Quim. Nova, Vol. 27, No.

6, 1021-1027, 2004 A EVOLUO DA BALANA ANALTICA Jlio Carlos Afonso* e Raquel Medeiros da Silva Departamento de Qumica Analtica, Instituto de Qumica, Universidade Federal do Rio de Janeiro, CP 68563, 21949-900 Rio de Janeiro - RJ Recebido em 12/8/03; aceito em 6/2/04; publicado na web em 17/06/04

THE EVOLUTION OF THE ANALYTICAL BALANCE. This work intends to describe the historical evolution of the balance based on its technical improvement. This instrument has always been used for commercial and industrial purposes, but its value in research and chemistry was only recognized much later. The classical balance was the two-pan model for about 40 centuries, but when its importance in chemistry was established, particularly beginning at the end of the XVIIIth century, many improvements were made in order to increase sensitivity and shorten the weighing procedure. The balance design greatly changed along the XXth century: the classical two-pan models were replaced by one-pan balances that were replaced by electronic instruments. Keywords: balance; evolution; mass determination.

INTRODUO Quando se fala em balana, dois termos vm mente: massa e peso. Eles so geralmente usados como sinnimos devido ao senso comum. Todavia, o rigor exige a diferenciao entre ambos. A massa de um objeto pode ser determinada pela medida de sua inrcia. Inrcia a resistncia de um objeto a um esforo realizado para modificar seu estado de movimento. A massa uma propriedade intrnseca do corpo, no varia conforme o local onde ele se encontre. Ela escalar e sua unidade no sistema internacional de unidades (SI) o quilograma (kg). J o peso uma fora que depende da massa do objeto, alm de depender da massa do planeta e da distncia entre o objeto e o centro do astro (centro de massa). O peso vetorial e sua unidade SI o newton (N). Se a massa de um corpo m, o seu peso definido por P = mg, em que g acelerao da gravidade no local onde se encontra o corpo. O peso de um corpo depende de sua posio, porque g varia de ponto a ponto. Na anlise quantitativa o interesse recai na quantidade de matria contida no corpo, isto , na sua massa. A balana, estritamente, determina massa e no peso. Uma das maiores dificuldades que os alunos do ensino mdio e fundamental enfrentam ao estudar as reaes qumicas est relacionada grande extenso e generalidade do conceito de massa. Essa dificuldade faz com que os alunos, muitas vezes, no reconheam o papel dos reagentes e produtos1. Nessa perspectiva, cabe relembrar o Princpio da Conservao da Matria2-4, onde a figura de Antoine Laurent Lavoisier (1743-1794), em sua obra Trait Elementaire de Chimie (1789), tem importncia central. Embora no tenha sido o primeiro a enunci-lo, e nem o tenha fundamentado experimentalmente, Lavoisier sups que esse princpio fosse vlido para qualquer reao qumica em um sistema fechado, utilizando-o como ferramenta para a investigao e a teoria qumica4. De fato, desde antes de Lavoisier (na chamada poca pr-clssica da qumica), j se tinha ateno para as propores de massa em processos qumicos, ainda que de maneira emprica e em casos isolados como, por exemplo, nos trabalhos de Johann Baptist van Helmont (1577-1644) com a prata2.

John Dalton (1766-1844)5 correlacionou a idia da existncia de elementos, que no podem ser decompostos quimicamente, idia dos tomos, que so indivisveis. Ele afirmou que cada espcie de tomo deve ter suas propriedades especficas em particular, uma massa caracterstica. Essas idias podiam ser usadas para interpretar fatos qumicos em uma base quantitativa. Sua teoria atmica justificava as leis da conservao da massa, das propores definidas e das propores mltiplas, estas ltimas propostas no incio do sculo XIX. Estas leis relacionam as massas das substncias que participam de uma reao qumica e fizeram a Qumica ingressar em uma nova era, pois as teorias passaram a ser fundamentadas em experincias, em que a balana desempenhava papel primordial. PRINCPIO DE FUNCIONAMENTO DE UMA BALANA MECNICA A balana empregada em uma operao denominada pesagem; esta realizada mediante a comparao direta entre dois objetos, um de massa conhecida e outro de massa desconhecida. A balana, com efeito, nada mais do que uma alavanca. Alavanca qualquer barra rgida capaz de se mover em torno de um ponto, denominado ponto de apoio. Conforme a posio relativa da fora motriz, da fora resistente e do ponto de apoio6 tem-se trs tipos de alavancas: interfixa; interresistente e intermotriz. O interesse recai no funcionamento da alavanca interfixa, para a descrio das caractersticas essenciais da balana: o ponto de apoio situa-se entre a fora motriz e a resistncia. Quanto condio de equilbrio nas alavancas, diz-se que um corpo est em equilbrio mecnico quando duas condies so obedecidas6: a resultante das foras que agem sobre o corpo deve ser nula e o momento resultante das foras que agem sobre o corpo tambm deve ser nulo. A balana mecnica (Figura 1) tem um travesso rgido e um ponto de apoio central, onde se liga uma haste oscilante (fiel), cuja ponta percorre uma escala de fundo graduada. O travesso dividido em dois segmentos, denominados braos; em cada extremidade do travesso h um prisma que suporta o prato da balana por meio de uma suspenso adequada6.

