MORFOLOGIA DA PAISAGEM

E IMAGINRIO GEOGRFICO:
Uma Encruzilhada
Onto-Gnoseolgica
CAIO AUGUSTO AMORIM MACIEL
Universidade Federal de Pernambuco

Introduo
Paisagem um smbolo que necessita de permanente atualizao. Como instrumento de
apreenso do espao pela geografia ela representa uma de nossas mais ricas tradies, e tambm
mais profundas querelas. Neste debate, toma-se urgente desvendar como o imaginrio da natureza
decodificado em valores simblicos economicamente materializados, pois as prticas espaciais
da humanidade no podem ser vistas como meramente racionais. Penetrar nas representaes
compreender o espao tanto atravs dos processos visveis, quanto por meio dos aspectos mticos
dos lugares, e a paisagem pode ser fundamental nesta conexo obrigatria entre pensamento e
imagem.
Dimenso morfolgica da paisagem
O universo, tal como o vemos, urna criao, evoluo e destruio incessantes de formas.
(THOM, 1972)
A geografia possui uma vasta herana como discurso ordenador do mundo a partir da
descrio das formas operadas pela natureza e pelo homem, buscando explicar suas conexes. A
perspectiva paisagstica em nossa disciplina consiste em descobrir, inventariar e diferenciar o
espao terrestre a partir, sobretudo, de seus elementos visveis. Esta dimenso do objeto liga-se
diretamente constatao da variada feio do mundo material, qualquer que seja a interpretao
subjetiva ou a sensibilidade histrica em jogo.
Como j ressaltou Odile Marcel (1994:6), a paisagem geogrfica uma configurao espacial
em que as formas so suficientemente plurais para constiturem um conjunto cuja determinao
interna qualificvel e descritvel enquanto uma singularidade morfolgica - quer se trate de
espaos concretos ou do modo como eles so interiorizados mentalmente:
Antes de compreender o olhar do homem sobre o mundo que lhe acolhe e repele, antes de
se tornar o territrio de sua explorao e interveno, a paisagem o fato do mundo, a sua
feitura.
Neste sentido estrito, ela pode mesmo ser considerada como um dado pr-humano1, fazendo
parte das possibilidades da prpria natureza. preciso no negligenciar que tal concepo
somente pde ser aventada dentro de uma nova racionalidade, qual seja, no bojo do prprio
discurso cientfico. Considerando, em acrscimo, a conscincia da humanidade e a histria, a
1

Para uma sucinta discusso filosfica do tema, ver MARCEL, Odile. Le paysage comme objet philosophique. Gographie et
Cultures, 13, 1994. pp.3-22.

paisagem sempre foi feita de singularidades culturais, de representaes nicas dadas pelas
perspectivas da subjetividade e das sensibilidades sociais, o que at hoje fonte de controvrsias
filosficas importantes.
Essas perspectivas filosoficamente opostas trazem implicaes diferenciadas para o estudo da
morfologia do mundo visvel. H alguns pontos pacficos: em primeiro lugar, paisagem vai muito
alm do real oferecido pelos fatos da natureza, embora deles faa parte, tanto quanto da cultura;
em segundo lugar, a paisagem no se esgota na narrao das caractersticas materiais naturais
ou no de uma regio, mesmo que se considerem as diferentes nfases entre as escolas do
pensamento no que tange centralidade do trabalho descritivo.
Para compreender as formas que so reveladas atravs da observao, o gegrafo deve reunir,
comparar e decifrar os padres espaciais constatados, buscando analisar a localizao dos
elementos, a teia de relaes que os unem e os processos que os ensejam e alteram. Desta
maneira, os elementos da paisagem no so vistos como formas separadas, mas em ntimo e
dinmico inter-relacionamento. A controvrsia central neste caso se/como a descrio
detalhada, ordenada e sistemtica da morfologia da paisagem conduziria concomitantemente a
algum tipo de reflexo sobre a conexo entre os fenmenos e aquilo que lhes est subjacente,
quer sejam processos simblicos ou relaes de causa e efeito.
Durante muito tempo se admitiu que a tarefa maior da disciplina era o exame de todos os
fatores que ocorressem em interaes espaciais significativas para conferir a feio singular de
uma rea da superfcie terrestre2. As descries e anlises partiam do pressuposto de que atravs
da aparncia seria possvel revelar o sentido das relaes entre o homem e a natureza, as quais
estruturariam o espao. A descrio, portanto, conduziria explicao. O enorme avano do
conhecimento das reas afins impossibilitou de fato esta pretenso de sntese total (GOMES,
1997:20), apesar de que ainda compete geografia, em grande medida, o papel de elaborao e
explicao da imagem do mundo e da ordem espacial das coisas.
As tcnicas de descrio regional surgiram como conseqncia da necessidade de esquadrinhar
objetivamente toda a superfcie da Terra, pr-requisito para a explicao da unidade do planeta. O
pragmatismo da cincia da paisagem devotou interesse primordial na pintura progressiva do
grande quadro das formas, sua composio, distribuio e organizao efetiva no espao. Assim,
a paisagem considerada como entidade concreta foi objeto de uma ampla apreenso tcnica,
justaposta aos modos culturais de olhar os lugares e classific-los numa hierarquia mundial. A
objetividade deste monumental trabalho de conhecimento do mundo permaneceu, apesar de tudo,
entremeada por pressupostos simblicos do olhar fortemente calcados na cultura, incluindo as
tradies cientficas. A construo do olhar geogrfico representa uma viso inteiramente nova e
amplificada sobre o espao em nvel universal, incorporando a sensibilidade artstica ocidental e a
racionalidade das cincias naturais. Mas como mostra Odile Marcel (1994:17), conquanto
resposta conquista global da superfcie terrestre, a objetivao do espao pela modernidade
permitiu de maneira concomitante a sua afirmao subjetiva.
A contradio entre descrever exaustivamente aquilo que singular, por um lado, ou explicar o
feitio integral do mundo, por outro, seria resolvida atravs das generalizaes, criando conjuntos
de formas espaciais gerais e uniformes a partir das regularidades constatadas nos estudos de caso.
A bem da verdade, o primado da forma como pr-requisito para explicar o mundo conduziu a
uma inverso indesejvel de objetivos: a reificao e consequente engessamento da descrio
enquanto gnero interessado em certos temas que devem ser apresentados em uma ordem prestabelecida, o que acabou por empobrecer a potncia explicativa destes procedimentos tcnicos.
Alm do mais, descobriu-se que contemplar a natureza no uma atitude natural, biologicamente
padronizada (ROGER: 1978; Berque: 1990). Admirar pressupe dirigir o olhar e interpretar de
alguma maneira o que se v. Trata-se, portanto, de uma atitude hermenutica, um dos caminhos
que conduzem da forma ao significado.
Por isto os aspectos da forma, hoje, remetem reciprocidade entre o sujeito e objeto na
construo da paisagem como categoria de anlise, quer o estudo se realize de maneira
interdisciplinar, remetendo ao anseio holstico original, quer enfatize certos processos biolgicos,
fsicos e humanos que a constituem. A inseparabilidade forma/contedo vai-se tomando mais
2

