A Imperfeio do Conhecimento Humano

John Wesley
Pregado em Bristol, 05 de Maro de 1784.
"Porque, em parte, conhecemos e, em parte, profetizamos" (I Cor. 13:9)

I. Quo surpreendentemente pouco sabemos de Deus!

II. Ns no estamos melhores familiarizados com seus trabalhos de providncia, do que com
suas obras de criao?
III. Ns somos capazes de procurar saber, alguma coisa a mais, sobre suas obras de graa, do
que sobre seus trabalhos de providncia?
IV. Diversas lies valiosas, ns podemos aprender da profunda conscincia de nossa
prpria ignorncia.
1. O desejo do conhecimento um princpio universal no homem, fixado em sua natureza
mais ntima. Ele no varivel, mas, constante, em toda criatura racional, a menos, enquanto ele
suspenso por alguns desejos fortes. E ele insacivel: "O olho nunca est satisfeito com o que v,
nem os ouvidos com o que ouve". Nem a mente com algum grau de conhecimento que possa ser
concebido dentro dela. E ele plantado, em toda a alma humana, para propsitos excelentes. Ele
pretendido para impedir nossa inrcia em qualquer coisa aqui embaixo; erguendo nossos
pensamentos para objetos mais altos, mais merecedores de nossa considerao, at que ascendamos
Fonte de todo conhecimento e toda excelncia, o Criador de toda sabedoria e toda graa.
2. Mas, embora nosso desejo de conhecimento no tenha limites, nosso conhecimento, em si
mesmo, tem. Ele , de fato, confinado, nos mesmos limites estreitos; muito mais estreitos do que as
pessoas comuns possam imaginar, ou homens letrados esto dispostos a admitir: uma forte sugesto,
(j que o Criador no faz coisa alguma em vo), que possa haver algumas condies futuras de
existncia, por meio das quais, este, at o momento, desejo insacivel, possa ser satisfeito, e no
haja distncia to grande entre o apetite e o objeto dele.
3. O presente conhecimento do homem est exatamente adaptado para as suas necessidades
presentes. Ele suficiente para nos alertar, e nos preservar dos perigos s quais ns estamos agora
expostos; e para obter o que quer que seja necessrio a ns, nessa condio infantil de existncia.
Ns sabemos o suficiente da natureza e qualidades sensveis das coisas que esto nossa volta,
tanto quanto elas so subservientes sade e fora de nossos corpos: ns sabemos como procurar e
preparar nossa comida; ns sabemos como construir nossas casas e as moblias delas, com todas as
necessidades e convenincias; ns sabemos apenas, o quanto conducente, para vivermos,
confortavelmente, nesse mundo: Mas das inumerveis coisas acima, embaixo e ao redor de ns, o
muito que sabemos que elas existem. E nessa nossa ignorncia profunda visto a bondade, tanto
quanto a sabedoria de Deus, resumindo seu conhecimento de todos os lados, com o propsito de
"encobrir a vaidade do homem".
4. E, em conseqncia disto, pela mesma constituio de sua natureza, o mais sbio dos
homens "sabe", mas "em parte". E quo espantosamente pequena a parte que eles conhecem, tanto
do Criador, quando de suas obras! Esse um tema muito necessrio, mas tambm muito
desagradvel; porque "o homem tolo seria sbio". Vamos refletir sobre isso, por enquanto. E possa o
Deus da sabedoria e amor abrir nossos olhos para discernir nossa prpria ignorncia!

I.
1. Para comear com o prprio grande Criador. Quo surpreendentemente pouco ns
conhecemos sobre Deus! Quo pequena parte de sua natureza, ns conhecemos de seus atributos
essenciais! Que concepo ns podemos formar de sua Onipresena? Quem capaz de
compreender Deus, nesse e em todas os lugares? Como ele preenche a imensido do espao? Se os
filsofos, ao negarem a existncia do vcuo, apenas quisessem dizer que no h espao vazio de
Deus, que todos os pontos do espao infinito cheio de Deus, certamente, nenhum homem poderia
chamar isso questo. Mas, ainda que o fato seja admitido, o que Onipresena ou ubiqidade? O
homem no mais capaz de compreender isso, do que alcanar o universo.
2. A Onipresena ou a imensidade de Deus, Sir Isaac Newton esforou-se para ilustrar
atravs da forte expresso, denominando o espao infinito de "O Sensrio da Divindade". E os
mesmos ateus no tiveram escrpulos para dizer, "Todas as coisas esto cheia de Deus": Apenas
equivalente com suas prprias declaraes: "Eu no encho cus e terra? - diz o Senhor". Quo
maravilhosamente o salmista ilustra isso! "Para onde eu devo fugir da tua presena? Se eu subir ao
cu, tu ests l: Se eu vou para o inferno, tu tambm ests. Seu eu levo as asas da manh, e
permaneo, nas partes mais remotas do mar, mesmo l, tua mo me encontra, e tua mo direita me
segura". "Mas, nesse meio tempo, que concepo podemos formar tanto de sua eternidade, quanto
de sua imensidade? Tal conhecimento muito maravilhoso para ns: Ns no podemos alcanar
isso".
(Salmo 139:7-10) "Para onde me irei, do teu Esprito, ou para onde fugirei de tua face? Se subir ao
cu, tu ai ests; se fizer no Seol a minha cama, eis que tu ali ests tambm; se tomar as asas da alva,; se
habitar nas extremidades do mar; at ali a tua mo me guiar, e tua destra me suster"

