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Elogio Confiança
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Como antroploga (em vez de, por exemplo, filsofa)1 meu objetivo
compreender e desvelar as vises de mundo de outras pessoas, em particular as dos povos indgenas da floresta tropical amaznica. A verso
local que, por muitos anos, venho tentando entender pertence aos Piaroa, um povo que vive ao longo de tributrios do rio Orinoco, na Venezuela. Sua subsistncia baseia-se ainda hoje, principalmente, na horticultura, pesca, caa e coleta. So descritos por seus vizinhos como os
intelectuais do Orinoco, e eles realmente tm um pendor especial para
o debate intelectual, particularmente quando esto em questo aspectos
metafsicos da vida cotidiana. So tambm um dos povos mais pacficos
da Amaznia. Para tentar melhor compreender a paz que tanto prezam2,
assim como seus modos informais e igualitrios, tenho procurado recentemente focalizar o alto valor que os Piaroa conferem aos assuntos da vida
diria, e sua conseqente nfase sobre a criatividade cotidiana. Com efeito, a maior parte da produo artstica piaroa pertence ao domnio do cotidiano. A beleza e capricho dos implementos que fabricam para uso dirio, a ateno prestada forma e ao design, so impressionantes. Seus
belos instrumentos e artefatos exemplificam o esforo constante dos Piaroa em embelezar a maior quantidade possvel de aspectos do seu dia-adia3. Os Piaroa atribuem a atividades que tendemos a ver como mera rotina (preparar uma refeio, limpar uma roa, tranar um cesto, alimentar
um beb) um significado bem maior, uma vez que seus principais interesses esto diretamente voltados para habilidades especficas essenciais
arte da vida diria. Tentarei, aqui, introduzi-los nesse mundo. Ao fazlo, procurarei mostrar como a arte do cotidiano piaroa est ligada a um
princpio de confiana [trust], pois apenas por meio da confiana que o
cotidiano desse povo igualitrio pode ser construdo. De modo a contextualiz-la gostaria de comentar alguns escritos de filosofia moral que tm
relevncia considervel para nossos estudos antropolgicos na Amaznia.
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O csmico e o cotidiano
Comearei falando da imerso do cotidiano na ordem cosmolgica. Os
Piaroa dizem que sua posio particular no mundo a de habitar sob seu
prprio cu dos domesticados. Igualitrios, raramente referem-se a status e papis quando falam de sua vida social. Em vez disso, interessamse pelas habilidades necessrias vida social, pelas diversas capacidades
requeridas para se viver uma vida harmoniosa, domesticada, em acordo com os outros e dos perigos em no utiliz-las. Essa nfase sobre as
habilidades crucial, pois, de sua perspectiva, eles vivem da maneira que
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vivem por causa do que fazem. E o que fazem caar, plantar, fabricar
zarabatanas, fiar algodo, construir casas. Tambm transformam animais
e plantas em comida, casam, tm filhos e os criam no seio de uma comunidade de relacionamentos. Para os Piaroa, estas so as capacidades que
permitem aos humanos uma existncia nesta terra (Overing 1993a)
em termos dessas capacidades que a vida propriamente humana se define.
Isto tudo soa prosaico demais? Nem tanto, quando nos damos conta
de que, na metafsica piaroa, no h no mundo terreno poderes para uma
existncia humana at que estes sejam trazidos do exterior da esfera do
cu dos domesticados. A maior parte das capacidades necessrias ao
modo de vida humano foi, no fim dos tempos mticos, encerrada em caixas de cristal, agora sob a posse dos deuses celestes Tianawa. Estes deuses protegem o mundo, assim, do uso excessivo das poderosas foras sob
sua guarda, mal-utilizadas no tempo mtico. No que toca origem das
capacidades humanas, a viso piaroa radicalmente externalista: as foras que constituem a individualidade* so na maior parte perigosas e
se originam fora do self. Nessa medida, elas adquirem significado no
mbito da ordem csmica mais ampla. Isto contrasta com a moderna
noo ocidental do self, radicalmente interiorizado desde o incio, dotado
de uma conscincia e uma razo concebidas largamente como atributos
intrnsecos da mente individual. Para a teoria piaroa no h fundamento
biolgico, e isto se aplica vida dos sentidos e do desejo9.
As idias piaroa sobre o cotidiano remetem a um discurso que supe
a existncia de muitos outros mundos, alm daquele da existncia selvtica humana: a mirade de outros que habitam esses mundos (e tempos)
compe o pano de fundo sobre o qual so formulados todos os juzos e
consideraes acerca da vida humana nesta terra. Nesse universo de
mundos mltiplos, repleto de agncia**, as habilidades pessoais para
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a vida cotidiana, to valorizadas pelos Piaroa, tm uma histria muito longa, que trata dos traumas da criao original e dos perigos que ali emergiram. por causa das violaes que ento tiveram lugar (atos de incesto, assassinatos e traies), que viver hoje na segurana do cu dos
domesticados considerado pelos Piaroa de to grande importncia
para a construo bem-sucedida da vida diria. Voltaremos adiante aos
detalhes dessa relao entre o cosmolgico e o cotidiano.
