Como funcionam os carregadores de baterias (ART448)

Como funcionam os carregadores de baterias (ART448) Pilhas ou Clulas Recarregveis O Carregador O Efeito Memria Todas as Pginas Este um artigo bastante interessante para quem deseja aprender como funcionam os carregadores de bateria. Trata-se de artigo bastante atua (2010) que merece ser lido pelos leitores que desejam saber mais sobre o princpio de funcionamento destes dispositivos presentes em todos os celulares, cmaras fotogrficas, cmaras de vdeo e muito mais.

Os carregadores de baterias esto em toda parte. Dos Telefones celulares, cmeras fotogrficas, laptops aos palmtops, Ipods, E-book readers que fazem uso de baterias recarregveis todos precisam de um carregador. O princpio de funcionamento de um carregador de baterias do que tratamos neste artigo destinado aos leitores que desejam se aprofundar no conhecimento desta tecnologia indispensvel em nossos dias. As pilhas, baterias ou clulas recarregveis consistem em fontes de energia eltrica de origem qumica. Em outras palavras, uma reao qumica libera energia na forma de eletricidade, a qual utilizada por um circuito externo. Para entender como funciona uma clula recarregvel e portanto um carregador, vamos partir do princpio de funcionamento de uma pilha ou clula comum no recarregveis. Podemos tomar como exemplo as pilhas secas ou as alcalinas.

Pilhas e Baterias Comuns (No Recarregveis) Numa pilha ou bateria comum, existem dois eletrodos que fazem contato com uma substncia qumica que possui um elevado potencial de reao, ou seja, dispe de energia para liberar numa reao qumica. Esta substncia denominada eletrlito e tem as mais diversas composies, conforme o tipo de pilha ou bateria considerada. Para tornar as coisas mais simples, vamos tomar como exemplo uma pilha seca comum, que vista em corte na figura 1.

Estrutura de uma pilha seca

Nela, um dos eletrodos, o ligado ao plo positivo consiste num basto de grafite ou carvo e o outro consiste num "copinho" de zinco. A substncia reagente ou eletrlito uma mistura que contm mangans, amnia, e outras substncias que tm finalidades as mais diversas, por exemplo, na estabilizao da reao. A substncia reagente que seria o "combustvel" da pilha, permanece inerte at o ponto em que um circuito externo seja ligado entre o plo positivo e o plo negativo da pilha "solicitando" assim a entrega de energia, conforme mostra a figura 2.

Movimento de ons (corrente) no interior da pilha

Quando a corrente solicitada, a movimentao de cargas eltricas no circuito tambm passa a ocorre na forma de ons na substncia e a reao qumica tem incio. A substncia comea ento a reagir com o eletrodo negativo (copinho de zinco) de modo a liberar ons e com isso manter a corrente eltrica no circuito. O resultado que nesta reao a substncia se transforma entregando a energia de que dispe e o copinho de zinco consumido no processo. medida que a pilha vai fornecendo sua energia, a substncia do eletrlito vai se desgastando, o copinho de zinco consumido e com isso cada vez menos corrente vai se tornando disponvel. Chega um determinado momento, em que a energia se reduz a tal ponto que a resistncia interna da pilha aumenta e a corrente j no pode mais se fornecida ao circuito externo com a mesma intensidade. A tenso entre os plos da pilha cai. A pilha est em sua fase final de esgotamento. A figura 3 mostra a curva tpica de fornecimento de uma pilha seca comparada a de outros tipos.

Curvas tpicas de descarga de alguns tipos de clulas, inclusive recarregveis (Nicad)

Se examinarmos a pilha esgotada, veremos que a substncia de seu interior se modificou e que um dos eletrodos se encontra corrodo. Veja que as pilhas secas, possuem uma proteo adicional de papelo e ao sobre o copinho de zinco, justamente para evitar que a substncia "vaze" quando a pilha se esgota. Essa substncia corrosiva, podendo afetar os aparelhos em que ela se encontrar, se o vazamento ocorrer. por esse motivo que se recomenda retirar as pilhas dos aparelhos que vo ficar muito tempo sem uso. Mesmo sem usar, a reao ainda ocorre de forma muito vagarosa, mas ao final de muito tempo, uma pilha deixada num aparelho, se esgota e pode vazar...

