A rvore pau-brasil

Poucos brasileiros j tiveram o privilgio de ver uma rvore de pau-brasil. Isso porque as regies onde eram encontradas grandes quantidades desta espcie sofreram um violento processo de devastao que praticamente fez com que o paubrasil fosse includo na lista das espcies ameaadas de extino. Porm, graas a algumas iniciativas louvveis no campo da preservao do meio ambiente, nos ltimos anos, nossa rvore aos poucos vai tentando recuperar seu status de cidad brasileira.

Meu nome cientfico Caesalpinia echinata Lam., mas pode me chamar de pau-brasil
Talvez voc no saiba, mas s arvores so identificadas sempre por dois nomes. Um (s vezes, vrios) aquele como ns popularmente a chamamos e o outro como os cientistas, preocupados com a classificao rigorosa de suas espcies, a denominam e registram. Com o pau-brasil no poderia ser diferente. Seu nome cientfico Caesalpinia echinata Lam.. Ora, mas isso mais parece um palavro ou at mesmo uma ofensa para a pobre da rvore! Nada disso! Acontece que, como em todo nome cientfico, h neste batismo algumas regras bem simples que, uma vez conhecidas, tiram das palavras seu ar arrogante e indecifrvel. Vejamos que regras so essas. Primeiramente, as palavras esto escritas em latim que, apesar de ser uma lngua morta (ningum mais fala latim hoje em dia), ainda batiza diversas descobertas da cincia. Vamos desvendar o primeiro mistrio: o primeiro nome de uma rvore sempre diz respeito a seu gnero, aqui no caso, "Caesalpinia" - que na verdade uma homenagem a um grande mdico e botnico do sculo XVI - Andrea Cesalpino. Prximo enigma: o segundo nome de uma rvore se refere sua espcie. A palavra "echinata" a forma latina do adjetivo "equinado", que nada mais quer dizer do que "vegetal cheio de espinhos". Um bom exemplo de um sujeito pr l de equinado o ourio-do-mar, no verdade? E, por fim, a terceira palavra que d nome a uma rvore a abreviao do nome da pessoa que a registrou. "Lam." a abreviao de Lamarck, o botnico que, em 1789, descreveu o pau-brasil, conforme as normas da nomenclatura botnica. Viu como foi fcil desvendar o significado do nome cientfico! Agora, vamos aos nomes populares com os quais os indgenas, os europeus e, ns brasileiros, chamvamos e ainda chamamos, nossa amiga Caesalpinia: ibirapitanga, ibirapiranga, ibirapita, muirapiranga, orabut, brasileto, pau-rosado e pau-depernambuco. Ufa! At que foi bom ter prevalecido a forma "paubrasil" para batizar nosso pas, pois voc j pensou se a outrora Terra de Santa Cruz adotasse, por exemplo, o nome Ibirapitanga. A esta altura seramos todos "ibirapitanguenses". Nada contra a palavra em si, mas que "brasileiro" muito mais fcil de pronunciar, ah, isso verdade!

Caractersticas do pau-brasil
Em relao sua forma, ela uma planta espinhenta (equinada, lembra-se?) que chega a medir de 8 a 30 metros de altura. Seu tronco mede de 40 a 70 cm de dimetro e suas folhas tm de 10 a 20 cm. Sua madeira dura, muito pesada, compacta, resistente e de textura fina e incorruptvel - como

alis deveriam ser muitos polticos brasileiros, no verdade? Ah, se alguns deles tomassem lies com o pau-brasil!... A madeira uniformemente laranja ou vermelho-alaranjada e se torna vermelho-violcea com reflexo dourado aps o corte. Suas flores so amarelas, sendo que uma das ptalas apresenta uma mancha vermelho-prpura. Das flores exala um suave perfume. A rea de ocorrncia do pau-brasil se estende do Rio Grande do Norte a So Paulo, sempre na floresta pluvial atlntica, mas sua freqncia mais expressiva se d no sul da Bahia. As informaes biolgicas nos do conta de que ela uma planta semidecdua, helifita ou escifita. Se voc ficou na mesma, no se desespere! Faremos uma breve pausa para esclarecer tais conceitos. Semidecduas so as rvores das quais somente metade das folhas se desprende. Helifitas so aquelas que precisam do sol (hlio) para se desenvolver. J as escifitas, so justamente seus opostos, pois elas precisam da sombra (escio) para sobreviver. Tais caractersticas so peculiares floresta pluvial atlntica. Nossa ibirapitanga ocorre preferencialmente em terrenos secos e inexiste na cordilheira martima, sendo uma planta tpica do interior da floresta primria densa. Sua florao se d a partir do final de setembro, prolongando-se at meados de outubro. Entre novembro e janeiro se d a maturao dos frutos. As sementes so obtidas colhendo-se os frutos (vagens) diretamente da rvore quando iniciam a abertura espontnea. Em seguida, deve-se lev-las ao sol para completar a abertura e a liberao das sementes. Deve-se prestar muita ateno para o incio da abertura das vagens, uma vez que esse processo no dura mais que alguns dias. 1 kg de sementes contm aproximadamente 3.600 unidades. Pronto, voc est se tornando um especialista em orabuts! (???)