Descartes e o Mtodo Analtico

Prof. Daniel Bertoglio

Nada omiti, a no ser propositadamente.
Previ que certas pessoas, que se vangloriam
de tudo saber, certamente no deixariam de
afirmar que eu nada teria escrito alm daquilo
que j lhes era de antemo conhecido se para
elas eu me houvesse tornado suficientemente
compreensvel. Descartes (1596-1650)

As palavras que acabamos de citar no denotam, por certo, nenhuma modstia, e
tampouco so prova de estima demasiada para com os seus concidados. Com efeito, o
Cavaleiro Ren Descartes de Perron, embora andasse modestamente trajado, quanto
sua apresentao exterior toda a Europa conhecia aquele vulto pequeno metido em um
tafet (tecido de seda, armado e com um certo brilho) eternamente verde, que s
denotava a sua ascendncia nobre atravs da espada e do chapu de plumas foi,
contudo, descrito como frio e egosta, e certo que estava plenamente convencido da
imensido de seu esprito.
Aquele homem brilhante, teimoso, vivo, avulta em vrios sentidos entre as maiores
figuras da histria da vida espiritual. Tem sido dito, freqentemente, que o pensamento
moderno s tem incio concreto em Descartes, que ele foi o primeiro a levar novamente
a srio a exigncia de cumprir rigorosamente o racionalismo e de conceber o mundo de
maneira puramente intelectual. Penso, logo existo todos conhecemos a proposio
fundamental de sua filosofia. Na tenaz e multissecular guerra de emancipao
sustentada pelo pensamento cientfico contra os dogmas eclesisticos e o arbtrio das
autoridades, esta proposio significa um marco entre duas pocas. Naturalmente, as
tradies nunca so ntidas, jamais pertencem a um nico homem; e o prprio Descartes
se encontra exatamente entre as duas pocas. Alm disso, ele se sentiu durante toda a
vida mais como espectador do que como ator no grande palco deste mundo, e o papel de
revolucionrio pouco lhe quadrava.

Conseqentemente estava convencido de que seria, deveras, profundamente insensato se um
cidado qualquer quisesse reformar o Estado, ou mesmo apenas as cincias comuns e seu
sistema de ensino solidamente estabelecido de tal modo que alterasse tudo desde a base e
arrasasse o conjunto, para reconstru-lo; no que concerne s minhas prprias opinies, por
outro lado, julguei no poder realizar coisa melhor do que derriba-las em seus fundamentos
para preencher em seguida o vcuo, quer com outras opinies, quer com as mesmas, uma vez
justificadas pela razo.

Cedo faz-se sentir o cepticismo filosfico. Ren Descartes, segundo filho do fidalgo e
parlamentar Joaquim Descartes, cumulava de perguntas, desde pequeno, seu meio
ambiente, a ponto de o pai costumar chama-lo seu pequeno filsofo. Na tima escola
dos jesutas, em La Fleche, ao qual ingressou aos oito anos de idade, o menino estudou
com esforo mnimo as cincias l ensinadas, alm de que ainda se lanava sobre todos
os livros de que se podia apoderar.

Contudo, ao haver concludo o curso, aps o que se geralmente admitido na categoria dos
sbios, alterei radicalmente minha opinio, pois encontrava-me enredado numa profuso tal de
dvidas e equvocos, que parecia no haver tido outro proveito de minha atividade estudantil
seno a convico mais e mais profunda de minha ignorncia.

