Casamento Por Convenincia

Kerry Allyne
Copyright: Kerry Allyne
Ttulo original: Return to Wallaby Creek
Publicado originalmente em 198 pela !ill" # $oon %td&' %ondre"' (nglaterra
Tradu)*o: Ceclia C& $artalotti
Copyright para a lngua portugue"a: 198+
,-(T.RA /.0A C1%T1RA% %T-A& A2& $rigadeiro 3aria %ima' 4555 6 7&8 andar C,P 5194 6
:*o Paulo 6 :P 6 $ra"il Cai;a Po"tal 47+4
,"ta obra <oi compo"ta na Arte"tilo %tda& e impre""a na -i2i"*o =r><ica da ,ditora Abril :&A&
Digitalizao: Afrodite
Resumo:
Como lutar contra uma situao que ela mesma havia criado?
Raina aproximou-se do quarto do marido ainda hesitante! Como dizer-lhe que se
apaixonara por ele que estava disposta a assumir o casamento? "em#rou-se de todos
os erros que cometera da frieza com que o tratara desde o in$cio!!!
De repente o som de vozes chamou-lhe a ateno! Adele estava com ele% Desesperada
Raina fugiu dali incapaz de testemunhar o que sempre temera! Devlin havia se
envolvido com outra mulher% Agora era tarde demais para conquist&-lo!!!
Captulo (
,"panto e con"terna)*o brilha2am no" olho" a?ui" de Raina Cameron @uando ela o"
le2antou do papel @ue tinha na" m*o"&
6 Por @ue n*o me a2i"aram logo @ue receberam e"te telegramaA 6 3itou' angu"tiada'
a m*e' ,2e' e o padra"to' !ichael Balliday& 6 Agora tal2e? n*o con"iga chegar l> a tempo&
Raina acabara de 2oltar de Rottne"t' uma cidade litorCnea muito <re@Dentada na
regi*o oe"te da Au"tr>lia&
:entada con<orta2elmente em uma cadeira e"to<ada' olhando do terra)o para a"
>gua" brilhante" do rio :Ean' ,2e parecia n*o compreender a preocupa)*o da <ilha&
6 /*o pen"ei @ue 2ocF @ui"e""e ir&
6 Ao enterro de meu prGprio paiA 6 Raina "e mo"tra2a indignada&
6 $em' n*o "e pode di?er @ue ele tenha <eito muito para merecer tal denomina)*o'
ou me"mo e"ta repentina dedica)*o& A<inal' de"de @ue eu e ele no" di2orciamo" h>
de?e""ei" ano"' dei;ou ba"tante claro @ue n*o @ueria nenhuma re"pon"abilidade "obre
2ocF' nem me"mo @ual@uer contato com nenhuma de&&& nG"& -epoi" di""o' @uanta" 2e?e" o
2iuA 1ma' lembraH"eA :abe muito bem @ue me"mo en@uanto e"ti2emo" ca"ado" ele nunca
demon"trou o menor intere""e por 2ocF& Berdeiro" homen"' era "G i""o @ue @ueriaI 6 ,2e
bai;ou a cabe)a' abalada pela emo)*o&
6 /*o "e torture' ,2e& 3a? tanto tempoI 6 !ichael "egurouHlhe a" m*o"' num ge"to
de con<orto& 6 , temo" =len agora&
,le "e re<eria ao pe@ueno <ilho do ca"al' @ue' de certa <orma' "ub"titua Clark' <ruto
do primeiro ca"amento dela&
Ao" doi" ano" de idade' o garotinho ti2era uma morte tr>gica ao "er chi<rado por
uma 2aca& ApG" o acidente' o di2Grcio n*o demorara&
Raina relembra2a o" dia" 2i2ido" em Kimberley com tri"te?a& :abia @ue' para o pai'
ela "empre e"ti2era em Jltimo lugar' no entanto&&&
6 -e @ual@uer <orma era meu pai e acho @ue alguKm de2e comparecer ao enterro&
AlKm di""o' na certa a tia .l2ia e meu" primo" e"tar*o l>& L claro @ue unicamente para
proteger "eu" intere""e" na propriedade& :eria e"tranho @ue eu n*o me importa""e&&&&
6 !a" <ilha' ele a abandonou& , com rela)*o M" terra" 2ocF n*o preci"a "e
preocupar& Agora @ue Baye" morreu' com certe?a "er*o 2endida"& ,le era o Jnico a in"i"tir
@ue a" dua" propriedade" permanece""em unida"& /*o e;i"te nece""idade de 2ocF ou .l2ia
pre"enciarem a leitura do te"tamento& $a"ta comunicar <ormalmente ao ad2ogado de "eu
pai' Charley %aErence' @ue @uerem a" terra" 2endida" e @ue o dinheiro obtido "eNa
di2idido&
6 /*o K apena" uma @ue"t*o <inanceira' mam*e& , hora de "e pre"tar o" Jltimo"
re"peito" a uma pe""oa <alecida&
6 Re"peito"A 6 ,2e riu com cini"mo& 6 0ocF me"ma N> di""e @ue .l2ia e "eu"
primo" "G re"peitam o dinheiroI :e <orem ao enterro' na certa n*o "er> em aten)*o a Baye"'
po""o lhe garantir& !a" n*o o" culpo& Como alguKm pode re"peitar um homem @ue "empre
ignorou a prGpria <ilhaA AlKm de Namai" permitir @ue @ual@uer parente 2olta""e a pi"ar na
<a?endaA /*o con"igo compreendFHla' @uerida&
6 ,u tambKm n*o' mam*e&
Raina 2irouH"e para o rio& /a 2erdade' na@uele momento "eu" "entimento" em
rela)*o ao pai eram um pouco con<u"o"& Ba2ia <icado chocada com o telegrama
comunicando a morte ine"perada' ma" apena" i""o& Acha2a @ue outra" emo)Oe" de2eriam
ter "urgido' como tri"te?a' atK uma certa dor' ou re""entimento pela negligFncia @ue "empre
"o<rera&&& !a"' no <undo' n*o "entia nenhuma grande altera)*o dentro de "i& ,;i"tia
unicamente o "en"o de obriga)*o de pre"enciar o <uneral' tal2e? uma tentati2a de mo"trar
@ue ela n*o dera a" co"ta" ao pai na hora da morte' da maneira como ele "empre lhe <i?era
em 2ida& -e @ual@uer modo' N> e"ta2a decidida&
6 $em' irei atK l> para o enterro& ,"pero @ue dF tempo& Parece @ue 2ai "er amanh*
de manh*&&& 6 0oltou a <itar o telegrama' lendo' de"ta 2e?' com mai" aten)*o:
P%amento in<ormar "eu pai <atalmente <erido em acidente de montaria pt 3uneral
11:75 @uartaH<eira dia 8 Wallaby Creek "e intere""ada& !a"ter"&Q
ApG" con<irmar o hor>rio' <i;ou o" olho" na" dua" Jltima" pala2ra"& Por @ue P"e
intere""adaQA' pen"ou' com indigna)*o& Como a@uele tal de !a"ter" ou"a2a colocar no
telegrama uma ob"er2a)*o t*o maldo"aA
6 Ruem K' e""e !a"ter" @ue mandou o a2i"oA 1m do" em pregado" de Charley
%aErenceA
!ichael balan)ou a cabe)a' mo"trando ignorar a re"po"ta& ,2e tambKm n*o "abia&
6 Como po""o "aberA -e"de @ue ca"ei com !ichael dei;ei de "er bene<ici>ria da
propriedade 6 re"pondeu a m*e' com e2idente indi<eren)a pelo a""unto&
Raina entrou na ca"a e dirigiuH"e para o tele<one' com a inten)*o de con"eguir lugar
em algum 2So& 3e? um e"<or)o de memGria tentando locali?ar o nome !a"ter"& (nJtil&
%ogo mai"' porKm' iria conhecFHla pe""oalmente e a poderia di?er cara a cara o @ue
pen"a2a da@uela" pala2ra" no telegrama&
Por "orte' con"eguiu uma re"er2a em um 2So direto para -erby' uma cidade
co"teira a cerca de doi" mil e @uinhento" @uilSmetro" de di"tCncia& -e l>' tomaria um t>;i
aKreo @ue tambKm ha2ia alugado por tele<one' o @ual cobriria o" mil @uilSmetro" re"tante"
atK Wallaby Creek' no interior do pa"& !e"mo a""im' "e @ueria chegar M" on?e e meia' o
e"@uema n*o dei;a2a nenhum tempo a perder&
A 2iagem "e iniciou de madrugada& Raina olha2a pela Nanela' 2endo a pai"agem de
<a?enda" ao" pouco" ceder lugar a uma 2egeta)*o rica e colorida& 3ita2a o" rio" marron"
de2ido M Jltima e"ta)*o chu2o"a e' ao apro;imaremH"e do de"tino' o contorno da co"ta e o
a?ul lmpido do mar&
Ruando o a2i*o come)ou a de"cer em -erby' porKm' Raina "e preocupa2a mai"
com a hora do @ue com a pai"agem& . relGgio de pul"o marca2a @ua"e no2e hora"&
,"ta2am de? minuto" alKm do hor>rio pre2i"to e' embora em outra" circun"tCncia" i""o
<o""e in"igni<icante' para ela na@uela manh* cada minuto perdido aumenta2a a" chance" de
"e atra"ar&
Por e""e moti2o "e e"<or)ou para "er uma da" primeira" a dei;ar o a2i*o' na
tentati2a de locali?ar o mai" r>pido po""2el o piloto @ue a le2aria pelo re"to do caminho&
3eli?mente' n*o <oi di<cil encontr>Hla& Raina apena" preci"ou e"perar' com impaciFncia'
@ue a mala <o""e de"carregada do a2i*o& Algun" minuto" depoi"' outra 2e? "e acha2a em
pleno 2So&
6 ,nt*o' era <ilha de Baye"A 6 indagou o No2em piloto' ao tomarem a dire)*o le"te&
Ao ou2ir a pergunta' Raina encarouHo' "urpre"a&
6 :im' ma" como de"cobriuA Por cau"a do nomeA
6 ,m parte& !a" principalmente por@ue @ua"e todo mundo por a@ui "abe @ue ele
tinha uma <ilha @ue mora2a em Perth& Como 2ocF 2eio de l>' e o enterro K da@ui a pouco&&&
6 Compreendo&
6 TambKm "oube doe um outro grupo @ue chegou ontem M tarde de -arEin&
Parente"A
6 -e2e ter "ido minha tia e meu" primo"& 6 ,la <e? uma pau"a na con2er"a'
imaginando o @ue mai" a" pe""oa" "aberiam "obre "eu" problema" <amiliare"& 6 Conhecia
meu paiA
6 /*o muito' bem& ,ncontreiHo alguma" 2e?e"& Todo" a@ui "e conhecem um pouco&
:entimo" muito pela morte deleT de2e ter "ido um cho@ue para 2ocF' N> @ue aconteceu de
maneira t*o ine"perada&
A e;pre""*o dele era "incera& Raina go"taria muito @ue "ua 2olta a Wallaby Creek
ti2e""e ra?Oe" mai" alegre"&
. rapa? a e;aminou com aten)*o& . ro"to bron?eado' o" cabelo" ca"tanho"' o"
olho" a?ui" com clio" e"curo"' o nari? reto pareciam chamarHlhe muito a aten)*o&
6 0ocF "e parece com ele&&& "G @ue K bem mai" bonita&5
6 0ocF acha me"mo @ue pu;ei ao meu paiA
6 0ocF n*o "abeA 6 . piloto a <itou com ar de "urpre"a&
ArrependendoH"e pela pergunta @ue ha2ia <eito "em pen"ar' Raina de"2iou o" olho"'
porKm' ao lembrar @ue n*o tinha a menor culpa pelo @ue acontecera h> tanto" ano"'
re"pondeu com 2o? decidida:
6 /*o' tinha apena" "ei" ano" @uando "a da@ui& ,;ceto uma 2i"ita @ue ele <e? M
minha m*e @uando eu completei on?e ano"' nunca mai" o 2i& Por i""o' n*o me lembro
muito bem dele&
Por um in"tante o rapa? pareceu de"concertado' ma" logo recompS"H"e com um
"orri"o&
6 $em' 2ocF tem o" olho" e o" cabelo" dele& AlKm da e"tatura e do <ormato do
@uei;o&&&
Raina procurou di"<ar)ar a dor @ue a@uela compara)*o lhe cau"a2a& :e eram t*o
parecido" <i"icamente' era po""2el @ue tambKm e;i"ti""em outro" a"pecto" comun"& :e ao
meno" "eu pai ti2e""e "e importado um pouco&&&
6 ,&&& e o acidenteA :abe como aconteceuA Como a maior parte do" telegrama"' o
@ue recebi era bem "ucinto&
6 Parece @ue na "egundaH<eira de manh* ele "aiu com algun" empregado"' e o
ca2alo perdeu o e@uilbrio' caindo de um barranco ou algo a""im& Baye" te2e o a?ar de
bater a cabe)a em uma pedra& Pelo @ue "ei' a morte <oi in"tantCnea&
Raina mal pSde conter a tri"te?a& :empre imaginara @ue algo a""im pude""e
acontecer com o pai& %embrouH"e' ent*o de outro detalhe @ue a intriga2a&
6 0ocF di""e @ue todo" "e conhecem por a@ui& :abe me di?er @uem K !a"ter"A
6 ,"t> <alando de -e2 !a"ter"A
6 /*o "ei& 3oi a pe""oa @ue a""inou o telegrama&
6 ,nt*o "G pode "er -e2& L o admini"trador da ANa; -oEn"' a propriedade 2i?inha M
<a?enda do "eu pai& , um bom "uNeito e da2aH"e muito bem com Baye"&
6 !a" como o admini"trador de outra <a?enda no" comunicou o <alecimentoA :eria
<un)*o de Charley %aErence' o ad2ogado de meu pai&
6 (""o eu n*o "ei& Charley tal2e? po""a lhe in<ormar melhor&
Raina n*o con"eguia "e con<ormar com o teor do telegrama& A" Jltima" pala2ra"
ainda martela2amHlhe a cabe)a como uma o<en"a&
-urante a hora @ue "e "eguiu' o piloto pa""ou o tempo indicando a ela o" ponto" de
intere""e ao longo do caminho: de um lado o" de"<iladeiro"' depoi" a" terra" >rida"' cheia"
de "ol' @ue margea2am o de"ertoT do outro lado' colorida" pela" planta)Oe"' a" >rea" plana"
em ton" 2erde' 2ermelho e amarelo&
A "en"a)*o do imen"o e"pa)o aberto' do cKu in<initamente a?ul' <oi pouco a pouco
de"pertando em Raina lembran)a" @ue e"@uecera no incon"ciente& A" imagen" @ue "e
<orma2am pareciam tentar con"cienti?>Hla de @ue a@uela era "ua terra natal&
!a" pen"ar ni""o agora n*o pa""a2a de tolice' N> @ue a" propriedade" da <amlia
"eriam logo 2endida"& A<a"tou a" idKia"' @ue' ape"ar da prGpria 2ontade' ainda a
emociona2am&
6 ,"tamo" pertoA
6 :G mai" um pou@uinho&
6 /a certa 2ou me atra"ar&
6 :empre e;i"te a chance de n*o come)arem na hora e;ata& Ainda mai" com o
nJmero de pe""oa" @ue de2em comparecer 6 acre"centou o piloto&
6 Pen"ei @ue <o""e uma cerimSnia di"creta&
6 Acredito @ue n*o& A<inal' e;i"tem Cameron por a@ui de"de a 2irada do "Kculo&
AlKm di""o' Baye" era muito @uerido e re"peitado& ,u me"mo iria ao enterro "e ti2e""e
tempo& ,le me deu ba"tante "er2i)o de"de @ue eu entrei ne"te ramo' h> doi" ano"&
A@uela a<irma)*o a "urpreendeu& Como n*o tinha rela)Oe" com o pai' "empre ha2ia
pen"ado @ue o" outro" tambKm de2iam con"ider>Hlo di<cil e in"oci>2el& Tal2e? ele acha""e
@ue o" 2i?inho" e amigo" eram mai" merecedore" de aten)*o e con22io do @ue a prGpria
<amlia&
Por <im' a pe@uena cidade de Wallaby Creek de"tacouH"e ao longe' ma" com 2inte
minuto" de atra"o& . piloto de"ceu a aerona2e no campo de pou"o e ambo" "aram
rapidamente& A di"tCncia atK a rua principal podia "er <eita a pK&
6 0> indo' eu le2o a mala atK o hotel 6 o<ereceu o rapa?&
6 .brigada& Agrade)o tambKm pela 2iagem agrad>2el& ,&&& onde K a igreNaA 6
,mbora hou2e""e 2i"itado a cidade @uando crian)a' nada lhe parecia <amiliar&
6 %ogo ali adiante 6 re"pondeu o piloto' apontando um prKdio branco a algun"
@uarteirOe"& 6 !a" parece @ue ele" N> <oram& Tal2e? "eNa melhor ir direto ao cemitKrio&
6 .nde <icaA Atr>" da igreNaA
6 !ai" ou meno"& 0ire M direita depoi" da igreNa e 2ai 2er o riacho logo atr>" dela&
:igaHo e chegar> l>&
6 .brigada&
6 ,"pero @ue n*o e"teNa muito atra"ada& :e <or demorar por a@ui' tal2e? no"
2eNamo" de no2o&
6 :eria Gtimo' ma" pretendo <icar no m>;imo un" doi" dia"&
6 L pena&
A 2o? dele "oou de"apontada' ma" Raina preci"a2a "e apre""ar& Aprecia2a o
intere""e do No2em' porKm n*o podia "e atra"ar ainda mai"&
Apertou o pa""o& Ao dar a 2olta na igreNa' porKm' te2e @ue diminuir a marcha de
no2o' N> @ue o caminho irregular n*o "e ade@ua2a ao" "apato" de "alto alto& :entia o "uor
e"correndo pela te"ta e' "e n*o con"idera""e a blu"a de "eda @ue u"a2a pouco "Gbria para a
oca"i*o' tiraria a elegante Na@ueta cin?a @ue combina2a com a "aia preta&
Raina pen"ou @ue' em outra oca"i*o e com "apato" ade@uado"' adoraria caminhar
entre a" >r2ore" @ue margea2am o riacho lmpido' @ue da2a nome M cidade& /a@uele
momento' no entanto' n*o podia <icar "e deleitando com a pai"agem& %ogo preci"ou outra
2e? dei;ar a "ombra para pa""ar entre o grande nJmero de carro" e"tacionado" do lado de
<ora do cemitKrio& %> dentro' em torno de um padre @ue condu?ia o cerimonial' ha2ia um
Jnico grupo de pe""oa" "urpreendentemente numero"o&
. 2elho port*o de <erro rangeu @uando ela o abriu' atraindo para "i todo" o" olhare"&
A maioria do" pre"ente" eram homen" de pele bron?eada por ano" de trabalho "ob o "ol& A"
pouca" mulhere"' 2e"tida" com "obriedade' pareciam "er a" e"po"a" do" trabalhadore"T "ua"
parente"& bem mai" e;tra2agante"' "e encontra2am toda" ali tambKm& A tia parecia u"ar
toda" a" NGia" @ue po""ua' en@uanto a" dua" prima"' Adele' <ilha de ou2ia' e Uoan' <ilha do
<alecido tio Ruint' embora meno" en<eitada"' "e de"taca2am da multid*o com traNe"
colorido" e elaborada" ma@uiagen"& ." doi" homen"' :te2en e !alcom' re"pecti2amente
marido e irm*o de Uoan' embora 2e"ti""em roupa" e"cura"' n*o ha2iam dei;ado de "e
preocupar com a aparFncia&
Raina mante2e a cabe)a bai;a durante o re"to da cerimSnia' tentando concentrar o"
pen"amento" no homem @ue <ora "eu pai& !a" era ba"tante di<cil "e como2er com a morte
de uma pe""oa de @uem mal "e lembra2a e @ue demon"trara t*o claramente o de"intere""e
por ela& Ba2ia apena" um "entimento de de"go"to pela maneira como tudo tinha ocorrido&
Rua"e no <inal da cerimSnia' di"traiuH"e por um momento' com um grupo de
p>""aro" barulhento" @ue pou"aram numa >r2ore prG;ima' @ua"e aba<ando a 2o? do padre&
1m "orri"o tFnue apareceuHlhe no" l>bio"T lembrouH"e de @uanto" bando" dele" ha2ia 2i"to
na in<Cncia& T*o depre""a @uanto chegaram' a" a2e" partiram outra 2e? em re2oada&
Por um in"tante acompanhouHa" com o olhar e em "eguida <itou a terra' notandoHlhe
a cor a2ermelhada e a grama @ue come)a2a a amarelar de2ido ao calor do "ol&
Ao le2antar a cabe)a' deparou com o" parente"' em pK ao lado do gri"alho Charley
%aErence' 2elho ad2ogado do pai e a @uem conhecia muito bem' por "er o encarregado de
apre"entar o relatGrio relati2o M <a?enda Alliance no encontro anual do" intere""ado"&
Continuou ob"er2ando o" pre"ente" e "urpreendeuH"e ao perceber o olhar claramente crtico
de um homem de trinta e pouco" ano" @ue "e encontra2a ao lado de Charley&
Raina n*o "abia @uem ele era& Ape"ar da elegCncia da" roupa" @ue lhe e2idencia2am
o" ombro" largo" e mu"culo"o"' pelo tom bron?eado do ro"to "u"peitou tratarH"e de um
morador local& ." cabelo" e olho" eram e"curo"' o nari? reto' a boca grande e de contorno"
<irme"& !a" <oi a e;pre""*o agre""i2a @ue mai" lhe chamou a aten)*o& Parecia um homem
decidido e "eguro de "i& !e"mo a""im' ou tal2e? por cau"a di""o' ela lhe re"pondeu com
um olhar de"a<iador' ante" de bai;ar a cabe)a mai" uma 2e? para <itar o tJmulo& Ruem @uer
@ue ele <o""e' n*o e"ta2a di"po"ta a receber nenhum tipo de pro2oca)*o&
Pouco depoi"' a cerimSnia chegou ao <im e Raina logo "e 2iu cercada pelo"
parente"&
6 .h' @uerida' @ue morte tr>gica para o pobre Baye"I 3i@uei t*o abalada @uando
recebi a notcia @ue cheguei a recear @ue n*o pude""e 2ir& :ou a Jnica @ue re"tou' 2ocF
"abe' agora @ue meu irm*o mai" no2o "e <oi 6 lamentouH"e a tia' uma mulher bai;a e um
pouco gorda' @ue en;uga2a o"ten"i2amente o" olho" com um len)o bordado&
6 :im' claro @ue <oi um cho@ue para todo" nG"' tia .l2ia& 6 Raina lembrouH"e de
@ue o tio Ruint' irm*o mai" 2elho de .l2ia' pai de Uoan e !alcom' ha2ia morri do com a
e"po"a h> algun" ano" em um acidente de a2i*o' tambKm relati2amente mo)o' a""im como
"eu pai&
6 Pen"ei @ue 2ocF pelo meno" <aria um e"<or)o para chegar na hora& U> pen">2amo"
@ue n*o 2iria&
6 Ti2e "orte de chegar na hora em @ue 2ocF" 2iram& :G recebi a notcia ontem M
tarde& 6 A re"po"ta de Raina <oi "eca&
6 .ntem M tardeA !a" nG" todo" <omo" a2i"ado" na "egundaH<eiraI
6 :im' acho @ue eu tambKm' ma" acontece @ue me encontra2a <ora da cidade com
algun" amigo" e mam*e pen"ou @ue eu n*o ia @uerer 2ir& A nem "e preocupou em me
a2i"ar&
6 Tolice delaI 6 .l2ia' agora' u"a2a o len)o para "e abanar& 6 -e2ia "aber @ue todo"
nG" 2iramo"& A<inal' agora a" terra" "er*o negociada"& ,u N> pen"o em comprar&&&
6 :im' mam*e' todo" "abemo" o @ue 2ocF planeNa&&& 6 interrompeu com ironia a
<ilha Adele& Alta' elegante e autocon<iante' trF" 2e?e" ca"ada e di2orciada' no e"plendor do"
trinta ano"' era a antte"e da 2acilante .l2ia&
6 !a" Raina n*o "abe& Com o dinheiro @ue 2ier da propriedade pen"o em comprar
um a2i*o&
6 1m a2i*oA Para @uFA
6 :eria muito mai" con<ort>2el e con2eniente para @uando eu e meu" amigo"
@ui"ermo" 2iaNar&
6 Chega' mam*e 6 Adele 2oltou a interromper com impaciFncia& 6 A" pe""oa"
@uerem cumprimentar Raina& Ruanto mai" cedo i"to acabar' mai" depre""a poderemo" "air
de"te "ol in<ernalI
%ogo ela" "e 2iram cercada" pelo" pre"ente" @ue apre"enta2amHlhe a" condolFncia"&
Por <im' um pe@ueno grupo de trabalhadore"' @ue e"pera2a com paciFncia a redu)*o do
nJmero de pe""oa"' apro;imouH"e de Raina& . mai" 2elho dele"' um homem de cabelo"
branco" e cerca de "e""enta ano"' tomou a dianteira& Algo nele tocou de le2e a" lembran)a"
de Raina' ma" n*o con"eguiu locali?>Hlo na memGria&
6 A "enhorita n*o "e lembra de mim' n*o KA 6 di""e ele' com um "orri"o acanhado'
"egurando o chapKu em <rente ao peito&&&
6 /*o "ei' eu&&& 6 ela parou de repente' @uando o nome "urgiu como um raio em "ua
cabe)a& 6 0ocF K -aniel' n*o KA -aniel&&& UimariI . lder do" empregado" de meu paiI
,le "orriu com e2idente "ati"<a)*o&
6 ,u e /garla e"tamo" com Baye" h> muito" ano"& /unca @ui"emo" trabalhar em
outro lugar&
/garlaI B> @uanto tempo n*o ou2ia e""e nomeI ,' no entanto' pronunciaraHo tanta"
2e?e" @uando entra2a na co?inha tentando con2encer a boa mulher a lhe dar algum doce&
/*o tinha' porKm' @ue u"ar muita per"ua"*o& A co?inheira e ca"eira do pai "e encontra2a
"empre di"po"ta a agrad>Hla&
6 , como 2ai a minha @uerida /garlaA
6 ,"taramo" melhor "e <S""emo" mai" No2en"& 6 -aniel riu' mo"trando <orte" dente"
branco"& 6 /garla "entiu muito n*o poder ter 2indo hoNe& -i""e @ue 2eria a "enhorita
@uando <or para Alliance&
6 .h' ma" eu&&& 6 Raina come)ou a negar' ma" interrompeuH"e em "eguida& /*o
planeNara ir atK a <a?enda' ma" por @ue n*oA /*o po""ua nenhum compromi""o @ue a
impedi""e de prolongar a e"tada por mai" um dia ou doi"&
6 Tudo bem' e"tou an"io"a para i""o& ,"te" homen" @ue o acompanham tambKm
trabalham l>A
6 :im&
-aniel <e? um "inal para @ue ele" "e apro;ima""em e apre"entouHo" um por um&
Todo" "e dirigiram a Raina' murmurando pala2ra" de pF"ame"& -aniel <oi o Jltimo a
tran"mitirHlhe o" "entimento"&
6 Baye" era um bom patr*o&&& um bom colega& A gente <icou muito tri"te& /*o 2ai
2ender Alliance agora' n*o K' "rta& RainaA
(ncapa? de "uportar o olhar an"io"o do homem' ela de"2iou o "eu&
6 A deci"*o n*o "er> apena" minha' -aniel&
6 !a" 2ocF K a <ilhaI Agora Alliance pertence a 2ocF&
6 :ou apena" uma da" acioni"ta"& AlKm di""o' o regulamento de"ta propriedade
determina @ue ela "G pode "er dirigida por um homem da <amlia&
,ra e2idente @ue -aniel n*o ha2ia compreendido e Raina n*o "e "urpreendeu com
i""o& ." documento" @ue o& a2S e o irm*o redigiram para a""egurar a admini"tra)*o da
propriedade eram ba"tante comple;o" e continham 2>ria" determina)Oe" @ue de2eriam "er
cumprida" apG" a morte dele"&
6 !a" 2ocF tem ele&&& e o outro ali& 6 -aniel apontou "eu primo !alcom e :te2en' o
marido de Uoan&
6 ,le" n*o "*o capa?e" de dirigir Alliance e nem tFm intere""e ni""o& Ruerem
2endFHla' e a todo" o" outro" ben" de meu pai&
-aniel "acudiu a cabe)a' de"apontado' e em "eguida a<a"touH"e com o"
companheiro"& Raina o" ob"er2ou' "entindoH"e mal por ter de"trudo a" e"peran)a" @ue o
2elho empregado mantinha de 2er a propriedade continuar "ob o controle do" Cameron&
Por outro lado' era bom @ue -aniel "oube""e logo @ue nada podia "er <eito&
Com um "u"piro' 2irouH"e para 2er "e a tia N> e"ta2a pronta para ir e deparou com o
olhar de de"pre?o @ue o homem @ue a ob"er2ara durante o enterro mai" uma 2e? lhe
lan)ou& /o entanto' de"ta <eita ele caminhou com pa""o" decidido" em dire)*o a ela&
6 Pelo Neito a "enhorita go"ta de <a?er o" outro" "o<rer& /*o podia ter e"perado mai"
um pouco para dar a" m>" notcia" a -anielA 6 . e"tranho parou diante dela' encarandoHa
com "eriedade&
6 /*o "ei do @ue 2ocF e"t> <alando& 6 Raina notou como ele era alto' e endireitou o"
ombro"' n*o "e dei;ando intimidar& 6 , o @ue con2er"o com o empregado de meu pai n*o K
da "ua conta& Portanto' "e me permite' pa""e bemI
6 L&&& realmente a "enhorita parece bem mai" irre"pon">2el do @ue eu podia
imaginar&
Raina N> ha2ia "e 2irado para partir' ma" 2oltouH"e para ele&
6 .lhe a@ui' eu n*o "ei @uem 2ocF K' ma" n*o permito @ue&&&
6 !eu nome K -e2lin !a"ter"& 6 . e"tranho cortouHlhe a" pala2ra"& 6 -iriNo a
propriedade 2i?inha M Alliance&
,nt*o era eleI -e2ia ter percebido logoI
6 . "enhor K gro""eiro atK para pa""ar telegrama"' "r& !a"ter" 6 ela <alou de um
<Slego "G& 6 !a" agora @ue o conhe)o' percebi @ue n*o "eria po""2el para o "enhor
proceder de <orma di<erente&
6 Ruer di?er @ue 2ocF acha a 2erdade in"uport>2elA 6 ele perguntou com ironia& 6
,nt*o pelo Neito n*o 2ai ter <ibra para continuar o trabalho a @ue "eu pai dedicou a prGpria
2ida& A" pe""oa" da@ui "*o "incera"' "abiaA
6 !a" e;i"tem pe""oa" @ue con<undem "inceridade com gro""eria&
6 , muito mai" pe""oa" @ue a a""ociam a hone"tidade 6 !a"ter" de2ol2eu' c>u"tico&
6 ,mbora n*o "eNa "eu ca"o' n*o KA
6 Por @uFA Por @ue eu "ou per"pica? o ba"tante para 2FHla tal como KA 1ma gr*H
<ininha ego"ta' @ue n*o liga a mnima para ninguKm' "empre "eguindo o caminho de uma
e;i"tFncia inJtil e para"it>riaA
Raina abriu a boca' incrKdula' mal "abendo o @ue obNetar& /inguKm ha2ia <alado
com ela da@uela maneira&
6 Como ou"a me chamar de para"itaA
6 , por aca"o n*o KA !e diga ent*o o @ue <a? na 2ida' "rta& CameronI
6 ,u&&& eu&&& (""o n*o tem nada a 2er com o a""untoI 6 Raina "abia @ue n*o <ora
con2incente' ma" n*o encontra2a o @ue di?er&
6 ,m outra" pala2ra"' 2ocF 2i2e do trabalho do" outro" e n*o contribui com
nenhuma parcela de e"<or)oI
6 . Neito como 2i2o n*o K da "ua contaI , obrigada por "er t*o compreen"i2o no dia
do <uneral de meu pai& :ua compai;*o me emocionaI
6 .h' n*o me diga i""oI Todo mundo "abe @ue "eu pai n*o "igni<ica2a nada para
2ocF& /*o te2e nem a delicade?a de chegar no hor>rioI AlKm di""o' parece "e e"@uecer de
@ue eu 2i muito bem como 2ocF "o<ria durante o "epultamento&&& 6 ,le a encarou e em
"eguida de"<eriu outro golpe: 6 =o"ta muito de pa""arinho"' "rta& CameronA
6 =o"to' ma" por ra?Oe" @ue 2ocF nem ao meno" pode imaginarI 6 Raina "entia a"
l>grima" 2indo ao" olho"& A" acu"a)Oe" dele eram t*o inNu"ta"I 3oi um al2io ou2ir Adele
cham>Hla' interrompendo a con2er"a&
6 0amo" logo Raina& ,"tamo" e"perando 2ocF&
6 U> e"tou indo& 6 ,la caminhou depre""a em dire)*o M prima' "em olhar para tr>"'
con<ortandoH"e com a certe?a de @ue nunca mai" 2eria a@uele homem&
6 Algun" amigo" mai" prG;imo" de Baye" ir*o agora cono"co atK o "al*o da igreNa&
Ah' -e2 <oi e;tremamente gentil e no" con2idou para pa""ar a noite em "ua propriedade'
em 2e? de <icarmo" no hotel' na cidade& :er> muito mai" con<ort>2el di"cutirmo" l> o"
negGcio" do @ue no bar do hotel' n*o achaA 6 indagou Adele&
/*o era po""2elI Teria @ue dormir na ca"a deleA
6 !a" 2ocF acha @ue ele acomodar> todo" nG"' a""im de uma hora para outraA
6 !a" <oi ele me"mo @uem o<ereceu& , depoi"' de2o admitir @ue me "into an"io"a
para conhecFHlo melhor& L o meu tipo de homemI
6 Pode "er' ma"&&&
6 Pare de @uerer e"tragar o" plano"' RainaI 3oi tudo combinado e"ta manh* ante" de
2ocF chegar&
Adele continua2a a me"ma' pen"ou Raina& /*o admitia @ue ninguKm lhe
@ue"tiona""e a" 2ontade"& /*o con"eguia lembrarH"e de um "G de"eNo da prima @ue lhe
hou2e""e "ido negado& ,ra claro @ue da@uela 2e? n*o "eria di<erente& :u"pirou con<ormada&
:G lhe re"ta2a en<rentar a "itua)*o com a maior elegCncia po""2el' ao meno" para
mo"trar a -e2lin !a"ter" @ue con"idera2a a" opiniOe" dele completamente irrele2ante"&
Captulo ((
/o "al*o da igreNa' Raina continuou recebendo condolFncia"& ,mbora todo" <o""em
e;tremamente atencio"o"' ela acreditou poder detectar uma "en"a)*o de comedimento'
@ua"e cen"ura' na" pala2ra" do" amigo" mai" antigo" do pai&
(maginou @ue a@uilo "e de2ia ao <ato de ter chegado atra"ada' ma" n*o iria e;plicar
a todo mundo a atitude indi<erente da prGpria m*e& ,m 2i"ta do tratamento @ue a 2ida
inteira ha2ia recebido do pai' inclina2aH"e a pen"ar @ue tinha cumprido "eu de2er de <ilha'
me"mo atra"ada comparecera ao "epultamento& !a" era Gb2io @ue a@uele" @ue o
conheciam a mai" tempo' n*o compartilha2am da me"ma opini*o&
-epoi" de uma hora ou dua"' a" pe""oa" come)aram a "e retirar& Algun" tinham um
longo caminho pela <rente atK chegarem M" "ua" ca"a"' e todo" o" pre"ente" pre<eriam
retornar ante" de e"curecer&
Raina e o" parente" tambKm preci"ariam percorrer uma boa di"tCncia atK chegar em
ANa; -oEn"& Raina deu um Neito de "e acomodar no carro de Charley %aErence& Uunto dela
<oi a prima Uoan e o marido& Adele <e? @ue"t*o de tomar o banco da <rente no automG2el de
-e2' dei;ando a m*e e o primo !alcom atr>"&
Ao pa""arem pela Jltima ca"a da cidade' o a"<alto tambKm "e acabou' e com ela a"
e"peran)a" de uma 2iagem con<ort>2el& ApG" a" chu2a" recente"' a e"trada de terra
tran"<ormaraH"e em uma "Krie de po)a" de >gua e buraco"&
-a@uela maneira' a con2er"a)*o "e torna2a um tanto di<cil& . carro de"2ia2a de
algun" buraco"' caa em outro" ine2it>2ei"' ma" a determinada Uoan' com "eu" trinta e "ei"
ano"' n*o era do tipo de pe""oa @ue dei;a""e uma e"trada intran"it>2el impediHla de
e;pre""ar o" prGprio" de"eNo"&
6 /aturalmente 2ocF tambKm concorda com a 2enda da propriedade inteira' Raina&
Todo" nG" N> chegamo" a um acordo @uanto a i""o&
Raina deu de ombro"' pen"ando @ue ele" poderiam ao meno" ter e"perado para
con"ult>Hla&
6 L' eu acho @ue "im&
6 0ocF achaA :ugiro @ue "eNa um pouco mai" obNeti2a' minha cara prima' poi" todo"
e"peramo" re"ol2er e""a @ue"t*o hoNe M noite para podermo" 2oltar amanh*& A<inal' :te2en
K um ad2ogado muito ocupado& ,le n*o pode "e dar ao lu;o de <icar e"perando atK @ue "e
decida& 6 . marido' no banco da <rente' limitouH"e a lan)ar M e"po"a um olhar de
apro2a)*o& Uoan continuou: 6 -e @ual@uer maneira' como 2ocF n*o K ca"ada' "eu 2oto
conta muito pouco' N> @ue n*o e;i"te nenhum homem da <amlia di"po"to a dirigir a
propriedade& L melhor 2ocF concordar' a terminamo" logo com i""o&
6 !a" 1nion' a <a?enda de cria)*o de o2elha"' e"t> apena" com um admini"trador' e
n*o com um membro da <amlia& , ele a dirige de"de @ue tio Ruint e tia $ridget morreram&
Uoan aNeitou o" cabelo" louro"&
6 Apena" por@ue "eu pai co"tuma2a ir "empre atK l> para dar in"tru)Oe"& ,le
praticamente dirigia a" dua" propriedade"& /a oca"i*o em @ue meu" pai" morreram' :te2en
olhou o" documento" para 2er "e e;i"tia a po""ibilidade de 2ender parte da" terra"' ma"
ha2ia uma cl>u"ula pre2endo um incidente de""e tipo e nada pSde "er <eito& Agora'
<eli?mente n*o temo" nenhum impedimento&
Raina "u"pirou olhando a pai"agem de campo" aberto" ponteado" a@ui e ali com
grande" <ormigueiro" @ue proNeta2am "ua" "ombra" ao "ol da tarde& Parecia @ue' a<inal' N>
<ora tudo determinado& !a" na 2erdade n*o "abia por @ue "e "entia meio in"egura' poi"
tinha "ado de Perth decidida a apoiar a propo"ta de 2enda& Com certe?a era apena" uma
rea)*o emocionalT a propriedade e"ta2a na" m*o" do" Cameron h> muito tempo& /*o
continuaria pen"ando no a""unto' re"ol2eu' 2oltandoH"e para a prima com um "orri"o
ami"to"o&
6 U> "abe o @ue tia .l2ia 2ai comprar @uando o negGcio <or re"ol2idoA
6 , @uem n*o "abeA /unca ou2i nada t*o ridculo em minha 2idaI ,la ga"ta
dinheiro como >gua e& em geral' na" coi"a" mai" inJtei" e irreai"& V" 2e?e" pen"o @ue ela
de2eria ter um tutor para protegFHla da" idKia" idiota" @ue "empre lhe ocorreramI Ainda
bem @ue o Jltimo marido dela a dei;ou tran@Dila <inanceiramente' ca"o contr>rio ela e
Adele N> teriam ido M <alFnciaI
,mbora admiti""e alguma 2erdade na" pala2ra" da prima' Raina "entiu @ue Uoan
<ora muito dura com a tia& ,ra certo @ue a mulher ga"ta2a muito dinheiro' ma" tambKm
"empre <ora genero"a com "ua <ortuna' nunca dei;ando de aNudar o" nece""itado"&
6 Tal2e? Adele con"iga <a?FHla mudar de idKia 6 "ugeriu' N> arrependida por ter
mencionado o a""unto&
6 AdeleI Acho @ue ela K t*o biruta @uanto a m*e& 0ocF tem alguma idKia do @ue ela
pen"a <a?er com a parte do dinheiro a @ue tem direitoA
6 /*o&
6 Ruer ad@uirir ca2alo" de ra)aI AcreditaA /*o apena" um ou doi"& .h' n*oI Adele
@uer arra"ar o mundo da e@uita)*o& /a certa N> "e 2F como a "o<i"ticada propriet>ria
recebendo tro<Ku" em <rente a uma multid*o de admiradore"&
Raina n*o <e? nenhum coment>rio' ma" apro2eitou a chance para mudar o a""unto
para o tema @ue Uoan mai" aprecia2a: ela me"ma&
6 , 2ocF e :te2enA U> <i?eram algum planoA
6 .h' "im' N> temo" plano" de<inido"& 0i uma ca"a em 0auclu"e @ue acabou de "er
po"ta M 2enda& Tem uma @uadra de tFni"' pi"cina' uma praia com ancoradouro pri2ati2o'
tudo en<im& Re"ol2i compr>Hla& Claro @ue o pre)o K alto' ma" como di""e a :te2en' K
importante manter o status, principalmente na pro<i""*o dele& 1m ad2ogado bemH"ucedido
preci"a mo"trar "uce""o em todo" o" a"pecto"& AlKm di""o' no""a ca"a atual N> n*o po""ui
e"pa)o "u<iciente& /*o e;i"te lugar nela para uma "auna' por e;emplo' ou para uma
2aranda onde "e po""a dan)ar& :empre in2eNei o mara2ilho"o terra)o @ue 2ocF e "ua m*e
u"am t*o bem para <e"ta"&
Com certe?a tambKm in2eNa2a a @uadra de tFni" e o ancoradouro pri2ati2o de "ua
ca"a' pen"ou Raina& Uoan "empre dete"tara @ue o" outro" po""u""em algo @ue ela n*o tinha&
6 Parece&&& imponente&
6 !a" K claro&&& 6 :orrindo' Uoan antecipa2a a no2a a@ui"i)*o& 6 Acho @ue' para
combinar com ela' de2eramo" comprarHlhe" algun" carro"' tambKm& $!W' de pre<erFncia&
!uito" de no""o" amigo" o" con"ideram melhore" @ue !ercede"' hoNe em dia&
Raina "orriu' e2itando re"ponder& U> e"ta2a <icando can"ada de ou2ir como ."
