A Critica de Judith Butler A Simone de Beauvoir

Artigo traduzido: A crtica de Judith Butler a Simone de Beauvoir
A CRITICA DE JUDITH BUTLER A SIMONE DE BEAUVOIR1

THE JUDITH BUTLER'S CRITIQUE AGAINST SIMONE DE BEAUVOIR
Mara Luisa Femenas
Traduo e Reviso de
Antnio Aurlio de Oliveira Costa,
Jacyntho Lins Brando e
Valria De Marco Fonseca2
RESUMO
No texto investigam-se as ferramentas conceituais em que Judith Butler se
apoia para tecer suas concepes tericas e deslocar as categorias de identidade,
voltando-se, para tanto, criticamente face ao pensamento de Simone de
Beauvoir. Analisam-se as linhas interpretativas de Beauvoir, demonstrando
suas aproximaes ou distanciamentos da interpretao de Butler; e sustenta-se
que Simone de Beauvoir descreveu fenomenologicamente o corpo feminino,
afirmando a corporeidade das mulheres no como corpo-objeto, sequer como
corpo-em-si, mas como corpo vivido, pois inserido na noo de situao
histrica, tal como propunha Merleau-Ponty. Introduz-se o pensamento
filosfico de Beauvoir num domnio de representaes, especialmente de
linguagem, bem como se problematizam, na relao entre Butler e Beauvoir, os
critrios da expresso poltica das mulheres na cultura histrica.
PALAVRAS-CHAVE: Simone de Beauvoir; Judith Butler; gnero; crtica;
corpo
Este artigo foi gentilmente cedido pela autora para traduo e insero no Dossi Simone de Beauvoir. O
original foi publicado como o segundo captulo, intitulado La crtica a Beauvoir, de: FEMENAS, Mara
Luisa. Judith Butler: Introduccin a su lectura. Buenos Aires: Catlogos, 2003. p. 17-53.
Doutora em Filosofia, Professora Titular da Universidade de La Plata (Argentina) e docente da Universidade

de Buenos Aires, Diretora do CINIG da Faculdade de Humanidades e Cincias da Educao da UNLP, e do
Curso de Especializao em Gneros, Sexualidades e Educao da mesma Universidade. Dentre seus escritos
figuram numerosas colaboraes em revistas especializadas y em coletneas, bem como as seguintes obras:
Sobre sujeto y gnero: lecturas feministas de Beauvoir a Butler (2000); Perfiles del feminismo
Iberoamericano (2002); Judith Butler: una introduccin a su lectura (2003); Sobre sujeto e gnero: lecturas
feministas desde Beauvoir a Butler (2012).
Antnio Aurlio e Valria De Marco so professores do Instituto de Filosofia e Teologia da PUC Minas.
Jacyntho Brando professor da Faculdade de Letras (FALE) da UFMG.
Sapere Aude Belo Horizonte, v.3 - n.6, p.310-339 2 sem. 2012. ISSN: 2177-6342
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RESUMEN
En este trabajo se investigan las herramientas conceptuales en que se apoya
Judith Butler para tejer sus concepciones tericas y desplazar las categoras de
identidad, enfrentndose as crticamente al pensamiento de Simone de
Beauvoir. Se analizan las lneas interpretativas de Beauvoir, mostrando sus
proximidades o distanciamientos respecto de la interpretacin de Butler; y se
sostiene que Simone de Beauvoir describi fenomenolgicamente el cuerpo
femenino, afirmando la corporeidad de las mujeres no como cuerpo-objeto,
tampoco como cuerpo-en-s, sino como cuerpo vivido, inserto en la nocin de
situacin histrica, tal como la propuso Merleau-Ponty. Se introduce el
pensamiento filosfico de Beauvoir en un dominio de representaciones,
especialmente del lenguaje, as como se problematizan, en la relacin entre
Butler y Beauvoir, los criterios de expresin poltica de las mujeres en la
cultura histrica.
PALABRAS-CLAVE: Simone de Beauvoir; Judith Butler; gnero; crtica;
cuerpo
1. Introduo
A produo de Judith Butler caracteriza-se em geral por deslocar certas ferramentas
conceituais do feminismo filosfico com vistas a - segundo ela sustenta - sua superao,
para dar lugar era do ps-feminismo. Em princpio, seu ponto de apoio como referncia
polmica o extenso ensaio de Simone de Beauvoir O segundo sexo (1949), a obra mais
significativa da teoria feminista do sculo XX. Em um de seus primeiros artigos faz ela
uma leitura prpria, reveladora e to original quanto polmica da obra da filsofa francesa.
Revisa boa parte dos pressupostos do existencialismo de Beauvoir e inclusive lhe atribui o
uso da categoria de gnero, junto com todas suas deficincias tericas. Faz ainda, em
primeiro lugar, uma severa crtica a sua concepo existencialista de sujeito (que supe sua
particular concepo da transcendncia) e, sem marcar distines com Sartre, lhe atribui
tambm dvidas para com a ontologia e o dualismo cartesianos. Decorre disso que,
tachando Beauvoir de essencialista, reveja, em segundo plano, sua concepo do corpo e
sua inscrio no mundo (BUTLER, 1998).
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De incio, vale a pena recordar que o eixo central da reflexo de Simone de

Beauvoir , como tantas vezes em filosofia, uma pergunta bvia: O que uma mulher? Fiel
a sua posio existencialista, Beauvoir conclui que uma mulher no nasce, se faz; porque
ser chegar a ser, ter-se feito tal qual se manifesta. De um modo preciso, todo sujeito se
realiza concretamente, atravs de seus projetos, como uma transcendncia que no alcana
sua liberdade seno por sua contnua ultrapassagem das liberdades dos demais
(BEAUVOIR, 1949). Portanto, para Beauvoir, as mulheres como qualquer ser humano
(qualquer homem) deveriam definir-se fundamentalmente e de maneira singular como
liberdade autnoma. Mas o drama das mulheres consiste justamente em sua situao
paradoxal: gera-se um conflito entre as reivindicaes essenciais dos direitos que ela possui
enquanto ser humano e o mundo dos homens que lhe impe assumir-se como o Outro.
Outro o lugar no qual se pretende fix-la, na imanncia, como uma facticidade, isto ,
como um objeto (BEAUVOIR, 1949, p. 31). Tomando como modelo a dialtica hegeliana
do senhor e do escravo, Beauvoir , como se sabe, cunha para a filosofia ocidental um
modelo interpretativo-explicativo que filosoficamente d conta da situao das mulheres.
Descreve ela assim o conflito tenso diante de cada mulher: reivindicar sua transcendncia
como sujeito ou, ao contrrio, ver-se reduzida imanncia, aceitando com Kierkegaard que
o essencial nelas serem constitudas como o inessencial.
Do mesmo modo que a maioria das tericas europeias da diferena sexual (Irigaray,
Hritir, Braidotti, Chaperon, Agacinski, entre outras), Beauvoir afirma a existncia bsica
de dois sexos biolgicos como algo diferente da escolha do objeto de desejo. Beauvoir
sustenta que, no momento de constitui-se os humanos como sujeitos, somente uma parte
deles (os homens) consegue faz-lo com reconhecimento pleno. Essa limitao se produz,
alm do mais, por nascimento. Ter nascido mulher implica, desde o momento mesmo do
nascimento, um conjunto de prescries que limitam e recortam sua possibilidade de
constituir-se como sujeito pleno e conseguir enquanto tal sua transcendncia. Assim sendo,
o sexo como fato biolgico no remete a um episdio irrelevante na histria dos seres
humanos, tal como ela reconhece com relao a si mesma, mas determina a inscrio sciopoltica das mulheres com todas as suas consequncias. Por isso Beauvoir sempre se refere
ao sexo no como um mero e simples fato biolgico, mas sim como sexo vivido e
vivido sempre culturalmente. Isto a obriga a rever os mandatos que a cultura dita para o
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sexo feminino e os pressupostos a partir dos quais o faz. Contudo, inscrita nas correntes
universalistas, Beauvoir sustenta que, enquanto humanas, as mulheres compartilham o
Mitsein prprio de todo o humano. Entretanto, feita a comparao, no se reconhecem s
mulheres as mesmas possibilidades que aos homens. Para Beauvoir resulta evidente que
ningum pode viver de boa f margem de seu sexo: ser mulher ter-se tornado mulher,
ter-se feito tal qual cada uma se manifesta, escolhendo-se a partir de uma situao que a
constrange de um modo diverso (e mais complexo) que aos homens. Assim, preciso
descrever fenomenologicamente a situao real das mulheres para, em seguida, desmontar
o que a cultura lhes impe, apelando (sem razo alguma) para a natureza de seu sexo
(BEAUVOIR, 1949, p. 20). Da em diante, tericas de diversas correntes e geraes se
apoiaram em Beauvoir seja para apoi-la seja para contest-la.
Em princpio, Butler reconhece as contribuies tericas de Beauvoir. Entretanto
conclui que o ensaio beauvoiriano sofre srias limitaes. Na verdade, interessa-me
assinalar que Butler no pretende compreender a posio fenomenolgica e existencialista
de Beauvoir, no uma exegeta do pensamento da filsofa francesa. Ao contrrio, pareceme que antes a toma como ponto de ancoragem para desenvolver sua prpria teoria e assim
fundamentar uma concepo performativa de agncia e, num sentido mais amplo, de
poltica. Inicialmente, Butler sustenta que a filsofa francesa usa implicitamente a noo
de gnero, verso amplamente difundida na crtica estadunidense, que algumas estudiosas
de Beauvoir consideram aceitvel. Consequentemente, Butler atribui a Beauvoir uma teoria
voluntarista de gnero. Em segundo lugar, atribui-lhe (e igualmente a J. P. Sartre) uma
viso cartesiana do eu, que implica uma estrutura egolgica que mantm uma srie de
vcios ontolgicos dualistas, a seu ver indesejveis. Atribui-lhe tambm uma posio
biologicista devedora da metafsica da substncia, que critica tomando como ponto de
partida a concepo beauvoiriana de corpo. Por ltimo, dado que insta as mulheres a
alcanar a condio de sujeitos maneira existencialista, critica-a por propor-lhes que se
tornem homlogas ao sujeito masculino. Vejamos os passos de Butler para chegar s
concluses que acabamos de esboar.
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2. Uma teoria voluntarista de gnero

