar-
se-ia uma guerra contra eles. E foi assim que a Irlanda viu
aproximar-se um exército poderosíssimo e temível, como jamais
se vira.
Entretanto, os nobres e os campeões das tribos de Dana tinham-
se reunido à volta do seu rei Nuada do Braço de Prata, no
palácio real de Tara. Sabendo que Bress os trairia e que iria
pedir auxilio aos Fomore, tinham decidido preparar-se para
combater aqueles inimigos cruéis e impiedosos. A reunião
decorria na casa real, enquanto o porteiro se mantinha vigilante
no exterior da fortaleza.
Ora, ao perscrutar o horizonte, ele viu um exército que,
avançando pela planície, vinha direito para a fortaleza. Um
jovem destacava-se à frente do exército, parecendo exercer um
ascendente sobre os seus companheiros. O rosto brilhava-lhe
como a luz do sol, e as suas feições muito amplas resplandeciam
como ouro. Vinha montado num cavalo cuja crina era tão bela
como as ondas do mar e que avançava tão rapidamente conio a
nortada fria e cortante da Primavera. Envergava uma armadura
cintilante e na cabeça tinha um capacete belo e suntuoso que
brilhava, estando ornado com uma rica pedra preciosa atrás e
outras duas à frente. Trazia também uma espada maravilhosa,
que matava quem quer que por ela fosse ferido, e que tomava
fraco como uma mulher em trabalho de parto quem quer que a
visse reluzir no ardor da luta.,
Destacando-se dos companheiros de armas, o jovem avançou
para o porteiro. «Quem és tu?», perguntou-lhe este. «Chamam-
me Lug do Braço Longo. Sou filho de Cian, filho de Diancecht, e
de EtImé, filha de Balor das ilhas que ficam para lá do nevoeiro.
Fui criado por Tailtiu, filha de Maginor, dos Fir Bolg.»
«Muito bem», disse o porteiro, «e que desejas tu, filho de Cian?»
«Quero dirigir-me à assembléia dos nobres e dos campeões das
tribos de Dana», respondeu Lug. «Isso era bom», disse o
porteiro, «mas fica a saber que ninguém é admitido na
assembléia da casa real de Tara se não possLir o dom de uma
arte, seja ela qual for. O que é que tu sabes fazer?» «Muitas
coisas... Sei constrLir vigas para o teto das casas e edificar
paliçadas ao redor das fortalezas.» «Não duvido da tua arte, mas
nós já temos um carpinteiro. Chama-se Luchté, é filho de
Luachaid, e serve-nos perfeitamente sempre que queremos
edificar entrincheiramentos ou constrLir vigas no teto das
casas.» «Eu também sou capaz de forjar relhas do arado e armas
com pontas bem afiadas», replicou Lug. «Sei bater o metal
quando ele sai da forja e talhar os objetos à minha maneira.»
«Não duvido das tuas capacidades», retorquiu o Porteiro, «mas
já temos um ferreiro que se chama Goibmu, que é inigualável nas
artes do metal.» «Eu também sou um campeão imbatível no
campo de batalha», disse Lug. «Pois que isso te faça bom
proveito! », exclamou o porteiro, «mas nós já temos um campeão
que se chama Ogma. Sozinho ele é capaz de vencer em combate
uma centena de homens armados.» «Eu também sou tocador de
harpa», insistiu Lug, «e sei provocar alegria, tristeza e
sonolência.» «Quanto a isso», objetou o porteiro, «ternos
também quem nos satisfaz. Craffine e o nosso tocador de harpa e,
além disso, o nosso protetor Dagda possui uma harpa mágica
com a qual é capaz de provocar todos os estados de espírito. A
harpa sai por ela própria da parede a que está encostada e,
espontaneamente, vem parar às mãos de Dagda. Como vês, não
precisamos de ti nesta assembléia real.» «Além disso sou poeta e
contador de histórias», disse Lug. «Conheço as histórias de
tempos passados, e sou capaz de as contar a quem quer que peça
para as ouvir. Sou a memória viva das tribos de Dana e de todos
os povos do mundo.» «Nós já temos um poeta, Cairpré, filho de
Etame. Ele conhece tudo o que aconteceu no mundo desde a sua
criação, e tem o dom de contar os acontecimentos. Se queres que
te diga, não sei o que poderias fazer por nós.» «Mas também sou
feiticeiro», insistiu Lug. «Conheço os feitiços que são necessários
para congelar as fontes, impedindo a água de flLir, e para evitar
que os homens ouçam o tumulto do combate. Conheço os
sortilégios que desencadeiam as tempestades e que fazem com
que as brumas avancem para os inimigos.» «Também nesse
particular», replicou o porteiro, «nós estamos melhor servidos do
que qualquer outro povo. Temos entre nós diversos sábios e
feiticeiros que conseguem dominar o vento, a chuva, o mar e a
terra. Temos também três magas, Bobdh, Macha e Morrigane,
que são as filhas de Errimas. As três têm o dom de lançar feitiços
durante os combates e de fazer com que caia chuva de sangue
sobre os inimigos.» «Está bem ... », insistiu Lug, «mas eu sou
médico e possuo a arte de sarar as feridas sofridas em combate.»
«Tu de nada nos servirias», respondeu o porteiro, «pois temos o
mais dotado médico do mundo. Chama-se Diancecht, e tanto o
seu filho como a sua filha são capazes de fazer prodígios.» «Sou
também copeiro real», disse Lug. «Num festim sou capaz de
distribLir a cerveja e o hidromel por todos os assistentes e de
acordo com a categoria e o valor de cada pessoa.» «Nós não
precisamos de ti para nada», respostou o porteiro, «pois entre
nós existe um copeiro real que não tem ninguém igual no mundo.
Ele serve a cerveja e o hidromel com sabedoria, e sem melindrar
seja quem for. Podes ver, portanto, que há entre nós homens de
arte e de ciência, homens e mulheres que conhecem todos os
segredos do mundo.» «Pois bem! », disse Lug, «vai falar com o
teu rei e pergunta-lhe se conhece alguém que reuna numa só
pessoa todas as qualidades que eu acabo de te enunciar. Se a sua
resposta for afirmativa, eu renuncio a entrar na casa real de
Tara.»
Então o porteiro entrou na fortaleza e dirigiu-se à casa onde à
volta do rei Nuada do Braço de Prata estava reunida a
assembléia de nobres e de campeões das tribos de Dana. «Rei
supremo», disse ele, «já fora, à entrada da fortaleza, está um
jovem guerreiro que diz chamar-se Lug, filho de Cian, e que se
diz perito em todas as artes que se praticam nesta casa. Nunca vi
nada parecido: é um homem que sabe fazer tudo e que é um
Artesão-Múltlplo.
Então, Nuada pediu ao porteiro para ir buscar o jogo de xadrez
de Tara e para fazer uma partida com o jovem guerreiro. O
porteiro disputou um jogo de xadrez com Lug, e este ganhou a
partida. Sem perda de tempo, o porteiro foi informar Nuada e os
chefes das tribos de Dana sobre o ocorrido.
«Fá-lo, pois entrar na casa real», disse Nuada, «pois
amais ouvi falar em alguém que seja capaz de tantos prodígios.»
O porteiro foi então chamar Lug e fê-lo entrar na fortaleza,
encaminhando-o depois para a casa onde estava reunida a
assembléia. Aí chegado, Lug tomou lugar no assento reservado
aos sábios, pois, como era evidente, ele era a pessoa mais sábia
que alguma vez estivera na presença dos nobres e dos campeões
das tribos de Dana.
Entrementes, Ogina foi buscar a grande pedra que se encontrava
no exterior da casa, e que só podia ser levantada com o esforço
de vinte e quatro homens; arrastando-a através da casa,
depositou-a aos pés de Lug, sendo lançado um desafio a este.
Ora, o jovem guerreiro, sem pronunciar uma palavra, ergueu-se,
agarrou a pedra, e com um único movimento levantou-a na
vertical, fazendo-a depois retomar o lugar onde estivera.
«O jovem guerreiro que toque harpa!», disse então Dagda.
«Precisamos de música para ficarmos em boa forma.» Lug
segurou a harpa de Dagda que estava encostada à parede e,
trata-se de um protótipo do célebre «Assento Perigoso», que, na
Távola Redonda, está reservado apenas a predestinados.
Dirigindo-se à assembléia, tocou com tal perfeição uma música
sonolenta que todos dormiram um dia inteiro, desde aquela hora
até mesma hora do dia seguinte. Depois tocou uma música que
fazia rir, e todos ficaram alegres e bem dispostos durante muito
tempo. Por fim, tocou uma música triste, e todos mergulharam
numa profunda angústia durante a noite e até à mesma hora do
dia seguinte, lamentando-se e choramingando.
Quando Nuada do Braço de Prata chegou à conclusão de que o
jovem guerreiro possuía poderes que ninguém mais tinha,
ponderou um momento e pensou que talvez Lug pudesse libertá-
los do jugo dos Fomore que oprimia as tribos de Dana.
Consultou os nobres destas tribos e, a seu conselho, levantou-se
do seu assento e pediu ao jovem guerreiro para nele se sentar.
Lug do Braço Longo sentou-se então no assento real, embora não
fosse rei, e Nuada ficou de pé diante dele treze dias e treze noites.
Depois disso, o rei foi encontrar-se com Dagda e Ogma para lhes
dizer em segredo que era aconselhável confiar a Lug, filho de
Cian, a chefia da guerra que iam travar contra os Fomore. Ogina
e Dagda aprovaram a idéia e foram da opinião de que Lug
deveria ter a última palavra sobre o modo como o combate devia
ser travado. Foram então reunir-se com ele para o consultarem.
Após refletir durante alguns instantes, Lug perguntou ao ferreiro
Goilmiu que contributo ele lhes poderia dar. «Não te preocupes»,
respondeu Goibrtiu. «Podem os homens da Irlanda estar em
guerra durante sete anos, e por cada ferro do dardo que saia da
haste, ou por cada espada que se parta, eu substitLirei a peça em
falta. Qualquer ponta de armamento que saia da minha forja será
de tal modo eficaz que o corpo em que penetrar perderá todo o
vigor. Nem o ferreiro dos Fomore será capaz de tal artifício. Pela
minha parte, estou pronto para a batalha, e darei todo o apoio a
todos os que estiverem em apuros.» «E tu, Diancecht», retomou
Lug, «que podes fazer por nós?» «Não te preocupes: saberei
cuidar de todos os feridos e de os recuperar para as batalhas
seguintes, a menos que os matem ou lhes cortem as goelas.» «E
tu, Credné», perguntou Lug ao artíficie do bronze, «que grande
contributo nos poderás dar na batalha?» «Não te preocupes:
fornecerei rebites de dardos, punhos de espadas, bocetes e
guarnições de escudos.» «E tu?», dirigiu-se Lug ao carpinteiro,
«que grande contributo nos poderás dar, frente aos Fomore?»
«Não te preocupes: fornecerei a todos os escudos e as lanças de
madeira de que precisarem, e substitLirei instantaneamente as
armas que ficarem danificadas no ardor do combate.» «E tu,
Ogma?», interrogou então Lug o campeão, «o que farás na
batalha contra os Fornore?» «Não te preocupes: fazendo recuar
o rei dos Fomore e três novenas dos seus guerreiros, farei com
que os homens da Irlanda fiquem desde logo com um terço da
vitória ganha. Nenhum inimigo conseguirá resistir aos golpes que
eu infligir.» «E tu, Morrigane» dirigiu-se Lug à maga, «que
grande contributo será o teu nesta batalha?» «Não te preocupes:
tudo o que eu quiser alcançarei, graças ao poder dos meus
feitiços. A minha arte aterrorizará de tal modo os Fomore que a
planta dos seus pés ficará branca, e os seus campeões morrerão
uns a segLir aos outros devido à retenção da urina. Quanto aos
outros guerreiros, fá-los-ei ter tanta sede que ficarão
enfraquecidos, e farei com que todas as fontes fujam deles de
modo a não poderem matar a sede. E enfeitiçarei as árvores, as
pedras e as elevações de terra de tal modo que, confundindo-as
com contingentes de homens armados, os inimigos nelas se
perderão cheios de terror e de pânico. «E tu, Cairpré, tu que nos
encantas os ouvidos com os teus cantos melodiosos», interrogou
Lug o poeta, «que surpresa agradável nos reservas nesta
batalha?» «Não te preocupes: frente às hostes dos Fomore
cantarei a glória dos nossos pais, os filhos de Nemed. Depois
enfeitiçá-los-ei e lançar-lhes-ei o glam dicin mais poderoso que
alguma vez existiu na Irlanda. Desse modo a honra dos Fomore
cairá por terra e eles não resistirão à investida dos nossos, o que,
podes crer, Lug, filho de Cian, sem dúvida se deverá à magia da
minha arte».
Então, Lug do Braço Longo virou-se para os diruidas que se
encontravam na assembléia e perguntou-lhes: «E vós, druidas
das tribos de Dana, que proezas fareis durante a batalha?» «Não
te preocupes: desencadearemos tantas tempestades e tantas
chuvas de fogo sobre os Fomore que eles nem serão capazes de
levantar a cabeça e sucumbirão às mãos dos vigorosos
guerreiros que investirão contra eles. E se isso não for suficiente,
faremos desaparecer as fontes, os rios e os lagos da Irlanda para
que os Fomore não possam saciar a sede que lhes secará as
gargantas durante a batalha. Essas são as proezas que faremos,
ó sábio Lug do Braço Longo, filho de Cian.» «E tu, Craftiné»,
continuou Lug, dirigindo-se ao harpista, «que feito porás em
prática nesta batalha?» «Não te preocupes: tocarei músicas e
melodias tão doces aos nossos guerreiros que eles mergulharão
num repousante sono até à manhã seguinte. Depois disso, irei
combater e matarei o maior número de inimigos possível.» «E tu,
Bobdh Derg, filho do valente Dagda». prosseguiu Lug, «que
podemos esperar de ti?» «Não te preocupes: irei combater e logo
na minha primeira investida farei com que caiam a meus pés,
vítimas dos meus golpes, mais de uma centena de guerreiros
Fomore. E não deixarei de os persegLir para os eliminar e para
Os matar até ao último dos seus homens.» «E tu, Dagda, o mais
sábio de nós todos», continuou Lug, «que proezas nos reservas
durante a batalha contra os Fomore?» «Não te preocupes:
tomarei a dianteira dos homens da Irlanda e serei o primeiro a
avançar contra os guerreiros que nos vêm fazer frente. Bater-me-
ei contra eles com tal vigor que arrasarei, corri sortilégios e com
armas, todos aqueles que tentarem resistir. Os ossos dos meus
adversários transformar-se-ão em migalhas de tanto eu lhes bater
com a minha moca, e as migalhas serão dispersas parecendo
saraiva pisada pelo casco dos cavalos depois de uma tempestade.
No auge da batalha, mesmo se estiver cheio de chagas e de
feridas, eu não vos faltarei com a minha assistência e a minha
proteção.» «E tu. Mananann, filho de Lir, senhor das ilhas
distantes», perguntou Lug, «que grande feito realizarás na luta
contra os Fomore?» «Não te preocupes: agitarei tão habilmente
o meu manto entre os Fomore e os nossos heróis que os Formoire
nem se lembrarão da razão que os levou até à planície.», por fim,
Lug virou-se para Nuada do Braço de Prata. «E tu, Nuada»,
dirigiu-se-lhe ele, «rei supremo da Irlanda, que proeza irás
protagonizar na batalha contra os Fomore?» «Não te
preocupes», respondeu Nuada. «Na qualidade de vosso rei
estarei entre vós, mas não combaterei. Estarei, no entanto em
condições de dar de comer a todos os guerreiros que estarão sob
a tua chefia, e não deixarei que a fome ou a sede se instalem
entre eles enquanto durar a batalha.»
Foi assim que na casa real de Tara, no meio de uma assembléia
de nobres e de chefes das tribos de Dana, Lug do Braço Longo,
filho de Cian, falou com todos eles na intenção de preparar a
grande batalha que tinha de ser travada para acabar com a
escravidão imposta pelos Fomore. E o discurso que ele fez
perante todos foi de tal modo convincente, que o seu espírito mais
parecia o de um rei ou de um príncipe. Passou-se isto uma
semana antes da festa de Samain.
Findo isto, Lug separou-se daqueles nobres e chefes das tribos de
Dana e marcaram um encontro para a véspera de Samain. Mas,
antes de deixar a assembléia, Lug, pediu a Dagda para que
estivesse atento a chegada dos Fomore, que deveria ser
retardada o mais possível de modo a que o combate pudesse ser
preparado com todas as cautelas. E Dagda prometeu a Lug
satisfazer o seu pedido, pois ele era o protetor das tribos de
Daria e devia, acontecesse o que acontecesse, velar pela
proteção do seu povo.
Dagda mandara constrLir uma casa no norte, no vale de Etin. E
como ele combinara encontrar-se aí com uma mulher, não se
demorou em Tara, partindo apressado para norte de forma a
estar em casa no dia e à hora que havia combinado.
Perto de casa, à entrada do vale, corriam dois ribeiros, um para
oeste, na direção de Connaught, e o outro para norte, em direção
ao UIster. À chegada, Dagda viu a mulher a lavar-se, banhando
delicadamente o pé direito no ribeiro que corria para Connaught
e o pé esquerdo no que corria para o Ulster. Esta mulher era nem
mais nem menos do que Morrigane, filha de Eminas, a maga das
tribos de Dana.
Ora, ao observar o espanto de Dagda por vê-la lavar os pés em
dois ribeiros diferentes, ela disse: «Não te admires. Assim eu
envio os meus sortilégios para Connaught e para o Ulster, pois
será na confluência destas duas províncias que se travará a
batalha contra os Fomore.» «Podes vir falar comigo por um
momento?» perguntou Dagda. «Não é altura para isso», disse
Morrigane. «Parece-me que temos outra coisa a fazer, como
ficou combinado.» «Está bem», disse Dagda, «Mas foi a teu
pedido que marquei o encontro aqui. Porque é que temos sempre
de nos encontrar em segredo, às escondidas de todos, sem o
conhecimento dos homens das tribos de Dana?» «Tu sabes
perfeitamente que eles não suportariam saber que estou em tua
companhia. Se o soubessem, teriam um ciúme mortal que se
abateria sobre ti.» «No entanto», disse Dagda, «eu não sou o
único homem que tem a honra de se poder encontrar contigo.» «É
verdade, Dagda, mas ninguém o deve saber. Pois, aos olhos dos
homens das tribos de Dana, eu sou livre, e todos esperam ser
desejados por mim. Haveria muitos corações destroçados e
inconsoláveis se os meus encontros fossem conhecidos.»
Saindo então do ribeiro que corria para o Ulster, Morrigane
avançou para Dagda. Trazia consigo um vestido vermelho cor de
sangue, nove tranças saiam da sua cabeleira. «Desata os meus
cabelos», disse ela. Dagda pegou nas tranças, desatou-as uma a
uma, e a cabeleira de Morrigane, que era negra como as penas
do corvo, caiu sobre os ombros e escorreu ao longo do corpo até
roçar ao de leve na cintura. Estendendo-se na relva, chamou-o:
«Agora vem.»
Dadga deitou-se a seu lado e ela apertou-o contra as suas coxas.
Aquele lugar onde eles se uniram chama-se agora Leito do Casal.
Terminado o ato, Dagda levantou-se e disse: «Vou deixar-te, pois
tenho a missão de identificar o lugar onde estão estabelecidos os
Fomore, devendo depois retardá-los o mais possível para que as
tribos de Dana se possam preparar para a batalha.» «Eu posso
ajudar-te», disse Morrigane. «Estás a ver o bando de pássaros
negros que voam por cima das nossas cabeças? Eles vêm de leste,
e se voam na direção do sol poente, é porque um terrível exército
os assusta. Não é difícil perceber de onde eles vêm, tão
desnorteados: vêm da planície de Scene, Junto ao Woral. Foi aí
que os Fomore desembarcaram em massa e é aí que estão as suas
hostes.» «Nesse caso, vou à planície de Scene», disse Dagda.
«Observarei os seus movimentos e verei o que posso fazer para
lhes retardar a expedição. E tu, o que vais agora fazer?» «Em
primeiro lugar, vou esperar por um momento propício»,
respondeu Morrigane, «depois intrometer-me-ei entre os Fomore
e pedirei para ver o rei. Deixar-me-ão passar porque sou uma
mulher bela e atraente, e entrarei na tenda do rei Indech. Quando
ele quiser saciar os seus desejos comigo, farei com que o seu
coração se Parta e os seus rins se diluam em sangue. Nessa
altura, irei mostrar os restos do rei às tribos de Dana e, tomando
conhecimento de que os Fomoré perderam o rei, elas partirão
para a batalha com uma coragem acrescida.».
Nisto, Dagda separou-se de Morrigane e dirigiu-se diretamente
para a planície de Scene. Chegando aí, ficou a observar
demoradamente a atividade dos Fomore, e depois decidiu ir ao
encontro dos guardas pedindo-lhes para falar aos Fomore sobre
as convenções que deveriam ser respeitadas na batalha.
Conduziram-no então à presença de Indech, rei dos Fomore que
o recebeu com deferência, pois sabia que Dagda era um sábio
entre os homens de Dana. Falaram sobre o lugar onde deveria
decorrer a batalha e do dia em que ela se deveria iniciar. Depois,
o rei, querendo tratar o hóspede com todas as honras, ordenou
aos criados e aos cozinheiros que lhe dessem de comer.
Os Fomore começaram por lhe dar a beber grandes quantidades
de cerveja e de hidromel, podendo ele saciar-se à sua vontade.
Depois prepararam-lhe uma papa de farinha pois sabiam que era
um alimento da sua preferência, mas ao fazê-lo, tinham em mente
troçar dele e pôr a nu a sua gulodice. Para o satisfazerem
encheram então o caldeirão do rei que era muito grande,
cabendo nele cinco homens fortes, com leite fresco, farinha e
banha, em idênticas proporções. E como isso não era suficiente,
deitaram para dentro do caldeirão cabras, carneiros e porcos
que cozeram com a papa de farinha. Depois, como era impossível
comer de uma vez toda a comida do caldeirão escaldante, fizeram
uma cova no solo e deitaram para lá tudo o que ele continha.
Quando Dagda viu a refeição que lhe tinham preparado,
começou por se queixar dizendo que não estava habituado a ser
servido de forma tão rude e altiva. Mas o rei dos Fomore foi ter
com ele e ameaçou-o de morte se não comesse tudo o que estava
na fossa. Segundo ele, desse modo Dagda não se iria queixar de
que os Fomore não sabiam tratar bem os seus hóspedes.
Percebendo que não poderia recusar, Dagda pegou na colher,
que era de tal maneira grande que um homem e uma mulher se
poderiam deitar ao fundo dela. E cada colherada que ele tirava
da fossa obrigava-o a devorar meio-porco, um pernil de ovelha
ou de cabra
«Que saborosa deve ser a carne, se o cheiro não me engana ... »,
disse Dagda. E pôs-se a comer deliciando-se com as papas de
farinha e a carne. Os Fomore observavam-no cheios de
curiosidade, e troçavam do modo como ele devorava o conteúdo
da sua colher. Quando repararam que ele rapava o fundo, por
não estar ainda satisfeito com tudo o que havia dentro da fossa,
ficaram embasbacados, pois nunca tinham visto ninguém com
tanta gula.
Entretanto, Dagda sentia-se entorpecido, estando a sua barriga
tão curva como o maior caldeirão que alguma vez existira na
casa do rei. Deitou-se no chão e não tardou a adormecer,
enquanto os Fomore à sua volta não paravam de se rir e de se
divertir à sua custa. Diziam eles: «Se todos os heróis das tribos
de Dana são como este, como é que nos havemos de espantar que
eles não nos queiram dar o trigo e o gado que, na qualidade de
vassalos, nos devem?» E acrescentavam: «Pelo que estamos a
ver, será para nós uma brincadeira vencê-los pelas armas!» Por
fim Dagda acordou, não sabendo onde estava. Ao ver que os
Fomore troçavam dele, ficou furioso. Estava tão entorpecido que
preferiu não dar troco à zombaria deles. Depois de se despedir,
começou a caminhar para a assembléia de Tara para contar o
que vira e a experiência por que passara.
Mas a barriga estava tão grande que lhe era difícil caminhar,
tendo de parar várias vezes. Estava com um aspecto deplorável,
pois a saliência das nádegas aparecia à mostra por baixo da
túnica, e o seu membro viril, que era comprido, estava
perfeitamente escancarado. Arrancara um ramo duma árvore e
servia-se dele como se fosse uma bengala, mas era tanta a força
com que se apoiava nele que ia deixando atrás de si um risco
profundo que daria para traçar a fronteira de uma província.
Quando estava a chegar a um vale, viu uma jovem a lavar-se num
ribeiro. Como ela era muito bela, com tranças na cabeça e
formas muito atraentes, encheu-se de desejo por ela. Disso se
apercebendo, a moça não o rejeitou, e deitaram-se na erva, perto
do ribeiro. Apesar disso, Dagda estava tão pesado que não
conseguiu unir-se à jovem, que se ergueu e fez troça dele.
Furioso e com ímpetos violentos, Dagda quis bater na insolente,
rnas ela furtou-se e começou a correr. Dagda levantou-se com
dificuldade e, percebendo que não poderia apanhá-la, lançou-lhe
pedras, mas não a atingiu. Então, enfurecido, jurou vingar-se
massacrando todos os Fomore que apanhasse pela frente na
batalha, pois eram eles os culpados pela sua vergonhosa
situação. A seguir, retomou a marcha em direção a casa real de
Tara.
Enquanto isto acontecia, os Fomore, depois de terem preparado
as lanças, as espadas e os escudos, reuniram-se à volta do rei,
Indech, cheios de coragem e de determinação, prontos para
avançarem sobre a planície de Tured onde tinham combinado
com Dagda travar a batalha. «Os homens da Irlanda são uns
convencidos, por se atreverem a querer combater contra nós»,
disse Indech. «Tenho a impressão que eles ficarão reduzidos a
migalhas e que os seus ossos serão poeira no dia a segLir à
batalha.» «Rei supremo», interveio então Bress, filho de Elatha,
«seria bom que fizéssemos uma última tentativa para evitar a
confrontação.» «És covarde?», gritou Indech. «Tens medo de
medir forças com os guerreiros das tribos de Dana?» «Claro que
não, rei supremo», respondeu Bress. «Se falo assim, é no
interesse de todos. Pelo que me toca, estarei a vosso lado no
combate e, aconteça o que acontecer, portar-me-ei como um rei.
Mas se exterminarmos os homens da Irlanda, esta ilha ficará
deserta e não haverá mais ninguém para cultivar os campos e
para criar o gado. Que ganharíamos com isso? As vossas
próprias terras são ilhas no meio do nevoeiro, e é de todo o
interesse para vos manter os homens da Irlanda sob o vosso
domínio para que eles criem riqueza e comida em abundância.
Seria de todo o interesse para vós que Os homens da Irlanda,
temendo o vosso poder, permitissem que eu Voltasse a sentar-me
no trono, pois assim eu poderia dar-vos o que vos Pertence.»
«Penso que tens razão», disse Indech. «Mandemos uma vintena
de homens à Irlanda para lhes pedir que paguem o que nos
devem e que reconheçam Bress como rei supremo. Se eles
aceitarem estas nossas últimas propostas, se nos pagarem o
tributo, abster-nos-emos de os combater e voltaremos para as
nossas ilhas. Mas se eles recusarem, terão de travar um combate
mortal e de desaparecer desta terra da qual passaremos a ser os
únicos senhores.»
O rei dos Fomore deu ordens para que uma vintena dos seus
homens mais corajosos e cruéis se preparassem para partir para
Tara com o fim de reclamar o tributo devido aos Fomore e de
obrigar os homens de Dana a reconhecerem Bress, filho de
Elatha, como rei supremo. Os emissários agruparam-se sem
perda de tempo e puseram-se a caminho, chegando a Tara pouco
tempo depois. Ao ver aquele grupo impertinente e de mau aspecto
aproximar-se das muralhas da fortaleza, o porteiro, aterrado,
perguntou o que desejava. Assim que lhe foi dada uma resposta
foi, apressado, ter com Nuada e informou-o das pretensões dos
Fomore, que exigiam a sua parte das colheitas, de gado e de
objetos preciosos, assim como a devolução da coroa a Bress,
filho de Elattia.
Furioso, Nuada deu um salto e exclamou: «Vai-lhes dizer que os
filhos de Dana nunca mais voltarão a pagar tributos aos Fomore,
e Bress, filho de Elatha, nunca mais será o rei supremo da
Irlanda.» Acrescentou: «Nós combateremos no dia combinado na
planície de Tured, e eliminaremos todos os Fomore, pois eles não
têm nenhum direito sobre esta terra e nós queremos libertar-nos
da escravidão que nos é imposta por estrangeiros. Manda-os
voltar para perto dos seus, e diz-lhes para se prepararem para
sofrerem uma derrota vergonhosa que lhes trará toda a
infelicidade do mundo!»
O porteiro transmitiu a mensagem, e os Fomore, sem insistirem,
regressaram para junto das hostes do rei Indech. Entrementes,
apareceu Lug, filho de Cian. Informado do que acabara de
acontecer e, tomando conhecimento das exigências do
adversário, ficou negro de raiva. «Como?», gritou ele. «Vocês
sofreram durante largos anos a opressão dos Fomore, que vos
impuseram a escravatura, e deixaram partir sãos e salvos os mais
cruéis e perversos deles?» «Não tínhamos alternativa»,
respondeu Nuada. «Eles vieram na qualidade de mensageiros e
era dificil impedi-los de voltar para junto dos seus.» «Mas como
me enfurecem os vossos escrúpulos!», rugiu Lug. «Deviam tê-los
tomado como reféns ou tê-los massacrado para que não
pudessem combater-vos na batalha que se avizinha. Eu vou
persegui-los e fá-los-ei pagar um preço bem alto pela audácia e
pelas suas pretensões!» «Não faças isso!», interveio então Cian,
filho de Dianceclit. «Não te compete a ti, meu filho Lug,
persegLir esses malfeitores. O teu lugar é aqui, entre os chefes
das tribos de Dana, que se preparam para travar a batalha mais
violenta que alguma vez se viu. Serei eu a ir atrás desse bando
execrável!»
E, antes de alguém poder reagir, Cian saltou para cima de um
cavalo e este começou a galopar a toda a velocidade no encalço
dos Fomore. Dois dos seus irmãos, chamados Cti e Ceithenn,
decidiram acompanhá-lo para o ajudarem, mas não conseguiram
apanhá-lo e dirigiram-se para sul ao passo que ele fora para
norte. Quanto aos Fomore, tinham um grande avanço e Cian,
desesperado por chegar perto deles, ia-se consolando a pensar
que, ao menos, os teria pela frente na batalha a travar na
planície de Tured, podendo aí vingar-se deles. Arrepelou então
caminho com a intenção de entrar em Tara.
Atravessou a planície de Murthemné e logo viu três jovens
armados a virem ao seu encontro. Reconheceu neles,
imediatamente, os três filhos de Tuirenn, que se chamavam Brian,
lucharba e luchar.
Ora, havia Já muito tempo que os membros da família de
Diancecht e os da família de Tuirenn se detestavam, chegando
mesmo a odiar-se mortalmente. Eram sem conta as batalhas em
que se tinham confrontado, e onde quer que se encontrassem,
alguns deles tombavam por terra, embora todos eles fizessem
parte das tribos de Dana e descendessem de Nemed. Mas era
mais forte a incompatibilidade entre eles, e os três filhos de
Tuirenn tinham todos herdado um ódio feroz pelos membros da
família de Diancecht.
Ora, os filhos de Tuirenn, tendo visto e reconhecido Cian na
planície de Murthemné, logo disseram entre si que tinham ali
uma oportunidade há muito sonhada para se livrarem de um filho
de Diancecht, já que ele estava só e indefeso em frente a três
jovens corajosos e determinados. Também disseram entre si que,
se Cian perdesse a vida naquela aventura, fariam recair a
responsabilidade sobre os Fomore. E decidiram então atacá-lo
sem piedade. Cian compreendera muito bem as suas intenções e,
percebendo que corria perigo de vida, murmurou para si mesmo:
«Se os meus dois irmãos estivessem aqui, nós lutaríamos
rijamente e não teríamos dificuldade em desembaraçar-nos
destes três. Mas eu não os tenho comigo, estou só, por isso o
melhor que tenho a fazer é fugir. Eles que esperem e nunca mais
me poem os olhos em cima.» Ao ver-se depois cercado por uma
vara de porcos, não hesitou e bateu em si mesmo com uma
varinha druídica, adqLirindo então o aspecto de um porco e
começando a esgaravatar no chão como faziam os outros porcos.
«Que estranho», disse Brian, filho de Tuirenn, aos irmãos.
«Vocês não viram, como eu, um dos filhos de Diancecht a
atravessar a planície?» «Vimos, na verdade», responderam eles,
«e reconhecemo-lo. E impossível que tenha desaparecido sem
motivo. Desde que vejo planícies e vales aprendi a saber
distingLir o que existe do que não existe. Estou bem em crer que
sei como ele desapareceu: bateu em si mesmo com uma varinha
druídica de ouro e transformou-se num porco, misturando-se com
os desta vara- E, neste mesmo momento, nas nossas barbas, ele
prepara-se para fugir com os seus semelhantes.» «Estamos com
pouca sorte», disseram os dois irmãos, «pois esta vara pertence a
uma das tribos de Dana e não podemos matar todos os porcos, já
que seríamos censurados por isso. Além disso, mesmo que o
fizéssemos, é certo que o porco druídico nos escaparia.» «Tu não
és muito inteligente», respondeu Brian, «e vejo que de nada te
serviu a lição que recebemos nas ilhas do norte do Mundo. Tu
nem sequer és capaz de distingLir um animal druídico de um
animal natural.»
Quando acabou de pronunciar estas palavras, Brian bateu nos
seus irmãos com uma varinha mágica e druídica que trazia
sempre consigo, e deu-lhes a forma de dois cães muito magros,
ágeis e rápidos que, soltando latidos fortes, se precipitaram sobre
a vara e a dispersaram. Depois, investiram sobre um dos porcos,
precisamente aquele em que se transformara Cian, e este
refugiou-se junto de uma mata de aveleiras, esperando não ser
visto; mas, por efeito de artes mágicas, Brian, adivinhando a sua
intenção, brandiu a sua lança e bateu-lhe no peito com ela.
«Porque me bateste desta maneira, sabendo quem eu era e que
estava indefeso?», perguntou o porco. «Eis uma voz humana! »,
gritou Brian. «Não me enganei e os meus dois cães druídicos não
desfloraram a reconhecer-te.» «E verdade», admitiu o porco, «eu
era um homem antes de adquirir esta forma. Sou Cian, filho de
Dianceclit. Poupa-me a vida, suplico-te, e serei teu criado,
ficando ao teu serviço na batalha contra os Fomore.» «Juro por
todos os espíritos do ar», gritou Brian, «que se a tua alma
voltasse sete vezes para o teu corpo, eu a caçaria sete vezes!»
«Então», disse Cian, «faz-me um favor» «Como queiras», disse
Brian. «Deixa que eu volte a ter a forma humana». «A vontade»,
disse Brian, filho de Tuirenn, «pois muitas vezes custa-me mais
matar um porco do que um homem.»
Cian adquiriu então a sua forma natural. «Enganei-te», disse ele,
«pois se me tivesses matado na forma de um porco, o meu filho
apenas poderia reclamar o preço de um porco. Mas, ja que me
queres matar na minha forma natural, terás de o recompensar
com o preço de um homern, o que te ficará multo caro devido à
minha categoria, as minhas ações e aos meus méritos. E serão as
armas com que me matardes que servirão de testemunho da
minha morte ao meu filho.» (’) «Não serás então morto com as
nossas espadas», disse Brian, «mas com pedras que apanharemos
do chão.»
E, dito isto, os três irmãos começaram a flagelá-lo com pedras
que arremessavam violentamente, sem piedade e compaixão,
fazendo do corpo do herói uma massa informe e repelente.
Cavaram depois uma fossa e enterraram-no. Mas a terra não
aceitou este assassínio e atirou o corpo para a superfície. Os
filhos de Tuirenn enterraram-no uma segunda vez, mas a terra
voltou a rejeitá-lo. E eles, enterrando-o seis vezes de seguida,
seis vezes de seguida a terra o rejeitou. Só à sétima vez, enfim, o
corpo ficou encerrado dentro da terra. Então, os filhos de
Tuirenn deixaram a planície de Murthemné e dirigiram-se para a
planície onde estava planeado travar-se a grande batalha contra
os Fomore.
Entretanto, as tribos de Dana tinham escolhido o seu campo
sobre uma colina que dominava a planície e de onde se podia
vigiar os movimentos e os gestos dos Fomore. E todos os dias
havia lutas entre eles, não Participando nelas nem reis nem
nobres, mas apenas guerreiros muito rijos e temerários. Os
Fomore estavam espantados com o infortúnio que sobre eles se
abatera. As suas armas, fossem dardos ou espadas, deterioraram-
se sem motivo aparente, e os seus guerreiros morriam sem que
voltassem no dia seguinte. Em contrapartida, era o contrário o
que acontecia com as gentes das tribos de Dana: as suas armas,
quando porventura sofriam danos, logo apareciam intactas e
refeitas no dia seguinte, tão poderosas e mortíferas como antes.
O grande artífice que tornava aquilo possível era o ferreiro
Goibilu, que não parava de fabricar espadas, lanças e dardos,
bastando-lhe dar três pancadas para fazer o seu serviço. O
carpinteiro Luclité forjava hastes também com três pancadas,
sendo a terceira para as polir e as inserir no encaixe da lança ou
do dardo. Quando as armas eram postas ao lado da forja, ele
lançava os anéis nas hastes, e já não era necessário ajustá-las.
Quanto ao artífice do bronze Credné, também fabricava pregos
com apenas três pancadas, sem ter depois necessidade de os
ajustar. E os guerreiros que tinham sido feridos ou mortos em
combate voltavam no dia seguinte para o seu posto, o que se
devia a Diancecht que, com o seu filho Oirmiach e a sua filha
Airmed, lançara um feitiço na Fonte da Saúde. Nesta fonte se
banhavam os homens, mortos ou feridos, ficando com a saúde
restabelecida logo que dela saíam. Esta fonte chama-se Lusmag,
ou seja, Planície das Ervas, pois Diancecht a ela deitou urna
haste de cada erva que crescia na Irlanda. Há quem sustente, no
entanto, que estas plantas, trezentas e sessenta e cinco ao todo,
são as que cresceram no túmulo de Miach, filho de Dianceclit,
assassinado pelo pai devido a ciúmes, por ter enxertado tão
perfeitamente o braço de prata do rei Nuada. Airmed, a filha de
Dianceclit, tinha posto estas ervas no seu manto e tinha-as
lançado na Fonte da Saúde. Mas Dianceclit, sempre movido por
ciúmes, tinha misturado tão bem estas ervas que só ele conhecia
a virtude particular de cada uma.
Compreendendo por fim o que se estava a passar, os Fomore
encarregaram um dos seus de ir ver a disposição das hostes das
tribos de Dana e de tentar descobrir como eles eram capazes de
fazer tantos prodígios. Coube a Ruadan, filho de Bress e de Brig,
filha de Dagda, e que, por consequência pertencia mais ao clã de
Dana do que ao dos Fomore, ir espiar o campo adverso. No
regresso, ele contou aos Fomore as proezas que vira serem feitas
pelo ferreiro, pelo carpinteiro, pelo artífice do bronze e pelos
médicos reunidos à volta da fonte, e cofiaram-lhe então a missão
de ir matar o ferreiro.
Ruadan pediu a Goibniu um dardo, ao artífice do bronze pregos e
uma haste ao carpinteiro, sendo satisfeito o seu pedido. E, logo
que se viu na posse do dardo, Ruadan voltou-se e atingiu Goibniu
com a arma, ferindo-o gravemente. Goibniu arrancou a arma da
carne e, voltando-se para Ruadan, furou-o dum lado ao outro,
entregando este último a alma ao pai que estava em frente, no
exército dos Fomore. Brig veio então chorar o filho, dando
primeiro um grito e lamentando-se depois. Crê-se que foi nesta
altura que, pela primeira vez, se ouviram choros e lamentações
na Irlanda. Goibniu, por seu lado, foi mergulhar na Fonte das
Ervas e, recuperando rapidamente, reapossou-se da forja e
retomou o trabalho.
Entre os Fomore encontrava-se um jovem guerreiro chamado
Octriallach, que era um dos filhos do rei Indech. O jovem
aconselhou os Fomore a pegarem numa pedra e a atirarem-na à
Fonte das Ervas, situada a norte do lago e a oeste da planície de
Tured. Os Fomore dirigiram-se para ai, um apos outro, e cada
um atirou uma pedra para a fonte que ficou assim cheia, de tal
forma que não era possível mergulhar nela. E desde então, neste
lugar, ergue-se um outeiro a que se chama Tumulus de
Octriallach.
Quando chegou a hora da grande batalha, os chefes reuniram-se
de ao lado e do outro. Os Fomore saíram do seu campo e
formaram batalhões ínvulneráveis e indestrutíveis. Fosse um
chefe ou um simples guerreiro, todos envergavam uma armadura,
e tinham um capacete na cabeça, uma lança aguçada na mão
direita, uma espada bem afiada à cintura, e um escudo largo e
sólido aos ombros. Atacar os Fomore, naquele dia, na planície de
Tured, era como bater com a cabeça contra uma rocha, por a
rnão num ninho de vespas, ou ficar exposto a um fogo ardente.
Os chefes das tribos de Dana ergueram-se e prepararam-se para
o confronto. Mas, como Lug do Braço Longo deixara a casa real,
Nuada do Braço de Prata disse aos que ali estavam: «Não é
conveniente deixarmos o nobre Lug do Braço Longo, filho de
Cian, ir combater correndo assim o risco de ser ferido. Penso que
deveríamos impedi-lo de se envolver na carnifícina.» «Tens
razão», concordou Ogina, «mas todos nós sabemos que ele nos
poderá conduzir à vitória. Que nos poderá acontecer, se ele não
estiver conosco?» «Nada receemos quanto a isso», respondeu
Nuada, «os nossos heróis não têm receio algum quando estão
diante das armas dos inimigos, e sei que eles saberão resistir à
fúria desta raça cruel dos Fomore, mesmo se Lug não estiver
presente Para nos dar o exemplo e nos guiar. Seria mais
conveniente que ele ficasse resguardado, pois ele é o nosso
estratega e o nosso mestre cheio de sabedoria.» «Mas», disseram
os nobres das tribos de Dana, «Lug nunca aceitará ficar
resguardado.» «Eu vou revelar-vos um plano», continuou Nuada
do Braço de Prata, «antes de começarmos a combater, devemos
organizar um grande festim com muita cerveja fresca, deliciosa
para os campeões. Faremos este festim em homenagem a Lug e
com ele presente. Ele, cheio de alegria, beberá em excesso até
ficar bêbedo. E nós, logo que o vejamos inconsciente, atá-lo-emos
e amarrá-lo-emos firmemente com correntes de metal azul aos
grandes pilares plantados na terra que sustentam a tenda dos
festins. Desse modo, a batalha decorrerá sem a sua presença, e
não correrá risco de vida.» «o teu plano é sensato e inteligente»,
disseram os chefes das tribos de Dana, «e concordamos em pô-lo
em prática.»
Assim fizeram. Preparam a tenda dos festins e reuniram-se à
volta de Lug e de Nuada. Lug bebeu tanta cerveja espumante e
curativa que não demorou a ficar ébrio e alegre. Os assistentes
tocaram depois harpa e gaitas de foles, assim como outros
instrumentos, embalando o real guerreiro com o excesso de
bebida e com a suave melodia. Depois, Craftiné pegou na sua
harpa e, dedilhando as suas nove cordas, tocou até o jovem
guerreiro ficar em repouso absoluto, profundamente adormecido.
Então, os nobres das tribos de Dana apressaram-se a acorrentar
o herói. Amarraram-no com firmeza aos pilares bem presos à
terra, sem que ele disso se pudesse aperceber. As hostes puseram-
se logo em seguida em andamento, prontas para combaterem
pelo rei supremo da Irlanda, Nuada do Braço de Prata, tendo
ficado apenas Craftiné, o harpista, para vigiar Lug do Braço
Longo.
Há muito tempo que decorria o combate, e era grande o tumulto
quando Lug despertou. «o que se passa, meu amigo Craftlné?»,
perguntou ele. «Como é que eu estou amarrado a estes pilares e
ouço gritos da batalha que se desenrola fora da tenda?» «Não
sei», respondeu Craffiné. «Com efeito, também ouço os gritos dos
Fomore e os feitiços de Morrigane que sobre eles lança, os
sortilégios de que só ela tem o segredo. E, tal como tu, ouço
Goibinu que bate com a forja, mas não sei o que se passa do lado
de fora desta tenda.» «Mentes!», replicou Lug do Braço Longo.
«Tu sabes muito bem que é o barulho de uma batalha o que
ouvimos. Peço-te, Crafliné, que me desamarres os laços, para
que eu possa ir à frente de batalha guiar os nossos homens à
vitória.» «Eu não tenho a força nem a coragem suficientes para
desatar os laços, ó Lug», respondeu Craffiné, «pois foram mãos
de heróis e a força de guerreiros que te amarraram aos pilares.»
Então, Lug sacudiu o corpo com uma tal força e energia que
derrubou os pesados pilares que estavam presos ao chão, e em
seguida, apenas com os seus braços robustos, ergueu as
correntes pesadas e azuis. Depois, sem grandes dificuldades,
conseguiu desembaraçar-se delas e precipitou-se para a porta,
começando a correr para o lugar onde se defrontavam os
exércitos. O alando provocado pela sua corrida foi tal que não
houve combatente que não ficasse a vê-lo aproximar-se com uma
mistura de medo e de espanto. A sua aparência era tão
impressionante que ambos os exércitos deram um passo atrás.
Então, Lug foi juntar-se às tribos de Dana e deteve-se diante de
Nuada do Braço de Prata. «Tu cometeste um erro terrível, ó
herói real!», gritou ele. «Pensavas travar a batalha e libertar a
Irlanda sem que eu pudesse ter uma palavra a dizer? Foi uma
imprudência terdes iniciado esta batalha sem terdes tempo para a
preparar. Regressai pois ao acampamento e esperai pelo sinal
que eu vos enviar no momento que achar mais apropriado para
eliminar a raça dos Fomore e libertar a terra da Irlanda dos seus
opressores.»
Então, os chefes e os guerreiros das tribos de Dana voltaram ao
acampamento, passando-se a noite sem que houvesse mais
qualquer escaramuça entre os guerreiros dos Fomore e os das
tribos de Dana. Entretanto, Morrigane, filha de Ertimas, chegara
ao campo dos Fomore e entrara na tenda de Indech, o seu rei
supremo. E ao sair, nas mãos manchadas de sangue, trazia os
rins do rei, que exibiu altivamente aos Fomore para lhes mostrar
que já não tinham chefe. E, sem perda de tempo, entrou no
acampamento das tribos de Dana.
Na manhã seguinte, Lug do Braço Longo fez sair os guerreiros
para o campo e encheu-os de coragem. Disse aos homens que
deveriam lutar com coragem e que mais valia morrer do que
continuar a viver debaixo da escravatura, tendo de pagar
pesados tributos como até ali tinha acontecido. Depois, diante de
todos os chefes, nobres e guerreiros, Lug fechou um olho e, de pé
sobre uma perna, entoou um canto enquanto circulava por entre
os guerreiros das tribos de Dana.
Os guerreiros de ambos os lados lançaram um imenso clamor ao
partirem para o combate. Encontraram-se no meio da planície de
Tured, liunia luta de corpo a corpo, e um grande número de
homens bravos e generosos logo caíram no campo de batalha. A
carnificina foi enorme dando lugar, mais tarde, a imensas
sepulturas neste lugar. Sentimentos como a vergonha e o sentido
da honra ali se misturaram à pior ferocidade que se possa
imaginar. Correram abundantes rios de sangue na pele branca
dos belos guerreiros que, cortados pelas espadas, lutavam
encarniçadamente, aplicando golpes implacáveis com as suas
lanças muito afiladas. O fragor da luta foi desmedido, atirando-
se os guerreiros uns contra os outros com um grande alarido de
lanças e de espadas. Por todo o lado ecoava um grande estrondo:
o grito dos guerreiros respondia ao ruído dos escudos que
embatiam uns nos outros, as espadas silvavam nos ares indo ao
encontro de carne humana, o estalo das armaduras misturava-se
com o ruído dos dardos. No choque brutal dos corpos os
membros superiores misturavam-se com os inferiores num
cenário infernal. Os heróis caíam uns a seguir aos outros, e o
chão estava escorregadio sob os seus pés devido ao sangue
derramado. As cabeças batiam umas nas outras, provocando o
estalido dos ossos do crânio e espalhando os miolos na erva
ensanguentada. E o rio transportava cadáveres que, levados pela
corrente para os lagos, aí se amontoavam.
No meio daquela massa humana, Lug do Braço Longo semeava a
morte e a destruição. Envergava um equipamento maravilhoso,
desconhecido, que sem dúvida provinha do País da Promessa.
Tinha uma camisa de linho, bordada com um fio de ouro sobre
pele branca, e a túnica, ampla e confortável, possuía diversas
cores. O seu avental muito largo e belo estava revestido de ouro
fino e possuía franjas, colchetes, com bordados em prata, tendo
um cinto tão bem guarnecido que nem a espada mais afiada do
mundo o poderia trespassar. Lug envergava também uma
armadura em ouro espesso, com belas maçãs onde estavam
incrustadas pedras preciosas, e para se proteger trazia um largo
escudo de madeira vermelha revestida a ouro. Nas mãos
segurava a espada, muito longa e fina, escura e muito cortante;
brandia a lança que tinha ferro envenenado, uma lança larga,
temível, de cinco pontas, da qual ninguém conseguia escapar.
Mas, sobretudo, ele trazia consigo a sua moca usada em
batalhas, de ferro muito sólido, e a sua funda que lhe permitia
arremessar poderosas bolas de ferro que nunca falhavam o alvo.
Era de todo este aparato bélico que se fazia acompanhar o
poderoso protetor do país, o valoroso Lug do Braço Longo,
sempre pronto a fazer frente a quem quer que se intrometesse no
seu caminho e a inspirar os guerreiros das tribos de Dana com o
seu exemplo de homem forte e poderoso, que nunca vacilava
perante os inimigos. Nele se misturavam a fúria do leão
enraivecido, o bramido das vagas do mar no momento das
grandes tempestades, e o ronco do oceano de espumas azuis e
verdes quando se abatem sobre a areia. E os guerreiros de Dana
seguiam-no no seu ímpeto feroz, capaz de fazer estremecer o
mundo.
Daí a pouco, Lug do Braço Longo encontrou-se diante de Balor,
campeão dos Fomore que era o pai de Ethné, ela própria mãe de
Lug. Balor era poderoso e temível, e nunca ninguém o tinha
vencido. Tinha um olho maléfico, que só se abria durante os
combates. Nessa altura quatro homens eram obrigados a erguer
a pálpebra com um croque bem delicado. Aqueles que fossem
atingidos pelo olhar deste olho não lhe podiam resistir, ficando
paralisados pelo medo. O sortilégio deste olho devia-se a um
feitiço que Balor recebera quando ainda era jovem. Os druidas
do seu pai tinham posto a ferver um caldeirão onde deitaram
ervas mágicas, o feitiços, e ele, ao abrir uma janela, recebera no
olho o vapor envenenado que se libertava do caldeirão. A partir
de então passou a ser chamado simplesmente Balor do olho
maléfico.
Quando ficou diante de Balor, Lug do Braço Longo pediu-lhe
para mandar suspender a batalha, para que a vida dos Fomore
fosse poupada e eles pudessem voltar sãos e salvos para as suas
ilhas rodeadas de nevoeiro. Acrescentou que não era por medo
que falava assim, mas para pôr cobro a uma batalha que já fizera
um grande número de mortos e de feridos. Balor virou-se então
para aqueles que o rodeavam, dizendo: «Companheiros, levantai-
me a pálpebra, para que eu possa ver o palrador que se dirige a
mim com tanta impertinência.»
Ergueram-lhe a pálpebra, e Balor começou a contorcer-se à volta
de Lug para o provocar. Um arrepio de medo percorreu o filho
de Cian quando viu a sombria cavidade injetada de sangue negro
que, muito aberta, observava as tribos de Dana. Mas,
prudentemente, Lug evitou olhar para o olho de Balor e chamou
Goibniu, pedindo-lhe para lhe trazer uma pedra de funda terrível,
arrasadora, maravilhosa, que conseguisse atingir o olho de Balor
e eliminá-lo.
Goibniu imediatamente pediu ajuda aos seus filhos adotivos que
se Puseram em movimento e o secundaram à volta da forja. Ao
pedido do tutor, os filhos ergueram-se de imediato e puseram
mãos à obra, cheios de vontade e de determinação. Acenderam o
fogo da forja e fizeram a mais terrível e mortífera bala para
funda que alguma vez se viu. Ao sair da forja, a bala era tão
pesada e escaldava tanto que nem conseguiram pegar nela, sendo
necessário o próprio Goibrim para a transportar até à presença
de Lug do Braço Longo.
Ora, naquele momento era grande o desespero de Lug, pois não
havia guerreiro que não tivesse sido ferido pelo olho maléfico de
Balor, um olho que soprava ventos violentos como os de uma
tempestade e de onde saíam chuvadas cheias de veneno. Ainda
por cima, o calor que emanava da bala da funda, os fumos, os
vapores que a rodeavam, os feixes de faíscas que a cravejavam,
queimando a pele, impediam quern quer que fosse, mesmo os
mais bravos, de se aproximarem do lugar onde Lug do Braço
Longo se encontrava diante do seu avô Balor, o campeão
invencível dos Fomore.
Contudo, Lug, com extrema destreza e rapidez, segurou a bala de
ferro ardente e, tendo-a colocado na funda, fê-la rodar à volta da
sua cabeça e arremessou-a com toda a força na direção de Balor.
Apesar da distância que os separava, o tiro foi tão certeiro que o
projétil atravessou a pele muito dura de Balor e lhe esvaziou
completamente a órbita do olho perverso. Os Fomore, que
assistiam à terrível luta do seu campeão contra Lug do Braço
Longo, viram o olho maléfico que, depois de ter atravessado o
crânio de Balor, foi cair junto deles, matando logo ali três
novenas de homens. Entretanto, aproveitando a confusão Balor
fugiu.
Então interveio Morrigane, filha de Ernmas, mostrando aos
guerreiros das tribos de Dana os despojos que arrancara de
Indech, rei dos Fomore. Contou-lhes a proeza que acabara de
fazer e encorajou-os a combater os Inimigos até à sua destruição
total. Então, e sem perda de tempo, os heróis das tribos de Dana
lançaram um assalto furioso aos Fomore onde pereceram, além
de Elatha, filho de Indech, diversos campeões vindos das ilhas
imersas em nevoeiro.
Logo depois, Bress, filho de Elatha, saiu das fileiras dos Fomore
e pôs-se diante de Lug, com a intenção de vingar o pai.
Começaram a combater furiosamente, e Bress, batendo em Lug
com o seu escudo, provocou-lhe três ferimentos, mas Lug não
deixou de responder e corfi o rebordo do seu infligiu-lhe golpes
tão violentos que Bress estava enfim em grandes apuros quando
os Fomore vieram em seu socorro. Dando três gritos poderosos
contra Lug, eles fizeram chover sobre ele um feixe de lanças e de
dardos, mas ele evitou-os e fê-los cair por terra, pisando-os
depois até os transformar em bocados de ferro contorcido. Mas
esta manobra de diversão permitira que Bress escapasse sem ser
ferido e depois se confundisse com os seus, não conseguindo Lug
encontrá-lo,
Entretanto, os homens das tribos de Daria investiram de novo
contra os Forriore e não tardaram a encosta-los à parede.
Desnorteados, aqueles ficaram desorganizados e, abandonando a
planície de Tured, dirígiram-se para o mar com a esperança de
reembarcar e de fugir o mais depressa possível da ilha da
Irlanda. No meio deles, Balor tentava recompor-se da grave
ferida que lhe fora infligida por Lug do Braço Longo.
Lug, entretanto, não desistiu de perseguir ferozmente Balor,
massacrando sem dó nem piedade todos aqueles que, em fuga, se
atravessavam a sua frente. Acabou por apanhar Balor junto à
costa e aí lançou-lhe um grito de desafio. Balor, voltando-se,
tentou defender-se, mas Lug, com o seu dardo, perfurou-lhe o
peito de lado a lado. «Lembra-te que sou o teu avô», gritou Balor
para Lug, «e que a tua mãe é Ethné do rosto doce». «Eu também
sou filho de Cian, filho de Diancecht, e pertenço às tribos de
Dana!», replicou Lug. «Por favor, não me humilhes!», implorou
Balor. «As tuas palavras nada valem!», respondeu-lhe Lug. «Já
não te estás a humilhar quando me pedes para te poupar a vída?»
«Eu não te peço que me poupes a vida», replicou Balor, «peço-te
apenas que me deixes satisfazer um desejo.» «o que desejas,
então?» «Pois bem, é o seguinte: se me derrotares e me matares,
quando me cortares a cabeça, peço-te que a coloques sobre a tua
própria cabeça. Desse modo, o meu valor guerreiro e as minhas
virtudes andarão contigo, não havendo entre os meus
descendentes quem eu estime tanto como a ti te estimo!»
«SegLirei o teu conselho, mas de acordo com a minha
consciência», respondeu Lug.
Cheios de fúria, aproximaram-se um do outro e começaram a
lutar com violência, ferindo-se mutuamente com as espadas e os
dardos que flamejavam diante deles, até que Balor, sem forças,
acabou por ceder, cortando-lhe Lug a cabeça. A segLir, Lug
afastou-se, levando consigo o despojo envolto em cabelos, e foi
depositá-lo no fuste de um pilar de pedra que existia nas
proximidades. Mas a cabeça esteve aí pouco tempo, pois estava
tão quente que fez com que a pedra rachasse e se dividisse em
quatro antes de cair por terra. Então, Lug colocou-a num ramo
bifurcado de aveleira e voltou rapidamente para perto do corpo
de Balor», disse ele, «o conselho que me deste não era muito
amigável. Se eu o tivesse seguido, a minha cabeça teria sofrido
ainda mais do que o pilar de pedra.» E, sem perda de tempo, ele
voltou a partir, levando consigo a cabeça de Balor.
Entre os Fomore, que iam sendo massacrados, apenas subsistiam
os que adquiriram a forma de pedras e de pilares na planície,
mas poetas, deixou de avançar em sua direção e de os ameaçar,
mesmo tendo Lug não deixão a forma humana e Lug do eles
mudado de aparência. Eles tomaram o exacto de prometeu que
lhes faria um favor se lhe revelassem o número de mortos.
«Eu não sei o número de escravos e de plebeu, das perdas entre
os Fomore, mas sei, que entre os senhores, nobres campeões, que
caíram em combate, cinco deles são filhos de reis e os grandes
reis dos Fomore, Quanto aos plebeus e aos escravos que
acompanhavam os nobres e os chefes, pois todos os chefes
traziam as suas gentes, só posso revelar o número daqueles que
vi tombarem com os meus próprios olhos, quanto aos outros,
aqueles que ou seja, três mil seiscentos e vinte e sete, ter visto só
poderão ser enumerados quando se souber, o número de estrelas
céu, os grãos de areia na praia, as gotas nos campos, ou os
relâmpagos na tempestade.»
Quando Lug do Braço Longo deixou os poetas e voltou para
perto das tribos de Dana, viu num relance Bress, filho de Elatha,
tentando esconder-se atrás de um rochedo. Avançou logo para
ele e ameaçou-o,1» gritou. «Foi por tua culpa que sofreram com
a espada. «Maldito seja, sofremos a opressão dos
Fomore e que fomos obrigados a travar esta sangrenta batalha!»,
«É melhor que não me mates e que me poupes a vida!», exclamou
Bress. «A sério», respondeu Lug. «o que se ganharia?» «Se a
vida me for poupada, eu farei com que as vacas da Irlanda
tenham sempre leite em abundância». «Vou consultar os meus
sábios para saber qual é a opinião deles», respondeu Lug. Lug
foi à presença de Maffiné para saber a sua opinião e repetiu-lhe
o que ouvira da boca de Bress a respeito das vacas da Irlanda.
«Não devemos poupar-lhe a vida por esse motivo2», «Pois ele
não nenhum poder sobre as vacas da Irlanda, nem sobre a
quantidade de leite que elas possam dar» respondeu Maffiné. Lug
voltou depois ao encontro de Bress, e dIsse-lhe: «Não há motivo
para te poupar a vida, pois tu não tens nenhum poder sobre as
vacas e sobre a sua produtividade.» Bress lançou um feitiço e
Lug perguntou-lhe então: «Há algum outro motivo que Possa
justificar que a tua vida seja poupada?» «Sim, evidentemente»,
disse Bress. «Se me pouparem a vida, haverá sempre teria a
Irlanda uma colheita por estação.»
Lug foi de novo consultar MailIné. «Devemos poupar a vida a
Bress», perguntou ele, «se assegurar aos homens da Irlanda uma
colheita por estação?» «Não», respondeu Maffiné, «pois a
realidade é bem diferente: nós temos a Primavera para lavrar e
semear, o início do Verão para que o trigo se fortaleça e
amadureça, o começo do Outono para a colheita e o Inverno
para comer. Não faz nenhum sentido essa idéia de uma colheita
por estação.»
Lug foi de novo falar com Bress, «Tu não serás poupado», disse-
lhe ele, «pois já temos o que nos propões.» «Isso não é bem
assím», retorquiu Bress, «e se me deixardes viver, eu digo-vos-ei
como se lavra, semeia e faz a colheita, que são três coisas que
vos ignorais.» «Se tu mas revelares», disse Lug, «poupo-te a
vida». «Pois bem», disse Bress,1
«E preciso lavrar à terça-feira, lançar a semente à terra à terça-
feira e fazer a colheita à terça-feira.»
E por causa desta artimanha é que Bress, filho de Elatha, salvou
a vida a segLir à batalha da planície de Tured.
A segLir, Lug foi juntar-se a Dagda e a Ogma, o homem forte,
que encontrara a espada do rei dos Fomore. Naquela altura ele
tirava-a da baínha e limpava-a. Então, a espada contou o que
vira e testemunhara Pois, naquele tempo, as espadas tinham o
costume, assim que eram desembainhadas, de revelar as proezas
que tinham feito ou que tinham testemunhado. E assim que se
explica que haja hoje sortilégios nas espadas. É preciso ter em
consideração que naquele tempo os demônios falavam por meio
das armas, sendo essa a razão por que era frequente os homens
adorarem as armas.
Lug, Dagda e Ogma ergueram pilares aos heróis que tinham
caído em combate e gravaram neles inscrições. Depois
Morrigane, a maga, ’veio juntar-se a eles. «o que vês?»,
perguntou-lhe Dagda. «Neste momento veio a vitória e o triunfo»,
respondeu ela, «mas também vejo que o tempo futuro traz muitas
desgraças. O mundo deixará de me interessar, Pois os Verões
não terão flores, as vacas não darão leite, as mulheres não terão
pudor, os homens não terão coragem, as árvores não darão
frutos e os mares não terão peixes. Nada será como dantes: os
velhos prestarão juramentos falsos, os homens atraiçoar-se-ão
uns aos outros, os filhos roubarão os pais... É esse o mundo de
amanhã, mas hoje as tribos de Dana podem cantar vitória.»
E Morrigane, filha de Errimas, foi por toda a Irlanda para
anunciar que as tribos de Dana tinham vencido os Fomore das
ilhas do nevoeiro na grande batalha da planície de Tured.1’1
CapítuloV
Depois da vitória das tribos de Dana sobre os Fomore na
planície que passou a chamar-se Mag-Tured, Lug do Braço
Longo encontrou dois irmãos do seu pai, Cu e Ceithenn, ambos
filhos de Dianceclit, e perguntou-lhes se tinham visto Cian na
batalha. «Não, não o vimos», responderam eles. «Fomos no seu
encalço seguindo o rasto dos Fomore que tinham vindo a Tara
exigir o pagamento do tributo, mas não chegámos a encontrá-lo,
pois rumámos a sul ao passo que ele se dirigiu para norte. Por
isso, não voltámos a vê-lo.» «Os Fomore tê-lo-ão matado?»,
perguntou Lug. «Pensamos que não», responderam Cu e
Ceithenn, «Pois os Fomore dirigiram-se para sul, e não é
provável que se tenham encontrado.» «Vamos procurá-lo», disse
Lug do Braço Longo.
Cavalgaram os três até ao lugar onde os seus caminhos devem
ter divergido e, apontando bem para norte, acabaram por se
encontrar na planície de Murthemné. «Estou convencido de que o
meu pai já não está vivo», disse Lug, «e juro que nunca mais
como e bebo nada enquanto não souber de que modo ele
morreu.»
Ora, estando eles a chegar a um outeiro que se erguia no meio da
Planície, a terra pôs-se a falar. Disse ela a Lug que naquele
mesmo lugar, Cian, apanhado pelos filhos de Tuirenn, tinha
adquirido a aparência de um porco. Disse também que ele tinha
morrido às mãos deles depois de ter retomado a forma natural e
que se encontrava enterrado debaixo do outeiro.
Então, Lug e os dois irmãos de Cian puseram-se a cavar debaixo
do outeiro. Descobriram o corpo e viram os inúmeros ferimentos
que lhe tinham provocado a morte. «Ele foi morto de forma
desleal», disse Lug. «Esses ferimentos devem-se a pedras
arremessadas pelos filhos de Tuirenn, que mataram o meu
querido pai de forma covarde e abominável.»
Curvando-se, Lug beijou duas vezes o corpo do pai, depois
endireitou-se com um ar cheio de nobreza, e disse aos
companheiros: «Tenho o coração destroçado pelo que aconteceu
ao meu pai. Custa-me muito não o ter podido ajudar quando
estava refém dos filhos de Tuirenn, mas juro que tudo farei para
que estes malditos assassinos paguem muito caro a perversidade
que cometeram contra um dos seus, um herói das tribos de
Dana.» Lug entoou então um canto fúnebre sobre o corpo do pai
e depois, escavando a terra com as unhas, recolocou aquele
debaixo daquele tumulus. Em seguida erigiu um pilar no qual foi
gravada uma inscrição que tinha o nome de Cian em ogham e
que explicava o modo traiçoeiro como ele fora morto pelos filhos
de Tuirenn. Por fim, continuou Lug: «Juro que o crime
abominável aqui cometido não ficará impune, embora ainda
tenhamos de atravessar um longo período de grande infelicidade.
Por muito tempo a Irlanda continuará a ser dilacerada por lutas
fratricidas, não havendo paz para ninguém. No que me toca,
sinto-me profundamente consternado pela morte que os filhos de
Tuirenn deram a meu pai, o valoroso filho de Diaricech1.»
E logo em seguida Lug despediu-se dos dois irmãos de Cian: «Ide
juntar-vos àqueles que rejubilam com a vitória das tribos de
Dana, mas peço-vos que não reveleís a ninguém o que aqui se
passou enquanto eu próprio o não fizer.»
Alguns dias mais tarde, Nuada do Braço de Prata, rei supremo
da Irlanda, convocou o conjunto das tribos de Dana para se
reunirem na fortaleza de Tara. Quando chegou, Lug do Braço
Longo sentou-se, cheio de nobreza e com uma auréola de honra
ao pé de Nuada, em frente de todos os chefes e de todos os nobres
que ali se encontravam. Olhando em volta, viu os filhos de
TLireinn. Os três eram famosos pelo seu valor e beleza, pela sua
agilidade e destreza. Todos eles tinham ajudado à vitória sobre
os Fomore, e eram muito considerados por todos. Lug a certa
altura pediu a palavra, que lhe foi concedida, concentrando-se
nele todas as atenções.
«Que assunto quereis tratar, ó filhos de Dana?», perguntou ele,
«Escolhe tu o assunto», responderam eles. «Pois bem», começou
Lug, «vou colocar-vos uma questão: que vingança cada um de
vós gostaria que fosse aplicada sobre quem fosse culpado de ter
matado o vosso pai?» Pronunciadas estas palavras fez-se um
silêncio e foi o rei da Irlanda o primeiro a falar: «A alguém que
tivesse matado o meu pai eu não infligiria uma morte de um único
dia, mas uma pena muito mais dura de suportar. Se tivesse poder
para isso, todos os dias eu arrancar-lhe-ia um membro seu corpo
até ele cair a meus pés.»
Todos os nobres das tribos de Dana foram da mesma opinião,
tanto os filhos de Tuirenn como os outros. «Constato», disse Lug,
«que todos são da mesma opinião, inclusive aqueles que mataram
o meu pai. Portanto exijo que me paguem um desagravo pelo
sucedido, já que todos os homens das tribos de Dana pertencem
ao mesmo clã e descendem do mesmo antepassado. Se eles me
derem uma satisfação, não violarei o direito que obriga o rei da
Irlanda a proteger todos os seus hóspedes. Mas não respondo
pelos meus atos se eles recusarem dar uma satisfação pelo
assassínio que cometeram, e nesse caso não permitirei que
abandonem a casa real de Tara sem se terem havido comigo.»
«Se tivesse sido eu a matar o teu pai», disse o rei da Irlanda,
«veria com muito bons olhos apaziguar-te.»
Os filhos de Tuirenn puseram-se então de lado a falar entre si. «E
a nós que se refere Lug», disseram luchar e lucharba. «Pelos
vistos, ele procurou saber do pai o veio a saber como Cían foi
morto na planície de Murthemné. «Muito bem», respondeu Brian,
«que ele esteja furioso, que nós façamos uma confissão na
presença de todos os nobres espera que aceitará das tribos de
Dana, e, uma vez que isso aconteça, não aceita de nossa parte o
desagravo.» «Se ele pedir uma confissão», disseram dois deles,
«nós falaremos, mas pensamos que te cabe a ti fazê-la em voz
alta, pois és o mais velho.»
Então, Brian, filho de Tuirenn, ergueu-se e, diante de todos os
nobres e chefes das tribos de Daria, interpelou Lug nestes
termos: «E a nós que tu acusas, ó Lug, filho de Cian. Quando
falas de assassínio e de desagravo, é a nós que te referes, pois
pensas que nós os três atacamos o filho de Diancccht. Não
confessaremos nada, mas também não fugiremos às
responsabilidades e estamos prontos a compensar-te pela morte
de Cian como se nós próprios tivéssemos cometido o crime.»
«Assim sendo», disse Lug, «vou então dizer-vos a compensação
que me devereis dar» «Diz-nos lá qual é essa compensação, ó
Lug.» «E a seguinte», Prosseguiu Lug, «Peço-vos três maçãs,
uma pele de porco, uma lança, dois cavalos e um carro, sete
porcos, um pequeno cão, um espeto de assar e três brados num
monte. É esse o pagamento que vos exijo pela morte do meu pai.
Se ele vos parece excessivo, torná-lo-ei mais leve, mas se vos
parece ao vosso alcance, parti de imediato em sua demanda.»
«Na verdade», respondeu Brian, filho de Tuirenn, «nós não o
achamos muito pesado, o que me faz pensar que poderás estar a
preparar uma traição contra nós. Ele seria mais pesado, com
efeito, se exigisse de nós trezentas mil maças, a mesma
quantidade de peles de porco, cem lanças, cem cavalos e cem
carros, cem suínos, cem cães, cem espetos de assar, e cem brados
num monte.» «Nesse caso», continuou Lug, «mantenho o preço
que tendes a pagar. Dar-vos-ei a garantia dos chefes das tribos
de Dana, nada mais vos pedirei e não vos trairei. Exijo-vos, no
entanto, que me dêem a mesma garantia.»
Os três filhos de Tuirenn juraram então que pagariam o que lhes
era pedido, e deram como garantia Nuada, rei supremo da
Irlanda, assim como Bobdh Derg, filho de Dagda, e alguns dos
chefes que ali se encontravam. «Sendo assim», disse Lug, «e
tendo eu as vossas garantias, dar-vos-ei agora a conhecer o que
me deveis trazer.» «Nós íamos interrogar-te a esse respeito»,
disseram os filhos de Tuirenn. «Pois então ouvi com atenção»,
disse Lug, «as três maçãs que vos peço são as três maçãs do
Jardim das Hespérides, que se encontra a leste do mundo. Só
essas maçãs me poderão satisfazer, pois são as melhores e as
mais belas de toda a terra. Têm a cor do ouro bem polido, e a
cabeça de uma criança de um mês não é maior do que cada uma
delas. Sabem a mel quando as comemos, e não deixam amargor
nem acidez na boca. Além disso, não diminuem de tamanho
quando as comemos, mesmo que o façamos todos os dias. Aquele
que consegLir colher uma destas maçãs terá conseguido cometer
a maior proeza do mundo, pois a maçã pertencer-lhe-á para
sempre. E eu sei que, segundo uma profecia desse longínquo país,
serão três jovens corajosos e arrojados idos do oeste da Europa
que delas se apoderarão pela força.»

