O Espadachim Negro (35 Andar de Aincrad Fevereiro de 2024)

Por favor... No me abandone... Pina Duas lgrimas caram pelas bochechas de Silica conforme as partculas de luz se dispersavam da grande pena no cho. Aquela pena azul-claro era tudo que ficou de sua nica amiga e parceira de muito tempo, o familiar Pina. Alguns minutos antes, Pina morreu protegendo Silica. Recebendo uma ferida mortal da arma do mostro, ela soltou um triste gemido antes de se quebrar como gelo. Deixando apenas a longa pena de sua cauda, que balanava alegremente sempre que seu nome era chamado...

Silica era uma das raras Beast Tamers1 em SAO, ou seria mais preciso dizer foi. Seu familiar, o smbolo de uma domadora de feras, j no estava mais l. Domador de feras no era uma classe ou habilidade dada pelo sistema, mas um termo que os jogadores usavam. Em raras ocasies, monstros agressivos mostrariam interesse em jogadores. Se voc no perdesse a chance, poderia dominar o monstro dando-lhe algo para comer. O monstro se tornaria o Familiar2 do jogador e serviria como um valioso aliado que apoiaria o jogador de vrias formas. Os jogadores chamavam os que conseguiam fazer isso de domadores de feras, com uma mistura de louvor e inveja. Mas nem todos os monstros podem virar familiares, claro. Apenas uma pequena variedade de monstros menores podia. As condies para o evento iniciar no eram muito
Uma das classes padro de jogos de fantasia, literalmente Domador de Bestas. Termo usado comumente nos RPGs tradicionais de fantasia medieval para descrever monstros ou animais que auxiliam personagens de diversas formas; deriva do folclore europeu, onde descreve entidades sobrenaturais que assistiam bruxas e que normalmente assumiam formas de animais.
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claras, mas a nica de que todos estavam certos era de que o evento no ocorreria se o jogador matasse muitos monstros daquela raa. Parando para pensar, era uma condio difcil. Mesmo se algum tentasse conseguir um familiar os encontrando repetidas vezes, os monstros eram agressivos e o jogador no tinha como evitar engajar-se em uma luta. Em outras palavras, se algum quisesse se tornar um domador de feras, teria que continuar se encontrando com o monstro e continuar fugindo enquanto o evento no ocorresse. No era difcil imaginar a irritao que isso causava. Pode-se dizer que Silica teve muita sorte nisso. Sem qualquer conhecimento dos fatos citados anteriormente, ela entrou sem nenhum motivo em uma floresta de um andar que visitara apenas porque sentiu vontade. O primeiro monstro que ela encontrou no a atacou, mas simplesmente se aproximou dela. Ento ela lhe deu um amendoim que tinha comprado aleatoriamente no dia anterior e que era, por coincidncia, a comida que o monstro gostava. O monstro era um Drago Emplumado. Seu corpo todo era coberto em macias penas azul-claro, e tinha duas penas longas em vez de uma cauda. O pequeno drago era um monstro bem raro de se encontrar. Talvez Silica fosse a primeira a conseguir dom-lo com sucesso, j que ele se tornou assunto de muito interesse quando ela voltou para sua cidade natal, Friben, no oitavo andar com o drago sentado em seu ombro. No dia seguinte, incontveis jogadores tentaram domar um Drago Emplumado aps escutar a informao de Silica, mas sem sucesso. Silica nomeou o pequeno drago Pina. O mesmo nome de seu gato no mundo real. Familiares eram conhecidos por ter atributos baixos para combates de verdade, e Pina no era diferente. Mas eles tinham algumas habilidades especiais para compensar: uma habilidade de escanear que avisava o jogador de monstros se aproximando, uma habilidade que curava um pouco o jogador, entre outras. Eram muito teis e facilitavam muito a caada diria. Mas o que mais alegrava Silica eram o calor e conforto que a prpria existncia de Pina trazia. A IA de um familiar no era l grande coisa. Ele no podia falar, obviamente, e s conseguia compreender uma dezena de comandos. Mas, para Silica, que entrara no jogo com apenas doze anos e que estava sendo oprimida pelo medo e nervosismo, Pina a salvou de tal

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forma que era difcil descrever em palavras. No era exagero dizer que a Aventura de Silica, na verdade sua Vida aqui, tinha comeado com a captura de Pina. Depois de um ano, Silica e Pina evoluram em um ritmo tranquilo e constante, e suas habilidades como usuria de adaga melhoraram e a deram uma certa fama entre jogadores de nveis medianos como uma das melhores. Mas claro, ela ainda estava muito distante dos guerreiros mais fortes que lutavam nas linhas de frente, mas de algum modo essas poucas centenas de jogadores dedicados em completar o jogo entre todos os sete mil jogadores presos l eram ainda mais difceis de se ver do que domadores de feras. Portanto, ficar famosa entre os jogadores medianos era bem como se tornar uma idol no jogo. Como jogadoras eram raras, especialmente com aquela idade, no demorou para Silica, a Mestra de Drages se tornar uma jogadora famosa com vrios fs. Ela recebeu convites sem fim de parties e guildas que queriam uma idol e foi inevitvel que uma garota de treze anos deixasse isso subir cabea. Mas, no fim, esse orgulho a fez cometer um erro srio, e ela no podia desfaz-lo, no importa o quanto se arrependesse. Uma briga por um detalhe sem importncia comeou tudo. Silica estava em uma vasta floresta ao norte do 35 andar, conhecida como Floresta da Perambulao, com uma party que conhecera duas semanas antes. Naquela poca, as linhas de frente j estavam longe, no 55 andar, ento o 35 j havia sido conquistado. Mas os guerreiros das linhas de frente no ligavam para nada exceto zerar o labirinto, ento subdungeons como a Floresta da Perambulao eram populares entre jogadores medianos. Como a party de seis jogadores qual Silica se juntara tinha guerreiros habilidosos, eles lutaram desde cedo e encontraram vrios itens, incluindo alguns bas de tesouro. Mas quando o sol comeou a se pr e todos estavam ficando sem poes de cura, eles comearam a voltar para a rea habitvel. Ento uma esguia usuria de lana disse algo, talvez para colocar Silica em seu lugar. Vamos repartir os itens aps voltarmos. Mas como seu lagarto com asas te cura, voc no vai precisar dos cristais de cura, no ? Sentindo-se ofendida, Silica retrucou:

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 Voc nem vai pra frente, s fica na parte de trs do grupo. Nem precisa dos cristais. Aps isso, a discusso se intensificou, e as tentativas do lder do time, um usurio de espada e escudo, de par-las foram totalmente ignoradas. No fim, Silica disse, brava: No preciso dos itens. Nunca me juntarei a uma party com voc novamente. Tem muita gente que quer fazer party comigo afinal! Ignorando a sugesto do lder de ao menos ficar com o grupo at sarem da floresta e voltarem para a rea habitvel, ela deixou o grupo e caminhou sem rumo por uma pequena trilha. Mesmo sozinha, ela j havia dominado setenta por cento de sua habilidade com adaga e tambm tinha Pina para ajud-la, por isso, os monstros no 35 andar no eram um problema para ela. Ela conseguiria atravessar a floresta e voltar para a rea habitvel sem qualquer problema. Isto , se no tivesse se perdido. A floresta no tinha o nome de Floresta da Perambulao sem motivo. A grande floresta estava cheia de rvores altas e dividida em reas como um tabuleiro de xadrez, um minuto aps pisar numa rea, voc seria enviado por teletransporte para uma rea completamente nova. Se quisesse sair da floresta, voc tinha que atravessar cada uma das reas em um minuto ou comprar um mapa caro de uma loja na rea habitvel que informava a quais reas a sua rea estava conectada enquanto voc passa pela floresta. Mas a nica pessoa que tinha um mapa era o lder. E como usar um cristal de teletransporte dentro da Floresta da Perambulao s o transportaria para outra rea na floresta em vez de lev-lo de volta cidade, Silica tentou atravessar todas as reas com as quais cruzou. Mas correr pelas imensas razes de rvore e seguir a sempre ziguezagueante trilha provou ser mais difcil do que ela havia pensado. Silica decidiu seguir na direo norte, mas o tempo de um minuto continuava passando pouco antes de ela conseguir alcanar o fim da rea, e ela acabava sendo enviada para alguma rea aleatria de novo e de novo. Ela logo chegou ao ponto de quase desmaiar de cansao. A iluminao avermelhada indicando o pr do sol ficou mais forte e ela sentiu uma ansiedade crescente enquanto os cus escureciam e suas chances de sair da floresta diminuam cada vez mais.

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Silica eventualmente desistiu de correr e comeou a caminhar, esperando que acabasse em uma rea na borda da floresta por sorte. Mas a sorte no estava do seu lado, e vrios monstros a atacaram quando ela tropeou. Mesmo com a grande vantagem de seu nvel, como o dia escurecia, ela no podia mais enxergar perfeitamente as coisas ao seu redor. Embora Pina estivesse l para ajud-la, ela no era capaz de escapar ilesa de todas as lutas e acabou no s usando todas as poes que lhe restavam, mas tambm seus cristais de cura para situaes de emergncia. Como se sentisse o nervosismo de Silica, Pina acariciou a bochecha dela enquanto ronronava em seu ombro. Silica se arrependeu de sua imprudncia e orgulho, que a colocaram nessa situao, enquanto acariciava o longo pescoo de sua parceira para confort-la. Ela murmurou para seus botes enquanto caminhava: Desculpa. No me achar especial de novo. Por isso, por favor, me deixe sair dessa floresta no prximo teletransporte. Ela pisou em outra zona distorcida de teletransporte enquanto rezava. Aps uma breve onda de tontura, o que apareceu perante ela foi a mesma floresta profunda que viu em todas as outras zonas. No havia dica alguma das plancies nas trevas alm das altas rvores. Assim que a desapontada Silica retomou a caminhada, Pina levantou sua cabea rapidamente e soltou um gemido agudo. Era um aviso. Silica puxou sua adaga imediatamente e as levantou na direo qual Pina olhava. Poucos segundos depois, um grande rugido pde ser ouvido atrs de uma grande rvore coberta por musgo. Conforme Silica focava seu olhar, um cursor amarelo apareceu. Tinha alguns deles. Dois, no... trs. O nome do monstro era Smio brio. Era um dos monstros mais fortes na Floresta da Perambulao. Silica mordeu os lbios. Mesmo se for esse o caso Eles no eram to perigosos assim se voc s olhasse o nvel. Quando jogadores medianos, como Silica, iam s dungeons, era senso comum estar vrios nveis acima dos monstros que apareciam. Normalmente, eles precisariam estar em um nvel elevado o suficiente para derrotar cinco monstros sozinhos e sem quaisquer itens de cura.