Butler comea seu exame transcrevendo a tpica formulao de Simone de
Beauvoir: Uma mulher no nasce, torna-se (faz-se). A partir da, conclui que Beauvoir
distingue entre a construo do gnero e o sexo dado e, ao faz-lo, contribui de
maneira crucial para o amplo esforo feminista para derrotar a sentena freudiana: a
anatomia destino. De modo que, a juzo de Butler, em Beauvoir deve-se entender o sexo
como uma constante anatomicamente distintiva que corresponde aos aspectos fticos do
corpo. Em troca, o gnero remete forma e ao significado cultural que adquire um dado
corpo segundo os vrios modos da aculturao. Permito-me recordar que, enquanto o
primeiro conceito designa um conjunto de fatos corpreos idnticos e fixos, o segundo
apela para a variedade de modos atravs dos quais os corpos adquirem significado cultural.
Outro mrito que Butler reconhece na distino de Beauvoir que no possvel atribuir s
mulheres certos valores e comportamentos sociais como biologicamente determinados:
nada na natureza determina uma certa ordem social. Consequentemente, adverte Beauvoir
seguida por Butler, tambm no possvel referir-se significativamente aos
comportamentos genricos como naturais ou antinaturais. Inclusive, Butler acrescenta
que, a seu ver, Beauvoir no apenas sugere que o gnero um aspecto fundamental da
identidade, mas tambm que se adquire gradualmente, entendendo-se o faz-se como fazse mulher, em um sentido fortemente voluntarista (BUTLER, 1998, p. 36). Sempre na
interpretao de Butler, ser mulher implica ento um ato da vontade, uma construo que
designa a variedade de modos pelos quais se pode adquirir significado cultural ou
reconhecer inteligibilidade ao processo de autoconstruo do gnero ao que se torna.
Tornar-se mulher verbo que Beauvoir utilizaria ambiguamente segundo Butler
no uma mera imposio exterior, mas um processo que permite alcanar a (chegar )
fico fundamentalista mulheres, como contrapartida da noo de sujeito. Butler
enquadra o processo de tornar-se em termos de um trabalho consciente de incorporao
(embodyment), utilizando categorias sartreanas ressignificadas para fundamentar sua
interpretao. Para Butler, tornar-se mulher remete a um conjunto de atos propositivos e
apropriativos, referidos aquisio de um conjunto de habilidades ou de um projeto.
Butler entende a noo de projeto, como ela mesma afirma, no em termos sartreanos,
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mas sim como um processo de assumir um certo estilo corporal e um certo significado em
que os gneros so eleitos em algum sentido. Butler contrape essa maneira de entender a
noo de gnero ao uso mais frequente de conceb-lo como passivamente determinado e
construdo pelo sistema patriarcal, marcado pela linguagem falocntrica. Portanto, atribui
tambm a Beauvoir o mrito de entender o gnero de um modo dinmico, embora a filsofa
francesa nunca tenha investigado os mecanismos especficos dessa construo. Butler se
prope mostrar que, para Beauvoir, tornar-se um gnero implica em tenso entre a noo
de projeto e a de construto. Se tornar-se um gnero se entende como escolha e como
aculturao, debilita-se o modo usual em que se concebe a oposio entre ambos os termos.
Na interpretao de Butler, que mantm a ambiguidade do uso de tornar-se, Beauvoir
teria entendido o gnero como o locus corpreo das possibilidades culturais tanto
recebidas como inovadas. Se isso fosse assim, tal como assinala Butler, se teria
interpretado mal a teoria beauvoriana da escolha existencial. Escolher um gnero seria
ento escolher entre o conjunto de possibilidades previamente inscritas em uma rede de
profundas e intrincadas normas culturais.
A primeira objeo forte de Butler a Beauvoir que, caso se aplique
consistentemente a distino sexo/gnero, a explicao beauvoiriana no permite ver com
clareza se um sexo dado torna-se necessariamente (causalmente) um gnero determinado.
Porque, se ser mulher uma interpretao cultural de ser fmea (female), ento, segundo
Butler, pode-se concluir que no qualquer corpo que arbitrariamente o locus do gnero
mulher, mas sim um corpo j definido previamente para tal efeito (BUTLER, 1986, p.
37)3. Nesse sentido, a distino sexo/gnero implicaria uma heteronomia radical dos corpos
naturais e os gneros se construiriam de modo tal que ser fmea e ser mulher seriam
duas formas diferentes de ser. O verbo copulativo ser asseguraria uma relao fixa e
idntica, maneira de disjuntivas excludentes. Entretanto, continua Butler, nunca se
mulher num mesmo sentido: tal identidade no possvel. Ao contrrio, se, por definio, o
gnero a varivel cultural que interpreta o sexo, carece ele de firmeza e deixa em aberto
as caractersticas interpretativas da identidade. Por isso, ser um gnero (homem, mulher ou,
em termos de Butler, pardico) sobretudo estar comprometida/o com uma interpretao
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Recorde-se que em ingls female tanto fmea como mulher.
cultural no uso dos corpos, posicionada/o dinamicamente em um campo de possibilidades

culturais.
No entanto, admitindo-se que o gnero pudesse se inscrever sobre o corpo de
maneira unilateral, Butler critica Beauvoir por no explicar em que casos e como o corpo
meramente passivo. A seu ver, Beauvoir no explica tambm como se reproduzem e se
reconstroem os diversos modos do que gnero. Nem teria dado conta do papel que a
agncia (agency) pessoal desempenha na reproduo do gnero. Tal como a entende Butler,
a formulao de gnero coloca um conjunto de desafios: a construo de gnero um
processo auto-reflexivo? Como construmos a ns mesmos/as? Como chegamos a ser
(tornamo-nos) nosso gnero? A esse projeto, leva-o adiante um tipo de proto-sujeito prgenrico? (BUTLER, 1998, p. 16). Muitas autoras que criticam Butler sustentam que ela
atribui a Beauvoir quase sua prpria concepo voluntarista de gnero, em termos de um
processo auto-reflexivo, previamente determinado pelo sistema poltico representacional.
(HEINMAA, 1998).
3. O fantasma cartesiano: conscincia e corpo

