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A Nova Velha República
A Nova Velha República
Apresentao
ngela de Castro Gomes*
Martha Abreu**
A Primeira Repblica, em especial as dcadas iniciais do novo regime,
vem ganhando crescente interesse e espao na produo historiogrfica brasileira. Muitos so os historiadores, sobretudo os dedicados histria poltica
e cultural, que tm retomado o perodo numa chave distinta daquela que o
consagrou como a Repblica Velha. Por essa razo, este dossi se inicia
com uma reflexo de teor historiogrfico que objetiva desnaturalizar o uso
de tal designao, ainda muito utilizada e compartilhada, tanto na literatura
acadmica como na escolar. Afinal, periodizar, nomeando um tempo, um
ato de poder, como os historiadores sabem por dever de ofcio. Nessa operao nada ingnuo, sendo necessrio pensar que sentidos uma determinada
nomenclatura deseja atribuir a um espao de tempo, o que necessariamente
implica considerar quem e quando se constri tal designao. No caso, a de
Repblica Velha, uma autntica frmula mental,1 que certamente exige
questionamentos, a comear pela indicao de que, no casualmente, foi imaginada e adotada pelos idelogos autoritrios das dcadas de 1920/30.2 Desde
ento, ela foi propagada, com nfase durante os anos do Estado Novo, outra
Professora Titular de Histria do Brasil na Universidade Federal Fluminense e Professora
Titular do CPDOC/FGV. Coordenadora do programa de Ps-Graduao de Histria, Poltica e Bens Culturais do CPDOC/FGV. E-mail: acastro@fgv.br.
**
Professora Associada do Departamento de Histria da Universidade Federal Fluminense.
Coordenadora do programa de Ps-Graduao de Histria da UFF. E-mail: marthabreu@
terra.com.br.
1
A noo de frmula mental remete idia de um hbito mental que, aprendido, conduz
o pensamento sem maiores questionamentos.
2
Entre os mais conhecidos e reconhecidos esto Oliveira Vianna, Azevedo Amaral e Francisco Campos, sobre os quais h uma ampla e rica literatura produzida por historiadores e
cientistas sociais.
*
A partir dessas constataes, possvel defender e postular uma necessria e urgente reviso historiogrfica do perodo, ou seja, sua retomada de
forma inteiramente diversa, assinalando-se sua importncia e riqueza para o
debate de idias e a experimentao de aes polticas e culturais no Brasil.
Sendo assim, bom realizar um percurso, que embora parea tortuoso,
justificvel, e tem seu incio marcado por consideraes que envolvem um
retorno, mesmo que muito rpido, ao Estado Novo. Vale lembrar, ento,
que tal perodo recebeu essa designao por obra dos polticos e intelectuais
nele engajados, com a ntida inteno de acentuar sua fora transformadora;
na verdade, sua fora revolucionria. O golpe que instalou o Estado Novo,
uma ditadura com chefe civil amplamente sustentada por foras militares, em
especial pelo Exrcito, j foi destrinchado e caracterizado como um golpe
silencioso.4 Um silncio de protestos e reaes de qualquer tipo e origem
, que evidencia no apenas o poder dos que ascendiam direo do Estado,
Vanessa Carvalho Nofuentes, Um desafio do tamanho da Nao: a campanha da Liga Brasileira contra o analfabetismo (1915-1922), Dissertao de Mestrado em Histria, Rio de Janeiro,
PUC, 2008, p. 9.
4
Aspsia Camargo et al, O golpe silencioso, Rio de Janeiro, Rio Fundo, 1989.
3
5
Raimundo de Atade, Recordaes de um cidado que nunca votou, Cultura Poltica, Ano
1, n. 5, julho, 1941, p. 247.
evolutiva e gradual em relao s polticas de valorizao das culturas dos setores populares (dentre eles muitos afrodescendentes) que, teleologicamente,
tenderiam a ficar mais receptivas medida que o Estado Novo se aproximava.
Inverter os sinais, lenta ou rapidamente, quando se trata de avaliar, negativa
ou positivamente, as polticas da Primeira Repblica e dos governos de Vargas, no ajuda compreenso das relaes entre poltica e cultura, entre os
sujeitos sociais e seus mecanismos de participao poltica e cultural ao longo
da histria recente do Brasil. Atribuir todo o protagonismo da valorizao da
cultura popular aos governos Vargas tambm abrir mo de reconhecer os
investimentos dos setores populares, por esse reconhecimento, muito antes
do Estado Novo e do chamado movimento modernista, nos anos 1920.