«A pele de porco que vos peço», continuou Lug, «é a pele de
porco que pertence a Tuis, rei da Grécia. Esta pele é curativa e
cura todos os feridos e todos os doentes que por ela sejam
revestidos, por muito grave que seja o seu estado, e desde que
tenham ainda um sopro de vida. Este porco tinha uma
excepcional virtude: se o fizessem atravessar um rio, a água deste
transformava-se em vinho durante nove dias. Qualquer ferida que
ela tocasse cicatrizava, mas, a crer nos druidas da Grécia, só a
sua pele, e não ele possuía esta virtude. Morto o porco e esfolado
a pele, esta foi conservada desde então. Estou certo de que não
vos será fácil apoderar-vos dela, pois está vigiada e muito bem
guardada. E sabeis que lança vos exijo?» «Não o sabemos»,
responderam os filhos de Tuirenn. «Tu é que tens de no-lo dizer.»
«Pois bem», prosseguiu Lug, «é a lança envenenada de Pisear,
rei dos Persas. Trata-se de uma arma mágica que é capaz de
cometer as proezas mais extraordinárias do mundo. E de tal
modo escaldante que, em tempo de paz, a sua cabeça fica
continuamente mergulhada num caldeirão de água fria. A não ser
assim, a povoação onde se encontra arderia e ficaria destruída.
Com efeito, ser-vos-á muito difícil apoderar-vos dela. Agora,
sabeis quais são os dois cavalos e o carro que desejo receber de
vós?»
«Não o sabemos, pois cabe-te a ti dizer-nos». «Pois bem, são os
dois cavalos maravilhosos de Cobar, o rei da Sicilia. Tanto a
terra como o mar lhes servem para cavalgar, e é frequente vê-los
a galopar sobre as ondas. Não há cavalos mais rápidos e
resistentes do que eles. Também não há nenhum carro tão sólido
e tão belo como aquele a que eles andam atrelados. Além disso,
quanto mais se matam estes cavalos, mais eles renascem, e cada
vez mais belos e mais sãos do que antes, desde que, pelos menos,
se juntem todos os seus ossos. É minha convicção que não vos
será fácil obtê-los, pois estão guardados com todo o cuidado nas
cavalariças do rei.
«Agora», continuou Lug, «Sabeis quais são os sete porcos que
vos Peço? São os porcos que estão na posse de Easal, rei das
Colunas de Ouro. Eles têm a particularidade única de, ao serem
mortos de noite, serem encontrados vivos de manhã. E quem
comer um pedaço deles, nunca fica doente nem com má saúde.»
«o pequeno cão que vos peço chama-se Failinis, e pertence ao rei
loraidh. Tem a particularidade de todos os animais que o
observam não Poderem continuar de pé e terem de se deitar no
chão. Tal como aos Porcos de Easal, ser-vos-á muito difícil ficar
de posse dele. O espeto de assar que vos peço é um dos que
servem às mulheres de Fianchair para preparar a comida. Mas é
quase impossível conseguir ficar em poder dele, tal é o cuidado
que as mulheres tem para não o perderem. Quanto aos três
bardos no monte que vos peço, são os brados no monte de
Miodchain, nos países do norte. Ora, tanto Miodcham como as
suas danças proíbem quem quer que seja de dar brados naquele
monte. Foi na casa dele que o meu pai fez a sua aprendizagem, e
se eu tiver a fraqueza de vos perdoar o vosso crime, é certo que
Miodchain não vos perdoará. E essa pois a compensação que vos
exijo pela morte de meu pai.» Os filhos de Tuirenn
permaneceram em silêncio, enchendo-se de angústia.
Abandonaram a assembléia e foram falar com o pai para lhe
contar o que se passara, e para o pôr a par da compensação
exigida por Lug do Braço Longo pelo assassínio de Cian, filho de
Diancecht. «Trazeis-me más notícias», disse Tuirenn. «lreis
passar por grande perigos se partirdes em busca do que vos pede
Lug. Mas não tendes outra alternativa, e é preciso reconhecer
que ele tem razão, pois haveis cometido o pior crime que se pode
cometer. Mas previno-vos: vós não consegLireis alcançar tudo
isso sem os poderes maravilhosos de Mananann ou do próprio
Lug. Aconselho-vos, pois o seguinte: pedi emprestado o cavalo de
Mananann, que atualmente está ao serviço de Lug. Lug não vo-lo
poderá emprestar e recusará o vosso pedido, pois o cavalo não
lhe pertence. Então pedir-lhe-eis a barca que Mananann também
lhe emprestou, e como ele não poderá recusar um segundo
pedido de empréstimo, terá de vo-la emprestar. E ficai a saber
que a barca vos será mais útil do que o cavalo.»
Os filhos de Tuirenn foram então encontrar-se com Lug do Braço
Longo, saudaram-no e disseram que não poderiam compensá-lo
se ele próprio os não ajudasse. E suplicaram-lhe então que lhes
emprestasse o cavalo de Mananann.
«É impossível», respondeu ele, «o cavalo não me pertence.»
«Então», disse Brian, fillho de Tuirenn, «empresta-nos a barca de
Mananann.» «Desta vez não posso recusar o vosso pedido.
Levem-na», disse Lug. «E onde está ela?» «Em Brug-na-Boylle.»
Quando ficaram de posse da barca, os filhos de Tuirenn foram
despedir-se do pai, que ficou triste e desolado ao vê-los partir,
pois sabia que a empresa estava condenada ao fracasso, mesmo
com a barca de Mananann. Etimé, filha de Tuirenn, acompanhou
os irmãos ao porto e, aí, entoou para eles um canto lamuriento
em que deplorava que os filhos de Tuirenn tivessem cometido um
tal crime contra o pai de Lug e por isso fossem condenados a
errar pelo mundo em busca de coisas impossíveis de obter.
Os três irmãos embarcaram e alcançaram o alto mar. «Que rota
vamos tomar?», perguntaram os dois irmãos mais novos. «Vamos
procurar das maçãs», respondeu Brian, «pois foi o primeiro
pedido que nos foi feito.»
Apontaram então a barca de Mananann na direção do Jardim
das Hespérides, e a barca seguiu a sua rota na crista das ondas,
cruzando o oceano. Como cortou caminho, daí a pouco chegou a
um porto, na costa das Hespérides.
Assim que chegaram, Brian perguntou aos irmãos: «Como é que
nos havemos de aproximar do Jardim das Hespérides? Suponho
que há uns campeões e uns guerreiros armados que não estarão
na disposição de nos deixarem lá entrar, estando acompanhados
do próprio rei. Não nos devemos esquecer, apesar disso, do nosso
próprio valor, e de que os venceremos em caso de termos de lutar
contra eles, embora com grandes custos e correndo o risco de
perdermos a vida.» Proponho-vos pois que assaltemos este
jardim sob a forma de falcões fortes e rápidos. Os guardas só
dispõem de armas ligeiras e, quando as usarem contra nós só
teremos de usar da máxima prudência e de estar atentos. E, assim
que os nossos inimigos estiverem desarmados, lançar-nos-emos
sobre as macieiras, apoderando-se cada um de nós de uma maçã.
Quanto a mim, se puder, apoderar-me-ei de duas, trazendo uma
nas garras e a outra no bico.»
luchar e lucharba aprovaram este plano. Então, Brian bateu
neles e em si mesmo com uma varinha mágica e druídica e,
tomando os três a forma de belos falcões rápidos e possantes,
voaram ao encontro do Jardim. Os guardas viram-nos e, depois
de terem gritado, mas em vão, para tentarem detê-los,
dispararam sobre eles uma chuvada espessa de armas que tinham
veneno na ponta. Os filhos de Tuirenn estavam tão atentos que
evitaram todas as setas e, seguindo o plano de Brian, foi-lhes
fácil lançarem-se sobre as macieiras depois de os guardas terem
gasto todas as suas munições. Logo depois levantaram voo, sãos
e salvos, e dirigiram-se para a barca de Mananann.
A notícia daquela grande proeza logo se espalhou pela cidade e
por todo o país. Ora, o rei das Hespérides tinha três filhas
extremamente conhecedoras e hábeis nas artes mágicas.
AdqLirindo a forma de três grifos, elas persegLiram os falcões
até ao mar, lançando-lhes raios de fogo muito ardentes.
«Estamos numa situação multo delicada», disse Brian, «e se não
descobrirmos um truque, seremos calcinados - mas já sei o que
temos que fazer.»
Batendo com a varinha mágica e druídica nos irmãos e
nele Próprio metamorfosearam-se imediatamente em cisnes
brancos que num salto chegaram ao mar, de tal forma que os
grifos, sobrevoando-os, nem repararam neles. Então, os filhos de
Tuirenn subiram para a barca e retomaram o aspecto humano.
Depois disso, decidiram partir para a Grécia para se
apoderarem, a bem ou pela força, da pele de porco. A barca de
Mananann conduziu-os velozmente até à vizinhança do palácio
real. «Que forma tomaremos quando nos apresentarmos na corte
do rei?», perguntaram os irmãos mais novos ao mais velho. «Na
nossa própria forma», respondeu Brian, «mas far-nos-emos
passar por poetas e artistas da Irlanda, para que sejamos
recebidos com todas as honrarias.»
Os três irmãos pentearam os cabelos à maneira de poetas e
foram bater à grande porta da cidade. O porteiro perguntou-lhes
quem eram e o que queriam. «Somos artistas da Irlanda»,
responderam eles, «e vimos a esta cidade recitar um poema ao
rei.» O porteiro foi avisar o rei. «Eles que entrem», respondeu o
soberano, «pois e para nos uma honra receber artistas
estrangeiros.»
O rei deu ordens, também, para que a corte fosse preparada com
toda a magnificência, para que, ao regressarem ao seu país, os
artistas da Irlanda pudessem transmitir a sua admiração pelos
méritos e a opulência do rei da Grécia e dos nobres que o
rodeavam. Os filhos de Tuirenn foram então conduzidos até um
grande salão decorado com belas tapeçarias bordadas. Serviram-
lhes bebidas e estavam maravilhados, pois jamais tinham visto
uma casa tão esplendorosa e nunca tinham sidos recebidos com
tanta pompa em nenhum outro lugar.
Pouco depois, os poetas do rei ergueram-se para declamarem os
seus poemas aos forasteiros. Quando acabaram, Brian pediu aos
irmãos para fazerem o mesmo, mas estes recusaram com o
pretexto de que só sabiam combater. Por esse motivo, Brian
avançou sozinho ficando diante do rei e da assembléia. Fez-se um
grande silêncio em sua honra, e ele cantou um poema que
terminava com este verso:
«A pele de um porco, riqueza sem igual, é a riqueza que eu peço.
» referência, de propósito, à lança de Pisear, rei dos Persas.
«o teu poema é muito bom», disse-lhe então o rei, «mas o que
significa esta alusão à pele de porco? Eu elogiar-te-ia o poema
de boa vontade se não fosse essa alusão, pois é uma grande
impertinência pedir-me essa pele. Fica a saber que, por nada
deste mundo, a dana aos poetas e aos artistas, ou sequer aos
nobres e aos príncipes, a não ser que fosse obrigado a isso. Mas,
para te recompensar, fica certo de que consinto em te oferecer
uma quantidade de ouro que vale três vezes a pele de porco bem
esticada. «Que sejas recompensado pela tua generosidade, ó
rei», respondeu Brian. «Mas previno-te: sou de tal modo
desconfiado que só aceitarei o ouro que me ofereces se ele for
pesado e convenientemente medido à minha frente, pois não
acredito em ninguém.»
O rei deu ordens aos seus servos e aos seus intendentes para que
levassem Brian e os irmãos à casa do tesouro onde seria pesado e
medido o ouro. Mas, quando estavam a chegar àquela casa,
Brian apoderou-se da pele com um movimento rápido da mão
esquerda e dobrou-a cuidadosamente com a intenção de a levar;
em seguida, desembainhando a espada, golpeou com tal violência
o homem que o acompanhava, que o rachou ao meio. Depois,
apertando a pele contra si, abriu caminho por entre os criados e
os intendentes, vindo juntar-se a ele os seus dois irmãos. O rei e
os seus guerreiros precipitaram-se sobre eles, mas, após um
violento e sangrento combate, o rei morreu às mãos do próprio
Brian, enquanto os dois irmãos massacraram vários adversários
à sua volta, de tal modo que ninguém conseguiu evitar que eles
saíssem da cidade e regressassem à barca de Mananann.
Puseram-se no alto mar em pouco tempo e só pararam de
navegar quando chegaram às costas da Pérsia. Aí, Brian e os
seus irmãos voltaram a adqLirir a aparência de poetas vindos da
Irlanda, e foi nessa qualidade que eles foram apresentados na
casa do rei. Este recebeu-os muito bem e pediu-lhes para
cantarem. Brian improvisou então um canto em que se fazia
«o teu poema é muito bom», disse o rei, quando Brian acabou de
cantar, «mas não percebo porque é que nele mencionas a lança,
ó poeta da Irlanda.» «Eu explico-te, nesse caso», respondeu
Brian, «é porque quero como recompensa a lança maravilhosa
que está em Vosso poder.» «É muito pouco delicado, o teu
pedido», disse o rei. «E tens muita sorte por eu não te matar
imediatamente diante dos nobres e dos príncipes deste país! »
Ouvindo estas palavras, Brian lembrou-se que tinha apanhado
duas maçãs no Jardim das Hespérides. Pegou numa e
arremessou-a contra o rei com tanta violência que ela lhe
atravessou o cérebro. Depois, desembainhou a espada e começou
a massacrar todos aqueles que estavam ao seu alcance, fazendo
os seus irmãos o mesmo. Descobriram então a lança, com uma
ponta mergulhada no caldeirão Para evitar que a casa ficasse em
brasa. Apoderaram-se dela, assim como do caldeirão, e
regressaram à pressa para a barca.
Depois voltaram para o alto mar e não tardaram a avistar em
frente a fortaleza do rei da Sicília. Brian disse aos irmãos que se
apresentariam sob a forma de três mercenários da Irlanda que
vinham com a intenção de se pôr ao serviço do rei. Assim, sem
terem necessidade de combater, saberiam, ao fim de algum
tempo, em que lugar estavam guardados os cavalos e o carro que
costumavam ser usados nos combates. E, entrementes, foram-se
aproximando da elevação de terra atrás da qual se erguia a vila.
O rei, os príncipes e os nobres da sua casa formaram um cortejo
muito bem organizado para irem ao seu encontro. Os filhos de
Tuirenn prestaram homenagem ao rei da Sicília, e este
perguntou-lhes quem eram, de onde vinham e o que pretendiam.
«Nós somos mercenários da Irlanda», respondeu Brian, «e
ganhamos a vida ao serviço de todos os reis da Terra.» «Quereis
ficar ao meu serviço?», perguntou o rei. «Sim, é esse o nosso
desejo.»
Fizeram um contrato e firmaram uma aliança com o rei da
Sicília. Mas, ao fim de quinze dias e um mês na fortaleza, ainda
não tinham conseguido obter nenhuma informação sobre os dois
cavalos e o carro. «Este contrato de nada nos está a servir, pois
não fizemos nenhuns avanços até agora», disse Brian. «Que
pensas então que devemos fazer?», perguntaram-lhe os irmãos.
«Ouçam bem o que vos digo», disse Brian. «Peguemos nas nossas
armas e no nosso traje de viagem, e vamos comunicar ao rei que
deixaremos de estar ao seu serviço se não nos mostrar a sua
parelha de cavalos.»
Os irmãos aprovaram, e os três, depois de se arrumarem,
apresentaram-se perante o rei da Sicília. Este perguntou-lhes por
que motivo estavam em traje de viagem. «A razão é simples, ó
rei», disse Brian. «Nós somos mercenários da Irlanda, mas não
nos basta servir os reis da terra quando há guerras e conflitos.
Também somos seus confidentes e seus conselheiros,
especialmente quando eles possuem tesouros preciosos. Ora,
desde que aqui estamos, temos sido tratados de uma forma bem
displicente. Sabemos que tu tens os dois melhores cavalos e o
melhor carro do mundo, mas evitaste falar-nos deles e mostrar-
no-los. É esse o motivo que nos faz querer partlr.» «Fazeis mal
em querer partir», respondeu o rei, «pois, de todos os
mercenários que tenho ao meu serviço, sois vós quem mais eu
estimo. Ficai a saber que, se logo no primeiro dia mo tivésseis
pedido, eu ter-vos-ia mostrado os cavalos e o carro. Mas já que
reprovais a minha atitude, vou imediatamente satisfazer o vosso
pedido.»
O rei ordenou aos seus criados que fossem buscar os dois cavalos
e os atrelassem ao carro, e a ordem foi cumprida num abrir e
fechar de olhos. Brian ficou então a ver os cavalos com toda a
atenção, em seguida deteve o carro, agarrou o cocheiro e,
arremessando-o contra um rochedo próximo, esmagou-lhe o
crânio. Depois, saltando ele próprio para dentro do carro,
aplicou um golpe tão violento ao rei que o deixou prostrado e
inanimado. Seguiu-se uma luta rija e impiedosa que envolveu os
guardas do rei, as gentes da cidade e os três irmãos, que
deixaram atrás de si um banho de sangue antes de voltarem para
a barca de Mananann com os dois cavalos e o carro.
Dali se deslocaram velozmente para o país de Easal com a
intenção de se apoderarem dos porcos maravilhosos que lhes era
exigido por Lug do Braço Longo. Ora, o rei Easal estava ao par
das proezas feitas pelos filhos de Tuirenn, e também ele veio em
pessoa recebê-los quando se aproximaram da sua fortaleza.
«Porque vindes a este país?», perguntou-lhes ele. «Por causa de
uma Injustiça que cometemos», respondeu Brian, «e porque
temos de pagar um desagravo, faltando-nos agora levar os teus
porcos. Se no-los deres de livre vontade, partiremos
pacificamente e muito gratos pela grandeza da tua ação. Mas se
te recusares a no-los dares, não deixaremos por Isso de os levar,
custe o que Custar, após lutas sangrentas em que muitos dos teus
perderão a vida.» «Seria uma péssima idéia entrarmos em luta
por causa dos porcos», disse o rei. «Vou-me aconselhar.»
O rei foi então consultar os sábios e os adivinhos. Todos foram
da Opinião de que era preferível dar os porcos aos filhos de
Tuirenn do que resistir aos seus ímpetos furiosos, vindo dizer-
lhes o rei que permitiria que eles levassem os seus porcos. Os
filhos de Tuirenn ficaram encantados, pois era a primeira vez que
lhes era dada uma parte da compensação sem que tivessem de
lutar por ela, expondo-se assim a riscos. O rei levou-os à noite a
sua própria residência, fazendo com que eles fossem tratados
com toda a deferência e fossem satisfeitos todos seus desejos,
providenciando para eles todas as comodidades e dando-lhes de
comer e de beber.
Na manhã seguinte, os porcos foram levados a sua presença, e
disse o rei: «Aqui está o que procuráveis com tanto empenho. A
partir de agora estes Porcos são vossos. Que caminho ides agora
tomar? Que mais deveis adqLirir para completardes as cláusulas
do desagravo?» «Falta-nos ir ao país de loraidh», respondeu
Brian, «e trazer de lá o cão que pertence ao rei. É um cão diante
do qual se deitam todos os animais selvagens.» «Posso pedir-vos
um favor?», perguntou o rei Easal. «Certamente, e nós satisfazê-
lo-emos de boa vontade, Pois estamos-te muito reconhecidos».
«Pois bem», disse o rei Easal. «Acontece que a minha filha
desposou o rei de loraidh, que por isso é meu genro. Aceitai que
vos acompanhe, e eu farei com que fiqueis de posse do cão sem
precisardes de lutar»
Os filhos de Tuirenn agradeceram ao rei Easal e partiram com
ele para o país de loraldh. O país estava bem defendido, pois já
era do conhecimento geral que os filhos de Tuirenn tinham
massacrado muita gente nos países por onde tinham passado.
Assim, encontravam-se por todo o lado diversos homens armados
prontos para se baterem contra quaisquer estrangeiros que, sem
motivo, por ali aparecessem.
O rei Easal identificou-se e entrou pacificamente naquela terra,
depois foi ao lugar onde estava o seu genro, o rei de loraidh, e
contou-lhe as viagens e as aventuras dos filhos de Tuirenn. «Por
que motivo os trouxeste ao meu país?», perguntou o genro. «Para
te pedir o cão que te Pertence», respondeu o rei Easal. «Por
todos os deuses do céu!», indignou-se o rei de loraidh, «não seria
justo que eu reconhecesse a três guerreiros o direito de se
apoderarem do meu cão sem antes lhes ter dado luta.» «Não
deves proceder com tanta intolerância», retomou o rei Easal. «A
tua atitude irá trazer-te muito sofrimento e infelicidade.»
Apesar das advertências do sogro, o rei de loraidh recusou voltar
atrás na sua decisão. O rei Easal voltou então para perto dos
filhos de Tuinenn e contou-lhes o que se passara. «Sendo assim»,
disse Brian, «seremos obrigados a lutar.»
Os guerreiros de loraidh avançaram sobre os filhos de Tuirenn e
estes foram cada um para seu lado, aplicando cada um deles
golpes Violentos a todos os que apareciam à sua frente. Diante de
Brian abriu-se uma clareira, tal era a violência com que ele
esmurrava os adversários, e estes punham-se em fuga mas ele
perseguia-os e massacrava-os sem piedade. Os dois irmãos eram
também impiedosos, um de cada lado, e lutavam heroicamente
provocando um banho de sangue. Lutou-se corpo a corpo,
durante várias horas, e não cessavam os murros, os pés furiosos
e implacáveis. Por fim, Brian dominou o rei de loraidb mas, em
vez de lhe aplicar um golpe fatal, amarrou-o e exibiu-o preso
perante as suas hostes, antes de o levar à presença do rei Easal.
«Aqui Easal!», gritou ele. «E juro-te, pela minha honra está o teu
genro, rei pelo valor das minhas armas, que me teria sido mais
fácil matá-lo do que trazê-lo assim amarrado à tua Presença, Se
lhe poupei a vida, foi em atenção a ti e pela consideração que me
mereces. Toma este homem e faz dele o que te aprouver.»
O rei Easal ordenou que o combate terminasse-se libertou o
genro na condição de que ele daria o cão aos filhos de Tuírenn,
condição que ele aceitou. Depois, chegou-se a uma paz baseada
numa amizade infalível. Então, os filhos de Tuírenn despediram-
se do rei Easal e do rei de loraidh, e muito felizes, voltaram com
o cão paira a barca de Mananann.
Ora, enquanto isto acontecia, Lug do Braço Longo, que possuía o
dom de saber o que se passava muito longe, tomou conhecimento
dos feitos extraordinários dos filhos de Tuirenn. Desse modo,
ficou a saber que eles tinham sido bem sucedidos em todas as
provas que ele lhes tinha imposto, ficando por isso muito
amargurado. Recitou então um sortilégio no vento e lançou um
feitiço druídico tão poderoso aos filhos de Tuirenn que eles se
esqueceram de que deviam ainda duas partes da compensação a
Lug. E este fez com que eles tivessem um desejo incontido de
voltar a ver o mais depressa possível a Irlanda.
Assim, a barca de Mananann levou-os a Brug-na-Boyne. Quando
desembarcaram, informaram-se sobre a as
dsemPbrlaetiaasdeaesntcriobnotrsadveaDnuanmaa. Disseram-
lhes que o rei Nuada do Braço de prata os chamara para uma
reunião na fortaleza de Tara e, sem perda de tempo, deslocaram-
se para aí com tudo o que tinham conseguido obter para pagar a
compensação. Deram-lhes as boas vindas e o rei perguntou-lhes
se tinham obtido o que era reclamado por Lug do Braço Longo.
«Temos tudo», respondeu Brian, «e estamos prontos para lhe
apresentar o que pediu.»
Mas Lug não estava ali, pois soubera do regresso dos filhos de
Tuirenn à Irlanda e queria que a vingança fosse completa. Foram
por isso enviados mensageiros por toda a ilha, e estes acabaram
por encontrá-lo, vindo ele para a assembléia dos chefes e dos
nobres das tribos de Dana.
Quando ele chegou à pequena saliência de terra em frente à casa
real de Tara, os filhos de Tuirenn apresentaram-lhe o que ele lhes
exigia. Depois de ver com todo o cuidado as maçãs de ouro, a
pele de Porco, a lança, os cavalos e o carro, os sete porcos e o
pequeno cão, Lug exclamou: «Espero que os chefes das tribos de
Dana vossos fiadores, pois, se assim não fosse, eu matar-vos-ia
aqui imediatamente por não terem cumprido as vossas
promessas.» «o que dizes?», perguntaram os filhos de Tuirenn.
Lug do Braço Longo mediu-os de alto a baixo com um ar de
desprezo e disse com uma voz forte, de modo a que o ouvissem
todos aqueles que estavam presentes na assembléia: «Onde estão
pois o espeto de assar e os três brados que vos pedi? Parece-me
bem que não estão incluídos entre o que me trouxestes ... »
Ao ouvirem aquelas palavras, os filhos de Tuirenn ficaram
aterrorizados e lembraram-se de repente que tinham perdido a
memória. Deixaram Tara e dirigiram-se a casa do pai em Dun
Edair”>. Contaram-lhe as suas aventuras e o modo como Lug do
Braço Longo os tratara diante da assembléia, ficando Tuirenn
muito entristecido e angustiado. Passaram juntos aquela noite e
de manhã dirigiram-se para o porto, mas já não podiam
embarcar na barca de Mananann, pois tinham-na entregue a
Lug. Ethné, a irmã deles, estava em sua companhia,
acompanhando-os quando estavam em terra. E, quando chegou a
hora do embarque, entoou um canto de lamento que lamentava a
má sorte dos filhos de Tuirenn.
Depois de terem ouvido o canto da irmã, os filhos de Tuirenn
içaram as velas do barco e partiram para o alto mar. O espeto de
assar objeto da sua demanda estava na ilha de Fianchair, mas
nenhum deles conhecia a localização desta ilha, e o barco em que
agora viajavam não podia levá-los por si mesmo ao destino que
eles queriam alcançar. A única coisa que eles sabiam era que
aquela ilha estava sob o mar.
Navegaram ao acaso durante um quarto do ano, fazendo
perguntas a todos os que com eles se cruzavam, e acabaram por
descobrir que a ilha de Fianchair estava a pouca distância da
embarcação. Fazendo esta avançar sobre a crista das ondas,
tentaram achar o caminho que levava à ilha e, passadas algumas
semanas, souberam que ela estava mesmo debaixo deles,
bastando-lhes mergulhar para a alcançarem. «Eu vou sozinho»,
disse Brian aos irmãos, «pois na qualidade de mais velho sou
responsável por vocês.»
Deixaram-no então ir, e ele entrou na cidade que se erguia
debaixo do mar. Aí estava um grupo de mulheres a coser e a
bordar, podendo ele aperceber-se, entre os numerosos objetos
que elas tinham à volta, de um espeto de assar. Então, sem fazer
barulho, Brian aproximou-Se dos espetos, agarrou num e dirigiu-
se para uma porta, mas de repente todas as mulheres presentes
começaram a rir. «Que ação corajosa
1. Ou seja, na colina de Howth, na extremidade nordeste da baía de Dublin.
acabas de realizar!», disse por fim uma delas a Brian. «Fica a
saber que, se tivesses vindo com os teus irmãos, nenhuma de nós
permitiria que levassem o espeto. Muito pelo contrário,
precipitando-nos sobre vós, arrancar-vos-íamos os olhos e
castrar-vos-íamos. Mas, como vieste só, sem defesa e como não
nos agrediste, não nos opomos a que leves o espeto. Admiramos a
tua bravura, e por isso te deixamos partir.»
Brian agradeceu-lhes e despediu-se delas. Depois, deixou a
cidade e foi ter com os irmãos a bordo do barco, ficando eles
satisfeitos por o verem voltar são e salvo. Içaram as velas e
voltaram para o alto mar em direção ao norte, dirigindo-se para
o monte de Miodchain, o antigo mestre de Cian, filho de
Dianceclit. Nesse monte deveriam dar três brados, levando-os
aos três para Lug, filho de Cian.
Demoraram vários meses até chegarem à ilha onde se erguia o
monte de Miodchain. Quando aí chegaram, Miodchain viu-os e
veio ao seu encontro, pois cabia-lhe a tarefa de impedir que
alguém desse três brados naquele monte. Ao vê-lo, Brian não
hesitou em atacá-lo, e lutaram durante muito tempo. Por fim,
Miodchain caiu morto, mas deixou três filhos que, por seu lado,
vieram lutar contra os três filhos de Tuirenn. Depois de uma luta
violenta e impiedosa, os filhos de Miodchain golpearam os
corpos dos filhos de Tuirenn com as suas lanças, mas estes, sem
se deixarem atemorizar e desafiando a própria morte,
atravessaram de lado a lado os filhos de Miodchain com as suas
armas, fazendo-os cair sem vida por terra. Então, os três filhos de
Tuirenn deram três brados nos montes e, apesar de terem sofrido
graves ferimentos, voltaram para o barco e desfraldaram as
velas. «Não podemos morrer antes de chegarmos à Irlanda»,
disse Brian aos irmãos, «pois temos de pagar a Lug do Braço
Longo a compensação que nos pediu.»
Navegaram, assim, durante várias semanas até avistarem a
Irlanda, e atracaram o barco diante da fortaleza de Bem Adair.
Tuirenn veio recebê-los à costa, e, vendo-os num triste estado,
ficou desolado e desesperado. «Pai», disse debilmente Brian,
«estão aqui conosco o espeto de assar e os três brados que demos
no monte de Miodchain. Trouxemos o que Lug nos pediu para o
recompensar pelo assassínio do pai. Leva-lhe o que trouxemos e
pede-lhe emprestada a pele de porco do rei da Grécia, para que
possamos sarar os ferimentos e salvar a vida. Vai depressa,
porque estamos esgotados, mas não queríamos morrer sem
Voltar a ver a Irlanda e sem pagar o preço do que nos era
exigido.»
Tuirenn partiu imediatamente à procura de Lug do Braço Longo
e encontrou-o em Tara, no meio de uma assembléia dos nobres e
dos chefes das tribos de Dana. Deu-lhe o espeto e os três brados
dados no monte de Miodchain e, diante de toda a assembléia,
pediu-lhe emprestada a pele de porco do rei da Grécia para
salvar a vida dos três filhos. «Isso não está estipulado no acordo
que fizemos», respondeu Lug, «Fico muito satisfeito por os teus
filhos terem cumprido a sua obrigação e por terem pago a
compensação que me deviam pelo assassínio do meu pai, mas
não me interessa nada o que lhes possa acontecer. De modo
nenhum te emprestarei a pele de porco do rei da Grécia.»
Então, Tuirenn voltou para o lugar onde deixara os filhos, que
estavam deitados, quase sem forças, a bordo do barco, e
anunciou-lhes a resposta de Lug. «Leve-me à presença de Lug, ó
meu pai», disse Brian, «e eu suplicar-lhe-ei que me ceda a pele
de porco que faz sarar todas as feridas e cura todas as doenças.»
Tuirenn levou-o então a Tara. Quando chegou à casa real, disse
Brian a Lug do Braço Longo: «Nós cometemos um crime contra o
teu pai, e tu exigiste de nós uma compensação que foi satisfeita.
Deixa por isso que curemos as nossas feridas.» «Isso não faz
parte do nosso acordo», disse Lug com firmeza. «Vós cumpristes
a obrigação, tendes salvo a vossa honra, mas nada mais posso
fazer por vós. E nada me obriga a salvar a vida dos assassinos do
meu pai,»
Após ouvir a resposta de Lug, Brian pediu ao pai para o levar de
volta para o barco onde os irmãos jaziam, e, subindo para bordo,
foi deitar-se ao lado deles. E logo os três irmãos perderam a
vida, deles se libertando a alma. Tuirenn ergueu um pilar para os
filhos e aí gravou os nomes deles em ogham. E Ettiné, filha de
Tuirenn, entoou um cântico fúnebre pelos seus três irmãos.
Assim se vingou Lug do Braço Longo dos filhos de Tuirenn,
fazendo-os pagar pelo assassínio que perpetraram contra a
pessoa do seu pai, Cian, filho de Dianceclit.1’1
Capítulo
Em tempos muito distantes, havia um rei muito poderoso que
exercia a sua autoridade sobre um país a que hoje se chama
Céltica. E este rei tinha uma filha a quem dera o nome de CeItmé.
Esta sua filha era tão bem dotada fisicamente que nenhuma outra
mulher se lhe comparava, e a sua beleza fazia Com que tivesse
varios pretendentes. Contudo, o seu aspecto e a admiração que
despertava tinham-na tomado tão orgulhosa que rejeitava todos
aqueles que se lhe declaravam, julgando-os indignos da sua
categoria e do seu encanto,
Naquele tempo, o grande Héracles acabara de enfrentar o
terrível gigante Geryon, que tinha três cabeças e três corpos.
Depois de uma luta impiedosa, ele matara o monstro e levara
consigo a sua manada de vitelas. Foi então que ele deixou a
Eriteia, levando consigo as vitelas, e errou proximamente através
da Céltica, em busca de um lugar onde pudesse constrLir uma
cidade. Chegou por fim a casa do pai de Celtiné, que o recebeu,
lhe deu belas pastagens e o convidou a estabelecer-se no seu
reino.
Ora, logo que viu Héracles, a bela Celtiné apaixonou-se por ele,
Pois, segundo pensava, um homem com aquele porte e uma
presença tão distinta tinha por força de lhe estar destinado. Por
infelicidade, Héracles não parecia prestar-lhe atenção, estando
muito ocupado com as suas vitelas. Imaginou então uma
artimanha e, uma noite, escondeu os animais numa caverna cuja
entrada só ela conhecia.
Héracles ficou consternado quando soube do desaparecimento da
sua manada, e jurou a si mesmo que a havia de encontrar o mais
depressa possível. Ele calcorreou então os vales mais escondidos
e secretos, sem encontrar a mais pequena pista sobre o seu
paradeiro; pelo caminho ia interrogando as pessoas que
encontrava, sem nunca receber uma resposta que lhe pudesse
indicar o caminho certo a tomar. Então, a bela Celtmé veio ao
seu encontro. «Eu sei onde estão as tuas vitelas», disse ela, «Mas
se quiseres saber onde elas estão, terás de aceitar as minhas
condições.»
Héracles acedeu, e ela guiou-o até â caverna onde se
encontravarn as vitelas. Louco de alegria, Héracles levou-as
para um belo prado mas, chegada a noite, tinha de se sujeitar às
condições impostas pela jovern, que se traduziam em se unir a
ela. E como ele começava a deixar-se seduzir pelos seus
encantos, não teve dificuldade em aceitar unir-se a ela.
Da ligação entre ambos nasceu um filho a quem chamaram
Celtos, em homenagem à mãe. Este filho não tinha igual entre as
gentes do país, pois era de uma coragem e de uma robustez
invulgares. Chegado à idade adulta e tendo herdado o reino dos
seus antepassados, conquistou uma grande parte dos territórios
vizinhos e destacou-se graças a inúmeros atos heróicos. E, como
forma vincar bem o seu poder, deu o seu nome aos povos que
ficaram sob o seu domínio, estendendo-se depois este nome a
todos os países dos celtas.
Os seus descendentes reinaram num clima de paz e de
prosperidade, construindo vastas fortalezas para se defenderem
de eventuais invasões. Bravos e generosos, os soberanos fizeram-
se rodear de artistas e de poetas. Um dos soberanos, chamado
Luern, fazia os possiveis para receber benesses do seu povo, e
quando passava de carro pelos campos, atirava ouro e prata
para a multidão de homens e mulheres que o seguiam ou que se
chegavam à beira dos caminhos para o ver passar. Em certas
alturas, ele ordenava que para um certo recinto preparado para
o efeito se encaminhassem grandes quantidades de bebidas
preciosas e de provisões, de tal modo que, durante vários dias, se
podia entrar livremente no recinto e ficar regalado com os
acepipes que eram servidos ininterruptamente a quem quer que
chegasse.
Um dia - tendo sido a data marcada com grande antecipação - o
rei Luern ofereceu um grande festim a todos os poetas e músicos
do país. A festa foi de arromba e durou várias horas. Os convivas
começavam a pedir licença para se retirarem quando chegou um
poeta, que se atrasara bastante. Vendo que a festa estava no fim,
o poeta apareceu diante de Luern e entoou um canto em que
prestava homenagem à magnificência do rei, ao mesmo tempo
que lamentava que o atraso o tivesse privado de uma grande
alegria. O rei, divertido e encantado com Os seus versos, pediu
uma bolsa de ouro a um dos seus criados e atirou-a aos pés do
poeta que corria atrás do seu carro. O poeta apanhou a bolsa,
mas continuou a correr enquanto entoava outro canto, dizendo
que o rastro deixado na terra pelo carro do rei eram raios que
faziam prenunciar uma grande quantidade de ouro e de
benefícios para os homens.
Entretanto, à medida que cresciam as riquezas, a população ia
aumentando, até que chegou o dia em que as colheitas já não
eram suficientes para garantir a alimentação de todos, tornando-
se por isso difícil governar tanta gente. Assim, o rei Ambigat,
sucessor de Luern, que se sentia envelhecer e que queria aliviar o
reino do excesso de população, chamou à sua presença dois
filhos da sua irmã, Bellovèse e Ségovèse, Jovens corajosos e
empreendedores. Anunciou-lhes a sua intenção de os enviar para
novas terras e pediu-lhes, com este propósito, para determinarem
o número de homens que queriam levar com eles, devendo evitar-
se qualquer revolta entre as populações com as quais iriam
entrar em contato.
Bellovèse e Ségovèse escolheram então os homens que os
deveriam acompanhar; depois foram convocados os druidas, os
sábios, os adivinhos, e perguntaram-lhes qual seria o melhor
destino a dar a estes dois grupos. Os druidas, os sábios e os
adivinhos, depois de se reunirem, disseram: «Segundo pensamos,
impõem-se duas direções, uma para a floresta herciniana e a
outra para Itália. Isto deve-se a que as regiões mais férteis da
Germânia se encontram perto da floresta herciniana, numa
região a que os antigos chamavam Orcinia. Quanto à Itália, o
seu clima e os seus vales muito férteis permitem cultivar a vinha,
o que será uma fonte de grande riqueza. «Muito bem», disse o rei
Ambigat, «mas falta-me saber qual dos meus sobrinhos vai para
oriente e qual vai para sul.» Tiraram à sorte, sendo atribuída a
Itália a Ségovèses e a floresta herciniana a Bellovèse.
Bellovèse partiu então com um grande número de homens,
cavaleiros e soldados de infantaria, com carros de combate e
pesadas carroças para transportarem os víveres e os despojos.
No entanto, como não encontraram na floresta herciniana o que
esperavam, os druidas do grupo preconizaram que se seguisse
para sul, seguindo a mesma rota dos pássaros que voavam
naquela direção e passavam para além de altas montanhas. Foi
assim que este grupo de celtas, que a si mesmos se chamavam
gauleses, gente brava, temível e audaciosa, conseguiu subir ao
cume vertiginoso dos Alpes e chegar a lugares tão frios que se
diria serem inacessiveis.
Na etapa seguinte, aquele grupo chegou à llíria, cujos habitantes
levavam uma vida de ócio e passavam o tempo sentados à mesa
em festins intermináveis. Os gauleses, procurando uma maneira
de se desembaraçarem deles com um mínimo de custos,
decidiram então tirar partido da sua intemperança: cada um
deles devia convidar um Iliriano para a sua tenda, e sentando-o a
uma mesa muito bem fornecida de comes e bebes misturaria entre
a comida uma certa erva que desarranja os intestinos. E, graças
a este estratagema, os gauleses tornaram-se donos do país, sendo
vários os ilirianos que sucumbiram em estado de fraqueza,
enquanto outros se atiravam para os rios devido a não
aguentarem a incontinência infernal dos intestinos.
Mas há também quem defenda que os ilirianos pereceram por
terem sido víturias da vingança do deus Apolo, o qual terão
ofendido com a sua gula e a sua indolência. Antes de começarem
os combates contra os gauleses, sofreram calamidades naturais,
tempestades e chuvas diluvianas. E aqueles que consegLiram
escapar às inundações e à traição dos gauleses, encontraram
depois outros tormentos, pois a terra produziu uma enorme
quantidade de rãs, cuja putrefação e estado de decomposição
deterioraram as águas do país, Pior ainda, devido aos miasmas
que saiam da terra, o ar tornou-se tão infecto que apareceu uma
peste de tal modo mortífera que todos foram obrigados a
abandonar o país. E os gauleses não quiseram continuar por
muito tempo nesta região maldita.
A primeira expedição dos gauleses foi comandada por
Cambaulès. Tendo penetrado até à Trácia, os gauleses no entanto
não ousaram atacar os povos que existiam para além desse
território. A expedição seguinte, realizada por aqueles que
tinham seguido Cambaulès, foi composta por um exército
poderoso de soldados de infantaria e de cavaleiros que se
dividiram em três corpos, o primeiro confiado a Cerethrios, o
segundo a Breno e Cichorios, o terceiro a Bolgios. Este último
partiu imediatamente para fazer guerra aos macedónios.
Os gauleses possuíam um equipamento bélico que enchia de
espanto os povos por cujas terras passavam. Na verdade, como
armas defensivas eles usavam escudos que lhes desciam da
cabeça até aos pés, ornando-os cada um a seu gosto. Como estes
escudos serviam não só para defesa como também para
ornamento, alguns soldados tinham gravado neles figuras de
bronze em alto relevo trabalhados com muito requinte. Os
capacetes de bronze possuíam partes salientes que davam um
aspecto fantástico àqueles que os usavam. Alguns destes
capacetes tinham chifres e outros possuíam efigies com pássaros
e animais de todas espécies em relevo, Além disso, os guerreiros
sopravam trombetas bárbaras que, graças a um truque de
fabrico, provocavam um ronco descomunal que aumentava ainda
mais o grande tumulto existente no decurso das batalhas.
Estes povos tinham uma tal reputação e exibiam um -aparato tão
grande que chegou a haver reis que, sem serem atacados,
simplesmente ao ouvirem o seu nome, lhes compraram a paz a
preço de ouro. Só Ptolomeu, rei da Macedónia, não mostrou
medo ao saber que eles se aproximavam. Revoltado com os seus
crimes atrozes e com os seus parricídios, atreveu-se a marchar
ao encontro deles com um punhado de guerreiros
desorganizados, como se pudesse fazer frente a um tão poderoso
exército. Os gauleses, cujo rei era Bolgios, enviaram
mensageiros a Ptolomeu para saber da sua disposição e para lhe
perguntar se queria comprar a paz, e este último vangloriou-se
perante os seus por ter levado os gauleses a pedir a paz. E levou
a presunção ao ponto de afirmar, diante dos emissarios, que não
poderia haver paz se os gauleses não1 depusessem as armas e
não entregassem os seus chefes, pois só confiava neles se
estivessem desarmados,
Quando os mensageiros voltaram para o seu campo e contaram o
que se tinha passado, os gauleses puseram-se a rir e exclamaram
cheios de desprezo que o rei da Macedónía não tardaria a saber
se era por medo ou por piedade que lhe tinha sido oferecida a
paz. E a determinação da nação dos gauleses para combater,
aumentou consideravelmente. Alguns dias mais tarde, os dois
exércitos enfreritaram-se, e os macedónios foram destroçados.
Ptolomeu, que sofreu graves ferimentos, foi feito Prisioneiro,
depois puseram a cabeça dele na ponta de uma lança e exibiram-
na à volta do campo de batalha para convencer os macedónios de
que não tinham salvação possível.
Quando voltou da perseguição feita aos fugitivos, Bolgios juntou
os Prisioneiros e, entre eles, escolheu os mais fortes e válidos
para serem imolados, manifestando desse modo o seu
agradecimento pela vitória aos deuses. Foram poucos os
macedónios que escaparam, tendo sido quase todos mortos ou
capturados. Quando na Macedónia se soube deste desastre, os
habitantes concentraram-se nas cidades e fecharam as suas
entradas. A consternação era geral, mas um dos principais
chefes, que se chamava Sóstenes, decidiu reagir e resistir aos
invasores. Juntou uma grande parte dos Jovens e, cheio de
entusiasmo e de determinação, chegou a deter o avanço dos
gauleses que, muito entretidos a celebrar entusiasticamente o
triunfo, tinham perdido o espírito ofensivo. Entrementes, o outro
chefe gaulês, que se chamava Breno, dirigira--se para a Grécia,
que tencionava Ocupar. Quando soube que as hostes
comandadas por Bolgios tinham vencido os Macedónios, mas
tinham parado de avançar, ficou indignado por eles
negligenciarem de forma tão inglória um despojo valioso que
continha todos os tesouros do Oriente. Juntou então quinze mil
cavaleiros e cento e cinquenta mil soldados de infantaria que,
cheios de determinação, invadiram a Macedónia. Enquanto
saqueavam os campos, Sóstenes veio atacá-los com as suas
hostes, mas estas eram pouco numerosas e a maior parte dos
jovens que as compunham receavam a ferocidade e a reputação
dos gauleses. Assim, estes últimos, resolutos e confiantes,
facilmente os fizerem dispersar por todo o país. Os macedóníos
voltaram então a fechar-se no interior das muralhas das suas
cidades, e Breno pôde a partir daí entreter-se a saquear à sua
vontade as regiões vizinhas.
Entretanto, o saque acumulado parecia bastar aos gauleses, cuja
satisfação lhes refreou o ímpeto, fato que desagradou a Breno. O
objetivo deste era ir muito mais longe e descobrir um país onde
ele e os seus pudessem prosperar e viver num clima de
tranquilidade. Por isso, não descansou enquanto não convenceu
as suas gentes a pegarem em armas contra os gregos. Para as
convencer fez discursos muito eloquentes em que mostrava de um
lado a Grécia derrotada e sem forças, e do outro a sua audácia
que era responsável pela opulência das cidades, a riqueza dos
templos e grandes quantias de ouro e de dinheiro.
Para convencer os gauleses a seguirem-no, Breno fez desfilar
perante as assembléias do povo prisioneiros gregos de cabeça
rapada que ele escolhera entre os mais enfezados e os mais
macilentos e que eram seguidos pelos seus homens mais
corpulentos e robustos - desse modo podia dizer que guerreiros
tão possantes nada tinham a recear de inimigos tão frágeis e
indefesos.
Assim, Breno conseguiu formar um extraordinário exército de
cento e cinquenta mil soldados de infantaria e de dois mil e
quatrocentos cavaleiros. Cada senhor possuía dois lacaios que
seguiam atrás dele: se perdia um cavalo, um dos lacaios dava-lhe
o seu e, se ele morria, um deles substituía-o no combate. E, se
morressem dois, havia um terceiro para prosseguir a luta. Os
gauleses chamaram a esta espécie de milícia trimarkesia, termo
derivado da palavra marka que, na língua celta daquele tempo,
significava cavalo. Com este equipamento, Breno comandou,
muito seguro de si, o seu exército até à Grécia.
Breno era extremamente audaz e experiente, sendo mesmo perito
em artimanhas e, em expedientes de todo o gênero para enganar
o adversário. Uma noite, em vez de se deixar intimidar pela
destruição das pontes do rio Sperchios, teve a idéia brilhante de
enviar dez mil hornens para a foz do rio. Queria ele que os seus
homens atravessassem para a outra margem sem os Gregos
saberem. Naquele lugar, com efeito, o rio não tinha uma corrente
tão forte, e prolongava-se para o interior dos campos, formando
aí um verdadeiro pântano. Ora, entre estes dez mil homens, uns
sabiam nadar perfeitamente, e outros tinham unia estatura
imponente, tendo Breno apenas o problema da escolha, pois os
celtas tinham uma compleição sem igual entre todos os outros
povos. Foi assim que, naquela noite, uma parte do destacamento
conseguiu atravessar o rio a nado, enquanto a outra parte o
atravessou sem perder o pé, o que não estava ao alcance de
pessoas mais pequenas.
Entretanto, Breno dera ordens aos habitantes das redondezas do
golfo Maliaque para construírem uma ponte no rio Sperchios, e
aqueles tinham-se apressado a fazê-lo, incitados pelo medo que
tinham daqueles guerreiros armados que os obrigavam a
trabalhar dia e noite. Quando a ponte ficou concluída, os
gauleses atravessaram o rio e avançaram para Heraclea,
pilhando todas as habitações que encontravam e matando todos
os homens que se lhes atravessavam no caminho, deixando os
seus corpos espalhados pelos campos. Mas o mais importante
para Breno não era conquistar Heraclea. Para ele o objetivo
principal era expulsar a guarnição das muralhas que protegiam a
cidade, pois se isso não fosse conseguido, não conseguiria
alcançar a passagem das Termópilas.
Após violentos combates, Breno conseguiu pôr a guarnição em
fuga. Passando sem problemas as muralhas de Heraclea,
continuou a marcha Para as Termópilas e resolveu atacar os
gregos que estavam preparados Para lhe oferecer resistência. O
confronto ficou marcado, por sua vontade, para o dia seguinte,
ao nascer do sol. Os gregos avançaram para o Combate muito
bem organizados e em silêncio absoluto. Cansados pela longa
viagem, os gauleses não estavam na sua melhor forma nem
estavam bem armados, bem pelo contrário. Tendo apenas
escudos em seu Poder viram-se na contingência de se atirarem ao
inimigo como uma força bruta, parecendo feras ferozes a
atirarem-se as suas presas.
Apesar de duramente atingidos por machados e por espadas
cortantes, nem por isso se rendiam e não perdiam o ar
ameaçador e obstinado que lhes era característico. Lutaram
encarniçadamente, até ficarem completamente sem forças e não
houve entre eles quem não fizesse das tripas coração e não
retirasse dos golpes mortais infligidos pelos gregos as forças
necessárías para lhes responder da mesma moeda, provocando
várias mortes entre eles.
Entretanto, os atenienses cercaram-nos tão bem pelos flancos que
os invasores não consegLiram sair dos desfiladeiros onde se
tinham reunido, ficando numa situação muito delicada. Ao verem
que a situação era desesperada, os seus chefes deram ordens
para recuar, mas a fuga foi tão precipitada que numerosos
guerreiros, caindo uns sobre os outros, morreram esmagados.
Outros dos fugitivos meteram-se pelos pântanos que naquele
lugar eram vizinhos do mar, e os gauleses na debandada
perderam tantos homens como na batalha.
Mas Breno nem assim desistiu. Passados sete dias, novas hostes
gaulesas puseram-se em marcha para desta vez tentarem passar
o monte Oeta, Breno pretendia que elas seguissem por um
pequeno atalho que levava a Trachine, cidade que Daquela época
estava em ruínas, mas sob a qual existia um templo devotado a
Palas, que os habitantes da região tinham enriquecido com
numerosas oferendas. O objetivo dos gauleses consistia em,
seguindo através daquele atalho escondido, chegar ao cimo da
montanha e aproveitar para saquear o templo.