Mais adiante, Butler elabora uma srie de respostas crticas para as perguntas que
acabo de transcrever. Se Beauvoir afirma que o gnero se constri, isto implica um agente
que se apropria do gnero a partir de um locus pr-genrico (BUTLER, 1998). Butler
sublinha algo bvio: que impossvel ocupar uma posio fora do gnero, a partir da qual
se possa escolh-lo. Ento, se sempre estamos includos num gnero, que sentido tem
sustentar que escolhemos o que j somos? Sempre na interpretao de Butler, a tese
beauvoiriana no s tautolgica, como, na medida em que postula um agente que escolhe
previamente ao gnero escolhido, adota um ponto de vista cartesiano (substancialista e
dualista) do eu. Noutras palavras, uma sorte de proto-sujeito prvio a toda escolha possvel.
Ora, isso pressupe uma concepo cartesiana do eu, uma estrutura egolgica
aparentemente descorporizada, que vive e cresce com anterioridade e independncia com
relao apropriao do gnero e da linguagem em que o gnero se inscreve. Portanto, se a
afirmao de Beauvoir pretende ser convincente e se verdade que nos tornamos nossos
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gneros por meio de um certo conjunto de atos apropriativos, ento a instncia pessoal
parece um pr-requisito lgico para poder assumi-lo. Butler sustenta que as concluses que
seguem das propostas de Beauvoir, alm de certa dose de absurdo, levam inevitavelmente a
uma posio dualista.
Pode-se ento dizer que a conscincia precede o corpo o tem um estatuto ontolgico
separado dele? Essa pergunta de Butler ganha mais sentido no contexto existencialista que
exploraram Jean-Paul Sartre e Maurice Merleau-Ponty do que na proposta de Beauvoir.
Com efeito, em O ser o nada, apesar de seus esforos, Sartre recai em formas do dualismo
cartesiano mente/corpo, ou, em interpretaes mais benvolas, move-se constantemente no
perigoso fio do dualismo ontolgico (SARTRE, 1943, especialmente o captulo Le corps).
Sartre sustenta que o corpo coextensivo com a identidade pessoal (Eu sou meu corpo).
No obstante, sugere tambm de alguma maneira que a conscincia est alm do corpo
(Meu corpo um ponto de partida do que sou e, ao mesmo tempo, ultrapasso). A dualidade
da conscincia como transcendncia e do corpo como imanncia intrnseca realidade
humana inegvel, ainda que Sartre considere um projeto de m f qualquer intento de
localizar a identidade pessoal exclusivamente num s dos polos. Todavia, a pesar de sua
descrio fenomenolgica para explicar o funcionamento do em-si e do para-si que o ser
humano, o dualismo espreita por todos os lados (LPEZ PARDINA, 2002). Por isso, mais
que refutar o cartesianismo, Sartre parece buscar compreender o carter descorporizado ou
transcendente da identidade pessoal e, paradoxalmente, sua relao com o corpo.
Ainda que Sartre considere a corporeidade como uma modalidade fundamental do
ser-no-mundo,
introduz
uma distino
entre conscincia (como
equiparvel a
conhecimento) e conscincia no-ttica (que conhece mas no compreende). Essa distino

torna a percepo e o corpo mais incompreensveis. Com efeito, se a percepo se reduz
presena ante a conscincia de uma coisa que ela no , est perpertuamente fora de seu
alcance. Ou seja, se a percepo um olhar que o para-si lana sobre o em-si, no se
distingue em absoluto de nenhum outro tipo de conhecimento e a conscincia no est
pensada no mundo. Mas se a conscincia no est no mundo, no est comprometida no
que percebe e no colabora em sua percepo, como possvel a experincia da dor e da
nusea se no h nenhuma cumplicidade entre o em-si e o para-si? Essas dificuldades
sartreanas so precisamente o ponto de partida da reflexo de Maurice Merleau-Ponty.
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Merleau-Ponty dedica-se a elaborar uma doutrina da conscincia comprometida.

Para ele, a conscincia deve ser uma conscincia envolvida no mundo, feita uma com o
corpo. Na Fenomenologia da percepo, ele supera o dualismo sartreano na medida em
que sutura o hiato entre o em-si e o para-si (SULLIVAN, 1997; MLLER, 2002, p. 55-79).
Elabora uma concepo do ser humano como ser-no-mundo, sem soluo de continuidade,
implicado e submergido nele, orientado para um polo intencional ou para o mundo
(MERLEAU-PONTY, 1998, p. 103). Portanto, o homem concreto no um psiquismo
unido a um organismo, mas esse vai-vem da existncia que se mostra como ser corporal
tanto quanto se manifesta em atos pessoais. O evento psicofsico no , ento, uma mera
causalidade fsica, os fenmenos perceptivos no podendo explicar-se em terceira pessoa;
necessrio referir-se ao corpo como uma experincia atual na medida em que somos
corpos-no-mundo. De modo que ser-no-mundo um estado pr-objetivo, relativamente
independente dos estmulos e no uma soma de reflexos. O corpo o veculo do ser-nomundo e ter (ser) um corpo unir-se ao meio de um modo determinado; confundir-se
com certos projetos e comprometer-se continuamente com eles. Portanto, a diferena com
relao a Sartre clara: sua viso do ser humano muito mais clara que a daquele. Em
consequncia, no constitui um dado menor que Simone de Beauvoir se inspire mais na
fenomenologia de Merleau-Ponty que na de Sartre.
O suposto butleriano de que Beauvoir foi uma mera seguidora acrtica das anlises
fenomenolgicas e metafsicas de Sartre insustentvel ou ao menos altamente
questionvel. E se isso assim, a crtica que Butler faz da concepo beauvoiriana de
sujeito como devedora do cartesianismo sartreano deve ser revista. Por alguma razo que
desconheo, Butler leva menos em conta, em Beauvoir, a herana merleau-pontyana
relativa corporeidade sexuada dos indivduos que a sartreana. No obstante, aceita que,
segundo Merleau-Ponty, a sexualidade permeia a existncia a um ponto tal que
impossvel distinguir entre a motivao sexual e outros tipos de motivao. Em
consequncia, no considera que a sexualidade seja irredutvel nem um ciclo autnomo do
ser humano. Pelo contrrio, ela est internamente relacionada com todo ser cognoscente e
atuante nas trs esferas do comportamento: a percepo, a motricidade e a representao,
manifestando uma nica estrutura reciprocamente relacionada. A sexualidade , portanto,
co-extensiva com a existncia e suas manifestaes so a expresso de todo nosso ser:
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corpo e psiquismo. Em todo caso, o homem antes de tudo uma ideia histrica e no
uma espcie natural. No h, portanto, uma essncia humana e ela admite, com Sartre e
Beauvoir, que somos necessariamente contingentes e o fruto de nossas escolhas.
Essas afirmativas como bem assinala Lpez Pardina no fazem
referncia alguma diferena sexual nem levam em conta se no estar-no-mundo de
homens e mulheres h diferenas significativas. Ainda que Simone de Beauvoir no refute
Sartre e at o defende em face de Merleau-Ponty , no incorre em seus dualismos. Parte
da concepo merleau-pontyana de estar-no-mundo. E esse estar-no-mundo das
mulheres se lhe mostra singularmente marcado. Por outro lado, adota sim o vocabulrio
sartreano, mesmo que se distancie significativamente no uso e definio dos termos, em
especial em relao s noes de sujeito e de situao. A concepo beauvoiriana de
situao, prxima de noes conexas de Merleau-Ponty, exclui qualquer concepo de
liberdade absoluta no lugar de origem de nossos compromissos. Por outro lado, nenhum
compromisso sustenta Beauvoir pode fazer-nos completamente livres. Cada
particularidade recorta-se sobre o fundo de um mundo que envolve tudo. Nesse sentido,
Beauvoir de novo mais prxima de Merleau-Ponty que de Sartre entende que o sujeito
da experincia no uma conscincia separada do mundo, mas um corpo vivo que se
desenvolve no mundo junto com outros corpos. Precisamente em O segundo sexo Beauvoir
adere concepo merleau-pontyana da existncia, citando-o expressamente (BEAUVOIR,
1949, p. 39-40). Ela concorda tambm que o sujeito um entrecruzamento de atos
intencionais prvios, cuja histria tanto cultural como individual reveste de significado o
pano de fundo de todos os nossos atos originais, reelaborando-os (HEINMAA, 1998).
Beauvoir se distancia, ento, do dualismo cartesiano que separa a mente do corpo tanto
quanto de qualquer outro tipo de dualismo que oponha o sujeito ao mundo. A interpretao
de Butler fora a leitura dos textos da filsofa francesa num sentido que propcio para
suas prprias teorias.
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4. Mulheres em situao
Uma contribuio verdadeiramente significativa de Simone de Beauvoir como
dissemos a conceituao da noo de situao. Esse o ponto em que sua anlise
fenomenolgica claramente se distancia de Sartre, ao adotar transgressivamente as
categorias que ele desenvolve em O ser e o nada. Beauvoir desafia a teoria sartreana da
liberdade ontolgica e radical, e concretiza a posio filosfica abstrata daquele, evitando
suas implicaes tanto racionalistas quanto voluntaristas, adotando, desse modo, uma
posio prpria e mais original (STAVRO, 2000). Em resumo, para Beauvoir a situao
algo mais que a outra face da liberdade; a situao limita a liberdade, no interpenetra
nela, como em Sartre; tampouco pode a situao definir-se em termos de projeto, como
interpreta Butler. Ao contrrio, para Beauvoir h situaes em que no se pode exercer a
liberdade, em que esta no passa de uma mistificao. Seu exemplo a situao das
mulheres de um harm, comparada com a independncia das mulheres ocidentais. Em
certos casos, a situao constitui para muitos sujeitos uma barreira insupervel (LPEZ
PARDINA, 1998, p. 46-47 e 146 ss.). Isso a leva a redefinir tambm as noes de
imanncia e de transcendncia em termos morais, de modo diferente da conceituao de
Sartre. Enquanto em Sartre a queda na imanncia sempre uma falta moral, para Beauvoir
s o se consentida pelo sujeito. Caso contrrio, se lhe infligida, assume a figura da
frustrao ou, se em grau mais elevado, da opresso (LPEZ PARDINA, 1998). Toda
situao oferece sempre possibilidades maiores ou menores para levar a cabo um
projeto. Ou seja, para agir como um ser livre cuja liberdade, longe de ser absoluta, se v
recortada pela (na) situao. Os demais, cujas aes favorecem ou limitam o exerccio de
cada liberdade, constituem tambm parte da situao de cada um (LPEZ PARDINA,
1998).
Como acertadamente interpreta Lpez Pardina, Beauvoir pe a nfase na condio
do sujeito humano de ser transcendncia e, por isso, insta as mulheres a alcan-la. Do
mesmo modo que Virginia Woolf qual curiosamente no faz referncia , Beauvoir
pensa num sujeito universal que inclua tanto a homens como a mulheres. Do mesmo modo
que a escritora inglesa, considera este dimorfismo natural o substrato biolgico do qual
partimos. Em poucas palavras, os sexos so dois, mas a construo histrica dos gneros
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converteu uns (os homens) em sujeito-uno autnomo e as outras (as mulheres) no Outro, tal
como vimos no apelo que Beauvoir faz s figuras da autoconscincia da dialtica hegeliana.
Isso mesmo que, em sua reelaborao da dialtica do senhor e do escravo, ela trate de
mostrar que o projeto masculino de descorporizao (de separao entre mente e corpo)
auto-enganoso e insatisfatrio. Butler julga que, ao prescrever a superao da construo de
gnero que constrange as mulheres e que historicamente implicou em que sacrifiquem sua
autonomia e sua possibilidade de transcendncia , Beauvoir sugere uma homologao com
o sujeito masculino. Luce Irigaray, em Speculum (1974), sugere que Beauvoir prescreve
para as mulheres o projeto masculino da transcendncia, levando-as a assumir o modelo
masculino de sujeito e de liberdade. Obviamente, se entendemos tambm com Irigaray
o construto sujeito como materialmente homem, trata-se de uma prescrio cujo
cumprimento impossvel.
Em outras palavras, se seguimos a linha interpretativa de Butler, concedendo-lhe a
premissa dualista da distino mente-corpo, as mulheres deveriam identificar-se com a
conscincia, por ser uma atividade que transcende o corpo, sede das marcas do sexo (de
fato, os argumentos historicamente neoplatnicos declaravam: a mente a alma no tem
sexo). Se isso fosse assim conclui Butler , Beauvoir teria oferecido s mulheres s a
possibilidade de ser homens, instando-as a assumir o modelo de liberdade regulado pelo
comportamento masculino, ao qual deviam adequar-se: possibilidade, por seu lado,
particularmente impossvel.
Mesmo
assim,
ainda que Beauvoir
tenha descrito
fenomenologicamente o corpo feminino e tenha afirmado que as mulheres so seus corpos,

