A CONDENSAO DO IMAGINRIO POPULAR

OPOSICIONISTA NUM SIGNIFICANTE VAZIO: AS DIRETAS

J
(THE CONDENSATION OF THE POPULAR OPPOSITION IMAGINARY IN AN
EMPTY SIGNIFIER: THE DIRETAS J MOVEMENT)

Author: Daniel de Mendona

Universidade Federal do Rio Grande do Sul - Brasil
Preparado para entrega no Encontro da Associao Latino-americana de Estudos de 2004, Las Vegas,
Nevada, de 7 a 9 de outubro de 2004 (Prepared for delivery at the 2004 Meeting of the Latin American
Studies Association, Ls Vegas, Nevada, October 7-9, 2004).

A CONDENSAO DO IMAGINRIO POPULAR OPOSICIONISTA NUM

SIGNIFICANTE VAZIO: AS DIRETAS J
Resumo
Este artigo tem por objetivo analisar o fenmeno popular que representou a Campanha
das diretas j, ocorrida no Brasil entre janeiro e abril de 1985. Dessa forma, o trabalho
divide-se em trs partes principais. Na primeira parte, apresenta-se a noo de
significante vazio de Ernesto Laclau, que consiste na hiptese geral do artigo. Na
segunda parte, realiza-se uma incurso no processo brasileiro de transio do
autoritarismo democracia para, ao final, caracterizar-se o movimento popular das
diretas j como um significante vazio.
Palavras-chave: significante vazio, Ernesto Laclau, diretas j, Teoria do Discurso,
autoritarismo, transio democrtica brasileira.
THE CONDENSATION OF THE POPULAR OPPOSITION IMAGINARY IN AN
EMPTY SIGNIFIER: THE DIRETAS J MOVEMENT
Abstract
The aim of this article is to evaluate the strong popular support that diretas j
Campaign received from January to April, 1984. Therefore, the present work is divided
on three main parts. Firstly, it is focused the Ernesto Laclaus empty signifier concept as
the general hypothesis of the chapter. Secondly, it is accomplished an incursion on the
Brazilian transition process, from the military government to democracy. Finally, it is
evaluated the diretas j popular movement as an empty signifier.
Keywords: empty signifier, Ernesto Laclau,
Authoritarianism, brazilian democracy transition.

diretas

j,

Discourse

Theory,

A CONDENSAO DO IMAGINRIO POPULAR OPOSICIONISTA NUM

SIGNIFICANTE VAZIO: AS DIRETAS J

2
Daniel de Mendona
O presente trabalho, na inteno de testar o potencial heurstico da Teoria do
Discurso de Ernesto Laclau, pretende utilizar algumas noes desta proposta terica
primordialmente a de significante vazio para analisar um acontecimento relevante da
histria poltica brasileira. Buscaremos, assim, sob o olhar da Teoria do Discurso,
explicar a emergncia e o sucesso popular que representou a Campanha das diretas j,
ocorrida em 1984. Nossa hiptese geral de trabalho caracteriza as diretas como um
significante vazio categoria analtica incorporada da tradio psicanaltica de Lacan
pela teoria laclauniana uma vez que esse movimento tornou-se um ponto nodal de
condensao de mltiplas demandas sociais democratizantes do perodo.
Para a consecuo dos objetivos apresentados, o presente trabalho est dividido em
quatro sees principais. Na primeira seo, apontaremos alguns elementos explicativos
da noo de significante vazio. No segundo momento, apresentaremos sucintamente as
condies de emergncia de um discurso democrtico no Brasil autoritrio, mais
precisamente entre 1974 e 1984, perodo que se caracteriza como o momento de
constituio do que denominamos de imaginrio popular oposicionista. Nas terceira e
quarta sees, estabeleceremos a relao entre o mencionado imaginrio popular
oposicionista e a campanha poltica das diretas j, aplicando a a noo de significante
vazio desenvolvida por Ernesto Laclau.
1. A Noo de Significante Vazio
No mbito da Teoria do Discurso, um significante vazio um significante sem
significado. Contudo, um significante vazio um significante sem significado, conforme
aponta Laclau (1996), no por no fazer parte de um sistema de significaes o que
conseqentemente o impediria de produzir qualquer sentido mas justamente pelo fato
do significante vazio representar um sistema de significaes que, devido ao seu carter
polissmico, acaba por perder qualquer possibilidade de produzir sentidos especficos.
Tomemos um exemplo da constituio de uma prtica articulatria discursiva para
buscar esclarecer o ponto. A, B e C so elementos diferentes que, num primeiro
momento (M1), no esto relacionados entre si. Num momento seguinte (M2), surge o
elemento D, que passa a estabelecer relaes com A, B e C. Portanto, em M2,
D consegue ser o ponto nodal1 entre os elementos A, B e C, criando uma
ordem, ou uma articulao, entre os trs elementos. O resultado desta articulao o
discurso, cujo sentido principal, mas no necessariamente o nico, o produzido pelo
ponto nodal D. D, portanto, passa a representar um sentido comum em relao aos
elementos unificados, alterando suas especificidades e ampliando seus prprios limites de
significao. D constitui uma cadeia de equivalncias, na qual as diferenas entre A,

A noo de ponto nodal oriunda da psicanlise lacaniana, a partir do conceito de

points de capiton, traduzido para o portugus como pontos-de-estofo. Jol Dor
(1989), explicando essa noo afirma que, para Lacan, o ponto-de-estofo , antes de
qualquer coisa, a operao pela qual o significante detm o deslizamento, de outra forma
indeterminado e infinito, da significao. Em outras palavras, aquilo por meio do qual
o significante se associa ao significado na cadeia discursiva (1989, p. 39).

3
B e C, perante D, desaparecem. D suporta os trs elementos em questo, ou seja,
D significa mais do que a singularidade de cada um dos elementos articulados.
De forma simplificada, apresentamos acima a noo de prtica articulatria, cujo
resultado o discurso2. D pode, ainda, articular mais elementos do que os dessa
limitada cadeia de equivalncias formada por A, B, C e D. D pode ser um
elemento de convergncia de tantas identidades a ponto de perder qualquer possibilidade
de significao especfica e se tornar um significante sem significado, um significante
vazio. Essa perda de significao especfica o resultado do esvaziamento dos sentidos
identitrios de D e essa a razo desse elemento conseguir suportar (no sentido de
representao, ou de supplment de Derrida em Gramatologia) a presena dos demais
elementos inseridos na estrutura articulatria. Conforme Laclau (1996), a funo do
significante vazio reside justamente em renunciar sua identidade diferencial para
representar o espao comunitrio, ou seja, o sistema de diferenas.
Cli Pinto (1999), num importante artigo que tem por objetivo apresentar as
principais categorias da Teoria do Discurso de Ernesto Laclau e Chantal Mouffe, destaca
o sentido de significante vazio quando apresenta, no terreno poltico, o exemplo do
esvaziamento dos contedos da democracia liberal:
A democracia liberal se constitui em uma cadeia de equivalncia
com: liberdade de expresso; igualdade perante a lei; eleies dos
governantes e representantes, na qual a democracia liberal o
termo que permite equivalncia. Ora, a partir das lutas da dcada
de 60, este termo vai ganhando cada vez mais equivalncias e
perdendo cada vez mais contedos particulares. Compem esta
cadeia de direitos impensveis antes da II Guerra, tais como: voto
universal (homens/mulheres/analfabetos), direito das minorias,
experincia de democracia participativa, direitos sociais, etc. A
democracia paulatinamente se torna um significante vazio (Pinto,
1999, p. 85).
Na situao apresentada por Pinto, temos, num primeiro momento, a democracia
liberal como um termo que permite equivalncias entre liberdade de expresso,
igualdade perante a lei e eleies dos governantes e representantes. Nessa situao 1,
portanto, a democracia liberal possui sentidos bem delimitados e definidos. O exemplo
avana e apresenta a situao 2. A partir da dcada de 1960, a democracia liberal passa
a incorporar mais termos em sua cadeia de equivalncias a tal ponto dela no poder mais
ser significada com um mnimo de exatido. Isso ocorre porque o termo democracia
liberal perde seu contedo especfico, uma vez que passa a ser o ponto nodal de

No clssico Hegemony and Socialist Strategy, Laclau & Mouffe enunciam com preciso
as noes de prtica articulatria e de discurso: chamaremos articulao qualquer prtica
que estabelea uma relao entre elementos tal que suas identidades sejam modificadas
como um resultado da prtica articulatria. A totalidade estruturada resultante da prtica
articulatria chamaremos discurso (Laclau & Mouffe, 1985, p. 105).