O objetivo, no entanto, não era fácil de alcançar, pois os Etólios
guardavam as passagens e sem que nada o fizesse prever
surpreenderam os gauleses, destroçando-os. Estes entraram em
panico e uma grande parte deles quis pôr-se em fuga, sendo
Breno o único a não perder a coragem. Pensou ele que, se
conseguisse obrigar os Etólios a voltarem para trás, o caminho
ficaria aberto para chegar ao desejado objetivo. Assim, formou
um destacamento de quarenta mil homens e de oitocentos
cavaleiros, entregando o comando a um chefe muito corajoso
chamado Milé e ao seu lugar-tenente Orestorios. Ordenou-lhes
que atravessassem o rio Sperchios e a Tessába, e que fossem pôr
o país dos Etólios a ferro e fogo.
Foram estas tropas que devastaram a cidade de Callion e aí
perpetraram um massacre pavoroso. Os sexos viris foram todos
mutilados, Os velhos foram passados pelo fio da espada, as
crianças de tenra idade arrancadas ao seio das mães e
decapitadas; e àquelas que pareciam rnelhor amamentadas os
gauleses bebiam-lhes o sangue e saciavam-se com a sua carne,”’
As mulheres e as jovens que tinham o senso da honra
entregaram-se voluntariamente à morte para evitarem a fúria dos
vencedores, Outras, obrigadas a sentir na pele todas as
indignidades que se possam imaginar, foram depois alvo de
chacota por parte dos seus carrascos, que eram completamente
insensíveis à piedade e ao amor.
Quando os Etólios que defendiam as Termópllas souberam o que
se passava no seu país, partiram imediatamente em socorro dos
seus compatriotas e deixaram que os gauleses ficassem livres
para fazerem o que muito bem lhes apetecia.
Passando as Térinópilas podia alcançar-se o cume do monte Eta
por dois atalhos distintos: um, muito estreito e difícil, levava ao
cimo de Trachine; o outro, mais acessível à passagem de um
exército, atravessava as terras de Emanes. Breno escolheu este
último para a sua expedição,
Os gregos não demoraram a saber que os gauleses seguiam este
caminho, conduzidos pelos habitantes de Heracica e pelos
Eníanes. Breno deixara o seu lugar-tenente Kikorios no
acampamento e, acompanhado de quarenta mil homens, seguia
os guias.
Quis o acaso que, naquele dia, um nevoeiro espesso cobrísse o
monte Eta de tal forma que nem se conseguia ver o sol. Por isso
os Fócios que estavam na região só se aperceberam do inimigo
quando este lhes infligiu o primeiro ataque. Gerou-se então uma
enorme confusão, com as vidas a correrem um grande perigo, e
enquanto uns procuravam desesperadamente tapar a passagem
aos gauleses, outros tentavam fazer manobras de diversão, mas,
no fim, cercados por todos os lados, abandonaram as suas
posições e espalharam-se em todas as direções, deixando o
adversário dono do terreno, Breno não perdeu tempo. Ordenou
que se marchasse imediatamente sobre Delfos, dizendo
repetidamente para aqueles que o acompanhavam que era uma
tarefa dos deuses fazer tesouros para os oferecerem aos
humanos. Um dia, aliás, estando no interior de um templo, nem
sequer deu atenção às oferendas em ouro e prata que aí estavam
depositadas, apoderando-se simplesmente das imagens de Pedra
e de madeira, o que provocou uma enorme rísota: como era
possível que os Gregos pudessem dar às divindades formas
humanas que eram fabricadas com materiais perecíveis?
Sem esperar que Kikorios se lhe juntasse, Breno, acompanhado
de Milé, precipitou-se então para o santuário de Delfos. Sabendo
da notícia, todas as cidades da Fócida enviaram auxílio: Anfísia
deu quatrocentos homens de infantaria; os Etólios, apesar de já
terem alguma experiência, apenas forneceram um pequeno
número de guerreiros; e as outras cidades enviaram para Delfos
o número máximo de guerreiros que conseguiram reunir para
tentarem evitar a pilhagem que Breno pretendia levar a cabo.
Breno hesitou ao ver o santuário: deveria ordenar o ataque
imediatamente ou, pelo contrário, deveria conceder aos seus
homens uma noite de descanso, já que estavam esgotados pela
viagem? Dois dos chefes gauleses que se lhe tinham juntado na
expectativa de um saque inimigo muito proveitoso
queriam que se atacasse imediatamente o que, recolhido na
defensiva, dava sinais de fraqueza. Mas os guerreiros gauleses,
fartos de privações e maravilhados por este país repleto de
alimentos e de vinhos, tinham posto de lado os seus estandartes e
estavam eufóricos pelo sucesso alcançado e por terem
encontrado urna inesperada abundância. Espalhados pelos
campos, os gauleses colhiam os mais diversos frutos e saciavam o
estômago e os sentidos com o que havia para comer e beber.
Breno esforçou-se por reagrupá-los e por lhes fazer ver o
magnífico saque que se lhes oferecia, improvisou discursos
inflamados, exaltando o ouro maciço das estátuas, os carros que
se distinguiam ao longe, e garantia a pés juntos que o valor
destes objetos ultrapassava tudo o que se poderia imaginar.
Excitados pela sua eloquência e embriagados pelas orgias a que
se tinham entregue, os gauleses acabaram, por aceitar partir
para o combate.
Pressentindo o perigo iminente, os habitantes de Delfos
perguntaram ao deus se era necessário retirar dos templos os
tesouros que ai se encontravam, e se era preciso mandar as
mulheres e as crianças para cidades vizinhas, melhor
fortificadas, onde pudessem estar em segurança. Pela voz da
Pítia, o deus ordenou que as oferendas e os ornamentos dos
santuários ficassem nos seus lugares, pois ele mesmo, com as
Virgens Brancas suas companheiras, se encarregaria de as ter
sob a sua guarda. No templo do deus encontravam-se, com efeito,
duas capelas bem antigas, uma consagrada a Palas Pronaos e a
outra a Artémis, e estas duas deusas, de acordo com o oráculo,
secundavam Apolo.
A fúria dos deuses não tardou a manifestar-se contra os gauleses.
Para começar, o terreno ocupado pelas suas tropas sofreu um
abalo que durou uma grande parte do dia. A segLir, ribombaram
trovões, acompanhados de clarões contínuos que aterrorizaram
os assaltantes e impedirarin que eles ouvissem as ordens dadas
pelos seus chefes. Os raios, que frequentemente caíam sobre eles,
não se limitavam a matar aqueles que atingiam, mas igualmente
reduziam a cinzas os que estavam perto deles, assim como as
suas armas. Para completar o quadro, no céu apareceram heróis
de tempos antigos que costumavam devolver a coragem aos
Gregos e lhes mostrava como combater os inimigos. Mesmo os
sacerdotes do santuário se envolveram na batalha e se colocaram
na frente de combate, gritando que deus os tinha vindo defender e
que tinha sido visto a atravessar as espessas nuvens que
envolviam as montanhas.
Parecia que todo o universo estava em fúria. Os gauleses, depois
de terem passado por tantos reveses e por tantas angústias
durante o dia da batalha, tiveram uma noite ainda mais negra,
pois a enorme quantidade de neve que caiu tornou o frio ainda
mais insuportável. E os gauleses chegaram mesmo a acreditar
que as Virgens Brancas das profecias se tinham virado contra
eles, de tal modo eram fustigados por rabanadas de vento e por
borrascas de neve.
Depois, como se todos os elementos tivessem cumprido o seu
papel, soltaram-se do monte Parnaso grandes pedras, ou antes
revoadas de rochas inteiras que, caindo sobre eles, esmagaram
não um ou dois de cada vez mas trinta e quarenta. E o sol só se
ergueu quando os gregos, que se tinham refugiado na cidade, a
deixaram, enquanto os Fócios, por seu lado, desciam das
montanhas geladas. Só os guardas de Breno e os homens de elite,
muito robustos e rijos, resistiram ao ataque, embora estivessem
enregelados e exaustos. Ao verem o seu chefe gravemente ferido e
numa situação desesperada, estes últimos não hesitaram em
cobrir-lhe o corpo e em transportá-lo, atitude esta que provocou
uma debandada geral.
Na fuga, foram surpreendidos pela noite e acamparam, passando
então, por momentos de pânico, palavra esta que designa medo,
crendo-se que eles estavam a ser inspirados pelo deus Pã em
pessoa. O pavor da noite fê-los passar por um falso alarme,
quando um grupo de guerreiros pensou ouvir um galope que se
aproximava e que os vinham atacar por trás. O medo logo
contagiou os outros, e todos empunharam as respectivas armas,
dividiram-se em diversos grupos e guerrearam-se entre si,
plenamente convencidos de que enfrentavam os Gregos.
O pâníco criado foi de tal ordem que, tendo eles esquecido a sua
própria língua, acreditavam que as palavras que ouviam eram
dos gregos. Acresce que, no meio da escuridão, não conseguiam
distinguir nem reconhecer a forma dos seus escudos, apesar de
serem muito diferentes dos de seus inimigos. Assim, todos eles de
uma forma ou de outra passaram a noite enganados e foram
poucos os que conseguiram voltar para o campo de Heraclea
quando a luz do dia irrompeu.
Breno perdeu muitos milhares de homens naquela aventura,
tendo sido ele mesmo ferido por três vezes. Sabendo que não
tinha muito tempo de vida, chamou ao seu leito de morte os seus
principais lugares-tenentes e pediu-lhes que acabassem com ele,
assim como com todos os feridos, que incendiassem todas as
carroças, alcançassem um porto e voltassem o mais depressa
possível para o país de origem, Ordenou também que o comando
do que restava das tropas fosse entregue a Kikorios e a Milé, e
depois de se embriagar apunhalou-se a si próprio, assim
perdendo a vida o chefe desta expedição que se aventurou pelas
montanhas e pelos vales da Grécia.
Por ordem de Kíkorios, ele foi sepultado e tirou-se a vida aos
feridos, assim como a todos aqueles que, em grande número,
tinham adoecido devido ao frio e à fome. Depois, de comum
acordo com Milé, Kikorios reuniu os homens que pertenciam ao
seu clã e dirigiu-se corn eles para o mar, tendo ainda de travar
várias batalhas para abrir carninho e chegar aos barcos. Uma
vez embarcados, ele e os seus deixaram-se conduzir pelo vento, e
chegaram às costas da Ásia. E são eles que, desde então, são
chamados Gálatas.
No que respeita a Milé e aos seus companheiros, estes tomariam
outra direção e, depois de várias atribulações, chegaram a um
porto e decidiram deixar o país. Depois de terem trocado uma
parte do saque por barcos, fizeram-se ao mar e chegaram às
costas de Creta. Contudo, ficaram aí pouco tempo, pois não
foram bem recebidos pelos habitantes do país. Então,
embarcaram de novo e navegaram até ao Egito, onde morreu
Milé, tendo-se tornado o seu filho Bréogan o chefe do clã a que
mais tarde se chamou Filhos de Milé.
Mas, não lhes interessando o país do Egipto, decidiram todos
partir. Andaram então ao acaso pelo mar Tirreno, e acabaram
por desembarcar na Sicília, mas não Permaneceram aí muito
tempo Pois os seus druidas e os seus adivinhos tinham-lhes dito
para navegarem o mais possível para oeste, para os países onde
o sol se põe sobre as vagas do oceano. Voltaram Por isso para o
mar, com diversos navios, e acabaram por chegar à costa de
Espanha. E foi aí que morreu Bréogan, filho de Milé, que deixou
oito filhos, os quais foram Os chefes dos Filhos de Milé que
quiseram dar a estes um país digno do seu valor.
O filho mais velho de Bréogan dava pelo nome de Ith. Mais do
que os irmãos, estava decidido a descobrir os países
maravilhosos cujas virtudes o irmão Amorgen, que era poeta,
tanto enaltecia nas suas visões proféticas. Um dia, com muito
esforço ele subiu ao cume de uma montanha. O tempo estava
muito claro, Permitindo que se estendesse o olhar até muito
longe, e ele olhou ria direção do Poente. Vislumbrou então uma
terra verdejante que tinha uma aparência sedutora. Desceu à
pressa a montanha e foi contar aos irmãos o que vira. Mas
Brégu, filho de Bréogan, troçou dele, dizendo que a terra que vira
não podia ser senão uma nuvem suspensa no céu. Mesmo assim,
Ith insistiu levou-os a todos ao cimo da Montanha de
onde avistara a terra maravilhosa. «Tinhas razão», disseram Os
filhos de Bréogan, «trata-se de uma terra onde Poderemos levar
uma bela vida a criar animais e a viver da agricultura, Vamos
Pois preparar a partida de Modo a alcançá-la por mar.»
Durante várias semanas, Os filhos de Milé construíram navios e
ocuparam-se, preparando-os para se poderem abastecer de
provisões e de água doce. Quando terminaram os Preparativos,
levantaram âncora e partiram à vela. E os ventos empurraram-
nos a toda a velocidade pelo meio do oceano que cerca o mundo,
ameaçando levar
Os barcos para o fundo e lançar os seus tripulantes nos abismos
onde reinam as trevas da noite.
Os Filhos de Milé já navegavam há vários dias quando foram
envolvidos por uma bruma. Como o vento caíra, andaram muito
tempo à deriva Sobre as ondas. Mas, de súbito, viram para lá da
bruma uma luz débil que Parecia brilhar a Partir do vazio. Todos
tentaram perceber que luz seria aquela e começaram a
desesperar acreditando estar no fim do mundo, quando
vislumbraram a silhueta de uma torre no meio do mar e lânçaram
então na sua direção com todas as suas forças e chegaram ao pé
de uma torre imensa que, muito direita dentro mar, ia abraçar o
céu. Ficaram estupefatos quando viram que a torre era de vidro e
que, no seu interior, subiam e desciam homens que pareciam não
lhes dar atenção.
Os filhos de Milé gritaram o mais alto que puderam para chamar
a atenção dos desconhecidos. Estes olharam-nos, mostraram-se
indiferentes à sua presença, e não disseram nada. Então, os filhos
de Milé perguntaram-lhes quem eram e que torre era aquela, mas
no outro lado da muralha de vidro os outros, sem pronunciarem
uma palavra, continuaram entretidos com o que estavam a fazer,
como se nada tivesse acontecido. A luz desapareceu então, e a
bruma encerrou-os numa estranha obscuridade que os encheu de
angústia.
Entretanto, a bruma não tardou a dissipar-se, tão depressa como
se formara. Eles encontravam-se bem no alto mar, e o sol
começou a declinar para o horizonte. Mas, por muito que eles
olhassem em volta, não viam nenhum vestígio da torre de vidro e
dos seus misteriosos habitantes. Então, recomeçaram a
navegação seguindo a direção do norte, Aportaram na Irlanda na
praia que confina com a planície que hoje se chama Mag Ilha, em
memória de Ith, o primeiro dos filhos de Milé a desembarcar
naquele lugar. O segundo a desembarcar ali foi o seu irmão
Amorgen do joelho branco, o poeta, que, ao pousar o seu pé em
terra, entoou o canto seguinte:
«Mar tão piscoso e brilhante, terra fértil, bosques em vales, com
bandos imensos de pássaros, mar rude com vagas brancas,
estuários profundos com centenas de salmões, írrupção de peixes,
mar de peixes infinitos, rios abundantes em água, terra fértil e
verdejante ... »
Os filhos de Milé tinham chegado em trinta e seis navios. Quando
todos tinham desembarcado, vieram pessoas falar-lhes e
aperceberam com espanto, de parte a parte, que falavam a
mesma língua, ou seja, o gaélico, passando então a tratar-se
afavelmente. Os Filhos de Mílé quiseram saber o nome da ilha e
a identidade dos seus habitantes. <Vós estaís na ilha de Elga»,
responderam os outros, «e pertencemos às tribos de Dana.
Atualmente temos três reis, Mac Cuill, Mac Cecht e Mac Greine,
filho de Cermat, filho de Dagda, e os seus três reinos são Banba,
FothIa e Eriu.»”
Depois de combinarem o que haviam de fazer, os Filhos de Milé
decidiram enviar um dos seus a presença dos reis das tribos de
Dana para lhes perguntar se se podiam estabelecer numa parte
da ilha para a cultivarem e aí fazerem a criação de gado. E como
tinha sido Ith a coaduzi-los até ali, foi-lhe confiada aquela
missão, partindo ele imediatamente com uma quinzena de
homens.
Naquele dia, os chefes das tribos de Dana estavam reunidos em
Tara, na casa real, para resolverem o conflito que opunha Mac
Cuill aos seus dois irmãos, Mac Cecht e Mac Greine. Estes dois
últimos acusavam Mac Cuill de ter ficado com a maior parte dos
tesouros de Fiachma, filho de Delbaeth, que morrera pouco
antes. Quando Ith chegou a Tara, o porteiro fê-lo entrar na casa
real, e os reis deram-lhe as boas vindas expondo-lhe depois os
motivos daquela disputa.
«Seria conveniente que houvesse um clima de amizade», disse Ith,
«pois nenhum país pode ser feliz e próspero se não houver
concórdía e fraternidade entre aqueles que o governam, A vossa
ilha é boa e verdejante, com pastagens aprazíveís; o trigo, o
peixe, os cereais são aqui abundantes. O calor e o frio não são
excessivos e nada vos falta. Deixai-vos, pois de quezílias e
partilhai equitativamente os tesouros que vos fazem guerrear uns
contra os outros. Pela minha parte, só vos peço uma coisa:
que permitis que nos estabeleçamos numa das vossas regiões.
Podeis ficar certo de que a trataremos bem, cultivando-a e
criando animais, ficando-vos muito gratos por todo o bem que
nos fizerdes.» «Tens razão», disseram os reis, «quando nos dizes
que é muito triste andarmos em disputas por causa de tesouros
que não são dignos disso. Quanto a ti, volta para perto dos teus e
diz-lhes que em breve concluiremos um tratado entre nós.»
Ith disse-lhes adeus e, satisfeito por ter cumprido a sua missão,
voltou para o lugar onde os filhos de Milé tinham desembarcado.
Entretanto, os chefes das tribos de Dana começaram a conspirar
nas suas costas. Diziam que ele era filho de um dos reis do
mundo, e que viera espiá-los com o objetivo de se apoderar de
toda a ilha, sendo necessário impedir que aquelas gentes se
instalassem naquelas terras que as tribos de Dana tinham
conquistado mercê do seu valor, da sua bravura e da sua
tenacidade. Combinaram então matar Ith e puseram-se em sua
perseguição, ferindo-o gravemente. Ith conseguiu ainda chegar à
presença dos filhos de Milé e teve tempo para lhes contar o que
se passara, mas morreu logo de seguida. Muito consternados, os
seus irmãos e os outros filhos de Mílé fizeram-lhe uma sepultura
junto da qual erigiram um marco funerário. «Não permitiremos
que este crime fique impune», disse Eber Donn, o irmão mais
velho de Ith. «Vamos imediatamente pedir aos reis das três tribos
de Dana que seja feita justiça.»
Puseram-se então a caminho tomando a direção de Tara. Pelo
caminho encontraram Banba, uma das três rainhas. Ao vê-los
aproximarem-se, ela disse-lhes: «Se viestes a esta ilha com o
propósito de vos apoderardes dela, ficai a saber que as estrelas
não vos estão favoráveis.» «E por necessidade que aqui
estamos», respondeu Amorgen, o poeta. «Mas com que direito te
permites pronunciar palavras tão nefastas? «Fazei-me um favor»,
disse Banba. «Qual?», perguntou Amorgen. «Gostava que o meu
nome fosse dado a esta ilha» «E como te chamas, e de que raça
és tu?», perguntou Amorgen. «Chamam-me Banba», respondeu
ela, «e sou da raça de Adão. Sou mais velha que Noé. Durante o
dilúvio estava no cume da montanha, e as vagas do oceano não
me atingiram» Os druidas dos Filhos de Milé lançaram então um
encantamento, e Banba afastou-se sem que eles lhe fizessem o
favor.
Mais adiante, encontraram FothIa, a segunda das três rainhas.
Ela dirigiu-se-lhes nos mesmos termos de Banba, e eles
desembaraçaram-se dela voltando a lançar encantamentos.
Depois, pondo-se de novo a caminho, encontraram a terceira
rainha, esposa de Mac Greme, que dava pelo nome de Eriu. «ó
guerreiros», exclamou ela ao vê-los, «sede bem-vindos a esta
ilha. Há muito que os nossos profetas anunciaram a vossa vinda.
Esta ilha será vossa para todo o sempre e não haverá terra tão
magnífica no mundo inteiro. Nenhuma raça será tão numerosa
como a vossa.» «A profecia é boa», disse Amorgen do joelho
branco. «Gostava que se desse o meu nome a esta ilha»,
respondeu ela. «Pois bem», disse Arnorgen, «então que o teu
nome seja o seu principal nome.»
E ern seguida chegaram a Tara. Eber Donn e os irmãos foram
recebidos pelos três reis, e protestaram com veemência contra o
crime que fora cometido contra Ith, pois este levara-lhes uma
mensagem de paz e não possuía quaisquer propósitos agressivos
ou mal intencionados.
Os reis estiveram muito tempo a ponderar e depois determinaram
o seguinte: os filhos de Milé deveriam voltar para os seus barcos
e levantar âncora, e se num prazo de três dias conseguissem
aportar de novo, toda a ilha passaria a pertencer-lhes. Se, pelo
contrário, ao fim de três dias, os Filhos de Milé não
conseguissem aportar, a ilha continuaria na posse exclusiva das
tribos de Dana. Pensavam os três reis que os Filhos de Milé
nunca mais voltariam, pois os druidas lançariam tantos
encantamentos contra eles que os impeliriam muito para longe de
terra. «Nós vamos pensar», disse Eber Donn. «Que pensa
Amorgen desta proposta?» «Parece-me razoável», respondeu
Amorgen. «Até que distância iremos?», perguntou Eber Donn.
«Iremos para além de nove vagas.»
Os Filhos de Milé deixaram então a fortaleza de Tara e
dirigiram-se para sul até ao porto de Seria, na foz do rio Felle,
onde tinham ficado os seus barcos. Embarcaram neles,
levantaram âncora e navegaram para além da nona vaga. Os
druidas das tribos de Dana e todos os poetas lançaram-lhes então
encantamentos, de tal modo que os ventos empurraram os navios
para muito longe da Irlanda, enchendo de angústia os seus
tripulantes por se acharem no alto mar.
«E um vento druídico que nos empurra para tão longe», disse
Eber Donn. «Vejam se o vento sopra debaixo dos mastros.»
Olharam com atenção e viram que o vento aí não soprava.
«Paciência», disse Erech, um dos filhos de Milé que pilotava o
barco de Eber Donn; «só temos de pedir a Amorgen para se opor
a este vento druídico.» Erech era filho adotivo de Amorgen e
chamou-o. «É uma vergonha para todos os nossos homens de
arte», disse Eber Donn, «termos de suportar durante tanto tempo
a afronta que nos é infligida pelos druidas da Irlanda. «Não»,
respondeu Amorgen, «não é uma vergonha, mas os nossos
homens nada podem fazer enquanto tu mesmo nada fizeres contra
a magia das tribos de Dana.»
Eber Donn desembainhou a espada e apontou-a para o céu. «Por
deus!», exclamou ele, «eu juro que trespassarei com o fio da
minha espada todos aqueles que vivem nesta ilha.» O vento
mudou de direção e empurrou então os barcos dos Filhos de Milé
para a costa onde aportaram pouco depois. «Repara», disse
Amorgen, «que o nosso poder druídico vale mais do que o das
tribos de Dana. Voltámos à Irlanda antes dos três dias que nos
tinham aprazado e temos agora o direito de nos apoderarmos de
toda a ilha.»
Pegaram nas armas e em todos os seus apetrechos e puseram-se
a caminho de Tara. Entretanto, os chefes das tribos de Dana já
sabiam do seu regresso à Irlanda, tendo-se reunido à pressa na
casa real de Tara, Estavam aí os três reis, Mac Cuill, Mac Cecht
e Mac Grein, assim corno Mananann, filho de Lir, Goibmu, o
ferreiro, Díancecht, o médico, Lug do Braço Longo, filho de
Cian, Dagda, a quem também chamavam Eochaid Ollathaír, e
Bobdh Derg, filho de Dagda. Estudaram aprofundadamente a
situação, mas não consegLiram encontrar nenhuma forma para
evitar o conflito que fatalmente os iria opor aos Filhos de Milé.
«Temos de partilhar o país com eles», disse Dagda. «É
impossível», responderam os três reis. «Temos de os expulsar
desta terra, pois nós somos os únicos donos desta ilha.» «Nós
fizémos um acordo com eles», disse Lug, «e devemos respeitá-lo.
Segundo esse acordo, se eles conseguissem aportar a esta ilha
antes dos três dias combinados, tornar-se-iam os donos da
Irlanda. Respeitemos, pois os nossos compromissos e retiremo-
nos para os nossos domínios feéricos. Aí seremos sempre nós a
mandar, aconteça o que acontecer, e eles não conseguirão
aproximar-se de nós sem que o saibamos.» «Além disso»,
acrescentou Mananann, «temos o poder de nos tornarmos
invisiveis, e poderemos por isso errar pelo mundo sem que
alguém possa suspeitar da nossa presença.»
Mas os três reis das tribos de Dana mostraram-se irredutíveis e
exigiram dos seus companheiros que se envolvessem numa luta
sem quartel contra os Filhos de Mílé que diziam descender de
uma mesma linhagem que eles, a linhagem dos filhos de Nemed.
Deste modo propuseram que se formasse um exército e que este
se opusesse com vigor, tanto pelo poder mágico como pelo das
armas, às pretensões dos Filhos de Milé de ocuparem toda a
Irlanda. Por fim, todos aceitaram, uns com melhor vontade do
que outros, enfrentar os invasores e evitar que eles se
apoderassem da Ilha Verde. O destino assim determinaria o que
viesse a acontecer, e todos juraram que se conforimariam com o
resultado do conflito.
As tribos de Dana reuniram todos os homens disponíveis, que não
eram muitos, e confiavam, sobretudo no poder mágico dos seus
druidas que lhes prometiam a vitória sem a perda de vidas
humanas. As tropas reagruparam-se longe de Tara, num lugar
que se chamava Tailtiu em honra da ama de leite de Lug do
Braço Longo, e onde este mandara que ela fosse enterrada. Aí em
honra dela Lug do Braço Longo realizava-se jogos e, festas que
se desenrolavam dez dias antes do início do mês de Agosto e dez
dias depois, e chamavam-se esses jogos e festas Lugnasad, ou
seja, «Assembléia de Lug», nome que passou a designar o mês de
Agosto.
Foi, pois em Tailtiu que se enfrentaram as tribos de Dana e os
Filhos de Milé. Como o exército dos primeiros era pouco
numeroso, os seus druídas lançaram encantamentos e incitaram
as tropas a oporem-se aos invasores, Mas os druidas e os poetas
dos Filhos de Milé não demoraram a perceber que os seus
inimigos recorriam à magia, e por isso lançaram também eles
encantamentos. Desse modo, daí a pouco tempo todos viram que
os belos exércitos das tribos de Dana se tinham transformado em
arbustos e em torrões de turfa, o que não impediu que os três reis
Mac CuilI, Mac Cecht e Mac Greine sucumbissern às mãos dos
Filhos de Milé.
Privadas dos seus chefes, as gentes das tribos de Dana foram
aconselhar-se com Morrigane, que lhes disse que era altura de
celebrarem a paz, pois a magia dos Filhos de Milé era muito
superior à deles. Deste modo Dagda e o seu filho Bobdh Derg, na
companhia de Mananann, filho de Lir, foram encontrar-se com os
Filhos de Milé para lhes proporem uma forma de partilharem a
Irlanda. Começaram por se sentar em frente a uma fogueira,
partilharam os alimentos que tinham sido passados pelo lume,
depois beberam cerveja e hídromel, sendo por fim celebrado um
acordo.
Eber Donn e os seus Irmãos fizeram prevalecer a Idéia de que as
tribos de Dana eram culpadas de um crime contra Ith, filho de
Bréogan, que era rei, e, naquelas condições, deveriam pagar uma
grande compensação, naquele caso a Irlanda inteira. Mas as
tribos de Dana de modo algum queriam abandonar esta ilha que
noutros tempos tinham conquistado e por isso chamaram o sábio
Fintan, filho de Bochra, que falou a uns e a outros e demonstrou
que era preferível celebrar a paz do que continuar com guerras
até ao fim dos tempos. Fíntan e Amorgen prepararam então os
termos de um tratado cujo juramento deveria ser feito em nome
dos deuses protetores: os Filhos de Milé ocupar-se-iam da
superfície da Ilha Verde, encarregando-se do cultivo da terra e
da criação de animais, enquanto as tribos de Dana se retirariam
para o mundo dos tumulus e para pequenas ilhas que existem ao
largo da Irlanda.
Deste modo, cada tribo estaria no seu domínio, o que não
impediria que houvesse contato entre os membros de uma e
outra. Nomeadamente foi determinado que as gentes das tribos de
Dana poderiam, se fosse esse o seu desejo, deixar o mundo
invisível e vir fazer companhia aos Filhos de Milé, podendo por
sua vez os Filhos de Milé visitar o domínio das tribos de Dana
todos os anos, enquanto durasse a festa de Samain, o tratado foi
celebrado sob juramento e solenemente por ambas as partes.
Deste modo as tribos de Dana retiraram-se para o domínio
obscuro dos tumulus e para as ilhas que rodeiam a Irlanda,
enquanto as tribos dos Filhos de Milé se espalharam por todo o
país, construindo aí fortalezas, cultivando a terra e cuidando de
belas pastagens para os animais que tinham levado consigo.
Terminou assim a batalha de Tailtiu, com grande satisfação de
ambas as partes, e começou então na Irlanda o reinado dos
Filhos de Milé, aqueles a quem hoje se chama gaélicos.
Depois da batalha de Tailtiu e a partilha da Irlanda entre as
tribos de Dana e dos Filhos de Milé, ambas se organizaram de
acordo com os seus costumes antigos e as suas leis ancestrais. Os
Filhos de Milé confiaram o poder real a dois dos filhos de
Bréogan, Eber Donn, o mais velho, e Eremon, o mais novo. Eber
ficou com o sul da Ilha Verde, cabendo a Eremon a soberania do
norte. Mas os dois irmãos não se entenderam e daí a pouco
travaram uma batalha sangrenta. Eber Donn foi morto, e Eremon
tornou-se o rei supremo de toda a Irlanda, organizando grandes
festas na casa real que se situava no interior da grande fortaleza
de Tara.
As tribos de Dana, por seu lado, e de acordo com o que ficara
acordado com os Filhos de Milé, tinham-se refugiado nos
domínios féericos, debaixo dos tumulis, em cavernas profundas
no interior da terra, em palácios que construíram no fundo de
lagos, assim como nas ilhas que rodeavam a Irlanda. E como os
seus três reis haviam perecido na batalha de Tailtíu, reuniram-se
um dia para designar aquele que reinaria entre elas.
Tiveram de escolher entre os seus diversos heróis, tais como
Mananann, filho de Lir, ou o grande Dagda, ou o ferreiro
Goibniu, ou Mider de Bri Leith, irmão de Dagda, ou ainda Bobdh
Derg, filho de Dagda. Quanto a Lug, filho de Cian, este decidira
jamais voltar a ser rei, Preferindo manter-se completamente livre
para fazer o que muito bem lhe aprouvesse.
Ora, depois de acesas discussões, as gentes de Dana decidiram
dar o Poder real a Bobdh Derg, filho de Dagda, tendo em conta
tanto a sua nobreza como a sua sabedoria herdada do pai. Este
fato provocou o despeito de Lir, que reinava no tumulis de
Fimiachaid, já que ele esperava ver atribuída a coroa ao seu
próprio filho, Mananann. Contrariado, ele abandonou por isso a
assembléia das tribos de Dana sem se despedir de ninguém e sem
pronunciar uma palavra. A sua atitude chocou de tal modo os
chefes que, depois de terem confirmado solenemente Bobdh Derg,
todos pensaram numa maneira de o castigar pelo seu desdém e
pela sua descortesia.
Alguns chefes chegaram mesmo a propor que se deveria
persegui-lo até sua casa, incendiar a sua fortaleza e matá-lo com
uma lança e uma espada como se ele fosse um criminoso. E não
era realmente um criminoso, por ter recusado inclinar-se perante
o rei que tinha sido designado pelas tribos de Dana como sendo o
melhor para as conduzir? «Não posso acatar a vossa proposta»,
respondeu Bobdh Derg, «Lir é um guerreiro corajoso, sempre
pronto a lutar até às últimas consequências por uma causa que
lhe tenha sido confiada, e o fato de não se inclinar perante mim
não impede que eu seja o rei das tribos de Dana.»
Assim falou Bobdh Derg e, para provar a sua estima e deferência
por Lir, elegeu Mananann, filho de Lir, para seu principal
conselheiro. Mananann aconselhou-o então sobre a melhor
maneira de distribuir as tríbos de Dana pelo território da
Irlanda, de acordo com a partilha combinada com os Filhos de
Milé. Segundo ele, era preciso dispersar as tribos pelos tumulis e
fixá-las também nas colinas e nas planícies mais distantes e
isoladas. Em seguida, Bobdh Derg distribuiu os chefes e os
nobres em seus domínios. Depois Mananann, que era um hábil
mágico e um perito em ciências druídícas, conferiu a todos o dom
da invísibílidade, o Festim de Goibniu e os porcos de Mananann:
graças ao dom da invisíbilidade, só eles se podiam ver uns aos
outros; o Festim de Goibniu evitava que sentissem o avançar da
idade; quanto aos porcos de Mananann, estes asseguravam-lhes
comida eternamente pois, mortos ao entardecer e comidos
durante a noite, voltavam a estar vivos na manhã seguinte.
Além disso, Bobdh Derg ensinou aos chefes e aos nobres das
tribos de Dana como fazer as suas residências feéricas e como
construir as suas fortalezas de modo a parecerem as da Terra da
Promessa, às vezes chamada Emain Ablach, e que está perdida
algures no meio do vasto oceano. Deste modo os chefes das tribos
de Dana, em sinal de gratidão, convidaram Bobdh Derg a visitar
as suas residências assim que elas estivessem prontas, e a assistir
ao festim que realizariam para celebrar a Festa do Tempo, altura
que era escolhida para prestar homenagens e tributos.
E assim foi. Entretanto, Lir foi vítima de uma grande desgraça: a
sua mulher, mãe de Mananann, morreu ao fim de uma doença
que durou três anos. Este infortúnio custou-lhe muito, pois
devotava à falecida mulher um amor profundo e sincero,
chorando amargamente a sua morte. A notícia espalhou-se por
toda a Irlanda e chegou à residência de Bobdh Derg na altura em
que este estava reunido com os chefes das tribos de Dana. «Se Lir
aceitar a minha amizade», disse Bobdh Derg, «eu poderei
atenuar-lhe o sofrimento provocado pela morte de quem ele
amava. Tenho aqui, na minha casa, três jovens muito graciosas,
de ótima aparência e famosas em toda a Irlanda, Aeb, Aifé e
Ailvé, todas filhas de Awnm, rei de Arann. Elas estão sob a minha
guarda e proteção, pois foram-me entregues na condição de eu
ser o seu pai adotivo. Que pensais disso? “Se eu lhe propusesse
uma delas para esposa, o nosso diferendo ficaria resolvido...»
Os chefes e os nobres das tribos de Dana acharam a idéia
excelente. Foram então enviados a Lir mensageiros da parte de
Bobdh Derg para lhe perguntarem se gostaria de firmar um
acordo de amizade com o rei recebendo dele para esposa uma
das suas filhas adotivas. Lir ficou encantado com a oferta que lhe
foi feita e pôs-se a caminho, no dia seguinte partindo da sua casa
da Colina Branca, com cinquenta carros muito belos, em direção
ao Lago Derg onde Bobdh fixara a sua residência e construíra a
sua fortaleza. Aí chegado, foi muito bem recebido e viu-se
rodeado das mais lisonjeiras atenções.
As três filhas de Awnm, rei de Arann, estavam sentadas no mesmo
assento que a rainha, mulher de Bobdh e sua mãe adotiva que
nutria por elas um imenso amor «Lir», disse Bobdh Derg, «estão
aqui as filhas do rei Arann. Podes escolher a que mais te
agradar.» «Não me é fácil fazer uma escolha», respondeu Lir,
«pois todas elas são muito belas e de grande nobreza. De
qualquer modo, penso que seria conveniente escolher a mais
velha.» «Assim sendo», disse Bobdh Derg, «a mais velha é Aeb,
que será por isso tua esposa, se for esse o teu desejo.» «E esse o
meu desejo», afirmou Lir.
Desposou então Aeb naquela noite, e ficou a viver na casa de
Bobdh Derg durante quinze dias. Depois levou a mulher para a
sua fortaleza, não sem antes ter prometido a todos os chefes das
tribos de Dana que os convidaria para a grande festa das
núpcias. Ach deu-lhe dois filhos, uma moça e um rapaz, que se
chamaram Finula, ou seja, Espádua Branca, e Aedh, ou seja,
Fogo. Ao fim de um certo tempo, ela voltou a engravidar e, desta
vez, deu à luz dois filhos que se chamaram Conn e Fiachra. Aeb,
contudo, morreu no parto, fato que voltou a mergulhar Lir numa
grande amargura e tristeza.
A notícia desta triste ocorrência não demorou a chegar a casa de
Bobdh Derg, e todos os que aí se encontravam deram três gritos
para lamentar a perda da filha adotiva. Mas, quando acabaram
de a chorar, Bobdh Derg disse: «o amor que tínhamos pela nossa
filha e a amizade que nos liga àquele a quem a entregámos como
esposa fazem com que nos sintamos muito consternados pela sua
perda. Mas a amizade por Lir ter-se-á como dantes, pois dar-lhe-
ei outra mulher, Alfé, irmã da defunta.
Quando soube desta oferta, Lir veio buscar a segunda jovem no
lago Derg, casou com ela imediatamente e levou-a com ele para
a casa da Colina Branca. Aifé estimava profundamente e tratava
muito bem os quatro filhos da sua irmã mas, na verdade, ninguém
no mundo poderia deixar de o fazer, tão cheios de graça eles
eram. O próprio Bobdh Derg muitas vezes ia a casa de Lir para
os ver, e levava-os para passarem uns tempos com ele, pois
achava muito agradável a sua companhia.
Naquele tempo, as tribos de Dana celebravam a Festa do Tempo
debaixo dos outeiros e das colinas feéricas, cabendo a cada um
dos chefes convidar, alternadamente, os outros para a sua
residência, Ora, chegou a vez de Lir receber na Colina Branca os
chefes e os nobres das tribos de Dana, que foram chegando e
ficando encantados com a beleza e dos filhos de Lir, que a todos
enchiam de alegria e de comprazimento. Era costume deles
dormirem no mesmo quarto do pai e, quando Lir se levantava, de
manhã, ia sempre deitar-se por alguns momentos ao lado deles.
Mas este comportamento de Lir teve como consequência fazer
com que Aifé ficasse extremamente enciumada com os filhos da
sua irmã, ao ponto de os ciúmes se transformarem em despeito e
em ódio. Então, um ano Aifé adoeceu e fez-se passar por vítima
de uma febre que, decidindo então livrar-se daqueles que a
faziam adoecer e provocavam ciumes. Assim, um dia ela
aparelhou o seu carro, convidou as quatro crianças para a
acompanharem à casa de Bobdh Derg, e quando elas se sentaram
a seu lado Aifé fez com que os cavalos se dirigissem para o lago
Derg. Mas Finula estava contrariada, pois suspeitava que Alfé
lhes queria fazer mal, tendo-lhes um ódio de morte, e um sonho
tinha-lhe mesmo revelado que a irmã da mãe projetava vingar-se
daqueles que lhe provocavam insuportáveis ciúmes.
Ora, Aifé fez o carro parar num vale e ordenou aos criados:
«Matai os filhos de Lir, pois eles roubaram-me o amor do seu
pai, e eu dar-vos-ei como recompensa tudo o que houver de
melhor neste mundo.» «Não podemos obedecer-te», responderam
os criados, «poís estas crianças são dignas de todo o respeito e
amor. Um dia, rainha, pagarás por essa tua intenção tão
perversa.»
Então, como os criados se recusavam terminantemente a fazer
mal aos filhos de Lir, Aifé empunhou uma espada e quis ela
mesma praticar o crime, faltando-lhe, no entanto a coragem no
derradeiro momento e dando por isso ordens para que a viagem
prosseguisse. Quando chegaram ao pé do Lago Derg, ela
mandou as crianças tomarem banho no lago. Mas, ainda eles não
tinham mergulhado nas águas e, batendo-lhes com uma varinha
mágica e druídica, ela transformou-os em quatro cisnes
graciosos e brancos. «Parti agora, filhos do rei», disse-lhes ela.
«Parti e errai pelo vasto mundo. Haveis sido condenados a uma
terrível aventura e todos aqueles que vos amam sofrerão por isso.
Doravante será entre os pássaros que se ouvirão os vossos gritos
e os vossos lamentos.» «Bruxa!», exclamou Finula. «Tu tocaste
em nós sem te termos feito mal, mas podes ter a certeza de que
pagarás muito caro pela tua maldade e pela tua desfaçatez, e no
fim nada te poderá valer! Díz-nos só por quanto tempo teremos
de suportar o feitiço de que somos vítimas.» «Se quereis saber,
di-lo-ei, mas isso só servirá para aumentar a vossa mágoa e a
vossa angústia», respondeu Alfé. «Conforme é meu desejo, o
vosso feitiço durará enquanto a Mulher do Sul não tiver
encontrado o Homem do Norte. E já que não resistis à
curiosidade, sabei que nenhum amigo nem nenhum poder vos
poderá livrar da forma em que vos transformei enquanto vós não
tiverdes vivido trezentos anos no Lago Derg, trezentos anos no
Mar de Moyle, entre a Irlanda e a Escócia, e trezentos anos na
angra de Doninann. Apesar da vossa aparêncía, mantereis a
vossa linguagem e cantareis a música doce dos palácios feéricos,
que é de tal modo límpída e suave que adormece todos aqueles
que a ouvem. Ficareís pois novecentos anos a terde suportar na
superfície das águas o vento glacial e o sol escaldante. E essa a
minha vingança, filhos de Lir, por me terdes privado do amor do
vosso pai.»
Voltando a subir para o carro, ela ordenou que se prosseguisse a
viagem. Assim, ela continuou o percurso até à casa de Bobdh
Derg onde foi muito bem recebida pelos chefes e pelos nobres das
tribos de Dana, admírando-se no entanto Bobdh, filho de Dagda,
por ela não ter trazido as crianças. «A razão é simples», disse
ela. «Lir já não te ama e não te quer confiar os seus filhos, com
medo de que não tomes bem conta deles, na sua ausência.» «Isso
surpreende-me», disse Bobdb Derg, «pois sei que Lir tem a
máxima confiança em mim e me confiaria com toda a boa
vontade os seus filhos que amo tão profundamente como se
fossem os meus próprios filhos.»
Mas ele pensou com os seus botões que a mulher o estava a
enganar e por isso apressou-se a enviar mensageiros para a casa
de Lir, na Colina Branca. Ao ver estes chegarem, Lir perguntou-
lhes o que os levava ali,
«E por causa das crianças», responderam eles. «Como?»,
admirou-se Lir. «Elas não foram para a casa de Bobdh Derg na
companhia de Aifé?» «Não», responderam os mensageiros. «E
diz Aifé que tu é que não quiseste que elas fossem para a casa do
filho de Dagda, com medo de que ele não tomasse conta delas.»
Ao ouvir aquelas palavras. Lir ficou muito perturbado, pois
pensou logo que Aífé devia ter feito algum mal aos seus filhos.
Assim, logo pela manhã seguinte, aparelhou o carro e tomou a
direção que levava ao Lago Derg. Quando estava a chegar às
proximidades do lago, os quatro cisnes aperceberam-se dos
cavalos e do carro, e disse Finula para os seus irmãos: «Que seja
bem vindo este grupo que se aproxima do lago, pois os homens
que dele fazem parte são nobres e poderosos. Nas suas feições há
muita tristeza e mágoa, e sem dúvida estão aqui por andarem à
nossa procura. Aproximemo-nos da margem, pois aqueles que se
acercam de nós, são Por Certo Lir e as gentes da sua casa.»
Lir, entretanto, fez parar o carro e aproximou-se da beira do
lago. Viu os cisnes virem ao seu encontro e, espantado por eles
terem uma voz humana, perguntou-lhes a razão de um tal
mistério. «Eu vou-te contar», disse Finula. «Os quatro cisnes que
vês são os teus próprios filhos, e foi a tua mulher, irmã da nossa
mãe, que, toda enciumada, nos metamorfoseou para que nos
perdêssemos,» «Há uma forma de vos fazer voltar à forma
normal?» «Não há. Ninguém pode fazer nada por nos, ao menos
enquanto não tivermos passado pela prova do tempo, que deverá
manter-nos nesta situação durante novecentos anos. Vê bem a
nossa triste sorte.»
Ao ouvir estas palavras, Lir e as suas gentes Soltaram três
grandes gritos de dor e de lamento. «Quereis vir conosco para a
nossa terra», Perguntou ele, «já que conservais a linguagem, a
razão e a memória?» «o sortilégio que se abateu sobre nós»,
respondeu Finula, «não nos perrnite que vivamos com qualquer
outro ser humano e por isso deveremos Permanecer nestas águas.
Mas resta-nos a nossa linguagem, e podemos entoar músicas
suaves, iguais às que se ouvem nos palácios feéricos. Se
Passardes a noite perto do lago, adormecereis embalados pela
suave melodia dos nossos cantos.»
Lir e aqueles que o acompanhavam, interromperam então a sua
Viagem e acomodaram-se naquele lugar para passar a noite.
Apuraram os Ouvidos ao canto dos cisnes, e as horas passaram
por eles com uma extrema doçura. Mas, na manhã seguinte, Lir
anunciou aos cisnes que tinha de partir, mas que jamais os
esqueceria. Depois, prosseguiu o seu caminho até ao Palácio de
Bobdh Derg.
Foi aí acolhido com todas as honras e com toda a benevolência,
mas o filho de Dagda censurou-o por não ter levado os filhos com
ele, «Ora essa!», respondeu Lir, «Por certo não seria eu a
recusar-me a trazer os meus filhos a tua casa, bem Pelo
contrário. Foi Aifé, a tua filha adotiva, irmã da mãe deles, que
lançou sobre eles um sortilégio, fazendo com que se
transformassem em cisnes brancos no Lago Derg, o que pode ser
comprovado por todas as gentes da Irlanda. Agora eles são
cisnes embora mantenham a razão, o espírito, a voz e a
linguagem que encontramos nos seres humanos.» Perante esta
notícia, Bobdh Derg ficou possesso de raiva mandando chamar
Aifé, censurou-a veementemente pela má ação que praticara. «A
tua maldade terá um preço muito alto», disse-lhe ele, «e Por teres
mudado a aparência dos filhos de Lir, espero que sejas tu mesma
vítima de um sortilégio semelhante. Diz-me qual é a Pior das
formas em que gostarias de ser transformada! » «A pior de todas,
segundo penso», disse ela, «seria a de um demónio do ar.» «Pois
bem», exclamou Boddh Derg, «nesse caso é essa a forma que
tomarás!»
Ele tocou-lhe logo de seguida com a sua varinha mágica e
druídica, e Aifé transformou-se de repente num espírito maligno
do ar. Então misturou-se com o sopro do vento, e permanece com
esta forma até à consumação dos séculos, como castigo pelo
crime perpetrado na pessoa dos filhos de Lir.
Quanto a Bobdh Derg e aos nobres das tribos de Dana, voltaram
ao Lago Derg e aí se instalaram para ouvirem o canto dos cisnes.
E os Filhos de Milé, que tinham reparado na beleza destes
cantos, costumavam também deslocar-se para ali vindos de todos
os cantos da Irlanda. Na verdade, na Ilha Verde, nunca houve
música que se pudesse comparar à dos quatro cisnes. E os cisnes
contavam também histórias e entretinham-se a conversar todos os
dias com os homens e as mulheres que tinham conhecido no
passado, quer tivessem sido os seus antigos mestres ou os seus
antigos parceiros de jogo, E, todas as noites, eles entoavam a
música suave do país feérico, de tal modo que, por muitas
mágoas e tristezas que alguém tivesse, adormecia cheio de paz e
de bonomia. Ao ouvir-se o canto dos quatro cisnes, a felicidade
era plena.
As tribos de Dana e dos Filhos de Milé reuniram-se nas rnargens
do Lago Derg durante trezentos longos anos. Ao fim desse tempo,
disse Finula aos seus irmãos: «Sabeis que já se cumpriu o tempo
que deveríamos passar aqui? Amanhã deveremos partir.»
Ao ouvirem aquelas palavras, os filhos de Lir ficaram cheios de
Pena, pois a possibilidade de falarem com os seus conhecidos,
familiares o amigos, permitia-lhes suportar a sua sina sem terem
um grande sofrimento. Além disso, sabiam que estavam
condenados a ir para regiões muito inóspitas, fustigadas por
ventos cortantes que vêm do norte. Na manhã seguinte, os três
irmãos e a irmã vieram pela última vez falar aos seus dois pais, a
saber Lir, o pai natural, e Bobdh Derg, o pai adoptivo. Disseram-
lhes adeus, e Finula entoou um canto de tristeza em que
lamentava ter de partir para paragens desconhecidas e afastadas
das que amava. Quando Finula acabou de cantar, os quatro
cisnes levantaram vôo e, batendo as asas vivas e velozes,
confundiram-se com o céu e tomaram a direção do Mar de
Moyle, situado entre a Irlanda e a Escócia. Ao desaparecerem
nas alturas, deixaram com uni nó na garganta quem as via
partir, e data desse dia a proibição na Irlanda de matar cisnes.
O Mar de Moyle era um lugar inóspito e terrível para nele se
viver. Quando os filhos de Lir viram a vasta costa aparecer
diante deles, senfiram a humídade e o frio colar-se-lhes ao corpo
e ficaram cheios de medo e de angústía. Todas as provações que
já tinham passado pareciarn-lhes uma brincadeira quando
comparadas com as que previam. Certa vez, estando a ser
fustigados por uma grande tempestade, disse Finula aos
irmãos: «A noite que se aproxima será terrível e vem lá uma
tempestade tão forte e violenta que corremos o risco de nos
separarmos uns dos outros. Devemos Por isso marcar um lugar
de encontro para o caso de o vento e a tormenta nos
dispersarem.»
Decidiram então encontrar-se na Ilha das Focas, pois todos
conheciam a sua localização. Ao aproximar-se a meia-noite, o
vento redobrou de violência, aumentou o rumor das vagas, os
clarões da trovoada incendiaram os céus, e o furacao que então
se abateu sobre o céu e os mares foi de tal ordem que os filhos de
Lir se dispersaram pelo vasto oceano sem que pudessem saber do
paradeiro de uns e outros. Por fim a tormenta acalmou e a terra e
o céu encheram-se de bonança, achando-se Finula sozinha no
Mar de Moyle. Então, ao ver que os seus irmãos tinham
desaparecido, entoou um canto de lamento e de desespero.
Depois, Sem perda de tempo, dirigiu-se para a Ilha das Focas e
Passou aí toda a noite. Ao nascer do sol, quando perscrutou o
horizonte, viu aproximar-se com dificuldade o irmão Conn, caída
com a cabeça e a penugem desalinhada, Ela acolheu-o muito bem
e deu-lhe o máximo de conforto que pode. Pouco depois, veio
também, em péssimo estado, Fíachra, que meio encharcado,
tremia de frio e sofria terrivelrnente. Finula protegeu-o com a
sua asa e murmurou: «Ficaríamos muito contentes se Aedh viesse
ao nosso encontro ... »
Pouco depois, lá apareceu Aedh, de cabeça erguida e as penas
secas, pois encontrara uma gruta para se abrigar. Finula
recebeu-o muito bem e, para reconfortar os três, colocou Aedh
debaixo do peito, Conn debaixo da asa branca e Fiachra debaixo
da asa esquerda, aconchegando-os a todos debaixo da sua
penugem que a todos aqueceu.
«Ah, meus irmãos! », exclamou ela, «Foi terrível a noite que
passámos, mas esperam-nos outras ainda mais cruéis!»
E, com efeito, eles tiveram de permanecer durante muito tempo
no Mar de Moyle, resistindo ao frio e às privações, e sendo
visitados muitas vezes pela neve. Jamais eles tinham passado tão
mal! Choraram e gemeram lamentando a triste sina, fustigados
pelo frio da noite, pela neve muito espessa e pelo vento glacial
que lhes cortava a pele e lhes chegava aos ossos! Depois de
terem penado nesta situação durante um ano inteiro, abateu-se
sobre eles uma noite ainda pior: estavam então na Ilha das
Focas, a água gelava à sua volta e, como estavam sobre as
rochas, as suas patas, as asas, as penas começaram a enregelar,
colando-se de tal modo à pedra que nem conseguiam fazer um
movimento. Após fazerem um grande esforço para se libertarem,
finalmente conseguiram-no, mas deixaram sobre a rocha a pele
das patas, muitas penas e a extremidade das asas. «Ah, filhos de
Lir», disse Finula, «é muito triste a situação em que nos
encontramos, pois a água salgada provoca-nos uma dor intensa
ao tocar-nos, e apesar disso estamos condenados a não deixar o
mar: além disso, corremos o risco de morrer se o sal penetrar
através das feridas que temos por todo o corpo.»
Voltaram para a corrente marítima de Moyle com o sal a
provocar-lhes dores intensas, estando condenados a penar
naquela situação aflitiva. E permaneceram junto à costa,
sofrendo atrozmente até ao dia em que se acharam
completamente curados, com as penas saradas e as feridas
cicatrizadas. Já recuperados, começaram então logo de manhã a
voar até às costas da Irlanda e da Escócia mas, todas as noites,
antes do pôr-do-sol, tinham de voltar ao Mar de Moyle.
Um dia, quando sobrevoavam as costas da Irlanda, chegaram à
foz do Boyne e viram aí um grupo de cavaleiros de belo porte,
ricamente vestidos de branco, que montavam cavalos muito ágeis
e rápidos. «Sabeis quem são estes cavaleiros, filhos de Lir?»,
perguntou Finula. «É bem possível que sejam Filhos de Milé ou
membros das tribos de Dana.»
Aproximaram-se da margem do rio para identificarem os belos
cavaleiros que, ao aperceberem-se deles, também se
aproximaram Para estabelecer conversação. Estavam entre eles
dois filhos de Bobdh Derg,
Aedb do espírito ágil e Fergus o Sábio, e com eles havia também
dois nobres das tribos de Dana. Tinham deixado a casa de Bodh
Derg para irem à de Lir onde iria ser celebrada a Festa da Idade.
Os cisnes identificaram-se então como sendo os filhos de Lir e os
nobres das tribos de Dana, muito satisfeitos Por encontrá-los,
deram-lhes as boas vindas e quiseram saber da sua sorte. Depois,
Finula quis saber notícias de Lir, de Bobdh Derg e de todos os
chefes do povo feérico.
«Estão todos bem de saúde e mantêm as suas qualidades, como
quando vós estáveis entre nós», responderam-lhes. «Vivem nos
mesmos lugares e amanhã reúnem-se no palácio do vosso pai, na
Colina Branca. Aí se celebrará a Festa da Idade num clima de
grande alegria e felicidade, apesar de se lamentar a vossa
ausencia, pois ninguém sabia em que e que vós vos havíeis
tomado desde a vossa partida do Lago Derg». «Ah, oxalá tenhais
melhor sorte do que nós», disse Finula. «Desde então e até hoje
passámos por terríveis e inimagínáveis provações, e sofremos
intermináveis tormentos no fluxo e no refluxo das marés.»
E logo a seguir ela entoou este canto:
«Paira uma grande alegria no palácio de Lir Aí bebe-se cerveja e
hidromel, Contudo, fria é a noite quando descansam os quatro
filhos do rei. De nada nos valem os nossos tetos Pois só as penas
nos cobrem o corpo.
Noutros tempos, os nossos vestuários eram de púrpura, bebíamos
o doce hidromel; mas hoje o que temos para beber e comer e a
areia e a salgada onda do mar
Tivemos outrora leitos bem macios feitos de penas de pássaros;
mas hoje os nossos leitos são rochas nuas que as vagas não
conseguem atingir, »
Entoado este canto, os pássaros despediram-se dos cavaleiros e
desapareceram nos confins do céu, Os nobres das tribos de Dana
puseram-se em marcha na direção do palácio de Lir, na Colina
Branca, e contaram a todos as provações por que tinham passado
os cisnes e como era triste a sua sina. «Nada podemos fazer por
eles», disseram os chefes e os nobres, «mas ficamos contentes por
saber que ainda estão vivos e temos a certeza de que serão salvos
no fim dos tempos.»
Os filhos de Lir, por seu lado, voltaram para o lugar onde viviam
no Mar de Moyle, onde ficaram tanto tempo quanto aquele que já
aí tinham passado. Mas, um dia, Finula avisou os irmãos que
precisavam de partir. «É chegada a hora em que deveremos
deixar este lugar maldito e partir para a angra de Dorimann.
Mas esperam-nos outras provações, pois aí não teremos nenhum
lugar para aterrar nem nenhum abrigo contra as tempestades.
Partamos apesar disso nas asas do vento gelado, pois temos de
cumprir a nossa triste sina.»
Deixaram o Mar de Moyle e, chegados à angra de Dorrinann,
viveram uma vida cheia de desgraças e de tormentas. Certa vez,
tendo o mar gelado à volta deles, imobilizou-os completamente.
Perante o lamento dos três irmãos, Finula consolou-os o melhor
que pôde, lembrando-lhes que seriam salvos quando chegasse o
tempo da sua libertação. Viveram na angra de Dormiann durante
os trezentos anos que lhes tinham sido aprazados, dizendo Finula
por fim: «Chegou a hora da partida. Dirijamo-nos agora para o
palácio da Colina Branca, onde vive o nosso pai com as suas
gentes.»
Os irmãos ficaram todos contentes e os quatro levantaram voo,
parecendo que o ar tinha ficado mais suave e mais leve. Assim,
daí pouco tempo eles chegaram à Colina Branca e nela
pousaram, mas ficaram muito espantados e cheios de angústia ao
verem que aqueles lugares estavam completamente desertos. Só
se viam aí outeiros verdes e pedras dispersas forradas com
urtigas. Os quatro então chegaram-se uns aos outros e todos eles
deram três gritos de dor e de lamento. Depois, Finula entoou este
canto:
«Oh que triste! Tudo está deserto! Nem um teto, nem um lar!
O meu coração enche-se de amargura ao ver no que se tornou
este lugar Nem um cão, nem uma matilha, nem uma mulher, nem
uma sombra, nunca tinhamos visto este lugar assim quando Lir o
nosso pai, nele reinava.
Já não há taças nem bebidas inebriantes na sala iluminada, nem
jovens cheios de alegria nas salas de festas, durante osfestins.
Quando penso nos outros tempos o meu Coração pesa-me, e e
com uma grande magoa que veio este lugar deserto e
abandonado esta noite. »
Entretanto, Os filhos de Lir passaram aquela noite no lugar onde
se erguera o palácio do pai e onde eles tinham crescido. E aí
entoaram a doce música do povo feérico. Ao amanhecer,
levantaram voo, ergueram-se nos céus e viajaram para a ilha de
Clare. Quando lá chegaram todos os pássaros do país se
reuniram à sua volta, passando a chamar-se Lago dos Pássaros
aquele lago onde se encontravam.
Ora, aquele era o tempo em que o bem-aventurado Patrício tinha
levado a fé de Cristo para a Irlanda e o seu discípulo, que se
chamava Mohévog, se tinha estabelecido na ilha de Clare onde
construíra um cemitério. Ao fim da primeira noite que passaram
nesta ilha, os filhos de Lir ouviram o som do sino que soava perto
dali. Ficaram muito espantados e cheios de medo, Pois jamais
tinham ouvido um som como aquele. Ouviram o som do sino
enquanto ele durou e em seguida puseram-se a entoar em surdina
a doce música dos palácios feéricos.
Ao ouvir aqueles tons suaves, Mohévog, encantado com a tristeza
daquele canto, pediu a Deus que lhe mostrasse quem era capaz
de entoar aquela música tão bela que ele jamais ouvira antes. E,
na noite seguinte, teve um sonho que lhe revelou que os cantores
eram os filhos de Lir. Na manhã seguinte, deslocou-se ao Lago
dos Pássaros e, vendo Os quatro cisnes na superfície das águas,
aproximou-se da margem para ficar perto deles. «Sois os filhos
de Lir?», perguntou ele. «Somos», responderam eles. «Deus seja
louvado», disse Mohévog, «Pois o amor que tenho Por vós é que
me trouxe até esta ilha, que escolhi em vez de todas as Outras.
Agora, filhos de Lir, vinde a terra e confiai em mim e seu
sofrimento acabou e ficareis debaixo da minha proteção.»* Eles
obedeceram-lhe, e Mohévog levou os para o Senipre que
Moliévog celebrava missa, eles estavam prese seu eremitério. Os
quatro ficavam sentados em segurança e ao abrigo do frio e
tempstades. Mohevog mndou um hábil ferreiro fazer umas
correntes de prata brilhantes e meteu umas entre Aedh e Finula, e
outras entre Conn e Fiachra. E os quatro entoaram admiráveis
cantos que lhe encheram o coração de alegria.
Naquele tempo, o rei de Connaught era Lergnenn, filho de
Colmann, e a rainha era Déoch, filha de Fingliinti. Eram o
Homem do Norte e a Mulher do Sul de que Aifé falara quando
lançara o seu sortilégio sobre os filhos de Lir, tendo previsto que
eles se encontrariam. Ora, ao ouvir falar nos cisnes, a mulher
ficou ansiosa por possuí-los. Pediu a Lergnenn para ir buscá-los,
e o rei respondeu-lhe que iria pedir a Moliévog para lhe confiar
os pássaros. Enviou então mensageiros ao encontro de Moliévog,
mas estes voltaram com a notícia de que o santo eremita se
recusava a separar deles.
Então, a rainha Déoch ficou furiosa, de cabeça perdida, e jurou
que não passaria nem mais uma noite com o rei se ele não lhe
trouxesse imediatamente à sua presença os pássaros que tanto
desejava. Lergnen foi por isso pessoalmente falar com Moliévog e
perguntou-lhe se era verdade que tinha recusado dar os cisnes.
«É absolutamente verdade», respondeu Moliévog o rei Lergnenn
ficou enraivecido. Entrou na capela onde estavam os cisnes e
pegou neles, junto ao altar, preparando-se para os levar à rainha
com dois em cada mão. Mas mal ele tinha posto a mão neles,
caiu-lhes a penugem e, em vez de cisnes, apareceram diante dele
três velhos magros e enrugados e uma velha decrépita, todos eles
descarnados e sem pinga de sangue. E Lergnenn ficou de tal
modo horrorizado com aquele espectáculo que se pôs em fuga.
Então, disse Finula a Moliévog: «Santo homem, é altura de nos
baptizares, pois não vamos ficar muito tempo neste mundo.
Quando morrermos, cava a nossa sepultura e põe Conn no meu
flanco direito e Fiactira no meu flanco esquerdo. Quanto a Aedh,
põe-no diante de mim, entre os meus dois braços. Apressa-te, pois
o nosso tempo está a chegar ao fim.»
Moliévog sem demoras batizou os quatro filhos de Lir, e eles
morreram daí a pouco tempo. Então, Mohévog enterrou-os de
acordo com as instruções que Finula lhe dera. Erigiu um pilar de
pedra na sepultura e gravou nele os seus nomes em ogham.
Depois, entoou umas orações para que os infelizes filhos de Lir
conquistassem finalmente a paz eterna.”’
Capitulo VIII
O tempo em que Bobdh Derg reinava sobre as tribos de Dana, os
principais chefes do povo feérico visitavam-se frequentemente
entre si, encontrando-se nomeadamente para celebrarem em
conjunto a Festa da Idade. Entre os chefes havia um que era mais
famoso do que todos os outros, Eochaid Ollathair, pai do rei e
mais conhecido pelo nome de Dagda. Este chefe era respeitado
por todos, pois era capaz de fazer grandes prodígios como
desencadear tempestades ou apaziguá-Ias. Além disso, Dagda
era também capaz de proteger as colheitas, e fazia com que os
gados tivessem sempre pastagens muito ricas, vindo-lhe daí o
nome Dagda, que significa «deus bom». E as gentes das tribos de
Dana, quando precisavam de um conselho, nunca deixavam de o
consultar acerca dos acontecimentos do futuro, pois ele aliava as
qualidades de adivinho às de mago.
Um dia, Elcinar deu um grande festim na sua residência de Brug-
na-Boyne e Dagda não pôde deixar de estar presente, pois
Elcinar era seu irmão, e seria uma grande desonra, perante as
tribos de Dana, se não prestasse homenagem a quem lhe era tão
próximo e possuía, sem dúvida, o mais belo palácio de toda a
Irlanda, o festim durou três dias e três noites.
Ora, Elcinar tinha uma mulher que se chamava Boann, e a beleza
desta era tal que, ao vê-Ia, Dagda ficou obcecado com a idéia de
a possuir. Por isso, ficou à espreita do momento propício para a
encontrar sem ninguém ver e, quando a ocasião surgiu, declarou-
se-lhe sem vergonha nem reservas. «Eu unir-me-ei a ti de boa
vontade», respondeu Boann, «mas receio o que possa fazer
Elciriar, pois ele é um mágico hábil e vingar-se-á de mim sem dó
nem compaixão.» «É verdade que ele é um mágico hábil», disse
Dagda, «mas eu sou mais hábil do que ele, e sei como o manter
longe de tudo o que nos diz respeito. Confia em mim, mulher, e
nada receies.»
Naquela mesma noite, Dagda pediu a Elciriar para levar uma
mensagem da sua parte a Bress, filho de Elattia, que vivia na
Planície da Ilha. Na manhã seguinte, Elciriar deixou assim o
palácio de Brug para levar a cabo a sua missão. Mas, tendo-se
ele afastado um pouco, Dagda lançou-lhe grandes encantamentos
para que ele estivesse ausente durante um ano. Dagda fez com
que ele se perdesse na escuridão da noite e andasse ao acaso por
um longo período de tempo, pensando apesar disso que a sua
viagem só durara um dia e uma noite, o que o poupou às agruras
da fome e da sede.
Então, Dagda foi encontrar-se com Boann, e uniram-se com
grande prazer de ambos. Foi tão profícuo o resultado da união
que daí a nove meses Boann deu à luz o rapaz mais belo e mais
perfeito do mundo. «Que nome lhe vamos dar?», perguntou
Dagda. «Chamernos-lhe Angus, ou seja, Escolha Unica»,
respondeu Boann, «pois ele é o fruto da minha união contigo,
tendo sido esta a única escolha da minha vida.»
O filho de Boann e de Dagda foi assim chamado Angus, mas ern
seguida passou a ser chamado com mais frequência Mac Oc, ou
seja, «jovem rapaz», pois era o filho mais recente de Dagda e
possuía todas as qualidades do pai, além de ter a beleza da mãe.
Quando Elcmar voltou da viagem, o parto de Boann já ocorrera
há muito tempo, mas, longe de imaginar o que se passara, ele
continuou convencido de que apenas estivera um dia e uma noite
ausente da sua casa de Brug-na-Boyne.
Antes do regresso de Elciriar, entretanto, Dagda enviara o filho
para ser educado na casa de Mider, no outeiro de Bri Leith. A
escolha recaíra sobre Mider porque nele Dagda depositava toda
a confiança e sabia que ele daria ao rapaz a melhor educação
possível entre os rapazes mais nobres de toda a Irlanda. Deste
modo Angus, durante muitos anos, foi entregue aos cuidados de
Mider, em Bri Leith. Mider tinha um grande campo de jogos em
frente da sua residência de Bri Leith, e albergava nesta cento e
cinquenta rapazes e cento e cinquenta moças que tinham sido
confiados aos seus cuidados pelos chefes das tribos de Dana e
cujos chefes dos Fir Bolg que habitavam ainda na Irlanda. Angus
era o grande campeão, pois tinha uma força e uma habilidade
Inigualávels, e Mider tratava-o com tanto afeto como se ele fosse
seu filho.
Ora, um dia, Angus entrou em conflito com Triath, filho de Fébal,