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gas vitais afirma, tambm, o vnculo existente entre a vida dos sentidos e a vida de pensamentos. porque so dotados dessas miangas vitais que os Piaroa podem viver sua vida fsica dos sentidos de um
modo distintivamente humano, o que significa dizer que sua vida (selvagem) de desejos pode ser controlada por sua vida intelectual. Para eles,
ao, pensamento e afeto so mutuamente constitutivos.
Os Piaroa nem sempre dominaram suas aes via o pensamento. No
incio dos tempos da criao, seus desejos eram controlados, no pela
vida dos pensamentos, mas, de maneira desastrosa, pela vida dos sentidos, centrada em um conjunto peculiar de partes do corpo: o nus e os
genitais, reluzentes e azuis. Uma vinheta mtica conta como esse processo foi revertido no dia que essas partes pudendas perderam seu brilho
colorido. Isto aconteceu quando os Piaroa adquiriram o conhecimento dos
perigos do incesto. Reza a histria que um caso de incesto desencadeou
uma briga, desagregadora e eterna, entre os deuses criadores. Com a
ecloso do conflito, os Piaroa, pela primeira vez, defrontaram-se com os
perigos sociais do incesto; foi nesse momento, com a aquisio de uma
conscincia social, que perderam suas partes coloridas. A partir de ento,
tornaram-se capazes de dominar sua sexualidade por intermdio da
reflexo intelectual. O aspecto da vida de pensamentos de cada pessoa
que permite essa reflexo pessoal referido como takwakomenae (ver
abaixo).
Em contraste, a sexualidade dos deuses criadores (que no devem
ser confundidos com os deuses Tianawa do presente) foi sempre dominada por sua vida de desejos. Os imensos poderes necessrios para a criao eram monstruosos demais para que os deuses os pudessem manipular por meio da razo o que explica a presena tanto de uma certa perversidade quanto de uma certa loucura na maior parte das criaes de
tipo mtico. A fertilidade mtica era, freqentemente, associada defecao ou expulso de outras substncias residuais pelos diversos orifcios corporais. Vmito, excremento e sangue, eram todos dotados de
poderes fertilizantes similares aos do smen. No entanto, freqentemente, o produto da sexualidade divina no era normal, mas mrbido (assumindo a forma dos diversos tipos de doenas que hoje afligem os Piaroa).
A lio dos eventos mticos, repetida vrias vezes, a de que apenas
mediante uma fertilidade moderada uma pessoa se torna capaz de casar,
ter filhos e estabelecer relaes de parentesco duradouras. A sexualidade humana tem de ser dominada por intermdio do pensamento reflexivo (takwakomenae), um contraste com a fertilidade potente, mas monstruosa, dos deuses criadores. Deixem-me explicar isto melhor, pois a
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Expresses da individualidade
Embora as foras de takwanya sejam distintas da conscincia reflexiva
(takwakomenae), imperativo que ambas sigam lado a lado: o pensamento reflexivo (takwakomenae) precisa dominar, na realidade, no apenas a vida dos sentidos, mas tambm as poderosas foras de takwanya,
que sero embelezadas por essa domesticao. O fato de os Piaroa
expressarem individualidade via referncia direta a suas capacidades
para o pensamento reflexivo, mais do que aos poderes de takwanya,
de alguma importncia.
Cada indivduo piaroa atribui grande valor a viver a vida de seu
prprio jeito, mas isto no deve ser confundido com o egosmo caracterstico de nosso familiar individualismo ocidental. O enigma para ns talvez esteja em que, na viso piaroa, a autonomia pessoal uma capacidade social e cultural: o Eu consciente (humano) tambm o Eu social e
cultural de outro modo, no seria humano! Qual, ento, a relao entre
o sujeito consciente e independente, e as relaes socialmente valorizadas em que est engajado? Qual a relao entre o agente consciente e os
modos culturalmente valorizados de fazer as coisas? A reunio de tal conjunto de valores o eu volitivo, a relao social, o artifcio cultural
causa confuso para aqueles de ns que tendem a separ-los firmemente
em nossas prprias teorias da mente (sejam estas formuladas pelo senso
comum ou por mtodos filosficos mais rigorosos). Mas a teoria piaroa
uma teoria da interdependncia, que pe a autonomia pessoal como o
ponto de partida do social e, enquanto tal, como algo necessariamente
exprimvel atravs do dispositivo cultural.