4
articulao de mltiplos elementos. A democracia liberal , assim, um significante
vazio, um universal, um lugar vazio3.
Apesar de um significante vazio ser um significante sem significado em funo da
polissemia que este articula, possvel percebermos seus limites4. Estes so,
paradoxalmente, condio de possibilidade e de impossibilidade constituio de um
sistema discursivo5. Dito de outra forma, ao mesmo tempo em que os limites de um
discurso articulado por um significante vazio impedem sua expanso significativa e
ameaam sua existncia (condio de impossibilidade), estes servem tambm para
afirmar a prpria existncia dessa cadeia discursiva e para unir as diferenas por ela
articuladas (condio de possibilidade), tendo em vista que o limite antagnico6
idntico a todas as identidades constituidoras do discurso, gerando, pois, a unio dessas
diferenas em torno de uma luta comum: contra algo que, de uma forma ou de outra,
impede a constituio de todos os elementos dessa cadeia de equivalncias. Pinto,
tomando a democracia como um significante vazio, exemplifica os limites desse regime
poltico:
A noo de democracia como um processo sempre em
construo, que, por sua natureza, tem potencialidades muito
alargadas de incorporao e incluso, apenas com um limite
fundamental e constituidor: (...) a democracia, para no perder a
razo de existir, no pode incorporar a sua negao, isto ,
discursos que pretendam legitimar a excluso (Pinto, 1999, p.
97).
Vista, portanto, a noo de significante vazio, bem como sua condio de
possibilidade e seu limite de expanso significativo dado pelo corte antagnico,
buscaremos, a partir da prxima seo, estabelecer as condies de emergncia sciohistricas que apoiam nossa hiptese de que o sucesso da campanha popular das diretas
j no Brasil em 1984 pode ser explicado a partir da lgica da constituio de um
significante vazio.
3

A expresso lugar vazio utilizada por Laclau (1996), para caracterizar a noo de
Universal e de significante vazio.
4

Laclau, em A morte e a ressurreio da Teoria da Ideologia (2000) demonstra com preciso os limites
de qualquer formao discursiva: uma cadeia de equivalncias pode, em princpio expandir-se
indefinidamente, mas, uma vez que um conjunto de relaes centrais est estabelecido, essa expanso
limitada. Certas novas relaes seriam simplesmente incompatveis com as particularidades integrantes da
cadeia (Laclau, 2000, p. 140-141).

Em outro momento desenvolvemos de forma mais aprofundada a discusso acerca dos

limites de um sistema discursivo. Na verdade, introduzimos ao debate da Teoria do
Discurso o que denominamos de a dupla impossibilidade de objetivao discursiva,
dada, por um lado, pelo corte antagnico e, por outro, pelas prprias caractersticas de
funcionamento da prtica articulatria (Mendona, 2003).
6
Em Nuevas reflexiones sobre la revolucin de nuestro tiempo, Laclau enfatiza o
sentido que deve ser entendido a categoria de antagonismo: O ponto fundamental que
o antagonismo o limite de toda a objetividade. Isto deve ser entendido em seu sentido
mais literal: como afirmao de que o antagonismo no tem um sentido objetivo, de sorte
que aquilo que impede a constituio da objetividade como tal (1993, p. 34).

5
2. A Constituio do Imaginrio Popular Oposicionista
Nesta seo, apresentaremos as condies de emergncia explicativas do
significante vazio que se constituiu a campanha da diretas j nos momentos finais da
transio poltica brasileira do autoritarismo para a democracia. Para tanto, revisitaremos,
de forma sucinta, o tortuoso caminho da histria da transio poltica brasileira entre
1974 e 1984, momento ao qual defendemos ser o da constituio do imaginrio popular
oposicionista ao regime autoritrio que passaremos, a partir de agora, a enfocar.
Em nossa anlise, o imaginrio popular oposicionista constituiu-se numa srie de
demonstraes de insatisfao poltica oriundas da populao em relao ao governo
autoritrio, dispersas durante o perodo de transio. Este sentimento oposicionista
manifestou-se, sobretudo, de duas formas: I) pela via eleitoral e; II) a partir da
emergncia dos novos movimentos sociais no final da dcada de 1970. Vejamos cada
uma dessas formas de sentimento oposicionista, iniciando pela insatisfao popular
manifestada nos resultados das eleies de 1974, 1976, 1978 e 1982.
2.1. A insatisfao eleitoral
Pela via eleitoral, o imaginrio popular oposicionista ao regime autoritrio pode
comear a ser observado a partir da vitria do MDB nas eleies legislativas de 1974.
Para o governo militar e para os lderes da ARENA, vencer as eleies de 1974, de
maneira lisa e contundente, representava um importante passo institucionalizao do
regime autoritrio e a segurana necessria de um avano mais seguro em direo
abertura poltica. Nesse sentido, alm da campanha publicitria realizada pelo governo
ressaltando a importncia da populao em votar, foi liberada a utilizao do rdio e da
televiso para a campanha eleitoral, bem como foram realizados debates entre candidatos
ao Senado com veiculao miditica. Tudo foi realizado para que a vitria da ARENA
fosse incontestvel, ou seja, para que a legitimidade poltica do autoritarismo, ainda
incerta7, fosse assegurada pelo povo. Nesse sentido, Maria Helena Moreira Alves
expressa a importncia dessa eleio para os prceres do regime:
A conjuntura poltica e econmica indicava que tal poltica
obteria xito. Por um lado, a insistncia na busca de legitimao
baseada no crescimento econmico apresentava dificuldades cada
vez maiores, com o estrangulamento do modelo econmico. Por
outro, a pesada derrota poltica do MDB nas eleies de 1970
para o Congresso sugeria aos planejadores polticos que a
ARENA poderia efetivamente obter importantes vitrias nas
eleies de 1974. Na realidade, poucos observadores duvidavam
de que a ARENA conseguiria esmagadora vitria sobre a
oposio em 1974. Na opinio dos estrategistas governamentais,
eleies mais livres, com acesso televiso e ao rdio e claro

Acerca da busca de legitimidade pelo regime autoritrio no pleito de 1974, veja-se a

posio de Lamounier: (...) no Brasil, comeando em 1974, o processo eleitoral foi de
fato um teste de foras e de legitimidade, e no o smbolo e o coroamento de um pacto de
transio j acertado noutras bases entre os atores relevantes (Lamounier, 1985, p. 127).