Pilhas comuns no so recarregveis Nas pilhas comuns (alcalinas, secas e outras) a reao que ocorre quando a energia fornecida irreversvel, ou seja, "no tem volta". Uma vez que a substncia reagente entregue a energia. Em alguns casos, aquecendo um pouco a pilha ou ainda deixando-a em repouso pode-se reativar o restante da substncia que ainda pode reagir e assim prolongar a vida til da pilha. A idia de que colocar as pilhas na geladeira, adotada por muitos, no vlida, pois o que faz a pilha reativar um pouco no o frio mas sim o repouso...

Pilhas ou Clulas Recarregveis A idia de se recarregar uma clula ou bateria simples: se passarmos pela substncia fornecedora de energia uma corrente no sentido contrrio quela que ela fornece normalmente, a reao se inverte e a substncia "absorve" a energia liberada, voltando sua condio inicial. A forma mais simples e mais tradicional de se fazer isso com a bateria chumbo-cido que encontrada nos automveis e que tem a estrutura mostrada na figura 4.

A estrutura da bateria de chumbo-cido.

Nela temos duas placas de chumbo que formam seus plos e o eletrlito uma soluo de cido sulfrico (cido sulfrico diludo em gua). Cada par de placas fornece uma tenso de 2 V quando carregada, o que significa que uma bateria de carro de 12 V tem 6 pares deste tipo.

Quando a bateria est descarregada as duas placas so de chumbo puro. Ao se fazer circular uma corrente de carga nesta bateria, o cido reage com uma das placas formando uma substncia nova que o xido de chumbo que recobre a placa positiva. Esta substncia contm a energia armazenada que a bateria pode fornecer depois numa reao qumica. Quando uma carga ligada bateria, uma lmpada, por exemplo, conforme mostra a figura 5, a corrente comea a circular pela lmpada e pelo eletrlito na forma de ons, dando incio a uma reao que comea a consumir a substncia em que a energia est armazenada.

Ligando uma lmpada como carga.

Esse fornecimento continua at o momento em que a substncia armazenada na placa seja consumida totalmente, com o eletrodo de chumbo voltando sua condio inicial. Se uma corrente for agora forada a circular no sentido inverso, a reao inversa ocorre, com a placa recompondo a substncia com a energia disponvel. Nos automveis, o alternador fornece esta corrente de carga quando o motor est em funcionamento, recompondo continuamente a substncia que fornece energia. Outros tipos de clulas recarregveis operam segundo o mesmo princpio, mudando apenas as substncias envolvidas. Assim, nas clulas de Nquel-Cdmio ou Nicad, so estes os metais envolvidos no processo de reaes, conforme mostra a estrutura de uma dessas clulas na figura 6.

Estrutura de uma pilha de NiCad

Veja que o nmero de vezes que uma clula pode ser recarregada, ou seja, o nmero de ciclos de carga e descarga no ilimitado. A substncia usada como eletrlito com o tempo perde suas propriedades qumicas e at mesmo os eletrodos podem sofrer desgastes e rupturas. Nas baterias de carro, por exemplo, o efeito da dilatao e contrao que ocorre no processo de carga e descarga pode acabar por trincar as placas, tornando assim inoperante a bateria. Todos que j tiveram um carro com baterias desses tipo, as que no so seladas do tipo antigo, onde era preciso completar com gua destilada de tempos em tempos o nvel do eletrlito, devem se lembrar do teste feito pelo eletricista de autos que, colocando uma forte carga na bateria para ela fornecer uma corrente intensa, fazia com que o eletrlito do par de placas danificadas fervesse.

O Carregador Um carregador simples consiste numa fonte que estabelece uma corrente em sentido contrrio na clula, pilha ou bateria que deve ser recarregada. Como a resistncia interna de uma bateria varia com a carga e normalmente muito pequena, preciso agregar essa fonte algum dispositivo para limitar a um valor seguro a corrente de carga, conforme mostra a figura 7.

Um carregador simples de bateria - G1 e G2 so ligados aos plos da bateria e o resistor de 10 ohms serve como limitador de corrente.

Nos carregadores mais simples, o que se tem apenas um limitador de corrente com um valor que determine a corrente que no tempo indicado pelo fabricante consiga repor toda sua carga. Veja que no devemos (e no podemos) fazer circular uma corrente excessiva no processo de recarga. Ao circular, a corrente no s repe a energia na clula como tambm, devido sua resistncia eltrica, gera calor aquecendo a bateria. O aquecimento excessivo pode ter conseqncias perigosas para a integridade da bateria indo desde o dano dos eletrodos e da prpria substncia qumica do eletrlito at a exploso da bateria pela formao de gases sob presso! Nas clulas recarregveis de todos os tipos indicada a corrente recomendada pelo fabricante para uma carga segura, conforme mostra a figura 8.