3. O segundo atributo essencial de Deus a eternidade. Ele existe, antes de todo o tempo.
Talvez, mais propriamente, pudssemos dizer: Ele existe, desde o sempre, para o sempre. Mas o que
eternidade? Um renomado autor diz que a eternidade Divina " a concepo imediata, inteira e
perfeita, da vida que nunca tem fim". Mas quo mais sbio ns ficamos, por causa dessa definio?
Ns sabemos disso, tanto quanto sabamos antes! "A concepo imediata, inteira e perfeita!". Quem
pode conceber o que isso significa?
4. Se, realmente, Deus tinha estampado (como alguns tm mantido) uma idia de si mesmo,
em toda alma humana, ns devemos, certamente, ter entendido alguma coisa desse, assim como, de
outros atributos; j que no podemos supor que ele tivesse imprimido em ns uma idia falsa, ou
imperfeita de si mesmo; mas a verdade que nenhum homem encontrou, ou encontra agora,
qualquer idia estampada em sua alma. O pouco que ns sabemos de Deus (exceto o que ns
recebemos por inspirao do Esprito Santo), ns no reunimos de qualquer impresso interior, mas,
gradualmente, adquirimos, exteriormente. "As coisas invisveis de Deus", se elas so conhecidas,
afinal, "so conhecidas das coisas que so feitas"; no do que Deus tem escrito em nossos coraes,
mas do que Ele tem escrito, em todas as suas obras.
5. Da, ento; das suas obras, particularmente, das suas obras de criao, ns podemos
aprender o conhecimento de Deus. Mas no fcil conceber o quo pouco ns sabemos mesmos
desses. Para comear com aqueles que esto uma certa distncia: Quem sabe quo distante o
universo se estende? Quais so os limites dele? As estrelas da manh podem dizer, aquelas que
cantaram juntas, quando as linhas dele foram esticadas para fora, quando Deus disse: "Seja essa tua
circunferncia, mundo!" Mas as estrelas fixas tm escondido, totalmente, dos filhos do homem,
tudo o mais. E o que ns sabemos das estrelas fixas? Quem pode dizer o nmero delas? Mesmo essa
pequena poro delas que, pela sua luz misturada ns denominamos "via Lctea?". E quem sabe o