Isto se deve, em grande medida, ao fato de que os Piaroa no tendem, como ns, a opor pensamento e ao. Nossas glosas mente e corpo so inadequadas para capturar o entendimento nativo dessa distino. Os Piaroa, na verdade, no dispem de um termo para corpo. Entre
eles, o que chamamos corpo dividido, de modo complexo, em elementos funcionais, feixes de msculos ou de partes reprodutivas. O corpo visto, basicamente, como um instrumento, ou um aglomerado de instrumentos, a ser utilizado para fins reprodutivos, para comer, para o esforo fsico da criao. uma condio da vida humana que esses instrumentos de msculo, carne e osso sejam controlados pela vida de
pensamentos do indivduo, e assim dirigidos pela atuao concertada
de takwakomenae e de takwanya. Podemos nos perguntar acerca das
implicaes filosficas da ausncia de um conceito de corpo e de corporalidade, pelo menos tal como os concebemos. O que os Piaroa, de sua
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parte, distinguem, nitidamente, o pensar e o desejar. Para que a autonomia pessoal seja social, o desejo bruto deve sujeitar-se, antes de tudo,
ao pensamento reflexivo uma capacidade, para os Piaroa, tanto pessoal quanto cultural.
Os Piaroa expressam a individualidade por intermdio do conceito de takwakomenae, a que me referi como pensamento reflexivo.
Dependendo do contexto, porm, o conceito pode ser traduzido, variadamente, em termos de capacidades como a conscincia, a compreenso, a
intencionalidade, a volio e a responsabilidade. Takwakomenae, literalmente, significa meus pensamentos de p. A idia subjacente aqui a
de que a vontade pessoal expressa o uso intencional pela pessoa de suas
foras mentais. A noo exprime bem o ideal de domnio pessoal sobre
as emoes isto , sobre a vida dos desejos consideradas selvagens enquanto no dominadas. A expresso chakwakomenae, na primeira pessoa do singular, freqentemente utilizada, no trato dirio,
como uma afirmao enftica de autonomia ou propsito pessoal, uma
proclamao da prpria individualidade como ator humano uma reivindicao, em suma, da prpria conscincia, intencionalidade ou volio. Seu significado contextual, embora sirva usualmente para declarar
ser este ou aquele o jeito prprio da pessoa de fazer as coisas, enfatizando-se assim o valor da escolha pessoal.
Alm de vontade, takwakomenae pode expressar, tambm, compreenso, responsabilidade, falta ou culpa. Outra vez, apenas o contexto
permite o entendimento adequado do conceito. Vontade algo que se
atribui aos outros, assim como a si prprio, e com freqncia, nesses casos,
a conotao negativa, como quando erro ou culpa so imputados a uma
falta de pensamento por parte de um homem ou mulher especficos. H,
ainda, uma outra ambigidade importante no uso de chakwakomenae.
Foi-me explicado que a expresso pode ter tanto o significado de eu
mesmo como o de meus costumes. Assim, chakwakomenae pode ser
traduzido, alternativamente, como eu fao porque minha vontade,
porque eu quero, porque este o meu jeito ou, igualmente, por eu
fao porque o costume do meu povo. A nfase no primeiro caso incide
sobre o modo particular de uma pessoa fazer algo, enquanto no segundo
recai sobre os modos culturalmente distintivos por ela partilhados.
Essa ambigidade nos conduz ao cerne da noo de takwakomenae,
e dessa maneira ao que poderamos classificar como a verso especificamente piaroa do self: se a nfase incide sobre a agncia individual,
h, no obstante, um jogo permanente entre o self autnomo e o uso de
um conjunto de habilidades culturalmente especficas. A expresso
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possa parecer, as belas foras de takwanya provindas das caixas de cristal dos deuses as habilidades criativas e fecundas para a caa, a pesca, a horticultura, para a cura e o ritual, e para a procriao so tambm, originalmente, aquelas mesmas foras poderosas envolvidas na predao e no canibalismo, a preocupao amaznica por excelncia. Comer
matar, e matar ao mesmo tempo impregnar e ser impregnado. O processo circular, um ciclo de morte e regenerao21. A preocupao principal dos Piaroa a de como entrar nesse ciclo com a maior segurana
possvel, sem, por exemplo, devorar (ou ser devorado por) aqueles de
quem mais se precisa. A questo como alcanar uma existncia caracterizada pela predao/fecundidade civilizada. A predao civilizada
requer, antes de tudo, a procriao civilizada (quando um homem no
impregna, isto , emprenha, perversamente, a irm) e, em segundo
lugar, o uso cotidiano das artes culinrias (quando a comida consumida
cozida e no crua). Uma vida do tipo humano possvel apenas quando
as foras, feias e violentas, da criao, sadas das caixas de cristal dos
deuses Tianawa, so embelezadas e domesticadas pela vontade individual humana. por isso que os Piaroa tanto enfatizam as artes do cotidiano: mediante o domnio das prticas dirias de comer e de preparar
a comida, no interior de uma comunidade de similares, que a vida civilizada se faz possvel.