para Butler a acusao de Luce Irigaray de que a nica alternativa que ela oferece s
mulheres que se tornem homlogas ao sujeito homem est mais que justificada.
5. Os corpos esquecidos
J vimos que Beauvoir se distancia do dualismo cartesiano presente em Sartre.
Tambm acabamos de ver que tanto para Irigaray como para Butler, Beauvoir s admite
sujeitos homens, propondo s mulheres que se tornem homlogas com eles, o que constitui
uma impossibilidade ftica. Isso significa que Beauvoir esqueceu-se do corpo das
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mulheres? Em sua interpretao, Butler simplesmente atribui a Beauvoir a concepo

sartreano de corpo. Conclui, portanto, que Beauvoir concebe o corpo natural de maneira
dualista, aceitando a possibilidade de ultrapass-lo, porque o corpo sempre est envolvido
na busca humana de realizar suas possibilidades (BUTLER, 1998, p. 11-12). Como em
Sartre, no podemos apreender a contingncia seno na medida em que nosso corpo para
ns, somos uma escolha e ser escolher. O corpo inapreensvel precisamente o lugar da
necessidade da escolha, de que no o somos todo de uma vez, a no ser uma sorte de
condio de possibilidade da transcendncia.
Por outro lado, mais prxima de Merleau-Ponty, para Beauvoir o corpo antes de
tudo corpo vivido. No se trata nem do corpo-objeto da cincia, nem do corpo-em-si.
Ainda mais, o corpo natural no um lugar a partir do qual se constri o corpoconstitudo-em-gnero, mas, pelo contrrio, trata-se de uma fico heurstica que permite
mostrar que o gnero no natural, mas um aspecto culturalmente contingente da
existncia: o instrumento atravs do qual captamos o mundo. E o mundo se apresenta sob
uma forma diferente segundo seja apreendido a partir de um corpo de homem ou de mulher,
fato que Beauvoir confessa ter estudado detidamente e que recolhe na noo de situao
(BEAUVOIR, 1949, p. 70). No se trata s de diferenas anatmicas e funcionais. Por
exemplo, a reproduo tem menos custos para os homens que para as mulheres (o que no
um dado biolgico menor): para Beauvoir trata-se de um ingrediente a mais da situao
das mulheres que tem forte impacto na sua forma de apreenso do mundo. Mas Beauvoir
retoma o conceito merleau-pontyano de que o homem sobretudo uma ideia histrica e
que s se pode enfrentar a prpria situao historicamente (BEAUVOIR, 1949, p. 72;
MERLEAU-PONTY, 1998, p. 199). Contudo, para Beauvoir a situao no um fatum
(um destino, como em Freud): o biolgico redefine-se pelo cultural porque nada na
natureza justifica a constituio das mulheres como o outro; o plano cultural limita as
mulheres e as impede de transcender, no sua biologia. Por isso sua situao pode ser
modificada, pode e deve mudar.
Na interpretao de Butler, as mulheres so s e exclusivamente seus corpos. A
conscincia e a liberdade so permutaes disfaradas nas necessidades e urgncias de seus
corpos. Nesse sentido, Butler explica que os homens despossuem seus corpos porque os
projetam como o Outro, fazendo de si mesmos um eu descorporizado. Com efeito,
322
Mara Luisa Femenas
identificam-se (cartesianamente) com uma realidade no corprea (a alma, a conscincia, a

transcendncia, o ego): habitam seus corpos convencidos de que no so na verdade o
corpo que habitam. Por isso, seu prprio corpo parece-lhes estranho, alheio, seu sem ser
eles prprios. Tal como bem observa Butler, da crena de que o corpo es Outro concluso
de que os Outros so (meros) corpos no h mais que um passo. Numa anlise similar de
E. V. Spelman, para Butler o eu masculino se cr um fenmeno no corpreo e o corpo
entendido como Outro reprimido, negado ou projetado para reemergir como o Outro
corpreo (material) que no um eu; Outro-mulher, um Outro-negro, Outro-minoria
tnica ou sexual; aquilo (seja o que for) que se ope ao Eu-Uno (SPELMAN, 1982). Essa
tautologia imvel (Butler retoma as palavras de Hegel) desafia os limites da verso
cartesiana da liberdade descorporizada, que fracassa porque na verdade como sublinha
Butler o corpo nunca pode ser totalmente negado: emerge como uma existncia alienada e
sua negao (BUTLER, 1998, p. 17-18).
Em Beauvoir j vimos que o corpo tem segundo Butler um duplo significado:
por um lado, locus das interpretaes culturais do sexo e, ao mesmo tempo, por outro
lado, o locus das reinterpretaes do conjunto de interpretaes recebidas. De modo que o
corpo, sem seu sentido filosfico tradicional de essncia, um campo de possibilidades
interpretativas, um campo dialtico aberto a novas interpretaes (BUTLER, 1998, p. 19).
Portanto, continua Butler, o corpo prprio torna-se nexo entre a escolha e a cultura, e sua
existncia deve interpretar-se como o modo pessoal de assumir e de reinterpretar as
determinaes de gnero recebidas. Sendo uma situao cultural, o corpo natural,
concebido como sexo natural, torna-se suspeito e os limites interpretativos da anatomia
diferenciada ficam restritos ao peso das instituies culturais. Butler define o sexo como
um atributo analtico do ser humano, uma vez que no h humanos no sexuados. Ser
sexuado e ser humano so, na sua opinio, co-extensivos e simultneos. Ou seja, o sexo
qualifica o ser humano como um atributo necessrio. Butler reconhece que, para Beauvoir,
o sexo no causa do gnero nem pode entender-se como um mero reflexo ou expresso
dele; consequemente se erra ao pressupor-se que o sexo imutavelmente ftico. Em sntese,
Butler julga insuficiente que Beauvoir entenda o gnero como a varivel cultural da
construo do sexo e uma possibilidade aberta a significados que se inscrevem num corpo
sexuado. Julga que a filsofa francesa foi incapaz de enfrentar o ltimo suposto a examinar:
323
a necessria desconstruo do corpo. A proposta butleriana de gneros pardicos, imagem