uso delas? Elas so muitos sis que iluminam seus respectivos planetas? Ou elas apenas auxiliam
nisso, (como o Sr. Hutchinson supe), e contribuem, de alguma maneira desconhecida, para a
circulao perptua da luz e esprito? Quem sabe o que so os cometas? Eles so planetas no
completamente formados? Ou planetas destrudos por uma conflagrao? Ou eles so corpos de
uma natureza totalmente diferente, do qual ns podemos formar nenhuma idia? Quem pode nos
dizer o que o sol? O seu uso ns sabemos: mas quem sabe de que substncia ele composto?
No, ns ainda no somos capazes de determinar, se ela fluida ou slida! Quem sabe a distncia
precisa do sol a terra? Muitos astrnomos so persuadidos de que se trata de centenas de milhes de
milhas; outros, que apenas oitenta e seis milhes, embora, geralmente, considerada noventa. Mas,
igualmente, grandes homens dizem que no mais do que cinqenta; algum deles, que doze
milhes: Por ltimo, chega o Dr. Rogers, e demonstra que so, justos, dois milhes e novecentas mil
milhas! To pouco ns sabemos, at mesmo, dessa luminria gloriosa, o olho e alma do mundo
menor! E, do mesmo modo, tanto quanto dos planetas que o circundam; sim; de nosso planeta, da
lua. Alguns, realmente, descobriram: Rios e montanhas em seu globo iluminado; sim, destacaram
todos os mares e continentes delas! Mas, afinal, ns sabemos quase nada do assunto. Ns temos
nada mais do que meras conjecturas incertas concernentes ao mais prximo dos corpos celestes.
6. Mas vamos para as coisas que esto mais perto de casa, e inquirir o conhecimento que ns
temos delas. Quanto ns conhecemos desse corpo maravilhoso, a luz? Como ela trazida at ns?
Ela flui num fluxo continuado do sol? Ou o sol impele as partculas, prximo sua rbita, e assim,
por diante, at a extremidade de seu sistema? Novamente: A luz gravita ou no: Ela atrai ou repele
outros corpos? Ela est sujeita s leis gerais, as quais prevalecem em todos os assuntos? Ou ela
um corpo "siu generis", completamente, diferente de todos os outros assuntos? o mesmo com o
fludo eltrico, e outros controlam seu curso? Porque o vidro capaz de ser mudado para tal ponto,
e no mais alm? Centena de mais perguntas poderiam ser feitas sobre esse assunto, que nenhum
homem vivente pode responder.
7. Mas, certamente, ns entendemos o ar que respiramos, e que nos envolve de todos os
lados. Por essa admirvel propriedade de elasticidade, ele a fonte geral da natureza. Mas a
elasticidade essencial para o ar, e inseparvel dele? No; j foi provado, por inmeros
experimentos, que o ar pode ser fixado, ou seja, despido de sua elasticidade, e produzido e
restaurado a ela novamente. Entretanto, ele no , por outro lado, elstico, do que quando ele
conectado com fogo eltrico. E no esse fogo eltrico ou etreo, a nica elasticidade
verdadeiramente essencial na natureza? Quem sabe por qual poder o orvalho, chuva, e todos os
outros vapores sobem e caem no ar? Ns podemos considerar o fenmeno deles princpios comuns?
Ou devemos ns mesmos concluir, com o recente autor engenhoso, que esses princpios so
extremamente insuficientes; e que eles no podem ser considerados, racionalmente, a no ser sobre
os princpios de eletricidade?
8. Vamos, agora, descer para a terra, que ns pisamos, e que Deus tem, peculiarmente, dado
aos filhos dos homens. Os filhos dos homens entendem isso? Suponha que o globo terrestre tenha
sete ou oito mil milhas, em dimetro, quanto disso, ns sabemos? Talvez, uma milha ou duas de
sua superfcie: Quo longe a arte do homem penetrou. Mas quem pode informar-nos o que pode ser
encontrado abaixo da regio das pedras, metais, minerais e outros fsseis? Essa apenas uma crosta
fina, que suporta uma proporo muito pequena do todo. Quem pode nos instruir com respeito s
partes internas do globo? Do que essas consistem? H um fogo central, um grande reservatrio, o
qual no apenas supre aos vulces, mas tambm contribuem (embora no saibamos como) para o
maturativo de gemas e metais; sim, e talvez, para a produo dos vegetais e o bem-estar de animais
tambm? Ou est a grande profundeza ainda contida nas entranhas da terra? Um abismo central de
guas. Quem viu? Quem pode dizer? Quem pode dar uma satisfao slida para o inquiridor
racional?