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A confiana relaciona-se de modo crtico socialidade to valorizada pelos Piaroa, que so tudo menos ingnuos quanto capacidade de
os seres humanos fazerem mal uns aos outros. Por esta razo, conferem
soberania, em questes sociais, ao indivduo intencional, sujeito de escolhas, e no instituio ou coletividade. A pessoa detm poder, no a
instituio. A personalizao do poder torna o auto-engrandecimento
muito difcil (e os Piaroa esto sempre alertas para sinais de pretenses
desse tipo): o aspirante a tirano no dispe de nenhum conjunto de leis e
regras institucionalizadas, ou de papis e status duradouros, mediante os
quais possa incrementar e estabilizar seu poder.
A viso piaroa da vida sob o seu cu dos domesticados ilustra com
clareza os meios pelos quais descentram o poder: eles o domesticam,
personalizando-o e atribuindo ao ator individual, e no ao grupo, a responsabilidade por essa domesticao. Conseqentemente, o poder converte-se em uma questo de confiana ou desconfiana pessoal.
Dessa maneira, a vida comunitria passa a apoiar-se fortemente na criao de relacionamentos individuais de confiana. Como foi visto, a sade
e o bem-estar de cada membro da comunidade dependem das habilidades dos outros no desempenho das tarefas dirias, como, por exemplo, a
proviso de alimentos. Alm disso, uma boa dose de energia social deve
ser canalizada para a criao de novos seres humanos, moralmente competentes, dotados das capacidades pessoais indispensveis arte de viver
em harmonia com os demais: os jovens precisam aprender a confiar e a
se tornarem dignos de confiana. Para isto, tm de adquirir as habilidades cotidianas necessrias ao exerccio das artes culinrias no contexto
da floresta, assim como aquelas que permitem viver uma vida social tranquila. Para tornarem-se competentes em qualquer uma dessas reas, as
crianas precisam aprender a dominar sua vida de pensamentos,
domesticando dessa maneira seus poderes pessoais. So assim ensinadas, antes de mais nada, a usar o pensamento reflexivo (takwakomenae)
para orientar seus atos. Tanto o conhecimento quanto a ao, quando no
informados pelo pensamento reflexivo, so considerados no confiveis
(ou no bonitos).
Parece-me possvel, neste ponto, esclarecer o significado da verso
piaroa do self para a criao de um tipo particular de processo social igualitrio, distinto do nosso. Por causa de sua tica igualitria, politicamente necessrio aos Piaroa conjugar o Eu consciente e intencional, de um
lado, e as capacidades para a ao tanto social como costumria, de outro.
Sua insistncia sobre a autonomia pessoal, sua valorizao do social e
seu apego aos costumes, no so valores antagnicos apenas do pon-
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Joanna Overing professora da Universidade de Saint-Andrews, Gr-Bretanha. Entre outras publicaes, autora do livro The Piaroa: A People of the
Orinoco Basin (1975) e organizadora da coletnea Reason and Morality
(1985).
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Notas
Ver, tambm, o livro de MacIntyre, After Virtue (1980), no qual ele expressa sua nostalgia por uma tica centrada nas virtudes.
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6 Ver Gow (1989; 1991) sobre os Piro do Peru; Belaunde (1992; 1994) sobre
os Airo Pai tambm do Peru; e McCallum (1989; 1994) sobre os Cashinahua brasileiros.
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11 Ver, por exemplo, Henley (1982) sobre os Panare. Ver, tambm, Overing
(1993a) para etnografia adicional concernente a este tpico.
Uma ateno cada vez maior est sendo dada arte de alimentar nas
etnografias de povos amaznicos. Ver, por exemplo, Gow (1989) e Belaunde (1994).
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13 Ver, todavia, Overing Kaplan (1975) sobre os aspectos polticos dos arranjos matrimoniais entre os Piaroa. O casamento correto aquele sobre o qual todos
concordam, noivo, noiva e os pais de ambos. No obstante, o princpio normalmente afirmado de que ningum pode ser obrigado a se curvar aos desejos dos
pais, e muitas vezes a deciso permanece nas mos apenas do casal.
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18 Ver Overing (1985) para um discusso mais antiga, porm mais completa,
da teoria da mente piaroa.
22 Ver D. Thomas (1982), que foi o primeiro a fazer essa importante observao sobre um povo amaznico. No seu caso, tratava-se dos Pemon, vizinhos dos
Piaroa.
Referncias bibliogrficas
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Resumo
Abstract
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