A qualidade em jornalismo:

problematizao e operacionalizao
do conceito
Autor
Manuel Pinto
(Departamento de Cincias da Comunicao Universidade do Minho - mpinto@ics.uminho.pt)

Sandra Marinho
(Departamento de Cincias da Comunicao Universidade do Minho - marinho@ics.uminho.pt)

ooo

Estudo realizado no mbito do Projecto Mediascpio Estudo da Reconfigurao

do Campo da Comunicao e dos Media em Portugal e financiado pela Fundao
para a Cincia e Tecnologia (POCTI/COM/41888/2001)
ooo

Comunicao apresentada no I Congresso Luso-Brasileiro de Estudos Jornalsticos e II

Congresso Luso-Galego de Estudos Jornalsticos, realizado na Universidade Fernando
Pessoa, no Porto, em 10 e 11 de Abril de 2003

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A qualidade em Jornalismo:
problematizao e operacionalizao do conceito

Resumo
No mbito do projecto Mediascpio, apoiado pela FCT e em curso na Universidade do
Minho, os autores procedem a uma reviso da literatura sobre o conceito de qualidade em
jornalismo. Propem-se contribuir para a elaborao de um mapeamento que permita
identificar variveis e relaes significativas do conceito e lanar as bases de um estudo
emprico a realizar neste domnio.

..............................................

1. Contexto e motivaes

O trabalho que pretendemos desenvolver em torno da problemtica da qualidade em

jornalismo enquadra-se num Projecto de Investigao de mbito mais vasto: o
Mediascpio. Este observatrio sociolgico pretende reunir e difundir informao relativa
esfera dos media e da comunicao na actualidade; analisar criticamente o
desenvolvimento de tendncias e de novos fenmenos nesta rea; e estudar problemas
especficos (estudos de caso) que sejam identificados a partir do processo de
monitorizao das reas dos media e da comunicao. O Mediascpio um projecto com
acentuada componente jornalstica, igualmente visvel em outros sub-projectos: uma
investigao sobre a evoluo dos programas de grande informao nos canais
generalistas nacionais; o estudo dos processos de auto-regulao e, em especial, da
figura do provedor do Leitor; ou ainda a temtica do meta-jornalismo.
Pareceu-nos relevante estudar a problemtica da qualidade em jornalismo por diversos
motivos. So naturalmente incontornveis as questes suscitadas pelas ondas de debate
pblico sobre o jornalismo, especialmente em torno de grandes eventos e processos de
impacte pblico, nacionais e internacionais. O caso Monicagate, os efeitos do reality show
Big Brother, a produo informativa em torno da queda da ponte em Entre-os-Rios, o
papel da informao no escndalo de pedofilia associado Casa Pia de Lisboa, ou o
tratamento informativo da Guerra no Iraque so apenas alguns dos exemplos mais
recentes de casos que muita discusso tm gerado em torno das prticas jornalsticas.
So tambm observveis as incidncias na produo e na prtica jornalsticas de
fenmenos complexos, como sejam a revoluo digital e os processos de concentrao
meditica. Trata-se de tendncias em constante desenvolvimento, cujos efeitos no

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podemos deixar de problematizar, nomeadamente os que se fazem ou podem fazer sentir

ao nvel da qualidade da informao jornalstica.
A percepo de um paralelismo entre a tendncia generalizada para o aligeiramento e
espectacularizao da informao e a crise de credibilidade do jornalismo, documentada
em diversas paragens, foram duas realidades que tambm reforaram o nosso interesse
pelo tema da qualidade.
Finalmente, mas no menos importante, pareceu-nos que seria importante contrariar a
tendncia para o uso e abuso recorrente do conceito de qualidade, sem que, na maior
parte das vezes, haja uma tentativa de o definir na abrangncia das suas vertentes.
Temos, pois, conscincia de que se trata de uma dimenso complexa e fulcral dos
estudos jornalsticos, mas que, pelo motivo apontado, corre o risco de se tornar num
conceito vazio e, por conseguinte, no operativo, tendo em vista estudos empricos.
A reflexo que hoje aqui trazemos consiste numa primeira aproximao do problema da
qualidade em jornalismo, pelo que pretendemos acima de tudo partilhar algumas das
inquietaes e ideias que fomos formulando, que se encontram numa fase ainda
incipente.