Nestas baterias a corrente de carga normalmente 1/10 da capacidade (400 mA para uma bateria de 4000 mAh) e indicado seu valor para 16 horas. Para carga rpida, a corrente maior.

No entanto, as baterias modernas e os carregadores exigem mais cuidados do que simplesmente aplicar uma corrente no sentido inverso por certo tempo. Isso nos leva aos carregadores "inteligentes".

Carregadores Inteligentes Para se obter uma carga mais rpida, mais eficiente (com menor gasto de energia) e que tambm prolongue a vida til da clula, pilha ou bateria, so usados diversos recursos nos carregadores. Assim, um primeiro recurso simples para a carga consiste em se utilizar o regime de corrente constante. Numa clula completamente descarregada a tenso nos seus terminais baixa. Assim, ao aplicarmos a tenso do carregador, a diferena entre sua tenso e a da bateria elevada. Isso faz circular uma corrente inicial elevada, conforme mostra a figura 9.

 medida que a bateria se carrega a corrente atravs dela diminui

medida que a bateria se carrega, a tenso nos seus terminais sobe se contrapondo tenso do carregador. Com isso a corrente na bateria diminui gradualmente at que no final do processo ela pequena. A curva de carga no , portanto, linear, conforme mostra a figura 10.

Curva de carga para a tenso, numa bateria de carro

Uma fonte de corrente constante faz circular uma corrente por uma carga com uma intensidade que independe da sua resistncia ou da tenso que ela apresenta. Assim, o processo de carga de uma bateria com uma fonte de corrente constante se faz com a mesma intensidade do incio ao final. Outro recurso encontrado em alguns carregadores consiste na temporizao automtica. O carregador interrompe a corrente depois de um certo tempo programado, que o especificado.

Mas os carregadores mais sofisticados so muito mais completos contendo recursos como o monitoramento constante da carga, da temperatura e outras caractersticas importantes da clula.

Monitorando a Carga Diversos fabricantes de microcontroladores apresentam projetos de carregadores inteligentes de baterias que possuem recursos importantes. Estes recursos vo desde a adoo de regimes especiais para a carga em termos de tempo, como tambm a monitorao da tenso. Assim, damos como exemplo a curva de carga de um carregador sugerido pela Texas, que o leitor interessado pode encontrar em artigo completo no site em MIC008, utilizando o microcontrolador MSP430

Carga inteligente com o MSP430.

Veja que neste circuito, a corrente varia com o tempo no processo de carga completa.Seu funcionamento pode ser explicado da seguinte forma: A capacidade de uma bateria expressa como capacidade C, dada em mA-h. Por exemplo, uma bateria de 500 mAh tem uma taxa C de 500 mA. A correspondente da 1 C 500 mA e a corrente de 0,1 C de 50 mA. Assim, levando em conta essa informao, a carga de uma bateria Li-Ion deve ser feita em trs etapas:

* Carga lenta - uma pr-carga feita com uma corrente de 0,1 C. * Carga rpida - uma carga com corrente constante feita com 1 C. * Etapa de tenso constante

Durante a carga lenta, a bateria carregada com uma corrente de 0,1 C. Isso vai ocorrer quando a bateria estiver com uma tenso menor do 2,5 V. Algumas baterias de Nicad so recarregadas sem que haja necessidade de uma descarga completa, o que faz com que elas passem a apresentar o "efeito memria". As baterias Li-Ion no tm esse problema, podendo ser totalmente carregadas antes de uma descarga total. Portanto, o procedimento de carga lenta raramente empregado com esse tipo de bateria. A carga rpida (com corrente constante e tenso constante) a fase mais importante no processo com esse tipo de bateria. Muitas baterias Li-ion estaro plenamente carregadas com uma tenso de 4,1 V ou 4,2 V. Assim, a bateria carregada com corrente constante de 1 C at a tenso alcanar 4,1 V ou 4,2 V. O circuito mede continuamente a corrente de sensoriamento - a corrente num resistor sensor ligado em srie (Rsense) ajustando o ciclo ativo do PWM com o Microcontrolador. Quando a tenso alcanar esse valor, o circuito passar a operar no modo de carga com tenso constante. Quando isso acontece, o circuito passa a funcionar como uma fonte de tenso fixa de 4,1 V ou 4,2 V. Nesse ponto, a resistncia interna da bateria comea a cair, o que exige uma compensao para manter a corrente abaixo de0,1 C. Quando a bateria est completamente carregada, a maiort parte da energia ser convertida em calor. Assim, uma sobrecarga pode causar um sobreaquecimento e at exploso. De qualquer forma, isso reduz a vida til da bateria. As baterias Li-Ion so extremamente sensveis a sobrecarga, o que significa a necessidade de se controlar com preciso de 50 mA a tenso de 4,1 V ou 4,2 V do processo de recarga. Alguns mtodos permitem determinar quando uma bateria est completamente carregada. Esses mtodos so: * Durante o processo de carga com tenso constante, quando a corrente cai para 0,1 C a bateria se encontra completamente carregada. * Determinar a temperatura da bateria de modo a se determinar quando comea a ocorrer o sobreaquecimento. * Usar um mtodo de temporizao seguro. Quanto mais o tempo passar de um valor considerado ideal para a carga, a bateria poder ser considerada completamente recarregada. (veja mais no artigo da Texas Instruments MIC008)