da fantasia e lugar do abjeto, tendo para isso. Por isso, na interpretao de Butler, chegar a
ser o prprio gnero tem mais implicaes que a mera distino entre sexo e gnero. A seu
critrio, no s a anatomia no dita mais o gnero, mas a anatomia no pe nenhum limite
ao gnero: a anatomia j no destino e o corpo um fenmeno igual a si mesmo somente
na morte.
Quando o corpo humano concebe-se como o sujeito das aes interpreta Butler ,
a sexualidade no pode entender-se simplesmente como o atributo de um organismo, de um
subsistema o de um biomecanismo. Pelo contrrio, as sexualidades feminina e masculina
devem entender-se como modos de ser que caracterizam a totalidade. O existente um
corpo sexuado sublinha Butler , a sexualidade est sempre envolta com outros
existentes que tambm so corpos sexuados. Mas, se o corpo e a sexualidade so
expresses concretas da existncia, com relao a isso que seu significado se descobre.
Na interpretao de Butler, trata-se das possibilidades que a ruptura causal entre sexo e
gnero, levada a cabo por Beauvoir, facilita. Por isso Butler sustenta que, ao fazer do corpo
uma modalidade interpretativa, Beauvoir ampliou as doutrinas da escolha encarnada e prereflexiva que caracteriza O ser e o nada, So Genet: ator e mrtir e o ltimo estudo
biogrfico de Sartre sobre Flaubert. Novamente assimilando a filosofia de Beauvoir de
Sartre, Butler considera que, do mesmo modo que aquele, ela revisa seus supostos
existencialistas para levar em conta realidades materiais constitutivas da identidade.
Escolher um gnero, nesse contexto, mudar para um gnero reinterpretando a histria
cultural do corpo que o usa. Desse modo, o prprio corpo torna-se uma escolha, um modo
de atuar e reatuar sobre as normas de gnero recebidas, suportando muitos estilos de pele.
Nas palavras de Butler, para incorporar-se ao mundo cultural, os indivduos levam a cabo
um projeto ativo de gnero em que atuam constantemente e que parece um fato natural. Ao
revelar que a natureza do corpo s a superfcie de uma inveno cultural, Butler considera
que Beauvoir entreviu uma concepo potencialmente radical do gnero que no chegou a
explorar (BUTLER, 1998, p. 18 ss.).
324
Mara Luisa Femenas
6. Para que o gnero?

Muito bem: se no podemos encontrar um sexo natural pergunta-se Butler , para
que manter a distino entre sexo e gnero? (BUTLER, 1998). Se Beauvoir no extraiu
todas as consequncias possveis de sua concepo de corpo, Butler o faz tomando como
ponto de partida os trabalhos de Monique Wittig e de Michel Foucault (WITTIG, 1969;
WITTIG, 1973; WITTIG, 1981; WITTIG, 1982; FOUCAULT, 1978). Wittig, procedente
da rea de lingustica, desenvolve extensamente a idia beauvoiriana da apropriao do
gnero, negando que as mulheres sejam uma classe natural, como haviam afirmado as
feministas ps-beauvoirianas. Sua crtica enraza-se no fato de a opresso das mulheres
basear-se em sua aceitao da heterossexualidade como fundamento inquestionvel da
sociedade humana. Diferentemente da norteamericana Adrianne Rich, no prope ela uma
sociedade no-heterossexual, mas uma sociedade sem gneros ou onde o gnero no seja
constitutivo da identidade e da qualidade de sujeito. Em Las Guerrillres, reconhece que o
gnero o nico signo lexical que se relaciona com um grupo oprimido, razo suficiente
para suprimi-lo, objetivo que se prope como escritora. Sobretudo em Le Corps Lesbien,
Wittig denuncia que se descreve a heterossexualidade como um fato natural, restringindo,
consequentemente, as fontes do prazer ertico. Por que pergunta-se descrever como
erticas apenas as tendncias funcionais procriao? Por que o sujeito como uno
detentor de gnero homem e a mulher s alcana a qualidade de sujeito como outroconcreto? Que as crianas sejam divididas em dois sexos ao nascer (ou mesmo antes,
graas aos avanos tecnolgicos),sublinha Wittig, serve aos fins sociais da reproduo, mas
poderiam muito bem ser divididos em virtude de outras caractersticas julgadas relevantes
pelas polticas de planto. Inclusive, poder-se-ia no dividi-los de forma alguma ou faz-lo
sem apelar a uma base anatmica natural e legitimadora. Por isso Butler concorda com
Wittig que, quando se demarca o sexo como tal, j se constroem e se normalizam certas
formas de diferenciao.
Ainda mais difundida que a de Wittig, a obra de Foucault pe em questo tambm
as demarcaes de sujeito na base do falocentrismo e das relaes de poder, a trama das
quais ele desmonta meticulosamente em vrias de suas obras (FOUCAULT, 1977;
FOUCAULT, 2000; CASTRO, 1995; RODRGUEZ-MAGDA, 1999). Entretanto, como
325
assinala bem Rosi Braidotti, o falocentrismo que Foucault denuncia est mais prximo da
crtica aos modelos estereotipados de sexualidade masculina que das denncias sexistas das
feministas francesas (BRAIDOTTI, 1994, especialmente os captulos 3 e 4).
Isso posto, embora tenham escrito a partir de interesses diversos, Wittig e Foucault
desafiam a noo de sexo natural e denunciam o uso poltico da discriminao que se
estabelece a partir do sistema de heterossexualidade compulsiva e de sexo binrio. Para
ambos, a discriminao de sexo tem lugar dentro de um contexto cultural que exige que o
sexo seja didico, htero e estvel.
Contrariamente a muitas de suas contemporneas, Butler abandona a noo de
gnero entendido como uma forma de organizao das normas culturais passadas e futuras,
e como um modo de cada um situar-se com relao a elas, nos termos de um estilo ativo de
viver o prprio corpo no mundo. Assume, consequentemente, que sexo e gnero so
intercambiveis, porque ambos do conta da incorporao das marcas culturais. Extrai,
alm disso, as seguintes concluses: a demarcao das diferenas anatmicas no precede
as interpretaes culturais da diferena, mas, ao contrrio, a diferena j , em si mesma,
uma interpretao cultural que se apoia em supostos normativos naturalizados. O
entretecimento do mundo cultural com o corpo uma tarefa intensa que cada indivduo
ativamente executa. Sendo um projeto que atua constantemente, parece, no obstante, um
fato natural. Na interpretao de Butler, ao entreabrir essa trama, Beauvoir facilitou uma
compreenso potencialmente radical do gnero cujas linhas Butler diz prolongar em suas
anlises. Embora Beauvoir no tenha explorado suficientemente nessa direo, sua
concepo de corpo como um campo interpretativo de possibilidades e de reatualizaes da
cultura torna mundanos nossos corpos (BUTLER, 1998).
Que o prprio gnero exista significa, para Butler, que tacitamente se aceitam ou
reelaboram as normas culturais que governam a interpretao do prprio corpo. Assim
sendo, o gnero tambm pode ser o lugar da subverso do sistema binrio que o restringe.
Por isso Butler se prope, a partir das reformulaes de gnero, novos modos de amalgamar
e de subverter as oposies entre masculino e feminino, modos cada vez mais confusos
de estabelecer os sexos-gneros. Segundo Butler, uma vez que as oposies binrias
perdem clareza e fora como termos descritivos, perdem ao mesmo tempo tambm
utilidade funcional. Inclusive, como a ambiguidade de gnero pode adotar mltiplas
326
Mara Luisa Femenas
formas, o gnero mesmo promete proliferar como fenmeno mltiplo para o qual se
devero encontrar novas palavras classificatrias. O biologismo de Beauvoir no admite a
possibilidade de gneros alternativos alm de homem e de mulher. Ainda assim, na
medida em que insiste em que so construes histricas (o homem uma ideia histrica)
de que se apropriam os indivduos, Butler entende que denunciou que o sistema de gneros
binrio no ontolgica e necessariamente dado. Isso porque, conclui ela, homem e
mulher so formas j moldadas de existncia corporal, emergem como entidades
substantivas a partir de uma perspectiva mitificada, subsidiria da metafsica da substncia.
Alm disso, no h nada significativo no dimorfismo, exceto o interesse cultural de mantlo (BUTLER, 1998).
Consequentemente, embora Butler reconhea a fora radical com que Beauvoir
enfrentou o status quo, considera seu marco existencial antropologicamente ingnuo.
Noutros termos, relevante s para uns poucos existencialistas que ensaiem ultrapassar as
fronteiras do sexo normal. Mas, como as possibilidades de transformao dos gneros
devem ser amplas, Butler apela para os rituais cotidianos da vida corporal, conceituando o
corpo como o nexo das interpretaes, a perspectiva e a situao que revela cenas culturais
de significados e de modalidades inventadas. Se ser um sexo normal significa submeter-se
e assumir uma situao cultural, a concepo de sexo-gnero que prope Butler uma
dialtica da recuperao do sexo original e da inveno que garante uma vida corporal
autnoma. Retomaremos mais adiante a proposta butleriana.
7. Umas palavras para Beauvoir

