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Joan Scott Genero
Joan Scott Genero
Aqueles que se propem a codificar os sentidos das palavras lutam por uma causa
perdida, porque as palavras, como as idias e as coisas que elas significam, tm uma
histria. Nem os professores de Oxford, nem a Academia Francesa foram inteiramente
capazes de controlar a mar, de captar e fixar os sentidos livres do jogo da inveno e da
imaginao humana. Mary Wortley Montagu acrescentava a ironia sua denncia do belo
sexo (meu nico consolo em pertencer a este gnero ter certeza de que nunca vou me
casar com uma delas) fazendo uso, deliberadamente errado, da referncia gramatical. Ao
longo dos sculos, as pessoas utilizaram de forma figurada os termos gramaticais para
evocar traos de carter ou traos sexuais. Por exemplo, a utilizao proposta pelo
Dicionrio da Lngua Francesa de 1879 era: No se sabe qual o seu gnero, se macho
ou fmea, fala-se de um homem muito retrado, cujos sentimentos so desconhecidos. E
Gladstone fazia esta distino em 1878: Atenas no tinha nada do sexo a no ser o gnero,
nada de mulher a no ser a fama. Mais recentemente recentemente demais para
encontrar seu caminho nos dicionrios ou na enciclopdia das cincias sociais as
feministas comearam a utilizar a palavra gnero mais seriamente, no sentido mais literal,
como uma maneira de referir-se organizao social da relao entre os sexos. A conexo
com a gramtica ao mesmo tempo explcita e cheia de possibilidades inexploradas.
Explcita, porque o uso gramatical implica em regras que decorrem da designao do
masculino ou feminino; cheia de possibilidades inexploradas, porque em vrios idiomas indoeuropeus existe uma terceira categoria o sexo indefinido ou neutro. Na gramtica, gnero
compreendido como um meio de classificar fenmenos, um sistema de distines
socialmente acordado mais do que uma descrio objetiva de traos inerentes. Alm disso,
as classificaes sugerem uma relao entre categorias que permite distines ou
agrupamentos separados.
No seu uso mais recente, o gnero parece ter aparecido primeiro entre as
feministas americanas que queriam insistir na qualidade fundamentalmente social das
distines baseadas no sexo. A palavra indicava uma rejeio ao determinismo biolgico
implcito no uso de termos como sexo ou diferena sexual. O gnero sublinhava tambm
o aspecto relacional das definies normativas de feminilidade. As que estavam mais
preocupadas com o fato de que a produo dos estudos femininos centrava-se sobre as
mulheres de forma muito estreita e isolada, utilizaram o termo gnero para introduzir uma
noo relacional no nosso vocabulrio analtico. Segundo esta opinio, as mulheres e os
homens eram definidos em termos recprocos e nenhuma compreenso de qualquer um
poderia existir atravs de estudo inteiramente separado. Assim, Nathalie Davis dizia em
1975: Eu acho que deveramos nos interessar pela histria tanto dos homens quanto das
mulheres, e que no deveramos trabalhar unicamente sobre o sexo oprimido, da mesma
forma que um historiador das classes no pode fixar seu olhar unicamente sobre os
camponeses. Nosso objetivo entender a importncia dos sexos, dos grupos de gneros no
passado histrico. Nosso objetivo descobrir a amplitude dos papis sexuais e do
simbolismo sexual nas vrias sociedades e pocas, achar qual o seu sentido e como
funcionavam para manter a ordem social e para mud-la.