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A razo disso era que, diferente dos guerreiros mais fortes nas linhas de frente, os jogadores medianos se aventuravam para conseguir o col necessrio para viver e experincia o bastante para ficar na linha mediana de nvel, e, por fim, para simplesmente matar o tdio. No valia a pena arriscar sua vida por nenhum desses motivos. Na verdade, ainda havia uns mil jogadores na Cidade Inicial que se recusavam a aumentar suas chances de morrer nem que s um pouquinho. Mas era preciso de uma fonte regular de dinheiro para sobreviver. Alm do mais, todos os jogadores de MMORPG possuam essa doena que os deixava inseguros se no estivessem pelo menos no nvel mediano. Graas a isso, um ano e meio depois do incio do jogo, o grupo principal de jogadores agora percorria as dungeons com uma grande vantagem de nvel para apreciar as aventuras deste mundo. Portanto, os Smios brios, vangloriando-se de serem o monstro mais forte do 35 andar, no eram realmente um desafio para Silica, no deveriam, ao menos. Silica levantou sua adaga enquanto forava sua mente a se focar. Pina tambm comeou a voar, preparada para a batalha. Os monstros que surgiram por trs da rvore eram antropoides cobertos por pelo vermelho-escuro. Segurando um porrete rude na mo direita e um tipo de cabaa com uma corda amarrado envolta na outra mo. Assim que os smios levantaram seus porretes e mostraram as presas para rugir, Silica correu na direo do smio na frente para dar o primeiro golpe. Ela conseguiu um golpe perfeito e tirou um belo naco do HP do monstro com Mordida Ligeira, uma tcnica mediana do tipo investida com adaga, ento comeou uma srie de combos em alta velocidade, uma das maiores vantagens de se lutar com uma adaga. Os Smios brios usavam tcnicas de baixo nvel com clava e, embora cada golpe tivesse um poder formidvel, no possuam velocidade e combos de vrios hits. Silica lanou uma chuva de ataques no Smio brio e depois recuou rapidamente s para se lanar novamente em uma nova investida. Aps vrias investidas, o HP do Smio brio sofreu uma grande queda em um curto perodo de tempo. De vez em quando Pina usava seu ataque de soprar bolhas para confundir o oponente.

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Porm, no instante em que estava prestes a lanar sua quarta habilidade, Lmina Extravagante, e matar o primeiro Smio... Um novo oponente apareceu por trs dele, trocando com o primeiro smio durante o breve intervalo. Silica no teve outra escolha alm de trocar seu alvo e comear a atacar o segundo Smio. O primeiro recuou e inclinou a cabaa com sua mo esquerda... Silica ficou chocada quando viu a barra de HP do primeiro Smio brio sendo preenchida a uma velocidade inacreditvel. Parecia que a cabaa continha algum lquido de cura. Ela j havia encarado Smios brios no 35 andar antes, mas naquela vez s foi uma dupla, e ela os eliminara antes que tivessem a chance de trocar, por isso ela no tinha conhecimento desta habilidade especial. Silica rangeu os dentes e se concentrou em destruir completamente o segundo. Mas assim que ela fez o HP do segundo cair na zona vermelha e se afastou um pouco para comear seu ltimo ataque, houve mais uma troca de smios. Era o terceiro Smio brio. Naquela altura, o primeiro j quase recuperara completamente seu HP. Se esse joguinho continuasse, a luta nunca terminaria. Sua boca ficou seca de ansiedade. Pra comear, Silica mal tinha experincia lutando solo. Sua vantagem esmagadora de nvel era apenas um nmero, suas verdadeiras habilidades j eram outros quinhentos. A ansiedade que surgiu na mente de Silica comeou a se transformar em confuso. Ela comeou a errar mais ataques, que abriam brechas para seu inimigo contra-atacar. Quando ela conseguiu deixar o HP do terceiro Smio brio pela metade, sua tentativa de continuar fazendo combos a fez ir alm da conta. O Smio no perdeu aquela chance e contra-atacou, dando um golpe crtico. O porrete de madeira era grosseiramente feito, mas seu peso combinado com o atributo de fora do Smio brio gerou um golpe potente que diminuiu o HP de Silica em quase 30%. Ela sentiu um calafrio descer por sua espinha.

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Para piorar seu nervosismo, ela estava sem poes de cura. O sopro de Pina recuperava aproximadamente 10% de seu HP, mas no era algo que Pina podia usar com muita frequncia. Mesmo assim, se ela levasse mais trs golpes desse tipo era morte certa. Morte. Silica congelou no instante em que essa possibilidade passou por sua mente. Seus braos e pernas no se moviam. Todas as lutas que ela teve at o momento foram excitantes, mas sempre estavam longe de apresentarem um real risco de vida. Nunca antes ela havia assimilado que sua Morte neste jogo seria sua Morte na vida real... Congelada na frente do Smio brio que rugia e levantava seu porrete para atacar novamente, Silica entendeu pela primeira vez o que realmente significava lutar contra monstros em SAO. Era uma contradio, SAO era um jogo que no devia ser simplesmente jogado. O porrete cortou o ar com um fraco som e a atingiu enquanto ela continuava parada l, sem sinal de se mover. No suportando o impacto, ela desabou ao cho. O ataque tirou muito de seu HP, agora j na rea laranja. Ela no podia pensar em nada. Fugir. Usar um cristal de teletransporte. Havia mais opes alm dessas, mas ela simplesmente olhava para o porrete sendo levantado pela terceira vez. A arma rude soltou um brilho vermelho, e quando ela estava prestes a fechar seus olhos por reflexo... Um vulto pequeno pulou no espao entre ela e o porrete. Um som pesado e aterrorizante de impacto ecoou. Penas azul-celeste se espalharam em um instante conforme a pequena barra de HP despencava para zero. Pina direcionou um olhar para Silica com seus redondos olhos azuis aps cair no cho. Soltou um fraco gemido e ento se dispersou em incontveis polgonos brilhantes. Uma longa pena de sua cauda flutuou para baixo como se danasse. Algo dentro de Silica se rompeu. A linha que a mantinha s desaparecera. Antes que a tristeza viesse, ela ficou furiosa. Furiosa consigo mesma por ser incapaz de se mover aps ser

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atingida uma nica vez, e, antes disso, furiosa consigo mesma por se achar boa o bastante para tentar atravessar a floresta sozinha s por ter ficado irritada com uma briguinha besta. Silica recuou com um movimento gil, desviando do golpe que o monstro havia lanado em sua direo. Ela ento deu uma investida gritando. A adaga em sua mo direita lampejava, chovendo golpes contra o Smio. Ela nem tentou desviar do porrete do Smio que trocou com seu colega aps o HP deste ltimo ter decado, mas em vez disso o bloqueou com sua mo esquerda. Seu HP diminuiu, embora no tanto quanto um golpe direto. Mas ela ignorou isso e foi atrs do terceiro Smio, o que matara Pina. Ela usou sua baixa estatura como vantagem, foi direto para o Smio e enfiou sua adaga no peito dele com toda sua fora. Com um cintilante efeito de golpe crtico, o HP do inimigo foi reduzido a nada. Primeiro um grito e em seguida o som de vidro se estilhaando. Em meio aos polgonos que se dispersavam, Silica se virou e investiu contra um novo alvo. Sua barra de HP j estava na zona vermelha, mas ela no dava mais a mnima pra isso. Tudo que enxergava era o inimigo que precisava matar, como se ele tivesse crescido de tal forma que preenchesse todo seu campo visual. Ela at esqueceu seu medo da morte e estava prestes a tentar uma investida suicida sob o porrete em movimento. Uma luz branco-puro cortou os dois Smios brios, que estavam um do lado do outro por trs. Os dois corpos foram partidos ao meio em um instante e ento se despedaaram e desapareceram. Silica, paralisada pelo que acabara de assistir, viu um jogador logo atrs do nevoeiro de fragmentos se dispersando. Com cabelos escuros e usando um sobretudo preto. Ele no era to alto, mas uma presena imponente emanava dele. Silica recuou por causa do medo instintivo que sentiu. Seus olhares se encontraram. Mas os olhos dele eram silenciosos e mais profundos que a prpria escurido. O garoto guardou sua espada de uma mo de volta na bainha em suas costas com um tinido e ento abriu a boca.

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 Sinto muito por no ter conseguido salvar seu companheiro. Ela perdeu todas as foras de seu corpo ao escutar isso. Silica no conseguia parar as lgrimas correndo por suas bochechas. No conseguia nem controlar sua adaga escorregando de sua mo e caindo. Assim que viu a pena azul no cho, ela caiu de joelhos perante ela. Conforme sua raiva desaparecia, tristeza e sensao de perda incontrolveis tomaram seu lugar na forma de lgrimas caindo sem parar por suas bochechas. Familiares no estavam programados para bloquear um ataque em seu comportamento normal. Pina correu para frente do ataque por vontade prpria. Pode-se chamar isso de resultado de seu amor por Silica, com quem havia passado o ltimo ano junto. Enquanto Silica se segurava, ela murmurou, chorando. Por favor... No me abandone... Pina Mas a pena azul no deu qualquer sinal de que fosse responder.

Me desculpe O jovem vestido em preto repetiu. Silica balanou a cabea e tentou parar suas lgrimas desesperadamente. No Eu fui idiota Obrigada por me salvar Ela conseguiu soltar essas palavras enquanto controlava o choro. O garoto caminhou at ela lentamente e se ajoelhou no cho em frente de Silica antes de perguntar, hesitante: Por algum acaso, essa pena no teria um nome de item?

