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BRASIL INDÍGENA E
COLONIZAÇÃO PORTUGUESA
A história do Brasil anterior à chegada dos portugueses é pouco conhecida. Os povos que viviam aqui
não conheciam a escrita e seus objetos e construções eram feitos de material perecível, quase não
sobreviveriam à ação do tempo e dos conquistadores.
O Brasil é habitado por seres humanos há pelo menos 12 mil anos e foi ocupado por numerosos povos
indígenas. A diversidade deles era enorme: tinham línguas, religiões, valores, costumes, lendas, expressões
artísticas, tipos de aldeia e até aspectos físicos diferentes.
Em geral, eram sociedade igualitárias, sem divisões sociais e sem distinção de ricos e pobres.
Em todas havia uma divisão de trabalho por sexo e por idade. Os conhecimentos, a posse e o uso da
terra e os recursos existentes eram compartilhados por todos. Bens e serviços eram distribuídos por
regras ou compromissos estabelecidos pelas relações de parentesco e amizade ou pelos rituais de
acordo políticos. O chefe apaziguava as disputas políticas, buscando o consenso e a união entre as
pessoas e só tomava uma decisão depois de consultar os mais velhos da tribo.
Os povos indígenas estabeleceram maior contato com o colonizador foram os de língua tupi, como os
tupinambás que habitavam a faixa litorânea. Por isso, as informações que chegaram até nós sobre os
indígenas se referem a esses povos.
Quando os portugueses chegaram ao território que mais tarde seria o Brasil, aqui viviam mais de 2
milhões de nativos. Eles não tinham a noção de país e nenhum povo se considerava o dono de todas as
terras, diferente dos portugueses, que tomaram o território como propriedade do rei de Portugal.
Em 22 de abril de 1500, Pedro Álvares Cabral e sua esquadra aqui permaneceram por 15 dias.
Primeiramente, chamaram as terras encontradas de Ilha de Vera Cruz, mas quando viram que não se tratava
de uma simples ilha, chamaram de Terra de Santa Cruz. Mas, a grande quantidade de pau-brasil das matas
litorâneas, inspirou o apelido de Terra do Brasil, que permaneceu.
O pau-brasil já era conhecido pelos portugueses. Eles utilizavam os índios para extraírem a madeira,
dando em troca alguns objetos. Nas primeiras décadas o contato entre indígenas e europeus era pacífico.
Como queriam obter muitos objetos, os nativos esperavam os “brasileiros” (comerciantes de pau-brasil)
abatendo centenas de árvores.
Inicialmente as relações entre os nativos e os colonizadores se dava através do escambo. Essa
prática consistia na troca de objetos e presentes aos índios que em troca trabalhavam para os portugueses na
extração e transporte do pau-brasil.
Portugal lançou-se na aventura das grandes navegações com alguns propósitos ligados ao
mercantilismo e ao absolutismo, dentre eles: o enriquecimento por meio do comércio marítimo e especiarias, o
fortalecimento do poder real, o desenvolvimento da burguesia e da nobreza fiel ao rei... O Brasil estava
inserido nesse contexto.
Após a chegada dos portugueses oficialmente no Brasil, um longo período se passou sem que
houvesse ocupação efetiva do território. As novas terras não despertavam interesse na Coroa portuguesa;
aparentemente não existiam riquezas para explorar e os nativos não constituíam um mercado consumidor
para os produtos trazidos de Portugal. O governo português preferiu investir seus recursos no comércio de
especiarias com o Oriente, que obtinham enormes lucros. Esse período que vai de 1500 a 1530 é conhecido
como período Pré-colonial.
Temendo que as novas terras fossem dominadas por outros reinos, enviaram expedições de
exploração, de guarda-costas e finalmente, de ocupação.
Exploração: tinham como função pesquisar os recursos da região (minérios, fontes de água,
características dos nativos, vegetação e animais).
Guarda-costas: patrulhavam o litoral, perseguindo piratas e navios não autorizados e impediam a
fixação de estrangeiros.
A partir da habitação e ocupação de terras no Brasil começa o período colonial (1530-1808).
ORGANIZAÇÃO D A COLÔNIA
RESPONDA:
1) Como viviam os povos indígenas antes da chegada portuguesa?
2) Quais os nomes que antecederam até chegar o nome final do nosso país? Explique o motivo dos nomes.
3) O que foi o Escambo?
4) O que foi o período pré-colonial?
5) Que medidas a Coroa portuguesa tomou para garantir a posse das novas terras?
6) Como se deu a organização da colônia?
7) Quem eram os donatários e quais as suas responsabilidades?
8) Como era o modelo econômico adotado pelos portugueses durante o período colonial?
9) O que era a Carta de Foral e a Carta de doação?
10) Porque as Capitanias Hereditárias fracassaram e o que foi instalado no lugar?
BONS ESTUDOS!