Ademais, e talvez o mais importante, o gnero era um termo proposto por aquelas
que defendiam que a pesquisa sobre mulheres transformaria fundamentalmente os
paradigmas no seio de cada disciplina. As pesquisadoras feministas assinalaram muito cedo
que o estudo das mulheres acrescentaria no s novos temas, como tambm iria impor uma
reavaliao crtica das premissas e critrios do trabalho cientfico existente. Aprendemos,
escreviam trs historiadoras feministas, que inscrever as mulheres na histria implica
necessariamente na redefinio e no alargamento das noes tradicionais do que
historicamente importante, para incluir tanto a experincia pessoal e subjetiva, quanto as
atividades pblicas e polticas. No exagerado dizer que, por mais hesitante que sejam os
passos iniciais, esta metodologia implica no apenas em uma nova histria das mulheres,
mas em uma nova histria. A maneira como esta nova histria iria simultaneamente incluir e
apresentar a experincia das mulheres dependeria da maneira como o gnero poderia ser
desenvolvido enquanto categoria de anlise. Aqui as analogias com a classe e a raa eram
explcitas; com efeito as(os) pesquisadoras(es) de estudos sobre a mulher que tinham uma
viso poltica mais global, recorriam regularmente a essas trs categorias para escrever uma
nova histria. O interesse pelas categorias de classe, de raa e de gnero assinalava
inicialmente o compromisso do(a) pesquisador(a) com uma historia que inclua a fala dos(as)
oprimidos(as) e com uma anlise do sentido e da natureza de sua opresso; assinalava
tambm que esses(as) pesquisadores(as) levavam cientificamente em relao o fato de que
as desigualdades de poder esto organizadas segundo, no mnimo, estes trs eixos.
A ladainha classe, raa e gnero sugere uma paridade entre os trs termos que,
no existe. Enquanto a categoria de classe est baseada na complexa teoria de Marx (e
seus desenvolvimentos posteriores) sobre a determinao econmica e a mudana histrica,
as categorias de raa e gnero no veiculam tais associaes. No h unanimidade entre
os(as) que utilizam os conceitos de classe. Alguns(mas) pesquisadores(as) utilizam as
noes de Weber, outros(as) utilizam a classe como uma frmula heurstica temporria. Alm
disso, quando mencionamos a classe, trabalhamos com ou contra uma srie de definies
que, no caso do marxismo, impliquem uma idia de causalidade econmica e numa viso do
caminho pelo qual a histria avanou dialeticamente. No existe esse tipo de clareza ou
coerncia nem para a categoria de raa nem para a de gnero. No caso de gnero, o
seu uso comporta um elenco tanto de posies tericas, quanto de simples referncias
descritivas s relaes entre os sexos.
Entretanto, os(as) historiadores(as) feministas que como a maioria dos(as)
historiadores(as) so formados(as) para ficar mais vontade com descries do que com
teoria tentaram cada vez mais buscar formulaes tericas utilizveis. Eles(as) fizeram isso
pelo menos por duas razes. Primeiro, porque a proliferao de estudos de caso na histria
das mulheres parece exigir uma perspectiva sinttica que possa explicar as continuidades e
descontinuidades e dar conta das desigualdades persistentes, mas tambm das experincias
sociais radicalmente diferentes. Depois, porque a defasagem entre a alta qualidade dos
trabalhos recentes em histria das mulheres e o seu estatuto, que permanece marginal em
relao ao conjunto da disciplina (que pode ser medida pelos manuais, programas
universitrios e monografias), mostra os limites das abordagens descritivas que no
questionam os conceitos dominantes no seio da disciplina ou, pelo menos, no os
questionam de forma a abalar o seu poder e, talvez, transform-los. no foi suficiente para
os(as) historiadores(as) das mulheres provar ou que as mulheres tiveram uma histria ou
que as mulheres participaram das mudanas polticas principais da civilizao ocidental. No
que diz respeito histria das mulheres, a reao da maioria dos(as) historiadores(as) no
feministas foi reconhec-la, coloc-la em um domnio separado ou descart-la (as mulheres
tm uma histria separada da dos homens, portanto deixemos as feministas fazer a histria
das mulheres, que no nos concerne necessariamente ou a histria das mulheres trata do
sexo e da famlia e deveria ser feita separadamente da histria poltica e econmica). No
que diz respeita participao das mulheres na histria, a reao foi, no melhor dos casos,
de um interesse mnimo (Minha compreenso da Revoluo Francesa no mudou quando
eu descobri que as mulheres participaram dela). O desafio lanado por este tipo de reao
I
Na sua maioria, as tentativas das(os) historiadoras(es) de teorizar sobre gnero no fogem
dos quadros tradicionais das cincias sociais: elas(es) utilizam as formulaes antigas que
propem explicaes causais universais. Essas teorias tiveram, no melhor dos casos, u,
carter limitado por tenderem a incluir generalizaes redutoras ou simples demais, que
minam no s o sentido da complexidade da causalidade social na forma proposta pela
histria como disciplina, mas tambm o engajamento feminista na elaborao de anlises
que levam mudana. Um exame crtico destas teorias mostrar os seus limites e permitir
propor uma abordagem alternativa.