parente" ga"tariam o dinheiro @ue 2iria da propriedade' agora @ue o re"pon">2el por a@uela
<ortuna toda acabara de "er enterrado& Acha2a @ue a" idKia" de Uoan eram t*o e;tra2agante"
@uanto a" de Adele ou de tia .l2ia& A prima' o marido e o" doi" <ilho" N> ocupa2am uma
ca"a @ue "empre parecera a Raina grande demai" para apena" @uatro pe""oa"&
6 L claro @ue !alcom preci"a de dinheiro para pagar alguma" d2ida" 6 Uoan
continuou& 6 Ao meno"' e"pero @ue o u"e para e"ta <inalidade& Algun" me"e" atr>" pediu
empre"tado uma grande @uantia a :te2en e acho @ue e"ta K a Jnica oportunidade de "ermo"
pago"&
6 Ruer di?er @ue !alcom N> ga"tou a heran)a @ue recebeuA 6 Raina abriu a boca'
e"pantada& :abia @ue o irm*o de Uoan era ga"tador' ma" o tio Ruint ha2ia dei;ado muito
dinheiro para o" <ilho"&
6 Tudo em @ue pSde botar a" m*o"& Por "orte' o capital ainda continua intacto' ma"
ele' com certe?a' N> acabou com todo o re"to& L uma pena @ue meu irm*o n*o "e e"tabili?e
em alguma ocupa)*o decente em 2e? de de"perdi)ar a 2ida de modo t*o irre"pon">2el&
Tudo o @ue <a? K ir a <e"ta"' Nogar e 2er "ua" <oto" em todo" o" Nornai" e re2i"ta"I
!alcom era me"mo um playboy, ma" tambKm o primo de @uem Raina mai"
go"ta2aT atraente' gentil' educado e muito popular& Relaciona2aH"e muito bem com o"
<re@Dentadore" do cen>rio "ocial em toda" a" principai" cidade" do pa"& -e2ido M"
maneira" agrad>2ei"' era "empre um con2idado bemH2indo& Raina aprecia2aHlhe tambKm o
"en"o de humor' coi"a @ue "empre "u"peitara' @ue nenhum do" outro" parente" po""ua&
6 ,le tambKm aNuda :te2en apre"entandoHo a muito" cliente" rico"' n*o KA
6 Por i""o :te2en "empre lhe d> uma boa remunera)*oI
6 Ruer di?er @ue !alcom e;ige pagamento por e"te tipo de "er2i)oA
6 /*o&&& bem&&& ma" i""o nunca o impediu de aceitar& 6 -e repente Uoan parecia
con"trangida& 6 :te2en nunca preci"ou de aNuda' K um ad2ogado muito competente e tenho
certe?a de @ue atK 2ocF admite i""o&
6 /unca du2idei da competFncia de :te2en& :G @ueria mo"trar @ue o e"tilo de 2ida
de !alcom tem alguma utilidade para 2ocF"&
6 !a" e""a pe@uena utilidade n*o compen"a a 2ida inJtil @ue ele le2aT n*o pa""a de
um 2agabundo ga"tador 2i2endo alKm da" prGpria" po""ibilidade" <inanceira"& !eu irm*o
"G pen"a no prGprio pra?erI
Raina re"ol2eu "ati"<a?er a prima dei;andoHa ter a Jltima pala2ra& U> ha2ia
percebido @ue @uanto mai" tenta2a de<ender !alcom' piore" "e torna2am a" crtica" de
Uoan& 3icou em "ilFncio' 2oltando a contemplar a pai"agem&
:aram da e"trada principal e a mudan)a de dire)*o <e? com @ue o "ol atingi""e
Raina em cheio& %embrouH"e de tirar a Na@ueta' como ti2era 2ontade de <a?er a caminho do
cemitKrio& ,"ta2a ba"tante can"ada e' apG" alguma" tentati2a" para manter o" olho" aberto"'
acabou cochilando pelo re"to da 2iagem&
-e"pertou com latido" de cachorro" mi"turandoH"e a 2o?e" alegre" de crian)a"&
Percebeu @ue o carro parara de balan)ar e endireitouH"e no banco' olhando em 2olta de "i&
/a "ua <rente' 2iu a imponFncia de um "obrado branco con"trudo no meio de um
amplo terreno onde a grama 2i"ceNa2a& ,ra rodeado por uma 2aranda' o @ue pareceu a
Raina 2agamente <amiliar& V e"@uerda' um grupo ri"onho de crian)a" apinha2aH"e entre a"
coluna" de um alto re"er2atGrio de >gua' no @ual cre"cia uma linda trepadeira com <lore"
ro;a"& A e;cita)*o 2i"2el em "eu" ro"to" indica2a @ue a chegada de 2i"itante"
de"conhecido" n*o dei;a2a de "er uma grande no2idade& ." cachorro"' meno" tmido"'
pula2am em torno do" carro" atK @ue uma pala2ra de comando pronunciada por -e2
!a"ter" o" <e? recuar atK a "ombra do re"er2atGrio&
0oltando o" olho" para a ca"a cercada de >r2ore"' Raina percebeu uma mulher
magra' de cabelo" ca"tanho"' cerca de @uarenta ano"' "aindo pela porta da <rente com um
"orri"o acolhedor& Pouco" minuto" depoi"' ao entrarem na "ala' "oube @ue "e trata2a da
go2ernanta' Ann Tierney&
6 Preparei um ch>' ma" acredito @ue ante" 2ocF" pre<erem "e re<re"car um pouco'
n*o KA 0enham' por <a2or' 2ou mo"trarHlhe" o" @uarto"& 1m do" rapa?e" "obe N> N> com a
bagagem&
Todo" "eguiram a go2ernanta pela e"cada de madeira& Raina logo "e 2iu em um
@uarto con<ort>2el' decorado em a?ul e branco& A" Nanela" "e encontra2am aberta"' o @ue
tornou o ambiente ba"tante agrad>2el& AlKm di""o' um 2entilador gira2a no teto& .
apo"ento <ica2a na lateral da ca"a' proporcionando' do terra)o' uma bela 2i"ta da" >r2ore" e
<lore" de"cendo a colina atK um rio <ai"cante&
Raina apre""ouH"e em la2ar o ro"to e a" m*o" no pe@ueno banheiro ane;o e' @uando
a mala chegou' trocou a "aia e a blu"a por um 2e"tido mai" <re"co @ue' por <elicidade'
lembraraH"e de tra?er& Aplicou uma no2a camada de batom pF""ego no" l>bio"' pa""ou um
pente no" cabelo" e em "eguida de"ceu a" e"cada"&
Ao pa""ar por outro" cSmodo"' notou @ue o re"to da ca"a era mobiliado de maneira
t*o con<ort>2el @uanto "eu @uarto& ." mG2ei" ade@ua2amH"e mai" a um e"tilo de 2ida de
propriet>rio e n*o para alguKm @ue' "egundo o piloto do a2i*o lhe contara' era apena" o
admini"trador de ANa; -oEn"& Tal2e? o" dono" do lugar 2i"ita""em a propriedade com
tanta <re@DFncia @ue hou2e""em tido o cuidado de pro2er a re"idFncia de iodo o con<orto
po""2el& ,"@ueceu a" e"pecula)Oe"' @uando' ao "air M 2aranda' 2iu Adele' !alcom e
:te2en N> "entado" em torno de uma grande me"a branca de <erro' Nuntamente com Charley
%aErence e o an<itri*o -e2&
6 :ente a@ui do meu lado' boneca& /*o ti2e oportunidade de <alar com 2ocF hoNe 6
"ugeriu !alcom&
6 .brigada' ca2alheiro' aceito com pra?er& 6 Raina "entouH"e' "orrindo& . <ato de
a@uela cadeira "er a mai" di"tante de -e2 !a"ter" "G melhora2a a propo"ta&
6 . @ue de"eNa beber' RainaA
,ra -e2' @ue dirigiuH"e a ela com uma 2o? t*o amig>2el @ue a <e? le2antar o" olho"'
"urpre"a& A atitude ine"perada <e? com @ue demora""e a re"ponder e o an<itri*o 2oltou a
<alar' apre"entandoHlhe a" op)Oe" @ue tinham M me"a&
6 Ch>&&& ca<KA .u tal2e? pre<ira algo mai" <re"co&&& @uem "abe uma cer2eNaA
6 /*o' obrigada& Pre<iro ch>&
Adele' ao lado de -e2' mai" in"inuante do @ue nunca' apre""ouH"e em "er2iHla'
como "e ela n*o pude""e <a?FHlo "o?inha& ,ra um 2elho h>bito' @ue "empre irrita2a Raina&
A prima parecia pen"ar @ue o" oito ano" de di<eren)a entre a" dua" lhe da2a o direito de
trat>Hla como crian)a&
6 Ruer um cigarroA 6 !alcom abriu uma cigarreira de ouro& 6 ,"t> com cara de
@uem preci"a rela;ar&
6 0erdadeA !inha aparFncia de2e e"tar pK""ima&&& 6 Raina aceitou um cigarro'
agradecendo apG" !alcom acendFHlo& /a@uele momento Uoan e a tia chega2am ao terra)o&
6 0ocF continua linda 6 o primo comentou' en@uanto o" outro" "e a<a"ta2am para
apreciar a 2i"ta no e;tremo opo"to do terra)o& 6 PorKm' "u"peito @ue o dia de hoNe <oi
de"ga"tante para 2ocF& ,"tou certoA
6 L&&& n*o <oi um dia <>cil&
6 Acho @ue n*o <oi "G o enterro @ue a perturbou&&&
6 /*o e"tou entendendo&
6 ." p>""aro" tambKm me di"traram durante o <uneral e eu 2i 2ocF olhando a
pai"agem em torno& A@uilo a tocou' n*o KA
:er>A %embrouH"e de ter pen"ado algo parecido no caminho para Wallaby Creek'
ma" reluta2a em admitir&
6 ,u&&& eu achei o lugar bonito&
!alcom <e? uma careta' dando a entender @ue ela <ugia do a""unto& :eu tom de 2o?
tornouH"e "Krio @uando 2oltou a <alar&
6 .u)a' priminha' "e @uer <icar com Alliance' <a)a i""o& /*o dei;e @ue ele" a
<orcem apena" por@ue e"t*o louco" para pegar o dinheiro& Baye" nunca cedeu M in"i"tFncia
para @ue a propriedade <o""e di""ol2ida& /*o 2eNo por @ue 2ocF tem @ue mudar de atitude&
6 :G @ue ele era homemI ,n@uanto eu "ou uma mulher' cuNo 2oto' "egundo me
ad2ertiu Uoan' n*o conta nada& ,;i"te uma cl>u"ula @ue determina @ue a propriedade "G
pode "er dirigida por um homem' "abiaA /*o acredito @ue 2ocF @ueira <icar com o po"to'
!alcom&
6 .h' n*o' boneca& :into muito' ma" N> de2eria "aber @ue para i""o 2ocF n*o pode
contar comigo& :e ti2e""e @ual@uer inclina)*o a <icar a@ui' a oportunidade per<eita para
<a?FHlo apareceu @uando meu pai morreu' ma" meu" intere""e" "e encontram em outro"
lugare"& /o entanto' n*o e;i"te nenhum moti2o para @ue 2ocF n*o tente "olucionar o
problema&
6 ComoA
6 Ca"andoH"e com um da@uele" rapa?e" com @uem 2ocF co"tuma "air& Com certe?a
de2e ha2er entre ele" algum @ue po""a de"empenhar o papel& (""o K lGgico "e a Alliance <or
importante para 2ocF&
Raina pi"cou& Ca"amentoI A@uilo era le2ar a" coi"a" longe demai"&
6 Tirando o <ato de @ue todo" ele"' "em dJ2ida' "e "entiriam mai" M 2ontade com
imG2ei" do @ue com gado' eu n*o "ei nada "obre como dirigir uma <a?enda' e"pecialmente
uma de du?ento" mil hectare" como Alliance& 6 ,la "e e"<or)a2a para n*o demon"trar o
pe""imi"mo @ue a idKia lhe cau"a2a& 6 AlKm di""o' "e no""a <amlia "u"peita""e @ue a
dire)*o e"taria "endo e;ercida por um capata? ou algo Wa""im' logo iam con"iderar o <ato
legalmente contra o" termo" e"tabelecido" para a propriedade& /*o tenho a menor dJ2ida'
!alcom&&&
6 L' pode "er&&&
PorKm' o <ato de o primo ter tentado pen"ar em uma maneira de impedir a 2enda <e?
com @ue Raina o ob"er2a""e com mai" curio"idade&
6 0ocF d> a impre""*o de n*o @uerer @ue a" terra" "eNam 2endida"' !alcom' e'
contudo' pelo @ue Uoan di""e' pen"ei @ue n*o teria nada a reclamar "e recebe""e algum
dinheiro e;tra&&&
6 $em' K claro @ue n*o o recu"aria "e aparece""e na minha <rente& !a" n*o e"tou
t*o <alido' "e K i"to @ue 2ocF pen"a& Ruando a gente conhece a" pe""oa" certa"' no" lugare"
certo"' "empre aparecem oportunidade" para ganhar algun" milhare" de dGlare" a@ui e ali&
Uoan n*o preci"a <icar preocupada& :te2en 2ai receber de 2olta o dinheiro @ue me
empre"tou& /unca dei;ei de pagar uma d2ida& 6 ,le deu um "u"piro& 6 . problema n*o K
e""e' apena" acho @ue 2ocF n*o parece muito entu"ia"mada com a idKia da 2enda e' "e <or
a""im' n*o dei;e @ue a 2ontade dele" pre2ale)a "obre a "ua& A<inal' a" terra" eram de Baye"
e' portanto' heran)a "ua& A Jnica coi"a @ue Alliance "empre "igni<icou para o re"to dele" e'
por hone"tidade' eu me incluo ni""o' <oi um modo <>cil de receber rendimento"&
6 :e ao meno" meu irm*o <o""e 2i2o' tudo i"to "eria e2itado&
6 /*o nece""ariamente& ,le tambKm poderia e"tar t*o intere""ado na 2ida rural
@uanto nG"&
Raina <icou pen"ati2a& A Nulgar pela <amlia' era di<cil e"perar coi"a di<erente do
pe@ueno Clark' "e ele e"ti2e""e ali agora& Adele' apro;imandoH"e da me"a' interrompeu a
con2er"a&
6 . @ue 2ocF" doi" di"cutem t*o a "KrioA . al2io @ue "er> por <im 2er o negGcio
concreti?adoA
6 /*o K i""o @ue todo" temo" na cabe)aA 6 declarou Uoan' "al2ando "em "aber&
Raina e !alcom de uma re"po"ta&
6 Certamente e"t> na minha& 6 Tia .l2ia "entouH"e e "er2iuH"e de um peda)o de
bolo& 6 /unca go"tei de morar em Alliance' embora tenha na"cido l>& Todo a@uele pG e
calor&&& "em contar @ue por me"e" a <io n*o 2amo" ninguKm de <ora& 3ui embora com
de?e""ete ano"' 2ocF" "abem' para' 2i2er com a <amlia de minha m*e em Adelaide& -epoi"
@ue no" mudamo"' tnhamo" <e"ta" magn<ica" @ua"e toda" a" "emana" e o" rapa?e" da
cidade "empre compareciam&&& $em' K claro @ue "e a ca"a em Alliance <o""e como e"ta'
poderia ter "ido di<erente' ma" era muito menor e Baye" e Ruint nunca pareceram
intere""ado" em "e di2ertir& Tudo o @ue <a?iam era trabalharI
!a" a tia' porKm' parecia go"tar muito do" lucro" @ue "empre recebia de""e
trabalho' pen"ou Raina& , para "er "incera con"igo me"ma' ela tambKm& A<inal tal2e? n*o
<o""e a""im t*o di<erente do" parente"&
6 /*o "e preocupe' tia .l2ia& %ogo' i"to tudo e"tar> e"@uecido 6 di""e Uoan&
6 , eu poderei comprar meu a2i*o& Tal2e? no prG;imo mF"I
. ad2ogado de Baye"' @ue de"cera por Jltimo e atK ent*o manti2eraH"e em "ilFncio'
re"ol2eu mani<e"tarH"e a re"peito do a""unto&
6 ,u n*o me apre""aria tanto' .l2ia& Rual@uer @ue "eNa a deci"*o tomada a@ui'
nada poder> "er <eito atK o <inal do in2ent>rio&
6 0erdadeA /inguKm me di""e i""oI , 2ocF K ad2ogado' :te2enI
6 Pen"amo" @ue n*o <o""e nece"">rio& A<inal' a "enhora pa""ou por e"te" trCmite"
legai" depoi" do <alecimento de Ruint& :em contar @uando da morte do "eu outro irm*o&
6 ,u me e"@ueci&
Raina compreendeu a decep)*o da tia& ,la tambKm n*o ha2ia pen"ado na@uilo& -e
@ual@uer modo' "entiu um pouco de pena de .l2ia' @ue <ora criada em um "i"tema
patriarcal onde a" mulhere" "er2iam e""encialmente para ter <ilho"' de pre<erFncia homen"'
e para manter a ca"a em ordem& :orriu com ar encoraNador para ela' tentando mudar de
a""unto&
6 A "enhora N> e"te2e a@ui em ANa; -oEn"A Ruando chegamo"' me pareceu um
tanto <amiliar&
6 Ah' "imI 6 .l2ia pen"ou um pouco e' em "eguida' N> em melhor e"tado de
e"prito' <alou: 6 Acho @ue N> e"ti2e a@ui uma" dua" 2e?e"& :G @ue o" propriet>rio" eram de
uma <amlia chamada&&& Tarrant& :im' K i""o' TarrantI
6 :ua memGria para nome" K e;celente 6 -e2 a cumprimentou& 6 A Territory
Pa"toral Company comprou a propriedade do" Tarrant h> oito ano"& Ruanto M ca"a parecer
<amiliar M "ua "obrinha' de2e "er por@ue ela 2inha muito a@ui' con<orme W me contaram&
Parece @ue o" Tarrant tinham uma <ilhinha e a m*e de Raina "empre a tra?ia a@ui para
brincarem Nunta"&
6 ,2e tambKm n*o go"ta2a de i"olamento& Como eu' "empre pre<eriu uma 2ida mai"
"ocial 6 comentou .l2ia&
Raina <icou "urpre"a ao "aber @ue 2i"ita2a "empre ANa; -oEn"' N> @ue apena" a
ca"a tocaraHlhe a memGria& /*o tinha @ual@uer lembran)a da" pe""oa" @ue mora2am l>&
PorKm' ante" @ue pude""e di?er @ual@uer coi"a' Adele tentou e"clarecer o ponto @ue a
dei;a2a mai" intrigada&
6 -e2' 2ocF di""e @ue uma companhia ad@uiriu a propriedadeA ("to "igni<ica @ue
2ocF a comprou depoi"' ou&&& ou apena" cuida dela para o" propriet>rio"A
6 :ou apena" o admini"trador 6 ele re"pondeu de maneira natural' como "e n*o
ti2e""e notado o tom de de"apontamento na 2o? de Adele&
6 Compreendo 6 di""e ela' de"animada&
Raina pen"ou' com 2ontade de rir' @ue tal2e? agora a prima acha""e @ue -e2
!a"ter" n*o era bem "eu tipo de homem&
6 A Territory K uma companhia pri2ada @ue compreende @uatro propriedade"& A"
outra" trF" "*o no /orthern Territory&
6 Rual K o tamanho de ANa; -oEn"A L maior do @ue AllianceA 6 indagou Uoan&
6 1m pouco maior& Tem @ua"e @uinhento" mil hectare"&
6 0ocF de2e ter uma li"ta de pagamento" enorme' ent*oI
. nJmero de empregado" da Alliance "empre <ora um ponto de di"cGrdia entre
Baye" e a <amlia& ." acioni"ta" @ue 2i2iam na cidade con"idera2am a @uantidade dele"
e;ce""i2a' acarretando muita" de"pe"a"&
6 /*o "ei bem o montante' ma" acredito @ue ga"tamo" meno" do @ue em Alliance&
BoNe' Nuntamo" o gado principalmente com helicGptero"' cuNo cu"to K compen"ado pela
redu)*o do" empregado" em terra& Baye"' no entanto' adora2a ca2alo"' e pre<eria manter o"
mKtodo" tradicionai"' como 2>ria" outra" pe""oa" na regi*o&
6 0elho" mKtodo" ultrapa""ado"I 6 criticou Uoan&
6 /em "empre& ,m 2>ria" <a?enda" onde "e utili?a h> muito tempo o helicGptero
para reunir o" animai"' o" propriet>rio" e"t*o achando @ue o mKtodo "e torna cada 2e?