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recuo da coero, aumentariam a legitimidade do sucesso
eleitoral do governo (Alves, 1984, p. 187).
Contrariamente s previses de analistas polticos, de membros do governo, da
ARENA e do prprio MDB, os resultados das eleies de 1974 representaram o primeiro
grande plebiscito8 contrrio ao regime autoritrio. O MDB, alm de vencer as eleies
para o Senado9, aumentou substancialmente sua representao, tanto na Cmara dos
Deputados, como nas assemblias legislativas estaduais.
O MDB teve significativamente aumentada sua representao no
Congresso Nacional. Em 1970, o partido obtivera 87 cadeiras na
Cmara dos Deputados, contra 233 da ARENA. Em 1974,
conquistou 161 cadeiras, e a maioria da ARENA desceu para 203
cadeiras. Nas assemblias estaduais, a oposio ganhou 45 das 70
cadeiras no Estado de So Paulo, 65 das 94 no Rio de Janeiro e
completo controle das importantssimas assemblias do Paran e
do Rio Grande do Sul. Para muitos observadores polticos, como
para membros do prprio MDB, a vitria da oposio
surpreendia como uma inverso das tendncias eleitorais. As
eleies foram em geral consideradas equivalentes a um
plebiscito em que os eleitores votaram antes contra o governo do
que na oposio (Alves, 1984, p. 189).
O resultado negativo para a ARENA das eleies parlamentares de 197410 suscita
duas constataes. A primeira a de que o regime autoritrio no detinha a legitimidade
poltica que seus prceres esperavam, apesar do crescimento econmico ocorrido
principalmente durante o perodo do governo Mdici que ficou conhecido por milagre
econmico que, em 1974, j demonstrava sinais evidentes de desgaste11. Uma das
possveis causas dessa carncia de legitimidade poltica foram os altos nveis de represso
empreendidos contra a oposio durante o perodo Mdici. importante lembrar que essa
represso se deu em boa parte contra estudantes, profissionais liberais, lderes polticos
democrticos, intelectuais e artistas, que so classicamente tidos como agentes
importantes na formao da opinio pblica. Por mais sucesso econmico que pudesse
obter o autoritarismo brasileiro, era muito difcil esconder da populao principalmente
8

Segundo Lamounier, o significado imediatamente intuitivo de voto plebiscitrio o de

votao polarizada em termos da simples aprovao ou rejeio de uma proposio, ou da
confiana ou desconfiana que os detentores do poder inspiram no povo (Lamounier,
1988, p. 111).
9
Na disputa no Senado, o MDB fez 14.579.372 votos contra 10.068.810 da ARENA
(Alves, 1984, p. 189).
10
Para uma anlise mais detalhada da vitria poltica do MDB nas eleies de 1974 em
trs estados brasileiros (So Paulo, Minas Gerais e Rio Grande do Sul), so importantes
os resultados dos surveys analisados respectivamente nos artigos de Bolvar Lamounier,
Fbio Wanderley Reis e Hlgio Trindade (Cardoso & Lamounier, 1978).
11
Acerca das causas das dificuldades econmicas enfrentadas pelo regime autoritrio a
partir de 1973, ver a anlise de Luiz Carlos Bresser Pereira (1978), principalmente os
captulos VIII, IX, X, XII, XIV e XVI.

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das grandes cidades e dos estados mais desenvolvidos economicamente, onde a oposio
obteve, durante toda a transio, seus melhores resultados eleitorais os momentos mais
difceis da represso contra os movimentos oposicionistas. As vitrias da ARENA em
1966 e 1970 no poderiam tambm justificar previamente uma vitria governista em
1974, haja vista que, alm dessas eleies terem sido inegavelmente viciadas em
legitimidade12, no foi realizado nenhum pleito legislativo em nveis estadual e federal no
Brasil entre 1970 e 1974, perodo marcado pelo alto grau de represso poltica. A
realidade que parecia bvia, mas que em 1974 ningum percebeu, era a de que no havia
meios de se precisar qual era o grau de legitimidade do regime autoritrio, tendo em vista
que o termmetro social mais eficaz, o processo eleitoral, no fora sido realizado no pice
do perodo de represso13. Mesmo considerando os resultados de 1970, amplamente
favorveis ARENA, no se pode, ainda assim, ter segurana do grau de legitimidade
autoritria, tendo em vista que as circunstncias eleitorais de 1970 no podem ser
minimamente comparadas com as do pleito de 1974, cujo grau de liberalismo polticoeleitoral foram muito maiores.
A segunda constatao decorrente da derrota da ARENA em 1974 a de que, uma
vez instaurado o projeto de abertura, pelo presidente Geisel, e o conseqente processo
de abertura14, esses fugiram ao controle, tanto do governo, como da oposio. O
processo de abertura adquiriu uma dinmica prpria que foi muito alm de uma
estratgia inicial concebida pelo governo. Esse argumento est em conformidade com o
de Lamounier, uma vez que, segundo este autor, eleies competitivas podem exercer
efeitos liberalizantes mesmo dentro de sistemas polticos no competitivos (Lamounier,
1988, p. 96). Lamounier explica ainda a importncia das eleies de 1974 para a
dinmica da abertura: o mnimo que se pode dizer dessa eleio (...) , pois, que ela deu
incio autonomizao da abertura como processo poltico, transformando-a em algo
bem menos reversvel do que o inicialmente antevisto na estratgia governamental
(Lamounier, 1988, p. 111). A reversibilidade do processo representaria um novo
fechamento do regime, o que comprometeria em boa medida a legitimidade poltica que
buscava o governo autoritrio.
12

Apesar da notvel diferena em relao transparncia e a lisura do pleito de 1974 em

sua relao com os de 1966 e 1970, no estamos afirmando aqui que ele transcorreu
dentro dos padres de uma ordem democrtica. A anlise de Carlos Estevam Martins, O
Balano da Campanha discute a falta de representatividade, liberdade, igualdade, o
baixo grau de participao poltica e o pssimo nvel ideolgico que marcou o pleito e os
dois partidos envolvidos (Martins, 1978, p. 77-126).
13
Nesse ponto, desconsideramos as eleies de 1972, uma vez que essas ocorreram
meramente no mbito dos municpios, excluindo-se, contudo, as capitais.
14
Luiz Werneck Vianna diferencia "projeto de abertura" de "processo de abertura" da
seguinte maneira: "torna-se claro que o projeto aberturista, trama destinada a
autopreservar o regime, no se confunde com o processo de abertura, cujo sentido est
subordinado ao e orientao das foras sociais e polticas. Esse processo ganhar
novas energias principalmente se for consolidado um sistema de alianas em torno da
democracia, amplo o suficiente para abarcar movimentos convergentes anti-regime,
mesmo de setores sociais que no tm a democracia como centro de sua mobilizao"
(Vianna, 1983, p. 166).

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Absorvido o impacto da derrota de 1974, a preocupao imediata do governo em
relao arena eleitoral passou a ser com as eleies municipais de 1976. Conforme
Alves (1984), tendo por base estudos realizados pelo Servio Nacional de Informaes
(SNI), constatou-se que o acesso ao rdio e televiso obtido pelos partidos no perodo
eleitoral, contribuiu muito para a vitria oposicionista em 1974. Era necessrio, portanto,
para uma vitria eleitoral da ARENA, que o governo autoritrio impedisse novamente tal
acesso, tendo em vista as eleies municipais de 1976 e o pleito para o Congresso
Nacional e s assemblias legislativas em 1978. A medida limitativa do acesso ao rdio e
televiso foi o Decreto-Lei n 6.639/76, que ficou conhecido como a Lei Falco. O
referido Decreto-Lei limitava que a apario dos candidatos durante a campanha eleitoral
no rdio e na televiso ficasse restrita divulgao do nome, do nmero e de um breve
currculo, alm de uma foto, no caso da campanha de televiso. O objetivo dessa
limitao era, sobretudo, impedir a apresentao de propostas e crticas ao regime
oriundas dos candidatos do MDB.
Mesmo com o auxlio casustico da Lei Falco, o resultado das eleies de 1976
ficou aqum do esperado pelo governo. A ARENA obteve mais ou menos 35% do total
dos votos contra cerca de 30% do MDB (Alves, 1984, p. 191). Se, por um lado, o partido
governista venceu facilmente nas cidades situadas nas regies mais pobres e menos
desenvolvidas do pas, por outro lado, a vitria do MDB ocorreu principalmente em
locais com os maiores ndices de desenvolvimento econmico. A oposio, portanto,
conquistou a maioria das cmaras municipais de Porto Alegre, de So Paulo, do Rio de
Janeiro, de Belo Horizonte, de Salvador, de Santos e de Campinas.
Como a Lei Falco no conseguiu conter o crescimento eleitoral do MDB,
principalmente nos grandes centros urbanos e, tendo em vista que a legislao eleitoral
previa para 1978 alm da escolha de novos parlamentares ao Congresso Nacional e s
assemblias legislativas a eleio direta dos governadores dos estados, o governo
autoritrio estava na iminncia de mais uma vez ser derrotado eleitoralmente. Eram
necessrias, portanto, novas medidas restritivas ao avano do MDB. Entretanto, os
dispositivos legais a serem alterados eram constitucionais e, portanto, requeriam dois
teros dos votos do Congresso Nacional, ou seja, uma maioria qualificada que o governo
no dispunha, como vimos, desde os resultados das eleies de 1974.
Assim, utilizando-se o Ato Institucional n 5, Geisel fechou o Congresso em 1 de
abril de 1977, e decretou uma reforma constitucional, que ficou conhecida por pacote
de abril. Tal reforma visava principalmente a promover alteraes na legislao
eleitoral em razo das eleies de 1978 que se avizinhavam. A partir do pacote de abril
a aprovao de emendas constitucionais dependeria to somente da votao de maioria
simples no Congresso Nacional; os governadores dos estados e um tero dos senadores
seriam eleitos indiretamente por colgios eleitorais estaduais, bem como os efeitos da Lei
Falco permaneceriam vigentes. O pacote de abril representou claramente a admisso
de que o regime autoritrio carecia de legitimidade poltica, tendo em vista que, para
manter maioria no Senado e o controle dos poderes executivos estaduais, era necessrio
recorrer s eleies indiretas que, na prtica, representava a escolha de membros do
regime para a ocupao dessas cadeiras.
Apesar dessas medidas casusticas visando vitria da ARENA, o MDB obteve
ainda um excelente desempenho eleitoral. Na disputa pelo Senado, por exemplo, o