As abordagens utilizadas pela maioria dos(as) historiadores(as) se dividem em duas
categorias distintas. A primeira essencialmente descritiva, refere-se existncia de
fenmenos ou realidades sem interpret-los, explic-los ou atribuir-lhes uma causalidade. O
segundo uso de ordem causal: ela elabora teorias sobre a natureza dos fenmenos e das
realidades, buscando como e porque assumem a forma que tm.
No seu uso recente mais simples, gnero sinnimo de mulheres. Durante os ltimos
anos, livros e artigos que tinham como tema a histria das mulheres, substituram em seus
ttulos o termo mulheres pelo termo gnero. Em alguns casos, este uso, ainda que se
referindo vagamente a certos conceitos analticos, trata realmente da aceitabilidade poltica
desse campo de pesquisa. Nessas circunstncias, o uso do termo gnero visa indicar a
erudio e a seriedade de um trabalho, pois gnero tem uma conotao mais objetiva e
neutra do que mulheres. O gnero parece integrar-se terminologia cientfica das cincias
sociais e, por conseqncia, dissociar-se da poltica (pretensamente escandalosa) do
feminismo. Neste uso, o termo gnero no implica necessariamente na tomada de posio
sobre a desigualdade ou o poder, nem mesmo designa a parte lesada (e at agora invisvel).
Enquanto o termo histria das mulheres revela sua posio poltica ao afirmar
(contrariamente s prticas habituais) que as mulheres so sujeitos histricos vlidos, o
gnero inclui as mulheres sem as nomear, e parece assim no se constituir em uma
ameaa crtica. Este uso do gnero um aspecto que poderia ser chamado de procura de
uma legitimidade acadmica pelos estudos feministas nos anos 80.
Mas isso apenas um aspecto. Gnero como substituto de mulheres igualmente
utilizado para sugerir que a informao a respeito das mulheres necessariamente
informao sobre os homens, que um implica no estudo do outro. Este uso insiste na idia
de que o mundo das mulheres faz parte do mundo dos homens, que ele criado dentro e por
esse mundo. Esse uso rejeita a utilidade interpretativa da idia das esferas separadas e
defende que estudar as mulheres de forma isolada perpetua o mito de que uma esfera, a
experincia de um sexo, tem muito pouco ou nada a ver com o outro sexo. Ademais, o
gnero igualmente utilizado para designar as relaes sociais entre os sexos. O seu uso
rejeita explicitamente as explicaes biolgicas, como aquelas que encontram um
denominador comum para vrias formas de subordinao no fato de que as mulheres tm
filhos e que os homens tm uma fora muscular superior. O gnero se torna, alis, uma
maneira de indicar as construes sociais: a criao inteiramente social das idias sobre os
papis prprios aos homens e s mulheres. uma maneira de se referir s origens
exclusivamente sociais das identidades subjetivas dos homens e das mulheres. O gnero ,
segundo essa definio, uma categoria social imposta sobre um corpo sexuado. Com a
proliferao dos estudos do sexo e da sexualidade, o gnero se tornou uma palavra
particularmente til, porque oferece um meio de distinguir a prtica sexual dos papis
atribudos s mulheres e aos homens. Apesar do fato dos(as)
pesquisadores(as)
reconhecerem as conexes entre o sexo e o que os socilogos da famlia chamaram de
papis sexuais, aqueles(as) no colocam entre os dois uma relao simples ou direta. O
uso do gnero coloca a nfase sobre todo o sistema de relaes que pode incluir o sexo,
mas que no diretamente determinado pelo sexo nem determina diretamente a
sexualidade.
