Imperialismo

Poltica que tem por fim a formao e a manuteno de imprios. Foi um dos fatores decisivos na histria antiga e moderna. Representa, politicamente, uma tentativa de unir diferentes nacionalidades ou grupos tnicos sob a direo de um governo que, pela extenso do seu territrio e riqueza dos seus recursos, forma um grande poder. Ideologicamente significa uma tentativa de justificar a expanso imperial. A origem dos imprios deve ser procurada geralmente na conquista; sua manuteno, no exerccio de um poder dominador; e sua justificativa, na capacidade real ou alegada do grupo conquistador ou imperial sobre os grupos conquistados ou colnias. Deste modo, a essncia do imperialismo o domnio de uma nao sobre outra ou outras. O termo tem vrias acepes e o conceito muito controvertido. Desde a publicao, em 1902, do livro de J. A. Hobson, Imperialism (imperialismo), sobre os seus aspectos polticos e econmicos, o assunto tem sido discutido, principalmente pelos tericos do marxismo, como Rosa Luxemburgo e Lenin, e pelos seus crticos modernos. Tudo isso tem facilitado o uso ideolgico da palavra, tanto mais que a natureza da poltica imperialista , muitas vezes, difcil de descobrir-se. As mltiplas atividades polticas, financeiras, econmicas, tcnicas e culturais de um Estado em outro, algumas vezes sutis ou ocultas, visam criao de um ambiente de simpatia, amizade ou influncia, mas podem, tambm, visar apenas a uma posio de controle poltico e econmico.

O nmero das tentativas imperialistas que tiveram xito suficiente para mostrar que embora o termo, como foi aqui definido, date da ltima parte do sc. XIX, o fenmeno escrito to velho quanto civilizao, e que o imperialismo antigo e moderno tm em comum no apenas os meios, mas tambm muitos de seus fins. A palavra usada, ainda, ocasionalmente, para denotar um sistema de governo baseado na coero, no qual o imperador governa por uma espcie de direito divino, hereditrio ou de sucesso pessoal. Proclamado o Brasil como Imprio e seu chefe real (o Imperador), o que implicitamente, envolvia a ideia de superioridade, a poltica brasileira no Uruguai foi censurada como intervencionista e imperialista por ensastas do Rio da Prata. Nessa censura se inclua tambm o temor pelo expansionismo territorial e, recentemente, pelo predomnio econmico, o que no se verificou.

O processo de criar o imprio atravs de uma federao chamado tambm de imperialismo, se o ato voluntrio de consolidao foi precedido do uso de mtodos agressivos. A reorganizao de um imprio existente por ajustamento federativo , no entanto, muito diferente do imperialismo como mtodo de ampliao de um Estado nacional em um imprio supranacional. Embora este ltimo resulte especialmente da conquista e da anexao, preciso deixar claro que expanso e conquista territorial no so idnticas a imperialismo. A conquista normanda, as anexaes de Frederico o Grande, a expanso territorial dos pioneiros norte-americanos pelas plancies ocidentais ou a dos bandeirantes, no Brasil, no podem ser chamadas de imperialismo. A essncia do imperialismo a anexao de um Estado por outro, com a consequente modificao da estrutura do Estado original.

Histria
Existem referncias a vrios imprios chineses e sucesso de imprios na sia e no Mediterrneo, especialmente o sumeriano, o babilnico e o dos assrios. Mas o primeiro imprio digno desse nome e modelo para muitos dos seus sucessores - de durao breve na sua realidade poltica, mas de permanente importncia pela sua ideia, foi o que Alexandre o Grande criou depois da unificao da Grcia por seu pai, subjugando a sia e unindo-a com a Grcia num reino que, praticamente, inclua todo o mundo habitado conhecido e acessvel na poca. O imperialismo romano firmou-se quando derrotou os seus grandes competidores, os cartagineses, no Mediterrneo ocidental, e os gregos, no Mediterrneo oriental. Dominou da Bretanha ao Egito e baseou-se em ideias de domnio e tambm de irmandade dos homens. Depois da queda de Roma, o imprio, como fora unificadora, no mais se concretizou. As naes surgidas das cinzas do imprio romano na Europa e na sia, sobre a base da civilizao crist ou islmica, seguiram seus prprios imperialismos. O imperialismo tornou-se, ento, uma fora divisria entre os povos do mundo. Os fatores que concorreram para o fim do imprio romano foram: 1. Sua diviso em duas metades, ocidental e oriental; 2. A luta, dentro do imprio ocidental, entre o imperador e o papa;