do clã dos Fir Bolg e um dos chefes dos Jogos realizados por
aqueles que estavam a ser educados no outeiro de Bri Teith.
Triath era também um dos filhos adotivos de Mider, que tinha por
ele muita consideração. Triath acabara de criticar Angus por ter
ajuizado mal sobre o vencedor duma partida, e o jovem
enfurecera-se. «Só me faltava ter de levar lições do filho de um
servo!», gritou ele.
Acontece que Angus pensava que Mider era seu pai e que iria
herdar dele a posse de Bri Leith, mal podendo suspeitar do seu
parentesco com Dagda. Mas, ao ser injuriado, Triath
sobressaltara-se e retorquira: «E a mim só me faltava ter de
suportar que me levante a voz um mercenário que nem conhece o
pai nem a mãe!»
Ao ouvir aquelas palavras, Angus ficou espantado e estonteado, e
foi logo ter com Mider, pois queria saber se correspondiam à
verdade as palavras de Triath. «Que se passa?», perguntou-lhe
Mider ao vê-lo chegar com um ar sombrio e com os olhos
marejados de lágrimas. «Estou muito ofendido com Triath, o filho
de Fébal», respondeu Angus. «Ele atirou-me à cara que não
tenho pai nem mãe.» «Isso é falso», disse Mider. «É verdade que
eu não sou teu pai, embora te tenha criado com um amor de pai,
mas Posso assegurar-te que tens um pai e uma mãe.» «Então»,
disse Angus, «Peço-te que me digas quem é a minha mãe e onde
poderei encontrar o meu pai.» «A tua mãe é Boann, a mulher de
Elcirtar de Brug-na-Boyne, e o teu pai não é Elcrnar, mas
Eochaid Ollathair, mais conhecido pelo nome de Dagda. Foi ele
que me incumbiu de te educar, às escondidas de Elciriar, para
que este não ficasse ofendido por teres nascido na sua ausência.
É esta a verdade, meu rapaz, e não quero que me censures por te
não ter revelado mais cedo as tuas origens. Era preciso antes de
mais proteger a tua mãe, pois se Elcinar tivesse tido
conhecimento do que se Passou, ter-se-ia vingado dela.» «Muito
bem», disse Angus, «fico-te grato por me revelares que não sou
um rapaz sem pai e sem mãe. Agora, vou-te pedir que me leves a
casa do meu pai, para que ele me reconheça e assim eu deixe de
estar sujeito aos insultos dos Fir Bolg.»
Mider partiu então com o filho adotivo ao encontro de Dagda.
Quando chegaram a Uisnech de Meath, no centro da Irlanda,
onde naqueIa época vivia Dagda, encontraram-no a meio de uma
assembléia dos chefes e dos nobres das tribos de Dana. Mider
chamou-o e pediu-lhe Para se retirar por um pouco para
conversar com o jovem que o acompanhava. Dagda deixou a
assembléia o foi logo ter com eles. «Pois bem, que deseja este
jovem guerreiro que nunca aqui tinha vindo?» «É seu desejo ser
reconhecido pelo pai», respondeu Mider, «e que lhe sejam dadas
terras, pois não é justo que o teu filho nada tenha tendo tu vastos
domínios em toda a Irlanda.» «Concordo contigo, e fico muito
satisfeito por poder dar as boas vindas a um filho», disse Dagda,
«Acontece, no entanto que não tenho nenhuma terra livre nos
meus domínios para poder satisfazer o seu desejo.» «Tu não
podes, no entanto recusar terras ao teu filho», insistiu Mider. «Eu
sei», disse Dagda, «preciso apenas de um tempo para encontrar
uma solução, e depois o seu desejo será satisfeito.»
Dagda foi aconselhar-se com Mananann, filho de Lir, e, depois
de ter exposto o caso, ponderaram os dois sobre o procedimento
a tomar. «Eu dar-lhe-ei de boa vontade o domínio de Brug-na-
Boyne», explicou Dagda, «mas como havemos de consegui-lo de
Elcinar? Ele nunca o quererá dar ... » «Talvez se consiga alguma
coisa...», respondeu Mananann. «Ouve bem o que te digo sobre o
que temos a fazer: Elciriar convidou os chefes e os nobres das
tribos de Dana para a celebração da Festa da Idade na casa de
Brug-na-Boyne, na véspera do próximo samain. Faz com que o
teu filho te acompanhe e eu pela minha parte farei com que lhe
seja atribuído o domínio de Brug, com o próprio consentimento
de Elcinar, e sem que alguém possa opor-se»
Deste modo, Mananann, Dagda e Angus partiram juntos para as
margens do Boyne, que tinham a erva seca coberta de orvalho.
Foram aí recebidos com todas as honrarias, e na sala do festim
havia palha e rosas frescas para que eles pudessem dispor de
todo o conforto. A sala era bela e suntuosa: o chão era de bronze,
de uma porta à outra, placas de bronze branco ornamentavam as
paredes, e havia animais de todos os géneros finamente
esculpidos a decorarem os leitos. Elernar dera ordens aos seus
criados para irem aos lugares mais remotos da Irlanda pescar e
caçar pássaros e outros animais, em honra dos visitantes. Os
chefes das tribos de Dana sentaram-se para o festim, Bodgh Derg
ao meio, Mananann à direita e Dagda à esquerda. Mais
afastados, encontravam-se Mider e Angus, com Elemar e
Goibniu.
Os convivas sentiam-se felizes e estavam de bom humor, pois
eram obsequiados com os melhores manjares e as melhores
bebidas que se possa imaginar. Vieram músicos recordar-lhes
Outros tempos, e reeitaram-se poemas em que se exaltavam
grandes proezas das tribos de Dana quando tinham guerreado
contra os Fir Bolg e os Fomore. Depois, todos se foram divertir
no prado em frente à fortaleza e, nessa altura, Manannan chamou
Angus à parte para que pudessem falar sem serem ouvidos. «Esta
casa é muito bela, ó Angus», disse Mananann, «e nunca vi
nenhuma tão bela na Terra da Promessa. Que bem situada ela
está, num lugar tão aprazível, nas margens do Boyne, e na
fronteira das cinco províncias! Se estivesse no teu lugar, Angus,
não ficaria descansado enquanto esta residência não fosse
minha, e lançaria encantamentos sobre Elcinar para o intimar a
deIxá-la imediatamente de forma a poder ficar na sua posse.
Estamos na véspera de Samain e como sabes, durante a noite de
Samain, o tempo deixa de existir. Bastar-te-á por isso pedir a
Elemar que te deixe ser senhor de Brug durante uma noite e um
dia: ele estará tão entretido com a bebida que nem se aperceberá
de que, no decurso da festa do Samain, uma noite e um dia
equivalem a uma eternidade.» «Porque me dás esse conselho?»,
Perguntou Angus. «Eu explico-te o motivo», respondeu
Mananann. «Como o teu pai quer que adquiras terras,
encarregou-me de te instruir sobre o que há a fazer.» «Nesse
caso», disse Angus, «seguirei o teu conselho.» «Jura então sobre
o teu escudo púrpura e sobre a tua espada que agirás
rigorosamente de acordo com o que te direi.» Angus prestou o
juramento que Mananann exigia dele. «Muito bern», continuou
Mananann, «fica a saber que Elemar não é o dono legítimo desta
residência e que o território de Brug não deverá continuar na sua
posse. Quando voltarmos para a sala para nos regalarmos com
as bebidas do festim irás ter com Elcinar e, desembainhando a
tua espada, ameaçá-lo-ás de morte, mas nada lhe farás, desde
que ele prometa satisfazer a tua vontade que se traduzirá em
ficares senhor de Brug por um dia e uma noite. Ele não poderá
recusar e, assim que se tiver esgotado o tempo, ele pedir-te-á
para voltar a ser o senhor de Brug, e tu dirás simplesmente que o
tempo no mundo se mede por dias e noites, e que ele nada mais
tem aqui a fazer, pois deu Brug por uma eternidade.»
Voltaram todos para a sala do festim, e Angus seguiu à risca o
conselho de Mananann. Elcinar deixou-o ser senhor de Brug por
uma noite e um dia. Mas, consumado aquele tempo, quando
reivindicou a devolução do seu domínio, Angus lançou-lhe um
encantamento mágico e ordenou-lhe que abandonasse Brug o
mais depressa possível. E, ao ouvir aquela ordem, Elcinar
compreendeu que não tinha alternativa senão partir.
E assim Elcinar saiu da sua casa com todas as
suas gentes, tanto homens como mulheres. Ninguém que se
encontrasse na assembléia poderia evitar aquela situação, nem
poderia protestar contra a injustiça, pois o encantamento era tão
poderoso que a todos afectava por igual, sendo impossível fugir-
lhe. Mas, assim que à noite se viu no prado cheio de humidade,
Elemar lamentou-se perante a mulher e todos os que o rodeavam:
«Que desgraça se abateu sobre vós, que pertenceis à minha
família e ao meu clã. É muito triste que tenhais de deixar Boyne e
Brug, e sentireis uma grande mágoa e um grande sofrimento
quando estiverdes muito longe daqui, exilados em países
desconhecidos. Como é evidente, foi Mananann quem
maldosamente ensinou Angus a agir daquela forma. Ali, estou tão
consternado e tenho o coração tão partido que nem me importo
se tiver de morrer!”
Entretanto, antes de deixar aqueles lugares, Elcmar chamou
Dagda para perto de si e perguntou-lhe: «ó Dadga, tu que és o
mais sábio de todos nós, que pensas da ação perversa de que fui
vítima?» «Penso que a ação não foi perversa, mas justa»,
respondeu Dagda. «Daqui para a frente é a este jovem guerreiro
que a terra pertence. Ele apanhou-te de surpresa, num dia de paz
e de amizade, e permitiste que ele fosse senhor dos teus domínios
porque te atemorizaste perante ele. Mas vou dar-te uma
compensação: conceder-te-ei uma terra que não te será menos
proveitosa que a de Brug.» «Que terra é?», perguntou Elcmar.
«Vou-te dizer: trata-se de Cletech, e dos três vales ficam em
volta. Fica a pouca distância daqui. Os jovens do teu clã poderão
vir distrair-se na terra de Brug todos os dias, e tu poderás
consumir os frutos da Boyne como antes.» «É bom que seja
assim», disse Elcmar.
Ele partiu em seguida para a colina de Cletech e mandou
construir aí uma fortaleza. Angus, o Mac Oc, por seu lado,
permaneceu na residência de Brug-na-Boyne.(2)
Angus dispôs da sua nova residência como muito bem entendeu.
O intendente de Elemar não tinha seguido aquele, e veio
apresentar-se ao seu novo senhor, com a mulher e o filho. Angus
disse-lhe que manteria todas as suas funções, e que ficaria sob a
sua proteção. E, desde então, o intendente foi-lhe devotado,
fazendo os possiveis para que no palácio de Brug tudo corresse
pelo melhor.
Ora, uma noite dormia Angus serenamente, e teve de súbito uma
visão surpreendente. Em sonhos viu uma moça que vinha ao seu
encontro e se punha à sua cabeceira. Era sem qualquer dúvida a
mais bela jovem que alguma vez existira em toda a Irlanda.
Angus quis agarrá-la com os braços para a trazer para a cama,
mas ela, com um salto, afastou-se até se confundir com a
escuridão.
Angus levantou-se e interrogou os criados, mas nenhum deles
vira a beldade, e ninguém lhe soube dizer para onde ela fora. Ele
voltou a deitar-se mas ja não conseguiu adormecer, tantas vezes
o visitava a imagem graciosa da jovem. E assim ele permaneceu
até de manhã, altura em que se encontrava muito enfraquecido e
triste. A forma que entrevira de noite, sem que lhe pudesse tocar
ou falar, pô-lo doente e a partir daí perdeu a vontade de comer.
Entretanto, na noite seguinte, a exaustão fê-lo cair num sono
profundo, e voltou a vê-Ia, tendo ela nas mãos, desta vez, o mais
belo címbalo que alguma vez vira. Ela tocou-lhe música, e depois
desapareceu da mesma maneira como aparecera. Angus ficou
acordado o resto da noite e, de manhã, não quis comer. E todas
as noites aconteceu o mesmo: a jovem aproximava-se do seu leito
quando adormecia, mas logo lhe fugia ou lhe tocava uma música
que o adormecia rapidamente.
Isto durou um ano inteiro, fazendo com que Angus ficasse cada
vez mais fraco. E, como ele não confidenciava a ninguém os
motivos da sua doença, todos à sua volta estavam muito
preocupados. Vieram vários médicos da Irlanda, mas nenhum
soube identificar a doença nem receitar os medicamentos
apropriados para o curar. Então, chamaram Fingen, o melhor
médico do Ulster que conseguia fazer um diagnóstico certeiro de
qualquer doença simplesmente olhando para o doente, e que, ao
ver fumo a sair de uma casa, ficava logo a saber quantos doentes
havia lá dentro. Graças a esses seus dotes o tinham chamado à
residência da Brug.
Ora, depois de ter examinado Mac oc com toda a atenção, não
conseguiu apesar disso identificar a doença de que ele padecia.
Então, Angus pediu que o deixassem ficar a sós com Fingen, e
contou-lhe o que se tinha passado, insistindo muito na beleza da
jovem que o vinha visitar todas as noites.
«o teu sofrimento é realmente atroz, pois amas profundamente
uma mulher que está sempre ausente», disse Fingen. «É ela que
me põe doente», disse Angus. «Adoeceste gravemente», continuou
Fingen, «porque não quiseste partilhar o teu segredo.» «Eu não o
podia fazer, pois quem iria acreditar que uma jovem de rara
beleza, extremamente distinta, me vem visitar com um címbalo
todas as noites e me toca música maravilhosa, sendo por isso que
fiquei doente? E haverá cura para uma tal doença?» «Acredito
que se encontrará uma solução», respondeu Fingen. «É óbvio
que esta jovem vem ter contigo porque te ama profundamente.
Porque a não vais procurar? Envia mensageiros a Boann, tua
mãe, e pede-lhe para te vir falar.»
Partiram então ao encontro de Boann, que estava na casa de
Cletech, e ela foi informada de que o seu filho estava doente. Ela
apressou-se e foi a Brug-na-Boyne, onde foi recebida por Fingen.
«Eu estou a tentar curar o teu filho», disse este, «pois ele padece
de uma grave doença.»
Fingen explicou-lhe o que provocava o enfraquecimento de Mac
Oc, que estava a morrer por ter visto em noites sucessivas uma
jovem de grande beleza que lhe tocava música. «Eu penso»,
continuou Fingen, «que num caso destes só a mãe pode fazer
alguma coisa por ele. Se amas o teu filho, dá uma volta por esta
ilha para saber se existe alguma jovem com a aparência que nos
é descrita por Angus. A única maneira de o curar é encontrar a
jovem e levá-la à sua cabeceira.»
Boann prometeu a Fingen que partiria sem demora a procura da
beldade por toda a Irlanda, mas foi em vão que ela percorreu as
várias províncias, durante um ano, perguntando por ela a todas
as pessoas que encontrava: nem as gentes das tribos de Dana
nem as dos Filhos de Milé lhe souberam indicar a existência de
alguém que se parecesse com a jovem referida por Mac Oc.
Voltou por isso para Brug-na-Boyne muito desiludida e, mais
uma vez, foi falar com Fingen. «Não encontrei ninguém», disse
ela, «e estou muito preocupada com o que pode acontecer ao meu
filho. Que podemos fazer agora?» «Bem», disse Fingen, «já que
nem a própria mãe conseguiu descobrir um remédio para o seu,
mal, deve mandar-se procurar Dagda para que fale ao seu filho,
Pois deve ser agora o pai a tentar encontrar uma cura para ele.»
Foram então enviados mensageiros a Dagda. Este deu-lhes as
boas vindas e perguntou-lhes que bons ventos os levavam ali.
«Ora!», exclamaram eles, «o teu filho Angus está muito doente e
Boann, a sua mãe, pediu que o vás visitar!»
Então Dagda apressou-se a tomar o caminho de Brug-na-Boyne,
e Boann deu-lhe as boas vindas quando o viu vir ao seu encontro.
«Deves aconselhar o teu filho», dlsse-lhe ela, «pois está tão fraco
e tão incapacitado para se mexer que nem sabemos como lhe
havemos de salvar a vida! Peço-te que o ajudes, pois está
profundamente apaixonado por urna jovem que o vem visitar
todas as noites, mas que desaparece assim que ele acorda.
Percorri a Irlanda de um canto ao outro, durante um ano, mas
todos os meus esforços foram em vão. Que podemos fazer por ele,
sábio Dagda, que conselho lhe podemos dar?» «De nada valeria
eu falar», disse Dagda, «pois não posso fazer mais do que tu.» «E
verdade», disse Boann, «mas tu és o mais sábio e o mais
solicitado dos chefes das tribos de Dana. Manda consultar Bobdh
Derg, o teu filho mais velho, pois ele é o nosso rei supremo. Ele
deve saber melhor do que ninguem como se há-de ajudar Mac
Oc.»
Dagda enviou então mensageiros para o Outeiro de Femen onde
nessa altura vivia Bobdh Derg, e este acolheu-os com muito boa
vontade. «Sede bem vindos à minha residência, caros servos de
meu pai Dagda», disse-lhes ele. «Que motivo vos traz aqui?» «o
estado preocupante de Angus, filho de Dagda», responderam
eles. «Há dois anos que ele está doente por ter visto uma jovem
durante o sono, e a visão fê-lo perder a saúde. Ora, nós não
sabemos onde se encontra, na Irlanda, a Jovem beldade que ele
ama profundamente e que todas as noites lhe vem cantar músicas
muito suaves. Por isso te convocamos, ó rei, da parte de Dagda,
para que mandes procurar em toda a ilha essa jovem de beleza
lnigualável.» «Ide dizer a Dagda, meu pai», respondeu Bobdh
Derg, «que a mandarei procurar, mas que preciso do prazo de
um ano para tentar encontrá-la.»
Ao fim de um ano, os mesmos mensageiros voltaram a
apresentar-se na casa de Bobdh Derg, no Outeiro de Femen.
«Vasculhei por toda a Irlanda», disse-lhes o rei, «e começava a
desesperar quando encontrei, no lago Bel Dracon, a jovem que
procurais. Ide levar a notícia a Dagda, dizei-lhe que estou pronto
para levar Angus a esse lago para poder reconhecer aquela que
viu durante o sono.»
Sem perda de tempo, os mensageiros regressaram à residência de
Dagda. «Temos boas notícias», disseram eles, «a jovem foi
encontrada! E Bobdh Derg manda dizer que está pronto para
receber Angus e para o levar ao pé dela para que a possa ver e
reconhecer.»
Angus deslocou-se então de carro até ao Outeiro de Femen, onde
um grande festim lhe foi oferecido em jeito de boas vindas. Ao fim
de três dias e três noites de festividades, Bobdh Derg disse por
fim: «Chegou o momento de irmos ao lago Bel Dracon. Deves ver
a jovem para saberes se é a que te aparece em sonhos.»
Partiram então para o lago Bel Dracon e, entre as colinas, viram
um espectáculo impressionante, pois havia aí cento e cinquenta
jovens, todas elas de uma beleza inigualável, divertindo-se nas
margens do lago, rindo, cantando e folgando exuberantemente.
Formavam pares tendo a ligá-las uma corrente de prata, exibiam
colares de prata, à volta da cintura tinham correntes de ouro, e
os seus cabelos eram de uma beleza estonteante.”’ Apesar de se
parecerem umas com as outras, de entre elas destacava-se à
primeira vista uma que era mais alta alguns centímetros. «Olha
aquela ali», disse Bodh Derg a Mac Oc. «Não é a que te visitou
em sonhos e te veio tocar música muito suave?» «Sim, é ela»,
respondeu Angus, «reconheço-a bem. Vou falar-lhe ... » «Isso não
é possível», respondeu Bobdh Derg, «pois ela não depende da
minha autoridade e ninguém se pode aproximar destas jovens.
Nada mais posso fazer por ti e não lhe podes falar, muito menos a
podes levar contígo.
«Que hei-de então fazer?», perguntou Angus. «Eu estava doente
por poder vê-Ia só à noite, e por ela me fugir quando a queria
agarrar, e agora que a vejo em pleno dia, não posso aproximar-
me dela? A minha tristeza é agora muito maior.» «Ouve-me»,
disse Bobdh Derg. «Vou dar-te um conselho: esta moça é Caer
Ibormaith, e o seu pai é Ethal Aribual do Outeiro de Uaman, na
província de Connaught. A única maneira de te aproximares dela
e de a conquistares é falares com o pai dela. Mas ele só admitirá
dar-te a filha se for forçado a isso ou se estiver debaixo do efeito
de algum encantamento.»
Angus e as suas gentes deslocaram-se então à residência de
Dagda, indo Bobdh Derg com eles. Boann encontrava-se lá, na
companhia de Dagda, e Angus contou-lhes o que vira, descreveu-
lhes a moça, cuja beleza elogiou, referiu a figura tão distinta que
ela tinha, e lamentou que fosse tão inacessível e tão difícil de
conquistar. «Quem é ela afinal?», perguntou Dagda.
«Pelos deuses!», respondeu Dagda, «com muita pena minha,
nada posso fazer por ti, meu filho, pois esta moça não está sob o
meu domínio. Ninguém conseguirá conquistá-la sem o
consentimento de seu pai, e eu sei que ele só a cederá pela força
ou se estiver debaixo do efeito de encantamentos.» «Era
conveniente», disse Bobdh Derg a Dagda, «que tu em pessoa
fosses a casa de Ailill e Maeve, pois é na sua provincia que se
encontra a moça. Se tu lhes pedires ajuda, talvez eles possam
fazer alguma coisa por ti.»
Sem demora, Dagda partiu então para a província de Connaught,
com uma escolta de pelo menos sessenta carros e na companhia
do seu filho Angus. O rei e a rainha deram-lhes as boas vindas, e
passaram uma semana inteira a festejar por entre comidas e
bebidas com que os presenteavam.
«Porque haveis vindo?», perguntaram por fim Aílill e Maeve.
«Vou explicar-vos», respondeu Dagda. «Encontra-se nesta
província uma moça por quem o meu filho se apaixonou, mas
com a qual não se Pode relacionar nem pode conquistá-la, o que
lhe provoca uma profunda tristeza e mágoa. Vim a vossa
presença para vos perguntar de que modo se poderá chegar perto
desta moça e conquistá-la.» «Quem é ela?», perguntou Ailifi.
«Caer Ibormaith, a filha de Ethal Anbual.» «Ora!», exclamou
Aílifi, «nós não temos nenhum poder sobre ela, mas mesmo assim
tudo faremos para que o teu filho a conquiste.»
«Nesse caso», disse Dagda, «convém que chames o teu pai para
que Possamos falar com ele.» «Assim farei», prometeu Ailifi o
intendente de Ailill partiu imediatamente para o Outeiro de
Uaman e, assim que se encontrou na presença de Ethal Aribual,
disse-lhe: «Venho da parte do rei Ailill e da rainha Maeve pedir
para que os vás visitar pois pretendem falar-te.» «Não irei»,
respondeu Ethal, «pois sei muito bem o que eles pretendem. Fica
pois a saber que jamais darei a minha filha ao filho de Dagda.»
O intendente voltou para a fortaleza de Ailill e de Maeve e
contou-lhes palavra por palavra o que lhe dissera Ethal Aribual.
«Que ímpertínente!», exclamou Aillil, «juro que a bem ou a mal o
traremos até nós, nem que tenhamos de humilhar os seus
guerreiros!»
Ailill juntou então um grupo de homens armados que se pôs a
caminho com a escolta de Dagda, Chegaram ao Outeiro de
Uaman e, após terem lutado contra as gentes de Ethal Aribual,
penetraram no outeiro e saquearam-no, com tal proveito que no
regresso levavam consigo sessenta cabeças de guerreiros e Ethal
Aribual como prisioneiro.
Quando chegaram pouco depois à fortaleza de Cruachan, Ailill
disse a Ethal: «Dá a tua filha ao filho de Dagda.» «Não o farei»,
respondeu Ethal Aribual. «Para mais, mesmo que o quisesse não
o poderia fazê-lo, pois o poder que a domina é muito mais forte
do que o que eu tenho sobre ela.» «Que poder é então esse que a
domina?», perguntou Ailill. «Acontece muito simplesmente que
ela está sob o efeito de um sortilégio. Durante um ano inteiro, ela
tem a forma de um pássaro e no ano seguinte retoma a forma
humana, e ninguém consegue mudar essa situação.» «Muito
bem», disse Ailill, «e em que ano ela tem a forma de pássaro?»
«Eu não devo traí-la», respondeu Ethal.
Então, Ailill ergueu-se e, desembainhando a espada, brandiu-a
sobre a cabeça de Ethal Aribual. «Eu arranco-te a cabeça se não
falares!», gritou ele. «Estou a ver que não me resta alternativa
senão falar», suspirou Ethal, «pois estais decidido a matar-me.
Sabei então que na próxima festa de Samain ela estará com uma
forma de pássaro no lago Bel Dracon, tendo na sua companhia
um maravilhoso grupo de cisnes. Todos estarão à superfície das
águas, e será possível falar-lhes a partir da margem, Em
contrapartida, quem quiser aproximar-se deles, não poderá ter a
forma humana.» «Está bem», interveio Dagda, «já sei o que hei-
de fazer.»
Foi então firmada a paz entre Ailill, Dagda e Ethal, sendo este
último posto em liberdade. Depois, Dagda e o filho voltaram para
Brug-na-Boyne. Mac Oc estava agora muito feliz, pois sabia que
pouco faltava para conquistar a donzela por quem se apaixonara
e cuja ausência o martirizava.
Na noite anterior à festa de Samain, ele dirigiu-se então para as
margens do lago Bel Dracon, sendo acompanhado pelo pai.
Aproximou-se da água e viu um maravilhoso grupo de pássaros
brancos que cruzavam serenamente o lago e que estavam ligados
entre si por correntes de prata, tendo a coroá-los arcos de ouro.
Angus, com a forma humana, chamou a moça pelo seu nome e um
pássaro veio ao seu encontro. «Quem me charna?», perguntou
ela. «E Angus, filho de Dagda, quem te chama. Peço-te, Caer,
que venhas comigo, pois o meu amor por ti é tão grande que não
conseguiria viver nem mais um minuto se não viesses comigo
para a minha residência.» «Eu não posso seguir alguém que
possui a forma humana», respondeu o pássaro, e afastou-se.
Então, Dagda tocou no filho com uma varinha mágica e druídíca,
e Mac Oc tomou imediatamente a forma de um cisne majestoso.
«Bela Caer», gritou Angus, «podes agora vir comigo?» «Posso,
com certeza, mas na condição de me dares a tua palavra de
honra que me deixas voltar amanhã para o lago,» «Eu Prometo»,
respondeu Angus, antes de se abraçar a ela.
Naquela noite, eles dormiram juntos na forma de cisnes e, na
manhã seguinte, deram várias voltas ao lago e uniram-se
fisicamente varias vezes. Depois ergueram-se no ceu, sempre na
forma de pássaros brancos, e viajaram para Brug-na-Boyne. Aí,
em terra firme, Caer retornou a forma humana: nunca fora tão
bela, e Angus estava no auge da felicidade. Puseram-se os dois a
cantar a música suave dos palácios feéricos, e todos aqueles que
ouviam aquela música ficavam a dormir durante três dias e três
noites. E a moça ficou a partir de então a viver com Angus no
palácio de Brug-na-Boyne.
Desde então uma grande amizade passou a ligar Affill e Maeve,
rei o rainha de Connaught, a Angus, o Mac Oc, último filho de
Dagda. E as gentes das tribos de Dana, assim como os Filhos de
Milé, ficaram todos muito felizes, de tal modo que os seus poetas,
inspirados por esta história, nunca mais deixaram de compor
belas músicas e de escrever narrativas que partem os corações
mais sensíveis.
CapítuloIX
Certa vez, os homens de Connaught estavam reunidos junto ao
Lago dos Pássaros, na planície de Aé, tendo sido preparado para
eles um grande festim que durou toda a noite. Ao romper da alva,
eles levantaram-se e foram passear pelas margens do lago, vendo
de súbito um homem írromper através da bruma: cobria-o um
manto de púrpura com cinco dobras, e na mão segurava dois
dardos de cinco pontas, tendo ao ombro um escudo de bossa de
ouro; à cintura trazia uma espada de punho de ouro, e uma bela
cabeleira dourada vinha pousar-lhe suavemente sobre os ombros.
«Vêem o homem que se aproxima?», perguntou Loégairé, filho de
Crimthann, um dos mais belos e nobres guerreiros de Connaught.
«Julgo que devemos saudá-lo e recebê-lo bem, pois ele tem um
porte nobre e não revela nenhuma hostilidade contra nós.»
Quando o guerreiro desconhecido chegou ao pé das gentes de
Connaught, estas saudaram-no e deram-lhe as boas vindas.
«Agradeço-vos a recepção calorosa», disse o desconhecido. «o
que te traz aqui?», perguntou-lhe Loégairé. «A esperança de que
me possais ajudar» «De onde vens e quem és?», voltou Loégairé
a perguntar. «Sou das tribos de Dana», respondeu ele, «e chamo-
me Fiaclina, filho de Rété. Sou um chefe respeitado entre os
meus.» «Se é ajuda o que pretendes de nós», disse Loégairé, «nós
dar-ta-emos de boa vontade se tios disseres o que pretendes.» «o
motivo que aqui me traz é o seguinte: a minha mulher foi-me
raptada por Eochaid, filho de Sâl, que a levou para a sua
fortaleza. Inconformado, eu fui atrás do raptor, que morreu às
minhas mãos. Entretanto, a minha mulher refugiou~se em casa
de um filho do seu irmão, GolI, filho de GoIb, cuja fortaleza se
encontra no centro da Planície Agradável, e ele não ma quer
devolver. Já o combati em sete batalhas, mas em todas elas fui
derrotado e não conseguiu reaver a minha mulher. Hoje,
travaremos uma batalha contra GolI, mas são poucas as nossas
possibilidades de a vencer se não tivermos ajuda. Por isso vos
venho pedir auxílio, homens de Connaught, e estou disposto a
recompensar qualquer um de vós que se junte a mim e venha
combater ao lado dos meus homens.»
Ditas estas palavras, o estranho deu meia volta e desapareceu na
bruma, ficando os homens de Connaught a contemplá-lo
enquanto deixava os limites da terra firme e entrava lentamente
nas águas do lago com as quais se confundiu.
«Seria para nós uma vergonha se não ajudássemos este
homem!», exclamou Loégairé.
Cinquenta guerreiros dirigiram-se então para o lugar onde
tinham visto Fiachria desaparecer e, entrando nas águas e
descendo até à profundeza do lago, foram juntar-se a ele
dispostos a ajudá-lo. Ao verem diante deles uma fortaleza e, no
prado, dois exércitos frente a frente, puseram-se ao lado de
Fiachria, filho de Rété, que estava na fileira da frente.
«Agora que aqui chegámos», disse Loégairé, «preparemo-nos
para fazer frente ao chefe dos cinquenta guerreiros que estão
diante de nós.» «Aqui estou», disse GolI, filho de GoIb, «e aceito
o desafio que me lançais! Lutemos, pois, se é esse o vosso
desejo!»
E começou logo ali uma violenta batalha, ao fim da qual
Loégairé e os cinquenta homens que o acompanhavam foram os
claros vericedores, deixando caídos sobre o campo de batalha
Goll e os seus cinquenta guerreiros. Depois, avançaram e
saquearam tudo o que encontraram pela frente. «Onde se
encontra a tua mulher?», perguntou Loégairé a Fiachna. «Na
fortaleza, no meio da Planície Agradável», respondeu Fíachna,
«mas tem a protegê-la um poderosíssimo contingente de homens
armados.» «Fica então aqui», disse Loégairé, «enquanto eu lá
vou com os meus cinquenta homens.»
Foram então à fortaleza da Planície Agradável e viram o grupo
numeroso de homens que a guardava. Não se deixando intimidar,
investiram contra ele e, combatendo com valentia, abriram uma
passagem que dava para o interior da fortaleza. À entrada desta
Loégairé gritou: «Nada vos pode valer! Os vossos chefes já
foram mortos, e GolI, de GoIb, morreu. Estamos na disposição de
lutar até vos termos morto a todos, Libertai, pois a mulher que
tendes como refém e em troca pousaremos as armas e poupar-
vos-emos a vida.»
Aqueles que estavam no interior da fortaleza pediram um tempo
para responder, e Loégairé acedeu ao seu pedido. Retiraram-se
para ponderar e, pouco depois, a mulher saiu da fortaleza a
entoar um canto de lamento pelo fato de terem morrido tantos
guerreiros por sua causa. Loégairé pegou-lhe pela mão e
conduziu-na até Fiachria que, muito contente com o sucesso
daquela aventura, convidou Loéagairé e os seus cinquenta
homens para um festim na sua residêncla. «Não sei como te
manifestar a minha gratidão», disse Fiachria a Loegairé, «mas
vou fazer-te uma proposta: fica comigo neste país e governemo-lo
em conjunto, tu e eu. Tenho uma filha que se chama Der Greine
e, se ela te agradar, poderás desposá-la.»
Mandaram chamar a moça, cuja beleza e belo porte muito
agradaram a Loégairé. Fiachria deu então a mão de Der Greine
a Loégairé e passaram a noite juntos. Por seu lado, os cinquenta
guerreiros que tinham acompanhado Loégairé tiveram cada um a
sua mulher, sendo escolhidas as mais nobres jovens do país. E
todos ali permaneceram um ano inteiro.
«Nós gostávamos de ter notícias do nosso país», disse então
Loégairé a Fiachria. «Permiti que partamos.» «Se é esse o vosso
desejo, não vos contrariarei», respondeu Fiachria. «Mas devo
advertir-vos de uma coisa: ide de cavalo para o vosso país, mas
assim que aí chegardes, de modo algum deveis pousar os pés.
Eles foram então às cavalariças de Fiachria onde escolheram
cavalos robustos e ágeis, deixaram a fortaleza, atravessaram
bosques e plametes, e pouco depois encontravam-se nas margens
do Lago dos Pássaros. Ora, precisamente naquele dia os homens
de Connaught estavam reunidos num festim, e Crimthann, pai de
Loégairé, encontrava-se entre eles, Todos se lamentavam então
de não terem notícias dos homens que tinham partido no ano
anterior.
Assim, quando viram Loegaire e os seus cinquenta guerreiros a
dirigirem-se na sua direção, surgindo das profundezas do lago,
ficaram todos contentes e foram recebê-los para lhes dar as boas
vindas. «Não se aproximem!», exclamou Loégairé. «Viemos aqui
para nos despedirmos de vós.» Trocaram então diversas
informações sobre o ocorrido no ano em que tinham estado
separados. «Não nos deixes», pediu Crimthann, «pois no reino de
Connaught tu podes ter tudo o que desejas: ouro, prata,
pastagens férteis para o gado, cavalos rápidos e as mais nobres
mulheres de toda a ilha.»
Mas nem Loégarré nem nenhum dos seus cinquenta
companheiros quis ficar a viver no reino de Connaught, e depois
de se despedirem dos familiares e dos amigos, voltaram para as
águas do lago. Pouco depois, entraram na fortaleza onde
Loégairé partilhava o poder com Fiachna.
Este poder, entretanto, só era exercido sobre as tribos de Dana
que viviam no Connaught, pois Ailill e Maeve eram por seu lado
rei e rainha dos Filhos de Mité. Segundo fora estipulado a seguir
à batalha de Tailtíu, estes últimos povoavam o território da
Irlanda enquanto as tribos de Dana se estabeleceriam nos
outeiros, sob as colinas e debaixo das águas dos lagos, não
podendo as suas gentes ser vistas pelos Filhos de Milé senão
quando o desejassem, pois tinham o dom da invisibilidade.
Vivendo de acordo com o que tinha sido combinado entre eles, os
dois povos mantinham excelentes relações e respeitavam-se
mutuamente.
Ora, nesta época em que partilhava com Loégairé a soberania
sobre as tribos de Dana que viviam em Connaught, Fiactina tinha
um hábil porqueiro chamado Rucht e este Rucht tinha uma
relação de amizade com o porqueiro das tribos de Dana que
residiam no Munster, o qual, de nome Friuch, não lhe ficava
atrás em habilidade e reputação, Assim, sempre que faltavam
bolotas em Munster, Rucht convidava Friuch a levar a sua vara
de porcos a Connaught e, por seu lado, quando faltavam bolotas
em Connaught, Friuch convidava Rucht para a apanha de bolota
em Munster.
Além desta entreajuda, os dois homens também costumavam
encontrar-se de tempos a tempos para fazerem jogos mágicos e
de prestídigitação. Ambos eram de uma habilidade inigualável, e
as tribos de Dana procuravam saber qual deles era o melhor.
Mas, como não havia vencedor nem vencido nos torneios que
realizavam, sendo de igual valor os dois concorrentes, as gentes
de Dana ficaram impacientes e acabaram por lhes impor provas
susceptíveis de desequilibrar a balança a favor de um ou de
outro. «Já que sois tão fortes», disseram-lhes um dia, «fazei pois
com que os vossos porcos fiquem um ano sem comer, veremos
então qual das duas varas é a mais resistente.»
Rucht e Friuch lançaram encantamentos sobre os porcos que
tinham ao seu cuidado e, ao fim de um ano, ambas as varas
tinham não só sofrido por causa da falta de comida como os
porcos de Munster tinham emagrecido tanto como os de
Connaught. «Pelo mal que fizestes passar os porcos», disseram-
lhes, «mais vale que deixais de cuidar deles!» E a ambos foi
retirada a atividade de porqueiro. Além de ficarem estupefatos e
consternados, Rucht e Friuch não conseguiram resolver o seu
problema de saber qual deles era o mais hábil. Decidiram então
mudar de forma durante um ano e rivalizar durante este período
para saber qual deles venceria melhor as dificuldades. E, de
comum acordo, tomaram a forma de corvo.
Ao longo do ano, sobrevoaram a Irlanda e enfrentaram diversas
dificuldades. Mas, por muitas lutas violentas que fizessem entre
si, não havia maneira de qualquer um deles ganhar vantagem ao
outro. No dia primeiro do ano seguinte, compareceram perante a
assembléia de Munster, tendo voltado a adquirir a forma humana
assim que pousaram no chão.
Foram recebidos com boas vindas e perguntaram-lhes o que
tinham feito durante o ano sob a forma de pássaros. «Na
verdade», disseram eles, «não tendes motivo algum para estardes
satisfeitos e para nos desejardes as boas vindas. Obrigaste-nos a
tentar demonstrar qual de nós é o mais hábil, mas não se chegou
a nenhuma conclusão. Devemos lembrar-vos que, por causa das
provas que nos impusestes, haverá muitas mortes e a Irlanda terá
muitas razões para se lamentar,»
Quiseram logo saber se eles se estavam a referir a uma guerra
em particular, obtendo como resposta: «Não o podemos dizer,
mas o certo é que todos os povos desta ilha, sejam as tribos de
Dana ou os Filhos de Milé, serão vítimas do que está para
acontecer. Ninguém conseguira evitar um grande sofrimento e
duras penas e o sangue dos homens correrá nos rios e nos lagos.
Agora, para satisfazer a vossa exigência e para ficarmos a saber
qual de nós é o mais hábil, iremos mudar de forma durante mais
um ano inteiro.»
E imediatamente, deixando a assembléia, foi cada um para seu
lado. Um dirigiu-se para o Shamion, onde mergulhou
transformando-se num Peixe enorme. O outro partiu para o
Suir(’) onde mergulhou e, por seu lado, também transformou num
enorme peixe. Depois, ambos, através dos nos, dos lagos e do
mar, nadaram ao encontro um do outro. Passaram metade do ano
no Sharmon e a segunda parte no Suir, e procuraram não se ferir
nem se cansar enquanto se perseguiam mutuamente.
Um dia, estando os homens de Connaught reunidos numa
assembléia nas margens do Lago dos Pássaros, assistiram a um
espectáculo extraordinário: dois peixes enormes lutavam nas
aguas com uma extrema violência, de tal modo que faíscas saíam
das suas escamas que mais pareciam espadas num combate cruel.
E as faíscas, muito vivas e incandescentes, chegavam até às
nuvens.
Ao fim de lutarem sem piedade diante dos homens de Connaught
durante algum tempo, os dois peixes saíram do lago e, sobre a
margem, readquiriram a forma humana, sendo reconhecidos
como os dois porqueiros. Fiachria foi então até perto deles e deu-
lhes as boas vindas. «Não nos deveis dar as boas vindas»,
responderam eles, «pois de nada valem as nossas lutas, que,
como pudestes ver, são terrivelmente violentas. Continuamos sem
saber qual de nós é o melhor e tomaremos agora uma nova forma
para pormos à prova a nossa habilidade.»
Após terem ficado à conversa durante algum tempo, despediram-
se de Fiachria e dos homens de Connaught e partiram cada um
para seu lado. Tornaram-se então dois campeões famosos pela
sua força e resistência. Um era o campeão de Ochall, que era o
rei do Outeiro de Femen, em Munster, e o outro o campeão de
Fergria, que era o rei do Outeiro de Nento-sob-as-águas, em
Connaught. Todas as campanhas levadas a cabo pelas gentes de
Ochall, ficavam a cargo do seu campeão e o mesmo acontecia em
relação às campanhas realizadas pelas gentes de Fergria em
Nento-sob-as-águas. A fama dos dois campeões espalhou-se
rapidamente pela Ilha Verde, sem que alguém soubesse de onde
eles tinham vindo.
Entrementes, Ochall decidiu deslocar-se com as suas gentes à
assembléia que os homens de Connaught estavam a realizar junto
ao lago Raich, o cortejo de Ochall era notável: nele seguiam sete
vezes vinte carros e sete vezes vinte cavaleiros, e os cavalos, de
uma única cor, tinham riscas prateadas sobre o corpo. Várias
mulheres desmaiaram ao ver aquele cortejo, pois nunca na vida
tinham visto um espectáculo tão esplendoroso. Quando
chegaram, os homens de Ochall deixaram Os carros e os cavalos
no prado, sem ninguém a vigiá-los.
Os homens de Connaught vieram ao seu encontro e deram-lhes as
boas vindas, perguntando-lhes depois qual era o motivo da visita.
«Nós viemos», respondeu OchalI, para realizar provas convosco
«fazer jogos para vermos quem é mais forte de
entre nós.» «Assím seja», responderam os homens de Connaught.
Durante todo o dia se fizeram jogos no prado e ao anoitecer
juntaram-se todos num festim que durou até meio da noite. Mas,
no dia seguinte, Ochall disse aos homens de Connaught:
«Estamos muito satisfeitos, mas agora eu quero que um de vós
lute contra o meu campeão, que se chama Rinn.» «Manda vir o
teu campeão.»
Ochall chamou Rinn, e este postou-se diante dos homens de
Connaught que, ao vê-lo, ficaram de tal modo assustados que não
ousaram desafiá-lo, convencendo-se antecipadamente que iriam
ser derrotados.
Ora, naquele mesmo momento, todos viram um cortejo que se
aproximava, vindo do norte. Nele havia três vezes vinte cavalos
atrelados a carros e tres vezes vinte homens que montavam
cavalos negros, parecendo que cavalgavam sobre o mar. Estavam
todos mal vestidos e mal armados, e os cavalos que montavam,
magros e sujos, pareciam arrastar-se penosamente. Perante
aquele cenário tão miserável, puseram-se todos a rir, embora o
cortejo tenha sido depois muito bem recebido e tenha sido
Perguntado àqueles que o compunham o que desejavam. «Eu sou
Fergria, do Outeiro de Nento-sob-as-águas», respondeu
orgulhosamente o chefe do cortejo. «Vim aqui com as minhas
gentes Para competir convosco. Entre os meus companheiros,
tenho um campeão tão poderoso que duvido que alguém deseje
enfrentá-lo.» «pois bem», responderam os homens de Connaught,
«outro grupo antecipou-se ao teu, o de OchalI, do Outeiro de
Femen, e trouxe um campeão de tal forma temível que ninguém se
atreve a enfrentá-lo.» «Façamos com que lutem um contra o
outro», disse Fergita.
Ao ver o campeão recém-chegado, que se chamava Faebal, a
assembléia ficou aterrorizada, e desmaiaram vinte homens de
medo e de emoção. Nenhum dos homens de Connaught teria
aceito o desafio, mas Rinn, o campeão de Ochali, ergueu-se
imponente e muito seguro de si e foi ao encontro de Faebal, «Eu
lutarei contra o teu campeão!», exclamou ele na direção de
Fergria.
E, com efeito, atiraram-se um ao outro com uma incrível
ferocidade, durando o combate três dias e três noites.
Tão violenta foi a luta, os ferimentos provocados em ambos não
paravam de aumentar, ficando os corpos todos ensanguentados e
cheios de nódoas negras. Por fim tomou-se a decisão de os
separar, por se recear que pudessem morrer de exaustão. Mas,
após um breve repouso, mudaram de aspecto e
metamorfoscaram-se em hediondos demônios do rio e depois
arremessaram-se um contra o outro dando urros medonhos. E a
luta que se seguiu durou três dias e três noites sem que jamais um
ganhasse vantagem ao Outro. Mais uma vez foram se mudando
para forma habitual, ou seja, a dois porqueiros Rucht e Fruich.
«vejam até onde nos levou a vossa loucura», disseram então.
«Quisestes que lutássemos para pôr à prova a nossa valentia, e
foi nisto que deu o desafio que nos lançastes. Porque quereis
saber qual de nós é o melhor, atraístes grandes males e penas
para nós os dois, o que acarretará grandes males para esta ilha
no futuro.» «Que quereis dizer com isso agora», perguntaram-
lhes então. «Acontece que no futuro uma guerra terrível e
sangrenta se abaterá sobre esta ilha, e isto por causa da nossa
rivalidade. Como resultado dela muita dor e miseria se
espalharão pelos guerreiros desta ilha, sejam eles das tribos de
Dana ou dos Filhos de Milé. Melhor teria sido por isso se não
tivésseis incentivado a disputa entre nós doís.» «Nesse caso»,
disseram os homens de Connaught, «o melhor será ficarmos por
aqui e considerarmos que tendes igual valor. Porque não pomos
um fim às disputas declarando-vos a ambos vencedores?» «Já é
demasiado tarde», mais deixaremos de nos bater um contra o
responderam eles, «e ja que fostes vós que quisestes que assim
fosse»
Os dois deixaram a assembléia e desapareceram sem se saber
exatamente que rumo tomavam, transformando-se em minhocas e
mergulhando nas águas. Um deles foi para a fonte de Uaran
Garan, em Cormaught, e dizia chamar-se Tumue a quem o
interpelava. O outro foi para o ribeiro do Glass Gruin, em
Cuaingé no UIster, e dizia chamar-se Crunniuc.
Um dia, o chefe da província do Ulster chamado Maga, filho de
Daré, velo banhar-se no Glass Gruind e viu, sobre uma pedra,
um pequeno animal colorido que parecia uma minhoca. O animal
chamou Maga pelo seu nome, e ele, cheio de medo, quis sair dali
imediatamente. «Não te vás», disse o animal. «Tens todo o
interesse em ficara conversar comigo, pois poderei dar-te alguma
informação preciosa «A felicidade está ao teu alcance, Maga,
filho de Daré. «o quê?», perguntou Maga, muito espantado.
Existe um barco cheio de tesouro, e ele está à tua espera no lugar
em que o curso de água se lança no mar. Se não acreditas em
mim, vai ver com os teus próprios olhos.» Então Maga foi ao
longo do rio até ao estuário, e aí viu um barco que tinha
naufragado. Como não viu ninguém a bordo, entrou para dentro
dele e descobriu que estava cheio de jóias, de taças de ouro, e de
urna grande quantidade de pedras preciosas. Depois de ter
ordenado as suas gentes para recolherem o tesouro e para o
levarem para casa, Maga voltou rio acima ao encontro do lugar
onde vira o pequeno animal. «Pois bem», disse aquele, «acreditas
agora na minha palavra>» «Acredito», respondeu Maga. «Mas
quem és tu, que tens um aspecto tão esquisito e que me revelas
coisas escondidas?» «Já ouviste falar de Rucht e de Friuch, os
porqueiros de Connaught e de Munster?» «Já, e sei que a disputa
entre eles nunca acabará pois são os dois igualmente habilidosos.
«Eu sou um dos porqueiros. Mas que relação têm contigo»
embora hoje tenha esta forma e seja conhecido por Crurinitic.
Vou agora dizer-te outra coisa, Maga, filho de Daré: amanhã
uma das tuas vacas virá beber água ao rio e, ao fazê-lo, erigolir-
me-á. Então ela engravidará e dará à luz um vitelo de belo porte
e de cor negra que se chamará o Moreno de Cuaingé, Fica
também a saber que amanhã, na fonte do Connaught, uma outra
minhoca, parecida comigo, também será engolida por uma das
vacas que pertencem ao reino Maeve. Também esta ficará
grávida e dará à luz um vitelo que, graças aos seus magníficos
cornos, se chamará o Belo Cornudo de Aé. Virá por fim o dia em
que dois touros provocarão uma guerra
terrível. Os dois touros acabarão por se enfrentar nessa guerra, e
nenhum sobreviverá a ela. Assim concluirão as nossas provas no
futuro, Maga, filho de Daré, e isto é tudo o que te posso dizer.»
Então, o pequeno verme muito colorido desapareceu na
profundeza das águas do Glass Gruind, deixando muito pensativo
e melancólico Maga, filho de Daré.
No mesmo momento, e naquele mesmo dia, a rainha Maeve foi-se
refrescar à nascente de Uaran Garan no Connaught. Nas mãos
levava um vaso de bronze branco, para lhe a facilitar as
abluções. Mergulhou então o vaso na nascente e um pequeno
animal que lhe pareceu uma minhoca ficou preso dentro do
recipiente. Ela ficou a examiná-lo durante algum tempo, pois
tinha uma forma estranha e era multicolor, Ora, de súbito, o
animal pôs-se a falar: «Rainha, tu és poderosa e respeitada, mas
um dia faltar-te-á qualquer coisa e tu entrarás numa guerra
terrível para conseguires obter aquilo que te faltar.» «Que queres
tu dizer com isso, verme tão pequeno e insigníficante?»,
perguntou a rainha, cheia de surpresa. «Na verdade, ao invés de
ser um verme insignificante, sou capaz de tomar todas as formas
que quero. Mas o destino está feito de tal modo que jamais
encontrarei a paz enquanto for vivo. Queres saber quais foram as
formas que tomei desde que os homens da Irlanda me
enfeitiçaram?» «Fala, pequeno verme, e diz-me o que sabes.»
Ele contou-lhe então que a razão da disputa com o seu amigo, as
metamorfoses por que ambos tinham passado e as lutas
intermináveis que tinham travado sem nunca se conseguirem
livrar delas. «Mas», disse Maeve, «quando é que tu e o teu
camarada conseguirão descansar?» «o desfecho está próximo, e
tu terás nele uma palavra a dizer, ó Maeve. Fica a saber que,
amanhã, uma das tuas vacas virá matar a sede a esta nascente e,
ao beber água, engolir-me-á. Ela ficará grávida e dará à luz um
jovem touro dotado de uns cornos tão magníficos que se chamará
o Belo Cornudo de Aé. E fica também a saber que no Ulster, no
Glass Gruind, se encontra neste momento uma minhoca em tudo
semelhante a mim. Amanhã ela será engolida por uma das vacas
de Maga, filho de Daré, que parirá um touro negro que se
chamará o Moreno de Cuaingé. E tu, rainha Maeve, desejarás
esse touro, porque ele será tão soberbo e poderoso como o Belo
Cornudo de Aé. E nenhum touro da Irlanda se atreverá a mugir
depois de o Moreno de Cuaigné e o Belo Cornudo de Aé o terem
feito.»
Depois de pronunciar estas palavras, o pequeno verme de
múltiplas cores saltou para fora do vaso e desapareceu nas
profundezas da nascente. E a rainha Maeve voltou muito
pensativa para a fortaleza de Cruachan.
Ao anoitecer daquele mesmo dia, Ailill e Maeve encontravam-se
em casa, no interior da fortaleza, com todos os seus parentes, a
cozerem a comida no caldeirão. E tendo o rei e os seus
guerreiros feito na véspera dois prisioneiros, disse ele: «Aquele
que for capaz de ir pôr o rebento de um vime à volta do pé de um
dos cativos terá uma recompensa à sua escolha.»
Escura como breu estava aquela noite. Todos os homens
quiseram vencer o desafio, mas todos logo voltaram sem terem
conseguido pôr o rebento de vime à volta do pé do cativo, na casa
das torturas, pois tinham muito medo dos fantasmas que
rodeavam a fortaleza. Então o jovem Néra ergueu-se e disse:
«Pois bem, irei eu, e vencerei o desafio que nos lanças.» «Se
assim for», disse Allill, «terás a minha espada de punho de ouro.»
Néra envergou então uma sólida armadura e dirigiu-se para a
casa onde estavam os prisioneiros. A armadura, contudo, caiu-
lhe três vezes, dizendo-lhe um dos prisioneiros: «Tens de por um
prego na armadura, ou jamais ela deixará de cair no chão.» Néra
pôs então um prego na armadura e conseguiu segurá-la. «Es
corajoso», disse o cativo. «Sem dúvida», respondeu Néra, «e isso
permitir-me-á obter como prêmio a espada de punho de ouro do
rei Ailil.» «Ouve», disse ainda o cativo, «já que és tão corajoso,
põe-me às costas para que eu possa ir beber água contigo. Eu
estava cheio de sede quando para aqui me trouxeram.» «Sobe
para as minhas costas», respondeu Néra. «Mas onde é que te hei-
de levar-te» «A casa mais próxima.»
Ao aproximarem-se da casa mais próxima, viram-na de súbito ser
cercada por uma corrente de fogo. «Não há nada de bom para
nós nesta casa», disse o cativo, «pois onde existe fogo falta a
discrição. Vamos à outra que está mais perto de nós.»
Mas quando chegaram ao pé da casa mais próxima, viram-na ser
cercada por um lago. «Não vamos a essa casa», disse o cativo.
«A banheira que nela existe só deve servir para tomar banho,
para se refrescar o corpo ou para se lavar a louça depois de uma
noite de sono. Vamos a outra.»
Entraram então noutra e o cativo afirmou que aí havia com que
saciar a sede, pousando-o Néra no chão. Naquele lugar havia,
com efeito, banheiras para se refrescar o corpo e para se tomar
banho, mas não havia torneiras. No meio da sala encontrava-se
também uma cuba com lixívia. Depois de ter bebido um gole de
cada um dos recipientes para a água, o cativo soprou a última
gota sobre os habitantes da casa, que morreram todos, Depois
disso, Néra levou o prisioneiro para a casa das torturas.
Mas Néra viu então um cenário surpreendente: no lugar da
fortaleza, estava a colina queimada à sua frente e, entre um
montão de cabeças metidas em estacas, reconheceu as cabeças de
Ailill, de Maeve de todos os seus familiares.
Entretanto, como uma multidão de guerreiros se confundia com a
sombra, ele seguiu-os até penetrar no interior do outeiro. Uma
vez aí chegados, todos aqueles homens foram mostrar ao rei as
cabeças que levavam consigo. Néra, por seu lado, deixou-se ficar
prudentemente para trás, ocultando-se. «o que é que fizestes ao
homem que vos acompanhava?», perguntou-lhes o rei. «Não lhe
fizemos nada, pois não estava com os outros». «Trazei-o à minha
presença para que lhe possa falar.» Trouxeram Néra à presença
do rei, que lhe perguntou: «Como vieste até aqui?» «Não o sei»,
respondeu Néra. «Eu segui os guerreiros que assaltaram e
incendiaram a fortaleza.» «Está bem», disse o rei,
acrescentando: «Vai àquela casa onde te espera uma mulher.
Diz-lhe que eu é que te mandei ao seu encontro e traz-me todos
os dias um feixe de lenha.»
E assim foi. A mulher deu-lhe as boas vindas, e ele dormiu com
ela naquela noite. E todos os dias, desde então, ele levava um
feixe de lenha à casa do rei. Mas todos os dias ele via um cego
que, carregando às costas um coxo, saía da casa do rei e se
dirigia para um muro em frente da casa. «É aqui?», perguntava o
cego. «É sim», respondia o coxo, «Agora vamo-nos embora.»
Muito espantado com aquela estranha cena, Néra acabou por
perguntar à mulher o que sabia ela àquele respeito. «o coxo e o
cego vão observar a coroa que se encontra escondida no muro»,
respondeu ela. «A coroa é um diadema de ouro que o rei põe
durante as festas, pois é mágica e dá poder a quem a ostenta.
Esconderam-na no muro para que ninguém, a não ser o rei, lhe
possa tocar.» «Mas porque e que aqueles dois vão juntos
assegurar-se de que a coroa está sempre lá?», perguntou Néra.
«A explicação é simples: como um é cego e não vê nada, e o
outro é coxo e não consegue andar, o rei fica certo de que a
coroa não será furtada.» «Uma coisa ainda me intriga»,
continuou Néra. «Gostava de saber o que se passou no dia em
que entrei no outeiro. Pude observar que a fortaleza de Cruachan
tinha sido destruída e incendiada, e que as gentes do teu povo
mataram Ailill e Maeve, assim como todos os que lhe são
próximos.» «Isso não é exato», respondeu a mulher. «Foi um
exército de sombras que foi à fortaleza. Mas o que viste acabará
por acontecer se não puseres os teus de sobreaviso.» «Mas
como?» «Levanta-te e vai ter com eles. Eles estão sempre de
volta do caldeirão, cujo conteúdo ainda não foi comido. Diz-lhes
para se manterem em guarda, na próxima noite de Samain, pois
os homens do outeiro deverão atacar nessa altura a fortaleza de
Cruachan e todos os que aí se encontrarem. O que viste ainda
não aconteceu. Aconselha também Ailill e Maeve a virem atacar
o outeiro na véspera de Samain, pois há muito tempo foi
profetizado que este outeiro seria destruído por Ailill e Maeve, os
quais se apoderariam da coroa do rei Bnun. Esta coroa
conceder-lhes-á a supremacia sobre todos os outros povos da
Irlanda.» «Mas eles pensarão que estou a inventar histórias se
lhes disser que vim a este outeiro», disse Néra. «Leva contigo
frutos de verão», disse a mulher. «Fica também a saber que estou
grávida de ti e que darei à luz um rapaz. Quando o teu povo vier
destruir o outeiro, envia-me uma mensagem a avisar-me, para
que eu possa refugiar-me num abrigo, com o teu gado. E tu
próprio poderás vir aqui sempre que quiseres. Agora parte, vai
ter com os teus.»
Depois de colher áleas-rosas, alho selvagem e morangos, Néra
dirigiu-se para a fortaleza, tendo a impressão de que
permanecera três dias no outeiro. Ora, ao chegar a casa
encontrou aí Ailiii e Maeve, assim como os seus familiares, à
volta do caldeirão. «Cumpriste, o que te pedi?», perguntou Ailill.
«Cumpri», respondeu Néra, «mas vivi aventuras muito estranhas.
Fui a um belo país onde havia grandes tesouros, pedras
preciosas, ricos ornamentos, comidas muito saborosas e bebidas
inebriantes. Mas os habitantes desse pais na proxima noite de
Samain vêm matar-vos e incendiar a fortaleza, a não ser que vós
mesmos ides na véspera destruir o outeiro.» «Nesse caso», disse
Ailill, «nós iremos já sem falta atacá-los antes que eles nos
venham atacar. Ainda bem que fizeste esta viagem, ó Néra. Como
recompensa pelo que fizeste ganharás a espada de punho de
ouro.»
Três dias antes do Samain, Ailill avisou Néra de que ele deveria
ir então proteger a mulher e os seus bens. Néra voltou então ao
outeiro, e a mulher deu-lhe as boas vindas. «Vai agora a casa do
rei», disse-lhe ela, «pois eu fui lá todos os dias levar um feixe de
lenha em teu lugar, fingindo que estavas doente. E segura nos
braços o teu filho.»
Néra tomou o filho nos braços, e depois foi levar um feixe de
lenha à casa do rei, como se nada tivesse acontecido. Ailill e
Maeve reuniram os homens de Connaught e foram atacar o
outeiro. Depois de o destruírem, levaram consigo todas as
riquezas que nele existiam. E foi assim que Ailill e Maeve
obtiveram a coroa de Briun que lhes conferiu a supremacia sobre
todos os outros povos da Irlanda.
Néra, por seu lado, voltou para o outeiro com a sua mulher, o
filho e o gado, ficando aí a viver desde então.
Naquela mesma altura, em Munster, reinava um rei chamado
Failbe e dois filhos, Rib e Ecca. Tendo tido o desgosto de Failbé
que tinha de perder a mulher, Failbé desposara uma Jovem de
grande beleza que se chamava EbIlu. Ora, esta EbIlu andava a
deitar o olho ao filho mais novo, Ecca, por quem estava
loucamente apaixonada. Ela enchia-o de atenções e manifestava
por ele tanto interesse que o rapaz acabou por perceber que
aquela afeição, longe de ser a que uma mãe tem por um filho, era
antes filha do desejo.
Ecca passou então evitar encontrar-se com Ebliu, pois não queria
provocar qualquer transtorno ao pai. Muitas vezes ia a caça com
os jovens da sua idade e chegava o mais tarde possível à casa
real, mas isso de nada lhe valia, pois Ebliu fazia-lhe esperas e
arranjava sempre maneira de lhe dar a entender o quanto estava
apaixonada por ele. Assim, tornou-se inevitável que Ecca se
tenha deixado seduzir por Ebliu e se tenha deitado no seu leito de
amor.
Durante algum tempo a relação passou despercebida a toda a
gente. Mas, um dia, entrando o rei Failbé de surpresa no quarto,
viu a mulher e o filho juntos na cama. Foi tão grande a sua
mágoa e a sua dor que pensou matar os dois logo ali, mas acabou
por se acalmar e ordenou-lhes que abandonassem Munster
imediatamente.
Deste modo Ecca, filho de Failbé, deixou o país do pai na
companhia de Ebliu, com toda a criadagem que o servia. E o seu
irmão mais velho, Rib, que não se dava bem com o rei Failbé, foi
atrás dele.
O grupo de exilados dirigiu-se para norte, esperando encontrar
aí um lugar aprazível para se estabelecer. Mas os druidas que os
acompanhavam disseram-lhes que não era conveniente que os
dois irmãos ficassem a morar na mesma residência.
Decidiram por isso separar-se e, enquanto Ecca continuou o seu
caminho para norte, Rib e as suas gentes dirigiram-se para leste.
Depois de muito errarem, descobriram um belo lugar na planície
de Arbthenn. «Eis o lugar que nos interessa», disse Rib aos seus
companheiros. «Esta bela planície rica e verdejante será
excelente para a criação de gado, terá sempre alimento em
abundância. E nós poderemos saciar a sede à nossa vontade
nesta fonte que brota do solo em direção ao ceu.»
Estabeleceram- se então na planície de Arbthenn, decididos a
residir aí para sempre. Mas, naquela mesma noite, quando iam
buscar água à fonte, esta transbordou bruscamente e inundou-os
a todos. E foi a partir de então que passou a haver um lago no
meio da planície de Arbthenn.
Por seu lado, Ecca, Ebliu e todas as suas gentes continuaram a
dirígir-se para norte, mas não encontraram nenhum lugar onde
se estabelecer. Andaram assim durante vários dias, parando
apenas algumas horas à noite para descansarem os membros
fatigados e cuidar dos cavalos esgotados por puxarem carros
muito pesados, Chegados por fim ao vale da Boyne,
encontraram-se num prado que ficava na vertente de uma colina
onde se situava o outeiro de Brug, que tinha um brilho muito
incandescente ao pôr-do-sol.
«Estamos muito cansados e Ja não conseguimos andar», disse
Ecca. «Fiquemos aqui, pois este lugar é fresco e aprazível, e
poderemos montar as nossas tendas no sopé da colina, abrigados
do vento.»
Começaram a instalar-se mas, no alto do outeiro, Angus, filho de
Dagda, tinha estado a vê-los e ficara furioso por os intrusos
estarem a instalar-se nos seus domínios sem sequer se terem dado
ao trabalho de lhe pedir autorização. Assim, deixando a sua casa,
ele veio ao encontro de Ecca que, após lhe ter censurado a sua
indelicadeza, intimou-o a partir imediatamente com as suas
gentes, pois não estava disposto a permitir que estragassem
aqueles pastos puros que cobriam a encosta. Feita a intimação,
voltou para Brug.
Como caía a noite, Ecca decidiu adiar a partida, preferindo
esperar pela manhã para retomar a viagem. Montaram as tendas
rapidamente e, como todos estavam fatigados, dormiram
profundamente.
Ainda estavam mergulhados no sono quando Angus apareceu no
meio deles, mais furioso do que nunca. Lançou um encantamento
sobre Os cavalos de Ecca e de Ebliu, e todos os cavalos
morreram imediatamente. «Procedeste muito mal, ó filho de
Dagda», disse-lhe Ecca. «Nós não tencionávamos prejudicar-te e
estávamos apenas a descansar até de manhã, Pois todos nós
estamos exaustos.» «Eu não vos dei permissão para que
ficásseis», gritou Mac Oc. «Sois vós os culpados por eu ter
lançado um encantamento sobre os vossos cavalos para os matar.
Se tendes algo a lamentar, é a vossa presunção.» «Tu procedes
mal ao nos repreenderes tão vilmente!», replicou Ecca com
veemência. «Além de não respeitares os deveres de hospitalidade,
privaste-nos dos nossos cavalos. Quem é que agora nos puxara
os carros com tudo o que têm dentro?» «Vós mesmos puxarei os
carros!», respondeu Angus.
Então eles começaram a arrumar as tendas e quando tudo ficou
pronto, puseram-se corajosamente a puxar os carros. Mas como
o terreno não era plano, tiveram uma grande dificuldade para os
fazer avançar, Angus observava-os a partir da sua casa, com um
ar irónico, e disposto a dar-lhes outra reprimenda se não
deixassem a sua terra. Mas depois, vendo-os fazer um esforço tão
desmedido, teve pena deles, desceu a colina e foi ao seu encontro.
«Esperai!», gritou ele. «Vou dar-vos um cavalo para vos
compensar dos que matei. É um cavalo forte e poderoso que vos
permitirá puxar todos os carros ao mesmo tempo.»
Angus foi a Brug e voltou de lá com uma magnífico cavalo
cínzento, de pêlos brilhantes, a crina prateada e as patas
robustas e ágeis. Trazia o belo animal arreios de prata
guarnecidos com fivelas em ouro onde estavam incrustadas
pedras preciosas de todas as cores. «Cedo-te este cavalo sem
pedir nada em troca», disse ele a Ecca, «mas devo prevenir-te de
uma coisa. Este cavalo não pertence a nenhuma raça que tu
conheças e terás de ter o cuidado de o não deixar nunca parar,
seja dia ou noite. Não o deixes nunca descansar, pois, se o
fizeres, isso causará uma grande catástrofe, a qual te será fatal a
ti e aos teus.»
Os exilados, sem perda de tempo, retomaram a viagem e Viram
maravilhados que o cavalo, na verdade, puxava sozinho todos os
carros sem fazer um grande esforço. Entraram no Ulster e daí a
pouco avistaram uma planície muito verdejante rodeada de
colinas, a planície de Neagh. «Eis um belo lugar para nos
estabelecermos», disse Ecca. «Aqui existe erva em grande
abundância para criarmos o nosso gado, e o terreno é tão plano
que não teremos dificuldade em construir aqui as nossas casas.»
Descarregaram os carros, mas, absorvidos pela tarefa,
esqueceram-se de vigiar o cavalo. No momento em que este
parou uma fonte jorrou então do solo, lançando para o ar jactos
de água que se projectavam torrencialmente nos céus. Ecca
lembrou-se então da advertência de Angus e, muito perturbado
com o fenómeno que provocara, mandou construir sem demora,
com pedras de grandes dimensões, uma casa à volta da fonte com
uma porta que vedava o caminho às águas torrenciais. Deste
modo, a água deixou de correr e de inundar os terrenos vízinhos,
e Ecca decidiu edificar a sua própria casa perto da fonte para
melhor a vigiar.
Todos puseram mãos à obra e, Ecca encarregou uma criada da
sua confiança de vigiar a fonte, ordenando-lhe que tivesse sempre
a porta rigorosamente fechada, excepto quando as gentes da
fortaleza fossem buscar água à fonte.
Construiu-se assim uma cidade ao redor da fortaleza de Ecca e
este, com as suas gentes, dedicaram-se à criação de gado que ia
pastar na erva abundante da planície onde também se cultivava o
trigo. Ebliu deu a Ecca duas filhas que se chamaram Ariu e
Libane. Numerosos chefes do UIster vieram visitar Ecca e
prestaram-lhe homenagem, tendo ele tanto sucesso que ficou
soberano de metade da província. E todos elogiavam as
excelentes qualidades de Ecca, filho de Failbé.

