As Origens de Itabuna: o mito e a histria

Ayalla Oliveira Silva

Os estudos da histria da regio do sul da Bahia por muito tempo estiveram atrelados
quase totalmente a uma narrativa memorialista regional. Neste trabalho, pretendo iniciar uma
reflexo historiogrfica da relao entre histria e memria na perspectiva da histria cultural,
trazendo tona, elementos como: memria coletiva, construo de identidade, relao e
legitimao de poder. O objetivo central analisar a prpria dinmica da historiografia local,
tendo como hiptese que a mesma se construiu a partir de representaes polticas,
econmicas e sociais de uma parcela da elite local ao longo da segunda metade do sculo XX.
Assim, o que se prope repensar as narrativas sobre as origens de Itabuna, vinculando-as s
representaes de identidades que, por sua vez, tm sido legitimadas por construes de
discursos de poder centrados nos grandes nomes (de pessoas valentes, corajosas e dispostas ao
trabalho), como nos apresentam as escritas tradicionais. Como resultado, espera-se a
emergncia de um novo olhar da histria da cidade, que leve em conta novas possibilidades e
os agentes histricos que, at ento, pouco foram contemplados nos estudos da histria da
regio do sculo XIX.
Produzir pesquisa luz da histria cultural, como colocada por Sandra Pesavento,
pr em voga os estudos sobre as representaes de identidades construdas pelo jogo de se
fazer lembrar e esquecer, assumido pela construo de uma memria coletiva que, em se
tratando da histria de fundao de Itabuna, encontra solidificao na escrita da histria local.
De acordo com a autora:
A rigor, todas as sociedades, ao longo de sua histria, produziram suas prprias
representaes globais: Trata-se da elaborao de um sistema de idias-imagens de
representao coletiva mediante o qual elas se atribuem uma identidade, estabelecem
suas divises, legitimam seu poder e concebem modelos para a conduta de seus
membros (PESAVENTO, 1995).

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Pesquisa monogrfica.
Graduanda do 6 semestre do curso de histria pela Universidade Estadual de Santa Cruz.

Assim, para uma breve e preliminar discusso, tomarei como primeiro exemplo a
narrativa da histria de Itabuna de Jos Dantas de Andrade (1968). O que se constata, de
imediato, o empenho do autor em elogiar as figuras ilustres denominadas de fundadoras da
cidade, bem como, os seus descendentes. Aqui construdo um discurso voltado para a
reproduo da verso das elites, pois a narrativa de Andrade sugere uma histria local pautada
na ao de homens corajosos, que derramaram suor para o desbravamento da mata, fazendo
surgir um lugar que seria, pela ao destes homens, lugar de prosperidade.
A narrativa segue conferindo o mrito de desbravamento aos primeiros imigrantes
sergipanos e suas famlias: Flix do Amor Divino e Jos Firmino Alves. A stes dois
<<caboclos>> e aos demais membros da famlia Severino, deve Itabuna o incio do seu
desbravamento (ANDRADE, 1968, p.18). Nesta narrativa, se consolida o mito de fundao
de Itabuna, que tem base na construo de uma memria local voltada para a formao de
uma identidade, da qual no faz parte o elemento indgena, colocado como um entrave para os
imigrantes que comeavam a explorar as terras da regio.
O historiador alemo Jrn Rsen aponta para a reflexo da histria como agente
questionador da tradio. A escrita da histria deve se pautar na anlise crtica de
representaes do passado, que primam pela permanncia de estruturas de poder legitimadas
em uma tradio que, por sua vez, encontra fora na memria coletiva. H aqui uma clara
diferenciao entre histria e tradio, visto que a tradio se consolida no mbito das
representaes que o homem faz do mundo e de si mesmo, enquanto a narrativa histrica se
compromete com a anlise dessas representaes.
Nesse sentido, Mary Ann Mahony, em sua densa pesquisa sobre a regio cacaueira do
sul da Bahia, prope uma anlise dos discursos de legitimao de identidades e smbolos
voltados para o estabelecimento de uma memria coletiva que, por sua vez, acaba por
justificar o poder das elites da regio. Nesse jogo, esto condenados ao esquecimento os
elementos marginais da histria da regio, na medida em que so enaltecidos os produtores de
cacau, financiadores do progresso e da modernidade regional.
A partir da leitura de Mahony, constata-se que a escrita da histria local est
intrinsecamente relacionada a uma histria de cunho oficial e positivista, que em nenhum
momento colocou nesse cenrio o negro e o indgena, figuras representativas do processo de
fundao e desenvolvimento da regio. Segundo a autora, esta ... continua sendo a verso da