Diversas pesquisas recentes tm aberto caminho para se pensar o quanto
associaes recreativas, esportivas, carnavalescas e danantes da populao
negra e pobre das cidades, especialmente na capital, conseguiram legitimar-se
na Primeira Repblica, ao buscarem (e conseguirem) autorizaes e direitos
na relao com as instituies republicanas, autoridades municipais e policiais.
E bem antes dos anos 20! Em meio a perseguies policiais cotidianas que
tambm eram comuns no ps-30 grupos carnavalescos impuseram s cidades suas formas de socializao e de brincar o carnaval. Por outro lado, se o
apoio dos rgos culturais e polticos do Estado Novo valorizaram expresses
culturais negras e populares, as operaes de escolha do que era o verdadeiro
popular e nacional nunca deixaram de ser seletivas e de envolver uma boa
dose de perseguio ou de censura aos candombls, s organizaes de lazer
populares e s letras de samba. A cultura, em qualquer perodo histrico,
um campo aberto a conflitos e disputas polticas.
A msica popular e o samba, associados idia de alma da nao
mestia, no precisaram esperar as bnos dos chamados modernistas ou
das autoridades do Estado Novo. Desde pelo menos o final do sculo XIX
e as duas primeiras dcadas do XX, os maxixes, os lundus, os sambas e as
modinhas ao violo eram gneros divulgados por editoras populares, como a
Quaresma, ou por casas de disco, como a Casa Edison. Nos catlogos das editoras e gravadoras, esses gneros afro-brasileiros e sincrticos eram rotulados
como populares e brasileiros. Constituam um bom negcio, como comprovam
os interesses dessas firmas comerciais.
Msicos negros e mestios, como Xisto Baia, Eduardo das Neves, Sinh,
Pixinguinha, Baiano e Catulo da Paixo Cearense, dentre outros, mesmo so11
Catulo testemunha, de uma forma contundente, at mesmo pelo nmero expressivo das edies de seu livro, o quanto os estilos populares podiam
representar a nao e disputar e ganhar espao e mercado na vida cultural e
poltica da Primeira Repblica.
Evidentemente, todos os argumentos que levantamos no apagam ou
negam diversas outras operaes intelectuais, sempre seletivas, que escolheram
alguns gneros musicais, em detrimento de outros; tambm no pretendemos
diminuir as aes repressoras e racistas sobre diversas expresses culturais
afrodescendentes. A Primeira Repblica est cheia de exemplos de polticas
que visavam branquear a populao e a cultura brasileiras. Mas no podemos
reduzir a experincia histrica deste perodo a essas possibilidades. Os exemplos de intelectuais e polticos racistas e europeizantes no podem servir para
resumir a histria cultural e poltica da Primeira Repblica. Definitivamente,
ela no era s isso.
Em sentido complementar, intelectuais como Afonso Arinos, Mello
Moraes Filho, Alexina de Magalhes, Guilherme de Mello, Lindolfo Gomes,
Alberto Nepomuceno, dentre muitos outros, interessados na valorizao dos
costumes populares, no podem mais ser tidos como exceo. Na Primeira
Repblica, diversos agentes sociais, como intelectuais, professores, maestros,
msicos populares e o variado pblico dos teatros e festas populares, formado
por setores mdios e trabalhadores, experimentaram, em meio a muitos conflitos, a construo da nao e tambm da nao republicana em termos
culturais. Era inteiramente possvel que msicos e grupos carnavalescos
populares identificassem suas msicas e blocos s glrias nacionais, ou que
lideranas negras usassem os smbolos republicanos como forma de luta e
valorizao de suas expresses culturais e identidades, negras e brasileiras.
Os investimentos de intelectuais na educao elementar, na valorizao do
folclore, na construo de uma arte e msica republicanas, na produo de
heris e na prpria divulgao de uma histria republicana precisam ser vistos
sem as poderosas lentes de uma cultura histria produzida durante o Estado
Novo.
Os artigos que formam esse dossi representam de uma forma significativa alguns desses diferentes olhares e pesquisas sobre a Primeira Repblica
nos campos poltico e cultural. Abrem novas abordagens e problemticas at
ento pouco valorizadas ou mesmo desconhecidas dos estudantes e pesquisadores do perodo. Atravs desses artigos o leitor tambm poder ter acesso
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