Esses usos descritivos do gnero foram utilizados pelos(as) historiadores(as), na maioria dos
casos, para mapear um novo terreno. Na medida em que os(as) historiadores(as) sociais se
voltaram para novos temas de estudo, o gnero dizia respeito apenas a temas como as
mulheres, as crianas, as famlias e as ideologias de gnero. Em outros termos, esse uso do
gnero s se refere aos domnios tanto estruturais quanto ideolgicos que implicam em
relaes entre os sexos. Porque, na aparncia, a guerra, a diplomacia e a alta poltica tm
explicitamente a ver com essas relaes. O gnero parece no se aplicar a esses objetivos
e, portanto, continua irrelevante para a reflexo dos(as) historiadores(as) que trabalham
sobre o poltico e o poder. Isso resulta na adeso a uma certa viso funcionalista baseada,
em ltima anlise, sobre a biologia, bem como na perpetuao da idia das esferas
separadas (a sexualidade ou a poltica, a famlia ou a nao, as mulheres ou os homens) na
escritura da histria. Mesmo se nesse uso o termo gnero afirma que as relaes entre os
sexos so sociais, ele no diz nada sobre as razes pelas quais essas relaes so
construdas desta forma, como funcionam ou como mudam. No seu uso descritivo, o
gnero , portanto, um conceito associado ao estudo das coisas relativas s mulheres. O
gnero um novo tema, novo campo de pesquisas histricas, mas ele no tem a fora de
anlise suficiente para interrogar (e mudar) os paradigmas histricos existentes.
Alguns(mas) historiadores(as) estavam, naturalmente, conscientes desse problema, da os
esforos para empregar teorias que possam explicar o conceito de gnero e dar conta da
mudana histrica. De fato, o desafio a reconciliao da teoria que era concebida em
termos gerais ou universais com a histria que estava tratando do estudo de contextos
especficos e da mudana fundamental. O resultado foi muito ecltico: emprstimos parciais
que enviesam a fora de anlise de uma teoria particular ou, pior, que empregam os seus
preceitos sem ter conscincia das suas implicaes; ou ento descries da mudana que,
por se basearem em teorias universais, s conseguem ilustrar temas imutveis, ou ainda,
estudos maravilhosos e cheios de imaginao nos quais a teoria , entretanto, to escondida
que esses estudos no podem ser utilizados como modelos para outras pesquisas. Como
frequentemente as teorias que inspiraram os(as) historiadores(as) no eram claramente
desvendadas em todas as suas implicaes, parece digno de interesse empregar algum
tempo nesse exame. unicamente atravs de tal exerccio que se pode avaliar a utilidade
dessas teorias e comear a articular uma abordagem terica mais poderosa.
Os(as) historiadores(as) feministas utilizaram toda uma srie de abordagens na anlise do
gnero, mas estas podem ser resumidas em trs posies tericas. A primeira, um esforo
inteiramente feminista que tenta explicar as origens do patriarcado. A segunda se situa no
seio de uma tradio marxista e procura um compromisso com as crticas feministas. A
terceira, fundamentalmente dividida entre o ps-estruturalismo francs e as teorias angloamericanas das relaes de objeto, inspira-se nas vrias escolas de psicanlise para
explicar a produo e a reproduo da identidade de gnero do sujeito.
As tericas do patriarcado concentraram sua ateno na subordinao das mulheres e
encontraram a explicao para este fato na necessidade do macho dominar as mulheres.