9
partido oposicionista conquistou 4,3 milhes de votos a mais do que a ARENA. Contudo,
apesar desta importante diferena pr-oposio, o MDB conquistou apenas nove cadeiras
no Senado contra 36 da ARENA. Dessas 36 cadeiras conquistadas pela ARENA, 21
foram ganhas nas eleies indiretas dos colgios eleitorais aumentados nos estados
(Alves, 1984, p. 200). Na Cmara dos Deputados, a ARENA elegeu 231 deputados contra
189 do MDB. O pacote de abril conseguiu, assim, conter o avano da oposio
emedebista e garantir a maioria da ARENA no Congresso Nacional.
J o processo eleitoral de 1982 o primeiro desde a volta do pluripartidarismo em
1979 representou um passo decisivo no processo de redemocratizao. O governo,
prevendo mais uma derrota, editou, em novembro de 1981, outro subterfgio eleitoral
que ficou conhecido por pacote de novembro. Esse conjunto de medidas restringia a
participao dos partidos de oposio15, que excluindo o PMDB, ainda eram
organizaes dbeis e sem abrangncia nacional.
A resposta imediata da oposio a mais uma medida legal restritiva foi a
incorporao do Partido Popular ao PMDB. Com isso, o PMDB ganhou importante
reforo eleitoral para enfrentar o pleito de novembro de 1982. A incorporao do PP pelo
PMDB reinstituiu, na prtica, em quase todas as disputas estaduais, o bipartidarismo
presente durante praticamente todo o regime autoritrio. Assim, a campanha eleitoral foi
extremamente competitiva, com a realizao de intensos debates entre partidos e
candidatos, principalmente s vagas ao Senado Federal e aos governos dos estados. A
campanha foi marcante tambm pelo grande envolvimento da sociedade civil.
O resultado eleitoral foi novamente positivo para a oposio. Entretanto, o PDS,
justamente em funo das medidas restritivas do pacote de novembro, conseguiu ainda
manter sua maioria no Congresso Nacional: 235 deputados federais e 46 senadores,
contra 200 deputados e 21 senadores do PMDB16. Para os executivos estaduais, o PDS
elegeu 12 governadores, contra 9 do PMDB e 1 do PDT.
As eleies de 1982 representaram o ltimo grande plebiscito contrrio ao
autoritarismo antes do movimento das diretas j. No sentido da reordenao
institucional do poder poltico esse pleito representou, na anlise de Lamounier, um
marco verdadeiramente significativo.
A eleio de 10 governadores oposicionistas e a perda pelo
governo da maioria absoluta da Cmara dos Deputados deu ao
sistema poltico um carter dirquico (como sugere Juan Linz), e
elevou substancialmente o nvel do confronto no que diz respeito
prpria sucesso presidencial (Lamounier, 1985, p. 134).
15

Algumas medidas da reforma eleitoral anunciada pelo presidente Figueiredo em 25 de

novembro de 1981 foram: 1. proibio de coalizes para escolha de candidatos aos
governos dos estados; 2. obrigatoriedade de votao num mesmo partido em todos os
nveis em disputa (de vereador a governador); 3. impedimento da renncia de
candidaturas, salvo se o partido desistisse de concorrer na eleio.
16
Os demais partidos obtiveram os seguintes resultados: PDT, 24 deputados e 1 senador;
PTB, 13 deputados e 1 senador e; PT, 8 deputados e no obteve vaga no senado (Alves,
1984, p. 286).

10
O tipo de transio operada no Brasil, pela via eleitoral, gerou, apesar dos muitos
constrangimentos oposio partidria aqui relatados, uma distribuio de votos
francamente competitiva (Lamounier, 1985, p. 128) entre governo e oposio, a ponto
de, nas eleies de 1982, o partido governista nitidamente ter perdido o controle do
processo de transio e a situao poltica tornar-se instvel, permitindo a emergncia de
um movimento popular da dimenso das diretas j, como veremos a seguir. Em relao
constituio do imaginrio popular oposicionista ao regime militar, entendemos ser a
via eleitoral um meio eficaz de medio de legitimidade (ou sua da falta) por parte de um
grupo poltico no exerccio de um governo. Se no fossem as medidas eleitorais
restritivas e casusticas, no seria demais afirmar que o regime autoritrio colecionaria
derrotas eleitorais em escala muito mais significativa.
2.2. A contestao do regime autoritrio pelos movimentos sociais
O sentimento oposicionista demonstrado eleitoralmente pela populao no foi o
nico do perodo autoritrio brasileiro. No final da dcada de 1970, emergiram no pas
movimentos sociais que evidenciaram ainda mais o paulatino decrscimo de legitimidade
poltica da situao autoritria.
importante registrarmos que a emergncia dos movimentos sociais foi possvel a
partir da estratgia da distenso, empreendida inicialmente pelo governo Ernesto Geisel.
Como mencionamos acima, a disposio do regime de se legitimar politicamente perante
a populao fez com que, a partir de suas prprias estruturas, iniciasse o projeto de
liberalizao poltica, o que, em grande medida, encorajou a emergncia de movimentos
sociais que buscavam a observncia de suas demandas especficas por parte do Estado.
Nas palavras de Przeworski: uma vez que a represso diminui, por quaisquer razes, a
primeira reao a exploso de organizaes autnomas da sociedade civil.
Organizaes estudantis, sindicatos e protopartidos se formam do dia para a noite
(Przeworski, 1989, p. 27).
importante ainda salientarmos que se, por um lado, a emergncia desses
movimentos se deu em conseqncia de uma maior liberalizao poltica, por outro,
restou claro que o acolhimento de suas demandas especficas por parte do Estado era
extremamente limitado em funo da estrutura estatal autoritria que impedia a
participao popular17.
Desta forma, entendemos que no necessrio que um movimento social
reivindique diretamente o fim do regime autoritrio para que este ameace a existncia do
autoritarismo. Isso porque o que era comum a todos os movimentos sociais do final da
dcada de 1970 era que suas demandas especficas entravam em constante choque com

17

Acerca da problemtica entre Estado autoritrio e movimentos sociais concordamos

com a interpretao de Przeworski: Assim, por um lado, as organizaes autnomas
emergem da sociedade civil enquanto, do outro, no existem instituies s quais possam
apresentar suas posies e com as quais possam negociar seus interesses. Por causa desse
hiato entre a organizao autnoma da sociedade civil e o carter fechado das instituies
estatais, o nico lugar onde os grupos recm-organizados podem eventualmente lutar por
seus valores e interesses so as ruas (1989, p. 27-28).