A nica cincia que lhe agrada a matemtica, onde ele encontra dedues exatas e
um mtodo que permite inferir, com plena segurana, assuntos desconhecidos a partir de
outros, conhecidos. J na escola, tal como apresentada, no o satisfaz, parece-lhe
artificial e incoerente, porque os prprios teoremas j servem de tese, em cada caso,
posto o que so penosamente demonstrados. Clama ento por uma real anlise da
geometria; prope-se depurar a lgebra de todos os traos suprfluos e traze-la
perfeio, desenvolvendo as linhas mestras de seu portentoso mtodo, que associou a
lgebra geometria. J na escola Ren Descartes observa: impossvel imaginar-se
uma coisa to absurda e fantstica que j no tenha sido enunciada por um filsofo
ou outro, e, conseqentemente, rejeita, por inteiro a filosofia existente.
J na escola adota as mximas que iro orientar sua vida:
submeter-se s leis do pas e da religio;
ser conseqente e decidido em suas aes;
no tomar por verdadeiro seno aquilo que j tenha sido claramente reconhecido
como tal;
trabalhar para conquistar-se a si e no conquistar o prazer ou a fortuna;
e sobretudo aperfeioar o bom-senso e pesquisar a verdade de todas as coisas
durante a vida inteira.
O programa, como vemos, ficou estabelecido, embora mais negativo do que positivo.
No livro do universo ele espera achar aquilo que os livros no lhe souberam revelar:
encontrar um mtodo fidedigno e um ponto fixo no mar de dvidas.
Contudo concludo o seu curso escolar, o jovem Descartes no se lana na execuo
do seu programa. O pai o destinou carreira das armas, uma vez que o irmo mais
velho j herdara dele a carreira jurdica; para isso, porm, tambm no h pressa. Alis,
para nada tem pressa; nem mesmo para as diverses galantes da vida social. verdade
que inicialmente o jovem se lana no tumulto da jeunesse dore, de Paris; breve, porm,
estes divertimentos ociosos o enfastiam e ele abandona subitamente os crculos alegres,
para enterrar-se temporariamente num casaro solitrio do bairro St. Germain, onde se
dedica cincia. No ano de 1617, finalmente ingressa como cadete voluntrio nos
servios do Prncipe Maurcio de Orange (no Brasil conhecido como Prncipe
Maurcio de Nassau), governador interino dos Pases-Baixos, em Breda. Tambm aqui
Descartes permaneceu como espectador; no possua a mnima ambio guerreira e
acompanhou o exrcito a expensas prprias, como mero observador de manobras. Uma
nica vez aceitou soldo, tendo guardado a moeda como curiosidade.
Em Breda, Descartes viu fixado, certo dia, um cartaz que continha frmulas
matemticas; o que imediatamente despertou sua curiosidade. Recorreu primeira
pessoa que passava, pedindo que lhe traduzisse o texto para o francs ou o latin.
Casualmente esta pessoa estranha era Isaak Beeckman, conhecido sbio de Middelburg.
O famoso homem deve ter ficado deveras surpreendido ante a curiosidade do jovem
cadete francs; verteu-lhe o texto um desafio a todo o mundo para a resoluo de certo
problema geomtrico no sem acrescentar, em tom de leve ironia, uma condio: o
jovem deveria resolver o problema e apresentar-lhe a soluo, para que a examinasse.
Descartes ps-se a trabalhar imediatamente, e graas a seu novo mtodo conseguiu
vencer o problema em poucas horas. J no dia seguinte levou a soluo a seu gentil
tradutor, a partir de ento desenvolveu-se grande amizade entre ambos. Sem dvida
Descartes encontrava grande prazer, nesta poca, em seu talento matemtico, de que,
provavelmente, nem ele prprio suspeitaria. Doravante a matemtica ser sua
companheira por toda a vida, e freqentes so as referencias que faz a ela em sua
filosofia: finalmente encontra algo que o interessava realmente, e que afinal tinha p e
cabea.
Apesar de tudo, porm, Descartes no nascera para a matemtica pura; considera a
geometria um exerccio til para o intelecto e despreza os calculadores e gemetras:
Pois, com efeito, nada existe mais insensato do que ocupar-se to fervorosamente com
simples nmeros e figuras imaginrias a ponto de dar a entender que nos desejamos
satisfazer com o conhecimento de tais futilidades; e entregar-se de tal forma a estas
demonstraes superficiais, encontradas mais por acaso do que pela arte consciente, a
que a gente se desacostuma da razo mesma, sob certos aspectos. unicamente o
mtodo que o interessa, no o resultado nem o argumento.
Entretanto, parece que com o tempo o prprio Descartes ficou farto dessa existncia
pacfica e calma, durante a paz armada de Breda. Decide-se a tomar parte nas guerras da
Reforma primrdios das lutas da Guerra dos Trinta Anos que se estavam iniciando
na Bomia. Vacilou durante muito tempo, no sabendo a que partido filiar-se prova de
que seu interesse pelos sucessos blicos e polticos da poca no era dos maiores.
Finalmente pe-se a servio do Duque da Baviera, assistindo ainda, em sua tranqila
viagem de ida, coroao do imperador em Franckfurt o espetculo de maior fausto
que a poca pode apresentar encontra-se com seu exrcito e acampa com ele em
Neuburg sobre o Danbio.
Aqui, diz ele, permaneci durante todo o inverno num alojamento em que, sem
entretenimento dispersivo algum, e livre, felizmente, de todas as preocupaes e
paixes, ficava encerrado o dia inteiro em meu quarto, sozinho, dispondo de tempo
bastante para me entreter exclusivamente com meus pensamento. Estes pensamentos,
porm, de incio meros preldios da imaginao, breve porm avanado mais
ousadamente de uma cogitao a outra, giravam aglutinados em torno do mesmo