Na sua engenhosa adaptao de Hegel, Mary OBrien, define a dominao masculina como
um efeito do desejo dos homens de transcender a sua alienao dos meios de reproduo
da espcie. O princpio da continuidade de gerao restitui a primazia da paternidade e
obscurece o labor real e a realidade social do trabalho das mulheres no parto. A fonte de
libertao das mulheres se encontra numa compreenso adequada do processo de
Os primeiros debates entre as feministas marxistas giravam em torno dos mesmo problemas:
a rejeio do essencialismo daqueles que defendem que as exigncias da reproduo
biolgica determinam a diviso sexual do trabalho pelo capitalismo; o carter ftil da
integrao dos modos de reproduo nos debates sobre os modos de reproduo (a
reproduo permanece uma categoria de oposio e no assume um estatuto equivalente no
de modo de produo); o reconhecimento de que os sistemas econmicos no determinam
diretamente as relaes de gnero e que, de fato, a subordinao das mulheres anterior ao
capitalismo e continua sob o socialismo; a busca, apesar de tudo, de uma explicao
materialista que exclua as diferenas fsicas naturais. Uma tentativa importante de sair desse
crculo veio de Joan Kelly no seu ensaio A Dupla Viso da Teoria Feminista, onde ela
defendia que os sistemas econmicos e os sistemas de gnero interagiam para produzir
experincias sociais e histricas; que nenhum dos dois sistemas era causal, mas que ambos
operavam simultaneamente para produzir as estruturas scio-econmicas e de dominao
masculina de uma ordem social particular. A idia de Kelly de que os sistemas de gnero
teriam uma existncia independente se constitui numa abertura conceitual decisiva, mas sua
vontade de permanecer no quadro marxista levou-a a dar nfase ao papel causal dos fatores
econmicos, inclusive no que diz respeito determinao do sistema de gnero As
relaes entre os sexos opera de acordo com e atravs das estruturas scio-econmicas,
bem como das estruturas de sexo/gnero. Kelly introduziu a idia de uma realidade social
baseada no sexo, mas ela tinha tendncia a enfatizar a natureza social dessa realidade
mais do que sexual e, muitas vezes, o uso que ela fazia do social era concebido em termos
de relaes econmicas de produo.
A explorao da sexualidade, que foi mais longe entre as feministas marxistas americanas,
encontra-se no Powers of Desire, um volume de ensaios publicados em 1983.
Influenciadas, por um lado, pela ateno crescente dada sexualidade pelos militantes e
pesquisadores, por um lado, pela insistncia do filsofo francs Michhel Foucault de que a
sexualidade produzida em contextos histricos; e por fim, pela convico de que a
revoluo sexual contempornea exige uma anlise sria, as autoras centraram suas
interrogaes sobre a poltica sexual. Desta maneira, elas colocaram a questo da
causalidade e propuseram uma srie de solues. De fato, o mais sugestivo nesse volume
a falta de unanimidade analtica, privilegiando a tenso na anlise.
Se certas
autoras tendem individualmente a sublinhar a causalidade dos contextos sociais (muitas
vezes entendidos como econmicos), no entanto, elas sugerem a necessidade de estudar a
estruturao psquica da identidade de gnero. Se s vezes est dito que a ideologia de
gnero reflete as estruturas econmicas e sociais, tambm h o reconhecimento crucial da
necessidade de se compreender a complexa ligao entre a sociedade e uma estrutura
psquica persistente. De um lado, as responsveis pela antologia adotam o argumento de
Jessica Benjamin, segundo o qual a poltica deveria incluir em sua anlise a ateno sobre
componentes erticos e fantasmticos da vida humana mas, por outra parte, nenhum
ensaio, alm do de Benjamin, aborda plenamente ou seriamente as questes tericas que
ela coloca. Em vez disso, h sobretudo um pressuposto tcito que percorre o volume,
segundo o qual o marxismo poderia ser alargado para incluir as discusses sobre a
ideologia, a cultura e a psicologia e que esse alargamento ser efetuado atravs de
pesquisas sobre dados concretos, como aquelas que so feitas na maioria dos
artigos. A vantagem de uma tal abordagem que ela evita divergncias agudas, e a sua
desvantagem que ela deixa intacta uma teoria j inteiramente articulada que leva de volta
s relaes entre os sexos para as relaes de produo.
Uma comparao entre as tentativas das feministas marxistas americanas exploratrias e
relativamente abrangentes e as das suas homlogas inglesas, mais estreitamente ligadas
poltica de uma forte e vivel tradio marxista, revela que as inglesas tm tido mais
dificuldades em desafiar os limites de explicaes estritamente deterministas. Essa
dificuldade se expressa de forma mais espetacular nos recentes debates que foram
publicados na New Left Rewiew entre Michle Barrett e seus(suas) crticos(as), que a
acusavam de abandonar uma anlise materialista da diviso sexual do trabalho no
capitalismo. Ela se expressa tambm pelo fato de que os(as) pesquisadores(as) que tinham
iniciado uma tentativa feminista de reconciliao entre a psicanlise e o marxismo e que
tinham insistido na possibilidade de uma certa fuso entre os dois, escolham hoje uma ou
outra dessas posies tericas. A dificuldade para as feministas inglesas e americanas que
trabalhavam nos quadros do maxismo aparente nas obras que eu mencionei aqui. O
problema com o qual elas se defrontam o inverso daqueles que a teoria do patriarcado
coloca. Pois no interior do marxismo, o conceito de gnero foi por muito tempo tratado como
sub-produto de estruturas econmicas mutantes; o gnero no tem tido o seu prprio
estatuto de anlise.