11
um regime que, conforme de Forget18, via todos os brasileiros da mesma forma, ou
seja, como membros de uma idntica nao, no reconhecendo, portanto, movimentos
que reivindicassem demandas especficas. O no atendimento das demandas desses
movimentos sociais favoreceu em muito o desenvolvimento do imaginrio popular
oposicionista em relao ao regime autoritrio. Inmeros movimentos sociais emergiram
nesse perodo. Mencionaremos, contudo, somente trs deles, partindo das greves
operrias do ABC paulista, entre os anos de 1978 e 1980, passando pelos movimentos
populares e pelo movimento feminista.
As greves operrias da regio do ABC paulista foram lideradas por uma corrente do
movimento sindical brasileiro que ficou conhecida por sindicalismo autntico ou novo
sindicalismo. Os autnticos formavam um grupo de novos sindicalistas oriundos
principalmente de indstrias de setores pesados e de ponta da economia brasileira, como
metalrgicas, siderrgicas, refinarias de petrleo e petroqumicas. Esse grupo de
sindicalistas representou uma nova viso na relao existente entre capital e trabalho em
contraposio ao sindicalismo tradicional brasileiro institudo no perodo populista19. Os
autnticos demandavam um movimento sindical totalmente desatrelado do Estado.
Suas reivindicaes colidiam frontalmente com a legislao trabalhista da poca, que
previa uma organizao sindical sob a tutela do Ministrio do Trabalho e impedia a
negociao coletiva direta entre trabalhadores e empresrios.
O novo sindicalismo, portanto, em contraposio legislao trabalhista vigente,
propunha, como uma de suas principais bandeiras de luta, o estabelecimento da
negociao direta entre patres e empregados sem a intromisso do Ministrio do
Trabalho. Um sindicalismo de clara inspirao liberal-democrtica, como definiu
Almeida, cujas propostas principais eram:
1) substituio da poltica salarial normativa e autoritariamente
imposta, pela contratao livre e direta entre sindicatos e
empresas, sem ingerncia das autoridades e rgos pblicos; 2)
luta por uma organizao sindical livre a autnoma, liberta para
sempre da tutela incmoda do Ministrio do Trabalho, e
firmemente ancorada nos locais de trabalho, por meio de comits,
com direito assegurado existncia; 3) direito irrestrito greve,
como condio e corolrio da liberdade sindical (Almeida, 1982,
p. 83).
18

Nesse ponto, concordamos com a anlise de Forget acerca da idia-fora que

caracteriza a maioria dos discursos autoritrios: A grande maioria dos discursos
autoritrios se baseia em temas de coloraes drsticas, e os proferidos no Brasil durante
o regime militar no escapam regra. (...) A defesa da nao, ou ainda da ptria ou do
pas, representa o ideal mximo: nesse sentido no se luta por interesses individuais ou de
classe, mas por uma causa comum, cujo carter ufanista e abstrato dispensa maiores
definies (1994, p. 35-36).
19
No trataremos aqui das divergncias no interior do movimento sindical brasileiro no
final da dcada de 1970. Para um balano crtico das contradies do sindicalismo no
perodo autoritrio, ver o artigo "O Sindicalismo Brasileiro entre a Conservao e a
Mudana", de Maria Hermnia Tavares de Almeida (Almeida, 1983).

12
A defesa das propostas dos autnticos manifestou-se a partir das paralisaes e
das greves de 1978, 1979 e 1980. As greves de 1978 foram as primeiras depois da grande
represso aos movimentos grevistas de 1968. No setor metalrgico, as greves tiveram
incio com os trabalhadores de So Bernardo do Campo e logo se espalharam por vrios
municpios da grande So Paulo. As paralisaes foram curtas na maioria das empresas,
sem maiores incidentes violentos e, muitas vezes, sem a interferncia sindical, a partir da
organizao dos prprios trabalhadores nos locais de trabalho. Apesar de muitas
paralisaes terem ocorrido por iniciativa direta dos trabalhadores, os sindicatos foram os
que estabeleceram as negociaes diretas com o empresariado, como fica ilustrado na
passagem de Keck (1988):
Desta forma, apesar de no ter sido o sindicato quem fez com que
os trabalhadores do turno das 7:00 da Scania cruzassem os braos
junto s mquinas no dia 12 de maio de 1978, foi ele quem foi
chamado para fazer a negociao, uma hora depois de iniciada a
greve. Em poucos dias, os trabalhadores da Ford e de outras
montadoras seguiram o exemplo da Scania. As negociaes
atravs do sindicato conseguiram um aumento de 11%, quase o
dobro do que a Scania oferecera a princpio (Keck, 1988, p. 398).
O resultado das reivindicaes de 1978 foi considerado positivo pelo novo
sindicalismo, uma vez que as negociaes entre patres e empregados se deram sem a
intervenincia dos ministrios da Justia e do Trabalho. A tolerncia, tanto por parte do
governo autoritrio, como por parte do empresariado em relao negociao direta de
1978, parecia apontar, na viso dos sindicalistas da poca, para uma expectativa de
mudana na legislao trabalhista vigente e, com isso, o ingresso das relaes de trabalho
na pauta da transio poltica, ponto que at ento, tanto governo, como oposio
partidria, negligenciavam o debate.
J os movimentos de 1979 e 1980 caracterizaram-se por uma maior centralizao
das greves por parte dos sindicatos. Representou, tambm um aumento significativo no
nmero de paralisaes: 224 em 1979 contra 136 no ano anterior (Almeida, 1982, p. 94).
Alm do aumento significativo no nmero de paralisaes, essas atingiram tambm
outras categorias laborais, principalmente nas grandes cidades do centro-sul, como
rodovirios, bancrios, lixeiros, mdicos, professores, entre outros. O comportamento,
tanto dos empresrios, como do governo, tambm se alterou. Por parte dos empresrios,
ocorreu um aumento da resistncia em negociar com os trabalhadores. Um motivo
importante para o aumento dessa resistncia se deu pelo fato de que as greves de 1979 e
1980 caracterizaram-se pela paralisao de categorias inteiras, contrastando com as
paralisaes localizadas de 1978. As negociaes, portanto, alteraram suas
caractersticas. Como os sindicatos estavam mais bem preparados e organizados para
enfrentar as greves, eles conseguiram condensar as reivindicaes gerais de cada
categoria. Isso representava um aumento substancial do poder e do papel dos sindicalistas
na mesa de negociao com o empresariado. Do lado do governo, voltou-se a aplicar a
legislao trabalhista vigente, que previa a interveno do Ministrio do Trabalho, e que
considerava a greve como um instrumento ilegal de manifestao dos trabalhadores. Essa
interveno governamental resultou em medidas autoritrias como a interveno de
sindicatos e a destituio e priso de lderes e de diretores sindicais.