Quando chegou à idade de casar, Ariu desposou um poeta de

nome Curnan, que cheio de boa vontade percorria o país de lés a
lés recitando ou cantando profecias que pareciam desprovidas de
qualquer sentido: por esse motivo lhe chamaram Curnan, o
Simples. Curnan repetia constantemente que um dia um lago
surgiria por causa da fonte, sendo por isso urgente fazer barcos.
«Vejo esta planície cheia de morte e destruição», dizia ele. «Vejo
jactos de água a saírem da terra, jactos impetuosos e torrenciais.
Vejo o nosso chefe e todos os seus hóspedes engolidos pela fúria
das águas, Também vejo Ariu, a minha amada, levada pelas
vagas. Oh!, nem sequer a posso salvar. Todos morrerão nesta
planície, à excepção de Libane e de eu próprio. Que triste
destino... E vejo Libane a leste e a oeste: ela nadará muito, muito
tempo no vasto oceano, passando perto de costas misteriosas e de
ilhotas obscuras, e perto de grutas profundas imersas nas aguas.
Esta cidade desaparecerá, e só eu ficarei para chorar os que
partiram ... !» Era este o lamento que Cuman o Simples
constantemente entoava àqueles com que se cruzava, mas
ninguem o queria ouvir e todos lhe voltavam as costas quando o
viam aproximar-se.