*e-mail: julio@iq.ufrj.br

Assuntos Gerais

1022

Afonso e Silva

Quim. Nova

Quando o equilbrio restaurado, o princpio da alavanca requer que a seguinte relao seja obedecida6: F1d1 = F2d2 (1)

F1 e F2 so as foras que atuam sobre as arestas do prisma esquerdo e direito, respectivamente, e d1 e d2 so as respectivas distncias destes prismas ao ponto de apoio central (o comprimento dos braos da balana segmentos AO e OB, na Figura 2). Em geral, a balana tem braos iguais, donde d1 = d2 e, portanto, F1 = F2. A origem das foras F1 e F2 reside na atrao da gravidade sobre os corpos que esto nos pratos da balana, e que podem ser expressas por: F1 = M1g e F2 = M2g (2)

Figura 1. A balana tradicional de dois pratos e seus componentes bsicos: A: base (ou plataforma), que contm trs pontos de apoio; B: comando que trava ou destrava a balana; C: escala de fundo. No meio dessa escala, vse a ponta do fiel da balana; D: haste da balana; E: pratos; F: suportes dos pratos; G: travesso, que divido em duas partes iguais, denominadas braos; H: barra amortecedora do travesso; I: prismas dos suportes dos pratos; J: marca que assinala a localizao do ponto de apoio central (oculto na figura), onde se apia o travesso

A Figura 2 mostra o diagrama bsico das foras que atuam na balana. AB representa o travesso do instrumento, dividido em dois segmentos, AO e OB. O o ponto de apoio do travesso. Ao se colocar um objeto no prato da direita, o ponteiro sofrer uma deflexo para a esquerda pela ao da fora peso (G); o segmento OB desce, descrevendo um arco BB. Em contraposio, o outro segmento sobe, descrevendo um arco AA de mesma magnitude de BB. O fiel da balana (representado pelo segmento de reta OT) desloca-se para a esquerda (segmento OS). A fora peso G, necessria para restabelecer o equilbrio original, obtida ao se colocar no prato da esquerda, corpos de massas conhecidas, chamados pesos. A Figura 3 mostra a apresentao clssica desses pesos.

onde M1 e M2 so as massas que esto nos pratos da balana, e g a acelerao da gravidade. A teoria da balana foi assunto de estudos do grego Aristteles (384-322 a.C.), que decomps o movimento dos braos da balana em seus componentes radial e tangencial. A obra Per Cygn (sobre alavancas) de Arquimedes (287-212 a.C.) contm as consideraes principais sobre o centro de gravidade e o brao da alavanca. Contudo, a teoria completa da balana foi desenvolvida somente em 1747, por Leonhard Euler (1707-1783), matemtico e fsico suo6. Na dcada de 1870, Dimitri Mendeleev (1834-1907) reestudou a teoria fsica da balana7. O resultado de seus clculos mostrou que uma exatido de 1/15 mg com uma carga de 1 kg podia ser obtida com um tamanho de travesso at quatro vezes menor que os instrumentos da ocasio, resultado esse que teve influncia na construo das balanas comercias a partir daquela poca. O uso da balana, independente do modelo, exige uma srie de cuidados para que o resultado seja confivel e a durabilidade do instrumento seja elevada; isto inclui a eliminao de possveis fontes de erros nas pesagens (empuxo, efeito de temperatura, eletricidade est t i c a ) 8. A BALANA DE DOIS PRATOS Admite-se que a balana tenha origem no Antigo Egito. Durante cerca de 40 sculos, a balana teve como caracterstica a existncia de dois pratos. Desde a Antigidade, a balana (Figura 4) sempre encontrou emprego nas reas comercial e econmica de diversos povos (egpcios, babilnios, gregos, etruscos e romanos2,9,10). Afora esse emprego normal, a balana teve uma conotao mstica em algumas civilizaes. Por exemplo, as balanas dos antigos egpcios, representadas nos Livros dos Mortos (Figura 5)11, simbolicamente representavam a pesagem do corao do defunto contra o peso da verdade. Conforme as culpas carregadas pelo morto, a balana pendia para o prato do corao (destino, condenao da alma) ou da pena (destino, felicidade eterna). A balana, aqui, tinha uma simbologia associada justia2. Para os babilnios, a balana simbolizava a igualdade dos dias e das noites, j que o sol entrava na constelao de Libra no equincio de Outono (quando o dia e a noite tm igual durao)10. Com efeito, de todos os signos do zodaco, Libra o nico representado por um objeto: a balana11. As balanas egpcias tinham dois braos iguais, sendo o travesso amarrado haste, ou ainda fixado por orifcios unidos por um prego ou um anel (este ponto de apoio chama-se fulcro). H ainda que se considerar os modelos onde a haste era suspensa pela mo, muito usadas nas farmcias e ourivesarias. Existiu tambm uma outra verso, de braos desiguais, usada em transaes comerciais, sendo um dos pratos substitudo por um peso fixo e o outro, por um gancho