13
Assim, a expectativa de um novo tempo nas relaes de trabalho no Brasil
vislumbrada pelo novo sindicalismo, principalmente aps os resultados positivos do
movimento sindical em 1978, foi abandonada com as malogradas experincias grevistas
de 1979 e 1980. Alm disso, o poder do movimento sindical em mobilizar protestos e
greves diminuiu substancialmente no incio da dcada de 1980, tendo em vista o
crescimento dos nveis de desemprego em funo da recesso econmica do perodo
(Almeida, 1982).
Assim como o movimento sindical, os movimentos populares foram tambm
importantes na contestao do regime autoritrio e na constituio do imaginrio
popular oposicionista. Os movimentos populares20 que estamos tratando aqui so
organizaes locais que reivindicam do Estado (em todos os nveis e esferas de
competncia) questes pontuais atinentes s comunidades suburbanas das grandes
cidades, como implantao de redes de gua e esgoto, fornecimento de luz eltrica,
asfaltamento de ruas, construo de escolas, etc. Subjacentes a essas demandas pontuais e
difcil resposta do Estado a todas elas, esto questes polticas mais gerais, como a
prpria oposio desses movimentos populares ao regime autoritrio.
interessante ressaltarmos que, na maioria das vezes, a constituio dos
movimentos populares tem origem externa s prprias comunidades. Igreja Catlica,
mdicos, professores, advogados, arquitetos, militantes de partidos de esquerda, foram
atores de extrema importncia na mobilizao e na formatao tcnica das demandas dos
movimentos populares, conforme aponta Ruth Cardoso:
Alm da Igreja, grupos de profissionais oferecem assessorias
tcnicas valiosas. O movimento de loteamentos clandestinos, por
exemplo, no existiria sem o apoio voluntrio de alguns
advogados. Arquitetos, professores e mdicos tambm
colaboraram com grupos populares, desejosos de dar sentido
poltico ao seu saber profissional (Cardoso, 1983, p. 231).
O papel da Igreja Catlica merece, nesse contexto, destaque especial. Ralph Della
Cava (1988) enfoca como o quarto momento21 da relao entre Igreja Catlica e
sociedade brasileira no perodo autoritrio, entre 1978 e 1985, o perodo em que as
Comunidades Eclesiais de Base (CEBs) trabalharam efetivamente na organizao das
populaes carentes para que estas exigissem do Estado autoritrio medidas objetivas
melhoria de suas realidades locais. No obstante, a atuao das CEBs foi alm: tendo por
20

Para um pertinente estudo de caso acerca dos movimentos populares, ver a anlise de
Scott Mainwaring sobre o Movimento de Amigos de Bairro (MAB) de Nova Iguau - RJ
(Mainwaring, 1988).
21
Os trs primeiros momentos histricos das relaes entre a Igreja Catlica e o Estado
autoritrio so: o primeiro, entre 1964 e 1968-69, marcado por divises ideolgicas e
polticas no clero entre conservadores e progressistas, com maior influncia dos
conservadores. O segundo momento, iniciado em 1968-69, teve durao at o final de
1973 e ficou marcado por um crescente movimento de oposio do clero ao regime
autoritrio que estava no auge da represso poltica. O terceiro momento, entre 1973/74
a1978, ficou conhecido pelas posies e aes da Igreja profundamente crticas ao
autoritarismo.

14
base a reivindicao das demandas locais, o trabalho desenvolvido visava tambm
formao de uma conscincia popular socialista e diametralmente oposta ao regime
autoritrio (Cava, 1988).
Dessa forma, o processo de abertura, alm das disputas entre membros da elite
poltica, perpassou tambm pelas reivindicaes dos mais pobres. Assim, os movimentos
populares urbanos surgiram e desafiaram o autoritarismo. Suas demandas poderiam no
ser diretamente o fim da ditadura, ou o restabelecimento da democracia. Contudo,
seguramente pode-se dizer que essas questes mais gerais eram o pano de fundo para
uma populao que reivindicava o que tem de vir antes de tudo: gua tratada, esgoto
pluvial, asfalto, moradia, escolas. Exigiram com veemncia e radicalismo aes do
Estado autoritrio para que lhes fossem garantidas condies humanas dignas. Como
opositores do autoritarismo foram os mais ferozes, os menos tolerantes e os mais
desesperados.
Assim como os movimentos populares, nesse mesmo perodo, surgiram tambm
vrios movimentos de mulheres por todo o pas. Em meados da dcada de 1970, portanto,
tanto mulheres de classe mdia e nvel superior, como mulheres pobres e com pouca
instruo formal, organizaram movimentos para pressionar o governo autoritrio com
reivindicaes polticas especficas de gnero. A luta das mulheres foi difundida em
vrios setores da sociedade, como na formao de inmeras entidades civis feministas, no
engajamento nos partidos polticos de oposio e na participao ativa no movimento
sindical tambm nascente no perodo22.
O surgimento dos movimentos de mulheres desafiava o regime autoritrio, pois
restava claro, pelo menos aos grupos feministas mais intelectualizados, que a luta poltica
em direo redemocratizao era o primeiro caminho que deveria ser percorrido para
aps, numa sociedade mais democratizada, reivindicarem polticas especficas de gnero.
Com isso no estamos afirmando que as feministas, durante o perodo autoritrio,
anularam suas demandas de gnero para apenas se incorporarem na luta mais geral pela
redemocratizao. Creches, planejamento familiar, mtodos de controle de natalidade,
igualdade em relao ao homem no contrato matrimonial, luta contra a violncia em casa,
salrios iguais e redistribuio do trabalho domstico (Alvarez, 1988), eram algumas
demandas que o movimento feminista no Brasil reivindicava ao Estado brasileiro. Ocorre
que o regime autoritrio no reconhecia tais demandas de gnero como legtimas.
Ademais, quaisquer demandas especficas no tinham o mnimo reconhecimento
institucional, como demonstra Cli Pinto:
O projeto autoritrio tratou de anular diferenas e construir
sujeitos-polticos nicos, ao mesmo tempo em que, por sua
natureza conservadora, reforou a construo de sujeitos
historicamente retrgrados. Esses sujeitos eram construdos a
partir de interpelaes conservadoras que pretendiam reforar as
condies de emergncia onde tomavam lugar. (Pinto, 1987, p.
169).
22

Para uma anlise das relaes de gnero no seio do movimento sindical brasileiro no
perodo do surgimento do "novo sindicalismo", ver Brito (1986).

15
Buscamos demonstrar at aqui que, tanto pela via eleitoral, como a partir da
emergncia dos novos movimentos sociais, o governo militar assistiu o crescimento do
imaginrio popular oposicionista e o conseqente decrscimo de sua legitimidade
poltica. Eleies de 1974, 1976, 1978, movimentos sociais no final da dcada de 1970,
restabelecimento do pluripartidarismo, eleies de 1982. O caldeiro oposicionista estava
esquentando. Contudo, a grande exploso de participao e nimo popular contra o
regime ainda estava por vir. A Campanha das diretas j representou o coroamento e o
ponto nodal de mltiplas demandas, constituindo-se num significante vazio como
demonstraremos na prxima seo.
3. A Condensao do Imaginrio Popular Oposicionista nas Diretas J
A origem da Campanha das diretas j remonta maro de 1983. Nos primeiros
dias da legislatura, o deputado federal Dante de Oliveira (PMDB/MT) protocolou na
Cmara dos Deputados um projeto de emenda constitucional que previa alteraes
importantes nas regras da eleio para presidente da Repblica. Essa eleio, que
constitucionalmente estava prevista para ser indireta passaria, se aprovado o projeto, a ser
realizada a partir de sufrgio universal.
To logo foi protocolada, a emenda conquistou a simpatia e o apoio de entidades
importantes da sociedade civil, conforme constatou Forget:
A Igreja assume um papel importante aps endossar a emenda
em abril de 83; o mesmo ocorre com os sindicatos, que,
encabeados por Lula, realizam uma verdadeira campanha de
manifestaes pblicas ao lado de alguns membros do patronato.
Os advogados, sempre atentos aos debates jurdicos dos ltimos
anos, exercem presses sobre os grupos juntando-se a
profissionais liberais, intelectuais e mesmo artistas (Forget, 1994,
p. 164).
importante destacarmos que o apoio dado por diversas entidades da sociedade
civil emenda Dante de Oliveira retirou do mbito meramente legislativo o monoplio
dessa discusso poltica, tornando a disputa pr ou contra eleies diretas para
Presidncia da Repblica um tema debatido pelos mais amplos setores da sociedade
brasileira. Este um elemento extremamente importante, tendo em vista que os atos
legislativos concernentes emenda passaram a ter relevncia, no meramente aos
profissionais da poltica, mas tambm aos grupos e indivduos que, geralmente, esto fora
da disputa poltica e que, nesse momento pontual, buscaram influir no processo poltico,
na direo do que afirma Gaxie:
Negcio de profissionais, a poltica interessa (em todos os seus
sentidos) primeiramente, aos profissionais e seus partidrios (...).
No que os outros sejam desprovidos de meios de influenciar os
processos polticos. Atravs da ao dentro das organizaes
profissionais, as greves, as manifestaes, as peties, levantes
populares, as rebelies, as insurreies ou as revolues, os
agentes habitualmente excludos da luta pelo poder podem ser
levados influenci-los (Gaxie, 1978, p. 41).