9. Quanto da mesma superfcie do globo ainda extremamente desconhecida para ns! Quo
pouco, ns sabemos das regies polares, norte e sul, da Europa ou sia! Quo pouco dessas vastas
regies, dos confins da frica ou Amrica! Bem menos, ns sabemos o que est contido no mar
amplo. O grande abismo, que cobre a parte maior do globo. A maioria de suas cavidades
inacessvel para o homem, de modo que ns no podemos dizer como elas so providas. Quo
pouco ns sabemos dessas coisas sobre a terra firme, que cai diretamente sob nossa observao!
Considerem mesmo os mais simples metais e pedras: Quo, imperfeitamente, ns estamos
familiarizados com a maturidade e propriedades deles! Quem sabe o que que distingue os metais
de todos os outros fsseis? respondido: "Eles so mais pesados". Muito verdadeiro; mas qual a
causa de eles serem mais pesados? Qual a diferena especfica entre metais e pedras? Ou entre um
metal e outro? Entre ouro e prata? Entre lata e chumbo? Ainda tudo mistrio para os filhos dos
homens.
10. Continuemos com o reino dos vegetais. Quem pode demonstrar que a seiva, em qualquer
vegetal, executa uma circulao regular atravs de suas artrias, ou que ela no faz isso? Quem
pode indicar a diferena especfica entre uma espcie de planta e outra? Ou a conformao e
disposio, peculiar e interna, de suas partes componentes? Sim, que homem vivente compreende,
completamente, a natureza e propriedades de qualquer uma planta debaixo do cu?
11. Com respeito aos animais: Os animais microscpicos, assim chamados, so realmente
animais, ou no? Se eles so; eles no so, essencialmente, diferentes de todos os outros animais no
universo, no requerendo alimento, no gerando ou sendo gerados? Eles no so animais, afinal,
mas, meramente, partculas inanimadas de matria, num estado de fermentao? Quo totalmente
ignorante a maioria dos homens mais sagazes, tocando o assunto da criao no seu todo! Mesmo a
criao do homem. No livro do Criador, certamente, estavam todos nossos membros escritos, "os
quais, dia a dia foram formados, quando ainda nenhum deles existia": Mas de que modo foi o
primeiro gesto comunicado para o "punctum saliens?" Quando, e como, foi o esprito imortal
adicionado ao barro inconsciente? tudo mistrio. E ns podemos apenas dizer: "Eu estou
extraordinariamente, e maravilhosamente feito".
12. Com respeito aos insetos, muitas so as descobertas que tm sido recentemente feitas.
Mas quo pouco ainda tudo isso que foi descoberto, em comparao ao que se desconhece!
Quantos milhes deles, por sua miudeza extrema, escapam totalmente de nossas investigaes. E,
de fato, as partes minsculas dos maiores animais iludem nossas diligncias extremas. Ns temos
um conhecimento mais completo dos peixes do que temos dos insetos? A grande parte, se no a
maior parte dos habitantes das guas esto, totalmente, ocultos de ns. provvel, que as espcies
de animais marinhos sejam, to numerosas, quanto as dos animais terrestres. Mas quo poucos deles
so conhecidos para ns! E quo poucos sabemos dessa minoria. Com pssaros ns estamos um
pouco mais familiarizados: mas, na verdade, muito pouco ainda. Porque, de muitos, ns, mal e
mal, sabemos alguma coisa mais, do que sua forma exterior. Algumas poucas propriedades bvias,
de outros, principalmente dos que freqentem nossas casas. Mas no temos um conhecimento
completo e adequado mesmo desses. Quo pouco ns sabemos de nossos animais! Ns no
sabemos, por qual motivo, temperamentos e qualidades diferentes, surgem; no apenas, nas
diferentes espcies deles, mas nos indivduos da mesma espcie; sim, e, freqentemente, naqueles
que nascem dos mesmos pais, do mesmo macho, e fmea animal. Eles so meras mquinas? Ento,
eles so incapazes de prazer ou dor. No, eles podem no ter sentido algum; eles no vem, nem
ouvem; nem sentem o paladar, nem o odor. To pouco, eles podem, agora, lembrar-se ou mover-se,
a no ser se forem impulsionados exteriormente. Mas tudo isso, como mostrado, diariamente,
bem ao contrrio, afinal.
13. Bem; mas, se ns conhecemos nada mais, ns conhecemos, pelo menos, a ns mesmos?
Nossos corpos e almas? O que nossa alma? um esprito, ns sabemos. Mas o que um esprito?

Aqui ns estamos completamente bloqueados. E onde a alma habita? Na glndula pineal; no

crebro todo; no corao; no sangue; em alguma parte particular do corpo, ou (se algum pode
entender esses termos) "tudo em tudo", e em toda parte? Como a alma unida ao corpo? Qual o
segredo, a corrente imperceptvel que os une? Pode o mais sbio dos homens dar uma resposta
satisfatria a qualquer uma dessas questes simples? quo pouco conhecemos, mesmo no que
concerne a toda criao de Deus?