Figura 2. Diagrama de foras que atuam na balana em uso

Figura 3. A clssica caixa de pesos de uma balana de dois pratos (os pesos inferiores a 1 g eram denominados pesos fracionrios), acompanhada de pina de manipulao

Vol. 27, No. 6

A Evoluo da Balana Analtica

1023

Figura 4. A metalurgia do ouro no Antigo Egito (ca. 1500 a. C), demonstrando o uso da balana. Reproduzida da ref. 10, com permisso de Journal of Chemical Education; copyright 1934, Division of Chemical Education, Inc.

balana em atividades de pesquisa e o rigor em seu emprego comearam a tomar forma. Por exemplo, Vannoccio Biringuccio (1480-1537) deu as primeiras indicaes numricas corretas sobre o aumento de massa na transformao do chumbo metlico em litargrio (PbO) e mnio (Pb3O4), com aumentos de massa de 8 at 10% (os valores exatos so, respectivamente, 7,7% e 10,3%). J era bem estabelecido que, de uma certa quantidade de matria-prima, no se podia fabricar quantidades arbitrrias de um produto e que, quando se queria fabricar economicamente, se devia reagir quantidades exatamente determinadas2, o que valorizava o emprego da balana nos processos qumicos. Georgius Agricola (1494-1555), em sua obra principal, De Re Metallica (1556), atribuiu grande importncia balana12, mencionando trs tipos, como aparece na Figura 6. A primeira balana ( direita) era destinada pesagem bruta de fundentes, cimento ou chumbo; a segunda ( esquerda) mais sensvel que a primeira, era usada para pesar o minrio ou o metal a serem analisados. A terceira balana (ao fundo) dentro de uma vitrina, era a mais sensvel e servia para a determinao da massa do produto resultante da cupelao. Notvel que todas as balanas possuam dispositivos que permitiam levant-las ou abaix-las; quando no estavam em uso, os pratos eram abaixados at descansarem sobre a mesa, evitando desgaste intil das partes mveis, o que aumentava a vida til da mesma. Trata-se de um importante avano da tecnologia de construo da balana. A colocao da balana numa vitrine isolava-a de correntes convectivas e do ambiente corrosivo de laboratrio, prtica sistematizada aos poucos, a partir daquela poca.

Figura 5. A pesagem do corao do defunto contra a verdade, em um dos Livros dos Mortos (fragmento do papiro de Hunefer, sculo XIII a. C.). Reproduzida da ref. 11, com permisso da Editora Espasa-Calpe; copyright 1932.

onde se pendurava a carga. O brao maior tinha graduaes e o peso fixo; o menor, o gancho para os objetos. na balana dos romanos que talvez se encontra o primeiro exemplo de sistema de travamento: em um desenho sugere-se que um dos braos fica imobilizado, evitando que o prato caia com a mercadoria antes da colocao dos pesos no outro prato2. A anlise de figuras e monumentos pictricos do final da Idade Mdia indica que, aparentemente, no houve progresso sensvel da tcnica de construo da balana em mais de 30 sculos. Isso decorre fundamentalmente do emprego que era destinado mesma, o qual era satisfeito com a tecnologia disponvel. Alm disso, deve-se considerar o pouco progresso dos processos qumicos, aps as contribuies de egpcios, babilnios e assrios2. Na poca, as teorias e leis sobre a transformao da matria e as pesquisas experimentais no justificavam melhorias no instrumento. verdade que, mesmo durante a Baixa Idade Mdia, as propores de massa das matriasprimas eram devidamente consideradas em certos experimentos, sendo tambm observadas mudanas de massa em alguns casos, mas estes eram ocasionais e tratados com empirismo. Do mesmo modo, cabe destacar que, nas farmcias, a balana sempre desempenhou papel essencial: os antigos mdicos j escreviam receitas com indicaes exatas de massa. Com o advento da iatroqumica (a precursora da qumica mdica), por volta do sculo XVI, comeou o uso de substncias muito venenosas na composio dos remdios, da uma pesagem mais rigorosa tornou-se necessria2. No sculo XVI, com o renascimento da tecnologia qumica, apareceram as primeiras grandes obras neste campo, onde a insero da

Figura 6. Balanas de Georgius Agricola (De Re Metallica, 1556). Reproduzida da ref. 12, com permisso de Journal of Chemical Education; copyright 1929, Division of Chemical Education, Inc.