Ora, um dia, a mulher que estava encarregue de vigiar a fonte

esqueceu-se de fechar a porta. Logo a água saiu da casa de
pedra e invadiu a planície, formando um grande lago que se
chama Lough
. vestidos com túnicas multicolores e com mantos brilhantes, e
Naquele tempo havia um jovem herói chamado Fraech, que era o
homem mais belo de toda a Irlanda e Bretanha. Tinha por pai
Idach de Connaught e por mãe Befinn, irmã de Boann, das tribos
de Dana. Befinn oferecera-lhe dez vacas feéricas, brancas e com
orelhas vermelhas, e que produziam leite em grande abundância.
Na casa onde vivia encontravam-se cinquenta filhos de reis, todos
da mesma idade, com a mesma estatura e o mesmo aspecto que
ele, e encontravam-se também três harpistas muito talentosos. A
fortuna de Fraech era imensa, e a sua reputação estendia-se
muito para além do Connaught.
Acontece que Finnabair, filha de Ailill e de Maeve, que reinavam
então naquela província, de tanto ouvir falar nas excelentes
qualidades de Fraech, se apaixonou por ele sem nunca o ter
visto. Tendo chegado aos ouvidos de Fraech as pretensões da
jovem em relação à sua pessoa, ele decidiu então ir conhecê-la. A
este respeito falou com as suas gentes, que lhe deram todo o
apoio. «Mas», acrescentaram elas, «antes de ires para casa de
Ailill e de Maeve, vai falar com a irmã da tua mãe e pede-lhe
para te dar presentes feéricos.»
Fraech foi então à residência desta última, que se chamava
Boann e o recebeu com benevolência, dando-lhe o que ele lhe
pediu: cinquenta capas, azuis como as costas de um escaravelho,
que estavam ornadas com broches vermelhos, cinquenta túnicas
brancas com adornos de animais em ouro e prata, cinquenta
broquéis de prata com orlas vermelhas salientes, pedras
preciosas que brilhavam à noite como raios de sol, e cinquenta
espadas de punho de ouro. Da casa de Boann, ele trouxe também
cinquenta cavalos que tinham como pendentes do pescoço sinetas
de ouro, e exibiam caparazões de púrpura, arreios de ouro e de
prata decorados com figuras de animais e munidos de cinquenta
chicotes em latão branco que tinham na ponta colchetes de ouro;
trouxe ainda sete cães de caça equipados com correntes
prateadas, sete tocadores de trompa de cabelos longos dourados,
seguiam o grupo três druidas coroados com díademas de prata
revestidos a ouro.
Quando se aproximavam de Cruachan onde residiam Ailill e
Maeve, a sentinela que estava na torre da fortaleza viu-os
desembocar na planície e foi anunciar ao rei e à rainha, aos
gritos: «Vem ao nosso encontro uma companhia como nunca se
viu desde que reinais sobre Connaught. Juro pelo deus protector
da minha tribo que jamais se viu companhia tão brilhante e rica:
vêm com tal ligeireza e com tal aparato que nunca vi nada igual!
Quanto aos malabarismos e às habilidades que exibe o jovem que
se encontra no meio da companhia, ultrapassam tudo o que se
possa imaginar: ele atira o dardo para a frente e, antes que a
arma atinja o solo, sete cães com correntes de prata seguram-na
em pleno ar.»
Ao ouvirem tão grande elogio, as gentes que se encontravam na
fortaleza de Cruachan precipitaram-se para as muralhas para
poderem ver o grupo que se aproximava, e foi tal a pressa e a
sofreguidão que várias pessoas ficaram esmagadas, tendo
morrido dezesseis. Depois, o espectáculo que todos viram foi
impressionante: os membros do grupo deixaram os cavalos soltos
pelo prado e libertaram os caes que, começando a correr
velozmente, num instante, às vistas das muralhas de Cruachan,
caçaram sete gamos e sete raposas. Depois, os cães partiram
para um pântano e trouxeram de lá sete lontras que depositaram
à porta das muralhas. Então, os membros do grupo sentaram-se
na erva fresca e ficaram à espera.
Foram da parte de Ailill e de Maeve perguntar-lhes quem eram e
de onde vinham, e responderam que Fraech, filho de Idach,
desejava visitá-los. Disso foram então avisados o rei e a rainha,
dizendo Aílill: «Sejam bem vindos, com todo o vosso séquito!»
Fizeram-nos entrar e foi-lhes dada uma casa para repousarem.
Nela encontraram, da lareira ao muro, sete leitos dourados com
um frontão de bronze e divisórias de teixo vermelho à volta dos
quaís corriam cintas de bronze. Sete cintas de cobre partiam
também, do caldeirão até ao tecto da casa. Esta, feita de abeto,
era coberta com ripas e tinha dezasseis janelas com caixilhos em
cobre.
Um caixilho de prata, e a seguir um frontão, uniam as travessas
da casa e cercavam-na de uma porta à outra.
Após dependurarem as armas nas paredes da casa, Fraech e os
seus companheiros começaram a retirar das arcas pedras
preciosas. E quando Ailill e Maeve vieram cumprimentá-los e
dar-lhes as boas vindas, falaram de diversos assuntos durante
bastante tempo, dizendo-lhes depois a rainha: «É meu desejo
jogar xadrez com este jovem.» «Pois bem, se o desejas, que se
faça a tua vontade», concordou o rei, «mas entretanto seria bom
que se fosse preparando uma refeição para os nossos hóspedes.»
Trouxeram um jogo de xadrez. O tabuleiro era esplêndido, todo
em bronze branco, com os cantos em ouro, e as peças eram de
ouro e de prata. Maeve começou a jogar com Fraech e, enquanto
decorria a partída, as gentes da casa coziam os alimentos. «Diz
agora aos teus harpistas para nos tocarem qualquer coisa», disse
Ailill a Fraech, e este ordenou aos harpistas: «Começai a tocar.»
As harpas estavam guardadas em sacos de pele de lontra,
debruados a couro escarlate com ouro e prata incrustados. As
harpas eram de ouro, de prata e de bronze branco tendo em
relevo as figuras de pássaros e de cães. Quando se tocava nas
cordas, as figuras corriam às voltas ao redor dos homens. Os
harpistas começaram a beliscar as cordas, e provocaram um tal
sofrimento e uma tristeza tão grande que morreram doze homens
da casa de Ailill e de Maeve.
Estes músicos, excelentes melodistas, eram irmãos, e chamavam-
se Lamuriento, Risonho e Adorrnecedor. Eram assim chamados
de acordo com as diferentes melodias que tocara a harpa de
Dagda em honra deles. Com efeito, aquela, quando do
nascimento deles, tinha provocado tristeza quando das primeiras
dores da mae, provocara sorrisos e regozijo com o parto dos dois
primeiros filhos, mas induzira ao sono quando do nascimento do
terceiro, pois o trabalho de parto foi muito penoso e a mãe
adormeceu. Quando esta acordou, quis comemorar o que sentira
durante os seus partos.
Quanto a Maeve e a Fraech, jogaram xadrez durante três dias e
três noites, sem sequer darem pela escuridão, pois das pedras
preciosas desprendia-se uma luz muito suave. Por fim, Fraech
levantou-se. «Basta», disse ele, «que já ganhei esta partida, seja
qual for a jogada que fizeres a seguir. E não fiques aborrecida se
te pedir para deixarmos de jogar.» «Desde que te encontras nesta
casa», respondeu Maeve, «nunca os dias me pareceram tão
compridos!» «Não admira», replicou Fraech, «estamos a jogar
há três dias e três noites! »
Maeve ergueu-se, envergonhada por ter deixado os jovens sem
comer, mas disseram-lhe que eles tinham sido servidos com
grande fartura. Então, ela pediu que lhes dessem ainda mais
comidas e bebidas, para que se saciassem. Depois, Aílill e ela
chamaram Fraech à parte e perguntaram-lhe qual era o motivo
que o tinha levado a Cruachan. «Eu queria visitar-vos»,
respondeu Fraech. «E uma grande honra para nós», disse Ailill,
«e estamos muito felizes por te conhecermos. Fica a saber que
gostamos muito de te ter aqui conosco.» «Nesse caso ficarei
convosco uma semana», disse Fraech.
Assim, durante uma semana ele ficou alojado na fortaleza de
Cruachan. Os seus companheiros iam caçar todos os dias e
traziam caça em abundância, vindo visitá-los as gentes de
Connauglit. Mas Fraech estava muito aborrecido por não ter
encontrado Finnabair, pois viajara por causa dela, estranhando
que Ailill e Maeve não lha tivessem apresentado.
Ora, uma manhã, Fraech levantara-se logo aos primeiros raios
de sol e, quando foi ao pátio lavar-se na fonte, viu Finnabair
tomar a mesma direção na companhia de uma criada.
Imediatamente ele tomou-lhe as mãos e disse-lhe: «Vem falar
comigo, pois se aqui me encontro é por tua causa.» «Eu sei»,
respondeu ela, «e ficaria muito feliz na tua companhia, mas isso
não é possível. O meu pai e a minha mãe pediram-me que me
escondesse de ti» «Aceitas fugir comigo?», perguntou Fraech.
«Isso seria uma atitude insensata, pois sou filha de um rei e de
uma rainha. Quero no entanto que saibas que Isso não significa
desprezo por ti, pois a tua riqueza e a tua reputação são
suficientes para que a minha família consentisse em obteres a
minha mão. Além disso, era contigo que eu preferia ficar, pois
amo-te desde que comecei a ouvir falar de ti. Toma este anel, que
servirá para nos manter unidos. A minha mãe deu-me para o
guardar, e se perguntar porque não o trago comigo direi que o
perdi.»
Separaram-se logo em seguida, mas Ailill e Maeve foram
prevenidos de que a sua filha se encontrara com Fraech. «Receio
muito», disse o rei, «que a nossa filha fuja com esse jovem.»
«Poderíamos dar--lhe a nossa filha com todas as honras na
condição de ele aceitar dar um bom dote e se se comprometer a
acompanhar-nos quando tivermos de fazer uma expedição
guerreira.» Naquele mesmo momento, Fraech entrou em casa. «A
vossa conversa é secreta’?», perguntou ele. «Se o fosse, não
poderias nela participar», respondeu Allifi. «Gostaríamos que
nos dissesses o que desejas.» «Nesse caso, serei lesto a dizer-vos
o que desejo», disse Fraech, que perguntou em seguida: «Quereis
dar-me a mão da vossa filha»
Ailill e Maeve entreolharam-se muito sérios. «Nós dar-te-ernos a
sua mão», afirmou Ailill, «desde que aceites dar-nos o dote que te
pedir.» «o que desejas então?» «Três vintenas de cavalos de cor
acinzentada, com freios em ouro e prata, doze vacas leiteiras com
capacidade para darem leite, cada uma delas, a cinquenta
pessoas, e tendo cada uma delas um veado branco com orelhas
encarnadas. Peço-te também que jures que nos acompanharás
sempre que de ti necessitarmos numa expedição guerreira. Caso
aceites as nossas condições, a nossa filha será tua.» «Pela minha
espada e pelas minhas arrnas!», exclamou Fraech, «nem mesmoa
Maeve de Cruachan eu darei um tal dote!» E, irado, deixou-os e
abandonou a casa.
Ailill e Maeve retomaram a conversa. «A situação agravou-se»,
disse Ailill, «pois agora ele é capaz de levar a nossa filha à força,
o que nos encherá de vergonha e de desonra perante os reis e os
nobres da Irlanda. A meu ver, mais vale que acabemos com ele
antes que nos deixe ficar mal.» «Isso não seria justo», disse
Maeve, «pois ele é nosso hóspede, e temos o dever de lhe prestar
assistência e de o proteger. Matá-lo só serviria para nos
desonrar.» «Eu agirei de tal forma», disse Ailili, «que evitarei
que a desonra caia sobre nós.»
Os dois imediatamente saíram da fortaleza e viram os cães na
caça. Estava-se a meio da tarde e os caçadores dirigiam-se para
o lago para se refrescarem, seguindo-os Affill e Maeve.
«Disseram-me», disse Ailill a Fraech, «que és um nadador
excelente. Mergulha no lago para que possamos admirar o teu
talento.» «Como é o lago?», perguntou Fraech. «E igual aos
outros», respondeu Ailifi. «Não tem nenhuns perigos e nele é
frequente tomarem-se banhos.»
Deixando o cinto na margem. Fraech despiu-se e mergulhou nas
águas Ailill aproximou-se, baixou-se, pegou no cinto, abriu a
bolsa que estava dele pendente, onde descobriu o anel de
Finnabair, e reconhecendo-o imediatamente, atirou-o com um
gesto brusco para um lugar distante do lago. Entretanto, Fraech,
sem nunca deixar de nadar, estivera sempre, a observar aquela
cena. Seguiu o anel com os olhos e viu um salmão saltar para
fora da água e engoli-lo, Sem perder tempo, precipitou-Se para o
peixe, agarrou nele, transportou-o para terra e pô-lo num lugar
escondido da margem, no meio dum canavial. Depois, quando se
preparava para sair do lago, gritou-lhe AiIiII: «Um instante! Vês
aquela sorveira, naquele lado do lago? Acho muito bonitas as
suas bagas. Antes de vires ter conosco, vai lá e traz-me um
ramo.»
Fraech nadou até ao outro lado do lago, chegou perto da
sorveira, arrancou-lhe um ramo, e transportando-a sobre um
ombro, nadou de volta ao encontro do rei. Enquanto isto
acontecia, Finnabair aproximara-se do lago e estivera a apreciar
os movimentos muito belos e ágeis de Fraech a nadar: nunca ela
vira um corpo tão branco, com uma cabeleira preta tão
harmoniosa, e um rosto tão delicado, com os olhos azuis e os
lábios bem vermelhos. O coração acelerou-se-lhe e pôs-se a
sonhar.
Entretanto, Fraech aproximou-se da margem e arremessou o
ramo da sorveira aos pés de Ailifi. «Estas bagas são
magníficas!», gritou ele. «Nunca eu vi bagas iguais a estas. Peço-
te, Fraech, que nos vás buscar outro ramo.»
Fraech deu meia volta e começou a atravessar o lago. Mas,
quando chegou a meio, sentiu que, vindo do fundo, um monstro o
estava a atacar. «Atirem-me a espada!», bramiu ele, «Estou a ser
atacado por um monstro!»
Mas, com medo de Ailill e de Maeve, ninguém se atreveu a atirar-
lhe uma arma. Então, Finnabair despiu-se num abrir e fechar de
olhos a atirou-se às águas com a espada de Fraech. Ao ver a
filha ter aquela atitude, Ailill disparou contra ela um dardo de
cinco pontas. O dardo atravessou as duas tranças da moça, mas
Fraech agarrou-o com a mão direita e voltou-o contra Ailill com
uma tal precisão que a seta atravessou o vestido púrpura do rei.
Finnabair estendeu então a espada para Fraech, que exclamou:
«ó Finnabair, tu és mesmo a branca aparição”’ que me vem
salvar!»
De posse da espada, Fraech cortou logo a cabeça do monstro e
arremessou-a para a margem. Estava no entanto exausto, com o
corpo branco cheio de feridas, ordenando Ailill que o
transportassem para a fortaleza.
«Curem-no!», gritou ele, «e preparem-lhe um banho para que
possa lavar as feridas. Dêem-lhe também um caldo para que se
possa recompor.» Disse depois para Maeve: «Eu não deveria ter
procedido daquela maneira, pois o rapaz não tem culpa nenhuma
e, além disso, ele demonstrou muita coragem. Estou arrependido
de ter procedido tão mal. Quanto à nossa filha, traiu-nos
levando-lhe a espada. Os seus lábios calar-se-ão antes de
amanhã à noite, pois já não é possível tolerar tanta audácia e
presunção.»
Entraram depois na fortaleza. Fraech estava a tomar banho,
havendo mulheres à sua volta a esfregarem-no e a lavarem-lhe a
cabeça. Deram-lhe a beber um caldo, depois retiraram-no da
banheira e deitaram-no numa boa cama.
Naquele mesmo instante, ouviu-se um grande lamento que se
espalhou por toda a Cruachan, e viu-se de seguida no prado três
cinquentenas de mulheres vestidas com túnicas de purpura, com a
cabeça coberta com toucados e trazendo nos pulsos braceletes de
prata. Logo alguém foi mandado perguntar-lhes por que se
lamentavam daquela maneira e quem eram. «Nós lamentamo-nos
por causa de Fraech, o filho de Idacha e de Befinn de quem é o
filho favorito, e o jovem mais amado de todas as tribos de Dana.»
Fraech, que ouvira o lamento, pediu para o deixarem ir ao
encontro daquelas mulheres. «Reconheço entre os lamentos o da
minha mãe e das mulheres de Boan», disse ele. Transportaram-
no então para o prado, no exterior da fortaleza, e logo que o
viram, as mulheres rodearam-no e levaram-no, desaparecendo na
bruma que repentinamente se levantara e que cobria Cruachan.
Mas, no dia seguinte, quando a tarde ia a meio, viram Fraech
voltar na companhia das cinquenta mulheres. Estava curado de
todas as feridas e já vencera a fatiga. As mulheres que o
acompanhavam eram todas da mesma idade, da mesma estatura,
igualmente belas, e tinham um aspecto feérico, não sendo
possível distinguir umas das Outras. Pouco faltou para que as
pessoas morressem esmagadas, tal foi a precipitação quando
quiseram contemplá-las de perto. Elas deixaram Fraech à porta
do pátio principal e, depois de se despedirem dele, regressaram
pelo mesmo caminho por onde tinham vindo. Mas como, ao
afastarem-se, elas continuaram a entoar o lamento com um
sentimento profundo, todas as pessoas que se encontravam
naquele momento no Pátio ficaram loucas. E é desta história que
provém o «Lamento das Fadas, muito conhecido de todos os
músicos da Irlanda.”’
Fraech entrou imediatamente na casa de Ailill e de Maeve
juntou-se toda a assembléia para o acolher e para lhe dar as
boas vindas, parecendo que ele vinha de outro rnundo.”’ o rei e a
rainha também se levantaram e exprimiram o seu
arrependimento, pedindo-lhe desculpas pelo que lhe tinham feito.
Ele, por seu lado, saudou-os e fez as pazes com eles, começando-
se depois os festejos. Entretanto, Fraech mandou chamar um
jovem do seu sequito dizendo-lhe: «Vai à margem do lago, a um
lugar onde eu estive no meio de um canavial e onde deixei um
salmão, Leva-o a Finnabair e pede-lhe para o preparar e para o
cozer bem. Diz-lhe também que o anel se encontra no interior do
peixe. Creio que ele nos poderá ser muito útil esta noite.»
Ailill e Maeve, comprazendo-se com a música e a bebida, não
tardaram a ficar embriagados. Então, o rei pediu ao seu
intendente para lhe trazer as suas jóias, que foram, expostas à
sua frente. «Que maravilha!», exclamaram os convidados.
«Nunca vimos uma riqueza igual!» Ailill ordenou então:
«Mandem vir Finnabair!»
Pouco depois, exibindo um vestido debruado ela
apresentou-se perante o pai e toda a assembléia. «Minha flha»,
disse-lhe o rei, «onde está o anel que a tua mãe te deu no ano
passado para o guardares? Ainda o tens? Se o tiveres, traz-mo
para que todos possam admirar a sua beleza.» «Não sei onde ele
está», respondeu Finnabair. «Nesse caso», replicou AiIIII, «vai
procurá-lo. Se o não encontrares, juro-te que te faço a alma sair
do corpo!» «Isso não é justo!», Protestaram os presentes. «Tens
aqui riquezas suficientes para que nem dês pela falta do anel.»
«Estou disposto a dar à tua filha objectos Preciosos como esse»,
interveio Fraech, «pois ela salvou-me a vida, e estou-lhe muito
grato por isso.» «Não insistas», disse Ailifl. « Se ela não trouxer
o anel que lhe peço, nenhuma jóia que lhe dês a poderá salvar»
«Assim vou procurá-lo.» disse Finnaair «Não», gritou AiliII.«eu
sei muito bem que se deixares esta sala, desapareces da minha
vista para sempre. Se pensas que escapas assim tão facilmente,
enganas-te. Mas permito que mandes alguém procurá-lo em teu
lugar.»
Finnabair incumbiu então a sua criada daquela tarefa. «Eu juro
pelo deus protector da minha tribo», disse Finnabaír, «que se o
anel for encontrado, não ficarei nem mais um minuto em teu
poder, e que farei a partir de então o que muito bem entender»
«Se se encontrar o anel», exclamou Ailifi, «serás livre até de te
encontrares com o rapaz das cavalariças.»
Naquele momento, a criada entrou com um prato nas mãos. No
prato todos viram um salmão bem temperado e cozido,
condimentado com mel e especiarias, estando o anel de ouro
sobre o salmão. Ailill e Maeve olharam-no muito espantados, e
depois olharam para Fraech, que levou a mão ao cinto. «Parece-
me», disse ele, «que quando mergulhei no lago, a teu pedido,
deixei o cinto na margem. No cinto havia uma bolsa pendente e
dentro dela estava este anel. Se realmente tens ainda uma réstia
de decência, Ailill, diz-nos o que fizeste ao anel.» o rei defendeu-
se o melhor que pôde, muito embaraçado:
«Este anel pertencia-me e dei-o a Finnabair, mas soube que ela o
tinha dado. Foi por isso que, quando mergulhaste no lago, o tirei
da tua bolsa e o atirei à água. O que me espanta é vê-lo aqui. Por
tua honra, ó Fraech, explica-nos este prodígío,» «É muito simples
... », respondeu Fraech. «Ao dar-me este anel, a tua, filha ficou
comprometida comigo, o que te deixou incomodado. Enquanto
nadava, vi-te pegar nele e atirá-lo à água, e vi depois o salmão
engoli-lo. Nessa altura agarrei o salmão e escondi-o na margem,
de forma dissimulada. Ainda há pouco, antes do festim, mandei
buscá-lo para o dar à tua filha e foi ela que, ao mandar cozer o
salmão, descobriu o anel. Assim se explica que ele esteja agora
perante ti.»
Aílill, terrivelmente perturbado, olhou para Maeve que se
mantinha calada, e depois fixou o olhar em Fraech sem ser capaz
de falar. «Rei Ailill», continuou Fraech, «todos os que estão aqui
presentes ouviram as palavras que pronunciaste ainda há pouco.
Tu disseste que, se o anel fosse encontrado, ela poderia partir,
nem que fosse com o moço das cavalariças, segundo as tuas
próprias palavras.» «Tu sabes muito bem», exclamou Finnabair,
«que só a ti trago no coração!» «Pelos vistos», suspirou Ailill,
«tenho mesmo de te dar a minha filha. Exigir-te-ei no entanto
uma única coisa: que jures acompanhar-nos em todas as
expedições guerreiras em que necessitemos da tua ajuda.»
Fraech ficou assim na fortaleza de Cruachan e dormiu com a
donzela. Na manhã seguinte, despediu-se do rei e da rainha de
Connaught e, com todas as suas gentes e Finnabair, regressou
para a sua residência.
Pouco tempo depois, a pedido de Ailill e de Maeve, ele veio
ajudá-los numa expedição guerreira. Mas, logo que regressou,
soube que lhe tinham roubado as vacas e que a sua mulher
desaparecera. Foi a mae que lhe veio anunciar: «A tua ausência
não foi nada feliz, pois provocar-te-a um grande sofrimento.
Roubaram as tuas vacas e levaram Finnabaír. Três das tuas
vacas estão na Escócia do norte, no território dos Pictos. E as
outras, assim como a tua mulher, estão nas montanhas dos Alpes.
(’) «Eu vou à procura dela!», exclamou Fraech. «Não vás!»,
disse a mãe, «pois se o fizeres a tua vida correrá um grande
perigo. Eu dar-te-ei outras vacas.» «Mas, e Firinabair?» «Na
Irlanda há mulheres tão belas e nobres como ela e eu própria me
encarregarei de te arranjar uma que te convenha.» «Não me
interessa o que dizes», disse Fraech, «pois de qualquer modo
partirei em busca de Finnabair e das minhas vacas.»
Deixou então a mãe e, acompanhado de três novenas de homens,
de um falcão e de um cão puxado pela trela, pôs-se a caminho e
chegou à província do UIster, onde encontrou Conall Cemach
com quem fez amizade. Disse-lhe este, acompanhando-o na sua
demanda: «A tua missão está condenada ao fracasso, pois
prevejo que terás de passar por muitos tormentos e por muito
sofrimento.» «Acompanhar-me-ás, seja qual for o perigo?»,
perguntou Fraech. «Nunca recusei ajuda a um amigo»,
respondeu Conall. «Acompanhar-te-ei para onde quer que vás.»
Juntos atravessaram então o mar e o norte da ilha da Bretanha,
entraram no mar de Wight, erraram muito tempo na Gália e por
fim avistaram as montanhas dos Alpes. Quando aí chegaram,
viram uma moça que pastava carneiros.
«Vamos falar-lhe», disse ConalI, «enquanto as nossas gentes
esperam aqui por nós. Sem dúvida, ela poderá prestar-nos
informações sobre este país.» Foram então falar a moça que, ao
saber que eles vinham da Irlanda, começou a chorar. «Porque
choras?», perguntou Fraech. «A minha mãe veio da Irlanda, tal
como vos», respondeu ela, «mas podeis ter a certeza de que não
está cá de sua livre vontade. Estais num país horroroso e terrível,
povoado por jovens guerreiros cruéis e traiçoeiros que andam
por todo o lado a roubar tesouros, vacas e mulheres.» «Qual foi a
última coisa que roubaram?», perguntou ConaIl. «Eles roubaram
a mulher e as vacas de Fraech, filho de Idach, de Connauhgt, na
Irlanda. A mulher encontra-se na fortaleza que existe lá em cima,
e as vacas vão agora pastar para a encosta da montanha.» «o
que e que nos aconselhas?», perguntou Fraech. «Penso que
devereis ir-vos encontrar com aquela mulher que está a levar as
vacas a pastar. Dizei-lhe por que estais aqui e ela, que veio da
Irlanda, saberá aconselhar-vos melhor do que eu.»
Apressando-se, Fraech e Conall foram então ao encontro da
mulher que tomava conta das vacas na encosta da montanha. Ela
deu-lhes as boas vindas e perguntou-lhes de onde vinham: «Nós
vimos da Irlanda», respondeu Fraech, «e queremos resgatar a
mulher que está na fortaleza, assim como as vacas que nos foram
furtadas. Sabes como havemos de entrar naquele lugar?»
Ouvindo aquelas palavras, a mulher deu três gritos de lamento.
«Ah», exclamou em seguida, «é o infortúnio que vos traz a este
país. A fortaleza está guardada por uma serpente monstruosa que
só deixa entrar quem conhece. Aos estranhos ela devora sem
piedade, jamais tendo escapado alguém com vida. Mas quem sois
vós afinal, tão temerários ao ponto de acreditardes que podeis
entrar na fortaleza?» «Este é Fraech, filho de Idach, de
Connaught, e eu sou Conall Cernach, companheiro do Ramo
Vermelho no Ulster. Finnabair, filha de Alill e de Maeve, é a
Prisioneira que está na fortaleza, e as vacas dadas a Fraech pela
sua mãe, Befinn, das tribos de Dana, estão no meio dessas que
guardas.»
Ao ouvir aquelas palavras, a mulher não se conteve e, pondo os
braços à volta do pescoço de Fraech, manifestou uma enorme
alegria. «Que se passa?», perguntou Conall, muito surpreendido
com aquele comportamento, «Eu vou explicar-vos», respondeu
ela. «Se estou tão feliz, é porque está próxima a hora em que a
fortaleza será destruída.
Com efeito, circula pelo país uma profecia que diz que tu deverás
pôr um teimo aos nossos infortúnios. Segundo essa profecia,
bastar-te-á apertar o cinto à volta da cabeça da serpente para
que esta adormeça imediatamente.» «Isso é mesmo verdade?»,
admirou-se Conall. «Nesse caso, não percamos tempo.»
«Esperai», disse a mulher, «pois os guerreiros que guardam a
fortaleza são tão perigosos como a serpente. E melhor esperar
pela noite. Vou para minha casa mas, esta noite, não mungirei as
vacas, e farei de conta que as vitelas precisam de mamar toda a
noite. Deixarei a porta entreaberta, pois sou sempre eu que a
fecho todos os dias antes de cair a noite. Vós entrareis assim na
fortaleza assim que os guardas estiverem a dormir e em seguida
fareis o que muito bem entenderdes.»
Esperaram então que a noite caísse e foram para a porta da
fortaleza. A serpente, com um pulo medonho, atirou-se a eles,
mas Conall teve tempo de lhe apertar a cabeça com o cinto,
adormecendo-a. Então avançaram, mataram os guardas,
libertaram Finnabair e fugiram levando as jóias mais preciosas
que encontraram na fortalez. Atearam um grande fogo cuja luz se
propagou por toda a montanha, e partiram apos reunirem as
vacas de Fraech. Em seguida, não demoraram a chegar a um
porto e partiram por mar com Finnabair e as vacas que Befinn
dera a seu filho.
No entanto, faltavam três e por esse motivo se dirigiram para o
território dos pietos do norte, na Escócia. Após passarem por
grades dificuldades, conseguiram encontrar o lugar onde se
encontravam as vacas, apoderaram-se delas e saquearam a
fortaleza do que as roubara. Feito isso, dirigiram-se para a costa
e navegaram até às costas da Irlanda, onde aportaram num lugar
chamado Bennchur.
Nessa altura, após terem renovado o seu juramento de amizade,
Fracch e Conall Cernach separaram-se. Conall voltou para a sua
fortaleza, e Fraech, na companhia de Finnabair, atravessou a
ilha com o seu gado e dirigiu-se para sua casa onde ja ninguem o
esperava.”’
CapítuloXI
Em um belo dia do início do Verão, Bran, filho de Fébal, andava
a passear sozinho pelos campos que se estendiam em frente da
sua fortaleza. Estava um dia de sol e soprava uma ligeira brisa.
De súbito, Bran ouviu uma música vinda de trás de si. Voltou-se
para saber quem estava a tocar, mas, assim que se voltou, a
mesma música continuou a ouvir-se nas suas costas. Isto durou ai
um tempo, até que, embalado pela extrema melodia e harmonia
daquela música, ele deitou-se na relva e adormeceu,
Quando despertou, Bran viu perto de si um ramo duma macieira
com flores brancas que não se distinguia facilmente de outros
ramos, e levou-o para a fortaleza. Quando os Filhos de Milé
chegaram à sala onde se ia realizar o festim, uma mulher
apareceu vestida com um traje muito leve. Avançando para Bran,
ela começou a cantar:
«Eis um ramo da macieira de Emain que te trago, semelhante aos
outros. Ele tem ramos menores de prata branca e sobrancelhas
de cristal conifiores. Ela vem duma ilha longínqua ao redor da
qual brilham os cavalos marinhos viajando na espuma das ondas.
Quatro colunas suportam esta ilha, são quatro colunas de bronze
que brilham ao longo dos séculos no mundo, num lugar onde
brotam numerosas flores.
É uma terra de bondade e de beleza onde abundam os cristais e
as pedras preciosas.
O mar arremessa a vaga contra a terra e nela deposita os cabelos
de cristal da sua crina. Aqui não se conhece a dor nem a perfidia:
Nem mágoa, nem desgosto, nem morte, nem doença, nem,
fraqueza,
Pois vive-se sob o signo de Emain, Beleza de uma terra
maravilhosa Onde tudo é maravilhoso e onde a bruma não tem
igual ... »
Assim que terminou o canto, a desconhecida afastou-se, e
ninguém soube para onde ela foi. Mas levava com ela o ramo da
macieira, que por si mesmo saltara das mãos de Bran para as
dela sem que ele o conseguisse evitar, Bran ficou muito
impressionado pelo que acontecera, e ocorriam-lhe ao espírito,
sem cessar, as palavras que ela cantara, Ficou toda a noite sem
conseguir dormir, e de manhã, muito cedo, foi ter com um druida
que tinha fama de ser muito sábio e que residia no país de
Corcomroe, druida chamava-se Nuca. Bran perguntou-lhe qual
era o significado do canto que ouvira e da presença da mulher
misteriosa na grande casa da sua fortaleza. «Não é difícil de
perceber», respondeu o druida. «Esta mulher veio de Emain, ou
seja, da Ilha das Macieiras. E, ao apresentar-te um ramo de
macieira de Emain, estava a convídar-te para te ires encontrar
com ela nesse lugar.» «A sério?», admirou-se o filho de Fébal.
«E onde se situa esta ilha de que me falas?» «A ilha situa-se
algures no vasto oceano, para os lados onde o sol mergulha nas
ondas. Não se conhece a sua exacta localização e ninguém lá
consegue ir sem a ajuda de um guia.» «Nesse caso, que hei-de
fazer?», insistiu Bran.
«Queres mesmo ir ter com a mulher à Ilha de Emain?» «Não
quero outra coisa», respondeu Bran, «poís desde que me visitou
que não consigo pregar o olho a pensar que nunca mais a vejo.»
O druida pôs-se a meditar longamente, e depois indicou a Bran o
dia em que poderia começar a construir um barco, especificando
mesmo o número de homens que o deveriam acompanhar a saber
dezasseis, nem mais um, ou de contrário ele poderia sofrer graves
reveses. Por fim indicou-lhe o dia mais conveniente para partir e
o porto de onde deveria sair,
Bran regressou então a casa e, no dia marcado pelo druida Nuca,
ordenou que se começasse a construir um barco com três cascos.
Feito o barco, selecionou os familiares que o poderiam
acompanhar na arrojada viagem. Entre eles, encontrava-se um
certo German, de quem Bran gostava tanto como se fosse seu
irmão, assim como Nechtân, filho de ColIbran, que era um
grande conhecedor da arte de navegar, Reunindo o grupo que o
iria acompanhar, Bran levou-o ao porto de Cloghan para aí se
fazerem os últimos preparativos para a viagem.
Embarcaram no dia marcado pelo druida Nuca, e ainda mal
tinham içado as velas e começado a afastar-se da costa, quando
os três irmãos de Bran chegaram à praia e daí começaram a
gritar muito alto para que os fossem buscar. «Voltai para casa!
», gritou-lhes Bran, «pois não posso levar a bordo mais homens
do que os previstos!» «Nesse caso», responderam eles, «vamos
atirar-nos à água, seguiremos no teu encalço, e podes ter a
certeza de que acabaremos por nos afogar se não nos aceitares a
bordo! »
E, no mesmo instante, eles atiraram-se à água e nadaram para o
largo, Vendo que estavam decididos a cumprir a ameaça, Bran
deu ordens para que se desse meia volta e, com medo que se
afogassem, permitiu que subissem para bordo.
Nesse dia, remaram até ao anoitecer, pois o vento não era
suficiente para fazer avançar a embarcação. Quando a noite caía
avistaram duas pequenas ilhas rochosas totalmente desprovidas
de vegetação e com duas fortalezas em cima. Ouviram uma
algazarra vinda de lá, que era provocada por pessoas que
falavam alto e que se vangloriavam de ter praticado ctos
heróicos. «Nós podemos aportar e perguntar-lhes se conhecem a
direção da Ilha das Macieiras», disse Diuran, o Poeta. «Tens
razão», respondeu Bran. «Vamos falar-lhes, pois devem saber
coisas que nós ignoramos.»
Mas, enquanto pronunciavam aquelas palavras, um vento
fortíssimo abateu-se sobre o barco e deixou-o desgovernado
sobre as ondas. Depois de terem andado ao sabor do vento e das
ondas durante toda a noite, já não viram pela manhã nem a ilha
nem terra firme, ignorando completamente onde se encontravam.
«Tudo isto é por vossa culpa», disse Bran aos irmãos. «Vós
subistes para o barco contrariando as determinações do druida
Nuca que me avisou que eu poderia sofrer graves reveses no caso
de ter mais de dezasseis homens a bordo. Agora só nos resta
deixar o barco à deriva e ver para onde ele nos leva.»
Os irmãos, sentindo-se culpados, não responderam, e os outros
companheiros de Bran, cheios de angústia, mantiveram-se
também em silêncio. Andaram assim ao sabor das correntes
durante três dias e três noites, sem verem terra. Ao fim do quarto
dia, ouviram um ruído proveniente de nordeste. «É o ruído de
ondas a baterem na costa», disse Bran. «Dirijamo-nos para lá,
pois estou certo de que aí descobriremos alguma coisa.»
Não demoraram muito até avistarem terra. Quando estavam a
tirar à sorte quem iria a terra, um enorme enxame de formigas,
cada uma delas do tamanho dum potro, surgiu na praia e
avançou para o mar. Era muito visível que estas formigas
gigantes pretendiam alcançar o barco e devorar a tripulação.
Bran ordenou aos seus homens que remassem com todas as
forças e conseguiram então ficar fora do alcance das formigas,
passando novamente três dias e três noites à deriva no Mar sem
saberem onde se encontravam.
Ora, na manhã do quarto dia, avistaram à luz do sol uma ilha
alta e grande, com terrenos suspensos nas alturas, Havia fileiras
de árvores em cada um dos terrenos e, nos ramos, estavam
dependurados pássaros. Bran e os seus companheiros
aconselharam-se sobre o que havia a fazer, mas não chegaram a
nenhuma conclusão. Então Bran decidiu ir a terra sozinho não
tendo aí nenhum percalço. Caçou dois pássaros e levou-os para o
barco, proporcionando a toda a tripulação uma excelente
refeição. Logo depois voltaram para o mar.
Ao meio do dia avistaram outra Ilha que lhes pareceu grande e
arenosa. Quando se preparavam para aí acostar, viram um
monstro que parecia um cavalo, mas que tinha as patas de um
cão, o pêlo todo eriçado e unhas pontiagudas. Era visível que o
monstro estava preparando-se para saltar sobre eles e os
devorar.
Bran ordenou que se navegasse para o largo o mais depressa
possível, mas quando o monstro percebeu que estavam a fugir
dele, correu pela areia e começou a arremessar calhaus contra o
barco. E apressando-se o mais que podiam, os navegadores
conseguiram escapar-lhe.
Pouco tempo depois avistaram outra ilha, Bran designou German
para ir explorá-la, mas pediu para acompanhá-lo, dizendo que o
risco era menor se fossem dois. Assim que desembarcaram,
caminharam com muita atenção e foram dar a um grande prado
onde observaram enormes pegadas no terreno que pareciam ter
sido deixadas pelos cascos de cavalos. Havia também, espalhada
por toda a parte, grandes cascas de noz. E como também havia
casas em ruínas, chamaram os seus companheiros para virem ver
com os seus próprios olhos o que eles estavam a ver. Este
espectáculo, no entanto, assustou-os, Pois não conseguiram
compreender o que poderia ter provocado aquelas pegadas e
aquelas ruínas, de tal modo que apressaram-se a voltar para o
barco.
Quando já se tinham afastado da costa, avistaram uma multidão
de cavalos, de um tamanho enorme, que se dirigiam para o mar,
montados por uma raça de homens magros e negros que os
incitavam com altos gritos. Os navegadores não duvidaram de
que havia ali uma conspiração de demônios e de fantasmas e
afastaram-se a toda a velocidade daquele lugar maldito.
Chegaram depois a outra ilha que tinha na costa uma casa com
um grande pórtico nas traseiras. Havia também uma porta que
dava directamente para o mar, com uma batente de pedra com
uma abertura por onde as vagas lançaram um salmão.
Desembarcaram então e entraram na casa. Esta estava deserta,
mas nos seus quatro cantos havia quatro leitos, comida e um
recipiente de vidro que continha uma bebida aparentemente
inebriante. Eles comeram e beberam o que encontraram, e depois
voltaram para bordo sem terem visto vivalma.
Voltaram a navegar ao acaso por muíto tempo e começavam a
sentir sede e fome quando descobriram outra ilha que tinha uma
grande falésia que caía a pique sobre o mar e que estava coberta,
no cimo, por uma densa floresta. Bran desembarcou na ilha e,
embrenhando-se na floresta, arrancou um ramo de urna árvore.
O ramo esteve nas suas mãos durante três dias e três noites,
enquanto o barco dava voltas à ilha, e ao quarto dia apareceram
três maçãs na ponta do ramo. Todos partilharam entre si as
maças e saciaram-se delas.
Também passaram na proximidade de uma pequena ilha, baixa e
muito bela de se ver, onde avistaram grandes animais parecidos
com cavalos. Cada animal mordia o flanco de outro arrancando-
lhe um pedaço de carne com pele, de tal modo que rios de sangue
carmesim escorriam das feridas e derramavam-se sobre o chão.
Os navegadores afastaram-se a toda a velocidade, sentindo-se
cada vez mais fracos e desamparados, pois não tinham nada para
comer.
Ora, no momento de maior aflição, avistaram uma nova ilha onde
se destacavam numerosas árvores cobertas de frutos, mormente
grandes maçãs de cor dourada. Havia pequenos animais
vermelhos que se poderiam tomar por porcos selvagens debaixo
das árvores, às quais, batendo-lhes com as patas, faziam cair as
maçãs. Depois, comiam-nas com uma imensa satisfação.
Enquanto isso, diversos pássaros banhavam-se nas ondas perto
da ilha e quando, ao anoitecer, os animais vermelhos se
retiraram para as suas cavernas, eles voaram para as arvores e
começaram a debicar os frutos. «Parece que estamos com sorte»,
disse Bran. «Se estes animais vermelhos e estes pássaros comem
com tanto prazer os frutos das árvores, isso significa que também
nós poderemos comer esses frutos. Vamos pois abastecer-nos a
terra.»
Desembarcaram na praia e estranharam que o solo fosse tão
quente debaixo dos pés. Na verdade, aquele calor tornou-se tão
insuportável que tiveram de regressar à pressa ao barco; apesar
disso, ainda tiveram tempo de levar com eles uma grande
quantidade de maçãs que lhes permitiram ter alimento para
vários dias.
Quando a comida começou de novo a faltar e eles mal podiam
respirar devido ao mau cheiro do mar, acostaram numa ilha
estreita na qual se erguia uma fortaleza rodeada duma muralha
muito branca, corno se tivesse sido construída com cal ou com
giz, e tão alta que quase chegava à nuvens. Como havia uma
porta aberta na muralha, eles atravessaram-na e viram grandes
casas também brancas. Entraram na que lhes parecia maior e
encontraram-na sem ninguém, apenas com um gato que saltava
sobre uns pilares que existiam nos quatro cantos da sala. Ao ver
os recém-chegados, o gato não pareceria minimamente
assustado, pois continuou a saltar como se não estivesse ali
ninguem. Aos olhos dos recém-chegados, entretanto,
apresentaram-se outras coisas. Havia três filas de objectos numa
das paredes da casa, indo de uma porta à outra: uma de broches
dourados e prateados pregados à parede por alfinetes; a outra de
cordões de ouro, tendo cada um a dimensão de um círculo de
cobre; e a última, por fim, de grandes espadas, com Pedras
preciosas incrustadas nos punhos de ouro. Avançando pela sala,
eles viram no meio, no fogão, carne assada, toucinho cozido, e
grandes taças cheias até cima de uma bebida de cheiro
agradável. «Isto é para nós?», perguntou Bran, voltando-se para
o gato.
O gato olhou-o por um instante, e depois continuou entretido a
saltar de um pilar para outro. Bran percebeu então que aquela
refeição tinha sido preparada a pensar neles e comeram e
beberam até se fartarem, adormecendo depois nuns leitos que ali
se encontravam. Na manhã seguinte, quando acordaram,
deitaram as bebidas em bilhas e juntaram os restos de comida
para os levarem com eles. Mas, quando estavam de partida, disse
um dos irmãos de Bran: «Eu gostava de levar um destes colares.»
«Não faças isso», disse Bran, «pois desconfio que esta casa está
a ser vigiada. Estes objectos foram postos aqui para despertarem
a nossa cobiça.»
Mas, às escondidas, o irmão apoderou-se dum colar e, no mesmo
instante, o gato, que tinha estado tranquilamente a saltar de um
pilar para outro, atirou-se a ele como uma flecha implacável e o
infeliz ficou de tal modo em brasa que se transformou num
montão de cinzas, o gato voltou então para junto de um dos
pilares e Bran tentou acalmá-lo com palavras muito suaves, ao
mesmo tempo que pos o colar no seu lugar. Os navegadores
voltaram depois para o barco, muito entristecidos por terem
perdido um companheiro.
Andaram de novo três dias inteiros no mar e por fim avistaram
uma ilha que estava dividida em duas partes iguais por uma
paliçada. Num lado pastava um rebanho de cabras brancas, e do
outro um rebanho de cabras negras, enquanto um homem muito
robusto andava de um lado para o outro a separar os animais.
Quando ele agarrava uma cabra branca e a atirava por cima da
paliçada, o animal tomava-se negro ao tocar no solo, e se o fazia
a uma cabra negra, esta tornava-se branca.”’
Ao verem aquele espectáculo, Bran e os seus companheiros
assustaram-se. «Devemos desconfiar daquele sortilégio», disse
Bran. «Vamos fazer uma experiência: deitemos qualquer coisa
negra no lado das cabras brancas para ver o que acontece.»
Pegaram então num ramo cuja superfície estava enegrecida e
atiraram-no para a parte da ilha onde se encontravam as cabras
brancas, ficando o ramo branco instantaneamente.
Arremessaram depois um outro ramo que era branco para o lado
das cabras negras, e o ramo tornou-se negro. «Na verdade»,
disse Bran, «esta experiência é elucidatíva. Devemos deixar este
lugar tão estranho, ou arriscamo-nos a ter alguma má
experiência.»
Pouco tempo depois, avistaram outra ilha na qual estavam
reunidas grandes multidões de homens e de mulheres. Tanto eles
como elas eram inteiramente negros, quer fisicamente quer no
vestuário que envergavam. Tinham fitas igualmente negras
amarradas à volta da cabeça e não paravam de se lamentar. «Um
de nós deve ir ter com eles e perguntar-lhes porque se lamentam
daquela maneira. E devemos aproveitar para lhes perguntar qual
a rota a tomar para a ilha que desejamos alcançar.»
O acaso designou o segundo irmão de Bran para desempenhar
aquela missão. Ele foi a terra e dirigiu-se para as gentes de
negro, mas assim que chegou perto delas, corneçou também a
lamentar-se. Bran mandou então dois homens buscá-lo, mas
estes, ao invés de o reconhecerem entre os outros, puseram-se
igualmente a chorar e a lamentar-se. Bran disse então: «Que vão
lá quatro homens com correntes e que os tragam à força. Para
terem êxito não deverão olhar para a terra, e deverão cobrir o
nariz e a boca para evitarem respirar os miasmas da ilha e
apenas verem aqueles que vão buscar!»
Diuran, Nechtân, German e o terceiro irmão de Bran foram a
terra e, com infinitas, precauções, acorrentaram os dois homens
que tinham ido buscar o primeiro. Mas não conseguiram
descobrir este, de tal modo ele já se confundira com os outros.
Quando perguntaram aos dois resgatados o que tinham visto, eles
responderam que não se lembravam de nada. E, cheios de mágoa
por terem perdido o segundo irmão de Bran, os navegadores
deixaram a toda a pressa as costas da ilha das lamentações.
Não tardaram a avistar outra ilha de muito pequenas dimensões,
onde existia uma fortaleza, com uma porta aparentemente de
bronze, não se podendo entrar nela senao por uma ponte de
vidro. Bran e os seus companheiros desembarcaram e dirigiram-
se para a fortaleza, muito decididos a falar com os que nela
deviam habitar. Mas, assim que puseram os pes na ponte de
vidro, caíram todos para trás, sendo incapazes de se manter de
pé na superfície muito escorregadia.”
Estavam naquela situação embaraçosa quando viram uma
mulher sair da fortaleza com um balde na mão. Levantando uma
placa de vidro, ela encheu o balde numa fonte que jorrava água
debaixo da ponte. Depois, parecendo que nem tinha reparado na
presença de Bran e dos seus companheiros, voltou para trás e
entrou na fortaleza. «Que alguém venha falar a Bran, filho de
Fébal!», gritou em voz muito alta Diuran, o Poeta. A mulher, que
acabara de entrar, reabriu a porta e olhou para fora. «É mesmo
Bran, filho de Fébal?», perguntou ela com um tom ironico antes
de voltar a desaparecer no interior da fortaleza.
Rastejando, Bran e os seus companheiros chegaram à porta de
bronze e começaram a bater nela com as espadas e os escudos na
esperança de que a viessem abrir. Mas o bronze transformou o
barulho que faziam numa música muito suave que os fez dormir
até de manhã.
Quando acordaram, viram a mesma mulher sair da fortaleza com
o balde na mão. Ela fez o mesmo que no dia anterior, indo encher
o balde à fonte que existia debaixo da ponte. Nechtân não se
conseguiu conter: «Que alguém venha falar a Bran, filho de
Fébal!», gritou ele.
A mulher pareceu não ter ouvido nada mas, ao fechar a porta,
voltou-se e disse simplesmente: «Bran, filho de Fébal, parece-me
muito belo.» E desapareceu no interior, voltando então Bran e os
seus companheiros a bater à porta de bronze com as suas armas.
Mas ao fazerem-no, provocaram música e esta prostrou-os até à
manhã seguinte. Estiveram assim durante três dias e três noites,
sem comer nem beber. Na manhã do quarto dia, a mulher dirigiu-
se a eles. Era muito bela, e trazia um manto branco, um colar de
ouro à volta do pescoço, e um diadema de prata sobre os cabelos
negros. Calçava sandálias de prata branca que realçavam a
delicadeza dos seus pés, e no manto tinha pregado um broche
prateado guarnecido com ouro. E o manto, batido ao de leve pela
brisa matinal, deixava ver uma camisa de seda muito fina sobre a
pele branca. «Sê bem vindo, Bran, filho de Fébal», disse ela.
Em seguida, ela pronunciou o nome de cada um dos
companheiros de Bran. «Hã muito tempo», disse ela, «que
sabíamos que vós viríeis. Mas, nobre Bran, não fiques ofendido
por não poderes entrar nesta fortaleza.»
Guiou-os até uma grande casa que se encontrava na costa,
sobranceira ao mar, e ela própria trouxe o barco deles para a
areia. Ao entrarem na casa, eles viram um leito para Bran e
outro para três das suas gentes. Logo a seguir, a mulher deixou-
os e voltou para a fortaleza.
«Então», perguntou Diuran a Bran, «esta mulher não é a que
viste na tua residência e a que procuramos há tanto tempo?»
«Não, não é», disse Bran, «e esta ilha não é aquela de que
andamos em demanda. Não há aqui macieiras, e nada nela se
parece com a descriçao que me foi feita pela mulher antes de
reaver o ramo da macieira de Emain.» «É pena», disse Nechtân,
«pois esta mulher é muito bela e ganharias muito em ter uma
esposa da sua beleza.»
Dito isto, ela voltou, trazendo-lhes um cesto que tinha dentro o
que parecia queijo ou leite coalhado. Distribuiu o alimento por
todos, e todos se regalaram com ele. Em seguida, encher o balde
na fonte debaixo da ponte de vidro e deu o seu conteúdo a Bran.
Depois foi encher o balde a pensar nos outros e, quando viu que
estavam todos saciados, deixou-os e voltou para a fortaleza.
«Realmente», disse Nechtâm a Bran, «esta mulher seria uma
esposa digna de ti.» «Não foi ela que me veio trazer o ramo de
Emain», respondeu Bran.
Na ausência de Bran, entretanto, os seus companheiros não
deixavam de trocar impressões. Começavam a ficar fatigados de
tantas viagens infrutíferas e, não sabendo como regressar à
Irlanda, não lhes parecia má idéia ficarem algum tempo naquela
ilha onde eram tratados com tantas atenções.
«E se pedíssemos a esta mulher para dormir com Bran?»,
perguntou então Nechtân. «Sim», concordou Diuran, «mas como
havemos de propor-lhe isso sem a ofender?»
A mulher voltou na manhã seguinte, trazendo comida no cesto e
bebida no balde. Diuran disse-lhe: «És capaz de provar que
gostas de Bran dormindo com ele? Porque não passas aqui esta
noite, para que isso aconteça?» «Como é que podeís fazer uma
tal proposta a esta mulher?», gritou Bran furioso. «Eu seria
incapaz de fazer uma tal proposta! Nós só queremos saber, ó
mulher, que direção devemos tomar para chegarmos a Emaín
Ablach, a Terra das Fadas, onde me espera aquela que me foi
levar um ramo de macieira.»
A mulher começou a sorrir, e disse: «Amanhã terás uma resposta
para a tua questão.»
Naquela noite, Bran e os seus companheiros adormeceram
profundamente na casa. Mas, ao acordarem, repararam que
estavam no barco, no meio do mar. Nunca mais eles viram a ilha
misteriosa, nem a fortaleza, nem a ponte de vidro, nem a casa
onde, junto à costa, tinham dormido, nem a mulher que lhes tinha
servido comidas e bebidas deliciosas.
Sentiram-se terrivelmente deprimidos e de nada valeu Bran tentar
consolá-los dizendo-lhes que aquelas aventuras eram etapas
necessárias para poderem chegar a Emain: por muito que ele se
esforçasse, uma profunda tristeza e um sentimento de desamparo
acompanhava-os enquanto o barco andava ao sabor das ondas.
De súbito, avistaram uma ilha de onde Provinham ruídos
estranhos, semelhantes aos que fazem os ferreiros quando batem
com a bigorna dos seus martelos. Aproximaram-se e viram, com
efeito, quatro ferreiros que ali trabalhavam. Estavam perto da
costa, quando ouviram um dizer: «Estão ao vosso alcance?»
«Estão», respondeu outro. «Mas que gentes são aquelas?» «São
uns garotos», disse um terceiro. «E num pequeno barco»,
acrescentou um quarto.
Ouvindo aquela troca de palavras, Bran ficou muito inquieto.
«Fujamos daqui», disse ele, «mas sem fazer o barco dar meia
volta. Rememos para trás de modo que eles não se apercebam da
nossa fuga.»
Remaram então em sentido inverso. O primeiro homem que
falara na oficina perguntou aos outros: «Já chegaram ao porto?»
«Não», respondeu o segundo. «Eles estão imóveis e não
avançam.» Pouco depois, o primeiro ferreiro retomou a palavra:
«Que estão eles agora a fazer?» «Penso», disse o segundo, «que
estão a preparar-se para fugir, Pois estão mais longe do porto do
que estavam ainda há pouco.»
Então os ferreiros precipitaram-se para a costa, segurando nas
mãos enormes massas de ferro vermelho e arremessaram-nas em
direção ao barco. As massas não os atingiram mas o mar a toda
a volta começou a ferver enquanto os remadores faziam um
esforço do para se porem longe dali.
De repente, num instante eles começaram a navegar num mar
que parecia de vidro esverdeado. As águas eram tão límpidas que
os navegadores podiam ver as pedras no fundo. Mas não se via
nenhum animal, nenhum peixe, nenhum monstro debaixo do