meno" e<iciente& Ao" pouco" o gado aprende @ue a" p>" n*o podem machuc>Hlo e come)a a
ignor>Hla"& Todo mundo agora @uer de no2o 2a@ueiro" para o "er2i)o&
6 !a" 2ocF ainda n*o en<renta e""e problema' n*o KA
6 AtK agora' n*o&
6 ,m Alliance o gado nunca <oi reunido por helicGptero"I ("to "igni<ica @ue
podemo" cortar alguma" de"pe"a" de imediato& 6 Uoan <ala2a com <irme?a&
6 !a" pen"ei @ue ha2amo" concordado em 2ender toda a propriedadeI 6 e;clamou
.l2ia' "urpre"a&
6 , 2amo" 2endFHla& !a" en@uanto i""o n*o acontece' n*o 2eNo moti2o para ga"tar
tanto em "al>rio" @uando e""a de"pe"a K de"nece"">ria& Podemo" ir tentando obter lucro"&
-emitir ao meno" metade do" empregado" logo @ue po""2el me parece um bom pa""o
ne""a dire)*o& /*o preci"amo" e"perar atK o <im do in2ent>rio para poupar algum dinheiro'
n*o K' CharleyA
Claramente "urpre"o por ter "ido colocado de repente na berlinda' o ad2ogado
pareceu pouco M 2ontade para re"ponder&
6 $em&&& n*o&
6 ,nt*o todo" concordam em <a?er i""oA
Uoan olhou em 2olta e' com apena" dua" e;ce)Oe"' todo" o" <amiliare" e"ta2am com
e;pre""*o de apro2a)*o&
6 :into muito' ma" n*o contem com meu 2oto& :ou totalmente contra a propo"ta 6
declarou !alcom&
Ao ou2ir o primo di"cordar da deci"*o geral' Raina tomou coragem para di?er o @ue
pen"a2a:
6 Acho @ue i""o K um grande ab"urdoI Con2er"ei hoNe com algun" de""e" homen"
@ue 2ocF"' com tanta indi<eren)a' pretendem mandar embora& L a""im @ue ir*o retribuir
toda a lealdade @ue "empre dedicaram a meu paiA , tudo por algun" dGlare" e;tra" de @ue
nenhum de 2ocF" tFm nece""idadeI Acho a propo"ta deplor>2el' me"@uinha e abu"i2a&
Apena" .l2ia' entre o" parente"' pareceu um pouco con<u"a& :te2en tomou a
de<e"a da idKia' parecendo <alar por todo"&
6 /*o diria @ue "*o apena" algun" dGlare"' RainaI
6 Ruer "aber de uma coi"aA 6 Adele "e precipitou& 6 Acho @ue "eria melhor para
todo" o" intere""ado" @ue em 2e? de "e apegar a Nulgamento" emocionai"' 2ocF pre"ta""e
mai" aten)*o ao" <ato"' dei;ando @ue "ua" deci"Oe" <o""em dirigida" por pe""oa" @ue
entendem melhor do a""untoI
6 /*o' minha cara primaI /e"te ca"o pre<iro "er guiada por meu" prGprio"
conhecimento"I /*o concordo com e"ta propo"ta indecoro"a e ponto <inalI
!alcom aplaudiuHa' atraindo a" aten)Oe" e o olhar crtico da irm*&
6 -e2eria "aber @ue 2ocF iria concordar com elaI -i?em @ue o tolo e o dinheiro
logo "e "eparam e 2ocF nunca <oi capa? de cuidar de "ua" <inan)a" com competFncia' n*o
K' !alcomA $em' a prG;ima 2e? @ue "eu" dGlare" acabarem' recorra a Raina em 2e? de 2ir
pedir aNuda a mim e a :te2enI
6 %a2ando a roupa "uNa da <amlia em pJblico' UoanA 6 ,le n*o pareceu perturbarH"e
com a pro2oca)*o& 6 Acho @ue i""o n*o tem nenhum intere""e para -e2 e Charley&
Uoan n*o "e importou com a@uela" pala2ra"& !a" <oi a tia' perturbada' @uem tentou
con"ertar a" coi"a"&
6 /*oI L claro @ue n*o& Tal2e? de2F""emo" e"@uecer o a""unto atK o Nantar&
-e tr>" da ca"a 2eio o "om do trote de ca2alo" e latido" do" c*e"& -e2 le2antouH"e&
6 :into muito' ma" preci"o me retirar& Tenho @ue tratar de alguma" coi"a" ante" do
anoitecer& . Nantar K M" "ete' ma" co"tumamo" no" encontrar no bar um pouco mai" cedo
para um ou doi" drin@ue"& Ruem @ui"er NuntarH"e a nG" "er> bemH2indo&
,le pegou o chapKu @ue e"ti2era di2idindo o gancho de um do" po"te" da 2aranda
com um ;a;im de planta" e colocouHo na cabe)a ante" de "air& Raina ob"er2ouHo' di"trada'
imaginando "e ele realmente tinha algum trabalho ou apena" ha2ia arrumado uma de"culpa
para e"capar da briga de <amlia& /*o o culpa2a "e <o""e i""o& N> @ue ela tambKm <ica2a
can"ada com a@uela" eterna" di"cu""Oe"& !a" depoi" do" coment>rio" depreciati2o" @ue
-e2 <i?era a re"peito dela& Raina tinha @ua"e certe?a de @ue ele n*o po""ua a menor
inten)*o de achar alguma coi"a apreci>2el no" parente" e' "endo a""im' a retirada lhe
cau"ou um incontrol>2el "entimento de indigna)*o&
. <ato de ter o<erecido a ele" acomoda)*o em uma ca"a @ue nem ao meno" era "ua
n*o lhe da2a o direito de <a?er Nulgamento" arbitr>rio" e precipitado" a re"peito dela ou de
@ual@uer outro membro da <amlia&
6 Como Charley 2ai ler o te"tamento de Baye" apG" o Nantar' "ugiro @ue di"cutamo"
e""a @ue"t*o de redu)*o do @uadro de empregado" mai" tarde' apena" entre o" membro" da
<amlia 6 declarou :te2en' em um tom de 2o? @ue n*o admitia @ual@uer opo"i)*o&
Raina' porKm' n*o e"ta2a di"po"ta a aceitar humildemente @ual@uer determina)*o&
6 1ma 2e? @ue eu n*o pretendo mudar de opini*o a re"peito do a""unto' n*o 2eNo
moti2o para di"cutiHlo de no2o mai" tarde& Toda" a" deci"Oe" de""e tipo e;igem um 2oto
unCnime' n*o K' CharleyA
6 :imI
6 (""o K um ab"urdoI 6 Adele le2antouH"e' indignada& 6 L por e""a ra?*o @ue "empre
a<irmei @ue "eria muito mai" racional e Nu"to "e toda" a" deci"Oe" <o""em tomada" de
acordo com a maioria do" 2oto"& -a maneira como a" coi"a" "*o <eita"' a minoria "empre
tem o controleI
Charley le2antou o" ombro"' tran@Dilo& U> e"ta2a aco"tumado com reclama)Oe"
como a@uela de acioni"ta" @ue n*o participa2am da gerFncia do" negGcio"&
6 ,"ta K uma condi)*o para a""egurar @ue a" deci"Oe" tenham a apro2a)*o de todo"&
-e @ual@uer modo' para a@uele" @ue e"ti2erem in"ati"<eito" com a maneira pela @ual a
propriedade K controlada' "empre e;i"te a cl>u"ula @ue permite @ue ele" 2endam "ua parte
para outro acioni"ta& 6 . ad2ogado <oi claro&
6 . @uFA 0ender agora' M" 2K"pera" de acontecer o @ue e"peramo" tantoA 6 Adele
n*o e"condia a indigna)*o& 6 3oi a "uge"t*o mai" ridcula @ue N> ou2iI
6 ,nt*o parece @ue 2ocF 2ai ter @ue concordar com o" termo" <i;ado" 6 Charley
<alou "em titubear&
6 Colocado de"ta maneira' acho @ue "imI =ra)a" a !alcom e RainaI !a" "er> bem
melhor para todo" @ue a deci"*o @ue tomarmo" hoNe tenha um rumo di<erente& 6 ApG" a
amea)a' Adele le2antouH"e' dei;ando a 2aranda&
%ogo em "eguida' uma mocinha acanhada e "orridente 2eio recolher a lou)a e todo"
entraram para o" "eu" re"pecti2o" apo"ento"& Tinham pela <rente alguma" hora" atK o Nantar&
@ue "eria o momento deci"i2o para re"ol2erem a" @ue"tOe" @ue tanto o" preocupa2am&
Captulo (((
,mbora N> e"ti2e""e pronta' Raina decidiu ir atK o terra)o do andar "uperior ante" de
de"cer ao bar& ,"curecia depre""a' ma" ainda da2a para "e di"cernir bem o" arredore"&
A e"@uerda da re"idFncia ha2ia 2>ria" con"tru)Oe": dua" pe@uena" ca"a" dormitGrio"
para o" empregado"' garagen"' ca"a" de m>@uina" e arma?Kn"& !ai" adiante <ica2a o
cercado para o gado' um galinheiro e um grande e"t>bulo& V direita' uma bem cuidada e
"ortida horta e' alKm dela' uma 2ariedade de >r2ore" <rut<era"&
. cen>rio <e? com @ue mai" lembran)a" "urgi""em na mente de Raina e' com ela"' o
de"eNo de 2oltar a 2er a propriedade do pai& -ecidiu @ueT "e <o""e po""2el' no dia "eguinte
iria atK Alliance&
:aiu do terra)o e de"ceu a" e"cada"& /*o <oi di<cil locali?ar o barT ba"tou guiarH"e
pela" 2o?e" @ue 2inham de l>& Ao entrar' a primeira impre""*o <oi de @ue o local era muito
grande' com pe"ada" poltrona" de couro e"palhada" e uma "Glida me"a de bilhar no centro&
,m uma da" parede' ha2ia um gigante"co par de chi<re" de bJ<alo e' em outra' um arranNo
com ri<le" de di2er"o" tamanho"&
/otou tambKm @ue a" mulhere" de "ua <amlia ha2iam decidido 2e"tirH"e para um
Nantar <ino' ao pa""o @ue o" homen"' incluindo -e2 !a"ter" e mai" doi" @ue n*o tinha 2i"to
ante"' optaram por algo mai" in<ormal' a""im como ela prGpria&
1m do" de"conhecido"' o mai" No2em' de imediato 2eio recebFHla com um "orri"o&
6 .iI :ou $e2an RaE"on& Como 2ocF K a Jnica @ue n*o conheci ainda' "G pode "er
Raina Cameron& CertoA
. rapa? de2ia "er pouco mai" 2elho do @ue ela' @ue tinha' 2inte e doi"& Parecia
amig>2el e completamente M 2ontade no ambiente& 1"a2a cal)a" e"cura" e cami"a de
manga curta com o colarinho aberto&
6 Acertou& Pra?er em conhecFHlo' $e2an&
6 . pra?er K todo meu' Raina& . @ue @uer beberA 1"@ue' gim' Cherry? -iga o
nome do 2eneno e eu o pegarei para 2ocF&
Cherry, obrigada&
Pre<eriu e"colher uma bebida mai" <raca N> @ue' a Nulgar pela maneira com @ue Uoan
e Adele ha2iam <alado M tarde' era pro2>2el @ue preci"a""e de todo bom "en"o na@uela
noite&
%ogo @ue $e2an a<a"touH"e' -e2 "e apro;imou& 0e"tia cal)a marrom e uma cami"a
de "eda @ue real)a2a o peito mu"culo"o& -e repente' Raina "entiu a aura de ma"culinidade
@ue emana2a dele e <icou um pouco perturbada&
6 0enha a@ui conhecer Uoe& ,u 2i @ue $e2an N> "e apre"entou e <oi bu"carHlhe um
drin@ue&
Raina <e? um ge"to a<irmati2o coma cabe)a' tentando ignorar a e"tranha "en"a)*o
@ue a in2adiu @uando ele a pegou pelo bra)o para condu?iHla atra2K" da "ala&
Uoe con2er"a2a com :te2en e !alcom& ." trF" 2oltaramH"e para ele"' com
e;pre""*o di<erente"& !alcom recebeuHa com um "orri"oT :te2en com um ar um pouco
de"a<iador e o outro homem' ao me"mo tempo com polide? e <rie?a& ,ra e2idente @ue n*o a
apro2a2a& !a" por @uFA /*o "e lembra2a de tFHlo 2i"to ante"' portanto como poderia terH
lhe <eito alguma coi"aA
6 Uoe Tierney' Raina Cameron& Uoe K o capata? e marido de Ann 6 e;plicou -e2&
6 Como 2aiA 6 Raina "orriu' tentando "uperar a re"i"tFncia do homem&
6 $em' obrigado' "rta& Raina&
6 Pode me chamar "G de Raina& ,&&& <a? tempo @ue trabalha em ANa; -oEn"' UoeA
6 !ai" de de? ano"& L uma Gtima <a?enda&
6 /*o 2eio com -e2' ent*oA
6 /*o&
,la e"perou @ue a re"po"ta pro""egui""e' ma" Uoe "e calou&
7
A""im' <oi <or)ada a admitir @ue e"ta2a perdendo tempo& Tal2e? ele <o""e apena"
um homem taciturno' pen"ou& !a" tal comportamento n*o lhe e;plica2a a <rie?a' @ue outra
ra?*o poderia ha2erA
6 :eu drin@ue& 6 $e2an 2oltou tra?endoHlhe uma ta)a& -e"culpe a demora' ma"
preci"ei abrir outra garra<a& ,"pero ter acertado no "eu go"to' trou;e Cherry doce&
6 Acertou "im' obrigada&
/a 2erdade' go"ta2a mai" do "eco' ma" e"ta2a "ati"<eita por ele trat>Hla de maneira
mai" cordial @ue o" outro"& $ebeu um gole' tentando ali2iar a ten"*o' en@uanto o rapa?
continua2a <alando do me"mo modo a<>2el' como "e n*o percebe""e o @ue ocorria&
6 ,"pero @ue <i@ue por algun" dia"& L muito di<cil recebermo" 2i"ita"' ainda mai"
hG"pede" t*o atraente"&
6 Acho @ue 2amo" <icar apena" e"ta noite& !a" de"eNo 2i"itar Alliance amanh*' no
caminho de 2olta para Wallaby Creek&
6 Pretende me"mo aparecer por l>A 6 indagou -e2' com ironia&
6 :im& Prometi a -aniel @ue iria& Tal2e? 2ocF po""a me "ugerir a melhor maneira de
chegar M <a?enda&
6 -a@ui' a melhor maneira K de carro& !a" po""o le2>Hla pelo ar' "e achou @ue a"
e"trada" "*o muito de"con<ort>2ei"&&& 6 . tom de 2o? dele era cnico e Raina le2antou o
@uei;o' de"a<iante&
6 /*o tenho nenhuma obNe)*o a 2iaNar pela e"trada& :e n*o <or incon2eniente para
2ocF' K claro&
6 /*o K' embora tal2e? "eNa para 2ocF&
6 Por @uFA
6 $em' a meno" @ue planeNe uma 2i"ita do tipo alSXadeu"' n*o chegar> a Wallaby
Creek em tempo de pegar o a2i*o atK -erby&
6 ,nt*o o @ue me re"ta a <a?er K <icar na cidade e"perando atK o hor>rio do prG;imo
2So&
6 /a@uele hotelA 6 :te2en interrompeu' rindo& 6 ,u n*o recomendaria& 0ocF bem
"abe @ue n*o K um e"tabelecimento cinco e"trela" e uma noite l> <oi mai" @ue "u<iciente
pata mim& L muito barulhento e <re@Dentado pela" pe""oa" mai" gro""eira" @ue N> 2iI
6 /*o K M toa @ue chamam a >rea de PJltima <ronteiraQ& ,"te pa" ainda e"t> "endo
de"bra2ado e i""o e;ige homen" duro"& :e ele" n*o <o""em a""im' n*o "obre2i2eriam 6
inter2eio $e2an' "orridente&
:ua" pala2ra"' porKm' n*o ti2eram o menor e<eito "obre :te2en&
6 Ainda digo @ue n*o K lugar para minha prima <icar "o?inha& /a 2erdade' Raina'
ainda n*o entendi por @ue meteu na cabe)a e""a 2i"ita M Alliance& . lugar n*o pode ter
@ual@uer "igni<icado para 2ocF& ,ra apena" uma crian)a @uando o 2iu pela Jltima 2e?& ,u
acho @ue K melhor e"@uecer e""a idKia tola e 2oar cono"co para -arEin amanh*& Contratei
um a2i*o para no" pegar a@ui& :e ti2er @ue pa""ar a noite l>' pelo meno" poder> <icar em
um hotel decente&
Ante" @ue ela re"ponde""e' -e2 inter2eio&
6 Acredito @ue Raina acharia o Wallaby creek Botel ba"tante decente& ,le pode ter
uma clientela meno"&&& re<inada do @ue a @ue 2ocF" e"t*o aco"tumado"' ma" du2ido @ue
algo de mal aconte)a a ela& A@ui' parecendo gro""eiro" ou n*o' o" homen" ainda acreditam
@ue de2em proteger a" mulhere"' e n*o atac>Hla"&&& como acontece "empre em "ua" cidade"
culta" e "o<i"ticada"&
. @ue :te2en iria di?er da ob"er2a)*o nunca "e "oube' por@ue Nu"tamente na@uele
in"tante Ann Tierney entrou a2i"ando @ue o Nantar e"ta2a pronto para "er "er2ido e todo"
terminaram o" drin@ue" depre""a' pa""ando M "ala de re<ei)Oe"& A Nulgar pela e;pre""*o de
:te2en' tal2e? ti2e""e "ido melhor a""im' pen"ou Raina&
A "ala de Nantar n*o era t*o grande' ma"' de @ual@uer <orma' ba"tante e"pa)o"a para
acomod>Hlo" com con<orto em torno da longa me"a&
Raina <icou ali2iada ao 2er @ue Charley %aErence "enta2aH"e a "eu lado& :e o lugar
<o""e de"tinado a alguKm da <amlia' com e;ce)*o de !alcom' ela com certe?a teria @ue
agDentar durante a re<ei)*o uma "Krie de crtica" @uanto a "eu comportamento a tarde&
:abendo @ue a tia manteria -e2 ocupado com uma con2er"a <Jtil' "entiuH"e li2re para
dedicar a aten)*o ao ad2ogado&
=o"ta2a de Charley& -e certa maneira' tornaraH"e para ela uma imagem da <igura
paterna& ,ra a ele @ue recorria em bu"ca de con"elho" "obre como 2otar em matKria"
relati2a" M propriedade& /*o era @ue n*o con<ia""e no padra"to !ichael' um bem "ucedido
homem de negGcio"& !a" de"de @ue completara de?oito ano" e tornaraH"e apta a dar "eu
2oto na" reuniOe" periGdica"' alguma e"tranha ra?*o a <i?era ter 2ontade' em mai" de uma
oca"i*o' de proceder como "eu pai o <aria& Charley era a Jnica pe""oa a manter rela)Oe"
com o" doi" lado" e' a""im' podia in<orm>Hla com alguma "eguran)a&
6 $em' parece @ue ele" <inalmente 2*o 2er "eu" de"eNo" reali?ado"' n*o KA 6
comentou Raina' logo @ue come)ara a comer&
6 0ocF n*o 2ai 2otar' contra a 2endaA 6 Charley a <itou curio"o&
6 /*o pretendia <a?er i""o @uando "a de ca"a e"ta manh*' ma" depoi"&&&
6 !a" depoi"&&&
6 .h' eu n*o "ei& -epoi" de 2er o lugar outra 2e? "enti&&& $em' de alguma <orma K
uma pena con"tatar @ue tanto" ano" de e"<or)o para con"truir um patrimSnio "*o
"imple"mente ignorado"' por cau"a de <ri2olidade"& , tudo de2ido a e""a maldita cl>u"ula
@ue in"i"te @ue um homem cuide da propriedadeI
6 (magino @ue @uando e"tabeleceram i""o acredita2am @ue "eria mai" pro2>2el @ue
o" homen" @ui"e""em <icar na" terra"& A""eguraria' tambKm' @ue a propriedade continua""e
na <amlia& Acho @ue ele" nunca 2i"uali?aram toda uma gera)*o @uerendo a<a"tarH"e da
tradi)*o' o @ue <e? a morte prematura de Baye" ainda mai" tr>gica& ,le tinha e"peran)a de
@ue alguKm le2a""e a coi"a em <rente&
6 ,nt*o' por @ue meu pai n*o "e ca"ou de no2oA 1m <ilho na certa lhe "eguiria o"
pa""o"&&&
6 Acho @ue "eu primeiro ca"amento n*o lhe dei;ou uma imagem muito boa da
in"titui)*o& AlKm di""o' por algum tempo Baye" e Ruint acredita2am @ue !alcom
a""umiria a <un)*o& ,le parecia go"tar da 2ida do campo' ma" como 2ocF "abe' depoi" de
"entir o go"to da alta "ociedade' @uando terminou a e"cola "eu primo n*o @ui" mai" 2oltar&
6 !a" eu n*o "ei por @ue meu pai n*o te2e uma boa impre""*o do ca"amento& ,le
te2e tudo o @ue @ueria' ape"ar da morte de Clark& 3oi minha m*e @uem te2e a e;periFncia
ruim&
6 :er>A
6 0ocF "abe @ue "imI 6 Por um in"tante ela pareceu e"pantada' ma" logo recobrouH
"e& 6 ,la n*o e"ta2a aco"tumada com o calor' a poeira' o i"olamento& ,ra minha m*e @uem
<ica2a "o?inha por dia"' M" 2e?e" "emana"' @uando meu pai "aa com o gado& Te2e de criar
o" <ilho" "em aNuda de ninguKmI
6 ,2e "abia di""o ante" de "e ca"arem&
6 /*o de acordo com o @ue ela di?I
Charley pegou a ta)a de 2inho e tomou um grande gole&
6 ,u lhe garanto @ue ela "abia& /*o acredito @ue agora e;i"ta muito moti2o para
di"cutir o pa""ado&&& !a" h> uma coi"a @ue eu acho @ue 2ocF de2e "aber& ,mbora ,2e agora
diga o contr>rio' nunca di"cutiu @uanto ao <ato de ter @ueY criar o" <ilho" "o?inha& :ua m*e
me"ma dei;ou claro' de"de o dia em @ue 2ocF na"ceu' @ue @ueria @ue a" coi"a" <o""em
da@uela maneira&
Raina ia @ue"tionar a a<irma)*o' ma" acabou de"i"tindo& Pen"ando bem' n*o "e
lembra2a do padra"to di?endo muita coi"a "obre a educa)*o de "eu meioHirm*o& :empre
<ora como ,2e achara melhor' embora Raina nunca hou2e""e dado aten)*o a i""o& :empre
tinha 2i"to o <ato com naturalidade' uma 2e? @ue !ichael nada obNeta2a&
6 :into muito' n*o @ui" aborrecFHla' principalmente no dia de hoNe& 6 Charley a
ob"er2a2a' preocupado& 6 TambKm n*o e"ta2a tentando criticar ,2e& ,la "empre <oi uma
boa m*e&
6 Tudo bem' 2ocF n*o me aborreceu' apena" me <e? pen"ar um pouco& Acho @ue
todo" nG" temo" uma tendFncia a colorir a 2erdade a no""o <a2or' n*o KA
Por algum tempo' <icaram em "ilFncio' concentrado" na re<ei)*o& Ao le2antar a
cabe)a para a empregada @ue tira2a o prato para "ub"tituHlo por uma ta)a de "or2ete com
caramelo' Raina deparouH"e com o olhar de -e2&
6 Tem certe?a de @ue ainda @uer <a?er a 2i"ita& amanh*A 6 . an<itri*o lhe
perguntou&
6 L claroI Por @uFA U> "e arrependeu por ter me o<erecido uma caronaA
,le "orriu de uma maneira @ue Raina' "em @uerer' admirouH"e por achar "edutora&
6 -e maneira alguma& Apena" pen"ei @ue 2ocF ti2e""e mudado de idKia' ma" <ica""e
con"trangida em me di?er&
6 !a" n*o mudei& /a 2erdade' e"ti2e pen"ando @ue tal2e? pude""e <icar em
Alliance por um dia ou doi" atK poder pegar um a2i*o para -erby& (""o' ao meno"' de2e
<a?FHlo <eli?&
6 Por @uFA
6 /*o 2ai ter @ue "uportar minha companhia' @ue aparentemente lhe K
de"agrad>2el' durante todo o caminho atK a cidade&
-e2a mediu com o olhar' <a?endoHa corar' embara)ada& Raina e"pantouH"e com a
prGpria rea)*o& B> muito tempo n*o "e perturba2a tanto apena" por "er ob"er2ada por um
homem&
6 /*o K da "ua companhia @ue eu n*o go"to' @uerida& !a" de""e h>bito terr2el de
"empre tomar "em "e "entir obrigada a dar algo em troca&
6 ,nt*o' N> @ue i""o K t*o importante para 2ocF' permita @ue eu lhe dF algo em
pagamento por me le2ar atK Alliance& Ruanto 2ale "eu tempo e e"<or)oA Cin@Denta' cem'
du?ento" dGlare"A -iga o pre)o e pagarei com pra?er&
6 /*o ban@ue a e"pertinha comigo' Raina& 6 ,le "egurou a m*o dela' @ue
de"can"a2a "obre a me"a& 6 /o entanto' n*o me "into "urpre"o& 0ocF com certe?a e"t> t*o
aco"tumada a comprar tudo @ue @uer&&& com o lucro do trabalho do" outro"' K claro&&& @ue
pen"a @ue o pagamento por um "er2i)o K um ato de doa)*oI
6 (""o n*o K 2erdadeI 0ocF n*o me conheceI Pen"ei ou2ir 2ocF di?er @ue por a@ui
o" homen" n*o agrediam a" mulhere" 6 di""e ela' olhando para a m*o @ue -e2 ainda
"egura2a&
6 Tal2e? eu de2e""e ter acre"centado: a meno" @ue "eNam pro2ocado"&
6 , tal2e? 2ocF tambKm n*o "e en@uadre na categoria do" ca2alheiro"I
6 -e2o lembrarHme di""oA
6 U> @ue du2ido @ue 2> 2FHlo de no2o depoi" da amanh*' n*o <a? nenhuma di<eren)a
para mim&
%ogo @ue a re<ei)*o terminou' Raina e "eu" parente"' Nuntamente com Charley'
pa""aram para outra "ala' onde tomariam o ca<K e ou2iriam a leitura do te"tamento& $e2an
K Uoe retomaram para o bar e -e2 ia "eguiHlo"' ma" <oi barrado pelo ad2ogado&
6 1ma 2e? @ue "eu nome tambKm K mencionado no te"tamento' pen"o @ue de2e
<icar&
Charley correu o" olho" pelo" pre"ente"' bu"cando apro2a)*o& A in<orma)*o de @ue&
-e2 e"ta2a no te"tamento cau"ou alguma" e;pre""Oe" de e"tranhamento' ma" todo"
concorda2am em @ue ele permanece""e na "ala&
,m geral' o" termo" @ue di"punham do" ben" pe""oai" de Baye" eram con<orme o
e"perado& 3ora <eito um legado genero"o para -aniel e /garla e para mai" um ca"al de
empregado" @ue e"ta2a na propriedade ha2ia muito" ano"& ,;i"tiam ainda di2er"a" "oma"
de"tinada" a in"titui)Oe" de caridade com @ue ele contribua e uma pe@uena @uantia para a
irm* .l2ia& Aparentemente' i""o <ora con"iderado obrigatGrio' ma" parecia e2idente @ue
Baye" n*o pen"a2a de2er algo ao" "obrinho"' N> @ue "eu" nome" e"ta2am au"ente"'
circun"tCncia @ue criou murmJrio" indignado" pela "ala& . re"tante do" ben" <oi dei;ado
para Raina' com e;ce)*o do" ca2alo" e c*e" de propriedade pe""oal de Baye"' @ue <icaram
com -e2&
,"te Jltimo item cau"ou a maior onda de prote"to"& /*o por@ue alguKm e"ti2e""e
contra o <ato de -e2 receber o" animai"' ma" por cau"a da" pala2ra" @ue Baye" u"ara para
<a?er o legado: PComo eu n*o po""o con<iar @ue meu" indolente"' inJtei" e ganancio"o"
parente" 2eNam nele" algo alKm do 2alor como obNeto negoci>2el' em "ua an"iedade para
e;trair cada centa2o po""2el da ine2it>2el 2enda de Alliance' dei;o ent*o todo" o" ca2alo"
e c*e" de minha propriedade particular para meu bom e con<i>2el amigo -e2lin !a"ter"'
da ANa; -oEn" :tation' em WyndhamH,a"t Kimberley' ,"tado de We"tern' Au"tr>lia'
"abendo @ue ele lhe" dar> o tratamento e a aprecia)*o @ue "empre de mim mereceramQ&
6 .h' meu -eu"I Como meu prGprio irm*o pSde "er t*o indelicadoA 6 gemeu
.l2ia&
6 (ndolente"I (nJtei"I :er> @ue ele n*o "abia como eu e :te2en trabalhamo" para
chegar M no""a atual po"i)*o na "ociedadeA 6 e;plodiu Uoan&
6 , como ele ou"a no" chamar de ganancio"o"A Temo" direito a @ual@uer lucro da
propriedade& :omo" acioni"ta" tanto @uanto ele 6 e"bra2eNou Adele&
!alcom' o mai" calmo entre todo"' acendeu um cigarro e olhou em 2olta com ar
irSnico&
6 Apena" acho @ue' na opini*o de no""o tio' a@uele" @ue n*o contriburam em nada
para a obten)*o do" ben" de2eriam receber e;atamente o me"mo de 2olta&
Adele o <ulminou com o olhar&
6 0ocF certamente n*o contribuiu em nada' ent*o n*o con"igo 2er como pode <icar
a "entado parecendo t*o indi<erente& ,le "e re<eriu a 2ocF tambKmI
6 Pelo meno" ele con"eguiu ter a Jltima pala2ra em rela)*o a "eu" ben" pe""oai"'
n*o KA 6 !alcom tirou uma ba<orada do cigarro&
Com um ar de de"dKm' Adele 2irou a" co"ta" para o primo e continuou "ua"
reclama)Oe" para o" ou2ido" mai" recepti2o" de Uoan e :te2en&
Apena" trF" pe""oa" n*o ha2iam <eito @ual@uer coment>rio& -e2' por@ue a" crtica"
n*o o incluam' ob"er2a2a o ambiente com olhar de de"pre?o& Charley N> pre"enciara outra"
e;plo"Oe" de indigna)*o em reuniOe" anteriore" com o" acioni"ta" da Alliance e' portanto'
ocupa2aH"e do" papKi"' e"perando @ue o tumulto termina""e& Raina permaneceu em
"ilFncio' "entada com a cabe)a le2emente inclinada e o" dente" mordendo o l>bio in<erior&
-e"apontamento e tri"te?a eram a" emo)Oe" @ue e;perimenta2a' por "aber @ue nem
me"mo ela tinha "ido con"iderada ba"tante con<i>2el para re"pon"abili?arH"e pelo" animai"
do pai' "em mencionar @ue' ob2iamente' <ora includa na categoria do" indolente"' inJtei" e
ganancio"o"& Tudo indica2a @ue Baye" pen"a2a dela o me"mo @ue -e2&
Ao" pouco"' a" @uei;a" <oram "e redu?indo a murmJrio"& Para @ue n*o "e
de"2ia""em muito da ra?*o principal pela @ual ha2iam <eito a longa 2iagem' Uoan le2antou
a 2o? e' com determina)*o' condu?iu o a""unto ao ponto de intere""e&
6 $em' agora @ue i""o N> <oi decidido' ape"ar de Baye" ter no" pre"enteado com
in"ulto"' tal2e? po""amo" pa""ar ao 2erdadeiro propG"ito da reuni*o e principal moti2o
pelo @ual 2iemo" a@ui: in"truir Charley @uanto M 2enda da propriedadeI
:te2en le2antouH"e e come)ou a andar pela "ala' com po"e de ad2ogado de"<ilando
na corte&
6 ,nt*o' N> @ue e"tamo" todo" de acordo' acho @ue po""o tomar a pala2ra da@ui em
diante& U> @ue a lei K minha pro<i""*o' po""o e;plicar no" termo" correto" como de"eNamo"
@ue Charley rediNa no""a deci"*o para @ue n*o haNa @ual@uer contro2Kr"ia @uanto a no""a"
inten)Oe"&
6 Rue Gtima idKiaI 6 .l2ia colocou a m*o "obre o peito' ali2iada& 6 ,"ta2a com
medo de n*o <a?er a" coi"a" direito "e cada um de nG" preci"a""e e;pre""ar a prGpria
deci"*o&
6 /*o "e preocupe& .l2ia& Ruando terminar' tudo o @ue 2ocF 2ai ter @ue <a?er K
a""inar na linha pontilhada e no""a deci"*o de 2enda "er> irre2og>2el&
. "om de Charley clareando a garganta <e? com @ue todo" o" olhare" "e 2olta""em
para ele&
6 Ah&&& 2ocF parece ter pa""ado por cima de uma coi"a' :te2en& Ainda n*o <e? a
2ota)*o para a""egurarH"e de @ue todo" e"t*o de acordo&
6 !a" K claro @ue e"tamo"I Por @ue no" daramo" ao trabalho de 2ir de t*o longe "e
<S""emo" contraA
6 /*o "ei' :te2en' tal2e? para a""i"tir ao <uneral' em re"peito ao homem @ue <e?