Alm de Agricola, a pesagem em ambientes isolados era tambm mencionada por Lzaro Ecker (? 1593) e Andreas Libavius (1540-1616), que projetou em 1606 uma casa ideal de qumica, onde havia uma sala para balanas13, das quais algumas em vitrine. Johann Joachim Becher (1635-1682), no seu catlogo ilustrado de um laboratrio qumico porttil (1680), descreveu os equipamentos mais necessrios de um laboratrio analtico, dentre os quais trs balanas e entre elas, um modelo dentro de uma vitrine2,13. Johann Baptist van Helmont (1577-1644) proclamou a absoluta necessidade do emprego da balana nas pesquisas cientficas14. Joachim Jungius (1587-1657) tambm manifestou a opinio de que os processos qumicos deviam ser investigados com auxlio da balana15. Em meados do sculo XVII, por conta da expanso da metalurgia, as balanas tornaram-se mais sensveis a pequenas variaes de massa (diminuio da massa do travesso) e os sistemas de pesos foram regulamentados2. A partir de 1760 apareceram muitos trabalhos de qumica quantitativa, fundamentada no emprego da balana. No incio do sculo XIX, a balana sofreu uma importante mu-

1024

Afonso e Silva

Quim. Nova

dana estrutural. O travesso, antes diretamente ligado haste da balana por meio do fulcro, passa a repousar sobre um apoio triangular (o cutelo). Na verdade, o cutelo j fora introduzido no final do sculo XVIII, mas sua popularizao s se deu na virada para o sculo seguinte. Idealmente, os fulcros (pontos de apoio) da balana deveriam ser livres de qualquer atrito, o que no ocorria na prtica, mas a adoo do cutelo reduziu bastante esse atrito, o que garantia maior sensibilidade da balana s variaes de massa. Outro importante melhoramento foi a adoo da escala para observar melhor a deflexo do travesso (por meio do fiel da balana). Elas eram raramente usadas nos modelos de balana anteriores ao sculo XIX. Tudo o que se tinha era um ponteiro ligado ao travesso (ou ao fulcro), tanto voltado para cima como para baixo, este ltimo se tornando dominante a partir do sculo XVIII. Afora essas consideraes iniciais, a balana passou por um novo perodo de estagnao quanto evoluo tcnica. Porm, a sua utilizao na Qumica teve extraordinrio crescimento. A determinao da massa estava intimamente ligada descoberta de leis ponderais e de novos elementos qumicos, ao desenvolvimento da qumica orgnica e evoluo da anlise quantitativa gravimtrica inorgnica e orgnica. Nesse aspecto, j se afirmava que toda a operao qumica de preciso comea e termina na balana16 (situao vlida at hoje). Apesar de ter sido hoje em dia grandemente superada por mtodos de anlise quantitativa titrimtrica e instrumental, a gravimetria teve grande importncia histrica na evoluo da qumica experimental no sculo XIX, porque este era o nico mtodo sistemtico de anlise quantitativa existente naquele tempo. A separao do constituinte era efetuada essencialmente por precipitao qumica. O constituinte desejado era separado da amostra na forma de uma fase pura, de composio qumica definida, que ento era pesada. A partir da massa desta ltima, achava-se a massa do constituinte atravs de relaes estequiomtricas apropriadas. Martin Heinrich Klaproth (1743-1817), usurio intensivo da balana analtica, adotou tcnicas e mtodos analticos que levaram a resultados mais rigorosos que os obtidos normalmente pelos outros qumicos e suscitaram a descoberta de novos elementos. Na anlise percentual de compostos minerais, por exemplo, mostrou que muitas vezes o valor que deixava de ser considerado para totalizar 100 poderia ser atribudo a novas substncias. Assim, foi levado a descobrir algumas terras: xidos de zircnio, urnio, telrio e titnio (estes compostos somente anos mais tarde forneceram os respectivos elementos usando mtodos de reduo17). Jns Jacob Berzelius (17791848) modificou a tcnica gravimtrica de Klaproth, considerada a melhor da poca, usando quantidades consideravelmente menores das substncias a analisar, introduzindo balanas mais sensveis de uso analtico. A Figura 7 representa uma das balanas usadas por Berzelius em seus trabalhos2. A melhoria da sensibilidade da balana teve captulo especial no desenvolvimento da anlise quantitativa orgnica. A partir do mtodo da combusto controlada, desenvolvido por Justus von Liebig (1803-1873), que requeria uma quantidade de 0,5 a 1,0 g de material para anlise, s vezes impraticvel quando do isolamento de um produto natural, Fritz Pregl (1869-1930) introduziu um processo de microanlise em 1911, melhorando os instrumentos e acessrios envolvidos, especialmente a sensibilidade da balana. Com isso a massa necessria passou para a faixa 3-4 mg, sendo ele premiado com o Nobel de Qumica em 192318. O alemo Karl Remigius Fresenius (1818-1897), em sua obra de Qumica Analtica Quantitativa19 (1885), dedicava um captulo especial balana. A partir de ento, passou a ser cada vez mais freqente, at tornar-se prtica corriqueira, ensinar as tcnicas de uso da balana em livros de Qumica Analtica, sendo geralmente o captulo inicial desses livros. Na virada para o sculo XX, toda a teoria