R. Hartshorne (1939) mostrou que a busca pela descrio das caractersticas nicas das reas havia sido a grande nota de
consenso entre o trabalho de gegrafos at aquele momento, sendo assim por ele considerada como da prpria natureza da
disciplina.

explcita, superando o carter assessrio dado a uma ou outra dessas dimenses quando o
destaque recai num dos plos. Este longo movimento de redefinio do potencial elucidativo da
morfologia resultou no realce da necessidade de relacionar a fisionomia com os demais aspectos
da existncia das coisas e objetos, como funo, estrutura e processo; por outro lado, patente o
prprio questionamento do modo como so objetivadas as construes mentais, afetivas e
ideolgicas que interferem na formatao do ambiente vivido e dos discursos que da emergem.
importante reter que a geografia esteve sempre de algum modo ciente de tudo isto, mas as
respostas produzidas pelo discurso acadmico no foram minimamente consensuais, ou no
conseguiram ultrapassar de uma vez por todas a barreira do inventrio descritivo de tipo
positivista. Duas contribuies so de suma importncia para o estudo morfolgico: a escola das
monografias regionais na Frana e a geografia cultural norte-americana.
O organicismo presente em Vidal de la Blache, por exemplo, lutou para que o sentido da
descrio fosse autenticamente explicativo, j que a natureza era considerada por ele uma
totalidade que podia ser conhecida em si mesma pela observao de seu desenvolvimento; era
matria em movimento de auto-realizao permanente, definida como sua prpria essncia. A
forma reuniria matria e finalidade em um s conjunto, o meio domnio epistemolgico da
geografia. Nesta concepo, o meio um ente concreto e pode ser objetivado pelo saber cientfico
atravs do estudo de sua fisionomia, que uma expresso da singularidade das combinaes de
fora, e das relaes de causa e efeito decorrentes da conexo entre os seus elementos
constitutivos. Assim, o aspecto fisionmico daria acesso ao entendimento da essncia invisvel
subjacente aos fenmenos visveis, sendo a importncia superior da ao humana decorrente de
seu potencial de transformao do meio, bem como de sua capacidade de atribuir sentido e
reconhecer as formas dessa potncia adormecida na matria. O corolrio do pensamento
morfolgico lablacheano pode ser assim resumido: As prprias formas procuram organizar-se
entre si, para realizar um certo equilbrio (apud. GOMES, 1996: 204). O primado da forma
justificado atravs da teleologia que conduz necessariamente da diferenciao do visvel
explicao.
Um dos mais importantes saltos epistemolgicas com destaque para a dimenso morfolgica
foi levada a cabo por Carl Ortwin Sauer. Em 1925, na sua paradigmtica obra The Morphology of
Landscape, ele definiu a paisagem geogrfica como o conjunto das formas naturais e culturais
associadas em rea. Ela seria, assim, o resultado da cultura (o agente), ao longo do tempo, sobre o
quadro natural (meio ou bero). A ateno central neste objeto de estudo decorre de seu cuidado
em afirmar a disciplina em torno de uma seo definida da realidade, assumindo, entretanto, uma
postura crtica quanto ao mecanicismo de matriz determinista dos trabalhos realizados
anteriormente ou por seus contemporneos na geografia americana.
Inspirado nos gegrafos alemes Alfred Hettner e Siegfried Passarge, Sauer v uma
persistncia do interesse na corologia (conhecimento da expresso variada das diferentes partes
da superfcie terrestre) aceitando as abordagens de outras disciplinas desde que orientadas para as
variveis expresses espaciais de seus respectivos objetos. Se os fenmenos que compem uma
rea no esto simplesmente reunidos, mas interdependentes e em associaes, caberia
geografia a tarefa de descobrir tais conexes e sua ordem implcita (SAUER, 1998:175).
Para Sauer, a tarefa da geografia
concebida como o conhecimento de um sistema crtico que envolva a fenomenologia da
paisagem, de modo a captar em todo o seu significado e cor a variada cena terrestre
(SAUER, 1998:22).
Tributria da posio lablacheana, esta viso relacional , no entanto, inovadora posto que
ressalta os trabalhos do homem, via cultura, como uma expresso integral e mxima do sistema
da paisagem, ou cena:
Os objetos que existem juntos na paisagem existem em inter-relao. Ns afirmamos que
eles constituem uma realidade como um todo que no expressa por uma considerao das
partes componentes separadamente, que a rea tem forma, estrutura e funo e da posio
em um sistema e que sujeito a desenvolvimento, mudana e fim.