histria contada pelas elites do sul da Bahia a mais freqentemente encontrada nas
publicaes de histria regional at hoje (MAHONY, 2007, p.740).
Outra obra - O Jequitib de Taboca: Ensaios histricos de Itabuna (1960) - consolida
os primeiros imigrantes sergipanos como os fundadores e nicos responsveis pelo
desenvolvimento da agricultura do cacau, das quais foram intitulados desbravadores.
Permanece nessa narrativa a construo de uma memria local que define o elemento
indgena como entrave ao progresso, como empecilho, ao lado dos animais que os
desbravadores precisavam desviar do seu caminho: No curso dessas viagens, grandes eram
os riscos que corriam, os caboclos que cruzavam pela estrada, onas, cobras venenosas e
outros obstculos (GONALVES, 1960, p. 33).
As obras publicadas em meados do sculo XX so embutidas de forte apelo
memria, a fim de consagrar as figuras de Flix Severino do Amor Divino e do seu sobrinho,
Jos Firmino Alves, como os grandes homens da histria de Itabuna. Essas obras constroem
uma memria coletiva em torno destes nomes, que por sua vez, justifica e cristaliza o poder
polticos de seus descendentes e seguidores. S assim recordaremos aos velhos as realizaes
verdadeiras dos antepassados e incutiremos no esprito dos moos, o amor a terra e a
reverncia memria dos fundadores desta cidade (GONALVES, 1960, p. 21).
A solidificao dessa memria tem encontrado permanncia em construes narrativas
mais contemporneas que tratam da histria regional, a exemplo de Kfoury Silveira (2002),
obra que no foge do carter saudosista empregado nas anteriormente citadas. O autor de
Itabuna, minha terra tece superficial comentrio sobre a importncia do trabalho dos frades
capuchinhos no que diz respeito domesticao dos indgenas das terras ocupadas pelos
imigrantes que aqui vinham se estabelecer. No entanto, em momento algum faz referncia a
relevncia do trabalho do elemento indgena naquele contexto, pelo contrrio, dissemina a
idia posta nas narrativas anteriores, trazendo a figura do indgena, basicamente como perigo
e obstculo ao desenvolvimento. Em contraponto, enaltece a figura do imigrante como
portador do progresso. Com explcito tom de reverncia, Kfoury escreve:

Cabe a ns, homens do presente, o dever de preservar a imagem daqueles

desbravadores, corajosos aliengenas que aqui aportaram e em troca da fertilidade do
solo que os abrigou, da abundncia de gua que os mitigou a sede e da esperana
que este cho lhes inspirou, nos legaram vilas, e cidades que hoje so ptrias dos
nossos filhos e garantem a perpetuao da civilizao grapina (SILVEIRA, 2002,
p. 16).

A memria coletiva construda sobre essa regio to homognea que faz

transparecer uma histria de formao da regio cacaueira inerente prpria histria da
chegada dos migrantes e suas posteriores geraes. No entanto, novas abordagens da histria
da regio tendem a dar enfoque a elementos esquecidos pelas narrativas tradicionais, trazendo
para o mbito acadmico uma discusso sobre novas perspectivas historiogrficas que
possibilitam pensar o nascimento de Itabuna no apenas luz dos grandes nomes, mas
levando em considerao o importante papel de outros agentes histricos, a exemplo dos
indgenas aldeados em Ferradas na primeira metade do sculo XIX. Estes, muito teriam
contribudo para a segurana dos primeiros colonos ocupantes daquelas terras, face ao perigo
representado por outros ndios no aldeados, como os botocudos.
Nesta perspectiva, Dias (2007) aponta para o protagonismo scio-econmico dos
grupos indgenas aldeados, indo de encontro narrativa tradicional. Para o autor, os
aldeamentos estavam longe de se constiturem como um local de alienao e passividade no
qual eram inseridos os ndios, pelo contrrio, os aldeamentos serviram sim para resguardar a
integridade fsica e garantia de alguns direitos das populaes indgenas, mas estes eram
dotados de autonomia, contradizendo a escrita tradicional de submisso indgena nos
aldeamentos. O autor discorre sobre a relevncia do trabalho indgena nos aldeamentos da
capitania de Ilhus, que contriburam para o desenvolvimento econmico da regio, visto que,
os produtos ali produzidos no serviam apenas para subsistncia das comunidades, mas como
bem mostram os documentos utilizados pelo autor, o trabalho indgena era articulado s
necessidades de mercado da regio em atividades produtivas, extrativistas e artesanais.
Comungando das idias de Dias, Andrade, em trabalho monogrfico sobre a ao dos
capuchinhos na Comarca de So Jorge dos Ilhus no sculo XIX, d pistas para a elaborao
de posteriores trabalhos que levem em conta a importncia econmica e social do aldeamento
So Pedro de Alcntara, nas Ferradas, lugar de repouso dos viajantes que iam em direo a
vila imperial de Vitria da Conquista. O autor aponta para dados relevantes da participao do
aldeamento na economia da regio na primeira metade do sculo XIX:

Entre os anos de 1825 a 1855, a Aldeia de So Pedro de Alcntara das Ferradas

cresceu vertiginosamente em termo econmicos, isto deveu-se ao auxlio de Frei
Francisco Antnio de Falerna, sob o comando de Livorno, trabalhou respaldado pelo
Governo Provincial e implantou novas culturas como a do cacau, do caf, e outros
gneros agrcolas (ANDRADE, 2003, p. 55), neste perodo calculava-se a sua

produo em 20.000 ps de cacau e outro tanto de caf, alm do cultivo do arroz e da

mandioca(Apud ANDRADE, 2003, p.55).

Esta historiografia mais recente remete, portanto, importncia econmica do trabalho

indgena, bem como da sua atuao pacificadora entre colonos e grupos indgenas mais
afastados do convvio com os no ndios. Este dado estabelece uma linha de divergncia com
a narrativa histrica tradicional. no mnimo intrigante que as populaes indgenas, quando
citadas, s apaream nos trabalhos memorialistas como entrave ao progresso da regio e que,
nos trabalhos mais recentes da histria social e histria cultural, ganhem conotao totalmente
diferente das narrativas anteriores. A inteno deste trabalho , pois, problematizar esta
temtica - o papel indgena na formao econmica e social de Itabuna - seguindo as pistas da
historiografia regional vigente. Conhecer e debater as novas vertentes historiogrficas
justifica-se pela urgncia em desenvolver trabalhos regionais preocupados em desconstruir
mitos gestados pela narrativa histrica tradicional, que tende a mascarar prticas de
marginalizao na histria dessa regio.

Referncias Bibliogrficas:
ANDRADE, Joo Cordeiro. Misses Capuchinhas na Comarca de So Jorge dos Ilhus
(1816 1875). Ilhus: UESC, 2003.
ANDRADE, Jos Dantas de. Documentrio histrico ilustrado de Itabuna. Itabuna: Grfica
Editora Itabuna LTDA, 1968.
DIAS, Marcelo Henrique. A insero econmica dos aldeamentos jesuticos na capitania de
Ilhus. In: Um lugar na histria: a capitania e comarca de Ilhus antes do cacau. DIAS,
Marcelo Henrique; CARRARA, ngelo Alves (orgs.). Ilhus: Editus, 2007.
GONALVES, Oscar Ribeiro. O Jequtib de Taboca: Ensaios histricos de Itabuna. Itabuna:
Oficinas grficas da imprensa oficial da Bahia, 1960.
MAHONY, Mary Ann. Um passado para justificar o presente: memria coletiva,
representao histrica e dominao poltica na regio cacaueira da Bahia. In: Cadernos de
cincias humanas-Especiaria. V. 10, n 18, julho/dezembro, 2007.

PESAVENTO, Sandra Jatahy. Em busca de uma outra histria: Imaginando o imaginrio

In: Revista Brasileira de Histria. So Paulo: ANPUH/Contexto, v. 15, n 29, 1995.
RSEN, Jrn. Razo histrica: teoria da histria: fundamentos da cincia histrica. Braslia:
Editora Universidade de Braslia, 2001.
SILVEIRA, Adelino Kfoury. Itabuna, minha terra. Itabuna: Grfica Santa Helena, 2002.