16
Conforme Gaxie, ordinariamente a prtica poltica interessa primeiramente aos seus
profissionais, conhecedores de sua lgica de funcionamento e de seus limites. Nesse
sentido, independente do regime, a dimenso da poltica comumente administrada por
esses profissionais. Entretanto, existem momentos em que outros grupos sociais
ordinariamente estranhos disputa poltica cotidiana conseguem influenciar a arena
poltica. Isso porque, o espao poltico, principalmente o parlamentar, mostra-se
comumente sensvel s presses externas. Dessa forma, interessante notar que o apoio
ao projeto das diretas por parte de entidades da sociedade civil organizada como a Igreja
Catlica, os sindicatos e as entidades de profissionais liberais passou objetivamente a
pressionar os parlamentares a aprovarem tal emenda em pleno autoritarismo, ou seja,
durante um regime poltico que, apesar de claros sinais de liberalizao, representava
inequivocamente uma ideologia poltica que vedava a participao popular nas decises
pblicas.
Assim, como afirmamos acima, as primeiras presses populares pr-diretas
remontam a abril de 1983, atravs das manifestaes de entidades da sociedade civil
organizada. O incio oficial da Campanha ocorreu, contudo, somente em janeiro de 1984.
Nesse perodo entre o protocolo do projeto de emenda constitucional e o comcio
realizado em Curitiba23 registrou-se o recebimento de vrias adeses da sociedade civil
ao movimento que ainda estava por acontecer24.
Em novembro de 1983, por exemplo, a revista Veja registrou que o projeto do
Deputado Dante de Oliveira havia recebido o apoio de todos os dez governadores
oposicionistas. Positivamente sintomtico campanha foi o anncio da revista do apoio
emenda de nove dos trezes governadores do ento partido governista, o PDS (Veja n
794, 23/11/83, Uma Direta no PDS, p. 37). Na mesma matria, a revista destaca ainda
que Joaquim dos Santos Andrade, o Joaquinzo, presidente do Sindicato dos
Metalrgicos de So Paulo, reuniu sindicalistas para levar a campanha pela direta para a
porta das fbricas (p. 37). Outras manifestaes pr-diretas ocorreram no ms de
novembro, como o ato pblico e o abaixo-assinado de artistas, realizado nas escadarias
do Teatro Municipal de So Paulo (Veja n 795, 30/11/83, Diretas j ou em 1986, p.
36).
Tanto a revista Veja, como a Isto , divulgaram dados de pesquisas de opinio
favorveis realizao de eleies diretas. A Veja divulgou a enquete realizada pelo
Instituto Gallup que apontou, em junho de 1983, que 79% dos paulistas e cariocas
preferiam a realizao de eleio direta Presidncia da Repblica (Veja n 796,
23

O comcio realizado em 12 de janeiro de 1984 na cidade de Curitiba/PR tido pelos

organizadores do movimento, os partidos polticos de oposio, como o evento oficial de
abertura da campanha das diretas j.
24

Algumas dessas adeses so registradas pela revista Veja: Existem poucos sinais visveis da evidente
simpatia popular pela eleio direta, como os adesivos plsticos colados s janelas dos veculos que
circulam no Rio de Janeiro. Brasil Urgente Diretas para Presidente, pregam esses adesivos,
encomendados por um grupo de arquitetos cariocas que decidiu levar a campanha s ruas. Cerca de 6.000 j
foram vendidos no ms passado, boa parte dos quais por um Comit do Rio de Janeiro por Eleies Livres
e Diretas, que rene cerca de oitenta sindicatos e associaes de bairro. O comit pretende lanar um
manifesto no prximo dia 21 e prepara um abaixo-assinado, a ser enviado ao Congresso, solicitando
mudanas na Constituio que permitam o povo escolher o presidente (Veja n 792, 09/11/83, As diretas
no preo, p. 40).

17
07/12/83, A direta pra no PDS, p. 42). Essa mesma pesquisa foi tambm publicada
pela Isto , que adicionou ainda os dados relativos as enquetes realizadas
anteriormente. Portanto, alm dos 79% registrados em junho de 1983, as enquetes do
Instituto Gallup, realizadas em 1981, 1982 e em fevereiro de 1983, respectivamente,
registraram o crescimento da preferncia do eleitorado paulista e carioca em relao
eleio direta para presidente na ordem de 63%, 68% e 74% (Isto n 361, 23/11/83,
Foi dada a partida).
As manifestaes de apoio emenda Dante de Oliveira cresceram ainda mais entre
janeiro e abril de 1984. Vrios so os exemplos que podem ser apontados. Na edio de
Veja n 805, de 08 de fevereiro, a Confederao Nacional dos Professores do Brasil,
em apoio emenda, distribuiu material as suas entidades filiadas, orientando os
professores sobre como abordar o tema da direta com os alunos (p. 28). Nessa mesma
matria, noticiou a revista que em Belo Horizonte, os funcionrios de sindicatos dos
trabalhadores j atendem telefonemas substituindo o tradicional al pela frase sindicato
pela direta (p. 28). Faixas, cartazes e outros materiais com inscries como legalizao
dos partidos comunistas, democracia nas universidades (Veja n 808, 29/02/84, O
grito dos mineiros, p. 20), direitos da mulher, diretas j (Veja n 814, 11/04/84, Bola
de Neve, p.24), dentre outros, podiam facilmente ser vistos nas dezenas de comcios da
Campanha. A prpria organizao do comcio realizado em So Paulo, em 25 de janeiro
de 1984, contou com uma heterognea organizao:
Preocupante, para Braslia, era o fato de que, durante mais de um
ms, a preparao do comcio juntou em uma indita maratona de
reunies, em dias e dias de trabalho minucioso e interminvel,
representantes de todos os partidos de oposio, das variadas
entidades representativas da sociedade civil, dirigentes sindicais
filiados CUT e CONCLAT, catlicos e protestantes
subitamente unidos em torno de uma palavra de ordem que outra
vez, como nos tempos mais difceis, reuniu todos sob o mesmo
teto amplo (Isto , n 371, 02/02/84, O gigante que desperta, p.
17-18).
O grande nmero de entidades da sociedade civil que participaram da campanha
das diretas j sindicatos, organizaes de estudantes, grupos feministas, entidades
religiosas, associaes de moradores demonstram a importncia dessa campanha na luta
contra o regime autoritrio, o nico elo que insistia na manuteno de eleies indiretas
para presidente. No se tratava somente de reivindicar diretas j. A idia inicial da
emenda Dante de Oliveira, que gerou a campanha popular, esvaziou seu contedo
especfico. Quanto mais avanavam os dias entre janeiro e abril mais pessoas se
engajavam nesse movimento, mais demandas especficas eram incorporadas: mais
elementos ingressavam nessa cadeia de equivalncias discursiva que tinha como ponto
nodal a campanha pela volta do direito de votar no presidente.
Nesse sentido, para muitos grupos e esta a questo fundamental lutar por
eleies diretas para presidente da Repblica, um expediente que muitos pases
democrticos dispensam e nem por isso deixam de ser considerados democrticos,
representava muitas vezes um pretexto para demandarem suas questes pontuais, as quais
no vinham tendo espao de emergncia naquela situao autoritria. Como vimos acima,

