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1108 O Lugar Da Psicofísica de Gustav FERREIRA
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cincia no trabalho deste psicofsico (cf. Idem, p. 297). Mais especificamente na famosa
intuio de Fechner de 22 de Outubro de 1850, que, segundo Boring (citado por Saul
Rosenzweig, 1987), deu ensejo ao seu trabalho psicofsico. De modo mais conciso, o
trabalho psicofsico de Fechner se produz como a reunio de uma doutrina (a do
Panpsiquismo), uma metodologia experimental (correlacionando as variaes dos
estmulos e das sensaes percebidas) e um conjunto de leis matemticas (destacandose a famosa lei Weber-Fechner). Destes trs fatores os dois ltimos aspectos so
considerados relevantes para o surgimento da psicologia. Esta ciso, que se opera no
sentido contrrio das intenes de Fechner, tem como finalidade constituir uma histria
triunfal da psicologia, escandindo o cientfico do seu resto metafsico.
Contudo, haveria uma terceira trilha: em que o conjunto dos trabalhos de Fechner
confrontado com um conjunto de questes presentes em meados do sculo XIX,
notadamente com relao ao reconhecimento da psicologia enquanto saber cientfico.
Pensar que o surgimento de uma cincia se restringe ao estabelecimento de
procedimentos experimentais e de uma formalizao matemtica, esquecer todo um
campo de problematizaes em que os instrumentos criados por Fechner puderam
superar alguns obstculos e responder a estas questes, notadamente as colocadas pela
filosofia crtica de Imannuel Kant (1724-1804). por esta trilha que este artigo seguir.
Antes de observar como esta resposta possvel, vejamos como este campo
problemtico que leva ao surgimento da psicologia surge no seio da filosofia moderna, de
Ren Descartes (1596-1650) a Imannuel Kant e Augusto Comte (1798-1857). E
finalmente, como os fisilogos do sculo XIX, como Johannes Mller (1801-1858) e
Ferdinand von Helmholtz (1795-1878), iro dar subsdios para resolver estas questes
junto com a psicofsica de Fechner. Em suma: o que estes ltimos autores iro proceder
uma suspenso das crticas kanteanas e comteanas quanto possibilidade de uma
Psicologia Cientfica. neste circuito problemtico que se pretende enxergar a
importncia da psicofsica de Fechner para a constituio de uma Cincia Psicolgica,
mais do que qualquer contribuio metodolgica ou matemtica. Passemos montagem
desta histria e de seus personagens.
A filosofia moderna como problematizao do sujeito
Antnio Penna (n.1917), um eminente historiador da psicologia brasileiro, considera o
trabalho de Descartes como indutor, atravs do seu dualismo metafsico entre uma
substncia extensa (o corpo) e outra inextensa (a alma), o dualismo de uma psicologia
que se divide entre comportamentalista e mentalista. Seguindo os veios da substncia
extensa estaria uma psicologia comportamental fundada por John Watson (1878-1958)
que, apoiada na doutrina dos animais-mquina de Descartes e na garantia darwinista
de que o homem um animal, concluiria que o ser humano nada mais do que uma
soma de reflexos. Por outro lado, nas trilhas da substncia inextensa, teria se
desenvolvido uma psicologia cognitivista, cujo maior expoente Noam Chomsky
(n.1928), a qual o corpo posto entre parntesis, a fim de dar conta das competncias
do pensamento humano s quais ele apenas executa em mero desempenho mecnico
(cf. Penna, 1981, p.81).
Contudo, mais do que a delimitao do dualismo metafsico que habita a Cincia
Psicolgica, balizando a opo das relaes entre mente e corpo, pode ser visto em
Descartes a colocao de uma nova problemtica, ou ao menos, um novo ponto de
partida para o pensamento ocidental. No sculo XVI, o aristotelismo temperado com
cristianismo, prprio de So Toms de Aquino (1225-1274) dava provas de esgotamento,
favorecendo todo um pensamento ctico como o de Michel de Montaigne (1533-1595).
Nutrindo-se da dvida ctica, a certeza de que no h certezas, radicalizando-a,
tornando-a hiperblica, e pondo-a sob o julgo de um suposto gnio maligno apto a fazer
com que nos equivoquemos com tudo, que Descartes estabelecer os primeiros pilares
de um novo porto-seguro do pensamento:
No h, pois, dvida alguma que sou, se ele (o suposto
Gnio Maligno) me engana; e, por mais que me
engane,no poder jamais fazer com que eu nada seja,
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Belo Horizonte: UFMG; Ribeiro Preto: USP.
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de Comte voltam-se aqui no sculo XIX contra outras psicologias filosficas: a dos
Idelogos, a dos Eclticos, e a da Escola Escocesa, conforme Lvy-Brul (1913, citado por
Penna 1990, p.19). Restam, contudo, os vetos propostos por Kant psicologia emprica.