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Surpresa com a inesperada pergunta, Silica levantou a cabea. Ela secou as lgrimas e virou seu olhar para a pena. Parando para pensar, era realmente estranho que a pena no tivesse desaparecido. Aqueles que residem nesse mundo no deixam nada para trs aps morrerem, nem seu equipamento, seja monstro ou humano. Silica estendeu sua mo e clicou na superfcie da pena com seu dedo indicador direito. Uma janela semitransparente apareceu, mostrando nome e peso do item. Alma da Pina O garoto impediu Silica de comear outro berreiro aps ver isso. C-Calma. possvel reviver um familiar se eles deixarem um item de alma aps morrerem. O qu?! Silica levantou a cabea rapidamente e encarou de queixo cado o rosto do jovem. No foi descoberto h muito tempo, ento muita gente no sabe sobre isso ainda. Tem uma dungeon na regio norte do 47 andar chamada Monte das Lembranas. Apesar do nome, dificilzinha... mas dizem que a flor no topo daquele morro um item que revive fami... S-Srio?! Silica se levantou num pulo e gritou antes que o jovem terminasse sua frase. Era como se esperana tivesse inundado seu peito. Mas... ...O 47 andar... Ela murmurou, e seus ombros caram. Aquilo era doze andares acima do andar atual, 35. Definitivamente no era um local seguro para ela. No momento em que seus olhos abatidos alcanaram o cho. Hum... O garoto perante ela disse com uma voz preocupada.

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 Eu poderia ir l pegar pra voc em troca de um pagamento mais os custos necessrios, mas dizem que a flor s aparece se a domador que perdeu o familiar estiver presente... Silica sorriu para o surpreendentemente gentil espadachim e disse: No... J estou feliz com essa informao. Se eu me esforar e upar muito, algum dia conseguirei... No vai dar. Dizem que voc s consegue reviver o familiar no perodo de quatro dias aps a morte dele. Depois disso, o nome do item vai mudar de Alma para Restos Mortais... Como assim...! Silica no conseguiu impedir o grito. Ela estava no nvel 44 agora. Se SAO fosse um RPG normal, o andar da dungeon seria de uma dificuldade adequada para um jogador do mesmo nvel. Mas como SAO era um jogo insano de morte, a rea de segurana seria por volta de uns dez nveis abaixo do nvel do jogador. Resumindo, ela precisaria estar, no mnimo, no nvel 55 para explorar o 47 andar. Mas no importa como pensasse nisso, era impossvel upar dez nveis em trs dias... no, dois, se levasse em conta o tempo que precisaria para zerar a dungeon. Ela mal conseguiu chegar onde estava agora se aventurando com cautela. Silica deixou a cabea cair quando o desespero a assolou novamente. Ela pegou a pena de Pina do cho e segurou-a gentilmente contra o peito. Lgrimas apareceram enquanto ela se ressentia de sua estupidez e impotncia. Ela reparou o jovem se levantar e pensou que ele estava indo embora e que ela deveria se despedir ao menos, mas no lhe restava energia parar falar mais nada... Mas, de repente, uma janela de sistema semitransparente apareceu na frente dela. Era uma janela de troca. Quando levantou a cabea, ela viu o jovem manipulando outra janela. Itens comearam a aparecer um atrs do outro na seo de troca. Armadura de Couro Prateada, Adagas-bano... Eram todos equipamentos que ela nunca vira antes.

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 Erm... Quando ela abriu a boca hesitantemente, o jovem explicou de forma casual: Esses equipamentos devem valer por uns cinco ou seis nveis. Se eu for com voc, acho que no vai ter problema. H...? Silica ficou parada, de queixo cado. Ela no entendia o que o jovem estava pensando, ento olhou diretamente para seu rosto. Mas, por causa da interface sistema de SAO, tudo que pde ver foi a barra de HP dele; ela no conseguiu descobrir nem seu nome muito menos seu nvel. Era difcil dizer qual era a idade dele. Seu equipamento era todo preto. A fora e tranquilidade que ele irradiava davam a impresso de que era muito mais velho que ela, mas os olhos cobertos por suas longas franjas aparentavam ser bem inocentes, e as linhas faciais femininas o davam um ar meio afeminado. Silica perguntou, cautelosa: Por qu... voc est sendo to gentil...? Pra falar a verdade, ela estava mais alerta que qualquer outra coisa. At agora, muitos jogadores bem mais velhos que ela tentaram ganhar seu amor; ela at chegou a receber uma proposta certa vez. Para Silica, de s treze anos, essas experincias eram simplesmente assustadoras. Ela nunca havia recebido uma nica confisso na vida real. Inevitavelmente, Silica comeou a evitar os jogadores que pareciam ter esses interesses. Alm disso, sempre h segundas intenes por trs de palavras doces era senso comum em Aincrad. O jovem coou a cabea novamente, como se no tivesse resposta. Ele abriu sua boca para dizer algo, mas ento a fechou novamente. Depois disso, ele desviou o olhar e murmurou baixinho: Bem, isso aqui no um mang... Prometa que no vai rir. Prometo. Tipo... voc me lembra da minha irmzinha.

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Silica no conseguiu controlar o riso aps escutar uma resposta sada direto de um mang. Ela tapou a boca com a mo, mas no conseguiu impedir o riso que escapava. V-Voc prometeu que no ia rir... O jovem estava com uma expresso magoada em seu rosto e deixou os ombros carem enquanto fazia biquinho. Isso a fez rir ainda mais. Ele no uma pessoa ruim. Enquanto ria, Silica decidiu confiar na gentileza deste garoto. Ela j havia abraado a morte antes. Se fosse para salvar Pina, no havia motivo para ela hesitar. Silica assentiu com a cabea e disse: Espero que sejamos amigos. Voc me salvou e at se ofereceu para fazer algo assim por mim... Ela olhou para a janela de troca e ento colocou toda o Col que tinha. O jovem a ofereceu mais de dez equipamentos e todos pareciam ser itens raros que voc no conseguia comprar em lojas. Bem... Acho que no chega nem perto, mas... No, voc no precisa me pagar. Eram reservas, e isso coincidiu com a razo para eu ter vindo at aqui de qualquer forma... Enquanto ele falava sobre algo que ela no compreendia, o jovem pressionou o boto de OK sem receber qualquer dinheiro em troca. Muito obrigada, mesmo. Ah, me chamo Silica. Ao se apresentar, ela meio que esperava que o jovem ficasse surpreso ao descobrir sua identidade, mas parecia que ele no a conhecia por sua fama. Ela ficou irritada por um segundo, mas se lembrou de que foi esse tipo de atitude que a fez acabar assim. O garoto assentiu levemente e ofereceu sua mo direita. Sou Kirito. Espero que corra tudo certo. Eles apertaram as mos.

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O jogador chamado Kirito pegou um mapa da Floresta da Perambulao da bolsa em seu cinto. Ele procurou por uma rea que estivesse conectada entrada e ento comeou a caminhar. Enquanto o seguia, Silica colocou a pena de Pina contra seus lbios e murmurou em sua mente. Aguente firme, Pina. Vou reviv-la logo

A rea de habitao do 35 andar passava uma sensao de campo e fazenda com suas construes brancas e telhados vermelhos. O prprio vilarejo no era to grande, mas era a rea principal de aventura para jogadores de nvel mediano no momento, ento tinha uma boa quantidade de pessoas caminhando por ali. A cidade onde Silica morava era o Vilarejo Friben, situado no 8 andar, mas, como ela no havia comprado uma casa, ficar em qualquer pousada qualquer em qualquer vilarejo no fazia muita diferena. O mais importante era o gosto da comida que serviam. Silica gostava do cheesecake que o NPC cozinheiro daqui fazia, ento ela ficou nesta pousada nas duas ltimas semanas, desde que comeou a se aventurar na Floresta da Perambulao. Enquanto liderava Kirito, que olhava as coisas em volta como se tudo o fascinasse, um bando de jogadores que ela reconheceu comeou a conversar com ela. Eles tentavam fazer Silica se juntar party deles aps escutar o boato de que ela saiu de sua antiga party. Erm, bem... Agradeo a oferta, mas... Ela fez uma referncia enquanto recusava as ofertas para no deix-los tristes. E ento olhou para Kirito, parado ao lado dela, e continuou: ...Formarei uma party com essa pessoa por um tempo. Hein?! Srio isso!? As pessoas cercando Silica gritaram do nada e encararam Kirito com suspeitas. Silica tinha visto um pouco da habilidade de Kirito, mas s olhando para o espadachim vestido em preto apenas parado ali, ele no passava a impresso de ser to forte assim.

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Ele no usava qualquer equipamento caro, no usava armadura e s tinha um longo sobretudo surrado por cima de sua camisa; ele portava apenas uma simples espada de uma mo. Nem escudo ele tinha. Ei, voc... O rapaz alto, usurio de espada de duas mos que deu tudo de si para fazer Silica se juntar sua party, caminhou at Kirito. Ele abriu sua boca enquanto desprezava Kirito: Voc carne nova por aqui e no deveria furar fila. Estvamos de olho na Silica por um tempinho j. Ah, eu no sabia. As coisas meio que acabaram assim... Kirito coou a cabea com cara de quem estava incomodado. Ele podia pelo menos discutir um pouco, no? Silica pensou um pouco descontente, e ento falou com o usurio da espada de duas mos: Erm, foi pedido meu, ento me desculpe! Silica fez uma ltima reverncia e se afastou puxando Kirito pelo casaco. Te mando uma mensagem na prxima. Silica caminhou rapidamente, querendo se afastar o mais rpido possvel da multido que ainda no havia desistido completamente dela. Ela cruzou a praa central e entrou na rua principal. Quando finalmente perderam os jogadores de vista, Silica suspirou e olhou para Kirito. D-Desculpa te fazer passar por essa confuso toda... De boa. Kirito respondeu com um sorrisinho como se aquilo no fosse nada pra ele. Silica-san muito popular.

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 Me chame s de Silica, por favor... No porque sou popular, ele s querem que eu seja tipo uma mascote da party deles, srio. Mas... Eu pensei que era especial... e entrei na floresta sozinha... e acabei... Lgrimas comearam a aparecer naturalmente quando ela pensou em Pina. Tudo bem. Kirito disse com uma voz calma. Tenho certeza de que conseguiremos reviver a Pina, no se preocupe. Silica secou suas lgrimas e sorriu para Kirito. Por mais estranho que soasse, ela sentia que podia confiar nas palavras daquela pessoa. E eles finalmente conseguiam ver um prdio de dois andares direita deles. Era a pousada que Silica usava com frequncia: Taberna Cata-Vento. Aps chegarem, Silica notou que trouxera Kirito at aqui sem explicar nada. Ah, e a sua casa, Kirito-san? Oh, ela fica no 50 andar... Mas seria um saco ir pra l agora, ento acho que vou ficar aqui esta noite. Ah, certo! Silica ficou excitada por algum motivo e bateu as mos juntas. O cheesecake daqui uma delcia. No momento em que ela levaria Kirito para dentro da pousada puxando seu casaco, quatro jogadores saram da loja ao lado deles. Eram os membros da party da qual ela foi integrante nas duas ltimas semanas. Os primeiros jogadores a aparecer no viram Silica e simplesmente foram para a praa, mas a jogadora no final do grupo olhou novamente, e Silica trocou um olhar com ela por reflexo. Aquele era o ltimo rosto que ela queria ver no momento. Era a lanceira que comeou a briga que fez Silica sair da party. Ela iria apenas entrar na pousada com a cabea abaixada, mas...