"ua" parte" no" lucro" da propriedade cre"cerem tanto ao longo do" ano"& 6 . ad2ogado de
Baye" <oi certeiro com a" pala2ra"&
6 ,u&&& bem&&& "im' i""o tambKm& . @ue eu&&& eu @ui" di?er de <ato K @ue a
propriedade era a ra?*o para e"tarmo" a@ui reunido" e"ta noite&
6 , todo" "abemo" @ue o re"ultado de @ual@uer 2ota)*o "eria unCnime em <a2or da
2endaI Para @ue <a?FHla' ent*oA 0amo" direto ao ponto @ue no" intere""aI 6 e;clamou
Adele&
:te2en' porKm' le2antou a m*o e "orriu para Charley&
6 /*o' Charley e"t> certo& Tudo de2e "er de acordo com a" regra"' "e @ueremo"
<a?er o negGcio de <orma legal& ,nt*o' por <a2or' le2antem a" m*o" todo" o" @ue e"ti2erem
a <a2or da 2enda da Propriedade Cameron&
Raina ainda pen"a2a no" acontecimento" do dia: o <uneral do pai' o 2i"2el
de"apontamento de -aniel diante da per"pecti2a da 2enda de Alliance' o" plano" do"
parente" para ga"tar o dinheiro' o" animai" @ue "eu pai n*o con<iara em dei;ar na
propriedade' o" prGprio" "entimento" ine;plic>2ei" @uanto a retomar ao local e a impre""*o
de -e2 a "eu re"peito& 0iu @ue todo" ergueram a" m*o"' atK me"mo !alcom& PorKm' numa
re"olu)*o "Jbita e impetuo"a' mante2e o" bra)o" cado" ao lado da cadeira&
6 RainaI 6 gritou Uoan' amea)ando&
6 :into muito' ma" n*o e"tou bem certa ainda&
Uoan a encarou de maneira ho"til e' ent*o' 2irouH"e para Charley&
6 $em' o 2oto dela n*o K t*o e""encial' certoA /*o e;i"te um homem na <amlia
@uerendo dirigir a propriedade&
. ad2ogado olhou rapidamente para Raina' "acudiu a cabe)a e "u"pirou&
6 /a" circun"tCncia" e"tabeleci da" no" documento"' n*o& /o entanto' "e Raina
manti2er a deci"*o' a" coi"a" <icar*o um pouco mai" di<cei" e demorar> mai" algum tempo
para termo" a deci"*o da maioria "ancionada&
6 Ruer di?er @ue ainda terei de e"perar me"e" ante" de comprar meu a2i*oA
6 ,;atoI 6 di""e Uoan' <urio"a&
6 L uma atitude ridcula' N> @ue' a longo pra?o' n*o h> nenhuma maneira de impedir
a 2enda 6 denunciou :te2en&
6 !a" K direito dela 2otar como bem de"eNar 6 de<endeu !alcom' recebendo de
2olta um "orri"o agradecido de Raina&
6 :eu direitoI 6 Adele le2antouH"e' ge"ticulando com ner2o"i"mo& 6 , @uanto ao"
no""o" direito"A :er> @ue ela acha @ue i""o n*o conta mai"' agora @ue recebeu uma boa
@uantia do pai en@uanto nG" todo" <icamo" "em nadaA .u)a a@ui' RainaI Ainda "omo"
acioni"ta"' e 2ocF "abe di""o& !e"mo @ue "eu pai tenha <eito tudo para no" dei;ar de <oraI
6 :ei muito bem' Adele& /o entanto' como !alcom di""e' eu tenho o direito de
2otar da <orma como achar melhor' e n*o do Neito como 2ocF" @uerem @ue eu 2ote&
,n@uanto a" terra" <orem no""a"' pretendo continuar a e;ercer e""e direito& Agora' "e me
d*o licen)a' 2ou me retirar& $oaHnoite&
Com uma <irme?a de"a<iadora' Raina le2antouH"e e "aiu da "ala ante" @ue @ual@uer
outra pala2ra <o""e dita&
Captulo (0
Como e"perado' na manh* "eguinte' toda" a" con2er"a" de Raina com "eu" parente"
<oram ten"a"& ,;ceto com !alcom' @ue parecia e"tar achando a "itua)*o mai" di2ertida do
@ue aborrecida& A""im' <oi um al2io 2er o a2i*o contratado chegar para le2>Hlo" de 2olta a
-arEin' de onde pegariam 2So" para a" re"pecti2a" cidade"&
,ra claro @ue Uoan n*o poderia ir embora "em lan)ar mai" uma amea)a a Raina'
para @ue ela altera""e logo a deci"*o' en@uanto Adele' apG" um Jltimo olhar tri"te para -e2'
entra2a no a2i*o com um le2antar de ombro" re"ignado& Ao de"cobrir @ue o an<itri*o n*o
era na 2erdade o dono de ANa; -oEn"' o intere""e dela ha2ia diminudo&
%ogo @ue o a2i*o "umiu de 2i"ta no cKu a?ul' -e2 apro;imouH"e de Raina e
come)aram a percorrer a pe@uena di"tCncia @ue o" "epara2a da ca"a&
6 :e e"ti2er pronta' K melhor come)armo" logo a 2iagem& 0amo" le2ar uma" @uatro
hora" para chegar l>&
Raina concordou& :em dJ2ida ele e"ta2a an"io"o para li2rarH"e dela tambKm&
6 :G 2ou pegar minha mala e de"pedirHme de Ann&
6 /*o "e preocupe com a bagagem& ,u a pegarei&
6 .brigada& ,ncontro 2ocF da@ui a pouco na <rente da ca"a' certoA
6 /*o' me e"pere na garagem' K o "egundo prKdio atr>" da ca"a&
6 Tudo bem& /*o 2ou demorar&
-e2 n*o re"pondeu& Apena" <e? um "inal a<irmati2o com a cabe)a ao entrar na
re"idFncia e encaminharH"e para a e"cada' en@uanto Raina 2ira2a em dire)*o M co?inha'
com um "u"piro de"animado& !a"' a<inal n*o tinha @ue "e preocupar com a" atitude" dele'
N> @ue logo mai" "e de"pediriam e' na certa' n*o 2oltariam a "e 2er&
3eli?mente' Ann mo"trouH"e mai" amig>2el @ue o marido' dei;ando Raina M
2ontade para e;pre""ar o" agradecimento" e de"culparH"e pelo comportamento da" 2i"ita"&
:abendo' porKm' @ue -e2 e"ta2a com pre""a' <oi bre2e na con2er"a e em de? minuto" "e
encontra2a na garagem&
-e2 N> ha2ia tirado o carro do prKdio e' ao acomodarH"e no banco da <rente' Raina
2iu' com "urpre"a' @ue o a""ento de tr>" n*o carrega2a apena" "ua mala' ma" meia dJ?ia de
crian)a" de 2>ria" idade"' @ue <ala2am alegremente' com o" olho" brilhando&
6 ,"ta K a "rta& Cameron' garoto"' uma 2i"itante da grande cidade& ComportemH"e'
certoA 6 -e2 ad2ertiu o" pe@ueno" e depoi" e;plicou a Raina: 6 Ruatro dele" "*o neto" de
-aniel e /garla e outro" doi" tambKm tFm o" a2G" trabalhando em Alliance& :empre o"
le2o comigo @uando 2ou atK l>& (mportaH"eA 6 ,le le2antou a" "obrancelha" de modo
de"a<iador ao <a?er a indaga)*o' como "e e"pera""e @ue ela de"i"ti""e da 2iagem&
6 Claro @ue n*o& AlKm di""o' o @ue 2ocF <a? K problema "eu e n*o meuI
Tenta2a' com a@uela a<irma)*o' <a?FHlo entender @ue a" atitude" dele tambKm n*o
lhe di?iam re"peito& A Nulgar pela e;pre""*o de -e2' ha2ia con"eguido o intento& :em di?er
nada' ele olhou para tr>" para 2er "e a" crian)a" e"ta2am "entada" e pS" o carro em
mo2imento&
Raina logo "entiuH"e contente pelo <ato de o" garoto" 2iaNarem com ele"& . tempo
todo chama2amHlhe a aten)*o para coi"a" de intere""e no caminho e' alKm di""o' e2ita2am
@ue ela ti2e""e @ue con2er"ar com -e2&
Ao contr>rio do dia anterior' a e"trada parecia em condi)Oe" bem melhore" e' a""im'
podiam manter uma 2elocidade con"tante& Raina de"cobriu o moti2o ao pa""arem por doi"
homen" @ue trabalha2am com m>@uina" pe"ada" no ni2elamento da pi"ta& -e2 parou por
um in"tante para perguntar como "e encontra2a o andamento da obra e' tendo recebido
re"po"ta" "ati"<atGria"' reiniciou a 2iagem&
AlKm do ponto onde e"ta2am a" m>@uina"' a e"trada tornouH"e @ua"e intran"it>2el' o
@ue <e? a 2elocidade do carro diminuir' embora cada "ola2anco <o""e moti2o de gritinho" e
ri"ada" para a" crian)a" no banco de tr>"&
6 . @ue a le2ou a 2otar contra o" outro"' ontem M noiteYA 6 -e2 perguntou'
mantendo o tom irSnico de "empre& 6 Tentou tran@Dili?ar a con"ciFncia' "abendo @ue a
propriedade "er> 2endida de @ual@uer <ormaA
6 /*oI ,mbora eu ache @ue' no <im' 2ai acontecer i""o me"mo&
6 ,nt*o <oi apena" para <a?er uma cenaA
6 /*o' n*o <oiI Como eu di""e para ele"' ainda "into @ue preci"o de mai" tempo
para pen"ar' "G i""oI !a" a<inal @ual K o problemaA
Raina "entiaH"e irritada' embora "e e"<or)a""e para n*o "e preocupar com a"
pala2ra" dele& /*o tinha o h>bito de 2er cada mo2imento e deci"*o "ua anali"ado" ou
criticado"&
6 !ai" tempo para pen"ar em @uFA . @ue a propriedade "igni<ica para 2ocFA
6 L t*o inacredit>2el @ue ela po""a "igni<icar algo para mimA
6 Para "er <ranco' con"iderando "eu comportamento pa""ado' "imI
6 Como a""imA 0ocF nem me conhece' como K @ue pode "aber alguma coi"a "obre
meu pa""adoA
6 $em' n*o "e pode di?er @ue 2ocF tenha "ido uma 2i"itante <re@Dente' n*o KAI
. olhar dele era cnico& Raina "entiaH"e atrapalhada' "em compreender a ra?*o de
tanta animo"idade&
6 Como eu poderia 2ir "e e"ta2a claramente e"tabelecido @ue ninguKm de ca"a era
bemH2indoA
6 (nclu"i2e a <ilha Jnica de Baye"A
6 :im' inclu"i2e euI Po""o ler "ido "ua Jnica <ilha 2i2ente' ma" era P<ilhaQ'
percebeA !eu pai "empre e"te2e intere""ado apena" em <ilho" homen"I
6 L ni""o @ue 2em tentando acreditar para "e de"culpar pela" prGpria" <alta"A
6 /*o preci"o de de"culpa por@ue K 2erdadeI 6 Raina lembrouH"e' ent*o' @ue
tinham pa""ageiro" no banco tra"eiro e bai;ou a 2o?& 6 PodeH"e notar como meu pai "empre
e"te2e an"io"o por me 2er' a Nulgar por "ua Jnica 2i"ita em de?e""ei" ano"I
6 $em melhor do @ue "ua" tentati2a" para 2FHlo' n*o KA -igaHme uma coi"a& :e
Baye" n*o hou2e""e proibido a entrada do" parente" em Alliance' embora "eNa bem
compreen"2el a ra?*o de ele n*o @uerer tal bando de urubu" por perto' 2ocF teria dedicado
algum tempo de "ua 2ida agitada para 2i"it>HloA
6 L bem pro2>2el @ue n*o& B> muito tempo meu pai dei;ou claro @ue n*o @ueria
"aber de mimI
6 , a partir da' e""a idKia con2eniente permitiu @ue 2ocF "e re2ol2e""e em autoH
piedade' certoA
." olho" de Raina brilha2am com indigna)*o& -e @ue mai" ele a acu"ariaA
6 ,u n*o me re2ol2o em autoHpiedadeI , i""o n*o K nenhuma <anta"ia' con2eniente
ou n*oI :*o <ato" reai"I
6 Acontece @ue me contaram e""e" P<ato"Q de maneira bem di<erente&
6 ,nt*o mentiram para 2ocFI ,mbora' de @ual@uer <orma' n*o tenha nada a 2er com
i""o' "r& !a"ter"&
6 Tenho apena" o aborrecimento de 2er o e"<or)o de uma 2ida inteira' a de "eu pai&
e ante" dele a de "eu a2S' de"trudo apena" para acre"centar mai" lu;o ao e"tilo de 2ida do"
parente" malHagradecido" e inJtei"&
1ma 2e? @ue e""a @ue"t*o tambKm preocupa2a Raina' ela n*o "e "entiu em
condi)Oe" de di"cutir' embora "oube""e ter "ido includa na crtica& Ba2ia' porKm' outro
ponto a tra?er M tona&
6 !a" eu n*o o 2i condenando a atitude de mai" ninguKm&&& nem de Adele' @ue
e"ta2a lhe dando uma aten)*o t*o >2idaI
6 ,la K muito atraente& Ruanto ao" outro"' apena" con<irmaram o @ue Baye" N>
ha2ia me contado& !a" 2ocF' a <ilha dele' n*o pSde nem ao meno" chegar a tempo para o
enterroI ." outro"' ao meno"' <i?eram i""o&
6 ,u tambKm chegaria a tempo "e ti2e""e recebido o a2i"o com mai" antecedFnciaI
-o Neito @ue aconteceu' <oi um milagre chegar M@uela horaI
6 :eu telegrama <oi en2iado Nunto com o" outro"&
6 !a" eu "G o recebi no <im da tarde de ter)aH<eiraI
6 Ruer me <a?er acreditar @ue o correio demora mai" tempo para chegar a Perth do
@ue a :ydney' na co"ta le"teA
6 /*oI :G @ue eu e"ta2a <ora da cidade @uando o telegrama chegou e eu "G "oube
dele @uando 2olteiI
6 ,ncontra2aH"e em alguma regi*o remota onde n*o podia "er contatada' K claro&
6 ,rrou' "r& !a"ter"' eu podia "er contatada "im& :G @ue n*o <uiI 6 Raina relutou em
<alar da negligFncia de ,2e' ma"' na@uela" circun"tCncia"' n*o lhe re"ta2a outra alternati2a&
6 !inha m*e pen"ou @ue eu n*o e"taria intere""ada em 2ir e' portanto' n*o "e preocupou
em entrar em contato comigo&
6 A "ua m*e de2e conhecFHla muito bem&&&
6 Con"iderando o <ato de @ue eu e"tou a@ui' mai" o e"<or)o @ue <i? para chegar a
tempo' acho @ue N> e"clareci e"te pontoI Rue tal me dei;ar em pa? e cuidar da "ua 2ida
da@ui por dianteA Pare de <icar tentando me culpar a cada oportunidadeI
6 ,uA Culpando 2ocFA
6 .ra' 2> para o in<ernoI
Recu"andoH"e a di"cutir mai"' Raina olhou pela Nanela' com o" pen"amento"
di"tante" da pai"agem& ,ra e2idente @ue -e2 e"ta2a determinado a 2er apena" o pior e "eria
perda de tempo <icar "e de<endendo todo o re"to do caminho atK Alliance&
3eli?mente' ele tambKm parecia di"po"to a dei;ar o a""unto de lado e a 2iagem
tran"correu em "ilFncio' e;ceto pela" crian)a" @ue' de tempo" em tempo"' <a?iam pergunta"
e mo"tra2am toda" a" no2idade" da e"trada&
A primeira coi"a @ue <e? Raina perceber @ue ha2iam entrado na propriedade de "eu
pai <oi um lago rodeado por caNueiro" por@ue' "urpre"a' lembrouH"e de N> ter e"tado ali
ante"& 3oi uma e;periFncia intere""ante reconhecer algo t*o remoto e t*o di"tante em "ua
memGria& -a@uele ponto em diante' come)ou a intere""arH"e mai" pelo" arredore"&
Ruando a "Glida ca"a de tiNolo" e pedra" "urgiu M 2i"ta' um nJmero "urpreendente
de locai" tocaram a lembran)a de Raina& %> e"ta2a a enorme >r2ore em cuNo" galho"
co"tuma2a balan)arH"e& ,' ape"ar de n*o poder 2er' "abia @ue o cercado do gado "e "itua2a'
atr>" do grande e no2o arma?Km& -o me"mo modo' "oube de imediato @ue a <igura gorda e
maternal @ue acaba2a de aparecer na 2aranda era /garlaI
%ogo @ue -e2 parou o carro a uma pe@uena di"tCncia da re"idFncia' Raina "altou'
t*o depre""a @uanto a" crian)a"& !a" en@uanto o" pe@ueno" "aam correndo em dire)*o M
a2G' ela diminuiu o pa""o& A<inal' N> n*o era mai" a menina @ue co"tuma2a correr para o"
bra)o" da 2elha co?inheira&
Com um "orri"o largo no ro"to' /garla abai;ouH"e para beiNar o" neto" e ou2ir a
narra)*o entu"i>"tica da" no2idade"& -epoi"' @uando ele" "e <oram M procura do" a2G" da"
outra" dua" crian)a"' ela 2oltou o" olho" negro" para Raina' @ue "ubia o" degrau" da
2aranda&
6 $emH2inda ao lar' "rta& Raina& 3a? tanto tempo&&& 6 Raina "orriu' "entindoH"e
"ubitamente acanhada&
6 /*o co"tuma2a "er t*o <ormal' /garla&
6 , 2ocF tambKm n*o "e apro;ima2a de mim de modo t*o <ormal&
Percebendo @ue o e"tranhamento inicial ha2ia "e di""ipado&
Raina riu e abra)ou a mulher&
6 .h' /garlaI , t*o bom 2er 2ocF outra 2e?I
6 , bom 2FHla tambKm' Raina&&& e t*o lindaI :empre <oi uma crian)a bonita e com
aparFncia delicada& Apena" eu "ei @ue n*o era bem a""im' n*o KA :e ao meno" Baye"
tambKm "oube""eI 6 Ante" @ue Raina ti2e""e tempo de pedir e;plica)*o pelo coment>rio'
/garla continuou: 6 !a" como cre"ceu' minha <ilhaI ,"t> mai" alta do @ue euI 0ocF n*o
pode imaginar 2endoHa agora' -e2' ma" e"ta menina "G chega2a M minha cintura&
,le "e enco"tara a um do" pilare" da 2aranda e "orria com ironia&
6 3a? muito tempo @ue ela e"t> longe& /garla& ,""a' com certe?a' n*o K a Jnica
di<eren)a&
Raina percebeu a no2a crtica e 2irouH"e um pouco para encar>Hla' en@uanto a
mulher continua2a <alando&
6 .brigada por tFHla tra?ido para me 2er' e por ter tra?ido a" crian)a"& 0ocF K um
bom mo)o&
6 ." garoto" nunca me d*o trabalho&
6 ,u "ei @ue ele" go"tam de 2ir com 2ocF& Ruer entrar e comer alguma coi"a
cono"co& -e2A L hora do almo)o&
6 /*o' obrigado' /garla& 0ou almo)ar com o" homen" depoi" de le2ar a bagagem
de Raina para dentro&
6 0ocF 2ai <icarA 6 /garla olhou para ela com a alegria re<letida no ro"to&
6 Por un" doi" dia"&&& "e 2ocF n*o "e importar em me aturar por todo e""e tempo&
6 AhI Pen"ei @ue -aniel ha2ia entendido errado @uando me di""e @ue Alliance ia
"er 2endida&
6 /*o' "into muito' a propriedade 2ai acabar "endo 2endida&
6 !a" "e 2ocF di""e""e @ue @ueria <icar a@ui&&&
6 /*o <aria di<eren)a' /garla& /enhum do" homen" da <amlia "e intere""a em
dirigir a <a?enda&
6 -aniel me <alou algo "obre i""o' ma" n*o entendi direito&
6 L uma longa hi"tGria& !a" no <im da" conta"' o @ue acontece K @ue eu n*o po""o
cuidar de Alliance' me"mo @ue "oube""e como <a?FHlo' por@ue n*o "ou homem&
6 Bomen"I ,u cuida2a de""e lugar para Baye" e nada "aiu erradoI Por @ue 2ocF n*o
pode <a?er o me"mo com o gadoA -aniel aNudaria 2ocF& , -e2 tambKm' "e lhe ped""emo"&
6 :G @ue i""o tambKm n*o "eria permitido por@ue ele" n*o "*o acioni"ta"&
/garla "u"pirou e em "eguida entrou "em di?er mai" nada& -e2 N> ha2ia
de"aparecido apG" dei;ar a mala no <undo do corredor& A co?inheira in"truiu uma da"
au;iliare" para le2ar a bagagem ao antigo @uarto de Raina e a" dua" dirigiramH"e M co?inha
para comer e con2er"ar&
Para Raina' o re"to do dia <oi agrad>2el e rela;ante N> @ue a con2er"a'
ine2ita2elmente' tomou o rumo da" remini"cFncia"' 2>ria" dela" engra)ada"' @ue pareciam
tran"port>Hla" de no2o para a@uele" 2elho" tempo"&
1m pa""eio pela" redonde?a" a <e? "urpreenderH"e com O nJmero de pe""oa" @ue
ainda trabalha2am na <a?enda& Algun" do" empregado" ha2iam "ido "eu" amigo" de
in<Cncia&
6 /*o hou2e grande" altera)Oe" com o pe""oal de"de @ue eu "a da@ui& !eu pai era
bom patr*oA
6 1m do" melhore"I V" 2e?e" repreendia o" homen"' ma" ele" n*o "e
incomoda2am& :abiam @ue Baye" n*o <aria nunca algo @ue o" preNudica""e' e @ual@uer um
de nG" e"ta2a di"po"to a <a?er o @ue ele pedi""e' n*o importa2a o @ue <o""e& , -e2 K outro
do me"mo tipo& ." homen" dele o e"timam e re"peitam& L por i""o @ue' "e n*o h> trabalho
a@ui' no""o pe""oal 2ai para ANa; -oEn" "empre @ue po""2el& :abem @ue -e2 tambKm K
bom patr*o& ,""a K uma da" ra?Oe" pela @ual ele e Baye" "e da2am t*o bem& ,ram
parecido" em muita" coi"a"&
6 ,&&& e -e2 K t*o bom com o gado como meu pai eraA
,la <e? a pergunta "em "aber bem por @uF& Tal2e? com a e"peran)a de de"cobrir
algum a"pecto no @ual -e2 !a"ter" n*o "e di"tingui""e& Ao meno" em rela)*o ao gado'
"abia @ue o pai ha2ia "ido e;tremamente bemH"ucedido' pelo" relatGrio" @ue Charley <a?ia
M <amlia na" reuniOe" anuai"&
6 .h' "im& :empre e;i"tia uma grande di"puta entre o" doi" para 2er @ual o gado
@ue pe"aria mai"& V" 2e?e" Baye" ganha2a' outra" oca"iOe" -e2'e <ica2am "empre "e
pro2ocando "obre a" 2e?e" em @ue o outro perdia& /unca mai" 2ai "er a me"ma coi"a& 6 .
ro"to de /garla "e entri"teceu ao pronunciar e""a" Jltima" pala2ra"&
:em poder con"ol>Hla' Raina <icou em "ilFncio en@uanto a acompanha2a de 2olta M
co?inha' onde a" dua" empregada"' !abel e Ruby' come)a2am a preparar o Nantar& Como
muita" pe""oa" do local' a" dua" mo)a" tinham um grande "en"o de humor' "empre
achando gra)a na" coi"a" mai" comun"& %ogo a" @uatro riam com go"to& 3oi a""im @ue -e2
a" encontrou algum tempo depoi"' ao 2oltar com a" "ei" crian)a" para a2i"ar @ue ia embora&
6 !a" pen"ei @ue 2ocF tambKm <o""e pou"ar a@uiI :empre <a? i""o e tenho certe?a
de @ue Raina tambKm e"pera2a @ue <ica""e 6 e;clamou /garla&
Raina deu um "orri"o amarelo' N> @ue a idKia nem lhe pa""ara pela cabe)a&
6 0amo" <icarI 0amo" <icarI 6 gritaram a" crian)a"' em coro&
-e2 apontou o" menino" com a cabe)a&
6 ." pai" dele" o" e"peram e"ta noite&
6 Pode "e comunicar com ele" pelo r>dio& Com certe?a 2*o <icar agradecido" por
poderem de"can"ar um pouco de"ta" pe"tinha"&
,le olhou para o ro"to an"io"o da" crian)a" e "orriu&
6 Parece @ue "ou 2oto 2encido' n*o KA !a" n*o tenho nem roupa para Nantar&
6 -e2e ha2er alguma de Baye" @ue "ir2a para 2ocF& ,ram @ua"e do me"mo
tamanho& ("to K' "e Raina n*o "e incomodar&
,la "e encontra2a di"trada com o" prGprio" pen"amento" e le2antou a cabe)a ao
ou2ir "eu nome&
6 . @uFA Ah' n*o tenho nenhuma obNe)*o& Contanto' K claro' @ue 2ocF tambKm n*o
tenha 6 ela di""e' dirigindoH"e a -e2&
6 -e maneira alguma& 3icarei orgulho"o de 2e"tir a" roupa"' de um homem como
ele&
Raina le2antou o @uei;o e de"2iou o olhar' "abendo @ue -e2 @ueria pro2oc>Hla mai"
uma 2e?' ma" tentando mo"trar @ue a@uela" opiniOe" lhe eram indi<erente"&
Rua"e uma hora depoi"' tendo tomado banho e colocado o me"mo 2e"tido a?ul e
branco de "eda da noite anterior' Raina encaminhouH"e M "ala de e"tar& Ao perceber @ue "e
encontra2a "o?inha' "er2iuH"e de um gim com lim*o e' bebendoHo de2agar' <oi atK a
2aranda&
Com e;ce)*o da" lu?e" @ue brilha2am em 2>rio" outro" prKdio"' e"ta2a tudo e"curo
l> <ora e' por algun" momento"' <icou em "ilFncio re"pirando o per<ume da terra e ou2indo
o" "on" da noite& -e longe 2inha um latido de c*o' en@uanto' de mai" perto' chega2aHlhe
um rudo de algo "e agitando entre a" planta"' 8 bater de a"a" de um p>""aro e' acima de
tudo' o ince""ante ?unido de cigarra"&
Como o" acontecimento" do dia inteiro' o" "on" e2oca2am ainda mai" lembran)a"'
con"ciente" e "ubcon"ciente" e' ao beber mai" um gole de gim' Raina te2e a certe?a de @ue
preci"a2a arrumar uma maneira para e2itar a 2enda de Alliance& !uito" "acri<cio" ha2iam
"ido <eito"' muita" 2ida" de2otada" a <a?er a propriedade chegar ao @ue era& ,la n*o podia
dei;ar @ue tudo <o""e de"trudo' me"mo @ue agora chega""e "ua 2e? de <a?er "acri<cio"& A
continua)*o do" ben" de <amlia lhe pareciam de repente ter uma importCncia nunca
"onhada&
!a" @ue "acri<cio"' e comoA Tal pen"amento ocupouHlhe a mente por longo"
minuto"' atK @ue uma idKia apre"entouH"e com bru"@uid*o e' ape"ar de tentar reNeit>Hla
como inaceit>2el' 2olta2a a rond>Hla "em ce""ar&
/*o' ela n*o podiaI A@uilo "eria "acri<cio demai"& /*o "eria capa? de "uportarI
/*o e"ta2a realmente preparada para "er t*o de"prendida @uanto tenta2a mo"trarH"e' por@ue
nunca na 2ida preci"ara con"iderar coi"a alguma alKm do" prGprio" de"eNo"& :entiuH"e
en2ergonhada por "er t*o pa""i2a e' em atitude de"a<iadora' endireitou o" ombro"& ,la iria
em <renteI %e2aria a idKia adianteI :e de""e certo' GtimoT "e n*o&&& bem' poderia pen"ar
ni""o na hora em @ue acontece""e&
0irandoH"e determinada' 2oltou M "ala e encontrou -e2 "er2indoH"e no bar& 0e"tido
com cami"a branca e cal)a" marromHe"cura" per<eitamente a""entada"' e;ceto por uma le2e
<olga no" @uadri"' indicando @ue "eu pai de2eria "er um pouco mai" <orte ne""a regi*o' ele
parecia encher o apo"ento com uma ma"culinidade 2ibrante @ue a de"concertou' <a?endo
com @ue bebe""e o re"to do aperiti2o' tentando di"<ar)ar&
6 Pen"ei @ue 2ocF ainda e"ti2e""e "e 2e"tindo& Ruer mai" um drin@ueA 6 o<ereceu
-e2' 2endo o copo 2a?io na m*o dela' en@uanto acendia um cigarro&
6 .brigada& =im e lim*o' por <a2or&
,la apro;imouH"e o "u<iciente para entregarHlhe o copo e pegou um cigarro do
prGprio ma)o' @ue dei;ara "obre a me"aT preci"a2a de um apoio para o @ue 2iria na@uela
noite& Recebeu o copo de 2olta e deu uma tragada <unda no cigarro' preparandoH"e para
di?er o @ue tinha em mente' ma" no Jltimo momento n*o con"eguiu pronunciar a" pala2ra"
@ue en"aiara& ,m 2e? di""o' riu e apontou para a <ormal "ala de Nantar @ue "e 2ia atra2K" de
uma porta aberta&
6 Parece @ue /garla pretende "er2ir um Nantar em grande e"tilo&
6 Acho @ue "im& ,la @uer celebrar "eu retorno ao lar&&& embora bre2e&
3ingindo n*o ter ou2ido o coment>rio' Raina tomou um gole do drin@ue& :ua
cabe)a N> e"ta2a cheia demai"& ,le continuou' em tom "eco&
6 (magino @ue e"ta tarde 2ocF tenha e"tado ocupada com o r>dio' tratando da
2iagem&
A idKia nem "e@uer tinha lhe ocorrido' pen"ou Raina&
6 /*o' 2ocF e"t> enganado& /a 2erdade' i""o pode "er atK de"nece"">rio agora&
:abe' eu&&& eu tenho uma propo"ta de negGcio" @ue go"taria de di"cutir com 2ocF&
6 Ah' KA . @uFA
Raina tomou outro gole para ganhar coragem& Agora n*o podia 2oltar atr>"&
6 Ruer ca"ar comigoA 6 :entiuH"e enrube"cer& :e ele ou"a""e di?er: P/unca "oube
@ue 2ocF "e intere""a2a por mimQ' ela' na certa' o mataria&
!a" ele n*o o <e?& Apena" a encarou com ironia&
6 Pen"ei @ue 2ocF ti2e""e mencionado uma propo"ta de negGcio"&
6 , K uma propo"ta de negGcio"& 3alo de ca"amento por con2eniFncia' "em @ual@uer
en2ol2imento <"ico ou emocional& Pen"ei muito e e""a me parece a Jnica maneira de
impedir a 2enda da propriedade&
6 ,m outra" pala2ra"' 2ocF apena" preci"a de um homem para dirigir a propriedade&
6 ,;atoI
6 -ei;andoHa li2re para 2oltar a Perth' onde a 2ida K <>cil' en@uanto eu <ico com
todo o trabalho em recompen"a pela honra de "er "eu maridoI
6 /*oI ,u pretendo <icar e&&& e aNudar como puder& Com&&& com o trabalho
burocr>tico ou algo a""im' tal2e?& Ao me"mo tempo' embora eu e"teNa a@ui' 2ocF
continuar> li2re como ante" para "eguir com "ua&&& "ua&&& 2ida "ocial ou o @ue <or&
6 .brigado& ,nt*o' por @ue euA 6 ,le "entouH"e no bra)o de uma poltrona' "em
parar de ob"er2>Hla& Raina "entiaH"e muito ten"a para "entar e caminhou atK a Nanela&
6 ,u&&& bem&&& <oi 2ocF @uem me acu"ou de le2ar uma e;i"tFncia para"it>ria' ent*o
pen"ei @ue tal2e? @ui"e""e me aNudar a pSr um <im ni""o& AlKm do mai"' 2ocF "abe como
dirigir uma <a?enda como Alliance e&&& e um ca"amento a""im n*o "eria de"2antaNo"o para
2ocF tambKm& Ruero di?er' em 2e? de "er apena" o admini"trador trabalhando para alguKm'
"eria um do" propriet>rio"&
6 ,m 2i"ta de @uem "*o o" outro" acioni"ta"' 2ocF con"idera i""o um <a2orA
6 Por @ue n*oA Ainda K melhor do @ue trabalhar para o" outro"I , 2ocF teria o
controle total' de @ual@uer <orma&
6 :G @ue eu N> trabalho para mim me"mo&
6 . @ue @uer di?erA 6 Raina <ran?iu a te"ta' intrigada& 6 0ocF di""e @ue
admini"tra2a ANa; -oEn" para a&&& a&&&
6 Territory Pa"toral CompanyA L i""o me"mo& :G @ue @uando a companhia <oi
<ormada' minha <amlia decidiu n*o colocar o nome no ttulo da propriedade&
Por um momento' Raina n*o "oube o @ue di?er& /*o ha2ia pre2i"to a@uilo& 1ma
cota da Propriedade Cameron n*o intere""aria a ele& :e n*o <o""e um problema para o"
prGprio" plano"' ela teria rido da "itua)*o& Tudo o @ue pSde <a?er' porKm' <oi olhar
re""entida para -e2&
6 Por @ue n*o di""e logo @ue n*o tinha a inten)*o de concordarA
-e2 deu uma tragada no cigarro e <icou olhando para a <uma)a&
6 Ruem di""e @ue eu n*o tinha inten)*o de concordarA
6 ConcordaA
6 -epende&
6 -e @uFA
6 $em' 2ocF n*o pode di?er @ue o ca"amento da" mulhere" de "ua <amlia primem
pela durabilidade' n*o KA Pelo @ue "ei' n*o h> uma entre ela" @ue n*o tenha "e ca"ado ao
meno" dua" 2e?e"&
A a<irma)*o era 2erdadeira& Tanto tia .l2ia @uanto Uoan ha2iam "e ca"ado dua"
2e?e"' a""im como "ua m*e' en@uanto Adele N> pa""ara por trF" marido"& !a" n*o
compreendia o @ue a@uilo tinha a 2er com a "itua)*o pre"ente&
6 , daA
6 , da @ue eu n*o pretendo 2FHla correndo atr>" de um di2Grcio no momento em
@ue a no2idade de 2i2er a@ui "e acabar& Por@ue' "e eu me ca"ar' 2ou permanecer ca"adoI
CompreendeuA
Raina he"itou um pouco' ma" depoi" concordou& A<inal' "e tudo de""e errado'
"empre poderia "epararH"e n*o o<icialmente' o @ue da2a na me"ma& Tomou mai" um gole de
gim' come)ando a "entirH"e mai" M 2ontade&
6 Ah' tenho mai" uma condi)*o&&&
6 Rual KA
6 /*o @uero um relacionamento platSnico&
6 !a"&&& ma" e"ta K uma propo"ta de negGcio"I , eu di""e @ue 2ocF&&& 2ocF <icaria
li2re para ir e 2ir como @ui"e""e&
6 :im' 2ocF di""e' ingenuamente& Contudo' embora um arranNo de""e" pude""e
<uncionar na cidade' @uerida' a@ui daria a impre""*o de eu e"tar enganando minha e"po"a' e
n*o 2ou dei;ar @ue <alem i""o de mim& ,nt*o' "e @uer o ca"amento' ele ter> @ue "er no
"entido total da pala2ra& .u 2ocF e"pera2a i"entarH"e de @ual@uer re"pon"abilidade com a
tal cota da propriedadeA
6 /*oI , n*o co"tumo comprar meu" de"encargo" de re"pon"abilidade ou @ual@uer
coi"a a""imI :G pen"ei @ue' como uma propo"ta de negGcio"' uma cota de propriedade "eria
uma compen"a)*o mai" do @ue ade@uada por "ua parte no trato&
6 Por ter o trabalho e;tra de cuidar de Alliance' tal2e?& , pelo pe"o adicional de
uma e"po"a de utilidade du2ido"a e "eu"&&& mai" inJtei" parente"A
6 . @ue @uer di?er com Ppe"o de utilidade du2ido"aQA ,u me o<ereci para aNudar da
maneira @ue puderI
6 ,u "ei& 3a?endo trabalho de e"critGrio e "ei l> mai" o @uF&&& Pelo meno" 2ocF
entende de contabilidadeA
6 ,u&&& bem&&& n*o realmente& !a" po""o aprenderI /*o "ou burraI .u 2ocF K mai"
um da@uele" homen" @ue' por medo da competi)*o' pre<ere pen"ar @ue uma mulher "G K
Jtil na co?inha e no @uartoA
,le a e;aminou longamente' <a?endo com @ue' me"mo contra a 2ontade& Raina
<ica""e 2ermelha&
6 /*o& ,mbora no "eu ca"o' acho @ue teria @ue e;cluir a co?inha tambKm' N> @ue K
pouco pro2>2el @ue po""ua alguma e;periFncia na >rea'
-e2 tinha ra?*o' ma" n*o era culpa dela o <ato de a m*e "empre "er "er2ida por uma
co?inheira e urna go2ernanta&
6 . me"mo de2eria aplicarH"e ao @uarto tambKm' ma" parece @ue i""o 2ocF n*o
con"idera um pe"oI
6 3oi 2ocF @uem "ugeriu o ca"amento' @uerida& , "*o o" "eu" parente"' e n*o o"
meu"' @ue @uerem 2ender tudo i""o a@ui& ,u apena" colo@uei uma condi)*o para o
ca"amento "e reali?ar&
6 (""o K chantagemI
6 Pegue ou largueI
,le e"ta2a com todo" o" trun<o" na m*o' pen"ou Raina' <urio"a& :e ao meno"
conhece""e outra pe""oa' @ual@uer um' "olteiro e com e;periFncia em cuidar de uma
<a?enda da@uele tamanho& A teria o imen"o pra?er de di?er ao arrogante -e2lin !a"ter"
@ue ele podia <icar com "ua" condi)Oe" e @ue ela n*o preci"a2a deleI !a" n*o conhecia
mai" ninguKm ade@uado' e "e recu"a""e o" termo" de -e2' e"taria de 2olta ao incio: com
Alliance amea)ada' Raina "u"pirou' de"animada&
6 0ocF K duro para <echar um contrato&
6 Ruer di?er @ue aceitaA
6 Com grande relutCncia&&& "im&
. "orri"o @ue 2iu no" l>bio" de -e2 a en<ureceu e ela apagou o cigarro com
bru"@uid*o& !a" a irrita)*o n*o <oi inJtil' atra2K" dela Raina 2i"lumbrou uma outra
per"pecti2a: n*o cederia humildemente M@uela condi)*o perturbadora' ma" ia tentar <ru"tr>H
la de toda" a" maneira" @ue pude""e& A<inal' outro" homen" N> ha2iam tentado e"tabelecer
uma rela)*o <"ica com ela' e "empre tinha "ido muito bemH"ucedida em manter di"tCncia&
Com -e2lin !a"ter" "eria a me"ma coi"a&
Captulo 0
Raina achou mai" prudente @ue a <amlia n*o <o""e a2i"ada do ca"amento atK @ue
e"te pude""e "er apre"entado como <ato con"umado& A""im' ela e -e2 2oaram @uatro dia"
depoi" para Kununurra' a maior cidade da" pro;imidade"' para uma cerimSnia di"creta' M
@ual e"tariam pre"ente" apena" Charley %aErence e e"po"a&
Chegaram M cidade com tempo para @ue Raina pude""e comprar algo mai"
ade@uado para 2e"tir& ,m uma pe@uena buti@ue' ela e"colheu um 2e"tido branco de organ?a
<inamente bordado' um par de "and>lia" de "alto alto e um chapKu de borda" branca" @ue
combina2a M per<ei)*o com o" tra)o" delicado" de "eu ro"to&
-e2' en@uanto i""o' <oi comprar a" alian)a"& Raina "urpreendeuH"e um pouco com a
"eriedade com @ue ele encara2a o ca"amento& :entiaH"e atK um pouco culpada pela atitude
indi<erente @ue "empre ti2era em rela)*o M in"titui)*o& Como o re"to da <amlia& e tal2e?