18
havia manifestantes que, alm das diretas, reivindicavam, dentre muitas outras questes
especficas, a democratizao nas universidades, mais direitos civis s mulheres, ou seja,
questes que no possuam nenhuma ligao direta com a regra formal de votar para
presidente.
O que deve ser percebido nestas manifestaes para alm das diretas j que
somente derrotando o regime autoritrio o corte antagnico e ameaador das
identidades constituidoras do sistema discursivo diretas j e reinstituindo a
democracia, esses movimentos viam a possibilidade de demandar suas polticas
especficas que s poderiam ser reconhecidas por um regime poltico que admitisse a
existncia de diferenas, contrariamente a um regime autoritrio que, por definio, tende
a igualar todos os cidados do Estado sob os preceitos e bases de sua revoluo.
O grupo poltico contrrio s diretas j restringia-se ao governo federal e
maioria do PDS. O interesse imediato desse grupo era o de eleger o sucessor do
presidente Joo Figueiredo. Acreditavam que, para isso, era necessrio que a eleio
presidencial se mantivesse indireta.
J o grupo pr-diretas no pode ser dimensionado com clareza, nem no que tange o
nmero de identidades envolvidas, nem em relao aos seus mltiplos objetivos
condensados em torno da idia que a todos abrigava: o direito de votar para presidente.
Podemos exemplificar, mais uma vez o sentido hegemnico da campanha das diretas
atravs da seguinte constatao registrada num editorial da revista Veja:
Hoje o desejo de escolher o prximo presidente da Repblica a
maior unanimidade popular j registrada na Histria do Brasil,
algo que se afere no apenas pelo tamanho dos comcios, mas por
toda e qualquer investigao de opinio pblica que se possa
fazer. Nunca tantos quiseram a mesma coisa no mesmo tempo
(Veja n 815, 18/04/1984, Carta ao Leitor, p. 21).
importante, nesse ponto, estabelecermos uma diferenciao necessria entre a
emenda Dante de Oliveira e a campanha das diretas j. A primeira propunha algo
com sentido direto e restrito, ou seja, o restabelecimento da eleio direta para presidente.
A segunda, tendo por origem o sentido estrito da primeira, refletiu-se, na verdade, numa
verdadeira polissemia de sentidos absolutamente impossveis de serem precisados: a
campanha popular pelas eleies diretas transformou-se num significante vazio, um
discurso hegemnico na sociedade brasileira daquele perodo. Desenvolveremos melhor
esse ponto que crucial em nosso argumento.
Em sentido estrito, ou seja, o mesmo da emenda Dante de Oliveira, a campanha
pelas diretas j, significou um movimento popular liderado pelos partidos de
oposio ao regime autoritrio (PMDB, PDT, PTB e PT) pelo restabelecimento de
eleies diretas Presidncia da Repblica. Entretanto, esse objetivo primeiro
insuficiente para explicar o movimento como um todo.
A campanha condensou muito mais sentidos do que simplesmente a demanda de
votar para presidente. As diretas j foi o maior movimento poltico de oposio ao

19
regime autoritrio25. Foi um discurso capaz de ampliar ad infinitum seus contedos e
significar o estabelecimento de um sentido hegemnico, um significante vazio, que, no
limite, deixava absolutamente claro que no era mais possvel o Brasil viver sob a gide
autoritria.
A campanha das diretas j teve ainda o incontestvel mrito de reunir em praa
pblica26, sob o eco de apenas um grito, milhes de manifestantes que, quando gritavam
diretas j, bradavam tambm em prol de suas demandas identitrias: direitos das
mulheres j, direitos dos trabalhadores j, liberdade irrestrita de expresso e
associao j, legalizao dos partidos comunistas j, mais verbas para a educao
j, reforma agrria j enfim, mltiplas demandas e grupos sociais que, sob um grito
possvel de ser bradado, o grito das diretas, queriam, na verdade, muito mais do que
simplesmente votar num presidente. Diretas j era uma senha para reivindicar algo
muito mais profundo e, talvez por isso, imperceptvel para muitos manifestantes:
significava lutar por democracia e romper, de uma vez por todas com um regime, que
apesar de dez anos de abertura poltica, insistia ainda em manter o povo completamente
marginalizado do processo poltico.
4. Consideraes Finais
Como vimos, a noo de significante vazio consiste na confluncia de mltiplos
elementos em um discurso, a ponto de esse discurso perder seu sentido especfico
justamente pelo excesso de sentidos articulados.
Um significante vazio , ainda, um discurso capaz de se impor no campo da
discursividade a ponto de poder representar uma idia hegemnica. A fora de um
significante vazio est na prpria possibilidade que essa categoria tem de explicar um
determinado imaginrio social, como o imaginrio das diretas j. Nas palavras de
Ernesto Laclau:
Se as cadeias equivalenciais estendem uma larga variedade de
demandas concretas, ento a base das equivalncias no pode ser
encontrada na especificidade de qualquer uma dessas demandas,
pois est claro que o resultado do desejo coletivo encontrar seu
ponto ancorador no nvel do imaginrio social e o centro do
25

Na anlise de Brasilio Sallum Jr.: Antes de mais nada, a Campanha das Diretas,
ligando a palavra ao, consolidou e ampliou a posio da grande maioria da
populao, contrria ao regime militar e a seus mecanismos de dominao. Nesse sentido,
cumpriu de forma mais intensa funo similar desempenhada pelos processos eleitorais
no processo poltico (1996, p. 99).
26
Das mais de cinco dezenas de comcios pelas diretas realizados em todo Brasil, o
nmero de manifestantes de trs deles merece especial destaque. Em 25 de janeiro de
1984, em So Paulo, reuniram-se mais de 200 mil pessoas para reivindicarem eleies
diretas. Em Belo Horizonte, em 24 de fevereiro, 250 mil manifestantes aglomeram-se
para defender a aprovao da emenda Dante de Oliveira. Impressionante mesmo,
contudo, foi a monstruosa cifra de mais de um milho de pessoas reunidas na Praa da
S, no Rio de Janeiro em 10 de abril de 1984, momento que se constituiu na maior
manifestao pblica da histria do Brasil.

20
imaginrio social o que ns chamamos de significantes vazios
(Laclau, 2000, p. 210).
Nesse sentido de imaginrio social, a campanha das diretas j constituiu-se
num discurso com caractersticas de significante vazio. Criou inmeras expectativas para
os brasileiros que, segundo as dimenses dos maiores comcios realizados em So Paulo,
Belo Horizonte e Rio de Janeiro, conseguiu modificar completamente o cenrio poltico
do pas, no sentido de que, pela primeira vez durante os vinte anos de regime militar, os
prceres do autoritarismo viram seu poder poltico se esvaziar frente a uma at ento
inimaginvel fora oposicionista realmente de carter popular. Se antes a oposio ao
regime autoritrio partia da institucionalidade dos partidos de oposio e dos movimentos
identitrios isolados, com a campanha das diretas j, demandas por democracia
substantiva ecoaram das vozes de milhes de brasileiros que organizados em
movimentos, identitrios ou no, queriam definitivamente dar um basta a um regime
poltico excludente. Demandar eleies diretas foi dizer no ao regime militar em geral e
no ao governo Figueiredo em particular. Demandar eleies diretas tambm foi dizer
sim democracia, um significante vazio por excelncia.
Enfatizamos, portanto, que o grande mrito da Campanha das diretas j foi o de
ter conseguido condensar o imaginrio popular oposicionista ao regime autoritrio que
at ento estava disperso. Desta forma, pela primeira vez em vinte anos de ditadura, os
brasileiros tiveram a oportunidade de se manifestar como cidados desejosos de
cidadania. Cidadania entendida de mltiplas formas direitos sociais, equilbrio
econmico, emprego, respeito s diferenas, dentre outras significaes que somente
encontram espaos de emergncia num regime democrtico.
Como se sabe, a campanha popular por eleies diretas no conseguiu forar
suficientemente o Congresso Nacional a aprovar a emenda Dante de Oliveira. Por apenas
22 votos, os deputados oposicionistas no conseguiram aprovar o projeto de emenda
constitucional. Entretanto, o que os prceres do regime autoritrio no esperavam que
nem com eleies indiretas eles conseguiriam se manter mais tempo no poder poltico do
Estado. Mas esse um outro captulo desta mesma histria.

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