Figura 7. Representao de uma das balanas utilizadas por Berzelius (primeiras dcadas do sculo XIX)

da balana analtica j estava plenamente desenvolvida (construo, tcnicas de pesagem, etc)20,21. Por volta de 1900, a balana assumiu papel especial na Qumica Analtica Qualitativa, dada a introduo da microanlise (que emprega quantidade de substncias cerca de 100 vezes menores do que na macroanlise) e reagentes de maior sensibilidade e confiabilidade, o que exigia o preparo de solues com menores concentraes dos analitos de interesse20. O material de construo das balanas at o sculo XVIII variou bastante, podendo ser bronze, ouro, prata e mesmo a madeira2. Ao longo do sculo XIX, o lato foi largamente utilizado como matriaprima, vindo a seguir o cobre, especialmente para pesagens de moedas, metais preciosos e diamantes22. Os pesos j eram feitos de metal (lato especialmente) desde os tempos de Georgius Agricola12, mas na Antigidade encontraram-se pesos feitos de outros materiais, como granito, sienito, basalto, gipso e hematita23. evidente que os pesos tinham de ser feitos com materiais estveis ao ar para que a exatido dos mesmos no ficasse comprometida com o tempo. Por volta de 1850 a balana j era comercializada por vrias firmas22, face expanso da qumica experimental. A produo, antes artesanal, feita por exmios artesos sob encomenda, no comportava mais a demanda pelo instrumento. Em 1870, Florenz Sartorius (1846-1925), engenheiro alemo, a partir de uma pea de alumnio cedida por Friedrich Whler (18001882), desenvolveu uma balana extremamente leve, de braos curtos e encerrada em uma caixa de vidro, montada na prpria estrutura da balana (Figura 8)24. Isso contrariava duas tendncias: (a) a fabricao das balanas separadamente das caixas de vidro (ou vitrines) e (b) a concepo da balana com braos longos. Idealmente, os braos e

Figura 8. Modelo de balana analtica proposta por Sartorius em 1870, representando a forma clssica da balana de dois pratos, ao longo do sculo XX. Reproduzida da ref. 24, com permisso da Empresa Paralab

Vol. 27, No. 6

A Evoluo da Balana Analtica

1025

seus acessrios deveriam ser infinitamente leves, o que no ocorria na prtica21; o uso do alumnio, metal mais leve que o cobre ou o bronze, melhorou enormemente a sensibilidade da balana. A facilidade de manejo e a preciso que se tinha com este modelo superavam largamente os resultados obtidos com as balanas da poca. Tratava-se, assim, de uma revoluo que marcou a histria da balana por vrias dcadas. A teoria da balana, desenvolvida por Dimitri Mendeleev, ajudou na adoo do modelo proposto por Sartorius em escala comercial7. As balanas comearam a figurar em catlogos nos anos 1870, mas foi a partir de 1895 que se verificou uma grande diversificao de modelos, segundo a massa que deveriam determinar e o material de construo de que seriam feitas (lato, cobre, bronze, alumnio etc)25. O final do sculo XIX testemunhou a incorporao definitiva da balana em todos os domnios da qumica, desde o ensino at a utilizao industrial22. Nessa mesma poca, a diversificao da qumica como cincia experimental levou fabricao de dois tipos de balana de dois pratos (tambm conhecidas como balanas de dois pratos e trs cutelos): a) as chamadas balanas de mesa ou de bancada (table balances), destinadas pesagem de lquidos corrosivos e slidos que atacavam a balana analtica (iodo, por exemplo). Tambm eram empregadas nas medidas menos exatas de massa, onde a rapidez era primordial. A Figura 9 mostra dois modelos dessas balanas pertencentes ao acervo do Museu da Qumica Prof. Athos da Silveira Ramos26, instalado no Instituto de Qumica da Universidade Federal do Rio de Janeiro. Ao contrrio das balanas analticas, elas no eram geralmente envolvidas por caixas protetoras e b) as balanas analticas, encerradas em caixas de vidro e madeira (eventualmente, metal), e muitas vezes colocadas em salas separadas, parte do ambiente de laboratrio.

cavaleiro dispensava o uso de pesos excessivamente pequenos (inferiores a 1 mg), de difcil fabricao. Conforme a construo do instrumento, o cavaleiro era capaz de detectar diferenas de massa inferiores a 1 mg entre os pratos, dando ao mesmo uma sensibilidade de deteco da ordem de 0,1 mg.