por in<luFncia dele"' "empre e"ti2era inclinada a tratar o a""unto com alguma
"uper<icialidade&
Ao trocarem o" anKi" e repetirem o" Nuramento"' ela de"cobriu' porKm' @ue a
cerimSnia a a<eta2a mai" do @ue podia imaginar& -e repente' de uma maneira @ue a
perturba2a' toma2a con"ciFncia do homem alto a "eu lado& Come)a2a a recear a deci"*o
@ue ha2ia tomado&
6 Agora pode beiNar a noi2a&
A 2o? do padre acordouHa do" de2aneio" e' a""u"tada' "entiu a m*o de -e2 tocarHlhe
o @uei;o&
Pen"ou' em pCnico' @ue n*o ha2ia nece""idade da@uiloI /*o e"ta2am ca"ando por
amor' ma" apena" por con2eniFncia&&& %ogo o" cabelo" e"curo" de -e2 tapa2am o "ol @ue
2inha da Nanela e "ua boca <irme cobria a dela& Por um momento' o" l>bio" de Raina
permaneceram imG2ei" "ob a le2e pre""*o' ma"' em "eguida' para "ua con"terna)*o'
come)aram a "e "ua2i?ar e corre"ponder& :entindoH"e corar' a<a"touH"e depre""a e 2irouH"e
para o padre' com o cora)*o batendo <orte e muito de"concertada para encarar de no2o o
marido& ,m "ilFncio' a""inaram o" papKi" e "aram&
Almo)aram em um do" hotKi" da cidade com Charley e a e"po"a' @ue in"i"tiam em
2er o ca"amento de modo romCntico' o @ue "urpreendeu Raina' poi" e"pera2a @ue o
ad2ogado ti2e""e conhecimento da" ra?Oe" da@uele compromi""o& /*o "abia o @ue -e2
pen"a2a da atitude dele"' ma" como n*o di""e nem <e? nada para e"clarecer o a""unto' ela
tambKm dei;ou a" coi"a" como e"ta2am& !ai" tarde' porKm' N> no a2i*o de 2olta a ANa;
-oEn"' Raina perguntou a re"peito&
6 Charley deu a impre""*o de pen"ar no no""o ca"amento como um ca"o
romCntico&&& /*o entendi tambKm por @ue 2ocF n*o di""e nada para coloc>Hlo a par da
2erdadeira "itua)*o&
6 Acho @ue Charley e"ta2a apena" praticando& Ruanto a mim' achei melhor "eguir o
e;emplo dele' de2ido M" circun"tCncia"&
6 Circun"tCncia"A PraticandoA /*o e"tou entendendo&
6 Como 2ocF "abe muito bem' "eu" parente" n*o 2*o receber com "orri"o" a notcia
do ca"amento' principalmente pela" con"e@DFncia" @ue trar> em rela)*o M propriedade& -e
<ato' 2*o ter uma "ncope ao 2er todo" o" plano" <ru"trado"I ,nt*o' K ra?o>2el pen"ar @ue
ele" 2*o <a?er tudo o @ue puderem para achar um <uro e li2raremH"e do ob"t>culo& :e
con"eguirem pro2ar @ue e"te ca"amento <oi um arranNo criado apena" para impedir a 2enda'
"eria uma brecha e tanto para :te2en entrar com um proce""o&
6 !a" pen"ei @ue o" termo" @ue regulamentam a propriedade n*o de""em margem a
@ual@uer di"cu""*oI
6 , continuariam "endo a""im&&& "e 2ocF ti2e""e "e ca"ado ante" da morte de Baye"&
!a" agora' podem n*o "er mai" t*o "eguro" "e puder "er pro2ado @ue e"te ca"amento n*o
pa""ou de um mo2imento de ob"tru)*o& Portanto' "ugiro @ue comece a <a?er um treino
mental' por@ue' a meno" @ue eu e"teNa muito enganado' na prG;ima "emana 2ocF e Charley
"er*o bombardeado" por acu"a)Oe" <urio"a" e comunica)Oe" amea)adora"' ou atK me"mo
2i"ita"&
6 0ocF acha @ue ele" podem 2oltarA 6 Raina n*o ha2ia pen"ado na@uela hipGte"e e o
pen"amento a a""u"tou& 6 /*o daria "imple"mente para proibiHlo" de entrar na ANa; -oEn"'
como meu pai <e? em AllianceA
6 Acho @ue "im& !a" ha2endo algo t*o importante em Nogo n*o "e pode "aber "e
2*o re"peitar e"ta regra& -e @ual@uer <orma' acredito @ue chegar ao ponto de proibir a
apro;ima)*o dele" "G "er2iria para con2encFHlo" de @ue temo" alguma coi"a a e"conder&
6 , n*o temo"A
6 ,nt*o K melhor 2ocF come)ar a "e preparar& Como <e? durante a cerimSnia' por
e;emplo&
Raina "entiu o "uor correndo pelo ro"to& Pen"a2a @ue -e2 n*o tinha percebido a
perturba)*o dela na hora do beiNo' ma" pelo Neito <ora ba"tante ingFnua&&&&
6 ,u&&& eu <ico contente por 2ocF ter compreendido @ue <oi apena" para manter a"
aparFncia"& /*o @ueria @ue interpreta""e mal' acreditando ha2er alguma outra ra?*o&
6 Terei i""o em mente na prG;ima 2e? em @ue <or nece"">rio&&& <a?er um "hoE&&
Como "empre' o tom de 2o? dele era cnico& Raina "upS" @ue n*o o ha2ia enganado
com a e;plica)*o apre""ada e 2irouH"e para a Nanela' e2itando encar>Hlo&
6 A@uela l> embai;o K a repre"a de KununurraA 6 di""e ela' mudando de a""unto&
:abia @ue Kununurra "igni<ica2a Pgrande" >gua"Q e <ora a Jnica cidade no2a
con"truda na regi*o de Kimberley na@uele "Kculo' de"tinada a "er o centro admini"trati2o
do proNeto de irriga)*o @ue pre2ia o repre"amento do rio .rd' o maior da regi*o& !a" a
grande e;ten"*o de >gua" a?ui" @ue 2ia agora parecia bem maior do @ue a 2i"*o @ue ti2era
pela manh* do longo Kununurra&
6 /*o' e"ta K a repre"a principal' %ake Argyle& :ua capacidade K de no2e 2e?e" a
baa de :idnei&
6 L imen"a&&&
6 Ruando e"t> totalmente cheia' "obre @ua"e doi" mil e @uinhento" @uilSmetro"
@uadrado"& /o calor do 2er*o' a ta;a de e2apora)*o tambKm K enorme: cerca de doi"
bilhOe" de metro" cJbico" por ano& .u' colocado de outra maneira' cerca de de? 2e?e" a
@uantidade de >gua @ue a cidade de Perth utili?a anualmente para <in" domK"tico"&
6 $em' acho @ue i""o K melhor do @ue dei;ar toda e""a >gua de"peNarH"e no mar
como acontecia ante"& 6 Raina continuou ob"er2ando o imen"o lago atK ele "umir de 2i"ta&
6 A propG"ito 6 -e2 pS" a m*o no bol"o e tirou dele uma pe@uena cai;a de 2eludo
2ermelho' @ue colocou no colo de Raina 6' comprei i"to na cidade e"ta manh*& Pareceu
apropriado&
6 Para mimA
6 Com certe?a para mim n*o KI
,la pSde entender por @ue ao abrir a tampa& ,ra um magn<ico anel cra2eNado com
brilhante"' cuNo ouro combina2a com o da alian)a&
6 L lindoI ,u&&& eu n*o e"pera2a algo a""im como um anel de noi2ado' ma"
obrigada& L me"mo mara2ilho"o& 6 Raina le2antou a cabe)a com um "orri"o con"trangido
no" l>bio"& Por um momento' "eu" olhare" "e manti2eram pre"o" um no outro&
,la notou uma e;pre""*o di<erente em -e2' ma" <oi muito pa""ageira para @ue
pude""e de<iniHla& %ogo em "eguida' ele deu de ombro" e retomou o tom irSnico&
6 Pen"ei @ue pareceria mai" natural 2ocF ter e""e anel' "e @ui"ermo" con2encer a"
pe""oa" de @ue e;i"te algum "entimento entre nG"&
:em @ue "oube""e bem o moti2o' a@uela e;plica)*o di""ipou uma parte do pra?er
de Raina pelo pre"ente' embora <i?e""e o po""2el para e"conder o de"apontamento&
6 :im' K claro& (""o K o to@ue @ue <alta2a para dar credibilidade M @ue"t*o&
,' no2amente' 2oltou a aten)*o M pai"agem @ue 2ia pela Nanela do a2i*o&
Ruando' por <im' chegaram a ANa; -oEn"' a notcia do ca"amento N> ha2ia "e
e"palhado e a hora "eguinte <oi pa""ada recebendo congratula)Oe"& 3icou e2idente @ue
-e2era @uerido e re"peitado pelo" empregado"' como /garla di""era ,n@uanto ele
con2er"a2a com um do" homen"' Raina parou para ob"er2>Hlo&
1ma 2e? mai" notou o <"ico 2igoro"o' a bele?a >gil do corpo e a" linha" t*o
ma"culina" @ue' M" 2e?e"' e;erciam nela um e<eito ine;plic>2el& ,;atamente como na@uele
momentoI Raina tomou con"ciFncia di""o ao perceber' angu"tiada' @ue a" batida" de "eu
cora)*o "e acelera2am diante do "orri"o tran@Dilo @ue aparecia no" l>bio" dele&
Preci"a2a "e controlarI /*o podia tornar a" coi"a" mai" <>cei" para -e2' "abendo
@ue ele 2ia no ca"amento apena" uma "ada con2eniente para "eu" de"eNo" "e;uai"& /*o
podia e"@uecerH"e di""o& Ao" pouco"' <oi "uperando a@uela atra)*o momentCnea' ma" ao
me"mo tempo con"idera2a "e o plano para manter a propriedade ha2ia me"mo "ido bom&
Ao e"curecer' Raina e -e2 entraram na ca"a para prepararH"e para o Nantar' ma"'
apG" "ubirem Nunto" a" e"cada"' ela "eparouH"e dele' dirigindoH"e para o @uarto @ue
ocupa2a& Ao entrar' parou' e"pantada& ,"ta2a completamente 2a?ioI
6 .nde e"t*o minha" coi"a"A 6 perguntou' 2oltando ao corredor&
6 ,u diria @ue Ann e a" menina" andaram ocupada" a@ui de"de @ue ou2iram <alar de
no""a" aben)oada" boda"' mudando todo" o" "eu" pertence" para o @uarto principal& 6 -e2
tinha um "orri"o largo no ro"to ao indicar a porta 2i?inha M @ue ele ia abrir&
6 . @uFA /e"te ca"o' 2ou tra?FHla" de 2olta& 6 Re"pirando <undo' Raina caminhou
em pa""o" r>pido" e <irme" para o apo"ento indicado& PorKm' ao pa""ar por -e2' ele e"ticou
o bra)o' barrandoHlhe o caminho&
6 /ada di""oI ,la" N> e"t*o no lugar certo&
6 /*o' n*o e"t*oI 6 A an"iedade a <a?ia le2antar a 2o?' ape"ar de tentar manter o
olhar de"a<iante&
6 ,u di""e @ue e"t*oI A""im como di""e' ante" de no" ca"armo"' @ue no""a rela)*o
n*o "eria platSnica&
6 ,"t> an"io"o para e;ercer logo "eu" direito" de marido' n*o KA
6 :e e"tou ou n*o K coi"a @ue n*o 2em ao ca"oI 0ocF 2ai dormir no @uarto
principalI 6 A 2o? dele come)ou a endurecer' ma" logo 2oltou ao tom de pro2oca)*o& 6 .u
acha @ue a melhor maneira de con2encer "eu" parente" de @ue "omo" um ca"al apai;onado
K dormir em @uarto" "eparado"A
6 !a" ele" nem e"t*o a@uiI
6 Por en@uanto' ma" logo @ue "ouberem da "itua)*o' a" coi"a" 2*o mudar bem
depre""a&
6 ,nt*o&&& ent*o en@uanto i""o&&&
6 ,n@uanto i""o e;i"tem outra" pe""oa" a@ui @ue tambKm poderiam achar e"ta"
circun"tCncia" um tanto e"tranha"& , uma pala2ra dita na hora errada pode pSr tudo a
perder' n*o acha' @ueridaA %embreH"e apena" @ue K a propriedade da "ua <amlia' e n*o da
minha' @ue "e encontra em NogoI
6 0ocF 2i2e <alando i""oI
6 Pode procurar uma anula)*o' "e pre<erir&
Raina re"mungou em 2o? bai;a e <or)ou a pa""agem em dire)*o ao @uarto
principal' "abendo muito bem @ue' tendo chegado M@uele ponto' n*o 2oltaria mai" atr>"&
Ainda a""im' parou para' re"ponder ao chegar M porta&
6 :eria pre<er2el i""o a "er <or)ada a 2i2er maritalmente com 2ocFI
6 /*o "e preocupe' @uerida& Ruem "abeA Tal2e? 2ocF go"te&
,la o <itou com Gdio ante" de bater a porta atr>" de "i& :er> @ue -e2 ainda
acredita2a poder ter da parte dela um pouco de a<eto' depoi" de tFHla chantageado para
coloc>Hla na@uela "itua)*oA ,ra muito con2encido&
.lhando em torno de "i para o @uarto decorado em 2erdeHclaro' com a moblia de
madeira entalhada' Raina tirou o" "apato" e o 2e"tido' colocandoHo "obre a cama& .
chapKu' @ue ha2ia dei;ado na "ala' N> "e encontra2a "obre o guardaHroupa' dentro do @ual
encontrou "ua" roupa"& Tinha @ue "e lembrar de telegra<ar M m*e para @ue lhe en2ia""e a"
outra" pe)a" de 2e"tu>rio& U> "e can"ara de u"ar o me"mo 2e"tido a?ul e branco de "eda&
!omento" depoi" e"ta2a "ob o chu2eiro& A >gua caindoHlhe "obre o" ombro" e a
cabe)a <e? com @ue rela;a""e um pouco&
A calma' porKm' durou pouco' poi" logo ou2iu um rudo no banheiro e' abrindo
uma <re"ta da porta de 2idro' 2iu -e2 calmamente <a?endo a barba em <rente ao e"pelho'
coberto apena" por uma toalha pre"a M cintura&
6 . @ue 2ocF <a? a@ui dentroA /*o "e pode ter ao meno" um pouco de pri2acidadeA
1"e o "eu banheiroI 6 e;plodiu ela' indignada&
6 Como n*o e;i"te um no @uarto ao lado' e"te "empre <oi o meu banheiro 6 -e2
re"pondeu "em tirar o" olho" do e"pelho& 6 Ruanto a pri2acidade&&& bem' acho @ue "e de2e
e"perar perder um pouco dela @uando "e ca"a& -e @ual@uer <orma' 2ocF' com certe?a' n*o K
a primeira mulher @ue eu 2eNo nua e n*o 2ou perder o controle por i""o& 6 ,le <e? uma
pau"a e percorreuHa com o olhar' <a?endoHa perceber embara)ada @ue o 2idro' embora
Cmbar e ondulado' n*o era totalmente opaco&
:entindo o ro"to corar' Raina <echou a porta do bo;& :abia @ue nada @ue <ala""e o
<aria "air de l> e continuou o banho com a maior compo"tura po""2el' tomando o cuidado
de 2oltar a" co"ta" para o 2idro& Ruando terminou' abriu uma <re"ta no2amente' pu;ou a
toalha 2erde <elpuda e' ante" de "air' enrolouHa com <irme?a em torno de "i& Com a inten)*o
de en;ugarH"e no @uarto' pa""ou por -e2 de cabe)a erguida' ma" ele "egurouHa pelo
@uei;o' impedindoHa de "e a<a"tar&
6 /*o acha @ue e"t> indo longe demai" com e""a "ua timide?A /G" "omo" marido e
mulher&&& e por "uge"t*o "ua&
6 0ocF "abe muito bem o tipo de ca"amento @ue eu planeNa2a&&&
-e2 mo2eu o" dedo" pela pele macia do pe"co)o de Raina' <a?endoHa tremer& ,la
nunca "e "entira t*o 2ulner>2el na 2ida&
6 !a" concordou com o" meu" termo"&
6 :ob pre""*oI , ter> @ue "er da me"ma maneira para me <a?er compartilhar a@uela
cama com 2ocFI
6 .hA Ruer di?er @ue go"ta de um pouco de 2iolFnciaA
6 /*oI
6 ,nt*o "ugiro @ue pare de <a?er amea)a" @ue "G poderiam terminar de""e modo& 6
,le "oltouHa e caminhou para o chu2eiro' a<rou;ando a toalha @ue o cobria&
Raina <oi para o @uarto' "entindoH"e totalmente impotente& ,le parecia <a?er tudo de
maneira premeditada para ter "empre a Jltima pala2ra& !a" a" coi"a" n*o <icariam a""im'
pen"ou ela' en@uanto "e en;uga2a& Ruando -e2 "a""e do banho' N> n*o a encontraria no
@uarto&
Pen"ando @ue nunca ha2ia "e 2e"tido com tanta rapide?' ela con"eguiu "air para o
corredor momento" ante" de -e2 abrir a porta do banheiro& Com o cabelo ainda Jmido'
de"ceu a" e"cada" "ati"<eita e dirigiuH"e ao bar&
Uoe era a Jnica pe""oa pre"ente e' embora e"pera""e a companhia meno" "e2era de
$e2an' Raina "orriu com gentile?a @uando o homem' laconicamente' "er2iuHlhe um
drin@ue& ApG" algun" minuto" tentando en2ol2FHlo em uma con2er"a)*o "ocial' percebeu
@ue "G con"eguia "entirH"e <ru"trada& Re"ol2eu' ent*o' @ue a@uela era uma boa hora para
e"clarecer o problema' N> @ue "e encontra2am "o?inho"&
6 0ocF n*o go"ta de mim' n*o K' UoeA
." olho" e"curo" dele "e arregalaram por um in"tante ante" de "e 2oltar para o copo
@ue tinha na" m*o"&
6 /*o K da minha competFncia go"tar ou n*o da "enhorita&
6 !a" i""o n*o o impede de ter uma opini*o' certoA , eu "u"peito @ue e"ta' por
alguma ra?*o' n*o K muito <a2or>2el a mim& /*o acha @ue eu ao meno" tenho o direito de
"aber por @ue age a""im comigoA
6 Por @ue 2ocF "e importariaA
Raina "u"pirou& ,ra como @uerer tirar in<orma)Oe" de uma o"tra&
6 0ou 2i2er a@ui' Uoe' e' a""im' acho @ue "eria muito melhor para todo" "e
pudK""emo" con2er"ar de uma maneira natural& 0ocF parece "e dar bem com a" outra"
pe""oa" e eu go"taria @ue <o""e a""im comigo tambKm& AlKm di""o' "e e"tou "endo Nulgada'
@uero "aber @ual a ra?*o&
6 0ocF dei;ou "eu pai con"umirH"e "em ao meno" uma pala2ra durante todo o
tempo em @ue e"te2e <oraI 6 Uoe tomou um gole r>pido da bebida& 6 , mai" ainda' n*o
du2idaria @ue <i?e""e o me"mo com -e2 "e <o""e con2eniente para 2ocFI /*o "ei como'
ma" acredito @ue o u"a para propG"ito" pe""oai"I !a" "e o tratar do me"mo modo como <e?
com Baye"' @uero lhe dar um a2i"o: nunca mai" 2ai encontrar em Kimberley uma Jnica
pe""oa para recebFHlaI -e2 K um Gtimo "uNeito e 2ocF tem "orte de ter "e ca"ado com ele&
:ei de muita" @ue dariam tudo para e"tar em "eu lugar& ,nt*o' tenha i""o na cabe)a e n*o
<a)a nada de mal a ele& Tal2e? "G a""im um dia po""amo" 2ir a no" dar bem&
Raina a""u"touH"e com a 2eemFncia com @ue ele lhe colocara a" acu"a)Oe"& ,
imaginara @ue Uoe <o""e apena" uma pe""oa lacSnicaI $em' <ora ela @uem ha2ia pedido
pela" ra?Oe" da cara <eia& Agora "abia o por@uF&
:entiaH"e um pouco culpada' N> @ue n*o con2enceria Uoe de @ue o ca"amento <ora
re"ultado de um romance relCmpago& !a" @uanto M" acu"a)Oe" em rela)*o ao pai' e"ta" a
ha2iam magoado& Principalmente por@ue -e2 N> demon"trara o" me"mo" "entimento" e
por@ue ela come)a2a a "u"peitar @ue a re"er2a com @ue tinha "ido tratada pelo" amigo" de
Baye" no <uneral de2iaH"e M me"ma ra?*o' e n*o ao <ato de ela ter chegado atra"ada& 3oi a
e"te ponto' portanto' @ue' com a cabe)a le2antada' re"ol2eu "e ater&
6 =o"taria de lhe in<ormar @ue meu pai me dei;ou "em nem "e@uer uma pala2ra de
adeu"& , n*o me lembro de ele ter alguma 2e? demon"trado @ual@uer intere""e em entrar
em contato comigoI
6 /*oA ,"t> "e e"@uecendo da ida dele a PerthA A@uela 2iagem @ue' con<orme di""e
a todo"' tinha como Jnico obNeti2o a tentati2a de re"tabelecer contato com 2ocF e 2er "e
"eria po""2el per"uadiHla a pa""ar algum tempo a@ui' pelo meno" durante "ua" <Kria"I
6 ,nt*o ele mentiuI /*o <alou mai" do @ue uma" pouca" pala2ra" comigo e nunca
mencionou nada "obre pa""ar algum tempo em AllianceI
6 :e n*o o <e?' tal2e? tenha "ido por 2ocF ter dei;ado claro' de"de o minuto em @ue
Baye" chegou' @ue n*o @ueria nada com eleI
6 ("to K inNu"toI !eu pai n*o podia e"perar @ue eu o recebe""e de bra)o" aberto"
depoi" de ter dei;ado Gb2io @ue eu tinha muito pouca importCncia para ele pelo <ato de "er
uma meninaI -e @ual@uer <orma' eu e"ta2a apena" com on?e ano" na oca"i*o e' apG" uma
au"Fncia de cinco' pouco me lembra2a dele& , para "er bem hone"ta' meu pai me
amedronta2a& /*o con2er"a2a nem brinca2a comigo' apena" <a?ia i""o com meu irm*o&
Ruando minha m*e me chamou M "ala na@uele dia em @ue no" 2i"itou' "em a2i"ar' e eu o 2i
l>' ainda me olhando como "e eu n*o corre"ponde""e M" e;pectati2a"' K claro @ue n*o reagi
com grande" demon"tra)Oe" de alegria& Pre<eri <icar a<a"tada e <ora do caminho dele&
6 , con"eguiu <a?FHla acreditar @ue n*o ha2ia @ual@uer e"peran)a de tentar
re"tabelecer algum relacionamento com 2ocF&
. coment>rio 2eio de -e2' parado Nunto M porta' atr>" de Raina' @ue 2irouH"e para
"e de<ender&
6 /*o ti2e culpaI /unca "oube @ue meu pai @ui"e""e "e apro;imar de mimI ,mbora
i""o tal2e? <o""e apena" por@ue Clark N> tinha morridoI
6 Pelo @ue "oube' minha @uerida' o moti2o para ele trat>Hla di<erente de "eu irm*o
era o <ato de <icar muito ner2o"o perto de 2ocF&
6 Por @uFA . @ue ele acha2a @ue eu <ariaA Rue eu ia mordFHlo ou algo a""imA
6 Tal2e? <o""e melhor "e 2ocF morde""e 6 re"pondeu -e2' de <orma enigm>tica'
en@uanto de"peNa2a u"@ue no copo' bebendo um gole ante" de continuar& 6 Baye" M" 2e?e"
era apena" um homem grande' <orte' um pouco bru"co' @ue "e "entia in"eguro ao lidar com
a <ilhinha t*o bonita e de aparFncia t*o <r>gil& :empre <icou mai" M 2ontade em companhia
de outro" homen" e ent*o' @uando Clark na"ceu' com uma e"trutura corporal mai" riNa'
Baye" con"eguiu "e relacionar melhor com ele' "G i""o&
6 (""o K 2erdadeA 6 A cor "umiu do ro"to de Raina& 6 !a" eu n*o era <r>gil' me"mo
@ue parece""e "erI Por @ue ninguKm di""e i""o a eleA
6 /garla tentou' ma" ele n*o con"eguiu 2er& Para Baye"' 2ocF era uma bone@uinha
delicada @ue ele tinha medo de machucar' ent*o dei;ou @ue "ua m*e cuida""e de 2ocF'
achando @ue i""o lhe "eria melhor& !uito" homen" tFm e""e problema' o @ue di?er ent*o de
um aco"tumado com o trabalho pe"ado do campoA
6 , por @ue mam*e n*o tentou mudar a idKia deleA
6 Pelo @ue "ei& ,2e "G pen"a2a em 2oltar para a 2ida "ocial de Perth&
6 !a" ela "empre di""e @ue meu pai n*o me da2a aten)*o por eu ter na"cido com o
"e;o erradoI
6 Tal2e? acredita""e ni""o& Baye" era um homem @ue acha2a di<cil 2erbali?ar o"
prGprio" "entimento"&
6 !a" parece @ue com 2ocF con"eguiuI
6 Como eu N> di""e' ele "e "entia mai" M 2ontade entre homen"& !a" o <ato de n*o
"aber e;pre""ar o" "entimento" n*o "igni<ica @ue n*o o" ti2e""e& Acontece @ue' depoi" de
algun" me"e" de ca"amento' "ua m*e de"cobriu @ue 2i2er em urna grande propriedade no
interior da Au"tr>lia n*o era bem o pi@ueni@ue romCntico @ue' com certe?a' imaginara&
6 , nunca mai" parou de reclamarI 6 interrompeu Uoe& 6 -e"ta <orma' du2ido @ue a
atmo"<era entre ele" <o""e propcia a con2er"a" ntima" e "incera"&
Raina "u"pirou com de"con"olo' "abendo' por certa" a<irma)Oe" da m*e' @ue a@uilo
poderia me"mo "er 2erdade&
6 0ocF conhecia minha m*e' UoeA
6 :G de cumprimentar& ,la "empre achou mai" con2eniente <icar a<a"tada do"
empregado"& ,u e Ann 2iemo" trabalhar em ANa; -oEn" un" doi" me"e" ante" da
"epara)*o de "eu" pai"& /o""o contato com ela <oi muito curto&
6 ,nt*o 2ocF de2e ter me conhecido tambKm&&&
6 /*o' eu "G 2i 2ocF uma 2e?& 3oi @uando caiu do re"er2atGrio de >gua& Rue
con<u"*oI 0ocF n*o "e machucou muito' apena" un" ra"pOe" e o "u"to' ma" @uem ou2ia "ua
m*e pen"a2a @ue n*o lhe <icara um "G o""o inteiro no corpo& Para ela' e""a <oi mai" uma
ra?*o para dei;ar a <a?enda& /*o parecia perceber @ue @uando crian)a" come)am a cre"cer
tFm tanta" oportunidade" para "e machucar na cidade @uanto no campo& 3oi uma pena @ue
Baye" n*o e"ti2e""e a@ui a@uele dia para 2er 2ocF& A@uilo tal2e? o con2ence""e de @ue a
<ilha era mai" <orte do @ue ele pen"a2a& 3oi "ua m*e @ue n*o con"eguiu encarar o <ato com
naturalidade&
Raina caminhou atK a porta da 2aranda' com o" olho" brilhando de l>grima"& Rue
"Krie tr>gica de engano" e malHentendido"I :e ao meno" o pai ti2e""e e;plicado a" prGpria"
di<iculdade"' ou a m*e n*o "e precipita""e em condenarI .u "e /garla o hou2e""e
con2encido de @ue a <ilha n*o era meno" <orte @ue a" outra" crian)a" da <a?enda&&&
6 $em' ele ao meno" podia ter "e lembrado de @ue ha2ia ao meno" cin@Denta por
cento dele em 2ocF' n*o KA 6 A 2o? de -e2 "oou de repente perto de Raina e "eu bra)o
en2ol2euHlhe o" ombro"&
6 . piloto @ue me trou;e para c> di""e @ue eu me pare)o com ele&
6 :G @ue bem mai" bonita' K claro&
,la percebeu @ue -e2 tenta2a anim>Hla e re"pondeu com um "orri"o& ApG" algun"
minuto" de "ilFncio ele 2oltou a <alar&
6 ,n@uanto ainda e"tamo" no a""unto' @uero me de"culpar pela maneira gro""eira
corno a tratei no dia do enterro& :into muito& ,u n*o "abia @ue 2ocF ha2ia pa""ado todo"
e""e" ano" acreditando em um e@u2oco&
6 Parece @ue todo" nG" e"ti2emo" 6 re"pondeu Raina' en;ugando o" olho" com a"
co"ta" da m*o&
6 ,i' n*o chore& -e2ia e"tar <eli? por "aber @ue muita" da" acu"a)Oe" eram malH
entendido"&&&
6 ,u&&& me "into <eli?& !a" K @ue eu @ueria&&&
6 $oaHnoite a todo"I -e"culpem o atra"o' ma" demorei para terminar o trabalho&
Ainda h> tempo para um drin@ueA
A entrada alegre de $e2an <e? com @ue Raina para""e de <alar e tenta""e recompor
"ua aparFncia ante" de 2irarH"e para cumpriment>Hla&
Uu"tamente ne""e in"tante Ann chegou da co?inha e re"pondeu M pergunta do rapa?&
6 /*o' "into muito' $e2an' ma" o Nantar e"t> pronto& 0ai ter @ue "e contentar "G com
o 2inho hoNe&
6 Acho @ue tem @ue "er champanha' N> @ue terno" um grande acontecimento a
celebrar e"ta noite: !a" o @ue me intriga K 2ocF" doi" n*o e"tarem 2iaNando em luaHdeH
mel&&&
6 (""o K por@ue 2ocF "G "e preocupa com a 2ida do" outro"' $e2an& Por @ue
"imple"mente n*o 2ai para a "ala de Nantar' heinA 6 replicou Uoe' empurrandoHo de le2e para
pSHlo a caminho&
$e2an obedeceu' ma" com uma e;pre""*o contrariada' o @ue "urpreendeu Raina&
UulgandoHo uma pe""oa "empre bemHhumorada' n*o e"pera2a @ue ele recebe""e mal uma
cen"ura <eita em tom de brincadeira&
6 :enteH"e di"po"ta a celebrarA 6 perguntou -e2&
:em "aber "e a indaga)*o "e re<eria ao ca"amento ou ao malHe"tar @ue lhe cau"aram
a" re2ela)Oe" "obre o pai' Raina decidiu' apG" um minuto de dJ2ida' @ue a alternati2a certa
de2eria "er a primeira e reagiu de acordo&
6 Acho @ue 2ou con"eguirI
Ape"ar da re"po"ta' <oi @ua"e impo""2el para ela <a?er Nu"ti)a ao belo Nantar @ue
Ann preparara e"pecialmente para a oca"i*o ou participar da con2er"a com e"pontaneidade'
e"tando "ua mente t*o cheia de preocupa)Oe"& A""im' "entiuH"e ali2iada @uando' logo apG"
o ca<K' todo" "aram com di"cri)*o' na certa acreditando @ue o ca"al pre<eriria <icar a "G"' o
@ue permitiu @ue ela alega""e can"a)o e "e recolhe""e logo ao "eu @uarto&
1ma 2e? no dormitGrio' a" l>grima" @ue con"eguira reprimir durante o Nantar
apareceram com toda a <or)a& P:e ao meno"&&&Q eram a" pala2ra" @ue pareciam anteceder
cada pen"amento' <a?endo o ro"to molharH"e ainda mai" e redobrandoHlhe a angJ"tia por
n*o poder 2oltar o tempo ao meno" um pouco& Ruando' por <im' deitouH"e "ob o" len)Gi"' a
<ronha logo <icou Jmida pela" l>grima"&
Algun" momento" depoi"' ou2iu -e2 mo2endoH"e no @uarto 2i?inho e "entiu "eu"
mJ"culo" "e contrarem& ,le n*o poderia e"tar pen"ando em e;igir o" direito" maritai"
e;atamente na@uela noiteI Com certe?a' daria a ela algum tempo para "e aco"tumar com a
idKia& ,nt*o' con<orme o" minuto" pa""a2am e ele n*o aparecia' Raina come)ou a rela;ar
de no2o& !a" cerca de meia hora depoi"' "entouH"e de um pulo' com o len)ol protegendoHa'
ao ou2ir uma batida bre2e na porta e' em "eguida' 2FHla abrirH"e "em @ual@uer autori?a)*o'
para @ue -e2 entra""e com calma& :ua apreen"*o diminuiu um pouco ao 2er @ue ele ainda
2e"tia a" me"ma" roupa" do Nantar&
6 Tudo bemA 6 perguntou -e2' 2endo a" marca" de l>grima" no ro"to dela&
6 :im' obrigada&
6 /*o parece& 6 ,le "entouH"e na cama' parecendo preocupado&
6 3oi&&& 3oi "G uma e"pKcie de&&& de cho@ue& "G i""o& 6 Raina <alou' a<a"tandoH"e um
pouco de -e2&
6 ,u "ei& !a" Baye" "eria o Jltimo a @uerer 2FHla t*o tri"te&
6 Tal2e?& L @ue durante toda minha 2ida eu <ui le2ada a acreditar @ue meu pai n*o
@ueria nada comigo e agora de"cubro @ue i""o n*o era 2erdade' ma" agora K&&& K tarde
demai" para <a?er alguma coi"a&&& 6 ,la interrompeu a <ra"e com um "olu)o e a" l>grima"
2oltaram a correr' incontrol>2ei"& 6 !eu -eu"' por @ue ele n*o tentou entrar em contato
comigo depoi" @ue eu <i@uei mai" 2elhaA Por @ue n*o me e"cre2euA TambKm n*o "ei por
@ue me neguei a procur>Hlo& Rueria tanto' tanto&&& :e ao meno" alguKm ti2e""e me contado
h> um ano' um mF"' uma "emana atKI Pelo meno" eu teria a chance de 2FHla no2amenteI
Agora K tarde demai" e eu nunca poderei e;plicar&
-e2 en2ol2euHa no" bra)o" e Raina reco"tou a cabe)a no peito dele&
6 /*o <ale a""im' Raina& /*o pode mai" e;plicar' ma" acabou de tomar a melhor
atitude po""2el& !ante2e a propriedade intacta' como ele "empre e"perou e re?ou para @ue
2ocF <i?e""e& ("to "igni<ica2a tudo para Baye"& ,nt*o' n*o chore pelo @ue poderia ter "ido'
@uerida' por@ue eu tenho certe?a de @ue ele e"t> em pa? por "aber @ue Alliance "igni<ica
tanto para 2ocF @uanto "igni<ica2a para ele&
6 0ocF acha me"mo i""oA
6 Acho' acho "im&&&
6 !a" "e ao meno"&&&
,le a beiNou de le2e' interrompendoHlhe a" pala2ra"&
6 Chega' Raina& /*o "e pode re<a?er o pa""ado e 2ocF "G 2ai con"eguir "e aborrecer
"e continuar "e atormentando tanto&
6 =o"taria tanto de ter tido a oportunidade de ao meno" 2FHlo uma 2e? mai"I
6 ,u "ei' @uerida' eu "ei&
-e2 "egurou o ro"to tri"te de Raina entre a" m*o" e beiNouHlhe a" <ace" molhada"&
:em "aber bem como a" coi"a" aconteceram& Raina "entiu "ua boca "endo de no2o
coberta pela dele' ma" de"ta 2e? com mai" do)ura e' como acontecera a@uela manh* na
igreNa' corre"pondeu M carcia& ,m 2e? de "e a<a"tar' "aboreou "urpreendentemente <eli?