Para se provar cincia ela ter que:
1) Descobrir o seu elemento de modo similar qumica, para com isto efetuar anlises e
snteses;
2) Facultar a este elemento um estudo de tal modo objetivo, em que sujeito e objeto
no se misturem como na introspeco;
3) Que se produza uma matematizao mais avanada que geometria da linha reta,
apta a dar conta das sucesses temporais do sentido interno.
E esta misso caber aos fisilogos do sculo XIX, e, em especial a Fechner.
A superao dos vetos kantianos: fisiologia sensorial e psicofsica
O primeiro problema listado, a falta de um elemento objetivo, ser suprido pela teoria
das energias nervosas especficas de Johannes Mller, formulada explicitamente em seu
Handbuch der Physiologie de 1826. Para este fisilogo, cada via aferente possuiria uma
energia nervosa especfica que se traduziria em uma sensao especfica de cada nervo.
Assim, o nervo tico excitado pela ao da retina, ou por foras mecnicas e qumicas
produzir sempre imagens luminosas. O mesmo ocorreria com os demais sentidos. Seria
uma espcie de kantismo fisiolgico, em que o mundo percebido seria uma mera
propriedade das nossas energias nervosas especficas (do que Galileu havia chamado de
qualidades secundrias), estimuladas sempre por um fator fsico qualquer, no
importando a sua natureza. Trata-se de um elemento preciso, corporalmente situado
como fenmeno, ao contrrio das idias e impresses descritas pelos empiristas,
enquanto elementos arbitrrios. por tal razo que a sensao vai se oferecer como
elemento para uma possvel psicologia: ela ligaria o mundo fsico que constantemente
estimula os sentidos; o fisiolgico, uma vez que as energias nervosas especficas esto
ligadas aos nervos, e o psicolgico, uma vez que a sensao seria a base de nossas
representaes. E quem desenvolver este aspecto, junto com a soluo do segundo
problema kantiano ser um discpulo de Mller, Hermann von Helmholtz
Helmholtz ir elaborar em 1860 uma teoria sobre o surgimento das representaes
psicolgicas, ou das apercepes, que, no seu reverso, ir fomentar um novo mtodo
para estudo objetivo das sensaes. A teoria proposta a das inferncias inconscientes,
de claro cunho empirista, e o mtodo, o da introspeco experimental, bem diferente,
como veremos do produzido na psicologia filosfica. As nossas sensaes seriam
organizadas por experincias passadas, que seriam armazenadas como as premissas
maiores de um silogismo, aptas a ordenar de modo inconsciente e rpido as premissas
menores informadas pelos sentidos, produzindo como concluso as nossas
representaes psicolgicas. O modo de anlise das sensaes, a introspeco
experimental, se processaria no inverso dessas snteses inconscientes, visando
neutralizar os efeitos dessa inferncia silogstica operada pela experincia passada. Para
neutralizar esta sntese inconsciente, processa-se ento uma anlise consciente, em que
os sujeitos dos experimentos so treinados para reconhecer o aspecto mais bruto e
selvagem de nossa experincia. Como animais selvagens domesticados teriam que ser
reeducados ao seu ambiente natural. Este treinamento dos sujeitos, que faz com que
este estudo no possa ser feito sobre crianas, primitivos, ou doentes mentais, visa o
evitar o erro do estmulo, qual seja, a confuso do objeto percebido com os juzos
inconscientes acumulados pela experincia passada. Por isto, o estudo objetivo das
sensaes em um sujeito s poder ser feito se este mesmo sujeito for tambm um
fisilogo, apto a distinguir o joio da experincia passada do trigo das sensaes. Por
todos estes cuidados metodolgicos, em que a distncia entre observador e observado se
impe, ainda que ocorra no mesmo sujeito, e na presena de um elemento objetivo
que o mtodo introspectivo ir se distinguir da introspeco dos filsofos-psiclogos.
Restava ainda o problema da matematizao, o terceiro colocado por Kant. aqui que
entra a psicofsica de Fechner, delineada nos Elemente der Psychophysik de 1860. Podese dizer que ela tambm oferece uma resposta experimental ao segundo veto kantiano.
Memorandum 5, out/2003
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Penna, A.G. (1990) Filosofia da mente: introduo ao estudo crtico da psicologia. Rio de
Janeiro: Imago.
Rosenzweig, S. (1987) The final tribute of E. G. Boring to G. Fechner. American
Psychologist, 42 (8), 787-789.
Nota sobre o autor
Arthur Arruda Leal Ferreira Professor Adjunto do Instituto de Psicologia da Universidade
Federal do Rio de Janeiro, Doutor em Psicologia Clnica pela Pontifcia Universidade
Catlica da So Paulo e pesquisador financiado pela FAPERJ. Contato: Rua do Riachuelo
169/405. Rio de Janeiro / RJ. Brasil. CEP: 20.230-014. E-mail: arleal@antares.com.br
Data de recebimento: 15/08/2003
Data de aceite: 18/10/2003
Memorandum 5, out/2003
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