tema: De que maneira possvel chegar verdade, atingir a clareza e a certeza que nos
pem em condies de compreender o mundo em sua plenitude? Na solido dos dias de
inverno da plancie sul-alem Descartes, em luta muda, ala-se mxima intensidade e
paixo do pensamento. No abandona seu quarto durante dias e dias sucessivos; luta
com seu anjo tutelar numa meditao voluntria: no te deixarei, se me no coroares de
xito. O desespero assalta-o, e, como Fausto, recorre a poderes mais altos, magia.
Procura sondar a misteriosa irmandade dos rosa-cruz, sujos os membros, segundo se
dizia, possuam todos os segredos, e promete uma peregrinao a Nossa Senhora de
Loreto, para o caso de obter sucesso completo.
Seu nico ponto de apoio a matemtica, onde possui seu mtodo e onde reinam
clareza e segurana completas. E assim germina, finalmente, em seu pensamento a idia
de que deveria ser possvel transferir o mtodo da matemtica filosofia, desenvolver
uma cincia universal, uma mathesis universalis que, partindo de pontos fixos, como a
matemtica de seus axiomas, ir resolver um por um os enigmas do universo, com
incio numa nica certeza, plenamente evidente. Esta certeza, Descartes a encontra
finalmente na sua sentena: Penso, logo existo. Eis o ponto arquimediano, a partir do
qual pretende mover a terra. Nada daquilo que a experincia, os sentidos e mesmo o
raciocnio me ensinam, certo. Tudo sucumbe dvida mesmo o que penso saber, um
esprito malvolo poderia iludir-me, a vida poderia ser um sonho. Contudo, o fato de eu
duvidar, e de eu ser um cptico isto no admite mais dvida.
A aplicao do mtodo analtico ao esprito humano, ao prprio pensador e a
certeza assim obtida eis em que consistem os frutos daquela batalha espiritual que
Descartes travou vitoriosamente, no inverno de 1619. A 10 de novembro de 1619,
escreve ele em seu dirio, descobri, cheio de entusiasmo, as bases de uma
maravilhosa cincia, e imediatamente aps, ainda conturbado pelas agitaes do
xtase espiritual, Descartes tem trs sonhos estranhos: no primeiro viu-se impelido pelo
vento, com os movimentos tolhidos, a procurar abrigo numa igreja; no segundo parecia-
lhe ouvir uma voz tonitruante e viu um mar de centelhas ao redor de si; no terceiro abria
as poesias de Ausnio e lia as palavras: Quod vitae sectabor iter? (Qual dos caminhos
que a vida me oferece deverei seguir?). Ele prprio nos d a interpretao destes
sonhos: aps demorado perodo de esmorecimento e de agitaes ntimas, ouvira
finalmente a voz da verdade e divisara sua luz, vira uma claridade sbita e encontrara
uma orientao segura para sua vida. A maravilhosa cincia a que estamos aludindo no
, por certo, a geometria analtica, conforme se afirmou muito ao contrrio trata-se da
mathesis universalis, da nova filosofia. Um estudo atento de tudo isso fez com que eu
conclusse que todas as cincias cujo o objetivo a pesquisa da ordem e da proporo,
pertencem matemtica, no importando onde se busca a proporo, se em nmeros,
figuras, astros, sons ou outros entes quaisquer; e que, em conseqncia, deveria existir
uma cincia universal que, alheando-se de toda aplicao particular, perscrutasse tudo
o que se refere a ordem e proporo, merecendo por isto o nome prprio, venervel por
sua idade, de matemtica, da qual as outras cincias nada mais so do que meros
captulos.
Muito tempo ainda deveria transcorrer antes que Descartes cumprisse seu propsito
de criar novos fundamentos para a cincia, com base nesta origem agora firmada.
Inicialmente corre o mundo, observando aqui, cultivando relaes matemticas e
cientficas mais adiante. Dirige-se a Hungria, Holanda, ao Tirol e Itlia, fixando-se
em Paris, onde retoma o contato com Mersenne, seu colega de estudos, e outros sbios.
A este crculo pertence tambm o sbio Cardeal Brulle, que consegue fazer com que
ele pusesse de lado todos os outros trabalhos e desenvolvesse seus projetos filosficos.
Descartes deixa Paris e vai Holanda, onde vive ora no campo, ora nas cidades,
retirado, como espectador desinteressado. Aqui, em seu amado eremitrio holands,
nascem suas grandes obras, entre elas o famoso Discurso sobre o mtodo de bem
utilizar a razo e de encontrar a verdade nas cincias ou uma Discuso sobre o
mtodoa seguir para chegar-se ao uso acertado da razo e pesquisa cientfica da
verdade, como tambm se traduziu. Esta obra incontestavelmente a mais elucidativa
sobre Descartes, o homem e o filsofo; para ns, tambm, a mais importante, pois
contm seu mais valioso trabalho matemtico, a Geometria.
Apartado do grande mundo, l viveu Descartes durante vinte anos. Somente em 1649
abandona a Holanda definitivamente, seguindo para Estocolmo a convite da Rainha
Cristina da Sucia. Sua deciso de viajar no foi tomada sem relutncia. Propusera-se
atingir idade avanada, apesar de sua sade delicada, e temia as inclemncias do
inverno boreal e o que mais, o mau hbito da jovem rainha de deslocar suas tertlias
filosficas para as primeiras horas da madrugada: s 5 horas da manh Descartes devia
se encontrar na biblioteca do palcio. Descartes, que j na escola dos jesutas gozara do
privilgio de permanecer na cama uma hora a mais, pela manh, que conservara este
hbito durante toda a vida e a quem, segundo dizia, acorriam as melhores idias, na
cama, durante estas meditaes matinais! Seus pressgios cumpriram-se no suportou
o norte selvagem. Em fevereiro de 1650 sucumbiu pneumonia, com a idade de apenas
53 anos.

Texto Integral do Livro: A Magia dos Nmeros