a@uele contato "en"ual& :ua" emo)Oe" conturbada" pareciam receber com al2io a 2>l2ula
de e"cape @ue o" l>bio" de -e2 lhe proporciona2am&
-e2 inten"i<ica2a o" beiNo"' e Raina corre"pondia "em re"er2a' "em con"ciFncia
"entindo um <ogo con"umirHlhe o corpo de"amparado& /unca ante" e"ti2era t*o con"ciente
da ma"culinidade de um homem e nem de "eu" prGprio" de"eNo"& A<a"tando a al)a da
cami"ola& -e2 acariciou com a boca a pele clara do ombro de Raina @ue "entia uma onda
de calor cre"cer dentro de "i&
%e2antando de repente a cabe)a& -e2 encarouHa com o" olho" ene2oado" de de"eNo&
6 ,u te amo' Raina&
6 ,u "ei& 6 :ob o impacto do olhar inten"o' ela "entiu o cora)*o di"parar&
Com alguma timide?' come)ou a abrir o" botOe" da cami"a de "eda de -e2&
%i2randoH"e depre""a da" roupa"' ele logo e"ta2a deitado ao lado dela com a" m*o"
decidida" aNudandoHa a retirar a cami"ola& ,nt*o' pu;andoHa para Nunto de "i' procurou
e;cit>Hla ainda mai"' com a boca an"io"a e a" m*o" e;periente" a lhe e;plorar cada parte do
corpo trFmulo&
,n2ol2ida pela" "en"a)Oe" e;ta"iante" @ue -e2 de"perta2a' Raina "entia a
nece""idade' o de"eNo' de conhecer melhor o" contorno" dele& -ei;ou' ent*o' @ue "ua" m*o"
percorre""em o corpo mu"culo"o' a" co"ta"' o" ombro"' o peito' o" @uadri"' Com um
gemido' o" l>bio" de -e2 capturaram o" dela com pai;*o' en@uanto a" m*o" lhe de"ciam
pela" n>dega" redonda"' apro;imandoHa mai" ainda de "eu corpo @uente& Pre""ionado"
contra o peito <irme' o" "eio" de Raina pul"a2am de de"eNo e' como "e adi2inha""e i""o'
-e2 2oltou "ua aten)*o a ele"' e;citando com a lngua o" mamilo" N> intume"cido"' atK @ue'
ar<ando <ebrilmente' ela gemeu de pra?er&
-e2 mo2euH"e de2agar e Raina aceitou o contato da" co;a" <orte" contra a" "ua":
contraindoH"e apena" momentaneamente diante da dor r>pida' no momento em @ue ele a
po""uiu por completo& !o2endoH"e Nunto" atingiram o clma; do de"eNo @ua"e in"uport>2el
@ue lhe" agita2a o" corpo"&
-epoi"' com a" perna" ainda entrela)ada"' ela repou"ou a cabe)a "obre o ombro de
-e2' com a" p>lpebra" pe"ada" de can"a)o& /unca imaginara @ue poderia "entirH"e t*o
e;au"ta' ou t*o&&& "ati"<eitaA Ante" de poder decidir' mergulhou em um "ono pro<undo e
"em "onho"&
Captulo 0(
Ao acordar na manh* "eguinte' o e"tado de e"prito de Raina N> n*o era t*o tran@Dilo
@uanto na hora em @ue adormecera no" bra)o" de -e2& ,le N> ha2ia "e le2antado' ma" o
tra2e""eiro onde dormira a <e? lembrar do @ue acontecera na noite anterior& Con"ternada'
"entouH"e na cama' cobrindo o" olho" com a" m*o"&
Como pudera permitir @ue "eu" "entimento" em rela)*o ao pai <o""em canali?ado"
na@uele e;tremo de libera)*o <"icaA /a hora' o "e;o ha2ia "er2ido de al2io para "eu
e"prito conturbado' ma" agora "entiaH"e en2ergonhada& -e2 n*o a ama2a e apena" ha2ia
encontrado um mKtodo con2eniente de obter "ati"<a)*o <"ica& !a" o @ue tal2e? cau"a""e a
ela maior embara)o era o <ato de n*o apena" ter permitido @ue -e2 a po""u""e' ma" de ter
corre"pondido t*o a2idamente e "em inibi)Oe"& ,ncolheuH"e "ob o" len)Gi"T "em "aber o
@ue pen"ar&
Algun" minuto" depoi"' determinada' a<a"tou a" coberta" e le2antouH"e& ,"conderH"e
no @uarto n*o re"ol2eria o problema& Teria @ue encarar a "itua)*o com tanta indi<eren)a
@uanto pude""e' tentando dei;ar claro @ue o" acontecimento" da noite anterior <ora apena"
um de"cuido pa""ageiro @ue n*o "e repetiriaI
Com i"to em mente' de"ceu a" e"cada" algum tempo depoi"' re"ol2ida a 2er -e2
"em demora para colocar a" coi"a" em "eu" de2ido" lugare"' li2randoH"e a""im tambKm do
embara)o @ue "entia& . plano' porKm' te2e @ue "er adiado& A mo)a @ue lhe "er2iu o ca<K da
manh* a2i"ouHa de @ue ele ha2ia "ado h> mai" de uma hora em companhia de doi" homen"
e "G de2eria 2oltar a tarde&
Tendo N> preparado mentalmente o encontro' a in<orma)*o 2eio como uma e"pKcie
de anticlma; e Raina terminou a re<ei)*o "olit>ria muito contrariada& Parte da preocupa)*o
re<eriaH"e M maneira como preencheria o tempo atK a 2olta do marido& ,le poderia' ao
meno"' ter tido a delicade?a de n*o de"aparecer t*o cedo no primeiro dia apG" o ca"amento&
A<inal' <ora ele @uem a acu"ara de le2ar uma 2ida inJtil e' no entanto' n*o <a?ia nada para
mudar a "itua)*o&
ApG" o ca<K' procurou o e"critGrio' pretendendo 2er "e podia <a?er algo ali&
,ncontrouHo no" <undo" da ca"a& ,ra um apo"ento n*o muito grande' contendo um par de
me"a" e cadeira" e e@uipamento" de e"critGrio' inclu"i2e uma m>@uina de e"cre2er& A"
parede" eram decorada" com ri<le"' <oto" de gado e um mapa colorido da propriedade'
mo"trando a locali?a)*o de cercado"' con"tru)Oe"' riacho"' lagoa"' planta)Oe"' tudo i""o
cru?ado por um labirinto de trilha" e e"trada" tortuo"a"&
A" me"ma" e"ta2am meio e"condida" "ob pilha" de papKi"& Tal2e? con"egui""e
pro2ar ali @ue' me"mo "em e;periFncia prK2ia' poderia <a?er algo Jtil& :entouH"e Nunto a
uma da" me"a" com deci"*o e' apG" uma hora ou mai" de leitura e tentati2a" de "elecionar
papKi"' <oi <or)ada a admitir @ue n*o e"ta2a chegando a lugar algum& -e<endeuH"e' no
entanto' com o <ato de @ue "eu in"uce""o n*o "e de2ia apena" M <alta de conhecimento do
trabalho de e"critGrio' ma" tambKm por n*o ter nenhuma idKia de como -e2 pre<eria lidar
com a@uilo&
Por e;emplo' ao receber re2i"ta"' propaganda" e circulare"' ele a" guarda2a ou
apena" lia e Noga2a <oraA , @uanto a carta" pedindo doa)Oe"' contribuiria com toda"'
alguma" ou nenhuma dela"A Ba2ia ainda a" <atura"' carta" pe""oai" e 2>ria" propo"ta" de
negGcio&
Com um "u"piro derrotado' 2oltou a aten)*o para a m>@uina de e"cre2er& ApG"
pro2ar a "i me"ma @ue poderia datilogra<ar com doi" dedo" "e <o""e nece"">rio' o intere""e
logo "e de"2aneceu' poi" n*o ha2ia nada e"pec<ico em @ue pude""e aplicar a@uela
habilidade& Com mai" um "u"piro' dei;ou o local&
Pelo re"to do dia' andou pelo" arredore"' <amiliari?andoH"e com cada prKdio e "ua"
<un)Oe"' con2er"ando com o Nardineiro @ue cuida2a t*o bem da horta e do" canteiro" de
<lore" e di"cutindo com Ann a"pecto" gerai" de como dirigir a ca"a& ,ra Gb2io @ue "ua
aNuda n*o "eria nece"">ria ne""a >rea' por@ue a go2ernanta e a" trF" aNudante" mantinham
tudo M per<ei)*o&
-e2 chegou um pouco ante" da" @uatro hora"& Como Raina e"ta2a dando uma
e"piada no abrigo de m>@uina"' ob"er2ouHo de"montando e come)ando a tirar a "ela do"
ca2alo"& Pelo Neito -e2 de2ia e"tar contenteI A<inal' ti2era algo em @ue ocupar a mente o
dia todo' en@uanto ela ha2ia <icado ali "em <a?er ab"olutamente nadaI
6 ,iI . @ue e"t> <a?endo a@uiA Con"ertando o e@uipamentoA Pa""ou bem o diaA 6
perguntou -e2' ao 2FHla&
Con"iderando a maneira como Raina "e "entia' ele n*o poderia ter <eito pergunta
pior&
6 /*o' n*o pa""eiI , a ra?*o para eu e"tar no abrigo de m>@uina" K @ue tenta2a
achar algo para ocupar minha mente' para n*o morrer de tKdioI
6 U>A AtK "ua m*e demorou mai" de um dia para come)ar a "entir <alta da" lu?e" da
cidade&
6 A cidade n*o tem nada com i""oI , garanto @ue meu pai te2e mai" con"idera)*o'
na certa n*o de"apareceu no primeiro dia apG" o ca"amento dei;ando minha m*e "em nada
para <a?erI
6 Pela maneira como 2ocF "e "entia ontem M noite' achei @ue de2eria pre<erir <icar
tran@Dila hoNe& Contudo' "e Ua?er alguma coi"a era t*o importante para 2ocF' podia ter
tentado o e"critGrio&&& como di""e @ue <aria&
6 , @uem di""e @ue n*o tenteiA !a" "em "aber de antem*o como lidar com "ua
corre"pondFncia' logo percebi @ue e"ta2a l> M toaI 6 Re"pirando <undo' Raina concentrouH
"e ent*o no a""unto @ue de"de cedo planeNara abordar& U> @ue ele' indiretamente' citara a
noite anterior' a@uela era a hora ade@uada para e"clarecer tudo& 6 Ruanto M noite pa""ada'
acho @ue a" coi"a" @ue "oube por 2ocF e por Uoe me a<etaram mai" do @ue eu imagina2a&
Reagi de uma maneira e;ce""i2amente&&& emocional& :into muito& (""o n*o 2oltar> a
acontecer&
6 L me"moA 6 -e2 deu um "orri"o carregado de ironia&
6 :imI !a" 2oltando a a""unto" mai" importante"&&& Tal2e?' "e puder perder algun"
minuto" de "eu precio"o tempo comigo no e"critGrio' no <uturo n*o terei @ue pa""ar meu"
dia" 2agando por a como uma o2elha de"garrada&
6 Tudo bem' N> @ue e"t> t*o an"io"a para "e tornar indi"pen">2el&&& Poderia tambKm
e;perimentar pSr a" m*o" no" li2ro" de Alliance& Agora "omo" re"pon">2ei" por ele"&
6 (""o K um grande progre""o' em 2i"ta da" obriga)Oe" @ue N> ti2e de de"empenharI
6 :abe' menina 6 o tom dele era para pro2oc>Hta 6' em 2i"ta do <er2or com @ue
aceitou e""a" Pobriga)Oe"Q' tenho moti2o" para acreditar @ue "eu" talento" 2ibrem mai"
ne""a dire)*o do @ue na do e"critGrio&
,la repreendeuH"e por ter dado margem a @ue -e2 entra""e de no2o no a""unto @ue
@ueria e"@uecer&
6 0ocF e"t> redondamente enganadoI Tudo depende da" circun"tCncia"' "abiaA
-e2 a encarou com <rie?a' em "ilFncio' por algun" in"tante"&
6 0ocF pode ter ra?*o& , N> @ue K a""im' e"tou certo de @ue 2ai compreender @ue a"
circun"tCncia" me <a?em lembrar @ue tenho algo a di"cutir com o" rapa?e"&
Com um bre2e to@ue na borda do chapKu' ele 2irouH"e e <oi embora a pa""o" largo"&
Raina o ob"er2ou em "ilFncio' mordendo o l>bio& Por certo pa""araHlhe a
men"agem' ma" tal2e? ti2e""e e;agerado um pouco& /*o @ueria um -e2 totalmente
e"tranho e animo"o& Como N> ha2ia notado ante"' o marido n*o era um homem com @uem
"e pude""e brincar' e a idKia de 2i2er em con<ronto direto com ele n*o a dei;a2a muito
con<iante& ,mbora e"ti2e""e preocupada' @uando 2oltou para a ca"a n*o ha2ia @ual@uer
"inal de apreen"*o em "eu ro"to&
:G <oi 2er -e2 de no2o no bar' ante" do Nantar& A pre"en)a de Ann' Uoe e $e2an
aNudouHa a agir com uma naturalidade e"tudada& Ao chegar' -e2 entregou a Raina algun"
papKi" com anota)Oe"&
6 !ai" congratula)Oe" de amigo" e 2i?inho" acabaram de chegar pelo r>dio& U> 2iu
a" @ue recebemo" pela manh*A
3eli?mente' apena" Raina percebeu o tom irSnico da@uela" pala2ra"&
6 :im' Ann a" entregou para mim&
,la leu a" no2a" men"agen"& Como a" anteriore"' 2inham de pe""oa" @ue Raina n*o
conhecia' ma" cuNo" de"eNo" de <elicidade re2ela2am "inceridade' dei;ando perceber' mai"
uma 2e?' @ue o marido era tido em alta e"tima pela comunidade&
6 A@ui n*o e;i"te e"peran)a de "e manter algo em "egredo& 0ocF entende' o r>dio K
pJblico& :abeH"e "e alguKm e"t> doente' ou gr>2ida' ou da" compra" @ue "*o <eita" 6
comentou Ann&
. @ue "igni<ica2a @ue todo" tambKm tomariam conhecimento do @ue "eria dito em
re"po"ta ao" prGprio" telegrama"' pen"ou Raina& ,"pera2a apena" @ue "eu" parente"
"oube""em @ue a" re"po"ta" eram ou2ida" em toda parte e modera""em o" coment>rio"' ou
uma e"pecula)*o ba"tante embara)o"a "e criaria&
Como re"ultado de""e" pen"amento"' telegrama" e <amlia" permaneceram na mente
de Raina durante toda a re<ei)*o& /*o apena" a "ua' ma" a de -e2 tambKm& A<inal' "e ele
era um "Gcio na companhia da <amlia' tambKm de2ia ter parente" para a2i"ar do
ca"amento' me"mo nunca o" tendo mencionado& A""im' @uando ele "e o<ereceu para
e;plicarHlhe o trabalho de e"critGrio apG" o Nantar' n*o pSde conter a curio"idade ao "e 2er a
"G" com o marido&
6 Telegra<ou M "ua <amlia tambKm "obre no""o&&& ca"amentoA
6 L claro @ue "im&
A re"po"ta 2eio com um to@ue de impaciFncia' como "e ele Nulga""e a pergunta
de"nece"">ria&
Raina re""entiuH"e com o tom de cen"ura' ma" n*o mudou de a""unto&
6 ,&&& ele" "e aborrecer*o por 2ocF n*o o" ter a2i"ado ante"A
6 -u2ido& !eu" pai" N> de2em e"tar aco"tumado" com a idKia&
,nt*o' a m*e e o pai dele ainda eram 2i2o"&
6 Ruer di?er @ue 2ocF N> <oi ca"ado ante"A
6 /*o& Acontece @ue nem meu" irm*o"' nem minha irm* a2i"aram @uando
re"ol2eram "e ca"ar&
Raina "entiuH"e e"tranhamente ali2iada& /*o "abia por @ue' ma" n*o go"ta2a da
idKia de -e2 N> ter "e ca"ado ante"& Tal2e? pelo receio de "er comparada e' "em dJ2ida'
<icar em de"2antagem' de2ido M" circun"tCncia" do ca"amento e a ten"*o e;i"tente entre
ele"&
6 Compreendo& Ruanto" irm*o" 2ocF temA
6 -oi" irm*o" e uma irm* 6 ele re"pondeu di"trado' en@uanto olha2a o" papKi"
"obre a me"a&
6 , "eu" pai"A Ainda moram na" terra" da <amliaA
6 :im& 0i2em com minha irm* e o marido' @ue K @uem cuida de @ua"e tudo
atualmente& Por @ue a" pergunta"A
Raina <icou 2ermelha' N> @ue "eu intere""e era mai" do @ue ca"ual& Tentou parecer
e"pontCnea "ob o olhar in"i"tente dele&
6 ,u&&& bem&&& em um ca"amento "upo"tamente normal' K natural @ue eu "aiba algo
de "ua <amlia' n*o KA
6 :G @ue no""o ca"amento n*o K nem 2agamente normal' certo' @ueridaA
6 ,u di""e&& "upo"tamente normal&
-e2 murmurou alguma coi"a inaud2el ante" de re"ponder em tom bru"co&
6 $em' o @ue 2ocF @ueria "aber da@ui do e"critGrioA
3eli? por terem "ado do a""unto contro2er"o' Raina indicou 2>ria" pilha" de papel
@ue ha2ia dei;ado no lado e"@uerdo da me"a&
6 ,m re"umo' como cuidar de tudo& Por e;emplo' e"te" papKi" e re2i"ta"& 0ocF o"
guarda ou n*oA
6 :e hou2er algo de intere""ante eu po""o recortar e guardar' ma" em geral' como a
@uantidade K imen"a' apG" lFHlo" eu apena" o" ar@ui2o&&& de"ta maneira& 6 ,le pegou a pilha
em @ue"t*o e NogouHa no ce"to de li;o& 6 . @ue mai"A
6 A" carta" pedindo doa)Oe"&
,m "egundo"' -e2 ha2ia <eito dua" pilha" "eparada"' marcando uma dela" com a"
@uantia" di2er"a" em cada carta& A outra tambKm <oi encaminhada ao ce"to de li;o&
6 PrG;imoI
6 3atura"&
6 Paga" no <im de cada mF"& Tenho doi" li2ro" de conta" na ga2eta da direita& ,le"
"er2em a propG"ito" di<erente"' por: tanto K melhor me con"ultar de no2o mai" tarde para
"aber a @ue cada um "e re<ere ante" de come)ar a e"cre2er @ual@uer coi"a& :e pretende
continuar me"mo com i""o' acho @ue teremo" de regi"trar "ua a""inatura no banco' a""im
2ai poder a""inar che@ue" tambKm&
." olho" de Raina brilharam de re""entimento& U> n*o ha2ia mo"trado intere""e
"u<iciente para @ue -e2 "oube""e @ue pretendia continuarA
6 .h' n*o @uero @ue 2ocF "e precipite& Rue tal me colocar em e;periFncia por "ei"
me"e"A 6 ,la mal podia conter a rai2a& 6 (""o tal2e? lhe de""e uma pe@uena idKia de minha
per"e2eran)a' n*o achaA
6 ,u N> tenho con"ciFncia dela&&& "G @ue n*o K "empre @ue 2ocF e"t> di"po"ta a
e;ercFHla&
6 , daA
,la "abia @ue -e2 e"ta2a aludindo M "ua re"i"tFncia a a""umir um relacionamento
<"ico' ma" em hipGte"e alguma bai;aria o olhar&
6 :ugiro' mocinha' @ue terminemo" e"ta con2er"a agora' ou 2ocF poder> de"cobrir
como eu tambKm po""o "er per"i"tente @uando @uero&
Raina N> ha2ia "entido e""a caracter"tica nele e' a""im' decidiu @ue era mai"
prudente aceitar a "uge"t*o&
6 !a" me diga uma coi"a: "e 2ocF K t*o e<iciente em lidar com e"ta papelada' como
aconteceu e""e acJmulo em cima da" me"a"A
6 Por@ue como n*o temo" um "er2i)o di>rio de correio' @uando a corre"pondFncia
chega K em grande 2olume e e"te carregamento chegou um dia ante" do enterro de Baye"&
A partir da' como 2ocF de2e "e lembrar' n*o ti2e tempo para nada&
,la <e? um "inal de concordCncia com a cabe)a' recu"andoH"e a darHlhe a "ati"<a)*o
de importarH"e com o tom de ?ombaria& Pre<eriu' em 2e? di""o' <alar "obre a morte do pai&
6 ,nt*o por @ue a""umiu mai" trabalho mandando a@uele" telegrama" a2i"ando o
<alecimento e' pelo @ue parece' preparando o <uneralA (""o era re"pon"abilidade de Charley
e n*o "ua&
6 Como o calor e;ige @ue o" <unerai" ocorram o mai" r>pido po""2el' e para
a""egurar @ue todo" <o""em a2i"ado" a tempo' apena" me encarreguei da" tare<a" no lugar
dele& /a@uele dia' Charley "e encontra2a <ora da cidade&
6 ,u&&& eu n*o "abia& 6 ,la 2acilou' pouco M 2ontade& 6 :upondo de2erHlhe um
agradecimento e n*o uma acu"a)*o&
6 Como "empre' n*oA 6 A 2o? de -e2 mo"tra2a toda a rai2a @ue "entia&
6 Agrade)o 2ocF por tudo' ma" me"mo a""im continua "endo um homem
in"uport>2el& 6 Raina 2irouH"e' <urio"a' encaminhandoH"e para o @uarto& Parecia a melhor
coi"a a <a?er "e n*o @ui"e""e @ue o relacionamento "e deteriora""e ainda mai"& -e maneira
alguma "eria comedida em "ua" ob"er2a)Oe" "e ele n*o procede""e da me"ma <orma&
ApG" "ubir a" e"cada"' percebeu @ue e"ta2a muito ten"a para dormir e' por i""o'
acendeu um cigarro e "entouH"e no terra)o' tentando "e acalmar&
/unca ha2ia conhecido alguKm @ue a <i?e""e perder o controle com tanta rapide? e
i""o a perturba2a& Coloca2aH"e em clara de"2antagem' algo @ue tambKm nunca
e;perimentara ante"' e' tendo @ue lidar com -e2' pre<eria @ue <o""e di<erente& Tentou
encoraNarH"e pen"ando @ue a@uilo "e de2ia ao <ato de "ua 2ida ter mudado t*o de repente e
ela n*o e"tar ainda aco"tumada com o no2o ambiente& %ogo @ue "e <amiliari?a""e com o
e"tilo de 2ida' -e2' com certe?a' n*o con"eguiria de"control>Hla com tanta <acilidade&
Con<ortada pelo pen"amento e mai" con<iante em "i' apagou o cigarro e 2oltou para
o @uarto& /otou @ue o apo"ento do marido e"ta2a com a lu? ace"a& Cheia de re"olu)*o
como "e encontra2a' a@uilo lhe deu uma idKia& Trancou a porta do dormitGrio e e"<regou a"
m*o" "ati"<eita& Agora -e2 "e con2enceria do" "entimento" dela&
Com um "orri"o 2irouH"e para come)ar a "e de"pir& !a"' "egundo" depoi"' 2oltouH"e
de no2o para a porta' a""u"tada' ao ou2iHla "er aberta com tanta 2iolFncia& -e2 entrou' em
"eguida' com uma e;pre""*o tran"tornada e "egurou Raina com <or)a pelo" ombro" ante"
@ue ela ti2e""e tempo de "e recobrar do "u"to&
6 /*o ha2er> porta" trancada" ne"ta ca"a' RainaI ,ntendeuA
,la "entia a re"pira)*o apre""ada e tinha o" olho" arregalado" de apreen"*o ao tentar
a<a"tarH"e dele' incerta @uanto M" "ua" inten)Oe"&
Ao 2er a e;pre""*o a<lita da e"po"a' -e2 riu com cini"mo e' "em e"perar por uma
re"po"ta' atirouHa na cama&
6 /*o "e preocupe& Pode manter e"ta cama ca"ta& /*o tenho o menor de"eNo de
compartilh>Hla com 2ocFI 6 ,le caminhou em dire)*o M porta com o" me"mo" pa""o"
decidido" com @ue entrara' ma" parou encarandoHa mai" uma 2e? ante" de "air& 6 Tome
cuidado& %embreH"e bem do @ue eu <alei' @ueridaI /*o @uero porta" <echada" ne"ta ca"a
apena" por@ue 2ocF re"ol2eu recuar no no""o tratoI :e tentar <a?er i""o de no2o' a" coi"a"
2*o "e tornar "Kria"' e"tou lhe a2i"ando&
-e2 2oltou ao "eu @uarto e Raina <icou "entada na cama' "em a)*o& ,"ta2a abalada
pela <or)a da rea)*o dele& Ao me"mo tempo' tinha con"ciFncia de @ue Nunto com um
"entimento de al2io por ele ter anunciado @ue n*o mai" dormiria com ela' ha2ia um
re""entimento por -e2 tFHla di"pen"ado com tanta indi<eren)a&
-epoi" de trF" dia"' -e2 e Raina N> ha2iam recebido toda" a" re"po"ta" M"
comunica)Oe" do ca"amento' embora o teor da" men"agen" <o""e totalmente di<erente na"
dua" <amlia"&
." parente" de -e2 apena" e;pre""aram de"eNo" de <elicidade" e a e"peran)a de @ue
n*o demora""em muito para conhecer a noi2a& A" men"agen" do" <amiliare" de Raina'
contudo' eram opo"ta"& Com e;ce)*o de !alcom' cuNa" <elicita)Oe" "abia "erem "incera"' e
de "ua m*e e padra"to' @ue demon"traram de"apontamento por n*o terem "ido con2idado"
para a cerimSnia' o" demai" telegrama" eram rancoro"o" e irritado"& Uoan e :te2en
chegaram ao ponto de declarar @ue com certe?a ela n*o de2eria e"tar e"perando @ue ele" a
<elicita""em por a@uele ato in"ano&
,""a re"po"ta' "em dJ2ida' criaria algum intere""e entre o" ou2inte" do r>dio'
pen"ou Raina' en2ergonhada&
-e2 recebeu o" telegrama" 2irulento" com indi<eren)a' e ela achou melhor "eguirH
lhe o e;emplo e <a?er o me"mo& /*o 2ia ra?*o para "entirH"e culpada apena" por@ue
e"tragara o" plano" e;tra2agante" do" parente"&
,ra de""a maneira @ue en<renta2a a "itua)*o atK @ue' doi" dia" depoi" e "em a2i"o
prK2io' "ua prima Adele chegou a ANa; -oEn"& Raina e"ta2a no depG"ito' <a?endo o
in2ent>rio de "ei" me"e" do" "uprimento" da <a?enda' tare<a @ue acha2a in<ormati2a e
agrad>2el& . barulho ine"perado de um a2i*o pou"ando <e? com @ue ela' a""im como toda"
a" pe""oa" @ue "e encontra2am na" pro;imidade"' "a""e M porta e olha""e para a aerona2e
com curio"idade&
1m do" empregado" N> "e apro;imara do campo de pou"o com um automG2el para
receber o 2i"itante' ma" Raina' do lugar onde "e encontra2a' n*o tinha boa 2i"*o e' a""im'
preci"ou e"perar atK a 2olta do 2eculo para de"cobrir a ra?*o do pou"o&
%ogo percebeu a <igura de Adele "entada ao lado do motori"ta e <e? uma careta de
re"igna)*o& ,ra <>cil imaginar o @ue ha2ia tra?ido a prima atK aliI . "om de motore" no
campo de pou"o a2i"ouHa de @ue o a2i*o ia partir e Raina "u"pirou&
Adele pretendia <icar&
6 ,"te K o melhor 2eculo @ue 2ocF" po""uem para receber o" hG"pede"A -e2o di?er
@ue e"pera2a coi"a melhorI 6 Adele de"ceu do carro reclamando e e"<regando a" roupa"
cara" com a" m*o"' como "e acha""e @ue ela" e"ta2am coberta" de pG& ,"pero @ue minha
bagagem n*o tenha "ido de"truda com tanto" "ola2anco"I
Raina "entiu uma pontada de de"Cnimo ao notar a" trF" mala" 2ermelha" @ue a
prima trou;era& ,ra Gb2io @ue Adele pretendia <a?er uma longa 2i"ita&
6 .h' eu de2ia ter pen"ado ni""o 6 Raina <alou com ironia& 6 :into muito por n*o
ter go"tado do carro& :e "oubK""emo" @ue 2iria' K claro @ue mandaramo" o melhor 2eculo
da <a?enda&
Adele "u"pirou como "e hou2e""e pa""ado por um grande "o<rimento e acenou para
o motori"ta&
6 ,i' 2ocFI %e2e minha bagagem para a ca"a e' de"ta 2e?' trateHa com mai" re"peitoI
6 Por <a2or' 3red 6 acre"centou Raina' tentando ali2iar a arrogCncia da ordem da
prima' @ue nunca preocupara em demon"trar @ual@uer corte"ia' ou me"mo educa)*o' com
pe""oa" @ue con"idera2a abai;o do "eu n2el "ocial&
6 0ocF "abe por @ue eu e"tou a@ui' n*oA
6 Tenho uma 2aga idKia&
6 ("to K Gtimo' por@ue nG" decidimo" @ue eu "ou a melhor pe""oa para con2encFHla
a de"i"tir de""a atitude ridcula @ue tomouI
6 L um pouco tarde para i""o' n*o achaA 6 Raina n*o pSde conter um "orri"o& 6 ,u
N> me ca"ei&
6 , pen"a @ue nG" n*o "abemo" por @uFA :te2en pretende 2eri<icar i""o muito bemI
0amo" pe"@ui"ar "e e"te ca"amento' @ue te2e como Jnico propG"ito pri2ar o" outro"
acioni"ta" de "eu" direito"' K legal "ob o" termo" da propriedade& Todo" nG" "abemo" @ue
n*o <oi um ca"o de amorI
A rea)*o do" parente" ha2ia "ido e;atamente como -e2 ha2ia pre2i"to& Re"pirando
<undo' Raina <or)ou o" l>bio" a um "orri"o con<iante&
6 /*o <oiA
6 , claro @ue n*oI Como poderia "er em t*o pouco tempo' ainda mai" ele n*o tendo
dado a menor aten)*o a 2ocF durante o tempo em @ue e"t>2amo" a@uiA Como de2e "e
lembrar' era para mim @ue o intere""e dele "e 2olta2a&
.u o contr>rio' pen"ou Raina&
6 Tal2e? eu o tenha atrado depoi"' @uando 2ocF' de repente' "e de"intere""ou ao
pen"ar @ue era apena" o admini"trador de ANa; -oEn"&
6 Ruer di?er @ue ele K mai" do @ue i""oA
6 A <a?enda pertence M companhia da <amlia dele&
6 $em' bem& 3oi bom "aber i""o&
1m "orri"o mi"terio"o atra2e""ou o ro"to de Adele e Raina' apreen"i2a' come)ou a
"u"peitar @ue <i?era mal em contarHlhe o <ato&
6 Por @uFA
6 .h' nada em particular& !a"Y 2oltando M "ua a<irma)*o de @ue K tarde demai" para
alterar a" coi"a" por@ue 2ocF N> e"t> ca"ada' e;i"te algo chamado di2Grcio' "abiaA
6 , por @ue eu pen"aria ni""oA Ca"ei h> apena" uma "emana&
6 !a" 2ai "e arrepender' n*o tenha a menor dJ2ida& .h' "eNa "en"ata' RainaI ("to
n*o K 2ida para 2ocFI ,"t> aco"tumada com lu?e"' 2iagen" de iate' crculo" "ociai"I /*o
combina com i"to a@ui' e' "em dJ2ida' logo e"tar> chorando de tKdio e "o<rendo com o
calor e o i"olamento' a""im como aconteceu com "ua m*eI 6 ,la <e? uma pau"a' enchendo
a 2o? de <ingida compreen"*o& 6 Tudo bem' tal2e? tenhamo" "ido um pouco precipitado"
e"perando @ue 2ocF concorda""e com a 2enda da propriedade logo apG" a morte de Baye"&
Compreendemo" @ue Alliance pode ter para 2ocF um pouco mai" de "igni<icado do @ue
para o re"to da <amlia& !a" por <a2or' n*o le2e i""o a e;tremo"' recu"andoH"e com
teimo"ia a 2er a" coi"a" como ela" "*oI :er> @ue i""o 2ale e"te ca"amento ab"urdoA
6 :G @ue eu&&& nG" n*o o con"ideramo" ab"urdo& , "e eu acha""e @ue n*o 2alia a
pena' em primeiro lugar n*o teria me ca"ado&
6 Ruer di?er @ue -e2 tem a me"ma opini*o @ue 2ocFA
. clima de ten"*o @ue per"i"tia entre o" doi" le2a2a Raina a pen"ar "e -e2 n*o
e"taria arrependido pelo ca"amento& /o entanto' <e? o po""2el para re"ponder com
con2ic)*o&
6 L claro&
6 Compreendo& ,&&& onde e"t> ele no momentoA A dentroA 6 perguntou Adele'
en@uanto "ubiam o" degrau" de entrada&
Ante" @ue Raina pude""e re"ponder' Ann apareceu a2i"ando @ue lhe" "er2iria um
ch> na 2aranda& -epoi" @ue a go2ernanta "aiu' a" dua" "e acomodaram M me"a&
6 -e2 <oi atK Alliance re"ol2er alguma" @ue"tOe" com -aniel' ma" 2olta para o
Nantar&
6 /*o "ei n*o' Raina&&& Ape"ar da" a<irma)Oe" em contr>rio' n*o parece t*o an"io"a
em <a?erHlhe companhia e nem em 2i"itar a <a?enda @ue di? "er t*o importante&
6 ,ngano "eu' Adele& ,"ta K a "egunda 2iagem dele atK l> de"de @ue cheguei& /a
primeira eu o acompanhei' ma" hoNe decidi <icar por@ue tinha alguma" coi"a" para <a?er
a@ui&
6 -urante um perodo em @ue a maior parte do" recKmHca"ado" e"taria em luaHdeH
melI
6 0ocF de2ia "aber @ue para um <a?endeiro nem "empre K po""2el "e a<a"tar por
muito tempo& Tal2e? a gente 2iaNe no <im do ano& 6 Raina e"pera2a @ue -e2 di""e""e algo
parecido "e o a""unto <o""e le2antado no2amente&
A tarde tran"correu da@uela me"ma maneira' com Adele tentando peg>Hla em
contradi)*o ou procurando con2encFHla a de"i"tir do ca"amento' e Raina e2adindoH"e e
in2entando re"po"ta" da" @uai" N> n*o "abia "e con"eguiria "e lembrar&
3oi o retorno de -e2 @ue permitiu @ue ela re"pira""e um pouco' embora temendo
@ue di""e""e alguma coi"a em di"cordCncia com o @ue contara a Adele& .u' o @ue era pior'
de2ido M "itua)*o pK""ima entre ele"' o marido poderia n*o "e "entir inclinado a aNud>Hla&
A""im' <oi com apreen"*o @ue o ob"er2ou abrir a porta&
6 AdeleI Rue "urpre"a agrad>2elI :e ti2e""e no" a2i"ado @ue 2iria eu teria <icado
a@ui para recebFHla& 6 -e2 cumprimentou a 2i"itante' "orrindo' apG" tirar o chapKu e pa""ar
o" dedo" pelo" cabelo"& /*o parecia nem um pouco "urpre"o e' pelo olhar @ue lan)ou a
Raina' ela dedu?iu @ue' por <elicidade' ele N> de2ia ter "ido in<ormado da chegada da
hG"pede&
6 (magine' -e2&&& 6 Adele n*o de"i"tia do charme 6 Raina e eu e"ti2emo"
con2er"ando a tarde toda& ,"pero @ue 2ocF n*o "e importe por minha ine"perada 2i"ita logo
apG" o ca"amento&
6 L claro @ue n*o& Rual@uer <amiliar meu ou de Raina "er> "empre bem recebido
a@ui' n*o K' @ueridaA
Raina le2antou o" olho" para re"ponder e o encontrou inclinado "obre ela' com uma
da" m*o" "egurandoHlhe o @uei;o e le2antandoHlhe a cabe)a para encontrarHlhe" o" l>bio"&
. contato a dei;ou parali"ada por ter "ido ine"perado e pela maneira doce como a boca de
-e2 mo2euH"e "obre a "ua' pro2ocando uma re"po"ta in2olunt>ria ma" bem di"tinta&
Ruando -e2 le2antou a cabe)a outra 2e?' "eu" olho" "e encontraram bre2emente e ela
"entiuH"e primeiro embara)ada e' depoi"' <urio"a ao perceber o ar de go?a)*o no ro"to dele&
-e2ido M pre"en)a de Adele' porKm' controlou o humor&
-e2 "entouH"e no bra)o da cadeira de Raina "egurandoHlhe a m*o "obre "eu"
ombro"&
6 -e"culpe' Adele' ma" @uando "e K recKmHca"ado e <icaH"e longe o dia inteiro&&&
-eterminada a mudar de a""unto' tentando 2encer a perturba)*o @ue a pro;imidade
dele lhe cau"a2a' Raina inter2eio' he"itante&
6 Ruanto M&&& M "ua pergunta' -e2' K claro @ue concordo com "ua a<irma)*o @uanto a
2i"itante"& Temo" pra?er em recebFHlo"' em @ual@uer oca"i*o&
6 !e"mo apG" meu telegrama t*o de"educado ao "aber do ca"amento&&& :er> @ue
2*o me perdoarA
." olho" de Adele <i;aramH"e em -e2 ao <a?er a pergunta&
Raina enriNeceuH"e' "abendo @ue @uando a prima "e decidia por um homem era
di<cil de"i"tir&
6 . @ue h> para perdoarA L compreen"2el @ue 2ocF tenha <icado de"apontada e
du2ido @ue e;i"ta alguKm @ue nunca tenha "e arrependido mai" tarde por algo dito ou <eito
em um momento de ten"*o& 6 -e2 tambKm <a?ia @ue"t*o de e;plorar o "eu charme&
Por @ue a prima e"taria tendo a@uela atitudeA Rual@uer @ue <o""e a ra?*o' n*o "eria
por ter mudado de opini*o @uanto ao ca"amento& Comentou i""o com -e2 mai" tarde'
@uando "e 2e"tiam para o Nantar&
6 Ah' eu n*o "ei& Tal2e? no""a&&& demon"tra)*o de amor tenha "ido con2incente o
"u<iciente para <a?FHla mudar de idKia&
,le continua2a a utili?ar o banheiro do @uarto de Raina e' a""im' era comum pa""ar
por l> "emiHde"pido& ,la N> e"ta2a "e aco"tumando a 2FHlo a""im' embora n*o pude""e
negar @ue a@uilo ainda a perturba2a&
6 L e2idente @ue nada do @ue eu di""e e"ta tarde "er2iu para con2encFHla& Acho @ue
"er> preci"o muito mai" @ue um beiNo para dar re"ultado&
6 . @ue "ugere ent*oA Rue <a)amo" amor na <rente delaA
6 :G @ui" di?er @ue Adele n*o de"i"te com <acilidade do" "eu" propG"ito" e a hora
de "e ter mai" cuidado com ela K @uando "e mo"tra mai" doceI
6 ,m outra" pala2ra"' uma mulher tpicaI
6 Pode di?er o @ue @ui"er' ma" n*o a "ube"time' "G i""oI
6 Como eu <i? com 2ocFA
6 .&&& o @ue @uer di?erA
6 Rue e"pera @ue o" outro" mantenham "ua parte no trato me"mo @ue 2ocF caia <ora
da "ua' n*o K' @ueridaA Tal2e? agora "eNa hora de eu perguntar "e de2o continuar
colaborandoI
Raina "entiu um aperto no e"tSmago e bai;ou o" olho"' "abendo @ue ele tinha ra?*o&
6 ,"t> colocando uma condi)*o para continuar me aNudandoA
-e2 a encarou' ten"o' por algun" "egundo"& -epoi" de"2iou o olhar com um "u"piro
irritado&
6 /*o' n*o coloco uma condi)*oI Apena" imagina2a "e 2ocF "eria capa? de <a?er
alguma coi"a para manter Alliance' por@ue atK agora n*o contribuiu muito com o tratoI
Parece @ue e"te K' "eu mKtodo de a)*o normal&&& 2ocF <ica com a" 2antagen" en@uanto a
outra pe""oa <a? o trabalhoI
6 (""o n*o K Nu"toI Tenho tentado colaborar te ali2iando o m>;imo po""2el do
trabalho de e"critGrioI
6 .h' @ue mara2ilha&&& :abia @ue o trabalho de e"critGrio nunca me cau"ou nenhum
problemaA
6 . <ato de dormirmo" Nunto" n*o iria mudar nada entre nG"&&&
6 :er>A 6 -e2 a olha2a com rai2a& 6 !a" ao meno" teramo" um ca"amento normal
e i""o poderia <a?er a" coi"a" 2alerem mai" a pena do @ue agora&
6 !a" h> algun" dia" 2ocF di""e @ue n*o po""ua o menor intere""e em compartilhar
uma cama comigo&
6 , i""o K 2erdade& :G @ue go"taria @ue 2ocF compreende""e @ue tambKm tem
algun" de2ere" e n*o "G direito"& 0ocF me"ma concordou com i""o ante" do ca"amento&