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 Ah, mas no a Silica? A lanceira falou alto, ento Silica no teve outra escolha alm de parar de caminhar. ...Oi. Ahh, voc conseguiu sair da floresta de algum jeito. Que alvio. A jogadora chamada Rosalia, dona de rebeldes cachos ruivos, disse com um sorriso torto. Mas chegou tarde. J distribumos os itens. J falei que no preciso deles! Estou ocupada agora, ento at mais! Silica tentou encerrar a conversa, mas parece que a outra no tinha qualquer inteno de cooperar. Srio isso? E onde est aquele lagarto? Silica mordeu o lbio. No se podia colocar familiares no inventrio ou confi-los outra pessoa. Resumindo, s tinha uma razo para Pina no estar l. Rosalia provavelmente j sabia disso, mas continuou com um sorriso ftil. Ah, ser que...? Ela morreu Mas! Silica encarou a lanceira. Eu vou reviver a Pina! Rosalia, que sorria com grande satisfao, arregalou os olhos. E at soltou um assobio baixinho. Oh, ento voc vai pro Monte das Lembranas? Mas consegue chegar l no seu nvel atual? Ela consegue sim.

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Kirito declarou antes que Silica pudesse responder e escondeu Silica atrs de si, como que para proteg-la. No uma dungeon to difcil assim. Rosalia analisou Kirito de cima a baixo com um olhar contundente e ento zombou dele: outro que caiu no charme dela? Parece ser mais um fracote. Silica comeou a tremer de fria. Ela olhou para baixo enquanto tentava segurar as lgrimas. Vamos indo. Kirito colocou uma mo no ombro dela, e Silica comeou a caminhar em direo pousada. Boa sorte ento. O riso de Rosalia ecoava por trs, mas ela no se virou para encar-la.

O primeiro andar da Taberna Cata-Vento era um grande restaurante. Kirito fez Silica se sentar em uma mesa e ento caminhou at o balco onde o NPC esperava. Aps terminar seu check in, ele clicou no menu no balco e ento voltou rapidamente. Assim que Kirito se sentou do outro lado, Silica abriu a boca para pedir desculpas por faz-lo passar por uma situao to desconfortvel por culpa dela. Mas Kirito a parou levantando a mo e sorrindo. Vamos comer antes. O garom trouxe duas canecas fumegantes bem na hora. Um aroma misterioso emanava dos copos cheios com um lquido vermelho diante eles. Para comemorar a formao da nossa party. Eles bateram suas canecas com o brinde de Kirito. Silica tomou um gole do lquido quente.

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 ...Que delcia. O cheiro e gosto amargo lembrava o vinho que seu pai a deixara experimentar h muito tempo. Silica j provara todas as bebidas oferecidas neste restaurante nas ltimas duas semanas, mas ela no se recordava de ter provado desta. Erm, isto ...? Kirito sorriu antes de responder: Voc pode trazer bebidas engarrafadas consigo para restaurantes de NPCs. um item que eu tinha chamado Icor-Rubi. Cada copo aumenta sua destreza em um ponto. E- realmente valioso...! Bem, no como se o lcool ficasse melhor se eu guard-lo no meu inventrio, e no conheo tanta gente assim, da no tenho muita chance de beber... Kirito deu uma humilde encolhida de ombros. Silica riu e ento tomou outro gole. O gosto um tanto nostlgico amoleceu seu corao, que se encontrava duro por causa de todas as coisas tristes que ela sofrera aquele dia. Aps terminar a bebida, Silica segurou o copo contra o peito como se ainda desejasse seu calor. Ela ento desviou seu olhar para baixo, em direo mesa, e murmurou: Por qu... eles tm que dizer coisas to cruis... Kirito ficou com uma expresso sria enquanto abaixava seu copo e ento abriu a boca. SAO seu primeiro MMORPG? Sim, meu primeiro. T certo. Em todos os jogos online existem jogadores que mudam de personalidade quando vestem a mscara de seu avatar. H aqueles que ficam gentis, assim como aqueles que se tornam cruis... Chamavam isso de roleplaying no passado, mas acho que diferente em SAO. O olhar de Kirito ficou mais afiado.

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 Mesmo estando em uma situao to difcil... Bem, impossvel que todos cooperem para zerar o jogo. Mas tem muitas pessoas que gostam de ver os outros sofrerem, roubam itens e at pior... matam outros jogadores. Kirito olhou direto nos olhos de Silica. Parecia existir uma profunda tristeza atrs de sua raiva. Acho que os criminosos daqui tambm so lixos totais no mundo real. Ele quase colocou isso pra fora. Mas ento notou que Silica se encolheu um pouco, sorriu e se desculpou: Foi mal... Nem tenho moral pra falar dos outros. Raramente ajudo algum. Eu at... fiz meus companheiros morrerem Kirito-san... Silica notou que o espadachim negro sentado frente dela guardava cicatrizes dentro de si. Ela queria consol-lo, mas temia que suas palavras fossem vazias demais para transmitir o que ela queria dizer. Em vez disso, ela inconscientemente segurou a mo de Kirito, que estava fechada sobre a mesa, com suas duas mos. Kirito-san uma boa pessoa. Voc me salvou. A princpio Kirito ficou surpreso e tentou puxar sua mo de volta, mas logo relaxou. Um sorriso suave apareceu em seus lbios. ...Parece que eu acabei sendo confortado. Obrigado, Silica. Ento, Silica sentiu algo doloroso dentro de si, como se seu corao estivesse apertado. Sua pulsao acelerou sem motivo, e ela sentiu seu rosto ficar quente. Ela retirou suas mos e as pressionou apressadamente contra o peito. Mas a dor no sumiu. Tudo bem...? Kirito se inclinou por sobre a mesa, ento Silica balanou a cabea e tentou sorrir. N-No nada! Ah, que fome!

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J passava das oito quando eles terminaram de comer o cozido com po e um cheesecake de sobremesa. Os dois decidiram ir dormir cedo para estarem bem preparados para a aventura no 47 andar do dia seguinte, subiram as escadas at o segundo andar da pousada, onde havia incontveis quartos nos dois lados do longo corredor. O quarto que Kirito alugou era, por coincidncia, ao lado do de Silica. Eles deram boa noite um ao outro com um sorriso. Assim que entrou no quarto, Silica decidiu que antes de trocar de roupa, ela praticaria alguns combos para se familiarizar com a nova adaga que Kirito lhe deu. Ela tentou se concentrar na arma, que era levemente mais pesada do que a que ela estava acostumada a usar, mas a dor em seu peito dificultou o ato. Aps ela conseguir de alguma forma executar um combo de cinco golpes, Silica abriu a janela, desequipou sua armadura e fui pra cama s de roupa ntima. Ento tocou a parede para chamar o menu e apagou as luzes. Ela sentia uma fadiga pesada no corpo todo, ento pensou que conseguiria pegar no sono facilmente. Mas, por algum motivo, ela estava bem menos sonolenta que o normal. Desde o dia em que se tornaram amigas, ela sempre foi dormir com o macio corpo de Pina em seus braos, ento a larga cama parecia um tanto vazia. Ela ficou se virando pra l e pra c antes de desistir de dormir e se sentar. Continuou olhando para sua esquerda, onde a parede que conectava o seu quarto com o quarto de Kirito estava. Ela queria conversar mais com ele. Ela ficou surpresa consigo mesma quando pensou isso. Ele era um jogador que ela conhecera ainda naquele dia. Ela havia evitado jogadores do sexo masculino at aquele momento, mas por que este espadachim sobre quem ela nada conhecia continuava aparecendo em sua mente? Ela no conseguia explicar seus prprios sentimentos. Quando olhou pra o relgio no canto de sua viso, j eram dez da noite. Ela no conseguia ouvir os passos de outros jogadores do lado de fora da janela mais, s o som de latidos distncia. Isso no faz sentido algum, s quero dormir.

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Ela pensou. Mas, por um motivo desconhecido, ela saiu da cama e pisou levemente no cho. Aps dizer a si mesma que s iria bater e acenar com a mo, ela abriu o menu, escolheu a camisola mais fofa que tinha e se vestiu. Ela deu alguns passos no corredor luz de velas. Ento, aps hesitar por vrios segundos na frente da porta, bateu duas vezes nela. Normalmente, todas as portas deveriam ser a prova de som, impedindo que as vozes em conversas internas vazassem para fora. No entanto, havia uma exceo a essa restrio s para batidas na porta, por trinta segundos; Kirito respondeu imediatamente e abriu a porta. Kirito, usando uma camisa simples e sem seu equipamento, olhou para Silica e falou com um leve olhar de dvida. Sim? Qual o problema? Bem... S agora Silica notou que no preparou uma desculpa razovel para vir e ficou afobada. Eu s queria conversar parecia ser infantil demais. Tipo, bem, hum... Ah, eu queria saber mais sobre o 47 andar! Por sorte, Kirito no suspeitou de nada e apenas concordou. T bom. Vamos l pra baixo? No, hum... Se no tiver problema, pode ser no seu quarto...? Ela respondeu sem pensar e adicionou rapidamente depois: P-Por que no podemos deixar que ningum escute informaes importantes! Erm... bem... T, voc t certa. Mas... Kirito coou a cabea com uma expresso um pouco desconfortvel, ento... Bem, acho que no tem problema. Ele murmurou, abrindo totalmente a porta e dando um passo pra fora.