Figura 10. Em detalhe, esquema de parte da escala graduada do travesso de uma balana de dois pratos, onde se observa a manipulao do cavaleiro (formato cilndrico) por meio de uma haste controlada do lado de fora do instrumento

Figura 9. Balana de mesa de 2 pratos, em lato e base de madeira, origem alem, ca. 1910 (acima); balana de mesa de 2 pratos, em ao e base de granito, origem americana, 1933 (abaixo). Acervo do Museu da Qumica Prof. Athos da Silveira Ramos

Popularizou-se no incio do sculo XX o cavaleiro, que j fora proposto no sculo XIX por Johann Gottlieb Gahn (1745-1818)2,12. Sobre uma escala (geralmente de 0 a 100, com divises), montada acima do travesso da balana, depositava-se em suas cavidades um pequeno peso em forma de gancho (mais tarde passou a ser de formato cilndrico), o cavaleiro (Figura 10)20. Este era movido por meio de uma pina controlada pelo lado de fora da balana. A adoo do

Via de regra, as balanas eram fabricadas apoiadas sobre trs pontos. O objetivo era restringir o movimento do instrumento oscilao do travesso, do fiel, dos pratos e de seus suportes em um mesmo plano (perpendicular base), evitando movimentos laterais vibratrios. Tratava-se de uma condio para a obteno de medida confivel20,21,27, alm de reduzir o desgaste das partes mveis27. Um dos pontos de apoio correspondia a um parafuso ajustvel, a fim de nivelar a base (ou plataforma) da balana em relao bancada. interessante assinalar que, a partir do incio do sculo XX, os pontos de apoio passaram a ser, em geral, feitos de material polimrico (essencialmente baquelite), o qual transmite muito menos vibrao da bancada balana que os metais27. Outra inovao foi a incluso de sistemas de amortecimento dos pratos, que evitavam uma oscilao excessiva do instrumento, poupando as partes mveis de desgastes inteis21. A importncia que a balana assumiu nos laboratrios foi tal, que livros especficos sobre o uso e a conservao deste instrumento foram editados28. As tcnicas de pesagem com a balana de dois pratos seguiam duas rotinas29: a) a pesagem por substituio pela tcnica da sensibilidade (mtodo de Borda), muito trabalhosa, mas que era a mais precisa de todas as tcnicas. Neste caso, determinava-se a chamada curva de sensibilidade (sensibilidade na ordenada, contra a carga correspondente na abscissa), medindo-se o deslocamento do fiel com uma sobrecarga de 1 mg, para faixa de massa de 0 a 100 g, a intervalos de 10 g (ou menos) e b) a pesagem pela tcnica do ajuste, que consistia em reconduzir a balana, em cada pesagem, ao mesmo ponto de equilbrio por meio de deslocamentos sucessivos do cavaleiro. Avaliam-se assim os pesos at 0,1 mg diretamente, pela simples posio do cavaleiro no travesso. A tcnica tinha a desvantagem de obrigar a ajustes repetidos do cavaleiro at obter a posio correta, da a sua denominao. No apresentava a mesma exatido do mtodo de Borda, o que era compensado pela rapidez de execuo. A tcnica do ajuste era usada nas anlises onde a rapidez era fundamental. As pesagens eram de trs modos: a pesagem direta consistia na determinao da massa de um objeto (vidro de relgio, cadinho) ou de um material delimitado. A pesagem por adio empregava-se na obteno da massa exata, pr-fixada, de um slido a granel ou de um

1026

Afonso e Silva

Quim. Nova

lquido. A pesagem por diferena era destinada a substncias que facilmente se alteravam em contato com o ar. A BALANA DE UM PRATO Durante dcadas, as balanas de preciso enquadravam-se inteiramente apenas na modalidade de balanas de dois pratos, em concordncia com o fato de o termo balana, por si s, implicar no uso de dois pratos. As balanas de um prato, tambm conhecidas como balanas de um prato e dois cutelos ou eletromecnicas, tornaram-se conhecidas somente a partir de 1946, quando Erhart Mettler (1917-2000) introduziu o primeiro modelo comercial prtico no mercado cientfico30, que se expandia rapidamente aps o fim da 2 Guerra Mundial. Estas balanas eram de custo muito mais alto que as de dois pratos, mas as convenincias por elas apresentadas tornaram-nas cada vez mais populares; as balanas de prato nico comearam a substituir rapidamente os modelos de dois pratos a partir dos anos 1960. Nesse instrumento (Figura 11), um dos pratos da balana e sua suspenso foram substitudos por um contrapeso8. Os pesos, suspensos sobre um eixo preso ao suporte do outro prato, so manipulados por um boto. Quando a balana est em repouso, todos os pesos esto colocados em posio no eixo. Ao se colocar um objeto sobre o prato da balana, os pesos so removidos do eixo para compensar a massa do objeto. A pesagem completa-se quando o travesso estiver novamente na posio de repouso. A leitura do deslocamento do travesso feita em uma escala tica calibrada para a leitura de valores inferiores a 100 mg. A pesagem, portanto, feita por substituio (mtodo de Borda) em balana de carga constante (por conseguinte, a sensibilidade no varia). Esta balana ainda est em uso em muitos laboratrios.