2. Objectivos

Contextualizado o nosso objecto de estudo, passamos a enunciar brevemente alguns dos

objectivos que orientam esta investigao. So eles:
-

Identificar e caracterizar, na literatura deste campo de estudos, os principais

quadros tericos de referncia, projectos de investigao, dimenses em que o
conceito de qualidade operacionalizado, metodologias de estudo emprico
utilizadas e resultados obtidos.

Propor

contributos

para

um

quadro

terico-metodolgico,

que

possa

fundamentar e enquadrar estudos empricos, com base em pressupostos que

explicitamos adiante.
-

Identificar as dimenses e vertentes estruturantes desse quadro, assim como

as categorias de anlise, os indicadores e variveis relevantes para estudos
empricos a desenvolver.

Dada a fase inicial em que a investigao se encontra e o contexto em que

apresentada, esta comunicao no se prope responder a todos estes objectivos. No
mais do que uma primeira aproximao, de carcter tacteante, a um terreno que se

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revela, a quem o aborda, ser bem mais complexo e problemtico do que primeira vista
parece. De resto, no so numerosos os estudos a que tivemos acesso, que estudem,
com critrios de rigor cientfico, o problema da qualidade em jornalismo. Em grande parte
das situaes, a questo abordada indirectamente, seja no quadro dos estudos sobre a
concentrao meditica (v.g., Saint-Jean, 2003), da crescente orientao do jornalismo
para o mercado (v.g. McManus, 1994) ou no mbito de investigaes sobre as incidncias
do digital e do multimdia no campo jornalstico (Pavlik, 2000).

3. Modelos/quadros de referncia identificados

possvel identificar trs modelos ou, mais rigorosamente, trs direces ou plos de
interesse nas pesquisas inventariadas: a) A qualidade como uma caracterstica da
organizao e do produto; b) A qualidade entendida enquanto servio pblico; c) A
qualidade vista como um investimento estratgico. Vejamos, de forma sumria, cada um
destas direces.

a) A qualidade como uma caracterstica da organizao e do produto.

Nesta perspectiva, o conceito de qualidade utilizado e aplicado em acepes diversas
mas convergentes na proposio de uma maior eficincia e eficcia organizacional, se
possvel quantificada, medida, controlada e avaliada.
Envolve a atribuio de valor ao tempo e ao dinheiro gastos pelos consumidores para
aceder e utilizar um produto ou servio (Picard, s/d). As empresas e os jornalistas no
podem seno buscar a satisfao do consumidor, j que disso depender a sua confiana
e a fidelidade ao produto ou servio que fornecem, em detrimento de produtos
concorrentes.
Embora reconhecendo a especificidade da actividade jornalstica, este tipo de abordagem
admite como possvel e at desejvel estabelecer atributos de qualidade e avaliar e medir
o grau de concretizao de tais atributos. No terreno jornalstico, pode avaliar-se, por
exemplo, os processos de trabalho, medindo as actividades necessrias para concretizar
a procura, recolha, edio e difuso da informao e o tempo despendido com diferentes
tipo de actividades. Assim, por exemplo, Picard (s/d1) prope que se avalie: tempo gasto

Uma aplicao da proposta de Picard pode ser encontrada em Park, Sora; Yong-Suk Hwang; Changhyun
Lee (2002) An assessment of the components and quality of journalistic activity: A survey of journalists using
the diary method. Paper presented to the 5th World Media Economics Conference, Turku, Finland (May 9th
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em entrevistas, obteno de informao por telefone, ida a eventos que serviro para
escrever notcias, frequncia de reunies, debates e formao no quadro da redaco;
busca e organizao de material; viagens para e de locais onde a informao recolhida.
Uma outra modalidade de medio da qualidade passa por procurar aplicar modelos
ISO (International Standards Organization) nas empresas jornalsticas, avaliando a
relao entre as necessidades do cliente, as caractersticas e especificaes do produto e
a produtividade e competitividade. Hernndez Muoz (1997) prope, em texto recente, um
enquadramento da qualidade das redaces neste mesmo sentido.

b) A qualidade entendida enquanto servio pblico.