3. O surgimento do Isl, que pretendeu um domnio universal semelhante ao do cristianismo; 4. E as aspiraes paroquiais que desafiaram a supremacia do imprio e exigiram a sua independncia tanto das autoridades seculares como das autoridades espirituais do imprio. O moderno imperialismo europeu vai nascer com a quebra e a desintegrao do Sacro Imprio Romano Germnico. Entre os sc. XV e XVIII algumas naes concorrentes criaram vrios imprios, especialmente de carter colonial. O maior imprio da poca moderna o de Filipe II, da Espanha. Portugal, Inglaterra, Frana e Holanda construram tambm, nas Amricas, na ndia e nas ndias Orientais, grandes imprios. No sc. XIX, a Gr-Bretanha tornou-se o prottipo de imprio, e imperialismo significou, acima de tudo, o britnico. Depois mesmo da independncia das colnias americanas, a Inglaterra ampliou as suas conquistas na Amrica do Norte, na frica e na sia. J no fim do sc. XIX muitos pases formavam entre os Estados imperialistas, como os EUA, o Japo, a Rssia e, mais tarde, a Itlia e a Alemanha. A febre imperialista, incentivada pelo dinamismo do crescimento industrial, expanso financeira e pela crescente necessidade de matrias-primas e de mercados, deu ao imperialismo do fim do sc. XIX um novo carter. Ele procurou apoio espiritual em todas as teorias que glorificavam o poder e o sucesso e nas doutrinas da superioridade racial, dominantes nesse perodo. Todos procuram justificar seu domnio de diversas maneiras. A vitria dos aliados na I Guerra Mundial e a destruio do imprio nisso representaram o abandono de muitas das prerrogativas imperialistas em pases coloniais. Na primeira dcada seguinte a I Guerra Mundial, o imperialismo parecia em declnio, com os imprios se dissolvendo, povos nativos ganhando sua independncia ou, pelo menos, status igual, e com o desaparecimento poltico de certos privilgios financeiros e comerciais estabelecidos pela conquista ou pela penetrao econmica. H segunda dcada trouxe, porm, completa modificao daquela tendncia. A nova filosofia do imperialismo fascista glorificou o destino das naes corajosas e procurou, pela guerra e pela conquista, impor o seu domnio sobre os povos fracos. Especialmente representado pelos governos da Itlia, do Japo e da Alemanha, esse novo imperialismo fazia voltar os conceitos universais

do antigo, desejando no a coexistncia de imprios concorrentes debaixo do sistema da balana de poder, como aquele que esteve sob a direo da Gr-Bretanha, mas o domnio mundial que unisse todos os pases. A Alemanha, o Japo e a Itlia cooperaram intimamente para a realizao de uma nova ordem mundial, enquanto as suas vtimas em perspectiva se recusavam a colaborar com essa ameaa, que oferecia a possibilidade de reduzir ao estado colonial alguns pases independentes. Derrotada essa nova forma imperialista, o processo de declnio continuou e a grande maioria dos povos coloniais foi-se libertando do sistema de tutela da ONU. O imperialismo, na sua forma de expanso territorial, ainda no est inteiramente liquidado, pois alguns territrios, especialmente na frica, continuam com o seu status colonial. Tambm subsiste na sua forma comercial e financeira, quando se usa da coero e no da concorrncia para obter de outros povos privilgios e vantagens de carter especial.