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E claro, o quarto dele era idntico ao dela: uma cama na esquerda, uma mesa de caf e uma cadeira mais afastados da cama. E s. Uma lanterna posta na parede esquerda emitia um brilho laranja. Kirito ofereceu a cadeira antes de sentar na cama e abrir uma janela. Ele a manipulou rapidamente e conjurou uma caixinha. A caixa, que fora colocada na mesa, tinha uma pequena bola de cristal dentro, refletindo a luz da lanterna. Que lindo... O que ? um item chamado Esfera da Iluso. Quando Kirito clicou na esfera, uma janela de menu apareceu. Ele a manipulou rapidamente e pressionou o boto OK. Assim que terminou, a esfera comeou a projetar um intenso brilho azul, e um grande holograma esfrico apareceu. A imagem parecia ser todo um andar de Aincrad. Mostrava os vilarejos e todas as rvores em grandes detalhes e era completamente diferente do mapa simples que podia ser encontrado no menu do sistema. Nossa...! Silica encarou aturdida o mapa semitransparente. Ele dava a sensao de que poderia mostrar pessoas caminhando nele se ela continuasse olhando. Essa a rea habitacional, e este o Monte das Lembranas. Voc tem que passar por aqui, mas... tem alguns monstros fortes mais ou menos por aqui... Kirito apontava aqui e ali enquanto explicava a geografia do 47 andar sem pausar. Silica se sentiu confortvel s escutando aquela voz calma. E se cruzar essa ponte, voc pode ver... Kirito parou de falar do nada. Kirito-san...? Shh...

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Quando ela levantou a cabea, viu que Kirito estava com uma expresso dura e que tinha um dedo em seus lbios. Ele olhou para a porta com olhos estreitos. Kirito agiu velozmente. Pulou da cama na velocidade da luz e abriu a porta. Quem est a...?! Silica pde escutar o som de algum correndo. Ela foi at a porta e olhou para fora por trs do corpo de Kirito, quando viu a sombra de algum correndo pelas escadas. O-O que foi isso?! ...Acho que ele estava ouvindo por trs da porta. H...? Mas impossvel escutar atravs de paredes, no ? possvel, se sua habilidade de escuta for alta o suficiente. Embora... no tenha... muitas pessoas que treinariam essa habilidade... Kirito fechou a porta e voltou para o quarto. Ele sentou na cama e ficou refletindo. Silica sentou ao lado dele e se abraou; ela se sentia oprimida por um medo inexplicvel. Por que algum escutaria nossa conversa...? Descobriremos logo. Preciso enviar uma mensagem, poderia esperar um pouco? Kirito sorriu levemente antes de colocar o mapa de cristal de lado e abrir uma janela. Ele comeou a mover seus dedos sobre o teclado hologrfico. Silica se encolheu na cama. Uma memria distante do mundo real voltou sua mente. Seu pai era um reprter. Ele sempre estava na frente de um computador velho, digitando algo com uma expresso sria no rosto. Silica gostava de olhar para as costas de seu pai enquanto ele trabalhava. Ela no estava mais assustada. Era como se fosse envolta por uma sensao calorosa, da qual ela j havia se esquecido fazia muito tempo, enquanto olhava para as costas de Kirito. Antes que soubesse, seus olhos j estavam fechados.

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Silica acordou com um barulho de sinos em sua orelha. Era um despertador que s ela podia escutar. Estava marcado para as sete da manh. Ela tirou o cobertor de cima de si e se sentou. Geralmente era difcil levantar cedo, mas hoje ela conseguiu abrir os olhos de bom humor. Sua cabea estava fresca, como se tudo tivesse ido embora aps uma boa noite de sono. Aps se espreguiar, Silica estava prestes a sair da cama quando congelou. A luz do sol matutino que atravessava a janela caiu sob uma sombra dormindo com as costas voltadas para a cama. Assim que Silica inspirou ar para gritar, pensando que era um intruso, ela se lembrou de onde cara no sono na noite passada. No quarto do Kirito-san No momento em que percebeu isso, seu rosto ficou quente, como se ela tivesse sido atingida por um ataque de sopro flamejante. Como emoes eram bem exageradas em SAO, ela podia estar soltando vapor neste exato instante. Pelo visto, Kirito deixou Silica dormir na cama e foi dormir no cho. Silica gemeu enquanto cobria o rosto envergonhada e arrependida. Depois de alguns segundos que ela usou para se acalmar, Silica saiu da cama silenciosamente e se levantou. Ento caminhou at Kirito com passos silenciosos e olhou para seu rosto. O rosto adormecido do espadachim negro parecia to inocente que Silica no pde conter seu sorriso. Ela pensou que ele era muito mais velho por causa de seus olhos profundos. Mas, surpreendentemente, agora que ela o viu assim, ele no parecia muito diferente dela. Era divertido assistir o rosto adormecido dele, mas Silica no podia continuar assim para sempre. Ela cutucou levemente o ombro do espadachim negro e falou para ele. Kirito-san, j amanheceu. Kirito abriu bem os olhos e piscou vrias vezes enquanto olhava inexpressivamente para o rosto de Silica por um tempo. Ento ele rapidamente fez um rosto embaraado.

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 Ah... D-Desculpa! Ele abaixou a cabea de repente. Pensei em acord-la... mas voc estava dormindo to profundamente... e no consegui abrir a porta para o seu quarto, da... Explicando: o sistema tornava os quartos alugados por jogadores impenetrveis, ento voc s podia entrar se fosse um amigo do jogador. Silica rapidamente acenou com a mo e disse: No mesmo. Quem tem que se desculpar sou eu! Por tomar sua cama assim... Nah, sem problema. impossvel conseguir dores musculares aqui, no importa em que posio voc durma. Depois de se levantar, Kirito alongou seu pescoo, que estalou um pouco, contrariando o que ele acabara de dizer. E ento levantou os braos e os alongou. Ele olhou para Silica como se tivesse acabado de pensar em algo antes de abrir sua boca: ...Ah, e bom dia. B-Bom dia. Eles trocaram olhares e sorriram.

J estava claro quando eles colocaram os ps fora da pousada. Eles tomaram um caf da manh substancioso como preparao para o Monte das Lembranas no 47 andar. Jogadores se preparando para um novo dia e jogadores que acabaram de voltar de suas aventuras noturnas iam e vinham com expresses variadas. Aps reabastecer seus estoques de poes na loja prxima pousada, os dois foram para a praa principal. Felizmente, eles conseguiram chegar ao porto de teletransporte antes de encontrarem mais pessoas que queriam chamar Silica para sua party como ontem. Na hora em que ela ia correr para a brilhante rea de teletransporte, Silica parou. Ah... No sei o nome do vilarejo no 47 andar...

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No momento em que ela ia conferir o mapa atrs do nome, Kirito ofereceu sua mo direita. Tudo bem. Eu dou as coordenadas. Silica se sentiu grata ao segurar a mo dele. Teletransporte! Floria! Assim que Kirito falou isso, uma luz ofuscante cobriu ambos. Aps a luz sumir, a sensao de teletransporte seguida de incontveis cores explodiu na viso de Silica. Uau... Ela soltou sem pensar. A praa principal do 47 andar era transbordante de flores. Dois caminhos estreitos cruzavam a praa na forma de uma cruz. Alm disso, o resto do espao estava totalmente tomado por campos floridos, cada um deles cercado por tijolos vermelhos e cheios de flores que ela no conhecia. Incrvel... Esse andar conhecido como Jardim das Flores, j que no s o vilarejo, mas todo o cho coberto de flores. Se tivssemos tempo, tambm poderamos ir na Floresta das Flores Gigantescas ao norte... Aguardarei ansiosa por isso numa prxima vez. Silica sorriu para Kirito antes de se abaixar diante de um canteiro de flores. Ela aproximou o rosto de uma flor azulada que era parecida com uma escovinha e a cheirou. A flor era feita com detalhes impressionantes: desde suas nervuras at as cinco ptalas, o estame branco e o pednculo verde. claro que nem tudo em Aincrad, incluindo este campo florido e outras plantas e prdios, existia de forma to detalhada o tempo todo. Se fosse assim, at o computador

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principal de SAO, mesmo com a grande capacidade que possui, encararia uma falta de recursos de sistema. Para evitar isso e ainda dar um ambiente altamente detalhado o mais prximo possvel da realidade para os jogadores, SO usava o Sistema de Foco Digital. Era um sistema que mostrava todos os detalhes do objeto s quando um jogador demonstrava interesse e se focava no mesmo. Depois de aprender sobre este sistema, Silica ficou com medo que mostrar interesse pelas coisas fosse sobrecarregar o sistema, mas ela no conseguiu se segurar naquele momento e continuou olhando para vrias flores. Quando finalmente conseguiu se controlar e parar de caminhar inconscientemente enquanto apreciava as fragrncias, Silica olhou em volta. A maioria das pessoas presentes eram casais. Todos estavam conversando alegremente entre si, de mos dadas ou com os braos entrelaados. Parece que esse lugar havia se tornado um ponto de encontro pra casais. Silica olhou para Kirito, que estava parado ao lado dela como se no tivesse notado nada disso. Ns parecemos um casal tambm? Aps pensar isso, Silica falou alto para esconder seu rosto corado. V-Vamos para o campo logo! Hum? Ah, beleza. Kirito ficou parado piscando por um segundo antes de concordar e comear a caminhar ao lado de Silica. Eles deixaram a praa central s para descobrirem que at a rua principal do vilarejo estava coberta por flores. Enquanto os dois caminhavam lado a lado, Silica pensou em quando eles se conheceram. Ela no podia acreditar que foi ainda ontem. O espadachim j ocupava uma presena significativa em seu corao. Ela olhou para ele e se perguntou quais eram seus sentimentos, mas Kirito ainda tinha um ar misterioso em volta de si que tornava difcil dizer no que ele estava pensando. Silica hesitou um pouco se preparando e abriu a boca:

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 Erm... Kirito-san. Voc poderia me falar sobre sua irmzinha... E-Essa pergunta veio do nada, hein. Voc falou que se lembrou dela ao me ver. Ento fiquei curiosa. Falar sobre o mundo real era um dos maiores tabus em Aincrad. Havia vrios motivos, mas o maior de todos era que a ideia de que este mundo virtual e que, portanto, falso se fixou com fora na mente dos jogadores, ento eles no conseguiam aceitar que a sua morte em SAO significava sua morte na vida real. Mas ela queria perguntar sobre a irmzinha de Kirito, que ele disse ser parecida com ela. Silica queria saber se Kirito queria algo dela como irmzinha. ...No ramos... to prximos assim Kirito comeou a falar. Falei que ela era minha irmzinha, mas na verdade somos primos. Sempre vivemos juntos desde que nascemos por causa de algumas circunstncias, ento ela no deve saber da verdade. Bem, talvez seja por causa disso... mas continuei me distanciando dela sem realmente querer. At evitava cruzar com ela em casa. Kirito soltou um pequeno suspiro. ...E pra piorar, tivemos um av rgido. Ele me forou a ir num dojo de kendo com oito anos, mas eu realmente no gostava muito e parei depois de dois anos. Meu av me deu uma bela surra... mas quando ele fez isso, minha irmzinha comeou a chorar e me protegeu, dizendo que praticaria por mim se ele parasse de me bater. Aps isso, comecei a jogar no PC e me perdi naquilo, mas minha irm realmente se devotou ao kendo e foi bem longe nos campeonatos nacionais antes de nosso av falecer. Foi o suficiente para agrad-lo... Mas eu me senti mal, sempre me perguntei se ela realmente queria fazer isso e se ela guardava rancor de mim. Continuei evitando-a por causa disso... e acabamos assim. Kirito parou de falar e olhou para o rosto de Silica. Posso s ter te salvado para me satisfazer e pagar por meu passado... Me desculpe.