O objectivo do jornalismo e dos o jornalistas o de prestar um servio dirigido a cidados
(e no consumidores), para quem importante ter acesso a informao credvel sobre
acontecimentos relevantes sobre a vida pblica (no personalizados), as hard news, de
maneira a melhorarem e desenvolverem a sua capacidade de compreenderem e agirem
sobre o espao pblico (Patterson, 2000). Desta forma, os cidados estaro mais aptos a
exercer funes de vigilncia quer dos rgos de comunicao, quer do espao pblico:
fortalece-se a democracia e promove-se a qualidade da vida pblica. Em ltima anlise,
tambm as vendas aumentaro, j que acresce o interesse e a necessidade do pblico
por este tipo de informao.
De acordo com este modelo, a medio da qualidade est associada aos temas
abordados, linguagem utilizada pelos jornalistas e, finalmente, capacidade dos
cidados de intervirem na vida pblica (Patterson, 2000).

c) A qualidade vista como um investimento estratgico.

Em tempos recentes, tm surgido diversas propostas que procuram articular dimenses
aparentemente antagnicas e inconciliveis, como sejam a ideia de qualidade e a ideia de
negcio. Ou seja, procuram pr em evidncia que a qualidade vende ou, pelo menos,
pode ser, a mdio prazo, um investimento que compensa.
Neste terreno, um dos trabalhos mais significativos tem sido o de Philip Meyer e do seu
The Quality Project Measuring Quality Journalism, na Universidade da Carolina do
Norte, nos EUA. Ao contrrio do que possa parecer, este pioneiro do chamado jornalismo
de investigao ou de preciso no se preocupa tanto com a dimenso mico da

2002). Na Internet: http://www.tukkk.fi/mediagroup/5WMEC%20PAPERS/park.pdf (acedido em 23 de Abril

de 2003).
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empresa e dos processos do seu funcionamento, mas com os resultados globais do ponto
de vista econmico-financeiro, que podem ser obtidos mediante a aposta num jornalismo
srio e exigente. Para ele, o bom jornalismo sempre foi o produto de uma tenso entre a
procura do lucro e o assumir de uma responsabilidade social.
A hiptese de trabalho em torno da qual o projecto se articula enuncia-se deste modo: o
investimento num jornalismo de qualidade fautor de credibilidade; esta, por sua vez, ir
reflectir-se, por um lado, na compra e assinaturas, e por outro na imagem de
respeitabilidade e influncia ao nvel da sociedade global; por uma e outra via ou seja,
pelo lado econmico e pela dimenso simblica ser inevitvel que se vejam reflexos no
lucro, o que permitir o re-investimento na qualidade. Uma questo-chave , aqui, o
tempo: um processo destes no permite obter resultados imediatos.
Meyer reporta-se realidade norte-americana. Mas mesmo em relao a ela, j foi
acusado de estar a sonhar2. Em todo o caso, no deixa de ser importante analisar
experincias e casos e formular anlises e propostas que permitam aprofundar o dilogo
entre qualidade e mercado.

4. Alguns pressupostos e pontos de partida

Da anlise das orientaes dominantes no estudo da qualidade em jornalismo,

formulmos um conjunto de pressupostos que nos servem de referencial, para formular
um quadro de entendimento e de anlise do problema da qualidade. Trata-se de pontos
de partida que tomamos como alicerce da reflexo sobre o conceito de qualidade em
jornalismo.

Um primeiro pressuposto consiste num acordo tcito que suposto vigorar

entre os jornalistas e os utilizadores de informao de que, no processo de
produo jornalstica, no transposta a fronteira entre a realidade e a fico
(Traquina, 2002: 10). Trata-se de um acordo que tem por base uma relao de
confiana, que faz com que os utilizadores no tenham razo para crer que
aquilo que apresentado como notcia no o seja, ou no tenha por base
factos e acontecimentos verdadeiros.