II.
1. Mas ns estamos mais familiarizados com suas obras de providncia, do que com sua
obra de criao? um dos primeiros princpios da religio, que seu reino impere sobre tudo? De
maneira que ns podemos dizer com confiana? "O, Senhor, nosso Governador, quo excelente o
teu nome sobre toda a terra!". um conceito infantil, para supor que o acaso governa o mundo, ou
tem alguma parte no governo dele: No, nem mesmo, nessas coisas que, para o olho comum,
parecem ser, perfeitamente, casuais. "A sorte est lanada mo; mas o poder de dispor disso de
Deus". Nosso abenoado Mestre, ele mesmo tem colocado esse assunto alm de qualquer dvida
possvel: "Nem mesmo um pardal", disse ele, "cai ao cho, sem a vontade do Pai que est nos cus":
"Sim", (para expressar a coisa mais fortemente ainda) "at mesmo os cabelos de sua cabea so
todos numerados".
2. Mas, embora ns sejamos bem informados dessa verdade geral, a de que todas as coisas
so governadas pela providncia de Deus; (a mesma linguagem do orador pago, Deorum
moderamine cuncta geri) "tratando da maneira como Deus governa tudo", quo espantosamente
pouco, ns sabemos das particularidades contidas sob essa idia! Quo pouco, ns entendemos de
sua conduta divina, tanto com respeito s naes, ou famlias, ou indivduos! H alturas e
profundidades em tudo isso em que nosso entendimento pode, de forma alguma, penetrar. Ns
podemos compreender, a no ser uma pequena parte de seus mtodos, agora; o restante ns
devemos saber, daqui por diante.
3. At mesmo, com respeito naes inteiras; quo pouco, ns compreendemos dos
procedimentos providenciais de Deus para com elas! Quais naes inumerveis, no mundo oriental
uma vez floresceram, para o terror ao redor delas, e esto agora varridas da face da terra; e a sua
lembrana pereceu com elas! Nem foi ao contrrio no mundo ocidental. Na Europa tambm, ns
lemos sobre muitos reinos amplos e poderosos, dos quais apenas os nomes restaram: As pessoas
desapareceram, e so como se nunca tivessem existido. Mas por que isso tem agradado ao TodoPoderoso Governador do mundo varr-los fora, com a vassoura da destruio, ns no sabemos;
esses que os sucederam so, muitas vezes, pouco melhor do que eles mesmos.
4. Mas, no apenas com respeito s antigas naes, que as administraes providenciais de
Deus so extremamente incompreensveis para ns. As mesmas dificuldades ocorrem agora. Ns
no podemos responder pelos procedimentos presentes com os habitantes da terra. Ns sabemos que
"o Senhor ama todo homem, e sua misericrdia sobre toda as suas obras". Mas ns no sabemos
como reconciliar isso com suas decises divinas. At hoje, no est a maior parte da terra repleta de
escurido e habitaes cruis? Em que condio, em particular, est o largo e populoso Imprio
Indo-Europeu! Quantas centenas de milhares dessas pobres e tranqilas pessoas tm sido destrudas,
e suas carcaas deixadas como esterco para a terra! Em que condio (embora eles no tenham
malfeitores ingleses l) esto as incontveis ilhas no Oceano Pacfico! Quo pequenas so suas
condies sobre esses lobos e ursos! E quem se preocupa, seja com suas almas ou seus corpos? Mas
o Pai de toda a humanidade no se preocupa com eles? , mistrio da providncia!
5. E quem se preocupa com os milhares, mirades, se no milhes, de africanos miserveis?
Rebanhos inteiros destas pobres ovelhas (seres humanos; seres racionais!) no so, continuamente,