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Silica era filha nica, ento ela no conseguiu entender completamente o que Kirito disse. Mas por algum motivo, ela sentiu que podia entender a irmzinha dele. ...Acho que sua irmzinha no guarda rancor, Kirito-san. Se ela no gostasse, ento ela no teria conseguido se esforar tanto. Provavelmente ela gostava muito do kendo. Silica disse isso, escolhendo as palavras cuidadosamente, e Kirito sorriu. Parece que sou eu que continuo sendo consolado... realmente assim? Seria legal se fosse... Silica sentiu algo quente se espalhar em seu corao. Ela ficou feliz que Kirito se abriu para ela. Os dois logo chegaram entrada norte do vilarejo. Vrias flores brancas cresciam de trepadeiras enroladas em volta do fino arco de metal prateado. A rua principal atravessava o arco e se estendia, formando uma estrada cercada de colinas verdes antes de desaparecer distncia. Bom... Nossa aventura comea agora. ... Silica se afastou do brao de Kirito, fixou sua expresso e assentiu. Com seu nvel e equipamento, os monstros daqui no devem ser muito difceis pra voc. Mas... Enquanto dizia isso, Kirito inspecionava a bolsa em seu cinto. Ele tirou dela um cristal azul-celeste e o colocou na mo de Silica. Era um cristal de teletransporte. Nunca se sabe o que pode acontecer em campo. Ento mantenha isso em mente. Se algo inesperado acontecer e eu mandar voc fugir, use este cristal pra escapar. Qualquer vilarejo serve. No precisa se preocupar comigo. M-Mas... Prometa. Eu j... destru uma party toda antes e no quero repetir o mesmo erro.

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A expresso de Kirito ficou to sria que Silica no pde fazer nada alm de concordar. Depois de receber a resposta dela, Kirito sorriu aliviado. Ento, bora l! Sim! Silica apertou a adaga para se certificar de sua presena e se decidiu. Ela pelo menos no ficaria confusa como ontem e lutaria com o melhor de si. Mas Kyaaaaah! O que isso...?! ... horroroso! Eles encontraram o primeiro monstro poucos minutos aps comearem a caminhar para o norte em direo aos campos do 47 andar. A-Argh! Some daqui! A coisa que apareceu e andava pelos arbustos tinha uma forma que Silica nunca imaginaria. Uma Flor Ambulante seria a melhor descrio. O pednculo verde-escuro era to grosso quanto um brao humano, e ela se mantinha em p usando suas razes, divididas em vrias partes. O caule suportava uma grande flor amarela parecia com um girassol. Estava com a boca aberta, com dez dentes saindo dela, revelando tons de vermelho em seu interior. Tinha duas vinhas que se estendiam at o meio do pednculo, que lembrava os braos de um animal. Parecia que aqueles braos e sua boca eram as partes do corpo que ela usava para atacar. A planta comedora de gente correu em direo a Silica com um sorriso na boca enquanto balanava seus braos em forma de tentculos. Aquela coisa que se parecia com uma criatura grotesca deixou Silica enojada. Eu disse some daqui...! Silica balanou sua adaga aleatoriamente com os olhos quase fechados. Kirito, ao lado dela, disse com uma voz preocupada. C-Calma. Esse monstro um fracote. Se voc mirar na parte branca pouco abaixo da flor, pode venc-lo... M-Mas ele nojento...!

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 Se voc acha ele nojento, ento vai ser complicado. Tem um monstro com muitas flores, um que se parece com uma planta carnvora, e at tem um com vrios tentculos grudentos... Kyaa...! Enquanto gritava para Kirito, Silica ativou uma habilidade, mas, claro, ela s cortou o ar. Durante o curto cooldown3 aps a tcnica, os dois tentculos envolveram as duas pernas de Silica e a levantaram com uma fora surpreendente. Aaah?! Silica se viu pendurada de cabea para baixo com sua viso invertida enquanto sua saia, fiel lei da gravidade, mesmo que virtual, caia. Heeein?! Ela rapidamente pressionou a barra de sua saia e tentou cortar a vinha. Mas como ela estava em uma posio estranha, no deu muito certo. Silica gritou com o rosto enrubescido: K-Kirito-san, socorro! Me ajude, mas no olhe! I-Isso um tanto complicado. Com sua mo esquerda cobrindo seus olhos, Kirito respondeu com uma expresso desconfortvel enquanto a grande flor continuava a balanar Silica de um lado para o outro. Para! Silica no teve escolha alm de soltar sua saia, agarrar na videira e cort-la. A parte de trs do cabo da flor chegou ao seu alcance enquanto caia, e ela iniciou uma habilidade. Desta vez acertou na mosca, e a cabea da flor caiu, seu corpo todo explodiu e desapareceu. Silica aterrissou levemente no meio da chuva de polgonos fragmentados e perguntou para Kirito assim que se virou. ...Voc viu? O espadachim preto olhou para Silica pelas frestas entre seus dedos e respondeu:
Perodo de tempo que ocorre aps o uso de uma habilidade durante o qual no se pode usar outras habilidades, elemento bastante comum em diversos gneros de jogos, RPGs incluso.
3

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 ...No vi.

Eles passaram por mais cinco batalhas para se acostumarem com os monstros antes de acelerarem o ritmo, embora ela tenha quase desmaiado quando um monstro que se parecia com uma anmona do mar agarrou-a com seus tentculos grudentos. Kirito no participou muito das batalhas e na maior parte s serviu de suporte pra Silica, ocasionalmente bloqueando ataques quando Silica se encontrava em perigo. A experincia da party era dividida segundo o dano que cada membro dava ao monstro. Como ela estava derrotando monstros de nvel mais alto, tambm ganhou pontos de experincia muito mais rpido que o normal e subiu para o prximo nvel rapidamente. Enquanto eles continuavam seguindo a estrada de tijolos vermelhos sem fim, uma ponte que cruzava um pequeno crrego apareceu. Alm dela, dava para ver uma grande colina, e o caminho parecia levar a seu topo. Esse o Monte das Memrias. No parece ter nenhuma bifurcao. Sim. S temos que continuar, ento sem preocupaes sobre se perder. Mas dizem que tem vrios monstros. Vamos com cuidado. T bom! Logo, logo poderei reviver Pina. Quando pensou isso, ela apressou os passos automaticamente. Quando comearam a subir o caminho cheio de flores, eles se depararam com mais monstros, como Kirito havia dito. Monstros do tipo flor eram gigantescos, mas a adaga negra de Silica era muito mais forte do que ela imaginara, permitindo-a derrot-los com um s combo. Mas a habilidade de Kirito era ainda mais surpreendente. Ela tinha pensado que ele era um espadachim de nvel bastante alto aps v-lo derrotar dois Smios brios com s um ataque de sua espada. Mas mesmo aps subir vinte

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andares, ele ainda no havia perdido sua compostura uma nica vez. Quando um grande nmero de monstros aparecia, ele ajudava Silica destruindo quase todos os monstros, deixando apenas um para ela. Enquanto continuavam, Silica no pde evitar se perguntar o que um jogador to forte fazia no 35 andar. Baseado no que ele disse, parecia que ele tinha algo para fazer na Floresta da Perambulao. Mas ela no sabia da existncia de qualquer item raro ou monstros fortes l. Vou perguntar a ele depois dessa aventura. Silica pensou enquanto balanava sua adaga; mas, mesmo aps fazer isso, o estreito caminho comeou a ficar gradualmente mais ngreme. Conforme eles derrotavam os cada vez mais agressivos monstros e atravessavam a densa rea florestal... Eles chegaram ao topo do monte. Ahh...! Silica se segurou enquanto avanava alguns passos e exclamou. Jardim Celeste era um lugar que realmente fazia jus ao nome. A clareira cercada por uma densa floresta estava cheia de flores disputando espao entre si conforme floresciam. Finalmente chegamos. Kirito disse enquanto caminhava at Silica e guardava sua espada. A flor... est aqui...? Sim. Tem uma pedra no meio e em cima dela... Silica j estava correndo antes de Kirito terminar de falar. Ela definitivamente podia ver uma pedra branca brilhando no meio dos canteiros de flores. Ela correu em direo a ela, arfando, e ento examinou cuidadosamente a face da pedra que chegava at seu peito. H...? Mas no tinha nada l. S tinha um pequeno tanto de grama no meio de uma reentrncia da pedra, no tinha nada que pudssemos chamar de flor.