Sloan, Robby (2003) Wake up, Prof. Philip Meyer -- you're dreaming. Pointer online:
http://www.poynter.org/content/content_view.asp?id=20273 (acedido em 27 de Janeiro de 2003)
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Os media jornalsticos so demasiado importantes na vida social e no

quotidiano dos cidados para que a sociedade os deixe entregues a si prprios
(McQuail. 1997). Por esta razo, no concebemos a possibilidade de estudar a
qualidade em jornalismo sem integrar nesse estudo agentes e processos que
se localizam a montante e a jusante das empresas jornalsticas, como veremos
adiante, nomeadamente aqueles que dizem respeito aos processos de
escrutnio do pblico/sociedade.

Dado que o jornalismo se exerce em contextos empresariais e no quadro do

mercado, as dimenses da concorrncia e do lucro, e outros aspectos do jogo
econmico, devero ser incorporados na anlise terica e emprica da
qualidade em jornalismo.

Temos ainda por base a convico de que a qualidade um conceito

complexo, multifacetado e socioculturalmente contextualizado, mas , ao
mesmo tempo, um conceito de elevado potencial heurstico, para analisar
criticamente as tendncias no jornalismo.

Finalmente, no quadro da relao entre o jornalismo e a sociedade,

entendemos que a qualidade do jornalismo constitui, a um tempo, terreno de
expresso e factor da qualidade de vida individual e colectiva, nas sociedades
democrticas.

So estes os pontos de partida que tomamos por referncia para a enunciao de um

quadro de anlise da qualidade e para a enunciao dos eixos de estudo da qualidade em
jornalismo.

5. Quadro de anlise da qualidade em jornalismo

O estudo do jornalismo e da sua qualidade necessita de ser realizado contextuadamente,

tendo nomeadamente em conta os vectores fundamentais que o estruturam, condicionam
e potenciam. So eles o Estado, a Sociedade Civil, os Media e o Mercado (ver Figura 1).
No dispomos, no quadro desta comunicao, do espao e tempo necessrios
explicitao dos conceitos utilizados e da anlise da gama de relaes e jogos possveis,
no esquema que formulmos. Fique, entretanto, a ideia de que o jornalismo se enquadra

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e perspectiva em empresas e grupos mediticos que configuram um sector de natureza

econmica e cultural com um peso crescente no mercado, em particular pelos fenmenos
de concentrao e convergncia e internacionalizao verificados nas ltimas dcadas.
As condicionantes e balizas oriundas do campo poltico, por um lado, e o papel exercido
pelos grupos e instituies sociais, por outro lado, completam o conjunto de pilares que
consideramos deverem ser tidos em conta nesta abordagem da qualidade.

Figura 1: Quadro de referncia para o estudo da qualidade em jornalismo

Estado
Participao

Sociedade
Civil

Regulao

Media

JORNALISMO
(qualidade)

Iniciativa

Lucro

Mercado

6. Eixos do estudo da qualidade

Tendo por base o quadro de referncia que acabmos de explicitar e as questes por ele
suscitadas, e tendo em conta investigaes e anlises em torno desta problemtica,
avanamos para a proposta de quatro eixos essenciais em torno dos quais nos parece

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poder organizar-se, de forma aberta, a discusso sobre a qualidade do jornalismo. So

eles a Diversidade, a Liberdade, a Accountability e o Contexto Organizacional e
Profissional.(ver Figura 2).
Quando aludimos a Diversidade, referimo-nos no s diversificao dos media, mas
tambm variedade de gneros, contedos e formatos, bem como pluralidade de
representaes e pontos de vista apresentados ao nvel do tratamento noticioso das
matrias.
Figura 2: Eixos para o estudo da qualidade em jornalismo

DIVERSIDADE

LIBERDADE

Qualidade
em Jornalismo

ACCOUNTABILITY

CONTEXTO
PROFISSIONAL

A Liberdade, sendo um direito fundamental e um valor fundador das sociedades

democrticas, e, nesse sentido, sendo um pre-requisito do prprio jornalismo, configura e
define, ao mesmo tempo, um terreno em que se equacionam e debatem novos problemas
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e novos mecanismos de censura e auto-censura, mais ou menos visveis, resultantes das

interaces a que aludimos no ponto anterior.
O conceito de accountability que tem sido estudado por diferentes autores (McQuail,
1997; Bertrand, 20013) remete-nos para uma dupla dimenso: prestao de contas dos
media relativamente sociedade e escrutnio pblico dos media por parte dos cidados,
grupos e instituies.
Finalmente, o eixo que se organiza em torno do Contexto Organizacional e Profissional
leva-nos a considerar o quadro empresarial ou de grupo em que o jornalismo produzido,
os contextos e culturas organizacionais, bem como as lgicas e condies da profisso de
jornalista, que condicionam os modos de fazer dos profissionais e, naturalmente, as
caractersticas da informao difundida.