6 Acho @ue e;i"te muita incoerFncia em "ua" pala2ra"& 0ocF e;ige e de repente' di?
@ue n*o e"t> e;igindo& 6 ,la parou' encarandoHo& 6 :abendo @ue eu me intere""a2a apena"
em um acordo de negGcio"' por @ue concordou em ca"ar comigoA
-e2 a <itou com de"pre?o&
6 L o @ue 2enho me perguntando milhare" de 2e?e" ne"ta Jltima "emanaI
:em "aber a ra?*o' Raina "entiu @ue a@uela a<irma)*o a magoa2a e preci"ou morder
o l>bio para impedir @ue ele treme""e&
6 ,&&& e en@uanto Adele e"ti2er a@uiA
6 .h' n*o "e preocupeI 0ou cumprir minha parte do contrato& 1m de nG" tem @ue
<a?FHlo' n*o KA
Raina n*o encontrou nada para re"ponder e' com um "u"piro de"con"olado' 2irouH"e
em dire)*o M cama' com o" pen"amento" con<u"o"' en@uanto -e2 <echa2a a porta do
@uarto& /*o con"eguia compreender por @ue a reNei)*o lhe cau"a2a tanta dor em 2e? do
e"perado al2io' N> @ue n*o "e "entia preparada para dormir com ele& AlKm de tudo' ha2ia
Adele& . @ue ela e"taria pretendendoA
Captulo 0((
-urante a "emana "eguinte' n*o <oi di<cil para Raina de"cobrir o @ue Adele @ueria'
poi" e"ta dei;ou ba"tante claro @ue "eu" intere""e" "e 2olta2am e;clu"i2amente para o
admini"trador de ANa; -oEn"& /*o tinha como "aber "e i""o "e da2a apena" como uma
tentati2a de pro2ar @ue o ca"amento era o @ue parecia ou "e o intere""e da prima por -e2
reacenderaH"e ao "abFHlo propriet>rio da <a?enda& Tal2e? Adele acha""e @ue' "e n*o
con"eguia con2encer Raina a pedir o di2Grcio' tal2e? pude""e con2encer a eleI A<inal' -e2
N> dedicara alguma aten)*o a Adele ante"' e' agora' "empre concorda2a @ue ela o
acompanha""e a toda parte' o @ue dei;a2a Raina preocupada e <urio"a&
/*o ha2ia nada e"pec<ico no comportamento dele @ue pude""e "er moti2o de
@uei;a' embora -e2 nunca mai" a hou2e""e beiNado e parece""e guardar "ua" atitude" mai"
genti" e a" ri"ada" para Adele' en@uanto com a e"po"a era apena" educado @uando em
companhia de outro" e di"tante @uando e"ta2am "o?inho"& !a" lembra2aH"e com
re""entimento de @ue' e;ceto na primeira manh*' em @ue a 2i"itante "e encontra2a na
<a?enda' nunca mai" a con2idara para <a?erHlhe companhia&
Acontecera no ca<K da manh*' @ue -e2 co"tuma2a tomar bem cedo com Uoe e
$e2an' ma" na@uele dia' tal2e? por de<erFncia M 2i"itante' ha2ia e"perado atK @ue Raina e
Adele "e acomoda""em M me"a&
A prima iniciou a con2er"a com entu"ia"mo' dirigindo "orri"o" cati2ante" a -e2&
6 ,"ti2e pen"ando em andar um pouco a ca2alo en@uanto e"ti2er a@ui' "e <or
po""2el& :e 2ocF @ui"er me <a?er companhia como guia&&&
6 :er> um pra?er 6 -e2 re"pondeu "orrindo&
6 Podemo" come)ar hoNeA
6 Por @ue n*oA
6 .h' @ue GtimoI 3a? ano" @ue eu n*o montoI
6 0ocF @uer 2ir tambKm' RainaA
Pega de "urpre"a' N> @ue ele nunca a ha2ia con2idado para acompanh>Hlo a algum
lugar' Raina he"itou um pouco&
6 ,u&&& bem&&&
Adele' "em o menor e"crJpulo' interrompeuHa com uma ri"ada&
6 .h' Raina n*o "abe montar& Acho @ue nunca e"te2e "obre um ca2alo&
6 Pen"ei @ue <i?e""e parte da e@uipe de pGlo& 6 -e2 mantinha o" olho" <i;o" na
e"po"a&
6 !a" K claro @ue <a?& ,mbora apena" como e"pectadora' K claro& /a <amlia apena"
eu me dedico M e@uita)*o&
6 Tem Neito me"mo& :e 2ocF @ui"er aprender' Raina' pedirei a $e2an para lhe
en"inar&
L claro @ue ele n*o e"ta2a di"po"to a <a?er i""o pe""oalmenteI
6 /*o' obrigada& Acho @ue n*o con"eguiria&&&
-e2 apena" le2antou o" ombro" com indi<eren)a e mudou de a""unto' ma" Raina'
2>ria" 2e?e" no" dia" "eguinte"' encontrouH"e interrompendo o @ue <a?ia para ob"er2ar o"
doi" galopando pelo" arredore" e lamentandoH"e por nunca ter aprendido a montar& Ape"ar
de ter "e negado a acompanh>Hlo"' "entia algo "emelhante a in2eNa ao 2FHlo" "air' todo" o"
dia"' a pa""eio& Alguma coi"a a atraa na maneira como -e2 "ubia M "ela e' por <im' decidiu
@ue iria aprender' e"tando ele intere""ado em en"inar ou n*oI , Nura2a @ue iria <a?FHlo
melhor @ue AdeleI
Tendo tomado a re"olu)*o' arrumou um par de bota" e um chapKu combinando com
a cami"a e a cal)a Nean" @ue 2e"tia' e @ue ha2iam chegado com o re"tante de "ua" roupa"
doi" dia" ante"' e combinou com $e2an' em "egredo' um hor>rio con2eniente para a" aula"&
U> @ue -e2 n*o "e intere""a2a em ter o encargo de en"in>Hla' tambKm n*o preci"a2a "er
in<ormado&
-ecidiram @ue o melhor hor>rio "eria pela manh*' @uando -e2 e Adele "a""em em
"eu" pa""eio" di>rio"& A""im' no dia "eguinte' logo @ue a poeira da partida dele" a""entou'
Raina procurou pelo rapa? na e"trebaria& ,"te' ao 2FHla' chamou imediatamente um do"
homen" @ue pa""a2a por l>&
6 ,i' $rianI Pegue a -u@ue"a e apronteHa para a "enhora Raina& , 2> depre""a @ue
n*o @ueremo" <icar a@ui e"perando o dia inteiroI 6 $e2an 2irouH"e para Raina com um
"orri"o' logo @ue o empregado "aiu& 6 A gente tem @ue <icar atr>" dele" o dia todo& L "G dar
uma <olga e <icam na mole?a o tempo inteiro& -e2 K muito conde"cendente e todo" "e
apro2eitam di""o& AtK dei;a todo mundo cham>Hlo pelo primeiro nomeI -e2eria <a?er com
@ue o chama""em de Ppatr*oQ para @ue "empre "e lembra""em de @uem K @ue mandaI
6 !a"' de @ual@uer maneira' ele" "empre o chamam a""im& 6 Raina <ran?iu a te"ta&
Pre"encia2a uma no2a <aceta do rapa? alegre @ue co"tuma2a 2er dentro de ca"a&
6 0ocF tem ra?*o' ma" K de uma maneira <amiliar e n*o com a "ub"er2iFncia @ue
de2eria impor&
6 /*o acredito @ue -e2 @ueira @ue o" empregado"' ou @ual@uer outra pe""oa na
<a?enda' "intamH"e "er2i"&
6 Certo& , por cau"a di""o' ele" tiram 2antagem de @ual@uer oportunidade para
amolecer o trabalho&
Raina admitiu @ue tinha pouca e;periFncia' ma" nunca ha2ia notado o @ue $e2an
lhe di?ia&
6 /unca ou2i -e2 reclamar di""o& /a 2erdade' ele di? o contr>rio&
6 Por@ue "eu marido K muito tolerante' Raina& !a" @uando eu dou a" orden"' ele"
"abem direitinho @uem e"t> no comandoI
-e @ual@uer modo' Raina tambKm pre<eria tratar o" empregado" de <orma amig>2el
e' a""im' "orriu para o homem loiro @ue' com a "ela na m*o' 2olta2a tra?endo pela rKdea
uma Kgua marromHe"cura& -eterminada a aprender tudo de"de o princpio' decidiu @ue ela
prGpria "elaria o animal&
6 Tudo bem& -u@ue"a K tran@Dila e 2ocF n*o 2ai ter problema com ela me"mo @ue
nunca tenha montado' Raina 6 di""e $rian&
6 Para 2ocF K "ra& !a"ter"I , @uando @ui"ermo" "ua opini*o' pediremo"I Agora 2>&&&
6 in"truiu $e2an' autorit>rio&
Raina go"ta2a cada 2e? meno" da@uilo e du2ida2a @ue o marido ti2e""e
conhecimento da maneira como o rapa? trata2a o" empregado"&
6 ,"pere um pouco& $e2an& .brigado pela aten)*o' ma" acho @ue cabe a mim
decidir como @uero "er chamada e N> dei autori?a)*o a todo" para me tratarem pelo
primeiro nomeI AlKm di""o' apreciei ba"tante o coment>rio de $rianI
/otando a e;pre""*o mi"ta de embara)o e&rai2a no ro"to de $e2an' ela pen"ou @ue
tal2e? n*o de2e""e tFHlo de"autori?ado em <rente a um empregado' me"mo con"iderando
@ue ele ha2ia merecido a@uilo pela petulCncia demon"trada& $rian' prudentemente' "orriu
para ela e retirouH"e& Raina 2irouH"e ent*o para o rapa? com ar conciliador&
6 -e"culpe por i""o' $e2an' ma" eu N> tinha dito a ele para me chamar pelo primeiro
nome&
6 Certo' ma" n*o "er> muito bom para meu comando "obre o" homen" "e 2ocF ti2er
a inten)*o de 2etar cada ordem minha 6 di""e $e2an' com ar de orgulho <erido&
6 /*o 2ou <a?er i""oI :G <i? de"ta 2e? por@ue e"ta2a en2ol2ida& Acho @ue nem
tenho autoridade para tanto& Agora' "e pre<erir n*o continuar me en"inando&&& 6 ,la tentou
e"conder o de"apontamento' "entindoH"e obrigada a dar ao rapa? a liberdade de e"colher&&&
6 /*o' eu N> di""e @ue en"inaria e 2ou <a?er i""o&
6 ,nt*o' o @ue eu <a)o primeiroA A "elaA
6 Acho @ue -u@ue"a pre<ere um cobertor por bai;o da "ela& 0enha comigo e eu lhe
mo"tro tudo @ue 2ocF ir> preci"ar&
3eli?mente' o rapa? parecia n*o ter "e a<etado com o incidente anterior& Raina o
"eguiu' com intere""e' atK o apo"ento onde <ica2a guardado o material& $e2an mo"trouHlhe
todo o e@uipamento' e;plicando a <un)*o de cada pe)a' e e"colheu para ela lima "ela de
tamanho ade@uado& ApG" le2arem o material para <ora iniciouH"e a in"tru)*o&
Raina de"cobriu @ue a" li)Oe" eram ba"tante agrad>2ei"' e' para "ua "ati"<a)*o'
percebeu @ue tinha Neito para ca2algar& ,"ta2a go"tando tanto @ue <oi com relutCncia @ue
encerrou a primeira aula' "abendo @ue -e2e Adele chegariam a @ual@uer momento& ApG"
agradecer a $e2an pela boa 2ontade e paciFncia' tirou a "ela do dGcil animal e le2ouHo de
2olta M ca2alari)a& -epoi"' 2oltou depre""a M ca"a para "e la2ar e colocar um 2e"tido de
algod*o bem <eminino&
,m "eguida' Adele e -e2 entraram na "ala& Raina <ingiu uma e;pre""*o intere""ada
ao olhar para ele"&
6 3i?eram um bom pa""eioA
6 !ara2ilho"oI :eguimo" o rio atK ANa; =orge' @ue K um lugar lind""imo' n*o K'
-e2A
Raina "entiu o "angue <er2er ao notar @ue Adele "orria para o marido de uma
maneira @ua"e terna&
6 L muito bonito& L por i""o @ue @ui" le2>Hla atK l>&
6 A@uela" >gua" t*o clara"' a" core" magn<ica" na" parede" de pedra' o" papagaio"
de tonalidade" brilhante"I 0imo" atK um ca"al de gar)a" e um NacarK de"can"ando na
margem opo"ta do riacho& 0ocF de2eria ir atK l> @ual@uer hora' Raina& .h' ma" @ue tolice a
minha' e"@ueci @ue 2ocF n*o monta&&& A meno" @ue e"teNa di"po"ta a andar @uilSmetro"' o
@ue eu du2ido' n*o 2ai con"eguir chegar&
6 /e""e ca"o' acho @ue nunca terei a oportunidade de conhecer e""a" mara2ilha"&
:G "e -e2 con"truir uma e"trada na@uela dire)*o' a a >rea N> n*o "er> mai" t*o inace""2el&
A<inal' tenho a 2ida toda para conhecer o lugar6 Raina re"pondeu dirigindo o" olho" a?ui"
para o marido& -e2 a encarou por um in"tante e depoi" le2antou o" ombro"' indi<erente&
6 L' @uem "abeA Por @ue n*o 2em cono"co hoNe M tardeA 0amo" Nuntar o gado em
,ight !ile Zard" e tal2e? 2ocF go"te de "air um pouco de ca"a&
PCono"coQ' era claro' "igni<ica2a com ele e Adele& :er> @ue' -e2 pen"a2a @ue ela
go"taria de "egurar ela para o prGprio maridoA
6 Tal2e? uma outra 2e?' @uando "eu&&& trabalho n*o lhe e;igir tanta aten)*o& AlKm
di""o' hoNe Ann 2ai <a?er p*o e prometi aNud>Hla&
6 0ocFA 3a?er p*oA 6 Adele riu' com de"dKm& 6 (""o "eria algo intere""ante de "e
2erI /unca demon"trou @ual@uer intere""e por ati2idade" domK"tica"I
6 :im' ma" eu co"tuma2a 2i2er em um lugar onde ba"ta2a atra2e""ar a rua para
comprar um p*o' na hora em @ue ti2e""e 2ontade 6 Raina re"pondeu com ri"pide?&
6 !a" por @ue preocuparH"e com i""o "e tem empregado" para <a?er o @ue <or
preci"oA ,u n*o me lembro de 2ocF mo"trar @ual@uer inclina)*o para a co?inha&&&
6 /a certa por@ue co?inheira" e go2ernanta" em Perth nunca <oram um grande
problema' "empre e"t*o ali M no""a di"po"i)*o& !a" a@ui K di<erente& Pode ha2er um
momento em @ue eu tenha @ue cuidar da co?inha e' ent*o' para con"eguir de"empenhar
bem a" minha" <un)Oe" preci"o aprender de tudo&
6 Ca"o nece"">rio' poderamo" comprar um "uprimento em Wallaby Creek ou em
Kununurra e congel>Hlo 6 inter2eio -e2&
:em "aber "e ele tenta2a "er "olcito ou "e da2a apoio a Adele' Raina dirigiuHlhe um
olhar crtico&
6 , por @ue n*o <a?emo" i""o agoraA
6 Por@ue todo" pre<erem p*o <eito em ca"a' e Ann K muito boa ni""o&
6 !a" "e <o""e eu a <a?er o p*o' 2ocF acha @ue a" pre<erFncia" iriam "e alterar' n*o
KA
6 /*o' 2ocF&&&
6 Por <a2orI Ruem o" 2i""e agora pen"aria @ue o" doi" "e odeiam em 2e? de&&& "e
amarem 6 interrompeu Adele' com um "orri"o malicio"o&
Raina empalideceu' ma"' de @ual@uer <orma' "entiaH"e agradecida pela lembran)a&
6 $em&&& "em briga n*o "e pode apreciar a pa?& /*o K' meu amorA
6 .u' em outra" pala2ra"' como "e pode e"perar ter uma gata "em "er arranhadoA 6
,le dirigiu "eu" olho" ca"tanho" para o a?ul do" dela' com ar de ?ombaria&
Raina de"2iou o olhar' a""egurandoH"e' porKm' de n*o demon"trar rai2a ao dirigiHlo
M prima&
6 0eNa "GI Como eu poderia n*o adorar um homem t*o romCnticoA /a 2erdade'
<i@uei t*o como2ida @ue tenho @ue pedirHlhe de"culpa" por @uerer recompen">Hlo a@ui e
agora&
Com um "orri"o ?ombeteiro para a prima' Raina apro;imouH"e do marido e beiNouHo
com amor' no ro"to bron?eado&
. @ue ela n*o ha2ia pre2i"to era @ue -e2 "eguraria "ua cabe)a com rapide?'
<or)ando "eu" l>bio" a um contato ardente com o" dela& (""o permitiu @ue o marido
u"urpa""e a iniciati2a e' ao "olt>Hla' apG" "egundo" @ue pareceram a Raina intermin>2ei"'
ela e"ta2a <urio"a por ter 2i"to a 2ingan)a <ru"trada de modo t*o ine"perado&
6 B> muito a "er dito @uando "e <a? a" pa?e" apG" uma briga' n*o KA 6 <alou -e2'
ante" @ue Raina pude""e e;plodir a" pala2ra" @ue tinha na ponta da lngua&
,la tentou controlarH"e' de2ido M pre"en)a de Adele' e' por <im' con"eguiu arranNar
um meio "orri"o&
6 ,"pecialmente @uando i""o "igni<ica tanto para nG" doi"& !a" agora' "e me d*o
licen)a' 2ou ter @ue dei;>Hla" com a" remini"cFncia" do pa""eio& Ann e"pera por mim& 6
:em aguardar mai" alguma pala2ra 2irouH"e e "aiu depre""a&
Ape"ar de tentar tran"mitir uma atitude de"preocupada& Raina tinha con"ciFncia de
@ue o @ue "entia era bem di<erente&
Con<orme o" dia" "e pa""a2am e Adele continua2a a monopoli?ar a maior parte do
tempo a aten)*o de -e2' ela <oi ao" pouco" percebendo @ue a apreen"*o de2ido M pre"en)a
da prima "e tran"<orma2a& A preocupa)*o com a pre"er2a)*o da propriedade acabou
"ub"tituda pelo medo de perder o marido&
, por @uFA Por algum tempo' recu"ouH"e a anali"ar a @ue"t*o mai" a <undo&
Continua2a tentando crer @ue "ua apreen"*o por -e2 de2iaH"e "omente ao <ato de ele "er a
Jnica e"peran)a para manter a propriedade intacta& PorKm' @uando "ua con"terna)*o e
m>goa por 2er o" doi" "empre Nunto" tornouH"e uma angJ"tia @ua"e in"uport>2el' n*o pSde
mai" enganar a "i prGpria& Ba2ia "e apai;onado pelo "eu prGprio marido&&& !a" tal2e? <o""e
tarde demai"' a Nulgar pelo intere""e @ue ele demon"tra2a por Adele&
Como <ora e"tJpida ao n*o perceber por @ue "eu" "entido" re"pondiam "empre com
tanta prontid*o ao" beiNo" dele& Agora tal2e? N> ti2e""e perdido @ual@uer chance de <a?er
com @ue -e2 corre"ponde""e M@uele" "entimento"& /*o poderia di?erHlhe "imple"mente
@ue' a<inal' ha2ia decidido dormir com ele& A" emo)Oe" de -e2 nunca tinham e"tado
en2ol2ida" na rela)*o matrimonial e tal2e? o" e"<or)o" para competir com Adele e tra?FHlo
de 2olta n*o <o""em bem recebido"&
Tudo o @ue podia <a?er era e"perar' torcendo para @ue a prima "e can"a""e da no2a
con@ui"ta a tempo' como "empre <i?era com outro" no pa""ado& ,n@uanto i""o' ia tentar
manterH"e ocupada para n*o pen"ar muito na @ue"t*o&
Para tanto' Raina dedicouH"e a aNudar Ann "empre @ue po""2elT a aprender a
reno2ar o" "uprimento" por gro"a" e tonelada" em 2e? de lata" e @uilo"T e' atK me"mo' a
participar da cadeia de r>dio 3lying -octor' um programa di>rio criado com a <un)*o de
permitir @ue a" pe""oa" moradora" de >rea" i"olada" pude""em ter contato e con2er"ar entre
"i&
Alguma" da" mulhere" com @uem ela <ala2a pelo r>dio ha2iam e"tado no <uneral de
"eu pai' e @uando uma dela" a con2idou para uma reuni*o em uma propriedade da"
2i?inhan)a" Raina aceitou com pra?er& /*o apena" com a e"peran)a de mudar a m>
impre""*o @ue tinham dela' ma" por@ue e"ta2a an"io"a para colocar ro"to" na" 2o?e" com
@uem co"tuma2a con2er"ar& -e"eNa2a tornarH"e parte da comunidade @ue' embora
e"palhada por centena" de @uilSmetro" @uadrado"' parecia muito unida&
1tili?a2a' tambKm' todo o tempo li2re para melhorar "ua" pr>tica" de e@uita)*o'
principalmente "ob orienta)*o de $e2an' e ne"ta >rea progredia muito& /a 2erdade' pre<eria
a" oca"iOe" em @ue o rapa? n*o "e encontra2a pre"ente por@ue' embora $e2an <o""e
atencio"o e paciente& Raina n*o podia e2itar o de"go"to @ue lhe cau"a2am a" maneira" dele
com o" outro" empregado"& Pior @ue i""o' come)ara a "entirH"e um pouco de"con<ort>2el
@uando "o?inha com ele' de2ido a uma ine;plic>2el mudan)a de atitude de $e2an em
rela)*o a ela&
/*o ha2ia nada abertamente cen"ur>2el no modo dele pelo @ual Raina pude""e
repreendFHloT o @ue ocorria era uma "Krie de incidente"' como o <ato de $e2an "empre
in"i"tir em "egur>Hla pela cintura para aNud>Hla a "ubir M "ela' me"mo ela N> "endo capa? de
"ubir "o?inhaT a m*o dele de"can"ando "obre a co;a de Raina en@uanto da2a in"tru)Oe"'
depoi" de N> e"tar "obre -u@ue"aT ou a maneira ou"ada como ele parecia apro;imarH"e
@uando cuida2am' do e@uipamento de montaria& Tinha con"ciFncia de""e" pe@ueno" e
incSmodo" detalhe"' ma" recea2a <alar no a""unto' imaginando @ue tal2e?' <o""em a)Oe"
apena" incon"ciente"&
PorKm' toda 2e? @ue preci"a2a entrar na e"trebaria pouco iluminada' procura2a
certi<icarH"e de @ue $e2an e"ta2a ocupado com alguma outra coi"a& !a" em uma
determinada manh*' uma" dua" "emana" apG" o incio da" li)Oe"' @uando guarda2a a "ela
no "uporte' "entiuHo logo atr>" de "i e 2iuHlhe o" bra)o" e"ticaremH"e para terminar a tare<a'
prendendoHa entre o corpo dele e a parede&
6 -e2ia ter pedido minha aNuda& ("to K muito pe"ado para alguKm como 2ocF&
Raina 2irouH"e' com di<iculdade' para encar>Hlo' "orrindo para tentar "uperar a
"itua)*o de <orma normal&
6 ,u N> <i? i""o ante"& AlKm di""o' "e @uero montar' preci"o aprender a cuidar de
meu prGprio e@uipamento' n*o achaA
Para "eu de"e"pero' em 2e? de a<a"tarH"e' $e2an apro;imouH"e ainda mai"'
permanecendo com a" m*o" apoiada" na parede do" doi" lado" da cabe)a de Raina&
6 . @ue eu acho K @ue 2ocF preci"a de alguma aten)*o ma"culina&&& como e"taI 6
Abruptamente' ele a "egurou e beiNouHa com 2iolFncia& 0irando a cabe)a para li2rar o"
l>bio"' Raina encarouHo' a<rontada&
6 Como 2ocF ou"a <a?er i""oA Ca"o ainda n*o tenha notado' meu marido pode me
proporcionar toda a aten)*o ma"culina de @ue nece""iteI
6 .h' n*o diga i""oI -e2 pa""a todo o tempo com AdeleI , 2ocF acha @ue eu n*o
"ei por @ue tem pa""ado tanto tempo comigoA Por @ue n*o admite logo @ue procura2a por
i""oA Pode acreditar' me "into muito li"onNeado em atendFHla&
$e2an "egurou a cabe)a de Raina' imobili?andoHa' e beiNouHa no2amente' com
2oracidade' en@uanto com a outra m*o procura2aHlhe o" "eio"&
0endo "eu" bra)o" li2re"' ela pegou um cabre"to @ue pendia ao lado e bateuHo com
toda a <or)a na cabe)a do rapa?& ,le deu um grito de dor e a<a"touH"e' colocando a m*o
"obre a orelha <erida& Ao 2er "angue no" dedo"& $e2an encarou Raina com Gdio&
6 0agabundaI 0ai pagar por i""o&&&
6 /*o' @uem 2ai pagar K 2ocF' $e2anI ,"tou lhe a2i"ando' "e ou"ar colocar a" m*o"
em mim outra 2e?' eu te matoI
6 , "e ela n*o <i?er' Nuro @ue o <arei' Nuro @ue o <areiI
A 2o? amea)adora <e? com @ue o" doi" olha""em "urpre"o" para a porta' en@uanto
-e2 entra2a com pa""o" r>pido"' a boca apertada' o" olho" <ero?e"& Atr>" dele& Adele
permanecia na entrada da e"trebaria' ob"er2ando a cena com >2ido e malicio"o intere""e&
6 Cai <ora' $e2anI 0ocF n*o tem mai" nada com ANa; -oEn" ou com a Territory
Pa"toral Company e "e "abe o @ue K bom para 2ocF' 2ai "air da@ui ante" @ue o relGgio
mar@ue mai" uma horaI
6 , por @ue eu de2eriaA 3oi ela @uem @ui" me 2er a@ui em "egredo todo e""e
tempoI
6 L 2erdadeA 6 -e2 2oltouH"e para a e"po"a&
6 :im&&& !a" n*o para&&&
6 0FI ,la admiteI ,nt*o por @ue eu tenho @ue "er punido apena" por Raina terH"e
mo"trado de"eNo"a de uma pe@uena ati2idade e;traHconNugalA , por @ue 2ocF "e importaA L
Gb2io @ue "eu intere""e e"t> em outra parteI
6 :G @ue ela K minha e"po"aI , 2ocF Wdi""e Pde"eNo"aQA 6 -e2 olhou para Raina'
@ue ainda "egura2a o cabre"to' e para o "angue na orelha de $e2an& 6 /*o K e""a a
impre""*o @ue eu tenho&&& e nem me parece i""o pelo @ue ou2iI
$e2an bai;ou o" olho"' de"concertado&
6 :im&&& bem&&& tal2e? ela "eNa do tipo @ue&&& @ue go"ta apena" de pro2ocar ou&&& ou
tal2e? tenha 2i"to 2ocF e por i""o <e? e""a cena&
6 (""o K mentiraI /*o poderia ter 2i"to 2ocF da po"i)*o em @ue me encontra2a' e
n*o e"ta2a pro2ocando e""e canalhaI ,le di? i""o apena" para arrumar uma de"culpa para
"eu" ato" de"pre?2ei"I
6 , ela n*o pa""a de uma mentiro"a&&&
6 Chega' $e2anI Como N> di""e' tem uma hora para dei;ar a propriedade& :ugiro
@ue n*o perca mai" tempoI
6 ,u de2eria "aber @ue 2ocF ia acreditar ne""a mentiro"a e n*o em mim& 6 . rapa?
pa""ou por -e2 com um ri"o de de"dKm& 6 /*o @ue eu "inta "air da@uiI :er> um pra?er ir
para uma <a?enda dirigida com mai" autoridade do @ue e"taI
Algun" minuto" de "ilFncio "eguiramH"e M partida rancoro"a de $e2an' durante o"
@uai"' Raina ob"er2a2a a e;pre""*o dura do marido' de"eNando' de"e"peradamente' <a?FHlo
acreditar nela&
6 ,u&&& eu "into muito& !a"&&&
6 0ocF e"t> bemA
6 :im' obrigada&
6 ,nt*o' "ugiro @ue continuemo" e"ta con2er"a em ca"a e em particularI
-e2 tirou o cabre"to do" dedo" imG2ei" de Raina e atirouHo no ch*o& -epoi"'
"egurandoHa pelo bra)o' condu?iuHa para <ora da e"trebaria&
Raina tenta2a manter o pa""o <irme' ma" tremia in2oluntariamente ao pen"ar @ue
-e2 ainda n*o acreditara totalmente nela& Adele' por "eu lado' 2e"tida com cal)a Nu"ta
begeHclara e cami"a de "eda a?ulHcele"te' e"ta2a t*o elegante e con<iante como "empre' ao
apro;imarH"e de -e2&
6 Rue maneira e;traordin>ria de come)ar o diaI :empre me e"panto com a" coi"a"
@ue um pa""eio ine"perado pode de"2endarI
Raina re"pirou <undo' procurando controlarH"e diante da in"inua)*o' ma" n*o pSde
e2itar um "orri"o de "ati"<a)*o ao notar o olhar repre""or @ue -e2 dirigiu M prima' <a?endoH
a calarH"e' embora contra a 2ontade& Permaneceram em "ilFncio atK entrarem e' ent*o' -e2
pediu a Adele @ue "e retira""e um pouco e apre""ou a e"po"a em dire)*o ao e"critGrio&
6 , ent*oA
6 ,nt*o' o @uFA 6 ,la o encarou' re""entida& ApG" o @ue acabara de pa""ar' "er> @ue
-e2 n*o poderia demon"trar ao meno" alguma preocupa)*oA
6 $em' 2ocF o e"ta2a encoraNandoA
6 A Nulgar pela condi)*o da orelha dele' acha @ue eu e"ta2aA .u pen"a @ue a@uilo
<oi re"ultado de uma mordida de amor mai" entu"ia"madaA
6 /e"te momento e;ato' e"tou pen"ando @ue go"taria de en<orc>HlaI
6 $em' n*o dei;e o <ato de eu N> ter "o<rido um ata@ue ma"culino e"ta manh*
impediHlo de <a?er i""o& .u tal2e? 2ocF pre<eri""e @ue eu <o""e embora no lugar de $e2anA
6 /ada <eito' @uerida& 0ocF criou a "itua)*o e agora tem @ue agDentar& -e @ual@uer
<orma' n*o e"ta2a go"tando muito da" atitude" dele em rela)*o ao" outro" homen"&
6 $em' obrigada ao meno" pela con<ian)a irre"tritaI /*o cu"tou muito para 2ocF
pen"ar o pior de mim' n*o KA 6 Raina <ala2a com ironia& -e repente parou' tentando
controlar o "Jbito tremor de "eu l>bio&
-e2 lan)ouHlhe um ri"o "arc>"tico&
6 0ocF me"ma admitiu abertamente @ue o e"ta2a encontrando em "egredoI . @ue
e"pera2a @ue eu pen"a""e ao ou2ir i""oA
6 :e ao meno" "e incomoda""e em me perguntar' em 2e? de a""umir de pronto @ue
i""o "G poderia "igni<icar @ue eu e"ta2a intere""ada nele' eu teria chance de contar a
2erdadeI
6 , @ual K elaA
Raina de"2iou o olhar' ainda relutante em re2elarHlhe o "egredo&
6 Pergunte a algum do" homen"& ,le" podem lhe contar&
A m*o <orte de -e2 "egurouHlhe o ombro' <or)andoHa a encar>Hlo&
6 :G @ue K a tua re"po"ta @ue eu @uero e n*o a dele"I
6 Por @uFA /*o con<ia nele" tambKmA 6 ." olho" dela come)aram a encherH"e de
l>grima"& 6 Tudo bemI Pedi a $e2an para en"inarHme a montarI Como 2ocF di""e @ue eu
de2eria <a?er "e @ui"e""e aprenderI
Por um momento' ele a <itou com ar incrKdulo&
6 , <oi "G i""oA
6 :im' <oi "G i""oI
6 .h' -eu"I ,u 2ou matar a@uele pati<eI !a" por @ue em "egredoA
,mbora "e "enti""e ali2iada por ele parecer' a<inal' ter acreditado' Raina en<renta2a
agora o problema de e;plicar o" moti2o"' o @ue n*o lhe era particularmente agrad>2el&
6 .h' eu n*o "ei& ,u "G @ueria&&& "urpreender a" pe""oa"' eu acho&
6 :urpreender&&& ou mo"trarA
6 ,u di""e "urpreender& 6 ,la <icou 2ermelha' ma" mante2eH"e <irme&
6 $em' parece @ue 2ocF con"eguiu' de uma maneira ou de outra& 6 3eli?mente' ele
n*o e"ticou o a""unto e apena" "orriu&
6 !a" o @ue mai" me intriga K nenhum do" homen" ter dito nada' N> @ue 2ocF di?