A paisagem , em essncia, uma forma da Terra cujos processos de modelagem so fsicos e

culturais a um s tempo, possuindo uma identidade calcada em uma constituio reconhecvel,
limites e relaes com outros lugares num contexto maior. Explica-se por esta via a relevncia
dada aos aspectos materiais da cultura, aos objetos e tcnicas que imprimem uma marca visvel
no espao, bem como a negligncia com a cultura no-material.
O esforo analtico da geografia cultural dirige-se para a superao do excessivo hermetismo
das monografias regionais de inspirao francesa, buscando recolocar em evidncia o sentido da
distribuio e da associao dos fenmenos e formas em rea. Ele aponta um horizonte mais
largo que o dos preciosismos da configurao de um espao escolhido, pois em sua argumentao
a paisagem no mera cena, mas tipo de cena - generalizao a que se chega aps a observao e
comparao de vrios episdios individuais. Tal abordagem, pode-se afirmar, recupera o sentido
da descrio numa cincia que se queria positiva:
a descrio no de una cena individual, mas de um somatrio de caractersticas gerais
(SAUER, 1998: 27).
Trata-se de imprimir uma sistemtica padronizada, um mtodo observao, elevando seu
status cientfico, ao mesmo tempo em que se tenta uma sntese dos elementos da forma. Apesar
de Sauer reconhecer que as monografias regionais descobriram na paisagem cultural a expresso
mxima da rea orgnica, ele demarcou bem a discordncia com a sua seleo impressionista dos
fenmenos e a excessiva liberdade artstica. A padronizao dos dados a observar constituiu seu
trunfo metodolgico contra o livre arbtrio e as idiossincrasias que caracterizavam a geografia
humana at ento.
Tornou-se lugar comum afirmar que o rigor da descrio no salvou a geografia humana dum
empirismo renitente, pois a acachapante proeminncia da forma trouxe poucas garantias
legitimidade da explicao. As tipologias morfolgicas foram seu resultado mais cientfico, o
que no escapou polmica de que uma cincia no se faz pela simples catalogao de padres.
patente hoje que a preocupao com o inventrio do concreto atravs das exaustivas descries
das formas da superfcie terrestre ofuscou as etapas subseqentes do pensamento, o que na
opinio mais ou menos geral da comunidade cientfica no revelou satisfatoriamente o complexo
dinamismo do espao geogrfico.
H outras heranas contraditrias no seio deste debate. Desde muito cedo o interesse por
desenvolver a anlise da morfologia da paisagem foi influenciado pelos instrumentos conceituais
existentes no plano biolgico, da esta tradio ter estabelecido uma tenaz influncia na
construo do objeto geogrfico. O relacionamento de forma com funo, processo e estrutura,
acompanhou e dialogou com os subsdios oferecidos pela biologia, principalmente pela ecologia,
como nos trabalhos de Carl Troll (1950/1997), Hans Bobek e Josef Schmithsen (1949/1998) e
G. Bertrand (1978). Nestas abordagens a apreenso da morfologia em unidades ao mesmo tempo
espaciais e ecolgicas conferiu uma maior ateno no s formas/estruturas propriamente ditas,
mas aos processos que as engendram. Esforo em que permanece patente a tarefa histrica da
geografia, ou seja, unir as duas facetas da noo de paisagem humana e natural insistindo
mais uma vez sobre o tema da integrao e modificao do meio pelo homem, a despeito de no
se chegar a uma teoria geral da paisagem (BERDOULAY & PHIPPS, 1985:10).
No que se pode chamar de ecologia da paisagem, em grande parte tambm herdeira de
Siegfried Passarge, o objeto da geografia o espao lito-bio-atmosfrico, porm a nfase recai
no na descrio do visvel, e sim nas relaes ntimas entre os fenmenos espaciais em trs
dimenses: fsicas, biolgicas e noticas3. Tal abordagem sistmica inova ao centrar esforos no
relacional, ao invs de apenas catalogar configuraes territoriais. Da, a maior contribuio para
o estudo da morfologia prende-se ao objetivo de descobrir uma ordem dentro da multiplicidade,
almejando decomp-la para explicar as relaes que produzem a paisagem. Este caminho
mostrou a riqueza da interface com a ecologia e a biogeografia, culminando com grande caudal
3

O interesse da ecologia pelo conceito de paisagem muito frtil, desde que ele se reporta de alguma maneira ao ambiente e aos
processos propriamente ecolgicos que propiciam a evoluo das estruturas espaciais. A geografia, a seu turno, se interessa pelas
diferentes maneiras de percepo ambiental dos povos e indivduos, alm de incorporar os fenmenos naturais enquanto
produtores de uma dada configurao da superfcie terrestre. A ecologia da paisagem , portanto, um rea transdisciplinar do
saber

de pesquisas contemporneas em ecologia da paisagem.