O princpio usado nas balanas eletrnicas (Figura 12) a aplicao de uma fora restauradora eletromagntica ao suporte do prato da balana8. O prato fica sobre um cilindro metlico oco, envolto por uma bobina que se ajusta no plo interno de um m cilndrico. Uma corrente eltrica na bobina cria um campo magntico que suporta ou levita o cilindro, o prato, um brao indicador e o objeto sobre o prato. A corrente ajustada, de modo que o nvel do brao indicador fique na posio nula quando o prato est vazio. Quando um objeto colocado no prato da balana, o deslocamento do suporte compensado. O brao indicador e o prprio prato movem-se para baixo, o que aumenta a quantidade de luz que atinge a fotoclula do indicador de nulidade. A intensidade da fora restauradora controlada pela corrente que passa pelas bobinas do sistema de compensao eletromagntica, que, por usa vez, proporcional massa adicionada. A corrente da fotoclula ento amplificada e passa a alimentar a bobina, criando assim um campo magntico maior, o que faz o prato voltar sua posio original. A corrente necessria para manter o prato e o objeto na posio nula diretamente proporcional massa do objeto. Um microprocessador converte a intensidade de corrente em massa, sendo mostrada no visor. As balanas eletrnicas so de vrios tipos, com leituras de escala indo desde 0,1 mg (macrobalana) at 0,1 g (ultramicrobalana).

Figura 12. Princpio bsico da balana eletrnica: A: prato da balana; B: peso interno para calibrao; C: corrente; D: processador (o qual controla a calibrao, a tara e o liga-desliga do aparelho); E: visor digital da massa; F: sensor; G: bobina

A Figura 13 mostra um exemplo de balana deste tipo, sendo tambm comparada aos outros modelos de balanas empregados no sculo XX.
Figura 11. Esquema bsico da balana de um prato: A: comando travadestrava; B: freio amortecedor do prato (atua quando a balana est travada); C: prato da balana; D: pesos; E: cutelo do jogo de pesos e do prato; F: travesso; G: cutelo central; H: contrapeso; I: escala tica graduada

A MICROBALANA Embora hoje a microbalana seja uma espcie de subclasse das balanas digitais, sua meno justifica-se pela necessidade do desenvolvimento de um instrumento capaz de medir as menores variaes de massa, que uma balana analtica comum no capaz de detectar. Nos anos 1950, os primeiros prottipos foram testados24,30, mas precisou-se esperar a dcada seguinte para que os primeiros modelos comerciais fossem lanados, devido popularizao do transistor e do diodo, o que permitiu reduzir o tamanho do aparelho. O princpio de funcionamento de uma microbalana similar ao da balana eletrnica. O primeiro modelo fabricado no Brasil, no Centro Brasileiro de Pesquisas Fsicas (CBPF - Figura 14), capaz de detectar massas da ordem de 1 g (10-6 g). CONCLUSES O desenvolvimento da balana mostrou-se fortemente dependente das necessidades de seu emprego. Somente quando da sua valorizao em processos qumicos e investigativos, foram introduzidas melhorias na concepo do instrumento. Em particular, a sensibili-

A BALANA ELETRNICA No presente, o instrumento padro a balana eletrnica, onde a pesagem mais conveniente, a possibilidade de falha mecnica muito menor e a sensibilidade vibrao muito reduzida. Esta balana elimina as operaes de seleo e remoo de pesos, de liberao lenta do travesso e do suporte do prato, de anotao das leituras das escalas de pesos e da escala tica, de retorno do travesso ao repouso e de recolocao dos pesos que foram removidos. A operao em uma nica etapa permite a leitura, em um visor digital, da massa do objeto colocado no prato8. A maior parte das balanas possui o recurso da tara, que permite compensar a massa do recipiente, permitindo a leitura direta da massa do material adicionado. Elas incorporam um sistema interno de calibrao de pesos, mas recomenda-se comparar as leituras contra uma srie de pesos calibrados.