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 N...No est aqui, Kirito-san! Ela gritou para Kirito, que correu at ela. Lgrimas comearam aparecer em seus olhos. No tem como... Ah, olha. Silica seguiu o olhar de Kirito e olhou para a pedra. Ento... Ah... Um pequeno broto cresceu no meio da grama macia. Enquanto ela olhava para ele, o sistema de foco se ativou e o broto ficou mais detalhado. Duas folhas brancas se abriram e um boto e pednculo saram de dentro. O pednculo cresceu num piscar de olhos, como naquele vdeo que ela assistiu durante uma aula de cincia anos atrs, e ento, um pequeno boto apareceu no fim dele. O pequeno boto em forma de gota de chuva emitiu um brilho branco de dentro. Enquanto Kirito e Silica assistiam quase sem respirar, o fim do boto comeou a se abrir e ento, com um som de sino, abriu completamente. Uma pequena luz danou pelo ar. Os dois simplesmente assistiram a flor branca crescer sem mover um fio de cabelo. Sete ptalas surgiram com o esplendor de uma estrela, e uma luz brilhou levemente do centro da flor, misturando-se com a do cu. Silica olhou para Kirito, sentindo que no deveria tocar na flor. Kirito deu um leve sorriso e assentiu. Silica assentiu em resposta e ento estendeu a mo direita para a flor. No momento que ela a tocou, o pednculo, que parecia ser to fino quanto um fio de seda, se quebrou como se fosse feito de gelo, e s a flor restou em sua mo direita. Ela tocou gentilmente nela enquanto respirava devagar. Uma janela de nome apareceu sem fazer som algum, nela estava escrito Flor do Sopro Vital. Agora... podemos reviver Pina... Sim. Voc s tem que derrubar a gotcula de gua dentro flor sob o item da alma da Pina. Mas tem muitos monstros fortes aqui, ento seria melhor fazer isso aps voltarmos para o vilarejo. Vamos esperar mais um pouco e voltar.

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 T! Silica assentiu e abriu a janela principal antes de colocar a flor nela. Ela conferiu que estava em seu inventrio antes de fechar a janela. Na verdade, Silica queria usar o cristal de teletransporte e voltar imediatamente, mas se segurou e comeou a caminhar. Era praticamente uma regra: nunca use o caro cristal de teletransporte a menos que esteja em uma situao real de perigo. Por sorte, eles no se depararam com tantos monstros na volta e logo chegaram ao crrego aps descer em um ritmo acelerado. Poderei rever a Pina em uma hora no mximo... Ela abraou seu peito, que parecia que iria explodir, e quando estava para cruzar a ponte... Kirito agarrou o ombro dela de repente. Ela olhou de volta, seu corao batia rpido, e ela viu Kirito encarando o denso grupo de rvores sob a ponte com uma expresso assustadora. Ele ento abriu sua boca e falou em uma voz baixa e tensa. Ei, vocs esperando para dar uma emboscada, apaream imediatamente. Como...?! Silica olhou rapidamente para o outro lado, mas no pde ver ningum. Aps alguns segundos tensos se passarem, as folhas comearam a se mover com um som de farfalhar. Cursores representando jogadores apareceram. Eles estavam verdes, ento no eram criminosos. E, para sua surpresa, Silica conhecia a pessoa que apareceu do outro lado da pequena ponte. Com cabelos e lbios vermelho fogo, a lanceira vestia uma armadura preta que brilhava como esmalte e segurava uma lana em forma de cruz. R-Rosalia-san...?! Por que voc est... Rosalia deu um sorriso torto e ignorou a pergunta de Silica que estava com os olhos arregalados de surpresa.

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 E pensar que voc descobriria meu esconderijo; parece que sua habilidade de escanear bem alta, espadachim. Ser que o subestimei um pouco? Ento ela se virou para Silica. Parece que voc conseguiu a Flor do Sopro de Vida. Parabns, Silica. Silica recuou alguns passos; ela no conseguia entender as verdadeiras intenes de Rosalia. Ela tinha um pssimo pressentimento sobre tudo isso. Rosalia no traiu suas expectativas e comeou a falar logo em seguida: Entregue a flor agora. Silica no sabia como responder. H...?! Como... Como assim...? Ento, Kirito, que estava quieto at agora, deu um passo pra frente e abriu a boca: No posso permitir, Rosalia-san. No... Devo cham-la de lder da guilda laranja Punho do Tit. As sobrancelhas de Rosalia se contorceram, e o sorriso desapareceu de seu rosto. Em SAO, jogadores que cometem atos julgados como criminosos, como roubar, ferir outros jogadores ou mat-los, tem seus cursores com a cor mudada de verde para laranja. Portanto, pessoas se referem a esses criminosos como jogadores laranja e uma guilda formada s por jogadores assim como guilda laranja. Silica sabia disso, mas ela nunca os vira antes. Porm, o cursor de Rosalia, que estava bem na frente de seus olhos, era verde, no importa o quanto ela olhasse para ele. Silica olhou para Kirito, ao lado dela, e perguntou em uma voz seca: Ei... mas... veja... o cursor dela t verde... Tem muitas ocasies em que nem todos os jogadores de uma guilda podem ser laranja. Os membros verdes procuram a presa e se escondem em suas parties antes de engan-los para traz-los ao ponto de emboscada. A pessoa que estava nos escutando ontem deve ser um membro do grupo dela tambm.

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 O-O qu... Silica olhou para Rosalia com choque e asco. E-Ento o motivo pelo qual ela esteve numa party conosco nas ltimas duas semanas foi... Rosalia sorriu venenosamente outra vez e falou. Bingo. Para conferir a fora da party e ao mesmo tempo esperar que eles fiquem cheios da grana que conseguirem com suas aventuras. Na verdade, eu ia dar conta deles hoje. Ela lambeu os lbios enquanto olhava pra Silica. Fiquei imaginando por que a presa que eu mais queria caar fugiu do nada, quando soube que voc ia atrs de um item raro. Flor do Sopro de Vida carinha hoje em dia. Reunir informao importante, sabe. Ento ela parou de falar por um instante, olhou para Kirito e deu de ombros. Mas ei, espadachim, voc tava brincando com ela mesmo sabendo disso? um cabea oca, hein? Ou voc se apaixonou por ela pra valer? O rosto de Silica ficou vermelho de fria com os insultos de Rosalia. A mo dela se moveu para a adaga, mas Kirito agarrou seu ombro. No, nada disso. Kirito disse com uma voz fria. Eu estava procurando por voc, Rosalia-san. ...Como assim? Voc atacou a guilda Estandarte Prateado h dez dias no 38 andar, no foi? Aquela onde quatro membros morreram e s o lder sobreviveu. Ah, aqueles pedintes? Rosalia nem piscou enquanto assentia.

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 Aquele lder... estava chorando o dia todo atrs de algum pra vingar seu time na praa central das linhas de frente. Uma frieza aterradora podia ser sentida das palavras de Kirito. Era como uma lmina de gelo sendo afiada para cortar tudo que se aproximava. Mas quando escutei o pedido dele, descobri que ele no queria matar voc. S queria que eu jogasse todos vocs na priso do Castelo de Ferro Negro... Voc consegue entender como ele se sentiu? Nem. Rosalia respondeu como se no desse a mnima. O que foi? Qual a da cara sria? Voc retardado? No existe evidncia de que quem morre aqui morre na vida real. Alm do mais, isso no quer dizer que seremos considerados criminosos quando voltarmos pro mundo real. Nem sabemos se voltaremos, e voc t aqui falando sobre justia e regras. Sem graa. Odeio caras que nem voc mais do que tudo. Pessoas que trouxeram consigo alguma lgica estranha quando vieram para este mundo. Os olhos de Rosalia se encheram de fria. E voc t falando que levou mesmo a srio as palavras de um carinha que no consegue nem cair morto direito e veio procurar a gente? Mas voc um desocupado, viu. Bem, reconheo que ca na isca. Mas... acha mesmo que pode fazer algo s com vocs dois? Um sorriso sdico apareceu em seu rosto, e ela acenou com a mo duas vezes. Naquele momento, as rvores em ambos lados do caminho que levava direto pra a ponte balanaram violentamente e mais pessoas saram delas. Cursores surgiam um atrs do outro no campo visual de Silica. A maior parte era laranja. Os nmeros chegavam a dez. Se eles tivessem cruzado a ponte sem notar a emboscada, ento estariam cercados. Tinha um outro verde entre os laranjas... seu cabelo espetado deixou claro que era o cara que eles viram ontem na pousada. Todos os bandidos que apareceram eram jogadores masculinos usando roupas espalhafatosas. Todos tinham acessrios prateados e equipamentos secundrios presos pelo corpo todo.

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Silica se escondeu atrs do sobretudo de Kirito conforme sentia desgosto. Ela sussurrou silenciosamente: K-Kirito-san... Eles so muitos. Temos que fugir...! T tudo bem. Apenas deixe seu cristal preparado at eu te mandar fugir. Kirito respondeu com uma voz calma, acariciou o cabelo de Silica e ento caminhou para o outro lado da ponte. Silica ficou parada l, chocada. Era imprudncia demais. Ela pensou nisso e o chamou: Kirito-san...! Assim que a voz dela ecoou pelo campo Kirito...? Um dos bandidos murmurou. Seu sorriso sumiu, e ele franziu o cenho, seus olhos se moveram de um lado para o outro, como se tentassem se lembrar de algo. Essas roupas... A espada de uma mo e sem escudo... o Espadachim Negro...? Seu rosto ficou plido conforme ele deu um passo para trs. Isso srio, Rosalia-san! Esse maldito... um beater e... um clearer! Com as palavras dele, a expresso de todos os outros membros ficou dura com o choque. Silica tambm ficou surpresa. Totalmente surpresa, ela s olhava para as costas de Kirito, sem ao. Ela soube que ele era um jogador de alto nvel aps assisti-lo lutar. Mas nunca nem sonhou que ele era um dos Clearers, o grupo de elite formado por jogadores top de linha que iam s dungeons da linha de frente, onde ningum nunca colocara os ps antes, e at derrotavam chefes. Ela sabia que eles se concentravam somente em zerar SAO, e era difcil sequer v-los nos andares medianos... At Rosalia ficou com sua boca aberta por alguns segundos antes de voltar a si e gritar:

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 P-Por que diachos um clearer estaria por aqui?! Ele provavelmente s se chamou disso pra nos assustar! Ele s t fazendo cosplay. E... mesmo se realmente fosse o Espadachim Negro, deveria ser moleza derrot-lo com esse tanto de gente! Como se suas energias tivessem voltado com esse comentrio, o grande usurio de machado na frente dos jogadores laranja gritou: I-Isso a! Se ele for um clearer, ento deve ter muitos itens e dinheiro tambm, n?! Ganhamos na loteria! Todos os bandidos concordaram e puxaram suas armas. Os metais brilhavam com uma luz abominvel. Kirito-san... impossvel vencer, fuja! Silica gritou desesperada com o cristal firmemente apertado em sua mo. Como Rosalia disse, ele no conseguiria vencer contra tantos inimigos, no importa o quo forte fosse. Mas Kirito no se moveu, ele nem puxou sua lmina. Eles pareceram ter tomado isso como uma forma de renncia; os nove jogadores, tirando Rosalia e os outros jogadores verdes, todos puxaram suas armas e correram disputando para alcanar Kirito primeiro. Eles cruzaram a pequena ponte e ento... Aaaah! Morraaaa! Cercaram Kirito, que estava com a cabea abaixada, em um meio crculo antes de todos atingirem-no com suas armas. O corpo de Kirito balanou violentamente com a fora dos nove ataques. No...! Silica gritou enquanto cobria seu rosto com as mos. No! Parem! Kirito-san vai m-morrer! Mas eles no escutaram.