De que maneira tais abordagens originaram novos enfoques epistemolgicos e proposies
para a dimenso morfolgica? Comentando o interesse da ecologia pelo conceito de paisagem,
Berdoulay e Phipps (1985:12) advertem para a inexistncia de um consenso no seu interior,
apesar de uma tradio significativa dos aportes da biogeografia. Para estes gegrafos, o mais
importante nos trabalhos sobre paisagem numa perspectiva sistmica que houve uma
preocupao em refletir em que medida as abordagens ecolgica e semitica (relao entre forma
e sentido, significado e significante) podem ser convergentes, recolocando o homem como razo
de ser da prpria noo de paisagem. No meu entender, a viso geogrfica holstica (ou
ecolgico-semitica) procura superar a reduo da paisagem ao sentido naturalista de meio, como
frequentemente se percebe na biologia.
O empenho de Berdoulay e Phipps por uma teoria geral da paisagem sugere a busca de
quadros tericos que permitam a integrao, ao menos parcial, das abordagens ecolgicas e
semiolgicas na geografia. Os autores propem que o estudo da paisagem se remeta aos sistemas
organizados e teoria da organizao, a qual pode se apoiar por sua vez em outras proposies,
como a teoria da informao, a termodinmica e a teoria das catstrofes. O apelo forma como
elemento central da anlise nesta ltima toma mister que nos reportemos ao pensamento de Ren
Thom (1972). Ele explica que catstrofe tem a ver sempre com uma mudana abrupta de regime,
seja no mundo material, biolgico ou mesmo no campo das idias. Uma populao de ratos que
cresa lenta e progressivamente chegar a um limiar em que seu comportamento mudar
bruscamente, em decorrncia, por exemplo, da falta de alimentos. De maneira anloga, a
existncia dos objetos percebida por nossa viso atravs de seus contornos ou arestas, que so
linhas de catstrofe, de mudana abrupta de um plano a outro.
Em casos complexos, como a feio de uma paisagem, a catstrofe mais difcil de perceber.
No obstante, onde quer que haja forma, h uma catstrofe (e sua dinmica subjacente). No dizer
de Thom, o contorno a forma do ser. Da, os conceitos tambm podem ser vistos como formas.
Eles possuem bordas que os separam dos outros seres do universo cognitivo e vocabular. O que
seria o contorno do conceito? Simplesmente a sua definio, pois como ensina o autor a
significao de uma forma se manifesta apenas pelas catstrofes (arestas, contornos) que a criam
ou destroem. Assim, compreende-se o axioma to venerado pelos lingistas formais:
o sentido de uma palavra nada mais do que o uso dessa palavra (THOM, 1972:321).
Cada uma das formas da paisagem, bem como cada modo de conceb-la, seria uma catstrofe
e o seu conjunto seria um sistema de catstrofes. A pesquisa das dinmicas implcitas na
formao dos elementos e representaes da paisagem se faz, na prtica, pela anlise das
descontinuidades fenomenolgicas (fsicas, humanas, conceituais) presentes. Por isso, o trabalho
do gegrafo interessado na paisagem pode ganhar, a partir desta teoria, uma conotao
semiolgica, como querem os autores supracitados, ou hermenutica, de acordo com as correntes
interessadas na interpretao histrica (ou gnese) dos fenmenos.
Finalmente, e talvez o mais importante: a perspectiva de Thom um caminho promissor para a
superao da dicotomia forma/contedo alm da simples retrica. Tenho notcia do esforo de
gegrafos franceses que se referenciam explicitamente em Ren Thom e seus seguidores. Na
coletnea Paysage et Systme de lorganization cologique lorganization visuelle
(BERDOULAY & PHIPPS, 1985) os organizadores reuniram trabalhos que abordam a paisagem
como um sistema de elementos em interao, evitando tanto a disperso de uma multiplicidade de
enfoques isolados quanto o aprisionamento em vises setoriais deste campo de pesquisa. Foi
privilegiada a considerao das ligaes epistemolgicas que podem existir entre a anlise das
estruturas espaciais e ecolgicas e a anlise da paisagem percebida. A nfase recaiu sobre as
estruturas espaciais, formas perceptveis produzidas pelo funcionamento ecolgico, antes que
sobre os processos produtores destas formas.
O enfoque ecolgico considera o Todo, via-a-vis de suas partes, sendo que esse todo no
pode ser explicado pelo mero arranjo de seus componentes. O holismo que o embasa parte do
pressuposto da evoluo emergente, ou seja, de que existem fatos novos na natureza, e de que
Todos inteiramente novos so efetivamente produzidos por uma fora criativa do universo.
medida que novos componentes so reunidos para formar unidades funcionais maiores, novas

propriedades emergem propriedades estas que no estavam presentes quando os componentes

existiam isolados. Os gegrafos interessados na compreenso/explicao da paisagem foram
atrados por esta abordagem porque ela abriga a idia de que os componentes vivos (organismos,
inclusive o homem), como tambm os componentes no-vivos (o meio fsico) funcionam juntos,
como um todo, de acordo com leis fsico-qumicas e biolgicas bem definidas, o que est na base
do conceito de ecossistema. Re-oxigena-se, assim, o antigo corolrio lablacheano de que a
geografia estuda a constante emergncia do novo na superfcie terrestre.
Os autores citados insistem nos dois lados da realidade paisagstica que abarcam as
abordagens ecolgica e semitica, propondo uma cincia da paisagem como traduo holstica de
espao vivido: um approach integrado, levando em conta os componentes naturais e humanos. A
definio subjacente de paisagem a de um conjunto de signos produzidos pelo funcionamento
ecolgico os quais seriam percebidos e carregados de significaes pelo observador, e
interpretados por tradutores de quadros scio-culturais. A lgica ecolgica e a lgica do
significado se encontrariam na paisagem, lugar semitico. Assim, estruturas objetivas
conduziriam a um modelo de organizao subjacente a todas as paisagens visveis, fornecendo os
signos/informaes decodificados pelo observador (BERDOULAY & PHIPPS, 1985:passin).
Nesta abordagem, h que se considerar uma paisagem visvel, concreta (conjunto de
significantes possveis) e a determinao da leitura levada a cabo por um certo olhar
(significados). A anlise semitica e ecolgica da paisagem realiza uma das possveis leituras de
Thom, privilegiando o mundo natural do corpo e da coisa num vis empirista que remete ao
positivismo lgico. Porm, preciso que se demarque neste momento que, em forte contraste
com esse tipo de anlise lgica da significao, existe a corrente hermenutica, cujo mtodo de
estudo eminentemente histrico, como ser visto no prximo item.