Por mais rica que tenha parecido a leitura que Butler faz de Beauvoir, nem todas as
estudiosas esto dispostas a aceit-la. Por exemplo, Sara Heinmaa considera errnea sua
interpretao e sugere que Butler no compreendeu os objetivos de Beauvoir
(HEINMAA, 1998).4 De acordo com Heinmaa, embora a interpretao de Butler
represente um desafio recepo anglo-americana de Beauvoir, compartilha com a maioria
das estudiosas norteamericanas uma leitura equvoca, baseada no pressuposto de que se
4
327
Tambm LPEZ PARDINA (1998) discorda da leitura de Butler.
trata de um trabalho sobre a relao sexo/gnero (SIMONS, 1999). Segundo Heinmaa, a

filsofa francesa no buscou explicar fatos, acontecimentos ou estados de coisas, mas sim
revelar, desvelar ou descobrir os significados de mulher, fmea e feminino. Em lugar
de uma teoria de gnero, Beauvoir apresentou uma descrio fenomenolgica da diferena
sexual. Portanto, a concluso butleriana de que Beauvoir prope uma teoria performativa
de gnero tambm errnea. Tambm de forma errnea, Butler v em Beauvoir uma
voluntarista sartreana e, a partir de seu prprio ponto de vista sobre o sexo e a sexualidade,
questiona os conceitos bsicos de Beauvoir, especialmente em relao s ideias de vontade
livre e de conscincia separada.
No geral, a apresentao que Butler faz de O segundo sexo incorreta: o texto no
voluntarista nem no sentido cartesiano nem no sartreano. Tal como tambm sustenta
Pardina, a noo de sujeito em Beauvoir no se identifica nem com o cogito cartesiano nem
com o ser-para-si de Sartre, aproximando-se, em todo caso, do sujeito-corporal entrelaado
com o mundo de Merleau-Ponty. As decises que tal sujeito toma no devem conceber-se,
portanto, como atos de uma vontade absolutamente livre. Pelo contrrio, trata-se de
posturas ou atitudes corporais que se adotam em situaes especficas. Embora em outros
escritos Butler faa uma leitura mais adequada de Beauvoir, situando-a na tradio
fenomenolgica e comparando-a com Merleau-Ponty sustenta Heinmaa , seu
pressuposto bsico o mesmo, crer que Beauvoir deseja desenvolver uma teoria de gnero
(HEINMAA, 1998). Entretanto, embora seja certo que Beauvoir rechaa o determinismo
biolgico, a apreciao de Butler sobre o carter especfico do interesse de Beauvoir na
significao da experincia sexual errnea. Coincidindo com a maioria das acadmicas
europeias, para quem a melhor leitura de Simone de Beauvoir afirmar que somos parte de
uma ordem biolgica interpretada culturalmente, Heinmaa ratifica que O segundo sexo
um estudo fenomenolgico do complexo e multifacetado fenmeno da diferena sexual.
Nesse sentido, concorda com Michlle Le Doeuff ao afirmar que Beauvoir acaba com a
imagem de uma opresso sem causa (LE DOEUFF, 1980). A diferena dos sexos, por ser a
primeira, condio de todas as demais: o que o corpo humano tem de mais irredutvel;
como fato biolgico e social, s pensvel a partir de sua carter emprico. Assim
entendida, um limite, um fato primitivo que no se transforma pelo voluntarismo
328
Mara Luisa Femenas
performativo, como parece sustentar Butler (FRAISSE, 1996, p. 61 ss.; HRITIER-AUG,

1996; BRAIDOTTI, 1994).
8. Buscando respostas em Beauvoir

Isso posto, como Beauvoir se tornou a mulher que foi? Na introduo de O segundo
sexo, Simone de Beauvoir declara Eu sou uma mulher e, nessa condio, comea seu
exame fenomenolgico das mulheres. Em outros dois textos, Memrias de uma moa bem
comportada e A mulher despedaada, utiliza a tcnica da escrita de si mesma em duas
variantes: a autobiografia ou memria, e o dirio ntimo ficcional, respectivamente. Que
especificidades pe deliberadamente em jogo? Interroga-se sobre a condio feminina?
Pensa-se como experincia vivida, ser em situao, atreve-se a construir-se para
emergir mais alm do mundo dado? (LECIANA, 2002).
Voltemos ao no se nasce mulher, torna-se. Uma resposta de Beauvoir que salta
vista que na comunidade humana nada natural, e que as mulheres so mais um produto
elaborado pela civilizao (BEAUVOIR, 1949, parte 2). H determinismo cultural? Dentro
de que limites as mulheres so produto? luz da noo de situao, que vimos
anteriormente, poderamos responder que, tal como reconhece Beauvoir, para a maioria das
mulheres a situao um limite intransponvel. Se o desafio est em construir-se alm do
mundo dado, esse processo aparente de autoconstruo depende apenas da vontade de cada
uma? (BEAUVOIR, 1949). Butler interpreta-a corretamente quando sustenta que se trata de
uma construo do gnero que concilia escolha e aculturao? Que faz Beauvoir quando
trata de construir identidades de mulher a partir da narrao da experincia vivida?
(LECIANA, 2002).
Como assinala muito bem Leciana, Beauvoir escreve em primeira pessoa e se
declara uma mulher. Isto , desde o incio instala a forte presena de um sujeito mulher
como porta voz do texto, um eu individual a partir do qual faz uma reflexo terica. Em
contraste com a afirmao anterior, esse eu no se identifica como filsofa, mas como
escritora. Esta descrio significa que ela se inferioriza com relao a Sartre, apelando
para as artimanhas do fraco como diria Ludmer , ou que se pe cartograficamente num
329
lugar do mundo pelo qual no compete? (LUDMER, 1984).5 Singularmente situada como
todo ser humano e, como em suas descries de Memrias de uma joven bem comportada,
afirmada nessa singularidade, esta se lhe tornou uma ancoragem que lhe permitiu criar-se
de novo, a fim de justificar sua existncia (LECIANA, 2002). Seu projeto, que ela
explicita em termos de ser uma escritora famosa, no fala de como constituir seu sexognero. No parece, pois, que a interpretao de Butler sobre a noo de projeto em
Beauvoir concorde com suas afirmaes tericas nem com suas prprias referncias
biogrficas.
Pelo contrrio, a interpretao de Butler se assemelha demasiado ideia de projeto
que ela prpria defende. De fato, no incio de Bodies that Matter, Butler reconhece sua
necessidade de singularizar-se e lanar-se em direo ao futuro, individualizando-se da
mirade de Judys que a figura mtica de Judy Garland havia disseminado (BUTLER,
1993). Alm disso, enquanto Beauvoir apela para a introspeco e para uma narrao
minuciosa de si mesmo em reinterpretao permanente, Butler faz o mesmo na constante
reescritura de suas teses, sem registrar contradies ou deslocamentos, reconhecendo-se
parodicamente em todas porque afirma ela o Eu se inventa uma identidade e uma
coerncia que no so seno ficcionais (COSTERA-MEIJER & PRINS, 1998). O que
essa aceitao das contradies seno um modo de rechaar o eu como construto
coerente? O que isso seno uma maneira de construir-se sempre diferente de si mesma?
Seu projeto parece, pois, estar centrado em desafiar o princpio de inteligibilidade, a
legitimidade, a existncia e a compreenso normativa das questes (FEMENAS, 2000, p.
185-187). Talvez por isso Beauvoir seja seu contraponto necessrio. Talvez por isso,
tambm, conjeturamos que, sendo este o seu projeto, reivindique gneros pardicos como
consequncia ou como uma espcie de concretizao das fices metafsicas que prope.
Cada reescritura, cada pardia implica, para Butler, uma abertura para a liberdade.
Cada linha, uma tentativa de extrair uma verdade. Cada atuao, uma diferena
deslocada. Provavelmente Butler subscreveria, com Beauvoir, estas palavras de seu dirio
ficcional: No h uma linha neste dirio que no necessite de uma correo ou um
desmentido [...] ao longo destas pginas eu pensava o que escrevia e pensava o contrrio,
e, ao rel-las, sinto-me completamente perdida [...] Como viver sem crer em nada, nem em
5
Tcnica retrica que supe minimizar-se para afirmar-se, amparar para desafiar.
330
Mara Luisa Femenas
mim mesma?6 Voltamos s artimanhas do fraco, que fazem da desconstruo ps-moderna