barco, nem se via nada entre os rochedos a não ser cascalho e
areia de cor verde. Navegaram assim durante muito tempo,
maravilhados com a beleza e a transparencia esplendorosa da
água.
Mas logo depois ela transformou-se numa espécie de nuvem leve
e sem consistência, e eles chegaram a pensar que o barco se iria
afundar. Olhando por sobre as águas viram um belo país
verdejante e o tecto de fortalezas. Avistaram também um animal
monstruoso nos ramos de uma árvore e gado bovino em campos
existentes à volta. Um homem amado com uma espada e um
escudo, quando se apercebeu do grande animal no ramo da
árvore, começou a correr desenfreadamente. O monstro, então,
estendeu o pescoço para fora das folhagens, aproximou o focinho
do maior boi da manada, e atirando-se a ele devorou-o num
instante. Nisto todos os outros bois da manada se puseram a fugir
numa correria louca. Perante aquele espectáculo, Bran e os
companheiros ficaram apavorados, ainda mais porque o barco
não poderia deslocar-se muito depressa naquelas águas. Mas,
ultrapassados os momentos de angústia, conseguiram deixar
aquelas perigosas paragens e viram-se num mar normal, apesar
da água parecer parada. Por muito que tentassem remar com
todo o vigor, durante várias horas o barco não avançou. Por fim,
levantou-se o vento, a vela enfunou-se, e voltaram a deslizar
sobre as ondas.
Acostaram daí a pouco a uma ilha coberta de árvores que
pareciam salgueiros ou aveleiras, com frutos maravilhosos e
grandes bagas. Sacudiram alguns ramos e depois tiraram à sorte
para ver quem provaria os frutos, sendo escolhido Bran. Este
esmagou algumas bagas numa taça e bebeu o sumo, caindo então
num sono profundo que durou até ao outro dia àquela mesma
hora. Entretanto, os seus companheiros mostravam-se
preocupados, sem saberem se ele estava vivo ou morto, pois uma
espuma vermelha apareceu-lhe na comissura dos lábios. Ele, no
entanto, acordou fresco e bem disposto, e disse-lhes: «Podeis
tomar o sumo, Pois é excelente.»
Juntaram então todos os frutos que puderam para levar para
bordo, certos de que com eles poderiam obter um sumo agradável
e inebriante,
Estavam os navegadores para partir quando viram uma grande
nuvem vir na sua direção. Mas logo eles repararam que se
tratava de um grande pássaro e, aterrorizados com a idéia de que
ele ia aprisioná-los com as suas garras monstruosas, puseram-se
a correr em busca de abrigo, atravessando um bosque até se
encontrarem no centro da ilha. Havia aí um pequeno lago na
extremidade do qual pousou o pássaro, que tinha no bico um
ramo tão colossal como um carvalho, mas de uma especie
desconhecida. O ramo possuía diversos galhos muito grandes dos
quais pendiam, como se fossem frutos, cachos de uma espécie de
bagos amarelos, que mal se viam através das folhas, por serem
estas muito frescas e abundantes,
Bran e os companheiros ficaram com os olhos fixos no pássaro, a
ver o que ele iria fazer. Mas ele não se mexia e, vendo melhor,
repararam que tinha a plumagem em péssimo estado, podre e
comida pelos bichos. Um dos homens aproximou-se com cuidado
do pássaro, e este permaneceu imóvel; depois voltou para perto
dos companheiros e todos se preparavam para partir quando
apareceram por cima deles duas grandes águias, que por sua vez
se puseram perto do pássaro enorme. Depois de urna leve pausa
para repousarem, as águias puseram-se a dar bicadas na sua
plumagem, como que para o aliviar dos parasitas que o
infestavam.
Assim estiveram as duas águias até meio do dia. Em seguida,
começaram a comer as bagas do ramo, antes de novamente se
porem a dar bicadas na plumagem decrépita do vizinho,
arrancando-lhe as penas em pior estado. Por fim colheram os
frutos, esmagaram-nos contra pedras e atiraram-nos ao lago,
fazendo com que a água criasse espuma e ficasse toda amarela.
Então o grande pássaro ergueu-se e, dirigindo-se para o lago,
foi-se banhar, ao mesmo tempo que as duas águias levantaram
voo e desapareceram do mesmo modo misterioso como tinham
aparecido no céu.
Passado um instante, o grande pássaro saiu do lago e, depois de
se sacudir vigorosamente, ficou imóvel na margem como se
quisesse dormir. Cada vez mais intrigados com o seu
comportamento, Bran e os companheiros n ão se atreviam a
aproximar-se dele, limitando-se a observá-lo através do ramo das
árvores. E por fim o grande pássaro lá se moveu, agitando as
asas e levantando voo, num instante, tão veloz e imponentecomo
quando chegara, e desapareceu na mesma direção de onde viera.
«Parece evidente», disse Diuran, o Poeta, «que ele veio aqui
restaurar forças. Vamo-nos também banhar no lago para
recuperarmos as energias.» «Tens de ter cuidado», gritou Bran,
«poís pode ser perigoso à que o pássaro contaminou as águas e
quem nele se o banhar pode ficar infectado!» «Se ele se banhou,
também eu o posso fazer!», replicou Diuran, acrescentando:
«Vou
Tendo dito aquelas palavras, despiu-se e mergulhou nas águas
onde ficou durante algum tempo, dando depois duas ou três
braçadas para chegar à margem. E, naquele dia, os olhos
brilharam-lhe como nunca, os dentes jamais tinham sido tão
sãos, e nenhum mal parecia ser capaz de o atormentar. Apesar
disso, nenhum dos seus companheiros quis seguir o seu exemplo,
e voltaram todos para o barco, contentando-se em levar para
bordo as bagas vermelhas colhidas no bosque.
Na manhã do dia seguinte, estando a navegar calmamente, viram
com grande espanto um homem a guiar um carro puxado por
dois cavalos por cima das ondas. O desconhecido dirigiu-se para
o barco e entabulou conversa com Bran. «Sê bem vindo, Bran,
filho de Fébal, a ssim corno todos os teus, espantou-se Bran. «E
companheiros.» «Como é que me conheces?», quem és tu?» «Sou
Mananann filho de Lir, das tribos de Dana, e vim ao teu encontro
para te anunciar que em breve alcançarás o objetivo que
persegues». «Mas», admirou-se Bran, «que prodígio é esse que te
permite galopar os teus cavalos sobre o mar?» «As coisas nem
sempre são o que parecem», respondeu Manannan «Tu achas
maravilhoso que o teu barco seja capaz de navegar sobre as
águas mas, a meus olhos, o que tu chamas mar é uma planície
florida sobre a qual se desloca o meu carro puxado por dois bons
cavalos. O que te parece um mar claro, ó Bran, filho de Fébal, é
para mim uma aprazível planície com flores encantadoras.
Enquanto tu vês vagas à tua volta, eu, nesta planície imensa e
maravilhosa, vejo gado a pastar tranquilamente na erva verde e
macia seja Verão ou Inverno. Os peixes que vês através das
ondas são para mim pássaros que cantam no ramo das árvores, e
a espuma das vagas é para mim como frutos de todo ano. Sim,
Bran, o teu barco navega sobre o alto de um bosque, roçando na
copa da árvores, cheio de frutos maravilhosos de frutos muito
odoríferos, de frutos perfumados, cujas folhas são da cor do mais
puro ouro.»
Bran e os seus companheiros ouviam cheios de espanto o que
lhes dizia Mananann. Este deu várias voltas ao barco, com os
cavalos a galoparem em grande estilo e a atirarem chuviscos
brancos na direção das velas.1
«Agora devo deixar-vos», disse Mannanan. Bem sei que ja
passastes muito frio, fome e sede. mas talvez as privações fossem
necessarias para conseguirdes finalmente avistar a Ilha das
Mulheres através da bruma. É muito frequente, na verdade,
passar-se perto do que se pretende sem se dar conta disso. Adeus,
Bran, filho de Fébal, e que os teus companheiros e tu remem com
todas as vossas forças para a ilha das Mulheres, Emain, que é tão
aprazível para quem a visita. Não estais longe, e chegareis à ilha
antes do pôr-do-sol.»
Dito isto, Manannan desapareceu das suas vistas por entre uma
fascinante nuvem de espuma. Puseram-se então todos a remar
com energias renovadas, cheios de confiança e de esperança
Assim foi ate que chegaram a uma ilha que, prudentemente, se
limitaram a contornar. Viram nela grupos de homens e de
mulheres que se riam a gargalhada e que, mesmo depois de
olharem para Bran e os seus companheiros, continuaram a
conversar e a dar grandes gargalhadas. «Claro que esta não é a
ilha das Mulheres», disse Bran. «Mas temos de saber que gentes
são essas e o que e que as faz rirem-se daquela maneira.»
Tiraram à sorte para escolher quem iria a terra, e o acaso elegeu
o terceiro irmão de Bran. Este desembarcou e, assim que chegou
ao pé dos que se riam, começou também a rir como eles. E por
muito que os seus companheiros o chamassem, não respondia,
limitando-se a olhá-los e a fazer troça deles. Então, Bran
lembrou-se das advertências do druida Nuca: em caso algum
deveria levar mais de dezesseis companheiros a bordo. Agora que
os três irmãos tinham desaparecido, a ordem era reconstituída.
Com alguma mágoa, Bran decidiu então abandonar este terceiro
irmão na ilha dos Bem Humorados e voltaram para o alto mar
remando corajosamente.
Pouco depois, ficaram em frente duma grande ilha onde se
destacava uma vasta planície, com belos bosques abundantes em
árvores floridas e um grande planalto coberto por uma erva
macia. Junto ao mar erguia-se uma grande fortaleza, alta e
imponente. Atracaram o barco e dirígiram-se para ela. A porta
estava aberta e entraram para o pátio, onde havia uma casa que
tinha também a porta aberta. Olhando para o interior, viram
dezessete leitos ricamente ornamentados com tapeçarias. Viram
também dezesseis moças que preparavam um banho. Não se
atrevendo a entrar, sentaram-se no pátio, em frente da soleira da
porta.
Quando o sol começava a declinar no horizonte apareceu uma
mulher montada num cavalo de raça. A cavaleira envergava uma
capticha azul, um manto de púrpura bordado, pulseiras com
gravações em ouro, e sandálias de prata. Desceu do cavalo em
frente deles e logo uma das dezesseis moças pegou na montada
pelas rédeas e levou-a para a cavalariça. Então a mulher
avançou para Bran, que nela reconheceu aquela que lhe levara o
ramo de macieira de Emain e depois o fizera ouvir a música das
fadas.
«És bem vindo, ó Bran, filho de Fébal», disse ela. «Há muito
tempo que eu aguardava este momento. Foi a esperança de te
receber nesta ilha que me levou a ir visitar-te na tua fortaleza. Os
teus companheiros são também bem vindos por terem tido a
coragem de te acompanhar nas tuas longas aventuras por mar.
Pois não é realmente fácil descobrir esta terra em que reino só,
em paz e harmonia, sem mágoas, tristezas ou doenças. Mas agora
que aqui estais, entraí nesta casa.»
Após entrarem na casa, Bran e os seus companheiros tomaram
banho em grandes banheiras que estavam preparadas para eles.
Depois, a rainha sentou-se com as suas dezesseis companheiras
ao redor num lado, enquanto Bran ficou no lado oposto com os
seus dezesseis companheiros à sua volta. Levaram a Bran um
prato de prata cheio de manjares requintados e um copo de vidro
cheio até cima de um licor muito saboroso. Serviram também urn
prato e um copo a três dos seus companheiros. Quando
acabaram de comer e de beber, a rainha levantou-se e disse:
«Como vão dormir os meus hóspedes?» «Como te aprouver»,
disse Bran. «Pois então», disse a rainha, «que cada um escolha a
mulher que tem diante de si e a leve para a cama consigo.» E
porque na casa havia dezessete quartos equipados cada um com
um bom leito, os dezesseis companheiros de Bran deitaram-se
com as dezesseis filhas da rainha, e ele próprio foi dormir com a
rainha.
Na manhã seguinte, disse a rainha a Bran: «Fica comigo nesta
ilha, ó Bran, filho de Fébal, e jamais ficarás velho. Serás sempre
tão jovmi como és hoje, e a tua vida não terá fim. E os prazeres
de que desfrutaste na noite passada, desfrutá-lo-ás todas as
noites. Fica, pois ja perdeste muito tempo a correr de ilha em ilha
entre perigos e grandes, tormentas. «Mas quem és tu afinal?»,
perguntou Bran. A rainha desatou a rir e disse: «Que importa
isso? Já me deram tantos nomes que nem sei qual e o que tenho.
Contenta-te em saber que estou do teu lado e que daqui para a
frente nada de mal te poderá acontecer. Todos os habitantes
desta ilha me respeitam e respeitam os meus hóspedes. Sou a
rainha e todos os dias aplico a justiça para que nunca deixem de
ter uma vida calma e feliz, sem guerras e sem conflitos de
qualquer espécie.
Ditas estas palavras, a rainha despediu-se de Bran e saiu para o
grande prado existente em frente da fortaleza, para se reunir com
o seu povo. Bran e os seus companheiros permaneceram nesta
ilha durante os três meses de Inverno, parecendo-lhes que estes
três meses tinham durado três anos. Mas, ao fim desse tempo,
Neclitân, filho de ColIbran, ficou cheio de saudades. «Estamos
aqui há multo tempo», disse ele um dia a Bran, «Porque não
regressamos a casa?» «Não sejas inconveníente», respondeu
Bran, «pois em lado algum levaremos uma vida tão agradável
como a que aqui levamos.»
Entretanto, Os companheiros de Bran começaram a murmurar e
a acusar o seu chefe, dominado pela rainha da ilha, de não os
querer levar de volta para o seu país. «Muíto ama Bran esta
mulher», disse German, «e sendo assim, deixemo-lo com ela e
regressemos nós à Irlanda.»
Ora, Bran estivera a ouvir a conversa, e disse-lhes: «De modo
algum partíreís daqui sem mim. Se realmente pretendeis voltar
para o vosso país, e se, mantiverdes esse vosso propósito, ficai a
saber que irei convosco, pois o dever de um chefe é estar sempre
com os seus companheiros.»
Prepararam então em segredo a partida. Um dia, tendo ido a
rainha presidir a uma assembléia do seu povo, Bran e os seus
embarcaram no barco e navegaram para o largo, mas a rainha,
que nesse mesmo instante voltava para a fortaleza, viu o barco
afastar-se com Bran e os seus companheiros. Ela foi então a
cavalo até à beira-mar, e atirou Um novelo para dentro do barco,
agarrando-o Bran e ficando com ele colado à mão. Nessa altura,
a rainha só teve de Puxar o fio do novelo para fazer os fugitivos
voltarem para o porto. «Porque partís desta maneira?»,
perguntou-lhes ela. «Ao menos Podíeis-me ter prevenido, em vez
de fugirem como ladrões»
Como todos abaixaram a cabeça sem saberem o que dizer, Bran
acabou por tomar a palavra: «Os meus companheiros queriam
rever o seu pais e eu não podia deixá-los partir sozinhos.» «o teu
sentimento é nobre, Bran, filho de Fébal», disse a rainha, «mas
sabíeis vós que grandes perigos vos esperavam? Se quereis Partir
para a Irlanda, podeis fazê-lo amanhã logo pela manhã, mas
devo prevenir-vos do seguinte: nunca deveis descer do barco e
pôr os pés em terra, aconteça o que acontecer.»
Partiram no dia seguinte, depois de se despedirem da rainha da
ilha e das suas dezesseis companheiras, e, estando o vento
favorável, não demoraram a avistar as costas da Irlanda onde
acostaram num lugar chamado desde então o Regato de Bran.
Ora, realizava-se então uma grande assembléia na costa, e
perguntaram- lhes quem eram.
Bran respondeu, mas as pessoas de terra não compreenderam as
suas palavras. Ele insistiu, dizendo com toda a exatidão quem
era, onde residia, e que reis reinavam sobre o país. «Não
conhecemos esses de quem nos falas», responderam elas. Então
um velho avançou para a borda da água. «Ouvi contar, na minha
infância, que aí há uns trezentos anos, um chefe chamado Bran,
filho de Fébal, partiu para o mar e nunca mais voltou. És tu?
Pareces-me bem jovem para poderes ser aquele que dizes ser.»
«Sou eu, apesar de poderes duvidar da minha palavra», disse
Bran, «e os meus companheiros estão aqui para servir de
testernunhas.»
Naquele momento, Nechtân, filho de ColIbran, não se contendo,
saltou para fora do barco. Mas mal os seus pés tocaram na terra
ele ficou feito em cinzas, como se tivesse estado sepultado há
séculos.
Então, Bran entoou um lamento por Nechtân, filho de ColIbran.
Depois, após ter contado as suas aventuras às pessoas que
estavam ali na costa, despediu-se delas, mandou içar as velas e
logo o seu barco desapareceu na bruma. Ninguém a partir dali o
voltou a ver, mas toda a gente sabe que Bran, filho de Fébal, se
encontra na Terra das Fadas, algures no vasto oceano, junto da
grande rainha Morrigane, filha de Ernma.”’
Um dia, Mider de Bri Leith, das tribos de Dana, decidiu fazer
uma visita ao seu filho adotivo, Angus, filho de Dagda, que ele
criara e por quem tinha uma grande afeição. Assim, por alturas
da festa de Samain, ele deslocou-se até à residência de Angus, em
Brug-na-Boyne, e encontrou aí Mac Oc ocupado a observar,
numa colina, grupos de rapazes que brincavam na encosta,
enquanto Elcmar. irmão de Dagda na colina de Cletech a sul,
também observava aquela cena.
A certa altura os rapazes começaram à bulha, e Angus correu
para os separar antes que a luta Provocasse sangue quando
Mider os fosse tentar pacificar. «Sai daqui!», gritou-lhe ele, com
medo que Elcitiar descesse e fosse também meter-se no meio
daquela confusão. «Elcmar está aborrecido contigo desde que tu
o expulsaste de Brug. Eu próprio vou acalmar estes rapazes
estouvados!»
Angus foi então meter-se no meio dos jovens que se esmurravam
e tentou acalmá-los, mas não foi fácil e, no meio da confusão
gerada, um dos rapazes atirou uma ponta de aveleira contra
Mider, ferindo-o num olho. Então, Mider aproximou-se de Angus,
magoado e furioso, mostrando-lhe o sangue que corria do olho.
«Era melhor eu não te ter vindo visítar!», gritou ele. «Já estou
arrependido da minha viagem, Pois sinto-me humilhado com o
que aconteceu! Esta ferida, no entanto, não me impedirá de ver o
país em que me encontro, e não estou certo se conseguirei voltar
para o meu ... » «As tuas palavras são injustas, ó Mider»,
respondeu Angus, «e ofendem-me muito. Vou pedir a Diancecht
para vir tratar de ti. Ele curar-te-á e poderás depois voltar a ver
este país com tanta clarividência como se fosse o teu.» Mac Oc,
sem perda de tempo, foi encontrar-se com Diancecht e disse-lhe o
que esperava dele. Diancecht acompanhou-o a Brug e tratou
imediatamente de curar Mider, cujo olho ficou bom. «Excelente»,
disse Mider, «poderei agora comprazer-me com a minha viagem,
pois estou curado.» «E ainda será melhor», retomou Angus, «se
ficares aqui durante um ano, até à próxima festa de Samain.
Serás meu hóspede e terás o prazer de visitar a minha terra e de
conviver com os meus amigos.» «Eu só fico», respondeu Mider,
«se for compensado da humilhação que sofri e da vergonha por
que passei.» «E como desejas ser compensado?», perguntou Mac
oc. «Eu só te peço o seguinte: um carro no valor de sete jovens
escravas, um manto a meu gosto e a moça mais bela da Irlanda.»
«Eu tenho o carro e o manto que pretendes», disse Angus. «Mas
também quero a moça mais sábia e mais bela de todas as que
existem na lrlanda», insistiu Mider. «Onde se encontra ela?» «No
Ulster. Trata-se de Etaine, filha de Ecliralde, rei do nordeste. Ela
é sem dúvida nenhuma a mais sábia e bela moça de toda a
Irlanda.»
Mac Oc pôs-se a caminho do Ulster e chegou Sem perda de
tempo onde residia o rei Ecliraide. Deram-lhes as boas vindas, e
ao fim de três noites perguntaram-lhe o que o levava ali, ao que
ele respondeu que desejava a mão de Etalne, a filha do rei. «Não
a terás», respondeu Echraide, «pois, se ta der, nada mais
conseguirei de ti, devido aos teus poderes mágicos. E se a minha
filha for desonrada, ninguém das tribos de Dana me quererá
pagar uma compensação por isso.» «Garanto-te que isso não
corresponde à verdade», disse Angus. «E se te recusas a dar-me
a tua filha, posso comprar-ta agora mesmo.» «Assim está bem»,
disse o rei. «Quanto tenho de pagar por ela?» «o que eu te peço é
o seguinte: quero que desbraves nas minhas terras doze planícies
que estão cobertas de floresta, para que nelas haja boas
pastagens para os meus gados, e para que nelas se construam
casas, façam jogos e se realizem assembléias.» «Eu atenderei ao
que me pedes», respondeu Mac Oc.
Em vez de voltar para casa, ele foi ter com o pai, Dagda, ao qual
contou o que se passara. Dagda prometeu-lhe então que o
trabalho exígido por Ecliraíde seria levado a cabo e, deste modo,
no dia seguinte começou o desbravamento das doze planícies.
Findo o trabalho, Angus foi de novo encontrar-se com Echraide e
reclamou-lhe a mão de Etaine.
«Tu não a terás», disse o rei, «a não ser que transformes em doze
rios tudo o que este país possui de nascentes, de pântanos e de
turfeiras de tal modo que as águas possam ir lançar-se ao mar.
Assim, serão drenadas as minhas terras que darão peixes em
abundância às tribos e às famílias do meu país.» «Isso será
feito», respondeu Mac Oc.
Foi de novo ter com o pai, expôs-lhe a situação, e Dagda fez com
que doze grandes rios se formassem no pais de Echraide antes de
se irem lançar no mar em grandes estuários, coisa que jamais se
vira até então. Quando o trabalho ficou concluído, Angus voltou
a casa do rei Ecliraide e reclamou-lhe a mão de Etaine. «Pelo
deus que protege a minha tribo», disse o rei, «ainda não é desta
que te dou a mão da minha filha, pois se eu ta desse, amanhã já
nada poderia obter de ti.» «Que mais queres então?», perguntou
Mac Oc. «Eu digo-te o que pretendo: quero o equivalente ao peso
da minha filha em ouro e em prata. Caso consigas trazer-me o
que te peço, poderás levar Etaine.» «Terás o que pedes»,
respondeu Angus.
Chamaram a donzela e pesaram-na na casa de Echralde. Então,
Angus fez trazer o equivalente ao seu peso em ouro e prata e
deu-o a Echralde. «Agora estás satisfelto?», perguntou ao rei.
«Acho que já tive de pagar um bom preço pela tua filha, e que eu
saiba nunca ninguem pagou um preço tão alto por uma donzela
irlandesa.» «Podes levá-la», respondeu Ecliraíde, «mas lembra-
te que és o responsável pela sua honra e pela sua saúde.»
Mae Oc levou então Etaine consigo para Brug-na-Boyne onde o
esperava Mider. Ao vê-lo, Etaine ficou tão encantada com a sua
boa aparencia e com a sua beleza que se apaixonou por ele
imediatamente. Mider, por seu lado, ao ver as feições finas da
donzela e a elegância do seu corpo, ficou muito bem
impressionado e também se apaixonou.
Etaine e Míder acabaram por dormir juntos naquela noite. No
dia seguinte, Angus deu a Mider o manto e o carro que lhe
prometera, e Míder, aparti de então muito satisfeito, ficou um ano
inteiro na companhia do seu filho adotivo em Brug. Concluído
este tempo, Mider anunciou a Mac Oc a sua intenção de voltar
para a sua própria residência, no outeiro de Bri Leith. «Não
posso impedir-te de o fazeres», disse Angus, «mas toma bem
conta da mulher que levas contigo. A que lá te espera é muito
poderosa e perita em Pois, foi educada por Bresal, um
dos druidas mais sabedores das tribos de Dana.»
Mac Oc, na verdade, tinha pouca confiança em Fuamnach,
mulher de Mider. Ela era a filha de Beothach, do clã de larbonel,
e, graças às lições de Bresal, conhecia melhor do que ninguem os
sortilégios e sabia lançá-los sobre quem lhe desagradasse.
Depois de se ter comprometido a tomar conta dela, Mider partiu
com Etaine para o outeiro de Bri Leith, onde foram recebidos por
Fuamilach que lhes deu as boas vindas. Em seguida, ela contou
ao marido o que se passara nos seus domínios enquanto estivera
ausente. «Vem, Mider>, disse ela, «para que eu te mostre a casa
e as extensões de terra que possuis, e para que a filha do rei
possa contemplar as tuas riquezas.»
Mider fez então uma ronda completa pelos seus domínios e
Fuamnach mostrou-lhe, assim como a Etaine, tudo o que fora
feito ao longo do ano. Depois, levou-os para casa e fê-los entrar
no quarto onde dormia. «Só mulheres nobres têm acesso a este
quarto», disse ela a Etaine, «e fica a saber que agora podes
dispor dele à tua vontade.»
Mas logo que Etaine se sentou na borda da cama, Fuamnach
bateu-lhe com uma varinha de aveleira púrpura e transformou-a
numa poça de água que se estendeu por toda a casa. Feita a
malvadez, Fuamnach saiu o mais depressa possível dali e
desapareceu da fortaleza para se refugiar na residência do seu
pai adoptivo, o druida Bresal.
Entretanto, o calor da lareira e do ar, e a fermentação do solo,
atuaram de tal forma sobre a poça de água espalhada pela casa
que ela se transformou num verme, o qual pouco depois se tomou
uma mosca purpura. Esta mosca tinha uma cabeça humana, e
jamais no mundo se vira um inseto tão belo como aquele. O som
da sua voz e o zumbido das suas asas produziam uma música
mais suave ainda que a das harpas e das gaitas de foles, e os seus
olhos brilhavam como pedras preciosas na escuridão. O perfume
que dela emanava era tão agradável que fazia passar a fome e a
sede a todos os que dela se aproximassem. As gotinhas
segregadas pelas suas asas curavam todos aqueles que ficassem
doentes ou se sentissem debilitados. Ela acompanhava Mider
onde quer que ele fosse, sem jamais o deixar, e ele regozijava-se
com a sua presença, pois sabia que Etaine estava do seu lado
tendo adquirido aquela forma. Ora, como ele a amava
profundamente, nunca se interessou por outra mulher enquanto a
mosca esteve com ele, e sentia-se saciado só de a contemplar.
Adormecia ao som do seu zumbido, e ela encarregava-se de o
acordar sempre que se aproximava alguém cuja presença lhe
desagradava. Quando Fuamnach ouviu falar da mosca que tanto
extasiava Míder, compreendeu imediatamente que se tratava de
Etaine. Tratou então de Ir Visitar Mider, mas Por uma questão de
segurança fez-se acompanhar a Brug-na-Boyne Por três chefes
das tribos de Dana, a saber Dagda, Ogma e Lug do Braço Longo.
Mider censurou vivamente Fuamnach e disse-lhe que, se ela não
estivesse rodeada de três responsáveis pela sua segurança, a não
deixaria partir viva. Ela retorquiu que não tinha nenhum remorso
pela ação praticada, que preferia fazer o bem a si mesma do que
a qualquer outra pessoa, e que, fosse qual fosse a forma que
tomasse Etaine, nunca deixaria de a importunar. E, dito isto,
lançando encantamentos que lhe tinham sido ensinados pelo seu
mestre, Bresal, desencadeou um vento druídico que envolveu a
Mosca num grande turbilhão o a arremessou violentamente para
fora da fortaleza de Bri Leith. E o vento era tão forte e terrível
que a infeliz Etaine não conseguiu encontrar nem lugar, nem
copa de árvore, nem cume de colina, onde pousar durante sete
anos, ficando refém dos rochedos à beira mar e das grandes
vagas que vinham rebentar na praia. Mas, um dia, ela bateu em
Mac Oc, quando este passeava no prado que dominava a
fortaleza do Brug-na-Boyne, e Mac Oc reconheceu Etaine na
forma de mosca púrpura.
Ele deu-lhe as boas vindas e, dando-lhe guarida nas pregas do
seu manto para a proteger do vento que continuava a soprar,
levou-a para o interior da fortaleza. Aí ele colocou o insecto na
sua câmara de sol que estava sempre inundada de luz e que
continha ervas com multo bom cheiro e Propriedades
maravilhosas. E, a partir de então, ele dormia todas as noites ao
lado dela e cuidava dela com todo o carinho para que pudesse
reaver as suas cores e a suas energias.
Ora, Fuamnach, ao ouvir falar dos cuidados com que Angus
tratava Etaine, na sua residência de Brug enviou-lhe um
mensageiro para lhe pedir que fosse a Bri Leith onde ela própria
se deslocaria para fazer a paz com Mider e o seu filho adotivo: se
eles aceitassem a proposta de paz, ela devolveria a Etaine a
forma humana. Muito satisfeito com aquela proposta, Mae Oc foi
logo ao seu encontro.
Mas Fuamnach, ao invés de ir para Bri Leíth, foi direita a Brug e,
entrando na fortaleza, dirigiu-se logo para a câmara de sol. Aí
lançou uns terríveis encantamentos, e o vento druídico,
arrebatando o insecto do lugar onde estava, pô-lo a errar por
cima da Irlanda. Depois de suportar muito frio e muita chuva, a
mosca acabou por cair em estado de grande fraqueza no tecto
duma casa onde homens e mulheres do UIster se preparavam
para começar a beber. Etaine estava de tal modo subnutrida e
debilitada que adquirira a forma de uma mosca normal, e foi
naquele estado que, passando através do buraco da chaminé,
entrou na taça de ouro que a mulher de Etar, um dos campeões
do UIster, segurava numa das mãos. Esta, sem dar por isso,
engoliu-a com a bebida e ficou grávida naquela noite, dando à
luz, nove meses depois, uma moça chamada Etaine, filha de Etar.
Entretanto, Mider e Anger, tendo estado à espera de Fuamnach
sem que ela aparecesse, tinham ficado preocupados. «É evidente
que ela nos fez cair numa armadilha», disse Mae Oc. «Se ela
souber que Etaine está em minha casa, é capaz de lhe ir fazer
mal. Devo por isso regressar urgentemente a Brug.»
Quando chegou à fortaleza, não encontrou Etaíne na câmara de
sol. Compreendeu então que Fuamnach ali estivera e que de novo
desencadeara um vento druídico para levar o insecto dali para
fora. Furibundo, partiu então no encalço de Fuamnach e
encontrou-a precisamente no momento em que ela se preparava
para entrar na casa do druida Bresal. «Maldita mulher!», gritou
ele. «Serás castigada pelo crime que cometeste, pois não posso
admitir que tenhas desonrado e posto em perigo a mulher por
quem sou responsável!»
E, atirando-se a ela, cortou-lhe a cabeça e voltou depois para
Brug-na-Boyne levando aquela consigo.
Etaine, por seu lado, foi criada com todo o carinho por Etar em
Inber Cichmaine, onde estava rodeada de cinquenta filhas de
chefes. Etar dava-lhes de comer e vestia-as para que pudessem
estar constantemente a tomar conta de Etaine. Esta cresceu cheia
de sabedoria e de beleza, e todos os homens do UIster elogiavam
as suas qualidades e o seu encanto.
Um dia, quando as jovens se banhavam no estuário, viram um
cavaleiro que, saindo das águas, se dirigiu para elas. O cavaleiro
montava um cavalo escuro muito ágil, imponente e grande, com a
crina e a cauda frisadas. Cobria-o um manto verde cujas dobras
muito largas, com um broche de ouro saliente, caiam sobre uma
camisa fina ornada de bordado vermelho. Segurava na mão uma
lança de cinco pontas inteiramente guarnecida de ouro, e ao
ombro trazia um escudo de prata bordado a ouro, Uma fita
prendia-lhe os cabelos louros para impedir que eles caíssem
sobre o rosto. Ele deteve-se diante das donzelas e entoou-lhes um
canto estranho que elas não compreenderam, embora tenham
ficado encantadas com a beleza do cavaleiro e se tenham logo
apaixonado por ele. Apesar disso, ele deixou-as, ficando elas sem
saber de onde viera e para onde ia aquele que era Mider e que
viera de Bri Leith para contemplar Etaine, pois jamais ele a
esquecera e jamais a amara tanto como agora.
Naquele tempo, o rei supremo da Irlanda era Eochaid Airem,
filho de Fimi. Ora, naquele ano que se seguiu à sua subida ao
trono, ele mandou que se anunciasse por toda a Irlanda que em
Tara se realizaria um festim durante a festa de Samain. Todos os
nobres e reis dos Filhos de Milé deveriam aí deslocar-se, pois
aproveítar-se-ía aquela ocasião para Se tratar de negócios e
para se fixarem os impostos que deveriam ser pagos ao rei
supremo. Mas os homens da Irlanda responderam que não iriam
ao festim de Tara enquanto o rei que os convocava não tivesse
urna esposa digna de si. Na verdade, Eochaid Airem não era
casado, e não havia chefe ou nobre da Irlanda que não honrasse
o festim de Tara tendo uma mulher a seu lado. Eochaid enviou
então os seus servos e os seus mensageiros a todas as províncias
em busca de uma mulher que fosse digna do rei supremo. Quando
voltaram, os enviados disseram-lhe que tinham encontrado
apenas uma mulher que correspondia exactamente ao ideal que
ele perseguia: Etaíne, filha de Etar, no UIster.
Na esperança de a ver, o próprio Eochaid Airem se deslocou
então ao lugar onde lhe tinham indicado que estava a moça e, ao
atravessar um vale verdejante, viu uma donzela junto a uma
fonte, Com um pente de prata magnífico a sobressair de enfeites
dourados, ela lavava-se num tanque de prata ricamente
ornamentado com quatro pássaros de ouro e pedras preciosas. A
donzela estava vestida com um belo manto púrpura claro, tendo
broches de prata e um alfinete de ouro a cintilarem sobre o peito.
Cobria-lhe o corpo uma camisa comprida de seda verde bordada
a ouro, com ouro e prata acolchetados, e o sol derramava tons
maravilhosos pela roupa que trazia vestida. No alto da cabeça
tinha duas tranças douradas, e quatro ganchos mantinham-nas
separadas, havendo uma pérola de ouro no alto de cada uma
delas.
Naquele instante a moça soltava os cabelos para se lavar e,
segurando-os com as mãos, em seguida fê-los caírem sobre os
seios. As mãos eram mais brancas que a neve nocturna e as
maçãs do rosto mais vermelhas que uma dedaleira púrpura. A
boca era fina e sem defeitos, e os dentes brilhantes como pérolas.
Os olhos eram mais cinzentos que o jacinto. Vermelhos e finos
eram os lábios, leves e suaves os ombros, ternos, doces e brancos
os braços. Os dedos eram longos, magros e brancos. As unhas
eram muito belas, de um vermelho pálido. O ventre era feérico,
mais branco que a neve ou a espuma do mar. As coxas eram
macias e brancas, a barriga da perna estreita e muito elegante,
os pés finos, imaculados e brancos; os calcanhares eram muito
bem torneados e delicados, e muito brancos e redondos eram os
joelhos,
Eochaid Airem, maravilhado com toda aquela harmonia,
aproximou-se da donzela e cumprímentou-a, tendo ela
correspondido ao seu cumprimento. Depois, ele perguntou-lhe
quem ela era, e ela respondeu que era Etaine filha de Etar,
campeão do UIster.
«Donzela, queres casar comigo’?», perguntou-lhe ele. «E quem
és tu?» «Eu sou Eochaid Airem, rei supremo da Irlanda, e vim
pedir-te em casamento.» «Não devo ser eu a dar-te uma resposta,
mas sim o meu pai». disse ela.
O rei foi logo encontrar-se com Etar, e este concordou em lhe dar
a filha se ele tivesse um bom dote para lhe dar. Eochaid deu-lhe
sete jovens escravas e uma magnífica manada de vacas brancas,
e levou Etaine para Tara.
Ao saberem que o rei arranjara uma esposa, os homens da
Irlanda foram ao festim de Tara. Chegaram quinze dias antes do
Samain e permaneceram quinze dias depois de terminado o
festim. Ficaram espantados com a beleza e a elegância de Etaine
e não paravam de a elogiar, dizendo que nunca um rei da Irlanda
tivera uma mulher tão perfeita.
Entretanto, Eochaid Airem tinha um irmão que se chamava Ailill
Anglonnach. E quando este viu Etaine pela primeira vez, no
festim de Tara, apaixonou-se imediatamente por ela. Não parava
de a contemplar e de suspirar, de tal forma que a mulher acabou
por lhe perguntar: «Para quem olhas, ó Ailill? Só o amo’* Pode
suscitar olhares tão profundos e suspiros como os teus!»
Ailíll, muito envergonhado, recriminou-se a si mesmo e evitou daí
em diante olhar para Etaine. Mas, tendo partido os homens da
Irlanda a seguir ao festim de Tara, Ailill pelo contrário deíxou-se
ficar, sendo acometido de um estado de grande fraqueza devido
ao ciúme, a inveja e ao despeito que o minavam. Preocupado com
ele, Eochaid Airem, o seu irmão, mandou chamar o seu médico,
Fachtna. O médico auscultou o peito de AffilI, e este suspirou
profundamente. «Penso que não estás doente», disse Fachtna.
«Tu foste acometido do que me parece ser uma espécie de
inveja,»
Ao ouvir aquelas palavras, Ailill ficou cheio de vergonha e evitou
dizer ao médico o que o atormentava, não podendo por isso ser
curado. Ora, Eochaid Airem devia partir no seu périplo real
pelas províncias da Irlanda, mas Preocupava-o tanto a saúde do
irmão que disse a Etaine: <Mulher, trata do meu irmão e presta-
lhe toda a assistência que puderes, pois ele parece-me bem
doente. E, se Por infelicidade, ele morre, tu mesma faz-lhe a
sepultura e escreve o seu nome em ogham na laje neste )ugar.»
Tendo incumbido Etaine de cuidar de Ailili, Eochaid começou
então o seu Périplo por todas as províncias da Irlanda. Etaine,
por seu lado, ia todos os dias à cabeceira de Affill para lhe lavar
a cabeça e lhe dar de comer. Mas Affill piorava de dia para dia, e
Etaine receava que ele morresse. «Ouve», disse-lhe ela uma
noite, «às vezes fico a pensar que a tua doença é provocada por
um pensamento que não tens coragem de confessar. Estou certa
de que se mo confessares, poderei fazer alguma coisa para te
cura,> <Oh mulher!». respondeu Aiffil, «tu poderias fazer
alguma coisa para me curar mas eu não me atrevo a revelar-te a
causa do meu mal.» «Diz-me o teu segredo» «Não to direi»,
obstinou-se AffiL
No entanto, ao fim de alguns dias de muita insistência da parte
dela, ele decídiu-se a falar, «Se queres saber a causa do meu
mal», disse ele, «vou-to revelar: és tu. Desde que te vi pela
primeira vez, fiquei de tal maneira apaixonado que deixei de ser
senhor do meu coração e dos meus sentimentos. E uma situação
bem triste, ó mulher do rei, pois o meu corpo e o meu espírito
estão doentes e nada me pode curar a não ser que tu própria me
sirvas de remédio. Nem podes imaginar como o meu amor é um
espinho dilacerante que me rasga a alma e me destrói todo por
dentro! O meu amor, que tem as dimensões da terra inteira e do
céu infinito, tortura-me noite e dia e flagela-me a alma que vive
no meio de sombras e de trevas! Não podes imaginar como me
consumo a lutar contra as sombras que não param de me visitar e
de me torturar, ó mulher!» Assim falava cheio de mágoa Ailill
Anglonnac, filho de Finn, irmão do rei supremo da Irlanda,
Eochaid Airem. E, depois de se ter pronunciado, escondeu o rosto
com vergonha por estar apaixonado pela mulher do irmão. «É
uma pena que tenhas ficado tanto tempo sem dizer a origem do
teu mal», murmurou Etame, «pois poderíamos tê-lo curado há
muito tempo.» «Tu poderias curar-me completamente, se o
desejasses», disse Ailifi. «Eu quero», retorquiu Etaine. «Esta
noite, quando todos forem dormir, vem ter comigo à casa que se
encontra fora da fortaleza. Eu estarei lá e farei com que fiques
curado.»
Aillil teve muito cuidado para não dormir, naquela noite. Mas,
chegado o momento de partir para o encontro, foi visitado por
um sono profundo e dormiu até de manhã. Etame, por seu lado,
tendo-se dirigido para a casa fora da fortaleza, viu chegar um
homem fraco e fatigado, parecido com Ailill, mas ela percebeu
que não era ele. «Não foi contigo que marquei um encontro»,
disse ela, «mas com um homem a quem prometi curar, pois está
muito doente devido à paixão que tem por mim.» «o encontro que
marcaste com esse homem não seria conveniente», disse o
desconhecido, «e garanto-te que aquele que esperavas amanhã
estará curado. Fui eu que o fiz dormir e vim no seu lugar para te
poupar à desonra e à vergonha.» «Mas quem és tu?», perguntou
Etaine. «Não me reconheces? Quando eras Etaine, filha de
Ecliraide, pertencias-me, e desde então nunca deixei de te amar.
Tu sabes bem que me chamo Mider de Bri Leith. «Se é como tu
dizes, o que é que então nos separou?», perguntou Etaine. «Os
artifícios de Fuaninach e os encantamentos do druida Bresal.
Não te lembras, ó Etaine, a mais amada e a mais digna de ser
amada?» «Lembro-me, na verdade», disse Etaine, «mas tudo isso
está envolto numa névoa muito distante, parecendo que sombras
aparecem à minha frente sem que eu consiga apreender o seu
sentido. E que farás tu para curar Ailill Anglonnach?» «Eu fá-lo-
ei passar por um sonho que o levará a pensar que te teve nos
braços durante toda a noite. O mulher tão amada, virás
comigo?» «E para onde me levas?», perguntou Etaine.
Então, Mider entoou este canto:
«o bela mulher tão amada, virás comigo para a terra tão amada
onde se ouvem músicas,
Onde sobre os cabelos se levam coroas de primaveras, onde, da
cabeça aos pés, o corpo é da cor da neve, onde ninguém Pode
ficar triste ou sentir-se infeliz,
Onde os dentes são brancos e as sobrancelhas são negras, onde
as faces são vermelhas como as dedaleiras em flor? A Irlanda é
bela, mas Poucas paisagens são tão belas como as que verãs na
grande planície onde te levarei.
A cerveja da Irlanda é Jorte, mas a cerveja da Grande Terra é
ainda mais inebriante. E um país maravilhoso o que já conheces-
nele os jovens nunca envelhecem e correm rios de hidromel, nele
os homens são encantadores, perfeitos, e o amor não é proibido...
O mulher tão amada, quando chegares ao meu pais passarás a
levar uma coroa de ouro no cimo da cabeça, comerás porco
fresco todo o ano, tomarás cerveja e leite, ó mulher, bela mulher
tão amada, virás comigo?
«É impossível», respondeu Etaine. «Estou casada com o rei
supremo da Irlanda e não o Posso deixar.» «E se eu conseguir
que o rei da Irlanda me dê a tua mão, virás comigo?» «Sim»,
respondeu simplesmente Etaine. Então Mider desapareceu, sem
que Etaine soubesse o rumo que ele tomara.
De manhã, ela viu Ailill Angloninach vir ao seu encontro com um
óptimo aspecto e um olhar radioso. «ó mulher!», exclamou ele,
«tu curaste-me, e não sei como te agradecer.» «Eu sei como
poderás agradecer-me», disse ela. «Basta que não fales a
ninguém sobre o que se passou esta noite entre nós.»
Passados alguns dias, Eochaid Airem voltou do seu périplo real
pelas províncias da Irlanda. Ao ver o irmão curado, ficou muito
contente e agradeceu a Etaine o tratamento que lhe dera. Então,
Ailill Anglonnach voltou para sua casa e nunca mais ficou
doente. No dia seguinte, Eochaid Airem levantou-se muito cedo e
subiu ao terraço de Tara para contemplar a planície que se
estendia sob o brilhante sol de Verão. Ao olhar ao redor da
fortaleza viu aproximar-se um estranho guerreiro, que vestia
urna túnica púrpura e cuja cabeleira loura caía em ondas até aos
ombros- o guerreiro tinha os olhos brilhantes e a lança de cinco
pontas. No pescoço contas azuis, e na mão segurava um
escudo de prata bordado a ouro e com pedras preciosas nele
incrustadas. Eochaid não o reconheceu, mas sabia que aquele
homem não tinha estado na noite anterior na sala de festins de
Tara. «Bem vindo, guerreiro que não conheço», disse Eochaid-
«Eu conheço-te», respondeu o outro. «Tu és Eochaid Airem, rei
supremo de toda a Irlanda.» «Tens razão, mas corno te chamas’»
«o meu nome não é muito conhecido entre os Filhos de Milé. Fica
a saber que me chamo Mider
«E que desejas?» perguntouu Eochaid, «eu sou tigo», respondeu
o guerreiro. «Na verdade», «Gostava de jogar xadrez com Mider
de Bri Leith.» retorquiu, Sou muito bom no jogo de xadrez, e
quando me desafiam para uma parti nunca recuso. Mas a rainha
ainda está a dormir, e o tabuleiro e as peças estão nos seus
aposentos.» «Não importa», respondeu o guerreiro, «eu tenho
aqui um jogo de xadrez que não tem menos valor.»
Era verdade o que dizia, pois tinha em seu poder um tabuleiro de
prata com cada canto iluminado por uma pedra preciosa. Depois,
retirou as peças que eram de ouro dum saco com malhas em
bronze, e pousou o tabuleiro sobre o terraço. «Agora podemos
jogar», disse ele. «Eu não jogo se não houver um prémio», disse
Eochaid. «E qual será o prémio?», perguntou Mider. «É-me
indiferente.» «Pois bem», disse Mider, «se tu ganhares o prêmio
serão cinquenta corcéis acinzentados com as cabeças malhadas e
vermelhas, as orelhas pontiagudas, o peito largo, as narinas
muito abertas, as patas muito finas e poderosas, fogosas, rapidas,
fáceis de atrelar, e também cinquenta rédeas esmaltadas. Se eu
perder, os corcéis estarão aqui amanhã à terceira hora.» Os dois
homens começaram então a jogar. Eochaid ganhou a partida e
Míder retirou-se, levando o jogo de xadrez. No dia seguinte,
quando Eochaid andava pelo recinto da fortaleza de Tara, viu
Mider aproximar-se do terraço. Não sabia de onde ele vinha nem
como conseguira, satisfeito ao ver que Mider trazia consigo um
grupo de cinquenta cavalos acinzentados com as
rédeas esmaltadas.
Chegar ali, mas ficou muito satisfeito com isso «Está bem», disse
ele, «mantiveste a palavra.» «o que é prometido é devido», disse
Mider. «Vamos jogar outro jogo hoje?» «Por mim está bem»,
respondeu o rei, «na condição de que haja um prémio.» «Isso
nada tem de mais. Se ganhares esta partida, dar-te-ei cinquenta
vacas brancas de orelhas vermelhas, cinquenta porcas com bojo
cinzento, cinquenta espadas com protecção em marfim, e
cinquenta mantos sarapintados. O que pensas?» «Concordo em
absoluto», respondeu Eochaid.
Fizeram uma partida, Eochaid ganhou, e no dia seguinte Mider
voltou com tudo o que tinha prometido. E assim foi durante
vários dias: Mider perdia regularmente, e Eochaid ia
acumulando as suas riquezas na fortaleza de Tara.
Entretanto, o intendente do rei estava muito admirado com tantos
tesouros acumulados em tão pouco tempo. Interrogou Eochaid, e
este contou-lhe como ganhava aquelas riquezas. «E muito
estranho», disse o intendente. «Aconselho-te a não confiares
neste homem, pois parece-me que ele tem poderes mágicos. Na
próxima vez, não deixes que seja ele a propor o prêmio. Impõe-
lhe tu pesados encargos, e veremos como ele assume as suas
responsabilidades. »
Assim, quando Mider apareceu no terraço para propor a Eochaid
uma nova partida de xadrez, foi este a impor as condições em
caso de vencer, a saber, retirar todas as pedras de Meath,
construir uma estrada sobre os pântanos de Larriraige e plantar
uma floresta no vale de Breifné. «Isso é muito», disse Mider,
«mas mesmo assim aceito as condíções.» Voltaram a jogar e
Eochaid ganhou a partida. «Amanhã terás o que pediste», disse-
lhe Mider, «mas não deixes que nenhum homem ou mulher saia
da fortaleza antes do sol nascer.» «Eu prometo», disse Eochaid,
«ninguém sairá da fortaleza antes do nascer do sol.»
Mas, ao invés de manter a promessa, o rei mandou o seu
intendente ver o que se passava. O homem saiu então da fortaleza
e foi observar os movimentos de Mider. Viu uma multidão de
homens a trabalharem arduamente na construção da estrada,
outros a recolherem pedras, e ainda outros a plantarem árvores.
Voltou imediatamente para Tara e contou a Eochaid os grandes
trabalhos que estavam a ser feitos durante a noite para que a
promessa fosse cumprida. E acrescentou que nunca vira no
mundo um poder mágico tão poderoso como aquele que
testemunhara.
Estavam a conversar quando viram aproximar-se o grande
guerreiro de cabelos louros e de olhos azuis. Tinha um cinto à
volta do tronco e parecia furioso. Eochaid ficou um pouco
assustado, mas deu-lhe as boas vindas. «Pouco me importam as
tuas gentilezas», respondeu Mider com aspereza. «As tarefas que
me pedes para executar e as exigencias difíceis, Eu estava
realgências que me fazes são demasiado duras de cumprir o
combinado para te agradar, mas tu mente na disposição, acalma-
te», disse o rei. «Eu tentarei ser abusas da situação.» «Vamos ao
jogo?», pedirei algo mais compreensivo na proxima vez».
«Fazernos Outro perguntou Mider. «De boa vontade», respondeu
Eochaid- ’<Mas qual será o prémio?» «o que decidir o
vencedor», disse Mider. «Eu aceíto», disse oa vontade para
contigo, pois desse modo o rei, «o que prova a minha boa
vontade nada fica combinado previamente.»
Jogaram novamente, mas, desta vez, Míder ganhou deixando a
Eochaid muito embaraçado, «Que prémio desejas?», perguntou.
E Mider respondeu, «Quero a tua mulher, Etaíne, filha de Etar
que foi minha mulher antes de ser tua.» «Nesse caso Eochaid
acabou Por dizer «Dá-me um prazo» «Eu dou» volta daqui a um
dia e eu cumprirei o meu compromisso.
Mider partiu, deixando Eochaid numa grande angústia, o rei
desconfiava que Mider tinha deliberadamente criado aquela
situação catastrófica de que dificilmente conseguiria sair corno
vencedor. Entretanto, nao tinha intenção nenhuma de perder
Etaine e de a dar a Mider, de tal forma que após muito refletir,
resolveu não cumprir com as suas obrigação.
Que por esse motivo no dia combinado, Eochaid Aírein reuniu ao
seu lado todos os guerreiros da Irlanda em redor, em Tara, a
elite dos seus homens, cercando a fortaleza
Além disso, Eochaid Providenciou de a forma que a casa onde
estava com Etaine ser defendida por horda de tropas, homens
armados e determinados a resistir a
quem quer que quisesse chegar a rainha. As portas da fortaleza
assim poderes mágicos sabia que o homem de grandes chefes e os
senhores que rodeavam o rei naquela noite, e servia pois Eocha,
não faltaria ao encontro marcado, Etaine As medidas tomadas
não impediram, apesar de tudo, que Mider, aparecesse, sem se
saber como, no meio da casa. Ele era extremamente belo, mas a
todos pareceu que naquela noite estava ainda mais belo do que
era habitual, com os cabelos louros, os olhos azuis e o manto
ornado com pedras preciosas e um broche de ouro. O coração de
Etaine estremeceu ao vê-lo assim, no meio de uma assembléia
que lhe era hostil, mas ficou calada, limitando-se a encher os
copos de cerveja e de hídromel. Estavam todos estupefatos por
ele estar ali, no meio da sala, quando todas as entradas lhe
estavam vedadas. Mas Eochaíd avançou para ele e deu-lhe as
boas vindas.
«Estou aquí», disse Mider, «para reclamar o prêmio combinado e
se não mo deres perderás a honra.» «Um rei da Irlanda não pode
dar a mulher a outro», respondeu Eochaid. «Posso dar-te tudo o
que me pedires, mas é impossível que Etaine parta contigo esta
noite.» «Tu prometeste-ma», disse Mider, «e deves liquidar a tua
dívida perante todos os homens da Irlanda.» «Eu não te darei
Etaine», disse Eochaid com um ar muito ríspido. «Não me
assustas», respondeu Mider. «Ninguém se pode furtar às suas
obrigações e muito menos um rei. Eu próprio não tive de liquidar
os compromissos assumidos, apesar de todas as dificuldades por
que tive de passar?» «É verdade», acabou por ter de admitir
Eochaid,
Então Mider voltou-se para Etaine. «Mulher», disse-lhe ele, «é
verdade que me acompanharás, se o rei supremo da Irlanda o
consentír?» «Sim», respondeu Etaine. «Eu prometi-to.» «Mas eu
não ta entrego!», gritou Eochaíd furibundo. «Cometes perjúrio»,
disse Míder, «e todos os homens da Irlanda são testemunhas de
que não tens palavra.» «Apenas consinto que tomes Etaíne nos
braços e lhe dês três beijos», disse Eochaid. «Farei então como
dízes», disse Mider.
Míder segurou as armas com a mão esquerda e, com a direita,
envolveu a cintura de Etaine e deu-lhe três beijos. Depois, sem
pronunciar uma palavra, fê-la passar por um orifício do tecto
desapareceram na noite.
Os guerreiros que rodeavam por não terem podido impedi-lo, ele
pertence às tribos de Dana», alguém disse, «e as tribos de Dana
vivem nos outeiros da Irlanda. Com certeza ele refugiou-se com a
rainha no outeiro mais próximo.»
Eochaid partiu então, com a elite dos homens da Irlanda, para o
outeiro mais próximo de Tara, do lado oeste, o de Bart Finn.
Quando aí chegaram, o rei ordenou que se escavasse o solo do
outeiro até se conseguir desalojar os fugitivos. Escavou-se toda a
noite, vasculharam-se os mais recônditos recantos do outeiro,
mas não se encontrou nada nem ninguém, pois os homens das
tribos de Dana tinham o poder de se tornar invisíveis àqueles que
não eram do seu povo. Mas, de manhã, viram aproximara-se uma
mulher já velha. «Que procurais vós aqui, homens da Irlanda?»,
perguntou ela. «Procuramos Etaine, a mulher do rei da Irlanda,
que acaba de ser levada», responderam eles. «o homem que foi
encontrar-se convosco e que levou a vossa rainha não é daqui»,
respondeu ela. «Se desejais encontrá-lo, deveis dirigir-vos para a
resídência de Bri Leith.»