Um exame da teoria psicanaltica exige uma distino entre as escolas, j que se teve a
tendncia a classificar as diferenas da abordagem segundo as origens nacionais dos seus
fundadores ou da maioria daqueles ou daquelas que os aplicam. A escola anglo-americana
trabalha dentro dos termos das teorias das relaes objetais. Nos Estados Unidos, o nome
de Nancy Chodorow o mais associado a essa abordagem. Alm disso, o trabalho de Carol
Gilligan tem tido um impacto muito grande sobre a produo cientfica americana, inclusive
na rea da histria. O trabalho de Gilligan inspira-se no trabalho de Chorodow, mesmo se ele
enfoca menos a construo do sujeito do que o desenvolvimento moral e o comportamento.
Ao contrrio da anglo-americana, a escola francesa baseia-se nas leituras estruturalistas e
ps-estruturalistas de Freud, nos termos das teorias da linguagem (para as feministas a
figura central Jacques Lacan).
As duas escolas interessam-se pelos processos atravs dos quais foi criada a identidade do
sujeito, ambas centram o seu interesse nas primeiras etapas do desenvolvimento da criana
com o objetivo de encontrar indicaes sobre a formao da identidade de gnero. As
tericas das relaes objetais colocam a nfase sobre a influncia da experincia concreta (a
criana v, tem relaes com as pessoas que cuidam dela e, em particular, naturalmente,
com os seus pais), ao passo que os ps-estruturalistas linguagem no designa unicamente
as palavras, mas os sistemas de significao, as ordens simblicas que antecedem o
Domnio da palavra propriamente dita, da leitura e da escrita). Uma outra diferena entre
essas duas escolas de pensamento diz respeito ao inconsciente que, para Chodorow, , em
ltima instncia, suscetvel de compreenso consciente do sujeito. Ademais, o lugar de
emergncia da diviso sexual e, por essa razo, um lugar de instabilidade constante para o
sujeito sexuado.
Nos anos recentes as historiadoras feministas tm sido atradas por essas teorias ou porque
elas permitem fundamentar concluses particulares para observaes gerais, ou porque elas
parecem oferecer uma formulao terica importante no que diz respeito ao gnero. Cada
vez mais, os(as) historiadores(as) que trabalham com o conceito de cultura feminina citam
as obras de Chodorow e Gilligan como provas e como explicaes das suas interpretao;
aquelas que se debatem com a teoria feminista, se voltam em direo a Lacan. Afinal de
contas, nenhuma dessas teorias me parece inteiramente utilizvel pelos(as)
historiadores(as), um olhar mais atento sobre cada uma delas poderia ajudar a explicar o
porque.
Minhas reticncias frente teoria das relaes objetais provm do seu literalismo, do fato de
que ela faz a produo da identidade de gnero e a gnese da mudana dependerem de
estruturas de interpelao relativamente pequenas. Tanto a diviso do trabalho na famlia
quanto a atribuio concreta de tarefas a cada um dos pais tm um papel crucial na teoria de
Chodorow. O produto do sistema dominante ocidental uma diviso ntida entre masculino e
feminino: o sentido feminino do Eu fundamentalmente ligado ao mundo, o sentido
masculino do Eu fundamentalmente separado do mundo. Segundo Chodorow, se os pais
fossem mais envolvidos nos deveres parentais e mais presentes nas situaes domsticas,
os resultados do drama edipiano seriam provavelmente diferentes.
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gnero tornam-se, ambos, partes do sentido do prprio poder. Colocar em questo ou mudar
um aspecto ameaa o sistema por inteiro.