Teorias
Desde que o imperialismo existiu, muitos pensadores procuraram explicar seus motivos, para critic-lo ou desculp-lo. Deixando de lado as teorias antigas sobre os motivos e o valor do imperialismo, vrios grupos de autores modernos podem ser apontados como estudiosos do assunto. No primeiro grupo podem reunir-se desde os moralistas ingleses at os totalitrios alemes, italianos e japoneses do sc. XX, que advogaram polticas imperialistas, porque achavam que os problemas dos recursos humanos e materiais, dos mercados, de investimento de capitais e do excesso de populao, seriam resolvidos pela criao de um imprio. Um segundo grupo seria formado pelos seus oponentes, entre os quais esto os fisiocratas da Frana, Adam Smith e David Ricardo. Admitem que o imperialismo possa beneficiar um pequeno grupo, mas nunca a nao, como um todo. Num terceiro grupo figurariam os tericos marxistas, que estudaram todos os aspectos econmicos do imperialismo, entrando em grandes pormenores, e o interpretaram como a ltima etapa do capitalismo, etapa na qual o excesso de capital resultante do sistema de produo obrigado a procurar, no estrangeiro, novos campos de investimento, em face da diminuio dos lucros no pas de origem.

O quarto grupo formado pelos que argumentam que a histria no apoia essas teses, porque elas no explicam o imperialismo prcapitalista. Entre estes esto principalmente Jacob Viner e William L. Langer e analistas tericos como Joseph A. Schumpeter, para os quais o imperialismo resulta de um complexo de causas em que atuam, em diferentes graus, as presses econmicas, a agressividade humana, a busca de segurana, a ambio de poder e prestgio, emoes nacionalistas, o humanitarismo e outros fatores. Da resulta a dificuldade de eliminar o imperialismo. Segundo Lenin, o imperialismo se caracterizava por cinco princpios essenciais: 1. A concentrao da produo e do capital levada a um grau to alto de desenvolvimento que resulta em monoplio, o qual desempenha um papel decisivo na vida econmica; 2. A fuso do capital bancrio com o industrial e a criao, sobre a base desse o capital financeiro, da oligarquia financeira; 3. A exportao do capital, diferentemente da exportao de mercadorias, adquire uma importncia particular; 4. A formao de associaes internacionais monopolistas de capitais, as quais repartem entre si o mundo; 5. Fim da diviso territorial do mundo entre as potncias imperialistas mais importantes.

W. L. Langer, num estudo sobre o imperialismo, afirma que do ponto de

vista da teoria econmica difcil negar a lgica da teoria da acumulao, e que os postulados da teoria socialista so vlidos. Mas, para ele, a histria refutava a tese: 1. Porque na fase de maior expanso imperialista houve uma queda marcante no fluxo do investimento estrangeiro; 2. No houve exportao de capital norte-americano na poca da doutrina de Monroe; 3. E no h relao direta entre exportao de capital e expanso territorial, pois os EUA inverteram mais capital no Canad do que o fez a prpria Inglaterra, e mais na Amrica Latina que nas suas prprias colnias. 4. Durante a II Guerra Mundial, quando os EUA se tornaram a maior nao credora, 43% do seu investimento estavam na Amrica Latina, 27% no Canad, na Terra Nova, e 22% nos pases europeus.

5. Do mesmo modo, a Alemanha, em 1914, tinha cerca de 25 bilhes de marcos colocados no estrangeiro, e desse total apenas 3% havia sido aplicada na frica e na sia, e somente uma pequena parte desses 3% fora invertida em suas prprias colnias. 6. Deve-se notar, entretanto, que o investimento norte-americano na Amrica Latina se concentrou na Amrica Central, onde se exerceu o intervencionismo poltico e o imperialismo econmico que caracterizaram a diplomacia do dlar e do big stick. O carter espoliativo dos investimentos e a presso poltica servindo a interesses de grandes companhias singularizavam o imperialismo antes da I Guerra Mundial. Vrias tentativas foram feitas na Sociedade das Naes e nas Naes Unidas para satisfazer, por meios pacficos, as aspiraes legtimas das naes e conter as ilegtimas. Entre as medidas tomadas para esse fim podemos citar o sistema de tutela para as reas dependentes, o estmulo das relaes culturais entre as naes, o auxlio aos pases subdesenvolvidos e a melhoria da sade e do bem-estar em todo o mundo.