Fora imaginal e dimenso simblica da paisagem

O smbolo jamais explicado de uma vez por todas, mas deve ser sempre decifrado de novo;
assim uma partitura musical nunca decifrada de uma vez por todas, mas exige uma execuo
sempre nova. (CORBIN, apud. DURAND, 1988:18)
Espero haver deixado claro no item anterior que seria obsoleto discutir o conceito de
morfologia da paisagem sem remet-lo de maneira mais ou menos enftica dimenso do
significado, como foi tentado, alis, em diferentes caminhos discutidos pelas escolas do
pensamento geogrfico. Entretanto, no h dvidas de que a perspectiva simblica vem
adquirindo uma crescente importncia no discurso acadmico, contribuindo para revitalizar o
conceito de paisagem ao se apreciarem criticamente os aportes tradicionais e/ou mediante o
aprimoramento de seu embasamento terico. A inverso de sentidos assenta-se no
reconhecimento do papel central do esprito humano: a paisagem pode ser uma realidade
interpretada pelos habitantes e subjetivamente dotada de sentidos por eles na medida em que
forma um mundo coerente para as suas aes cotidianas.
mister a afirmao de que equiparar as dimenses da forma e do sentido mostrou-se esforo
legtimo somente em funo da renitncia com que a poiesis, ou fora criativa da humanidade,
resistiu aos ataques do pragmatismo na cincia. A geografia humana no poderia manter-se como
um ramo das cincias naturais. Como disse Denis Cosgrove (1984:17), todo o esforo visando
tornar cientfico o conceito de paisagem no foi suficiente para separ-lo totalmente de suas
razes estticas e subjetivas; toda paisagem simblica, tambm aquilo que se imagina e que
recebe diferentes valoraes e sentidos culturais.
Focar a cultura como um conjunto de significados e atividades plenas de sentido remete
inevitavelmente ao humana, ao seu poder de simbolizao e significncia reprodutiva do
ritual (GREGORY & SMITH, 1986). A renovao da geografia cultural pelas humanidades,
tomando para si tais questes, apresenta grande potencialidade para reparar o peso excessivo
geralmente dado estrutura econmica na explicao tradicional em geografia humana. A
retomada do humanismo na geografia insiste em pontos bsicos:
os lugares no tm somente uma forma e uma cor, uma racionalidade funcional e

econmica. Eles esto carregados de sentido para aqueles que os habitam ou que os
freqentam (CLAVAL, 1999: 55).
A emergncia do sentido abre um leque vastssimo geografia da paisagem, representando a
possibilidade de ultrapassar os muros da razo e a iconoclastia redutora da cincia positiva. Falei
anteriormente da tentativa de interpretao racionalista levada a cabo pela semitica ecolgica;
neste momento lanarei um olhar mais acurado numa perspectiva contra-racionalista que toma
para si a tarefa de instaurar uma hermenutica restauradora da imagem, dos simbolismos e do
imaginrio como elementos vlidos do discurso cientfico.
Uma abordagem que privilegie o papel central e ativo da sabedoria, conscincia, imaginao e
criatividade humanas uma abertura para compreender os sentidos, valores e significados dos
eventos da vida, no dizer de Buttimer (1979). Mas no se trata de tarefa das mais simples ou
isentas de controvrsias. A tenso bsica que alimenta as correntes humanistas advm das
ambigidades com que a paisagem se revestiu ao longo de sua construo como um objeto do
saber, ou seja, a permanente oscilao do conceito entre o individual e o social, bem como entre o
objetivo e o subjetivo. Tais conotaes geram problemas para os que querem uma definio pura,
cientfica e precisa denotando a atualidade dos debates sobre a incorporao da subjetividade e
das paixes humanas s reflexes acadmicas. Entretanto, para Cosgrove (1984:15), justamente
devido ambigidade de buscar compreender o espao terrestre tanto como sujeito quanto como
objeto da ao humana que a geografia pode ser melhor alinhada aos objetivos e mtodos das
humanidades - e mais precisamente aos seus modos de compreenso hermenuticos.
Tanto quanto a abordagem semiolgica, a hermenutica aceita que o conceito de paisagem
comporta necessariamente um componente visual (morfolgico), e assim sendo se deve
considerar a questo dos significados atribudos quilo que se percebe. Como afirmam Berdoulay
e Phipps (1985), o observador separa o visto do visvel, sendo que para a semiologia ecolgica
esta operao s pode ser compreendida atravs do suporte natural da paisagem enquanto nvel de
organizao semitica, o que finda por reduzir a prpria amplitude da interpretao. E por esta
razo que o mtodo semiolgico revela-se mais profcuo em situaes onde o componente
biolgico da paisagem muito marcado. Para Mondada e Racine (1995:247) o que est em
questo no approach sistmico dos autores acima a apreenso da paisagem em sua
materialidade, buscando-se os fundamentos ecolgicos de sua semitica e o lugar de emergncia
de seu sentido. O que se almeja, em ltima instncia, uma leitura do texto paisagstico que
explicite as condies de construo dos objetos geogrficos.
A hermenutica, por seu turno, privilegia a histria e a cultura em seu sentido mais amplo,
instrumentalizando reflexes orientadas pelo e para o humanismo. O texto aqui mais carregado
de sentidos, a leitura podendo ser dirigida por tradutores artsticos, antropolgicos e histricos.
Neste sentido, junta-se ao cabedal de crticas mais gerais e profundas pretensa objetividade do
saber. Contudo, aceitar as ambigidades acima aludidas no significa abandonar o conceito em
estudo, mas observar cuidadosamente os contextos em que se originaram seus significados
culturais. Em poucas palavras: o foco geral dessas interpretaes congrega atributos humanos
para alm da razo. Neste sentido, falar de significado no se restringe considerao de signos,
modelos e padres de relao funcional entre os smbolos e os sujeitos da observao, apesar de
tambm incluir isto; antes, porm, o significado em seu sentido mais contundente remete
considerao do imaginrio geogrfico e do plano afetivo como uma fora criativa da realidade.
Michel Maffesoli (1992) usa analogamente a expresso fora imaginal em relao poltica, e na
geografia vrios autores chamam a ateno para um papel semelhante desempenhado pelo deleite
esttico (RELPH, 1987; APPLETON, 1986) ou pelos laos cotidianos das pessoas com os lugares
(TUAN, 1974; LOWENTHAL,1986). J Denis Cosgrove, na obra citada acima, sublinha o
sentido ideolgico do termo, enquanto uma imagem calcada numa conscincia falseada da
realidade a servio da dominao de classes.
Vista em perspectiva pelo humanismo em geografia, a paisagem recolocaria a preocupao
com a construo social do espao, ao invs de privilegiar o confinamento espacial de pessoas e
povos (GREGORY & SMITH, 1986:208). Como produto social, incorporaria memria
pessoal e histrica uma materialidade real, fundadora das representaes. Para a hermenutica em
especial o imaginrio nuclear, pois a incorporao do concreto se faz de forma indireta, a partir
de cdigos e smbolos institudos coletivamente. Por exemplo, no imaginrio geogrfico de que