@ue "abiam o @ue acontecia& 3e? com @ue tambKm ele" Nura""em "egredoA
6 /*oI Acho @ue ele" perceberam' pelo" hor>rio" em @ue eu toma2a a" aula"' @ue
pre<eria manter o a""unto con<idencial' e' gentilmente' me <i?eram e""e <a2or&
6 Tal2e? <o""e melhor @ue ele" n*o ti2e""em <eito&
6 $em' como eu iria "aber @ue $e2an' de repente' iria "e comportar da@uela
maneiraA 3oi 2ocF @ue "ugeriu @ue eu o toma""e como in"trutor&&& apG" dei;ar bem claro
@ue n*o tinha 2ontade de a""umir a tedio"a tare<a' K claroI
6 0ocF di""e @ue n*o e"ta2a intere""ada lembraA
6 . @ue eu poderia di?er @uando meu mando acabara de mo"trar com tanta clare?a
@ue pre<eria pa""ar o tempo com minha primaA AtK $e2an notou i""oI , mai": 2ocF n*o
negou' certoA
6 /*o achei @ue a a<irma)*o merecia @ual@uer re"po"ta& -e @ual@uer modo' eu
tinha a impre""*o de @ue 2ocF @ueria o mnimo contato po""2el comigo& Toda" a" 2e?e"
@ue a con2idei para no" acompanhar' <oi bem r>pida em recu"arI
PPor@ue "empre era um con2ite para acompanhar 2ocF e Adele e nunca para irmo"
"G nG" doi"Q' pen"ou Raina& PorKm' o orgulho a <e? controlar a e;pre""*o de modo a n*o
demon"trar @ual@uer angJ"tia&
6 U> @ue e"tamo" <alando em <a?er companhia' acho melhor irmo" para a "ala& A
e"ta hora' "em dJ2ida' Adele de2e e"tar an"io"a' para n*o di?er impaciente' M e"pera de "ua
apari)*o& 6 Raina "ugeriu "arc>"tica' encaminhandoH"e para a porta&
-e2 "eguiuHa por um tempo em "ilFncio&
6 , a" aula" de e@uita)*oA Pretende continu>Hla"A
Ruer di?er @ue ele a empurraria para alguma outra pe""oa "e ela de"eNa""eA
6 /*o "ei& /o momento' i""o perdeu um pouco do go"to @ue tinha&
/a 2erdade' ainda "entia 2ontade de continuar montando' ma" a ba"e @ue N>
ad@uirira permitia @ue pratica""e "o?inha e em particular&
6 $em' "e decidir continuar' me a2i"e e eu 2erei o @ue pode "er <eito&
,nt*o ela e"ta2a certaI -e2 pretendia Nog>Hla para outro do" homen"I Rue
genero"idade a dele&&& 3a?endo um "inal a<irmati2o com a cabe)a' Raina entrou na "ala'
malHhumorada&
Captulo 0(((
Raina continuou deprimida durante o re"to do dia e grande parte do prG;imo& :entia
um pro<undo de"e"pero ao 2er @ue Adele per"i"tia em tratar -e2 como "e ele <o""e marido
dela e "em receber @ual@uer cen"ura&
A""im' na tarde "eguinte' @uando a prima entrou no e"critGrio' n*o "e encontra2a
di"po"ta a trat>Hla de maneira a<>2el&
6 Ah' ent*o K a@ui @ue 2ocF tem "e e"condido' RainaI 3a? meia hora @ue a procuro&
6 Adele tirou um cigarro da cai;a de 2idro "obre a me"a e o acendeu ante" de "entarH"e em
<rente a Raina&
6 Por @uFA -e2 con"eguiu darHlhe um <ora de"ta 2e?A
6 .ra' @uerida' n*o "eNa tola& :abe t*o bem @uanto eu @ue ele n*o tem o menor
intere""e em me di"pen"ar&
6 0> para o in<erno' Adele& .u melhor ainda' 2olte para ca"aI :e ainda n*o
percebeu' "ua e"tada a@ui N> e"t> "e tornando incon2eniente&
Adele "orriu' imperturb>2el' e "oltou um anel de <uma)a em dire)*o ao teto&
6 /*o para -e2& ,mbora' K claro' eu po""a compreender por @ue 2ocF di? i""o&
A<inal' 2ocF e"t> a ponto de perder tudo&
6 A Jnica coi"a @ue e"tou a ponto de perder K a paciFnciaI -e2 ainda n*o lhe di""e
@ue "ua pre"en)a e"t> "e tornando incSmoda por@ue K muito educadoI
6 .ra' @ueridinha' nG" dua" "abemo" @ue i""o n*o K 2erdade& -o contr>rio' @ual
"eria o moti2o de "eu marido pre<erir minha companhia M "uaA U> pen"ou @ue tal2e? "eNa a
"ua e"tada a@ui @ue N> tenha e"gotado o tempoA
Raina <e? um e"<or)o para rir com de"dKm' embora "e "enti""e cada 2e? mai"
amargurada&
6 ,"t> cometendo um engano em pen"ar @ue todo" de"i"tem do amor e do
ca"amento com a me"ma rapide? @ue 2ocFI
6 AmorI 0ocF e -e2A /*o "eNa ridcula&&& :ua" demon"tra)Oe" de carinho nunca me
enganaram' nem por um "egundo& ,u' como toda a <amlia' adi2inhei a ra?*o de"te
ca"amento a""im @ue recebi a participa)*o& , "e preci"a""e de mai" pro2a"&&& bem&&& K <>cil
2er @ual a companhia @ue -e2 pre<ere& . @ue @uero di?er K @ue 2ocF <e? uma boa tentati2a
para <ru"trar a todo" nG"' e "G -eu" "abe por @ue -e2 concordou com i""o& !a"'
in<eli?mente para 2ocF' o plano <alhou e eu n*o po""o 2er o @ue e"pera ganhar continuando
com a <ar"a& /a 2erdade' "e eu e"ti2e""e em "eu lugar' <icaria en2ergonhada por tentar
comprometer alguKm @ue n*o e"ti2e""e intere""ado em mim e pediria um di2Grcio a""im
@ue <o""e po""2el&&& o @ue tenho certe?a de @ue 2ocF go"taria de <a?er' "e ti2e""e coragem
de admitirI
6 0ocF en2ergonhadaA :eria um dia memor>2elI ,"@ueceu @ue eu N> a 2i em a)*o
ante"' AdeleA Ruando "e trata de con"eguir o @ue @uer' a 2ergonha nunca chegou perto de
2ocF& 1ma pro2a di""o K a petulCncia de 2ir atK a@ui para' deliberadamente' tentar e"tragar
meu ca"amento& :em contar a in"i"tFncia em permanecer em minha ca"a por tanto tempo'
me"mo "em ter "ido con2idada& AlKm di""o' -e2 nunca concordaria com um di2Grcio& ,le
n*o encara e""a @ue"t*o da me"ma maneira @ue 2ocF e <oi ba"tante claro a e"te re"peito
ante" de no" ca"armo"&
6 ("to <oi ante" de eu e ele no" conhecermo" melhor& /*o @ue i""o realmente
importe' por@ue' @uando in<ormar a :te2en @ual K a 2erdadeira "itua)*o a@ui' n*o tenho a
menor dJ2ida de @ue ele 2ai u"ar e""e" dado" para impediHla de blo@uear a 2enda da
propriedade& Ruanto a -e2' bem' embora eu o ache muit""imo atraente' n*o de"eNo me
enterrar ne"te buraco pelo re"to de minha 2ida& Portanto' logo @ue no""o ca"o e"gotar toda"
a" po""ibilidade"' n*o <a)o @ual@uer obNe)*o a de2ol2FHlo a 2ocF' "e K @ue ainda continua
determinada a pro""eguir com o Nogo&
P/o""o ca"oIQ A@uilo atingiu Raina com uma <or)a de2a"tadora& :er> @ue a rela)*o
dele" tinha me"mo chegado a e""e ponto ou Adele "G @ueria di?er @ue continuaria por perto
atK con"eguir o" prGprio" obNeti2o"A :abia @ue a prima era calculi"ta o "u<iciente para <a?er
i""o' ma" lembra2aH"e de -e2 ter declarado certa 2e? @ue acha2a Adele uma mulher muito
atraente& -e repente' uma le2e batida M porta interrompeuHlhe a" di2aga)Oe" e' le2antando
o" olho"' 2iu @ue era Uoe&
6 -e"culpe por interromper' ma"&&&
Adele encarregouH"e de re"ponder' como "e a ca"a <o""e dela&
6 /*o preci"a "e de"culpar' 2> entrando& ,u N> ia me retirar me"mo& 6 Apagou o
cigarro e le2antouH"e& 6 Pen"e bem em tudo o @ue eu di""e' Raina& /*o @uero 2FHla
"o<rendo por uma deci"*o errada&
Adele "orriu para a prima e "aiu com a me"ma calma com @ue ha2ia entrado& Raina
2oltou' ent*o' a aten)*o para o capata?' tentando demon"trar tran@Dilidade&
6 . @ue po""o <a?er por 2ocF' UoeA
6 Acho @ue tem muita coi"a @ue de2eria e"tar <a?endo para "i prGpria em rela)*o a
e""a mo)a& ("to K' "e o ca"amento "igni<ica me"mo algo para 2ocF&
6 , 2ocF acha @ue n*oA
6 Pelo contr>rio' acredito @ue ele pa""ou a "igni<icar muito&
Ape"ar da "urpre"a por 2er @ue Uoe percebera o @ue "e pa""a2a em "eu ntimo'
Raina "entiuH"e ali2iada& Pelo meno" podia contar com a "olidariedade do" empregado"&
6 :G @ue' in<eli?mente' n*o parece @ue o me"mo po""a "er dito de -e2' N> @ue ele
agora tem achado a companhia de Adele mai" agrad>2el @ue a minha&
6 !a" o @ue 2eio primeiroA . intere""e dele por "ua prima&&& ou "ua recu"aA
6 !inha recu"aA ,u&&& bem' e"t> certo' admito @ue tenho alguma culpa' ma" K
e2idente @ue agora -e2 <e? "ua e"colha e n*o me parece @ue e;i"ta alguma atitude @ue eu
po""a tomar em rela)*o a i""o&
6 /*o pen"ei @ue a <ilha de Baye" Cameron <o""e t*o con<ormi"taI L claro @ue 2ocF
pode <a?er alguma coi"aI Para come)ar' K hora de parar com e""a genero"idade toda'
permitindo @ue a "rta& ArrogCncia "aia "o?inha com ele toda" a" manh*"& Pelo @ue tenho
ou2ido' 2ocF N> pode acompanh>Hla" no" pa""eio" a ca2alo&
6 .h' n*o& Ainda n*o "ei ca2algar direito& , n*o acho @ue me aNudaria dar
oportunidade a Adele para go?ar de meu" erro" na pre"en)a de -e2&
6 /em @ue i""o lhe dF chance de monopoli?ar o tempo e a aten)*o dele' pedindoH
lhe aNuda para re"ol2er problema" reai"&&& ou in2entado"&&& @ue 2ocF po""a terA
,la n*o pSde e2itar uma ri"ada&
6 :abe' Uoe' nunca pen"ei @ue um rapa? como 2ocF <o""e capa? de bancar o
cupido&&&
6 Alguma" 2e?e"' a Jnica maneira de combater o <ogo K com o prGprio <ogo& U>
chegou a hora de mo"trar @ue em 2ocF e;i"tem mai" coi"a" do @ue -e2 2F' n*o achaA
6 L&&& !a" e "e ele n*o "e mo"trar intere""ado em minha companhiaA
6 Pen"a me"mo @ue ele n*o "e intere""ariaA
6 $em' acho @ue eu poderia tentar&&&
6 0ocF pode "e "urpreender com o" re"ultado"&&& e"pecialmente "e mo"trar e""e "eu
lindo "orri"o a ele com mai" <re@DFncia& :ou um homem "imple"' ma" ainda acredito @ue K
mai" <>cil pegar mo"ca" com mel do @ue com 2inagre&
6 ,nt*o eu 2ou pro2ar @ue n*o "ou con<ormi"ta& 0ou entrar em a)*o&
6 0ocF n*o tem nada a perder' Raina' "G a ganhar&
6 $em' N> e"t> re"ol2idoI 6 ,la "orriu "ati"<eita& 6 Agora me diga o @ue 2ocF @ueria
<alar comigo&
6 Apena" 2im 2er "e N> ha2ia chegado alguma noti<ica)*o @uanto M chegada
da@uele" tubo" de polietileno @ue encomendamo"&
6 /*o' ainda n*o' Uoe&
. capata? caminhou atK a porta' ma"' ante" de "air' 2oltouH"e para ela uma 2e?
mai"&
6 :eria bom 2ocF ter "empre em mente @ue -e2 e"colheu ca"arH"e com 2ocF&&& (""o
de2e "igni<icar alguma coi"a' n*o achaA
:im' "igni<ica2a alguma coi"a' pen"ou Raina& :igni<ica2a @ue o marido e"pera2a
um ca"amento normal em troca da re"pon"abilidade de admini"trar Alliance& :G @ue ela'
teimo"a e e"tJpida' recu"araH"e em darHlhe i""o e agora&&& Agora ele aceitara "ua o<erta
inicial de continuar 2i2endo como "olteiro e a Jnica culpada era ela me"ma&
:e con"eguiria ou n*o re2erter a "itua)*o era algo impre2i"2el' ma" e"ta2a
re"ol2ida a pelo meno" tentar& 3ingir indi<eren)a n*o re"ol2era nada& ,ra hora de agir&
Com a deci"*o tomada' Raina come)ou a mudar de atitude N> na hora do Nantar&
:ub"tituiu a e;pre""*o taciturna pelo comportamento alegre e de"contrado @ue co"tuma2a
e;ibir com "eu" amigo" de ante"& ." e"<or)o" <oram recompen"ado" em certo grau' poi"
-e2' embora ainda com re"er2a"' dedicouHlhe mai" aten)*o do @ue no" Jltimo" tempo" e
Adele demon"trou e2idente in"ati"<a)*o&
. "uce""o deuHlhe con<ian)a para pen"ar em "e apro;imar do marido mai" tarde'
@uando ele "e retira""e para o @uarto' numa tentati2a de dar mai" um pa""o no "entido da
reconcilia)*o ou' ao meno"' diminuir a" barreira" @ue ha2iam "e erguido entre ele"&
Ruando a oportunidade chegou' contudo' Raina de"cobriu @ue a" <ala" t*o bem
en"aiada" a ha2iam abandonado e preci"ou de algun" longo" minuto" para con"eguir
"uperar o ner2o"i"mo& Ao tomar coragem no2amente' dirigiuH"e M porta do @uarto dele e N>
tinha le2antado a m*o para bater @uando ou2iu 2o?e" l> dentro& 1ma 2o? em particular'
<eminina e bem conhecida' "oou com clare?a& 3oi com agonia @ue e"cutou a" pala2ra" de
Adele&
6 Ruerido' pen"ei @ue a noite n*o terminaria mai"& 0ocF N> de2e e"tar percebendo
@ue n*o podemo" continuar a""im por muito tempo& :abe o @ue "into a "eu re"peito' ent*o
n*o acha @ue N> K hora de di?er a Raina @ue o ca"amento <oi um erro e @ue 2ocF n*o a @uer
mai" por a@uiA
Com um "olu)o' Raina tapou o" ou2ido" com a" m*o"' com medo de e"cutar -e2
concordando com a "uge"t*o da prima& ,nt*o AdeNe n*o ha2ia mentidoI ,le" e"ta2am
tendo um ca"oI , n*o apena" i""o' ma" com o de"caramento de e<eti2>Hlo no @uarto 2i?inho
ao "euI
Por um momento' tudo o @ue ela pSde <a?er <oi <icar parada tremendo de cho@ue e
angJ"tia' en@uanto "ua mente gira2a em pen"amento" con<u"o"& . @ue <aria agoraA ,ntrar e
peg>Hlo" em <lagranteA /*o' n*o adiantaria <a?er i""o& Adele n*o "e "entiria nem um pouco
humilhada e -e2&&& bem' ele poderia di?er @ue apena" "eguia a" recomenda)Oe" @ue ela lhe
<i?era ante" do ca"amento& /*o' "e entra""e' apena" ela prGpria "e "ubmeteria M
humilha)*o&
!a" n*o podia continuar como "e nada hou2e""e acontecido& :aber @ue "ua
pre"en)a era inde"eN>2el&&& ou pior ainda' ou2ir -e2 lhe di?endo i""o' "eria mai" do @ue
poderia "uportar& /*o ia con"eguir tambKm <icar ali' en@uanto ele" <a?iam amor no @uarto
ao lado& Rueria pa? e aconchego e' ao pen"ar ni""o' a re"po"ta "urgiu de imediato em "ua
mente: Alliance e /garla& -emorou apena" o tempo "u<iciente para colocar um ca"aco
"obre o 2e"tido @ue u"a2a e minuto" depoi" e"ta2a <ora de ca"a&
Pegou um carro na garagem e pa""ou ao longo da" ca"a" do" empregado"' ou2indo
o" latido" do" c*e" acompanharem o ronco do motor& (gnorando a" pouca" lu?e" @ue "e
acenderam de2ido ao barulho' pi"ou mai" <undo no acelerador&
Como a e"trada N> e"ta2a totalmente ni2elada' Raina <e? a 2iagem em meno" tempo
do @ue @uando <ora com -e2' ma" pa""a2a da uma hora da manh* @uando e"tacionou em
<rente M ca"a de pedra' com mai" alarido" de cachorro"&
Por algun" "egundo"' "entiuH"e embara)a da por ter chegado M@uela hora' ma"
@uando a lu? da 2aranda "e acendeu' re2elando a <igura de /garla' Raina "aiu do carro e
correu em dire)*o M mulher' liberando' por <im' um Norro de l>grima" de"olada" ao 2erH"e
en2ol2ida pelo" bra)o" maternai"&
ApG" @ua"e uma hora' 2>ria" ;cara" de ch> e algun" cigarro"' Raina N> tinha
contado toda a e"tGria& Ape"ar de o<erecer mai" compai;*o do @ue crtica durante a
narra)*o' /garla continua2a irredut2el em n*o acreditar @ue -e2 hou2e""e "ido in<iel&
ConheciaHo muito bem e h> muito tempo para imaginar @ue ele <o""e capa? de @uebrar
@ual@uer prome""a' @uanto mai" um ca"amento& Por mai" e2idFncia" @ue Raina
apre"enta""e' n*o con"eguia con2encer a mulher' o @ue lhe cau"ou algum de"apontamento&
/garla preci"a2a <icar do lado deleA
Ainda e"ta2am "entada" na co?inha di"cutindo o a""unto @uando' pouco depoi"' o"
cachorro" al2oro)aramH"e outra 2e? e' com um "orri"o tri"te no" l>bio"' Raina olhou para a
companheira&
6 . @ue "er> agoraA
/garla le2antouH"e para 2eri<icar e 2oltou "orrindo&
6 Parece @ue K "eu marido&
A e;pre""*o melancGlica de Raina alterouH"e para outra de @ua"e pCnico&
6 !a" n*o pode "erI Como ele "aberia @ue eu e"tou a@ui&&& ou me"mo @ue eu "a de
ca"aA
6 ." cachorro" n*o latiram @uando 2ocF "aiuA
,n@uanto /garla dirigiaH"e M porta da <rente' Raina le2antouH"e e <oi atK o corredor'
a""egurandoH"e de @ue n*o "eria 2i"ta de <ora& 1m outro 2eculo ha2ia e"tacionado em
<rente M ca"a e uma olhada na <igura @ue dele "aiu <oi "u<iciente para <a?er "ua" perna"
tremerem&
/garla o e"pera2a na 2aranda e dirigiuH"e a -e2 com <ingida inocFncia&
6 . @ue 2ocF @uer a@ui a e"ta hora' meu <ilhoA
6 Como "e 2ocF n*o "oube""eI 0im pegar minha mulher' eu "ei @ue ela 2eio para
c>& ,"tou 2endo o carro&
6 ,la e"t> a@ui' "im& !a" no momento' n*o muito an"io"a para 2FHlo&
6 /*o <ico "urpre"o' a Nulgar pela maneira como "aiu "em me a2i"ar' no meio da
noiteI
Raina "entiu uma no2a emo)*o in2adiHla: Gdio& ,le tinha a aud>cia de reclamar pela
maneira como ela "ara' apG" ha2er "e comportado da@uele Neito& ,ra demai"I Caminhou
atK a "ala iluminada e e"perou @ue ele" entra""em&
6 Aborrecido por@ue e"traguei "ua noiteA 6 ela o atacou de imediato& 6 .ra' @ue
penaI !a" 2ocF n*o preci"a2a terH"e incomodado em 2ir me bu"car' poi" n*o tenho
inten)*o de ir com 2ocF a lugar nenhumI
6 (""o 2eremo"I 6 -e2 retrucou' categGrico& 6 ,"tou me"mo aborrecido por 2ocF ter
e"tragado minha noiteI ,u tinha planeNado con2er"ar com 2ocFT colocar algum Nu?o ne""a
cabe)a 2a?iaI
6 .h' @ue atencio"oI (a arrumar uma 2aga para mim apG" terminar de "e di2ertir
com AdeleA
6 -i2ertirHme com AdeleA . @ue e"t> @uerendo di?erA
6 ,la acha @ue 2ocF tem um ca"o com a prima 6 inter2eio /garla&
6 . @uFA (""o K ab"urdoI
6 Ah' KA A porta do "eu @uarto n*o K totalmente M pro2a de "om' "abiaA .u a idKia
era @ue eu ou2i""e @ue 2ocF" e"ta2am l> dentro Nunto"A
6 Ah' ent*o <oi por i""oA
6 0iuA ,u n*o di""e' /garlaA ,le n*o negaI
6 Por@ue n*o h> nada para negarI ,mbora' me"mo @ue hou2e""e' eu n*o "ei bem
por @ue de2eria "e opor com tanto&&& <er2or& A<inal' <oi 2ocF @uem "ugeriu @ue eu poderia&&&
2amo" di?er&&& bu"car meu" pra?ere" onde eu @ui"e""e&
6 !a"&&& ma"&&& 6 Raina mordeu o l>bio' ner2o"a&
6 (""o <oi ante" de ela de"cobrir @ue e"ta2a apai;onada por 2ocF&
6 /garlaI 6 prote"tou Raina' horrori?ada pela re2ela)*o&
A mulher apena" "orriu e <e? um "inal com a cabe)a' em re"po"ta ao olhar
in@uiridor de -e2& -epoi" <alou:
6 $em' acho @ue i""o @ue eu di""e 2ai aNudar a e;plicar muita" coi"a"& 0ou "air e
dei;ar o" doi" con2er"arem em particular& $oaHnoite& Ah' podem u"ar o @uarto principal&
0eNoHo" de manh*&
A "uge"t*o trou;e um "orri"o ao ro"to de -e2 e uma e;pre""*o chocada ao de
Raina& Como /garla podia traHla a""imA ,m de"e"pero' 2iu -e2 apro;imarH"e com pa""o"
decidido"&
6 L 2erdade' RainaA
,la umedeceu o" l>bio" com a lngua' "entindoH"e inde<e"a e in"egura como nunca
em "ua 2ida& =o"taria @ue ele n*o e"ti2e""e t*o atraente&
6 /*o&&& K claro @ue n*oI ,la&&& ela con<undiu alguma coi"a @ue eu di""e' ou&&& tal2e?
tenha ou2ido errado' "G pode "er i""oI !a" n*o pen"e @ue eu 2ou tomar o lugar de Adele
apena" por@ue 2ocF "entiuH"e obrigado a interromper "ua noite agrad>2el com elaI
6 Agrad>2elA 0ocF de2eria "aber' @uerida' @ue o tempo pa""ado em companhia dela
pode "er muita" coi"a"' meno" agrad>2elI , para "ua in<orma)*o' eu n*o a con2idei para ir
ao meu @uarto hoNe e ela n*o <icou l> por muito tempo& 3i? @ue"t*o de garantir a rapide? da
2i"ita&
6 Ah' eu po""o imaginarI Ainda mai" depoi" de ou2ir o @ue ela di""e a re"peito de
2ocF" n*o poderem continuar como e"ta2am por mai" tempo e @ue N> era hora de 2ocF me
di?er @ue eu n*o tinha mai" nada @ue <a?er em "ua ca"aI
6 , tambKm ou2iu minha re"po"taA
6 . @ue 2ocF acha @ue eu "ouA 1ma ma"o@ui"taA /*o' n*o ou2i mai" nada& ,
melhor admitir a 2erdade de uma 2e? e acabar logo com i""oI
Para "urpre"a de Raina' um "orri"o "urgiu no" l>bio" do marido&
6 0ocF acreditaria na 2erdade "e a ou2i""eA
6 ,u&&& eu N> a ou2i&
-e2 le2antou a m*o e acariciou o ro"to dela&
6 /*o& :abe' nunca poderia ter e;i"tido nada entre mim e Adele por@ue meu
cora)*o N> ha2ia "ido apri"ionado por uma No2em muito linda' embora ba"tante teimo"a'
ma" me"mo a""im encantadora' cuNo pai eu admirei e re"peitei de"de o momento em @ue
conheci& !a" a <ilha&&& acho @ue me apai;onei por ela M primeira 2i"ta&
Raina engoliu com di<iculdade' olhandoHo "em acreditar& -e2 <ala2a delaI .h' "e ao
meno" <o""e 2erdade&&&
6 0ocF "G di? i""o para de"2iar minha aten)*o do&&&
6 /*o K 2erdade' Raina& 6 -e2 apro;imouH"e mai" e beiNouHa com carinho& A
carcia' como "empre' obte2e de Raina uma re"po"ta dGcil e apai;onada& Ao perceber'
porKm' @ue "eu corpo de"eNa entrar em contato com o dele' a<a"touH"e de modo abrupto&
6 /*oI 0ocF e Adele&&&
6 ,u e Adele' nadaI , depoi" do @ue eu di""e para ela e"ta noite' n*o ha2er> mai"
nenhuma tentati2a de apro;ima)*o& -e"de @ue chegou' ela tem "ido apena" um tran"torno&
:e arrumar a" mala" e"ta noite me"mo' como "ugeri' ninguKm <icar> mai" <eli? do @ue eu
em 2FHla "umir de minha ca"a' pode acreditar&
,le parecia "incero' ma" no entanto&&&
6 , por @ue 2ocF <e? i""oA
6 ,m parte por@ue ela abu"a da boa 2ontade alheia' ma" principalmente por@ue eu
n*o "uporto mulhere" @ue pen"am @ue podem entrar em meu @uarto na hora @ue @ui"erem
com propo"ta" amoro"a" na" @uai" eu n*o e"tou nem um pouco intere""ado& , "abe por
@uFA Amo pro<undamente a minha e"po"a e "G e"pero @ue um dia ela "inta o me"mo por
mim& 6 ,le "orriu com meiguice& 6 Por <a2or' Raina' por @ue acha @ue concordei em ca"ar
com 2ocFA -e2ia "aber @ue nem ter participa)*o na propriedade de "ua <amlia' nem
aumentar a" terra" em meu poder "igni<ica2a muito para mim& 0ocF era a Jnica parte do
acordo @ue me intere""a2aI
Ape"ar da" batida" <orte" do cora)*o' Raina ainda tinha pergunta" a <a?er&
6 0ocF nunca pareceu <a?er @ual@uer obNe)*o @uando e"ta2a com Adele& , era ela
@ue te acompanha2a todo o tempoI
6 L claro @ue eu a le2a2a comigo "empre @ue po""2el& 1ma mulher matreira e
irritante como ela <aria de "ua 2ida um in<erno "e <ica""e "empre em 2olta& Apena" achei
@ue a melhor maneira de "al2ar 2ocF da@uela <o<o@ueira "eria di"traHla& :G n*o imaginei
@ue ela <o""e t*o pre"un)o"aI
6 ,nt*o' por @ue n*o me contou a ra?*oA 6 ,n2ergonhada' ela @ua"e n*o con"eguia
encar>Hla& 6 Pen"ei&&& eu pen"ei&&&
-e2 "egurouHlhe o @uei;o e <e? com @ue "eu" olhare" "e encontra""em&
6 U> <icou bem Gb2io o @ue 2ocF pen"ou' meu amor?inho& !a" "e tentar "e recordar'
era um tanto di<cil <a?er com @ue 2ocF <ala""e comigo&
6 :into muito& !a" 2ocF tambKm <oi r>pido em "u"peitar @ue eu encoraNa2a $e2anI
6 -e"culpe por i""o& !a" @uando 2ocF admitiu @ue o encontra2a em "egredo&&&
6 Pelo meno" eu lhe dei uma e;plica)*o para i""o mai" tarde' en@uanto 2ocF n*o
negou o intere""e por Adele& -i""e @ue n*o 2alia a pena&&&&
6 , n*o 2alia me"mo& ,ra t*o <al"o e t*o ab"urdo @ue nem 2alia a pena perder
tempo negando& =atinha' como poderia "er di<erente com 2ocF por perto&&&
6 0ocF me di""e uma 2e? @ue a acha2a atraente&&&
6 , ela K&&& por <ora& Raina' o Jnico membro de "ua <amlia @ue eu @ueria @ue "e
intere""a""e por mim era 2ocFI
Raina e"ta2a trFmula de emo)*o ao en2ol2erHlhe o pe"co)o com o" bra)o"&
6 .h' -e2I ,u te amo' como /garla di""eI Amo muito me"moI
,le beiNouHa com carinho' ante" de le2ant>Hla no" bra)o" e dirigirH"e M e"cada&
6 Acho @ue /garla "abia de muita coi"a @uando no" recomendou o @uarto principal
para e"ta noite&
Raina enco"tou a cabe)a no peito <orte do marido e <echou o" olho"& . calor dele
lhe da2a uma "ati"<a)*o inde"crit2el&
6 1m dia 2ocF di""e @ue n*o "e intere""a2a em repartir a cama comigo 6 di""e ela
com 2o? pro2ocante' @uando -e2 abriu a porta do apo"ento com o ombro&
6 0ocF tambKm <alou @ue "G dormiria comigo M <or)a&
6 !a" N> 2irei mentiro"a' por@ue <i? e;atamente o contr>rio na noite em @ue no"
ca"amo"&
6 ,u achei @ue tinha "ido apena" uma 2>l2ula de e"cape para outra" emo)Oe" @ue
2ocF "entia no momento&
6 TambKm pen"ei a me"ma coi"a& !a" agora&&& come)o a achar @ue meu cora)*o N>
"abia o @ue eu @ueria ante" @ue a minha cabe)a admiti""e a 2erdade& !a" "e 2ocF ainda n*o
@ui"er dormir comigo&&&
6 0ou lhe mo"trar o @ue eu @ueroI 6 re"pondeu ele' le2andoHa para a cama&
/a manh* "eguinte' ao acordar' Raina <icou imG2el por algun" momento"'
"aboreando a" lembran)a" do amor apai;onado @ue ha2iam de"<rutado ha2ia pouca" hora"&
. contato com o corpo <orte de -e2 enco"tado ao "eu lhe da2a um pra?er incr2el&
Ao perceber @ue o marido "e e"pregui)a2a' 2oltouH"e para ele e encontrou o" olho"
e"curo" @ue a <ita2am&
6 ,"t> <eli?' @ueridaA
6 !uito& , 2ocFA
6 Como poderia n*o e"tar' tendo uma e"po"a t*o mara2ilho"aA
6 0ocF n*o parecia pen"ar a""im no dia do enterro& , di<cil acreditar @ue tenha "e
apai;onado M primeira 2i"ta&
6 L 2erdade& 6 ,le "u"pirou' acariciandoHlhe o" cabelo"& 6 Acontece @ue ha2ia
chegado M conclu"*o de @ue n*o go"taria de 2ocF' me"mo ante" de conhecFHla& Uulga2aHa
uma pe""oa <Jtil e in"en"2el' pelo modo como agira com "eu pai& ,nt*o' ao 2FHla' n*o
<i@uei muito "ati"<eito comigo&&& 0ocF me atraa Raina&
6 , eu acha2a @ue 2ocF era o homem mai" arrogante' intrometido e irritante na <ace
da terraI
6 ,' no entanto' <oi idKia "ua ca"ar comigo&
6 ,u de2ia e"tar loucaI
Com um mo2imento abrupto' ele inclinouH"e "obre a e"po"a com ar amea)ador&
6 . @uFA
6 ,u di""e @ue de2ia e"tar loucaI Por n*o ter percebido ante" o @ue "entia por 2ocF&
Com muita ternura' -e2 a<agouHlhe o ro"to e a beiNou&
6 :e 2ocF continuar di?endo e""a" coi"a"' @uerida' n*o 2amo" "air da@ui hoNe&
6 , "e n*o "airmo"' 2ocF acha @ue Adele 2ai perceber a indireta e ir embora de ANa;
-oEn" ante" de 2oltarmo"A
6 A e"peran)a K a Jltima @ue morre' n*oA
6 ,la ainda 2ai tentar cau"ar problema"' -e2' logo @ue entrar em contato com
:te2en&
6 , 2ai ter ainda mai" problema" para con2encer alguKm de @ue n*o no" ca"amo"
por amor&
Toda" a" preocupa)Oe" com a prima e2aporaramH"e da cabe)a de Raina @uando -e2
come)ou a beiN>Hla e acarici>Hla com pai;*o& Apena" e"pera2a @ue' de alguma maneira' "eu
pai pude""e ter conhecimento do @ue acontecia e de"can"a""e em pa?& :ua <ilha ha2ia
retomado para compartilhar a 2ida com o homem @ue ele chama2a de amigo e na terra @ue
ele tanto ama2a&&&
'im