Se as significaes de gnero e de poder se constrem reciprocamente, como que as
coisas mudam? De um ponto de vista geral responde-se que a mudana pode ter vrias
origens. Transtornos polticos de massa que coloquem as ordens antigas em caos e
engendrem novas, podem revisar os termos (e, portanto, a organizao) do gnero na
procura de novas formas de legitimao. Mas eles podem no faz-lo; noes antigas
serviram igualmente para validar novos regimes. Crises demogrficas, causadas pela fome,
pestes ou guerras, colocaram, s vezes, em questo as vises normativas do casamento
heterossexual (como foi o caso em certos meios de certos pases no decorrer dos anos 20);
mas tambm, provocaram polticas natalistas que insistiram na importncia exclusiva das
funes maternas e reprodutivas das mulheres. Transformaes nas estruturas do emprego
podem modificar as estratgias de casamento; elas podem oferecer novas possibilidades
para a construo da subjetividade, mas elas podem tambm ser vividas como novo espao
de atividade para filhas e esposas obedientes. A emergncia de novos tipos de smbolos
culturais pode tornar possvel a reinterpretao ou mesmo a reescritura da histria edipiana,
mas ela pode servir para atualizar este drama terrvel em termos ainda mais eloquentes. So
os processos polticos que vo determinar o resultado de quem vencer polticos no
sentido de que vrios atores e vrias significaes enfrentam-se para conseguir o controle. A
natureza desse processo, dos atores e das aes, s pode ser determinada especificamente
se situada no espao e no tempo. S podemos escrever a histria desse processo se
reconhecermos que homem e mulher so ao mesmo tempo categorias vazias e
transbordantes; vazias porque elas no tm nenhum significado definitivo e transcendentes;
transbordantes porque, mesmo quando parecem fixadas, elas contm ainda dentro delas
definies alternativas negadas ou reprimidas.
Em um certo sentido, a histria poltica foi encenada no terreno do gnero. um terreno que
parece fixado, mas cujo sentido contestado e flutuante. Se tratarmos da oposio entre
masculino e feminino como sendo mais problemtica do que conhecida, como alguma coisa
que definida e constantemente construda num contexto concreto, temos ento que
perguntar no s o que que
est em jogo nas proclamaes ou nos debates que
invocam o gnero para explicar ou justificar suas posies, mas tambm, como
compreenses implcitas do gnero so invocadas ou reativadas. Qual a relao entre as
leis sobre as mulheres e o poder do Estado? Por que (e desde
quando) as mulheres
so invisveis como sujeitos histricos, quando sabemos que elas participaram dos grandes
e pequenos eventos da histria humana? O gnero tem legitimado a emergncia de carreiras
profissionais? Para citar o ttulo de um artigo recente da feminista francesa
Luce
Irigaray, o sujeito da cincia sexuado? Qual a relao entre a poltica do Estado e a
descoberta do crime de homossexualidade? Como as instituies sociais tm incorporado o
gnero nos seus pressupostos e na sua organizao? J houve conceitos de gnero
realmente igualitrio sobre os quais foram projetados ou mesmo baseados sistemas
polticos?
A explorao dessas perguntas far emergir uma histria que oferecer novas perspectivas
s velhas questes (sobre, por exemplo, como imposto o poder poltico, qual o impacto
da guerra sobre a sociedade), redefinir as antigas questes em termos novos (introduzindo,
por exemplo, consideraes sobre a famlia e a sexualidade no estudo da economia e da
guerra), tornar as mulheres visveis como participantes ativas e estabelecer uma distncia
analtica entre a linguagem aparentemente fixada do passado e nossa prpria terminologia.
Alm do mais, essa nova histria abrir possibilidades para a reflexo sobre as estratgias
polticas feministas atuais e o futuro (utpico), porque ela sugere que o gnero tem que ser
redefinido e reestruturado em conjuno com uma viso de igualdade poltica e social que
inclui no s o sexo, mas tambm, a classe e a raa.
**(professora de Cincias Sociais no Instituto para Estudos Avanados de Princeton)
Traduo: Christine Rufino Dabat e Maria Betnia vila
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