fala Castro (1997; 2000) a natureza no pode ser vista como um dado independente da
representao social; quer dizer, em sua cristalizao enquanto paisagem ela percebida,
interpretada e mediatizada pelas representaes4. A terra um registro simblico tanto quanto
uma fonte de recursos, da possuir as marcas da existncia humana como se fosse um texto
espera de traduo. O carter duplo resultado da construo social da realidade de que tratam P.
Berger e T. Luckmann (1988) em sua sociologia do conhecimento. A paisagem uma realidade
objetiva, mas que somente adquire vida no pensamento e nas aes daqueles que a habitam. A
vida da paisagem ao nvel do pensamento brota da relao entre o eu e sua circunstncia,
neste caso tudo que foi dado previamente existncia e que se costuma denominar de natureza.
Pois bem, o eu interage com os seus semelhantes (intersubjetividade), transforma e interpreta a
natureza, donde resulta a idia de mundo. Nesta concepo da existncia a paisagem pode ser
vista basicamente como uma circunstncia interpretada.
A natureza sempre esteve presente no imaginrio social da humanidade, o que significa dizer
que h de fato um imaginrio geogrfico concorrendo para a elaborao das diversas vises de
mundo, incluindo aquelas propriamente paisagsticas:
Portanto, se a paisagem remete necessariamente natureza e representao, ambas
remetem ao problema do imaginrio em funo da mediao simblica que assume a
representao da natureza para os mais diferentes grupos sociais. (CASTRO, 2000:6).
A paisagem tem uma dimenso espacial - o fato do mundo, como j citado por Marcel - e
uma dimenso temporal decorrente das suas diversas interpretaes ao longo da histria.
Aceitando com Berger e Luckmann (1988:77) que a expressividade humana capaz de
objetivaes (trabalho, ao) percebe-se que a vida em sociedade consiste justamente na trama
dessas objetivaes, das quais se destaca a significao como a mais importante a produo
humana de signos e sentidos. Todo um acervo social reunido em campos semnticos ou formas
de significao lingisticamente circunscritas.
O estoque social de conhecimento representa o mundo vivido cotidianamente pelos grupos
humanos, e este dia-a-dia integrado um ingrediente fundamental da paisagem. A arte, a religio
e o imaginrio em geral so produtores deste campo de significao do mundo. daqui que a
compreenso geogrfica deve insistir sobre o sentido dos lugares, sobre a importncia do
vivido, sobre o peso das representaes religiosas tornando indispensvel um estudo
aprofundado das realidades culturais (CLAVAL, 1999:53).
A relativizao da racionalidade no significa, contudo, uma volta aos delrios e s
arbitrariedades romnticas. Castro ressalta que antes de qualificar em separado um imaginrio
geogrfico, o problema da paisagem impe a tarefa de interpretar a geografia contida no
imaginrio social (e expressa no prprio discurso geogrfico) como um dos caminhos para
compreender o papel que as representaes do meio desempenham nas prticas espaciais e na
organizao do espao. Pressupondo que todo imaginrio social tambm imaginrio geogrfico,
ela afirma que no h como dissoci-los, porque embora fruto de um atributo humano, a
imaginao alimentada pelos atributos espaciais.
H, portanto, na gnese das representaes humanas das formas concretas uma fora imaginal
subjacente. Ora, aqui est a mgica da paisagem! Quando examina uma dada configurao
territorial, a geografia busca identificar as singularidades do contorno visvel desta fisionomia.
Tais singularidades so captadas pela nossa mente a partir das projees desses contornos pelos
sentidos, que apenas refletem parcialmente aquilo que se passa no Ser espao, onde subjaz
verdadeiramente a dinmica em parte inalcanvel do sistema. Assim, as coisas percebidas
constituem, no fundo, reflexos de coisas no percebidas; isto , h sempre a epifania de um
segredo quando se interpreta a paisagem. A hermenutica, enquanto arte e cincia da
interpretao assumindo assim papel de destaque no plo epistemolgico segundo uma
postura que se contrape ao reducionismo da lgica formal seria justamente a maieutica que
auxiliaria o gegrafo na parturio dessa epifania.
Por esta razo a leitura semio-ecolgica da paisagem a partir de R. Thom no a nica
4

Segundo CASTRO (2000:5), representao pode ser minimamente definida como uma estrutura cognitiva mental
relativamente geral e abstrata, a partir da qual pode-se falar em um modelo, internalizado pelos indivduos de uma sociedade,
que permite conceitualizar o real.