um baluarte para assegurar-se de que nada, seno fices metafsicas, podem ser
destrudas/construdas?
Tudo tem uma inscrio narrativa: Mas quando chegaram ao das letras, disse
Theuth: este conhecimento, Rei, far os egpcios mais sbios e mais memoriosos, pois
foi inventado como um frmaco para a memria e a sabedoria. Mas disse-lhe ele:
habilssimo Theuth! [...] esquecimento o que elas produziro nas almas dos que
aprendem, ao descuidarem-se eles da memria, j que, confiando no escrito, chegaro
lembrana a partir de fora, atravs de caracteres alheios, no a partir de dentro, desde
eles mesmos e por si mesmos. (PLATO, Fedro 274c-275a). Enquanto em Beauvoir a
escritura de si se apresentava no incio do texto como ferramenta para mergulhar em sua
interioridade, para Butler, a partir da multiplicidade das denominaes, ela reafirma sua
inscrio no mundo como um sujeito capaz de ressignificar e de ressignificar-se. Narrar-separa ser/ser narrada-para ser: duas filosofias da subjetividade?
9. Novas crticas categoria de gnero

Em Gender Trouble, que confessa ter escrito, em princpio, para alguns poucos
amigos, talvez muito depressa e sem medir consequncias, Butler enumera uma srie de
problemas que desafiam o feminismo tradicional, o qual ela acusa de heterossexista. Antes
de tudo, remete a Julia Kristeva, para quem, estritamente falando, no se pode dizer que
existam as mulheres, a Luce Irigaray, para a qual a mulher no tem sexo, e a Michel
Foucault, que afirma que a funo da sexualidade estabelece o sexo. Quando discute essas
ideias, Butler examina e questiona, em primeiro lugar, dois conceitos bsicos do
pensamente feminista: as noes de mulher e de sexo; em segundo lugar, volta-se para
alguns aspectos de sua crtica a Beauvoir, aprofundando as linhas j apresentadas,
principalmente a sua utilizao da categoria de gnero; finalmente, na perspectiva de
Foucault, pe em questo a ideia de representao. Como os problemas no devem ser
entendidos necessariamente de forma negativa, uma vez que inevitveis, colocam o desafio
6
331
La mujer rota, citado por LECIANA, 2002.
de obter deles o melhor proveito possvel. Por isso Butler, apesar das virtualidades
explicativas dessas noes, enfrenta os problemas que elas acarretam. As noes de
gnero, mulher, sexo e representao mostram-se cada vez mais ambguas e
analiticamente tm importantes consequncias tericas, principalmente ao ressignificar o
marco poltico das prticas.
Volta-se Butler para o pensamento beauvoiriano, agora para examinar a noo de
mulheres, cuja representao Beauvoir enquanto mulher autolegitima, ao falar em seu
nome, pressupondo a existncia de um sujeito estvel do feminismo. Mas adverte Butler
do fato de que muitas mulheres no se sintam representadas, nem tenham delegado sua
representao, decorre pelo menos a necessidade de um cuidadoso exame tanto da categoria
mulheres quanto da noo de representao. Em princpio, Butler enumera alguns
problemas em torno da noo de sujeito mulheres, tal como tem sido utilizada at agora.7
H entre as mulheres algo que preexista sua prpria opresso, ou, pelo contrrio, so
mulheres apenas enquanto so oprimidas? Existe uma especificidade na cultura de
mulheres que seja independente de sua subordinao cultura hegemnica masculina? Se
existem especificidades culturais, esto elaboradas em contradio cultura dominante ou
no? Ficam recolhidas no universal mulheres as especificidades mencionadas? Se assim,
como? A essas perguntas acrescenta Butler outras que tendem a debilitar a concepo
biforme do sexo: o sistema binrio feminino/masculino o nico marco em que as
especificidades podem se reconhecer? No existem por acaso outros eixos de poder, como a
raa, a etnia, a classe e a sexualidade? (BUTLER, 1990, p. 1-4). Segundo Butler, a
construo de uma categoria mulheres como um sujeito estvel, coerente e universal
implica interpretaes problemticas e obscurece as diferenas no interior dessa categoria.
Efetivamente, na sua opinio, a categoria mulheres, por sua vez, regula e reifica as
relaes segundo uma heterossexualidade normativa e prescritiva, que, como consequncia
poltica mais relevante, apenas estende a representao poltica aos sujeitos construdos em
consequncia disso. Ou seja, a representao se constri por meio de mecanismos de
excluso, atravs dos quais se deixa de fora todos os que no conseguem satisfazer certos
requisitos normativos no-expressos (BUTLER, 1990, p. 6). Portanto, embora
Estendo-me sobre a questo do sujeito mulher no feminismo contemporneo em FEMENAS, 2000, n. 48.
332
Mara Luisa Femenas
tradicionalmente mulheres no tenha sido considerado problemtico, ao introduzir-se a

distino entre sexo e gnero abriu-se uma fissura a resolver.
Em que medida o sexo o dado? pergunta-se Butler, seguindo retoricamente uma
brecha j aberta no seu artigo sobre Beauvoir. De que modo o dado est dado? E
acrescenta: De que depende a diferena sexual: da anatomia, dos hormnios, dos
cromossomas, da identidade psquica? (NICHOLSON, 1992). Das possveis respostas, sabe
que nenhuma delas, por si s, suficiente, portanto, continua: Qual a histria do sexo?
Como se estabeleceu binariamente? Em que medida o discurso cientfico incide em sua
construo? possvel dizer que o sexo e o gnero se constroem? (NICHOLSON, 1992).
Se for assim (e esta a sua opo), a categoria de gnero careceria de sentido por ser
redundante ou suprflua. Portanto, como se pretendeu na dcada de setenta, no possvel
continuar sustentando a seguinte analogia: o gnero a cultura, assim como o sexo a
natureza. Bebendo novamente em Foucalt, ela pergunta-se: em que medida, nos seres
humanos, o sexo pr-discursivo, anterior e independente da cultura? Nesse sentido,
continua sendo possvel sustentar que ele politicamente neutro? Portanto, ainda possvel
concluir que ser mulher constitui um fato natural? A resposta de Butler, obviamente
negativa, leva-a a sustentar que ser mulher uma realidade cultural, porque a naturalidade
mesma de ser mulher se constri atravs de atos performativos que constrangem
discursivamente, uma vez que produzem o corpo dentro das categorias normativas do
dimorfismo sexual. Ser mulher construto da cultura, um sedimento histrico de prticas
polticas prescritivas e descritivas que ultrapassam o sexo binrio, o gnero e o corpo,
incluindo outras categorias fundamentais da identidade. No ser desafia Butler que o
sexo no apenas um construto que cria o efeito do natural, do originrio e do inevitvel?
No ser que, alm disso, a prpria identidade no um produto da imaginao?
Conservar a noo de gnero tem a vantagem de negar que a biologia destino
porque tal noo est culturalmente construda e potencialmente, pelo menos, favorece a
multiplicidade genrica como alternativa construo de gnero binria. Tal como Butler o
entende, o gnero adquire assim a forma de um artifcio flutuante, com a consequncia de
que homem/masculino e mulher/feminino no se correspondem necessariamente.
Entretanto, apesar dos benefcios que acarreta, os debates feministas sobre seu significado
desembocam algumas vezes numa certa insatisfao produzida por tenses internas a essa
333
categoria: existe um gnero que as pessoas dizem ter ou ele um atributo essencial que as
pessoas dizem ser, pergunta-se Butler. E acrescenta: quando as tericas feministas
sustentam que o gnero uma construo cultural, de que modo se deve entender esse
mecanismo? Beauvoir no se colocou esta questo e, portanto, tampouco lhe deu uma
resposta. Como ela continua sem resposta, Butler fez dessa pergunta o principal fio
condutor de seus livros Bodies that Matter (1993) e The Psychic Life of Power (1997).8
Se o gnero se constri, isto implica insiste Butler em alguma forma de
determinismo social ou possvel transformar a prescrio? Acaso existem leis que
regulem as diferenas de gnero segundo eixos universais de diferena sexual?
(LAURETIS, 1996) Que sentido podemos dar a essa construo, sem assumir lgica e
ontologicamente um construtor prvio? Segundo Judith Butler, boa parte das explicaes
habituais a esse respeito sugerem um certo determinismo dos mecanismos de significado,
inscritos em corpos anatomicamente diferenciados. Desse modo, os corpos
acabam
considerando-se meros recipientes passivos de uma lei cultural inexorvel. Alm disso,
quando a cultura hegemnica constri o gnero, parece faz-lo em termos de um conjunto
de leis que se parecem em demasia com a formulao a biologia--destino, reformulada em
termos de a cultura-institui-destino. Porque, inclusive, pode-se razoavelmente suspeitar que
algumas restries lingusticas moldam e limitam os prprios termos do debate. Em virtude
do que foi dito, Butler prope uma srie de caractersticas identificadoras do gnero
feminino:
1) Um fator ou uma dimenso vinculados s pessoas como uma marca