7. Mapeamento das problemticas e dimenses/variveis a equacionar

Nos pontos anteriores, procurmos avanar com alguns contributos para um quadro
terico-metodolgico que possa servir para inspirar e apoiar futuros estudos empricos
nesta rea, o segundo objectivo que apontmos para o nosso trabalho de investigao.
Passamos agora a enunciar algumas dimenses/variveis que nos parece pertinente
considerar numa futura investigao emprica.
Tendo presentes os eixos atrs enunciados, propomos agora seis dimenses a considerar
numa investigao emprica sobre a qualidade em jornalismo: as fontes de informao; as
empresas e grupos multimdia; as condies e caractersticas da profisso de jornalista; a
produo jornalstica; as tecnologias; os pblicos e as polticas de comunicao e
informao.
Ao nvel das fontes, importante avaliar o estatuto que possuem; a cobertura social e
geogrfica que representam; a diversidade de posies e perspectivas que veiculam; e
ainda em que medida fornecem informao exclusiva.
Ter em conta as empresas e os grupos mediticos implica avaliar os ndices e
modalidades de concentrao; os recursos e oramento disponibilizados s redaces; os

Claude-Jean Bertrand outro autor que tem estudado, em diferentes momentos, o conceito de
accountability, composto de variveis e factores internos e externos aos media, e perspectivado num quadro
sistmico designado M*A*S (Media Accountability Systems).

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canais de comunicao com o pblico que promovem; e as modalidades de autoregulao que possuem.
No quadro da profisso, importa avaliar os requisitos de acesso; os valores que regem o
exerccio da profisso; as caractersticas da formao dos jornalistas (inicial e em
servio); e ainda os mecanismos de auto-regulao profissionale respectiva efectividade.
A dimenso do produto jornalstico (as notcias) remete para a relao entre hard e soft
news (Patterson, 2000); diversidade de gneros e de perspectivas; ndice de presena de
enquadramento e explicao da informao fornecida; e qualidade da linguagem utilizada.
No mbito das tecnologias, ter-se- que levar em conta o tipo de media e suas
especificidades; o recurso componente da interactividade; os usos e impactos das
tecnologias na produo noticiosa.
Ao nvel dos pblicos, importa aferir as suas percepes de qualidade e a relao que
estabelecem entre qualidade e credibilidade. Ser igualmente importante saber como
percepcionam e avaliam a acessibilidade aos media; como fazem a suas escolhas; e
como se d (ou no) a formao dos pblicos. Ainda no mbito desta dimenso de
anlise, poder-se- considerar as iniciativas dos cidados/consumidores face aos media.
Finalmente, em termos de polticas de comunicao/informao, h que verificar como
acautela e promove a diversidade; a existncia e efectividade de instncias de regulao
e participao do pblico; natureza e alcance dos apoios estatais e outros aos media
jornalsticos.
Para alm desta dimenses, e, em alguns casos, em articulao com algumas delas, h
ainda outros aspectos relevantes a merecer ateno, como a anlise crtica dos media e
do jornalismo nos prprios media; o papel da investigao acadmica; e o debate pblico
sobre a qualidade no jornalismo.

8. Consideraes finais

Num estudo que d os primeiros passos, preocupmo-nos em recortar um conjunto de

dimenses que permitam apreender a complexidade do problema e iluminar as questes
e caminhos de anlise. Consideramos necessrio levar mais longe esta reflexo e investir
na articulao e coerncia do quadro global a propor. De igual modo, tambm as
dimenses mais adequadas ao estudo da qualidade em jornalismo no terreno emprico
precisam de ser desenvolvidas e devidamente a operacionalizadas. nessas tarefas que
nos propomos continuar a trabalhar. De bom grado abertos a crticas e sugestes.

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