possibilidade de aplicao da sua teoria. Alis, em artigo mais recente ele afirma textualmente
que a teoria das catstrofes, sob sua forma mais pura, de qualquer maneira uma hermenutica
(THOM, 1991:31). Ao analisar morfogeneticamente uma fenomenologia qualquer h um ponto
em que o cientista v o seu processo tomar uma figura, surgir como uma forma que precisa ser
interpretada, remontando-se sua histria ou gnese.
A pretenso do mtodo hermenutico compreender um objeto no caso em estudo, a
paisagem de uma maneira mais aguda do que poderiam faz-lo os que vivem nela, posto que o
recurso histria possibilitaria penetrar fundo no sentido da vida. A liberao do compreender
histrico daria acesso a um modo de entendimento originrio, quer dizer, a partir da gnese dos
fenmenos. A ressalva a ser feita quanto ao fato de que a prpria histria deve ser tomada como
uma reconstituio intencional do passado e assim sendo s pode ser vista como narrativa
(GOMES, 1997:31). Uma anlise objetiva dos sentidos histricos no pode deixar de considerar
as re-invenes da tradio efetuadas no presente.
De qualquer maneira, o foco colocado no sobre o objeto mesmo, mas sobre as suas relaes
com modos de pensar. Para a teoria da construo social da realidade a linguagem o grande
depsito de sedimentaes coletivas de sentido. Isto conduz, por sua vez, aos estudos lingsticos,
atravs da necessidade de reconhecer a transmisso das tradies mediante a linguagem. Tambm
o papel da arte e da religio ressaltado para o entendimento dos valores e significaes
construdos culturalmente por um grupo social. Acredito que se devem especificar os estudos das
mitologias e das metforas espaciais como pontos-chave para a geografia preocupada com as
representaes sociais da realidade.
De um modo mais ou menos operativo o moderno humanismo em geografia lana mo do
mtodo de interpretao hermenutica, mas as diferenas tericas no so negligenciveis. No
interior deste grande bloco do pensamento as divergncias revelam a efervescncia do tema. Em
sua reviso do resgate humanstico da paisagem, um dos expoentes da nova geografia cultural
anglo-saxnica, o marxista Denis Cosgrove (1984; 1998), busca demarcar uma posio original
sintetizada pela introduo do materialismo histrico como ferramenta metodolgica. Ele critica,
assim, a chamada geografia da percepo de Yi-Fu Tuan ou de David Lowenthal por no
haver se calcado em uma forma adequada de explicao social ou histrica, preferindo o
tratamento da psicologia para o indivduo, tema que seria de interesse geogrfico menor5.
Assim, o sensvel comporta leituras por vezes antagnicas. H vrios aportes relevantes sobre
a dimenso do significado na nova geografia cultural, entre os quais a fenomenologia de Berque
(1994; 1995) e a aludida geografia crtica cultural de Cosgrove; porm, seria enfadonho proceder
um apanhado completo de todos os temas e autores, correndo-se o risco, ademais, de cometer
omisses. Como esses dois pensadores j so mais conhecidos, chamo ateno aqui para a
originalssima contribuio de Michel Roux, atravs da sua geografia do imaginrio. O trabalho
Geographie et Complexit Les Espaces de la Nostagie (ROUX, 1999) uma tentativa de
aplicao emprica da problemtica do imaginrio espacial. Partindo de dois exemplos
representativos da constituio de uma geografia mtica na Frana as paisagens arquetpicas do
deserto e do mar ele mostra como at mesmo os contedos e ilustraes dos livros didticos
que se pretendem mais utilitrios, racionais e objetivos esto carregados de emoo, afetividade
ou ideologia.
Usando anlise fatorial com suprema ironia quanto s exigncias do determinismo
funcionalista, o autor nos conduz a concluses surpreendentes: o Saara dos Regs, coberto em
75% por seixos e cascalhos, d lugar, nesta geografia mtica, onipresena das vastas extenses
arenosas que ele chamou de dunas metonmicas. Da mesma forma, verifica analogias nas
estruturas de representao do oceano e da costa francesa, que so uniformizados pelo azul
indiviso dos mapas. Este estudo de caso d flego a interessantes correlaes entre imaginrio e
realidade. As evidncias desconcertantes do poder do imaginrio conduzem a geografia a pautar
suas preocupaes absorvendo o efeito daqueles comportamentos no-racionais que induziriam
formas espaciais concretas. Se a imaginao incide sobre as representaes mais rigorosas dos
5

O criticismo humanista permite apenas um consenso: a refutao do modelo clssico da cincia positiva. Para Gomes (1996:325337) isto explica os caminhos, por vezes irreconciliveis, que tomaram as perspectivas incorporadoras do subjetivismo e mesmo
do irracionalismo. A despeito das divergncias, Cosgrove (1984:15) reconhece a importncia de trabalhos como os de Lowenthal
(1986) para a demonstrao das profundas diferenas de perspectiva entre o observador externo e o insider da paisagem,
resultando em que se apliquem significados e valores muito diferentes para um mesmo conjunto de formas.

manuais de estudo, como ele demonstrou, de se esperar que alimente comportamentos

econmicos diferentes e contraditrios na origem de variadas ocorrncias espaciais. Verifica-se
um paralelismo com a paisagem-ideologia de Y. Lacoste (1977) ou D. Cosgrove (1986), aqui,
entretanto, com um sentido ampliado para fora dos marcos do falseamento maquiavlico do
significado.
Para Roux o pensamento mtico afina-se prioritariamente com o paradigma da complexidade
proposto por Edgar Morin, onde o imaginrio no empobrece ou aniquila o olhar sobre o mundo,
muito menos o deforma, porque constitui uma totalidade que cria o sentido e a prpria existncia,
resolvendo as tenses entre individualidade e coletividade. Tal sntese facilmente encontrada
nas sociedades tradicionais, onde o espao prximo e cotidiano era investido de valores que
construam o indivduo. O caso da racionalidade cotidiana moderna, com seu excesso de regras e
padronizao, que pode ser visto como deformante, afirma Roux. Da a gnese e o papel da
nostalgia e do retorno s origens via contato com espaos selvagens em expedies iniciticas.
Esta ideologia lato sensu est nos manuais de ensino da geografia, nas propagandas de produtos
voltados para a juventude, nos roteiros tursticos, nos esportes ditos radicais e at nos
programas de governo.
Como e porque os homens se reportam nostalgicamente a espaos mticos, elegendo algumas
imagens condio de metforas e metonmias que ordenam o mundo? O autor afirma que isto
uma maneira de reencontrar o equilbrio telrico que a modernidade tcnica e os valores do
progresso romperam. As ligaes do homem ao espao no estariam de todo subordinadas
realidade scio-econmica e poltica, mas seriam uma funo existencial da individuao, a
qual permite aos indivduos se diferenciarem e ao mesmo tempo se integrarem ao coletivo - uma
heterotopia, no dizer da nova geografia cultural. A nostalgia decorre de que os indivduos foram
oprimidos pelo avano sem precedentes da mquina de normatizao social, trocando os vnculos
msticos com seus lugares de origem pelos espaos urbanos super-controlados. Aqui no interessa
tanto saber as origens dessa saudade, mas sim como a valorizao simblica de determinados
espaos possui repercusso fundamental nas prticas espaciais.
Uma das especulaes mais frutferas de Roux a que considera a metfora como rationale da
imaginao, sendo a capacidade de metaforizao do homem uma prova do carter arbitrrio da
separao entre imaginao e pensamento racional. A retroao homem-espao a maneira
pela qual as pessoas projetam dialeticamente seus sentimentos sobre a natureza, identificando
correlaes entre os aspectos materiais e suas pulses interiores. Coaduna-se esta viso com a
existncia dum imaginrio geogrfico na origem das representaes espaciais, como as paisagens.
Deste modo, no o deserto que produz o asceta, mas so as pessoas que ali se refugiam
voluntariamente que conferem um sentido diferente quele espao, atribuem-lhe valores (os quais
diferem das conotaes de nativos, colonizadores etc):
a imaginao submissa a um processo intelectual interativo, aquele da metfora, sem que
esse procedimento seja consciente. Os homens transfiguram as areias e as areias
transfiguram o homem (ROUX, 1999: 46).
A busca de valores e sentidos identificados com a imagem metafrica das areias mveis
transcende historicamente a imutabilidade evocada pelas pedras, a despeito do predomnio destas
na paisagem do deserto.