Vol. 27, No. 6

A Evoluo da Balana Analtica

1027

Figura 13. A evoluo das balanas analticas no sculo XX. esquerda: balana analtica clssica de dois pratos, origem americana, 1932. Ao centro: balana de um prato, origem sua, 1960. direita: balana eletrnica moderna, origem sua, 2000. Acervo do Museu da Qumica Prof. Athos da Silveira Ramos
5. Holmyard, E. J.; Chemistry to the Time of Dalton, Oxford University Press: Londres, 1925, p. 111-125. 6. Hoppe, H.; Histoire de La Physique, Payot: Paris, 1928, p. 19-25; Barral, E.; Prcis dAnalyse Chimique Quantitative, J. B. Baillire et Fils: Paris, 1905, vol. 1, p. 13-29. 7. http://www.spbu.ru/Structure/Culture/Museums/Mendeleev/enhist.html, acessada em Maro 2003. 8. Vogel, A. I.; Anlise Qumica Quantitativa, 6a ed., Livros Tcnicos e Cientficos: Rio de Janeiro, 2002, p. 36-39. 9. Enciclopdia Italiana, Roma, 1968, vol. XIII, p. 324. 10. Warren, L. E.; J. Chem. Educ. 1934, 11, 149. 11. Goetz, W.; Historia Universal, Espasa-Calpe: Madrid, 1932, vol. I, p. 376-377. 12. Billinger, R. D.; J. Chem. Educ. 1929, 6, 353. 13. Landenburg, A.; Allgemeine Deutsche Biographie, 1883, vol. XVIII, p. 531. 14. Hoefer, F.; Nouvelle Biographie Gnrale, Firmin Didiot: Paris, 1858, vol. XXIII, p. 856; vol. XLIV, p. 397-402. 15. Lepsius, B.; Allgemeine Deutsche Biographie, 1893, vol. XXXV, p. 780786. 16. Chittenden, R. H.; The Development of Phisyological Chemistry in the United States, The American Chemical Monograph: Nova Iorque, 1930, p. 227. 17. Senise, P.; Quim. Nova 1993, 16, 257. 18. Allinger, N. L.; Cava, M. P.; de Jongh, D. C.; Johnson, C. R.; Lebel, N. A.; Stevens, C. L.; Qumica Orgnica, Guanabara Dois: So Paulo, 1978, p. 8-11. 19. Fresenius, K. R.; Chimie Analytique Quantitative, Gauthier-Villards et Fils: Paris, 1885, cap. 1. 20. Blasdale, W. C.; Principles of Quantitative Analysis, D. van Nostrand Company: Nova Iorque, 1918, cap. 1. 21. Mellon, M. G.; Methods of Quantitative Chemical Analysis, The Macmillan Company: Nova Iorque, 1937, p. 44-45. 22. Joannis, A.; Encyclopdie Industrielle Trait de Chimie Organique Applique, Gauthier-Villards et Fils: Paris, 1896, vol. 1, p. 45-94. 23. Petrie, W. M. K.; Encyclopaedia Britannica, 1937, 14a ed., vol. XV, p. 142-145. 24. http://www.paralab.pt/sartorius.htm, acessada em Novembro 2002. 25. h t t p : / / w w w. h u m b o l d t . e d u / ~ s c i m u s / M a n u f a c / C _ B e c k e r / BeckerCat50_70.htm, acessada em Maro 2003. 26. Athos da Silveira Ramos (1906-2002), um dos fundadores do Instituto de Qumica da UFRJ, sendo seu primeiro presidente. De carreira brilhante, testemunhou in loco o nascimento do Museu que leva seu nome e as duas primeiras exposies realizadas. Os detalhes completos sobre sua trajetria profissional podem ser encontrados em Espnola, A.; Coimbra, A. L. G.; Perlingeiro, C. A. G.; Martelli, H. H. L.; Mano, E. B.; Quim. Nova 2002, 25, 340. 27. Waldron, K. J.; Kinematics, Dynamics and Design of Machinery, John Wiley & Sons: Nova Iorque, 1999. 28. Krayer, P. J.; The Use and Care of a Balance; The Chemical Publishing Company: Washington, 1913. 29. Krauledat, W. G.; Prticas de Anlise Volumtrica, Instituto de Qumica, Universidade Federal do Rio de Janeiro: Rio de Janeiro, 1969, vol. B1, p. 6-16. 30. http://www.mettler.com, acessada em Dezembro 2002.

Figura 14. A 1a microbalana fabricada no Brasil, no Centro Brasileiro de Pesquisas Fsicas (CBPF), construda pelo Prof. Franois Karl Neitz, em 1968. Acervo do Museu da Qumica Prof. Athos da Silveira Ramos

dade foi parmetro crucial no desenvolvimento de balanas capazes de detectar menores variaes de massa. A partir do sculo XIX a balana assumiu um papel primordial nas investigaes realizadas pelos qumicos, tornando-a instrumento vital em qualquer laboratrio, preceito vlido at hoje. Uma vez estabelecida sua importncia, a balana passou a sofrer aperfeioamentos significativos a partir do final do sculo XIX, movidos pelo desejo de produzir um instrumento mais robusto, menos dependente da prtica do operador, menos sensvel ao ambiente e que, acima de tudo, tornasse a operao de pesagem mais rpida. Para tal, o desenho das balanas analticas foi fundamentalmente modificado, sendo a caracterstica marcante do sculo XX: a tradicional balana de dois pratos, acompanhada de sua caixa de pesos, cedeu vez aos modelos de um s prato, que foram substitudos pelas balanas eletrnicas. AGRADECIMENTOS Fundao Jos Bonifcio (FUJB) pelo auxlio financeiro. A C. A. L. Filgueiras (IQ/UFRJ) e N. P. dos Santos (IQ/UFRJ) pela anlise crtica deste trabalho. REFERNCIAS
1. Lopes, A. R. C.; Qumica Nova na Escola 1995, no 2, 11. 2. Rheinboldt, H.; A Histria da Balana, A Vida de J. J. Berzelius, Nova Stella Editorial e Ed. da Universidade de So Paulo: So Paulo, 1988. 3. Benedicenti, A.; Malati Medici e Farmacisti, Hoeple: Milo, 1925, p. 910. 4. Martins, R. A.; Quim. Nova 1993, 16, 481; Martins, R. A.; Martins, L. A. P.; Quim. Nova 1993 , 16 , 245; Filgueiras, C. A. L.; Lavoisier O Estabelecimento da Qumica Moderna, Odysseus: So Paulo, 2002.