conduzidos, para serem comercializados, e vendidos como gado, na escravido mais vil, sem
qualquer esperana de libertao, a no ser atravs da morte? Quem se preocupa com esses homens
proscritos, os bem conhecidos africanos? verdade, que um escritor, recentemente, tem tomado as
dores deles para represent-los, como pessoas respeitveis: Mas por que motivo, difcil dizer; j
que ele mesmo permite (como um exemplo da cultura deles), que os intestinos crus de ovelhas e
outros gados sejam, no apenas, algumas das comidas escolhidas para eles, mas tambm o
ornamento de seus braos e pernas; e (um exemplo da religio deles). que o filho no seja
considerado um homem at que ele bata em sua prpria me, quase morte; e que, quando seu pai
envelhece, ele o confina em uma pequena choupana, e o deixa l, para morrer de fome! , Pai, das
misericrdias! Essas so as obras de tuas prprias mos, a compra, atravs do sangue de teu
Filho?
6. Quo pouco melhor tanta a condio civil, quanto a religiosa dos pobres ndios
americanos! Ou seja, os poucos miserveis que ainda restam deles: porque em algumas provncias,
nenhum deles foi deixado para respirar. Na Espanha, quando os cristos l chegaram, havia trs
milhes de habitantes. Escassos, doze mil deles ainda sobrevivem hoje em dia. E em que condio
eles esto, ou os outros ndios, que ainda esto esparramados acima e abaixo, nos domnios do
Continente Americano do Sul ou do Norte? Religio eles no tm; nem adorao pblica de
qualquer espcie! Deus no est em todos os seus pensamentos. E a maioria deles no tem governo
civil, afinal; nem leis; nem magistrados; mas todo homem faz o que direito aos seus prprios
olhos. Entretanto, eles esto decrescendo, diariamente; e, muito provavelmente, em um sculo ou
dois, no restar um deles.
7. Entretanto, os habitantes da Europa no esto, nessa condio to deplorvel. Eles esto
em uma condio de civilizao; eles ainda tm leis teis, e so governados por magistrados; eles
tm religio; eles so cristos. Eu temo, se eles so chamados cristo ou no, j que muitos deles
no tm religio. E o que dizer dos milhares habitantes da Lapnia, Finlndia, Samoa, e os da
Groelndia? Na verdade, de todos aqueles que vivem nas latitudes norte? Eles so to civilizados,
quanto uma ovelha ou um boi? Compar-los com cavalos, ou quaisquer de nossos animais
domsticos, isso poderia dar a eles muita honra! Acrescente a esses, mirades de selvagens humanos
que esto tremendo de frio, entre as neves da Sibria, tanto quanto, se no, em nmero maior,
aqueles que esto perambulando, acima e abaixo, nos desertos da Tartria. Acrescente milhares
sobre milhares de poloneses e moscovitas; e os assim chamados cristos da Turquia, na Europa. E
no s "Deus ama" esses, "mas deu seu Filho, seu nico Filho, para que eles no perecessem e
tivessem a vida eterna? Ento, por que eles so assim?" , maravilha sobre todas as maravilhas!
8. No h, igualmente, alguma coisa misteriosa nos propsitos divinos, com respeito ao
prprio Cristianismo? Quem pode explicar por que o Cristianismo no se espalha tanto quanto o
pecado? Por que esse medicamento no enviado a todos os lugares onde a enfermidade
encontrada? Mas, ai de mim! No : "O som dele" no adentrou ainda "em todas as terras". O
veneno difundido sobre todo o globo, mas o antdoto no conhecido, pela sexta parte dele! No!
E como que a sabedoria e bondade de Deus permitem que o prprio antdoto seja, to gravemente,
adulterado, no apenas nas regies de Catolicismo Romano, mas em quase todas as partes do
mundo cristo? To adulterado, por serem misturados, freqentemente, com ingredientes
desnecessrios ou venenosos, que ele acaba retendo nada, ou, quando muito, apenas uma pequena
parte de sua virtude original. Sim! Ele tem sido, assim adulterado, por muitas dessas mesmas
pessoas, enviadas para ministr-lo; de tal maneira, que ele acrescenta, dez vezes mais malignidade,
s enfermidades, s quais ele foi designado para curar! Em conseqncia disso, h, bem menos,
misericrdia ou verdade encontradas, no meio cristo, do que no meio pago! Ao contrrio, tem
sido afirmado, e eu temo que, verdadeiramente, que muitos dos assim chamados cristos so bem
piores do que os pagos que os rodeiam: so mais devassos, e mais abandonados a todo tipo de

maldade; no temendo a Deus, nem ao homem! , quem pode compreender isso! Ser que aquele
que o ainda mais poderoso, do que o mais poderoso dos homens, v isso?
9. Igualmente incompreensvel para ns so os planos divinos, com respeito s famlias, em
particular. Ns no podemos, afinal, compreender, por que que para alguns ele ergue riqueza,
honra e poder, e, nesse meio tempo, permite que outros vivam privaes e aflies? Alguns,
maravilhosamente, prosperam, em tudo que eles tm na mo, e o mundo aflui sobre eles; enquanto
outros, com todo seu trabalho e labuta, podem, escassamente, conseguir o po de cada dia. E,
talvez, prosperidade e aplauso continuem com os primeiros, at a morte deles; enquanto, os ltimos,
bebero o copo da adversidade, at o fim de suas vidas, mesmo que nenhuma razo exista para ns
que justifique, tanto a prosperidade de um, quanto a adversidade do outro.
10. E quo pouco, ns sabemos dos propsitos divinos, com respeito aos indivduos. Por que
uma grande quantidade desses homens deixada, na Europa, e nos lugares ermos da Amrica; por
que alguns nascem de ricos e nobres, e outros, de pais pobres; por que o pai e me, de um, so
fortes e saudveis; e, os de outro, so fracos e doentes; em conseqncia disso, ele arrasta uma
existncia miservel, todos os dias de sua vida, exposto s necessidades, dores e milhares de
tentaes, das quais ele no encontra caminho para escapar? Quantos existem que, em sua prpria
infncia, foram restringidos, por tais relaes, de tal maneira, que eles parecem no ter chance
(como alguns dizem), nem possibilidade de serem teis a si mesmos ou a outros? Por que eles so
emaranhados, nessas conexes, antes mesmo de suas prprias escolhas? Por que pessoas nocivas
so colocadas, no caminho deles, sem que eles saibam, de que maneira, eles podem escapar delas?
Por que as pessoas teis so ocultadas de suas vistas, ou arrebatadas deles, no momento em que eles
mais precisam? Meu Deus! Quo insondveis so os teus julgamentos e deliberaes! Muito
profundos, para serem penetrados, por nossa razo; e, os meios, para executar tais deliberaes,
no so, para serem reconhecidos pela nossa sabedoria!