lingustica, biolgica ou cultural.
2) A significao que um corpo sexualmente diferenciado assume, de
modo que tal significao existe s em relao com outro significado oposto.
Quer dizer, como uma relao ou um conjunto de relaes, no como um
atributo individual.
3) O Outro marcado pelo sexo (no sentido de que apenas feminino est
marcado sexualmente, tal como aparece na tradio histrica).
Esse aspecto examinado detidamente em FEMENAS, Mara Luisa. Judith Butler: Introduccin a su
lectura. Buenos Aires: Catlogos, 2003.
334
Mara Luisa Femenas
4) O paradoxo da irrepresentabilidade, o que no pode ser pensado, a

ausncia ou opacidade, o carente de significado (como o entendem Irigaray e de
Lauretis, considerando o uno sempre masculino).
Segundo Butler, embora esta enumerao no seja exaustiva, suficientemente

representativa (LAURETIS, 1996, p. 11). Portanto, h que se entender o gnero como uma
espcie de vcio cartesiano que inscreve o debate numa dicotomia: ou bem o gnero uma
caracterstica secundria das pessoas (como em Simone de Beauvoir), ou bem a prpria
noo de pessoa se posiciona na linguagem como sujeito masculino, excluindo estrutural e
semanticamente toda possibilidade de um sujeito feminino, como em Luce Irigaray, Teresa
de Lauretis, Susan Bordo, por exemplo.9 Como consequncia, Butler conclui pela
necessidade de repensar radicalmente a categoria de identidade no contexto das relaes
de gnero, que so radicalmente assimtricas. Se o gnero, como o sexo, se constri
excluindo certas possibilidades e tornando outras invisveis, capturando a variedade em um
sistema binrio socialmente imune aos preconceitos raciais, religiosos ou de classe, este
efeito de permeabilidade contribui involuntariamente para estruturar e sustentar o status
quo (cf. BUTLER, 1990, p. 4 ss.; CHANTER, in JAGGAR & YOUNG 1998, p. 265). Pois
os gneros se produzem como efeitos verdadeiros dos discursos acerca de uma identidade
primria que se pressupe estvel.
Butler, como vimos, aposta que o abandono da categoria de gnero ou, ao menos,
que um uso alternativo e intercambivel com a de sexo, teria o efeito de dessubstantivar
ambas e tirar-lhes qualquer forma de estabilidade. Com efeito, para ela o sexo-gnero um
produto (o produzido), uma pardia. No deve ser nem descritivo, nem expressivo, nem
prescritivo. Tampouco deve beneficiar-se do suposto de estabilidade do natural. Butler
prefere, como consequncia disso, definir a sexualidade e o sexo em termos culturais,
invertendo a ordem habitual em que se entende a causalidade. Para ela, as construes
(narrativas) de gnero constituem os sexos e no o inverso (cf. CHANTER, in JAGGAR &
YOUNG, 1998, p. 26-27). Nos termos de Foucault, a funo determina o sexo e no o
inverso. Portanto, no h identidade de gnero sob as expresses performativas de gnero.
S h como denunciou Adrianne Rich disciplinamento heterossexual do desejo.
9
335
Para uma anlise mais extensa deste aspecto da crtica de Butler, cf. FEMENAS, 2000.
Efetivamente, a ideia de desejo sexual como atrao binria dos opostos um

disciplinamento que encerra o desejo s num certo sentido (RICH, 1983; FOUCAULT,
1977, vol. 1).
Por isso Butler entende o dimorfismo sexual como um vcio ontologizante que
funda a cultura, uma instituio normativizadora da diferena reificada. Desarticulado o
carter natural do dimorfismo sexual, os sexos-gneros podem assumir-se performativa e
parodicamente, pois o corpo material j no mais um dado biolgico, irredutvel, mas um
construto subsidirio da metafsica da substncia. O prprio corpo uma construo que
constitui o domnio dos sujeitos constitudos em gneros. Consequentemente, como passo
seguinte, Butler prope desconstruir os corpos: os corpos no tm existncia significante
independentemente de suas marcas de sexo-gnero. preciso atualiz-los na materialidade
de sua singularidade com o sexo-gnero pardico desejado para que o corpo exista junto
com e atravs de marcas reguladoras, estabilizadoras e normalizadoras do sexo-gnero,
numa sorte de efeito verdadeiro dos discursos sobre a identidade primria mulheres
(BUTLER, 1989).
Assim pois, rechaada a noo unitria e estvel de mulheres e desconstrudo o
conceito de sexo-gnero, Butler rechaa tambm a noo de representao. Em princpio,
poderamos concluir que, no havendo mulheres nem indivduo de sexo-gnero mulher,
no h nada/ningum a quem representar. Mas no essa a resposta de Butler. Certamente
representao uma noo controvertida que merece ser aclarada. maneira de
Foucault, pode ser entendida de ao menos duas maneiras: em primeiro lugar, como termo
operativo do processo poltico que intenta estender a visibilidade e a legitimidade s
mulheres como sujeitos polticos; mas, em segundo lugar, pode ser vista tambm como uma
funo normativa da linguagem que revela o distorce o que se assume como verdadeiro
dessa categoria. Para Butler, as instituies operam no segundo sentido, normativizando os
indivduos de um e outro sexo, em funo de categorias a priori (homem/mulher), a partir
das quais os discursos institucionais constituem os indivduos que desejam ter.
Portanto, o domnio da representao poltica e lingustica estabelece de antemo o
critrio com o qual os prprios sujeitos devero conformar-se, com o resultado de que mais
tarde a representao poltica s se estender a eles enquanto sujeitos con-formados (ou
construdos) segundo as normativas que compartilharam maneira de moldes-modeladores
336
Mara Luisa Femenas
do desejo. Noutros termos, a representao de quem deve/pode ser representado anterior e

independente dos sujeitos que se representaro. Nos discursos falocntricos, representar-seo s homens e, mesmo assim, no todos. Butler mostra ser uma discpula fiel da
concepo foucaultiana de que os sistemas jurdicos de poder produzem os sujeitos que
consequentemente vm a representar (BUTLER, 1990, p. 3).10 Portanto, para ela as
mulheres, longe de reclamar o ingresso na categoria de sujeito ou de cidado como queria
Beuvoir , devem quebrar, desbordar, desconhecer, transgredir os prprios critrios da
regulao poltica e da representao.
Todavia, saber quem seu sujeito crucial para a poltica feminista. Por isso
Butler reconhece, mais adiante, a necessidade poltica da categoria mulheres, que deve
vigorar s para quebrar seus significados substantivos e prescritivos. Enquanto a categoria
de mulher funcione como uma unidade que opera como fora de polcia, regulando e
legitimando certas prticas e experincias, ao mesmo tempo que deslegitimando otras, a
liberao da opresso impossvel. As mulheres se libertaro se e s se, aps rechaarem
todo construto hegemnico, se conhecerem como o lugar da abertura e da permanente
ressignificao, a partir da alogicidade denunciada pela heterodesignao masculina do
lugar densamente povoado e perifrico do abjeto. Butler considera que o sexo binrio o
suposto Princpio ltimo da Inteligibilidade da Cultura Ocidental e que, enquanto suposto,
preciso desconstru-lo. Sua proposta de adoo de sexos-gneros pardicos aponta para
isso. a era do ps-feminismo.
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339

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