O Efeito Memria O efeito-memria que pode aparecer em baterias recarregveis (Nicad) de telefones sem fio, telefones celulares, e muitos outros aparelhos, sejam de tipos antigos quer sejam novas mas de marcas pouco recomendveis bastante desagradvel.

Este efeito consiste no fato de que a bateria "memoriza" a carga adquirida no ltimo processo de carga e no consegue ultrapass-lo. Se a bateria, uma vez que seja, foi carregada com apenas uma pequena parcela de sua carga total, nas cargas seguintes ela no consegue mais adquirir a carga completa por mais tempo que a deixemos no carregador, conforme mostram as curvas da figura 12.

A terceira carga "memoriza" o nvel da segunda carga e s vai at ele.

As baterias modernas, principalmente as usadas nos telefones celulares no possuem mais este efeito e podem ser carregadas com facilidade at o mximo em qualquer condio. Existem tambm aquelas que podem ser recuperadas se, ao manifestarem o efeito memria, forem descarregadas completamente e depois submetidas a uma carga completa. A descarga completa pode ser feita com sua ligao a um dispositivo de certo consumo como, por exemplo, uma lmpada incandescente comum, conforme mostra a figura 13.

Fazendo a descarga completa de uma bateria.

No entanto, para os casos em que este procedimento no resolve existe uma possibilidade interessante que a base de nosso artigo.

COMO FUNCIONA

Quando a bateria no consegue mais ultrapassar certo valor de carga o que se pode fazer forar por um pequeno intervalo de tempo a passagem de uma corrente intensa atravs dela, o suficiente para "quebrar" o efeito-memria e a carga prosseguir. claro que isso no pode ser feito de modo descontrolado, pois uma corrente muito intensa pode danificar a bateria que ento ficar irremediavelmente perdida. Uma possibilidade a explorada neste artigo e adotada por muitos tcnicos: uma descarga de um eletroltico de alto valor. Temos ento o circuito simples da figura 14 que consiste num "recuperador de baterias com efeitomemria" e que usa pouqussimos componentes.

Um "recuperador" de baterias de Nicad com problema de "efeito memria".

Quando ligamos o circuito em poucos segundos o capacitor de 2 200 F se carrega com uma tenso da ordem de 16 volts (pico da tenso de 12 volts do transformador). Pressionando S1 por um instante este capacitor se descarrega pela bateria "quebrando" a barreira imposta pelo efeito memria. Para usar basta pressionar o interruptor algumas vezes em intervalos de 3 a 4 segundos (de modo a dar tempo para a carga do capacitor) e depois levar a bateria ao carregador normal. No deixe o interruptor pressionado por muito tempo nem utilize o procedimento muitas vezes. Este procedimento tambm pode funcionar na recuperao de baterias que j no mais aceitam carga alguma. importante tambm manter o resistor de qualquer maneira no circuito, pois ele limita a corrente na bateria mesmo quando o interruptor fechado.

LISTA DE MATERIAL T1 - Transformador com primrio de acordo com a rede de energia e secundrio de 12V x 500 mA.

D1, D2 - 1N4002 - diodos de silcio S1 - Interruptor de presso NA C1 - 2200 F x 12 V - capacitor eletroltico

Diversos: ponte de terminais ou placa de circuito impresso, caixa para montagem, cabo de fora, fios, solda, etc.