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Alguns riram maniacamente, enquanto outros continuaram xingando enquanto atacavam Kirito como se estivessem intoxicados pela violncia. Rosalia, parada no meio da ponte, no pde controlar sua excitao enquanto via a tragdia e lambia seu dedo. Silica secou suas lgrimas e pegou o punho da adaga. Ela sabia que no poderia fazer nada mesmo se casse dentro, mas no podia s ficar l parada assistindo tambm. Ento, quando ela ia dar um passo em direo a Kirito, ela notou algo e parou. A barra de HP de Kirito no estava diminuindo. Ou melhor, estava meramente caindo um tiquinho, apesar dos golpes que choviam. E mesmo assim ela se enchia de volta aps alguns segundos. Os bandidos finalmente notaram que o espadachim negro perante eles no mostrava sinal de cair e ficaram confusos. O que vocs esto fazendo?! Matem-no! Os golpes continuaram vindo por mais alguns segundos com a ordem ansiosa de Rosalia. Mas nada mudou. Ei... Que diabos isso? Uma pessoa fez um rosto como se tivesse visto algo sobrenatural antes de parar de se mover e recuou. Sua surpresa se espalhou rapidamente para os outros oito, que pararam de atacar e aumentaram distncia entre eles e Kirito. O silncio reinou e, no meio de tudo, Kirito levantou a cabea lentamente. Uma voz quieta ecoou. Aproximadamente 400 a cada 10 segundos? Isso tudo que vocs nove conseguem fazer em mim. Estou no nvel 78 e meu HP de 14.500... some-se a isso que eu recupero 600 pontos a cada 10 segundos com a Cura de Batalha. Vocs todos no conseguiriam me vencer nem se continuasse atacando por horas. Os bandidos ficaram l parados, com os queixos cados, em choque. Eventualmente, o espadachim de duas mos, que parecia ser o vice-lder, disse com uma voz seca. I-... Isso permitido...? No faz sentido algum, droga...

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 N. Kirito comeou. Apenas uma diferena de nmeros cria uma disparidade absurda de fora, essa a parte irracional do sistema de nveis em MMORPGs! Os bandidos recuaram, como se tivessem sido intimidados pela voz de Kirito, que parecia esconder algo. Seus rostos surpresos foram substitudos por olhares de terror. Tch. Rosalia cuspiu e pegou um cristal de teletransporte do seu quadril. Ela o levantou alto e abriu sua boca: Teletransporte... Antes que conseguisse terminar a frase, o ar pareceu vibrar por uma frao de segundo, e Kirito estava parado em frente a ela. Argh... Enquanto Rosalia estava paralisada, Kirito pegou o cristal de suas mos, agarrou-a pelo colarinho e arrastou-a para junto dos outros bandidos. M-Me solta! O que voc quer, seu maldito! Kirito jogou-a em direo ao grupo de bandidos, que s estava parado l aturdido, e comeou a inspecionar sua bolsa sem dizer nada. O cristal que ele tirou tambm era azul. Mas a cor era muito mais intensa que a de um cristal de teletransporte. A pessoa que me pediu para fazer isso comprou este cristal de passagem com todo o dinheiro que tinha. Ele disse que marcou a rea da priso do Castelo de Ferro Negro como a sada. Ento transportarei vocs todos para a priso, e o Exrcito poder assumir a partir de l. Rosalia, que estava sentada no cho, ficou quieta por um tempo antes de sorrir como se fosse um blefe. E se eu disser que no quero?

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 Ento vou matar cada um de vocs. O sorriso dela congelou ao escutar a resposta curta de Kirito. ... o que eu gostaria de dizer, mas se for o caso, vou simplesmente usar isto. Kirito pegou uma pequena adaga de dentro de seu sobre tudo. Dava para ver um lquido vagamente verde na superfcie da lmina se a examinasse cuidadosamente. Veneno paraltico. um veneno de nvel cinco, ento vocs no sero capazes de se mover por uns dez minutos. Ser o bastante para jogar todo mundo na passagem... V de livre e espontnea vontade ou seja envenenado e forado a ir. Pode escolher. Ningum estava blefando. Aps ver todos abaixarem suas cabeas em silncio, Kirito abaixou a faca, levantou seu cristal azul escuro para cima e ento gritou. Abrir passagem! O cristal se partiu em um instante, e um redemoinho de luz apareceu. Porra... O rapaz alto usurio do machado caminhou para a passagem com seus ombros tremendo. O resto dos jogadores laranja desapareceu dentro da luz um a um, alguns quietos, outros xingavam alto enquanto entravam. Aps os jogadores verdes que reuniam informao os seguirem, a nica pessoa que restou foi Rosalia. A bandida ruiva nem tentou se mover aps todos os seus companheiros desaparecerem no corredor. Ela se sentou com as pernas cruzadas e olhou para Kirito, como se o desafiasse. Pois bem. Pode vir se quiser. Voc vai virar laranja se ferir um verde... Kirito agarrou o colarinho dela antes da mulher terminar de falar. J vou dizendo: Sou um jogador solo. Ficar com o cursor laranja por um dia ou dois no significa nada pra mim. Kirito jogou friamente na cara dela antes de arrast-la para a passagem. Rosalia resistiu enquanto agitava os braos e pernas.

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 Espera, para, por favor! Me perdoa! Hein?! Ah, , voc no quer trabalhar comigo? Podemos acabar com qualquer guilda com suas habilidades... Ela nunca terminou sua frase. Kirito jogou Rosalia de cabea na passagem. Aps desaparecer, a passagem brilhou com fora por um instante e desapareceu. Tudo ficou calmo novamente. O campo de flores que era cheio de sons naturais, o chiar dos pssaros e o barulho da gua correndo, ficou tudo quieto novamente, como se nada tivesse ocorrido. Mas Silica no podia se mover. A surpresa que a verdadeira identidade de Kirito a causou, seu alvio no desaparecimento dos bandidos, todas essas emoes vieram de uma vez, deixando-a incapaz de abrir a boca. Kirito inclinou a cabea e silenciosamente assistiu Silica por um tempo, antes de finalmente falar algo, quase sussurrando: Desculpe, Silica. Parece que acabei te usando como isca. Considerei contar isso de antemo para voc... mas pensei que voc ficaria assustada, ento no o fiz. Silica tentou desesperadamente balanar a cabea, mas no conseguiu. Incontveis ideias passavam por sua mente ao mesmo tempo, deixando-a sem ao. Vou lev-la at o vilarejo. Kirito disse isso e comeou a caminhar. Silica conseguiu de algum jeito se forar a falar para as costas dele. Minhas... Minhas pernas no se movem... Kirito olhou para trs e ofereceu sua mo direita com um sorriso, Silica s pode finalmente sorrir quando segurou a mo dele.

Os dois continuaram em silncio quase total at chegarem Taberna Cata-Vento no 35 andar. Silica queria dizer muita coisa, mas no conseguia falar, como se tivesse algo prendendo sua voz.

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Quando eles subiram at o segundo andar e entraram no quarto de Kirito, a luz vermelha do pr-do-sol j entrava pela janela. Silica finalmente conseguiu falar com uma voz trmula com Kirito, que parecia ter virado um vulto preto por causa da luz. Kirito-san... voc vai embora...? Aps um longo silncio, o vulto assentiu. Sim... J me afastei das linhas de frente por cinco dias contando com hoje. Preciso voltar para ajudar a zerar o jogo o mais rpido possvel. Acho que isso mesmo, n... Na verdade, Silica queria lhe pedir que a levasse com ele. Mas ela no podia. Kirito estava no nvel 78. Ela estava no nvel 45. A diferena de 33 nveis estava dolorosamente clara. Se ela seguisse Kirito at as linhas de frente, Silica s seria fatiada em um instante. Embora eles tenham logado no mesmo jogo, uma parede mais alta que qualquer coisa no mundo real os separava em realidades diferentes. E-Eu... Silica mordeu o lbio e tentou desesperadamente segurar as emoes que ameaavam transbordar; duas lgrimas, representando esses sentimentos, se formaram e caram por suas bochechas. De repente, ela sentiu Kirito colocar as mos em seus ombros. Uma voz baixa e gentil sussurrou ao lado dela: Nveis so apenas nmeros. A fora neste mundo no nada mais do que uma iluso. Tem coisas bem mais importantes do que isso. Ento, vamos nos encontrar novamente no mundo real. Se conseguirmos, seremos amigos de novo. Silica na verdade queria se inclinar contra o peito negro sua frente. Mas enquanto sentia as palavras de Kirito aquecerem seu corao quase explodindo, notou que no deveria esperar mais nada dele. Ela fechou os olhos e murmurou: T bom. E- uma promessa.

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Ela se separou de Kirito, olhou para seu rosto e finalmente conseguiu sorrir de verdade. Kirito sorriu tambm e disse: Vamos reviver a Pina. Sim! Silica concordou e acenou sua mo direita para chamar a janela principal. Ela rolou os dedos pelos itens no inventrio e pegou a Alma de Pina. Ela colocou a pena azul que apareceu da janela na mesa de caf e tirou a Flor do Sopro de Vida tambm. Com a flor branco-prola em sua mo, ela fechou a janela e olhou para Kirito. Tudo que voc tem que fazer derrubar a gotcula dgua da flor sobre a pena. Assim que o fizer, Pina voltar. Certo... Enquanto olhava a pena azul-celeste, Silica sussurrou em sua mente. Pina tenho muita coisa pra contar. Sobre a incrvel aventura que tive hoje... e sobre a pessoa que salvou voc, que se tornou meu irmo mais velho s por um dia. Com lgrimas nos olhos, Silica inclinou a flor em sua mo direita para a pena.

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