Consideraes finais
Paisagem permanece ao longo do tempo um conceito-chave da Geografia (CORREA &
ROSENDAHL, 1998:8), a despeito dos mais antagnicos ngulos adotados por diferentes
tradies e correntes epistemolgicas. Contudo, uma clivagem filosfica de fundo conserva-se
fundamental at os dias de hoje: de um lado defende-se a necessidade de descrio das
conformaes naturais e culturais do espao; de outro define-se a paisagem eminentemente como
representao subjetiva do olhar. Longe de conduzir a um consenso, esta encruzilhada o n
grdio de toda geografia que admite ontologicamente o conceito de paisagem. Como destaca

Odile Marcel (1994:5), construir a unidade deste objeto na complexidade integrada de uma
coerncia intelectual um desafio para o esprito.
Analogamente ao que Gomes (1996) mostra para o conjunto da disciplina, o conceito-chave de
paisagem estaria sempre na pauta por expressar um campo de controvrsias prprias da dualidade
do pensamento moderno, transparecendo a atualizao das querelas entre explicao e
compreenso, ou entre anlise da base material versus interpretao simblica. Ela instrumento
e intuio. Se a geografia uma moderna cosmoviso, paisagens so os modos mais eloquentes
de compor e decompor imagens atravs do discurso cientfico culturalmente centrado.
Do modo mais amplo possvel, a paisagem pode ser compreendida como um trabalho
discursivo de ordenamento da imagem do mundo a partir do ambiente prximo, concreto e
apreensvel pelos sentidos humanos, mediante estruturas mentais correntes no universo cultural
de cada poca e de cada povo. a unicidade de nossa existncia no mundo da materialidade fsica
transformando-se em manifestaes simblicas que no se reduzem umas s outras. Apesar de
representao, liga-se de modo contundente s formas objetivas da natureza. Esta via de conceber
o espao seria constantemente re-elaborada pelas mudanas ocorridas na sociedade, sobretudo
aquelas referentes s tcnicas e comunicao. Dessa maneira, possuiria tanto uma dimenso
palpvel quanto um componente de imaginao, todavia inextricavelmente correlacionados.
Graas arte, histria, aos marcos discursivos de cada cultura e s diversas elaboraes tericas
a seu respeito, o senso paisagstico da humanidade no cessa de se tornar mais geral, aguado e
vivo. A geografia precisa continuar atenta a este dinamismo e parece ter chegado a hora de nos
debruarmos com maior ateno sobre as cincias do imaginrio.
Resumo: A experincia que os homens tm da natureza e do espao, bem como a maneira pela qual eles os
modelam de acordo com suas necessidades e desejos cada vez mais mediada por um imaginrio geogrfico advindo
da inundao de imagens na televiso, rede de computadores, viagens tursticas etc. Este artigo visa levantar um
questionamento geral: como trabalhar empiricamente o simblico de modo a enriquecer a anlise geogrfica da
sociedade? Neste contexto, h um conceito-chave que necessita de permanente releitura, pois se a natureza do Espao
ontologicamente o investimento ltimo da geografia, sua apreenso via Paisagem uma de nossas mais ricas tradies, e
tambm mais profundas querelas. As reflexes aqui iniciadas levantam a possibilidade de chegarmos ao entendimento
do concreto mediante a incluso do Imaginrio como processo fundamental de compreenso dos fenmenos materiais.
Tal abordagem s possvel no contexto de uma hermenutica re-instauradora do mito, onde trabalhar o simblico no
signifique o caminho oposto de abandonar o racional, mas sim de ampliar as possibilidades de enquadramento dos
domnios explicativos da base material contemplando sua indelvel transcendncia evocativa.
Palavras-chaves: Paisagem, morfologia, hermenutica, imaginrio geogrfico
Abstract: LANDSCAPE MORPHOLOGY AND GEOGRAPHIC IMAGERY: AN ONTO-GNOSEOLOGIC
CROSSING. Mans experience of nature and space, together with the way he models them according to his necessities
and desires all seems to be more and more mediated by a geographic imagery that has its roots in an overflow of
pictures from television, computer networks. tourism, etc. This article aims at posing a general question: how best to
work empirically on the symbolic, in order to enrich the geographical analysis of society? In this context there is a key
concept that must be permanently revised, for if the nature of Space is geographys ultimate investment, its apprehension
via the Landscape comes to be one of our richest traditions, as well as one of our most profound disputes. The
reflections here presented raise the possibility of reaching an understanding of the concrete by means of the inclusion of
the Imaginaire as the fundamental process in the understanding of material phenomena. Such an approach is only
feasible in the context of a hermeneutics that restores the myth, where working on the symbolic does not mean treading
on a path that leads away from rationality, and where the possibilities of framing the phenomena of the material basis
according to the model of scientific explanation are enhanced.
Keywords: landscape, morphology, hermeneutics, geographical imaginaire

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