III.
1. Ns somos capazes de procurar saber sobre as obras da graa, mais do que sobre as obras
da providncia? Nada mais certo do que "sem santidade, nenhum homem ver ao Senhor". Ento,
por que a vasta maioria da humanidade, at onde, ns podemos julgar, ps fim a todos os meios, e
todas as possibilidades de santidade, at mesmo do tero de quem a gerou? Por exemplo: Qual a
possibilidade que existe dos africanos, neozelandeses, ou dos habitantes da Nova-Zmbia saberem,
alguma vez, o que a palavra santidade significa? Ou, conseqentemente, de alguma vez, obt-la?
Mas algum pode dizer: "Ele pecou, antes de ele ter nascido, em uma condio pr-existente. Assim
sendo, ele foi colocado aqui, em uma situao to desfavorvel. apenas mera misericrdia que
eles possam ter uma segunda chance". Eu respondo: Supondo-se que exista tal condio prexistente, isso que voc chama de segunda chance no realmente uma chance, afinal. To logo,
ele nasce, ele fica, absolutamente, no poder de seus pais e relaes, selvagens; e que, pela mesma
origem de raciocnio, educam-no, na mesma ignorncia, atesmo, e barbaridade, que eles mesmos.
Ou seja, se ele no tem possibilidade de alguma outra educao melhor, que chance ele tem, ento?
Do momento em que ele nasce, at o momento em que ele morre, ele parece estar sob a necessidade
terrvel de viver na completa descrena e iniqidade. Mas como isso? Como esse pode ser o caso
de tanto milhes de almas que Deus criou? Tu no s o Deus "de todos os confins da terra, e dos
que permanecem nos amplos mares?".
2. Eu espero que possa ser observado que, se isso evoluir para uma objeo contra a
revelao, essa ser uma objeo que se coloca completamente contrria religio natural, tanto
quanto religio revelada. Se isso fosse, conclusivo, poderia nos conduzir, no ao Deismo, mas ao
Atesmo claro. No s concluiria contra a revelao crist, mas contra a existncia de Deus. E,
ainda eu no vejo como ns podemos evitar a fora disso, a no ser resolvendo tudo na sabedoria

insondvel de Deus, junto com a convico mais profunda de nossa ignorncia e inabilidade de
penetrar em seus desgnios.
3. Mesmo entre ns, que somos muito mais favorecidos do que esses, e aos quais foram
confiados os orculos de Deus, cuja palavra uma lanterna para nossos ps, e luz, em todos os
nossos caminhos, existem ainda muitas circunstncias, em Seus desgnios, as quais esto acima de
nossa compreenso. Ns no sabemos por que ele permitiu que ns segussemos, em nossos
prprios caminhos, tanto tempo, antes de sermos convencidos do pecado. Ou, por que ele fez uso
desse ou daquele instrumento, dessa ou daquela maneira. E, milhares de circunstncias atenderam o
processo de nossa convico, a qual ns no compreendemos. Ns no sabemos por que ele
permitiu que ns permanecssemos, tanto tempo, antes que ele revelasse seu Filho em nossos
coraes; ou por que essa mudana, da escurido para a luz, foi acompanhada com tais e tais
circunstncias particulares.
4. No h dvida da prerrogativa peculiar de Deus para reter o "tempo e momento certo, em
seu prprio poder". E ns no podemos dar razo alguma, por que, que de duas pessoas, sedentas
por salvao, uma presentemente levada, ao favor de Deus, e a outra deixada pranteando, por
meses ou anos. Por que, to logo, uma clama a Deus, respondida, e preenchida de paz e alegria,
em acreditar; e a outra, que busca por ele, pelo que parece, com a mesma sinceridade e seriedade,
ainda assim, no pode encontr-lo, ou alguma conscincia de seu favor, por semanas, meses, ou
anos. Ns sabemos muito bem, que isso, possivelmente, no pode ser devido a algum grau absoluto,
consignando, que, antes mesmo de ter nascido, uma pessoa seja conduzida para a glria, e a outra
para o fogo eterno; mas ns no sabemos a razo para isso: suficiente que Deus saiba!
5. H, igualmente, grande variedade, na maneira e tempo de Deus conceder sua graa
santificada, por meio da qual, ele capacita seus filhos a dar a Ele todo seu corao, e do que, ns
no podemos, de modo algum, prestar contas. Ns no sabemos por que ele a concede, sobre
alguns, antes que eles peam por ela (alguns exemplos inquestionveis, do qual ns temos visto);
sobre outros, alguns poucos dias depois que eles buscaram; e ainda permite que outros crentes
esperem, por ela, talvez, vinte, trinta, ou quarenta anos; no, e outros, at poucas horas, ou mesmo
minutos, antes que seus espritos retornem a ele. Por causa das vrias circunstncias tambm, que
atendem o cumprimento daquela grande promessa, "eu irei circuncidar teu corao, para amar o
Senhor teu Deus, com todo o teu corao, e com toda a tua alma", Deus, indubitavelmente, tem
razes; mas essas razes so geralmente ocultas dos filhos dos homens. Mais uma vez: alguns
desses, que so capacitados para amar a Deus, com todo o corao deles, e com toda a sua alma,
retm a mesma beno, sem interrupo alguma, at que sejam levados ao seio de Abrao; outros,
no a retm, embora eles no estejam conscientes de que afligiram o Esprito Santo de Deus. Isso
ns tambm no podemos entender: Nesse lugar, "ns no conhecemos a mente do Esprito".