Rumaram para norte e, ao entardecer daquele dia, chegaram ao

outeiro de Bri Leith. Escavaram o solo toda a noite e de manhã
perceberam que todo o esforço tinha sido em vão. Apesar disso,
voltaram a escavar durante todo o dia, e, quando o sol já
declinava para o horizonte, viram dois cisnes brancos que, lado a
lado, se erguiam no céu, Por um instante os pássaros
sobrevoaram as suas cabeças e depois, rumando a norte,
perderam-se na bruma.

A partir deste tempo distante, quando a tarde cai e uma bruma

leve sai das turfeiras, ouve-se muitas vezes o canto dos dois
cisnes brancos que nadam à superfície das águas calmas de um
lago ou de um rio. Têm um canto tão harmonioso que é
impossível reter as lágrimas ao ouvi-lo, pois é a música das fadas
que se eleva no ar por entre os últimos raios de sol. Quando
menos se espera, vê-se os dois pássaros levantar voo, sobrevoar
por um breve instante na bruma, e desaparecer. E todos sabem
que é Etaine, a bela rainha de Tara, que, na companhia de Mider
de Bri Leith, rei das Sombras, vai percorrer o céu sobrevoando a
Ilha Verde em direção ao país da Eterna onde os frutos são
doces, a tristeza e nem a dor existem e onde as árvores têm flores
que nunca murcham.
Outra obra de Jean Markale publicada pela ÉSQUILO:

O CRISTIANISMO CELTA e as suas sobrevivências populares

Como foram os celtas cristianizados?

O que é que sobreviveu da antiga religião druídica?

É respondendo a estas e outras interrogações que Jean Markale

analisa este fenómeno histórico apaixonante que foi a emergência
do cristianismo celta. Nascido na Bretanha, na Irlanda e na ilha
da Bretanha de uma fusão entre o druidismo e o cristianismo,
esta espiritualidade aceita a mensagem de Cristo conservando ao
mesmo tempo muitas das características da tradição céltica:
Monaquismo, santos heróicos, integração das mulheres no culto,
bispos errantes, peregrinações pro amore Dei...

Ainda hoje, nas zonas rurais - essencialmente na Bretanha - Jean

Markale tem descoberto sobrevivências populares deste
cristianismo celta no culto dos santos, assim como nas festas
tradicionais e nos santuários.

Combatido pela Igreja de Roma - foi mesmo, por vezes,

considerado herético - o cristianismo celta influenciou
profundamente o conjunto do cristianismo e constitui uma chave
fundamental para compreender o «cristianismo português».
N’ DE PÁGINAS: 248 - FoRmATo: 16X23 Cm - PREÇO: 17,5