IV.
Diversas lies valiosas ns podemos aprender da conscincia profunda de nossa prpria
ignorncia. Primeiro, a lio da humildade; no "pensar, em ns mesmos"; particularmente, com
respeito ao nosso entendimento, "maior, do que ns devamos considerar"; mas "pensar,
sobriamente"; estando, completamente, convencido de que no suficiente, de ns mesmos, ter um
pensamento bom; j que ns podemos estar sujeitos a tropeos, em cada passo, a errar, todo o
momento de nossas vidas, no fosse o que ns temos, "a uno do Esprito Santo", que habita
"conosco"; no fosse Ele que conhece o que h no homem, socorrer nossas enfermidades; e que "h
um esprito, no homem, que traz sabedoria", e a inspirao do Esprito Santo que "traz
entendimento". Disso, ns podemos aprender, em Segundo Lugar, a lio da f, da confiana em
Deus. A convico plena de nossa prpria ignorncia nos ensina a confiar, completamente, em sua
sabedoria. Pode nos ensinar (o que no sempre to fcil, como algum poderia conceber) a confiar

no Deus invisvel, muito alm, do que se ns pudssemos v-lo! O que pode nos assistir, no
aprendizado dessa lio difcil, "subjugar" nossa prpria "imaginao" (ou melhor, raciocnio,
como a palavra, propriamente, significa); "subjugar todas as coisas que o exalte contra o
conhecimento de Deus, e traga para a escravido todo pensamento de obedincia a Cristo". H, at
o momento, duas grandes obstrues, na nossa formao de um julgamento correto dos desgnios de
Deus, com respeito ao homem. O primeiro, que existem fatos inumerveis, relacionados a todos
os homens, os quais no sabemos, ou podemos saber. Eles esto, no momento, oculto de ns, e
escondidos de nossa busca, pela escurido impenetrvel. O outro que ns no podemos ver os
pensamentos dos homens, mesmo quando ns conhecemos suas aes. Alm do que, no
conhecendo suas intenes; ns podemos apenas julgar, de maneira equivocada, as atitudes
exteriores deles. Conscientes disso, "no julgar coisa alguma antes do tempo" concernente aos
planos divinos Dele; at que Ele possa trazer para a luz "as coisas ocultas da escurido", e manifeste
"os pensamentos e intenes do corao". Da conscincia de nossa prpria ignorncia, ns podemos
aprender, em Terceiro Lugar, a lio da resignao. Ns podemos ser instrudos a dizer, todo o
tempo, e em todas as instncias, "Pai, no como eu desejo; mas como tu desejas". Essa a ltima
lio que nosso abenoado Senhor (como homem) aprendeu, enquanto ele estava na terra. Ele no
pode ir mais alto, do que, "No como eu desejo, mas como tu desejas", at que ele curvou sua
cabea e liberou a alma. Deixe-nos tambm, proceder, em conformidade com sua morte, para que
possamos conhecer completamente, o "poder de sua ressurreio!".